Filosofa para nios

Pap, qu es volumen?, me pregunt mi hijo cuando apenas tena cuatro aos.

Me haba puesto como regla por entonces no responder de una forma directa a
sus preguntas, sino intentar primero indagar, junto con l, por cul era el
verdadero origen de esas preguntas fascinantes que a cada instante le asaltaban.
Dnde has escuchado esa palabra?, fue lo que alcanc a responderle. Mira,
pap. Recuerdas que t me regalaste una grabadora? Pues tiene un botn que
se llama volumen y que, si lo muevo para un lado suena ms duro; y, si lo muevo
para el otro, suena ms pasito. Pero ayer estaba viendo televisin y apareci la
propaganda de un champ nuevo, y dice que le da ms volumen al pelo. Pero,
pap, en mi pelo yo no tengo botones ni mi pelo suena.
Lo que vino a continuacin fue un dilogo en donde, a partir de preguntas,
observaciones y razonamientos diversos intentamos, entre ambos, encontrar el
significado y los diversos usos que una palabra, aparentemente tan familiar como
volumen, adquieren en nuestra vida ordinaria. El ejercicio se repiti una y otra vez
a lo largo de un cierto tiempo, en donde indagbamos unas veces por las razones
por las cuales los crculos carecen de puntas, los bombillos de su cuarto producen
luz, el Sol no se cae sobre la Tierra o qu es lo que ocurre con las personas que
han muerto. Muchas de sus respuestas eran fantsticas, fruto de una imaginacin
poderosa; pero nunca incoherentes.
Haba, tanto en sus preguntas como en sus respuestas, una lgica muy fina que
rompa todos mis esfuerzos por atenerme a los principios clsicos del
pensamiento lgico. Haba algo que me resultaba a la vez tremendamente
razonable y profundamente desestabilizador. Qu podra haber de comn entre
las preguntas e hiptesis fantasiosas de un nio y las teoras filosficas que yo
mismo vena estudiando y enseando a lo largo de tanto tiempo?
Ante todo, lo que vea en mi pequeo hijo era una profunda perplejidad. Despus
de su esfuerzo por dominar las palabras y fijarles su sentido, esas mismas
palabras que crea dominar adquiran nuevos y confusos significados. Qu
pasaba con las palabras y sus significados? En qu consisten los significados de
las palabras? Por qu mutan los significados de forma tan asombrosa? Tales
preguntas parecan estar implcitas en el interrogante de mi hijo y eran tambin,
oh sorpresa!, las mismas preguntas que se planteaban muchos de los filsofos
contemporneos.
Ya desde Aristteles se anunciaba que todo esfuerzo por filosofar nace de la
admiracin, del poder de asombro. Incluso Aristteles deca que tambin el que
ama los relatos (los mitos) es, a su modo, un amante del saber. Puede haber
acaso un

mejor amante de los mitos que el nio? Puede haber alguien que est, como l,
en capacidad de admirarse? Y, sobre todo, cmo hacer de esa experiencia
primigenia del filosofar una fuerza que ilumine todo nuestro proceso formativo?
Eran esas preguntas las que me asaltaban. En muchas otras partes del mundo,
cientos de filsofos se hacan preguntas semejantes. Uno de ellos, el
norteamericano Matthew Lipman (profesor por muchos aos de la Universidad de
Columbia) incluso haba ya empezado a elaborar un programa orientado a
propiciar el ejercicio filosfico de los nios bajo el paradjico nombre de Filosofa
para nios. Se trataba de un currculo filosfico basado en novelas, en donde un
nio contaba a otros sus experiencias mas fundamentales en su casa, colegio o
grupo de amigos, al tiempo que se planteaba diversos tipos de preguntas
filosficas en torno al conocimiento y el significado, el sentido de nuestras
acciones y creencias o la validez de nuestros pensamientos y emociones.
He tenido ocasin de traducir en Colombia cada una de estas novelas filosficas
de Lipman (de las cuales, las ms conocidas son Pixie, El descubrimiento de
Harry y Elisa), al tiempo que producir algunas historias nuevas surgidas de
dilogos con mis hijos y otros nios con los que mantengo trato habitual.
Lo que est a la base de este modo de hacer filosofa, que tiene como uno de sus
motivos esenciales la formacin del pensamiento de los nios, es una finalidad a
la vez filosfica y educativa. Se trata, en primer lugar, de restablecer para la
filosofa su inocencia perdida, es decir, lograr que el hombre comn tenga un
acceso a los problemas filosficos a partir de los interrogantes ms comunes que
le asaltan en su vida cotidiana. Pero se trata, tambin, de intentar inventar una
nueva forma de aprender en la cual el aprendizaje no sea tanto el fruto de las
enseanzas que otros nos entregan desde fuera sino del esfuerzo propio por
pensar los problemas que nos interesan entendiendo todos sus supuestos y
asumiendo todas sus consecuencias.
Pues no es de lo extrao y novedoso de lo que el filsofo se admira, sino del ms
maravilloso espectculo que se abre da a da ante nuestros ojos: el del misterio
de que las cosas sean como son.
*Profesor Asociado Facultad de Filosofa Pontificia Universidad Javeriana