Manejo y Clasificacin de Materiales Peligrosos en el Laboratorio

En todos los laboratorios se utilizan reactivos qumicos en mayor o menor medida, sin embargo la
utilizacin de estos productos conllevan riesgos de causar un accidente, afectar la salud y daar el
medio ambiente.
A pesar de que cada reactivo, por su naturaleza especfica, puede ser ms o menos peligroso,
nunca hay que subestimar su peligrosidad o los daos que puede causar en nuestro cuerpo; es
importante prevenir los accidentes y no hacernos conscientes de los riesgos hasta que algo
sucede.
Los accidentes ms comunes en el laboratorio, derivados de la utilizacin de reactivos son:
* Quemaduras qumicas.
* Lesiones en la piel y los ojos por contacto con productos qumicamente agresivos.
* Intoxicacin por inhalacin, ingestin o absorcin de sustancias txicas.
* Incendios, explosiones y reacciones violentas.
* Exposicin a radiaciones perjudiciales
Mientras que la corrosin, explosin y los incendios son riesgos claramente perceptibles, la
toxicidad de un compuesto qumico suele resultar menos evidente. El procedimiento ms seguro
para evitar sus efectos consiste en no permitir que ninguna sustancia extraa a nuestro organismo,
penetre en l. Merece la pena sealar que el globo ocular es la zona corporal a travs de la cual
las sustancias qumicas se absorben ms rpidamente. Por lo que es indispensable el uso de
lentes de seguridad, guantes y cubre bocas en los casos que as lo ameriten
Muchas substancias orgnicas no son corrosivas y no queman e incluso no parecen tener efectos
serios a simple vista; sin embargo dichas substancias se absorben por medio de la piel causando
severas consecuencias, como reacciones alrgicas o dermatitis aguda. Los guantes protegen
contra algunas sustancias, sin embargo hay otras tantas que pueden penetrarlos sin ni siquiera
notar un deterioro fsico; si el guante entra en contacto con algn reactivo debemos quitarlo
inmediatamente, lavar las manos con abundante agua y colocar un nuevo par.
Otros riesgos o accidentes relacionados a este tipo de productos se dan por el mal manejo o
incorrecto almacenaje de los mismos. Los factores que deben tomarse en cuenta son: la
peligrosidad intrnseca de los productos, la cantidad almacenada, el tipo y tamao del envase, la
ubicacin del almacn, la distribucin dentro del mismo, su gestin, el mantenimiento de las
condiciones de seguridad y el nivel de informacin de los trabajadores o usuarios.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que el almacenamiento prolongado de productos qumicos
presenta ya por s mismo un riesgo, puesto que pueden tener lugar reacciones de polimerizacin o
de descomposicin, con la formacin de perxidos inestables, o con acumulacin de gas por
descomposicin lenta de la sustancia que llegue a romper el recipiente, el cual tambin puede
envejecer volvindose ms frgil y romperse.
Segn la norma Mexicana NOM-052-SEMARNAT-1993 los residuos peligrosos se clasifican segn
el cdigo CRETIB (corrosivo, reactivo, explosivo, txico, inflamable y biolgicos infeccioso)
Un residuo se considera peligroso por su corrosividad cuando presenta cualquiera de las siguientes
propiedades:

En estado lquido o en solucin acuosa presenta un pH sobre la escala menor o igual a

2.0, o mayor o igual a 12.5.

En estado lquido o en solucin acuosa y a una temperatura de 55 C es capaz de corroer

el acero al carbn (SAE 1020), a una velocidad de 6.35 milmetros o ms por ao.

Un residuo se considera peligroso por su reactividad cuando presenta cualquiera de las siguientes
propiedades:
Bajo condiciones normales (25 C y 1 atmsfera), se combina o polimeriza violentamente

sin detonacin.
En condiciones normales (25 C y 1 atmsfera) cuando se pone en contacto con agua en

relacin (residuo-agua) de 5:1, 5:3, 5:5 reacciona violentamente formando gases, vapores o
humos.

Bajo condiciones normales cuando se ponen en contacto con soluciones de pH; cido (HCI
1.0 N) y bsico (NaOH 1.0 N), en relacin (residuo-solucin) de 5:1, 5:3, 5:5 reacciona
violentamente formando gases, vapores o humos.

Posee en su constitucin cianuros o sulfuros que cuando se exponen a condiciones de pH

entre 2.0 y 12.5 pueden generar gases, vapores o humos txicos en cantidades a 250 mg de
HCN/kg de residuo o 500 mg de H2S/kg de residuo.

Es capaz de producir radicales libres.

Un residuo se considera peligroso por su explosividad cuando presenta cualquiera de las

siguientes propiedades:

Tiene una constante de explosividad igual o mayor a la del Dinitrobenceno.

Es capaz de producir una reaccin o descomposicin detonante o explosiva a
25C y a 1.03 kg/cm de presin.

Un residuo se considera peligroso por su inflamabilidad cuando presenta cualquiera de las

siguientes propiedades:

En solucin acuosa contiene ms de 24% de alcohol en volumen.

Es lquido y tiene un punto de inflamacin inferior a 60C.

No es lquido pero es capaz de provocar fuego por friccin, absorcin de humedad o

cambios qumicos espontneos (a 25C y a 1.03 kg/cm).

Se trata de gases comprimidos inflamables o agentes que estimulan la combustin.

Un residuo con caractersticas biolgico infecciosas se considera peligroso cuando presenta

cualquiera de las siguientes propiedades:
Cuando el residuo contiene bacterias, virus u otros microorganismos con capacidad de

infeccin.
Cuando contiene toxinas producidas por microorganismos que causen efectos nocivos a

seres vivos.

Segn la Norma oficial Mexicana NOM-114-STPS-1994 en concordancia con el sistema

Internacional HMIS (Hazardous Materials Identification System) los reactivos o materiales
peligrosos se clasifican por colores y grados segn su peligrosidad, y esto debe estar especificado
en la etiqueta del producto para su correcto manejo y almacenamiento
Existen 4 colores:
Azul: Riesgos a la salud
Rojo: Riesgo de Inflamabilidad
Amarillo: Riesgo de reactividad
Blanco: Cuidados especiales

Y existen 4 grados de Riesgo:

4: Severo
3: Serio
2: Moderado
1: Ligero
0: Mnimo

En caso de que el manejo de esa sustancia requiera la utilizacin de equipo de seguridad, tales
como lentes, guantes, respirador, botas etc; debe tambin especificarse en el etiquetado
En el almacenamiento de los productos se debe prestar cuidadosa atencin al acomodo, ya que
hay sustancias que pueden reaccionar de forma negativa al entrar en contacto
Los explosivos y comburentes deben estar aislados, es decir slo se pueden almacenar explosivos
con explosivos y comburentes con comburentes sin estar en contacto con ninguna otra sustancia.
En cambio los corrosivos y nocivos pueden estar cerca de cualquier sustancia, a excepcin de los
mencionados anteriormente.
En conclusin el manejo de reactivos en el laboratorio es indispensable, pero no debe dejarse del
lado la seguridad, en medida que conozcamos la clasificacin del producto que manejamos y las
normas de seguridad que aplican, cuidaremos la integridad fsica de nuestra persona, nuestros
compaeros y de nuestro trabajo.