Aristteles (385-322 a.C.

)
DIEGO VIDAL FLORES GARCA

Biografa

Aristteles, el ltimo de los tres principales filsofos griegos, es

descrito como un cientfico natural en mayor grado que cualquiera
de sus dos predecesores. Vivi su juventud en Atenas y fue un
estudiante devoto de Platn durante unos 20 aos. Trabaj durante
un tiempo como tutor de un nio que despus llegara a ser
Alejandro Magno

. Regres a Atenas a la edad de 40 aos y fund una escuela de

filosofa y ciencia en el Liceo. Fue durante los aos que ah pas
que escribi la mayor parte de sus trabajos importantes respecto a
temas biolgicos y psicolgicos.

Introduccin

Como se mencion anteriormente, Zenn demostr la falta de

confiabilidad de nuestras percepciones. Tales, contemporneo de
Zenn, hizo hincapi en su pupilo Pitgoras sobre la importancia de
los mtodos deductivos para revelar la verdad. Scrates tambin
confi en pruebas lgicas para revelar la verdad en las mentes de
sus estudiantes. Finalmente, Platn argument que nuestras
sensaciones no son ms que representaciones imperfectas de la
realidad y, por lo tanto, no se debe confiar en ellas.

Aristteles tambin reconoci la importancia de la observacin

cuidadosa. Despus de todo, el mundo puede no transcurrir de
forma tan lgica como Scrates y Platn supusieron. Si no es as, sus
conclusiones, basadas en mtodos deductivos, pueden no haber
sido enteramente verdaderas. Aristteles lleg a varias conclusiones
muy precisas utilizando una aproximacin inductiva y
observacional, pero como veremos, sus mtodos de investigacin
tambin lo condujeron a concluir cuestiones interesantes pero
falsas.

De las observaciones de sus propios procesos cognitivos, as como

de los de otros, Aristteles desarroll los principios bsicos de la
memoria humana, que muchas veces se han vuelto a plantear en
la historia de la psicologa y que siguen siendo fundamentales para
muchas explicaciones contemporneas respecto a la memoria. En
su tratado De Memoria et Reminiscentia (Concerniente a la
memoria y la reminiscencia), Aristteles perfila en su teora que la
memoria resulta de tres procesos asociativos. Objetos, eventos y
personas estn vinculados por medio de su similitud relativa con
algn otro, o su relativa diferencia cunto contrastan con algn
otro. Las cosas se asocian si ocurren juntas en tiempo y espacio.
Estos tres principios bsicos de la asociacin similitud, contraste y
contigidad se completaban con otras dos influencias en la
firmeza de una asociacin particular:

1. Frecuencia. Aristteles sostuvo que cuanto ms frecuentemente

se repite una expe- riencia particular, tanto mejor se recordar. En
muchas teoras del aprendizaje del siglo XX, la relacin entre el
nmero de veces que se refuerza un hbito y su firmeza y retencin
es un punto central.

2. Facilidad. Aristteles tambin reconoci que algunas

asociaciones se forman ms f- cilmente que otras. Algunos
eventos se recuerdan con mayor facilidad que otros. Los estudios
modernos de aprendizaje y memoria han demostrado de manera
muy clara que ciertas asociaciones se forman y se recuerdan con
ms facilidad que otras.

Los recuerdos son particularmente importantes porque reflejan nuestras

experiencias del mundo. Las experiencias, en cambio, son responsables
de los contenidos de la mente; sin la experiencia nuestras mentes estaran
en blanco. La mente en el momento del nacimiento tiene el potencial
para pensar, pero para que este potencial se realice debe ser actuado
sobre el mundo. La mente, para Aristteles, se habilitaba mediante la
experiencia, exactamente como una tabla se llena con letras. Aristteles
adopt la posicin de un empirista: Todas las ideas que tenemos,
incluyendo aqullas algunas veces consideradas como innatas o que
estn presentes desde antes de nacer, son el resultado de la experiencia.
Su posicin anticip a la de John Locke y otros filsofos empiristas
(captulo 2) y a partir de ellos se influy la psicologa conductual
materialista de John Watson (captulo 12). La metfora de Aristteles
sobre la mente en el momento de nacer como una tabla en blanco, es la
primera de muchas metforas diferentes sobre la mente en la historia de
la psicologa. Otras comparan la mente con una mquina de
procesamiento de informacin o una computadora neural. Leary (1990)
describe stas y otras metforas de la mente y argumenta que han sido
especialmente importantes para la psicologa en cuanto a sus
contribuciones a la teora de la construccin, a sus nuevas ideas y
conceptos, a la investigacin, e incluso en cuanto a sus aplicaciones
prcticas.

Aristteles vea toda la vida como formando una "escala de la

creacin", una serie continua de gradaciones que partan de las
ms bajas, hasta las ms altas formas de complejidad. Tambin
perfil tres niveles de la vida: nutritivo (plantas), sensitivo (animales)
y racional (humanos). As, de forma enlazada, se estudiara la
naturaleza entera. Esta concepcin de la escala de la naturaleza
(scala naturae) ha sido la principal influencia en el pensamiento
biolgico a travs de los siglos

Para Aristteles la "evidencia que en la actualidad est de moda"

lo condujo, de manera comprensible, a una conclusin
radicalmente diferente: el corazn es el asiento del pensamiento.
Por ejemplo, Aristteles estudi el desarrollo de un embrin de pollo
y not que el corazn es uno de los primeros rganos en moverse.
Tambin observ que aunque un dao en la cabeza puede
producir un periodo de inconsciencia, la persona por lo general se
recupera, mientras que una herida en el corazn es
invariablemente fatal.

Platn
l reconoci que las personas difieren en sus capacidades,
habilidades, talentos y aptitudes, y los categoriz como individuos de
oro, plata, latn o hierro. La sociedad debe reconocer esas
diferencias individuales y las consecuencias que Platn consider
inevitables: Algunos deben regir, mientras otros deben servir.