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Captulo primero
Ser humano, sociedad y cultura
I. Ser humano
El derecho se ocupa de la vida humana social, la organiza y establece pautas
de comportamiento para la vida humana en sociedad. Son el ser humano y la
vida social los elementos condicionantes del derecho. El ser humano, en cuanto persona en el sentido filosfico y no slo biolgico,2 es un ser libre con
capacidad de eleccin. La libertad psicolgica como dato de la circunstancia
humana, distingue al hombre de los restantes animales y orienta su accin y
su reflexin. Sin la libertad humana no habra vida social, historia, cultura, ni
por supuesto normas que regulen la conducta humana con carcter coactivo
o autoridades que las impongan.
La libertad psicolgica no solamente condiciona la produccin normativa del derecho sino que es adems el factor en virtud del cual el derecho a
veces no es obedecido voluntariamente por el ser humano. Los seres humanos pueden decir no al derecho o a parte de l, pueden resistirse al derecho
y, de acuerdo con el tipo de sociedad o a la evolucin de la misma, otros
seres humanos revestidos de autoridad utilizan la fuerza del aparato coactivo
del Estado para afrontar la desobediencia a la norma jurdica (que obliga,
prohbe, faculta o permite).3
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Introduccin al estudio del derecho
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Ser humano, sociedad y cultura
II. Sociedad
La sociedad es el conjunto organizado de individuos que viven establemente diversos tipos de relacin en un tiempo y en espacio determinados,
en donde el derecho es un aspecto de la sociedad, uno muy importante,
aunque no equivale a la totalidad de la sociedad, pues existen otro tipo de
relaciones (econmicas, sociales, polticas, culturales, etctera) y de normas
diferentes a las jurdicas (religiosas, morales, de trato social y costumbres,
entre otras).
En las sociedades contemporneas el derecho, como dice Carlos Santiago Nino, est en todas partes. Este autor seala para demostrarlo los siguientes ejemplos:
Puede ser que hoy usted se haya contenido de ejercitar su agradable voz bajo
la ducha, recordando que vecinos con poca sensibilidad artstica podran hacer
valer ciertas ordenanzas contra los ruidos molestos; seguramente usted se habr vestido al salir de su casa, porque entre otras razones, usted sabe bien que
hay regulaciones jurdicas que desalientan una excesiva ligereza en el vestir;
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Introduccin al estudio del derecho
probablemente usted haya celebrado un contrato tcito de transporte al ascender a un mnibus pblico o, si ha conducido su automvil, habr seguido,
o simulado seguir, algunas reglamentaciones y habr hecho uso de la facultad
jurdica de transitar por la va pblica; es casi seguro que usted debe haber celebrado varios contratos verbales de compraventa (al adquirir, por ejemplo, el
peridico o cigarrillos) y de locacin de obra (al llevar, por ejemplo, sus zapatos a arreglar); aunque usted no tenga un fsico imponente, usted tiene alguna
confianza en que probablemente no ser golpeado, insultado, vejado o robado
gracias a la coraza normativa que proporciona el derecho; la organizacin
donde usted trabaja o estudia (es de esperar que usted no sea miembro de una
asociacin ilcita) est seguramente estructurada segn una serie de disposiciones legales; si usted tiene que hacer un trmite quiz no advierta que cada uno
de sus intrincados pasos est prescripto por normas jurdicas.6
Esos ejemplos y otros constatan que todas y cada una de las etapas por las
que pasa la vida de una persona: nacimiento, nombre, mayora de edad,
matrimonio, divorcio, jubilacin, muerte, son hechos o actos regulados minuciosamente por el derecho y a los que se asignan consecuencias jurdicas.
La omnipresencia del derecho no slo se advierte en hechos o actos importantes sino en hechos o actos simples y cotidianos como el de respetar
los semforos que regulan el trnsito de las ciudades, comprar el peridico,
pagar el impuesto predial o los derechos por la tenencia de un vehculo automotor, pagar la renta a nuestro casero, o los servicios de agua, electricidad
o telfono que ordinariamente recibimos. Manuel Atienza indica que hasta
tal punto estn juridificadas nuestras sociedades que, con frecuencia, lo que
en principio aparece como alternativas al derecho resulta ser simplemente
otra forma de derecho; por ejemplo, la crisis de la administracin de justicia
est dando lugar a otras formas de resolucin de conflictos como el arbitraje,
la conciliacin o la mediacin, pero se trata slo de alternativas al mecanismo judicial, no al derecho, pues esos procedimientos aunque sea en parte
estn regulados por el propio derecho.7 Todo parece indicar que cuando ms
desarrollada y compleja es una sociedad hay necesidad de mayor nmero de
instrumentos jurdicos.
La complejidad y el desarrollo de las sociedades no significa necesariamente que su derecho sea ms justo. En las sociedades primitivas con un
derecho bsico y rudimentario podemos encontrar ejemplos de normas
y decisiones de autoridad mucho ms justas que las normas y las decisiones
de las autoridades de nuestro tiempo. La nocin de sociedad justa ms que
con la complejidad del derecho tiene que ver, segn criterios de nuestra
poca, con la manera en que la sociedad y el derecho de la misma, procu24
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Introduccin al estudio del derecho
estn las sociedades en donde hay mecanismos de mediacin o de heterocomposicin de disputas por parte de un tercero que no es autoridad. En el
grado segundo existen tribunales cuyas decisiones vinculan a las partes. En
el grado tercero, adems de tribunales existe alguna forma de polica que
hace cumplir por la fuerza las normas y las decisiones de los tribunales. En
el grado cuarto, aparecen juristas profesionales que asesoran a las partes y
proponen determinadas interpretaciones de las normas. En el grado quinto,
adems de los elementos expuestos, hay rganos legislativos con facultades
para establecer o modificar normas.
De lo anterior es claro que el derecho y el Estado no son instituciones
naturales. Por qu los individuos cedieron su capacidad de violencia a una
institucin coercitiva permanente?.10 Las respuestas que se dan desde la
historia y la antropologa social suelen ser tres:
1) La dimensin conflictualista.
2) La dimensin esencialista.
3) La dimensin funcional.
Las tres concepciones ven al derecho como un instrumento de organizacin social que se integra por normas jurdicas que regulan la conducta de
las personas, las que son creadas y modificadas por autoridades facultadas
para ello, interpretadas y aplicadas por otras, algunas de las cuales pueden
usar la fuerza para hacerlas cumplir.
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irregulares. El derecho en esta dimensin es un instrumento de organizacin y de conservacin ms que de cambio y transformacin social. Las
principales funciones del derecho (ya mencionadas en la introduccin) para
esta concepcin son: 11
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Ser humano, sociedad y cultura
III. Cultura
La dimensin de la vida humana social en la que se inserta el derecho,
trasciende a los actos realidades psquicas y corporales y relaciones
entre seres humanos que se manifiestan en un momento concreto. La experiencia humana se perpeta y se acumula a la experiencia y a la accin
de otros seres humanos con efecto sobre las generaciones venideras que a su
vez crean, ampliando y corrigiendo lo heredado, nuevas realidades que les
trascienden. La cultura13 es la obra del hombre cristalizada para generaciones futuras, por impulso del mismo ser humano y condicionada por todos
los factores que se interinfluyen en la vida social: econmicos, religiosos, ideolgicos, polticos, tcnicos, entre otros. La cultura es histrica, estable y cambiante al mismo tiempo, y tiende a objetivarse, aunque nunca se
puede separar del ser humano que es el motor de su movimiento.14
Segn las definiciones clsicas se entiende por cultura o civilizacin
un conjunto complejo de conocimientos, creencias, artes, moral, leyes, costumbres y usos sociales que el ser humano adquiere como miembro de una
sociedad determinada. Otras definiciones hablan de legados sociales o de
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Ser humano, sociedad y cultura
IV. Recapitulacin
El ser humano y la vida social son elementos condicionantes del derecho. El
ser humano, ms all de su dimensin biolgica, es un ser libre con capacidad
de eleccin. Sin la libertad humana no habra vida social, historia, cultura, ni
por supuesto normas que regulen la conducta humana con carcter coactivo
o autoridades que las impongan. El derecho puede facilitar o dificultar la
realizacin de la libertad humana o cualquier otro fin o valor del derecho
como la dignidad, la justicia, la igualdad o la seguridad jurdica.
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Cuestionario
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