La msica (del griego: [] - mousik [tchn], "el arte de las musas") es, segn

la definicin tradicional del trmino, el arte de organizar sensible y lgicamente una

combinacin coherente de sonidos y silencios utilizando los principios fundamentales de la
meloda, la armona y el ritmo, mediante la intervencin de complejos procesos psicoanmicos. El concepto de msica ha ido evolucionando desde su origen en la Antigua
Grecia, en que se reuna sin distincin a la poesa, la msica y la danza como arte unitario.
Desde hace varias dcadas se ha vuelto ms compleja la definicin de qu es y qu no es la
msica, ya que destacados compositores, en el marco de diversas experiencias artsticas
fronterizas, han realizado obras que, si bien podran considerarse musicales, expanden los
lmites de la definicin de este arte.
La msica, como toda manifestacin artstica, es un producto cultural. El fin de este arte es
suscitar una experiencia esttica en el oyente, y expresar sentimientos, emociones,
circunstancias, pensamientos o ideas. La msica es un estmulo que afecta el campo
perceptivo del individuo; as, el flujo sonoro puede cumplir con variadas funciones
(entretenimiento, comunicacin, ambientacin, diversin, etc.).
Las definiciones parten desde el seno de las culturas, y as, el sentido de las expresiones
musicales se ve afectado por cuestiones psicolgicas, sociales, culturales e histricas. De
esta forma, surgen mltiples y diversas definiciones que pueden ser vlidas en el momento
de expresar qu se entiende por msica. Ninguna, sin embargo, puede ser considerada como
perfecta o absoluta.
Una definicin bastante amplia determina que msica es sonoridad organizada (segn una
formulacin perceptible, coherente y significativa). Esta definicin parte de que en
aquello a lo que consensualmente se puede denominar "msica" se pueden percibir
ciertos patrones del "flujo sonoro" en funcin de cmo las propiedades del sonido son
aprendidas y procesadas por los humanos (hay incluso quienes consideran que tambin por
los animales).
Hoy en da es frecuente trabajar con un concepto de msica basado en tres atributos
esenciales: que utiliza sonidos, que es un producto humano (y en este sentido, artificial) y
que predomina la funcin esttica. Si tomramos en cuenta solo los dos primeros elementos
de la definicin, nada diferenciara a la msica del lenguaje. En cuanto a la funcin
"esttica", se trata de un punto bastante discutible; as, por ejemplo, un "jingle" publicitario
no deja de ser msica por cumplir una funcin no esttica (tratar de vender una mercanca).
Por otra parte, hablar de una funcin "esttica" presupone una idea de la msica (y del arte
en general) que funciona en forma autnoma, ajena al funcionamiento de la sociedad, tal
como la vemos en la teora del arte del filsofo Immanuel Kant.

Jean-Jacques Rousseau, autor de las voces musicales en L'Encyclopdie de Diderot,

despus recogidas en su Dictionnaire de la Musique,1 la defini como el arte de combinar
los sonidos de una manera agradable al odo.2
Segn el compositor Claude Debussy, la msica es un total de fuerzas dispersas
expresadas en un proceso sonoro que incluye: el instrumento, el instrumentista, el creador y
su obra, un medio propagador y un sistema receptor.
La definicin ms habitual en los manuales de msica se parece bastante a esta: la msica
es el arte del bien combinar los sonidos en el tiempo. Esta definicin no se detiene a
explicar lo que es el arte, y presupone que hay combinaciones "bien hechas" y otras que no
lo son, lo que es por lo menos discutible.
Algunos eruditos han definido y estudiado a la msica como un conjunto de tonos
ordenados de manera horizontal (meloda) y vertical (armona). Este orden o estructura que
debe tener un grupo de sonidos para ser llamados msica est, por ejemplo, presente en las
aseveraciones del filsofo Alemn Goethe cuando la comparaba con la arquitectura,
definiendo metafricamente a la arquitectura como "msica congelada". La mayora de los
estudiosos coincide en el aspecto de la estructura, es decir, en el hecho de que la msica
implica una organizacin; pero algunos tericos modernos difieren en que el resultado deba
ser placentero o agradable.
La organizacin coherente de los sonidos y los silencios (segn una forma de percepcin)
nos da los parmetros fundamentales de la msica, que son la meloda, la armona y el
ritmo. La manera en la que se definen y aplican estos principios, varan de una cultura a
otra (tambin hay variaciones temporales).

La meloda es un conjunto de sonidos concebidos dentro de un mbito sonoro

particular que suenan sucesivamente uno despus de otro (concepcin
horizontal), y que se percibe con identidad y sentido propio. Tambin los silencios
forman parte de la estructura de la meloda, poniendo pausas al "discurso
meldico". El resultado es como una frase bien construida semntica y
gramaticalmente. Es discutible en este sentido si una secuencia dodecafnica
podra ser considerada una meloda o no. Cuando hay dos o ms melodas
simultneas se denomina contrapunto.

La armona, bajo una concepcin vertical de la sonoridad, y cuya unidad bsica es el

acorde o trada, regula la concordancia entre sonidos que suenan simultneamente y
su enlace con sonidos vecinos.

La mtrica, se refiere a la pauta de repeticin a intervalos regulares, y en ciertas

ocasiones irregulares, de sonidos fuertes o dbiles y silencios en una composicin.

El ritmo, es el resultado final de los elementos anteriores, a veces con variaciones

muy notorias, pero en una muy general apreciacin se trata de la capacidad de
generar contraste en la msica, esto es provocado por las diferentes dinmicas,
timbres, texturas y sonidos. En la prctica se refiere a la acentuacin del sonido y la
distancia temporal que hay entre el comienzo y el fin del mismo o, dicho de otra
manera, su duracin.