INTRODUCCIN

La historia de la vida en la tierra ha sido mayormente microbiana. Desde que

comenz la vida hace 3800 millones de aos hasta la fecha los microorganismos
son las ms abundantes y efectivas formas de vida en la tierra. Adems han
jugado un papel importante en los procesos biogeoqumicos, que ayudaron a
hacer la biosfera un lugar ms habitable para otras formas de vida, y que siguen
siendo indispensables en la mineralizacin y ciclo de nutrientes.
La distribucin ecolgica y el funcionamiento de las poblaciones microbianas estn
fuertemente influidos por factores abiticos diversos. La autoecologa trata del
efecto de las variables ambientales en la supervivencia y el crecimiento
bacteriano.
La limitacin de nutrientes y la tolerancia ambiental regulan o excluyen la
existencia de microorganismos en diferentes ambientes, segn la ley del mnimo
de Liebig y la Ley de la tolerancia de Shelford, respectivamente.
Los microorganismos poseen lmites superiores e inferiores de tolerancia, as
como ptimos.

CAPTULO 1: LIMITACIONES ABITIVAS AL CRECIMIENTO MICROBIANO

1.1.

Ley del mnimo de Liebig.

La ley de Liebig nos dice que la produccin total de biomasa de cualquier

organismo est determinada por el nutriente cuya concentracin sea la mnima, en
relacin con la que quiere el organismo. La ley del mnimo de Liebig se aplica a los
microorganismos igual que a las plantas y a animales.
Los componentes slidos de la clula estn formados principalmente por
hidrgeno, oxgeno, carbono, nitrgeno, fsforo y azufre. Aunque en cantidades
mucho menores, tambin son esenciales para el funcionamiento celular los
cationes metlicos de potasio, magnesio, calcio, hierro, manganeso, cobalto,
cobre, molibdeno y zinc, as como algunos aniones como el cloro.
1.2.

Ley de la tolerancia de Shelford

Nos dice que la presencia y la abundancia de los organismos en un ambiente no

solo est determinada por los nutrientes sino tambin por factores fisicoqumicos
como Temperatura, potencial redox, pH, salinidad, etc. y describe la forma en la
que esas variables abiticas controlan la abundancia de organismos en un
ecosistema. En esencia, la ley de Shelford dice que hay lmites para los factores
ambientales, por encima y por debajo de los cuales no es posible que los
microorganismos sobrevivan.
La supervivencia y el rendimiento de los organismos estn limitados por unos
valores mximos y mnimos de las condiciones influyentes, ms all de los cuales
la especie no puede sobrevivir.
Es preciso considerar tambin que las interacciones entre poblaciones
microbianas alteran el ambiente de tal manera que permiten o impiden el
crecimiento de otros microorganismos.

En ecologa microbiana, la autoecologa estudia la interaccin entre poblaciones

microbianas aisladas y sus determinantes ambientales, mientras que

la

sinecologa considera las interacciones entre poblaciones.

El margen de tolerancia a determinantes ambientales que se obtiene en estudios
de laboratorio es ms amplio que el que se da en la naturaleza. Un factor
importante en relacin a la tolerancia es la disponibilidad (nutriente).
La tolerancia de los microorganismos a diversas sustancias qumicas txicas
depende de la concentracin y del tiempo de exposicin. La preferencia por un
determinante particular se expresa mediante el sufijo filo ejemplo Halfilo.
Los microorganismos con mrgenes de tolerancia amplios (euri-) se desarrollan en
gran variedad de hbitat, los de tolerancia estrecha o de margen muy limitado
(esteno-), slo crecen en algunos ambientes especiales.

CAPITULO II: DETERMINANTES AMBIENTALES

Las determinantes ambientales especficas controlan el crecimiento y la actividad
microbiana.
Los microorganismos poseen caractersticas fisiolgicas adaptativas que les
permite la supervivencia y funcionamiento dentro de las constricciones
fisicoqumicas de esos ecosistemas.

2.1.

Temperatura

La temperatura es una magnitud fsica que refleja la cantidad de calor, ya sea de

un cuerpo, de un objeto o del ambiente.
En

muchos

ecosistemas

la

temperatura

muestra

variaciones

diarias

estacionales. La medicin que se realiza durante el muestreo no refleja

necesariamente el margen de temperatura que se supone que tolera el organismo.

Ni tampoco indica que el valor obtenido prevalezca durante el perodo completo de

crecimiento y de actividad del microorganismo objeto de estudio.
Algunos microorganismos pueden vivir por debajo de 0 C; otros por encima de los
100 C. Los microorganismos se clasifican en psicrfilos, mesfilos, termfilos e
hiperterrnfilos respectivamente, cuando sus temperaturas ptimas de crecimiento
son bajas (0 - < 20C), moderadas (20 - < 40C), altas (40 - < 80C), o muy altas
(80 - 110C). Se han descrito algunos hipertermfilos con una temperatura ptima
de crecimiento a 105C y que no pueden crecer por debajo de los 85C.
La mnima temperatura para el crecimiento de arqueas es de 30C.
a. Organismos mesfilos.
Los organismos mesfilos crecen entre los rangos de 0 - < 20C.
La mayora de los organismos mesfilos poseen un mecanismo de control
que interrumpe la sntesis de protenas si la temperatura baja por debajo de
los 5C y tambin una mayor proporcin de lpidos insaturados y/o de
cadena corta.
Ejemplos de organismos mesfilos: Chlamydomonas nivalis, Poralomonas
sp, Flavobacterium sp, Psychrobacter sp, Cenarchaeum symbiosum,
Xanthomonas sp.
b. Crecimiento microbiano a temperaturas elevadas.
Estos presentan una gran cantidad de lpidos saturados en las membranas,
lo cual impide la fusin a esas temperaturas, muchos microorganismos
termfilos

producen

enzimas

que

no

se

desnaturalizan

altas

temperaturas; a veces, las protenas de los termfilos presentan secuencias

de aminocidos poco frecuentes que estabilizan dichas protenas a
temperaturas elevadas.
La mxima tolerancia al calor de las clulas termfilas vegetativas coincide
con la estabilidad trmica de sus ribosomas.
Muchos termfilos tienen proporciones relativamente altas de guanina y
citosina en su DNA, que eleva el punto de fusin y aade estabilidad a la
molcula de cido nucleico del organismo. Sin embargo, muchas arqueas

hipertermfilas (Sulfolobus, Acidianus, Desulfurolobus, Methanothermus,

Pyrococcus y Staphylothermus) y bacterias termfilas (Clostridium y
Thermotoga) presentan proporciones bajas (40 % mol G +.C).
Arqueas termfilas ejemplos: Pyrodictium, Thermoproteus, Thermodiscus,
Desulfococcus, Thermococcus.
Bacterias termfilas ejemplos: Cepas de Clostridium, Thermoanaerobacter,
Thermodesulfobacterium y cepas de Thermobacteroides.
-

Hipertermfilos

Se desarrollan a una temperatura ptima entre los 80 y 110C, presentan

enzimas estables a temperaturas altas.
La enzima NADH oxidasa aislada de dos arqueas termoacidfilas,
Sulfolobus acidoalcarius y Sulfolobus solfataricus, muestran una gran
estabilidad al calor.
No se ha encontrado el ciclo de Calvin en Hipertermfilos ni en ninguna
arquea. En el metabolismo organotrfico intervienen principalmente
pptidos y azcares como sustratos.
Presentan versiones no fosforiladas de la va de Enther-Doudoroff y
versiones modificadas de la va de Embden-Meyerhof
Todas las arqueas hipertermfilas estudiadas utilizan la piruvato:ferredoxina
oxidorreductasa para la formacin de acetil-CoA a partir de piruvato. La
oxidacin del acetil-CoA en los Hipertermofilos reductores del azufre
anaerobios y aerobios se da a travs del ciclo del cido ctrico.
Organismos Hipertermofilos ejemplos:

Pyrolobus fumarii, Pyrococcus

furiosus, Sulfolobus acidocaldarius, Thermus thermophilus.

2.2.

Radiacin

Es la propagacin de energa en forma de ondas electromagnticas o partculas

subatmicas a travs del vaco o de un medio material. Se extiende desde ondas
extremadamente energticas, rayos gamma de longitud de onda corta hasta
ondas de radio de baja energa y longitud de onda larga.
Diferentes panes de este espectro continuo se definen como radiacin ultravioleta,
visible, infrarroja, etc.
2.2.1. Radiacin ionizante