Neoliberalismo: Gnese, Retrica e Prtica

Alberto Tosi Rodrigues

A aplicao de polticas de gesto econmica de tipo neoliberal, nos pases de

capitalismo avanado, significou e tem significado um modelar desmonte do setor pblico e um
deslocamento dos conflitos econmicos para a esfera do mercado. Desde a ascenso de
Margareth Thatcher ao governo ingls, no final dos anos setenta, o pacote neoliberal de ajuste
tem includo forte conteno monetria, eliminao de constrangimentos e regulamentaes
sobre o livre fluxo de capital financeiro, aumento das taxas de juros reais, reformas fiscais de
carter anti-redistributivo e aumento deliberado das taxas de desemprego, entre outras medidas.
Mas o neoliberalismo no se compreende, hoje, como mera poltica econmica
realista, nascida para enxugar o Estado, liberar das amarras burocrticas os agentes do
mercado e, assim, superar desequilbrios tpicos de economias com dficits fiscais ou
problemas monetrios.
A exposio que se segue - no formato de um rpido painel introdutrio - pretende
contribuir para uma visualizao mais multifacetada do conceito de neoliberalismo, a partir de
trs aspectos:
Em primeiro lugar, v-lo como resultado de um movimento histrico-social vindo
luz na dcada de 1970, em resposta profunda crise no processo de acumulao capitalista
ento deflagrada; em segundo lugar, como um corpo articulado de proposies econmicas e
sociais, ancorado em aspectos especficos da tradio liberal e traduzido em vulgata para
embasar uma retrica poltico-ideolgica; e, finalmente, como prtica poltica adotada,
sobretudo desde os oitenta, por organismos internacionais de financiamento, sob hegemonia dos
pases capitalistas centrais, destinada a estabelecer programas de ajuste estrutural tambm nas
economias do Terceiro Mundo, na esteira da crise da dvida externa.

1. Crise Econmica e Reconstruo Neoliberal.

Nos anos oitenta disseminou-se pelo planeta um modo de gesto econmica do

qual o thatcherismo e o reaganismo foram os mais conhecidos exemplos, mas que atingiu,
indistintamente, pases como Austrlia, Nova Zelndia ou Grcia, e no se limitou s
administraes conservadoras (como a inglesa), mas lanou tentculos tambm sobre os pases
governados por democratas-cristos (Blgica e Alemanha), social-democratas (Espanha) ou

socialistas (Frana), e, finalmente, chegou Amrica Latina e ao Terceiro Mundo como um

todo.
De outra parte, no se pode esquecer que desde meados dos anos oitenta, a
economia e a poltica mundiais globalizadas assistiram substituio da Guerra Fria - e de
toda a concepo de mundo a ela articulada - por uma nova configurao das relaes
internacionais. Com a dbacle do bloco socialista, o anticomunismo deixou de ser a pedra-detoque da ideologia burguesa ocidental. Os pases do Leste vm sendo, aos poucos, integrados ao
novo modo de gesto, com a privatizao dos controles estatais, a substituio da proviso
pblica pelo mercado e a agregao ao mercado mundial.
Como se sabe, essa revoluo transnacional tomou lugar em oposio ao pano de
fundo da crise do capitalismo mundial dos anos 70, que exigiu uma reestruturao de longo
alcance das condies econmicas, sociais e polticas da acumulao de capital. O
neoliberalismo (...) foi o projeto hegemnico que guiou esta reestruturao e conformou esta
trajetria1.
Para compreendermos o neoliberalismo como um projeto de reestruturao com
pretenses hegemnicas no momento presente do capitalismo, no plano econmico mas tambm
no poltico-ideolgico, a primeira providncia tom-lo historicamente.

1.1. Perspectiva Histrica.

comum, nos dias que correm, a concepo da normalidade econmica como

uma situao ideal de mercado. Soam familiares, para os que vivemos na dcada de noventa do
sculo XX, os discursos que afirmam que sem a livre concorrncia no h aumento de
produtividade, no h emprego, no h progresso econmico e, logo, no h prosperidade
social.
Esses discursos so to normalmente pronunciados que parecem pressupor que
os economistas - esses intelectuais responsveis pela explicao do funcionamento do mundo
econmico aos leigos - construram uma teoria que prova que, em condies de concorrncia,
os consumidores que maximizem a utilidade e que faam trocas, bem como os empresrios que
maximizem os lucros e que faam trocas, automaticamente agiro e interagiro de maneira a
maximizar o bem-estar social.
Atente, no entanto, para o fato de que a citao acima no foi retirada do jornal do
dia nem do pronunciamento de nenhuma autoridade da rea econmica do governo, e sim de um
manual de histria do pensamento econmico, e no foi escrita para descrever a economia
1

Henk Overbeek e Kees van der Pijls. Restructuring Capital and Restructuring Hegemony. Neoliberalism and the unmaking of the post-war order, in Henk Overbeek (ed.) Restructuring Hegemony in
the Global Political Economy. The Rise of Transnational neo-liberalism in the 1980s, London/New
York, Routledge, 1993, p. 2.

destes tempos de neoliberalismo, mas para resumir os traos gerais da viso beatfica e de
felicidade eterna dos economistas neoclssicos, que pontificavam no sculo XIX2.
Percebe-se, pela coincidncia frisada acima, que a cada momento histrico
particular, os agentes sociais do processo de acumulao procuram apresentar este processo ao
conjunto da sociedade como normal e como voltado para o interesse geral. Esta suposta
normalidade encobre tanto a hegemonia da classe capitalista sobre o conjunto da sociedade
quanto a disputa por hegemonia entre as fraes do capital total, particularmente o capital
financeiro e o capital produtivo - fraes que se distinguem entre si por sua funo no processo
de acumulao3.
Conflitando continuamente entre si pela direo do processo de acumulao, os
agentes sociais que representam as fraes do capital total reagem aos obstculos ciclicamente
antepostos acumulao, de modo a faz-la retomar seu curso e buscando estabelecer, assim,
uma nova normalidade que passe a representar o interesse geral objetivo conforme delineado
pelos parmetros correntes do modo de produo prevalente e sua ordem de classes4.
No XIX, a justificao ideolgica neoclssica do capitalismo laissez-faire centravase numa teoria da distribuio que retratava o capitalismo, ento em sua fase concorrencial,
como um ideal de justia distributiva. Valiam-se, para tanto, do argumento da mo invisvel,
formulado por Adam Smith, que retratava o capitalismo como um sistema ideal em termos de
racionalidade e eficincia, e, ao mesmo tempo, exibiam uma f inabalvel na natureza
automtica e auto-regulvel do mercado, a partir da qual demonstravam que as funes do
Estado deveriam limitar-se a fazer cumprir os contratos e garantir a propriedade privada.
Ao longo do sculo passado, o argumento em favor do mercado auto-ajustvel
visou proteger a economia das injunes por vezes discricionrias da aristocracia - que na
Europa a princpio ainda dominava o poder poltico - nas relaes econmicas privadas. Foi
assim que, por exemplo, o internacionalismo liberal da burguesia britnica, combinando
laissez-faire, uma abordagem evasiva com relao classe operria domstica, e um conceito

2 E. K. Hunt. Histria do Pensamento Econmico, 2a. ed., Rio de Janeiro, Campus, 1984, p. 407.
3
Para uma maior preciso terminolgica: fraes de capital (...) so estruturas de socializao pelas
quais a contradio fundamental entre capital e trabalho articulada numa configurao concreta de
classes. Fraes de capital total so agregados de interesses capitalistas cristalizados em torno de uma
funo particular no processo de acumulao de capital. Funes nesse processo so orientaes comuns,
definies de interesse e experincias coletivas que proporcionam ingredientes para uma coalizo de
interesses (...). Essas funes esto associadas a distintos circuitos de capital: circulao de dinheiro,
circulao de mercadorias, troca de dinheiro por trabalho na produo. Dentro do capital total est o
capital financeiro, que nesta totalidade representa a quantidade total de mercadorias, e que ao mesmo
tempo a forma mais geral e abstrata de capital. O capital produtivo, mesmo como uma abstrao, sempre
se refere a fatores tangveis: trabalho humano, matrias-primas, meios de produo. Cf. Overbeeck e
Van der Pijls, op. cit., p.3.
4
Idem, p. 5.

lockeano de Estado (Estado guarda noturno), obviamente favoreceu o capital britnico, mas, por
seu sucesso, obteve a qualidade de uma ordem natural das coisas5;
Porm, j no final do sculo, o desenvolvimento de mercados de capitais em escala
mundial e os progressos verificados tanto na esfera produtiva quanto na distribuio
provocaram uma forte concentrao de poder industrial em empresas gigantescas, trustes e
cartis. A partir da, a concorrncia sem qualquer regulamentao passou a tornar-se muito cara
e aleatria para estes grandes conglomerados. Alm do mais, a concentrao de poder decisrio
em empresas to grandes agravou a anarquia do mercado, uma vez que reduziu
significativamente sua flexibilidade e a capacidade de ajuste que pudesse ter.
Resultado: aumentou a instabilidade geral do capitalismo e as depresses cclicas,
que foram agravando-se e amiudando-se ao longo dos oitocentos, culminaram com a Grande
Depresso de 19296.
Passou ento a ficar mais claro, mesmo para muitos dos economistas neoclssicos,
que o mito do mercado auto-ajustvel tinha perdido sua eficcia ideolgica. A crise geral de
superproduo que se abateu sobre a economia mundial nos anos trinta demonstrava que a
anarquia desregrada do mercado podia no s ter custos altssimos como inclusive colocar em
risco a prpria sobrevivncia do capitalismo. De modo que faziam-se necessrias medidas
drsticas de regulamentao dos mercados e de reordenao da produo que s poderiam ser
postas em prtica pelo Estado, dado o processo autfago em que estavam mergulhados os
agentes privados.
neste contexto que vem luz a obra do economista John Maynard Keynes, que
influenciaria o debate econmico e a aplicao de polticas pblicas por vrias dcadas. J em
1926, Lord Keynes postulou a ruptura com as bases do capitalismo laissez-faire. No verdade
que os indivduos possuem uma liberdade natural prescritiva em suas atividades econmicas,
afirmou. No constitui uma deduo correta dos princpios da economia que o auto-interesse
esclarecido sempre atua a favor do interesse pblico. Nem verdade que o auto-interersse seja
geralmente esclarecido. Props, em contrapartida, que os economistas se dedicassem a
distinguir entre a agenda e a no-agenda do Estado, isto , procurassem definir em que

Idem, p. 8.
6 A Grande Depresso dos anos trinta foi um fenmeno mundial, que afetou todas as grandes economias
capitalistas. Nos Estados Unidos, por exemplo, em 24 de outubro de 1929 (um dia que ficou conhecido
como quinta-feira negra), a bolsa de valores de Nova Iorque teve uma queda brusca nas cotaes dos
ttulos, fenmeno que acabou destruindo toda a confiana na economia. Com isso, os empresrios
reduziram a produo e os investimentos, o que causou a diminuio da renda nacional e do nmero de
empregos, diminuindo mais ainda a confiana na economia. Antes de encerrado o processo, milhares de
empresas tinham ido falncia, milhes de pessoas tinham ficado sem emprego e estava sendo preparada
uma das maiores catstrofes da histria. Hunt, op. cit., p. 428.

medida a interveno governamental seria proveitosa ao capitalismo, em vez de simplesmente

desqualific-la como desnecessria ou perniciosa7.
Nos Estados Unidos, a reao crise dos anos trinta fez-se atravs de um conjunto
de polticas implementadas pelo presidente Roosevelt, o New Deal. Neste momento, os grandes
interesses capitalistas, em confluncia com o Estado, puderam fazer-se passar, mais uma vez,
por interesse geral. Em contraste com o que Overbeek e Van der Pijls chamaram de
internacionalismo liberal, emergia um perodo monopolista de Estado, que, com sua
preferncia pela mo visvel em detrimento da invisvel (no que concerne s relaes de
trabalho, mercados ou relaes internacionais) refletia principalmente a perspectiva do capital
produtivo8.
Do ponto de vista das relaes entre as classes capitalistas e o Estado, h
interpretaes diversas do significado do New Deal e da fase que ele inaugura. Mencionarei
aqui, a ttulo de ilustrao, duas posies significativas: a interpretao do liberalismo
corporativo e a do funcionalismo poltico. Pela primeira, o que teria ocorrido que, em
momentos de crise de acumulao, ao contrrio de situaes rotineiras, os capitalistas tornam-se
capazes de agir como classe. Ou seja, na virada do sculo e particularmente durante o New
Deal tornou-se claro para a vanguarda do grande empresariado que alguma forma de
racionalizao da economia era necessria. A partir disso, as polticas adotadas, inclusive o forte
protecionismo social e o crescimento do Estado-providncia no ps-guerra, teriam sido
resultado da ao dos lderes corporativos para normalizar as condies econmicas e sociais,
de modo a permitir que as grandes corporaes obtivessem lucros sobre bases previsveis. Por
outro lado, a segunda interpretao advoga que o Estado , j por definio, o fator de coeso de
uma formao social e, portanto, inerentemente funcional reproduo das condies de
produo do sistema. Assim, ao contrrio de alvo de presses diretas dos interesses das grandes
corporaes, o Estado s teria sido capaz de promover a racionalizao social e econmica
naquele momento graas a sua autonomia relativa frente s classes, o que lhe permitiu fugir s
lgicas setoriais e particularizadas e projetar as condies timas para a continuidade da
acumulao a longo prazo9.
Seja como for, o certo que a confluncia entre os interesses capitalistas e a ao
do Estado deu origem, no segundo ps-guerra, a um perodo marcado por grande

7 John Maynard Keynes. O Fim do Laissez-faire, in Tams Szmrecsnyi (org) Keynes (Srie Grandes
Cientistas Sociais), So Paulo, tica, p.120.
8 Para uma apresentao comparativa da implantao da nova configurao econmica nos Estados
Unidos, Inglaterra, Alemanha, Sucia e Frana, ver Peter Gourevitch. Politics in Hard Times.
Comparative Responses to International Economic Crisis, 3a. ed., Ithaca, Cornell University Press, 1988 Cap. 4. Breaking with orthodoxy: the formation of the mixed economy, 1929-49, pp. 124-180.
9 Para uma interessante apresentao crtica deste debate, ver Theda Scokpol Political Responses to
Capitalist Crisis: neo-marxist theories of the State and the case of the New Deal, Politics and Society n.
10, vol. 2, 1980, pp. 155-201.

desenvolvimento e, naturalmente, por forte presena Estatal no processo econmico e social.

Foi o perodo de ascenso, nos pases capitalistas centrais, do Welfare State keynesiano.
Crise de acumulao de carter semelhante verificada nos anos trinta s voltaria a
ocorrer na dcada de 1970. E nesse momento, em resposta crise de um modelo baseado na
regulamentao estatal, que surgiu o neoliberalismo, como contraponto poltico e ideolgico
social-democracia dominante. nessa perspectiva, pois, que se pode entender o retorno, no
momento presente, a um discurso econmico muito semelhante ao que pronunciavam os
apologistas do laissez-faire do sculo passado.
Vejamos mais de perto, agora, a configurao da Grande Crise da economia
mundial dos anos setenta e a ascenso do neoliberalismo como um construto ideolgico de
pretenso hegemnica.

1.2. Crescimento e Crise.

Os pases capitalistas avanados da Europa Ocidental e Amrica do Norte

desfrutaram, nos vinte anos entre o fim da II Guerra e os meados da dcada de sessenta, um
perodo de prosperidade sem precedentes. Alm de marcada pelo forte e rpido crescimento da
produo industrial e pela difuso social dos benefcios, tal expanso econmica foi capaz de
gerar a poupana necessria reproduo dos altos nveis de investimento ento verificados10.
Inicialmente favorecido pelos altos investimentos na construo civil (dentro do
esforo de reconstruo do ps-guerra) e pela expanso do comrcio internacional, o boom do
perodo consolidou-se mediante uma poltica deliberada de pleno emprego de mo-de-obra e um
ritmo acelerado de progresso tecnolgico.
Nesse sentido, do ponto de vista do modo de alocao do excedente produtivo,
aquele momento caracterizou-se pela generalizao do que se convencionou chamar de regime
de acumulao intensiva ou fordista. Combinando os princpios de organizao cientfica do
trabalho (o taylorismo) com o consumo em massa, este regime tornou possvel uma interao
positiva entre as transformaes das condies de produo e as transformaes das condies
de consumo11.
De outra parte, estabeleceu-se um conjunto de procedimentos e formas
institucionais capazes de assegurar a estabilidade do regime de acumulao vigente, isto ,
consolidou-se um novo modo de regulao, geralmente chamado monopolista.
Acompanhando a clssica anlise de Andrew Shonfield, podemos arrolar do
seguinte modo estas novas caractersticas institucionais: (1) Registra-se uma influncia cada
10 Para uma anlise de largo flego deste perodo, ver a monumental obra de Andrew Shonfield.
Capitalismo Moderno, Rio de Janeiro, Zahar, 1968 (a 1a. ed. inglesa de 1965).
11
Carlos Ominami. Le Tiers Monde dans la crise. Essai sur les transformations rcents des rapports nordsud, Paris, ditions La Dcouverte, 1986, p. 22.

vez maior das autoridades pblicas sobre a gesto do sistema econmico, via controle do
sistema bancrio e ampliao da atividade empresarial pblica; (2) A preocupao com o bemestar social leva ao uso de fundos pblicos numa escala crescente, nomeadamente para auxiliar
as pessoas que no recebem proventos; (3) No setor privado, a violncia do mercado foi
dominada. A concorrncia, embora continue ativa num certo nmero de reas, tende a ser cada
vez mais regulamentada e controlada; (4) Acabou por ser considerado ponto pacfico, tanto
pelos governos como pela pessoa mdia nos pases capitalistas ocidentais, que cada ano deve
acarretar um aumento visvel na renda real per capta da populao e, finalmente; (5) A atitude
caracterstica na administrao econmica em grande escala, tanto no governo como no setor
privado passou a ser a ampliao dos horizontes temporais atravs de um planejamento
nacional de longo alcance12
Esta regulao monopolista permitiu uma transformao profunda da relao
salarial, uma modificao dos mecanismos de formao de preos e um tipo de gesto da moeda
e do crdito que autorizou um relaxamento sistemtico da conteno monetria.
Nos pases capitalistas avanados a confluncia da acumulao intensiva e da
regulao monopolista criou as bases de um crculo virtuoso pelo qual os ganhos de
produtividade e os aumentos de salrios reais (diretos e indiretos) se alimentaram
reciprocamente13.
Mas a difuso, que se deu nessa poca, do padro de acumulao intensiva da
economia norte-americana para a Europa e o Japo, isto , a disseminao do modelo fordista,
manteve os pases do Terceiro Mundo fora das principais correntes de troca internacionais. A
industrializao dos pases perifricos (nos casos em que isto ocorreu) deu-se pelo processo de
substituio de importaes. Sob este formato, as economias do sul tambm cresceram caladas num forte incremento do assalariamento urbano-industrial - a ponto da acelerao do
crescimento ter sido maior nos pases do Terceiro que nos do Primeiro Mundo, no perodo.
A partir do final dos anos sessenta, porm, adveio a crise, nos pases centrais, da
combinao ento vigente entre uma acumulao intensiva e uma regulao monopolista, crise
esta acarretada por processos sobre os quais no nos estenderemos aqui14. O crculo virtuoso

12 Shonfield, op. cit., pp. 107-9.

13
Ominami, op. cit., p. 22..
14
Basicamente, trata-se do seguinte: O aumento sustentado do poder de compra permitiu acumulao
livrar-se dos constrangimentos de realizao tpicos da regulao concorrencial. Simultaneamente, a
elevao da produtividade impediu o sistema de tender a uma deteriorao da rentabilidade capaz de
desencadear uma crise de valorizao do capital. Neste esquema, a manuteno do crescimento est
estreitamente ligada estabilidade do par salrios reais/produtividade. Porm, nas condies de uma
expanso muito rpida da produtividade, ao contrrio do que ocorreu na Grande Depresso dos anos trinta
- quando a crise originou-se na obstaculizao da realizao do capital, devido a uma taxa de mais-valia
muito elevada, resultando numa crise de superproduo - nos anos setenta, ao contrrio, sobretudo uma
taxa de mais-valia muito baixa que bloqueia a acumulao, tendo como primeira conseqncia uma
diminuio do investimento produtivo. Numerosos indicadores autorizam a caracterizao da crise atual
como uma crise de valorizao do capital. Ominami, op. cit., pp. 22-23.

(ganhos de produtividade alimentando aumentos reais de salrio e vice-versa), ento, cede

lugar ao crculo vicioso estagflacionista que se instala de modo duradouro na maior parte dos
pases desenvolvidos. No Terceiro Mundo, ao contrrio, a industrializao pde continuar a se
desenvolver justamente porque ela no se inseriu nos esquemas de acumulao fordista, cujo
desmoronamento esteve na base da crise dos pases centrais. No sentido forte, gramsciano do
termo, a crise apareceu como prpria dos pases capitalistas avanados 15.
Na Amrica Latina, o aprofundamento do desenvolvimento capitalista foi garantido
pela emergncia de um novo tipo de Estado, caracterizado por Guillermo ODonnell como
burocrtico-autoritrio, que implantou-se na regio entre meados dos anos sessenta e meados
dos setenta com o objetivo de conter a ativao dos setores populares e a instabilidade poltica
da decorrente e, em seguida, assegurar previsibilidade aos grandes investimentos e possibilitar
crescimento econmico mediante, de um lado, a entrada massiva de capital internacional e, de
outro, a represso poltica16.
Nas dcadas de 1960 e 70, portanto, configurou-se um quadro de estagflao ao
norte (com sensvel diminuio do crescimento, desindustrializao relativa e acelerao geral
do movimento dos preos - resultado da crise do padro fordista) e o que Ominami chamou de
uma busca inflacionria do crescimento, ao sul (onde a dinmica inflacionria, mais forte que
nos pases centrais, alimentou-se do crescimento industrial estimulado por uma forte presena
do Estado, e no caso latino-americano, sob regime autoritrio).

1.3. Crise e Reconstruo.

Em suma, conforme a anlise de Carlos Ominami, diferentemente da Grande

Depresso dos anos 30, o desencadeamento da crise do final dos anos 60 no colocou em
movimento mecanismos de propagao automtica para os pases em desenvolvimento da
recesso nos pases desenvolvidos (...). O crescimento do Terceiro Mundo conheceu antes uma
acelerao, ao longo do perodo 1968-8017. Porm, a partir dos anos oitenta, o panorama da
crise modifica-se radicalmente. A virada da dcada coincide com uma brusca deteriorao da
situao econmica mundial. Aps todo um perodo fora da crise, os pases em
desenvolvimento mergulham por sua vez em processos recessivos de conseqncias sociais por
vezes dramticas. A recesso tende portanto a se generalizar para o conjunto da economia
mundial. crise j antiga do norte vm juntar-se as crises do sul. Esta convergncia constitui
um trao caracterstico do perodo atual18.

15

Idem, p. 21.
16 Guillermo ODonnell. Anlise do Autoritarismo Burocrtico, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990.
17
Ominami, op. cit., p. 29.
18
Idem, p. 37.

E eis aqui o ponto fundamental: nos anos 80, o endurecimento das polticas de
austeridade (monetria, fiscal e tributria) colocadas em prtica nos pases desenvolvidos e,
mais particularmente, a nova poltica adotada pela administrao Ronald Reagan nos Estados
Unidos, provocaram uma desordem radical na cena internacional. Sua conseqncia para a
economia mundial, e em especial para o Terceiro Mundo, foi a criao das condies para o
desencadeamento de uma forte recesso em escala internacional, que tomaria a forma de uma
crise deflacionria (e no mais inflacionria), com um impacto extremamente negativo sobre o
nvel da liquidez internacional. Trocando em midos, o dinheiro barato obtido pelos pases em
desenvolvimento nas dcadas precedentes (oriundo em boa medida dos petrodlares liberados
a partir do primeiro choque do petrleo, em 1973), tornou-se, subitamente, carssimo, dada a
exploso das taxas de juros no mercado internacional. Nos oitenta, ainda acompanhando o
raciocnio de Ominami, o monetarismo central vai solapar as bases - certamente frgeis - da
economia do endividamento internacional sobre as quais repousa a regulao mundial privada.
A emergncia de uma dupla contrao, comercial e financeira, que se difundira ao conjunto da
economia mundial, a conseqncia direta. (...) Essa regresso no plano das trocas comerciais
est estreitamente ligada deteriorao da situao financeira internacional: uma e outra
interagem reciprocamente19.
assim que, nos primeiros anos da dcada de 1980, a deteriorao generalizada do
comrcio exterior atinge em cheio os pases em desenvolvimento20: Os exportadores de
petrleo e os menos avanados foram os mais atingidos, mas a queda das importaes foi maior
em certos pases exportadores de produtos manufaturados (como Brasil, Mxico e Coria), em
razo da acuidade do problema do endividamento. Alis, a diminuio radical da capacidade de
importar das economias do sul constituiu-se na sntese do complexo conjunto de fatores atravs
dos quais se operou a difuso internacional da crise.
No Terceiro Mundo, em suma, a sucesso de ciclos curtos de altas e baixas (de
crescimento econmico) em torno de uma mdia que permanece elevada substituda por uma
queda livre cujas origens remontam a 1977. Mas a partir de 1979 que essa desacelerao
ganha propores sensveis: pela primeira vez depois de vrios anos, a taxa global de
crescimento do Terceiro Mundo cai abaixo dos 4%. Esta tendncia se agravaria nos anos
seguintes e chegaria a seu ponto mais baixo em 198221.
Portanto, um novo padro de regulao estabelece-se, a partir da ofensiva das
economias centrais, como resposta crise que levou o padro anterior, fordista e monopolista,
ao colapso. A crise mundial dos anos setenta foi uma crise fundamental de normalidade que
19

Idem, p. 38.
Nos pases em desenvolvimento, as exportaes baixam em 1981 (- 1,8%), 1982 (- 12,3%) e 1983 (6,3%) em propores superiores s do total mundial (-l,3; -7,2 e -l,9% respectivamente). Cf. Ominami,
op. cit., p.39.
21
Idem, p. 40.
20

afetou todos os aspectos da ordem do ps-guerra: relaes sociais de produo, a composio do

bloco histrico e seu conceito de controle, o papel do Estado, e a ordem internacional. Estes
elementos passaram por um processo de reconstruo. Foi necessrio um meticuloso trabalho
poltico e ideolgico para desarticular formaes antigas e reordenar seus elementos em novos
termos, visando o restabelecimento da normalidade do processo de acumulao. O novo padro
de gesto econmica e de discurso poltico-ideolgico que emerge desse esforo construtivo
para lidar com a crise orgnica dos anos 70 chamamos neoliberalismo22.

2. A Retrica Neoliberal.

Depreende-se do exposto acima que o neoliberalismo significa a formulao de

claros interesses de frao em termos de interesses nacionais ou gerais. Nesse sentido, para
que seja possvel formular em termos de interesse geral um interesse particular, necessria a
mediao de um sistema simblico adequado, que codifique satisfatoriamente uma concepo
de mundo, assim como cumpra as funes de meio de comunicao e de instrumento de
dominao23.
Vejamos, abaixo, primeiramente os principais elementos constitutivos desse quadro
discursivo e, em seguida, o contexto de sua gnese.

2.1. Os Elementos do Discurso.

Para lograr a constituio de uma lgica argumentativa eficaz, do ponto de vista da

justificao poltico-ideolgica das prticas adotadas, o neoliberalismo lanou mo de um
arcabouo caracterizado pela fuso, s vezes difcil e contraditria, de elementos liberais e
conservadores. Em seu aspecto liberal, o neoliberalismo a poltica construda a partir do
indivduo, da liberdade de escolha, da sociedade de mercado, do laissez-faire e do Estado
mnimo. Seu componente neoconservador se estabelece no governo forte, no autoritarismo
social, na sociedade disciplinada, na hierarquia e subordinao, e na nao24.
O neoliberalismo, assim, pode ser tambm concebido como uma retrica
especfica, um instrumento de ordem gnosiolgica. Tratar-se-ia de uma espcie de gramtica
que pretende organizar a representao da sociedade em seu conjunto. Para Bruno Thret, a
coerncia lgica do neoliberalismo terico, necessria a seu poder de persuaso, assegurada
pela enumerao de trs princpios que, na verso mais radical da doutrina, so: a liberdade at
o limite de seu abuso; a desigualdade at o limite do tolervel; a flexibilidade at os limites da
22

Overbeek e Van der Pijls, op. cit., p. 14.

Bruno Thret. O Neoliberalismo como Retrica Econmica e Modo de Ao Poltica, in Revista
Brasileira de Cincias Sociais n. 24, fev 1994, p. 52.
24
Overbeek e Van der Pijls, op. cit., p. 15..
23

insegurana. o conjunto articulado desses trs elementos que, no plano doutrinrio, garante
uma plena eficincia econmica do mercado, levando a um crescimento timo da produo
material e ao progresso social25.
O raciocnio, que como j assinalamos retoma alguns dos argumentos bsicos da
justificao ideolgica do capitalismo laissez-faire do XIX denunciados por Keynes como
falaciosos, relativamente simples. O princpio fundador baseia-se no direito natural, e est
obviamente calcado na idia de liberdade. Segue-se que a estrutura social resultante da interao
de homens livres por natureza necessariamente desigual. Da que a caracterstica dos
indivduos a flexibilidade. O conjunto resulta na idia de um mercado ideal, que permite a
alocao tima de recursos escassos. Tal mercado favorece o crescimento econmico e este, por
sua vez, autoriza, automaticamente, um progresso social geral. E esse progresso permitiria, a
longo prazo, a ampliao da esfera da liberdade por meio de uma transformao cultural da
natureza. Esta possibilidade, ao final, levaria a uma reduo da propenso da natureza de s
prover recursos escassos e, portanto, a uma reduo das desigualdades sociais.
Deste ponto de vista, por definio, o Estado encarado como o principal limite
liberdade individual, porque tende a reduzir as desigualdades e, assim, fonte de rigidez social,
agindo contra a flexibilidade inerente aos indivduos livres. De modo que o Estado ,
inelutavelmente, um perturbador da ordem de mercado e, portanto, um redutor dos estmulos ao
trabalho e poupana e, em conseqncia, tende a frear o crescimento e a constituir-se, por fim,
em fator de regresso social.
Uma formulao assim, como argumenta Thret, s pode ser considerada uma
retrica reacionria, no sentido especfico de que remete a uma filosofia liberal pr-democrtica
(em sentido moderno), fundada tanto no direito natural quanto no darwinismo social26. A
retomada desses princpios pelo neoliberalismo constitui-se, assim, numa reao ao
igualitarismo democrtico e, pode-se acrescentar, ao prprio Estado liberal-democrtico
moderno e no apenas social-democracia, seu adversrio mais direto.

2.2.A Gnese do Discurso.

A fuso entre elementos liberais e conservadores produziu-se no processo mesmo

de constituio do discurso neoliberal, processo este premido, de um lado, pela necessidade de
fundamentao terica na cincia econmica e, de outro, pelas demandas de eficcia poltica.

25

Thret, op. cit., p. 56.

26 Keynes, em seu artigo citado, chega a afirmar p. 110 que os bilogos darwinistas suplantaram os
economistas no fornecimento de argumentos ideolgicos favorveis ao laissez-faire, ensinando que o
prprio homem resultara da livre-concorrncia. (...) O princpio de sobrevivncia do mais apto poderia ser
encarado como uma ampla generalizao da economia ricardiana.

O ponto de partida da constituio do discurso, nesse quadro, deve ser buscado na prpria
corporao dos economistas.
Na maior parte dos pases desenvolvidos, ao contrrio do que ocorre no Brasil, os
economistas, enquanto tais, tm pouca influncia poltica direta. O que exportado do campo
dos economistas para a esfera das decises polticas essencialmente um clima e uma retrica
(entendida como modo de raciocnio e de argumentao). E isso inclui uma srie de caixas
pretas, isto , fatos dados como certos porque reconhecidos pela opinio comum do campo dos
economistas e por isso colocados fora da discusso27.
Assim, ainda segundo a argumentao de Thret, o neoliberalismo - enquanto
instrumento de conhecimento da realidade econmica e poltica e enquanto construo do
mundo- um produto da indstria dos economistas, ou seja, produzido pelo grupo
particular e auto-referido dos economistas 28.
Nesse sentido - acompanhando o relato deste autor - a dcada de 1970, nos Estados
Unidos, foi marcada pela competio, no seio do campo dos economistas, entre monetaristas e
estruturalistas, nas Universidades e centros de excelncia. Este perodo assistiu ao embate entre
jovens monetaristas e antigos intelectuais de corte keynesiano, em busca de postos e cargos
mais elevados nas instituies. Estes jovens economistas monetaristas, assim como aqueles
ligados escola da Public Choice (como Niskanen, Buchanan ou Tullock) reforaram o
discurso at ento relativamente isolado de Hayek e Friedmann, ambos da Universidade de
Chicago. Foi com base em Chicago, neste momento, que viabilizou-se o que ficou conhecido
como contra-revoluo monetarista, em resposta revoluo keynesiana dos anos trinta29.
O objetivo prtico dos defensores desta perspectiva, naquela conjuntura, era
desvalorizar as diversas formas de interveno pblica na gesto econmica. Mas,
paralelamente a esse movimento, at ento de carter acadmico, setores da imprensa, como o
Wall Street Journal, por exemplo, passaram a mobilizar o senso comum (tendo como alvo os
contribuintes ou membros da administrao pblica) com um discurso certamente menos
elaborado, mas calcado numa retrica que procurava evidenciar os efeitos perversos das
polticas fiscais implementadas pelo Estado.
Tal discurso chega Europa no final dos anos 70. a fase em que a produo
neoliberal se internacionaliza, com base na adaptao do discurso s realidades nacionais.
Assim, no continente europeu, no fim dos anos 70, um punhado de artigos com pretenso
27

Thret, op. cit., p. 55.

Idem, p. 52.
29
Como lembrou Perry Anderson, Hayek pode ser considerado fundador do neoliberalismo como
doutrina, a partir da publicao de O Caminho da Servido, de 1944; cf. Historiador faz balano do
neoliberalismo, in O Estado de So Paulo, 20/05/95. Para uma apresentao do debate entre
estruturalismo keynesiano e neoliberalismo, ver Christopher Colclough. Structuralism versus neoliberalism: an introduction, in C. Colclough e James Manor (eds.) States or Markets? Neo-liberalism and
the Development Debate, Oxford, Clarendon Press, 1991.
28

acadmica avaliza uma pilha de obras de vulgarizao, que suBirdetem a forte presso, dada a
eficcia poltica do novo discurso, o corao srio da profisso de economista, a priori porm
cientificamente hostil s idias simplistas defendidas30.

2.3. Retrica e Eficcia..

De certo modo, essa eficcia poltica da retrica neoliberal oferece aos economistas
a possibilidade de valorizao de seu discurso profissional. Assim, num momento de baixa da
aceitao pblica da pretenso de cientificidade do discurso econmico, o neoliberalismo
aparece como um achado, que revigorava o raio de ao dos economistas.
Por outro lado, naturalmente, o sucesso ideolgico no se limitou corporao dos
economistas. A nova tica neoliberal provou possuir um forte apelo para diversas camadas. Seu
neoconservadorismo tem municiado a burguesia neoliberal com um discurso poltico calcado no
conservadorismo moral, na xenofobia, em lemas como lei-e-ordem, famlia, etc. Novos
estratos sociais, como as novas classes mdias, foram atrados pela lgica da mobilidade
social ascendente, e antigas camadas, como a prpria classe trabalhadora, tm sido atradas pela
ideologia da famlia e da nao, em especial nos pases centrais. No caso da classe trabalhadora,
este impacto particularmente sensvel, uma vez que o tratamento reacionrio dos problemas
sociais pelo neoliberalismo cria dificuldades para que a prpria esquerda, em muitos casos
tambm ela convertida retrica neoliberal, articule um discurso social compatvel com o
neoliberalismo, conservando assim sua antiga clientela eleitoral.
A mistura precisa de elementos (ideologia do livre mercado e neoconservadorismo)
varia de pas para pas, dependendo da conjuntura poltica e da situao particular do pas na
ordem mundial, mas certo que essas mudanas de orientao ideolgica tm causado forte
impacto no terreno poltico. Como apontam Overbeek e Van der Pijls, a derrota e a
desorientao da social-democracia em toda Europa parece terminal. Dahrendorf est certo ao
interpretar a vitria neoliberal como o fim do sculo social-democrata31.
No se trata, porm, de vitria consolidada. Longe disso, a ascenso do
neoliberalismo em sua pretenso hegemnica, calcado num discurso estruturado e buscando
enraizamento social mais slido, ainda busca transpor importantes obstculos. A consolidao
do projeto neoliberal - que envolveu a disciplinarizao do trabalho atravs do estabelecimento
de uma nova estrutura de relaes de trabalho centro-periferia, subordinando a grade produtiva
global em benefcio de critrios estabelecidos pelo capital financeiro, e confrontando o Terceiro
Mundo e o bloco sovitico com uma nova guerra fria - no est realizada at aqui32.
30

Thret, op. cit., p. 53.

Overbeek e Van der Pijls, op. cit., p. 18.
32
Idem, p. 15.
31

Nesse sentido, a disputa por hegemonia no terreno poltico-econmico d-se, hoje,

essencialmente, em torno das polticas de ajuste em curso.

3. A Prtica Neoliberal: as Polticas de Estabilizao e Ajuste

Aps a crise dos anos setenta, como dissemos, os pases centrais adotaram medidas
de ajuste econmico cujos reflexos geraram fortes constrangimentos para a economia mundial.
A partir do incio dos oitenta, o Terceiro Mundo entrou na crise, trazendo consigo o dramtico
problema das dvidas externas. Faremos nesta seo algumas consideraes a respeito do
contexto da crise do endividamento, do receiturio desenvolvido pelas agncias financiadoras
internacionais para os ajustes das economias perifricas e do impacto destas polticas sobre os
Estados nacionais, enfocando particularmente a Amrica Latina.

3.1. A Crise da Dvida.

A chamada crise da dvida desencadeia-se com a forte crise financeira

experimentada pelo Mxico em 1982, que levou aquele pas decretao da moratria de sua
dvida externa, ocasionando um abrupto corte na entrada de novos capitais externos e desatando
uma crise econmica e financeira de grandes propores entre os pases subdesenvolvidos, em
especial os da Amrica Latina.. Em razo deste evento, passa a ocorrer uma forte politizao da
emisso de crditos internacionais.
Dito de outro modo, a partir de ento, ante impossibilidade de financiar suas
dvidas, esses pases recorreram ao Banco Mundial (Bird) e ao Fundo Monetrio Internacional
(FMI) e estes organismos, por sua vez, condicionaram o crdito a ajustes estruturais, isto ,
uma srie de reformas econmicas, polticas e institucionais, de marcado corte neoliberal, nos
pases devedores (...)33.
Esta renegociao politizada das dvidas externas dos pases do Terceiro Mundo
tem sido o mecanismo por excelncia de administrao da crise e tem observado, salvo
mudanas marginais, uma certa regularidade de procedimentos. Tal regularidade se expressa em
trs princpios fundamentais de ao dos organismos internacionais: (1) as dvidas devem ser

33

Osvaldo Sunkel e Gustavo Zuleta. Neoestructuralismo versus neoliberalismo en los aos noventa, in
Revista de la CEPAL n. 42, dic 1990, p. 35. Para uma discusso, entre outros pontos, da formulao das
concepes de ajuste pelos organismos internacionais de financiamento ver Miles Kahler. Orthodoxy
and its alternatives: explaining approaches to stabilization and adjustment, in Joan M. Nelson (ed.).
Economic Crisis and Policy Choice. The Politics of Adjustment in the Third World, Princeton, Princeton
University Press, 1990, pp. 33-61.

pagas integralmente; (2) os encargos devem recair exclusivamente sobre os devedores; e (3) a
negociao deve ser feita caso-a-caso34.
No que com isso os processos de negociao tenham ocorrido sem disputas. Os
pases devedores tm podido contar com certos recursos que lhes permitem tratamentos
diferenciados. Em primeiro lugar, os maiores devedores tm renegociado suas dvidas em
melhores condies e foram tambm os pioneiros em acordos de renegociao envolvendo
polticas internas heterodoxas, como a Argentina do Plano Austral. Tambm o Brasil foi
pioneiro, aps a crise mexicana de 1982, na suspenso do pagamento da dvida externa, em
1987, seguido por vrios outros pequenos devedores. Em segundo lugar, mesmo pequenos
devedores puderam obter vantagens adicionais na renegociao dada sua posio estratgica,
seja por motivo de alguma inconveniente instabilidade poltica interna, seja por pertencer rea
de influncia de alguma potncia econmica (j que h zonas de influncia de credores sobre
devedores: Alemanha com relao Turquia e Polnia, Estados Unidos com relao ao Mxico,
Frana com relao frica francesa, etc). Em terceiro lugar, a posse de algum recurso natural
estratgico - como a posse de petrleo pela Venezuela, por exemplo - pode tornar o devedor
menos suscetvel s idiossincrasias dos organismos internacionais. Mas a estratgia de
cooperao entre os devedores tem se mostrado ineficiente, uma vez que alm da oposio dos
credores, ela pouco interessante para os grandes devedores, que preferem a negociao caso-acaso com vantagens35.
Apesar de certas resistncias, porm, bvia a capacidade dos organismos
internacionais de crdito de impor aos devedores as polticas de ajuste solicitadas como
condio para os avais.
No debate politizado em torno das renegociaes, portanto, esses organismos
internacionais atuam objetivamente como agncias do capital financeiro transnacional, que
derivam seu receiturio de estabilizao e ajuste de uma viso tipicamente neoliberal da crise do
mundo subdesenvolvido.
Nesse sentido, o diagnstico neoliberal da crise na Amrica Latina de que ela se
deve fundamentalmente recesso internacional dos anos oitenta, sobretudo pela combinao
entre uma acentuada queda de preos das exportaes e de grandes altas nas taxas de juros reais
no mercado internacional. E isso tudo agravado pela forte diminuio dos fluxos de capitais,
isto , de financiamento externo privado, outrora abundante, para esses pases. Este diagnstico
se refora em especial pelo fato de que pases de outras regies do globo, com problemas muito
semelhantes, obtiveram recuperao econmica bem maior, e tambm pela deteriorao de
longo prazo da situao econmica relativa dos pases latino-americanos. Tal deteriorao
34

Stephan Haggard e Robert Kaufman. The Politics of Stabilization and Structural Adjustment, in
Jeffrey D. Sachs (ed.) Developing Country Debt and the World Economy, Chicago, Chicago University
Press, 1989, p. 264.
35
Idem, pp. 264-267.

constatada por uma fuga de capitais no perodo, em especial devido perda de confiana nas
gestes econmicas vigentes. Completando essa viso, aponta-se invariavelmente o peso
excessivo e at mesmo sufocante do papel do Estado na economia e, em decorrncia imediata,
a debilidade do setor privado. Deste ponto de vista, o desafio econmico que devem enfrentar
os pases da regio encontrar alguma forma eficaz de retomar o crescimento auto-sustentado
que permita garantir o emprego produtivo para uma populao em crescimento e restabelecer a
confiana dos mercados financeiros externos pela via do servio contnuo e oportuno da
dvida36.

3.2. O Receiturio Neoliberal.

A partir deste diagnstico, a poltica neoliberal de estabilizao e ajuste estrutural

das economias do Terceiro Mundo, internacionalmente imposta como condio sine qua non
para a renegociao das dvidas externas, define trs aspectos bsicos: (1) as reas estratgicas
de ao; (2) as polticas prioritrias a serem adotadas; e (3) as etapas do processo de ajuste37.
(1) Em primeiro lugar, o receiturio neoliberal adotado pelos organismos
internacionais define quatro reas estratgicas de ao: a) a orientao da poltica econmica
para o exterior, ou seja, a nfase nas exportaes e substituio de importaes, evitando
excesso de protecionismo e mantendo o cmbio em nveis competitivos; b) o aumento da
poupana e do investimento produtivo sem estmulo exagerado ao consumo, e estmulos
entrada de capital externo; c) a reforma do papel do Estado na economia, especialmente atravs
de uma desregulamentao dos mercados e de uma poltica sistemtica de privatizaes; e d) o
apoio internacional para esta estratgia, em especial dos EUA e pases industrializados, apoio
este que de resto s se vislumbra na iminncia de colapsos, como na recente crise mexicana de
199438.
Na viso do Bird e do FMI, ento, aparece como necessidade mais urgente tratar da
combinao dos fortes desequilbrios internos dos pases devedores, ou seja, inflao e dficit
da balana de pagamentos, que impedem o crescimento de longo prazo. Quanto mais
36

Sunkel e Zuleta, op. cit., p. 37.

Acompanho, neste sub-tem, a descrio de Sunkel e Zuleta, op. cit.. Ver tambm, a esse respeito, John
Williamson. What Washington Means by Policy Reform, in J. Williamson (ed.). Latin American
Adjustment: how much has happened?, Washington, Institute for International Economics, 1990.
38
O resultado esperado da concentrao de esforos nessas reas que as mudanas sugeridas apoiariam
uma maior competitividade internacional, imprimiriam dinamismo ao crescimento e criao de fontes
de trabalho produtivas e aumentariam a receita das exportaes para atender ao servio da dvida externa.
O estmulo iniciativa privada compensaria com acrscimos o desmonte ocasionado pela reduo das
empresas pblicas e a suspenso das regulamentaes estatais. Paralelamente, uma orientao exitosa
para o exterior geraria benefcios econmicos que compensariam as perdas ocasionadas pela eliminao
gradual das atividades improdutivas. Os recursos existentes e a recuperao do investimento se
deslocariam para os setores mais produtivos, melhor remunerados e de uso intensivo de mo-de-obra.
Sunkel e Zuleta, op. cit., p. 37.
37

prolongados tenham sido estes desequilbrios, prevem, mais custoso ser o ajuste. A chave
do ajuste, para estes organismos, reside em encontrar a combinao adequada e o manejo
equilibrado dos instrumentos de poltica monetria, fiscal e cambial que, para um nvel dado de
financiamento externo, logrem cumprir com os objetivos da estabilizao, apoiem as
transformaes estruturais e imponham menos custos em termos de crescimento no curto
prazo39. Toda a nfase, em suma, colocada na questo da resoluo do problema do dficit
fiscal do Estado.
(2) Define-se, a partir desse enfoque, um conjunto de polticas que requer ateno
prioritria: a) aumento da poupana pblica via reduo de gastos e incremento da receita; b)
aumento da poupana privada (que requer instituies financeiras internas fortalecidas e
manuteno de uma poltica econmica estvel); c) maior eficincia econmica e aumento dos
investimentos privados (o que requer uma desregulamentao da atividade produtiva, em
especial eliminando controles de preos e desregulamentando o mercado de trabalho); d)
melhor destinao do investimento pblico; e) aumento da oferta de bens de exportao.
(3) No obstante um amplo consenso em torno deste programa de ajuste, trava-se
um debate interno ao campo neoliberal a respeito das questes de implementao desta agenda,
em especial, para estabelecer-se a seqncia mais desejvel das medidas de poltica econmica
voltadas para a obteno da estabilizao e das voltadas para o ajuste estrutural das economias.
Discute-se tambm a ordem apropriada para eliminar as distores dos mercados inicialmente
regulados e a velocidade com que a abertura comercial deveria se dar (se de uma vez ou num
prazo de cinco a dez anos, por exemplo) e, ainda, se deveriam ser eliminados os controles de
preos de uma vez ou gradualmente. Neste debate, o Bird aponta trs etapas para o processo: a)
obter uma estabilidade macroeconmica mnima, reduzindo os nveis de inflao e as taxas de
juros reais; b) uma vez isso obtido, a aplicao de profundas reformas estruturais visando
implementar competitividade interna e externa dos mercados de bens, de insumos e financeiro,
juntamente com uma racionalizao do sistema de regulamentao e reformas institucionais que
promovam o aumento da poupana pblica; e c) a consolidao das reformas, com a
recuperao sustentada dos nveis de investimento.
A crise da dvida, porm, apesar da aplicao desse receiturio, no tem sido
revertida. Muito pelo contrrio, o conhecido resultado tem sido o de aumentar os desequilbrios
internos dos pases devedores. A renda per capita na Amrica Latina se manteve, durante toda
a dcada de 1980, muito abaixo dos nveis alcanados no final dos anos setenta e esta tendncia
continua na maioria dos pases, com impactos sociais regressivos e agudos conflitos polticos,
de imprevisveis conseqncias para as democracias recm instauradas. Ante este panorama

39

Idem, p. 38.

desolador, a dcada de 1980 tem sido caracterizada como uma dcada perdida no
desenvolvimento latino-americano40.

3.3. Os Ajustes Domsticos.

Do dito acima, depreende-se facilmente que as polticas internacional e domstica

de ajuste esto intimamente ligadas. O receiturio neoliberal, porm, um conjunto de polticas
uniforme imposto a realidades nacionais as mais dspares e, por mais que sejam aceitas
acriticamente pelos governos, tais polticas encontram necessariamente um conjunto importante
de particularidades no processo de implementao.
Longe de mapear a contento a complexa questo dos conflitos polticos internos
aos Estados nacionais em torno da implantao dos programas de ajuste estrutural, o que se
pode fazer aqui apenas indicar alguns dos problemas atinentes a esses processos.
Nesse sentido, preciso atentar para alguns aspectos bsicos, como o poder dos
diferentes grupos de interesse; a natureza das instituies polticas, inclusive a burocracia; e a
influncia dos clculos polticos de curto prazo, inclusive a agenda eleitoral e as transies de
regime. na confluncia desse quadro poltico interno com as presses dos organismos
internacionais de financiamento que se situa o terreno sobre o qual o neoliberalismo busca
expandir-se e firmar definitivamente sua hegemonia na presente fase do capitalismo41.
Do ponto de vista geral da relao Estado-sociedade, as exigncias dos diversos
setores organizados so bastante diferenciadas.
Para o empresariado, o essencial nos momentos de ajuste sempre a exigncia de
um entorno poltico o mais confivel e previsvel que o governo possa oferecer, com um
mnimo de ingerncia regulatria abrupta sobre a atividade econmica, facilitando assim o
planejamento e a realizao de investimentos. Na ausncia dessas condies, o empresariado
pode oferecer resistncias aos programas de estabilizao. No caso do Chile, por exemplo,
primeiro pas latino-americano a implementar um ajuste neoliberal, realizado a partir de
meados dos anos setenta, a ditadura Pinochet ofereceu condies ideais ao empresariado especialmente aps a superao da crise de 1982 - em termos de previsibilidade poltica e de
no exposio da atividade empresarial privada a discusses pblicas com outros setores
sociais, dado o fechamento do regime. J no Brasil, os diversos choques heterodoxos da
segunda metade dos anos oitenta e mesmo um programa de perfil mais nitidamente neoliberal
como o de Fernando Collor em 1990, acabaram por ser boicotados por um empresariado
40

Idem, p. 35-36. Para um detalhado panorama dos impactos das polticas neoliberais sobre a Amrica
Latina nos anos oitenta e a discusso de perspectivas para a dcada de noventa, ver Pedro Sinz e Alfredo
Calcagno En Busca de Otra Modalidad de Desarrollo, Revista de la CEPAL, n. 48, dic de 1992, pp. 0739.
41
Ver Haggard e Kaufmann, op. cit., pp. 267-273 e Bruno Thret, op. cit., pp. 49-52.

resistente a ingerncias que vinham interromper abruptamente uma lgica de acumulao tpica
de conjunturas fortemente inflacionrias, montada na rapinagem financeira de curto prazo. Seja
como for, mais comum que o grande empresariado - com maior poder de barganha e menos
sensvel aos efeitos de polticas recessivas de curto prazo - identifique-se diretamente com os
interesses de longo prazo do capital financeiro transnacional, enquanto que o pequeno
empresariado esteja mais preocupado com a situao do mercado interno a curto prazo e,
portanto, menos satisfeito com a implementao de polticas monetaristas ortodoxas.
Fica claro, nesse ponto, que h uma relao direta entre a existncia de regimes
autoritrios ou democrticos e os programas de estabilizao. Com governos fortes existem
maiores facilidades para os programas de ajuste, especialmente no que tange imposio dos
custos dos programas a determinados setores sociais. De sorte que, conforme j observado, o
neoliberalismo encontra terreno frtil no neoconservadorismo poltico e nos regimes de exceo.
No espectro democrtico, por outro lado, h maiores facilidades em democracias com padres
estveis de representao dos grupos de interesse (democracias institucionalizadas) do que em
democracias plebiscitrias, porque nas primeiras as elites econmicas tm maior peso na arena
poltica e nas segundas as questes econmicas tendem a ser politizadas.
Na interseco entre agenda poltica e agenda de estabilizao, por sua vez, colocase uma das questes mais relevantes desse processo. No que diz respeito a transies de regime,
nota-se que os novos autoritarismos tendem a polticas de disciplinarizao econmica (como
ocorreu em todos os pases latino-americanos aps os golpes militares), uma vez que na raiz
mesma dos golpes, como demonstrou Guillermo ODonnell, encontravam-se crises econmicas
de profundidades variadas; enquanto que as novas democracias tendem a planos de estabilizao
expansionistas (como o Brasil do Plano Cruzado e a Argentina do Plano Austral). J no que diz
respeito a transies eleitorais sob regime democrtico, o que geralmente ocorre a deflagrao
dos pacotes de ajuste imediatamente aps as eleies e a tomada de posse, momento em que os
executivos controlam um maior estoque de recursos polticos e de legitimidade; ou, por outra,
uma tentativa de converter quedas abruptas de inflao em dividendos eleitorais, como ocorrido
no Brasil com o chamado estelionato eleitoral do PMDB em 1986, ou com a cronometrada
coincidncia entre o calendrio do Plano Real e as eleies presidenciais de 1994.
Quanto aos trabalhadores, bvio que oferecero maior resistncia aos processos
de estabilizao neoliberal quanto maior seu nvel de organizao corporativa e poltica e
quanto maiores forem os mencionados custos sociais impostos, seja em termos de perdas
salariais e desemprego, seja em termos de desmonte do sistema securitrio e previdencirio
pblico ou de outras garantias e regulamentaes estatais do processo de trabalho.
De outra parte, nos pases em que os partidos tm base rural forte (ou, como no
Brasil, as bancadas parlamentares dos proprietrios de terras perpassam a organizao partidria
formal, constituindo um grupo de interesse autnomo com representao parlamentar prpria)

ou, em outro registro, onde os camponeses so suscetveis de mobilizao revolucionria, as

elites estatais geralmente so foradas a observar os interesses dos proprietrios de terras nos
programas de ajuste.
O sucesso dos programas requer, alm do mais, a existncia de uma burocracia
estabilizada e profissionalizada que atenda s necessidades administrativas das polticas de
ajuste, levando-se a em conta tambm o padro de recrutamento da burocracia. E, dentro dessa
burocracia, deve-se destacar um segmento especial: os tecnocratas. Ponto de interseco entre o
campo intelectual (em especial o dos economistas) e o poltico-administrativo, a importncia da
tecnocracia para os programas de ajuste e para a prpria expanso ideolgica do neoliberalismo
est tanto na circulao das trajetrias pessoais de intelectuais a tecnocratas quanto na
circulao de idias neoliberais de um campo a outro, circulao cujos contornos obedecem
tanto lgica acadmica (debate entre keynesianismo e monetarismo pela hegemonia no campo
dos economistas) quanto lgica da competio poltico-eleitoral, que pode levar tecnocratas de
matizes diversos ao aparelho de Estado42. O cruzamento entre perfil da tecnocracia e regime
poltico tambm uma interface importante. No Chile, os chamados Chicago Boys, jovens
economistas formados pela escola de Chicago, substituram os intelectuais engajados do perodo
de Allende nos postos do aparelho de Estado e puderam implantar, sob a ditadura Pinochet, um
shock monetarista j em 1975. Mais recentemente, no Chile como no Brasil, a afirmao da
democracia competitiva trouxe consigo a figura do tcnico-poltico, intelectual de formao
acadmica no burocrata que disputa espao no campo poltico-eleitoral43.
Finalmente, no que diz respeito relao entre a expanso do neoliberalismo e a
disputa poltico-eleitoral, possvel detectar-se, em determinadas situaes, uma certa
indiferenciao entre esquerda e direita44. Mas essa indistino, pelo que se pode perceber, no
denota unanimidade na gesto estatal ou na competio poltica, e sim evidencia uma nova
fratura no interior das elites polticas, perpassando direita e esquerda. No seio de cada Estado
nacional, a arena do conflito - pautado pela pretenso hegemnica do neoliberalismo - tem-se
caracterizado pela diviso do sistema poltico e administrativo entre, de um lado, os agentes
42

Como observou Bruno Thret, h uma forte interdependncia e uma relao de legitimao entre o
saber cientfico e a prtica poltica. A interdependncia entre a economia como discurso - as palavras - e
a economia como prtica - as coisas - implica portanto a ao mediadora de um sistema de translaotraduo: regras e procedimentos de abstrao do discurso cientfico em relao s prticas, depois, em
troca, traduo da economia pura em economia aplicada e/ou economia para o grande pblico (...), em
seguida mobilizao assumida pelas mdias (imprensa, audiovisual, instituies de ensino e formao,
sindicatos e partidos polticos, etc) e/ou pelos experts dos discursos econmicos aplicado e grande
pblico (...). Op. cit., p. 50.
43
Patrcio Silva. Intelectuales, tecncratas y cambio social en Chile: passado, presente y perspectivas
futuras, in Revista Mexicana de Sociologia, Ao LIV, nm. 1, ene-mar de 1992.
44
Tal indiferenciao ocorreria sempre que: (1) (...) o referencial intelectual e as prticas comuns
impliquem igualmente a impossibilidade de evidenciar uma diferenciao quanto aos programas polticos
que estruturam a competio eleitoral ou, (2) as conseqncias sociais negativas das polticas
comumente adotadas sejam de tal amplitude que a diferenciao do programa de esquerda no faa mais
sentido para o eleitorado. Thret, op. cit., p. 51.

voltados para o tratamento das questes macroeconmicas do ponto de vista da gesto

financeira em seus constrangimentos e implicaes internacionais e, de outro lado, os agentes
que permanecem especializados na gesto social e que se vem cada vez mais restritos ao nvel
local. Entre esses dois grupos, o dilogo, que sempre foi difcil, rompeu-se amplamente e
assim permanecer sem dvida enquanto permanecerem as regras neoliberais de gesto do
Estado45.
Considerando-se os aspectos expostos acima, entre outros, que se pode
compreender as diferenas no timing da implantao e no contedo das agendas de ajuste
neoliberal em curso em diferentes pases da Amrica Latina46.

4. Consideraes Finais.

Conforme o exposto acima, a crise de dimenses mundiais por que passou o

capitalismo na dcada de 1970 exigiu uma radical reestruturao nos padres de acumulao
fordista e de regulao monopolista at ento em vigor. O novo construto poltico-ideolgico e
de gesto econmica que emergiu com este processo de reestruturao foi o neoliberalismo,
que, do ponto de vista da disputa entre as fraes do capital total, visou e visa reorientar a
economia, a poltica e a sociedade capitalista para uma nova normalidade, afeita perspectiva
do capital financeiro transnacional. Este construto ideolgico materializa-se a partir de um
quadro terico extrado da cincia econmica e de sua vulgarizao atravs de formadores de
opinio, at conectar-se com as orientaes de governo e com a prtica de gesto
administrativa dos quadros das tecnocracias estatais. De outra parte, como a crise dos setenta
originou-se nos pases de capitalismo avanado (esgotamento do modelo fordista), no
disseminou-se de incio aos pases em desenvolvimento (que cresciam via industrializao por
substituio de importaes). Mais ou menos na virada da dcada de oitenta, porm, devido s
polticas de ajuste dos pases centrais e conseqente exploso das taxas de juros no mercado
internacional, os pases em desenvolvimento comeam a sofrer os efeitos da crise mundial,
agravada de modo especial pelo endividamento externo. a partir da necessidade de
equacionamento destas dvidas e de correo dos desequilbrios internos por elas provocados bem como, por outro lado, a partir da recente absoro dos novos mercados representados pelos
antigos pases socialistas - que se desencadeia o processo de implantao dos programas
45

Idem, p. 51-52.
46 Para uma viso panormica de algumas especificidades nacionais no processo, ver: para o caso
mexicano, Julio Labastida Mxico: Transicin Democrtica y Reforma Econmica, Revista Mexicana
de Sociologia, ao LIII, n. 2, abr-jun 1991; para o caso argentino, Willliam G. Smith Estado, Mercado e
Neoliberalismo na Argentina Ps-transio: a Experincia Menem, in Lourdes Sola (org.) Estado,
Mercado e Democracia. Poltica e Economia Comparadas, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1993 e Jos Nun
Populismo, representacin e menemismo, in Sociedad n. 5, oct 1994; e para o caso chileno, alm de
Patrcio Silva, op. cit., Eduardo Silva Capitalist Coalitions, the State and the neoliberal restructuring:
Chile, 1973-1988, World Politics n. 45, vol. 4, 1993.

neoliberais nos pases subdesenvolvidos, processo esse que tende a generalizar mundialmente o
neoliberalismo como construto ideolgico hegemnico. Em cada pas, porm, tal expanso
depara-se com o desafio de interagir com diversos fatores de ordem social e poltica, que
determinam diferenas de carter, de grau, e de velocidade na absoro do novo modelo, bem
como conformam os contornos de novas arenas de disputa.
Bruno Thret observou, em seu trabalho citado, que h um certo consenso, na
literatura disponvel, sobre o fato de que, diferentemente do que foi o keynesianismo, o
neoliberalismo no logrou ainda a adeso em massa a seus valores, sobretudo em vista dos
processos de desmantelamento do Estado-providncia, permanecendo ainda disputado, no plano
poltico, no seio do eleitorado. Argumentou ainda que, como o neoliberalismo postula a
separao entre o econmico e o poltico e, mais alm, dentro do prprio econmico a separao
entre o financeiro e o produtivo, isto implica, no interior do Estado, numa separao, como j se
assinalou acima, entre os gestores da rea macroeconmica e os da rea social. Uns raciocinam
em termos de eficincia econmica, de moeda forte e de competitividade, de excelncia
individual e de trunfos mundiais; os outros pem o acento nos riscos de dualizao da
sociedade, na importncia da solidariedade e da insero do indivduo na comunidade, na
necessria revitalizao do tecido local. Os primeiros podem ser de esquerda ou de direita, os
ltimos tambm. E se a cor poltica importa pouco nesse domnio, em compensao os
primeiros dominam claramente os ltimos47.
O certo que a disputa pela consolidao da hegemonia neoliberal situa-se, hoje,
tanto no plano nacional quanto no internacional. No front internacional, os organismos
multilaterais de financiamento interpelam os pases do Terceiro Mundo, ou os egressos do
socialismo, a partir de um receiturio voltado para a reincorporao, sob novos moldes, desses
pases ao mercado mundial. No front nacional travam-se, no desenrolar dos programas de
estabilizao e ajuste, os conflitos entre, de um lado, os agentes sociais articulados lgica e
aos interesses do capital financeiro transnacional (como o grande empresariado e a tecnocracia
neoliberal) e, de outro, os agentes vinculados gesto das polticas sociais ou nela interessados
(como setores organizados dos trabalhadores e eventualmente pequenos empresrios).
Na fase econmica presente, o neoliberalismo, enquanto construto ideolgico,
busca firmar-se como referncia poltica hegemnica.
Na vivncia cotidiana dos anos noventa, em cada pgina de jornal, em cada
discurso presidencial, em cada greve, em cada estatstica sobre indicadores sociais, o
neoliberalismo aparece como divisor de guas, como parmetro central do conflito poltico
contemporneo.

47

Thret, op. cit., p. 61.

1999 Alberto Tosi Rodrigues

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