Grand Dictionnaire de La Philosophie

Cet ouvrage
est paru lorigine
sa numrisation
Cette dition
les Editions
aux Editions
a t ralise avec le soutien

numrique
a t spcialement
Larousse en 2003 ;
du CNL.
recompose
Larousse dans le cadre dune collaboration
BnF pour la bibliothque
numrique
Gallica.
par
avec la
*Titre : *Grand dictionnaire de la philosophie / sous la dir. de Michel Blay

*diteur : *Larousse (Paris)
*diteur : *CNRS d. (Paris)
*Date d'dition : *2003
*Contributeur : *Blay, Michel (1948-....). Directeur de publication
*Sujet : *Philosophie -- Dictionnaires
*Type : *monographie imprime
*Langue : * Franais
*Format : *XIII-1105 p. : couv. et jaquette ill. en coul. ; 29 cm
*Format : *application/pdf
*Droits : *domaine public
*Identifiant : * ark:/12148/bpt6k1200508p </ark:/12148/bpt6k1200508p>
*Identifiant : *ISBN 2035010535
*Source : *Larousse, 2012-129513
*Relation : * http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb39020257j
*Provenance : *bnf.fr
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Cet ouvrage est paru lorigine aux Editions Larousse en 2003 ;

sa numrisation a t ralise avec le soutien du CNL.
Cette dition numrique a t spcialement recompose par
les Editions Larousse dans le cadre dune collaboration avec la
BnF pour la bibliothque numrique Gallica.
Conception du projet et responsabilit ditoriale

Jean-Christophe Tamisier
Assistance et suivi ddition
Myriam Az, Marie Chochon, Tiphaine Jahier, Cline Poiteaux
Lecture-correction
Gilles Barbier
Conception graphique
Henri-Franois Serres-Cousin
Composition et gravure
APS-Chromostyle
Fabrication
Nicolas Perrier
Larousse / VUEF 2003
Toute reproduction ou reprsentation, intgrale ou partielle, par
quelque procd que ce soit, du
texte et/ou de la nomenclature contenus dans le prsent ouvrage, et qui
sont la proprit de
lditeur, est strictement interdite.
Distributeur exclusif au Canada : Messageries ADP, 1751 Richardson,
Montral (Qubec).
ISBN 2-03-501053-5
2
Prsentation
Ce Grand Dictionnaire de la philosophie sefforce de passer en revue,
de manire la fois
la fois englobante et suffisamment dtaille, les origines, les
dveloppements et les prolongements prsents de la rflexion philosophique. Outre la prsentation
de la philosophie
prenne dans toute son extension occidentale, ont t
particulirement mis en relief les
rapports de la philosophie et des sciences ( dures et humaines et
sociales).
Il est rendu compte sans parti pris ni exclusive de la cristallisation
progressive des notions
fondamentales et des principaux concepts opratoires. Une attention que
lon a voulu aussi
scrupuleuse que possible la complexit de lhistoire des ides, et que
renforce la prsentation synthtique des principaux courants et doctrines significatives,

fait ressortir de manire
constamment rfrence les problmatiques rcurrentes ou nouvelles. Tout
ce qui est ainsi
dgag est enrichi par le jeu de va-et-vient ouvert entre ces entres et
une abondante srie de
textes dauteurs, qui sont autant de dissertations notionnelles ou
de mini-essais , stimulants
pour lesprit et appelant la discussion. Lensemble tmoigne du
dynamisme de linterrogation
philosophique, et tout le livre vise en somme fonctionner comme une
authentique machine
philosopher .
Le public auquel cet ouvrage sadresse se veut le plus large possible.
Il comprend les tudiants, les enseignants et chercheurs, mais aussi le grand public
cultiv conscient que le dsir
de sens qui lattire vers la philosophie doit tre inform par un savoir
constitu, une juste
perception des jeux dinfluence qui ont men la position actuelle des
questions et une saisie exacte de la nature des dbats et de leurs enjeux. Louvrage repose
ainsi sur un double
pari : 1) que ceux qui se forment ou se sont forms ltude de la
philosophie restent bien
convaincus de la ncessit de matriser lensemble du domaine, et que la
spcialisation na
de valeur quopre sur fond dune connaissance globale, permettant de
dpasser les piges
de lunilatralisme et de la restriction des champs dtudes ; 2) que
ceux qui sont intresss
par le domaine peuvent sans technicit excessive accder une pratique
personnelle de la
philosophie qui aille bien au-del de la consommation dune certaine
philodoxie de consolation, mi-chemin entre le dveloppement personnel chic et la
ractualisation de bons vieux
prceptes moraux.
Les entres notionnelles de louvrage sont organises de la manire

suivante : le libell de la
notion est suivi gnralement dun aperu tymologique, puis dune
courte synthse si la londownloadModeText.vue.download 5 sur 1137
GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

3
gueur et la complexit de lentre lont rendue souhaitable. Ensuite
viennent litem ou les items
de traitement encyclopdique de la notion, prcd(s) de lnonc de la
ou des discipline(s)
concerne(s). La dfinition (en gras) est suivie dun commentaire qui
met en scne les principaux moments de lhistoire du concept et en prcise le sens, et se
termine le cas chant par
un paragraphe (marqu par ) qui souligne les enjeux actuels. Aprs la
signature de lauteur
sont placs la liste des rfrences signales dans le texte par des
chiffres en exposant, et / ou
des conseils bibliographiques. Tout la fin sont indiqus les renvois
dautres articles ou aux
dissertations en rapport avec litem.
Une entre peut donc tre mono thmatique ou bien enchaner plusieurs
items. Le principe gnral a t de faire se succder les items de philosophie
gnrale, en succession
chronologique (philosophie antique, puis mdivale, puis moderne, puis
contemporaine par
exemple) et les items spcialiss (par exemple, philosophie morale et
politique, pistmologie,
logique...).
Le dictionnaire contient quelque onze cents entres notionnelles et
prsentations de courants et doctrines et soixante-dix dissertations. On trouvera page 1087
la liste des abrviations
utilises pour caractriser les disciplines, et la liste gnrale des
entres avec mention de leurs
signataires.
Nous esprons que, tel quil est, avec ses qualits et invitables
dfauts, ce dictionnaire rendra de rels services, et contribuera sa manire et si modestement que

ce soit affermir des
vocations et maintenir leur meilleur niveau les tudes
philosophiques. Et nous recueillerons
bien volontiers les avis et critiques des lecteurs et utilisateurs.
Jean-Christophe Tamisier
4
Avant-Propos
Aventures intellectuelles
Mais lobstacle numro un la recherche de la lumire,
cest bien probablement la volont de puissance,
le dsir dexhiber ses virtuosits ou de se mnager
un abri contre des objections trop videntes.
La vrit est une limite, une norme suprieure aux individus ;
et la plupart dentre eux nourrissent une
animosit secrte contre son pouvoir.
Andr Lalande, Vocabulaire technique et critique de la
philosophie, prface, PUF, Paris, 1926.
Cest proprement avoir les yeux ferms, sans tcher jamais de les
ouvrir, que de vivre sans
philosopher ; et le plaisir de voir toutes les choses que notre vue
dcouvre nest point comparable la satisfaction que donne la connaissance de celles quon trouve
par la philosophie ;
et enfin cette tude est plus ncessaire pour rgler nos moeurs, et nous
conduire en cette vie,
que nest lusage de nos yeux pour guider nos pas. Cette phrase de
Descartes, tire de la
lettre-prface quil adresse labb Picot, pour tre place en tte de
la traduction en franais
des Principia philosophiae de 1644 (Principes de la philosophie, Paris,
1647), sinscrit dans une
longue tradition o la philosophie sest affirme la fois comme qute
de sagesse et souci de
connaissance, comme condition de possibilit de toute aventure
intellectuelle de chacun et de
lhumanit en tant quils prennent conscience deux-mmes.
En ce sens, lentreprise philosophique commence dans lAntiquit, sur
le pourtour mditerranen, se donne comme une navigation indfinie visant la vrit, la
recherche de la vrit,
dans la rencontre de soi avec soi. En cela, lessentiel nest donc pas
tant dans les systmes
philosophiques, construits comme des monuments de la pense, des

monuments assurment
trs beaux, mais parfois un peu clos sur eux-mmes, que dans les gestes
philosophiques, les
gestes cratifs, ceux qui produisent des concepts, qui ouvrent le monde
sur le monde. Tout
le sens de la dmarche philosophique est saisir dans la pense en
marche, dans celle qui
se construit en sinterrogeant, toujours, dans la tension, jusqu
lessentiel, jusquau silence.
Certains ont tendance, dans notre monde aux domaines dtudes bien
spars, la vrit circonscrite, o chacun est responsable de son pr carr, de ses mthodes
et de ses raisons,
rduire la philosophie une sorte de discipline quelle ne peut pas
vraiment tre au regard des
divers champs disciplinaires ou mme de ceux que constituent, depuis
quelques dcennies,
5
les sciences humaines et sociales. La philosophie na pas vocation
tre une discipline, si ce
nest du point de vue de ltude de son histoire, mais plutt tre une
discipline de lesprit et
de la vie et cest en cela quaujourdhui elle est parfaitement
insupportable et inadmissible :
mais prcisment ne la-t-elle pas toujours t lorsquelle savait
chapper lacadmisme pour
retrouver son mouvement vers le haut, son indracinable souci de vrit,
la plnitude de son
sens ?
Dans cette perspective, cet avant-propos ne peut avoir de justification
quen montrant le sens
quil y a, comme il y a eu, philosopher, poursuivre cette aventure
intellectuelle lance
depuis plusieurs millnaires.
Poursuivre cette aventure intellectuelle, cest prcisment traverser
les champs du savoir, les
anciens comme les nouveaux, essayer les concepts, les dconstruire pour
les reconstruire et,
comme dans une sorte de geste de peintre cubiste, en saisir
simultanment les diffrentes
implications et la multiplicit des enjeux, pour vivre aujourdhui,
cest--dire vivre en pensant,
en ouvrant les yeux.
Ny a-t-il pas alors de lieu plus clairant, plus propre faire voir
toutes les choses du monde
quun dictionnaire ; feuilleter le monde souvenirs denfance devant
les vieux Larousse et
sblouir en dcouvrant des concepts ?
Le champ de la philosophie est vaste, vaste de tout ce quil y a
penser ; et cest en ce sens
quaujourdhui la publication dun dictionnaire simpose. Elle simpose,

en effet, dabord pour
combler une lacune entre, dune part, des ouvrages un peu anciens tels
que le remarquable
Vocabulaire technique et critique de la philosophie, mis au point par
Andr Lalande sous
lgide de la Socit franaise de philosophie, dans le premier quart du
xxe s., ou dautres,
trop scolaires, ignorant les nouvelles avances conceptuelles ; et,
dautre part, ceux qui, trop
gros, trop techniques ou trop spcialiss, semblent comme se refuser et,
ignorant le quidam,
se referment sur leur savoir, comme dans un geste de mpris.
Nous nous sommes donc propos dans ce Grand Dictionnaire de la
Philosophie de donner
une place significative, mais pas toute la place, divers champs de
recherche et dtudes
aujourdhui en pleine rorganisation et dont il est ncessaire de
connatre les concepts et leur
enracinement historique pour les travailler, les penser et les juger.
Ainsi en est-il, par exemple,
des nouveaux chantiers que constituent les approches renouveles de la
philosophie des
sciences et en particulier des sciences cognitives, approches mlant
apports thoriques et
exprimentaux provenant de champs trs divers. De mme, la psychologie
du dveloppement
comme la psychologie exprimentale ou les neurosciences, travailles par
des analyses philosophiques qui se situent autant dans la mouvance phnomnologique que
dans la tradition
analytique, dessinent, souvent contre les anciennes disciplines, de
nouveaux chemins quil
convient de regarder de trs prs pour viter le retour des ombres du
scientisme est toujours
possible de voir se dissoudre dfinitivement la question du sujet, du
soi crateur. Il est bien
clair que ces tudes et la comprhension de leurs enjeux ne sont
possibles quen sappuyant
sur un ensemble de connaissances scientifiques relevant de la logique,
des mathmatiques,
de la physique et de la biologie. Les notions essentielles ont donc t
introduites dans ce dictionnaire sans que, pour autant, ce dernier ait vocation devenir un
dictionnaire spcialis de
lune ou de lautre de ces sciences.
La philosophie de lart (des arts) sest aussi considrablement
renouvele en associant les
approches spcifiques de la philosophie analytique et les analyses
dorientation phnomnologique et ontologique. Il nous a donc sembl dterminant de donner une
large place ces noudownloadModeText.vue.download 8 sur 1137
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velles avances, dautant que, sur de nombreux points, elles rejoignent
les tudes cognitivistes

concernant, en particulier, la perception de lespace, des couleurs, du
mouvement, etc. Ainsi,
loeuvre dart, via les questions portant sur ce quil en est de
lexprience esthtique, devient
comme un point de rencontre pour les rflexions relatives lanalyse
des processus mentaux
et pour celles qui touchent aux enjeux culturels et symboliques.
La philosophie politique, longtemps domine par la pense dorientation
marxiste, sest ouverte, depuis quelques dcennies, sur de nouveaux territoires. La
rflexion sest dveloppe
autour du dbat sur ce que lon peut appeler ltre en commun, les
droits de lhomme et du
citoyen, la question de la justice et de la gouvernance, la rpublique.
travers ces quelques exemples, et sans parler des discussions que
suscitent les avances
rcentes des sciences biologiques impliquant de rcrire, si lon peut
dire, une thique, cest
lensemble des champs du savoir qui, aujourdhui comme hier, requiert
lexercice de la pense
philosophique cest--dire dune pense o chacun confronte, dans la
solitude, dans le silence,
dans lisolement et dans la rigueur, sa pense dautres manires de
penser. La mise en oeuvre
de cette pense philosophique doit tre amorce de telle sorte que,
chacun, le quidam dont
nous parlions prcdemment, puisse y entrer pour sen nourrir et la
nourrir. Cest la raison
pour laquelle de petits essais, courts et percutants, des textes
dauteurs, portant sur des questionnements dintrt gnral, relevant de ce quon nomme habituellement
les grandes questions , ont t insrs dans le corps de ce dictionnaire. Ces essais ne
sont que des exemples,
des efforts de pense, des signes vers la pense de chacun, de chaque
lecteur, des signes qui
montrent quune pense peut tre construite, srieusement construite et
reconstruite, ordon-
ne, conceptuelle, bien rfrence et ouverte sur le monde, pour tout le

monde ; de ce dictionnaire, nous avons voulu faire, pour parler nettement, un instrument
de philosophie active.
En ce sens, la publication dun tel dictionnaire, oeuvre collective
crite et pense par des
individus, tant par lensemble des dfinitions conceptuelles quil
offre, en les inscrivant dans
leur dimension historique, que par la mise en oeuvre de ces concepts
dans de brefs essais, na
pour but, travers les divers champs de la rflexion philosophique, que
de tendre la main
la pense, que de laider surgir, que de rendre chacun, contre les
caricatures du savoir qui
saffichent sur le devant de la scne, ces biens inalinables que sont
la libert intrieure et le
sens de la mditation.
* * *
Ce dictionnaire nexisterait pas sans les efforts, le travail, la
volont farouche et, bien sr mais
cela va de soi , les comptences de Fabien Chareix et de
Jean-Christophe Tamisier. Leur exigence intellectuelle sexprima tout moment ; jamais ils ne voulurent
cder la facilit. Je les
en remercie. Je tiens aussi remercier les responsables des sections et
tous leurs collaborateurs
et collgues qui sengagrent dans cette entreprise, comme dans une
navigation au long cours
et qui, toujours, surent tenir le cap, en dpit, parfois, du gros temps
et des vents contraires. Je
ne voudrais pas non plus, dans ces remerciements, oublier tous ceux qui,
au quotidien, chez
Larousse, dans des conditions parfois trs difficiles, donnrent leur
temps et leur savoir avec
une immense gnrosit.
Quant aux imperfections et aux manques de ce dictionnaire, ils sont de
mon entire responsabilit ; jattends philosophiquement les critiques et les reproches.
MICHEL BLAY
7
Direction et auteurs de louvrage
Direction douvrage
Michel Blay
Comit scientifique
Michel Blay, Pierre-Henri Castel, Pascal Engel, Grard Lenclud,
Pierre-Franois
Moreau, Jacques Morizot, Michel Narcy, Michle Porte, Grard Raulet
Suivi de la rdaction
Michel Blay, Fabien Chareix, Jean-Christophe Tamisier
quipe interne de rdaction
Sbastien Bauer, Andr Charrak, Fabien Chareix, Clara Da Silva-Charrak,
Laurent
Gerbier, Didier Ottaviani, Elsa Rimboux
Ont collabor cet ouvrage
Olivier ABEL, Professeur, Facult de thologie protestante,
Paris.
Jean-Paul AIRUT, Chercheur en histoire de la philosophie,
collaborant au centre Raymond de recherches politiques
(EHESS) et lquipe internationale et interdisciplinaire de
philosophie pnale (Paris II).
Anne AMIEL, Professeur de philosophie en classes prparatoires, Lyce Thiers, Marseille.
Saverio ANSALDI, Matre de confrences associ en philosophie, Universit de Montpellier III.
Diane ARNAUD, Charge de cours, Universit de Paris III.
Anne AUCHATRAIRE, Responsable des scnes nationales et du
festival dAvignon, direction de la musique, de la danse, du
thtre et des spectacle, Ministre de la culture, Paris.
Benot AUCLERC, Allocataire-moniteur normalien en philosophie, Universit de Lyon II.
Nicolas AUMONIER, Matre de confrences en histoire et philosophie des sciences, Universit de Grenoble I Joseph-Fourier.
Anouk BARBEROUSSE, Charge de recherches, CNRS, quipe
REHSEIS, Paris.
Sbastien BAUER, Directeur adjoint de lAlliance franaise de
Sabadell, Espagne.
Raynald BELAY, Attach de coopration et daction culturelle,
Ambassade de France au Prou.
Michel BERNARD, Professeur mrite desthtique thtrale et
chorgraphique, Universit de Paris VIII.
Michle BERTRAND, Psychanalyste et Professeur de psychologie
clinique, Universit de Franche-Comt.
Magali BESSONE, Allocataire-moniteur normalien en philosophie, Universit de Nice Sophia-Antipolis.
Alexis BIENVENU, Allocataire-moniteur normalien en philosophie, Universit de Paris I.
Jean-Benot BIRCK, Professeur de philosophie, CNED, Vanves.
Michel BITBOL, Directeur de recherche, CNRS.
Michel BLAY, Directeur de recherche, CNRS.
Andr BOMPARD, Psychiatre, psychanalyste, ancien attach des
Hpitaux de Paris.
Vincent BONTEMS, Allocataire-moniteur, Universit de Paris VII.
Jean-Yves BOSSEUR, Directeur de recherche, CNRS, et
compositeur.
Christophe BOURIAU, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Nancy II.
8
Isabelle BOUVIGNIES, Professeur de philosophie, Lyce Madeleine Michelis, Amiens.
Laurent BOVE, Professeur de philosophie, Universit de Picardie Jules-Verne.
Anastasios BRENNER, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Toulouse II Le Mirail.
Fabienne BRUGRE, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Bordeaux III.
Jean-Michel BUE, Matre de confrences en philosophie,
IUFM de Grenoble.
Pierre-Henri CASTEL, Charg de recherches, Institut dHistoire
et de Philosophie des Sciences et des Techniques, CNRS,
Paris I.
Anne CAUQUELIN, Professeur mrite de philosophie, Universit de Paris X.

Jean-Pierre CAVAILL, Matre de confrences, enseignant lhistoire intellectuelle, EHESS, Paris.
Fabien CHAREIX, Matre de confrences en philosophie, Universit de Lille I.
Andr CHARRAK, Matre de confrences en philosophie, Universit de Paris I.
Dominique CHATEAU, Professeur desthtique, Dpartement
darts plastiques et sciences de lart, Universit de Paris I.
Andr CLAIR, Professeur de philosophie, Universit de
Rennes I.
Franoise COBLENCE, Professeur de philosophie, Universit de
Picardie Jules-Verne, Amiens.
Danile COHN, Professeur de philosophie, EHESS, Paris.
Denis COLLIN, Professeur de philosophie, lyce Aristide
Briand, vreux.
Catherine COLLIOT-THLNE, Professeur de philosophie, Universit de Rennes I ; directrice, centre Marc-Bloch, Berlin.
Jean-Pierre COMETTI, Professeur de philosophie, Universit de
Provence Aix-Marseille I.
Edmond COUCHOT, Professeur mrite, Arts et technologies de
limage, Universit de Paris VIII.
Cdric CRMIRE, Allocataire-Moniteur, Musum national dhistoire naturelle, Paris.
Clara DA SILVA-CHARRAK, Professeur de philosophie, Lyce de
lEssouriau, Les Ulis.
Jacques DARRIULAT, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Paris IV.
Olivier DEKENS, Charg de cours, Universit de Tours.
Natalie DEPRAZ, Matre de confrences en philosophie, Universit de Paris IV.
Olivier DOUVILLE, Membre de lunit de recherche mdecine,
sciences du vivant, psychanalyse , Universit de Paris VII.
Jacques DUBUCS, Directeur de recherches au CNRS et directeur
de lIPHST, Paris I.
Jean-Marie DUCHEMIN, ancien lve de lENS de
Fontenay-Saint-Cloud.
Colas DUFLO, Matre de confrences en philosophie, Univer-
sit de Picardie Jules-Verne, Amiens.

Eric DUFOUR, Professeur de philosophie, T.Z.R., Bobigny.
Alexandre DUPEYRIX, Allocataire-moniteur normalien, ENSLSH, Lyon.
Pascal DUPOND, Professeur de premire suprieure, Lyce St
Sernin, Toulouse.
Julien DUTANT, Allocataire-moniteur normalien, Universit de
Paris IV.
Abdelhadi ELFAKIR, Matre de confrences en psychologie clinique, Universit de Bretagne occidentale, Brest.
Pascal ENGEL, Professeur de philosophie, Universit de
Paris IV.
Raphael ENTHOVEN, Allocataire-moniteur normalien en philosophie, Universit de Paris VII.
Jean-Pierre FAYE, Philosophe.
Mauricio FERNANDEZ, Professeur, Universit dAntioquia, Medellin, Colombie.
Wolfgang FINK, Matre de confrences en philosophie, Universit de Lyon II Lumire.
Franck FISCHBACH, Matre de confrences en philosophie, Universit de Toulouse II Le Mirail.
Jean-Louis FISCHER, Ingnieur de recherche, CNRS, Paris.
Denis FOREST, Matre de confrences en philosophie, Universit de Lyon III.
Marie-Claude FOURMENT, Professeur de psychologie de lenfant, Universit de Paris XIII.
Genevive FRAISSE, Directrice de recherche au CNRS, dpute
europenne.
Hlne FRAPPAT, Charge de cours de philosophie, Universit
de Paris III.
Pierre FRESNAULT-DERUELLE, Professeur, UFR Arts plastiques et
sciences de lart, Universit de Paris I.
Dalibor FRIOUX, Professeur de philosophie, Lyce Jean-Moulin, Saint-Amand Montrond.
Frdric GABRIEL, Chercheur, Universit de Lecce, Italie.
Sbastien GALLAND, Professeur de culture gnrale en classes
prparatoires Sciences Po., Saint-Flix, Montpellier.
Isabelle GARO, Professeur de philosophie, Lyce Faidherbe,
Lille.
Jean GAYON, Professeur, Universit de Paris I.
Grard GENETTE, Directeur dtudes, CRAL, EHESS, Paris.
Laurent GERBIER, Matre de confrences en philosophie,
Aix-en-Provence.
Marie-Ange GESQUIRE, Aspirant chercheur, FNRS, Universit
Libre de Bruxelles.
Ccile GIROUSSE, Professeur de philosophie, Lyce Claude Monet, Paris ; charge de cours, Universit de Paris III.
Jean-Jacques GLASSNER, Directeur de recherche, CNRS (Laboratoire Archologie et sciences de lAntiquit , Paris.
Jean-Marie GLEIZE, Directeur du Centre dtudes potiques,
ENS, Lyon.
Jean-Franois GOUBET, Professeur de philosophie, Lyce Alfred Kastler, Denain.
Jean-Baptiste GOURINAT, Charg de recherche, CNRS (Centre
de recherche sur la pense antique), Paris.
Mathias GOY, Professeur de philosophie, Lyce Alain Colas,
Nevers.
Juliette GRANGE, Professeur de philosophie, Universit de
Strasbourg.
9
Eric GRILLO, Matre de confrences, UFR communication, Universit de Paris III.
Laurent GRYN, Professeur de philosophie.
Xavier GUCHET, Attach temporaire denseignement et de recherche en philosophie, Universit de Paris X Nanterre.
Sophie GURARD DE LATOUR, allocataire-moniteur normalien,
Universit de Bordeaux III Michel de Montaigne.
Caroline GUIBET LAFAYE, Attache temporaire denseignement
et de recherche, Universit de Toulouse II Le Mirail.
Antoine HATZENBERGER, allocataire moniteur normalien en philosophie, Universit de Paris IV.
Nathalie HEINICH, Directeur de recherches, CNRS, Paris.
Yves HERSANT, Directeur dtudes, EHESS, Paris.
Jacques dHONDT, Professeur mrite en philosophie, Universit de Poitiers.
Annie HOURCADE, Professeur de philosophie, Lyce

R. Doisneau, Corbeil-Essonnes.
Brengre HURAND, Allocataire couple en philosophie, Universit Franois-Rabelais, Tours.
Frdrique ILDEFONSE, Charge de recherche, CNRS (Histoire
des doctrines de lAntiquit et du haut Moyen ge), Villejuif.
Nicolas ISRAEL, Attach temporaire denseignement et de recherche, Universit de Lyon III.
Andr JACOB, Professeur mrite de philosophie, Universit de
Paris X Nanterre.
Pierre JACOB, Directeur de recherches au CNRS et directeur de
lInstitut Jean Nicod, CNRS.
Tiphaine JAHIER, Doctorante en philosophie.
Vincent JULLIEN, Professeur de philosophie, Universit de Bretagne occidentale, Brest.
Bruno KARSENTI, Matre de confrences en philosophie, Universit de Paris I.
Mathieu KESSLER, Matre de confrences en philosophie, IUFM
dOrlans-Tours.
tienne KLEIN, Physicien, CEA.
Mogens LAERKE, Doctorant en philosophie, Universit de Paris IV Sorbonne.
Michel LAMBERT, Assistant, Centre De Wulf Mansion, Universit
catholique de Louvain.
Fabien LAMOUCHE, Allocataire-moniteur normalien, Universit
de Rouen.
Valry LAURAND, Attach temporaire denseignement et de
recherche, Universit de Bordeaux III.
Guillaume LE BLANC, Matre de confrences en philosophie,
Jrme LBRE, Professeur de philosophie, Lyce Olympe de
Gouges, Noisy-le-Sec.
Cline LEFVE, Attache temporaire denseignement et de recherche, Universit de Bourgogne, Dijon.
Jean LEFRANC, Professeur mrite de philosophie, Universit
de Paris IV.
Grard LENCLUD, Directeur de recherches au C.N.R.S., Laboratoire danthropologie sociale, Paris.
Jacques LE RIDER, Professeur, EPHE, Paris.
Vronique LE RU, Matre de confrences, Universit de Reims.

Franoise LONGY, Matre de confrences en philosophie des
sciences, Universit Marc-Bloch, Strasbourg.
Pascal LUDWIG, Matre de confrences en philosophie, Universit de Rennes I.
Fosca MARIANI ZINI, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Lille III.
Claire MARIN, Attache temporaire denseignement et de recherche, Universit de Nice.
Eric MARQUER, Attach temporaire denseignement et de recherche, ENS-LSH, Lyon.
Olivier MARTIN, Matre de confrences en sociologie, Universit de Paris V.
Marianne MASSIN, Professeur de philosophie, ENSAAMA, Paris.
Florence de MREDIEU, Matre de confrences, UFR Arts plastiques et sciences de lart, Universit de Paris I.
Marina MESTRE ZARAGOZA, Attache temporaire denseignement
et de recherche, Institut dtudes Ibriques, Universit de
Paris IV.
Christian MICHEL, Prag en philosophie, Universit dAmiens.
Marie-Jos MONDZAIN, Directeur de recherches, CNRS (Communication et politique).
Jean-Maurice MONNOYER, Matre de confrences en philosophie, Universit Pierre Mends-France, Grenoble.
Michel MORANGE, Professeur de biologie, ENS (Ulm), Paris VI.
Pierre-Franois MOREAU, Professeur de philosophie, ENS
LSH, Lyon.
Jacques MORIZOT, Professeur, Dpartement darts plastiques,
Universit de Paris VIII.
Jean-Marc MOUILLIE, Prag en philosophie, Facult de Mdecine, Angers.
Gilles MOUTOT, Attach temporaire denseignement et de recherche, Universit de Montpellier III Paul-Valry.
Michel NARCY, Directeur de recherche, CNRS (Histoire des
doctrines de la fin de lAntiquit et du Haut Moyen ge),
Villejuif.
Sophie NORDMANN, Allocataire-moniteur normalien, Universit
de Paris IV.
Philippe NYS, Matre de confrences, Universit de Paris VIII.

Michel ONFRAY, Philosophe.
Didier OTTAVIANI, Enseignant-chercheur, Universit de Montral, Qubec.
Jean-Paul PACCIONI, Professeur de philosophie, Lyce Jean
Monnet, Franconville, lyce Hoche, Versailles.
lizabeth PACHERIE, Charge de recherche au CNRS, Paris.
Marc PARMENTIER, Matre de confrences en philosophie, Universit de Lille.
Charlotte de PARSEVAL, Titulaire dun DEA de philosophie morale et politique.
Marie-Frdrique PELLEGRIN, Matre de confrences, Universit
de Lyon III Jean Moulin.
Isabelle PESCHARD, Doctorante en philosophie des sciences,
cole doctorale de lcole Polytechnique, Paris.
Alain PEYRAUBE, Directeur de recherche, CNRS, EHESS, Paris.
Emmanuel PICAVET, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Paris I.
10
Mazarine PINGEOT, Allocataire-moniteur normalien, Universit
dAix-Marseille.
Marie-Dominique POPELARD, Professeur de logique et philosophie de la communication, Universit de Paris III.
Michle PORTE, Psychanalyste, professeur des Universits,
Universit de Bretagne occidentale, Brest.
Roger POUIVET, Professeur de philosophie, Universit de
Nancy II.
Julie POULAIN, Professeur de philosophie, Lyce Louise-Michel,
Gisors.
Dominique POULOT, Professeur, cole du Louvre, Paris.
Jean-Jacques RASSIAL, Psychanalyste, professeur, Paris, AixMarseille, Sao Paulo.
Paul RATEAU, Ancien lve ENS Fontenay.
Grard RAULET, Professeur de philosophie, ENS-LSH, Lyon.
Olivier REMAUD, Chercheur, Fondation Alexander von Humboldt, centre Marc-Bloch, Berlin.
Emmanuel RENAULT, Matre de confrences en philosophie,

ENS LSH, Lyon.
Julie REYNAUD, Charge de cours desthtique en Arts plastiques, Universit de Montpellier III.
Elsa RIMBOUX, Professeur de philosophie, Lyce Roumanille,
Nyons.
Denys RIOUT, Professeur, Universit de Paris I.
Rainer ROCHLITZ, chercheur, CNRS, EHESS, Paris.
Christophe ROGUE, Professeur de philosophie, Lyce Perseigne, Mamers.
Georges ROQUE, Directeur de recherches, CNRS (CRAL),
EHESS, Paris.
Franois ROUSSEL, Professeur de philosophie en classes prparatoires, Lyce Carnot, Paris.
Pierre SABY, Matre de confrences en musicologie, Universit
de Lyon II Lumire.
Baldine SAINT-GIRONS, Matre de confrences en philosophie,
Universit de Paris X.
Anne SAUVAGNARGUES, Prag, ENS-LSH, Lyon.
Jean-Marie SCHAEFFER, Directeur de recherches, directeur du
CRAL, CNRS, EHESS, Paris.
Alexander SCHNELL, Matre de confrences, Universit de
Poitiers.
Franois-David SEBBAH, Prag, Universit de technologie de
Compigne.
Jean SEIDENGART, Professeur de philosophie, histoire des
sciences et pistmologie, Universit de Reims.
Michel SENELLART, Professeur, ENS-LSH, Lyon.
Daniel SERCEAU, Professeur, Universit de Paris I.
Pascal SVERAC, ATER, Universit de Paris I Panthon-Sorbonne.
Philippe SIMAY, Professeur de philosophie en cole
darchitecture.
Suzanne SIMHA, Professeur de philosophie en premire suprieure, Lyce Czanne, Aix-en-Provence.
Andr SIMHA, Inspecteur dacadmie Inspecteur pdagogique rgional de philosophie (acadmie dAix-Marseille).
Hourya SINACEUR, Directeur de recherche, CNRS, Paris.
Igor SOKOLOGORSKY, Professeur de philosophie, Collge Royal,

Rabat, Maroc.
Lna SOLER, Matre de confrences en philosophie, IUFM,
Nancy.
Jean-Luc SOLRE, Charg de recherche, CNRS (centre dtude
des religions du Livre), Villejuif, ; charg de cours, Universit
libre de Bruxelles, Universit catholique de Louvain.
Sylvie SOLRE-QUEVAL, Matre de confrences en philosophie
de lducation, Universit de Lille III.
Grard SONDAG, Matre de confrences en philosophie, Universit Blaise Pascal, Clermont-Ferrand.
Franois SOULAGES, Professeur de philosophie, Dpartement
darts plastiques, Universit de Paris VIII.
Jacques SOULILLOU, Charg de mission, Ministre des Affaires
trangres.
Wiktor STOCZKOWSKI, Matre de confrence, EHESS, Paris.
Ariel SUHAMY, Professeur de philosophie, CNED.
Jean TERREL, Professeur des Universits, professeur lUFR
de philosophie, Universit de Bordeaux III Michel de
Montaigne.
Patrick THIERRY, Professeur de philosophie, IUFM, Versailles.
Christelle THOMAS, lve, ENS-LSH, Lyon.
Jean-Marie THOMASSEAU, Professeur, Dpartement dtudes
thtrales, Paris VIII.
Claudine TIERCELIN, Professeur de philosophie, Universit de
Paris XII.
Arnaud TOMS, Professeur de philosophie, Lyce Marc-Bloch,
Bischeim.
Jean-Marie VAYSSE, Professeur de philosophie, Universit de
Toulouse II Le Mirail.
Denis VERNANT, Professeur de philosophie, Universit de
Grenoble II.
Bernard VOUILLOUX, Professeur, Dpartement de littrature,
Ghislain WATERLOT, Matre de confrences de philosophie,

IUFM, Grenoble.
Grard WORMSER, Charg de mission, ENS-LSH, Lyon ; matre
de confrences, IEP, Paris.
Carole WRONA, Charge de cours, Universit de Paris III.
Jean-Claude ZANCARINI, Matre
ENS-FCL, Lyon.
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de confrences en philosophie,
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A
ABDUCTION
Du latin abducere, tirer , et de langlais abduction.
PHILOS. CONN., LOGIQUE
Terme introduit par C. S. Peirce pour dsigner le processus de formation des hypothses.
Peirce 1 appelle abduction un processus cratif de formation des hypothses, par des raisonnements du type : le fait
surprenant C est observ ; mais si A tait vrai, C irait de
soi ; il y a donc des raisons de souponner que A est vrai.
Labduction se distingue de la dduction et de linduction
quantitative, qui gnralise partir du particulier, mais elle
est proche de linduction qualitative, qui comporte un lment de devinette (guessing). Cest une infrence ampliative , qui augmente notre connaissance, une des espces de
lpagg aristotlicienne. Infrence logique, labduction est
aussi lie linstinct : elle permet de deviner, et de deviner
juste. Introduisant des ides nouvelles, elle a valeur explicative, do son importance, aux cts de la dduction et
de linduction auto-correctrice, dans lconomie (raliste) de
la recherche et de la connaissance, qui reste foncirement
conjecturale et faillible.
En philosophie des sciences, Popper 2 a repris la notion
dabduction comme lment essentiel de la logique de la
dcouverte scientifique. On la dsigne souvent sous le nom
d infrence la meilleure explication . Ce type de raisonnement a t particulirement tudi en Intelligence artificielle, o il sert en particulier aux mthodes dinfrences
partir de diagnostics.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C. S., Collected Paper, (8 vol.), Harvard University
Press, 1931-1958.
2 Popper, K., Conjectures et rfutations, trad. Complexe, 1986.
Voir-aussi : Charniak, E., et McDermott, D., Artificial Intelligence, Addison Wesley, New York, 1985.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), CONJECTURE, HYPOTHSE,
INDUCTION
ABRACTION
Daprs lallemand Abreagieren, nologisme cr par Freud et Breuer
(1892), compos de reagieren, ragir , et de ab- marquant la diminution, la suppression.
PSYCHANALYSE
Raction motionnelle par laquelle laffect li au souvenir dun vnement traumatique est exprim et liquid.
Si cette raction (rage, cris, pleurs, plaintes, rcit...) est rprime, les affects sont coincs (eingeklemmt) 1, et les reprsentations qui leur sont lies, interdites doubli. Elles risquent
alors de devenir pathognes (trauma).
Si labraction thrapeutique des affects est le but poursuivi par la mthode dite cathartique, la cure analytique lui
accorde un rle moindre, privilgiant llaboration par le langage, dans lequel ltre humain trouve un quivalent de
lacte , et grce auquel laffect peut tre abragi peu prs
de la mme faon 2.
Christian Michel
1 Freud, S., ber den psychischen Mechanismus hysterischer
Phnomene, 1892, G.W. I ; le Mcanisme psychique des phnomnes hystriques, in tudes sur lhystrie, PUF, Paris, p. 12.
2 Ibid., pp. 5-6.
! AFFECT, DCHARGE, LABORATION, RPTITION, TRANSFERT
ABSOLU
Du latin absolutus, de absolvere dtacher, dlier et venir bout de
quelque chose, mener quelque chose son terme, parfaire . Le terme
absolutus signifie une relation, quand bien mme cette relation serait
ngation de la relation.
Ignor par lAntiquit grecque, le terme est dabord utilis sous forme
adjective, puis substantiv pour devenir le concept central de lidalisme
allemand. Ladjectif est galement employ, depuis le XVIe s., pour
qualifier
des thories politiques dites absolutistes. Aux yeux de leurs auteurs, la
souverainet de ltat doit tre absolue, sinon elle nest pas. Le
souverain
est ainsi dli de toutes entraves lgales, religieuses ou traditionnelles,
sans toutefois que sa souverainet contredise ncessairement la libert
individuelle. Lorsque chaque individu transfre la socit toute la puissance qui lui appartient, de faon quelle soit seule avoir sur toutes
choses un droit souverain, la socit alors forme est une dmocratie,

14
cest--dire lunion des hommes en un tout, ayant un droit souverain
collectif sur tout ce qui est en son pouvoir. La souverainet absolue nest
pas, par consquent, intrinsquement monarchique.
GNR.
Ce qui se soustrait tout rapport, toute limitation.
Cest linconditionn.
Labsolu est lindtermin
tant ngation de tout rapport, labsolu chappe toute
dtermination particulire et, par consquent, toute dfinition. Pour ces raisons il est ncessairement unique et se
soustrait au discours, tous les noms y compris divins
par lesquels on voudrait le saisir. Le discours sur labsolu
spuise dans une srie indfinie de ngations, le dsignant
comme lindtermin, lincompos, linforme ou labsolument
inconnaissable.
Cette apprhension strictement ngative de labsolu
spuise, comme le montre Hegel, dans la contradiction de
son propre objet, puisque force est dadmettre que labsolu,
en lui-mme, nest rien, rien de ce qui est. Ltre absolument
indtermin est pur nant 1.
Labsolu est ltre en tant que tel
La dtermination ngative et aportique de labsolu oblige
en chercher une dtermination positive. Lattribution de
ladjectif absolu , dans le latin mdival, est double. Il
concerne soit une forme ou une proprit quelconque, soit
ltre comme tel.
Lorsque labsoluit concerne ltre et en accompagne les
dterminations, elle caractrise positivement le divin. Ainsi,
ltre dit tout simplement et absolument sentend du seul
tre divin 2. La conjonction de labsolu et du divin sopre,
dans ce cas, au sein de lontologie. Le terme absolu qualifie alors, positivement, ltre lui-mme, ltre pris dans son
emploi absolu, cest--dire ltre de ce qui subsiste par soi,
et mme ltre subsistant par soi. Ltre et ltant concident
alors. Labsolu est ltant qui se suffit soi-mme et quoi
tout le reste doit dtre, cest--dire ce qui est absolument ou
labsolument tant, mais, toujours, il se constitue moyennant

une opposition un terme moins essentiel ou secondaire. Il
se trouve, donc, inscrit dans une relation un autre, dans une
relation son autre.
Labsolu est sujet
La prservation de labsoluit, au sein de cette opposition,
nest possible que si la relation lautre est intgre dans
cette absoluit. Labsolu est absolument lui-mme, lorsque
la relation lautre est comprise dans le mme et se trouve,
alors, surmonte. Seule la structure du sujet , au sens moderne, cest--dire du soi de la conscience de soi actualise
cette relation lautre, cette ngation radicale.
Lesprit, le concept, conformment sa dtermination
hglienne, est prcisment ce qui fait abstraction de tout
ce qui lui est extrieur et de sa propre extriorit, cest-dire de son individualit immdiates 3. Il supporte la ngation
de cette dernire. Cette absolue ngativit du concept est ce
par quoi la libert et, par consquent, le soi se dfinissent.
La ngativit est alors sans restriction et telle que le concept
na rien hors de soi. Sa ngativit sidentifie son identit
autarcique soi-mme, de telle sorte que labsolu est, au sens
hglien, esprit. Linterprtation de labsoluit comme labsolument tant sinflchit vers le soi, qui est absolu, parce quil
a converti toute relation lautre en relation soi.
Labsolu nest donc pas un concept vide ou contradictoire,
comme sa dtermination ngative au titre de labsolument
indtermin le suggre. Il consiste en un processus de ngation infini, qui porte en lui-mme tout ce qui lui est autre, le
fini, le dtermin, le diffrenci. Ainsi, labsolu na de rapport
lui-mme que comme totalit des dterminations possibles
quil pose, nie et reprend en lui.
Caroline Guibet Lafaye
1 Hegel, G. W. Fr., Science de la logique, t. 1, livre 1, Ltre ,
Aubier, Paris, 1976, p. 58.
2 Thomas dAquin, Quaestiones disputatae de veritate, Vrin,
Paris, 1983, 2, 3.
3 Hegel, G. W. Fr., Encyclopdie des sciences philosophiques,
t. III, Philosophie de lesprit, 382, Vrin, Paris, 1988, p. 178.
Voir-aussi : Aristote, Mtaphysique, Vrin, Paris, 1991.
Fichte, J. G., Doctrine de la science 1801-1802, Vrin, Paris, 1987.
Hegel, G. W. Fr., Science de la logique, trad. P.-J. Labarrire et

G. Jarczyk, Aubier, Paris, 1976, 1978, 1981.
Heidegger, M., Chemins qui ne mnent nulle part, Hegel et son
concept dexprience , Gallimard, Tel , Paris, 1962.
Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Renaut, Aubier,
Paris, 1997.
Schelling, Fr. W. J., le Systme de lidalisme transcendantal,
Louvain, Peeters, 1978.
! DIEU
Y a-t-il un mal absolu ?
ABSTRACTION
Du latin abstractio, action dextraire, disoler et son rsultat .
Dans le contexte de la reprise mdivale dAristote, laphairesis se trouve
hisse la valeur dune vritable catgorie philosophique qui permet en
particulier de mieux articuler, dans le jugement, individualit et universalit. La critique de labstraction est faite par lidalisme allemand,
bien
aprs la rvolution galilenne qui en fait un critre dtablissement des
lois. Hegel oppose labstrait leffectif en des termes qui marquent durablement lensemble des doctrines philosophiques nes sur les dbris de
lidalisme absolu marxisme compris.
PHILOS. ANTIQUE
Opration de lesprit qui consiste sparer dune reprsentation ou dune notion un lment (proprit ou relation) que la reprsentation ne permet pas de considrer
part ; rsultat de cette opration.
La notion dabstraction a t labore une fois pour toutes
par Aristote. Dans le Trait de lme, il explique comment,
par une opration dabstraction, lesprit passe de la reprsentation dun nez camus la pense de la concavit, qualit
dun nez considre sparment de la chair. Cest ainsi que
les objets mathmatiques sont penss comme spars de la
matire, alors quen ralit ils nont pas dexistence spare 1 :
ils sont eux-mmes des objets abstraits, ou abstractions. Si
Aristote prolonge cette analyse en une critique des Ides pla-
toniciennes 2, la notion dabstraction joue un rle important

dans sa propre doctrine. De mme que la quantit, tout ce
qui entre sous les catgories autres que celle de substance
(qualits, relations, etc.) est pens par abstraction. Cest aussi
par abstraction que chaque science dlimite son objet propre,
commencer par la science de ltre en tant qutre ou philosophie premire 3.

15
La querelle des universaux (genre, espce, diffrence,
propre et accident sont-ils de simples abstractions, comme le
penseront les nominalistes, ou, titre de causes des tres
individuels, ont-ils une existence propre ?) est un cas particulier dune controverse plus gnrale sur les ides abstraites,
qui traverse toute lhistoire de la philosophie.
Annie Hourcade
1 Aristote, Trait de lme, III, 7, 431 b 12-17 ; Mtaphysique,
XI, 3, 1061 a 28-b3 ; Physique, II, 2, 193 b 22-194 a 12.
2 Aristote, Mtaphysique, XIII, 1, 1076 a 18-19.
3 Ibid., XI, 3, 1061 b 3-5 ; IV, 1, 1003 a 21-26.
! CONCEPT, EIDOS, FORME, IDE, MATIRE, UNIVERSAUX
PHILOS. MODERNE
Aprs le XVIIIe s., les termes abstrait et abstraction prennent un sens en partie pjoratif, dans des philosophies qui mettent laccent sur la totalit, le devenir ou
la vie.
Chez Hegel, le moment de labstraction reprsente ltape
de lentendement dans le devenir de lEsprit. Lattitude philosophique qui lui correspond dans la Phnomnologie est
le dogmatisme. la reproduction du rel sous la forme du
concret pens par la mthode qui consiste slever de
labstrait au concret , Marx oppose le procs de la gense du
concret lui-mme ; les catgories ne peuvent exister autrement que sous forme de relation unilatrale et abstraite dun
tout concret, vivant, dj donn 1. Pour Bergson, labstraction
arrache les ides leur tat naturel pour les dissocier en les
faisant pntrer dans le cadre du langage. Cette dissociation
des lments constitutifs de lide, qui aboutit labstraction,
est trop commode pour que nous nous en passions dans la
vie ordinaire et mme dans la discussion philosophique 2. Ce
phnomne est donc ncessaire ; mais il est source derreur si
nous croyons que cette dissociation nous livre lide concrte
telle quelle est dans la dure.
Dans de telles problmatiques, au moins dans leur forme

originelle, il sagit moins de discrditer labstraction que den
indiquer les limites ou les conditions de validit.
Pierre-Franois Moreau
1 Marx, K., Introduction la Critique de lconomie politique.
2 Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la conscience,
ch. II.
MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
Formation dune ide par distinction, discrimination,
dissociation, sparation, ou runion des lments communs plusieurs instances.
Labstraction dsigne la fois la procdure cognitive qui extrait un trait commun de proprits particulires et le produit
de cette procdure, lide abstraite. En ce sens, le problme
de labstraction est le mme que celui des universaux, et peut
recevoir trois grands types de solutions : le ralisme platonicien, qui spare les abstraits de leurs instances ; le conceptualisme raliste aristotlicien et thomiste, selon lequel les
abstraits sont dans lesprit et dans les choses (abstrahentium
non est mendacium : abstraire ce nest pas mentir) ; et le
nominalisme, qui refuse dhypostasier les ides abstraites et
les rduit des signes.
La querelle des ides abstraites, qui opposa Berkeley 1
Locke 2, traverse toute lhistoire de la philosophie. Elle est
particulirement vive en philosophie des mathmatiques, et
a ressurgi la fin du XIXe s. avec lide de dfinition des
nombres par abstraction chez Dedekind 3 et Russell 4, et dans
les systmes de construction du monde partir du sensible
chez Carnap et Goodman.
Claudine Tiercelin
1 Berkeley, G., Principes de la connaissance humaine, Flammarion, Paris, 1991.
2 Locke, J., Essai sur lentendement humain, trad. Coste, Vrin,
Paris, 1970.
3 Dedekind, R., Was sind und was sollen die Zahlen ? trad. Analytica 12-13, Bibliothque dOrnicar, 1979.
4 Russell, B., et Whitehead, A. N., Principia Mathematica, Cambridge, 1910.
Voir-aussi : Laporte, R., le Problme de labstraction, Alcan, Paris,
1946.
Vuillemin, J., la Logique et le monde sensible, Flammarion, Paris,
1971.
! ABSTRAIT, CONCEPTUALISME, MATHMATIQUES, PLATONISME,
UNIVERSAUX
LOGIQUE, PHILOS. SCIENCES
Opration (ou produit de cette opration) consistant
slectionner une proprit sur un objet ou sur un ensemble dobjets, pour la considrer isolment.
Dans les sciences en gnral, labstraction remplit deux fonctions principales : elle isole certaines proprits dans les objets pour en simplifier ltude ; et elle permet de gnraliser
certaines proprits des ensembles dobjets quivalents.
Cest notamment en logique ( distinguer des analyses
psychologiques) que le procd dabstraction fut tudi. Les
travaux de Frege, Dedekind, Cantor, Peano et Russell permirent den proposer une formalisation rigoureuse. Suivis
par Whitehead et Carnap, ces auteurs cherchrent les rgles
strictes permettant de regrouper en classes (ou en concepts,
ensembles, etc., en fonction du contexte) des lments partageant une certaine proprit. Cette proprit est alors appele une abstraite . Cest ainsi par abstraction que Russell
dfinit le concept de nombre (selon lequel le nombre
dune classe est la classe de toutes les classes semblables
une classe donne 1), puis les concepts dordre, de grandeur,
despace, de temps et de mouvement.
Comme le rsume J. Vuillemin 2, la dfinition par abstraction chez Russell, inspire de Frege et Peano, se droule en
quatre moments : 1) on se donne un ensemble dlments ;
2) on dfinit sur cet ensemble une relation dquivalence
(relation rflexive, transitive et symtrique) ; 3) cette relation
partitionne lensemble donn en classes dquivalence ;
4) labstrait est alors une proprit commune tous les
lments de lune de ces classes dquivalence. Loriginalit
de Russell consiste ajouter un cinquime moment, le principe dabstraction proprement dit, qui sert garantir l unicit de la proprit obtenue.
Ces recherches mtamathmatiques sur labstraction
obissaient, chez Russell, un projet philosophique : montrer
que les mathmatiques sont fondes sur la logique.
Aprs les dsillusions sur ces tentatives logicistes, labstraction fut mobilise nouveau frais par A. Church, en 1932,
pour fonder les mathmatiques sur le concept de fonction
(envisag, cette fois, dun point de vue intensionnel , et
non plus extensionnel ). Cest dans cette perspective quest
n le lambda-calcul 3, qui formalise les rgles permettant

16
d abstraire les fonctions, au moyen de loprateur lambda
(), partir des expressions servant les expliciter.
L encore, lentreprise fondationnelle a chou. Mais cette
thorie sest rvle trs fconde dun point de vue opratoire. Elle a, en effet, pour but de considrer et de travailler
sur les fonctions en elles-mmes , comme pures rgles
(et non comme graphes ), indpendamment des valeurs
quelles prennent pour chaque argument. On peut ainsi
tudier directement les proprits les plus gnrales de ces
fonctions, notamment leur calculabilit. Labstraction devient
ainsi un vritable outil mathmatique, et non plus seulement
mtamathmatique.
Labstraction a, en outre, t tudie dun point de vue
psychologique. Amorce ds lge classique, principalement
par les empiristes, cette tude a t profondment renouvele
par J. Piaget, qui en a examin le fonctionnement selon des
mthodes proprement exprimentales, et non plus seulement
dun point de vue introspectif ou spculatif 4. Labstraction
rflchissante (cest--dire seconde , par diffrence avec
labstraction empirique , qui porte sur les classes dobjets,
et non sur les oprations exerces sur ces objets) nat, selon
Piaget, dans la prise de conscience par lenfant de la coordination de ses gestes. Cela fournit, selon lui, la base psychologique de labstraction formelle.
Les procdures abstractives reprsentent aujourdhui un
domaine florissant de recherche en informatique, en mathmatiques et en sciences cognitives, car elles permettent
de gagner en gnralit et en constructivit dans toutes les
tudes portant sur les proprits communes des ensembles
dobjets. Labstraction est galement travaille actuellement
en logique floue .
Alexis Bienvenu
1 Russell, B., The Principles of Mathematics (1903), Routledge, Londres, 1992, 111, p. 115.
2 Vuillemin, J., la Logique et le Monde sensible, tudes sur les
thories contemporaines de labstraction, Flammarion, Paris,
1971, p. 31.
3
Church, A., The Calculi of Lambda Conversion, Princeton University Press, 2e d. 1951.
4 Piaget, J. (dir.), Recherches sur labstraction rflchissante,
PUF, Paris, 1977.
Voir-aussi : Barendregt, H. P., The Lambda Calculus, North Holland P. C., Amsterdam, d. rev. 1984.
Frege, G., les Fondements de larithmtique, recherche logicomathmatique sur le concept de nombre (1884), trad. C. Imbert,
Seuil, Paris, 1970.
Geach, P., Mental Acts. Their Content and Their Objects, Routledge and Kegan Paul, Londres, 1957.
! ABSTRAIT, CALCUL, CONCEPT, EXTENSION, FONCTION,
RCURSIVIT
ESTHTIQUE
Conception de lart qui trouve sa justification en dehors
de toute rfrence la ralit sensible et met dlibrment laccent sur les composantes plastiques. REM. Le
terme sest conserv en dpit des rsonances ngatives
dplores par les premiers dfenseurs de labstraction ; aucun des termes alternatifs proposs (art concret, art rel,
etc.) na prvalu.
Toute oeuvre dart est une abstraction : des analystes rigoureux ont prtendu juste titre que chaque reprsentation
procdait dune abstraction stricte dfinition de lopration
mentale grce laquelle lartiste opre des choix en fonction
de ses intentions et de la nature de son art spcifique 1. Ainsi,
le dessinateur se distingue du cordonnier prcisment parce
quil ne fabrique pas une chaussure, mais nous en donne
voir certains aspects, jamais tous. Ceux qui raisonnent ainsi
voient dans labstraction une condition gnrale de toute activit artistique, et ils prconisent lusage de la locution art
non figuratif pour dsigner les ralisations qui renoncent
volontairement tisser des liens de ressemblance entre les
formes cres et celles du monde extrieur, telles quelles
sont perues par lintermdiaire de nos sens. Cette distinction
demeure valide, du point de vue philosophique, mais lusage
courant a retenu le terme abstraction pour qualifier des ralisations qui rompent dlibrment avec lantique ncessit
dun recours la mimsis. Ainsi comprise, la notion dart abstrait na de sens que dans un contexte o la reprsentation,
aussi dforme ou allusive quelle puisse paratre, semblait
simposer comme une ncessit absolue. Cest pourquoi elle

apparut et se dveloppa au sein des arts plastiques, vous
limitation, une imitation considre sinon comme but ultime,
du moins comme un moyen indispensable.
Tournant historique
et approfondissement rflexif
Dans cette perspective, labstraction ou non-figuration
constitue une rupture majeure, et les dbats auxquels elle
donna lieu attestent de la violence du sisme quelle provoqua. Lune des interrogations rcurrentes qui furent poses
son sujet concernait son rapport avec lart ornemental, plaisant loeil mais dpourvu de plus hautes ambitions 2. Pour
contrecarrer ces attaques, les premiers crateurs de lart abstrait ont souvent dvelopp dans leurs crits des thses qui
tendaient accrditer limportance du contenu spirituel dont
leurs oeuvres seraient la manifestation visible 3. Cest galement ainsi que fut abandonne la rfrence lut pictura
poesis au profit dun nouveau paradigme, lut pictura musica.
La musique recourt rarement limitation et elle nen a aucun
besoin pour proposer des compositions qui ne relvent nullement des seuls arts dagrment.
Ainsi, au-del de lapparente rupture introduite au sein
des arts visuels, lide dune fondamentale continuit dans
le dveloppement des arts tendait simposait. Lart abstrait
poursuivait les ambitions de toujours, celles que Hegel, par
exemple, avait mises au jour. Pour la vision tlologique
aimante par la foi dans le progrs, labstraction constituait
une tape dcisive. Se privant volontairement de lassujettissement aux apparences du monde, lart abstrait gagnait
une libert, une indpendance, qui lui permettait datteindre
plus srement des vrits rputes dautant plus substantielles quelles ne ressortissent pas de lordre du visible trivial.
Labstraction conforte alors la thse dune autonomie de lart,
gage de sa dignit. Cette conqute facilite laccs des pra-
tiques rflexives : lart, loin de nous entretenir du monde,

peut procder un retour analytique sur soi qui ouvre sur
une ontologie.
En dpit de ces perspectives stimulantes, la critique de
labstraction est demeure vive jusquaux annes 1960. On
accusait celle-ci de confondre libert et vacuit ou autonomie
et autisme. Il lui tait aussi reproch de proposer en guise de
cration un quelconque manirisme formel, menac dacadmisation rapide. Beaucoup saccordaient aussi lui faire
grief de nexiger aucune comptence artistique spcifique,

17
de contribuer ainsi la perte du mtier et des repres axiologiques qui lui sont attachs.
Malgr ces attaques, labstraction sest impose. Elle doit
son succs sa vitalit, atteste par une grande diversification
des pratiques, des styles ou des manires et des intentions explicites qui la suscitent. Elle le doit aussi au fait quelle a, plus
ou moins durablement, tendu son empire. Aprs la peinture,
initiatrice en ce domaine, puis la sculpture, le cinma ou la
photographie ont connu des ralisations non figuratives.
Labstraction na jamais limin lart figuratif, elle a plutt
contribu le rendre plus exigeant. Elle a par ailleurs abouti
une extension du domaine des arts plastiques o se croisent
aujourdhui maintes techniques qui ne sont pas issues de la
tradition des beaux-arts, telles la vido ou la photographie
plasticienne, qui contribuent une floraison dimages de
nouvelles sortes dimages mais aussi des reprsentations que
labstraction congdiait.
Denys Riout
1 Kojve, A., Pourquoi concret (1936, indit jusquen
1966), in Kandinsky, W., crits complets, t. II, la Forme, DenolGonthier, Paris, 1970.
2 Connivence dnonce par les cubistes, notamment Kahnweiler
et Picasso, et rlabore dans les annes 1960 par les dtracteurs de lexpressionnisme abstrait.
3 En particulier chez Kandinsky, Mondrian, Kupka, Malevitch,
etc.
Voir-aussi : The Spiritual in Art : Abstract Painting 1890-1985,

catalogue de lexposition ponyme, Los Angeles County Museum of Art, Abbeville Press, New York, 1986.
Mozynska, A., lArt abstrait, 4 vol., Macght, Paris, 1971-1974.
Schapiro, M., lArt abstrait (art. 1937-1960), trad. ditions Carr,
Paris, 1996.
! CONTENU, FORMALISME
ABSTRAIT
Du latin abstractus, de abstrahere, abstraire.
GNR.
Ce qui est sans rapport direct avec lexprience
quotidienne.
Les ides abstraites sont, dans une perspective empiriste,
celles qui sobtiennent en sparant certaines proprits de la
chose laquelle elles sont lies dans lexprience. Il est alors
possible de les envisager pour elles-mmes et de considrer quelles sont communes plusieurs objets. Labstraction
dbouche donc sur la gnralisation 1.
Andr Charrak
1 Locke, Essai philosophique concernant lentendement humain, liv. II, chap. XI, 9, trad. Coste, Vrin, Paris, 1994, p. 113.
! ABSTRACTION, EMPIRISME, GNRALISATION
ABSURDE
Du latin absurdus, discordant .
Dabord conu ngativement comme rvlant la vrit par contraste,
dfaut et opposition, labsurde se fait compagnon de la libert, dans le
sillage des philosophies de lexistence. Dune problmatique dentendement, on passe insensiblement une perspective thique.
LOGIQUE, MORALE
Ce qui est contraire au sens commun ou qui comporte
une contradiction logique. Par extension, sentiment que le
monde, la vie, lexistence, nont pas de sens (XXe s.). Pour
Camus, ce sentiment rsulte de la rencontre entre les clameurs discordantes du monde et notre dsir perdu de
clart , entre son silence et notre appel 1. Et, pour Sartre,
tout est contingent, superflu, jet l dans un dcor de
hasard 2.
Une premire source du thme est issue de la prdication
protestante de la grce, don gratuit de Dieu, qui peut donner
le sentiment que nos existences sont superflues, et linquitude de savoir ce que nous faisons l, comme le demande
Kierkegaard, et dune certaine manire Emerson. Une seconde source apparat avec lide de Schopenhauer que le
vouloir-vivre na aucun sens, sinon sa propre prolifration
aux dpens de lui-mme : labsurde et la contradiction nous
conduisent alors au dtachement, ventuellement accompagn de compassion. Nietzsche ragit autrement ces sentiments : lacceptation de labsurde et de linsens, loin du
renoncement, peut conduire par la rvolte une innocence
seconde. Labsence de finalit, la mort de Dieu nous renvoient nous-mmes, abandonns la responsabilit de
donner nous-mmes sens et valeur ce que nous sentons,
faisons et disons. Cest ce que fait le hros mythique de Camus, et il faut imaginer Sisyphe heureux . Si, pour Sartre, le
sens nest pas donn, cest quil est construire. Le problme
est, alors, que cette augmentation infinie de la responsabilit
peut saccompagner dune angoisse infinie, celle de la libert.
Mais il y a aussi une source littraire, et latrocit des
guerres contemporaines a raviv le sentiment que le malheur
est trop injuste et, plus encore, absurde (Job), et quil ny
a rien de nouveau sous le soleil (lEcclsiaste). Cette veine
biblique du genre sapiential se trouvait chez Shakespeare
( une histoire raconte par un idiot, pleine de bruit et de
fureur, et qui ne veut rien dire 3) et chez Calderon 4, mais
elle prend toute son expansion avec Kafka 5 et le thtre de
labsurde (Beckett, Ionesco, Sartre, Camus). En revenant au
langage ordinaire et lhumour de labsurde quotidien, les
auteurs jouent sur les hasards des mots et des langues 6, et,
comme le dit Prvert : Pourquoi comme ci et pas comme
a ? Ils jouent sur les conversations o les interlocuteurs ne
parlent pas de la mme chose, ou ne cherchent pas parler
de ce qui leur importe. Ils explorent limpossibilit de communiquer lincommunicable ou dexpliquer linexplicable.
La crise de labsurde nest pas par hasard contemporaine
dune crise du langage, et de la confiance au langage ordinaire. La rponse langoisse de labsurde pourrait dailleurs bien se trouver dans cette euphmisation littraire de
labsurde, manire den rire ou de lapprivoiser. Le modle
en serait alors le jugement esthtique de Kant, et sa finalit
sans fin : le sentiment que cela a un sens mme si on ne sait
pas lequel. Mais le labyrinthe kafkaen nous place sans cesse
dans des situations dont le sens nous chappe et nous menace dautant plus, comme si les rponses et les questions ne
correspondaient jamais. Peut-tre le sentiment de labsurde,
o le fait le plus ordinaire na plus de sens commun et ne va
plus de soi, et o lon nest plus sr ni dexister soi-mme ni
de jamais pouvoir rencontrer une autre existence, provient-il

dun trop grand dsir de clart. Reste alors multiplier les
voyages et les dplacements pour se faire croire que la vie
a un sens.
Olivier Abel
1 Camus, A., le Mythe de Sisyphe, Gallimard, Paris,
1942. LHomme rvolt, Gallimard, Paris, 1951.

18
2 Sartre, J.-P., la Nause, Gallimard, Paris, 1938. Lexistentialisme
est un humanisme, Gallimard, Paris, 1946.
3 Shakespeare, W., Macbeth (1605).
4 Calderon de la Barca, P., La vie est un songe (1636), GarnierFlammarion, Paris.
5 Kafka, Fr., le Procs (1914) ; Journal (1910-1923).
6 Joyce, J., Ulysse (1922).
! COHRENCE, EXISTENCE, EXISTENTIALISME, SENS
RAISONNEMENT PAR LABSURDE
LOGIQUE, MATHMATIQUES
Depuis Aristote et Euclide, le raisonnement par labsurde (apagogique ou indirect) est dusage courant en
sciences.
Plutt que de procder un impossible examen de tous
les corbeaux pour vrifier la proposition : Tous les corbeaux sont noirs , il suffit de sarrter au premier corbeau
non noir venu. Cette mthode du contre-exemple tablit la
supriorit dune stratgie de falsification sur celle directe de
vrification 1.
De mme, en logique, il est plus ais de procder par
labsurde plutt que de prouver directement une proposition
partir des axiomes et des thormes dj connus 2. Soit
valuer A, on fait lhypothse de A et on dveloppe ses
consquences. Si A conduit une contradiction, on a tabli
quon ne peut falsifier A, qui est donc valide. Ce raisonnement indirect repose sur le tiers exclu : le constat du caractre contradictoire des consquences de A ne conduit A
que par le truchement de A v A. Un logicien intuitionniste,
disciple de Brouwer, qui nadmet pas le tiers exclu, rcusera
donc toute procdure apagogique. De ce quil est contradictoire quil nexiste pas de nombre ayant telle proprit P, on
ne peut plus infrer que ce nombre existe. Est requise une

construction effective qui exhibe un tel nombre.
La tentative infructueuse du Pre Saccheri en 1733 pour
dmontrer par labsurde le postulat euclidien des parallles
ouvrit la voie aux gomtries non euclidiennes.
Denis Vernant
1 Popper, K., la Logique de la dcouverte scientifique, trad.
Tyssen-Rutten N. et Devaux P., Payot, Paris, 1984.
2 Gardies, J.-L., le Raisonnement par labsurde, PUF, Paris, 1991.
! APAGOGIQUE, FALSIFIABILIT, INTUITIONNISME, TIERS EXCLU
ACADMIE
Du grec Akademia, nom du jardin o enseignait Platon.
ESTHTIQUE
Institution culturelle, indpendante des universits et
des corps de mtier, consacre la pratique ou la thorie
des activits littraires, artistiques ou scientifiques.
Inspires du modle antique, les acadmies se dvelopprent
en Europe partir de la Renaissance, dabord dans le domaine des arts libraux, o elles entraient en concurrence
avec les universits et les salons, puis des arts mcaniques,
o elles prirent rapidement le pas sur les corporations mdivales. Ainsi, aprs les acadmies encyclopdistes et humanistes du Quattrocento italien telle lAccademia platonica
de M. Ficin et Pic de la Mirandole, cre Florence en 1462
apparurent des acadmies plus spcialises, qui prirent leur
essor en France au XVIIe s. : lAcadmie franaise en 1635,
lAcadmie royale de peinture et de sculpture en 1648 (complte en 1666 par lAcadmie de France Rome), puis, sous
Louis XIV, celles de danse (1661), des inscriptions et belleslettres (dite petite acadmie , 1663), des sciences (1666), de
musique (1669), darchitecture (1671). La province suivra au
XVIIIe s., tandis que fleurissaient de semblables initiatives dans
toute lEurope.
Le phnomne acadmique procde, tout dabord, dun
effet dinstitution, par une formalisation portant la fois sur le
statut juridique, sur les liens avec le pouvoir politique et sur
les pratiques, troitement codifies. Il procde en outre dun
effet de corps, le regroupement des pairs autorisant la formation dune identit collective. Cest dire quil sagit dun pro-
cessus foncirement litaire, slectionnant et regroupant les

meilleurs . Mais le principe de slection est beaucoup plus
dmocratique que ne ltaient sous lAncien Rgime le critre
aristocratique du nom et le critre bourgeois de la fortune ;
et il est plus souple que le critre universitaire des diplmes,
dans la mesure o il repose avant tout sur la qualit purement
individuelle et partiellement rversible quest le talent, quil
soit bas sur le travail et ltude, selon le modle classique,
ou sur le don inn selon le modle romantique.
Si le mouvement acadmique favorise ainsi lmergence
dune lite proprement culturelle, il connat nanmoins dinvitables perversions : perversion de leffet dinstitution, par la
routinisation des pratiques et des normes, facteur dimmobilit ; perversion de leffet de corps, par la fermeture tout lment extrieur, facteur de conformisme. Et ce sont ces effets
pervers que lon dsigne aujourdhui par le terme, devenu
pjoratif, d acadmisme , stigmatisant une drive indissociable du principe mme de toute acadmie.
Nathalie Heinich
Boime, A., The Academy and French Painting in the 19th
Century, Phaidon, Londres, 1971.
Hahn, R., The Anatomy of a Scientific Institution. The Paris
Academy of Sciences, 1663-1803, University of California Press,
Berkeley, 1971.
Heinich, N., Du peintre lartiste. Artisans et acadmiciens
lge classique, Minuit, Paris, 1993.
Pevsner, N., Academies of Art. Past and Present, Cambridge University Press, 1940.
Roche, D., le Sicle des Lumires en province. Acadmies et acadmiciens provinciaux, 1680-1803, Mouton, Paris, 1978.
Viala, A., Naissance de lcrivain, Minuit, Paris, 1985.
Yates, F., The French Academies of the 16th Century, Londres,
Warburg Institute, 1947.
! ART, ARTISTE, BEAUX-ARTS, CANON, SOCIOLOGIE DE LART

ACATALEPSIE
Mot grec akatalepsia, fait de ne pouvoir comprendre, saisir .
PHILOS. ANCIENNE
Chez les Pyrrhoniens, disposition de lme qui, par principe, renonce atteindre une quelconque certitude.
! KATALPSIS, SCEPTICISME

19
ACCIDENT
Du latin accidens, part. prsent de accidere, arriver (pour un vnement), traductions respectives du grec sumbebkos et sumbainein.
PHILOS. ANTIQUE
Proprit dun tre, non incluse dans sa dfinition.
Le concept d accident (sumbebkos) apparat chez Aristote, relatif au concept dousia, essence et substance. Alors
que lousia est au principe de lidentit dun individu singulier, les accidents en sont les modifications non ncessaires,
qui laffectent plus ou moins provisoirement : on distinguera
entre hexis, tat stable , ou habitus, et diathesis, disposition passagre . Accident se dit de ce qui appartient un
tre et peut en tre affirm avec vrit, mais nest pourtant ni
ncessaire ni constant : par exemple, si, en creusant une fosse
pour planter un arbre, on trouve un trsor. Cest par accident
que celui qui creuse la fosse trouve un trsor, car lun de ces
faits nest ni la suite ncessaire ni la consquence de lautre,
et il nest pas constant quen plantant un arbre on trouve un
trsor. 1 En ce premier sens, laccident se distingue de lattribut par soi : Ce qui appartient en vertu de soi-mme une
chose est dit par soi, et ce qui ne lui appartient pas en vertu
de soi-mme, accident. Par exemple, tandis quon marche, il
se met faire un clair : cest l un accident, car ce nest pas
le fait de marcher qui a caus lclair, mais cest, disons-nous,
une rencontre accidentelle. 2 Mais, en un second sens, laccident est un attribut par soi : par exemple, le fait pour tout
triangle davoir la somme de ses angles gale deux droits 3.
En ce second sens trs large, laccident tend se confondre
avec la qualit, quelle soit essentielle ou inessentielle : cest

celui qui prvaudra chez les scolastiques.
partir du mme verbe sumbainein, les stociens laboreront les deux concepts logiques de sumbama et de parasumbama : dgags du joug de la substance, plus proches
du sens de la racine ce qui arrive , il sagira dvnements.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Mtaphysique, V, 30, 1025a14-16.
2 Aristote, Analytiques seconds, I, 4, 73b10-13.
Voir-aussi : Aristote, Topiques I, 5.
Porphyre, Isagoge, V, 4.
! ATTRIBUT, ESSENCE, SUBSTANCE
ACQUIS
! INN
ACTE
Du latin actum, de agere, agir ; en grec : energeia.
Si lon sentend dire, en philosophie, que le passage dune puissance
un acte est le symptme dun mouvement, i.e. dun sujet en mouvement,
il convient de noter que lactualisation est un processus dans lequel ce
sujet (hypokheimenon) est soit indtermin et indterminable (energeia
aristotlicienne), soit au contraire compltement expos (lacte daccomplissement). De son origine grecque aux dveloppements les plus
rcents de lanalyse cognitive, la notion dacte est irrductiblement lie
une fonction de mise en relation dans laquelle le sujet est soit pos,
soit escamot.
PHILOS. ANTIQUE
Chez Aristote, ralisation par un tre de son essence ou
forme, par opposition ce qui est en puissance.
En un premier sens, lacte (energeia) sentend comme le
mouvement relativement la puissance 1 : ainsi ltre qui
btit par rapport ltre qui a la facult de btir. Par cette
distinction, Aristote sopposait aux mgariques, qui prten-
daient qu il ny a puissance que lorsquil y a acte, et que,

lorsquil ny a pas acte, il ny a pas puissance : ainsi, celui
qui ne construit pas na pas la puissance de construire, mais
seulement celui qui construit, au moment o il construit 2.
En un second sens, lacte est comme la forme (ou lessence, ousia) relativement une matire 3 : cest le fait pour
une chose dexister en ralit, et non en puissance (dunamis). La distinction entre acte et puissance intervient dans
lanalyse physique du devenir : le mouvement naturel du
compos sensible, de matire et de forme, est le mouvement
de ralisation de sa forme, principe moteur de son devenir et
de sa dtermination, absente de sa matire.
Antrieur la puissance selon la notion et lessence, lacte
lui est, en un sens, postrieur selon le temps (lactualisation
de la forme se fait partir de la puissance) mais, en un autre
sens, antrieur, car, si cest partir de ltre en puissance
que vient tre ltre en acte, la cause en est toujours un tre
en acte, par exemple un homme partir dun homme [...] :
toujours le mouvement est donn par quelque chose de premier, et ce qui meut est dj en acte 4. Alors que la matire
est pure puissance en attente de la forme, lacte est principe
dactualisation et dactualit de la forme : Dieu, pour Aristote,
est acte pur, dpourvu de toute potentialit et, pour cette
raison, quoique premier moteur, immobile.
Si, lorsque Aristote parle de lacte comme action (par
exemple, le blanchissement), lacte par excellence est pour
lui le mouvement, ce dernier nest pourtant pour lui quun
acte incomplet (energeia ateles) ; en un autre sens, lacte
est la fin de laction , ou ce quelle accomplit (ergon).
Cest pourquoi, dit Aristote, le mot acte (energeia) est
employ propos de loeuvre accomplie (ergon) et tend
vers lentlchie. 5
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Mtaphysique, IX, 6, 1048b8.
2
Ibid., 3, 1046b29-32.
3 Ibid., 6, 1048b9.
4 Ibid., 8, 1049b24-27.
5 Ibid., 8, 1050a22-23.
Voir-aussi : Aristote, Physique ; Mtaphysique, IX.
! DEVENIR, ENTLCHIE, FORME, MOUVEMENT, PUISSANCE
GNR., PHILOS. MODERNE ET CONTEMPORAINE
Ce qui rend effective une forme, une essence ou une
notion, puis une saisie du regard.

Leibniz reprend son compte 1, en tant quelle est conforme
la philosophie naturelle des Modernes, la distinction aristotlicienne de la puissance et de lacte. Si lacte est toujours celui
dun sujet ou dune substance qui se tient sous des dterminations, cela signifie prcisment que, comme le signifiait Aristote au point de dpart de sa physique, cest la substance
(actiones sunt suppositorum 2) que revient le statut de principe pour lactualisation de ce qui nest encore en elle que
tendance, volition, dsir. Ainsi la dfinition selon laquelle le

20
mouvement est lacte de ce qui est en puissance, en tant quil
est en puissance, cest--dire en tant quil reste suspendu
un processus deffectuation, devient audible sous les espces
de la dynamique leibnizienne qui confie un suprieur, la
force, le soin dtre la cause et le principe de ce dont le mouvement relatif, gomtrique, nest que lacte, cest--dire aussi
le phnomne.
Dans la phnomnologie husserlienne 3, lacte est plus gnralement renvoy la structure mme de lintentionnalit.
La vie de la conscience se rsume un rapport au monde
qui est pos sous la forme de ses actes (ceux de la volont
comme ceux de la simple saisie par la conscience, dun corrlat donn tous ses tats, au-dehors, dans le monde).
En ce sens la problmatique de lacte sest dplace et son
champ dapplication, autrefois tourn vers la dsignation de
la substance comme fondement de toutes les marques de
leffectivit, est de nos jours plus orient vers la description
des tats de la conscience, tant dans la perception simple que
dans son expression par le langage.
Fabien Chareix
1 Leibniz, G.W., Discours de mtaphysique, art. 10 et suiv.
Vrin, Paris, 1984.
2 Fichant, M., Mcanisme et mtaphysique : le rtablissement
des formes substantielles (1679), Philosophie, 39, septembre
93, pp. 27-59, rd. in Science et mtaphysique dans Descartes
et Leibniz, PUF, Paris, 1998.
3 Husserl, E., Ideen, trad. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1985.
! ACTION, ENTLCHIE, INDIVIDU
PSYCHANALYSE
La mise au jour des processus inconscients et de leur
efficience cre une nouvelle catgorie dactes : les accomplissements de voeux. Dans linconscient, toute reprsentation vaut acte accompli ; intention et acte sidentifient.
Cette ralit psychique savre dans les rves, symptmes, actes manqus, etc. ; les sentiments de culpabilit
qui procdent de fantasmes, et non dactions effectives, en
dmontrent lexistence. Ainsi, la psychanalyse ne propose
pas de thorie de lacte, quelle envisage comme partie
visible de la vie pulsionnelle et des conflits qui laniment.
SYN. : action.
Au commencement tait laction. 1 Sur le plan collectif, le
meurtre du pre par les fils prcde les interdits et rituels qui
rpriment, refoulent et / ou rptent cet acte fondateur ; chez
lindividu, les voeux sont dabord mis en acte avant que les interdits nimposent leur refoulement. Les seuls actes possibles
pour ces voeux deviennent laccomplissement inconscient et
le passage lacte.
Dans la cure, lacte est une rsistance o le patient rpte
ce quil ne peut se remmorer. Le transfert lui-mme est une
rptition, utilise nanmoins dans la cure pour maintenir
sur le terrain psychique les pulsions que le patient voudrait
transformer en actes 2.
Dans son principe mme, la psychanalyse met au jour
lefficience thrapeutique de la parole, et prfigure en cela
la thorie des actes de langage de la linguistique pragmatique. Mais la distinction entre actes et mots demeure,
sur laquelle se construit la cure. Selon Platon, lhomme
de bien se contente de rver ce que le mchant fait
rellement. 3
Benot Auclerc
1 Goethe, J.W. (von) Faust (1887), cit par Freud, S., Totem
und Tabu, 1912, G.W. IX, Totem et tabou , chap. IX, PUF,
Paris, p. 221.
2 Freud, S., Errinern, Wiederholen, Durcharbeiten (1914), G.W.
X, Remmoration, rptition, et laboration , in De la technique psychanalytique, PUF, Paris, p. 112.
3 Freud, S., Die Traumdeutung, 1900, GW. II/III, Linterprtation des rves , chap. VII, PUF, Paris, p. 526.
! ACTE MANQU, PROCESSUS, PULSION, RPTITION, RVE,
TRANSFERT
ACTE MANQU
En allemand, Fehlleistung ou Fehlhandlung, de fehlen, manquer , et Leistung, performance ou Handlung, action . Nologismes de Freud.
Les mots dsignant les actes manqus commencent tous par le prfixe
Ver-, signifiant que le procs est mal excut, manqu.
PSYCHANALYSE
Acte ne se droulant pas conformment lintention
consciente, sous linfluence perturbatrice dune ide inconsciente refoule.
Des gens vous promettent le secret, et ils le rvlent euxmmes, et leur insu 1 : la thorie de lacte manqu semble
sinscrire dans la ligne de ces mots de La Bruyre.
Ce que Freud analyse comme acte manqu, dans Psychopathologie de la vie quotidienne 2, recouvre des phnomnes
trs divers : confusions de mots dans les lapsus linguae, calami ou dans les erreurs de lecture ; oublis dun nom, dune
squence verbale, dun projet ou de souvenirs ; mprises ou
maladresses. Mais Freud dmontre quils relvent du mme
processus psychique : lacte manqu manifeste toujours le
conflit entre deux tendances inconciliables et constitue une
formation de compromis. Ralisation voile dun voeu inconscient, lacte manqu est donc russi. Il est signifiant, et linattention, la fatigue ne sont que des rationalisations secondes
expliquant seulement la leve partielle de la censure.
Son caractre momentan enlve tout caractre pathologique lacte manqu : comme le rve et, plus tard, le mot
desprit, il permet Freud de montrer luniverselle efficience
du matriel psychique inconscient et la continuit entre tats
normaux et pathologiques.
La thorie de lacte manqu est, de plus, loccasion de
reconnatre le dterminisme qui rgit la vie psychique. Sa
mconnaissance par projection conduit croire en un dterminisme extrieur se manifestant dans les superstition, paranoa, mythes et religions. La psychanalyse, si elle confre
du sens des faits quotidiens, dtruit en revanche lillusion
dune ralit suprasensible : il sagit bien de convertir la
mtaphysique en une mtapsychologie 3. Le succs du terme
dans lusage commun est, en fait, le signe dune dfense par
la banalisation.
Benot Auclerc
1 Cit in Goldschmidt, G.-A., La langue de Freud , le CoqHron, no 90, 1984, p. 52.

2 Freud, S., Zur Psychopathologie des Alltagslebens, G.W. IV,
Psychopathologie de la vie quotidienne , chap. XII, Payot,
Paris, p. 299.
3 Ibid., p. 288.
! ACTE / ACTION, DTERMINISME, ESPRIT, LAPSUS, MMOIRE,
MTAPSYCHOLOGIE, RATIONALISATION, RVE

21
ACTE DE DISCOURS
Calque de langlais speech act.
LINGUISTIQUE, LOGIQUE
Pour Frege, lassertion est la manifestation de lacte de
jugement comme reconnaissance de la vrit dune pense
par un locuteur 1. Ctait, ds 1918, esquisser une analyse
proprement actionnelle du langage. Par la suite, J. Austin
dnona lillusion descriptive qui consistait privilgier
indment lusage cognitif du langage 2. Le discours ordinaire
na pas pour seule fin de dire, mais aussi de faire en disant.
ct des constatifs, Austin introduisait les performatifs qui,
tel Je vous dclare unis par les liens du mariage , ralisent
effectivement une action sociale par le fait dtre profrs en
une situation dtermine par la personne autorise. Outre
les traditionnelles conditions de vrit des noncs, simposaient des conditions de succs : nimporte qui ne marie pas
nimporte quoi. Les actes de discours sanalysent alors trois
niveaux : 1 smantique, du contenu locutoire (rfrence
et prdication), 2 pragmatique, de la force illocutoire (une
assertion nest pas un ordre, une promesse ou un souhait,
etc.) 3 enfin, celui actionnel et non conventionnel des
effets perlocutoires produits sur lauditeur.
Les intuitions inaugurales dAustin ont t thorises par
J. Searle 3, puis formalises par D. Vanderveken 4. La thorie
des actes de discours constitue un outil prcieux danalyse
du langage ordinaire. On peut toutefois lui reprocher notamment une conception monologique qui fait du locuteur le
matre du sens et nglige la dimension interactionnelle de la
communication pourtant dj nettement indique par Wittgenstein avec ses jeux de langage 5.
Denis Vernant
1 Frege, G., Recherches logiques , 1918-1919, in crits
logiques et philosophiques, trad. Imbert C., Seuil, Paris, 1971,
pp. 175-176 et 205, note 1.
2 Austin, J., Quand dire cest faire (1962), trad. G. Lane, Seuil,
Paris, 1970.
3 Searle, J., les Actes de langage (1969), trad. H. Pauchard, Hermann, Paris, 1972, et Sens et expression (1975), trad. Proust J.,
Minuit, Paris, 1982.
4 Vandervecken, D., Meaning and Speech Acts, Cambridge UP,
vol. 1, 1990, vol II, 1991.
5
Vernant, D., Du discours laction, Paris, PUF, 1997.
! ASSERTION, DIALOGUE, ILLOCUTOIRE (ACTE), INTERACTION,
JEU DE LANGAGE, PRAGMATIQUE
ACTION
Du latin actio, de agere, agir.
Tendue entre la description simple du processus par lequel un agent
effectue ou dploie ses dispositions internes, et lattribution dun critre moral aux conduites proprement humaines, laction ne se constitue
comme concept autonome que grce au travail notionnel accompli par
les philosophes des Lumires. Certes, le contexte thologique de la Rforme a contribu poser, puis nier, la question du salut par les
oeuvres.
Certes, les auteurs renaissants ont donn laction humaine un cadre
conceptuel indit, dlivrant la thorie morale de tout rapport ncessaire
une phrasologie du destin ou de la fatalit. Mais cest la suite des
Lumires, dans les textes kantiens, quont pu tre dgages les conditions
dune lecture purement morale de laction, tandis que les diffrentes
occurrences dun principe physique de moindre action ont contribu
renouveler lide de nature en un sens finaliste qui ne sera pas dnonc
par la Critique de la facult de juger de Kant.
GNR.
Dune faon gnrale, opration dun agent matriel ou
spirituel ; mais il est essentiel de comprendre laction dans
la spcificit de sa manifestation humaine.
Laction, pour tre relle et non simplement apparente, doit
tre comprise comme une ralisation du sujet auquel on lattribue : cest lui qui agit en propre et gnre ainsi les dterminations qui le manifestent dans le monde. Selon la formule
de Leibniz, actiones sunt suppositorum, les actions supposent
toujours un sujet, ce qui a pour corrlat immdiat laffirmation
que toute substance agit et contient la raison de ses actions.
Ainsi Leibniz conoit-il que les vraies substances, celles que
Dieu fait passer lexistence, produisent de leur propre fond
toutes leurs perceptions et toutes leurs actions : [...] puisque
Jules Csar deviendra dictateur perptuel et matre de la rpublique, [...] cette action est comprise dans sa notion, car
nous supposons que cest la nature dune telle notion parfaite
dun sujet de tout comprendre, afin que le prdicat y soit
enferm 1. La diffrence entre les substances brutes (matrielles) et les esprits tiendra uniquement au fait que ceux-ci
sont conscients de leurs dterminations et, en quelque sorte,
assument leurs actions.
Le problme vient de ce que, dans cette perspective, la
ralisation dune action nest pas foncirement diffrente
de la production des modes dune substance. Or, telle que
nous la vivons, laction nest pas simplement un mouvement,
elle sorganise toujours autour dune intention. Il en rsulte
quelle a pour condition fondamentale la libert, qui permet
la conscience humaine de scarter tout la fois du monde
et de son propre pass, pour se saisir comme projet : [...]
toute action, si insignifiante soit-elle, nest pas le simple effet
de ltat psychique antrieur et ne ressortit pas un dterminisme linaire, mais [...] elle sintgre, au contraire, comme
une structure secondaire dans des structures globales et, finalement, dans la totalit que je suis 2.
Aussi laction chappe-t-elle au rgime de la srie logique
intgralement dterminante retenu par Leibniz, qui ne voit
dans le temps que lordre des possibilits inconsistantes. Cette
lecture peut bien tre celle que nous produisons rtrospectivement de notre histoire, des actions que nous avons ralises, mais elle est en dcalage par rapport la temporalit de
laction en train de se faire, qui est continue et ne se saisit pas
comme un enchanement logique : La dure o nous nous
regardons agir, et o il est utile que nous nous regardions, est
une dure dont les lments se dissocient et se juxtaposent ;
mais la dure o nous agissons est une dure o nos tats se
fondent les uns dans les autres 3. Cette description chappe
tout la fois au dterminisme li linclusion de toutes les
actions dans le sujet et lillusion de la nouveaut absolue.

Le problme est quelle ne permet pas de caractriser concrtement laction comme la production dune libert typiquement humaine. Ce nest pas que Bergson ramne la libert
la spontanit sensible ; mais il doit considrer laction
comme la synthse de sentiments et dides , comme une
affaire toute intrieure dont lextriorisation doit encore tre
questionne.
Il est donc ncessaire de comprendre finalement laction
comme une modalit spcifiquement humaine de linsertion
du sujet dans le monde. Par laction, comme par le langage,
lhomme se rvle au-del de sa simple prsence physique
ou biologique il prend sa part du monde quil change du
mme coup : Cest par le verbe et lacte que nous nous

22
insrons dans le monde humain, et cette insertion est comme
une seconde naissance dans laquelle nous confirmons et assumons le fait brut de notre apparition physique originelle 4.
Ce nest donc pas seulement, comme ltablissait Leibniz, que
chaque srie dactions constitue lindividualit de nimporte
quelle substance, mais bien qu travers laction, lhomme
conquiert une individualit propre qui nest pas donne au
dpart : La parole et laction rvlent cette unique individualit. Cest par elle que les hommes se distinguent au lieu
dtre simplement distincts .
Andr Charrak
1 Leibniz, G.W., Discours de mtaphysique, art. 13, Vrin, Paris,
1993, p. 48.
2 Sartre, J.-P., Ltre et le nant, Gallimard, Paris, 1991, p. 514.
3 Bergson, H., Matire et mmoire, chap. IV, PUF, Paris, 1993,
p. 207.
4 Arendt, H., La Condition de lhomme moderne, Calmann-Lvy,
Paris, 1983, chap. V, p. 233.
! DTERMINISME, INDIVIDU, LIBERT, SUJET
PHILOS. RENAISSANCE
Laction devient un thme central dans la rflexion humaniste partir de F. Ptrarque 1 au XIVe sicle et tout au long
des XVe et XVIe sicles. Elle se caractrise par la mise en avant
des capacits inventives et productrices de lhomme, notamment dans les domaines artistique et politique. G. Manetti 2,
dans son De dignitate et excellentia hominis, fait lloge de
larchitecte Ph. Brunelleschi pour avoir projet et bti la Coupole du dme de Florence, exprimant remarquablement les
possibilits propre laction humaine. Car les humanistes
considrent laction surtout comme production, fabrication,
transformation de la matire par lalliance de la main et de
lintellect, comme le souligne, dans ses Carnets, Lonard de
Vinci 3. Lhomme actif est donc lhomo faber. Mais le terrain
privilgi de laction devient la vie politique : lhomme peut
tre le dmiurge, savoir lartisan du monde politique et
social de mme que le dmiurge platonicien lest du monde
naturel. Pour G. Manetti, De dignitate, le propre de lhomme
est agere et intelligere, agir et comprendre, pour gouverner
le monde terrestre, qui lui appartient. Ainsi laction sidentifie-t-elle progressivement avec lefficacit, voire la force, en
particulier chez N. Machiavel, Le Prince (1513) 4 ou Les Discours (1513-1521) 5 : une action politique doit tre value
par sa russite et ses effets, non par sa qualit morale. Ce qui
importe est ce quon fait , comment on vit et non comment on devrait vivre ou tre. Laction est ainsi vue comme
une intervention dans le cours des choses ; on recherche les
meilleures stratgies, savoir les plus efficaces et les plus
conomiques, pour atteindre un but dtermin. Cest la rationalit propre au rapport entre les moyens et le fins qui caractrise alors laction.
Fosca Mariani Zini
1 Ptrarque, F., Opera, Ble, 1581.
2
Manetti, G., De dignitate et excellentia hominis, d. E.R. Leonard, Padoue, 1975.
3 Vinci, L. (de), Carnets, Paris, 1942.
4 Machiavel, N., Opere, d. C. Vivanti, Turin, 1997.
5 Machiavel, N., Oeuvres, trad. C. Bec, Paris, 1996.
Voir-aussi : Baron, H., In Search of florentin civic Humanism,
Princeton, 1988.
Kristeller, P.O., Studies in Renaissance Thought and Letters,
1956-1985.
Rabil, A. jr. (d.), Renaissance Humanism. Foundations, Form
and Legacy, Philadelphie, 3 vol., 1988.
Trinkaus, Ch., The Scope of Renaissance Humanism, Ann Arbor,
1973.
! ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), BIEN, BONHEUR, COSMOLOGIE,
THIQUE, HUMANISME, LIBRE ARBITRE
MTAPHYSIQUE, PHILOS. ESPRIT.
Ce que fait quelquun pour raliser une intention.

La question de savoir comment caractriser laction humaine
apparat dj clairement dans la rflexion dAristote sur le
volontaire et linvolontaire 1.
On distingue ce qui nous arrive (comme tre mouill par
la pluie) et ce que nous faisons (comme sortir nous promener). Mais tout ce que nous faisons (comme ronfler) nest pas
intentionnel. Si en levant le bras, Pierre heurte le lustre qui
tombe sur la tte de Charles et le tue, Charles a tu Pierre :
on pourra hsiter dire quil sagit dune de ses actions. Tout
dpend du genre de description quon croit devoir donner de
laction, comme lont montr des philosophes comme Anscombe 2 et Davidson 3. Une action peut-elle tre explique par
ses causes ou doit-elle tre plutt comprise en fonction de
ses raisons ?
Pour traiter de tels problmes, une philosophie de laction entremle des considrations mtaphysiques (diffrence
entre vnement et action), pistmologiques (problme de
la causalit et particulirement de la causalit mentale) et
morales (responsabilit, nature de la volont).
Roger Pouivet
1 Aristote, thique Nicomaque, VII.
2 Anscombe, G.E.M., Intention, Blackwell, Londres, 1957.
3 Davidson, D., Essays on Actions and Events, trad. Actions et
vnements, PUF, Paris, 1993.
! CAUSALIT, INTENTION, RAISON, VOLONT
expliquer et comprendre
PSYCHANALYSE
! ACTE
ACTION COMMUNICATIONNELLE
De lallemand kommunikatives handeln, agir communicationnel .
Concept central chez Habermas, dvelopp dans la Thorie de lagir communicationnel 1.
LINGUISTIQUE, POLITIQUE, SOCIOLOGIE
Type dactivit oriente vers lintercomprhension
(verstndigungsorientiertes Handeln), en opposition au
type dactivit oriente vers le succs (erfolgsorientiertes

Handeln). Cette distinction a remplac, chez Habermas,
lopposition entre interaction et travail quil reprenait de
Hegel 2. Laction communicationnelle possde une rationalit fonde sur des prsupposs emprunts la pragmatique universelle.
Pour Habermas, les normes doivent tre le rsultat de dbats constants et arguments, et dont les conditions mmes
dexercice soient dgages de toute contrainte. Ainsi, laction
communicationnelle est un type dinteraction sinscrivant
dans une thique de la discussion et mue par un principe
duniversalisation. Cette rationalit, prsente dans les diffrents sous-systmes sociaux comme dans les actes de langage

23
les plus quotidiens, est cense garantir une stabilit et un
mode de reproduction de la socit fonds sur le consensus.
Alexandre Dupeyrix
1 Habermas, J., Theorie des kommunikativen Handelns
(1981), trad. Thorie de lagir communicationnel, t. I et II,
Fayard, Paris, 1987.
2 Habermas, J., Travail et interaction (1967), in la Technique
et la science comme idologie (1968), Gallimard, Paris, 1973.
! ESPACE PUBLIC, RAISON COMMUNICATIONNELLE
raison et communication
PRINCIPE DE MOINDRE ACTION
PHILOS. SCIENCES
Forme intgrale des quations de la mcanique
analytique.
La formulation du principe de moindre action, qui joue un
rle central dans lexpression de la mcanique classique,
trouve son origine dans le dbat qui oppose Descartes et
Fermat propos des lois de la rfraction. cette occasion,
Fermat, en sappuyant sur sa mthode dadgalisation, affirme
que, lors de la rfraction, la lumire suit toujours la trajectoire
qui minimise le temps du dplacement. Cette approche est
reprise sous des formes diverses, entre autres par Leibniz,
dans son mmoire de 1682, Unicum opticae, catoptricae et
dioptricae principium, ainsi que par Jean Bernoulli, loccasion de son tude de la courbe brachystochrone, en 1696
celle que dcrit un point pesant pour descendre sans vitesse
initiale dun point A un point B dans le temps le plus bref.
Quelques annes plus tard, Maupertuis (1698-1759) nonce
effectivement le principe de moindre action dans un mmoire
lu lAcadmie royale des sciences de Paris, le 15 avril 1744,

et intitul Accord de diffrentes lois de la nature qui avaient
jusquici parues incompatibles. Cependant, cest Lagrange qui
va en donner, indpendamment des enjeux mtaphysiques,
la formulation quasi dfinitive, sous la forme dune simple loi
dextremum : De l rsulte donc ce thorme gnral que,
dans le mouvement dun systme quelconque de corps anims par des forces mutuelles dattraction, ou tendantes des
centres fixes, et proportionnelles des fonctions quelconques
de distances, les courbes dcrites par les diffrents corps, et
leurs vitesses, sont ncessairement telles que la somme des
produits de chaque masse [m] par lintgrale de la vitesse [u]
multiplies par llment de la courbe [ds] est un maximum
ou un minimum [muds] pourvu que lon regarde les premiers
et les derniers points de chaque courbe comme donns, en
sorte que les variations des coordonnes rpondantes ces
points soient nulles. 1
Un largissement du principe de moindre action est introduit au dbut du XIXe s. par Hamilton, qui transforme la
notion daction de telle sorte que le principe considr est
susceptible alors de sappliquer des systmes dynamiques
dont les liaisons peuvent dpendre du temps. Le principe de
Hamilton permet de dterminer les mouvements ; celui de
Maupertuis ne concernait que les trajectoires, la loi du temps
tant alors fournie par lintgrale premire des forces vives.
Michel Blay
1 Lagrange, L. (de), Mcanique analytique (1788), t. I.
Voir-aussi : Actes de la journe Maupertuis, Vrin, Paris, 1975.
Dugas, R., Histoire de la mcanique, ditions du Griffon, Neuchtel, 1950.
! ADGALISATION, FORCE
ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE)
PHILOS. RENAISSANCE
Opposition de deux rapports ou mondes, issue de lAntiquit et particulirement dbattue la Renaissance.
Le conflit entre la vie active et la vie contemplative se traduit
par laffrontement entre la tradition platonicienne et la tradition aristotlicienne, entre M. Ficin ou C. Landino, et C. Salutati, L. Bruni, L. Valla ou N. Machiavel. Cependant la vie active
est progressivement considre comme la meilleure si bien
que mme les partisans humaniste de la vie contemplative
estiment que lhomme de lettres doit se pencher sur les textes

de lAntiquit pour intervenir activement dans la vie culturelle et politique, et sinvestir dans un rle ducatif qui vise
lpanouissement des capacits propres lhomme en socit, et non seulement lapprentissage des disciplines. Lotium,
loisivet romaine, correspond, comme dans Ptrarque 1, au
dialogue avec les auteurs du pass, et au tentative de les
faire revivre dans le prsent. De plus, la vie contemplative,
nest plus conue comme un repli sur soi, visant la rencontre
avec Dieu, mais elle est intgre dans un processus de transformation : Comme le souligne M. Ficin 2, 3, lhomme devient,
par la fusion avec Dieu, comme un second dieu. Dans cette
perspective se situe lextraordinaire reprise, sur les plans littraire et philosophique, de lamour platonicien, considr
comme une troisime vie, mdiatrice entre la contemplation
et laction, qui opre la transformation de lune dans lautre.
Mais cest la vie active se situe essentiellement sur le
plan publique : le negotium devient, pour les humanistes,
la catgorie centrale, se traduisant dans lexercice de lactivit politique. Tout en reconnaissant lexcellence de la vie
contemplative, C. Salutati 4 souligne quelle concerne trs peu
dhommes, tandis que la vie active est un modle que tous
peuvent adopter. Pour L. Valla 5 le paradoxe dAristote est
davoir dfini lhomme comme animal politique et davoir
pourtant prfr la vie contemplative : il faut au contraire
trouver dans laction politique et dans ses effets historiques le
choix de la meilleure vie.
Fosca Mariani Zini
1 Ptrarque F., Epistulae familiares, d. V. rossi, 3 vol., Florence, 1937.
2 Ficin M., Opera omnia, Ble 1576 ; repr. d. M. Sancipriano,
2 vol., Turin, 1959.
3 Ficin M., Thologie platonicienne de limmortalit des mes,
d. et trad. fr. R. Marcel, 3 vol., Paris, 1964-1970.
4 Salutati C., De laboribus Herculis, d. B.L. Ullman, 2 vol., Zurich, 1951.
5 Valla L., De vero et falsoque bono, d. M. Panizza Lorch, Bari,

1970.
! ACTION, BIEN, BONHEUR, THIQUE, LIBRE ARBITRE

24
ADAPTATION
Du latin mdival adaptatio (de ad, , et aptare, ajuster ),
action
dadapter, dapproprier ou dajuster .
BIOLOGIE
Capacit des organismes vivants (individus ou espces)
rpondre aux contraintes lies aux conditions et modifications de leur environnement ajuster leur fonctionnement ou celui dune de leurs composantes aux variations
de leur milieu.
En physiologie, adaptation est synonyme daccommodation
et dsigne la capacit de rgulation dun organisme en rponse des modifications du milieu. Cette adaptation nentrane que des modifications dites phnotypiques.
Les modifications gnotypiques sont de deux ordres :
ladaptation organique, qui concerne des individus ;
ladaptation biotique, comprenant un ensemble taxinomique dfini (espce, genre, etc.).
Les hypothses transformistes se sont vertues apprhender les mcanismes de ladaptation, car ceux-ci constituaient une des cls de la comprhension des phnomnes
volutifs.
Chez Lamarck (1744-1829), le besoin est crateur dorganes. Des modifications du milieu peuvent engendrer des
transformations morphologiques, transmises grce lhrdit conservatrice. Ce qui fait dire au nolamarckien Anthony
(1874-1941) que le transformisme de Lamarck a pris pour
point de dpart lvidence de ladaptation 1 (1930).
Cette vidence sera prement discute par le darwinisme
et par le mutationnisme, qui laissent une place au hasard
et la slection naturelle pour expliquer lvolution et qui
refusent un certain finalisme adaptatif.
Cunot (1866-1951) propose le terme de pradaptation
et signale lexistence chez les organismes de caractres non
apparents, qui ne vont se dvelopper que dans des conditions particulires o le milieu sera modifi. Cette hypothse
sera reprise par Goldschmidt 2 en 1940 et rapparatra en 1982
avec Gould et Vrba 3, sous le terme d exaptation .
La question du finalisme du concept dadaptation nat du

terme mme, fruit du regard de lhomme sur la nature.
Cdric Crmire
1 Anthony, R., De la valeur en tant que thorie des thories
de lvolution , premire leon du cours danatomie compare
du Musum, 2 mai 1930.
2 Goldschmidt, R., The Material Basis of Evolution, Yale University Press, New Haven.
3
Gould, S. J., Vrba, E. S., Exaptation. A Missing Term in the
Science of Form , Paleobiology, 8, pp. 4-15.
Voir-aussi : Anthony, R., Le Dterminisme et ladaptation morphologiques en biologie animale, Doin, Paris, 1923.
Gasc, J.-P., propos du concept dadaptation , in Inform. sci.
soc. 16 (5), pp. 567-580.
Gayon, J., La pradaptation selon Cunot (1866-1951) , in
Bull. soc. zool. fr., 1995, 120 (4) : 335-346.
Laurent, G., La Naissance du transformisme. Lamarck entre
Linn et Darwin, Vuibert-Adapt, Paris, 2001.
Rose, M. R., Lauder, G. V., Adaptation, Academic Press, San
Diego, etc., 1996.
! DARWINISME, FINALISME, RGULATION
Le terme d adaptation constitue une rponse au problme de la permanence ou non dune structure ou dune
fonction dans un environnement variable : ladaptation est
lajustement du mme lautre pour rester le mme. Ce problme gnral se dcompose, en biologie, au moins en trois :
jusquo une structure est-elle capable de varier pour exercer
la mme fonction (adaptation rciproque dune structure et
dune fonction, adaptation dune diffrence de degr une
diffrence de nature, recherche du point limite auquel une
certaine lasticit se rompt) ? Lorsquune action ou une fonction cellulaire met en jeu plusieurs composants, le problme
de ladaptation devient celui dune gestion des priorits :
quelle priorit donner certaines parties dune structure pour
que la totalit de la fonction puisse tre remplie, ou comment
hirarchiser certaines priorits partielles pour que la priorit
totale de la survie lemporte (permanence ou survie du tout

par rapport aux parties) ? Enfin, ladaptation est-elle rversible ou irrversible, et suffit-elle expliquer la diversit des
espces vivantes existantes ?
la premire question, la physiologie rpond par les
notions de milieu intrieur 1, dhomostasie (W. B. Cannon
[1871-1945]), de rgulation, mais aussi daccommodation,
dacclimatation, de naturalisation ou de spcialisation. Callosits, rflexes, accoutumance, immunit et mme cicatrisation
en sont quelques-unes des modalits. la deuxime question, lorganisme rpond aussi par la rgulation, comprise
non plus comme un quilibre, mais comme le choix actif
dun ordre des priorits. Quant la troisime question, elle a
reu au cours de lhistoire trois types de solutions. Le fixisme
(Linn [1707-1778], Buffon [1707-1788], Cuvier [1769-1832])
sappuie sur la Bible et sur Aristote pour affirmer que toutes
les espces ont t cres par Dieu. Cette immuabilit est
lorigine du classement des organismes en rgnes, classes,
ordres, genres, espces et varits. Mais le fixisme, pour rester cohrent, refuse daccorder une importance thorique aux
anomalies de la nature ou aux techniques dhybridation. La
dcouverte dtats intermdiaires entre deux espces accrdite peu peu lide de leur volution. Deux thories transformistes rivales, celle de Lamarck, puis celle de Darwin,
sopposent au fixisme. Lamarck (1744-1829) affirme que la
diversit des espces sexplique par la tendance des tres
vivants se compliquer, que vient perturber linfluence des
circonstances, lorsque les variations du milieu produisent de
nouveaux besoins, qui causent de nouvelles actions, pouvant
elles-mmes tre fixes en habitudes, lesquelles, possdes
par les deux parents, sont transmises aux gnrations suivantes 2. Ainsi, les modifications du milieu, par lintermdiaire
des besoins, produisent des transformations morphologiques,
hrditairement transmises. En dautres termes, jamais employs par Lamarck, ladaptation et lhrdit des caractres
acquis sont les deux causes de lvolution 3. Au milieu du
XXe s., laffaire Lyssenko (du nom du biologiste qui impose en
URSS, avec le soutien du pouvoir politique, la thorie fausse
daprs laquelle une variation du milieu dtermine une modification de lhrdit) rend biologiquement et politiquement
suspecte toute rfrence Lamarck et aux ides dadaptation
et dhrdit des caractres acquis. Sopposant Lamarck,

Darwin (1809-1882) postule lexistence dune volution par
slection naturelle. Il ne sagit plus dune adaptation des individus ni mme dune espce aux nouvelles conditions de
lenvironnement, mais dune slection entre les individus
capables de survivre dans ce milieu modifi et ceux qui ne le
sont plus, condamns mourir. En tudiant la dynamique des
frquences gniques au sein dune population dindividus, la

25
gntique des populations utilise pleinement ce concept de
slection.
La naissance de la biologie molculaire marque le renversement de perspective qui fait passer du paradigme de
ladaptation celui de la slection. Comment lorganisme
sadapte-t-il aux variations trs brutales de son environnement nutritif ? Comme le colibacille ne consomme pas tout de
suite le lactose en prsence duquel il est mis, les biologistes
supposent dabord que lenzyme responsable de cette opration doit tre fabriqu par lorganisme daprs la forme du
sucre quil doit digrer et, pendant un demi-sicle, nomment
ce processus adaptation enzymatique . En 1953, J. Monod
et quelques autres savants demandent que le terme d induction enzymatique soit substitu celui dadaptation, mais la
communaut scientifique croit encore quil existe un lien de
causalit directe entre la forme du sucre et celle de lenzyme
charg de le dgrader. Ce nest qu la fin des annes 1950
que les clbres expriences dA. Pardee, Fr. Jacob et Monod
tablissent le rle slectif du lactose, puisque sa prsence
slectionne le processus (trs finement rgul) qui va permettre lorganisme de le digrer.
Le problme essentiel du concept dadaptation tient au
finalisme quil prsuppose, loppos de lanalytique rductionniste de toute explication scientifique. En reprenant la
distinction immunologique de N. Jerne entre instruction (cau-
salit directe) et slection (causalit indirecte), le concept

dadaptation ne peut plus tre soutenu au sens dune instruction (du milieu lorganisme), mais subsiste, au sein
du concept de rgulation, comme slection de la meilleure
rponse une situation impose.
Nicolas Aumonier
1 Bernard, Cl., Introduction ltude de la mdecine exprimentale, 1865, II, 3.
2 Lamarck, J.-B. (de), Philosophie zoologique, 1809, GarnierFlammarion, Paris, 1994, 236-237.
3 Ibid., 216-217.
Voir-aussi : Cannon, W. B., The Wisdom of the Body (1932), La
Sagesse du corps , 1946.
Cohn, M., Monod, J., Pollock, M. R., Spiegelman, S., Stanier,
R. Y., Terminology of Enzyme Formation , Nature, 172, 12 dcembre 1953, p. 1096.
Cunot, L., lAdaptation, Paris, 1925.
Darwin, C., lOrigine des espces au moyen de la slection naturelle ou la prservation des races favorises dans la lutte pour la
vie (1859), trad. fr. Garnier-Flammarion, Paris, 1992.
Gayon, J., La pradaptation selon Cunot (1866-1951) in Bulletin de la Socit zoologique franaise, 1995, 120 (4), pp. 335346.
Gayon, J., article Slection , in Canto-Sperber, M., Dictionnaire
dthique et de philosophie morale (1996), PUF, Paris, 2001.
Gilson, E., DAristote Darwin et retour, Vrin, Paris, 1971.
Jerne, N. K., Antibodies and Learning : Selection versus Instruction , The Neurosciences. A study program, G. C. Quarton,
T. Melnechuk & F.O. Schmitt (d.), The Rockefeller University Press, New York, 1967.
Karstrm, H., Enzymatische Adaptation bei Mikroorganismen , Ergebnisse der Enzymforschung, 7, 1938, pp. 350-376.
Pardee, A. B., Jacob, Fr., & Monod, J., The Genetic Control
and Cytoplasmic Expression of Inducibility in the Synthesis
of -galactosidase by E. coli , Journal of Molecular Biology, 1,

1959, pp. 165-178.
Rose, M. R., Lauder, G. V. (d.), Adaptation, Academic Press,
San Diego, 1996.
! DARWINISME, FINALISME, RGULATION
ADDICTION
Calque de langlais addiction (terme mdival dsignant la servitude o
tombe un vassal incapable dhonorer ses dettes envers son suzerain).
MORALE, PSYCHOLOGIE
Dpendance lgard dun toxique (toxicomanie), mais
aussi, par extension, dune pratique (achats compulsifs) ou
dune situation sociale (relations affectives, travail intense).
Sur le plan psychologique, laddiction implique du dsarroi
devant la rptition dun rapport un objet vid de sens
par sa consommation abusive.
Depuis la transformation en phnomne de masse de la
consommation de drogues, la question se pose de savoir
si laddiction est une forme historique particulire de lalination, ou, du fait de lappui ambigu quelle prend sur un
objet, dabord contrler, mais qui la fin matrise le sujet, le
rvlateur dune structure de la libert jusque l mconnue.
Le thme moral du plaisir mauvais (les paradis artificiels )
passe alors au second plan. Lobjet addictif est caractris
comme lanti-sujet absolu (le sujet tant prsum libre et
conscient). On a mme pu considrer comme addictifs des
rapports sexuels o les partenaires sont considrs comme
interchangeables. Dans le dopage, enfin, est-ce la substance,
ou la performance quelle permet, qui est addictive ?
Lide daddiction reflte souvent des prjugs normatifs
sur lautonomie. Mais dans la doctrine contemporaine de
laddiction, leffacement des oppositions qui servaient de
cadre dintelligibilit aux classiques poisons moraux (naturel
et artificiel, normal et pathologique, mdicament ou toxique,
sexuel ou non-sexuel), ainsi que lextension de son domaine
par-del la mdecine toute la vie sociale, comporte aussi
un enjeu thorique : lopposition sujet / objet, considre
comme trop mtaphysique pour la rflexion morale concrte,
semble ici simposer avec une grande efficacit descriptive.
Pierre-Henri Castel
Chassaing, J.-L. (d.), crits psychanalytiques classiques sur
les toxicomanies, Paris, 1998.
Ehrenberg, A., Penser la drogue, penser les drogues, Association
Descartes (d.), Paris, 1992.
Goodman, A., Addiction : Definition and Implication , British
Journal of Addiction 85-11, 1990.
Richard, D., et Senon, J.-L., Dictionnaire des drogues, des toxicomanies et des dpendances, Larousse, Paris, 1999.
! ALINATION
ADDITION
Du latin additio, de addere, ajouter , terme darithmtique et, plus
gnralement, de mathmatiques, dabord traduit en franais par ajouter , puis par additionner .
MATHMATIQUES
De faon gnrale, action qui consiste ajouter une
chose une autre, de mme nature 1.
En mathmatiques, un ensemble tant donn, laddition est
une opration interne, associative, commutative et munie
dun lment neutre. On dfinit ainsi laddition de nombres,
de vecteurs, de fonctions, de matrices, etc. Llment obtenu
est appel somme. Si, en outre, chaque lment admet un
symtrique, on obtient un groupe additif ablien.
En arithmtique, cette opration a dabord consist associer des nombres entiers. Elle nest pas dfinie dans les
lments dEuclide, o lon trouve ce que lon pourrait appeler une runion disjointe de monades . En thorie des endownloadModeText.vue.download 28 sur 1137

26
sembles, laddition est dfinie partir de la runion de deux
ensembles disjoints : le cardinal de la runion est la somme
des cardinaux des deux ensembles de dpart.
Laddition a t naturellement tendue, par prolongement,
aux nombres autres que les naturels. Il a fallu reconnatre,
en particulier que en algbre, ajouter ne signifie pas toujours augmenter (Enc., I, 22) ds lors quon additionne des
quantit qui peuvent tre ngatives. La possibilit de concevoir laddition de certains objets a pu tre dterminante pour
les reconnatre comme des nombres : ainsi de laddition des
rapports qui nest acquise que lors du dpassement de la
thorie des proportions par les algorithmes algbriques la
fin du XVIIe s.
Les discussions concernant les mthodes infinitsimales
ont bien mis en valeur la double ncessit, pour laddition, de
noprer quentre choses de mme nature (on nadditionne
pas un cercle et un disque) et de ne raliser que des additions
finies (une infinit de lignes additionnes ne donnent pas

une aire).
Vincent Jullien
1 Euclide, les lments, trad. Vitrac B., vol. 2, 251, PUF, Paris,
1994.
ADGALISATION
MATHMATIQUES
Mthode mathmatique introduite par Fermat (16011665) pour la recherche des maxima et des minima, ainsi
que pour la dtermination des tangentes une courbe ou
pour celle des centres de gravit.
Cette mthode dinspiration algbrique peut tre prsente
en quelques mots : soit une expression dpendant dune inconnu a ; les extrema de cette expression sont dtermins en
substituant a lexpression a + e, o e est une quantit trs
petite, puis en supposant que les deux expressions obtenues
sont peu diffrentes, cest--dire en les adgalisant et, finalement, en posant e = o.
En notation moderne et en introduisant la notion de fonction, on dira quil sagit dun dveloppement de la fonction f
au voisinage de lextremum a, avec f (a + e) f (a) + ef (a).
La mthode de Fermat est trs astucieuse ; elle nen reste
pas moins extrmement dlicate appliquer sans une notion
claire du concept de fonction ; elle repose, en outre, sur une
procdure qui rompt avec la stricte galit et peut donner
ainsi limpression de transformer les mathmatiques en un
calcul dapproximation.
Michel Blay
! MATHMATIQUES
AD HOC (HYPOTHSE)
Du latin ad hoc, cet effet .
PHILOS. SCIENCES
Hypothse auxiliaire, apparaissant comme arbitraire,
que lon ajoute une thorie dans le seul dessein de la
mettre en conformit avec un phnomne particulier qui
sy intgrait mal.
Ce genre dhypothses cres sur mesure (ad hoc) pour
rendre compte dun fait particulier permet toute thorie
dtre sauve de la rfutation. Mais cet avantage constitue
prcisment leur faiblesse, car la prsence de telles hypothses diminue la testabilit dune thorie, donc sa valeur
informative. Lutilisation dhypothses ad hoc est gnralement condamne comme un artifice illgitime. K. Popper, notamment, rejette leur utilisation afin de sauver le
falsificationnisme.
Comme la montr C. G. Hempel, le problme reste cependant quil nexiste pas de critre gnral pour reconnatre une
hypothse comme ad hoc. Cette reconnaissance reste une
question dapprciation subjective, dpendante de lpoque
et du contexte.
Alexis Bienvenu
1 Popper, K., la Logique de la dcouverte scientifique (1934),
trad. N. Thyssen-Rutten et P. Devaux, Payot, Paris, 1973, p. 80
et sq.
2 Hempel, C.G., lments dpistmologie (1966), trad. B. SaintSernin, Armand Colin, Paris, 1972, pp. 43-46.
! FALSIFIABILIT
ADMIRATION
MORALE
la fois sentiment de lme devant une qualit ordre,
grandeur ou puissance qui la dpasse, et tonnement que
suscite en elle la rencontre des objets quelle croit en tre
pourvus.
Lorsquil dgage le caractre central de la notion dadmiration, Descartes vise manifestement les conditions dapparition
des objets qui linspirent. Cest dans les Passions de lme
quil dgage le critre selon lequel les passions se distinguent
les unes des autres la recherche impossible dune diffrenciation immdiate des mouvements corporels qui les
suscitent se substitue alors lexamen des modalits selon lesquelles les objets nous affectent. La diversit des passions
rpond donc aux diverses faons dont les objets peuvent
nous nuire ou nous profiter. Cest ce critre dapparition de
lobjet qui claire la primaut de ladmiration dans la classification cartsienne : si ladmiration est bien la premire de
toutes les passions 1, cest parce que, dans son cas, limportance de lobjet repose uniquement sur la surprise que nous
avons de lapercevoir sur son apparition mme, en somme.
Cette passion trahit donc, dans loccasion qui, la plupart du
temps, la suscite, lignorance des hommes sur lobjet qui la
cause : cet gard, elle doit disparatre avec les progrs de
la connaissance.
Ladmiration spuise-t-elle cependant, lorsque se
conquiert la connaissance ? Est-elle destine disparatre
avec les lumires ? deux gards, il convient de relativiser

cette apprciation. Dune part, chez Descartes mme, liminer ladmiration conduit en retour lui dgager un domaine
de pertinence spcifique, lorsquelle porte sur Dieu ou sur
ce quil y a de plus grand en nous ainsi pouvons-nous
prouver, lorsque nous considrons notre libre arbitre avec
le souci den bien user, une estime de soi particulire qui fait
la gnrosit.
Dautre part, la connaissance dont parle Descartes et qui
doit prendre la place dune admiration ignorante porte sur
les seules causes efficientes, auxquelles tout le phnomne
est suppos rductible. Or ladmiration porte surtout sur la
finalit, que lesprit simagine lire dans la nature ; et celle-ci,
selon Kant, possde un statut propre dans lusage rflchisdownloadModeText.vue.download 29 sur 1137

27
sant de la facult de juger qui, pour autant, ne renonce pas
au modle de lexplication causale. Il devient alors possible
de comprendre que ladmiration est un tonnement qui ne
cesse pas avec la disparition de la nouveaut 2.
Du mme coup, ladmiration survit la stricte situation
passionnelle, pour caractriser une certaine constance des
qualits de lme, apatheika. La seule admiration que suscite
le principe dunit des rgles dans la finalit sera donc vritablement fonde, une fois lucid par la philosophie critique
le rgime propre des jugements tlologiques : (...) Lon
peut fort bien concevoir et mme regarder comme lgitime
le principe de ladmiration dune finalit mme perue dans
lessence des choses. 3
Andr Charrak
1 Descartes, R., les Passions de lme, 2e partie, art. 53.
2 Kant, E., Critique de la facult de juger, cf. remarque gnrale
sur lexposition des jugements esthtiques rflchissants.
3 Ibid., 62.
AFFECT
Du latin affectus, tat de lme , de ad-ficere, se mettre faire
. En
allemand : Affekt. Le terme est repris par Freud et Breuer (1895) du
vocabulaire traditionnel de la psychologie et de la philosophie (saint
Augustin, Descartes, Maine de Biran, Spinoza, etc.). Le terme franais, qui
traduit lallemand, apparat en 1908.

PSYCHOLOGIE
Forme daction ou de passion qui constitue llment
de base de la vie affective. Laffect se distingue de laffection (affectio) qui est une modification de nimporte quelle
sorte (affective ou physique).
Descartes 1 et Spinoza 2 dfinissent laffect comme passion de
lme (animi pathema) et Spinoza consacre la nature et
lorigine des affects la troisime partie de lthique. Mais Spinoza insiste sur la neutralit de laffect : ct des affects passifs (tristesse, crainte, humilit, repentir) existent des affects
actifs (force dme, gnrosit). Les affects tirent leur origine
soit des trois affects fondamentaux que sont le dsir, la joie
(augmentation de la puissance dagir) et la tristesse (diminution de cette puissance), soit de l imitation des affects ,
processus par lequel chacun reproduit spontanment les passions (ou actions) quil voit survenir chez ses semblables. Les
affects gouvernent les relations interhumaines, notamment la
vie politique puisque le droit naturel se fonde sur les principes de fonctionnement de lindividu qui, naccdant pas
immdiatement la Raison, se conduit dabord daprs ses
passions. La violence des affects rend ncessaire la socit,
dont la simple constitution dailleurs ne suffit pas les matriser, puisque chacun conserve son droit naturel, cest--dire
le jeu de ses passions. Ltat doit donc mettre en oeuvre
dautres affects pour contrebalancer le mcanisme destructeur des premiers : dvotion envers le souverain, amour de
la patrie, affects lis au jeu des intrts matriels. Lthique
individuelle, quant elle, aboutit laffect le plus haut et
le plus constant, lamour envers Dieu, qui nappelle pas de
rciprocit et ne peut disparatre quavec lindividu qui en
est porteur. Enfin, lamour intellectuel de Dieu nest pas un
affect, puisquil est fond sur une joie qui ne suppose pas
de modification de la puissance dagir 3.
On a longtemps hsit user du terme daffect pour rendre
le latin affectus mais les mots passion , affection ,
sentiment ont chacun leurs inconvnients. Les traductions
franaises de Freud et les travaux psychanalytiques de langue
franaise ont enfin rendu le terme disponible.
1 Descartes, R., Passions de lme, IV, 190.
2 Spinoza, B., thique III, Dfinition gnrale des affects .
3 Spinoza, B., thique V.
PSYCHANALYSE
Part quantitative de la pulsion dans son mergence psychique, quand la reprsentation en est la part qualitative.
Il dsigne une quantit dnergie psychique locale, autonome, labile, et susceptible dinvestir des reprsentations,
de provoquer des sentiments (culpabilit, douleur), et des
manifestations corporelles (conversion, angoisse).
Dans les tudes sur lhystrie 1, le symptme provient de limpossible expression (abraction) dun affect li une situation et une reprsentation traumatiques. Ainsi coinc 2
(eingeklemmt), laffect sincarne, investissant par conversion
une partie du corps sous la forme du symptme. Dli de la
reprsentation lors du refoulement, laffect, rprim, connat
des devenirs divers : conversion (hystrie de conversion),
dplacement (nvrose de contrainte) ou transformation (nvrose dangoisse). Les affects adviennent aussi comme sentiments, qui sont dchargs ou inhibs.
Retrouvant les tymons du mot ce qui cherche sa
forme et ce qui pousse agir , Freud dfinit laffect
comme un invariant nergtique, antrieur ses expressions
qui seules le donnent connatre et qui impose travail et
invention psychiques. Bien quil soit amen, dans ses travaux,
mettre toujours plus laccent sur le point de vue conomique , cest--dire le facteur quantitatif 3, la notion, dun
maniement dlicat et difficile dusage, est peu utilise par ses
successeurs.
Christian Michel
1 Freud, S., Studien ber Hysterie (1895), G.W. I, tudes sur
lhystrie, PUF, Paris, 2002.
2 Ibid., p. 12.
3 Freud, S., ber einige neurotische Mechanismen bei Eifersucht,
Paranoia und Homosexualitt, G.W. XIII, Sur quelques mcanismes nvrotiques dans la jalousie, la paranoa et lhomosexualit, PUF, Paris, p. 277.
! ABRACTION, CONVERSION, DCHARGE, DNI, NVROSE,
PSYCHOSE ET PERVERSION , PULSION, REFOULEMENT, REJET,
REPRSENTATION
AFFECTION
Du latin affectio ; en grec : pathos.
PHILOS. ANTIQUE
Modification subie sous leffet dune action extrieure.
Associe, chez un tre vivant, au plaisir ou la peine, laf-
fection consiste en un sentiment, affectus.

Range par Aristote sous la catgorie de la qualit 1, laffection, pathos, est, en un premier sens, la qualit suivant laquelle un tre peut tre altr 2, comme le blanc et le noir,
le doux et lamer, la pesanteur et la lgret. En un second
sens, cest laltration elle-mme : le fait dtre blanchi, noirci,
etc. Subie, elle est passive : do le sens psychologique de
passion, tout ce qui arrive lme 3. Entendu en ce sens,
pathos prend bientt une valeur ngative : Znon de Citium,

28
le fondateur du stocisme, dfinit le pathos comme le mouvement de lme irrationnel et contraire la nature ou encore
une impulsion excessive 4. Cicron qui, lorsquil traduit pathos par adfectio, dfinit celle-ci de faon neutre comme un
changement de lme ou du corps venant dune cause ou
dune autre 5, traduit ici pathos par perturbatio 6.
la diffrence des passions, que les stociens tiennent
pour des jugements irrflchis et donc contraires la sagesse,
les sensations, qui sont pourtant elles aussi des affections passives, sont susceptibles dtre assumes activement par lme
par le bon exercice de lassentiment. Si lidal du sage stocien est dradiquer les faux jugements que sont les passions
et datteindre limpassibilit, les stociens retiennent toutefois
trois affections positives , eupatheiai : la joie, la circonspection, la volont.
travers mme la condamnation stocienne des passions
subsiste ainsi la conception aristotlicienne, moralement
neutre, de laffection comme modification subie : cest elle
qui prside lanalyse thomiste 7 comme la conception cartsienne des passions de lme 8.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Catgories, 8, 9a28-10a10.
2 Aristote, Mtaphysique V, 21, 1022b15-16.
3 Aristote, Trait de lme, I 1, 402a8.
4 Diogne Larce, VII, 110.
5 Cicron, De linvention, I, 36.
6 Cicron, Tusculanes, IV 6, 11.

7 Aquin, Th. (d), Somme thologique, I, q. 79, a 2.
8
Descartes, R., les Passions de lme, premire partie, article 1
(OEuvres de Descartes, publies par Ch. Adam & P. Tannery,
rimpr. Paris, 1996, p. 2-3).
! ALTRATION, ASSENTIMENT, IMPASSIBILIT, PASSION, QUALIT,
SUBSTANCE
AFFIRMATION
Du latin adfirmo, affermir , puis affirmer . En grec :
kataphrasis, en
allemand : Affirmation, Bejahung, Behauptung.
ESTHTIQUE, LOGIQUE, MORALE, POLITIQUE
1. Au sens courant, proposition que lon tient pour vraie,
assertion. 2. Au sens logique, proposition de la forme S
est P, qui pose comme existante la relation entre le sujet
et le prdicat.
La philosophie morale fait de laffirmation un usage qui recoupe le langage courant et inclut lide de prtention ainsi
que celle daffirmation de soi. Chez Nietzsche, laffirmation
(Bejahung) dsigne lacception active du devenir et de lternel retour ; au lieu dtre subis comme destin ou fatalit, ils
font lobjet dune adhsion par laquelle lindividu affirme (au
sens de behaupten) et reconquiert sa libert, cest--dire la
fois son vouloir vivre et sa capacit poser des valeurs.
Pour les reprsentants de la thorie critique (Marcuse,
Adorno), laffirmation (qualifie par le mot emprunt au
franais Affirmation) dsigne au contraire ladaptation et le
conformisme, la perte de la vertu critique de la raison qui
culmine dans le dveloppement de la culture de masse
( industrie culturelle Kulturindustrie). Dans son essai
de 1937, Sur le caractre affirmatif de la culture , Marcuse
expose les apories de la culture affirmative bourgeoise et
lvolution qui la conduit son autodestruction 1. Dans sa
Thorie esthtique (1970), Adorno reprend son compte cette
rflexion en qualifiant la presque totalit des oeuvres traditionnelles doeuvres dart positives ou affirmatives 2. Pour
lui, comme pour Marcuse, loeuvre dart affirmative condense
le dilemme de toute production culturelle : le fait dtre la
fois idologie et utopie. Aucun art nest dpourvu de la trace
de laffirmation dans la mesure o, par sa pure existence, il
slve au-dessus de la misre et de lavilissement des simples
existants 3 . Or, non seulement laffirmation et lauthenticit
sont amalgames , mais le moment affirmatif se confond
avec le moment de domination de la nature 4. Par culture

affirmative , il faut entendre la culture propre lpoque
bourgeoise, qui la conduite dtacher de la civilisation le
monde spirituel et moral en tant que constituant un domaine
de valeurs indpendant et llever au-dessus delle 5. On
construit par l sous le nom de culture un difice qui parat
harmonieux, mais camoufle les conditions sociales relles,
quon abandonne la civilisation , au rgne de la loi conomique de la valeur 6. Cest au premier chef lart quincombe
cette fonction. Nont place dans la culture que la beaut
spiritualise et la jouissance spirituelle de celle-ci 7. Pourtant,
la culture affirmative est la forme historique sous laquelle
ont t conservs les besoins de lhomme qui dpassaient
la simple reproduction de lexistence 8. Dans la conclusion
de son essai, Marcuse esquisse une suppression-ralisation (Aufhebung) de la culture affirmative, qui annonce ses
oeuvres ultrieures, en particulier ros et civilisation (1955).
Grard Raulet
1 Marcuse, H., Rflexion sur le caractre affirmatif de la
culture , trad. in Culture et socit, Minuit, Paris, 1970, p. 140.
2 Adorno, T. W., Thorie esthtique, trad. Jimenez, M., Klincksieck, Paris, 1974, p. 213.
3 Ibid., p. 214.
4 Ibid., p. 213 sq.
5 Marcuse, H., Rflxion sur le caractre affirmatif de la
culture , trad. in Culture et socit, Minuit, Paris, 1970, p. 140.
6 Ibid., p. 132.
7 Ibid.
8 Ibid., p. 135.
! CIVILISATION, CULTURE, IDOLOGIE, UTOPIE, VALEUR, VIE
PSYCHANALYSE
Dcision inconsciente daccepter lintrojection des re-
prsentants de la pulsion.
Examinant les fonctions du jugement dans larticle sur la dngation 1, Freud oppose la Bejahung lexpulsion, Ausstossung. Suivant la lecture hglienne dHyppolite, Lacan 2 fera
de cette opposition lquivalent de celle entre refoulement
originaire et forclusion : ce qui est originairement refoul
constituant le symbolique, ce qui est forclos restant dans le
rel.
Lintrt de cette lecture est de lgitimer lide freudienne
que linconscient ne connat pas la ngation, et donc de
considrer au principe de linconscient une opration unifiante qui obit au principe de plaisir. La ngation, grammaticale et secondaire, ne peut tre assimile une destructivit
primaire, qui na pour effet que de produire le rel comme
impossible. Il est utile de comparer cette lecture de Lacan
celle que peut faire M. Klein, dans la mesure o, pour

29
lun comme pour lautre, ces dcisions primaires dfinissent
lcart logique entre psychose et nvrose.
Jean-Jacques Rassial
1 Freud, S., la Ngation (1925), in Ides, Rsultats, Problmes,
PUF, Paris, 1985.
2 Lacan, J., crits, Seuil, Paris, 1966.
! FORCLUSION, NGATION, PLAISIR, REFOULEMENT
AFFORDANCE
De langlais to afford, rendre prsent ou disponible . Concept forg
par le psychologue J. J. Gibson.
PSYCHOLOGIE
Proprit saillante de lenvironnement rendue disponible pour un agent.
Selon Gibson, certaines proprits relles des objets peuvent
devenir pertinentes pour un agent et garder ce statut indpendamment de ses dcisions particulires. Ainsi, certains objets,
par leur position spatiale, par leur visibilit, sont disponibles
pour la prhension (un verre sur une table, le bouton dune
porte). Cette notion, issue la fois de la psychologie de la
forme et de la conception cologique de la perception de
Gibson, suppose une thorie de la perception directe, selon

laquelle les objets sont directement prsents au sujet percevant, et constituent des stimuli saillants de lenvironnement.
Selon cette conception, la perception est une forme daction
sur lenvironnement.
Pascal Engel
Gibson, J. J., The Senses Considered as Perceptual Systems,
Houghton Mifflin, Boston, 1966.
Gibson, J. J., The Ecological Approach to Visual Perception,
! FORME (PSYCHOLOGIE DE LA), PERCEPTION
AGONISTIQUE
Du grec agonistikos, form sur agon, assemble, lutte, combat .
PHILOS. ANTIQUE
1. Aptitude corporelle la lutte, particulirement dans
les jeux publics 1 et, par drivation, largumentation sophistique 2. 2. Technique de la lutte 3 ; dbat, par opposition la composition crite 4. 3. Se dit de celui qui excelle
dans les joutes oratoires 5.
Dans le Sophiste (225 a-226 a) de Platon, le terme dsigne
une des techniques dacquisition qui utilise la controverse,
mais aussi le combat corps corps. La notion revt un sens
beaucoup plus large que lantilogie ou lristique, dont le
champ dapplication se limite essentiellement au discours.
Mme lorsquil se rapporte exclusivement la rhtorique, le
terme agonistique ne perd jamais compltement son sens
initial de lutte dans le cadre de jeux publics . Le sophiste
est qualifi d athlte dans le domaine de la lutte en matire de raisonnements 6. Le combat oratoire nest quun jeu
dont lunique but est de faire trbucher ladversaire 7. Le dbat
(agonistike), enfin, est un style rhtorique essentiellement
oral, qui suppose donc la prsence dun public 8, sans que le
terme revte nanmoins, dans cette dernire occurrence, la
connotation pjorative quil a toujours chez Platon.

Annie Hourcade
1 Aristote, Rhtorique, 1361b21.
2 Aristote, Rfutations sophistiques, 165b11.
3 Platon, Sophiste, 225a.
5 Platon, Le Mnon, 75 c.
6 Platon, Sophiste, 232a.
7 Platon, Thtte, 167e.
! ANTILOGIE, DIALECTIQUE, RISTIQUE
AGRABLE
Adj. (de agrer, lui-mme de gr) employ aussi dans un usage nominal.
En allemand : das Angenehme.
ESTHTIQUE
Ce qui plat de prime abord, sans rflexion et sans discernement, mais aussi, en un second sens, ce qui entrane
lagrment. On considre donc comme agrable ce qui procure un ensemble ml de sensations, o loeil et singulirement loreille sont stimuls et la fois rjouis, par opposition dautres suggestions comme la force, la majest,
loriginalit ou la profondeur dune oeuvre dart.
Les philosophes ont souvent pens que ce chatouillement de
lagrable tait lindice de la rduction de lexprience esthtique un pur divertissement. Pourtant ce sentiment doux
revient en principe quelques sujets de prdilection, quils
soient gracieux ou touchants, ou la manire quont certains
artistes de les traiter, sujets dans lesquels lmotion est tempre ou suspendue, et non point vritablement induite comme
une rponse oblige o entre en jeu la reprsentation. On
a pu dire aussi que lagrable tait une offense faite lart
conu en tant que source de connaissance. Et pourtant, les
oeuvres de Virgile, celles de Guardi et de Ravel ne souffrent
en rien de superficialit parce quelles sont attrayantes, et
pauvres en intentions signifiantes.
Sans tre une qualit publique inhrente la chose,
lagrable appartient au dispositif spcifique dun certain type
doeuvres dart qui visent (entre autres choses) charmer ou
sduire. Cet effet ne peut tre obtenu que si des proprits

relationnelles sont actives qui rduisent ou invitent sousestimer la teneur du symbole artistique. Un esthticien amricain comme Santayana 1 estime que lagrable (comme le joli)
est une qualit tertiaire prsupposant celles de la fermet du
dessin ou de lharmonie : ces qualits techniques joueraient
son gard le mme rle que les qualits premires par rapport aux qualits secondes. Avant lui, Sulzer 2 avait dj cherch sauver lagrable (et le touchant) contre le sublime, ou
la recherche de lexpression universelle de lide.
Si Kant et aprs lui Hegel ont contest la dignit de
lagrable, en affirmant que ce qui plat nest pas une
condition objective de plaisir, il reste que cette forme dadhsion spontane na pas pour finalit dentraner le jugement.
Ce qui agre ou ce quoi lon donne son agrment est parfois lobjet dun traitement dcoratif, et non pas structural, qui
vient bien en ralit lavant-plan : cest le cas en musique et
en architecture, lorsque lornementation est charge dorienter le divertissement sensoriel pour dtourner lattention de la
structure. On pourrait donc, sous ce rapport, comme la fait

30
Ruskin 3, considrer que lagrable a aussi une fonction dans
notre apprhension chromatique et tectonique (notamment
celle des effets de surface) propres lart toscan et vnitien,
et mme lart gothique, contre lemprise de la signification.
Jean-Maurice Monnoyer
1 Santayana, G., The Sense of Beauty (1896), rd. Dover,
1955.
2 Sulzer, J. G., Origine des sentiments agrables ou dsagrables,
Paris, 1751.
3 Ruskin, J., The Seven Lamps of Architecture, Londres, 1849.
Voir-aussi : Hegel, Esthtique.
Kant, Critique de la facult de juger.
AGRGAT
Terme introduit par Cavalieri (1598-1647) dans sa Geometria indivisibilibus continuorum nova quadam ratione promota, publie Bologne en 1635.
HIST. SCIENCES
Mthode mathmatique qui conduit des mesures
de surface et de volume en vitant les paradoxes lis la
simple sommation des lments.
Ce concept est associ une mthode dite par la suite, un

peu abusivement, mthode des indivisibles , et fonde sur
la possibilit de remplacer, lorsquon les met en rapport, les
figures gomtriques, planes ou solides, par lagrgat de tous
leurs indivisibles, cest--dire de toutes les lignes, ou de tous
les plans quon peut imaginer tracs en elles.
Cette mthode, tout en inaugurant de nouvelles pistes
pour la gomtrie infinitsimale, reste cependant et cest
lessentiel pour Cavalieri lintrieur du champ de la mathmatique euclidienne en vitant de sengager sur la voie des
sommes dindivisibles et des paradoxes de Znon dle.
Cette mthode a trouv son application, en particulier,
dans les tudes relatives la science du mouvement, tant
dans les travaux de Galile (en particulier dans les Discorsi de
1637) que dans ceux de Torricelli (1608-1647).
Michel Blay
Andersen, K., Cavalieris Method of Indivisibles , Archive
for History of Exact Sciences, 1971-1972, pp. 329-410.
Giusti, E., Bonaventura Cavalieri and the Theory of Indivisibles,
Cremonese, Bologne, 1980.
AIDS
Mot grec pour pudeur .
PHILOS. ANTIQUE
Pudeur ; dans le Protagoras de Platon, condition de la
vie en socit.
la fin du mythe de Protagoras 1, Zeus dote tous les hommes
daids et de dik ( justice ), et par l de lart politique
qui leur faisait dfaut. Aids et dik rpondent ici au couple
homrique 2 et hsiodique 3 dAids et Nmsis, o Nmsis
signifie la crainte du blme dautrui. Ce sont les conditions
insparables, affectives et sociales, de la solidarit civique et
politique.
Aids signifie donc autant le sentiment de lhonneur,
de la dignit, que la pudeur, la retenue, la honte, la crainte
respectueuse : la vergogne , dans son sens tymologique
de verecundia, terme latin par lequel Cicron traduit aids.
Sentiment non pas seulement individuel, mais galement
collectif, qui qualifie les sentiments de dfrence mutuelle
au sein dun groupe et renvoie la ncessit dobligations
communes. Respect de soi-mme, aids nomme aussi la solidarit, la fois honneur, loyaut, biensance collective, qui
interdit certaines conduites do suit le sens de pudeur et
de honte : Laids, cest en quelque sorte loeil du tmoin

quand on est sans tmoin le tmoin intrioris. 4.
Frdrique Ildefonse
1 Platon, Protagoras, 320c-322d.
2 Homre, LIliade, XIII, 122.
3 Hsiode, Les Travaux et les jours, 317.
4 Wolff, F., Socrate, PUF, Paris, 1985, p. 88.
Voir-aussi : Benveniste, E., Le vocabulaire des institutions indoeuropennes, Minuit, Paris, 1969, II, [line] pp. 340-341.
! THIQUE, POLITIQUE
ALATOIRE
Du latin alea, d , jeu de ds , hasard .
MATHMATIQUES, PHYSIQUE
Qualifie un vnement survenant au hasard , sans
quune cause dterminante nen ait t mise en vidence,
et sans quaucune explication ne puisse en tre fournie
en termes de conformit une rgle de succession avec
dautres vnements.
Si la dfinition de lalatoire porte formellement sur un vnement donn, elle implique une relation (ou une absence
de relation) entre cet vnement et dautres vnements.
La marque apparente de lalatoire doit donc tre cherche
dans la structure des squences dvnements. Selon R. von
Mises, une squence est alatoire si, la limite dun nombre
dvnements tendant vers linfini, la frquence dun certain
type dvnement est en moyenne la mme dans la squence
totale et dans toute sous-squence qui en serait extraite sur
des critres ne faisant pas rfrence son contenu. Plusieurs
raffinements de cette caractrisation ont t proposs par
A. Church, A. Wald et P. Martin. Une dfinition plus rcente,
base sur le concept de complexit algorithmique, nonce
quune squence est alatoire si le programme le plus bref
qui puisse permettre un ordinateur de lengendrer est cette
squence elle-mme.
Aucun critre ne savre cependant dcisif en ce qui
concerne la nature intrinsquement alatoire des vnements
dune squence. Un thorme, appel lemme de poursuite,
tablit que toute squence admet aussi bien un modle dterministe quun modle indterministe. Une squence apparemment alatoire peut tre engendre par un processus de
chaos dterministe (impliquant des phnomnes de sensibilit aux conditions initiales) ; et une squence apparemment
non alatoire peut tre engendre par un processus compltement indterministe, condition que les vnements de
la squence rsultent dune application de la loi des grands
nombres de ce processus. Le caractre ultimement alatoire
ou non alatoire dun vnement dans une squence est
donc vou demeurer indcidable.
Michel Bitbol
Sklar, L., Physics and chance, Cambridge University Press,
1993.
Dahan-Dalmedico, A., Chabert, J. L., Chemla, K., Chaos et dterminisme, Seuil, coll. Points , Paris, 1992.
! CHAOS, COMPLEXIT, CONTINGENT, HASARD, PROBABILIT

31
ALGBRE
De larabe Al jabr, rduction , titre dun ouvrage du mathmaticien
Al-Khawarizmi (IXe s.).
LOGIQUE, MATHMATIQUES, PHILOS. SCIENCES
Discipline essentielle des mathmatiques, dont le dveloppement partir du XVe s. fut profondment influenc
par le legs arabe.
Classiquement, cest--dire jusquau XIXe s., lalgbre est la
thorie des quations. Le dveloppement de cette dernire
fut parallle lextension de la notion de nombre par lintroduction des nombres ngatifs, des nombres irrationnels et
des nombres complexes. L algbre moderne consiste en
ltude de lois de composition et de relations dfinies sur
un ensemble dlments quelconques et constituant ainsi
des structures , de groupe, de corps, danneau, despace
vectoriel, etc. De lune lautre algbre, il y a une parfaite
continuit historique malgr une transformation significative
dans la mthode.
Ds la plus haute antiquit, on rencontre des exemples
de rsolution dquations du premier et du second degr. Les
quations du troisime degr conduisirent les algbristes italiens du XVIe s. aux nombres imaginaires . F. Vite introduisit
une criture symbolique, dveloppe par Descartes, qui permit de traiter en gnral de chaque type dquation au lieu de
sen tenir la rsolution dquations particulires. Les lois de
rsolution gnrale se prcisrent jusquau thorme fondamental de lalgbre , dont C.F. Gauss donna en 1799 quatre
dmonstrations diffrentes. Les tentatives infructueuses de
rsoudre gnralement les quations de degr gal ou suprieur cinq conduisirent . Galois rorienter ltude de
lquation vers celle de la structure du groupe dont il intro-
duisit le terme de permutation de ses racines et noncer

une condition ncessaire et suffisante de rsolution. L. Kronecker continua sur cette voie, tandis que dautres types de
travaux, par exemple ceux de F. Klein sur la classification des
gomtries, ceux de R. Dedekind en thorie des nombres,
imposrent lusage systmatique des structures de groupe et
de corps. On situe dans loeuvre de E. Steinitz le moment o
lalgbre prit dfinitivement la tournure abstraite et structurale
que nous lui connaissons travers loeuvre de Bourbaki.
Lextraordinaire efficacit de lalgbre, classique ou moderne, vient de son langage symbolique. Des auteurs classiques comme Descartes et surtout Leibniz lont soulign.
Plus prs de nous, D. Hilbert voulait que toute discipline
mathmatique vist le degr de formalisme de lalgbre. Et
J. Cavaills de rappeler aux philosophes que les formules
ne sont pas seulement un adjuvant pour la mmoire, mais la
matire mme du travail mathmatique.
La fcondit de la langue formulaire de lalgbre na pas
toujours lev les doutes philosophiques sur la nature des
tres invents pour les besoins du calcul : nombres ngatifs,
nombres imaginaires, nombres infiniment petits, etc. Lhistoire a connu ainsi des dbats passionns sur des notions
rputes fictives, quon cherchait fonder sur la solidit de
notions tenues pour relles comme celle de nombre entier.
Cette entreprise acharne de rduction du fictif au rel na
pas mis fin la floraison toujours plus riche et foisonnante
dentits fictives, acclimates peu peu dans lunivers du
mathmaticien.
Hourya Sinaceur
Dieudonn, J., (dir.), Abrg dhistoire des mathmatiques,
1700-1900, Hermann, Paris, 1978.
Waerden, B.L. Van der, A History of Algebra, from al-Khawarizmi to Emmy Noether, Springer-Verlag, 1985.
! QUATION, FORMULE, STRUCTURE, SYMBOLE
ALGORITHME
De larabe Al-Khawarizmi, nom du mathmaticien persan (dbut du IXe s.)
dont le trait darithmtique transmit lOccident les rgles de calcul
sur la reprsentation dcimale des nombres, antrieurement dcouvertes en Inde.
Notion de base de lalgorithmique (celle-ci consiste en
la conception et loptimisation des mthodes de calcul en
mathmatiques et informatique).
Un algorithme consiste en un schma de calcul spcifiant
une suite finie doprations lmentaires excuter selon
un enchanement dtermin. En informatique, le mot est
synonyme de programme, ou suite de rgles bien dfinies
pour conduire la solution dun problme en un nombre
fini dtapes.
Divers algorithmes sont connus ds lAntiquit : les algorithmes des oprations arithmtiques fondamentales
comme laddition ou la multiplication, lalgorithme dEuclide
dAlexandrie pour calculer le plus grand commun diviseur
de deux nombres, plusieurs mthodes de rsolution dquations en nombres entiers la suite des travaux de Diophante
dAlexandrie, le schma tabli par Archimde pour calculer
le nombre qui exprime le rapport de la circonfrence dun
cercle son diamtre. Plus rcemment, les mthodes de rsolution numrique des quations algbriques ont conduit
des algorithmes bien connus des mathmaticiens : celui
de Newton pour approcher la solution dune quation, celui
de Sturm pour calculer le nombre exact de racines relles
dune quation, la mthode, due C.F. Gauss, dlimination
de lindtermine entre deux quations pour dterminer si
ces quations ont au moins une solution commune, etc.
Les annes 1930 constituent un tournant dcisif du point de
vue thorique : des problmes logiques de dcidabilit un
nonc est dcidable sil existe une procdure de dmonstration de cet nonc ou de sa ngation conduisent la
formalisation de la notion dalgorithme sous la double forme
des fonctions rcursives de Gdel, Herbrand et Church et
des fonctions calculables par machine de Turing. Lapparition des ordinateurs aprs la Seconde Guerre mondiale et
leur utilisation gnralise permettent des calculs bien plus
longs que les calculs manuels et surtout le traitement de types
nouveaux de problmes, comme le tri, la recherche dinformations non numriques, etc. Les algorithmes sont classs en
fonction de leur complexit, cest--dire du temps ncessaire
leur excution. Seuls ont une efficacit effective, et non pas
seulement de principe, ceux dont la complexit sexprime
polynominalement en fonction des donnes. Les algorithmes
dont la complexit est exponentielle donnent lieu un calcul
dont le temps deffectuation sur ordinateur excde de beaucoup, pour le moment, la dure dune vie humaine.
Aprs la cration, la fin du XIXe s., de la thorie des
ensembles infinis par G. Cantor, un grand dbat a oppos
les partisans du calcul numrique et des mthodes algorithmiques aux partisans des mthodes ensemblistes, abstraites
et axiomatiques. Les premiers considraient quune entit
mathmatique nest dfinie que si on a indiqu un moyen
de la construire, un problme rsolu que si sa solution aboudownloadModeText.vue.download 34 sur 1137

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tit un calcul numrique. Les seconds raisonnaient sur des

ensembles infinis dlments en les caractrisant globalement
par leurs structures axiomatiques et prouvaient lexistence
dune solution pour un problme sans forcment donner en
mme temps un procd de calcul de ladite solution. Aujourdhui, avec le dveloppement du calcul formel et dautres
usages essentiels de loutil informatique, lopposition entre
structure et calcul sest bien mousse.
Hourya Sinaceur
Auroux, S., (dir.), Articles Rcursivit et Dcidabilit
in lEncyclopdie philosophique universelle, Les notions philosophiques, PUF, Paris, 1990.
! CALCUL, DCIDABILIT, RCURSIVIT
ALINATION
Du latin alienatio, cession , transmission , loignement ,
dsaffection , de alienus, autre . En allemand : Entusserung, Entfremdung,
de fremd, trange , tranger .
Terme commun en franais la langue juridique, la psychiatrie, la
philosophie hglienne et au marxisme. Lallemand distingue en revanche
Entusserung (cession), Verusserung (vente), Irrsinn (alination mentale)
et lalination au sens hglien ou marxien (Enfremdung, Entusserung).
La notion dalination est devenue une problmatique philosophique
part entire avec Hegel et Marx. Mais son histoire est dautant plus
complexe quelle est trs tt prsente de faon diffuse mais insistante
dans de nombreux domaines, allant de la thologie et de la mystique
lanthropologie et lontologie, en passant par les rapports juridiques et
sociaux. En faisant delle un concept-clef de la philosophie de lhistoire,
Hegel, les jeunes Hgliens et Marx lont promue au rang de catgorie
fondamentale de la philosophie politique moderne. Vulgarise la faveur
de son usage chez Marx puis chez Sar tre, lalination est un concept dont
le sens a peu peu quitt le terrain de la philosophie pour dsigner des
processus propres aux objets crs par diffrentes sciences de lhomme
et de la socit.
GNR., SC. HUMAINES
Dpossession de soi par soi ou par un autre.
Origines religieuses
Si le terme franais renvoie au latin, la problmatique quil
recouvre plonge en fait ses racines dans le Nouveau Testament 1 : cest le terme grec allotrio qui est rendu par le latin
alienare et dans la traduction de Luther par entfremden. Il
sapplique aux impies qui vivent dans lignorance et laveuglement. Dans la Vulgate alienatus dsigne celui qui est exclu de la communaut des croyants. En grec et en latin cet
usage religieux est dj doubl dun usage juridico-politique.

Aristote qualifie dallotrios celui qui est exclu de la Cit 2, suivi
en cela par Cicron.
Les hrsies et les mystiques chrtiennes donnent une
dimension nouvelle ces acceptions. Dabord chez les Gnostiques, ensuite chez Origne, puis au XIIIe s. chez Matre
Eckhart. Il sen dgage la problmatique opposant la vrit
lerreur et lgarement. Origne fait dj de ce dernier,
quil nomme obturbatio, la consquence dune dpendance
de lesprit libre lgard du corps sensible et parle en ce
sens dalienatio mentis. Mais, linverse, lalination dsigne
aussi le dpassement mystique de cet tat et les Pres de
lglise, tant Saint-Augustin que Saint-Thomas, ont promu
cette conception qui, chez eux comme chez les scholastiques
ou dans la mystique des Carmlites, prend pour rfrence la
vision de saint Paul.
On peut faire lhypothse que les racines religieuses de
cette notion nont pas t sans importance pour le rle quelle
va jouer, partir de Hegel, comme catgorie centrale de la
critique de la religion. Chez Schelling en effet lalination est
au coeur de la protestation contre le savoir formel et scularis de lAufklrung. Dans sa philosophie positive Schelling
ne voit dans lalination quune matrialisation du divin correspondant la catastrophe cosmologique de la conscience
humaine.
Hglianisme
Le concept hglien Entfremdung qualifie le sujet devenu
tranger soi, une dpossession psychique qui nexclut pas
la survie du dsir de revenir soi. En mme temps, il sagit
donc dun moment dynamique du procs du dveloppement de lesprit en tant que procs de lexprience de la
conscience un moment ncessaire labolition de limmdiatet et au surgissement de la rflexion, dont labstraction
constitue le sommet 3. Dans le chapitre VI de la Phnomnologie de lesprit chapitre de lEsprit , le moment de lesprit
trang soi succde au moment de lesprit vrai (le monde
thique, qui dbouche sur le droit romain). Cest le monde de
la culture, qui est la fois celui que lesprit cre et une oeuvre
o il est constamment dchir, insatisfait de ne pas se reconnatre, le thtre de la lutte des Lumires, de lintelligence, et
de la foi religieuse identifie la superstition. Il connat son
apothose sanglante dans la Libert absolue et la Terreur. Lui
succde (et labolit) le moment de lesprit certain de lui-mme
(la moralit, la philosophie idaliste allemande). La dsignation mme de linstance du dpassement (la certitude de soi)
authentifie sans quivoque la singularit phnomnologique

et le registre non-juridique du concept dEntfremdung. Ce qui
est hors de soi nest pas immdiatement un objet extrieur
soi, mais un tat o la familiarit avec soi ne subsiste que
dans le sentiment de sa parte. Le concept est au reste presque
exclusivement utilis dans la Phnomnologie de lesprit (qui
devient elle-mme un moment rduit de la psychologie
dans larticulation du systme, telle que lEncyclopdie des
sciences philosophiques la constitue et lexpose).
Tandis quEntfremdung na aucun sens juridique en allemand, le terme Entusserung sapplique certes aussi au sujet
mais pris comme sujet du droit . Il insiste sur la mise hors
de soi, ou le fait dtre hors de soi, et prend le sens mtonymique dtat nouveau ou diffrent. Tandis que lEntfremdung
dsigne plutt le processus en cours en ce quil est immdiatement peru comme perte , Entusserung sapplique au
rsultat accompli et assum, quasi objectal. Stricto sensu,
cest donc Entusserung quil convient de traduire par le
terme juridique d alination . J. Hyppolite, conscient de
cette diffrence, avait traduit Entfremdung par le nologisme
extranation construit sur le radical extraneus (qui a donn
tranger en franais).
Jeune-hglianisme : Feuerbach
Si Entfremdung est chez Hegel une notion quasiment inexistante ailleurs que dans la Phnomnologie de lEsprit, elle
ne va pas moins jouer un rle capital dans le jeune-hglianisme, puis dans le marxisme et dans les dbats sur le
marxisme jusque dans la deuxime moiti du XXe s. Cela pour
une double raison : lorigine religieuse du concept dune part
et la philosophie du sujet et de la conscience quil implique
dautre part se conjuguent en un enjeu dcisif dune philosophie de lmancipation et de la reconqute par lhomme de
son essence dont le projet saffirme par une critique de la
religion et dbouche sur la critique matrialiste de toutes les

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illusions spirituelles y compris la philosophie hglienne de
la ralisation de lEsprit.
Feuerbach a propos dans lEssence du christianisme non
seulement une analyse psychologique du phnomne religieux mais surtout cette approche anthropologique fait redescendre, comme le dira Marx, les illusions religieuses du ciel
sur la terre ; elle les dmasque comme une alination, une
projection fantasmatique de lessence humaine. Non seulement Feuerbach emprunte la catgorie dalination Hegel
mais sa dmarche triadique reste foncirement hglienne.
Au dpart, elle pose lhumanit doue de raison (moment

subjectif). Lhomme prend ensuite conscience des limites de
sa raison et imagine un tre dou dune Raison totale ; ce deuxime moment prsente lui-mme trois tapes : le vrai (Dieu
connat linfini), le bien (la perfection morale inaccessible
lhomme), lamour, qui rconcilie lhomme avec ce Dieu
suprieur. La critique de la religion, le troisime moment,
a pour tche de dpasser cette rconciliation illusoire. Or,
dans la religion, lhumanit, quoique de faon fantasmatique,
a pris conscience de son essence ; aussi le dpassement vat-il saccomplir lui aussi en trois phases : lhomme et Dieu
confondus dans lamour religieux, la conscience humaine qui
sveille et carte lhomme de Dieu et enfin lanthropologie
qui ralise lessence humaine. Au terme de la critique de la
religion, lhomme est, selon Feuerbach, mme de concevoir
ce quil croyait tre la distance insurmontable entre lui et
Dieu comme tant en fait le rapport de lindividu lespce.
Sous laspect de lespce, lessence hrite au fond du statut
de lidentit absolue, propre chez Hegel au Concept ce
que Feuerbach appelle lunit de lessence humaine avec
elle-mme 4.
Marxisme
Pour Marx, Feuerbach na fait que pressentir que lalination
spculative recouvre une alination relle ; il se contente de
dvoiler lalination religieuse et croit, comme Marx le lui
reproche ds lIntroduction la critique de la philosophie du
droit de Hegel, retrouver immdiatement le rel, alors que la
critique de la religion nest que mdiatement la lutte contre
ce monde . Pour Marx, en 1843-1844, cest par une critique
de ltat et de la socit quelle doit se concrtiser ; il reste
en cela hglien, puisquil fait de ltat la vrit de la religion,
mais, dans la foule, il dcouvre que la ralit de ltat, cest
la socit civile. Dans LIdologie allemande et les Thses sur
Feuerbach (1845), il franchit un pas dcisif : le matrialisme
sensualiste de Feuerbach rhabilite certes la nature et la matire mais en quelque sorte en inversant la vapeur, en misant
sur la nature et lanthropologie, alors quil faudrait les historiciser, les socialiser et les dialectiser cest--dire concevoir
lhistoire comme une relation dialectique de lhomme avec
la nature qui tout la fois engendre des rapports particuliers
entre les hommes et saccomplit dans le cadre de tels rapports
particuliers : les rapports de production.
Il ny a pas dessence humaine ailleurs que dans les rapports sociaux. Mais du mme coup, Marx, dans les Manuscrits, rompt avec la conception progressive, optimiste , de
lalination : Hegel voit seulement le ct positif du travail et non son ct ngatif 5. Concrtise comme production sociale de lexistence et de rapports sociaux dtermins, lalination nest plus le mouvement de la conscience
qui sobjective et reconnat le monde comme son monde ; le
moment de la reconnaissance est bloqu. Les Manuscrits de
1844 introduisent une coupure entre objectivation et alination alors que pour Hegel la conscience de soi, confronte
un objet tranger, le reconnaissait comme sien par le travail 6.
Les Manuscrits sont donc incontestablement le texte o se
prpare la coupure pistmologique qui fondera loeuvre de
la maturit. Le vritable enjeu est dsormais lorganisation

sociale de la production et cet enjeu va remplacer la dialectique hglienne de lobjectivation par celle des formations
sociales.
Le premier manuscrit dfinit le capital, de faon dj lucide mais encore imprcise, comme la proprit prive des
produits du travail dautrui 7. Marx dcouvre que louvrier
est raval au rang de marchandise, et de la marchandise la
plus misrable 8. Il entreprend de montrer que le prtendu
fait de la proprit prive nest pas originel mais actuel et
que ce fait actuel est en ralit un rapport. Ce rapport peut
prendre deux formes. En tant quautoproduction de lhomme,
qui est lui-mme partie de la nature, par son travail sur la
nature, donc en tant que rapport de lhomme la nature
et soi-mme travers la nature, il sagit de ce que Hegel
nomme rapport absolu, cest--dire un rapport issu dune
mme substance la ralit naturelle, commune lhomme
et la nature, qui sauto-ralise ; il sagit alors de lalinationobjectivation au sens positif quelle a chez Hegel. La conclusion du chapitre Rapports de distribution et rapports de
production du troisime livre du Capital dira dans le mme
sens : Tant que le procs de travail nest quun procs entre
lhomme et la nature, ses lments, simples, sont communs
toutes les formes sociales de son dveloppement . Mais il
nen est justement pas ainsi. Une scission se produit entre
lhomme et son objectivation ; il sagit ds lors, dans la terminologie hglienne, dun rapport sparatif, dans lequel les
termes en rapport perdent leur unit. Cette scission est caractristique de la forme sociale de dveloppement particulire
quest lconomie capitaliste, que les Manuscrits dmasquent
en soumettant les discours de lconomie politique une critique hglienne 9.
Dans les Manuscrits la scission quintroduit lorganisation sociale du travail vient couper la dmarche de la dialectique positive de lalination-objectivation et la pervertir en
dialectique de lalination comme perte de soi. Jusqu un
certain point les Manuscrits saisissent dj ce que loeuvre
conomique de la maturit concevra comme dialectique des
forces productives et des rapports de production. Ils percent
jour cette perversion : le fait qui empche la dialectique
du travail de saccomplir comme chez Hegel. Le dveloppement conomique engendre une organisation particulire de
la production qui bloque ce que les Manuscrits appellent
encore la ralisation de lessence humaine, son panouissement polytechnique dans toutes les directions hritage de
lanthropologie feuerbachienne que Marx ne reniera jamais.
Certes, en tant que telle, cette dialectique des forces
productives et des rapports de production manque encore.
Toutefois, il ny a donc pas lieu dintroduire une rupture
entre loeuvre de jeunesse et loeuvre conomique. Ds les
Manuscrits de 1844, lalination est inscrite dans le procs
de travail. Ce qui sappelle encore alination de lessence humaine apparat comme leffet dune alination du travailleur
non seulement dans le produit de son travail mais comme la
consquence des conditions de la production de ce produit,
cest--dire des rapports de production qui len dpossdent.
Lalination conserve dans loeuvre conomique sa validit comme catgorie recouvrant les alinations idologiques.
Ces dernires ont dsormais leur modle dans lalination

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conomique, qui devient le modle de toute alination (et
par voie de consquence de toute production didologie).
Trs expressment Le Capital reprend sur ces bases son
compte la critique de la religion et des idologies dont est
partie la rflexion de Marx : pour trouver une analogie au
phnomne nigmatique du ftichisme de la marchandise,
qui nest pourtant quun produit trivial du travail humain et, a
priori, quune simple valeur dusage, il faut la chercher dans
la rgion nuageuse du monde religieux. L, les produits du
cerveau humain ont laspect dtres indpendants, dous de
corps particuliers 10.
Les dbats du XXe s.
Pour les raisons prcdemment indiques savoir quil y va
de la reconqute par lhomme de son essence et que lalination religieuse est en quelque sorte larchtype de toutes
les formes dalination , la notion dalination a t au XXe s.
au coeur de tous les dbats entre marxistes et chrtiens,
marxisme et existentialisme, marxisme et anthropologie sur
la possibilit et le sens dun humanisme marxiste .
Ce rle de premier plan, alors quelle appartient la priode de gestation du marxisme et quon peut la tenir pour
dpasse par les notions de rification et de ftichisme de
la marchandise, sexplique par les conditions politico-idologiques dans lesquelles lhritage marxiste a t assum
lOuest et lEst. Dans les deux camps, en vertu de logiques
diffrentes, les crits de jeunesse de Marx et la dimension
philosophique (hglienne) du marxisme ont t remis
lhonneur.
lOuest, le marxisme horizon indpassable de notre
temps selon Sartre tait rinterprt et assimil dans cette
optique philosophique par lexistentialisme et lhumanisme
chrtien, lEst sa dimension humaniste servit de position
de repli offensif pour les rsistances lconomisme et au
stalinisme mais elle devint aussi une formule commode pour
juxtaposer la ralit conomique et politique socialiste une
production philosophique strotype abondamment reprsente dans tous les congrs internationaux.
L antihumanisme thorique proclam par Althusser 11
a non seulement voulu raffirmer, en toute rigueur philologique, la spcificit du matrialisme dialectique mais aussi et
surtout tirer un trait sous toute une production philosophique

issue soit du stalinisme, soit de la rsistance au stalinisme, soit
encore des appropriations philosophiques du marxisme et
qui sincarnait, lEst comme lOuest, par le couple conomisme / humanisme.
Grard Raulet
1 Cf. ph. 4, 18.
2 Aristote, Politique, II, 8, 126a40.
3 Hegel, G. W. F., Werke, t. III, pp. 392, 439.
4 Feuerbach, L., Das Wesen des Christentums, chap. 24, Reclam,
Stuttgart, 1969, p. 346, trad. lEssence du christianisme.
5 Marx, K., Manuscrits de 1844, ditions sociales, Paris, 1972,
p. 133.
6 Ibid., pp. 132-145.
7 Ibid., p. 21.
8 Ibid., p. 55.
9 Marx, K., op. cit., premier manuscrit Le travail alin ,
pp. 56-70.
10 Marx, K., le Capital, Gallimard, La Pliade, Paris, 1963, p. 606.
11 Althusser, L., Positions, ditions sociales, Paris, 1976, pp. 159
sq.
! FTICHISME, IDOLOGIE, PRODUCTION (RAPPORTS DE),
TRAVAIL
PSYCHANALYSE
Impression de fausse reconnaissance, de dj vu, dj
racont, de doute devant la ralit, voire de dpersonnalisation proche de lUnheimliche 1. Cest le signe et leffet
dun refoulement. SYN. Etrangement.
Non rpertori comme concept psychanalytique, ltrangement qualifie chez Freud diverses sparations : trangements
de lenfant lgard de son entourage, de ladulte lgard de
la ralit ou de son conjoint, trangements entre je et libido
dans la nvrose, vis--vis de lorgane gnital fminin...
Devant lAcropole 2, Freud pense : Ce que je vois l nest
pas effectif (sentiment dtrangement). La joie de voir lAcropole est empche par la culpabilit lie ce dsir mme :
le voyage ralise le souhait de russite, or Tout se passe
comme si lessentiel dans le succs tait de faire son chemin
mieux que son pre et comme sil tait encore et toujours non
permis de vouloir surpasser le pre .

Mazarine Pingeot
1 Freud, S., Das Unheimliche (1919), G.W. XII, lInquitante
tranget, in lInquitante tranget et autres essais, Gallimard,
Paris, 1991, pp. 209-263.
2 Freud, S., Brief an Romain Rolland (eine Erinnerungstrung
auf des Akropolis) [1936], G.W. XVI, Un trouble du souvenir
sur lAcropole (Lettre Romain Rolland) , in Rsultats, ides,
problmes II (1921-1938), PUF, Paris, 2002, pp. 221-230.
! LIBIDO, MOI, NVROSE, PSYCHOSE ET PERVERSION , PHALLUS,
REFOULEMENT
ALLAIS (PARADOXE D)
PHILOS. CONN., SC. HUMAINES
nigme empirique dcouverte par lconomiste franais Maurice Allais (n en 1911, prix Nobel en 1988),
consistant en une remise en cause du modle classique de
lutilit espre 1. Dabord mis en vidence grce un questionnaire, dans une dmarche de test empirique de la thorie classique, le paradoxe dAllais constituait, plus spcifiquement, un chec de prdiction pour la thorie de lutilit
espre axiomatise par von Neumann et Morgenstern
dans la deuxime dition de leur Thorie des jeux (1947).
Dans lune des versions du problme, on pose lassistance
les questions suivantes :
Prfrez-vous A ou B ? (o A signifie recevoir 100 millions de francs et B, recevoir 500 millions avec une probabilit de 10 %, 100 millions avec une probabilit de 89 % et 0
avec une probabilit de 1 % ).
Prfrez-vous C ou D ? (o C signifie recevoir 100 millions avec une probabilit de 11 % et 0 avec une probabilit
de 89 % et D, recevoir 500 millions avec une probabilit de
10 % et 0 avec une probabilit de 90 % ).
Daprs la thorie de lutilit espre, on devrait constater
que si A est prfr B, C est prfr D. Mais on observe
chez de nombreux sujets que A est prfr B, alors que D
est prfr C.
Conjointement avec la dcouverte dautres paradoxes et
les travaux ultrieurs des psychologues, le paradoxe dAllais
a jet le doute sur la valeur prdictive du modle de lesprance dutilit et sur la porte de l axiome dindpendance
de von Neumann et Morgenstern (selon lequel, partir disdownloadModeText.vue.download 37 sur 1137

35
sues certaines u et v et dune troisime issue w, lordre des
prfrences sur la paire (u, v) est prserv si lon labore dun
ct une loterie donnant u avec une certaine probabilit et w
avec une autre probabilit, et dun autre ct, avec les mmes
probabilits, une loterie donnant v ou w).
Ayant conduit une interrogation critique sur lintrt prdictif des thories normatives usuelles de la dcision rationnelle, la dcouverte dAllais, constituant le premier exemple
connu dune classe plus large de phnomnes (les effets de
rapport commun tudis plus tard en psychologie), a jou
un rle important dans le renouvellement de lanalyse de la
dcision 2. M. Allais a ni le caractre paradoxal du phnomne, refusant dadmettre la valeur normative de la thorie
classique. Au demeurant, le paradoxe a relanc lexamen de
la difficile articulation entre thorie normative et modles
descriptifs ou explicatifs dans ce domaine. Allais a recommand de prendre en compte non seulement la moyenne
des valeurs (comme dans la thorie de lutilit espre) mais
aussi les moments dordre suprieur, ainsi que la dformation
psychologique des probabilits objectives, la thorie classique apparaissant ds lors comme un simple cas particulier,
dont la plausibilit ne concerne pas toutes les situations de
dcision.
Emmanuel Picavet
1 Allais, M., Le comportement de lhomme rationnel devant
le risque : critique des postulats et axiomes de lcole amricaine in Econometrica, 21 (1953), pp. 503-546.
2 Allais, M., et Hagen, O. (dir.), Expected Utility Hypotheses and
the Allais Paradox : Contemporary Discussions of Decisions under Uncertainty, with Allais Rejoinder, Dordrecht, Reidel, 1979.
! BAYSIANISME, DCISION (THORIE DE LA), ESPRANCE
MATHMATIQUE, JEUX (THORIE DES), PROBABILIT, RATIONALIT
croire et juger , Est-il rationnel dtre
rationnel ?
ALLEMAND (IDALISME)
! IDALISME
ALTRATION
Du latin alteratio (de alter, autre ) ; en grec alloisis.
PHILOS. ANTIQUE
Changement qualitatif, par acquisition ou perte dune
qualit non essentielle.
Est altr ce qui est ou a t rendu autre. Un accident sera,

pour un individu sensible, ce qui laltre sans remettre en
cause son existence ni son essence. Pour Aristote, laltration
est lune des six espces du mouvement, avec la gnration,
la corruption, laccroissement, lamoindrissement et le changement selon le lieu 1, et nen implique donc aucune autre :
dans la plupart de nos affections nous sommes en effet altrs sans avoir part aucun autre mouvement. Aristote rapporte laltration au mouvement selon la qualit 2. Subie, elle
est une passion (pathos) : soucieux dy soustraire le sujet,
substance ou forme, Aristote professe quelle nexiste que
dans ce qui peut tre dit ptir par soi sous laction des sensibles. [...] Le fait dtre altr et laltration se produisent dans
les choses sensibles et dans la partie sensitive de lme, mais
nulle part ailleurs, sauf par accident 3. Contre les physiciens
prsocratiques, Aristote nadmet donc pas que la sensation
soit pure altration, car elle implique lactivit de lme.
Chrysippe au contraire nhsitera pas dfinir la reprsentation (phantasia) comme une altration dans lme 4,
cherchant rendre compte ainsi, mieux que Znon qui la dfinissait comme impression, de la multiplicit des perceptions.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Catgories, 14, 15a13-14.
2 Ibid., 15b12 ; Physique, V, 2, 226a26.
3 Aristote, Physique, VII, 3, 245b4-5 et 248a6-9.
4 Sextus Empiricus, Contre les mathmaticiens, VII, 244.
Voir-aussi : Ildefonse, F., les Stociens I, Les Belles Lettres, Paris,
2000, pp. 75-94.
! ACCIDENT, AFFECTION, AUTRE, DEVENIR, MOUVEMENT,
PASSION, PHANTASIA, QUALIT
ALTRIT
Du latin alteritas (de alter, autre ) ; grec heterots.
PHILOS. ANTIQUE
Caractre de ce qui est autre, relation entre des entits
mutuellement distinctes.
Comme le montre Platon dans le Sophiste, lidentit ne va pas
sans altrit, puisque tre identique soi, cest tre autre que
ce qui nest pas soi. En ce sens trs gnral, toute dtermination constitue une altrit : pour Aristote, autre se dit en
autant dacceptions que lun, le mme ou ltre, cest--dire
selon chaque catgorie 1. cette signification trs gnrale,
et somme toute banale, de laltrit, Platon en ajoute une
autre. Pour Antisthne ou les mgariques, rien ne peut tre
dit proprement dun tre, si ce nest sa propre dsignation :

dire dun homme, non pas simplement quil est un homme,
mais quil est grand ou petit, ignorant ou savant, cest lui
attribuer quelque chose dautre que lui. Ds lors que, avec
Platon, on admet lautre parmi les genres de ltre, il ny a l
nulle impossibilit ; on peut admettre que les attributs sont
autres que le sujet sans pour autant sinterdire de les lui attribuer : dire dun homme quil est grand, etc., ou mme de
tel individu quil est un homme, cest admettre quil se dfinit, non seulement par opposition , mais aussi par inclusion
de ce qui nest pas lui. chappant ainsi la tautologie, Platon fonde la possibilit de la dfinition. On dit souvent quil
fonde aussi la possibilit de la prdication, ouvrant ainsi la
voie Aristote. En ralit, la conception aristotlicienne de la
prdication, et donc de la dfinition, nimplique nullement,
comme chez Platon, une altrit interne au sujet lui-mme.
Aristote, en effet, rserve le terme autre aux tres qui ont
pluralit despce, ou de matire, ou de dfinition de leur
substance 2. Si toute dfinition comporte lindication de la
diffrence spcifique, celle-ci, prcise Aristote, suppose une
identit, non pas numrique, mais gnrique, ou dfaut un
rapport danalogie 3.
Si, partir dAristote, la possession dun attribut par un sujet nest source daucune altrit pour celui-ci, le changement
qui affecte le sujet lui-mme, par exemple la croissance ou le
passage de lenfance lge adulte puis la vieillesse, a t
pour toute la pense grecque une source dinterrogation sur
lidentit et laltrit. Platon et Aristote sappuyaient sur leurs
notions respectives de la forme pour concevoir une identit

36
maintenue travers le changement ; ceux pour qui, comme
les stociens, il nest dautre substance que la matire, les platoniciens de la Moyenne Acadmie opposrent l argument
croissant 4, selon lequel un changement de forme dune matire donne entrane ncessairement la disparition de ltre
quelle constituait sous sa premire forme ; quon imagine
un homme qui a dabord tous ses membres, puis est amput
dun pied : ce ne sera plus le mme homme, au point quon
est en droit de dire que le premier a pri, et que le nouveau
ne saurait porter le mme nom. En dautres termes, si lon
refuse lide de forme, lidentit dun tre sensible, selon ces
philosophes, nest plus concevable.

En plaant les formes intelligibles elles-mmes dans la
dpendance dun principe encore suprieur, Plotin introduit
en elles laltrit : non seulement le monde intelligible comporte une multiplicit de formes, mais il est la fois intellect
et intelligible ; autant lintellect se pense lui-mme, ce qui
implique lunit de lintellect et de lintelligible, autant il est
autre que lui-mme, puisque tout la fois il se pense et est
ce quil pense 5. Ce qui nest quune faon de radicaliser lide
de Platon dans le Sophiste, de laltrit du mme.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Mtaphysique, V, 10, 1018a37.
2 Id., V, 9, 1018a9-10.
3 Id., V, 9, 1018a12-13.
4 A. A. Long & D.N. Sedley, Les Philosophes hellnistiques,
Paris, 2001, t. II, pp. 24-27, 37-42.
5 Plotin, Ennades, V, 1, 4.
Voir-aussi : Sedley, D.N., Le critre didentit chez les Stociens ,
in Revue de mtaphysique et de morale, 94, 1989, Recherches sur
les stociens, pp. 513-533.
! AUTRE, CATGORIE, DEVENIR, TRE, MME ET AUTRE,
NOPLATONISME
AMATEUR
Du latin amare, aimer , avoir du got pour quelque chose .
ESTHTIQUE
Quiconque aime les oeuvres dart, les recherche, les
apprcie jusqu dvelopper une relle familiarit avec
elles, et cultive une aptitude prouver des tats affectifs
intenses et prononcer des jugements grce la contemplation artistique.
Lamateur a un rapport personnel ou direct lart. Goethe 1
le dcrit comme celui qui naccorde pas dimportance aux
prjugs et fait appel sa facult dtonnement. linverse,
le connaisseur partage avec le dilettante une relation plus
indiffrente lart. Cest que lamour de lart est une affaire de
disposition individuelle, dexprience propre ; il se cristallise
dans des liens affectifs alors que la connaissance de lart est
affaire dexpertise, elle dploie un savoir et une technique de
lart, supposant laccs des donnes qui ne sont en gnral
pas rpandues dans le grand public. Si lamateur possde une
comptence artistique, son rapport lart nen est pas moins
plus subjectif. Lart devient une source denrichissement pour
la personne mme, partir de ce quelle sent et apprcie.
Aussi Burckhardt dcrit-il lamateur de peinture comme celui

qui ressent et voit pour lui-mme 2. Il apprend dvelopper
un sentiment personnel et intime des oeuvres sans se laisser
dicter sa conduite par le plaisir. Lorsquil frquente un muse,
il ne veut pas tout voir, accumuler une masse dimpressions
multiples se succdant toute allure ; il prfre tablir un
contact direct avec tels matres et telles oeuvres. Un tel rapport lart suppose alors de reconnatre limportance de la
rencontre dans lart, de laffinit ou de la prfrence.
La figure de lamateur sidentifie-t-elle sans reste cette
conception dun rapport singulier, intense, slectif lart ?
Comme tout autre spectateur, lamateur nest-il pas prisonnier de contraintes de genre, de classe, sur lesquelles aucun
contrle nest possible ? Dans ses portraits de collectionneurs,
Haskell 3 met laccent sur lobservation de conditions prcises,
prosaques et temporaires qui gouvernent le regard artistique.
Fabienne Brugre
1 Goethe, J. W., Le Collectionneur et les siens, trad. D. Modigliani, ditions de la maison des sciences de lHomme, Paris,
1999.
2 Burckhardt, J., Leons sur lart occidental, trad. B. Kreiss, Hazan, Des grandes collections , Paris, 1998.
3 Haskell, F., Lamateur dart, trad. P.E. Dauzat, LGF Livre de
poche, Paris, 1997.
AMBIVALENCE
En allemand : Ambivalenz, terme d E. Bleuler, 19101. Repris par Freud
partir de 19122, 3.
PSYCHANALYSE
Coexistence, dans le rapport un mme objet, de vises affectives et pulsionnelles de valeurs opposes, fondamentalement lamour et la haine.
Avant de dnommer ambivalents les sentiments du patient envers lanalyste, Freud avait repr les paires opposes
des tendances perverses 4 et linvestissement damour et de
haine des objets, notamment du pre 5. Totem et tabou montre
ensuite que les tabous et rites des nvross et des peuples

primitifs dpendent dune ambivalence originaire. En 19156,
Freud propose quamour et haine ont des origines pulsionnelles diverses et ne se constituent en opposs quaprs avoir
suivi chacun leur dveloppement. Plus tard, lambivalence
ressort du dualisme des pulsions de vie et de mort.
Postuler un dualisme fondamental ou une loi dattirance /
rpugnance pour lucider lambivalence risque den tendre
par trop la signification. Or, les lments psychiques opposs adoptent diffrentes formes lorsquils convergent sur un
mme objet ou lorsquils harmonisent leurs buts. Ainsi, la
haine peut orienter lamour vers le sadisme ou vers la dcouverte de lobjet. Je doute quun petit dhomme en se dveloppant soit capable de tolrer toute ltendue de sa propre
haine dans un environnement sentimental. Il lui faut haine
pour haine 7.
Mauricio Fernandez
1 Bleuler, E., Vortrag ber Ambivalenz Zbl. Psychoanal,
Berne, 1910, p. 266.
2 Freud, S., Zur Dynamik der bertragung (1912), G.W. VIII,
La dynamique du transfert , in La technique Psychanalytique,
PUF, Paris, 1985.
3 Freud, S., Totem et tabou, Payot, Paris, 1965.
4 Freud, S., Trois Essais sur la thorie de la sexualit, Gallimard,
Paris, 1968.
5 Freud, S., Analyse de la phobie dun petit garon de cinq
ans , in Cinq Psychanalyses, PUF, Paris, 1970.
6 Freud, S., Pulsions et destins des pulsions , in Mtapsychologie, Gallimard, Paris, 1968.

37
7 Winnicot, D., La haine dans le contre-transfert , in De la
pdiatrie la psychanalyse, Payot, Paris, 1990, p. 81.
! AMOUR, ROS ET THANATOS, LIAISON, OBJET, PULSION,
SADISME
ME
Du latin anima, souffle , air . En grec, psuch. En allemand : Seele.
Principe explicatif dans les philosophies naturelles comme dans les thologies, lme est devenue le coeur de lanimisme mergeant aux XVIeXVIIe s. Le mcanisme lui est alors substitu dans le champ de la connaissance des corps. La consquence principale du dualisme tient dans le
rejet des formes substantielles, des qualits occultes qui invoquent lme
lorsque les causes physiques nappartiennent pas lordre du connu. De
fait, mme aprs rhabilitation des causes finales, lme a perdu son pouvoir de structuration des noncs relatifs lorganisation et au complexe.
Seule lunion de lme et du corps, cette quasi substance de la doctrine
cartsienne, permet encore de considrer les relations entre une modification de la vie psychique et une affection somatique dont aucune cause
physiologique ne peut tre donne. Le clinicien na-t-il pas pour vocation,
selon Canguilhem, de recueillir la faon dont un sujet peroit les modifications pathologiques du corps dans lequel il est enfonc ?
PHILOS. ANTIQUE
Principe de vie, dunification et danimation des vivants,
regroupant les facults sensori-motrices et, ventuellement, intellectuelles, mais aussi, selon certains, les facults
de croissance et de nutrition.
Si les anciens saccordent pour considrer lme comme principe de la vie, ils ne saccordent ni sur sa nature (corporelle ou
incorporelle), ni sur ses fonctions (facults sensori-motrices
seules ou aussi croissance et nutrition), ni sur sa localisation
(le coeur ou la tte), ni sur les tres qui la possdent (les animaux seuls, ou les plantes galement, voire le monde), ni sur
le nombre et la nature de ses parties et de ses facults, ni sur
sa capacit de survie (immortelle selon les uns ; elle disparat
avec le corps selon les autres). Toutes ces divergences et
les concepts quelles impliquent ne furent toutefois que progressivement labors, et thmatiss comme tels seulement
partir dAristote ou de lpoque hellnistique.
Thals fut le premier dclarer que lme est une nature
toujours mobile ou capable de se mouvoir delle-mme 1.
Cest donc par sa motricit quil caractrisait lme, au point
de soutenir que laimant possde une me, puisquil meut
le fer 2. Les prsocratiques, en gnral, pensent que cest
lme qui donne le mouvement aux animaux , comme le dit
Aristote des atomistes 3. cette capacit, certains ajoutent la
facult sensitive : ainsi Heraclite aurait-il compar lme
une araigne au centre de sa toile sentant la mouche qui en
casse un fil 4. Tous, lexception peut-tre de Pythagore, qui
considre lme comme un nombre 5, saccordent sur la nature
corporelle de lme. Il sagit dune matire subtile : air, feu ou
exhalaison de lhumide 6.
On dit souvent que Platon tranche avec ces conceptions
matrialistes , en considrant lme comme incorporelle.
Mais Aristote avait remarqu que Platon composait lme
partir dun mlange dintelligible et de corporel et lui reprochait den avoir fait une grandeur 7. De fait, si Platon oppose
frquemment lme et le corps, disant quil faut sefforcer de

dtacher lme du corps et que lme du philosophe
mprise souverainement le corps, le fuit, et cherche tre
part soi 8, il na jamais crit que lme tait incorporelle. En
revanche, il a soutenu que lme est immortelle, appuyant
sa dmonstration sur le mouvement automoteur perptuel
de lme 9. Enfin, il est le premier attribuer une me aux
plantes 10, et distinguer dans lme trois parties : une partie rationnelle ; et deux parties irrationnelles, lune dsirante,
lautre impulsive 11.
Aristote reproche tous ses prdcesseurs de ne pas expliquer lunion de lme et du corps. Son point de vue, ni matrialiste ni antimatrialiste, rcuse le caractre automoteur de
lme. Il explique lme daprs lopposition de lentlchie
et de la puissance, de la forme et de la matire. Lme est
lentlchie et la forme dun corps naturel possdant la vie en
puissance 12, cest--dire son principe dorganisation. Il tend
ainsi la notion dme lensemble des vivants : les plantes ont
une me vgtative (reproduction et croissance), les animaux
une me sensori-motrice, et les hommes une me rationnelle
ou intellectuelle 13. Lme, en tant quentlchie du corps, ne
lui survit donc pas. Chez Aristote, seul lintellect introduit de
lextrieur , spar et impassible, est incorruptible 14.
Les picuriens et les stociens sattachent montrer que
lme ne peut tre que corporelle : Znon jugeait quune
chose qui serait dpourvue de corps [...] ne pourrait produire
aucune sorte deffet 15. picure la dcrit comme un mlange
de souffle et de chaleur, les stociens comme un souffle
inn 16 : lme tant le principe de la vie, elle est identifie au
souffle qui quitte le corps la mort. Par consquent, selon
les stociens, lme, corps trop subtil, ne survit que rarement
la sparation de lme et du corps, puis est dtruite avec
lunivers, survie provisoire qupicure lui refuse. Lidentification de lme avec un souffle a aussi pour consquence que
les plantes nont pas dme (les anciens pensaient quelles
ne respiraient pas). En revanche, en sinspirant de certains
passages du Time, de Platon, les stociens attribuent une
me au monde, conu comme un organisme vivant. Mais ils
se sparent nouveau de lui en rcusant lexistence dune
partie irrationnelle de lme.
La tradition noplatonicienne ragira contre les doctrines

de lme corporelle en donnant une essence incorporelle
lme, ce qui entrane son immortalit 17.
Jean-Baptiste Gourinat
1 Pseudo-Plutarque, Opinions des philosophes, IV, 2.
2 Aristote, De lme, I, 2, 405 a 20-21.
3 Ibid., I, 2, 404 a 8-9.
4 Hraclite, B 67 a in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques,
Gallimard, La Pliade, Paris, 1988.
5 Pseudo-Plutarque, loc. cit.
6 Cf. J.-P. Dumont, op. cit., Anaxagore, B 29 ; Parmnide, B 9 ;
Dmocrite, B 102 ; Hraclite, B 15.
7 Aristote, De lme, I, 2, 404 b 16-27 ; 3, 407 a 3-22. Cf. Platon,
Time, 34 b-37 c.
8 Platon, Phdon, 64 e-66 a.
9 Platon, Phdre, 245 a-e. Les preuves avances dans le Phdon
sont diffrentes.
10 Platon, Time, 76 e-77 c.
11 Platon, Rpublique, 437 d-441 c ; cf. Phdre, 246 a-d, 253
c-254 e.
12 Aristote, De lme, II, 1, 412 a 19-22, 27-28.
13 Ibid., II, 3 ; Aristote, thique Nicomaque, I, 13.
14 Aristote, De lme, 430 a 17 ; 408 b 18. Cf. Gnration des
animaux, II, 3, 736 a 28.
15 Cicron, Acadmiques, I, 39.
16 Long, A., Sedley, D., les Philosophes hellnistiques, t. 1, ch. 14 ;
t. 2, ch. 53, Paris, 2001.
17 Plotin, Ennades, IV, 7 [2].
Voir-aussi : Chaignet, A.-E., la Psychologie de Platon, Paris, 1862

38
(Bruxelles, 1966).
Gourinat, J.-B., les Stociens et lme, Paris, 1996.

Moreau, J., lme du monde de Platon aux stociens, Paris, 1939.
OMeara, D., Une introduction aux Ennades, Paris-Fribourg,
1992, pp. 15-58.
Romeyer Dherbey, G. (dir.), Viano, C. (d.), Corps et me. Sur le
De anima dAristote, Paris, 1996.
! AFFECTION, ASSENTIMENT, ENTLCHIE, INTELLECT, PHANTASIA,
RMINISCENCE, SENSATION
PHILOS. MDIVALE
Saint Augustin
Dans une certaine mesure, Augustin dHippone recueillera
cette conception dualiste de lme et du corps, qui saccorde aisment avec la croyance chrtienne en limmortalit
personnelle, ainsi quavec les exhortations se dtourner
des sens et du monde. Selon lui, lme humaine (animus,
alors quanima dsigne le principe vital de tout animal) est
une substance par elle-mme, immatrielle et spirituelle, autonome par rapport au corps. Nanmoins, il ne peut aller
jusqu soutenir avec les platoniciens que lhomme, cest
lme seulement (Alcibiade maj., 130c). Les donnes anthropologiques tires de la Bible lobligent dire que lme a t
faite ex nihilo par Dieu immdiatement en vue danimer le
corps 1 (elle nest donc pas de nature divine ni dchue dun
sjour cleste pour tre enferme en la prison du corps). Ou
encore, lhomme est dfini comme une substance rationnelle constitue dune me et dun corps 2. Cependant, non
sans une certaine tension thorique, la primaut de lme
reste marque par le paradigme instrumental prsent dans
cette autre dfinition : lhomme est une me raisonnable qui
se sert dun corps 3. Inversement, linfrieur ne saurait agir
sur le suprieur, et donc le corps sur lme : comme le voulait
Plotin, la sensation nest que lattention que porte lme une
modification subie par le corps, auquel elle est prsente par
sa propre activit d intention vitale .
Mais lme a un rapport encore plus direct Dieu, qui
est prsent au plus profond delle-mme et est la source de
lillumination par laquelle elle peroit les vrits ternelles,
les rgles de tout jugement rationnel (du moins cest par une
partie delle-mme quelle les reoit ; Augustin distingue en
effet plusieurs niveaux en lme : la pense , mens, en est
la fonction suprieure, qui contient la raison , ratio, mou-
vement par lequel elle

lect , intellectus ou
en lhomme et par quoi
connatre la nature de
passe dune vrit lautre, et l intelintelligentia, ce quil y a de plus minent

il reoit la lumire divine). En retour,
lme, se connatre, cest aussi remon-
ter vers la connaissance de Dieu, dans la mesure o cest

par son me que lhomme a t fait limage et la ressemblance de son crateur. La mthode thologique dploye
par Augustin (De Trinitate, l. IX-XI) : entrevoir la nature trinitaire de Dieu partir des traces (vestigia) que louvrier
a laisses sur son oeuvre, la conduit dgager diffrentes
triades dinstances psychiques qui, la fois, sont distinctes,
et, non pas seulement insparables, mais identiques en substance. Mmoire (la mmoire intellectuelle, qui rend possible
le perptuel rappel de la pense elle-mme), intelligence
et volont ne sont pas dans lme comme dans un substrat,
elles sont le sujet lui-mme, et se trouvent dans une immanence rciproque (circumincessio) quon ne voit nulle part
dans le domaine matriel. Lunit du moi se dploie dans les
trois dimensions de ltre, du connatre et du vouloir : Je
suis celui qui connat et qui veut, je connais que je suis et
que je veux, et je veux tre et connatre. Combien dans ces
trois choses la vie forme un tout indivisible (...) comprenne
cela qui peut 4. La notion dme volue ainsi vers celle dun
sujet qui ne constate plus seulement lexistence de la psuch
comme principe vital objectif, mais lprouve de lintrieur
comme activit, vie de lesprit. Lme humaine a connaissance de soi (de son existence et du fait quelle pense) par
une connaissance directe, intuitive : elle ne peut jamais tre
spare delle-mme , et se saisit comme pense, du dedans
pour ainsi dire. Cette connaissance de soi appartient son
essence, et donc laccompagne ncessairement. Elle nest
cependant pas toujours rflchie : lme peut se connatre
(nosse) intimement, sans se penser (cogitare) explicitement. Elle se trompe mme, le plus souvent, sur sa propre
nature, en se fiant aux images quelle sest forme des corps,
et en imaginant quelle est elle-mme un corps. Mais il suffit
quelle carte toutes les croyances surajoutes, pour quelle
se ressaisisse elle-mme comme pure pense. Elle peut acqurir de sa propre existence une certitude absolue, quon
ne peut mettre en doute, car elle ne pourrait tre trompe si
elle ntait pas, dit Augustin 5 en une formule quon a souvent

rapproche de celle de Descartes.
Le Moyen ge : dAvicenne Aristote
Linfluence de ces analyses psychologiques dAugustin (auxquelles il faudrait ajouter les considrations sur la volont
et le libre-arbitre, et sur la temporalit comme distension de
lme) sera longtemps prdominante dans la pense chrtienne latine. La traduction douvrages dAvicenne, vers le milieu du XIIe s., ne fera mme, en un sens, que renforcer cette
conception spiritualiste de lhomme. Le philosophe persan,
parce quil sappuie en fin de compte sur les mmes conceptions noplatoniciennes quAugustin, pense galement que
lme humaine peut prendre conscience delle-mme indpendamment de toute exprience sensible (ainsi Simplicius
opposait Alexandre dAphrodise, pour qui la connaissance
de soi nest quun savoir driv qui accompagne la saisie
dun objet, le fait que la conscience de soi est inhrente la
raison : lacte de la vie rationnelle se retourne sur lui-mme,
et il nest donc pas ncessaire dapprhender un objet extrieur pour se connatre soi-mme). Cest ce quAvicenne
voulait mettre en vidence dans lexprience idale ou de
pense (quon a aussi souvent compare celle du cogito
cartsien), dite hypothse de lhomme volant 6 : on suppose
un homme flottant dans les airs, dpourvu de toute sensation, interne comme externe ; il aurait nanmoins conscience
de lui-mme, de son existence, et mme plus prcisment
de son moi pur, puisquil ne le confondra avec son corps,
quil ne sent pas. Cette exprience doit rvler que lme
est une ralit immatrielle indpendante (cest une autre
ligne de dmonstration que la voie aristotlicienne par la
connaissance des intelligibles abstraits qui ne peuvent exister
en un corps), et quon na pas besoin du corps pour saisir
son essence. Une facult oprant laide dun organe nest
pas capable de se connatre ; en revanche, la connaissance
de soi est lacte dun principe purement spirituel (chez Jean

Philopon, la connaissance de soi constituait dj le principal
argument en vue de prouver le caractre incorporel de lme

39
rationnelle, la caractristique propre dun tre immatriel
tant limmanence soi-mme).
Mais en mme temps quAvicenne, est traduit en Occident
le trait dAristote sur lme, puis le commentaire dAverros,
qui provoquent des bouleversements majeurs. Deux points
seront particulirement controverss. Dune part, le statut
de lintellect venu du dehors . Selon linterprtation reue
dAverros, non seulement lintellect agent mais aussi lintellect possible est spar de toute matire, et nappartient donc
pas lhomme individuel, mais est une instance suprieure 7.
Nombre de thologiens, Thomas dAquin en particulier 8,
dploieront tous leurs efforts pour rintgrer toute la fonction intellectuelle dans lme individuelle, de sorte que ce
soit bien chaque homme comme sujet particulier qui soit dit
penser.
Lautre thme de controverse est le statut de lme en tant
que forme substantielle du corps. Dans une large mesure,
la terminologie dAristote sera accepte par tous, mais sa
doctrine subira de srieuses distorsions. Par exemple, Bonaventure de Bagnoreggio utilise le concept de forme, mais
continue de parler, dans la ligne augustinienne, de lme
rationnelle et du corps humain comme de deux substances
indpendantes dabord qui se trouvent jointes ensuite ; si
unies soient-elles, elles ont chacune une totale autonomie
ontologique, ce qui fait apparatre lhomme, comme plus tard
aux cartsiens, sinon comme un paradoxe, du moins comme
lalliance trange de deux essences infiniment diffrentes :
Pour que dans lhomme soit manifeste la puissance de
Dieu, il fut cr partir des natures les plus distantes, en les
unissant dans une seule personne et nature 9. Lme rationnelle nest en effet pas seulement une forme, mais une substance part entire : elle possde daprs Bonaventure une
matire spirituelle , qui nest point tendue et quantitative,
mais est un principe de passivit, de mutabilit, correspondant ce quest la matire corporelle pour un corps 10. De son
ct, le corps humain est aussi une substance, indpendamment de lme rationnelle, dans la mesure o sans elle il est
dj organis par des formes, toujours prsentes en lui ne
serait-ce qu ltat latent de raisons sminales. En tant que
corps simplement agrgat de matire , il a au minimum la
forme de corporit ; cela viennent sajouter autant de
formes quil a de proprits. Selon la hirarchie des proprits, de plus en plus perfectionnes, les formes, vgtative
puis sensitive, saccumulent en se superposant, linfrieure
servant de base la suprieure, et ntant prcisment pas
supprime par elle. En dautres termes, il y un ordre pralable

et autonome du biologique, indpendant de lordre intellectuel. Lhomme est ainsi une unit, mais une unit multiple,
faite dune pluralit de natures en acte. Lavantage, au regard
du christianisme, de cette conception, est que lme intellective propre lhomme demeure ainsi parfaitement transcendante au corps et sa corruptibilit.
En se voulant plus fidle lesprit de laristotlisme, Thomas dAquin ramne au contraire les rapports de lme et du
corps au cas gnral de toute forme substantielle et de toute
matire : les deux lments doivent tre distingus, mais non
disjoints. Cest la mme chose, pour le corps , commente
Thomas, davoir une me, que pour la matire de ce corps
dtre en acte 11. la rigueur, il ny a pas de problme de
lunion de lme et du corps ; cest comme si lon demandait
comment unir la circonfrence la roue : elles ne sont pas
deux choses prexistantes que lon assemblerait aprs coup.
Lme rationnelle, seule et unique forme substantielle dans
lhomme, structure par elle-mme le corps. Elle est directement lentlchie du compos humain, et assume en lhomme
toutes les fonctions physiologiques du vivant. Cest le mme
acte qui donne lhomme sa pense et sa corporit ; cest le
mme sujet qui est un corps et qui pense. Thomas pense nanmoins pouvoir dmontrer limmortalit de lme humaine en
sappuyant sur limmatrialit de lintellect : comme il nest
li aucun organe, quil est individuel et quil est prcisment lunique substantielle, son incorruptibilit est celle de
lme toute entire, donc de la personne en tant que telle
(nanmoins, puisque le rapport la corporit est inscrite
dans lme mme en tant quelle est par nature forme substantielle 12, la personne humaine ne pourra tre parfaitement
complte et heureuse si elle ne retrouve son corps la rsurrection : mme plonge dans la vision batifique, il lui manquerait quelque chose13). Cependant, cest parce que cette
anthropologie, au dualisme trs attnu, parat compromettre
la certitude de limmortalit de lme que Thomas sera vivement attaqu (notamment par les franciscains) sur sa doctrine
de la forme substantielle unique. Certains de ses disciples
seront amens concder que limmortalit de lme nest
pas dmontrable.
Jean-Luc Solre
1 Saint Augustin, De quantitate animae, chap. XIII, 22.
2 Saint Augustin, De Trinitate, l. XV, chap. VII, 11.
3 Saint Augustin, De moribus ecclesiae, l. 1, chap. XXVII, 52.
4 Saint Augustin, Confessions, l. XIII, chap. XI, 12.
5 Saint Augustin, De civitate Dei, l. XI, chap. XXVI.

6 Avicenne, Liber de Anima, l. 1, chap. 1 (in fine) et l. V, chap. 7.
7 Averros, LIntelligence et la Pense. Grand commentaire du
De anima, livre III, trad., introd. et notes par A. de Libera, Paris,
Flammarion GF, 2e d., 1998.
8 Aquin, Th. (d), LUnit de lIntellect contre les Averrostes,
trad., introd. et notes par A. de Libera, Flammarion, Paris, 1994.
9 Bonaventure, B. (de), Breviloquium, 2me p., chap. 10, 3.
10 Bonaventure, B. (de), Breviloquium, 2me p., chap. 9, 5.
11 Aquin, Th. (d), Sententia super libros de anima, l. II, lect. 1.
12 Aquin, Th. (d), Summa contra Gentiles, l. IV, chap. 81.
13 Aquin, Th. (d), Compendium theologiae, 1re p., chap. CLVI.
Voir-aussi : Casagrande C. et Vecchio S. (d.), Anima e corpo
nella cultura medievale, SISMEL-Edizioni del Galluzzo Millenio
Medievale, Florence, 1999.
Heinzmann R., Die Unsterblichkeit der Seele und die Auferstehung des Leibes von Anslem von Laon bis Wilhlem von Auxerre,
Aschendorff, Mnster, 1965.
Lottin, O., Psychologie et Morale aux XIIe et XIIIe sicles, 6 vol.,
J. Duculot, 2me d., Gembloux, 1957-1960.
Putallaz, F.-X., La Connaissance de soi au XIIIe sicle. De Matthieu dAquasparta Thierry de Freiberg, Vrin, Paris, 1991.
Wber, E.-H., LHomme en discussion luniversit de Paris en
1270, Vrin, Paris, 1970.
! FORME, HOMME, LIBERT, MATIRE, PENSE, RAISON, SUBSTANCE,
TEMPS, VOLONT
PHILOS. RENAISSANCE
La rflexion sur lme la Renaissance est caractrise par
la conception naturaliste de lme individuelle humaine qui
remet en question la thorie chrtienne de limmoralit de
lme et de son possible salut. la premire nest pas tranger le renouveau de la mdecine humaniste ; la seconde
linfluence de la discussion entre Averros et Alexandre
dAphrodise. Dans les universits italiennes du Nord et du
Centre simpose ds le XIIIe s. une tradition mdicale indpendante de la thologie, qui renouvelle lenseignement de

40
la discipline en lorientant sur la pratique. Physiologie, anatomie, chirurgie deviennent ainsi des matires essentielles,
de mme que lobligation de suivre de stages pratiques. Par
consquent, ltude du corps humain se dveloppe dans une
direction pragmatique, centre sur le soin : ltude des fonctions organiques prdomine alors sur lapprentissage thorique et lattention se porte sur les fonctions organiques de
lme et sur son lien avec le corps. Scaliger 1 soutient mme,
dans son Exotericarum exercitationum liber XV de subtilitate
ad Hieronymum Cardanum (1592) que lme vgtative joue
un rle quasi formateur dans le corps : cest elle qui donne
lme substantielle son domicile , recouvrant donc une
fonction architecturale . On peut remarquer que les mdecins humanistes sont souvent tents dabandonner le point de
vue aristotlicien, selon lequel lme est la forme du corps,
pour se rfrer Galien et une dfinition plus spcifique de
ce qui fait la vie dun tre humain, sa virtus vitalis, identifie
de plus en plus avec le coeur et le pouls.
Cest justement la difficult de dterminer la cessation de
la vie chez un homme qui fait le lien entre ltude des fonctions organiques de lme et la question controverse de la
mortalit ou de limmortalit de lme individuelle humaine,
qui engage des thories diffrentes de la connaissance. Le
point de vue le plus original est reprsent par P. Pomponazzi, philosophe et mdecin, dans son De immortalitate
animae (1516). Pomponazzi critique la perspective averroste
que beaucoup dhumanistes, comme A. Achillini 2 ou A. Nifo 3,
avaient adopte, savoir la thse du monopsychisme : lintellect actif ainsi que lintellect possible sont uniques et spars
des corps. Il y aurait une seule me dont les individus ne
sont que les manifestations. Pomponazzi 4, au contraire, dfend la conception dAlexandre dAphrodise, qui avait considr lintellect possible comme matriel et individuel, faisant
de lintellect agent une forme spare, divine, indpendante
du corps humain. Par consquent lme est mortelle si bien
quil nest pas possible, souligne Pomponazzi, de la transformer par une mtamorphose ovidienne en une nature
divine, comme le voudrait Thomas dAquin, avec son hypothse dune prsence directe dans lme des deux intellects.
La conception de lme comme mortelle ne doit pas, enfin,

conduire au dsespoir : cest au contraire par l que lon peut
affirmer lautonomie de la morale, et affranchir lhomme de
la peur des punitions ou de lespoir des rcompenses dans
une autre vie.
Fosca Mariani Zini
1 Scaligero J.C., Exotericarum..., Francfort, 1592.
2 Achillini, A., De intelligentiis, Bologne, 1494.
3 Nifo A., De intellectu, Venise, 1503.
4 Pomponazzi P., Tractatus de immortalitate animae, d.
G. Morra, Bologne, 1954.
Voir-aussi : Olivieri, L. (d.), Aristotelismo veneto e scienza moderna, 2 vol., Padoue, 1983.
Poppi, A., Introduzione allaristotelismo padovano, Padoue,
1970.
Siraisi, N.G., The Clock in the Mirror. Cardano and the Renaissance Medicine, Princeton, 1997.
! ARISTOTLISME, CONNAISSANCE, COSMOLOGIE
PHILOS. MODERNE
La rvolution cartsienne provoque une rupture entre
me et corps, mais du coup oblige poser le problme de
leur union.
En distinguant nettement la sphre de ltendue et celle de la
pense, Descartes rend impensable tout ce qui pouvait relever de lme sensitive ou de toute forme intermdiaire entre
lactivit intellectuelle et le corps. Le problme de l animation du corps disparat. Le cogito inaugure une sparation
des domaines o la dcouverte de lego comme chose qui
pense, totalement distincte de la chose tendue, permet (une
fois complte par le Dieu vrace), dassurer la certitude des
sciences 1, limmortalit de lme, la connaissance des passions 2. Ce point de non-retour est assum par ses successeurs
(le coup de force de Spinoza consistera penser, sous le
terme unique de mens, la fois le sige de la pense et
celui des affects3). Mais la distinction de lme et du corps
pose un nouveau problme celui de leur union, car lme
nest pas dans le corps comme un pilote en son navire .
Il faut donc expliquer comment, au moins dans le cas du
corps humain, nous sentons dans notre me certains phnomnes qui ont lieu dans le monde des corps, comment nous
sommes touchs affectivement, comment nous ragissons par
des mouvements volontaires. Chacun des grands philosophes
du XVIIe s., une fois rejete la solution cartsienne, avance la
sienne propre : paralllisme pour Spinoza, occasionalisme
pour Malebranche, harmonie prtablie pour Leibniz signe
quil sagit bien dun problme dpoque.
Hobbes indique une autre voie, qui sera explore par le
matrialisme des Lumires : et si lme elle-mme tait un
corps trs subtil ? Dans ce cas, les lois du mcanisme seraient
encore applicables au domaine des passions et des relations
interhumaines. Ici, lunit des lois de la nature implique le
refus que lme constitue un royaume spar 4. De mme,
la question pose par Locke (la matire peut-elle penser ?)
recevra au XVIIIe s. des rponses positives, qui permettront
denvisager une explication de lhomme nayant pas besoin
du recours lme 5.
Wolff au contraire constitue dfinitivement la psychologie
rationnelle comme science de lme en deuxime section de
la mtaphysique spciale, entre la thologie et la cosmologie. Mais il la double dune psychologie empirique, dont elle
semble bien tirer tout son savoir effectif, tout en le niant.
LAllemagne du XVIIIe s. est en effet le lieu o slabore une
anthropologie, qui rend caducs tous les discours mtaphysiques sur lme. Lobservation et lexprimentation prparent
la voie une connaissance non spculative du psychisme.
Kant essaie de distinguer les deux terrains 6. Lanalyse des
paralogismes de la raison pure critique les justifications
mtaphysiques de la simplicit et de limmortalit de lme
(cette dernire ne peut tre postule qu titre de croyance
lgitime de la raison pratique). Mais chez lui aussi perce
laveu que cest la psychologie empirique qui dit la vrit sur
la psychologie rationnelle 7.
Dans le discours sur lme lge classique, on voit sarticuler et se heurter la prise en compte de lexistence et de la
productivit des lois de la nature (qui excluent une influence
de la pense sur ltendue, et suggrent lexistence dune
ncessit analogue dans la pense mme), lhritage dune
thologie qui pense lme individuelle en termes dimmortalit, de prdestination et de libre-arbitre, le dveloppement
dun intrt croissant pour lintriorit comme pour lobservadownloadModeText.vue.download 43 sur 1137
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tion scientifique du comportement humain do natront les
diverses variantes de la psychologie.
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques.
2 Descartes, R., Les Passions de lme.
3 Spinoza, B., Lthique.
4 Hobbes, Th., Lviathan.
5 Yolton, J.W., Thinking Matter. Materialism in Eighteenth-Century Britain, Minneapolis, 1983.
6 Kant, E., Critique de la Raison pure, Dialectique transcendantale, II, ch. 1.
7 Kant, E., Critique de la Raison pure, Thorie transcendantale
de la mthode, ch. 3 : Architectonique de la Raison pure .
BIOLOGIE
Principe philosophique, thologique, caractrisant le
vivant.
Les prsocratiques ont donn le nom de matire igne
(Pythagore, Heraclite), arienne (Anaximne de Milet)
ou thre (Hippocrate) ce qui est devenue lme, ou
psych, chez Aristote 2. Ce dernier attribue la permanence
de la gnration et de la forme lme ( ce par quoi nous
vivons ), quil hirarchise en vgtative, sensitive et intellectuelle. Ainsi, si loeil tait un animal, la vue serait son me .
Dans le mcanisme de Descartes (1596-1650) installant
la dichotomie entre esprit (res cogitans) et matire (res
extensa) , seul lesprit, lme, est indivisible 3 ; la figure et le
lieu, dous dtendue, sont divisibles.
Leibniz (1646-1716) inflchit cette position et attribue
lme lanimalit : Chaque corps vivant a une entlchie
dominante qui est lme dans lanimal [...] 4. Commenant
par cration et terminant par annihilation divine, lme est
grade, de sensitive raisonnable.
Le concept dme est au coeur de la philosophie animiste de Stahl (1660-1734), qui dfinit lme comme seul
principe actif, donnant toute activit la matire, et ce par

trois moyens : la circulation, les scrtions et les excrtions. Cette force conservatrice permet de lutter contre la
corruptibilit du corps et se substitue toute explication
chimique ou anatomique des mcanismes du vivant. La maladie sexplique alors par un trouble de lme.
Lanimisme se dtache du pur spiritualisme en admettant
ltendue et la matire pour lme.
Le vitalisme Th. de Bordeu (1722-1776), P.-J. Barthez
(1734-1806) et X. Bichat (1771-1802) sancre autour dun
principe vital gouvernant la vie organique et la vie animale 5,
cette dernire seule rpondant de lme pensante.
Nosant confondre lorgane complexe quest le cerveau et
lme, Littr et Robin (mi-XIXe s.) attribuent aux nerfs la capacit de transmettre les sensations.
Sige des sensations, de la volont et du jugement, lme
est le lien entre lindividu et le monde.
Cdric Crmire
1 Canguilhem, G., La connaissance de la vie, Vrin, Paris, 1971.
2 Aristote, De lme, traduction nouvelle et notes par J. Tricot,
Vrin, Paris, 1992.
3 Descartes, R., Les Passions de lme (1649), introduction et
notes par G. Rodis-Lewis, Vrin, Paris, 1955, nouveau tirage, 1994.
4 Leibniz, G. W. Fr., La Monadologie (1714), dition annote et prcde dune exposition du systme de Leibniz par
E. Boutroux (1880), LGF-Le livre de poche, Paris, 1991.
5 Bichat, X., Recherches physiologiques sur la vie et la mort (premire partie) (1800), Garnier-Flammarion, Paris, 1994, 215.
! MCANISME, VITALISME
PSYCHANALYSE
En franais, me ne sadjective pas : ce nest pas une
qualit. Intendue, elle est la singularit organisatrice de
ce qui en est anim : humain, violon ou tore. Mais la tradition chrtienne lisole de son dploiement, la personne
telle quelle se manifeste. La Seele allemande, au contraire,
sadjective : seelisch. Ainsi, la Seele est continment dploye

comme le psychisme, lesprit, ou le mental mais la singularit organisatrice du dploiement manque.
Lorsque Freud soutient, via la thorie des pulsions, que
la vie de lme , Seelenleben, dpend de celle du corps, et
intervient sur cette dernire, il surmonte le dualisme que la
tradition chrtienne et les sciences ont foment en Occident.
Immanence que la langue allemande suggre, mais dont lintelligibilit ncessite lhypothse de singularits organisatrices
rgissant les rapports des vies du corps et de lme : meurtre
de larchipre, pulsion de mort, identification primaire, etc.
Freud rejoint Aristote : Si loeil tait un animal complet,
la vue en serait lme 1, et la dynamique qualitative, capable
de justifier et de rendre intelligibles les relations intrinsques
entre une singularit organisatrice (me), et son dploiement
(Seele).
Michle Porte
1 Aristote, De anima, trad. fr. A. Jannone et E. Barbotin, Bud
/ Les Belles Lettres, Paris, 1966 ; 414a, 12 ; 412b, 19-20.
BELLE ME
En allemand schne Seele.
Notion clef des relations entre moralit et religion ainsi que moralit
et esthtique. ce titre, elle est amene jouer un rle central dans
lesthtique philosophique du XVIIIe sicle.
ESTHTIQUE, MORALE, PHILOS. RELIGION
Expression, dans un individu, de la liaison entre moralit
et sensibilit.
Dans le livre IV de la Rpublique, qui traite de linjustice
comme maladie de lme, Platon dit que la vertu est pour
lme une sorte de sant, de beaut 1. De ce point de dpart, deux traditions vont se dvelopper : lune, de Plotin 2
saint Augustin 3, dissocie la beaut physique et la beaut
intrieure ; lautre, de Cicron 4 lesthtique des Lumires,
sattache leur harmonie. Rousseau fait de la belle me, dans
la Nouvelle Hlose, un tre naturel que la civilisation corrompt 5. Cest cette problmatique que se rattache le rle
que joue la belle me chez Schiller.
Pour Kant, le jugement esthtique est subjectif et lon
cherche tort luniversalit quil possde nanmoins du ct
de lobjectivit. Le jugement esthtique a sa manire propre
de constituer des normes tout aussi contraignantes que celles
des lois scientifiques et possdant mme, de faon du moins
symbolique, une validit morale. Cest pourtant sur la base
de lesthtique kantienne que Schiller va relancer le dbat
sur lobjectivit du Beau. Il cherche dans laccord des facults
qui caractrise le jugement esthtique lorganon dune nouvelle rationalit dont lobjectivation raliserait la synthse de
lordre et de la libert. La beaut nest pas seulement belle
apparence, mais expression phnomnale de la libert (FreidownloadModeText.vue.download 44 sur 1137

42
heit in der Erscheinung) 6. La belle me est avec la grce la
catgorie clef de cette tentative ; la grce est le reflet dun
coeur beau , la belle me, la figuration de la beaut morale 7.
Involontaire, spontane, naturelle et libre en mme temps,
elle na dautre mrite que dtre , et ne sait mme rien de la
beaut de son action. On la rencontre plus frquemment, dit
Schiller, parmi le sexe fminin. Chez la belle me (le beau
caractre ), la moralit est lorigine de laction mais confie
la ralisation du devoir la sensibilit. Il y a sympathie et
non soumission pathologique aux penchants ; le critre infaillible est que la belle me soit capable de se transformer en
une me sublime. Cette relation entre la beaut et le sublime,
entre la grce et la dignit, reste problmatique. Schiller tente
de dmontrer que ladhsion quemporte la belle me tablit
la possibilit dune moralit non tyrannique : la belle me ne
contraint pas, elle fait un devoir de (verpflichtet), sa libert
en appelle la libert, alors que la dignit caractrise celui
qui est contraint.
Dans le roman de Goethe les Annes dapprentissage de
Wilhelm Meister, la belle me dit delle-mme : Cest un instinct qui me guide et toujours me conduit vers le bien. Jobis
librement mes sentiments et ignore autant la contrainte que
le repentir. Je remercie Dieu de pouvoir reconnatre qui je

suis redevable de ce bonheur et de ne pouvoir penser ces
privilges quavec humilit 8 . Hegel en prend acte et reconnat en elle la gnialit morale qui sait que la voix intrieure
de son savoir immdiat est voix divine , mais il lui reproche
de ntre que contemplation de sa propre divinit . Toute
extriorit disparat pour elle au profit de lintuition du
Moi = Moi 9. Mais cette identit nest quune forme vide de la
conscience de soi absolue. Goethe, dans une lettre Schiller
propos du chapitre religieux de son roman, les Confessions dune belle me , va mme jusqu parler de nobles
duperies et de la plus subtile confusion du subjectif et de
lobjectif . Pour prendre corps, elle doit sengager dans la
dialectique du mal et du pardon ; car la bonne conscience
est considrer dans laction 10. Dans les crits thologiques
de jeunesse, elle apparat sous les traits mystiques du Christ
fuyant devant le destin pour se rfugier dans le rgne intrieur de Dieu.
Grard Raulet
1 Platon, La Rpublique, IV, 444d.
2 Plotin, Ennades, I, 6 (1).
3 Saint Augustin, De vera religione, XXXIX.
4 Cicron, Tusculanae disputationes, IV.
5 Rousseau, J.-J., Julie ou la nouvelle Hlose (1761), in OEuvres
compltes, d. B. Gagnebin et M. Raymond, Paris, 1964, t. II,
p. 27.
6 Schiller, F., Kallias, oder ber die Schnheit (Kallias ou sur
la beaut).
7 Schiller, F., ber Anmut und Wrde ( Sur la grce et la
dignit , 1793), fin de premire section, in Werke, Nationalausgabe, Weimar, 1962, t. XX, pp. 229 sq.
8 Goethe, J. W., Les Annes dapprentissage de Wilhelm Meister,
chap. V : Confessions dune belle me , trad. J. Ancelet-Hustache, Aubier, Paris, 1983, pp. 376 sq.
9 Hegel, F., Phnomnologie de lesprit, trad. J. Hippolyte, Aubier, Paris, s.d., t. II, pp. 186 sq.
10 Ibid., p. 190.
! BEAUT, DIGNIT, GRCE, LIBERT, MORALE, RELIGION, SUBLIME,
VERTU
AMITI
Du latin amicitia, amiti .
Lamiti est une vertu cardinale dans lthique dAristote 1 ou de Cicron 2. Chez Montaigne, elle est le pur sentiment qui unit deux mes.
MORALE
Sentiment dattachement dune personne pour une
autre. Lamiti se distingue de lamour en ce quelle exclut
le dsir sexuel.
Lamicitia est la traduction latine de la philia grecque. Elle
dsigne, dabord, toutes sortes dattachements, des plus larges
(les camarades) aux plus restreints, des attachements symtriques (entre gaux, par lge, la condition sociale, etc.) aussi
bien quasymtriques (liens entre pre et fils, entre matre
et lve). Elle prend ensuite un sens plus restreint : elle se
distingue de lros, fond sur le dsir, aussi bien que du pur
amour chrtien (agap), qui est dirig vers le prochain en
tant que tel. Elle est la relation daffection dsintresse entre
des individus qui se considrent, sous langle de leur rapport
mutuel au moins, comme des gaux.
Lapproche aristotlicienne
Loin dtre conue sur le mode du sentiment, lamiti aristotlicienne est une vertu. Elle surgit dabord naturellement,
puisque les hommes ont besoin les uns des autres pour vivre.
Mais, si la vie bonne nest vritablement possible que dans
une cit, gouverne par des lois, cest--dire o rgne la justice, seuls des hommes unis par les liens de lamiti peuvent
constituer une telle cit. La cit tant une communaut de
communauts, chacune de ces communauts particulires

repose sur des liens damiti (de philia) dune nature particulire. Lappartenance la communaut politique est raisonnable, puisquelle procure la fois la scurit et les avantages
de lunion qui fait la force : elle pourrait se justifier seulement
par un calcul rationnel. Mais, pour quune communaut stable
existe, il faut que cette communaut soit un bien pour ceux
qui en font partie ; par consquent, il faut quexiste entre
ses membres une bienveillance rciproque qui est une autre
manire de dfinir lamiti. Ainsi conue, lamiti, loin dtre
simplement un sentiment ou ce qui apporte un plaisir, est
une vertu politique, puisquelle est ce qui permet de souder
la cit. cette amiti politique fait cho la thmatique rpublicaine de la fraternit, dont Rousseau donne les linaments.
Il existe cependant une forme suprieure de lamiti, celle
qui unit des individus vertueux. Ce genre damiti nest pas
cultive en vue dun bien quelconque, mais seulement pour
elle-mme. Elle est le dpassement de tout gosme, puisque
lautre devient un autre moi-mme.
Il faut cependant se garder dune vision trop intellectualiste. Lamiti tant un bien, elle saccompagne de plaisir, et
donc elle est bien aussi un sentiment. Mais les plaisirs euxmmes sont de nature diverse suivant la partie de lme
laquelle ils correspondent. Aux divers types damiti correspondent donc divers types de plaisirs, les plaisirs les plus
purs, ceux de la partie intellective de lme correspondant
la forme suprieure de lamiti entre hommes vertueux.
Lapproche picurienne
Si lamiti aristotlicienne est politique, lapproche picurienne parat rsolument antipolitique. Le plaisir de vivre et

43
de philosopher entre amis soppose clairement aux malheurs
auxquels est voue la vie publique.
Le groupe des amis (ceux qui se runiront au Jardin dpi-
cure) est bien une socit une entente , mais cest une
socit qui nest fonde ni sur la religion, ni sur le besoin
social li la division du travail et aux changes, ni sur la
politique. Au monde clos de la cit, elle substitue un monde
dans un monde, une tentative de construire un havre de paix
labri des troubles du temps. Cest pourquoi, selon Diogne
Larce, les amis dpicure se comptent par villes entires .
Ainsi lamiti picurienne est-elle cosmopolitique : Lamiti danse autour du monde habit, proclamant nous tous
quil faut nous rveiller pour louer notre flicit. 3.
Lapproche moderne
Avec Montaigne, lamiti engendre un type de communaut
entre les individus qui na aucun rapport avec les autres communauts. Lamiti est recherche pour elle-mme, sans intrt, sans finalit, sans marchandage et sans contrat ; elle nest
pas lie au dsir et exprime cette inexplicable communion
des mes, quelque chose qui nest pas sans rapport avec la
grce. Car, si elle est sans finalit, elle est aussi sans cause
particulire, elle ne vient pas rcompenser les efforts et les
mrits. Cest une force inexplicable et fatale, mdiatrice
de cette union . Et cest pourquoi, si lon me presse de
dire pourquoi je laimais, je sens que cela ne peut sexprimer
quen rpondant : parce que ctait lui ; parce que ctait
moi. 4. Loin du holisme des socits antiques, Montaigne
annonce ici les grands thmes de lindividualisme moderne.
Denis Collin
1 Aristote, thique Nicomaque, trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1997.
2 Cicron, lAmiti, Les Belles Lettres, Paris, 1984.
3 picure, Sentences vaticanes 52, in Lettres, Maximes, Sentences, traduction J.-F. Balaud, LGF, Classiques de la philosophie, Paris, 1994.
4 Montaigne, M. (de), De lamiti , in Essais, I, Arla, Paris,
1992.
AMOUR
Du latin amor. En grec : Eros ; en allemand : Lieb (Moyen ge),
plaisir ,
Liebe, du latin libens, volontiers, avec plaisir , de mme racine que
libido, dsir, volupt .
Concept scind en deux orientations gnrales au sein de lhistoire de
la philosophie, lamour renvoie soit un dsir de transcendance, soit
un dsir immanent dun autre qui renvoie une thorie des affects.
Inscrit au coeur du mot mme de philosophie, lamour dsigne donc, de
faon ambivalente, tout la fois une idalit ancre soit dans lordre du
savoir, soit dans le registre mystique, et une apptence du fini pour le
fini.
Cest de la confusion de ces deux registres bien distincts que sont ns la
plupart des genres de lamour : amour courtois, possession mystique des
stigmates charnels dun Dieu immdiatement saisi, amour de soi.
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. RENAISSANCE

Sentiment de nature intellectuelle ou charnelle qui
engendre le dsir.
Lros platonicien, qui est avec lamicitia hellnistique et
romaine le plus proche parent de lamour, se constitue essentiellement dans une relation de lme aux Ides. Dans ce
processus qui est le propre dune me, une conversion se
produit. Lme est, dans lamour, sans cesse dans une posture ascensionnelle puisquelle ne peut aimer, moins de
se perdre, que ce qui est lev et radicalement spar des
contingences du sensible. Contrairement lros, lagap
chrtienne place dans la transcendance elle-mme, en tant
quelle stend toute crature finie dans la foi, la puissance
gnreuse postule par lamour. La tradition platonicienne,
outre le fait quelle tend intellectualiser le produit du dsir,
ne contient rien en son sein qui la prdispose faire de la
reprsentation du corps martyris de Jsus lobjet dun amour
en soi.
Par-del lagap chrtienne et lamour courtois, la Renaissance rnove le culte de lros platonicien. Cette approche,
dans son got du syncrtisme, nefface pas les deux premires, mais rconcilie en un seul amour lamour de la
Beaut qui est Dieu le platonisme du Banquet, lamour
paulinien et le ptrarquisme, qui, dj, donnait la relation
amoureuse une dimension intellectuelle. Ainsi, Ficin et le
noplatonisme opposent aux volupts vulgaires de la chair,
lacte vnrien attristant lesprit, un amour vrai, spirituel,
dsincarn, cleste, qui apporte lamant la joie dont la passion est toujours dpourvue 1. Confondant la Vnus terrestre
avec la cleste, nous aimons mal. En restaurant la pratique
du banquet, Ficin redfinit le sens de lamour vrai, qui est
dsir du beau : non de la beaut phmre du corps qui
meut les sens indignes toucher, got, odorat , mais de
la beaut divine ternelle, accessible aux sens nobles oue,
vue, raison. Cette fureur rotique, ros, sapparente au principe dattraction manant de Dieu, la puissance unificatrice,
ordonnatrice du cosmos, rappelle alors lme son origine
divine. Lhumaine et commune nature ainsi transcende,
lamant rayonnant de la beaut fascinante des anges, des
hros et autres virtuosi, devient le digne objet dun amour
aristocratique 2.
Julie Reynaud
1 Ficin, M., In Convivium Platonis, II, 7, Opera Omnia, I,
Kristeller, Turin, 1962.
2 Pic de La Mirandole, De la dignit de lhomme, in OEuvres philosophiques, PUF, Paris, 1993.
PHILOS. MODERNE, MTAPHYSIQUE, PSYCHOLOGIE

lge classique, lamour tend devenir le modle des
passions, alors que dans lAntiquit ctait plutt la colre
qui jouait ce rle.
Lpoque de lhumanisme a vu se multiplier les traits
ou les dialogues sur lamour (o souvent les statuts et
les contenus de lamour humain et de lamour divin renvoient lun lautre) ; loeuvre de Lon lHbreu en est
un bon exemple. partir de Descartes, la thorie des
passions prend un tout autre aspect : elle se systmatise
en cherchant expliquer la varit des passions par leur
engendrement partir de quelques passions fondamentales ; non seulement lamour est presque toujours lune
de ces passions, mais surtout les passions sont presque
toutes penses sur le modle quil fournit, en tant quelles
sont conues comme des relations un objet. Une rupture
dcisive a lieu dans la pense de Spinoza, o au contraire
lamour na quun statut de passion drive : il est la joie
accompagne de lide dune cause extrieure ce qui
revient dire que la passion ne se dfinit pas dabord
par son objet. Cela nempche pas litinraire thique
de culminer dans la double pense de l amour envers
Dieu et de l amour intellectuel de Dieu , qui suppose
deux sortes de joie diffrentes (le premier renvoie une
joie affective, transition vers une plus grande puissance
dagir ; le second une joie stable, non affective, et en ce

44
sens cet amour est identique lamour que Dieu a pour
lui-mme et pour les hommes) 1. Chez Leibniz, aimer est
trouver du plaisir dans la flicit dautrui 2. Cest lamour
divin qui explique la Cration et lamour pour les perfections divines est la condition du salut.
Lge classique a connu la querelle du pur amour : lme
peut-elle aimer Dieu et sabmer en lui jusqu soublier ellemme, sans aucun mlange dintrt, de crainte ou desprance ? Fnelon, Mme Guyon, Bossuet, Malebranche et
Leibniz y participent 3.
1 Spinoza, B., thique III et V.
2 Leibniz, G.W., Confessio Philosophi.
3 Le Brun, J., Le Pur Amour : de Platon Lacan, Seuil, Paris,
2002.
PSYCHANALYSE
Thme central de la psychanalyse, qui lucide la diversit des acceptions des mots amour et aimer , qui la
justifie et qui en dploie les sources organiques et la dynamique : pulsion sexuelle, libido.
La vie amoureuse procde de celle de la premire enfance.
Selon que le dtachement psychique davec les amours infantiles (figures parentales) a t plus ou moins accompli et
la synthse plus ou moins possible des courants tendre et
sensuel , les vies amoureuse et sexuelle seront diversement
actualisables (de lamour platonique au rabaissement psychique en passant par le ftichiste collectionneur, le gourmet
et le sadique).
Proche de la pathologie, la passion amoureuse (Verliebtheit) se caractrise par une surestimation psychique
de lobjet damour, qui prend la place de lidal du moi.
Lamour de transfert en est une forme. Ltat amoureux
participe aussi de ltiologie de la paranoa, vue comme
transformation dun dsir homosexuel 1. Les mmes processus psychiques crent ltat dhypnose et la soumission
au chef dans les masses (Psychologie des masses et analyse
du moi, 1921).
En assignant une origine commune la sexualit
toutes les formes damour, Freud sinscrit dans la tradition qui affirme la continuit du dsir sexuel lidalisation : Encore que les passions quun ambitieux a pour la
gloire, un avaricieux pour largent, un ivrogne pour le vin,
un brutal pour une femme quil veut violer, un homme
dhonneur pour son ami ou pour sa matresse, et un bon
pre pour ses enfants, soient bien diffrentes entre elles,
toutefois, en ce quelles participent de lAmour, elles sont
semblables. 2
Benot Auclerc
1 Freud, S., Psychoanalystische Bemerkungen ber einen

autobiographisch beschriebenen Fall von Paranoia (Dementia
Paranoides) (1910), G.W. VIII, Remarques psychanalytiques sur
un cas de paranoa dcrit sous forme autobiographique (Schreber), O.C.F.P. X, PUF, Paris, p. 285.
2 Descartes, R., Les Passions de lme, 1649, II, 82, Vrin, Paris,
1955, pp. 123-124.
! AMBIVALENCE, ENFANTIN / INFANTILE, ROS ET THANATOS,
TAYAGE, IDAL, LIBIDO, NARCISSISME, OBJET, SUBLIMATION,
TRANSFERT
AMOUR DE SOI / AMOUR-PROPRE
ANTHROPOLOGIE, MORALE
Deux mouvements autocentrs de la sensibilit ; le premier
vise les conditions de la pure et simple existence, le second
est relatif lide que se fait lindividu de la condition dautrui.
Cette dichotomie arrache lamour sa dimension affective et
/ ou simplement morale pour linscrire dans le schma dune
analyse des fondements anthropologiques des relations sociales
et politiques. Elle est mise en place par Malebranche dans la
Recherche de la vrit : en lui-mme, lamour de soi qui nous
porte conserver notre tre est toujours bon . De surcrot,
il se manifeste encore empiriquement dans la ralisation des
vertus dont nous sommes capables, comme simples cratures :
Lamour de la vrit, de la justice, de la vertu, de Dieu mme,
est toujours accompagn de quelques mouvements desprit qui
rendent cet amour sensible. 1. Cest pour avoir ml dun tel
contentement sensible lamour qui doit nous unir Dieu que
Malebranche se trouve engag dans la querelle du pur amour,
qui oppose Bossuet et Fnelon : il faut, selon loratorien, que
lamour de soi accomplisse sa plus haute forme dans lamour
de Dieu, sauf nier la vertu thologale desprance. Toutefois,
lamour de soi, sil procde dun mouvement droit, peut dgnrer en un amour-propre drgl, par o nous nous aimons
mal, car nous oublions que cest lamour que Dieu se porte
lui-mme qui produit notre amour. 2.
La diffrence entre amour de soi et amour-propre demeure
relative lanalyse des comportements humains, quoi quil en
soit de son assise mtaphysique. Rousseau peut ainsi reprendre
son compte ces acquis de lhdonisme malebranchiste pour
clairer la gense des affections morales dans lhomme. Contre
Malebranche, il affirme que lhomme est naturellement bon,
puisquanim, ltat de nature, par le seul souci de sa conservation immdiate, que ne perturbent pas des dsirs supplmentaires. Lamour-propre, au contraire, sanctionne la prfrence
abusive que nous nous accordons, en imaginant que notre bonheur dpend de lacquisition de nouveaux avantages, qui nous
semblent profiter autrui ou qui pourraient nous lever audessus dune condition dont nous imaginons quelle lui est profitable : Lamour de soi, qui ne regarde qu nous, est content
quand nos vrais besoins sont satisfaits ; mais lamour-propre,

qui se compare, nest jamais content et ne saurait ltre, parce
que ce sentiment, en nous prfrant aux autres, exige aussi que
les autres nous prfrent eux, ce qui est impossible. 3. Aussi
le Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi
les hommes dcrit-il la gense et la dgradation des relations
sociales partir de la mise en oeuvre de lamour-propre, qui
requiert lusage des capacits intellectuelles de lhomme et de sa
sensibilit active, puisquil engage limagination et le jugement
de comparaison qui complexifient lamour de soi.
Il reste que lamour-propre, en ce quil est essentiellement
relatif, permet galement dapprocher ce qui fait la nature
morale de lhomme : au lieu de se prfrer tous ceux auxquels il se compare, mile les considre avec compassion
lamour de soi ainsi gnralis devient amour de lhumanit.
Fera-t-il un bon citoyen ? Non, car une communaut politique
doit essentiellement se prfrer selon Rousseau.
Andr Charrak
1 Malebranche, N., Recherche de la vrit, l. V, chap. II.
2 Malebranche, N., Conversations chrtiennes, III.
3 Rousseau, J.-J., mile, l. IV.
! TAT DE NATURE, PITI

45
ANAGOGIQUE
Du grec anagogikos.
GNR., PHILOS. RELIGION
Terme employ en thologie pour dsigner, parmi les
quatre sens de lcriture (littral, allgorique, topologique
et anagogique), celui qui est considr comme le plus profond et le plus spirituel, mais aussi le plus cach.
Leibniz a utilis le terme anagogique pour qualifier un type
dinduction dans laquelle le raisonnement remonte vers les
premires causes (Tentamen anagogicum : essai anagogique
dans la recherche des causes).
Michel Blay
ANALOGIE
Du grec analogia, danalogos, qui a mme rapport, proportionnel , ana
indiquant la rptition, logos le rapport. En allemand : Analogie,
Gleicharti-
gkeit, de gleich, mme, gal , et Art, espce .

GNR., MATHMATIQUES, PHILOS. ANTIQUE
Proportion mathmatique entre des termes.
Lanalogie drive des recherches pythagoriciennes sur les
rapports harmoniques entre les nombres. Thon de Smyrne
en a rappel les diffrentes espces 1. Lanalogie entre trois
termes, a, b, c, telle que lon ait : a / b = b / c, est appele continue. Lanalogie quatre termes, a, b, c, d, telle que
a / b = c / d, est dite discontinue 2. Cest la plus usite. Si le
rapport a / b = c / d est aussi gal (a + b) / (c + d), on a
alors ncessairement lgalit b = c, ce qui ramne lexpression trois termes : limage de la ligne chez Platon, exprimant
analogiquement les rapports entre les divers degrs de la
connaissance, fournit ici un exemple clbre de cette consquence 3. Le calcul de la quatrime proportionnelle est le
calcul de la valeur, manquante, dun terme, sur la base de la
valeur connue des trois autres, et de leur rapport analogique.
Lanalogie suppose une forme dhomognit des termes
mis en rapport 4. Entre un rectangle et toute autre figure gomtrique, on ne pourra poser au mieux quune parent ;
deux carrs entre eux seront plutt dits isomorphes ; seuls
deux rectangles ont quelque chance dtre jugs analogues , en comparant le rapport de leur longueur leur largeur.
Si lintrt mathmatique des rapports analogiques est vident Euclide sy consacrera au livre V de ses lments ,
leur attrait philosophique est non moins certain pour la pense, qui se reprera plus facilement dans les choses grce aux
identits de rapports que les analogies suggrent. Platon,
influenc en ce sens par le pythagorisme, fera grand usage
de lanalogie : les correspondances qui stablissent analogiquement entre les choses tmoignent, pour lui, de la prsence mme de lintelligible ordonnant le cosmos. Interprter
limage de la ligne, dj cite, comme une simple mtaphore
vise didactique serait sous-estimer limportance ontologique que Platon attache aux galits de rapports, lui qui souligne, loccasion, l galit gomtrique qui prvaut entre
le monde des
analogique
des liaisons
du monde par
dieux et celui des hommes 5. La progression

trois termes sera dfinie comme la plus belle
dans le Time, et sera utilise dans la constitution
le dmiurge 6.
Sur les plans politique et juridique, la notion danalogie

alimente videmment la conception de la justice distributive
( chacun selon ses mrites et besoins), l encore inaugure
par Platon 7 et reprise par Aristote 8.

Aristote a donn une dfinition explicite de lanalogie :
Jentends par analogie tous les cas o le deuxime terme
entretient avec le premier le mme rapport que le quatrime
avec le troisime. Il lapplique, en loccurrence, la mtaphore, figure de style o le fonctionnement analogique de la
pense sappuie effectivement sur une identit de rapports 9.
Lide de produire, par un rapport analogique, un effet de
sens l o le langage ne fournirait pas le quatrime terme
ncessaire peut rapprocher le procd mtaphorique du
calcul mathmatique de la quatrime proportionnelle. Dun
point de vue plus strictement logique, Aristote ne ddaigne
pas les apports du raisonnement par analogie : ce mode
de pense peut fournir des enseignements, quoiquil soit non
analytique 10. Kant, son tour, voquera la possibilit dune
connaissance par analogie , lorsquil sagira, pour la raison, de chercher connatre des ralits telles quun tre
suprme 11.
La thorie scolastique de l analogie de ltre (analogia
entis) est intimement lie lhistoire de la rception mdivale de la philosophie aristotlicienne. Dun point de vue
philosophique, elle dcoule de la tension entre, dune part, le
problme de lunification requise des sens de ltre pour fonder la mtaphysique comme science de ltre en tant qutre,
et, dautre part, la rflexion aristotlicienne sur les diffrents
types dhomonymie, Aristote ayant notamment relev une
homonymie par analogie 12. Par leur importance dans la
transmission de laristotlisme, linterprtation dAvicenne
(Metaphysica), puis celle dAverros dans son Commentaire,
savreront dterminantes quant la solution des difficults,
qui simpose avec la grande scolastique. Chez Albert le Grand
et saint Thomas, lanalogia entis est ainsi conue comme le
mode hirarchique dune participation graduelle des tants
ltre, selon leur dignit, permettant par contrecoup de sauver
lunivocit du genre tudi par la mtaphysique.
Christophe Rogue
1 Thon de Smyrne, Des connaissances mathmatiques utiles
pour la lecture de Platon, II, 19 et suiv.
2
Ibid., II, 31.
3 Platon, Rpublique, VI, 509 d.

4 Thon, op. cit., II, 20.
5 Platon, Gorgias, 508 a.
6 Platon, Time, 31 b et suiv.
7 Platon, Lois, VI, 756 e et suiv.
8 Aristote, thique Nicomaque, V, 6, 1131 a 30 et suiv.
9 Aristote, Potique, 1457 b 15.
10 Aristote, Premiers Analytiques, I, 46, 51 b 25.
11 Kant, E., Prolgomnes toute mtaphysique future, 58.
12 Aristote, thique Nicomaque, I, 6, 1096 b 26-31.
PISTMOLOGIE, MATHMATIQUES
1. Transposition du concept mathmatique de proportion. 2. Identit ou ressemblance de rapports.
Dorigine pythagoricienne, lanalogie est arithmtique
(A B = B C), gomtrique (A / B = B / C) ou harmonique
[(A + B) / A = (B + C) / C ou (A + B) / (B + C) = A / C]. Platon
importe le modle gomtrique (essence / devenir = intelligence / opinion) et lapplique des rapports opratoires :
entre sophiste et pcheur se manifeste lidentit de capturer par ruse . Aristote accorde lanalogie le privilge des

46
raisonnements transgnriques pour toute ralit mesurable
lorsque la communaut de mthode le permet. Lanalogie
est donc une ressemblance de rapport, et non un rapport
de ressemblance. Le concept sassouplit ensuite, prenant le
sens dquivalence partielle, jusqu lassimilation la ressemblance superficielle et la transposition abusive de concepts.
Pourtant, outre lutilit heuristique et pdagogique, cest
donc sur lanalogie que repose la mthode des modles 1
dans chaque discipline 2. Elle apparat forte ou faible, selon la
rigueur de la correspondance : La caractristique dun vrai
systme scientifique de mtaphores est que chaque terme
dans son sens mtaphorique retient toutes les relations formelles avec les autres termes du systme quil avait dans son
sens original (Maxwell) 3. Le ralisme des relations de Simondon pense la science en tant quanalogie : la physique est
une relation entre deux systmes de relations analogues (les

mathmatiques et les processus dontogense). Il prcise le
critre de validit : Ces identits de rapport sont des identits opratoires, non des identits de rapports structuraux 4.
La construction analogique dobjets scientifiques est intelligible si le rapport entre deux relations ayant valeur dtre est
lui-mme une relation ayant rang dtre.
Vincent Bontems
1 Canguilhem, G., tudes dhistoire et de philosophie des
sciences, Vrin, Paris, 1994, p. 318.
2 Gonseth, F., Les Mathmatiques et la Ralit, Blanchard, Paris,
1974.
3 Lichnerowicz, A., Perroux, F., Gadoffre, G. (dir.), Analogie et
Connaissance, Maloine, Paris, 1980, p. 184.
4 Simondon, G., Lindividu et sa gense physique-biologique,
Millon, Paris, 1995, p. 265.
Voir-aussi : Hesse, M., Models and Analogies in Science, NotreDame University Press, Notre-Dame (Ind.), 1966.
! PISTMOLOGIE
PROCESSUS ANALOGIQUE
Freud a recours lanalogie ds 1905 : hystrie adulte et expressivit
corporelle infantile sont analogues (entre autres) 1. Elle est
indispensable
entre psychologies individuelle et collective : depuis lanalogie inaugurale de 1907, Actions de contraintes et Pratiques religieuses, jusque dans
lHomme Mose et la Religion monothiste (1934-1938) en passant par
Totem et Tabou (1912-1913), o peuples primitifs, enfants, nvross et
rveurs sont les termes des analogies.
PSYCHANALYSE
1. Analyse des relations parties-tout de lobjet tudi,
et comparaison avec un ou plusieurs autres objets, considrs selon leurs relations parties-tout. 2. Examen des
ressemblances et des diffrences entre objet tudi et
objets de comparaison. 3. Transgression des temps pr-
cdents par un acte conceptuel qui construit une nouvelle

comprhension de lobjet tudi.
Reste vivace en thologie et dans le domaine du droit, lanalogie a t dvalorise, voire interdite en sciences, avec le
formalisme structural, et jusquen posie 2. Elle est souvent
rduite la simple comparaison ou supplante par la mtaphore (J. Lacan). Pourtant, la pense commune et les langues
y ont souvent recours ( ailes de raie ). Les mathmatiques
actuelles (dynamique qualitative, thorie des catastrophes 3 et
homologie) dveloppent nouveau lanalogie et offrent des
moyens pour la contrler.
Andr Bompard
1 Freud, S., Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, 1905,
G. W. V, Trois essais sur la thorie de la sexualit, Gallimard,
Paris, 1962.
2 Secretan, P., Lanalogie, Que sais-je ?, PUF, Paris, 1984.
3 Thom, R., Stabilit structurelle et Morphogense. Essai dune
thorie gnrale des modles, Interditions, Paris, 1977.
! DYNAMIQUE, ENFANTIN / INFANTILE, MAGIE, MASSE
ANALYSE
En latin, analysis, du grec, id., action de dcomposer un tout en ses
parties, de dissoudre .
De son origine mathmatique, lanalyse conserve lide dun processus
de rduction du complexe au simple. Si le doute cartsien implique lactivit analytique pour pouvoir passer dune certitude une autre, puis
de recomposer ainsi en une chane complte le donn complexe dont
lexemple nous est donn par ltude des polynmes, cest avec Kant que
lanalyticit des jugements se rvle tre le signe dune pense du fini
par le fini. Ainsi lanalyse est-elle comme lexpression dune pense qui
enchane ses dterminations selon lordre dun temps qui ne permettra
jamais dachever la connaissance phnomnale. Tant que lactivit philosophique se borne dcrire le contenu de propositions analytiques, elle
demeure lgitime, mme si son contenu est aussi strile que celui de
la dmonstration des galits triviales telles que 1 + 1 = 2. Cest en se
risquant formuler des jugements synthtiques a priori que la pense
prend le risque dun point de vue transcendant. Toute la philosophie
contemporaine tient la faon dont seront rsolues les contradictions
dune pense qui osera rinventer ou rfuter encore, aprs Kant, la mtaphysique, cest--dire le non-analytique.
GNR.
Produit de la dcomposition en parties dun donn
complexe.
! ANALYTIQUE / SYNTHTIQUE
MATHMATIQUES
Dans la prface du livre VII de sa Collection mathmatique, qui date du IVe s., Pappus dAlexandrie donne une fameuse dfinition de lanalyse, telle quelle est en usage chez
les gomtres ; il sagit dune mthode pour parvenir, par des
consquences ncessaires, depuis ce quon cherche et quon
regarde comme dj trouv, une conclusion qui fournisse
la rponse la question pose, cest--dire une proposition
connue et mise au nombre des principes. Au coeur de lanalyse, au sens pappusien, il faut donc reconnatre une modification de statut de lnonc conclusif. Cet nonc, quil soit
une proposition dmontrer ou une construction raliser,
nest pas connu ni certain, au dbut du raisonnement ; lanalyse consiste le considrer comme tel et en infrer des
conditions ncessaires : Pour que cet nonc soit vrai, il faut
que telle et telle condition soient ralises, que telle et telle
proposition soient vraies. En retour, sous ces hypothses
et sous les principes gnraux de la science gomtrique,
lnonc examin et la construction envisage sont rigoureusement dmontrs ; moins que les infrences ne conduisent
une contradiction, auquel cas la proposition sera dmontre fausse et la construction impossible.
Une remarque due Castillon, dans lEncyclopdie mthodique (article Analyse , vol. 1, 45 a), affirme que les
anciens pratiquaient leur analyse force de tte car ils
navaient rien qui ressemble notre calcul . Il sagit dune
reprise de la critique cartsienne de lanalyse des anciens,
qui est si astreinte la considration des figures quelle ne

47
peut exercer lentendement sans fatiguer beaucoup limagination (Discours de la mthode, II). Le remde, on le sait, sera
fourni par lalgbrisation de la gomtrie. En effet, ce que
lalgbre ralise en prenant en charge les grandeurs gomtriques sous la forme des critures littrales et de leurs combinaisons simples et automatiques (algorithmiques) constitue
bien le noyau dur de lanalyse, au sens des anciens comme
des modernes : donner un statut intellectuel et logique commun ce qui est connu et ce qui est inconnu. Les termes
connus et inconnus dun problme diffrent seulement en
ce que les premiers sont dsigns par les premires lettres
de lalphabet (a, b, c...), et les autres, par les dernires (x, y,
z...) ; le traitement par lentendement des uns et des autres
est identique et les inconnus sont, par la mise en quation,
exprims, dcomposs selon les lments connus. Linconnu

est alors soumis dmontage, dduction et dvoilement. On
comprend ainsi que la gomtrie algbrique cartsienne soit
couramment dsigne comme gomtrie analytique (ce qui
est inadquat lhistoire ultrieure des mathmatiques).
Que lalgbre ait fort voir avec lanalyse, Vite en tait si
persuad que son trait dAlgbre nouvelle est intitul Introduction en lart analytique (1591). On trouvera, dailleurs,
une illustration frappante de cette proximit dans la dfinition de dAlembert larticle Algbre de lEncyclopdie
mthodique : Dans les calculs algbriques, on regarde la
grandeur cherche comme si elle tait donne, et par le
moyen dune ou plusieurs quantits donnes, on marche de
consquence en consquence jusqu ce que la quantit que
lon a suppose dabord inconnue devienne gale quelques
quantits connues. On peroit bien ici la proximit avec la
dfinition de lanalyse propose par Pappus.
Lencyclopdiste persiste larticle Analyse du mme
ouvrage en crivant : Lanalyse est proprement la mthode
de rsoudre les problmes mathmatiques en les rduisant
des quations ; ou encore : Lanalyse, pour rsoudre tous
les problmes, emploie le secours de lalgbre [...], aussi ces
deux mots, analyse, algbre, sont souvent regards comme
synonymes.
Cest pourtant dune sorte dopposition dont le lecteur ou
ltudiant contemporain prend connaissance lorsquil envisage lalgbre et lanalyse. La raison, dordre historique, est
intimement lie lintroduction des concepts et des mthodes
infinitsimales en mathmatique. En quelque manire, les
quantits ou procdures algbriques sont demeures attaches, sinon au fini, du moins au dnombrable, alors que
ltude du continu et des algorithmes infinitsimaux (limites,
drives, intgration etc.) sest annex le domaine en tout
cas, le nom de lanalyse. LIntroduction lanalyse infinitsimale dEuler (1748) a certainement jou un grand rle dans
ce processus de sparation. P.-J. Labarrire propose une description de cette situation en notant que, par opposition
lalgbre lmentaire, lanalyse sattache non pas construire
lobjet de cette science, mais explorer le donn dont elle
traite (article Analyse , Encyclopdie philosophique universelle, Les notions , vol. I, 85 a).
J. Dieudonn prend acte de cette comprhension contemporaine de lanalyse mathmatique qui, dit-il, est le dveloppement des notions et rsultats fondamentaux du calcul
infinitsimal. [...] On fait de lanalyse lorsquon calcule sur
des notions de limite ou de continuit (article Analyse ,
Encyclopaedia Universalis, 2, 7 c).
On ne peut toutefois manquer de signaler la contradiction
entre ce dploiement de puissance de lanalyse mathmatique (infinitsimale, ce qui va, dsormais, sans dire) et lide
originelle constitutive de lanalyse, de la dcomposition du
tout en ses parties composantes ; linfini tant prcisment

cette chose o le tout nest pas la somme des parties. Mais il
est vrai que la thorie mathmatique a su inventer des procdures rgles dcrivant les rapports quentretiennent les
diffrentielles et les infinis dordres distincts.
Vincent Jullien
PSYCHANALYSE
Terme employ pour signifier psychanalyse , ds
Freud.
! PSYCHANALYSE
ANALYTIQUE
Du grec analutikos, de analusis, dcomposition .
PHILOS. ANTIQUE
1. (adj.) Qui procde par analyse. 2. (n. m.) On appelle traditionnellement analytique dAristote ce que
ce dernier appelle science analytique 1, cest--dire les
rgles de la dmonstration (syllogisme), contenues dans
ses Premiers Analytiques.
La plus ancienne dfinition de lanalyse figure dans un passage interpol dEuclide : Lanalyse consiste prendre ce
qui est recherch comme accord, et, en passant par les relations de conscution, arriver quelque chose dont la vrit
est accorde. 2. Mais Aristote connaissait dj lanalyse des
gomtres 3, qui remonte par une suite dquivalences dun
problme donn un thorme connu 4.
Cest la procdure suivie par Aristote, qui, par des rgles
de conversion, des quivalences et des raisonnements par
labsurde, rduit tout raisonnement lune des dmonstrations lmentaires du systme. Par extension, on dsigne
sous le nom d analytique lensemble des rgles dinfrence
de la science aristotlicienne de la dmonstration. Les stociens pratiquent aussi une analyse qui rduit tout raisonnement lun des cinq anapodictiques.
Les procdures analytiques sont ce que les logiciens
contemporains appellent des procdures syntaxiques .
1 Aristote, Rhtorique, I, 4, 1359b10.

2 Euclide, lments, XIII, vol. IV, d. Heiberg-Stamatis, p. 198.
3 Aristote, thique Nicomaque, III, 5, 1112b11-28.
4 Pappus, Collection mathmatique, VII.
Voir-aussi : Gardies, J.-L., Quest-ce que et pourquoi lanalyse ?,
Vrin, Paris, 2001.
Lukasiewicz, J., La syllogistique dAristote, Armand Colin, Paris,
1972.
! ANAPODICTIQUE, CONVERSION, DMONSTRATION
ANALYTIQUE / SYNTHTIQUE
En grec : analusis / synthesis, en allemand : analytisch / synthetisch,
en anglais : analytic / synthetic.
LINGUISTIQUE, LOGIQUE, PHILOS. CONN.
Distinction fondamentale en thorie de la connaissance. Il ny a pas une, mais plusieurs dfinitions de cette
distinction, qui ne recoupe quen partie la distinction entre
connaissances a priori et a posteriori. La plus courante
dsigne comme analytiques les jugements vrais en vertu

48
des concepts ou du sens des mots qui y figurent, et synthtiques ceux qui sont vrais en vertu de lexprience. Selon
Kant, il y a des jugements synthtiques a priori.
Cest Kant 1 qui a introduit cette distinction, mais elle est lie
des distinctions plus anciennes. Les gomtres grecs dsignaient par analyse une preuve qui suppose admis ce qui est
recherch et en drive ses consquences, et par synthse la
dmarche oppose, et cest cette distinction quon retrouve
chez Descartes quand on oppose la mthode analytique de
rsolution, propre inventer des vrits nouvelles, et la mthode synthtique de composition, faite pour exposer une
doctrine dj acquise. la suite dAristote, les mdivaux
appelaient a priori les connaissances acquises antrieurement
ou les preuves allant des causes aux effets, et a posteriori les
connaissances drives et les preuves allant des effets aux
causes. La distinction prend son sens moderne chez Leibniz,
qui oppose les vrits de raison , indpendantes de lexprience et ncessaires, et les vrits de fait , tablies par
lexprience, puis chez Locke, qui distingue des propositions
frivoles ou purement verbales ( une rose est une rose ) de

propositions prdicatives o le concept du prdicat nest pas
dj contenu dans celui du sujet, comme les propositions mathmatiques ; et chez Hume qui distingue relations dides
et questions de faits . Pour Kant, la proprit dtre danalytique porte sur des jugements, de la forme S est P , o le
concept du sujet est dj pens dans celui du prdicat (par
exemple Tous les corps sont tendus ) et dont la ngation
est contradictoire, alors que les jugements synthtiques sont
ceux pour lesquels le concept du prdicat ajoute quelque
chose au concept du sujet ( tous les corps sont pesants ). La
distinction kantienne ne recoupe cependant pas celle de la
priori et de la posteriori, puisque si tous les jugements analytiques sont a priori, tous les jugements synthtiques ne sont
pas a posteriori. La possibilit de jugements synthtiques a
priori, comme le sont ceux des mathmatiques, o construits
dans lintuition pure, est prcisment la pierre de touche de
la philosophie de Kant.
La distinction kantienne a t fortement critique, en particulier par les logiciens. Ds le dbut du XIXe s., Bolzano rejette
la notion dintuition pure et reproche Kant de confondre la
reprsentation des concepts avec leur nature objective. Bolzano propose un concept purement logique danalyticit : une
proposition est analytique si elle est une vrit logique ou
si elle peut tre rduite une vrit logique par substitution
de termes synonymes. Frege 2, le fondateur de la logique moderne, reproche au critre kantien de lanalyticit de rendre
les propositions logiques striles, alors quelles peuvent tre
fcondes, et il rejette la thse selon laquelle larithmtique
serait synthtique a priori. Selon lui, un nonc est analytique
sil est dductible de lois logiques ou de dfinitions.
Lapproche positiviste
Le dclin de la conception kantienne de lanalyticit est indniablement li lavnement de la logique contemporaine,
qui permet dinclure, selon la thse logiciste, larithmtique
dans le domaine de lanalytique, mais aussi lavnement des
gomtries non euclidiennes qui menace la thorie kantienne
de lintuition. La critique de la distinction kantienne devint,
chez les positivistes du cercle de Vienne, lun des principaux
enjeux de la thorie de la connaissance. Chez eux, lanalyticit cesse de porter sur des jugements ou des concepts pour
devenir relative des noncs linguistiques et la signification. Dans son Tractatus, Wittgenstein assimile les propositions de la logique et des mathmatiques des tautologies
qui ne disent rien du monde. Selon le critre adopt par
Carnap 3, un nonc est analytique sil est vrai en vertu de la
seule signification conventionnelle des termes qui y figurent
(comme tous les clibataires sont non maris ). Les noncs synthtiques doivent leur sens aux expriences qui les
vrifient. Pour les positivistes viennois, seuls sont dous de
signification cognitive ces deux types dnoncs ; les autres
noncs (comme ceux de la morale et de la mtaphysique)
nont pas de signification cognitive (bien quils puissent avoir
une signification non cognitive), et il ny a pas dnoncs
synthtiques a priori.
La tentative des positivistes de rduire la priori lanalytique, et ce dernier au linguistique, visait essayer dchapper lalternative entre un rationalisme, qui les fonde dans
une facult dintuition mystrieuse, et un empirisme radical
(comme celui de Mill), qui rejette toute connaissance a priori.
Mais la version positiviste de la distinction est-elle tenable ?
Le philosophe amricain Quine 4 la soumise une critique
radicale. Dabord, lide selon laquelle les vrits logiques
seraient vraies par convention est incohrente, parce quil est
impossible de dduire les lois logiques de conventions sans
utiliser ces mmes lois logiques dans ces dductions. Ensuite,
selon Quine, lide mme dnoncs qui seraient vrais en vertu de leur signification prsuppose les notions de signification
et de synonymie. Quine critique aussi latomisme smantique
et pistmologique prsuppos par la distinction analytique
/ synthtique des positivistes. Selon celle-ci, des noncs isols sont analytiques ou synthtiques, mais la signification (et
donc la vrification possible) dun nonc nest jamais indpendante de celle des thories dont ils font partie, et dpend
en dfinitive de lensemble de notre savoir scientifique. Ce
holisme smantique et pistmologique interdit de tracer une
frontire nette entre la signification dun nonc et le monde
sur lequel il porte, ou entre ce que signifient nos mots et les
croyances que nous exprimons avec eux. Plus radicalement
encore, Quine est conduit rejeter toute ide dun domaine
de connaissances qui soient par principe a priori et non sujettes la rvision. La philosophie elle-mme et la thorie de
la connaissance ne peuvent, selon lui, porter sur des concepts
ou des significations seulement, ni constituer un domaine spar analysant les conditions du sens et du non-sens. Il ny
a, selon lui, que des connaissances a posteriori, qui ne sont
analytiques , cest--dire soustraites la rvision, que de
manire relative, et il ny a donc entre philosophie et science
quune diffrence de degr. Selon une lecture moins radicale
de ces thses, il faudrait plutt dire que le statut dun nonc
comme analytique nest jamais garanti davance : un nonc
qui avait ce statut peut le perdre, et dautres noncs peuvent
lacqurir. Le progrs de la connaissance est li ces redistributions de lanalytique et du synthtique qui conduisent
traiter comme postulats des hypothses empiriques, et rviser des principes quon tenait comme inbranlables.
Les avatars de la distinction philosophique entre les connaissances analytiques et synthtiques traduisent le rejet progressif par la pense moderne de la distinction entre des vrits
ncessaires (ou essentielles) et des vrits contingentes, et de
lide que la ncessit existerait dans la nature des choses.
Avec Kant, celle-ci devient une catgorie de lentendement
et une rgle pour penser les objets. Avec les positivistes, elle
nest plus associe qu des rgles linguistiques. Mme sendownloadModeText.vue.download 51 sur 1137

49
suit-il quon doive rejeter toute notion dune connaissance a
priori et la distinction entre lanalytique et le synthtique ? Les
difficults permanentes de lempirisme pour rendre compte
des vrits mathmatiques semblent montrer que ce rejet a
toujours un prix exorbitant. La thorie de la connaissance a
besoin de distinctions de ce genre.
Pascal Engel
1 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Renaut, Flammarion, Paris, 1996.
2 Frege, G., Les fondements de larithmtique, Seuil, Paris, 1970.
3 Carnap, R., Signification et ncessit, Gallimard, Paris, 1996.
4 Quine, W. V. O., Le mot et la chose, Flammarion, Paris, 1977.
! A PRIORI / A POSTERIORI, CONCEPT, CONNAISSANCE, NONC,
SIGNIFICATION
PHILOSOPHIE ANALYTIQUE
GNR., LINGUISTIQUE, PHILOS. CONN., PHILOS. ESPRIT
Lun des principaux courants philosophiques de la philosophie contemporaine qui, en raction lidalisme (surtout hglien) de la fin du XIXe s., a dfendu les pouvoirs de
lanalyse et un ralisme atomiste. Par la suite, lanalyse est
devenue mthode linguistique, et la philosophie analytique
sest ouverte des domaines trs varis, sans perdre ses
idaux de description, de clart et de prcision.
La philosophie analytique est ne des critiques, chez Frege en Allemagne (mais aussi chez Brentano en Autriche) et
chez Russell et Moore en Grande-Bretagne, de lempirisme
naturaliste et de lidalisme hglien, conduisant ces philosophes a affirmer la priorit de lanalyse logique des constituants de la pense sur la synthse. ses dbuts, le courant
est platonicien et dfend lobjectivit des normes logiques
et un ralisme radical, et conduit latomisme logique de
Russell et de Wittgenstein. Il subit ensuite, avec ce dernier
et le cercle de Vienne, un tournant qui affirme la priorit
dune analyse du langage et des significations sur lontologie, surtout dans la perspective nopositiviste dune unit du
langage de la science, rduit sa seule syntaxe logique. Les
philosophes linguistiques dOxford, sous linfluence du second Wittgenstein, accentuent encore ce tournant, mais sans
adopter le scientisme et le logicisme des Viennois, en soutenant que les problmes philosophiques sont essentiellement
des problmes linguistiques, lis une mcomprhension de
lusage des mots dans le langage ordinaire. Aprs les annes
1960, le courant analytique se distancie des thses du positivisme logique, et admet la pluralit des mthodes danalyse.
Il renonce lidal dune dcouverte des lments simples
de la ralit ou du langage, pour adopter avec Quine des
formes de holisme et, avec S. Kripke, D. Lewis, J. Hintikka et
D. Davidson, une attitude moins antimtaphysicienne. Paralllement, la philosophie analytique souvre largement des
thmatiques plus classiques, comme lthique, la philosophie
politique et lesthtique, et perd une partie de son unit. Elle
conserve cependant celle-ci en raison du renouveau du mentalisme et du naturalisme, inspirs par lessor des sciences
cognitives, et par ses mthodes dargumentation rationnelles,
qui accordent la priorit la description et la clarification,
lencontre de lcriture syncrtique et des efforts de totalisation historiciste qui imprgnent la philosophie de tradition
allemande et continentale .
Il tait plus facile de dire ce qutait la philosophie analytique ses dbuts quaujourdhui. Si ce qui lunifie est la
critique de lidalisme et la revendication de limportance de
lanalyse logique et linguistique pour tous les secteurs de la
philosophie, il ny a pas de thse philosophique ni mme
mtaphysique qui nait t dfendue un moment ou un
autre au sein de cette tradition au XXe s., ni de domaine qui
nait t abord. Lunit du courant tient donc plus aux mthodes quaux doctrines, un certain style et certaines attitudes, quon trouve plus souvent dans la tradition empiriste
et positiviste anglo-amricaine (bien quil ne sidentifie ni
la philosophie anglo-saxonne, ni au positivisme). Laffrontement entre le style analytique et le style continental a
perdu aujourdhui une partie de sa justification. Mais les philosophes sont toujours diviss quant au rle de leur discipline
face la science, quant la valeur de la raison et de largumentation rationnelle, et quant lambition de fournir une
vision globale du monde, de laction et de la connaissance.
En ce sens, la philosophie analytique perptue les idaux

qui taient ceux du rationalisme et de lempirisme classique,
et ce qui la dmarque de la tradition allemande et en partie
franaise en philosophie est le refus dadopter lide que lhistoire de la philosophie soit ncessaire (et mme quelquefois
suffisante) pour la pratique de la philosophie.
Pascal Engel
Dummett, M., Les origines de la philosophie analytique, Gallimard, Paris, 1993.
Engel, P., La dispute, Minuit, Paris, 1997.
Passmore, J., A Hundred Years of Philosophy, Penguin, Londres,
1967.
! ANALYSE, PHILOSOPHIE, POSITIVISME LOGIQUE, RAISON
ANAPHORE
Du grec anaphora, compos de ana, de nouveau , et dun driv du
verbe pherein, porter .
LINGUISTIQUE
Expression dun langage souvent un pronom dont les
proprits smantiques sont hrites de celles dune autre
expression qui le prcde dans le discours.
Lanaphore est un moyen linguistique de la dtermination
de la rfrence ou de la co-rfrence. Elle peut tre oblige
grammaticalement, dans le cas des pronoms rflexifs ( Paul
sadmire ), ou implique pragmatiquement, dans celui des
pronoms grammaticalement libres ( Paul croit quil a t lu
prsident ). Ce mode de dsignation a t largement nglig
par les philosophes du langage, au profit de la nomination,
de la description, et de la dsignation dmonstrative. la
suite des travaux de G. Evans 1, on a analys les pronoms
anaphoriques comme des descriptions dfinies dguises. La
thorie descriptiviste la plus aboutie est dfendue par S. Neale, qui interprte les pronoms comme des descriptions dont
le contenu doit tre recouvr contextuellement, partir de
matriel linguistique ou conversationnel 2. Le principal dfaut
dune telle approche consiste en ce quelle dissocie la sman-
tique des pronoms de celle des dmonstratifs, dont ils sont

par ailleurs fort proches. Lexploration dune thorie rfrentialiste des pronoms anaphoriques est donc un dfi important
pour la philosophie contemporaine du langage.
Pascal Ludwig
1 Evans, G., Pronouns , Linguistic Inquiry 11, 337-62, 1980.

50
2 Neale, S., Descriptions, MIT Press, Cambridge (Mass.), 1990.
! DESCRIPTIONS, INDEXICAUX, RFRENCE
ANAPODICTIQUE
De ladjectif grec anapodeiktos, indmontrable .
PHILOS. ANTIQUE
Se dit chez Aristote des prmisses des syllogismes, et
chez les stociens dun raisonnement valide par sa forme
et qui ne peut pas tre ramen une forme plus simple.
Aristote qualifie danapodictiques ( indmontrables ) les
prmisses premires et immdiates do part le syllogisme
apodictique ( dmonstratif ) 1. Il ny a donc pas pour Aristote de syllogisme anapodictique . En revanche, il existe,
pour les stociens 2, deux types de syllogismes, les indmontrables et ceux qui peuvent tre analyss, cest--dire ramens aux indmontrables selon des rgles de conversion (dites
thmes ). Les indmontrables sont des raisonnements qui
nont pas besoin dtre dmontrs ni analyss parce quils
sont lmentaires et formellement valides. Chrysippe a rpertori cinq indmontrables fondamentaux :
Si p alors q, or p, donc q.
Si p alors q, or non q, donc non p.
Non la fois p et q, or p, donc non q.
Ou p ou q, or p, donc non q.
Ou p ou q, or non p, donc q.
Ces formes de raisonnement sont valides et toujours en
usage chez les logiciens contemporains. La premire est appele modus ponens dans la logique mdivale et rgle de
dtachement dans le calcul propositionnel.
1 Aristote, Seconds Analytiques, I, 2, 71b27 ; 3, 72b20.
2 Diogne Larce, Vies et doctrines des philosophes illustres, VII,
78-81 ; et Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, II, 157158.
! ANALYTIQUE, DMONSTRATION, STOCISME
ANARCHISME
Du grec anarkh, absence de commandement . Franais du XIXe s.
MORALE, POLITIQUE
1. Doctrine selon laquelle le commandement politique,
cest--dire lexistence mme dune forme de domination,
est juge mauvaise. 2. Symtriquement, pratique ayant
pour but labolition de toute forme de commandement.
Pour lAntiquit, lanarchie nest pas un rgime, parce quun
rgime est la rponse la question qui gouverne ? : Puisque
politeia et gouvernement signifient la mme chose, et quun
gouvernement, cest ce qui est souverain dans les cits, il est
ncessaire que soit souverain soit un seul individu, soit un
petit nombre, ou encore un grand nombre. 1. Labsence de
souverain est strictement identique labsence de cit. Or, si
lhomme est un animal politique, labsence de cit le ravale au
rang de bte sauvage : lanarchie est donc une monstruosit,
lirruption du chaos dans le cosmos politique. Mais comment
le nom dune tare de la cit peut-il se transformer en doctrine
positive, comment passe-t-on, en fait, de lanarchie lanarchisme ? Le dsir de ntre pas command reoit sa premire
conceptualisation positive la Renaissance, au moment des
expriences dautonomie urbaine, dans lesquelles la volont
de se soustraire un pouvoir opprimant est centrale : Le
peuple dsire ntre pas command ni cras par les grands,
et [...] les grands dsirent commander et craser le peuple. 2.
On peut alors comprendre lanarchie et lanarchisme comme
deux regards critiques, idologiquement orients, jets sur le
mme phnomne : lanarchie est le nom de la contestation
vue par le pouvoir, qui cherche la dnoncer comme infrapolitique, tandis que lanarchisme est le nom que se donne la
contestation elle-mme, en tant quelle cherche dnoncer la
domination comme contre-nature.
lpoque moderne, la contestation de la domination
sarticule autour de deux axes : le premier (celui dun strict
anarchisme politique) dissocie socit et gouvernement ; et
le second (celui du socialisme utopique) conoit la possibilit
dune vie humaine hors de la cit. La premire proposition

prend sa source dans la thorie du contrat, en posant quinstituer une socit ne consiste pas ncessairement dsigner un
souverain ; elle est tire de la critique que Rousseau adresse
Hobbes : ce nest pas le mme acte qui constitue un peuple
comme tel, et qui commissionne un gouvernement 3. Voire,
on peut considrer que la dsignation dun souverain contredit lide mme dun contrat : cest la position anarchiste
du tout gouvernement corrompt depuis Proudhon 4, qui
oppose la politeia, fonde en raison (sur le contrat dassociation), au gouvernement et ses lois, qui sont toujours
passionnels. Le socialisme utopique, de son ct, emprunte
aux thoriciens du contrat leur affirmation quil existe un
tat de nature dans lequel lhomme est dj humain. Cette
position moderne senrichit de sources antiques (stociennes,
cyniques) pour faire de ltat de nature un tat pleinement
social. La sociabilit est ainsi la chose la plus naturelle du
monde (Kropotkine : Lunivers est fdratif ). Linfluence
des diffrentes sources chez un mme penseur donne
lanarchisme au sens large une multiplicit de formes, dont
lunit se trouve plus facilement du ct dun projet politique
que dune thorie critique commune.
Pratiquement, lanarchisme comme doctrine commence
toujours par se concevoir comme critique dune socit prsente dans laquelle sexerce une domination : il a devant lui
ce dont il prne labolition. Un impratif pratique interroge
alors constamment llaboration mme de la thorie critique,
et il est difficile dvoquer de vritables expriences anarchistes, puisquil est toujours possible de trouver dans ces
expriences des lments de domination qui les invalideront
aux yeux dune critique plus radicale. Les ralisations politiques de lanarchisme sont ainsi autant doccasions de vrifier sa diversit. Or, puisque le fond de la doctrine anarchiste
consiste dissocier la socit de la hirarchie, le fait mme
que des formes de pouvoir aient continu fonctionner dans
le cadre de toute exprience anarchiste tendrait montrer
que ce nest pas dans la hirarchie que rside le principe
de la domination : la diffusion de formes de dominations
douces ou intriorises par le domin impose de reprendre
neuf la comprhension de la domination elle-mme 5.
Sbastien Bauer et Laurent Gerbier
1 Aristote, Politique, 1279 a 26-28.
2 Machiavel, N., Le Prince, ch. IX.
3 Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, ch. 4 7.

4 Proudhon, P., Du principe fdratif.
5 Foucault, M., Le sujet et le pouvoir , in Dits et crits, IV.

51
ANGOISSE
Du latin angustia, troitesse , en allemand Angst.
Distincte de la peur dans la mesure o, contrairement celle-l,
langoisse
est auto-rfrentielle et porte sur des possibles propres qui portent un
sujet vers sa ngation ou vers sa mort, langoisse est une notion qui a
pris toute sa force au sein des philosophies de lexistence. Dun simple
sentiment, elle est devenue une catgorie proche de lexistential sartrien
typique.
MTAPHYSIQUE, PHNOMNOLOGIE
Malaise physique et psychique rsultant dun danger
rel ou imaginaire.
Cette notion, qui appartient dabord la psychologie et la
psychiatrie, dsigne un sentiment doppression, de resserrement li une crainte devant laquelle le sujet se dcouvre
impuissant, faisant percevoir la fois lurgence et limpossibilit dune action. Elle est reprise par les philosophies
de lexistence pour dsigner une inquitude mtaphysique
propre lexistence humaine jaillissant du nant et ouverte
sur lavenir.
Kierkegaard lui donne une ampleur la fois mtaphysique et religieuse. Langoisse caractrise la ralit de la libert comme ce possible qui est un rien. Distincte dune faute ou
dun fardeau, elle est foncirement une inquitude sans objet.
Si elle est dabord ce rien effrayant dune ignorance innocente, telle quelle se formule dans les questions denfants,
elle procde ensuite de linterdit qui veille la possibilit de
la libert. Suite au pch, elle a un objet dtermin du fait de
la position du bien et du mal et de la culpabilit de lhomme.
Empruntant Kierkegaard et Heidegger, Sartre conoit langoisse comme une dtermination de la conscience de libert
qui fait que lexistence humaine est la fois projective et
rfre sa contingence. Elle est galement proche de la
nause comme affect renvoyant lpaisseur et la facticit
de tout ce qui est comme tant de trop. Chez Heidegger elle
reoit une acception proprement ontologique. Il sagit de la
tonalit rvlant ltre du Dasein comme souci. Parce quil
nest pas un sujet abstrait coup du monde, le Dasein est toujours dispos selon une tonalit (Stimmung) qui louvre au
monde. Tonalit fondamentale, langoisse est un mode privilgi douverture du Dasein. la diffrence de la peur qui
porte toujours sur un tant, langoisse, qui ne sait pas de quoi

elle sangoisse, dvoile ltre en faisant vaciller ltant dans
son ensemble. Dans langoisse le Dasein dcouvre quil nen
est rien de ltant. Elle constitue ainsi un contre-mouvement
par rapport la dchance, en reconduisant cet tant qui a
tre quest le Dasein vers son tre-au-monde et en le plaant
dans son tre-libre pour lexistence authentique. Il y a le un
solipsisme existential qui, la diffrence du solipsisme du
sujet cartsien coup du monde, place le Dasein devant son
monde et devant lui-mme comme tre-au-monde. Toutes
les autres tonalits affectives sont des modifications inauthentiques de langoisse, seule tonalit authentique. Impliquant
une totale autarcie par rapport la proccupation quotidienne, elle peut tout fait coexister avec la srnit la plus
grande. Peut ainsi surgir une interrogation concernant ltre
de ltant, et langoisse peut tre rapproche de ltonnement
comme commencement de la philosophie.
Jean-Marie Vaysse
Dans lanthropologie de la conscience anticipatrice sur
laquelle se fonde sa philosophie de lutopie, Ernst Bloch
entend dlivrer la conception psychanalytique et la conception existentialiste de langoisse de sa rgressivit. Les affects
peuvent tre classifis, selon leur rapport au temps (tout
aussi dcisif que chez Heidegger), en affects possdant leur
contenu et en affects de lattente (gefllte Affekte, Erwartungsaffekte). Parmi les premiers on trouve lenvie, lavidit
ou la vnration ; parmi les seconds, qui sont proprement
utopiques, langoisse, la crainte (Furcht), l esprance
(Hoffnung) et la foi.
Grard Raulet
1 Kierkegaard, S., Le concept dangoisse, Gallimard, Paris,
1935.
2 Sartre, J.P., Ltre et le nant, Gallimard, Paris, 1943 ; La nause,
Gallimard, Paris, 1938.
3 Heidegger, M., Sein und Zeit, (tre et temps), Tbingen, 1967,
40. Was ist die Metaphysik ? (Quest-ce que la mtaphysique ?),
Frankfurt, 1976.
4 Bloch, E., Das Prinzip Hoffnung (Le principe Esprance),
Frankfurt, 1959, t. 1.
! AUTHENTIQUE, DASEIN, DCHANCE, DISPOSITION, TRE,
EXISTENCE, EXISTENTIAL, MORT, UTOPIE

PSYCHANALYSE
Fonction biologique essentielle et raction un danger
manifeste par un tat dexcitation et de tension ressenti
comme dplaisir et dont on ne peut se rendre matre par
une dcharge, langoisse est ubiquiste ; elle se manifeste
devant les dangers externes et psychiques.
Ce concept subit un remaniement chez Freud. Dabord seule
envisage, langoisse nvrotique est accumulation de libido,
sans laboration ni dcharge 1. Ce processus fruste se retrouve
lors du refoulement, o la dliaison daffect cre langoisse.
La phobie lexprime dans une formation de substitut, comme
la peur du cheval chez Hans.
En 19252, Freud reconnat langoisse comme fonction biologique gnrique. Lontogense de ses formes dexpression
procde de la drliction du nourrisson, incapable de survie sans soins. Les dangers prouvs du fait des excitations
internes ou du monde extrieur, et langoisse corrlative
sont alors lis au manque damour. Ce motif persiste. Il est
le noyau des angoisses ultrieures plus labores, quelles
soient de rel , y compris langoisse de castration, ou nvrotiques, lies aux pulsions.
Restent les angoisses psychotiques, incommensurables avec
les prcdentes et nigmatiques. Elles dmontrent le mieux le
caractre endogne de langoisse, et le travail de mtabolisation de langoisse que lducation tente daccomplir, mme si
les humains demeurent des animaux phobiques.
Mazarine Pingeot
1 Freud, S., ber die Berechtigung, von der Neurasthenie einen
bestimmten Symptomkomplex als Angstneurose abzutrennen
(1894), G.W. I, Du bien-fond sparer de la neurasthnie un
complexe dtermin, en tant que nvrose dangoisse , OCP III,
PUF, Paris, 1998, pp. 29-58.
2 Freud, S., Hemmung, Symptom und Angst (1926), G.W. XIV,
Inhibition, symptme, angoisse, OCP XVII, PUF, Paris, pp. 203286.
! ABRACTION, AFFECT, DCHARGE, DRLICTION, DUALISME,

LABORATION, LIAISON / DLIAISON, NVROSE, PSYCHOSE ET
PERVERSION, PULSION

52
ANHYPOTHTIQUE
Du grec anhupotheton, de hupothesis, hypothse .
GNR., PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. CONN.
Principe premier, inconditionn.
Le terme a t forg par Platon pour dsigner ce qui ne dpend daucun prsuppos (hypothesis, sub-position ), cest-dire daucun principe qui lui soit antrieur logiquement et
ontologiquement, et constitue donc le principe du tout ,
absolument premier et inconditionn : lide du Bien 1. La
dmarche ordinaire des sciences nest pas de remonter ce
principe, mais, au contraire, une fois poses les hypothses
qui leur sont propres, den rechercher par voie dductive les
consquences. Ainsi les mathmaticiens posent-ils le pair
et limpair, les angles, les figures, quils considrent comme
choses connues et videntes une fois dfinies, sans quils
aient en rendre autrement raison 2 ; ils nen ont donc pas,
aux yeux de Platon, l intelligence complte (noesis), et la
connaissance quils ont des tres mathmatiques eux-mmes
nest que dianotique 3. Seul le philosophe, parce que, par
la vertu de la dialectique cest--dire par une dmarche
inverse de celle des sciences , il est remont dhypothse
en hypothse jusqu lanhypothtique 4, possde une science
complte de toutes les essences qui y sont subordonnes.
Aristote qualifie son tour danhypothtique le principe
de non-contradiction, dans la mesure o il est prsuppos
par tout nonc pourvu de sens 5. Il se heurte immdiatement
limpossibilit de le dmontrer, puisquil est impossible
dnoncer aucune prmisse qui ne le prsuppose : face qui
rejetterait le principe de non-contradiction, il nest possible
que de le dmontrer par rfutation 6.
Proclus dveloppera par un autre biais la mme aporie

propos de lanhypothtique platonicien 7. Si, en effet, toute
science connat ses objets par leur cause ou principe suprieur, le Bien, dont il ny a pas de principe, nest pas objet
de science. Il nest pas prouvable, puisquil est la source de
toute intelligibilit 8. La solution diffre cependant de celle
dAristote : le Premier peut tre, non dmontr, mais montr,
parce quil simpose avec vidence, comme le soleil visible
non pas toutefois par une vidence immdiate et accessible
tous, mais par une vidence rsultant dune longue ascse.
Ou encore, daprs Proclus 7, tout ce quon peut faire est de le
connatre selon la via negativa, par la ngation (aphairesis)
de tout ce qui nest pas lui, ou encore par ce qui dans lintelligible et connaissable y participe en premier, et le manifeste
ainsi le mieux (bien que ntant que le vestibule du Bien),
savoir la vrit, la beaut et la proportion.
Jean-Luc Solre
1 Platon, Rpublique, VI, 511 b 6-7.
2 Ibid. VI, 510 c-d.
3 Ibid., 511 b-c.
4 Ibid., 511 d.
5 Aristote, Mtaphysique IV, 3, 1005 b 14 ; Seconds Analytiques,
I, 3 et 11, 77 a 10 et suiv.
6 Id., IV, 4, 1006a11-12.
7 Proclus, Commentaire sur la Rpublique, X, trad. A.-J. Festugire, Paris, 1970, t. II, pp. 90-93.
8 Platon, Rpublique, VI, 509 b.
! APOPHANTIQUE, BIEN, DIALECTIQUE, DIANOIA, HYPOTHSE
ANIMAL
Du latin animal, tre anim , animal .
GNR.
tre vivant singulier, sujet de ses sensations et de ses
actes. Il est saisi dans sa proximit lhomme en tant
quil est capable de mettre en oeuvre spontanment
ses facults sensitives et motrices, et dans sa distance
lhomme en tant quil ne dispose ni de raison, ni de parole,
ni dhistoire.
Lanimal se prsente comme un problme pour la philosophie en tant quil engage la question du rapport que nous
entretenons avec lui. La forme primitive de ce rapport est la
prdation, qui conoit lanimal selon ses usages possibles et
sa rsistance propre. Cette prdation primitive fournit deux
modles de lanimal : celui de la science (la dialectique ellemme est dailleurs dfinie comme une chasse logique
dans le Sophiste 1) et celui de la norme (chasser lanimal, cest
partager un monde avec lui, cest donc inaugurer la possibilit dun rapport pratique lanimal).
1) La chasse logique de lanimal est dabord un art
des coupures. Cest en effet par des dcoupages successifs
quAristote ordonne la connaissance des animaux, saisis sur
le fond de la puissance naturelle de crotre quest la phusis :
les animaux sont classs par un systme danalogies descriptives 2, puis analyss selon la finalit naturelle qui organise
leurs parties 3. Cest encore une coupure qui permet dans
le trait De lme de distinguer des degrs dans le vivant
dfini comme anim (empsuchn), en attribuant lanimal les facults nutritive et sensitive, mais pas la facult
dianotique 4 (ce qui permet en retour de dfinir lhomme,
sur le fond du genre animal, comme animal politique ou
animal dou du logos 5). Il y a l une double coupure :
la distinction radicale de lhomme et de lanimal, articule
une dcomposition de lanimal saisi dans le fonctionnement de ses organes. On retrouve cette articulation chez
Descartes, qui affirme que les btes nont pas desprit
(mens), et que par l le nom dme (anima) est quivoque selon lhomme et selon les btes 6, pour pouvoir
aprs analyser la machine naturelle de lanimal 7 : il sagit
de poser une communaut de genre partir de laquelle on
affirme une diffrence spcifique. Cest mme prcisment
parce que lhomme se dfinit sur le fond du genre animal,
et quil entretien ainsi avec lui une parent ou une proximit
originelles, que le processus de connaissance de lanimal
se prsente avant tout comme la pratique dune coupure
franche entre lhomme et lanimal. On distingue alors les
animaux (animales) des btes (brutes) comme Aristote
distinguait les za des thria : lanimal est le genre que
nous partageons avec les btes, et ce genre nest rien dautre
quune mcanique. La chasse logique est finie, lanimal est
en pices mais des btes elles-mmes, qui subsistent dans
le monde naturel, et qui ne sont mcanises que pour et
par le processus qui les connat comme animales, nous ne
savons toujours rien.
2) Il faut alors revenir sur la possibilit dun rapport pratique lanimal, qui ne se rduirait pas son dmembrement
logique en classes ou en fonctions, mais qui dterminerait
un certain usage de lanimal. Le premier de ces usages est
donn dans la prdation : lanimal est une proie, ou un pr-
dateur. De ce premier usage, qui rencontre lanimal comme

une force en mouvement, opposant une rsistance autonome
mes propres projets, se tire un second usage, symbolique,

53
qui investit cette rsistance et la retourne en une image. Lanimal est alors la fois utilis et reconnu comme lexpression
de qualits morales humaines. Il ne se contente pas den tre
limage : il constitue, dans lusage symbolique, une puissance
intrieure de lhumanit. Ainsi Machiavel recommande-t-il au
prince, en tant quil doit mobiliser toutes les formes de sa
puissance, de savoir en temps voulu user de la bte 8 (usare
la bestia) .
Cet usage symbolique a-t-il cependant des effets sur la
faon pratique dont nous rencontrons lanimal ? Pouvonsnous entrer en socit avec lui ? Larticle 528 du Code Pnal
nenvisage un tel rapport quen dfinissant lanimal comme
un bien meuble . Il serait erron de croire que lon trouve
ici lultime effet, dans le droit, du mcanisme cartsien :
au contraire, le lgislateur ne veut rien savoir des classes et
des organes, il instaure un rapport la gnralit de lanimal. Or ce rapport ne peut tre participatif, autre faon de
dire que lanimal nest pouss ce rapport par aucun mouvement intrieur ; mieux, il lignore. Cest parce que nous
faisons rentrer lanimal dans notre propre forme juridique
son insu que nous sommes contraints de ly faire rentrer
comme chose. Or il ne sagit pas seulement ici dune apprhension juridique de lanimal : limpossibilit pour lanimal
de se rapporter comme sujet un monde de normes repose
sur lquivocit de ltre-au-monde animal et de ltre-aumonde humain ( lanimal est pauvre en monde 9, selon
la dfinition de Heidegger, qui intgre ainsi sa rflexion
les approches de lthologie naissante). Cest ainsi sur une
faon diffrente dtre au monde que se fonde la saisie
pratique de lanimal comme naturellement anomal : toute
norme pratique laquelle il est annex ne peut le saisir,
comme la science, que de lextrieur.
Laurent Gerbier
1 Platon, Sophiste, 221e-226a, tr. A. Dis (1925), Les Belles
Lettres, Paris, 1994.

2 Aristote, Histoire des animaux, tr. P. Louis, Les Belles Lettres,
Paris, 3 vol., 1964-1969.
3 Aristote, Parties des animaux, tr. P. Louis (1957), Les Belles
Lettres, Paris, 1993 (voir aussi Parties des animaux, livre I, tr.
J.-M. Le Blond (1945), intr. P. Pellegrin, GF, Paris, 1995).
4 Aristote, De lme, II, 2-3, tr. R. Bods, GF, Paris, 1993.
5 Aristote, Politiques, I, 2, 1253a2-10, tr. P. Pellegrin, GF, Paris,
1990.
6 Descartes, R., Lettre Regius, mai 1641, dition Adam &
Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. III, p. 370.
7 Descartes, R., Discours de la mthode, Ve partie, dition Adam
& Tannery, Vrin-CNRS, Paris, vol. VI, 1996, pp. 43-44.
8 Machiavel, N., Le Prince, ch. XVIII, tr. J.-L. Fournel & J.Cl. Zancarini, PUF, Paris, 2000, pp. 150-151.
9 Heidegger, M., Les concepts fondamentaux de la mtaphysique. Monde-finitude-solitude, II, ch. III-V ( 45-63), tr. D. Panis, Gallimard, Paris, 1992.
Voir-aussi : Frre, J., Le bestiaire de Platon, Kim, Paris, 1998.
Gontier, Th., Lme des btes chez Montaigne et Descartes, Vrin,
Paris, 1997.
Montaigne, M. de, Essais, II, 12, dition P. Villey, PUF, Paris,
Quadrige , vol. II, pp. 452-485.
Pellegrin, P., La Classification des animaux chez Aristote, Les
Belles Lettres, Paris, 1982.
Romeyer-Dherbey, G. (dir.), Lanimal dans lAntiquit, Vrin,
Paris, 1997.
Aquin, Th. (d), Somme Thologique, Ia pars, quaestio 96, art. 1
et 2.
! ME, BIOLOGIE, CORPS, VIE
La nature a-t-elle des droits ?
ANIMALISATION
BIOLOGIE
Processus par lequel ce qui nest pas de lordre de lanimalit le devient : (1) par transformation, dans le passage
de linerte au vivant ; (2) par rduction dune partie de soi-
mme, pour une vie humaine qui ne consisterait plus quen

vie organique.
Dans le premier cas, il sagit dacqurir une me (souffle de
vie). Dans le second, il sagit de la perte de lme, considre
comme attribut humain, et / ou de la privation dune disposition lhumanit (devenir brutus).
La premire perspective (Essais et observations de mdecine, 1742, o apparat animaliser ) est pense comme
un processus dassimilation : de la poudre de marbre transforme en humus, puis en plante et finalement en chair1...
Sachant que cest par la sensation et le dsir quAristote dterminait lanimalit de ltre pourvu dune me (De Anima II,
2-3), animaliser cest actualiser de la matire sensible. Ce peut
tre aussi, littralement, revenir ltat animal par diminution
des aptitudes du corps humain qui, simultanment, infirme la
vie vritablement humaine , celle de lesprit. Lorsque par
la terreur et la superstition le tyran isole ses sujets tout en
les soumettant une discipline qui exclut toute rsistance, il
transforme la socit en troupeau et rduit lhumain aux
seules fonctions animales 2.
La seconde perspective exprime, au sein de la politique,
une limite et / ou une tendance son extinction, corrlative
de celle de lhomme lui-mme. partir de la Phnomnologie
de lesprit (et de lidentit homme-ngativit), Kojve posait
lenjeu de la fin de lhistoire : dification ou animalisation ?
En 1948, il crit que le retour de lhomme lanimalit (dans
un monde pacifi sans ngativit ni manque, sans libert ni
individualit) est une certitude dj prsente 3.
Laurent Bove
1 Diderot, D., Entretien entre dAlembert et Diderot, GarnierFlammarion, Paris, 1973, p. 39.
2 Spinoza, B., Trait politique, V, 4-5, 1677, trad. . Saisset, rvise par L. Bove, Le livre de poche, Classiques de la philosophie , Paris, 2002.
3 Kojve, A., Introduction la lecture de Hegel (1947), Gallimard, Tel , Paris, 1979, pp. 436-437 et 492, note 1.
ANTHROPIQUE
Nologisme form partir du grec anthropos, tre humain , sur le
modle de ladjectif entropique , qui vient d entropie , concept
central de la thermodynamique.
PHILOS. SCIENCES
Adjectif le plus souvent employ dans lexpression principe anthropique, qui dsigne, selon certains physiciens, un
nouveau principe de la physique ou, plus prcisment, de la
cosmologie, selon lequel lvolution de lUnivers doit tre
explique en faisant appel lapparition de lhomme en
son sein.
Le raisonnement qui conduit lacceptation du principe
anthropique , et qui est souvent considr comme fallacieux,
part du caractre extrmement faible de la probabilit de

54
la ralisation des conditions qui rendent possible la vie humaine, tant donn les conditions initiales de lUnivers telles
que nous les devinons aujourdhui. Si, en effet, les valeurs
des constantes fondamentales de la physique (constante de
gravitation, vitesse de la lumire, constantes de Planck et de
Boltzmann) taient trs lgrement diffrentes de ce quelles
sont aujourdhui, la vie humaine telle que nous la connaissons serait impossible. Les tenants du principe anthropique
en concluent que lvolution de lUnivers est, en quelque
sorte, dirige vers lapparition de la vie humaine, et que ses
lois obissent une causalit rebours. Cest le caractre
tlologique du principe anthropique , ainsi que la faiblesse
de largument probabiliste qui le fonde puisque ce nest
jamais seulement parce quun vnement a une probabilit
trs faible que lon doit considrer quil est non plausible,
voire mystrieux , qui le rend suspect.
Ladjectif anthropique est parfois utilis aussi pour dsigner laction de lhomme sur lvolution long terme de la
Terre ou du climat.
Anouk Barberousse
! CAUSALIT, CONSTANTE (LOGIQUE), ENTROPIE, PROBABILIT,
TLOLOGIE
ANTHROPOCENTRISME
Form au XIXe s. sur anthropos, homme et centre.
GNR., ANTHROPOLOGIE
Tendance faire de lhomme le centre du monde et
considrer son bien comme cause finale du reste de la
nature.
La critique de lanthropocentrisme se dveloppe au XVIIe s. en
mme temps que celle des causes finales. Spinoza la porte
son sommet la fin de la premire partie de lthique 1.
Lorigine de tous les prjugs se ramne une seule source :
les hommes, conscients de leurs actions mais ignorants des
causes de celles-ci, se figurent tre libres ; ils agissent toujours en vue dune fin, et recherchent ce quils croient leur
tre utile ; ils en viennent ainsi considrer toutes les choses
existant dans la nature non comme des effets de causes
relles, mais comme des moyens pour leur usage. Cest dailleurs cette attitude qui engendre chez eux la croyance en
un Dieu crateur : lorsquils trouvent ces moyens sans les
avoir construits eux-mmes, ils imaginent quils ont t produits pour eux par une puissance plus efficace qui a tout
dispos dans leur intrt. De mme, ce qui dans la nature
leur est nuisible a d tre dispos par le mme crateur libre
et tout-puissant lintention des hommes, comme preuve ou
comme punition. Dans tous les cas, tous les objets naturels
sont interprts en fonction de lexistence humaine.
La critique de lanthropocentrisme nest pas forcment
lie un ncessitarisme de type spinoziste. Chez Leibniz au
contraire, elle se dduit du principe du meilleur et de lide
de lordre gnral de la Cration : Il est sr que Dieu fait
plus de cas dun homme que dun lion ; cependant je ne sais
si lon peut assurer que Dieu prfre un seul homme toute
lespce des lions tous gards : mais quand cela serait, il ne
sensuivrait point que lintrt dun certain nombre dhommes
prvaudrait la considration dun dsordre gnral rpandu
dans un nombre infini de cratures. Cette opinion serait un
reste de lancienne maxime assez dcrie, que tout est fait
uniquement pour lhomme 2.
La critique de lanthropocentrisme ne porte pas seulement
sur les relations de lhomme avec le reste de la nature : elle
concerne aussi la conception mme de lhomme qui soustend son rapport avec lunivers pour Spinoza, lillusion du
libre-arbitre est solidaire de lillusion finaliste.
1 Spinoza, B., thique I, Appendice.
2 Leibniz, G.W., Thodice, 118.
ANTICIPATION
Du latin anticipatio, trad. du grec prolpsis, saisie pralable .
GNR., PHILOS. ANTIQUE
1. Chez picure, notion gnrale emmagasine ou
mmoire de ce qui est souvent apparu de lextrieur 1.
2. Chez les stociens, forme de notion (ennoia) emmaga-
sine, qui se distingue par sa formation naturelle et spontane des notions formes et acquises par lenseignement 2.
3. Chez Kant, connaissance par laquelle je puis connatre
et dterminer a priori ce qui appartient la connaissance
empirique 3.
picure, le premier, donne au terme son sens philosophique,
en considrant lanticipation comme lun des critres. Le
terme est repris par les stociens, chez qui il est aussi lun
des critres. Cicron introduit la traduction par anticipatio 4
(Lucrce ne parle que de notitia, qui traduit le grec ennoia, et
Cicron utilise aussi le terme praenotio, prnotion ).
Selon Cicron, lanticipation dsigne chez picure une
espce de reprsentation dune chose anticipe par lesprit,
sans laquelle on ne peut ni comprendre quelque chose, ni
la rechercher, ni en discuter . Lanticipation est une notion
emmagasine (cheval, boeuf, par exemple), qui permet
didentifier lobjet dune sensation. Mais elle fournit aussi le
point de dpart dune recherche, en rponse laporie du
Mnon de Platon (80 e) : ou bien nous ne connaissons pas
ce que nous cherchons et nous ne pouvons pas le chercher ;
ou bien nous le connaissons, et il est inutile de le chercher.
Cest ainsi que, selon les stociens, lanticipation, naturellement implante dans lme et prconue par elle , est
dveloppe pour constituer une notion plus technique 5.
Pour eux, cest lagrgation des notions et des anticipations
qui constitue la raison 6.
Kant, tout en se rfrant la prolepse empirique dpicure, en transforme le sens, faisant de lanticipation une
forme de connaissance a priori portant sur la perception et
dpourvue de contenu. Toute perception tant empirique et
a posteriori, il est en effet impossible den connatre a priori
la qualit (couleur, got, etc.), et on peut seulement anticiper quelle a une grandeur intensive , cest--dire un degr
(toute perception est plus ou moins faible). Cette anticipation
de la perception permet Kant de rcuser lexistence du vide
(qui serait labsence totale de ralit du phnomne), principe de latomisme picurien : toute perception est perception dun certain degr de ralit.
1 Diogne Larce, Vies et doctrines des philosophes illustres,
X, 33.
2 Pseudo-Plutarque, Opinions des philosophes, IV, 11.
3 Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique transcendantale , livre II, ch. 2, s. 3, A 166, B 208.
4 Cicron, la Nature des dieux, I, 43.

55
5 Cicron, Topiques, VI, 31.
6 A.A. Long & D.N. Sedley, les Philosophes hellnistiques,
Paris, 2001, ch. 53 V, t. II, p. 349.
! A PRIORI, CANON, CRITRE, PICURISME, PERCEPTION,
STOCISME
ANTILOGIE, ANTILOGIQUE
Du grec antilogia, antilogikos, forms sur anti-, en face , en
opposition
avec , lgal de , et logos, parole , proposition .
PHILOS. ANTIQUE
1. Rplique, contradiction. 2. Pratique qui consiste
dvelopper, sur un mme sujet, deux argumentations contradictoires. 3. (adj.) Propre la discussion,
la controverse. 4. (n. f.) : Art de contredire (antilogike
[tekhne]) 1. 5. (n. m. pl.) Dialecticiens verss dans lart de
la controverse 2.
Les Antilogies (Antilogiai 3) est le titre dun ouvrage de Protagoras, dont Diogne Larce affirme quil fut le premier
dire quil y a, au sujet de toutes choses, deux discours qui
sopposent mutuellement 4. Un crit anonyme, les Dissoi logoi 5, fournit un exemple significatif de ce procd sophistique. La mthode mise en oeuvre consiste proposer pour
chaque sujet deux raisonnements opposs. Le but nest pas
de faire triompher une thse, mais au contraire de montrer
lgale force de chaque srie darguments. Platon, dans la
Rpublique, met laccent sur la dimension agonistique de
lantilogie, sur le caractre purement formel de ce raisonnement qui sattache plus aux mots quaux choses 6. Pourtant,
indpendamment de lusage quen firent les ristiques, cette
possibilit de tenir sur tout sujet deux discours opposs et
de mme force a des implications importantes au niveau de
la logique (ngation du principe de non-contradiction), de
lpistmologie (abolition du critre de vrit) ainsi que de
la morale, notamment avec le scepticisme de Pyrrhon (les
choses sont galement indiffrentes (adiaphora) et de Timon
(il en rsulte la non-assertion (aphasia) et l imperturbabilit (ataraxia)7).
Annie Hourcade
1 Platon, Sophiste, 226a ; cf. 225b.
2 Platon, Lysis, 216a.
3 Diogne Larce, IX, 55.
4 Id., IX, 51.

5 Doubles Dits , in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, La
Pliade, Paris, 1988.
6
Platon, Rpublique, V, 454a ; Thtte, 164c-d.
Paris, 2001, 1 F, t. I, pp. 40-41.
! AGONISTIQUE, DIALECTIQUE, RISTIQUE
ANTIMATIRE
PHYSIQUE
Compose dantiparticules, cest--dire dlments
caractriss par la mme masse que chacune des espces de particules constituant la matire, mais par des
charges lectriques opposes. La rencontre dantiparticules avec leurs particules homologues a pour rsultat une
annihilation rciproque : leurs traces (dans une chambre
bulles, par exemple) disparaissent, et la totalit de leur
nergie cintique et de leur nergie de masse au repos
se voit convertie en nergie lectromagntique (rayons
). linverse, une concentration suffisante dnergie, y
compris lectromagntique, permet la cration de paires
particule-antiparticule.
La naissance du concept dantiparticule est indissociable
de lunification de la mcanique quantique avec la thorie
de la relativit restreinte par P. A. M. Dirac, entre 1928 et
1931. On comprend pourquoi, si on ralise que les processus de cration-annihilation de paires particule-antiparticule
supposent une interconvertibilit de la masse et de lnergie,
selon lexpression E = MC 2 issue de la thorie de la relativit.
Dirac saperut ds 1928 que les quations donde relativistes
avaient des solutions dnergie ngative et de charge + e,
aussi bien que dnergie positive et de charge - e. Sachant
que, en thorie quantique, la probabilit de transition vers
des tats dnergie ngative ne pouvait pas tre nulle, Dirac
suggra en 1930-1931 : (1) que presque tous les tats dnergie ngative sont occups, (2) que lorsque lun dentre eux
nest pas occup, le trou correspondant apparat, pour nos
moyens de dtection, comme une particule dnergie positive
et de charge oppose celle de la particule qui la quitt,
(3) que le retour de la particule dans son trou dnergie n-
gative se manifeste comme une annihilation compense par

une libration dnergie lectromagntique. Aprs quelques
hsitations, le trou correspondant la place laisse vide
par un lectron fut identifi un antilectron ou positron de
mme masse que llectron, bien que de charge oppose.
Une trace dans une chambre de Wilson, dincurvation
oppose celle de llectron sous un champ magntique, fut
remarque par C. Anderson en 1932 ; elle fut identifie par lui
un lectron de charge positive, de faon indpendante des
recherches thoriques de Dirac. La mme anne, P. Blackett
et G. Occhialini tablirent le lien entre ce genre de trace et
le positron de Dirac. La dtection de lantiproton, beaucoup
plus massif, dut attendre les annes 1950. Une tape vers la
ralisation dchantillons dantimatire fut franchie en 1995,
par lassociation dantiprotons et dantilectrons dans des
atomes dantihydrogne.
La conception des antiparticules comme trou dans un
continuum dtats occups dnergie ngative est dsormais
marginale. Plusieurs conceptions alternatives, favorises par
les thories quantiques des champs ou par les thories de supercordes, lont remplace. Lune dentre elles, due R. Feynman (1949), est particulirement suggestive : lantiparticule
dune particule ne serait autre que cette mme particule se
propageant dans le sens oppos du temps, mais se manifestant, pour nos moyens de dtection, comme une autre particule de charge oppose qui se propage dans le sens ordinaire
du temps.
Lun des grands problmes de la physique et de la cosmologie contemporaines est de rendre raison de la disproportion entre la quantit de matire et dantimatire dans
lUnivers. Le rapport de masse entre les deux est estim
109. Comment cela peut-il tre compatible avec la symtrie
des processus de cration-annihilation ? Une justification de
ce rapport implique des processus de brisure de symtrie, et
la non-conservation corrlative du nombre baryonique 1, tels
que les prvoient les thories de grande unification. Seules
ces thories sappliquent aux processus trs hautes nergies postuls par les modles de big bang, et fournissent des
valeurs plausibles pour les abondances dlments et dantilments initialement produits.

56
On voit, travers deux exemples emprunts Dirac et
Feynman, que la physique contemporaine manipule des reprsentations trs loignes des phnomnes dont elle a
rendre compte (les trous dnergie ngative, ou les particules
remontant le cours du temps), quitte compenser cet loignement par la mta-reprsentation dune interaction limite
entre processus reprsent et appareillages exprimentaux.
La mta-reprsentation est ce qui permet dassigner aux phnomnes le statut de pures apparences, par rapport des
structures reprsentatives investies dune prtention, ladquation au rel. Cet loignement de la reprsentation par
rapport aux phnomnes ne fait vrai dire que porter au paroxysme une tendance amorce par la science moderne de la
nature au XVIIe sicle. Il sexplique aisment si lon admet que
les reprsentations ne sont autre quune concrtisation de
structures invariantes lgard de la multiplicit des modes
dexploration exprimentale. La gnralit croissante des invariants se manifeste dans ces conditions par une distance
croissante des reprsentations correspondantes par rapport
la diversit des phnomnes singuliers.
Michel Bitbol
1 Les baryons sont, selon leur tymologie grecque, des particules lourdes , comme les protons ou les neutrons. Les
protons et les neutrons se voient attribuer un nombre baryonique + 1, tandis que les antiprotons et les antineutrons ont un
nombre baryonique 1. Le nombre baryonique dune particule
se calcule en additionnant le nombre de quarks qui la constituent, puis en soustrayant le nombre dantiquarks, et en divisant
le rsultat par 3.
Voir-aussi : Davies, P. (d.), The New Physics, Cambridge University Press, 1989.
Hanson, N. R., The Concept of Positron, a Philosophical Analysis, Cambridge University Press, 1963.
! PARTICULE
ANTINOMIE
Du latin antinomia, du grec stymo.
GNR., LOGIQUE, MATHMATIQUES
Formulation contradictoire ou paradoxale qui nadmet
pas de solution.
Dcouvrant les paradoxes, les Mgariques y virent une menace grave pour lusage de la dialectique : certaines questions
nadmettaient pas de rponse par oui ou non. Ainsi de la

question Est-ce que je mens ? 1.
Pour Kant, la raison pure se heurte des antinomies ds
lors quelle prtend smanciper de lexprience possible.
Ainsi, elle peut par exemple admettre la thse selon laquelle
le monde a un commencement dans le temps et est limit
dans lespace et son antithse selon laquelle le monde na ni
commencement ni nest limit 2.
laube du XXe s., les antiques antinomies resurgirent au
coeur mme de lentreprise de fondation des sciences formelles, ouvrant la crise des mathmatiques . Sur le modle
du paradoxe des classes de Russell, dinnombrables antinomies prenaient la forme dalternatives dont chacune des
branches conduisait une impasse.
Ainsi, loin de savrer de simples erreurs de raisonnements, dusage de rgles fiables, les antinomies mettent directement en cause la pertinence des lois (nomos) et principes
de la pense et de la raison.
Denis Vernant
1 Muller, R., Les Mgariques, Fragment et tmoignages, Vrin,
Paris, 1985.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, Dialectique transcendantale, livre II, chap. II (Lantinomie de la raison pure).
! CLASSES (PARADOXE DES), MENTEUR (PARADOXE DU)
APAGOGIQUE (RAISONNEMENT)
Du grec apagg, action demmener .
LOGIQUE
Raisonnement par labsurde dont le schma gnral
peut sexprimer de la faon suivante : je veux dmontrer la
vrit (resp. la fausset) de p ; supposons que p soit fausse
(resp. vraie) ; cela entrane alors q, qui est fausse ; donc p
est vraie (resp. fausse). On a galement donn ce nom
un raisonnement qui consiste prouver une proposition
partir dune prmisse disjonctive ; ou p ou q... ou n est
vraie, or q est fausse... n est fausse ; donc p est vraie.
Michel Blay
! ABSURDE
APERCEPTION
Introduit par Leibniz dans le cadre dune pense de la conscience rgie
par le principe de continuit, ce concept a t repris par Kant dans celui,
tout diffrent, de la distinction entre empirique et transcendantal.
MTAPHYSIQUE, PSYCHOLOGIE
Conscience de soi-mme, apprhende par la perception interne et par la rflexion sur soi. Cette aperception
empirique se distingue de laperception transcendantale.
Aperception et conscience de soi
Laperception, comme perception distincte aperue par la
conscience, se distingue dune perception dont on ne saperoit pas, dune perception insensible. Ainsi, la perception,
dfinie par Leibniz comme ltat passager qui enveloppe et
reprsente une multitude dans lunit ou dans la substance
simple 1, comporte des degrs relatifs sa distinction. La nature de la monade, ou substance simple, consiste donc, dans
la philosophie leibnizienne, dans la perception. Ainsi, toutes
les substances ou monades, en tant quelles sont doues de
perception, sont des ralits spirituelles. La monade nest pas
seulement une substance, mais galement un centre de perception tel quentre les monades il nexiste quune diffrence
de degr entre des perceptions plus ou moins distinctes, et
par l entre le degr de perfection de ces monades. Ainsi,
laperception, qui est connaissance rflexive, par la monade,
de son tat intrieur, cest--dire conscience ou rflexion, apparat dans un continuum conduisant du non-peru au plus
conscient.
Laperception transcendantale
La dtermination leibnizienne de laperception comme
conscience de soi persiste dans la philosophie critique,
quoiquelle sinscrive dans une distinction pertinente, qui
nest plus celle du conscient et de linconscient, mais de lempirique et du transcendantal. Alors que laperception, ou perception avec conscience, stend tout objet, puisque la modownloadModeText.vue.download 59 sur 1137

57
nade, de nature fondamentalement reprsentative, ne saurait
tre limite ne reprsenter quune partie des choses bien
que cette reprsentation soit confuse dans le dtail de tout
lunivers, et distincte uniquement dans une petite partie des

choses 2 , elle est restreinte, par Kant, la seule conscience
de soi, lobjet du sens interne.
Laperception empirique demeure la conscience de soimme, comme reprsentation simple du moi 3, laquelle est
toujours changeante, mais cette conscience de soi, apprhende partir du sens interne, est distincte de la perception
de soi-mme comme dun sujet pensant en gnral, cest-dire de la conscience de la pense. Cette dernire, en tant
quaperception transcendantale, est pure, originaire.
En effet, elle est la condition originaire de toute exprience, quelle prcde et rend possible. Comme telle, elle est
objective. Lunit transcendantale de laperception consiste
dans la conscience du je pense , qui accompagne et qui
conditionne toute reprsentation et tout concept. Cette
conscience de soi purement formelle et toujours identique
elle-mme, laquelle toute intuition et tout reprsentable
se rapportent, est la condition de toute connaissance, cest-dire de la liaison et de lunit de nos connaissances entre
elles. Elle fait de tous les phnomnes possibles, qui peuvent
toujours se trouver runis dans une exprience, un enchanement de reprsentations suivant des rgles. Elle est ainsi
le fondement transcendantal de la conformit ncessaire de
tous les phnomnes des lois, dans une exprience 4.
Or, ce nest que dans cette liaison dun divers de reprsentations, donnes dans une conscience, que lon peut se
reprsenter lidentit de la conscience. Lunit analytique de
laperception nest donc possible que sous la supposition de
quelque unit synthtique.
1 Leibniz, G. W., la Monadologie, 14.
2 Ibid., 60.
3 Kant, E., Critique de la raison pure, d. de lAcadmie, t. III,
p. 70.
4 Ibid., t. IV, p. 93.

Voir-aussi : Leibniz, G. W., Nouveaux Essais sur lentendement
humain, Garnier-Flammarion, Paris, 1990.
! CONNAISSANCE, PERCEPTION, SENS
APODICTIQUE
! ANAPODICTIQUE
APOLLINIEN
Adjectif form sur le nom dApollon, dieu grec de la lumire et de la
beaut.
ESTHTIQUE
Figuration catgorique de lesthtique de Nietzsche dsignant tout ce qui est clair, distinct, harmonieux, quilibr,
mais aussi sensible, apparent, superficiel, voire mensonger et parfois mme menaant. Bien que viril, lapollinien
poursuit la grce jusqu comprendre une part dternel
fminin en lui.
Ds 1872, le jeune Nietzsche affirme que lentier dveloppement de lart est li la dualit de lapollinien et du dionysiaque , deux mondes entre lesquels le mot art quon leur
attribue en commun ne fait quapparemment jeter un pont 1.
Lesthtique de Nietzsche est alors fortement influence
par celle de Schopenhauer 2. Dans le Monde comme volont
et comme reprsentation, celui-ci distinguait deux dimensions
de la ralit exprimables, dune part par les arts plastiques qui
reprsentent le monde tel quil apparat selon le principium
individuationis, cest--dire comme une srie dindividualits distinctes les unes des autres dans lespace et le temps,
dautre part par la musique, qui rvle le monde comme unit
originaire du vouloir-vivre, cest--dire nergie fondamentale
de lunivers partir de laquelle tout individu puise sa force.
Nietzsche approfondit cette mtaphysique de lart et tente
de la symboliser laide du couple de lapollinien et du dionysiaque ; Apollon apparat comme le dieu des arts plastiques, visuels, tandis que la musique est place sous le patronage de Dionysos. La posie occupe une place quivoque,
car le dialogue et le drame refltent la clart de la rationalit apollinienne tandis que lintrigue tragique provoquant la
destruction du hros incarne la destine dionysiaque comme
rupture du principe dindividuation et retour lunit origi-
naire du vouloir-vivre universel. La danse est frappe dune

semblable quivocit.
Une difficult se prsente nanmoins lorsque Nietzsche
imagine lexistence dune musique apollinienne qui serait
comme une architecture dorique en sons 3. Le classicisme
de Bach pourrait fournir un exemple dune telle musique
apollinienne tandis que le romantisme de Wagner serait typiquement dionysiaque. Cette exception catgorique singulire
contient en germe la rupture avec lesthtique dionysiaque
et wagnrienne de la dissonance exalte par la Naissance de
la tragdie. En 1876, Nietzsche rompt explicitement avec le
romantisme wagnrien. Il amorce le devenir apollinien de sa
future physiologie de lart 4 qui exalte la forme et la beaut
classiques.
Mathieu Kessler
1 Nietzsche, F., la Naissance de la tragdie, trad. P. LacoueLabarthe, 1, Gallimard, Paris, 1977, p. 41.
2 Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation (1819 et 1844), trad. A. Burdeau revue par R. Roos,
PUF, Paris, 1966.
3 Nietzsche, F., op. cit. 2, p. 48.
4 Nietzsche, F., le Cas Wagner, trad. J.-C. Hmery, 7, Gallimard,
Paris, 1974, p. 33.
! DIONYSIAQUE
Comment la musique a-t-elle t un objet
privilgi dinvestigation philosophique ?
APOPHANTIQUE
Du grec apophantikos, dclaratif .
PHILOS. ANTIQUE
Caractre dun nonc affirmant la ralit dun tat de
choses.
Lexpression logos apophantikos ( discours dclaratif ) apparat chez Aristote pour dsigner lnonc susceptible de vrit
et de fausset, la diffrence par exemple de la prire 1. Cest
cependant au Phdon de Platon 2 quon peut faire remonter lide de discours apophantique, cest--dire dun logos
58
( discours , argument , raisonnement , nonc ) analyseur de la ralit. ce compte, le discours apophantique se
confond avec lnonc prdicatif, dont la possibilit est fonde dans le Sophiste de Platon : tablissant laltrit du prdicat par rapport au sujet, ltranger fonde en mme temps la
possibilit de dire dune chose autre chose quelle-mme, par
exemple de dire, non seulement que lhomme est homme et
2 Platon, Phdon, 99a.
3 Platon, Sophiste, 251b.
le bon, bon, mais que lhomme est bon 3.
1 Aristote, De linterprtation, 4, 17a2-4.
Frdrique Ildefonse
Voir-aussi : Imbert, C., Phnomnologies et langues formulaires,
PUF, Paris, 1992 ; Pour une histoire de la logique. Un hritage
platonicien, PUF, Paris, 1999.
! ALTRIT, NONC, TRE, NON-TRE, PRDICATION, VRIT
APORIE
Du grec aporia, de a-poros, sans passage .
GNR.
Obstacle ou difficult majeure rencontre dans le cadre
dun raisonnement.
Dans les dialogues platoniciens, la notion daporie sert dsigner lincertitude dans laquelle vont tre plongs les interlocuteurs de Socrate dans leur recherche dune dfinition
objective. Ce temps darrt dans lanalyse est condition essentielle de tout raisonnement philosophique en ce quil remet
en cause la validit des opinions (doxa). Chez Aristote,
laporie nat de la mise en prsence de deux thses galement raisonnes et cependant contraires. Loin dtre un frein,
voire une limite au raisonnement, comme ce sera le cas pour
les sceptiques, laporie aristotlicienne est avant tout une
mthode de recherche. Cest par un expos aportique des
opinions contraires que toute science doit commencer (Mtaphysique, B.1). Laporie des modernes, prise dans un sens
plus fort, sassimile une difficult logique insurmontable.
Michel Lambert
Aubenque, P., Sur la notion aristotlicienne daporie , in
Aristote et les problmes de mthode, pp. 3-19, Louvain-Paris,
1961.
Motte, A., et Rutten, C., Aporie dans la philosophie grecque

des origines Aristote (Aristote. Traductions et tudes), Peeters,
Louvain-la-Neuve, 2001.
! DIALECTIQUE, RISTIQUE, RAISONNEMENT
APPARENCE
Du latin apparentia ou apparitio, de apparere, tre visible , qui a
donn
dabord apparition , puis apparence , probable traduction du grec
phainoma ( se manifester, tre vident, rendre visible quelque chose
la lumire du jour ), apparence, ayant dans les deux tymologies, le sens
de phnomne. La langue philosophique ou savante opte pour ce sens, la
langue usuelle a fait prvaloir le caractre daspect extrieur, de ce qui
est visible, et loppose ralit ou mme vrit.
La notion dapparence comme synonyme de phnomne est centrale
dans la philosophie sceptique antique (Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes), qui, elle-mme, ragit au dualisme mtaphysique et pistmologique des platoniciens. La notion est galement au coeur de la rflexion
critique chez Kant, ragissant lui-mme aux prtentions du rationalisme
dogmatique (dans la thorie de la connaissance), critique promouvant
un sens moderne du phnomne, qui dominera dans la pense phnomnologique (ltre dun existant, cest ce quil parat). La
dvalorisation
de lapparence migre dans le domaine moral, depuis Rousseau, la
recherche de lauthenticit. Mais toute philosophie se prvalant dune
vision esthtique du monde ou dune conception de ltre comme devenir (Nietzsche et ses hritiers) en fera lunique ralit, et non seulement
ce qui nous en parat. Une dfinition univoque de lapparence nest donc
possible que si on la tient pour un genre de ralit, value de faon
ngative ou positive, selon les perspectives ontologiques concernes.
ESTHTIQUE, MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
1. Ce quune chose ou un vnement prsente de luimme en existant, soit donc son aspect extrieur, son
tre-l immdiat ; ce qui doit tre dpass. 2. Apparition, acte de se montrer aux yeux, manifestation ou venue
ltre, donc existence concrte. Le caractre superficiel
de lapparence sefface alors pour laisser place la positivit piphanique du phnomne (ce qui se montre dans la
lumire , phaos).
Les philosophes ont privilgi tantt lun, tantt lautre de
ces sens, voire laspect iconique dimage de la ralit et, par
drivation, laspect superficiel et trompeur, ou encore laspect

positif et rvlateur de lapparition.
Le privilge accord la profondeur (ou lintriorit)
invisible conduit dans le platonisme donner lapparence la
signification et la valeur ngative de ce qui masque la chose
plutt quil ne la montre. Mais ce dualisme affect ltre
lui-mme est insparable de celui qui divise le sujet connaissant, sans la complicit duquel il ne saurait y avoir dapparence illusoire, de tromperie. Lopposition platonicienne du
monde sensible ou apparent et du monde intelligible ou vrai
na peut-tre pas dautre sens que celle des deux modes de
connaissance que les philosophes, dans lensemble, ont admis. Pour le platonisme, donc, lapparence a un monde, est
un monde, et cest le ntre, celui o nous vivons et agissons
la manire, aveugle, de ces prisonniers deux-mmes dont
le regard, fascin par lombre des choses, na pas encore su
se librer de la vraisemblance et des convenances, la libert
consistant alors sacrifier les apparences, se d-chaner
pour monter vers la lumire, pour oser regarder la vrit en
face ( le monde-vrai ), et refuser les fables.
Toute la dialectique platonicienne est voue cette remonte vers ltre authentique, dont lapparence nest que
la prsence dgrade. Elle veut sauver les apparences par
la science, en en rendant compte au moyen dhypothses
construites par le savoir rationnel et rejetant la simple opinion.
Les sceptiques et le phnomne
Cest contre cette exceptionnelle prtention la vrit que se
sont dresss les sceptiques : ils ont cherch sauver les apparences en sauvant la croyance, ils ont donc interprt lapparence dans un autre sens, en lidentifiant au phnomne et
en donnant celui-ci comme ralit sensible, seule relle et
donne, lautre ntant que dans lintellect, cest--dire ntant
que quelque chose de conu. Nous ne renversons pas, crit
Sextus Empiricus, les impressions que reoit passivement la
reprsentation et qui nous mnent involontairement lassen-
timent [...], cest--dire des apparences. Chaque fois que nous

recherchons si lobjet est tel quil apparat, nous en accordons
lapparence, nous ne mettons pas en question lapparence
mais ce quon dit de lapparence. 1 Ainsi, explique-t-il, nous
avons la sensation de douceur, mais quand nous recherchons
si le miel est doux, nous recherchons lessence, cela nest
pas lapparence, mais un jugement sur lapparence. Le
scepticisme se prsente, par la bouche de Sextus Empiricus,

59
comme facult dopposer phnomnes et noumnes de
toutes les manires possibles... 2.
Mais quest-ce quun sceptique entend par noumnes ?
Le mot peut simplement dsigner ici un produit intellectuel,
conu par lentendement, correspondant un objet que lentendement croit saisir, mais qui nest que ce que croit saisir lentendement. Il nest donc pas question de reproduire
lopposition platonicienne entre ralits sensibles et ralits
intelligibles ; il est question dune opposition entre les phnomnes, cest--dire les reprsentations formes par limagination, et les concepts. Quant au mot phnomne , il
ne faut pas lentendre uniquement par opposition aux intelligibles, car, comme le dit Sextus Empiricus dans la suite du
texte cit, nous opposons [...] tantt des phnomnes des
phnomnes, tantt des noumnes des noumnes, voire
des phnomnes des noumnes (de toutes les manires
possibles). Le concept de phnomne a donc deux sens
complmentaires, un sens ancien (Timon) et un sens nouveau (Sextus Empiricus). Pour Timon, le phnomne est une
ralit mixte et corporelle, engendre par le sens et le sensible, et, chez Aensidme, les phainomena sont des relatifs
(relatifs ce qui juge). Au sens strict, lancien scepticisme
dfinit le phnomne comme notre manire de voir des ralits extrieures qui sopposent entre elles, qui se mesurent
relativement et qui ne sont perues que relativement au sens
tant lorigine de leur apprhension et de la croyance que
nous leur accordons. Chez Sextus Empiricus, le mot a une
valeur nouvelle, dorigine stocienne, il sert dsigner la reprsentation imaginative ; le mot phnomne peut alors
dsigner la prtention de la fantasia tre comprhensive,
mais il semble ds lors contradictoire daffirmer une supriorit du phnomne. La confiance dans le phnomne est une
constante du scepticisme, comme on le voit encore dans le

texte cit plus haut de Sextus Empiricus. Comment admettre
que le phnomne soit le critre et, en mme temps, que
le doute sceptique doive opposer entre eux les phnomnes
et les opposer aux noumnes ? Il faut, pour lever la contradiction, que le mot ne soit pas pris dans le mme sens dans les
deux cas : le phnomne ou lapparence comme critre ,
cest la sensation indubitable, insouponnable, quoi on doit
sen tenir en opposant les phnomnes entre eux ; dans le
second cas, le sens qui lemporte est celui de conscience de
sensation ou image, le critre demeurant la sensation. Peuton attribuer une orientation phnomniste cette doctrine
de lapparence ?3 Les textes de Sextus Empiricus semblent le
permettre 4 : accorder lapparence et naccorder quelle, on ne
doute que de ce qui en est dit , le critre de lorientation
sceptique est lapparence 5, mais le mot doit tre pris en son
sens objectif, la rgle de lepoche ne sapplique donc qu la
reconnaissance de ce qui est certain. Le phnomne seul est
certain, cest une certitude impose, elle sert faire croire que
la chose existe, cest une persuasion et une disposition involontaire 6. Le phnomnisme se caractrise donc ici comme
une doctrine de la positivit de lapparence, qui affirme que
toutes les choses sont en elles-mmes caches ; cest pourquoi elles sont indiffrentes et doivent ltre, mais cela ne
signifie pas que nous ne devons pas accorder de crdit aux
apparences, au contraire, personne ne conteste que lobjet
apparat tel ou tel 7. Jaccorde donc crdit mes sensations,
mais je ne me prononce pas sur les choses telles quelles
napparaissent pas.
Lapproche kantienne
Cest dans le cadre de la connaissance, et non de la croyance,
que lidentification de lapparence au phnomne va faire
un retour remarqu dans la thorie kantienne de la connaissance : le mot mme de phnomne signifie la chose telle
quelle nous apparat. De cette dfinition est exclue lapparence au sens privatif, et nest retenu que son sens de ralit
(empirique) : On nomme phnomne lobjet indtermin
dune intuition empirique. 8. Mais Kant maintient aussi le
dualisme idaliste, qui dnonce lapparence au sens privatif
(ce quil appelle une simple apparence ) et la distingue
alors du phnomne : Dans le phnomne, les objets et les

manires dtre que nous leur attribuons sont toujours considrs comme quelque chose de rellement existant ; mais, en
tant que cette manire dtre ne dpend que du mode dintuition du sujet, dans son rapport lobjet donn, cet objet est
distinct comme phnomne de ce quil est comme objet en
soi. 9. On ne dit pas que lobjet parat simplement exister,
mais quil apparat ou est donn dans lintuition. Ainsi, lapparence peut ntre quillusion (paratre exister), alors que le
phnomne est lapparition empirique de lobjet.
Lapparence signifie, de manire gnrale, un certain
usage du jugement o les principes subjectifs de la connaissance se mlent aux principes objectifs. Lapparence est,
ce titre, la source de toute erreur. Mais lapparence nest pas
une ; elle a un sens et une valeur diffrents selon quelle
sige dans la sensibilit (apparence sensible), dans lentendement (apparence logique) ou dans la raison (apparence
transcendantale). Dans la premire, la facult de juger est
dvie sous leffet de limagination (illusion doptique), la
deuxime est leffet dun dfaut dattention la rgle logique
(paralogismes), elle se dissipe ds que lon se concentre
sur la rgle. Cest sur lapparence transcendantale que se
concentre la critique kantienne : elle se manifeste chaque
fois que la raison, en tant que raison pure, prtend connatre
quelque objet au-del des limites de lexprience possible ;
elle signifie la prtention de la raison spculative connatre
les choses indpendamment de leur prsentation phnomnale. La raison contrevient, par l, aux lois de la connaissance objective, mais cette illusion ne se dissipe pas comme
lapparence logique, elle est tenace, et cest dlibrment que
la raison use de principes transcendants et nous porte en
tendre illusoirement lusage. La critique consiste dvoiler
cet usage illusoire, mais elle ne peut dtruire cette illusion,
car elle est naturelle et invitable 10. Pour Kant, enfin, vrit
ou apparence ne sont pas dans lobjet en tant quil est intuitionn (donn), mais dans le jugement que nous portons sur
lui, en tant quil est pens. Il ny a donc dapparence, quelle
quelle soit, que comme ralit mixte, subjective et objective
en mme temps.
Quand la phnomnologie dit, avec Sartre, que ltre
dun existant, cest ce quil parat 11, elle prtend aller plus
loin que Kant, elle prtend dpasser lopposition kantienne
de ltre de derrire et de lapparition . Si nous ne croyons
plus ltre de derrire, crit Sartre, lapparition [...] devient,
au contraire, pleine de positivit, son essence est un paratre
qui ne soppose plus ltre mais qui en est la mesure 12.
Ce propos ritre laffirmation hglienne de la ncessit de
lapparence pour lessence, lessence doit ncessairement
apparatre 13, lessence nest pas derrire ni au-del de lapparition, lessence nest rien que ltre en tant quil sapparat
lui-mme, cest--dire comme rflexion. Lapparence nest

60
donc pas quelque chose dextrieur, elle est ce travers quoi
lessence transparat, cest sa transparence. Le procs de lessence nest donc pas son actualisation, car lessence est ce qui
existe, et lapparence ou phnomne est son existence.
Reste savoir si le monde-vrit est devenu une fable,
comme le prtend Nietzsche dans le Crpuscule des idoles 14,
et ce qui en rsulte pour le monde-apparence .
La fable du monde-vrit
Le dpassement hglien ou kantien est-il venu bout de
la plus longue erreur ? Platon a-t-il t renvers ? Cest ce
dont Nietzsche a dout, le monde-vrai , accessible au sage
(Platon) ou au vertueux (Kant), attend encore son destructeur
didoles. Le texte qui raconte cette longue erreur laisse entendre quon peut se passer de lide quincarne cette fable ,
mais que, comme lillusion dont parle Kant, elle est invitable
et quelle fait toujours retour. Cette antithse, en effet, articule
au niveau de la connaissance une autre opposition aussi ancienne et aussi errone , celle de ltre et du devenir. Aprs
des hsitations de jeunesse o Nietzsche prtend se donner
la vie dans lapparence comme but (Fragments posthumes,
1870-1871), entendant par l une promotion de la vie-artiste , au dtriment de la vie-vrit , il laissera entendre que
ces oppositions, si elles ont pu, un temps, servir aux sages et
aux vertueux, ne servent plus rien et nobligent plus rien,
mais quon nabolira pas le monde-vrit si on ne renonce
pas aussi au monde-apparent . Que reste-t-il alors ? Lapparence nest plus quun mot, le nom donn ltant comme
tel, cest--dire au flux vivant des figures que produit la puissance (la volont de puissance). Le phnomne nest ni un
spectacle offert au sujet de la reprsentation ni la rvlation
ou lpiphanie de ltre, il est la ralit agissante et vivante
elle-mme 15. Monde, vie, tre ne sont pas des instances dernires (ralits en soi), ce ne sont que des figures du devenir,
mais cela nest encore que la dernire des interprtations,
puisquil ny a pas de faits, rien que des interprtations 16.
Il est ncessaire que midi passe et que lombre revienne plus
longue et, avec elle, la fable de la contradiction entre le
monde que nous vnrons et le monde que nous sommes 17,
moins que nous abolissions soit nos vnrations, soit nousmmes (nihilisme) ; mais le nihilisme aussi doit tre dpass,
ce quil faut entendre par labolition de la plus longue erreur,
cest seulement cette ultime sagesse de Zarathoustra, qui dit
ne rien vouloir dautre que ce monde retournant ternellement et ce moi comme anneau du devenir.
Suzanne Simha
1 Sextus Empiricus, Hypotyposes pyrrhoniennes , in
OEuvres choisies, I, chap. X, Aubier, Paris, p. 162.
2 Ibid., chap. VIII-X.
3 Dumont, J.-L., le Scepticisme et le Phnomne, chap. II, Vrin,

Paris, pp. 131 et suiv.
4 Sextus Empiricus, op. cit., chap. X.
5 Ibid., chap. XI.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Kant, E., Critique de la raison pure, Esthtique transcendantale , 1, p. 53. (Ed. Tremesaygues et Pacaud : TP)
9 Ibid., pp. 73-74.
10 Kant, E., op. cit., Dialectique transcendantale , introduction,
pp. 253-54. (TP)
11 Sartre, J.-P., ltre et le Nant, Gallimard, Paris, 1943, pp. 1112.
12 Ibid.
13 Hegel, G. W. Fr., Science de la logique, 81, Vrin, Paris.
14 Nietzsche, Fr., Crpuscule des idoles, chap. 4, Comment le
monde-vrit devint une fable .
15 Nietzsche, Fr., Volont de puissance, I, livre II, 322-334.
16 Ibid.
17 Ibid.
! ART, CHOSE, DOUTE, ESSENCE, PHNOMNE, PLATONISME, REL,
SAUVER LES APPARENCES
SAUVER LES APPARENCES
PISTMOLOGIE, PHYSIQUE
Position philosophique qui dfinit un type programme
que peuvent prtendre raliser les thories physiques.
Lorigine de cette tradition serait platonicienne ; elle est ainsi
transmise par Simplicius dans son Commentaire des quatre
livres du De Caelo dAristote : Platon admet en principe
que les corps clestes se meuvent dun mouvement circulaire, uniforme et constamment rgulier ; il pose alors aux
mathmaticiens ce problme : quels sont les mouvements
circulaires, uniformes et parfaitement rguliers quil convient
de prendre pour hypothses, afin que lon puisse sauver les
apparences prsentes par les plantes ? 1.
Il sagit, en gnralisant cette demande, de renoncer au
moins provisoirement connatre les causes ultimes des
phnomnes et de concentrer les efforts sur llaboration de

modles (en fait mathmatiques) capables de rendre compte
de ceux-ci et den prvoir des dveloppements encore
inobservs.
Selon Duhem, principal thoricien moderne de cette pistmologie, un argument dcisif en faveur de celle-ci aurait
t fourni par Hipparque lorsquil tablit que les modles
picycliques et excentriques taient tous les deux capables
de sauver les mouvements apparents des astres . Lastronomie pouvait donc se dployer comme science, sans quil soit
encore possible de dpartager les modles concurrents.
Ainsi, les hypothses sur lesquelles reposent les thories
physiques nont pas ncessairement de capacit explicative,
sans pour autant perdre leur puissance reprsentative.
Cette attitude soppose au ralisme pistmologique, qui
semploie rechercher les secrets ultimes de la nature ,
qute dont la vanit serait pour les tenants de cette position rgulirement confirme par lhistoire des sciences qui
offre le spectacle constant de la remise en cause des thories, des modles par de nouvelles thories ou modles plus
conformes la connaissance des phnomnes sans cesse
renouvels. Un avantage de cette attitude, parfois qualifie
de phnomniste, serait en outre de dcoupler la thorie physique de la mtaphysique dun savoir dogmatique a priori
concernant les lments et les forces loeuvre dans la nature.
Une difficult de cette position rside dans la reconnaissance dun progrs dans lhistoire des thories physiques. Les
thories ne se succdent pas sur un mode relatif radical ;
cest bien plutt sur celui du dvoilement jamais achev,
mais toujours plus transparent vers la vrit toute nue, vers la
classification naturelle dont on ne doit pas douter quelle
existe rellement.
Vincent Jullien
1 Simplicius, Commentaire des quatre livres du De Caelo
dAristote, livre II, com. 43, d. Heiberg, p. 488, cit notamment

61
par P. Duhem in Sauvez les apparences, Hermann, 1908, rd.
Vrin, Paris, 1983, p. 3.

APPARITION
En allemand Ercheinung, de erscheinen, compos de scheinen, luire, clairer, briller , et du prfixe er-, qui signifie lamorce, le dbut dune
action.
Kant en fait un usage technique dans le cadre de sa thorie de la connaissance ; le terme apparat aussi chez Lambert ; Hegel le mobilise dans la
Phnomnologie de lesprit et dans lEsthtique ; enfin, la notion devient
centrale chez Husserl et Heidegger.
ESTHTIQUE, ONTOLOGIE, PHNOMNOLOGIE, PHILOS. CONN.
Synonyme de phnomne, aussi bien chez les philosophes allemands du sicle dernier quen phnomnologie
au XXe s. Le terme dsigne lancrage de la connaissance et
de la vrit dans la sensibilit, quil sagisse de la connaissance de la ralit objective par un sujet ou de laccs
la vrit de ltre. Mais la question est de savoir jusquo
le sujet peut connatre un objet ou parvenir la vrit en
prenant appui sur la seule apparition de la chose dans lespace et le temps, ce qui pose le problme des limites de la
sensibilit.
Avant Kant, chez Lambert 1 par exemple, apparition est entendu en un sens avant tout physiologique ou, du moins, empirique : cest le donn sensible naturel. Elle se confond ds
lors avec lapparence (Schein), soit dans son aspect trompeur
et illusoire, soit dans sa qualit neutre de ralit sensorielle.
Le criticisme kantien
Avec Kant 2, lapparition acquiert un rle central dans la
connaissance dun objet par le sujet. Distingue de lapparence sensible empirique qui ressortit au chaos des sensations, lapparition, comme donn effectif, reoit sa forme de
lintuition a priori qua le sujet de lespace et du temps, et
se distingue de lobjet en soi. ce titre, la sensibilit est
informe par lintuition, ce qui fait de lapparition le mode
de connaissance privilgi de la ralit spatio-temporelle. La
sensibilit joue ainsi un rle essentiel dans la thorie de la
connaissance, aux cts de lentendement (concepts) et de
limagination (schmes).
Mais, en confrant ce rle lapparition, Kant pose la
question de ses limites : tout en tant dtenteur des concepts

a priori de lentendement, je ne peux connatre que ce qui
apparat dans lexprience spatio-temporelle ; ce qui napparat pas, je ne peux que le penser, en faire lobjet dune
apprciation morale. La connaissance objective se voit ainsi
dlimite et souche sur une exprience possible.
Idalisme spculatif
Hegel 3 confre lapparition une teneur relle de vrit en la
prsentant comme un moment effectif de lessence : lapparition, en tant quapparition, est ce quil y a de plus rel. Que
ce soit dans le cadre du chemin que parcourt la conscience
se faisant mesure esprit dans la Phnomnologie, ou bien
propos de lart dans lEsthtique, lapparition, cette immdiatet du sensible, est le support comme le moteur de la
dcouverte de soi-mme en tant quesprit ou de lentente de
lart comme cration. Quoique lapparition soit dpasse dans
le concept ou transcende dans loeuvre dart et ainsi rejete
dans linessentiel, elle y reste contenue titre dimpulsion
ncessaire de la dynamique dialectique.
Phnomnologie
En phnomnologie, lapparition devient la mesure mme de
la vrit, quil sagisse de lobjet ou et de ltre. Aussi ne dlimite-t-elle plus partir delle le champ de la connaissance
possible, puisque, dune part, connatre, cest apparatre, et
que, dautre part, apparatre, cest tre. La premire quivalence sera dveloppe par Husserl, la seconde mise en vidence par Heidegger.
Chez Husserl 4, lapparition dsigne le mode de connaissance de lobjet par le sujet : elle est tout la fois lobjet
qui apparat, ce qui apparat (le quid), et la manire dont la
chose apparat, le mode dapparatre (le quomodo) : apparition contient tout autant lide du rsultat dun processus que
celle de sa dynamique. Apparatre est ainsi un synonyme de
lintentionalit (du ct du sujet) et de la donation (du ct
de lobjet).
Pour Heidegger 5, lapparatre est la mesure de ltre et,
partant, de la vrit. Se ressourant la conception grecque
du phainomenon, il prtend dbarrasser lapparition de toute
subjectivit (et, aussi, du rapport lobjet), pour lenvisager
exclusivement dans sa teneur ontologique.
Natalie Depraz
1 Lambert, J.H., Neues Organon oder Gedanken ber die
Erforschung und Bezeichnung des Wahren und dessen Unterscheidung vom Irrtum und Schein, Akademie-Verlag, Berlin,
1990.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, Gallimard, Paris, 1980.
3 Hegel, F., Phnomnologie de lesprit, Aubier, Paris, 1941.
4 Husserl, E., Ides directrices...I, Gallimard, Paris, 1950.
5 Heidegger, M., tre et temps, Authentika, Paris, 1985.
! TRE, CONNAISSANCE, PHNOMNE, SENSIBILIT, VRIT
APPTIT
Du latin appetitus, instinct, penchant naturel .
PSYCHOLOGIE
Spinoza dfinit lapptit comme leffort (conatus) par
lequel chaque chose sefforce de persvrer dans son tre :
Cet effort, quand on le rapporte lme seule, sappelle
volont ; mais quand on le rapporte la fois lme et au
corps, il sappelle apptit . Quant au dsir, cest lapptit avec
conscience de lui-mme 1.
La notion dapptit rduit lautonomie de la volont et linscrit dans un processus ncessaire.
1 Spinoza, B., thique, III, 9, scolie.
APPLICATION
Du latin applicatio, de applicare, mettre contre . Terme mathmatique
de la thorie des fonctions.
Mise en correspondance des lments dun ensemble,
dit de dpart, avec des lments dun ensemble dit darrive. Dans le cas dune application, tous les lments de
lensemble de dpart ont un correspondant unique (ce qui
62
particularise une application par rapport une fonction
qui peut ntre pas partout dfinie ).
Les applications du plan ou de lespace qui, des points
associent des points, sont des transformations gomtriques ;
ainsi les translations, symtries, rotations, homothties, inversions, projections, etc. Ces concepts ont permis de formaliser
rigoureusement les mouvements de figures ou densembles
de points en gomtrie.
Les courbes usuelles (coniques, trigonomtriques, logarithmiques, etc.) peuvent tre dfinies comme graphe (cest-dire, comme ensemble des points antcdent / image)
dapplications relles et la notion peut tre tendue des
ensembles de dimension suprieure un.
La technique de lapplication des aires a jou un grand
rle dans la gomtrie ancienne : construire une aire quivalente une figure donne sur une droite donne (cf.
lments, I, prop. 44). Proclus attribue la dcouverte de cette
technique aux pythagoriciens.
Soutenir la possibilit et la lgitimit de lapplication dune
science une autre, (en particulier des mathmatiques la
physique) revient considrer lensemble des noncs respectifs concernant celles-ci, puis tablir une correspondance entre les objets et les relations de lune vers lautre.
Un trait majeur de la naissance de la science classique rside
dans laffirmation de cette possibilit, par Galile notamment.
Ainsi, la thorie mathmatique des espaces de Hilbert sapplique-t-elle aux tats physiques des systmes quantiques.
Le problme sest pos au sein mme des mathmatiques
o lapplication de lalgbre et de lanalyse la gomtrie a transform lensemble des mathmatiques. Descartes
puis Leibniz en furent les premiers grands instigateurs. Plus
rcemment, la fin du XIXe s., larithmtisation de la gomtrie a reprsent une tentative dapplication dune science
une autre.
Vincent Jullien
APPRHENSION
En allemand Auffassung de fassen, saisir ; comprendre, concevoir,
interprter .
Opration centrale chez Husserl, utilise dans un autre contexte de sens

mais de faon homologue par les psychologues.
PHNOMNOLOGIE
1. Opration cognitive par laquelle un sujet sapproprie
un objet. 2. Chez Husserl 1 et 2, acte par lequel lego ou
la conscience goque vise et atteint un objet qui lui est
donn comme une unit de sens, quil sagisse dune perception, dune imagination, dun jugement, ou encore de
lexprience dautrui.
Pour connatre, le sujet dispose dun certain nombre dactes
par lesquels il apprhende la ralit objective ou intersubjective, voire le monde. Cest depuis la position ouverte par
le premier volume des Ides directrices... en 1913, lidalisme transcendantal, que lacte dapprhension reoit en
tant quacte cognitif du sujet transcendantal son sens fort.
Mais, dans un contexte plus raliste, celui que dfend par
exemple R. Ingarden la mme poque, ou bien depuis le
cadre des Recherches logiques, neutre mtaphysiquement,
lacte dapprhension se voit relativis au profit de len soi
du monde ou encore de la donation des objets eux-mmes
la conscience.
Natalie Depraz
1 Husserl, Recherches logiques, PUF, Paris, 1959-61-62.
2 Husserl, Ides directrices...I, Gallimard, Paris, 1950.
! ACTE, CONCEPTION, IMAGINATION, INTENTIONNALIT,
JUGEMENT, PERCEPTION
APPRENTISSAGE
PHILOS. CONN., PSYCHOLOGIE
Modification de comportements, acquisition de savoirs
ou de savoir-faire sous leffet de lexprience.
On distingue gnralement les apprentissages lmentaires,
qui sont sous le contrle des stimuli de lenvironnement
(imprgnation, habituation, conditionnement), des apprentissages complexes, qui font intervenir des mdiations
reprsentationnelles.
La question des savoirs susceptibles dtre acquis au contact
de lexprience prend sa source dans les dbats classiques
entre rationalistes et empiristes, ces derniers voyant dans lex-
prience la source ultime de toutes nos connaissances et dans

lassociation le mode privilgi dorganisation de celles-ci. Au
XXe s., lcole de psychologie bhavioriste, continuatrice de
la tradition empiriste, a soutenu que les conditionnements
classique et instrumental, oprant des couplages entre stimuli
et rponses, taient les mcanismes essentiels de lapprentissage. Les limites de ces mcanismes ont t soulignes par la
psychologie cognitive qui met laccent sur les activits mentales (analogie, gnralisation, induction, formulation et test
dhypothses) impliques dans lapprentissage 1.
lisabeth Pacherie
1 Weil-Barais, A., (d.), lHomme cognitif, PUF, Paris, 1993.
! BHAVIORISME, DUCATION, MMOIRE
APPROXIMATION
Du latin approximare, de proximus, proche .
Valeur approche dune grandeur dont on ne peut, ou
ne veut, produire la valeur exacte.
Lide dapproximation ouvre deux perspectives assez
opposes.
Selon la premire, lapproximation est marque de ngativit ; elle est expression dune impossibilit et dun dfaut
de prcision. Descartes rejette ainsi hors de sa gomtrie
le rsultat quil a lui-mme tabli propos de la courbe de
Debeaune, parce que les ordonnes sont encadres par des
sries convergentes dont on ne sait pas exprimer la valeur
exacte. Leibniz opposera lexactitude de la srie 1 1 / 3 +
1 / 5 1 / 7... , qui exprime / 4 toute criture dcimale
de , qui nest quune approximation.
Lapproximation peut, en revanche et dans une seconde
perspective, tre le signe dune extension du domaine de
la connaissance scientifique. Si les sciences naturelles (en
particulier, la physique) devaient se cantonner lexpression
exacte des mesures de grandeurs, elles seraient tout simplement paralyses. Lapproximation procd mathmatique

63
permet de dfinir lintervalle, infini mme sil est petit,
des valeurs possibles de cette mesure. Comme lont montr
P. Duhem (la Thorie physique, 1906) et G. Bachelard (Essai

sur la connaissance approche, 1927), la prcision (qui rsulte de lapproximation), et non lexactitude, est la condition
mme de la rationalit physique : Les mathmatiques de lpeu-prs ne sont pas une forme plus simple et plus grossire
des Mathmatiques ; elles en sont, au contraire, une forme
plus complte et plus raffine (Duhem, op. cit.).
Vincent Jullien
APRS-COUP
En allemand, Nachtrglichkeit et nachtrglich, de nach, aprs , et
tragen,
porter .
PSYCHANALYSE
Expriences vcues, fantasmes, souvenirs se manifestant longtemps aprs tre advenus, sous forme de symptmes conversions hystriques, rves, traumas, etc. selon les rinterprtations auxquelles ils sont soumis.
Jusquen 1897, Freud postule que lhystrie sorigine dans la
sduction de lenfant par un adulte, mais prcise : Ce ne
sont pas les expriences vcues elles-mmes qui agissent
traumatiquement, mais leur revivification comme souvenir,
aprs que ladulte est entr dans la maturit. 1 Le dcalage
entre dveloppement des fonctions psychiques et maturit
pubertaire, dont rsulte laprs-coup, explique la disposition
humaine la nvrose.
La dcouverte de la sexualit infantile remet en cause
la thorie de la sduction, mais Freud maintient la notion
daprs-coup et la dveloppe : lvnement pathogne intervient lui-mme aprs coup par rapport des scnes infantiles
survenues dans la premire enfance et reconstruites dans
lanalyse. Le substrat de ces scnes infantiles reste problmatique : archifantasmes hrits par phylogense ou stayant
sur des impressions reues.
Dnotant lefficience progrdiente du matriau infantile, laprs-coup permet aussi son laboration rgrdiente :
Lanalys se place [...] hors des trois phases temporelles et
place son moi prsent dans la situation [...] rvolue. 2
La thorie de laprs-coup montre linsuffisance dune

conception linaire du temps, que souligne paralllement
Husserl : Chaque rtention ultrieure est [...] non pas simplement modification continue, issue de limpression originaire,
mais modification continue du mme point initial. 3
Benot Auclerc
1 Freud, S., Weitere Bemerkungen ber die Abwehr-Neuropsychosen (1896), G.W. I, Nouvelles remarques sur les nvropsychoses de dfense , O.C.F.P. III, PUF, Paris, 1998, p. 125.
2 Freud, S., Aus der Geschichte einer infantilen Neurose (1914),
G.W. XII, partir de lhistoire dune nvrose infantile , in
lHomme aux loups, O.C.F.P. XIII, PUF, Paris, p. 48.
3
Husserl, E., Vorlesungen zur Phnomenologie des inneren
Zeitbewusstsein (1928), Leons pour une phnomnologie de la
conscience intime du temps, 11, PUF, Paris, 2002, p. 44.
! ABRACTION, CONSTRUCTION, VNEMENT, FANTASME,
ORIGINE, REFOULEMENT, SCNE
A PRIORI / A POSTERIORI
Termes latins signifiant antrieur / postrieur introduits par les
scolastiques partir dAristote : ce qui vient avant et ce qui vient
aprs .
Distinction centrale chez Kant et dans lpistmologie contemporaine.
Depuis Kant, cette distinction est troitement lie celle entre jugements analytiques et synthtiques.
PHILOS. CONN.
Une connaissance est dite a priori si elle est indpendante de lexprience, a posteriori si elle en dpend.
Associe la distinction leibnizienne entre vrit de raison
et vrit de fait, et la distinction humienne entre relations
dides et questions de fait , ainsi quaux distinctions ncessit / contingence et certain / incertain, cette distinction a t
introduite par Kant 1, qui la lie lopposition entre jugements
analytiques et synthtiques. Les jugements analytiques (o le
concept du prdicat est contenu dans celui du sujet) sont a
priori, et les jugements synthtiques (o le concept du prdicat ajoute quelque chose celui du sujet) sont a posteriori.
Kant admet nanmoins des jugements synthtiques a priori,

en particulier en mathmatiques. La distinction connat aprs
lui diverses reformulations dans lpistmologie contemporaine, en particulier au sein du positivisme logique, qui lassocie une division entre des types de propositions vraies en
vertu de leur signification et vraies en vertu de lobservation,
et traite les propositions a priori comme de nature essentiellement conventionnelle.
La question de savoir sil y a des connaissances a priori est
centrale en thorie de la connaissance, car lempirisme doute
que la simple pense ou les relations de signification puissent
fournir des connaissances, et rduit la priori ces relations,
ou en niant, comme Quine 2, la validit de la distinction. La
nature et la dlimitation exacte des connaissances a priori
sont loin dtre rgles.
Pascal Engel
1 Kant, E., Critique de la raison pure.
2 Quine, W. V. O., Deux dogmes de lempirisme , in P. Jacob
d., De Vienne Cambridge, Gallimard, Paris, 1980.
ARCHTYPE
Du grec arkhetupon, modle primitif , original dune chose , form
sur arkhe, origine , et tupos, modle , type .
GNR., PSYCHANALYSE
1. Au sens mtaphysique, modle rsidant dans le
monde intelligible ou dans lentendement divin. Les choses
sensibles ou les ides des tres crs ne seraient que les
copies de ce modle. 2. Au sens psychologique, ide originelle servant de modle aux autres ides. 3. Au sens
psychanalytique, structure dynamique de linconscient
collectif.
Mme si le terme archtype napparat pas dans les crits
platoniciens, les reprsentants du moyen et du noplatonisme
lutilisent frquemment comme synonyme de paradigme ou
dIde au sens platonicien 1. Larchtype est le modle idal
de la chose sensible qui a seulement valeur dimitation. De
manire plus large, larchtype peut signifier la cause ; ainsi
lintelligence est-elle, dans la thorie des hypostases de Plotin, larchtype et le modle (paradeigma) dont lunivers
est l image (eikon) 2.
La notion darchtype sinscrit de manire plus tardive
dans le domaine psychologique, notamment avec Locke,
64
qui le dfinit comme une ide directement issue des donnes sensorielles et servant de modle (pattern) dautres
ides 3. Dans la distinction quil opre entre tat archtype
et tat ectype , Berkeley contribue cependant redonner
archtype un sens mtaphysique. Ltat archtype correspond, en effet, ltat ternel des choses qui existe dans
lentendement divin, par opposition ltat ectype et naturel,
qui existe dans les esprits crs 4.
Le sens psychanalytique du terme archtype est progressivement labor par C. G. Jung. Les archtypes sont des
notions psychosomatiques, comparables, par certains aspects,
linstinct. Ce sont des structures congnitales, des types originels que Jung nomme parfois dominantes de linconscient
collectif. De ces types sont issues les reprsentations symboliques. Si limage archtypique peut varier en fonction des
cultures et des individus, les modles dynamiques que sont
les archtypes sont communs toutes les civilisations 5.
Annie Hourcade
1 Plotin, Ennades, VI, 4, 10.
2 Id., III, 2, 1.
3 Locke, J., Essai sur lentendement humain, IV, 4, 8.
4 Berkeley, G., Dialogues entre Hylas et Philonos, 3e dialogue
(in The Works of George Berkeley, vol. 2, p. 254).
5 Lensemble de loeuvre de C. G. Jung tmoigne de la lente
construction du concept d archtypes par son auteur. On
pourra cependant plus particulirement consulter C. G. Jung,
Mtamorphoses de lme et ses symboles , trad. Y. Le Lay,
Georg diteur, 1953, ainsi que Four Archetypes, mother, rebirth
spirit trickster , translated by R. F. C. Hull, Bollingen series
Princeton University Press, 1959, extracted from The Archetypes
and the Collective Unconscious, vol. 9, part I, of the Collected
Works of C. G. Jung. Die Archetypen und das kollektive Unbewusste Walter-Verlag, C. G. Jung Gesammelte Werke, neunter
Band, erster Halbband, Olten und Freiburg im Breisgau, 1976.
! IDE, IMAGE, INCONSCIENT, PARADIGME
ARCHI
! ORIGINE
ARCHIMDIEN
MATHMATIQUES
Se dit dun ensemble de grandeurs lorsque, quelles que
soient deux grandeurs a et b avec a < b, il existe un entier
n tel que n.a > b.
Le lemme, dit dArchimde, est explicitement nonc comme
postulat 5 dans le Trait de la sphre et du cylindre pour
assurer que les lignes, les surfaces et les volumes sont respectivement des grandeurs archimdiennes. La dfinition 4
du livre V des lments dEuclide en fait un critre dhomognit ou plus exactement de possibilit de mise en rapport entre grandeurs : Des grandeurs sont dites avoir un
rapport lune relativement lautre quand elles sont capables,
tant multiplies, de se dpasser lune lautre. 1. Ainsi, des
grandeurs de dimensions diffrentes (comme les lignes et les
surfaces) ne se conforment-elles pas ce lemme.
Un tel axiome tait devenu indispensable aprs la dcouverte des irrationnels qui rendait impossible lidentification
des rapports entre grandeurs gomtriques aux rapports
numriques.
La construction des nombres rels, la fin du XIXe s., sera
loccasion dune discussion sur le statut de cet nonc. Cantor
estime en effet pouvoir le dmontrer sur cet ensemble. Cette
possibilit ntant du reste quune consquence dun axiome
de continuit sur les rels (ceux-ci tant pour Cantor reprsentables sous la forme de segments continus et borns sur
une droite 2), il sagit comme le soutient Frege dune
substitution daxiomes. La discussion sest poursuivie autour
de la notion de continuit dont Hilbert a montr quelle est
plus puissante que laxiome dArchimde qui nen constitue
que lun des aspects 3.
Les modles de lanalyse non-standart, dvelopps vers
1950 par A. Robinson sappuient sur le prolongement des
rels dans un ensemble de pseudo rels o laxiome dArchimde nest plus valide. On y considre des lments infiniment petits dont aucun multiple fini nest suprieur 1.
Vincent Jullien
1 Euclide, lments, vol. 3, d. Vitrac, p. 38.

2 Cantor, G., Gesammelte Abhandlungen mathematischen une
philosophischen Inhalts, trad. Belna in la Notion de nombre chez
Dedekind, Cantor et Frege, Vrin, Paris, 1996, p. 139.
3 Hilbert, D., ber den Zahlbegriff, 1900, p. 183.
ARCHITECTONIQUE
Du grec arkhitektonikos, adjectif form sur arkhitekton, matre constructeur . En philosophie, le terme dsigne une instance rectrice ou
organisatrice.
PHILOS. ANTIQUE
Chez Aristote, technique ou science matresse et organisatrice avec laquelle dautres sciences ou techniques
entretiennent un rapport de subordination 1, les fins que
poursuivent ces dernires tant fonction de celles de la
premire 2.
Ainsi la science politique est-elle architectonique par rapport
lensemble des sciences pratiques, dont les fins nont de
valeur quen vue de la fin de la science politique : le bonheur.
Aristote crivant, par ailleurs, au dbut de la Mtaphysique,
que la science qui commande le plus est celle qui non
seulement sait en vue de quoi il faut faire chaque chose, mais
connat le bien le plus lev dans la nature entire 3, il est
difficile de savoir laquelle, de la politique ou de la mtaphysique, occupe le premier rang.
Annie Hourcade
PHILOS. MODERNE
1. Chez Leibniz, fonction la fois pratique et thorique de lme : celle-ci organise nos actions volontaires
en fonction de la fin quelle conoit 4, cependant que, en
tant quimage de la divinit, elle est capable de connatre le
systme de lunivers 5. 2. Pour Kant, art des systmes ,
rpondant lexigence dunit qui est celle de la raison.
Dans la mesure o lensemble des connaissances est susceptible dtre rassembl dans lorganicit dun systme, larchitectonique de la raison pure rvle que la raison nest pas tant
linstrument des conduites rationnelles de lhomme (connais-
sance de la nature, exercice de la libert) que leur fin mme 6.

Michel Narcy
1 Aristote, thique Nicomaque, I, 2, 1094a28.

65
2 Ibid., I, 1, 1094a10.
3 Aristote, Mtaphysique, I, 2, 982b4-7.
4 Leibniz, G. W., Principes de la nature et de la grce, 14.
5 Ibid., la Monadologie, 83.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, II, ch. 3, Architectonique
de la raison pure .
! PRINCIPE, SCIENCE, SYSTME
ARCHITECTURE
Du grec architkton, celui qui commande aux ouvriers (travaillant le
bois, traant des plans et surveillant lexcution des travaux) .
ESTHTIQUE
Art qui traite lespace comme son sujet, indpendamment de la seule dimension plastique (sculpture). Les processus stylistiques drivs sont eux aussi nomms architectures . Par extension, tout ce qui facilite la mise en
ordre ou la comprhension dun domaine donn. Il ny a
pas dart qui ait, par convention, aussi peu dautonomie
esthtique.
Construction et architecture
Toujours dplace dans le systme des beaux-arts, larchitecture exige dtre dfinie en relation (et par contraste) avec
lart de btir (Baukunst). Cest pourquoi Schelling 1 a pu
dire que Larchitecture est lallgorie de lart de btir . Il est
pourtant peu ais de faire toujours une claire dmarcation
entre les deux. Son domaine premier est celui des constructions en trois dimensions, dont la finalit et la fonctionnalit sont presque toujours assignes par le matre douvrage,
avant quelles soient appliques par le matre doeuvre :
temples, palais, thtres, muses, difices religieux ou funraires, gares, villas, etc. La liste des fonctions est indtermine : un belvdre, un crmatorium, un grand magasin, un
casino ou un htel, obissent une architecture, mais non
pas ncessairement lart de larchitecte. Larchitecture, en

tant que discipline esthtique, nimplique gure moins stricto
sensu de critres urbanistiques, encore que l aussi il soit difficile de les exclure totalement (cf. projet de Sixte Quint pour
Rome). On a pu donner avec G. Semper 2 une origine anthropologique cet art et les discussions ont t vives quand on
prit conscience de lhistoricit des vestiges quil fallait conserver, restituer ou restaurer.
Lvolution des techniques : du bois et de la pierre (puis
du verre et du mtal), est aussi intimement lie la constitution des oeuvres de cet art que la parcimonie relative de son
vocabulaire. Ainsi sexplique le passage du tribunal romain
la basilique, du portique au vestibule, de la vote rticule
la coupole. Le poids des contraintes physiques et gomtriques sexerant sur ses moyens dexpression stylistiques a
tardivement t admis tel un motif servant exemplifier mtaphoriquement certaines formes sans contenu, spcifique (le
projet de colonne gratte-ciel de Loos, la serre gigantesque du
Crystal Palace). Des lments syntaxiques communs aux arts
maya, khmer, gyptien et msopotamien peuvent dailleurs
tre identifis, comme si le dficit dautonomie esthtique
tait proportionnel lconomie des conditions formelles qui
gouvernent linstanciation de quelques types prvalents. Mais
cest aux modles hellnistiques et romains quune universalit culturelle a t reconnue en Occident dans larchitecture religieuse et sculire. la classification par ordres de
certaines de leurs formules systmatise et classicise par
Vitruve (ds le Ier s.), puis Alberti, Vignole (dans sa Regola) et
Serlio au XVIe s. soppose le dpassement combinatoire de
Bramante et de Palladio.
Au XIXe s., on dcouvre le classement contemporain de
lanalyse des arts roman et gothique dont les difices ont
longtemps t regards comme barbares. Larchitecture moderne (dfinition minimale) rcuse les exigences rationnelles
de la classification comme du classement mimtique, au nom
dune mancipation formelle des fonctions et du plan qui
permettrait de voir la structure et darticuler les modules.
On appelle au contraire post-moderne larchitecture qui
perturbe lide mme dun progrs architectural en mme
temps que les rgles tlonomiques de la classification et
du classement (ainsi que leurs finalits supposes), tout en
revenant au dcorum au dtriment de la limitation stricte des
fonctions.
Architecture et symbolisation
Larchitecture est avec la musique lart le moins reprsentatif,
tantt dprci pour la fixit et la matrialit de ses rsultats, tantt survaloris dans lexpression dune ide. Il est
aussi admis que la faon dont la fonction pratique et politique symbolise entre en comptition avec la faon dont
fonctionne le symbole, puisquil peut dnoter ou rfrer

bien dautres choses quaux proprits formelles dont il
est porteur. Il nest que de songer aux thories projectivistes
de limagination en mouvement quon trouve chez Wlfflin 3, ou ( loppos) aux thories normatives et prophtiques
des crateurs (Le Corbusier, Loos, Wagner, etc.) qui font de
larchitecture un discours engag.
Sans entrer dans linventaire de ces considrations, il faut
voir quun ensemble dattributions sociales et vitales (habiter, clbrer, stocker, administrer, distribuer...) est mis en
correspondance avec une classe trs diversifie de conduites
(dambulation, clbration, production, changes de prestations et de biens), et que ces dernires appellent des difices
finaliss et construits selon tel ou tel procd dominant, dont
la production des lments par units conditionne la facture
densemble (architrave, colonnes de pierre et de fonte, ogive,
poutres dacier). Deux constantes : le couvrement et lhabillage des structures portantes sont, cet gard, irrductibles
tout point de vue stylistique. Ce qui ne veut pas dire que
des critres de correction ou de convenance soient extrinsques aux ralisations de cet art, et quelles ne simposent
pas en priorit au bti. De manire hautement significative,
lart de btir est ainsi envelopp dans la synthse des modes
perceptuels dapprhension et il lest probablement aussi
dans le groupe mathmatique des mouvements du squelette
et des mouvements oculaires, par le rapport qui stablit entre
la faade et le plan, puis entre le temps de franchissement et
lespace cltur quon occupe, quil soit ouvert ou cloisonn
selon les cas.
La signification de ldifice peut donner lieu une inscription littrale ou mtaphorique, depuis le temple jusqu la
gare, en sorte que comme le soutient Goodman 4 une tiquette puisse lui tre appose qui renvoie aux autres constituants de la rfrence dans le monde naturel. Enfin, la complication cognitive ne prside pas seulement la conception
de certains difices comme le S. Ivo de Borromini, lglise de
Vierzehnheiligen de Neumann (1776), le sanatorium dAalto
(1928), ou mme le Taj Mahal (pour ne citer que quelques
exemples incontestables), elle enferme dans lorganisation du
dcor un type de comportement spcifique.

66
la diffrence de la peinture et de la musique, cest bien
la relation de lanimal gravitationnel, capable de situer ses
conduites dans un environnement rel (plus qu la perspective relle, dpeinte ou planimtrique) et sa relation tactile
la syncope rythmique (plus qu la scansion temporelle), qui
se trouve sollicite par un appareil fixe de composants inertes,

dont on peut dire alors de plein droit quil est architectur.
1 Schelling, F. W. J. von, Textes esthtiques, trad. fr. A. Pernet,
Klincksieck, Paris, 1978.
2 Semper, G., Der Stil in den technischen und tektonischen
Knsten oder praktische Aesthetik, Munich, 1863.
3 Wlfflin, H., Prolgomnes une psychologie de larchitecture
(1886), trad. fr. B. Queysanne, d. Carr, Nmes, 1996.
4 Goodman, N., La signification en architecture , in Reconceptions en philosophie, dans dautres arts et dautres sciences,
trad. J.-P. Cometti et R. Pouivet, PUF, Paris, 1994.
Voir-aussi : Choisy, A., Histoire de larchitecture (1899), Bibliothque de lImage, Paris, 1996.
Giedion, S., Espace, temps, architecture (Cambridge UP, 1941),
trad. Denol Gonthier, Paris, 1968 et 1990.
Norberg-Schutz, C., Intentions in Architecture (Oslo, 1962),
trad. Systme logique de larchitecture , Mardaga, 1973.
Picon, A., Claude Perrault ou la curiosit dun classique, Picard
diteur, Caisse Nationale des Monuments Historiques et des
Sites, Paris, 1988.
Riegl, A., LOrigine de lart baroque Rome (1907), trad. S. Muller, Klincksieck, Paris, 1993.
Scruton, R., The Aesthetics of Architecture, Princeton U.P, 1979.
Zevi, B., Apprendre voir larchitecture, Minuit, Paris, 1959.
! BEAUT, BEAUX-ARTS, DCORATIF, ESTHTIQUE, ESTHTIQUE
INDUSTRIELLE, PERCEPTION
ARGUMENT
Du latin argumentum, preuve .
GNR., LINGUISTIQUE, LOGIQUE
Ensemble linguistique form dune collection de prmisses, dune rgle dinfrence logique et des conclusions
qui en sont tires par son moyen.
On distingue couramment la vritable preuve scientifique
des simples arguments . Si la preuve appartient au domaine
de la vrit et de la ncessit, largument est cens noprer
que dans le domaine de lopinion et du probable. Cette distinction est inaugure par Aristote dans les Topiques et dans
la Rhtorique. Il y distingue les raisonnements analytiques

des raisonnements dialectiques , et fonde sur ces derniers
lart de largumentation. Ltude formelle des arguments sert
toujours aujourdhui comme composante des thories du langage et du droit, ainsi quen tmoigne le Trait de largumentation, de C. Perelman.
Au sens restreint, on appelle argument en logique, depuis Frege 1, un objet qui remplit la place vide de la variable
dans une fonction logique.
Alexis Bienvenu
1 Frege, G., crits logiques et philosophiques, trad. C. Imbert,
Seuil, Paris, 1971.
Voir-aussi : Toulmin, S. E., les Usages de largumentation (1991),
trad. P. de Brabanter, PUF, Paris, 1993.
! DMONSTRATION, DIALECTIQUE, FONCTION, RHTORIQUE
ARGUMENTATION
LOGIQUE, PHILOS. ANTIQUE
Au sens gnral, utilisation de raisonnements divers
pour convaincre une personne ou un auditoire.
ct de la logique science des infrences valides , Aristote faisait place la dialectique comme tude de lusage
dialogique dinfrences fondes sur des prmisses seulement
vraisemblables, ainsi qu la rhtorique, comme science des
pratiques persuasives prenant en compte lethos de lorateur
limage quil donne de lui-mme , le logos le choix des
modes discursifs dargumentation et le pathos la disposition affective de lauditeur sur laquelle on joue 1. Si la dmonstration logique se dploie a priori et sub specie aeternitatis, largumentation rhtorique est construite par quelquun
et sadresse quelquun dautre en un contexte dtermin.
De cette tradition, la scolastique avait notamment conserv
la pratique de la disputatio, entranement scolaire au dbat
contradictoire. Lpoque moderne inaugure par Descartes
abandonna avec la vieille logique la rhtorique. Ce que, dans
un premier temps, confirma lavnement au dbut du XXe s.
de la logique formelle. Mais, avec le dveloppement des
techniques de communication, partant de la manipulation
de masse (propagande, publicit), on a assist un renouveau des tudes de rhtorique 2 et mme lapparition dune
logique non formelle traitant des modes non dmonstratifs de
raisonnement 3.
Dans sa complexit, largumentation comme stratgie de
persuasion requiert une approche rsolument pragmatique
qui prenne en compte, outre la dimension logique (les
divers types dinfrence, sans ngliger les raisonnements fallacieux, souvent les plus convaincants), les dimensions psychologiques (croyances et dsirs de lauditoire), sociologique
(intrts et positions), idologique (valeurs et idaux partags, lieux communs [topo]). quoi doit sajouter une dimension smiologique, dsormais essentielle dans la mesure
o le logos ne se cantonne plus au simple discours (oral ou
crit) et use (et abuse) des fortes et sournoises sductions de
limage, du film, de la tlvision, etc. Largumentation ainsi
nest pas lart de dcouvrir le vrai, mais bien lart davoir
toujours raison 4.
Denis Vernant
1 Aristote, Topiques, Vrin, Paris, 1967 ; Rfutations sophistiques, Vrin, Paris, 1977 ; Rhtorique, Livre I III, Les BellesLettres, Paris, 1989, 1991.
2 Perelman, C. et Olbrechts-Tyteca L., Trait de largumentation, la nouvelle rhtorique, PUF, Paris, 1958 ; Toulmin, S. E., les
Usages de largumentation (1958), PUF, Paris, 1994.
3 Walton, D. N., Informal Logic. A Handbook for Critical Argumentation, Cambridge UP, 1989.
4 Titre dun court trait de Schopenhauer (1864), trad. fr.
H. Plard, Circ, Saulxures, 1990.
ARIANISME
DArius, prtre dAlexandrie, 256-336.
PHILOS. ANTIQUE, THOLOGIE
Rflexion doctrinale sur les conditions de possibilit de
lunicit de Dieu et de laffirmation de la divinit du Christ,
la doctrine dArius est dclare hrtique au concile de

67
Nice (325), en ce que, dans le souci de prserver la transcendance divine, elle nie la ralit trinitaire.
La crise arienne, qui dchire lglise chrtienne durant le
IVe s., est rendue plus aigu par divers facteurs qui ne sont
pas, pour la plupart, dordre thologique. Elle illustre, cet
gard, la difficult rencontre par les premiers penseurs
chrtiens tablir une rflexion thologico-philosophique
sur les mystres de la foi. Omniprsence denjeux politiques
lintrieur des dbats, incomprhensions entre les vques
dOrient et dOccident, rivalits de personnes ou rancoeurs ;
autant dlments qui vont contribuer lclosion dune des
plus graves querelles doctrinales de lAntiquit chrtienne.
Elle nat de lenseignement dArius, prtre Alexandrin,
qui, vers 320, rpand des ides sur la Trinit, que son
vque, Alexandre, juge hrtiques. Afin de prserver lunicit de Dieu, seul inengendr, Arius est amen nier la
divinit du Christ. Soucieux dviter toute trace de sabellianisme et tenant dun subordinatianisme hrit la fois
de lenseignement condamn de Paul de Samosate et des
thses trinitaires dOrigne, Arius va accentuer la transcendance inaltrable du Pre et linfriorit du Fils qui en diffre non seulement par hypostase, mais aussi par nature.
Le Pre est inengendr, ternel, tandis que le Fils, le Verbe
incarn en Jsus, nest ni ternel ni incr. Sil avait t
coternel au Pre, il aurait d tre inengendr aussi, et,
puisquil ne peut y avoir deux non-engendrs, le Fils est
postrieur et infrieur au Pre, duquel il tient son tre. Voulant viter toute scission dans la monade divine, il naccorde
mme pas au Fils davoir t engendr par la substance du
Pre, et il laffirme cr par le Pre partir du nant 1. Bien
que dans la suite de son oeuvre il nuance cette expression
en se contentant de parler de gnration du Fils par le Pre,
cest sur la base noplatonicienne dune hirarchie dtres
divins entre la divinit et la cration et sur des arguments
plus philosophiques que bibliques quil fait reposer le coeur
de sa doctrine.
Cette tentative dexplication du mystre de la Trinit et
de lIncarnation laide dinstruments conceptuels de la
philosophie grecque ne pouvait manquer de susciter de
vives ractions parmi les tenants de la doctrine traditionnelle. Arius fut condamn la dposition et fut chass, par
dcision du synode dAlexandrie, en 320. Mais linfluence
de son systme est telle quil trouve de nouveaux partisans
parmi lesquels des vques renomms, comme Eusbe de
Nicomdie ou Paulin de Tyr. Lempereur Constantin, soucieux de la paix de lglise, convoque alors, en 325, une
assemble gnrale de lpiscopat dans son palais de Nice. Trois tendances se dessinent parmi les participants :
les ariens dEusbe de Nicomdie ; leurs adversaires, runis
autour dAlexandre, qui cherchent faire proclamer le Fils

consubstantiel (homoousios) au Pre ; les modrs, autour
dEusbe de Csare, qui dsirent avant tout lunit et la rconciliation. La formule finale condamne les thses ariennes
et dfinit le Fils comme Dieu venu de Dieu, lumire venue
de la lumire, vrai Dieu venu du vrai Dieu, consubstantiel
au Pre, et par lui tout a t cr . Laffaire serait donc ainsi
close si le terme homoousios ne pouvait tre compris que
comme unit de nature entre le Pre et le Fils. Mais, compte
tenu de la polysmie dousia, il apparaissait, aux yeux des
modrs, qui ne lavaient accept qu contre-coeur, comme
signifiant aussi unit dhypostase, laissant ainsi le champ
ouvert au sabellianisme. Les dissensions deviennent plus
fortes aprs ce concile, et les vques se divisent plus que
jamais autour de cette question. En 359, date laquelle un
nouveau concile oecumnique doit rassembler les vques,
on ne compte pas moins de douze symboles diffrents. On
distingue de nouveau trois clans : les anomens (du grec
anomoios, dissemblable ), avec pour chefs de file Aetius et
Eunomius, qui soutiennent que le Fils na rien de commun
avec le Pre, seul celui-ci tant inengendr ; les homousiens, qui tiennent que le Fils est semblable au Pre selon la
substance, mais vitent le mot litigieux ; les nicens, fidles
au concile. Les vques dOccident se runirent Rimini ;
ceux dOrient, Sleucie. Tandis que ces derniers se ralliaient la formule orthodoxe, les occidentaux, manoeuvres
par des vques envoys de la part de Constance II, dclarrent que le Fils tait semblable au Pre (homoios), mais
sans prciser si cette union tait substantielle ou non. la
suite de manoeuvres politiques, ce credo fut ratifi par les
orientaux, et Constance II put proclamer lunit de foi dans
tout lempire, et le monde chrtien stonna dtre arien .
Mais cette unit ne dura que jusqu la mort de lempereur
en 362. Son successeur, Justin, en tant que paen, ne marqua que peu dintrt pour cette querelle et, rappelant les
exils, favorisa lantiarianisme des nicens et des homousiens, plus nombreux en Occident. Bien que diviss, les
orientaux restrent ariens. Leur empereur, Valens, prit dailleurs position en faveur des ariens modrs et perscuta les
homousiens. En 378, du fait de la mort de Valens et grce
loeuvre de Basile de Csare de Cappadoce, les deux partis se rapprochrent, pour dboucher, au concile oecumnique de Constantinople, en 381, un accord : une ousia et
trois hypostases. Ctait l le triomphe de lorthodoxie et le
triomphe du credo de Nice. Larianisme survcut quelque
temps encore en Orient, mais pas au-del du Ve s. ; en Occident, il reprit vigueur avec les invasions barbares. Quelques
annes auparavant, le prdicateur chrtien Ulfila avait propag cette doctrine parmi les Goths sous une forme radicale. lheure des invasions, ces derniers gardrent cette
religion comme signe distinctif de leur nationalit. Aprs
de nombreuses perscutions envers les catholiques, notamment par les Vandales en Afrique du Nord aux Ve et VIe s.,
les Goths ariens se convertirent, signant ainsi la disparition
dfinitive de larianisme.
Michel Lambert
1 Arius, Lettre Eusbe de Nicomdie, 318.
Voir-aussi : Boularand, E., lHrsie dArius et la foi de Nice,
Letouzet et An (d.), Paris, 1972-1973.
Le Bachelet, Arianisme , in Dictionnaire de thologie catholique, I, Paris, 1936, pp. 810-814.
Meslin, M., les Ariens dOccident, Paris, 1967.
Neuman, J. H., les Ariens du IVe sicle, Paris, 1988.
Simonetti, M., La crisi ariana nel IV secolo, Rome, 1975.
! HYPOSTASE, NATURE, PERSONNE, SUBSTANCE
ARISTOTLISME
La doctrine dAristote est, de toutes celles qui nous ont t restitues
par lhritage latin et arabe, lune des plus compltes. Ar ticule
autour de
la physique et de la mtaphysique, cette doctrine a en outre produit la
logique classique, une thorie de la connaissance, lhypothse cosmologique la mieux structure avant le dploiement du systme ptolmen, la
classification naturelle et la biologie qui ont le plus durablement
influenc
les auteurs classiques jusquaux travaux de Linn.

68
PHILOS. ANTIQUE
1. Doctrine dAristote. 2. Courant de pense qui sen

est rclam.
Dans la Physique 1, qui dresse un tat systmatique des recherches antrieures des physiologues prsocratiques (repris dans la Mtaphysique2), Aristote a impos la notion de
mouvement comme principe radical de la connaissance des
tres naturels. Mais le mouvement est entendu ici comme un
processus gnral de changement qui affecte lensemble des
tres naturels : la phora, mouvement local , nest pas plus
un mouvement que celui qui est issu de la rencontre des
mes vgtatives, sensitives, motrices ou intellectives avec
la matire qui leur correspond. Lhylmorphisme tient en
laffirmation de lexistence de trois principes : la matire (la
substance ou le sujet), la forme et la privation de forme (accidents). En ce sens Aristote inverse la thorie platonicienne
de la metexis, ou participation , en pensant conjointement,
dans chaque individu, le principe matriel et le principe formel, ou lide, qui est lenchanement concret des formes
quune matire, toujours en retrait, se donne elle-mme
dans lincessant passage de la puissance lacte.
La mtaphysique aristotlicienne pose, en particulier, la
question de ltre qui nest qutre, par opposition ltre dtermin (tre ceci ou cela, tre ici ou l, etc.). Toute connaissance dtermine de ltre, ou dun tant en particulier, se
rduit larticulation du mcanisme et de la finalit dans le
jeu des quatres causes : cause matrielle et cause formelle
(selon le principe mme de lhylmorphisme), cause efficiente (suivant en cela les indications liminaires de la Physique) et cause finale. Ce questionnement, dans la mesure
o il ne peut rgresser linfini, doit ncessairement poser
comme son fondement authentique lexistence dun principe premier : do lambivalence de laristotlisme, qui peut
tre conu soit comme le point de dpart de lontologie, soit
comme une onto-thologie dont lobjet serait ltre par excellence ou ltre premier 3. La Mtaphysique est aussi et surtout
une mise en forme des membra disjecta de lanalyse aristotlicienne du langage, de la signification et de lopration
propre au connatre.
Mais il ne faut certes pas oublier que la doctrine dAristote, et sa diffusion par Thophraste 4, est un systme complet
dont on ne peut retrancher aucune partie. Ainsi ltude de
la diversit naturelle conduit-elle Aristote composer une
suite douvrages qui sont comme le point dancrage, dans
la pense occidentale, dune science du corps vivant. Ainsi
peut-on dire aussi, suivant en cela Kant, que la logique, dans
son sens classique, est sortie toute faite du cerveau dAristote,
dans lanalyse qui est faite de la signification, de la valeur et
de lhermneutique complexe des propositions 5. La syllogistique, si dcisive dans la thorie aristotlicienne de la science
(cest le syllogisme scientifique, dont les termes ne sont pas
pris indiffremment, mais sont lis aux rsultats de chaque
science spciale), est aussi une thorie de la dmonstration,
cest--dire la premire tude des propositions vraies du strict
point de vue de leur forme.
tendant son domaine dactivit dans lensemble des
champs du savoir, laristotlisme originel, celui du Stagirite,
ne pourra tre rfut par parties : il faudra en particulier que
Galile ajoute Copernic une physique complte, pour que
lon commence entrevoir la fissure dans un difice dont
lambition aura t de poser la question centrale de ltre et
des modalits de la connaissance quon peut en avoir.
Fabien Chareix
1 Aristote, Physique, trad. H. Carteron, Belles Lettres, Paris,
1931.
2 Aristote, Mtaphysique, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1970.
3 Aubenque, P., Le problme de ltre chez Aristote, PUF, Paris,
1962.
4
Thophraste qui lon doit le De causis plantarum et le livre
des Caractres, ouvrages dans lesquels la botanique prend
forme.
5 Aristote, Organon, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1995 (comprend :
le trait des Catgories, le trait De linterprtation, les Analy-
tiques premiers et seconds).

! BIOLOGIE, HYLMORPHISME, LOGIQUE, MTAPHYSIQUE,
NATURE, PHYSIQUE, PLATONISME, SUBSTANCE, VIE
PISTMOLOGIE
Outre lhritage contest de la scolastique proprement
dite, la prsence de laristotlisme dans la science moderne
puis contemporaine est surtout marque par le dbat autour
des causes finales. Ainsi Leibniz rintroduit-il les formes substantielles qui avaient t rcuses par la distinction relle de
lme et du corps chez Descartes. Le XVIIIe s., celui de Maupertuis (principe de moindre action) et de Bernardin de SaintPierre, ne ddaignera pas dutiliser son compte un certain
hritage aristotlicien en imposant lexistence, dans la nature,
dun principe finalis. De ce point de vue, cest en biologie
que ce legs sera le moins problmatique, puisque les phnomnes vitaux lis lorganisation du complexe quest le corps
verront trs tt apparatre des notations finalistes, y compris
dans le texte que Kant consacre la question de la tlologie,
la Critique de la facult de juger.
Le tmoignage le plus marquant dune rsurgence de
laristotlisme des fins pistmologiques est sans conteste
loeuvre de Ren Thom 1. Mais encore faut-il remarquer que
cet aristotlisme ne voit dans la doctrine du Stagirite quune
philosophie de la forme, partir de laquelle se construit
dune part une grammaire isole des formes qui permettent
de rendre compte de certains comportements chaotiques, et
dautre part une smiophysique qui pose comme principe
directeur lhomognit des phnomnes naturels et des
lois qui gouvernent les mcanismes de la conscience, par
saillances et prgnances.
Fabien Chareix
1 Thom, R., Stabilit structurelle et Morphognse, InterEditions, Paris, 1972 ; Paraboles et Catastrophes, Flammarion, Paris,
1983 ; Prdire nest pas expliquer, Eshel, Paris, 1991.
! CATASTROPHES (THORIE DES), PLATONISME, TLOLOGIE

ARITHMTIQUE
Du grec arithmos, nombre .
LOGIQUE, PHILOS. CONN.
1. Thorie de lensemble des nombres entiers naturels (0, 1, 2, ...), muni de laddition, de la multiplication ou
des deux oprations. 2. On parle aussi darithmtique
propos de la thorie des cardinaux transfinis, ainsi que
de diverses extensions des entiers naturels, pour autant

69
que les concepts de limite et de continuit ny soient pas
impliqus.
Bien que larithmtique soit sans doute la discipline mathmatique la plus anciennement atteste (selon lopinion attribue
Pythagore 1, le monde consiste en nombres entiers et en
relations entre de tels nombres), il faut attendre le XIXe s. pour
que les fondements en soient examins, et que laddition et la
multiplication des entiers naturels soient caractrises autrement que par un simple appel lintuition. Ces recherches,
o sillustre notamment Dedekind 2, aboutissent laxiomatique propose par Peano 3 en 1889, laquelle contient, en particulier, lnonc du principe de rcurrence : si une proprit
est satisfaite par zro, et si elle est satisfaite par le successeur
de tout nombre qui la satisfait, alors elle est satisfaite par tout
nombre. Par ailleurs, Frege entreprend la mme poque
une rduction logiciste de cette discipline, selon laquelle
larithmtique serait [...] une logique dveloppe, et chaque
proposition arithmtique une loi logique, bien que drive 4.
Louvrage dans lequel cette rduction est minutieusement
expose contient malheureusement un axiome, la Loi V 5,
dont Russell a montr, dans une lettre fameuse adresse
Frege 6, quil conduisait une contradiction : le paradoxe
de Russell .
Jacques Dubucs
1 Aristote, Mtaphysique, A5, 985 b23 sq, trad. J. Tricot, vol. I,
p. 41, J. Vrin, Paris, 1970.
2 Dedekind, R., Les nombres, que sont-ils et quoi servent-ils ?,
trad. J. Milner et H. Sinaceur, Ornicar, Paris, 1978.
3 Peano, G., Arithmetices principia, novo methodo exposita,
Turin, 1889.
4 Frege, G., les Fondements de larithmtique, trad. Imbert,
p. 211, Seuil, Paris, 1969.
5 Frege, G., Grundgesetze der Arithmetik, vol. I, p. 36, Georg
Olms Verlag, Hildesheim, 1966.
6 Russell, B., Lettre Frege, trad. J. Mosconi, in Rivenc et de
Rouilhan (dir.), Logique et fondements des mathmatiques. Anthologie (1850-1914), pp. 237-243.
Voir-aussi : Husserl, E., Philosophie de larithmtique, trad. J. English, PUF, Paris, 1972.
! CATGORICIT, GDEL (THORME DE), INFINI
ARROW (THORME D)
POLITIQUE
Thorme gnral concernant les choix collectifs, d
lconomiste amricain K. J. Arrow, selon lequel il nexiste
pas de procdure de choix collectif vrifiant simultanment certaines conditions minimales juges importantes
(les conditions dArrow ) ds que le nombre doptions
est suprieur deux 1.
Ds que le nombre doptions comporte au moins trois lments, le thorme tablit quil est impossible de construire
une relation de prfrence collective partir des prfrences
individuelles par une fonction de dcision sociale respectant
simultanment les conditions suivantes :
1) Respect de lunanimit (ou principe de Pareto) : si un
individu prfre une option a loption b et si personne na
de prfrence de sens contraire, alors la relation de prfrence sociale doit traduire cette prfrence.
2) Absence de dictateur : il ny a pas dindividu se trouvant
dans une position telle que, sil prfre une option a une
option b, cette prfrence soit automatiquement reflte par
la relation de prfrence sociale.
3) Prordre de prfrence sociale : la relation binaire de

prfrence sociale doit tre rflexive et transitive.
4) Domaine illimit : parmi les prordres de prfrences
individuelles sur les options, aucun nest a priori exclu.
5) Indpendance lgard des options non pertinentes :
la prfrence sociale sur une paire doptions doit dpendre
exclusivement des prfrences des individus sur cette paire
doptions.
Le thorme dArrow (dont la dmonstration a t dfinitivement acquise grce aux prcisions de J. H. Blau) est le produit de la rencontre de deux courants intellectuels distincts :
dun ct, lanalyse des procdures de vote (antrieurement
illustre par les travaux de Borda et de Condorcet) et, dun
autre ct, la tradition de la philosophie morale utilitariste et,
dans le prolongement de cette dernire, la rflexion conomique sur les moyens de parvenir une dfinition du bien
collectif ou du bien-tre agrg dans une communaut.
Interprt tour tour comme une caractristique procdurale de la dmocratie et comme une proprit des procdures
dagrgation des jugements ou des prfrences, le thorme
dArrow a t le premier rsultat dun champ dtude dsormais unifi : la thorie des choix collectifs (ou thorie du
choix social). Il a contribu clarifier la thmatique de lagrgation des jugements et de la formation dune volont (ou
prfrence) commune. Dans le champ politique, le thorme
dArrow a attir lattention sur la ncessit de poser lchelon des procdures de dcision la question de la rationalit.
Le rsultat ngatif qunonce le thorme constitue un dfi
pour les thories de la dmocratie, qui accordent de limportance la prise en compte de plusieurs points de vue dans la
formation dun jugement ou dune dcision.
Emmanuel Picavet
1 Arrow, K. J., Social Choice and Individual Values, Wiley,
New York, 1951 ; 2e d. revue, 1963, trad. Tradecom, CalmannLvy, Paris, 1974.
! AXIOMATIQUE, CHOIX SOCIAL (THORIE DU), DCISION
(THORIE DE LA), RATIONALIT
ARS INVENIENDI
Expression latine signifiant art dinventer .
PHILOS. CONN.
Cette expression renvoie lide quil pourrait y avoir
un art dinventer , cest--dire que linvention pourrait

tre le rsultat de procdures codifies et bien rgles.
Une telle conception, dj prsente chez les stociens, a t
reprise au XVIe s. par Ramus (P. de La Rame, 1515-1572),
assassin lors du massacre de la Saint-Barthlemy. Bien vite,
au XVIe s., lart dinventer se trouve associ, en rapport avec
le dveloppement de lalgbre, qui permet de calculer
laide prcisment de procdure bien rgles des quantits
inconnues, lide que linconnu peut tre engendr par la
combinaison dun nombre donn dlments. On peut rattacher cette perspective les travaux plus anciens de Lulle
(v. 1235-1315), tout comme ceux de Leibniz en rapport avec
son invention du calcul combinatoire.
Michel Blay
! ALGBRE, MTHODE

70
ART
Du latin ars, pratique , mtier , talent , mais aussi procd , ruse , manire de se conduire , et seulement tardivement
cration doeuvres ; terme traduisant le grec tekhn. La signification
du terme art sest historiquement dplace du moyen vers le rsultat
obtenu.
Au sens le plus neutre et le plus large, lart est technique et se pose
comme une activit de transformation du donn naturel. Si un processus
peut mriter le nom dart, cest bien en vertu de lexistence de rgles
partir desquelles mme la reprsentation la plus abstraite, mme lart
le plus conceptuel ne peuvent viter dtre jugs. Recouvrant un champ
dexpression humaine bien plus large que celui du langage ou de la pense, lart devance de trs loin lexpression dun besoin de rationalit.
Notre perception contemporaine de lart est marque par deux vnements majeurs : dune part la critique kantienne du jugement de got,
qui a dplac la question de loeuvre, typiquement renaissante, vers celle
du sujet pensant enfin rconcili avec sa sensibilit. Dautre part labstraction grandissante des expressions de lart contemporain, qui nest en
rien contraire lesthtique kantienne. Lart na donc sans doute pas de
nos jours le sens quil possdait dans les premires figurations cavernicoles et rupestres, puis dans les premires scnes animales minoennes
connues. cartel entre les approches esthtiques, lies au romantisme
allemand, historiques, philosophiques ou sociologiques, lart a nanmoins
retrouv, au-del des interrogations classiques sur le beau auquel il a
t rduit, une fonction salutaire dinterrogation et de perturbation de

la perception.
GNR., ESTHTIQUE
Ensemble dactivits en gnral productrices dartefacts disponibles pour une appropriation esthtique.
Art possde une extension restreinte (le systme des
beaux-arts) et une acception plus large qui englobe toute
forme dactivit rgle. La crise de la premire a entran un
examen critique de chaque paramtre associ jusque-l la
notion de lart, et provoqu une mutation sans prcdent de
ses formes, la fois fuite en avant et retour aux sources.
La notion commune de lart est celle dune activit libre,
dtache des tches de la vie ordinaire et poursuivie pour la
seule qualit de lexprience qui sy manifeste. Sans remettre
en cause la prvalence de cette conception aujourdhui, il
convient cependant de ne jamais perdre de vue quelle est
relativement rcente et quelle se trouve par ailleurs au centre
dinterrogations qui mettent en jeu la dfinition mme de lart.
Quelle identit historique ?
Dans le monde grec qui a fourni au classicisme le modle
jug indpassable de perfection formelle, il nexiste pas
proprement parler dart ou desthtique. Le terme de tekhn
renvoie au savoir-faire en gnral, et semploie le plus souvent accompagn dun gnitif qui le dtermine : lart de faire
ceci ou cela, au sens dune comptence matrise. Ce modle
technique comporte dailleurs une tension interne entre une
version aristocratique, fonde sur la parole, et une version
dmocratique, qui sappuie de prfrence sur les activits
manuelles (do lindignation des interlocuteurs de Socrate
devant les exemples tirs du monde de lartisanat1). Ce nest
qu lpoque hellnistique, et Rome, que sest dvelopp
un got pour la collection de ce quon appellera plus tard
des antiques .
Jusqu la Renaissance, il nexiste aucune frontire prcise
entre lartiste et lartisan. Cela ne signifie pas quon mconnat la valeur du travail bien excut, mais au contraire que
la dignit de lartiste est celle dun artisan suprieur. Ainsi le
terme de chef-doeuvre dsigne lorigine le produit par
lequel un apprenti tmoigne de sa capacit devenir matre
son tour. La distinction entre arts libraux et arts mcaniques
est en fait relative une hirarchie de ses objets : dun ct,
les activits qui sont relatives au corps (G. Duby rappelle que
le chirurgien entre dans la mme catgorie que le barbier et
le bourreau, alors que le mdecin est plus proche du juriste
et du thologien), de lautre, celles qui sadressent lme et
mobilisent des facults dordre intellectuel faisant de lart una
cosa mentale. Pour les artistes, la reconnaissance officielle
de cette diffrence concide avec leur mancipation vis--vis
des corporations et leur allgeance aux acadmies et la

commande nobiliaire.
En raction contre la thorie romantique de linspiration,
lpoque moderne a vu se multiplier les tentatives de rintgration de lart dans la culture matrielle. Du mouvement
Arts and Crafts autour de W. Morris 2 au Manifeste du Bauhaus 3 et au-del, une double tendance saffirme qui rclame
non seulement la fusion des arts mais la rconciliation entre
beaux-arts et arts appliqus, puis entre art et vie.
Le problme de la dfinition
Du XVe s. la fin du XIXe s., il y a eu consensus sur la notion de
lart ; les seules contestations envisageables taient relatives
au style, au sujet ou lexpression, et menes sur la base
darguments identiques : ainsi, les querelles autour du manirisme ou de la couleur ne portaient jamais sur ce qui pouvait
ou non entrer dans lart. Lavant-garde transforme la situation
en introduisant une fracture entre lart reconnu par le public
et les institutions et une frange mergente qui revendique
dtre porteuse dune conception plus authentique ou plus
radicale et destine devenir la norme future.
Devant la perte des repres qui en dcoule, la raction
immdiate consiste dire que lart cesse dsormais dtre
dfinissable puisquil nexiste pas de conditions ncessaires
et suffisantes dappartenance de ses objets un mme ensemble. M. Weitz 4 leur applique le critre wittgensteinien des
ressemblances de famille : il ny a pas de proprits que
tous les membres dun groupe doivent partager en commun
pour recevoir le mme nom mais cela nempche pas quils
soient apparents de multiples manires ; et il se prsente
en permanence des cas ambigus qui ne cessent de modifier
les catgories admises. Lart serait donc un concept bords
flous , ouvert et volutif.
Loin de mettre un terme une recherche dnonce
comme vaine, ce constat a eu pour effet une floraison de
nouvelles dfinitions. S. Davies 5 a montr quon peut classer
celles-ci en fonction de deux types de stratgie : soit lart a
une essence au sens o quelque chose est une oeuvre dart
sil possde telles proprits caractristiques (quoique non
ncessairement exhibes), par exemple celles qui le distinguent formellement et smiotiquement et qui lui assurent
des capacits de signifiance, de reprsentation et dexpression ; soit lart a un statut au sens o quelque chose est une
oeuvre dart sil rsulte de la procdure adquate (thories
institutionnelles). Dans le premier cas, lart reste insparable
dune dmarche esthtique dvaluation et de la spcificit de
chaque mdium ; dans le second il est seulement tributaire
dune instance de qualification (monde de lart) et lartiste
tend faire indiffremment usage de nimporte quel mdium.
Lorsquon envisage lart en tant quobjet culturel et philo-
sophique, la difficult est en dfinitive dviter lcueil de la

diversit qualitative sans tomber pour autant dans le pige
de lanachronisme, qui aboutirait tenir la notion elle-mme
pour intemporelle. Lavantage des dfinitions procdurales
est de faire abstraction de toute spcificit de contenu intrinsque et, en consquence, de faire lconomie des querelles

71
qui accompagnent sa dtermination, mais on peut se demander si elles ne font pas trop bon march de lhistoire 6 et de
rgularits dordre fonctionnel. Au-del dune dfinition nominale, il est en effet probable que la comprhension de ce
quest lart passe par lidentification correcte de conventions
explicites ou tacites, et comporte donc une rfrence ncessaire de multiples aspects qui coexistent diffrents niveaux de son fonctionnement, ainsi quaux relations diverses
quil entretient avec dautres disciplines.
Jacques Morizot
1 Platon, Gorgias 490b-491b, Hippias 291a, la Rpublique,
338c.
2 Morris, W., Les arts mineurs (1877), trad. in Contre lart
dlite, Hermann, Paris, 1985.
3 Gropius, W., Manifeste du Bauhaus (1919), trad. in Whitford,
F., le Bauhaus, Thames and Hudson, 1989.
4 Weitz, M., Le rle de la thorie en esthtique (1956), trad.
in Lories, D., Philosophie analytique et esthtique, Klincksieck,
Paris, 1988.
5 Davies S., Definitions of Art, Cornell, U.P., Ithaca, 1991.
6 Levinson, J., Pour une dfinition historique de lart , trad. in
lArt, la musique et lhistoire, d. de lclat, Paris, 1998.
Voir-aussi : Carroll, N., Philosophy of Art, Routledge, London and
New York, 1999.
Wollheim, R., lArt et ses objets (1980), Aubier, Paris, 1994.
! ACADMIE, ARTISTE, BEAUX-ARTS, ESTHTIQUE, ONTOLOGIE
La symbolisation est-elle la base de
lart ?
APPROCHE 1 : PHILOSOPHIE DE LART
ESTHTIQUE
Elle dsigne la fois lintrt presque constant des philosophes pour lart depuis lAntiquit et une discipline plus
ou moins conue comme autonome depuis la fin du XVIIIe s.
La question du beau domine dans la premire acception, la
seconde vise plus prcisment une thorie de lart. La dfinition de ce quest lart fait actuellement lobjet dune discussion sans cesse renouvele dans laquelle les sciences
de lart ont parfois la prtention dintervenir.
Il convient de distinguer deux manires daborder la philosophie de lart. Dun premier point de vue, elle recouvre tout
le corpus des textes philosophiques qui, depuis lAntiquit,
abordent la question de lart (de Platon Kant) ; dun second
point de vue, la discipline appele explicitement philosophie de lart est ne au dbut du XIXe s. sous la plume de
Schelling. Parmi les arguments qui militent pour le premier
point de vue, on peut remarquer que les considrations les
plus intressantes sur lart ne figurent pas seulement dans
les livres qui arborent le titre de philosophie de lart ; de
mme, le plus grand livre qui lui ait t consacr sappelle
Esthtique, Hegel ayant dcid de saligner sur la popularit
de ce terme en dpit de son inexactitude. Dun autre ct,
si la philosophie de lart revendique dtre une discipline
part entire, il convient dtre attentif sa dfinition en tant
que telle. Cest, en fait, une question dpistmologie plutt
que dtiquette.
Lapport de lAntiquit tourne autour de la mimsis, que sa
critique suscite une dfinition du domaine de lart (Platon, Sophiste) ou que son principe introduise le projet dune potique
(Aristote). Cette double voie accompagne une grande partie
de lhistoire occidentale. Mais cest avec sa mise lcart que
la premire thorie de lart, comme activit du gnie, merge
chez Kant, quoiquil ne parvienne pas dgager une thorie
autonome de lart de sa perspective esthtique ; sil distingue
loeuvre dart (pome, morceau de musique, tableau) dautres
choses faites avec art (service de table, dissertation morale,
sermon), il dplace le principe intime du caractre artistique
vers le ple de la rception, lassimilant lide esthtique en
tant quelle est susceptible de mettre en branle le jeu libre de
lentendement et de limagination 1.
Schelling avance dun grand pas dans le sens dune thorie autonome de lart, dans son cours intitul Philosophie de
lart (1802-1803), o non seulement il rejette le nom desthtique, mais encore avance lide que la philosophie est la
seule mme de dvelopper une vraie science de lart 2.

Considrant, toutefois, que cette science est susceptible de
former lintuition intellectuelle des oeuvres dart, et aussi
tout particulirement former le jugement sur elles , il reste tributaire du projet esthtique. Le cours de Hegel (1828-1929),
alors mme quil consent le nommer Esthtique, propose
en revanche lavance la plus significative vers une vraie
philosophie de lart 3. Cette avance est dabord pistmologique : le philosophe rflchit trs prcisment sur le statut
de la science de lart, la fois dirige vers un objet spcifique
(le beau et lart) et moment de la philosophie globale. Sa
thorie est prise entre ces deux tendances. Dun ct, il sagit
de cerner la dfinition propre lart vis--vis de la religion
et de la philosophie (lart comme sensible spiritualis) ; de
lautre, il sagit de faire rentrer lart dans le mouvement de
lesprit absolu, ce qui implique son dpassement, dabord par
la religion, puis par la philosophie. Avec Hegel, comme avec
Schelling, le dbat est de savoir si la philosophie sert lart ou
si elle se sert de lart.
Peu de philosophes ont particip directement ce dbat
entre Hegel et la priode moderne , o il sest quelque peu
rveill, sous dautres formes. On nen finirait pas, toutefois,
dnumrer les contributions la thorie de lart ou la dfinition de loeuvre dart (Schopenhauer, Nietzsche, Heidegger,
etc.). La priode moderne est domine par deux grands
courants qui ont relanc le dbat pistmologique sur la philosophie de lart. Le premier, reprsent par Adorno 4, hritier
mancip de Hegel et de Marx, a pos essentiellement la
question de lautonomie de lart. Lart cherche se distinguer de son autre, principalement du social, mais ne peut
le faire sans assumer dans sa forme immanente le rapport
cet autre ; lart ne peut russir sans rivaliser avec le social. Le
second, reprsent par lesthtique analytique, a pos essentiellement la question de la dfinition de lart 5. Dbat intense
opposant, sur des bases souvent comparables (la logique et
sa philosophie), les tenants de lanalyse des usages du mot
art (tendance Wittgenstein 6) et les tenants de la thorie du
fonctionnement de lart (tendance Goodman7).
Problmatique esquisse ds lAntiquit, la philosophie de

lart sest longtemps inscrite dans le projet totalisant de la
philosophie. Resserre sur son autonomie partir de la fin
du XVIIIe s., elle cherche singulariser la notion de lart,
travers sa nature et ses objets. Les interrogations contemporaines, particulirement en France, relancent la question de
la capacit de la philosophie poursuivre le dbat sur lart,

72
concurrence quelle serait dsormais par lanthropologie et
la cognitique.
Dominique Chateau
1 Kant, E., Critique de la facult de juger (1790), 48, trad.
A. Philonenko, Vrin, Paris, 1974.
2 Schelling, F. W. J., Philosophie der Kunst (1859), Introduction , trad. in Lacoue-Labarthe, P., et Nancy, J.-L., lAbsolu littraire, thorie de la littrature du romantisme allemand, Seuil,
Paris, 1978.
3 Hegel, G. W. F., Esthtique, trad. Bnard, 2 vol., le Livre de
Poche, Paris, 1997.
4 Adorno, T. W., Thorie esthtique (1970), trad. M. Jimenez,
Klincksieck, Paris, 1974 et 1995.
5 Cf. Chateau, D., la Question de la question de lart, Presses
universitaires de Vincennes, Paris, 1994.
6 Cf. Weitz, M., Le rle de la thorie en esthtique (1956),
trad. in Lories, D. (d.), Philosophie analytique et esthtique,
Mridiens Klincksieck, Paris, 1988.
7 Goodman, N., Manires de faire des mondes (1978), trad. M.D. Popelard, J. Chambon, Nmes, 1992.
Voir-aussi : Chateau, D., la Philosophie de lart, fondation et fondements. Quest-ce que lart ?, Harmattan, Paris, 2000.
Genette, G., lOEuvre de lart, t. 1 et 2, Seuil, Paris, 1994 et 1997.
Schaeffer, J.-M., les Clibataires de lart, pour une esthtique
sans mythes, Gallimard, Paris, 1996.
! ART, ARTS PLASTIQUES (ART), CRITRE, ESTHTIQUE,
PHNOMNOLOGIE DE LART, SOCIOLOGIE DE LART (ART)
Quelle ontologie pour loeuvre dart ?

APPROCHE 2 : PHNOMNOLOGIE DE LART
ESTHTIQUE, PHNOMNOLOGIE
! PHNOMNOLOGIE
APPROCHE 3 : SOCIOLOGIE DE LART
ESTHTIQUE, SOCIOLOGIE
Domaine de la sociologie consacr ltude des phnomnes artistiques dans leur dimension socialise.
Par rapport la double tradition de lhistoire de lart et de
lesthtique, la sociologie de lart ptit la fois de sa jeunesse
et de la multiplicit de ses acceptions, qui reflte la pluralit
des dfinitions et des pratiques de la sociologie.
On connat, tout dabord, la sociologie de lart au sens
allemand, qui est plutt une spculation base philosophique ou esthtique, mettant les oeuvres en relation avec un
certain tat de la culture, dans la tradition de lcole de Francfort (Adorno), avec un tat de la technique (Benjamin) ou
des superstructures idologiques, dans la tradition marxiste
(Lukacs, Hauser ou Goldman).
Cette forme desthtique sociologique est contemporaine
dautres courants issus de lhistoire de lart, qui en largissent
les limites de faon englober lensemble des formes symboliques dune socit en tant quelles trouvent leur correspondant dans les oeuvres dart : cest malgr bien des
diffrences le point commun entre les dmarches dun
Panofsky et dun Francastel. Les auteurs de cette premire
gnration, autour de la Seconde Guerre mondiale, mettent
en avant lart et la socit, en postulant entre les deux une relation (lun tant volontiers peru comme le reflet de lautre) ;
celle-ci implique toutefois quait t pose pralablement une
disjonction, invitable ds lors que le point de dpart est
loeuvre dart.
La deuxime gnration, partir des annes 1960, sintresse plutt lart dans la socit. Issue de lhistoire littraire
(Jauss en Allemagne, Viala en France) ou de lhistoire de lart
(Antal, Haskell, Boime, Martindale, Baxandall, Castelnuovo,
Montias, Alpers, Warnke, Bowness, De Nora), elle sintresse
avant tout au contexte de production ou de rception des
oeuvres, auquel sont appliques les mthodes denqute de
lhistoire : cest ce quon nommera lhistoire sociale de lart
qui se caractrise donc avant tout par ses mthodes, savoir
son recours linvestigation empirique.
Celle-ci fait galement la spcificit de la troisime gnration : celui, issu de la sociologie denqute (plutt fran-
aise ou anglo-saxonne), qui va considrer non plus lart et la

socit, ni lart dans la socit, mais lart comme socit, en
sintressant au fonctionnement du milieu de lart, ses acteurs,
ses interactions, sa structuration interne. Lorsque lenqute
porte sur des priodes du pass (le XIXe s. avec H. et C. White
sur les carrires des peintres, le XVIIIe s. avec T. Crow sur
lespace public de la peinture, le XVIIe s. avec N. Heinich sur
le statut dartiste), la diffrence avec lhistoire sociale de lart
se rduit au refus daccorder un privilge de principe aux
oeuvres slectionnes par lhistoire de lart : ce qui ne signifie
pas nier les diffrences de qualit artistique, mais prendre en
compte lensemble du fonctionnement de lart.
Applique au temps prsent et avec les mthodes denqute modernes (sondages, entretiens, observations de
terrain), cette nouvelle approche donnera la sociologie du
champ artistique selon Bourdieu, restituant les diffrentes
positions occupes par les crateurs et leurs homologies avec
celles des rcepteurs ; la sociologie du march selon R. Moulin, donnant la parole lensemble des acteurs en prsence ;
la sociologie de la production selon Becker, centre sur
lobservation des interactions entre toutes les catgories dacteurs prsidant lexistence des oeuvres ; la sociologie de la
mdiation selon Hennion, explicitant les dispositifs articulant
loeuvre et sa rception ; la sociologie du jeu sur les frontires
de lart selon Heinich, analysant la logique structurelle de lart
contemporain ; ou encore la sociologie des institutions culturelles et la statistique des publics de lart, particulirement
dveloppe, partir des annes 1970, grce aux services
dtudes des administrations et des tablissements publics.
Reste une dernire gnration qui commence merger,
non pour se substituer aux prcdentes mais pour les complter : celle qui largit les limites de la sociologie en sintressant non seulement au rel mais aussi aux reprsentations
que sen font les acteurs, et ce non pour les critiquer ou les
dmythifier (tel Etiemble propos de Rimbaud ou Bourdieu sur les muses) mais pour en comprendre la logique.
Croisant la tradition de la sociologie comprhensive de
M. Weber avec lhistoire des ides et lanthropologie, cette
perspective ntudie plus lart et la socit, ni lart dans la
socit, ni mme lart comme socit, mais la sociologie de
lart elle-mme comme production des acteurs, lesquels ne
cessent de prouver leurs capacits interprter les liens entre
lart et le monde vcu, que ce soit pour les affirmer (version

matrialiste) ou pour les nier (version idaliste).
Dans la ligne de quelques grands prcurseurs Zilsel sur
la notion de gnie, Kris et Kurz sur limage de lartiste, Elias
sur les ambivalences du statut de Mozart , cette sociologie
des reprsentations de lart applique la dmarche constructiviste la discipline elle-mme (la sociologie) et non plus

73
seulement son objet (lart). Aussi ne craint-elle pas de partir
des grands noms de lhistoire de lart, tel Van Gogh, en raison
non plus de leur slection par les savants mais de ce quils
reprsentent pour toute une socit. Et cest probablement
par l que la sociologie de lart a toutes chances de rejoindre
les proccupations de la sociologie gnrale, et lart de prouver son impact bien au-del de ses frontires consacres.
Nathalie Heinich
Becker, H. S., les Mondes de lart, Flammarion, Paris, 1988.
Bourdieu, P., les Rgles de lart. Gense et structure du champ
littraire, Seuil, Paris, 1992.
Castelnuovo, E., Lhistoire sociale de lart, un bilan provisoire ,
in Actes de la recherche en sciences sociales, no 6, 1976.
Francastel, P., tudes de sociologie de lart. Cration picturale et
socit, Denol, Paris, 1970.
Hauser, A., Histoire sociale de lart et de la littrature, 1951, Le
Sycomore, Paris, 1982.
Heinich, N., la Gloire de Van Gogh. Essai danthropologie de
ladmiration, Minuit, Paris, 1991 ; le Triple jeu de lart contemporain, Minuit, Paris, 1998 ; Ce que lart fait la sociologie,
Hennion, A., la Passion musicale. Une sociologie de la mdiation, Mtaill, Paris, 1992.
Zolberg, V., Constructing a Sociology of the Arts, Cambridge
U. P., 1990.
! MONDE DE LART (ART), ARTISTE
APPROCHE 4 : HISTOIRE DE LART
ESTHTIQUE
Commmorant les oeuvres de lhomme qui passent aux
yeux de la postrit pour des oeuvres dart, elle sefforce
de formuler les lois qui prsident leur volution, tant du
point de vue de leur forme que de leur signification, selon
quon les considre comme des constructions plastiques ou
comme les monuments dune culture, ou dune civilisation.
Lhistoire de lart ne fut pendant longtemps quune histoire
des artistes. Cest pendant la Renaissance italienne que les cits, revendiquant farouchement leur indpendance, fires de
leurs traditions et de leur culture, incitent les chroniqueurs
vanter le gnie des artistes locaux, dont lart vient dtre promu la dignit des arts libraux, et qui se distinguent maintenant des artisans, assujettis au travail simplement manuel des
arts mcaniques. Lloge prend la forme dune biographie,
qui tend faire de lartiste un vritable hros national.
Telle est lorigine dun genre qui se prolonge jusqu nos
jours, et qui cherche la cl de loeuvre dans laventure de sa
cration. Une telle dmarche est, sinon romantique, du moins
pique, et tend transformer lartiste en un hros valeureux
qui ne russit sa prouesse, limage du chevalier des romans
courtois, quen triomphant des preuves, et qui ne devient
ce quil est quau terme dune vie romance la faon dun
parcours initiatique. Certaines vies passionnes de Vincent
Van Gogh continuent aujourdhui cette inusable veine. Le
premier ouvrage de ce genre est compos la fin du XIVe s.
par un riche marchand de Florence, F. Villani, qui se met en
tte dcrire, la faon de Plutarque, les vies des hommes
illustres de la cit de Dante, et compte parmi eux les peintres.
Mais le plus clbre auteur de biographies historiques reste
Vasari, qui publie Florence en 1550 (il y aura une seconde
dition, considrablement augmente, en 1568) les Vite de
pi eccellenti Architetti, Pittori e Scultori Italiani 1. Il sagit
dune oeuvre considrable qui apporte une quantit remarquable dinformations, et dont la documentation a longtemps
domin, parfois ses dpens, lhistoire de lart.
Pourtant, Vasari cherche moins construire une histoire (il
sen tient sur ce plan au cycle approximatif de la naissance,
de la maturit et du dclin) qu proposer en exemple la
postrit les plus fameux exploits des virtuosi de lart. Les

Vies sont construites comme des fables qui, aprs un prambule chantant les vertus du courage et de la constance,
concluent sur une sage maxime compose en forme dpitaphe. Aussi faut-il les lire comme autant de modles intemporels proposs limitation des jeunes artistes, plutt que
comme des tmoignages destins la rflexion de lhistorien.
Cest seulement avec Winckelmann que, dans la seconde
moiti du XVIIIe s., lart est lobjet dune histoire, rcollection
raisonne dun pass jamais rvolu, et non plus galerie de
gnies commmors pour lmulation des modernes.
Winckelmann, pourtant, ne parvient que progressivement
cette ide, et commence par limitation avant den venir
lhistoire. Son premier crit, qui le fait connatre, Penses
sur limitation des oeuvres grecques en peinture et en sculpture (1755) 2, conseille aux artistes de puiser la source des
Anciens, insurpassable modle de lart ternel : Lunique
moyen pour nous de devenir grands et, si possible, inimitables, cest dimiter les Anciens. Mais en 1764, dans sa
grande Histoire de lart de lAntiquit 3, Winckelmann ralise
que la Grce idale, quil situe au sommet de lart, est irrversiblement perdue, loigne de nous par labme des sicles, et
que lintemporel mme est englouti dans le temps. Dans les
dernires lignes de son ouvrage, il se compare une amante
plore qui verrait disparatre lhorizon le navire emportant
son bien-aim, sans espoir de retour. Ds lors, la recherche
de limitation parat vaine, puisque imiter, cest rendre prsent, et que la Grce est jamais perdue, que lge dor ne
reviendra plus. Il reste aux modernes ramasser les dbris
mutils de ce qui fut autrefois vivant, restaurer patiemment
limage ruine dune grandeur qui nest plus. Dsormais
loeuvre dart apparat moins comme un modle que comme
une ruine, le tmoin prcieux et dvast dune grandeur abolie. Elle est un document pour une histoire. Lhistoire de lart
se fait archologie et ne devient vraiment elle-mme que par
la neuve conscience de lirrversible et du rvolu. Elle est le
travail dun deuil plutt que la rsurrection des morts.
Cependant, si lhistoire de lart nest pas lhistoire des
artistes, de quoi sera-t-elle donc lhistoire ? Depuis des
sicles, les thories cycliques de lhistoire se rglaient sur le
modle de lvolution naturelle de lindividu, selon la suite
de lenfance, de ladolescence, de la maturit et de la vieillesse. Winckelmann substitue ce schma le devenir proprement esthtique de lvolution des formes : au sublime
et au grand got dun Phidias, origine et source de lart
grec, succdent le beau et le gracieux de lart hellnistique ;
le gnie se tarissant, lart na bientt plus dautre ressource,
pour demeurer, que simiter lui-mme les Romains seront
dexcellents copistes jusqu ce quil dcline dans la manire et succombe enfin sous le poids de lornement et
de lartifice. Les formes ont un destin, et ce qui tait vivant

symbole chez les Anciens dgnre ncessairement en froide
allgorie chez les modernes. Lhistoire de lart sans artistes est
une morphologie de la beaut. En ce sens, Winckelmann est
lorigine de lcole allemande dite de la pure visualit
(Reine Sichtbarkeit) qui se dveloppe en Allemagne la fin
du XIXe s., dans le cercle form par le philosophe K. Fiedler,
le peintre H. von Mares et le sculpteur A. von Hildebrand 4 ;

74
elle inspirera, au dbut du XXe s., les travaux dun Wlfflin,
qui voulut son tour entreprendre une histoire de lart sans
nom , Kunstgechichte ohne Nahmen 6.
Pourtant, si lhistoire des formes rend bien compte de
lpanouissement dun style et de sa pleine maturit, si elle
sait tre encore attentive la secrte closion de lorigine,
elle conduit en revanche dprcier les poques tardives,
les refouler en une incertaine et confuse dcadence . Le
got pour lantique tait indissociable, dans lesprit de Winckelmann, du dgot pour le baroque , la profusion ornementale qui dominait au XVIIIe s. dans les cours allemandes, et
dont il rejetait abusivement la responsabilit sur lart du seul
Bernin. Il faudra attendre le dbut du XIXe s. pour que lon
retrouve la grandeur du style gothique, qui depuis la Renaissance paraissait barbare aux yeux de ceux qui admiraient les
Anciens, et la fin de ce mme sicle (1888) pour que Wlfflin
rhabilite, encore bien timidement, lesthtique baroque .
Et cest seulement au XXe s. que le gothique tardif, ou flamboyant , le manirisme , mais encore le noclassicisme
(dont le thoricien est Winckelmann, qui dut ainsi ironiquement subir lui-mme le sort quil rservait aux poques de
dcadence) sont rtablis dans la plnitude de leur affirmation.
Cette prolifration des coles et des styles conduit remettre en question le point de vue strictement morphologique de lhistoire de lart sans nom . Loeuvre dart doit
tre plutt conue comme lexpression dune ide, comme
le tmoin privilgi dune vision du monde , un emblme
muet dont lhistorien, qui se fait alors interprte, doit dlivrer
le sens. Art, culture, civilisation : ces trois notions deviennent
indissociables. Les travaux de Warburg, de Gombrich ou de
Panofsky donneront cette orientation un splendide dveloppement au cours du XXe s.
Cette mthode, son tour, nest pourtant pas sans faille :
elle tend nier la singularit de loeuvre dans un relativisme
volontiers sociologique, et plus encore la recouvrir sous le

poids des rfrences, dissoudre le fait de la beaut plastique dans le rseau des textes, traduire dans le champ du
discours lnigmatique et souveraine manifestation de lvnement esthtique. Lhistoire de lart court alors le risque de
perdre son autonomie, et de ntre plus quun simple appendice ajout la leon dhistoire. Cest ainsi que la mthode
oscille entre la morphologie et lhermneutique, la phnomnologie et liconologie, la vie des formes et lantagonisme
des cultures. Cette contradiction, qui nest peut-tre quapparente, entre le fait et le sens, la force plastique et lexpression
de lide, ne semble gure dpasse et nourrit de nos jours
encore le dbat entre les historiens de lart.
Jacques Darriulat
1 Vasari, G., les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, trad. A. Chastel, Berger-Levrault, Paris, 1981.
2 Winckelmann, J. J., Rflexions sur limitation des oeuvres
grecques en peinture et en sculpture, trad. M. Charrire, J. Chambon, Nmes, 1991.
3 Winckelmann, J. J., Histoire de lart chez les Anciens, trad.
M. Huber, Barrois, Savoye, Paris.
4 Sakvini, R. (d.), Pure Visibilit et formalisme dans la critique
dart au dbut du XXe s., Klincksieck, Paris, 1988 ; Junod, P.,
Transparence et opacit. Pour une nouvelle lecture de K. Fiedler, Lge dhomme, Lausanne, 1976.
5 Wolfflin, H., Rflexions sur lhistoire de lart, trad. R. Rochlitz,
Flammarion, coll. Champs , Paris, 1997.
Voir-aussi : Bazin, G., Histoire de lhistoire de lart, de Vasari
nos jours, Albin Michel, Paris, 1986.
Hegel, G. W. F., Cours dEsthtique, trad. J.-P. Lefebvre, et V. von
Schenck, 3 vol., Aubier, Paris, 1998.
Kubler, G., Formes du temps (1962), trad. Champ libre, Paris,
1973.
Kultermann, U., Geschichte des Kunstgechichte. Der Weg einer
Wissenschaft, Munich / New York, 1990-1996 ; Storia della storia dellarte, trad. E. Filippi, Vicence, Neri Pozza, 1997.
Pcht, O., Questions de mthode en histoire de lart, trad. J. Lacoste, Macula, Paris, 1994.
Venturi, L., Histoire de la critique dart, trad. J. Bertrand, Flammarion, coll. Images et Ides , Paris, 1969.
LART EN QUESTION 1 : MONDE DE LART
Dcalque de langlais artworld.
ESTHTIQUE
Notion qui vise dabord expliquer que des objets de

consommation courante puissent tre exposs comme
des oeuvres dart, en raison dune ambiance thorique qui
en remet en cause la dfinition traditionnelle . Dans
une acception ultrieure, contexte (puis ensemble des
contextes) socioculturel qui sert de support lactivit artistique. REM. Notion introduite par Danto pour rsoudre
un problme dhistoire de lart et par la suite approfondie
(ou pervertie ?) dans une optique sociologique.
La notion de monde de lart apparat dans un article de Danto : Voir quelque chose comme de lart requiert quelque
chose que loeil ne peut apercevoir une atmosphre de
thorie artistique, une connaissance de lhistoire de lart : un
monde de lart 1. Cette phrase fait cho une longue discussion au sein de lesthtique analytique : doit-on, dans la
ligne de Wittgenstein 2, sattacher aux proprits apparentes
des oeuvres dart ou bien, linstar de Mandelbaum 3, sintresser leurs proprits relationnelles, structurales ? Danto
choisit la seconde solution pour rendre compte du fait que
Warhol expose comme oeuvre dart des fac-simils de cartons
demballage en 1964 New York. Au-del de ce fait, lauteur
sintresse la dfinition de lart. Le monde de lart qui dtermine le geste warholien correspond un moment historique
et thorique o, la dfinition de lart tant radicalement remise sur le tapis, lart entre en dialogue avec la philosophie.
Les successeurs de Danto, contre son gr, donnent sa
notion un sens sociologique. Le monde de lart, pour Dickie, devient la vaste institution sociale o les oeuvres dart
prennent place 4. Par institution, il nentend pas un organisme (ministre ou muse), mais le systme global qui rgle
la pratique dun art (y compris des organismes) et dans le
cadre duquel une oeuvre fait candidature lapprciation
esthtique. La prise en compte de la diversit des systmes
des arts (plastiques, thtral, musical, etc.) implique une extension de la notion de monde de lart, qui porte en germe
le passage au pluriel des mondes de lart propos par le
sociologue H. Becker. Ce dernier dsigne par l tout rseau
de personnes, y compris les artistes, dont lactivit consiste
grer la production des oeuvres dart 5. Dans la varit de
ces rseaux, il considre autant les arts mineurs (peintres du
dimanche, musiciens de rock, etc.) que le microcosme newyorkais de lart contemporain auquel se restreignait Danto,
puisque la sociologie sintresse moins aux consquences
esthtiques des innovations artistiques quau champ social
rel de lart (en un sens voisin de Bourdieu6).
Dominique Chateau
1 Danto, A., The Artworld (1964), trad. in Lories, D. (d.),

Philosophie analytique et esthtique, Mridiens Klincksieck, PadownloadModeText.vue.download 77 sur 1137

75
ris, 1988. Voir aussi la Transfiguration du banal, une philosophie de lart (1981), trad. C. Hary-Schaeffer, Seuil, coll. Potique,
Paris, 1989.
2 Wittgenstein, L., Investigations philosophiques (1936-1949),
trad. P. Klossowski, Gallimard, Paris, 1986.
3 Mandelbaum, M., Family Resemblances and Generalization
Concerning the Arts , in The American Philosophical Quaterly,
vol. II, no 3, juillet 1965.
4 Dickie, G., Art and the Aesthetics, an Institutional Analysis,
Cornell University Press, Ithaca-London, 1974, p. 29.
5 Becker, H., les Mondes de lart (1982), trad. J. Bouniort, Flammarion, Paris, 1988, p. 159.
6
Bourdieu, P., les Rgles de lart, gense et structure du champ
littraire, Seuil, Paris, 1992.
! EXPOSITION, MUSE, PHILOSOPHIE DE LART (ART), PUBLIC,
SOCIOLOGIE DE LART (ART)
LART EN QUESTION 2 : LART POUR LART
Formulation employe incidemment par B. Constant (1804), puis par
V. Cousin dans son Cours de 1818 (publ. 1936), et qui simpose avec la
prface que T. Gautier compose pour son sulfureux roman Mademoiselle
de Maupin (1835).
ESTHTIQUE
Courant issu du romantisme qui revendique une autonomie formelle de la sphre artistique par rapport la
socit. Cultivant la perfection formelle pour elle-mme
(Parnasse, symbolisme), il nen affirme pas moins dans les
faits une posture emblmatique et date de la figure de
lartiste.
Soucieux de prserver lart des pressions dune socit en
pleine mutation, lartiste romantique dfend son indpendance vis--vis des tutelles institutionnelles, quelles soient
dordre politique, moral ou artistique. Le mot dordre de la
bohme, rebours de lutilitarisme saint-simonien, clt le
procs dmancipation amorc la Renaissance (Alberti, Vasari) par lequel lartiste conteste son statut servile dartisan,
mais cette religion de lart qui sanctionne son changement de
statut signale aussi la difficult davoir troqu dpendance artisanale, protection de lAcadmie, rgime du mcnat aristocratique, ecclsiastique et tatique, contre lemprise aveugle
du march 1 ; lart pour lart rclame pour loeuvre une
libert de composition que son statut de marchandise, propose la vente, la consommation, contredit formellement.
En tant que manifeste esthtique, la notion annonce la
solidarit entre formalisme et avant-garde, qui caractrise une
part importante de lart du XXe s. Dgage de toute prescription lgard du contenu, la forme pure prtend ntre juge
que sur sa valeur esthtique, sans tre assujettie aucun discours, ni aucune norme extrieure elle-mme. Ce repli
souverain confre lartiste la posture prophtique du gnie
solitaire, qui anticipe sur le devenir de lart autant que sur
celui de la socit. Lart pour lart annonce le got pour
linvention formelle qui atteste, au XXe s., la subordination de
lide (contenu) la forme productrice, mais lautonomie ne
suffit gure, non plus que lisolement, pour valider leffet de
lart. Il est aujourdhui clair quon ne peut rapporter la cration dans la culture la seule individualit gniale, hraut de
lart futur : le pathos de la rupture, lisolement messianique
ont fait long feu.
Anticipant sur les multiples courants qui maillent le XXe s.,
lart pour lart rompt avec son usage populaire en affirmant
la position extrieure, solitaire, du crateur qui refuse de se
soumettre aucune autre norme que celle quil invente luimme ; il exige apparemment pour lart une indpendance
lgard du social, mais il contribue de fait institutionnaliser
ce nouveau statut : la figure de l artiste de la modernit.
Anne Sauvagnargues
1 Benjamin, W., Charles Baudelaire. Un pote lyrique lapoge du capitalisme, chap. I, trad. J. Lacoste, Payot, Paris, 1979,
rd. 1990.
Voir-aussi : Adorno, T. W., Engagement (1962), in Notes sur la
littrature, trad. S. Muller, Flammarion, coll. Champs , Paris,
1999, pp. 285-306.
Bourdieu, P., les Rgles de lart. Gense et structure du champ
littraire, Seuil, Paris, 1992, pp. 112-122.
Cassagne, A., la Thorie de lart pour lart en France chez les
derniers romantiques et les premiers ralistes, rd. Champ Vallon, Seyssel, 1997.
Gadamer, H. G., lActualit du beau, trad. E. Poulain, Alina,
Aix-en-Provence, 1992, pp. 23-24.
Sartre, J.-P., lIdiot de la famille, t. III, I, III, D, 1 et 3, Gallimard,
Paris, 1972, pp. 202-205.
! ACADMIE, AVANT-GARDE, CRITIQUE DART, FORMALISME,
MODERNE, MODERNISME, MODERNIT

LART EN QUESTION 3 : FIN DE LART
ESTHTIQUE
Expression qui, pour rpandue quelle soit devenue,
nen est pas moins quivoque, sinon contradictoire : elle
peut dsigner la finalit de lart, cest--dire le point de son
plus extrme accomplissement, ou bien au contraire sa
mort, cest--dire laveu de son impuissance.
En un geste inusable et toujours recommenc, le XXe s.,
la suite de la provocation dadaste, na cess de proclamer
la fin de lart et den porter linterminable deuil. On peut
mme dire, de lart contemporain, quil vit de se savoir mourir et, tel le roi renaissant le jour de ses funrailles, quil doit
son acte de naissance son certificat de dcs : lart est mort,
vive lart !
Il y a pourtant loin de la dclamation sur la mort de
lart qui aura thtralis lhistoire de la cration depuis la
Premire Guerre mondiale au constat peut-tre plus subtil de la fin de lart . Lexpression est en effet quivoque,
puisquelle dsigne galement la limite et la finalit, lchec et
laccomplissement, la disparition et lassomption.
Au XIXe s. dj, Baudelaire ne voyait en Manet que le
premier dans la dcrpitude de [son] art (lettre du 11 mai
1865). Nostalgique dun temps o le rve lemportait sur le
rel, le pote ne discerne, dans lindiffrence ennuye, dans
lindcence hbte de lOlympia, que ce qui sachve, et
non ce qui commence. Zola saura pourtant deviner, dans lart
de Manet, la naissance dune autre peinture, jeu de sensations colores qui prtend valoir pour lui-mme, et ne renie
plus la platitude du tableau. La fin, cest--dire la mort de la
peinture prophtise par Baudelaire, est aussi la rvlation
dune peinture pure qui, devenue indiffrente au sujet, ne
veut avoir dautre fin quelle-mme. Devenue autotlique,
loeuvre dart ne clbre sa fin quen se faisant elle-mme
finalit sans fin, et la revendication de lautonomie accompagne invariablement la proclamation de la rupture, la dnonciation militante dune re rvolue. La peinture sera le
champ privilgi o sexerce cette mise mort qui vaut pour
une dlivrance. Hegel navait-il pas mis en lumire la ncessaire dissolution de loeuvre dans lart romantique ? Il fallait
en effet que la pense fasse lexprience de son inadquation

76
au sensible, que lIde slve la reconnaissance de son irr-
ductible excs sur sa reprsentation phnomnale, pour que

la conscience, devenue rationnelle en devenant malheureuse,
se dtourne du phnomne et seffectue par le seul dveloppement dialectique du concept.
Depuis plus dun sicle, le geste de lartiste semble prisonnier du double sens qui travaille la fin de lart : selon
quil se rclame de Duchamp, qui ralise en 1918 sa dernire
toile intitule Tu m, prenant ainsi premptoirement cong de
la peinture, ou de Kandinsky, qui date de 1910 sa premire
aquarelle abstraite, rgie par la seule ncessit intrieure
et affranchie des contraintes externes de la reprsentation, le
peintre dcline la fin de lart en en clbrant inlassablement
les funrailles, ou en levant au contraire loeuvre la dignit
de labsolu. Cette ambivalence, source dune infinit de variations, est cultive avec dlices. Il ne semble pas quelle soit
encore dpasse.
Jacques Darriulat
Bataille, G., Manet, Skira, Genve, 1955.
Clair, J., Sur Marcel Duchamp et la fin de lart, Art et artistes ,
Danto, A., Aprs la fin de lart, trad. C. Hary-Schaeffer, Seuil,
Paris, 1996.
Dmoris, R., les Fins de la peinture, actes du colloque organis
par le Centre de recherches Littrature et arts visuels (911 mars 1989), Desjonquires, Paris, 1990.
Hegel, G. W. F., Cours desthtique, trad. J.-P. Lefebvre et V. von
Schenck, 3 vol., Aubier, Paris, 1998.
FOCALE 1 : ART ET NATURE
ESTHTIQUE
Autant que de lart, lesthtique se proccupe du sentiment de lhomme devant le beau naturel. Le jardin occupe
cet gard une situation privilgie puisquil est une oeuvre
humaine inscrite dans la matrialit mme du paysage. Le
moment crucial dans lhistoire du jardin, celui qui en fait un
rvlateur irremplaable de lvolution de la sensibilit, se
place au bout dune volution des trois sicles, au XVIIIe s.,
lorsque le succs europen du jardin formel franais (thoris par Dzallier dArgenville en 1709) cde la place au parc
paysager anglais et la flambe des jardins anglo-chinois.
Le changement fondamental ne porte pas tant sur les lments du locus amoenus (leau, le vgtal, la lumire) que
sur un changement de paradigme la base des ralisations
in situ : celui de la peinture (Pope) et de la posie (Girardin)
remplace celui de larchitecture et dune gomtrie quasi abstraite. Lart authentique des jardins et du paysage nest plus
un spectacle qui se montre de manire ostentatoire, il devient
un art cach qui procde par lveil dun tat de lme plutt
que par une mise en scne des corps inspire par la danse
et le thtre. Si scnographie il y a, cest celle dune nature
certes artificielle mais qui se donne comme une imitation des
formes et lments de la nature capable dveiller des affects
correspondants, dsirs en mme temps que rvls.
Cest pourquoi la ligne serpentine (Hutcheson) est omniprsente : les formes de leau sont des tangs mlancoliques
ou des lacs aux contours dissimuls plutt quun canal, des
bassins ou des fontaines clatantes. Des chaos rocheux et
sauvages prennent la place des statues questres et autres
incarnations des dieux antiques. Les pelouses se rpandent
jusquau seuil de la demeure, recherchant un enveloppement,
voire un enfouissement, de larchitecture dans le vgtal
plutt que sa prminence. Des chemins troits, sinueux et
courbes sajoutent aux grands axes et alles droites, larges et
claires, qui matrialisaient lemprise et lefficacit des lois de
la perspective sur lorganisation de lespace, voire les remplacent. Des folies et des fabriques disperses accrochent
et impressionnent le regard plutt que le dtail minutieux
des parterres de broderies. Des tableaux et scnes presque
indpendantes lune de lautre se prsentent tout tour aux
yeux du promeneur, relies entre elles par le pas dune promenade mditative plutt que par une lecture imprative ou
dmonstrative.
La matrise symbolique et conomique dun territoire agricole tant accomplie, le jardin devient une vocation nostalgique dun paradis perdu (Stourhead) ou dune Arcadie
retrouve. Toute la terre peut tre vue comme un jardin qui
stend linfini, note Walpole au sujet de William Kent. Il ne
sagit pas seulement de perception, mais dune interrogation
sur la place de lhomme au sein de la nature comme en
tmoigne le dispositif du ha-ha (ou saut de loup ) et
de la socit. En exaltant la solitude et la rverie, la promenade prdispose au souci de lintriorit et favorise un
sentiment dharmonie cosmique. Terrain de prdilection qui
flatte lexpression et lexpansion de la sensibilit humaine, le
jardin est pourtant menac dans ses codes esthtiques par
lexcs du pittoresque (justement critiqu par Quatremre de
Quincy en 1820) et ensuite par les effets de la mcanisation
et de lurbanisation.
Le XVIIIe s. constitue ainsi un tournant fondamental. Au moment mme o les cadres esthtiques et pistmologiques
qui taient les moteurs de la cration plastique (la mimsis,

conue comme augmentation iconique, et lut pictura poesis)
sont radicalement contests (Hegel), lart des jardins meurt
en tant quart, mort exemplaire et quasi tragique puisque cet
vnement concide avec son accomplissement. Incarnant le
lieu de laura de lart classique, le jardin, largi au paysage,
anticipe la perte daura caractristique de lart moderne et
contemporain.
Philippe Nys
Baltrusatis, J., Jardins et pays dillusion , in Aberrations.
Essai sur la lgende des formes, Flammarion, Paris, 1983 (rd.
Champs, 1995).
Dixon Hunt, J., et Willis, P., The Genius of the Place, MIT Press,
Cambridge, 1988.
Dixon Hunt, J., lArt du jardin et son histoire, Odile Jacob, Paris,
1996.
Martinet, M.-M. (textes prsents par), Art et Nature en GrandeBretagne au XVIIIe s., Aubier, Paris, 1980.
Wiebenson, D., The Picturesque Garden in France, Princeton
U. P., 1978.
! ESTHTIQUE
FOCALE 2 : ART ET SCIENCE
ESTHTIQUE, PHILOS. SCIENCES
Un lieu commun tenace oppose lactivit rationnelle
de la science, dont lobjet est la connaissance des lois de
la nature, et la dmarche Imaginative sinon fantasque de
lart, dont la vise serait de plaire et dembellir. Cela na
pourtant de sens que si lon rduit lart une conduite
de divertissement ou tout au moins de substitution. Il est
beaucoup plus pertinent de remarquer que cette bipolarisation excessive est un sous-produit dune conception
exagrment positiviste du savoir et quelle ne rend pas
77
justice linvestissement thorique considrable dont ont
su faire preuve les artistes toutes les poques.
Lart ne cesse en effet demprunter la pense scientifique
des outils de conceptualisation : rle des mathmatiques
dans llaboration de la perspective, avec les traits de Piero
della Francesca (vers 1490) ou, Drer (1528), et dans la
dduction des lois harmoniques par Rameau (1722), et il
participe dun questionnement qui salimente volontiers aux
mmes sources intellectuelles. En retour, les artistes ont mis
leur talent graphique au service des sciences naissantes :
dessins anatomiques illustrant la Fabrica de Vsale (1543),
cartographie et images de choses vues au microscope (Hollande, XVIIe s.). Nombre dentre eux ont entretenu un rapport
privilgi avec la spculation, que ce soit sur le plan de
leurs motivations personnelles, du contenu et de lorganisation de leurs oeuvres ou de la porte sociale de leurs ides,
jusqu slever comme Lonard de Vinci la condition
desprit universel. linverse, les adhsions lirrationnel
sont souvent une rponse maladroite une prsomption,
justifie ou non, de scientisme.
Ces arguments nont nullement pour rsultat une confusion entre domaines, laquelle nintervient quen cas de
contrainte idologique forte (constructivisme russe) ou
dune restriction de lart lexprimentation. En fait, art et
science ne font pas fonctionner au mme niveau les lments quils partagent : alors que la pense scientifique
procde verticalement, par rduction et hirarchisation des
connaissances, lart tisse des rseaux adjacents dassociation
qui multiplient les modes de prsentation et il ne cesse de
se rapproprier leur contenu. Mme lorsquil sabrite derrire lapparence la plus objective ou la plus anonyme, lenjeu reste de sensibiliser chaque paramtre et de renouveler
partir de lui lexprience du rapport avec le monde. Do
en retour la facilit appliquer des prdicats esthtiques
pour caractriser le travail scientifique (lgance dune dmonstration, symtrie de proprits, quilibre ou tension
cratrice de nouvelles investigations).
Loin dtre ennemis ou trangers lun lautre, art et
science se rvlent des partenaires irremplaables dans le
procs humain dapprhension de la ralit.
Jacques Morizot
Art et science : de la crativit (colloque de Cerisy, 1970),
UGE, Paris, 1972.
Kemp, M., The Science of Art : Optical Themes in Western Art
from Brunelleschi to Seurat, Yale U P, 1992.
Salem, L., la Science dans lart, Odile Jacob, Paris, 2000.
Sicard, M., la Fabrique du regard. Images de science et appareils

de vision (XVe-XXe s.), Odile Jacob, Paris, 1998.
! ARTS TECHNOLOGIQUES
FOCALE 3 : ART ET POLITIQUE
GNR., ESTHTIQUE, POLITIQUE
Si le rapport entre production dart et institutions
se rvle dterminant dans toutes les socits, ce nest
quavec lmergence de lart comme sphre autonome de
la culture que se pose la question de linteraction entre le
pouvoir qui prescrit ou restreint lusage des arts et laction
en retour de la cration artistique sur la socit : puissance
critique ou ornement apologtique du pouvoir ?
La production dart relve du politique au sens large et se
lie lexercice du pouvoir depuis lapparition des socits
sdentaires centralises, comme le montre larchitecture, sacre, militaire ou civile. La pratique artistique, mme dans
les socits qui ne reconnaissent aucune indpendance ni
spcificit lart, sinscrit dans le rituel et relve du fait social
total (Mauss). Cest dans les socits qui pensent le politique
que le statut de lart fait essentiellement problme : en chassant le pote de la cit, Platon 1 inaugure le lien entre lart
et les moeurs. Par la sduction quil exerce, lart agit sur le
peuple dont il transforme le got. Il relve donc de la politique comme administration et gestion de la vie commune,
quelle soit effective ou prescriptive. Le rapport de lart la
politique renvoie alors aux diverses modalits par lesquelles
linstance du pouvoir rgit, utilise ou censure la production
et lusage des arts, et linfluence en retour que linitiative
artistique exerce sur lquilibre social.
Le mouvement historique dmancipation des beaux-arts
partir de la Renaissance favorise une liaison plus troite entre
lartiste et le pouvoir. Les cours princires italiennes, la Rome
papale, ltat centralis en France se disputent lartiste de
gnie pour diffuser limage dun pouvoir raffin et puissant.
Ainsi, lart baroque du Bernin manifeste lclat de la ContreRforme Rome, tandis qu Versailles, Boileau, Lully ou Le
Brun assurent la reprsentation et le rayonnement du pouvoir
royal. La thorie normative du chef-doeuvre lantique et la
potique du beau se figent en doctrine acadmique, pendant
que lart devient une valeur sociale autonome. Cette gopolitique du style subit au XVIIIe s. limpact de la thorie kantienne
du jugement subjectif ; Schiller, suivi par les romantiques, fait
de lart lorgane de libration suprme, la grce esthtique
oeuvrant pour la dignit morale et le progrs cosmopolitique
de lhumanit 2. Lartiste devient linstituteur, puis le mdecin
de la civilisation 3.
lpoque moderne, lautonomie de lart permet lartiste

de sengager en son propre nom. Lartiste occupe vis--vis du
social une fonction mdiatrice : chroniqueur lucide (roman
raliste), mais aussi acteur partisan, opposant (Picasso, Guernica) ou suppt du rgime (les films de propagande nazie
de L. Riefenstahl). Mme un patient styliste comme Mallarm
se comporte en prophte qui rsiste au prsent et sengage
pour lavenir. Enrlant lartiste dans laction politique, la critique marxiste fait concider militantisme et rvolution formelle (Lukacs, Brecht). Mais le pouvoir totalitaire (nazisme,
stalinisme) crase la cration. Le lien entre recherche formelle
et conscience sociale nest ni immdiat ni causal, comme le
montrent Adorno 4 ou Sartre 5. Tandis que lindustrie et la
propagande attestent linfodation de lart lexercice du
pouvoir (Benjamin), lidologie du progrs nunit plus lart
la politique, mme si lart conserve sa fonction critique de
rsistance.
Aujourdhui, lart est en qute dun nouvel usage social
capable de compenser la fracture entre art populaire et institutionnel, entre tentative isole et rcupration mdiatique.
Il sagit de penser le rapport entre cration et mutation des
cultures, en art comme en politique.
Anne Sauvagnargues
1 Platon, Rpublique, not. III 398a et X 607e, trad. R. Baccou,
Flammarion, Paris, 1966.
2 Schiller, F. von, Lettres sur lducation esthtique de lhomme,
Lettre XXIV, trad. R. Leroux, Aubier, Paris, 1943. Voir galement :
Schelling, F. W., Textes esthtiques, Klincksieck, Paris, 1978 ; et
Hegel, G. W. F., Esthtique, t. 1., Aubier, Paris, 1994, pp. 84 sq.
3 Nietzsche, F., le Livre du philosophe, II, trad. A. Kremer-Marietti, Flammarion, Paris, 1991.

78
4 Adorno, T. W., Thorie esthtique, trad. M. Jimenez, Klincksieck, Paris, 1996.
5 Sartre, J.-P., Situations II, Gallimard, Paris, 1948.
Voir-aussi : Bourdieu, P., les Rgles de lart, Seuil, Paris, 1992.
Bourdieu, P., et Haacke, H., Libre change, Seuil / Les presses
du rel, Paris, 1994.
Gerz, J., la Question secrte, Actes Sud, Arles, 1996 ; Esthtique
et marxisme (Raison Prsente), U.G.E., 10 / 18, Paris, 1974.
Michaud, E., Un art de lternit. Limage et le temps du national
socialisme, Gallimard, coll. Le temps des images , Paris, 1996.

GENRE 1 : ARTS PLASTIQUES
Du grec plastikos, plassein, modeler , former .
ESTHTIQUE
Hrite du vocabulaire grec, notion qui a un sens matriel formel : le modelage, la mise en forme de la matire,
et un sens plus abstrait qui soit sapplique lide de plasticit, soit implique cette ide (au-del des arts plastiques
eux-mmes). Des Grecs jusqu la priode actuelle, on
assiste une srie de variations autour de ces deux significations plus ou moins concurrentes. REM. Notion trs
troitement lie lhistoire de lart et de la Kunstwissenschaft, dabord transforme en concept par des philosophes
(Shaftesbury, Taine), surtout alimente aujourdhui par le
discours des praticiens-critiques.
La notion darts plastiques 1, quelle soit simplement classificatoire ou renvoie au concept plus abstrait de plasticit, na
jamais reni son tymologie : plastikos est associ au modelage, lequel non seulement sapplique la matire mallable,
mais encore stend, ds Platon 2, la forme et / ou ide
(eidos). Jusquau dbut du XVIIIe s., la plastique dsigne
tantt la classe restreinte des arts du modelage de la matire
molle, tantt la classe plus tendue des arts de la mise en
forme dune matire. La notion mme dart plastique ou darts
plastiques merge avec un sens plus abstrait la faveur de la
rencontre, dans la pense de Shaftesbury 3, entre lexprience
esthtique quil fait en Italie la fin de sa vie et une thorie
philosophique atypique (inspire par les noplatoniciens de
Cambridge), celle de la nature plastique , une notion qui
dsigne le dynamisme de la nature tel quil sincarne dans le
processus inconscient de la croissance des tres et dans la
puissance libre et consciente du sens interne humain. Shaftesbury prend en compte aussi bien le travail de la matire (former, faonner, rectifier, polir, etc.) que son rapport la forme
dont la dtermination est dabord intrieure, dans loptique
de lut pictura poesis.
Linfluence du philosophe britannique sur la pense ger-
manique est connue 4. La diffusion de sa pense est favorise

par la richesse du vocabulaire allemand. Du grec procde
Plastik, sculpture (Skulptur) et architecture , tandis que
la notion plus gnrale d arts plastiques , y compris la peinture, est traduite par bildenden Knste, o ladjectif est driv
de Bild, image , et bilden, former . Le sens classificatoire
de bildenden Knste est mis en vidence par divers philosophes, tel Kant 5 qui les dfinit comme arts de lexpression
des Ides dans lintuition des sens , y incluant la Plastik et
la peinture. Cette richesse de vocabulaire, croise avec plusieurs influences philosophiques (du ct britannique : Berkeley, Locke ; du ct franais : Rousseau, Diderot), explique
limportance que devait prendre dans la Kunswissenschaft
allemande, de Herder C. Einstein en passant par Fiedler et
Riegl, le dbat sur les valeurs tactiles et les valeurs optiques
(notion dhaptique, de visibilit pure, etc.).
La notion darts plastiques apparat plus tardivement en
France, mais dans un contexte thorique fort, travers lintuition de Lamennais 6 puis le travail plus approfondi de Taine
qui, avant M. Denis, met clairement en vidence la spcificit
du plan plastique : Un tableau est une surface colore, dans
laquelle les divers tons et les divers degrs de lumire sont rpartis avec un certain choix ; voil son tre intime (...) 7. Cest
toutefois dans le monde de lart, sous la plume des critiques
et des artistes, que la notion darts plastiques prend son essor, en Europe et, par contamination, aux tats-Unis dans la
premire partie du XXe s. Conformment son tymologie,
elle se dveloppe dans un sens matriel-formel autant que
dans un sens abstrait, les deux niveaux tant souvent imbriqus, parfois mis en contradiction. Le postimpressionnisme,
le cubisme (et lart ngre), le futurisme, le no-plasticisme et
maints autres mouvements davant-garde connaissent le langage de la plasticit, non moins tendu rtroactivement lart
ancien et revendiqu par des mouvements de retour lordre,
tel Valori plastici.
Aprs 1945, une orientation contraire se dessine, notamment aux tats-Unis. La notion de plastique est refoule en
mme temps que la perspective des mouvements davantguerre. B. Newman, par exemple, oppose le plasmique
au plastique 8, prconisant, contre lhritage de lart moderne
(transmis notamment par Bell et Fry), de faire passer lexpression de lide de lartiste avant les qualits de loeuvre. On
notera, toutefois, quen France, au dbut des annes 1970, la
notion darts plastiques non seulement tait toujours vivace,

mais reprit de la vigueur avec lintroduction de leur enseignement luniversit (et lusage de leur enseigne dans linstitution culturelle), selon un schma dinteraction de la pratique
et de la thorie qui, une fois de plus, renvoie lorigine du
mot plastique.
Sur le plan strictement philosophique (bien que les philosophes aient dsert le terrain), lintrt de ces discussions
dune extension considrable rside, bien entendu, dans
lapprofondissement de la question de la forme, figurative ou
abstraite, mais aussi dans un processus de gnralisation qui
associe la plasticit toute forme dart, y compris la musique
(Mondrian) et le langage (Duchamp).
Dominique Chateau
1 Chateau, D., Arts plastiques : archologie dune notion,
J. Chambon, Nmes, 1999.
2 Platon, Rpublique VI, 510e - 511a ; voir aussi IX, 588be, et
Time 55de.
3 Shaftesbury, A., Plastics or the Original Progress and Power
of Designatory Art (1712-1713), in B. Rand (d.), Second Characters or the Language of Forms, Cambridge University Press.
4 Cf. notamment Larthomas, J.-P., De Shaftesbury Kant, Atelier national de reproduction des thses, Diff. Didier rudition,
2 tomes, 1985.
6 Lamennais, F. de, Esquisse dune philosophie, Pagnerre, Paris,
1840.
7 Taine, H., Philosophie de lart (1864-1869, puis 1882), Fayard,
Corpus des oeuvres de philosophie en langue franaise, Paris,
1985.
8 Newman, B., The Plasmic Image (1945), in Selected Writings
and Interviews, d. John P. ONeill, New York, Alfred A. Knopf,
1990.

79
! FORMEL, IMMATRIEL, MATRIAU, PHILOSOPHIE DE LART (ART)
GENRE 2 : ARTS TECHNOLOGIQUES

ESTHTIQUE
Ensemble des arts qui requirent lusage de technologies de pointe rompant non seulement avec les techniques traditionnelles (peinture, sculpture, dessin, etc.),
mais aussi avec les techniques considres comme modernes, telles que la photo ou le cinma.
Certains artistes utilisent, par exemple, limage (ou le son) lectronique, limage holographique, le laser, le non, les mtaux
mmoire de forme ou des matires plastiques, voire, depuis
peu, les biotechnologies et, de plus en plus, les technologies
numriques (images et sons de synthse, hypertextes, etc.) et
les technologies de la communication et de linformation. Lexpression strictement technique arts technologiques naugure
en rien de la singularit artistique des oeuvres extrmement
varies qui en sont lexpression. Elles refltent nanmoins chez
leurs auteurs une certaine conception de la technologie en tant
que champ dexprimentations perceptives et logiques, lies
la science et mises au service de lart.
Les arts technologiques sinscrivent dans une problmatique
liant art, technique et science, qui saffirme au dbut du sicle
(avec le constructivisme, le futurisme et le Bauhaus) et qui se
dveloppe jusqu la Seconde Guerre mondiale. Ils rebondissent
autour des annes soixante-dix, tout en voluant, avec notamment les recherches de lEAT (Experiments in Art and Technology) et celles du MIT sous limpulsion de la cyberntique, du
cintisme et, plus tard, des arts de la communication. Lexplosion de la micro-informatique et, au tournant des annes quatrevingt-dix, lapparition des rseaux (Internet) relancent encore
une fois lintrt des artistes pour la technologie.
travers le numrique qui tend contrler la quasi-totalit
du technocosme, le champ de lexprimentation artistique slargit considrablement en mme temps quil se redfinit. Quil
sagisse de dispositifs de ralit virtuelle, de multi- ou dhypermdias, doeuvres hors ligne ou en ligne , une esthtique
commune se dessine sous la diversit des oeuvres. Elle interroge
le corps et la subjectivit dans le dialogue avec la machine et
refonde les relations entre lauteur, loeuvre et le spectateur.
Edmond Couchot
Couchot, E., Images. De loptique au numrique, Herms,
Paris, 1988.
Lovejoy, M., Postmodern Currents. Art and Artists in the Age of
Electronic Media, Prentice Hall, 1997.
Popper, F., lArt lge lectronique. Hazan, Paris, 1993.

! ART ET SCIENCE, VIRTUEL
Lart contemporain est-il
une sociologie ?
Lart contemporain ne constitue pas seulement une avance dans la progression des
avant-gardes : il opre une vritable rupture
dans les conceptions mmes de lart, instaurant un nouveau paradigme artistique. Contemporain de lmergence de la sociologie, celui-ci en pouse
galement le mouvement : dune part, en exprimentant en actes ce que la sociologie analyse conceptuellement ; et, dautre part, en oprant avec les conceptions de sens commun une rupture analogue celle
que la sociologie opre avec la tradition philosophique.
Les dmarches conceptuelles inaugures au moment
de la Premire Guerre mondiale minimaliste avec les
monochromes de Malevitch, dadaste avec les readymades de Duchamp rduisent lintervention de
lartiste une dimension infra-mince . Le lieu de la
cration se dplace ainsi de la matrialit de lobjet fabriqu par lartiste limmatrialit du geste instituant
comme oeuvres dart des propositions prives des caractristiques habituellement requises.
DE MAUSS DUCHAMP
C e dplacement des frontires de lacceptabilit artistique,
qui alimentera un demi-sicle plus tard les diffrentes
dclinaisons du conceptualisme, entrane une radicale relativisation des critres de lart, qui rejoignait des mouvements
analogues apparus la mme poque non seulement dans
dautres arts (musique, posie, thtre, danse) mais aussi
dans les premires avances des sciences sociales.
Peu auparavant en effet, lanthropologue M. Mauss avait
fourni la raison thorique, dans le domaine de la magie, de
ce que M. Duchamp allait exprimenter en pratique dans le
domaine de lart, en analysant le fait magique comme reprsentation collective, qui assure la fois la reconnaissance du
magicien en tant que tel et, travers cette reprsentation, lefficacit de son acte. De mme que lartiste, selon Duchamp,
ne se dfinit plus par la nature de ses oeuvres mais par sa

reconnaissance comme artiste, dot du pouvoir de rendre un
objet artistique par la seule puissance dune signature investie de la croyance en son authenticit, de mme le magicien
selon Mauss ne se dfinit pas par la nature de ses actes mais
par sa reconnaissance comme magicien, dot du pouvoir de
rendre un geste efficace par la seule puissance dun rituel
investi de la croyance en son efficacit.
Si, dsormais, nimporte quel objet du monde ordinaire
peut tre trait comme une oeuvre dart condition que ce
traitement soit le fait dun artiste, alors loeuvre dart nest
rien dautre que ce qui est produit par un artiste artiste
qui lui-mme se dfinit comme celui qui a la capacit faire
oeuvre dart. La question se dplace alors vers les processus
de validation de cette capacit, qui constituent prcisment
lobjet du sociologue. Ce sont les regardeurs qui font les
tableaux , selon le mot fameux de Duchamp : ce ne sont pas
les proprits des tableaux qui en font des tableaux, mais les
proprits du regard port sur eux. Le ready-made constitue
bien un nominalisme pictural , homologue du constructivisme anthropologique : de Mauss Duchamp sest opre
une double dsubstantialisation lune en thorie, lautre en
acte des valeurs, magique et esthtique.
LA TRANSGRESSION DES FRONTIRES
T ente par les pionniers de ce qui deviendra lart contemporain, cette transgression des frontires de lart du
moins dans leur acception de sens commun constituera,
aprs la Seconde Guerre mondiale, le fil directeur de ce
quon peut considrer aujourdhui comme un vritable
genre : limination des contenus, avec les diffrentes tendances du minimalisme ; dconstruction des contenants, avec
les mouvements du type support-surface et linvention de

80
nouvelles techniques ou expressions (vido, installation,
performances) ; transgression des frontires entre lart et le
monde ordinaire, ou des rgles du bon got, avec le nouveau
ralisme et lhyperralisme.
Sy ajoutent la transgression des frontires du muse, avec
le land-art, les performances ou les interventions dans lespace public ; la transgression des frontires de lauthenticit,
avec les multiples jeux sur la dconstruction de lauteur individuel et sur la sincrit de ses intentions ; la transgression
des frontires de la morale, avec les oeuvres jouant sur le
blasphme, lindcence ou la provocation idologique ; enfin, la transgression des frontires du droit, avec les perfor-
mances en forme de vandalisme, les atteintes la vie prive,

voire la proprit ou au corps des personnes. Provocations
gratuites pour les uns, subversions positives pour les autres,
ces transgressions constituent le point commun ce nouveau
genre de lart quest lart contemporain, lequel coexiste difficilement avec les tendances actuelles de lart moderne,
voire, marginalement, de lart classique.
Tents par les artistes, accepts ou refuss par les spectateurs, enregistrs par les institutions puis, ventuellement,
radicaliss par dautres artistes, les mouvements de transgression inversent les critres de la valeur artistique : ce sont
moins dsormais des critres positifs, bass sur lattestation
de la qualit technique ou de la matrise des codes esthtiques, que des critres ngatifs, bass sur la matrise des
limites ne pas franchir, sur la fuite en avant dans le dpouillement minutieux de lobjet dart qui, la limite, se trouve
ramen son concept. Cette d-dfinition de loeuvre , selon lexpression suggestive de Rosenberg, ou cette vidange
gnralise du concept de peinture , cette dialectique nominaliste qui emporte lhistoire des avant-gardes , selon T. de
Duve, dplace la question de la valeur sur celle de la nature
de loeuvre : il ne sagit plus tant de dterminer la place dune
oeuvre sur une chelle de qualit quest-ce quelle vaut ?
que sa place de part ou dautre de la frontire entre art et
non-art quest-ce quelle est ?
DUNE ONTOLOGIE UNE SOCIOLOGIE
DES FRONTIRES
O n est confront ici la question des frontires de lart :
non pas au sens gographique, qutudient lhistoire de
lart ou lethnologie ; ni au sens hirarchique, avec la distinction entre grand art et art mineur , art dlite et
art de masse , beaux-arts et arts populaires , qutudie
la sociologie ; mais en un sens plus gnral, celui du statut
ontologique des objets, entre art et non-art.
La frontire peut sentendre ici soit comme frontire
matrielle, dtermine par les lieux dexposition, les appartements des collectionneurs, les pages des revues spcialises,
les murs des muses ; soit encore, de faon moins visible,
comme catgorie dcoupant la reprsentation de lexprience, porte par le langage. Quest-ce exactement quun
auteur ? Les ready-mades de Duchamp (art conceptuel)
sont-ils des oeuvres dart, ainsi que les dessins dalins (art
brut), dautodidactes (art naf) ou denfants ? Faut-il accepter les dlimitations institues ou, au contraire, considrer
que la cuisine, la typographie ou loenologie sont des arts
au mme titre que la peinture, la littrature ou la musique ?
Doit-on tudier les pratiques culturelles au sens large (loisirs, pique-nique, spectacles sportifs) au mme titre que les
activits artistiques nobles (thtre, muses, opra) ? Comment se rpartissent, dans une socit, les reprsentations et
les pratiques permettant certains objets de bnficier dune
perception et dun jugement esthtiques, et quelles sont les
logiques sous-jacentes ces catgorisations ? Telles sont les

grandes questions poses aux sciences sociales, notamment
propos de lart contemporain, auxquelles elles ont commenc
produire des rponses non plus, comme lesthtique, par la
spculation ou lintrospection, mais par lenqute.
Quel que soit langle sous lequel on la considre, cette
question des frontires de lart a lintrt de mettre la sociologie lpreuve de sa propre dfinition, en lobligeant spcifier clairement sa position. En effet, prendre parti pour lun
ou lautre ct dune frontire, chercher justifier linclusion
ou lexclusion dun objet dans la catgorie art , ou au sommet dune chelle de valeur esthtique, cest sinscrire dans
une perspective normative, celle de lesthtique, de la critique et de lhistoire de lart, ou encore du droit. En revanche,
abandonner toute vise normative au profit dune analyse des
valeurs et des pratiques que les acteurs appliquent aux objets
investis dune qualit esthtique ou artistique, cest sinscrire
dans une perspective descriptive qui est plus spcifiquement
celle de lanthropologie, de la sociologie, voire de la philosophie analytique.
LE STATUT DE LA FRONTIRE
P enser en termes de frontire implique un dcoupage
clairement marqu entre dedans et dehors, art et non-art,
qui instaurerait une discontinuit ontologique, un saut dans
la nature mme de lobjet. La frontire alors ne tiendrait pas
une simple question de circonstances (lie des critres externes, relevant du contexte historique) mais une question
de qualits substantielles, de dfinition intrinsque (lie des
critres internes, relevant de lesthtique). Plutt que davoir
choisir entre ces deux perspectives, externe (sociologique)
et interne (esthtique), mieux vaut admettre que la frontire
entre art et non-art est la fois historiquement relative et
fonctionnellement absolue : les gens doivent y croire comme
une frontire naturelle, trans-historique, interne lobjet,
pour pouvoir en faire un repre stable et consensuel ; mais
cette absolutisation fonctionnelle nest nullement exclusive
dune relativit de fait, laquelle permet de comprendre les
variations de frontires de lart dune poque une autre,
dune culture une autre.
Ainsi les frontires de lart sont discontinues et esthtiquement fondes lorsquelles servent dicter des normes
esthtiques ; elles sont soumises des variations continues,
selon leurs contextes et leurs usages, lorsquelles font lobjet
dune description dtache dun projet normatif. Dans cette
dernire perspective, il est dsormais possible, comme le
suggre Jean-Marie Schaeffer, de ddramatiser la question
des frontires de lart et, plus prcisment, den observer le
fonctionnement sans tenter de laccrocher une dfinition
smiotique. On voit ici
la philosophie comme la
dnonciation, notamment
tionnellement normative
comment lart contemporain oblige

sociologie spcifier leur posture
par rapport la conception tradide lesthtique.
LART CONTEMPORAIN
EST UNE SOCIOLOGIE
S elon le paradigme moderne, la valeur artistique rside forcment dans lobjet, et tout ce qui est extrieur celui-ci
ne peut exprimer quoi que ce soit de la valeur intrinsque

81
de loeuvre ; selon le paradigme contemporain, la valeur artistique rside dans lensemble des connexions discours,
actions, rseaux, situations, effets de sens tablies autour ou
partir de lobjet, lequel nest plus que loccasion, le prtexte,
le point de passage. La valeur de Fountain ne rside pas dans
la matrialit de lurinoir prsent au Salon des indpendants
de 1917 (et qui a dailleurs disparu), mais dans lensemble des
objets, des discours, des actes et des images que continue de
susciter linitiative de Duchamp.
Rcits de la fabrication de loeuvre, lgendes biographiques, traces de performances, rseaux relationnels, cheveau des interprtations, murs des muses sollicits pour
intgrer ces objets qui leur font violence, contribuent faire
loeuvre, tout autant, sinon plus que la matrialit mme de
lobjet. Les oeuvres elles-mmes ne suffisent pas alors trancher entre le premier degr, qui signe lappartenance la
tradition classique ou moderne, et le second degr, qui signe
lappartenance lart contemporain. Il faut faire appel des
indices priphriques pour dterminer la catgorie dappartenance de loeuvre et, concrtement, sa capacit tre intgre
dans le monde de lart contemporain, reconnue et achete
par les collectionneurs et les institutions. Trs souvent, cest
litinraire de lartiste et, surtout, son discours, qui sont alors
convoqus par les experts. Cest dire que les critres dappartenance lart contemporain sont, pour une large part,
des critres sociaux , cest--dire associs la personne de
lartiste ou au contexte de production plus quaux caractres
proprement plastiques de loeuvre : lart contemporain, en
tant quil exprimente systmatiquement les capacits dintgration artistique, est bien une sociologie en pratique.
CE QUE LART CONTEMPORAIN
FAIT LA PHILOSOPHIE
M is lpreuve de lart contemporain, le discours philosophique tend osciller entre la recherche dune rgle
universelle, dune ontologie perdue de lesthtique, et lillusion dsillusionne dun relativisme absolu, o lart ne serait
plus soumis qu la pure libert individuelle de lartiste, la
contingence, lmiettement des libres choix, ou encore
larbitraire des institutions. Or ces deux positions extrmes
sont galement illusoires eu gard la ralit observe par
le sociologue : les gens nont nullement besoin dun abso-
lu, dune ontologie universelle pour prononcer des jugements sur les oeuvres, mme lorsquils se rclament dune
conception universaliste de lart, et les artistes, comme les
institutions, nvoluent nullement dans un univers libr des
contraintes dacceptabilit.
Le double dveloppement de la philosophie analytique
et de lart contemporain a suscit en esthtique un considrable mouvement de rflexions sur la nature de loeuvre dart,
sloignant de la voie fraye par la mtaphysique kantienne
mais dveloppe par lidalisme spculatif post-kantien dans
une direction incompatible avec elle ; il ne sagit plus de
faire une ontologie normative du beau ou du sublime, mais
une smiotique de loeuvre et, mieux encore, une phnomnologie de sa perception ou une analytique de sa dsignation. De Dickie Danto et Goodman aux tats-Unis, ou
de G. Genette J.-M. Schaeffer en France, les tendances les
plus avances de lesthtique inspire par lart contemporain
rejoignent asymptotiquement dans leur nominalisme, leur
institutionnalisme, leur pluralisme, leur relativisme, voire leur
subjectivisme lobservation empirique des conduites mene
par les sociologues. Mais le relativisme quoi lon aboutit
ainsi ne peut plus se confondre avec larbitraire ou linstabilit
quy voit la tradition substantialiste : il ne fait que dcrire la
pluralit des rapports lart et leur vulnrabilit ces effets
de contexte ni arbitraires ni contingents que sont les institutions, le langage, lpoque historique, les normes socitales.
Ainsi, de mme que lart contemporain pousse la sociologie vers le constructivisme, de mme il pousse la philosophie
de lart prendre en compte les critres externes loeuvre
proprement dite, en tant que lart est devenu une exprimentation rgle des catgorisations et des effets dtiquetage,
ce en quoi il rejoint, voire anticipe, le savoir sociologique.
Autant dire quil est, sur le plan des pratiques artistiques,
lhomologue de ce que la sociologie peut faire, sur le plan
conceptuel, lontologie philosophique.
NATHALIE HEINICH
Danto, A., la Transfiguration du banal. Une philosophie de
lart (1981), Seuil, Paris, 1989.
De Duve, T., Nominalisme pictural. Marcel Duchamp, la peinture et la modernit, Minuit, Paris, 1984.
Genette, G. (d.), Esthtique et potique, Seuil, Paris, 1992.
Genette, G., lOEuvre de lart. 2. La Relation esthtique, Seuil,

Paris, 1997.
Goodman, N., Langages de lart (1968), J. Chambon, Nmes,
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Heinich, N., le Triple Jeu de lart contemporain, Minuit, Paris,
1998.
Heinich, N., Ce que lart fait la sociologie, Minuit, Paris, 1998.
Heinich, N., Pour en finir avec la querelle de lart contemporain,
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Moulin, R., lArtiste, linstitution, le march, Flammarion, Paris,
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Mauss, M., Sociologie et anthropologie, PUF, Paris, 1902.
Rochlitz, R., Subversion et subvention. Art contemporain et argumentation esthtique, Gallimard, Paris, 1994.
Rosenberg, H., la D-dfinition de lart (1972), J. Chambon,
Nmes, 1992.
Schaeffer, J.-M., les Clibataires de lart. Pour une esthtique
Lart est-il en question ?
Une diffrence essentielle entre la rvolution apporte par lart visuel contemporain et les innovations artistiques du pass,
mme rcent, tient peut-tre ceci : ces innovations-l r(tro)agissaient constamment sur la perception des oeuvres antrieures, en sorte que Czanne
modifiait notre vision de Chardin, Braque, notre vision
de Czanne, de Stal, notre vision de Braque, etc., et
ces modifications successives semblaient chaque tape
procder dun aspect jusque-l mconnu des formes
passes.
Lillustration la plus frappante et la plus massive de ce processus (la dernire, apparemment) fut la peinture abstraite ,
qui, par un effet en retour aussi simple quefficace, invite
considrer lensemble de la peinture figurative comme autant
dobjets formels, indpendamment de leur contenu iconique
considration qui, bien entendu, ne se substitue pas celle
de ce contenu, mais qui sy ajoute plus intensment que par
le pass : je continue de regarder un Vermeer comme une

toile hollandaise (presque) classique, mais jy vois en outre
ce que la contemplation de Klee ou de Mondrian me permet

82
aujourdhui dy voir, et que nul ne songeait y chercher avant
lmergence de ce nouveau paradigme. Cest un peu ce que
Proust appelait, sur un autre terrain, le ct Dostoevski de
Mme de Svign : le ct Mondrian de Vermeer existait, si
lon veut, avant Mondrian, mais il fallait que Mondrian ft
pass par l pour que ce ct vnt au jour. Cest encore ce
quon appelle, depuis Borges, inventer ses prcurseurs :
chaque artiste ou groupe dartistes (impressionnistes, fauvistes, cubistes, abstraits...) ninvente en ralit quun style
dont leffet sur notre perception de ses prdcesseurs contribue les convertir en ses prcurseurs .
DEUX PARADIGMES :
VISION ET DFINITION
L e propre de lart dit contemporain, donc, tient sans doute
ce quau lieu dagir sur notre vision (du monde et, par
contrecoup, de lart antrieur), il dplace le point dapplication de laccomplissement artistique, et de la relation esthtique du public cet accomplissement, du champ de la vision
vers un autre champ que lon a qualifi, un peu en cours
de route (aprs Warhol et le pop art, et donc bien aprs
Duchamp), de conceptuel . Ce qualificatif, qui nest revendiqu stricto sensu que par un courant contemporain parmi
dautres, sapplique assez lgitimement, en un sens largi,
lensemble de ce nouvel tat de lart , dont la sanction revendique, et parfois obtenue, nest plus proprement parler
une apprciation esthtique avec ce que cette notion peut
comporter dadhrence ce que Kant appelait les attraits
du plaisir dagrment , mais une sorte de reconnaissance
intellectuelle qui ne doit plus rien la satisfaction des sens.
Dans un premier temps, cet art ne cherche ni ne parvient
plaire, mais seulement surprendre son public en esprant
ou non que cet effet premier de surprise procurera un effet
second dadmiration. Je dis seulement , parce que leffet
de surprise na jamais manqu aux innovations antrieures ;
mais, comme le disait encore Proust propos de Renoir (et,
dans lordre fictionnel, de son Elstir), il procdait dun changement de vision, et cdait progressivement la place une
sorte dlargissement du champ visuel : on peut maintenant
voir les choses comme a . La surprise dtermine par les
productions de lart contemporain ne procde pas dun tel
changement de vision, mais plutt, comme le suggrait ds
1972 le titre dun ouvrage clbre de H. Rosenberg 1, dun
changement de dfinition sinon peut-tre dun abandon de
toute dfinition. Comme toute dfinition, celle-ci porte sur
un concept, et le concept ici modifi, ou plutt dconstruit
( d-dfini ) est celui de lart lui-mme ou, pour le moins,
de lart en question et lon peut donner ici leur sens fort aux
mots en question.
LE MODE PRSENTATIF
DANS LES ARTS PLASTIQUES
O n pourrait bien, rtrospectivement, chercher dans lavnement de lart abstrait un changement de paradigme
aussi radical, puisque la peinture y perdait un trait jusque l
dfinitoire (de et par sa fonction) : la reprsentation dobjets
du monde, mais lautre trait (de et par son moyen) subsistait : la prsence de formes et de couleurs tales sur un
support, cette prsence que M. Denis avait dj rige en
critre dcisif ( surface plane couverte de couleurs en un
certain ordre assembles ). Avec Kandinsky et Mondrian, la
peinture cessait dtre au service dune mimsis et passait
dune fonction reprsentative une fonction seulement
prsentative (Souriau), mais elle ne faisait de la sorte que
smanciper, et donc saccomplir glorieusement en se recentrant, comme le proclamera peu prs C. Greenberg, sur son
essence 2 ce qui suppose que lessence dun art consiste
dans ses moyens plutt que dans sa fin. Cette supposition
na rien dabsurde, si lon considre que les moyens dun art
(par exemple, lemploi de lignes et de couleurs disposes
sur un support deux dimensions) lui sont plus spcifiques
que sa fin : par exemple, une reprsentation du monde que
la peinture figurative partageait depuis toujours, par dautres
moyens, avec la sculpture ou la littrature, et depuis peu avec
la photographie.
On peut encore justifier le propos de Greenberg dune
autre faon : Souriau explique que les arts reprsentatifs se
caractrisent par un ddoublement ontologique de leurs
sujets dinhrence ; par exemple, un tableau reprsentant un paysage comporte deux sujets dinhrence : son
propre aspect visuel, lignes et couleurs, et le paysage quil
reprsente (Panofsky a montr de son ct que ce ddoublement pouvait, dans dautres cas, comporter plus de deux
niveaux iconologiques, ce que Souriau confirme sans doute
en parlant aussi de pluralit des sujets dinhrence ). Un
morceau de musique (art seulement prsentatif ) ne comporte aucune dualit ni pluralit de cet ordre, puisquil ne
comporte aucune aboutness ou structure de renvoi autre
chose quelle-mme : dans les arts prsentatifs, oeuvre et
objet se confondent 3 Greenberg dira, comme en cho :
Le contenu doit se dissoudre si compltement dans la forme
que loeuvre, plastique ou littraire, ne peut se rduire, ni
en totalit ni en partie, quoi que ce soit dautre quellemme. 4. Par cet abandon dun sujet dinhrence extrieur son objet (dimmanence) que constituait le passage
au mode prsentatif , la peinture non-figurative constituait
ses oeuvres en objets absolus, dlivrs de toute fonction extrieure eux-mmes, et semblait ainsi accder un statut plus
purement esthtique celui, comme on la dit si souvent au
tournant du sicle, de la musique, auquel tous les arts taient
censs aspirer 5 et lon sait comment cette aspiration se ma-
nifeste, ou du moins se proclame, en littrature dans lopposition (chez Mallarm, Valry, Sartre, Jakobson, entre autres)
entre discours ordinaire et langage potique , ou, de faon
peut-tre moins utopique, dans lide quun texte potique
est essentiellement intraduisible dans une autre langue ou
par un autre texte : la confusion pose par Souriau entre
oeuvre et objet rpond ici l indissolubilit du son et du
sens , qui fait selon Valry la valeur dun pome 6.
Il peut sembler difficile de concilier ces deux justifications,
lune par la spcificit du mdium propre chaque art, lautre
par laspiration commune de tous les arts aux conditions
dun seul dentre eux : la musique. La conciliation consiste
sans doute en ceci que la musique offre lexemple dun art
capable de sen tenir (de se concentrer sur ) la spcificit de son matriau, exemple que chacun des autres devrait
suivre en sen tenant la spcificit du sien propre : que la
peinture, par exemple, se rende aussi purement picturale
que la musique a su depuis toujours tre purement musicale. La vraie question est peut-tre de savoir si lexaltation
de cet effort si jose dire de purification esthtique 7 ne
procde pas dune conception un peu nave, ou simpliste,
de linvestissement esthtique : si, comme je le crois, la relation esthtique peut affecter nimporte quel objet, matriel ou
idal, il ny a aucune raison pour quelle ninvestisse pas aussi

83
bien la fonction (reprsentative, utilitaire, etc.) dune oeuvre,
ou du moins la manire dont elle sen acquitte ; laccomplissement artistique dun difice ou dun discours tient autant
son efficacit pratique qu son aspect formel. Sil est ontologiquement lgitime, et mme ncessaire, de distinguer en
art les statuts reprsentatif et prsentatif, et sil est historiquement correct de dcrire lvolution de la peinture, du milieu
du XIXe s. au milieu du XXe s. (de Manet Pollock), comme
un mouvement progressif et presque continu du premier au
second tat , rien ne justifie en principe une valorisation
esthtique du second par rapport au premier, valorisation
ou, si lon veut, interprtation de ladjectif progressif comme
signifiant : porteur dun progrs esthtique qui ne peut
rsulter que dune prfrence, individuelle ou collective.
LES LIMITES DE LA D-DFINITION
L e paradigme de lart contemporain consiste, lui, non plus
manciper ses oeuvres en largissant sa dfinition (par
abandon dun trait fonctionnel comme la reprsentation),
mais plutt smanciper lui-mme de toute dfinition. Cette
formule (que je ne fais encore une fois quemprunter Rosenberg) me semble plus large et plus radicale que celle qui
prendrait seulement en compte, et la lettre, comme je le
faisais plus haut, le propos dart conceptuel si dcisif soitil dans le processus de d-dfinition. Ce propos-l, en luimme fort dfinissable, nest aprs tout nullement impossible
appliquer, rtroactivement, certains accomplissements de
lart (peinture ou autre) antrieur, puisque toute oeuvre peut,

avec ou sans perte, tre rduite son concept. Mais une
d-dfinition radicale, qui apparat comme le geste le plus
caractristique de lart contemporain, nest apparemment susceptible daucune application rtroactive ni dailleurs, me
semble-t-il, daucune application daucune sorte, hors dune
revendication, plus ou moins largement accepte, dappartenance sans autre spcification aux manifestations du
monde de lart . Que cet tat de lart soit esthtiquement
difficile respirer nest peut-tre pas une raison suffisante
pour le rejeter. Pour parodier Valry parlant dautre chose,
indfinissable entre dans [sa] dfinition... limpossibilit de
[le] dfinir combine avec limpossibilit de [le] nier constitue peut-tre l essence de cet art sans essence.
Mais on ne devrait jamais oublier non plus que cette rvolution-l, davantage encore que les prcdentes, ne touche
que les arts dits, beaucoup plus commodment que correctement, visuels, quelque part entre peinture, sculpture, amnagements dintrieurs ( installations ) et dextrieurs (land
art). Elle ne touche que trs marginalement la musique, la
littrature et mme larchitecture, qui doit bien se contenter
du qualificatif moins engag, et plus vasif, de post-moderne . En faire le paradigme de l art contemporain dans
son ensemble procde donc dune gnralisation abusive, ou
peut-tre dune illusion de spcialiste. Mme si lart en
gnral est aujourdhui en question , la question nest sans
doute pas la mme pour tous les arts.
GRARD GENETTE
1 Rosenberg, H., la D-dfinition de lart, trad. J. Chambon,
Nmes, 1992.
2 Cest du moins par cette formule que lon rsume couramment
sa prdication moderniste. Il semble, crit-il lui-mme, que
ce soit une loi du modernisme [...] que les conventions non
essentielles la viabilit dun moyen dexpression (mdium)
soient rejetes aussitt que reconnues. Ce processus dautopurification... ( Peinture lamricaine 1955-1958, in Art et
culture [1961], trad. Macula, Paris, 1988, p. 226). Il sagit en
effet d liminer [tout] lment quel quil ft, susceptible dtre
emprunt au mdium de quelque autre art ou dtre emprunt
par lui ( Modernist Painting [1960], The Collected Essays and
Criticism, vol. IV, Chicago UP, 1993, p. 86).
3 Souriau, E., la Correspondance des arts, Flammarion, Paris,

1947, p. 65.
4 Greenberg, C., Avant-garde et kitsch , in Art et culture, trad.
par Hindry A., Macula, Paris, 1988, p. 12.
5 La formule originale ( Tout art aspire constamment aux conditions de la musique ) est dans les Studies in the History of the
Renaissance de W. Pater publies en 1873, trad. Payot, Paris,
1917.
6 Valry, P., OEuvres, t. I, Gallimard, Pliade, Paris, 1957, p. 1333.
7 Greenberg, on la vu, parle d autopurification et prcise
par ailleurs : puret voulait dire autodfinition ( Modernist
Painting , loc. cit.).
ART CONTEMPORAIN
! CONTEMPORAIN (ART)
ARTISTE
De litalien artista.
ESTHTIQUE
Depuis le XVIIIe s., praticien des arts du dessin (peintre,
graveur, sculpteur) ; au XIXe s., le terme stend aux interprtes des arts du spectacle (musique, thtre, puis cinma), de sorte quaujourdhui il voque indiffremment
dith Piaf ou Picasso.
Accompagnant ces glissements smantiques, le terme artiste connat un changement notable dans sa connotation :
de descriptif, il tend devenir valuatif, charg de jugements
de valeur positifs ( Quel artiste ! ). Ce processus traduit
la fois la valorisation progressive de la cration dans les
socits occidentales et une tendance historique repre
par E. Zilsel depuis lAntiquit au glissement de loeuvre
la personne de lartiste ; partir de la Renaissance, le point
dapplication du jugement esthtique se dtache de loeuvre
cre pour aller vers la dmarche de cration, puis vers le
crateur lui-mme, inscrit partir du romantisme dans un
nouveau cadre de reprsentations qui dfinit lactivit comme
vocation et lexcellence comme ncessairement singulire,
marque par une triple exigence dintriorit, doriginalit et
duniversalit.
Cet investissement de lartiste en personne trouva sa plus
spectaculaire incarnation dans le cas Van Gogh, moment fondamental dans la superposition de lexcellence biographique
de lartiste lexcellence professionnelle du peintre : popularis par lexemplarit de sa vie autant que par la qualit de
son oeuvre, il incarne un changement de paradigme , cristallisant en sa personne des qualits jusqualors rserves aux
hros ou aux saints. Sajoute dornavant un critre thique
dexcellence dans la conduite : un artiste peut tre grand par
sa vie autant que par ses oeuvres, voire par sa vie plus que
par ses oeuvres. En dcoule cette ide devenue si populaire
quon nen voit plus lincongruit pour la tradition antrieure
que lon doive tre artiste avant que dtre peintre, sculpteur ou, plus gnralement, crateur ou interprte doeuvres
dart.

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Cette valorisation du terme entrane une tendance son
extension, rendant les limites de la catgorie dautant plus
floues quelle devient prestigieuse. Ce flou saccentue avec
lart contemporain, marqu par une constellation de nouvelles pratiques, do le succs rcent du terme plasticien
pour des activits mlant peinture, sculpture, vido, photographie, scnographie, urbanisme, voire philosophie. Mais le
dplacement de lintrt pour loeuvre lintrt pour lartiste
nest pas prt de sattnuer avec lart contemporain : mme
lorsque celui-ci tente de transgresser cette condition fondamentale de lart quest lassignation de loeuvre un auteur, il
ne peut compltement court-circuiter la prsence de lartiste,
dont la reconnaissance notamment depuis Duchamp apparat de plus en plus centrale, voire premire, dans laccrditation des oeuvres.
Nathalie Heinich
Heinich, N., la Gloire de Van Gogh. Essai danthropologie de
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Heinich, N., Du peintre lartiste. Artisans et acadmiciens
lge classique, Minuit, Paris, 1993.
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Moulin, R., et al., les Artistes. Essai de morphologie sociale, La
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Wittkower, R. et M., les Enfants de Saturne (1963), Macula, Paris,
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Zilsel, E., le Gnie. Histoire dune notion, de lAntiquit la
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! ACADMIE, ART, AVANT-GARDE, SOCIOLOGIE DE LART (ART)
ASCTISME
Du grec asksis, ascse , exercice physique constituant lentranement dun athlte . Par extension, tout travail sur soi visant
lacquisition dune capacit ou dune vertu.
GNR., MORALE, PHILOS. RELIGION
Pratique dune discipline de vie visant la formation
et au perfectionnement de soi, quil sagisse de raliser
la vertu et la sagesse ou datteindre la puret spirituelle.
Cependant, ces deux vises prsentent une divergence fondamentale, qui spare lasctisme des philosophes grecs de
celui des diffrents courants religieux, notamment chrtiens, qui ont pu subir son influence.
Les similitudes apparentes entre les formes religieuses et
philosophiques de lasctisme ne doivent pas conduire
ngliger leurs diffrences profondes. La forme religieuse de
lasctisme subordonne le progrs spirituel un ensemble de
pratiques de restriction, voire de mortification du corps, qui
ralisent le renoncement volontaire au monde et aux passions. Mais il sagit moins dtablir des rgles ngatives que
de slever Dieu en ouvrant son coeur lamour, et en
pensant aux choses qui sont en haut 1. Cette forme spirituelle
dasctisme, qui oppose la nature dchue une volont qui
est essentiellement amour de Dieu, caractrise les orientations originelles du christianisme (dOrient, avec saint Clment, ou saint Jean Chrysostome, ou dOccident, avec saint
Ambroise, saint Augustin ou saint Benot). Elle se retrouve
chaque poque de renouveau du monachisme, avec une
rigueur variable, mais toujours dirige vers lobtention de
cette apathia, ou indiffrence , propice la contemplation
et la familiarit de Dieu. Il est certes manifeste que lasctisme chrtien a subi linfluence de la philosophie grecque,
du pythagorisme la pense de Plotin. Mais il sagissait, dans
lensemble des coles issues du socratisme, dune tout autre
forme dasctisme, puisquil ne se proposait nullement de
lutter contre une nature corrompue ; par lasksis, en tant
quensemble rgl des exercices (du corps et de lesprit), il
voulait disposer la vertu, et raliser, avec laide de la raison,
la nature et la puissance vritables de lhomme.
Asctisme pratique et autonomie

dans la pense grecque
Cette orientation philosophique, essentiellement thique,
prsente dans tous les courants socratiques (y compris lpicurisme), prend une forme systmatique chez les cyniques et
les stociens. Comme les premiers, les seconds identifient le
bonheur du sage lautarcie de son me, quil obtient par un
vritable entranement la matrise des besoins du corps et
des affections de lme. Cependant, la signification de lautarcie varie dune cole lautre, et dtermine des divergences
importantes entre les formes cyniques et stociennes de lasctisme philosophique : tandis que lascse cynique identifie
lautarcie lapathie obtenue par la rsistance du corps aux
souffrances (pono) auxquelles lexposent la fortune ou le
destin, lasctisme stocien accorde au logos lorsquil permet lhomme daccder la reprsentation comprhensive
un rle dcisif dans la ralisation pratique de la sagesse. En
somme, les cyniques radicalisent lenseignement socratique,
transmis par Antisthne, de liskus, la vigueur , ou puissance , obtenue par une discipline de vie qui rend temprant
et endurant, tandis que le stocisme met plutt laccent sur
la signification spirituelle de lascse, cette libert intrieure
immanente la pratique de la vertu.
Lorsque Nietzsche met en garde contre la mconnaissance
des traits spcifiques de lasctisme pratique des philosophes
grecs ( Avons-nous t exercs une seule des vertus antiques la manire dont les Anciens sy exeraient ? 2), il ne
manque pas de cerner la difficult que nous avons comprendre cet asctisme, qui ne se constitue et ne se rflchit
que par vritable exprimentation sur soi, qui est une mise
lpreuve de la conception morale quil exprime : nous
devons nous efforcer de comprendre ces tentatives svres
et courageuses pour vivre selon telle ou telle morale 3.
Cette mise en garde vaut particulirement pour la prescription du Manuel dpictte : Exerce-toi la souffrance.
trangre toute valorisation de la souffrance, toute ide
dexpiation ou de purgation par la souffrance, cette formule

a, de faon gnrale, dans le stocisme, le statut dune rgle
de vie ordonne une fin qui est lautarcie : il sagit de devenir rsistant la crainte et lintemprance afin que lme ne
soit pas entame par les affections du corps. Le rle central
accord par le stocisme lexercice, et lhabitude quil permet dacqurir, et qui est comme ltayage de la volont, doit
ici nous prmunir contre toute interprtation dualiste de son
asctisme. Nulle trace, a fortiori, de manichisme dans cette
doctrine, rien qui puisse y voquer un quelconque mpris
du corps : nul besoin dabaisser le corps pour lever lme,
si la raison est en lhomme une spcification de la tendance
naturelle et si ses conseils nous instruisent de ce quoi la
nature tend en nous. Nous sommes commis nous-mmes,
comme tous les tres qui appartiennent la nature ; et notre
raison nous donne le pouvoir de nous occuper de nousmmes. Lasctisme des stociens consistera donc enseigner
la pratique du perfectionnement incessant de soi. Apprendre

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vivre toute sa vie, et transformer sa vie en exercice, cest
tout un.
Il faut examiner dans le dtail cet exercice pour saisir la
spcificit de lasctisme des philosophes grecs. Comme le
montre M. Foucault, prendre soin de soi implique toute une
procdure : application soi dans des travaux sur soi, mise
en place de rgimes et dexercices, temps de lexamen et de
lvaluation de ses propres progrs, temps de la mditation ;
enfin, temps des conseils : pas de travail sur soi sans communication avec autrui 4.
Le rapprochement a souvent t fait entre ces pratiques
asctiques et les pratiques mdicales : lasctisme grec ne
considre-t-il pas que la situation de lhomme affect, et non
exerc, est manifestement pathologique ? La diffrence de
lasctisme vient cependant du fait quen mettant laccent sur
le renoncement, et en exerant lme devenir indiffrente
aux exigences indfinies du dsir, il cherche autre chose que
le renoncement lui-mme : il vise lacquisition dun pouvoir
de renoncer, grce auquel le jugement peut exercer sa souverainet sur les choses auxquelles les habitudes, les opinions,
notre ducation, ou encore le got de lostentation, nous ont
attachs. Lobjectif central et le sens vritable de lexercice
du renoncement se trouvent ainsi dans un pouvoir de discernement appliqu aux reprsentations (laquelle doit tre
approuve, laquelle refuse et loigne ?). Ainsi, les exercices
asctiques rendent possible lexercice le plus important, qui
est lexamen et la mise lpreuve des penses.
Lasctisme transforme la conversion platonicienne du
regard en une conversion soi qui institue la potestas sui 5 :
dans lexercice de la force matrise, la pure jouissance de la
libert comme puissance ( joie , gaudium, qui dpend de
nous, par opposition la volupt, qui asservit des objets
dont la prsence ne dpend pas de nous).
Interprtation de lidal asctique, selon la
gnalogie nietzschenne de la culture
Cest donc moins cet asctisme pratique qu une figure et
un moment dtermins du devenir nihiliste de la culture
que se rfre la troisime dissertation de la Gnalogie de
la morale, Quel est le sens de tout idal asctique ? , de
Nietzsche : lasctisme y est pris dans son sens essentiellement ngateur. Moment de ngation du monde de la sensibilit, du corps et de la ralit matrielle, moment de refus de la
pluralit et du caractre mouvant de lexistence, au profit du
monde construit de lidal, lidal asctique offre au dsarroi
dun monde priv de sens et livr la souffrance, et une
sensibilit exacerbe, un espoir de dlivrance et un but.
travers les figures du prtre, du philosophe et de lartiste, qui
se rejoignent dans lexigence dune spiritualit suprieure,
Nietzsche se propose dinterprter les formes les plus labores de lidalisme et leurs avatars modernes, lanarchisme,
le pessimisme, le nihilisme actif, qui manifestent de faon
plus directe que lidalisme philosophique le nihilisme de
leur volont.
Lidal asctique, tel quil est reconstitu par la gnalogie nietzschenne, exprime ainsi sous une forme spiritualise
lensemble des procds psychologiques et interprtatifs qui
aboutissent la dfinition de valeurs prises pour des absolus
(la valeur en soi du bien, du beau, du vrai). Lvaluation de
ces valeurs du point de vue de la vie conduit Nietzsche une
critique radicale de la volont de vrit. Mais cette critique
raffirmant ce quoi elle sattaque (la volont de savoir), le
philosophe gnalogiste est conscient de raliser laccomplissement et la relve du mouvement initi par le platonisme.
La forme positive et active de lasctisme pratique ne dessinait-elle pas dj, pour Nietzsche lui-mme, cette possibilit
de dpassement du nihilisme, avec son ressort essentiel qui
est lamour de soi (sous la forme pratique du soin de soi et
de lestime de soi), sentiment prvalent et norme de lthique

des penseurs grecs, en de des formes ngatives ou ractives de lasctisme ?
Figures actuelles de lasctisme
Nous retrouvons notre poque sous diverses formes dengagement personnel, qui relvent de lexprience de la vocation et de la mission (religieuse, humanitaire, artistique,
politique), la plupart des significations, anciennes ou classiques, de lasctisme : soumission de lensemble des intrts
mondains une valeur suprieure (de vrit et / ou de justice), souci de ralisation de soi dans une pratique qui vaut
autant par la mise lpreuve de son tre propre que par
ses fins altruistes lautonomie du vouloir par lacquisition
dun pouvoir sur soi confre un sens lexistence, tout en
donnant laction leffectivit qui chappe au vouloir divis
ou vellitaire.
Lducation scientifique, elle-mme, dans la mesure o
elle dtourne des reprsentations premires, des ides gnrales et des images, au profit dun travail de conceptualisation
et de vrification, impose la pense une vritable discipline ; elle requiert, selon la Formation de lesprit scientifique,
de G. Bachelard, cet asctisme quest la pense abstraite .
Est-il possible de considrer galement comme asctiques
les pratiques de rgime ou de sport auxquelles nombre de
nos contemporains soumettent leur corps, alors qu lindividu actuel fait souvent dfaut la disponibilit un sens ou
une valeur qui dpasse la satisfaction de se conformer une
simple image (celle qui a cours dans sa propre socit) de la
sant, de la russite ou de la beaut ?
Mettant part ces conduites communes, centres sur une
reprsentation narcissique de lindividualit, Berdiaeff remarquait, dans Esprit et Ralit, que lasctisme sportif tait probablement la seule forme dasctisme que puisse admettre
sans rserve lhomme contemporain, la concentration des
forces intrieures et la matrise de soi ne pouvant plus tre
approuves pour leurs seules valeurs spirituelles et thiques.
Nest-ce pas, en effet, dans la forme du spectacle de haute
comptition que se mettent en jeu, aussi bien dans les sports
de masse que dans les sports dlite , des individualits dont le caractre exceptionnel est li de faon manifeste
toute une thique, o sarticulent leffort de dpassement
de soi, dans la souffrance mme, une stricte discipline dans
lentranement et le dvouement au groupe (reprsent ou
en action collective) au moment de lpreuve ? Sans doute
retrouve-t-on ici, dans les records et les comptitions historiques, ce que G. Canguilhem dsignait comme une capacit proprement humaine de dpassement et dinstitution des
normes de vie et de sant de lespce ; sans doute est-ce l
une forme authentique dasctisme pratique.
Andr Simha
1 Saint Paul, ptre aux Colossiens, 2,20 et 3,5.
2 Nietzsche, F., Aurore, III, 195.
3 Ibid.
4 Foucault, M., le Souci de soi.
5 Snque, Lettres Lucilius, 75, 8.

86
Voir-aussi : Vbus, A., History of asceticism in the Syrian Orient,
Louvain, 1958 et 1960 ; Les origines du monachisme chrtien ,
revue Louvain, no 97, avril 1999.
Paquet, L., les Cyniques grecs, d. de lUniversit dOttawa,
1975 ; les Stociens, trad. H. Brhier, Gallimard, la Pliade, Paris,
1962.
Nietzsche, F., la Gnalogie de la morale, troisime dissertation,
trad. H. Albert, Mercure de France, Paris, 1960.
Foucault, M., Histoire de la sexualit, t. III ; le Souci de soi, Gallimard, Paris, 1984.
! CYNISME, PASSION, STOCISME, VERTU
ASSENTIMENT
Du latin adsensus, pour approuver , traduction du grec sunkatathesis.
PHILOS. ANTIQUE
Adhsion ou approbation que lme donne une reprsentation ou une proposition, en acceptant lide que
celle-ci est conforme ce quelle reprsente ; cest lune
des quatre facults de lme distingues par les stociens,
avec la reprsentation (phantasia), limpetus et le logos.
Cest Zenon de Citium 1 qui a donn un emploi philosophique
ce terme, dsignant lorigine laccord avec quelquun, notamment dans un vote.
Lassentiment diffre de la reprsentation que je puis me
faire de quelque chose comme de la proposition correspondante. Ce nest pas la mme chose de se reprsenter ou de
dire : ceci est un homme , et de reconnatre quil en est
ainsi.
Les stociens distinguent diverses formes dassentiment :
l opinion (doxa), ou assentiment faible une reprsentation fausse ou imprcise ; la katalpsis, ou assentiment
une reprsentation exacte ; la science, ou ensemble de
katalpseis irrvocables. La suspension de lassentiment est
lepokh.
1 Cicron, Acadmiques, II, 145.
! EPOKH, KATALPSIS, PHANTASIA, SCEPTICISME, STOCISME
ASSERTION
Du latin adsertio, de adserere, affirmer . En logique, concept introduit par Frege qui en fit un double usage, logique et pragmatique, quil
convient aujourdhui de sparer nettement.
Opration qui consiste poser la vrit dune
proposition.
Usage logique
La Begriffsschrift analyse tout jugement en un contenu assertable, reprsent par un tiret horizontal : A, et en un acte de
jugement, reprsent par la barre verticale initiale : A. Soit
le contenu relatif la mort de Socrate, le jugement correspondant asserte Socrate est mort et signifie la reconnaissance
de sa vrit. On ne confondra pas assertion et affirmation.
Laffirmation, reprsente par le simple tiret horizontal A,
sapplique au contenu assertable et est loppos de la ngation, marque par un petit tiret vertical infrieur. On peut
asserter aussi bien un jugement affirmatif que ngatif 1.
Conformment Frege, la logique contemporaine dfinit
laffirmation et la ngation comme des fonctions de vrit. Si
la ngation inverse la valeur de vrit (si p est vraie, alors ~p
est fausse et rciproquement), laffirmation la conserve (si p
est vraie, p est vraie ; si p est fausse, p est fausse) [comme
laffirmation ne modifie pas la valeur de vrit, elle est rarement reprsente symboliquement]. Quant lassertion, elle
vaut pour le jugement entier et sapplique aux axiomes et aux
thormes logiques. On peut toutefois sinterroger sur ce sens
logique de lassertion. En vertu de quoi asserter tel contenu
propositionnel ? Ds 1919, Lesniewski parla, propos des
assertions des Principia Mathematica, de confession dductive des auteurs de la thorie en question 2. Peu aprs, en
1921, Wittgenstein rcusa lemploi mtalinguistique du signe
dassertion : Le signe de jugement [Urteilstrich] frgen
est dpourvu de signification logique 3. Depuis, la logique
contemporaine rduit lusage proprement logique du symbole frgen la seule opration syntaxique de dduction
par application mcanique dans un systme donn du modus
ponens : Sil existe une dduction dune formule donne B
partir de A1,..., Am, nous disons que B est dductible partir
de A1,..., Am. En symboles : A1,..., Am, B. Le signe peut se
lire dduit 4.
Usage pragmatique
Frege esquissa aussi une analyse pragmatique de lassertion. Toute science est rponse des questions et toute
rponse sexprime par une assertion qui constitue un engagement sur la vrit de la pense propose. Cette assertion
est lexpression dun jugement explicitement tenu pour un
acte qui sopre par le discours et qui suppose la rfrence
un locuteur dtermin en un contexte dusage spcifi 5 : le
locuteur impose une force assertive [behauptende Kraft]
son dire. Sen inspirant, Austin introduisit par gnralisation son concept central de force illocutoire 6. Dans la thorie
des actes de discours, lassertion nest plus quun type dacte
parmi dautres, dfinissable selon le schma searlien, par (p)
o (p) reprsente le contenu propositionnel. Conformment
Frege, on peut avoir aussi bien (p) que (~p). quoi sajoute la
ngation illocutoire, forme ngative de lassertion, do F(p)
ou F(~p) 7.
Toutefois, cette dfinition est loin dpuiser toute la richesse de lassertion. Celle-ci ne peut sapprhender de faon
monologique partir du seul locuteur. Peirce, dj, insistait
sur sa dimension dialogique dengagement sur la vrit
lgard dun interlocuteur 3. De plus, sengager sur la vrit
impose de dfinir les conditions de vridicit de ce quon
avance. Quel tiers permet de trancher dans le dbat quune
assertion peut ouvrir ? De mme, lassertion est soumise une
condition de sincrit. Moore rappelait dj quon ne peut asserter p et ne pas croire que p 9. Comment sassurer alors de la
vracit du locuteur ? Et doit-on condamner le mensonge ? 10.
Denis Vernant
1 Frege, G., Begriffsschrift (1897), trad. partielle in Logique
et fondements des mathmatiques, Rivenc, F. et de Rouilhan, P.,
Payot, Paris, 1992, 2, pp. 103-106 et 7, pp. 113-114.
2 Lesniewski, S., Sur les fondements de la mathmatique, trad.
Kalinowski, G., Herms, Paris, 1989, p. 39.
3 Wittgenstein, L., Tractatus logico-philosophicus, trad. Granger,
G., Gallimard, Paris, 1993, p. 442.
4 Kleene, S. C, Logique mathmatique, A. Colin, Paris, 1971,
chap. I, 9, p. 44.
5 Frege, G., Recherches logiques , 1918-1919, in crits lo-
giques et philosophiques, trad. Imbert, C., Seuil, Paris, 1971,

pp. 175-176 et 205, note 1.

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6 Austin, J.-L., Quand dire, cest faire (1962), trad. G. Lane, Seuil,
Paris, 1970.
7 Frege, G., les Actes de langage (1969), trad. H. Pauchard, Hermann, Paris, 1972, pp. 71-72.
8 Brock, J. E., An Introduction to Peirces Theory of Speech
Acts , Transaction of the C.S. Peirce Society, 1981, XVII, no 4,
pp. 319-326.
9 Daval, R., Moore et la philosophie analytique, PUF, Paris, 1997,
chap. VII, pp. 91-97.
10 Vernant, D., Du Discours laction, PUF, Paris, 1997, chap. II
et IV.
! ACTE DE DISCOURS, AFFIRMATION, DDUCTION, ILLOCUTOIRE
(ACTE), NGATION
ASSOCIATION
PSYCHOLOGIE
Relation lmentaire entre contenus mentaux individualiss (sensations, reprsentations, motions), par ressemblance, contigut ou contraste.
Historiquement, le concept dassociation est n du souci de
fournir pour lesprit un pendant lexplication newtonienne
de la nature, aprs Locke, et jusqu Hartley et Hume. Son
inspiration mcaniciste a domin la rflexologie (Carpenter)
et la psychologie naturaliste du XIXe s. (Ribot). La causalit
quil implique entre contenus mentaux na plus eu enfin de
sens que dans les tests dassociation , dus Cattell et Jung,
et encore, dun point de vue plus esthtique (la manifestation
de tendances subjectives) que scientifique et exprimental.
Le problme central du concept dassociation est la
contrainte quil fait peser sur les lments supposs de
lesprit, en les reliant dune manire compatible avec une ide
de la causalit tire des sciences de la nature. Ce naturalisme

a deux versions : soit un flux mental originaire (la puissance
cratrice de limagination) explique la liaison causale telle
quelle sobserve dans la nature (Hume, et Kant si on le comprend de faon psychologique), soit on dcide que lesprit
objectiv par les associations nest une partie de la nature, ce
qui est la condition minimale de positivit pour faire natre
la psychologie scientifique, qui sera donc associationniste
ou rien.
Lassociation est impuissante expliquer deux traits importants de la vie de lesprit : le langage, dont les units smantiques sont intrinsquement compositionnelles, et le sentiment de continuit personnelle. Aussi la psycholinguistique
sest-elle tourne plutt vers une thorie des rgles (la vie de
lesprit, cest suivre des rgles, pas juxtaposer des units psychiques), tandis que la notion d actes psychiques aux enchanements rsolument intentionnels a fourni une rponse
la question de lidentit subjective. Toutefois, on peut rester
un humien critique : lassociation devient alors un moyen de
dtruire lillusion du moi, ou du moins, de dnoncer sa fragilit eu gard la complexit idative sous-jacente. Lusage
des tests dassociation a eu une postrit en psychanalyse.
Pierre-Henri Castel
Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la
conscience, PUF, Paris, 1927.
Bergson, H., Matire et Mmoire, PUF, Paris, 1939.
Husserl, E., LIde de la phnomnologie, PUF, Paris, 1969.
! ASSOCIATION (PSYCHANALYSE), EMPIRISME
PSYCHANALYSE
Modalits selon lesquelles des reprsentations, envisages comme des lments discrets, donnent lieu, dans le
cadre dune dynamique psychique, des formes relativement continues chanes associatives, complexes, etc. Le
terme semploie divers niveaux : phnomnologie, exprience (Jung), stylisation du psychisme, de ses mmoires,
de ses dfenses et de son dterminisme, travail de la cure :
association libre . REM. : Terme emprunt par Freud
lassociationnisme (en allemand Assoziation).
Ds 1895, Freud propose une dynamique de la reprsentation susceptible de rendre compte des processus associatifs
qui ont cours dans les cures 1. Il suppose un appareil psychique multidimensionnel dans lequel les traces mnsiques
sont associes selon au moins trois stratifications : la premire, chronologique et linaire ; la deuxime, concentrique,
fonction, dun ct, de thmes smantiques, de lautre ct,
de lintensit du dplaisir que les reprsentations en cause
suscitent ; la troisime, [...] la plus essentielle, [...] a un caractre dynamique au contraire du caractre morphologique
des deux autres . Crant parmi les prcdentes des trajectoires compliques, elle comporte des bifurcations et des
noeuds de communication . Ses dessins correspondent
la surdtermination des formations symptomatiques et aux
associations de pense pendant la cure.
Lanalyse freudienne contredit le schma selon lequel les
associations psychiques dcalqueraient des successions temporelles linaires, voire causales, prouves dans les relations
la ralit extrieure. Elles procdent de rsonances entre
deux systmes dynamiques ralit psychique, ralit extrieure qui sy reprsentent. Ce processus compliqu dpend
de lhistoire individuelle autant quil la constitue.
La psychanalyse structurale a tent de rendre compte du
dterminisme psychique tel quil savre dans le processus associatif par des lois (combinatoires) du signifiant . Cest privilgier la seule morphologie au dtriment de la dynamique.
Michle Porte
1 Freud, S., 1895, Studien ber Hysterie, G. W. I, pp. 290303. tudes sur lhystrie, PUF, Paris, 1971, pp. 232-241.
! COMPLEXE, DTERMINISME, IDE INCIDENTE, MMOIRE,
REPRSENTATION
ATARAXIE
Du grec ataraxia, absence de trouble .
PHILOS. ANTIQUE
Absence de trouble, dinquitude ou danxit, propre
au sage.
Lataraxie apparat dans les trois philosophies hellnistiques,
mais elle est plus importante dans le scepticisme et lpicurisme que dans le stocisme (sauf chez pictte, o elle apparat
comme le complment de lapatheia, l absence de passion 1).

Chez les sceptiques, Timon semble lattribuer Pyrrhon,
pour qui lataraxie aurait rsult de limpossibilit de se
prononcer sur la ralit. Le trouble provoqu par lirrgularit des phnomnes provoque le dsir dy mettre fin, mais
cette irrgularit entrane, en fait, lepokh, que lataraxie suit
comme lombre suit le corps 2. Beaucoup de sceptiques la
considrent comme le but de la philosophie 3.
Chez picure, lataraxie, en tant quabsence de tourment
psychique, et l absence de douleur corporelle (aponia)

88
constituent les plaisirs statiques , par opposition aux plaisirs mobiles (joie, gaiet et plaisirs corporels) 4. Ces plaisirs
statiques sont le summum du plaisir, qui est lui-mme la fin
ultime 5.
La notion dataraxie diffre de celle de tranquillit , qui
traduit le grec euthumia 6, et consiste dans la paix avec soimme et la confiance en soi.
1 pictte, Entretiens, II, 8, 23.
2 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, I, 8 ; I, 29.
3 Ibid., I, 25.
4 Diogne Larce, Vies et doctrines des philosophes illustres, X,
136.
5 Cicron, Des fins, I, 37-39.
6 Snque, De la tranquillit de lme, 2.
! PICURISME, SCEPTICISME
ATEMPORALIT
Du latin temporalis, temporaire , avec prfixe a- (du grec) privatif.
En allemand : Zeitlosigkeit, de Zeit, temps , et suffixe -los, ce qui
manque .
PSYCHANALYSE
Qualit des processus inconscients qui ne sont pas
ordonns temporellement, ne se voient pas modifis par le
temps qui scoule, [auxquels] on ne peut pas appliquer la
reprsentation du temps 1.
Ds 1896, Freud pressent comme une qualit de linconscient
le fait de se manifester sous forme dimpression actuelle, et
non de souvenir ( Sur ltiologie de lhystrie ). Dans le
rve, la prsence de voeux inconscients toujours actifs rvle
leur caractre indestructible (lInterprtation des rves, 1900).
La cure, visant les rendre conscients, leur fait perdre leur
actualit afin quils soient reconnus comme passs.
Sans lexpliciter aprs 1920, Freud maintient la notion
datemporalit, mais elle demeure paradoxale ; lnergtique
de linconscient le fait dpendre de facteurs temporels : Ce
qui objecte radicalement latemporalit de linconscient est
le principe de plaisir auquel il est soumis. 2.
Benot Auclerc
1 Freud, S., Jenseits des Lustprinzips (1920), G.W. XIII, Audel du principe de plaisir , O.C.F.P. XV, chap. 4, PUF, Paris,
p. 299.
2 Porte, M., Atemporalit, histoire et smiophysique , in Revue
internationale dhistoire de la psychanalyse, 1993, no 6, PUF,
Paris, p. 180.
! ACTION, APRS-COUP, INCONSCIENT, PRINCIPE, RGRESSION,
RPTITION, TRANSFERT
ATHISME
Du grec theos, dieu et - privatif.
Doctrine qui nie lexistence de Dieu, directement ou
indirectement.
LAntiquit avait connu peu de doctrines vritablement
athes ; mais on y trouvait des critiques de la superstition ou
des controverses lies par exemple au refus de lanthropomorphisme. Quant lpicurisme, il niait non pas lexistence
des dieux, mais leur intervention dans les affaires humaines.
Cela a dailleurs suffit pour quon lassimile un athisme.
Cette situation sera durable : on appelle athe non seulement celui qui se revendique comme tel, mais aussi celui
dont on souponne que ses croyances affiches cachent des
convictions diffrentes, voire celui dont la doctrine met en
cause par ses consquences au moins la gloire de dieu ou sa
Providence, mme sil accepte son existence. Ainsi, Hobbes,
Spinoza, Fichte ont t dnoncs comme athes alors que
leurs doctrines donnait une place, parfois importante, un
dieu certes trs diffrent de celui de la tradition religieuse.

La rfutation ou, plus souvent, la dnonciation de lathisme
est dailleurs devenue un genre oblig des philosophes spiritualistes et des thologiens. lge classique, on le dnonce
non seulement comme faux, mais comme dangereux : ne
craignant pas les chtiments divins, lathe constitue un pril
pour la socit. Le premier qui forgera un contre-argument
sera Pierre Bayle, pour qui lidoltrie est plus dangereuse que
lathisme, qui donne en exemple la vie de Spinoza, athe
vertueux , et pour qui une socit dathes est possible 1.
Deux vrais courants athes se succdent cette poque :
un athisme clandestin celui des libertins et des manuscrits
clandestins, qui sappuie sur lhritage des doctrines antiques
en les remaniant. Un athisme ouvert, ensuite, dans le courant le plus radical des Lumires, chez dHolbach ou Diderot
qui prend appui sur le dveloppement des sciences, notamment des sciences de la vie, pour affirmer que la matire
peut se mouvoir par elle-mme et quelle peut penser ; la
ngation de Dieu apparat ainsi comme lie la ngation
de la spiritualit (donc de limmortalit) de lme. Dans ces
deux courants, laffirmation de lathisme est souvent lie
une critique violente dune religion historique particulire : le
christianisme ; il doit galement se dmarquer de formes de
pense intermdiaire (le disme, la religion naturelle), que
les thologiens chrtiens, au contraire, voient comme des
prludes lathisme. Aux sicles suivants, lathisme sera
revendiqu par exemple par Marx ou par Sartre pour qui il
est la condition de la recherche de la libert humaine.
Les principaux arguments de lathisme sont les suivants :
les attributs divins sont contradictoires, ce qui rend impensable
lide de Dieu : face au scandale du Mal, comment concilier la
justice, la bont et la puissance divines ? Attribuer la cause dernire du monde un dieu que lon avoue ignorer, nest-ce pas
lgitimer une ignorance par une autre, plus confuse encore ?
on peut expliquer lide de Dieu par la projection de
lessence de lhomme (cest la thse feuerbachienne 2) ; on
peut aussi expliquer la religion soit par lignorance, soit
par limposture politique, soit (en faisant moins de place

la construction volontaire) par son rle idologique.
enfin lathisme peut rendre raison autrement de ce que la
religion dit expliquer grce la notion de Dieu. De ce point
de vue, il ne suffit pas de nier lexistence dun dieu : il faut lui
substituer un autre principe ; cest pourquoi lathisme lge
classique apparat souvent li au matrialisme ou au moins
la conviction que la dmarche scientifique suffit rendre
raison du monde et du sens de laction humaine.
Il faut observer que la plupart des arguments de la philosophie pour et contre lathisme ont t constitus par rfrence
au monothisme, ou au moins, dans le cas de lAntiquit,
dune doctrine de lunit du divin. Il faut remarquer aussi que

89
les polmistes religieux ont souvent confondu scepticisme,
athisme, panthisme et critique de la superstition.
1 Bayle, P., Penses sur la Comte, 1682, STFM, Paris.
2 Feuerbach, L., Lessence du christianisme, trad. J.-P. Osier, Gallimard, coll. Tel, Paris, 1992.
Voir-aussi : Les Athismes philosophiques, textes runis par
E. Chubilleau et E. Puisais, Kim, Paris, 2000.
ATOME
Du grec atomos, indivisible .
PHYSIQUE
Plus petite partie de matire ayant les proprits ractives dun lment chimique. 1. Dans latomisme classique : corps matriel trs petit et indivisible, spar des
autres par le vide. 2. En physique, partir du dbut du
XXe s. : plus petite unit en laquelle la matire puisse tre
partage sans librer des particules charges lectriquement.
Laissant de ct ltymologie du mot, une part du pro-
gramme de la physique microscopique a consist dcrire

les constituants et la structure interne de latome. Les principaux constituants en sont le proton (charg positivement),
llectron (charg ngativement) et le neutron. La structure de latome, dtermine par diverses techniques de
diffusion de rayonnement, apparat sphrique et concentrique, avec un noyau form de nuclons (protons et de
neutrons) au centre, et un nuage dlectrons organiss en
orbitales embotes la priphrie. Lordre de grandeur du diamtre dun atome est 10 10 mtres.
Depuis lAntiquit jusquau XVIIe s., le concept datome est
rest dpendant dun programme spculatif dexplication de
lapparatre naturel, y compris qualitatif, par les figures, les
combinaisons et les mouvements de petits corps inscables
spars par le vide. Il sagissait, selon J. Perrin, dexpliquer
du visible compliqu par de linvisible simple. Mais vers la fin
du XVIIIe s., le concept datome a aussi acquis une signification
opratoire dans le cadre de la science chimique naissante. Le
premier moment dun tel basculement fut la formulation de la
loi des proportions dfinies, par J.-L. Proust (1794), J. Dalton
(1808), J.-L. Gay-Lussac (1809) et A. Avogadro (1811). Selon
cette loi, des corps simples (ou lments) ne peuvent sunir
pour former les composs chimiques quen proportions de
poids dtermines. J. Dalton interprta la loi des proportions
dfinies comme manifestation indirecte de la structure atomique de la matire, et engagea un programme de dtermination des poids relatifs des atomes. D.-I. Mendeleev nota alors
en 1869 qu quelques exceptions prs 1, lorsque les lments
sont ordonns selon leurs poids atomiques, une priodicit
de leurs proprits chimiques se manifeste. Cette remarque
fut systmatise dans le tableau priodique des lments.
La thorie cintique des gaz, dveloppe partir du milieu du XIXe s., fournit par ailleurs des valeurs plausibles de
la dimension des atomes et de leur nombre dans un volume
fix de gaz. Se basant sur des mesures de la conductivit
thermique et des coefficients de diffusion dans les gaz, interprtes en termes de libre parcours moyen des atomes (ou
des molcules), J. Loschmidt fournit en 1865 des valeurs du
diamtre dun atome et du nombre dAvogadro . Ce dernier
tait estim 6,022.1023 atomes pour 12 g de carbone.
La convergence ultrieure des dterminations du nombre
dAvogadro, valu par des mthodes et sous des hypothses
thoriques varies, finit par convaincre la plupart des physiciens, y compris les plus rticents comme W. Ostwald, du
bien-fond du cadre de pense atomiste. La description molculaire satisfaisante du mouvement brownien par Einstein
(1905) et par J. Perrin (1908), paracheva le consensus. Une
nouvelle tape de lhistoire du concept datome souvrait :
dun ct, celui-ci restait fix par la signification opratoire

que lui avait donne la chimie du XIXe s., tandis que, de lautre
ct, la physique poursuivait une recherche desprit atomiste
des constituants indivisibles (ou dnus de structure) des
chelles sub-atomiques. Sur les deux versants, le concept
datome perdait quelque chose de ses contenus initiaux.
Sur le versant de la chimie, on admettait ds le XIXe s. quun
atome, bien quindivisible par des procds ractifs proprement chimiques, pouvait savrer divisible par des procds
physiques. Latomicit devenait ainsi relative la mthode
exprimentale. Sur le versant de la physique, la poursuite
des constituants lmentaires dnus de structure spatiale
sest accompagne dune mise en question de plus en plus
radicale de leur assimilation traditionnelle des corpuscules.
Michel Bitbol
1 Ces divergences ont t ultrieurement expliques par la
diffrence entre le numro atomique, refltant le nombre de
protons chargs positivement, et le nombre de masse, refltant
le nombre total de nuclons.
Voir-aussi : Bensaude-Vincent, B., et Stengers, I., Histoire de la
chimie, La Dcouverte, Paris, 1993.
Perrin, J., les Atomes, Champs-Flammarion, Paris, 1991.
Pullmann, B., lAtome dans lhistoire de la pense humaine,
! ANTIMATIRE, CORPUSCULE, PARTICULE
ATOMISME
PHILOS. ANTIQUE
Doctrine selon laquelle il nexiste que des principes
matriels, les atomes, ou particules indivisibles de matire
inerte, spars par du vide. La formation de lunivers, son
tat actuel et ses modifications sont expliqus uniquement
par les formes, positions, mouvements, chocs et agrgations de ces atomes.
Historique
Latomisme fut invent par Leucippe et son disciple Dmocrite, au Ve s. av. J.-C. On savait, ds lAntiquit, si peu de
choses sur Leucippe qupicure prtendait quil navait pas
exist 1. Dmocrite naquit Abdre, en Ionie, entre 494 et 460
av. J.-C., et vcut quatre-vingt-dix ans. Socrate tant n en 469,
Dmocrite est plus son contemporain quun prsocratique.
Il ne fonda pas dcole, mais latomisme connut un nouvel

avatar au sicle suivant dans la philosophie dpicure (341270). N Samos, aprs une jeunesse assez itinrante, il se
fixa Athnes et sinstalla dans une maison avec jardin, o il
fonda son cole, qui reut le nom de Kepos ( Jardin ). Il eut
de nombreux successeurs, mais le plus illustre des picuriens
ultrieurs est le latin Lucrce (96-52), dont le pome De la
nature contient les plus vastes dveloppements conservs sur
la thorie atomiste.
Doctrines et problmes
Les atomes sont des particules de matire inscables, comme
leur nom lindique, mais aussi incorruptibles et ternelles. Ils
sont si petits quils sont invisibles et ne peuvent donc tre

90
perus, mais seulement penss. Infinis en nombre dans un
vide illimit, ils diffrent par leur forme et par leur taille : les
uns lisses et ronds, les autres avec asprits et crochets, etc.
Selon Dmocrite, ils se dplacent dans le vide et finissent par
former un tourbillon au sein duquel les atomes semblables
sagglomrent les uns aux autres : de l naissent les lments
(terre, eau, air, feu), et se constituent la terre et le ciel. Puis,
cause de leurs diffrences de forme, les atomes saccrochent
les uns aux autres et simbriquent les uns dans les autres,
et forment dautres agrgats, plus complexes, qui constituent
progressivement minraux, plantes et animaux 2. Cest la diffrence des atomes ainsi que leur position et leur configuration
qui expliquent les diffrences entre les corps composs. Il ny
a aucune finalit dans la nature.
Selon certaines sources, Dmocrite nadmettait que deux
proprits des atomes, la taille et la forme, et cest picure
qui aurait ajout une troisime proprit, le poids, par lequel
il aurait expliqu le mouvement des atomes : emports par
leur propre poids, ils tombent droit dans le vide 3. Mais ces
tmoignages sont contredits par celui dAristote, daprs qui
Dmocrite dit que chacun des corps atomiques est dautant
plus lourd quil est plus grand 4 : il aurait donc attribu un
poids aux atomes. Il nen est pas moins vrai qupicure attribue aux atomes un mouvement rectiligne vers le bas d
leur propre poids 5, ce qui diffre du mouvement tourbillonnaire, dans lunivers sans haut ni bas de Dmocrite. Celui-ci
parlait seulement, semble-t-il, dun mouvement de pulsation (kata palmon) sans lui assigner le poids pour cause 6.
Pourtant, picure lui-mme attribue moins le dplacement
des atomes leur poids qu la nature du vide , qui, en
dlimitant chaque atome sans lui opposer de rsistance,
entrane sa pulsation propre 7.
Que les atomes se dplacent dans le vide a pour consquence quils se dplacent tous la mme vitesse, car le vide
oppose la mme absence de rsistance tous les atomes :
cest un des points sur lesquels picure soppose Aristote,
lequel, nadmettant pas lexistence du vide, soutient que les
corps lourds tombent plus vite que les corps lgers 8, ce que
Galile rfutera. Lapparente diffrence de vitesse des atomes
tient aux collisions que certains subissent : ceux qui sont arrts, retards ou dvis par un choc avec dautres atomes arrivent moins vite un point donn que ceux qui avancent sans
rsistance une vitesse si rapide quelle est inconcevable 9.
Une fois admis que les atomes tombent tous vers le bas
en ligne droite et la mme vitesse, il est impossible dexpliquer que certains atomes puissent en rattraper dautres et
quils puissent sagrger entre eux, sans admettre que certains
atomes dvient de faon alatoire de leur trajectoire 10. Cette
dclinaison rompt avec le strict dterminisme de Dmocrite.
Il y a, ds lors, trois mouvements atomiques : une trajectoire
rectiligne vers le bas due au poids des atomes, des changements de trajectoire dus aux collisions des atomes, et une
dviation infime qui explique ces collisions. Lorsquils entrent
en collision, certains atomes, au lieu de rebondir, forment des
agrgats datomes.
Le haut et le bas sont, en un sens, des concepts relatifs :
est en haut ce qui est au-dessus de nos ttes, et en bas
ce qui est en dessous de nos ttes, et cela linfini 11. Mais cela
implique bien une direction et un sens absolus au sein de
lunivers, sans quoi il ne serait pas ncessaire dexpliquer par
la dclinaison la rencontre des atomes. Il en rsulte videmment des difficults (comment un univers infini dans toutes
les directions peut-il avoir un sens absolu ?) que ne posait pas
le mouvement tourbillonnaire de Dmocrite, puisque cest
un mouvement qui va dans tous les sens dans un univers
infini courbe. Aussi nest-il pas impossible que la ncessit
morale dchapper au dterminisme dmocriten ait impos
picure ces solutions compliques. Car cest aussi la dclinaison des atomes qui permet dexpliquer la possibilit dune
volont libre, responsable de ses actes, en rompant le pacte
du destin 12.
Lun des soucis des atomistes tait de tout expliquer par
la forme des atomes, leurs mouvements et leurs agrgations,
jusquaux phnomnes psychiques. Lme est, selon Dmo-
crite, une sorte de feu compos datomes comparables des

grains de poussire en suspension dans lair 13. Selon picure,
lme est un mlange de souffle et de chaleur, auxquels
sajoutent des atomes si fins quils ont la capacit dtre en
communication avec le reste du corps et donnent lme
la capacit de sentir 14. Bien qupicure ait expliqu que ce
nest pas la nature des atomes qui explique les actions des
animaux, mais la superstructure psychique elle-mme 15, il
semble avoir estim ncessaire dintroduire de lindterminisme dans les atomes pour que la volont humaine puisse
chapper au dterminisme.
1 Diogne Larce, X, 13.
2 Dmocrite A 37, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988.
3 Plutarque, Opinions des philosophes, I, 3 ; Cicron, Du destin,
46.
4 Aristote, De la gnration et de la corruption, 326a9-10.
5 picure, Lettre Hrodote, 61.
6 Plutarque, op. cit., I, 23, 3.
7 picure, op. cit., 43-44.
8 Aristote, Physique, IV, 8 ; VIII, 8.
9
picure, op. cit., 46.
10 Lucrce, De la nature, II, 216-293.
11 picure, op. cit., 60.
12 Lucrce, loc. cit. ; Diogne dOEnoanda, Inscription picurienne, fr. 54.
13 Aristote, De lme, I, 2, 404a1-5.
14
picure, op. cit., 63 ; Plutarque, op. cit., IV, 3.
15 picure, De la nature, fr. 34.
Voir-aussi : Diogne Larce, Vies et doctrines des philosophes illustres, trad. dir. par M.-O. Goulet-Caz, Paris, 1999, livres IX-X.
Dumont, J.-P. (dir.), les Prsocratiques, Gallimard, Paris, 1988.
Kirk, G., Raven, J., Schofield, M., les Philosophes prsocratiques,
d. universitaires Fribourg, Fribourg, et Le Cerf, Paris, 1995,
pp. 433-465.
Long, A., Sedley, D., les Philosophes hellnistiques, t. 1, Paris,

2001.
Salem, J., lAtomisme antique, LGF, Paris, 1997.
! DCLINAISON, DTERMINISME, PICURISME
ATOMISME LOGIQUE
LOGIQUE
Philosophie logique 1 de B. Russell, telle que ce dernier
la lui-mme dnomme.
Sinspirant de Peano, et paralllement Frege, Russell a labor un outil logique qui, rompant avec la tradition aristotlicienne, fournissait les moyens dune critique rationnelle de la

91
langue naturelle et dune rduction du langage mathmatique
(logicisme).
Demble, son pouvoir analytique conduisit Russell refuser le monisme idaliste dinspiration hglienne de Bradley.
Loin dtre une et accessible au terme dun parcours dialectique, la ralit est foncirement plurielle et connaissable par
analyse progressive et partielle des relations externes entre
ses lments, ses atomes : Une vrit isole peut tre entirement vraie, [...] lanalyse nest pas falsification 2. La logique
autorise lanalyse des propositions : partir de propositions
atomiques qui soit attribuent un prdicat un particulier du
genre : ceci est rouge , soit relient deux particuliers comme
dans : ceci est droite de cela , on peut construire, en recourant aux connecteurs et aux quantificateurs logiques, des
propositions molculaires du genre ceci nest pas rouge ou
tous ces objets sont rouges , qui sont fonctions de vrit
des propositions atomiques quelles contiennent. Aux propositions atomiques correspondent des faits atomiques qui les
rendent ventuellement vraies : Les choses du monde ont
diverses proprits, et entretiennent entre elles diverses relations. Quelles aient ces relations et ses proprits sont des
faits 3. Si Russell ne reconnat pas en 1918 de faits ngatifs,
disjonctifs, etc., il admet des faits gnraux pour garantir la
gnralit de propositions du type tous les hommes sont
mortels .
Une telle philosophie a des consquences gnosologiques
et ontologiques importantes. Dabord, les atomes logiques
auxquels on parvient par analyse doivent tre connaissables.
Russell admet une connaissance directe [acquaintance]
aussi bien des particuliers perceptibles que des universaux

qui correspondent aux prdicats et aux relations 4. En rsulte un ralisme analytique qui se distingue du ralisme
naf en ce que les atomes sont non des choses prosaques,
mais des donnes sensibles [sense-data], et qui accepte
en mme temps un engagement de type platonicien sur les
entits intelligibles que sont les universaux (engagement que
Russell naura de cesse de limiter sans toutefois lradiquer
totalement) 5.
Comme Russell le reconnat lui-mme, nombre de thses
de son atomisme logique doivent beaucoup ses dbats avec
son lve Wittgenstein. Dans le Tractatus logico-philosophicus, ce dernier radicalise lapproche logiciste en faisant de
la nouvelle logique lunique critre de toute signification et
de toute vrit. Seules sont doues de sens des propositions
lmentaires qui nomment des objets et dcrivent des tats
de choses ainsi que les propositions complexes qui sont
fonctions de vrit des propositions lmentaires quelles
contiennent (thse dextensionalit). Et toute proposition est
limage logique dun fait du monde auquel elle a une relation
disomorphie structurale qui la rend ventuellement vraie 6.
Toutefois, Wittgenstein se garde bien de dfinir les objets
ultimes et den faire comme Russell des donnes sensibles.
Lobjet simple napparat que comme rsultat de lanalyse. De
plus, il est conduit ds 1929 abandonner la thse de lindpendance des propositions lmentaires selon laquelle les
tats de choses sont mutuellement indpendants . Ainsi, les
propositions qui attribuent une couleur un objet ne peuvent
tre indpendantes : si un objet est rouge, il ne peut tre
en mme temps bleu. Plus gnralement, les propositions
de couleur sont tributaires dune grammaire des couleurs :
Loctadre des couleurs est grammaire car il dit que nous
pouvons parler dun bleu tirant sur le rouge mais non dun
vert tirant sur le rouge 7. La gnralisation de cette interdpendance des propositions lgard dune grammaire
conduira le second Wittgenstein disqualifier lapproche
logiciste du langage au profit dune description minutieuse
des diffrents jeux de langage gouvernant lusage de la
langue naturelle 8.
Dans une perspective diffrente, Quine, ractualisant la
thse de Duhem selon laquelle les noncs dune thorie
scientifique ne peuvent affronter isolment le tribunal de
lexprience 9, professa un holisme la fois smantique et
gnosologique, la signification et la vrit relevant dune apprhension globale et ne pouvant dsormais rsider en des
atomes absolument spars et indpendants 10.
Denis Vernant
1 Russell, B., Le ralisme analytique (1911), [rd. in Poincar, Russell,...], Heinzmann, G., dir., A. Blanchard, Paris, 1986,
pp. 296-304 ; Notre connaissance du monde extrieur (1914)
trad. P. Devaux, Payot, Paris, 1969 ; La philosophie de latomisme logique (1918) in crits de logique philosophique, trad.
J.-M. Roy, PUF, Paris, 1989.

2 Russell, B., Histoire de mes ides philosophiques, trad. G. Auclair, Gallimard, Paris, 1959, chap. V, p. 80.
3 Russell, B., Philosophie de latomisme logique, chap. II, p. 351.
4 Russell, B., Problmes de philosophie, trad. F. Rivenc, Payot,
Paris, 1989.
5 Vernant, D., la Philosophie mathmatique de B. Russell, Vrin,
Paris, 1993.
6 Wittgenstein, L., Tractatus, 3.11, 3.12 ; 4.014, 4.0141, trad.
Granger, G., Gallimard, Paris, 1993, et Bouveresse, J., le Mythe
de lintriorit, Minuit, Paris, 1976, chap. I, 6, pp. 176-184.
7 Wittgenstein, L., Remarques philosophiques, trad. J. Faure, Gallimard, Paris, 1975, chap. IV, 39, p. 73.
8 Wittgenstein, L., Investigations philosophiques, trad. P. Klossowski, Gallimard, Paris, 1961, 23, p. 125.
9 Quine, W.V.O., La thorie physique, son objet, sa structure,
1914 ; Brenner, A., Duhem, science, ralit et apparence, Vrin,
Paris, 1990, pp. 218-230.
10 Quine, W.V.O., Two Dogmas of Empiricism (1951), rd.
in From a Logical Point of View, Harper & Row, New York,
1953, pp. 42-43.
! DONN, EXTENTIONALIT, FONCTION, GRAMMAIRE, HOLISME
ATTENTION
En allemand : Aufmerksamkeit, de merken, marquer, remarquer ,
Achtung, de achten, prendre garde ; Zuwendung, de sich wenden, se
tourner vers .
Thme de choix, quasiment vecteur de la psychologie (Wundt, Stumpf 1,
Klpe, Gestaltpsychologie, de Buser 2) ; prsence thmatique latrale en
phnomnologie, chez Husserl 3, Schtz 4 et Merleau-Ponty 5, quoique le
phnomne y soit dterminant dans la mthode comme dans la thmatique.
PHNOMNOLOGIE, PSYCHOLOGIE
Processus mental par lequel un objet ou une part de ma
vie psychique sont mis en relief pour moi.
Lopration attentionnelle procde dun double mouvement
conjoint, par lequel le sujet porte son intrt sur un objet au
moment mme o celui-ci se manifeste lui en laffectant. Il
y a dans le phnomne de lattention un mixte dactivit et
de passivit, ce qui pose la question de la pertinence de ce
couple pour laborder en sa vrit.
Comme lindiquent les diffrents termes allemands men-
tionns pour traduire attention , on peut se demander si

ce phnomne correspond une ralit unifiable, ou sil ne

92
participe pas de gestes mentaux htrognes relevant de domaines distincts. Si lon fait droit la structure spatiale figure
/ fond, et que lon dsigne lobjet sur lequel porte lattention
comme un objet remarqu, qui, ce faisant, se dtache, on
insiste sur le ple objectif dans la constitution de lactivit
attentionnelle. Cet accent est partag par les psychologues de
lcole de Wrzburg, par les phnomnologues (le dernier
Husserl, Merleau-Ponty ou Schtz), mais aussi par la psychologie de la forme, qui lrigera en mthode danalyse des
phnomnes. Si lon souligne la disposition proto-thique du
sujet qui prend garde tel aspect du rel, ou bien le mouvement pr-rflexif de se tourner vers la chose perue, on
privilgie le geste subjectif inhrent lactivit attentionnelle.
Telle est bien plutt linflexion loeuvre dans la phnomnologie statique initiale de Husserl.
Natalie Depraz
1 Stumpf, C., Tonpsychologie, Hirzel, Leipzig, 1883.
2 De Buser, Cerveau de soi, cerveau de lautre, Odile Jacob,
Paris, 1998, chapitre VIII, Attention et pr-attention .
3 Husserl, E., Ides directrices...I, Gallimard, Paris, 1950.
4 Schtz, A., Der sinnhafte Aufbau der sozialen Welt, Springer,
Vienne, 1932.
5 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, Gallimard, Paris, 1945.
! AFFECTION, CONVERSION, PERCEPTION
PSYCHOLOGIE
Orientation de lactivit mentale par des buts, qui maximise lefficacit du traitement des informations reues et
de leur rutilisation dans laction.
Depuis lorigine de la psychologie scientifique, naturaliser
lattitude subjective dans la perception et laction en tant
quattitude subjective a t un enjeu central 1. Considre par
Husserl 2 comme un tendre-vers intentionnel originaire du
Je, lattention est encadre, en psychologie cognitive, par une
thorie fonctionnelle et volutionniste qui, pour surmonter
les limites des comptes rendus introspectifs, met laccent sur
les tapes hirarchises du traitement de linformation, et
cherche se vrifier en pathologie mentale.
Lattention est soumise ainsi deux contraintes : le filtrage

des informations utiles, et la capacit des appareils quelle
mobilise (canaux sensoriels, mmoire de travail, etc.), selon
que lattention est focale ou partage . On sait que la
maximisation des informations reues a des bases neurobiologiques distinctes de sa rutilisation dans laction (puisque
dans laction on ne prte plus attention aux informations
non-pertinentes) ; lattention dpend dlvations de seuil
prcises dans la formation rticule. Enfin, plusieurs thories
expliquent comment sautomatisent certaines tches attentionnelles pour diminuer la charge mentale , et comment
lattention se rveille (thorie du priming ).
Lanalyse cognitive de lautisme offre une contre-preuve
empirique de ces thories 3. Elle met laccent sur la notion
d attention conjointe : (chacun regarde ce que regarde
lautre) et lintgre dans une conception modulaire complexe qui explique pourquoi les sentiments subjectifs et les
conduites psychomotrices particulires de lautisme plongeraient leurs racines dans ce trouble spcifique de lattention.
Pierre-Henri Castel
1 Ribot, T., Psychologie de lattention, Paris, 1889.
2 Husserl, E., Exprience et jugement, chap. 1 et 2, Paris, 1970.
3 Baron-Cohen, S., Mindblindness, Cambridge (MA), 1995.
! PERCEPTION
ATTITUDE ESTHTIQUE
! ESTHTIQUE
ATTITUDE PROPOSITIONNELLE
! PROPOSITION
ATTRACTION
Terme introduit au XVIIe s. ; du latin attractio.
PHYSIQUE
Phnomne physique dans lequel deux ou plusieurs
corps abandonns eux-mmes, sans impulsion initiale, se
rapprochent lun de lautre. On parlera ainsi dattraction
lectrostatique, dattraction lectromagntique ou bien
encore dattraction gravitationnelle.
Le concept dattraction a acquis un statut en physique
mathmatique avec la publication par Newton, en 1687,
Londres, des Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Le cas trait par Newton est celui de lattraction gravitation-
nelle ou de la gravitation universelle. loccasion de ltude

du mouvement de la Lune 1, Newton montre en comparant
la distance que parcourrait la Lune en une seconde si elle
tait prive de tout autre mouvement que celui dirig vers
la Terre, avec la hauteur, estime avec soin, que parcourt un
corps grave en tombant, dans le mme temps, sur la Terre
vers le sol que la force qui retient la Lune sur son orbite
nest rien dautre que la force de la gravit, la force par
laction de laquelle les corps tombent. De ce rsultat, et en
sappuyant sur diverses mesures astronomiques relatives au
mouvement des plantes, Newton identifie dfinitivement
la gravit et les forces qui font mouvoir les plantes dans le
ciel. Se trouve ainsi construite la loi universelle dattraction
gravitationnelle. Lapproche newtonienne sera reprise la
fin du XVIIIe s. par Coulomb, dans le cas de lattraction des
forces lectrostatiques. Dune faon gnrale, le cadre explicatif newtonien va constituer la base de linterprtation de
lensemble des phnomnes physique et chimique pendant
tout le XVIIIe s. Ainsi, lattraction gouverne tout aussi bien les
phnomnes chimiques, en donnant une structure conceptuelle prcise lancienne notion daffinit, que les phnomnes optiques, les rayons se trouvant attirs et dtourns
en passant proximit dobjets massifs (inflexion / diffraction, interfrence, etc.).
Laplace donnera dans son Exposition du systme du
monde, publi Paris en 1796, la forme la plus aboutie de
lapproche newtonienne.
Michel Blay
1 Newton, I., Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,
livre III, proposition 4.

93
ATTRIBUT
Du latin scolastique : attributum, driv de attribuere, attribuer .
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. MDIVALE

Caractristique distinctive dune personne ou dune
chose (dun sujet ).
Dorigine scolastique, le terme attribut correspond, chez
Aristote, la fois au propre (ce qui, sans exprimer lessence, nappartient qu elle et peut lui tre substitu pour
qualifier la chose) 1, et l accident par soi 2 : il sagit dune
proprit qui, sans faire partie de la dfinition du sujet, lui
appartient pourtant ncessairement en vertu de cette dfinition (par exemple, le fait pour tout triangle davoir la somme
de ses angles gale deux droits), et en donne donc une
connaissance.
Dans lusage scolastique, le terme attribut dsigne
presque exclusivement les attributs divins, telles la bont, la
toute-puissance, la justice, linfinit, etc. 3
Au contraire de lusage scolastico-aristotlicien, lattribut
ne dsigne pour la physique stocienne aucune qualit relle.
Exprim par un verbe ( larbre verdoie plutt que larbre
est vert ), il nexprime plus un concept, mais seulement un
fait : un vnement survenu lobjet (tre coup, pour la
chair sous le scalpel) ou lun de ses aspects, mais rien de sa
nature.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Topiques, I, 5, 102a18-19.
2 Aristote, Seconds Analytiques, I, 22, 83b19 sq. ; Mtaphysique,
V, 30, 1025a30-32.
3 Thomas dAquin, Somme thologique, I, 33.
Voir-aussi : Brhier, E., La thorie des incorporels dans lAncien
Stocisme, Vrin, Paris, 1928.
! ACCIDENT, AUTRE, TRE, VNEMENT, FAIT, INCORPOREL,
PRDICATION, SUBSTANCE
MTAPHYSIQUE, PHILOS. MODERNE
Lattribut dsigne traditionnellement la proprit qui
est prdique dun sujet.
Les problmes fondamentaux de la notion se posent avec et
aprs Descartes, qui tablit que lattribut se dit dune substance. Nous ne pouvons connatre directement la substance
cre, mais nous avons lide claire et distincte de son attribut
principal, cest--dire de la proprit qui lui est ncessairement lie et sans laquelle elle ne peut subsister. Cet attribut
constitue donc la nature mme de la substance et il nous
permet de la connatre avec une certitude apodictique, parce

quil lexprime sans rserve : [...] il y en a [...] un en chacune
qui constitue sa nature et son essence, et de qui tous les
autres dpendent [ce sont alors des modes]. savoir, ltendue en longueur, largeur et profondeur, constitue la nature
de la substance corporelle ; et la pense constitue la nature
de la substance qui pense 1. Chaque attribut principal ne se
rapporte qu une substance : ainsi la pense, qui appartient
lme et non au corps. Mais Descartes prsente galement la
pense comme un attribut de la substance divine, ce qui pose
le problme de lquivocit du nom de substance.
Cest sans doute que lon ne peut pas dire de Dieu quil
possde la pense comme son attribut principal. Spinoza
tablit ainsi que lessence de Dieu consiste en une infinit
dattributs, parmi lesquels nous ne connaissons que la pense
et ltendue : Jentends par Dieu un tre absolument infini,
cest--dire une substance constitue par une infinit dattributs dont chacun exprime une essence ternelle et infinie 2.
Ces attributs nont rien en commun mais sont lexpression
dune seule et mme substance : [...] que nous concevions la
nature sous lattribut de ltendue ou sous lattribut de la pense ou sous un autre quelconque, nous trouverons un seul
et mme ordre ou une seule et mme connexion de causes,
cest--dire les mmes choses suivant les unes des autres 3.
Ce double caractre des attributs (ils sont rellement distincts
mais, chez Spinoza, ils reprsentent la mme substance) met
en place ce quon a appel la thse du paralllisme : les
attributs sont des expressions quivalentes mais qui ne se
croisent pas.
La critique de la notion dattribut (et de sa relation exceptionnelle la substance), conduite en particulier par Locke,
portera prcisment sur le fait que nous ne sommes pas
certains que telle ou telle proprit exprime sans rserve la
chose dont elle est prdique, car cette liaison nest jamais
donne dans lexprience. On ne peut donc tenir (provisoirement) une certaine proprit pour lexpression dune nature
que lorsquon la rencontre constamment : elle est alors gnrale, mais pas forcment essentielle.
Andr Charrak
1 Descartes, R., Principes de la philosophie, Ie partie, art. 53,
Alqui, Garnier, Paris, 1973, p. 123.
2 Spinoza, B., thique, Ie partie, dfinition VI, trad. Appuhn, Gallimard, Paris, 1965, p. 21.
3
Ibid., II, proposition VII, scolie, p. 76.
! SUBSTANCE
ATTRIBUTIF / RFRENTIEL
LINGUISTIQUE
Une description peut faire lobjet dun usage soit rfrentiel, soit attributif. Le premier vise communiquer
une information portant sur un objet contextuellement
saillant, indpendamment du contenu conceptuel associ
la description. Le second porte sur lindividu, quel quil soit,
qui se trouve satisfaire le contenu associ.
Dans un usage rfrentiel, la description lactuel directeur
peut ainsi contribuer exprimer une proposition concernant
une personne qui nest plus directeur, condition que lacte
de communication porte clairement sur la personne en question ; en revanche, un usage attributif de cette expression
dnotera ncessairement la personne, quelle quelle soit, qui
se trouve tre actuellement directeur. Les usages rfrentiels
des descriptions ont t dcouverts par K. Donnellan, qui
en conclut lambigut de ces constructions. Cette conclusion a t remise en question, en particulier par S. Kripke,
qui soutient que lexistence dusages rfrentiels et attributifs
doit tre explique par des principes pragmatiques plutt que
smantiques : il ny a pas selon lui un sens rfrentiel des
descriptions, mais uniquement des usages rfrentiels, ce qui
permet dconomiser les significations postules par la thorie smantique.
Pascal Ludwig
Donnellan, K., Reference and Definite Descriptions , in
Philosophical Review, 75, 1966.
Kripke, S., Speaker Reference and Semantic Competence , in
P. A. French, T. E. Uehling et H. K. Wettstein, Contemporary

94
Perspectives in the Philosophy of Language, University of Minnesota Press, Minneapolis, 6-27, 1977.
! DESCRIPTIONS (THORIE DES), PRAGMATIQUE, SMANTIQUE
AUFHEBUNG
ONTOLOGIE
Terme central du lexique hglien qui dsigne le double
mouvement de supprimer (aufhren lassen) et de conserver (aufbewahren).
LAufhebung est la ngation en tant quelle pose quelque
chose. La chose nie lest comme un moment essentiel
la ralisation dun processus, en sorte quelle est en ralit
conserve comme une dtermination idale.
! DPASSEMENT, DIALECTIQUE, NGATION
AUGUSTINISME
PHILOS. RELIGION, THOLOGIE
1. Pense de saint Augustin (354-430 aprs J.-C.)
2. Les nombreux courants qui, plus ou moins fidles cette
pense, se sont dvelopps depuis le Ve s. jusqu nos jours.
Laugustinisme et saint Augustin
Lexpression Grand augustinisme a t cre par P.E. Portali 1 pour bien distinguer laugustinisme tel quil apparat du
vivant de saint Augustin, bref le Grand augustinisme , des
augustinismes partiels ou particuliers qui auront pour
origine dautres penseurs que saint Augustin et ne verront
le jour que plus tard et qui donc ne feront que sinspirer du
Grand augustinisme .
Le Grand augustinisme , qui synthtise lensemble des
grandes doctrines de saint Augustin, bien quassez proche
de laugustinisme primitif ou historique, sen distingue dans
la mesure o il est extrait de son contexte et o, selon les
termes de F. Cayr, il laisse dans lombre des points secondaires pour sen tenir aux thses capitales 2.
Dans un premier temps, nous nous pencherons donc sur
ce fameux Grand augustinisme . Dans la mesure o saint
Augustin na pas laiss de systme proprement dit et o il
serait difficile dpuiser tous les aspects de la pense augustinienne tant ils sont nombreux et de natures diffrentes (thologique, philosophique, dogmatique, moral, politique...),
nous nous conterons de relever les traits principaux de la
pense augustinienne.
Le premier trait marquant de cette pense rside dans le
fait quentre la philosophie et la thologie, il na pas vraiment
de frontire. Il nest pas toujours facile chez lui de savoir o
sarrte la philosophie et o commence la thologie nous dit
H. I. Marrou dans Saint Augustin et laugustinisme. Il est vrai
que sil ny avait quun point retenir de la pense augustinienne, ce serait celui-ci tant cela a dinfluence sur lensemble
de sa pense. En effet, chez saint Augustin, la recherche de la
vrit, leffort intellectuel , sont subordonns lamour de
Dieu, leffort spirituel . La raison est daprs lui le prolongement de la foi, il ny a pas de contradiction entre les deux.
Ce qui lillustre le mieux, cest la thorie de lIllumination, que

saint Augustin emprunte pour une grande partie Plotin et
Porphyre, et quil nonce clairement dans le De Magistro, ou
Le Matre. Ce matre, cest Dieu lui-mme qui, en dedans de
lhomme, par sa lumire, rend la vrit intelligible et permet
lhomme daccder la connaissance : pour tout ce que
nous saisissons par lintelligence, ce nest pas une voix qui rsonne au dehors en parlant, mais une vrit qui dirige lesprit
de lintrieur que nous consultons 3. Par cette thorie, que
reprendront Roger Bacon au XIIIe s. et Malebranche au XVIIIe s.,
saint Augustin montre que Dieu ne se contente pas dtre un
dieu moral, il est aussi Dieu de Vrit, selon lvangile selon
St Jean (14, 6) que reprend ici saint Augustin : Je suis la Vie,
la Voie et la Vrit .
Mais on ne peut accuser saint Augustin de fidisme car il
y a dans sa pense labsolue reconnaissance de la capacit
de lhomme connatre et ce de manire rationnelle, quasi
scientifique. Comme laffirme Gilson, lautorit prcde la
raison dans le catholicisme, mais il y a des raisons daccepter
son autorit. 4. Le cogito (que lon retrouvera sous une forme
assez proche chez Descartes dans les Mditations mtaphysiques et dans le Discours mme sil est impossible de prouver
de manire absolument certaine que Descartes a eu connaissance du cogito augustinien avant de rdiger le sien) en est
lexemple. Amen tout mettre en doute comme les Acadmiciens, saint Augustin reconstruit pierre par pierre la progression de la raison qui, se retirant du sensible et rentrant
en elle-mme est dabord amene comprendre quelle
existe, puis quelle est de nature spirituelle et immatrielle et
qui, ultimement, comprend que Dieu existe et quil se tient
au plus profond de son me, la fois immanent et transcendant : interior intimo meo et superior summo meo : vous
tiez au-dedans de moi plus profondment que mon me la
plus profonde, et au-dessus de mes plus hautes cimes. 5 Il y
a certes la ncessit dadhrer la foi, de soumettre sa raison
lautorit. Cette ncessit est premire. Elle est formule en
ces termes Crede ut intelligas , littralement Il faut croire
pour comprendre (la formule sera reprise par saint Anselme
dans le Proslogion au XIIe s.). Ainsi, selon Augustin, cest la foi
qui sauve la raison du scepticisme, ce qui nous renvoie la
propre existence de saint Augustin qui ne fut arrach du dsespoir dans lequel le plongeait le scepticisme profess par la
Nouvelle Acadmie que par sa conversion au christianisme.
Cette soumission de lintelligence lautorit , la foi
prsuppose bien videmment une grande humilit, vertu qui
est omniprsente dans loeuvre de saint Augustin et qui ne se
limite pas la sphre morale, qui stend donc comme nous
le voyons ici au domaine de la connaissance.
Cette intrusion dune vertu a priori morale dans le domaine gnosologique nous amne parler dun second trait
de la pense augustinienne, savoir labsence de frontire

entre philosophie et morale.
Il y a ainsi un caractre eudmonique de la philosophie
augustinienne : la recherche du vrai (identifi Dieu comme
nous lavons vu plus haut travers la thorie de lIllumination) et sa possession (limite il est vrai ici-bas puisquelle ne
sera atteinte quaprs la mort) donnent lhomme un avant
got de la batitude. La connaissance dlivre lhomme de
linquitude, la connaissance rend heureux : laimer et le
(Dieu) connatre, cest avoir une vie heureuse, que tous dclarent chercher, alors quil y en a peu qui peuvent vraiment
se rjouir de lavoir trouve. 6. Ou encore : Est donc heureux quiconque vient la mesure suprme par la vrit. Pour
lesprit cest avoir Dieu, cest--dire jouir de Dieu 7. Ainsi,
comme le remarque G. Rotureau, chez saint Augustin, la
spculation nest pas mue, proprement parler, par la curiosit du vrai, mais par lapptit du Bien suprme 8, il na

95
pas seulement lambition de voir, mais de possder . Ainsi,
il est difficile de distinguer chez saint Augustin son exigence
morale de son exigence intellectuelle, ce qui est logique
puisquil identifie Dieu moral et Dieu de vrit : celui qui se
fourvoie dans lerreur est alors dune certaine manire en tat
de pch. On comprend mieux alors pourquoi saint Augustin
sest donn tant de mal rfuter les thses de la Nouvelle
Acadmie (cf. Contre les Acadmiciens), et tout le soin quil a
mis dune manire gnrale dmonter les hrsies, telles
que le donatisme (ou glise des Purs) ou le plagianisme,
pour ensuite dmontrer la vracit de la religion chrtienne.
Loriginalit de saint Augustin rside dans le fait que pour lui,
la notion de pch dpasse le domaine simplement moral
pour stendre tous nos actes imparfaits en gnral, cest-dire dans son esprit tous nos actes qui ne sont pas mus
par le dsir de connatre Dieu. Mais nallons pas croire que
pour saint Augustin, le pch ait dfinitivement condamn
les chances que lhomme avait dtre sauv, car il existe une
notion centrale dans la philosophie de saint Augustin : la
grce de Dieu. Cette grce divine manifeste labsolue perfection de Dieu. Do vient le mal alors ? Cest la question qui a
taraud saint Augustin pendant une grande partie de sa vie.
Il crut un temps lavoir rsolue en adhrant au manichisme,
cette philosophie matrialiste et dualiste qui professe quil
existe deux principes opposs : celui de la Lumire, qui est
absolument bon, et celui des Tnbres qui est entirement
mauvais et qui est lorigine du mal. Une fois converti, saint
Augustin renona cette thorie et saperut que la cause du
mal nest pas efficiente, mais dficiente , en dautres termes
que le mal nest que la privation du bien . 9
Contre le plagianisme, sorte doptimisme qui, depuis le
moine Pelage, accorde plus dimportance, dans le chemin
vers le salut, aux actes qu la grce divine, saint Augustin
raffirme limportance de la grce divine en affirmant quelle
est lorigine de tous nos actes bons, et que par l mme

notre salut dpend delle. Mais il reconnat galement que
sans libre arbitre, lhomme naurait plus de mrite aimer
Dieu. En fait, ce que saint Augustin montre dans Le libre arbitre, cest que la grce est ncessaire pour restaurer le libre
arbitre vici par le pch originel, et que pour tre sauv
lhomme doit bien user de ce libre arbitre. Il faut ainsi quil y
ait une action conjugue de la grce et du libre arbitre pour
que lhomme puisse agir de manire bonne.
Enfin, cet expos de la pense augustinienne ne serait pas
complet sans un bref aperu de la philosophie politique de
saint Augustin. L encore, il est impossible de parler de la politique sans parler de morale puisque comme le dit E. Gilson,
cest un trait remarquable de la doctrine de saint Augustin
quelle considre toujours la vie morale comme implique
dans une vie sociale. Lindividu ne se spare jamais ses
yeux de la cit . 10 (Cette conception de la politique, on la retrouvera dune certaine manire travers la Respublica Fidelium de R. Bacon au XIIIe s. et ensuite travers la conception
de la monarchie universelle dcrite par Dante.)
Les augustinismes partiels
ou particuliers
En dfinitive, nous voyons donc que dans la pense de saint
Augustin, tous les aspects, thologique, philosophique, moral, politique, sont imbriqus les uns dans les autres. Il existe
un point central qui relie tous les lments de la pense
augustinienne entre eux, et ce centre cest Dieu. Il est donc
impossible de traiter dun aspect indpendamment des autres
sous peine de trahir ou de modifier la pense de saint Augustin. E. Gilson la bien compris qui compare la pense augustinienne une chane : Tout se tient et sentretient si bien,
quAugustin ne peut saisir un anneau de la chane sans tirer
soi la chane tout entire, et lhistorien, qui tente son tour de
lexaminer anneau par anneau, souffre constamment de lui
faire violence et, en chaque point o il lui assigne une limite
provisoire, de la briser. 11. Et cest pourtant ce quont fait de
nombreux penseurs, tous ceux qui sont lorigine daugustinismes partiels, ou particuliers. Nombreux sont les hritiers
de saint Augustin, trop nombreux pour quon les cite tous.
P. Cambronne en numre quelques uns : Les Confessions
de saint Augustin : un chef-doeuvre qui a travers les sicles
en laissant des traces indlbiles, de Pelage, le contemporain, ou Cassiodore, au XVIIIe s., Huysmans, Pguy, Camus,
en passant par Anselme de Canterbury, Thomas dAquin,
Matre Eckhart, Luther, Calvin, Jean de la Croix et Thrse
dAvila qui en faisaient leur nourriture quotidienne, Pascal,

et tant dautres encore. 12. En fait, presque chaque sicle a
eu ses augustiniens mme si ces derniers ne retiennent
parfois que quelques points de la pense augustinienne :
lpoque de la scolastique (du IXe s. au XVIIe s.) : surtout dans la premire partie ou scolastique primitive (du
IXe s. au XIIe s.) : saint Anselme, Ablard, et au cours de la
Grande Scolastique (XIIIe s.) chez saint Thomas dAquin,
saint Albert le Grand, saint Bonaventure et Duns Scot.
Plus tard, lors de la Rforme au XVIe s., saint Augustin
marquera considrablement le protestantisme travers
la personne de Calvin et celle de Luther, qui sinspireront
de la pense de saint Augustin sur la grce et la prdestination tout en les dformant compltement : pour eux,
le pch a dfinitivement corrompu la nature humaine.
lissue du XVIe s., en pleine influence humaniste,
cest le jansnisme, en particulier Pascal, qui cette fois
sinspirera de la thorie augustinienne de la grce.
Cest le XVIIe s. qui sera sans doute le plus marqu par
linfluence de laugustinisme, tel point quon le nommera le sicle dor de laugustinisme cause de son
influence sur Descartes et surtout sur Malebranche.
Au XVIIIe s., Bossuet et Fnelon seront leur tour sduits par
la philosophie de saint Augustin.
La liste est encore longue... et cette floraison de toutes
sortes daugustinismes atteste de limportance de la pense
augustinienne dans lhistoire de la philosophie. Le mot de
la fin revient sans nul doute H.-I. Marrou qui dclare que
Augustin reste un des rares penseurs chrtiens dont les non
chrtiens savent quil existe et qui ils feront au moins une
place, dans lvolution de lesprit humain .
Tiphaine Jahier
1 Portali, P.E., Saint Augustin in Dictionnaire de thologie.
2 Cayr, F., Le grand augustinisme in tudes augustiniennes,
1951, fasc. IV.
3 Saint Augustin, Le Matre, paragraphe 38.
4 Gilson, E., Introduction ltude de saint Augustin, Vrin, Paris,
1987, p. 305.
5 Saint Augustin, Les Confessions, livre III, chapitre VI.
6 Saint Augustin, Le Matre, paragraphe 46.
7 Saint Augustin, La vie heureuse, paragraphe 35.
8
Rotureau, G., augustinisme in Dictionnaire de thologie,
p. 1038.
9 Saint Augustin, Confessions, livre III, chapitre VII.

96
10 Gilson, E., Introduction ltude de saint Augustin, Vrin,
Paris, 1987, p. 225.
11 Id., pp. 311-312.
12 Cambronne, P., Notes, in les Confessions, Gallimard, La
Pliade, Paris, p. 1364.
AUTARCIE
Du grec autarkeia, de autarks, qui se suffit soi-mme,
autosuffisant .
PHILOS. ANTIQUE, POLITIQUE
Autosuffisance dun individu, dun tat.
Les morales antiques affirment ainsi souvent lautarcie du
sage, dlivr, tel un dieu, de toute dpendance extrieure. Ce
thme de lautarcie individuelle a une origine socratique ; on
le retrouve chez les cyniques, chez Platon et, plus tard, dans
les coles hellnistiques 1.
Lautarcie au sens actuel dautosuffisance conomique
dun tat se met en place partir de Platon : ds lors, lautarcie est conue comme la rponse la menace que constitue le dsordre conomique. Platon explique la naissance
de la Cit par lexistence du besoin et la non-autarcie des
individus 2. Mais le passage de la premire cit, autarcique
et rpondant aux besoins, la cit gonfle dhumeurs ,
engage dans de plus larges changes, nest accept qu
regret. la suite de son matre, Aristote a fait la thorie de la
Cit autarcique 3. Cet idal est repens par Fichte (Ltat commerant clos, 1800), dont lutopie protectionniste dun tat
autosuffisant, planificateur et dirigiste, isol dans ses frontires naturelles , aura une fortune certaine auprs des penseurs allemands dune autarcie dexpansion (conqute de
lespace vital) dans lentre-deux-guerres. En priode de crise,
lidal dautarcie tend resurgir : en 1933, Keynes vantera,
contre les avantages comparatifs ricardiens, la self-sufficiency
de la nation.
Christophe Rogue
1 Xnophon, Mmorables, I, 6, 10 ; Platon, Rpublique, III,
387d. Cf. Rich, A. N. M., The Cynic conception of ,
in Mnemosyne, no 9, 1956, pp. 23-29.
2 Platon, Rpublique, II, 369b.
3 Aristote, Politique, VII, 4-5.
AUTEUR
Du latin auctor, litt. celui qui augmente , qui fonde ou qui
engendre .
ESTHTIQUE
Celui qui fait oeuvre (littraire et, par extension, artistique) et en assume les implications, tant en ce qui concerne
sa dmarche cratrice que sa dimension socio-culturelle.
Au sens juridique, tre lauteur dune oeuvre en confre la
proprit littraire et artistique , notion qui apparat pour la
premire fois en France dans la loi du 24 juillet 1793. Parce
quil est cens donner librement loeuvre ses traits spcifiques et y reflter sa personnalit, la loi lui garantit des droits
moraux relatifs au respect de son intgrit (par exemple, lors
de traductions ou dadaptations) et patrimoniaux (stipuls
dans un contrat ddition ou son quivalent). Les conventions
de Berne (1886) et de Genve (1952), avec leurs actualisations postrieures, fournissent aujourdhui la base juridictionnelle du droit dauteur.
Paralllement la reconnaissance de son statut, la figure
de lauteur a aussi beaucoup volu dans son image extrieure et dans son extension. Elle est passe en quelques
sicles du crateur omniscient dun monde sui generis
une sorte de partenaire sengageant dans un pacte fictionnel
avec son lecteur. Entre les deux ples se placent toutes les
variantes de lauteur tmoin de son temps, de lhumanisme
renaissant aux combats des Lumires et du socialisme. Le cas
le plus significatif lge moderne est celui du romancier qui
btit une intrigue sur une base psychologique ou historique
et dont lhabilet se rvle propre illustrer ou renouveler le
genre. Il nest pas jusquaux philosophes qui naient t tents de se servir de cette personnalisation accrue du discours.
Corrlativement la place que prend pour lcrivain son
mdium na cess de crotre ; faire oeuvre nest plus seulement agencer des ides ou mettre en forme un rcit, cest travailler une matire spcifique, celle des mots et des phrases.
Barthes en rsume le constat dans sa clbre distinction entre
lcrivant qui fait un usage instrumental du langage et lcrivain qui joue de toutes les ressources de la langue, des plus
immdiates aux plus indirectes. En se mettant sur un pied
dgalit avec les artistes qui ont appris manipuler les sons
et les pigments, lauteur entend se dmarquer des productions commerciales, mme sil a de plus en plus de mal
chapper aux contraintes imposes par les formes nouvelles
de communication, du feuilleton journalistique aux missions
littraires et Internet.
Mort de lauteur
Dans la seconde moiti du vingtime sicle, la notion dauteur
a focalis sur elle une srie de critiques qui visaient travers
elle la philosophie du sujet, linstitution de la littrature et la
porte de lacte dcrire, contribuant dessiner un nouvel
espace de problmatisation. Aprs Valry, Sartre 1 et Blanchot 2
(entre autres) ont dnonc la part dillusion que comporte la
figure de lauteur souverain, son origine idologique dans
notre histoire sociale et les compromissions quelle dissimulait. Les effets combins du marxisme, de la psychanalyse, de
la linguistique et de la dconstruction ont contribu vider
progressivement la notion de sa teneur traditionnelle.
Avec le structuralisme 3 et le New Criticism 4, lunit
intentionnelle de loeuvre a t supplante par la fabrique
du texte, cest--dire le jeu des multiples rgularits qui sont
apprhendables dans sa description et son fonctionnement.
Lauteur se trouve ramen la position dun scripteur qui
sefface devant lcriture conue comme acte intransitif ; le
sens se constitue travers un rseau deffets qui dbordent
son contrle. Barthes en tire la consquence quil serait prfrable de dire je suis crit que jai crit 5 et Foucault
renchrit en voyant dans le Quimporte qui parle un des
principes thiques fondamentaux de lcriture contemporaine 6. La fonction-auteur, instance irrductible ltat civil
de lhomme signant un livre, est tout la fois un foyer dexpression ou de focalisation et un principe subtil de diffrence.
Dans la mesure o cette analyse ne visait renverser le
mythe de lcriture que pour lui rendre son avenir, on conoit
que son vritable rsultat ait t en dfinitive dinverser la
hirarchie classique des rles. Barthes nhsitait pas sou-
tenir que la naissance du lecteur doit se payer de la mort

de lAuteur 7 ; sous une forme moins dramatise, cest par

97
la reconnaissance du statut ouvert de loeuvre (Eco8), des registres dintertextualit (Genette9), lexamen des repentirs ou
la stipulation des conditions nonciatives applicables linterprtation que saffirme dsormais la prrogative du lecteur.
Au-del des aspects relevant de la thorie de la littrature, la notion dauteur est un excellent rvlateur dvolutions philosophiques majeures. Sa valorisation accompagne
limportance donne la dimension crative et rflexive.
Inversement sa contestation reflte le dclin du point de vue
gologique et elle ouvre sur un nouveau rapport de lhomme
la culture.
Jacques Morizot
1 Sartre, J.-P., Quest-ce que la littrature ?, Gallimard, Paris,
1964.
2 Blanchot, M., la Part du feu, Gallimard, Paris, 1949.
3 Aprs les travaux pionniers de Propp et Lvi-Strauss, on peut
mentionner parmi les textes significatifs : Barthes, R., lAventure smiologique, Seuil, Paris, 1985 ; Greimas, A. J., Essais de
smiotique potique, Larousse, Paris, 1972 ; Riffaterre, M., la
Production du texte, Seuil, Paris, 1979 ; Todorov, T., Potique de
la prose, Seuil, Paris, 1971.
4 Richards, I. A., Principles of Literary Criticism, Routledge and
Kegan Paul, Londres, 1924 ; Wellek R. et Warren A., Theory of Literature (1949), trad. fr., La Thorie littraire, Seuil, Paris, 1971.
Beardsley, M., et Wimsatt, W. K., The Intentional Fallacy
(1954), trad. in Lories, D. (d.), Philosophie analytique et esthtique, Klincksieck, Paris, 1988.
5 Barthes, R., crire, verbe intransitif , in OEuvres Compltes,
t. 2, Seuil, Paris, 1994, p. 979.
6 Foucault, M., Quest-ce quun auteur ? , in Dits et crits, t. 1,
Gallimard, Paris, 1994, p. 792.
7 Barthes, R., La mort de lauteur , in OEuvres Compltes, t. 2,
Seuil, Paris, 1994, p. 495.
8 Eco, U., LOEuvre ouverte, Seuil, Paris, 1965.
9 Genette, G., Palimpestes. La littrature au second degr, Seuil,
Paris, 1982.
Voir-aussi : Tadi, J.-Y., La Critique littraire au XXe sicle, Belfond, Paris, 1987, rd. Pocket Agora, Paris.
! RCEPTION, ROMAN
AUTHENTIQUE
En allemand : eigentlich.
PHILOS. CONTEMP., ONTOLOGIE
Lopposition authentique inauthentique qualifie chez
Heidegger des possibilits dexistence propres ltre-aumonde de lhomme (Dasein).
Le couple authentique inauthentique a dans la conception
heideggerienne de ltre-au-monde un sens ontologique. Il ne
renvoie pas une opposition entre deux ordres de valeurs de
type intelligible sensible et na aucune connotation morale.
Ltre de cet tant quest le Dasein tant chaque fois
mien, ce rapport de soi soi peut prsenter laspect de
lappartenance soi ou celui de la perte de soi. De prime
abord et le plus souvent, le Dasein, immerg dans la proccupation quotidienne, nest pas lui-mme, nexiste pas
de manire authentique. Parlant la premire personne, il
sauto-interprte comme une substance et le Je nest en fait
que le On de la publicit qui fait passer ce quelle recouvre
pour le bien connu accessible tous. En effet, le Dasein nest
pas un sujet isol, mais est tre-l-avec, son monde tant le
monde commun de ltant disponible intra-mondain dont il
se proccupe. cette existence inauthentique soppose ltresoi-mme authentique qui, loin dtre un tat dexceptionnalit ontique, se joue mme limmanence du On. Ltre du
Dasein est le souci comme tre-en-avant de soi ; il se temporalise vers lavenir en une temporalit finie en tant quil est
tre pour la mort. Si la mort est pour lui la possibilit de sa
propre impossibilit, le devancement vers la mort lui rvle
sa perte dans le On et le transporte devant la possibilit de
son existence authentique finie. Il existe ainsi sur le mode
de sa possibilit la plus propre en tant quil est venir ou
avenant (zuknftig). Une telle possibilit ontologique exige
une attestation fournie par la rsolution et la conscience, o
le Dasein trouve son pouvoir-tre authentique comme possibilit existentielle effective.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), Tbingen, 1967,
9, 54 62.
! DASEIN, ON, SOUCI

AUTOMATISME PSYCHOLOGIQUE
PSYCHOLOGIE
Ensemble de phnomnes mentaux intelligents et finaliss qui se produisent sans intervention de lattention ni
de la volont, tels que les rvlent lhystrie ainsi que les
expriences dhypnose.
Concept dvelopp par P. Janet dans sa thse de philosophie
du mme titre, lide dautomatisme psychologique remonte
aux conceptions condillaciennes puis biraniennes dune intgration progressive du moi partir dune sensation dont on
na pas au dpart conscience (la conscience est seconde).
Le sujet hypnotis, pour Janet, est comme la statue : on
peut rendre manifestes en lui les sous-systmes psychiques,
avec lintentionnalit qui les caractrise, que masque lactivit cratrice et synthtique normale de lesprit. Janet, par ce
biais, systmatise la thorie de lhabitude dans la philosophie
franaise du XIXe s., et tente de lui donner des justifications
exprimentales. Automatisme , ici, est quivoque. Il rend
compte psychologiquement de la spontanit de lintgration
des diverses associations dans une mmoire pr-personnelle,
ce qui suppose un gradualisme de la conscience (et donc un
subconscient) ; mais comme lautomatisme ne se rvle que
par la contre-preuve pathologique, il dcompose lesprit en
sous-systmes interagissant mcaniquement (par exemple,
une multiplicit de personnalits indpendantes). Mme
dgrad, le subconscient (cest--dire ce qui fonctionne de
faon automatique) demeure nanmoins entirement psychologique (ce nest pas un inconscient crbral) et intelligent
(ce nest pas un pur mcanisme non intentionnel et parasitaire, comme lautomatisme mental psychiatrique).
Linvrifiabilit des preuves obtenues en manipulant des
sujets hypnotiss a discrdit une notion qui a nanmoins
popularis lide dun fonctionnement morbide du psychisme
(et pas du cerveau).
Pierre-Henri Castel
Bergson, H., Matire et Mmoire, PUF, Paris, 1939.

Janet, P., Lautomatisme psychologique, Masson, Paris, 1989.
! HABITUDE, INCONSCIENT, INCONSCIENT CRBRAL, MMOIRE

98
AUTONOMIE
Du grec autos, soi-mme et nomos, loi .
Jusqu la fin du XVIIIe s., le mot appartient surtout lhistoire
ancienne et
dsigne le droit que les romains avaient laiss certaines villes grecques
de se gouverner par leurs propres lois. Kant fait de lautonomie de la volont un concept essentiel de la philosophie morale : lautonomie de la
volont est cette proprit qu la volont dtre elle-mme sa loi. 1.
GNR.
1. Capacit dun tre vivant lautorgulation, au
maintien dune certaine indpendance vis--vis du milieu
environnant (par exemple, la thermorgulation). 2. Chez
lhomme en tant qutre dou de raison, la capacit se
donner ses propres lois et se rgir daprs elles.
En ce dernier sens, lautonomie est bien synonyme de libert,
telle quelle est dfinie par Kant dans les Fondements de la
mtaphysique des moeurs : Lautonomie de la volont est
cette proprit qua la volont dtre elle-mme sa loi. 1. Elle
soppose en cela lhtronomie, ou dpendance lgard
de mobiles pathologiques sensibles ou dune loi extrieure.
En tant que libert transcendantale, elle est lessence de
la loi morale, mais elle nest connue de la raison qu travers
limpratif catgorique. Lautonomie est essentiellement la
lgalit loeuvre dans la libert.
Plus largement, lautonomie est celle dune entit ayant un
pouvoir de dcision propre qui reste indpendant de toute
instance suprieure ou extrieure.
Elle concerne spcifiquement ltat souverain, qui sautoadministre et se gre dans le cadre dun corpus lgislatif admis (concernant la politique intrieure autant que les rapports
extrieurs aux autres entits politiques).
Mais elle peut tre entendue aussi comme autonomie
culturelle, religieuse, linguistique, lie au principe de lautodtermination des peuples, dicte avec la cration de la
Socit des nations, aprs le premier conflit mondial.
Les revendications de certains groupes, quelles reposent

sur une assise culturelle, linguistique ou religieuse, peuvent
prendre la forme de lindpendantisme, ou lutte pour la reconnaissance dune autonomie, se heurtant parfois la norme
de linstance suprieure qui entend englober ces groupes et
les rgir (revendication dun statut dautonomie rgionale aux
dpens de ltat).
La difficult de la notion dautonomie tient tout entire
dans cette cohabitation entre la forme de la loi, du devoir,
de la contrainte, et la libert, lindpendance qui tend se
dlier de toute entrave de la loi (anarchie). Lautonomie au
sens kantien qui concilie ces deux points, est bien ce lieu o
la libert se fixe elle-mme ses propres bornes.
Christelle Thomas
1 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs (1785),
2e section, pp. 169-170, Delagrave, Paris.
! ANARCHISME, HTRONOMIE, LIBERT
MORALE
Fait de ntre soumis quaux lois que lon se donne
soi-mme.
Dfinie dune faon ngative, la libert de la volont est sa
capacit agir sans tre soumise des lois reues de lextrieur ou des causes extrieures qui la dterminent. Dfinie
positivement, la libert est la proprit dune volont soumise
la loi quelle se donne, elle est alors autonomie. Lautonomie de la volont est le principe suprme de la moralit. Elle
permet de comprendre pourquoi il ny a pas de contradiction entre la libert, exige par la moralit comme condition
mme de la responsabilit morale, et la soumission limpratif catgorique galement exige par la moralit. Cest quil
ny a de vritable autonomie que si la maxime qui prside
laction peut-tre aussi une loi (puisque lautonomie est soumission la loi que lon se donne soi-mme). Lautonomie
sidentifie ainsi limpratif catgorique qui stipule dagir uniquement daprs une maxime dont on peut vouloir en mme
temps quelle devienne une loi universelle.
En quoi donc peut bien consister la libert de la volont, sinon dans une autonomie, cest--dire dans la proprit
quelle a dtre elle-mme sa loi. Or cette proposition : la
volont, dans toutes ses actions, est elle-mme sa loi, nest
quune autre formule de ce principe : il ne faut agir que
daprs une maxime qui puisse aussi se prendre elle-mme
pour objet titre de loi universelle. Mais cest prcisment la
formule de limpratif catgorique et le principe de la moralit ; une volont libre et une volont soumise des lois
morales sont par consquent une seule et mme chose 2.
Le contraire de lautonomie est lhtronomie. Il y a htronomie chaque fois que la volont cherche hors dellemme la loi laquelle elle se soumet. Toutes les philosophies
morales qui ne fondent pas la morale dans la raison sont
ainsi illgitimes. Quelles fondent la morale dans les commandements divins, dans la recherche du bonheur, dans un
prtendu sentiment moral ou dans lide de perfection, elles
tombent dans lhtronomie et dduisent la morale dun impratif hypothtique.
Colas Duflo
1 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, 2e section, in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, t. II,
1985, p. 308.
2 Ibid., p. 316.
Voir-aussi : Kant, E., Critique de la raison pratique.
! IMPRATIF, LIBERT, MORALE, MORALIT, RAISON PRATIQUE
AUTO-ORGANISATION
Du grec organon, instrument de travail , et autos, soi-mme .
Apparue dans le champ thorique contemporain au cours des annes
1960, aux tats-Unis 1, elle est introduite en France par les recherches de
H. Atlan 2. Le colloque de Cerisy de 1981 indique, en son sous-titre, combien cette notion convie linterdisciplinarit 3. Lauto-organisation
est un
paradigme que nombre de disciplines ont mis en oeuvre (sciences biologiques, cologiques, sociales, conomiques, politiques, psychologiques,
linguistiques, cognitives, etc.) aprs que le concept eut t forg dans
un immense archipel scientifique o lon navigue entre physico-chimie,
biologie et cyberntique. Cest cependant essentiellement de lunivers
cyberntique (de lautorgulation et de la rtroaction) quest ne lide
dune auto-organisation des systmes complexes 4.
SC. HUMAINES
Activit de formation et de transformation de soi par
soi.
H. von Foerster (secrtaire des confrences Macy, New YorkPrinceton, 1946-1953), promoteur de la cyberntique du
second ordre (au Biological Computer Laboratory de luniversit de lIllinois, 1958-1976), dveloppe dabord lide dun
principe dordre partir du bruit qui explique les phnomnes dadaptation des organismes vivants 5. La reprise critique de ce modle, du point de vue de la thorie de linformation dans le domaine de la biologie, permettra dtudier

99
la logique autonome de systmes dont les programmes
se transforment indfiniment de manire non prdtermine,
mais selon les effets alatoires de leur environnement (Atlan).
Lide dun programme gntique qui se programme luimme fut aussi laxe des travaux de Fr. Varela et de H. Maturana. Ce sont les initiateurs dun paradigme parallle lautoorganisation, celui du systme autopoitique, qui produit et
reproduit indfiniment linvariant (adaptatif) dans lequel et
par lequel ltre vivant organis se conserve tout en modifiant
ses constituants. Dans les processus de circulation de linformation et du sens, lide dautonomie fait rfrence, selon
Varela, un systme oprationnellement clos, forte dtermination interne (auto-affirmation), et qui est ncessairement
interprtatif au sens dune constitution de ltre 6. Et ce dans
la varit des comportements propres permis par la clture
informationnelle dun systme qui ne peut tre pens que
de lintrieur, ce que soulignera aussi C. Castoriadis pour les
domaines de la psych et du social-historique 7. Indpendamment (mais historiquement aussi en confrontation thorique
avec ce modle), le principe de complexit par le bruit
dAtlan avait introduit lide de la conversion continue du
hasard en de nouvelles significations pour un systme dont
le processus de complexification est la ngation tendancielle
dun ordre pourtant indispensable cette conversion. Cest
alors entre deux formes de mort, le cristal (absence de complexit) et la fume (absence dordre), que se dploient les
structures fluides et dynamiques de lorganisation du vivant
comme autant de processus de dsorganisation indfiniment
rattrape (qui en eux-mmes sont capables aussi dutiliser la

mort : ce que rvleront plus tard les phnomnes dapoptose) 8. Pour aborder cette nouvelle complexit, E. Morin proposera sept principes guides : systmique ou organisationnel,
hologrammatique, boucle rtroactive, boucle rcursive, autoco-organisation, dialogique, rintroduction du connaissant
dans toute connaissance 9.
Dans le processus du hasard organisationnel (Atlan), la
matire sauto-organise donc en se complexifiant. Et il dpend ainsi de la puissance mme des corps et / ou de leur
complexit (corps humains, corps politiques...) que lalatoire soit source de destruction ou de cration. Le modle
de lauto-organisation pourrait ouvrir ainsi une ontologie
immanente du temps et de lhistoire. Temps ouvert des cooprations et des rsistances, temps de la constitution de ltre
comme puissance collective de transformation.
Laurent Bove
1 Yovits, M.-C., Cameron, S. (d.), Self-Organizing Systems,
Pergamon, New York, 1960. Foerster, H. (von), Zopf, H. (d.),
Principles of Self-Organization, Pergamon Press, New York,
1962.
2 Atlan, H., lOrganisation biologique et la Thorie de linformation, Hermann, Paris, 1972.
3 Dumouchel, P. et Dupuy, J.-P., lAuto-organisation. De la physique au politique, Seuil, Paris, 1983.
4 Dupuy, J.-P., Les savants croient-ils en leurs thories ? Une lecture philosophique de lhistoire des sciences cognitives, INRA,
Paris, 2000.
5 Foerster, H. (von), On Self-Organizing Systems and their
Environments , Yovitz et Cameron (d.), in op. cit., pp. 31-50.
6 Varela, Fr., Principles of Biological Autonomy, New York, Oxford, Elsevier North Holland, 1979, trad. P. Bourgine, P. Dumouchel, Autonomie et connaissance. Essai sur le vivant , Seuil,
Paris, 1989.
7 Castoriadis, C., La polis grecque et la cration de la dmocratie , in Domaines de lhomme. Les carrefours du labyrinthe, II,
Seuil, Paris, 1986.
8 Atlan, H., Entre le cristal et la fume. Essai sur lorganisation

du vivant, Seuil, Paris, 1979.
9 Morin, E., la Mthode (5 tomes), Seuil, Paris, 1977-2001.
Voir-aussi : Dupuy, J.-P., Ordres et Dsordres. Enqute sur un
nouveau paradigme, Seuil, Paris, 1982.
AUTORIT
Du latin auctoritas, garantie , influence .
MORALE, POLITIQUE
Facult pour une personne physique ou morale dtre
lauteur de ses propres actes.
Lorsquelle concerne la production dun discours ou dun
savoir, lautorit dsigne la figure particulire du sujet que
constitue lauteur : lautorit rside donc dans le pouvoir qua
un sujet de se prsenter comme la source de son propre discours et du savoir quil porte.
De cette premire dfinition se tire une extension juridique et morale. Morale, parce que lautorit dfinit trs
exactement le rapport de reconnaissance et dattribution
assume qui lie une personne morale ses propres actes, la
constituant ainsi en sujet vritable de toutes ses oprations.
Lautorit morale est donc avant tout une forme de la responsabilit, puisquelle implique lassomption par le sujet de
tous les faits qui sont placs sous sa dpendance. Ce nest
que par extension que cette autorit comme centrement du
sujet moral dsigne le mouvement centrifuge par lequel un
tel sujet peut en retour autoriser un comportement ou une
pratique en elle-mme.
Mais lautorit possde galement une forme technique,
en tant quon y considre la dissociation possible de la personne physique et de la personne morale : dans ce cas en
effet, on revtira de lautorit au sens juridique une instance
(personne, groupe, institution) qui concentre le droit dagir
que lui ont remis une ou plusieurs personnes physiques.
Lautorit dsigne alors prcisment le transfert de la qualit
dauteur, cest--dire la possibilit pour linstance autorise
dtre actrice de faits que les personnes autorisantes reconnatront pour leurs. Larticulation de ces notions permet, par
exemple chez Hobbes 1, dorganiser la transitivit de lautorit,
de telle sorte que le souverain comme attributaire des pouvoirs de ses sujets agisse par leur propre puissance de sujets.
Laurent Gerbier
Hobbes, Th., Lviathan (1651), ch. XVI, trad. F. Tricaud,

Sirey, Paris, 1971, p. 161 sq.
Voir-aussi : Arendt, H., Quest-ce que lautorit ? , in La crise
de la culture, trad. P. Lvy (dir.), Gallimard, Paris, 1972, rd.
Folio , 1989, pp. 121-185.
! TAT, FOI, FONDEMENT, POUVOIR, RECONNAISSANCE
AUTRE
Du latin alter ; en grec : heteros ou allos.
PHILOS. ANTIQUE
Oppos du mme.
Platon, dans le Sophiste, fait de lautre lun des cinq plus
grands ou trs grands (megista) genres, ct de ltre,

100
du mouvement, du repos et du mme. En effet, si le mouvement et le repos ont en commun dtre, lidentit de chacun
tient cependant son altrit par rapport lautre : chacun
est le mme que soi et pour cette raison mme autre que
son contraire. Do la ncessit dadmettre, ct du mouvement et du repos, le mme et lautre parmi les genres de
ltre. Do aussi la constatation que le mme et lautre appartiennent chacun des autres genres, y compris ltre : admettre lautre parmi les genres de ltre, cest admettre, contre
Parmnide, la ralit ou ltre du non-tre 1. Il en rsulte que
dire ce qui nest pas, cest quand mme dire quelque chose :
possibilit du discours faux et de lerreur ; que dfinir un
objet (dire dune chose ce quelle est), ce nest pas affirmer
son identit soi (A est A), mais lui attribuer une proprit
qui lui appartient sans quelle se confonde avec elle (A est
B) : possibilit de la prdication 2. Lautre est aussi pour Platon
principe du devenir : dans le Time, le dmiurge compose
lme du monde partir de lessence indivisible du mme et
de lautre et de lessence divisible des corps 3.

Reprochant aux platoniciens davoir admis la ralit du
non-tre, Aristote fondera la prdication dans sa doctrine des
catgories ou genres de ltre 4, dont ne font partie ni mouvement et repos, ni mme et autre. Autre, pour lui, se dit
des tres qui ont pluralit despce, ou de matire, ou de
dfinition de leur substance 5 et, corrlativement au mme,
son oppos, en autant de sens quil y a de catgories de ltre.
Contestant son tour que la catgorie de substance
puisse sappliquer aussi lgitimement aux substances sensibles quaux intelligibles, Plotin limitera la validit des catgories aristotliciennes au monde sensible et rtablira les cinq
genres du Sophiste, y compris lautre, dans le rle de genres
de ltre vritable ou genres premiers 6.
Frdrique Ildefonse
1 Platon, Sophiste, 254d-258b.
2 Ibid., 262d-264b.
3 Platon, Time, 35a-36d.
4 Aristote, Mtaphysique, VI, 2.
6 Plotin, nnades, VI 2 [43].
! ALTRIT, CATGORIE, DEVENIR, TRE, MME ET AUTRE,
NGATION, PRDICATION
AUTRUI
GNR., MORALE, POLITIQUE
Synonyme dalter ego.
Par dfinition, un alter ego est contradictoire, comment peutil la fois tre mme et autre que moi ? Cette difficult joue
pleinement quand on considre que lexprience dautrui
engage le problme de laccs une autre conscience pour
une conscience qui ne se saisit que de lintrieur dellemme. Cest dans cette mesure que linterrogation sur autrui
ne semble explicitement apparatre que dans le sillage de la
phnomnologie de Husserl au XXe s. Le rle que lepokh accordait l exprience interne transcendantale et phnomnologique conduit en effet affronter, dans les Mditations
cartsiennes 1 le risque dun solipsisme transcendantal . Il
est cependant envisageable de discerner une analyse de lexprience dautrui tout au long de lhistoire de la philosophie.
Histoire du concept
On considre souvent que cest dans la philosophie de Descartes que le rapport autrui devient problmatique. Le
doute, conduit dans les Mditations mtaphysiques 2, nautorise admettre pour premire certitude que la proposition je
suis, jexiste . Il ny a cependant pas l un solipsisme, dans
la mesure o la certitude ne sera vraiment atteinte que par la
mdiation de Dieu, qui garantira lexistence du monde et des
autres. Cest plutt la manire dont Descartes doit dfinir la
pense qui peut interdire lexprience dautrui ( tout ce qui
se fait en nous de telle sorte que nous lapercevions immdiatement par nous-mmes ) 3.
Avec Malebranche, la connaissance dautrui devient
conjecturale ; elle est dpendante de lunion de lme et du
corps et chappe au savoir proprement dit, cest par lintermdiaire des passions que seffectue linteraction avec lautre 4.
Au XVIIe s. plusieurs auteurs vont dvelopper une anthropologie des passions selon laquelle le rapport affectif aux
autres joue un rle essentiel dans laction et le dveloppement de lindividu. Ainsi, pour Hobbes, nous sommes tous
mus par la crainte de lautre et par le dsir quil reconnaisse
notre pouvoir. Les conflits provoqus par ce systme dinteractions passionnelles nous conduisent entrer dans une
rpublique 5.
Spinoza accordera, quant lui, un rle dterminant
l imitation des affects (imitatio affectuum). Imaginer les
sentiments dun autre tre humain nengage ni un altruisme
spontan ni une comparaison : cest demble prouver ses
sentiments. Des mouvements correspondant ces derniers
sesquissent dans notre corps, et les variations en jeu vont
augmenter ou diminuer notre puissance dagir. Quand limitation porte sur les dsirs dautrui, elle devient mulation
(aemulatio). Cest par son intermdiaire, et selon ses alas,
que peut se dvelopper une communaut humaine 6.
Au XVIIIe s., dans un contexte empiriste, Hume, dfinira la
sympathie (sympathy) comme une contagion affective, une
transmission dmotion dindividu individu 7. Mais Adam
Smith considrera que la sympathie est plutt une substitution imaginaire lautre. Ainsi, luniversalit du jugement
moral nengage pas un lien motionnel, mais la forme dun
changement imaginaire de situation, par lequel lautre est
pos de manire fictive en moi 8.
linverse, pour Kant, le jugement moral ne peut tre
fond sur un sentiment. Luniversalit et la ncessit en jeu
peuvent seulement tre lexpression dune raison pratique.
Un tre raisonnable devient ainsi en lui-mme une fin en
soi . Cest pourquoi limpratif pratique me commande de

traiter lhumanit dans ma personne et dans celle de tout
autre toujours en mme temps comme une fin 9. Dans ces
conditions, il semble que je rencontre autrui au centre mme
de ce qui constitue ma libert comme tre rationnel. Cest
prcisment un point que dveloppera lidalisme allemand,
en laborant le concept de reconnaissance (Anerkennung).
Fichte tente ainsi de dduire a priori lexistence dautrui
comme une condition ncessaire de la conscience de soi 10. En
tant quelle appartient un tre raisonnable fini, la conscience
de soi rencontre une limitation. Pour que cette limitation soit
une condition du dveloppement de cette conscience, il faut
quelle soit un appel sa libert. Elle doit donc provenir dun
sujet libre pouvant la reconnatre comme un autre sujet.
Selon Hegel, la conscience de soi suppose aussi la reconnaissance par une autre conscience. Mais Hegel ne tente pas

101
une simple dduction a priori, il labore une science de lexprience de la conscience 11. Celle-ci va permettre de rendre
compte des formes historiques concrtes et contradictoires de
la reconnaissance, y compris de celles qui comportent une
domination. la diffrence de Fichte, Hegel peut donner
demble ma conscience la certitude immdiate de lautre
conscience. Mais la place accorde cet tre hors dellemme , cet tre autre , implique que ma conscience de
soi ne peut se dvelopper quen sassurant quelle est reconnue. Kojve, dans son interprtation de la Phnomnologie
de lesprit 12, en conclura que le dsir humain est constitutivement un dsir de reconnaissance.
La structure gnrale qui se dveloppe alors montre comment lexprience de la conscience tente dlever la certitude
de soi et de lautre la vrit. Elle comporte divers moments
partiels, qui nont leur sens que par rapport lensemble du
dveloppement de la Phnomnologie. Sous linfluence de
Kojve, on sen tient souvent aux deux premiers : la lutte
mort et la dialectique de la matrise et de la servitude. Cela
ne doit pas faire oublier que le mouvement engag trouve
son accomplissement en vrit dans le oui rconciliateur ,
la reprsentation du Je divin dans le nous de la communaut, lissue de la section Esprit .
Les deux consciences qui se font face au dbut du processus doivent accomplir lune pour lautre la mme activit.
Elles doivent se manifester lune lautre comme tant pour
elles-mmes . Encore englouties dans ltre de la vie, il leur
faut abolir ltre immdiat. Elles doivent exposer leur vie, tenter danantir lautre. Cest pourquoi elles doivent faire leur
preuve par un combat mort.
Dans ce processus ngatif, rien nest retenu ni conserv

de ce qui est supprim. Ce nest pas le cas si lune des deux
consciences cde devant lautre par peur de perdre la vie.
Cest ainsi que se dveloppe la dialectique de la matrise et de
la servitude comme forme de reconnaissance ingale et dissymtrique. La conscience du matre est celle qui a triomph
en montrant quelle tait pour elle-mme, mais elle ne peut
le faire que par lintermdiaire de la conscience serve. Cette
dernire nest pas reconnue comme conscience, ne sest pas
effectivement dgage de ltre de la vie. Cependant, ncessaire la reconnaissance du matre, ncessaire sa jouissance par son travail, elle constitue la vrit de sa conscience.
Sa peur de la mort, la formation que lui donne son labeur
lengagent dans une figure suprieure de la conscience de
soi qui sprouve comme libre. Dans ce contexte prcis, la
question dautrui comme alter ego semble soit se rduire
une question de conflit et de domination (quon voit notamment se rejouer dans les analyses de Sartre), soit appeler son
dpassement par une philosophie du travail, de la culture ou
de la reconnaissance sociale et politique.
Ainsi quil la t rappel, la phnomnologie, telle
quelle est labore par Husserl au XXe s. est confronte de
manire cruciale la question dautrui par la place quelle
est conduite donner, lepokh. Ma conscience est, par
dfinition, conscience de quelque chose, elle nest que dans
lintention qui la projette vers les objets et le monde, mais
par lepokh cette relation doit tre situe sur le plan de ce
qui lui apparat. Cest ainsi que la transcendance est immanente la conscience. Comment donner une place une
autre conscience qui nen fasse pas seulement un objet pour
la mienne (Mditations cartsiennes, 5e mditation ) 13 ? Pour
rsoudre ce problme, Husserl, par une deuxime rduction,
fait apparatre ma sphre dappartenance , ou sphre primordiale . Elle sorganise autour de mon corps de chair
(Leib). Autrui peut mtre ainsi prsent indirectement par
son corps. Celui-ci men offre une apprsentation analogique grce sa ressemblance avec le mien. Il ny pas ici
un raisonnement, mais une synthse passive, une association
mentale qui sopre sans que jy rflchisse et par laquelle
sopre un appartement (Paarung) de nos deux corps de
chair (Leib). Ainsi, il peut tre rendu compte de limmdiatet de lexprience dautrui et, en mme temps, de son altrit.
Sartre, comme beaucoup de philosophes, considrera que
la tentative husserlienne choue. Il oprera sur ce point un
certain retour la phnomnologie hglienne.
Selon lui, par lintentionnalit, notre conscience est une
pure extriorisation et ne contient donc aucun ego. Ma
conscience est demble consciente delle-mme, mais elle
nest pas conscience dun contenu. Elle nest pas immdiatement conscience dun soi. Cette non-concidence dfinit
notre subjectivit comme un nant. Comme le prouve lexprience de la honte, cest prcisment le regard dautrui qui va
me rvler mon moi comme un objet. Ce regard est donc une
condition ncessaire de lapparition du moi, en mme temps
quil nie ma libert, fige mes possibilits. Autrui est indispensable lexistence de ma conscience comme conscience
de soi, mais je nprouve sa subjectivit quen tant quelle
mobjective. Ainsi, le conflit est le sens originel de notre rapport aux autres 14.
Dautres auteurs vont tenter de prolonger les analyses de
Husserl en mettant au contraire laccent sur lexprience de la
proximit avec lautre. Max Scheler tente de corriger les descriptions de Husserl par une nouvelle analyse de la sympathie (Mitfhlen) 15. Merleau-Ponty, en partant dune analyse
de la perception, montre comment je coexiste avec autrui
dans une intercorporit 16. De manire oppose, Lvinas
souligne que cette proximit nest ni fusionnelle ni neutre 17.
Elle est marque par la non-indiffrence et lasymtrie. Lautre
ne sy rduit jamais au mme.
La question dautrui engage des couples dopposs centraux et fondateurs dans lhistoire de la mtaphysique ;
comme celui du mme et de lautre, elle interroge le rle jou
par la conscience dans la philosophie moderne. En ce sens
elle intervient toujours en philosophie de manire critique,
voire dconstructrice .
Jean-Paul Paccioni
1 Husserl, E., Cartesianische Meditationen (1949), trad. E. Lvinas et G. Peiffer, ( Mditations cartsiennes , 1931), Vrin,
Paris, 2001.
2 Descartes, R., Meditationes de prima philosophia (1641), trad.
de Luynes, ( Les mditations mtaphysiques , 1647), dition
M. Beyssade, Le Livre de poche, Paris, 1990.
3 Descartes, R., Renati Descartes principia philosophiae (1644),
trad. Picot, ( Les principes de la philosophie , 1647), OEuvres
philosophiques, t. III, 1re partie, 9, p. 95, Garnier, Paris, 1973.
4 Malebranche, N., De la recherche de la vrit (1674), OEuvres
compltes, t. I, Vrin, 2e dition, Paris, 1972, et Entretiens sur la
mtaphysique et sur la religion (1re dition, 1688), OEuvres compltes, t. XII, Vrin, 2e dition, Paris, 1972.
5 Hobbes, Th., Leviathan (1re dition anglaise, 1651 ; dition

latine, 1668), trad. F. Tricaud ( Leviathan ), Sirey, Paris, 1971.
6
Spinoza, B., Ethica (1677), trad. C. Appuhn ( thique ), Vrin,
Paris, 1983.
7 Hume, D., An Enquiry Concerning the Principles of Morals
(1751), trad. Ph. Barangeret et Ph. Saltel ( Enqute sur les principes de la morale ), GF-Flammarion, Paris, 1991.

102
8 Smith, A., The Theory of Moral Sentiments (1759), trad. C. Gautier, M. Biziou et J.-F. Pradeau ( Thorie des sentiments moraux ), PUF, Paris, 1999.
9 Kant, E., Grundlegung zur Metaphysik der Sitten (1785), trad.
Delbos ( Fondements de la mtaphysique des moeurs ), Delagrave, Paris, 1981.
10 Fichte, J. G., Grundlage des Naturrechts (1796), trad. A. Renaut ( Fondement du droit naturel selon les principes de la
doctrine de la science ), PUF, Paris, 1984.
11 Hegel, G. W. F., Phnomenologie des Geistes (1806), trad. J.P. Lefebvre ( La phnomnologie de lesprit ), Aubier, Paris,
1991.
12 Kojve, A., Introduction la lecture de Hegel (1947), Gallimard, Paris, 1976.
13 Husserl, E., Cartesianische Meditationen (1931), trad. E. Lvinas et G. Peiffer ( Mditations cartsiennes ), Vrin, Paris, 2001.
14 Sartre, J.-P., ltre et le Nant (1943), Gallimard, Paris, 1980.
15 Scheler, M., Wesen und Formen der Sympathie (1923), trad.
H. Lefebvre ( Nature et formes de la sympathie ), Payot, Paris,
1928.
16 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception (1945),
17 Lvinas, E., Totalit et Infini (1961), Le Livre de poche, Paris,
1996, et le Temps et lAutre (1948 / 1979), PUF, Paris, 1983.
Voir-aussi : Deleuze, G., Michel Tournier et le monde sans autrui , postface au roman de Tournier, Vendredi et les limbes du
Pacifique, Minuit, Paris, 1972.
! AMITI, CONSCIENCE, INTENTIONNALIT, PHNOMNOLOGIE,
SENS COMMUN
AVANT-GARDE
Dsigne au XIIe s. la tte dune arme, qui reoit la premire le choc de
lennemi. Le sens devient figur ds la Renaissance, et qualifie tout
esprit
en avance sur son temps. Cest ainsi que, dans ses Recherches de la France
(1561-1615), . Pasquier juge M. Scve davant-garde par comparaison
avec Du Bellay ou Ronsard. Ce second sens connat une tonnante fortune, dans le domaine politique comme dans celui des arts, depuis 1848.
ESTHTIQUE
Depuis le XIXe s., ensemble des artistes le pluriel est de
rigueur, lavant-garde ne dsigne pas un individu mais un
groupe, uni par une volont commune de rnovation, proclame le plus souvent par voie de manifeste qui se disent
prcurseurs, et prtendent annoncer, un prsent que son
attachement au pass aveugle, un avenir inimaginable.
Transfuge pass du vocabulaire militaire celui des beauxarts, lavant-garde tablit un lien qui peut surprendre entre
deux domaines qui ont pourtant coutume de signorer. Cest
au XIXe s. que lavant-garde tte dune arme qui saventure
sur la ligne de front prend un sens thique et politique.
Shonore dabord de ce titre le militant engag aux extrmes,
dun bord comme de lautre, le contestataire de lordre tabli.
Ds le second Empire, lartiste senrle son tour dans cette
phalange. Lart davant-garde est dabord un art qui se met
au service du progrs social et des idaux rvolutionnaires,
avant de se proclamer lui-mme promoteur de toute rvolution, prophte et claireur des temps nouveaux, mage et
phare qui montre la voie au dsarroi du prsent. Religion du
futur et militantisme de linnovation, lavant-garde confie
lart la mission de changer la vie, et anticipe dans ses oeuvres
lge dor que promet lavenir ceux qui oseront faire table
rase du pass.
Extrmiste de la rupture, lavant-garde invente pour lartiste une identit nouvelle : lui qui fut longtemps, du temps
du mcnat des Guermantes, lhritier et linterprte dune
tradition quil fcondait en la renouvelant, doit dsormais,
sous le rgne des Verdurin, rompre tout lien avec le pass
et inaugurer une re nouvelle, absolument. En 1886, le critique F. Fnon 1, qui affichait ses opinions anarchistes, lanait le mouvement no-impressionniste , ainsi baptis par
lui-mme, lavant-garde de limpressionnisme . Un an

auparavant, lamateur dart et collectionneur T. Duret, ardent
rpublicain, qui fut ami de Courbet comme de Manet, rassemblait les textes quil avait rdigs pour la dfense des impressionnistes sous le titre de Critique davant-garde 2.
On le voit : lavant-garde est laffaire des thoriciens plus
que des artistes eux-mmes, des crivains plutt que des
peintres. Aussi saffirme-t-elle par le discours sur lart tout
autant, sinon davantage, que par lart lui-mme ; elle rpond
au discours par le discours, et publie coup sur coup proclamations et professions de foi, manifestes et contre-manifestes,
chaque fois dfinitifs mais toujours recommencs. Elle na jamais t plus radicale que pendant les bouleversements politiques qui ouvrent le XXe s. : le constructivisme russe pendant
la rvolution sovitique ; le futurisme italien se laissant attirer,
aprs la guerre, par le fascisme (avanguardista dsigne dans
lItalie mussolinienne le jeune membre dune organisation paramilitaire au service du Duce)... Provocatrice, lavant-garde
force lavenir encore latent et le contraint se dclarer.
Pourtant, le choc du futur est aussi mouvement rtrograde du vrai, et linvention de lavenir est rinterprtation
du pass : limpressionnisme met en lumire certains aspects
jusqualors mconnus de lart dun Vlasquez ; le cubisme fait
redcouvrir des maniristes oublis, tel L. Cambiaso, et voir
avec dautres yeux le luminisme dun G. de La Tour ; le critique amricain Greenberg, dfenseur de laction painting de
Pollock, attire lattention sur les dernires oeuvres de Monet,
les tudes pour les Nymphas, plus encore que les Nymphas
eux-mmes. Cette recherche en paternit peut porter le soupon sur les intentions proclames de lavant-garde : iconoclaste, elle rinvente le muse pour la dfense de sa propre
cause ; anarchiste, elle enrle les autorits au service de sa
propre lgitimation.
Ds 1860, ce conformisme de lanticonformisme avait
attir les critiques acerbes de Baudelaire : ajouter aux
mtaphores militaires : les potes de combat. Les littrateurs davant-garde. Ces habitudes de mtaphores militaires
dnotent des esprits, non pas militants, mais faits pour la

discipline, cest--dire pour la conformit, des esprits ns
domestiques, des esprits belges, qui ne peuvent penser quen
socit. Modernit de la modernit, lance dans une perptuelle surenchre sur un avenir qui se fait attendre, sengageant solennellement devant le tribunal de lhistoire mais
pourtant de plus en plus phmre, lavant-garde finira par
lasser. Autour des annes 1980, le postmodernisme choisit
de rompre avec la thologie de la rupture et prfre, la radicalit de la table rase, les plaisirs ironiques de lclectisme et
de la citation. Lavant-garde, qui se voulait en avance sur son
temps, serait-elle son tour dpasse ?
Jacques Darriulat
1 Fnon, F., Au-del de limpressionnisme, Hermann, Paris,
1966.
2 Duret, T., Critique davant-garde, ENSB-A, Paris, 1998.
Voir-aussi : Brger, P., Theorie der Avant-Garde, Suhrkamp, 1974.
Compagnon, A., Les cinq paradoxes de la modernit, Seuil, Paris, 1990.

103
Krauss, R., Loriginalit de lavant-garde et autres mythes modernistes, trad. Macula, Paris, 1993.
Morizot, J., LAvant-garde, entre histoire et gnalogie , in Les
Frontires esthtiques de lart, Harmattan, Paris, 1999, pp. 113124.
! CONTEMPORAIN (ART), FIN DE LART, MODERNE, MODERNIT,
POSTMODERNISME
Lart contemporain est-il une sociologie ?
AVERROSME
PHILOS. MDIVALE
Doctrine du philosophe arabe ibn Rushd (1126-1198),
nomm Averros en latin.

Philosophe et mdecin n Cordoue, Averros a comment
tout Aristote, sauf la Politique, et a tent de restituer la pense du Stagirite par-del linterprtation noplatonicienne
et manatiste dAvicenne. Le courant latin que lon a pu
nommer averrosme , de mme que lavicennisme , nest
pas clairement identifiable ; il nest pas tant caractris par
sa fidlit aux commentaires dibn Rushd que par la permanence dun projet visant comprendre lauthentique doctrine aristotlicienne. Pour cette raison, le nom daristotlisme total ou intgral conviendrait mieux 1. Bien que la
pense dAverros ne se limite pas cela, l averrosme a
pu tre identifi partir de deux thmatiques particulires :
celle de lternit du monde et celle que Leibniz dfinit, parlant des averrostes , comme un monopsychisme 2. Reprenant la question de lintellect chez Aristote, Averros distingue dune part lme sensitive (corruptible), individuelle,
qui permet la connaissance humaine par le biais de limagination et caractrise par un intellect passible ; dautre
part, lintellect (incorruptible) matriel ou possible ,
non substantiellement spar de lintellect agent, et qui est
commun lensemble des hommes 3. Cependant, Nul philosophe naura t plus mal compris ni plus calomni quIbn
Rushd 4, et, si lon peut identifier des auteurs qui suivent fidlement la doctrine dAverros (comme Jean de Jandun au
XIVe s.), l averrosme est avant tout une dnomination qui
vhicule avec elle une condamnation implicite, dsignant
originellement des auteurs du XIIIe s. comme Boce de Dacie
ou Siger de Brabant, matres s art luniversit de Paris.
Ce sont eux que vise Thomas dAquin lorsquil constate
que cela fait quelque temps quune erreur sur lintellect a
commenc de se rpandre 5, quil caricature en disant que,
selon les averrostes, lhomme ne pense pas , puisquil
est plutt pens de lextrieur du fait de la sparation
de lintellect entre agent et possible, non individualis. En
1277, nombre de thses attribues aux averrostes sont
condamnes, ces derniers tant accuss de refuser limmortalit individuelle de lme, de prner lternit du monde,
ou encore de considrer que les philosophes sont les plus
sages dentre les hommes 6. De fait, laccusation daverrosme
dsigne avant tout une certaine attitude laque, mergeant
au XIIIe s., qui revendique lautonomie de la philosophie par
rapport la thologie, et elle ne concerne pas directement
Averros. Elle traduit lmergence dune crise universitaire,
essentiellement parisienne, que la censure transforme en
une doctrine hrtique connue sous le nom de double
vrit . Averros 7, de mme que les averrostes latins,
prnent lusage des dmonstrations rationnelles en philosophie, en distinguant nettement le champ de la raison
de celui de la foi, sans pour autant prtendre que lune et
lautre aboutissent des conclusions contraires. Or, cette
revendication est transforme dans le prologue des condamnations de 1277, qui affirme qu Paris, certains hommes
dtudes es arts (...) disent en effet que cela est vrai selon
la philosophie, mais non selon la foi catholique, comme
sil y avait deux vrits contraires 8. Plus quun courant,
laverrosme est une hrsie, parfois cre de toutes pices
par les censeurs. Il ne se limite cependant pas aux thses
concernant lintellect ou limmortalit de lme, et connat
une importante postrit avec lide dune flicit mentale : face des auteurs comme Thomas dAquin, affirmant
que la batitude vritable ne peut tre atteinte quaprs la
mort, laverrosme affirme la possibilit dune batitude
terrestre. Cette ide a une importante postrit en philosophie politique, associe lide dautonomie du pouvoir
temporel par rapport au spirituel, et est dfendue au dbut
du XIVe s. par Dante et Marsile de Padoue, qui dplacent la
notique dAverros sur le champ politique.
Didier Ottaviani
1 Libera, A. de, Albert le Grand et la philosophie, Vrin, Paris,
1990, p. 269.
2
Leibniz, G. W., Discours de la conformit de la foi avec la
raison , 7, in Essais de thodice, Flammarion, GF , Paris,
1969, pp. 54-56.
3 Sur la doctrine de lintellect, cf. Averros, Lintelligence et
la pense (Grand commentaire sur le De anima dAristote,
livre III), trad. A. de Libera, Flammarion, GF , Paris, 1998. Sur
Averros, cf. Badawi, A., Averros, Vrin, Paris, 1998 ; Benmakhlouf, A., Averros, Les Belles Lettres, Paris, 2000 ; Hayoun,
M.-R. et Libera, A. de, Averros et laverrosme, PUF, Que saisje ? , Paris, 1991.
4 Libera, A. de, La philosophie mdivale, PUF, Paris, 1993,
p. 161.
5 Aquin, Th. (d), Contre Averros, trad. A. de Libera, Flammarion, GF , Paris, 1994, p. 77.
6 Pich, D., La condamnation parisienne de 1277, Vrin, Paris,
1999.
7 Averros, Discours dcisif, trad. M. Geoffroy, Flammarion,
GF , Paris, 1996.
8 Pich, D., op. cit., pp. 73-75.
! AVICENNISME, ARISTOTLISME
PHILOS. RENAISSANCE
Dans le prome sa traduction de Plotin, Ficin affirme

que les aristotliciens italiens sont diviss en deux groupes :
les partisans dAlexandre dAphrodise et les partisans dAverros. Toutefois, les uns comme les autres nient la providence
chrtienne et conduisent lhypothse de la mortalit de
lme humaine. Ils ne sont donc pas mme de concilier la
philosophie avec la religion comme le voudrait Ficin. Cependant, ses remarques traduisent linfluence de la tradition averroste qui stait impose, au XVe s., en particulier Padoue,
Parme et Bologne. Au cours du XVIe s., laverrosme fut au
centre de la controverse sur les possibilits et les limites de la
connaissance humaine et sur le caractre mortel ou immortel de lme individuelle. Laverrosme padouan domine la
rflexion sur la philosophie naturelle. P. Pomponazzi sen
dtache pour adopter le point de vue dAlexandre dAphrodise sur lintellect possible et la mortalit de lme humaine.
Fosca Mariani Zini
Olivieri, L. (d.), Aristotelismo veneto e scienza moderna,
2 vol., Padoue, 1983.

104
Poppi, A., Introduzione allaristotelismo padovano, Padoue,
1970.
! AME, ARISTOTLISME, INTELLECT
AVICENNISME
PHILOS. MDIVALE
Doctrine du philosophe persan ibn Sn (980-1037),
nomm Avicenne en latin.
Philosophe et mdecin n Afshana, commentateur dAristote, et surnomm le Prince des philosophes , Avicenne
a t, pour le monde latin, lun des principaux vecteurs de
transmission dun Aristote lu au travers du noplatonisme.
Il fonde la mtaphysique comme une thiologie, qui traite
de ltre en tant qutre et non de Dieu, mais qui doit
cependant prouver lexistence de ce dernier, donnant ainsi
le courant de lavicennisme latin du XIIe s. La cosmologie
avicennienne, posant une Cause premire do manent dix
Intelligences, est trs fortement influence par lmanatisme
dal-Farabi et trouve son origine dans la philosophie plotinienne. La premire cause, absolument simple, tant ncessaire par soi, elle transmet sa ncessit aux choses, ce qui
permet de penser la distinction entre lessence et lexistence
dont sinspirera Thomas dAquin : lessence des choses est
simplement possible, mais toute existence est ncessaire,
non par rapport soi, mais par la transmission de ncessit
partir du Premier, faisant que lexistence est un accident

de lessence 1. La structure de la causalit qui se met ainsi
en place donne le courant de lavicennisme latin , illustr
principalement par Gundissalinus, et se propage au travers
de deux oeuvres majeures : le Liber de causis 2, et le Liber de
intelligentiis, ce dernier dveloppant lide dune causalit
fonde sur la propagation lumineuse.
Lavicennisme se caractrise aussi par sa gnosologie, qui
se fonde sur lintuition premire de soi, partir de largument
de lhomme volant 3 : chaque individu peut avoir lintuition de soi sans passer par une exprience extrieure ; cette
constitution premire du soi est le fondement de lactivit connaissante. La connaissance est ensuite possible par la
mise en place dune thorie de labstraction qui part du sensible, mais qui ne permet pas pour autant une saisie inductive de luniversel : ce dernier ne peut tre reu que par une
connexion lintellect agent, spar, et ne peut tre conserv
dans lindividu. La postrit de la gnosologie avicennienne
tient surtout la mise en place dune intentionnalit pour
caractriser luniversel : plutt quune comprhension de la
chose, il est une vise de celle-ci, et permet de distinguer
lintention dun universel (qui ne contient pas dide dunit
ou de pluralit) de lintention de son universalit (qui est une
ou multiple) 4.
Si lavicennisme latin scarte souvent de la pense dibn
Sn, par exemple en ce qui concerne la cration, le philosophe persan ne pensant pas celle-ci comme volontaire et
refusant lintervention de Dieu dans le cours du monde, il
conserve nanmoins certaines structures de pense, ouvrant
le cadre dune ontothologie particulirement manifeste
partir de Duns Scot. Au XIIe s., la pense latine se trouve fortement influence par la thorie de lillumination, qui saccorde
avec le vocabulaire chrtien de la lumire utilis par des
auteurs comme le Pseudo-Denys de lAropage. Cependant,
peut-on identifier un courant dorigine avicennienne, qui fut
nomm augustinisme avicennisant 5 ? Dautant quun tel
courant apparat galement teint dautres influences, comme
celle dAvicbron (ibn Gabirol) : parler d avicennisme latin
risquerait de placer un ensemble de doctrines, qui sont en fait
des interprtations dAristote, sous la dpendance dun auteur
quelles ne suivent pas la lettre. Lavicennisme serait alors
limit la stricte doctrine dAvicenne, et il faudrait plutt
parler, pour les courants latins, d aristotlisme htrodoxe 6.
Pourtant, le terme davicennisme peut tre conserv (comme
celui d averrosme ), condition de lui faire correspondre,
non un courant philosophique, mais une srie de schmes
de pense (intentionnalit, ontothologie, indiffrence de
lessence, thorie particulire de labstraction...) qui se retrouvent dans les oeuvres dauteurs du XIIIe et XIVe s., sans pour
autant que ceux-ci puissent tre qualifis d avicenniens .

Didier Ottaviani
1 Avicenne, Livre des directives et des remarques, 4e groupe,
trad. A.-M. Goichon, Vrin, Paris, 1951, pp. 368-369.
2 Magnard, P., Boulnois, O., Pinchard, B., et Solre, J.-L., La
demeure de ltre. Autour dun anonyme (Liber de causis), Vrin,
Paris, 1990.
3 Avicenne, Livre des directives et des remarques, 3e groupe, op.
cit., pp. 303 sqq.
4 Avicenne, La mtaphysique du shif, V, 1, trad. G. C. Anawati,
Vrin, Paris, 1978, t. 1, p. 233. Cf. A. de Libera, La querelle des
universaux, Seuil, Paris, 1996, pp. 177-206.
5 Gilson, ., Les sources grco-arabes de laugustinisme avicennisant, Vrin, Reprise , Paris, 1986.
6 Van Steenberghen, F., La Philosophie au XIIIe sicle, Peeters,
Louvain-Paris, 1991, pp. 358-359.
Voir-aussi : Sebti, M., Avicenne. Lme humaine, PUF, Paris, 2000.
Jolivet, J., et Rashed, R., tudes sur Avicenne, Les Belles Lettres,
Paris, 1984.
! AVERROSME, MANATION, MANATISME, ESSENCE,
NOPLATONISME, ONTOLOGIE, UNIVERSAUX
AVORTEMENT
Du latin du XIIe s. abortare, avorter .
BIOLOGIE, MORALE, PHILOS. DROIT
Au sens propre, acte par lequel quelque chose de dj
vivant meurt avant de voir le jour (un foetus, par exemple,
mais aussi, par extension, un projet, une insurrection, etc.).
Par mtonymie, on le dit aussi de la mre qui portait en
elle cette vie interrompue, linterruption de la vie pouvant
tre spontane ou provoque.
vrai dire, chacun des termes de cette dfinition a pu tre
discut, dans un conflit intense darguments et dmotions,
qui touche particulirement, depuis la lgalisation de lavortement dans la plupart dentre eux, les pays culturellement
marqus par le monothisme et, notamment, par le christianisme catholique romain ; mais pas seulement.
La position librale insiste, dabord, sur le fait que la
grossesse est un drame de la femme avec elle-mme (S. de
Beauvoir1). Dans la tradition issue de Locke et du droit britannique, si la femme est propritaire de son corps, et si le sujet
est un tre capable de se rfrer lui-mme (dans sa sant,

sa libert, son bonheur), lembryon est un intrus dont les
droits ne simposent pas la mre sans son consentement
(Rothbard). Et ce dautant moins que lembryon na pas de
conscience de soi ni de son ventuelle douleur (M. A. Warren). Selon le clbre apologue de J. Javis Thompson, on ne

105
pourrait obtenir de force le branchement dun clbre violoniste dans le coma sur le rein dun prteur , mme sil tait
le seul compatible et si ctait pour seulement neuf mois 2.
Les libraux reprochent aux conservateurs de sacraliser la vie
et le processus biologique. Et ils ont obtenu des pouvoirs
publics la lgalisation de lIVG (linterruption volontaire de
grossesse) cause du drame des avortements clandestins,
et du fait que ceux qui pensent comme eux ne cherchent
pas imposer leur morale aux autres, tandis que ceux qui
veulent interdire lavortement veulent identifier leur morale
et le droit.
La position que lon peut appeler conservatrice est,
dabord, celle qui a t soutenue par les diffrents papes, et
qui tient la doctrine de la foi catholique : la vie humaine
doit tre absolument respecte ds la conception 3. Cette doctrine sappuie sur un fait vident, qui est lidentit biologique
de lindividu, sa persvrance dans ltre . Elle dveloppe
lide que la nature humaine ne dpend pas de la conscience
de soi, de lautonomie ou de la responsabilit de la personne,
mais quelle existe aussi dans la prcarit du vivant, et mme
dans les handicaps qui nous semblent rendre la vie indigne
dtre vcue. Elle pointe le risque deugnisme attach lIVG
pratique la suite dun diagnostic antnatal. Elle sappuie
aujourdhui sur un sentiment accru de la fragilit du vivant,
et sur lide que les libraux sont aussi impuissants voir
que les embryons humains sont des humains que jadis les
matres taient impuissants voir lhumanit de leurs esclaves
(R. Wertheimer4). Il est enfin reproch ces mmes libraux
de majorer injustement la naissance, comme si celle-ci faisait
passer dun coup dune pratique quasi contraceptive un

homicide.
Dans ce dilemme, la difficult dune position intermdiaire
est de penser un conflit tragique des droits, selon que lon
accorde plus ou moins lenracinement biologique et la
reconnaissance sociale, lide que lembryon est vraiment
une personne, ou celle quil existe selon la manire dont il
sera trait : car il est entre nos mains, et dabord entre celles
de la mre, responsable de sa fragilit (J. English5). Si lavortement est un drame horrible que lon ne saurait banaliser,
ni pour lembryon ni pour la mre (squelles physiologiques
ou psychiques), il vaut mieux admettre quil puisse tre, dans
certains cas, un moindre mal, et lon sait quune femme dcide avorter, qui lon refuse le secours mdical, est prte
risquer sa sant et sa vie dans des manoeuvres abortives
hauts risques. Il vaut dailleurs mieux, comme le propose
S. Cavell, retourner le problme, accepter que lavortement
soit lchec de notre droit de ladoption, de nos mesures
sociales daccompagnement de la parentalit, de lducation contraceptive, de lamour conjugal, de la responsabilit
parentale envers les mineures : Plus on juge effroyable la
chose, plus on devrait juger effroyable laccusation quelle
porte sur la socit. 6.
Olivier Abel
1 Beauvoir, S. (de), Le Deuxime Sexe, 1949.
2 Jarvis Thomson, J., Abortion , in The Boston Review, XX,
no 3, 1995.
3 Jean-Paul II, Humanae vitae.
4 Wertheimer, R., Understanding the abortion argument , in
Philosophy and Public Affairs, I, no 1, automne 1971.
5 English, J., Abortion and the concept of a person , in Biomedical Ethics, 1991.
6 Fagot-Largeault, A. et Delaisi de Parseval, G., Les droits de
lembryon humain et la notion de personne humaine potentielle , in Revue de mtaphysique et de morale, 1987 / 3.
7 Cavell, S., les Voix de la raison, 1996.
Voir-aussi : Risen, J., Wrath of Angels : The American Abortion
War, 1998.
! BIOTHIQUE, EUGNISME, SEXUALIT
AXIOMATIQUE
Organisation formelle et syntaxique dun ensemble
dnoncs.
Dans ses lments, Euclide prsente larithmtique et la gomtrie sous une forme quasi axiomatique : partir de notions
communes, postulats et dfinitions, il dmontre des thormes. Ce paradigme de la rationalit formelle exera une
grande sduction (cf. Descartes et Spinoza) jusqu laube du
XXe s.
Inventeurs de la logique contemporaine, Frege et Russell
procdrent de mme partir daxiomes tenus pour des vrits videntes et au moyen de rgles de dduction transmettant mcaniquement, sans recours une quelconque intuition, ces vrits initiales. La logique nouvelle, exprimant les
lois de ltre vrai , pouvait alors servir de fondement au
discours mathmatique qui devait lui tre rductible.
M par un mme souci de rigueur et de prcision, D. Hilbert construisit ds 1899 une axiomatique de la gomtrie qui
vitait les manquements dEuclide son idal de dductibilit
(recours subreptice aux figures, postulats et dfinitions non
explicits, etc.) 1. Il proposa alors une conception formaliste
des systmes mathmatiques qui en faisait des constructions
purement symboliques contrlables par leur proprit mtamathmatique de non-contradiction. Lapparition ds 1915 de
systmes logiques non standards (logiques trivalentes, plurivalentes, intuitionnistes, etc.) conduisit ne plus voir dans les
axiomes que des conventions initiales adoptes pour des raisons pragmatiques. Do le principe, de tolrance de Carnap :
En logique, il ny a pas de morale. Chacun a la libert de
construire sa propre logique, i.e. sa propre forme de langage,
comme il le souhaite 2.
Prsent axiomatiquement, un systme logique se compose dune syntaxe, qui fournit les rgles de formation des
formules bien formes du langage logique ainsi que dun
stock limit daxiomes et de rgles de transformation (modus ponens) permettant la dduction de thormes ; dune
smantique, qui conditionne linterprtation de ce langage
et assigne validit aux thormes, et dune mtalogique, qui
dtermine la consistance (on ne peut y dduire A et A), la
compltude (tout thorme est valide et rciproquement) et
la dcidabilit (toute formule est valuable) du systme.
Il ne faudrait pas croire pour autant que tout systme
logico-mathmatique doive adopter cette structure axiomatique. On peut parfaitement substituer aux axiomes des
rgles de dduction. Cest le cas, par exemple des systmes
de dduction naturelle 3. La forme axiomatique dsormais

nest plus quun mode de prsentation dun systme logicomathmatique parmi dautres.
Par-del les diffrences techniques, le choix dun mode de
prsentation engage la dfinition de la logique 4 : Garde-t-elle

106
un rapport privilgi au vrai ? Nest-elle quun langage et un
calcul purement rationnel ou un simple systme dinfrence ?
Denis Vernant
1 Hilbert, D., Les fondements de la gomtrie, trad. P. Rossier,
J. Gabay, Paris, 1997.
2 Carnap, R., The Logical Syntax of Language, Routledge et
Kegan, London, 1937, trad. anglaise de loriginal allemand de
1934, 17, p. 52.
3 Gentzen, G., Untersuchungen ber das logische Schliessen,
trad. fr. J. Ladrire, Recherches sur la dduction logique, PUF,
Paris, 1955.
4 Engel, P., La norme du vrai, Gallimard, Paris, 1989.
Voir-aussi : Blanch, R., Laxiomatique, PUF, Paris, 1990.
! DDUCTION, INTUITIONNISME, LOGIQUE MULTIVALENTE
AXIOME
Du grec axima, de axioun, juger digne .
PHILOS. ANTIQUE
Proposition vidente par elle-mme, qui constitue ce
titre le principe indmontrable dune science.
Euclide utilise dj des axiomes sous lappellation de notions communes 1. Mais le terme apparat pour la premire
fois dans son sens pistmologique chez Aristote, qui se
rfre lusage des mathmaticiens : Les [principes] communs, que lon appelle axiomes sont les principes partir
desquels on dmontre. 2. Il en donne comme exemple le
troisime axiome dEuclide : Si de deux [quantits] gales,
on enlve deux [quantits] gales, les restes sont gaux 3,
principe commun larithmtique et la gomtrie. Mais,
pour Aristote, il y a aussi des principes communs toutes les
sciences, comme le principe de contradiction et le principe
du tiers exclu 4. Tous les axiomes sont des propositions ncessaires, que doit connatre quiconque apprend une science 5.
Les stociens iront contre-courant de cet usage en nom-
mant axima tout nonc (lekton) vrai ou faux 6. Dans lcole

platonicienne, le terme retrouve son sens pistmologique
et est explicitement dfini comme une proposition vidente
par soi 7.
1 Euclide, lments, Notions communes , 1-5.
2 Aristote, Seconds Analytiques, I, 10, 76b13-14.
3 Ibid., I, 10, 76a41 ; I, 11, 77a31.
4 Ibid., I, 11, 77a10 ; 77a30.
5 Ibid., I, 10, 76b23-24 ; 2, 72a16-17.
7
Galien, Institution logique, I, 5 ; Proclus, les Commentaires
sur le premier livre des lments dEuclide, Blanchard, Paris,
1940, p. 171.
PISTMOLOGIE
Proposition admise sans dmonstration qui, conjoint
avec dautres axiomes, prend sens comme lment du
corps premier dune thorie dductive.
La dfinition propose ci-dessus suppose franchies dimportantes tapes de llaboration du concept. Laxiome, chez
Aristote ou Euclide, a bien un sens isol, indpendamment
des autres noncs premiers admis. Cest un principe gnral (non li une science particulire), indispensable tout
apprentissage scientifique, et qui nest pas susceptible de
dmonstration. Euclide les nomme notion commune , par
exemple : les choses gales une mme chose sont gales
entre elles , et le tout est plus grand que la partie . Lide
quun axiome doive tre vident, donn par lintuition et, en
ce sens, ncessaire et indiscutable, a t dominante jusqu
la crise ouverte par ltablissement des gomtries non-euclidiennes, la fin du XIXe s. On doit cependant mentionner les
thses leibniziennes selon lesquelles il convenait de rduire,
par dmonstration, le nombre des axiomes euclidiens (tche
envisage dj par Proclus, et tout prs de lui par Roberval) ;

le seul nonc absolument indmontrable devant tre finalement laxiome de lidentit.
Les thories axiomatiques formelles dont un modle est
donn par les Fondements de la gomtrie de D. Hilbert ont
transform le statut des axiomes : ils nont, en principe, pas
de rapport avec lintuition et surtout, logiquement associs
dautres, ils acquirent un caractre dfinitoire si bien que la
distinction entre axiomes dun part et dfinitions de lautre
sefface ; la dfinition tant ds lors implicite.
Vincent Jullien
! CONTRADICTION, LEKTON
B
BANALIT DU MAL
! MAL
BAYSIANISME
Du nom du rvrend Thomas Bayes (1702-1761), mathmaticien anglais.
MATHMATIQUES, PHILOS. SCIENCES
Doctrine philosophique et scientifique, dans le champ
des probabilits et de la dcision, accordant une importance centrale la rvision dune distribution initiale de
probabilits au sujet de certains vnements, cette distribution tant tablie ou postule en labsence dinformation complte. Par extension, on parle galement de
doctrine baysienne propos des thories de la dcision qui reposent dune part sur des postulats personnalistes en ce qui concerne les jugements individuels sur le
probable et, dautre part, sur le principe de lutilit espre
appliqu au moyen de probabilits subjectives.
Le traitement de la probabilit inverse chez Bayes 1 a constitu
le point de dpart dune approche spcifique du probable, de
la statistique et de la dcision qui sest dveloppe en particulier au XXe s. en mathmatiques et en philosophie, ainsi que
dans les sciences sociales. Le thorme de Bayes nest en
lui-mme quune consquence des axiomes traditionnels de
la probabilit, le propre de la doctrine baysienne tant de

lutiliser pour fonder une thorie de linfrence. Considrons
un ensemble dvnements A1, ..., An formant une partition
de lunivers des possibles, et un vnement D. Si lon note p
(A / B) la probabilit conditionnelle de A sachant B, le thorme nonce que la probabilit dun Ai (pour i compris entre
1 et n) sachant D est gale au produit de la probabilit de
Ai et de celle de D sachant Ai, divis par la probabilit de D.
Cette formule peut sinterprter (selon l approche baysienne ) comme un moyen de rviser des croyances initiales (les probabilits des A1, ..., An), considres comme
des degrs de croyance subjective, en les multipliant par la
vraisemblance de Ai (le produit de la probabilit de Ai et
de celle de D sachant Ai), normalise par la probabilit de
D, pour obtenir finalement une croyance rvise (la probabilit de Ai sachant D). On modlise ainsi, par une simple
interprtation dun thorme lmentaire des probabilits, un
processus dinfrence partir dune observation ou dune
information supplmentaire (la certitude que D sest produit)
qui nest autre quune induction. Une telle interprtation
senracine dans la conception des probabilits de Bayes, qui
donne le premier rle aux attitudes ou aux propensions des
agents, travers lvaluation par ceux-ci dun pari quitable
sur des perspectives alatoires.
Cette approche est dite aussi subjectiviste ou personnaliste , pour marquer le lien entre cette doctrine et linterprtation subjectiviste de la probabilit que lon rattache
en gnral lArs conjectandi de J. Bernoulli. On trouvait
un expos voisin et immdiatement influent dans la Thorie
analytique des probabilits de Laplace. La thorie de Jeffreys
est souvent considre comme un bon exemple de traitement baysien de la probabilit 2. La doctrine sest ramifie,
donnant naissance, en particulier, au courant personnaliste
(subjectiviste) en thorie des probabilits et des fondements
des statistiques, illustr par les travaux de Ramsey, de De
Finetti et de Savage 3.
Trs tt, le baysianisme a t considr comme une voie
possible pour offrir une solution constructive au problme
de la justification de linduction. Ainsi, prsentant le travail
de Bayes, R. Price y cherchait un fondement pour tout raisonnement propos du pass et de ce qui doit en dcouler
et un acquis ncessaire pour quiconque souhaite se former
une ide claire de la force du raisonnement analogique ou
inductif 4. ce titre, il a jou un rle effectivement important
dans lanalyse philosophique de linduction, dans la mesure
o lon a pu chercher dans la rvision de la distribution initiale de probabilits (au vu des observations successives ou
des expriences) le modle de la confirmation empirique
progressive des hypothses gnrales.
Les pistmologues ont mis en lumire certains prsupposs du baysianisme 5. Tandis que les thories de la probabilit subjective et de la rvision des croyances ont pntr

108
diffrents domaines des sciences du comportement et des
sciences sociales, le baysianisme reste lobjet de controverses
concernant la prise en compte du probable et la rationalit
des dcisions. Il a jou un rle critique dans les tentatives de
modlisation des aspects dynamiques de la croyance (thories de lapprentissage) ou de la formation des prfrences 6.
On peut galement esprer que les thories baysiennes
contribuent une meilleure comprhension des mcanismes
cognitifs et sociaux par lesquels les agents dcouvrent lutilit
des types de comportements que la thorie de la dcision et
des jeux caractrise comme rationnels 7. Elles jouent un rle
notable dans ltude de la formation du consensus et de la
concidence des opinions des experts 8.
Les critiques gnrales relatives lapproche baysienne
de la rationalit individuelle sont influentes. Lessentiel de
la controverse autour des conceptions baysiennes de la rationalit concerne en fait le statut quil convient daccorder
aux prtendues rfutations empiriques dans un contexte
de modlisation de la conduite humaine. Dautres critiques
visent le caractre formel de la conception baysienne de la
rationalit et son indiffrence aux finalits. On a pu mettre
en cause, galement, la liaison entre rationalit, usage des
probabilits conditionnelles et rsolution de suivre une rgle
fixe davance pour faire voluer ses propres croyances 9,
linsuffisance des interprtations probabilistes traditionnelles
de la croyance partielle et de lapproche des prfrences
par les esprance 10, ou encore, le rapport problmatique
entre le type de rationalit associ la rvision baysienne
des croyances et une conception plus forte de la rationalit
(conduisant par exemple reprer des diffrences dexpertise
entre agents disposant des mmes informations) 11.
Emmanuel Picavet
1 Bayes, T., An Essay towards Solving a Problem in the
Doctrine of Chances , Philosophical transactions of the Royal
Society of London, 53 1763, pp. 370-418. Repris in E. Deming,
Facsimiles of Two Papers by Bayes, Washington (D.C.), 1940,
New York, 1963.
2 Jeffreys, H., Theory of Probability, Clarendon Press, Oxford,

1939, 1948.
3 Ramsey, F. P., Truth and Probability (1929), in The
Foundations of Mathematics and Other Logical Essays,
d. de R. B. Braithwaite, Londres et New York, 1931.
De Finetti, B., La prvision : ses lois logiques, ses sources
subjectives , in Annales de lInstitut Henri Poincar, 7 (1937).
Savage, L. J., The Foundations of Statistics, New York, Wiley,
1954, 2e d. New York, Dover, 1972.
4 Price, R., A Review of the Principal Questions and Difficulties
in Morals, 3e d. augmente, Londres, 1787, et Oxford, 1948.
5 Hacking, I., Logic of Statistical Inference, Cambridge (U. P.),
1965, chap. XII.
6 Cyert, R. M., et De Groot, M., Adaptive Utility , in
R. H. Day et T. Groves, dir., Adaptive Economic Models, Academic Press, New York, 1979 ; Bayesian Analysis and Utility
in Economic Theory, Rowman & Littlefield, Totowa, 1987.
Domotor, Z., Probability Kinematics and the Representation of
Belief Change , in Philosophy of Science, 47, 1980, pp. 384-404.
Skyrms, B., The Dynamics of Rational Deliberation, Harvard
University Press, Cambridge (MA) et Londres, 1990.
7 Blume, L. E., et Easley, D., Learning to be rational , in Journal of Economic Theory, 26, 1982, pp. 340-351.
8 Esteves, L. G., Wechsler, S., Leite, J. G., et Gonzalez-Lopez,
V. A., Definettian Consensus , in Theory and Decision, 49,
2000, pp. 79-95.
9 Van Fraassen, B., Laws and Symmetry, Clarendon Press, Oxford, 1989, chap. VI, VII et XIII.
10 Cooke, R. M., Conceptual Fallacies in Subjective Probability , in Topoi, 5, 1986, pp. 21-27.
11 Suppes, P., Logique du probable, Flammarion, Paris, 1981,
chap. II et III.
! DCISION (THORIE DE LA), PROBABILIT, RATIONALIT
BATITUDE
Du latin beatitudo, de beatus, bienheureux.
MORALE
Actualisation suprme du bonheur, en ce que la jouissance de la chose (ou de ltat) nest plus du tout affecte
du risque de la (ou le) perdre.
La question de la batitude rpond une vise thique, en
ce sens que la vie heureuse a sa premire condition dans
la vertu de lhomme. La stabilit bienheureuse quapporte la

batitude repose en effet, en premier lieu, sur laptitude de
lhomme de bien supporter les alas de lexistence avec
calme : sil en est bien ainsi, lhomme heureux ne saurait
jamais devenir misrable 1. Mais cest par excellence dans la
contemplation que saccomplit ce bonheur constant, comme
le souligne particulirement Plotin propos des dieux :
Telle est la vie impassible et bienheureuse des dieux 2.
Quel sens philosophique peut-on donner la flicit des
lus (cest le sens religieux de la batitude), au contact avec
Dieu mme ? Dune faon plus gnrale, faut-il considrer
que la batitude est toujours comprise comme le rsultat de
la vertu, que celle-ci promet mais qui lui demeure extrieur ?
Le sage spinoziste atteint finalement lunion immdiate avec
Dieu par la connaissance suprieure quil en a, qui est aussi
bien une prise de conscience de la nature de lme : celle-ci
comprend que son essence est dans la connaissance dont
Dieu est le principe (car la connaissance du troisime genre
saisit toutes les choses comme drives gntiquement de
Dieu). Attache immdiatement Dieu comme sa cause,
lme accde elle-mme lternit. Aussi la connaissance du
troisime genre produit-elle en lhomme une joie accompagne de lide de Dieu comme cause : cest la batitude. Mais
ce stade, celle-ci nest pas autre chose que lactivit mme
de lme qui connat. La batitude nest donc plus la rcompense de la vertu, elle est la vertu mme 3.
Andr Charrak
1 Aristote, thique Nicomaque, liv. I, chap. 11, 1101 a, trad.
Tricot, Vrin, Paris, 1987.
2 Plotin, Ennades, I, 8, 2, trad. Brhier, Les Belles Lettres,
Paris, 1989.
3 Spinoza, B., thique, Ve partie, prop. XLII et scolie, trad. Appuhn, Gallimard, Paris, 1965, p. 340.
! BIEN, BONHEUR
BEAUT
Du latin bellus, diminutif familier de bonus, joli , gracieux ,
charmant , qualifiant surtout les femmes et les enfants ; a limin
pulcher, et
decorus, qui dsignaient la beaut plus grave, moins affective, de ce qui
est convenable, dcent.
ESTHTIQUE
Norme sur laquelle prend appui lapprciation positive

du jugement de got, portant galement sur la nature et
sur lart. Elle peut tre objective, et se dfinit alors par

109
lharmonie des proportions, ou subjective, et dsigne alors
un sentiment esthtique.
Selon Platon, lIde de la Beaut, solidaire de lIde de la
Vrit, nest aperue par lintelligence que dans la lumire
de lIde du Bien, qui est lIde de la convenance et de la
justesse des Ides. La beaut dfinira donc la perfection dune
forme porte au point le plus haut de son achvement, sommet que lme ne peut discerner que par lIde du Bien qui
lui donne la vue de lesprit. Dans le monde du devenir o
tout va se dformant et se dpravant, la beaut est ainsi un
phnomne ambigu, image de lintelligible dans le sensible
qui soulve en nous le dsir de limmortel, sous le patronage
dros, non pas un dieu selon la Diotime du Banquet, mais
un grand dmon qui fait communiquer entre eux les hommes
et les dieux, les mortels et les immortels 1.
Autarcique comme la divinit, la beaut dessine une parfaite proportion qui na dautre raison quelle-mme, qui est
elle-mme son propre principe. Le modle de cette plnitude
est, ds Gorgias et Platon, repris sur ce point par Aristote,
lindivisible totalit de lorganisme vivant. La beaut est donc
affaire de proportions exactement accordes entre elles, ce
que les Grecs nomment summetria, quil ne faut pas entendre
dans un sens simplement gomtrique, mais qui dsigne
plutt cette mesure qui est elle-mme sa propre mesure,
concordance dune forme pleinement acheve qui compose
un tout harmonieux (le mden agan, ou rien de trop prconis par la maxime apollinienne). Le canon de Polyclte la
mise en lumire pour le corps humain ; mais elle vaut encore
pour la disposition gnrale de ldifice, larchitecte, selon
Vitruve, sinspirant de cette proportion pour le dessin des
colonnes et lagencement du temple 2. La summetria dessine
une forme au repos, immobilise par le parfait accord qui la
rconcilie avec elle-mme ; elle se complique et senrichit
en se mettant en mouvement, par leurythmie qui harmonise
entre eux les gestes du danseur.
Cette notion de summetria, dorigine pythagoricienne, est
pourtant remise en question par Plotin 3, qui remarque que
la proportion ne suffit pas susciter la beaut : un visage
admirablement dessin, dans les premiers instants de la mort
et avant que la corruption nait entam son ouvrage, conserve

sa forme ; seule la vie qui lanimait sest dissipe, et mystrieusement, sa beaut avec elle. En outre, lharmonie des
proportions implique la composition des parties, et contredit
donc la nature mme de la beaut, splendeur mane du
divin quon ne saurait concevoir quune et indivisible. Plotin
en conclut que la beaut est, plutt que la distribution purement quantitative de la summetria, la qualit dune clart qui
colore la chair et lui donne vie par lmanation de lesprit,
qualit quil nomme charis, ou grce . Cest cette mme
grce que la Renaissance, se rclamant de lart dApelle tel
que le dcrit Pline, reconnatra aux figures de Raphal (le
gnie tourment de Michel-Ange passait en revanche pour
tre priv de ce don), une vnust que la thorie associe invariablement lincarnat, cette couleur rare qui rend la
chair vivante en lui communiquant le frmissement de lesprit. Cest encore ce charme indfinissable que les Franais
se rsigneront, aprs les Italiens, nommer lge classique
le je ne sais quoi .
Lindicible de la grce introduit dans la dtermination de
la belle forme un trouble qui compromet insidieusement lautorit du canon et le calcul des proportions. Elle rend galement le regard attentif lextrme singularit du phnomne
qui se manifeste sous nos yeux. Elle prpare ainsi (le rococo
usant et abusant des sductions de la grce, qui bientt dgnre en minauderies et mignardises) la rvolution esthtique
qui saccomplit au XVIIIe s., et qui rpudiera pourtant lesthtique de la grce, trop videmment marque par son origine
thologique.
La beaut ne consiste plus ds lors dans le dessin dune
forme objective, respectant les proportions de lharmonie et
transfigur par laura de la grce, mais dans un sentiment
subjectif prouv loccasion dune rencontre ncessairement imprvisible et contingente, une motion qui dpasse
les limites dune dfinition par concepts. lharmonie objective des proportions, selon les prceptes du canon, se substitue ainsi lharmonie subjective de nos facults dynamiques,
limagination jouant librement avec lentendement ou avec la
raison dans ce quil faut dsormais nommer avec Kant non
la beaut, mais le sentiment du beau. la faveur de cette
exprience esthtique, le sujet sprouve rconcili avec luimme, la rceptivit et la spontanit dont la division limite
sa nature saccordant alors par lintensification de ses forces
vitales. la calme proportion de la summetria, la modernit
opposera donc llan du sentiment esthtique : nous ne discernons plus dans la beaut limage sereine de la divinit,
nous cherchons plutt dans sa rencontre lexaltation de la vie,
et du dsir qui la motive.
Pourtant, si la beaut est lan plutt ququilibre, elle rpugne toute limitation et il nest pas de proportion dtermine qui puisse la contenir. Ds la fin du XVIIe s., le senti-
ment du beau se complique ainsi du voisinage (plutt que

de lopposition) du sentiment du sublime, qui sillimite dans
lincommensurablement grand, ou dans linfiniment puissant,
que le spectacle de la nature inspire limagination. Le difforme tout autant que lharmonieux, le terrible tout autant
que le gracieux sont dignes dmouvoir dans le sujet sensible le transport du sentiment esthtique. La beaut devenue
convulsive, et dsormais inscrite dans le temps, a une histoire. Le peintre de la vie moderne (Baudelaire) en poursuit
les clats au hasard des rencontres, attentif passionnment
la venue improbable mais pourtant imminente de la bte
aux yeux de prodiges (Breton).
Jacques Darriulat
1 Platon, le Banquet, in OEuvres compltes, tome IV, 2e partie,
les Belles Lettres, Paris, 1976.
2 Vitruve, les Dix Livres darchitecture, trad. Perrault revue par
A. Dalmas, Balland, Paris, 1979.
3 Plotin, Ennades, I, VI, Du Beau , trad. par . Brhier, les
Belles Lettres, Paris, 1976, pp. 95-106 ; V, VIII, De la beaut
intelligible , pp. 135-151.
Voir-aussi : Baudelaire, C., Le peintre de la vie moderne , in
OEuvres compltes, Gallimard, la Pliade, Paris, 1961, pp. 11521192.
Breton, A., lAmour fou, Gallimard, Folio, Paris, 1976.
Burke, E., Recherches philosophiques sur lorigine de nos ides
du sublime et du beau, trad. B. Saint-Girons, Vrin, Paris, 1990.
Hugo, V., Prface de Cromwell , in OEuvres compltes, Critique,
Laffont, coll. Bouquins , Paris, 1985, pp. 3-44.
Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Flammarion GF, Paris, 1995.
Panofsky, E., Idea, Contribution lhistoire du concept de lancienne thorie de lart, trad. H. Joly, Gallimard, coll. Tel , Paris,
1989.
Platon, Hippias Majeur, in OEuvres compltes, tome II, trad.
A. Croiset, les Belles Lettres, Paris, 1949.
! CANON, MODERNE, SUBLIME

110
BEAUX-ARTS
ESTHTIQUE
Ensemble des arts dont la seule finalit est de raliser
la beaut.
la distinction que fait le Moyen ge entre les arts mcaniques et les arts libraux, qui se composent eux-mmes
du quadrivium (arithmtique, gomtrie, musique et astronomie) et du trivium (grammaire, rhtorique et logique), le
XVIIIe s., accordant une large extension une notion apparue
au milieu du XVIIe s., substitue la catgorie des beaux-arts ,
qui dsigne les techniques nobles ayant pour seule fonction de produire la beaut. Ce privilge sera contest par
Diderot qui, dans larticle Art de lEncyclopdie, rhabilite
le travail de lartisan, depuis longtemps mpris, et en fait
lgal de lartiste 1. La critique nest pas demeure sans effet, et
la locution les beaux-arts nous semble aujourdhui suranne pour llitisme quelle suggre.
La classification mdivale des arts, formule au Ve s. par
Martianus Capella, qui sinspirait lui-mme de Platon, correspondait au dveloppement dialectique des ides du Beau et
du Vrai, accordes entre elles par lide du Bien. Lensemble
moins structur des beaux-arts est en revanche solidaire
de la rvolution esthtique qui prend pour centre, non la
dfinition par concept de la forme objective, mais la qualit
du sentiment prouv dans linstant de la rencontre. Lart,
dans les beaux-arts, court le risque de se disperser dans la
rapsodie illimite des singularits : comment coordonner la
ncessaire multiplicit des beaux-arts (le pluriel est prsent
ds les premires mentions) dans lunit devenue problmatique de lart ? Louvrage que labb Batteux publie en 1746 a
le mrite dnoncer clairement la question 2.
Ds la fin du XVIIIe s., se multiplient les systmes des beauxarts quon souhaite substituer la classification mdivale,
dsormais oublie. Cest ainsi que Kant, dans la Critique de la
facult de juger, propose une division raisonne qui se fonde,
dans la continuit des travaux de Condillac, sur lexpression
et sur la communication de nos Ides esthtiques 3. Hegel

en revanche, inversant la srie gntique formule par lAcadmie lge classique (le dessin engendre la peinture et la
sculpture, elle-mme coordonne larchitecture), fait se succder les beaux-arts selon les progrs de lIde se rflchissant en ses oeuvres, du plus matriel des arts, larchitecture,
aux plus spirituels, la musique et la posie 4.
Il est vrai que cette volont de systme parat hgmonique
aux yeux des contemporains. Le pluriel est devenu un titre
de gloire, qui revendique le privilge de la diversit contre
les prtentions de la totalit. Cest ainsi que les beaux-arts ont
fini par supplanter lart, dont le concept est aujourdhui bien
problmatique.
Jacques Darriulat
1 Diderot, D., article Art , dans Encyclopdie ou dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers (articles choisis), t. I, Flammarion, GF, Paris, 1986, pp. 247-257.
2 Batteux, C., les Beaux-Arts rduits un mme principe, Aux
amateurs de livres, Paris, 1989.
3 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Flammarion, GF, Paris, 1995.
4 Hegel, G. W. F., Cours desthtique, trad. J.-P. Lefebvre et V. von
Schenk, 3 vol., Aubier, Paris, 1998.
Voir-aussi : Kristeller, P. O., le Problme moderne des arts. tude dhistoire de lesthtique (1951-52), trad. B. Han, J. Chambon, Nmes, 1999.
BHAVIORISME
Calque de langlais behaviorism, de behavior, comportement .
PHILOS. ESPRIT, PSYCHOLOGIE
cole de pense qui considre que ltude de lesprit
est essentiellement ltude du comportement, et non celle
dtats ou dpisodes mentaux internes.
Le bhaviorisme psychologique
Le bhaviorisme florissant dans la premire moiti du XXe s.,
a t largement influenc par le positivisme logique et sa
conception de la probit scientifique (dont le critre principal est la vrifiabilit intersubjective). En psychologie, il a
pris, sous limpulsion de J.B. Watson 1 et B.F. Skinner 2, une
forme essentiellement mthodologique et sest dvelopp en
raction la psychologie introspectionniste de W. Wundt et
W. James qui voyait dans la conscience, lobjet central de
la psychologie et dans lintrospection, la mthode propre
son tude. Les psychologues bhavioristes soutiennent que la

psychologie est la science de la prdiction et du contrle du
comportement, que les donnes sur lesquelles elle peut lgitimement sappuyer ne sont pas des tats internes, mentaux
ou neurophysiologiques, mais des faits physiques publiquement observables les rponses physiques des stimulations
physiques dont elle doit sattacher dcrire les rgularits.
Skinner pensait pouvoir, laide de la notion de conditionnement oprant, expliquer dans une large mesure la forme et
les rgularits manifestes par les comportements.
Le bhaviorisme philosophique
En philosophie, le bhaviorisme prend une porte mtaphysique. Le bhaviorisme logique ou analytique emprunte le
dtour linguistique et soutient que les noncs faisant apparemment rfrence des tats ou des pisodes mentaux
internes peuvent tre analyss et traduits au moyen dnoncs faisant rfrence au comportement observable, ou des
dispositions au comportement observable en rponse aux stimulations de lenvironnement. Il postule donc que les attributions mentales sont smantiquement quivalentes des attributions de dispositions comportementales. Le bhaviorisme
analytique de G. Ryle 3 prend pour cible lide dualiste dune
sparation radicale de lesprit et de la matire. La rduction
des proprits mentales des proprits comportementales
vise remettre en cause lide que des processus mentaux
complexes et mystrieux doivent ncessairement sous-tendre
les actions observes. Chez C. G. Hempel 4, le bhaviorisme
analytique se combine au physicalisme pour donner une
forme plus radicale de rduction. Non seulement les noncs psychologiques sont analysables en termes de comportements, mais les comportements eux-mmes sont analysables
en termes physiques. Cest donc une rduction des noncs
sur les tats mentaux des noncs sur des comportements
physiques, qui est propose.
Le bhaviorisme peut aussi conduire lliminativisme.
Watson et Skinner semblent avoir t tents par lide que les
phnomnes mentaux nexistent tout simplement pas mais
sont des fictions projetes sur les mouvements complexes
des corps humains. W.V.O. Quine 5 est arriv au bhaviorisme
liminativiste par dautres voies. Dune part, la physique est
pour lui la gardienne de lontologie (la physique dcrit la
structure ultime de la ralit et aucun vnement ne peut se
produire sans une redistribution dtats physiques). Lirrductibilit du vocabulaire intentionnel lui rend donc suspecte

111
lexistence des entits mentales auxquelles ce vocabulaire
prtend faire rfrence. Il sappuie dautre part sur la thse de
lindtermination de la signification (le choix dune interprtation est toujours sous-dtermin par la totalit des faits). Il
existe selon lui entre la signification et les croyances des liens

assez troits pour que lindtermination de la signification
renvoie lindtermination des notions intentionnelles.
Dclin du bhaviorisme
Le bhaviorisme se prsente comme une alternative au dualisme cartsien. Toutefois, le prix payer la rpudiation
de toute intriorit peut paratre trop lev. Lapparition
dautres alternatives au dualisme, comme la thorie de lidentit physicaliste propose par J.J.C. Smart et U.T. Place dans
les annes 1950, puis le fonctionnalisme dvelopp par
H. Putnam et J. Fodor dans les annes 1960, ont marqu son
dclin philosophique. La clbre critique par N. Chomsky
de lapproche bhavioriste du langage, incapable de rendre
compte des modalits effectives dacquisition dune langue
par les enfants, et le dveloppement du paradigme du traitement de linformation ont pareillement contribu son discrdit en psychologie.
lisabeth Pacherie
1 Watson, J. B., le Bhaviorisme, trad. S. Deflandre, Centre
dtudes et de promotion de la lecture, Paris, 1972.
2 Skinner, B. F., Pour une science du comportement : le bhaviorisme, trad. F. Parot, Delachaux et Niestle, Neuchtel, Paris,
1979.
3 Ryle, G., la Notion desprit : pour une critique des concepts
mentaux, trad. S. Stern-Gillet, Payot, Paris, 1978.
4 Hempel, C. G., Lanalyse logique de la psychologie , in Revue
de synthse, 10, 1938, pp. 27-42.
5 Quine, W. V. O., Le mot et la chose, trad. P. Gochet, Flammarion, Paris, 1977.
Voir-aussi : Merleau-Ponty, M., La Structure du comportement,
PUF, Paris, 1942.
! APPRENTISSAGE, LIMINATIVISME, ESPRIT
BELLE ME
! ME
BEWANDTIS
! TOURNURE
BIEN
De ladverbe latin : bene.
Fin ultime poursuivie par lhomme.
Le bien procure le bonheur le plus stable, ne laissant plus
rien dsirer : Cest en effet [...] par la possession des choses

bonnes que les gens heureux sont heureux. Et il ny a plus
lieu demander en outre : En vue de quoi souhaite-t-il dtre
heureux, celui qui le souhaite ? Tout au contraire, cest un
terme ultime que semble toucher la rponse en question 1.
Il est cependant manifeste quil existe diffrents biens, selon quils concernent le corps ou lme (qui, de surcrot, comporte plusieurs parties pour Platon). Contre cette dispersion,
les stociens, par exemple, affirment lexigence de lunit de
la tendance au bien que vise lhomme : [...] tu peux saisir la
nature du souverain bien : il doit tre, pour ainsi dire, touch
du doigt et ne point tre parpill en une multitude dobjets.
quoi sert en effet de le morceler quand on peut dire : le
souverain bien, cest lhonnte 2. Cest alors lme qui assume
le rle de principe fondamental dunit.
Tout le problme rside dans linterprtation de cette recherche de lunit du Bien. quel modle lme peut-elle
se conformer pour viser le principe du bien derrire ses figures diffractes ? Il faut ici se rfrer au passage dcisif de
la Rpublique dans lequel Platon nonce que la multiplicit
se rapporte dune faon ultime lunit de lide du Bien :
de lui [les connaissables] reoivent en outre et lexistence et
lessence, quoique le Bien ne soit pas essence, mais quil soit
encore au-del de lessence, surpassant celle-ci en dignit et
en pouvoir 3. Ce texte a donn lieu, parmi les no-platoniciens, la thse selon laquelle le Bien est une hypostase, qui
dpasse mme sa reprsentation intelligible. Plotin cite frquemment ce texte de Platon et affirme que lun est le principe dynamique de lintelligence, qui fait que lintelligence a
des objets auxquels se rapporter selon lunit de son lan :
Le Bien est principe ; et cest de lui que lintelligence a en
elle les tres quelle a produits 4.
Andr Charrak
1 Platon, Banquet, 205 a, trad. Robin, Gallimard, La Pliade,
Paris, 1950.
2 Snque, Lettres Lucilius, Lettre 71, trad. Brhier, in Les Stociens, Gallimard, La Pliade, Paris, 1962, pp. 777-778.
3 Rpublique, VI, 509 b, trad. Robin in d. cite.
4 Plotin, Ennades, VI, 7, 15, trad. Brhier, Les Belles Lettres,
Paris, 1989.
! BATITUDE, NOPLATONISME, PLATONISME, STOCISME
PHILOS. MDIVALE
Aristote navait pas nonc que ltre et le bien sont quivalents (convertibles), mais seulement que le bien snonce
de faon multiple, paralllement la diversit des sens de

ltre 1. la suite de saint Augustin (et peut-tre dans le mme
contexte de lutte contre le manichisme, cest--dire contre le
catharisme, au dbut du XIIIe s.), les mdivaux soutiennent
que toute chose, en tant quelle est, est bonne (parce que,
comme lavait rappel Boce, elle participe du Bien premier
qui donne ltre). Ils thorisent ce lien dans le cadre de la
doctrine des transcendantaux. Le bien et ltre ne diffrent
pas en ralit (et donc lUn-Bien ne se trouve pas au-del de
ltre) mais seulement pour la raison. Autrement dit, la dtermination de bont ne sajoute pas rellement celle dtre,
elle exprime une caractristique qui nest pas immdiatement
lisible dans la notion dtre, celle dtre dsirable. Le bien
est en effet ce qui est objet dun apptit, comme lavait luimme dfini Aristote 2. Cependant, la bont ne peut se rduire
un rapport de convenance, mais doit dsigner galement
quelque chose dabsolu, de non-relatif, dans ltre bon, surtout sil sagit de Dieu. Cela nempche pas que ce dernier
agisse en tant que tel, cest--dire se propose comme objet
ultime de tout dsir : sa nature est de se communiquer, dtre
diffusivum sui selon la formule emprunte au pseudo-Denys
lAropagite. Mais cette diffusion est en fait une attraction,
car il cre justement comme cause finale, et la ralit de la
relation nest pose que du point de vue de leffet qui vient
lui. La transcendance du Bien est ainsi sauvegarde, comme

112
dans le noplatonisme proclusien, source dailleurs reconnue
de cette mtaphysique mdivale : Car cest parce quils sont
ce quils [les dieux] sont quils rendent bonnes toutes ralits,
puisque tout ce qui cre par son tre cre sans contracter de
relation 3.
Jean-Luc Solre
1 Aristote, thique Nicomaque, I, 4, 1096 a 23-24.
2 Ibid., I, 1, 1094 a 2.
3 Proclus, lments de thologie, 122.
Voir-aussi : Solre, J.-L., Une passion de ltre. Les discussions
sur le bien transcendantal... , in Fine Follie, ss. la dir. de B. Pin-
chard, H. Champion, Paris, 1995.

! TRANSCENDANTAUX
PHILOS. RENAISSANCE
Bien que, dans lEurope chrtienne, le bien le plus prcieux consiste dans la contemplation de Dieu, merge progressivement une rvaluation des biens mondains et principalement du bien commun. Un indice de cette volution est
la discussion sur les biens matriels : tout en reconnaissant,
comme C. Salutati 1, que ces biens peuvent mener lavarice, beaucoup dhumanistes en soulignent la ncessit pour
la conduite dune vie droite, mais aussi pour lexercice de
deux des vertus qui caractrisent le bon mcne (dont ils
dpendent) : la largesse et la magnificence. Mme un platonicien comme C. Landino 2 reconnat que si lexercice de la vertu est la source du bonheur, la possession des biens matriels
rend la vie encore plus heureuse. Ce qui prime, dans cette
nouvelle attention pour lexistence mondaine, est le refus de
concevoir le bien sous les espces du sacrifice, de laustrit et de la mutilation des passions. Le bien ne peut pas
tre uniquement lexercice de la vertu. Cest pourquoi lidal
mdival de la vie monastique et le modle du sage stocien
sont critiqus : ceux-ci sont mme accuss darrogance, car
ils conoivent un idal qui ne peut pas exister, lhomme tant
compos de corps et dme. Par consquent, les humanistes
empruntent des aspects de lpicurisme, considrant le plaisir,
sensible et intellectuel, comme un bien ncessaire, qui doit
accompagner lexercice de la vertu. merge alors lexigence
de considrer lhomme comme un tre naturel pour qui la
vertu elle mme doit tre subordonne au plaisir, lequel se
traduit par linstinct de fuir le maux et de rechercher les biens
sur le plan de sa survie, position dfendue, dun point de vue
matrialiste par B. Telesio 3. Ce naturalisme se retrouve chez
L. Valla 4, qui cherche intgrer le plaisir dans la spiritualit
chrtienne, critiquant radicalement la mortification de la vie
monastique et le sacrifice des passions propre la conduite
stocienne.
Par consquent, pour les humanistes, le bien vritable
nest pas le bien de lhomme isol, matre de soi, mais le bien
propre lhomme mortel, union dme et de corps, et surtout
tre naturellement intgr dans un monde commun, essentiellement politique. Le bien vritable est donc le bien commun, tabli et partag par une communaut. Cette politisation
du bien se traduit dans lidal de la libert rpublicaine ,
telle quon la trouve chez L. Bruni et ses partisans (jusqu
N. Machiavel 5) et qui signifie la libert partage des citoyens
dans une cit libre de choisir ses institutions et ses reprsentants : dans ce cadre, la gloire de lindividu se convertit aussitt dans celle de la cit : la vertu est en effet lexplicitation
dun acte politique qui a des effets sur la vie collective. Cest
ainsi quelle perd progressivement sa signification de valeur,
pour sidentifier, chez N. Machiavel, avec lefficacit et le suc-
cs dune action finalise. En ce sens, lthique banalise du

juste milieu aristotlicien est critique : L. Valla souligne que
les extrmes sont souvent prfrables, et que le juste milieu
peut tre un vice, une fade mediocritas, mdiocrit.
Fosca Mariani Zini
1 Salutati, C., De laboribus Herculis, d. B.L. Ullman, 2 vol.,
Zurich, 1951.
2 Landino, C., Disputationes camaldulenses, d. P. Lohe, Florence, 1980.
3 Telesio, B., De rerum natura juxta propria principia, Naples,
1586 (= Hildesheim, 1971).
4 Valla, L., De vero et falsoque bono, d. M. Panizza Lorch, Bari,
1970.
5 Machiavel, N., OEuvres, trad. C. Bec, Paris, 1996.
Princeton, 1988.
Kraye, J. (d.), Cambridge Companion to Renaissance Humanism, Cambridge, 1986.
Senellart, M., Les Arts du gouverner, Seuil, Paris, 1995.
Skinner, Q., The Foundations of Modern Political Thought, Cambridge, 2 vol., 1992 (5e dition).
! ACTION, ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), BONHEUR, THIQUE,
HUMANISME, LIBRE ARBITRE
PHILOS. MODERNE, MORALE
Le bien coextensif ltre et le bien comme fin
La Bible enseigne que Dieu est bon et que toutes les choses
quil a cres sont bonnes (Gense I, 31). Saint Augustin dfinit la relation de Dieu (principe unique de toutes choses) au
monde cr comme celle du Bien au bien. Il distingue le Bien
qui est bien souverainement et par soi, qui ne lest pas par
la participation de quelque bien mais par sa nature et son
essence propre (Dieu) et un bien second et relatif qui participe au bien et tient ce quil a du souverain bien, lequel nen
demeure pas moins le bien en soi et ne perd rien de soi (la
crature) 1. Cette conception relationnelle du bien lie ncessairement bien et tre : Dieu, ltre suprme et premier, est
le Bien, la crature, tre cr et second, est un bien. Conu
selon la terminologie scolastique comme transcendantal,
cest--dire comme attribut sappliquant tous les tres, le
bien est coextensif ltre : chaque chose, crit saint Thomas,

possde autant de bien quelle possde dtre , puisque
le bien et ltre sont quivalents 2. Le bien peut sentendre
alors en deux sens : si tout tre est bon en tant seulement
quil est, il peut ltre aussi selon son degr daccomplissement comme tre parfait, achev. Ainsi, si quelquun vient
manquer de quelque chose [par exemple lhomme la vue,
ou le bonheur] qui soit d pour la plnitude de son tre,
on ne dira pas quil est bon absolument, mais relativement,
et en tant quil existe . En ce second sens, le bien est plus
que lexistence, il est la fin ou perfection ultime (ontologique
mais aussi thique) atteinte par un tre. Le bien, entendu ici
comme fin, est alors le dsirable , ce quoi tendent tous
les tres.
Le bien comme valeur
Pour Spinoza, les notions de bien et de mal nindiquent absolument rien de positif dans les choses : modes dimaginer 3,
elles rvlent la manire dont les choses nous affectent, nous
sont utiles ou nuisibles. Nous ne dsirons donc pas une chose
parce quelle est bonne (selon la dfinition scolastique), mais

113
la jugeons bonne parce que nous la dsirons. Bien et mal
sont relatifs en un double sens : relatifs ltat du corps de
chacun, donc diffrents dun homme lautre, mais aussi relatifs lun lautre (un moindre mal sera dit bien par rapport
un mal plus grand et un bien empchant la jouissance dun
bien suprieur sera dit mal). Ces notions doivent pourtant
tre conserves, une fois dfinies, non plus du point de vue
de limagination mais selon la Raison : est ncessairement
bon ce que nous savons avec certitude nous tre utile 4, ce
qui sert la conservation de notre tre, augmente ou seconde
notre puissance dagir et nous conduit la connaissance ;
est mauvais ce qui nous empche dacqurir un bien, nous
rend moins actifs. Bien et mal, quoique toujours relatifs lun
lautre, ne le sont plus suivant les hommes : la Raison leur a
donn un contenu objectif valable pour tous.
La rflexion thique qui croit, au-del de la relativit des
valeurs, aboutir la dfinition dun bien objectif , est selon
Nietzsche victime dun prjug fondamental : la croyance
aux oppositions de valeurs 5. Au-del de tout dualisme, la
question nest plus quest-ce que le bien et le mal ? (question qui nest pas une remise en cause de ces valeurs), mais
devient : dans quelles conditions lhomme a-t-il invent les
jugements de valeur bon et mchant ? Et quelle valeur ontils eux-mmes ? 6. Dans le cas de la morale des puissants
qui identifie bon noble , mauvais mprisable
comme dans celui de la morale des esclaves o bon est
synonyme de faible , mchant de puissant cest une

certaine volont de puissance qui est loeuvre et constitue
telle ou telle hirarchie de valeurs, selon que telle ou telle
qualit (puissance ou faiblesse) est dclare valeur suprme
( bien ).
La critique nietzschenne ne vise pas ruiner les valeurs,
mais bien et mal doivent tre interprts dans le cadre du
systme axiologique qui leur donne sens. Celui qui pense la
morale et interroge les valeurs est nanmoins celui qui doit,
pour viter les prjugs de son poque, se placer lextrieur de la morale, [en] quelque par-del bien et mal . Alors
bien et mal napparatront plus comme des antithses figes.
Si la rflexion sur les valeurs est toujours dactualit, la
philosophie contemporaine ne semble aborder la question
du bien que secondairement ou indirectement, notamment
travers le problme du mal.
Paul Rateau
1 Saint Augustin, Des moeurs des Manichens, IV, 6, p. 263,
t. 1, Descle de Brouwer, Paris, 1949.
2 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Ia IIae, q. 18 a. 1,
conclusion.
3 Spinoza, B., thique, 1re partie, appendice, t. 1, Garnier, Paris,
1953, pp. 109 113.
4 Ibid., IVe partie, dfinition 1, t. 2, p. 11.
5 Nietzsche, F., Par del le bien et le mal, I, 2, Garnier-Flammarion, Paris, 2000, p. 48.
6 Nietzsche, F., la Gnalogie de la morale, Gallimard, Paris,
1971, p. 10.
BIEN SUPRME
En latin : summum bonum, bien suprme , souverain bien .
MORALE
Ide dun maximum (en intensit ou quantit) et dun
optimum (le meilleur, lexcellence). Cest en mme temps
le bien le plus grand absolument (parfait) et relativement
aux autres biens qui ne sont par rapport lui que des
moyens. Au sommet de la hirarchie des biens, il ne peut
tre recherch que pour lui-mme (cest une fin en soi).
Le bien suprme nest pas un bien, mais le Bien par excellence, vers lequel tendent toutes les activits humaines : pour
Aristote, il nest autre que le bonheur 1, fin parfaite se suffisant
elle-mme. Le bonheur, que le Stagirite dfinit non comme
une disposition ou un tat, mais comme un acte, est une acti-
vit de lme en accord avec la vertu et, parmi les vertus, avec
celle qui est la plus haute : lactivit thortique ou contemplation. Alors que la vie conforme aux vertus morales ne procure quun bonheur de second rang (un bonheur humain),
lactivit contemplative, qui est celle de ce quil y a de divin
en lhomme (l intellect , nos), produit une flicit parfaite,
souverain bien dont nous ne pouvons jouir qu de brefs
moments 2, mais dont Dieu jouit ternellement. picuriens et
stociens assimilent galement le souverain bien au bonheur,
entendu (pour les premiers) comme l tat dune me sans
trouble (ataraxie) et dun corps sans douleur (aponie),
et (pour les seconds) comme la flicit dune me vertueuse.
Le souverain bien dsigne donc la fois la fin dont on
dsire jouir et la possession ou jouissance de cette mme
fin. Ainsi, selon le premier sens, saint Thomas peut identifier
le bien suprme Dieu comme fin dernire de lhomme
et selon le second, faire du bien suprme la batitude ellemme, comme union de la crature Dieu 3.
Pour Kant, lerreur des Anciens a t de faire du souverain bien le principe suprme de la morale dterminant
absolument la volont, au lieu de la loi morale. Or le souverain bien ne consiste ni dans le bonheur, ni dans la vertu, pris
sparment, mais dans leur accord, de telle sorte que celui
qui sest rendu digne du bonheur par sa conduite (en observant la loi morale) y participe dans la mme mesure. Mais
la raison ne peut se reprsenter le souverain bien comme
possible qu condition de poser un monde moral et de postuler lexistence dune cause suprme de la nature (Dieu),
y assurant lexacte proportion entre moralit et bonheur. Le
souverain bien est ainsi lobjet tout entier de la raison pure
pratique 4 et notre devoir est de travailler sa ralisation
dans le monde.
Paul Rateau
1 Aristote, thique Nicomaque, I, 2, 1095a, Vrin, Paris, 1990.
2 Aristote, Mtaphysique, A, 7, 1072b, Vrin, Paris, 1992.
3 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Ia IIae, Q. 3 article 1, Cerf, Paris, 1997.
4 Kant, E., Critique de la raison pratique, PUF, Paris, 1943,
pp. 120 et 128.
BIOTHIQUE
Du grec bios, vie , et thos, moeurs . Le terme anglais bioethics
apparat dans Bioethics : Bridge to the Future (Englewoods Cliff,
Prentice-Hall,
1971), louvrage de Rensselaer van Potter.
MORALE
Ensemble de recherches et de pratiques visant com-
prendre les implications morales des avances des sciences

biologiques et des techniques mdicales, et normer ces
dernires.
La biothique nat de la condamnation des expriences menes par les mdecins nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et de la rdaction du code de Nuremberg sur lexprimentation humaine (1947). Elle se dveloppe dans les annes
1960-1970, aux tats-Unis dabord, dans lopinion publique

114
et les institutions, lie lefficacit de techniques mdicales
nouvelles et leur utilisation des fins qui ne sont ni immdiatement ni strictement thrapeutiques (recherche, contraception, traitement de la strilit, avortement, prvention des
maladies, prlvements dorganes, soins palliatifs, traitements
de confort). Elle se focalise actuellement sur les applications
de la gntique.
La biothique recouvre des recherches thoriques, les pratiques quotidiennes de professionnels de sant, des avis et
dclarations dinstitutions spcialises et des lois. Elle tente
darticuler ce qui est techniquement possible et ce qui est
thiquement acceptable. Elle sattache aux problmes croiss relatifs la recherche et lexprimentation humaine
(principe du consentement clair, statut de lembryon),
la procration (procration mdicalement assiste, diagnostic prnatal, avortement thrapeutique, eugnisme), la
connaissance et la modification gntique du vivant et de
lhomme (clonage, implications en matire de parent et de
filiation, de mdecine prdictive et de thrapie gnique, de
discrimination sociale), aux interventions sur le corps humain
(statut et non-commercialisation du corps humain, prlvement et utilisation des produits qui en sont issus), aux interventions pharmacochimiques sur le cerveau et lesprit, la fin
de la vie et la mort (acharnement thrapeutique, soins palliatifs, euthanasie). La biothique englobe aussi les questions
de la justice sociale et de laccs aux soins, les questions du
partage mondial de la recherche scientifique et de ses applications thrapeutiques (brevetabilit des organismes vivants)
et les questions de lthique environnementale.
Traditionnellement, la relation mdecin-malade est encadre par la dontologie mdicale, fonde, dune part, sur le
serment dHippocrate, qui prescrit le respect du bien-tre et
de la volont du malade, du secret mdical et de la vie, et,
dautre part, sur les droits de lhomme, qui promeuvent la
dignit de la personne humaine. Ces principes, dontologiques et juridiques, ont inspir les dclarations internationales de biothique depuis 1945 et, plus particulirement,
les lois franaises de biothique (1994). Cependant, loin de
se rduire une question juridique, la biothique, en amont,
met en question les principes du droit (dfinition et primat de
la personne humaine), et, en aval, elle ndicte pas le droit,

mme si elle peut le modifier. En outre, la biothique excde
lthique mdicale : dune part, elle sintresse au vivant dans
son ensemble et non pas seulement lhomme ; et, dautre
part, elle interroge la nature et les fonctions de la mdecine.
La rduction de la norme individuelle de la sant un fait
biologique objectif, la conception de la souffrance comme
maladie et lextension des notions de pathologie et de thrapeutique, la confusion de lart mdical et de la science,
lidal de matrise du corps et de lexistence qui traverse nos
socits, tous ces lments impliquent une rflexion qui dpasse la comptence strictement scientifique ou mdicale, sur
les normes sociales qui dterminent la pratique mdicale et
quelle dtermine son tour. Ainsi la biothique, reflet du
besoin dune rgulation dmocratique des pratiques portant
sur le corps humain, est prcde et englobe par lthique,
rflexion sur les rgles de conduite sociales. Elle ne relve
donc pas dune discipline particulire, mais consiste en un
champ de recherches impliquant la coopration de la mdecine et de la biologie, des sciences humaines, du droit, de
la philosophie et de lhistoire des sciences. Nanmoins, sa
mthode pluridisciplinaire ne saurait rduire la biothique
la recherche dun consensus minimal relatif ses fondements,
ni lexamen casuistique de cas particuliers. Elle devrait plutt inciter une rflexion sur le sens des fins que lhomme
se donne.
Aux tats-Unis, la biothique est prsente comme discipline et travaille, sous linfluence de la philosophie morale,
par lopposition entre dontologie et tlologie utilitariste,
autonomie individuelle et justice, et, plus fondamentalement,
par la tension entre la recherche de normes universelles qui
fonderaient une thique applique ( principisme de Beauchamp et Childress, recherche dun fondement consensuel
de lthique chez Engelhardt) et llaboration de procdures
de dcision sappuyant sur lanalyse et la comparaison de
cas particuliers et dont driveraient les principes thiques
( contextualisme et casuistique de Jonsen et Toulmin).
Cline Lefve
Beauchamp, T., et Childress, J., Principles of Biomedical
Ethics, Oxford Univ. Press, New York, 1989.
Canto-Sperber, M., Dictionnaire dthique et de philosophie morale, PUF, Paris, 1997.
Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, PUF, Paris, 1966.
Engelhardt, H. T., The Foundations of Bioethics, Oxford Univ.

Press, New York, 1986.
Hottois, G., et Parizeau, M.-H., les Mots de la biothique, De
Boeck, Bruxelles, 1995.
Lecourt, D., quoi sert donc la philosophie ? Des sciences de la
nature aux sciences politiques, PUF, Paris, 1993.
Jonsen, A., et Toulmin, S., The Abuse of Casuistry : a History of
Moral Reasoning, Univ. of California Press, Berkeley, 1988.
Parizeau, M.-H., les Fondements de la biothique, De BoeckErpi, Bruxelles-Montral, 1992.
Reich, W. T., Encyclopedia of Bioethics (1989), Macmillan, New
York, 1995.
Voir-aussi : Lagre, J., Le Mdecin, le malade et le philosophe,
Paris, Bayard, 2002.
BIOLOGIE
Terme dapparition rcente qui succde, au dbut du XIXe s., la notion
dhistoire naturelle. Du grec bios, vie , et logos, science . La
biologie
est la science qui a pour objet dtude la vie.
BIOLOGIE
Ensemble des sciences de la vie.
Le terme de biologie est utilis pour la premire fois par
Lamarck et par le mdecin X. Bichat. Dans un texte manuscrit
datant de 1801, Lamarck caractrise la zoologie comme une
biologie dont lobjet est ltude du dveloppement des
corps vivants 1. La mme anne, Bichat refuse de considrer
la biologie selon le modle des sciences physiques 2. Les
corps vivants ne peuvent relever des mmes protocoles que
les corps inertes. LAllemand Trevinarus gnralise la signification de la biologie. Pour lui, la biologie doit sappliquer
aux diffrents phnomnes et formes de la vie , en recherchant les conditions de son existence et les causes de son
activit 3. L o lhistoire naturelle consistait essentiellement
en une classification des tres vivants 4, la biologie veut ressaisir la vie dans son activit de rsistance la mort 5. Une
biologie de la vie devient, de ce fait, une biologie de la mort 6.
Elle sattache dcrire les phnomnes intrinsques la vie
comme lactivit organique de la rgulation 7 et de maintien

de certaines normes dans un milieu de vie extrieur 8. Comme
de telles activits sont des activits strictement individuelles
qui ne peuvent tre rsumes sous un genre commun la

115
manire des phnomnes physiques ou chimiques, la biologie devient donc une science des singularits 9.
Guillaume Le Blanc
1 Lamarck, J.-B. (de), Discours douverture, Bulletin scientifique de la France et de la Belgique, t. XL, 1907, p. 101. Cit
par Gusdorf, G., les Sciences humaines et la Pense occidentale,
t. VIII, Payot, Paris, 1978, p. 432.
2 Bichat, X., Anatomie gnrale applique la physiologie et la
mdecine (1801), Paris, Prambule , art. 2.
3
Trevinarus, Biologie ou philosophie de la nature vivante.
4 Foucault, M., les Mots et les Choses, Gallimard, Paris, 1966,
pp. 140-144 et 275-292.
5 Bichat, X., Recherches physiologiques sur la vie et la mort,
6 Klarsfeld, A. et Revah, Fr., Biologie de la mort, Odile Jacob,
Paris, 2000.
7 Canguilhem, G., La formation du concept de rgulation biologique aux XVIIIe et XIXe sicles , in Idologie et Rationalit dans
lhistoire des sciences de la vie, Vrin, Paris, 1977.
8 Comte, A., Quarante-troisime leon , in Cours de philosophie positive, Hermann, Paris, 1998, pp. 795-820.
9 Canguilhem, G., Du singulier et de la singularit en pistmologie biologique , in tudes dhistoire et de philosophie des
sciences, Vrin, Paris, 1968.
PHILOSOPHIE DE LA BIOLOGIE
Calque de langlais philosophy of biology.
Expression introduite en anglais par W. Whewell en 1840. Utilise sporadiquement, elle devient dans les annes 1970 le nom conventionnel
dune sous-discipline au sein de la philosophie des sciences. partir de
la fin des annes 1920 jusque dans les annes 1990, le terme se diffuse
dans dautres contextes linguistiques.
BIOLOGIE, PHILOS. SCIENCES

Au sens strict, et lpoque contemporaine, secteur
particulier de la philosophie des sciences. En un sens plus
large, synonyme tantt de ce que lon appelait autrefois
philosophie biologique , tantt de ce que lon prfre
nommer, dans laire culturelle de la philosophie continentale, pistmologie des sciences de la vie . Bien quen
pratique ces expressions soient souvent confondues, elles
renvoient des conceptions historiquement diffrentes du
rapport de la philosophie aux sciences de la vie.
Le premier usage connu du mot biologie au sens de
science de la vie date de 1766. Si quelques auteurs comme
Bichat, Lamarck, Treviranus lutilisent dans les annes 1800,
il nest vritablement adopt par la communaut scientifique
qu la suite de son utilisation solennelle et systmatique
par Comte, dans les leons du Cours de philosophie positive
consacres aux phnomnes de la vie (leons 40-45, 1837).
Dans ces leons, Comte utilise souvent lexpression de philosophie biologique . Compose sur le modle dexpressions
comme philosophie naturelle ou philosophie chimique ,
la philosophie biologique consiste dans les conceptions
fondamentales de la biologie ; elle constitue donc la partie thorique de celle-ci. Cet usage a vieilli. On le trouve
cependant encore chez certains auteurs qui entendent par l
une certaine conception thorique trs gnrale des phnomnes de la vie (par exemple : les travaux de X tmoignent
dune philosophie biologique qui... ). Dans le courant des
XIXe et XXe s., cependant, lexpression philosophie biologique a pris un sens plus vague. Elle a t applique
toute rflexion philosophique sur les phnomnes de la vie
et sur les sciences de la vie en gnral dans leurs aspects
pratiques aussi bien que thoriques. Cet usage du terme est
trs libral : il embrasse des questions pistmologiques et
thiques, et des mthodes philosophiques aussi diffrentes
que lon voudra (mthode historico-critique, analyse, phnomnologie, etc.).
La formule philosophie de la biologie a t, quant
elle, introduite en langue anglaise par W. Whewell, dans sa
Philosophie des sciences inductives (1840). Dans ce livre, qui
a tabli lusage en langue anglaise de lexpression philosophie de la science , Whewell plaide aussi en faveur de
lusage du nouveau terme de biology par les Anglais. La philosophie de la biologie est comme un chapitre spcial de la
philosophie de la science. Elle est constitue par la discussion critique de concepts, thories et mthodes spcifiques
des sciences des phnomnes vitaux. Quoique claire par
lhistoire des sciences, elle sen distingue, car son but est de
clarifier et critiquer.
Aprs Whewell, lexpression philosophie de la biologie
a t utilise sporadiquement, en Angleterre dabord, puis en

Amrique du Nord, mais on ne la trouve pas dans dautres
langues. Cependant, jusque dans les annes 1960, il faut bien
reconnatre quelle est dans la plupart des cas synonyme de
philosophie biologique , dont elle partage les ambiguts.
Les choses ont chang aprs la publication par D. Hull, en
1969, dun article intitul What Philosophy of Biology Is
Not [ Ce que la philosophie de la biologie nest pas ]. Ce
texte, crit par un jeune philosophe, critiquait les tentatives
pour faire entrer de force lanalyse philosophique des thories biologiques dans les catgories de la philosophie des
sciences nopositiviste (par exemple, en tentant daxiomatiser les thories biologiques, ou en appliquant un modle
unique de lexplication scientifique lensemble des sciences
empiriques). la suite de cet article, lexpression philosophie de la biologie sest rpandue chez un certain nombre
de philosophes et biologistes qui partageaient ce point de
vue, ou qui saccordaient au moins voir l un objet de
discussion lgitime. Une communaut particulire sest ainsi
constitue, qui se distinguait la fois dune conception de la
philosophie des sciences juge trop unitaire, et des rflexions
philosophiques varies sur les phnomnes de la vie. Cest
ainsi que lexpression philosophy of biology a supplant celle
de biological philosophy, dont elle ne se distinguait gure
auparavant. Les philosophes de la biologie, presque tous
amricains ou canadiens au dpart, se sont reconnus dans
une forme particulire de rflexion sur les sciences de la vie,
que lon peut en gros dfinir de la manire suivante : distinction de principe entre problmes philosophiques et problmes historiques, vitement des problmes dthique (en
tant quils ne relvent pas de la philosophie des sciences),
mfiance lgard dune philosophie biologique traditionnelle trop encline parler de la vie et de lorganisme en gnral, refus dune distinction en nature entre activit scientifique
et activit philosophique, et (positivement) concentration de
la discipline sur les problmes conceptuels soulevs par les
thories biologiques contemporaines (par exemple, dfinition des units de slection, statut ontologique de la catgorie
despce biologique, etc.).
La philosophie des sciences de la fin du XXe s. a t caractrise par un tournant rgionaliste (scepticisme lgard
des conceptions gnrales de la science, concentration des
recherches sur des secteurs particuliers de science) et par un
tournant historique (scepticisme lgard des conceptions
atemporelles de la science). Lmergence de la philosophie
de la biologie est un excellent exemple du tournant rgionadownloadModeText.vue.download 118 sur 1137

116
liste. Elle va, en revanche, rebours du tournant historique.
Pour cette raison, elle est en conflit avec ce que les philosophes continentaux appellent de prfrence pistmologie
des sciences de la vie , pistmologie tant alors pris, le
plus souvent, au sens dune rflexion historico-critique sur les
thories et pratiques scientifiques. Il y a l matire un dbat
mthodologique fondamental. Cependant, il est clair que linternationalisation du terme philosophie de la biologie tend
aujourdhui en largir le sens et gommer cette distinction.
Jean Gayon
Duchesneau, F., Philosophie de la biologie, PUF, Paris, 1997.
Gayon, J., La philosophie et la biologie , in Encyclopdie philosophique universelle, vol. IV, Le discours philosophique ,
J. Fr. Matti (dir.), PUF, Paris, 1998, pp. 2152-2171.
Hull, D., What Philosophy of Biology Is Not , in Journal of the
History of Biology, 2, 1969, pp. 241-268.
Hull, D., Philosophy of Biological Science, Englewood Cliffs (NJ),
Prentice-Hall, 1974.
MacLaughlin, P., Naming Biology , in Journal of the History of
Biology, 35, 2002, pp. 1-4.
Ruse, M., Philosophy of Biology Today, State University of New
York Press, Albany (NY), 1988.
BIOLOGIE DES CAUSES PROCHAINES, BIOLOGIE
DES CAUSES ULTIMES
Distinction due au biologiste germano-amricain E. Mayr (Kempten,
1904).
BIOLOGIE
Distinction de deux types de sciences et dexplications
biologiques : fonctionnelle et volutionniste.
Les travaux de Mayr, professeur mrite de zoologie luniversit de Harvard, portent sur la taxinomie, sur la gntique
des populations et sur la biologie de lvolution. Dans un
article de 1961, il distingue la question comment ? , dfinissant la biologie fonctionnelle, de la question pourquoi ?
dfinissant la biologie volutionniste. La biologie fonctionnelle est celle des causes prochaines (proximate causes) ;
la biologie volutionniste, celle des causes ultimes (ultimate causes). Dans la premire, le biologiste limine, puis
contrle tous les paramtres jusqu ce quil puisse expliquer
le rle exact de llment quil considre. tablir ce fonctionnement de proximit est la tche propre de la physiologie,
de la biologie molculaire ou de la biochimie. Dans la seconde, le biologiste cherche comprendre lexistence dune
structure, dun organe ou de caractres laide dun point de
vue historique. Impressionn par la trs grande diversit du
monde organique, il cherche connatre les raisons de cette

diversit, reconstituer les chemins suivis pour y parvenir. En
gntique molculaire, par exemple, le biologiste fonctionnel
cherche connatre la fonction du gne quil a identifi, ou le
dclenchement de la synthse dune protine, tandis que le
biologiste volutionniste sintresse aux lois qui contrlent la
conservation de ces processus de rgulation. La migration des
fauvettes, le 25 aot, dans le New Hampshire, peut dpendre
de causes physiologiques prochaines : une baisse de la quantit de lumire et de la temprature ncessaires leur mtabolisme, et de causes ultimes, comme labsence dadaptation
de leur mtabolisme aux conditions de lhiver. Laddition de
ces deux types de causes est ncessaire la comprhension
de tout phnomne biologique.
Lintrt de cette distinction tient la nature mme de
tout processus vivant, rsultat de dterminations strictes, mais
multiples, issues dune histoire strictement dtermine, mais
imprvisible.
Nicolas Aumonier
Mayr, E., Cause and effect in Biology , in Science, 134,
3489, pp. 1501-1506, 1961 ; The Evolutionary Synthesis, 1980 ;
The Growth of Biological Thought, 1982 ; Towards a New Philosophy of Biology, 1988 ; This is Biology, 1998.
BIOPOLITIQUE
Nologisme contemporain forg partir du grec bios, vie .
Concept invent et thmatis par Michel Foucault. Le terme est repris
dans des perspectives diffrentes par des philosophes comme Giorgio
Agamben ou Antonio Ngri.
MORALE, POLITIQUE
Processus par lequel les caractristiques de la vie sont
investies par les dispositifs et les calculs du pouvoir politique 1. Elle se dfinit comme une forme de gouvernement
constitu autour de la dlimitation et du contrle de paramtres collectifs (hygine, pathologies, natalit, longvit,
sexualit, typologies raciales). Portant sur des populations , des masses , plutt que sur des individus, elle
dsigne alors une forme de pouvoir (un biopouvoir )
que M. Foucault diffrencie des formes disciplinaires visant
dresser ou redresser des corps individualiss (ce quil
nomme anatomo-politique ) 2.
Lapproche foucaldienne
Le terme de biopolitique apparat dans certains textes de
M. Foucault relatifs lhistoire de la mdecine moderne. Il
vise renouveler la formulation de problmes pistmologiques et politiques, ds lors la mdecine prend une place
de plus en plus importante dans la connaissance, la gestion
et le contrle des populations et quelle doit tre considre
comme une composante essentielle des formes modernes de

pouvoir. Cet effort de problmatisation est explicitement
situ dans la continuit des travaux de G. Canguilhem sur les
normes du vivant 3.
Lmergence de la biopolitique est expose dans le dernier chapitre de La volont de savoir : Droit de mort et pouvoir sur la vie , et dveloppe dans certains cours donns
par M. Foucault au Collge de France entre 1975 et 19804.
Ces dveloppements sinscrivent dans lanalyse de la gouvernementalit , terme qui vise se dmarquer nettement
dune approche trop exclusivement centre sur ltat et sa
lgitimation juridique comme pouvoir souverain. Dans cette
perspective, la notion de population, entendue comme ralit
statistique, permet didentifier une nouvelle conomie du
pouvoir , une nouvelle forme de gouvernement des hommes
succdant dautres qui se sont dessines depuis le XVIe s.
dans la tradition politique occidentale.
En forgeant le terme de biopolitique , M. Foucault a
donc cherch reprer la naissance dun objet qui ne vient
pas sajouter purement et simplement aux proccupations
ordinaires du pouvoir politique, mais qui le modifie dans sa
forme mme. La biopolitique apparat alors comme un nouveau rgime de pouvoir o lexercice de la loi souveraine (ce
que Foucault caractrise comme pouvoir de faire mourir )
tend seffacer devant celui de normes rgulatrices dans
lesquelles les institutions mdicales jouent un rle dterminant, articul dautres normativits thiques, juridiques, administratives, religieuses (ce que Foucault caractrise comme
pouvoir de faire vivre ) 5.

117
Usages drivs
La dfinition de la biopolitique comme rationalit politique
nouvelle investissant la vie de part en part ne signifie pas
pour autant sa critique ou sa condamnation ; pour M. Foucault, elle constitue le terrain sur lequel doit se situer la comprhension du pouvoir moderne. Cest pourtant cet aspect
dprciatif qui semble avoir marqu lusage ultrieur des
termes de biopolitique et de biopouvoir , frquemment
invoqus aujourdhui comme une obsession de la vie exalte
pour elle-mme, comme le mot dordre ultime, la proccupation exclusive dune toute-puissance conomique et technologique indiffrente des valeurs considres comme plus
fondamentales, telles la dignit de la personne ou lintgrit
de lespce humaine.
Dans une perspective plus radicalement ngative,

G. Agamben propose une comprhension de la biopolitique qui englobe lensemble de la tradition mtaphysique.
Dautres philosophes ou politologues restreignent linverse
le sens du terme une raffirmation de la prminence du
pouvoir politique face linflation thique induite par les
transformations technologiques du vivant 6. Plus attentif la
dimension conomique, Antonio Ngri dissocie le biopouvoir, dfini dans la continuit des analyses de M. Foucault,
et la biopolitique qui serait plus spcifiquement la rsistance
vitale interne ce pouvoir qui a investi la vie de part en part 7.
Franois Roussel
1 Foucault, M., Naissance de la biopolitique in Dits et
crits, vol. III, Gallimard, Paris, 1994.
2 Foucault, M., Les mailles du pouvoir in Dits et crits, vol. IV,
3
Canguilhem, G., Le normal et le pathologique, PUF, Quadrige,
Paris, 1998.
4 Foucault, M., Crise de la mdecine ou crise de lanti-mdecine et La naissance de la mdecine sociale , confrences
publis dans Dits et crits, vol. III, Gallimard, Paris, 1994.
5 Foucault, M., Il faut dfendre la socit, Gallimard, Paris, 1997.
6 Foucault, M., La volont de savoir, Gallimard, Paris, 1976,
chap. V.
7 Dagognet, F., La matrise du vivant, Paris, Bordas, 1989.
8 Ngri, Antonio, Du retour. Abcdaire biopolitique, CalmannLvy, Paris, 2002, p. 89.
BIVALENCE (PRINCIPE DE)
LINGUISTIQUE, LOGIQUE, MTAPHYSIQUE
Principe selon lequel tout nonc dou de sens est ou
bien vrai, ou bien faux.
Accepter un tel principe revient donner son assentiment,
pour toute proposition P, la disjonction P est vraie ou
non P est vraie , cest--dire soutenir que toute assertion
est ou vraie, ou fausse, de faon dtermine, et donc quil
nexiste que deux valeurs de vrit quune proposition puisse
prendre. Il fut discut trs tt dans lhistoire de la logique,
puisque Aristote sinterroge dans le trait De linterprtation
sur son application aux noncs portant sur le futur.
Le principe de bivalence est au centre de linterprtation

du ralisme propose par M. Dummett, qui le caractrise
comme la croyance selon laquelle une certaine classe de
phrases problmatiques possde une valeur de vrit objective, indpendamment de nos moyens de la connatre 1.
Selon Dummett, le raliste pousse jusqu ses consquences
radicales le principe de bivalence : un nonc doit possder
une valeur de vrit mme si nous ne possdons en principe
aucun moyen de la connatre.
Pascal Ludwig
1 Dummett, M., Realism , 1963, repr. in Truth and Other
Enigmas, Duckworth, Londres, 1978.
Voir-aussi : Engel, P., Davidson et la philosophie du langage, PUF,
Paris, 1994.
! LOGIQUE, RALISME
BONHEUR
Compos de bon et de heur (du latin agurium, driv de augurium, augure, chance ).
GNR., MORALE, PSYCHOLOGIE
tat psychologique de satisfaction de toutes nos inclinations, tant extensive, quant leur varit, quintensive,
quant au degr, et protensive, quant la dure. Il est la
fois distinct du plaisir, de la joie et de la batitude de lme.
Le bonheur est lobjet dun dsir universellement partag par
les hommes. Il est cette fin dont on peut supposer [quelle
est] effectivement poursuivie par tous les tres raisonnables
et que vise une action ayant une ncessit naturelle 1.
Bien que le bonheur puisse tre formellement dfini
comme la conscience qua un tre raisonnable de lagrment de la vie, accompagnant sans interruption toute son
existence 2, la nature de cet agrment et les moyens dy
parvenir (accumulation des plaisirs, vertu ou renoncement)
restent prciser.
Le bonheur comme souverain bien ?
Tout tre tend vers son bien, mais il est une fin que nous
souhaitons pour elle-mme, et non en vue dautres fins. Cette
fin en soi, ce souverain bien serait le bonheur, puisquil est
au nombre des activits dsirables en elles-mmes, et non
de celles qui ne sont dsirables quen vue dautre chose 3. En
effet, le bonheur
lui-mme. Comme
nous visons et en
Il est la chose
na besoin de rien, car il se suffit pleinement

tel, il est en toute action, la fin que
vue de laquelle nous faisons tout le reste .
la plus dsirable de toutes 4.
Bonheur et plaisir
Pourtant, le bonheur est un concept si indtermin que,
malgr le dsir qua tout homme darriver tre heureux, personne ne peut jamais dire en termes prcis et cohrents avec
lui-mme ce que vritablement il dsire et veut 5. Les lments contenus dans ce concept sont empiriques et doivent
tre emprunts lexprience ; or, lide du bonheur suppose
un tout absolu, un maximum de bien-tre dans mon tat prsent et futur. Il est impossible quun tre fini, si perspicace
et si puissant soit-il, mais non omniscient, fasse se faire un
concept dtermin de ce quil veut vritablement.
En effet, le sentiment de plaisir et de dplaisir ne peut
sappliquer universellement aux mmes objets, car ce en quoi
chacun place son bonheur dpend du sentiment particulier
de plaisir et de peine quil prouve. Ainsi le bonheur est-il
un motif daction tout fait contingent et distinct dun sujet
un autre. Il ne peut donc jamais fournir de loi universelle
lagir. Il nest connu quempiriquement. Ds lors, il convient
de distinguer deux types dimpratifs : dune part, la loi pradownloadModeText.vue.download 120 sur 1137

118
tique qui a pour mobile le bonheur. Cette rgle pragmatique
de prudence se distingue de la loi morale qui na pas dautre
mobile que celui-ci de mriter le bonheur 6. La qute du
bonheur se trouve alors mdiatise par linterrogation : Que
dois-je faire ? , laquelle Kant rpond : Fais ce qui te rend
digne dtre heureux. Ainsi, il est ncessaire de supposer
que chacun a sujet desprer le bonheur dans la mesure
prcise o il sen est rendu digne dans sa conduite 7.
La conversion de la recherche du bonheur dans leffort
pour sen rendre digne induit une liaison ncessaire du systme du bonheur et de celui de la moralit, qui se ralise
toutefois uniquement dans lide de la raison pure 8. Cette
liaison ne peut tre espre dans leffectivit que si une
raison suprme commandant suivant des lois morales est
en mme temps pose au fondement comme cause de la
nature , lide dune telle cause tant alors lidal du souverain bien. Ainsi, pour notre raison, le bonheur nest pas
le bien complet. Seul le bonheur exactement proportionn
la moralit des tres raisonnables qui les en rend dignes
constitue le souverain bien.

Lexprience nous permet seulement de sentir que le
bonheur a pour condition la cessation de la souffrance et
du besoin. Tout dsir nat dun manque, dun tat qui ne
nous satisfait pas ; donc il est souffrance, tant quil nest pas
satisfait. 9. La volont est cet effort, selon Schopenhauer,
cette tendance, indfinie et incessante, telle que, lorsquun
obstacle est dress entre elle et son but, elle souffre. En revanche, si elle atteint ce but, cest la satisfaction, le bien-tre,
le bonheur 10. Pourtant, la volont manque totalement dune
fin dernire. Elle est un dsir que ne remplit aucun objet. Seul
un obstacle peut larrter. Parce que la souffrance est le fond
de toute vie 11, nulle satisfaction ne dure ; elle nest que le
point de dpart dun dsir nouveau.
Ds lors, la satisfaction, le bonheur, comme lappellent
les hommes, nest au propre et dans son essence rien que de
ngatif ; en elle, rien de positif 12, faute de se perptuer. Ne
pouvant jouir dun bonheur durable, cette aspiration communment partage par les hommes se ddouble en un but
ngatif et un but positif : dun ct viter douleur et privation
de joie, de lautre rechercher de fortes jouissances 13, but
auquel finit par se rduire la notion de bonheur. Le principe
de plaisir dtermine alors le but de la vie et gouverne les
oprations de lappareil psychique. Linterprtation psychanalytique vrifie celle que propose Schopenhauer : Ce quon
nomme bonheur, au sens le plus strict, rsulte dune satisfaction plutt soudaine de besoins ayant atteint une haute
tension, et nest possible de par sa nature que sous forme
de phnomne pisodique. 14. Le bonheur se conoit alors
comme un problme dconomie libidinale individuelle ,
dont la rsolution est propre chacun.
Bonheur individuel et bonheur collectif
Le bonheur, ainsi entendu comme satisfaction dun dsir,
comme bien-tre, peut entrer dans un calcul des plaisirs et
des peines, visant atteindre le plus grand bonheur possible.
Il ne sagit alors pas seulement, dans la perspective utilitariste
benthamienne, de penser le bonheur individuel, mais galement le bonheur collectif, cest--dire le plus grand bonheur
du plus grand nombre . La qualit de laction est value,
en termes de plaisir et de douleur, au regard de ses consquences sur la vie de lindividu et la vie publique. De mme
que le bien-tre dune personne est constitu par les sries
de satisfactions exprimentes diffrents moments et qui
constituent lexistence individuelle, de mme le bien-tre de
la socit consiste dans la satisfaction des systmes de dsirs
des nombreux individus dont elle est constitue.
Or, puisque chaque homme, lorsquil satisfait ses propres
intrts, est libre de comptabiliser ses propres pertes face
ses propres gains, nous pouvons nous imposer nousmmes un sacrifice en escomptant un avantage plus grand
par la suite. Ds lors, pourquoi une socit nagirait-elle pas

selon le mme principe, appliqu au groupe ? Une socit
dinspiration utilitariste est alors justifie mettre en balance
les satisfactions et les insatisfactions des diffrents individus
la composant. Pourtant, lide que les gains de certains compensent les pertes des autres, et pour lequel la violation de
la libert dun petit nombre serait acceptable ds lors quelle
permet de raliser, conformment la formule de Hutchenson, le plus grand bonheur du plus grand nombre , ne se
justifie par aucune raison de principe.
La rsolution du bonheur individuel dans le bonheur
collectif tend nier la valeur de lhomme et lui dnier le
statut de fin en soi, au mme titre que les tentatives dun
lgislateur bienveillant pour imposer aux individus des fins
quils croient tre meilleures pour eux, mais queux-mmes
ne percevraient pas. Loin de pouvoir tre impos aux individus, au nom dune fin plus noble que celle quils poursuivent
individuellement, le bonheur est relatif chacun. Nous ne
pouvons y tre contraints, car ce en quoi chacun doit placer
son bonheur dpend du sentiment particulier de plaisir et de
peine quil prouve 15. Le principe du bonheur varie dun
sujet un autre et ne peut donc fournir de loi universelle.
Faut-il en conclure que le bonheur est seulement et finalement un idal, non de la raison, mais de limagination 16, un
tat reposant sur la pure et simple rflexion 17 plutt quun
tat ressenti ? Il ny a de bonheur possible pour nous que
relatif, cest--dire distinct de la flicit ou de la batitude.
la diffrence du bonheur et de la satisfaction soffrant nous,
celles-ci ne peuvent tre augmentes. Elles ne subissent pas
lpreuve du devenir et se trouvent tre, par consquent,
soustraites au changement. Toutes choses tant susceptibles
dtre connues par nous comme actuelles, soit en relation
un temps et un lieu dtermins, soit suivant leur ncessit, cest--dire avec une sorte dternit 18, le bonheur est
cet tat que nous connaissons, dans notre vie soumise au
changement, lorsque nous prouvons un mieux, alors que la
batitude est un contentement vrai et ternel, prouv dans
la conscience ternelle de soi et des choses, et apprhend
dans la connaissance vraie de la joie relle.
1 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, d. de
lAcadmie, t. IV, p. 415.
2
Kant, E., Critique de la raison pratique, d. de lAcadmie,
t. V, p. 22.
3 Aristote, thique Nicomaque, X, 6, 1176 b 3-4.
4 Ibid., I, 6, 1097 b 17.

5 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, op. cit.,
t. IV, p. 418.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, op. cit., t. III, p. 523.
7 Ibid., p. 525.
8 Ibid., p. 525.
9 Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation, livre IV, 56, PUF, Paris, 1966, p. 392.
10 Ibid., pp. 391-392.

119
11 Ibid., p. 393.
12 Ibid., livre IV, 58, p. 403.
13 Freud, S., Malaise dans la civilisation, PUF, Paris, 1971, p. 20.
14 Ibid., p. 20.
15 Kant, E., Critique de la raison pratique, d. de lAcadmie,
t. V, pp. 25-26.
16 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, op. cit.,
t. IV, p. 418.
17 Kant, E., Leons sur la doctrine philosophique de la religion,
d. de lAcadmie, t. XXVIII, p. 1089.
18 Voir Spinoza, B., thique, V, 39, Dmonstration.
Voir-aussi : Alain, Propos sur le bonheur (1928), Gallimard,
Ides , Paris, 1966.
Mauzi, R., lIde du bonheur dans la littrature et la pense
franaises au XVIIIe sicle, Albin Michel, Paris, 1994.
! BIEN (SOUVERAIN), EUDMONISME, PLAISIR, SAGESSE,
UTILITARISME, VERTU
PHILOS. ANTIQUE
Ferment de la volont qui incline, par-del la conservation de soi, viser le souverain bien.
Les systmes antiques ont trs largement identifi le bonheur
une vertu : celle qui est propre lacte russi. On ne saurait
trouver, chez Platon, dautre dfinition du bonheur que celle
qui le relie aux dispositions vertueuses de lme et lincline
commettre laction juste 1.

De ce point de vue, le bonheur est la fin la plus haute qui
soit assigne lme et il ne saurait donc tre rapport la
simple possession dune chose. Il relve de la satisfaction de
lme : Sil est vrai que le bonheur est lactivit conforme la
vertu, il est de toute vidence que cest celle qui est conforme
la vertu la plus parfaite, cest--dire celle de la partie de
lhomme la plus haute. 2. Aristote introduit le bonheur dans
sa dimension thique et politique : l sexprime toute la valeur dun bien qui nest dsirable que pour lui-mme, autotlique et distingu des biens qui ne sont pour laction que de
simples moyens.
Identifi la recherche du souverain bien, le bonheur
subsiste au coeur de la pense chrtienne comme affirmation, en contrepoint de toute mystique de la chute et de la
drliction, comme ce vers quoi universellement le dsir
tend : tous les hommes, affirme Pascal, dsirent dtre heureux . En tant quarticulation du dsir et de la volont, le
bonheur est toujours susceptible de verser dun ct ou de
lautre de laction vertueuse laquelle une tradition tenace
lenracine. Lindividualisme foncier du bonheur ne le destinet-il pourtant pas une recherche sans fin de la jouissance ?
Ni lpicurisme, qui identifie le bonheur la suspension de
laction (ataraxie) 3 plutt qu sa poursuite dans lubris, ni
lensemble des doctrines issues de la tradition platonicienne
(au nombre desquelles laffirmation plotinienne dune localisation du bonheur dans les rgions les plus leves de lme,
lcart des revers de la simple fortune4), on ne peut concevoir de parade efficace au renversement du bonheur dans
son autre : la recherche dune satisfaction simple du dsir ou
des tendances.
Cest sans doute pour chapper cette difficult ou cette
indtermination du bonheur qui ne le rend vivable que par
le sage, que Kant 5 substitue une morale du bonheur une
morale du devoir. Laction par devoir, en tant quelle se fait
sous la conduite dune rgle dairain, ne laisse aucune place
lapprciation personnelle et au calcul du rapport de moyen
fin qui est toujours susceptible de travestir le bonheur en
une jouissance de soi.
Fabien Chareix
1 Platon, Rpublique, I, 350a et suiv., trad. L. Robin, Gallimard, Paris, 1950.
2 Aristote, thique Nicomaque, X, VII, trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1987.
3 picure, Maximes principales, trad. R. Genaille, Garnier, Paris,
1965.
4
Plotin, Ennade, I, IV, trad. E. Brhier, Les Belles Lettres, Paris,
1997.
5 Kant, E., Critique de la raison pratique, Analytique de la
raison pure pratique , Livre I, Ch. I, thorme 3, trad. L. Ferry
et H. Wizmann, Gallimard, Paris, 1985.
! ATARAXIE, DEVOIR, RAISON PRATIQUE
PHILOS. MDIVALE
Saint Augustin, en rsorbant dans lidal de sagesse
chrtienne la recherche philosophique dune vie bonne
et heureuse , avait transpos le concept antique de bonheur (beatitudo), en y incluant la connotation religieuse
que pouvaient avoir en grec les termes deudaimonia et de
makariots : est heureux ou bienheureux (beatus) celui
qui participe la vie divine. Mais les dbats de la fin du
XIIIe s. sur la lgitimit dune contemplation et dun bonheur
proprement philosophiques en cette existence-ci, tels que le
pripattisme grco-arabe en vhiculait lidal, ont instaur
une distinction lexicale entre felicitas et beatitudo. Les aristotliciens stricts, matres de la facult des arts, reprenant les
thses du livre X de lthique Nicomaque, ont ractiv le
projet dun genre de vie thortique, voue la connaissance
intellectuelle, ultimement de Dieu et des substances spares, en lequel lhomme accomplit totalement sa nature et
trouve son souverain bien, cest--dire acquiert un bonheur
stable et parfait. Alerts par lautosuffisance revendique de
ce programme philosophique (dont on trouve lexpression
dans le De summo bono de Boce de Dacie1), les thologiens
ont rappel que pour lvangile la fin dernire de lhomme
rside dans la perfection dune union Dieu qui ne peut tre
donne quen une autre vie. Concdant ventuellement aux
philosophes la possibilit dune flicit intellectuelle, ils ont
rserv le terme de beatitudo ltat post-mortem de vision
batifique, o les ressuscites jouissent de la plnitude du
bonheur. Il faut rappeler quau demeurant, les thologiens,
notamment dominicains et franciscains, divergeaient sur les
conditions de cette batitude, les uns donnant dans lunion

Dieu le primat lintellect les autres la volont.
Jean-Luc Solre
1 Du souverain bien, trad. fr. dans Philosophes mdivaux des
XIIIe et XIVe sicles, ss. la dir. de R. Imbach et M.-H. Mlard, UGE,
coll. 10 / 18 , Paris, 1986.
Voir-aussi : de Libera, A., Albert le Grand et la Philosophie, Vrin,
Paris, 1990, p. 268 sq.
de Libra, A., Penser au Moyen-ge, Seuil, Paris, 1991.
Pich, D., La Condamnation parisienne de 1277, Vrin, Paris,
1999.
Trottmann, C., La vision batifique, des disputes scolastiques
sa dfinition par Benot XII, Bibliothque des coles Franaises
dAthnes et de Rome (no 289), Rome, 1995.
! BIEN, EUDMONISME, FRUITION

120
PHILOS. RENAISSANCE
Les humanistes refusent de rduire le bonheur la batitude dans lAu-del. Mme les platoniciens, comme M. Ficin 1
ou F. Patrizzi, tout en considrant que le vritable bonheur
consiste dans les retrouvailles de lme avec sa patrie spirituelle, reconnaissent la nature intermdiaire, voire propdeutique de la flicit terrestre. Des traces de bonheur sont
dissmines dans le monde, et lamour, dorigine divine, peut
et doit les reconnatre et remonter par l au bien suprme.
Lidal asctique et contemplatif est galement un objet de
rticences, identifi souvent avec lidal de la tradition monastique mdivale. C. Salutati 2 soutient, au contraire, que
lhomme se dfinit par son activit politique et son appartenance une communaut, cest pourquoi le bonheur doit se
situer sur le plan de la vie active : celle-ci est peut-tre infrieure la vie spirituelle et contemplative, mais prfrable ,
car accessible tous. Dans ce contexte, on comprend que le
bonheur stocien soit considr comme un idal dexcellence
inaccessible (pour Ptrarque), mais aussi comme un modle
qui rabaisserait lhomme ltat de la pierre , dpourvu
de toute sensibilit, comme le souligne L. Bruni 3. La condition mortelle de lhomme est considre progressivement
comme un lment naturel qui, loin douvrir la porte lter-
nit, clt dfinitivement son activit politique et dtruit sa vie

affective : la mort est un sujet de peine, comme le souligne
C. Salutati. Ainsi, le plaisir est rvalu et avec lui la tradition
picurienne : le plaisir est dabord conu comme ltat produit par lloignement du mal et par la jouissance du bien,
sur le plan de la survie biologique. Ce naturalisme, prsente
chez L. Valla 4, conduit une rflexion plus pessimiste chez
N. Machiavel 5, pour qui la condition mortelle se traduit par
la peur de sa propre mort et par la recherche du pouvoir sur
les autres.
Fosca Mariani Zini
1 Ficin, M., Opera omnia, Ble 1576 ; repr. d. M. Sancipriano, 2 vol., Turin, 1959.
2 Salutati, C., De laboribus Herculis, d. B.L. Ullman, 2 vol.,
Zurich, 1951.
3 Bruni, L., Opere letterarie e politiche, d. P. Viti, Turin, 1996.
4 Valla, L., De vero et falsoque bono, d. M. Panizza Lorch, Bari,
1970.
5 Machiavel, N., OEuvres, trad. C. Bec, Paris, 1996.
Voir-aussi : Christianson, G. et al. (ds.), Humanity and Divinity
in Renaissance and Reformation, Leyde / New York, 1993.
Fubini, R., Umanesimo e secolarizzazione da Petrarca a Valla,
Rome, 1990.
Trinkaus, Ch., The Scope of Renaissance Humanism, Ann Arbor,
1973.
! ACTION, ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), BIEN, THIQUE, LIBRE
ARBITRE
Le bonheur est-il vraiment
dans le pr ?
Ce quon nomme bonheur, au sens le
plus strict, rsulte dune satisfaction plutt soudaine de besoins ayant atteint une
haute tension, et nest possible de par sa
nature que sous forme de phnomne pisodique. 1
Nul ne se doutait, quand le film intitul le Bonheur est
dans le pr est sorti sur les crans de cinma, de linvraisemblable faveur que connatrait son titre 2. De fait, le
bonheur est dans le pr est bien plus quun film un

proverbe, un adage en vogue, une mtaphore familire
chacun. Quoi de plus courant quune telle affirmation,
quoi de plus admis que ce quelle sous-entend ? Comment expliquer un tel succs ? Ou, pour le dire autrement, de quelle pathologie contemporaine une renomme si consensuelle est-elle le symptme ? Car, quon y
souscrive, ou quon sen mfie, il faut bien admettre que
le pr est, de nos jours, le lieu commun du bonheur.
Or, demander si le bonheur est vraiment dans le pr, ou
faire dune vidence collective une question, est, demble, une faon de ne pas y consentir : autrement dit, de
quoi est dupe celui qui lnonce ?
UNE IDE NAVE DU BONHEUR
D e quoi cette expression, tout comme lassentiment quelle
recueille, est-elle lindice ? Que suppose une chose aussi
bien partage ? Annonons demble que le bonheur est
dans le pr quivaut, selon nous, dans la mesure o le pr
dsigne un lieu, ou ltat dune flicit promise, se faire une
ide dautant plus nave du bonheur quelle tmoigne de la
volont de ne pas tre dupe du culte de la russite sociale. Il
y a, en dautres termes, dautant plus de candeur dans cette
expression, quelle est brandie par lhomme prtendument
lucide qui dclare ne pas se satisfaire dune vie seulement
active.
Ladage identifie dabord, et au pied de la lettre, le bonheur linterruption dune activit que lon prsume puisante, vaine, absurde. Dire le bonheur est dans le pr , cest
dclarer que le bonheur chot celui qui rompt avec une
existence fbrile. Vivre dans le pr , cest respirer les bras
ouverts, reprendre son souffle, changer de rythme, pcher
la ligne, ou encore cultiver son jardin ; le bonheur est dans le
pr, autant dire loin des affres inauthentiques de la quotidiennet urbaine... En dautres termes, notre mtaphore populaire fait du bonheur la ngation de ltat qui, dhyper-activit
en lassitude, semble interdire tout bien-tre. Le bonheur est
identifi labsence de douleur, la rupture lendroit du
chaos dment de nos existences sacrifies. Dune vie fbrile,
citadine, lon dira quelle nest pas heureuse. La mtaphore
dun bonheur dans le pr tmoigne dabord de linconfort
ou de linsatisfaction propre ceux dont la vie les confronte,
un jour ou lautre, au sentiment de sa vacuit. Le bonheur
est, ici, la vie que nous menons ce que le repos est la
veille, ce que le sens est labsurde, ce que la campagne est
la ville, cest--dire son ngatif, ou le second moment dune
dialectique sans fin. Que lon convoque une hypothtique
authenticit contre lordre superficiel de nos parcours, ou que
lon se dise quil ne faut pas perdre sa vie vouloir la gagner,

le bonheur est non pas loppos, mais le contraire intime
et gmellaire de ce qui disconvient, le second terme dune
alternative aussi vaine que ce qui nous invite y souscrire.
Ainsi, la popularit dune telle expression tmoigne du dsir
collectif dune vie plus sereine : le bonheur est leffet, le fait,
dun lieu, dune circonstance, il serait un tat, le moment dun
bien-tre venu se substituer au malaise dune activit vaine en
gnral, mercantile en particulier, pnible dans tous les cas.
Si le bonheur est dans le pr , il dpend alors davantage
que la seule cessation de nos tourments de circonstances
ou de personnes. Autrement dit, dans cette perspective, il
dpend moins de nous-mmes, que de ce qui nous est extdownloadModeText.vue.download 123 sur 1137

121
rieur. Cest, plus largement, de la possibilit-mme de penser
le bonheur comme pouvant tre saisi, dont il est question ici :
le bonheur est dans le pr signifie quil est un objet, une
possession, ou bien un tat auquel nous pouvons parvenir.
UN BONHEUR DE NOSTALGIE
E t si lon tend encore davantage le spectre quembrasse
une telle dfinition implicite du bonheur, on saperoit
qu double titre et par limage mme du pr , et par
le fait que cest dire du bonheur quil sobtient, tel un objet
dont certains savent se saisir quand dautres ny parviennent
pas cette vidence collective procde de la nostalgie trop
humaine dun ge dor. Identifier le bonheur la cessation de
ce qui nous accable, cest en faire un lieu, un quelque chose,
ou lidal douloureux de celui qui ne se remet pas, depuis
que Dieu ly contraint, de la ncessit de quitter lden, et de
gagner son pain la sueur de son front. En ngation dun
tat, et pourtant identifi un autre tat, la mtaphore du pr
remplace le jardin primitif, rappelle la rdemption, et semble
reconduire, ici-bas, le modle dune flicit cleste ou posthume. Penser le bonheur comme ce qui nous soustrait aux
motifs qui gouvernent une existence vnale nest pas diffrent en nature que le fait de penser le bonheur comme ce qui
nous affranchit des bassesses de la vie ici-bas. Voil donc un
bien tangible ou suprme, palpable ou cleste comme
vritable fin exogne de toutes nos actions. Le bonheur
est dans le pr : en dautres termes, nous entretenons avec
lui un rapport transitif, il est lextrieur de nous, il fait lobjet
dun culte collectif, tous saccordent sur sa nature, quoique
chacun sen fasse une ide diffrente. La topologie du bonheur est le signe douloureux dune socit dabord malade
de lhypertrophie de ses univers clos, lindice ordinaire et
commun dun monde qui assigne une valeur absolue ce qui
lui manque, qui confond le bonheur et la ngation des souffrances endures, comme dautres confondent la trve et la
paix, qui souffre tant quelle tient pour un remde ce qui ne
la soulage que provisoirement. Est heureux, ou croit ltre, en
somme, celui dont lexistence lui fournit soit loccasion de ne
pas songer, le temps dun moment, sa propre mort, soit de
sen accommoder en spculant sur lternit de la vie aprs
la vie. Serait heureux lhomme capable de se satisfaire dun
bonheur pens selon le modle impensable dun objet apte
le combler une fois pour toutes. Un tel paradoxe est la preuve
que la dfinition que nous donnons ici du bonheur est, en
elle-mme, lexpression dun insondable regret, puisquelle
lidentifie, en son fond, un tat dfinitivement rvolu, et
dont la qute ressemble au comblement infini dun manque.
Tout se passe comme si la nature humaine avait horreur du
vide. Quil sagisse de considrer que le bonheur est aisment
accessible, ou quil tient aux circonstances de la vie que nous
menons, quil sagisse de vivre sous le rgime nostalgique du
lait et du miel, dopposer les vertus de la nature aux vices
et la frnsie de nos jungles urbaines, de vanter un hypothtique retour aux sources o lhomme renouerait avec
une innocence native et oublie, quil sagisse, tout simplement, et au pied de la lettre, de maudire les gaz dchappement et un consumrisme fervent, rares sont ceux, en vrit,
pour qui le bonheur nest pas dans le pr . Et quiconque, en
ce sens, ne vit pas dans le pr ne saurait prtendre au bonheur ; plus exactement, quiconque ne saurait se donner une
existence affranchie de linconfort et de lagitation ne saurait
y parvenir. Ainsi, le point commun tout ce que suggre une
telle sentence est le fait de concevoir le bonheur tant comme
un but, que comme le contraire de ce qui disconvient, et
lhomme heureux pour celui qui sait y parvenir. Quest-ce
dire, sinon quil ny a, en somme, quune diffrence graduelle
entre le pacte dune flicit posthume et un bonheur rduit
laccumulation de plaisirs ? Le bonheur est de mme nature,
quon lidentifie la russite la plus ordinaire, ou au repos
ternel, quon le reconnaisse dans le bien-tre phmre, ou
dans la flicit absolue. Dans les deux cas, nous remplissons,
en malcontents, le tonneau des Danades dun dsir infod
lobjet quil se donne.
Le paradoxe veut donc que, dans le mme temps, le proverbe tmoigne de la volont de ne pas tre dupe dun bonheur confondu avec la seule russite sociale, tout en reproduisant les termes-mmes de ce que suppose une vision
triviale du bonheur comme russite. Il sagit, en apparence,
de cultiver une sorte dauthenticit contre une vision bassement matrialiste , ou vnale, du monde, mais cest l un
march de dupes, ou une monnaie de singe. Dire le bonheur est dans le pr , cest reconduire, malgr soi, et au sein
dune existence inapte la plnitude comme lomniscience,

le fantasme dune vie soustraite ce qui la contrarie. Cest
le comble du calcul inconscient, du faux-monnayage mtaphysique, qui prolonge ce dont il sagit de se dfaire, du mal
qui se prend pour un remde. Dans tous les cas, le bonheur
dpend des circonstances de notre vie, ou de notre vie audel de la vie ; dans tous les cas, on ne fait quescompter les
dividendes de nos actions..., jusquau jour o nous sommes
fauchs.
DU DSIR COMME EXCS
U ne discussion sur le bonheur ne nous semble pas, ds
lors, pouvoir faire lconomie dune rflexion sur la vritable nature de notre dsir. Cest ce prix que lon peut cesser de tenir indment le pr pour la mtaphore dune Terre
promise ceux qui savent sy rendre. Car, si lexpression le
bonheur est dans le pr reconduit ce dont, pourtant, elle
semble vouloir nous dfaire, la manire dun systme qui
sabreuve des contradictions quon lui adresse, cest en vertu,
selon nous, dune reprsentation inadquate du dsir pens
comme manque.
Lalternative, en termes spinoziens, est la suivante : est-ce
parce quune chose est bonne que nous la dsirons, ou est-ce
parce que nous la dsirons quelle est bonne 3 ? Autrement dit,
sommes-nous mus par ce qui nous fait dfaut, ou en avonsnous le sentiment, dfaut de savoir ce quil en est vritablement de notre dsir ? Le paradoxe veut, nous semble-til, quun dsir pens comme dtermin par le manque ne
sachve pas dans la satit, dans le comblement de son
manque, de la mme faon quil ne suffit pas de manger
pour ne plus jamais avoir faim. Or, peut-on admettre que le
dsir ne se satisfasse jamais de lobtention de ce vers quoi il
tend ? Le dsir ne sabolit pas dans la possession de ce quil
se donnait comme une fin. Le dsir nest que secondairement
dtermin par lobjet quil se donne : si, contre lhabitude
que nous en avons, on ramne le dsir la dfinition insolite dune puissance originaire, alors il est, de facto, irrductible lobjet qui semble le susciter. Ainsi, la libert, pour
celui qui identifie le dsir au manque, et qui fait, en consquence, lexprience indfinie dune satisfaction provisoire,
ne sobtient, en dernire analyse, et dfaut de pouvoir vritablement faire ce quil veut, que dans labolition des dsirs,

122
dans une espce didal apathique n de lillusion quont les
hommes de pouvoir, par lesprit, tre matres de leur corps.
Le fantasme dun bonheur tributaire de lobjet se double de
lillusion selon laquelle, en termes cartsiens, il ny a point
dme si faible quelle ne puisse, tant bien conduite, acqurir
un pouvoir absolu sur ses passions. 4. Dire le bonheur est
dans le pr , cest donc, en un sens, souscrire fondamentalement la reprsentation mutile et contradictoire dun dsir
la fois dict par le manque, et dtermin par lobjet quil se
donne. Nous dsirons jusqu la douleur, et nous ne pouvons
nous satisfaire de ce qui ne nous satisfait quun temps : cest
en vertu dune telle dfinition du dsir que Schopenhauer
rcuse la possibilit du bonheur. La qute du bonheur ressemblerait alors soit la qute illusoire de la satit, soit
lillusion quune telle satit est le bonheur. La mtaphysique
schopenhauerienne procde de la subordination du dsir
lobjet, sans quoi elle ne prnerait pas lextinction du dsir :
si le bonheur est dans le pr, alors le bonheur est impossible
et cest folie que de dsirer, puisque nous dsirons en vain.
Pour Schopenhauer, si le bonheur est impossible, cest en
raison de la nature-mme du dsir. Le dsir y est insatiable, et
la souffrance linsatisfaction est toujours suivie de lennui
la satit 5. Nous oscillons donc, dune douloureuse insatisfaction une ennuyeuse et phmre plnitude : la critique
schopenhauerienne du bonheur ainsi compris est donc corrl au dsir den finir avec le dsir. Il faut, tel le serpent
qui se mord la queue, tre avide de ne plus dsirer, vouloir
dabord lextinction du vouloir-vivre. Lascse, comme lhdonisme, tmoigne dune identification du bonheur un objet,
ou un but. Or, si le bonheur est une affaire singulire, ce
nest pas en ce que chacun se donne un objet diffrent, mais
cest en ce quil est immanent la vie que nous menons. Sil
ne saurait en tre le but ultime, cest moins parce quun but
ultime nest jamais atteint, que parce quil ny a pas de sens
laborer une tlologie du bonheur : lirrductibilit du dsir
au seul manque interdit de consentir la moindre pertinence
une vision finaliste du monde. La thologie est, de tous les
marchandages, le plus contraignant. Que la satisfaction soit
ternelle, ou quelle soit immdiate, de lhypothse asctique du paradis posthume, au rgne orgiaque et dsespr de la concupiscence sur nos facults, la diffrence
nest, finalement, que de degr, puisque, dans tous les cas,
nous continuons de tenir pour heureux ce qui a vocation
nous soulager de la terreur quinspire la certitude de notre
mort. Autant se contenter de donner de laspirine celui dont
la migraine est le symptme dun cancer.
Lorsque Kant, dans les Fondements de la Mtaphysique
des Moeurs 6, expose que faire du bonheur une fin ultime est
indigne de lhomme, cest parce que ce serait l rappeler chacun sa nature essentiellement empirique. La critique kantienne du bonheur se fait au nom de la dfinition du bonheur
quimplique le fait de dire le bonheur est dans le pr .
Autrement dit, dans une perspective kantienne, la fausset
dune telle sentence tient des raisons qui sont la singularit
de chacun. Si le pr nest pas le mme pour tous, alors le
bonheur est indigne de lhomme, au titre quil se rduit la
reprsentation empirique et singulire dun bien, de l lindtermination du concept de bonheur qui, non seulement, est
relatif chacun, mais interdit galement quun homme dsireux dtre heureux parvienne dire ce quil entend vritablement par l 7. Kant affirme, en cela, qu Assurer son propre
bonheur est un devoir ; car le fait de ne pas tre content de
son tat, de vivre press de nombreux soucis et au milieu de
besoins non-satisfaits pourrait devenir une grande tentation
denfreindre ses devoirs. La bonheur est la condition ncessaire et non-suffisante de lobtention de ce qui, seul, garantit
la dignit de lhomme et doit faire lobjet de sa qute. Le
bonheur est un moyen au titre quil a un contenu, quil est un
objet la russite, les honneurs, la sant... Dans la Doctrine
de la Vertu, Kant dit, en ce sens : Ladversit, la douleur, la
pauvret, sont de grandes tentations [...] violer son devoir. .
Le bonheur nest pas une fin, mais seulement la condition de
possibilit dune existence digne. Le refus kantien de faire du
bonheur une fin de lhomme conserve les termes dune dfinition identifiant htivement le bonheur avec le bien-tre de
chacun, confondant le bonheur avec la possession dun objet
par dfinition insuffisant. Il ne sagit pas ici de refuser toute
recherche du bien-tre, ce serait aussi absurde que de refuser
de manger sous le prtexte quun repas napaise que provisoirement la faim. Il importe juste de ne pas tre dupe de la
nature de ces biens. Comme le dit Spinoza : ...lacquisition
de largent, ou la lubricit et la gloire, nuisent aussi longtemps
quon les recherche pour elles-mmes et non comme des
moyens pour dautres choses, tandis que si on les recherche
comme des moyens, alors elles auront mesure, et nuiront
trs peu ; au contraire, elles contribueront beaucoup la
fin pour laquelle elles sont recherches... 8. Le bien-tre est
dsirable, la proprit, la possession, la dtention, sont invitables ; reste quil ne faut pas les confondre avec le bonheur,
ni avec la joie, et quune telle confusion tient une mprise
sur la nature du dsir dont nous soutenons, contrairement
la dfinition quon en donne le plus souvent, quil procde
moins du manque, que de lexcs. Le bien-tre nest donc pas
un mal, tant quon ne cde pas la tentation de lidentifier
au bonheur.
LE BONHEUR COMME ACTIVIT,
OU COMME INSTANT
S ituer le bonheur dans le pr est donc, nous semble-t-il,
largement aportique, et invite, en consquence, souscrire une dfinition du bonheur qui se refuse inscrire sa
qute dans la domestication de ce qui ne dpend pas de
nous 9. Car le pr , si le terme conserve une pertinence,
est comprendre comme ce qui nest pas diffrent de nousmmes ; sil nappartient qu nous dtre heureux, cest parce
que, dans cette autre perspective, le bonheur tient moins
lobtention de quelque chose, quau renoncement salutaire
une telle illusion. Le bonheur est ici leffet dune rforme
de lentendement ou du regard, au terme de laquelle son
avnement dpend non pas du pouvoir extensif et phmre
que nous exerons sur le cours de nos vies, mais seulement
de lexpression intensive et instantane de la puissance qui
nous constitue. Au diptyque qui identifiait le bonheur un
objet ou un tat, il sagit de substituer ici le couple instantactivit : il est inopportun de rduire le bonheur un tat,
parce qu moins dune flicit ternelle, un tat, tout comme
lobjet dont il dpend, ne dtermine jamais quune satisfaction provisoire ; il nous semble, linverse, moins injuste de
penser le bonheur sur le modle de linstant, car linstant
est comprendre, la diffrence du moment , comme ce
qui ne sinsre dans aucune perspective, aucune dialectique.
Linstant est lui-mme sa propre fin, de mme que lactivit
renvoie davantage lexpression intensive, non-finalise, insense , dune puissance, lors que laction se donne comme
le moyen dobtenir quelque chose. Le bonheur est, en locdownloadModeText.vue.download 125 sur 1137

123
currence, leffet de notre aptitude interprter ce qui nous
arrive de telle sorte quon sen rjouisse, ou encore aimer
ce qui est au point den dsirer ardemment le retour ternel.
On ne saurait se contenter dun bonheur de satit, parce que
cest autant faire dpendre le bonheur des circonstances de
notre vie, que sexposer la dialectique de la souffrance et
de lennui. Dun bonheur qui ne passe pas par la mdiation
dun objet, lon dira donc quil est immdiat double titre :
dabord, en ce quil est tranger lobjet dont le sens commun voudrait le faire dpendre, ensuite en ce quil relve de
ce que Bergson dsignait comme la dure , savoir une
temporalit intime, ou lusage singulier que nous faisons des
impressions que le monde dpose en nous. Limmdiatet
du bonheur nous soustrait, en un sens, au temps comme
lespace, en ce quelle nous rappelle la seule logique
interne de nos motions.
Paradoxalement, alors que le matrialiste est communment identifi au triste sire exclusivement soucieux de son
intrt bien compris, le matrialisme est, selon nous, lcole
qui nous dissuade de commettre une telle erreur. Se faire
matrialiste au sens noble du terme, cest refuser dassigner toute matire la vocation ingrate de nous rendre heureux, ou de nous satisfaire ; cest refuser lobjet, puisquil
ne donne que des satisfactions provisoires, le privilge de
nous contenter. Le discours qui sous-tend la dfinition dun
bonheur soustrait au vocabulaire de la possession, ou de
lobtention, trouve sa source dans le choix daccorder son
attention la matire avant la forme, au chaos avant le sens,
ou encore au phonme avant la signification. Le bonheur est
incorrl, indpendant, il procde de lintensit, non pas de
lextension. Contre la dissociation de lme et du corps, qui
induit un rapport au bonheur comme ce qui nous est tranger, et telle quelle enfante lide inadquate dun bonheur
comme tant ce qui peut et doit tre saisi, telle quen somme,
elle taye la fiction dune me immortelle flottant au-dessus
dun corps expos, lui, la dcomposition, contre le dsir
pens comme manque et donc infod la reprsentation
de lobjet qui ne le comble quun temps , lontologie radicale dune matire incorrle une forme permet de penser autant le dsir sous laspect dune puissance originaire,
que le bonheur comme la disponibilit que lon manifeste
lendroit de la ncessit interne qui donne de la consistance
nos actes. Se faire matrialiste, cest refuser de confondre
le bonheur avec le comblement dun manque, ou affirmer,
en somme, que le bonheur ne vient pas du dehors, mais du
dedans. Pour un matrialiste consquent, il nappartient qu
nous dtre heureux, dans la mesure o le bonheur vritable
doit se passer de toutes conditions externes de possibilit.

Cest en cela que lontologie moniste de Spinoza qui
fonde une anthropologie libre de la transcendance nous
semble pouvoir tre dite matrialiste . Si, comme il lexpose
dans lthique, Dieu nest rien dautre que la nature, dans linfinit de ses aspects, et si tous les attributs de la substance ne
font que dvelopper une seule et mme ralit, la tendance
de lhomme au bonheur ou la Joie entendue comme le
dveloppement de notre puissance dagir retrouve toute
lgitimit, car la vocation humaine au bonheur nest intelligible quau sein de la perspective immanente dun univers
qui est lui-mme sa propre fin, qui nemprunte son sens
nulle transcendance. Le mouvement de lhomme vers le bonheur ne se comprend quau sein dun tel discours, cest--dire
au sein dun discours o lhomme cesse dtre une me avant
dtre un corps, cesse de chercher un sens ce qui nen a
pas, o lhomme est heureux indpendamment des raisons
quil peut avoir de ltre... Lhomme se dfinit par leffort
pour persvrer dans son tre, puis par le dploiement de cet
effort sous la forme du dsir. Ce que le dsir poursuit, cest
laccroissement de la puissance intrieure dexister, autrement
dit de la joie. Cest donc leffet dune connaissance partielle
de notre dsir, que de le tenir pour dtermin par lobjet quil
ne se donne que provisoirement. Dire que le bonheur est
dans le pr est une faon moderne de prolonger un rapport
inadquat et collectif au monde, cest la fois ne pas se
satisfaire dune existence tourne vers lobjet... et prolonger
cette existence par la fiction dun palliatif qui nen est que
le symptme. Le bonheur est donc dans le pr pour celui
qui, tout en voulant se dfaire de lexistence qui laccable,
emploie, cette fin, des moyens qui en assurent la prennit.
Le dsir reste, en loccurrence, soumis limagination, quand
bien mme on lui donnerait un objet moins ostensiblement
vnal. Lhomme pour qui le bonheur est dans le pr prolonge la servitude qui laccable. Le bonheur nest donc pas
davantage dans le pr, que dans le ciel, mais dans le fait
de vivre selon le seul dterminisme de son essence : il est,
pour reprendre une terminologie chre Rousseau 10, non pas
dans lamour-propre o notre satisfaction tient au regard
dautrui, ou lobjet dont on se saisit , mais dans lamour de
soi o la plnitude est le fait premier. Pour prtendre, ici et
maintenant, au bonheur, il faut, indpendamment des lieux,
des tres et des circonstances, et au contraire de lgosme,
dpendre de soi-mme et non des autres.
LCLAIRCIE, LA JOIE
Le bonheur ne tient ni lobjet, ni ltat dont lavnement
nous fait, pour un instant seulement, et la manire dun
culte, oublier lemprise du nant et limminence de la mort ;
le bonheur ne doit pas tre identifi ce qui nous dispense
provisoirement, par la satisfaction, dtre confront au nonsens de nos vies, mais au dploiement intensif, absolu et
intime de la mlodie ininterrompue de la vie intrieure 11
qui nous distingue de chaque autre. Le bonheur nest pas de
lordre de la satisfaction obtenue par la mdiation dun objet,
il est de lordre de la plnitude dont sont capables les Happy
few aviss en eux-mmes de la vacuit ou de la perversit
de tout ce que nous faisons pour ne pas songer au vide
de nos existences. Autrement dit, le bonheur nest pas dans
le pr, mais dans un gai savoir qui, tel une claircie quil
ne tient qu nous de faire advenir, nous enseigne ne pas
inventer un sens ce qui nen demande pas. Le bonheur nest
pas dans le pr, car il nest autre, pour ceux qui le peuvent,
que le pr lui-mme, cest--dire une vie o lon soit, pour le
meilleur et dans la joie, soi-mme sa propre fin.
RAPHAL ENTHOVEN
1 Freud, S., Malaise dans la civilisation.
2 Car si lexpression vient de Paul Fort, il nest pas douteux que
cest le film lui-mme qui lui a donn lampleur actuelle quon
lui connat.
3 Spinoza, B., thique, trad. B. Pautrat, Seuil, coll. Lordre philosophique , Paris, 1988.
4 Descartes, R., les Passions de lme, art. 50.
5 Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation, IV, 56, PUF, Paris, 1996 : Vouloir, sefforcer, voil tout
leur tre : cest comme une soif inextinguible. Or tout vouloir a
pour principe un besoin, un manque, donc une douleur : cest
par nature, ncessairement, quils doivent devenir la proie de
leur douleur. Mais que la volont vienne manquer dobjet,

124
quune prompte satisfaction vienne lui enlever tout motif de
dsirer, et les voil tombs dans un vide pouvantable, dans
lennui : leur nature, leur existence, leur pse dun poids intolrable. La vie donc oscille, comme un pendule, de droite
gauche, de la souffrance lennui [...] .
6 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, et Anthropologie dun point de vue pragmatique, trad. A. Renaut, Garnier-Flammarion, Paris, 1993.
7 Spinoza, B., ibid., [lhomme] est incapable de dterminer avec
une entire certitude daprs quelque principe ce qui le rendrait
vritablement heureux : pour cela, il lui faudrait lomniscience.
8 Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement.
9
Cf. Aristote, thique Nicomaque, I, 3, trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 2001 : Les hommes, et il ne faut pas sen tonner, paraissent concevoir le bien et le bonheur daprs la vie quils
mnent. La foule et les gens les plus grossiers disent que cest le
plaisir : cest la raison pour laquelle ils ont une prfrence pour
la vie de jouissance. [...] lhonneur apparat comme une chose
trop superficielle pour tre lobjet cherch, car, de lavis gnral, il dpend plutt de ceux qui honorent que de celui qui est
honor ; or nous savons dinstinct que le bien est quelque chose
de personnel chacun, et quon peut difficilement nous ravir.
Si nous souscrivons leudmonisme aristotlicien, cest essentiellement en ce que le bonheur consiste moins, pour Aristote,
dans la possession de la vertu, que dans sa pratique, cest--dire
dans la vie raisonnable laquelle la vertu nous dispose, et dont
le plaisir est le couronnement sans en avoir t lobjet ultime.
Autrement dit, le bonheur doit tre pens non pas sur le modle
dun mouvement qui tend son achvement, dun processus qui
sabolit dans la saisie de son but, mais dune activit qui a sa fin
en elle-mme, dans son propre exercice.
10 Rousseau, J.-J., Discours sur lorigine et les fondements de
lingalit parmi les hommes, Lamour de soi-mme est un sentiment naturel qui porte tout animal veiller sa propre conservation et qui, dirig dans lhomme par la raison et modifi par la
piti, produit lhumanit et la vertu. Lamour-propre nest quun
sentiment relatif, factice, et n dans la socit, qui porte chaque

individu faire plus de cas de soi que de tout autre, qui inspire
aux hommes tous les maux quils se font mutuellement, et qui
est la vritable source de lhonneur.
11 Bergson, H., le Rire, III.
Voir-aussi : Alain, Propos sur le bonheur, Gallimard, Folio, Paris,
1985.
Nietzsche, F., le Gai Savoir, in OEuvres philosophiques compltes,
trad. P. Klossowski, Gallimard, Paris, 1976.
Pascal, B., OEuvres Compltes, Seuil, Paris, 1993.
BON SENS
Du latin : bona mens.
GNR., PHILOS. MODERNE, PHILOS. CONN.
Capacit de bien juger, sans passion, dune situation
ou de ce quil est raisonnable de faire, compte tenu des
circonstances.
Le bon sens constitue la partie la plus sensible du jugement.
Il exprime, selon Bergson 1, une attention la vie et peut
tre tenu pour une facult dadaptation au monde. Le bon
sens signifie la sagesse, la raison, le fond commun qui sera
jug raisonnable dans le comportement des hommes. Mais
il peut aussi tre considr ngativement comme une raison
grossire, ordinaire et emplie de prjugs. Le bon sens est
tiraill entre lesprit de finesse et le gros bon sens . On le
considre soit comme un foyer de sagacit et de perspicacit
quand on le tire vers lesprit (bona mens), soit comme un tat
dignorance o dominent lopinion et le prjug quand on le
tire vers larchtype de lhomme de la rue (pour Socrate, la
philosophie doit se dtacher du bon sens grossier).
Cependant, Descartes a contribu rendre la rfrence
au bon sens positive en ouvrant le Discours de la mthode
sur ces mots : Le bon sens est la chose du monde la mieux
partage : car chacun pense en tre si bien pourvu, que
ceux mme qui sont les plus difficiles contenter en toute
autre chose, nont point coutume den dsirer plus quils nen
ont. 2. Toutefois, il ajoute que ce nest pas assez davoir
lesprit bon, mais le principal est de lappliquer bien . Mais
luniversalit du bon sens chez tous les hommes nempche
pas lingalit des esprits dans leur aptitude bien lexercer,
do le discours sur la mthode, ncessaire pour actualiser
la puissance de bien juger et savoir distinguer le bien davec
le faux.
Vronique Le Ru
1 Bergson, H., la Pense et le Mouvant, PUF, Paris, 1938.
2 Descartes, R., Discours de la mthode, in OEuvres, t. VI, publies par Adam et Tannery en 11 tomes, Paris, 1897-1909, rd.
en 11 tomes par Vrin-CNRS, 1964-1974 ; 1996.
! ESPRIT, JUGEMENT, MTHODE, RAISON
BOUDDHISME
Du terme Bouddha, lveill , attribu son fondateur.
LOGIQUE, MTAPHYSIQUE, MORALE, PHILOS. RELIGION
Religion ne au VIe s. avant J.-C. dans le nord de lInde,
qui, au contraire des autres religions universelles, se passe
de lide dune transcendance divine (monothiste ou polythiste), comme de celle dune me personnelle et permanente. Hritier des traditions yogiques, le bouddhisme
se dfinit comme un chemin vers la dlivrance qui suppose
radiqus les dsirs et les illusions de la conscience.
Le dtachement
Le bouddhisme nest pas une philosophie. Il a scrt une
tradition philosophique toujours clairement subordonne
la qute religieuse. Il faut donc partir de ce quil est : une
des grandes religions universelles. Son contenu central rserve des surprises notre culture monothiste : le Bouddha
nest quun homme, parvenu son plein accomplissement
( lveil ), comme une infinit dautres avant et aprs lui.
Le bouddhisme est une thrapeutique offerte aux hommes
malades de vouloir, de dsirer, de croire des objets et
des ides. Selon les schmas de la mdecine indienne, la
maladie est dfinie, puis sa cause ; puis la suppression de
cette cause ainsi que les moyens ncessaires sont envisags.
Le constat fondamental de la pense bouddhiste est non pas
tant celui de la souffrance humaine (le bouddhisme nest pas
un pessimisme) que celui de lirrductible insatisfaction cause par tout attachement. Cette insatisfaction comprend tous
les degrs, de linquitude diffuse la plus grande souffrance
physique. De mme, les attachements en question ne sont
pas seulement affectifs : ils concernent toute saisie fixe du
rel, de la passion physique lintelligence systmatisante. Si
ces attachements sont malheureux, cest quils nient le cours
du rel : limpermanence, labsence absolue de fondements.
Lhomme est dabord malade non pas dune conception errone quil se fait de la ralit (ce serait la morale stocienne),
mais du dsir de se faire une conception de la ralit. Or,
le dharma ( rel ) est une voie du milieu : il nest ni une
ralit (laffirmation quil y a une ralit) ni la non-ralit

125
(laffirmation que rien nexiste) : le bouddhisme nest pas un
positivisme, encore moins un nihilisme ou un culte du nant.
Toute conception arrte peut avoir une vrit de convention ; il faut manger, il faut vivre. Mais, au-del, elle est une
attrape. Les racines de la douleur et de laveuglement ne sont
pas dans la ncessit dassurer sa subsistance, mais dans le
dbordement dides et de confections mentales qui, dans
lhomme, ensevelissent cette simplicit.
Dveloppant cet impratif thrapeutique, le bouddhisme
enseigne une cosmologie, fonde sur lide dinterdpendance des phnomnes. Elle annonce lide occidentale
dun strict dterminisme universel, mais en tire les ultimes
consquences : si tout est cause et effet, rien na didentit
propre. Dans la perspective bouddhiste, le principe de causalit ne libre pas lnergie du projet techno-scientifique, o
lhomme devient lui-mme un agent cosmique , il montre
linconsistance de lide de chose. Tout nest que relation.
Au contraire de latomisme ancien, le bouddhisme na jamais
postul lexistence dlments irrductibles. la faon de la
phnomnologie, la psychologie bouddhique na jamais pris
lextriorit au srieux : il y a, tout au plus, une certaine qualit de conscience lie aux ides despace, daction, de monde.
Lintriorit ne rsiste pas plus la flamme de lattention :
cette chose appele moi subsiste tout aussi peu que cette
autre appele matire . Le bouddhisme hrite nanmoins
de lhindouisme lide dun karma ( actes ) sattachant tout
tre et produisant un cycle, paradoxal parce que impersonnel, de rincarnations jusquau nirvana ( dlivrance ) final,
sortie de lexistence.
La mditation
ce point de ralit ou dirralit, il nest plus de dmonstration communicable qui vaille. Comment pourrait-on
enseigner le Rel ? Celui qui enseigne le Rel nexplique
et ne montre rien. Celui qui coute le Rel nentend et ne
peroit rien (Soutra de Vimalakirti). Cest pourquoi, dans
le bouddhisme, lexprience personnelle semble occuper la
place de la rvlation chrtienne. Le Bouddha sest aussi
nomm le Silencieux ; il ne livre pas un message extraordinaire : le dharma bouddhique dsigne indiffremment
lenseignement et les choses mmes. Il saide, mais na pas
besoin de comprhension et de thorie, simplement dattention. Do limportance donne la mditation, lexprience de la conscience, une intimit absolue avec soimme, qui est intimit avec lainsit du rel. On parlera
moins de dogmes que de vrits dont chacun est invit
faire lexprience. On ne cherche pas fonder une science
ou des croyances ouvrant un espace public, mais librer
son existence, la reconduire la source. Le Bouddha, lin-
tellect et le langage ne sont explicitement que les passeurs

de ces vrits. Apophatique, le bouddhisme commence par
une mise lcart de toute ide sur le bouddhisme et par
une plonge douloureuse et sincre dans la puret des phnomnes, en de des mots. Loin dtre un Verbe incarn,
la littrature bouddhique est un immense jeu de piste, un
grand courant qui se moque des mots et des concepts. Le
bouddhisme est indiffrent son propre nom, il nest quun
indice du rel. Cest ainsi que pour le Soutra du Diamant,
texte capital, le Bouddha na jamais rien enseign . Le
Bouddha lui-mme nest quun prte-nom, cest lide que
tout homme peut vivre dune vie rendue sa simplicit et
son infinit premires. Le matre zen Lin-tsi nenjoignait-il
pas : Si vous rencontrez le Bouddha, tuez le Bouddha ?
Car le Bouddha, cest la puret de notre propre esprit ,
quil serait illusoire de rencontrer, toute prte, devant soi.
La mtaphysique bouddhiste culmine avec lide de la
vacuit, lie celles dinterdpendance et dimpermanence.
Le philosophe indien Nagarjuna (IIe-IIIe s.) dmontre que la
relation, excluant la possibilit dun objet, contraint lesprit
reconnatre la vacuit, milieu sans extrmes, ineffable, espace
de jeu des phnomnes. L encore, il faut prendre garde ne
pas hypostasier ce qui doit tre expriment comme instrument de libration : la vacuit nest pas le slogan mtaphysique, le concept cl du bouddhisme. Elle est le nom propre
du remde ingrer.
Linfluence du bouddhisme
Il y aurait bien des traditions occidentales parallles au
bouddhisme, commencer par le scepticisme, de Pyrrhon
Hume, ou lidalisme transcendantal de type kantien, sans
parler du pessimisme romantique de Schopenhauer, qui enrla rtrospectivement le Bouddha dans une Weltanschauung
personnelle, dformation dont Nietzsche a t la plus illustre
victime. Mais le plus proche en esprit pourrait bien tre Spinoza : son rationalisme intgral fait pour gurir de toute servitude, par lactivit de lentendement, constate nanmoins
que la Raison na pas le pouvoir de nous conduire la sant
de lme et recourt un troisime mode de connaissance,
qui suppose mais dpasse la connaissance par les notions
communes.
Depuis quelques dizaines dannes, lexpansion rapide et
profonde du bouddhisme en Occident a favoris lexploration dun continent philosophique de trs haute antiquit. On
peut esprer que le temps des approximations philologiques,
des malentendus mtaphysiques, des enthousiasmes vagues
ou de la condescendance ethnocentriste est bel et bien rvolu.
ct de Platon, de Plotin ou de Lao-tseu, les grands textes
bouddhiques simposent dans lhorizon philosophique occidental. Une des raisons du succs actuel du bouddhisme est
davoir t, ds ses origines, porteur dun non-dogmatisme et
dun non-dualisme que la pense occidentale na su admettre
que par les avances de la science, des sciences humaines et
du phnomne dmocratique. Lironie, le soupon, la contingence, lhistoricit de toute chose, le caractre construit de la
ralit, la relativit des valeurs, linvention du sacr, linconsistance des hirarchies, les illusions du sujet et du langage
sont devenus des lieux communs de la culture occidentale.
tonnamment prcoce dans lvolution de lhumanit, le diagnostic bouddhique noffrirait-il pas lindividu postmoderne
la mthode permettant de refaire, pour lui-mme, ce chemin
vers la dissolution des certitudes collectives laquelle aboutit
notre civilisation, tout en le reliant une sagesse millnaire ?
Dalibor Frioux
Bareau, A., En suivant Bouddha, Ph. Lebaud, Paris, 1985.
Faure, B., Bouddhismes, Philosophies et Religions, Flammarion,
Paris, 1998.
Nagarjuna, Trait du Milieu, trad. Driessens, Seuil, Paris, 1995.
Silburn, L., Aux sources du bouddhisme, Fayard, Paris, 1997.
Dhammapada, trad. Osier, Garnier-Flammarion, Paris, 1997.
Soutra de Vimalakirti, trad. Carr, Fayard, Paris, 2000.
Soutra du Diamant, trad. Carr, Fayard, Paris, 2001.

126
BOURGEOISIE
Du latin mdival burgensia (vers 1200), qui dsigne la redevance due par
les habitants des villes.

Le terme sapplique dabord aux habitants des villes, puis dsigne,
partir
du XVIIe s., une couche sociale non noble mais privilgie. Au XVIIIe s.
apparat lide de sa prpondrance conomique. Au XIXe s., la bourgeoisie est
dfinie comme classe sociale dominante, non assujettie au travail manuel
et dtentrice du capital.
POLITIQUE
Classe ou ensemble de couches sociales dont lessor a
motiv des rflexions dordre politique (la domination dun
groupe travers le pouvoir socio-conomique mais aussi
idologique), thique (lgosme dont le bourgeois est suppos porteur) et esthtique (ltroitesse du got).
Dsignation dabord juridique, le terme acquiert progressivement ses dimensions conomiques et sociales. Ds le XIIIe s.,
il commence dsigner principalement les dtenteurs de
fortune mobilire et les membres des professions librales.
En mme temps que saccrot sa puissance conomique, la
bourgeoisie conquiert son rle politique et soutient le dirigisme conomique tatique. En France, elle sera gnralement lallie du pouvoir royal contre la noblesse, jusqu ce
que la raction nobiliaire du rgne de Louis XVI loppose
frontalement la monarchie.
Au moment o le mode de production capitaliste entre
dans sa maturit, la bourgeoisie se dfinit par sa suprmatie
conomique, sociale et politique, et sa domination concide
avec la gnralisation du salariat et lorganisation de la production en vue de laccumulation. Lanalyse de la bourgeoisie
moderne apparat donc dabord sur le terrain de lconomie
politique, et non sur celui de la philosophie.
Si on rencontre chez Hegel la notion de socit civilebourgeoise (die brgerlische Gesellschaft), lexpression dsigne dabord la socit civile par opposition ltat, telle
quon la trouve dfinie chez Smith. Mais Hegel insiste sur le
fait que cette socit civile moderne est caractrise par le
rgne de lintrt priv et par le heurt des gosmes 1. Marx
reprendra aussitt lide dun antagonisme consubstantiel la
ralit sociale, mais en ltudiant la lumire de la notion de
classe, emprunte aux historiens libraux franais (Thierry,
Guizot, Thiers), ainsi quaux conomistes du XVIIIe s.
La bourgeoisie se dfinit alors non par son statut juridique
spcial ni par son revenu, mais par sa place fonctionnelle au
sein du mode de production capitaliste, qui a, au moins, le
mrite davoir instaur lgalit juridique. La bourgeoisie est
la classe qui impose sa domination, parce que la proprit
des moyens de production qui la caractrise rend possible
la fois lexploitation du travail (cest--dire lextorsion de
la plus-value) et la reproduction lidentique des rapports

de domination. Elle est donc aussi la classe qui parvient
imposer sa vision du monde, sous la forme de l idologie
dominante charge de lgitimer son pouvoir social.
Pour Marx, cette classe nest ni unie ni homogne : la ncessit de laccumulation engendre en son sein une concurrence entre plusieurs fractions de la bourgeoisie (commerante, industrielle, financire, par exemple), qui peuvent
entrer en lutte, mme si lopposition cardinale qui structure
la ralit sociale moderne est celle de la bourgeoisie et du
proltariat, laquelle doit dboucher sur labolition de toutes
les classes dans le communisme.
Cette analyse soulvera de nombreuses critiques. Weber,
rejetant lide dune dtermination conomique de laction
sociale et lui prfrant un pluralisme causal, fait place aux
croyances religieuses et aux normes thiques dans son tude
du capitalisme, sans oprer cependant de rupture radical
avec Marx. Dautres thoriciens sefforceront galement de
rlaborer la notion de classe : Gurvitch, Schumpeter, Halbwachs et Veblen notamment. Mais les tudes de la classe
bourgeoise en tant que telle restent rares.
Plus dlaisse que critique, la notion de bourgeoisie suscite nanmoins des questions actuelles. Si lon peut discuter
de la pertinence de la catgorie de proltariat, celle de bourgeoisie dfinit encore prcisment aujourdhui un groupe social vigoureux, qui prsente une permanence indniable, une
unit relle et une conscience de soi affirme. Capital conomique, capital social et capital culturel se cumulent pour lui
assurer une prpondrance sans gale sur la scne mondiale,
lidologie du mrite masquant la formation des lignes qui
la composent. Solidarit interne et conscience de soi, que
Marx prtait la seule classe ouvrire, ne sont-elles pas devenues, paradoxalement, le propre de la seule bourgeoisie, au
rebours mme des attentes de son fondateur ?
Isabelle Garo
1 Hegel, G. W. Fr., Principes de la philosophie du droit,
p. 261, PUF, Paris, 1998.
Voir-aussi : Marx, K., et Engels, Fr., lIdologie allemande, ditions sociales, Paris, 1976.
Weber, M., lthique protestante et lesprit du capitalisme, Plon,
Paris, 1964.
Pinon et Pinon-Chariot, Sociologie de la bourgeoisie, La Dcouverte, Paris, 2000.
! CLASSE, COMMUNISME, LUTTE DES CLASSES
C
A
En allemand : es, pronom neutre substantiv. Notion reprise de G. Groddeck, Das Buch vom Es (le Livre du a, 1923).
PSYCHANALYSE
rvrence inscrit la rflexion freudienne dans la continuit
des philosophies de la critique du sujet et du primat de la
conscience.
Christian Michel
Concept dynamique et nergtique, le a est une notion quivoque et ambigu le choix du mot lindique.
Rservoir de lnergie pulsionnelle chaudron plein
dexcitations qui bouillonnent 1 , le a est une des trois
instances de la seconde conception topique de la personnalit psychique.
Lintroduction de la notion de a est un enjeu thorique.
Aprs le second pas 2 dans la thorie des pulsions qui a
montr que la libido pouvait investir le moi (narcissisme),
Freud promeut le a, qui en est le rpondant topique et dynamique. La psychanalyse ne risque plus ds lors de se rduire
une psychologie du moi qui nest que le disque germinatif , quand le a est loeuf 3.
Moi et surmoi tant des diffrenciations ontogntiques
du a, les frontires qui dlimitent les instances sont incertaines. Le moi, partie du a qui a t modifie sous linfluence directe du monde extrieur , nen est pas spar et
fusionne avec lui dans sa partie infrieure 4. Le moi tente de
mettre le principe de ralit la place du principe de plaisir
(Wo Es war soll Ich werden5), mais, tel un cavalier, il va l
o sa monture lentrane. Le sur-moi plonge profondment
dans le a 6 lui aussi : il est lhritier des premiers objets
dinvestissement du a, les figures parentales. Tout le a est
inconscient, et si le refoul [...] se fond avec le a, il nest
quune partie de celui-ci 7, puisquil se compose pour partie
dempreintes phylogntiques hrditaires.
Le a est soumis la dynamique des pulsions de vie et de
mort. Grand rservoir de la libido 8, il est pourtant en lutte
contre ros : domin par le principe de plaisir, il sefforce
datteindre la rduction complte des tensions induites par
la libido.
Freud crdite Nietzsche, par-del G. Groddeck, de linven-
tion de la notion de a. Bien quinexacte la lettre, cette

1 Freud, S., Neue Folge der Vorlesungen zur Einfhrung in
die Psychoanalyse (1932), G.W. XV, Nouvelles Confrences sur
la psychanalyse, PUF, Paris, p. 99.
2 Freud, S., Jenseits des Lustprinzips (1920), G.W. XIII, Au-del
du principe de plaisir, in Essais de psychanalyse, Payot, Paris,
2001, p. 99.
3 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), G.W. XIII, le Moi et le a,
in Essais de psychanalyse, Payot, Paris, 2001, p. 236.
4 Ibid., pp. 236 et 237.
5 Freud, S., L o a tait, je dois advenir , in Nouvelles Confrences sur la psychanalyse, op. cit., p. 107.
6 Le Moi et le a, op. cit., p. 263.
7 Ibid., p. 236.
8 Ibid., p. 242.
! DCHARGE, INCONSCIENT, LIBIDO, MOI, NARCISSISME, PRINCIPE,
PROCESSUS, REFOULEMENT, TOPIQUE, VIE
CADRE (PROBLME DU)
Calque de langlais frame problem.
PISTMOLOGIE, PHILOS. ESPRIT
Problme gnral de reprsentation des connaissances,
consistant trouver un format reprsentationnel permettant une modlisation efficace et adquate dun monde
complexe et changeant.
Historiquement, le problme du cadre a t troitement li
aux recherches en intelligence artificielle sur la rsolution
de problmes et sur la planification. Comment reprsenter
une situation et les lois qui la rgissent de manire pouvoir
infrer correctement les effets pertinents dune action sur la
situation ? Les difficults rencontres dans cette tche ont
montr que ce problme ntait pas seulement technique,
mais avait dimportantes ramifications ontologiques et pistdownloadModeText.vue.download 130 sur 1137

128
mologiques. Il pose la question des entits, des catgories et
des lois fondamentales de notre monde. Il pose galement la
question des reprsentations canoniques susceptibles de reflter cette ontologie, et celle des principes pistmologiques
que nous utilisons pour exploiter efficacement les connaissances ainsi reprsentes 1.
lisabeth Pacherie
1 Pylyshyn, Z. W., (d.), The Robots Dilemma : the Frame
Problem in Artificial Intelligence, Norwood, New Jersey, Ablex,
1987.
! INFRENCE, REPRSENTATION
CALCUL
Du latin calculus, caillou, pion servant compter . Terme darithmtique et, plus gnralement, de mathmatique.
MATHMATIQUES
Mthode qui permet de combiner entre elles des grandeurs, deffectuer des oprations ou des associations entre
deux ou plusieurs de ces grandeurs.
La nature du calcul dpend donc, en premier lieu, de la nature des grandeurs sur lesquelles il effectue ses oprations. Le
calcul arithmtique a pris son essor en combinant des entiers
naturels, en les ajoutant, les soustrayant, les multipliant et les
divisant (lorsque cela est possible). Cest ainsi que sont nes
les quatre oprations de larithmtique. Dautres possibilits, cest--dire dautres calculs, sont imaginables si lon a
affaire aux nombres rationnels (lextraction des racines leur
convient dans des conditions bien dtermines). Avec les
nombres rels, le calcul prend une extension remarquable,
en ce sens quil opre sur des grandeurs continues et peut,
ds lors, exprimer des proprits et des rsultats de nature
gomtrique. Il y a encore bien dautres genres de calcul, selon que lon considre les combinaisons ralises partir des
nombres complexes ou encore des vecteurs, des matrices,
des fonctions, etc.
Le concept de calcul dpend ensuite des oprations dont
on dispose. On vient dvoquer les quatre oprations de
base ; il en existe bien dautres qui relvent de la notion de
calcul et qui contribuent en modifier le sens. Lextraction
de la racine carre, possible sur les rels positifs ou sur les
complexes, faisait partie du calcul ds le XVIe s. Les calculs
trigonomtriques, logarithmiques ou exponentiels accroissent
encore le champ du calcul sur les grandeurs continues. Le
calcul vectoriel permet de combiner, ayant des dimensions

(des coordonnes) multiples. Les oprations peuvent y porter des noms similaires celles qui sont loeuvre en arithmtique, sans relever des mmes rgles ; ainsi en va-t-il de
laddition ou de la multiplication vectorielle. Le calcul matriciel gnralise encore les possibilits exploites par le calcul
vectoriel.
En inventant, la fin du XVIIe s., le calcul diffrentiel et intgral, Leibniz et Newton ralisent une sorte de rvolution dans
lide de calcul pour au moins deux raisons : dabord, ces
calculs soumettent la notion dinfini des rgles opratoires
cohrentes et sre, ils donnent sens une variation instantane ou ponctuelle, mais aussi une sommation infinie de
valeurs continment variables ; ensuite, ils offrent un modle
dans lequel le rsultat du calcul na pas la mme dimension
que les objet quil combine, lintgrale dfinie dune fonction
relle donne une aire, ou encore la drivation dune trajectoire variable temporelle donne une vitesse instantane.
Il convient dinsister sur linteraction entre les grandeurs
calcules et les oprations inventes. Ainsi, cest en tendant par symtrie laddition que lon peut construire axiomatiquement lensemble des entiers relatifs partir de lensemble des entiers naturels ; cest en tendant par symtrie la
multiplication que lon peut obtenir lensemble des nombres
rationnels, ou encore lextension de lextraction des racines
est une des voies daccs au concept de nombre complexe.
linverse, cest la recherche dune sommation cohrente des
grandeurs continues (identifiables aux rels) qui a permis
dlaborer le calcul intgral et son opration .
Le destin du calcul mathmatique sest jou autour de la
faon dont il a pu tre not. La mise au point de notations
adquates et performantes a t dcisive chaque tape de
son histoire. Pour larithmtique, linvention des chiffres et
de lcriture de position, la disposition des oprations ont
t de puissants stimulants de son dveloppement, mme sil
faut remarquer que cette science a pu tre exprime dans la
langue usuelle chez les Grecs et jusqu une priode avance du Moyen ge. Dune certaine manire, on peut soutenir que larithmtique est devenue algbre , du fait des
changements dans les notations : ds lors que lon a commenc faire avec des lettres, les calculs quon faisait avec
des chiffres , comme le dit Descartes, lalgbre entrait dans
son ge dor. Les a, b, c ... x, y, z devenaient les symboles
que ce calcul combinait ; les oprations recevaient (au cours
dun processus long et sinueux, qui va du XVe au XVIIe s.) leur
symbolisme adapt : +, , =, etc. Depuis, chaque nouvelle

extension de lide de calcul exige une notation symbolique
adapte, que ce soit en logique ou dans le domaine des applications des mathmatiques.
Enfin, une caractristique commune aux calculs est leur
automaticit. On peut tre habile, sr, virtuose mme en
calcul, mais la place de linvention, de limagination y est rduite. Cette remarque ne concerne pas les stades de linvention des objets et des rgles de calcul, mais bien ceux o il
est mis en oeuvre, effectu. Les algorithmes calculatoires sont
aveugles, ils se droulent de manire systmatique, et cest
videmment la raison profonde pour laquelle ils peuvent tre
traits par des machines. Cela ne doit cependant pas tre interprt trop strictement, puisquil y a gnralement plusieurs
voies pour mener un calcul, et certaines sont meilleures que
dautres ; si les calculatrices sont assez puissantes pour les
examiner et les valuer toutes, la perspicacit, lintuition et
la capacit danticipation sont des armes propres lentendement humain pour oprer des choix dans la manire de
mener un calcul.
Vincent Jullien
CALCUL INFINITSIMAL
MATHMATIQUES
Technique analytique consistant matriser des variations infinitsimales. Le calcul diffrentiel et le calcul intgral en sont les parties principales.
Lanalyse infinitsimale comprend deux lments minents.
La manipulation, dune part, de quantits qui sont comme
rien, cest--dire telles que lon peut les ngliger dans le rsultat mais pas dans le processus rsolutoire. La comprhension,
dautre part, de phnomnes lis la variation, cest--dire

129
quelle correspond parfaitement la partie cinmatique de la
physique classique.
Drives
Le calcul de la drive dune fonction continue et drivable, cest--dire dfinie en chacun de ses points, correspond essentiellement la pente de cette fonction, cest--dire
au taux de variation instantan de cette fonction par rapport
au temps. Soit la fonction :
On a :
qui est lexpression de la fonction f drive de f. Les techniques diffrentielles engagent la comprhension de phnomnes lis la variation, cest--dire quelles correspondent
parfaitement un usage cinmatique.
Si f(t) est dfinie sur un intervalle de variation de t, la
drive de f par rapport t en un point t0 est dfinie comme
la limite quand t tend vers t0 du rapport de laccroissement de
f dans lintervalle [t t0] = t, soit :
Primitives
Si f(t) a pour drive f (t), on peut montrer que, linverse,
f(t) est une primitive de f (t). Toute fonction F(t) = f(t) est
une primitive de f(t). Pour retrouver cette primitive dans le
cas nonc, il faut considrer le schma suivant (en haut
droite)
o lon peroit bien le principe de lintgration : sommer des
triangles infinitsimaux circonscrits par la base t et par le
pente dquation y = f (t). Laire obtenue est mesure par la
primitive de la courbe cherche. Si le calcul diffrentiel est
la prolongation des recherches sur les valeurs prises par les
tangentes en un point dune courbe, le calcul intgral se situe
dans le cadre des recherches sur la quadrature des surfaces.
Fabien Chareix
! CALCUL DIFFRENTIEL, CALCUL INTGRAL
CALCUL DIFFRENTIEL
HIST. SCIENCES, MATHMATIQUES, PHYSIQUE
Mthode analytique consistant dterminer la mesure
dune tangente une courbe en un point dtermin.

Le calcul diffrentiel est n la fin du XVIIe s., issu de faon
indpendante des travaux de Leibniz sur les proprits des
triangles semblables, et des recherches de Newton sur les
mthodes dites de fluxion. Cest dans un mmoire de 16841
que Leibniz publie les rsultats de travaux ayant pour finalit
la rduction du raisonnement gomtrique un simple calcul
algbrique. Il en donne dabord les dfinitions : dx est une
diffrence de x quelconque, dy, dv, dz etc. sont les diffrences dordonnes dfinies par le rapport :
o XB, XC, XD et XE sont les valeurs dabscisses correspondant respectivement chaque ordonne.
Il apparat lvidence que Leibniz veut exprimer, par
ces dfinitions, le coefficient de la pente, ou tangente, en
un point. Cela revient exprimer par une droite la variation des valeurs des ordonnes lorsque les abscisses x varient
trs peu, cest--dire lorsque leur diffrence est aussi petite
que lon veut. Les proprits des courbes sont alors aussi
celles des triangles caractristiques qui sont semblables aux
triangles YxB, VxC, etc. Leibniz crit :
Ce qui constitue daprs moi le principe gnral de mesure des courbes, [est de] considrer quune figure curviligne
quivaut un polygone dune infinit de cts, il sensuit que
tout ce quon peut tablir quant un tel polygone, qui soit ne
dpende pas du nombre de cts, soit devienne dautant plus
vrai quon prend un nombre de cts plus grand, de sorte
que lerreur finisse par devenir plus petite que toute erreur
donne, on peut galement laffirmer de la courbe. 2.
Le principe de lanalyse infinitsimale nest pas n chez
Leibniz et lon retrouve certaines techniques analogues dencadrement ds 1621 dans les travaux de Bonaventura Cavalieri. Il publie un ouvrage en 1635, la Geometria indivisibilibus cominuorum nova quadam ratione promota, dont la
130
diffusion est atteste par lusage rel dans les oprations de
mesures complexes des surfaces qui en fut fait, en particulier
dans les travaux de Huygens 3, Wallis 4 et Newton 5. Cest ce
dernier que lon doit, ds 1665 (cest--dire aprs la lecture
quil fit de la mthode de Wallis), une variante du calcul diffrentiel : le calcul des fluxions ou des vitesses de variation des
grandeurs algbriques. Mais les sources de Leibniz semblent
devoir tre trouves dans les recherches de Fermat (extrema
des fonctions algbriques), de Pascal (quadratures lies
des proprits de tangentes dans certaines figures, dont la
roulette ) et de Roberval (mthode de dtermination cinmatique des tangentes une courbe donne). Quelles que
soient les sources de Leibniz, le mmoire de 1684 est dune
concision et dune discrtion extrmes 6, presque stupfiantes.
Seules sont donnes par la suite les rgles de formation qui
structurent le calcul, sans autre justification :
Soit a une constante : da = 0
si y = v alors dy = dv
Addition et soustraction :
z y + w + x = v alors
Multiplication :
soit, si y = xv
Leibniz remarque que le passage des valeurs leurs diffrences se fait sans discussion. Il nen est pas de mme lorsque
les diffrentielles sont poses dabord. Ce dernier passage,
des diffrences vers les valeurs originales des segments,
constitue le principe mme du calcul intgral.
Division :
Une discussion sur les signes montre alors la ncessit
de recourir, pour ces oprations complexes de composition
des diffrences, la figure elle-mme : selon lintersection
des tangentes dun ct ou de lautre du point dabscisse pris
comme origine, on considrera le plus et le moins dans le
calcul. Leibniz donne enfin les rgles des diffrenciations des
puissances :
et
et des racines :
Lensemble ne prsente aucune explication, si lon met

part le groupe dexercices finaux dans lesquels Leibniz
montre la puissance du calculus et son pouvoir de rsolution
rapide des problmes qui pouvaient autrefois occuper longuement les meilleurs gomtres.
Trs critique ds son origine pour son aspect non rigoureux, lanalyse des infiniment petits est cependant adopte
par lensemble des physiciens classiques, dans le contexte de
la mcanique newtonienne. Si Bernoulli, Euler, dAlembert
puis Laplace et Monge en font progressivement un outil complet en le prolongeant vers le calcul variationnel ou vers linvention de systmes dquations diffrentielles aux drives
partielles dont lapplication est pertinente pour la rsolution
des problmes de physique, il faut attendre les travaux de
Cauchy, de Riemann et de Lebesgue pour que le statut exact
du calculus et de ses paramtres vanescents soit examin
dun point de vue purement mathmatique. Abraham Robinson, dans les annes 1960, substitue aux techniques infinitsimales anciennes une nouvelle faon de poser les quantits
infinies : cest lanalyse non-standard. Les grandeurs manipules avec inventivit mais sans rigueur par les physiciens classiques y deviennent des nombres (infiniment grands et leurs
inverses infiniment petits) dtermins et non plus de simples
grandeurs limites. Cette opration rend possible lapplication
aux nombres infiniment grands ou petits des rgles et proprits des nombres ordinaires.
Fabien Chareix
1 Leibniz, G. W., Nova Methodus pro Maximis et Minimis,
itemque Tangentibus, quae nec fractas nec irrationales quantitates moratur, et singulare pro illis calculi genus, in Acta Eruditorum, Leipsig, 1684 (Mathematische Shriften, Band 6, ed.
Gerhardt, Hildesheim : Olms, 1971, pp. 220-225).
2 Leibniz, G. W., Naissance du calcul diffrentiel, traduit par
Marc Parmentier, Vrin, Paris, 1995, Addition larticle sur le
calcul des mesures des figures, 1684, pp. 93-94.
3 Christiaan Huygens (1629-1695) rcuse, dans sa correspondance avec Leibniz, la lgitimit des techniques rvles dans le
mmoire de 1684. Il fait lui-mme usage de sommations dans
les manuscrits qui consignent ses recherches sur la courbe isochrone. Voir J. Yoder, Unrolling Time, Christiaan Huygens and
the mathematization of nature, Cambridge : CUP, 1988.
4 Wallis, J., (1616-1703), Arithmetica infinitorum, Londini, 1655.
5 Newton, I., Philosophiae naturalis principia mathematica,
dition I.B. Cohen & A. Koyr, 2 vol., Harvard University
Press, Cambridge, 1972.

131
6 Leibniz, G. W., Naissance du calcul diffrentiel, op. cit. Les notes

de Marc Parmentier clairent la dmarche gnrale de Leibniz.
! CALCUL, CALCUL DIFFRENTIEL
CALCUL INTGRAL
HIST. SCIENCES, MATHMATIQUES, PHYSIQUE
Mthode analytique consistant dterminer la mesure
dune surface.
La quadrature des surfaces est une technique connue des mathmaticiens grecs dans le cas de certaines figures de lespace
deux dimensions. Leibniz systmatise, dans un mmoire
de 16861, le calcul des aires inscrites sous une courbe quelconque, entre deux bornes correspondant la variation des
abscisses. Cest Jacques Bernoulli que lon doit, en 1690,
lintroduction du terme intgral (en lieu et place de ladjectif sommatoire employ par Leibniz) pour dsigner un
calcul qui lie lexpression du tout celle de ses parties qui
entrent dans la sommation. Le calcul intgral, attach lessor
des notations leibniziennes, est moins le fruit du travail de
Leibniz que celui des Bernoulli, de lHospital puis de Euler,
Clairaut et dAlembert ( qui on doit les quations aux drives partielles). Ces derniers contriburent ladoption dfinitive des outils de lanalyse par les physiciens classiques.
Travaillant la rsolution de problmes demeurs insolubles
dans la premire modernit (manoeuvre des vaisseaux, harmoniques, modlisation de laction du vent, etc.), leur apport
lhistoire du calculus devance, et de loin, celui de la voie
anglaise : Taylor ou McLaurin ont seulement attach leur
nom des sries rapportes des sommations, sans que lon
puisse vritablement leur attribuer un rle dans la rnovation
et lexpansion du calcul intgral.
Fabien Chareix
1 Leibniz, G. W., De geometria recondita et Analysi indivibilium atque infinitorum, in Acta Eruditorum, Leipsig, 1686
(Mathematische Shriften, Band 6, ed. Gerhardt, Hildesheim :
Olms, 1971, pp. 226-233).
! CALCUL, CALCUL DIFFRENTIEL
CALCULABILIT
Du latin calculus, petite pierre , et, par extension, calcul
(opration
de comptage primitivement effectue laide de cailloux).
LOGIQUE
Proprit dune fonction pour laquelle il existe un algorithme de calcul, cest--dire dont la valeur pour un argument donn peut tre uniformment obtenue par une mthode effective ou mcanique. Ainsi, laddition des entiers
naturels est une fonction (effectivement) calculable.
Ne dans les annes 1930 de tentatives pour montrer que

certaines fonctions ntaient pas effectivement calculables, la
thorie de la calculabilit est aujourdhui une branche importante de la logique mathmatique ; elle joue, notamment, un
rle central dans lanalyse et la mise au point des machines
informatiques.
Jacques Dubucs
Boolos, G.S., et Jeffrey, R.C., Computability and Logic, Cambridge UP, 1996.
! CHURCH (THSE DE), DCIDABILIT, EFFECTIVIT, MACHINE
(LOGIQUE, DE TURING)
CAMRALES (SCIENCES)
De lallemand (XVIe s.) Kammer, cour, chambre du Trsor , do ladjectif kameral, et Kameralwissenschaft, science camrale, camralistique .
Li dabord aux chambres des princes, ces organes de planification et
de contrle bureaucratique qui se substiturent peu peu aux conseils
traditionnels dans les tats germaniques, ladjectif kameral sappliqua,
partir du XVIIIe s., lenseignement destin la formation des futurs
fonctionnaires.
PHILOS. DROIT, POLITIQUE
Sciences de ladministration qui se sont dveloppes
en Allemagne, sous ltat absolutiste. Au sens troit, techniques permettant daccrotre les revenus du prince ou, au
sens large, ensemble des disciplines relatives ltat (conomie, police, finances).
On distingue deux tapes dans la formation des sciences camrales : la premire (XVIe-XVIIe s.) correspond aux efforts de
divers auteurs (Obrecht, Seckendorff) pour dvelopper une
technique dadministration conforme aux besoins matriels
des tats de lEmpire. Faute de moyens militaires permettant
de mener une politique de puissance, cest la bonne gestion
du domaine princier, source principale des revenus de ltat,
qui devait assurer la force de ce dernier. Lconomie se trouvait ainsi subordonne lintrt du prince, selon la logique
mercantiliste, tout en gardant un caractre patriarcal, proche
de la signification premire du mot (oikonomia : administration domestique ). La seconde tape correspond la systmatisation des matires camrales au XVIIIe s. Promues au rang
de discipline universitaire, celles-ci sorganisrent en une vritable science, dont les deux principaux reprsentants furent
Justi (1720-1771) 1, en Prusse, et Sonnenfels (1733-1817) 2, en
Autriche.
Cest en 1727 que Frdric-Guillaume Ier de Prusse, sou-
cieux de moderniser ladministration de son royaume, cra

les premires chaires de sciences camrales. Son exemple fut
rapidement suivi par de nombreux princes, et lenseignement
de cette discipline, en une cinquantaine dannes, se rpandit dans tous les pays de langue germanique. Cette cration
rsultait de la volont de former une classe nouvelle de fonctionnaires, instruits, dvous au prince et capables de prendre
en charge les multiples aspects de ladministration tatique.
Les sciences camrales se divisaient en trois branches : lconomie, la police (Policey) et la camralistique au sens troit,
cest--dire la science des finances : la premire se rapportait
aux conditions matrielles (subsistances et richesse) du bientre des sujets ; la deuxime, au bon ordre de la socit ; et
la troisime, aux revenus du prince. troitement interdpendantes, toutes trois taient ordonnes la poursuite du bonheur commun. Elles formaient donc larmature thorique et
pratique de ltat administratif de bien-tre (Wohlfahrtsstaat),
ou tat de police.
Les sciences camrales ont t, ds le XVIe s., mais surtout
aprs la guerre de Trente Ans (1618-1648), un instrument
essentiel de construction de ltat dans les pays allemands,
et reprsentent une tradition de pense originale, associant la
puissance de ltat et la poursuite du bien-tre par la voie de
la rationalisation bureaucratique.
Michel Senellart
1 Justi, J. H. G. (von), Grundstze der Policey-Wissenschaft,
Gttingen, 1756, lments gnraux de police , Paris, 1769.
2 Sonnenfels, J. (von), Grundstze der Polizey-, Handlungs- und
Finanzwissenschaft, Vienne, 1765.
Voir-aussi : Brckner, J., Staatswissenschaften, Kameralismus
und Naturrecht, C.H. Beck, Munich, Sciences de ltat, camdownloadModeText.vue.download 134 sur 1137

132
ralisme et droit naturel , 1977.
Maier, H., Die ltere deutsche Staats- und Verwaltungslhere,
Lancienne thorie allemande de ltat et de ladministration ,
1966 ; 2e d. revue et complte, Beck, Munich, 1980 ; rd.
DTV, 1986.
Schiera, P., Il Cameralismo e lassolutismo tedesco. DallArte del
Governo alle Scienze dello Stato, Le camralisme et labsolutisme allemand , A. Giuffr, Milan, 1968.
Senellart, M., Raison dintrt et gouvernement du bien-tre :
le Teutscher Frstenstaat (1656) de Seckendorff , in G. Borrelli
(dir.), Prudenza civile, bene commune, guerre giusta, pp. 221234, Naples, Archivio della ragion di Stato, Quaderno 1, 1999.
Small, A. W., The Cameralists. The Pioneers of German Social
Polity, Les camralistes. Les pionniers de la politique sociale
allemande , Chicago- Burt Franklin, Londres, 1909.
! CONOMIE, TAT, POLICE
CANON
Du grec kanon : au sens propre, rgle lusage des charpentiers permettant de mesurer ou de dterminer ; par comparaison, la rectitude dun objet . Apparat dabord dans le domaine administratif, puis
religieux, le canon dsignant alors la partie essentielle de la messe o
sont prononces les paroles de la Conscration. En franais, retrouvant lun des sens que lui donnaient les Anciens, le mot sapplique aux
beaux-arts, dabord pour la musique (fin du XVIIe s.), puis, au dbut du
XIXe s., pour la sculpture, dans le climat noclassique et en rfrence
la
statuaire de la Grce antique.
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. MODERNE
1. Chez picure, critre de la vrit. 2. Chez Kant,
ensemble des principes a priori de lusage lgitime de
certaines facults de connatre 1.
Lusage philosophique du terme canon se fonde sur son
sens propre de rgle ou talon de la rectitude dune construction ou dun trac. En appelant Canon la statue qui illustrait
les proportions du corps humain exposes dans louvrage du
mme nom 2, le sculpteur Polyclte avait inflchi le sens du
mot vers celui de modle . Pourtant, mme dans le registre
thique, cest le sens de critre qui prvaut en philosophie : chez Aristote, le vertueux (spoudaios) reprsente
le canon ou la mesure (metron) qui permet dapprcier la
convenance de toute chose la poursuite du bien humain 3.
Dmocrite aurait t le premier prendre le terme en
ce sens, dans louvrage intitul Canons, o il distinguait la
connaissance intellectuelle lgitime de la connaissance
sensible btarde : par une convention due aux sensations,
il y a des qualits sensibles ; en ralit, il ny a que les atomes
et le vide, connus par lintelligence 4. Le terme est ensuite
repris par picure, chez qui il est synonyme de critre 5.
Kant reprend le terme pour dsigner les lois et principes
du bon usage dune facult : ainsi, la logique est un canon de
la facult de juger et de lentendement, mais il ny a pas de
canon dun usage spculatif de la raison pure, car celui-ci est
illgitime 6. Le canon de lapprciation morale est que nous
puissions vouloir que la maxime de notre action devienne

une loi universelle 7.
Jean-Baptiste Gourinat, Annie Hourcade
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Mthodologie transcendantale, ch. 2.
2 Polyclte, A 3, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988.
3 Aristote, thique Nicomaque, III, 4, 1113a33.
4 Sextus Empiricus, Adversus Mathematicos, VII, 135-138.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, loc. cit.
7 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, II.
! ATOMISME, CRITRE, LOGIQUE
ESTHTIQUE
Dans le domaine des beaux-arts, modle, dfini par le
systme de ses proportions, de la belle forme.
Pline lAncien nous apprend que le sculpteur Polyclte, qui
travaillait Athnes au Ve s. avant notre re, fut lauteur de la
statue que les artistes appellent Canon, quoi ils demandent
les traits (lineamenta) de lart, comme une loi ; un sicle
plus tard, Galien voque son tour un trait de Polyclte,
intitul le Canon, dans lequel lartiste a enseign les proportions (summetrias) du corps ; et il assura son discours
par une ralisation, en fabriquant une statue rpondant la
prescription du discours, et il donna la statue, comme il
avait fait pour le trait, le nom de Canon .
On identifie cette oeuvre, qui dfinit la parfaite proportion
du corps humain (le mot kann en grec signifie en effet la
rgle ), au Doryphore, ou Porteur de lance , une copie en
marbre de loriginal perdu, qui tait en bronze. Le Canon de
Polyclte, sans doute driv de spculations arithmtiques
dorigine pythagoricienne, fascinera la premire Renaissance,
et tout particulirement le noplatonisme qui fleurit Florence la fin du Quattrocento. On se rclame alors du canon de Vitruve 1, tel quon le trouve au chapitre premier du
livre III du De architectura, qui fait du nombril le centre du

corps (lhomme vitruvien, inscrit dans un cercle et dans un
carr, a donn lieu un clbre dessin de L. de Vinci), ou
bien du canon de Varron, qui refuse dadmettre que lombilic
soit le centre du corps.
Cependant, ds le XVIe s., les artistes saffranchissent de ce
schme structural (selon lexpression de Panofsky) 2, et se
plaisent en pervertir la trop parfaite harmonie. Cest ainsi
que, dans son trait posthume sur les proportions du corps
humain (1528), Drer dprave le canon par projections anamorphotiques et drive de la norme vitruvienne, par contraction, la figure dun paysan corpulent, par tirement, celle
dun grand chalas dcharn 3. la suite de Michel-Ange, qui
mprisait le secours du canon et se flattait davoir le compas
dans loeil, les peintres maniristes se plairont soumettre le
corps humain de fantastiques dformations.
Le dogmatisme nopythagoricien se flattait de dfinir la
forme de la beaut par concept, cest--dire par proportions
gomtriques ; mais lextrme diversit des beauts empiriquement rencontres djoue ncessairement la rigidit de
ce dogme. Il revenait au philosophe qui a su montrer linadquation ncessaire du concept la forme de la beaut de
tirer la conclusion de cet chec : au 17 de la Critique de la
facult de juger 4, Kant montre comment la norme (Normalidee) de la beaut, quon a longtemps prise pour un idal de
la raison, nest en vrit quune reprsentation de limagination, une moyenne soumise aux conditions de lexprience.
luniversalit rationnelle du canon succde alors la pluralit
des modles tous aussi contingents les uns que les autres, la
forme de la beaut diffrant selon quon limagine en Europe,
en Chine ou en Afrique.
Le canon dtenait le monopole de lIdal. Son abandon
est simultanment renoncement la beaut et dcouverte de
lillimit des rencontres singulires, qui diffractent le modle
gomtrique dans le prisme des sensations. Au paradigme
133
exclusif se substitue lici-maintenant de lexprience esthtique, chaque fois unique et indfiniment multiple.
Jacques Darriulat
1 Vitruve, les Dix Livres darchitecture, trad. Perrault, Balland,
Paris, 1979.
2 Panofsky, E., Lvolution dun schme structural : lhistoire de
la thorie des proportions humaines conue comme un miroir
de lhistoire des styles , in lOEuvre dart et ses significations,
essais sur les arts visuels, trad. M. et B. Teyssdre, Gallimard,
Paris, 1969, pp. 55-99.
3 Drer, A., Lettres et crits thoriques ; trait des proportions,
trad. P. Vaisse, Hermann, Paris, 1964.
4 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Flammarion, Paris, 1995.
Voir-aussi : Hume, D., De la norme du got, in Essais esthtiques,
Pigeaud, J., La nature du beau ou le Canon de Polyclte , lArt
et le vivant, Gallimard, Paris, 1995, pp. 29-44.
! ART, BEAUT, GOT
CARACTRE
PSYCHOLOGIE
Structure permanente des dispositions psychologiques
dune personne.
La notion de caractre sefforce de capter la stabilit des dispositions psychologiques dans deux directions distinctes. La
premire, cest de la driver de la physiologie. On peut, dans
lesprit de la mdecine antique (les caractres sanguins, mlancoliques, etc.), corrler divers traits caractriels la structure du corps et en driver une typologie (E. Kretschmer). Le
caractre est alors identique au temprament. On peut aussi
lidentifier la personnalit, la rigidit en plus. En ce cas,
le caractre est la somme des dispositions psychologiques
relles, celles qui rsistent limputation arbitraire des intentions et paraissent endognes. Il justifie alors un style de
conduite dans linteraction, style parfois pathologique (caractre paranoaque, pervers, etc.). Comme la personnalit, on
lobjective avec des tests. Son acquisition est lobjet de la
caractrologie gntique 1.
Pierre-Henri Castel
1 Wallon, H., les Origines du caractre chez lenfant, PUF,
Paris, 1947.
! CONDUITE, PERSONNALIT
CARACTRISTIQUE
Du grec kharakteristikos.
1. Proprit qui sattache une chose. 2. Systme
logique servant au raisonnement (chez Leibniz).
La caractristique dune chose est une proprit exprime par
un prdicat qui dnote une chose. Par exemple, la caractristique dune boule sera ncessairement dtre circulaire et
accidentellement dtre rouge.
Au XVIIe s., Leibniz a dvelopp une caractristique universelle , systme logique dont les signes reprsenteraient
les choses elles-mmes, et permettant de raliser des raisonnements (sous forme de calculs logiques). Selon lui, larithmtique et lalgbre taient des chantillons de la caractristique universelle quil appelait de ses voeux 1. Un projet dune
nature comparable est repris par Frege dans sa Begriffschrift 2.
Une caractristique, si elle tait possible, permettrait ainsi
de raisonner sans encourir les risques smantiques inhrents
au langage ordinaire : vague, imprcision, polysmie, etc.
Roger Pouivet
1 Cf. Couturat, L., la Logique de Leibniz, Alcan, Paris, 1901.
2 Frege, G., Begriffschrift (1879), trad. lIdographie, Vrin, Paris,
1998.
! CALCULABILIT, MACHINE (LOGIQUE, DE TURING)
CARACTRISTIQUE UNIVERSELLE
Concept proche de celui de Lingua philosophica, prsent chez Kircher ou
Wilkins et dvelopp par Leibniz la fin des annes 1670.
PHILOS. MODERNE, LOGIQUE, MATHMATIQUES
Pour Leibniz, calcul universel des concepts : Cest cette
langue ou caractristique universelle, que jai coutume
dappeler le tableau des choses, linventaire des connaissances et le juge des controverses. Cest le grand organe
de la raison qui portera aussi loin les forces de lesprit
que le microscope a pouss celles de la vue 1. Grce
cette caractristique, raisonner et calculer sera la mme
chose 2.
Ce projet dune ambition extrme peut tre mis en oeuvre

dans les domaines qui sy prtent le mieux, parce quils sont
ceux o la langue est le moins quivoque : la logique et
la gomtrie. Un concept driv de la caractristique universelle est ainsi celui de caractristique gomtrique, qui
en constitue une sorte dchantillon. Russir constituer la
caractristique gomtrique est alors comme une preuve de
la possibilit du projet gnral.
Il faut donc faire mieux quEuclide, dont laxiomatique
reste insuffisante, et que Descartes, dont lcriture algbrique
est trop lie ltendue des grandeurs. Il convient de rduire
les lments un calcul des signes et, pour cela, introduire
des caractres qui ne doivent ni lintuition, ni aux figures.
Par exemple, A.B reprsente la situation mutuelle des
points A et B, cest--dire un extensum (rectiligne ou curviligne, peu importe), qui les relie 3.
Les rsultats exposs dans des fragments des annes 16751679 restent toutefois modestes.
Vincent Jullien
1 Leibniz, G. W., Ausgabe, 1679, II, 1, pp. 557-558.
2 Leibniz, G. W., Opuscules et fragments indits, dits par
L. Couturat, Paris, 1903, p. 28.
3 Leibniz, G. W., La caractristique gomtrique, fragment X de
ldition Echeverria, Vrin, Paris, 1995, p. 235.
CARDINALE (VERTU)
! VERTU
CARTSIANISME
GNR.
Dans lusage courant, ce terme dsigne tout la fois
la philosophie propre de Descartes et ses suites au XVIIe s.,

134
jusquaux grands systmes classiques de Spinoza ou de

Malebranche.
En 1759, dAlembert propose une histoire des progrs de
la raison dans laquelle les lectures successives de Descartes
produites durant tout un sicle permettent de reprer les
principales tapes de la modernit philosophique, depuis
ladoption des principes du mcanisme jusquau geste critique des encyclopdistes : Enfin Descartes au milieu du
XVIIe s. a fond une nouvelle philosophie, perscute dabord
avec fureur, embrasse ensuite avec superstition, et rduite
aujourdhui ce quelle contient dutile et de vrai 1. Lintrt
de cette prsentation tient ce quelle ne masque pas la complexit du rapport Descartes, mme si dAlembert prtend
dfinir une vrit fconde du cartsianisme, quil ne faudrait
pas confondre avec les noncs explicites de la doctrine et
qui constitue laxe dun progrs continu. Cette interprtation a peu ou prou forg lide dun rationalisme cartsien
dress contre lautorit, dogmatique ses dbuts mais qui
accomplirait son destin philosophique dans lmancipation
de lhomme des Lumires.
Le problme est tout la fois de rendre raison de cet artefact interprtatif, de le saisir dans sa positivit et de se faire
une ide plus nuance, moins homogne au fond, dun courant essentiel de lhistoire de la pense classique. Dune faon
plus prcise, lintelligence du cartsianisme rclame tout la
fois que lon reconnaisse les bouleversements conceptuels
fondamentaux que Descartes lgue ses neveux ; que lon
saisisse les choix que les grands systmes classiques oprent
dans cet hritage, en nommant des problmes qui ne sont
pas forcment ceux de Descartes ; que lon renonce positionner tous les auteurs majeurs du XVIIe s. par rapport cette
seule rfrence.
Il est permis de reprer, dans la mtaphysique cartsienne,
une dcision majeure dont lhritage simpose tous ses principaux successeurs : au lieu que, depuis Platon et Aristote, il
est traditionnel de distinguer en lme diverses parties, dont
la plus basse est en charge de lanimation du corps, Descartes
rduit la nature de lme sa seule dimension de substance
pensante, en tablissant du mme coup quelle est rellement
distincte du corps cette dcouverte est le premier principe
conquis par la mthode aprs le doute : [...] je connus de
l que jtais une substance dont toute lessence ou la nature
nest que de penser, et qui, pour tre, na besoin daucun lieu,
ni ne dpend daucune chose matrielle 2. Au fond, aprs
Descartes, il nest plus possible de postuler la distinction des
mes vgtative, sensitive et rationnelle ou intellective. Seule
demeure lme intellective, compte bien tenu du fait que les
sensations elles-mmes sont des penses ou des modes de
lme. Ce bouleversement fondamental permet dordonner
un certain nombre de problmes, relatifs la mthode, la
matire et lunion, qui constituent les lignes de force du
cartsianisme.
Le cartsianisme gnralis Soit dabord la question de

la mthode qui, chez Descartes, fait lobjet dune laboration
complexe, depuis la mathesis universalis (qui ne sera plus
mentionne aprs les Regulae abandonnes autour de 1619),
jusquaux prceptes du Discours de la mthode de 1637 et
la rgle gnrale qui apparat dans le mme texte. Outre
que le doute ne se dveloppe compltement que dans les
Meditationes de prima philosophiae de 1641, qui lappliquent
aux natures simples intellectuelles et non simplement aux
choses matrielles (comme cest pour lessentiel le cas dans
le Discours), il faut considrer que Descartes a toujours soin
den dfinir prcisment le champ dapplication. La ngation
provisoire, par le doute, des connaissances qui ne reposent
que sur les prjugs des sens ou sur lautorit de lcole est
soigneusement limite : elle natteint pas les principes de la
morale et de la religion ; du mme coup, lhistoire nest pas
soumise aux prceptes de la mthode. En revanche, en milieu
rform et singulirement chez Pierre Bayle, cette mthode
critique est largie lanalyse des tmoignages, la critique
des fausses prophties et la dnonciation de la superstition 3. Cette suite infidle du cartsianisme est sans doute ce
qui donne lieu aux philosophes des Lumires de saluer en
Descartes le dfenseur dune pense libre.
Le cartsianisme critiqu Quen est-il de lambition
de Descartes de produire une exposition certaine de toute
la science des hommes ? Cette prtention suscite non plus
des dplacements mais de lourdes critiques. Dune faon
typique, cest alors son explication des choses matrielles
partir de linspection, par lesprit, des ides quil en possde, qui concentre les attaques des partisans de la mthode
exprimentale. Laffirmation que les ides des corps, qui
sont les mmes que celles des objets des mathmatiques
(la grandeur, la figure et le mouvement), expriment sans
rserve la nature des choses conduit Descartes privilgier
la construction intellectuelle de modles mcaniques, contre
une expression mathmatique relativement indpendante de
lassignation des causes : en cela, il ne participe pas une
certaine histoire de la physique mathmatique, qui conduit
de Beeckman Galile, Huygens, Leibniz et Newton. La
physique cartsienne est sans quation. La science classique
se construit-elle cependant sans rapport au cartsianisme ?
On objectera dabord que Descartes, plus nettement que ses
contemporains, assume la rduction de toutes les causes la
seule efficiente, en sorte quil prescrit au physicien la tche
dun mcanisme intgral. Il faut surtout se rendre attentif
limportance du concept de loi de la nature mis en place
dans les Principia philosophiae de 1644 : Descartes introduit
lide de lois gnrales (elles ne sont pas limites telle ou
telle rgion du monde physique), assorties de conditions de
quantification (avec, par excellence, laffirmation dun bilan
dinvariance de la quantit de mouvement dans le monde) et
pourvues dune assise causale, dans le concours ordinaire de
Dieu. Le fait, si souvent rpt, que ses rgles du mouvement
sont presque toutes fausses (on excepte la premire) savre
alors trs secondaire. DAlembert, une fois encore, est trs
conscient de ce point et distingue entre les rsultats positifs

de la science cartsienne et le cadre formel quelle met en
place : Reconnaissons donc que [...] sil sest tromp sur les
lois du mouvement, il a du moins devin le premier quil
devait y en avoir 4.
Le cartsianisme invent Descartes aurait malgr tout
manqu sa physique, pour avoir trop prjug des capacits
de lme tout connatre par ides. Mais cette connaissance
implique lengagement du sentiment (qui, bien sr, est aussi
un mode de lme), lorsquil sagit de saisir lunion de lme
avec un corps auquel elle est troitement associe. Tout le
trait des Passions de lme est consacr dchiffrer cette
union en physicien , cest--dire en dcouvrant les raisons
des phnomnes sensibles qui nous apparaissent effectivement. Et cest lunion qui, ds le XVIIe s., fut bien comprise
comme le grand problme du cartsianisme. Il est certain
quelle constitue un problme pour les cartsiens, qui laborent diverses solutions pour expliquer la correspondance
des modifications des deux substances : loccasionnalisme

135
malebranchien, o Dieu est en chaque circonstance (mais
suivant des lois gnrales) la vraie cause de cette concordance ; ce quon a appel le paralllisme de Spinoza, o les
deux attributs (la pense et ltendue) expriment la mme
substance ; et, dans une certaine mesure, lhypothse leibnizienne de lharmonie prtablie, o lme produit de son
propre fond toutes les perceptions qui rpondent ltat du
corps, sans que celui-ci soit jamais cause en elle. Mais lunion
nest pas le problme de Descartes lui-mme, qui la rencontre
comme un fait dexprience ; on la dit, cest bien plutt la
distinction relle de lme et du corps quil doit conqurir,
contre lhritage pripatticien. En somme, le fameux problme du dualisme est largement invent aprs Descartes
et projet sur lui.
Le cartsianisme ignor Est-ce dire, pour conclure,
que tous les problmes de la philosophie classique sont
construits en rfrence Descartes, sur le mode de la transposition, de la critique ou de linvention ? Le tmoignage de
Leibniz est ici essentiel, qui atteste que lhritage dAristote
demeure dterminant tout au long du XVIIe s., et jusque dans
la constitution de la science. Ds ses crits de jeunesse, il
signale expressment que cest de lextrieur quil considre
lauteur des Principes de la philosophie (dont il proposera

bien plus tard une rfutation dtaille) : [...] je lavoue, je ne
suis rien moins quun cartsien 5, cest--dire, non seulement
anti-cartsien, mais, foncirement, non cartsien. Cest ce qui
lui permettra, en particulier, denvisager le rtablissement des
formes substantielles, contre lauteur qui, en fin de compte,
incarne par excellence le mcanisme des modernes.
Andr Charrak
1 DAlembert, J., Essai sur les lments de philosophie, chap. I,
Fayard, Paris, 1986, p. 10.
2 Descartes, R., Discours de la mthode, IVe partie, d. Alqui,
Garnier, Paris, 1988, p. 604.
3 Labrousse, E., Pierre Bayle et lhistoire , Notes sur Bayle,
4 DAlembert, J., Discours prliminaire de lEncyclopdie, Vrin,
Paris, 2000, p. 129.
5 Leibniz, G. W., Correspondance avec Thomasius, 30 avril 1669,
trad. Bodes, Vrin, Paris, 1993, p. 98.
Voir-aussi : Alqui, F., La Dcouverte mtaphysique de lhomme
chez Descartes, PUF, Paris, 1996.
Beyssade, J.-M., La Philosophie premire de Descartes, Flammarion, Paris, 1979.
Guroult, M., Descartes selon lordre des raisons, Aubier, Paris,
1968.
Kambouchner, D., LHomme des passions, Albin Michel, Paris,
1995.
Laporte, J., Le Rationalisme de Descartes, PUF, Paris, 1988.
Manon J.-L., Sur la thologie blanche de Descartes, PUF, Paris,
1991.
! DOUTE, MCANISME, MTHODE, RATIONALISME
CATASTROPHES (THORIE DES)
Thorie mathmatique dveloppe par R. Thom 1, dans

le cadre de laquelle la transition discontinue entre deux
rgimes de fonctionnement affecte lvolution dun processus dynamique, et peut tre corrle lexistence, dans
lespace des variables du processus, dune singularit dun
type rfrenc.
La thorie des catastrophes propose une interprtation des
processus morphogntiques indiffrente la nature particulire des substrats des formes ou des forces agissantes. Elle
montre quune volution rgie par une fonction qui drive
dun potentiel, et dtermine par au plus quatre paramtres
de contrle (thorme de classification), peut connatre
seulement sept types de transitions catastrophiques, appeles catastrophes lmentaires, correspondant la traverse
dune valeur critique dun paramtre de contrle. Ces transitions ont pour corrlat de brusques changements qualitatifs,
accidents morphologiques, observables dans lespace substrat du systme dcrit par la fonction. Un tel ensemble de
discontinuits constitue une forme. Si donc les catastrophes
peuvent tre associes des accidents morphologiques spcifiques, lidentification des catastrophes doit permettre une
classification des processus morphogntiques qui sera, en
outre, indpendante des substrats. Inspire des travaux de
lembryologiste C. H. Waddington, cette thorie de la forme
sapplique immdiatement la comprhension des formes en
biologie. Lmergence de formes est pense en tant que processus dynamique soumis des lois de stabilit structurelle
pour lesquelles lespace devient un paramtre dterminant.
Lapproche morphologique se propose ainsi de rsoudre
lantagonisme entre lapproche rductionniste, en termes de
constituants lmentaires, et lapproche finaliste, en terme de
structure fonctionnelle.
La constitution dun niveau morphologique autonome
ouvre la perspective dune gnralisation permettant de refonder lensemble des approches perceptives, cognitives,
smantiques, phnomnologiques, smiolinguistiques du

concept de forme 2.
Isabelle Peschard
1 Thom, R., Stabilit structurelle et morphogense, Benjamin,
New York, Ediscience, Paris, 1972.
2 Petitot, J., dir., Logos et thorie des catastrophes (colloque de
Cerisy en lhonneur de R. Thom), d. Patino, Genve, 1989.
Voir-aussi : Zeeman, C., Catastrophe Theory : Selected Papers
1972-1977, Addison-Wesley, Massachusetts, 1977.
! FORME
CATGORMATIQUE
LOGIQUE
Terme de la logique mdivale correspondant la distinction entre les termes qui ont un sens par eux-mmes
et ceux qui sont seulement la marque dune relation entre
termes significatifs (comme, et, si, alors...) ; cette distinction se retrouve en logique contemporaine (variables de
proposition, prdicats dun ct ; connecteur, oprateur,
quantificateur dun autre ct). Dautre part, on parle dinfini catgormatique propos de linfini dont les lments

136
sont non seulement en acte, mais distincts et spars, et
constituent le tout par leur addition.
Michel Blay
CATGORICIT
Du grec katgoria, catgorie .
LOGIQUE
Proprit dune thorie ou dun systme daxiomes
dont tous les modles sont isomorphes, cest--dire ne
sont spars par aucune diffrence substantielle , et ne
sont que de simples variantes les uns des autres.

Si une thorie est catgorique, on peut tablir entre les domaines de deux quelconques de ses modles une correspondance bi-univoque qui prserve toutes les relations spcifies
dans la thorie. Ainsi, larithmtique de Peano du second
ordre est catgorique, car tous ses modles ont la mme
structure, savoir celle dune progression infinie de la
forme x0, x1, x2, xn, possdant un premier terme et dont
chaque terme possde un successeur diffrent de lui. Une
thorie catgorique caractrise ses modles aussi prcisment
quon peut envisager de le faire, cest--dire un isomorphisme prs , et lon peut donc dire quelle na essentiellement quun seul modle.
Jacques Dubucs
! ARITHMTIQUE, MODLE
CATGORIE
Du grec kategoria.
PHILOS. ANTIQUE
Classe dattributs dfinie par lun des sens de la copule
est .
Le concept philosophique de catgorie (kategoria) apparat chez Aristote. Toute la terminologie aristotlicienne de
la prdication lui est apparente : prdicat , kategorema ;
prdiqu , kategoroumenon ; tre prdiqu de , ou se
prdiquer de , kategoreisthai. Lorigine en est juridique : initialement, kategoria signifie imputation , ou accusation .
Dans les Catgories, distinguant entre ce qui se dit (ta
legomena) et ce qui est (ta onta), Aristote divise ce qui se
dit en ce qui se dit en combinaison, et [ce qui se dit] sans
combinaison en combinaison, par exemple (un) homme
court, (un) homme vainc ; sans combinaison, par exemple,
homme, boeuf, court, vainc. 1. La fameuse liste des catgories dAristote est ensuite trs exactement celle des diffrents
signifis de ce qui se dit sans combinaison : Ce qui se dit
sans combinaison signifie soit la substance, soit le quantifi,
soit le qualifi, soit le relatif, soit le o, soit le quand, soit
le se trouver dans une posture, soit lavoir, soit lagir, soit
le ptir. 2. Aristote varie sur le nombre des catgories, les
plus importantes tant de toute faon les quatre premires
(substance, quantit, qualit, relatif). Plus importante encore
est la diffrence de statut entre la catgorie de substance

(ousia) et toutes les autres : la substance est ce dont tout le
reste se dit, sans tre elle-mme lattribut de rien dautre ;
cest donc par rapport elle que les autres catgories se dfinissent comme sens de ltre 3. Cette ide que la substance est
la signification focale de ltre (Owen) est le principe de
la correspondance, assure, dans la pense dAristote, par les
catgories, entre langage et ralit.
Lhistoire de la doctrine des catgories est marque par
plusieurs dissidences. Les stociens rduisirent quatre le
nombre des catgories : les substrats (hupokeimena), les
qualifis (poia), les manires dtre (littralement : disposs dune certaine manire , ps ekhonta), et les manires
dtre relatives (littralement : disposs dune certaine manire relativement quelque chose , pros ti ps ekhonta) 4.
Plotin, contestant que les mmes catgories, en particulier
celle de substance, puissent sappliquer la fois lintelligible
et au sensible, limita au sensible la pertinence de lanalyse catgoriale aristotlicienne et fit des cinq trs ou plus grands
genres (megista gene) du Sophiste de Platon les genres
premiers du monde intelligible et par l de ltre en gnral 5.
Enfin et surtout, ces conceptions, toutes substantialistes,
soppose celle, nominaliste, dOckham, qui, tout en acceptant
la liste aristotlicienne des catgories, ne voit en elles que des
distinctions linguistiques ou des principes de la pense, sans
correspondance dans lorganisation du rel. Il est permis de
voir l le point de dpart de la rvolution copernicienne
accomplie par Kant, dont les catgories seront les concepts
purs de lentendement 6.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Catgories, 2, 1a16-19. Cf. Platon, Sophiste, 262b5c7.
2 Aristote, Catgories, 4, 1b25-27 ; Topiques, I 9, 103b22-23.
3 Aristote, Mtaphysique, IV, 2, 1003a33-1003b10.
4 Simplicius, Commentaire des Catgories dAristote, 66, 32-67,
2, Kalbfleisch.
5 Plotin, Ennades, VI 1-3 (42-44).
6 Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique transcendantale , livre Ier, chap. I, 3e section.
Voir-aussi : Benveniste, E., Catgories de langue et catgories
de pense , in Problmes de linguistique gnrale, Gallimard,
Paris, 1966.
Derrida, J., Le supplment de copule , in Marges de la philo-
sophie, Minuit, Paris, 1972.

Owen, G.E.L., Logic and metaphysics in some earlier works of
Aristotle , in I. Dring and G.E.L. Owen (ds.), Aristotle and
Plato in the Mid-Fourth Century, Gteborg, 1960.
Vuillemin, J., De la logique la thologie. Cinq tudes sur Aristote, Flammarion, Paris, 1967.
! TRE, PRDICATION, QUALIT, QUANTIT, RELATION,
SUBSTANCE
THORIES MODERNES DES CATGORIES
Du grec katgoria, de katgorein, juger .
LINGUISTIQUE, MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
Forme fondamentale de concept, de prdicat ou de
proprit, que les thories contemporaines drivent des
formes logiques.
Les thories modernes et contemporaines des catgories ont
vis, linstar de celle de Kant 1, donner une forme systmatique la table aristotlicienne, ou la rviser. Kant drive
les catgories de table des jugements en quatre groupes de
trois : quantit (unit, pluralit, totalit), qualit (ralit, ngation, limitation), relation (inhrence, causalit, rciprocit),
modalit (possibilit, existence, ncessit). Les philosophes
contemporains, inspirs par le renouveau de la logique, critiquent Kant pour avoir privilgi la substance et la forme
logique sujet / prdicat, au dtriment de la catgorie de reladownloadModeText.vue.download 139 sur 1137

137
tion, et ils cherchent le principe de la division des catgories
dans les formes logiques et linguistiques plutt que dans les
formes de lentendement. Frege nadopte que deux catgories fondamentales, les concepts et les objets, les premiers
pouvant tre des relations. Tout comme Cassirer 2, Russell 3
insiste sur la priorit de la relation et de la fonction par rapport la substance, et, dans sa logique, divise les entits en
types hirarchiss, chaque type dpendant de celui qui lui
est infrieur, afin dviter les antinomies de la thorie des
ensembles. Ainsi, un ensemble nest pas une entit du mme
type que ses lments. Russell dveloppe lide, dj prsente chez Aristote : les confusions de catgories produisent
des non-sens syntaxiques et smantiques, galement avance
par Husserl dans les Recherches logiques, et reprise par Ryle,
qui dnonce comme une erreur de catgorie la confusion
de lesprit avec une substance, alors quil est une proprit.
En dpit des grammaires catgorielles formules par le logicien Ajdukiewicz, il nexiste pas de logique exhaustive des
catgories. La thorie contemporaine la plus comprhensive

des catgories est celle de Peirce 4, qui distingue les catgories
de Primit (spontanit du quale sensible), de Secondit
(force ractive de lexistence) et de Tiercit (intelligibilit et
ralit du sens et de la loi), dans le triple cadre dune analyse
logique (largie une thorie des signes, ou smiotique),
dune description phnomnologique (ou phanroscopique)
et dun engagement ontologique raliste.
Le problme fondamental dune thorie des catgories est
celui de savoir si ce sont des formes de la pense et du discours, ou des formes de ltre et de la ralit. Mais Aristote
disait que ltre nest pas un genre, ide que Wittgenstein a
en partie retrouve quand il soutient que les catgories du
langage se montrent, mais que leur structure ne peut pas
tre dite.
Claudine Tiercelin
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique transcendantale , AK III, 83-93, IV, 56-66, trad. Renaut, Flammarion,
Paris, 1998.
2 Cassirer, E., Substance et fonction, Minuit, Paris, 1980.
3 Russell, B., crits de logique philosophique, trad. Roy, PUF,
Paris, 1989.
4 Peirce, C. S., Collected Papers (8 vol.), Harvard University
Press, Cambridge, 1931-1958.
! FORME LOGIQUE, RELATION, SMIOTIQUE, SUBSTANCE,
TIERCIT, TYPE
CATGORISATION
Du grec katgorein, juger .
PSYCHOLOGIE
Activit psychologique consistant classer, former
des catgories ou types dobjets. La psychologie cognitive
contemporaine a analys les processus de groupement des
objets en catgories naturelles et en prototypes.
Les catgories sont, selon Aristote, les formes de la prdication (substance, quantit, qualit, relation, lieu, temps, etc.)
et, chez Kant, les formes a priori de lentendement. En psychologie, les catgories sont les classes dobjets naturels ou
dartefacts, comme humain , animal , oiseau , table .
Le terme est souvent synonyme de concept. Une thorie de la
catgorisation dcrit les processus de classement et dabstraction de la pense naturelle. Les premiers travaux de psychologie cognitive dfinissent les catgories comme des ensembles
dlments quivalents au sein dune classe et dfinis par
leurs conditions ncessaires et suffisantes. Ainsi, la psychologie gntique tudie comment les enfants tablissent des
catgories de forme, de couleur, de taille, et Piaget suppose
quelles obissent des contraintes logiques strictes, acquises
dans le cours du dveloppement. La psychologie cognitive
contemporaine a remis en question cette approche depuis les
travaux de E. Rosch : au lieu de supposer lexistence de dfinitions associes chaque catgorie, on a mis en valeur lide
que les exemplaires dune catgorie se regroupaient par rapport un gradient de reprsentativit jouant le rle de prototype. Ainsi moineau est typique de la catgorie oiseau ,
mais pas autruche , ou 4 est typique de nombre pair
mais pas 245 678 . Selon certaines conceptions, les effets
de typicalit proviennent dun calcul inconscient de mesures
dinformations. Selon dautres, une simple ressemblance de
famille (au sens de Wittgenstein) suffit.
Lenjeu des recherches sur la catgorisation porte sur la
possibilit de combiner les concepts (par exemple, oiseau
blanc bec jaune ) sans possession pralable de concepts
linguistiques, et pose donc non seulement la question de la
nature des mcanismes de labstraction mais aussi celle de la
relation de la pense au langage.
Pascal Engel
Houd, O., Catgorisation et Dveloppement cognitif, PUF,
Paris, 1992.
Piaget, J., Inhelder, B., la Gense des structures logiques lmentaires, Delachaux et Niestl, Neuchtel, 1959.
Rosch, E., Natural Categories , in Cognitive Psychology, 4,
pp. 328-360.
! ABSTRACTION, CATGORIES (THORIES MODERNES DES),
CONCEPT, TYPE
CATHARSIS
Du grec katharsis, purification , vacuation , purgation , de
kathairein, nettoyer, purifier .
Notion emprunte au vocabulaire mdical, dabord
employe mtaphoriquement par Aristote pour dsigner
la purgation et lexpression des motions par la reprsentation thtrale, reprise par Freud dans le sens de labraction des affects.
Catharsis a un sens mdical de purgation , quon trouve
dans le corpus hippocratique et parfois chez les auteurs 1.
Paralllement, le terme a un sens religieux de purification .
Toute une tradition lie lorphisme et aux cultes mystres
fait de la purification de limptrant une tape essentielle
de son initiation : lme doit se purifier des souillures de
son sjour avec un corps mortel. Ce thme marque aussi les
rgles dascse pythagoriciennes ou dEmpdocle (Purifications). Platon en retrouve linspiration dans ses textes les plus
asctiques, comme le Phdon, o la philosophie elle-mme
devient catharsis de lme apprenant penser sans le corps 2.
Parfois, le terme est employ de faon plus figure, renvoyant
par exemple la dialectique comme moyen de purifier lme
de ses opinions fausses 3. Aristote en retrouve linspiration
mdicale, lorsquil fixe, dans la Potique, le sens littraire du
terme. Chez les noplatoniciens, la catharsis est un travail

138
dascse de lme qui, par ses vertus, se recueille en ellemme et se libre du corps pour sidentifier lIntelligence 4.
Christophe Rogue
1 Platon, Lois, I, 628 d ; Aristote, Histoire des animaux, VI, 18,
572 b 30 (pertes menstruelles), par exemple.
2 Platon, Phdon, 69 b.
3 Platon, Sophiste, 230 d.
4 Plotin, Ennades, I, 2, 3.
Voir-aussi : Aristote, La Potique, texte, traduction, notes par
R. Dupont-Roc et J. Lallot, Seuil, Paris, 1980.
ESTHTIQUE, PSYCHOLOGIE
La catharsis intervient dans la dfinition mme de la tragdie, imitation faite par des personnages en action et non
au moyen dun rcit, et qui, suscitant piti et crainte, opre la
purgation propre de pareilles motions 1. Cest donc bien

la fiction mimtique qui, par la mise en forme rigoureuse,
permet la fois la purgation des motions lies la piti et
la crainte prouves pour les hros de laction, et le plaisir li
la forme de la reprsentation. La purgation que la musique
aussi opre, par les chants daction notamment, la rend utile
dans lducation 2.
La postrit de la notion de catharsis sera grande dans
la tradition thtrale classique du XVIIe s., la purgation tant
tendue toutes les passions. La catharsis est utilise, dans le
dbat sur la moralit ou limmoralit du thtre : elle justifie
la tragdie en invitant modrer les passions par lexposition
de leurs excs. Corneille ou Racine sy rfrent en ce sens.
On a pu, au contraire, accuser la catharsis dentraner une
complaisance affective.
la fin du XIXe s., lcart de toute fin morale, Freud et
Breuer mettent en vidence le caractre pathogne de laffect qui na pas t abragi 3. Ils nomment cathartique la
mthode qui relie laffect la reprsentation dont il a t
spar, pour quil soit exprim et vacu, par voies verbale
et motrice. Freud reprend par ailleurs lide que la reprsentation thtrale pargne de la souffrance au spectateur par
lidentification au hros et le dchanement des affects. Le
plaisir est alors li une dcharge quantitative, mais la forme
artistique en assure la nature qualitative 4.
Par sa rfrence mdicale, la catharsis implique la justification de laffect et la lgitimit de son expression. Que Freud,
aprs les tudes sur lhystrie, ait abandonn cette notion
pour mettre laccent sur llaboration psychique, conduit
insister sur le rle de la fiction potique laquelle elle est
lie pour Aristote, et qui empche de la confondre avec une
simple dcharge.
Franoise Coblence
1 Aristote, Potique, 6, 1449 b 27, trad. J. Hardy, Les Belles

Lettres, Paris, 1985, pp. 36-37.
2 Aristote, Politique, VIII, 6, 1341 a 24 ; VIII, 7, 1342 a 10, trad.
J. Tricot, t. II, Vrin, Paris, 1962, pp. 578 et 584.
3
Breuer, J., et Freud, S., tudes sur lhystrie (1895), trad.
A. Berman, PUF, Paris, 1956, pp. 1-8.
4 Freud, S., Personnages psychopathiques sur scne (1905), in
Rsultats, ides, problmes, trad. J. Laplanche, PUF, Paris, 1984,
pp. 123-129.
! ABRACTION, HUMOUR, HYSTRIE, PASSION, PSYCHANALYSE
PSYCHANALYSE
! ABRACTION, DCHARGE
CAUSALIT
GNR., PISTMOLOGIE
Principe denchanement, gnralement pens comme
ncessaire, entre deux vnements.
Ce principe est loin de possder une signification unique, car
les causes auxquelles il se rfre ont vu leur dfinition varier profondment au cours de lhistoire. On peut distinguer
trois ensembles de questions ayant volu historiquement :
ce principe sapplique-t-il tous les tres uniformment ? Traduit-il lexistence dun pouvoir effectif dans les choses, ou
nest-il quun outil intellectuel ? Et implique-t-il un dterminisme intgral ou non ?
Si Aristote pensait la causalit de faon plurivoque, et non
strictement dterministe, lpoque classique, en revanche,
avec Descartes 1, rduit la causalit physique un pouvoir de
production ou de transmission de mouvement, sur le modle
du choc. Cependant, mme chez Descartes, la causalit nest
pas seulement physique : ainsi, Dieu est causa sui, et certaines ides (comme celle d infini ) sont causes en
nous par Dieu 2. Chez les rationalistes classiques, la causalit
devient synonyme de raison : le corporel est soumis
lintelligible.
Hume opre un renversement : constatant que nous ne
percevons jamais strictement ce pouvoir causal par les sens,
il situe ce principe non plus dans les choses, mais dans limagination. Ce passage dun statut objectif un statut subjectif
est corrlatif du passage de la causalit comme pouvoir
producteur, la causalit comme simple loi de succession,
ainsi quen tmoignent Kant, puis le positivisme du XIXe s.
Cependant, mme dans le cadre de cette causalit pense comme pure relation lgale, sa signification est controverse. Certains considrent ce principe comme a priori,
dautres comme empirique. Et, surtout, sa signification classique est conteste par des pistmologues probabilistes
(comme H. Reichenbach 3) et par une partie des thoriciens
de la mcanique quantique (W. K. Heisenberg, N. Bohr4).
Aujourdhui, les controverses sur sa signification physique
sont certes moins vives, mais non rsolues.
Alexis Bienvenu
1 Yakira, E., La causalit : de Galile Kant, PUF, Paris, 1994.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, III.
3 Reichenbach, H., Causalit et induction , in Bulletin de la
socit franaise de philosophie, 5 juin 1937.
4 Bohr, N., Physique atomique et Connaissance humaine (1958),
d. tablie par C. Chevalley, 1991.
Voir-aussi : Kistler, M., Causalit et Lois de la nature, Vrin, Paris,
2000.
Salmon, W., Scientific Explanation and the Causal Structure of
the World, Princeton University Press, Princeton, 1984.
! CAUSE, FORCE, MCANISME, PROBABILIT, QUANTIQUE
(MCANIQUE)
CAUSE
Du latin causa, cause, motif, raison, affaire judiciaire , en grec
aitia,
aition : cause, raison, responsabilit, culpabilit, accusation .
Lorigine juridique du concept de cause met en avant lide dune enqute qui pose une relation entre deux vnements : la cause et son
effet. Cest dans le cadre de la science classique puis contemporaine
quest apparue une vritable crise de la notion de cause. Le sens en est
fix par Aristote dans les Seconds Analytiques, lorsque se trouve promue
lide que toute connaissance enracine dans la phusis ou nature
procde par la formation dun double syllogisme scientifique . Dune

139
part celui qui part du fait observable pour aller vers la formulation dune
hypothse, dautre part celui qui part du principe ou de la cause et se
dirige vers le fait. La question nest alors plus celle du fait
(oti) mais
du pourquoi (dioti). Ce double mouvement opre un partage gnral
entre les mthodologies idalistes et empiristes, sans quil soit toutefois
possible de sparer compltement les deux voies, ainsi que Galile la
bien vu en empruntant la tradition scolastique de Zabarella un mouvement de double regressus dmonstratif qui seul peut donner la philosophie naturelle le contenu dune science qui dispose de preuves et non de
simples discours. Patente dans le conflit entre cartsiens et newtoniens,
la crise de la notion de cause trouve chez Kant une forme de rsolution :
la physique ne saurait, sans outrepasser ses droits, prtendre au titre
de science des causes. Il ne lui reste que les phnomnes, les effets, en
partage, sans quil lui soit possible de prouver la vrit de la causalit
elle-mme par la mention dune cause inconditionne. Les causes en
ce sens ne sont rien dautre, pour une connaissance finie, que des effets
antrieurs do surgissent dautres effets. Cest ici quapparat la nature
proprement mtaphysique de la notion de cause puisquil nest pas possible dachever une science des causes sans faire intervenir une cause primitive, originaire, dont toute ralit serait leffet driv. La
microphysique
contemporaine accentue encore cette dichotomie mthodologique, du
moins jusqu lintervention dcisive de Heisenberg, connexe de celle de
Russell, qui pose limpossibilit radicale de toute interprtation raliste
des objets manipuls ou crs par la physique. Ainsi souvre, pour la
notion de causalit, une re peu favorable qui ne pourrait prendre fin
quavec linvention dune reprsentation cohrente et unifie des diffrentes parties de la science contemporaine. Plus quune ralit, la cause
est de lordre du besoin dachvement et de compltude sans doute
impensable et impossible du savoir humain.
PHILOS. ANTIQUE ET MDIVALE
La distinction classique entre causalit et responsabilit
voire culpabilit ne prsente pas, dans lAntiquit, un
caractre vident. En tmoigne ce dbat entre Pricls et Protagoras, suscit par la mort accidentelle dun jeune homme
au pentathlon : qui, du lanceur de javelot, des organisateurs
du jeu ou du javelot lui-mme, devait tre considr comme
aitios ( coupable, responsable, cause de laccident) ?1
Cest pourtant dj en un sens strictement mcanique que
certains prsocratiques entendent le terme de cause . Ainsi,
chez Dmocrite, laitiologia 2, la recherche ou exposition des
causes , a-t-elle essentiellement pour but lexplication des
phnomnes par les premiers principes que sont les atomes
et le vide. Les causes des phnomnes sont les diffrences
entre les atomes (forme, position, ordre) qui prsident leur
agrgation 3.
Cette conception de la cause, qui prfigure, en partie au
moins, lacception moderne du terme, na cependant pas
prvalu dans lAntiquit, prcisment parce quelle naccorde

aucune place une explication de type tlologique. Dans le
Phdon, le Socrate de Platon dcrit son enthousiasme de jeunesse pour les sciences de la nature ; lespoir que suscite en
lui la thorie dAnaxagore qui considre que le Nous, l Intellect , est cause ordonnatrice de toutes choses 4 ; sa dception
enfin lorsquil dcouvre quAnaxagore ne confre au Nous
pas la moindre responsabilit quant larrangement des
choses 5 et se contente, linstar des autres physiologues,
de ne retenir pour causes que les conditions mcaniques et
matrielles. Moins radical dans le Time 6, Platon reconnatra
lexistence de causes mcaniques, mais ne verra en elles que
des causes auxiliaires (sunaitiai), les causes vritables
(aitiai) tant celles qui sont mises en oeuvre intentionnellement par le dmiurge en vue du meilleur : la cause vritable,
cest la fin.
Tout en affirmant que savoir consiste connatre la cause,
cest--dire le pourquoi (dioti) 7, Aristote, comme Platon,
critique la conception purement mcaniste de la cause. Il
refuse nanmoins la thse platonicienne selon laquelle les
Formes ou Ides sont causes des autres tres 8. Il dfinit la
cause selon quatre acceptions 9, qui compltent et systmatisent ce que ses prdcesseurs navaient quobscurment
entrevu 10 : 1) ce partir de quoi une chose est faite : la
matire (hule) ou le substrat (hupokeimenon) du changement ; en ce sens, le bronze est la cause de la statue. Ce
type de cause deviendra la cause matrielle des scolastiques.
2) La forme (eidos) ou le modle (paradeigma), lousia
ou la quiddit (to ti en einai) qui correspond la raison
dtre dune chose : la cause formelle des scolastiques. 3) Le
premier principe du changement ou du repos, quil soit dlibr le sculpteur est la cause de la statue ou non il sagit
alors dune cause mcanique : les scolastiques lappelleront
la cause efficiente. 4) Enfin et surtout la fin (telos), et
qui, prcisment, rpond la question pourquoi ? , par
exemple la sant comme cause de la promenade : cette cause
recevra des scolastiques le nom de cause finale. Les trois
dernires causes (formelle, efficiente et finale) convergent
souvent en une et sopposent par consquent la matire 11.
Ce rle central de la relation causale en physique se retrouve
identiquement dans la logique dAristote. Dans le syllogisme
dmonstratif, les prmisses sont les causes de la conclusion 12.
Enfin la conception aristotlicienne du Premier moteur immo-
bile, cause premire du mouvement aux Livres VII et VIII de la

Physique et cause finale qui meut comme objet damour au
Livre de la Mtaphysique 13, contribue rendre effectif, par
le biais de la notion de cause, le passage entre physique et
thologie.
Dautre part, la physique est dfinie comme la science
des tres dont la nature est la cause, i.e. de ceux qui ont en
eux-mmes le principe de leurs mouvements : Parmi les
tres, en effet, les uns sont par nature, les autres par dautres
causes ; par nature, les animaux et leurs parties, les plantes et
les corps simples, comme terre, feu, eau, air ; de ces choses,
en effet, et des autres de mme sorte, on dit quelles sont par
nature. Or, toutes les choses dont nous venons de parler diffrent manifestement de celles qui nexistent pas par nature ;
chaque tre naturel, en effet, a en soi-mme un principe de
mouvement et de fixit, les uns quant au lieu, les autres quant
laccroissement et au dcroissement, dautres quant laltration 14. Posant sur cette base la question de savoir si la
nature existe, Aristote considre que la rponse va de soi :
On vient de dire ce quest la nature, ce que cest que dtre
par nature et conformment la nature. Quant essayer de
dmontrer que la nature existe, ce serait ridicule ; il est manifeste, en effet, quil y a beaucoup dtres naturels 15. Cette
affirmation motivera les critiques de tous les auteurs (en particulier Malebranche) qui reprocheront au Stagirite de dfinir
la nature partir de lexprience sensible. Il est donc vident
que la nature est, pour les choses qui en relvent, un principe
de mouvement et de repos immanent (cest par l quelle se
distingue de lart). Selon la fameuse dfinition du 1er livre de
la Mtaphysique, lart est principe en une autre chose, la
nature est principe dans la chose mme 16. Il faut ajouter que
lvidence que revendique Aristote ne relve pas seulement
de lexprience sensible. Il est vident que la nature existe,
quil y a dans les corps naturels un principe immanent de
changement car, si tel ntait pas le cas, on se trouverait dans

une doctrine mcaniste (Dmocrite) o tous les mouvements
sont reus du dehors et il sagirait alors de mouvements

140
sans cause 17. Tout autre principe du mouvement que naturel
est, du point de vue de la recherche de la cause, inintelligible.
Partisans du dterminisme et de la tlologie, les stociens
sattachent aussi laborer une classification des causes, y
compris, et peut-tre surtout, dans une perspective morale.
La cause sustentatrice 18 correspond au souffle : principe
actif dexistence, dorganisation, dunification des choses.
Elle est parfois aussi appele cause complte (autoteles),
puisquelle est par elle-mme, dune faon qui se suffit
elle-mme, productrice de leffet 19. La cause auxiliaire, en
revanche, ne produit deffet quen tant quelle se trouve associe la cause complte. Cause auxiliaire et cause prliminaire ont des sens similaires, mais alors que la premire
intensifie leffet de la cause complte, la seconde en constitue
le facteur dclenchant. Chrysippe sappuie, semble-t-il, sur
la distinction entre cause complte et cause auxiliaire pour
apporter une solution au problme thique pos par le rapport entre destin et responsabilit humaine. Le destin, qui agit
sur nous par le biais des impressions, est enchanement de
causes auxiliaires, prliminaires, qui vont dclencher notre
action. Mais cest notre caractre, cause complte et vritable
de nos actes, qui en assume, en dfinitive, la responsabilit 20.
Annie Hourcade
1 Protagoras, A 10 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques,
2 Dmocrite, B 118, ibid.
3 Dmocrite, A 38, ibid.
4 Anaxagore, B 12, ibid.
5 Platon, Phdon, 96a-99d.
6 Platon, Time, 46c-47a ; voir aussi Lois, X, 897a-b.
7 Aristote, Mtaphysique, I, 1, 981a29.
8 Ibid., I, 6, 987b17.
9 Aristote, Mtaphysique, I, 7, 983a25 sq ; V, 2, 1013a22 sq. ;
Physique, II, 3, 194b23sq.
10 Aristote, Mtaphysique, I, 7, 988a23.
11 Aristote, Physique, II, 7, 198a25.
12 Aristote, Seconds analytiques, I, 2, 71b97 sq.
13 Aristote, Mtaphysique, XII, 7, 1072b3.
14 Aristote, Physique, II, 1, 192 b.
15 Aristote, Ibid., 193 a.
16 Aristote, Mtaphysique, 3, 1070 a 7.
17 Aristote, Physique, VIII, 1, fin.
18 Cicron, Du destin, 28-30 (= Long, A.A. & Sedley, D.N.,
Les Philosophes hellnistiques, Paris, 2001, 55 S).
19 Clment dAlexandrie, Mlanges VIII, 9, 33, 1-9 (= Long, A.A.
& Sedley, D.N., op. cit., 55 I).
20
Cicron, Du destin, 39-43 (= Long, A.A. & Sedley, D.N.,
62 C).
Voir-aussi : Duhot, J.-J., La Conception stocienne de la causalit,
Vrin, Paris, 1988.
Frede, M., Les origines de la notion de cause , in Revue de
Mtaphysique et de Morale, 94, 1989, Recherches sur les stociens, pp. 483-511.
Hankinson, R.J., Cause and Explanation in ancient Greek
Thought, Oxford, 1998.
Ioppolo, A.-M., Le cause antecedenti in Cic. De Fato , in
Barnes, J. & Mignucci, M. (edd.), Matter and Metaphysics,
Napoli, 1988.
Morel, P.-M., Dmocrite et la recherche des causes, Klincksieck,
Paris, 1996.
Robin, L., Sur la conception aristotlicienne de la causalit ,
in Archiv fr Geschichte der Philosophie, 23, 1910, I, pp. 1-28 ;
II, pp. 184-210.
Sorabji, R., Necessity, Cause and Blame, Perspectives on Aristotles Theory, Ithaca, New York, 1980.
! ACTE, CAUSALIT, FIN ET MOYEN, MOUVEMENT, NCESSIT,

PRINCIPE, PUISSANCE, RESPONSABILIT
PHILOS. MODERNE
La cause, lge classique, est le croisement, dans la
nature, de lefficience et de la loi.
Lvolution du statut de la cause lge classique passe
dabord par une rduction directement lie au dveloppement du mcanisme : la seule causalit efficiente suffit
produire tous les phnomnes de la nature. Dans les deuxime et troisime parties des Principes de la philosophie,
Descartes exclut respectivement les causes formelles (la cohsion mme des corps est suffisamment explique par le
mouvement commun de leurs parties) et finales (dont nous
ne pouvons rien connatre et qui sont inutiles lexplication
des changements survenant dans le monde matriel).
Toutefois, cette rduction saccompagne dune profonde
interrogation sur la nature de la relation causale. La thorie
classique de la causalit se construit contre lhritage pripatticien et elle rcuse lvidence allgue par Aristote : Aristote parlant de ce quon appelle nature, dit quil est ridicule
de vouloir prouver que les corps naturels ont un principe
intrieur de leur mouvement et de leur repos ; parce que,
dit-il, cest une chose connue delle-mme. Il ne doute point
aussi quune boule qui en choque une autre, nait la force
de la mettre en mouvement. Cela parat tel aux yeux, et cen
est assez pour ce philosophe, car il suit presque toujours le
tmoignage des sens, et rarement celui de la raison ; que cela
soit intelligible ou non, il ne sen met pas fort en peine 1. La
mise en question de la dfinition aristotlicienne des corps
naturels est solidaire du mcanisme universel (ce que montre
dj le texte de la Physique du Stagirite, en ralit). Lhypothse dune efficace immanente des causes secondes (dune
interaction relle des substances) nest pas immdiatement intelligible, mme si les relations particulires quentretiennent
les corps matriels constituent le lieu dapplication des lois
gnrales qui sont lautre nom de la nature. Se trouvent ainsi
distingus, sur la base dune rduction de lenqute la seule
efficience, les deux aspects de la relation causale, savoir son
fondement ontologique dans une vritable puissance et ses
dterminations relationnelles, qui snoncent dans des lois. La
doctrine occasionnaliste incarne, sous une forme exacerbe,
la difficult qui est ainsi vise. Elle lexprime en un chiasme
remarquable, o les rapports selon lesquels seffectuent les
changements naturels sont parfaitement intelligibles (ce sont
les lois du mouvement), mais o ils ne nous instruisent nullement sur la cause premire de ces phnomnes (Dieu)
qui, si elle enveloppe toute efficience, demeure strictement
inintelligible.
Leibniz mobilise le principe de raison suffisante contre la
disjonction assume par Malebranche entre cause et raison.
En effet, cette sparation radicale, caractristique du systme
des causes occasionnelles, rend particulirement problmatique lexistence mme des tres naturels dire que les choses
ne comportent aucune puissance propre revient affirmer
quelles nont pas en elles-mmes la raison suffisante de leur
persistance et qu ce titre, elles ne sauraient tre considres
comme de vritables substances : Loin daugmenter la gloire
de Dieu en supprimant lidole de la nature, [la doctrine des
causes occasionnelles] fait plutt svanouir les choses cres

141
en de simples modifications de lunique substance divine, et
elle parat faire de Dieu, en accord avec Spinoza, la nature
mme des choses : car ce qui nagit pas, ce qui est dpourvu
de puissance active, de toute marque distinctive, en un mot
ce qui est priv de toute raison de subsister, cela ne peut en
aucune faon tre une substance 2. En outre, pour rendre
raison des proprits qui ne sont lisibles et mesurables que
dans des tats futurs du corps matriel (ainsi la force), Leibniz procde au rtablissement des formes substantielles .
Le recours au principe de raison et la reprise du concept de
forme expriment ainsi la fondation de la physique dans une
mtaphysique de la cause.
Mais il est essentiel de saisir dans loccasionnalisme le moment crucial o, avant Hume, se met en place lide essentielle selon laquelle la source de la relation causale nest pas
assignable au terme de lanalyse des termes quelle met en
rapport : Quelque effort que je fasse pour la comprendre, je
ne puis trouver en moi dide qui me reprsente ce que peut
tre la force ou la puissance quon attribue aux cratures 3.
La causalit, en somme, nest pas un rapport analytique. Cest
le point que Kant dgage explicitement la fin de la priode
pr-critique, en soulignant quil nest pas possible de dduire
analytiquement leffet de la cause : Analysez maintenant,
autant quil vous plaira, le concept de volont divine, vous
ny rencontrerez jamais un monde existant, comme sil y tait
maintenu et pos par lidentit : il en est de mme dans les
autres cas. [...] comment par le mouvement dun corps se
trouve dtruit le mouvement dun autre corps, et sans que
ce dernier soit en contradiction avec le premier, voil qui
est une autre question [que simplement analytique] 4. Ainsi
le rapport de la cause leffet est-il irrductible au rapport
de principe consquence, au motif dune distinction fondamentale entre raison logique et raison relle.
Andr Charrak
1 Descartes, R., XVe claircissement la Recherche de la v-
rit, d. G. Rodis-Lewis, Gallimard, La Pliade, Paris, 1979, t. I,

p. 973.
2 Leibniz, G. W., De Ipsa natura, 15, trad. Schrecker, in Opuscules philosophiques choisis, Vrin, Paris, 1978, p. 110.
3 Malebranche, N., XVe claircissement, d. cite, p. 970.
4 Kant, E., Essai sur les grandeurs ngatives, Remarque gnrale, Vrin, Paris, 1980, pp. 60-62.
! CAUSALIT, CRITICISME, LOI
PHILOS. SCIENCES
Dans la science classique, ensemble des forces qui
agissent sur les objets.
En physique newtonienne, une cause est ce qui fait quun
objet subit un changement dans sa vitesse, cest--dire ce
qui perturbe son tat dinertie. Cette cause est quantifie par
une force , proportionnelle au changement du mouvement
(seconde loi de Newton1). Mais la cause elle-mme peut demeurer obscure quant sa nature propre, comme dans le cas
de lattraction universelle chez Newton. DAlembert accentue
cette focalisation de la physique sur les effets sensibles, aux
dpens des causes caches 2. Il remarque que le mot force
na de sens prcis que sil se borne dsigner des effets
sur le mouvement des corps, et non des causes motrices
inhrentes. Cela lui permet de rgler la vieille querelle, selon
lui, purement verbale, des forces vives comprises comme
causes de la force du mouvement . Cette querelle se rsout
immdiatement, pourvu que lon ne considre que les effets
de cette force de mouvement , sur lesquels, dit-il, tout le
monde saccorde la diffrence des causes.
La physique, au long du XIXe s., abandonne le vocabulaire
de la cause productrice pour celui de la loi de succession.
Cest ce qui permet la physique statistique de formuler de
nouvelles lois sans devoir recourir des causes individuelles.
Les causes de lvolution des phnomnes statistiques sont
alors rfres plutt aux grands principes thermodynamiques
quaux principes strictement mcanistes 3.
Einstein renouvelle la signification de la pense causale.
Dune part, la relativit restreinte fait de la simultanit,
donc aussi de la succession, une convention dpendant du
repre de lobservateur 4. Or, puisque la cause implique la
succession, son application est aussi touche par ce caractre
conventionnel. Et, dautre part, la relativit gnrale ne fait
plus appel aux forces newtoniennes, donc aux causes
traditionnelles, pour expliquer la gravitation.
Enfin, la mcanique quantique nutilise plus les causes
dune manire classique : elle fournit seulement des probabi-
lits dobtenir un certain rsultat dans des circonstances donnes, mais, lors de la mesure, la cause de lactualisation
dun de ces rsultats plutt que dun autre nest pas donne 5
(du moins dans la version standard, la diffrence des thories variables caches 6).
Alexis Bienvenu
1 Blay, M., les Principia de Newton, PUF, Paris, 1995.
2 Alembert, J. (d), Trait de dynamique, J. Gabay, Sceaux, 1990.
3 Barberousse, A., la Physique face la probabilit, Vrin, Paris,
2000.
4 Einstein, A., la Relativit (1917), trad. M. Solovine, Payot, Paris,
1964.
5 Bitbol, M., Mcanique quantique, une introduction philosophique, Flammarion, Paris, 1996.
6 Bohm, D., Causality and Chance in Modern Physics (1957),
Routledge, Londres, 1997.
Voir-aussi : Fetzer, J. (dir.), Probability and Causality : Essays in
Honor of W. C. Salmon, Dordrecht, Reidel, 1988.
! CAUSALIT, CONVENTIONNALISME, DTERMINISME, FORCE,
PROBABILIT, QUANTIQUE (MCANIQUE), RELATIVIT
CAUSES PROCHAINES, CAUSES ULTIMES
BIOLOGIE
! BIOLOGIE
CENSURE
Du latin censura ( office du censeur , censure ), de census ( cens ,
recensement ). En allemand : Zensur.
Lie, sous la rpublique romaine, linstitution du cens, la censure
sappliqua au contrle des moeurs, avant de stendre, sous linfluence
de lglise, celui des crits et des opinions. Si le mot na rien retenu,
aujourdhui, de sa signification dorigine, il nen va pas de mme jusquau
XVIIIe s, o il reste li, chez certains auteurs, au vocabulaire
rpublicain.
PHILOS. DROIT, POLITIQUE, SOCIOLOGIE
Acte de soumettre un crit ou un spectacle un examen pralable, en vue de son autorisation ; condamnation
qui les frappe en totalit ou en partie.
La censure nous apparat avant tout comme une limitation

ou une ngation de la libert dexpression, pour des raisons
morales, politiques ou religieuses. Dans la pense politique

142
classique, en revanche, charge de veiller au maintien des
moeurs, elle apparut longtemps comme la condition dune
rpublique vertueuse.
Le mot, dans son sens moderne, est dusage courant
au XVIIIe s. Le sens ancien nest cependant pas oubli :
Ce nom est emprunt des censeurs de lancienne Rome,
dont une des fonctions tait de rformer la police et les
moeurs 1. Au-del de lidentit du nom, toutefois, la censure romaine et la censure moderne recouvrent des ralits
trs diffrentes. La censure des livres ou des opinions a,
certes, pour fin de prserver les moeurs, mais selon une
procdure, des critres et des modalits qui nont rien
voir avec la censure romaine.
Les censeurs, Rome, remplissaient une double fonction :
dnombrer le peuple et, par une extension progressive de
leur comptence, contrler les moeurs. La fonction de dnombrement correspondait au cens (census), institu au
VIe s. av. J.-C. afin de classer les citoyens en catgories par la
dfinition de leurs obligations militaires, fiscales et politiques.
Cette opration impliquait la prise en compte de leur mrite,
ou vertu . La juridiction censoriale sappliquait un autre
niveau que la loi ; bien plus, elle tirait sa justification de la
ncessit de sanctionner, par le blme ou par lamende, les
fautes chappant, par nature et non par accident, la rpression lgale. Elle constituait donc lun des fondements de la
vie civique. Bodin, aprs Machiavel 2, le souligne encore au
XVIe s. : Le rle des censeurs est si important, si capital dans
une rpublique que ltonnante prosprit de Rome parat
principalement due leur institution. 3 .
Rousseau fut lun des derniers dfendre le principe
dune telle censure. Utile pour conserver les moeurs, mais
jamais pour les rtablir 4, toutefois, elle ne convenait plus
lpoque moderne, caractrise, selon lui, par la perte du
sens civique. Quelques dcennies plus tard, Constant lui donnait dfinitivement cong, affirmant, contre les imitateurs de
lAntiquit, que ce ntait pas la censure qui avait cr les
bonnes moeurs [ Rome], [mais] la simplicit des moeurs qui

constituait la puissance et lefficacit de la censure 5. lge
de la libert individuelle, cest lopinion publique quil revenait de rgler les moeurs.
La censure apparat ainsi comme un lment essentiel du
dbat, ouvert au XIXe s., entre la libert des anciens et celle
des modernes. Elle tmoigne, dans la tradition rpublicaine
classique, du souci de mettre la vertu au coeur du systme politique, soumettant ainsi les hommes, dans leur conduite publique et prive, au regard permanent de la socit. Incompatible avec lexigence moderne dautonomie individuelle, elle
napparat plus, dsormais, que comme une entrave la libre
expression des ides et des sentiments. Son effacement, toutefois, laisse ouverte la question de la morale civique propre
aux socits dmocratiques.
Michel Senellart
1 Encyclopdie (1777), t. 6, art. Censeur , p. 644.
2 Machiavel, N., Discours sur la premire dcade de Tite-Live
(v. 1520), I, 49, Laffont, Paris, 1996, p. 271.
3 Bodin, J., la Mthode de lhistoire (1566), VI, PUF, Paris, 1951,
p. 417.
4 Kousseau, J.-J., Du contrat social (1762), IV, 7, in OEuvres compltes, t. 3, Gallimard, Paris, 1964, p. 458.
5 Constant, B., De lesprit de conqute et dusurpation (1814),
Garnier-Flammarion, Paris, 1986, p. 283.
Voir-aussi : Nicolet, Cl., le Mtier de citoyen dans la Rome rpublicaine, ch. II, Census. Le citoyen intgr , Gallimard, Tel ,
Paris, 1988, pp. 71-121.
Senellart, M., Censure et estime publique , in Cahiers philosophiques de Strasbourg, printemps 2003, t. 13, pp. 67-105.
! LIBERT, RPUBLIQUE, VERTU
PSYCHANALYSE
Fonction de rpression qui interdit laccs des contenus
inconscients la conscience.
Le rve est un lieu privilgi de lanalyse de la censure, qui
officie comme un gardien 1 et sexerce deux niveaux.
Linconscient, la frontire du [prconscient], est renvoy
par la censure , mais ses rejetons peuvent tourner cette
censure, [...] accrotre leur investissement dans le [prconscient] jusqu une certaine intensit puis, [...] lorsquils [...]
veulent simposer la conscience [...], [ils] se voient refouls

de nouveau une nouvelle frontire la censure entre [prconscient] et [conscient] 2.
De mme que la censure politique rend certains articles
incomprhensibles, en les caviardant 3, la censure psychique caviarde les rves. Mais le travail du rve, qui dforme (Enstellung) les penses latentes du rve selon la
logique du processus primaire, sert aussi la censure.
En seconde topique, la censure est rattache en partie au
moi, comme mcanisme inconscient de dfense, en partie
au sur-moi, instance laquelle est dvolue, avec lidal du
moi, la censure morale 4.
La psychanalyse a dcouvert les pulsions sexuelles et leurs
avatars dans la vie psychique, ainsi que les rpressions intrapsychiques qui leur sont opposes. Si les premires manifestent la puissance vitale dros, les secondes dpendent des
pulsions de mort, et leur dangerosit ne peut tre surestime.
Christian Michel
1 Freud, S., Die Traumdeutung (1899), G. W. II-III, lInterprtation des rves, PUF, Paris, 1999, p. 483.
2 Freud, S., Das Unbewusste (1915), G. W. X, Mtapsychologie, in
lInconscient, Gallimard, Paris, 1971, p. 105.
3 Freud, S., lInterprtation des rves, op. cit., p. 130.
4 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), G. W. XIII, le Moi et le a,
in Essais de psychanalyse, Payot, Paris, 2001, p. 250.
! CONDENSATION, DFENSE, DPLACEMENT, MOI, PROCESSUS,
RVE, SURMOI, TOPIQUE, TRAVAIL
CERCLE
LOGIQUE
Raisonnement qui, poursuivi partir de la conclusion,
revient aux prmisses.
Soit le raisonnement suivant : la libert dexpression est un
aliment absolument indispensable la vie dmocratique, car
la vie dmocratique, par sa nature mme, nest rendue possible que par lexpression libre des citoyens. Cest aussi ce
quon peut appeler une ptition de principe, ou diallle. Il en
est un autre clbre : je vois clairement et distinctement que
Dieu existe, et ce que je perois clairement et distinctement
est vrai. Donc, Dieu existe. Or, ce qui justifie la prmisse
que les perceptions claires et distinctes sont vraies, cest la
connaissance de lexistence de Dieu.

Les raisonnements circulaires sont logiquement valides
(puisque p ! p est toujours vrai). Bien prsents, ils sont

143
gnralement fort convaincants. Mais la question est de
savoir quelle est leur pertinence. Le philosophe et logicien
amricain N. Goodman a ainsi pu accorder en philosophie
une place de choix des cercles vertueux , et non vicieux,
sous lappellation dquilibre rflchi 1.
Roger Pouivet
1 Goodman, N., Fact, Fiction, and Forecast, trad. Faits, fictions et prdictions, La nouvelle nigme de linduction , Minuit, Paris, 1984.
! INFRENCE, PARALOGISME, RAISONNEMENT, SYLLOGISME
CERTITUDE
PHILOS. CONN.
Proprit dune croyance telle que lon na pas de raison
de douter de sa vrit. Cest le cas si elle est logiquement
vraie, mais aussi, comme le propose Wittgenstein, si elle
participe la justification dautres croyances sans avoir
elle-mme besoin dtre justifie 1.
Lexistence mme de croyances absolument certaines pose
problme, de mme que leur rle ventuel dans la connaissance. quelles conditions peut-on, en effet, considrer
que la vrit dune croyance ne peut tre soumise aucun
doute ? Ces conditions sont-elles subjectives ou objectives ?
Le cas des propositions logiquement vraies est un cas limite :
leur mise en doute semble menacer la notion de systme de
croyances dun agent tout autant que les fondements objectifs
de la rationalit.
Les croyances certaines jouent dans une perspective cartsienne le rle de fondement absolu de toute connaissance ;
si, cependant, on met en cause lexistence des croyances certaines, tout ldifice des connaissances est alors susceptible
de scrouler. Cest pour viter une telle consquence sceptique que certains, comme Dewey 2, prfrent dnier tout rle
aux croyances certaines dans la connaissance.
Anouk Barberousse
1 Wittgenstein, L., ber Gewissheit, 1969, De la certitude ,
2 Dewey, J., The Quest for Certainty, 1960.
Voir-aussi : Descartes, R., Mditations mtaphysiques.
! CROYANCE, PRAGMATISME, SCEPTICISME
CHAIR
En allemand : Fleisch, Leib.
Omniprsent dans la Bible de Luther, Fleisch traverse nombre de mystiques (Eckhart, Boehm, Baader), tandis que Leib napparat quavec la
problmatique rationaliste et empiriste au XVIIIe s. Tous deux prennent
conjointement des accents idalistes ou ralistes au XIXe s. en
philosophie,
avant que Leib se trouve mobilis en psychologie, puis, techniquement,
dans la phnomnologie husserlienne.
PHNOMNOLOGIE, THOLOGIE
Dimension la plus sensible, intime, vulnrable et labile
du corps qui, en tant quorganisme, se dfinit en revanche
par sa structure morphologique. Cependant, si une telle
acception parat simposer pour Fleisch, que lon traduit
spontanment par chair et qui dsigne couramment la
viande, la question est plus dlicate pour Leib qui, dans son
lien tymologique avec la vie (Leben), contient une telle
inflexion de sens mais dsigne aussi plus largement lunit
globale, organique et psychique de lindividu.
Gense des notions
Fleisch est une notion centrale de la Bible luthrienne et dsigne le corps de lhomme et de lanimal, les tres vivants,
ou encore la pudeur, ltre humain dans sa dimension fragile
voire impuissante au regard de Dieu, bref, le ct terrestre ;
ce titre, il entre en opposition directe avec Geist (l esprit ) ;
mergeant avec le rationalisme (Leibniz, Wolff) et lempirisme qui lui est associ, Leib dsigne lorganisme, selon un
double couplage oppositif avec Krper dune part ( corps
inerte ), et Seele (le psychisme ).
Idalisme allemand
Avec Kant 1, Fleisch et Leib se trouvent pour la premire fois
conjoints au titre de la sensibilit comme chaos de sensations
ou comme a priori formel (Opus posthumum 2) ; en revanche,
les post-kantiens tireront Leib du ct de Fleisch, soit pour
en faire lobjectivation de lamour dans le cadre dun idalisme absolu qui prend son inspiration dans lvangile de
Jean (Fichte), soit pour dsigner par l lensemble des forces
psychiques infrieures (Schleiermacher).
Psychologie et phnomnologie
Tandis que les psychologues de la fin du XIXe s. relient
nouveau Leib au double couplage Krper / Seele, que ce soit
sur le mode schopenhauerien du Willensorgan ou dans le
cadre de la psycho-physique (Fechner, Wundt), Husserl 3, tout
faisant fond sur la dimension psycho-physiologique, confre
Leib une porte transcendantale qui remet en chantier le
statut de son couplage avec le Geist. Cest laune dune
telle extension de sens que lon peut aussi comprendre la
porte ontologique de la chair chez Merleau-Ponty 4, laquelle
se voit rtro-traduite en allemand, de faon intressante, par
le vocable Fleisch.
Natalie Depraz
2 Kant, E., Opus Posthumum, PUF, Paris, 1986.
3 Husserl, E., Ides directrices...II, PUF, Paris, 1982.
4 Merleau-Ponty, M., Le visible et linvisible, Gallimard, coll. Tel,
Paris, 1979.
! ME, CORPS, ESPRIT, MATIRE, ORGANISME, PSYCHISME, VIE
CHAMBRE CHINOISE
(ARGUMENT DE LA)
PHILOS. ESPRIT, SC. COGNITIVES
Argument visant montrer les limitations du modle
computationnel de lesprit, et spcifiquement rfuter
certaines prtentions de lintelligence artificielle.
Cet argument, d J. Searle 1, doit son nom une parabole

mettant en scne un individu ne parlant pas chinois, qui est
enferm dans une pice, et qui a pour tche de manipuler
des ensembles de symboles chinois en suivant des rgles dfinissant un programme de questions et rponses en chinois.
Searle souligne que mme si pour un observateur extrieur
les performances de ce systme sont indistinguables de celles
dun authentique locuteur du chinois, lindividu enferm qui
manipule les symboles en fonction seulement de leur forme
ne comprend pas le chinois. Si le comportement des programmes dordinateurs est dtermin par leurs seules prodownloadModeText.vue.download 146 sur 1137

144
prits formelles ou syntaxiques, lesprit a lui des proprits
smantiques. Par cette parabole, Searle veut illustrer le fait
que la syntaxe ne suffit pas la smantique. Il entend ainsi
rfuter la thse de lintelligence artificielle forte , qui soutient que lesprit est un programme informatique implment
par le cerveau.
lisabeth Pacherie
1 Searle, J., Esprit, cerveaux et programmes , in D. Hofstadter et D. Dennett (d.), Vues de lesprit, trad. J. Henry, Interditions, Paris, 1987, pp. 354-373.
! FONCTIONNALISME, INTELLIGENCE ARTIFICIELLE, SMANTIQUE
CHANGEMENT
Identit et changement sont-ils compatibles ?
CHAOS
Du grec khaos : dans la cosmogonie antique, vide obscur, sans borne .
PISTMOLOGIE
1. Dans un sens mtaphorique, se dit dun espace de
comportement soumis au rgne de lalatoire. 2. Chaos
dterministe, type dvolution temporelle dterministe et
imprdictible caractris par une dpendance sensitive
aux conditions initiales du mouvement engendre par des
processus non linaires.
Lopposition classique entre dterminisme et imprdictibilit, et le dcoupage corrlatif du rel entre domaines de
lordre et du dsordre, ont t branls par les thories non
linaires des systmes dynamiques 1. Celles-ci montrent que
par amplification des petites perturbations, les interactions
non linaires peuvent engendrer des dynamiques imprdictibles au sein de systmes dquations dterministes, nayant
mme quun petit nombre de degr de libert 2. La limitation
du pouvoir prdictif est lie une complexit organisationnelle cratrice de potentialits dont lactualisation dpend du
contexte. Cette dpendance est spcifique des systmes dissipatifs maintenus hors de lquilibre thermodynamique par
une relation de couplage lenvironnement.
Des systmes gnrateurs de chaos dterministe permettent une reprsentation physique du caractre auto-entretenu et innovateur de lorganisation vivante qui dnonce
linterprtation vitaliste du processus biologique et ont fourni
aux sciences humaines, dans de nombreux domaines, un
nouvel instrument de modlisation.
Isabelle Peschard
1 Dumouchel, Dupuy, J.-P., lAuto-Organisation, De la physique au politique, Seuil, Paris, 1983.
2 Berg, P., dir., le Chaos : Thorie et expriences, srie Synthses , 1988.
Voir-aussi : Boutot, A., La philosophie du chaos , Revue philosophique de la France et de ltranger, no 2, 1991.
Dalmedico, A. D., Le dterminisme de P. S. Laplace et le dterminisme aujourdhui , dans Chaos et Dterminisme, Seuil, Paris,
1992.
! COMPLEXE, COMPLEXIT, MERGENCE, INTERACTION
CHARISME
POLITIQUE, SOCIOLOGIE
Qualit personnelle attache un individu, qui suscite
ladhsion de disciples ou de militants indpendamment
de toute mdiation institutionnelle.
M. Weber dit avoir emprunt la notion de charisme la ter-
minologie du christianisme ancien, se rfrant notamment

louvrage R. Sohm sur le droit canonique, Kirchenrecht 1.
Il largit considrablement le champ dapplication de la
notion en sautorisant lutiliser non seulement dans le cas
des prophtes ou des chefs religieux en gnral, mais aussi
pour qualifier le lien qui attache partisans ou militants de
fortes personnalits, chefs politiques ou guerriers. Le mode
de domination charismatique constitue, ct du mode de
domination traditionnel et du mode de domination lgal, le
troisime type de domination lgitime : en dautres termes,
le charisme du chef est un principe de lgitimit, dans tous
les cas o les domins se soumettent au chef ou aux ordres
quil nonce du fait du caractre sacr , de la vertu hroque ou de la valeur exemplaire que ce chef revendique
pour lui-mme 2. Si les dominations rationnelle (reposant sur
la validit de la loi impersonnelle) et traditionnelle (reposant
sur lautorit immuable de la tradition) sont caractristiques
des pouvoirs du quotidien, cest--dire inscrits dans la dure,
la domination charismatique est, au contraire, un pouvoir de
rupture avec les ordres du quotidien : elle est extraordinaire
ou, pour rendre littralement le terme de Weber, ausseralltglich, extra-quotidienne et, en consquence, essentiellement instable. La disparition du chef ou, plus gnralement, le
procs dinstitutionnalisation de cette domination entranent
une routinisation , Veralltglichung, littralement quotidianisation , au cours de laquelle la logique de la tradition
ou celle de la loi codifie se substituent progressivement la
lgitimit charismatique.
Pour faire pice au procs de bureaucratisation, qui
constituait ses yeux la fois le trait marquant des conditions politiques en Allemagne au dbut du XXe s. et la tendance naturelle dvolution des structures dexercice de la
politique dans les socits occidentales modernes, Weber
dfendit lide dune dmocratie plbiscitaire des chefs .
Celle-ci devait marier les formes de la dmocratie parlementaire, appuye sur des partis, avec une slection plbiscitaire
de chefs, dirigeants de partis et chefs de cabinet par exemple,
par lensemble des lecteurs. Le principe de lgitimit charismatique se trouvait ainsi intgr lintrieur dun fonctionnement ordinaire des institutions.
Plus rcemment, I. Kershaw sest essay user du concept
wbrien de charisme pour rendre compte du rle de Hitler
dans lconomie de la domination nationale-socialiste 3. En

concurrence avec les notions de csarisme ou de bonapartisme lorsquil sagit de qualifier une domination fortement
personnalise, la notion de domination charismatique y
ajoute une nuance affective (renvoyant lconomie pulsionnelle en jeu dans les processus dassujettissement des domins) qui appelle des moyens dexplication autres que ceux de
lhistoire et de la sociologie.
Catherine Colliot-Thlne
1 Weber, M., conomie et Socit, I, Plon, Paris, 1971, p. 222.
2 Ibid., p. 222.
3 Kershaw, I., Hitler. Essai sur le charisme en politique, Gallimard, Paris, 1995.

145
CHTIMENT
Du latin castigare pour corriger, rprimander svrement , driv de
castus pour chaste , au sens de conforme aux rgles .
MORALE, PHILOS. RELIGION
Punition dun crime selon la justice, humaine ou divine.
criture, essentiellement arabe ou latine dans son usage occidental, reprsentant le nombre. Par extension, on identifie
le chiffre, dans le langage courant, au nombre lui-mme, puis
une criture symbolique dont le message nest plus transparent, proche de la notion de code et de secret.
Dans le cadre dune ducation ou dune instruction, le
chtiment est synonyme de blme, sens quon retrouve dans
la locution verbale Qui aime bien chtie bien ; davantage
que la punition, il marque la gravit de la faute commise.
Le mot a acquis une connotation religieuse judo-chrtienne, dans le sens de sanction mrite par le pcheur ,
qui spcifie le premier usage : Dieu chtie non pas seulement pour blmer, mais en vue dune conversion. Le chtiment est la consquence du pch et lexigence de la justice ;
il est synonyme de rparation ; do le chtiment inflig
soi-mme, la place de Dieu, signifiant plus prcisment
flagellation , mortification . Le chtiment renvoie donc
lide dune justice divine transcendante, qui punit pour
condamner le mal (Sodome et Gomorrhe) et pour obtenir la
conversion des hommes endurcis dans le pch. Il est une
manifestation, une rvlation de cette justice, quon retrouve
dans lusage symbolique et potique du terme (Dostoevski,
Crime et Chtiment).
Brangre Hurand
! JUSTICE, PCH
CHIFFRE
De larabe sifr, vide ; en allemand, Chiffre, Chiffer.
Ce terme originellement mathmatique (il dsigne en arabe la valeur
zro) a connu une postrit dans une tradition de la philosophie de
la nature qui prend sa source chez J. Bhme et T. Paracelse, et dont
linterrogation sur le rapport de la nature au divin est demeure vivante
au XVIIIe sicle (Hamann), et mme au-del. On le retrouve chez des
penseurs contemporains comme Jaspers ou Bloch.
PHILOS. MODERNE, ESTHTIQUE, MATHMATIQUES, THOLOGIE
criture, essentiellement arabe ou latine dans son
usage occidental, reprsentant le nombre. Par extension,
on identifie le chiffre, dans le langage courant, au nombre
lui-mme, puis une criture symbolique dont le message
nest plus transparent, proche de la notion de code et de
secret.
Le terme chiffre sest introduit dans les langues romanes et
germaniques avec son sens arabe originel au XIIIe s. Cette acception une fois supplante par litalien nulla , il prit le sens
gnral de signe mathmatique. Le sens de message chiffr,
criture secrte, est attest ds le XVe s. et se communiqua
lallemand au XVIIIe s. par le franais. Cest ce dernier sens qui
porte la conception de la nature comme deuxime source de
la rvlation divine (le Livre de la nature ) au Moyen ge,
chez lalchimiste et mdecin suisse Paracelse, et ensuite, chez
le thosophe et mystique allemand Bhme, qui voit dans le
monde des signatura du divin 1. J. G. Hamann fait du chiffre
un concept mtaphysique perptuant au XVIIIe s., et au-del,
linspiration mystique de la philosophie de la nature. Chez
lui, la thorie du symbole est en fait une ontologie ; le symbolisme englobe la fois la nature, le langage et lart. Cette
thorie subvertit la distinction traditionnelle entre allegoria in
verbis et allegoria in factis : les signes naturels ne sont pas de
simples moyens dexpression (conception qua renforce le
rationalisme du XVIIe s. en distinguant signes naturels et signes
arbitraires). Le symbolisme est organiquement fond dans la
nature et constitue une expression de la nature ; Herder parle
de Natursymbol. La beaut et la force de lexpression ne sont
pas le rsultat du travail de lartiste mais celle dune force
de la nature . Ce sont l les linaments de la conception

romantique du gnie. Mais Kant lui-mme parle de lcriture
des chiffres comme dune criture secrte par laquelle la
nature, en ses belles formes, nous parle de manire figure 2.
Cette tradition a t ravive par deux penseurs contemporains. Le chiffre est chez E. Bloch la catgorie de l embrassement rciproque du sujet et de lobjet 3. La nature est
co-productrice du sens de lhistoire humaine scularise.
Tandis que lallgorie est voue lextensio et lalteritas,
le symbole, la profondeur ou la transcendance, dans les
chiffres sont censs sexprimer non seulement le sens de
cette histoire mais aussi un sens propre la nature elle-mme.
Le chiffre relve de la matrialit naturelle mais vise, audel de lallgorie qui exprime la chute dans la matrialit, un
sens unique, comme le symbole.
Le chiffre est par ailleurs au centre des dbats thologiques entre Jaspers et K. Barth 4. Il est la rencontre entre
la transcendance et lexistence humaine (Dasein), le langage
de lenglobant (das Umgreifende) au sein de la scission, la
langue historique du dieu lointain . Pour Jaspers, la foi monothiste dans la rvlation sillusionne lorsquelle croit que
nous pouvons faire lexprience du divin autrement que sous
la forme dune exprience particulire 5.
Le chiffre joue galement un rle central dans la posie
contemporaine. Chez des potes comme P. Celan, il recouvre
une pratique de limage verbale diffrente de la mtaphore
traditionnelle. Dans le chiffre se noue la capacit de la langue
crer un monde plus authentique en transgressant les limites de la dsignation et de la comparaison.
Grard Raulet
1 Bhme, J., De signatura rerum, oder : von der Geburt und
Bezeichnung aller Wesen (1622), in Smtliche Schriftent, Stuttgart, 1957, t. IV.
2 Kant, E., Critique de la facult de juger, 42.
3 Bloch, E., Experimentum mundi, Francfort, M. Suhrkamp,
1972.
4 Jaspers, K., et Bultmann, R., Die Frage der Entmythologisie-
rung, Munich, Piper, 1954.

5 Jaspers, K., Der philosophische Glaube angesichts der Offenbarung, Munich, Piper, 1962, pp. 482-485.
! MTAPHORE, SYMBOLE
CHOIX (AXIOME DE)
LOGIQUE
Axiome de la thorie des ensembles selon lequel si A
est un ensemble disjoint (sans aucun lment commun
avec un autre ensemble) compos de sous-ensembles dont
aucun nest vide, alors il existe un ensemble qui regroupe
exactement un lment de chaque sous-ensemble. Cet

146
axiome permet de montrer que tout ensemble peut tre
bien ordonn.
Michel Blay
CHOIX SOCIAL (THORIE DU)
MORALE, POLITIQUE
tude des oprations dagrgation effectues partir
des prfrences, des choix ou des jugements des individus
et visant la slection dune ou plusieurs options disponibles. Relevant la fois de la philosophie morale et politique (problmes de dfinition de lintrt gnral ou du
bonheur collectif et analyse des procdures politiques), de
lconomie normative (thorie du bien-tre collectif) et
des mathmatiques (thorie des relations binaires), cette
thorie, dite aussi des choix collectifs, se distingue dabord,
sous sa forme contemporaine, par le type dobjet mathmatique quelle tudie et dont elle contribue dgager
linterprtation : des fonctions exprimant lagrgation
des prfrences individuelles en un ordre de prfrences
unique ; en dautres termes, des manires de mettre en
correspondance les souhaits individuels et un classement
social sur lequel sappuient les choix ou les jugements
dune collectivit.
Ce domaine dtude a t ouvert par louvrage classique de
K. Arrow, Social Choice and Individual Values, et par une
tude contemporaine de G.-T. Guilbaud. La thorie du choix
social fit en 1970 lobjet dune nouvelle synthse dans un
autre ouvrage classique, d A. K. Sen, Collective Choice
and Social Welfare 1. Lanalyse sest dveloppe autour de

deux faisceaux de problmes : ceux qui ont trait aux dcisions collectives proprement dites (autour des procdures de
vote particulirement), et ceux qui concernent la possibilit
de parvenir une dfinition du bien-tre collectif partir
dindices ( fonctions dutilit ) reprant le bien-tre (ou les
prfrences) des personnes. Sous ce second aspect, la thorie des choix collectifs est troitement lie aux dbats plus
anciens concernant le bonheur global dune collectivit, tel
quil est approch notamment dans la tradition utilitariste.
Cette thorie a permis la fois de faire progresser lanalyse des procdures de vote 2 et la clarification des bases
informationnelles des critres thiques 3. Elle se dveloppe
aujourdhui en troite relation avec la thorie des jeux et la
philosophie politique.
La thorie du choix social pose des problmes philosophiques spciaux dans la mesure o elle se prsente comme
une sorte de mathmatique universelle des valuations et des
choix oprs dans lexistence collective : on sinterroge en
particulier sur ses critres de rationalit, ses implications morales et politiques (a-t-elle vraiment rendu impossible de parler dintrt collectif ou de rationalit des procdures dmocratiques ?), ses implications conomiques (a-t-on vraiment
dmontr limpossibilit de construire une fonction de choix
social ?) et lon met en question la modlisation sous-jacente
des prfrences ou des choix 4.
Emmanuel Picavet
1 Arrow, K. J., A Difficulty in the Concept of Social Welfare , Journal of political Economy, 58, 1950 ; et Social
Choice and Individual Values, Wiley, New York, 1951, 2e d.
revue 1963 (trad. Tradecom, Calmann-Lvy, Paris, 1974).
Guilbaud, G.-T., Les thories de lintrt gnral et le problme logique de lagrgation , conomie applique, 5, 1952.
Sen, A. K., Collective Choice and Social Welfare, Oliver and
Boyd, Amsterdam, North Holland et Edimbourg, 1970.
2 Black, D., The Theory of Committees and Elections, Cambridge
(U. P.), Cambridge, 1958. Schofield, N. J., Social Choice and
Democracy, Springer, Berlin, 1985. Moulin, H., The Strategy of
Social Choice, Amsterdam, North Holland, 1983.
3 Sen, A. K., Choice, Welfare and Measurement, Basil Blackwell,
Oxford, 1982.
4 Kolm, S.-C., Philosophie de lconomie, Seuil, Paris, 1986.
Elster, J. et Hylland, A. (dir.), Foundations of Social Choice Theory, Cambridge (U. P.), Cambridge, 1986. Picavet, E., Choix rationnel et vie publique, PUF, Paris, 1996. Mongin, P. et Fleurbaey,
M., Choix social (thorie du) , in Dictionnaire de philosophie
politique, dir. P. Raynaud et S. Rials, PUF, Paris, 1998.
! ARROW (THORME D), DCISION (THORIE DE LA),

RATIONALIT, UTILITARISME
CHOSE
Du latin causa, cause au sens juridique. En allemand, Ding signifie
dabord tribunal , puis cause juridique , enfin chose .
La chose est certainement lentit philosophique qui, dans les termes
de la logique classique, possde le plus dextension et le moins de comprhension. Si la relation de la personne la chose, dorigine juridique
et romaine, a t supplante par celle du sujet aux objets, dextraction
mtaphysique et cartsienne, du moins la problmatique philosophique
est-elle demeure identique elle-mme : quelle soit acte (energeia) o la substance (ousia) est en retrait chez Aristote, objectivit produite par lactivit du sujet chez Descartes, ou constitue par
le schmatisme transcendantal chez Kant, la chose demeure ce qui est
pos en face de la pense et linterroge. Cest le sens du retour aux
choses-mmes qui apparat dans la phnomnologie. Car cest dans
cette philosophie mise en oeuvre par Husserl avant que dtre modifie
par la tradition heideggerienne, que se joue le statut ontologique de
lensemble des objets constitus en un monde par le sujet. La chose est la
pure positivit de ltre telle quelle ne peut tre pose que par
lactivit
dune pense qui vise, juge, constitue et se constitue dans les choses, audehors. lisolement classique de lme rpond lide dune prsence au
monde sous la forme de la chair dans les avances les plus rcentes de la
tradition phnomnologique. Ds lors il nest pas tonnant de constater
que cest vers lart (Heidegger, Sartre et Merleau-Ponty) que se tourne
la phnomnologie, plus que vers la science et son conflit ancestral entre
ralisme et instrumentalisme ou idalisme physique, lorsquelle veut tenter de penser la relation entre le sujet et la chose. Fait dterminant,
cest la chose, plutt qu lobjet, que le sujet soppose dans la
relation
complexe de constituant constitu, relation dans laquelle on reconnat
linspiration la plus marquante de la philosophie contemporaine.
PISTMOLOGIE
Nimporte quelle ralit, plus ou moins individue, statique, et indpendante du sujet qui lobserve, ou rsistant
des modifications arbitraires.
La rfrence aux choses se situe soit en de (Aristote), soit
au-del (dEspagnat) de la problmatique de lobjectivit
scientifique o le ralisme de la chose ne peut que se dissoudre (Bachelard) ou sinscrire en faux (Heidegger). Une
chose est un systme isolable, suppos fixe, de qualits et de
proprits. Elle est antrieure lobjet, dont la constitution
suppose llimination de faux objets. Se rfrer lordre des
choses nimplique aucune diffrence entre reprsentation et
reprsent 1. Aristote forme une science des choses en tant
quelles constituent un monde 2. Le droit romain (Justinien)
oppose les choses, supports de proprit, aux actions et aux
personnes. Le dploiement de la problmatique du sujet et
de lobjet (Descartes, Kant, Hegel...) entrane labandon de la
notion. La critique de ce recouvrement par Heidegger peut
tre considre comme une rsurgence ou comme une rgression : Le savoir de la science a dj dtruit les choses,
longtemps avant lexplosion de la bombe atomique. 3. En revanche, la psychanalyse de la connaissance vise dissoudre
les certitudes mal dgrossies du sens commun : La science

147
contemporaine veut connatre des phnomnes et non pas
des choses. Elle nest nullement chosiste. La chose nest quun
phnomne arrt. 4. Toutefois, certains ralistes insistent sur
la valeur rgulatrice du quelque chose rsistant aux variations techniques et symboliques de lactivit scientifique 5.
Vincent Bontems
1 Foucault, M., Les mots et les choses, Gallimard, Paris, 1966.
2 Aristote, Physique, Les Belles Lettres, Paris, 1931.
3 Heidegger, M., Quest-ce quune chose ?, Gallimard, Paris, 1971.
4 Bachelard, G., La philosophie du non, p. 109, Vrin, Paris, 1975.
5 DEspagnat, B., la recherche du rel, Bordas, Paris, 1981.
! PISTMOLOGIE, FAIT SCIENTIFIQUE
PSYCHANALYSE
Ce qui a t radicalement perdu du premier objet, la
mre en tant que sein maternel, par-del les objets pulsionnels et partiels.
Lacan propose disoler par ce nom lobjet premier, dont la
perte inaugure la possible objectalit des mondes interne
ou externe. Sans quil le dise, la chose renvoie probablement ce qui existe dun objet totalitaire, avant que, selon
lapproche kleinienne puis winnicottienne, la rconciliation
du bon et du mauvais objet, paradoxalement associe la
position dpressive, ne donne la mre la comptence
prsenter les objets. En dautres termes, cest la part relle des
objets qui sindique en ce mot.
Si l objet a se constitue, dans un temps logiquement second, de ce qui choit de lAutre et insiste dans les objets de la
pulsion comme de lidentification, la chose nest rien dautre
que le nom donn la mre primordiale, Autre rel, dans la
thorie lacanienne. Outre son intrt pour la cohrence de
la doctrine, une telle diffrenciation permet sans doute de

comprendre, dans la clinique, ce qui sobserve dun certain
rapport lobjet, tout autant dans lautisme ou la schizophrnie que dans la mlancolie.
Lacan, J., crits, Seuil, Paris, 1966.
! NARCISSISME, OBJET, SOUHAIT
CHURCH (THSE DE)
Daprs le logicien amricain Alonzo Church (1903-1995).
LOGIQUE
Affirmation selon laquelle toutes les fonctions effectivement calculables sont rcursives , et qui revient donc
identifier la notion informelle de calculabilit par algorithme la notion formellement dfinie de rcursivit, ou
lune des notions quivalentes cette dernire, comme
la lambda-dfinissabilit ou la calculabilit par une
machine de Turing .
La thse de Church 1 nest pas un thorme susceptible de
dmonstration (puisque lun des termes de lidentification
nest, justement, pas formellement dfini), mais une assertion
en faveur de laquelle une batterie darguments extrmement
convaincants peuvent tre avancs, au nombre desquels
(1) le fait que toute fonction reconnue comme effectivement
calculable sest ce jour avre rcursive, (2) la convergence
des dfinitions dallure fort dissemblables qui ont pu tre proposes pour caractriser formellement la notion calculabilit
par algorithme.
Lanne mme (1936) o la thse de Church tait avance
par son auteur, Turing 2, de manire indpendante et guide
par des considrations sensiblement diffrentes, proposait
quant lui didentifier les fonctions effectivement calculables
aux fonctions capables dtre calcules par une machine de
Turing . Compte tenu de lidentit, postrieurement tablie,
entre les fonctions calculables au sens de Turing et les fonctions que Church avait en vue, la thse de Turing quivaut
la thse de Church, et les deux sont souvent dsignes sous
le nom de thse de Church-Turing .
Jacques Dubucs
1 Church, A., An Unsolvable Problem of Elementary Number Theory, repris dans M. Davis (d.), The Undecidable, Raven
Press, New York, 1965, pp. 89-109.
2
Turing, A., On Computable Numbers, with an Application to
the Entscheidungsproblem, repris dans M. Davis (d.), op. cit.,
pp. 116-154.
! CALCULABILIT, DIAGONAL (ARGUMENT), EFFECTIVIT,
MACHINE (LOGIQUE, DE TURING)
CINMA
Abrviation courante (ds 1893) de cinmatographe (1892), litt. criture du mouvement , du grec kinma, mouvement , et graphein,
crire .
ESTHTIQUE
Projection lumineuse de lenregistrement photographique dun spectacle en mouvement, lillusion tant rendue possible par le phnomne de persistance rtinienne.
Apparu dans les dernires annes du XIXe s., le cinma
sest rapidement impos comme un art majeur et mme
comme lart le plus reprsentatif du XXe s.
Lacte de naissance officiel du cinma est la projection publique ralise par les frres Lumire, le 28 dcembre 1895,
dans les sous-sols du Grand Caf, Paris. Son invention est la
rsultante dune longue srie de travaux scientifiques destins
ltude des phnomnes de la nature (Marey, Muybridge),
mais galement de la tradition des spectacles dombre et de
lumire obtenus laide de la lanterne magique . Ds son
apparition, le cinma a suscit une fascination particulire,
autant du point de vue du spectateur que de celui du thoricien pour lequel il renouvelle les vieilles interrogations de
Znon sur la continuit. Il nest donc pas surprenant que
les premires mentions philosophiques se soient concentres
avec Bergson 1 sur la question du temps et de la dcomposition du mouvement. Le grand public a t surtout sensible
aux progrs techniques qui jalonnent son histoire : passage
du muet au parlant, du noir et blanc la couleur, intgration du son, effets spciaux, etc., en oubliant souvent que
le cinma renvoie bien dautres formes et usages que les
films diffuss en salle : cinma scientifique, documentaire,
exprimental, films danimation, dentreprise, de propagande,
cinma institutionnel, pdagogique, etc.
Fiction et documentaire
Instrument de saisie du rel, du moins tel que la camra permet de le conserver et de le restituer, le cinma est nanmoins devenu trs tt un puissant mode dexpression tourn
vers limaginaire : Nest-ce pas un rve que le cinma ? se

demande Valry. La tension entre ralit et fiction est donc

148
la base mme de la rflexion cinmatographique, ds la
polarit entre Lumire et Mlis, mais surtout travers linteraction des deux ples, toute fiction contenant une part
documentaire et tout documentaire tendant fictionaliser le
rel. Cest pourquoi le concept d vasion attach au spectacle cinmatographique conserve toute sa valeur opratoire.
Lon peut mme se demander si la principale fonction sociale
du cinma ( tout le moins celle qui motive le plus grand
nombre dentres dans les salles) ne relve pas dune insatisfaction fondamentale : le monde qui est ne devrait pas exister
et celui qui devrait tre nexiste pas. Le cinma substitue
notre regard un monde qui saccorde nos dsirs , fait
dire J.-L. Godard A. Bazin au dbut de son film le Mpris.
Clbre formule quil convient certainement de complter en
la dialectisant. On la souvent dit, tout film est (en pratique)
toujours vcu au prsent. De sorte que le cinma sappuie
pleinement sur cet attribut de la conscience : tre prsent
ce qui laffecte actuellement. Aussi le cinma se nourritil dune double opposition : la volont de substitution dun
monde un autre, en somme ralise pour le spectateur le
temps dune projection, conduit aussi bien la ngation qu
laffirmation du seul monde existant celui que le spectateur retrouve inluctablement au sortir de la salle mais dont
il ne prend pas ncessairement une conscience propre. Le
souci documentaire oriente le cinma vers une fonction de
monstration du rel ou, comme prfre dire Rossellini, vers
la recherche de la connaissance. Le souci fictionnel , ici
entendu au sens premier, sert le besoin de refuge ou de fuite
dans limaginaire. ce titre, la distinction galement classique
entre cinma de spectacle et cinma dart et dessai semble
bien peu pertinente, lun et lautre cinma privilgiant lun et
lautre souci selon les films, les poques ou les auteurs.
Mixte dart et dindustrie, le cinma est partag entre la
tendance luniformisation impose par les lois conomiques
de linstitution et le besoin de diversit et de renouvellement
recherch par le spectateur. Plus profondment encore que
la reproductibilit releve par Benjamin, une nouvelle culture
visuelle fonde sur lessor des technologies numriques est
en voie de transformer son statut dart et au-del celle des arts
en gnral, y compris dans leurs implications esthtiques et
leur mode individuel dappropriation.
Daniel Serceau
1 Bergson, H., lvolution cratrice (1907), PUF, dition du
centenaire, Paris, 1959, pp. 752-754. Voir les commentaires de
Deleuze, G., in Cinma 1. Limage-mouvement, Minuit, Paris,
1983.
Voir-aussi : Metz, C., Le film de fiction et son spectateur , in
Psychanalyse et cinma, Communications, no 23, Seuil, Paris,
1975.
Mitry, J., Histoire du cinma, ditions universitaires, Paris, 1973.
Morin, E., le Cinma ou lhomme imaginaire. Essai danthropologie, Minuit, Paris, 1956.
! CINMA ET PHILOSOPHIE, FICTION, FILM, VISIBLE
CINMA ET PHILOSOPHIE
ESTHTIQUE
Ds son apparition, les thories du cinma nont cess
de sinterroger sur les divers aspects de ce phnomne (invention technique, pratique sociale, expression artistique
du mouvement) et denvisager cette succession dimagessons projets sur lcran de la salle obscure selon diffrents
modles (langage cinmatographique, texte filmique,
dispositif de projection, signifiant imaginaire , lieu
de pense, instance de restitution du rel).
Approches thoriques du cinma
Les propos de cinastes et des critiques des annes 1920,
notamment le manifeste de Canudo 1, se conoivent dans une
perspective de promotion et dlection du cinma en tant que
septime art . Ces potiques dauteurs, de Gance Delluc,
ne constituent pas de rels discours thoriques, sauf peut-tre
chez Epstein qui rflchit le cinma comme une machine
philosophique re-monter le temps 2. Les premiers thoriciens du cinma sinscrivent dans la mouvance du gestaltisme
(Mnsternberg, Arnheim 3) et dans la tradition du formalisme
(Balzs et les cinastes russes 4, de Vertov Eisenstein). Avec
des diffrences notables, ils tablissent les caractristiques
fondamentales du langage cinmatographique , en insistant
sur le montage, dans leur dfense du cinma muet en tant
quart de transformation stylistique du rel.
Le dialogue entre le cinma parlant et le discours thorique ne sest nou quaprs la Seconde Guerre mondiale 5. Il
convient de distinguer chronologiquement les thories ontologiques sur lessence du cinma (la dfense du ralisme de
A. Bazin ou lessai anthropologique de E. Morin 6 qui enracine
le cinma dans limaginaire), les thories mthodologiques
sur la pertinence des diffrentes perspectives dapproche

(lapproche smiologique du cinma, langue ou langage ,
conduite par C. Metz, lanalyse textuelle, lclairage psychanalytique de la place du spectateur dans le dispositif ) et
enfin des rflexions nourries par les problmatiques que soulvent les oeuvres filmiques (la pense figurale de limage
dveloppe par J. Aumont, la notion de lentre-images
articule par R. Bellour, la proposition croise de montages
cinmatographiques et de montages interprtatifs nonce
par M. Gagnebin).
clairages philosophiques :
cinma, pense et ralit
La relation entre cinma et philosophie a pour origine le
questionnement par limage du rel et de la pense. A. Bazin
a dvelopp dans laprs-guerre une rflexion ontologique
sur le cinma partir du rapport entre septime art et ralit.
Dans son optique esthtique et mtaphysique, lobjectivit
de la reprsentation, la reproduction du rel, se comprend
comme le fondement de la vrit artistique. Le premier essai du recueil thorique, Quest-ce que le cinma ?, dfinit
l ontologie de limage photographique comme lobjectivit
essentielle garantie par le dispositif mcanique de prise de
vue. Le cinma apparat comme lachvement dans le temps
de lobjectivit photographique 7. En ajoutant lempreinte
digitale de la photographie la reproduction du temps dans
la dure, il entretient un rapport existentiel avec la ralit.
Le cinma non seulement adhre au rel par la puissance de
crdibilit des images, mais il participe aussi son existence
en le rvlant. Cette pense du cinma, qui fait merger le
ralisme ontologique du septime art dune description phnomnologique, peut tre mise en troite relation avec la philosophie de Merleau-Ponty. Lauteur de la Phnomnologie de
la perception a rflchi sur les accords et les dsaccords du
cinma et de la pense. Pour lui, le cinma est particuliredownloadModeText.vue.download 151 sur 1137

149
ment apte faire paratre lunion de lesprit et du corps, de

lesprit et du monde et de lexpression de lun dans lautre 8.
Par raction contre les approches en termes de texte filmique dans les annes 1970, Deleuze a ractiv le lien entre
le cinma et la philosophie dans ses deux ouvrages fondamentaux 9. Il prcise que le cinma est une nouvelle pratique
des images et des signes, dont la philosophie doit faire la
thorie comme pratique conceptuelle 10. Aussi le cinma estil prsent comme un lieu de pense , mais il ne lui appartient pas de construire ses concepts. La philosophie de Deleuze consiste ainsi classer les diffrentes formes filmiques
drives de la thorie des signes de Peirce et de la pense du
mouvement de Bergson. Elle reprend donc larticulation entre
les trois niveaux bergsoniens : les ensembles et leurs parties,
le Tout, le mouvement qui se dcompose daprs les lments
entre lesquels il joue dans un ensemble et qui se recompose
comme expression du changement qualitatif du Tout dans la
dure. Trois types dimages sont ainsi isols : limage-instantane , cest--dire le photogramme, instant quelconque de
la prise de vue ; limage-mouvement , la coupe mobile de
la dure donne immdiatement par le cinma ; et limagetemps , qui est une image de la dure elle-mme. Le passage
du cinma classique (Hawks, Hitchcock, Kurosawa,...) au cinma moderne (Antonioni, Resnais, Godard...) se comprend
comme la crise de limage-mouvement dans sa composante
dimage-action , et lmergence de limage-temps dans son
aspect fondateur d image-cristal .
La relation entre cinma et philosophie a t particulirement illustre par Bazin et Deleuze. Le cinma aura donc
intress les penseurs au point de donner vritablement une
image la pense et de faire participer le septime art
lexistence mme.
Diane Arnaud
1 Canudo, R., Manifeste des Sept Arts, 1923, Sguier, Paris,
1995.
2 Aumont, J., Jean Epstein. Cinaste, pote, philosophe, Cingnie ou la machine re-monter le temps , Cinmathque franaise, Paris, 1996, pp. 87-108.
3 Arnheim, R., Film als Kunst (1932), Le cinma est un art ,
trad. de F. Pinel, LArche, Paris, 1989.
4 Albra, F., les Formalistes russes et le cinma. Potique du film,
Nathan, Paris, 1996.
5 Casetti, F., les Thories du cinma depuis 1945, 1993, trad. de
S. Saffi, Nathan, Paris, 1999.
6 Morin, E., le Cinma ou lhomme imaginaire, 1956, Minuit,

Paris, 1985.
7 Bazin, A., Quest-ce que le cinma ? (1958), chap. 1, Ontologie de limage photographique (1945), Cerf, Paris, 1997, p. 14.
8 Merleau-Ponty, M., Sens et non-sens, Le cinma et la nouvelle
psychologie , Gallimard, Paris, 1996, p. 74.
9 Deleuze, G., Cinma 1. Limage-mouvement, Minuit, Paris,
1983.
10 Deleuze, G., Cinma 2. Limage-temps, p. 366, Minuit, Paris,
1985.
Voir-aussi : Aumont, J., quoi pensent les films, Sguier, Paris,
1996.
Bellour, R., lEntre-images 2. Mots, Images, P.O.L., Paris, 1999.
Cavell, S., The World Viewed. Reflections on the Ontology of Film
(1971), trad. [line] Ch. Fournier, La projection du monde. Rflexions sur lontologie du cinma , Belin, Paris, 1999.
Gagnebin, M., Du Divan lcran. Montages cinmatographiques, montages interprtatifs, PUF, Paris, 1999.
Metz, C., Langage et cinma, Albatros, Paris, 1982 ; le Signifiant
imaginaire, Bourgois, Paris, 1993.
Schefer, J.-L., lHomme ordinaire du cinma, Cahiers du Cinma, Paris, 1997.
! ART, EXPRESSION, FILM, IMAGE, MOUVEMENT, PERCEPTION, REL,
SMIOTIQUE, VISIBLE
CINMATIQUE
PISTMOLOGIE, HIST. SCIENCES
Partie de la mcanique qui tudie la gomtrie des
mouvements indpendamment des forces ou des causes
qui sont supposes le produire. SYN. : phoronomie.
La cinmatique commence se constituer comme discipline
au tournant des XVIIe et XVIIIe s. avec la construction par Varignon (1654-1722) de lalgorithme de la science du mouvement ou algorithme de la cinmatique. La vitesse y est alors
dfinie comme la diffrentielle de lespace par rapport au
temps, puis lacclration comme celle de la vitesse par rapport au temps. Lorganisation du champ de la cinmatique du
point trouve sa forme dfinitive avec la rdaction par Euler

de son trait de mcanique du point, en 1736, sous le titre
Mechanica, sive motus scientia analytica exposita et par celle
du Trait de dynamique de dAlembert, en 1743.
Michel Blay
Blay, M., La naissance de la mcanique analytique. La
science du mouvement au tournant des XVIIe et XVIIIe sicles, PUF,
Paris, 1992.
CITATION
Du latin citare, convoquer en justice , do invoquer le tmoignage
de , mentionner .
ESTHTIQUE
Insertion dun fragment doeuvre au sein dun nouveau
contexte, cet emprunt devant tre normalement reprable par linterprte.
Lorsque lon passe du niveau textuel au niveau opral, cest
leffectivit du lien rfrentiel et non la simple prsence dune
rplique syntaxique qui constitue laspect dterminant ; celleci se trouve en pratique valide par lindication de la source,
le plus souvent sous forme de note. La musique offre par
ailleurs une circonstance privilgie, en raison de lexistence
dun genre thme et variations .
Se pose aussi la question dlicate de la gnralisation de
la citation au-del du domaine linguistique et notationnel.
Puisquune peinture est dnue darticulation smiotique, on
ne saurait parler strictement de citation iconique, mme si
cest un fait que de nombreux artistes se sont explicitement
inspirs dautres oeuvres et les ont parfois utilises littralement, sur le mode de lhommage, du prolongement ou du
dtournement. La possibilit dune citation trans-smiotique
est encore plus problmatique, en dpit des perspectives
ouvertes par les procds de numrisation.
Jacques Morizot
Compagnon, A., la Seconde main ou le travail de la citation,
Seuil, Paris, 1979.
Goodman, N., Manires de faire des mondes, chap. 3, J. Chambon, Paris, 1992.
Lipman, J., et Marshall R., Art about Art, Dutton and Whitney
Museum, New York, 1978.
! POST-MODERNISME, USAGE / MENTION

150
LINGUISTIQUE
Moyen conventionnel au travers duquel un signe linguistique ou un ensemble de tels signes peuvent tre mentionns, plutt quutiliss.
La citation appartient au langage en tant quil est crit plutt
que parl : un matriel linguistique est cit sil se trouve
entre deux guillemets. Elle tire son importance philosophique des relations troites quelle entretient avec la mention. La citation permet en effet dutiliser les signes dun
langage pour dsigner dautres signes. Cest le cas lorsquon
formule les proprits dun langage objet dans un mtalangage, comme dans Paris est la capitale de la France qui
est une phrase grammaticale du franais. On utilise dautre
part la citation pour rapporter les propos dautrui. Au discours direct, les paroles sont explicitement cites, comme
dans (1) Paul a dit : Jaime Marie. ; en revanche, la citation disparat au discours indirect, comme dans (2) Paul
a dit quil aimait Marie . Les rapports au discours indirect,
comme ceux effectus au discours direct, sont opaques : on
ne peut y substituer les termes corfrentiels salva veritate.
Certains philosophes ont soutenu, pour cette raison, que le
discours indirect faisait intervenir un mcanisme cach de
citation 1.
Pascal Ludwig
1 Davidson, D., On Saying that , 1968, repr. et trad. par
Engel, P., in Enqutes sur la vrit et linterprtation, Jacqueline
Chambon, Paris, 1993, pp. 144-166.
Voir-aussi : Cappellen, G., et Le Pore, E., Varieties of Quotation , Mind, 106, 1997, pp. 429-450.
! ATTITUDE PROPOSITIONNELLE, USAGE / MENTION
CITOYEN
Du latin civis, pour le grec polits, littralement, membre de la cit .
Celui qui appartient une socit politique quelconque.
Cette appartenance peut impliquer la participation effective toutes les dcisions qui concernent la communaut,
ou tre rduite un ensemble dobligations et de droits
spcifiques.
Adopter la dfinition large, cest reprendre une tradition qui
remonte la cit grecque et la rpublique romaine, et qui
a acquis une nouvelle vitalit dans certaines cits italiennes
la Renaissance (Florence, Venise) : dans une libre rpublique,

les citoyens participent ncessairement aux dcisions communes, la diffrence des sujets des tats monarchiques
ou de la mme rpublique (ceux qui y rsident sans bnficier des privilges de la citoyennet).
Adopter la dfinition troite (rduire la citoyennet un
simple statut juridique), cest tre tributaire dune autre dfinition de la socit politique. La rpublique devient lensemble des sujets qui obissent au mme souverain, mme
sil sagit dun monarque ; lui appartenir revient obir
aux lois qui vous protgent. Cette rduction du citoyen au
sujet peut tre plus ou moins complte. En 1576, Bodin
distingue encore le sujet ordinaire et le citoyen un sujet
auquel le souverain laisse la libert de gouverner sa famille
et ses biens, qui partage avec ses pairs de la mme cit
(une rpublique peut comporter plusieurs cits) une mme
lgislation propos de laquelle il peut tre consult 1. Tout
en distinguant les francs sujets (ou citoyens libres) et les
esclaves (des sujets de ltat assujettis aussi certains de
leurs concitoyens) 2, Hobbes assimile le citoyen au sujet 3 :
lactivit civique est rduite lobissance volontaire et au
pacte fictif par lequel chacun est cens avoir institu ltat
qui le protge.
Lhomme et le citoyen
Pour les tenants de la libre rpublique antrieurs Rousseau,
tout homme a une capacit politique (une capacit cooprer une oeuvre commune) que les rares citoyens sont seuls
raliser dans sa plnitude. Tous sont hommes, certains le
sont plus que dautres !
Chez les tenants du droit naturel moderne (Hobbes, Pufendorf, Locke), la rduction du citoyen un sujet qui accepte
dobir pour protger ses droits conduit sparer lhomme et
le citoyen. Que lhomme soit insociable ou sociable, il nest
plus, comme le voulait Aristote, un animal politique. Le droit
politique (qui inclut les droits reconnus aux citoyens) est un
moyen subordonn une fin extrieure ltat, la sauvegarde des droits attachs galement tous les hommes du
seul fait de leur nature.
Rousseau tente de concilier les deux dfinitions. Hritier
du droit naturel moderne, il postule lgale libert de tous.
Hritier du rpublicanisme, il refuse de sparer lhomme et
le citoyen : lhomme naturel (celui qui vivrait en dehors de
toute socit politique et de toute relation stable avec ses
semblables) est presque un animal : ce qui en lui est proprement humain (la capacit de se perfectionner et de scarter
de la nature) ne peut se dvelopper sans vie politique organise. Cest en devenant citoyen que lanimal stupide et born
accde lhumanit 4 : sujet par sa soumission aux lois de
ltat, il est citoyen par sa participation lautorit souveraine dfinie de manire nouvelle 5 : elle consiste uniquement
lgifrer, cest--dire dcider des rgles qui valent pour
tous, abstraction faite des particularits de chacun 6. Les droits
naturels que la rpublique doit sauvegarder ne peuvent tre
ceux de lanimal stupide et born. Si on devient homme en
devenant citoyen, on ne peut protger les droits de lhomme
en faisant appel un principe naturel extrieur la rpublique. On cherchera plutt des institutions qui, par leur
fonctionnement (la claire distinction des fonctions lgislative
et executive, du souverain et du gouvernement), contraindront les citoyens exercer leur souverainet en respectant
les droits de chacun.
dfinir le citoyen par lactivit civique, bien peu dentre
nous sont citoyens, car ltat reprsentatif tend rduire
notre citoyennet ce que Hobbes avait imagin : lobissance volontaire. nous de rsister cette rduction.
Jean Terrel
1 Bodin, J., la Rpublique, I, chap. 6, p. 111 sq., Fayard, Paris,
1986.
2 Hobbes, Th., De cive, chap. 5, 11.
3
Ibid., chap. 9, 9.
4 Rousseau, J.-J., Du contrat social, II, chap. 8.
5 Ibid., I, chap. 6.
6 Ibid., II, chap. 4 et 6.
151
Quest-ce quun citoyen ?
Nous usons et abusons du vocabulaire de
la citoyennet. Alors que la plupart des
grandes dmocraties subissent un vaste
mouvement de dsintrt lgard de la
chose publique, les actes les plus ordinaires de la vie sociale doivent, pour avoir quelque valeur, tre affubls du
qualificatif citoyen . La politesse, le respect, la tolrance, le souci des exclus , lhumanitarisme, voil les
traits de cette nouvelle citoyennet. Mais cet usage sans
mesure du mot ne traduit-il pas le fait que nous sommes
en train de perdre le sens de la citoyennet ? N il y a
quelque 2 500 ans en Grce, le citoyen est-il encore une
figure pertinente de lexistence digne dun homme ?
LANIMAL POLITIQUE
tymologiquement, le citoyen est celui qui vit dans une cit
gouverne par des lois. Quand Aristote dit que lhomme
est un animal politique , il affirme que lhomme est, par
nature, citoyen. Mais, pour un citoyen dAthnes, cette dfinition est trs prcise. Elle exclut tous ceux qui ne sont pas
athniens de sang les trangers restent, sauf dans des
cas restreints, des mtques ainsi que les femmes et les
esclaves. Dun autre ct, cependant, elle affirme lgalit des
citoyens comme condition de leur libert.
Se posant la question du meilleur gouvernement, Aristote
examine plusieurs possibilits 1. Le gouvernement dun seul,
ou monarchie, qui relve dune gnralisation de la domination paternelle et dont le principe est lamour du monarque
pour le bien de ses sujets. Mais, raliste, Aristote constate
que ce genre de gouvernement est prompt dgnrer en
despotisme, lequel correspond au rapport du matre ses
esclaves. Le gouvernement de la minorit des meilleurs
(laristocratie) est, quant lui, menac de se transformer
en une oligarchie o la puissance de largent remplace la
vertu. Cest que en dpit des menaces de dgnrescence
en anarchie, le gouvernement de la masse des citoyens, tout

bien pes, est, sans doute, le meilleur en pratique. Mais quoi
quil en soit, si le pouvoir du chef de famille est une monarchie , un gouvernement non dgnr, quil soit celui
dun seul ou celui de la majorit, nest jamais assimilable au
pouvoir dun matre. En effet, dans la plupart des rgimes
politiques, on est tour tour gouvernant et gouvern (car
on veut tre gaux de nature, sans diffrence aucune) 2. Cest
pourquoi, un citoyen au sens plein ne peut pas tre mieux
dfini que par la participation une fonction judiciaire ou
une magistrature 3.
La citoyennet nest possible que l o il existe un espace
public, l o les hommes se rencontrent directement, l o
la parole est action. Ce quexprime la citoyennet grecque,
cest une certaine conception de la vie digne dun homme,
une vie qui nest pas enferme dans la sphre prive, mais
sexprime dabord dans lespace public. Cela signifie que les
intrts privs aussi importants soient-ils en pratique ne
peuvent dominer la vie publique. Do la condamnation
comme contre nature de ce quAristote nomme chrmatistique , cest--dire lactivit consacre la recherche de
largent pour lui-mme.
CITOYEN ET SUJET
C ette prodigieuse invention de la dmocratie grecque
doit cependant tre comprise sans anachronisme. Tout
dabord, lhomme grec nest pas citoyen par nature. Cest,
inversement, le citoyen qui, seul, est un homme au sens
plein du terme. Celui qui nest pas citoyen ne lest pas pour
de bonnes raisons : il diffre en nature de lhomme libre.
Ainsi les barbares taient-ils esclaves par nature , car les
Grecs se demandaient comment des hommes libres auraient
pu accepter de vivre sous la coupe dun despote. En second
lieu, la conception grecque de la citoyennet est aux antipodes de la conception individualiste moderne. La cit nest
pas une assemble dindividus ; elle est un tout qui forme le
Bien suprme. Lhomme recherche le bonheur, certes, mais
le bonheur rside dans la vie dans une cit rgie par des
lois. La libert est essentiellement la libert politique, celle
de participer la vie publique, mais nullement la libert de
conscience, au sens des Modernes limpit, pour les Grecs,
est un crime majeur, car en offensant les Dieux, cest la cit
tout entire quon sattaque.
Ainsi semble justifie laffirmation de Hegel selon laquelle
la libert des Grecs fut une fleur due au hasard, caduque,

renferme dans dtroites bornes et, dautre part, une dure
servitude de ce qui caractrise lhomme, de lhumain 4. La
philosophie moderne, fonde sur la thorie du contrat, tente
de construire ltat civil partir dune conception de lhomme
profondment diffrente. Lhomme est, par nature, libre.
Comment ds lors concilier cette libert essentielle et lobissance au pouvoir politique ? Tout simplement en concevant
le pouvoir politique comme le rsultat des volonts libres
des individus qui sassocient pour rgler leurs diffrends et
protger leurs biens et, cette fin, instituent un gouvernement commun. Par nature, lhomme a le droit de faire tout ce
quil juge ncessaire pour la dfense de sa propre vie, mais
la raison lui dicte la voie de lassociation politique comme la
plus approprie.
Pourtant, si lhomme est citoyen au sens o lexistence de
la cit est, en dernire analyse, fonde sur un acte de sa volont, il est aussi, et presque immdiatement, sujet. Car, une
fois le pouvoir politique institu, il doit lui obir. Est sujet,
dit Spinoza, celui qui fait, par ordre du Souverain, ce qui
est utile la communaut et, par consquent, lui-mme 5.
Lhabitant de la cit peut donc tre considr tantt comme
citoyen, tantt comme sujet. Tantt comme auteur des lois,
tantt comme celui qui obit aux lois. Mais dans les deux,
si la cit est bien gouverne, il reste libre. Cette ambigut
traverse toute la philosophie politique classique. Elle autorise
la division kantienne entre le citoyen actif celui qui peut
effectivement participer lexercice du pouvoir lgislatif et
le citoyen passif, qui jouit des liberts fondamentales mais
non de la participation la dcision politique.
LALINATION POLITIQUE
R ousseau 6 peroit clairement ce problme. Le Contrat
social ne peut tirer sa lgitimit que de lidentification
du sujet et du citoyen. tant donn que la libert consiste
nobir qu soi-mme, le sujet ne reste libre dans lobissance lautorit politique que sil est lui-mme une partie du
corps qui exerce cette autorit politique. La volont gnrale
et la volont de tous sont une seule et mme chose.
Il faut en tirer les consquences. La volont ne saurait tre
reprsente, car personne ne peut, ma place, vouloir ce

152
que je veux. Par consquent aucune autre autorit nest lgitime que celle du peuple assembl, dlibrant dans le silence
des passions. tre soumis au pouvoir des reprsentants, cest
accepter dtre dessaisi de sa propre libert. Autrement dit,
ltat de droit traditionnel, y compris la dmocratie reprsentative, nest quune des figures de lalination politique. Ce
qui mest propre a t transfr quelquun dautre, repr-
sentant lu ou monarque, au fond peu importe. Est-ce encore

tre libre que de pouvoir une fois tous les quatre ou cinq
ans choisir qui va dcider de tout la place des citoyens,
et, de plus, se trouve mme expressment dgag de toute
obligation envers ses mandats, puisque la dmocratie reprsentative exclut tout mandat impratif et toute forme de soumission du dput lassemble de ses lecteurs ?
Ainsi cette exigeante conception rousseauiste de la citoyennet conduit-elle paradoxalement penser que les
dmocraties rellement existantes sont bien plutt conformes
au modle hobbesien. Le citoyen est celui qui a autoris
de manire irrversible le reprsentant du corps politique
parler en ses lieux et places. Lentre dans ltat civil est la
renonciation la libert naturelle pour passer sous le joug de
lobligation lgale, et devenir citoyen, cest seulement cela.
Dun ct, donc, nous avons une conception rigoureuse de
la libert politique et de la citoyennet, mais qui semble inapplicable cest un rgime fait pour les dieux et non pour
les hommes, semble parfois penser Rousseau. Et, de lautre
ct, seul demeure le froid ralisme machiavlien de Hobbes
qui nonce que, dans son essence, tout tat, quelle quen
soit la forme rgime dassemble ou monarchie est un
tat absolu. Ne reste plus alors qu estimer que cest ltat
lui-mme, et donc le politique, en tant que tel, qui doit tre
remis en cause. Lhomme nest pas, par nature, un citoyen,
un animal politique . La soumission de la vie la politique
est alination. Si la politique est le passage au nous , sortir
de lalination politique, cest, si on suit M. Stirner, refuser ce
nous , retourner au je unique.
LA SOCIT CIVILE ET LTAT
L a contradiction dans laquelle nous conduit lanalyse de
lalination politique tient ce que lhomme, ds quil
est entr dans la vie sociale, est dfini exclusivement comme
citoyen ou comme sujet, cest--dire dans le rapport direct au
politique. Ltat est conu comme une totalit indiffrencie
forme dindividus libres et rationnels. Mais ce qui nous fait
proprement citoyens, cest lappartenance des sphres diffrentes, certes lies, mais ayant leur propre autonomie. Ltat
au sens de Hegel, ce nest pas le pouvoir de faire des lois ou
dadministrer ; cest la sphre englobant toutes ces sphres
de la vie sociale.
Ltat est, comme le dit Hegel, la ralit effective de la
libert des individus. Il repose sur une double reconnaissance : reconnaissance ngative par ltat de la libert et des
droits de lindividu de mener une vie prive et dexercer une
profession librement choisie, et reconnaissance positive par
lindividu que ltat est vraiment le domaine des satisfactions
individuelles. Reposant sur des lois, ltat garantit la reconnaissance de lgale dignit des personnes. Dans ltat, les
droits deviennent effectifs, puisque la puissance publique
seule peut organiser les conditions gnrales dans lesquelles
chacun peut poursuivre ses propres buts. Le citoyen nest
donc pas pos face ltat. Il nest pas un individu abstrait.
Ce qui assure ltat et les gouverns contre le mauvais usage
du pouvoir de la part des autorits et de leurs fonctionnaires,

cest, pour une part leur hirarchie et leur responsabilit,
pour une autre part, lattribution de droits aux communauts,
aux corporations 7. Autrement dit, la citoyennet rside dans
lappartenance une socit organise, rgle par un systme de droits, des communauts ou des corporations, qui
constituent la ralit effective de ltat.
Si sduisante que soit cette rconciliation des oppositions,
elle reste cependant problmatique. Nest-elle pas la rationalisation, post festum, dun systme tatique qui loigne durablement le citoyen de tout pouvoir proprement politique ? Ou
encore une manire sophistique de reconduire lopposition,
pose par B. Constant, de la libert des anciens (libert exclusivement politique) et de la libert des modernes (libert de
conscience et libert de vivre selon ses gots et ses talents
dans la socit civile) ? Hegel permet de penser la complexit
de nos socits, mais cest peut-tre au prix de ce qui faisait la valeur de la dfinition traditionnelle de la citoyennet.
Peut-on tre citoyen aux yeux de la loi tout en tant priv
de pouvoir de dcision effectif dans le domaine politique ?
Et si la libert est garantie par les droits des corporations
auxquelles nous appartenons, par exemple dans le travail,
tre citoyen, nest-ce pas tre en mesure de participer la
dcision dans chacune de ces sphres ?
CRISE DE LA CITOYENNET ?
N ous ne pouvons pas rver dun retour la cit antique
ou la rpublique de Genve idalise par Rousseau,
quelles que soient la force et la valeur didal normatif des
conceptions aristotlicienne ou rousseauiste du citoyen.
Pourtant, nous ne pouvons accepter que la libert politique
nexiste que comme une abstraction rationnelle face lindividu rduit, lui, du statut de citoyen celui de consommateur.
Tout dabord, linterconnexion croissante des conomies
et des politiques de toutes les nations semble laisser peu
de place la souverainet du peuple moins de tomber dans lutopie dun tat mondial, dont Kant avez peru
la dimension potentiellement tyrannique 8. Nous sommes, en
tant que membres de la communaut humaine, des citoyens
du monde. Mais cette citoyennet abstraite doit tre articule
concrtement : lappartenance un tat de droit en constitue
le premier tage ; la garantie du droit des nations le droit
des gens, dit Kant en constitue le second ; et le troisime
rsiderait alors dans une association internationale des tats
nationaux, acceptant des rgles communes pour garantir la
paix et luniverselle hospitalit. Cest donc bien comme citoyen dune nation particulire que nous pouvons participer
un ordre mondial juridiquement organis. De ce point de
vue, la dislocation des espaces publics nationaux au profit
dun monde en rseaux dfait la citoyennet au seul profit
des rseaux disposant dun pouvoir rel, grandes multinationales et rseaux financiers.
Ensuite, la marchandisation croissante de la vie humaine,

qui va de pair avec les progrs dun certain individualisme
hdoniste, met en cause lide mme dappartenance un
corps politique. Le bien public sefface devant la recherche
du bonheur priv. Sans doute sommes-nous prts participer la vie associative quand il y va de nos intrts ou de
ce vers quoi nous portent nos bons sentiments. Mais cette
monte de la socit civile , loin dtre une manifestation de
lesprit citoyen , pourrait bien ntre que la contrepartie de
la dsaffection croissante lgard du politique. Au lieu dun

153
espace public, nous aurions des communauts. la place de
la raison politique, le triomphe du sentiment.
Enfin, le caractre de plus en plus technique des tches
du gouvernement tend faire du politique le domaine par
excellence des spcialistes. Si Platon confiait le pouvoir aux
philosophes-rois , cest parce que le politique tait considr comme lobjet dune science thorique. Si lexercice du
pouvoir dpend de la capacit technique appliquer ce que
la science (conomique) prescrit, il faut donc, selon la mme
logique, confier le pouvoir aux spcialistes de la technique,
ce qui donne, au sens tymologique, la technocratie. Ds
lors, on comprend que le citoyen, expuls de son pouvoir de
citoyen par la monte de cette technocratie, ne trouve plus
dautre recours que de sen prendre ltat lui-mme.
Si nous sentons que la pente de lvolution sociale et historique conduit leffacement de la figure du citoyen, nous
savons pourtant, en mme temps, qu nous laisser aller ce
mouvement, nous perdrions notre bien le plus prcieux, cette
libert publique qui donne sens lexistence humaine. Penser la citoyennet dans la complexit de la socit contemporaine, voil la question devant laquelle nous nous trouvons.
Et cela nous ne le pourrons pas sans reprendre appui sur la
tradition classique, celle qui a donn au citoyen ses lettres
de noblesse.
DENIS COLLIN
1 Aristote, les Politiques, trad. P. Pellegrin, Garnier-Flammarion, Paris, 1992.
2 Ibid., pp. 127-128.
3 Ibid.
4 Hegel, G. W. F., Leons sur la philosophie de lhistoire, 1837,
trad. J. Gibelin, Vrin, Paris, 1963.
5 Spinoza, B., Trait thologico-politique, trad. P.-F. Moreau et
J. Lagre, OEuvres III, PUF, Paris, 2000.

6 Rousseau, J.-J., Du contrat social, in OEuvres III, Gallimard, La
Pliade, Paris, 1964.
7 Hegel, G. W. F., Grundlinien der Philosophie des Rechts, 1820,
trad. J.-L. Vieillard-Baron, Philosophie du droit, Garnier-Flammarion, Paris, 1999.
8 Kant, E., Zum ewigen Frieden, 1795, trad. H. Wismann, Projet
de paix perptuelle, in OEuvres III, Gallimard, La Pliade, Paris,
1986.
Peut-on tre citoyen du
monde ?
Le citoyen du monde est la croise de deux
problmatiques politiques majeures. La premire relve du problme classique de lextension de la thorie contractualiste au-del
des frontires nationales et de la question de la construction dun monde commun. La seconde sinscrit dans un
contexte contemporain : cest dsormais le problme de
linstitution dun monde rellement dmocratique qui
se pose. Partant dun tat de fait (la mondialisation de
lconomie), il sagit de repenser une souverainet largie, et de donner la politique une nouvelle envergure.
On lit dans lEncyclopdie (1754) propos du mot cosmopolite : On se sert quelquefois de ce nom en plaisantant, pour signifier un homme qui na point de demeure
fixe, ou bien un homme qui nest tranger nulle part. Il
vient de cosmos, monde, et polis, ville. Comme on
demandait un ancien philosophe do il tait, il rpondit : Je suis cosmopolite, cest--dire citoyen de lunivers. Je prfre, disait un autre, ma famille moi,
ma patrie ma famille, et le genre humain ma patrie. . Est cosmopolite celui qui la fois refuse toute
assignation rsidence et qui est membre dune cit
sans bornes, tel le Socrate des stociens, pour lesquels
est citoyen du monde, naturellement, tout homme,
du fait mme de son appartenance lhumanit.
Citoyen du monde.$$$ 1 Nest-ce l que le statut privilgi de llite lettre, voyageuse et polyglotte de la rpublique universelle des esprits libres ? Une expression
image que lon ne pourrait pas prendre vraiment au
srieux ? Ou peut-il y avoir, en de dune humanit abstraite, une citoyennet positive, garantie par un ordre
politico-juridique lchelle mondiale ? Le sujet du droit
naturel peut-il devenir membre dune socit civile
universelle ?
LE DROIT DE CITOYEN DU MONDE
F aisant observer que la nature a renferm tous les hommes
ensemble (au moyen de la forme sphrique quelle a donne leur sjour, en tant que globus terraqueus) lintrieur
de certaines limites , Kant prend conscience que la finitude
du monde et la communaut du sol signifient la possibilit dentrer dans une relation continuelle de chacun avec
tous les autres
ou moins troite)
globalement gagn
atteinte au droit
2. Et, en constatant que la communaut (plus

forme par les peuples de la terre ayant
du terrain, on est arriv au point o toute
en un seul lieu de la terre est ressentie en
tous 3, il fait du cosmopolitisme une question juridique, et

non plus seulement philanthropique.
Cest en plaant lindividu hors de son tat que Kant dfinit
le droit de citoyen du monde (Weltbrgerrecht). Il sagit
du droit que possde le citoyen de la Terre de faire la tentative dune communaut avec tous et, cette fin, de visiter
toutes les rgions de la Terre (Doctrine du droit, 62), droit
que le troisime article dfinitif en vue de la paix perptuelle
restreint aux conditions de lhospitalit universelle , cest-dire au droit pour ltranger, son arrive sur le territoire
dun autre, de ne pas tre trait par lui en ennemi . Le droit
cosmopolitique sarrte la recherche des conditions de
possibilit dun commerce avec les anciens habitants .
Comme le rsume J. Habermas, la clef du droit cosmopolitique rside dans le fait quil concerne, par-del les sujets
collectifs du droit international, le statut des sujets de droit
individuels, fondant pour ceux-ci une appartenance directe
lassociation des cosmopolites libres et gaux 4. Kant sort
du cadre strict du droit des gens pour poser la question de
lorganisation juridique des relations transnationales et dfinir
le droit dtre tranger . Cependant, si le droit de citoyen du
monde suppose quil existe un standard juridique minimal et
universel dfinissant ce quoi ltranger a droit 5, lindividu
demeure le sujet dun tat donn et, mme dot de certains
droits, reste donc un tranger par rapport aux autres tats.
La gageure est de penser lexistence de citoyens du monde
et la ncessit de lois universelles pour garantir leurs droits,

au regard de limpossibilit dun tat mondial. En effet, si
la faveur de lextension vraiment excessive dun tel tat des
peuples [une universelle union des tats], jusqu de lointains
territoires, son gouvernement finit ncessairement par devenir impossible (Doctrine du droit, 61), seule est donc posdownloadModeText.vue.download 156 sur 1137

154
sible, pour Kant, une union de quelques tats , organise
en un congrs permanent . Le projet kantien dune Socit
de Nations reposant sur le pluralisme des tats projet qui a
servi de modle aux organismes internationaux du XXe s. rvle bien une tension entre la dfinition de droits de citoyen
du monde et les difficults de ralisation dune constitution
mondiale qui fonderait une cosmocitoyennet entire.
VERS UNE DMOCRATIE COSMOPOLITE
L a totalit du monde est aujourdhui constitue sur des
bases conomiques. Les activits industrielles, les flux de
capitaux, les systmes de communication ont pris une dimension supranationale, affaiblissant la souverainet des tatsnations, et rendant caduque leur forme de gouvernement
et de citoyennet. Comme lanalysent M. Hardt et A. Negri,
la souverainet a pris une forme nouvelle, compose dune
srie dorganismes nationaux et supranationaux unis sous
une logique unique de gouvernement : cest lavnement de
lEmpire , cest--dire dun appareil dcentralis et dterritorialis de gouvernement, qui intgre progressivement lespace du monde entier lintrieur de ses frontires ouvertes
et en perptuelle expansion 6. Que devient le citoyen dans
un tel contexte ? Le paradigme du commerce suffit-il fonder
une communaut mondiale ? La question du cosmopolitisme
ne doit-elle pas se poser dans des termes neufs, si la citoyennet ne doit pas se rsoudre en simple sujtion ?
Pour C. Schmitt, trs critique lgard de la Socit des
Nations, si lunit de lhumanit et de la terre entires se
ralisait effectivement sur une base relevant exclusivement
de lconomie et de la technique des communications, il ny
aurait dunit sociale ce stade quau titre o les locataires
dun mme btiment, les abonns du gaz relis une mme
usine ou les voyageurs dun mme car constituent une unit sociale 7. Face une conception du droit intertatique
fonde sur des accords de libre-change, ou sur des programmes communs de dfense, se tient la cit aristotlicienne
qui ntait pas dfinie dabord comme un march commun
ou une alliance militaire, mais essentiellement comme un
ensemble de citoyens participant au pouvoir dlibratif et
judiciaire et cherchant ensemble la vie bonne 8.
Rflchir la possibilit dune cosmocitoyennet, cest
donc chercher une rponse politique aux dfis de la constellation postnationale 9, et tenter de reconduire cette exigence
de participation. Cest lobjectif des tenants de la dmocratie
cosmopolite 10, selon lesquels, prenant appui sur une socit
civile mondiale naissante, et prenant pour modle lUnion
europenne, il faut renforcer les procdures dmocratiques
de reprsentation au niveau international (notamment en
rformant lOrganisation des Nations unies).
Or, si la cosmocitoyennet suppose idalement une communaut constitutionnelle lchelle du globe, une dfiance
par rapport un tat mondial subsiste dans ces projets cosmopolitiques, et la rfrence lappartenance nationale est
conserve comme condition dadhsion la citoyennet
europenne. Penser un nouveau sens du nous, au-del
de lhabitus national 11 revient alors concevoir une pluralit ordonne 12, une politique intrieure lchelle de
la plante sans gouvernement mondial (Aprs ltat-nation,
p. 120), de nouveaux modes de citoyennet dans lesquels
identits et loyauts politiques multiples sont en rupture avec
la conception unitaire de la souverainet (Re-imagining
Political Community, p. 130). Mais peut-on se satisfaire pour
une citoyennet diffrencie 13 de ce type dune base de
lgitimation moins exigeante (Aprs ltat-nation, p. 119)
que celle des citoyennets nationales ? Le citoyen du monde
nest-il pas encore majeur ?
DES CITOYENS SANS TATS
E n radicalisant la logique fdrative qui tend la sphre
de citoyennet partir dune partie du monde (lEurope),
la cosmocitoyennet peut tre envisage selon une stratgie
rhizomatique qui vise la cration dune nouvelle subjectivit politique lhorizon du monde entier. Pour Bergson en
effet, entre la nation, si grande soit-elle, et lhumanit, il y
a toute la distance du fini lindfini, du clos louvert , ce
qui fait que de la cit lhumanit, on ne passera jamais par
voie dlargissement : Nous narrivons [pas] lhumanit
par tapes, en traversant la famille et la nation. Il faut que,
dun bond, nous nous soyons transports plus loin quelle
et que nous layons atteinte sans lavoir prise pour fin, en la
dpassant 14. La cosmocitoyennet, cest la socit ouverte .
Pour Hardt et Negri, le droit cosmopolitique doit rattraper
le fait de la mobilit de la main-doeuvre induit par la production capitaliste. La multitude peut sriger en pouvoir politique contre lEmpire , grce au nomadisme et au mtissage.
La citoyennet mondiale est le pouvoir de la multitude de
se rapproprier le contrle sur lespace, et de dessiner ainsi

la cartographie nouvelle (Empire, p. 481).
Bolobolo dessine sur cette carte une image concrte de
ce que pourrait tre la cosmocitoyennet : un patchwork
ouvert de micro-systmes 15. Par une politique plantaire
fonde sur lhospitalit gnralise, une coopration relle et
des contacts directs entre les citoyens des rgions des pays
occidentaux, de lancien bloc de lEst et du tiers-monde, un
rseau transcontinental peut stablir indpendamment des
gouvernements nationaux ou des organisations internationales. Le respect des droits cosmopolitiques serait assur par
une assemble plantaire, et par la prsence dobservateurs
extrieurs dans toutes les assembles locales.
Lidal de cosmocitoyennet est raviv par le contexte
contemporain. Dans la mesure o, objectivement, la population mondiale forme depuis longtemps une communaut
involontaire de risques partags (Aprs ltat-nation, p. 38),
il ne suffit plus aux tats-nations de passer des traits pour
garantir leur scurit ; il est dsormais indispensable lespce humaine de se protger contre ses propres excs. Il
faut tre citoyen du monde. Dans cette perspective globale,
lensemble des citoyens est pens comme une une tribu
dans le dsert, au lieu dun sujet universel sous lhorizon de
ltre englobant 16. Et si le gouvernement dun tat universel
est impossible, voire peu souhaitable, cest la socit mondiale des citoyens quil faut donner ses chances.
ANTOINE HATZENBERGER
1 Mattelart, A., Histoire de lutopie plantaire. De la cit prophtique la socit globale, La Dcouverte, Paris, 1999.
2 Kant, E., Metaphysische Anfangsgrnde der Rechtslehre, 1797,
trad. Doctrine du droit, 62, Garnier-Flammarion, Paris, 1994.
3 Kant, E., Zum ewigen Frieden, 1795, trad. Vers la paix perptuelle, tome II, 3, Garnier-Flammarion, Paris, 1991.
4 Habermas, J., Kants Idee des ewigen Friedens aus dem historischen Abstand von 200 Jahren, 1996, trad. la Paix perptuelle
le Bicentenaire dune ide kantienne, p. 57, Cerf, Paris, 1996.
5 Chauvier, S., Du droit dtre tranger. Essai sur le concept kantien dun droit cosmopolitique, chap. II, Harmattan, Paris, 1996.

155
6 Hardt, M., et Negri, A., Empire, trad., pp. 16-17, 67, Exils, Paris,
2000.
7 Schmitt, C., Der Begriff des Politischen, 1932, trad. la Notion de
politique, chap. VI, Flammarion, Paris, 1992.

8 Aristote, les Politiques, trad., II, 2, III, 1, III, 9, Garnier-Flammarion, Paris, 1990.
9 Habermas, J., Aprs ltat-nation. Une nouvelle constellation
politique, trad., p. 48, Fayard, Paris, 2000.
10 Archibugi, D., Held, D., et Khler, M., Re-imagining Political
Community. Studies in Cosmopolitan Democracy, Polity Press,
Cambridge, 1998.
11 Ferry, J.-M., la Question de ltat europen, p. 39, Gallimard,
Paris, 2000.
12 Delmas-Marty, M., Pour un droit commun, Seuil, Paris, 1994.
13 Kymlicka, W., Multicultural Citizenship, p. 174, Clarendon
Press, Oxford, 1995.
14 Bergson, H., les Deux Sources de la morale et de la religion,
PUF, Paris, 1932, pp. 27-28, 284.
15 Bolobolo, P. M., 1983, trad., p. 84, Paris, Lclat, 1998.
16 Deleuze, G., et Guattari, F., Trait de nomadologie , in Mille
Plateaux, p. 470, Minuit, Paris, 1980.
CIVILISATION
Du projet de civilisation au tout culturel
et Culture ou civilisation
CLASSE
Du latin classis.
Groupe dindividus constituant au sein dune socit un
sous-ensemble caractris par son statut socio-politique
et / ou sa position conomique.
Toutes les socits historiquement connues se caractrisent
par des diffrences de statut politique ou socio-conomique
entre leurs membres. Les Romains connaissaient cinq classes
(pluriel de classis). Elles ne correspondent toutefois pas plus
aux tats de lAncien rgime quaux classes conomiques
dont parle le marxisme. Les classes romaines sont issues de
la rforme du census et de la composition des centuries par
le roi Servius Tullius (Ve-IVe s. av. J.-C.). Contraints de dclarer
leurs revenus les citoyens romains furent dsormais classs,
tant pour laccs lexercice de la citoyennet que pour leur

service dans larme, selon leur fortune 1. Sil tait donc originellement li un statut la fois socio-conomique et politique, ce nest que progressivement, au fur et mesure de la
mise en question dun ordo voulu par Dieu au sein duquel
les tats ou ordres sociaux avaient leur place assigne, que
le terme de classe acquit un sens politique spcifique. Dans
lEncyclopdie, il nest encore question que des ordres et des
tats, et A. Smith nutilise le terme de classe que pour caractriser des statuts particuliers au sein des tats 2.
Les physiocrates (Necker, Quesnay, Turgot) ont fortement
contribu la spcification la fois politique et conomique
du terme de classe, mais dans les limites de leur thorie. Ainsi
Quesnay oppose la classe productive , qui travaille la terre,
la classe des propritaires (nobles et bourgeois qui la
possdent) et la classe strile , qui est extrieure la production de la richesse et ne soccupe que de sa gestion. Turgot distingue quant lui la classe productive de la classe
stipendiaire , qui tire ses revenus dune autre source que le
travail de la terre ; mais il peroit que la classe productive se
dcompose en propritaires et en non-propritaires et cre
la catgorie de classe disponible pour dsigner ceux qui
peuvent se consacrer aux fonctions politiques et militaires.
Pendant la priode rvolutionnaire, la classification se
politise. Sieys parle de quatre classes de citoyens utiles (agriculture, artisanat et industrie, commerce, services) et lorsquil
envisage les quatre fonctions publiques (noblesse dpe,
noblesse de robe, clerg, administration), il ne reconnat qu
la dernire une vritable utilit et qualifie la noblesse et le
clerg de classes inutiles . Cest galement dans le contexte
rvolutionnaire quapparat lexpression classe ouvrire 3.
Dans cette politisation et cette spcification socio-conomique, le saint-simonisme fait figure de diversion. Certes la
classe des industriels , productive, soppose la classe
bourgeoise , improductive, et la classe noble , tout aussi
improductive, et saint Simon prdit la prise du pouvoir par la

classe des industriels. Mais celle-ci recouvre la fois les industriels, les manufacturiers, les commerants, les banquiers
et la masse des artisans et des salaris. Le mrite de saint
Simon rside plutt, terme, dans la cration de la notion
de classes intermdiaires pour dsigner les couches de la
noblesse et de la bourgeoisie voues tre dpasses par
lvolution conomique. Marx ne ngligera pas cet apport
dans son Manifeste communiste lorsquil formulera lide de
la polarisation de la socit en deux classes antagonistes.
cet gard, Blanqui est galement un maillon important ; il distingue les classes trs leves et les classes laborieuses
mais tient compte lui aussi de la classe moyenne .
Marx sefforce de remettre plat toute cette sociologie
balbutiante. Pour lui lhistoire de toute socit jusqu nos
jours est lhistoire de luttes de classes 4. Le premier chapitre
du Manifeste communiste (1848) numre les formes prises
par ces luttes : entre hommes libres et esclaves, patriciens et
plbiens, matres et compagnons, etc. Si cette dclaration
provocante assimile les classes romaines, les tats de lAncien
rgime et les classes qui se constituent dans le mode de production capitaliste, la conception conomique de la socit
et de lhistoire dfinit les classes stricto sensu par les rapports
de production. Un noble ne cesse pas dtre noble sil devient
capitaliste ; la bourgeoisie, quant elle, est partie du tierstat ; elle devient une classe en tant que propritaire des
moyens de production. Le capital nest pas une puissance
personnelle, il est une puissance sociale 5. Au fur et mesure
de laccumulation et de la concentration du capital, lhistoire
europenne moderne a en quelque sorte simplifi la structure sociale en dressant face face une classe de moins en
moins nombreuse de capitalistes et une classe de plus en plus
nombreuse de proltaires ainsi nomms parce que ce processus implique ncessairement une aggravation de lexploitation. La classe nest cependant pas uniquement un concept
conomique ; cest aussi, ds lIntroduction la critique de
la philosophie du droit de Hegel (1844) et dans le Manifeste

communiste, un concept politique et sans doute le conceptpivot de la conception marxienne de la praxis. Il ny a pas
proprement parler de classe sans conscience de classe. Cest
de cette proposition que se rclame Lukcs dans Histoire et
conscience de classe (1923). Dans la dmarche hglienne de
lIntroduction de 1844, la classe en soi (conomique) doit

156
devenir classe pour soi (consciente de soi, apte sorganiser
et agir).
Le Manifeste dfinit quant lui ainsi la lutte de classes :
Le but immdiat des communistes est le mme que celui de
tous les autres partis proltariens : constitution du proltariat
en classe, renversement de la domination de la bourgeoisie,
conqute du pouvoir politique par le proltariat 6. Le proltariat ne conquiert cependant pas le pouvoir politique pour
exercer son tour une domination de classe. Non seulement
dans lIntroduction et dans le Manifeste, mais dans toute
loeuvre de la maturit, la conception selon laquelle le proltariat, classe radicalement exploite, tendanciellement voue
ntre rien, est du mme coup investie de la mission de
librer toute lhumanit se maintient : Lorsque dans la lutte
contre la bourgeoisie, le proltariat sunit ncessairement en
une classe, quil srige en classe dirigeante par une rvolution et que, classe dirigeante, il abolit du mme coup les
conditions dexistence de lopposition des classes, les classes
en gnral et par suite sa propre domination de classe. la
vieille socit bourgeoise avec ses classes et ses oppositions
de classes se substitue une association dans laquelle le libre
dveloppement de chacun est la condition du libre dveloppement de tous 7. La dictature du proltariat ne saurait tre
que transitoire ; elle doit conduire la socit sans classes 8.
Si lusage marxiste du terme (en allemand : Klasse) a
constitu une clarification pistmologique dcisive, le terme
de classe tant dans son acception sociologique empirique
que dans son acception politologique ( classe dirigeante )
reste plus vague (le marxisme parle quant lui de classe dominante ) 9. Lusage empirique a son origine chez M. Weber,
dans le concept de situation de classe 10, qui a pu servir
dpolitiser la notion de classe pour en faire une instrument
de caractrisation de la stratification sociale en fonction de
critres de revenus, de culture, daccs aux fonctions, etc. La
classe dirigeante au sens politologique se recrute, selon
les rgimes politiques, tout autant dans lestablishment co-
nomique que parmi les lites intellectuelles, les apparatchiks

et les caciques des systmes politiques reprsentatifs 11. Cest
aussi lusage que font du concept de classe des sociologues
comme Bourdieu 12. Mme dans le registre strictement socioconomique la notion de classe prend des contours flottants
lorsquil est question des classes moyennes . La pense
marxiste na dailleurs pas t insensible ce flou, quelle a
bien plutt trait comme une donne essentielle de la lutte
des classes, envisageant la polarisation politique du conflit
conomique fondamental comme hgmonie (R. Luxemburg, A. Gramsci) permettant dagrger un noyau proltarien des oppositions politiques et socio-conomiques non
proltariennes. Dans le Manifeste communiste, Marx avait du
reste encourag cette dmarche politique.
Grard Raulet
1 Cf. Tite Live, Histoires (Ab urbe condita), I, 42, 43.
2 Smith, A., Inquiry into the Nature and the Causes of the Wealth
of Nations, Londres, 1776, cf. Introduction, I, 10 et IV, 9.
3 Frey, M., les Transformations du vocabulaire franais
lpoque de la rvolution, Paris, 1925.
4 Marx, K., Manifeste du parti communiste, Flammarion, Paris,
1998, p. 73.
5 Ibid., p. 93.
6 Ibid., p. 92.
7 Ibid., p. 102.
8 Marx, K., Lettre du 5 mars 1852, MEW, 28, 508.
9 Aron, R., Classe sociale, classe politique, classe dirigeante in
Archives europennes de sociologie, vol. I, 1960.
10 Weber, M., Wirtschaft und Gesellschaft, d. Gterson, Winckelmann, 1964, 223ff, 368ff.
11 Birnbaum, P., les Sommes de ltat, Seuil, Paris, 1977.
12 Bourdieu, P., la Distinction, Minuit, Paris, 1979.
! COMMUNISME
LUTTE DES CLASSES
Expression emprunte par Marx aux conomistes du XVIIIe s. et aux historiens franais du XIXe s.
POLITIQUE
Tentative des classes domines pour sassujettir la
socit.
Ce sont les rapports sociaux de production, cest--dire un

facteur objectif, qui distinguent les diffrentes classes. Subjectivement, les classes domines luttent contre les classes
dominantes et, lorsque les forces productives rentrent en
contradiction avec les rapports de production (lunion des
travailleurs est de plus en plus large, du fait que leurs comptences particulires sont dprcies par la machinerie), sengage le processus rvolutionnaire : [...] il suffit de cette prise
de contact pour centraliser les nombreuses luttes locales, partout de mme caractre, en une lutte nationale, pour en faire
une lutte de classes 1.
Andr Charrak
1 Marx, K., et Engels, P., Manifeste du parti communiste, ditions sociales, Paris, 1986, p. 68.
La notion de lutte des classes est une notion composite,
qui prsente plusieurs dimensions. En effet, on peut affirmer
que toute lhistoire de la philosophie politique est marque
par leffort pour caractriser les diffrents groupes qui structurent la socit et pour dfinir leurs rapports. On peut trouver, en particulier, une premire analyse avant la lettre des
luttes sociales et politiques chez Machiavel. Au XVIIIe s., des
thoriciens politiques comme Sieys ou Babeuf prcisent une
telle analyse. Paralllement, dans son Tableau conomique
(1758), Quesnay distingue des classes, et non plus des tats
ou des ordres, en dfinissant leur rle propre au sein de la
production.
Cette distinction se trouve reprise par lconomie politique
anglaise, Smith et Ricardo notamment, qui dfinissent les trois
grandes classes modernes (salaris, capitalistes, propritaires
fonciers) partir de leurs types de revenus (salaires, profits
et rentes foncires). Il sagit de dfinir les intrts propres
chaque groupe, mais surtout les conditions dun quilibre
social ralisant lintrt gnral, par-del une opposition de
surface.
Mais on rencontre lide dun affrontement essentiel entre
groupes sociaux chez les historiens franais du XIXe s. dont
certains sont aussi des responsables politiques de premier
plan : A. Thierry, Fr. Guizot, A. Thiers. M. Foucault a montr
quils hritent de lanalyse des thoriciens de la noblesse du
XVIIe s., ractivant le thme de la guerre des peuples et des
races au sein de lanalyse moderne de la lutte des classes.
Dans la littrature sociale et politique franaise, certains
analystes, comme Le Play et Chevalier, justifient le rapport
de force existant et thorisent la peur dune classe ouvrire
organise et revendicative, alors que les thoriciens socialistes dnoncent, linverse, la domination et lexploitation de
157
la classe ouvrire par la bourgeoisie. Ces derniers appellent
mener jusqu son terme cette lutte de classes impose par
ceux qui dtiennent la puissance politique, conomique et
sociale.
Marx, bon connaisseur de ces analyses, mais aussi hritier
direct de lanalyse hglienne de la socit civile comme lieu
daffrontement des intrts privs, reprend dabord la notion
de classe, puis donne un rle central lide dune lutte de
classes comme moteur du devenir historique et dbouchant
sur la victoire du proltariat et sur linstauration dun nouveau mode de production, le communisme. Les classes ne
se distinguent pas par un type de revenu, pas plus que par
des formes juridiques de proprit, mais par des rapports
de production, rapports caractriss par la domination et par
lexploitation de ceux qui ne disposent que de leur force de
travail. En ce sens, la dfinition de chaque classe inclut son
rapport aux autres et enveloppe un certain tat des luttes de
classes.
Si, dans les modes de production antrieurs au capitalisme, ces rapports de domination sont manifestes, dans le
capitalisme la forme du contrat tend en masquer la nature.
Cest pourquoi la lutte des classes est alors dfinie de manire
originale, comme un rapport de force incluant la conscience
de chacun de ses protagonistes. Se voulant descriptive, la
notion marxienne prsente une nette dimension prescriptive
et militante, puisque la connaissance du rapport de force
contribue le modifier. Marx est partag entre la thse dune
ncessit historique, la victoire du proltariat et la disparition concomitante des classes, dun ct, et, de lautre ct,
laffirmation du primat de laction sociale et politique, seule
capable de dcider du terme de laffrontement. Part subjective du devenir historique moderne, la lutte de classe est, en
mme temps, le nom du rapport social objectif, historiquement dtermin, qui en conditionne la possibilit.
La notion de lutte de classes a subi un discrdit encore plus
fort que celle de classe. La thse marxienne dune polarisation croissante des conflits sociaux a t clairement dmentie.
Mais la question reste de savoir si on assiste une relle
homognisation sociale, qui donne enfin son contenu
lide dharmonie et dintrt collectif, ou bien si leffacement
relatif des lignes daffrontement, dtruisant lide dun but
atteindre qui soit une autre organisation sociale et politique,
nest pas la source premire de cette dsaffection.
Isabelle Garo
Chevalier, L., Classes laborieuses et classes dangereuses, Livre
de poche, Paris, 1982.
Foucault, M., Il faut dfendre la socit, Gallimard-Seuil, Paris,
1997.
Marx, K., et Engels, P., Le Manifeste du parti communiste, Flammarion, Paris, 1998.
Smith, A., La richesse des nations, Flammarion, Paris, 1991.
! CLASSE, CLASSES (LUTTE DES), COMMUNISME
CLASSES (PARADOXE DES)
En construisant, paralllement Frege, les premiers
systmes de logique, Russell se heurta ds 1901 au fameux
paradoxe des classes (dit paradoxe de Russell) 1. Si on
admet que toute classe peut appartenir elle-mme : la
classe de toutes les classes est une classe, elle peut aussi
ne pas sappartenir : la classe des hommes nest pas un
homme. Mais alors la classe de toutes les classes qui ne
sappartiennent pas sappartient-elle ? Si oui, elle possde
la proprit qui la caractrise et ne sappartient pas ; sinon, elle ne possde pas sa proprit caractristique : il est
faux quelle ne sappartienne pas, donc elle sappartient.
On aboutit un paradoxe : chaque branche de lalternative
conduit inluctablement une contradiction.
Russell communiqua Frege ce paradoxe sous la forme suivante : soit W la classe des classes C qui ne sappartiennent
pas : {C : C C}, on a alors : (C) [(C W) = (C C)]. Puisque
W est une classe comme une autre, on peut la substituer
la variable C dans la formule prcdente, ce qui inluctablement engendre la contradiction : [(W W) = (W W)] 2.
Retrouvant les rflexions des Mgariques sur les limites de
la rationalit discursive, Russell prit trs au srieux ce paradoxe et chercha le moyen de lviter. Aprs six ans defforts,
il proposa une solution : sa thorie des types. Il sagissait
de prohiber la circularit tratologique en interdisant une
classe de sappartenir, toute classe devant tre dun type suprieur ses membres.
Denis Vernant
1 Russell, B., Principes des mathmatiques, chap. X, 100106, in crits de logique philosophique, trad. J.-M. Roy, PUF,
Paris, 1989, pp. 148-158.

2 Russell, B., Lettre du 16 juin 1902.
Voir-aussi : Vernant, D., la Philosophie mathmatique de B. Russell, chap. II, 41-42, pp. 271-289.
! ANTINOMIE, TYPES (THORIE DES)
CLASSIFICATION
Du latin classis, pour classe . Du latin mdival classificatio, je
fais
(facio) des classes (classis) . Le terme de classification apparat au
milieu du XVIIIe sicle.
On sait depuis Michel Foucault que classer ne consiste pas en une attitude passive face au monde et sa reprsentation. Ainsi la recherche
dune articulation des tres qui soit au plus prs des desseins de la
nature
rpond lun des plus anciens problmes de la philosophie : comment
accorder le multiple, leffroyablement divers de la cration des tres
naturels, et lun, principe ou cause. Lhistoire des classifications est
aussi
celle des principes requis pour penser la diversit des tres qui sont dans
le monde. Aristote, Leibniz puis les grands biologistes qui interviennent
sur cette scne donnent avec lide de classification une justification de
la cration du monde qui est souvent de lordre de la rationalisation du
divers.
HIST. SCIENCES, LOGIQUE, PHILOS. SCIENCES
Opration de lesprit consistant ranger par catgories les multiples objets qui soffrent la connaissance de
lhomme afin dy mettre de lordre.
Si le terme napparat quau XVIIIe s., lactivit de classification est pratique ds la philosophie grecque et semble tre
inhrente la raison. Aristote est le premier philosophe
construire, par sa distinction des genres, des substances
secondes (espces) et des substances premires (tres individuels), une classification ou un systme de concepts qui
permet dlaborer une thorie de la dfinition : une substance seconde est dfinie par la mention du genre duquel elle
relve et de la diffrence spcifique qui la caractrise 1. Par
exemple, lhomme est un animal raisonnable. Quant lindividu, si on peut le ranger sous telle espce et sous tel genre
en ce quil est le support de toute classification en genres et
en espces, il chappe toujours, en tant qutre individuel,
une dfinition : on ne peut dfinir Socrate, mais on peut dire

158
que Socrate est un homme (quil appartient lespce homme
et au genre animal).
Aristote, sil est lauteur des Catgories, est aussi lauteur
de la premire histoire naturelle, quil a appele les Parties
des animaux. Il exprime ainsi, dans son oeuvre, la corrlation dun systme logique de classification et dune pratique
effective de classification des tres qui se double, comme
toute classification, dune hirarchisation des tres. Aristote
distingue les tres naturels (qui ont un principe interne de
mouvement) des tres artificiels (qui ont un principe externe
de mouvement), puis, au sein des tres naturels, il distingue
les tres anims (dots dune me, cest--dire dun principe
de vie) des tres inanims et, enfin, au sein des tres anims,
il spare les espces vgtales (qui ont une me seulement
vgtative ou nutritive) des espces animales (qui ont une
me dote en plus dune fonction sensitive ou motrice, au
sein desquelles il isole lespce humaine, qui est la seule
possder une me dote dune fonction rationnelle).
La classification devient aux XVIIe et XVIIIe s. une discipline
part entire, mais qui, paradoxalement, na pas de contenu
disciplinaire : elle vise tout objet, aussi bien les tres vivants,
les concepts, les connaissances que les sciences, les arts ou
les mtiers. Elle rpond, avec lentreprise encyclopdique,
au projet cartsien dune mathesis universalis, dune science
universelle de lordre et de la mesure, dote dune double
exigence dunit (qui dit classification dit hirarchie et unit
donne par lobjet premier ou la valeur premire, que ce
soit un tre transcendant Dieu [pour les mtaphysiciens
du XVIIe s.] ou lEsprit ou la Raison [pour Hegel] ou une
science [les mathmatiques, par exemple]) et dexhaustivit
on cherche classer tous les tres vivants, do lmergence
de la taxinomie qui est la science de classification des tres
vivants.
Linn, au XVIIIe s., construit un systme de classification
qui est aujourdhui encore incontournable 2. Il invente la classification des tres par nomenclature binominale en latin (un
substantif dont la premire lettre est en majuscule pour le
genre, un adjectif pour lespce : par exemple, tout botaniste
reconnat derrire Brassica rapa la plante quon appelle communment en franais le chourave). Le systme de Linn, qui
donnait une langue pratique, simple et universelle aux botanistes, sest rvl tellement conomique quil sest tendu
toutes les espces, y compris les espces palontologiques
(Homo habilis, par exemple). Cette extension du systme de
classification de Linn la palontologie sexplique par la
proximit de la taxinomie et de la thorie de lvolution : cest
au cours de la classification des Invertbrs et par sa mise
en ordre que Lamarck a commenc construire sa thorie
de lvolution 3. On pourrait dire la mme chose de Darwin,
qui a effectu pendant plusieurs annes, lors de son voyage

bord du Beagle, un immense travail dobservation et de
classification des espces avant dcrire lOrigine des espces 4.
La classification permet dornavant de ranger les tres
vivants selon une perspective synchronique, mais galement
diachronique. Aujourdhui, la distinction des caractres apomorphes (volus, drivs) et plsiomorphes (ancestraux
et primitifs) permet un raisonnement classificatoire et phyltique. Un caractre apomorphe indique que lespce sest
engage dans une spcialisation, et cette drive est irrversible : si les caractres apomorphes dune espce A nexistent
pas chez une espce plus rcente B, alors A ne peut tre
lorigine de B. Au contraire, un trait plsiomorphe est un trait
archaque au sens dancestral, il peut tre retenu par une
espce, mais napporte pas dinformation dordre phyltique :
que les caractres plsiomorphes dune espce A existent ou
nexistent pas chez une espce plus rcente B, on ne peut rien
en conclure. Par exemple, Homo neandertalensis (espce A)
a le trait plsiomorphe dune main cinq doigts ou dun
pied cinq orteils ; lespce actuelle du Cheval (espce B)
ne possde pas ce trait (il a un pied seul doigt, caractre
apomorphe), et Homo sapiens (autre espce B), en revanche,
le possde, mais aucune information classificatoire entre A
et B nmane de ces constats ; si, prsent, on appelle A
lespce du Cheval archaque qui vivait il y a 200 000 ans, cet
anctre du Cheval actuel avait dj le trait apomorphe dun
pied un seul doigt, et, si lon prend pour espce B Homo
neandertalensis (qui a vcu entre 150 000 et 30 000 ans) ou
Homo sapiens (apparu il y a environ 120 000 ans), on en
conclut que A, le Cheval archaque, ne peut tre lorigine
de B, Homo neanderthalensis ou Homo sapiens.
Vronique Le Ru
1 Aristote, Les Catgories, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1959 ; Les
Parties des animaux, trad. J.-M. Leblond, livre premier, Aubier,
Paris, 1945.
2 Linn, C. (von), Lquilibre de la nature, textes traduits par
B. Jasmin, Vrin, Paris, 1972.
3 Lamarck, J.-B. (de), La philosophie zoologique, 1809, GarnierFlammarion, Paris, 1994.
4 Darwin, Ch., Lorigine des espces, 1880, trad. E. Barbier, La
Dcouverte, Paris, 1989.
Voir-aussi : Coppens, Y., Pr-ambules : les premiers pas de
lHomme, Odile Jacob, Paris, 1988.
Mayr, E., Classification , in Dictionnaire du darwinisme, PUF,
Paris, 1996.
Tort, P., La raison classificatoire, Aubier, Paris, 1989.
! ENCYCLOPDIE, ENCYCLOPDISME, MTHODE, ORDRE

BIOLOGIE
En biologie, distribution dtres naturels dans des
classes logiques (ordre, genre, espce, etc.).
Lessor des classifications du monde vivant au XVIIIe s. a raviv les anciennes querelles des universaux. Nominalistes et
essentialistes se sont opposs, les uns proposant des systmes artificiels utilisant le moins de critres possibles et
revendiquant des qualits heuristiques ; les autres dcrivant
des mthodes , souvent naturelles , runissant le plus de
critres possibles pour affirmer la naturalit des regroupements effectus.
La classification linnenne (1758), dite descendante ,
repose sur labsence / prsence dun ensemble de caractres
diagnostiques, et ne prend pas en compte une potentielle
parent.
La classification phylogntique, sappuyant sur lhypothse darwinienne danctre commun, reflte les parents
entre les organismes grce des critres morphologiques.
La mthode cladiste (W. Hennig, 1950) fonde sa classification sur des groupes dits monophyltiques , cest--dire
comprenant tous les descendants dun mme taxon (groupe
dorganismes dsign comme unit formelle dans un cadre
classificatoire : classe, genre, famille, etc.) ancestral.
Les nouvelles mthodes dinvestigation du vivant permettent
de prendre en compte, entre autres, des caractres molculaires qui compltent ainsi les donnes morphologiques.
Cdric Crmire
Dagognet, Fr., le Catalogue de la vie. tude mthodologique

159
sur la taxinomie. PUF, Paris, 1970.
Daudin, H., De Linn Jussieu : mthodes de la classification et
ide de srie en botanique et en zoologie (1740-1790), F. Alcan,
Paris, 1926 (ditions des archives contemporaines, Montreux,
1983).
Daudin, H., Cuvier et Lamarck : les classes zoologiques et lide
de srie animale (1790-1830), F. Alcan, Paris, 1926 (ditions des
archives contemporaines, Montreux, 1983).
Simpson, G. G., The principles of classification and a classification of mammals , in Bulletin of the American Museum of
Natural History, 1945, 85 : 1-350.
Tassy, P., lArbre remonter le temps. Les rencontres de la systmatique et de lvolution, Bourgois, Paris, 1991.
Tassy, P. (coord.), lOrdre et la diversit du vivant, Fayard-fondation Diderot, Paris, 1986.
CLIMAT
Du grec klima, linclinaison (de la Terre par rapport aux rayons du
Soleil).
POLITIQUE
Dans la pense politique classique, le milieu physique
(essentiellement atmosphrique) en tant quil exerce une
influence sur les moeurs des diffrents peuples.
Selon la fameuse formule de Montesquieu, lempire du climat est le premier de tous les empires 1, en ce sens quil
constitue chronologiquement le premier lment qui dtermine lhistoire des peuples. Cest essentiellement la temprature de lair qui permet lauteur de lEsprit des lois de
distinguer des grandes zones et dassocier lesprit dun peuple
son environnement climatique la chaleur se prtant au
despotisme, le froid la libert et les tempratures tempres
lindustrie.
Il convient dviter une interprtation simpliste du rle
du climat. En effet, Montesquieu prcise quil faut toujours
rapporter les lois au genre de vie des peuples qui, ici,
dsigne avant tout le mode conomique dexistence. Autrement dit, de ltude des pesanteurs physiques proprement
dites, il convient de passer une prise en compte des besoins
naturels, selon laquelle la qualit du terrain et lorganisation conomique et sociale conduisent les peuples des
institutions politiques (nature) et des lois civiles (principe)
dtermines 2. De plus, le fait que les lois se rapportent au
dterminisme gographique ne signifie pas systmatiquement
quelles doivent le ratifier : Plus les causes physiques portent
les hommes au repos, plus les causes morales doivent les en
loigner 3. Autrement dit, la libert et le devoir du lgislateur
sont partie prenante dans la nature des choses, qui sexprime
dans les lois.

Andr Charrak
1 Montesquieu, Ch.-L. (de), Esprit des lois, liv. XIX, chap. XIV.
2 Ibid., liv. I, chap. III.
3 Ibid., liv. XIV, chap. V.
Benrekassa, G., Montesquieu, la libert et lhistoire, Le Livre de
Poche, Paris, 1987.
Binoche, B., Introduction lEsprit des lois de Montesquieu,
PUF, Paris, 1998.
! MOEURS
CLINAMEN
! DCLINAISON
COEUR
En allemand : Herz ; Gemt, dont la racine est Mut, le courage .
Herz : central chez les potes et philosophes romantiques allemands
(Goethe) jusqu Hegel compris ; prsent dans la psycho-physiologie de
la fin du XIXe s. (Fechner, Helmholtz, mais aussi Feuerbach, Schopenhauer,
Nietzsche) ; Gemt : dterminant dans la mystique allemande (Eckhart,
Boehm, Angelus Silesius ; rinvesti en un sens plus neutre par Kant et
Fichte ; encore utilis dans lidalisme du XIXe s. (Schlegel, Hegel),
mais en
un sens beaucoup plus restreint ; en phnomnologie, le terme apparat
aussi, selon une acception trs limite ; enfin, cest en psychopathologie et en psychiatrie que Gemt retrouve certaines de ses lettres de
noblesse.
PHNOMNOLOGIE, PSYCHOLOGIE
Herz et Gemt ont en partage la sphre des motions
et des affects ; mais leurs terrains respectifs denracinement
demeure htrogne, et leur histoire ne se recoupe au fond
que fort partiellement : le premier terme trouve son inflexion
principale dans la dimension organique voire physiologique,
tandis que le second reoit une acception plus globale, soit
spirituelle, soit affective et existentielle. En fonction des perspectives et des poques, on sera nanmoins amen interroger la pertinence de cette polarisation entre le physique /
physiologique et le spirituel / existentiel.
De la mystique au romantisme : mergences et
empitements
Dans la mystique allemande (Echkart 1, Boehm), Gemt dsigne le monde intrieur de lhomme, la profondeur et la
force de son intimit avec Dieu, au point de faire seffondrer
lopposition entre raison / entendement et sensation / sensibilit ; cest dailleurs une acception globale, quoique lacise,
que perptuent leur manire Kant 2 et Fichte, en faisant du
Gemt un principe gnral de ltre humain qui excde les
diffrentes facults (entendement, imagination, raison, sensibilit), et se trouve en ce sens parfois traduit par esprit
ou entendu comme le foyer de laffectivit originaire ; par
contraste, Schopenhauer 3 identifie le Gemt au thumos grec
( courage ), ce qui le situe dans la sphre des valeurs et
des affects ; cest l quintervient une premire conjonction
possible avec Herz, lequel a t principalement thmatis par
les romantiques (Herder, Goethe) au titre de foyer des sentiments et des affects ; il en va de mme chez Hegel, qui, dans
son Esthtique, place ensemble Herz et Gemt du ct des
pulsions naturelles et des passions.
Psycho-physique, phnomnologie et
psychiatrie : lignes de fracture
Alors que Herz acquiert un sens exclusivement physiologique
dans la psycho-physique de la fin du XIXe s. (Fechner, Wundt,
Helmholtz), Gemt se voit dlimit par les phnomnologues (Brentano 4, Husserl 5, Scheler 6) comme ressortissant de
lexpression des actes motionnels (sentiments, affects) ; ce
nest que dans la psychiatrie naissante (E. Kraepelin 7) ou plus
rcente (H. Albrecht 8, H. Tellenbach 9) que Gemt acquiert un
sens nouveau plus englobant, tendu la dimension sociale
via la perception des atmosphres (moods, Stimmungen) ;
trs rcemment, enfin, le phnomnologue G. Strasser 10 a su
ressaisir lampleur du phnomne du Gemt en lui confrant
son tour le statut intgrant de la dimension centrale, affectivo-spirituelle, de notre vie psychique.
Natalie Depraz
1 Echkart, J., Sermons-Traits, Gallimard, Paris, 1987.
2 Kant, E., Opus Posthumum, PUF, Paris, 1986.
160
3 Schopenhauer, A., Die Welt als Wille und Vorstellung, Frankfurt, Suhrkamp, 1986.
4 Brentano, F., La psychologie dun point de vue empirique, 1883.
5 Husserl, E., Ides directrices...I, Paris, 1950.
6 Scheler, M., Wesen und Formen der Sympathie, Bern &
Mnchen, Francke Verlag, 1973.
7 Kraepelin, E., Psychiatrie, 1889.
8 Albrecht, ber das Gemt, 1961.
9 Tellenbach, H., Le got et latmosphre, PUF, Paris, 1982.
10 Strasser, G., Das Gemt, Utrecht, 1956.
! AFFECT, ME, MOTION, ESPRIT
COGITO
Mot latin signifiant je pense.
MTAPHYSIQUE
Premier principe, donn dans une exprience radicale
o lme suspend toutes ses connaissances, que rencontre
Descartes dans la recherche de la vrit.
Le cogito est le premier principe que rencontre Descartes dans
litinraire qui conduit du doute gnralis la constitution
dune science certaine. Lors mme que je doute, je dcouvre
ce doute comme lopration de lego qui pense et, dans ce
moment, qui se saisit comme existant. Et cette dcouverte est
immdiatement fconde, puisquelle permet de dgager une
rgle gnrale de vrit quil sera possible dappliquer aux
autres connaissances : Et ayant remarqu quil ny a rien du
tout en ceci : je pense, donc je suis, qui massure que je dis
la vrit, sinon que je vois trs clairement que pour penser il
faut tre : je jugeai que je pouvais prendre, pour rgle gnrale, que les choses que nous concevons fort clairement et
fort distinctement sont toutes vraies 1.
Le cogito me dsigne donc mon existence en toute vidence au moment o je la pense, mme sil ne minstruit pas
encore sur le caractre substantiel de cette existence. Autrement dit, et jusque dans lhypothse dun Dieu trompeur qui
ferait tomber dans lincertitude les vidences passes, il est
certain que jexiste lorsque je pense, mme si je ne reconnais
pas encore la pense comme lessence de cette existence :
[...] quil me trompe tant quil voudra, il ne saurait jamais
faire que je ne sois rien, tant que je penserai tre quelque
chose 2. Cette vrit exceptionnelle rsiste donc au doute,
mais elle ne le supprime pas, en ce quelle ne convertit pas
les raisons de douter en raisons de croire ce quelles nient.
En somme, le doute ne sarrte pas devant un objet privilgi,

mais, bien plutt, se renverse : il cesse de viser un objet pour
sapercevoir lui-mme comme acte de lego et laisse place
une affirmation dexistence.
Faut-il cependant considrer que lexistence est conclue
de la pense ? Cette prsentation du cogito comme opration
rflexive ne correspond sans doute pas la vrit de lexprience vise par Descartes. Les changements qui, du Discours
de la mthode aux Mditations, affectent la prsentation de
lego cogito savrent cet gard trs instructifs. Selon la formule du Discours, il revient bien la cogitatio de conduire
lexistence : je pense donc je suis. La formulation originale
de la seconde Mditation est bien plus adquate, qui biffe le
moment antrieur de la cogitatio pour passer directement
lexistence : Ego sum, ego existo . Ce nest pas que la pense disparaisse ici ; elle se donne plutt comme un acte (pense pensante), et non comme un objet qui devrait tre pens
pour accder lexistence. Il reste videmment dterminer
comment lexistence peut ainsi intervenir dans la cogitatio.
Cest ce que permet de comprendre la thse de Hintikka sur
la performance du cogito le cogito est un performatif parce
qunonc en premire personne, il na besoin daucune vrification empirique mais valide ce quil dit du simple fait quil
le dit 3. Lnonc est performatif lorsquil se ralise du moment
quil snonce ; et cest ainsi que le cogito conclut lexistence, non point partir dune pense pense, mais bien de
la pense pensante qui pense directement quelle est. Lexistence ne sajoute pas lnonc comme un rsultat distinct
mais elle se confond vritablement avec lui, comme le souligne trs clairement Descartes : [...] enfin il faut conclure, et
tenir pour constant que cette proposition : Je suis, jexiste, est
ncessairement vraie, toutes les fois que je prononce, ou que
la conois en mon esprit 4.
Andr Charrak
1 Descartes, R., Discours de la mthode, IVe partie, d. Alqui,
Paris, Garnier, 1988, t. I, p. 604-605.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Mditation seconde,
d. cite, t. II, p. 415.
3 Hintikka, J., Cogito ergo sum, comme infrence et comme
performance , trad. in Revue de mtaphysique et de morale,
2000 (1).
4 Descartes, R., Mditation seconde , p. 415-416.
! DOUTE, PRINCIPE
LE COGITO CHEZ SAINT AUGUSTIN
GNR., PHILOS. CONN.
Acte mental par lequel le sujet, par un retour de sa

conscience sur elle-mme, sassure du fait indiscutable de
son existence en tant que sujet pensant.
Saint Augustin est sans doute lun des premiers avoir formul ce principe, sous forme dun argument contre la philosophie de la Nouvelle Acadmie. Cette cole, fonde par
Arcsilas de Pitane au IIIe s. avant J.-C., qui sapparente fort au
scepticisme, nie quil y ait des critres de vrit et prconise
la suspension du jugement. Stant mis dans ltat desprit
dun acadmicien qui, par crainte de se tromper, prfrerait
douter de tout, y compris de sa propre existence, une certitude simpose alors saint Augustin : pour douter il faut
tre, on peut donc douter de tout sauf dexister : Celui qui
nexiste pas ne peut pas se tromper. Cest pourquoi je suis,
si je me trompe. Donc, puisque je suis si je me trompe, comment puis-je me tromper en croyant que je suis ? 1
La porte du cogito est beaucoup plus large quelle nen
a dabord lair, en effet, ce nest pas tant lobjet du cogito
qui importe, savoir la certitude que nous existons, que la
manire dont ce cogito se dploie : si lhomme est capable de
connatre quelque chose avec certitude, savoir lui-mme,
cest quil possde une facult qui lui permet daccder
cette certitude : la pense. Par le cogito, lhomme prend donc
connaissance non seulement de son existence mais aussi et
surtout de sa nature pensante : Mme sil doute, il vit ; sil
doute do vient son doute, il se souvient ; sil doute, il comprend quil doute ; sil doute, il veut arriver la certitude ; sil
doute, il pense ; sil doute, il sait quil ne sait pas ; sil doute,
il sait quil ne faut pas donner son assentiment la lgre. On
peut donc douter du reste, mais de tous ces actes de lesprit,
on ne doit pas douter ; si ces actes ntaient pas, impossible

161
de douter de quoi que ce soit. 2. Le cogito augustinien vient
ainsi rfuter laporie dveloppe par Sextus Empiricus (IIe-IIIe
s. aprs J.-C.), sceptique grec qui professe que si lintelligence se peroit elle-mme, ou bien cest elle tout entire qui
se peroit, ou bien elle se peroit par quelque partie dellemme. Or le premier cas est impossible ; car si cest elle tout
entire qui se peroit, elle sera tout entire perception et
percevante, et, si elle est tout entire percevante, il ny aura
plus rien qui soit peru [...]. Lintelligence ne peut davantage
user dune partie delle-mme pour se percevoir : car comment cette partie se percevra-t-elle elle-mme ? Est-ce cette
partie tout entire qui se peroit ? Elle na plus alors rien
percevoir. Est-ce par une partie delle-mme ? On demande
alors comment cette partie se peroit, et ainsi linfini. 3. Si
saint Augustin arrive rsoudre le problme de la rflexivit

de la pense sur elle-mme, cest parce quil met en lumire
que laporie de Sextus Empiricus repose sur un postulat erron selon lequel la connaissance de soi procde de la mme
manire que la connaissance objective, cest--dire en distinguant ce qui connat de ce qui est connu, en sparant le sujet
de lobjet de la connaissance. Or, en ralit, comme le montre
saint Augustin (en particulier dans La Trinit, X, III, 5), dans
la connaissance de soi, lme se connat simultanment en
tant que sujet et objet.
Cogito augustinien et cogito cartsien
On peut voir une certaine ressemblance entre le cogito augustinien et le cogito cartsien, mais en ce qui concerne une
possible influence de la pense de saint Augustin sur celle de
Descartes, les avis divergent. Pour certains commentateurs, le
cogito cartsien est vritablement novateur et introduit une
dimension nouvelle par rapport au cogito augustinien. Ainsi,
Pascal affirme que l o saint Augustin ne fait que parler du
cogito laventure, sans y faire une rflexion plus longue
et plus tendue , Descartes, lui, a aperu dans ce mot une
suite admirable de consquences. 4.
Mais il faut reconnatre que lattitude de Descartes semble
ambigu : face laccusation porte contre lui par Arnauld 5,
accusation selon laquelle Descartes se serait trs amplement
inspir du cogito augustinien pour laborer le sien, Descartes
ne se justifie pas rellement. Plutt que dopposer des arguments pour sinnocenter, Descartes feint de prendre laccusation dArnauld pour un hommage, et il rpond : Je ne
marrterai point ici le remercier du secours quil ma donn
en me fortifiant de lautorit de saint Augustin. 6. Il ajoute
encore : il ne me semble pas sen servir mme usage que
je fais. 7.
Ports par cette ambigut de Descartes, certains commentateurs pensent voir dans la pense de Descartes une
influence certaine de la pense de saint Augustin. Descartes
ne serait alors quun plagiaire , et sa formulation du cogito
serait beaucoup moins probante que celle de saint Augustin : Saint Augustin est en fait parti du cogito pour prouver,
non seulement lexistence de la certitude et de la vrit, mais
encore lexistence de Dieu, limmatrialit de lme, la distinction de lhomme et de lanimal. 8. Ainsi le cogito nest pas
un mot crit laventure comme le laisserait entendre Pascal,
mais le rsultat dune rflexion longuement mrie et reprise
par cinq fois, depuis le moment de sa conversion jusqu la
fin de sa vie. 9 (dabord dans les Soliloques, puis dans la
vie heureuse II, 7, puis dans le libre arbitre II, 3, 7, ensuite
dans la Trinit X, 10, 14-16, et enfin dans la cit de Dieu
XI, ch. 26). Fnelon dclare ainsi que si un homme clair
rassemblait dans les livres de saint Augustin toutes les vrits
sublimes que ce Pre y a rpandues comme par hasard, cet

extrait fait avec choix, serait trs suprieur aux Mditations de
Descartes, quoique ces Mditations soient le plus grand effort
de lesprit de ce philosophe. 10.
Lattitude la plus sage semble donc tre celle de E. Gilson
daprs qui : [...] nous ne saurons sans doute jamais dans
quelle mesure Descartes a pu tre touch, directement ou
indirectement, par saint Augustin ou par la tradition augustinienne, et il serait dailleurs imprudent de mconnatre ce
qua doriginal le cogito cartsien, mais la parent des doctrines est vidente mme qui ne pousse pas la comparaison
des textes jusque dans le dtail ; pour lun et lautre philosophe, le doute sceptique est une maladie dorigine sensible
dont lvidence de la pense pure est le remde, et cette
premire certitude ouvre la route qui, par la dmonstration
de la spiritualit de lme, conduit la preuve de lexistence
de Dieu. 11.
Il faut remarquer que malgr les nombreuses ressemblances qui existent entre le cogito augustinien et le cogito
cartsien, il y a galement une diffrence essentielle entre
les deux dmonstrations. En effet, il est significatif que l
o Descartes passe directement du doute la pense puis
ltre ( Je doute, donc je pense, donc je suis. ), saint Augustin pose une tape supplmentaire, savoir la vie. Dans un
cas laccent est mis sur la pense (chez Descartes) tandis que
dans lautre cas laccent est mis sur la pense de la vie (chez
saint Augustin) 12. Il y a donc un ralisme immanent au cogito
augustinien, alors que chez Descartes, cest lidalisme qui
dcoule du cogito 13. En rsum, il y a donc chez Descartes un
idalisme provoqu par le fait quil prend le cogito en dehors
de ltre alors que saint Augustin, lui, rend indissociables tre,
vie et pense. Ainsi, les deux cogito tant de natures distinctes, il ny a peut-tre pas lieu de chercher une filiation ou
un hritage entre les deux.

Tiphaine Jahier
1 Saint Augustin, La cit de Dieu, XI, XXVI.
2
Saint Augustin, La Trinit, X, X, 14.
3 Sextus Empiricus, Adversus Mathematicos, VII, 310.
4 Pascal, B., De lart de persuader in Penses et Opuscules, Hachette, d. Brunschvicg (minor), Paris, p. 192.
5 Arnauld, Quatrimes objections aux mditations mtaphysiques, Descartes in OEuvres philosophiques, op. cit., t. II, Paris,
1996, p. 633.
6
Descartes, R., Rponses aux quatrimes objections aux mditations mtaphysiques, in OEuvres philosophiques, op. cit., t. II,
Paris, 1996, p. 658.
7 Descartes, R., Lettre Mersenne du 25 mai 1637.
8 Boyer, Ch., Lide de vrit dans la philosophie de saint Augustin, Beauschesne, Paris, 1920, p. 40.
9 Vannier, M.-A., Les anticipations du cogito chez saint Augustin , p. 668, in Revista Augustiniana, Madrid, 1997.
10 Fnelon, Lettre sur la mtaphysique, (lettre quatrime).
11 Gilson, E., Introduction ltude de saint Augustin, Vrin,
Paris, 1987, p. 55.
12 Allard, G.-H., Le contenu du cogito augustinien , Dialogue,
1965-1966, p. 466.
13 Cayr, F., Initiation la philosophie de saint Augustin, Descle de Brouwer, Paris, 1947, p. 267.
! AUGUSTINISME, DOUTE

162
LE COGITO CHEZ KANT ET HUSSERL
GNR., PHILOS. CONN.
Le cogito est un principe qui survivra Descartes. Cest

par le cogito que va soprer un retournement complet
dont on percevra lcho dans la rvolution copernicienne
dcrite par Kant dans la Critique de la raison pure : par
le primat de la pense sur tout objet connu, la connaissance de la constitution de la raison devenant la condition
ncessaire et suffisante, ltape oblige pour connatre les
objets extrieurs : Les diverses reprsentations qui sont
donnes dans une certaine intuition ne seraient pas toutes
ensemble mes reprsentations si elles nappartenaient pas
toutes ensemble une conscience de soi, cest--dire quen
tant quelles sont mes reprsentations (bien que je nen aie
pas conscience ce titre) elles doivent pourtant tre ncessairement conformes la condition sous laquelle seulement
elles peuvent tre runies dans une conscience gnrale de
soi, puisque autrement elles ne mappartiendraient pas entirement . Ainsi, la condition ncessaire la connaissance
est chez Kant lunification par le sujet du divers des donnes sensibles : Tout le divers de lintuition a un rapport
ncessaire au Je pense dans le mme sujet o se rencontre
ce divers. 1. Mais, selon A. Philonenko qui se fait ici le
porte-parole de Kant, penser cette condition transcendantale uniquement comme sens interne, ou comme conscience
empirique, cest sombrer dans le psychologisme et baucher
une philosophie du sujet, auquel toutes les reprsentations
seront rduites et intgres puisquil manquera un principe
de dtermination enfin, penser cette conscience empirique
elle-mme comme substance, comme le fait Descartes, cest
lever au rang de chose en soi [...] le simple phnomne
dterminable quest le sens interne et ainsi succomber aux
paralogismes de la dialectique de la raison pure. 2. Selon
Kant, si Descartes a eu le mrite de poser, travers le cogito, le Je pense comme condition suprme de toute pense,
il reste quil a confondu la condition ou mthode quest le
cogito avec un existant, un tre ou une chose, ce qui la
conduit, erreur fatale, sparer le Je pense de la connaissance dont il est le principe mthodique.
Dans sa phnomnologie, Husserl reprend lui aussi la
formulation cartsienne du cogito, mme sil se refuse
rifier la pense, en faire une chose coupe de lobjet

connatre, et sil suppose par sa conception de lintentionnalit que la pense est ncessairement pense de quelque
chose. Et cest sans doute lui qui rsume le mieux la place
fondamentale quoccupe, travers le cogito, la pense
de Descartes dans lhistoire de la philosophie : Avec lui
(Descartes) la philosophie change totalement dallure et
passe radicalement de lobjectivisme naf au subjectivisme
transcendantal. 3.
Tiphaine Jahier
1 Kant, E., Critique de la raison pure, PUF, Analytique transcendantale, I, ch. II, Section 2, para 16.
2 Philonenko, A., Loeuvre de Kant, Vrin, Paris, t. 1, 1969, p. 164.
3 Husserl, E., Mditations cartsiennes, Introduction la phnomnologie, Paris [Armand Colin, 1931], Vrin, Paris, 2001, p. 21.
! DOUTE
COGNITION
Les sciences cognitives
COHRENCE (THORIE DE LA VRIT
COMME)
Cette thorie est attribue aux philosophies monistes de Spinoza, de
Hegel ou de Bradley, mais aussi certains pistmologues contemporains.
PISTMOLOGIE, MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
Thse selon laquelle la vrit dune pense dpend
de son appartenance un ensemble cohrent dautres
penses.
Le concept de vrit comme cohrence remonte aux idalistes britanniques du XIXe s., comme F. H. Bradley, qui soutenaient des versions de lide hglienne selon laquelle le
vrai cest le tout . Dans la mesure o la relation de cohrence porte sur des jugements, indpendamment de leur rapport une ralit extrieure, la thorie cohrentiste du vrai
tend rduire ltre la pense. Russell 1 la critiqua au nom

de latomisme logique, selon lequel nos jugements peuvent
tre rendus vrais par des faits indpendants, au nom dune
conception de la vrit comme correspondance. Ensuite, la
thorie cohrentiste a t dfendue par des pistmologues
positivistes, comme Neurath, qui soutiennent que les noncs
scientifiques ne sont pas vrais isolment, mais globalement.
Cette thse est souvent associe au holisme de Quine, qui
sinspire de la philosophie des sciences de Duhem.
Si on la dissocie de ses implications mystiques renvoyant
une intuition du Tout, la thorie de la vrit-cohrence
fait face deux difficults. Comment dfinir la relation de
cohrence ? La simple non-contradiction entre jugements
est insuffisante, car des ensembles dnoncs faux mais non
contradictoires peuvent tre cohrents. Et si la vrit dun
ensemble de propositions dpend seulement de leurs relations entre elles, comment rendre compte des connaissances
perceptives, qui semblent dpendre de lexprience dune
ralit externe ?
Pascal Engel
1 Russell, B., Signification et vrit, Flammarion, Paris, 1969.
Voir-aussi : Walker, R., The Coherence Theory of Truth, Routledge, Londres, 1989.
! CONNAISSANCE, CORRESPONDANCE, HOLISME, VRIT
Le mot cognition vient du latin cognoscere et il a approximativement la mme
extension que le mot intelligence . Les
sciences cognitives tudient lensemble des
manifestations de lintelligence humaine. Comment un
bb humain apprend-il la rfrence des mots de sa
langue maternelle ? Comment reconnat-on un visage
quon na pas revu depuis vingt ans ? Pourquoi est-il plus
facile de mmoriser le Petit Chaperon rouge quune liste
de numros de tlphone ? Pourquoi est-il plus facile de

163
juger 9 est plus grand que 2 que 6 est plus grand
que 5 ? Pourquoi la couleur des objets nous paratelle constante en dpit des variations dans les longueurs
donde de la lumire quils rflchissent ? Quel rle
jouent les motions dans les prises de dcision ?
Limportance thorique des sciences cognitives tient trois
caractristiques. Premirement, les sciences cognitives poursuivent par dautres moyens des moyens scientifiques, formels et exprimentaux le projet traditionnel de ce quon
nomme en philosophie l pistmologie , cest--dire la
thorie de la connaissance. Les sciences cognitives ont en
effet pour ambition de fournir une connaissance des mcanismes de la connaissance qui soit aussi exacte, objective
et impartiale que la connaissance physique des particules
lmentaires, la connaissance chimique des molcules ou la
connaissance biologique des cellules vivantes. Deuximement, les sciences cognitives occupent linterface entre les
sciences humaines et les sciences de la nature. Comme les
sciences humaines, elles tudient la formation et la transformation des reprsentations mentales. Comme les sciences de
la nature, elles ont lambition doffrir des explications causales. Enfin, si les sciences humaines ont pour vocation dtudier le rle des ides dans la vie des hommes et des femmes,
les sciences cognitives ont pour vocation de nous renseigner
sur le propre de lhomme, cest--dire sur ce qui distingue
lintelligence humaine de lintelligence des machines et des
animaux.
Dans le foisonnement des paradigmes thoriques et exprimentaux en sciences cognitives, trois thmes retiendront
notre attention en raison de leur intrt philosophique intrinsque. La thorie computationnelle de lesprit constitue un
cadre pour une conception moniste matrialiste de la pen-
se. Les recherches sur le dveloppement ontogntique des

capacits cognitives du bb humain suggrent que lintelligence humaine nest pas un systme polyvalent de rsolution
de problmes gnraux. Enfin, les recherches sur les illusions
cognitives dmontrent limportance du format dans lequel les
problmes sont traits par lesprit humain.
LA THORIE COMPUTATIONNELLE DE LESPRIT
L tude des capacits cognitives du cerveau humain remonte au milieu des annes 1950. Grce aux progrs spectaculaires de la logique et des mathmatiques, la construction
des premiers ordinateurs capables daccomplir des oprations
numriques rhabilita sur des bases scientifiques lide dj
mise au XVIIe s. par Hobbes et Leibniz selon laquelle penser, cest calculer. Calculer, cest manipuler, selon des rgles,
des symboles dans un systme formel, indpendamment de
leur sens. Un systme formel est un langage dans lequel on
peut dterminer de manire mcanique si un ensemble de
propositions apporte la preuve dun thorme. On dispose
de rgles explicites dterminant si une suite de symboles est
une formule du systme. On dtermine la structure logique
des suites de symboles qui sont des formules du systme.
On dispose de rgles explicites de dduction ou de preuves
qui dterminent si une squence de formules est une preuve
valide dun thorme. Selon la clbre thse de Turing /
Church, toute manipulation ou fonction dentiers que lesprit
humain peut calculer effectivement peut tre aussi calcule
par une machine de Turing . Une machine de Turing est
une machine abstraite munie dun ruban abstrait infini, dune
tte de lecture-et-dcriture, et dune table dinstructions (un
programme). chaque instant, la tte est place devant lune
des cases du ruban. Elle est capable (1) de dterminer si la
case contient un symbole ; (2) si oui, de le lire ; (3) deffacer
ce symbole ou (4) den inscrire un nouveau. Elle est enfin capable (5) de se dplacer dune case le long du ruban droite
ou gauche en fonction des instructions contenues dans sa
table. Si la tte est place devant une case dont le contenu
ne correspond aucune instruction contenue dans la table,
la machine sarrte.
Deux sortes darguments militent en faveur de la thorie
computationnelle de lesprit : des arguments pistmologiques ou mthodologiques et des arguments ontologiques.
Premirement, grce au computationnalisme , un systme
cognitif peut tre tudi trois niveaux complmentaires
(Chomsky, Marr, Newell). On commence par caractriser une
comptence cognitive : par exemple, la capacit deffectuer
des additions, cest--dire dassocier un entier positif toute
paire dentiers positifs. On caractrise ensuite lalgorithme ou
la procdure particulire employe pour excuter la comptence. Pour excuter une addition, il faut choisir un systme
de reprsentation des nombres entiers (par exemple, le systme dcimal et les chiffres arabes) et un ordre dapplication
des oprations. Enfin, on recherche le mcanisme physique
grce auquel lalgorithme est implment : une calculatrice
lectronique et un cerveau humain sont deux mcanismes
physiques distincts susceptibles dimplmenter un algorithme

dexcution dune addition 1. Deuximement, la thorie computationnelle de lesprit est compatible avec une conception
moniste matrialiste de la pense. Souscrire au monisme matrialiste, cest sopposer au dualisme cartsien entre des entits (une substance ) pensantes immatrielles et des entits
(une substance ) tendues matrielles. Selon cette thorie
aujourdhui dfendue par Fodor 2 et Pinker 3, la pense nest
en effet rien dautre quun ensemble doprations lmentaires effectuables par un dispositif physique inconscient.
LESPRIT HUMAIN : UN ENSEMBLE DE
COMPTENCES SPCIALISES
A u milieu des annes 1950, les travaux de Chomsky sur
les proprits combinatoires des grammaires des langues
humaines mirent en vidence le fait que savoir parler ou
avoir la facult de langage , cest connatre implicitement
des rgles syntaxiques et que ce savoir est riche, complexe,
largement inconscient et partiellement inn. Selon largument
dit de la pauvret du stimulus , tous les enfants humains apprennent uniformment la grammaire de leur langue maternelle. Or, grce leur exprience linguistique, ils nont accs
qu un sous-ensemble fini de lensemble infini des phrases
grammaticales de leur langue. Donc : les enfants humains
sont prdisposs gntiquement acqurir la grammaire
dune langue naturelle. Selon Chomsky, cette prdisposition
(nomme grammaire universelle ) est propre lespce
humaine et elle est spcialise dans lacquisition du langage 4.
Les travaux formels sur la facult de langage ont donn
naissance des recherches exprimentales en psycholinguistique sur la comprhension du langage chez ladulte et
sur lacquisition du langage chez le bb humain. Ltude
de lapprentissage du langage a, son tour, inspir des
recherches exprimentales sur le dveloppement ontogntique des capacits cognitives humaines dans diffrents
domaines cognitifs. Ces recherches sappuient sur le paradigme mthodologique de la mesure de la dure du regard
du bb. Cette mthodologie suppose quun bb est enclin

164
regarder plus longuement un vnement inattendu quun
vnement familier. En mesurant la dure du regard du bb,
les psychologues du dveloppement ont obtenu des indices
exprimentaux sur la surprise, les anticipations et donc les
connaissances du bb sur son environnement dans les

domaines de la physique nave, la gomtrie nave, larithmtique nave et la psychologie nave.
Dans une srie dexpriences ralises par Wynn, des bbs de 4-6 mois voient un thtre de marionnettes muni dun
cran. Lorsque lcran est abaiss, ils voient une main apporter un Mickey sur la scne. La main repart vide et lcran est
relev. Puis ils voient une main tenant un second Mickey
passer derrire lcran et repartir vide. Lcran est abaiss et
on prsente au bb deux conditions : tantt le bb voit
deux Mickey sur la scne (situation arithmtiquement possible), tantt il voit un Mickey (situation arithmtiquement
impossible). Les bbs de 4-6 mois regardent plus longtemps
la situation impossible que la situation possible. Les bbs
prfrent-ils contempler un objet que deux objets ? Cette
hypothse est rfute par le fait que si on leur prsente
deux Mickey et quon en soustrait un, les bbs regardent
plus longtemps deux objets quun seul. Peut-tre les bbs
pensent-ils, non pas que 1 + 1 = 2, mais simplement que
1 + 1 = 1. Lexprience montre que les bbs regardent plus
longuement la situation correspondant laddition incorrecte
1 + 1 = 3 que celle correspondant laddition correcte. Les
bbs semblent capables dextraire certaines informations
numriques lmentaires partir des stimuli perus 5.
la suite dexpriences ralises par Cheng et Gallistel sur
des rats adultes, Spelke et Hermes ont tudi les capacits
humaines de navigation. Elles ont constat que, dans une
tche de rorientation spatiale, la diffrence des adultes,
les enfants de moins de 5 ans nexploitent que les indices
gomtriques sur la forme de lenvironnement et ngligent
les couleurs. Elles en concluent, dune part, que la cognition
humaine inclut un module spcialis dans le traitement
des proprits gomtriques de lenvironnement. Elles supposent, dautre part, que laptitude combiner les informations gomtriques et non gomtriques dpend de la capacit dutiliser des expressions spatiales du langage public
comme les mots droite et gauche . Spelke et Hermes ont
de surcrot montr que linterfrence entre une tche de rptition verbale et une tche de rorientation spatiale diminue
considrablement laptitude des adultes combiner les informations gomtriques et non gomtriques requises pour
rsoudre la tche de rorientation spatiale. Ces recherches
suggrent que la facult de langage contribue la flexibilit
des comportements humains de navigation dans lespace, qui
se manifeste dans lemploi dartefacts aussi complexes que
les directions verbales, le compas, la boussole ou les cartes
gographiques 6.
Les recherches sur le dveloppement ontogntique des
capacits cognitives du bb humain suggrent fortement
que lintelligence humaine nest pas un systme polyvalent
capable de rsoudre nimporte quel problme gnral. La cognition humaine ne peut pas avoir pour tche de construire
des solutions gnrales parce que, dans la nature, il nexiste
pas de problme gnral . Lintelligence humaine se rvle
donc tre un ensemble adapt daptitudes rsoudre des
problmes particuliers apparus au cours de lvolution de
lespce.
LTUDE DES ILLUSIONS COGNITIVES
ET LA RATIONALIT
L es illusions de la perception visuelle comme lillusion
de Mller-Lyer ont t abondamment tudies par la
psycho-physique de la vision. Ltude psychologique des
infrences dmonstratives et inductives (ou non dmonstratives) soulve la question de savoir sil existe aussi des
illusions cognitives. la diffrence du modus ponens et du
modus tollens, la ngation de lantcdent conclure q
partir des prmisses p ! q et p et laffirmation du
consquent conclure p partir des prmisses p ! q
et q sont des sophismes. Ltude exprimentale du raisonnement dmonstratif rvle que lesprit humain succombe
facilement au charme des sophismes. Ltude des infrences
inductives et des jugements dans lincertitude suggre que
lesprit humain prouve des difficults dirimantes apprcier
les probabilits.
Les psychologues Tversky et Kahneman, qui ont men
des tudes pilotes sur laptitude humaine raisonner dans
lincertitude, ont notamment donn des sujets la description
suivante : Linda est une jeune femme intelligente de 31 ans.
Elle a une licence de philosophie. Lorsquelle tait tudiante,
elle a milit contre les discriminations raciales et contre lin-
justice sociale . Ils ont demand ensuite aux sujets destimer

respectivement la probabilit que Linda soit caissire dans
une banque et la probabilit quelle soit caissire dans une
banque et active dans le mouvement fministe. Typiquement,
80 % 90 % des sujets violent la rgle de la conjonction
de la probabilit selon laquelle la probabilit dune conjonction ne peut excder la probabilit de chaque membre de la
conjonction. Tversky et Kahneman ont expliqu cette illusion en invoquant ce quils nomment l heuristique de reprsentativit : compte tenu de la description, Linda est juge
plus reprsentative (ou prototypique) des caissires dans
une banque qui sont fministes que des caissires dans une
banque en gnral 7. Le psychologue volutionniste Gigerenzer a fait valoir que cette illusion cognitive diminue lorsque
le mme problme est formul en termes de frquences naturelles : les sujets sont informs que 200 femmes satisfont la
description de Linda. Combien dentre elles sont caissires
dans une banque ? Combien sont caissires dans une banque
et actives dans le mouvement fministe ? La violation de la
rgle de la conjonction nest plus commise que par 0 %
20 % des sujets 8.
Supposons que la probabilit a priori quun individu ait le
cancer du clon soit 0,3 %. La probabilit quun individu ragisse positivement la coloscopie sil a le cancer du clon est
50 %. La probabilit quun individu ragisse positivement la
coloscopie sil na pas le cancer du clon est 3 %. Quelle est
la probabilit quun individu ait le cancer du clon sil ragit
positivement la coloscopie ? Dans cette version, la solution du problme requiert lusage du thorme de Bayes 9.
Or, la mme information peut tre prsente dans un format
frquentiste : 30 / 10 000 individus ont le cancer du clon.
15 / 30 individus ayant le cancer ragissent positivement la
coloscopie. 300 / 9 970 individus qui nont pas le cancer ragissent aussi positivement la coloscopie. Dans cette population, si un individu ragit positivement la coloscopie, quelle
est la probabilit quil ait le cancer du clon ? On calcule la
rponse en divisant le nombre des individus ayant le cancer
du clon et ragissant positivement au test par la somme de
ceux qui ragissent positivement au test sans avoir le cancer

165
et de ceux qui ont le cancer et ne ragissent pas au test :
15 / (300 + 15). Ce nombre est lgrement infrieur 5 %.
Lesprit humain parat incontestablement mieux adapt pour
traiter linformation dans sa version frquentiste que dans sa
version probabiliste.
Tversky et Kahneman ont dcouvert que certains problmes de raisonnement dans lincertitude engendrent de
vritables illusions cognitives lorsque le problme est prsent dans un certain format. Dans le domaine visuel, une
illusion perceptive conduit une reprsentation fallacieuse

dun stimulus visuel. Une illusion cognitive pousse lesprit
accepter une conclusion que les prmisses ne justifient pas.
Cette dcouverte ne plaide pas en faveur de la rationalit
des processus de raisonnement humains. Gigerenzer soutient cependant que lesprit humain est spcialement prpar
pour la manipulation des frquences naturelles et non pas
pour apprcier la probabilit des vnements individuels. Ce
dbat donne raison Marr, le spcialiste de la vision computationnelle, qui avait soulign quun systme de traitement de
linformation est sensible au format dans lequel linformation
lui est prsente.
Grce aux sciences cognitives, les tres humains seront-ils
capables datteindre une comprhension scientifique dtaille de lintelligence humaine ? Une connaissance scientifique
authentique des mcanismes de la connaissance est-elle possible ? Il est sans doute prmatur de prtendre rpondre
ces questions. Parce quelles occupent le carrefour entre les
sciences humaines et les sciences de la nature, les sciences
cognitives peuvent toutefois dores et dj faire une contribution la fameuse querelle sur le dualisme mthodologique
entre les Geisteswissenschaften (ou sciences de lesprit ) et
les sciences de la nature. Selon une tradition philosophique
allant dAristote Hempel en passant par Hume et Mill, toute
explication scientifique est une explication causale et expliquer un phnomne particulier consiste le subsumer sous
une ou plusieurs lois gnrales. Pour les partisans du dualisme mthodologique , les sciences de lesprit ont pour
tche de comprendre les actions humaines. la diffrence
des phnomnes physiques, astronomiques, chimiques,
gologiques ou biologiques, les actions humaines nont pas
seulement des causes, elles ont aussi des raisons. la diffrence de lexplication causale dun phnomne non humain,
la comprhension dune action humaine consiste aussi, selon
les partisans du dualisme mthodologique, dcouvrir ses
raisons. De surcrot, seule lempathie permet de comprendre
les raisons dun agent. Comme le montrent les recherches sur
le dveloppement ontogntique des comptences psychologiques, la perception dune action humaine ne provoque
pas chez un bb humain la mme rponse que sa perception dun stimulus physique quelconque. Non seulement les
sciences cognitives modifient les frontires entre les sciences
de la nature et les sciences humaines et sociales, mais grce
leur dmarche exprimentale, elles contribuent aussi une
meilleure comprhension scientifique des mcanismes de
lempathie elle-mme.
PIERRE JACOB
1 Marr, D., Vision, Freeman, San Francisco, 1982.
2 Fodor, J. A., The Elm and the Expert, MIT Press, Cambridge
(MA), 1994.
3 Pinker, S., How the Mind Works, Norton, New York, 1997.
4 Chomsky, N., Reflections on Language, Pantheon Books, New
York, 1975.
5 Dehaene, S., la Bosse des maths, Odile Jacob, Paris, 1997.
6
Hermer, L., et Spelke, E., Modularity and Development : the
Case of Spatial Reorientation , Cognition, 61, 1996, pp. 195-232.
Hermer-Vasquez, L., et Spelke, E., Sources of Flexibility in
Human Cognition : Dual-task Studies of Space and Language ,
Cognitive Psychology, 39, pp. 3-36, 1999.
7 Kahneman, S. D., et Tversky, A. (dir.), Judgment under Uncertainty : Heuristics and Biases, Cambridge UP, 1982.
8 Gigerenzer, G.
9 Le thorme de Bayes se formule ainsi : P(H/D) = P(H)
P(D/H)/P(H)P(D/H) o H dsigne lhypothse, et D , les
donnes.
COLLECTION
Du latin collectio (de colligo), action de runir et rsultat obtenu,
dabord utilis dans le domaine littraire et pour des objets rares, avant
dtre gnralis et dmocratis.
ESTHTIQUE
Assemblage dobjets dart ou de science (Littr) qui
permet classiquement la transmission la postrit dobjets choisis. De son archtype, larche de No, la collection
garde le double souci du nombre et de lunit.
Pausanias 1 a laiss la description de collections conserves
dans des temples fameux, et lHistoire naturelle de Pline fournit un premier panorama encyclopdique du phnomne. Si
les glises du Moyen ge rassemblaient les offrandes consenties pour obtenir une protection particulire de la communaut, les cabinets de curiosits des XVIe et XVIIe s. obissent
au principe de la cornucopia susceptible dillustrer la matrise
de leur propritaire sur le monde et dalimenter ses fables.
Ces collections de merveilles, dvolues au prcieux, au rare,
au monstrueux, se nourrissent des voyages de dcouverte,
tmoignant dune construction de lidentit et de laltrit fonde sur lappropriation et le baptme de toutes choses.
lpoque contemporaine, la collection incarne de manire exemplaire une srie de mdiations dont sinquitent
lhistoire et la sociologie des arts (architectures, classements,
catalogues, suggestions de visites, tats de liquidation, volonts testamentaires). Simultanment, le triomphe de lindividualisme et de la consommation multiplie les types et les
modalits du collectionnisme et remet en question, certes
la marge, le processus de singularisation de ses objets par
rapport ceux qui sont simultanment consomms, ngligs,
dtruits. Les cultures de collectionneurs engagent ce faisant
des identits sociales construites sur la diffrenciation des
usages de matriaux communs autant que sur la mobilisation
de smiophores singuliers ; elles tendent aussi sidentifier

des styles de vie, des passions prives 2. Lobjet de collection sinscrit idalement dans la construction dun univers
cohrent, qui donne voir comment lamateur revient sur
son got, labore et pense son dveloppement pour mieux
laffirmer.
Pour reprendre une formule de Lvi-Strauss propos du
totmisme, la collection runit des objets bons penser
au sein des socits : elle renvoie aux constructions du regard et du savoir dans leurs aspects sociaux, institutionnels,
idologiques. Mais la collection produit aussi ses propres
pratiques, dont lefficacit sociale et culturelle est elle-mme
considrable.
Dominique Poulot
1 Pausanias, Description de la Grce, trad. en cours, Les
Belles Lettres, Paris.

166
2 Passions prives. Collections particulires dart moderne et
contemporain de France, Muse dart moderne de la ville de
Paris, 1995.
Voir-aussi : Alsop, J., The Rare Art and Traditions. The History of
Art Collecting and its Linked Phenomena wherever these Have
Appeared, Thames and Hudson, Londres, 1982.
Benjamin, W., Eduard Fuchs, collectionneur et historien , in
OEuvres, III, Gallimard, Paris, 2000.
Benjamin, W., Je dballe ma bibliothque, une pratique de la
collection, Payot-Rivages, Paris, 2000.
Pomian, K., Collectionneurs, amateurs et curieux, Gallimard,
Paris, 1987.
Praz, P., La Casa della vita, Adelphi, Milan, 1979.
COMBINATOIRE
MATHMATIQUE
Domaine des mathmatiques qui se donne pour objet
de former par ordre toutes les combinaisons possibles dun
nombre donn dobjets afin de les dnombrer et dtudier
leurs relations.
Raymond Lulle dabord, puis plus tard G. W. Leibniz 1 sont
attachs combiner des concepts afin den dgager de

nouveaux ; cette approche essentiellement calculatrice se
confond finalement avec lart dinventer (Ars inveniendi).
Michel Blay
1 Leibniz, G. W., De Arte combinatoria, 1666.
! ALGBRE, ARS INVENIENDI, MTHODE
LOGIQUE COMBINATOIRE
LOGIQUE
Logique qui prend pour objet spcifique les rgles de
combinaison et de transformation de squences de symboles quelconques.
Pour H.B. Curry, un combinateur est conu comme une
action de transformation dune squence de symboles en
une autre obtenue en changeant lordre, le groupement ou
en supprimant un lment (mais sans ajout dlment nouveau) : Xx 1, ..., xn ! y 1, ..., yn (o la relation de rductibilit !
est rflexive et transitive et o les mtavariables valent pour
tout lment simple ou complexe, y compris les combinateurs). On admet par exemple
Ix ! x (Identificateur)
Kxy ! x (liminateur)
Wxy ! xyy (Duplicateur)
Cxyz ! xzy (Permutateur)
Bxyz ! x(yz) (Compositeur)
Sxyz ! xz(yz) (Distributeur).
On peut montrer que tous les combinateurs sont rductibles aux deux oprateurs primitifs K et S. Par exemple,
lIdentificateur est ainsi dfinissable : I = Df SKK parce que
Ia ! a et SKKa ! Ka(Ka) ! a. Un calcul axiomatis devient
possible qui satisfait les exigences mtalogiques habituelles 1.
Un tel calcul permet de formaliser toutes les combinaisons
possibles de symboles. ce titre, il constitue une prlogique qui explicite des oprations gnralement sous-entendues dans la prsentation habituelle des calculs logiques.
Denis Vernant
1 Curry, H. B., et Feys, R., Combinatory Logic 1, North-Holland Publ. Comp., 1958.
Voir-aussi : Ginisti, J.-P., la Logique combinatoire, PUF, Paris,
1997.
Leibniz, G. W., Recherches gnrales sur lanalyse des notions et
des vrits, PUF, Paris, 1998.
Ginisti, J.-P., la Logique combinatoire, PUF, Paris, 1997.
COMDIE
Du grec kmidia, chanson rituelle accompagnant les kmoi ou cortges dionysiaques .
ESTHTIQUE
Pice de thtre destine faire rire en montrant gnralement les travers des moeurs et des caractres. Elle
recouvre, ds lorigine, un corpus composite de textes et
de situations de jeu qui se prsentent comme lantidote et
le renversement de langoisse tragique.
Dans ses Papiers 1, aprs une lecture dAristote et de Hegel,
Kierkegaard laisse apparatre lide que le comique constitue
laboutissement dun mouvement travers lesthtique qui
atteindrait prcisment ce territoire dernire tape avant
lthique o lesthtique est dpasse . Dans ce droit
fil, en tablissant un classement des formes de comdies, il
place au sommet le vaudeville, lutilisant nouveau dans la
Reprise 2, sous la dnomination de farce-vaudeville , pour
dmontrer que ce comique joue un rle de passeur entre un
monde artificiel et la ralit.
Une telle proposition place la comdie loin du mpris traditionnellement attach la rception des diffrents genres
comiques. Ds lAntiquit pourtant, les Grecs confraient
aux pitreries du drame satyrique le soin dtre la cauda
bouffonne de la ttralogie, la porte de sortie du tragique.
Dans ce contexte, on regrette dautant plus la disparition des
chapitres de la Potique dAristote consacrs ltude du co-
mique. Le malentendu, qui dure pourtant, tient au fait quil

est malais de cataloguer et de diffrencier les composantes
contrastes dun nuancier comique allant, par exemple chez
Molire, dun trait desprit de Climne aux bastonnades de
Scapin. Si lanalyse dsespre de venir bout de lobservation de tous les rouages, cest aussi que le comique nest pas
rductible la seule comdie et que les solutions proposes
par exemple par Schopenhauer 3 dexpliquer le risible par
un dsaccord entre le sujet et le monde, ou par Bergson 4
de caractriser le rire par du mcanique plaqu sur du
vivant , restent, par leur gnralit mme et malgr leur
pertinence, insatisfaisantes. En effet, au-del de lopposition
du concept et de lintuition, ou dune simple automatisation
des comportements, la comdie, quelle quelle soit, propose
de vivre dans un lieu et un temps protgs, hors des ultimes
consquences du quotidien quelle dpeint. Pour elle, ce
qui compte, rappelle Gouhier 5, cest moins de finir que de
bien finir .
Cette prise de distance lgard du monde extrieur, qui
adopte souvent lalibi de la peinture et de la correction des
moeurs (castigat ridendo mores est la devise traditionnelle de
la comdie) nest, en somme, quune faon de se positionner dans un espace cern de vide pour qurir une vrit ou
du moins chercher un sens. Nietzsche 6 rappelle ainsi qu la
mort de Platon, on trouva sous son oreiller un exemplaire
dAristophane : Comment un Platon, commente Nietzsche,

167
aurait-il pu supporter la vie cette vie grecque laquelle il
disait non sans Aristophane ?
Jean-Marie Thomasseau
1 Kierkegaard, S., Papiers, 4, C, 127, cit dans la Reprise, d.
de N. Viallaneix, note 85, Flammarion, Paris, 1990.
2 Kierkegaard, S., la Reprise, op. cit.
3
Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation, trad. Burdeau, PUF, Paris, 1966.
4 Bergson, H., le Rire. Essai sur la signification du comique
(1900), PUF, coll. Quadrige, Paris, 2000.
5 Gouhier, H., le Thtre et lexistence, Vrin, Paris, 1973.
6 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, 28, trad. H. Albert,
revue par M. Sautet, le Livre de Poche, Paris, 1991.
! DRAME, TRAGDIE
COMMANDEMENT
Du latin commendare, construit partir de mandare, prescrire .
confier .
MORALE, PHILOS. RELIGION, POLITIQUE
Ordre, injonction, se distinguant de la loi par leur caractre impratif, par le fait quils sadressent .
Le commandement apparat notamment dans le texte biblique o, comme le montre F. Rosenzweig, il permet de
constituer le tu en une extriorit absolue. Pour lhomme,
le commandement est comme lirruption, au sein de la subjectivit, dune altrit radicale, celle de linjonction. Il est
brisure de lautonomie de lhomme et relation labsolument
autre qui linvestit du dehors. linverse, la loi est formulation spcifique dun principe qui concerne le comportement
de lhomme dans le monde. Alors que la loi dsigne un tat,
un donn toujours antrieur la conscience qui sy soumet,
le commandement est au contraire dcouverte toujours nouvelle et toujours fulgurante. Seul le commandement est exprience, alors que la loi est objet de connaissance : Limpratif du commandement ne fait aucune prvision pour lavenir ;
il ne peut imaginer que limmdiatet de lobissance. [...] La
loi compte sur des priodes, sur un avenir, sur une dure. Le
commandement ne connat que linstant [...] 1.
La question du statut du commandement, en tant quil simpose lhomme du dehors, se situe au coeur des dbats sur
lautonomie de lhomme, la nature de la morale et le statut de
la religion. Kant place la morale sous le signe de lautonomie,
partir de quoi la religion doit ncessairement tre ramene un noyau thique. Les tentatives, aprs Kant, pour lui
donner un statut autre passent souvent par une philosophie
du commandement , qui laisse une place lhtronomie.
Sophie Nordmann
1 Rosenzweig, F., ltoile de la Rdemption, Seuil, Paris, 1982,

p. 210.
! HTRONOMIE, PROCHAIN, RELIGION
COMME
! STRUCTURE DU COMME
COMMENSURABILIT
Du latin commensurabilis, de mensura, mesure .
MATHMATIQUES
Proprit de deux grandeurs ou plus, qui ont une mesure commune.
Le premier sens de la commensurabilit est presque entirement trait dans les livres VII IX des lments dEuclide et
dans les commentaires de ces textes (commentaires poursuivis jusquau XIXe s.). Cette notion ne se comprend qu partir
de celle de multiples. Si deux grandeurs A et B sont telles
quil existe deux nombres entiers m et n tels que mA = nB,
alors elles sont commensurables ; leur rapport est analogue
au rapport de ces deux nombres entiers et elles admettent
lunit comme mesure commune. Les pythagoriciens estimaient que le rapport des choses entre elles devait pouvoir
tre exprim ainsi. La crise dite des irrationnelles nat de la
dcouverte que des grandeurs simples qui ne pouvaient
pas ne pas entretenir de rapport ntaient pas commensurables : cest par exemple le cas de la diagonale et du ct du
carr. Il fallu tendre la thorie des proportions (lintelligibilit des rapports) de telles grandeurs. Cette tche est effectue dans le livre V des lments (largement du Eudoxe) ;
llaboration de critres de commensurabilit lest notamment
au livre VII. La rsolution complte de la question ne sera
acquise quavec llargissement du concept de nombre, non
seulement aux nombres sourds, ou rationnels, obtenus par le
rapport de commensurables), mais encore aux rels.
En un second sens, plus radical, la commensurabilit entre

grandeurs exige que celles-ci soient comparables. Bien videmment, ceci implique que les surfaces et les lignes, les
volumes et les surfaces sont incommensurables, mais aussi
les angles et les surfaces par exemples. Pour tre commensurables, les grandeurs doivent tre homognes. Mais encore, il
faut que lune ne soit pas infiniment plus grande quune autre,
ce qui terait toute possibilit de leur trouver une commune
mesure. Cette exigence fut la source des difficults lies aux
infiniment petits, difficults surmontes, dans les faits avec les
algorithmes infinitsimaux du XVIIe s. et, en thorie, avec la
formalisation de lanalyse des deux sicles suivants.
Un cas particulirement intressant demploi dun argument dincommensurabilit (en ce second sens) est donn
par Copernic lorsque son cosmos, du fait du modle hliocentriste, devient un immensum. Si les effets attendus comme
la parallaxe sont indtectables, cest justement parce que les
distances de la terre aux plantes, et au soleil ne sont pas
commensurables avec les distances de la terre (ou du soleil)
avec la sphre des fixes.
Vincent Jullien
COMMUNAUTARISME
Concept essentiel laune du dbat qui oppose aujourdhui, aux tatsUnis et en Europe, les philosophes libraux aux communautariens .
MORALE, POLITIQUE
Courant de pense contemporain, qui rige la valeur
de la communaut (religieuse, sociale, ethnique, culturelle
ou politique) au mme rang que celles de libert et / ou
dgalit, voire lui accorde la priorit. En ce sens, les comdownloadModeText.vue.download 170 sur 1137

168
munautariens reprochent principalement au libralisme
ses fondements individualistes.
Le front communautarien, qui rassemble principalement
des Anglo-Saxons comme A. MacIntyre, M. Sandel, Ch. Taylor et M. Walzer, semble plus difficile cerner que celui
des libraux. Ne serait-ce que parce que certains des philosophes dsigns par cette appellation la rcusent. On peut
cependant constater que ces auteurs, qui se rfrent dans
lensemble Aristote ( son thique des vertus et du souverain Bien) et Hegel (tout jugement pratique sinscrit dans
une vie thique partage), saccordent sur limportance de
lespace intersubjectif et social dans llaboration dune pense morale et politique.
De lanthropologie la morale
Selon les communautariens, une perspective extrieure la
communaut nexiste pas, car il est impossible de sarracher
son histoire et sa culture. Au contraire, notre existence
puise son sens dans des contenus moraux substantiels, qui
ordonnent lhistoire de chacun. Or, parce que ces valeurs et
ces fins sont dj inscrites dans le tissu social, elles prcdent
lindividu et dterminent non seulement la manire dont il
dfinit son identit, mais aussi celle dont il exerce sa libert.
Cette dernire est alors conue comme lautoralisation de
lhomme au sein dune communaut politique ou culturelle
particulire 1.
De cette anthropologie, quon peut qualifier de holiste ,
dcoule une dfinition substantielle et tlologique de la morale. Substantielle, car celle-ci est conue comme le fruit dun
consensus autour de valeurs traditionnelles (historiquement
situes). Tlologique, car, la morale dinspiration kantienne des rgles formelles de justice dfendue par les philosophes libraux, les communautariens prfrent une thique
aristotlicienne des vertus et des fins de la vie humaine.
Les consquences politiques
Pour la plupart des communautariens, la communaut prcde lindividu non seulement en fait, mais aussi en droit. Ds
lors, ils voient dans la recherche du bien commun dans la
qute dun idal partag une exigence politique tout aussi
imprieuse que la dfense du droit la libert individuelle 2.
En outre, parce que ce bien se dfinit laune du mode de
vie de la communaut, ltat ne peut ni ne doit, dans une logique communautarienne, garder une quelconque neutralit
vis--vis des choix de vie culturels de ses citoyens. Ce quil
est politiquement juste de faire est dtermin en rfrence
un ensemble de valeurs sociales 3, de sorte que la lgitimit
des institutions est avant tout traditionnelle. Cest sur ce point
que les communautariens sopposent le plus radicalement
aux philosophes libraux, selon lesquels ltat ne doit en
aucun cas promouvoir une conception morale ou religieuse
particulire, et tire sa lgitimit dun contrat.
Charlotte de Parseval
Bibliographie
1 Sandel, M., le Libralisme et les limites de la justice (1982),

trad. J.-F. Spitz, Seuil, Paris, 1999. MacIntyre, A., Aprs la vertu
(1981), trad. L. Bury, PUF, Paris, 1997, p. 210.
2 Taylor, Ch., la Libert des modernes, trad. P. de Lara, PUF, Paris,
1997, pp. 223-283.
3 Walzer, M., Sphres de justice (1983), trad. P. Engel, Seuil, Paris,
1997, pp. 23-32.
Voir-aussi : Berten, A., Da Silveira, P., Pourtois, H. (dir.), Libraux
et Communautariens, PUF, Paris, 1997.
! LIBRALISME, RECONNAISSANCE
COMMUNAUT
En anglais : community.
PHILOS. CONTEMP., POLITIQUE
Concept forg par le philosophe amricain J. Royce
pour dsigner une figure de labsolu, et repris par les pragmatistes contemporains, comme G. H. Mead et J. Dewey.
J. Royce 1 appartient la branche idaliste du pragmatisme :
lune de ses ides forces est que la ralit est une conscience
tendue dans le temps ou un soi absolu qui connat toutes
les vrits. Ce monisme idaliste a des accents hgliens et
chrtiens, mais il se rattache aussi la conception de Peirce
selon laquelle le soi na de ralit que dans la communication et linterprtation des signes, qui ne sont jamais laffaire
dun individu isol, mais dune communaut dinterprtes
( lintelligence scientifique ). Aussi la communaut est-elle,
la fois, la condition de la pense et de laccs au rel et
la fin vise par toute vie thique et religieuse. Cette ide,
mme dbarrasse de ses accents spiritualistes, est au coeur
du pragmatisme amricain : cest au sein dun monde social
et public que spanouissent la pense et lenqute (et en
ce sens, contrairement limage reue, la pense amricaine
classique est tout sauf une forme dindividualisme). Lide
de communaut a des fondements volutionnistes : cest au
sein de lespce que lhomme comme animal social acquiert
sa nature. On retrouve ce thme chez G. H. Mead 2, qui dveloppe une conception holiste de la socit : lidentit des
individus se construit par leur appartenance la socit et
par leurs rles et leur gestuelle sociale au sein dun processus
de communication des signes (ide qui influencera lcole de
sociologie de Chicago). On le retrouve aussi chez Dewey 3, lui
aussi li au fonctionnalisme social de lcole de Chicago, et
promoteur aux tats-Unis dune thorie de lducation et de
la rforme sociale. Dans le nopragmatisme contemporain,
des philosophes comme R. Rorty, qui insistent sur la priorit
de lidal de solidarit sociale par rapport celui de justice,

restent fidles cette inspiration. Des philosophes allemands,
comme Tnnies, K. O. Apel et Habermas, ou encore le phnomnologue A. Schutz, ont t, eux aussi, influencs par ce
thme pragmatiste.
Claudine Tiercelin
1 Royce, J., The World and the Individual, McMillan, New
York, 1899.
2 Mead, G. H., Mind, Self and Society, Chicago, 1934.
3 Dewey, J., Exprience and Nature, Chicago, 1925.
Voir-aussi : Smith, J. E., Americas Philosophical Vision, University of Chicago Press, 1992.
Communaut et socit
Communaut et socit
Le dbat communaut-socit habite
toute la pense occidentale ; cest un de
ces grands dbats qui resurgit intervalles
rguliers et avec une virulence toujours

169
gale, jusqu son dernier avatar en date : le dbat entre
libraux et communautaristes amricains. Il scande les
tentatives pour matriser la modernit politique, qui
sont la grande affaire de notre horizon philosophique
commun. Si la notion de socit (du latin societas, de
socius, compagnon, associ, alli ; de lallemand Gesellschaft) est relativement limpide, celle de communaut (du grec koinnia ; du latin communio, communitas ;
de lallemand Gemeinschaft) se rvle particulirement
complexe. Dans notre langue, dit Kant, le mot communaut est ambigu et peut signifier tout aussi bien
communio que commercium. 1 Ltymologie, tant grcolatine quallemande, permet de prendre la mesure de
cette complexit. En allemand, la Gemeinschaft nest pas

seulement lensemble dun pays ainsi que la vie publique,
mais aussi communio au sens religieux et mystique
et, par ailleurs, le jugement juste dun arbitre ou dun
mdiateur ; le lien quelle tablit entre les personnes
renvoie en ancien haut allemand une communaut de
penser et de parler (meinan). Du fait de cette extension
smantique, la communaut est une catgorie qui joue
un rle charnire dans lhistoire de la philosophie, fonctionnant dans les domaines de la philosophie politique
(et de la sociologie), de la philosophie de la religion (et
de la thologie) et de la philosophie de la connaissance.
La raison en est que, dans lhistoire philosophique de
cette catgorie logique, thologie et politique sont
indissociablement imbriques. Cest autour delle que
sarticulent les grands enjeux mtaphysiques et politiques de la pense occidentale et en elle que se noue
la conversion de la mtaphysique et de la thologie en
politique, donc le problme mme de la modernit.
DE LA PHILOSOPHIE DE LA CONNAISSANCE
LA PHILOSOPHIE PRATIQUE
C hez Platon dj, le terme koinnia est commun au domaine logico-mtaphysique et la politique. Dsignant
la communaut des genres ou, au contraire, celle des Ides,
il constitue une notion fondamentale de la thorie des Ides.
Utilis par Platon en un sens ngatif lorsque les Ides ne sont
connues qu travers lindistinction de leur communaut 2, il
recouvre cependant aussi la tche du dialecticien, qui doit
apprhender la liaison des Ides entre elles 3. Dans les dialogues tardifs comme le Sophiste et le Politique, la dialectique,
au moyen de la diairesis, consiste tout la fois concevoir la
communaut et la liaison des Ides (koinnia, sumplok) et
les distinguer. Lusage politique du terme dsigne, quant
lui, la cohsion parfaite de la cit (koinnia politik) reposant
sur la rciprocit des droits et des devoirs et sur la solidarit
de citoyens libres et gaux devant la loi. On retrouve cette
double dimension, mtaphysique et politique, chez Aristote. Dans le premier registre, la koinnia prend chez lui un
sens ontologique : dans le De anima, elle dsigne lunion
originelle de lme et du corps 4. Dans lordre politique, sa
signification est moins spcifique que chez Platon, car elle
recouvre, en fait, toute forme dassociation humaine, quelle
soit naturelle ou fonde par un contrat tant entendu, toutefois, que toutes les communauts sont des parties de la
communaut civile 5. Les traductions dAristote par les sco-
lastiques du XIIIe s. et par les humanistes des XVe et XVIe s.

feront de lthique et de la politique dAristote une rfrence
incontournable pendant toute la priode dmergence du
droit naturel rationnel.
Pour comprendre le statut que Kant va donner la catgorie de communaut, il importe, cependant, de ne pas sauter
le maillon essentiel que reprsente le christianisme mdival.
Dabord, dans le registre la fois religieux et politique, la
Cit de Dieu, de saint Augustin, qui oppose les modes terrestres et impurs de socialisation (societas improborum) la
communaut spirituelle, universelle et ternelle de lglise,
communaut des lus (communio electorum) et communion dans le Christ, qui est aussi participation une mme
totalit dessence divine. La vision chrtienne de la communaut, au sens de cit, repose en ce sens sur une thologie
qui demeure lhorizon mtaphysique jusquau XVIIIe s.
Dans la tradition issue dAvicenne, le sujet dont traite la
mtaphysique est lens commune, dans la mesure o cette
science doit viser les principes les plus universels 6. Ces principia omnium entium sont dits communs dans la mesure
o lens commune est lens quod de omnibus praedicatur. Il
convient, toutefois, de distinguer entre ce qui est commun
fer praedicationem et ce qui est commun per causalitatem :
il y a communaut de prdication dans la mesure o tous
les tants ont en commun des principes analogues, mais il
y a communaut par causalit dans la mesure o certains
tants existent per se, et sont donc principes pour tout le
reste. Donc la communaut per causalitatem est principium
essendi pour tous les tants, et lon doit distinguer lens commune du purum esse divin, et subordonner la mtaphysique
la thologie. Telles sont les donnes du problme chez
saint Thomas dAquin, pour qui la question dcisive est celle
de la connaissance de Dieu, et o il sagit de rendre compte
de la communication de tous les tres dans lens 7.
Leibniz propose, sans rompre compltement avec cet
horizon mtaphysico-thologique, une nouvelle approche
du problme dun commerce et dune interaction des substances : comment une causalit est-elle pensable ds lors que
les monades sont conues comme des substances spares ?
Pour lui, laction rciproque nest, en dfinitive, que lharmonie prtablie dun commerce des substances programm
par Dieu. Mais, pour la concevoir, il doit envisager un vinculum substantiale, cest--dire une liaison existentielle comme
relation synthtique assurant lunit de la multiplicit des
monades 8. Il est videmment significatif que Leibniz labore
cette notion dans sa correspondance avec le pre Des Bosses
propos dun dbat sur leucharistie : cest que cette question semble bien fournir le paradigme dune relation comprise comme synthse. A est B, comme le Christ est le pain.
linstar du vinculum substantiale, le Christ est le mdiateur,
le lien qui institue la communaut et qui permet de penser

celle-ci comme une communion, de mme que lglise du
Christ est le tout des relations de charit 9.
Hritier, via la dogmatique de Ch. Wolff, de toutes ces
spculations sur le commerce des substances, Kant va leur
substituer le synthtique a priori comme forme transcendantale dune liaison de lhtrogne. Sa rupture avec la tradition thologico-mtaphysique dcoule de sa rception de
Newton. Ds la Monadologie physique de 1756, il sefforce
darticuler les principes de la mcanique newtonienne avec
une mtaphysique de la substance, ce qui le conduit, suivant
Newton, dsubstantialiser la force. Newton, en effet, ne
parle plus de substance, mais de masse. Un corps nest, pour
lui, rien dautre quun tat dquilibre dans un jeu de forces
contraires, le mouvement nest lui-mme quun jeu de forces
contraires. Alors que, pour Leibniz, la question de la synthse
relevait dune sorte de mystre substantial, la troisime analogie de lexprience reformule le principe de la communaut
des substances selon une rgle de simultanit, et donne, par

170
l, un fondement mtaphysique la loi de laction rciproque
et de lgalit de laction et de la raction.
Dans la table kantienne des catgories, la communaut est
le troisime titre de la relation, cest--dire la fonction prsuppose dans un jugement disjonctif : Il y a dans un jugement disjonctif une certaine communaut des connaissances,
qui consiste en ce quelles sexcluent rciproquement lune
lautre tandis quelles dterminent cependant la vraie connaissance dans le tout par le fait mme que dans leur ensemble
elles constituent le contenu total dune unique connaissance
donne. 10 . Cette caractristique concerne cependant tout
concept de lentendement, car il a, en tant que reprsentation universelle ou repraesentatio per notas communes, pour
forme ncessaire la communaut 11. En mme temps, la catgorie de communaut permet de rendre compte de la formation de lIdal transcendantal. Celui-ci rsulte de lusage
transcendant que la raison pure fait de cette notion selon
la dmarche dun syllogisme disjonctif. La communaut, en
tant quelle exige une relation de la connaissance au tout,
produit lIde thologique comme un inconditionn de la
synthse disjonctive des parties dans un systme . Comme
dans le cas de lide leibnizienne dun substrat idal de
toutes possibilits (Inbegriff aller Mglichkeiten) renfermant
en soi la somme de toute ralit (omnitudo realitatis), il
sagit dun ens realissimum. Mais, pour Kant, la raison ne
peut en rien prouver lexistence dun tel tre. Du mme coup,
le vritable problme se situe dans lordre pratique et dans
la relation entre lindividu et la communaut. Ce dont il sagit
alors nest rien dautre que linvention de la libert humaine,

dans la mesure o la destruction kantienne de la thologie
rationnelle institue la libert comme problme de fond de
la mtaphysique refonde 12. Aussi nest-il pas tonnant de
voir avec Fichte, ds la Wissenschaftslehre de 1793-1794, la
communaut resurgir comme principe juridico-politique de
la constitution de lintersubjectivit. Alors que, pour Kant, la
catgorie de communaut relevait du syllogisme thologique
et quil nen retenait que lusage immanent de dtermination
transcendantale de la simultanit dans la thorie physique,
Fichte en fait le principe mme de lontologie de la praxis, de
laction rciproque des individus au service dun idal commun. Il nest nullement abusif de voir, dans cette mobilisation
la fois ontologique et pratique de la communaut, lorigine
de toutes les drives ultrieures auxquelles a donn lieu la
catgorie de communaut.
Ce nest pas, en effet, sans tonnement quon la voit dabord
mobilise par le marxisme, et non seulement dans la glorification par la philosophie officielle des nouvelles formes de
communaut sur la base de la proprit sociale des moyens
de production : le peuple sovitique et la communaut des
tats et des peuples socialistes 13, mais, pour commencer,
par le jeune Marx. Ainsi, dans la Question juive : Lhomme
smancipe politiquement de la religion en la bannissant du
droit public et en la confinant dans le droit priv. Elle nest
plus lesprit de ltat [...] o lhomme se comporte en reprsentant de lespce, en communaut avec dautres hommes, elle
est devenue lesprit de la socit civile, sphre de lgosme,
du bellum omnium contra omnes. Elle nest plus lessence de
la communaut mais ltre de la diffrence. 14 . La solution de
ltat hglien, qui ne sopposait pas seulement la socit
civile, mais qui, en la dpassant, reconstituait la communaut,
stant rvl une illusion, socit et communaut se mettent
fonctionner dans le marxisme comme un couple dopposs.
La communaut devient une utopie politique.
Chez Kant, lopposition entre la communaut noumnale
(res publica noumenon) organise selon la loi morale et la
communaut phnomnale rgie par le droit est cependant
repense par la Critique du jugement dans une optique qui
confre la communaut un statut, avant tout, esthtique.
Si la Critique de la raison pratique situe la communication
entre les hommes au niveau de la loi morale universelle, la
Critique du jugement envisage cette mme communication
comme directe : comme sens commun ou, plus prcisment, gemeinschaftlicher Sinn, cest--dire comme une
facult de jugement qui, dans sa rflexion, tient compte en
pense (a priori) du mode de reprsentation de tout autre
homme, afin de rattacher, pour ainsi dire, son jugement
la raison humaine tout entire , qui rflchit dun point de
vue universel qu[elle] ne peut dterminer quen se plaant
du point de vue dautrui ( 40). Cette approche reprend
son compte la redfinition dynamique du sensus communis,
opre par lAufklrung, en concevant la socit comme lespace dune communication intersubjective, et non seulement
comme lespace public (ffentlichkeit) dont il est question
dans Quest-ce que les Lumires ?, mais, en un sens proche
du modle communicationnel, dialogique et exotrique es-
quiss par Lessing dans ses Dialogues maonniques, comme

une communaut plus fondamentale que la loi morale et la
publicit des maximes quelle requiert. Car, si une communication immdiate nexistait pas, ni la connaissance ni laction
morale ne seraient intelligibles. Cest bien pourquoi la tlologie traite de la communaut humaine comme communaut
de sens dans le monde et lesthtique cet gard plus
radicale encore de la constitution mme de cette communaut de sens (notamment dans le jugement de got). Le
sens commun rattache directement le jugement la raison ;
il nest ni un simple accord empirique ni une reconnaissance
selon la mdiation de la loi morale ou de la rgle conceptuelle, mais peut cependant tre dit transcendantal . Dans
lordre esthtique, il peut mme prendre deux formes : celle
de luniversalit sans concept du beau dans laccord dune
lgalit sans loi et dune finalit sans fin qui produisent une
satisfaction dsintresse ; et celle du sublime, engendrant
cet enthousiasme et cette sympathie daspiration que Kant,
dans le Conflit des facults, constate chez les spectateurs de
la Rvolution franaise 15.
Ngligeant ce redploiement tlologique et esthtique, le
dpassement du dualisme de la raison pure et de la raison
pratique prend, chez Fichte, la forme dun narcissisme politique qui inspirera tout autant laffirmation de la communaut
du peuple germanique comme Moi (peuple originel) dans les
Discours la nation allemande que lautarcie de ltat commercial ferm. Il en va tout autrement chez les autres acteurs
du romantisme dIna .
COMMUNAUT ET MODERNIT
L es Confrences sur la philosophie transcendantale, de
Schlegel, sont un texte injustement mconnu, sous le
prtexte quil est apocryphe, alors quil sagit dun document
cl tout autant pour lvolution de Schlegel que pour celle
de lidalisme allemand. Sous une apparence scolairement
dialectique ( Thorie du monde , Thorie de lhomme ,
Retour de la philosophie en elle-mme ou philosophie
de la philosophie cela cependant dans les annes 17981800, donc avant la maturit hglienne), Schlegel pose le
problme de la Bildung comme harmonisation des relations

171
rciproques du Moi et du monde. Mais le Moi de Schlegel
nest plus le je pense kantien et il nest pas non plus lIch
fichten : cest le moi moderne qui ne connat plus que
des fragments de lui-mme et qui, pourtant, porte en lui

un roman ncessaire qui nest rien dautre que lexpression
de son tre tout entier, cest--dire une organisation ncessaire et non une cristallisation contingente 16. La sparation,
la fragmentation doit cesser , dclare le dbut des Confrences. Schlegel cherche donc le milieu commun (gemeinschaftlicher Mittelpunkt) des oppositions afin de surmonter la
division linfini de lexprience moderne. Il est, ce faisant,
frappant que ni la thorie du monde ni la thorie de lhomme
ne partent de lobjet ou du sujet prcisment parce que
lunivers est inconnaissable en tant que tout, et que le sujet
est devenu insaisissable en tant quidentit. Notre tche, la
dfinition de lhomme, se transformera donc en une construction de la vie humaine parce que la vrit du tout ne peut tre
trouve que par la construction. Ce sont donc les complexes
culturels qui constituent le vritable objet des Confrences. Le
milieu commun sidentifie aux oeuvres de la culture, anticipant dj la philosophie positive de Schelling. Car il ne
sagit pas seulement de voir dans les oeuvres, comme ce sera
le cas chez Hegel, la ralisation effective de lesprit. Schlegel fait plutt de la communaut en actes que les oeuvres
reprsentent le milieu et le fondement dune matrise de la
modernit. Dautres aspects mriteraient dtre tudis chez
Schlegel : notamment la fonction mdiatrice de lamour un
des ressorts idologiques essentiels de la communaut, quon
retrouve chez Hlderlin, chez le Hegel dIna ou chez Novalis. Chez ces quatre auteurs, le pouvoir mdiateur de lamour
est, de plus, indissociable de celui de la vie. La communaut
est vivante et doit accomplir la rconciliation de lorganisation naturelle et de lorganisation rationnelle. Vue ainsi, la
rfrence organiciste qui habite la notion de communaut
nest pas seulement antirationaliste et antimoderne, en dpit
de la Chrtient ou lEurope, de Novalis.
La communaut nest pas, contrairement ce qui est gnralement admis, une notion prmoderne ou antimoderne,
mais un oprateur logique essentiel dans la manire dont
la modernit se pense. La communaut est lun des idologmes mobiliss par la modernit pour se penser, cest-dire pour prendre conscience delle-mme et produire,
chacune des poques auxquelles la rcurrence, entre autres,
de cet idologme permet dattribuer le qualificatif de moderne , un discours nouveau. En dpit de ses rfrences
prmodernes et de sa dtermination antimoderniste, elle se
rvle constitutive de la production de discours modernes et,

par consquent, insparable des stratgies de modernisation
des discours. Si communaut et modernit constituent traditionnellement un couple dopposs, y regarder de plus prs
il na jamais t plus question de la communaut que dans les
poques qui tentent de matriser leur modernit. Il en rsulte,
dailleurs, des effets ambivalents qui se traduisent politiquement et idologiquement par linterchangeabilit des noncs
entre droite et gauche phnomne qui peut notamment
tre illustr par la conjoncture florissante de la rfrence
la communaut dans le romantisme politique, une rfrence
qui prit un tour funeste sous la Rpublique de Weimar, mais
qui demeure trs prsente dans lhorizon politique moderne
jusqu nos jours, avec le retour postmoderne aux racines.
COMMUNAUT ET SOCIT
O n a pu parler de romantisme politique ou de romantisme anticapitaliste propos des oeuvres du jeune
Lukcs, du jeune Bloch et encore du jeune Marcuse. Tous
trois reprennent de Hegel lopposition de la belle totalit
du monde grec et de la modernit, mais sont aussi fortement
influencs par la philosophie de la vie. Selon Dilthey, tous
les tats relativement durables et toutes les formations de la
vie collective dont [les sciences de lesprit] soccupent [...]
naissent et se nourrissent exclusivement sur le sol communautaire quest la totalit de la ralit historique et sociale 17.
Le jeune Marcuse nhsite pas investir de conceptions
marxistes cette totalit de la ralit historique et sociale 18.
La nostalgie de la communaut, qui persistera dans toute
loeuvre de Marcuse, est, sous la Rpublique de Weimar, un
thme commun aux courants de droite et de gauche. La
communaut fut un des mots magiques de la Rpublique de
Weimar. 19. Le courant de pense protiforme quon dsigne
par lappellation de rvolution conservatrice a, quant lui,
produit des mixtes dans lesquels la catgorie de communaut sert conjuguer des inspirations thoriques quon pourrait, de prime abord, considrer comme opposes. W. von
Schramm (Radikale Politik. Die Welt diesseits und jenseits des
Bolschewismus, 1932) fait, par exemple, du bolchevisme la
consquence directe de la conception romantique de ltat et
de la socit ; la rvolution russe aurait accompli le premier
pas vers une restauration de la communaut prmoderne
que Schramm identifie, la suite du romantisme catholique,
avec lordre chrtien mdival : retour aux valeurs hirarchiques, intgration de lindividu dans le tout, adhsion
(Bindung) et non plus libert, culte de la communaut et
des forces cratrices du simple peuple . Pour S. Rubinstein
(Romantischer Sozialismus, 1921), le modle de la nouvelle
communaut est, au contraire, antihirarchique ; cest le corporatisme et le cooprativisme de la vie bourgeoise dans
le ville du Moyen ge qui constitue le modle du lien social.

Explicitement ou implicitement, lopposition entre communaut (Gemeinschaft) et socit (Gesellschaft) se rfre
aux thmes dvelopps par Tnnies dans Communaut et
Socit, un ouvrage qui remonte 1887, mais qui a connu
de nombreuses rditions 20. Tnnies a profondment inspir
la Kulturkritik, la critique conservatrice de la culture et du
dclin du monde occidental, si rpandue dans lAllemagne de
la seconde moiti du XIXe s. et de la premire moiti du XXe s.
Malgr les multiples avertissements de lauteur, la communaut a t interprte comme ce qui est originellement bon
et juste, la socit comme ce qui est mauvais et rejeter. Dans
leur croisade contre la mcanisation du monde et la civilisation , le Mouvement de la jeunesse (Jugendbewegung) et
un nombre considrable dintellectuels allemands exploitent
ce thme qui a fait la fortune du Dclin de lOccident, de
Spengler en sappuyant sur la vision critique et pessimiste
de la civilisation dveloppe par Tnnies. Lidologie de la
communaut nest toutefois pas un phnomne exclusivement allemand ; on lobserve galement dans les courants antilibraux, antiparlementaires et anticapitalistes de la gnration non conformiste franaise de lentre-deux-guerres 21.
la base de toutes les formes de groupements humains se
trouvent, selon Tnnies, deux modes fondamentaux de rapport entre des volonts humaines. Les volonts humaines,
crit-il au dbut de son livre, se trouvent entre elles dans des
rapports multiples. Chacun de ces rapports est une action

172
rciproque [...]. Lassociation peut tre comprise soit comme
une vie relle et organique, cest alors lessence de la communaut, soit comme une reprsentation virtuelle et mcanique,
cest alors le concept de la socit. 22 Cette distinction correspond, mais de faon inverse, celle qutablit Durkheim
dans De la division du travail social (1893) entre deux formes
dintgration sociale : la solidarit mcanique et la solidarit
organique. Pour Durkheim, qui a, du reste, rdig un compte
rendu du livre de Tnnies en 1888, mcanique renvoie aux
socits primitives et organique aux socits dveloppes.
Or, le problme que pose louvrage de Tnnies rside justement dans le statut ambigu de ces deux catgories : sagit-il
de modles sociologiques ou anthropologiques, ou bien de

formes sociales historiques successives ? Chez lun des rares
contemporains critiquer le mythe communautaire, Plessner,
il sagit clairement de deux formes de socialisation galement
lgitimes. Plessner distingue, en outre, des variantes de la
socialit communautaire : la communaut intime, fonde sur
lamour ou sur la consanguinit ; et la communaut de solidarit intellectuelle, oriente vers une cause et dont le mdium
social est largumentation et la discussion 23. Tnnies oppose,
lui, les communauts de sang, de lieu, desprit rgles
par la concorde, la coutume, la religion , et les formes de
socit qui se manifestent dans lchange, le commerce, le
capitalisme, le public, ltat, qui sont rgles par le contrat,
la convention, la rflexion et issues du droit naturel rationnel. Dun ct rgnent linstinct, le sentiment, des rapports
organiques ; de lautre, la raison calculatrice, labstraction et
des rapports mcaniques. Lon peut [...] comprendre la communaut comme un organisme vivant, la socit comme un
agrgat mcanique et artificiel. 24 Mais il ajoute, par ailleurs,
que deux res se font face dans les grands dveloppements
culturels : lre de la socit suit celle de la communaut. 25
En outre, il se peut alors que les germes primitifs pars
restent vivants, que ltre et les ides de la communaut
soient nouveau cultivs, et quune culture nouvelle spanouisse discrtement au milieu de celle qui sombre 26. Ces
germes dune re nouvelle, celle dune communaut humaine suprieure 27, Tnnies les voit partout. Ses prfaces et
annexes aux rditions successives en tmoignent : au dbut,
ctait lide dun nouveau communisme ; ensuite, il a cru
que le principe de lconomie communautaire acquiert une
vitalit nouvelle susceptible dun dveloppement trs important 28. Aprs la dfaite de lAllemagne, alors que, plus que
jamais, lappel la communaut simposait, il nen vit plus
lexpression vitale que dans lconomie parallle des associations dachat en gros et des communauts de producteurs 29 ;
quant la communaut incarne dans lide du mouvement
ouvrier, elle tait rduite une force purement thique 30.
Pour finir, il se contenta dassigner la conservation de lide
de communaut un rle de frein face linvitable processus de dclin de la culture occidentale 31. Les ambiguts de
Tnnies sont tout fait reprsentatives du statut pistmologique complexe de la notion de communaut et des drives
politiques auxquelles il a pu donner lieu. Dun ct, socit
et communaut sont des concepts structurels (Strukturbegriffe) dsignant la transformation historique dun type
dorganisation sociale et conomique en un autre ; cest ainsi
que les reprend Freyer dans son ouvrage la Sociologie comme
science des ralits 32. Mais faut-il voir, comme Weber, dans le
passage de communaut la socit un processus irrversible qui rend impossible, historiquement, toute alternative
lre de la socit, ou bien faut-il envisager, avec Marx, un
dpassement de la socit bourgeoise et capitaliste dans une
troisime phase ?
La deuxime dition, en 1912, tente de lever lambigut :
ces deux notions sont des catgories fondamentales de la
sociologie pure 33. Elles reprsentent deux types de nor-
malit (Normaltypen) et non de types rels (Realtypen).

Ces idal-types peuvent concider et se superposer : Je
ne connais pas un tat culturel dans lequel des lments de
communaut et des lments de socit ne soient pas prsents en mme temps. 34. Dans lIntroduction la sociologie,
de 1931, communaut et socit deviennent des entits sociales (soziale Wesenheiten) 35. Cest sous cette forme quelles
vont se prter linterprtation phnomnologique qui a t
introduite entre-temps par Husserl et Scheler.
Dans la Vocation actuelle de la sociologie, Gurvitch sen
prend aux faux problmes de la sociologie du XIXe s. 36 Il
rejette comme un de ces faux problmes le prtendu conflit
entre individu et socit, et souligne que lindividu retrouve
le social galement dans les profondeurs de son moi . Lindividu est immanent la socit et la socit est immanente
lindividu. 37 Comme le rapport social est intrioris et
comme, selon Husserl, les essences pures sont des gnralits, des structures universelles [...], elles sont extratemporelles , tandis que les faits empiriques sont des individualits ou singularits qui sont situes dans le temps et dans
lespace 38, il se flicite, par consquent, que Tnnies, dans
son Introduction la sociologie, ait renonc la transposition des formes de la sociabilit en phases historiques de dveloppement, leur varit infiniment plus grande ne semblant
pas permettre un transposition pareille 39. Il reprend ainsi les
interprtations phnomnologiques des catgories de Tnnies proposes par Litt, Vierkandt et beaucoup dautres. Litt,
dans lintroduction Individu et Communaut, justifie son
attachement la phnomnologie par le fait quelle se place
au-del de la sparation entre lindividu et le lien social 40.
Il fonde ce dpassement essentiellement sur la rciprocit
des perspectives qui, avec lintgration dun tiers, permet
de constituer un cercle ferm servant de base tout rapport social, de sorte que chaque moi constitue un horizon
vital (Lebenshorizont) au sein duquel la famille, la communaut, la socit, le peuple et la nation se groupent en cercles
concentriques de moins en moins intimes et de plus en plus
loigns 41.
Dans limportant Handwrterbuch der Soziologie, publi en 1931, sous la direction de Vierkandt, et regroupant
tous les sociologues allemands importants de lpoque 42,
larticle sur la communaut fut confi Geiger 43. Comme
pour Litt, la communaut exprime, selon lui, laspect intrieur de chaque groupement et, en consquence, la solidarit des consciences sous la forme du nous (Wir-Form des
Bewusstseins), la socit reprsente, par contre, la projection
de ce fait psychique dans lordre du monde extrieur. Communaut et socit deviennent ainsi deux lments structuraux complmentaires et corrlatifs qui sont ncessaires
lessence de tout groupe 44.
Schtz a essay galement de surmonter la dualit du moi
et du nous, en sappuyant sur la rciprocit des perspectives

de Litt, et en posant que, dans le monde intersubjectif, les
deux consciences sont confrontes au mme monde vcu du
nous 45, bien quelles constituent leur rapport lenvironnement social selon des degrs diffrents dintimit ou dloidownloadModeText.vue.download 175 sur 1137

173
gnement 46. Ceux avec qui les contacts ne sont quindirects et
abstraits reprsentent le monde anonyme du on , qui tait
dj une des catgories fondamentales de Heidegger, chez
qui, par ailleurs, se trouvent galement la notion de volont
essentielle (Wesenswille) et le thme de la communaut 47.
Cest cette nbuleuse de notions gravitant autour de la communaut qui, dans la sociologie politique, connut un destin
critique sous le rgime nazi. Et lambigut que Tnnies avait
tent de lever se rvlera finalement indiffrente, comme
le montre le cas de C. Schmitt, qui commence son fameux
essai de 1927 sur la Notion de politique par la phrase devenue clbre 48 : Le concept dtat prsuppose le concept de
politique. [...] Peu nous importe ici la nature propre de ltat,
machine ou organisme, personne ou institution, socit ou
communaut. 49. Le politique peut se manifester et simposer
dans nimporte quel domaine, religieux, moral, conomique,
ethnique, parce quil dsigne uniquement le degr extrme
dunion ou de dsunion, dassociation ou de dissociation 50.
Tnnies simaginait mal quel rle la communaut du
peuple allait jouer sous le national-socialisme. Heidegger,
dans son discours rectoral de 1933, a vu, dans le mouvement
nazi, lincarnation de sa philosophie et rfut, au nom de
ltre allemand essentiel, toute libert abstraite au profit
dune soumission totale la communaut du peuple 51. Schmitt, lui, a redfini lopposition entre communaut et socit
comme opposition entre ami et ennemi, et a lgitim, au
moyen de ces catgories, lassassinat par Hitler de ses propres
amis, devenus des ennemis 52. En 1934, au cours du congrs
des sociologues qui sest tenu Ina, Hhn, rival ternel de
Schmitt, affirmera que la communaut doit devenir lobjet primordial de toute analyse sociologique, et, plus tard, il dfinira
lessence du droit national-socialiste comme un vcu en communaut qui na pas besoin dtre codifi pour tre respect 53. La mme anne, Tnnies crit son fils : Quelques-uns
disent que ce fut le succs de ma thorie de la communaut
et de la socit qui inspira lidologie nazie, et il y a quelques
raisons cela. 54.
LIBRALISME ET NOCOMMUNAUTARISME
L e dbat entre les libraux (Rawls) et les nocommunautaristes amricains (Taylor, Sandel, Walzer) a relanc rcemment le thme de la communaut. Les nocommunautaristes
sefforcent de prendre la mesure de la diffrence entre les

communauts de voisinage, ou de proximit, et les communauts plus vastes. Pour Walzer, la communaut de voisinage, qui nest pas une communaut du sol ou du sang, est
librement choisie, et lon peut donc aussi en sortir tout moment. En tant que telle, elle ne pose pas de rels problmes.
Ce qui fait problme, cest la transposition dun tel modle
aux communauts vastes qui supposent des motifs didentification infiniment plus forts ou plus structurs disons : plus
infrarationnels ou, au contraire, plus suprarationnels.
En dpit de certains aspects qui vhiculent la nostalgie
dune communaut sinon prrationnelle, du moins se repliant
sur la sauvegarde de valeurs chappant la problmatisation rationnelle, il faut reconnatre au nocommunitarisme le
mrite de miser sur le paradigme dune justification communicationnelle. Cest le sens de la distinction tablie par Walzer
entre dcouverte , invention et interprtation . La morale nest ni dcouverte , ou rvle, ni invente (dduite
rationnellement), mais fait lobjet dune valuation des reprsentations morales existantes et, le cas chant, conflictuelles.
Cette dmarche intgre demble le pluralisme dans ses prmisses. Le patriotisme rside, pour elle, plutt dans la capacit du citoyen approuver la diversit sociale que dans le fait
de jurer fidlit une Rpublique une et indivisible 55. Partant des inevitable conflicts of commitments and loyalty 56,
Walzer estime que cest seulement lorsque les discussions
affectent une certaine continuit et que la comprhension
mutuelle se densifie peu peu que nous obtenons quelque
chose qui ressemble une culture morale 57. Walzer part,
certes, dun corpus de valeurs hrites sil ne croit pas la
ralit immuable dun caractre national, il croit aux valeurs
partages qui se sont constitues dans lhistoire 58 , mais elles
nont, pour lui, de validit quactualises par la discussion,
en sorte que cest bien plutt le diffrend qui est la cl de sa
dmarche : Le dbat implique que nous avons [ces valeurs]
en commun, mais ce bien partag ne garantit aucun accord.
Il y a une tradition, un corpus du savoir moral ; et il y a un
groupe de sages qui dbattent. Il ny a rien dautre. 59. Walzer
ne cherche mme pas, comme Apel et Habermas, postuler
que le fait quon puisse dbattre suppose une communaut
idale de communication . Il ne retient que le moment de la
discussion, qui devient ainsi un moment de validation, mais
na que la valeur dun jugement provisoire. Cette conception est donc aussi plus radicale que celle de Rawls, pour qui
laccord entre les partenaires de la discussion ne peut prendre
la forme que dun overlapping consensus, cest--dire que les
partenaires nadhrent qu ce qui correspond leurs convictions propres ; ce recoupement des points de vue constitue,
selon Rawls, ce quil y a deffectivement universalisable une
universalit qui nest pas celle du bien, mais celle du juste.
Ce quil y a assurment de radical dans la dmarche du
nocommunitarisme amricain, cest sa tentative pour reconstituer les bases mmes du rpublicanisme partir du constat
(libral) de la diffrence. Il en rsulte une tension extrme
entre la prise en compte de cette dernire et lattachement

aux vertus rpublicaines. Le problme classique de la transformation des volonts individuelles et de la volont de tous
en volont gnrale nest quapparemment dmultipli par
les socialisations par le bas , cest--dire par le biais des
nocommunauts de toutes natures.
GRARD RAULET
1 Kant, E., Critique de la raison pure, B 260 sq.
2 Platon, Rpublique, 476 a.
3 Ibid., 531 c-d.
4 Aristote, De anima, 407 b, 17 f.
5 Aristote, thique Nicomaque, 1160 a 8-9.
6 Gilson, E., ltre et lessence, Vrin, Paris, 1981. Courtine, J.-F.,
Suarez et le systme de la mtaphysique, PUF, Paris, 1991.
7 Vaysse, J.-M., De la catgorie de communaut in Raulet, G.,
et Vaysse, J.-M., Communaut et Modernit, Harmattan, Paris,
1995, p. 31 et sq.
8 Belaval, Y., Leibniz, p. 240 et sq., Vrin, Paris, 1969. Boehm, A.,
le Vinculum substantiale chez Leibniz, Paris, 1962. Fremont, C.,
ltre et la relation, Vrin, Paris, 1981.
9 Vaysse, J.-M., De la catgorie de communaut , in op. cit.,
p. 36.
10 Kant, E., Critique de la raison pure, B 99.
11 Kant, E., Logique, trad. Guillermit, Paris, 1970, p. 99.
12 Vaysse, J.-M., De la catgorie de communaut , in op. cit.,
p. 40.
13
Klaus, G., Buhr, M., Philosophisches Wrterbuch, art. Gemeinschaft , p. 450, Leipzig, 1964.

174
14 Marx, K., Die Judenfrage, in Marx-Engels-Werke, Berlin, 1969,
t. I, p. 356.
15 Kant, E., le Conflit des facults, Vrin, Paris, 1955, p. 101.
16 Schlegel, F., Literarische Notizen, 1797-1801, Frankfurt/Berlin/Wien, 1980.

17 Dilthey, W., Gesammelte Schriften, t. I, p. 87.
18 Raulet, G., Herbert Marcuse. Philosophie de lmancipation,
Vrin, Paris, 1992.
19 Sontheimer, K., Antidemokratisches Denken in der Weimarer
Republik, Mnchen, 1978, p. 251.
20 Huit entre 1887 et 1935. trad. fr. : Communaut et Socit.
Catgories fondamentales de la sociologie pure, Paris, 1944,
rd. Paris, Retz, 1977. Pour les analyses qui suivent : Gangl, M.,
La communaut contre la socit. Apories de la sociologie allemande entre les deux guerres mondiales in Raulet, G., Vaysse,
J.-M., Communaut et Modernit, op. cit.
21 Rmond, R., Notre Sicle de 1918 1988, Paris, 1988, p. 143.
22 Tnnies, F., Communaut et socit, trad. fr., p. 47.
23 Plessner, H., Grenzen der Gemeinschaft. Eine Kritik des sozialen Radikalismus, Bonn, 1924.
24 Tnnies, F., Communaut et socit, trad. fr., p. 48.
25 Ibid., p. 280.
26 Ibid.
27 Prface la 3e dition, 1919.
28 Annexe de 1912 Communaut et Socit, op. cit., p. 236.
29 Ibid., p. 237.
30 Prface la 3e dition, 1919, pp. 60-63.
31 Prface aux 4e et 5e ditions (1922).
32 Freyer, H., Soziologie als Wirklichkeitswissenschaft, Leipzig /
Berlin, 1930.
33 Sous-titre du livre partir de la 2e dition de 1912.
34 Tnnies, F., Soziologisches Symposion , in Zeitschrift fr
Vlkerpsychologie und Soziologie, Jg. VII, 1931, p. 135.
35 Tnnies, F., Einfhrung in die Soziologie, Stuttgart, 1931.
36 Gurvitch, G., la Vocation actuelle de la sociologie. Vers une

sociologie diffrentielle, PUF, Paris, 1950.
37 Ibid., p. 26 et sq.
38 Gurvitch, G., les Tendances actuelles de la philosophie allemande, Vrin, Paris, 1930, p. 38.
39 Gurvitch, G., la Vocation actuelle de la sociologie, op. cit.,
p. 215.
40 Litt, T., Individuum und Gemeinschaft, Leipzig/Berlin, 1924,
p. 6.
41 Ibid., pp. 241 et sq.
42 Vierkandt, A., Handwrterbuch der Soziologie, Stuttgart, 1931.
43 Geiger, Th., Gemeinschaft , in Vierkandt, A., op. cit., pp. 173179. Voir aussi dans le mme volume son article Gesellschaft ,
pp. 201-211.
44 Ibid., p. 175.
45 Schtz, A., Der sinnhafte Aufbau der sozialen Welt, 1932,
rd. Wien, 1960, pp. 186 et sq.
47 Graf von Krockow, Ch., Die Entscheidung. Eine Untersuchung
ber Ernst Jnger, Carl Schmitt, Martin Heidegger, Stuttgart,
1958, p. 99.
48 Schmitt, C., la Notion du politique, suivi de Thorie du partisan, Calmann-Lvy, Paris, 1988.
49 Ibid, p. 59.
50 Ibid., p. 66.
51 Heidegger, M., Die Selbstbehauptung der deutschen Universitt, Breslau, 1933.
52 Schmitt, C., Der Fhrer schtzt das Recht , 1934, in Positionen und Begriffe im Kampf mit Weimar-Genf-Versailles, 19231939, pp. 199-203, Hamburg, 1940, rd. Berlin, 1988.
53 Hhn, R., Vom Wesen des Rechts in Zeitschrift fr auslndisches Privatrecht, Jg. 11, p. 174, 1937.
54 Cit daprs Dieter Erdmann, K., Wissenschaft im Dritten
Reich, p. 13, Kiel, 1967.
55 Walzer, M., What Does It Mean to be an American in Social

Research, 57, p. 603, 1990.
56 Walzer, M., The Idea of Civil Society in Dissent, printemps
1991, p. 298.
57 Walzer, M., Interpretation and Social Criticism, Cambridge/
Mass, 1987, cit daprs la traduction allemande : Kritik und
Gemeinsinn, Berlin, 1990, p. 35.
58 Walzer, M., Sphren der Gerechtigkeit, Frankfurt-New York,
1994, p. 61.
59 Ibid., p. 42.
Voir-aussi : Brumlik, M., Brunkhorst, H., (dir.), Gemeinschaft
und Gerechtigkeit, Frankfurt/M, 1993.
Freyer, H., Soziologie als Wirklichkeitswissenschaft, Leipzig/Berlin, 1930.
Gangl, M., La communaut contre la socit. Apories de la
sociologie allemande entre les deux guerres mondiales in Raulet, G., Vaysse, J.-M., (dir.), Communaut et Modernit, Paris,
1995. Geiger, T., Gemeinschaft , in Vierkandt, A. (Hg), Handwrterbuch der Soziologie, Stuttgart, 1931.
Harro Mller, Sur quelques usages de la notion de communaut dans la modernit , in Raulet, G., Vaysse, J.-M., Communaut
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Walzer, M., Spheres of Justice, New York, 1984.
COMMUNICATION
(PSYCHOLOGIE DE LA)
LINGUISTIQUE, PSYCHOLOGIE
tude empirique des processus psychologiques (internes, par contraste avec la sociologie de la communication) impliqus dans les comportements de communication, chez lhomme et lanimal.
La psychologie de la communication met en vidence les
difficults fondamentales qui guettent toute tentative dobjectiver des comportements qui vhiculeraient par eux-mmes
du sens. Sans penser demble aux formes de communication ritualise ou intentionnelle des tres humains, comment
distinguer linteraction comportementale communiquante de
celle qui ne lest pas ? Les animaux usent en effet de moyens
non linguistiques (ils sont dailleurs aussi prsents dans lespce humaine, et, par exemple, affectent les rapports mre
/ enfant avant les premires verbalisations, rintroduisant du

175
continu l o la parole passe pour une coupure). Mais alors,
tout mouvement du corps devient, un degr ou un autre,
posture, mimique, ou gestuelle. Ensuite, si le comportement
communiquant doit tre spcifique, lmission dun signal ne
suffit pas le dfinir : il y faut linterprtation de ce signal par
autrui. Souligner le caractre social de linteraction npuise
pas pour autant les difficults, dans la mesure o restent inexpliques lautoprsentation de lagent et la manire dont il intgre sa relation personnelle au contexte social en sopposant
parfois lui. cet gard, la psychologie de la communication
sefforce sans succs de naturaliser lintersubjectivit.
Lcole de Palo Alto (Bateson, Watzlawick), conjuguant
cyberntique et pragmatique, a soulign le rle pathogne
des injonctions paradoxales dans la communication. Certains
messages impossibles traiter (double-bind) circulant prcocement dans les familles contribueraient la schizophrnie.
Beaucoup de psychothrapies actuelles sinspirent de sa stratgie de rectification de la communication.

Pierre-Henri Castel
Watzlawick, P., et Weakland, J. (ds), Sur linteraction. PaloAlto 1965-1974, Seuil, Paris, 1981.
! INTERSUBJECTIF, LANGAGE, PRAGMATIQUE, SIGNIFICATION
COMMUNISME
POLITIQUE
Courant de pense et projet politique, conomique et
social de lpoque moderne et en particulier du XIXe s., qui
puise ses origines tant dans lantiquit grecque que dans
les religions bibliques et orientales.
Les origines bibliques
Tant selon les Actes des Aptres que selon le Talmud, Samuel,
le premier des prophtes , a t le crateur des communauts connues sous le nom d coles des prophtes , qui stablissaient en dehors des agglomrations et au sein desquelles
la rgle tait la vie en commun. cette premire source relle
du communisme sajoute chez les prophtes lgalitarisme
indissociable du message messianique ; dans le royaume
futur il ne devait plus y avoir ni rois ni seigneurs. Pendant
les deux sicles prcdant lavnement du christianisme, la
cupidit des classes suprieures ainsi que les marchandages
dont faisaient lobjet les hautes fonctions du Temple suscitrent une aspiration la rgnration religieuse et sociale
qui sincarna en particulier dans lessnisme. La communaut
essnienne peut tre considre comme le prototype dune
socit communiste 1. Saint Luc signale aussi quavant Jsus,
Jean-Baptiste exigeait des possdants quils partagent leurs
biens avec les pauvres.
Selon le tmoignage des Actes des Aptres (2, 44-45 et 4,
34-35) la premire communaut chrtienne se constitua
Jrusalem entre 35 et 37 de notre re ; ses adhrents mirent
leurs biens en commun et renoncrent toute proprit
prive. Toutefois distinction importante pour la dfinition
du communisme ce communisme ntait pas un communisme de production mais uniquement de consommation. Au
XVIIIe s., lutopiste Morelly verra dans Jsus la personnification
de lidal communiste ; au XIXe s., Cabet lappellera Prince
des communistes . Ces jugements se justifient par limage
de Jsus qui se dgage du troisime vangile. Lgalitarisme
chrtien trouve en effet son plus ardent porte-parole en saint
Luc ; le livre 6, versets 22 34, appelle rayer de sa mmoire
la distinction entre le mien et le tien. Les prceptes de Luc

seront repris dans les annes 80 90 de notre re par la
Doctrine des Douze Aptres. Aprs Luc, lptre de Jacques
accusera les riches non seulement dabuser des jouissances
matrielles et daccaparer les capitaux mais davoir recours
toutes sortes de subterfuges au moment de la paie pour dtourner leur profit la plus grande part possible des sommes
dues aux ouvriers.
Lidal communiste se dveloppera et se concrtisera ds
le IIe s. chez les hrtiques chez les manichens, chez les
nicolates, qui sont partisans de la communaut des femmes,
chez les disciples de Carpocrate dAlexandrie, auteur du Livre
de la justice puis dans le communisme monastique. Dans
son Rglement, saint Basile prescrit aux membres des communauts religieuses : Que tout soit commun tous, et
que personne nait rien en propre, ni vtement, ni chaussure,
ni rien de ce qui est lusage des corps . Quant aux Pres
de lglise, saint Augustin le premier, ils ne doutaient pas
que Dieu avait cr le monde pour que ses richesses fussent
communes tous les hommes. Mais cest dune part dans le
monachisme, dautre part dans les hrsies que va saffirmer
lide dun retour lgalit naturelle comme solution aux
maux du temps. Le mouvement prend de lampleur pendant
tout le Moyen ge ; des degrs divers il contribue la Rforme (mouvement des Taborites, inspirs par J. Huss, Frres
Moraves de J. Hutter, anabaptistes de Mnster, qui prnaient
la pauvret et la mise en commun des biens au sein de communauts dlus...), et lui imprime une dimension messianique quelle ne satisfera pas.
Tout autant que le christianisme primitif, lislam primitif est imprgn dune morale galitaire et communautaire
exprimant la fraternit qui unissait les premiers disciples de
Mahomet. L. Gardet dit dAbu Dharr al-Ghiffari quil fut un
socialiste avant la lettre . Cette idologie sest maintenue
jusquau seuil du monde moderne dans les communauts
villageoises (djemaa), les corporations (sinf), les socits dentraide (akhi). Massignon, Laoust et Gardet insistent
sur le caractre galitaire et communautaire de la culture politique mulsulmane, quexprime la notion dumma 2.
galitarisme et communisme
dans lAntiquit
Lgalitarisme pouvait sappuyer en Grce sur les deux principes fondateurs de la Cit : lisonomie, qui suppose lgalit
de tous les membres de la Cit devant la loi, et leunomie,
qui implique une organisation harmonieuse de la communaut civique. Des versions radicales apparaissent de trs
bonne heure dans les milieux intellectuels athniens, notamment chez les cyniques de lcole dAntisthne ainsi que chez
Diogne de Sinope, tous deux auteurs dune Rpublique. La
comdie dAristophane les Ecclsiazuses met quant elle en
scne un coup dtat des femmes, qui sintroduisent dans las-
semble pendant le sommeil de leurs maris et entreprennent

de corriger les dysfonctionnements de la dmocratie athnienne par des mesures communistes (abolition de la proprit prive, communaut des femmes, etc.). Dans sa Politique, Aristote voque les projets de rorganisation sociale
conus par Phalas de Chalcdoine et Hippodamos de Milet,
architecte clbre, dans le contexte des Ve-IVe s. avant J.-C.,
lors de la crise que la guerre du Ploponnse a engendre
dans les Cits. Lapport du premier consiste ne plus distinguer dans son tat idal que deux catgories de sujets, les

176
propritaires et les ouvriers, et placer ces derniers certes
sous lentire dpendance de ltat mais galement sous sa
protection. Ltat concentre entre ses mains toute lorganisation de la production. Si Aristote discute ces projets, cest que
la question de la rpartition quitable de la proprit prive
est au coeur de sa propre rflexion. Autant il tient pour secondaire la question de la communaut des femmes, autant celle
du droit de proprit est ses yeux la base de son tude .
Le sol doit tre commun tous, car lunit de biens constitue lunit de cit et le tout appartient en commun tous les
citoyens 3. Aristote nabolit pas, en revanche, la proprit prive des biens, mais ces derniers deviennent proprit commune par lusage social qui en est fait. Comme Xnophon, il
donne en exemple ltat spartiate, alors que ce dernier avait
en ralit une organisation sociale hirarchique et nullement
galitaire ; comme dans ltat idal de Phalas, ltat Spartiate
contrle toutes les activits, lindividu ne sy appartient plus,
et cest en ce sens quaucun citoyen na sur ses biens un droit
de proprit absolue. Aristote, au demeurant, ne sillusionne
ni sur le communautarisme des repas en commun (il relve
quil ntait pas facile aux pauvres dy participer), ni sur lgalit politique, car celui qui ne peut pas payer le contingent
perd ses droits politiques .
Selon Diodore il semble en revanche qu une poque la
vie en commun fut impose la population de Crte. Aristote lui aussi voque ce temps, dont sont rests les gymnases
publics et les repas en commun. Mais lexamen, le systme
social et politique crtois se rvle avoir t plutt aristocratique, tant en ce qui concerne les cosmes qui grent les
affaires publiques que la composition du Snat. Bref, si lantiquit grecque a considrablement contribu la rflexion
sur lgalitarisme, elle ne prsente gure dexemples de ralisations ou mme de tentatives de ralisation, mise part
sans doute la communaut fonde vers le milieu du VIe s.
avant notre re par Pythagore lextrmit mridionale de
la pninsule italienne, dans la cit commerante de Crotone.
Selon Diogne Larce, elle se composait de pythagoristes et
de pythagoriciens. Tandis que ces derniers pouvaient conserver leur fortune et ne se runissaient quaux heures dtude,
les premiers pratiquaient la communaut des biens et vivaient
en commun. Eux non plus nont pas chapp la verve satirique dAristophane, qui les prsente comme des asctes
famliques.
Cest videmment la Rpublique de Platon qui doit tre
considre comme le vritable premier projet dinstitution
dun rgime communiste. Pour que la justice rgne, les gardiens de ltat et les guerriers ne possderont rien en propre
except les choses absolument ncessaires 4. Dans leur cas la
proprit prive apparat Platon comme nfaste puisquils
doivent se consacrer sans rserve la chose publique. En
revanche, et la diffrence de Phalas, Platon ne prvoit
pas une galit absolue de fortune pour les citoyens de la
troisime classe, les laboureurs. Il laisse donc subsister dans
son tat idal deux rgimes sociaux opposs, lun reposant
sur la communaut des biens, lautre sur la proprit prive.
Dautres aspects font partie de larsenal pratiquement canonique de toutes les utopies communistes ultrieures : lgalit des hommes et des femmes dans lexercice des charges
publiques, lducation commune des filles et des garon, la
communaut des femmes des guerriers. Platon, du reste, accepte expressment le caractre utopique de son projet, qui
nexiste que dans nos rves . Dans Les Lois il cherchera
formuler un code se rapprochant autant que faire se peut de
la Cit idale.
La Grce cra vritablement le genre de lutopie littraire
communiste : le Pays des Mropes de lhistorien Thopompe
de Milet, la Chronique sacre dEvhmre, o il est question
dune le trs loigne du monde connu, situe quelque part
aux confins de lArabie, dans la partie est de lOcan Indien,
la Cit du Soleil de Jambulos, qui contient en germe les utopies de More (1516) et de Campanella (1602). Evhmre distingue trois classes : les prtres, la tte de ltat, la classe des
laboureurs et la troisime classe, compose de pasteurs. Chez
lui aussi saffirme un des traits qui demeureront fondamentaux dans la tradition utopique et communiste : une forte centralisation du pouvoir, permettant ltat de contrler toutes
les richesses. Il en va de mme chez Jambulos, en dpit de
lextension de sa Rpublique utopique compose de sept les
dont aucune na moins de cinq mille stades de circonscription. Toute la production, mais aussi toute la consommation,
est rglemente par ltat.
La tradition orientale
de nombreuses reprises, Mao Ts Tong a prsent le communisme comme l accomplissement du confucianisme :
Le pouvoir dtat et les partis politiques en viennent tout
naturellement disparatre, permettant lhumanit dentrer dans lre de datong 5. Le datong, lre de la grande
concorde , puise la source du trs ancien Livre des Rites
(Li Ji), que connat encore aujourdhui tout Chinois cultiv.
On y trouve lvocation dune socit fraternelle dans laquelle lintrt mutuel prime sur lintrt priv, conception
reprise par Mencius au IVe s. avant notre re, aptre dun
communisme agraire (Jingtian) reposant sur lgalit et la
communaut dintrt de tous ceux qui cultivent le mme
jing. Cette tradition est demeure vivace jusquau XXe s. ; dans
les annes 1930 encore les marxistes voient en elle non seule-
ment la version chinoise du communisme primitif mais aussi

une donne durable du mode de production asiatique . Il
faut cependant diffrencier. Si Mao invoque le confucianisme,
lcole taoste (Ve-VIe s. avant notre re) et lcole des agrariens
(Nongjia) ont galement nourri le communisme chinois, les
Nongjia saffranchissant mme des vues de Confucius sur la
ncessit de faire diriger ltat par des sages. Enfin et surtout,
le bouddhisme, sous sa forme mridionale du Theravada ou
du Petit Vhicule (Hinayand) a fortement contribu la
tradition galitaire et utopique 6.
Du communisme utopique au marxisme
En Occident, ce sont, sur le continent, les aspirations dues
des hrsies contemporaines de la Rforme et, en Angleterre,
les effets de linstabilit politique dont lUtopie de More tait
dj un tmoin qui entretinrent linspiration du communisme
utopique, notamment chez les Diggers (bcheurs), qui constituaient laile gauche des Niveleurs. En 1652, G. Wistanley
soumet Cromwell son livre la Loi de la libert : chacun
apportera le produit du travail dans des magasins gnraux
et nen tirera que ce qui est ncessaire pour sa subsistance et
son travail. Il fonde le principe chacun selon ses besoins .
Mais en France et plus globalement en Europe continentale,
le devenir de lutopie communiste est videmment indissociable de la perce des Lumires. Selon A. Soboul, deux courants traversent le XVIIIe s. : Lun maintient la proprit, mais
la restructure sur le fondement de lgalit : socialisme gadownloadModeText.vue.download 179 sur 1137

177
litaire, plus exactement galitarisme, ce qui fut le socialisme
des partageux de 1848. Lautre, plus radical, supprime la proprit prive et entend instaurer une socit communiste :
communisme critico-utopique, selon lexpression de Marx. 7.
Le Cur Meslier ntablit certes pas de lien de dtermination entre la structure sociale et lconomie mais du moins
voit-il une relation directe entre lingalit des conditions et
celle des biens. Aussi conclut-il la communaut des biens,
daprs lexemple des communauts monastiques. clips par
le retentissement du Discours sur lorigine et les fondements de
lingalit parmi les hommes de Rousseau, paru un an auparavant, le Code de la nature de Morelly, publi anonymement
en 1755, prsente dans sa quatrime partie ( Modle de lgislation conforme aux intentions de la Nature ) une construction politique et conomique idale, quavait dj anticipe
sur le mode utopique sa Basiliade de 1753. Aux habitants
de ce continent fertile et riche la proprit, mre de tous
les crimes qui inondent le reste du monde, [...] tait inconnue : ils regardaient la terre comme une nourrice commune .
Morelli part dune psychologie de lhomme naturel, innocent
et heureux, et vise recrer cet ge dor par labolition de la
proprit et du commerce privs, le contrle de lducation
par ltat, le service civique agricole obligatoire, les repas en
commun, etc. Morelli est sans doute le premier utopiste pour
qui labolition du droit de proprit est la condition sine qua
non du bonheur. En accord avec Rousseau, il exige en outre

une dmocratie totale . Enfin, par sa conception de l ingalit harmonique il formule le principe de chacun selon
ses capacits chacun selon ses besoins .
Pour Morelly le communisme est dj plus quune utopie,
cest dj un projet dconomie politique. Pour Babeuf, qui
lui doit tout autant qu Rousseau ou Mably, cest un programme daction. Dans le contexte de leffroyable misre de
lhiver de lan IV (1795-1796), il tentera de le raliser ; ce fut
la Conjuration des gaux, qui, par ailleurs, rompt avec les
formes du mouvement populaire en introduisant lorganisation clandestine. Sa conception, quil nonce une premire
fois en 1789 dans le Discours prliminaire du Cadastre perptuel, va bien plus loin que lgalit de jouissances revendique par les Sans-culottes. Mmes les enrags (J. Roux) ne
mirent jamais en question le principe de la proprit prive,
malgr le jugement logieux que Marx porte sur eux dans la
Sainte Famille 8. Marx a certes raison de crditer le Cercle social, qui commena son activit en janvier 1790, de tendances
galitaristes mais, comme il ne manque pas de le relever,
lidal dun minimum gal pour tous repose sur la petite
proprit et se ramne lexamen la revendication dune
rforme du systme des successions 9. Babeuf va plus loin en
estimant que le seul moyen de parvenir lgalit de fait
consiste supprimer la proprit particulire et tablir la
communaut des biens et des travaux programme expos
dans le Manifeste des gaux publi par le Tribun du peuple
du 9 frimaire an IV (30 nov. 1795). Buonarotti, qui selon
Marx rintroduisit en France [lidal communiste] aprs la
rvolution de 1830 , fera bien ressortir dans son Analyse de
la doctrine du tribun du peuple, dans son Projet de dcret conomique et dans son histoire de la Conspiration pour lgalit
dite de Babeuf (1828) que Babeuf, ds avant la rvolution, a
le premier conu la ncessit dune organisation collective du
travail (en loccurence encore celui de la terre), dun communisme de la production.
Dans les premires dcennies du XIXe s., cest en Angleterre que se forgent de nouvelles formes de communisme,
au premier chef le communisme coopratif dOwen. Owen,
qui commence par mettre en pratique de faon patriarcale
New Lanark, prs de Glasgow, une communaut de travail permettant aux ouvriers de profiter des progrs de la
productivit, avant de se lancer dans laventure amricaine
de New Harmony (1824-1829) : crer de toutes pices une
communaut socialiste. Malgr lchec de cette tentative, il
reste convaincu de lavenir des villages de coopration et, de
retour en Angleterre, devient un des guides du mouvement
ouvrier. L ownisme va connatre un grand rayonnement
jusque vers 1840, il constitue une composante essentielle de
la nouvelle science sociale en train dmerger. Au chapitre III du Manifeste du Parti communiste, Marx reprochera
Owen, comme aux autres inventeurs de systmes que
lhistoire future du monde se rsout pour eux en la propagande et la mise excution de leurs projets de socit 10.
Il inclut dans cette critique le phalanstre de Fourier et lIcarie de Cabet. Ce quon peut reprocher au premier, cest que
sa vision dune industrie socitaire repose encore avant
tout sur lactivit agricole : Les manufactures [...] ne figurent

dans ltat socitaire qu titre daccessoires et complments
du systme agricole 11. En outre, dans le phalanstre, les
hirarchies subsistent, mais une rpartition des bnfices doit
permettre tous, jusquaux plus pauvres qui ne sont mme
pas salaris, de participer la proprit socitaire . Quant
Cabet, son activit thorique (son utopie Voyage en Icarie,
1839) et pratique (sa colonie communiste en Amrique, 1888)
reprend son compte le no-babouvisme de Buonarotti, et
avant tout deux ides centrales du communisme : dabord,
pas dgalit de fait sans communaut des biens, ensuite ncessit dune dictature. Cabet est toutefois hostile la prise
du pouvoir politique par la violence. Il a mme cru pouvoir
composer avec la bourgeoisie.
Le communisme selon Marx
Marx na donc pas invent le mot communisme ; il le reprend de toute une tradition de la pense sociale et sefforce,
notamment dans le Manifeste du Parti communiste (1847),
de lui donner un sens nouveau 12. Dabord, crivent Marx et
Engels, le communisme nest pour nous ni un tat qui doit
tre cr, ni un idal sur lequel la socit devra se rgler.
Nous appelons communisme le mouvement rel qui abolit
ltat actuel . Dfinition dcisive : le communisme nest plus
un simple projet politique quand bien mme il ne serait plus
seulement une construction utopique purement thorique ;
cest une ralit qui se forme dans le mouvement historique
de lvolution conomique et sociale. Comme le dira le Manifeste communiste les propositions thoriques des communistes ne reposent nullement sur des ides, sur des principes
invents ou dcouverts par tel ou tel utopiste 13.
Dans les Manuscrits de 1844, le communisme nest
encore que pens ; il est la forme ncessaire de lavenir
prochain 14. Une ncessit logique : on peut dire ce que doit
tre le communisme mais on ne dit pas comment il natra pratiquement de la mme dialectique que celle de la gense de
la proprit prive dont llucidation nest du reste quamorce. Alors mme quils engagent le dpassement de la dialectique hglienne, les Manuscrits ne peuvent encore penser
ce dpassement que selon la logique hglienne et, pour passer de lIde du communisme sa ralisation, il leur faut un
acteur le proltariat qui est lui-mme encore conu selon
la logique philosophique de lIntroduction la critique de la

178
philosophie du droit de Hegel. Dans la critique de la rflexion

quil applique lconomie politique classique, le communisme reprsente en quelque sorte le moment hglien de
la rflexion de la rflexion . La dialectique matrialiste de
lconomie politique doit encore remplacer la dialectique
spculative. Au dbut du troisime manuscrit, consacr la
ncessit du communisme, le communisme trouve sa base
tant empirique que logique dans le mouvement de la proprit prive 15, mais Marx ne prcise pas encore quelle logique
relle peut le produire.
Du moins la dfinition que donnera lIdologie allemande
se dessine-t-elle : Le communisme se distingue de tous les
mouvements qui lont prcd jusquici en ce quil bouleverse
la base de tous les rapports de production et dchanges antrieurs et que, pour la premire fois, il traite consciemment
toutes les conditions naturelles pralables comme des crations des hommes qui nous ont prcds jusquici, quil dpouille celles-ci de leur caractre naturel et les soumet la
puissance des individus unis 16. Il y a dans cette dfinition
deux choses. Dabord la rfrence au mode de production.
Le Manifeste communiste dira que ce qui distingue le communisme, ce nest pas labolition de la proprit en gnral,
mais labolition de la proprit bourgeoise 17, cest--dire de
lorganisation de la production en fonction de lappropriation des produits reposant sur des oppositions de classes,
sur lexploitation des uns par les autres 18. Marx et Engels,
dans cette dfinition, assument cependant aussi la dimension
utopique du communisme. Dans le Manifeste communiste
Marx remplacera le mot unis par associs ; le communisme est une libre association des producteurs 19. En somme,
ds lIdologie allemande, comme ensuite dans le Manifeste,
Marx conoit le communisme comme thorie-praxis, cest-dire tout la fois comme connaissance du mouvement de
la socit et comme un modle social. ce dernier gard
le Manifeste reprend son compte les moments que nous
avons identifis dans la tradition : le renversement des structures politico-conomiques requiert un moment tatique :
la conqute du pouvoir politique par le proltariat , en
dautres termes la dictature du proltariat, au moins titre

transitoire, avant la libre association des producteurs.
Lhistoire du communisme semble avoir t relgue en
1989 dans le magasin des accessoires de lhistoire et ne plus
appartenir quau pass dune illusion , selon lexpression
de F. Furet. La dimension anthropologique de laspiration
communiste, ses liens intrinsques avec les droits naturels
et sa prsence indracinable dans tous les systmes de pense politiques, tant religieux que sculiers, depuis lAntiquit
incitent toutefois ne pas confondre le diagnostic historique
contemporain avec une extinction de la problmatique philosophique et politique.
Grard Raulet
1 Walter, G., les Origines du communisme, Payot, Paris, 1975,
p. 34.
2
Gardet, L., la Cit musulmane, Vrin, Paris, 1953.
3 Aristote, Politique, livre II, 5, 1263-a.
4 Platon, la Rpublique, III, 416-d.
5 Mao Ts Tong, De la dictature de dmocratie populaire, 1949.
6 Chesneaux, J., Les traditions galitaires et utopiques en
Orient , in Droz, J. (dir.), Histoire gnrale du socialisme, t. 1,
PUF, Paris, 1972.
7 Soboul, A., Lumires, critique sociale et utopie pendant le
XVIIIe sicle franais , in Droz, J. (dir.), Histoire gnrale du socialisme, op. cit., p. 107.
8 Marx, K., la Sainte famille (1845), chap. VI, ditions sociales,
Paris, 1972, p. 145.
9
Soboul, A., Utopie et rvolution franaise , op. cit., pp. 226231.
10 Marx, K., Manifeste du parti communiste, Flammarion, Paris,
1998, p. 113.
11 Fourier, C., cit par J. Bruhat, Le socialisme franaise de

1845 1848 , in Droz, J. (dir.), Histoire gnrale du socialisme,
op. cit., p. 355.
12 Marx, K., Manifeste du parti communiste, op. cit., chap. III,
pp. 103-115.
13 Ibid., p. 92.
14 Ibid., p. 99.
15 Ibid., p. 88.
16 Marx, K., lIdologie allemande, ditions sociales, Paris, 1968,
p. 97.
17 Marx, K., Manifeste du parti communiste, op. cit., p. 92.
18 Ibid.
19 Ibid., p. 102.
! GALIT, PRODUCTION (MODE DE), UTOPIE
COMMUTATIVE (JUSTICE)
! JUSTICE
COMPACIT (THORME DE)
Du latin compactus, participe pass de compingere, runir ensemble .
LOGIQUE
Pour quun ensemble de formules du premier ordre
possde un modle, il suffit que chacun de ses sous-ensembles finis en possde un.
Jacques Dubucs
! MODLE
COMPARATISME
SC. HUMAINES
Attitude pistmologique fonde sur la recherche des
apports nouveaux rsultant de ltude compare dobjets
dtudes voisins ou loigns et des approches dont ils sont
tributaires.
La comparaison, lexamen de rapports de diffrence ou de
ressemblance, est une opration commune tout tre pensant, ds lors quil a pris conscience de lexistence de lAutre.
Champollion se plaisait comparer les membres de lInstitut
des animaux ; usant de la comparaison au sens commun

du terme, il ne faisait qutablir, de faon trs intuitive, des
rapprochements sur le mode de lanalogie entre des tres de
nature diffrente.
Les prmisses
Dans son tude fonde sur lanalyse compare des traits psychologiques et socioculturels des bdouins et des citadins,
Ibn Khaldun (1332-1406) fait figure de prcurseur, car il faut
attendre la Renaissance europenne, la suite des grandes
dcouvertes et sous linfluence de lhumanisme, pour voir

179
une telle dmarche prendre vritablement son essor. Elle
soriente dans deux directions, soit une axiomatique relativiste (Montaigne), soit une typologie des cultures ordonnes hirarchiquement entre barbarie et civilisation (cole de
Salamanque).
Lusage du comparatisme simpose avec les philosophes
du sicle des Lumires. Le barbare, dsormais et plus volontiers le sauvage, nest plus seulement lAutre peru sous la
figure de ltranger, il est le primitif. Prennent alors naissance
les couples nature-culture et tat sauvage-civilisation, ltat
sauvage tant dprci en raison de ses manques (Diderot,
Buffon), et la civilisation, en raison des ingalits qui la caractrisent (Rousseau).
Historique
Trois disciplines, tout particulirement, ont recours au
comparatisme.
1) La linguistique historique ou la grammaire compare
Elle nat la suite de la dcouverte, la fin du XVIIIe s.,
de la parent existant entre le sanscrit et les langues europennes. On lui attribue conventionnellement lanne 1818
pour date de naissance, lanne de la parution du livre de
Bopp, Systme de conjugaison de la langue sanscrite, compar celui des langues grecque, latine, persane et germanique
(Francfort).
Son projet consiste prciser les liens qui unissent ces
diverses langues entre elles. Elle part du principe que le
changement linguistique ne rsulte pas de la seule volont consciente de lhomme, que tout tat dune langue nest
quune modification dun tat antrieur, que le changement
est rgulier et respecte des rgles prcises. Cherchant tablir
des correspondances entre langues, elle obtient son meilleur
succs dans le domaine de la phontique.
La mthode est perfectionne et largie, au XXe s., principalement par les linguistes du cercle de Prague, des langues non apparentes et dissemblables dans leurs structures.
Elle donne naissance la phonologie, ltude des sons de la
langue, et non plus des sons de la parole.
Une seconde mthode comparative existe en linguistique,
la typologie. Elle met en lumire lexistence de caractres
communs des langues non apparentes.
2) La littrature compare
Voltaire en trace les prmisses dans son tude sur la posie pique, lorsquil spare ce qui lui parat appartenir en
propre au genre de ce qui est li lenvironnement social,
aux moeurs et aux usages. Elle prconise comme mthode
lanalyse formelle et lhistoire littraire. Ce faisant, elle peine
se dmarquer du champ de lhistoire. Elle a pour objectif des
enqutes sur lensemble des grands problmes en suspens,
comme la notion dinvariants esthtiques (tiemble), ou de
faire connatre les lois fondamentales de toute littrature et
de toute la culture de lhumanit (Mao Dun).
3) Lanthropologie
Son objet mme la conduit sintresser, en premier lieu,
la dmarche comparative, suivant laquelle elle se propose
de dcrire une socit particulire ou de mettre en vidence
des universaux.
Au XIXe s., L. H. Morgan (1818-1881) est le premier lappliquer aux donnes recueillies sur le terrain. Il tablit, en
effet, linventaire et le classement des terminologies de parent propres aux Indiens dAmrique du Nord. Il complte
son tude en runissant des informations sur les systmes
de parent travers le monde et pense lunit de toutes les
diffrences observes en termes dvolution.
peu prs au mme moment, E. B. Tylor (1832-1917)
effectue une tude comparative sur le mariage, recueillant
des informations concernant trois cent cinquante socits.
Proccup davantage par la culture, il sintresse surtout aux
productions de lesprit humain, mettant en relief une succession de configurations cognitives quil classe plutt quil
ne hirarchise. Il nchappe pas totalement, cependant, au

travers de lvolutionnisme.
Plus rcemment, G. P. Murdoch (1897-1986) consacre
presque toute sa carrire mettre au point une mthode et
un outil devant permettre lanalyse comparative des donnes
ethnographiques. Il runit un chantillon de plusieurs centaines de cultures diffrentes, mais dfinies par une trentaine
de traits qui sont autant de rubriques uniformises. De cet
chantillon, il fait un instrument fin de comparaison, en
mme temps quune machine distribuer des renseignements. Tel est lobjet des Human Relations Area Files, loutil
de rfrence de la mthode comparative. Il plaide en faveur
du recours aux mthodes statistiques.
Les travaux de Cl. Lvi-Strauss, tout particulirement son
tude sur les mythes, font bnficier lanthropologie de lapport du comparatisme dans la linguistique structurale. Les
critres de comparabilit, dsormais, sont transforms. Le
choix des objets de la comparaison nest plus dtermin
lavance, mais il est le rsultat de la dmarche comparative.
Il en va ainsi des thmes qui relient les mythes entre eux.
Leur slection fait suite lanalyse dun mythe de rfrence
choisi arbitrairement, et se fait au moyen dune mthode de
segmentation par opposition paradigmatique ou syntaxique
reliant divers mythes entre eux. Ils nont de valeur que par
les relations qui les unissent ou qui les opposent au sein du
systme envisag et auquel ils appartiennent.
Loeuvre de G. Dumzil
Sa recherche sinscrit dans une perspective linguistique, celle
du champ des langues indo-europennes. Mais le comparatisme auquel il se livre repousse considrablement les limites
qui sont habituellement les siennes.
Il consacre sa vie explorer une dcouverte de jeunesse,
lidologie des trois fonctions. Il entend par idologie une
vision du monde. Reconnaissant les diffrences qui sparent
les divers peuples indo-europens les uns des autres, il est en
qute des traces du tronc commun dont ils sont issus. Quant
aux fonctions, elles bnficient dune dfinition diffrentielle,
chacune sopposant aux deux autres auxquelles, pourtant,
elle est troitement associe pour former un ensemble homogne ; chacune delles renvoie, en outre, un mode daction
spcifique.
Le comparatisme dumzilien se fonde sur les correspondances mises en vidence entre les diverses langues indoeuropennes, non point au plan des mots isols, mais celui
dunits plus importantes, comme les mythes, les rites, les
popes, les narrations littraires. Ce sont, en ralit, tous
les modes dexpression qui lui servent de prtexte jusqu
lexpression artistique.
Le comparatisme aujourdhui
Lobjet du comparatisme est lanalyse des diffrences et des

similitudes qui existent entre des units donnes. Cela dit, la
dmarche nest pas labri de certains malentendus, comme

180
la tentation de lhistoire. Il menace de se confondre, alors,
avec ltude des rapports qui ont exist entre les units prises
en considration et consiste reprer des jeux dinfluences,
demprunts, dhritages ou de contextes, rechercher des intermdiaires. A. R. Radcliffe-Brown, juste titre, met en garde
contre cette dmarche.
Dautres malentendus se font jour, qui ont trait la difficult de percevoir lAutre autrement que par rapport soi.
Nombre dunits sont tudies en recourant au modle du
manque. Dune manire gnrale, les relations entre comparatisme et classification sont loin dtre clarifies. Un malentendu initial a conduit pendant longtemps classer certaines
units ordonnes hirarchiquement en ayant recours la
thorie volutionniste.
Or, les comparables ne sont ni des types ni des formes
propres construire des typologies ou tablir des morphologies. Ils ne sont ni de simples figures ni de banales occurrences positives qui peuvent faire en tant que telles lobjet
dun comparatisme, mais les rseaux de relations qui les
font exister et au sein desquels elles se meuvent. En dautres
termes, ds lors o, au sein dune unit, est dcel un trait
significatif ou une attitude de lesprit, ce trait ou cette attitude
fait partie dune configuration. Et la manire dont ils sont
relis cette dernire nest pas due au hasard, celle-ci faisant
systme. Telles sont les leons de F. de Saussure pour la linguistique, ou de C. Geertz pour lanthropologie. On est donc
conduit reprer des logiques sociales, des mcanismes de
pense.
Bref, il convient de choisir une entre en forme de catgorie au sein dune unit avec sa configuration particulire, qui
ne soit ni trop gnrale ni trop spcifique (M. Dtienne) afin
de poursuivre de lintrieur pour chacune des units avec lesquelles la comparaison est propose (J.-P. Vernant). Ce sont
elles qui peuvent faire lobjet du comparatisme. Par essence,
elles rsultent de choix parmi des possibles.
On ne peut comparer que ce qui est comparable, dit-on,
comme pour mieux mettre en garde contre le recours cette
mthode. E. E. Evans-Pritchard conseille de ne sadonner qu
des comparaisons limites et contrles portant sur des socits relevant des mmes aires culturelles ou du mme type
dorganisation. Les choix pralablement effectus permettent,
cependant, de se librer de ces contraintes comme ils mettent
labri du danger de recouvrir de quelconques phnomnes
de diffusionnisme. Les seules contraintes consistent dans la

reconnaissance des configurations mises en perspective.
Le comparatisme se veut une dmarche empirique qui
procde par hypothses et par exprimentations. Il veut se
donner comme champ dexercice les reprsentations culturelles des socits passes et prsentes. La dmarche a le
souci de briser la singularit suppose de certaines situations
historiques ou culturelles en les confrontant avec dautres.
Cest de cette confrontation que nat lobjet de la recherche.
Mais, au sein des sciences de lhomme et de la socit,
chaque discipline a sa cohsion, son pass, ses habitudes, ses
mthodes, ses traditions acadmiques, ses modes de questionnement ; la comparaison vise aussi ouvrir un espace
interdisciplinaire de circulation de questions et doutils de
recherche.
Il ne sagit pas dtablir une typologie des socits ordonnes et hirarchises suivant un schma volutionniste
et lintrieur de laquelle chacune trouverait sa place. Il ne
sagit pas non plus de mettre en parallle des socits ou des
cultures entre elles ou par rapport la ntre. Il ne sagit pas
davantage de faire lanalyse compare de faits sociaux ou
culturels ponctuels, ni de mettre systmatiquement en parallle des socits diffrentes prsentant des traits similaires, ni
de trouver des lois gnrales permettant dexpliquer la variabilit des inventions culturelles de lhumanit.
La comparaison permet alors dapporter un surcrot de
comprhension au terrain de recherche particulier de chaque
spcialiste. Elle apparat comme le moyen de mettre en vidence des constellations de facteurs et des enchanements
de relations causales qui enracinent un objet ou un champ
de recherche dans la culture, lorganisation sociale, lhistoire
dune communaut humaine particulire.
Car le but ultime recherch consiste dcrire et comprendre une unit dtermine, le comparatisme sentendant
pour sa valeur heuristique : en suscitant une multiplication
des questions poses, il aboutit une conversion dans la
manire dinterroger les donnes, il permet alors une meilleure connaissance de lobjet tudi.
Le comparatisme est donc une de ces sciences diagonales dont rvait R. Caillois. La comparaison, commandant
de travailler plusieurs, est affaire de spcialistes. Elle se
construit travers un rseau compos dhistoriens, danthropologues, de philosophes ou de linguistes, persuads que,
ntant plus soumis au seul regard dun observateur unique,
nourris du savoir et du questionnement des autres comme de
la connaissance en profondeur dont chacun, sa place, est

linterprte, lobjet tudi leur devient plus intelligible.
Jean-Jacques Glassner
Dtienne, M., Comparer lincomparable, Seuil, Paris, 2000.
Vernant, J.-P., Religion grecque, religions antiques , in Vernant,
J.-P., Religions, histoires, raisons, Maspero, Paris, 1979.
COMPTENCE / PERFORMANCE
Calque de langlais.
LINGUISTIQUE
Distinction entre la connaissance, ventuellement tacite, que les locuteurs possdent de leur langage (comptence), et les usages quils font de cette connaissance dans
des productions linguistiques relles (performance).
Cette distinction a t introduite par N. Chomsky 1 afin
dexpliquer lcart que lon peut observer entre lensemble
des phrases dune langue bien construites selon les rgles
de la grammaire, et lensemble des phrases de cette langue
facilement comprhensibles et utilisables par des locuteurs.
Une telle distinction entre une capacit linguistique idale
et sa ralisation psychologique apparat ncessaire lorsquon
considre le concept dune grammaire gnrative au sens
de Chomsky, cest--dire le concept dune grammaire qui
permette dengendrer une infinit de phrases correctement
construites, de complexit ventuellement trs grande. Les
humains ayant une mmoire finie, il existe une limite psychologique la complexit des phrases correctes quils peuvent
interprter. Par ailleurs, Chomsky soutient que nous pouvons
considrer des phrases que nous nutiliserions jamais comme
grammaticalement correctes, en nous laissant guider par
notre comptence linguistique. Ainsi : Le chien qui le chat
qui a chass la souris qui a mang le fromage a vol son os
dort dans sa niche . En relisant attentivement cette phrase,
on peut sapercevoir quelle est grammaticalement correcte.
Nanmoins, nul nutilisera jamais une telle construction, qui
est difficile interprter en raison de la faon dont foncdownloadModeText.vue.download 183 sur 1137

181
tionne le systme psychologique analysant grammaticalement
les phrases.
Pascal Ludwig
1 Chomsky, N., Language and Mind, Harcourt Brace, New
York, 1968.
COMPLTUDE
Du latin completus, de complere, accomplir .

LOGIQUE
1. Au sens fonctionnel (ou au sens expressif), proprit
satisfaite par un systme de connecteurs propositionnels
assez riche pour exprimer toutes les fonctions de vrit ;
ainsi, la ngation et la disjonction, prises ensemble, constituent un systme complet de connecteurs ; ce nest pas
le cas du systme constitu de limplication et de la disjonction, car aucune formule crite avec ces deux seuls
connecteurs nest logiquement fausse. 2. Au sens smantique, proprit satisfaite par une prsentation axiomatique dune partie de la logique, lorsque toutes les formules logiquement valides qui y sont exprimables y sont
prouvables ; ainsi, les axiomatiques usuelles pour le calcul
propositionnel et pour le calcul des prdicats du premier
ordre sont smantiquement compltes ; par contre, la logique du second ordre ne possde aucune axiomatisation
smantiquement complte. 3. Au sens syntaxique (ou au
sens dductif, ou encore au sens des thories ), proprit
dune thorie mathmatique consistante dans laquelle
tout nonc du langage de la thorie est ou bien prouvable,
ou bien rfutable ; ainsi, la thorie de la seule multiplication des entiers naturels est syntaxiquement complte ;
en revanche, larithmtique de Peano, pas plus quaucune
de ses extensions, nest syntaxiquement complte, car si
ces thories sont consistantes, elles contiennent toujours
des noncs indcidables, cest--dire ni prouvables ni
rfutables.
Jacques Dubucs
! ARITHMTIQUE, CONSISTANCE, DCIDABILIT, EFFECTIVIT,
GDEL (THORME DE), MACHINE (LOGIQUE, DE TURING)
COMPLEXE
Du latin complexus, embrassement, enchanement . En allemand,
Komplex.
Le complexe est abord ds la priode prsocratique, au sein de la
physiologia lmentaire afin darticuler le principe unique do drive
toute chose (apeiron, l illimit ) et linfinie production des choses
dissemblables dans le monde. Mais cest avec la biologie cartsienne que
se pose de faon cruciale la question du complexe, qui devient aussi
celle de lorganisation. Comment une partie est-elle dispose en vue
dun tout ? Kant, qui rfute dans la priode critique toute spculation sur
lorigine radicale des phnomnes, est contraint dadmettre une finalit
relative dans lorganisation des corps complexes. Dans les sciences physiques, la complexit, qui avait jusqualors t anantie par la confiance
orgueilleuse de la science newtonienne, revient la faveur de la physique
statistique puis dans la suite des avances lies la seconde loi de la
thermodynamique. Ltude des systmes stochastiques conduit la volont
de donner au chaos des formes organises. La science contemporaine,
selon une thse dfendue par Ilya Prigogine dans La nouvelle alliance, se
dfinit par une relation troite aux phnomnes au caractre complexe,
affirm et pos comme tel. En cela, la science actuelle se distingue de la
science classique, qui rduisait tout complexe un simple et procdait
ainsi des rductions sans commune mesure avec la complexit du rel
lui-mme.
PISTMOLOGIE, PHILOS. CONN.
1. Se dit de ce qui est compos dlments distincts.
2. Systme constitu de parties lies entre elles par des
processus dinteraction qui induisent lmergence de diffrents niveaux dorganisation ; phnomne engendr par ce
type de systme.
En philosophie de la connaissance, les ides complexes
sont celles qui peuvent tre analyses en lments irrductibles, ou tre engendres par lesprit. Elles sont composes
dides simples qui, elles, sont connues immdiatement : par
lintuition chez Descartes, par la seule exprience chez les
empiristes la suite de Locke. En mcanique classique aussi
le complexe sopposait au simple par sa multiplicit : par
exemple, la complexification dun systme fluide jusqu ltat
turbulent tait comprise comme une accumulation de modes
indpendants. Mais la physique non linaire a fait apparatre
une distinction trs forte entre complexe et compos , et
qui sest gnralise : est complexe ce qui, ntant pas simple,
nest pas non plus rductible la runion de ses composants.
La non-linarit traduit une complexit de type relationnel,
organisationnel, posant la connaissance un obstacle qui
apparat comme essentiel, contrairement un systme compliqu o la difficult est quantitative (complexit algorithmique). Limpuissance de la mthode analytique rduire le
complexe pour dterminer son comportement le place hors
du champ de connaissance scientifique : cest bien lun des
accomplissements majeurs de la physique que de russir
traiter de vastes pans de lunivers comme sils ntaient pas
complexes 1 . Mais la complexit du rel se manifeste par une
codpendance entre les diffrents niveaux dinvestigation qui
ressortissent des disciplines distinctes.
Face au paradigme de la simplification et de la sparation,
E. Morin milite pour une science du complexe qui assume les
rapports dinteraction entre parties ou processus 2. Ces rapports font quun systme complexe est ouvert, physiquement,
du fait dune relation de couplage essentielle avec un milieu

extrieur ; et pistmologiquement, du fait dune dynamique
auto-organisatrice induite par des relations causales circulaires et rtroactives entre les niveaux dorganisation. Un systme complexe runit ainsi des caractres contradictoires, dpendance et autonomie, dterminisme et imprdictibilit, qui
doivent tre penss ensemble par une approche dialogique.
Isabelle Peschard
1 Lvy-Leblond, J.-M., Une science sans complexe ? , les
Thories de la complexit, Autour de loeuvre de H. Atlan (colloque de Cerisy), Seuil, Paris, 1991.
2 Morin, E., Introduction la pense complexe, ESF diteur,
Paris, 1990.
! AUTONOMIE, CHAOS, COMPLEXIT, INTERACTION
PSYCHANALYSE
Ensemble organis de reprsentations, en partie inconscientes et investies daffect.
Demploi intermittent en psychiatrie allemande, dans le XIXe s.,
le terme est prcis par Jung comme la totalit des ides en
relation, un vnement particulier
tionnelle 1, spar en partie du
troubles psychologiques. Par les
llment central du complexe peut
dot dune coloration moconscient et responsable de

expriences dassociation ,
tre dgag et trait.
Freud restreint dabord lusage de la notion aux parties

inconscientes refoules des reprsentations, puis la limite aux
complexes dOEdipe et de castration.
Ferenczi a critiqu la notion 2. Elle nglige, en effet, la dynamique des processus inconscients et parat trop vague pour
tre pertinente. Son succs dans la langue courante achve

182
de la discrditer dans la mesure o elle fait accroire, comme
chez Jung, quexistent des types ou des personnalits psychologiques rigides.
Jean-Marie Duchemin
1 Jung, C.G., 1906, Diagnostische Assoziationsstudien, G. W.,
t. II, Olten-Freiburg, Br., Walter.
2 Ferenczi, S., Perspectives de la psychanalyse (1924), in OEuvres

compltes, 3, Payot, Paris, 1977.
! ASSOCIATION, FANTASME, OEDIPE
COMPLEXIT
Dans la thorie algorithmique de linformation, taille
minimale de la description algorithmique dune information. 1. Dun point de vue probabiliste, cest lentropie dun
objet constitu dun ensemble dlments, mesure par la
probabilit de ralisation de la combinaison qui dtermine
cet objet. 2. Dans un sens non formalis, cest le caractre
dun objet constitu par linteraction non analysable entre
diffrents niveaux dorganisation.
La rflexion autour de la notion de complexit algorithmique
prend sa source dans la question formule par Hilbert au sujet de lexistence dun algorithme, qui, dans le cadre dun systme formel, permette de dcider en un nombre fini doprations si une proposition du systme est vraie ou fausse. ce
problme de la dcision , les travaux de Gdel (1931) et de
Turing (1936) ont apport une rponse ngative et ont orient la recherche vers la dtermination de la complexit algorithmique comme mesure de la difficult des problmes dont
la solution est connue. Un problme est dautant plus complexe que le programme qui le rsout, implment sur une
machine universelle, est long (Chaitin et Kolmogorov vers
1965). La notion de programme gntique tmoigne de
la tentation dtendre le champ des thories algorithmiques
la caractrisation des processus vivants. Mais, ainsi que le
souligne H. Atlan 1, ce projet se heurte la difficult de dterminer la fonction associe une structure particulire et la
critique du finalisme. H. Atlan a propos dappeler complication la complexit algorithmique pour rserver la notion
de complexit ce qui reprsente pour la connaissance
une limitation intrinsque. Ce sont alors des processus, des
dynamiques, qui sont viss plus que des tats. Il sagit dune
complexit relationnelle, organisationnelle qui rend possible
lmergence de structures cohrentes mais parfois imprdictibles, et de comportements erratiques mais sous-tendus par
des lois dterministes. La physique non linaire a identifi ces
organisations mergentes au sein de systmes dissipatifs tenus loin de lquilibre thermodynamique par une relation de
couplage avec lenvironnement 2. La production dentropie ne
conduit pas le systme lhomognit de ltat dquilibre
mais se traduit ici par lexistence de corrlations longue
chelle qui invalident une description en terme de mouvements ou de parties indpendantes. La non linarit des lois
dvolution marque les limites de la mthode analytique et
induit une dtermination mutuelle du tout et des parties,
constitutive de ce que E. Morin 3 appelle l unitas multiplex .

Le monde que dcrit une physique du complexe ne plus
tre exempt de lirrversibilit, de lindtermination, des
relations dinterdpendance, qui caractrisent le monde dans
lequel le vivant volue et se constitue. Et en retour, lorganisation vivante en tant que structure dissipative soumise aux
contraintes dun milieu extrieur peut tre intgre lensemble des systmes dcrits par les lois de la physique.
Isabelle Peschard
1 Atlan, H., les Thories de la complexit. Autour de loeuvre
dHenri Atlan (colloque de Cerisy), Seuil, Paris, 1991.
2 Prigogine, I., la Fin des certitudes, Odile Jacob, Paris, 1996.
3 Morin, E., Introduction la pense complexe, ESF diteur,
Paris, 1990.
! CHAOS, COMPLEXE, MERGENCE, ENTROPIE, INTERACTION
COMPORTEMENT
En anglais amricain behavior, en allemand Verhalten.
PSYCHOLOGIE
Manifestation objective et globale des dispositions.
Introduit par Piron (qui dit reprendre Pascal) la mme
poque que les expriences de Pavlov sur le conditionnement, et un peu avant le dveloppement du bhaviorisme
par Watson 1, le terme a retenu en France certaines nuances
de son contexte dintroduction : il a un caractre holiste, voire
fonctionnel, et exclut la complte mcanisation des dispositions sous-jacentes qui donnent une nuance expressive
la manifestation phnomnale objectivement mesure. Cest
l un aspect intentionnel du comportement quon nlimine
pas en rejetant par ailleurs lintrospection. La psychologie a
mme t dfinie par Watson comme la science du comportement en un sens anti-mentaliste (qui na pas survcu,
puisque les dimensions du vcu personnel et de la rflexivit
ne sont pas moins les objets de la psychologie).
On distingue en gnral les comportements inns, les

comportements par empreinte (Lorenz), tous deux rigides,
les comportements conditionns, et les intelligents (planifis
et impliquant une restructuration cognitive), tous deux adaptatifs et souples. On le voit, le concept est plus thmatique
quopratoire : il circonscrit des provinces psychologiques, il
ne les cartographie pas. Plus dailleurs on dtaille la structure
fonctionnelle du comportement, plus il reflte une segmentation physiologique o laspect psychologique sefface.
Savoir si tout en psychologie est un comportement est
controvers. En psychologie du langage, quel statut donner
aux observations internes du locuteur sur la signification ou
la grammaticalit dune phrase ? Naturaliser ces observations comme des comportements, cest perdre la dimension
de rgle quon suit, intrinsque au langage ; cest traiter le
langage comme un rflexe. Or si le comportement est une
notion transversale sappliquant tous les animaux (lthologie est la biologie du comportement), le comportement linguistique est uniquement humain.
Pierre-Henri Castel
1 Watson, J., Psychology as the behaviorist views it , in
Psychological Review, 1913, 20, pp. 158-177.
Voir-aussi : Chauvin, R., lthologie, tude biologique du comportement animal, PUF, Paris, 1975.
Merleau-Ponty, M., La Structure du comportement, PUF, Paris,
1943.
! CONDITIONNEMENT, CONDUITE, LANGAGE, STIMULUSRPONSE

183
COMPOSITIONNALIT (PRINCIPE DE)
LINGUISTIQUE
Principe selon lequel la signification dun signe linguistique grammaticalement complexe est fonction, dune
part, de sa structure grammaticale et, dautre part, de la

signification des signes simples qui le composent, lexclusion de tout autre facteur.
Lide de compositionnalit remonte aux recherches de Frege
sur le problme de la gnralit multiple que posent les formules comme tous les entiers possdent au moins un successeur . Frege a expos une thorie dans laquelle toutes les
formules dun langage logique possdent une structure qui
dtermine leur signification par un processus progressif de
composition des sens des signes atomiques. Cest cependant
D. Davidson et R. Montague quon doit la formulation
exacte du principe de compositionnalit. Selon Davidson,
toute thorie adquate de la signification pour un langage
donn doit tre capable dexpliquer la faon dont un nombre
infini de phrases doues de signification peut tre engendr
laide dun nombre fini de signes atomiques. Le principe de
compositionnalit possde donc un rle central dans la thorie de la signification quil dfend 1. De son ct, Montague
a le premier montr quune analyse smantique strictement
compositionnelle dun fragment de langlais tait possible 2.
Le principe de compositionnalit est aujourdhui discut
tant par les philosophes du langage que par les philosophes
de lesprit. Les philosophes du langage sinterrogent sur les
limites de la compositionnalit. Les philosophes de lesprit
examinent lapplicabilit du principe au domaine des penses. J. Fodor a ainsi soutenu quune thorie des penses
devait expliquer leur productivit une proprit qui est
le corrlat mental de la compositionnalit des significations
linguistiques 3.
Pascal Ludwig
1 Davidson, D., Inquiries into Truth and Interpretation, Oxford University Press, New York, 1984, trad. P. Engel, Enqutes
sur la vrit et linterprtation, J. Chambon, Nmes, 1993.
2 Montague, R., Formal Philosophy, dit par R. H. Thomasson,
Yale University Press, New Haven et Londres, 1974.
3 Fodor, J., The Language of Thought, Harvard University Press,
Cambridge (MA), 1975.
! LANGAGE DE LA PENSE, SMANTIQUE, SIGNIFICATION
COMPOSSIBLE
Du latin (mdival) compossibilis, de possibilis, possible , et cum,
avec .
PHILOS. MODERNE, PHILOS. MDIVALE
1. Dans la scolastique mdivale, ce qui peut tre vrai
en mme temps quautre chose 1. 2. Chez Leibniz, ce
qui nimplique pas contradiction avec autre chose 2.

Notion trangre la philosophie antique, qui apparat probablement au XIIIe s., notamment chez saint Thomas dAquin
et Duns Scot, qui la dfinit comme quivalente la non-incompatibilit 3. Thomas distingue ce qui est possible absolument (simpliciter) de ce qui est compossible quand quelque
chose dautre est pos 4.
Leibniz intgre cette notion dans sa thorie des mondes
possibles. Selon lui, tout ce qui nest pas contradictoire est
possible et tend lexistence. Mais il nen suit pas que tout
possible existe : cela suivrait seulement si tous les possibles
taient compossibles 5. Dieu, en choisissant le meilleur des
mondes, choisit une certaine combinaison de compossibles.
Les compossibles ne le sont pas seulement en mme temps,
mais mme par rapport toute la suite des choses 6.
1 De Raedt, G., Commentaria in summulas Petri Hispani,
1488, p. 219.
2 Leibniz, G. W., Dfinitions, textes indits, par G. Grua, Paris,
1943, p. 325.
3 Duns Scot, Ordinatio, II, 344.
4 DAquin Th., (saint), Commentaria in de caelo, I, 12, 29, 5.
5 Leibniz, G. W., Rsum de mtaphysique, Opuscules et fragments indits, par L. Couturat, Paris, 1903, p. 534.
6 Leibniz, G. W., Nouveaux Essais sur lentendement humain,
III, 6, 12.
! POSSIBLE
COMPRHENSION
En allemand : Verstehen.
Chez Heidegger, ouverture propre au Dasein.
En tant quexistential, la comprhension nest pas une facult
cognitive ni un sujet : ce qui est su dans la comprhension
nest pas un objet, mais existe. Elle dsigne louverture du
Dasein en tant que projet.
Ayant un rapport intrinsque ltre, le Dasein implique

une comprhension dtre et se comprend partir dune
possibilit dtre ou de ne pas tre lui-mme. Impliquant le
Dasein comme pouvoir-tre, elle louvre sur la dimension
projective du possible. Contrairement son acception mtaphysique, la possibilit a ici un sens positif, car elle est la dterminit ontologique ultime du Dasein, le dvoilant comme
possibilit de ltre-libre pour le pouvoir-tre le plus propre.
La comprhension est donc la structure existentiale du projet
en laquelle de ltant est ouvert en sa possibilit, constituant
la vue du Dasein, ltre-clairci caractrisant louverture de
son l. Un tel voir ne dsigne ni lintuition ni la pense, mais
la possibilit de rencontrer ltant qui est accessible. Dire que
toute vue se fonde sur le comprendre revient enlever
lintuition la primaut que la mtaphysique lui accorde. Si
le Dasein se comprend partir de ce qui nest pas son tre
propre, la comprhension est dite inauthentique. Ce nest
quen comprenant sa mort quil peut sarracher lexistence
inauthentique et accder la temporalit constitutive de son
tre. Lavenir est la temporalit propre au comprendre.
Jean-Marie Vaysse
31, 50.
! AUTHENTIQUE, DASEIN, EXISTENTIAL, SOUCI
COMPULSION
Du latin compulsare, donner des coups, pousser fort . Traduction
franaise ancienne de certaines occurrences de Zwang, contrainte .

184
Par exemple : Zwangshandlung, action compulsionnelle ; Wiederholungszwang, compulsion de rptition .
PSYCHANALYSE
La terminologie psychanalytique rcente a abandonn
ce terme 1, parce quil procde du mot pulsion , Trieb,
alors que lallemand Zwang na rien voir avec Trieb, et
quil impliquait de traduire dautres occurrences de Zwang
par obsession ou obsessionnel .

1 Bourguignon, A., Cotet, P., Laplanche, J., et Robert, F., Traduire Freud, PUF, Paris, 1989.
! ACTE, CONTRAINTE, OBSESSION, RPTITION
CONATUS
Mot latin signifiant impulsion.
ONTOLOGIE
Dtermination instantane du mouvement et, par extension, puissance du corps.
Le conatus introduit dans le mcanisme des classiques un
lment dynamique, en dsignant la dtermination du corps
se mouvoir. Cest ainsi que Hobbes en produit la caractrisation philosophique moderne dans le De Corpore. Par
rapport au triptique mcaniste strictement cartsien de la
grandeur, de la figure et du mouvement, le conatus introduit
un lment supplmentaire, savoir ltat instantan du corps
qui comporte une tendance se mouvoir : Nous dfinirons
le conatus comme un mouvement se droulant en un espace
et un temps moindres quil nen peut tre donn, cest--dire
moindre que ce qui est dtermin ou assign par exposition
ou nombre ; il sagit dun mouvement se droulant en un
point. 1. Leibniz reprend, tant dans la Theoria motus abstracti que dans le Specimen Dynamicum, la dfinition produite
par Hobbes du conatus comme velocitas cum directione
sumpta , et toute sa Thorie du mouvement abstrait (1671)
envisage les corps sous la seule dtermination de cet lment
de vitesse.
En tant quil est une tendance dont les effets sont mesurables, le conatus est une puissance toujours active, et cest
ce titre que Spinoza trouve en lui lexpression de la thse
selon laquelle lessence du mode fini est dexprimer un certain degr de la puissance infinie de la substance (cest--dire
de Dieu). Le conatus est donc lessence mme du mode singulier : Leffort par lequel chaque chose sefforce de persvrer dans son tre nest rien en dehors de lessence actuelle
de cette chose. 2.
Andr Charrak
1 Hobbes, T., De Corpore, liv. III, chap. XV.
2 Spinoza, B., thique, liv. III, prop. VII, trad. Appuhn, Gallimard, Paris, 1965, p. 143.
! CORPS, PUISSANCE
CONCEPT
Du latin conceptus, du verbe concipere, contenir.
Si on limite le sens du concept celui quil possde dans ce que Hegel
nomme les dterminations dentendement, on ne dcrit quune certaine

opration de lesprit face au donn : il dfinit, articule et met en ordre
les proprits dune chose. Cest l sans nul doute le sens fix par Platon
lactivit du dialecticien, ce bon boucher qui sait reproduire les bonnes
articulations des choses pour en produire la dfinition. Bien diffrente
est
linterprtation hglienne du concept comme vie et automouvement
des essentialits logiques par o la science de la logique devient une
authentique odysse de la conscience se faisant conscience delle-mme.
GNR., PHILOS. MODERNE
1. Reprsentation gnrale ou rflchie de ce qui est
commun plusieurs objets. En tant que tel, le concept
soppose lintuition. 2. Produit de lactivit abstrayante
de la pense et outil logique de raisonnement, le concept
se conoit, avec lidalisme allemand, comme tant immanent au rel.
La connaissance par concepts, procdant partir de dterminations abstraites, est un mode de connaissance spcifiquement distinct de la connaissance intuitive qui, partir dune
reprsentation singulire, se rapporte immdiatement aux
objets de lexprience.
Concept, ide, reprsentation
Parmi les penses, certaines sont comme les images des
choses, et cest celles-l seules, selon Descartes, que
convient proprement le nom d ide , comme lorsquon
se reprsente un homme ou une chimre, le ciel, Dieu ou
un ange 1. Ces ides semblent tre nes avec nous, dautres
viennent du dehors, dautres enfin sont faites et inventes par
nous-mmes. Le concept est donc, au mme titre que toute
ide, un ouvrage de lesprit, sa nature est telle quelle ne demande de soi aucune autre ralit formelle que celle quelle
reoit et emprunte de la pense ou de lesprit, dont elle est
seulement un mode, cest--dire une manire ou faon de
penser 2, en dautres termes, un attribut de la pense.
Bien que Descartes les pense en termes de tableaux
ou d images , les ides ou reprsentations que sont les
concepts nimpliquent pas la ressemblance, puisque des deux
ides que nous avons du Soleil, par exemple, lune tire son
origine des sens et, par consquent, vient du dehors, alors
que lautre est prise des raisons de lastronomie, cest--dire
de notions nes avec moi, ou bien encore se trouve forme
par moi-mme, de telle sorte que, par elle, le Soleil me paraisse plusieurs fois plus grand que la Terre. Par la premire
ide, en revanche, le Soleil parat extrmement petit. Par
consquent et puisque ces deux ides du Soleil ne peuvent
pas tre toutes deux semblables au mme Soleil, on peut en
dduire que celle qui vient immdiatement de son apparence

est celle qui lui est le plus dissemblable.
Lorigine des concepts
Cette origine multiple des concepts est confirme par Locke
dans lEssai philosophique concernant lentendement humain
de 1690. Toutes nos ides tirent leur origine de deux principes : Les choses extrieures et matrielles qui sont les objets de la sensation, et les oprations de notre esprit, qui sont
les objets de la rflexion. 3 . Ainsi, la sensation est la source
des qualits sensibles, cest--dire des ides du blanc, du
jaune, du chaud, du mou, du doux, de lamer. La rflexion,
pour sa part, est au principe dune autre espce dides, que
les objets extrieurs ne peuvent pas fournir, comme les ides
de ce quon appelle apercevoir, penser, douter, connatre,
vouloir.
Dans les deux cas, toutefois, lexprience demeure le
fondement de toutes nos connaissances, et cest delle que
les ides et les concepts tirent leur premire origine. Seule
lintroduction par Hume, dans lEnqute sur lentendement
humain, du terme d impression permet de distinguer et
de spcifier le concept au sein des perceptions de lesprit.

185
Constatant que nous pouvons diviser toutes les perceptions
de lesprit en deux classes ou espces, partir de leur degrs
de force ou de vivacit, il propose dappeler impressions
toutes nos plus vives perceptions quand nous entendons,
voyons, touchons, aimons, hassons, dsirons ou voulons ,
dune part ; et ides ou penses , dautre part, celles qui
sont les moins vives perceptions, dont nous avons conscience
quand nous rflchissons lune des sensations ou lun des
mouvements que je viens de citer 4.
Les concepts ou ides naissent de la rflexion, lorsquelle
prend pour objet les affections et sentiments passs. Ils sont
un miroir fidle de nos perceptions originelles plus vives
quelles copient. Le concept est donc la copie dune impression semblable 5.
Abstraction et reprsentations gnrales
Lopration intellectuelle partir de laquelle sengendre le
concept sanalyse en comparaison, rflexion et abstraction 6.
La comparaison consiste dans la confrontation des reprsentations entre elles, en relation avec lunit de la conscience.
La rflexion est la prise en considration de la manire
dont diverses reprsentations peuvent tre saisies en une
conscience. Enfin, labstraction consiste mettre de ct
ce par quoi les reprsentations se distinguent. elle seule,
laction dabstraire ne permet pas de produire des concepts.

Elle a seulement pour fonction dachever cette opration, en
lenfermant dans des limites bien dfinies.
Le concept est alors llment
dun raisonnement dductif, se
pour donner lieu un jugement
gaison avec un autre jugement,
le plus simple qui, au sein

combine dautres concepts
qui, lui-mme et par conjuproduira un syllogisme.
Alors que Locke et Hume saccordent voir dans lexprience lunique origine de nos concepts, lanalyse kantienne
de nos facults de connaissance dcouvre que ces derniers
peuvent tre soit empiriques, soit purs. Dans ce dernier cas,
le concept est produit par la spontanit de lentendement 7,
et non par une comparaison des objets de lexprience,
laquelle lentendement confre la forme de la gnralit.
Toutefois, dans la mesure o aucune reprsentation ne se
rapporte lobjet, si ce nest par lintuition, un concept se rapporte toujours une autre reprsentation de lobjet (intuition
ou concept), et non directement celui-ci.
Concepts et catgories
La table des concepts purs de lentendement, tablie par
Kant, dans la Critique de la raison pure, vient corriger et systmatiser la liste des prdicaments aristotliciens, relatifs
la substance, la quantit, la qualit, la relation, au lieu,
au temps, la position, la possession, laction et la
passion 8. Aucun de ces termes na de signification en et par
lui-mme. Ces catgories sont la liste des prdicats les plus
larges pouvant tre affirms essentiellement des diverses entits nommables. Ils permettent de penser lidentit, la ralit
et les modalits dexistence de celles-ci. Ces outils de toute
description de lexprience sensible, en son universalit, et
dlaboration de ses dterminations, prsentent une analogie
avec les structures du langage.
Ainsi . Benveniste, dans les Problmes de linguistique gnrale, remarquant, dune part, que les six premires catgories aristotliciennes correspondaient des formes nominales
du grec, et, dautre part, que la division en noms propres
et noms communs est lorigine de la discrimination entre
substance premire et substances secondes, formule lhypothse selon laquelle les catgories aristotliciennes seraient
des abstractions obtenues partir des structures linguistiques.
Toutefois, linsuffisante systmaticit de la dmonstration de
Benveniste met en doute la thse dune conaturalit globale
de la pense et du langage. Quil ait pour principe le langage
ou un acte spontan de la pense, le concept ne peut se
concevoir hors de la relation au rel quil a pour fonction de
dcrire, de comprendre et de penser.
LIde, unit du concept et de la ralit
Lorsque le rapport du concept au rel est simplement extrieur et immdiat, il est simple reprsentation. Toutefois la
dtermination du concept, comme produit de lentendement

ou reprsentation, est unilatrale et finie, car le concept
contient en lui comme supprimes toutes les dterminations
antrieures de la pense : par exemple, lopposition de la
forme et du contenu. En tant que tel, il est labsolument
concret. Le concept nest donc pas seulement une forme, en
soi sans contenu, de notre pense subjective. Il est forme
infinie, cratrice qui renferme en elle-mme et laisse aller
hors delle la plnitude de tout contenu. Le concept est alors
au principe dun processus dialectique, par lequel se trouve
pos ce qui est en soi dj prsent 9.
Ainsi entendu, le concept est essentiellement productif
se diffrencie activement de lui-mme en un sujet et un
ou bien en universel, particulier et singulier, et tout
cherche restaurer son unit. LIde, en tant quunit
du concept et de lobjectivit, est alors le Vrai en et
: il
objet,
la fois
absolue
pour soi.
Cependant, elle est la vrit, non pas parce que lobjectivit correspondrait au concept, cest--dire une reprsentation subjective, mais parce que tout tre effectif, pour autant
quil est un tre vrai, est lIde et na sa vrit que par lIde
et en vertu delle. Cest seulement dans cet tre et dans sa
relation dautres effectivits que le concept est ralis.
Cette coappartenance de ltre et de la pense se trouve
repense et reformule par la phnomnologie, distance
aussi bien du sens spculatif que du sens reprsentatif du
concept, afin de se rendre attentif la dispensation de ltre.
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, III, in OEuvres de
Descartes, publies par Ch. Adam et P. Tannery, Cerf, volume IX,
Paris, 1897 1913, p. 29.
2 Ibid., III, AT, volume IX, p. 32.
3
Locke, J., Essai philosophique concernant lentendement humain, livre II, chap. I, 4, Vrin, Paris, 1994, p. 62.
4 Hume, D., Enqute sur lentendement humain, section II, Garnier-Flammarion, Paris, 1983, p. 64.
5 Ibid., p. 65.
6 Kant, E., Logique, t. IX, 6, d. de lAcadmie, p. 94.
7 Kant, E., Critique de la raison pure, d. de lAcadmie.
8 Aristote, Catgories, 4, 1 b 25-27.
9 Hegel, G. W. Fr., Encyclopdie, t. I, Science de la logique, 161,
Add., Vrin, Paris, 1986, p. 591.
! ABSTRACTION, CATGORIE, REPRSENTATION
GNR., PISTMOLOGIE, PHILOS. CONN.

Reprsentation intellectuelle, gnrale et abstraite
dun objet.
La pense conceptuelle dsigne lacte de rflexion et dinvention dordre spculatif ou thorique, et se dmarque de la
pense commune et de lopinion. Selon Aristote, le concept

186
rsulte de lactivit de lintellect qui compare entre elles des
impressions semblables jusqu en dgager une essence formelle, dtache des qualits concrtes et particulires, et qui
porte la signification de luniversel galement prsent en
toutes 1.
Le problme que soulve Porphyre, au IIIe s. apr. J.-C.,
dans son Introduction Aristote (Isagog), est celui du rapport de luniversel au particulier et du statut de lessence formelle : nest-ce quun concept de lesprit ou existe-t-elle
ltat spar ? Cette question qui interroge le rapport dAristote Platon a soulev la fameuse Querelle des universaux,
o saffrontent trois positions principales : celle qui sest
inspire du platonisme, selon laquelle luniversel existe
ltat spar ( ralisme dfendu notamment par Bernard
de Chartres et Guillaume de Champeaux aux XIe et XIIe s.) ;
la position inverse, selon laquelle les universaux sont de
simples noms qui nont aucune ralit en dehors du langage
( nominalisme dfendu notamment par Roscelin la mme
poque) ; enfin, la position selon laquelle ce qui est vis par
le concept (luniversel) dans le rel est une proprit nexistant pas ltat spar, mais appartenant rellement au sujet
ou aux individus auxquels il sapplique ( conceptualisme
dfendu notamment par saint Thomas dAquin au XIIIe s.). En
ce sens, le concept est loutil privilgi de la science et de la
philosophie.
Mais lacte de penser par concepts peut aussi signifier, de
manire non normative, linhrence dun dcoupage conceptuel tout langage de par sa fonction de rfrence la ralit,
et la prgnance de ce dcoupage conceptuel dans lexpression de la pense. Bergson explique que le concept comme
loutil sont des mdiations entre lhomme et son environnement, au service dune tactique de la vie : nommer, cest classer 2. Or, pour nommer, il faut penser, donc penser conduit
transitivement classer ; autrement dit, penser, cest oprer
un dcoupage conceptuel de la ralit. Cependant, on nest
pas libre doprer nimporte quel dcoupage conceptuel, car
un individu, pour parler et penser, se plie dabord celui que
lui impose la langue quil a apprise. Mais penser peut signifier
autre chose quexprimer, par le fait mme de parler, tel ou tel
dcoupage conceptuel li telle ou telle langue, telle culture,
telle histoire. Penser peut signifier sapproprier une classification ou un systme de concepts, quil soit dordre scientifique ou philosophique, et mme inventer et construire une
nouvelle classification ou un nouveau systme de concepts,
do une corrlation entre la thorie du concept et la thorie
de la classification. La philosophie aristotlicienne est, ce
titre, pionnire : Aristote est tout aussi bien le premier logicien du concept (lOrganon est la bote outils du logicien
philosophe) que le premier systmaticien des tres vivants
(son histoire naturelle est un systme de concepts visant
rendre intelligibles les formes essentielles que ralisent les
tres individuels). Le concept actualise la puissance dinventer qui sexerce en science ou en philosophie.
Lapproche scientifique du concept
Un concept, avant dacqurir une valeur scientifique, a
dabord le statut dune hypothse qui est soumise lpreuve
des faits. Aussi bien H. Poincar que, plus rcemment, R. Carnap insistent sur le fait que la mthode exprimentale est une
mthode quantitative en trois tapes : on commence par reprer, dans les conditions de lexprience, une relation entre
deux grandeurs (qui peuvent tre extensives : par exemple,
lespace et le temps ; ou intensives : par exemple, la pression
et la temprature) ; on mesure cette relation dans un certain
nombre de cas, ce qui permet de construire un tableau
deux colonnes que lon transcrit en deux axes de coordonnes, les x en abscisses, les y en ordonnes ; on obtient
ainsi un nuage de points que lon cherche relier dans la
courbe la plus simple ou la plus plausible cest ltape de
la gnralisation, qui comporte un risque logique, puisque
la courbe que lon trace comporte une multitude de points
qui ne correspondent aucune mesure rellement effectue.
Reste la difficult de donner cette courbe une signification
mathmatique, autrement dit de trouver lide ou le concept
de la courbe, la fonction mathmatique qui la caractrise.
Cette troisime tape est celle de linvention du concept par
le dcryptage de la courbe. Par exemple, Kepler a dcrypt
la signification de la trajectoire elliptique des plantes autour
du Soleil partir des tables astronomiques de Tycho-Brah :
il na certes pas invent le concept gomtrique dellipse,
mais il a invent la loi selon laquelle pour toute position de
la plante, si on envisage en mme temps quelques autres
points, parmi lesquels le Soleil, de faon obtenir une figure
gomtrique, on peut noncer entre ces points la relation
quantitative qui sert de dfinition aux points dune ellipse
et aux foyers. La proposition que les plantes avaient une
trajectoire elliptique, Kepler ne la pas conclue, par voie logique, de la connaissance des faits, mais la dabord risque
comme une hypothse plausible qui devait tre juge par ses
consquences exprimentales et par la fcondit et la validit
des prvisions quelle permet. Quand cette hypothse passe
lpreuve des faits, elle acquiert le statut de loi ou de concept
scientifique, sinon elle est abandonne. Ce qui fait dire
Poincar que le problme de la probabilit des hypothses
qui prtendent au titre de lois ou de concepts est le problme
essentiel de la mthode exprimentale 3. Lavantage majeur de

cette mthode quantitative est quelle permet de corrler des
concepts quantitatifs en une loi quantitative. Carnap insiste
sur lefficacit des lois quantitatives pour expliquer les phnomnes observs et pour en prdire de nouveaux, et note
que, mme laide dun langage qualitatif trs riche, on serait
bien en peine dexprimer une loi, aussi simple soit-elle 4. Cependant la science ne saurait ignorer, remarque G. Canguilhem, les concepts qualitatifs, moins de prtendre annuler
les varits qualitatives par leur rduction une diffrence
quantitative, prtention qui tourne court au premier coup
doeil : les couleurs perues par loeil humain, cest--dire les
varits qualitatives des lumires simples, ne sauraient tre
rduites la diffrence quantitative des longueurs donde 5.
Lapproche philosophique du concept
Cest prcisment dans la rflexion sur le rapport entre
concepts quantitatifs et concepts qualitatifs que se joue
lapproche philosophique du concept. Hegel soutient, en ce
sens, que la quantit, par son accroissement ou sa diminution, se change en qualit, ce qui serait inconcevable si un
rapport la qualit ne persistait dans la qualit rduite
une diffrence quantitative 6. Il conoit ce passage de la quantit la qualit comme un moment du devenir des essentialits logiques. Par exemple, la vieillesse peut tre considre
comme laboutissement dun phnomne quantitatif (nombre
dannes qui dterminerait des seuils dge : lge de la retraite, lge de la mise en retraite sociale dans les rsidences
de personnes ges , etc.). Mais, si le premier seuil lge
de la retraite a un sens lgal, il nest videmment pas posdownloadModeText.vue.download 189 sur 1137

187
sible de fixer le seuil de la vieillesse et de dire une anne
prs quel ge quelquun devient vieux ou une personne
ge ( moins de dire quon devient vieux ds sa naissance
et que toute personne a un ge et, par consquent, est ge).
Cest linteraction de ces deux types de concepts (passage
de la qualit la quantit et de la quantit la qualit) que
la philosophie cherche arbitrer, tche que Kant assigne
lusage rgulateur des ides de la raison 7. Kant se sert du terme
dhorizon pour dsigner le rle rgulateur et non constitutif
des principes rationnels dhomognit du divers selon les
genres, et de varit de lhomogne selon les espces. Lhorizon, cest la circonscription dun territoire dtermin par des
points de vue, cest la circonscription dun genre, dune espce ou dune sous-espce dtermins par des concepts. Le
concept, selon Kant, est le point de vue. On peut retenir de
sa mtaphore visuelle quun horizon ne se dcompose quen
horizons et jamais en points sans circonscription. De mme
un concept ne sanalyse quen concepts, mais la conception
des concepts, leur horizon logique, ne peut tre un concept
ordinaire. Lhorizon logique renvoie une structure transcendantale de la connaissance, parfaitement rsume dans la
fameuse locution allemande als ob, comme si : les hommes
nont pas le droit desprer pouvoir se placer au point de
vue dun intellect archtypal, mais doivent faire comme si
ce point de vue existait, ide rgulatrice qui leur donne la
fois lunit systmatique de la nature et lunit rationnelle des
rgles. Seul lintellect archtypal aurait le point de vue central, cest--dire le concept qui serait aussi bien connaissance
quintuition, concept qui recevrait la forme ( concept vient
de concipere, recevoir ), mais qui galement la produirait.
Or, ce que Kant sinterdit de penser, savoir lidentification
entre lhorizon logique des concepts et les forces de la nature
naturante qui donnent des formes connatre, Hegel ose le
penser dans la sursomption du moment du savoir reprsentatif par le penser spculatif, qui fait concider concept et ralit dans la vie mme du savoir, la connaissance ne pouvant
sauto-organiser que par le dveloppement ou la vie propre
du concept, condition sine qua non de la science. Pour
Hegel, la prsentation que la logique habituelle donne de la
nature du concept permet simplement daccder un entendement qui immobilise lactivit de penser dans un ensemble
de reprsentations et de caractristiques formelles. Seule la
logique dialectique peut accueillir en elle la puissance infinie
du concept, cest--dire du concret et de ce quil y a de plus
riche dans la ralit. Le concept est, en effet, le fondement et
la totalit des dterminations antrieures, des catgories de
ltre et des dterminations de rflexion quil produit et quil
exprime. Ds lors, ce que Hegel demande au langage naturel, cest doffrir au penser spculatif, cest--dire au concept,
toutes les ressources, non plus dun symbolisme logique univoque par convention, mais dun discours toujours en procs
de production et de cration de sens. Hegel met ainsi en
vidence le concept dans sa signification la plus radicale, qui
est dexprimer la pouvoir humain dinventer.
Vronique Le Ru
1 Aristote, De Anima, III, 4, trad. Barbotin, Les Belles Lettres,
Paris, 1966 ; Seconds Analytiques, II, 19, trad. Tricot, Vrin, Paris,
1962.
2 Bergson, H., La Pense et le Mouvant, PUF, Paris, 1938.
3
Poincar, H., La Science et lHypothse, Flammarion, Paris,
1902.
4 Carnap, R., Les Fondements philosophiques de la physique,
Armand Colin, Paris, 1973.
5 Canguilhem, G., Le concept et la vie , in tudes dhistoire et
de philosophie des sciences, Vrin, Paris, 1968.
6 Hegel, G. W. Fr., Science de la logique (3 vol.), trad. P. J. Labarrire et G. W. Jarczyk, Aubier-Montaigne, Paris, 1972-1981 ;
Encyclopdie des sciences philosophiques, trad. M. de Gandillac,
7 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Tremesaygues et

B. Pacaud, PUF, Paris, 1968.
! CATGORIE, CLASSIFICATION, DIALECTIQUE, IDE, INVENTION,
LANGAGE NATUREL, LOGIQUE, PHILOSOPHIE, RALIT, SCIENCE
Entit intensionnelle, constituant dun contenu de
pense.
Le terme de concept a t utilis dans lhistoire de la philosophie dans diverses acceptions techniques. Dans son acception traditionnelle la plus courante, un concept est une ide
abstraite gnrale, constituant le sens dun prdicat gnral.
(Cet usage nest pas celui de Frege 1 pour qui un concept
est une entit objective abstraite, indpendante de lesprit et
constituant la rfrence dun prdicat.) Dans une conception
raliste des concepts, un concept se distingue la fois du prdicat qui lexprime et de la proprit quil signifie. Si Socrate
est philosophe, il exemplifie la proprit dtre philosophe,
et tombe sous le concept exprim par le prdicat est philosophe . On distingue, en outre, lextension ou la dnotation
dun concept les objets auxquels il sapplique de son
sens ou connotation les proprits quil connote. Ainsi, les
concepts exprims respectivement par est triangulaire et
est trilatral ont la mme rfrence, mais une connotation
diffrente.
La philosophie de lesprit contemporaine reprend lusage
le plus courant du terme, selon lequel un concept est une
manire de penser un objet particulier, une proprit, une
relation, ou un autre type dentit (outre les concepts gnraux, certains philosophes admettent galement lexistence
de concepts individuels, par exemple le concept associ au
nom Socrate ). Elle se concentre essentiellement sur le rle
que jouent les concepts dans lexplication des processus psychologiques. Celle-ci prsuppose quun individu donn peut
tre dans le mme type dtat cognitif en diffrentes occasions, ou que des individus diffrents peuvent tre dans le
mme tat psychologique. Lune des fonctions assignes aux
concepts est de rendre compte de cette stabilit cognitive
intra- et interindividuelle. Cest galement en faisant appel
aux concepts que lon cherche expliquer les relations infrentielles entre les penses dun individu et les proprits de
productivit et de systmaticit de celles-ci. Le dbat contemporain porte donc en particulier sur ce que doivent tre les
concepts pour pouvoir remplir ces rles et sur les conditions
quun sujet doit satisfaire pour possder un concept donn.
Selon la thorie classique, un concept est dfini par un
ensemble de conditions ncessaires et suffisantes que doit
satisfaire un objet pour tomber sous le concept, et possder
un concept revient connatre cette dfinition. Wittgenstein 2
a soutenu, contre lapproche classique, que de nombreux

concepts, comme celui de jeu, taient caractriss non par
des conditions ncessaires et suffisantes, mais par des ressemblances de famille , ou des ensembles de similitudes partielles. La psychologue E. Rosch, a dvelopp, sous le nom de
thorie des prototypes, une approche voisine selon laquelle
un concept est reprsent mentalement par un prototype runissant les proprits les plus typiques des objets tombant

188
sous le concept. Lappartenance dun objet un concept est
alors fonction de son degr de ressemblance au prototype.
Plusieurs philosophes, dont Fodor 3, ont toutefois reproch
la thorie des prototypes de ne pas permettre de rendre
compte de la compositionnalit des reprsentations mentales
et linguistiques. la thorie classique soppose galement
lapproche causale dveloppe par H. Putnam et T. Burge
(voir extemalisme / internalisme), qui soulignent que le sens
de nombreux concepts nest pas assimilable une dfinition connue des utilisateurs, mais comporte une dimension
indexicale et dpend en partie des relations causales quun
individu entretient avec son environnement physique ou
sociolinguistique.
lisabeth Pacherie
Seuil, Paris, 1971.
2 Wittgenstein, L., Investigations philosophiques, trad. P. Klossowski, Gallimard, Paris, 1961.
3
Fodor, J. A., Concepts, Clarendon Press, Oxford, 1998.
Voir-aussi : Peacocke, C., A study of Concepts, MIT Press, Cambridge (MA), 1992.
! CONTENU, EXTERNALISME / INTERNALISME, REPRSENTATION,
SMANTIQUE
CONCEPTION
Du latin conceptio, concipere, pour recevoir . En allemand Auffassung,
de fassen, saisir , comprendre, concevoir, interprter .
GNR., PHILOS. CONN., PHILOS. SCIENCES
Formation dun tre la suite de la fcondation dune
ovule par un spermatozode. De ce premier sens drive
le sens logique du terme qui dsigne la formation dun
concept ou dune reprsentation dune chose dans lesprit.
Du point de vue du sujet connaissant, la conception est lac-
tion de concevoir, lacte de lintelligence qui lie

choses, saisit des rapports et les enchane dans un
ment. Du point de vue de lobjet, la conception est
de cette activit intellectuelle, la reprsentation
des concepts produits par cette activit.
les ides des

raisonnele rsultat
ou lensemble
La conception ordonne et enchane les concepts fournis

par lexercice des facults intellectuelles. En tant quenchanement, la conception est lexpression mme du raisonnement
et de la science, si lon se rfre la distinction quopre
Socrate, la fin du Mnon, entre lopinion vraie et la science :
les opinions vraies sont comme les statues de Ddale qui
prennent la fuite si on nglige de les fixer, alors que la
science les attache par un raisonnement de causalit 1. Aristote insiste galement sur la corrlation de la science et de
la causalit : on parvient la science quand on est instruit
de la cause, la science est la conception des principes et des
causes 2. Mais parfois lesprit, faute dattention, de rflexion
et de mthode, ne saisit pas adquatement les rapports des
choses, do il arrive quil ne les conoit pas ou les conoit
mal. Descartes indique que la prvention et la prcipitation
sont les deux sources principales des conceptions errones
et propose de chercher dans les arts mcaniques lillustration
de processus intellectuels mthodiques pour exercer lesprit
tre attentif et se faire des conceptions vraies des choses 3.
Dans la rgle X des Rgles pour la direction de lesprit, il incite
exercer lesprit dcouvrir les diffrents types dordre que
prsentent les arts mcaniques, imiter les artisans qui ont
pour mthode de suivre scrupuleusement un ordre ou un
principe simple, ce qui conduit la mthode de rsolution de
problmes difficiles. Ainsi, lesprit saccoutume se reprsenter les choses sous les rapports qui leur sont propres, cest-dire se rendre familire la conception rigoureuse des choses
par lattention et ltendre par lexercice.
Vronique Le Ru
1 Platon, Mnon, trad. Croiset, Les Belles Lettres, Paris, 1923.
2 Aristote, Mtaphysique, A, 2, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1966.
3 Descartes, R., Regulae ad Directionem Ingenii, in OEuvres
(t. X), publies par Adam et Tannery (11 tomes), Paris, 18971909 (et un tome XII, supplment contenant la vie de Descartes
par Charles Adam, publi en 1913), rd. en 11 tomes par le
CNRS et Vrin, Paris, 1964-1974, 1996 ; Rgles pour la direction
de lesprit, trad. J. Brunschwig, in OEuvres philosophiques (t. 1),
Garnier, Paris, 1963.
! CONCEPT, MTHODE, REPRSENTATION
Opration centrale chez Husserl, entendue en un sens plus troit par la
philosophie critique kantienne.

PHNOMNOLOGIE, PHILOS. CONN.
Alors que la philosophie critique 1 entend dans la
conception une opration exclusive de lentendement formateur de concepts a priori, les catgories, et qui soppose
lopration de limagination, quelle soit reproductrice ou
cratrice, la phnomnologie tend lopration en question tous les actes de la conscience 2.
Conception est une traduction possible de Auffassung,
au mme titre que apprhension , sans doute plus courant
dans les traductions franaises de textes de phnomnologie. Aux antipodes de tout conceptualisme, qui verrait dans
cette opration la simple saisie ou formation dun concept,
la conception, au sens de la phnomnologie, est lacte par
lequel un sujet apprhende un objet, quil soit peru, imagin, empathis ou prdiqu dans le cadre dun jugement 2 et 3.
Natalie Depraz
2 Husserl, E., Recherches logiques, PUF, Paris, 1959-61-62.
3 Husserl, E., Ides directrices...I, PUF, Paris, 1950.
! ACTE, APPRHENSION, CONCEPT, IMAGINATION,
INTENTIONNALIT, JUGEMENT, PERCEPTION
CONCEPTUALISME
Thorie suivant laquelle les concepts sont considrs
comme les produits dune construction de lesprit.
lorigine, cest la position dfendue au XIIIe s. par saint
Thomas dAquin, qui cherche surmonter lopposition des
deux positions antagonistes du ralisme (les universaux
comme les genres et les espces existent ltat spar)
et du nominalisme (les universaux sont de simples noms)
dans la Querelle des universaux. Selon lui, les genres et les
espces sont des prdicables quand on les dit ou les attribue un sujet (aspect logique), et sont des universaux en
tant quils sont dans plusieurs sujets (aspect mtaphysique).
Il leur refuse cependant lexistence relle hors des choses
do lesprit les tire par abstraction. Par exemple, Socrate
est rellement un homme, mais lhumanit na pas dexistence relle hors des individus humains qui la composent.

189
Guillaume dOccham, au sicle suivant, refuse cette compromission thomiste. Dans une position franchement nominaliste, il nie quaucun universel soit une substance hors de
lme dans un sujet quelconque ; luniversel nest quune
intention de lme, cest--dire une conception apte tre
attribue un grand nombre de sujets.
Cette Querelle des universaux, si elle cesse avec le
Moyen ge et le renversement, aux XVIe et XVIIe s. du paradigme aristotlicien, renat pourtant de ses cendres aux XVIIe
et XVIIIe s., quand on cherche fonder une thorie de la
dfinition. Comme on ne peut pas tout dfinir ni tout prouver, il faut poser, selon Pascal, des termes primitifs qui ont
un sens universel, mme sils ne dsignent pas la ralit de
la chose, mais seulement le rapport du nom la chose 1. Sa
thorie de la dfinition est nominaliste, elle repose sur les
termes primitifs qui servent composer des dfinitions de
noms, cest--dire sur des explications de ce quon entend
par un mot. linverse, selon la conception raliste, une
thorie de la dfinition repose sur des dfinitions de choses,
cest--dire sur des dfinitions qui expliquent lessence
des tres. Leibniz se dmarque de ce dbat entre nominalisme et ralisme au fondement du dbat par la thorie
de la dfinition quil propose : le problme du raisonnement se rsout par llaboration de dfinitions adquates,
cest--dire conformes au degr de composition des ides,
toute dmonstration ntant quun enchanement de dfinitions 2. Sur la question des universaux, Leibniz, mme sil
repousse le ralisme des ides, confre aux concepts un
fondement dans la ralit en tant quils correspondent lessence objective des choses. Il maintient une ressemblance
des choses singulires entre elles dans laquelle consiste la
gnralit. Cest dans cette ressemblance, qui est une ralit,
quil faut chercher lessence des genres et des espces, ce
qui le conduit, dans les Nouveaux Essais sur lentendement
humain, opposer Thophile (son porte-parole) Philalthe (Locke). Ainsi, pour Leibniz, tout se passe comme si
les universaux taient des ralits, bien quils nen soient
pas. DAlembert considre, de manire pragmatique, que
ce sont les intrts pratiques dune dfinition qui importent,
et non les discussions dordre mtaphysique sur la nature

du langage : les dfinitions expliquent la nature de lobjet
tel quon le conoit, mais non tel quil est 3. Sa thorie de la
dfinition reste cependant sous-tendue par une conception
des termes primitifs ou des ides simples brouille de naturalisme, mme si elle annonce en un sens le conceptualisme
critique de Kant 4. Pour ce dernier, les concepts purs et a
priori de lentendement sont des catgories qui structurent
toutes nos reprsentations.
Vronique Le Ru
1 Pascal, Bl., Lesprit gomtrique, in OEuvres compltes, Seuil,
Paris, 1963.
Garnier-Flammarion, Paris, 1966.
3 Alembert, J. (d), Les lments de philosophie suivis des claircissements, claircissement II , Fayard, Paris, 1986.
4 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Tremesaygues et
B. Pacaud, PUF, Paris, 1968.
! CONCEPT, NOMINALISME, RALISME, UNIVERSAUX
CONCERNEMENT
En allemand, Betroffenheit.
Chez Heidegger, disposition propre au Dasein : la rceptivit de ce dernier autrui et aux choses dans le commerce avec le monde ambiant.
Le Dasein tant toujours dispos selon une tonalit affective, le commerce avec le monde ambiant ne relve ni de la
simple perception, ni de lobservation, car autrui et les choses
mabordent selon diffrentes modalits allant de lattraction
la rpulsion. Ntant pas simplement ressenties ou vues,
les choses me concernent, faisant encontre en maffectant de
faon plus ou moins forte.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), 29, 30, Tbingen, 1967.
! DASEIN, DISPOSITION
PSYCHOLOGIE
Moment originaire dentre dans la folie, caractris
par lexprience irrpressible dun individu qui se retrouve
au centre des mouvements et des intentions du reste des
hommes. Dpourvue de signification au dpart, cette exprience se colore ensuite des nuances du dlire, qui nat
de la tentative de lexpliquer.
La notion a t introduite par H. Grivois dans ses travaux sur
la psychose naissante . Frquents dans les bouffes psychotiques ladolescence, les rcits dexprience de concernement, ou de glissement de lindividu en position de centralit o il soppose au reste du monde, sont rapports une
exprience de drglage des harmonies non conscientes qui
ajustent notre motricit celle de nos semblables. Ce trouble
primaire, fin de linteraction motrice, est asmantique, mais
sert de fondement aux attributions dintention autrui et aux
choses qui font le texte ultrieur des dlires (de relation, de
perscution, etc.). Le concept rompt avec lide dun sens
cach du dlire.
Le concernement apparat comme le coeur conceptuel de
toute thorie qui pense la folie comme un phnomne initialement unitaire, la charnire du physiologique et du mental.
Le recours dcisif la notion dintentionnalit prcise ici des
intuitions cliniques classiques en psychiatrie.
Pierre-Henri Castel
Grivois, H., le Fou et le mouvement du monde, Grasset, Paris,
1995.
Grivois, H., et Dupuy, J.-P., Mcanismes mentaux, mcanismes
sociaux, La Dcouverte, Paris, 1995.
! FOLIE, INTENTIONNALIT, PSYCHOSE
CONCORDANCE
! ANALOGIE
CONDENSATION
En allemand : Verdichtung, condensation , compression ,
concentration .
PSYCHANALYSE
Mcanisme caractristique des processus inconscients
(processus primaire) par lequel les investissements les

190
quantits dnergie psychique , dtachs des reprsentations auxquelles ils sont lis, sont somms par dplacement sur une seule, situe au carrefour de plusieurs
chanes associatives. Lintensit de linvestissement provoque un changement dtat de la reprsentation, qui est
hallucine.
La condensation se retrouve au principe de toutes les formations de linconscient (actes manques, lapsus, mots desprit,
symptmes psycho-nvrotiques), mais lhystrie et linterprtation du rve 1 sont, pour Freud, loccasion privilgie de son
tude. La condensation est, avec le dplacement, la prise en
compte de la figurabilit et llaboration secondaire, un des
quatre mcanismes du travail du rve, qui transforme dforme le contenu latent du rve en son contenu manifeste.
Le rcit du contenu manifeste du rve est plus court que ce
que les associations du rveur permettent de reconstruire de
son contenu latent. Chaque lment du contenu manifeste
renvoie plusieurs significations latentes (surdtermination).
La condensation favorise ainsi la contraction du rve, mme
si chaque signification latente dtermine plusieurs lments
diffrents du contenu manifeste : Des associations dides
mnent dun lment du rve plusieurs penses [latentes],
dune pense plusieurs lments 2.
Larticulation problmatique des processus inconscients,
des mcanismes de la langue et des figures de rhtorique
pose la question du symbolisme. R. Jakobson, reprenant lopposition saussurienne entre paradigme et syntagme, distingue
deux types daphasie, selon que les troubles touchent lactivit de slection ou celle de substitution. La condensation
et le dplacement, relvent, selon lui, de lassociation par
contigut, comme la synecdoque et la mtonymie 3 ; Lacan
identifie, quant lui, condensation et mtaphore 4.
Christian Michel
1 Freud, S., Die Traumdeutung (1899), G.W. II-III, lInterprtation des rves, [line] chap. VI, 1, PUF, Paris, 1999.
2 Ibid., p. 247.
3 Jakobson, R., Deux aspects du langage et deux types daphasie (1956), in Essais de linguistique gnrale, Minuit, Paris,
1963.
4 Lacan, J., Linstance de la lettre dans linconscient (1957), in
crits, Seuil, Paris, 1966.
! AFFECT, DPLACEMENT, INCONSCIENT, NVROSE, PSYCHOSE
ET PERVERSION , PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, RVE

CONDITIONNEL
En grec : sunmnon, en latin : connexum.
Se dit de toute proposition de la forme Si p, alors q ,
et conditionnel le connecteur correspondant.
Les propositions conditionnelles (ou hypothtiques) sont
celles qui unissent un antcdent p et un consquent q au
moyen du connecteur si... alors . Ds lAntiquit, la question de leur sens et de leurs conditions de vrit a fait lobjet de rudes disputes, au point quun pote grec a dit que
mme les corbeaux sur les branches discutent de la nature
des conditionnels.
Ce sont les stociens, bien plus quAristote, qui ont introduit en logique ltude des propositions conditionnelles, qui
jouent un rle essentiel galement dans leur thorie de la
connaissance. Ds les Mgariques, un dbat sinstaura sur ces
propositions : Philon soutenait que si p alors q est faux seulement si lantcdent est vrai et le consquent faux, et vrai
et quivalant non p ou q (conditionnel dit philonien ou
vrifonctionnel, ou implication matrielle) ; Diodore soutenait au contraire quelles ne sont vraies que si le consquent
suit ncessairement de lantcdent ( si p est vrai, alors q doit
tre vrai ).
Pascal Engel
CONDITIONNEMENT
PSYCHOLOGIE
Acquisition de comportements par stimulation puis
rponse de lorganisme.
Il en existe deux types. Le premier fut isol par Pavlov : un
stimulus neutre (sonnerie) devient par rptition le dclencheur (ou stimulus conditionnel ) de la rponse (salivation), mme quand le stimulus inconditionnel (viande)
manque. ce cas classique sajoute le conditionnement
oprant de Skinner, o la rponse (le rat appuie sur le
levier, au dbut par hasard) est ncessaire pour obtenir le
stimulus inconditionnel (nourriture) qui vient donc aprs, enclenchant un cycle qui explique la conduite instrumentale du
rat. Cette loi de leffet (Thorndike) rduit la conduite donc
finalise un comportement standard dessais et derreurs.

Les deux types sont soumis aux mme lois (dextinction, de
gnralisation et de discrimination). Ils ont des applications
en psychothrapie (mthodes daversion, dexposition, etc.)
et pour lducation. Skinner a enfin tendu sa thorie gnralise du conditionnement lapprentissage du langage,
et mme une philosophie radicalement instrumentale des
valeurs morales et sociales.
Cest dailleurs ce caractre purement instrumental du
concept qui lobscurcit. Les deux conditionnements sont-ils
deux faces dun mme processus, ou bien leur rapprochement nest-il que verbal ? Ensuite, ni le rle de la disposition de lorganisme rpondre au stimulus, ni la production spontane de comportements selon des rgles (comme
quand on prononce une phrase jamais dite auparavant, observait Chomsky) nont jamais pu sintgrer une thorie du
conditionnement. Dexplication ultime, il a t relgu par
le cognitivisme un moyen local et partiel dexpliquer le
comportement.
Pierre-Henri Castel
Le Ny, J.-F., Conditionnement et apprentissage, PUF, Paris,
1975.
! COMPORTEMENT, RACTION, STIMULUS-RPONSE
CONDUITE
PSYCHOLOGIE
Restriction sur la classe des comportements pour
isoler des manifestations particulires comme lattente,
lchec, la prise de risque, laide, etc., qui toutes exigent la
personnalit.
Adopte partir de Janet, la distinction entre comportement
et conduite tmoigne de la dimension contextuelle et holistique des comportements quand on les apprhende dans
le milieu social et comme dot de sens. En particulier, une

191
conduite peut-tre lie un caractre. Une conduite implique
aussi la possibilit de la prise de conscience et de la responsabilit. Elle procde donc du refus dune confiscation bha-
vioriste de la notion de comportement.

Pierre-Henri Castel
! COMPORTEMENT
CONDUITE DE VIE
Traduction de lallemand Lebensfhrung, expression centrale de la smantique de M. Weber, qui peut tre considre comme un quivalent
d ethos , d habitus (parfois prcis comme psychophysiologique ), ou encore de style de vie , expressions que Weber utilise
galement loccasion. Lexpression ne fait jamais lobjet dune dfinition explicite de la part de Weber.
SC. HUMAINES
1. Type de pratiques rapportes un champ dtermin
(ainsi, conduite de vie conomique ). 2. Unit du comportement dun groupe social dans lensemble de ses pratiques et manifestations.
La systmatisation de la traduction du terme Lebensfhrung
par conduite de vie , dans les traductions franaises de
Weber, est rcente 1. Les traductions anciennes faisaient
usage de diffrents termes et expressions, de sorte que le
rle cardinal de ce concept dans la terminologie wbrienne y est gnralement occult. La rcurrence du terme et
de la problmatique qui lui est attache est particulirement
frappante dans la Sociologie des religions de Weber. On rencontre cette expression ds lthique protestante et lesprit
du capitalisme (1904-1905) 2, ainsi que dans lAnticritique 3,
o la rfrence la conduite de vie permet Weber de prciser, en rponse ses critiques, lobjet exact de sa dmonstration dans lthique protestante : non pas dduire le capitalisme du protestantisme, mais rendre comprhensible un
aspect de la conduite de vie des entrepreneurs capitalistes
(lascse professionnelle) du point de vue de son conditionnement religieux originaire. La diffrence des conduites
de vie, singulirement dans leurs dimensions conomiques,
demeure lun des axes de la comparaison interculturelle effectue dans lthique conomique des religions mondiales
(1915-1920) 4. Cette comparaison illustre la solidarit de la
thmatique de la conduite de vie avec linterrogation sur la
diffrence des types dhomme 5 faonns par les diffrentes
civilisations, ainsi quavec la distinction des types de rationalisation propres ces civilisations.
Rcemment redcouverte par les commentateurs de
Weber, la thmatique de la conduite de vie na pas de vritable postrit. Cest partir dautres rfrences, avec des
prmisses et des consquences en partie diffrentes, que
P. Bourdieu labore par exemple la notion dhabitus. On
peut toutefois considrer que lentreprise de N. Elias 6 pour
penser conjointement les transformations des structures des
socits occidentales et celles de l conomie psychique
des agents sinscrit dans la continuit de la thmatique
wbrienne.
Catherine Colliot-Thelene
1 Weber, M., Sociologie des religions, Prsentation par
J.P. Grossein, Gallimard, Paris, 1996, p. 120.
2 Weber, M., Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus, 1re publication in Archiv fr Sozialwissenschaft und
Sozialpolitik, 1905. Version augmente in Gesemmelte Aufstze
zur Religionsoziologie, 1920. Trad. fr. : Lthique protestante et
lesprit du capitalisme, Flammarion, Paris, 2000.
3 Weber, M., Antikritik zum Geist des Kapitalismus , 1re publication in Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik,
Bd. 30, 1910, p. 176-202.
4 Weber, M., Die Wirtschaftskritik der Weltreligionen, I, II, III,
1re publication in Archiv fr Sozialwissenschaft und Soziologie,
resp. Bd. 41, 1916, Bd. 42, 1916/17, Bd. 44, 1917/18. Version
en partie remanie de lensemble in Gesammelte Aufstze zur
Religionssoziologie, 1920/21. Sont disponibles en franais le Judasme antique, Pocket, Paris, 1997 ; Confucianisme et Taosme,
Gallimard, Paris, 2000 ; divers extraits in Weber, M., Sociologie
des Religions, op. cit (note 1), 329-486.
5
Hennis, W., la Problmatique de Max Weber, PUF, Paris, 1996.
6 Elias, N., ber den Prozess der Zivilisation, Shurkamp Verlag, Francfort, 1997, trad. en deux ouvrages : la Civilisation des
moeurs, France Loisirs, Paris, 1997 ; la Dynamique de lOccident, Presses-Pocket, Paris, 1990.
CONFIRMABILIT
PHILOS. SCIENCES
Capacit dune hypothse ou dune thorie scientifique
tre soumise un test empirique.
Seules les hypothses et thories dont on peut tirer des
consquences empiriques sont confirmables. La question de
savoir quelles conditions le rsultat dobservations ou dexpriences peut tre considr comme confirmant une thorie
ou une hypothse fait lobjet de la thorie de la confirmation
ou de linfrence inductive 1. La question, logiquement antrieure, de la confirmabilit, a pu tre envisage, par Popper
par exemple 2, comme synonyme de celle de la dmarcation
entre thories scientifiques et non scientifiques : seules les

thories qui possdent des consquences empiriquement testables peuvent tre qualifies de scientifiques, les autres ne
portant pas sur la ralit. Mme au sein des thories scientifiques, il nest pas toujours facile de savoir si telle hypothse
singulire est confirmable, car, comme la montr Duhem,
ce nest jamais une seule hypothse qui est teste dans une
exprience, mais tout un ensemble dhypothses, parmi lesquelles les hypothses dites auxiliaires sur le fonctionnement des appareils de mesure 3.
Anouk Barberousse
1 Carnap, R., Logical Foundations of Probability, 2e d., 1962,
The University of Chicago Press, Chicago. Et Hempel, C. Studies in the logic of confirmation , 1945, in Aspects of Scientific
Explanation and Other Essays in the Philosophy of Science, The
Free Press, New York, 1965.
2 Popper, K., Logik der Forschung, 1934, La logique de la dcouverte scientifique , Payot, Paris, 1982.
3 Duhem, P., la Thorie physique, son objet, sa structure, Vrin,
Paris, 1906.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), EXPRIMENTATION,
HYPOTHSE, INDUCTION
CONFIRMATION (THORIE DE LA)
Thorie de la relation entre une hypothse scientifique
et les donnes empiriques qui ltayent, dveloppe principalement au XXe s. au sein du positivisme logique.
Les prcurseurs de la thorie contemporaine de la confirmation sont Leibniz, pour qui un langage de la science logiquement transparent permettrait de rsoudre toutes les disdownloadModeText.vue.download 194 sur 1137

192
putes, et la logique inductive de Mill. Au XXe s., les positivistes
logiques essayrent de formaliser le degr de confirmation
dune hypothse H par des donnes. E. Carnap 1 le dfinit
comme la proportion des tats de choses possibles dans les-
quels H et E valent, compar au nombre de cas dans lesquels les donnes valent. Lcole baysienne a dvelopp
cette thorie de la mesure de la probabilit des hypothses
et incorpor la logique inductive au sein de la thorie des
probabilits subjectives.
Parmi les obstacles lentreprise, il y a le fait que les
donnes sont ncessairement finies, alors que les hypothses couvrent un nombre infini dinstances, la variabilit du langage dans lequel se confirment les hypothses, et des paradoxes, comme ceux de Hempel et de
Goodman. Popper, contre Carnap, rejette lide mme de
confirmation des hypothses, pour lui opposer la notion
de falsifiabilit.
Pascal Engel
1 Carnap, R., Logical Foundations of Probability, University
of Chicago Press, Chicago, 1950.
! BAYSIANISME, NIGME DE GOODMAN, FALSIFIABILIT, HEMPEL
(PARADOXE DE), INDUCTION
CONJECTURE
Du latin cum, ensemble , et jacere, jeter : jeter ensemble,
projeter,
prsumer .
PHILOS. SCIENCES
nonc encore non dmontr, mais qui parat plausible
ou fcond.
Au sens courant, une conjecture est une supposition plus
ou moins arbitraire. La science reprend ce terme en raffinant son usage : une conjecture est une supposition qui
attend dtre effectivement dmontre ou vrifie. Certaines
conjectures sont clbres, notamment en mathmatiques,
telles la conjecture de Riemann propos des racines dune
fonction particulire (la fonction zta ) ou celle de Fermat,
prsent dmontre.
Dans les sciences empiriques, les conjectures sont acceptes comme des hypothses particulirement utiles.
K. Popper a tendu le rle des conjectures lensemble
de la dmarche des sciences empiriques 1. Selon lui, ces
sciences ne peuvent avoir pour but de vrifier des lois
(car elles ne sont jamais universellement vrifiables), mais

seulement de tester des conjectures en cherchant les
rfuter . Plus une conjecture rsiste aux tentatives de
rfutations auxquelles elle est soumise, plus elle possde
de valeur.
La science empirique, sans perspective de fondation ultime, serait alors intrinsquement conjecturale, et non plus
seulement par dfaut.
Alexis Bienvenu
1 Popper, K., Conjectures et Rfutations (1963), trad. M.-I. et
M.-B. de Launay, Payot, Paris, 1985.
Voir-aussi : Poincar, H., la Science et lHypothse (1902), Flammarion, Paris, 1968.
! DMONSTRATION, FALSIFIABILIT, HYPOTHSE, MTHODE
CONJONCTION
Particule logique et , ou relation quelle exprime. La
conjonction et est un connecteur logique liant deux
propositions. Une proposition conjonctive est vraie si et
seulement si ses deux constituants le sont.
Dans la logique des propositions des stociens, les conditions
de vrit des propositions conjonctives servent de modle
leur conception du mlange des lments : un lment faux
suffit les rendre fausses, comme une goutte de vin stend
la mer entire. Les mdivaux sintressaient la question
de savoir sil y a diffrentes sortes de conjonctions, car, si
un livre contient une proposition fausse, il semble difficile
de dire quil est tout entier faux. Dans la langue naturelle,
la conjonction na pas toujours son sens vrifonctionnel de
constante logique ( il tomba et mourut nquivaut pas il
mourut et tomba ).
Au-del des liens entre propositions, la conjonction indique-t-elle une relation ontologique ? Le monde est-il une
conjonction de faits spars ?
Pascal Engel
Brunschwig, J., tudes sur les philosophies hellnistiques,
PUF, Paris, 1993.

! CONDITIONNEL, CONSTANTE LOGIQUE, DISJONCTION
Epistmologie et thorie de la connaissance
CONNAISSANCE
GNR., PISTMOLOGIE, PHILOS. CONN.
Classiquement, croyance qui soit la fois vraie et
justifie 1.
Cette dfinition ne concerne que la connaissance propositionnelle, ou factuelle, alors que nous pouvons galement
connatre des gens, des lieux, de mme que nous savons
nager ou rouler bicyclette. Ce dernier type de connaissance
peut tre qualifi de pratique et conu comme une comptence, acquise ou non. La diffrence entre connaissance
propositionnelle et connaissance dobjets singuliers a t thmatise par Russell sous lopposition entre knowledge by
description et knowledge by acquaintance 2.
La dfinition classique de la connaissance propositionnelle, qui met laccent sur la justification, engage mettre
en relation les croyances dun sujet qui sont susceptibles
dtre des connaissances avec dautres croyances pouvant
tre considres comme des raisons de les tenir pour vraies.
On peut cependant mettre en cause cette conception internaliste de la connaissance, et considrer que les croyances
mritant le titre de connaissances sont celles qui proviennent de notre contact avec les faits extrieurs, condition quelles soient causes en nous par des mcanismes
fiables. La conception causale de la connaissance 3 est susceptible de donner naissance une thorie naturalise de
la connaissance (naturalized epistemology 4) qui considre
que les questions rsoudre sont plus scientifiques que
philosophiques. Il est enfin possible de prendre en compte
lorigine sociale de limmense majorit de nos connaissances
et de faire la thorie de la transmission de connaissances par

193
le tmoignage dautrui 5. Quelle que soit loption choisie, la
question principale est de dterminer dans quelles conditions une croyance peut tre tenue pour vraie lorsquil ne
sagit pas simplement dun heureux hasard cognitif.
Les connaissances scientifiques ont souvent jou le rle

dexemple privilgi dans la rflexion sur la connaissance,
comme tant justifies par excellence. la suite des travaux
de Kuhn 6 et de ceux quil a inspirs, les historiens, philosophes et sociologues des sciences ont insist sur limportance des connaissances tacites, cest--dire dont la justification est difficilement accessible, dans lactivit scientifique.
Anouk Barberousse
1 Platon, Thtte, Flammarion, Paris, 1994. Et Locke, J., An
Essay concerning human understanding (1690), Essai concernant lentendement humain , Vrin, Paris, 2001.
2 Russell, B., Our Knowledge of the External World (1914), La
mthode scientifique en philosophie , Payot, Paris, 2002.
3 Dretske, F., Knowledge and the Flow of Information (1981),
MIT Press, MA, Cambridge.
4 Quine, W.O., Epistemology naturalized (1969), in Ontological Relativity and Other Essays, New York, Columbia University
Press. Et Kornblith, H., d., Naturalized Epistemology, MA, Cambridge, MIT Press, 1985.
5 Goldman, A., Knowledge in a Social World, Oxford University
6 Kuhn, T., The Structure of Scientific Revolutions (1962), La
structure des rvolutions scientifiques , Flammarion, Paris,
1983.
Voir-aussi : Bonjour, L., The Structure of Empirical Knowledge,
Harvard University Press, Harvard, 1985.
Craig, E., Knowledge and the State of Nature, Oxford University
Lehrer, K., Theory of Knowledge, Westview Press, 1990.
! CROYANCE, JUSTIFICATION, RAISON, VRIT
CONNAISSANCE TACITE
Se dit des connaissances dont le contenu nest pas explicitement prsent lesprit, qui ne sont pas conscientes ni
accessibles la conscience.
On peut, la suite de P. Engel 1, distinguer trois catgories de
connaissances tacites. La premire renvoie aux dispositions
et aux habitudes qui peuvent tre manifestes dans nos actions ou comportements sans tre immdiatement prsentes
lesprit. On appelle galement connaissances tacites certaines
connaissances qui sont des consquences plus ou moins di-
rectes de notre savoir global. Par exemple, nous savons tacitement que les chats sont plus petits que les autobus, mme
si nous navons jamais considr explicitement cette proposition. Enfin, sont appeles tacites les connaissances produites
ou exploites par des systmes modulaires de traitement de
linformation dissocis des systmes conscients, comme les
principes qui guident les infrences inconscientes opres
par les systmes perceptifs, ou la connaissance des rgles
grammaticales postule par la linguistique chomskienne.
La notion de connaissance tacite nest pas sans rencontrer de rsistance. Certains voient une drive intellectualiste
dans son application des dispositions ou habitudes qui
relvent plutt dune pratique ou dun savoir-faire. En outre,
lide de connaissances tacites en principe inaccessibles la
conscience parat incohrente des philosophes qui, comme
J. Searle 2, font de laccessibilit la conscience un critre
essentiel du mental.
lisabeth Pacherie
1 Engel, P., Philosophie et Psychologie, Gallimard, Folio, Paris,
1996.
2 Searle, J., la Redcouverte de lesprit, trad. C. Tiercelin, Gallimard, Paris, 1994.
Voir-aussi : Polanyi, M., The Tacit Dimension, Routledge,
Londres, 1967.
! CONNAISSANCE, CONSCIENCE, MODULARIT
CONNEXIONNISME
Calque de langlais connectionism.
Conception de la modlisation de la cognition qui sinspire du fonctionnement des rseaux de neurones.
Le connexionnisme, encore appel thorie des rseaux de
neurones, ou traitement parallle distribu, est une approche
de la cognition rivale du paradigme symbolique, qui sest largement dveloppe partir des annes 1980. Cette approche
est issue de la tradition cyberntique, dont les fondateurs,
W. McCullogh et W. Pitts 1, ont propos en 1943 la premire
modalisation des neurones formels.
Quest-ce quun rseau connexionniste ?
Le connexionnisme propose une conception de lactivit cognitive inspire de ce que lon sait du systme nerveux. Lide
fondamentale est quun rseau connexionniste est constitu
par un ensemble dunits lmentaires, dont chacune pos-
sde un certain niveau dactivation ; ces units sont connectes entre elles de sorte que les units actives puissent activer
ou inhiber dautres units. Le rseau forme ainsi un systme
dynamique tel que, lorsquon lui fournit une entre initiale,
lactivation se propage dans le rseau jusqu atteindre un
tat stable. Les rseaux connexionnistes comportent en outre
une mta-dynamique : le poids des connexions entre units lmentaires peut tre modifi, ce qui les rend susceptibles dapprentissage. Il existe plusieurs types darchitectures connexionnistes, qui sont diffrents par leurs modes de
connectivit entre unit, et par leurs rgles dactivation pour
les units. Il existe galement diffrentes familles de mta-dynamiques ou modes dapprentissage de ces rseaux 2.
Paradigme connexionniste
et paradigme symbolique
Ces deux paradigmes peuvent tre considrs comme des
approches computationnelles de la cognition. Ils mettent toutefois en jeu une conception trs diffrente du calcul. Alors
que le paradigme symbolique conoit la cognition comme un
processus de manipulation de symboles en conformit avec
des rgles, le connexionnisme la conoit comme un calcul
parallle distribu sur lensemble dun rseau. Le connexionnisme se distingue galement par sa conception des reprsentations. Celles-ci ne sont plus conues comme des suites
de symboles dots dune syntaxe et dune smantique compositionnelles et ayant un format propositionnel, mais ce sont
les tats dactivation dun rseau qui reoivent une interprtation smantique. Les reprsentations ne sont pas discrtes,
mais distribues et surimposes de telle sorte que les mmes

194
units ou connexions peuvent remplir de multiples rles
reprsentationnels plutt quun rle donn. Enfin linterprtation assigne ces tats dactivation nest pas arbitraire,
comme cest souvent le cas dans les systmes symboliques.
Dans la mesure o le rseau est connect des entres sensorielles relles, o les tats dactivation sont le produit dun
apprentissage, lintentionnalit des reprsentations peut tre
considre comme authentique et non comme projete par
un interprte externe.
Forces et faiblesses du connexionnisme
Les rseaux connexionnistes ont lavantage dune certaine
plausibilit neurobiologique. Leurs capacits dapprentissage, de modlisation des processus de catgorisation et de
reconnaissance des formes constituent leurs points forts 3.

Toutefois, certains critiques voient dans le connexionnisme
une rsurgence de lassociationnisme, et mettent en cause
les capacits des rseaux modliser les capacits cognitives
suprieures impliques notamment dans les tches de raisonnement. Fodor et Pylyshyn 4 soutiennent que ces rseaux, qui
nemploient pas de reprsentations symboliques dotes dune
syntaxe compositionnelle, ne sauraient rendre compte de la
productivit et de la systmaticit de la pense, autrement dit
de la capacit produire et comprendre des propositions
appartenant un ensemble infini. En rponse ces critiques,
certains connexionnistes essayent de montrer que lon peut
rendre compte de la systmaticit de la pense sans faire
intervenir des reprsentations dotes dune syntaxe compositionnelle explicite, dautres admettent la complmentarit des
approches symbolique et connexionniste et dveloppent des
modles hybrides.
lisabeth Pacherie
1 McCulloch, W. S., et Pitts, W., A Logical Calculus of the
Ideas Immanent in Nervous Activity , in Anderson, J. A., et
Rosenfeld, F. (d.), Neurocomputing : Foundations of Research,
MIT Press, Cambridge (MA), 1988.
2 Bechtel, W., et Abrahamsen, A., le Connexionnisme et lesprit,
trad. J. Proust, La Dcouverte, Paris, 1993.
3 McClelland, J. L., et Rumelhart, D., Parallel Distributed Processing. Explorations in the Microstructure of Cognition, MIT
Press, Cambridge (MA), 1986.
4 Fodor, J. A., et Pylyshyn, Z. W., Connectionism and Cognitive
Architecture : a Critical Analysis , Cognition, 28, 1988, pp. 3-71.
Voir-aussi : Horgan, T., et Tienson, J., Connectionism and the Philosophy of Psychology, MIT Press, Cambridge (MA), 1996. McDonald, G., et McDonald, C., Connectionism, Blackwell, Oxford,
1995.
! NEUROSCIENCES
CONNOTATION
Du latin connotare, compos de cum, avec , et de notare, noter .
LINGUISTIQUE
Condition quun objet doit satisfaire pour quon puisse
lui appliquer correctement le terme.
Cest J. S. Mill 1 qui introduit, dans son Systme de logique,
la distinction devenue classique entre termes dnotatifs et
termes connotatifs. Selon Mill, la contribution dun terme
dnotatif nest rien dautre que lindividu quil permet de
dsigner. On peut donc lidentifier ce quon appellerait aujourdhui sa rfrence. La signification dun terme connotatif,
en revanche, est une condition qui doit tre satisfaite par un
ou plusieurs objets pour que le terme puisse tre appliqu

ces objets. Ainsi, dans la phrase Paris est une capitale , le
nom propre dnote une certaine entit mais ne connote rien,
tandis que la partie prdicative connote la condition dtre
une capitale. La conception millienne des noms propres
comme termes non connotatifs a t dfendue par Kripke,
dans ses confrences sur la nomination 2, et elle fait figure
dorthodoxie. Elle pose cependant certaines questions. Si les
noms propres ne connotent pas, comment expliquer que
des noms qui nont pas de rfrent puissent exprimer une
information ? Comment expliquer, dautre part, que des noms
propres possdant la mme dnotation puissent contribuer
par des informations diffrentes certaines phrases ?
Pascal Ludwig
1 Mill, J. S., Systme de logique, Mardaga, Bruxelles, 1988.
2 Kripke, S., la Logique des noms propres, Minuit, Paris, 1982.
! DESCRIPTION, RFRENCE
CONSCIENCE
Du latin consciencio. En allemand, Bewusstsein, conscience psychologique , et Gewissen, conscience morale .
Traditionnellement vise comme une instance morale faisant contrepoids la scientia en la redoublant et en lenroulant dans un mouvement
rflexif et spculatif, la conscience prend une valeur autonome dans lhistoire de la philosophie lorsque, pour dsigner lidentit de lontogense
et de la phylognse, Hegel choisit de donner la conscience une place
indite. Dsignant alors le sujet pris dans le mouvement dialectique o
se produit son effectivit, la conscience, qui avait encore un sens pratique chez Kant, devient pour la philosophie contemporaine une catgorie aussi distincte du sujet pensant quelle lest du simple moi. Bien
loin,
alors, de renvoyer lintimit des sentiments, elle prend la valeur dune
unit fondatrice qui sait se porter vers la chose pour la viser et la
rduire.
Chez Heidegger, ce qui atteste de la possibilit existentielle dun pouvoir-tre authentique du Dasein.
Si le Dasein atteint dans le devancement de la mort la transparence de son existence, cette transparence nest quune
possibilit ontologique exigeant une attestation ontique. La
conscience donne cette attestation. Elle est un phnomne
originaire du Dasein qui doit se comprendre hors de toute
connotation thologique ou morale. Appel du souci, elle est

caractrise comme une voix qui ne dit rien, mais convoque
le Dasein son pouvoir-tre authentique. Lappel le rappelle
sa facticit, le constituant comme projet nul et jet. Cette
voix apparat comme extrieure, car elle est celle du Dasein
dans son tranget, en tant quil nest pas chez soi. Le Dasein
dchu est donc appel par le Dasein factice tre authentique en tant quil se projette dans lavenir, devant assumer sa
facticit selon une non-matrise constituant sa nullit. Perdu
dans la dchance, le Dasein nentend plus que le On ; seul
lappel de la conscience peut briser lcoute du On, sopposant au bavardage et se manifestant comme silencieux. La
conscience convoquant ltre soi-mme du Dasein hors de
la perte dans le On, son appel vient de moi tout en me dpassant. Comprendre la conscience comme appel du souci
signifie vouloir-avoir-conscience. Cette comprhension existentiale de la conscience permet dexpliquer la conception
vulgaire de la conscience morale comme juge ou guide. Lappel de la conscience parlant sur le mode du faire-silence, il ne
saurait donner une prescription normative positive. Il sagit
donc dexhiber une instance originaire, selon laquelle lappel,
en tant que rappel dun pouvoir-tre authentique factice, livre

195
au Dasein sa possibilit la plus propre, en le renvoyant dans
lappel du souci son tre-jet.
Jean-Marie Vaysse
54-57.
! AUTHENTIQUE, DASEIN, DCHANCE, TRE-JET, EXISTENTIAL,
ON, SOUCI
Au sens large, ensemble des phnomnes qui constituent notre vie mentale ltat dveil. En divers sens techniques, formes particulires de manifestation de notre vie
mentale ou daccs nos processus mentaux.
Varits de la conscience
Le terme de conscience , au sens psychologique, comporte

plusieurs acceptions renvoyant diffrents phnomnes de
notre vie mentale.
En un premier sens, un animal ou un tre humain sont
dits conscients sils sont en tat dveil et sont rceptifs aux
stimulations sensorielles provenant de leur environnement.
La conscience phnomnale dsigne les aspects qualitatifs de
notre exprience perceptive tant interne quexterne ; la manire dont les choses nous apparaissent subjectivement, par
exemple, ce que nous prouvons lorsque nous ressentons
une douleur ou avons une sensation. La conscience introspective ou rflexive renvoie la capacit que nous avons
dinspecter mentalement le cours de nos penses, et notamment la capacit que nous avons de former des penses de
second ordre sur le fait que nous sommes dans un certain
tat mental. La conscience de soi consiste en la possession
par un sujet dun concept de soi, et en la capacit utiliser
ce concept pour confrer une certaine unit sa vie mentale
en apprhendant ses penses et expriences comme siennes.
Enfin, on peut dire dun tat mental quil est accessible la
conscience si une reprsentation de son contenu peut tre
librement mobilise dans le raisonnement ou le contrle
de laction et peut tre rapporte verbalement. N. Block 1 a
rcemment propos de dsigner cette acception du nom de
conscience-accs.
Les tats mentaux sont-ils
par dfinition conscients ?
La thse de Descartes et de Locke selon laquelle tout le
domaine du mental est conscient est aujourdhui largement
conteste. Deux grandes catgories dtats mentaux doivent
tre distingues : les tats comme les croyances ou les dsirs,
qui ont un contenu intentionnel, et les tats sensoriels ou
qualia, comme les douleurs et les sensations de rouge. Un
grand nombre de philosophes saccordent pour penser que
tous les tats sensoriels, sont conscients au sens phnomnal,
lide de sensation inconsciente paraissant incohrente dans
la mesure o le fait davoir une certaine qualit subjective
apparat constitutif de ce quest une sensation. En revanche,
beaucoup pensent aujourdhui que les tats intentionnels
ne sont pas toujours conscients. Cest toutefois la notion de
conscience-accs plutt que de conscience phnomnale qui
est alors en jeu, car il ne semble pas quune phnomnologie distinctive soit associes aux croyances et autres attitudes
propositionnelles. Une pense sera alors dite consciente ou
inconsciente selon que son contenu sera ou non accessible
un moment donn aux systmes de raisonnement et de
verbalisation. Certains philosophes rcusent toutefois aujourdhui les deux notions de conscience phnomnale et de
conscience-accs et proposent une thorie purement mtareprsentationnelle de la conscience, selon laquelle un tat
nest conscient que pour autant quil est accompagn dune
pense dordre suprieur.
Inconscient cognitif et
inconscient freudien
Si nombre de philosophes de lesprit partagent avec la psychanalyse lide que conscience et intentionnalit sont dissociables et donc que la notion de pense inconsciente na rien
dincohrent, inconscient freudien et inconscient cognitif prsentent toutefois des caractristiques assez diffrentes. Linconscient freudien au sens strict consiste en des dsirs et des
penses qui cherchent sans cesse se manifester, mais sont
rendus inaccessibles la conscience par laction constante
de mcanismes de refoulement. Linconscient freudien nest
pas en principe inaccessible la conscience puisque les
techniques psychanalytiques de leve du refoulement ont
prcisment pour objectif de permettre au sujet de prendre
conscience de ces dsirs et penses. En revanche, dans les
sciences cognitives et en philosophie de lesprit, lide dtats
mentaux en principe inaccessibles la conscience est couramment admise. Cette inaccessibilit nest pas considre
comme leffet dune dynamique des pulsions, mais comme
une consquence de la manire dont notre systme perceptivo-cognitif est structur. Il comporte des sous-systmes modulaires et des niveaux de reprsentation subpersonnels. On
a donc affaire un inconscient structurel et non dynamique.
La notion de conscience la plus problmatique aux yeux
des philosophes de lesprit contemporains est trs certainement celle de conscience phnomnale. Il semble que nous
nous trouvions devant un foss explicatif : les approches
fonctionnalistes ou physicalistes de lesprit ne semblent pas
pouvoir expliquer lexistence de notre exprience subjective.
Pour lessentiel, trois tendances se dessinent face au caractre mystrieux de lexprience subjective. un extrme,
les liminativistes, comme D. Dennett 2, nient la cohrence
de la notion traditionnelle de la conscience phnomnale
et lexistence mme des phnomnes auxquels cette notion
renvoie. lautre extrme, des philosophes tels D. Chalmers 3
ou F. Jackson 4 considrent que la conscience phnomnale
est irrductible et que cette irrductibilit manifeste lincompltude fondamentale des conceptions fonctionnalistes ou
physicalistes de lesprit. Enfin, certains philosophes poursuivent une voie moyenne et, tout en admettant lexistence
de la conscience phnomnale, nient son irrductibilit, soit
quils tentent, comme D. Rosenthal 5, den rendre compte
dans le cadre dune thorie mta-reprsentationnelle de la
conscience, soient quils considrent, comme F. Dretske 6,
que les tats phnomnaux correspondent un type particulier de reprsentations dotes dun format reprsentationnel
non-conceptuel.
lisabeth Pacherie
1 Block, N., On a Confusion about a Function of
Consciousness , Behavioral and Brain Sciences, 18, 1995,
pp. 227-287.
2 Dennett, D., La conscience explique, trad. P. Engel, Odile
Jacob, Paris, 1993.
3 Chalmers, D., The Conscious Mind, Oxford University Press,
Oxford, 1996.

196
4 Jackson, F., What Mary didnt Know , Journal of Philosophy,
1986, pp. 291-295.
5 Rosenthal, D., Two Concepts of Consciousness , Philosophical Studies, 49, pp. 329-59, 1986.
6 Dretske, F., Naturalizing the Mind, MIT Press, Cambridge
(MA), 1995.
Voir-aussi : Block, N., Flanagan, O., et Gzeldere, G. (d.), The
Nature of Consciousness Philosophical Debates, MIT Press,
Searle, J., le Mystre de la conscience, trad. C. Tiercelin, Odile
Jacob, Paris, 1999.
! CONNAISSANCE TACITE, MATRIALISME, NEUROSCIENCES,
QUALIA
PSYCHOLOGIE
Proprit spcifiquement humaine de subjectivit
puis de rflexivit (conscience dtre conscient) des expriences mentales.
Pour le psychologue, la notion de conscience a longtemps
t de celle qui ne soffre une tude non-philosophique (ou
positive) que par la pathologie, soit par ses absences ou ses
troubles partiels, soit dans le cadre dune thorie des instances
qui composent la personnalit (en psychanalyse notamment).
Une difficult notoire en psychiatrie est ainsi quune vigilance
ractive et structure aux vnements internes ou externes
nest nullement incompatible avec une maladie mentale aigu 1, ni nempche, parfois, labolition du discernement au
sens mdico-lgal (commandant la responsabilit). Le souci
rcent de naturaliser la conscience par la neurobiologie, en
dfinissant les paramtres physiologiques de la vigilance

crbrale (Crick et Koch) a en revanche lintrt de fixer
lhorizon de ce qui serait peut-tre irrductiblement psychologique dans la conscience (le quale, leffet que a fait
dtre conscient, dit Nagel2), parce quaucune explication
matrielle npuise lintuition de la subjectivit. Mais ce nest
pas plus quun horizon et il nexiste pas de programmes de
recherche consistants sur la conscience en neuropsychologie.
Une exception est le cas des sujets qui nont pas conscience
de percevoir certains stimuli visuels, savrent capables den
dcrire des proprits (Young 3 et Revonsuovo) ; une autre,
les tats de conscience modifis (hypnose, etc.) dans lesquels on tente de corrler des carts de la vigilance crbrale
avec lintentionnalit des tats mentaux, voire les relations au
monde qui dcoulent de tels veils 4.
Plusieurs distinctions psychologiques rduisent cependant la gnralit du terme. La conscience en acte de
Piaget 5 soppose ainsi la prise de conscience comme le
savoir-faire au savoir rflchi quon sait faire. Piaget, en intgrant ainsi la conscience lagir, rcuse linterdit bhavioriste
jet sur les entits introspectives. Sauf ce facteur de lagir, la
conscience en acte voque le contraste, net en anglais, entre
lawareness pr-rflexive et la consciousness rflchie dont
la conscience de soi est la forme acheve. Lawareness est
aussi stratifie : il y a un tat fonctionnel daccs aux faits
dont on a conscience, et qui saisit plutt des occurrences singulires, tat qui se diffrencie dun autre, non-fonctionnel,
qui traite plutt des types, et qui merge notamment dans les
comportements o je me montre au courant de ce dont
je parle. Leffort rductionniste porte plutt sur la conscience
daccs ; lawareness qualitative est la cible dun matrialisme
liminativiste 6.
Ces distinctions isolent des niveaux opratoires de
conscience. Elles font bon march des usages du mot dans
linterlocution (dire jai conscience de... cest exclure quautrui puisse avoir conscience comme moi ; cela na ni contenu
informatif, ni nen revendique). Ainsi la conscience sert
marquer linsubstituabilit des places, ce qui complique la
querelle sur lirrductible vcu conscient dun gard ncessaire pour le contexte des jeux de langage quon joue quand
on en parle. Il se peut alors que des facteurs culturels contaminent lobjectivation psychologique de la conscience.
Pierre-Henri Castel
1 Ey, H., La conscience, Descle de Brouwer, Paris, 1963.

2 Nagel, T., Mortal Questions, Cambridge, 1979.
3 Young, A.W., et Revonsuo, A., Consciousness in Philosophy
and Cognitive Neurosciences, New York, 1994.
4 Etvenon, P., Lhomme veill, Tchou, Paris, 1990.
5
Piaget, J., La prise de conscience, PUF, Paris, 1974.
6 Dennett, D., La conscience explique, Odile Jacob, Paris, 1993.
! INCONSCIENT, PSYCHANALYSE
PSYCHANALYSE
La psychanalyse ne peut placer lessence du psychique
dans la conscience, mais il lui faut au contraire envisager
la conscience comme une qualit du psychique, qui peut
sajouter dautres qualits ou demeurer absente. [...] Ici
est le premier schibboleth de la psychanalyse. 1
Partant de lefficience de la suggestion posthypnotique et
de lanalyse des symptmes, rves, lapsus et traits desprit,
Freud postule un inconscient dynamique, tranger au prconscient-conscient. Systme, lieu et qualit, ce dernier peroit, et a fonction dinterface et de pare-excitation vis--vis du
monde extrieur. Il naccde aux processus psychiques que
par perception des reprsentations de mots et des sensations
de plaisir-dplaisir. Lanalogie de lappareil psychique avec
une ardoise magique place la conscience au lieu de la feuille
transparente protectrice : mmoire et conscience sexcluent 2.
Les deux claircissements, savoir la vie pulsionnelle de
la sexualit na pas tre compltement dompte en nous,
et les processus psychiques sont en soi inconscients, et ils ne
deviennent accessibles au moi et soumis lui qu travers une
perception incomplte et non fiable, sont quivalents laffirmation que le moi nest pas matre dans sa propre maison. Ils
prsentent ensemble la troisime blessure de lamour-propre
[aprs Copernic et Darwin] que je souhaiterais nommer la
blessure psychologique. 3 Freud a mis en cause les philosophies de la conscience. On attend encore une philosophie
qui tiendrait compte de linconscient freudien.
Michle Porte
1 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), Le moi et le a , in

OEuvres compltes. Psychanalyse, XVI, PUF, Paris, 1991, p. 258.
2 Freud, S., Notiz ber den Wunderblock (1925), Le blocnotes magique , in OEuvres compltes. Psychanalyse, XVII, PUF,
Paris, 1992, pp. 137-144.
3 Freud, S., Eine Schwierigkeit der Psychoanalyse (1917), G. W.,
XII, p. 11, Une difficult de la psychanalyse .
! INCONSCIENT, MMOIRE, REPRSENTATION, TOPIQUE

197
MORALE
Sentiment intrieur par lequel lhomme juge ses
propres actions selon leur valeur morale, connaissance
intuitive du bien et du mal qui permet ce jugement.
En franais, le sens moral du terme prcde de loin de
sens cognitif, qui napparat quau XVIIe s. Il traduit le latin
conscientia, qui traduit lui-mme le grec suneidsis, en particulier dans cette phrase de saint Paul : Quand des paens,
sans avoir de loi, font naturellement ce quordonne la loi, ils
se tiennent lieu de loi eux-mmes, eux qui nont pas de loi.
Ils montrent que loeuvre voulue par la loi est inscrite dans
leur coeur ; leur conscience en tmoigne galement ainsi que
leurs jugements intrieurs qui tour tour les accusent et les
dfendent. 1.
Pour saint Augustin, lhomme reoit de Dieu une
conscience morale, en tant quil est un tre qui doit agir,
comme il reoit la lumire naturelle en tant quil est un tre
qui doit connatre. Cest une illumination morale par laquelle
le Matre intrieur enseigne tous ce quil faut faire (vivre
avec justice, subordonner les choses moins bonnes aux meilleures, attribuer chaque chose son d, etc.) 2.
Thomas dAquin insiste en revanche, en ramenant la

conscientia ltymologie cum alio scientia, sur le fait que la
conscience nest pas une puissance mais un acte de lintellect
qui connat la loi morale et lapplique aux cas particuliers 3.
Ds lors, deux interprtations de la conscience morale
sont possibles (qui ne sont pas ncessairement incompatibles), selon quon souligne en elle lacte intellectuel ou
lillumination intrieure. De la premire tmoigne encore
aux XVIIIe s., la dfinition donne par lEncyclopdie Diderot-dAlembert : Acte de lentendement, qui indique ce qui
est bon ou mauvais dans les actions morales, et qui prononce sur les choses quon a faites ou omises ; do il nat
en nous-mmes une douce tranquillit ou une inquitude importune (de Jaucourt). De la deuxime tmoigne quelques
annes plus tard la dfinition du Dictionnaire de lAcadmie
de 1762 : Lumire intrieure, sentiment intrieur par lequel
lhomme se rend tmoignage lui-mme du bien et du mal
quil fait . Cest cette dernire tendance quil faut rattacher
le clbre passage de Rousseau qui, dans la Profession de foi
du vicaire savoyard, fait de la conscience, quil dfinit comme
un principe inn de justice et de vertu qui nous permet de
juger nos propres actions et celle des autres comme bonnes
ou mauvaises, un guide naturel pour lhomme en matire morale dont la prsence est tmoignage immdiat de lexistence
de Dieu en nous : Conscience ! conscience ! instinct divin,
immortelle et cleste voix ; guide assur dun tre ignorant
et born, mais intelligent et libre ; juge infaillible du bien et
du mal, qui rends lhomme semblable Dieu, cest toi qui
fait lexcellence de sa nature et la moralit de ses actions. 4.
Colas Duflo
1 Saint Paul, pitre aux Romains, 2, 14-15, Traduction OEcumnique de la Bible, Livre de Poche, Paris, 1980.
2 Cf. saint Augustin, le Libre arbitre, II, 28.
3 Thomas dAquin, Somme thologique, Ia, Q. 79, art. 13, cit par
E. Balibar dans sa prface John Locke, Identit et diffrence,
Linvention de la conscience, Seuil, Paris, 1998, p. 22.
4 Rousseau, J.-J., mile, L. IV, Garnier-Flammarion, Paris, 1966,
p. 378.
La conscience morale estelle leffet des bons senti-
ments ?
La conscience morale est-elle leffet des
bons sentiments ? Le problme vient de
ce que lexpression bons sentiments
est devenue pjorative au jugement de la
conscience morale, et aussi de limmoraliste qui, de plus,
les met dans le mme sac. Le moraliste reproche aux
bons sentiments dignorer la ralit du mal ; limmoraliste, den ignorer la ncessit, et il va jusqu rduire
toute conscience morale ce que la conscience morale
rprouve : si la conscience morale est leffet des bons
sentiments, elle vaut autant queux, et il ny a plus alors
de sentiments que lon puisse qualifier de bons. Mais
les bons sentiments sont-ils finalement si mauvais ?
Ce que la conscience, morale ou immorale, reproche aux
bons sentiments, nest-ce pas dtouffer la conscience
sous la morale ? Si la conscience ne veut pas tomber
dans ce quelle dnonce, elle doit distinguer entre ce que
sont les bons sentiments et ce quil faut en penser.
EXIGENCES DES BONS SENTIMENTS
O n peut dfinir les bons sentiments en trois points :
dabord, ils se donnent pour apprhension immdiate et
vidente du bien, inscrit dans la nature bonne de lhomme ;
en consquence, ils agissent directement pour le bien, en
obissant au premier mouvement, sans calcul, sans souci des
consquences, sans hsitation ni remords, sans principes et
sans rgles. Ainsi, srs de leur droit, certains de dtenir luniversel dans leur singularit, pris de justification, ils revendiquent lapprobation et la reconnaissance.
RPONSE DE LA CONSCIENCE MORALE
F ace cette dernire exigence, la conscience morale est
embarrasse. Elle est partage entre ce quelle ne peut
accepter et ce quoi elle ne peut se soustraire. La reconnaissance est en effet un devoir, mais non un droit quon
puisse exiger dautrui. Exiger la reconnaissance, quoi de plus
immoral ?
Sur tous les points mentionns, la conscience morale est
tente daccuser les bons sentiments dimmoralit. Dabord,
les bons sentiments ne font de bien qu ceux qui les

prouvent. Manquant de force, de prudence et de justice,
ils sont versatiles, aveugles, gocentriques. Elle montrera en
outre que les trois traits qui les dfinissent forment une logique de limpuissance : cest parce que les bons sentiments
font consister la morale dans la seule vidence de la sensibilit subjective quils se heurtent lordre du monde, et que
leur dconvenue les rduit en appeler lapprobation pour
se consoler et se consolider devant les malheurs du monde.
En somme, ce que la conscience morale peut reprocher aux
bons sentiments, cest de ntre ni conscients ni moraux.
Le bien, enseigne-t-elle, nest jamais donn. En matire
morale, la conviction dtre du ct du bien est dlirante et
prsomptueuse ; les bons sentiments traitent les symptmes
plutt que les causes, ils sont irrflchis et potentiellement
catastrophiques : sous couvert de bont, sarrogeant tous

198
les droits par humanit , ils font plus de dgts que les
princes de ce monde mus par leur seul intrt. Cest ainsi,
par exemple, que Freud et Bullitt 1 accusent impitoyablement lidalisme dun prsident amricain dtre lorigine
dune vritable condamnation mort de la civilisation europenne : ils dclent dans cet idalisme la vritable antithse de la force qui toujours dsire le mal et toujours cre le
bien . Au reste, la plupart du temps, comme ils se heurtent
au cours du monde, qui soppose leurs bonnes intentions,
les bons sentiments sont sans efficacit et se retranchent dans
une vertu immacule qui refuse de se compromettre avec la
ralit, ne serait-ce que pour la comprendre 2. Ils rabattent la
raison sur la conscience du bien : pourquoi alors se fatiguer
comprendre, puisque ce quon dplore est autant irrationnel
que draisonnable ? Il ne leur reste plus qu sindigner du
mal et lever le ton devant ceux qui cherchent connatre
les causes des choses et des passions 3. Les bons sentiments
sont alors souponns de ntre pas si inconscients quon
le croit. la bonne foi apparente se substitue la mauvaise
foi revendicative, linconscience relle, la volont dignorer.
Ainsi Sartre 4 montre que, si lon dfend si farouchement linnocence enfantine, cest pour charger quelquun dignorer ce
que nous savons et ne voulons pas savoir. Bref, les bons sentiments nont quune apparence de moralit, ils dissimulent la
mauvaise foi, lhypocrisie et la lchet. Les bons sentiments
sont devenus de mauvais sentiments.
On le voit : si la conscience morale drivait des bons sentiments, tels quelle les juge, elle serait anantie. Le bien se
rduirait un sentiment instable et subjectif, la volont la

vellit, la loi une gnralit.
LA RECONNAISSANCE DE LA DETTE
C est que le tort des bons sentiments rside dans leur prtention lgifrer immdiatement, rduire la loi aux
moeurs, confondre le coeur et la raison : ils confondent
la vritable universalit avec une gnralit consensuelle
(se montrant ainsi complices du mal quils combattent) et
la justice avec le lynchage (en pourchassant le mal au lieu
dtablir le droit). Inconscients des principes, ils peuvent les
contredire : Une certaine tendresse de coeur, crit Kant 5, qui
entre aisment dans un chaud sentiment de piti, est belle et
aimable [...]. Seulement cette passion, ne dun bon naturel,
est toutefois faible et toujours aveugle. Car supposez que ce
sentiment vous entrane secourir vos frais un indigent,
mais que vous ayez une dette lgard dun autre et que vous
vous mettiez par l hors dtat de remplir le rigoureux devoir
quimpose la justice... . Ncessit fait loi, disent les bons
sentiments secourables ; ncessit nest pas vertu, rpond la
rigoureuse conscience morale.
Remarquons que largumentation de Kant suppose que,
abstraction faite du motif, lacquittement de la dette est en
toute rigueur suprieure la bienfaisance envers les indigents, la justice la charit. Il y a en effet toujours quelque
chose dembarrassant dans la bienfaisance, car, dune part,
celle-ci nest jamais aussi manifestement morale que la
conscience de la dette alors que, dautre part, la conscience
de la dette prsuppose de fait lexistence de la bienfaisance.
Les bons sentiments sont en effet essentiellement ceux qui
nous poussent venir en aide aux hommes malheureux,
les soulager de misre, maladie et captivit. Avec la dpendance qui en dcoule mrit un autre fruit, moins plaisant :
le sentiment de la dette. Cest donc chez ces malheureux
quapparat la conscience morale : les bons sentiments ne se
mtamorphosent pas en conscience chez ceux qui les ont,
mais produisent cette conscience chez ceux qui bnficient
de leurs effets. La conscience morale est leffet des bons sentiments dans la mesure o elle est rponse leur action.
Quand Nietzsche 6 affirme que le sentiment du devoir, de
lobligation personnelle, a tir son origine des plus anciennes
et primitives relations entre crancier et dbiteur , il observe
que nous pouvons nous acquitter du mal que nous avons fait
(par le chtiment), mais jamais du bien quon nous a fait. La
conscience morale nest pas ne du chtiment qui en a retard lapparition , mais du bienfait de la socit, dont les
hommes ne peuvent plus sacquitter, dont ils sont devenus
dfinitivement dpendants et redevables. On peut dire que
ces analyses rpondent celles de Kant dans la Mtaphysique
des moeurs. La reconnaissance, lit-on dans la Doctrine de la
vertu ( 32), est lunique devoir saint, auprs duquel tous les
autres devoirs sont simplement ordinaires, cest--dire un
devoir dont la violation peut anantir (comme exemple scandaleux) le mobile moral de la bienfaisance dans son principe
mme . Loblig demeure en effet toujours oblig : il ny a
aucun moyen de sacquitter dun bienfait reu parce que celui
qui le reoit ne peut jamais compenser lavantage du mrite
que sest acquis celui qui a donn, et qui consiste avoir t
le premier avoir t bienveillant , et cela quelle que soit la
nature de son motif 7. La conscience morale est donc bien un
effet de la bienfaisance quoprent les bons sentiments, mais
un effet qui doit se retourner aussitt sur son origine, pour
la modifier et la moraliser, pour lempcher de produire de
mauvais effets. Son devoir est de ne pas envenimer les sentiments. Face leur priorit, la conscience morale na pas le
droit de protester, affirme Kant. Au lieu de les dnoncer pour
leur immoralit potentielle, elle doit faire au contraire comme
si les bons sentiments taient moraux afin den prvenir les
revendications : elle doit non pas chercher, par la reconnaissance, augmenter la bienfaisance, mais veiller simplement
ce que celle-ci ne cesse pas dtre bienveillante et agir
comme si la bienveillance morale tait son unique mobile.
La vritable conscience morale na pas le droit de supposer
que la bienfaisance dautrui a un mobile autre que moral ;
sans cela la moralit ne commencerait jamais. Elle peut bien
critiquer en gnral les bons sentiments, mais ne peut accuser
quiconque de bons sentiments .
La conscience morale ne doit donc pas tre occasion de
scandale pour les bons sentiments, quil lui faut au contraire
cultiver. Si les sentiments, sans conscience, sont aveugles, la
conscience coupe des sentiments est vide. Cest parce que la
volont humaine nest pas sainte (cest--dire toujours tourne
vers le bien) que la reconnaissance doit ltre, pour appuyer
la moralit sur la confiance en une possible coopration entre
les hommes. Il sagit donc dviter que les bons sentiments
exigent un retour pour leur bienfaisance, en faisant dun petit
bienfait pour moi un grand bien pour lhumanit.
JEAN-BENOT BIRCK ET ARIEL SUHAMY
1 Freud, S., et Bullitt, W., le Prsident T. W. Wilson. Un portrait psychologique (1938), trad. M. Tadi, Payot, Paris, 1990,
pp. 17 et 446.
2 Cf. Hegel, F., La Phnomnologie de lesprit, La Loi du coeur
et le Dlire de la prsomption et La Vertu et le cours du
monde , trad. J. Hyppolite, tome I, Aubier, Paris, 1983, pp. 302321.
3 Cf. Spinoza, B., thique, partie I, appendice, et partie III, prface.

199
4 Sartre, J.-P., Vrit et existence, Gallimard, Paris, 1989, pp. 99101.
5 Kant, E., Observations sur le sentiment du beau et du sublime,
trad. B. Lortholary, tome I, Gallimard, La Pliade, Paris, 1980,
pp. 461-462.
6 Nietzsche, F., Gnalogie de la morale, II, 8, trad. I. Hildenbrandt et J. Gratien, in OEuvres philosophiques compltes,
vol. VII, Gallimard, Paris, 1971, p. 232.
7 Cf. Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine de la vertu,
29-35, trad. J. et O. Masson, tome III, Gallimard, La Pliade,
Paris, 1986, pp. 745-752.
Voir-aussi : Jullien, F., Fonder la morale, dialogue de Mencius
avec un philosophe des Lumires, Grasset, Paris, 1995, repris
sous le titre Dialogue sur la morale, Le Livre de Poche, Paris,
1998.
CONSQUENCE
La logique a pour objet lusage rationnel du discours, elle
fournit les rgles du raisonnement correct. Ainsi, les stociens,
esquissant le calcul propositionnel, avaient dgag des schmas dinfrence quils nommaient tropes et quils tenaient
pour vidents et principiels. Le premier schma sexprimait
sous la forme suivante (les propositions sont reprsentes
par des variables numriques ordinales) : si le premier, le
second, or le premier, donc le second et admettait lapplication canonique : sil fait jour, il fait clair, or il fait jour, donc
il fait clair . Ce schma est encore gnralement repris dans
les systmes de logique propositionnelle sous la forme de la
rgle de dtachement ou modus ponens (du latin ponere, affirmer ), suivante : tant donn une proposition conditionnelle et son antcdent, on peut dtacher son consquent.
Dans un systme prsent axiomatiquement, cette rgle permet dduction ou dmonstration.
La dduction (note ) drive une proposition B partir
m
dune suite finie dhypothses A1, A2, ..., An en recourant au
modus ponens.
La dmonstration constitue un cas particulier de dduction
dans lequel ne figure plus aucune hypothse. La proposition
dmontre B drive alors des seuls schmas daxiomes du

systme au moyen du modus ponens. Do : B, qui est alors
un thorme du systme considr. Dductions et dmonstrations, constituant des procdures syntaxiques de drivation
des formules du systme, relvent de la thorie de la preuve.
Calcul, la logique est aussi un langage qui peut tre interprt, ce qui relve de la thorie des modles invente au
dbut des annes 1930 par Tarski. En calcul des propositions,
par exemple, on appelle modle une distribution de valeurs
de vrit qui rend vraie une formule donne et on dfinit une
formule B comme consquence logique dune autre formule A
si et seulement si tout modle de A est modle de B, ce qui se
note : A B 1. On a ainsi : p, p ! q q, car si p et p ! q sont
vraies, alors, en vertu de la table du conditionnel (qui exclut
que lon puisse dduire le faux du vrai), q est vraie. On dfinit alors comme valide toute formule C telle quon ait C, i.e.
une formule qui savre pour toute interprtation. Dans un
systme complet, tel le calcul propositionnel, on tablit que
toute formule dmontrable est valide et rciproquement : A
si et seulement si A. Ainsi, drivation syntaxique et smantique se correspondent exactement.
Denis Vernant
1 Sur le concept de consquence logique , in A. Tarski,
Logique, smantique, mtamathmatique, Granger, G. (d),
A. Colin, vol. 2, Paris, 1974, pp. 114-152.
! DDUCTION, DDUCTION NATURELLE, MODLE, VALIDATION
CONSERVATION
Du latin conservatio, action de maintenir et de sauvegarder .
ESTHTIQUE
Principe de gestion raisonne des monuments, administre par des spcialistes et garantie par la loi, qui accompagne dans lhistoire culturelle de lOccident le souci des
pierres de la Cit , et qui na cess de stendre de
nouveaux domaines.
Dans sa forme moderne, la conservation remonte aux humanistes de la Renaissance, et notamment aux cercles de la curie
romaine, soucieux dempcher la disparition des monuments
antiques. Limpratif de conserver concide souvent au cours
de lhistoire avec des crises majeures de la culture, crises religieuses ou idologico-politiques, marques par la remise en
cause des liens traditionnels entre pass, prsent et avenir.
Les origines de la conservation anglaise sont lies aux destructions de la Rforme, tandis que la conservation franaise
nat largement de la Rvolution, et de la condamnation du
vandalisme initie par labb Grgoire. La conservation distingue alors entre ce qui fait figure de dchets de lhistoire et
ce qui peut servir lauthenticit recouvre de la communaut

nationale, au sein dun espace public rgnr. Elle accompagne ensuite llaboration dune intelligibilit indite du
pass, une fois les esprits devenus capables de comprendre
lhomme tous les degrs de civilisation (F. Guizot).
Dans la seconde moiti du XIXe s., sous linfluence de la
Kultur allemande qui brandit le drapeau de la politique
ethnographique et archologique (Renan), la conservation
slargit tous les tmoignages dun milieu gographique et
humain : elle se territorialise au rythme de la construction des
diffrents tats-nations. La pdagogie du sol natal saccompagne dune multiplication des registres de conservation tandis que la logique de lindice gouverne, comme la montr
Ginzburg 1, les nouveaux savoirs gags sur les objets, quils
soient artistiques ou historiques. Enfin, au seuil du XXe s., lhistorien dart viennois Riegl 2 juge qu lhistoire vnementielle de lhumanit, des peuples, des tats, de lglise a succd lhistoire culturelle, qui valorise le fait le plus minime .
Ds lors on assiste la rduction constante et invitable de
la valeur monumentale objective au profit de lobjet le plus
insignifiant par son matriau, sa facture et sa fonction .
Les multiples initiatives conservatrices de lge contemporain se rclament tantt dune dmarche savante aux curiosits chaque jour largies, tantt de lgitimits politiques nouvelles, tantt enfin dun principe de prcaution rcemment
apparu dans le dbat public. Ainsi la nature , considre
comme bien commun de lhumanit, est-elle entre dans
le champ de la conservation, tandis que la notion de patrimoine mondial dessine un nouveau corpus des monuments
dart et dhistoire, des sites, des lieux de mmoire ou des us
et coutumes ; les deux phnomnes ouvrent de nouvelles
perspectives au droit international, autant quelles requirent
des dfinitions universelles (charte de Cracovie, 2000) et une
perspective d-territorialise.
Les modalits de conservation et leur lgitimit ont nourri sur la longue dure des rflexions souvent exemplaires ;

200
par-del les expertises spcialises, celles-ci renvoient rgulirement aux valeurs souvent antagonistes du savant et du
politique.
Dominique Poulot
1 Ginzburg, C., Mythes, emblmes, traces. Morphologie et histoire, trad. M. Aymard et al., Flammarion, Paris, 1989.
2 Riegl, A., le Culte moderne des monuments. Son essence et sa

gense (1903), trad. D. Wieczorek, Seuil, Paris, 1984.
Voir-aussi : Haskell, F., lHistorien et les images, Gallimard, Paris,
1998.
Patrimoine, temps, espace. Patrimoine en place, patrimoine
dplac. Entretiens du patrimoine 1996, sous la prsidence de
F. Furet, Fayard, Paris, 1997.
Schnapp, A., la Conqute du pass. Aux origines de larchologie, ditions Carr, Paris, 1993.
CONSERVATION (PRINCIPE DE)
PHYSIQUE
Dans un systme physique isol, de nombreuses grandeurs physiques restent globalement constantes (lorsque
celui-ci subit certaines transformations), cest--dire
quelles obissent un principe physique de conservation.
Dans de nombreux cas, la conservation dune grandeur
physique sexprime par linvariance dun tre mathmatique rattach cette grandeur.
Le point de dpart de lide de conservation en physique
appartient de plein droit la philosophie cartsienne. Dans
le chapitre VII du Monde ou Trait de la lumire, rdig par
Descartes entre 1629 et 1633, ce dernier introduit trois rgles
suivant lesquelles Dieu, qui est immuable et agit toujours
de mme faon , fait agir la Nature de ce nouveau monde
et qui suffiront, comme je crois, pour vous faire connatre
toutes les autres . Ainsi, limmutabilit divine, la permanence
de son action, sert de fondement, tant entendu que laction
par laquelle Dieu a cr le monde est la mme que celle par
laquelle il le conserve, ce que lon est en droit dappeler,
en termes modernes, des lois ou des principes gnraux de
conservation. Ce faisant, les rgles expriment, lintrieur
de ces principes gnraux de conservation, les transformations pouvant intervenir dans les mouvements des diffrentes
parties de la matire.
Ces rgles reprises et transformes par Huygens, Newton
et Leibniz conduiront la formulation, dans un systme isol,
au principe de la conservation de la quantit de mouvement
au cours du temps. Si
(V, Vitesse, M, Masse) reprsente la quantit de mouvement, alors la somme vectorielle
des quantits de mouvement de chacun des lments du systme considr est constante au cours du temps :
Le principe de conservation de lnergie mcanique dun
systme sexprime par la somme des nergies cintique Ec et
potentielle Ep. Lnergie Ec rsulte du mouvement des lments, et Ep, des positions relatives des lments.
Le principe de conservation de lnergie constitue, aujourdhui, un lment central dans la construction des nouvelles thories, en ce sens que lon prfre toujours, semble-til, introduire de nouvelles entits ou de nouveaux paramtres
plutt que denvisager une possible violation dudit principe.
Michel Blay
CONSERVATIVIT
Du latin conservare, conserver .
LOGIQUE
Proprit satisfaite par une extension T dune thorie T,
lorsque tous les thormes de T qui sont exprimables dans
le langage de T sont dj des thormes de T ; autrement
dit, lorsque les seuls thormes nouveaux que contient
T sont des thormes qui ne peuvent pas tre noncs
dans le langage de T. La conservativit de T sur T entrane
videmment la consistance relative de T par rapport T :
si T introduisait une contradiction non contenue dans T,
tout deviendrait prouvable dans T, et notamment chaque
nonc exprimable dans le langage de T.
La notion de conservativit, qui joue un rle central dans
le programme de Hilbert 1, est aujourdhui trs largement
utilise dans les discussions philosophiques qui ont trait
lontologie. Typiquement, lon dira que si nous acceptons
lontologie dune certaine thorie, alors lusage dune extension de cette thorie ne nous engage nullement tendre
notre ontologie, dans le cas o lextension en question est
conservative.
Jacques Dubucs
1 Hilbert, D., Sur linfini, trad. franaise dans J. Largeault
(d.), Logique mathmatique, Textes, A. Colin, Paris, 1972,
pp. 215-245.
! CONSISTANCE
CONSISTANCE
Calque, en ce sens, de langlais consistency, cohrence .

LOGIQUE
Proprit dune thorie dans laquelle un nonc et sa
ngation ne sont jamais simultanment des thormes ;
ou, de manire quivalente, proprit dune thorie dans
laquelle il existe au moins une formule capable dtre exprime dans le langage de la thorie mais qui ny est pas
prouvable.
La recherche de preuves de consistance pour diverses thories mathmatiques a toujours t un lment moteur dans
le dveloppement de la logique contemporaine. Les rsultats obtenus ont, le plus souvent, la forme de thormes de
consistance relative : si telle thorie est consistante, alors
telle autre lest aussi. L indpendance du 5e postulat dEuclide est un rsultat de cet ordre : si la gomtrie euclidienne
est consistante, alors la gomtrie hyperbolique (obtenue en
ajoutant aux autres axiomes dEuclide la ngation du 5e postulat) est galement consistante. On sefforce toujours dtablir la consistance dune thorie laide des moyens les plus
faibles possibles. Le second thorme dincompltude de
Gdel montre que la consistance dune thorie suffisamment
riche ne peut jamais (sauf si la thorie en question est inconsistante !) tre tablie laide des seules ressources dmonstratives disponibles dans la thorie elle-mme.
Jacques Dubucs
! CONTRADICTION, GDEL (THORME DE)

201
CONSTANCE
! CONSTANTIA
CONSTANTE LOGIQUE
LOGIQUE
Expression fondamentale de la logique.
Les constantes logiques sont les expressions qui dterminent

la forme logique des phrases et la nature des infrences possibles dans une logique. En logique classique, ce sont les
fonctions de vrit, et , ou , si... alors , ne... pas et
les quantificateurs pour tous et il existe . Ces expressions
dterminent galement la nature de la vrit logique. la
suite de Bolzano, Quine 1 les dfinit comme les expressions
qui ont une occurrence essentielle dans un nonc, et dfinit comme une vrit logique un nonc qui reste vrai sous
toutes les substitutions de ses constantes non logiques (par
exemple A (A B) reste vrai pour toute substitution
dune autre lettre de proposition A ou B ). Wittgenstein 2 soutenait que les constantes logiques ne dsignent pas
des objets, et que cest en ce sens que la logique ne porte
pas sur le monde.
Mais comment dterminer lextension des constantes logiques ? Peut-on en tendre la liste, et selon quelles conditions ? Si la logique modale par exemple est considre
comme une extension lgitime de la logique classique, on
introduira des oprateurs comme il est ncessaire que et
il est possible que dans liste des constantes logiques, ou
des constantes comme il fut le cas que dans une logique
temporelle. Tout dpend dans quelle mesure on est prt
considrer ces systmes comme des logiques. Un autre
problme est celui du sens des constantes logiques. Est-il
dtermin uniquement par les rgles dinfrence canoniques
(rgles de dduction naturelle) qui les introduisent auquel
cas on pourrait spcifier ce sens arbitrairement ? Ou bien
est-il dtermin aussi par les conditions de vrit des phrases
dans lesquelles elles figurent ? Les intuitionnistes prfrent
dfinir la vrit en termes de dmonstration, la diffrence
des logiciens classiques, et cela affecte leur dfinition des
constantes logiques.
Pascal Engel
1 Quine, W. V. O., Philosophie de la logique, Flammarion,
Paris, 1970.
2 Wittgenstein, L., Tractatus logico-philosophicus, trad. Granger,
! DDUCTION NATURELLE, FORME LOGIQUE, LOGIQUE
CLASSIQUE, LOGIQUE NON CLASSIQUE
CONSTANTIA
Du latin, stabilit , constance , de constare, se tenir
fermement .
PHILOS. ANTIQUE
Chez les stociens, forme raisonnable des inclinations
qui, dbrides et excessives, deviennent des passions. Capacit qua le sage de ne pas tre affect par ce qui blesse
les autres hommes et de le supporter avec fermet.
Au sens strict, constantia est le terme utilis par Cicron 1
pour traduire la notion stocienne deupatheia, cest--dire
limpulsion (impetus) sous sa forme raisonnable et contrle :
par exemple, la joie est la forme raisonnable de limpulsion
dont le plaisir est la forme passionne. Il y a trois constantiae
fondamentales : joie, volont et crainte 2.
Mais constantia dsigne plus gnralement la capacit du
sage de ne pas tre atteint par les injustices et les injures, et
de manire gnrale par ce qui est insupportable aux autres
hommes, en se laissant guider par la raison en toute circonstance et en restant matre de ses motions 3. Paradoxalement,
cette conception large de la constance vient du titre dun
trait de Snque que celui-ci ne semble pas lui avoir donn
et o il nemploie jamais le terme ; le titre du trait De la
constance tait Ni linjustice ni linjure natteignent le sage.
1 Cicron, Tusculanes, IV, 11-14.
2 Ibid., Diogne Larce, VII, 116.
3 Snque, De la constance du sage.
! AFFECTION, IMPETUS
CONSTRUCTION
De lallemand : Konstruktion. Ne semploie quau sens syntaxique et
narratif.
PSYCHANALYSE
Travail prliminaire de lanalyste sur les fragments livrs par le patient, de prfrence interprtation 1.
La reconstruction dune squence, voire dun pan entier
de lhistoire infantile oublis partir dindices ressemble
la dmarche de larchologue. La communication de cette
construction induit chez le patient des ractions diverses :
rsistance, ngation... Avant que la construction soit ensuite
confirme par des souvenirs, associations, etc., Freud ne lui
attribue que la valeur dune supposition 2. La construction,
une fois avre, a, du point de vue thrapeutique, le mme

effet quun souvenir retrouv 3.
Enfin, Freud considre les dlires des malades comme des
quivalents des constructions de lanalyste. Elles sont rendues
possibles par la logique sous-jacente des fantasmes, construits
partir dlments rels (les thories sexuelles infantiles).
Les constructions de lanalyste rpondent aux constructions
de linconscient et dans cet change se jouent les enjeux de
la cure.
Mazarine Pingeot
1 Freud, S., Konstruktionen in der Analyse , 1937, G.W.,
XVI, Constructions dans lanalyse , in Rsultats, Ides, Problmes, II, PUF, Paris, 2002, p. 273.
2
Ibid., p. 276.
3 Ibid., p. 273.
! ABRACTION, DCHARGE, FANTASME, INCONSCIENT, MOI,
NGATION, RALIT
CONSTRUCTIVISME
Du latin construere, btir .
1. Orientation logique qui rejette les preuves non
constructives , celles qui prtendent tablir lexistence
dun objet mathmatique dot de certaines proprits
sans pour autant prsenter aucun exemplaire de lobjet
en question, ni donner une indication pour la construction
dun tel objet. Par exemple, un constructiviste exigera,

202
dune preuve du thorme selon lequel, pour tout nombre
premier, il en existe un plus grand, quelle indique explicitement, un nombre premier tant donn, un nombre premier plus grand que celui-l (ou, dfaut, une borne suprieure pour un tel nombre). 2. Doctrine philosophique
selon laquelle les objets mathmatiques doivent tre
considrs comme des constructions mentales, et non pas
comme des ralits indpendantes prexistant lactivit
du mathmaticien.
La premire formulation du constructivisme moderne a t,
la fin du XIXe s., le fait de Kronecker 1, qui demandait que
tous les objets soient construits partir des entiers naturels,
que linfini actuel soit banni des mathmatiques, et que

les preuves dexistence fournissent toujours une mthode
permettant de trouver en un nombre fini dtapes une approximation arbitrairement proche pour le nombre dont
lexistence tait prouve. Dans la phase suivante, conscutive
aux paradoxes dcouverts dans la thorie cantorienne des
ensembles, deux types de principes font prcisment lobjet
des critiques constructivistes. Dune part, et ceci est le fait de
lintuitionnisme, le principe du tiers-exclu A v A et celui de
la double ngation A
A sont rcuss : tablir quil serait
absurde quun objet dou de certaines proprits nexiste pas
nquivaut pas tablir (constructivement) lexistence de cet
objet. Dautre part, et cette seconde critique est lapanage
du prdicativisme , les dfinitions imprdicatives , qui
dfinissent un objet en termes dune collection laquelle cet
objet appartient, sont rputes illgitimes.
Jacques Dubucs
1 Kronecker, L., Vorlesungen ber Zahlentheorie (K. Hensel
d.), p. 6, Leipzig, Teubner Verlag, 1901.
! DFINITION, INFINI, INTUITIONNISME
CONTEMPLATION
Du latin contemplatio, de templum, espace dlimit du ciel que les augures scrutaient pour prononcer leurs auspices .
Moment le plus lev dun projet de connaissance,
terme o lme atteint le face--face direct avec lobjet de
sa recherche.
Platon en a dvelopp, dans la Rpublique, la caractrisation
la plus clbre. La theria platonicienne se dfinit, dabord,
par la dignit de son objet : le Bien, principe suprme de
toutes choses, situ au-del de lessence 1. En deuxime
lieu, elle se dfinit par sa dmarche : appuye sur la puissance 2 de la dialectique, elle dpasse, grce notamment
la vertu synoptique de celle-ci 3, la dmarche hypothtico-dductive linaire des sciences dianotiques. Son effort
vers une saisie directe du principe premier anhypothtique
marque une discontinuit fondamentale par rapport lordre
de recherche antrieur : elle rsout en intuition immdiate ce
qui tait discursif. Moment le plus digne entre tous dtre
vcu 4, la contemplation donne lme une vue directe sur
les Ides, lui offrant ce point dancrage limmuabilit intelligible, qui la dlivre dfinitivement des errances attaches aux
apparences. En ce sens, elle est la fois le point daboutissement de la science comme effort de connaissance (dialectique ascendante), et son point de dpart vritable, marquant
son affranchissement dfinitif de lopinion et sa capacit,
dsormais, de formuler le logos vrai de tout tre (dialectique
descendante). Aristote disjoint la contemplation dune dia-
lectique dont il conteste le statut pistmologique chez Platon. La theria nen reste pas moins, chez lui, un moment
exceptionnel, dans la ligne de cette assimilation au dieu
dont parlait Platon. Entre les trois genres de vie qui soffrent
lhomme, la vie contemplative est la plus haute 5 ; elle correspond, en effet, lactivit du nos, qui est ce quil y a de
plus lev chez lhomme, et elle est elle-mme sa propre
fin. Toutefois, si cest par la contemplation que lhomme imite
au mieux le divin, force est de reconnatre linadquation de
la condition dhomme cet tat, qui ne peut donc tre atteint
que par intermittences, et non durablement 6. Plus que chez
Platon, la contemplation aristotlicienne reste un horizon de
la pratique philosophique. Les noplatoniciens orienteront
lusage du terme vers une signification plus nettement mystique. La contemplation devient alors, au terme du mouvement de conversion de lme, ce moment extatique o elle
est enfin amene, aprs stre dpouille de tout ce qui le lui
voilait, une vision directe du Principe, dans lunit complte
de la pense, de lacte de penser et de lobjet pens 7.
Le sens philosophique ainsi dgag conduit assez naturellement au sens plus couramment religieux du terme. La
contemplation dsigne alors le rapport direct de lme du
fidle Dieu, tel quil se trouve thmatis chez divers mystiques (Thrse dvila, Jean de la Croix). Dans le mme
sens, on trouve les ordres contemplatifs, destins loraison
et retirs du monde.
La notion de contemplation porte de fait, par elle-mme,
lide dun renoncement laction et au monde, comme dj,
chez Aristote, llection de la vie thortique pouvait se faire
contre la vie pratique.
Dans une modernit voue la domination de laction technique, la contemplation peut donc apparatre largement dvalue. On prendra garde, cependant, que lantithse traditionnelle
contemplation / action nest quimparfaitement recouverte par
lopposition moderne entre thorie et pratique. Lorsque Kant
rflchit la relation entre ces deux notions 8, on doit se souvenir quil entend par thorie une construction de lesprit vise
scientifique dont le caractre concert et a priori na plus gure
de rapport avec la theria grecque comme recueillement par
lme, sur un mode passif, de ltre tel quil se donne.
Le dernier sens du terme est esthtique. La contemplation dsigne alors lattention particulire de lesprit loeuvre
dart. Kant la dfinie en mettant laccent sur son dsintressement, dtach de toute considration de lexistence relle,
de lusage ou de la fin de lobjet considr 9. Cette calme
contemplation esthtique spare le jugement portant sur le
Beau de celui port sur le sublime, o lesprit se sent, au
contraire, mis en mouvement 10.

Christophe Rogue
1 Platon, Rpublique VI, 509b.
2 Id., 511b.
3 Id., VII, 537c.
4 Platon, Banquet, 211d.
5 Aristote, thique Nicomaque, X, 7.
6 Ibid., 1177b26sqq.
7 Plotin, Ennades, III, 8, 6.
8 Kant, E., Sur lexpression courante : cest bon en thorie,
mais non en pratique , in Thorie et Pratique, Vrin, Paris, 1972.
9 Kant, E., Critique de la facult de juger, 5, 12, 22 (remarque).
10 Ibid., 27.
Voir-aussi : Festugire, A. J., Contemplation et vie contemplative
selon Platon, Paris, 1937.

203
CONTEMPORAIN (ART)
ESTHTIQUE
Catgorie servant caractriser non une phase chronologique de lart mais, travers le couple moderne /
contemporain, une transformation de sa nature et de son
fonctionnement.
Le terme contemporain semble indiquer un moment du
temps, celui qui est vcu au prsent ; il qualifierait alors de
manire gnrale tous les vnements actuels, quels quils
soient. Contemporain ne dsignerait, de ce fait, aucun
contenu spcifique des oeuvres dart, mais indiquerait seulement la portion du temps o elles se trouvent labores.
Art contemporain serait en ce cas une appellation vide et
inutile. la diffrence de moderne qui, en art, qualifie un
style, lart contemporain semble noffrir aucun repre stylistique consistant. Pour le dfinir, il faut en fait recourir aux
conditions de sa production, affecte par un changement de
rgime : alors que le moderne tait tributaire du rgime de la
consommation, lart contemporain est marqu par la socit

de communication.
Le rgime de la consommation exige des positions distinctes pour le producteur (artiste), le produit (oeuvre) et le
consommateur (amateur ou spectateur). Entre ces trois acteurs sinsrent bien sr de nombreux intermdiaires (marchands, galeristes, conservateurs, critiques dart), mais les
relations, quoique mdies, restent directes, de prfrence
en face face. Loriginalit de loeuvre, son unicit, celle de
lauteur, sont des rquisits de la consommation. Lart moderne perptue ainsi les traits de la vulgate postkantienne
et romantique : les figures de lartiste de gnie et de loeuvre
symptme y dominent.
Le rgime de la communication, en revanche, casse la linarit du dispositif traditionnel dchange par lintroduction
du rseau. La rticularit transforme les donnes : rles des
acteurs, action et concept de lart. Lauteur unique sefface au
profit de coauteurs, les rcepteurs intervenant physiquement
sur loeuvre. Celle-ci nest plus unique, ni acheve, elle volue constamment, simple tat parmi les tats successifs dun
projet ; de mme sefface la distinction entre les arts et leurs
supports au profit dun mtissage gnralis (audio-visuel,
kinohaptique, etc.). Ce mtissage affecte aussi lexposition,
la conservation et la critique, qui doivent tre redfinies dans
loptique des proprits du rseau et de l effet de bouclage
qui en rsulte.
La distinction de ces deux rgimes qui coexistent tout en
sexcluant permet, dune part, de dresser un tableau objectif
des particularits de lart contemporain et, dautre part, de
comprendre les raisons dune mcomprhension des formes
dart contemporaines, encore trop souvent juges daprs les
critres modernes qui ne leur correspondent plus.
Anne Cauquelin
Cauquelin, A., lArt contemporain, PUF, Que sais-je ?, Paris,
6e d., 2001 ; Petit Trait de lart contemporain, Seuil, Paris,
1996.
Couchot, E., la Technologie dans lart, Jacqueline Chambon,
Nmes, 2000.
Revue desthtique, Technimages , no 24 ; Autres sites, nouveaux paysages , no 39.
Les Cahiers de Nosis, Notions desthtique , Vrin, Paris, 20002001.
Lart contemporain est-il une sociologie ? ,
La symbolisation est-elle la base de lart ?
CONTENU
Calque de langlais content.
PHILOS. ESPRIT, PSYCHOLOGIE, SMANTIQUE
Ce que signifie ou ce quoi renvoie un tat mental
reprsentationnel.
On dit dun tat mental quil a un contenu sil fait rfrence
des objets, des proprits ou des relations, et sil est
smantiquement valuable. Croire que Paris est la capitale de
la France, esprer que lhiver sera doux ou voir le chat sur le
paillasson sont des tats dots de contenu, qui seront vrais ou
faux, satisfaits ou frustrs, vridiques ou illusoires, selon que
le rfrent possde ou nom la proprit que lui attribue ce
contenu. On opre souvent une distinction entre le contenu
large, correspondant aux conditions de vrit ou de satisfaction dune pense, et le contenu troit, correspondant la
signification cognitive ou au rle fonctionnel de cette pense.
Ainsi, la croyance que Stendhal a crit le Rouge et le Noir et
la croyance que lauteur de la Chartreuse de Parme a crit le
Rouge et le Noir ont le mme contenu large, mais un contenu
troit diffrent.
Les dbats actuels sur le contenu recouvrent largement les
dbats sur la notion trs voisine dintentionnalit, en particulier en ce qui concerne les problmes de naturalisation du
contenu.
lisabeth Pacherie
Fodor, J. A., A Theory of Content, MIT Press, Cambridge (MA),
1990.
Jacob, P., Pourquoi les choses ont-elles un sens ?, Odile Jacob,
Paris, 1997.
Pacherie, ., Naturaliser lintentionnalit, PUF, Paris, 1993.
Putnam, H., The Meaning of Meaning , in Mind, Language
and Reality, Cambridge University Press, Cambridge, 1975.
! EXTERNALISME / INTERNALISME, INTENTIONNALIT,
REPRSENTATION
ESTHTIQUE
Tout ce qui, dans une oeuvre, est irrductible au niveau
formel et en rvle le sujet, le sens et la teneur.
Par contraste avec ce qui est immdiatement lisible dans son
apparence sensible, le contenu renvoie aux significations
dune oeuvre, depuis celles relatives son thme explicite
jusqu des implications indirectes et parfois involontaires.

Dans la mesure o chaque oeuvre propose une voie daccs
originale au monde, il nest pas surprenant que lart tout entier ait t classiquement compris comme moyen de manifester, sous une forme sensible et adquate, le contenu qui
constitue le fond des choses (Hegel) 1.
Pendant longtemps, la question du contenu na pas pos
de problme de principe puisquil tait abord dentre de
jeu dans une perspective reprsentationnelle. Lexistence de
labstraction constitue alors un vritable dfi : comment une
oeuvre non figurative pourrait-elle possder un contenu part
entire ? Il est remarquable que les artistes de la modernit se
sont sentis tenus de dfendre la lgitimit du sujet ; dApollinaire Mondrian, lide simpose que loeuvre exprime le
monde, non plus sur le plan de ses apparences contingentes
mais du point de vue de son essence ou de sa ncessit (ralisme de conception) ; plus radicalement, Motherwell et NewdownloadModeText.vue.download 206 sur 1137

204
man font de labstrait le seul mode adquat dexpression de
lmotif et du ressenti. lencontre des critiques formalistes,
McEvilley rappelle bon escient que tous les commentaires
formuls propos des oeuvres dart font intervenir des attributions de contenu avoues ou non 2.
Lanalyse de contenu dpend bien entendu du choix de
mthodes interprtatives, il appartient celles-ci de souligner ce qui revient aux traits gnriques, aux coordonnes
socioculturelles et la particularit de chaque exemple, sans
quil soit toujours facile de dcider du degr de compltude
atteint par chaque configuration. En revanche, ces mthodes
font ressortir la place dsormais prpondrante reconnue
la dimension contextuelle : le contenu constitue moins une
proprit absolue de loeuvre quune fonction complexe et
volutive des variables relatives sa situation de lecture.
Au-del de la dualit strile du fond et de la forme, la
question du contenu est celle de la vie mme des oeuvres,
dans le questionnement de leur identit et le renouvellement
incessant de leurs significations.
Jacques Morizot
1 Hegel, F., Esthtique, trad. Brard revue, le Livre de poche,
t. 1, Paris, 1997, p. 748.
2
McEvilley, T., Art, contenu et mcontentement, trad. C. Bounay,
J. Chambon, Nmes, 1994, p. 61.
Voir-aussi : Newman, B., The Plasmic Image in Selected Writings and Interviews, University of California Press, Berkeley,
1992.
! EXPRESSION, FORMALISME, FORMEL, ICONOLOGIE, RCEPTION,
REPRSENTATION
CONTEXTE
LINGUISTIQUE
Ensemble des informations ncessaires un locuteur
pour dterminer la signification dun acte de communication, la phrase utilise dans cet acte et les conventions
de la langue laquelle elle appartient tant prsupposes
connues.
Il convient de distinguer deux notions de contexte, qui
sont apparues dans des champs disciplinaires diffrents.
Les smanticiens dfendent une conception extensionnelle
du contexte. D. Kaplan, dans ses travaux sur la logique des
dmonstratifs 1, nomme ainsi contexte une squence de
paramtres permettant dinterprter les signes indexicaux
( je , maintenant , ici ). De telles squences contiennent
au moins un agent, un lieu et un moment du temps. En revanche, les pragmaticiens dfendent une conception intensionnelle du contexte. Selon des auteurs comme D. Sperber
et D. Wilson 2, il est ncessaire, pour pouvoir interprter un
acte de communication, de disposer non seulement dinformations portant sur les circonstances dnonciation, mais portant galement sur ce que pense le locuteur, cest--dire sur la
faon dont il conoit ces circonstances. Le contexte compris
de cette faon se modifie au fur et mesure que lchange
linguistique se dveloppe, puisque la faon dont les locuteurs
conoivent les situations dont ils parlent se transforme tout
au long du discours.
Pascal Ludwig
1 Kaplan, D., Dmonstratives , in Almog, J., Perry, J., et
Wettstein, H., (dir.), Themes from Kaplan, Oxford University
2 Sperber, D., et Wilson, D., la Pertinence, Minuit, Paris, 1989.
! IMPLICATURE, INDEXICAUX, PERTINENCE (PRINCIPE DE),
PRAGMATIQUE, SMANTIQUE
CONTINGENT
Du latin contingens, part. prsent de contingere, arriver par hasard .
Le terme franais apparat en 1361 dans un contexte thologique, o il
sagit de concilier la libre cration divine et la libert humaine.
GNR., LOGIQUE
Ce qui nest pas ncessaire, ce qui aurait pu ne pas tre.
Et, selon Aristote ce qui peut (ou pourrait) tre autrement quil nest 1.
Une chose est contingente lorsquelle advient sans appartenir
aucune ncessit, que celle-ci soit dordre logique, mtaphysique ou mathmatique. Elle na donc pas son principe
dtre en elle-mme mais en autre chose, quand elle nest
pas dnue de tout principe. La notion prend sa source chez
Aristote, avec la question des futurs contingents 2. Contre une
vision ncessitariste, Aristote affirme la prsence de lindtermination et de la contingence dans le monde, notamment en
ce qui concerne les existences singulires. Il y aura ou il ny
aura pas une bataille navale demain : seule lalternative est
ncessaire ; ces deux faits, pouvant se confirmer ou non, sont
contingents. Une vrit contingente concerne ainsi le registre
des faits dexistence, dont labsence de ncessit peut tre
lindication dun autre type de raison ou mme, comme pour
Sartre, labsence de toute raison.
De plus, si le contingent ne sinscrit pas dans le registre
des lois ncessaires, il ne les contredit pas pour autant, sauf
dans le cas spcifique des miracles. En effet, comme le remarque E. Boutroux, ce qui est contingent rsulte du dfaut
dun certain type de dtermination, dune indtermination
partielle 3. La contingence soppose ainsi la ncessit, mais
non au dterminisme, elle nest pas une ngation de la causalit. Cest pourquoi, selon Boutroux, si les lois de la nature
sont contingentes, ce nest pas parce quil pourrait ne pas y
en avoir, mais parce quil pourrait y en avoir dautres sans
contradiction pour lentendement : elles nexpriment que des
ncessits relatives en ce quelles rsultent de lobservation,
et non de la dduction. Cela rend possible, au sein de ces
lois, lmergence de la libert.
Leibniz et la contingence relative
Leibniz situe la contingence dans le cadre du lien problmatique entre lomniscience divine et la libert humaine :
lhomme est la fois libre et cr, contenant dans sa substance tout ce qui pourra lui arriver 4. Son existence et ses
actions sont contingentes, en ce que leur contraire nimplique
pas contradiction et quelles chappent ainsi la ncessit.
Mais elles nen sont pas moins conformes au projet divin
de crer le meilleur monde possible. Ainsi, rien nest sans

raison, et il faut distinguer, pour rendre compte de ce qui
est, les vrits ncessaires, tablies par la simple analyse des
termes, et les vrits contingentes, qui demandent de recourir
au choix divin. En effet, Dieu fait advenir, parmi les possibles,
les vnements contingents, qui passeront de la virtualit
leffectivit, selon le principe du maximum de perfection.

205
Sartre et la contingence absolue
Sartre radicalise la notion de contingence en pensant la pure
gratuit de ltre, qui ne peut tre ni driv du possible ni
ramen au ncessaire 5. Lexistence du monde et celle de
lhomme, absolument contingentes, sont sans raison ni fondement. Ne pouvant dpasser cette contingence en fondant
notre existence et celle du monde, nous sommes ainsi rivs
elle, ce qui amne la constatation paradoxale dune ncessit de ma contingence.
Mathias Goy
1 Aristote, thique Nicomaque, VI, 5, 1140 b 27 ; 6,
1141 a 1 ; 8, 1141 b 9-11 (o est bien tabli le lien entre contingence, prudence et dlibration). De linterprtation, ch. 9.
2 Aristote, De linterprtation, ch. 9, trad. Tricot, Vrin, Paris,
1966.
3 Boutroux, E., De la contingence des lois de la nature, PUF,
Paris, 1991.
4 Leibniz, G. W. Fr., Recherches gnrales sur lanalyse des notions et des vrits, d. J.-B. Rauzy, PUF, Paris, 1998. Discours
de mtaphysique et autres textes, d. C. Frmont, Flammarion,
Paris, 2001. Monadologie et autres textes, d. C. Frmont, Flammarion, Paris, 1996.
5 Sartre, J.-P., Ltre et le Nant, Gallimard, Paris, 1943.
! LIBERT, NCESSIT
CONTINU
Du latin continuum.
MATHMATIQUES, MTAPHYSIQUE
Notion mathmatique dsignant la cardinalit de lensemble des points sur une ligne et, en mtaphysique, une
hypothse sur lessence des processus naturels.
Dans le livre V de la Physique, Aristote 1 fait du continu un cas
particulier du contigu (sont contigus les termes qui sont en
contact les uns avec les autres), lui-mme un cas particulier du
conscutif. Il y a continuit lorsque les limites par lesquelles
deux choses se touchent sont une seule et mme chose .
Suivant Euclide, il dfinit les nombres comme conscutifs,
et les grandeurs comme continues. Mais les Grecs, qui nont
pas dentit intermdiaire entre les entiers et les nombres
rels positifs, ne distinguaient pas le continu du dense ; or
lensemble des rationnels est dense, mais non continu. Le
mathmaticien allemand R. Dedekind suit Aristote en dfinissant le continu linaire comme lensemble des points sur une
droite, mais il dfinit une srie linaire comme continue si,
tant donn toute division de cette srie qui dtermine deux
sous-ensembles, ou le premier a un premier lment ou le
second a un dernier lment (lment qui ne peut appartenir
aux deux sous-ensembles la fois). La thorie cantorienne
des ensembles donne une reprsentation du continu : si on
compare linfinit des points rationnels dun segment linaire
avec linfinit de tous les points, rationnels ou non, du mme
segment, le premier est inclus dans le second, alors que le
second nest pas inclus dans le premier. Cantor montre, par
son argument diagonal , quil est possible davoir une relation bi-univoque entre le premier ensemble et lensemble
infini des entiers, mais que cette relation est impossible pour
le second, tablissant ainsi la singularit de la cardinalit du
continu.
Lhypothse du continu est la conjecture quil ny a pas
de cardinalit intermdiaire entre celle du continu et celle
de lensemble des entiers. En 1938, Gdel 2 a montr quelle
tait consistante avec les axiomes de la thorie des ensembles
de Zermelo-Frankel, et, en 1964, P. Cohen 3 a montr que la
ngation de cette hypothse tait aussi consistante avec ce
systme, autrement dit, il a montr lindpendance de lhypothse du continu.
En mtaphysique, la notion de continuit porte sur la
question de savoir sil y a de la continuit dans la nature, et
a t labore principalement dans la philosophie de Leibniz
lge classique (o elle fait partie de sa critique de latomisme) et, chez les contemporains, dans celle de Peirce 4,
o elle dsigne lide que le possible outrepasse toujours
lactuel. Cest ce que Peirce appelle le synchisme , et cette
hypothse est troitement lie sa conception raliste des
universaux et lide que lessence de la ralit est fondamentalement vague ( tiercit ) : la continuit idale est
une possibilit inpuisable et cratrice inscrite dans la ralit.
Claudine Tiercelin
1 Aristote, Physique, trad. Pellegrin, Flammarion, Paris, 1999.
2 Gdel, K., What is Cantors Continuum problem ? (1938), in
P. Benacerraf et H. Putnam, Philosophy of Mathematics, Selected
Readings, Cambridge University Press, Cambridge.
3 Cohen, P., Set Theory and the Continuum Problem, Reading,
Benjamin, 1964.
4 Peirce, C. S., Collected Papers (8 vol.), vol. 6, Harvard University Press, Cambridge, 1931-1958.
! ENSEMBLE, TIERCIT, UNIVERSAUX
CONTINUIT
Du latin continuatio, succession ininterrompue ; du verbe continuo,
faire suivre immdiatement .
MATHMATIQUES
Caractre de ce qui est continu.
Comme le note G. Granger, chez Aristote, le continu est prsent comme une spcification particulire du lien qui existe
entre des parties dun tout, lesquelles, outre quelles doivent
tre conscutives et contigus, ont, de plus, leurs limites adjacentes communes 1. Telles sont donc les conditions ncessaires et suffisantes la continuit. On devra rappeler que,
pour le stagirite, la continuit est dabord donne dans la
chose sensible et si le concept se dploie dans les mathmatiques, cest parce que la grandeur linaire a la mme structure que la dure et le mouvement, par nature continus.
Deux modles numriques simposent dans lhistoire des
mathmatiques comme reprsentant respectifs de la discontinuit et de la continuit, savoir lensemble N (ou Z) des
entiers et lensemble R des rels. Les efforts pour matriser la

continuit dobjets mathmatiques ncessaires au dveloppement de lanalyse se sont longtemps adosss un donn a
priori de cette proprit dont on tachait de restituer un rapport efficace avec les algorithmes bien tablis sur les quantits discrtes. Ainsi en est-il de la mthode des indivisibles,
qui sans constituer les grandeurs continues, devaient permettre de les atteindre. Pour Leibniz, la discussion de la
continuit et des indivisibles constitue, avec celle du libre
arbitre et du ncessaire , lun des deux labyrinthes o notre
raison sgare bien souvent 2. Cest dans la mtaphysique de
lharmonie universelle et de lentre expression des monades
quil tentera de fonder une solution qui, il est vrai, lui permetdownloadModeText.vue.download 208 sur 1137

206
tra dtablir les algorithmes fondamentaux de la continuit
mathmatique classique, le calcul diffrentiel et intgral.
Les grandes synthses de Dedekind et Cantor, la premire consistant en une codification du continu comme systme opratoire de nombres (les rels), la seconde en une
construction ensembliste de R, ont dot les mathmatiques
dun concept de continuit rigoureux et axiomatiquement
fond. Depuis, on dispose notamment dune dfinition prcise de la continuit dune fonction relle, obtenue en un
point x0, dimage y0 = f(x0) lorsque pour tout voisinage V de
y0, il existe un voisinage W de x0 tel que f(W) soit inclus dans
V. Deux obstacles se dressent toutefois contre lillusion qui
pourrait faire croire que lon soit, ainsi, sorti du labyrinthe. Le
premier tient au fait que la thorie nave des ensembles est
contradictoire et que des axiomes indcidables sont ncessaires son usage, la seconde est bien exprime par H. Weyl
lorsquil note qu on ne doit pas oublier que dans le continu
des nombres rels les lments individuels sont dans les faits
exactement aussi isols les uns par rapport aux autres que,
par exemple, les nombres entiers 3. Les dveloppements rcents des mathmatiques et de la logique prouvent assez la
permanence et louverture toujours actuelle de la discussion.
Vincent Jullien
1 Granger, G., Le concept de continu chez Aristote et Bolzano , in les tudes philosophiques, 4, pp. 513-523.
2 Leibniz, G. W., Essai de Thodice.
3 Weyl, H., Das Kontinuum und 3 Monographien , trad. J. Bouveresse in Weyl, Wittgenstein et le problme du continu ,
le Labyrinthe du continu, [line] J. M. Salanskis et H. Sinaceur,
Springer-Verlag, 1992, p. 213.
CONTRACTUALISME
Nologisme rcent, utilis pour dsigner une ralit qui serait apparue
au milieu du XVIIe s., avec les penseurs qui se rfrent au droit naturel
moderne.
Tendance philosophique faire du contrat la forme privilgie des relations sociales, qui combine lide que la
validit du contrat tient dabord aux volonts des contractants, la valorisation du contrat comme moyen dagir en
toute connaissance de cause, ou manifestation de lautonomie des volonts, et enfin lide que le contrat tend
devenir ou doit devenir la forme privilgi du lien social.
La volont et le contrat
Selon Aristote, les changes volontaires ne sont quune des
formes possibles dchange : il existe des changes involontaires par exemple quand un voleur est contraint de rparer le
dommage quil a caus sa victime. Mme quand lchange
est un contrat, la volont a un rle limit : entre un vendeur
et un acheteur, la justice de la transaction dpend dabord de
lgalit des choses changes, et non de laccord ralis 1.
Dans certains textes du Digeste (XIV, 7, 2, L, 16, 9),
lchange est rduit au contrat, mais la volont conserve un
rle subordonn : un pacte nu (deux volonts qui se dclarent leur accord) ne suffit pas crer une obligation ; le
contrat exige toujours plus, des formes lgales respecter ou
une quivalence des choses changes.
Pour Grotius, la volont est dterminante : un pacte nu
suffit produire lobligation 2 ; la validit dun pacte ne dpend pas de la valeur thique ou politique de laccord ralis.
ceux qui refusent aux hommes le droit de choisir la servitude, Grotius rpond qu un peuple peut choisir la forme de
gouvernement quil veut , et que le droit doit tre mesur
partir de la volont 3.
Hobbes inscrit cette volution dans le vocabulaire : il y a
contrat, cest--dire transfert mutuel de droit sans que rien
dautre ne soit ncessaire que la volont prsente clairement
exprime des parties concernes. Un contrat peut tre simple
(en cas dexcution immdiate de part et dautre) ; il peut tre
un pacte mutuel, si on se contente dchanger des promesses,
ou pacte unilatral, si une des parties sexcute et se fie
la promesse de lautre 4. Le rle de la volont est dcisif : la
justice de la transaction ne tient pas lgalit de la valeur
des choses sur lesquelles porte le contrat , car la valeur de
toutes les choses qui font lobjet dun contrat est mesure par
lapptit des contractants 5.
Le contrat, la transparence de laction et
lautonomie de la volont
Pourquoi valoriser ainsi la volont des contractants ? Si le
contrat est loeuvre de volonts conscientes de ce quelles
font, on peut lutiliser pour construire fictivement ldifice politique exactement ajust aux buts que les hommes cherchent
atteindre quand ils instituent des tats : dans un contrat, on
est cens agir en toute connaissance de cause. Ce dispositif
invent par Hobbes est mis en oeuvre par lauteur du Contrat
social : rigoureusement formul, le problme politique admet
une solution et une seule. Rousseau revient linvention de
lautonomie : grce au contrat social, chacun nobit qu
lui-mme et reste aussi libre quauparavant 6. Cet idal est
absent chez les contractualistes antrieurs, mme quand
ils approuvent le bon sens de celui qui veut se gouverner
lui-mme (Hobbes) ou reconnaissent lhomme le pouvoir
de consentir une loi dont il peut toujours scarter (Pufendorf, Locke) : consentir un contrat ordinaire ou au pacte
politique, cest renoncer une partie de sa libert, et non se
raliser comme tre autonome.
Le contrat, forme privilgi du lien social
Si le contrat sert lautonomie et si cette dernire est la ralisation des valeurs humaines les plus hautes, il devient le principe du droit et une forme privilgie de relation lautre : il
faudrait contractualiser la socit .
Il faudrait, dabord, lgitimer lordre politique partir de
lautonomie, ce que permettent les thories du pacte social.
Il faudrait, ensuite, rduire autant que possible ce quil
subsiste dhtronomie dans la pratique politique : si la loi,
mme vote par nos reprsentants, est toujours une intervention autoritaire de ltat, nous devons de plus en plus dterminer par contrat les rgles qui nous concernent.
La notion de contractualisme est un artefact souvent utilis
pour dnoncer ou pour clbrer certains aspects de la pense moderne : tentation de reconstruire la socit comme on
construit une machine ; rduction de la socit aux individus
dont part la reconstruction ; culte de la volont, loge de
lautonomie. Cest se donner, avec le contractualisme, une
histoire reconstruite pour les besoins de sa cause. Pour Grotius et Hobbes, la nature humaine, et non la volont, est le
principe ultime du droit. Construire en pense ltat, cest
dmontrer le droit politique, et non dsirer la reconstruction
planifie de toute la socit. Lautonomie vise par Rousseau
est strictement politique. Il ne sagit pas de remplacer le lien
politique de la loi par le lien juridique du contrat : le citoyen

207
devient autonome, parce que la sparation du lgislatif et de
lexcutif le contraint prfrer le bien commun tout ce qui
en lui est particulier (sexe, ge, mtier, richesse, rsidence,
etc.).
Jean Terrel
1 Aristote, thique Nicomaque, V, 1131 b 25 sq.
2 Grotius, Droit de la guerre et de la paix (1625), II, chap. 11,
1.
3 Ibid., I, chap. 3, 8, 2.
4 Hobbes, Th., Leviathan, chap. 14, pp. 132-142, Sirey, Paris,
1971.
5 Ibid., chap. 15, p. 150-151.
6
Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, chap. 6 et 8.
Voir-aussi : Archives de la philosophie du droit (t. 13), Sur les
notions du contrat , Sirey, Paris, 1968.
Terrel, J., Les thories du pacte social : droit naturel, souverainet et contrat de Bodin Rousseau, Seuil, Paris, 2001.
CONTRADICTION
Du latin contradictio, dcalque du grec antiphasis, de anti ou contra,
contre , et phasis ou dictio, nonc .
La contradiction a t interprt de deux faons dans lhistoire de la
philosophie. Formellement, elle est la fausset mme, strile et propice,
lorsquelle nest pas aperue, lintroduction de raisonnements subreptices, ceux dans lesquels Kant voyait lorigine des querelles sans fin
de la
mtaphysique. Ontologiquement, cependant, de lagn prsocratique la
science de la logique hglienne (tout comme dans la thorie kantienne
de lhistoire), la contradiction est productrice de mouvement et de vie.
Elle est mme, pourrait-on dire, la forme normale des processus qui se
font dans le temps.
PHILOS. ANTIQUE
Opposition de deux propositions ou noncs dont lune
affirme ce que lautre nie. On appelle principe de contradiction (ou de non-contradiction) le principe selon lequel
deux noncs contradictoires ne sont pas tous les deux
vrais.
Mme si cest Aristote qui a le premier nonc prcisment

le principe de contradiction, Platon, dans un passage du Sophiste, explique quune rfutation doit porter sur lassertion
dune mme chose propos des mmes objets et en mme
temps (230b-d), posant ainsi les conditions dune contradiction. Dans la Rpublique (IV, 436b), il affirme propos de
lme qu il est vident que le mme ne consentira pas en
mme temps produire ou subir les contraires selon le
mme et relativement au mme , ce qui est une formulation
du principe.
Aristote dfinit la contradiction dans le trait De linterprtation (17a33-37) et dans les Seconds Analytiques (I, 2, 72a1314) comme lopposition entre deux assertions dont lune affirme ce que lautre nie. Il ne discute pas cette dfinition dans
ces traits et ny nonce pas le principe de contradiction.
Cest en effet lobjet du livre gamma de sa Mtaphysique 1, qui
contient trois formulations du principe : logique, ontologique
et psychologique. Selon la formulation psychologique, il est
impossible de croire en mme temps deux noncs contradictoires (3, 1005b23-26). Selon la formulation logique, il est
impossible que deux noncs contradictoires soient vrais en
mme temps (6, 1011b13-14). Selon la formulation ontologique, que le mme en mme temps appartienne et nappartienne pas, cest impossible pour le mme et selon le mme
(3, 1005b19-23).
Le principe psychologique dpend du principe ontologique, qui entrane le principe logique. Mais ce principe est
indmontrable : pour Aristote, ceux qui en demandent une
dmonstration manquent de formation aux Analytiques car
tous ceux qui dmontrent se rapportent cette ultime opinion (1005b32-34). En effet, toute dmonstration suppose
que lon admette des prmisses : on ne peut donc pas
la fois refuser le principe de contradiction et en demander
une dmonstration car il faudrait pour cela accepter des prmisses non contradictoires. Aristote se contente donc dindiquer quon peut rfuter ceux qui refusent le principe et qui
en demandent la dmonstration en leur montrant quils ne
peuvent pas parler sans admettre ce principe, car, ds quils
disent quelque chose, ils admettent que ce quils disent a une
signification et nen a pas une autre en mme temps, ce qui
est une forme minimale du principe.
Aristote rfute ensuite ceux qui rcusent le principe dans
le cadre du relativisme, comme Protagoras et Hraclite. Ce
relativisme sappuie sur des sensations contradictoires pour
en tirer la consquence que toutes nos sensations sont vraies
et quil ny a pas de substance. Ni nos sensations ni la ralit ne seraient donc soumises au principe de contradiction.
Aristote rcuse lexistence de sensations contradictoires (5,
1010b18-19).
Ainsi, pour Aristote, le principe de contradiction nest pas

un principe logique, mais il est dabord dordre mtaphysique
car ceux qui refusent le principe refusent aussi la notion de
substance.
Le principe de contradiction ne doit tre confondu ni avec
le principe du tiers exclu, dont Aristote le distingue, ni avec le
principe de bivalence (toute proposition est vraie ou fausse),
quil semble bien rejeter dans le trait De linterprtation
(9, 19a36-39). Si les stociens nont pas formul le principe
de contradiction, ils ne le rejettent pas, puisque, selon eux,
chaque proposition a une contradictoire, sa ngative. Mais ils
ont prfr formuler le principe de bivalence 2, qui entrane le
principe de contradiction.
Le bien-fond des arguments dAristote dans sa discussion
du principe a t critiqu par les logiciens qui ont remis en
cause ce principe, notamment dans les logiques plurivalentes, mais la discussion dAristote reste sur ce point la rfrence incontournable.
1 Aristote, Mtaphysique, IV, in B. Cassin, et M. Narcy, la
Dcision du sens. Le Livre Gamma de la Mtaphysique dAristote, Vrin, Paris, 1989.
2 Cicron, Premiers Acadmiques, II, 95.
Voir-aussi : Lukasiewicz, J., le Principe de contradiction chez
Aristote, Lclat, Paris, 2000.
! ARISTOTLISME, MTAPHYSIQUE, TIERS EXCLU
Situation cre par ladmission simultane de deux propositions dont lune est la ngation de lautre.
Le premier philosophe avoir affirm quune proposition
pouvait tre vraie en mme temps que sa ngation est sans
doute Hraclite, qui crit : Nous entrons et nous nentrons pas dans les mmes fleuves ; nous sommes et nous
ne sommes pas 1. Aristote, au contraire, considre comme
le plus certain de tous les principes qu il est impossible
pour la mme chose en mme temps dappartenir et de ne
pas appartenir une mme chose sous le mme aspect 2.
Le principe de non-contradiction dfendu par Aristote a t

208
gnralement retenu, au motif que dune proposition et de

sa ngation prises ensemble, toute proposition peut tre
dduite (ex contradictione quodlibet). Demeurent cependant
de nombreux cas o il semble quune contradiction puisse
tre accepte sans quil en dcoule que nimporte quoi doive
ltre galement. Ainsi des propositions relatives aux objets
inexistants, comme le cercle carr ( la fois carr et non carr), de celles qui sont en jeu dans un paradoxe comme celui
du Menteur (la phrase ce que je dis est faux semble la
fois vraie et fausse), ou encore de celles qui contiennent des
termes vagues, sans bords nettement dfinis (un adolescent
est, et nest pas, un adulte).
La solution apporte au problme pos par des cas de ce
genre consiste, le plus souvent, dsambiguser les termes
utiliss en introduisant quelque paramtre supplmentaire,
dont lexplicitation est suppose montrer que la contradiction
nest quapparente : sil est midi, et quil nest pas midi, cest
quil est midi ta montre, et quil nest pas midi la mienne ;
si un adolescent est un adulte et nen est pas un, cest quil
lest en un certain sens et quil ne lest pas en un autre sens.
Compte tenu du caractre souvent artificiel de cette stratgie
de paramtrisation (est-il si clair que le mot adolescent
soit ambigu ?), une autre perspective est parfois adopte, qui
consiste admettre la ralit de certaines contradictions, mais
viter quelles prolifrent : ce qui est alors en cause est le
principe ex contradictione quodlibet, qui autorise conclure
nimporte quoi dune contradiction. Les logiques, dites paraconsistantes , dans lesquelles ce dernier principe fait dfaut,
sont aujourdhui lobjet dtudes trs actives.
Jacques Dubucs
1 Hraclite, Fragments (133 ; 49a), PUF, Paris, 1986, p. 455.
2
Aristote, Mtaphysique, t. III (1005b 18-23), trad. J. Tricot,
J. Vrin, Paris, 1970.
Voir-aussi : Priest, G., In Contradiction. A Study of the Transconsistent, Dordrecht, Martinus Nijhoff Publ., 1987.
Priest, G., Routley, R., et Norman, J. (d.), Paraconsistent Logics.
Essays on the Inconsistent, Philosophia Verlag, Munich, 1989.
! CONSISTANCE, FLOU (LOGIQUE DU)
CONTRAINTE
Du latin constringere, de cum, avec , et stringere, serrer . En
allemand,
Zwang, du verbe zwingen, comprimer , puis forcer , contraindre .
POLITIQUE
Violence employe contre un sujet libre pour lui faire

faire quelque chose contre son gr.
Dans sa thorie du Contrat social, Rousseau met en place
une opposition forte entre lobligation, qui est ladhsion sincre du citoyen la loi de ltat, et la contrainte, qui nest
que lexercice autoritaire dune force extrieure destine
lui imposer les dcisions du gouvernement. Le citoyen vertueux agit par obligation et reconnat dans la volont gnrale llment gnralisable de sa propre volont, au lieu que
le simple sujet (celui qui, par exemple, survit dans les pays
modernes) nobit quautant quon peut ly contraindre. Aussi
bien le risque de la contrainte dgage-t-il laspect moral des
thories du contrat ladhsion au pacte social ne rclame
pas seulement que se prononce le sujet juridique, mais bien
que ltat des moeurs, des dispositions affectives du peuple
rende inutile le recours la contrainte. Sans le secours des
moeurs, les lois ne peuvent probablement simposer que du
dehors : La loi nagit quen dehors et ne rgle que les actions ; les moeurs seules pntrent intrieurement et dirigent
les volonts. 1. Mais ces indications permettent aussi bien de
penser, en dehors du cadre des doctrines contractualistes,
quil existe une forme de contrainte qui ne passe pas par
lexercice dune violence effective, mais qui mobilise des
techniques disciplinaires susceptibles dobtenir lintriorisation des normes, et lexpression publique de cette intriorisation : Le pouvoir disciplinaire sexerce en se rendant invisible ; en revanche il impose ceux quil soumet un principe
de visibilit obligatoire. 2.
Andr Charrak
1 Rousseau, J.J., Fragments politiques, XIV, [Des moeurs], 6,
in OEuvres compltes, Gallimard, La Pliade, t. III, Paris, 1961,
p. 555.
2 Foucault, M., Surveiller et punir, Gallimard, Paris, 1975, p. 189.
! AUTORIT, VIOLENCE
PSYCHANALYSE
Manifestation essentielle de lefficience des processus
psychiques inconscients et de leur dterminisme, qui forcent penser, agir, crer des symptmes et rpter,
sans gard pour la volont ni lintelligibilit conscientes.
Nvrose de contrainte (Zwangsneurose, nvrose obsessionnelle ) et contrainte de rptition (Wiederholungszwang, compulsion de rptition ) en sont deux
figures exemplaires.
De la suggestion posthypnotique la nvrose de destine,
en passant par les rites et rituels des nvross de contrainte
et des religions, la psychanalyse met au jour les figures de la
contrainte psychique, individuelles et collectives. Elle en rend
compte par les processus dfensifs, qui stabilisent des compromis psychiques entre la dynamique pulsionnelle, visant
continment raliser des souhaits dtermins, et la dynamique du Je, tentant de se conformer aux ralits.
Le raffinement dans linternalisation de contraintes externes
adaptation de lespce, ducation des individus , qui cre
la richesse du psychisme humain et de ses cultures, se paie
par une exquise sensibilit lexcs de contraintes, nergtique ou formel, pendant lenfance : nvroses, psychoses et
perversions le dmontrent.
Michle Porte
! A, DESTIN, ROS ET THANATOS, INCONSCIENT, NVROSE,
PSYCHOSE ET PERVERSION , RPTITION
CONTRAT SOCIAL
Du latin contrahere, lier avec.
POLITIQUE
Application de la notion de contrat par laquelle une ou
plusieurs personnes sobligent rciproquement sur certaines questions explicitement prescrites la socit civile,
constituant, lge classique, le fondement idal du droit
politique.
Il revient aux coles hellnistiques davoir introduit cette
notion dans le champ de la philosophie politique (elle est
absente chez Aristote qui ny recourt pas pour fonder sa
thorie de lanimal sociable). Cest la contribution spcifique
dpicure de chercher dans la notion de contrat le fondement
le plus ferme possible des relations sociales : il sagit de montrer que tous les usagers y trouvent leur compte. Cette ide

209
prsente une connotation apparemment conventionnaliste ;
mais picure ne recourt pas la volont des contractants,
puisque seul importe leur intrt rciproque : La justice nest
pas un quelque chose en soi, mais, quand les hommes se rassemblent (...), un certain contrat sur le point de ne pas faire
de tort ni den subir. 1. Lambigut se noue chez Lucrce,
sur la question de savoir si lexposition du contrat est un rcit
historique ou une construction rationnelle.
lge classique, et aprs Hobbes en particulier, le mo-
dle du contrat permet de comprendre lassociation politique

des individus rduits leur dimension de sujets juridiques. La
souverainet tire toute sa lgitimit des volonts individuelles
de ceux qui sy soumettent. Le contrat social dsigne alors
le moment o chacun a renonc ses droits pour les transmettre au souverain afin de protger sa vie (Hobbes) et / ou
ses biens (Locke). Il nest pas absolument requis de donner
cette origine un sens historique elle nonce surtout le
fondement logique de la socit civile : Lunion qui se fait
de cette sorte forme le corps dun tat, dune socit, et pour
le dire ainsi, dune personne civile ; car les volonts de tous
les membres de la Rpublique nen formant quune seule,
ltat peut tre considr comme si ce ntait quune seule
tte ; aussi a-t-on coutume de lui donner un nom propre, et
de sparer ses intrts de ceux des particuliers. 2.
Les thories du contrat connaissent une reformulation originale avec Rousseau les sujets ne contractent plus les uns
avec les autres, mais chacun avec le souverain, qui est le
peuple institu par le pacte lui-mme : Chacun se donnant
tous ne se donne personne. (...) Chacun de nous met en
commun sa personne et toute sa puissance sous la suprme
direction de la volont gnrale ; et nous recevons en corps
chaque membre comme partie indivisible du tout. 3. Dans la
mesure o chacun saline entirement la communaut, la
condition est gale pour tous et ne peut dboucher sur une
nouvelle oppression. Chaque citoyen est soumis au mme
souverain dont il est membre.
La critique essentielle adresse aux thses contractualistes
est formule par Hegel et porte sur lenracinement du pacte
social dans les volonts en tant quindividuelles. Tel quexamin dans la premire partie des Principes de la philosophie
du droit, consacre au droit abstrait, le contrat social est rvl dans la pluralit des actes quil entrane et qui ne comportent pas la mdiation requise pour constituer lunit relle
dun tout. Hegel dnonce ce prjug atomiste qui voudrait
rendre compte de ltat selon le schma dune combinaison
proportionne des intrts particuliers : La nature de ltat
nest pas (...) le rsultat dun contrat, que lon comprenne
celui-ci comme un contrat de tous avec tous ou de tous avec
le prince ou avec le gouvernement . Les thses contractualistes conduisent donc transposer les dterminations de la
proprit prive dans une sphre qui est dune nature toute
diffrente et plus minente 4. On ne saurait rabattre ltat
sur le modle de la proprit, manifestation immdiate de la
volont individuelle. Ce serait perdre de vue la ncessit qui
lui donne son statut de fondement : Cest ltat lui-mme
quappartient daccorder [ lhomme] la permission dy entrer

ou den sortir. Cela ne dpend donc pas du libre arbitre de
lindividu et ltat ne repose pas sur un contrat, car le contrat
suppose le libre arbitre. 5 Par la ngative, lide de contrat
social est ainsi rvle solidaire dune conception librale des
relations sociales.
Andr Charrak
1 picure, Maximes capitales, XXXIII.
2 Hobbes, T., De Cive, 2e section, chap. V, IX.
3 Rousseau, J.-J., Contrat social, l. I, chap. VI.
4 Hegel, F., Principes de la philosophie du droit, 75.
5 Ibid., addition.
! TAT, SOCIABILIT
CONTREFACTUEL
Calque de langlais counterfactual.
LINGUISTIQUE
Se dit dnoncs conditionnels qui possdent la forme
suivante : si P tait le cas, Q serait aussi le cas , dans
des circonstances o lon sait que ce nest pas le cas que P.
Synonyme : nonc conditionnel subjonctif.
De tels noncs posent un pineux problme dinterprtation.
On ne peut pas les analyser laide du connecteur dimplication matrielle si P, alors Q de la logique propositionnelle.
Il suffit en effet que lantcdent dune implication matrielle
soit faux pour que limplication soit vraie. Or, lantcdent
dun nonc contrefactuel est faux par dfinition, mais cela
ne le rend pas toujours vrai.
Lanalyse contemporaine la plus influente des contrefactuels est celle de D. Lewis 1, qui soutient quun contrefactuel
si P tait le cas, Q serait le cas est vrai si Q est vrai dans
les mondes possibles suffisamment semblables au monde
rel dans lesquels P est vrai. La difficult de cette analyse
rside dans la notion de mesure de similarit entre mondes
possibles. Une telle notion semble prsupposer celle de loi
de la nature : des mondes semblables doivent au moins tre
soumis aux mmes rgularits naturelles. Mais lanalyse des
lois de la nature fait elle-mme appel, de faon centrale, au
concept de contrefactuel. En effet, un critre essentiel per-
mettant de distinguer une simple gnralisation accidentelle

dune loi consiste en ce que la seconde, contrairement la
premire, peut justifier un contrefactuel.
Pascal Ludwig
1 Lewis, D., Counterfactuals, Blackwell, London, 1973.
Voir-aussi : Jackson, F. (d.), Conditionals, Oxford University
Kistler, M., Causalit et lois de la nature, Vrin, Paris, 1999.
! CONDITIONNEL, LOGIQUE, LOGIQUE MODALE, MONDE
CONTRE-RVOLUTIONNAIRE
(PENSE)
POLITIQUE
Courant oppos au processus rvolutionnaire de 1789.
Parmi ses thmes fondateurs, le premier est le rejet de lide
de rvolution, ou encore de la rvolution comme ide
toute-puissance revendique de la thorie sur la pratique,
de lide sur les faits. Les rvolutionnaires ont voulu innover, renverser ce qui prcde, mettre bas les institutions et
introduire dans lhistoire une ligne de fracture qui affranchit
dfinitivement la socit du poids de la tradition. Or, on nindownloadModeText.vue.download 212 sur 1137

210
nove pas dans le domaine des choses politiques et morales.
Selon Burke, auteur, en 1790, des Rflexions sur la Rvolution
de France, il faut mme se flatter en la matire de ne faire
aucune dcouverte, si lon ne veut pas laisser ses successeurs une ruine la place dune habitation 1. La tradition est
ce qui donne aux institutions toute la force quelles peuvent
avoir, et cest bien plus dans la continuit assume de leur
histoire que dans le surgissement et limposition volontaire
dune ide abstraite que se loge leur vrai principe.
Sous ce premier aspect, la contre-rvolution joue donc
clairement lhistoire contre la philosophie. Elle oppose le dveloppement continu dune socit sa recration artificielle
selon un dogme philosophique, le principal tant celui du
contrat social pris comme moment politique inaugural, seuil
sparant ltat de nature de ltat de socit. Cela confre
demble ce courant un triple caractre : un caractre religieux, qui rhabilite le prjug ancr dans les moeurs contre
le rationalisme hrit des Lumires ; un caractre empirique,
qui dnie la science du politique toute dimension a priori
et qui lastreint prendre en compte les particularits historiques concrtes dun tat dans la dfinition des rgles qui
conviennent son gouvernement ; un caractre sociologique,

qui rompt avec lartificialisme et les prsupposs individualistes impliqus par le contractualisme politique tel quil saffirme depuis la Rforme et lge classique.
Si on met laccent sur la dimension empirique du propos,
on voit le combat contre lillusion lgislatrice et le volontarisme politique donner lieu une valorisation de la jurisprudence comme recueil de la raison de tous les sicles 2,
traduction de la rgulation immanente du corps social telle
quelle se produit dans la dure. En un sens pragmatique,
trs apparent chez Burke, lactivit lgislatrice est renvoye
la convenance et lexprience. Rfract dans la pense
allemande, ce thme empiriste sarticule un thme dorigine
prromantique : celui de lunit organique du peuple, dont la
vie propre sexprime travers ses coutumes et ses institutions
configures singulirement et auxquelles on attribue un sens
spcifique. Cest dans ce sillage que prend forme, avec Savigny, une approche indissolublement historique et nationale
du droit, o lhistoire des rgles juridiques et morales supplante le constructivisme thorique des constitutionnalistes
et des codificateurs. Avec le rationalisme philosophique, cest
luniversalisme des Lumires qui est rejet au profit dun particularisme national.
Mais cet historicisme est loin dtre univoque. En effet,
le concept dhistoire varie sensiblement, selon quon linterprte comme un recueil de faits, comme le dveloppement
dun organisme vivant, ou encore comme la manifestation
dun dessein suprieur. En suivant cette dernire voie, la
pense contre-rvolutionnaire sloigne sensiblement de la
tradition empiriste pour rejoindre une pense de type thologico-politique profondment enracine dans le catholicisme.
Chez Bonald et de Maistre, principaux reprsentants de cette
tendance, lhistoricisme se concilie avec le providentialisme
sans pour autant sannuler. Seules les conditions dexistence
concrtes dun tat, ses composantes sociales, le jeu des intrts et des forces en prsence permettent de dterminer si
la nature du pouvoir telle quelle est voulue par Dieu la
monarchie hrditaire de droit divin peut effectivement
parvenir sa ralisation. Le tort des dfenseurs classiques de
labsolutisme (Bossuet, Fnelon) na pas t trs diffrent
cet gard de celui des rvolutionnaires eux-mmes. Les premiers sattachaient la dfinition abstraite des droits de la
royaut, comme les seconds ceux des sujets. Or, la leon
de lvnement rvolutionnaire est que la royaut est, avant
tout, une forme historique, quelle accde plus ou moins
la ralit de son essence, parce que cette essence elle-mme
nexiste quincarne dans les faits et quelle nest pas dissociable de la socit concrte o elle tend sexprimer.
Cest donc vers la socit quil faut se tourner, comme
vers la ralit objective, irrductible la somme de ses composantes, o la volont divine cherche directement saffirmer. Pour Bonald, son principe constitutif rside dans la
triade pouvoir, ministre, sujet , traduction sociale du dogme
trinitaire. Par la voie thologique, une nouvelle philosophie
politique tend se formuler, qui concide exactement avec ce
qui commence alors sappeler la science de la socit ,
sujet le plus vaste et le plus important que lhomme puisse

soumettre ses mditations 3. La vrit politique essentielle
rside dans la structuration naturelle du corps social, ordre
fixe et immuable de la totalit dont la dissolution est leffet
majeur de la rupture avec la tradition. Antihistorique, rationaliste et athe, la pense rvolutionnaire se devait aussi dtre
individualiste, cest--dire anti-sociale . Pour la mme raison, elle savre despotique : aveugle la nature sociale de
lhomme, elle est contrainte dengendrer un nouvel tat au
pouvoir exorbitant, puissance normative extrieure et exclusive sappliquant uniformment et sans frein des individus
pralablement isols. On voit ainsi samorcer une critique
du pouvoir moderne, qui trouvera ses prolongements chez
des penseurs libraux comme Tocqueville. Mais, surtout, on
reconnat dans la pense contre-rvolutionnaire les prmisses
dune rflexion sociologique qui aboutira, avec Comte et
Durkheim, la fondation dune science autonome.
Cependant, dire que le pouvoir est social, ce nest pas
dire quil se dissipe dans la socit. Ou encore, si une socit
peut tre dite constitue , ce nest pas par elle-mme, mais
par la puissance suprieure qui agit en elle et qui lorganise intrieurement. La nuance est dcisive. Elle affecte la
rfrence contre-rvolutionnaire au concept de socit dune
profonde ambivalence. La vritable volont gnrale est
bien la volont sociale, cest--dire la volont du social ,
expression de la volont divine. Elle nest pas pour autant
la volont de la socit, comprise comme lensemble des
sujets sociaux. Autrement dit, la volont sociale nest surtout
pas la volont populaire. Entre les deux, une frontire passe,
sparant nettement le particulier du gnral, les composantes
subjectives du corps social de lordre qui le produit et qui
le conserve dans son unit. Cet ordre, linverse, suppose
lexistence dun homme-pouvoir 4, monarque dpositaire
dun pouvoir absolu, un et indivisible. Ainsi, si la pense
contre-rvolutionnaire interdit de sparer le social et le politique, elle interdit aussi de dissoudre compltement le second
dans le premier : car elle suppose que la socit sengendre
et se rgle politiquement partir dun point qui louvre sur
autre chose quelle-mme, et sur lequel elle ne peut avoir
prise sous peine de voir son unit disparatre.
Cest ce point, aveugle par dfinition pour le corps social,
mais partir duquel il sordonne et sclaire, que de Maistre
nomme souverainet dans lordre temporel, infaillibilit
dans lordre spirituel 5. La lgitimit du pouvoir tient bien
moins au contenu des normes quau fait normatif lui-mme,
cest--dire son existence comme pouvoir, sa vrit se rvlant dans sa non-contestation. Car cest exactement la mme
chose, dans la pratique, de ntre pas sujet lerreur, ou de
ne pouvoir en tre accus 6. Dans ces conditions, lerreur

211
rvolutionnaire fut simplement davoir voulu investir cette
vrit, davoir cherch briser la tautologie selon laquelle est
vrai ce qui ne peut pas tre dnonc comme faux. Dans cette
perspective, la pense contre-rvolutionnaire se dplace du
ple prsociologique vers un ple politico-juridique, pour se
concentrer sur une dfinition de la souverainet en termes de
pure dcision, qui sera reprise au XXe s. par un juriste comme
C. Schmitt. Mais on ne doit pas perdre de vue quelle nat
de lintention, apparemment contraire, et qui est tout aussi
essentielle la pense rpublicaine, darticuler troitement
constitution sociale et gouvernement politique, le paradoxe
tant ici que la plus intime conjonction des deux instances
fait surgir lcart irrductible o le pouvoir souverain se fonde
en dernire analyse.
Bruno Karsenti
1 Burke, E., Rflexions sur la Rvolution de France (1790),
p. 120, trad. P. Andler, Hachette, Paris, 1989.
2 Ibid., p. 121.
3
Bonald, L. (de), Thorie du pouvoir politique et religieux
(1796), p. 103, Librairie A. Le Clere, Paris, 1854.
5 Maistre, J. (de), Du pape (1817), p. 27, Droz, Genve, 1966.
6 Ibid., p. 30.
Voir-aussi : Lamenais, F. (de), Rflexions sur ltat de lglise en
France pendant le dix-huitime sicle et sur sa situation actuelle
(1808), in OEuvres compltes, 12 vol., d. Daubr-Cailleux, Paris,
1836.
Schmitt, C., Thologie politique (1922), trad. J.-L. Schlegel, Gallimard, Paris, 1988.
CONVENTIONNALISME
Du latin conventio, de convenire, convenir.
PHILOS. SCIENCES
Mouvement de pense qui apparat dans le contexte de
la crise de la science au tournant des XIXe et XXe s. Plusieurs
scientifiques et philosophes sont conduits repenser les
conditions qui prsident llaboration de la connaissance
scientifique, en mettant laccent sur la part de convention
ou dcision.
la fin du XXe s., les avances de la science provoquent un
sentiment dinsatisfaction lgard des diverses thories de la
connaissance qui avaient t proposes. En effet, la dcouverte des gomtries non euclidiennes met en cause lunicit
de notre notion despace. Et de nouveaux champs de phnomnes sont annexs par la physique mathmatique. Ces pro-
prits vagues ou insaisissables pour la perception naturelle

que sont le chaud, llectrique et le magntique donnent prise
au raisonnement mathmatique et exprimental pour constituer la thermodynamique et llectromagntisme.
En 1891, Poincar proclame la nature conventionnelle des
hypothses gomtriques ; en 1894, Duhem affirme le caractre global du contrle exprimental. En posant lexistence
de conventions ou, mieux, de libres dcisions au coeur de la
science, Poincar coupe court au projet traditionnel de fondation : ni le synthtique a priori de Kant ni les faits gnraux de Comte ne sauraient expliquer la nature de lactivit
scientifique. Lanalyse du contrle exprimental effectue par
Duhem montre que la rfutation est moins simple que les
classiques ne lont laiss entendre. Duhem condamne la technique de lexprience cruciale et en vient rejeter la mthode
newtonienne des inductions. Le rapport des grands principes
de la science avec lexprience ne peut tre quindirect : une
signification empirique leur est confre travers toute une
srie dintermdiaires thoriques.
Se saisissant de ces thses, Milhaud et Le Roy, deux mathmaticiens venus la philosophie, en donnent une gnralisation : lactivit scientifique comporte une part non ngligeable de cration et de contingence. Et Le Roy dappeler de
ses voeux la constitution dun programme qui formulerait un
positivisme nouveau. Cette tentative ne manquera pas dattirer lattention des penseurs du cercle de Vienne. Mais ce qui
distingue les conventionnalistes, cest quils nous proposent
une analyse interne de la science sans verser dans lexclusion
de la mtaphysique.
Anastasios Brenner
Brenner, A., les Origines franaises de la philosophie des
sciences, PUF, Paris, 2003.
Duhem, P., la Thorie physique : son objet et sa structure (1906),
Vrin, Paris, 1989.
Granger, G., Vrit et convention , in Philosophia Scientiae,
1 (1), 1996, pp. 3-19.
Le Roy, ., Un positivisme nouveau , in Revue de mtaphysique
et de morale, t. 9, 1901, pp. 138-153.
Milhaud, G., le Rationnel (1898), Alcan, Paris, 1939.
Poincar, H., la Science et lHypothse (1902), Flammarion, Paris,
1968.
MORALE, POLITIQUE
Position thorique des doctrines politiques selon lesquelles le lien social nexiste pas naturellement.
Le lien social, pour les thories conventionnalistes, rside
dun contrat (comme chez Rousseau) ou dune convention
(selon Durkheim). Cette orientation soulve certaines difficults mthodologiques, puisquelle tend considrer la formation de la socit partir des individus isols (rduits leur
dimension abstraite de sujets juridiques dans les doctrines
contractualistes) : contre cette orientation, Marx adopte une
position conventionnaliste tout en tant holiste. Plus concrtement, le conventionnalisme soutient que lusage de la
force collective contre les individus est soumis la condition
quune convention sociale, dont le statut est explicitement
juridique, dsigne les institutions autorises produire du
droit et les conditions dans lesquelles elles peuvent lgitimement sexercer.
Andr Charrak
! CONTRAT, DROIT, SOCIT
CONVENTION T
Abrviation pour true en anglais.
LOGIQUE
Condition fondamentale dadquation dune thorie de
la vrit smantique, selon Tarski.
Dans son entreprise de construction dune smantique logique, Tarski 1 entend dfinir un prdicat de vrit pour
un langage formel L. Une thorie de la vrit ne satisfait la
convention T que si toute instance du schma S est vrai si
et seulement si p est drivable dans L. S est une description dune phrase du langage-objet L, et p est sa traduction
dans la mtalangue. Si nous tions incapables de dire sous
quelles conditions S est vraie, nous ne pourrions pas dire
quelle est la forme des phrases de L. Tarski considrait que la

212
vrit ne peut tre dfinie que dans une langue formelle, et
pas dans une langue naturelle.
La convention T est devenue centrale chez Davidson 2,
qui propose dtendre la smantique tarskienne aux langues

naturelles, moyennant des contraintes sur lindexicalit et le
contexte. Tarski prend la notion de traduction pour acquise,
alors que Davidson prend celle de vrit pour primitive, et
cherche dfinir partir de la signification.
Pascal Engel
1 Tarski, A., Le concept de vrit dans les langues formelles , 1930.
2 Davidson, D., Enqutes sur la vrit et linterprtation,
! REDONDANCE, SMANTIQUE, SIGNIFICATION, VRIT
CONVERGENCE
Du latin cum vergere, incliner ensemble vers .
MATHMATIQUES
Une suite u converge vers I si, pour tout > 0, il existe
n
n0 tel que, pour tout n > n0, un I < . Une suite de fonctions
f converge vers la fonction f si pour tout x, f (x) converge
nn
vers f(x). Une suite de fonctions f converge uniformment
n
vers la fonction f si pour tout > 0 et pour tout x, il existe
n0 tel que pour tout n > n0, fn (x) f(x) < .
La notion de convergence de sries est de fait loeuvre
trs tt en mathmatiques ; la quadrature du segment de parabole par Archimde en est un exemple, la rsolution du
problme de De Beaune par Descartes au XVIIe s., en est un
autre. Mais, longtemps, labsence de mthodes infinitsimales
satisfaisantes paralyse le dveloppement de ce domaine de
recherche. Leibniz, Wallis, Newton, Mercator sengagent dans
cette voie en dcouvrant dimportantes convergences (de
limite notamment) et les appliquant au calcul de surfaces
et de volumes. Cauchy, vers 1820 donne toute sa rigueur
la dfinition de la convergence ; il est suivi par les du
Bois-Reymond, Abel, Dirichlet, Dedekind, Weierstrass, dont

les travaux soulignent limportance de lide de convergence
uniforme.
En probabilit, la notion de convergence est essentielle
mais elle diffre de la notion classique : ainsi, dans la loi
(faible) des grands nombres, la loi de probabilit de frquence f , se concentre, converge, autour dune valeur p ;
n
ici cela signifie quune distance fixe quelconque p nest
dpasse quavec une certaine probabilit, qui devient petite
si les preuves sont en grand nombre.
Vincent Jullien
CONVERSATION
Du latin conversatio, frquentation .
LINGUISTIQUE, SOCIOLOGIE
change de propos, entretien.
Selon son usage franais ou anglo-saxon, ce terme na pas la
mme extension.
En France, au XVIIe s., la conversation fut une forme majeure de sociabilit. Elle se dveloppa en un vritable art pratiqu en des salons o lon parlait littrature ou sciences 1.
Par la suite, le terme sappliqua des entretiens ayant une
finalit phatique.
Dans son acception anglo-saxonne, le terme est synonyme de dialogue. Ainsi, Grice voit dans la conversation une
forme de transaction rationnelle qui rpond un principe de
coopration monnay en quatre maximes : de quantit (ni
trop ni trop peu dinformations) ; de qualit (sincrit) ; de
relation (pertinence) ; de modalit (clart). Le viol dlibr
dune de ces rgles peut conduire une implicitation conversationnelle, infrence pragmatique o linterlocuteur rtablit
le sens non communiqu 2.
La conversation, comme pratique sociale, fait aussi lobjet danalyses ethno-mthodologiques qui lapprhendent
comme rite dinteraction 3.
Denis Vernant
1 Hellegouarc, H. J., Anthologie : lart de converser, Dunod,
Paris, 1997.
2 Grice, P., Logique et conversation (1975), Communications,
no spcial 30, Seuil, Paris, juin 1979, pp. 57-72.
3 Gumperz, J., Engager la conversation. Introduction la sociolinguistique interactionnelle, Minuit, Paris, 1989.
! DIALOGUE
CONVERSION
Du latin conversio, action de tourner, mouvement circulaire , changement , conversion religieuse ; trad. du grec epistrophe. En allemand,
Konversion.
LOGIQUE
Dans une proposition, interversion du sujet et du
prdicat.
En logique aristotlicienne, la conversion est lopration par
laquelle on infre dune proposition donne celle qui a pour
sujet le prdicat de celle-ci et son sujet pour attribut. Pour
tre valide, cette infrence doit respecter la quantit des chacun des termes : de tout A est B , on ne peut infrer tout
B est A , mais quelque B est A (conversion partielle ou
par accident). En revanche, de nul A nest B , on peut lgitimement infrer nul B nest A , et de quelque A est B ,
quelque B est A (conversion simple).
Michel Narcy
Aristote, Premiers Analytiques, I, 2.
PHILOS. ANTIQUE
Chez les noplatoniciens, le terme conversion dsigne lacte par lequel chaque hypostase se retourne vers
son principe.
Dfinie parfois comme le mouvement inverse de celui de la
procession, la conversion en est indissociable dans la mesure
o lune et lautre dsignent les deux aspects complmentaires dun mme processus. La procession est le mouvement
par lequel les hypostases : lUn, lIntellect, lme, drivent
lune de lautre. La conversion dsigne le retour sur soi-mme
qui permet lme de saisir quelle drive de lIntellect, et
lIntellect quil a son principe en lUn. Par la conversion,
chaque hypostase procde delle-mme, jouant un rle actif
dans sa propre constitution. La conversion atteste, en outre, la
prsence de lUn tous les niveaux du processus ainsi unifi.

Principe ou puissance de tout , lUn se rpand par surabondance, et de lui procde un effet encore indiffrenci.
Mais parce que lUn est aussi cause finale, cette procession

213
saccompagne ncessairement dune conversion qui marque
son arrt et, par certains aspects, la parachve. Leffet se
constitue comme un tre dans cet arrt de la procession,
ce recueillement vers lUn-Bien ; il se dtermine lui-mme
comme un Intellect connaissant par le regard rtrospectif quil
porte sur son principe 1. En cela, lUn est prsent lIntellect,
non dans son unit inconnaissable, mais comme multiplicit
de Formes ternelles 2. Imitant lUn, lIntellect en participe et
procde ainsi sa propre constitution comme entit diffrencie de son principe. La troisime hypostase, lme, est,
de la mme faon, leffet de la surabondance de lIntellect et
rsulte de la conversion constituante quelle effectue vers ce
dernier et par-del lui-mme, vers lUn.
La conversion est parfois dcrite par Plotin comme une
forme dattraction exerce par lUn vers le haut ou en direction du centre ; mais elle est aussi souvent considre comme
retour sur soi. Cette conception de la conversion sappuie
sur le fait que lUn ne se perd pas dans la procession, quil
est, par consquent, toujours et partout prsent, jusque dans
lme individuelle. La conversion, dans sa dimension spcifiquement morale, est alors ce changement intrieur lme,
associ la purification, qui fait lme vertueuse et qui lui
permet de se librer de lemprise exerce sur elle par la matire ou non-tre. Elle conduit progressivement lme la
contemplation, et mme, par-del lacte de penser, retrouver ce contact direct, de lEsprit encore indiffrenci, avec le
Bien 3.
Annie Hourcade
1 Plotin, Ennades, V, 2 (11), 1.
2 Id., VI, 7 (38), 3.
3 Ibid., VI, 7 (38), 5.
Voir-aussi : Aubin, P., Le problme de la conversion ,
Beauchesne, Paris, 1963.
Dodds, E.R. (d.), Proclus. The Elements of Theology, Oxford,

1933, 1963.
Fraisse, J.-C., LIntriorit sans retrait, lectures de Plotin, Vrin,
Paris, 1985.
Hadot, P., Plotin, Porphyre, tudes noplatoniciennes, Les Belles
Moreau, J., Plotin ou la gloire de la philosophie antique, Vrin,
Paris, 1970.
Trouillard, J., La purification plotinienne, PUF, Paris, 1955.
! HYPOSTASE, NOPLATONISME, PROCESSION
PSYCHANALYSE
Transformation dune excitation psychique en symptme somatique durable . 1
Mcanisme de dfense dabord rencontr dans lhystrie, la
conversion a t isole par Freud et analyse ainsi : lors du
refoulement dune reprsentation, la libido qui la investie
sen dtache et innerve le corps en y crant un symptme.
Toujours symbolique, ce dernier prsuppose une complaisance somatique et donne expression aussi bien au but
de souhait de la motion pulsionnelle qu la tendance la
dfense ou la punition du systme CS 2.
Saut du psychique dans linnervation somatique que nous
ne pouvons pourtant jamais suivre avec notre comprhension 3, la conversion incarne des expressions de la langue
( Jen ai plein le dos ) et remet au jour les fondements corporels du systme symbolique des langues.
Benot Auclerc
1 Breuer, T., Freud, S., Studien ber Hysterie (1893-1895),
G.W. I, tudes sur lhystrie , PUF, Paris, p. 67.
2 Freud, S., Das Unbewusste (1915), G.W. X, Linconscient ,
O.C.F.P. XIII, PUF, Paris, p. 224.
3 Freud, S., Bemerkungen ber einen Fall von Zwangsneurose (1909), G.W. VII, Remarques sur un cas de nvrose de
contrainte , O.C.F.P. IX, PUF, Paris, p. 136.
! DFENSE, DTERMINISME, DYNAMIQUE, NERGIE, REFOULEMENT
COPERNICIENNE (RVOLUTION)
PISTMOLOGIE, HIST. SCIENCES, PHILOS. SCIENCES
Acte historique li au tournant des XVIe et XVIIe s. par

lequel le systme entier des reprsentations du monde a
subi un bouleversement inaugural.
Utilise sans doute pour la premire fois par Kant afin de
dsigner par analogie une inversion des rapports entre le
sujet connaissant et lobjet reprsent 1, lexpression ne devient une catgorie historique prcise quaprs les analyses
de Th. Kuhn 2 et de A. Koyr 3. Concept central dune lecture discontinuiste de lhistoire des sciences, qui oppose ici
les notion de rvolution et dvolution (P. Duhem en est le
plus illustre avocat 4) dans lhistoire des thories physiques, la
rvolution copernicienne dsigne, chez Kuhn, le moment
dune rupture complte du paradigme associ la science et
au monde aristotlico-ptolmaque. Ainsi, ce nest pas seulement en astronomie que se fait ressentir, comme le montre
Koyr de nombreuses reprises, la destruction de lunivers
fini et gocentrique au terme de la publication du De revolutionibus orbium caelestium libri sex, en 1543. Le bouleversement culturel et idologique qui sempare de lEurope ne
sachvera, il faut le noter, que lorsque, la suite de Galile
et de Huygens, la conviction ou l opinion copernicienne se
verra confirme par une thorie physique qui en sera comme
la preuve. Gomtriquement, en effet, rien ne peut dpartager les systmes concurrents de Ptolme, Copernic et Brah.
Lobservation astronomique, de plus en plus prcise et instrumente au XVIIe s., aura tt fait de montrer linanit du
systme ptolmen. Mais cest avec Newton et la publication
des Philosophiae naturalis principia mathematica, en 1687,
que se trouve confirme laffirmation copernicienne centrale :
le double mouvement de la Terre autour dun soleil central.
Newton, en synthtisant les lois de Kepler, montre, en effet,
que le seul systme astronomique conforme lhypothse et
la loi dattraction est celui de Copernic. Ce qui ntait, au dpart, quune raffirmation de la doctrine antique dAristarque
devient un corrlat ncessaire de la physique naissante 5.
Lide quil y ait une rvolution copernicienne, galilenne, cartsienne ou newtonienne, a t vivement dbattue
et se prsente donc tout la fois comme un problme qui
concerne la mthode gnrale de lhistoire des sciences et
le contenu mme de notre connaissance de la science clas-
sique. Duhem pensait, et dautres plus tard avec lui, que les
rvolutionnaires en science sappuient sur les travaux qui
les prcdent (en loccurrence, lcole mdivale dOxford
ou celle de la Sorbonne). Lpistmologie discontinuiste, qui
a domin la seconde moiti du XXe s., considre, au contraire,

214
quune science nouvelle commence en instaurant une rupture
radicale entre les outils nouveaux et ceux que lon dtruit.
Fabien Chareix
1 Kant, E., Critique de la raison pure, PUF, Paris, 1968 (trad.
Tremesaygues et Pacaud), Prface la seconde dition.
2 Kuhn, T. S., la Rvolution copernicienne, Fayard, Paris, 1973.
3 Koyr, A., Du monde clos lunivers infini, PUF, Paris, 1962.
4 Duhem, P., le Systme du monde, Hermann, Paris, 1973.
5 Voir Szczeciniarz, J.-J., Copernic et la rvolution copernicienne,
! PARADIGME
COPIE
Du latin copia, abondance .
ESTHTIQUE
Ce qui est fait limage dautre chose ; dans les arts
plastiques, pratique qui consiste prendre comme sujet
une oeuvre existante.
On ne saurait parler de copie sans la rfrence un original, mais quelle relation lie les deux entits ? Platon avait
dj peru que la ressemblance recelait un double pige :
en effet, si la conformit imparfaite qui varie avec le point
de vue ne livre quune illusion sans consistance (Sophiste
236 bc), la ressemblance trop parfaite qui rivalise avec le
modle (simulacre) ne convient pas davantage car la bonne
image doit respecter la distance entre ce qui est original et
driv (Cratyle, 432 bc). Sa rectitude doit manifester un cart
puisque limitation ne disparat pas seulement lorsque fait
dfaut la fidlit envers le modle mais aussi lorsque la copie
devient le double de ce quelle imite, que ce soit dans la
jonglerie verbale du sophiste ou lillusionnisme pictural. Cest
bien pourquoi le jeu ornemental du trompe-loeil (les raisins
de Zeuxis) ou le cas des fac-simils qui sont visuellement

indiffrentiables dobjets ordinaires (Bote Brillo de Warhol) a
exerc une telle fascination sur le questionnement esthtique.
Il nest pas non plus surprenant que la contestation moderne
dune problmatique de lorigine ait dbouch sur une rhabilitation du simulacre, promu vrit dune socit rduite
ses seules apparences (Baudrillard1).
Dans le domaine artistique, la pratique de la copie a t
longtemps solidaire du contexte de latelier et du besoin de
diffuser plusieurs versions des oeuvres marquantes ou des
gravures ralises daprs leur modle. Par la suite, elle a
volu vers un exercice pdagogique de virtuosit technique,
ce titre valoris par les acadmies. Vide de son rle traditionnel par le dclin de la thorie mimtique et laccent mis
sur loriginalit et la spontanit, elle fait cependant retour
sur un plan mercantile, avec les procds de reprographie
grande chelle et la fabrication de faux.
Envisage sous langle pistmologique, la rflexion sur la
copie dpasse le simple problme de la reproduction ; elle
conduit nous interroger sur les conditions pertinentes dauthenticit dune oeuvre dart et en consquence sur le statut
ontologique qui lui revient.
Jacques Morizot
1 Baudrillard, J., Simulacres et simulations, Galile, Paris,
1981.
Voir-aussi : Haskell, F., et Penny, N., Pour lamour de lantique
(1981), trad. F. Lissarrague, Hachette, Paris, 1988.
! ONTOLOGIE DE LOEUVRE DART, REPRODUCTION
Quelle ontologie pour loeuvre dart ?
COROLLAIRE
Du latin corollarium, ce qui est donn par-dessus, gratification .
Proposition qui drive immdiatement dune autre, par
dduction logique.
Il sagit donc dune consquence formelle directe dune proposition antcdente. La distinction entre un corollaire et un
thorme, lui aussi ncessairement dduit, tient un juge-
ment dimmdiatet et de simplicit. On rencontre ainsi le

terme de corollaire lorsque la dduction concerne un cas
particulier, tabli partir dun thorme plus gnral. Par
exemple, de la proprit pour un triangle isocle davoir
deux angles gaux, on tirera comme corollaire quun triangle
quilatral a trois angles gaux.
Vincent Jullien
CORPS
Du latin corpus (racine indo-europenne krp, forme ), ensemble
relativement stable et solidaire de parties et de proprits .
Le statut du corps dpend dans la philosophie grecque de la valeur
qui est accorde la sensibilit : si pour Platon celle-ci correspond
une des deux directions possibles de lme, celle qui la dtourne de
lIde et la livre la passivit, elle est au contraire pour picure ce
sans quoi nous ne saurions accder au rel ni trouver de rgle de vie.
La philosophie cartsienne distinguera lordre de la science, qui traite
des corps comme de substances matrielles relevant des proprits
de ltendue (physique mcaniste), et celui de lexistence, qui nous fait
prouver lunion intime de notre me avec notre corps. Cest cependant
la physiologie du XVIIIe s. qui sefforcera de penser la causalit
spcifique
du corps vivant en la distinguant de la causalit mcanique (Kant). Le
thme du corps vcu, ou du corps propre, ouvre avec la phnomnologie (Merleau-Ponty, Henry) une perspective nouvelle sur le statut du
corps en tant que sujet. Les discussions actuelles sur le statut thique et
juridique du corps humain ne manquent pas de sy rfrer.
GNR., MTAPHYSIQUE, MORALE, PHILOS. DROIT
Ds lAntiquit, substance se prsentant la perception
comme un sujet (substrat) matriel qui oppose la rsistance de sa forme et de ses proprits (configuration spatiale, impntrabilit, masse) aux modifications que lui
imposent les rencontres avec les autres corps. Cest toutefois la question du statut et de la signification spcifiques
du corps humain qui est au coeur des diverses approches
philosophiques du corps.
Le corps et lme dans la philosophie grecque
Conforte par un certain usage de la langue, qui oppose le
corps lesprit, une vue extrieure laisse penser quil y aurait
dans la philosophie grecque, et en particulier chez Platon,
une dprciation du corps qui ferait fond sur sa matrialit.
Faut-il rappeler, avec J.-P. Vernant 1, lessentielle corporit
des dieux grecs, dont le corps humain exprime par sa forme
et par ses qualits une image temporelle et dficiente, certes,
mais positive au point de pouvoir signifier dans lclat de la
prsence la valeur et la vertu ? Il est vrai que Pythagore, creu-
sant lopposition entre les biens du corps (qui ne sobtiennent

pas sans perte) et ceux de lme (qui ne cessent de saccrotre
et de se communiquer sans perte), donne une porte philosophique aux conceptions asctiques de lesprit (lesprit
connat toujours plus que ce quil apprend en son existence

215
corporelle). Mais une lecture attentive de Platon montre que
les clbres formules du Phdon (le corps considr comme
une entrave, une prison, un obstacle lintellection) ou du
Gorgias (le corps-tombeau) dnoncent moins la matrialit
du corps (ou son infriorit) quune direction que prend
lme lorsquelle se laisse prendre une sensibilit qui la rive
au corps. La dialectique platonicienne est ainsi mthode et
exprience de laffranchissement de la pense par rapport
la doxa et limage qui donne celle-ci prsence et prgnance ; envoyer promener le corps , cest en effet sefforcer de saisir le rel 2 par un tout autre biais que celui de la
sensibilit et de laffectivit. En lui-mme, le corps nest ni
bon ni mauvais. 3 Dans le Gorgias, par exemple, la cuisine
en tant que gastronomie nest pas condamne pour le plaisir
quelle procure, mais parce quelle finit par prtendre se substituer la mdecine, comme le fard et la toilette par tenir lieu
dhygine de vie. Ce quon appelle le dualisme platonicien
pourrait bien signifier plutt une opposition plus profonde,
ou une hirarchie, entre deux directions de vie, celle de lactivit propre au soi essentiel ( sisoler le plus compltement
en soi-mme 4), dune part ; et celle de la passivit, lie
la fascination pour le simulacre, ou le faux-semblant, dautre
part. En reprenant dans le Time la question de la situation
de ltre humain dans le cosmos, Platon insistera sur la signification essentielle de la structure mme du corps humain,
corps qui est le plus propre lme, corps fait pour la vision
et la comprhension.
Lorsquil aborde en naturaliste la forme spcifique du
corps humain, Aristote lordonne au dsir en tant que principe ultime et immanent danimation des tres qui sont
par nature ; si nos organes rendent possibles la technique
et le langage articul, cest en vue de lexercice de la raison dont lhorizon, au-del de la dlibration, est le savoir :
Tous les hommes dsirent naturellement savoir . Ainsi,
ltude de la sensation, et des diverses fonctions de la psych humaine, en tant quelles impliquent des organes corporels, na de sens, pour Aristote, qu fonder une thique :
cest dans la vie mme, sous chacune de ses formes, que
se trouvent indiques les normes de vie. Le plaisir propre
lhomme est la mesure de la perfection de son activit.
Dans la sagesse (phronesis), la vie atteint une forme de
prsence suprieure toute autre, la prsence soi de lme,
le bonheur de vivre impliquant un rapport essentiel la vie
elle-mme, dans lusage suprme de lme, la contemplation.
Comment cette signification ultime de nos dispositions na-
turelles se retrouvera-t-elle dans la vie pratique ? Dans une

thique du bonheur li au savoir-vivre, le sujet de laction
se dcouvre dans laccomplissement des actions justes, et il
prouve la jouissance de sy raliser ; lexercice de la vertu le
reconduit lui-mme, existence corporelle qui se ralise dans
laction non plus comme nature, ou tre commun , mais
comme existence propre, tre soi-mme .
La ncessit, lurgence mme, de rpondre au besoin vital de philosopher est sans cesse rappele par picure, qui
assigne cependant la philosophie une tout autre signification que Platon et Aristote : thrapeutique des craintes et
des errances des hommes, plutt que ralisation en soi, dans
la contemplation, de cette perfection propre de lhomme
laquelle notre nature nous destinerait. Le salut se trouve en
effet, pour picure, non dans la conception anthropomorphique dun ordre cosmique qui assignerait chaque forme
dexistence sa structure et son mouvement propres, mais
dans la seule physique qui soit assure de ses fondements
dans la sensation, cette garantie unique et fondamentale de
tout savoir sur la ralit des corps. Le dcentrement picurien a, en effet, deux significations conjointes : dans lordre
de la connaissance des corps, en tant quils impliquent de
faon immuable, dans leurs changements par composition ou
dcomposition, lexistence des atomes, lments et principes,
avec le vide qui permet leurs mouvements ; dans lordre de la
pratique de la droite raison (condition de la vie heureuse), en
tant quelle enseigne, toujours en se rfrant aux sensations
et aux sentiments, la certitude que lme elle-mme est un
corps compos datomes, qui est dissmin dans tout lagrgat constituant notre corps 5. Si la mort est dsagrgation du
corps et dissipation de lme, qui sen chappe comme une
fume , dira Lucrce 6, il ny a rien en redouter : elle signifie
labsence de toute sensation et de toute affection. Comment
lme pourrait-elle tre incorporelle si, pendant la vie, elle
est capable dagir et de ptir ? Et que pourrait-on redouter
pour une me qui, en se dissipant, perd la possibilit de sentir ? Limprissable, cest latome ; partant, cest la nature des
choses corporelles qui est elle-mme imprissable. Et il ny a
aucun autre pouvoir dans la nature que celui de latome pour
produire aussi bien la pense que la vie dans les corps. La
sagesse et le bonheur ne dpendent que de cette pense et
du dveloppement de ses consquences.
Approche cartsienne
Le projet cartsien dune science certaine et capable de raliser sa matrise de la nature dans des techniques toujours en
progrs ne pouvait que rompre avec cette conception tlologique du corps, et des corps : le modle mcaniste vacue
de lexplication des corps les notions dme animatrice, de
forme et de vie. Les concevoir distinctement, cest dfinir leur
configuration spatiale et lenchanement des mouvements qui
modifient leurs positions respectives ou celles de leurs parties. En tablissant la relle distinction des deux substances,
lme et le corps, Descartes rduit la ralit de la premire
lacte de penser (entendre, vouloir, imaginer, sentir), et de
la seconde aux proprits de ltendue (divisibilit, figure,
mouvement). Son modle mcaniste signifie que le point de
vue externe et analytique, qui considre le corps comme un

assemblage de parties distinctes (partes extra partes) peut
seul permettre de rendre compte scientifiquement du fonctionnement des organes (et du tout) comme autant de dplacements, la seule nergie prendre en compte tant lnergie
motrice (dont lorigine serait la chaleur du coeur) : ce nest
plus une me qui organiserait et dirigerait la machine,
lunit structurale et fonctionnelle du corps relevant de la
complexit de la composition et des mouvements internes
des composants.
On ne peut pas reprocher Descartes davoir nglig,
dun point de vue ontologique (qui excderait les ambitions
de la mthode et du mcanisme), la spcificit du corps vivant ; mais cest seulement propos du corps humain quil
fait intervenir lexprience, fondatrice de la pratique du vivant
en tant que tel, du corps propre. Il revient, en effet, laffectivit, plus prcisment au sentiment, en de de la distinction
mthodique et relle des substances, comme seul recours
pour sassurer de la ralit des corps. Et, dans un passage clbre, qui sera mdit par la phnomnologie, il montre que,
sans ce sentiment d tre comme un tout avec lui (notre
corps), dans le plaisir ou la souffrance, la faim ou la soif,
nous ne saurions vivre et agir, puisque nous naurions pas de
normes naturelles indiquant la diffrence entre la bonne et

216
la mauvaise disposition de notre corps. Ainsi, lenseignement
de la nature nous avertit la fois, par la sensation, de lexistence des corps extrieurs et des conditions de notre sant,
et il nous enseigne les normes qui drivent des fins vitales de
nos dispositions corporelles. Deux ordres sarticulent donc
sans se confondre jamais : celui de lordre vital (union des
substances) et celui de lintellect (distinction des substances).
Si lintelligence analytique doit bien procder par modlisation, donc par fiction mthodologique, elle nen souligne
pas moins, comme par dfaut, les diffrences qui rsistent la
comparaison entre le modle et le rel : supposons, remarque
Leibniz, quon entre dans un vivant comme en un moulin, on
ny verra jamais que des pices qui se poussent les unes les
autres, et jamais de quoi expliquer une perception 7.
Pour viter lcueil de lanthropomorphisme, qui prte au
corps animal des penses et au fonctionnement organique
une forme dintentionnalit, faut-il ngliger cette diffrence
qui spcifie les corps vivants et qui prend forme dintriorit
sur un mode plus ou moins rflexif (jusqu ce degr suprieur quest la perception) ? De plus, comment penser, sans
droger aux exigences rationnelles de la science cartsienne,
cette tendance des corps vivants solidariser leurs composants, renouveler leur matire et produire jusqu la mort,
par formation, assimilation, information, cette communaut
de parties diffrencies jusqu lindividuation ?
Le problme de la physiologie au XVIIIe s.
La difficult, comme la montr Kant, est de penser ce qui est
lanalogue dune oeuvre, mais sans concept ni projet (Nachbild ohne Vorbild) 8 : ds le vgtal, la triplicit fonctionnelle
minimale (coordination, subordination, rgnration) spare
le corps vivant de lautomate, et traduit la prsence en lui
dune causalit particulire ou dune force formatrice (et non
plus seulement motrice). Chaque partie tant la fois moyen
et fin pour les autres et pour le tout, lunit du corps renvoie
un processus dindividuation et un degr dintgration et
dunification dont aucun modle existant ailleurs ne saurait
rendre compte.
Le corps vcu
Le caractre autopotique de lactivit organique suggre
fortement la prise en compte du corps non plus comme schma spatial, assemblage dispos selon un plan et en vue dune
fin, mais comme un systme daction. Telle est prcisment la
perspective de Bergson, qui substitue aux schmes spatiaux
du mcanisme celui, temporel, de la vie, celle-ci se caractrisant par sa capacit rsoudre, par le mouvement mme de
son effectuation, les problmes poss par la formation de la
forme (de lorganisme et de ses organes) dans un milieu et
partir dune matire dtermins. Soulignant lirrductibilit du
corps aux schmas de lintelligence fabricatrice, cette conception du corps en fait un centre dactions possible, la matire
tant lensemble des images perues en tant quelles sont rapportes laction possible du corps. Sappuyant sur la dure,
continuation positive du pass, la vie sest faite comme un art

de surmonter les obstacles et de triompher de la stabilit et de
la pesanteur ; ce que nous enseigne notre mmoire, en effet,
cest quil y a en nous, en de de la conscience, une intuition
de notre structure intrieure et de ses possibilits daction et,
au-del, une comprhension de notre devenir. Cest ce qui
rend possible lapprentissage par lexercice : Un mouvement
est appris ds que le corps la compris. 9.
Dans une optique diffrente, mais qui revient sur la centralit du corps, Merleau-Ponty souligne la vanit de toutes
les tentatives de dcrire et de penser le corps une distance
rflexive qui en trahit lexprience premire, celle dune unit
indissoluble de ltre corporel et de lexistence consciente.
La phnomnologie aura pour tche de retrouver ce savoir
de situation , caractris dans lacte par toute la richesse du
sensible, qui dpasse toujours ce qui est actuellement senti et
aperu : comment notre corps pourrait-il reconnatre le senti
et lexprimer sil ne retrouvait pas dans les autres corps du
monde la facult expressive dtre visible, sonore, davoir une
saveur, une consistance ? En de de la perception objectivante, il y a le corps propre comme existence, o tout dj
demeure, toutes les possibilits et bauches dactions intentionnelles 10. Lexprience du corps propre renvoie cependant une dualit, dj mise en vidence par Maine de Biran,
propos du sentiment de leffort : celle qui rsulte de la rsistance du corps organique. M. Henry montre ainsi comment le
vcu corporel manifeste la rsistance du corps organique au
corps subjectif et, en mme temps, laccs la forme premire
de transcendance de soi dans leffort, comme dtournement
de soi, de la pure ipsit et ouverture au monde 11. Le sujet
nest sujet que parce quil est incarn , ce qui implique que
le corps objectif soit sien tout en ntant pas soi-mme .
Statut juridique du corps
Le Code civil situe par principe le corps hors du domaine des
choses, qui sont changeables : le corps a le statut de la personne, cest par lui quil peut y avoir contrainte ou violence,
et cest en lui que le droit rend la personne effectivement
inviolable et indisponible . Le rapport du Conseil dtat
de 1988 proclame lindivisibilit du corps et de lesprit, du
corps et de la personne . Les lois de 1994 formulent les prin-
cipes dinviolabilit et dindisponibilit du corps humain. Juridiquement hors du commerce, le corps est inalinable ; il ne
saurait tre objet de contrat, mme en cas de consentement
libre et clair des parties.
Entre tous les corps, le vivant manifeste le plus haut degr dautonomie qui soit, par la prvalence dune forme qui
rvle au cours de la vie son pouvoir interne (spcifique et
individuel) dinformation, dintgration et dorganisation ; et
l o lindividualit se manifeste au plus haut point, loppos de la simple objectivit du corps spatial, lorsque le corps
humain, corps par excellence, se donne un statut qui, au-del
de lexistence dans le monde, se confond avec celui du sujet,
la forme dunit que met en vidence la notion de corps
devient celle, juridique et morale, de la personne.
Andr Simha
1 Vernant, J.-P., lIndividu, la Mort, lAmour, Gallimard, Paris,
1996.
2
Platon, Phdon, 65 c, Gallimard, Paris, 1991.
3 Platon, Lysis, 217 b, PUF, Paris, 1963.
4 Platon, Phdon, 65 c, Flammarion, Paris, 1991.
5 picure, Lettre Hrodote, 68, Flammarion, Paris, 1997.
6 Lucrce, De natura rerum, III, 583.
7 Leibniz, G. W. Fr., la Monadologie, Delagrave, Paris, 1970, 17.
8 Kant, E., Critique de la facult de juger, Vrin, Paris, 1993.
9 Bergson, H., Matire et Mmoire, PUF, Paris, 1990.

217
10 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, Gallimard, Paris, 1976.
11 Henry, M., Philosophie et Phnomnologie du corps. Essai sur
lontologie biranienne, PUF, Paris, 1965.

Voir-aussi : Aristote, Mtaphysique, trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1970.
Aristote, Trait de lme, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1972.
Bergson, H., Matire et Mmoire, dition du Centenaire, PUF,
Paris, 1970.
Bergson, H., lvolution cratrice, PUF, Paris, 1970.
Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Garnier-Flammarion,
Paris, 1979.
Henry, M., Philosophie et Phnomnologie du corps. Essai sur
lontologie biranienne, PUF, Paris, 1965.
Kant, E., Critique de la facult de juger.
Leibniz, G. W. Fr., la Monadologie, Delagrave, Paris, 1970.
Merleau-Ponty, M., le Visible et lInvisible, Gallimard, Paris, 1964.
Merleau-Ponty, M., lOEil et lEsprit, Gallimard, Paris, 1964.
Platon, Gorgias, Lysis, Phdon, Time, Les Belles Lettres, Paris,
1983.
Spinoza, B., lthique, Garnier-Flammarion, Paris, 1965.
Documents, actes et rapports : Du corps humain la dignit de la personne humaine. Gense, dbats et enjeux des lois
dthique biomdicale, direction C. Ambroselli et G. Wormser,
CNDP, Paris, 1999.
! ACTION, ME, ASCTISME, BIOTHIQUE, CHAIR, GNALOGIE,
INDIVIDU, MCANISME, PERSONNE
Le corps : ultime raison ?
PSYCHANALYSE
Lintrieur par rapport un extrieur. REM : le corrlat
est linterface entre les deux.
Pour le fonctionnement autistique de la prime enfance, lextrieur sont les soins maternels, sans lesquels il ne saurait subsister. Il est complt par lhallucination de la satisfaction et
par lauto-rotisme, o la satisfaction des zones rognes a
lieu sur place. Lopposition entre narcissisme primaire anob-
jectal et relation dobjet primaire slucide grce la fronce

de R. Thom et au copli 1.
Laugmentation de tension produite par les reprsentants
psychiques des pulsions ncessite de nouveaux mcanismes
de dfense. Selon le principe de plaisir, ce travail impos
au psychique doit maintenir les excitations au plus bas. Une
issue est le renvoi vers le corps : cest lexpressivit corporelle
infantile prcoce (cris et gigotements). Puis le moi se constitue par une nouvelle action psychique 2 sous la pression de
la ralit extrieure, selon le principe de ralit. Linterface
entre intrieur et extrieur slabore : Le moi est avant tout
un moi corporel, il nest pas seulement un tre de surface
mais il est lui-mme la projection dune surface 3 ; Le moi
est en dernier ressort driv de sensations corporelles, principalement de celles qui naissent de la surface du corps. Il peut
ainsi tre considr comme une projection mentale de la surface du corps ct du fait [...] quil reprsente la superficie
de lappareil mental. 3.
Parmi les mcanismes de dfense, le refoulement et la
conversion renvoient aussi vers le corps la part du reprsentant de la pulsion qui na pu tre traite. Les autres troubles
fonctionnels ont lieu sur le mme modle, utilisant les points
dappel somatiques lis la complaisance somatique.
Il reste les domaines de la psychose, avec la mlancolie et
les maladies psychosomatiques, distingues des prcdents,
car moins lies aux reprsentations inconscientes.
Les tapes de ce que lon peut appeler lontogense du
corps corrlatives de celle du psychisme , qui persistent,
excluent une doctrine simple du corps, construit en outre
comme corps rogne.
Andr Bompard
1 Porte, M., la Dynamique qualitative en psychanalyse, PUF,
Paris, 1994.
2 Freud, S., Zur Einfhrung des Narzismus, 1914, G. W. X, Pour
introduire le narcissisme. La vie sexuelle , PUF, Paris, 1969.
3 Freud, S., le Moi et le a (1923), OCP XVI, PUF, Paris, 1996,
pp. 255-301.
! CONVERSION, ENFANTIN / INFANTILE, MOI, NARCISSISME,
PULSION
Le corps : ultime raison ?
Quil soit seulement reconnu comme la
condition dexistence dans le monde dun
sujet dont la ralit propre, en tant quesprit, lui serait irrductible, ou quil soit
investi dun tel pouvoir dorienter les conduites et de

se signifier en elles quil finisse par dsigner linstance
originaire, le sujet de lexistence individuelle et la raison ultime de ses proprits, le corps humain impose
la pense lpreuve dune difficult qui se dploie
diffrents niveaux danalyse et dexprience. La notion
du corps, en tant que distincte de celle de lorganisme,
semble, en effet, ne pouvoir tre comprise que sur le
mode dune ambigut essentielle : origine manifeste
de laction, le corps apparat en mme temps comme
relatif son activit (corps actif et affect, percevant et
se mouvant, parlant, etc.). Le corps est ltre qui rend
possible lactualisation de lintentionnalit dans des
conduites effectives, mais celles-ci ne cessent en retour
de le structurer et de dterminer sa disponibilit de
nouvelles conduites.
Pour le sujet de ce corps, qui le saisit comme son propre
corps, comme pour le droit qui a statuer sur le corps,
lpoque o la disposition de soi peut prendre la forme aussi
bien du refus des soins que du don dorganes, cette ambigut est exprime par le rapport de possession : ni proprit dun sujet (au sens o les choses peuvent ltre, en tant
quextrieures leur propritaire), ni disponibilit absolue
dans lusage, la possession est la fois libre disposition de
son corps et insparabilit de la personne et de son corps.
Cette possession sui generis intgre, en outre, limage de soi
et lusage de soi, ce qui implique malgr tout pour le sujet un
pouvoir dcart entre lui-mme et son corps : celui-ci est, en
partie au moins, dj constitu, mais il reste disponible diverses modifications, dans lapparence ou dans les aptitudes,
par ses possibilits indfinies dusage et dexercice.
valuer ce que la raison (dans la vie humaine, individuelle
et collective) doit au corps, cest, selon la tradition philosophique, reprer dans la configuration et le fonctionnement du
corps humain ce qui rend possible la parole et la dlibration
(la vie politique), ainsi que le geste technique ; mais ce que
rvle cette recherche, cest moins la prsence dorganes qui
livreraient premire vue leur fonction quun usage spcifiquement humain de ces organes ce nest pas parce quil a

218
des mains que lhomme est intelligent, cest parce quil est le
plus intelligent des animaux quil a des mains, disait Aristote.
La configuration du corps humain rassemble bien les
conditions corporelles de possibilit de la raison, mais ces
conditions ne se prsentent pas la vie du vivant comme
des dispositions suffisantes et prtes lemploi : elles expriment les problmes que la vie a eu surmonter au cours de
lvolution. cet gard, la conception bergsonienne de la
crbration (passage du spinal au crbral) comme acquisition dune capacit dafft chez lanimal, de dtour et de
prudence chez lhomme, met en vidence linsuffisance du
rapport fonctionnel quon voudrait tablir entre la raison et
le corps de lhomme ; Bergson considre le cerveau moins
comme un organe de commande que comme un dispositif
retardateur de la rponse, il nest ni le sujet ni linstrument
unique de cette rponse. Le corps ne serait-il donc quun
centre dactions possibles, et le cerveau, un organe de pantomime au service de lesprit, comme le soutient Bergson ?
Son unit nest-elle que par et pour lesprit, qui le dpasserait
infiniment ?
Lautre option, consistant faire du corps lultime raison
de nos orientations, spirituelles autant que vitales, individuelles autant que collectives, et de nos pouvoirs comme
de nos dfaillances, en somme notre grande raison, comme
dit Nietzsche, remet en cause dun mme mouvement la tradition spiritualiste et la conception fonctionnaliste du corps.
Le corps, unit instable dune multitude dorganismes, forme
sans cesse renouvele dun ensemble de pulsions jamais entirement soumises un ordre qui les transcenderait, ne cesse
de djouer nos schmas explicatifs ; il excde infiniment nos
discours. Mais sagit-il seulement de destituer lesprit de ses
pouvoirs prtendus et de restituer la pense son appartenance la vie du corps ? Comme le montre dj la critique
spinoziste du finalisme, le pralable la reconnaissance de ce
que peut le corps est la connaissance des origines corporelles
des valeurs et des normes attribues lesprit ; mais que le
corps ait ses raisons (dans les conduites et les reprsentations qui semblent relever de la seule conscience) nabolit
nullement, mais renforce, au contraire, lexigence thique de
qualification des diverses possibilits de vie lies aux tats du
corps. Seul un projet dappropriation rflchie de la normativit immanente au corps peut, en effet, donner un sens la
conception moderne du corps-sujet.
La rflexion critique contemporaine sur le corps se trouve
appele dfinir (ou redfinir) le statut du corps, souvent
dans lurgence de choix thiques et juridiques imposs par
la mise en oeuvre des nouvelles possibilits scientifiques et

techniques dintervention mdicale en amont ou en aval de
la vie biologique individuelle : assistance la fcondation,
la naissance, la souffrance, la mort ; don et utilisation
dorganes ou dlments et produits du corps humain ; statut
des embryons. Le rapport entre la personne et son corps se
trouve ainsi interrog selon deux modalits de la possession
qui simposent ensemble, inluctables et contradictoires par
certaines de leurs consquences pratiques : la possession
nautorise-t-elle pas jusqu un certain point linstrumentalisation de son corps ? Mais en quel sens cette possession
exprime-t-elle, au contraire, lintgrit et la dignit minente
de la personne ? En termes juridiques, comment la libre disposition de son propre corps est-elle compatible avec lindisponibilit du corps humain assimil la personne ? En quel
sens le corps peut-il tre considr comme le fondement de
lexistence humaine ?
LINTELLIGENCE DU CORPS
S i, comme le soutient Aristote 1, le caractre propre de
lhomme est dtre capable davoir le sentiment du bien et
du mal, du juste et de linjuste, et des autres notions morales,
cette capacit ne saurait exister sans la parole, qui nest pas
confondre avec la voix : tandis que celle-ci, destine exprimer la joie et la peine, se retrouve chez les autres animaux,
lhomme seul dispose de la parole afin de dire dans le discours lutile ou le nuisible et, par suite, le juste ou linjuste. La
raison senracine ainsi dans la nature politique de lhomme,
quelle excde cependant par son rapport la vie ; tre vivant, cest tre dj dans la vie, le seul choix possible portant
non sur la vie elle-mme, mais sur la meilleure manire de
vivre, que la raison a pour vocation chez lhomme de saisir en
toute clart. linsens, laphrn, qui est hors de soi dans la
mesure o il sort de la rflexion, soppose le phronimos, dont
la sagesse nest autre que la vie prenant conscience dellemme et de ce vers quoi elle tend. tre en tat de sortir du
faux (limage, lillusion, le rve) et de satisfaire le dsir de
savoir, cest pouvoir accder son tre propre : le plaisir de
vivre qui rsulte de lusage de lme dans la connaissance la
plus haute exprime la vie vritable. Car cest dans lme et
par elle que saccomplit le corps vivant. Encore faut-il que
ce corps soit dispos une telle vie, et quil y ait une correspondance entre les organes de la sensibilit, par exemple,
et les sensations de lme, celles-ci trouvant leur sens et leur
unit dans un sens commun o senracinent limagination et
la pense.
Le dualisme de lme et du corps se trouvant ici dpass
grce lusage de la distinction puissance/entlchie (lme
comme entlchie dun corps physique qui ne possde la vie
quen puissance). Il est alors ncessaire de comprendre comment et en quel sens le corps humain possde en puissance
cette vie qui nous est propre, cette vie qui peut atteindre sa
perfection dans lactivit du phronimos, cet homme tant le
plus humain qui se puisse rencontrer, par sa capacit participer au logos jusque dans son savoir-agir ; la ralit humaine
nest pas seulement ordonne la science, elle comprend
aussi les choses propos desquelles la dlibration est possible, et requise. Tel est, en tout cas, le sens de la connaissance de la vie dans la diversit des vivants, de nous faire
comprendre cette sorte dintelligence de la vie qui spcifie
les organes en fonction de laccomplissement de lactivit qui
lui est propre. Ainsi, le corps humain ne se comprend (et ne
trouve son sens ultime) que dans laccomplissement de lactivit la plus haute de son me, qui participe au logos. Cependant, cette comprhension de la structure et de lactivit de
la vie relve galement, lorsquil sagit de la vie humaine,
dune rflexion sur la pratique (rflexion de la pratique ellemme sur elle-mme), comme domaine de la droite rgle et
de son application dans des conditions et des circonstances
variables. L o ces circonstances prennent une configuration
imprvue intervient ce moment privilgi de laction quest le
karos ; cest alors que la responsabilit de laction est entire,
pour un sujet qui nest plus en mesure de sappuyer sur un
savoir-faire acquis par tradition et enseignement. Cest aussi
un moment de jouissance aux deux sens du terme : possession et plaisir de rapporter soi les actions justes qui saccomplissent. Ce que confirme donc lexprience de la vertu,
dans laccomplissement de laction, cest que ni la vie en gnral ni lme seule ne sont capables de vertu, mais un sujet
qui est un corps anim, un corps en vie et en action, prsent

219
au monde et lui-mme : ce qui est en danger quand je me
montre courageux, cest moi-mme, mon corps et ma vie. Il
nest pas dhomme vertueux qui nait prendre sur lui-mme
et qui ne doive sappuyer sur lui-mme. Ainsi, lexercice de la
vertu ne va pas sans un ensemble de dispositions qui sincorporent ; lthique ne sadresse pas un tre dsincarn, mais
un sujet qui sest mesur avec les choses et qui apprhende
aussi sur un mode physique la rsistance des choses. tre
ce que lon fait, soccuper avec soin de son oeuvre propre,
cela ne va pas sans une certaine intelligence du corps ; et
il faut entendre par l non seulement la comprhension intuitive de son propre corps que le sujet dveloppe dans sa
pratique, de faon immanente, mais aussi lintgration par le
corps lui-mme des schmes daction et des mouvements qui
contribuent la russite de laction.
Le grand mrite de la conception aristotlicienne du corps
est davoir situ le principe dorganisation du corps dans lactivit : identifier ce principe la Forme (lme), cest lier lunit, lordonnancement et la coordination des parties conues
comme des moyens (organon, instrument ) laction, qui
ralise les dispositions du corps (do la fameuse analogie :
si loeil tait un animal complet, son me serait la vue). Sa
limite se trouve cependant dans linterprtation de la pluralit
des formes, et donc des espces de corps, dont la diversit se
trouve ordonne par la hirarchie des activits : ce holisme
est un hirarchisme, et il est insparable dun principe tlologique pris dans un usage du jugement qui nest pas seulement rflchissant, mais aussi dterminant, pour reprendre
la distinction kantienne. Aristote dfinit, en effet, le corps

humain comme le corps par excellence, le corps qui contient
et dpasse toutes les formes dintgration ralises par les
corps infrieurs (en lui, lanimal absorbe le vgtal, et il est
son tour envelopp et dpass par lhumain). La configuration mme de ce corps, son quilibre propre, sa verticalit
renversent laxe de ltre corporel vgtal pour lui assurer
la mobilit et lautonomie la plus complte ; lchelle des
configurations traduit la prminence virtuelle partout, mais
enfin ralise dans le corps de lhomme, de la puissance de
lme (lhomme a des mains parce quil est le plus intelligent
des animaux).
cette conception soppose celle de la science moderne
pour qui lintelligence scientifique et la matrise technique
des phnomnes sont indissociables ; science dont la voie
royale a t trace par le mcanisme, dont il ne faut pas
oublier quil drive de la physique des machines. Le terme
mme de mcanisme vient du grec mchan, qui signifie
la fois machine et stratagme ; et le corps selon le mcanisme
est dabord caractris par lingniosit de son agencement
et de son fonctionnement. Cependant, pour tablir un strict
dterminisme dans ltude des corps, pour prvoir et matriser les phnomnes qui nous intressent parce quils nous
affectent essentiellement (dfaillances organiques, maladies,
vieillissement des organes des sens, par exemple), il est ncessaire dexclure de la science des corps toute notion qui,
de prs ou de loin, voquerait lintentionnalit ; lingniosit
des corps renvoyant au mystre de la cration, la science
ntudiera que le produit observable et analysable de celle-ci.
Il faut donc concevoir le corps comme un assemblage, un
montage mcanique, pour expliquer son fonctionnement et
pour agir efficacement sur lui. Excluant de son objet la temporalit et lintriorit, la science classique des corps sinterdit
de comprendre les processus immanents de formation, qui
ne seront mis en vidence que par lembryologie. Ainsi, le
mcanisme cartsien, en rapportant Dieu la formation de
ces corps analogues des machines, ne libre pas la science
de lanthropomorphisme sans lui interdire laccs la comprhension du sens des phnomnes spcifiquement biologiques dautoproduction, de reproduction, de rgulation,
de vicariance, par exemple ; on ne ruse apparemment pas
avec la nature sans la dpossder de toute ruse et de toute
ingniosit. Cest donc hors de la science, dans lordre du
sentiment (dans lexprience, vcue dans le plaisir ou dans la
peine, de lunion de lme et du corps) que se connat lunit
vivante et personnelle du corps propre, selon Descartes. Sentiment qui est comme un don, essentiel notre vie (une institution de la nature, selon lexpression de Descartes), puisque
sans lui nous ne serions pas instruits des normes naturelles
indiquant la diffrence entre la bonne et la mauvaise disposition de notre corps, et nous ne saurions pas nous rgler afin
de nous maintenir en vie et en bonne sant.
La difficult reste bien, cependant, de penser le corps
comme une totalit sans dterminer celle-ci par un principe
hirarchique qui, mme interne, renverrait un principe
transcendant (la cration des corps vivants, dans la pense
cartsienne) ; il sagit plutt de concevoir une forme de plu-
ralit qui accorde une certaine autonomie et une certaine htrognit aux parties du corps, permettant louverture des
possibles linitiative du corps lui-mme ; il sagit aussi de
comprendre la formation de ce dispositif dont les potentialits
de rgulation, dharmonisation et dvolution semblent devoir
djouer tous nos calculs, sans projeter sur elles les modles
dintentionnalit qui viennent de la pratique de notre propre
intelligence technique.
Comment comprendre que ce corps vivant est dans et
par son activit autre chose quune ralit physique dote
dune intelligence (sur le modle analytique et synthtique),
et autre chose quun objet ? Comment penser cet objet dou
dun projet , pour reprendre lexpression de J. Monod ? Et
quelle spcificit accorder au corps humain, sans pour autant
supposer de principe hirarchique rglant la distribution des
espces idalement et de faon intemporelle ?
Cest la physiologie exprimentale qui a permis de temprer, puis de modifier radicalement le modle unitaire et
pyramidal des corps vivants. Bordeu, Spallanzani, Haller suggrent un modle fdraliste pour concilier les interdpendances organiques et la relative autonomie de chaque
organe ; comme une communaut danimaux, ou une ruche
dabeilles, selon la mtaphore de Diderot 2, les organes participent loeuvre commune par une sorte de fdration. Le
cerveau lui-mme va cesser dexercer un pouvoir despotique
pour assurer une fonction dquilibre entre ce quil reoit et
ce quil rend, entre la sensibilit et la motricit ; il est essentiellement sensori-moteur .
Le corps pourrait-il avoir, en tant que vivant, et tout en tant
compos en dernier ressort uniquement dlments matriels,
son propre mode dunification et de mise en oeuvre de cette
collectivit dorganes, de tissus, de cellules, qui le constitue ?
Avant mme que ces composants soient connus, la question
prend forme dans le cadre dune rflexion sur la causalit qui
caractrise la formation, le dveloppement et la reproduction
dun organisme ; il doit bien y avoir un processus de corrlation, immanent la totalit, et qui tient lieu de Forme ou
dide du tout. La difficult, comme Kant la montr, est ainsi
de penser le corps vivant comme lanalogue dune oeuvre,
mais sans concept ni projet (au sens o une ide prsiderait
sa ralisation) ; sagissant dun tre qui sorganise lui-mme

220
selon une finalit interne (chaque partie est la fois moyen
et fin lgard des autres), il faut se dtourner du modle
de lautomate (compos de parties juxtaposes), et donc des
concepts de lintelligence fabricatrice, pour pouvoir reconnatre une forme de production et dorganisation originale,
caractrise par une triplicit minimale, dj prsente dans le
vgtal, coordination, subordination et rgnration, triplicit
relevant dune force formatrice irrductible la force motrice.
la rationalit technologique du modle cartsien de la

commande par un dispositif ou une liaison mcanique se
substitue donc celle, politique, de linstitution progressive
dun ordre li la communaut de formation et dactivit ;
ce nest donc pas non plus dans lancien modle politique de
type monarchique et hirarchique quon trouvera le schme
permettant de comprendre le corps, mais dans lexprience
dune socit rpublicaine, caractrise par la dtermination
de lactivit et de la responsabilit de chaque membre par
lide du tout, en tant quil implique corrlation, gnration
et rgnration. Dans un vivant, cependant, il sagit dautre
chose que de la constitution dune volont ; on parlera plutt dorientation ou de sens des processus, de tropisme, de
tendance.
Il faudra donc reprendre la question de la spcificit du
corps humain selon une perspective nouvelle. En quel sens
peut-on dire que dans chacun des rgnes il existe diffrents
degrs dunification et dintgration ?
Le vrai corps, crit Fr. Dagognet, ne tolre ni les divisions,
ni lessaimage direct, ni la restauration compltive. Chez les
mammifres sestompe, au fur et mesure quon slve le
long de lchelonnement animal, ce sourd dynamisme suppltif [...]. Mais avec le corps de lhomme, aux organes plus
intgrs encore, cessent les reliquats de ce vgtatif : il bnficie de la proprit dinsparabilit. Il est mur en quelque
sorte dans son identit. 3 Lembryologie confirme pleinement cette perspective, en imposant une dialectique de la
segmentation et de lenchevtrement, de la diffrentiation et
de lunification. Les organes, une fois forms, ont compltement effac la disposition premire, parcellaire, segmente ; la complexit des structures et des activits loigne de
la mosaque que suggrent encore certains vgtaux. Mais
un tel processus de formation ne va pas sans une mmoire
qui dpasse lespce et qui implique une certaine continuit,
une certaine forme dunit qui corrle les vivants. Lindividuation doit tre pense sur fond de participation une commune volution. Au plus haut degr dvolution, le corps de
lhomme exprime la plus forte intgration possible ; lidentit
ne se situe pas seulement dans le tout, mais au coeur mme
de chaque lment.
Le dveloppement actuel des possibilits de greffes, loin
de remettre en question cette spcification du corps humain,
lui donne un clairage exprimental : soit il sagit dintroduire
un tissu (osseux, par exemple) qui ne reconstitue pas par
lui-mme lorgane ls, mais provoque une reconstruction
qui se terminera par la dissolution de llment tranger ; soit
il sagit de suppler lorgane dfaillant ou perdu en luttant
indfiniment contre la physiologie du rejet.
Lapport fondamental de la physiologie a t de modifier
de faon dcisive le rapport de lintelligence scientifique
son objet lorsque cet objet prsente les caractristiques dun
corps vivant ; savoir que par son individualisation ce corps
rsiste toujours pour une part aux protocoles exprimentaux
qui reposent sur une comparaison entre corps, par addition
ou soustraction dune variable, ou sur une comparaison de
deux situations diffrentes et successives dun mme corps,

cest prendre en compte lirrversibilit dune histoire, lirrductibilit dune constitution individuelle qui relve de faon
significative dune intriorit biologique. Savoir que lexprimentation est ncessairement, la lettre, factice, cest se
donner lobligation de retrouver, dans linterprtation des
phnomnes, le sens quils ont pour ce corps vivant en tant
que sujet. Grce son concept de milieu intrieur, qui renvoyait pour lui une vritable cration de lorganisme, spciale chaque vivant, Bernard a eu linsigne mrite de russir
dpasser les reprsentations anthropomorphiques du corps,
quelles soient finalistes (une rpublique dartisans) ou mcanistes (une machine sans machiniste) ; au lieu dassimiler
les organes des instruments, limage des relations que le
corps humain entretient avec le monde extrieur, le biologiste doit prendre en compte le caractre autopotique de
lactivit organique, le fait quelle ne relve ni de la logique
ni de lanalyse instrumentale des situations. G. Canguilhem
souligne avec force cette originalit requise par une comprhension vritable du corps vivant : Il faut abandonner cette
logique de laction humaine pour comprendre les fonctions
vivantes. 4.
La notion de fonction biologique implique dj par ellemme un cart par rapport la conception mcaniste ou
physicaliste des corps ; une fonction a un sens biologique
qui correspond la solution dun problme. Si la vie est
lensemble des fonctions qui rsistent la mort , selon le
mot de Bichat, les fonctions vivantes ne seront comprhensibles que par une pense authentiquement biologique, cest-dire attentive aux enjeux et aux normes qui simposent la
physiologie de lorganisme, du point de vue de lorganisme
lui-mme, en tant que sa situation vitale dans son milieu se
prsente comme problmatique.
Quelle diffrence y a-t-il entre le sens du problme que
possde le corps et la logique de laction humaine ?
Tandis que celle-ci invente des problmes afin de contourner les obstacles que notre intelligence rencontre et formule
(do le mcanisme comme modle explicatif et comme stratagme), dans le corps lui-mme la vie sincarne comme art
de rsoudre les problmes, ceux-ci ntant jamais poss sans
leur solution.
Ce paradoxe, dvelopp par Bergson, constitue sans doute
lune des approches les plus fcondes de lorganisation corporelle vivante. La construction de celle-ci est, en effet,
la fois position de problmes et solution, si lon veut bien
comprendre que son fondement nest pas un acte mcanique dassemblage qui fixerait les proprits structurales et
fonctionnelles du tout partir dun concept, mais la dure
concrte qui se dfinit dans le vivant par lensemble des
transformations qui soprent en lui, dans une continuit indivisible. Partant du principe que cest la spatialisation du corps
qui rend insoluble pour lintelligence le problme de la possibilit de lorganisation vivante, Bergson propose dutiliser les
schmes temporels concrets, et non plus spatiaux et abstraits,
de lexprience pour penser la vie, avant mme de statuer sur
la matire et le mcanisme, qui relvent des formes exten-
sives et abstraites (en tant que compositions de lintelligence

fabricatrice) de la ralit.
La comprhension de la dure relve ainsi, la diffrence
de la pratique fabricatrice, lie la disposition spatiale dlments homognes partes extra partes, dune exprience de
la continuation ; lesprit, en retrouvant le sens de son propre
effort, se dispose retrouver dans lintuition de la dure le

221
fondement de cette construction continue qui fait la chane
des vivants. Lvolution, de mme que la croissance, ncessite une certaine dure ou continuit de vie qui intgre lhtrognit des moments, de faon irrversible, laltration
tant en mme temps devenir et formation : La vie se fait,
sans compter, et sans se demander ce quelle aurait pu faire,
ni si ce quelle fait a le droit dexister. 5. Un corps vivant est
donc une totalit prise dans et sur cette dure, une individualit compose de parties htrognes et coordonnes, et
dont la vie, prcisment, consiste dcouvrir sans cesse de
nouvelles virtualits en les actualisant. Ouvert la dure, le
vivant ne lenregistre pas sans y prlever de quoi se transformer. Chaque moment concentre dans son indivisibilit tout
le peru, tout lprouv, tout en intgrant ce que le prsent
y ajoute de nouveau ; moment original et forme originale
dune histoire singulire, o rien ne se rpte rellement. Le
temps du corps vivant est ainsi constitu de continuit et de
renouvellement incessant, participation de tout le pass la
rsolution de problmes toujours nouveaux. Conservatrice et
cratrice, lvolution sappuie sur la transmission de la vie,
sorte de courant qui va dun germe un autre par lintermdiaire dun organisme dvelopp 6.
Et, en un sens, propos, cette fois, de lapprentissage, nous
retrouvons transpose dans le corps mme la distinction que
Bergson tablissait entre intuition de la dure et intelligence
analytique et spatialisante : dans la rptition active, celle de
leffort, chaque nouvel essai appelle lattention du corps sur
un nouveau dtail, le situe par rapport aux gestes appris, lintgre la comprhension de la structure intrieure du mouvement ; aprs avoir dcompos lensemble, la rptition le
recompose. En somme, elle parle lintelligence du corps 7.
LE SUJET DU CORPS ET LE CORPS-SUJET
L a conscience se voit ainsi comme engage dans un corps
dont elle parat bien dpendre. Quelle est la nature de
cette dpendance ? Bergson part de la disproportion entre
limmensit de la mmoire (individuelle et gnrique) et le
fonctionnement du cerveau. Toujours en excs par rapport
ses reprsentations actuelles, limagination nous dote dune
ubiquit virtuelle. Quel est donc le rle du corps ? Il nest tout
dabord quun centre daction : il reoit et il restitue des mou-
vements. Et, dans ce centre daction, laxe nerveux a pour

fonction de recevoir des excitations et de les prolonger en
mouvements. Tandis que la moelle pinire permet lexcitation de se rflchir en raction motrice, le cerveau, lui, joue
un rle de retardateur ; il ajourne la rponse. Des capacits
dafft et dattente se dveloppent ; la puissance de sabstenir initie, dans la crbration, louverture limprvisible :
prudence, rancune, prvision, promesse deviennent donc
possibles, et, avec elles, lexprience rflchie, qui libre une
immense capacit emmagasiner lnergie et linformation
apportes par les impressions affrentes et les dpenser
au-del des besoins prsents. Tout en prolongeant la fonction
spinale de raction, le cerveau nous fait gagner du temps ; il
nous ouvre la possibilit de la cration et de la libert. Instrument de sursis et de libert, le cerveau assure, selon Bergson,
une fonction de mise en scne, de pantomime de lactivit
spirituelle ; il permet cette activit de prendre figure, de se
symboliser.
Ne sommes-nous pas conduits de nouveau une forme de
dualisme ? Faut-il admettre que le sujet du cerveau transcende
le corps ? En dterminant le rle du cerveau comme mise en
scne du spirituel, Bergson entend plutt insister, loin de tout
dualisme ou paralllisme, sur llasticit infinie du fait spirituel, qui est apte virtuellement galer lunivers et qui est
totalit, tandis que le fait crbral, pris dans lactualisation,
reste limit et partiel, ne jouant chaque moment quune
expression parmi linfinit des possibles quimplique le fait
spirituel. Bergson attaque ainsi de front le rductionnisme,
rcusant, par exemple, lide de localisation crbrale, rfutant lhypothse des centres dimages. propos de laphasie,
il montre que laction du cerveau est lie la fonction des
mots, non au souvenir mme (la premire peut tre atteinte
lors dune lsion, sans que le second disparaisse) ; le souvenir, comme fait spirituel, est totalisation tout autre chose
que les innombrables occurrences visuelles ou auditives qui
participent la mmorisation des formes (mots, figures...).
Lsions et localisations crbrales sont ainsi des dterminations spatiales, tandis que la fonction, elle, est temporelle ;
sans organe, la fonction est impossible, mais cela ne signifie
pas quelle ait son sige dans lorgane. Cest en ce sens que la
pense excde le cerveau ; mais on pourrait en dire autant de
la vie : vivre, cest se dpasser perptuellement, cest dcouvrir en soi plus de ressources et de rponses quen attend la
situation prsente. Le rle du corps ne sera plus seulement de
disposer laction, mais aussi de limiter, en vue de laction, la
vie de lesprit. Car lesprit ne se rduit pas laction ; ce nest
pas parce que nos mouvements impliquent une slection des
reprsentations et des mouvements appris que les souvenirs
ainsi refouls disparaissent.
Est-ce une nouvelle faon, plus subtile encore, de rhabiliter le dualisme ? Mais nest-ce pas parce que le statut matriel
du corps na pas t explicit que cette question des rapports
entre lesprit et le corps fait retour en ces termes ? Ne faut-il
pas penser la matrialit en saffranchissant de la notion gomtrique de la spatialit comme extension divisible en parties
spares les unes des autres ? Bergson, reprenant la notion
de matire partir de lintuition de la dure concrte, met
laccent sur la continuit relle quelle implique ; il sagit de

retrouver, en de des reprsentations spatiales de la matire,
lexprience perceptive du mouvement. Il faut penser ici
linteraction incessante entre les corps pour se reprsenter la
forme de totalit que constitue la matire ; plus fondamentalement, avec lintuition de ltendue concrte, la conscience
retrouve dans la matire le mouvement rel, la dure et la
mmoire. Entre esprit, vie et matire, il ny a pas opposition,
mais continuit. La matire comme plus bas degr de lesprit,
le corps comme forme de conscience qui rduit lactivit de
lesprit pour fournir laction lappui de lhabitude et de la
motricit.
Mais do vient limage de la distinction des corps si ce
nest du corps vivant lui-mme et de lintriorit qui lindividualise ? Sans doute lorigine des divisions (en zones, en
territoires, en directions) opres par lintelligence analytique
dans la continuit relle du changement se trouve-t-elle dans
la dtermination par les besoins des moyens de satisfaction,
en termes dactions dlimites raliser successivement, et
dobjets spars disposer selon un usage prtabli. Mais
ce dcoupage nest possible qu partir de lexprience originaire du corps individuel, en tant quil se saisit lui-mme
comme distinct de tout ce avec quoi il est en relation.
Cette exprience de lintriorit par laquelle la vie se reconnat elle-mme, Descartes lavait caractrise comme celle
de la conscience affective : dans la souffrance et le plaisir
sprouve la ralit irrductible de lunion qui fait de lhomme

222
rel non pas seulement une me unie un corps (ce qui
maintient la distinction des substances, telle que lexige la
science de lentendement do la conception mcaniste des
corps), mais aussi, plus fondamentalement, un sujet qui est
un tout avec son corps, un tre qui ne peut, dans le sentiment, se distinguer de sa chair, et qui ne se connat quen
prouvant, dans sa chair mme, les affections par lesquelles
il connat lexistence et les existants ( commencer par les
corps).
Pour Maine de Biran, le fait primitif est prcisment le sentiment initial deffort propre par lequel je saisis ma ralit
effective saccomplissant par la mise en oeuvre du corps, dans
la motricit et la sensibilit ; expression, langage et pense
en dpendent. Cest dans le sentiment dune action ou dun
effort voulu que le sujet identifie son existence individuelle,
et cest en lui que commence la personnalit. En effet, leffort
est un mouvement qui ne mloigne pas de moi, mais me
rvle moi-mme. Lexprience constitutive du sujet est
ainsi lexprience minemment subjective du corps propre.
Il ne faut donc plus considrer, sauf par abstraction provisoire (en vue dune action technique sur lui), que le corps
puisse tre connu par exploration externe, comme le croyait
Condillac, pour qui la main dcouvre le corps par une succession de sensations de solidit ; lexprience de leffort
est, la diffrence de cette exploration externe, celle dune
immanence du sujet son corps. Merleau-Ponty parle dune
fusion de lme et du corps dans lacte 8. Ce qui est dcisif
dans une telle notion, cest quelle introduit la temporalit
et lhistoricit dans la description des modalits de cette
immanence ; lexistence biologique du corps ne saurait se
faire existence personnelle sans une structuration temporelle.
Dans laction, le corps propre assume une certaine configuration du monde autour de lui (configuration de personnes
et dobjets qui appellent certaines attitudes et certains mouvements) en fonction de son histoire ; ds la perception, le
corps propre recueille ce qui est de lordre du sensible, il
sen imprgne. Ce quAristote appelait lacte commun du
sentant et du senti pour dfinir la sensation, implique cette
participation du corps et du monde, qui slabore travers
une histoire ; en de de la perception objectivante, en de
mme de la proprioception, il y a le corps propre comme
existence, o demeurent toutes les possibilits, toutes les
bauches daction.
Centre dactions virtuelles, le corps est ainsi puissance qui
dispose de soi dans un mouvement incessant de projection et
lvocation ; toute action implique lbauche des mouvements
qui ne sactualiseront pas sans saccompagner dune reconnaissance de laire du monde qui est charge de significations
pour le sujet. Le corps est savoir incorpor et exprim pour
soi et pour autrui.
Jusquo maintenir cette immanence du sujet son corps ?
La question se pose dj partir de lexprience de leffort,
qui inclut, bien entendu, le sentiment dune rsistance. En
dirigeant nos mouvements vers les choses et en y produisant
des changements, nous faisons natre en nous des sensations,
dont les plus manifestes, remarque Maine de Biran, sont tactiles ; nous prouvons alors le lien intime qui unit le mouvement comme effort du sentir et ce qui lui rsiste, prsent dans
la sensation tactile : une ralit subjective qui transcende la
subjectivit. Et, en de de cette transitivit de la sensation
(sensation du lisse, du dur, du froid, etc.), il y a dj cette
rsistance du corps propre leffort, et qui relve de lorganique (muscles, articulations, organes).
Il nest donc pas possible didentifier purement et simplement le corps propre et le corps organique, si celui-ci est
prouv sur le mode de la rsistance et pas seulement sur
celui de la transitivit, qui saccompagne, dans laction accomplie avec aisance, dun oubli du corps. Il y a bien unit
des deux, dans la mesure o le corps organique nest pas
extrieur au sujet et son pouvoir dagir, dont il recle toutes
les dispositions ; mais lorganique peut ce point contrarier
lactivit et mme la vie du sujet que celui-ci doit bien le
considrer, parce quil le vit comme dficient, douloureux
ou mme menaant (la maladie peut tre reprsente dans
une rmission comme quelque chose qui se cache, qui attend son heure pour revenir), comme un obstacle, un handicap et, dun point de vue technique, comme une chose
(une res extenso) analyser et traiter de faon pouvoir
agir efficacement sur elle. Rien nest plus significatif, rien
nest plus clairant, tant dun point de vue scientifique que

du point de vue de lthique mdicale, que cette ambigut
du rapport du sujet son corps organique, comme aimait
le rappeler le grand chirurgien R. Leriche 9. Si lexistence du
moi est ncessairement incarne, le corps nen est pas pour
autant identique au moi, ne ft-ce que parce quil appartient
lensemble du monde des corps tout en tant la condition
de lindividuation et du moi lui-mme. M. Henry rappelait la
difficult rencontre par Descartes rendre compte du droit
particulier que jai de considrer comme mien ce corps objectif, cette portion dtendue qui appartient aussi lextriorit
de plein droit 10. Comment puis-je possder en tant quego
subjectif cette transcendance quest le corps objectif auquel
renvoie le corps organique et les vcus corporels qui le manifestent pour la conscience ?
En vertu de quoi ce corps est-il mien sans tre pour autant,
et de faon absolue, moi ?
LES RAISONS DU CORPS, ET SON DROIT
O ppose toute forme de dualisme, la neurologie de la
fin du XIXe s. soutenait la thse dune continuit dynamique de lactivit crbrale, du rflexe lactivit idative
ou volontaire (unit du systme neurocrbral, selon Jackson), et y voyait un argument dcisif en faveur de limmanence de la conscience cette activit. Cependant, prendre
pour fil conducteur le corps , ce sera pour Nietzsche aller
encore plus loin dans la mise en cause du dualisme, puisque
le corps, collectivit dtres vivants, fait intervenir autant de
consciences quil a de constituants, le sentiment dunit
tant lui-mme la fois linstrument et la rsultante de cette
activit collective.
Lassimilation de lesprit un langage chiffr du corps
restitue celui-ci lunit attribue celui-l, et le renvoie
un sens quil mconnat (ou dnie) ; elle conduit galement
Nietzsche suspendre lexigence dunit du sujet au profit
dune pluralisation de la rfrence au corps considr comme
ensemble mouvant et conflictuel de pulsions et daffects. Le
corps dsigne ici la mmoire incorpore, qui superpose lexprience individuelle, le langage et la culture, et lhistoire de
lespce. Il est le soubassement inconscient de nos attitudes
fondamentales, de nos valeurs et de nos croyances. Comme
le fera la psychanalyse, la gnalogie, dmontant les mcanismes de dngation et didalisation des discours reus (
commencer par le discours moral), prte loreille ce qui,
dans les entrailles de lesprit, voudrait rester coi 11. Toujours
en excs sur ce qui est figurable (do la mtaphore de lausdownloadModeText.vue.download 225 sur 1137

223
cultation), requrant une coute fine, une troisime oreille
capable de relayer les autres sens, surtout celui de la vue,

le corps est cette activit-affectivit originaire dont les ressources excdent infiniment les reprsentations, naves ou
savantes, de lorganisme. Sans doute les approches anthropologiques, historiques et psychologiques contemporaines
sont-elles redevables ce questionnement des orientations
les plus dcisives de leur recherche thorique. Mais, au-del
de son intrt thorique, la reconnaissance des raisons du
corps (lensemble des besoins, des dsirs, des passions) na
de sens qu sinscrire dans un projet thique : si le corps se
voit reconnatre ne ft-ce quune participation la constitution du sujet, cest bien en vue de la prise en compte dune
normativit vitale sans laquelle nos projets de vie seraient
vous lchec. Tout en empruntant la neurologie de son
temps la mtaphore de la collectivit des mes qui constituent
le moi, tout en insistant sur le caractre mouvant et instable
des formes dunification et dorganisation de cette collectivit qui se reprsente elle-mme comme un sujet conscient,
Nietzsche ne cesse de diagnostiquer les divers tats de sant
et de maladie du corps pour qualifier aussi bien les idiosyncrasies individuelles que les formes de civilisation. Que le
corps soit trs largement dpendant des usages et de lactivit qui lui sont imposs dans une culture dtermine nexclut nullement quon puisse qualifier sa vie selon le mode
dactivit ou de passivit, de crativit ou de soumission aux
normes externes, dont il est capable. Si le thme du philosophe-mdecin de la civilisation ne cesse dimposer une
orientation thique son oeuvre, cest bien parce quil nest
pas possible de faire du corps une grande raison sans y chercher les possibilits diverses de normativit parmi lesquelles
lindividu aura se retrouver. Lide de cultiver une sagesse
tragique, capable de comprendre les formes les plus terribles
de lexistence comme expressives de la vie en tant que puissance saffirmant, sans intention ni sens prdtermins, tend
promouvoir une forme de vie et de sant suprieure : affranchie de toute transcendance, elle sprouve comme gai
savoir dans laffirmation du caractre crateur de la vie.
LE CORPS SCRUT ET DISPONIBLE
l oppos de ce mouvement de rappropriation de la vie
du corps par la pense et de la pense par le corps vivant, lvolution des reprsentations artistiques du corps au
cours du dernier sicle est particulirement significative de
lambigut qui caractrise le statut du corps dans notre socit. Lart tmoigne dune tension entre deux attitudes : la valorisation de la vie et de lexpressivit du corps, dune part ; et
le dsir illimit de scruter la ralit corporelle, dautre part, en
tant quelle se donne la perception dans sa matrialit, dans
sa structure ou sa texture, ou dans ses mtamorphoses. De
plus en plus dfigur, y compris dans la photographie, dfait
par ses affections ou dcompos par un regard qui le scrute
et qui lobjective, le corps semble ntre plus un sujet, ne plus

appartenir mme un sujet, mais tre une chose livre sans
rserve la connaissance et lexprience. Ce qui caractrisait la mdecine moderne, selon M. de Certeau, savoir
lassimilation du corps un chiffre en attente de dcryptage,
semble se retrouver dans lart contemporain, dans louverture
de lintriorit du corps en un ensemble dlments qui ne
forment plus figure de corps, et dautant plus prsents, par l,
au regard de la pratique qui se dispose en user.
Lintgrit du corps est, par ailleurs, de plus en plus frquemment lobjet dune transgression symbolique, lutilisation commerciale de son image, dans des situations o il se
trouve rduit de faon exclusive au statut de signal ou dinstrument, ne faisant quhabituer le regard perdre toute retenue et, finalement, tout sens de la dignit de lautre homme.
Abstraite de lindividualit qui elle appartient et quelle
contribue constituer, une partie du corps, la peau (ou tel
autre organe ayant une signification charnelle, quelle quelle
soit), devient un objet quaucun usage, quaucune manipulation ne semblent pouvoir affecter dsormais. Si le dsir pervers se complat dans la dsubjectivation du corps humain,
les occasions qui lui sont offertes de se satisfaire de faon
symbolique ne manquent pas dans un monde o, dans une
certaine mesure, le corps peut tre dissoci de la personne,
avec, sans doute, le consentement de celle-ci.
Mais cest encore sur le terrain de la mdecine que va se
jouer de faon dcisive le rapport entre ces deux ncessits,
si difficiles concilier, de devoir poursuivre sans cesse le
projet de la science moderne, dexploration et dintervention
technique sur le corps de lhomme, et de suivre au plus prs
les normes de vie et de sant de ce corps, normes que le sujet
peroit plus ou moins distinctement, mais quil ne peroit
jamais sans leur donner forme dexigences impratives. Dans
quelles limites le droit de disposer de son corps et de sa vie
reste-t-il compatible avec la dignit quune civilisation comme
la ntre reconnat au corps humain en posant le principe
juridique de son indisponibilit ?
LE CORPS INDISPONIBLE
C ette difficult sexprime dans larticle 16-3 de la loi de

juillet 1994 relative au respect du corps humain : Il ne
peut tre port atteinte lintgrit du corps humain quen
cas de ncessit thrapeutique pour la personne. . En fixant
des limites lobjectivation du corps, le droit reconnat sa
possibilit lgale ; mais il reste alors en dfinir les conditions, ce qui revient donner une interprtation, qui ne saurait tre univoque et stable, des normes de sant qui rendent
lacte thrapeutique ncessaire. Les demandes dintervention
chirurgicale se multiplient, qui font intervenir des exigences
subjectives vcues par les sujets comme de vritables impratifs thrapeutiques. Du changement dapparence sexuelle la
modification de la morphologie gnrale ou de la forme du
visage, les exemples ne manquent pas, qui posent la redoutable question de la lgitimit dune rponse mdicale une
demande de conformit un modle que le sujet considre
comme ce vers quoi il doit tendre pour jouir de la meilleure
qualit de vie possible. Le droit de disposer de son corps ne
transforme-t-il pas le corps en la proprit dun sujet qui sen
distinguerait, alors mme que le droit affirme, conformment
au rapport du Conseil dtat de 1988, lindivisibilit du corps
et de lesprit, du corps et de la personne ? Lambigut, pour ne
pas dire la contradiction des formules juridiques, correspond
sans doute la situation que la mdecine actuelle assigne au
corps, en tant quil nest plus seulement ltre corporel dun
individu, mais une source de tissus, dorganes et de produits
qui peuvent, en premier lieu, avoir une valeur infinie pour
dautres ( qui ils assurent dans les greffes la survie, ou la
vie dans le don de cellules reproductrices) et, en second lieu
(parfois simultanment), tre un indispensable recours pour
une exprimentation (qui simpose parfois dans lurgence).
224
De fait, dans son interprtation la plus courante, le droit
de disposer de son corps rhabilite la reprsentation dualiste
qui distingue la personne, en tant quentit incorporelle, de
son corps. Car cette reprsentation est conforte par la possibilit de produire artificiellement toute une srie dlments
du corps, ce qui, en retour, permet aux juristes de considrer
certains lments naturels isols du corps comme chappant
lindisponibilit du corps humain ; cest ce titre prcisment que la directive europenne du 30 juillet 1998 parle
de la brevetabilit du vivant. Ainsi, la distance entre corps
naturel et corps artificiel sestompe invitablement, ds que
lintgrit du corps de lhomme ne semble pas menace par
une intervention vise thrapeutique et/ou exprimentale.
Mais sil est admis loccasion, notamment, des transferts
dorganes que la dignit de ce corps exclut quil puisse se
rduire, en totalit ou en partie, au statut dune marchandise,
sil est tabli en droit franais quil ne saurait tre lobjet dun
droit patrimonial, il nen reste pas moins que la condition
pour que la pratique mdicale de la greffe soit actuellement
possible en droit est que lunion fondamentale qui continue
dtre proclame entre la personne et son corps ne puisse
plus tre entendue comme une fusion. La ncessit du don
dorganes conduit renoncer au caractre intangible du
corps-personne. Pour autant, le droit ne saurait tre fidle
ses principes, et, en particulier, celui de lindivisibilit
du corps et de la personne, sans fixer des limites au pouvoir que le sujet de droit a sur son propre corps afin que le
corps, quelque divisible quil paraisse (et quil soit sans doute
effectivement dans la pratique dun mcanisme aujourdhui
extrmement raffin), obtienne le respect qui lui est d, en
tant que sa dignit tient son tre mme, qui nest pas celui
dune proprit, mais de lexistence, affecte et agissante, du
sujet lui-mme.
DU DROIT, ET DE LA NORME IMMANENTE
DU DSIR
D ans ce contexte, et parce quil chappe aux difficults
thoriques et pratiques du dualisme, le modle spinoziste du corps pourrait bien trouver, tout comme dans le
champ de la biologie et de la psychologie contemporaines,
un surcrot dintrt et dactualit. Dans son dbat avec le
cartsianisme, ne pose-t-il pas, en effet, la question du statut
du corps humain partir dun paralllisme qui exclut autant
le rapport de proprit que lunion (ou la confusion vcue)
entre lesprit et le corps ? Et ce paralllisme ne se dfinit-il pas
par lexacte quivalence des pouvoirs de perception, daction
et daffection de lesprit, et des aptitudes du corps, lies la
complexit de ses structures et de ses mouvements ? Individu
form dun trs grand nombre dindividus, le corps humain
se caractrise, en effet, pour Spinoza, par une extrme diversification des organes et donc par lindividuation la plus
pousse de ses parties ; et son unit sexprime dans lesprit,
qui est lide de ce mme corps se produisant et produisant
dans lordre de la pense la mme complexit et la mme
puissance dexistence (cest--dire daction et dintgration)
que son corps.

Lidentit dtre et de puissance de lesprit et du corps,
dans lthique, a remplac la thse de linfluence rciproque,
telle quelle tait encore soutenue dans le Court Trait ; il
tait ncessaire, selon Spinoza, de dprendre la pense de
tout rsidu de dualisme pour la librer des prsupposs tlologiques de lunion et de linteraction de lme et du corps.
Et, en tablissant une correspondance entre le modle dynamique de la corporit et le modle conatif de lide, Spinoza
permet daborder de faon trs originale la question de lintriorit, organique et psychologique, de lindividu, en tant que
celle-ci est insparable de lensemble des activits qui mettent
cet individu en relation dexploration et de composition avec
lextriorit (en particulier, avec les corps aussi complexes
que le sien, les corps humains) ; les normes de sa vie et de
son perfectionnement tant immanentes son conatus (effort
constitutif de lexistant, et qui prend une forme consciente
chez lhomme, la forme du dsir qui est donc lessence de
lhomme), la mesure de son droit est exactement gale celle
de sa puissance, celle-ci ne pouvant pas atteindre son plus
haut degr sans une organisation sociale et politique approprie lexistence dhommes libres et raisonnables.
Il nest donc pas de normes sociales ou juridiques qui
puissent tre effectives sans se rapporter la norme de lutile
propre, dont la raison enseigne quelle implique la recherche
de lutilit commune : la puissance de chacun doit tre seconde et alimente par celle des autres individus dont la nature
saccorde avec la sienne 12. Ni rductible sa physiologie
ni assimilable un ensemble dinstruments disponibles, le
corps humain est la forme mme que prend le dynamisme de
lexistence individuelle dans la dure ; sa valeur est celle de
cette existence, qui est qualifie et se qualifie elle-mme par
la puissance quelle dploie. En un sens, cest donc bien le
corps qui est le fondement et la mesure de cette puissance :
accrue ou diminue (ce qui dfinit les affections de joie et
de tristesse), cette puissance exprime la nature individuelle,
cest--dire le dsir de chacun en tant queffort pour persvrer dans son tre. Cest par les dispositions et les affections
du corps que nous diffrons les uns des autres. Cependant,
le besoin dun mutuel secours appelle une vie commune, qui
ne se dveloppe pas sans favoriser les affections communes,
et, avec elles, des jugements et des rgles valables pour tous.
Leffectivit des normes communes de conduite repose donc
sur la solidarit fondamentale et, en ce sens, naturelle, qui
nous constitue en tre sociaux et disposs obir des pouvoirs institus afin de dfendre les droits communs. En tant
quinstitues, les normes du juste et de linjuste sont des notions extrinsques 13, mais elles ne peuvent tre effectivement
des normes que par le consentement commun ce qui est
peru comme lutilit commune.
Par l se dfinissent le droit du corps et le pouvoir du
droit concernant le corps. En tant quil relve dun ensemble
de soins qui ne sont disponibles que dans une Cit, et que
sa puissance individuelle ne spanouit que l o il y a des
droits communs, le corps dpend, en partie au moins, dune
collectivit qui ne saurait, sans se dtruire, admettre pour
chaque individu le droit une disposition de soi absolue.

Lindivisibilit du corps et de lesprit fonde en droit lindisponibilit du corps humain (cf. larticle 1128 du Code civil : il
ny a que les choses qui sont dans le commerce qui peuvent
tre objet de convention) ; ce corps ne peut tre objet de
contrat, mme en cas de consentement libre et clair des
parties. Dun point de vue spinoziste, ce statut du corps humain nest pas fond rellement sur le caractre sacr de la
personne (il est sans doute ncessaire denseigner une telle
croyance, puisque tous les hommes ne sont pas conduits par
la raison), mais sur la norme, immanente lexistence humaine, du dsir, la recherche de lutile propre ; cette norme
tant fondatrice des autres normes, commencer par celles
de la lgislation, elle situe lindividualit humaine au-desdownloadModeText.vue.download 227 sur 1137

225
sus des autres formes dexistence. La rgle de la recherche
de lutile nous enseigne bien la ncessit de nous unir aux
hommes, mais non aux btes ou aux choses, dont la nature
est diffrente de lhumaine , crit Spinoza, ajoutant que sil
ne nie pas que les btes sentent, il ne voit pas en quoi cela
nous interdirait duser delles et de les traiter selon ce qui
nous convient le mieux 14.
En tant quhumain, dou daptitudes que lesprit exprime
proportion de leur puissance et de leur complexit, le corps
individuel est ainsi la source dune normativit qui exclut
quil puisse tre rduit la disponibilit, comme les choses,
et qui affirme en mme temps son droit naturel de disposer
de soi dans la mesure o cela ne cause pas de dommage
autrui ; le droit dagir selon son propre intrt et son plaisir
nest pas aboli, mais instruit par la ncessit de droits communs. Cependant, dsirer pour les autres le bien qui est dsir pour soi-mme, et tre capable de don authentique, relve
de la vertu, qui est puissance de connatre et dagir selon ce
qui saccorde avec la nature de lhomme et, par suite, de tout
homme : rien nest plus utile lhomme que lhomme.
Revenir la norme du dsir, en tant que dynamisme de
composition et dunification individuelle de cette multiplicit
quest le corps, ce nest donc nullement opposer les droits de
lindividu aux exigences thiques et juridiques de la socit,
cest instruire celle-ci des raisons de son existence et de sa
constitution, donc de son dynamisme propre (son conatus) :
lutile commun, gnrateur de solidarit, assume ncessairement la prise en compte du dsir individuel. La vie et les
droits du corps individuel (sa sant, sa joie) fondent les rgles
dune vie collective puissante et libre et rsistent aux entreprises dasservissement. Si la seule obligation quimplique
le conatus de chacun nest en fait, par droit de nature (cest--
dire par laffirmation naturelle de sa puissance), que celle de

ne pas se dtruire, de ne pas manquer soi-mme et, donc,
de ne pas laisser agir sur soi les choses qui peuvent causer sa
propre ruine 15, cette obligation nen est pas moins fondatrice
de cette prudence (precautio) qui seule peut conduire les
individus tre solidaires et se constituer en corps politique
aussi rationnel que possible ; cest dans la dmocratie, en
effet, que les individus sont les plus nombreux pouvoir se
constituer en sujets, la fois de leur dsir et de linstitution
des normes de leur vie commune.
La perspective spinoziste offre ainsi la possibilit de traiter
le problme thique et juridique de la possession et de la
disposition du corps en se rfrant cette norme dexistence
et de rsistance individuelle quest le dsir, sachant que la
puissance effective de ce dsir est fonction de la complexit
de lorganisation corporelle et de ses possibilits de composition et dchange avec les autres corps. quelle autre norme,
en effet, une mdecine digne de ses fins vitales et humaines
pourrait-elle se rfrer ? Comme le montre H. Jonas, cest
toujours, par-del lespace des droits, la vocation et la mission dernire de la mdecine de revenir la notion de vie et
lobligation envers la vie, exprime dans le droit de vivre,
y compris lorsque ce droit sexprime dans le dsir de ne pas
tre dpossd de soi et de la fin de sa vie par une souffrance
entretenue dans le maintien artificiel de la vie 16.
En ce sens, lultime raison pourrait bien se retrouver du
ct du corps, dans laffirmation de son pouvoir de rsistance, cette disposition, qui est son droit de nature et son
obligation de nature, de ne pas tre contraire lui-mme
ou de ne pas devenir son propre ennemi ; devoir et droit,
par consquent, de vivre et dagir avec cette prudence dont
Spinoza nous dit quelle nest pas une obissance, mais au
contraire la libert de la nature humaine 17.
ANDR SIMHA
1 Aristote, Politique, I, 2, Vrin, Paris.
2 Diderot, D., Le rve de dAlembert, Garnier, Paris, 1875.
3 Dagognet, Fr., Le corps multiple et un, Delagrange, Paris, 1992.
4 Canguilhem, G., Le Normal et le Pathologique, PUF, Paris, 1966,
p. 124.
5 Bergson, H., Lvolution cratrice, in OEuvres, dition du centenaire , PUF, Paris, 1970, p. 272.
6 Ibid., p. 517.
7 Bergson, H., Matire et mmoire, in OEuvres, dition du centenaire , PUF, Paris, 1970, p. 256.
8 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, Gallimard, Paris, 1945, p. 100.
9 Leriche, R., La philosophie de la chirurgie, Flammarion, Paris,
1951.
10 Henry, M., Philosophie et phnomnologie du corps, PUF,
Paris, 1965.
11 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, 230, Garnier-Flammarion, Paris, 2001.
12 Spinoza, B., thique, IV, appendice, ch. VIII, Garnier-Flammarion, Paris, 1965.
13 Ibid., Proposition 37, scolie II.
14 Ibid., Proposition 37, scolie I.
15 Spinoza, B., Trait politique, ch. IV, introd. Laurent Bove, Le
livre de poche , Paris, 2002.
16 Jonas, H., Le droit de mourir, Payot, Paris, 1996.
17 Spinoza, B., Trait politique, IV, 5, Vrin, Paris, 1968.
Voir-aussi : Aristote, De lme, Les Belles Lettres, Paris, 1966.
Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Gallimard, La Pliade,
Paris, 1953.
Jaquet, C., Le Corps, PUF, Paris, 2001.
Lagre, J., Le mdecin, le malade et le philosophe, Bayard, Paris,
2002.
Mauss, M., Les techniques du corps, in Sociologie et Anthropologie, PUF, Paris, 1950.
Marzano-Parisoli, M. M., Penser le corps, PUF, Paris, 2002.
Nietzsche, F., Ainsi parlait Zarathoustra, Garnier-Flammarion,
Paris, 2001.
CORPUSCULE
Du latin corpus, corps , avec suffixe diminutif.
PHYSIQUE
Corps matriel microscopique.
Un corpuscule se voit classiquement attribuer toutes les pro-
prits dfinissant les corps matriels : lextension spatiale,

limpntrabilit, la capacit exercer des forces rpulsives
et / ou attractives, et enfin la masse. Sajoute cela une considration dchelle volutive : la fin du XVIIe s. et au XVIIIe s.,
le corpuscule tait dfini comme un petit corps matriel invisible loeil nu mais visible au microscope. Dans la physique du tournant des XIXe et XXe s., un corpuscule pouvait
tantt tre un corps matriel dassez petite taille constitu
dune multiplicit de molcules (ctait le cas des corpuscules
polliniques soumis un mouvement brownien), tantt un
corps dchelle subatomique (ctait en particulier le cas de
llectron).
Corpuscule intervient en physique classique comme
substitut du mot atome lorsque la question de lindivisibilit est laisse en suspens. Lun des auteurs qui en ont le plus

226
systmatiquement fait usage est sans doute
les ouvrages o il expose sa philosophie
inspire par picure, Galile et Gassendi.
qualits des corps tudis par le chimiste
R. Boyle, dans
corpusculaire
Selon Boyle, les
ne sexpliquent pas
par la possession dune forme substantielle, mais comme effet

grande chelle de la combinaison de corpuscules ayant des
dimensions, des formes, des positions et des vitesses varies.
La thorie corpusculaire de la lumire propose par Newton
dans son Opticks vise pour sa part expliquer la couleur, la
rflexion et la rfraction par des modles mcaniques.
La thorie quantique a suscit une rflexion renouvele
sur le concept de corpuscule. Alors que la thorie ondulatoire de la lumire, propose par Huygens et dveloppe par
Fresnel, stait impose au XIXe s., Einstein formula en 1905
une thorie selon laquelle le rayonnement lectromagntique
est constitu de quanta dnergie localiss, en mouvement
dans le vide. Ces quanta, ultrieurement nomms photons ,
ont t qualifis par Einstein de nouveaux corpuscules de
lumire. Sa thorie permettait dune part de driver la loi
de rayonnement du corps noir de Planck, et dautre part de
rendre compte de leffet photolectrique. Einstein nignorait cependant pas que certains aspects des phnomnes
optiques (comme les effets dinterfrence) ne pouvaient tre
pris en compte que par le biais dune thorie ondulatoire.
Entre 1909 et 1911, il labora alors lide dune dualit ondecorpuscule des processus lectromagntiques. En 1923, L. de
Broglie tendit cette ide la matire.
Vers 1926, le concept de corpuscule subit une dconstruction phnomniste, lorsque Bohr proposa de remplacer la
dualit onde-corpuscule par la complmentarit onde-cor-
puscule. Chez ce dernier, ondes et corpuscules ntaient plus

deux constituants intrinsquement associs dans les objets
atomiques, mais (1) deux aspects complmentaires des phnomnes se manifestant dans des configurations exprimentales distinctes, et (2) deux images classiques mutuellement
exclusives, mais conjointement indispensables pour apprhender par esquisses les processus chappant aux lois de la
physique classique. La nature, dsormais, ne devait plus tre
considre comme compose de corpuscules et / ou dondes,
mais de processus prenant alternativement une apparence
ondulatoire ou une apparence corpusculaire selon le type
dexprimentation.
En physique contemporaine, le concept de corpuscule
noccupe plus quune place modeste. Initialement coextensif celui de particule, il sen est spar : le concept de
corpuscule est rest un quasi-invariant historique, alors que
celui de particule a driv. Les deux seules fonctions que
remplit encore le concept de corpuscule en physique quantique sont (1) celle, bohrienne, de dsignation de laspect
discontinu de certains phnomnes exprimentaux, (2) celle
qui rsulte dune ractualisation de la dualit onde-corpuscule de Broglie, par des interprtes minoritaires des thories
quantiques. Ainsi, la thorie variables caches propose par
D. Bohm en 1952 postule des corpuscules dots dune trajectoire, mais pilots par une onde vhiculant instantanment
des influences provenant dobjets distants.
Michel Bitbol
! PARTICULE
CORRLATIFS
Du latin mdival correlativus (de cum et relativus).
GNR., LOGIQUE
Termes en relation rciproque et dfinis par cette
relation.
Par corrlatifs, on entend ce quAristote appelle les relatifs opposs (ta pros ti antikeimena) 1 ou des termes rciproques (antistrephonta) 2. Par exemple, lesclave est dit
esclave du matre, et le matre, matre de lesclave ; le double,
double de la moiti, et la moiti, moiti du double. La langue

peut masquer certaines corrlations, soit par une apparente
dissymtrie (la connaissance est connaissance du connaissable, et le connaissable, connaissable pour la connaissance),
soit par improprit dans lusage (oiseau, au lieu dail,
comme corrlatif daile ; homme, au lieu de matre, comme
corrlatif desclave), ou enfin parce quelle manque du terme
appropri (le gouvernail na pas pour corrlatif le bateau,
mais le gouvernaill ). Dans la logique scolastique, la corrlation fut analyse en disant que le sujet et le terme de la
relation changent leurs positions : pre de Salomon, David
est le sujet de la relation de paternit dont Salomon est le
terme ; fils de David, Salomon est le sujet de la relation de
filiation dont David est le terme.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Catgories, 10, 11b24-33.
2 Aristote, Catgories, 7, 6b28.
! PARONYME, RELATIF
CORRESPONDANCE
Du latin adequatio.
Conception la plus classique de la vrit, ordinairement
dfinie comme correspondance de nos penses ou de nos
noncs des faits.
Daprs Aristote, un nonc est vrai sil dit de ce qui est quil
est et de ce qui nest pas quil nest pas 1, mais la thorie de
la vrit-correspondance va au-del de cette platitude, commune toutes les thories de la vrit. Elle soutient quil
est possible de dfinir la relation en question et la nature
des faits. La conception traditionnelle, chez saint Thomas
dAquin, dune adquation de lintellect aux choses suppose,
par exemple, que la nature de la ralit commune aux choses
et lintellect soit spcifie. Mais comment pouvons-nous
avoir accs aux faits indpendamment des noncs que nous

faisons sur eux ? Comment comparer nos jugements une
ralit apprhende autrement que par nos jugements, ou
par la relation de ceux-ci dautres jugements (comme le
soutient la conception de la vrit comme cohrence) ?
Pascal Engel
1 Aristote, Mtaphysique, , IV, 101.
Voir-aussi : Aquin, Th. (d), (saint), Questions disputes sur la
vrit, Vrin, Paris, 1997.
Russell, B., Problmes de philosophie, Payot, Paris, 1989.
! COHRENCE (THORIE DE LA VRIT COMME), FAIT, VRIT

227
CORROBORATION
En allemand, die Bewhrung. Le degr de corroboration se dit Grad der
Bewhrung.
PISTMOLOGIE, PHILOS. SCIENCES
Chez Popper, valuation, valable un instant t spcifi
du temps, de la manire dont une thorie scientifique T
sest, depuis sa naissance jusqu t, montre apte rsister
des tests empiriques svres.
T est dite rsister des test empiriques tant quelle nest
pas rfute par lexprience (tant que les noncs de base
dduits delle ne contredisent pas les noncs de base accepts). La condition supplmentaire de svrit des tests
renvoie au fait que tous les vnements singuliers prdits
par T et effectivement observs jusqu t nont pas le mme
poids pour lestimation du degr de corroboration. La nime
confirmation, en lan 2000, de la chute des corps la surface de la Terre naugmente pas de manire significative
le degr de corroboration de la thorie de Newton dans
son domaine de validit. En revanche, la prdiction, mise
en 1846 partir de la physique de Newton, de lexistence,
auparavant insouponne, de la plante Neptune contribua
fortement corroborer cette physique. Dune manire gnrale, les consquences empiriques de T constituent des
tests dautant plus svres (et dautant plus corroborants sils
sont passs avec succs) quils sont des tentatives srieuses
de rfutation, cest--dire quils apparaissent plus inattendus avant dtre effectivement observs. Un phnomne est
inattendu (et, corrlativement, la thorie T dont il dcoule
est audacieuse ), quand les thories en vigueur sans T (la
connaissance suppose acquise avant que T ne soit propose, ou background knowledge) interdisent sa survenue
(par ex. la tache de Poisson et la thorie corpusculaire de
la lumire), ou bien nen disent strictement rien (par ex.
lexistence de Neptune et la thorie de Newton en 1846), ou
encore la rendent fort peu plausible...
Lvaluation du degr de corroboration, quand elle est
possible, est presque toujours de nature comparative : en
gnral, on peut seulement dire que T1 a, au temps t, un
degr de corroboration plus lev que T2, ou, ce qui revient
au mme, que T1 est prfrable T2. Il sagit en outre dune
valuation essentiellement qualitative qui nest, sauf dans
certains cas limites, pas susceptible dtre numriquement
chiffre.
Le fait que T soit hautement corrobore au temps t ne dit
absolument rien sur le destin ultrieur de T, car la corroboration nest rien de plus quun bilan valable au temps t des
rsultats passs de la thorie : dans le futur, T peut fort bien
tre rfute par de nouvelles expriences ou supplante par
une thorie rivale. Corrobore est donc un prdicat pistmique toujours rvisable, et non une proprit intrinsque,
ternelle, de la thorie laquelle il sapplique. Il se distingue
en cela des prdicats vrai et faux supposs caractriser la thorie dans labsolu, indpendamment de ltat de la
connaissance humaine.
En outre, insiste Popper, le degr de corroboration nest
pas assimilable une probabilit (au sens de la thorie des
probabilits), notamment la probabilit que T soit vraie tant
donn certains rsultats dexprience. Le degr de corroboration est donc bien distinct du degr de confirmation , lment central de la mthodologie inductiviste et probabiliste
de la science dveloppe par les positivistes logiques, Carnap
en tte, partir du milieu des annes 1930. Carnap pensait
que ctait la probabilit logique pour quune hypothse soit
vraie tant donn un ensemble dinformations disponibles
un moment arrt du temps 1 ou degr de confirmation
de lhypothse examine qui devait fournir des raisons ob-
jectives, supposes servir en pratique, daccepter, de rejeter

ou de prfrer lune lautre les propositions scientifiques.
Mais Popper, lui, estime que toute thorie probabiliste de la
prfrence conduit des absurdits, et cest justement pour
se dmarquer nettement de la conception de Carnap quil introduit le terme relativement neutre de corroboration (celui
de confirmation voquant immanquablement les ides de
vrifier , d affirmer , d tablir fermement , etc. mises sur
la touche par le faillibilisme de Popper) 2.
Toutefois, Popper accorde crdit lide intuitive dun
lien entre degr de corroboration et vrisimilitude (plus ou
moins grande proximit de T la vrit). Si T est corrobore, il est peu vraisemblable que ce soit par hasard : tel
semble tre en substance le contenu de lintuition, laquelle
Popper nentend pas renoncer. Le degr de corroboration
nest certes pas une mesure de la vrisimilitude, mais il peut,
soutient Popper, en tre considr comme un indicateur :
Le degr de corroboration [...] nous dit uniquement [...]
quune des thories proposes semble la lumire de la
discussion la plus proche de la vrit 3 linstant t. Le
lien entre corroboration et vrisimilitude introduit dans la
mthodologie falsificationniste popperienne, essentiellement ngative (les thories sont scientifiques si elles sont
rfutables, retenues tant quelles sont non rfutes, etc.),
un lment plus positif : lide que lexprience soutient
dune certaine manire positivement la thorie, mme si ce
nest que pour linstant et relativement aux autres thories
disponibles, et mme sil y a l moins quune confirmation
au sens de Carnap.
Du fait du caractre pour le moins tnu et foncirement
intuitif du lien entre corroboration et vrit, et du fait de limpossibilit de dduire du degr prsent de corroboration quoi
que ce soit quant au destin ultrieur de la thorie, limportance mthodologique de la corroboration est controverse,
mme si, historiquement, les corroborations de conjectures
audacieuses impressionnent incontestablement les esprits et
jouent en faveur de la thorie, ainsi quy a notamment insist
I. Lakatos 4.
Lena Soler
1 Carnap, R., Logical Foundations of Probability, 1950, trad.
Les fondements logiques des probabilits , Chicago University
Press, Chicago, 1950.
2
Popper, K., la Logique de la dcouverte scientifique, 1934,
p. 256, note no 1, Payot, Paris, 1973.
3 Popper, K., la Connaissance objective, 1972, p. 175, Flammarion, Paris, 1991.
4 Lakatos, I., Histoire et mthodologie des sciences, 1978, PUF,
Paris, 1994.
Voir-aussi : Popper, K., le Ralisme et la science, 1983, Hermann,
Paris, 1990.
Schlipp, P. A., The Philosophy of R. Carnap, 1963, Open Court,
1963.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), FAILLIBILISME, FALSIFIABILIT,
PROBABILIT, RFUTABILIT, VRIFICATION, VRIT

228
COSMOLOGIE
Terme form au XVIIIe s. par le philosophe allemand Ch. Wolff, partir
du grec kosmos, ordre, bon ordre, organisation, ordre de lunivers , et
logos, discours, raison, savoir .
Ensemble des disciplines qui tudient, avec les moyens
et les approches qui leur sont propres, lunivers en tant
quil constitue une totalit englobante. Plus prcisment,
la cosmologie se dploie partir dune interrogation sur
tout ce qui permet la ralit physique spatio-temporelle
de constituer une totalit unifie sous la forme dun ordre
de coappartenance dont il sagit de dterminer la structure, lorigine et lvolution.
La pense des premiers sopho laurore de la philosophie
grecque, presque entirement investie dans une perspec-
tive cosmologique, orienta la destination de la philosophie

non pas vers la totalit exhaustive du savoir, mais vers la
recherche du savoir de la totalit. En effet, la belle totalit que
dsigne le terme de kosmos prsuppose, son tour, comme
condition pralable de son intelligibilit lunification et la
totalisation du savoir. Ainsi, la tche des toutes premires
cosmologies ne consistait pas accrotre tant lextension des
connaissances que leur comprhension au sein dun rseau
de corrlations, de correspondances et doppositions multiples charges den assurer la consistance globale, lquilibre
harmonieux et la signification philosophique. Ce nest qu
partir de cet arrire-plan cosmologique que purent merger
peu peu et se dessiner, de faon drive, les divers objets
particuliers de la rflexion philosophique. Ainsi, chacune
des investigations particulires de la philosophie ancienne
fut toujours considre comme issue dun vaste projet densemble, cohrent et ordonn, permettant dassigner chaque
lment la place qui lui revient organiquement au sein de
cette totalit englobante.
Toutefois, le terme mme de cosmologie ne reut sa
conscration traditionnelle ou institutionnelle quau XVIIIe s.,
chez le philosophe leibnizien Ch. Wolff, qui fit de la cosmologie lune des pices matresses de la mtaphysique,
dans sa clbre classification des branches principales de
la connaissance philosophique. La cosmologie figurait aux
cts de lontologie gnrale, de la thologie naturelle et de
la psychologie naturelle. Ds son Discours prliminaire sur
la philosophie en gnral, Wolff crivait : On appelle cosmologie la partie de la physique qui examine et enseigne
ltude de tous les corps du monde, ainsi que la manire dont
ils constituent ce dernier. Par consquent, la Cosmologie est
la science du monde en tant que tel. 1. Cette nouvelle partition systmatique des sciences philosophiques fut approuve
plus ou moins implicitement et reprise par lensemble de la
philosophie (on la retrouve dans lEncyclopdie de Diderot)
jusquau XIXe s., sans que soit retenue pour autant sa mthode
synthtico-dductive procdant du tout la partie.
Les schmes et les concepts pouvoir totalisant constituent les instruments privilgis de la cosmologie, dans la
mesure o ils permettent de soustraire la multiplicit des phnomnes naturels connus leur dispersion spatio-temporelle
et la sparation ontologique, gnratrice daltrit, dextriorit, dincohrence et de dsordre. Parmi ces concepts,
celui de systme manifeste dune manire particulirement
prgnante comment la dpendance rciproque des parties
permet celles-ci de former une totalit cohrente et structure. Quelle que soit la forme de systmaticit envisage
par les diverses thories cosmologiques, celle-ci est toujours
prsente, et elle en constitue, pour ainsi dire, le fondement.
Le rseau connexe des relations quentretiennent entre eux
tous les lments constitutifs de la ralit physique dans leurs
interactions est prcisment ce qui assure leur co-apparte-
nance au sein de la totalit cosmique. La cosmologie est une

entreprise de totalisation de lensemble des phnomnes et
des vnements physiques dans un ordre de co-appartenance unique et irrductible, avec les problmes quentrane
la recherche dun discours totalisant et intgralement autolgitim. Cest dailleurs la raison pour laquelle cette synthse
ultime nest jamais totalement acheve de faon dfinitive.
La cosmologie se trouve, par consquent, dchire entre
limpossibilit de totaliser de faon acheve son objet (sans
rsidu daucune sorte) et de le laisser dans une pure et simple
indtermination chaotique. Cette entreprise de totalisation
doit donc tre prise en un sens inchoatif, qui se ressaisit priodiquement en fonction des progrs de loutillage mental
et de lappareil conceptuel, propres chacune des grandes
tapes de son dveloppement historique.
Lide moderne dunivers implique une nouvelle dfinition des critres de totalit et de totalisation. Or, la question
se pose de savoir si cette totalisation englobante est le fait
du sujet pistmique ou, au contraire, la consquence dune
co-appartenance factuelle des tants, en raison de leur nature
propre, ou de leur rductibilit des constituants lmentaires (au niveau quantique, par exemple), ou du systme
de leurs interactions qui les coordonne ou les subordonne,
malgr leurs diffrences et leur dispersion spatio-temporelle
(conformment la thorie relativiste de la gravitation). Le
concept de totalit cosmique implique celui de co-appartenance et dinteraction, mais il ne prjuge nullement des diffrences dchelle ni de la hirarchisation des diffrents ordres
de complexit embots ou non. Dun autre ct, si
sefforce de connatre et de penser cette totalit
cest bien quil se situe, dune certaine manire,
dterminer, la fois au sein de cette totalit et
lhomme
cosmique,
qui reste
au-del delle.
La cosmologie contemporaine nous apprend (grce aux

enseignements de la thorie de la relativit gnrale qui
saccordent avec ceux de lobservation des objets mtagalactiques) quil existe un temps unique : le temps de lexpansion
de lUnivers. Dsormais, il est devenu possible de retracer
(au moins partiellement) lhistoire de lUnivers en sappuyant,
dune part, sur une estimation correcte de la constante H
de Hubble (qui reste encore tablir en toute rigueur), et,
dautre part, sur la physique nuclaire, qui nous permet destimer (entre autres) la dure ncessaire au cycle du carbone
et au cycle proton-proton. Comme il sagit l de transformations nuclaires irrversibles, on retrouve bien un temps
unique muni dune flche, cest--dire dun sens irrversible.
En prenant linverse de la constante de Hubble (1 / H), il
devient possible de dterminer lge de lUnivers, cest--dire
le temps qui fut ncessaire lexpansion pour que lUnivers
prsente les apparences quil offre actuellement, en partant
de la singularit du big bang (dsormais admise au sein du
modle standard ). Ces indications peuvent tre recoupes par celles de la physique des particules, car lhistoire
de lUnivers, cest aussi lhistoire des galaxies et des toiles,
donc celle des atomes et des particules subatomiques qui
les constituent. Il semble que le point de rencontre de notre
rapport vcu au monde et de la science de lUnivers se situe au niveau de la notion de prsence, sans retomber pour
autant dans limpasse bergsonienne de la simultanit non
relativiste. Si les notions de prsence et de prsent renvoient

229
ncessairement un observateur, cest que la cosmologie ne
peut en faire pour autant lconomie.
Cest dailleurs ce que montre, de faon exemplaire, lappel rcent au principe cosmologique anthropique , qui met
en jeu la relation entre lhomme et lUnivers pour fixer des
contraintes dtermines la question des conditions initiales
de la formation de lUnivers 2. En schmatisant (car ce principe a reu plusieurs formes faibles ou fortes), le principe
anthropique revient penser que lUnivers doit tre constitu
de telle faon que la cosmologie, les cosmologistes et les
hommes existent ; ce qui ne serait pas le cas selon nimporte
quel modle cosmologique, pourtant compatible avec les lois
actuelles de la physique. Le principe anthropique accorde
donc une place dterminante la prsence de la vie et de
lhomme dans lUnivers, ce qui implique un certain tat de
dveloppement des amas galactiques, de la galaxie, des
toiles et des plantes, au sein duquel ils russirent merger. Cest donc le retour dune certaine forme de tlologie
en cosmologie, puisque le principe anthropique assume au
moins une fonction rgulatrice , comme dirait Kant. Autrement dit, les astrophysiciens ont modliser un Univers prsentant des proprits telles que la prsence de la vie et celle
de lhomme puissent aussi en tre tires.
Jean Seidengart
1 Wolff, Ch., Discursus praeliminaris de philosophia in genere , in Philosophia rationalis sive Logica, 1728, ch. III, 77.
2 Ce principe anthropique a t ainsi nomm par le physicien
anglais Br. Carter et par R. Dicke depuis plus de vingt ans, puis
il a t repris par J. A. Wheeler.
Voir-aussi : Andrillat, H., Introduction ltude des cosmologies,
Armand Colin, Paris, 1970.
Duhem, P., Le systme du monde, t. I X, Hermann, Paris, 19131959.
Heidmann, J., Introduction la cosmologie, PUF, Paris, 1973.
Koyr, A., Du monde clos lUnivers infini, Gallimard, Tel ,
Paris, 1988.
Koyr, A., tudes galilennes, Hermann, Paris, 1966.

Koyr, A., La Rvolution astronomique, Hermann, Paris, 1961.
Koyr, A., Les tudes newtoniennes, Gallimard, Paris, 1968.
Koyr, A., tudes dhistoire de la pense scientifique, Gallimard,
Paris, 1973.
Kuhn, T. S., La Rvolution copernicienne, Fayard, Paris, 1973.
Collectif, Avant, avec, aprs Copernic. La reprsentation de
lUnivers et ses consquences pistmologiques, Blanchard, Paris,
1975.
Merleau-Ponty, J., Cosmologie du XXe sicle, Gallimard, Paris,
1965.
Merleau-Ponty, J., Morando, B., Les trois tapes de la cosmologie,
Laffont, Paris, 1971.
Merleau-Ponty, J., La Science de lUnivers lge du positivisme,
Vrin, Paris, 1983.
Verdet, J. P., Astronomie et Astrophysique, Larousse, Paris, 1993.
! COSMOS, ESPACE, MATIRE, MONDE, TEMPS, UNIVERS
PHILOS. RENAISSANCE
La vise principale de la cosmologie humaniste est la tentative dunifier les mondes sublunaire et lunaire, en rduisant
de diffrentes faons la csure hrite de la physique dAristote. On vise ainsi dgager un espace dautonomie pour
la philosophie naturelle. Le monde est en effet considr
comme le lieu propre de lhomme, dont il peut interprter
les lois afin dintervenir et de le transformer : le savoir naturel
nest pas tant un acte de contemplation quune connaissance
efficace, solidaire dun pouvoir et dun savoir faire. Ce projet
est men suivant deux perspectives majeures : lune met en
avant la continuit et lhomognit des diffrents niveaux
de lordre cosmologique ; lautre souligne la csure entre le
monde naturel et le monde divin. La premire approche se
rencontre surtout dans un milieu noplatonicien et se traduit par une conception magique de lunivers ; la seconde
approche, dorigine aristotlicienne ou stocienne, affirme
le caractre radicalement naturel et ncessaire de lordre du
monde. M. Ficin, dans sa Theologia platonica (1482), conoit
lunivers comme une hirarchie des cinq diffrents niveaux
de ltre : le corps, la qualit, lme, lange et Dieu. Lme joue
ici un rle mdiateur qui permet dunifier les diffrents niveaux : il sagit dun univers graduel et continu. Lme sinsre
dans les choses mortelles sans en tre et slve galement
aux choses clestes : elle est la fois mobile et immobile, participe des diffrents mondes sans en abandonner aucun. Elle
est, en dfinitive, toutes les choses puisquelle porte en elle
limage des choses divines, mais elle contient aussi les raisons
exemplaires des choses sensibles, quelle produit dune certaine faon. Ainsi, par son rle mdiateur lme humaine, qui
exprime individuellement lme du monde, peut comprendre
et reconstituer les liens entre les degrs cosmologiques et
interprter les phnomnes de lunivers. Mais par cette participation tous les niveaux de ltre, lme peut galement
sinsrer, prvoir, dtourner et mme transformer les vnements du monde naturel. Cest ce niveau que se situe
lengouement des humanistes platoniciens, avant tout Ficin,
pour la magie qui nest pas considre comme une forme de
sortilge, mais comme une mthode et une technique naturelle alliant un savoir et un pouvoir : la connaissance intime
des lois de la nature et la possibilit dintervenir sur elle. Une
position particulire est occupe par G. Bruno qui, dans son
De la causa, principio e uno (1584), formule lhypothse de
linfinit de lunivers et de la multiplicit des mondes, ce qui
lui permet de concevoir dune manire unifie les mondes sublunaire et lunaire : cette exigence dunification le conduit
une forme de panthisme, o chaque chose est son contraire,
la matire est divine, le divin matriel. Mais il est impossible
de connatre Dieu sinon dans la nature, ce qui fait de cette
limitation mme la condition dune recherche autonome.
Cette recherche dautonomie est plus pousse chez des
penseurs hostiles comme P. Pomponazzi et Telesio. Pomponazzi, dans son De incantationibus (1520) considre tout
vnement dans le monde comme soumis des causes ncessaires, si bien quil interprte mme lhistoire des hommes
comme rgie par un dterminisme naturel, cest--dire un
cycle ncessaire de gnration et de corruption. Lapproche
de Telesio, dans son De rerum natura iuxta propria principia
(1565), est plus innovatrice car il soutient dcidment quil
faut tudier la nature selon ses propres principes , indpendamment de toute considration mtaphysique ou thologique : Dieu nest pas la cause des vnements naturels, il
en est tout au plus le garant. Ce qui compte est de savoir percevoir les qualits sensibles de la ralit des phnomnes : le
naturalisme humaniste devient avec Telesio une philosophie
axe sur lexprience sensible, anticipant ainsi les exigences
de la science exprimentale de F. Bacon et de G. Galilei.
Fosca Mariani Zini
Bruno, G., De la causa, principio e uno, trad. fr. Y. Hersant,
intr. M. Ciliberto, De la cause, du principe et de lun, d. G. Acquilecchia, Paris, 1996.
Dagron, T., Lunit de ltre et dialectique. Lide de philosophie
naturelle chez G. Bruno, Paris, 1999.
Ficin, M., Thologie platonicienne, trad. et d. R. Marcel, Paris,
3 vol., 1964-1970.
Garin, E., Rinascite e rivoluzioni, Bari, 1975.

230
Gilbert, N. W., Renaissance Concepts of Method, New York, 1960.
Pine, M., P. Pomponazzi : Radical Philosopher of the Renaissance, Padoue, 1986.
Pomponazzi, P., De incantationibus, Ble, 1556.
Poppi, A., Causalit e infinit nella scuola padovana dal 1480
al 1513, Padoue, 1966.
Telesio, B., De rerum natura juxta propria principia, Naples,
1586 (= Hildesheim, 1971).
Zambelli, P., Lambigua natura della magia, Milan, 1991.
! MICRO / MACROCOSME, NATURE, SCIENCE
COSMOPOLITISME
i Peut-on tre citoyen du monde ?
COSMOS
Du grec kosmos, ordre , ornement , ordre du monde , univers .
PHILOS. ANTIQUE
Partie prcise de lunivers ou mme lunivers dans son
ensemble.
Le cosmos peut signifier le ciel, la terre, lhomme lui-mme
ou, de manire plus large, le Tout, lensemble ordonn et
harmonieux que forment le ciel et la terre, les dieux et les
hommes 1. Pythagore fut le premier, semble-t-il, appeler
le ciel cosmos 2. Le terme dsigne par la suite, chez les
prsocratiques, le monde conu comme un systme. Conformment son sens initial, le cosmos soppose au dsordre
(akosmia), il constitue un systme fini, limit, mme sil peut
exister, selon les atomistes notamment, une infinit de cosmos 3. Cette conception du cosmos ne reflte cependant quun
aspect de la notion dont le sens esthtique, moral, politique
dpasse le domaine de la physique. Le terme kosmos, en
grec, signifie la parure des femmes 4, mais aussi lordre militaire 5 et lordre de ltat ou du gouvernement 6. Le terme est
frquemment assimil la notion de convenance, ce qui est
fait kata kosmon est fait comme il convient 7.
La richesse smantique du terme se manifeste sans nul
doute dans la conception platonicienne du cosmos, dcrit
comme une oeuvre belle, dote par le dmiurge dune me

et dun corps, divinit bienheureuse vivant en parfaite autarcie 8 ; ainsi que dans la perspective des stociens, pour qui le
cosmos est Dieu 9, et qui assimilent le monde une cit dont
tous les hommes sont citoyens 10. Le cosmos peut aussi parfois
dsigner, dans la tradition biblique, le monde ou lhumanit
dans son opposition Dieu 11, ou mme tre considr, notamment par les gnostiques, comme loeuvre mauvaise dun
dmiurge ignorant 12.
Cest sans doute la conception aristotlicienne du cosmos,
ensemble clos et hirarchis, gocentrique, m par un premier moteur qui lui est extrieur, qui est la plus reprsentative du cosmos des Anciens. Cette conception prcisment
devait tre remise en cause, partir du Moyen ge, par de
Cues, puis par les hritiers de la pense de Copernic, tel
Bruno et sa thse de linfinit de lunivers 13.
Annie Hourcade
2 Diogne Larce, VIII, 48.
3 Diels-Kranz 67 A 21.
4 Homre, lIliade, 14, 187.
5 Homre, lOdysse, 13, 77.
6 Hrodote, I, 99.
7
Homre, lIliade, 10, 472.
8 Platon, Time, 28 b sq.
10 Long, Sedley, les Philosophes hellnistiques, Paris, 2001, 67 A.
11 vangile selon st Jean, 12.31.
12 Irne, Contre les hrsies, I, V.
13 Bruno, G., La Cena de le Ceneri, Premier Dialogue.
Voir-aussi : Brisson, L., Meyerstein, F. W., Inventer lunivers : le
problme de la connaissance et les modles cosmologiques, Les
Duhem, P., le Systme du monde : histoire des doctrines cosmologiques de Platon Copernic, 10 vol., Hermann, Paris, 1958-1995.
Koyr, A., Du monde clos lunivers infini, trad. R. Tarr, Gallimard, Paris, 1973.
Lerner, M., le Monde des sphres, 2 vol., Les Belles Lettres, Paris,
1996-1997.
! COSMOLOGIE, DMIURGE, LOGOS, MICROCOSME /
MACROCOSME, MONDE, NOMOS
PISTMOLOGIE, ESTHTIQUE, MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
Totalit englobante, bien ordonne, constitue de parties symtriquement disposes, o viennent squilibrer
les lments opposs selon un jeu de combinaisons systmatiques et priodiquement alternes.
Lobjet de la pense cosmologique, qui est le Tout de la ralit, les anciens Grecs le nommaient : to pan, to holon en faisant
ressortir son caractre de totalit englobante. Le calque latin
de ce terme est luniversum, qui dsigne lensemble unifi du
rel, par opposition au diversum, qui souligne, au contraire,
les diffrences et disparits dont est compose la ralit. Par
ailleurs, le terme mme de cosmos, dont fut tardivement tir
celui de cosmologie, voque lide dun ordre universel, dun
bon ordre, o chaque chose est sa place en raison des fonctions qui lui sont assignes, selon des limites strictes, au sein
de la totalit. Selon lhistorien Ch. H. Kahn, lide de beaut
est venue se surajouter celle de bon ordre plus tard, aux
alentours du IVe s. av. J.-C. 1 : ce dont la cosmtologie se souviendra ultrieurement. Le vocable mundus, qui est le calque
latin du cosmos grec, vient renforcer tout particulirement
le caractre esthtique ou ornemental de tout agencement
rgulier. Le franais conserve certaines de ses connotations,
puisque monder, mondifier ou monder signifient purifier,
assainir et remettre en ordre. Ces remarques smantiques et
tymologiques font manifestement ressortir quel point les
ides de monde et dunivers sont empreintes de significations
dordre esthtique, thique, thologique et architectonique.
Tout se passe comme si la contemplation des phnomnes
clestes avait fourni lhomme le paradigme dun ordre lgal
de coappartenance auquel il est absolument impossible de
se soustraire, contrairement aux lois que font les hommes
eux-mmes. Le kosmos grec tait considr comme un en
soi , un grand vivant, une belle totalit bien lie et finalise,
englobant tous les tants, dans laquelle lhomme prend place
comme spectateur, mais laquelle il participe galement, car
il doit y assumer pleinement son rle, conformment une
ncessit implacable.
Cette ide de cosmos sest maintenue jusqu la fin du
Moyen ge, mais elle fut ractive au sein des philosophies
de la Renaissance (avant de connatre ses dernires heures

de gloire dans la Naturphilosophie, au dbut du XIXe s.). Les
philosophes de la Renaissance concevaient lunitotalit cosmique comme un organisme unique, o se succdent alterdownloadModeText.vue.download 233 sur 1137

231
nativement (cest le thme de la vicissitude) les phnomnes
multiples produits par une impulsion intrieure et se dirigeant vers une fin commune dans laquelle ils trouvent leur
unit. Do lide dune dpendance rciproque de tous les
membres de la totalit cosmique, participant la vie universelle, o chacun des membres du Tout est en relation
rciproque avec tous les autres membres, et sous la dpendance directe de lunique principe recteur qui anime la totalit cosmique : lme du monde. Celle-ci constituait le nexus
spirituel, assurant non seulement la cohsion interne des
tres composs, mais aussi celle de la totalit cosmique. Tant
que la science naissante navait pas form le concept de loi
physique, elle navait dautre moyen que de recourir lide
dme du monde et lanimisme pour expliquer la vie organique de la totalit cosmique.
Jean Seidengart
1 Kahn, Ch. H., Anaximander, 1960.
Voir-aussi : Aristote, Trait du ciel, Belles Lettres, Paris, 1965.
Cassirer, E., Individu et Cosmos dans la philosophie de la Renaissance, Minuit, Paris, 1983.
Duhem, P., le Systme du monde, t. 1 X, Hermann, Paris, 19131959.
Koyr, A., Du monde clos lUnivers infini, Gallimard, Tel ,
Paris, 1988.
Kuhn, T. S., la Rvolution copernicienne, Fayard, Paris, 1973.
Lerner, M. P., le Monde des sphres, 2 vol., Les Belles Lettres,
Paris, 1996-1997.
Lloyd, G., les Dbuts de la science grecque, 2 vol., La Dcouverte,
Paris, 1990.
Platon, Time, Les Belles Lettres, Paris, 1963.
1975.
! COSMOLOGIE, ESPACE, MATIRE, MONDE, TEMPS, UNIVERS
COULEUR
ESTHTIQUE
Un des principaux moyens dexpression artistique. Polyvalent et polysmique, il peut tre utilis de faon dcorative, symbolique, constructive, ou expressive, pour ne
mentionner que quelques-uns de ses usages.
Ce nest pas le
complexe quest
ce quelle est,
faisante. Toute
moindre paradoxe de cet objet fascinant et

la couleur que tout le monde puisse saisir
bien quil nen existe pas de dfinition satistentative de la dfinir entrane en effet de
nombreuses difficults dues non seulement aux concepts utiliss pour lapprhender, mais aussi au fait que la notion de
couleur ne semble claire qu rester dans le vague. Elle rfre
en effet des phnomnes bien distincts, quoique lis : la
qualit dune surface qui rflchit la lumire, ou dun milieu
qui filtre la lumire, ou encore lattribut dune sensation visuelle. Le mme terme renvoie ainsi au stimulus comme la
sensation, ainsi quaux proprits physiques de la lumire qui
produisent limpression visuelle, de mme quil dsigne la
fois les pigments (naturels ou artificiels), et le rsultat de leur
combinaison dans une oeuvre. Cette multiplicit de significations, qui fait la richesse du vocable, nen facilite videmment
pas lanalyse.
Aussi nest-il pas tonnant de constater que la couleur
continue de poser un grand nombre de problmes philosophiques : est-elle objective ou subjective, relative ou absolue,
est-elle une qualit primaire ou secondaire, etc. ?1 Elle a t
considre depuis Aristote comme un prdicat accidentel (la
particularit dtre blanc nappartient pas en propre lessence de lhomme puisquil existe des hommes noirs) 2 ; ou
encore, partir de Locke, comme une qualit secondaire (
la diffrence de la solidit et de la forme, qui seraient des
qualits primaires des choses) 3. Comme, en outre, la couleur
est instable (elle se modifie souvent avec le temps) et relative
( lclairage, la couleur du fond, aux couleurs contigus,
la distance, etc.), il nen fallait pas plus pour lui attribuer une
fonction secondaire.
Il existe en ce sens un imaginaire de la couleur, dont les
consquences esthtiques sont nombreuses, et qui sest caractris par le fait de la confiner un rle dcoratif, une
fonction d attrait (Reiz) dira encore Kant 4. Do sa sujtion
gnrale au dessin (qui a fait lobjet de nombreux dbats au
sein de lAcadmie, lpoque classique5), et le fait quelle
fut, en tant quornement, associe ds lAntiquit la femme,
au maquillage, la rhtorique, la sduction, aux sentiments
et au plaisir. Cette polarit sexue la situe, face au dessin, du
ct du coeur, de la passion et de la ruse, le dessin incarnant
lesprit, la raison et la vrit 6. Le vieux dbat entre le dessin et
la couleur, qui pourrait sembler bien surann, persiste cependant de nos jours, quoique sous des formes diffrentes : cest
ainsi que de nombreux photographes continuent de soutenir
que le noir et blanc constitue l essence de la photo, la couleur ntant une fois de plus quun ajout superficiel et dcoratif qui napporterait rien mais reprsenterait au contraire une
distraction pour loeil.
Le plaisir optique que procure la vision dune plage de couleur pure a sans nul doute aid relguer la couleur cette
fonction superficielle et secondaire supplmentaire , dirait
Derrida dornement ou de dcoration dont il semble premire vue difficile de la dtacher. Pourtant, les mmes savants
du XIXe s. qui soulignaient le plaisir que procure la couleur pure
(Goethe, Chevreul, Helmholtz) ont normment contribu
transformer limaginaire de la couleur en montrant que son
statut de sensation nempchait pas quelle soit tributaire de
lois rgissant certains de ses mcanismes 7, de sorte que son
caractre subjectif ne devrait plus tre un obstacle suffisant
pour soutenir que, ds lors, elle serait ineffable.
Il nen reste pas moins quun tel prjug reste tenace et
explique sans doute pourquoi la couleur, bien quelle soit un
objet esthtique par excellence, na paradoxalement que peu
retenu lattention des esthticiens. Aussi lesthtique de la couleur est-elle encore largement constituer, paralllement aux
efforts entrepris par les historiens de lart afin de comprendre
les thories chromatiques dont les artistes ont pu faire usage 8.
La tche restant accomplir est norme. Dun ct, il sagira de
repenser le statut dvolu la couleur par limaginaire occidental en mettant systmatiquement en question les catgories mtaphysiques sur lesquelles il repose, ainsi que les connotations
ngatives qui lui restent attaches, notamment lide quelle
constitue une distraction au double sens de dvier sur ellemme lattention qui devrait se porter sur le sujet (dans le cas
dun tableau), et dtre simplement un dlassement. Dautre
part, il sagira de sattaquer lide que la couleur ne serait
quune sensation , ce qui revient la confiner dans son statut
superficiel de plaire loeil. De ce point de vue, les recherches
cognitives savrent fort utiles, en montrant que la couleur a
une fonction discriminatoire et classificatoire.
Ds lors que lon conoit que la couleur revt aussi une
fonction cognitive, la comprhension de son statut esthtique

232
sen trouve largie. En ce sens, une smiotique de la couleur,
intgrant sa fonction cognitive, devrait permettre la fois de

revaloriser son rle esthtique, et fournir des lments mthodologiques de nature analyser le chromatisme des oeuvres
dart 9. Si certains artistes contemporains continuent de sen
mfier en la considrant comme superficielle, dcorative et
bourgeoise , dautres en revanche, soucieux de mettre en
vidence sa valeur thique et sociale, lavaient, ds Delacroix,
mise en troit rapport avec le sujet reprsent, afin den faire
un signe part entire. Le relatif discrdit dont elle a fait lobjet en esthtique ne la pas empche dtre prsente dans
les oeuvres dart, o elle sest particulirement dveloppe au
dbut du XXe s., partir du fauvisme, puis avec labstraction.
Cest que, comme la signal Matisse, salu comme un des
plus grands coloristes, les tableaux [...] appellent des beaux
bleus, des beaux rouges, des beaux jaunes, des matires qui
remuent le fond sensuel des hommes 10.
Georges Roque
1 Byrne, A., et Hilbert, D. R. (ds.), Readings on Color, vol. 1,
The Philosophy of Color, MIT Press, Cambridge (MA), 1997.
2
Aristote, Mtaphysique, V, 30, 1025 a 13-20.
3 Locke, J., An Essay Concerning Human Understanding, II, VIII,
9-26.
4 Kant, E., Critique de la facult de juger, 14, trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1984, p. 66.
5 Lichtenstein, J., La couleur loquente : rhtorique et peinture
lge classique, Flammarion, Paris, 1989.
6 Roque, G., Portrait de la couleur en femme fatale , in Art
& Fact, no 10, 1991, pp. 4-11.
7
Roque, G., Art et science de la couleur : Chevreul et les peintres,
de Delacroix labstraction, Jacqueline Chambon, Nmes, 1997.
8 Gage, J., Colour and Culture : Practice and Meaning from
Antiquity to Abstraction, Thames and Hudson, Londres, 1993 ;
Colour and Meaning : Art, Science and Symbolism, Thames and
Hudson, Londres, 1999.
9 Groupe , Trait du signe visuel : pour une rhtorique de
limage, Seuil, Paris, 1992, pp. 226-250 ; Roque, G., Quelques
pralables lanalyse des couleurs en peinture , in Techn,
no 9-10, 1999, pp. 40-51.
10 Matisse, H., crits et propos sur lart, Hermann, Paris, 1972,
p. 128.
Voir-aussi : Goethe, J. W., Trait des couleurs, Paris, Centre
Triades, 1990.
! ESTHTIQUE, PERCEPTION
COUP DTAT
POLITIQUE
Action exceptionnelle du souverain dlie de toute
norme, pour fonder ou conserver un tat.
Le terme est utilis ds la fin du XVIe s. Avec ses Considrations politiques sur les coups dtat, Naud labore, dans le
sillage de Machiavel, une action qui permette de fonder une
institution politique ou de prvenir et dendiguer tout danger
qui pourrait latteindre, car, par sa nature mme, le corps politique se drgle 1. Naud distingue radicalement cette action
de la raison dtat, laquelle concerne les maximes communes
du gouvernement. Pour lui, les circonstances exceptionnelles
entranent le pouvoir manifester son essence : le coup
dtat. Il rpond la pure ncessit, dpend dune dcision
secrte du prince et doit se prparer selon une prudence
extraordinaire . Son efficacit dpend de lvaluation du moment opportun et de lconomie du geste qui doit nanmoins
concider avec les plus grandes consquences. Cest pourquoi
le coup dtat est minemment singulier et radical : imprvisible, fulgurant et audacieux, il doit joindre la souplesse
la violence. En cet instant prcis, il est dli de toute norme
et renverse lordre naturel. Il induit ainsi une suspension
du sens, tant en ce qui concerne les conditions habituelles
de laction que son interprtation. Russi, il peut tre peru
comme un miracle religieux et produire la croyance populaire do procdera lassentiment politique. Les impratifs
de brivet dans le droulement et de raret dans la manifestation caractrisent le coup dtat en mme temps quils
lempchent de se changer en violence indomptable.
La transgression de la loi par celui qui en est le garant et,
ventuellement, le crateur est au coeur de la stabilit politique, o conservation de ltat, bien du peuple et salut du
prince forment un tout. Le coup dtat, manifestation du pouvoir nu, unit deux fonctions : fonder (pouvoir constituant),
conserver ou rtablir (pouvoir de continuit). Le centre de gravit de ltat est un principe dexception, lgitime et lgitimant.
Mais, ds le XVIIIe s., le coup dtat nest plus peru que
comme un danger. Aujourdhui, la dfinition sest inverse :
il dsigne lusurpation, la prise violente et illgale du pouvoir
par un groupuscule, comme lont expos C. Malaparte (1931)
et E. Luttwak (1967).
Frdric Gabriel
1 Naud, G., Considrations politiques sur les coups dtat
(1639), Paris, 1989.

Voir-aussi : Beaud, O., Les Derniers Jours de Weimar, chap. IV,
Descartes et Cie, Paris, 1997.
Berc, Y.-M., Les coups de majest des rois de France, 1588,
1617, 1661 , in Complots et Conjurations dans lEurope moderne, cole franaise de Rome, Rome, 1996.
Bianchi, L., Tra Rinascimento e barocco : forza e dissimulazione nelle Considrations politiques di G. Naud , in Studi
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Carlton, E., The State against the State, Aldershot, 1997.
Cavaill, J.-P., Gabriel Naud, les Considrations politiques sur
les coups dtat : une simulation libertine du secret politique ,
in Libertinage et Philosophie au XVIIe sicle, 2, A. Mc Kenna et
P.-F. Moreau (d.), Saint-tienne, 1997.
Courtine, J.-F., Nature et Empire de la loi, chap. I et VI, Vrin,
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Gomez, C., Sabery poder politico en Gabriel Naud , in Res
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Malaparte, C., Technique du coup dtat, Grasset, Paris, 1992.
Marin, L., Pour une thorie baroque de laction politique , in
Naud, op. cit., 1989.
Naud, G., La bibliographie politique, trad. Ch. Challine (d.
originale latine de 1633, Venise), Paris, 1642, pp. 57-62.
Saint-Bonnet, F., Technique juridique du coup dtat , in
Bluche, F., le Prince, le Peuple et le Droit, PUF, Paris, 2000.
Saint-Bonnet, F., Ltat dexception, PUF, Paris, 2001.
Schmitt, C., Thologie politique (1922), I, Gallimard, Paris, 1988.
Senellart, M., Les arts de gouverner, Seuil, Paris, 1995.
! TAT
COUPURE
LOGIQUE
Rgle selon laquelle, si C se dduit dun ensemble de
prmisses , et si D se dduit de C et dun autre ensemble
de prmisses , alors D se dduit de et de .
Introduite en 1934 par G. Gentzen 1 dans son calcul des
squents , la rgle de coupure peut tre intuitivement justi-

233
fie comme suit : si D dcoule de et de C, alors elle doit
aussi dcouler de et de tout ensemble de prmisses capable
dentraner C (la rgle fait passer dune situation dans laquelle
C intervient une situation dans laquelle elle a t coupe
et a disparu). Cette rgle, qui nest pas une rgle logique
proprement parler (aucune constante logique ne figure dans
son nonc), est plutt une rgle structurelle , dont on peut
donner la reprsentation suivante :
Si lon convient de nommer squent une proposition du
type lensemble de prmisses permet de dduire lnonc
A , on peut prsenter comme suit le rsultat majeur ( Hauptsatz ) de Gentzen : la rgle de coupure est liminable ,
au sens o un calcul dans lequel cette rgle est admise ne
permet pas de driver plus de squents quun calcul do
elle est absente. Ce rsultat fondamental a pour consquence
la proprit dite de la sous-formule : puisque les coupures peuvent toujours tre limines de la drivation dun
squent, cest que cette drivation peut tre mise sous une
forme directe , sans dtours , dans laquelle les seules formules qui interviennent sont des sous-formules des formules
qui figurent dans le squent final.
Jacques Dubucs
1 Gentzen, G., Recherches sur la dduction logique, trad.
J. Ladrire, PUF, Paris, 1955.
! DDUCTION, DMONSTRATION, MODUS PONENS
COUPURE PISTMOLOGIQUE
PHILOS. SCIENCES
Discontinuit forte dans lvolution dun systme de
pense, le faisant passer dun tat prscientifique un tat
scientifique.
Le terme de coupure est introduit par L. Althusser, autour
de 19651, par emprunt G. Bachelard, qui utilise cependant
plutt le terme de rupture . Bachelard regroupe sous ce
nom les brusques mutations des conceptions scientifiques,
qui permettent de dpasser les obstacles pistmologiques 2
dus aux prjugs de lopinion. Althusser redfinit ces discon-
tinuits en tudiant lvolution des sciences humaines. Il voit,

dans linvention du matrialisme historique par Marx et Engels, une coupure pistmologique permettant lhistoire
et la philosophie de sortir de l idologie pour devenir
rellement scientifiques.
Alexis Bienvenu
1 Althusser, L., Pour Marx, Maspero, Paris, 1965, pp. 24 et sq.
2 Bachelard, G., le Rationalisme appliqu, Alcan, Paris, 1949,
p. 104.
Voir-aussi : Balibar, E., Le concept de coupure pistmologique , in Cahiers philosophiques, ministre de lducation
nationale, Paris, vol. 12, sept. 1982.
! RVOLUTION (SCIENTIFIQUE)
COUTUME
Consuetudo signifie la fois coutume et habitude.
MORALE, POLITIQUE, ANTHROPOLOGIE
Habitude commune, manire de se tenir (habitude vient de habere, tenir , se tenir ) qui concerne
aussi bien un comportement moral, une manire de vivre
propre (lthos aristotlicien dpend de la racine indoeuropenne swedhos) quune manire de se vtir comme
signe dappartenance ( habit vient dhabitus et costume de consuetudinem).
La coutume renvoie donc aux habitudes (aux moeurs ) en
tant quelles forment un systme dopinions en rapport avec
des usages. Comme manire dtre, elle dsigne la fois le
fait collectif (une culture traditionnelle et / ou une imagination singulire) et la force qui lie en chaque mmoire des
images, des sentiments, des ides. Chaque coutume multiplie
donc les diffrences (des manires dtre) tout en les uniformisant 1. Et cest parce que ces manires dtre ont paru aussi
essentielles que ltre lui-mme, que la coutume-habitude a
intress trs tt les philosophes, avant de devenir objet de
connaissance pour les moralistes, les anthropologues et les
sociologues.
Larticulation coutume-nature est le leitmotiv de lhistoire
de la notion. La coutume est comme une nature, dit Aristote (De la mmoire et de la rminiscence, 2, 452 a), prservant ainsi une diffrence que Montaigne qui en fait une
seconde nature 2 puis Pascal elle est notre nature 3

semblent effacer. DAristote Vauvenargues, la coutume
sera invincible , elle peut tout . Disposition active dans
laccoutumance (thos), elle est aussi, comme disposition stabilise, une possession et une puissance (hexis). Aprs lge
classique, la coutume sefface derrire lhabitude dans le
bouillonnement mtaphysique que celle-ci suscite. MerleauPonty rduira la coutume aux domaines des automatismes,
tandis que cest encore lhabitude (sous la figure de lhabitus)
qui anime la pense sociologique contemporaine 4.
Pourtant, en se substituant une premire nature perdue, le plan dimmanence de la seconde nature obligeait
reconsidrer positivement le statut de la coutume : puissance trompeuse ou voix anonyme de la puissance cratrice de la multitude ? Voix qui nest certes point autorise
par son origine (dans laquelle on ne peut lire que dfaut
dautorit et de justice , 60-94), mais qui pourtant constitue
effectivement dans lhistoire droit et justice, par le fait de la
puissance naturante de son imagination collective. Et cela
travers le droit traditionnel, nourri des valeurs ancestrales, ou
travers le droit coutumier qui, de par sa plasticit mme,
exprime au plus prs ( lencontre de la fixit de la loi) les
transformations effectives des manires communes de penser
et de vivre.
Laurent Bove
1 Vauvenargues, L. (de), Introduction la connaissance de
lesprit humain (1747), Des lois de lesprit , d. J. Dagen, Desjonqures, Paris, 1997, p. 47.
2
Montaigne, M. (de), Essais, III, 10, d. Villey par Saulnier, PUF,
Paris, 1978, p. 1010.
3 Pascal, B., les Penses, 419-89, in OEuvres compltes, d. Lafuma, Seuil, Paris, 1963.
4 Kaufmann, J.-C., Ego. Pour une sociologie de lindividu, deuxime partie, Nathan, Paris, 2001, pp. 103-183.
Voir-aussi : Lvi-Strauss, Cl., Histoire de lynx, ch. XVIII, Plon,
Paris, 1991.

234
CRAIG (THORME DE)
Thorme du logicien W. Craig sur la dfinissabilit
dans un systme formel, qui a des applications en philosophie des sciences.
Craig a montr comment, si nous distinguons au sein du
vocabulaire dun systme formel deux sortes de termes, les
termes thoriques T et les termes observationnels O, alors sil
y a un systme compltement formalis T avec un ensemble
de consquences ne contenant que des termes O, il y a aussi
un systme O contenant seulement les termes du vocabulaire
O mais suffisamment fort pour produire le mme ensemble
de consquences.
Ce thorme logique peut encourager lide, chre linstrumentalisme et au positivisme en philosophie des sciences,
que lon peut se dispenser des termes thoriques dune thorie scientifique (comme lectron ) au bnfice des termes
observationnels puisquon peut driver des seconds les
mmes consquences. Mais, en fait, la procdure de Craig
ne donne aucun moyen de se dispenser davance des termes
thoriques.
Pascal Engel
Putnam, H., Craigs Theorem , in Philosophical Papers, I,
Cambridge University Press, Cambridge, 1985.
! THORIE
CRATION
Du latin creare, crer , causatif de crescereo, natre, crotre .
GNR., MTAPHYSIQUE
Acte par lequel une chose vient lexistence.
En un sens radical, on ne devrait pas parler de cration
lorsque des lments ou un matriau prexistent lapparition de la chose cre. Ainsi la notion de cration renvoie-telle spontanment la cration du monde par Dieu, partir
du nant : Au commencement, Dieu cra le ciel et la terre
(...) Dieu dit : que la lumire soit et la lumire fut (Gense,
1, 1-3, La Bible de Jrusalem). Cette contigut entre cration
et commencement absolu, dans un contexte monothiste,
permet dexclure de lide de cration les notions voisines
de fabrication et de production, dans lesquelles prexiste une
matire. Le concept de cration partir du nant (cration
ex nihilo) se distingue dun acte simplement dmiurgique tel
que pourrait le dpeindre lAntiquit grecque, par exemple.

Cest donc au Moyen ge, dans la pense scolastique, que
la notion de cration se voit pleinement thmatise on distingue ainsi, dans la cration, le terminus a quo, le point de
dpart, du terminus ad quem, le point vers lequel tend lacte
crateur. Si une telle conceptualit sappuie sur un dispositif
thorique inspir dAristote (la question de la causalit ne
cesse dalimenter cette rflexion), cest bien le christianisme
qui dfinit en propre la cration comme creatio rei ex nihilo.
Mais, aprs saint Anselme et la patristique, cest Descartes
qui sempare de la question pour la placer au centre de sa
philosophie, et qui initie ainsi lun des dbats fondamentaux
de lge classique : comme il lcrit Mersenne le 27 mai 1630,
Dieu est cause totale, il est aussi bien auteur de lessence
comme de lexistence des cratures : or cette essence nest
autre chose que ces vrits ternelles . Cest donc Dieu qui
cre les vrits ternelles, elles dpendent de lui les vrits
mathmatiques ont avec Dieu le mme rapport que le reste
des cratures, autrement dit elles sont elles-mmes cres.
Descartes lcrit dans une autre lettre de 1630 (15 avril) : que
les vrits mathmatiques, lesquelles vous nommez ternelles, ont t tablies de Dieu et en dpendent entirement,
aussi bien que tout le reste des cratures . La doctrine de la
cration des vrits ternelles a de lourdes consquences, la
fois mtaphysiques, sur lontologie proprement cartsienne,
et sur sa thorie de la connaissance, puisque la physique de
Descartes dcoule entirement de ce premier principe.
Ce que Leibniz reproche Descartes, cest lide dune
cration que ne prcde aucune conception et qui puise
tout le possible, puisque celui-ci est chez Descartes plac sur
le mme plan de dpendance par rapport la toute-puissance divine que les choses cres ; la cration, pour Leibniz,
ne dpend pas de la seule puissance de Dieu, car elle repose
sur le choix du meilleur de tous les mondes possibles qui se
trouve dans lentendement de Dieu. Avant de relever de la
puissance, elle engage donc la sagesse et la bont : le Dieu
des philosophes doit tre celui que nous esprons.
Lempirisme des Lumires, puis la philosophie critique de
Kant rduiront la science au plan des phnomnes, de ce
qui apparat, de telle sorte que les premiers principes des
choses feront chez Kant lobjet dune connaissance par ide,
et non par concept, cest--dire dune connaissance entirement indpendante de lexprience, et de ce fait voue ne
pas recevoir de solution.
Clara da Silva-Charrak
La Gense, Les origines du monde et de lhumanit, la cration et la chute , La Bible de Jrusalem, traduite par lcole
franaise de Jrusalem, Descle de Brouwer, Paris, 1975.
Descartes, R., Lettre Mersenne du 15/4/1630, Garnier, Paris,
1988, tome I, p. 254.
Lettre Mersenne du 27/5/1630, ibid., p. 267.

Lettre Mesland du 2/5/1644, ibid., tome III, p. 68.
Principes, I, art. 27.
Leibniz, G. W., Discours de Mtaphysique, I, Vrin, Paris, p. 25 ;
Thodice, La cause de Dieu , GF, Paris, p. 425.
Voir-aussi : Platon, Time, trad. et notes de L. Robin, Gallimard,
Paris, 1950.
PHILOS. MDIVALE, THOLOGIE
1. Au sens large, la cration est lacte productif par excellence. 2. Dans la pense chrtienne, cest lacte par
lequel Dieu cre le monde, partir de rien, en lui donnant
ltre ; ensemble des tres crs rsultant de cet acte.
Si les traducteurs de la Bible des Septante intitulrent Gense le rcit biblique de la cration, cest parce quils ne
trouvrent aucun mot grec pour exprimer lide de cration.
Cette ide est en effet trangre la pense grecque, pour
laquelle rien ne procde de rien et toute gense a lieu
partir de quelque chose. Pour parler de la cration, les crivains grecs chrtiens, et dj avant eux Philon dAlexandrie 1,
choisirent le verbe ktizo, fonder .
En tout tat de cause, la cration reste explicitement, chez
les chrtiens, un mystre. Dieu, selon lcriture, est lunique
crateur du ciel et de la Terre 2. Cet acte commun au Pre, au
Fils et lEsprit est une promotion ltre dune ralit qui
nexistait en aucune faon avant lui ( creatio ex nihilo ). Il y a
ainsi lieu de le distinguer de la procession qui nat du partage
dune mme nature ; de lmanation selon laquelle ltre cr
partage la substance du crateur et en est en quelque sorte
une partie spare ou un mode dtre ; de la transformation,
de la gnration ou du changement, lesquels ne soprent

235
quentre deux termes rels. Dieu produit le monde tant quant
sa forme que quant sa matire, partir de rien, par un
acte de sa toute-puissance. Cette cration ex nihilo ne doit
pas tre entendue comme une fabrication du monde avec
pour matriau le rien, en tant que matire premire. Produire ex nihilo, de rien, cest produire ex Deo 3. De nombreux
scolastiques, sur la base des textes sacrs, vont sattacher
ltude du sens de la formule de rien , comme Anselme de
Canterbury 4 ou Bonaventure 5. Ainsi faut-il comprendre le de,
non pas comme le signe dune origine, matrielle, mais plutt comme indiquant seulement un ordre de succession 6. Ils
vont aussi dvelopper une terminologie extrmement prcise

en proposant diverses dfinitions qui serviront de matriaux
communs ltude du mystre. Le nant, point de dpart
de la cration, est le terminus a quo, tandis que la ralit
nouvellement cre, est le terminus ad quem. Cette cration
est quant son origine creatio rei ex nihilo (cration dune
chose partir de rien), quant son rsultat, creatio rei secundum totam substantiam (selon la totalit de sa substance) ;
quant sa fin creatio entis in quantum ens (cration dun tre
en tant quil est). Dautres distinctions vont natre du grand
souci de clart des scolastiques : la cration peut ainsi tre
active, quand elle est considre comme lacte crateur, passive lorsquelle est entendue comme devenir de leffet, participative lorsquelle est comprise dans son principe (lagent
et ses facults), terminative, quant son rsultat, la crature.
Ces rflexions vont aussi permettre de sparer, dans le rcit
de la Gense, une cration premire qui est la cration de la
matire cosmique, de loeuvre des six jours, appele cration
seconde.
Michel Lambert
1 Philon dAlexandrie, De somniis, I, 13.
2 Gense, I, 1.
3 Saint Augustin, Opus imperf. Contra Jul., l. V, c. 42.
4 Anselme de Canterbury, Monologion, 8.
5 Bonaventure, In IV Sent., l. II, dist. I, p. 1, a. 1, q. 1, ad 6.
6 Thomas dAquin, Somme thologique, I, qu. 45, art. 1, ad 3.
Voir-aussi : Guelluy, R., La cration (Mystre Chrtien. Thologie
dogmatique), Descle de Brouwer, Tournai, 1963.
Sertillanges, A.D., Lide de cration et ses retentissements en
philosophie, Aubier, Paris, 1945.
! DIEU, TERNIT, LIMITE, MATIRE
ESTHTIQUE
Action dengendrer une oeuvre dote de nouveaut significative. Par extension, loeuvre ralise, en particulier la
premire manifestation publique dun spectacle (pice de
thtre, opra, chorgraphie...).
Lide de cration artistique dcoule, non sans ambiguts, de
la conception thologique dun Dieu crateur. Cet hritage
contribue clairer sa complexit ainsi que les problmes
quelle pose.
La notion de cration sest lentement impose dans le
champ de lart, par un renversement significatif puis par
dplacements successifs. Si le Moyen ge comparait Dieu
lartiste pour faire comprendre la nature de la cration divine, en revanche, comme le souligne [line] E. Panofsky, les
temps modernes comparent lartiste Dieu afin dhroser

la cration artistique 1. Cela se fait progressivement. Lartiste
qui sinspire du modle divin, dans le contexte humaniste
de la Renaissance, proclame encore son obdience vis--vis
du Crateur suprme. Peu peu, et paralllement la lente
conqute de son autonomie sociale et culturelle, il va revendiquer son plein statut de crateur et limposer la fin du
XVIIIe s. Il se dtache alors rsolument des arts mcaniques,
affirmant quil nest ni le servile imitateur de la nature ni le
simple excutant dune production, mais quil fait venir
ltre de lindit et ouvre ainsi de nouveaux horizons.
Cette ambition contribue fixer durablement un archtype de la cration artistique qui magnifie la toute-puissance
du sujet crateur et garde ainsi en creux la trace du modle
divin. Une telle toute-puissance transcende la matire employe et les thmes travaills ; elle se manifeste dans le
surgissement dune oeuvre originale. la reprsentation de
lartiste inspir , souple instrument de la volont divine,
succde la conception dun tre dexception que le gnie singularise conception explicitement propose au XVIIIe s. et
que le romantisme dveloppera et amplifiera. Le gnie, don
naturel, rend son oeuvre exemplaire 2. Ses crations, envisages dans leur irrductible unicit, revtent une valeur auratique ; rassembles, elles constituent un univers qui trouve en
lui-mme sa valeur.
La notion de cration permet donc de comprendre la
place accorde lartiste, lventuelle sacralisation de lart 3
qui en rsulte, ainsi que la valeur confre loriginalit.
Mais on peut se demander si elle nest pas plus suggestive
quexplicative et si elle nocculte pas dautres dimensions
fondamentales.
Une notion problmatique
Car lhorizon implicite dune cration ex nihilo peut faire
oublier le legs fcond dun hritage et dune culture, la force
vive des appropriations mimtiques, des rinterprtations
parfois conflictuelles 4. De mme, la glorification dun crateur dmiurge minore le fait que lartiste se trouve dans un
monde existant quil peut contribuer rvler ou exalter,
dans la saisie attentive ou la mise en perspective de telle ou

telle matire, de tel ou tel paysage (quon songe ici au land
art ou encore la musique concrte ). La clbration de
la puissance cratrice relgue dans lombre les brouillons et
les repentirs, les choix oprs et, plus globalement, la place
permanente du travail et de leffort. Ds lors, parce quelle est
envisage hors de tout contexte et de toute ligne, loeuvre
risque de ntre apprcie qu laune de la personnalit remarquable de son concepteur, lequel transcende ses crations, qui ne sont plus que des symptmes ou des reliquats.
Lhrosation de lartiste contribue donc paradoxalement
ruiner lexigence de comprhension dune oeuvre au profit
du sujet qui lengendra et dune recherche effrne de radicale nouveaut.
Pour ragir contre ces dangers, contre la sacralisation aussi
de lacte crateur et le culte de loriginalit, la seconde moiti
du XXe s. a souvent tent de prendre ses distances avec lide
de cration. Elle la fait en pratique de diverses manires : par
le recours manifeste aux emprunts, aux collages, aux citations, par le travail assum sur les matriaux, par la mise en
jeu dautres notions ( happening , performance ...) qui
se rfrent une temporalit circonscrite, indiquent explicitement les conditions de leur mise en oeuvre et sollicitent
linteractivit du spectateur. Paralllement, pour sinterdire le
trop facile recours la biographie dun sujet rput gnial, la
rflexion thorique sest centre sur la structure des oeuvres,
leurs correspondances et leurs mises en relation rciproque,

236
ou encore sur la notion mme doeuvre et la capacit de
quelque chose fonctionner comme oeuvre dart 5.
La cration est une notion centrale dans lhistoire de lesthtique notion sduisante mais galement ambigu, trop
flatteuse sans doute pour ntre pas dangereuse. Dans cette
perspective, elle prsente lintrt dobliger chacun sinter-
roger et adopter une position vis--vis delle ; pour prserver la puissance de libert quelle souligne, certains estimeront alors ncessaire de sauver ce concept, en le librant
de la gangue mtaphysique agglutine autour de lui 6, tandis que dautres prfreront labandonner, ny voyant quun
terme cran incapable de rendre compte de la gense effective des oeuvres.
Marianne Massin
1 Panofsky, E., Ida. Contribution lhistoire du concept de
lancienne thorie de lart, trad. H. Joly, Gallimard, Paris, 1989,
pp. 150-151.
2 Kant, E., Critique de la facult de juger (1790), 46 et sq., Vrin,
Paris, 1968.
3 Schaeffer, J.-M., lArt de lge moderne. LEsthtique et la philosophie de lart du XVIIIe sicle nos jours, Gallimard, Paris, 1992.
4 Malraux, A., les Voix du silence, Paris, Gallimard, 1959.
5 Goodman, N., Ways of Worldmaking (1978), trad. Manires
de faire des mondes Jacqueline Chambon, Nmes, 1992, p. 90.
6 Revault dAllonnes, O., la Cration artistique et les promesses
de la libert, Klincksieck, Paris, 1973, p. 5.
Voir-aussi : Chrtien, J.-L., Corps corps, in Du dieu artiste
lhomme crateur , Minuit, Paris, 1997.
Flahault, F., et Schaeffer, J.-M., La Cration , in Communications, no 64, Seuil, Paris, 1997.
Platon, Time, trad. et notes de L. Robin, Paris, Gallimard, 1950.
! GNIE, POTIQUE, TALENT
CRATIONNISME
De cration . Doctrine revendiquant une cosmogonie dmiurgique
reposant sur une lecture littrale du texte biblique, et refusant en cela
les hypothses explicatives scientifiques, notamment le transformisme
en biologie.
PHILOS. RELIGION
Le crationnisme comme idologie dbute vritablement au XVIIIe s., avec la datation de la terre par lvque
irlandais Ussher, qui, en comptant les gnrations de lAncien
Testament, lui donne un ge de quatre mille quatre ans. Buffon avait t oblig de faire acte de foi auprs des pres de
la Sorbonne, en 1753, aprs avoir estim lge de la terre
cent mille ans.
Au XIXe s., la doctrine, fidle une interprtation stricte

du dogme religieux, refuse les hypothses volutionnistes
lamarckiennes et darwiniennes.
Devenu, au XXe s., un lobby religieux extrmiste trs
influent aux tats-Unis, le crationnisme fit parler de lui
travers deux procs rests clbres : Scopes , en 1925, et
Arkansas , en 1987, visant faire interdire lenseignement
des thories de lvolution.
Cette position radicale ninclut pas les positions religieuses
modres, qui intgrent sans difficult foi et rationalit,
disme et volutionnisme ; limage du pre Teilhard de
Chardin (1881-1955), palontologue, ou de Sabatier (18341910), embryologiste protestant, faisant de la comprhension
de la vie une philosophie de leffort (1903).
Cdric Crmire
! VOLUTIONNISME
CRISE
Du grec krisis, dcision .
GNR.
Dsquilibre, manifestation violente dun trouble, dun
malaise ou dune maladie.
Cette premire vocation dsigne davantage les manifestations de la crise ou ses consquences que la crise elle-mme.
Lune des questions essentielles est alors de savoir si la crise
est simplement une manifestation dsordonne, dont le principe dintelligibilit chappe aux acteurs et aux spectateurs,
ou bien si la crise dsigne ce moment o le principe dintelligibilit est absent. Peut-il y avoir une interprtation de la
crise au mme titre que tout autre phnomne ? La crise estelle une impasse ou une preuve, un mauvais chemin ou un
moment ncessaire ?
La crise est, en premier lieu, un conflit, un affrontement
entre des forces. La crise dsigne le moment o le malade
combat la maladie, combat qui se terminera par un chec ou
une victoire. En ce sens, cest pendant la crise que se dcide
lissue : elle est un moment critique et dcisif. Le moment de
la crise est celui de lantagonisme des forces, qui sera suivi de
lagonie ou de la convalescence.
Si la maladie, le vocabulaire et les mtaphores mdicales

ont frquemment servi dsigner la crise, cest peut-tre
parce que la mdecine, le corps malade et le vivant ne constituent pas seulement un modle permettant de rendre plus
commode lintelligibilit de la crise, mais parce quils sont
lorigine mme de la notion de crise. Seul le vivant peut tre
en crise, et seule une pense qui juge la science, lhistoire
ou la culture laune de ce quexige le vivant peut valuer
la crise, ses dgts et aussi ses bienfaits. La question qui se
pose alors est celle des rapports entre lordre du vivant et
lordre historique.
On peut remarquer que, avant la constitution de lconomie comme science, le vocabulaire de la mdecine est
largement utilis pour dcrire la crise. Ainsi R. Burton, au
dbut de lAnatomie de la mlancolie (1621), a-t-il recours au
vocabulaire mdical pour caractriser ainsi que juger la crise
qui affecte lAngleterre au tout dbut du XVIIe s. Le discours
conomique saccompagne dun discours moral, et affecte
lensemble des systmes de reprsentation. La crise devient
ainsi totale pour une conscience qui linterprte dans le cadre
gnral dun effondrement des valeurs. La crise nest ici le
moment dcisif que parce que sy dcide le sort dune certaine conception de lordre, et est une crise du vivant dans la
mesure o le vivant pose des valeurs et quil ne les reconnat
plus comme telles.
On peut considrer que la crise est un moment favorisant
les emprunts dun discours un autre, puisquelle dsigne ce
moment o cherche merger une nouvelle forme de rationalit, sans que celle-ci ait ncessairement les instruments
pour le faire. Il y a ainsi une fcondit de la crise, lie la
redfinition des champs du savoir. De manire plus gnrale,
cest la crise de la pense qui impose la recherche dun nouveau modle de rationalit, et lon peut comprendre la crise

237
comme le moment o un modle de rationalit trouve ses
limites. En ce sens, chaque fois quil y a un moment fondateur de la pense, cela correspond une crise.
Eric Marquer
Arendt, H., la Crise de la culture, trad. P. Lvy, Gallimard,
Paris, 1972.
Blumenberg, H., la Lgitimit des temps modernes, Gallimard,

Paris, 1999, trad. M. Sagnol, J.-L. Schlegel, D. Trierweiler, Comparaison systmique des crises de lAntiquit et du Moyen ge ,
pp. 156-201.
Burton, R., Anatomie de la mlancolie, trad. B. Hoepffner, Jos
Corti, Paris, 2000.
Caill, A., Splendeurs et Misres des sciences sociales : esquisses
dune mythologie, Droz, Genve, 1986.
Donne, J., Mditations en temps de crise (1624), trad. F. Lemonde, Payot-Rivages, Paris, 2002.
Habermas, J., Raison et Lgitimit, problmes de lgitimation
dans le capitalisme avanc, trad. J. Lacoste, Payot, Paris, 1978.
Hazard, P., la Crise de conscience europenne, 1680-1715, Gallimard, Paris, 1968.
Husserl, E., la Crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale, trad. G. Granel, Gallimard, Paris, 1976.
Klossowski, P., Nietzsche et le cercle vicieux, Mercure de France,
Paris, 1969.
Kortian, Garbis, Mtacritique, Minuit, Paris, 1979.
Koselleck, R., le Rgne de la critique, trad. H. Hildenbrand, Minuit, Paris, 1979.
Kuhn, T., la Structure des rvolutions scientifiques, trad.
L. Meyer, Flammarion, Paris, 1982.
PHILOS. SCIENCES
la veille de la rvolution einsteinienne, Poincar fait tat
dune crise de la physique qui annonce une transformation
profonde. Les scientifiques ont, dabord, pris leurs distances
avec le schma explicatif des forces centrales ; ils ont ensuite
t conduits sinterroger sur les grands principes qui leur
servaient de guide. Cette crise succde des bouleversements
dans le domaine des mathmatiques : lextension et lapprofondissement de larithmtique et la dcouverte des gomtries non euclidiennes. Elle saccompagne dune rflexion la
fois critique et historique sur la science, sur lpistmologie,
selon un terme qui sintroduit alors dans la langue.
Il sagit l dun processus habituel du changement scientifique, et les philosophes des sciences se sont efforcs den
dcrire le mcanisme. Ainsi, selon Kuhn, une crise correspond la remise en cause dun paradigme scientifique, cet
ensemble de principes, de mthodes et de valeurs, qui explique la parent des thories pendant de longues priodes.
La communaut scientifique prend alors conscience des difficults ou anomalies rencontres par le paradigme. Le consensus caractristique de la pratique scientifique ordinaire, de la
science normale, est rompu. Cest une poque dinterrogation
et dinnovation que Kuhn qualifie de science extraordinaire.
Anastasios Brenner
Bachelard, G., la Philosophie du non (1940), PUF, Paris, 1994.
Feyerabend, P., Contre la mthode (1975), Seuil, Paris, 1979.
Koyr, A., tudes dhistoire de la pense scientifique (1966), Gallimard, Paris, 1973.
Kuhn, Th., la Structure des rvolutions scientifiques (1962),
Poincar, H., la Valeur de la science (1905), Flammarion, Paris,
1970.
CRITRE
Du grec kritrion, mot de la famille de krinein, juger , pouvant
dsigner
aussi un tribunal.
Notion centrale de la philosophie de la connaissance dans la philosophie hellnistique, cristallisant lopposition entre les coles dites
dogmatiques (stocisme, picurisme) et le scepticisme, qui conteste ces
coles quil existe un critre de la vrit. Un critre est ce qui
permet de
juger si une connaissance est vraie ou fausse, ou si une action doit tre
ou non accomplie. Le premier critre tait appel dans la philosophie
hellnistique un critre logique , ou critre de la vrit .
PHILOS. ANTIQUE
lment discriminant permettant de mettre en oeuvre
le jugement.
Le premier philosophe employer le terme critre semble
avoir t Platon, pour dsigner la facult qui permet
lhomme de juger de la vrit de ses sensations (Thtte,
178 b) : mme si le terme a t rtroactivement appliqu
lensemble des philosophes prsocratiques, il sagit l dun
anachronisme.
Cest picure qui, le premier, utilise le terme de faon
technique, dans son ouvrage le Canon, o il numre trois
critres : sensations, anticipations et affections. Toutes cellesci sont vraies et videntes, et nous permettent de juger de la
vrit de nos opinions sur ce qui nest pas vident, principalement les sensations qui jouent le rle de critre immdiat,
tandis que les anticipations proviennent dvidences passes.
Quant aux affections (plaisir et douleur), elles jouent plutt
le rle dun critre daction 1.
Le sens du critre est diffrent chez les stociens : pour
eux, toutes les impressions des sens ne sont pas vraies, et
il faut un critre pour dpartager les vraies des fausses. Le
critre de la vrit est donc la reprsentation comprhensive
(katalpsis) : nous sommes assurs que notre reprsentation
est vraie si elle provient dun objet rel et lui est conforme.
Une telle reprsentation se reconnat son vidence.
Les acadmiciens sceptiques contestrent lexistence dun
tel critre 2. La discussion du critre soulve alors deux questions : le critre existe-t-il, et si oui, quel est-il ? Les sceptiques tirent argument du dissentiment entre dogmatiques
pour montrer limpossibilit dun critre fiable 3. Lessentiel de
la polmique porte sur lvidence de la reprsentation comprhensive, conteste par les acadmiciens, qui lui opposent
limpossibilit de discerner entre deux reprsentations ou
deux objets similaires. Pour les stociens au contraire, il ny a
pas dobjets identiques et indiscernables. Lvidence est pour
eux une proprit de certaines reprsentations qui rsulte de
laffinement des sensations par lexercice : une oreille avertie
reconnat la faon de jouer dun musicien, une mre sait distinguer ses deux jumeaux.
La notion de critre de la vrit tombe en dsutude la
fin de lAntiquit aprs le Critre et lhgmonique de Claude
Ptolme au IIe s. ap. J.-C., au point que Kant sen moquera
dans la Critique de la raison pure en disant que demander
un critre de la vrit revient donner le ridicule spectacle
de deux personnes dont lune trait le bouc tandis que lautre
tient une passoire (trad. Barni-Archambault, p. 114). Lune
des composantes essentielles de la doctrine, la notion dvi-
dence, est pourtant reste une notion centrale de la philosophie de la connaissance, notamment depuis Descartes, et
la polmique hellnistique reste trs clairante pour mieux
comprendre ce dbat.
1 Diogne Larce, VII 41-42, 54 ; X 30-34.
2 Cicron, Premiers Acadmiques.
3 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, II, 14-79.

238
! ANTICIPATION, CANON, PICURISME, KATALPSIS, SCEPTICISME,
STOCISME
PHILOS. CONN.
Condition suffisante pour la prsence dune certaine
proprit ou pour la vrit dun nonc.
la diffrence des symptmes, dfinis comme relevant de
lvidence empirique inductive, un critre q en faveur de laffirmation que p est une raison de la vrit de p, mais en vertu
simplement de rgles grammaticales et non dune hypothse
inductive ; q est donc une partie de la signification de p. Ainsi, un comportement peut tre considr non pas simplement
comme un symptme de la signification dun terme psychologique, mais en constitue un critre 1 ; par exemple, certains
comportements ne seraient pas des symptmes de lamour,
mais des critres, aussi bien que certaines performances sont
des critres de potentialit, et non leurs symptmes.
La question reste de savoir si une conception critriologique de certains phnomnes ne se rduit pas une prise
de position antiraliste : les phnomnes dcrits nexisteraient pas vritablement et devraient tre rduits ceux qui
constituent leurs critres. Cela ne revient-il pas liminer
toute ontologie au profit de lpistmologie (conditions de
connaissance) ? Ainsi, un raliste mental considre que les

comportements sont des tmoignages (symptmes) dvnements intrieurs, accordant une ralit vritable aux vnements mentaux.
Roger Pouivet
1 Wittgenstein, L., Blue and Brown Books, trad. le Cahier bleu
et le Cahier brun, Gallimard, Paris, 1996, pp. 24-26.
! RAISON
ESTHTIQUE
Trait distinctif ou rgle permettant de porter un jugement ou une apprciation.
Critres techniques
La question des critres se pose en esthtique, partir du
moment o il y a incertitude sur lattribution des phnomnes
artistiques ou esthtiques certaines catgories, sur la valeur
et limportance quil convient daccorder soit aux oeuvres
dart, soit la beaut ou la qualit de certains objets, personnes ou paysages, etc.
Les questions dattribution relvent de considrations
techniques ou gnriques : tel texte relve-t-il ou non du
genre potique, dramatique ou romanesque ? Tel pome estil un sonnet, tel tableau est-il une scne de genre, un paysage
ou un tableau historique, etc. ? La rponse ces questions
consiste actualiser la dfinition des genres ou des catgories
en question.
La question devient plus dlicate lorsquil sagit de dcider si un texte relve de la littrature ou plutt dune autre
catgorie : du document, de lhistoire, de la philosophie, etc.
Certains pensent alors que lappartenance tel genre rgle
en mme temps la question de la littrarit (ou, dans le cas
des images, de larticit). Le problme se complique lorsque
des catgories entires ou des genres (par le pass, le roman,
les dessins denfants ou de fous, la photographie, le film)
sont exclus de lart. Et, lorsque le principe a t admis que
certaines de ces oeuvres pouvaient lgitimement prtendre au
titre doeuvre dart, la question tait de savoir pourquoi cette
qualification ne sappliquait pas toutes.
Critres esthtiques
Certains ont pens que lappartenance la littrature ou
lart , loin dtre une question de genres ou de catgories, ne pose pas seulement un problme factuel de classification. On a alors invoqu des critres prcis pour considrer
que telle ralisation textuelle, plastique ou musicale tait ou
ntait pas une oeuvre dart digne de ce nom , et on est entr
dans des considrations de qualit et de valeur.
Nul doute que de tels critres sont couramment appliqus. Ce sont l, tout dabord, des critres de fait, fonds
sur des gots individuels et surtout collectifs. Toute socit,
tout groupe, voire tout individu, manie des critres qui lui
sont propres, mais qui sont aussi susceptibles de contestation, dvolution ou de rvision. Quel que soit llargissement
des critres de slection, certains candidats sont classs dans
la catgorie des produits damateur et ne sont pas publis
ni exposs. On leur reproche, parmi dautres choses, leur
insuffisance technique, leur signification purement prive ou
leur caractre documentaire et non artistique. Reste savoir
si, parmi ces critres frquemment appliqus, il en existe qui
permettent dans tous les cas de porter un jugement correct
ou acceptable pour tous. Cest la question des critres de
droit , des critres universels. En existe-t-il pour dcider si
un produit est ou nest pas une oeuvre dart, pour dire si cette
oeuvre est grande, bonne, moyenne ou mauvaise ?
Critres dexclusion et critres dexcellence
Certains (M. Beardsley notamment) ont tent de montrer que
de tels critres existent : lunit de loeuvre, par exemple, lintensit ou la complexit. Ces critres sont la fois des critres
dinclusion ou dexclusion (les oeuvres qui rpondent ces
critres font partie de la catgorie oeuvre dart , les autres
en sont exclues) et des critres dexcellence (les oeuvres en
question sont bonnes ). Il ny aurait donc pas d oeuvres
dart mauvaises ni rates . Or on peut penser quune
oeuvre mauvaise ou mdiocre ne cesse pas forcment dtre
une oeuvre dart.
Critres universels et critres factuels

Au nom de ses critres, Beardsley a t amen exclure de
lart des crations que la plupart des critiques considrent
pourtant comme des oeuvres importantes ou significatives
(sculptures surralistes de Giacometti). De plus, il na pas
tent dappliquer ces critres, pour en tester la validit,
des oeuvres de cultures non occidentales ou la culture de
masse.
De ce fait et dans la mesure o aucune autre proposition
de critres ne sest impose jusqu prsent, il semble difficile dtablir des critres universels du jugement esthtique.
On ne dispose que de critres factuels propres certaines
cultures, certains arts et certaines priodes. Dans le cadre
du drame baroque ou de la tragdie classique, de la musique
symphonique classique ou romantique, de la peinture raliste
ou impressionniste, de la sculpture tribale dAfrique, de la
danse ou de linstallation contemporaine, on dispose chaque
fois dun certain nombre de repres, de modles ou dattentes

239
qui dterminent les slections et les hirarchies, mais qui ne
permettent pas dextrapoler des critres plus gnraux.
Si la notion de valeur esthtique nest pas dnue de sens,
sa justification doit sans doute emprunter dautres voies que
celle qui consiste invoquer des critres passe-partout et
infaillibles.
Rainer Rochlitz
Beardsley, M., Aesthetics. Problems in the Philosophy of Criticism, Hackett, Indianapolis et Cambridge, 1958 et 1981.
Michaud, Y., Critres esthtiques et jugement de got, Jacqueline
Chambon, Nmes, 1999.
Rochlitz, R., lArt au banc dessai. Esthtique et critique, Gallimard, Paris, 1998.
! NORME, PLURALISME, RELATIVISME
CRITICISME
Le terme de criticisme a t utilis par Kant lui-mme, dans sa rponse Eberhard 1, pour dsigner sa position philosophique entre scepticisme et dogmatisme. Schmid, lun des premiers avoir fait cours sur
Kant luniversit dIna, reprend presque littralement dans son dictionnaire la dfinition du matre : le criticisme est la maxime dune
mfiance
universelle rencontre de tous les jugements synthtiques a priori ,
mfiance conscutivement laquelle il convient dapprendre pntrer
le fondement universel de leur possibilit, les conditions
essentielles de
notre facult de connatre 2. Quoique la philosophie critique soit intimement lie au nom de Kant, il ne faut pas pour autant confondre criticisme et kantisme. Krug rappelle, au dbut du XIXe s., que la
philosophie et
la mthode kantiennes, si grand que ft leur auteur, portaient les traces
d une unilatralit et dune limitation individuelles qui les empchrent dexprimer compltement lIde critique 3. Ce fut justement afin
de pallier les dfauts particuliers quon prtait lentreprise du matre
que toute une gnration de penseurs se lana dans la spculation.
Il fallait, tout dabord, rpondre aux reproches thmatiques pleuvant de toutes parts. Parmi les contempteurs du
criticisme se trouvaient notamment des dogmatiques qui
se rclamaient de Leibniz et de Wolff, comme Eberhard,
Maass ou Kstler, ainsi que des sceptiques qui chantaient la
louange de Hume, comme Feder, Schulze ou Jacobi. Lesthtique transcendantale de la Critique de la raison pure avait
fait lobjet de nombre dattaques de la part des dogmatiques,
quant la diffrence du phnomne et de la chose en soi,
lidalit du temps et de lespace ainsi qu la nature du savoir
mathmatique. Lanalytique transcendantale ne demeura pas
en reste, puisquil se rvla ncessaire den justifier la partition des jugements en analytiques et en synthtiques, la validit des catgories ou la doctrine du schmatisme 4. Lun des
premiers dfendre la philosophie nouvelle de toutes ces
attaques fut Schultz, le prdicateur et mathmaticien de Knigsberg. Il dsira apporter sa contribution la philosophie
des mathmatiques en raffirmant les positions kantiennes 5,
car ctait bien l que se trouvait le vritable fondement supportant le systme tout entier 6.
Il sagissait, ensuite, de formuler nouveaux frais les dcouvertes du fondateur de la philosophie critique. La r-
criture de loeuvre de Kant simposait, car la novation prtendue de son vocabulaire lui alinait une partie importante
du public savant. Herder ou Hamann exprimrent ainsi leur
mcontentement au sujet du cant style, jargon propre la
philosophie critique, une langue quaucune cole ne stait
permise avant elle 7. De nombreux recenseurs staient
plaints galement de lincomprhensibilit de la pense nouvelle. Selon lexpression de Schultz, lobscurit allgue de la
Critique venait en fait de ce quon lavait traite comme un
livre scell ou comme une oeuvre dune profondeur telle
que la lumire du jour du sens commun essaierait en vain
de lclairer 8. la suite du Kant des Prolgomnes toute
mtaphysique future, il convenait de donner quelques explications sur le criticisme et den lever les obscurits. Reinhold
suivit cette voie, lorsquil voulut mettre son talent dcrivain
au service de la philosophie nouvelle, afin de la laver du
reproche le plus universel qui lui ft adress, celui davoir
pch par incomprhensibilit.
Reinhold nourrit lespoir de concilier les sectateurs de tous
bords. Ce fut, tout dabord, ses Lettres sur la philosophie kantienne, qui, quelques mois aprs la querelle du panthisme,
vantrent lvangile de la raison contre ceux qui, tel Mendelssohn, avaient reproch Kant davoir broy toute chose,
ou contre ceux qui, tel Jacobi, avaient prn un saut prilleux dans la foi 9. Les rsultats de la Critique que Reinhold y
communiqua au public instruit concernaient, avant tout, les
vrits fondamentales de la religion et de la morale . Ce
fut, ensuite, lEssai dune nouvelle thorie de la facult humaine de reprsentation qui entendit clarifier le concept de
simple reprsentation . Par ce moyen, lauteur de la Philosophie lmentaire pensait pouvoir jeter le fondement distinct
de lentreprise kantienne, dont ni les partisans de Leibniz ni
ceux de Locke ou encore de Hume nauraient pu disconvenir
sitt quils lauraient connu. La dmarche critique de Kant
ne pouvait qutre analytique, mthode de dcouverte ; la
consolidation des acquis kantiens devait dsormais suivre un
autre ordre, celui de lexposition, des prmisses jusquaux
consquences 10.
En un mot, la critique de la raison, simple propdeutique, devait succder le systme de la raison, la science proprement dite 11, comme procdant dun principe unique. Cette
comprhension du criticisme trouva en Fichte et en Schelling
deux continuateurs. Fichte pensa que le propre de la critique
tait d instituer des recherches sur la possibilit, la signification propre, les rgles dune telle science . Aprs la critique,
moment mthodique, devait survenir le systme mtaphysique, la doctrine de la science comme dduction gntique
de ce qui survient dans notre conscience 12. La philosophie
vritable avait besoin dun premier principe pour achever de
faire ce que la critique promettait. Schelling, ds la prface
de Du moi, rappela que toute la dmarche de la Critique
de la raison pure ne saurait en aucune faon se confondre

avec celle de la philosophie comme science , qui sbranlait non partir dun simple sentiment de ncessit et duniversalit, mais bien dun principe unique 13. Le scepticisme,
le dogmatisme et la philosophie populaire, courants rejets
comme obsoltes, et qui navaient pas reconnu en la philosophie kantienne une rvolution dans la manire de penser,
devaient tre terrasss par son achvement systmatique.
Cette conception fondationniste du criticisme, cest--dire
cette tentative daccomplissement systmatique selon la mthode synthtique, du fondement vers les thormes, ne fut
pas universellement partage. Beck sen prit au principe reinholdien, prsent comme axiome, Grundsatz, et lui substitua
une demande, ou Postulat. Les claircissements personnels
quil donna de loeuvre de Kant devaient rvler la vraie nature du criticisme 14. Maimon tint, quant lui, Reinhold pour
un crivain perspicace et au style presque inimitable, mais
trouva son entreprise purement formelle, sans que le penser rel soit pris en compte. La philosophie critique tait
dj acheve par Kant et ne pouvait tre amliore que
par le bas, dans une confrontation serre avec lexprience

240
factuelle, et non par le haut, dans la recherche dune proposition premire 15. la fin du sicle, Kant lui-mme dut rappeler publiquement que la philosophie de Fichte ne constituait pas un authentique criticisme , et que la diffrence
quelle introduisait entre propdeutique et systme lui tait
incomprhensible 16. Le vieux matre, qui veillait dj sur ses
ennemis, et souhait que Dieu le gardt encore de ses amis
hypercritiques.
Le scepticisme envers la Grundsatzphilosophie, le criticisme entendu la manire de Reinhold, de Fichte, puis de
Schelling, connut, en outre, une importante diffusion ds que
ceux-ci commencrent en faire profession. Toute une srie
de penseurs, comme Erhard ou Niethammer, Schlegel ou
Novalis, inclinrent trs tt vers une autre comprhension du
kantisme, davantage entendu comme un travail d approche
infinie que comme la recherche dun principe premier de
toute dduction 17. Indpendamment de ce rejet portant sur
laspect systmatique formel, la coloration pratique que Reinhold avait donne au criticisme ne se dmentit pas. Le mde-
cin et philosophe Erhard entendait bien se servir des outils

thoriques kantiens pour dfendre le droit des peuples la
rvolution, tandis que le philosophe, pdagogue et thologien Niethammer se proposait de diffuser son tour lvangile de la raison 18.
Le criticisme tait synonyme de bouleversement, non pas
seulement dans les manires de penser, eu gard la seule
spculation, mais aussi dans les manires dagir, eu gard
la morale et la politique. Ds 1785, Schultz, lun des fondateurs de lAllgemeine Literatur-Zeitung, une institution de
poids dans la diffusion du criticisme, avait crit qu avec
la Critique de la raison pure [...] a commenc une nouvelle
poque de la philosophie , puis prdit que la rvolution
quelle apportera, et doit apporter, nen est encore qu ses
dbuts . Les diffrentes facults universitaires, notamment
Ina, subirent lpoque linfluence du criticisme 19. Plus au
loin, un Fichte, qui dira vivre dans un nouveau monde, o le
devoir ne doit plus tre biff de tous les dictionnaires, mais
obtient nouveau un sens, depuis que la seconde Critique
la dessill, puis qui entreprendra de tirer les consquences
politiques de ce que, rveill par Rousseau , lesprit sest
mesur lui-mme 20, se montrera, linstar de toute sa gnration, fils de lvnement primordial qua constitu lirruption du criticisme.
Jean-Franois Goubet
1 Kant, E., Gesammelte Schriften, d. par lAcadmie royale
des sciences de Prusse, Berlin, Reimer, puis De Gruyter, partir
de 1900, t. VIII, p. 226.
2 Schmid, K. C. E., Wrterbuch zum leichtern Gebrauch der
Kantischen Schriften, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1975, art. Criticismus , p. 161.
3 Krug, W. T., Allgemeines Handwrterbuch der philosophischen
Wissenschaften, vol. II, Leipzig, Brockhaus, 1833, art. Kriticismus , p. 653.
4 Cf. lanthologie de Ciafardone, R., La Critica della ragion
pura nellAetas Kantiana, t. 1 et 2, Japadre, Rome, 1987, puis
1990.
5 Schultz, J., Prfung der Kantischen Critik der reinen Vernunft,
premire partie, Hartung, Knigsberg, 1789, p. V.
6 Ibid., seconde partie, Nicolovius, Knigsberg, 1792, p. VI.

7 Hamann, J. G., et Herder, J. G., Aufklrung. Les Lumires allemandes, textes et commentaires par G. Raulet, Garnier-Flammarion, Paris, 1995, pp. 32 et 108.
8 Schultz, J., Erluterungen ber des Herrn Professor Kant Critik der reinen Vernunft, Knigsberg, Hartung, 1791, pp. 5-6.
9 Reinhold, K. L., ber die bisherigen Schicksale der kantischen Philosophie , Versuch einer neuen Theorie des menschlichen Vorstellungsvermgens, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1963, pp. 13 et 8n.
10 Ibid., pp. 57 et 65s.
11 Kant, E., Critique de la raison pure, B XXXVI.
12 Fichte, J. G., Essais philosophiques choisis, trad. L. Ferry et
A. Renaut, Vrin, Paris, 1984, pp. 23-24.
13 Schelling, F. W. J., Premiers crits (1794-1795), PUF, Paris,
1987, pp. 49-50.
14 Beck, J. S., Einzig mglicher Standpunkt aus welchem die kritische Philosophie beurteilt werden muss, Hartknoch, Riga, 1796.
15 Maimon, S., Streifereien im Gebiete der Philosophie, Aetas
Kantiana, Bruxelles, 1968, pp. 182 et 187.
16 Kant, E., dans Fichte, J. G., OEuvres choisies de philosophie
premire, trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1990, p. 313.
17 Frank, M., Unendliche Annherung . Die Anfnge der philosophischen Frhromantik, Suhrkamp, Francfort-sur-le-Main,
1997.
18 Erhard, J. B., Du droit du peuple faire la rvolution et
autres crits de philosophie politique, trad. A. Perrinjaquet, Lge
dhomme, Lausanne, 1993, et Niethammer, F. I., Korrespondenz
mit dem Herbert- und Erhard-Kreis, d. par W. Baum, Turia +
Kant, Vienne, 1995.
19 Cf. le recueil Der Aufbruch in den Kantianismus : der Frhkantianismus an der Universitt Jena von 1785-1800 und seine
Vorgeschichte, dir. N. Hinske, Frommann-Holzboog, StuttgartBad Cannstatt, 1995, pp. 92 et 233s.
20 Lon, X., Fichte et son temps, t. 1, Alcan, Paris, 1922, p. 86s,
et Fichte, J. G., Considrations sur la Rvolution franaise, trad.
J. Barni, Payot, Paris, 1974, p. 103.
! CRITIQUE (PHILOSOPHIE), IDALISME ALLEMAND
CRITIQUE (PHILOSOPHIE)
Du grec krinein, examiner, distinguer, trier, sparer, juger aprs un
libre
examen .
Cest
cisme
cest
tique
avec Kant que les expressions philosophie critique et criti reurent leur conscration philosophique dfinitive. De mme,
encore Kant que se rfrent le no-criticisme et lidalisme crides philosophes no-kantiens.
PISTMOLOGIE, ESTHTIQUE, MTAPHYSIQUE, MORALE, PHILOS. CONN.

Principe mthodologique pralable toute vritable
recherche philosophique, qui consiste commencer par
examiner rflexivement et par analyser les fondements,
ltendue lgitime et les limites de notre connaissance et
de toutes les formes de lagir humain. Ce qui caractrise la
philosophie critique, cest que sa critique ne sexerce pas
tant sur les productions de la raison que sur la raison ellemme : cest donc essentiellement une autocritique de la
raison afin den prvenir les msusages et les illusions.
Cette expression caractrise, avant tout, la philosophie dont
Kant fut le promoteur (que lon appelle galement le criticisme), ainsi que celle de ses disciples et aussi celle des
philosophes no-kantiens qui se rclamrent expressment
de lidalisme critique. La philosophie critique soppose directement au dogmatisme et au scepticisme. Tout dabord, la
philosophie critique substitue la question de ltre ou aux
questions que pose le contenu de nos connaissances dobjets,
un examen du fondement, de la valeur, de ltendue et des
limites de toutes nos formes de connaissances. En effet, Kant
entend examiner le pouvoir de la raison afin de discerner ou
de distinguer ce dont elle est capable et ce quelle ne peut
lgitimement entreprendre. Prise en ce sens, la philosophie

241
critique est une philosophie du jugement, cest--dire une
philosophie des limites du pouvoir de connatre et de lagir
moral humains.
Contrairement au dogmatisme, qui fait un usage non critique de nos facults cognitives et qui affirme de faon premptoire ses certitudes mtaphysiques (en prtendant que
tout est la porte de notre connaissance) ; et contrairement
au scepticisme, qui dsespre de la connaissance en allant
jusqu nier la possibilit datteindre une quelconque vrit
certaine, la philosophie critique entreprend de dterminer,
pralablement toute tentative philosophique de quelque
ordre que ce soit, comment nous connaissons ce que nous
connaissons et ce que nous pouvons connatre. Kant a clairement montr que, lorsque la raison sengage dans une solution dogmatique des grands problmes philosophiques, son
effort reste inutile, dans la mesure o il est ncessairement
condamn lchec. Ne de la crise de la mtaphysique au
XVIIIe s. (cest--dire de lincapacit de celle-ci recevoir le

statut dune science), la philosophie critique de Kant restait
cependant bien consciente que la raison ne saurait viter ces
grands problmes mtaphysiques, car ils lui sont imposs par
sa nature mme. Toutefois, ce nest que lorsquon connatra
vritablement le pouvoir et les limites de la raison humaine
que la philosophie renoncera aux prtentions sans fondement du dogmatisme et pourra passer une manire critique
de philosopher, car la philosophie sattellera ainsi une tche
sa mesure et sera enfin consciente de son propre statut. La
mthode critique rend impossible driger une croyance en
savoir.
Ce serait un grave contresens de croire que Kant aurait
renonc la mtaphysique la suite de cette critique de la
connaissance humaine, puisquil publia, peu aprs la Critique
de la raison pure (1781-1787), les Fondements de la mtaphysique des moeurs (1785), les Premiers Principes mtaphysiques
dune science de la nature (1786) et, enfin, la Mtaphysique
des moeurs (1797). Cest donc parce quil a pass la raison
pure au crible de la critique, en faisant comparatre la raison
devant son propre tribunal , cest--dire en pratiquant une
autocritique de la raison, que Kant pense avoir dbarrass la
philosophie de tout arbitraire, en lui vitant ainsi de retomber dans le vieux dogmatisme vermoulu . La philosophie
critique reprsente, aux yeux de Kant, un signe de maturit
dont LAufklrung portait dj les prmices en elle : Notre
sicle est proprement le sicle de la critique laquelle tout
doit se soumette. La religion, parce quelle est sacre, et la
lgislation, cause de sa majest, veulent communment sy
soustraire. Mais elles suscitent ds lors vis--vis delles un
soupon lgitime et ne peuvent prtendre ce respect sans
hypocrisie que la raison tmoigne uniquement ce qui a pu
soutenir son libre et public examen. 1.
Pourtant, la philosophie critique de Kant est trs diffrente de la critique quon pratiquait au XVIIIe s. Il faut que la
critique de la raison porte non point sur ses produits, mais
sur elle-mme. Il lui faut satteler une tche plus difficile,
une tche dallure socratique : sinon la connaissance de
soi par soi-mme, du moins la connaissance de nos moyens
de connatre pour en apprcier la juste valeur. Le terme de
critique na donc pas le mme sens chez Kant que chez les
autres philosophes du sicle des Lumires, o il manifestait
une attitude plutt orgueilleuse. Ici, au contraire, elle est une
manifestation de sa propre modestie, qui la conduit renoncer celles de ses prtentions tant sans fondement afin de
ne plus draisonner avec la raison : Je nentends pas par l
une critique des livres et des systmes, mais celle du pouvoir
de la raison en gnral vis--vis de toutes les connaissances
auxquelles il lui est loisible daspirer indpendamment de
toute exprience, par consquent le fait de trancher quant
la possibilit ou limpossibilit dune mtaphysique en gnral et la dtermination tant de ses sources que de son tendue
et de ses limites tout cela partir de principes. 2.
Kant a russi montrer clairement, dans sa premire Cri-
tique, que toute connaissance dobjet implique de la priori,

mais que lusage des concepts et principes purs de lentendement nest lgitime que si on fait un usage immanent
de la raison, cest--dire qui noutrepasse pas le champ
de lexprience possible. Ds lors, la mtaphysique, prise
comme connaissance a priori par concepts, est une science
qui dgage tous les concepts purs de lentendement qui sappliquent aux objets des sens et qui peuvent tre confirms
par lexprience dont ils assurent la connaissance de faon
universelle et ncessaire. Entendue en ce sens, la philosophie critique est galement appele par Kant philosophie
transcendantale.
Jean Seidengart
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Prface la 1re dition,
1781, AK, IV, 9, trad. Renaut, Garnier-Flammarion, Paris, 2001,
note p. 65.
2
Ibid.
Voir-aussi : Deleuze, G., la Philosophie critique de Kant, PUF,
Paris, 1967.
Ferrari, M., Retours Kant : introduction au no-kantisme, Cerf,
Paris, 2001.
Kant, E., Critique de la raison pure (1781-1787), trad. Renaut,
Kant, E., Critique de la raison pratique (1788), tr. Picavet, PUF,
Paris, 1997.
Kant, E., Critique de la facult de juger (1790), trad. Philonenko,
Vrin, Paris, 1993.
Philonenko, A., lOEuvre de Kant, 2 vol., Vrin, Paris, 1969.
Renaut, A., Kant aujourdhui, Aubier, Paris, 1997.
! A PRIORI, CRITICISME, NOKANTISME, TRANSCENDANTAL
CRITIQUE DART
Du grec krinein, juger , discerner , par le biais du latin criticus.
ESTHTIQUE
Genre littraire, puis journalistique, dont lobjet est la
prsentation et lapprciation rflchie des oeuvres dart.
Quest-ce que la critique dart ? Conforme la tradition italienne, louvrage de rfrence publi par Venturi aux tats-
Unis en 1936, History of Art Criticism 1, retrace et analyse

lensemble des crits consacrs lart, y compris ceux qui relvent de lesthtique ou des tudes historiennes. linverse,
une conception restrictive, celle qui sest largement impose,
tend distinguer la critique dart des autres approches discursives. Elle apparat alors comme un genre littraire dvolu
lart de son temps et qui se donne pour mission den jauger
la valeur. Ainsi comprise, la critique dart apparat en France
au XVIIIe s., lorsque le Salon sinstitutionnalise. Le public, invit
voir et juger les productions rcentes des artistes vivants,
devait tre clair : les comptes rendus critiques aspirent
linformer et guider son got.
Les crivains avaient vocation jouer un rle de premier
plan au sein de cette activit nouvelle. En effet, les arts visuels et la littrature entretenaient, au moins depuis la RenaisdownloadModeText.vue.download 244 sur 1137

242
sance, des rapports de connivence et de rivalit. La doctrine
de lut pictura poesis, fonde sur une relation privilgie entre
la peinture posie muette et la posie peinture parlante , autorisait les glissements smiotiques dun registre
lautre. Lantique pratique de lekphrasis avait largement
contribu faire admettre que peindre et dpeindre relevaient dactivits homologues. Ainsi, lcrivain peut donner
voir loeuvre quil commente mais, pour accder au rang
de critique, il doit en outre prendre le risque den valuer la
qualit. Distribuant lloge ou le blme, le critique dart participe llaboration des rputations. Ce pouvoir symbolique
revt partir du XIXe s. une importance grandissante, lie la
violence des querelles esthtiques.
Au fil des dcennies, une professionnalisation du mtier
de critique sest impose. Si les grands crivains dart du pass, tels Diderot, Baudelaire ou Zola, demeurent des figures
emblmatiques qui ont contribu donner ses lettres de noblesse au genre, les critiques influents du XXe s. sont le plus
souvent des spcialistes qui consacrent toute leur nergie
ce qui est devenu un mtier. Leur activit requiert une capacit de juger, bien sr, mais aussi une aptitude formaliser
leurs intuitions pour laborer des argumentaires susceptibles
dentraner ladhsion dun lectorat que llgance du verbe,
lautorit acquise du critique ou encore son enthousiasme, sa
fougue, ne sauraient convaincre, en labsence dune dmonstration rigoureuse, taye par un appareil conceptuel solide.
Ainsi le critique nest-il pas uniquement un pourvoyeur
dapprciations ; il est surtout un inventeur de grilles dinterprtation. partir de lexprience concrte des oeuvres quil
choisit de commenter, il labore des concepts capables de
modeler la rception qui les accueille. Il ne suffit pas dtre
boulevers par un tableau ou une sculpture, il faut encore
discerner pourquoi et comment. Ainsi, par exemple, Greenberg et Rosenberg ont aim, chacun sa manire, les drippings de Pollock. Mais les raisons quils donnent pour justifier
leur admiration sont pourtant fort dissemblables.
Appel juger des oeuvres singulires, le critique dart
sengage auprs des artistes quil dfend. Militant, il est gnralement dautant plus convaincant quil dploie son nergie
intellectuelle pour partager ses choix, en expliciter les raisons. Les dtestations du critique contribuent mieux cerner
son idiosyncrasie, et donc comprendre ses a priori. Mais
la grandeur de sa mission auprs des artistes et du public
repose bien davantage sur sa capacit aimer, dcouvrir,
soutenir par la richesse de ses plaidoyers les oeuvres encore
vilipendes, ou mprises, ngliges faute davoir rencontr
un regard appropri, model par une prdisposition mentale propre permettre de saisir leurs qualits spcifiques.
Ses jugements chaud et, davantage encore, les outils
conceptuels quil emploie ou quil invente afin de fonder ses
jugements contribuent construire la richesse du sens, toujours pluriel, des artefacts proposs par lartiste lapprciation esthtique. Paratexte, lensemble des critiques nest pas
uniquement un tmoignage de la rception car elle se mtamorphose toujours, peu ou prou, en un lment constitutif
de loeuvre, objet immerg dans une histoire, tiss de textes.
Le critique dart nest pas seulement un expert ou un juge
prt partager des ractions subjectives, pas davantage un
tmoin et un intercesseur charg dexpliquer au public les
intentions des artistes, bien que cette activit constitue un
volet important de son action. Il est un acteur part entire
du monde de lart .
Denys Riout
1 Dutton and Co., New York, 1936 ; nombreuses ditions
trangres, notamment en italien et en franais, Histoire de la
critique dart, trad. J. Bertrand, Flammarion, Paris, 1968.
Voir-aussi : propos de la Critique , Harmattan, Paris, 1995.
Dresdner, A., Die Kunstkritik. Ihre Geschichte und Theorie,
F. Brickmann, Munich, 1915.
La Critique artistique, un genre littraire, PUF et Publications

de luniversit de Rouen, Paris, 1983.
La Promenade du critique influent. Anthologie de la critique
dart en France 1850-1900 (textes prsents par J.-P. Bouillon
et al.), Hazan, Paris, 1990.
Traverses, no 6, Centre Pompidou, Paris ; la Critique I, t 1993 ;
la Critique II, automne 1993.
! ART, EKPHRASIS, JUGEMENT (ESTHTIQUE)
CROYANCE
Du latin credere, creditum, croire , avoir confiance et confier .
GNR.
Assentiment qui comporte tous les degrs de
probabilit.
La croyance peut tre prise en plusieurs sens, mais elle implique dune manire gnrale de faire crdit, ou de se fier,
quelquun ou quelque chose sans faire intervenir de doute.
En ce sens, la croyance implique une forme de confiance.
En un premier sens, la croyance apparat comme une
connaissance imparfaite, qui ne cherche pas voir les choses
telles quelles sont mais telles quon nous les a racontes ;
ainsi les prisonniers de la Caverne de Platon 1 croient-ils
voir la ralit des objets, alors quils nen peroivent que
les ombres projetes sur le fond du mur quils contemplent.
Platon voit dans cette croyance premire et source derreurs
une mtaphore de la connaissance sensible et trompeuse.
La croyance est ici le sol de lillusion, parce quelle entretient encore un rapport avec le corps (cest le sens de la vue
qui est en cause chez les prisonniers), et que la perception
sensible ne peut constituer le fondement de la connaissance
authentique, appele science (epistm). Une fois tran hors
de la caverne, celui qui aperoit la lumire du jour accde
cette vraie connaissance, et renonce la croyance : cest lui,
dsormais, qui est acteur de son savoir, il ne se fie plus un
tiers pour regarder le soleil ou lIde du Bien.
On peut comprendre ainsi que la notion de croyance suppose une dimension de passivit, comme le souligne Platon
dans son allgorie. La premire croyance est plus confortable
que la dcouverte, douloureuse (le prisonnier est dabord

bloui), de la vritable lumire. La croyance appartient donc
pour Platon au registre du monde sensible, elle constitue le
mode de connaissance propre aux ralits matrielles dont
les copies font lobjet.
La croyance semble du mme coup sopposer la vrit,
ainsi que le montre Descartes dans le parcours des Mditations mtaphysiques 2 : le geste inaugural de la philosophie
revient carter les croyances jusque-l admises, suspendre
son jugement. Pour se mettre en tat de dcouvrir une vrit
ferme et assure, il faut rejeter toutes les ides reues (sousdownloadModeText.vue.download 245 sur 1137

243
entendu : des autres et passivement), se dfaire de toutes les
approximations.
Mais lon peut aussi considrer que cette mfiance
philosophique lgard de la croyance est la marque dune
volont de vrit qui traduit elle-mme une sorte de foi :
comme le montre Nietzsche 3, il y aurait alors quelque chose
dirrationnel au principe mme de la qute de la rationalit
scientifique et philosophique.
1 Platon, Rpublique, VII, 514a-517b, trad. L. Robin, Gallimard, Paris, 1950, p. 1091-1101.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, I, OEuvres philosophiques, tome II, Garnier-Flammarion, Paris, 1996, p. 404.
3 Nietzsche, F., Le Gai savoir, 344.
Voir-aussi : Kant, E., Critique de la raison pure, Mthodologie
transcendantale, ch. II, sect. 3.
Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lEsprit, ch. I, La certitude
sensible, ou le ceci et ma vise du ceci .
Merleau-Ponty, M., Le Visible et linvisible, ch. I, Rflexion et
interrogation .
! CORPS, ILLUSION, RAISON, RELIGION, SENSIBLE, VRIT
Croire et juger
On appelle ordinairement croyance lat-
titude psychologique qui conduit donner

son assentiment un contenu de reprsentation dont le sujet nest pas objectivement
certain. En ce sens, la croyance a des degrs qui peuvent
aller de la simple opinion, ou de laccord avec une reprsentation seulement probable, la certitude subjective
ou la conviction, et elle soppose au savoir. Lun des
problmes fondamentaux de la thorie de la connaissance est celui de savoir ce quil faut de plus la simple
croyance vraie pour tre justifie et pour devenir une
authentique connaissance. Lempirisme, surtout quand
il prend des formes sceptiques, tend considrer que la
diffrence entre croyance et connaissance nest que de
degr, et que, mme si les croyances peuvent devenir rationnelles, elles ne sont jamais compltement fondes.
Le rationalisme tend, au contraire, voir entre croyance
et connaissance une diffrence de nature, et rejeter les
croyances du ct des reprsentations ncessairement
fausses, douteuses ou illusoires, produits de la superstition et du prjug. Cest pourquoi il oppose souvent la
croyance, assentiment irrflchi et mal inform, qui est
encore sous lempire de la sensation et de limagination,
au jugement, rflchi et inform, qui porte la marque
de raison. Mais cette distinction est-elle bien assure ?
I l est difficile de parler de croyance sil ny a pas un contenu
propositionnel auquel le sujet donne son assentiment : en
ce sens, de simples sensations ne forment pas une croyance.
Si lon dfinit, de manire minimale, la croyance comme
assentiment de lesprit une proposition tenue pour vraie,
rien ne semble distinguer celle-ci dun jugement, puisque ce
dernier est traditionnellement dfini, par exemple dans la
Logique de Port-Royal, comme la runion dides dans lesprit conduisant laffirmation de leur liaison. Mais, ce titre,
mme des jugements obtenus passivement par la rptition
dimpressions semblables et renforcs par lhabitude peuvent
compter comme tels, et, en ce sens, Hume ne distingue pas le
belief de lassentiment ou du jugement, et il ny a pas dobstacle soutenir que les enfants au stade prlinguistique ou les
animaux aient des croyances. De simples croyances tacites,
comme la croyance que jai quil pleut en entendant la pluie
sur les carreaux, mais sans penser consciemment quil pleut,

peuvent ainsi compter comme des jugements. On peut alors
chercher distinguer croyance et jugement en disant que le
second est ncessairement rflchi et conscient, et quil fait
lobjet dun assentiment actif, et non pas passif, de la part
de lesprit. Telle tait limage stocienne, qui conduisait lide
de degrs dassentiment : Montrant sa main ouverte, les
doigts tendus , telle est la reprsentation (phantasia) ,
disait Chrysippe. Puis, ayant repli lgrement les doigts, tel
est lassentiment (sunkatathsis) . Puis, lorsquil avait tout
fait ferm la main et serr le poing, il disait que ctait
la comprhension (katalpsis)... Enfin, de sa main gauche
quil approchait, il serrait troitement et fortement son poing
droit : telle tait, selon lui, la science (dianoia), que personne ne possde, sauf le sage 1. Ce qui distingue la simple
reprsentation de lassentiment et de la comprhension, cest
la volont qui donne son accord des reprsentations claires.
Descartes adapte cette conception stocienne en soutenant
que tout jugement authentique est sous linfluence de la
volont qui affirme le contenu des ides que lui prsente
lentendement : quand la volont, infinie, va au-del de ce
que lui offre lentendement, lerreur se produit, qui est donc
toujours propre au jugement. Cela ne veut pas dire que tout
usage de la volont dans le jugement est bon, puisquil y
a aussi un mauvais usage de la volont quand celle-ci affirme ce quil lui plat de juger, ce que Pascal appellera, dans
lArt de persuader, la voie basse par laquelle les opinions
entrent dans lesprit, par opposition aux opinions qui sont le
produit de jugements fonds sur des preuves .
Mais la psychologie cartsienne (ou stocienne) du jugement fait problme sur trois points au moins. Dabord, elle
suppose quil est toujours possible disoler un acte mental de
la volont, qui donne librement son accord des ides pour
les unir en un jugement. Mais nombre de philosophes, de
saint Thomas dAquin Ryle et Wittgenstein, ont dout quil
existe de tels actes de la volont titre dvnements mentaux indpendants et privs. Ils nient que la volont soit indpendante de dispositions du sujet donner son assentiment,
qui se manifestent autant dans le comportement (y compris
le comportement linguistique dassertion dune proposition)
que dans un hypothtique for intrieur. En ce sens, comme le
soutiendront des pragmatistes tels que Peirce, les croyances
sont plus des dispositions agir de diverses manires qui se
dfinissent par leur rle global dans le systme des actions et
des infrences dun agent, plutt que par des actes de volitions spcifiques. Ensuite, Descartes, pas plus que les empiristes classiques, ne distingue clairement le jugement comme
affirmation de la liaison dides de laffirmation de la vrit
dune proposition objective. En ce sens, ce nest que chez des
auteurs comme Bolzano et Frege que lon fera clairement
la distinction entre lapprhension dun contenu propositionnel articul et le jugement de cette proposition comme vrai.
Quand Frege introduit ce quil appelle la barre de jugement (ou dassertion) dans son symbolisme, il entend faire
porter la force assertive sur la proposition complte, et non
pas sur le prdicat. Enfin, Descartes soutient que lassentiment nest pas susceptible de degrs, car il rejette toute ide
de jugements qui seraient plus ou moins probables : le jugedownloadModeText.vue.download 246 sur 1137

244
ment est catgorique et ne vise que la certitude. Mais les
mdivaux, puis Locke admettent, au contraire, quil y a des
degrs dassentiment, proportionns au degr dvidence. Selon cette conception, qui trouve dans la philosophie contemporaine son expression dans la conception baysienne
des croyances comme degrs de probabilits subjective ,
laffirmation et la ngation pleine ne sont que les extrmes
opposs (1 et 0) dune chelle de degrs de croyance comprise entre ces extrmes. Selon ce probabilisme, qui avait t
anticip par Cournot, et dont lexpression contemporaine est
reprsente par la thorie des degrs de confirmation des hypothses scientifiques chez Carnap, le savoir ne peut jamais
atteindre une certitude objective entire, sinon comme une
limite suprieure.
Existe-t-il une voie moyenne entre ce probabilisme et
une conception rationaliste qui oppose radicalement les
croyances passives et de degr de certitude variable des
jugements pleins et entiers, fonds en raison ? Oui, si lon
rflchit la difficult fondamentale de ce probabilisme, qui
est que, pour pouvoir assigner une probabilit une proposition donne, il faut bien tenir certaines croyances, au
moins provisoirement, comme certaines, cest--dire tenir
pour acquis certains jugements, pour pouvoir en valuer la
probabilit dautres. La distinction approprie nest plus alors
celle quon fait entre croire et juger, mais celle quon peut
faire entre croire et accepter. Pour que la connaissance objective soit possible, il faut accepter certaines hypothses, quitte
les rejeter ensuite ; le progrs de la connaissance provient
ensuite des rvisions plus ou moins grandes que lon est prt
faire par rapport ces croyances darrire-plan. Selon certains philosophes des sciences, comme Van Fraassen, le progrs scientifique consiste accepter certaines thories comme
conformes aux donnes empiriques, et non pas les affirmer
comme vraies. Dans la veine de James, qui soutenait, dans
son essai la Volont de croire, quun savant peut accepter certaines thories mme quand il na pas assez de donnes pour
la confirmer, Van Fraassen soutient quil existe en ce sens un
lment foncirement actif dans la connaissance. On nest
pas oblig de le suivre dans cet intrumentalisme. On peut
soutenir que cet lment actif dans le choix et la rvision des
hypothses est au service de la recherche de thories vraies.
Ce qui vaut dans le domaine thorique vaut aussi dans le
domaine pratique. Un agent rationnel peut avoir certaines
croyances, plus ou moins informes, le conduisant certaines
dcisions. Mais la rationalit de ses dcisions et de ses raisonnements pratiques ne dpend pas exclusivement du degr de
probabilit de ces croyances et du degr dutilit des actions
correspondantes. Elle dpend aussi des principes quil a admis conditionnellement et de la manire dont il est capable
de les rviser. Laction rationnelle, comme la connaissance
rationnelle, dpend alors de la rationalit de ces processus
de rvision. Peut-on esprer jamais en codifier les principes
et produire une logique de la dcision pratique, comme une
logique de la dcision thorique ? Cest douteux, et ici la
fonction du jugement au sens aristotlicien de la phronsis,
ou de la prudence, semble tre un lment essentiel, bien
quincodifiable, de la rationalit.
PASCAL ENGEL
1 Cicron, Premiers Acadmiques, II, 47, p. 145 in les Stociens, Gallimard, La Pliade, Paris.
Voir-aussi : Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Flammarion, Paris, 1979.
Engel, P. (d.), Believing and Accepting, Kluwer, 2000.
Hume, D., Trait de la nature humaine, Garnier-Flammarion,
Paris, 1993.
James, W., La volont de croire, Garnier-Flammarion, Paris, 1920.
Jeffrey, R., Probability and the Art of Judgment, Cambridge University Press, 1992.
Van Fraassen, B., Lois et Symtries, Vrin, Paris, 1996.
CULPABILIT
Du latin, culpabilis, coupable , de culpa, faute . En allemand,
Schuld,
du verbe sollen, devoir : dette, faute, culpabilit .
Sentiment par lequel la conscience morale saccuse
delle-mme pour des fautes qui, normalement, peuvent
faire lobjet dune imputation rationnelle.
La culpabilit est en quelque sorte la dimension subjective
de la responsabilit, sa reprise subjective. tre coupable, en
effet, ce nest pas seulement tre reconnu objectivement responsable par une instance sociale suprieure et extrieure
lindividu, quelle soit institution familiale, religieuse ou judiciaire. Cest bien plutt se reconnatre subjectivement responsable devant ce juge purement intrieur quest la conscience
morale 1. En somme, avec la culpabilit, la conscience de la

faute devient la mesure de la faute 2. Cest prcisment le
sens du moment chrtien, selon Nietzsche, de changer la direction du ressentiment. Dsormais, lhomme cherche en luimme la cause de sa souffrance. La faute, comprise comme
pch, renvoie ma propre faute et devient ainsi culpabilit :
Le pch est rest jusqu prsent lvnement capital dans
lhistoire de lme malade ; il reprsente pour nous le tour
dadresse le plus nfaste de linterprtation religieuse. 3. Il
ne sagit plus seulement daccuser, mais bien de se sentir
coupable.
La conscience coupable sexprime dans le remords, dans
limpossibilit doublier, qui fait que la faute passe continue
de vivre au prsent. Lhomme de la faute vit le temps selon
une dimension tragique, o seul compte lide que ce qui
a t fait ne pourra jamais tre dfait : la culpabilit ultime
rside alors dans le pch originel. Comme lindique Kierkegaard, avec la conscience du pch, la temporalit devient
culpabilit 4.
La culpabilit ne doit pas tre saisie seulement sous langle
du pathos et des passions tristes (honte, dprciation de soi,
etc.), bien quelles en constituent invitablement le cortge.
Dans son essence, elle constitue bien une activit par laquelle
un sujet moral est reconnu comme lauteur libre de la faute.
ce titre, en tant que produit dune imputation rationnelle,
la catgorie de culpabilit est lessence mme de la responsabilit pnale. En effet, si la responsabilit, en droit pnal,
ne repose pas sur laveu de la faute et des intentions qui
lont rendue possible, alors cette discipline se rduit ntre
quun pur systme de contraintes qui sapplique non des
personnes, mais bien de simples forces psycho-physiologiques que lon pourra, le cas chant, objectiver. Comme
ltablit Hegel, considrer certaines circonstances (telles que
les passions, livresse, la colre, la vengeance, etc.) comme si
elles pouvaient supprimer la culpabilit du criminel conduit
aussi bien cesser de le traiter selon son droit et son honneur dhomme si lon tient qutre un homme implique de

245
situer sa pense et son action sur le plan de dterminations
universelles 5.
Andr Charrak
1 Rousseau, J.-J., mile, livre IV, Profession de foi du vicaire
savoyard , Gallimard, Paris, 1995.
2
Ricoeur, P., Finitude et culpabilit, t. II, Aubier, Paris, 2002.
3 Nietzsche, F., Gnalogie de la morale, 3e dissertation, 20,
4 Kierkegaard, S., le Concept dangoisse, Gallimard, Paris, 1977.
5 Hegel, F., Principes de la philosophie du droit, 132, PUF,
Paris, 2003.
! CONSCIENCE, RESSENTIMENT
PSYCHANALYSE
La conscience de culpabilit (Schuldebewusstsein)
provient de langoisse infantile (perte damour) devant lautorit externe. Le sentiment de culpabilit
(Schuldgefhl), conscient ou non, rsulte de la tension entre
les tendances du moi et les exigences du surmoi.
Le dsir de tuer le pre, lors du complexe dOEdipe, se heurte
la crainte de castration qui impose le refoulement de cette
motion agressive et qui donne forme la conscience de
culpabilit dont la partie consciente est la conscience morale (Gewissen). Par la suite, le surmoi intriorise linterdit
et exerce la pulsion sadique sur le moi, qui en tire une jouissance masochiste.
Sur le plan collectif, la faute originaire (Urschuld) est
le meurtre du pre par les fils, qui slabore en conscience
de culpabilit et qui impose des interdits (Totem et Tabou,
1912). Cultures et religions se dveloppent ainsi par la rpression des pulsions sexuelles et agressives, sappuyant sur le
sentiment de culpabilit des individus, qui, une fois amorc,
samplifie de lui-mme (Malaise dans la civilisation, 1930).
Benot Auclerc
! AMBIVALENCE, CONTRAINTE, CULTURE, MASSE, SURMOI
CULTURALISME
GNR., ANTHROPOLOGIE
Courant amricain de pense (R. Benedict, M. Mead,
R. Linton et A. Kardiner) qui pense lindividualit comme
le produit dtermin des faits culturels et de leurs configurations locales dans une socit donne.
La culture est pose ici comme un systme de patterns qui
simpose, ds la socialisation enfantine, aux individus dune
mme socit, et qui prend la forme des valeurs. Elle nest
pas autre chose que la somme des faits et comportements
que les membres dune socit ont en commun, sans relation
un quelconque contenu universalisable.
Fabien Chareix
Benedict, R., Patterns of Culture, Houghton Mifflin, 1934,
trad. chantillons de civilisation, trad. W. Raphal, Gallimard,
Paris, 1950.
Kardiner, A., LIndividu dans sa socit, trad. T. Prigent, Gallimard, Paris, 1969.
Mead, M., Moeurs et sexualit en Ocanie, trad. G. Chevassus,
Plon, Paris, 1963 et Lun et lautre sexe, Gonthier, Paris, 1966.
! CULTURE, FONCTIONNALISME
CULTURE
Du latin cultura, de colere habiter , cultiver et vnrer . En
allemand, Kultur.
Le mot de culture comporte deux sens. Lun, en mouvement, dsigne
le processus par lequel un esprit se forme, par lducation mais aussi
par exprience, lautonomie du jugement. Lautre, statique, dsigne
un ensemble fig de contenus de savoir dont le nombre et la nature
sont fixs par ltat dune civilisation. Ainsi lexistence de
contre-cultures
ou de sous-cultures font-elles partie de la culture elle-mme, en tant
que norme statique partir de laquelle on pourra dsigner les formes
expressives qui relvent dune pdagogie elle-mme normalise. Dans
la priode moderne, la culture a pu tre oppose la science et la
technique, comme si les oeuvres qui relvent de ces disciplines devaient
tre juges part et bannies de ce quun citoyen doit connatre pour
apprendre juger seul. Lun des enjeux contemporains de la culture
tient dans cette rconciliation entre humanits et sciences. Une question
demeure : la culture de masse est-elle encore culture ? Tous les processus
dacquisition et de mise en culture des savoirs sont-ils galement recevables au titre dune politique culturelle ? Les modles qui nous servent
dfinir une culture sont souvent partie prenante dun pass que lon
ne veut pas rvolu. Le propre dune culture, cest dtre connue comme
telle dans laprs-coup, lorsquune civilisation a pass et a fig ses
formes
les plus saillantes.
MORALE, POLITIQUE
Tout ce qui nest pas de lordre du donn immdiat ou
naturel . Ainsi la culture dsigne-t-elle tout ce qui est
produit par la main de lhomme, elle concerne tout ce qui
est artificiel. Mais il entre aussi, dans lide de culture, celle
dune volont consciente et agissante, qui sexprime de
manire cohrente : la culture, cest un ordre qui fait sens.
Dans cette perspective, on parlera des diffrentes cultures
comme on voque diverses civilisations : Posons que tout
ce qui est universel, chez lhomme, relve de lordre de la
nature et se caractrise par la spontanit, que tout ce qui
est astreint une norme appartient la culture et prsente les attributs du relatif et du particulier. 1.
La notion de culture engage donc une rflexion sur lducation. La culture est ce qui permet aux hommes, selon Kant,
de sortir de leur minorit , cest--dire de dvelopper ce
dont la nature les a dots : leur raison. La culture prend ici
un sens fort ; elle est la seule chance pour les hommes de
redresser le bois courbe dont ils sont faits 2. La culture et
lducation sont bien le rsultat dune volont humaine dagir
sur la nature ; la culture, qui repousse les instincts naturels,
quivaut alors la morale, dont il est toujours difficile de raliser les fins : Si en effet lide de moralit appartient bien
la culture, la mise en pratique de cette ide, qui naboutit qu
une apparence de moralit dans lamour de lhonneur et la
biensance extrieure, constitue simplement la civilisation. 3.
Les termes de la pense kantienne sur lducation prsupposent donc une distinction claire et radicale entre nature
et culture.
On peut toutefois mettre en cause cette partition, comme
le fait Merleau-Ponty : Il est impossible de superposer chez
lhomme une premire couche de comportements que lon
appellerait naturels et un monde culturel ou spirituellement
fabriqu. Tout est fabriqu et tout est naturel chez lhomme,
comme on voudra dire. 4. Dfinir la notion de culture revient
donc dfinir la nature de lhomme, qui consiste, prcisment, nier sa nature, se dpasser, sans quon puisse vritablement distinguer ce qui, en lui, relve des conditions de
dpart (ce dont la nature le dote, son temprament 5) et ce

quil en fait (ce quil choisit dlibrment, son caractre 6).
La culture dcrit ce paradoxe de lexistence de lhomme, qui
le fait sarracher perptuellement ce quil est.
Andr Charrak
1 Lvi-Strauss, C., les Structures lmentaires de la parent,

246
W. de Gruyter, Berlin, 2002.
2 Kant, E., Ide dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique, 5e proposition, Flammarion, Paris, 1990.
3 Ibid., 7e proposition.
4 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, chap. IV,
5 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, 1re section, Hatier, Paris, 2000.
6 Ibid.
! LIBERT
PSYCHANALYSE
Sopposant aux polmiques nationalistes franco-allemandes sur les significations de culture et de civilisation 1, Freud dfinit ainsi la culture humaine : [...]
jentends par l tout ce en quoi la vie humaine sest leve au-dessus de ses conditions animales et en quoi elle
se diffrencie de la vie des btes, et je ddaigne de sparer
culture et civilisation [...] 2.
Outre son influence sur la culture occidentale, la psychanalyse tudie certains aspects des cultures humaines.
Freud et ses lves empruntent aux mythes et aux religions leurs thmes OEdipe, Promthe, naissance des hros,
Mose et Christ, etc. Ils en explicitent la rhtorique inconsciente, et y trouvent lexpression de fantasmes organisateurs
de la vie psychique.
Freud propose une analyse des formes et des dynamiques

qui constituent les groupes humains et les stabilisent (horde,
matriarcat, groupe totmique) ; il lucide la mtapsychologie des membres de ces groupes, ainsi que les niveaux
dchanges (symboliques ou non) qui sensuivent.
Il montre enfin comment la culture se transmet aux dpens des pulsions partielles de la sexualit infantile, pendant
la priode de latence qui singularise les humains. Dcouvrant
que lintriorisation corrlative de la rpression sexuelle nest
pas rgule 3, il souligne que le dveloppement culturel favorise Thanatos, et que le vernis de la culture est trs instable.
Anti-idaliste, critiquant limportance de la conscience,
Freud dcrit les relations intrinsques entre biologie et
culture : limmaturit des humains et le narcissisme subsquent rendent intelligible lalination des groupes totalitaires ; le confinement des enfants auprs des adultes rend
intelligible la confusion entre proie, prdateur et objet
damour : le semblable, etc.
Lopposition aux analyses freudiennes est fournie. Le rcent cognitivisme vise rendre compte de la culture, sans
rfrence au corps sexu, aux affects, ni limmaturit spcifique des humains : retour de lidalisme.
La contribution freudienne aux sciences politiques et
la sociologie na pas t exploite. Elle manque de complaisance envers nos illusions.
Michle Porte
1 Le Rider, J., Cultiver le malaise ou civiliser la culture , in
Autour du malaise dans la culture de Freud, PUF, Paris, 1998,
pp. 79-118.
2 Freud, S., lAvenir dune illusion, OCP XVIII, 1927, PUF, Paris,
1995, p. 146.
3 Freud, S., le Malaise dans la culture, OCP XVIII, 1929, PUF,
Paris, 2002, p. 245-333.
! DESTIN, ROS ET THANATOS, GUIDE, LATENT, MASSE, OEDIPE,
PULSION
CRITIQUE DE LA CULTURE
Traduction de lallemand Kulturkritik.
GNR., ESTHTIQUE, POLITIQUE

nonce ce que la culture devrait tre. En critiquant le
prsent en dehors de toute analyse des rapports sociaux
et des rapports de pouvoir, elle prend parfois lallure dune
anthropologie pessimiste, voire ngative. Le critique de la
culture se fait, ou bien le dfenseur de la vraie nature
humaine, ou bien le chantre dun tat historique suprieur au nom duquel il dnonce un prsent dont il est
pourtant entirement imprgn 1.
Lancrage dans le sicle des Lumires
ses dbuts, la critique de la culture est lie au projet mancipateur des Lumires allemandes o le terme de Kultur revt
la mme signification que celui de civilisation en franais.
Elle mesure les acquis moraux et intellectuels laune de
son idal humaniste. Pour Schiller, le processus de civilisation
loigne dun tat naturel jug entirement positif ; se pose
donc le problme dune rconciliation entre libert et civilisation. Lhomme tait entirement nature ; dsormais, la raison
et la culture doivent le reconduire la nature si bien que le
retour la nature sapparente une utopie sculaire 2. Schiller
nlude pas totalement la dimension sociale puisquil accuse,
dans le sillage de Rousseau, la division du travail davoir
corrompu lhomme, divis ses facults et caus limmaturit
morale qui sest manifeste dans la Terreur de 1793. Lavnement de lhomme vritable auquel doit contribuer
lducation esthtique est une affaire de sicles. Cest cette
dimension utopique qui manque aux auteurs contemporains
de Schiller, comme Forster ou Pestalozzi, qui dnoncent les
moeurs dpraves des peuples civiliss 3, voire une civilisation base sur les instincts barbares de lhomme 4. Tous
deux conjuguent critique et pragmatisme, et misent sur les
effets de linstruction afin de parer au plus press. Ils se dis-
tinguent ainsi des romantiques qui critiquent leur prsent

laune dun Moyen ge imaginaire 5 et annoncent le tournant
de la critique de la culture au cours du XIXe s.
De Nietzsche la modernit weimarienne
Sous limpulsion de Nietzsche appelant de ses voeux un
style artistique dans toutes les manifestations de la vie dun
peuple 6, la critique de la culture prend un tour esthtisant et
litiste. Conscient de la dimension aportique de sa formule,
Nietzsche postule quune culture suprieure existe seulement dans une socit antagoniste caractrise par le clivage
entre travailleurs et oisifs 7. Son cynisme tranche avec la radicalisation de la critique de la culture aux dbuts du XXe s.,
mme si cette dernire lui est largement redevable. L. Ziegler
croit ainsi constater dans son prsent un minimum de culture
mais un maximum de civilisation et conclut que pour exister
la culture a besoin que certains tats (Stnde) en soient
exclus 8. Son ouvrage, peu connu, annonce non seulement
la critique de la culture de masse telle quelle sexprimera
avec des accents libraux (Canetti, Freud) ou no-marxistes
(cole de Francfort) dans les annes 1920 et 1930, mais galement laccusation gnrale de la technique moderne telle
quelle sera formule, au nom de la vie par des auteurs
aussi importants que Klages et Spengler 9. La critique de la
culture sempare alors de tous les courants de la philosophie

247
allemande qui, en exprimant le malaise dans la civilisation,
contribuent saborder la Rpublique de Weimar.
Wolfgang Fink
1 Adorno, T., Prismen, Francfort, 1976, p. 7.
2 Schiller, F., ber naive und sentimentatische Dichtung, in
Schiller, F., Smtliche Schriften, tome V, Munich, 1967, Bd. 5.
3 Forster, G., Reise um die Welt, in Georg Forster, Werke, Francfort, 1967.
4 Pestalozzi, J. H., berBarberei und Kultur, in Pestalozzi, J. H.,
Smtliche Schriften, tome XII, Berlin, 1938.
5 Cf. les anthologies runissant les textes les plus reprsentatifs : Droz, J. (d.), le Romantisme politique en Allemagne, Paris,
1963 ; Peter, K., Die politische Romantik in Deutschland, Stuttgart, 1985.
6 Nietzsche, F., Unzeitgemsse Betrachtungen, 1 : David Strauss
als Bekenner und Schriftsteller, in Nietzsche, F., Werke, Berlin
und New York, 1972, 3. Abt., Bd. 1, p. 159.
7 Nietzsche, F., Menschlich, Allzumenschliches 1, 439, in
Nietzsche, F., Werke, Berlin und New York, 1972, 4. Abt., Bd. 2,
p. 296.
8 Ziegler, L., Das Wesen der Kultur, Leipzig, 1903.
9 Klages, L., Der Geist als Widersacher der Seele, 6e d., Bonn,
1981 ; Spengler, O., Der Untergangdes Abendlandes (1923),
Munich, 1998.
! DUCATION
Du projet de civilisation au tout culturel
Du projet de civilisation au
tout culturel
La culture entendue comme progrs vers
la moralit des moeurs, et la civilisation entendue comme lair de famille structurant
une aire culturelle, ont cess lpoque
contemporaine dtre des notions dynamiques. Elles ne
dsignent plus des changements hypostasis ou rels
dans le comportement humain rapports une nomenclature de valeurs normatives, mais voquent une
juxtaposition de modes de pense et de codes indiffremment considrs comme des phnomnes sociaux
et culturels. Le relativisme rig en valeur unique investit les sciences humaines et soulve la question de savoir
sil nest pas ncessaire de rapprendre la diffrence
entre culture et civilisation.
LA VISION OPTIMISTE DES LUMIRES : DEUX
CONCEPTS POUR UN MME COMBAT
E n 1954, Benveniste faisait remarquer que la civilisation
tait au XVIIIe s. une notion dynamique, dsignant un processus : De la barbarie originelle la condition prsente de
lhomme en socit, on dcouvrait une gradation universelle,
un lent procs dducation et daffinement, pour tout dire un
progrs constant dans lordre de ce que la civilit, terme statique, ne suffisait plus exprimer et quil fallait bien appeler
la civilisation pour en dfinir ensemble le sens et la continui-
t. Ce ntait pas seulement une vue historique de la socit,

ctait aussi une interprtation optimiste et rsolument non
thologique de son volution qui saffirmait, parfois mme
linsu de ceux qui la proclamaient, mme si certains, et
dabord Mirabeau, comptaient encore la religion comme le
premier facteur de la civilisation 1. La civilisation rejoint
ainsi le progrs pour former avec lui une entit indissociable jusqu la fin du XIXe s., et ce en dpit des attaques des
contre-rvolutionnaires comme Bonald ou Maistre, identifiant
la fin de lAncien Rgime celle de la civilisation .
Une autre caractristique du terme rside dans sa forte
connotation nationale : dj chez Mirabeau et chez Condorcet, il va de soi que la civilisation est une mission franaise
en Europe, un progrs dont la France donne la formule et
prend la direction. Il serait donc inquitable daffirmer que la
nationalisation de lide de civilisation a t le fait du nationalisme allemand. Cette nationalisation sest dabord manifeste
en France. Il apparat en effet que le mot civilisation ntait
pas usit en allemand avant que Mirabeau et Condorcet ne le
fassent entrer dans lusage de lEurope des Lumires et que,
depuis lors, il est rest dans lusage allemand un mot tranger, dorigine franaise. Inversement, on ne parlait pas aussi
couramment en franais de culture , et lon peut affirmer
que le mot simpose dans lusage franais sous linfluence de
lallemand.
En Allemagne, le terme de Kultur se maintient dans les
discours politico-philosophiques et tend y exercer la mme
fonction que la civilisation en France. La connotation collective du terme est peut-tre moins prononce, mais son rle
stratgique savre analogue : loppos de la culture comme
de la civilisation, reste la barbarie, et son alli indissociable,
le progrs. mesure que lhistoire apparat comme le fait de
lhomme et non point comme celui dune quelconque force
mtaphysique, le concept de Kultur investit la philosophie
de lhistoire et acquiert une qualit temporelle indniable,
alors que son sens varie dsormais en fonction des diverses
constructions thoriques. Pour que le concept y soit pleinement oprationnel, il doit cependant subir un triple changement : il doit passer de lindividuel au collectif, tre appliqu
toutes les activits humaines et non seulement quelques
facults particulires, et enfin, il doit englober aussi bien lacte
productif que le produit culturel lui-mme 2. Ces trois changements soprent au cours de la seconde moiti du XVIIIe s. et
sexpriment clairement sous la plume de Herder. La temporalit nouvelle du concept engendre presque ncessairement
lide de lhistoricit des cultures et de degrs de culture. Aux

yeux de Herder, toutes les civilisations se valent et ont leur
systme culturel dont il convient de comprendre lorganisation : La culture (die Cultur) dun peuple est lpanouissement de son existence, travers laquelle il se rvle, sous un
aspect agrable, sans doute, mais prissable. 3 Lhistorisme
herdrien introduit la pluralit dans lide de civilisation, mais
aussi lide de caducit, de mouvement cyclique de lpanouissement et de la dcadence des cultures-civilisations.
Herder impose le point de vue anthropologique selon lequel aucune civilisation, au moment de son panouissement,
ne peut tre dite infrieure une autre : Mme le Californien
et lindigne de la Terre de feu ont appris fabriquer des
arcs et des flches, [...] et dans cette mesure ils taient donc
vritablement cultivs et clairs (cultivirt und aufgeklret),
mme si ils ne ltaient quau degr le plus infrieur .
Herder tait loin de toute nationalisation du concept de
culture, quand bien mme sa dmarche thorique laurait
rendue possible. La culture dun peuple tait reprable et descriptible certes, mais elle restait toujours une manation de
la culture humaine. Et si le relativisme moderne se manifeste
pour la premire fois aussi clairement chez le pasteur alledownloadModeText.vue.download 250 sur 1137

248
mand, il ne lempchait pas de formuler des critiques acerbes
envers son prsent immdiat, de distinguer clairement entre
progrs et perfectionnement . Les doutes les plus francs
quant la ralit des progrs accomplis en matire de culture
et de civilisation se trouvent cependant chez Kant, oppos
par ailleurs la dmarche historiste de Herder. Lorsque Kant
raille ses contemporains civiliss mais en ralit dpourvus
dauthentique culture morale, il trahit un certain agacement
face aux prtentions de cette civilisation qui se rpand sur
toute lEurope. Nous sommes hautement cultivs par lart et
la science. Nous sommes civiliss jusqu en tre accabls,
pour ce qui est de lurbanit et des biensances sociales de
tous ordres. Mais il sen faut encore de beaucoup pour que
nous puissions dj nous tenir pour moralises. Car lide de la
moralit appartient encore la culture ; en revanche lusage
de cette ide, qui aboutit seulement une apparence de moralit dans lhonneur et la biensance extrieure, constitue
simplement la civilisation. Mais tant que les tats consacreront toutes leurs forces leurs vises expansionnistes vaines
et violentes, tant quils entraveront ainsi constamment le lent
effort de formation du mode de pense de leurs citoyens, leur
retirant mme tout soutien cet gard, on ne peut sattendre

aucun rsultat de ce genre ; car il faut pour cela un long
travail intrieur de chaque communaut en vue de former ses
citoyens. 4 Kant nous rappelle quil ny a pas de civilisation
tendue toute laire culturelle europenne, sil ny a pas
dabord, dans chaque foyer, en chaque individu, un effort
de cultura animi, orient vers un idal thique. La culture
consiste panouir, amliorer, moraliser la nature
humaine afin de promouvoir des citoyens un aspect que
de nombreux successeurs de Kant vont rapidement perdre
de vue.
VERS LE DIFFREND FRANCO-ALLEMAND
N e peu prs en mme temps que lide de progrs
dans lordre moral et intellectuel, lide de culture personnelle et la notion de civilisation vont connatre partir de
la fin du XIXe s., les mmes avatars que lide de progrs. Le
scepticisme quant la validit des progrs culturels, de Baudelaire Nietzsche, ronge lide de civilisation qui perd son
sens dynamique et passe au pluriel. On entre dans le relativisme, lhistorisme conquiert les discours philosophiques et
les sciences humaines en allant bien au-del des intuitions
de Herder. Telle est la tendance gnrale en France, en Allemagne et dans le monde anglo-saxon. Les pays germaniques
se singularisent toutefois en apportant des diffrenciations
qui leur sont propres. Celles-ci se rvlent travers la promotion du concept de Bildung et une dfinition toujours plus
litiste de celui de Kultur.
Chez Goethe et W. von Humboldt, la Bildung individuelle
pense sur le modle de lpanouissement dune plante, du
germe la fleur, et la communaut de Kultur, compensent
avantageusement, dans le monde allemand, labsence dun
tat-nation unitaire appel structurer un tat culturel 5
la franaise. Au XIXe s., cette vision librale oppose au projet
rvolutionnaire vire au conservatisme et sert de rfrence
une idologie bourgeoise de la culture-patrimoine que
Nietzsche aura beau jeu de persifler et de traiter de philistine 6. Au XIXe s., trois termes saffirment ainsi dans la langue
allemande, dont les champs smantiques se recoupent, mais
ne se confondent pas : Zivilisation ( civilisation ), Kultur
( culture collective ) et Bildung ( culture individuelle, ducation, formation ).
Laccent mis sur cette dernire sinscrit dans un mouve-
ment qui voit merger des conceptions toujours plus litistes

de la Kultur et un discrdit croissant de la Zivilisation. Les
prmices sen trouvent dj chez Humboldt qui, en 1830,
distingue entre la civilisation qui pourvoit aux besoins premiers de lhomme, alors que la culture y ajoute la science et
lart 7. La distinction, nouvelle dans loeuvre du rformateur
prussien, ouvre la voie lopposition radicale entre les deux
concepts telle quelle sera propose ds 1852 par le Brockhaus, le grand dictionnaire populaire allemand, qui postule
que la civilisation ne constitue que la robe qui couvre la
culture et que la premire peut continuer exister quand la
seconde priclite 8.
La guerre germano-franaise de 1870-1871 et la Premire
Guerre mondiale donneront loccasion de transformer cette
opposition en dichotomie politique. Le 15 octobre 1870, le
recteur duniversit C. G. Bruns retournait le mot civilisation contre la France : La victoire de lAllemagne est la
victoire de la civilisation en Europe 9. LAllemagne de Bismarck, refonde Versailles, rivalisait avec la France, rpondant quarante ans aprs Guizot, qui avait affirm en 1829 :
La France a t le centre, le foyer de la civilisation de lEurope 10. Hugo donna, en 1871, la rplique au recteur Bruns :
La civilisation, remise face face avec la barbarie, cherchera
sa voie entre deux nations, dont lune a t la lumire de
lEurope et dont lautre sera la nuit 11. Trente ans plus tard,
un texte belliqueux de T. Mann, publi en novembre 1914,
allait exacerber une dernire fois le diffrend franco-allemand
et exprimer par l-mme lopposition viscrale la modernit
sociale et politique que nombre dintellectuels allemands, de
Spengler Klages, articuleront, au nom de la Kulturkritik,
dans les annes 1920 et 1930. Associant le style, la forme, la
contenance et le got la Kultur et voyant dans la Zivilisation la politique, la dmocratie et la raison, Mann croit bon
de proclamer : La civilisation et la culture ne sont pas une
seule et mme chose, mais des antagonistes, qui constituent
lune des multiples manifestations de lternel antagonisme
cosmique et de lopposition de lesprit et de la nature. [...] La
culture nest de toute vidence pas le contraire de la barbarie,
elle nest plutt assez souvent quune sauvagerie de grand
style. 12.
LA NOTION DE CULTURE POUR LES SCIENCES
SOCIALES DU TEMPS PRSENT
La culture humaine jentends par l tout ce en quoi
la vie humaine sest leve au-dessus de ses conditions
animales et ce en quoi elle se diffrencie de la vie des btes,

et je ddaigne de sparer culture et civilisation prsente,
comme on sait, deux faces lobservateur. Elle englobe dune
part tout le savoir et tout le savoir-faire que les hommes ont
acquis afin de dominer les forces de la nature et de gagner
sur elle des biens pour la satisfaction des besoins humains,
et dautre part tous les dispositifs qui sont ncessaires pour
rgler les relations des hommes entre eux et en particulier la
rpartition des biens accessibles. 13
Freud refuse de distinguer culture et
geste ntait quune des consquences de la
ge par la guerre, qui avait rvl que les
sont fragiles et illusoires. Lacception la
civilisation . Ce
dception infliacquis moraux
plus proche de la
notion freudienne de culture est celle de N. Elias dans le


249
clbre ouvrage ber den Prozess der Zivilisation 14. Mais lanthropologie franaise sinterroge galement sur la pertinence
dune telle dichotomie. En 1930, le Centre International de
synthse publiait une brochure intitule Civilisation. Le mot
et lide ; la contribution de M. Mauss tablissait une distinction entre culture et civilisation, tout en convenant que la
notion de civilisation est certainement moins claire que celle
de socit, quelle suppose dailleurs 15. Mauss poursuivait en
ces termes : Les phnomnes de civilisation sont par dfinition des phnomnes sociaux de socits donnes. Mais tous
les phnomnes sociaux ne sont pas, au sens troit du mot,
des phnomnes de civilisation. Il en est qui sont parfaitement spciaux cette socit, qui la singularisent, lisolent. .
Lorsque Lvi-Strauss crit : Nous appelons culture tout ensemble ethnographique qui, du point de vue de lenqute,
prsente, par rapport dautres, des carts significatifs 16, il
apporte une dfinition minimale parfaitement compatible
avec lide quun ensemble de traits communs plusieurs
cultures constitue une civilisation. Dans son essai Race et
histoire de 1952, Lvi-Strauss analyse en ce sens les contradictions de la civilisation mondiale entendue comme collaboration des cultures : Il ne peut y avoir une civilisation
mondiale au sens absolu que lon donne souvent ce terme,
puisque la civilisation implique la coexistence de cultures
offrant entre elles le maximum de diversit, et consiste mme
en cette coexistence 17.
Dans sa Grammaire des civilisations, F. Braudel souligne
que les tentatives de distinguer clairement culture et civilisation sont balayes ds que lon prend en considration ladjectif culturel . Il dsigne en effet lensemble du
contenu que recouvrent la fois civilisation et culture. Dans
ces conditions, on dira dune civilisation (ou dune culture)
quelle est un ensemble de biens culturels, que son logement
gographique est une aire culturelle, son histoire une histoire culturelle, que les emprunts de civilisation civilisation
sont des emprunts ou transferts culturels, ceux-ci aussi bien

matriels que spirituels 18. Un changement fondamental est
intervenu au dbut du XIXe s., poursuit Braudel, lorsque le
mot de civilisation , jusque-l utilis au singulier, est pass
au pluriel. La civilisation au singulier a perdu de son lustre.
Elle nest plus la haute, la trs haute valeur morale et intellectuelle quapercevait le XVIIIe s. Par exemple, on dira plus
volontiers aujourdhui, dans le sens de la langue, que tel acte
abominable est un crime contre lhumanit, plutt que contre
la civilisation, bien que le sens soit le mme. Au singulier,
civilisation, ne serait-ce pas aujourdhui avant tout le bien
commun que se partagent, ingalement dailleurs, toutes les
civilisations, ce que lhomme noublie plus ? Le feu, lcriture, le calcul, la domestication des plantes et des animaux
ne se rattachent plus aucune origine particulire, ils sont
devenus les biens collectifs de la civilisation.
Dans certains contextes de discussion, la culture a pris
une place importante. Cest le cas des dbats sur les notions
dinterculturalit et de transculturalit, que certains utilisent
comme un angle dattaque contre lthnocentrisme occidental 19. Cest le cas aussi des discours portant sur les identits
culturelles (le danger du culturalisme identitaire qui dchire
le lien social) 20 et sur les politiques culturelles, nationales et
internationales. Le problme nest plus aujourdhui de dconstruire la distinction culture-civilisation, mais de rapprendre la diffrence peut-tre ncessaire entre culture et
civilisation . Le pluralisme des cultures et des civilisations a
conduit au relativisme gnralis. La notion de culture se
rduit souvent une faon dtre en socit, un mode de vie,
une faon de se nourrir, de se vtir, de concevoir la cellule
familiale, de construire son habitat, etc. La culture, dans le
langage contemporain, relve autant des moeurs que de la
moralit, du donn anthropologique autant que de la transmission didactique et normative.
Comment distinguer culture et socit ? Il y a autant
de sous-cultures que de sous-groupes sociaux et le systme
culturel ne saurait expliquer tous les comportements individuels et collectifs 21. Voil pourquoi les tentatives de rgnrer les anciennes sciences humaines et les tudes sur
les aires culturelles en les runissant avec les sciences
sociales sous le nouveau terme la mode de cultural studies
(en allemand Kulturwissenschaften), nemportent pas toujours la conviction, mme si elles ont le grand mrite daller
au-del de lapproche trs acadmique propose ds 1899
par le no-kantien H. Rickert 22 et douvrir des perspectives
transdisciplinaires.
lheure actuelle, la cote de popularit des sciences de
la culture augmente mesure quon se rapproche des disciplines dpourvues dune tradition forte de rflexion pistmologique (les disciplines littraires et civilisationnistes ).
La cote de popularit diminue fortement lorsque lon entre
dans le domaine des disciplines qui ne souffrent daucun dficit en la matire : philosophie, histoire sociale, sociologie,
anthropologie. Or, il semble bien que les contributions les
plus solides au dbat sur la thorie de la culture viennent
prcisment de ces dernires disciplines 23. Cest peut-tre
grce elles que lon saffranchira des identifications aussi
commodes que fallacieuses.
WOLFGANG FINK ET J. LE RIDER
1 Benveniste, E., Civilisation Contribution lhistoire du
mot , in Hommage Lucien Febvre, 1954, repris in Problmes
de linguistique gnrale, Gallimard, Paris, 1966, pp. 340 sq.
2 Fisch, J., Zivilisation, Kultur , in Geschichtliche Grundbegriffe, d. par Brunner, O., Conze, W., Koselleck, R., vol. 7, Stuttgart, Klett-Cotta, 1992, p. 707.
3 Herder, J. G., Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit, cit daprs Fisch, J., Zivilisation, Kultur , p. 710.
4 Kant, E., Ide dune histoire universelle du point de vue cosmopolitique, trad. Ferry, L., in Kant, E., OEuvres philosophiques,
Gallimard, Pliade, Paris, vol. 2, 1985, p. 199.
5 Fumaroli, M., ltat culturel. Essai sur une religion moderne,
ditions de Fallois, Paris, 1992.
6 Bollenbeck, G., Bildung und Kultur. Glanz und Elend eines
deutschen Deutungsmusters, Suhrkamp, Francfort, 1994.
7 von Humboldt, W., ber die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaues, in von Humboldt, W., Gesammelte Schriften,
vol. 7/1, Berlin, 1907, p. 30.
8 Notice Zivilisation in Der Brockhaus, 10e d., Berlin, 1852,
p. 218, cit daprs Fisch, J., Zivilisation, Kultur , p. 738.
9 Bruns, C. G., Deutschlands Sieg ber Frankreich, Rektoratsrede vom 15. Oktober 1870, cit daprs Fisch, J., Zivilisation,
Kultur , p. 751.
10 Guizot, F., Histoire de la civilisation en Europe, cit daprs
Fisch, J., Zivilisation, Kultur , p. 755.
11 Hugo, V., devant lAssemble Nationale, le 1er mars 1871, cit
daprs Fisch, J., Zivilisation, Kultur , p. 756.
12 Mann, T., Gedanken im Kriege, in Mann, T., Politische Schriften und Reden, vol. 2, Fischer, Francfort.
13 Freud, S., lAvenir dune illusion, in OEuvres compltes. Psychanalyse, PUF, Paris, tome XVIII, 1994, p. 146.

250
14 Elias, N., la Civilisation des moeurs, trad. Kamnitzer, P., Calmann-Lvy, Paris, 1973 ; la Dynamique de lOccident, trad. Kamnitzer, P., Calmann-Lvy, Paris, 1995.
15 Cit daprs Mauss, M., les Civilisations. lments et formes, in
Essais de sociologie, Points Seuil, Paris, 1971, pp. 231 sq.
16 Lvi-Strauss, C., Anthropologie structurale, Plon, Paris, 1968,
p. 325.
17 Lvi-Strauss, C., Race et histoire, Gallimard, Paris, 1987, p. 77.
18 Braudel, F., Grammaire des civilisations, Flammarion, Paris,
1993, p. 36.
19 McEvilley, T., lIdentit culturelle en crise. Art et diffrences
lpoque postmoderne et postcoloniale, Jacqueline Chambon,
Nmes, 1999.
20 Cuche, D., la Notion de culture dans les sciences sociales, La
21 Boudon R., et Bourricaud, F., Culturalisme et culture , in
Dictionnaire critique de la sociologie, PUF, Paris, 3e d., 1990,
pp. 141 sq.
22 Rickert, H., Sciences de la culture et sciences de la nature,
trad. Nicolas, A.-H., Gallimard, Paris, 1997.
23 Jung, T., Geschichte der modernen Kulturtheorie, Darmstadt,
Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1999.
Culture ou civilisation ?
Il est difficile de penser tout la fois lunit

de la condition humaine et la diversit de
ses manifestations. Telle est la leon, assez
attendue, qui se dgage de deux sicles
de rivalit entre le concept de civilisation et celui de
culture, ou encore, mais cela revient presque au mme,
daffrontement, nullement clos, entre une conception
universaliste de la culture, maintenue au singulier, et
une vision particulariste de la culture, imprativement
dcline au pluriel.
HISTOIRE DE MOTS
O n reconnatra, dabord, avec . Benveniste, que lhistoire intellectuelle de lEurope met en vidence la cration, la circulation et les emplois, divergents ou convergents,
dun petit nombre de mots essentiels prsents dans toutes
les langues dEurope occidentale. Les termes de culture et
de civilisation , ainsi que tous ceux insrs dans le rseau
conceptuel qui sest tiss autour deux, font partie de ce vocabulaire fondamental. Cest en les mobilisant que lEurope
sest pense elle-mme, dans sa diversit comme dans son
unit, et quelle a pens le reste du monde.
On prendra garde, ensuite, avec R. Koselleck, que si la
signification dun mot peut tre rglemente, le concept
quexprime ce mot est condamn rester univoque. Si le
concept sattache au mot, il est plus quun mot. Lensemble
des significations et des expriences politiques pour lequel,
et dans lequel, les termes de culture et de civilisation
ont t utiliss na jamais pu, en effet, tre runi sous ces
seuls mots. Dautres leur ont t accols, qui ont contamin
ces significations. Pensons, par exemple, celui de nation ,
insparable de celui de culture , ou celui de progrs ,
irrsistiblement attir par celui de civilisation .
On admettra encore, avec A. Koyr, que les sciences
et, plus forte raison, celles de lhomme se dveloppent
toujours lintrieur dun cadre dides et de valeurs gnrales, ou dvidences axiologiques, qui en constituent la
philosophie dombre. Les usages scientifiques des termes de
culture et de civilisation nont jamais pu saffranchir de
lair idologique du temps et des lieux ni donc se cantonner
dans une neutralit descriptive.
On conviendra, enfin, avec M. Bloch, que les concepts des
sciences historiques et les sciences de lhomme sont bien
historiques pour une part ne se contentent pas de signifier.

Ils sont chargs d effluves motifs ; en eux saccumule une
force de sentiment et de vouloir (J. Paulhan). Le mot allemand de Kultur, exprimant un concept forg au dbut dun
sicle quinaugura Fichte, fait rsonner loreille europenne
les canons dIna. Le terme franais de civilisation projette
nos yeux des images dempire colonial : le nom de civilisation nest-il pas celui que sest donn lOccident dans ses
relations lhumanit entire ?
CIVILISATION AU SINGULIER
L e terme de civilisation apparat pour la premire fois
en France dans son sens moderne, cest--dire rompant
avec son ancienne acception juridique, sous la plume du pre
de Mirabeau. Il opre, sitt cr, la synthse plus ou moins
harmonieuse de trois concepts 1. Il dsigne, en premier lieu,
le processus conduisant par tapes lhumanit des phases originelles de la vie en socit ses formes les plus acheves,
quoique en devenir permanent. Utilis en ce sens, le concept
de civilisation entretient un rapport troit avec la notion de
progrs, sans toutefois se confondre avec elle, puisque, pour
nombre de philosophes, le progrs nest ni linaire ni continu
et saccommode de dcadences. Le mot de civilisation se
dcline alors exclusivement au singulier. Il dsigne, en mme
temps, le concept de stade dans ce cours de mouvement
gnral de perfectionnement, autrement dit un tat particulier
et transitoire de lespce humaine. Condorcet voquera ainsi,
propos des peuplades sauvages , une civilisation rduite
presque une socit de famille . La civilisation peut donc,
ds lorigine du mot, se penser au pluriel, mais un pluriel
subordonn au singulier. Le terme de civilisation dtient,
enfin, une porte conceptuelle normative en renvoyant un
idal laune duquel est valuable chaque tape du processus et, par consquent, chaque tat singulier de civilisation.
Le XIXe s. recevra cet hritage conceptuel sous bnfice
dinventaire, conduit sous linfluence de lair nouveau du
temps : en triant et en hirarchisant. Tel est le rsultat du

passage dune histoire raisonne ou philosophique au
projet dune histoire naturelle de lhomme en socit, fondateur de lanthropologie sous lenseigne vague de lvolutionnisme social et culturel. Dans le prolongement des Lumires
cossaises et des thoriciens du progrs, on confre alors la
primaut absolue au singulier, et lon commue lidal en force
imprieuse, progrs ou volution, gouvernant de lintrieur
la succession historique des tats de civilisation. Cest ainsi
que la clbre dfinition de la culture due E. B. Tylor :
Ensemble complexe incluant les savoirs, les croyances, lart,
les moeurs, les coutumes ainsi que toute disposition ou usage
acquis par lhomme vivant en socit 2, est bien davantage
un instrument de mesure du degr de civilisation, entendue
comme le dveloppement de lesprit humain, quun outil de
description des cultures particulires. La traduction franaise
du titre de louvrage de Tylor, Primitive culture (1871), La
civilisation primitive (1876-1878), est fidle linspiration

251
de son auteur et conforme au programme de lanthropologie
naissante.
CULTURES AU PLURIEL
C omment le concept de culture et, de faon moins nette,
celui de civilisation ont-ils acquis leur signification moderne, plaant laccent sur la pluralit des formes de culture,
leur historicit, leur relativit et leur caractre holistique ou
intgr ? Il faut, pour le comprendre, passer dabord le Rhin,
puis lAtlantique.
Le terme de Kultur devient dusage courant en Allemagne
dans la seconde partie du XVIIIe s. Lune de ses acceptions
est alors celle daffranchissement de lesprit (Aufklrung). Le
concept de Kultur tait, de ce fait, assez proche de celui de
civilisation, dans son sens unitaire et homognisant.
Plutt que dinsister sur la nationalisation du concept de
Kultur au lendemain de la dfaite prussienne, et sur la promotion du peuple et de la culture germanique en peuple
et culture par excellence contre le reste du monde, mieux
vaut rappeler que, ds lore du Sturm und Drang, J. G. Herder, dans Une autre philosophie de lhistoire (1774), ouvre la
culture au pluriel. Aufklrer critique, ou romantique fidle
lesprit des Lumires, Herder sefforce de conjuguer luniversel et le particulier en associant le concept de culture
celui de nation entendue comme communaut de culture.

Chaque nation porte en elle, dans son Volksgeist, l harmonie
de sa perfection , qui nest pas celle dune autre, et exprime
sa faon propre, qui nest pas rcapitulative, lhumanit
entire. On ne saurait donc juger dune culture daprs une
autre ou laide dune vision de lhistoire humaine dans son
ensemble , sauf mconnatre ce quelle a dunique. Luniversel nexiste quincarn ; chacune de ses incarnations est
singulire et doit donc ntre apprcie que dans son rapport
avec elle-mme. Caractres nationaux, o tes-vous donc ?
Lhistoire se chargera de rpondre la question de Herder.
Voil donc le concept de culture pluralis. Ce pluriel, susceptible de rompre avec le singulier tant du concept nationalis de Kultur que du concept unitaire de civilisation, sera
largement mobilis par la tradition germanique des tudes
dhistoire culturelle (Kultugeschichte). Cette tradition va franchir lAtlantique pour tre recueillie et remodele par des
anthropologues, Fr. Boas en tte, puis ses disciples, souvent
ns sur le sol allemand, nourris en tout cas par cette conception pluraliste de la culture, qui se fixent pour objectif de
comprendre la culture, et donc chaque culture, en tant que
tout 3. Le rejet de la perspective volutionniste, propre au programme dune histoire naturelle de lhomme, aboutit dissoudre, en anthropologie du moins, le concept de civilisation
au sens de processus et de progrs. Tous les hommes, crit
Kroeber en 1915, sont intgralement civiliss . Toute la
civilisation est donc dans chaque culture.
Mme le terme de civilisation passe au pluriel, ft-ce
avec difficult. Durkheim et Mauss la dfinissent ainsi en
1909 : Une civilisation constitue une sorte de milieu moral
dans lequel sont plonges un certain nombre de nations et
dont chaque culture nationale nest quune forme particulire. 4. Une civilisation ne se distingue donc dune culture
que par son extension.
LA CIVILISATION CONTRE LA CULTURE
I l pourrait donc sembler quau dbut du XXe s., au moins
dans les communauts savantes, lide herdrienne dindividualit culturelle soit dsormais admise. Chaque culture, ou
une autre chelle chaque civilisation, serait une totalit singulire, quoique comparable aux autres, parce que contenant
en elle, mais aussi, comme y insiste Boas, dans son histoire
et dans son rapport avec les autres cultures, lensemble de ce
quil y a observer et en comprendre.
Pourtant, il ne suffit pas de refuser le principe dune hirarchie de civilisation dans lespace culturel, cest--dire de
seulement reconnatre la diversit des cultures. Encore faut-il
sentendre sur ce en quoi elles diffrent tout en exprimant,

chacune, une facette de lhumanit, cest--dire finalement
sentendre sur le concept de culture. Il nest pas paradoxal
daffirmer que penser vritablement la culture au pluriel implique lemploi dun concept de culture maintenu au singulier
par renvoi direct celui dunit de lhomme.
En ralit, et pour ne pas quitter le sol europen, deux
concepts de culture et, par l, deux conceptions de lhumanit campent sur chaque rive du Rhin. Lun sattache au mot
de civilisation , lautre au terme de Kultur. Assurment,
tous deux permettent de penser la culture au pluriel, comme
en tmoigne aprs tout laffrontement, mais selon des modalits opposes qui sont mettre en relation avec des idologies diffrentes de la nation. Rsumons avec L. Dumont : en
France, on est dabord homme, puis franais ; en Allemagne,
dabord allemand et homme ensuite travers cette qualit
dallemand 5. Et lon gnralise Paris comme Berlin. Sur
le bord oriental du Rhin, on professe que lhomme est ce
quil est en vertu de son appartenance une communaut de
culture dtermine, do la construction dune thorie organiciste (ou ethnique) de la nation. Sur la rive occidentale du
Rhin, la rfrence primordiale est luniversalit du sujet humain, dont le peuple franais serait le gardien, sinon le pontife, do llaboration dune thorie lective (contractuelle de
lautre ct de la Manche) de la nation. On entre, en France,
dans la nation
allemand, donc
par le sang et
et rflchie ;
par lesprit (Curtius) ; on appartient au Volk

en principe tout peuple digne de ce nom,
par la langue. L, ladhsion est consciente
ici, elle est instinctive et donne : le vouloir-
vivre contre la raison. Mommsen entend que Strasbourg soit

lAllemagne ; Fustel de Coulanges, que Strasbourg soit avec
la France. coutons Nietzsche : La civilisation veut autre
chose que ce que veut la culture, peut-tre quelque chose
dinverse. .
Cest un jeu facile, et pratiqu par nombre de passeurs du
Rhin tels Nietzsche ou Renan dialoguant avec Strauss, que
celui qui consiste dployer tout un jeu doppositions correspondant peu ou prou ce que voudraient respectivement
la civilisation et la Kultur : la modernit contre le Moyen
ge, les Lumires contre le romantisme, le sacerdoce moral
contre la souverainet politique, la socit contre la communaut, le choix renouvel contre lappartenance vcue, la
raison contre lme, la norme universelle contre le principe
spirituel, le monde du dehors contre la vie intrieure, le rgne
de lintellect contre la sphre du sentiment, etc.
J. Benda, ce pacifiste qui vitupre les chantres du nationalisme (Treischke et Barrs), prend violemment le parti de
la civilisation contre celui de la Kultur, en opposant la zone
profonde de lme humaine (la volont, les pulsions), exalte par la Kultur, sa zone claire (lactivit dsintresse
de lesprit), clbre par la civilisation : Au XIXe s., sous le
commandement de lAllemagne, lEurope sest mise honorer la zone instinctive de lme humaine [...], les peuples se
sont appliqus se sentir dans la partie la plus instinctive de

252
leur tre,
dans leurs
dcidment
les oppose
dans leur race, dans leur langue, dans leur terroir,

lgendes, cest--dire dans ce qui les rive le plus
leurs personnalits inchangeables, dans ce qui
le plus inaltrablement lun lautre. 6.
LA CULTURE DANS TOUTES LES CULTURES

Q uen est-il aujourdhui, lheure o Dieu nest plus
franais, ni lAllemagne le peuple par excellence ? Le
terme de culture , plac rsolument au pluriel, semble avoir
supplant celui de civilisation . Ce constat vaut en ce qui
concerne le vocabulaire des sciences de lhomme. Il ny a
plus gure que les archologues pour employer le terme de
civilisation afin dordonner la succession historique des
conqutes matrielles et des acquisitions techniciennes de
lhumanit, ou les orientalistes afin de dsigner les vastes
ensembles culturels tradition lettre. Tout semble se passer
comme si les communauts scientifiques occidentales avaient
coeur de faire oublier le temps o lOccident savant stait
arrog le monopole de la civilisation.
Ce constat de la victoire remporte par le concept pluraliste et relativiste de culture aux dpens du concept unitaire et
normatif de civilisation se vrifie galement si lon se penche
sur lidiome de la socit politique et de ses innombrables
relais civils . Ici mme, lexistence continue dun ministre
de la Culture, au singulier, ne saurait dissimuler la rupture
intervenue. Nen dplaise aux hritiers du Front populaire et
aux mnes de Malraux, cette institution qui tonne ltranger a dsormais moins pour raison dtre de contribuer au
perfectionnement de lesprit collectif, par accs de tous la
culture dans son acception humaniste et donc en thorie universaliste, que de distribuer gnreusement le label culturel
dinnombrables biens et pratiques tenus pour quivalents
dans lordre de la cration et de la transmission. Ailleurs, une
conception de la socit, comme fragmente en communauts de culture animes chacune par un vouloir-tre particularisant, parat entriner le dclin de luniversalisme, rduit
ntre que le masque de lethnocentrisme occidental.
On se contentera ici de faire deux remarques. Elles
sadressent plus particulirement lanthropologie, tenue
tort ou raison pour responsable de cet ethnologisme gnralis selon lequel tous les contenus culturels se vaudraient
et toutes les valeurs seraient relatives. Pour user dun raccourci abusif, le romantisme, qui enfermerait les hommes dans les
limites de leurs cultures et les considrerait comme des hritiers passifs de traditions reues, dont il sagirait seulement
de dresser un inventaire non critique et vou linachvement, y aurait-il touff le dcret des Lumires, lequel enjoindrait datteindre les formes universelles de lesprit humain
loeuvre derrire la varit des expriences culturelles ?
On observera, tout dabord, que la rencontre timidement
opre entre lanthropologie et les sciences de la cognition
suggre un changement radical dorientation et danalyse. Les
diffrences culturelles ne sont plus vues comme un donn
sinscrivant en faux contre lide dune nature humaine. Cest
tout le contraire, puisque ces diffrences sont envisages
comme autant dactualisations des capacits cognitives de
lhomme lui permettant, selon des mcanismes psychologiques lucider, de constituer des systmes de concepts
et de croyances variables lintrieur de limites prcisment
fixes par des contraintes universelles. Homo culturalis dploie ses particularismes en tant quil est Homo sapiens et,
ce titre, dpositaire dune culture humaine , ou comptence. Il se rvle donc possible de penser simultanment
lunit de lhomme et la diversit des cultures.
On relvera, en second lieu, que cest bien abusivement
que lOccident sest attribu le monopole du travail sur soi
(Th. Mann), cest--dire laptitude sarracher son contexte,
ses dterminations, ses ancrages, bref sa Kultur. Il y
serait parvenu en instaurant en son sein un espace critique
dont le modle serait celui des Lumires, et sa devise, le
clbre Sapere audere de lAufklrung 7 : ose penser par
toi-mme ! Cet espace critique serait le lieu de la culture,
au singulier, par excellence, et cet idal dmancipation, la
valeur culturelle par excellence.
Dans chaque culture, au sens pluraliste du terme, des
hommes se posent la question de leur appartenance un
nous et, par l, dveloppent une ontologie critique de soi
(M. Foucault). Il se manifeste partout, pour qui sait observer,
le refus dtre gouvern sans choix, de se soumettre une
autorit, ft-ce celle de sa culture. Il nest pas concevable, en
effet, que puissent exister des socits affichant une rceptivit pure la tradition, incapables de se dtacher un tant soit
peu delles-mmes, inaptes finalement la rflexivit cultu-
relle. Toute socit suppose lexistence dune reprsentation

de soi, et cette reprsentation de soi nest nulle part unanime.
Pour reprendre une formule de R. Char, cite par H. Arendt,
tout hritage dans le domaine de la culture est accompagn
dun testament, tenant lieu de mode demploi, qui choisit,
nomme [...] et indique o les trsors se trouvent et quelle est
leur valeur 8. Lart, qui est un jeu avec les normes institues,
est videmment le support le plus loquent du testament. Ce
nest pas un hasard si lOccident sen est longtemps attribu
lexclusivit, et a vu dans lart le condens de la culture, dans
lacception humaniste du terme.
En reconnatre universellement la prsence, au travers
de formes et dexpressions ventuellement dconcertantes,
puisque non dlibrment artistiques , nest-ce pas rintroduire la culture, au singulier, dans la pluralit des cultures ?
GRARD LENCLUD
1 Starobinski, J., Le mot civilisation , in le Temps de la
rflexion, IV, Gallimard, Paris, 1983, pp. 13-53.
2 Tylor, E. B., la Civilisation primitive, Rheinardt, Paris, 18761878.
3 Stocking, G., Race, Culture and Evolution, University of Chicago Press, Chicago, 1982.
4 Durkheim, ., Mauss, M., Note sur la notion de civilisation ,
in Anne sociologique, t. XV, 1909-1912, pp. 46-50.
5 Dumont, L., Essais sur lindividualisme, Seuil, Paris, 1983.
6 Benda, J., Discours sur la notion europenne (1939), Gallimard, Paris, 1979.
7 Foucault, M., Quest-ce que les Lumires ? , in Dits et crits
(1954-1988), Gallimard, Paris, 1994.
8 Arendt, H., la Crise de la culture, Gallimard, Paris, 1972.
Voir-aussi : Beneton, P., Histoire de mots. Culture et Civilisation,
Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris,
1975.
Benvniste, ., Civilisation. Contribution lhistoire du mot ,
in Problmes de linguistique gnrale, Minuit, Paris, 1966.
CULTURELLE (SYNTHSE)
! SYNTHSE

253
CYBERNTIQUE
Du grec kubernsis, action de manoeuvrer un bateau , et au figur
action de diriger, de gouverner .
PISTMOLOGIE, PHILOS. ESPRIT, SC. COGNITIVES
Nom donn dans les annes 1940-1950 un programme
de recherche visant dvelopper une science de lesprit,
conu comme un systme autorgul de traitement logique de linformation, transformant des informations
dentre, des inputs, en informations de sortie, des outputs.
Le projet cyberntique de modlisation du fonctionnement
de lesprit qui se constitue en 1943 autour de N. Wiener 1,
W. Mc. Culloch et W. Pitts 2, puis de J. von Neumann, sinscrit
dans une dmarche rsolument non mentaliste qui apprhende lintelligence indpendamment de toute considration
psychologique. La pense est rduite lactivit du cerveau
assimil une machine. En 1957, H. von Foerster fonde la
seconde cyberntique et initie la recherche de modles de
rseaux de neurones formels imitant grossirement larchitecture neuronale et destins reproduire les capacits de
perception de formes.
Le programme cyberntique a engendr un ensemble
de disciplines aux mthodes et paradigmes trs diffrents
voire antagonistes, regroupes depuis les annes 1980 sous
lgide des sciences cognitives 3. Dans la ligne de la premire cyberntique, ltude de mcanismes de contrle subordonns la ralisation de tches dfinies a priori vise
la construction dautomates capables dimiter certains comportements humains. Mais imitation ne signifie pas modlisation. Lextriorit du concepteur vis--vis de lautomate et
le dualisme entre le mcanisme et sa finalit contredisent la
dfinition purement matrialiste de la pense. Lambition du
courant connexionniste, issu de la seconde cyberntique, est
dinscrire le tlos dans limmanence du systme pour rendre
compte de lautonomie du vivant et du caractre auto-organis de son activit 4. Le systme observ devient alors observant et sa finalit apparat comme le produit mergeant des
processus de couplage qui le constituent et qui le relient
son environnement.
Pour leurs dtracteurs, cest la parent des disciplines hritires de la cyberntique qui est remarquable, bien plus que
leur divergence. Ils dnoncent la valeur pistmologique de
leurs modles de traitement de linformation, dits computo-
reprsentationnels , subordonns une perspective dualiste

(sujet-objet) qui nest pas celle du vivant. La relation dinteraction entre un systme vivant et son environnement est productrice de sens, elle ninforme pas le systme mais informe
lenvironnement.
Isabelle Peschard
1 Wiener, N., Cybernetics or Control and Communication
in the animal and the machine, MIT Press, Cambridge (Mass.),
2 d., 1947.
2 McCulloch, W., et Pitts, W., A Logical Calculus of the Ideas
Immanent in Nervous Activity , in Embodiment of Mind, MIT
Press, d. W. McCulloch, 1943.
3 Dupuy, J.-P., Aux origines des sciences cognitives, La Dcouverte, Paris, 1994.
4
Bechtel, W., Abrahamsen, A., le Connexionisme et lesprit, La
Voir-aussi : Van de Vijer, G. (d.), New Perspectives on Cybernetics, Self-Organisation, Autonomy and Connectionism, Kluwer
Academie Publisher, Dordrecht, 1992.
CYNISME
Du grec kunikos, qui concerne le chien .
PHILOS. ANTIQUE
Doctrine du Ve s. av. J.-C. qui propose de prendre le chien
comme modle et invite dchiqueter radicalement
toutes les illusions.
Une doctrine du corps : la mthode
Les cyniques passent la plupart du temps pour des amuseurs
et des provocateurs, rarement pour des philosophes. On
connat deux leurs saillies, gestes obscnes, mots desprit et
comportements loufoques, mais on leur dnie bien souvent
un contenu. Erreur souvent commise : on affirme mme quils
nont jamais rien crit, alors que leurs textes ont t perdus.
Ces malentendus viennent de ce quils usent du corps
comme dun instrument philosophique. Leur mthode rside
moins dans le discours que dans la mise en scne dun com-
portement sur la place publique. Ils thtralisent des corps

mis en situation de choquer, donc dinterpeller sur le mode
socratique.
Un corps de doctrine : la pense
On connat le Diogne qui cherche un homme dans les rues
avec une lanterne allume en plein jour. Mais, derrire la
mise en scne, il faut voir dans le geste une critique radicale
et ironique de la conception platonicienne des Ides. Ce que
Diogne cherche, a nest pas un homme, mais un Homme :
lide de Platon. Bien sr, il ne la trouvera pas avec sa lanterne. Car au lumignon cynique, rminiscence portative du
feu platonicien, on ne constate que le rel sensible.
La pense cynique est donc antiplatonicienne et nominaliste : le rel se manifeste dans des objets singuliers et immanents, il ny a pas duniversaux abstraits. Do un perspectivisme : il nexiste pas de vrit absolue et ternelle, mais
seulement des singularits perues par une individualit corporelle. Seule importe la vie ici-bas quil faut vivre selon les
enseignements donns par la nature via un bestiaire abondant, qui invite prendre modle sur la simplicit, sur le
dpouillement et sur laustrit des animaux. Dans ce monde,
pas de place pour les dieux. Les cyniques se moquent des
prtres, des cultes et des divinits. En politique, ils ne reconnaissent aucune autorit, sont galitaires et se veulent
citoyens du monde.
Le cynisme ne se rduit pas son moment grec. Il est
aussi une sensibilit qui traverse les sicles et qui sincarne
chez les philosophes de la ds-illusion . Toute pense qui
attaque les fictions fabriques par les hommes pour supporter
le rel procde du cynisme des origines. Ngligeant le sens
cach des gestes gnalogiques, la vulgate affirme que le cynisme dfinit des comportements amoraux et obscnes. Elle
exploite le malentendu avalis par les dictionnaires, qui opposent un sens philosophique (disciple dAntisthne et Diogne) et un sens vulgaire (grossiret dindividus sans foi ni
loi). La tche du cynisme philosophique consiste aujourdhui
proposer un remde au cynisme vulgaire. Mais le premier
semble dautant plus rare que triomphe le second...
Michel Onfray
1 Goulet-Caz, M.-O., LAscse cynique. Un commentaire de
Diogne Larce, VI, 70-71, Vrin, Paris, 1986.
Goulet-Caz, M.-O., Le Cynisme ancien et ses prolongements,
PUF, Paris, 1993.

254
Onfray, M., Cynismes. Portrait du philosophe en chien, Grasset,
Paris, 1990.
Paquet, L., Les Cyniques grecs. Fragments et tmoignages, Philosophica, dition de lUniversit dOttawa, Ottawa, 1988.
Sloterdijk, P., Critique de la raison cynique, trad. H. Hildenbrand, Bourgois, Paris, 1987.
Faut-il redevenir cyniques ?
Le cynisme philosophique a vcu de saillies,
de mots desprits, de provocations, de
gestes obscnes, certes, mais de manire
propdeutique : il visait un au-del des
thtralisations publiques, en loccurrence il voulait une
sagesse et construisait un eudmonisme. Dissocier ces
vnements de leur vise pdagogique ouvre la porte au
malentendu gnrateur du cynisme vulgaire, qui reste
la lettre et ignore lesprit ; le cynisme philosophique,
lui, incarne la permanence de cet esprit au travers des
sicles. On peut ainsi, toute poque, sinscrire dans la
sensibilit cynique, pourvu quon vise une fin semblable
celle des fondateurs : dpouiller les hommes de leurs
illusions, les conduire sur des cimes thiques magnifiques, certes, mais par des voies raides, escarpes, exigeantes, qui supposent le renoncement aux obsessions
de lhomme du commun travail, amour, famille, honneurs, richesses, pouvoir, rputation, renomme.
Dans cette optique, comment redevenir cynique ? Et pour
quelles raisons dabord ? Dans le dessein de rpondre
lenvahissement du cynisme vulgaire et de riposter dans un
monde o le nihilisme triomphe depuis la fin des grands discours. Sans vertus, sans rgles du jeu communautaire, laction
se trouve soumise au seul impratif de succs. Lefficacit, le
gain, le dsir dune satisfaction immdiate conditionnent la
plupart des contemporains en dehors de toute considration
morale. Leffondrement des repres judo-chrtiens ne saurait tre une bonne chose si sur ce tas de dcombres rien ne
devait se reconstruire. Pour laborer une thique postchrtienne, la ractivation de morales prchrtiennes (cyniques
ou cyrnaques, par exemple, mais aussi stociennes ou picuriennes...) offre une possibilit non ngligeable.
Ressusciter Diogne ne passe pas par le dcalque dune

geste thtralise, mais par une pratique de la vie philosophique. Aucune ractivation de lAntiquit nest possible sans
lobligation existentielle. Le nocynisme ne se pratique pas en
chambre, dans le silence et dans le recueillement des bibliothques, lasepsie des universits ou des lieux de recherche
thorique. Le thortique, voil lennemi... La vise cynique
est pragmatique, immanente. Elle suppose l ici et maintenant , lengagement dans le monde comme il est, chacun
selon ses possibilits. Du plus modeste au plus puissant, du
plus humble au plus influent des individus, on peut reproduire lpope cynique. Comment ? En travaillant thoriquement la dconstruction des illusions, dabord, puis en refusant pratiquement de se faire le complice du monde comme
il va. Soit une ontologie radicalement tragique double dune
politique rellement libertaire.
La dconstruction des illusions oblige un travail sur trois
fronts : soi, les autres et le monde. Les cyniques proposent
une thrapie radicale et une ascse vertigineuse pour des
rsultats rapides. Dabord sur soi : il sagit de combattre toutes
les formes de bovarysme. trange, dailleurs, que le terme et
son auteur J. de Gaultier ne bnficient pas de la publicit
mrite... Faut-il voir dans la rsistance au concept lune des
modalits du refus de ce quil recouvre ? Vraisemblablement.
Car les hommes naiment pas quon pointe chez eux leur
perptuel acharnement se prendre pour autres que ce quils
sont la dfinition mme du bovarysme.
Plus tard, et dans le mme esprit, Freud met au point le
concept de dni pour circonscrire cette mme passion de la
plupart entretenir lillusion sur leur compte. Le dni permet
au sujet de ne pas se regarder en face et de refuser lvidence qui, pourtant, simpose. Ce refus de ce qui troue le rel
sexplique par la volont dviter une souffrance : je refuse
ce qui montre de moi un portrait qui me dplat parce que
je ne lai pas fabriqu de toutes pices et quil contrevient
limage avantageuse que jentretiens de moi. Bovarysme
et dni tmoignent de lincapacit viscrale des hommes
regarder fixement une information douloureuse sur la nature
de leur identit.
De la mme manire, la mauvaise foi analyse de faon impitoyable par Sartre dans ltre et le Nant : mensonge racont
soi-mme avec une passion suicidaire, ardeur sans repos
active dans le projet de se tromper, travestissement du rel
dans le projet de se mentir, viction farouche de lvidence
afin de ne pas assumer et de ne pas constater sa misre profonde, sa faiblesse, son inauthenticit, ses manquements ; la
mauvaise foi imprgne ltre du personnage qui se voudrait
aussi peu libre que le minral ou le vgtal pour navoir pas
supporter sur lui ce regard qui le rvle si peu humain...
Le cynisme travaille donc dans la cruaut : il braque la
lumire sur ce qui fait mal, il fouille et creuse l o, pour
sa dfense, un tre chafaude des fictions, fabrique des illusions, construit des romans laide desquels il supporte plus
facilement un rel douloureux. En quoi ce rel est-il douloureux ? Pour la raison quil ne correspond pas ce que
lesprit a imagin pendant longtemps, parce quil tmoigne
dun cart considrable entre lide fantasmatique et la ralit
de soi.
La dconstruction cynique invite passer de lautre ct du
miroir : nous sommes finis, limits, impuissants, coincs entre
deux nants tisss de la mme toffe. Le cynique propose de
se remettre au centre de soi et de se dfaire de tout ce qui
nous en empche. Pas aussi mauvais que le christianisme et
les idaux asctiques de la morale le disent, pas aussi bon,
non plus, que chacun se le dit. Il sagit de trouver la mesure,
puis de parvenir une vritable conscience de soi : ce qui,
en chacun, demeure irrductible lautre, ce que seul je puis
tre, voil ce que je dois fabriquer.
Sur les autres, le travail cynique oblige une pareille lucidit. laide des moralistes du Grand Sicle, on renoncera
croire aux fictions prsentes sous les rubriques de lamour :
charit, piti, amour du prochain, altruisme, philanthropie
et autres vertus qui supposent lhomme capable de placer
autrui au centre de son dispositif thique et de sinstaller la
priphrie dudit mcanisme. La lucidit oblige dvoiler le
mobile de toute intersubjectivit : la lutte pour la matrise du
territoire, pour la reconnaissance, la domination, le contrle
dun espace, dune parole, dun milieu, lempire sur lautre,
par la force ou la ruse, la violence ou lhypocrisie.
Que dit le cynique sur les autres ? Ne soyez pas dupes,
ne vous illusionnez pas : lintrt, lamour-propre, lamour
de soi, voil les mobiles de toute action. Le bien nexiste
que quand il semble une force dterminante plus active
que le mal, moins dommageable, moins coteuse en consdownloadModeText.vue.download 257 sur 1137

255
quences : les grands sentiments cachent de petites motivations, les belles actions dissimulent des mobiles mesquins,
les gestes gnreux clent des motifs sordides... Do une
solitude radicale : le cynique volue dans un monde hostile
en tragique hagard mais lucide. Voil pour quelles raisons il
ne se dplace jamais sans son bton...
Mtaphoriquement, il conserve le gourdin porte de la
main. Toute intersubjectivit oblige au combat : le cynique
met toute son nergie le refuser ; il refuse dtre matre
aussi bien quesclave, il ne veut ni lun ni lautre ; il aspire
une relle autonomie ; aristocratique, il se soucie moins de
sa position sociale que de son tat ontologique. Sa question
prioritaire nest jamais : qui suis-je pour autrui ? Comment
suis-je peru par lui ? Mais : que suis-je pour moi ? Qui suisje vritablement ? Sa certitude gnalogique : au march de
la relation avec lautre, il nexiste que des dupes... Rien nest
vrai quand deux tres humains sont ensemble, sinon la loi
qui rgit la fort. Quand la violence et la force ne suffisent

pas, on peut toujours recourir la persuasion, la rhtorique, au discours, au langage qui agissent en auxiliaires efficaces des fictions utiles lescamotage du rel douloureux et
insupportable.
Quand il a rgl le problme du rapport entre soi et soi, le
cynique sait quil est un individu ; lorsquil a rsolu celui des
relations avec autrui, il nignore plus quil est galement une
solitude ; reste envisager son commerce avec le monde.
Alors il va dcouvrir quil est une finitude... Autant dire que la
progression vers toujours plus de lucidit suppose le dpouillement du maximum dillusions la totalit supposerait la
disparition de toute raison mme dexister. Rduire les illusions au plus petit nombre viable, vivre tout de mme, se
dfaire du plus possible dtais pour mener son existence
debout, voil le projet dascse propos par les comparses
de Diogne.
Pour achever ce travail de sape des fictions bovaryques ,
le cynique affirme la seule existence du monde rel. Sa
condamnation des arrire-mondes est sans appel : rien
nexiste en dehors de lici-bas et du maintenant, pas de ciel,
pas de monde intelligible, pas de salut post-mortem, rien qui
ressemble une immortalit, une survie, une raison irrationnelle de croire, dattendre et desprer. Le ciel est vide, Dieu
est mort, pas question de remplir les niches laisses vides par
les dieux dfunts avec de nouvelles idoles : ltat, le travail,
la famille, la patrie, la nation, la socit, la communaut, le
parti et autres ftiches inutiles ldification de soi inutiles
et nuisibles.
Lathisme lendroit du ciel se double dun athisme en
direction de la terre : pas de zones de repli mtaphysique
dans lesquelles renoncer facilement soi, viter de se regarder en face, puis succomber la tentation du dni. Le
dpouillement des illusions, la dconstruction des fictions,
lradication des espoirs, la mise mort des tromperies, voil
dexcellentes faons de raliser lautonomie chre au sage.
Devenus forts, les individus nont plus besoin de religions
ni celles qui sinspirent den haut, ni les autres qui veulent
rgenter lici-bas.
Ni Dieu, ni matre ; ni dieux, ni matres : le cynique refuse
de sacrifier aux valeurs communes de toutes les poques et
se moque du prince et du prtre, du roi et des marchands,
autant de fantmes qui supposent lalination et sa dvotion
au service dune cause dvorante dnergie, de temps et de
libert individuelles. Seul est matre celui qui dispose de lui.
La matrise de soi ouvre la porte la sagesse : elle ondoie

celui qui na cure de matriser les autres ou le monde, mais
soi seul, unique projet qui mrite la dpense, la dbauche et
lpuisement de ses forces.
Ractiver le cynisme antique passe moins par le dcalque
de la geste de Diogne et des siens que par lintraitable refus
dagir en courroie de transmission du monde comme il va
autant dire : mal. Ne pas tre de ce banquet mondain hystrique et furieux, refuser les ftes mortifres et les danses
macabres communautaires : fabriquer sans relche son existence dans la solitude, travailler inlassablement dconstruire
les illusions, continuer son chemin sans composer, savoir que
cette oeuvre sachve une fois dans la tombe, et encore. Puis
rire.
MICHEL ONFRAY
D
DANSE
Nom driv au XIIe s. du verbe francique dintjan quon retrouve dans le
verbe allemand tanzen ou le verbe nerlandais deintzen.
ANTHROPOLOGIE, ESTHTIQUE
Activit primitive, ludique, folklorique et rituelle, devenue un des principaux arts du spectacle, mais dont le statut esthtique, longtemps vassalis ou minor, demeure
encore aujourdhui, quoique rhabilit et mancip, relativement ambigu.
Est reconnue gnralement comme danse la facult qua le
corps humain de se mouvoir dune faon telle quil manifeste, au sein dun groupe, dans un espace dtermin et une
certaine dure, une configuration dynamique et rythmique
singulire susceptible de revtir un sens. Elle apparat ainsi
soit comme lexpression dune motion personnelle, dun
sentiment ou affect subjectif, soit comme lexcution codifie
dun rite social ou religieux, soit in fine comme une oeuvre
artistique. Autrement dit, toute danse est la fois individuelle
et sociale, psychologique et culturelle. Elle constitue en effet
une matrice primordiale par laquelle le groupe affiche et
consolide son lien fondateur en se faisant miroir ou reflet de
lui-mme et simultanment permet chaque individu dexhiber sa singularit ou sa virtuosit.
Surtout en raison de la concentration et de lorganisation

politique et institutionnelle croissante des socits occidentales, cette fonction reprsentative immanente sest peu peu
autonomise et spectacularise en acqurant un statut artistique proprement dit, celui du ballet de cour invent en Italie
la Renaissance et consacr par Louis XIV avec la fondation
en 1661 de lAcadmie de danse qui le codifie. Devenue dsormais art du spectacle au sens strict, la danse sest trouve
du mme coup assujettie aux impratifs du plaisir esthtique
immdiat du spectateur. Do sa subordination au pouvoir
conjoint des deux arts permettant la pleine russite de cette
spectacularit : la musique et le thtre. Le danseur ou la
danseuse en sont rduits pouser fidlement et simultanment la structure mlodique et rythmique dune composition
musicale et la progression dune action dramatique dfinie
par un livret, autrement dit se mouvoir la fois comme
le simple vecteur visible et gracieux dune trame sonore et
harmonique et comme lillustration divertissante et plus ou
moins intermittente dune intrigue thtrale.
Cest prcisment pour librer la danse dune telle dpendance et surtout pour affirmer davantage sa spcificit en tant
quart de pur mouvement ou, mieux, production dun corps
naturel mobile dou de sa propre musicalit et expressivit
que certains artistes crurent ncessaire, au dbut du XXe s., de
tenter de redcouvrir, dexplorer et de promouvoir les possibilits indfinies de ce corps, en dautres termes, de faire
retour aux sources mmes de lacte de danser.
La profonde rvolution du langage chorgraphique qui
en a dcoul nefface pourtant pas son paradoxe esthtique,
celui dune tension entre lexigence potique et la ncessit de la communication. On peut la caractriser par quatre
traits esthtiques majeurs fort bien esquisss ou suggrs par
Valry dans ses notes sur la Philosophie de la danse : 1. sa
dynamique de mtamorphose indfinie ou, si lon prfre,
livresse du mouvement pour son propre changement ; 2. son
jeu alatoire et paradoxal de construction et de destruction,
cest--dire, plus radicalement, de tissage et de dtissage de
la temporalit qui habite et anime la corporit ; 3. son dfi
obstin de la gravitation terrestre ou plus exactement son
dialogue incessant et conflictuel avec la force gravitaire qui
la soutient et la traverse ; 4. enfin sa pulsion autoaffective ou
autorflexive, cest--dire ce dsir inhrent toute expressivit, mais que cet art porte son acm et qui pousse toute
corporit faire retour et sur elle-mme, comme latteste
dj la voix : La danse, crit Valry, se meut dans elle-mme
et il ny a, en elle-mme, aucune raison, aucune tendance
propre lachvement 1 .
Or, prcisment, cet inachvement irrpressible et inluctable nest que le prolongement et la manifestation du
mcanisme permanent de projection fictionnaire qui consti-
tue le processus sensoriel lui-mme. Celui-ci, en effet, est

toujours lmanation hybride des interfrences dun quadruple jeu chiasmatique : un premier, intrasensoriel parce

258
quimmanent chaque sensation qui conjugue ncessairement activit et passivit ; un second, intersensoriel qui
combine les influences multiples des diffrents organes des
sens, les clbres correspondances chantes par Baudelaire et Rimbaud ; un troisime, quon peut appeler parasensoriel puisque engendr par les rsonances produites par
lacte de parler et dcrire ; un quatrime enfin, strictement
intercorporel , qui est dtermin par les changes entre les
systmes sensoriels distincts de corps diffrents. Autant de
croisements et dentrelacs qui retentissent sur lmergence de
chaque sensation et font delle une chambre dchos virtuels ;
chaque vision ou audition projette ainsi les simulacres des
autres impressions fictives dont elle est inluctablement porteuse et, par l mme, prfigure le dbrayage queffectue
lacte linguistique de renonciation. Elle constitue donc bien
un mcanisme fictionnaire radical, insurmontable et indfini
qui est celui de notre imaginaire mme et qui confirme du
mme coup lide nietzschenne selon laquelle lhomme est
un animal qui simule ncessairement .
Une telle hypothse revient reconnatre la production
fictionnaire comme noyau et moteur ultime de notre existence corporelle et, par consquent, envisager la cration
artistique comme son piphanie originaire et spcifique et
non comme un artifice contingent et arbitraire command
par la finalit spectaculaire dune culture historique. Cest en
tout cas ce quatteste la danse par laquelle notre corporit,
mieux que dans tous les autres arts, exhibe, grce aux mtamorphoses indfinies de ses postures et mouvements, ce
pouvoir permanent de fantasmagorie sensorielle qui est notre
temporalit mme.
Michel Bernard
1 Valry, P., Philosophie de la danse , in OEuvres, t. I, Gallimard, Paris, 1957, p. 1399.
Voir-aussi : Bernard, M., De la cration chorgraphique, Centre
national de la danse et Chiron, Paris, 2001.
Cunningham, M., le Danseur et la Danse, entretiens avec J. Leschaeve, Belfond, Paris, 1980.
Ginot, L., Dominique Bagouet, un labyrinthe dans, Centre national de la danse, Paris, 1999.
Graham, M., Mmoire de la danse, trad. C. Le Boeuf, Actes Sud,
Paris, 1992.
Humphrey, D., Construire la danse, trad. J. Robinson, Bernard
Coutaz, Paris, 1990.
Laban, R., la Matrise du mouvement, trad. J. Challet-Haas et
M. Bastien, Actes Sud, Paris, 1994.
Launay, L., la recherche dune danse moderne : R. Laban
M. Wigman, Chiron, Paris, 1997.
Louppe, L., Potique de la danse contemporaine, Contredanse,
Bruxelles, 1997.
Robinson, J., lAventure de la danse moderne en France (19201970), Boug, Paris, 1990.
Wigman, M., le Langage de la danse, trad. J. Robinson, Papiers,
Paris, 1986.
! ESTHTIQUE, INTERPRTATION, MUSIQUE
DARWINISME
De Darwin (1807-1882).
BIOLOGIE, HIST. SCIENCES, MORALE, SC. HUMAINES
Pense volutionniste de Charles Darwin ; effets lis la
rception et limportation des thses de Darwin dans les
disciplines autres que la biologie.
La philosophe amricaine M. Grene (ne en 1910) a caractris avec nettet les implications de lvolution biologique
et plus particulirement du darwinisme pour la philosophie. Elle propose dapprcier cette question la lumire des
fameuses questions par lesquelles Kant dlimitait le champ
propre de la philosophie : Que puis-je savoir ? , Que
dois-je faire ? , Que mest-il permis desprer ? , trois questions qui, selon la clbre formule de Kant dans son cours
de logique, peuvent elles-mmes tre ramenes une seule :
Quest-ce que lhomme ? Il est peine besoin de rappeler
quel point lhistoire du darwinisme a t lie, ds ses dbuts,
la troisime question kantienne, la question religieuse. Les
deux premires questions ont trouv des dveloppements
spectaculaires dans lpistmologie volutionnaire et dans
lthique volutionnaire 1. Enfin, remarque Grene, ltude de
lvolution ayant beaucoup de choses nous apprendre sur
lhomme, on ne peut stonner que la philosophie contemporaine, si elle est bien une anthropologie, soit de part en part
interroge par le naturalisme darwinien.
Que puis-je savoir ?

(pistmologie volutionnaire)
Lpistmologie a t traditionnellement dfinie comme une
investigation a priori sur les fondements et sur les possibilits
de notre pouvoir de connatre. La philosophie transcendantale de Kant a fourni aux philosophes des temps modernes
un remarquable modle dune telle enqute. La philosophie
analytique de Russell et la phnomnologie transcendantale
de Husserl ont, chacune sa manire, renouvel le projet.
Dans la mesure o les penses de ces trois philosophes ont
largement contribu faonner le paysage de lpistmologie, il semblerait que la thorie de lvolution biologique nait
rien apporter celle-ci : comment une science empirique
pourrait-elle contribuer en quoi que ce soit une entreprise
de fondation radicale de la connaissance ? Pas plus que la
psychologie ou la sociologie, la biologie de lvolution ne
le peut.
Il existe pourtant un puissant courant de pense qui,
lpoque contemporaine, sest dvelopp sur une base
contraire. Lpistmologie volutionnaire part prcisment
de lide que la thorie de lvolution biologique est essentielle, avec dautres sciences empiriques (comme la psychologie), la comprhension des pouvoirs de connaissance
de lhomme. Il y a deux modalits de lpistmologie volutionnaire. Lune a son origine dans la proposition, formule par K. Lorenz en 1941, de rinterprter la notion
kantienne de conditions a priori de la connaissance (catgories de lentendement, et formes a priori de la sensibilit), comme un ensemble de dispositions innes construites
au cours de lvolution biologique. Cette proposition a t
le point de dpart dune tradition de recherche que lon
qualifie parfois comme programme limitationniste . Son
ambition est de mettre au jour les limites mso-cosmiques
qui psent sur notre appareil de connatre. Par ce terme, il
faut entendre les caractristiques de notre appareil cognitif
qui refltent des contraintes adaptatives lies lvolution
passe de lhomme, dans un environnement cologique et
social sans doute trs diffrent de celui que nous connaissons aujourdhui. Les travaux les plus significatifs ont port
sur les illusions perceptives, la catgorie de causalit et les
schmas de classification.
La seconde modalit de lpistmologie volutionnaire
consiste prendre le rapport entre volution et connaissance
non plus de manire littrale, mais mtaphorique. On sintresse alors lvolution des ides et, tout particulirement, au

259
changement scientifique. Lhypothse de base consiste sappuyer sur des analogies fortes entre lvolution des espces et
le changement scientifique, et postuler que des processus
structurellement identiques interviennent dans les deux cas.
St. Toulmin fut lun des premiers explorer ce genre dhypothse, dont Hull est aujourdhui lun des thoriciens les plus
systmatiques. On admet, par exemple, quil existe des items
scientifiques (concepts, hypothses, reprsentations normatives de lactivit scientifique, instruments, etc.) dots de robustes capacits de rplication. Par exemple, la reproduction
dans un journal, ou renonciation par un professeur, dune
hypothse scientifique est un vnement de rplication. Cette
rplication nest cependant pas parfaite : il arrive que litem
soit modifi et que cette modification soit elle-mme reproduite dans une chane de communication sociale. De tels
items culturels sont comparables aux units de transmissions
hrditaires qutudient les gnticiens, les gnes, qui, eux
aussi, sont des units de rplication et de mutation. On peut
alors concevoir que la diffusion (ou extinction) des items
culturels se fasse selon des processus analogues la diffusion (ou extinction) des gnes : drive alatoire, slection,
migration dans dautres populations. La mise en oeuvre dun
tel programme de recherche relve de la sociomtrie. Dun
point de vue philosophique, lobjectif est ais discerner : il
sagit de contribuer naturaliser lpistmologie, en montrant
que des comportements aussi intentionnels que les pratiques
scientifiques obissent une dynamique qui, un certain
niveau de description, nest pas intentionnelle (pidmiologie
culturelle).
Que dois-je faire ?
(thique volutionnaire)
Comme la not avec perspicacit le philosophe M. Ruse,
lthique volutionnaire a aussi deux modalits, littrale
et mtaphorique. La version mtaphorique est la plus
ancienne. Elle est connue sous le nom de darwinisme
social , expression qui, en dpit de son nom, ne renvoie
pas Darwin, mais H. Spencer. Largument est simple. Il
consiste souligner, dans un premier temps, le caractre
bnfique du principe de concurrence dans lvolution biologique : la lutte pour lexistence, et la slection des traits
avantageux qui sensuit, a t un agent majeur de progrs
biologique. Dans un second temps, on transpose le principe de concurrence dans le domaine des actions humaines,
et on soutient que la concurrence entre individus doit tre
rige en norme. Cest largument, bien connu du laissezfaire , qui sert de fondement, chez Spencer, lconomie,
la politique et la morale. Spencer a crit une Morale
volutionniste [Evolutionary Ethics]. Largument central du
livre consiste ancrer la Gense des conduites altruistes et
le calcul goste.
Une seconde modalit de lthique volutionniste a son
origine dans les rflexions de Darwin sur les origines du
comportement moral chez lhomme. Pour la distinguer de la
prcdente, M. Ruse a propos de parler d thique darwinienne . Darwin a expos ses conceptions sur lorigine de
la morale dans un livre tardif, mais extrmement influent,
la Descendance de lhomme (aussi traduit : la Filiation de
lhomme). Il y soutient que le sentiment moral a sa source,
dune part, dans des instincts sociaux que lhomme partage
partiellement avec dautres espces animales ; dautre part,
dans ses facults propres de raisonnement et de symbolisation. Un lment important de la spculation darwinienne
rside dans sa critique trs dure des philosophes utilitaristes.
Darwin estime, en effet, que la Gense des conduites morales
et du sentiment moral doit tre comprise en rfrence au
bien de la communaut , qui lui-mme se mesure la
capacit de survie et de reproduction des communauts en
tant que telles. Les comportements thiques ont ainsi leur origine dans des adaptations qui renvoient lhistoire passe de
lespce humaine. Nous retrouvons ici lesprit du programme
limitationniste de lpistmologie volutionnaire (version
littrale). Quant savoir si cette histoire naturelle des origines du comportement moral peut nous aider reformuler
le projet dune thique fondationnelle, ou (comme le soutient
Ruse) sil doit nous convaincre quil vaut mieux y renoncer,
cest lobjet du dbat fondamental de lthique volutionnaire
aujourdhui.
Que mest-il permis desprer ?
(Darwinisme et religion)
La thorie darwinienne de lvolution est ne dans le contexte
dun pre dbat sur la thologie naturelle. LOrigine des espces est tout entire destine montrer que la thorie de la
descendance avec modification [des espces] par la slection
naturelle (nom que Darwin donne sa thorie) explique
mieux lhistoire de la vie et de la terre que la thorie de
la cration des espces spares . Mme si Darwin a toujours pris un extrme soin de ne pas se prononcer publiquement sur la question religieuse, cest sous cet angle quelle a
dabord t comprise par limmense majorit de ses lecteurs.
Darwin pensait dailleurs que sa thorie ntait pas incompatible avec la religion bien comprise. Comme bon nombre
de philosophes et savants depuis le XVIIe s., il a longtemps
adhr lide que le Crateur (qui rapparat dans la
dernire phrase de lOrigine des espces ds sa deuxime dition) nagit pas sur la Nature par miracle, mais seulement
par le biais des causes secondes , cest--dire par des lois.
La slection naturelle, en ce sens, est le moyen que Dieu a
utilis pour accomplir la cration indfiniment continue des
espces biologiques. Cette doctrine tresse un rseau serr de
liens historiques entre la thorie de la slection naturelle et le
dbat sur la thologie naturelle, en quelque sorte en amont
de lOrigine des espces.
En aval de ce livre, ce dbat a continu, parfois sous des
formes radicales : le mouvement crationniste amricain, n
au dbut du XXe s., en porte tmoignage. Mais ce dbat relve
plus de lhistoire culturelle que de la philosophie. Plus intressant pour le philosophe est la renaissance des rflexions
sur la notion de cration suscites par la thorie darwinienne
de lvolution. Les philosophies de Whitehead, de Bergson
ainsi que la rflexion mtaphysico-thologique de Teilhard
de Chardin en sont des exemples notoires.
Quest-ce que lhomme ?
(Anthropologie darwinienne)
Les rapports entre darwinisme et philosophie mritent
dtre situs dans le contexte plus large de la naturalisation
des sciences humaines et sociales, et de la philosophie. Le
naturalisme contemporain nest plus, comme au temps de
lEncyclopdie et du Dictionnaire de Trvoux, une entreprise mtaphysique visant liminer Dieu et promouvoir
lathisme. Certains philosophes naturalistes sont athes,
dautres ne le sont pas. Le naturalisme contemporain est un
naturalisme mthodologique, qui consiste croire quil ny

260
a pas de limite concevable lexplication des phnomnes
par des causes naturelles. ce titre, lensemble des phnomnes qui dfinissent le champ des sciences humaines et
des sciences sociales entrent dans le programme dun naturalisme mthodologique. La philosophie, dans la mesure
o elle privilgie les phnomnes de lintentionnalit, de la
conscience, des tats mentaux, des normes et des valeurs,
est aussi concerne.
Lvolution biologique nest pas la seule voie de naturalisation de lanthropologie (prise dans son extension la plus
large : toute investigation prenant lhomme comme objet),
mais elle en constitue un pan essentiel. Il nest gure de
science de lhomme qui nait vu ses cadres de pense renouvels par une forme ou une autre de naturalisme volutionniste. On a voque lpistmologie et lthique volutionnaires ; il existe aussi, entre autres, une conomie
volutionnaire, une psychologie volutionnaire, une thorie
volutionnaire du changement culturel. Tantt la naturalisation emprunte le chemin de la mtaphore : il sagit alors de
transposer des modles qui ont fait leur preuve du domaine
de lvolution biologique vers celui de telle ou telle science
de lhomme. Tantt il sagit de prendre acte de ce que lon
sait de lvolution de lespce humaine et de rexaminer sous

cet angle les doctrines fondamentales de tel ou tel champ
de connaissance, quitte les rcuser parce que improbables.
Dans la mesure o la philosophie moderne est bien, comme
on la propos, une anthropologie, elle est, de facto, engage
dans un dialogue avec le darwinisme dont on peut penser
quil est loin dtre achev.
Jean Gayon
1 Evolutionary epistemology, evolutionary ethics. On dit
aussi en franais pistmologie volutionniste , thique
volutionniste , mais cette transcription est source de confusions.
Voir-aussi : Bergson, H., lvolution cratrice, Flix Alcan, Paris.
Darwin, Ch., On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for
Life (1859), Murray, London.
Darwin, Ch., The Descent of Man, and Selection in Relation to
Sex (1871), 2 vol., Murray, London.
Gayon, J., Darwinisme et mtaphysique , in Une philosophie
cosmopolite : Hommage Jean Ferrari, textes runis par M. Perrot et J.-J. Wunenburger, Universit de Bourgogne, Dijon, 2001,
pp. 161-177.
Grene, M., A Philosophical Testament, Chicago and La Salle (III),
Open Court, 1995.
Hull, D., Science as a Process. An Evolutionary Account of the
Social and Conceptual Development of Science, Chicago, The
University of Chicago Press, 1988.
Kant, E., Logique, trad. L. Guillermit, Vrin, Paris, 1966, p. 25.
Lorenz, K., Fr Deutsche Philosophie, 15, 1941, pp. 94-124. Trad.
anglaise sous le titre : Kants Doctrine of the A Priori in the
Light of Contemporary Biology , General Systems, 7 (1962),
pp. 23-35.
Ruse, M., Une dfense de lthique volutionniste , in Fondements naturels de lthique, J.-P. Changeux (dir.), Odile Jacob,
Paris, 1993, pp. 35-64.
Ruse, M., Taking Darwin Seriously : A Naturalistic Approach to
Philosophy, Basic Blackwell, Oxford, 1986.
Toulmin, St., The Evolutionary Development of Natural
Science , in American Scientist, 57, 1967, pp. 456-471.

Vollmer, G., What Evolutionary Epistemology is Not , in
W. Callebaut & R. Pinxten (d.), Evolutionary Epistemology. A Multiple Paradigm, D. Reidel, 1987, pp. 203221.
DASEIN
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, lhomme comme ltant ouvert
ltre en tant quil a tre.
Ce terme, dsignant dans lallemand classique lexistence,
dsigne chez Heidegger cet tant exemplaire, qui en ayant
tre, a la comprhension de ltre. Le Dasein nest point tant
lhomme que le l en lequel lhomme sjourne en tant que
destinataire de ltre.
Heidegger rompt avec la dfinition traditionnelle de lessence de lhomme comme animal rationale, ainsi quavec
toute problmatique dune nature humaine. Le Dasein est cet
tant qui a tre et dont lessence nest rien dautre que
dexister en tant quil est un projet jet. Ntant pas un sujet
coup du monde, il se dtermine comme tre-au-monde.
Celui-ci dfinit la constitution fondamentale de cet tant qui,
en se comprenant en son tre, se rapporte cet tre. Les
existentiaux primitifs, qui dterminent la constitution ontologique du Dasein, sont la comprhension, ltre-jet et la
dchance. La question nest point tant alors celle de lessence de cet tant, puisque son essence est lexistence, mais
de savoir qui est le Dasein ? Or, de prime abord et le plus
souvent, il nest pas lui-mme, mais le On de la quotidiennet
mdiocre et dchue. En effet, le Dasein nest pas isol, mais
est avec les autres, en tant qutre-l-avec dans un monde
qui est un monde ambiant et commun. En sidentifiant ce
monde de la proccupation, le Dasein nest pas lui-mme,
mais existe sous la dictature du On. Si lexistentialit se caractrise partir de ces existentiaux que sont la disposition,
la comprhension et le discours, les modes dchus du discours et de la comprhension sont le bavardage, la curiosit
et lquivoque. Langoisse est alors le contre-mouvement qui
arrache le Dasein la dchance et lui rvle son tre comme
souci, comme tre en avant de soi. Ltre-jet, ou facticit, et
le projet, ou existentialit, sont ainsi des structures du souci.
Toutefois, pour saisir le Dasein dans son originarit il
convient de quitter le sol phnomnal de la quotidiennet
et de poser la question dun pouvoir-tre-tout du Dasein.
Laporie est alors que, tant que le Dasein existe, il est incomplet et que, lorsquil est achev, il ny en a plus, puisquil
est mort. La mort est pour lui la possibilit par excellence,
savoir la possibilit de sa propre impossibilit, et ltre-pourla-mort dtermine son existence comme essentiellement finie.
Ce nest que dans le devancement de la mort quil comprend
authentiquement son tre-en-avant-de-soi, sprouvant vritablement comme pouvoir-tre et non comme substance ontique. Cette possibilit indpassable et immatrisable de lexistence se nomme ouverture, en tant quelle est rfre cette
clture essentielle quest la mort et qui en est sa condition de
possibilit : le sum peut alors se dire comme sum moribundus. Le Dasein atteint ainsi la transparence de sa propre
existence, existentiellement atteste par le phnomne de la
conscience comme appel du souci selon ce mode insigne
de louverture quest la rsolution. Celle-ci, en sarticulant
au devancement de la mort comme rsolution devanante,
permet de rpondre la question dun pouvoir-tre-tout du
Dasein, question qui nest point tant thorique que pratique,
car le Dasein doit alors revenir la simplicit de sa facticit
et de sa finitude. La rsolution devanante savre tre cette
existence authentique en vue de la mort qui nest possible
que parce que le Dasein existe selon le mode de la possibilit en avenant lui-mme. Il est donc foncirement avenant

261
ou venir (zuknftig) et son mode dtre est la temporalit.
Celle-ci fonde lunit de lexistentialit, de la facticit et de la
dchance comme moments structurels du souci.
La temporalit constitue le sens de cet tant, car ce quil
explicite comme horizon de la comprhension de tre est le
temps, exigeant alors une lucidation du caractre temporal de ltre en tant que tel. La comprhension de ltre est
donc une dterminit ontologique de cet tant, son privilge
ontique consistant en ce quil est ontologique.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), 4, 9, 45,
Tbingen, 1967.
! ANGOISSE, DCHANCE, TRE-JET, EXISTENTIAL, ON, SOUCI,
TEMPORALIT
DCADENCE
Du latin cadere, tomber .
ESTHTIQUE
tat dune civilisation, dune culture, etc., qui perd progressivement de sa force et de sa qualit ; priode historique correspondant au dclin politique dune socit.
Les individus vieillissent, les espces dgnrent, les civilisations dclinent. Cest par le dplacement dune mtaphore
organiciste ou biologique dans le champ dune rflexion sur

lhistoire des socits ou des tats que lide de dcadence
a pris toute son ampleur. Elle est apparue trs tt comme un
outil conceptuel fondamental pour penser et se reprsenter
adquatement un vnement amen bouleverser lvolution des civilisations occidentales : la chute de Rome, symbole et symptme de la chute de lEmpire romain dOccident.
Rome mise sac signifiait que Rome pouvait cesser : il
fallait repenser le temps (la dure) des hommes et, ds lors,
donner du sens un fait. La dcadence sest impose pour
permettre de justifier ce que lon ne pouvait que constater.
Mais la dcadence, indniable, de lEmpire romain est-elle
cause ou symptme de sa ruine ? Si elle nen est que le symptme, le vritable principe est rechercher dans un au-del
peut-tre inaccessible : cest la fortune, le sort, la tych, le
destin, la providence (tant de termes qui seront invoqus par
la suite), caractrise par son instabilit et sur laquelle les
hommes nont pas de prise, qui scelle lavenir des civilisations. Si la dcadence en est la cause, de quelle dcadence
sagit-il ? Dcadence culturelle et morale ou dcadence conomique et politique ? La dgradation des manires, la corruption de la morale, laffadissement des langues et de la
littrature, sont autant de maux dsigns par les contemporains et qui tmoignent dune perte des valeurs, dune perte
de confiance en lhomme moderne, sa raison, son courage
et sa capacit cratrice. Si les Anciens taient des hros, les
Modernes sont des cratures imparfaites qui cdent aux tentations et naspirent quau luxe. Or cette dcadence des individus entrane la corruption du pouvoir, laffaiblissement des
forces militaires et la perte de la libert. Les Rpubliques sont
destines voluer en tyrannies (o le tyran est lesclave de
ses dsirs) ou en dmocraties (o le nivellement des valeurs
entrane le rgne de la mdiocrit).
Cependant, deux voies soffrent : on peut penser lhistoire de manire linaire. Cest contre lide de progrs, vcue comme une imposture, que lon se reprsentera alors
son poque comme dcadente. La dcadence est le symptme dune maladie constitutionnelle des civilisations, qui
ne peuvent aller que saffaiblissant, priclitant, pour tendre
ultimement vers le nant. Cette vision pessimiste, voire nihiliste, est celle de Nietzsche, pour lequel le mensonge moral
dit par la bouche du dcadent : Rien na aucune valeur, la
Vie na aucune valeur 1. Cest la volont de puissance (fait
ultime de la gnalogie des valeurs) qui se mue en volont
de mort, caractrise par une faiblesse croissante et une lutte
constante contre les instincts, tant dans les peuples que dans
les individus qui les composent.
Mais si lhistoire est pense de manire cyclique, la dcadence dun rgime peut ntre quun des moments du cycle.
Elle est fin dun ge et dbut dune re nouvelle. Typiquement dans lambigut, en ce sens, la dcadence a aussi une
fonction positive : elle est un passage ncessaire la cration de neuf, le moment o la raison devient impuissante
penser le monde tel quil se transforme sous nos yeux,
produisant une angoisse morale. Cest lart, par le recours
limaginaire et lillusion, qui prend en charge le passage,
dune part dnonant lclatement ou lalination de lhomme
et du monde, dautre part annonant lunit dun idal possible. La dcadence (affaiblissement dune culture) est alors
presque confondue avec la dgnrescence (dnaturation),
mais au sens o il sagit pour une culture ou une socit de
changer de nature, cest--dire de transformer radicalement
son rapport au monde.
Magali Bessone
1 Nietzsche, F., Crpuscule des idoles ou Comment philosopher coups de marteau, Gallimard, Paris, 1974, p. 116.
Voir-aussi : Cioran, E. M., Prcis de dcomposition, Gallimard,
Paris, 1977.
Huysmans, J.-K., rebours, Actes Sud Labor Laire, Arles,
1992.
Machiavel, N., OEuvres, Robert Laffont, Paris, 1996.
Platon, la Rpublique, Garnier-Flammarion, Paris, 1966.
Saint Augustin, la Cit de Dieu, Seuil, Paris, 1994.
Schopenhauer, A., Mtaphysique de lamour, Mtaphysique de la
mort, Union Gnrale dditions, Paris, 1964.
Verlaine, P., OEuvres potiques compltes, Gallimard, Paris, 1962.
DCHARGE
En allemand : Abfuhr, de abfhren, dcharger , compos de ab- et de
fhren, -conduire (trad. J. Laplanche).
PSYCHANALYSE
Rgulation du psychisme par expulsion brusque de
quantits dexcitation exo- ou endogne. Intuition prcoce
chez Freud (1895, principe dinertie des neurones), la dcharge sinspire du modle de larc rflexe.
Soumis au principe de plaisir, lappareil psychique prouve

laugmentation de lexcitation comme une tension dsagrable, un dplaisir. Les voies les plus courtes pour en
obtenir la suppression, ou la rduction, sont celles de la dcharge : actes ; rires, rage, sanglots ; hallucination du rve ;
lapsus, trait desprit ; abraction cathartique.
Principe de plaisir et dcharge visent-t-ils maintenir
constante la tension pulsionnelle (principe de constance) ou
la faire disparatre (principe de nirvana) ? Dans le premier
cas, ils servent la pulsion de vie (ros), dans le second, la
pulsion de mort (Thanatos), qui vise ramener le vivant

262
linanim et faire chuter absolument toute tension : la relation entre rotisme et mort en est claire.
Christian Michel
! ABRACTION, ROS ET THANATOS, INCONSCIENT, PLAISIR,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, PULSION
DCHANCE
En allemand : Verfallen.
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, mode dtre du Dasein quotidien immerg dans le monde ambiant.
Cet existential caractrise ltre inauthentique du Dasein, sans
avoir le sens pjoratif dune chute, mais en dsignant la situation habituelle didentification au monde de la proccupation.
La dchance traduit lhgmonie du On : le bavardage
dfinit le mode quotidien du parler ; la curiosit, celui de
la comprhension, et lquivoque, celui de la disposition.
Se constitue ainsi lapparence selon laquelle louverture du
Dasein pourrait lui confrer sret et vrit. Ltre-au-monde
dchu est rassurant, poussant par l mme la frnsie de
laffairement, organisant lillusion dune comprhension universelle. Mais il est aussi alinant, car le pouvoir-tre propre
du Dasein lui chappe. Loin dtre une face nocturne du
Dasein, la dchance le constitue dans sa quotidiennet. Elle

est un concept ontologique du mouvement, mouvement par
lequel le Dasein tourne le dos lui-mme pour simmerger
dans le monde. Lorigine de cette immersion est la fuite du
Dasein devant son pouvoir-tre authentique. Or, celui-ci, ne
faisant que fuir devant lui-mme, reste confront soi, ouvrant la possibilit de langoisse comme contre-mouvement
par rapport la dchance.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), 38, Tbingen,
1967.
! ANGOISSE, AUTHENTIQUE, DASEIN, TRE-JET, ON
DCIDABILIT
LOGIQUE
1. Proprit satisfaite par une formule qui est dmontrable ou rfutable dans une thorie (ce nest pas une proprit intrinsque : une formule peut tre dcidable dans
une thorie et pas dans une autre). 2. Proprit satisfaite
par un ensemble lorsquil y a un algorithme ( procdure
de dcision ) permettant de dterminer mcaniquement
en un nombre fini dtapes si un objet donn appartient
ou non cet ensemble ; ainsi, lensemble des nombres
premiers est dcidable. 3. Proprit satisfaite par une
proprit lorsque lensemble des objets qui la satisfont est
dcidable ; ainsi, la proprit tre un nombre premier
est dcidable. 4. Proprit dune thorie ou dun systme
daxiomes dans lesquels lensemble des thormes est
dcidable ; ainsi, le calcul propositionnel est dcidable, et
larithmtique de Peano ne lest pas.
Parmi les proprits indcidables, certaines sont semi-dcidables, cest--dire quil existe une procdure effective qui
dlivre un verdict positif lorsquon lapplique un objet qui
possde la proprit, mais qui peut ne donner aucune rponse lorsquon lapplique un objet qui ne la possde pas ;
ainsi, la proprit tre un thorme du calcul des prdicats
est semi-dcidable.
Jacques Dubucs
! ARITHMTIQUE, CALCULABILIT, CHURCH (THSE DE),
EFFECTIVIT
DCISION (THORIE DE LA)
Du latin decisio, action de trancher une question (en justice particulirement), arrangement ou transaction .
MORALE, POLITIQUE
Partie gnrale de la science de laction et des choix
humains. Dans une perspective normative, elle tudie les
critres gnraux de laction ou des choix (ou encore des
valuations prcdant laction) rpondant une exigence
de rationalit. En tant que science positive, et souvent en
relation avec sa dimension normative, elle tche dexpliquer les choix effectivement constats (ou suscits par
lexprimentation) des agents humains. La thorie de la
dcision est un champ dtude empruntant des mthodes
dinvestigation plusieurs disciplines, et dfini par un objet
propre : la dcision humaine. La thorie de la dcision se
ramifie en thorie de la dcision individuelle, thorie des
choix collectifs (ou thorie du choix social ) et thorie
des jeux.
Certaines contributions la thorie de la dcision sont venues
de la philosophie de laction, autour de la question de la
dfinition de la rationalit dans les choix, mais aussi, plus
simplement, propos de la reprsentation conceptuelle de
laction et de la dcision : leurs motifs, larticulation entre
dsirs et croyances, leurs rapports avec des notions voisines
(intention, projet, rsolution, etc.). Dautres contributions
sont venues des mathmatiques ; dautres encore ont t labores en liaison avec les objectifs explicatifs des sciences de
lhomme et de la socit, par des conomistes et des psychologues notamment 1.
Lanalyse de la dcision tait dj parvenue un certain
degr de raffinement dans lAntiquit, comme on le voit en
particulier dans lanalyse aristotlicienne de la phronesis (prudence ou sagesse pratique) et de la proairesis (intention et
choix). Dans lthique Nicomaque, la phronesis intervient
comme vertu de la partie rationnelle de lme en tant quelle
est capable de calcul et sintresse aux choses contingentes ;
elle sapplique la recherche de lutile ou du profitable. Cest
lide dune rationalit propre laction ou la dcision, qui

ne prsuppose pas ncessairement la connaissance de ce qui
est bien (ou bon) absolument parlant. Le choix (proaisesis)
est le dsir dlibratif des choses qui dpendent de nous 2.
Cette union du choix dlibr et du dsir se retrouve dans
toutes les analyses ultrieures, sur la base dune dcomposition pralable des donnes du problme : buts viss, moyens
disponibles, information acquise ou accessible.
La modlisation de la dcision prit un nouveau dpart
chez Pascal, dont le clbre pari mtaphysique offre
lexemple dune application systmatique du calcul sur le
probable aux rgles de dcision 3. Pascal utilise, ct de la
recherche de choix dominants (ceux qui auraient les meilleures consquences dans tous les cas) la thorie de lesprance mathmatique de gain, selon laquelle le choix rationnel
est celui qui maximise la somme des gains pondrs par les
probabilits dobtention des diffrents gains possibles. Cette
thorie, toutefois, sest heurte au paradoxe de Saint-Ptersbourg : il y a une limite aux sommes que je suis prt

263
miser pour participer un jeu de pile ou face dans lequel, si
je gagne au nime coup (ayant perdu aux coups prcdents),
le jeu sarrte et je gagne un nombre de francs gal la nime
puissance de 2 alors que dans ce jeu lesprance de gain
est infime. La solution de Bernoulli, qui est reste classique,
consistait substituer aux gains les utilits (ou satisfactions
psychologiques) associes 4.
Paralllement, certains principes danalyse ont merg
des recherches philosophiques sur laction, les passions et
la morale. Il faut citer en particulier le modle humien de
dtermination de la conduite, interprtable simultanment en
termes de causalit et de raisons de laction, et fond sur
lanalyse des passions tout en identifiant la place tenue par
le raisonnement. Oriente par deux lments les croyances
et les passions laction est comprise en termes dadquation instrumentale aux finalits recherches. Les rflexions
de Hume dans le Trait de la nature humaine devaient rester
dterminantes pour la thorie de la dcision. Par ailleurs, la
thorie de l acte de tenir pour vrai , bauche par Kant
dans la Critique de la raison pure (Canon de la raison pure,
3), sinscrivait dans une perspective voisine de celle des recherches systmatiques, au XXe s., sur les relations entre dcision et jugement subjectif sur le probable.
Cette piste devait tre explore en particulier par F. Ramsey
qui, adoptant la mthode des paris et une prsentation axiomatique, parvenait une expression quantitative conjointe
pour la croyance (relative aux propositions dcrivant les tats
du monde) et la valeur (attache aux tats du monde) 5. Plus
tard, L. Savage labora une thorie de la dcision fonde
sur des axiomes garantissant lexistence dune reprsentation
en forme dutilit espre pour les prfrences dun agent
confront lincertitude 6. Le modle de Von Neumann et de
Morgenstern autorisait, pour le cas o les probabilits sont
des donnes objectives, une reprsentation cardinale (cest-dire ayant une signification quantitative) de l utilit au sens
de la satisfaction des agents 7. La thorie de la dcision sest
ensuite dveloppe conjointement avec la thorie des jeux et
la thorie conomique, auxquelles elle offre un fondement.
Ds les annes 1950, la suite des travaux de K. Arrow, elle
sest double dun volet collectif , lui-mme de plus en plus
troitement li la thorie des jeux.
La thorie de la dcision est au coeur de dbats pistmologiques et moraux (ou politiques) importants, non seulement
dans sa branche collective et dans son rle de fondement
des raisonnements stratgiques, mais aussi en tant que thorie du choix individuel. Privilgiant une norme de cohrence
dans les choix ou les prfrences des agents, sexprimant
par des conditions de transitivit (ou absence de prfrences
cycliques) et de compltude (classement exhaustif de toutes
les options possibles), la thorie de la dcision classique
conduit interprter les dcisions humaines la lumire
dune certaine conception (normative) de ce quelles doivent
tre. Cette conjonction des aspects explicatifs et normatifs
rend possible lapplication systmatique de la thorie de la
dcision aux sciences sociales dans la tradition de lindividualisme mthodologique.
Emmanuel Picavet
1 French, S., Decision Theory : An Introduction to
the Mathematics of Rationality, Chichester, Wiley, 1988.
Sugden, R., Rational Choice : A Survey of Contributions from Economies and Philosophy .
Tosel, A. (dir.), Formes de rationalit et phontique moderne, t. 574,
1995, in Annales littraires de luniversit de Franche-Comt.
2 Aristote, thique Nicomaque, III, 5, 1113 a 11.
3
Pascal, B., Penses, section Infini-Rien , Laf. 418, Br. 233.
4 Bernoulli, D., Specimen theoriae novae de mensura sortis ,
in Commentarii Academiae scientiarum imperialis Petropolitanae, 1738, vol. V (pour 1730-31), pp. 175-192.
5 Ramsey, F. P., Truth and Probability , in The Foundations
of Mathematics (textes runis par R.B. Braithwaite), Londres,

Routledge and Kegan Paul, 1931.
6 Savage, L., Une axiomatisation du comportement raisonnable
face lincertitude , in Fondements et applications de la thorie
du risque en conomtrie, colloques internationaux du CNRS,
Paris, t. XL, 1952 ; et The Foundations of Statistics, New York,
Wiley, 1954 ; 2e d., New York, Dover, 1972.
7 Von Neumann, J., et Morgenstern, O., Theory of Games and
Economic Behavior, 1944, 2e d., Princeton, 1947, Princeton
University Press, 3e d., 1953.
DCLINAISON
Du latin declinatio, traduit par Cicron du grec parenklisis.
PHILOS. ANTIQUE
Dviation spontane des atomes qui scartent de faon infime de leur trajectoire.
On pense souvent que la dclinaison a t invente par Lucrce (qui emploie clinamen), car elle napparat pas dans
les textes conservs dpicure. En ralit, tous les auteurs
ultrieurs lattribuent celui-ci 1.
Chez Dmocrite, les atomes taient anims dun mouvement tourbillonnaire et sagglomraient pour former des agrgats. Mais, selon Lucrce, si les atomes ne dviaient jamais,
ils ne pourraient pas se rencontrer et tomberaient linfini
vers le bas, comme des gouttes de pluie : leur mouvement
serait uniforme et ils ne formeraient jamais aucun agrgat.
Ainsi, la nature naurait jamais rien cr. En outre, sans
cette dclinaison qui rompt le pacte du destin , il ny aurait
pas de libre volont 2.
Carnade, puis Cicron critiqurent la dclinaison comme
superflue, et gure compatible avec la thse dun mouvement volontaire de lme : cette dclinaison sans cause
relevait de lindterminisme plus que dun libre arbitre.
1 Cicron, De finibus, I, 18-20 ; Du destin, 22-25 ; 46-48. Plutarque, Opinions des philosophes, I, 23, 3. Diogne dOEnoanda,
Inscription picurienne, fr. 54.
! ATOMISME, DTERMINISME, LIBRE ARBITRE, VOLONT
DCONSTRUCTION
Notion introduite par Jacques Derrida dans De la grammatologie (1967).
PHILOS. CONTEMP.
Manire indite dtudier la mtaphysique occidentale,
et plus gnralement de lire les textes, qui met en crise les
prsupposs et les oprateurs les plus fondamentaux de la
tradition philosophique (en particulier la valorisation de la
prsence, et la nettet de certains partages hirarchisants,
par ex. les oppositions tre / non-tre ou vrai / faux).
La dconstruction apparat aujourdhui comme un mouvement de pense (fort pluriel) provoquant des ractions
vives, denthousiasme ou de rejet, sur la scne intellectuelle
contemporaine. Cest Jacques Derrida qui avana le mot
la fin des annes 1960 alors quil cherchait entre autres,

264
explique-t-il, une manire de traduire le geste heideggerien
dtude de la mtaphysique occidentale 1. Et le mot rencontra
un cho tel quil en vint bientt dsigner prfrentiellement
la manire derridienne de travailler en ou la philosophie
et celles de penseurs qui revendiqurent une inspiration ou
une reprise de cette manire de travailler, et ce dans des
champs fort divers (philosophie, critique littraire, thorie de
larchitecture, esthtique plus gnralement, mais tout aussi
bien, en particulier aux tats-Unis, tudes juridiques, gender
studies ...).
Il convient de remarquer de prime abord que Derrida se
refuse prsenter la dconstruction comme une mthode
(surtout si on rduit lide de mthode celle de procdures
senchanant mcaniquement quil suffirait dappliquer), et
est mme extrmement rticent tout simplement en proposer une dfinition 2. Cest que, justement, la dconstruction
dconstruit ce qui veut dire au moins subvertit
larchitecture des concepts fondateurs de la philosophie dans
le cadre desquels la notion de mthode et lopration mme
de dfinition prennent sens. Elle subvertit en particulier
les oppositions binaires nettement tranches et hirarchises
(vrai / faux ; tre / non-tre ; propre / impropre, authentique / inauthentique, etc.) qui constituent laxiomatique
par o la philosophie se prsente comme volont de vrit
(linspiration nietzschenne est bien sr vidente). Dans une
approche encore trop superficielle, on pourrait dire que le
geste derridien de dconstruction , en cela proche du geste
heideggerien de Abbau ou de Destruktion, que jusqu un
certain point il prtend traduire, consiste prendre par
surprise les textes de philosophie qui se donnent comme
pleinement matres de ce quils veulent dire comme lexpression matrise de la pense dun auteur. Il sagit de montrer comment ils sont habits par des significations autres que
celles quils veulent dire (une affinit avec la psychanalyse
est ici bien sr perceptible mme si cette dernire aussi, du
point de vue derridien, est justiciable de la dconstruction. Et
il faudrait dire de mme pour ce qui concerne les rapports de
la dconstruction avec le structuralisme ; structuralisme avec
lequel elle partage lide quil faut dcomposer, dsdimenter

des structures mais pas plus). Cela dit, alors que le geste
heideggerien prtend reconduire vers lauthentique (ltre)
oubli par la philosophie occidentale, le geste derridien, se
prsentant comme plus radical, aura prcisment dconstruit
lopposition mme entre lauthentique et linauthentique,
et aura donc mis en crise la tlologie de la reconduction
vers : pour lui, il ny a plus darch vers laquelle reconduire,
et du mme mouvement plus de sens propre. Ds lors que
les ides de propre et d origine , et, surtout, de prsence (pleine et pure) sont mises en crise, le sens se pluralise toujours dj, se dissmine (pour reprendre une autre
notion travaille par Derrida) originairement.
Le geste dconstructiviste cherche mettre en crise laxiomatique sur laquelle repose la mtaphysique occidentale en
ce que cette dernire exige la prsence, exigence qui hante
ses concepts fondamentaux (ltre, la vrit...). Et on comprend quil sexerce prfrentiellement et dabord mme
si la postrit dconstructiviste a pu en tendre le champ
o on le pratique sur des textes. En effet, le prsuppos
occultant qui appartient la mtaphysique de la prsence se
sera toujours exprim, selon Derrida, comme valorisation de
la parole pleine, exemplaire dun prsent-vivant immdiat,
au dtriment de lcriture, de la trace comme telle matrielle
quest le texte, toujours souponn de trahir le sens en sa prsence (par exemple, le vouloir-dire de lauteur qui veille au
prsent auprs de sa parole nest plus l pour dfendre
le texte). La dconstruction, mettant en crise la prsence et
les valeurs qui lui sont associes (parmi lesquelles il faudrait
aussi citer la vie), se sera donc rendue sensible au texte et
lcriture, dvaloriss par la tradition occidentale alors mme
quils auront pourtant, si lon suit Derrida, rendu possible tout
sens, de lcarter originairement de lui-mme. On peut cependant noter quau fil des livres, Derrida accentue de moins
en moins ce que la dconstruction retient dune stratgie textuelle et insiste de plus en plus sur la dimension quon pourrait qualifier dthique de la dconstruction : bouleversant les
textes, la dconstruction se prsente de plus en plus comme
une exposition non-calcule au texte ; fondamentalement,
comme un oui sans condition lvnement, ce qui
vient sans jamais faire prsence .
Quelques prcisions
Ce nest pas parce quelle rend aportique lopposition entre
vrit et fausset que la dconstruction serait annulation de
lexigence de vrit ou apologie du faux : dconstruire nest
pas dtruire au sens dune annihilation, ni verser dans la

navet dune inversion simple des hirarchies de la mtaphysique. Si elle met effectivement radicalement en danger
les repres et les critres du philosophique cest lune des
raisons majeures des rejets violents quelle peut inspirer la
dconstruction, chez Derrida au moins, ne saurait tre lgitimement caricature en une pratique irrationaliste faisant
lapologie de lirrationalit et sautorisant toutes les interprtations arbitraires. Il faut la vrit a pu crire Jacques Derrida.
En un sens il ne cesse de parcourir la double-contrainte suivante : il faut sinterdire de croire navement en la possibilit
dune vrit assure dans le cadre de la mtaphysique de
la prsence ; il ne faut pourtant pas faire de cette premire
exigence le prtexte pour dserter simplement lexigence
de vrit. Et, en effet, la dconstruction ne consiste pas
faire dire ce que lon veut un texte, mais, dans un travail
rigoureux, mettre au jour sous largumentation matrise
lindcidabilit, lambivalence, ou bien encore et autrement,
laporie (au sens ici dune double-contrainte, dune contradiction interne inesquivable) dun texte. Il est bien vrai quainsi
elle met en question les frontires ou les limites explicites :
celles du texte (en reprant, ou en procdant des greffes
ou des dissminations qui auront toujours dj mis en crise
le fantasme dun sens propre et dtermin assign un texte
autonome), celles des genres (mise en question, brouillage si
lon veut, des frontires entre philosophie et littrature, entre
littrature et critique littraire...). Mais cette mise en crise de
ltanchit des frontires, encore une fois, ne revient pas
les effacer ou les annuler sans autre forme de procs.
Franois-David Sebbah
1 Derrida, J., De la grammatologie, Les ditions de Minuit,
Paris, 1967.
2 Derrida, J., Psych, Inventions de lautre, Galile, Paris, 1987.
Voir-aussi : Searle, J. R., Pour ritrer les diffrences. Rponse
Derrida, trad. J. Proust, d. de lclat, 1991.
Zima, P. V., La dconstruction, Une critique, PUF, Paris, 1994.
! TRACE

265
DCORATIF
Du latin decor, ce qui convient puis parure, ornement . Adjectif
attest depuis le milieu du XIXe s. et substantiv par Viollet-de-Duc.
ESTHTIQUE
Catgorie esthtique relative aux arts appliqus et dont
le contenu a toujours fait problme puisquon le suspecte
toujours de gratuit.
la diffrence des concepts esthtiques organiques, le dcoratif ne peut faire valoir aucune gnalogie de lgitimation.
Construit au voisinage de notions aussi diverses que ornement , dcor , got , dpense , ordre , convenance ,
etc., il ne peut tre apprhend que de manire indirecte : on
ne se trouve jamais face face avec le dcoratif, mais toujours
en prsence de quelque chose qui lui prte son masque ; ce
que lon voit, cest le dcalage, le supplment, quil provoque.
Autant lornement relve dune logique lintrieur de laquelle le visible sorganise en oppositions claires et distinctes,
autant le dcoratif relve dune pense spectrale multipliant
les catgories intermdiaires, suscitant toute une gamme de
nuances qui accompagnent son dploiement. Ainsi ne suffit-il pas dopposer le parergon lergon, car aussitt surgit
un parergon de parergon, comme ce cadre dor que Kant
oppose au bon cadre qui nencadre que par sa forme 1. De
mme, en architecture, est-il vain de dnoncer le mensonge
et lexcs, lis tels matriaux, telle structure surajoute,
car qui pourra jamais dterminer o finit le structurel et o
commence le superflu, et dpartager lergon du parergon ?
Si le XIXe s. apparat comme le sicle o les conditions
sont remplies pour que soit problmatise une logique du
dcoratif, cest coup sr parce quil amplifie de manire
exponentielle les fissures apparues au sicle prcdent dans
ldifice de larchitecture classique, en particulier au sein
de la notion dordre, tant au sens troitement architectural
que sociologique, la notion de convenance tant relgue
au profit de celle de distinction. La Critique au jugement de
Kant atteste de ce tournant en thmatisant de manire indite lopposition entre beaut libre et beaut adhrente ,
puisque les exempla quil cite de beauts libres dessins la
grecque et rinceaux pour des encadrements ou sur du papier
peint avaient toujours t jusque-l assimils des beauts non libres mais asservies certains lieux et fonctions
subalternes, par opposition la beaut du grand art 2. Dans

ce renversement, Kant fait surgir une composante essentielle
la logique du dcoratif qui est son dtachement , au
sens de ce qui ne peut tre enserr dans un ordre, nadhre
pas ses protocoles, et sinscrit sur une ligne de fuite. Mais
cette notion de libert va tellement a contrario de ce que
son temps est en voie de penser sous lopposition entre arts
nobles et appliqus quelle ne sera jamais assume par ses
successeurs romantiques.
Le dcoratif ne peut slever la dignit de concept quen
dpassant lhorizon des pripties historiques qui ont affect
larchitecture et les arts dcoratifs, savoir lorsquil est pens
comme oprateur de dplacement des marques que lordre,
par le relais de
Au service dune
de lesthtique,
figure de dfaut
du dcor.
lornement, sefforce dinscrire dans le rel.

refondation antiautoritaire et antinormative
il incarne alors la beaut libre, quitte faire
venant contredire le programme ordonnanc
Jacques Soulillou
1 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. Philonenko,
14, Vrin, Paris, 1968, p. 68.
2 Ibid., 16, pp. 71-72.
Voir-aussi : Baudrillard, J., le Systme des objets, Gallimard, Paris,
1968.
Le Corbusier, lArt dcoratif aujourdhui (1925), rd. Flammarion, Paris, 1996.
Soulillou, J., le Dcoratif, Klincksieck, Paris, 1990.
! DSINTRESSEMENT, ESTHTIQUE INDUSTRIELLE, EXPRESSION,
GOT
DCOUVERTE
Phase dacquisition dobjets ou de connaissances nouveaux mais prexistant matriellement ou virtuellement.
Les dcouvertes maritimes des Anciens et des Arabes alimentent dj la rflexion sur le perspectivisme et la relativit
du savoir. la Renaissance, le droit de dcouverte, codifi
par Francisco de Vitoria, est un droit ngatif envers dautres
nations concurrentes : il ne permet pas de disposer des indignes, do le recours au mythe de la Terra nullius. En
raction cette mconnaissance se forgent le mythe du
bon sauvage et la critique de la barbarie des tats europens
(Montaigne, Diderot).
Le problme de la rvision du savoir et de la
rtrospection
lpoque moderne, inventer et dcouvrir, auparavant
synonymes, sopposent relativement leur objet : linvention signifie sa production dans lacte, ou sa rorganisation
complte, tandis que la dcouverte suppose la prexistence
dune structure, soit matrielle, soit titre de consquence
ncessaire dune proposition dj connue. La dcouverte en
vient dsigner la phase initiale du dveloppement de la
connaissance, dont les phases suivantes sont la justification
et lapplication. H. Reichenbach insiste sur la distinction entre
contexte de dcouverte et contexte de justification , entre
motivations heuristiques et justifications a posteriori 1. Toute
dcouverte pose ainsi le problme de la rtrospection 2. Une
dcouverte thorique ne se confond pas avec sa vrification
exprimentale : Lordre de la dcouverte prime lordre de
la vrification. 3
Vincent Bontems
1 Reichenbach, H., lAvnement de la philosophie scientifique, Flammarion, Paris, 1955.
2 Popper, K., The Logic of Scientific Discovery, Hutchinson & Co, London, 1959.
3 Bachelard, G., la Valeur inductive de la relativit, p. 79, Vrin,
Paris, 1929.
! FAIT SCIENTIFIQUE, INVENTION, JUSTIFICATION, PROGRS EN
SCIENCE
DDUCTIF
Du latin deducere, emmener den haut, faire descendre .
PISTMOLOGIE, LOGIQUE
Se dit dun raisonnement qui procde par dduction.
Une dduction dans un systme daxiomes et partir
dhypothses de dpart est une suite finie de formules qui
266
sont soit des axiomes, soit des consquences directes de
formules prcdentes, soit encore une hypothse.
Cette conception moderne de ce qui est dductif emprunte
largement ce que lanalytique aristotlicienne enseignait
dj ; savoir une liaison et succession de propositions produisant une connaissance dite dmonstrative (apodeixeos)
dans laquelle lexprience ne sert pas de critre de vrit ou
de justification. Il est donc ncessaire dappuyer ce type de
savoir sur une structure dmonstrative, cest--dire sur un ensemble de rgles dinfrence, prcisment charges dassurer
cette liaison entre les propositions. La syllogistique dAristote
a jou ce rle. Un savoir dductif tant au fond obtenu par
association des syllogismes des hypothses propres une
science particulire : les lments dEuclide peuvent tre vus
comme un modle du genre.
Cette forme npuise pas lhistoire du concept ; elle est
par exemple fort loigne de la dduction cartsienne qui
rsulte dune succession dintuitions : le dductif tant alors
pens comme agrgat datomes intuitifs. Ceci ne va pas sans
entraner pour nous quelques ambiguts de sens puisque
traditionnellement dductif peut tre considr comme synonyme de discursif, alors que chez Kant, le discursif soppose
lintuitif, comme la connaissance du gnral celle du
particulier.
Vincent Jullien
! DDUCTION
DDUCTION
Du latin deductio, de deducere, dduire .
Dduire, dans la langue de Descartes, cest simplement trouver . Il
y a loin de cette dduction cartsienne celle qui apparat dans lidalisme le plus intransigeant. Dduction et induction sont les deux articulations majeures des thories de la connaissance. Linduction, lorsquelle
se porte sur les objets physiques et se fait source des lois, est empirisme. La dduction, mene depuis les principes jusquaux effets les plus
complexes, est idalisme. Cest le sens logique de la dduction qui la
transforme en un outil mtaphysique ds quon lapplique aux objets du
monde et non plus aux seules idalits.
GNR., PHILOS. CONN.
Opration rationnelle par laquelle on conclut une affirmation partir de prmisses sans avoir recours lexprience et selon des procdures formellement arrtes.
On trouve une formalisation claire de la notion de dduction
dans les Elments dEuclide, mais elle sinscrit plus prcisment dans un cadre aristotlicien, tel quil se donne dans les
Analytiques 1. Pour Aristote, le syllogisme constitue larchtype de la dduction : il consiste dduire une proposition
partir dune proposition initiale, dite majeure , et dune

proposition intermdiaire, dite mineure . Ainsi, partir de
la majeure tous les hommes sont mortels , et de la mineure
Socrate est un homme , on peut conclure que Socrate est
mortel . Simplement, il existe des syllogismes captieux, cest-dire des dductions logiquement valides mais ontologiquement irrecevables ; par exemple, dduire de la majeure ce
qui est rare est cher , et de la mineure un cheval boteux est
rare , quun cheval boteux est cher , cest affirmer quelque
chose que le bon sens rcuse. Autrement dit, la cohrence
formelle ici ne fait quaccuser une csure entre ce qui est
simplement logique et ce qui existe rellement.
Cest pourquoi Descartes rejette vigoureusement la syllogistique, en laccusant de perdre de vue ce que nous donne
lintuition, le contenu qui ne requiert rien dautre que lattention de lesprit et la lumire naturelle pour distinguer le vrai
du faux. Ainsi, dans les Rgles pour la direction de lesprit 2,
Je trouve dune mdiocre utilit ces chanes, par lesquelles
les dialecticiens pensent gouverner la raison humaine . Ce
qui donne dsormais une dduction son caractre de vrit,
et non plus seulement de validit, cest quelle est susceptible dtre ramene une vidence simple. Contrairement
lexprience sensible, source derreurs, la dduction ne peut
delle-mme gnrer des erreurs si elle est fautive, cest uniquement de notre fait et non de celui du raisonnement, alors
que le fait mme de lexprience peut produire une erreur.
On voit par l que la perfection de la dduction vient de
ce quelle est reconductible une srie dintuitions, toujours
marques du sceau irrfutable de lvidence.
1 Aristote, Analytiques, I, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1992.
2 Descartes, R., Rgles pour la direction de lesprit, OEuvres philosophiques, Garnier, Paris, 1988, tome I, p. 83-84.
Voir-aussi : Blanch, R., LAxiomatique, PUF, Paris, 1959.
Deleuze, G., La Philosophie critique de Kant, PUF, Paris, 1963.
Kant, E., Critique de la raison pure, trad. Tremesaygues et Pacaud, PUF, Paris, 1944.
Marion, J.-L., LOntologie grise, Vrin, Paris, 1981.
! VIDENCE, INTUITION, LOGIQUE, RAISONNEMENT, VRIT
1. Au sens informel, argument ou raisonnement par
lequel on tire une conclusion de certaines hypothses ; la

dduction est dite correcte si la vrit des hypothses entrane celle de la conclusion. 2. Dans un systme formel,
suite finie de formules dont la dernire est la conclusion, et
dont chacune, est soit un axiome du systme, soit lune des
hypothses de la dduction, ou bien provient de formules
qui la prcdent dans la suite par application de lune des
rgles dinfrence du systme ; on parle aussi, en ce sens,
de drivation (formelle), en tant quobjet syntaxique ventuellement capable de reprsenter une dduction au sens
informel.
Dans les annes 1930, Gentzen 1 a contest la possibilit de
reprsenter adquatement les arguments dductifs par une
suite linaire dnoncs, et il a propos de remplacer les
systmes formels de type hilbertien par une nouvelle prsentation de la logique, le calcul de dduction naturelle
(Kalkl des natrlichen Schliessens). Dans ce calcul, qui ne
comporte aucun axiome, une hypothse peut tre introduite
tout endroit dune preuve, quitte tre ventuellement dcharge plus loin moyennant lintroduction dun symbole
dimplication. Ce format, dont les proprits ont t systmatiquement tudies par Prawitz 2 dans les annes 1960, reflte
assez fidlement le raisonnement naturel , dans lequel les
lois logiques interviennent moins comme des principes initiaux desquels on tire des conclusions que comme des rgles
dinfrence en vertu desquelles certaines conclusions peuvent
tre obtenues partir des hypothses que lon admet.
Jacques Dubucs
1 Gentzen, G., Recherches sur la dduction logique, trad.
J. Ladrire, PUF, Paris, 1955.
2 Prawitz, D., Natural Deduction. A Proof-Theoretical Study,
Stockholm, Gteborg et Uppsala, Almqvist & Wiksell, 1965.
! IMPLICATION, RAISONNEMENT
267
DFAISABLE (ARGUMENT)
De langlais defeasible, annulable .
Argument dans lequel les prmisses nentranent pas
dductivement la conclusion, bien quelles en rendent lacceptation raisonnable.
Les prmisses donnent de la conclusion une justification
simplement prsomptive, ou prima facie, en sorte que celui
qui, raisonnablement, adopte la conclusion de largument sur
cette base, sexpose devoir la retirer ultrieurement dans le
cas o certaines informations supplmentaires deviendraient
disponibles ; ainsi, les infrences effectues sur la base des
donnes perceptuelles ( x semble rouge, donc x est rouge )
sont dfaisables, puisque leur conclusion peut devoir tre
retire sil savre, par exemple, que les circonstances dans
lesquelles lobjet avait t dabord peru taient de nature
rendre cette conclusion illicite ; un nonc qui rapporte que
de telles circonstances particulires se produisent ( lobjet x
est clair en rouge ) est appel annulateur (angl. defeaser)
de largument.
Jacques Dubucs
Dubucs, J., Les arguments dfaisables , in Argumentation
et rhtorique, A. Boyer et G. Vignaux d., Herms, no 15, CNRS,
Paris, 1995, pp. 271-290.
! RAISONNEMENT
DFENSE
En allemand, Abwehr, de wehren, protger , et ab-, en repoussant .
PSYCHANALYSE
Processus inconscient par lequel le moi tente de repousser de lui ce quil ne peut fuir et quil ressent, dans
le dplaisir, comme danger : reprsentations, affects et
voeux choquants ou interdits, dpendant des motions pulsionnelles inconscientes (dfenses nvrotiques) ; exigences
de la ralit insupportables (dfenses psychotiques et
perverses).
Freud dcouvre dfense et refoulement en mme temps
Les psychonvroses de dfense (1894). Dautres dfenses
sont ensuite reconnues. En en dnombrant dix, relatives la
nvroses refoulement, rgression, formation ractionnelle,
isolation, annulation rtroactive, projection, introjection,
retournement contre soi, transformation dans le contraire ,
Anna Freud nest pas exhaustive 1. En 1938, Freud dcouvre
le clivage du moi dans le processus dfensif 2, corrlatif du
dni de laltrit des sexes. Aprs Freud, dautres dfenses
psychotiques et narcissiques sont mises au jour.
Toutes les formations psychiques, sauf le a, relvent pour

partie de processus dfensifs, dans la mesure o elles procdent des dynamiques de conflit entre les motions pulsionnelles et la ralit extrieure et culturelle qui soppose leur
actualisation.
Mazarine Pingeot
1 Freud, S., Das Ich und die Abwehrmechanismen, 1949, Le
Moi et les Mcanismes de dfense, PUF, Paris.
2 Freud, S., Die Ichspaltung im Abwehrvorgang , 1938-1940,
G.W. XVII, Le clivage du moi dans le processus de dfense , in
Rsultats, Ides, Problmes, II, PUF, Paris, pp. 283-286.
! DNI, INCONSCIENT, NVROSE, PSYCHOSE ET PERVERSION ,
MOI, REFOULEMENT, REJET
DFINISSABILIT
PISTMOLOGIE, LOGIQUE
Proprit dun terme ou dune notation, composs dun
ou plusieurs symboles, de pouvoir tre remplacs par une
expression gnralement plus longue et jouant le mme
rle syntaxique ou smantique dans le langage.
Tous les termes dune thorie exprime dans un langage formel ne sont pas dfinissables : certains sont, au contraire,
primitifs , cest--dire que non seulement ils ne sont pas
dfinis dans le langage, mais encore ne sont-ils pas dfinissables, sauf de faon circulaire. Un langage dans lequel toutes
les notations renverraient ainsi les unes aux autres ne pourrait exprimer aucune thorie. Une telle circularit vicieuse est
comparable celle qui surgit lorsquon cherche dmontrer
tous les noncs dune thorie, cest--dire les driver les
uns des autres sans en isoler un certain nombre (les axiomes)
qui ne peuvent servir de conclusions dans ces dmonstrations. La notion de dfinissabilit est une notion formelle qui
permet, grce la dichotomie quelle introduit entre termes
dfinissables et termes primitifs, de couper court aux discussions concernant lventuelle circularit des dfinitions
implicites.
Anouk Barberousse
DFINITION
Du latin definitio, (de finis, fin ) action de fixer des limites
(fines),
dfinition . En grec : horismos, horos.
Formule qui nonce lessence dun tre ou dune chose,
prcisant ainsi la signification du mot qui dsigne cet tre
ou cette chose. La dfinition dtermine la comprhension essentielle dun concept et en dlimite lextension en
fixant sa place dans une classification.
Aristote attribue Socrate la dcouverte de la dfinition, cest-dire la recherche de ce quest la chose (to ti estin) 1. Les
dialogues de Platon fournissent plusieurs exemples de dfinitions labores par le biais de la division (diairesis) en genres
et en espces 2. Aristote, surtout, contribue fixer le sens de la
dfinition et la place quelle occupe dans la dmonstration. La
dfinition est une formule (logos) et, en tant que telle, comporte des parties 3. Elle analyse le concept pour en dgager
non ce quil a de plus gnral ou daccidentel, mais ce qui lui
appartient en propre de manire ncessaire. Ainsi nonce-telle la quiddit (comme diront les scolastiques), ou lessentiel de lessence 4 de ltre signifi 5 : le genre proche et les
diffrences 6. La dernire diffrence atteinte, celle qui permet
vraiment de dlimiter le concept, de circonscrire ltre lintrieur du genre proche auquel
nitive avec la dfinition 7,
animal raisonnable . Dans
phyre substitue, dailleurs,
il appartient, concide en dfipar exemple lhomme dfini comme

sa liste des cinq universaux, Porla diffrence la dfinition 8.
Pour Aristote et les scolastiques, on ne dfinit proprement

un nom quen dfinissant lobjet quil dsigne : lide dune
dfinition nominale distincte de la dfinition de lessence, ou
de ltre mme de la chose, ne se fera jour quavec le nominalisme, cest--dire la ngation de la ralit des universaux,
essence comprise.
Annie Hourcade
1 Aristote, Mtaphysique, XIII, 4, 1078b23.

268
2 Platon, Sophiste, 218b-c (par exemple).
3 Aristote, Mtaphysique, VII, 10, 1034b20.
4 Trad. J. Brunschwig de lexpression aristotlicienne to ti en
einai (Aristote, Topiques, t. I, Paris, 1967, note ad 101b19,
pp. 119-120).
5 Aristote, Topiques, I, 8, 103b15.
6 Aristote, Mtaphysique, VII, 12, 1037b30 ; voir aussi Thomas
dAquin (saint), Somme thologique, I, q. 3, a. 5.
7 Aristote, Mtaphysique, VII, 12, 1038a19.
8 Porphyre, Isagoge, III, 4.

! DIALECTIQUE, DIFFRENCE SPCIFIQUE, ESSENCE, GENRE, LIMITE,
LOGOS, PROPRE, QUIDDIT
GNR, PHILOS. MODERNE
Proposition cherchant dlimiter lacception dun mot
ou dun concept.
Les logiciens de Port-Royal affirment, la suite dAristote
dans les Topiques, que la dfinition, qui consiste se mettre
daccord sur le sens des mots employs dans une discussion,
possde dincontournables vertus de clart : elle constitue un
remde la confusion qui nat dans nos penses et dans nos
discours de la confusion des mots (Logique de Port-Royal,
Premire partie, ch. I). Dans la mme veine, Pascal cherche
prouver tout, en substituant mentalement les dfinitions
la place des dfinis (Esprit gomtrique, dition Brunschvig,
191).
La recherche dune telle clart, si elle est le propre de la
qute philosophique, renvoie aussi au problme du langage
et de son quivocit : cest parce que les mots peuvent tre
ambigus que la dfinition constitue comme un pralable
toute recherche de la vrit, et cette quivocit constitutive
lgitime en retour lenqute philosophique. Si Wittgenstein
considre que comprendre un mot, cest savoir lutiliser, alors
le jeu philosophique doit prciser, chaque fois quil est en
acte, ce quil entend par les mots quil emploie. Philosopher,
cest dabord dfinir.
Arnauld, A. et Nicole P., La logique ou lart de penser, Gallimard, Paris, 1972.
Pariente, J.-C., LAnalyse du langage Port-Royal, Minuit, Paris,
1985.
Pascal, B., De lesprit gomtrique et de lart de persuader,
OEuvres compltes, Seuil, Paris, 1963, p. 348-359.
! LANGAGE, LOGIQUE, PHILOSOPHIE
1. Dfinition nominale, nonc destin rendre intelligibles la signification ou lusage dun signe, le definiendum,
laide dun ensemble dautres signes, le definiens, dont
la signification ou lusage sont supposs dj connus 1a)
Dfinition explicative, assertion vraie ou fausse relative
lusage effectif du definiendum dans une langue donne ; les dfinitions du dictionnaire sont de ce type ; 1b)
Dfinition conventionnelle, stipulation relative la faon
dont le definiendum doit tre entendu ou employ dans
un contexte dtermin ; les dfinitions abrviatives de la
logique ou des mathmatiques, comme celle qui dfinit

le carr comme un rectangle quilatre, sont de ce type.
2. Dfinition explicite, nonc qui dtermine le definiendum en indiquant une expression qui lui est synonyme ou coextensive ; une telle dfinition peut tre
rdige sur le mode objectif, en mentionnant lobjet
communment dsign par les deux termes ( un carr
est un rectangle quilatre ), ou sur le mode smantique, en posant le definiendum comme synonyme du definiens ou coextensif lui ( le terme carr dsigne la
mme chose que lexpression rectangle quilatre ).
3. Dfinition contextuelle, ou dfinition dusage, dfinition qui, sans proposer explicitement une expression individuelle synonyme du definiendum ou coextensive lui,
permet cependant de traduire tout nonc dans lequel
figure ce dernier en un nonc quivalent dans lequel il
ne figure plus ; la dfinition de la soustraction par la clause
a b = c si et seulement si a = b + c est de ce type ;
une varit remarquable de dfinition contextuelle est la
dfinition par abstraction, qui consiste dfinir un concept
susceptible de plusieurs dterminations (par exemple le
poids, la forme, la direction, le nombre, etc.) en indiquant
quelles conditions deux objets peuvent se voir attribuer
la mme dtermination ; la dfinition frgenne 1 de la direction dune droite ( deux droites ont mme direction
si et seulement si elles sont parallles ) est de ce type.
4. Dfinition relle, caractrisation dun objet ou dun ensemble dobjets par une proprit distinctive exprime en
des termes dont la signification est suppose dj connue
dans sa totalit ; la dfinition de lquateur comme le plus
long des parallles est de ce type.
Dans la tradition leibnizienne, les dfinitions nominales,
entendues comme des explicitations de la signification
dun mot, sont opposes aux dfinitions relles, qui visent
dterminer lessence de la chose dsigne par le mot. Ces
dernires, qui supposons la possibilit ou lexistence de la
chose dfinie, doivent donc tre tayes par des preuves ou
explicitement assumes comme des postulats. Cet objectif est
atteint de manire immdiate par une classe remarquable de
dfinitions relles, les dfinitions gntiques, dans lesquelles
lexistence de lobjet dfini rsulte de la dfinition elle-mme,
laquelle seffectue en rfrence au mode dengendrement de
lobjet ; ainsi du cercle, dfini comme la figure obtenue par la
rotation dun segment de droite autour de lune de ses extrmits considre comme fixe.
Jacques Dubucs
1 Frege, G., les Fondements de larithmtique, trad. C. Imbert,
Le Seuil, Paris, 1970, 64 sq.
DLIAISON
! LIAISON
DLIBRATION
Du latin deliberatio, form sur le verbe delibero, que les Anciens
faisaient
driver de libra, balance ; semble plutt tre un compos de libero,
dlivrer . En grec : bouleusis.
PHILOS. ANTIQUE
La dlibration correspond, dans le cadre de laction humaine, la dtermination des moyens en vue dune fin. Elle
occupe une place intermdiaire entre la volont (boulesis),
qui porte sur la fin, et la dcision (prohairesis), qui est choix
des moyens 1 effectu au terme de la dlibration. Alors que
la boulesis peut tre souhait de limpossible (par exemple, ne
jamais mourir), la bouleusis ne porte que sur ce qui dpend
de nous ou peut tre effectu par nous 2. Elle intervient, pour
cette raison, essentiellement dans les domaines de la technique et ne concerne pas ou peu les sciences 3 qui ne portent
que sur le ncessaire. Vertu dianotique, la bonne dlibration (euboulia) est rectitude de lordre de lutile , cest-dire concernant la fois ce quil faut faire, comment et

269
quand le faire 4 entendons par l les moyens pour atteindre
une fin qui, elle, nest pas lobjet de la dlibration : leuboulia porte sur ce qui contribue atteindre la fin quil appartient
la prudence de saisir 5.
Annie Hourcade
1 Aristote, thique Nicomaque, III, 2, 1111b26.
2 Ibid., III, 3, 1112a31-35.
3 Ibid., III, 3, 1112b8.
4 Ibid., VI, 10, 1142b28.
5 Ibid., 1142b32-33.
Voir-aussi : Narcy, M., tre de bon conseil et savoir couter
(thique Nicomaque, VI, 10-11) , in J.-Y. Chateau (d.), la

Vrit pratique. Aristote, thique Nicomaque, Livre VI, Paris,
1997, pp. 117-135.
! DIANOTIQUE, PHRONESIS, PROHAIRESIS
DLIRE
Du latin de lira, sortant du sillon .
PSYCHOLOGIE
Croyance pathologique en la ralit indiscutable de faits
non existants, qualimente dans le sujet linterprtation de
certaines significations (dlire dinterprtation), limagination (confabulations) et / ou la perception (lhallucin a une
perception sans objet , dit Ball).
Caractriser une croyance comme dlirante exige une reprsentation thorique du sujet certain (dune conviction absolue, intuitive) de faits objectivement irrels. Sil sagit dtats
internes purs (douleur hyponcondriaque), on value la qualit de la conviction, et si elle covarie avec dautres aspects
du dlire (interprtations, etc.). Sujet idiosyncrasique devant
un nant dobjet, le dlire est parfois analys comme une
projection des dsirs dans la ralit (Freud). La recherche
de mcanismes gnrateurs a remplac la classification par
thmes. Enfin, il est difficile de dcider si critiquer le dlire (le
critre de gurison usuel) signale la persistance de la raison
sous et malgr la maladie, tel un levier thrapeutique (Pinel),
ou si ce nest quun point de bascule de la certitude folle dans
une perplexit teinte danxit, et tout aussi morbide.
Pierre-Henri Castel
Freud, S., Remarques psychanalytiques sur un cas de paranoa (dementia paranoides) dcrit sous forme autobiographique , in OEuvres compltes psychanalyse, X, 225-304, Paris,
1993.
Ey, H., Hallucinations et dlires, Paris, 1934.
! FOLIE, PSYCHOSE
DMARCATION
Frontire entre science et non-science. Le problme
de la dmarcation , ainsi que la baptis K. Popper, consiste
fournir des critres oprants permettant de dcider si
un nonc est ou non de type scientifique (tant prcis
quun nonc de type scientifique peut parfaitement tre
une hypothse errone).
La plupart des auteurs qui ont propos de tels critres se
sont en fait essentiellement focaliss sur lobjectif restreint de

distinguer les sciences empiriques de la mtaphysique et des
pseudo-sciences. Cest le rapport lexprience sensible qui a
alors presque toujours t rig en ingrdient inliminable du
critre de dmarcation recherch : un nonc peut prtendre
appartenir au domaine de la science sil est (daprs les positivistes logiques 1) empiriquement vrifiable, ou sil est (daprs
Popper 2) rfutable par lexprience... Dans certaines conceptions toutefois, le lien lexprience apparat plus tnu : ainsi, T. Kuhn 3 considre le consensus entre les membres dune
communaut propos dun paradigme comme le meilleur
critre du caractre scientifique de ce paradigme (le succs
des prdictions empiriques issues du paradigme intervenant
dans ltablissement du consensus mais ntant lui seul pas
absolument dterminant).
Lenjeu du trac dune ligne de dmarcation entre science
et non-science est potentiellement double : dlimiter des
champs jugs qualitativement diffrents, en vue de caractriser prcisment lun ou lautre dentre eux (cf. par exemple
Popper 2) ; statuer de surcrot sur la prtention la vrit (ou
plus gnralement sur la valeur) des discours appartenant
chacun de ces deux domaines (cf. par exemple les positivistes logiques1).
Quoi quil en soit des objectifs explicites de chaque auteur, il est important de ne pas confondre la dfinition particulire de la science qui sous-tend le trac de la frontire et
lide dun savoir vrai, ou extrmement fiable, ou suprieur
tout autre en dignit, ou etc., qui se trouve presque invitablement active lvocation du mot science , sans quoi
tout ce qui est dcrt non scientifique en vertu de la
dfinition particulire de la science adopte se verra presque
automatiquement, et dans bien des cas, abusivement dnigr
comme ne pouvant prtendre la vrit, ou comme non
fiable, ou comme dpourvu de valeur, etc.
Lna Soler
1 Soulez, A. (d.), Manifeste du Cercle de Vienne et autres
crits, PUF, Paris, 1985.
2 Popper, K., la Logique de la dcouverte scientifique, 1934,
Payot, Paris, 1973.

3 Kuhn, T., la Structure des rvolutions scientifiques, 1962, Flammarion, Paris, 1983.
Voir-aussi : Popper, K., le Ralisme et la science, 1983, Hermann,
Paris, 1990.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), CRITRE, EMPIRIQUE,
FAILLIBILISME, FALSIFIABILIT, MTAPHYSIQUE, PARADIGME,
POSITIVISME LOGIQUE, RFUTATION, SCIENCE, VRIFICATION
DMIURGE
Du grec demiourgos, qui travaille pour le public , artisan, ouvrier
;
partir de Platon, crateur du monde .
PHILOS. ANTIQUE
Dieu bon qui, aprs dlibration, produit le monde
sensible.
Effectue partir du matriau prexistant, en prenant modle
sur les ides du monde intelligible, cette fabrication diffre
notablement de lide judo-chrtienne de cration ex nihilo.
Cette conception platonicienne du dmiurge 1 est strictement
conforme son sens initial dartisan, mais le terme prendra
pourtant, par la suite, le sens plus gnral de dieu crateur 2. Le rle du dmiurge dans la cration du monde, la
place quil occupe par rapport au Bien, lme du monde,
sa relation surtout avec les Ides constituent des aspects madownloadModeText.vue.download 272 sur 1137

270
jeurs des penses philosophiques et religieuses de lAntiquit
tardive.
Initialement, le terme signifie qui travaille pour le public 3, qui exerce une profession manuelle 4 (Aristote
dsigne ainsi la classe des artisans Athnes5), magistrat
dans certaines villes du Ploponnse 6 ; Xnophon appelle
dmiurge lartisan des tres vivants 7. Seul Platon prend
le terme au sens strict dartisan de lUnivers. La notion de
dmiurge occupe une place de premier plan dans le cadre du
moyen et du noplatonisme, et donne lieu de nombreuses
interprtations dont tmoigne Proclus 8 ; mais, dune manire
gnrale, lassimilation de la cration du monde la production dun artisan apparat moins marque que chez Platon,
et semble mme conteste, notamment par Plotin 9, hostile
lide chrtienne de cration.
Annie Hourcade
1 Platon, Time, 27c-42e.
2 Philon, De Opificio Mundi, 10.
3 Homre, Odysse, XVII, 383.
4 Hrodote, VII, 31.
5 Aristote, Constitution dAthnes, XIII, 2.
6 Thucydide, V, 47.
7 Xnophon, Mmorables, I, 4, 7.
8 Proclus, In Timaeum, 303.24-317.20.
9 Plotin, Ennade, V, 8.
Voir-aussi : Brisson, L., le Mme et lAutre dans la structure ontologique du Time de Platon, chap. I, Klincksieck, Paris, 1973
(Sankt Augustin, Academia Verlag, 1998).
! COSMOS, CRATION, DIEU
DMOCRATIE
Du grec pouvoir du peuple .
POLITIQUE
1. Type de rgime caractris par la reconnaissance de
la souverainet populaire, qui merge dans la cit grecque
antique. 2. la signification actuelle ne saurait se rduire
la dsignation dinstitutions spcifiques, le terme tant
employ dans les champs les plus divers, le plus souvent
titre de lgitimation de pratiques ou dinstitutions.
Le terme nest donc ni clair, ni univoque, et il faut en passer
par quelques tapes de son volution, quil faut corrler
celle du peuple ; de la pratique dune prise en charge directe et collective des affaires publiques lrection des tats
souverains et reprsentatifs ; des lieux dexercice du pouvoir, de son acception politique aux sphres conomiques,
sociales, etc. Comme lindique lopposition frontale entre
dmocratie et totalitarisme, le terme est souvent instrumentalis et pris dans des jeux de pouvoirs et des processus de
lgitimation. La signification typologique sestompe au profit
de la dsignation dune nbuleuse de valeurs.
En posant que : Ce que lon appelait peuple dans les

rpubliques les plus dmocratiques de lAntiquit ne ressemblaient gure ce que nous nommons le peuple [...] Athnes
avec son suffrage universel ntait donc, aprs tout, quune
rpublique aristocratique o tous les nobles avaient un droit
gal au gouvernement Tocqueville prend acte dune mutation fondamentale du terme dmocratie. Laccent se dplace
de ltude dune typologie des rgimes celle dun processus
squentiellement irrpressible dgalisation des conditions.
Dune structure politique, on en vient une mobilit sociale,
et dune dfinition troite des gaux la sauvegarde des
droits de lhomme, penss comme universels.
La dmocratie merge Athnes avec Solon, mais les
rformes de Clisthnes (508 av. J.-C.) sont dcisives, mme
si avec Pricls et ses successeurs, on assiste une sorte de
radicalisation. Clisthnes instaure un nouveau dcoupage calendaire et territorial conditionnant le fonctionnement mme
des institutions (assemble du peuple, conseil permanent, tribunaux, etc.) et dont la vocation est dentraver la puissance
des grandes familles, des nobles et de faire pice aux
intrts locaux ou rgionaux. Il sagit dinstituer une galit
relle et politique entre les citoyens (dont la dfinition est
particulirement exclusive), mme si lon ne doit pas sousestimer les luttes entre cranciers et dbiteurs, entre riches et
pauvres, dans linvention du compromis dmocratique. On
qualifie ce type de dmocratie de directe dans la mesure
o les affaires communes sont prises en charge sans la mdiation de reprsentants, et sans que lon puisse sparer les attributions lgislatives, judiciaires, de politique trangre , etc.
Llection des responsabilits requrant des comptences
techniques celle des stratges par exemple est pense
comme un procd aristocratique, le procd dmocratique
par excellence tant le tirage au sort, qui pose bien que les
citoyens sont gaux et galement capables dexercer les responsabilits politiques. Lgalit politique est donc le fondement de la dmocratie, comme isonomia (galit de droit) et
isgoria (galit de parole). Cette galit nest pas civile mais
bien politique : il ne sagit pas par exemple de la simple application de la loi sans acception de personnes, mais bien de
la possibilit de suggrer ou proposer une loi. Lgalit ainsi
entendue est corrle la libert, non pas simplement au
sens o les citoyens ne sont des esclaves mais sui juris, mais
bien du fait que dans la sphre politique chacun est tour
tour gouvernants et gouverns et ne subit pas de contraintes
extrieures. On ne trouve donc trace dune sparation entre
socit civile et tat. Linstauration par Pricls de la rtribution civique, ddommageant les citoyens les plus pauvres et
leur permettant dexercer leurs capacits politiques, indique
la fois la relative autonomie de lconomique et du politique et la primaut de ce dernier (en tmoigne le niveau
de participation, selon Hansen sans aucun quivalent dans

lhistoire mondiale). Comme en tmoigne loraison funbre
que Thucydide prte Pricls, tout se passe comme si la cit
endossait lidal aristocratique : faire valoir son excellence
par la comptition, lagon, entre gaux pour ltendre
lensemble de la communaut civique. La vie politique est
donc saisie comme le genre de vie le plus haut (do des tensions ncessaires avec la philosophie prtendant un genre
de vie encore suprieur et frappant les autres dinsignifiance
relative).
Linstauration dune galit active entre citoyens, dont les
diffrents internes se rglent par la parole (instrument politique par excellence Athnes dressa un temple Peitho,
la persuasion) dote le peuple de pouvoirs exorbitants, et
pose la question et des limites et de la fragilit dun tel systme. Quels que soient les contrepoids institutionnels (ostracisme, procdure dillgalit, reddition de comptes, concours
de thtre, etc.), rien ne peut rellement sopposer aux dcisions populaires, ncessairement exposes lemportement
passionnel, la sduction dmagogique, laveuglement, etc.
On comprend que Montesquieu fasse de la vertu (amour de
lgalit et dsir de faire prvaloir le bien commun sur lintrt goste) le principe du gouvernement dmocratique, et

271
souligne que la transformation du principe (sous le coup de
lindividualisme , du dsir de luxe, etc.) entrane un changement de rgime.
Dmocratie est donc dabord un terme pjoratif, les partisans de ce gouvernement prfrant le terme disonomie,
et Aristote ferra encore de la dmocratie un type de rgime
perverti, qui est au rgime droit de la politeia ce que la
tyrannie est la monarchie. Les critiques de Platon (lies la
dnonciation de la sophistique) pose que la dmocratie est le
dernier avatar de la dgnrescence des gouvernements prcdant la tyrannie. Outre que lon y confond la libert avec la
licence, lunit de la cit est menace par linflation des dsirs
immatriss et contradictoires, la confusion de lgalit gomtrique, respectant les mrites et vertus spcifiques de chacun et fondant un ordre de prsance, avec la simple galit
arithmtique (cf. aussi Aristote), et le poids de la masse y supple linaptitude intellectuelle la dmocratie est lincomptence au pouvoir. Elle est donc instable et conflictuelle, et la
tyrannie du nombre prpare larrive du despote. Cette suspicion envers linaptitude intellectuelle et la faiblesse morale du
peuple, particulirement incapable de prvision long terme
et de matrise de soi, sera reconduite jusquau Contrat social
de Rousseau notamment avec le chapitre consacr au lgislateur. Si la souverainet ne peut tre que populaire, le gouvernement ne saurait tre dmocratique. Rousseau reprend le
schma cartsien de lerreur formelle pour souligner que la
volont (populaire) ne suit pas toujours un entendement qui

lui est extrieur. Corrlativement, la pense librale et ses diffrents courants suspectera toujours la dmocratie de ntre
que la tyrannie de la majorit.
Mais ces effets dcho sont fallacieux. La pense classique
dnie limportance de la typologie des rgimes. Plus fondamentalement, la nature, les enjeux et les fonctions de la vie
politique voient leur signification totalement modifis. Toute
la pense contractualiste prsuppose que chaque homme est
naturellement libre et apte se gouverner lui-mme. Lautorit politique est donc une cration volontaire, moyen que
se donnent les individus pour assurer leur fin. Dans cette
conception que lon qualifie datomistique , la question
fondamentale est moins celle du type de gouvernement souhaitable que celle de lessence du pouvoir ou de la souverainet, qui rside originairement dans chaque individu. Tout
pouvoir lgitime est donc ipso facto consenti, et assujetti
une fin qui lui est extrieure, loin que linscription dans une
communaut politique soit premire et naturelle, et que la
vie politique vaille par elle-mme. Il sagira donc toujours
de penser la diffrenciation et larticulation entre la libert
naturelle et la libert civile, et de comprendre la puissance
de ltat et par suite ses fonctions et ses limites dont les
droits inalinables que nul homme ne saurait consentir aliner, ou encore les droits tels que ltat a pour fonction mme
den assurer la prservation et la jouissance. La question de
linstance lgitime dtentrice du pouvoir souverain dpend
donc dune anthropologie, anthropologie qui sous-tend les
descriptions de cette fiction quest ltat de nature . Rousseau pose que lhomme veut se conserver comme tre libre,
et que le bien inalinable par excellence est la libert. Par
suite le contrat vise obir des lois dont on est soi-mme
lauteur pour se prmunir de toute obissance une volont
extrieure la sienne. Chacun promet donc en ralit dobir
une partie de sa propre volont, et faire prvaloir cette
partie (volont gnrale) sur le reste (les volitions particulires, propres lindividu). Bref, chacun sengage obir
la volont gnrale, qui dsigne ce quil y a de commun entre
sa volont et celle de ses concitoyens. Il sensuit que lautorit souveraine ne peut tre dtenue que par le peuple, que
le peuple soumis aux lois doit en tre lauteur, que lgalit
doit tre stricte entre souverain et sujet. Ce qui contraint
diffrencier le souverain (dtenteur de la puissance lgislative) du gouvernement (charg, par exemple, des dcrets). Si
lessence de la souverainet est dtre dmocratique, on ne
peut qualifier Rousseau de dmocrate, puisque des hommes
ne saurait se gouverner dmocratiquement mais il est bien
rpublicain. Mais un des problmes fondamentaux poss par
la logique mme du Contrat social est celui de la reprsentation. Car, en toute rigueur, une volont ne se dlgue pas,
ne se reprsente pas. La reprsentation est saisie ici comme
une survivance fodale. Si le chapitre consacr au lgislateur
indiquait la question fondamentale de lducation et des comptences proprement politiques du peuple en dmocratie ,
la question de la reprsentation renvoie moins celle de la
taille des tats modernes dont la population ne jouit plus du
loisir caus par lesclavage qu celle dune mancipation et
dune trahison toujours possible du reprsentant lencontre
du reprsent. On peut concevoir le Contrat social comme

une mise jour des problmes fondamentaux gnrs par
une souverainet pose comme dmocratique.
Cest encore la question de la reprsentation, qui conduit
le Fdraliste (o Madison, Hamilton et Jay incitent leurs
concitoyens de New York ratifier la constitution fdrale
des futurs tats-Unis) opposer la dmocratie toujours
conue comme directe, la rpublique (dans un sens qui
nest pas du tout celui de Rousseau), o des lus reprsentent les intrts et opinions de leurs mandants, mais aussi les
filtrent, les retardent et se donnent les moyens de les examiner froidement. La reprsentation rend possible un gouvernement libre dans un grand tat (l o Rousseau dplorait que, nayant plus desclaves, nous le soyons devenus),
contrecarrent laveuglement et lemportement dmocratique,
et sont efficaces contre les factions, en assurant leur reprsentations concurrentes et en les contraignants au compromis. La
rpublique ici se pense comme diffrente de la dmocratie
en ce quelle empche la tyrannie de la majorit, lcrasement
des minorits.
Pourtant, lexemple type des factions fourni par le Fdraliste qui autorise lesclavage est adoss la question des
ingalits de proprit (le souvenir des rformes agraires antiques, la rbellion des dbiteurs dans les anciennes colonies,
fournissent larrire fond). Si la rpublique est sense selon
la leon de Montesquieu donner voix des intrts diffrents et lgitimes et les contraindre sentendre, la dmocratie est ici suspecte de favoriser la populace . troitement
lis la reprsentation, on retrouve donc la structuration en
classes sociales, la distinction entre socit civile et tat, et
la question de la dfinition mme de la citoyennet attribu
selon des critres de revenus. Kant distingue encore, non
sans embarras, citoyen actif et citoyen passif. Et Spinoza, un
des rares auteurs de son poque dfendre la dmocratie,
en exclue les femmes et les serviteurs, dont la dpendance
conomique se traduirait en assujettissement culturel.
Ainsi, si B. Constant pose un peu brutalement que la libert des Anciens tait politique alors que linsignifiance politiques des citoyens modernes fait de la vie prive et du labeur
le refuge de la libert, il indique bien que les responsabilits
politiques sont penses comme un fardeau qui distrait des
occupations essentielles cest--dire conomiques. TocquedownloadModeText.vue.download 274 sur 1137

272
ville souligne plus fondamentalement que lgalit dmocratique renvoie moins un rgime politique qu un tat social,
dfini par la destruction des ordres et par sa mobilit, tat
social qui peut politiquement se traduire aussi bien par la
libert que par la servitude. Si la dmocratie (sociale) est une
promesse dmancipation (des corporations, des ordres, de
lautorit parentale, des autorits intellectuelles), la menace
vient de ce que la majorit y vit dans une perptuelle adoration delle-mme, et ne peroit aucune limite sa propre
puissance. La dmocratie ainsi entendue est menace dune
sorte dentropie, de rgne du conformisme, de linsignifiance et de la monotonie. Tocqueville indique cependant
un autre risque : un monstre dans ltat social dmocratique, laristocratie industrielle . Le capitalisme dont il est
le contemporain lui apparat comme conciliant limpersonnalit dmocratique la fixit aristocratique. la mobilit
et lgalisation sociale des conditions sopposent donc le
mode de production capitaliste, pour reprendre les termes
de Marx. On conoit que celui-ci ne voit dans les droits de
lhomme que lopration idologique des temps modernes,
dans la mesure o lon fait de lmancipation politique, qui
nest que politique, lessence de lmancipation elle-mme, et
que lon mconnat que ltat et ses institutions fussent-elles
dmocratiques prennisent et lgitiment lexploitation, sont
un instrument de pouvoir dune classe. Sil faut prfrer la
magna charta de la rduction du temps de travail aux proclamations emphatiques des droits de lhomme, cest que la lutte
politique (et juridique) nest que lexpression et le moyen
dun combat qui vise lmancipation de lhomme comme
tel, la formation de lhomme gnrique, le dprissement de
ltat. Il semble donc que la critique marxienne de la politique et par suite de la dmocratie et de ses droits formels
intgre un moment proprement libral, et vise labolition de
la politique.
Lhistoire du XXe s. et des avatars du mpris total des droits
formels, et la volont de transparence totale de la socit
elle-mme, a amen lopposition unilatrale du totalitarisme la dmocratie , parfois mme la proclamation de la
fin de lhistoire et de lunicit du modle dmocratique. Lefort
a bien montr que louverture dmocratique, acceptant de
poser, sans pouvoir jamais la rsoudre, la question de lhistoricit, du fondement, du lieu mme du pouvoir, acceptant de
dissocier savoir, pouvoir et droit, portait comme son envers
le risque totalitaire. Mais outre quune opposition aussi caricaturale fait trop bon march de tous les rgimes qui sont
oppressifs sans tre totalitaires , elle semble interdire toute
interrogation un peu fconde sur le fonctionnement rel et
les failles des institutions dmocratiques, ou sur le sens mme
que devrait revtir la dmocratie dans le monde contemporain, ou encore, sur les conditions de possibilit mme dune
dmocratie, qui ne saurait tre les mmes aujourdhui que
celles du monde des polis, ni celles du monde des tats-nations souverains.
Anne Amiel
Finley, M.I., Dmocratie antique dmocratie moderne, Payot,
Paris, 1993.
Hansen, M., La dmocratie athnienne lpoque de Dmosthne, Belles lettres, Paris, 1993 et Polis et Cit-tat, Belles
lettres, Paris, 2001.
Lvque, P. et Vidal-Naquet, P., Clisthnes lathnien, Macula,
Paris, 1964.
Loraux, N., Linvention dAthnes, Payot, Paris, 1993.
Meier, C., La Naissance du politique, Gallimard, Paris, 1995.
Romilly De, J., Problme de la dmocratie grecque, Hermann,
Paris, 1986.
! CITOYEN, CONTRAT SOCIAL, DROITS DE LHOMME, GALIT,
TAT, LIBERT, RVOLUTION, TOTALITARISME
La dmocratie moderne ou
la rvolution impossible ?
Dans la Lettre L, Spinoza souligne la diffrence qui le spare de Hobbes quant la
politique : elle consiste en ce que je maintiens toujours le droit naturel et que, par
consquent, ltat civil cest la continuation de ltat
de nature 1 . Lidentification entre le droit naturel et
la puissance naturelle des hommes (les passions) 2 permet Spinoza de penser cette continuation comme
tant la condition mme de la politique : la puissance
des passions humaines saffirme aussi bien ltat de
nature que dans ltat civil, mais, alors que dans le
premier elle est individuelle, dans le deuxime elle
est collective. Ltat civil se prsente ainsi chez Spinoza comme le rsultat dune mcanique passionnelle
fonde sur un rapport de forces trouvant son origine
dans la puissance de la multitude. Une telle explication de la gense de ltat civil peut faire lconomie de la notion de contrat 3. En effet, ltat civil, en
tant que continuation de ltat de nature, est indissoluble : le corps politique, expression de la puissance
collective de la multitude, ne peut jamais tre dtruit 4.
Cest l prcisment que rsident la spcificit et la
radicalit de la philosophie politique spinozienne. La

puissance de la multitude dsigne la forme dune
socit qui se confond avec lexercice dune dmocratie informelle et originaire 5 . La dmocratie pouse et
traduit la dynamique absolue et naturelle sexprimant
par la puissance de la multitude : par l, elle circonscrit ncessairement les caractres et les proprits de
ltat civil ainsi que le sens et le contenu de laction politique. Plus spcifiquement, elle permet de dgager les
prsupposs dune thorie politique de l mancipation
constituante sopposant une thorie de la rvolution tatique qui trouve sa formulation la plus accomplie et systmatique chez Hobbes. Ce double enjeu peut
mettre en lumire les alternatives propres la question
de la dmocratie moderne : la rvolution, comme tatisation dun processus contractualiste ou conflictuel, et
lmancipation, comme affirmation constituante dune
dmocratie originaire et absolue naturelle et immanente la puissance collective de la multitude.
HOBBES OU LA RVOLUTION DE LTAT
H obbes rcuse explicitement le principe aristotlico-thomiste faisant de lhomme un animal politique . La socit se forme par accident et non pas par une disposition
ncessaire de la nature 6 . Cest la recherche de lutilit et
non pas linstinct naturel qui conduit les hommes sassocier et fonder ltat civil. Dans la perspective hobbienne,
le passage de ltat de nature ltat civil reprsente une
vritable rvolution : la fondation dun pouvoir commun
(civitas) permet de passer de la conservation individuelle par

273
la force la production collective de biens garantie par la
scurit et le respect des conventions 7. La guerre qui caractrise ltat de nature empche lactivit humaine de saffirmer
dans toute sa complexit : la vie de lhomme est misrable
et pnible car elle ne peut pas exprimer toutes ses potentialits, aussi bien en matire conomique que technique et
culturelle 8. Pour Hobbes, le pacte qui conduit la fondation
de ltat constitue une double rvolution libration de ltat
de nature et cration dune abondance productive comme
condition ncessaire pour une vie vritablement humaine. Ce
nest que dans la civitas que lhomme accde son humanit . Ltat se dfinit comme tant la seule rvolution pouvant
conduire lhumanisation dfinitive de lhumain. Cest en ce
sens que Hobbes pense la politique en termes de rvolution.
La politique marque une rupture dfinitive avec une condition naturelle caractrise par la possibilit perptuelle de la
destruction de la vie humaine. Ltat civil est un artifice qui
transforme de fond en comble lhorizon vital de lhomme :
son invention est une rvolution qui offre lhomme la scurit grce laquelle il peut raliser tout ce qui est compris
dans son essence (lois naturelles) et dfini par sa raison 9.
Cest pourquoi cette rvolution est sans retour. Linstitution
du pouvoir civil ne peut pas consentir une rgression une
condition inhumaine : la rvolution sanctionne par le pacte
contraint les sujets respecter dfinitivement la convention
qui instaure et lgitime le souverain 10 seule et unique garantie de leur existence politique. Penser la politique avec
Hobbes signifie penser la ncessit de la rvolution comme
condition de la ralisation de la nature rationnelle et productive de lhomme dans ltat. Ce nest que par la rvolution politique, incarne par linstitution du pouvoir civil, que
lhomme apprhende sa condition dfinitive : produire en
scurit et faire le meilleur usage de sa raison.
Depuis Hobbes, lide de rvolution est indissociable de
lide dtat et de pouvoir constitu. La conception schmitienne de ltat dexception en est un exemple : la dcision
qui fonde la souverainet se prsente comme laboutissement
de la rvolution tatique. Le souverain, de par sa dcision,
ritre, bien au-del de la norme juridique, lessence la plus
profonde de ltat : limpossibilit de revenir une condition
pr-politique et par consquent la ncessit de prserver la
rvolution qui a conduit sa constitution 11. La thorie lniniste de la dictature du proltariat en est un autre exemple :
ltat bourgeois ne peut cder la place ltat proltarien par
voie dextinction mais seulement par une rvolution. La substitution de ltat proltarien ltat bourgeois passe ncessairement par la rvolution 12. Linterprtation lniniste de Marx
accentue le caractre indpassable de la rvolution dans la
dfinition de laction politique : le communisme se prsente
ainsi comme la rvolution des rvolutions , comme la dissolution dfinitive de toute rvolution dans la constitution dune
socit adquate la nature la plus profonde des hommes :
laffirmation de la libert sans coercition et de lactivit dans
la coopration.
LMANCIPATION SPINOZISTE OU
LA RVOLUTION IMPOSSIBLE DE LA DMOCRATIE
L inclusion du droit et de la puissance conduit Spinoza
penser la continuation entre ltat naturel et ltat civil.
Celui-ci ne reprsente pas une rvolution par rapport
celui-l : il en constitue plutt son amlioration et son perfectionnement. Ltat de nature se dfinit par une expression
minimale du rapport inclusif du droit et de la puissance 13.
En revanche, dans ltat civil cette expression est optimale.
Cest dire que pour Spinoza ltat civil se prsente comme
tant la condition la plus favorable pour lmancipation des
hommes de la servitude des passions. Mais cette condition
dmancipation nest pas le rsultat dune rvolution introduisant une coupure irrversible entre la nature et ltat. Spinoza
ne conoit la rvolution que comme un cas limite affectant le
changement de la forme-tat ; autrement dit-il fait de la rvolution une possibilit pour prserver lmancipation constituante de la multitude 14.
La rvolution est lune des tapes possibles dans le processus toujours en acte de lmancipation humaine. Cette mancipation engendre une dynamique dautonomie qui est en
mme temps singulire et commune : il sagit dune libration
qui affecte aussi bien le mental que le corporel des individus,
dune conqute despaces de libert et damour collectifs,
de la dfinition de pratiques de rsistance et de vigilance.
Lmancipation se construit dans lhorizon ouvert de la vertu machiavlienne, de la formation de la libert contre la
fortune dans le projet constituant qui ne succombe pas
aux contradictions du rel 15. Cest l que rside le principe
spinoziste de la dmocratie comme absoluit du politique.
La dmocratie se prsente comme le prsuppos indestructible de la politique : elle est la possibilit toujours immanente de lmancipation naturelle qui soppose ltatisation
constitue de la rvolution, la subsomption de la puissance
matrialiste de la multitude par la norme contractualiste instituant une souverainet dominant la socit civile 16. Si bien
que la dmocratie se confond avec la politique tout court. La
constitution de la politique dsigne chez Spinoza les processus multiples de transformation de la puissance humaine
exprime collectivement dans la multitude. La politique nest
rien dautre que le lieu des transformations de la puissance
humaine, qui sefforce sans cesse de transiter de la passivit lactivit, de smanciper. Spinoza pense ce lieu et ces
transformations dune manire absolue cest--dire comme
dmocratie. Cette dmocratie ne peut ainsi se fonder que sur
limpossibilit de la rvolution telle quelle se trouve formule
et systmatise chez Hobbes et dans la tradition moderne
qui y fait rfrence (doctrines du contrat social, thories de
la dcision).
Le projet spinoziste dune dmocratie absolue, expression de la puissance multiple et diffrencie de la multitude,
trouve sa formulation la plus fconde dans loeuvre de G. Deleuze et de F. Guattuari 17. La politique devient ici laffirmation
dun dsir nomade qui se soustrait par dfinition lappareil
de capture de ltat. La fonction de ltat se rduit strier
lespace sur lequel se mtamorphosent les puissances singulires et collectives de la multitude. La dmocratie se dfinit
par la dterritorialisation du dsir chappant au pouvoir de

surcodage de ltat : machine de guerre qui fuit lorganisation rationnelle de la puissance (le travail) et la souverainet
organisationnelle des affects (bureaucratie). Face limposition ritre de la rvolution tatique, la dmocratie rinvente sans cesse limmanence de la politique et la cration de
lmancipation dans la libration du devenir (intensit-imperceptibilit) : Ce nest pas en termes dindpendance, mais
de coexistence et de concurrence, dans un champ perptuel
dinteraction, quil faut penser lextriorit et lintriorit, les
machines de guerre mtamorphoses et les appareils identitaires dtat, les bandes et les royaumes, les mgamachines
et les empires 18 .

274
SAVERIO ANSALDI
1 Spinoza, B., Lettres, in OEuvres, IV, trad. C. Appuhn, Flammarion, Paris, 1993, p. 283.
2 Spinoza, B., Trait politique, trad. P.-F. Moreau, d. Rplique,
Paris, 1979, chap. II.
3 Ibid., chap. IV. Cf. ce propos A. Matheron, Individu et communaut chez Spinoza, Minuit, Paris, 1969, chap. VIII en particulier.
4 Spinoza, B., Trait politique, op. cit., chap. VI.
5 Lazzeri, C., Droit, pouvoir et libert. Spinoza critique de
Hobbes, PUF, Paris, 1998, premire section, chap. I, p. 90.
6 Hobbes, T., le Citoyen, trad. S. Sorbire, Flammarion, Paris,
1982, premire section, chap. I, p. 90.
7 Hobbes, T., Lviathan, trad. F. Tricaud, d. Sirey, Paris, 1971,
chap. XVII.
8 Ibid., chap. XIII. Cf. sur cet aspect C. B. Macpherson, la Thorie
politique de lindividualisme possessif de Hobbes Locke, Gallimard, Paris, 1971, chap. II.
9 Hobbes pense lactivit humaine en termes de travail : de ce
point de vue, la socit civile se conserve en scurisant le travail
comme source premire de la production et de la transformation de la nature. Cf. Hobbes, T., Lviathan, op. cit., chap. XXIV.
10 Ibid., chap. XVIII.
11 Schmitt, C., Politische Theologie. Vier Kapitel zur Lehre der
Souveranitt, Duncker et Humbolt, Munich-Leipzig, 1934.
12 Lnine, ltat et la rvolution, ditions en langues trangres,

Pkin, 1970.
13 Spinoza, B., Trait politique, op. cit., chap. II.
14 Ibid., chap. IV.
15 Cf. A. Negri, le Pouvoir constituant, PUF, Paris, 1997, chap. II.
16 Cf. A. Negri, lAnomalie sauvage. Puissance et pouvoir chez
Spinoza, PUF, Paris, 1982, chap. VIII.
17 Deleuze, G., et Guattari, F., Mille Plateaux, Minuit, Paris, 1980.
18 Ibid., p. 446.
DMONSTRATION
Du latin demonstratio. En grec : apodeixis.
PHILOS. ANTIQUE
Procdure de dduction qui tablit une vrit non
vidente partir de prmisses connues. Chez Aristote,
syllogisme scientifique 1, cest--dire syllogisme qui
part de choses vraies et premires, ou au moins qui part
de choses dont on a initialement pris connaissance par
lintermdiaire de certaines choses premires et vraies 2.
Chez les stociens, raisonnement qui conclut de ce qui
tait davantage compris ce qui tait moins compris 3,
cest--dire raisonnement qui, par dduction partir de
prmisses sur lesquelles on se met daccord, rvle une
conclusion non manifeste 4.
Pour Aristote et les stociens, la dmonstration est une forme
particulire de dduction. Dans une
positions dites prmisses tant
autre proposition dite conclusion
ncessaire et indubitable. Dans une
misses sont vraies et connues comme
dduction, certaines proposes ou accordes, une

en rsulte de manire
dmonstration, les prtelles, et la conclusion
nest pas connue (ou, du moins, elle est moins connue 5 ou

moins comprise ) avant dtre dvoile par les prmisses.
Chez Aristote, la dmonstration est la forme scientifique
du syllogisme. Le syllogisme est un raisonnement dans lequel, certaines choses tant poses [les prmisses], quelque
chose dautre que ce qui a t avanc sensuit ncessairement
au moyen de ce qui a t avanc 6. Cest une dmonstration
si les prmisses sont vraies et premires, cest--dire si ce sont
des axiomes, ou si elles ont t tablies par dautres dmonstrations. Par contraste, les prmisses dun syllogisme dialectique sont seulement des ides admises 7. La dmonstration est
ainsi en principe ce qui caractrise la science, encore quAristote admette que toute science nest pas dmonstrative, mais
que celle des [principes] immdiats est indmontrable 8.
La premire dfinition stocienne de la dmonstration
impose que les prmisses soient comprises , cest--dire
fassent lobjet dune katalpsis. Cette exigence est analogue
celle dAristote : en tant quobjets dune katalpsis, les prmisses sont vraies et videntes par soi, soit quelles fassent
lobjet dune perception sensible, soit quelles soient connues
grce dautres dmonstrations. La seconde dfinition exige,
en outre, que la dmonstration rvle une conclusion qui
nest pas connue sans elle. Pour tre une dmonstration, il
faut quun raisonnement soit dductif, vrai, avec une conclusion non vidente, dvoile par ses prmisses 9.
Contrairement ce qui se passe chez Aristote, il semble
que, pour les stociens, une dmonstration puisse ne pas tre
un syllogisme : une dmonstration est un raisonnement qui
procde par dduction (sunagg) ; or, il y a des dductions non syllogistiques. Pour quun raisonnement soit une
dduction, il faut en effet que la ngation de la conclusion
soit incompatible avec les prmisses. Si cette incompatibilit
dpend de la forme mme du raisonnement, la dduction est
un syllogisme, mais elle nen est pas un si cette incompatibilit napparat que dans le contenu des propositions. Par
exemple, le raisonnement : La proposition il fait la fois
nuit et jour est fausse ; or, il fait jour ; donc il ne fait pas
nuit nest pas un syllogisme, bien que ce soit une dduction
correcte ; la validit du raisonnement ne dpend pas de sa
forme, mais du contenu des propositions 10.
Par ailleurs, les syllogismes aristotliciens reposent sur les
rapports des termes des propositions, alors que cest le rapport entre les propositions elles-mmes qui dtermine la validit dun syllogisme stocien. Chez Aristote, un syllogisme est
de la forme : Si B est A, et si A est C, alors B est C , tandis
que, chez les stociens, il est de la forme : Si le premier alors
le second ; or, le premier ; donc le second . A, B et C sont
les termes (sujets ou prdicats) des propositions, tandis que
le premier et le second sont des propositions. Cela naffecte que partiellement la diffrence entre la dmonstration
aristotlicienne et la dmonstration stocienne du fait quune
dmonstration stocienne nest pas ncessairement un syllogisme. Chez les stociens comme chez Aristote, il existe des
rgles danalyse qui permettent de ramener certains raisonnements complexes aux formes lmentaires du raisonnement
(dites anapodictiques chez les stociens).
Selon les sceptiques, il nexiste pas de dmonstration 11.
1 Aristote, Seconds analytiques, I, 2, 71b18.

3 Diogne Larce, VII, 45 ; Cicron, Premiers acadmiques, II,
26.
4 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, II, 135.
5 Aristote, Seconds analytiques, I, 2, 71b19-22.
7 Ibid., I, 1, 100a27-30.
8 Aristote, Seconds analytiques, I, 3, 72b18-20.
9 Sextus Empiricus, op. cit., II, 143.
10 Diogne Larce, VII, 76-78.

275
11 Sextus Empiricus, op. cit., II, 144-192.
Voir-aussi : Gourinat, J.-B., la Dialectique des stociens, Paris,
2000, pp. 262-320.
Long, A., Sedley, D., les Philosophes hellnistiques, t. 2, chap. 36,
Paris, 2001.
Lukasiewicz, J., la Syllogistique dAristote, Paris, 1972.
! ANALYTIQUE, ANAPODICTIQUE, AXIOME, DIALECTIQUE,
KATALPSIS
1. Au sens informel, raisonnement dductif par lequel
on tire une conclusion de certaines prmisses pralablement admises. 2. Dans un systme formel, suite finie de
formules dont la dernire est la conclusion, et dont chacune est un axiome du systme ou provient de formules
qui la prcdent dans la suite par application de lune des
rgles dinfrence du systme ; une dmonstration est
donc une dduction sans hypothses. 3. Dmonstration
par labsurde (reductio ad absurdum), ou preuve apagogique,
raisonnement consistant prouver un nonc en montrant
que sa ngation a pour consquence un nonc qui contredit certains noncs pralablement admis. 4. Dmonstration conditionnelle, raisonnement par lequel on dduit
une conclusion C partir dhypothses H1, ... , Hn, lnonc
conditionnel si H1, ... , et si Hn, alors C tant alors inconditionnellement assert sur la base de cette dduction.
Jacques Dubucs
! DDUCTION, DIAGONAL (ARGUMENT)
DNGATION
! NGATION
DNI
En allemand : Verleugnung, de verleugnen, dnier , compos de leugnen,
nier , et de ver-, valeur de renforcement, renier , dsavouer ,
marquant aussi que laction est fautive, dvie ou rate, nier mauvais
escient .
PSYCHANALYSE
Mcanisme de dfense par lequel le moi reconnat et
refuse de reconnatre la ralit dune perception. Le dni
est corrlatif dun clivage du moi 1 : deux courants indpendants coexistent, lun satisfaisant aux exigences de la
ralit, lautre refusant de sy soumettre.
Cette dfense, dabord rapporte la psychose, dsigne le
refus dun fragment de ralit. Le dni (Leugnung 2) opre
chez lenfant lendroit de la perception de laltrit des
sexes et des rapports sexuels entre les parents. La dcouverte
de la phase phallique et lexemple du ftichisme 3 permettent
Freud de reprer la fonction du dni dans la perversion.
Confront labsence de pnis de la mre, le ftichiste dnie
sa perception. Mais elle ne reste pas sans effet. Le ftiche est
rig comme substitut du pnis de la femme en fait, phallus
de la mre et signe de sa toute-puissance. Ainsi le phallus est
prsent, sous la forme du ftiche, et absent, puisquil ne vaut
que comme substitut.
Lrection de figures de la toute-puissance, variables selon les cultures dieux, chefs, argent, etc. et la croyance
quelles provoquent tmoignent de limportance des processus de dni en psychologie collective.
Christian Michel
1 Freud, S., Die Ichspaltung im Abwehrvorgang (1938-1940),
G.W. XVII, le Clivage du moi dans le processus dfensif, in Rsultats, ides, problmes II, PUF, Paris, pp. 283-286.
2 Freud, S., Die infantile Genitalorganisation (1923), G.W. XIII,
lOrganisation gnitale infantile, OCF.P XVI, PUF, Paris, p. 307.
3 Freud, S., Fetichismus (1927), G.W. XIV, le Ftichisme, in la Vie
sexuelle, PUF, Paris, pp. 133-138.
! DFENSE, DIFFRENCE DES SEXES, FTICHISME, MOI, NVROSE,

PSYCHOSE ET PERVERSION , PHALLUS, RALIT, REFOULEMENT,
REJET
DNOMBRABLE
MATHMATIQUES
Ensemble dont lon peut numroter les lments, cest-dire lorsquil existe une bijection entre cet ensemble et
lensemble des nombres entiers (N).
Lexhibition de paradoxes simples associs aux ensembles
dnombrables a stimul, au XVIIe s., les rflexions sur linfini
mathmatique. Galile, dans la premire journe des Discours concernant deux sciences nouvelles 1, montre comment
il y a autant de carrs parfaits (1, 4, 9, etc.) que de nombres
entiers. Un sous-ensemble propre pouvant donc avoir mme
cardinal que lensemble total.
Dedekind, en 1930, appuiera sa dfinition dun ensemble
infini sur cette proprit Un systme S est dit infini quand il
est semblable une de ses parties propres 2. La considration
des ensembles infinis dnombrables (dont N est le modle)
est encore la base du raisonnement par induction complte
dont la premire formulation explicite semble due Pascal,
dans son Trait du triangle arithmtique.
Les travaux de Dedekind et Cantor notamment ont permis
dtablir que les ensembles des nombres rationnels (Q) et
des nombres algbriques sont dnombrables. En revanche,
lensemble des parties de N (P(N)) et lensemble des nombres
rels (R) ne le sont pas. Ils ont une puissance suprieure ; R
a la puissance du continu.
Vincent Jullien
1 Galile, Discours concernant deux sciences nouvelles, trad.
Maurice Clavelin, Armand Colin, Paris, 1970 (rd. PUF, 1995).
2 Dedekind, R., Was sind und was sollen die Zahlen ?, trad.
in Belna, la Notion de nombre chez Dedekind, Cantor et Frege,
DONTIQUE
En grec : deon, devoir .

LOGIQUE, MORALE
Termes qui font lobjet de diverses formalisations en
logique dontique comme il est obligatoire ou il est
permis . Plus gnralement, est dite dontique ou
dontologique une thique fonde sur la notion de
devoir ou de droit.
Les jugements dontiques sont une varit de jugements
normatifs introduisant des notions comme celle de devoir,
dobligation, de permission ou dinterdiction. La logique
dontique est une extension de la logique classique, proche
de la logique modale, qui introduit des oprateurs comme
Op (il est obligatoire que p) ou Pp (il est permis que
p), et tudie les types dinfrences autorises par ces termes.
Mais ces principes sont controverss (de ce quon doit poster

276
une lettre et que si on la poste elle se perd, il ne sensuit pas
quon doit la perdre).
Les difficults de la logique dontique tiennent la varit
de nos principes concernant lobligation. Plus gnralement,
il y a un conflit entre une thique dontologique, fonde sur
la notion de devoir, et une thique fonde sur des valeurs,
comme le bien ou les consquences bnfiques des actions
(consquentialisme).
Pascal Engel
Bailhache, P., Essai de logique dontique, Vrin, Paris, 1991.
! LOGIQUE NON CLASSIQUE
DPASSEMENT
Trad. lallemand Aufhebung.
GNR.
En rgime hglien, le dpassement permet de conserver tout en supprimant ; par extension, on peut considrer
que Sartre rinvestit cette notion par sa mthode dialectique progressive-rgressive.
Pour Hegel, le dpassement dsigne le moment dans lequel

un tat antrieur est la fois ni comme antrieur et conserv
dans ltat ultrieur ; par exemple, le bourgeon est ni et
conserv dans la fleur. Les deux dimensions sont galement
importantes et constitutives de tout ce qui se donne dans
une histoire ou une temporalit quelconque. Cest pourquoi
le dpassement est lautre nom de la dialectique, qui caractrise chez Hegel tout mouvement, toute vie et [...] toute
manifestation active dans leffectivit ; il ajoute que tout ce
qui nous entoure peut tre considr comme un exemple du
dialectique (Encyclopdie des sciences philosophiques, I, La
Science de la logique, 81).
La notion de dpassement se restreint considrablement
chez Sartre, puisquelle renvoie dsormais tout ce qui est
strictement historique et humain. Plus question donc de parler de dialectique de la nature. Se dpasser, pour lauteur de
Ltre et le nant, cest tre capable de formuler un projet,
cest--dire se situer par rapport une facticit, un donn
de dpart auquel notre projet a prcisment pour tche de
donner sens. Dans Questions de mthode, Sartre expose la
mthode progressive-rgressive, qui se donne comme un
double mouvement, en lequel consiste le dpassement : elle
est la fois mouvement vers le pass, qui replace lhomme
dans la facticit de son histoire, et mouvement vers lavenir,
dans lequel sinscrit son projet. On peut lire une tentative
dapplication de cette mthode dans LIdiot de la famille, qui
se penche sur le cas singulier de Flaubert.
Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lEsprit, trad. de Jean
Hyppolite, Aubier-Montaigne, Paris, 1941.
Encyclopdie des sciences philosophiques, I ; La Science de la
logique, trad. B. Bourgeois, Vrin, Paris, 1970.
Sartre, Ltre et le Nant, Gallimard, Paris, 1943 ;
Critique de la raison dialectique, Gallimard, Paris, 1985 ;
Questions de mthode, Gallimard, Paris, 1960.
En allemand : berwindung, de ber-, au dessus de , et winden, de
winnen, combattre, vaincre . La traduction la plus exacte est surmontement (Littr).
PSYCHANALYSE
Processus par lequel le moi labore les exigences pulsionnelles (surmonter lauto-rotisme, les fixations et la
toute-puissance infantiles, etc.) et les rsistances. Ce faisant, le moi reconnat les ralits psychique et extrieure,
et sy soumet. Lorsque le moi-ralit canalise le moi-plaisir,
on peut parler de surmontement.
Le surmontement nest pas un concept mtapsychologique

labor comme tel, ses occurrences tant nombreuses et diversifies chez Freud. Le surmontement est un effort qui, sil
exige du courage, demeure instable, du fait de la puissance
des motions pulsionnelles inconscientes.
Mazarine Pingeot
! ENFANTIN ET INFANTILE , FANTASME, MTAPSYCHOLOGIE,
MOI, PULSION, RALIT, SEXUALIT
DPLACEMENT
En allemand : Verschiebung, dplacement , manoeuvre , de ver-,
valeur de renforcement, et schieben, pousser , faire glisser .
PSYCHANALYSE
Mcanisme caractristique des processus inconscients
(processus primaire) par lequel linvestissement la quantit dnergie psychique li une reprsentation en est dtach et transfr une autre, selon une liaison associative.
Le dplacement rend en outre possible la sommation des
investissements sur une reprsentation la croise de plusieurs chanes associatives, et favorise ainsi la condensation.
Le dplacement se retrouve au principe de toutes les formations de linconscient (acte manqu, lapsus, mot desprit,
symptme psycho-nvrotique), mais linterprtation du rve 1
est, pour Freud, loccasion privilgie de son tude. Le dplacement est, avec la condensation, la prise en compte de la
figurabilit et llaboration secondaire, un des quatre mcanismes du travail du rve qui transforme le contenu latent du
rve en son contenu manifeste. Le rve est ainsi autrement
centr, accentu : ce qui est nodal nest indiqu que par des
dtails. Le dplacement sert donc, dans le rve, la censure.
Il revt aussi une fonction dfensive, dans les nvroses phobiques et de contrainte, par exemple.
Relisant Freud la lumire de la linguistique, R. Jakobson 2
et Lacan 3 saccordent identifier dplacement et mtonymie
Lacan prcisant que le dsir est mtonymique. Mais la notion
de dplacement excde celle de mtonymie. Le mcanisme
du dplacement opre localement, comme dans le travail
du rve, mais entre aussi en jeu dans des changes dont la
dimension excde celle de mcanismes locaux projection
ou encore transfert, avec lequel Freud le confond parfois.

Dans la pense magique, le dplacement, qui dnie les sparations, relve dune dynamique narcissique. Il restaure ainsi
une continuit de seconde espce qui vise retrouver les
modes de relation premiers la mre.
Christian Michel
1 Freud, S., Die Traumdeutung (1900), lInterprtation des
rves, chap. VI, 2, PUF, Paris, 1967.
2 Jakobson, R., Deux aspects du langage et deux types daphasie (1956), in Essais de linguistique gnrale, Minuit, Paris,
1963.
! AFFECT, CONDENSATION, INCONSCIENT, MAGIE, NVROSE,
PSYCHOSE ET PERVERSION , PROCESSUS, RVE

277
DRAISON
GNR., PSYCHOLOGIE
Symtrique inverse de la raison, qui dsigne ce que la
raison doit exclure radicalement, mais qui est susceptible
de lui ressembler presque parfaitement.
La mise en question pralable de la normativit intrinsque
ou a priori de la raison est prcisment ce quexclut lobjectivation mdicale de la psychose . Au contraire, on y suppose
quil ny a jamais de cas o la limite entre raison et folie serait
indcidable. Plusieurs critiques des prtentions normalisantes
de la psychiatrie passent donc par llaboration dun concept
de draison ; celle-ci rejaillit ensuite sur la notion mme de
raison, quelle relativise, en situant historiquement la dfinition de la folie laquelle elle soppose. De ce jeu dialectique
nat la question du choix (donc de la libert) pour la raison,
contre labme, linhumain, etc. Un dsir transcendant, sans
raison , vient alors inquiter la rationalit, rejete loin en
aval.
Plusieurs questions thiques en psychiatrie soulvent de
tels enjeux : les paranoas o les facults intellectuelles sont
conserves, mais au service didaux extrmistes drai-
sonnables , ou encore le voeu transsexuel de changer de

sexe, dont on ne sait pas sil sagit de folie ou dun droit de
lhomme dni par pur prjug.
Pierre-Henri Castel
Foucault, M., Histoire de la folie lge classique, Paris, 1972.
! FOLIE, PSYCHOSE
DE RE / DE DICTO
Expressions latines : au sujet de la chose / au sujet de ce qui est
dit .
LINGUISTIQUE, LOGIQUE, PHILOS. ESPRIT
Contraste dorigine scolastique entre deux faons dinterprter une phrase (et, par extension, une pense), selon
que la phrase (ou la pense) est conue comme portant (de
re) ou ne portant pas (de dicto) sur une chose particulire.
Cette terminologie a t introduite dans la philosophie
contemporaine du langage par W. V. O. Quine, qui remarque
quune phrase comme je veux un sloop possde deux
interprtations 1. nonce par un locuteur, cette phrase peut
tre vraie si le locuteur dsire possder un sloop particulier ; mais elle est vraie galement, selon une seconde lecture,
si le locuteur na aucun bateau particulier en tte, mais se
contente dexprimer le dsir gnral de combler un manque
de sloop .
En sinspirant de la distinction russellienne entre connaissance directe et connaissance par description, certains philosophes du langage ont voulu tendre ce contraste aux penses 2. Une pense de re porte directement sur un objet en
vertu de certaines relations contextuelles, sans la mdiation
dune description. Une pense de dicto ne porte en revanche
sur un objet quindirectement, au travers dune mdiation
conceptuelle que lon peut formuler dans une description.
Les penses de re, conues de cette faon, dpendent des
objets sur lesquels elles portent, contrairement aux penses
de dicto.
Pascal Ludwig
1 Quine, W. V. O., Quantifiers and Propositionnal Attitudes ,
in The Ways of Paradox and Other Essays, New York, Random
House, 1966, pp. 183-194.
2 Burge, T., Belief de re , Journal of Philosophy, 74, 338-62,
1977.
! ATTITUDE PROPOSITIONNELLE, INDEXICAUX,
INTENTIONNALIT, RFRENCE
DRLICTION
En allemand : Hilflosigkeit, de Hilfe, aide , secours , et los,

suffixe
privatif. Traduction actuelle : dsaide.
PSYCHANALYSE
Condition fondamentale du nourrisson en situation de
danger rel, incapable dassurer sa survie. tat traumatique caractris par une augmentation soudaine de la
tension psychique, qui na pas t anticipe. La drliction
est le prototype de langoisse.
La prmaturation (foetalisation) du nourrisson le rend incapable de satisfaire seul les exigences pulsionnelles. Labsence
ou la disparition des objets qui assurent la satisfaction narcissique des besoins et protgent des dangers provoquent
langoisse. Corrlativement, la dpendance totale du nourrisson lendroit des figures parentales implique quil leur prte
une toute-puissance dont le surmoi, par internalisation de ces
dernires, est lhritier ; il a rle de protection et de rconfort
du moi, dans lhumour notamment, lui choit entre autres.
La persistance du besoin de protection et
la toute-puissance expliquent la soumission
aux figures dautorit (Dieu, Fhrer, homme
idole, etc.), les bnfices affrents, mais
la nostalgie de
des hommes
providentiel,
aussi lambivalence
lgard de celles-ci.
Christian Michel
! AMBIVALENCE, ANGOISSE, ENFANTIN ET INFANTILE ,
FTICHISME, GUIDE, PHALLUS
ONTOLOGIE, PHILOS. CONTEMP.
Ce terme, qui dsigne ltat de chute de lhomme aprs le
pch, a t utilis contre-sens pour traduire le terme de
Geworfenheit (tre-jet), et par Heidegger pour caractriser la
facticit du Dasein. Il est nanmoins repris tel quel par Sartre
dans ltre et le nant et dsigne la contingence propre la
ralit humaine telle quelle est abandonne sa libert.
Jean-Marie Vaysse
Sartre, J.-P., ltre et le Nant, Paris, 1943.
! TRE-JET
DESCRIPTIONS (THORIE DES)
LINGUISTIQUE
Analyse logique et philosophique des groupes nominaux commenant par un article indfini (descriptions
indfinies) ou par un article dfini (descriptions dfinies).

La thorie des descriptions a t dfendue par B. Russell ds
1905, puis dans de nombreux crits 1. Russell analyse les descriptions dfinies et indfinies comme des symboles incomplets, qui ne peuvent contribuer lexpression dune proposition que dans le contexte cr par dautres symboles. Une
description comme le dernier prsident de la France ne
dnote pas un objet, contrairement un nom propre comme
Franois Mitterrand . La ressemblance entre ces deux types
dexpression apparat Russell une pure et simple illusion

278
grammaticale, que lanalyse logique doit liminer. Quelle est
donc la contribution smantique dune description, si elle ne
consiste pas en un objet ? Considrons dabord le cas des descriptions indfinies, comme un homme dans la phrase Un
homme marche . Une telle phrase doit tre analyse logiquement en deux moments. Elle affirme lexistence dun homme,
et dit de cet homme quil marche. En utilisant les notations
logiques : x (Homme(x) & Marche(x)), on remarquera
quaucun des symboles utiliss dans la forme logique de la
phrase ne correspond la description originale, qui a t
limine de lanalyse logique. Lanalyse des descriptions dfinies du type le F est G est semblable, mais comporte trois
moments au lieu de deux : il existe un F ; il nen existe quun
seul ; ce F est G.
Cette analyse a une consquence ontologique importante : elle permet de rsoudre lnigme des noncs singuliers existentiels ngatifs, comme Le Pre Nol nexiste
pas . Selon Russell, cet nonc signifie quil nexiste pas
dunique individu nomm Pre Nol . Il peut donc tre
vrai, sans pour autant que soit prsuppose lexistence dun
rfrent pour lexpression Pre Nol . Cest sous linfluence
de cette analyse des noncs existentiels que Quine propose
son critre dengagement ontologique : pour quune thorie
soit engage relativement lexistence dentits, il ne suffit
pas quelle dsigne ces entits laide de descriptions ou de
noms propres ; il faut quelle affirme leur existence par une
quantification existentielle 2.
Pascal Ludwig
1 Russell, B., On Denoting , Mind, 14, 479-93, 1905. Neale,
S., Descriptions, MIT Press, Cambridge (MA), 1990.
2 Quine, W. V. O., On What there is , in From a Logical Point of

view, Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 2e d., 1980.
! ANAPHORE, EXISTENCE, NOM PROPRE, RFRENCE
DESCRIPTIVISME / EXPRESSIVISME
Trad. de langlais descriptivism et expressivism.
LINGUISTIQUE, MORALE, PHILOS. CONN., PHILOS. CONTEMP.
Doctrine selon laquelle les jugements moraux noncent des faits, lexpressivisme quils sont essentiellement
non factuels.
Le descriptivisme et lexpressivisme sont des thses smantiques : elles portent sur ce que signifient les jugements
moraux et, donc, non pas directement sur ltat psychologique quils expriment, dont on peut se demander sil est
une croyance (cognitivisme) ou un tat affectif (non-cognitivisme). Les deux questions sont parfois confondues. Elles
sont pourtant distinctes : un sceptique moral peut soutenir
que notre discours moral prsuppose des entits (descriptivisme) qui nexistent pas, et expriment seulement lattitude
du locuteur (non-cognitivisme) 1. Ce ne sont pas non plus des
thses sur la nature des valeurs, comme le ralisme moral ou
le subjectivisme.
Le descriptivisme sappuie sur la grammaire apparemment
factuelle des jugements moraux, sur le fait que nous les soumettions discussion, que nous parlons de vrit, de fausset
et dignorance en morale. Le discours moral nonce donc des
faits. Ceux-ci peuvent tre naturels (naturalisme thique, utilitarisme, par exemple), non naturels (intuitionnisme, kantisme
thique) ou ne pas exister (scepticisme).
Lexpressivisme sappuie sur la connexion interne entre
jugement moral et motivation (cf. Internalisme thique ) ;
si quelquun affirme : La tolrance est un bien , ou bien il
a une inclination tre tolrant, ou bien son affirmation nest
pas sincre. Le jugement moral exprime donc une intention
du locuteur. Il peut alors signifier cette attitude (motivisme),
ou une prescription (prescriptivisme).
Julien Dutant
1 Mackie, J. L., Ethics : Inventing Right and Wrong, 1979,
pp. 1-49, Harmondsworth, Penguin.
Voir-aussi : Gibbard, A., Wise Choices, Apt Feelings, Cambridge,

Mass., Harvard Univ. Press, 1990, trad. fr. Sagesse des choix,
justesse des sentiments , PUF, Paris, 1996 (dfense de lexpressivisme).
Wiggins, D., Vrit et morale , in Canto-Sperber, M., la Philosophie morale britannique, PUF, Paris, 1994.
! ATTITUDE PROPOSITIONNELLE, MOTIVISME, EXTERNALISME
/ INTERNALISME, INTUITIONNISME, PRESCRIPTIVISME, RALISME
MORAL, SCEPTICISME, SUBJECTIVISME
DSENCHANTEMENT DU MONDE
Traduction de lexpression allemande Entzauberung der Welt.
PHILOS. RELIGION, SOCIOLOGIE
Expression mtaphorique par laquelle M. Weber
rsume le trait le plus gnral des transformations des
conceptions du monde au cours du procs de formation
des socits occidentales modernes.
On peut distinguer dans lusage wbrien deux acceptions
diffrentes, quoique lies de lexpression dsenchantement
du monde .
En un premier sens, le dsenchantement du monde est
un phnomne qui concerne exclusivement lhistoire des
religions, savoir llimination de la magie en tant que technique de salut. Cette limination nest parfaitement accomplie que par le judasme ancien et le puritanisme calviniste
et pitiste. Parmi les autres religions tudies par Weber, le
taosme et lhindouisme font une large place la magie, tandis que le confucianisme, religion sans dieu et oriente vers
un salut intramondain, la tolre nanmoins. Le catholicisme
conserve des liens avec la magie, dans la mesure o il fait
une place la grce sacramentelle. Lradication de la magie
est, aux yeux de Weber, un lment dcisif lorsquil sagit de
rendre raison de certains traits distinctifs de lhistoire occidentale, dans la mesure o la domination de la magie implique
la strotypisation de la technique et des pratiques, singulirement conomiques, et fait par l mme obstacle leur
rationalisation.
Une seconde acception, plus large, vient se greffer sur ce
premier sens technique et limit, lorsque Weber identifie le
retrait de la magie celui du surnaturel en gnral. Le dsenchantement du monde est alors associ lintellectualisation
et la rationalisation des conceptions du monde, qui fondent
la conviction que tout ce qui est et advient dans le monde
de lexistence humaine est rgi par des lois que la science
peut connatre et la technique matriser 1. Cette prvisibilit
principielle des vnements saccompagne de limpossibilit
de prter au monde, rduit un mcanisme causal , une
quelconque signification thique, donc de le penser comme

un cosmos unifi par un sens 2. Cest ce second sens que fait

279
rfrence Heidegger dans un passage des Beitrge zur Philosophie, passage o il conteste le bien-fond de lusage de
cette notion pour caractriser lpoque de la civilisation 3.
Celle-ci se caractrise selon lui par la domination de la technique, dans laquelle il invite voir le signe dun enchantement irrsistible, sous le signe du calcul, de lexploitation et
de la rglementation.
Lacception large de lexpression dsenchantement du
monde associe le phnomne ainsi dsign au progrs
de la connaissance rationnelle empirique, principiellement
incompatible avec la qute de sens. Linfluence croissante
des prmisses de la connaissance empirique sur les conceptions communes du monde repousserait la religion en gnral du ct de lirrationnel, jusqu en faire la puissance
irrationnelle (ou antirationnelle) par excellence 4. Une ligne
dinterprtation de loeuvre wbrienne a exploit ce thme
pour dvelopper une thorie gnrale de lvolution culturelle selon laquelle les transformations des reprsentations
seraient llment moteur des transformations des pratiques
et des structures sociales (Tenbruck). Cette interprtation a
t reprise dune certaine manire par Habermas dans lopposition entre systme daction et monde vcu, et dans la thse
selon laquelle la rationalisation du monde vcu (cest--dire
la culture et les structures de la personnalit) prcderaient
et initieraient en gnral les transformations institutionnelles
(Thorie de lagir communicationnel). Elle est implicite dans
les rcuprations du motif du dsenchantement du monde
par des thories de la scularisation, qui font du retrait du religieux llment dcisif dans la gestation du monde moderne
(M. Gauchet). Quel que soit lintrt de ce type dhypothse,
il convient de rappeler que, chez Weber, la religion naffecte
les formes de la socialit quautant quelle intervient dans la
dtermination des conduites de vie, singulirement dans les

conduites conomiques. Weber tait certes soucieux de souligner le rle des ides dans le faonnement de ces conduites,
contre une thse matrialiste vulgaire qui les rabattrait sur les
intrts. Mais le terrain sur lequel sest joue selon lui la gestation du monde moderne ne se rduit pas la confrontation
des croyances religieuses et de lesprit scientifique, comme
le montre une analyse dtaille des divers phnomnes quil
rapporte au procs gnral de rationalisation de la culture
occidentale.
La notion de dsenchantement du monde relve dun
registre dintelligibilit qui est celui de lhistoire de lesprit
(Geistesgeschichte), dont on peut se demander sil est compatible avec les prsupposs de lanalyse sociologique. Le dsenchantement du monde ne peut rsumer ce que fut lvolution du rapport de lhomme au monde jusqu sa forme
moderne qu la condition que cela ait un sens dvoquer en
gnral un tel rapport, cest--dire de postuler une homognit de ce rapport chaque poque, par-del les diffrences
des statuts sociaux. Les tudes de sociologie des religions de
Weber sinscrivent en faux contre un tel postulat : elles ne
considrent pas que le religieux soit par essence une rponse
une demande de sens et elles admettent que le besoin de
sens, quand il est explicitement formul, est diversement
modalis selon les couches sociales qui en sont porteuses. La
fortune de lexpression dsenchantement du monde auprs
des philosophes ou des historiens des ides est la mesure
de cette gnralit problmatique, qui lui permet de rsumer
le caractre dune poque en ngligeant la diversit des expriences sociales.
1 Weber, M., Le mtier et la vocation de savant , in Weber,
M., le Savant et le politique, Bibliothques 10/18, Agora, 1998,
p. 70.
2 Weber, M., Sociologie des religions, Gallimard, Paris, 1996,
p. 448.
3 Heidegger, M., Beitrge zur Philosophie, Gesamtaustage,

Bd.65, Klostermann, Frankfurt am Main, 1989, p. 124.
4 Weber, M., Sociologie des religions, note 2, p. 446.
Voir-aussi : Colliot-Thlne, C., le Dsenchantement de ltat,
Gauchet, M., le Dsenchantement du monde, Gallimard, Paris,
1985.
Habermas, J., Thorie de lagir communicationnel, 2 vol.,
Tenbruck Friedrich, H., Das Werk Max Webers, Gesammelte
Aufstze zu Max Weber, v. Homann, H. Mohr (Siebeck), Tbingen, 1999.
Weber, M., lthique protestante et lesprit du capitalisme, Flammarion, Paris, 2000.
Weber, M., Considration Intermdiaire , in Weber, M., Sociologie des religions, Gallimard, Paris, 1996.
DSESPOIR
Du latin spes, attente .
MTAPHYSIQUE, MORALE, PHILOS. RELIGION, PSYCHOLOGIE
tat de celui qui na plus despoir, qui nattend plus rien
de favorable. lment central de loeuvre de Kierkegaard,
o il caractrise la fois lexcs et le dfaut de possible ,
le dsespoir peut tre rapproch de la fatigue , selon
Nietzsche, et de la mlancolie, selon Freud.
Le sentiment que tout est vanit et quil ny a rien de
nouveau sous le soleil nest lui-mme pas nouveau, et la
figure de Hamlet ne sachant sil vaut mieux tre ou ne pas
tre (oscillant ainsi entre la fatigue dexister et langoisse du
nant) rappelle aussi celle des tragiques grecs : non seulement Ulysse aurait pu tre assassin, et Pnlope trahir, mais
Hamlet pourrait avoir lui-mme son insu tu son pre et
pous sa mre ! On peut ainsi transformer lpope en tragdie, juste par un ratage, et il nest pas rare que les plus
grandes figures de lesprance se transforment en celles du
dcouragement et du dsastre. Do la question cruciale de
Kant : Que mest-il permis desprer ? , hante par la question du mal radical, et qui vise dissocier lesprance du
bonheur des pratiques qui prtendraient nous le mriter, car
elles sont voues lchec et au pire.
Cest dans la Maladie la mort (longtemps traduit sous
le titre de Trait du dsespoir 1) que Kierkegaard propose son
analyse du dsespoir comme maladie existentielle, comme
limpossibilit du bonheur qui se cache dans le bonheur luimme, comme le ne pas pouvoir mourir (et mourir vivant de cette impossibilit), comme le malheur absolu parce
que rvlant un malheur toujours dj l. Le dsespoir bote
entre limpossibilit de se dbarrasser de ltroitesse de soi
pour devenir un autre, et limpossibilit de devenir compltement soi-mme, cet individu prcis que je pourrais oser
tre devant Dieu (Kierkegaard pense Dieu comme celui
qui nous permet dtre seuls, et le chrtien comme une
figure radicale et tremblante de lanticonformisme). Le dsespoir dvoile cette disproportion intime, ce rapport de soi
soi o le dsespr oscille entre la faiblesse et le dfi, entre

280
le fini et linfini, entre la ncessit et le possible, entre la tentation de condamner le soi comme on condamne une porte
risque et lmiettement du temps dans linfinie virtualit des
petits devoirs. Le dsespr ne peut mme pas sen prendre
soi-mme de son dsespoir, car la responsabilit supposerait
que quelque chose soit encore possible. Seulement il nest
pas possible de savoir jusquau bout que lon dsespre sans
devenir soi-mme, et si la ralit vcue du dsespoir est une
perdition atroce, la possibilit de dsesprer est tout simplement la facult dexister.
Dans un tout autre ordre dide, il y a, chez Schopenhauer
(qui pense aussi que la mort mme ne saurait tre une dlivrance, parce quelle nest pas mme un anantissement, et
que, comme le remarque Pessoa, rien ne pourra faire que
je ne sois pas n, que je naie pas exist), le sentiment aigu
quil ny a rien de nouveau, que tout revient au mme, que
le destin ne nous en veut mme pas, que lorsquon a atteint
son but soi-mme on a chang et leffort tait vain, que les
chagrins comme les plaisirs viennent leur heure et qualors
nimporte quoi fait laffaire, et quil faut bien se gurir de ce
cadeau empoisonn quest lesprance 2. Pour Nietzsche, au
contraire, cest cette grande fatigue de vivre, ce grand dgot,
qui est nihiliste et qui est la maladie mortelle, non seulement
volont de dormir mais volont de nant, non seulement
fatigue du sentiment, de la facult de donner sens, mais que
le rien devienne lidal 3. Et il faut tre fatigu de la fatigue
humaine pour aller jusquau bout du nihilisme et en finir avec
son incapacit rien finir. On peut rapprocher ces figures
du dsespoir de la notion de mlancolie chez Freud, dans
laquelle la perte dun tre encore aim, quil soit mort ou vivant, entrane la perte temporaire de la possibilit daimer en
gnral : non seulement le monde est endeuill, mais le moi
est vide 4. Tout le travail de la mlancolie consiste cesser de
se reprocher ce quon reproche lobjet de lamour perdu,
et rompre avec ce dernier pour retrouver la vie : mais la
jubilation orphique de ce retour peut tre aussi hyperbolique,

excessive et imaginaire, que le dsespoir lui-mme.
Olivier Abel
1 Kierkegaard, S., la Maladie la mort (1849), Paris ; le
Concept dangoisse (1844), Paris.
2 Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation (1819), Paris ; lArt dtre heureux, Seuil, Paris, 2001.
3 Nietzsche, F., la Gnalogie de la morale (1887), Paris.
4 Freud, S., Deuil et mlancolie (1915), in Mtapsychologie,
Voir-aussi : Chrtien, J.-L., De la fatigue, Minuit, Paris, 1996.
Ehrenberg, A., la Fatigue dtre soi, Odile Jacob, Paris, 1998.
! ABSURDE
DSINTRESSEMENT
Introduit par les philosophes britanniques, concept devenu central chez
Kant, critiqu par Nietzsche, mais rest vivace.
ESTHTIQUE
Lide apparat avant sa terminologie et dsigne tout
dabord lamour de Dieu pour lui-mme, sans aucun autre
but. Progressivement tendue lesthtique, elle devient
explicite avec Kant et constitue la clef de vote de son
esthtique. En dpit des critiques quelle a suscites, elle
continue dtre dfendue.
Dun bout lautre de lhistoire du dsintressement, on
trouve J. Stolnitz qui, dune part, a retrac son mergence
dans la philosophie britannique avant Kant 1 et qui, dautre
part, a propos de la repenser laune de la modernit 2.
Pour Shaftesbury, lide de dsintressement (sans le terme)
procde dune critique de lintrt ml la vertu lorsquon
sy adonne par espoir dtre rcompens ou par peur dtre
puni 3. Elle dfinit lhomme vertueux attach la vertu pour
ce quelle a de bon en elle-mme ; elle caractrise aussi
lamour dsintress de Dieu, cest--dire lamour de Dieu
pour lui-mme, pour lexcellence de lobjet 4. Le philosophe
britannique esquisse le glissement du terme vers lesthtique,
lorsque, dans la ligne platonicienne, il parle des qualits
morales en termes de beaut absolue et distingue lintrt politique de lamiral qui contemple locan de sa contemplation
pour sa seule beaut 5. A. Alison est encore plus explicite :
propos doeuvres dart la Vnus de Mdicis et lApollon du
Belvdre , il distingue lattitude critique qui value loeuvre
en fonction de rgles de lattitude esthtique qui se concentre
sur loeuvre en tant que telle et, suspendant toute relation
avec quoi que ce soit dautre, se laisse entraner dans une
sorte de rverie enchanteresse 6.
Chez Kant, la notion explicite de jugement dsintress
(uninteressiert, ohne Interesse) devient un concept central de

la dfinition du jugement, la clef de vote de la Critique de
la facult de juger 7. En effet, dans l Analytique du beau ,
qui est construite partir des catgories logiques quantit,
qualit, modalit, relation , le philosophe dcide de commencer par la qualit et, au sein de cette catgorie, par le
jugement indfini : le beau est non intress (uninteressiert).
Ce nest pas un jugement ngatif qui corrige une erreur, mais
un jugement indfini qui situe lesthtique dans le champ
ouvert de la satisfaction soustraite tout intrt. Demble,
en tant que dsintress, le jugement esthtique chappe la
dtermination pratique, pathologique ou conceptuelle. Cest
un jugement pur, raison pour laquelle il est le modle mme
du pur jugement et de lactivit subjective.
Jusquici, la question du dsintressement est considre
du point de vue de loeuvre et de sa rception, comme une
attitude contemplative. Cest ce point de vue que Nietzsche 8
critique, considrant que Kant et Schopenhauer se sont
mpris sur lart en privilgiant non seulement langle de la
rception, mais encore une approche cognitive de la part du
spectateur. Il prconise de reprendre la question du point de
vue de lartiste, de son exprience intime dans la pratique de
loeuvre et le commerce du beau. Il ne saurait y avoir, cet
gard, dsintressement, mais bien au contraire un intrt
personnel, sensible, que Stendhal exprime en dfinissant la
beaut comme une promesse de bonheur.
On pourrait croire que ce type dintrt artistique ait trouv
son plein cho dans les attitudes artistiques modernes. Pourtant, Stolnitz a rcemment considr, non sans paradoxe, que
la conception de loeuvre autonome que celles-ci manifestent
correspond au thme du dsintressement dont il a repris le
flambeau. Pour lui, ce concept signifie que lobjet esthtique
est considr indpendamment de tout objectif en vertu duquel il pourrait servir et que lesprit se concentre sur lui, dans
une sorte dexprience qui na dautre objet quelle-mme.
Partage par dautres, cette conception identifie dsintressement esthtique et autonomie de lart.
Dominique Chateau
1 Stolnitz, J., On the Origins of Aesthetic Disinterestedness , Journal of Aesthetics and Art Criticism, vol. 1920, 1961.

281
2 Stolnitz, J., Aesthetics and the Philosophy of Art Criticism
(1960), Boston, Houghton Mifflin Co., trad. du chap. I, in Lories,
D. (d.), Philosophie analytique et esthtique, Mridiens Klincksieck, Paris, 1988.
3 Shaftesbury, A., Characteristics of Men, Manners, Opinions,

Times, etc., 3 vol., Londres, I, 1714.
4 Op. cit., II.
5 Ibid.
6 Alison, A., Essays on the Nature and Principles of Taste, 4e d.,
dinbourg, 1815.
8 Nietzsche, F., Gnalogie de la morale (1895), Troisime Dissertation, 6, trad. Albert, Gallimard, Paris, 1964.
! ATTITUDE ESTHTIQUE, DISTANCE ESTHTIQUE, FACULT DE
JUGER, JUGEMENT (ESTHTIQUE)
DSIR
Du latin desiderare, cesser de contempler , puis, par glissement de
sens, constater labsence , puis chercher obtenir , tendre vers
quelque chose quon na pas et quon considre comme bon pour soi .
Le dverbal dsir (1160) dsigne l aspiration (sens fort) aussi bien
que le souhait (sens faible). Cest en son sens fort quil est objet de
lanalyse et de la rflexion morale (chez les classiques) ou anthropologique (chez les modernes). Dans son emploi absolu (le dsir), il renvoie
lapptit sexuel (ros). En allemand, Begierde, Wunsch.
Notion centrale de la morale cartsienne 1, de lanthropologie et de
lthique spinoziste et leibnizienne. Le dsir est promu au rang de facult
ou pouvoir de dtermination de soi chez Kant, qui parle de facult de
dsirer ct de la facult de connatre et du sentiment de plaisir et
de dplaisir 2. Le dsir, pour la psychanalyse, est une notion juge trop
fondamentale pour tre cerne, elle est apprhende par diffrence avec
le besoin auquel elle est, selon Freud et Lacan, irrductible, tant par son
principe que par sa signification.
GNR., ANTHROPOLOGIE, MORALE
1. Apptit conscient (du latin appetitio) ou cas particulier de la tendance consciente vers un objet ou une fin
connue ou imagine. 2. Passion primitive de lme ou
racine de notre pouvoir dtre (affect) ou dagir. On loppose, ce titre, la raison ou la volont (Descartes), ou,
au contraire, on fait de la raison (pratique) ou de la volont
un devenir du dsir (Kant).
Le dsir, une passion primitive
Cest chez Descartes quapparat de faon prcise lopposition du dsir et de la volont, qui sert de fondement la
morale classique. Chez Descartes, le dsir est une passion
(de lme), alors que la volont est un genre de pense quil
nomme action de lme : Nos penses sont principalement
de deux genres, savoir les unes sont les actions de lme, les
autres sont ses passions. 3 Toutes nos volonts sont dites des
actions, cause que nous exprimentons quelles viennent
directement de notre me et semblent ne dpendre que
delle 4. Dans les passions, on inclut donc toutes les autres
penses qui naissent en lme par laction dune autre chose
(ou cause), non seulement tout ce qui est reprsent par elle
en tant caus par autre chose (les perceptions), mais aussi
ses propres mouvements, ou motions, dont elle nest pas la
cause, en particulier le dsir. Le dsir comme passion est
dfini comme une agitation de lme cause par les esprits
qui la dispose vouloir pour lavenir les choses quelle se
reprsente lui tre convenables 5.
La proximit apparente du dsir et de la volont, qui se
marque par lexpression mme quemploie Descartes (dsirer, cest tre dispos vouloir par et pour), oblige en
prciser la diffrence. Ce sont des mobilits diffrentes par
leur cause : dans la volont, lme se dispose elle-mme et
dispose le corps au mouvement (volontaire), tandis que, dans
le dsir, lme est doublement passive, elle est dispose
vouloir par les esprits et vouloir ce qui lui est reprsent
comme convenable : le dsir suit dune perception et il est
une agitation cause par une cause extrieure. Le dsir est
donc une espce de vouloir de lme qui dsire, manifeste
une apparente activit, mais lactivit nest pas laction, et ce
qui frappe dans les passions, en gnral, ce nest pas linactivit, mais la passivit : cest ce qui apparat dans la dfinition
gnrale des passions 6. La distinction du dsir et de la volont
est dordre physiologique (par la causalit) et dordre moral
(par la libert de lme dans la volont et par sa servitude
dans la passion).
Le dsir est une passion primitive, mais ce nest pas la premire de toutes les passions (et Descartes admet un ordre dans
la primitivit). Elle vient aprs ladmiration, qui ne suppose
aucun dsir ni aucune considration du bon ou du mauvais,
et vient aussi aprs lamour et la haine, qui sont, pour ainsi
dire, des motions intemporelles, alors que le dsir suppose,
comme lui tant antrieure, la considration du convenable
(le bon, le mauvais, profit et nuisance). La marque propre du
dsir, qui le met au troisime rang des passions primitives,
cest le rapport au temps : il suppose une conscience du
temps, et il donne lme une mobilit de la dure et non
seulement spatiale. Ce classement pouvant surprendre, car
il nous semble quil y a du dsir au fond de lamour ou de
la haine, Descartes sen explique : De la considration du
bien et du mal naissent toutes les autres passions, mais afin
de les mettre par ordre, je distingue les temps, et considrant
quelles nous portent plus regarder lavenir que le prsent
ou le pass, je commence par le dsir, car lorsquon dsire
acqurir un bien quon na pas encore ou bien viter un mal
quon juge pouvoir arriver, mais aussi lorsquon ne souhaite
que la conservation dun bien ou labsence dun mal, [...] il

est vident quelle regarde toujours vers lavenir. 7 Ainsi, la
crainte et lespoir sont des espces de dsirs (primitifs), parce
quils ont un rapport au temps comme avenir.
Le dsir na pas de contraire ; linverse de lamour, cest
un seul et mme mouvement qui est recherche dun bien
(prsent ou absent) pour lavoir ou le conserver, et fuite dun
mal, pour sen sparer ou lviter.
Le dsir chez Descartes nest prliminaire ni dans lordre
logique ni dans lordre affectif, parce quil est un seul et
mme mouvement de lexistant conscient de sa temporalit.
Ainsi, on pourrait dire que Descartes reconnat au foetus une
sorte damour ou de haine (amour de digestion, haine alimentaire) 8, mais il ne lui reconnat en aucun cas du dsir,
la dimension davenir manquant dans la simple attention ou
conscience du prsent. Les premiers dsirs dont parle Descartes sont, la rigueur, des passions du nouveau-n, non
dune vie intra-utrine 9. On peut, enfin, se demander sil ny
a pas quelque implication de la volont dans le dsir comme
dans toute passion. Descartes ladmet, mais la disposition
dans le dsir vouloir pour lavenir, tout intense quelle
puisse tre, nest pas une volition bien arrte, car ce que
lme dsire nest pas seulement une chose de lavenir, cest
une chose incertaine. Lobjet du dsir appartient lordre du
possible qui ne dpend pas de nous et qui, lorsquil en dpend, est encore incertain, soit pour son lection, soit pour
son excution ; et cest ce qui nous rend craintifs ou courageux 10. La volont, dans le dsir, a donc un caractre hsitant,

282
irrsolu, incompatible avec lesprit de dcision quappelle la
morale de la gnrosit : La vraie gnrosit qui fait quun
homme sestime au plus haut point quil peut lgitimement
sestimer, consiste seulement, partie en ce quil connat quil
ny a rien qui vritablement lui appartienne, que cette libre
disposition de ses volonts, ni pourquoi il doive tre lou ou

blm sinon pour ce quil en use bien ou mal ; et partie en
ce quil sent en soi-mme une ferme et constante rsolution
den bien user, cest--dire de ne manquer jamais de volont,
pour entreprendre et excuter toutes les choses quil jugera
tre les meilleures. Ce qui est suivre parfaitement la vertu. 11
Le dsir comme essence de lhomme
Le dsir est donc comme une volont, inquite et irrsolue.
Si Leibniz met principalement laccent, pour le dfinir, sur
cette inquitude, sil le dfinit dans les Nouveaux Essais sur
lentendement humain comme ensemble de petites sollicitations qui tiennent toujours en haleine et qui constituent
des dterminations confuses de la volont 12, comme autant
de petits ressorts qui tchent de se dbander et qui font agir
la machine 13 ; sil explique par l que nous ne puissions
jamais tre dits indiffrents lors mme que nous paraissons
ltre ; sil fait du dsir et de son inquitude, non pas comme
le veut Philalthe, une chose incompatible avec la flicit,
mais au contraire une mobilit ncessaire au progrs continuel des cratures, de plus grands biens ; sil distingue,
enfin, laiguillon du dsir de la conscience douloureuse du
besoin, il ne va pas jusqu en faire lexpression du conatus
de lhomme, il demeure chez lui comme chez beaucoup de
modernes le grand ressort providentiel de lactivit.
Spinoza va donc plus loin dans la promotion du dsir,
qui aboutira la mise en question du caractre infini de la
volont (qui nest rien que le dsir en tant que rapport
lme seule) et donc dun prtendu pouvoir absolu de lme
sur ses passions et ses dsirs (pouvoir quaffirment la morale
stocienne et la morale cartsienne) 14.
Entre activit et passivit, le dsir est dabord ce qui permet de dfinir lhomme : dire ce quest le dsir, cest dire ce
que nous sommes, tout ce que nous sommes, me et corps,
action et passion, volont et raison.
Cest par la dfinition de ltre actif et de ltre passif que
commence le De affectibus : laffection est premire. Le dsir
en est non pas seulement au titre de passion, mais au titre
de puissance dtre : Jentends par affects les affections du
corps par lesquelles la puissance dagir de ce corps est accrue
ou diminue, seconde ou rduite et en mme temps les
ides de ces affections. 15 La puissance dagir ou de ptir
renvoie donc ici la variation vitale qui sexplique dun point
de vue causal par un engagement partiel et non total de notre
nature. La premire dfinition du dsir appelle cette puissance de vivre commune lme et au corps effort, apptit,
volont, selon que le corps seul, ou lme seule, ou les deux
dans lunit, sont considrs. Lapptit nest rien dautre par
l que lessence mme de lhomme, de la nature de laquelle
suit ncessairement ce qui sert sa conservation ; et lhomme
est ainsi dtermin le faire. 16 Le dsir est dabord ce mouvement de persvration dans la puissance, il peut sans diffrence majeure tre appel volont ou apptit et, si cest de
lhomme que nous parlons, dsir : Il ny a nulle diffrence
entre lapptit et le dsir, sinon que le dsir se rapporte gnralement aux hommes en tant quils ont conscience de leurs
apptits et peut, pour cette raison, se dfinir ainsi : le dsir

est lapptit avec conscience de lui-mme. Au lieu, donc,
de partir du dsir comme tmoin de la soumission de lme
au corps, au contraire de la volont qui signifie sa libert,
Spinoza part de lactivit (dune chose quelconque) ou de sa
passivit, et y situe le mouvement de ltre et de sa puissance
comme mouvement de persvration active ou dfensive, ou
conatus : Lessence par laquelle chaque chose sefforce de
persvrer dans son tre nest rien en dehors de lessence
actuelle de cette chose. 17 Par l, on peut dire que le dsir
est fondamentalement dsir dtre 18 : la formule de Sartre
descend directement de la troisime partie de lthique 19, car
si on dsire tre actif, cest--dire produire un effet dtermin
par sa seule nature ou sexpliquant par celle-ci, on ne dsire
pas seulement cela. Le dsir dtre enveloppe ncessairement tout effort dtre, y compris celui o nous ne sommes
que cause partielle et inadquate de notre action. Cest donc
au titre de cause adquate et de cause partielle que nous
sommes, et persvrons dans notre tre, humains. Action et
passions seront donc apprhendes, subjectivement, comme
des variations de la puissance dtre et, objectivement, comme
diffrences de puissance sur le plan causal. Le dsir est donc
lessence mme de lhomme, de la nature de laquelle suit
ncessairement tout ce qui sert sa conservation, il nest pas
leffet dune cause extrieure ( lme) ni celui de la reprsentation de choses juges bonnes ; il est, au contraire, la force
qualifiante : Nous jugeons quune chose est bonne, parce
que nous nous efforons vers elle, la voulons, apptons et
dsirons. 20 ce titre, le dsir nest pas seulement le principe
par lequel, entrant dans lexistence, nous tendons de toutes
nos forces y rester (au point que nous ne sentons pas que
nous sommes mortels), mais encore le principe dvaluation
de tout ce qui existe avec nous.
La premire condition de lexistence, cest lessence, mais
pour lhomme comme pour les autres tres finis, lessence ne
suffit pas confrer lexistence, pas plus quelle ne suffit
la continuer ternellement. Mais cela ne signifie pas quelle
nest pas le principe efficace do dcoulent toutes affirmations existentielles (actives ou passives). Lessence identifie
lapptit et nomme dsir est donc, pour lhomme, ce principe efficace de position dans ltre et daction (et passion).
On hsite cependant considrer comme nulle la diffrence
quapporte, chez lhomme, la conscience dapptit ; elle nest
pas nulle par ses effets dillusions dans lexistence humaine,
mais comme tension ontologique, appele dsir, volont ou
apptit ; cest la mme tension, la conscience ny change rien.
La volont nest donc elle-mme quune figure partielle de
lapptit, quand nous considrons sparment lme et son
corps. Le dsir comme conatus concide avec lexistence de
lhomme et exprime le quantum dexistence quil est comme
individu singulier ; il est son effort propre. Le dsir nest donc
pas seulement passion, mais action et passion. Lhomme nest

pas ce quil dsire, il est dsir de lui-mme, de sa propre
vie, en toute connaissance des choses (cest--dire sous la
conduite de la raison) ou bien de faon aveugle (conscience
dapptit et ignorance du reste). Linsens est un homme
comme le sage, mais il ne vit pas aussi bien.
Dans la passion ou dans laction, le dsir est lessence
mme de lhomme en tant quelle est conue comme dtermine faire quelque chose par une affection donne en
elle 21 ; il est la force de croissance et dorganisation prsente
en chacun et actualise par chacun. Le dsir est la puissance
motrice de notre vie et non seulement en tant quaiguillon.

283
La facult de dsirer
Lapproche kantienne du dsir sefforce, elle aussi, de rduire
et de surmonter, dun point de vue anthropologique, lopposition du dsir et de la volont, dune part, et du dsir et de
la raison, dautre part ; mais, dun point de vue moral, elle
semble vouloir en maintenir lesprit, sinon la lettre.
Dans lAnthropologie dun point de vue pragmatique, la
question du dsir, avec ses variations pathtiques et motionnelles, nintresse et ne suppose quune connaissance
pragmatique de lhomme, cest--dire ce que lhomme, en
tant qutre de libre activit, fait ou peut et doit faire de luimme 22, cest lhomme comme tre du monde.
Dans la rflexion morale, mene dans la Critique de la
raison pratique, le dsir et ses lois sont confronts la raison
pratique et la volont autonome de lhomme en tant que
possdant un pouvoir qui llve infiniment au-dessus de
tous les autres tres vivants sur la terre 23, pouvoir par lequel
il est une personne. Ce pouvoir-l est inexplicable pour lanthropologue, selon Kant.
Il y a donc deux mesures possibles du dsir. Le dsir est
un certain pouvoir dtre cause ; plus exactement, il est lautodtermination du pouvoir dun sujet par la reprsentation
dun fait futur, qui serait leffet de ce pouvoir 24 ; il appartient la facult dagir de lhomme, et non sa facult de
connatre ; il a essentiellement un rapport la vie, et celle-ci
est dfinie comme pouvoir qua un tre dagir daprs les
lois de la facult de dsirer 25. Dans la Critique de la raison pratique, Kant sest efforc de dterminer les principes
a priori de cette facult de dsirer, aprs avoir dfini ceux
de la facult de connatre, et il veut poser, par l, des lois
pratiques dont la raison pure serait la source. Cest dans ce
contexte quapparat la dsignation du dsir comme facult
de dsirer infrieure 26, cest elle qui est lobjet de lAnthropo-
logie. Dans sa rflexion morale, il se donne pour tche den

distinguer une facult suprieure de dsirer. La distinction
tient la nature des principes qui dterminent le sujet (ou
sa volont) dans laction : selon que ces principes sont purs
ou empiriques, ils peuvent ou non fournir la volont des
lois pratiques et, dans ce dernier cas, constituer la raison
elle-mme comme facult suprieure de dsirer 27. Quand les
principes pratiques supposent un objet, ou matire, comme
dterminant de la volont, ils sont dits empiriques et ne
peuvent fournir des lois pratiques ; on dit, alors, que le dsir
de lobjet, ou dsir matriel, est antrieur la rgle pratique,
et si on cherche en faire un principe, ce sera un principe
empirique, (une simple maxime), et non une loi pratique,
cest--dire un impratif non conditionnel ou catgorique. La
volont nest libre ou morale que si elle se dtermine par un
principe valeur universelle et donc non empirique et non
conditionnel.
Ainsi, la facult de dsirer infrieure se dtermine par des
principes matriels, qui se rangent tous sous le principe gnral de lamour de soi ou du bonheur personnel et ils ont
tous rapport au plaisir, le dsir est essentiellement dsir de
plaisir. Toutes les rgles pratiques, ajoute Kant, placent le
principe dterminant de la volont dans cette facult infrieure, et sil ny avait aucune loi simplement formelle de
la volont, il ny aurait lieu dadmettre aucune facult suprieure de dsirer 28. Quand, donc, la facult de dsirer se
dtermine sans supposer aucun sentiment de lagrable ou
du dsagrable, il y a autodtermination du pouvoir du sujet
par la simple forme de la rgle pratique , alors seulement
la raison dtermine par elle-mme la volont (elle nest plus
au service des penchants) : Ou bien il ny a pas de facult
suprieure de dsirer ou la raison pure doit tre pratique
par elle seule. 29 Dans le premier cas, le dsir soppose
la volont raisonnable, ou libre ; dans le second cas, il se
confond avec elle, ou, du moins, cest la raison pure ellemme qui est dsir et qui, dans la loi pratique, dtermine
la volont sans que sinterpose le sentiment de plaisir. la
raison comme facult de dsirer suprieure est subordonne
celle qui peut tre pathologiquement dtermine . Enfin,
cette dernire, explore du point de vue anthropologique, se
prsente, sous deux espces (dsir dobjet ou dsir se rapportant ltre mme), comme volont soumise aux penchants
ou plus simplement comme penchant (possibilit subjective
qui prcde la reprsentation de son objet et qui constitue
sa ralit dsirable). Le dsir peut tre impulsion, tendance,
mouvement habituel et rgulier, et lorsque cette tendance
simpose comme un impratif et empche la raison de sexercer, de comparer pour faire un choix, le dsir devient passion
et tombe malade, puisque les passions sont ici, comme chez
les stociens, des maladies 30.
On peut, pour finir, se demander selon quel critre sopre
la division des dsirs en motions et en passions, que cellesci relvent de tendances naturelles (comme la passion de la
libert, le dsir de vengeance...) ou de la culture (manie de

lhonneur, de la possession...). La division se fait, chez Kant,
daprs le rapport du dsir la raison : la passion est cette inclination que la raison du sujet ne peut pas matriser ; lmotion est aussi, ce titre, une maladie, quand on y est soumis
et quelle exclut la matrise de soi, mais elle ne suppose de
la part du sujet aucune rflexion, elle doit tre envisage
comme une ivresse qui se dissipe en dormant ; la passion est
comme un dlire... 31 : on se rveille avec !
Le dsir, chez Kant, nest donc pas essentiellement une
passion, mais il peut tomber dans la passion, et cest alors
quil court de grands risques.
Suzanne Simha
1 Descartes, R., Trait des passions.
2 Kant, E., Anthropologie du point de vue pragmatique, chap. III,
Vrin, Paris.
3 Descartes, R., Passions de lme, article 17, premire partie,
Vrin, Paris.
4 Ibid.
5 Ibid., article 86, partie II, Vrin, Paris.
6 Descartes, R., Trait des passions, articles 27 29.
7 Descartes, R., Passions de lme, article 57, Vrin, Paris.
8 Matheron, A., Anthropologie et Politique au XVIIe sicle, La
noblesse du chatouillement , p. 29. Vrin, Paris.
9 Descartes, R., Passions de lme, article 111, partie II.
10 Ibid., articles 58-59.
11 Ibid., article 153.
12 Leibniz, G. W. Fr., Nouveaux Essais, II, chap. 20-21.
13 Ibid.
14 Spinoza, B., lthique, prface de la cinquime partie, Garnier-Flammarion, Paris.
15 Ibid., III, Dfinition 3.
16 Ibid., III, 9, scolie.
17 Ibid., III, prop. 7.
18 Sartre, J.-P., ltre et le Nant, Gallimard, Paris, p. 654.
19 Spinoza, B., lthique, III, prop. 7, 8, 9, Garnier-Flammarion,
Paris.
20 Ibid., III, 9 sc.

284
21 Ibid., p. 196.
22 Kant, E., Anthropologie du point de vue pragmatique, prface,
Vrin, Paris, p. 11.
23 Ibid., premier livre, p. 17.
24
Ibid., livre III, p. 109.
25 Ibid., I, ch. 1&3, corollaire et scolie.
26 Kant, E., Critique de la raison pratique, scolie, p. 23, PUF,
Paris.
27 Ibid.
28 Ibid.
29 Ibid.
30 Kant, E., Anthropologie du point de vue pragmatique, III, 80,
Des passions , Vrin, Paris.
31 Ibid.
! AFFECT, AFFECTION, AMOUR, APPTIT, CONATUS, MOTION,
LIBIDO, VOLONT
Le dsir de mmoire
PSYCHANALYSE
Nom donn par Freud lattraction sexuelle par et
vers des objets locaux. Pour Lacan, le dsir, nommant le
manque tre du sujet, trouve son lieu ds que la mre ne
rpond pas de faon immdiate et automatique, mais par
une interprtation, la demande que les cris de lenfant
manifestent, ce qui exige, comme Freud le remarque, une
renonciation la satisfaction immdiate de la pulsion 1.
Lapproche psychanalytique du concept et celle de Spinoza
sont voisines : le dsir, cest lhomme mme. Demeure la
question de lorientation de ce dsir vers lautre. En effet,
le dsir de lautre (maternel) vectorise dabord le dsir de
linfans vers lautorotisme. Seule la constitution du fantasme,

auquel lOEdipe donne sens, transforme ce dsir en un attribut
essentiel du sujet ds lors associ sa position sexuelle.
Ainsi la notion lacanienne dun dsir de lanalyste reste
nigmatique, puisquelle propose un tat, idal, dun sujet
hors sexe.
1 Freud, S., Malaise dans la civilisation, PUF, Paris, 1997.
! PULSION, RVE, SEXUALIT, SOUHAIT, SUJET
La fin du dsir
La fin du dsir, cest--dire son but et son
terme, est la satisfaction, recherche
comme mettant fin un sentiment traditionnellement compris comme un manque,
voire une souffrance : le dsir ne veut sa mort comme
dsir, la finalit du dsir serait sa propre fin. Mais si
les dsirs et leurs objets se succdent, le dsir, lui,
se perptue indfiniment et apparat comme linstance
la plus dynamique de la nature humaine. Faut-il comprendre que le dsir est sans fin parce que sa vritable
finalit lui fait dfaut ? Faut-il ds lors penser que le rle
de la philosophie est de la dterminer, ou bien de montrer que toute volont de dfinir le dsir est une tentative de le cerner thoriquement pour mieux le limiter
en pratique ?
JE CHERCHAIS UN OBJET MON AMOUR
C e qui apparat dabord illimit et insens, cest lambition
de satisfaire le dsir sensible en dpit de son insatiabilit, ambition que Platon 1 compare celle de remplir le tonneau des Danades. La satisfaction de nos dsirs nest jamais
totale car toujours mle de peine, et nempche pas un autre
dsir de renatre aussitt. Comparable un tonneau perc,
linstance dsirante de lme entrane lhomme la dmesure
et lempche de se consacrer la connaissance de la vrit.
Le dsir est sans fin et entrane lhomme une vie drgle
que rien ne comble . La philosophie se doit donc de montrer
que seule la vrit est susceptible de combler lme. Le dsir
philosophique, ou ardeur des naturels philosophes pour la

vrit, est le dsir bien compris et rorient vers sa vritable
fin. Il permet darracher lme lesclavage dans lequel ses
passions linstallent Comprendre la finalit fondamentale du
dsir amne donc donner un coup darrt au dsir sensible,
soit en le tenant lcart autant quil est possible , soit en
comprenant quil est possible de lduquer dans le sens de
la vrit 2.
Dans des termes diffrents, la tradition chrtienne apporte
le mme type de rponse face au problme de la chair. Linfini du dsir, quAugustin 3 nomme la perptuelle tentation ,
vient de son dfaut de finalit : jaimais aimer ; dvor
du dsir secret de lamour, je men voulais de ne ltre pas
plus encore . Lme doit retrouver Dieu comme la vritable
fin de son dsir, le reconnatre comme le vritable objet de
son amour, et ne peut plus alors que souhaiter la fin du dsir
sensible qui len dtourne.
Le caractre paradoxal de ces conceptions est quelles en
viennent toujours, pour dterminer la vritable finalit du dsir, prescrire dune manire ou dune autre son annulation :
le thme de la mise distance du corps et de la fin du dsir
sensible au profit du dsir spirituel, mne immanquablement
dsigner la mort comme une sorte de modle, alors quelle
signifie la fin de tout dsir possible. Cest vouloir que la vie se
condamne elle-mme en exigeant du dsir quil souhaite sa
propre fin. Le dsir ne pourrait mettre fin son errance quen
se retournant contre lui-mme, ce que Nietzsche 4 a dnonc
comme lidal asctique du philosophe : lascte manqu ressentant le dsir comme une torture, son idal est lextirpation
pure et simple de toutes nos passions, donc la fin de tout
dsir. Or, cest une pratique castratrice , et lassignation au
dsir dune finalit transcendante nest l que pour dissimuler
lhostilit son gard : cette tradition exploite le paradoxe de
la structure du dsir pour mieux le nier.
LA DYNAMIQUE DU DSIR
O r, cette structure mme semble rendre improbable la
dcouverte de lessence du dsir : en dsirant la satisfaction, le dsir cherche sa mort comme dsir mais renat toujours en se donnant de nouveaux objets. Ce qui montre bien
que, derrire lerrance des dsirs multiples et contingents, se
profile un dsir fondamental quil sagit non pas de circonscrire par des valeurs transcendantes, mais de comprendre
comme une nergie propre nous permettre de persvrer
indfiniment dans lexistence. Cest lhypothse de lanthropologie classique, qui rhabilite le caractre illimit du dsir
sous le terme latin de conatus dsignant la notion d effort ,
de tendance : leffort pour persvrer dans lexistence caractrise, selon Hobbes 5, la nature humaine et fait apparatre
que le seul terme possible de cet effort est la mort. La vie,

285
elle, est comparable une course o il y a toujours quelquun
dpasser. La nature humaine est une dynamique permanente qui fait que le dsir est sans fin au sens o il est un
effort perptuel et sans trve.
La flicit , dans cette course quest la vie, ne consiste
point avoir russi mais russir . Comme il ne peut y
avoir de contentement quen continuant de dsirer, il ne faut
donc pas tre merveills que les dsirs des hommes aillent
en augmentant mesure quils acquirent plus de richesses,
dhonneurs ou de pouvoir . Plus on dsire, plus on agit,
plus on ralise son tre : le dsir est dj en lui-mme la flicit, il est fondamentalement dsir de renouveler son dsir.
Le dsir est donc lui-mme sa propre fin ; aucune valeur
transcendante nest l pour lui dicter sa fin : au contraire,
cest le dsir seul qui est crateur des valeurs et qui structure
laction. Spinoza 6 explique ainsi que, sil y a une essence de
lhomme, cest bien dans le dsir quil faut la chercher, au
lieu de chercher la fin du dsir dans une suppose essence
de lhomme. Chaque chose se dfinit par leffort par lequel
[elle] sefforce de persvrer dans son tre , et ce pour une
dure indfinie . Le dsir est cet effort en tant que lme en
a conscience. En ce sens, le dsir ne peut vouloir sa propre
fin, et la mort vient toujours des causes extrieures. Quant
la valeur de lobjet, cest le dsir seul qui la lui confre : nous
ne dsirons aucune chose parce que nous la jugeons bonne,
mais au contraire, nous jugeons quune chose est bonne
parce que nous faisons effort vers elle, que nous la voulons
et tendons vers elle par apptit ou dsir . Le dsir est donc
une pure dynamique sans but ni terme prtablis.
En un sens qui nest pas loign, la psychanalyse freudienne confirme le caractre indfini et indtermin du dsir
en rformant le concept de libido dans le sens de laspect
dynamique des pulsions sexuelles. Le dsir, ou ensemble des
pulsions subsumes sous le terme dros, na pas de terme
parce quil ne cherche qu se prolonger, tant dans lindividu
que dans lespce, ros dsignant lensemble des pulsions
visant maintenir et provoquer la cohsion des parties
de la substance vivante 7 . Ne retenant pas de Schopenhauer 8
linterprtation qui consiste voir dans linstinct une finalit
cache de la nature, Freud identifie la libido une nergie
brute, susceptible de multiples formes et transpositions. Cest
parce que le dsir na pas dautre finalit que lui-mme quil
peut trouver se satisfaire dans des objets symboliques, et
quil peut mme, comme en tmoigne le rve, se contenter dune satisfaction hallucinatoire : il a bien sa propre
conomie.
Mais, en continuant comprendre le dsir en des termes
de manque et de satisfaction, cette conception reprend pour
une part les thses quelle critique. Elle reconduit en effet une
forme de finalit en insistant sur le manque, donc sur lobjet,
et ne parvient pas penser le dsir autrement que comme
une souffrance laquelle il faut mettre fin.

AU-DEL DE LA VALEUR ET DE LINTERDIT
M ais lexpression apparemment libre du dsir, comme la
montr Foucault 9 dans lHistoire de la sexualit, dissimule mal la volont de porter un coup darrt au pouvoir
quil reprsente. Lapparente libration du dsir et la naissance de la psychanalyse participent dun arraisonnement de
la sexualit au pouvoir par une thorie de la loi constitutive
du dsir : pour mieux assujettir les hommes, lOccident
a livr le dsir au pouvoir , non pas en lui imposant la loi
comme principe limitatif extrieur, mais en pigeant le dsir dans une stratgie fonde sur le savoir et laveu. Dans un
sens qui nest pas loign, Deleuze 10 montre aussi que la psychanalyse est une fausse libration, car elle parle beaucoup
de linconscient, mais toujours pour le rduire, le dtruire,
le conjurer [...]. Des dsirs, il y en a toujours trop, pour la
psychanalyse : pervers polymorphe. On vous apprendra le
Manque, la Culture et la Loi . Considrer, avec toute une tradition qui va du platonisme la psychanalyse, lobjet du dsir
comme ce dont on manque, cest le comprendre comme une
souffrance et sexposer au finalisme des valeurs. La psychanalyse prtend certes vouloir comprendre plutt que juger,
mais elle sattribue la vocation de gurir, et impose au dsir
la culture et la loi, comme des limitations ncessaires dans
ldification de la personnalit. Elle se mfie de linconscient
et, plutt que de le produire, prfre le limiter, voire, idalement, y mettre fin : wo Es war, soll Ich veerden 11 . Comme
lavait montr Nietzsche, seul le dsir est linfini crateur de
valeur : il na ni but ni terme, il se produit lui-mme et produit
ses objets en les valorisant. Au fond, cest pour Deleuze un
contresens de comprendre le dsir en termes de rapport entre
un sujet, o il aurait son origine, et un objet, qui serait sa fin :
le dsir est une nergie, un flux dont lorientation nest
jamais fixe lavance. Ds lors, sa nature est dtre rvolutionnaire , car il cre sans cesse, et parfois dans la violence,
de nouveaux agencements en remettant en cause la structure
rigide de linterdit. On nimposera donc pas de fin au dsir, ni
lorientation de la pseudo-valeur, ni la limite de la loi.
La vritable libration du dsir a donc un sens politique et
passe par une reconnaissance de son caractre de transgression. Ainsi, H. Marcuse 12 montre que la frnsie de consommation dans les socits capitalistes cache mal la misre dune
humanit frustre et aline, car dpossde du sens mme
de son dsir de bonheur. Par une domination de plus en plus
rationalise, le capitalisme a impos une culture unidimensionnelle qui vise annihiler tous les dsirs qui pourraient
le menacer. Mme la sexualit est dsublime , banalise
et rabaisse au rang de marchandise, de pornographie . La
socit nest donc devenue permissive que parce quelle a
domestiqu les lments explosifs et antisociaux de
linconscient.
Marcuse dveloppe donc une thique du dsir comme

Grand Refus de cette socit, cest--dire comme contestation et subversion permanentes par rapport la vieille
morale . Il exalte lexprience de la joie sans culpabilit et la
force rvolutionnaire de la sexualit non gnitale, qui valorise la vie en tant que fin en elle-mme et conteste la gnitalit comme fin du dsir sexuel. Lart est tout autant mis en
valeur car il fournit le paradigme du travail libr de la peine,
et brise la ptrification sociale en ouvrant lhistoire lhorizon
du possible. Le propre du dsir est ainsi dtre une rbellion,
et de renverser toutes les fins quon prtend lui assigner :
dfinitions, valeurs et limites.
FABIEN LAMOUCHE
1 Platon, Gorgias (387 av. J.-C.), trad. M. Canto, Flammarion,
Paris, 1987, pp. 231-235.
2 Platon, le Banquet (385 av. J.-C.), trad. . Chambry, Flammarion, Paris, 1964, pp. 60-70.
3 Saint Augustin, les Confessions, trad. J. Trabucco, Flammarion,
Paris, livre III, chap. I, 1964, p. 49.
4
Nietzsche, F., Crpuscule des idoles, La morale, une antinature (1888), trad. J.-C. Hmery, Gallimard, Paris, 1974, pp. 3237.

286
5 Hobbes, T., De la nature humaine, VII, 4-6 (1640), trad.
baron dHolbach, Actes Sud, Paris, 1997, pp. 54-55.
6 Spinoza, B., thique, III, prop. VI-IX et scolie (1675), trad.
C. Appuhn, Flammarion, Paris, 1965, pp. 142-145.
7 Freud, S., Au-del du principe de plaisir, chap. VI (1920), in
Essais de psychanalyse, trad. J. Laplanche et J.-B. Pontalis, Payot,
Paris, 1981, p. 110.
8 Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation (1818), trad. A. Burdeau, PUF, Paris, 1966.
9 Foucault, M., Histoire de la sexualit, vol. I, La volont de
savoir (1976), Gallimard, Paris, 1976, pp. 99-120.
10 Deleuze, G., Dialogues avec Claire Parnet (1995), Flamma-
rion, Paris, 1966, pp. 95-97.

11 Freud, S., L o tait du a, doit advenir du moi , in Nouvelles confrences dintroduction la psychanalyse (1932), trad.
R.-M. Zeidin, Paris, 1984, p. 110.
12 Marcuse, H., lHomme unidimensionnel (1964), trad. M. Wittig, Minuit, Paris, 1968.
DSOBISSANCE CIVILE
MORALE, POLITIQUE
Conduite consistant enfreindre volontairement et
pacifiquement une loi juge injuste pour en manifester
le caractre irrecevable, refuser de participer linjustice
et inciter ses concitoyens agir pour la modifier. (Notion
introduite par Thoreau en 1848).
Thoreau passa une nuit en prison, pour avoir refus de payer
ses impts un tat esclavagiste en guerre contre le Mexique.
Les divers titres donns sa confrence expliquant son geste
indiquent les difficults de la notion de dsobissance civile :
Les droits et les devoirs de lindividu en face du gouvernement (1848), Rsistance au gouvernement civil (1849),
Du devoir de dsobissance civile (1886) 1. Obir des
lois injustes est peru comme une dshumanisation qui rduit
lindividu au statut de rouage de la machinerie gouvernementale. Mais la dsobissance est lgitime soit par lappel
la conscience individuelle, soit par la ncessit, pour une
minorit, dans une dmocratie, de se faire entendre de la
majorit apathique, ou encore par la ncessit dune rvolution pacifique conforme lesprit de la rvolution amricaine,
voire par la ractualisation de la diffrence vanglique entre
la lettre et lesprit et la volont de sparer dans lindividu le
diabolique du divin .
En un sens, donc, Thoreau en appelle la conscience,
un tre humain digne de ce nom ne pouvant accepter de
se commettre avec une injustice quil perptuerait par son
obissance, et cela mme au prix de [l]existence nationale
ou de la survie de la Constitution. Lintrt ne saurait justifier lobissance, et une morale fonde sur une telle notion
est indigne de lhumanit. Dans cette optique, cest lintgrit
individuelle qui semble primer, le souci politique, lexistence
mme de ltat passant au second plan, et la dsobissance
civile pourrait tre confondue avec lobjection de conscience.
Mais le bon citoyen , le patriote, est celui qui sait rsister
ltat. Il ne sagit plus de critiquer, de ptitionner afin de
changer lgalement la loi en vigueur, car comment peuton se contenter davoir tout bonnement une opinion et se
complaire a ? Il sagit donc dagir afin de faire lever la
pte , cest--dire de modifier les rapports entre majorit et
minorit. Une minorit claire et agissante doit dsobir
pour inciter la majorit la suivre, pour ramener ltat son
principe. Si la dsobissance civile est donc rvolutionnaire
par essence, sil sagit de dclarer tranquillement la guerre

ltat , ou de dfinir une rvolution pacifique, dans la
mesure o pareille chose est possible , il sagit tout aussi
bien, contre la lettre de la Constitution amricaine, de ramener celle-ci son esprit, celui de la rvolution de 1775. La
dsobissance civile devient donc la promesse dune action
collective, politique par essence, impliquant une critique interne de la dmocratie conue comme rgne de la majorit.
En ce sens, la dsobissance civile semble sinscrire paradoxalement dans la ligne de cette science des associations
(civiles ou politiques) dcrites par Tocqueville comme une
spcificit de la dmocratie amricaine, et qui est un contrepouvoir la tyrannie de la majorit , majorit la fois
conformiste et apathique.
Cette notion sera ractualise durant la dcolonisation
et les mouvements des droits civiques et de rsistance la
guerre du Vietnam. Les principaux hritiers de Thoreau sont
donc Gandhi et Luther King, qui soulignent principalement le
caractre non violent de la dsobissance civile.
Anne Amiel
1 Thoreau, H. D., la Dsobissance civile, Climats, Paris, 1992.
Voir-aussi : Arendt, H., La dsobissance civile in Du Mensonge la violence, Calmann-Lvy, Paris, 1972.
Constant, B., Principes de politique in De la libert chez les
modernes, Hachette, Paris, 1980.
Kant, E., Rponse la question Quest-ce que les Lumires ? ,
t. 2, La Pliade, Paris, 1985.
Rawls, J., Thorie de la justice, Seuil, Paris, 1987.
! LOI, RSISTANCE, RVOLUTION
DSORDRE CHAOS (THORIE DU)
PHILOS. SCIENCES
tude mathmatique de phnomnes apparement
alatoires.
Cette thorie est apparue au dbut des annes 1970, partir
de ltude des phnomnes doscillation irrgulire dapparence alatoire ainsi que de celle de la turbulence dans un
fluide. Elle a connu, associe au concept dattracteur trange,
dvelopp en particulier par D. Ruelle, de nombreuses applications dans des domaines, comme celui de la mtorologie,
o la prdictivit quantitative semblait impossible.
Michel Blay
Ekeland, I., Le calcul, limprvu. Les figures du temps de Kepler Thom, Seuil, Paris, 1984.
Ruelle, D., Hasard et chaos, ditions Odile Jacob, Paris, 1991.
DESPOTISME
Du grec despots, matre .
MORALE, POLITIQUE
Rgime politique soumis lautorit dun seul, qui sarroge tous droits sur ceux quil gouverne.
Cest par essence, selon Montesquieu, que le despotisme est
monstrueux. Le despote est seul, sans loi et sans rgle, (il)
entrane tout par sa volont et par ses caprices . Dans un tel
contexte, propre pour Montesquieu aux climats orientaux,
cest la peur qui pousse les hommes entrer dans une telle
servitude. Comme il faut de la vertu dans une rpublique,
et dans une monarchie, de lhonneur, il faut de la crainte

287
dans un gouvernement despotique : pour la vertu, elle ny est
point ncessaire, et lhonneur y serait dangereux (Esprit des
lois, livre III, ch. 9).
Par o lon voit que le despotisme est le seul de tous les
rgimes politiques distingus par Montesquieu (dmocratie,
aristocratie, despotisme) ne comporter aucune nuance ni
degr dans sa manire de gouverner : Il ny a point de tempraments, de modifications, daccomodements, de termes,
dquivalents, de pourparlers, de remontrances . En effet,
dans un tel tableau, lunique alternative est celle qui oppose
la vie et la mort ; dsobir, cest sexposer du mme coup
perdre la vie dune manire violente.
Bien que les deux termes soient connexes, il faut distinguer despotisme et tyrannie. Si les deux types de pouvoir
ont pour ressort la peur et pour mode de gouvernement la
force, seul le tyran se passe totalement de lassentiment des
hommes quil gouverne : au dpart, le despote peut tirer sa
lgitimit dun contrat-soumission pass entre chacun des
membres du peuple, comme le montre Hobbes dans le Lviathan. Chacun cde la totalit de sa force et de son droit
naturel, qui comprend sa libert, en faveur dun seul, qui
nest pas contractant. Le calcul consiste ici chapper la
peur de la mort violente, et prfrer la vie la mort. Pour
rguler les passions humaines, qui drivent toutes du dsir
des mmes objets, et dbouchent sur la guerre de tous contre
tous, il faut une autorit qui totalise toutes les forces individuelles. Ce calcul des biens (une vie dobissance vaut mieux
quune vie dans la terreur dune mort violente) procde dun
ralisme anthropologique (lhomme est un tre de dsirs et
de passions) et dbouche sur un mode de gouvernement
despotique et autoritaire qui na rien, dans son principe, de
drgl. Il faudrait dire que ce nest que par drivation que le
despotisme peut ici devenir tyrannique, lorsque les termes du
contrat ne sont plus respects et que le despote instaure un
nouveau rgime de peur. Ainsi, pour Hobbes, la paix civile
vaut tous les sacrifices, et notamment celui de sa libert.
On voit, avec la constitution rationnelle et artificielle de
ltat-Lviathan, que le despotisme est loin, ici, de correspondre la description anarchique quen produisait tout-lheure Montesquieu (le despotisme sy marquait son
absence de lois et son drglement). Au contraire, le despotisme est le seul moyen, pour Hobbes, de ramener lordre
dans les rapports entre les hommes.
Le paradoxe qui rsulte de ces deux conceptions dun
mme objet sexplique par une diffrence de perspectives :
si la paix civile constitue pour Hobbes une valeur absolue,
elle ne saurait mriter, aux yeux de Montesquieu, quon immole en son nom sa libert. Cest le point fort de la critique
du contrat-soumission par Rousseau, dans le Contrat social :
On dira que le despote assure ses sujets la tranquillit
civile. Soit ; (...) mais quy gagnent-ils, si cette tranquillit
mme est une de leurs misres ? On vit tranquille aussi bien
dans les cachots ; en est-ce assez pour sy trouver bien ? Les
Grecs enferms dans lantre du Cyclope y vivaient tranquilles,
en attendant dtre dvors (livre I, ch. 4). Par o lon voit
que Rousseau rcuse dans le despotisme le choix dun systme de valeur dans lequel la vie, le bios, lemporte sur ce qui
selon lui constitue notre humanit, cest--dire notre libert :
Renoncer sa libert, cest renoncer sa qualit dhomme,
aux droits de lhumanit, mme ses devoirs (Ibid.). Au
contrat-soumission il substitue, la suite de Locke (Trait du
gouvernement), le modle du contrat-dpt dans lequel le
peuple ou souverain est susceptible de retirer son pouvoir au
gouvernant si celui-ci nen respecte pas les termes. Le droit
dinsurrection ou de rsistance garantit que le gouvernant est
contrl, dans la lgitimit, par le peuple qui demeure souverain et dispose du vrai pouvoir. Cest donc cette possibilit de
la dsobissance qui constitue la ligne de dmarcation entre
le despotisme et la dmocratie.
Une telle conception du gouvernement des hommes procde, linverse de Hobbes, dune vision idaliste de la nature
humaine qui, si elle ne se fait pas dillusion sur la ralit des
rapports humains (voir le Discours sur lorigine de lingalit

parmi les hommes), vise restaurer des vertus recouvertes
par la dgnrescence de lhistoire. ce mme compte, et
paradoxalement, on peut trouver un caractre despotique la
transitoire dictature du proltariat chez Marx, qui cherche,
terme, triompher de ltat (la dialectique historique devrait
aboutir son dprissement progressif) pour rtablir des rapports dgalit (et non plus de domination) entre les hommes.
Au total, la question du despotisme renvoie la conception, raliste ou idaliste, de la nature de lhomme, et celle
de son action dans lhistoire : le ralisme anthropologique
de Machiavel ou de Hobbes conduit dfendre lautorit du
prince, qui peut vite basculer dans une forme de cynisme.
Rousseau, au contraire, vouloir en finir avec le despotisme,
assigne lhomme dautres fins que lassouvissment de ses
passions, et lengage raliser la libert qui le dfinit ; au
nom de ce mme idal de libert, mais aussi parce quil ne se
fait pas dillusions sur la ralit des rapports de pouvoir, Marx
est conduit dessiner une sorte de despotisme de transition,
la dictature des domins, destine en finir avec tout type de
despotisme, avec la confiscation du pouvoir par un seul, qui
se change en loup (Platon, Rpublique, 565a-566a).
Derath, R., Jean-Jacques Rousseau et la science politique de
son temps, Vrin, Paris, 1988.
Goldscmidt, W., Anthropologie et politique, les principes du systme de Rousseau, Vrin, Paris, 1983.
Goldzink, J., Montesquieu et les passions, PUF, Paris, 2001.
Hobbes, T., Lviathan, trad. Tricaud, Sirey, Paris, 1971.
Locke, J., Le second trait du gouvernement, trad. Spitz, PUF,
Paris, 1994.
Machiavel, N., Le Prince, trad. Fournel et Zancarini, PUF, Paris,
2000.
Marient, P., Naissances de la politique moderne, Payot, Paris,
1977.
Montesquieu, C. de S., De lEsprit des lois, OEuvres compltes,
Seuil, Paris, 1964, p. 528-808.
Moreau, P.-F., Hobbes, philosophie, science, religion, PUF, Paris,
1989.
Platon, Rpublique, IX, trad. L. Robin, Gallimard, Paris, 1950,
p. 1114.
Rousseau, J.-J., Du contrat social, prsentation par B. Bernardi,

Senellart, M., Les arts de gouverner, Seuil, Paris, 1995.
Senellart, M., Machiavlisme et raison dtat, PUF, Paris, 1989.
Terrel, J., Les thories du pacte social, Seuil, Paris, 2001.
! CLIMAT, CONTRAT, ESCLAVE, TAT, LIBERT, POUVOIR, RAISON
DTAT, TYRANNIE
DESTIN
Du latin destinare, fixer , attacher .
La mythologie grecque dcline le caractre irrvocable du destin travers
les trois Moires, filles de la Ncessit, Lachesis ( qui distribue les
lots ),
Clth ( la fileuse ), Atropos ( lirrversible ), qui
respectivement rgissent le pass, le prsent et lavenir. Les dieux eux-mmes leur sont
soumis.
Au hros homrique, qui accepte sans se rebeller les limites qui lui sont
imparties, on peut opposer lhomme tragique, dont la faute est la dmedownloadModeText.vue.download 290 sur 1137

288
sure (hubris). Tentant vainement dchapper son destin, il le prcipite
en se faisant linstrument de cela mme quil veut viter, tel Laos, le
pre dOEdipe, qui engage la tragdie en voulant chapper la prophtie
de loracle, ou OEdipe lui-mme, aprs queut parl loracle de Delphes.
GNR.
Force de ce qui arrive et qui semble nous tre impos
sans quaucune de nos actions ny puisse rien changer.
Le destin se donne dabord sous la forme dun argument
thologique, selon lequel notre histoire est crite par Dieu de
toute ternit. Une telle perspective, celle du fatum mahometum, semble premire vue ter lhomme toute spontanit : si Dieu, omniscient, sait depuis toujours ce que je
vais faire, le sentiment de libert que je peux tre amen
prouver ne rsulte que dune illusion. De fait, la prvalence
du destin dans un contexte thologique ne signifie pas ncessairement la ngation de la libert humaine : Dieu peut vouloir que lhomme soit libre, libre en particulier de transgresser
ses interdits (cf. la Gense), ce qui explique lexistence du
mal et ne retire rien la puissance divine ; il y a en effet plus
de puissance crer un tre libre, capable denfreindre les
lois divines, que de crer un tre dtermin par linstinct
toujours se conformer ses dcrets (comme lanimal). Ainsi
peut tre maintenu, en rgime thologique, le paradoxe de la
libert humaine et de sa prdestination ; comme lcrit Bossuet : Nous tenons les deux extrmits de la chane, mais les
maillons intermdiaires nous chappent .
Parler de destin suppose quoi quil en soit une volont

qui veut pour nous, et qui assigne des fins notre existence,
mme si celles-ci nous demeurent inconnues. Ainsi le destin
ne rsulte-t-il pas du hasard, qui nest pas cens ordonner
les vnements selon une finalit. Le destin se distingue du
hasard comme lordre du chaos.
Sen remettre au destin signifie du mme coup que toute
action est vaine puisque nous ne sommes pas rellement
son principe. Sartre montre que le destin constitue alors lune
des figures de la mauvaise foi : invoquer le destin pour refuser de prendre une dcision ou au contraire pour accepter ce
que par passivit lon nomme fatalit , cest en ralit dj
former un projet, vouloir ne pas exercer sa volont libre. La
facticit delle-mme ne signifie rien ; seul mon projet, issu de
mon libre-vouloir, lui confre un sens.
Dans une autre perspective, linjonction nietzschenne
amor fati , amour du destin, sonne comme un appel esthtique : il sagit pour Nietzsche, une fois reconnue lexistence
de la ncessit, non de se voiler la face (cest ce quil rcuse
dans lidalisme), mais au contraire de laccepter de manire
rsolument affirmative, de voir de la beaut dans une ncessit librement consentie : Je veux apprendre toujours plus
voir dans la ncessit des choses le beau : je serai ainsi lun
de ceux qui embellissent les choses. Amor fati : que ce soit
dornavant mon amour ! (Le Gai savoir, 276).
La Gense, La Bible de Jrusalem, trad. cole Biblique de
Jrusalem, Descle de Brouwer, Paris, 1975.
Bossuet, J.B., Discours sur lhistoire universelle.
Sartre, J.F., Ltre et le nant, Gallimard, Paris, 1943, ch. II, La
mauvaise foi .
Nietzsche, F., Le Gai savoir, Gallimard, Paris, 1950.
Voir-aussi : Nietzsche, F., Ecce homo, Denol, Paris, 1909.
Sartre, J.P., Lexistentialisme est un humanisme, Nagel, Paris,
1970.
! CONTINGENCE, DTERMINISME, LIBERT, VOLONT
PHILOS. ANTIQUE
Cours de lexistence individuelle considr comme
chappant la volont. Le destin renvoie un partage
transcendant, un dcret immuable sur lequel laction na
pas de prise : moira, en grec, est la part alloue (heimarmn) chacun.
Avec lide de ncessit prsente dans les mythologiques
grecques, les philosophes chercheront concilier la libert humaine. Le mythe platonicien dEr le Pamphylien 1 est
lexemple dun tel compromis : si le cours de chaque vie est
fix davance, le choix en est offert aux mes : La responsabilit revient qui choisit : le dieu, lui, nest pas responsable. tranger la pense dAristote, le destin retrouve un
sens dans le dterminisme stocien. Avec Dieu ou la nature,
cest un des noms du monde, de lorganisation cosmique, qui,
intgralement rationnelle, est rgie par des liens de causalit
qui ne souffrent aucune exception : la liaison entre elles des
parties du monde est conjonction et connexion des causes,
providence ou destin. Le Destin est la cause des tres o
tout est li, ou bien la raison selon laquelle le monde est
dirig 2 ; De mme que de la somme de tous les corps se
fait le monde, ... de mme de la somme de toutes les causes
se fait le destin. 3
Que laction autant que ses modalits soient fixes par
le destin nentrane pas ladhsion des stociens l argument paresseux du type : Si mon destin est de gurir de
ma maladie, je gurirai, que jappelle ou non le mdecin. 4
La rplique stocienne cet argument est qutre malade et
appeler un mdecin sont des vnements lis entre eux par
le destin et relvent de la mme ncessit : quand jappelle
le mdecin, ma libert consiste donner mon assentiment au
fait que je suis malade. Ainsi la libert ne porte-t-elle pas sur
la dtermination du contenu de laction, mais sur la qualit
de son activit : Le destin conduit celui qui le veut, et trane
celui qui ne veut pas. Il faut vouloir ce qui arrive, cest-dire en tre la cause active, pour autant que cela dpende de
nous, et combattre en nous tout ce qui peut sopposer la
ralisation de lvnement. La logique, divination transpose,
dchiffre les signes du destin comme un mdecin diagnostique les symptmes dune maladie.
Frdrique Ildefonse
1 Platon, Rpublique, X, 614a sqq.
3 Marc-Aurle, Penses pour moi-mme, V, 8.
4
Cicron, Trait du destin, 28-29.
Voir-aussi : Hadot, P., la Citadelle intrieure, Paris, 1992.
Ildefonse, F., les Stociens, I, Znon, Clanthe, Chrysippe ,
Paris, 2000.
Onians, R. B., les Origines de la pense europenne sur le corps,
lesprit, lme, le monde, le temps et le destin, Paris, 1999.
! CAUSALIT, LIBERT, MONDE, NCESSIT
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, provenir du Dasein et manire dont

ltre se dispense lui. (En allemand Schicksal, Geschick.)
La finitude transporte le Dasein dans son provenir originaire,
impliqu par la rsolution authentique o, libre pour la mort,
il se dlivre une possibilit la fois hrite et choisie. Le
Dasein ne choisissant ni son existence factice, ni son pass, la rsolution nouvre des possibilits dexister qu partir dun hritage assumer. Le Dasein historial est destinai,

289
non au sens dune prdestination mais dune destination o
lon est destinataire de ce qui nous est envoy. Le destin a
pour condition de possibilit la temporalit, et la rptition,
comme pass authentique, consiste faire retour vers des
possibilits du Dasein ayant t l. Existant dans ltre-avecautrui, le destin (Schicksal) est aussi co-destin (Geschick)
comme provenir dune communaut et historialit dun
peuple. Il est rsolution au l de linstant, sur lequel repose le
co-destin comme ce qui peut tre rpt, ouvert un hritage
transmis. Le co-destin dfinit la mtaphysique comme destin
de ltre, se destinant en dterminant le mode de pense de
lOccident comme rationalit universelle en quoi consiste la
science et qui culmine en lhgmonie plantaire de la technique comme devenir-monde de la mtaphysique.
Jean-Marie Vaysse
74.
! DASEIN, HISTORIAL
PSYCHANALYSE
Diverses formes de dfenses et interprtations ambivalentes devant les dterminismes psychique et biologiques
(mort, diffrence des sexes, contingence, rptition, malheur) qui entravent le narcissisme. Les allgories du destin
(moires, esprits, etc.) sont vues comme substituts et projections des instances parentales dans le surmoi.
Dans Pulsion et destins des pulsions (1915), Freud distingue
les devenirs ncessaires de certaines pulsions partielles : renversement dans le contraire par passage de lactivit la
passivit (sadisme / masochisme) ou par renversement de
contenu (amour / haine) , retournement sur la personne
propre (autorotisme), refoulement et sublimation. Ces destins sont autant de dfenses contre le dplaisir d laugmentation de la tension pulsionnelle.
Dans la nvrose de destine (Schicksalsneurose), ce dterminisme psychique est mconnu, et une situation douloureuse rgie en apparence par une causalit externe se rpte :
cette compulsion de destin (Schicksalszwang), lucide dans
la cure par la mise au jour du refoul, suppose une contrainte
de rptition situe au-del du principe de plaisir (1920) et,
plus tard, une pulsion de mort.
Benot Auclerc, Michle Porte
! AMBIVALENCE, CONTRAINTE, DFENSE, DTERMINISME, ROS ET
THANATOS, NARCISSISME, RPTITION, SUBLIMATION, SURMOI
DESTRUCTION
En allemand : Destruktion.
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, dconstruction de lontologie traditionnelle. La tradition de la mtaphysique est ainsi comprise partir de la question directrice de ltre de ltant
et reconduite vers la question fondamentale du sens de
ltre.
Dans la mesure o la tradition, loin de rendre accessible ce
quelle transmet, le recouvre le plus souvent, en livrant un
contenu qui barre laccs aux sources originaires, il convient
de ractiver les expriences originaires o furent conquises
les premires dterminations ontologiques qui ont par suite
rgi la tradition. Loin dtre une simple dmolition et de se
rapporter de faon ngative au pass, la destruction vise
librer linitial vers un avenir, en montrant comment les philosophies du pass peuvent tre non derrire mais devant
nous. Elle peut tre qualifie de phnomnologique : si la
rduction phnomnologique reconduit de ltant vers ltre,
la destruction phnomnologique est dconstruction critique
des concepts communment admis visant remonter aux
sources o ils ont t puiss. Elle permet de comprendre la
tradition (Uberlieferung) comme faisant lobjet dune rptition qui fait retour vers des possibilits du Dasein ayant t l
et se fonde sur lhistorialit de ce dernier. Il ne sagit ni dune
restitution ni dun dpassement du pass, mais dune remmoration en laquelle le Dasein se choisit ses propres hros.
Sa tche essentielle est alors dinterprter lontologie traditionnelle la lumire de la temporalit de ltre en dgageant la
secrte structure temporelle des dterminations ontologiques

telles quelles sont ordonnes la prsence subsistante.
Jean-Marie Vaysse
9, 6.
Heidegger, M., Grundprobleme der Phnomenologie (Problmes
fondamentaux de la phnomnologie), Francfort, 1975.
! TRE, HISTORIAL, TEMPORALIT
DTERMINANT
MATHMATIQUES
Soit un espace vectoriel de dimension n sur K. Soit une
base B (e1, e2, ..., en). Il existe une unique forme n-linaire
alterne prenant la valeur I sur cette base. On lappelle
dterminant dans la base B et on le note detB.
Soit alors une suite de n vecteurs (x1, x2, ..., xn), on appelle
dterminant de ces n vecteurs, le scalaire detB (x1, x2, ..., xn).
Cas o n = 2
Soit (x, x) et (y, y), les coordonnes de u et v dans la
base B. Alors, detB (u, v) = xy xy.
Cas o n = 3
Soit (x, x, x), (y, y, y) et (z, z, z), les coordonnes de
u, v et w dans la base B. Alors, detB (u, v, w) = xyz + xyz
+ xyz xyz xyz xyz.
On en dduit la dfinition de dterminant dune matrice
carre A dordre n.
On appelle dterminant de A le dterminant des vecteurs
colonnes de A par rapport la base ordonne canonique
de Kn.
On montre notamment que lindpendance linaire des
vecteurs est tablie si le dterminant est non nul.
Il est particulirement utile de considrer la matrice des
coefficients dun systme de n quations du premier degr
n inconnues pour discuter de lexistence et de lunicit des

solutions.
La thorie des dterminants est dduite des dveloppements de lalgbre linaire, mais on en trouve des prmices

290
dans lide de notation indiciaire introduite par Leibniz pour
les coefficients des quations.
Vincent Jullien
DTERMINATION
Du latin determinare, marquer les limites , et de terminus, terme,
borne .
GNR.
En rgime hglien, dterminer une chose revient
dire en quoi elle nest pas tout ce qui nest pas elle ; en ce
sens, et comme chez Spinoza, dterminer cest nier (omnis
determinatio est negatio).
Cest dans la Lettre L Jelles que Spinoza dclare que toute
dtermination est ngation ( elle indique partir do la
chose nest pas ). Chez Hegel, dterminer revient poser les
limites dune chose, cest--dire dire ce quelle nest pas, la
dfinir par rapport ce qui lentoure. Ainsi, il y a dans le fait
de poser une chose lide dune ngation essentielle. Devenir
adulte, en ce sens, cest nier ladolescent ou lenfant en soi,
en mme temps quadvenir un nouvel tat. Mais ce nouveau statut dadulte est riche de tous les tats antrieurs, qui
ne sont pas purement et simplement effacs ; au contraire,
ladulte ne serait pas ce quil est sil navait dabord t enfant,
puis adolescent. Autrement dit, la ngativit propre la dtermination comporte aussi une positivit. La dtermination
pose en mme temps quelle nie.
Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, trad. J. Hyppolite, Aubier-Montaigne, Paris, 1941.
Hegel, G. W. F., Encyclopdie des sciences philosophiques, I. La
Science de la logique, trad. B. Bourgeois, Vrin, Paris, 1970.
Spinoza, B., Trait politique, Lettres, Trad. C. Appuhn, Garnier-

! DFINITION, NGATION
DTERMINISME
Du latin determinare, borner, limiter , rgler, fixer .
Le prdterminisme (thologique) informe le dterminisme de Laplace,
mais la sensibilit aux conditions initiales (Poincar), les mesures statistiques (Boltzmann) et les relations dincertitude (Heisenberg) conditionnent son application la rsolution des horizons de discernabilit.
PHILOS. ANTIQUE
Doctrine selon laquelle les tres naturels sont soumis
une ncessit stricte qui les dtermine entirement et
selon laquelle la volont humaine nest pas libre.
Bien que la notion de dterminisme soit une notion moderne,
il existe dans lAntiquit des doctrines dterministes ou, du
moins, un problme du dterminisme. Le terme qui exprime
le mieux la notion, dans lAntiquit, est celui de ncessit
(anankh, en grec ; necessitas, en latin). Le dterminisme
antique a deux aspects : le dterminisme de la nature et
le dterminisme de laction humaine. Il peut prendre deux
formes : un naturalisme (les causes matrielles dterminent
invitablement leurs effets) ou un providentialisme (la divinit prvoit entirement la chane des actions des hommes
comme celle des phnomnes naturels). La premire forme
de dterminisme est celle de latomisme de Dmocrite et,
dans une certaine mesure, celle de la physique dEmpdocle
et dHeraclite, vus tantt comme des dterministes 1, tantt
comme des indterministes qui expliquent tout par le hasard 2.
La seconde forme est celle du providentialisme stocien.
Pour Aristote et Thophraste, ce sont Empdocle et Heraclite qui donnent les meilleurs exemples de philosophies du
hasard (tukh) ou de la spontanit (automaton). Mais la
physique finaliste dAristote et latomisme dpicure, avec sa
thorie de la dclinaison, sont dautres formes dindterminisme. La nature aristotlicienne tend vers une fin ou une
forme quelle ne ralise pas toujours, mais seulement le plus
souvent 3 ; les atomes de la physique dpicure dvient de
leur trajectoire rectiligne travers le vide de faon imprvisible 4. En fait, lexception peut-tre de Dmocrite, il ny a
gure de forme pure du dterminisme dans lAntiquit : les
stociens cherchent concilier la ncessit du destin et la libert de la volont 5. La raison en est essentiellement morale :
si lon admet que tout est soumis la ncessit, il ny a plus
de place pour la responsabilit humaine. Et si lon refuse

cette consquence, il faut admettre soit que lindterminisme
rgne jusque dans la nature (Aristote, picure), soit que nos
propres dcisions contribuent la chane du destin (les stociens). La problmatique restera vivace dans le christianisme,
quand saint Augustin introduira le problme du rapport de la
grce et du libre arbitre.
1 Cicron, Du destin, 39.
2 Aristote, Physique, II, 8, 198b31-33 ; Thophraste, Mtaphysique, 7a15b8.
3 Aristote, op. cit., II.
5 Cicron, op. cit., 39-41.
! DCLINAISON, DESTIN, LIBRE ARBITRE
MORALE
Doctrine qui affirme que tous les vnements rsultent
dun enchanement de causes ; terme, le dterminisme a
pour effet de nier lexistence de la libert humaine.
Le dterminisme, en morale, revient poser que nos actes,
dont nous avons le sentiment quils sont leffet dune volont libre, sont en fait le rsultat dune multitude de causes
dont nous ignorons simplement lexistence. Ainsi, l o nous
croyons tre libres, nous sommes en ralit dtermins, ce
qui conduit Spinoza, par exemple, affirmer que la libert
est lautre nom de lignorance o nous nous trouvons des
causes qui nous dterminent agir ; elle est en fait le produit dune illusion. Dans lEthique, (I, pr. 29), Spinoza affirme
quil nest rien donn de contingent dans la nature, mais
(que) tout y est dtermin par la ncessit de la nature divine
exister et produire quelque effet dune certaine manire .
Spinoza compare lhomme une pierre, qui ne saurait trouver en elle-mme le principe de son mouvement : lhomme
nagit que sous leffet de causes extrieures quil ignore (les
dsirs, les passions), et il simpute tout naturellement linitiative de son action, quil qualifie de libre : Telle est cette
libert humaine que tous les hommes se vantent davoir et
qui consiste en cela seul que les hommes sont conscients
de leurs dsirs et ignorants des causes qui les dterminent
(Lettre LVIII Schuller).
Mais cette pseudo-libert, Spinoza oppose une libert

authentique, qui nentre pas en contradiction avec le fait de
ne pas tre cause de soi, de ne pas tre au principe de toutes
ses actions. Cette libert authentique de lhomme a des acdownloadModeText.vue.download 293 sur 1137

291
cents stociens, puisquelle consiste accepter librement la
ncessit dans laquelle nous sommes inscrits ds lors que
nous ne sommes pas Dieu : Je ne situe pas la libert dans un
libre dcret, mais dans une libre ncessit (Ibid.).
Toutefois, on peut parvenir distinguer, avec Leibniz, le
dterminisme et la ncessit ; que rien narrive sans raison ne
signifie pas pour autant que rien ne soit libre. Autrement dit,
le dterminisme peut saccorder avec une forme de libert, ce
que Leibniz appelle le franc-arbitre bien que Dieu soit le
seul, comme chez Spinoza, tre vraiment libre : Cest ainsi
que Dieu est parfaitement libre, et que les esprits crs ne le
sont qu mesure quils sont au-dessus des passions . Leibniz
prcise plus loin : le franc-arbitre (...) consiste en ce quon
veut que les plus fortes raisons ou impressions que lentendement prsente la volont nempchent point lacte de la
volont dtre contingent, et ne lui donnent point une ncessit absolue et pour ainsi dire mtaphysique (Nouveaux Essais, livre II, ch. 21). Ainsi, le dterminisme est susceptible de
sarracher la ncessit qui le renvoyait dos--dos la libert.
Leibniz, G.W., Nouveaux Essais sur lentendement humain,
Spinoza, B., thique, trad. Ch. Appuhn, Garnier-Flammarion,
Paris, 1965.
Spinoza, B., Lettres, trad. Ch. Appuhn, Garnier-Flammarion,
Paris, 1966.
! CONTINGENT, DESTIN, LIBERT, NCESSIT
PHYSIQUE
Rgle de lvolution dun systme isol daprs ses
conditions initiales : la reproductibilit technique matrialise lordre rationnel.

La proportionnalit de leffet sa cause est un principe aristotlicien, et lide de solidarit universelle se prsente chez
les stociens ; cependant, la question du dterminisme physique, en tension avec celle du libre arbitre, drive des apories de la transposition de lomniscience et de lomnipotence
divines en une hypothse mtaphysique 1, dont la formulation
par Laplace constitue la forme radicale : Nous devons donc
envisager ltat prsent de lunivers comme leffet de son tat
antrieur, et comme la cause de celui qui va suivre. Une
intelligence qui, pour un instant donn, connatrait toutes les
forces dont la nature est anime et la situation respective
des tres qui la composent, si dailleurs elle tait assez vaste
pour soumettre ces donnes lanalyse, embrasserait dans
la mme formule les mouvements des plus grands corps de
lunivers et ceux du plus lger atome : rien ne serait incertain
pour elle et lavenir, comme le pass, serait prsent ses
yeux. 2 Le Kosmotheoros tablit la condition de possibilit
dune objectivation absolue, i.e. lextrapolation de lvolution linaire caractristique des systmes isols lhistoire
de lunivers au nom de la causalit gnrale, mme si lEssai
philosophique sur les probabilits vise justifier lapplication
de probabilits des causalits particulires. Kant rcuse
cette confusion entre condition transcendantale et projection
ontologique en distinguant le dterminisme au sens du principe de la dtermination de larbitre par la raisons thorique
ou pratique, de lapplication du principe leibnizien de raison
suffisante, ou prdterminisme, daprs lequel des actions
arbitraires, en tant quvnements se produisant, ont leurs
motifs dterminant dans le temps antrieur (qui, avec tout ce
quil contient, nest plus en notre pouvoir) 3.
De manire autonome, les progrs de la physique vont
relativiser la porte du dterminisme en lui intgrant la limitation des conditions dapplications, cest--dire en distinguant
lhorizon de discernabilit (information observable) et lhorizon de causalit (limites prdictives) : dune part, Boltzmann
dtermine lvolution macroscopique dun gaz daprs la modlisation statistique de son tat microscopique, en postulant
que, pour un systme isol, tous les tats microscopiques
accessibles sont galement probables, i.e. lindiffrence aux
conditions initiales, tandis que Hadamard et Poincar 4 soulignent limportance de la sensibilit aux conditions initiales
dautres systmes ; dautre part, la relativit limite la simultanit, et les ingalits de Heisenberg fixent la rsolution
maximale, ruinant dfinitivement la causalit et la discernabilit infinies que postulait le dterminisme absolu. Lindterminisme opre lintgration des probabilits au sein du dterminisme, et non en raction son principe : en mcanique
quantique, les fonctions donde sont parfaitement dtermines (hors mesure). As a mean of calculating future probabilities the laws form a completely deterministic system ; but
as a mean of calculating future observational knowledge the
system of law is indeterministic. 5 Le chaos est une thorie
dterministe : la divergence des systmes dynamiques na pas
ncessairement un fondement alatoire.
La science physique est devenu trans-dterministe , elle
articule horizons de discernabilit et horizons de causalit,
processus linaires et phases de dcohrence : latmosphre,
systme complexe et sensible pour lequel les prvisions
locales et prcises ne stendent pas au-del de quelques
jours, redevient prvisible une autre chelle sur de longues
priodes (le temps du chaos). Bachelard a insist sur la relativisation de lobjet par transition entre dterminisme et indterminisme 6, et montr comment lexprimentateur double le
dterminisme rationnel dun dterminisme technique, soulignant ainsi, aprs Duhem 7, la matrialisation des thories par
linstrument de mesure.
Vincent Bontems
1 Kojve, A., lIde du dterminisme dans la physique classique et dans la physique moderne, Librairie gnrale franaise,
1990.
2 Laplace, P. S. (de), Essai philosophique sur les probabilits
(1825), Introduction , Bourgois, Paris, 1986.
3 Kant, E., la Religion dans les limites de la simple raison, I,
Remarque gnrale no 3 , 1793.
4 Poincar, H., Science et Mthode, Flammarion, Paris, 1908.
5 Eddington, A., The Philosophy of Physical Science, p. 94. Cambridge University Press, Cambridge, 1939.
6 Bachelard, G., le Nouvel Esprit scientifique (1934), Vrin, Paris,
1983.
7 Duhem, P., la Thorie physique (1906), Vrin, Paris, 1993.
! CAUSALIT, INDTERMINISME, INDISCERNABILIT, PROBABILIT

PSYCHANALYSE
Rgime de la causalit des vnements psychiques selon la psychanalyse.
La suggestion posthypnotique, par laquelle une personne
veille applique un ordre reu sous hypnose, dmontre
lefficience dune reprsentation non consciente (Traitement
psychique, 1890). Ltude des actes manques, rgis par des

292
motifs inconscients, le confirme, de sorte que le phnomne
de dtermination, dans le domaine psychique, ne prsente
quand mme pas de lacunes 1. Cette continuit lgitime la
mthode des associations libres dans la cure. Niant la possibilit du libre arbitre, le dterminisme psychique est une
atteinte narcissique : sa mconnaissance conduit projeter
les revendications pulsionnelles inconscientes sur le monde
extrieur (superstitions, croyance au destin, etc.).
Freud met au jour des dterminismes de porte et de complexit toujours plus grandes : le symptme hystrique et le
rve sont ainsi surdtermins (vnement infantile et agent
provocateur , voeu inconscient et reste diurne) (lInterprtation des rves, 1900). La dcouverte de la sexualit infantile
permet de relier les stades de la libido et les destins des
pulsions au dveloppement ultrieur, montrant une dtermination de ladulte par lenfant jusqualors inaperue (Trois
Essais sur la thorie sexuelle, 1905). Les facteurs biologiques
priode de latence, anatomie et phylogntiques archifantasmes hrditaires, etc. compltent cette causalit
ontogntique.
Lacan, recherchant le conditionnement de la folie dans
son essence par les lois du signifiant, nchappe pas toute
idalisation scientiste 2.
Au croisement de plusieurs perspectives, le dterminisme
psychique scarte de la conception mcaniste : Freud refuse
prdictivit long terme et causalit simple ; la question du

choix de la nvrose (Neurosenwahl), qui suppose une motivation inconsciente dans lentre dans la maladie, reste ainsi
problmatique (la Disposition la nvrose obsessionnelle,
1913).
Benot Auclerc
1 Freud, S., Zur Psychopathologie des Alltagslebens (1901),
G.W. IV, Psychopathologie de la vie quotidienne , chap. 12,
Gallimard, Paris, p. 405.
2 Lacan, J., Propos sur la causalit psychique , in crits (1966),
Seuil, Paris, p. 153.
! ACTE MANQU, CENSURE, DESTIN, ENFANTIN / INFANTILE, IDE
INCIDENTE, RVE, SYMPTME
DTERMINISME GNTIQUE
BIOLOGIE
Pouvoir des gnes, tant sur les caractristiques des
organismes vivants que sur les proprits de leurs descendants. Cest dans le cas de lhomme que cette expression
trouve toute sa force.
La notion de dterminisme gntique est lie au dveloppement de la gntique partir de la redcouverte des lois de
Mendel, au dbut du XXe s., mais, plus encore, la mise en
place dune vision matrialiste et corpusculaire de lhrdit,
qui la prcde la fin du XIXe s.
Les dveloppements de la biologie au XXe s. nont, dabord,
fait que conforter cette place centrale et dterminante des
gnes. Pourtant, depuis quelques annes, le dterminisme
gntique, trs li la vision rductionniste du vivant, qui
tait celle de la biologie molculaire, seffrite. Les biologistes
ont ralis que les proprits des organismes vivants mergent du fonctionnement global des gnes, et non de laction
dterminante de tel ou tel gne, et que lenvironnement limite
et modle le pouvoir des gnes.
Michel Morange
Jacob, F., Le jeu des possibles, Fayard, Paris, 1981.

Morange, M., Gne function , in Sciences de la vie no 323,
pp. 1147-1153, C. R., Acad. Sc., Paris, 2000.
Morange, M., La part des gnes, Odile Jacob, Paris, 1998.
DETTE
En allemand : Schuld.
Chez Heidegger, ce dont parle la voix de la conscience
en renvoyant le Dasein son tre-jet. Ni pch, ni faute
morale, ni endettement empirique, la dette renvoie
ltre-jet du Dasein selon une facticit dont il nest pas
le matre.
La dette est conue au-del de toute proccupation calculante
et de tout rapport une loi et un devoir. Elle suppose une
nullit existentiale constituant le Dasein comme fondement
dune nullit. Ltre-en-dette ne rsulte pas dun endettement,
mais est le fondement nul et jet do procde tout endettement. tant son propre fondement jet le Dasein est en tant
que projet jet essentiellement nul. Ltre du Dasein, le souci,
est transi de part en part de nullit. Celle-ci ne signifie pas
une privation, un dfaut par rapport un idal. Convoquant
le Dasein son pouvoir-tre le plus propre, lappel du souci
somme celui-ci de prendre en charge sa facticit, de comprendre dans le vouloir-avoir-conscience ltre-jet comme
cette nullit inexpugnable que lexistence a assumer. En
comprenant lappel de la conscience, le Dasein choisit ce
quil est comme son tre-en-dette par rapport sa facticit.
Tel est le mode minent de son ouverture qui le conduit
la rsolution. Ltre-en-dette originaire est condition de possibilit du bien et du mal moraux : il ne saurait donc tre
dtermin par la moralit, car celle-ci le prsuppose. Lappel
de la conscience ne donne comprendre aucun pouvoir-tre
idal et universel, mais ouvre chaque fois le pouvoir-tre
isol dun Dasein singulier. On peut ainsi confrer un sens
existential la ngativit en la concevant partir de ltre-jet
et en donnant un nouveau fondement la responsabilit,
consistant pour le Dasein librer son tre authentique.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), 58 60, Tbingen, 1967.
! CONSCIENCE, TRE-JET, RSOLUTION, SOUCI
DVELOPPEMENT (PSYCHOLOGIE DU)
PSYCHOLOGIE
tude scientifique de lvolution de lindividu jusqu la

maturit, et parfois jusqu la mort, sur les plans cognitifs
et affectifs et de la personnalit, ainsi que leurs diffrences
interindividuelles et de leurs anomalies.
Fortement corrle au dveloppement des techniques psychomtriques, la psychologie du dveloppement se distingue : 1) de la psychologie de lenfant, mme si ses modles
restent prgnants, la fois parce que lenfant est dfini de
faon variable selon les cultures et les poques, et parce que
lenfance nest quun moment du dveloppement ; 2) de la
psychologie gntique , au moins au sens (chez Piaget)

293
dune stabilisation et dune intgration structurale progressive
de schmas intellectuels, parce quil y manque une dimension
psychobiologique de lvolution vers la maturit (selon Wallon). Le dfi est donc triple : pondrer les facteurs internes
et externes, dissocier la temporalit de gense du mental et
celle de la maturation du corps, et enfin, viter dimposer la
norme de ladulte (do les efforts rcents pour faire de la vie
entire lindex du dveloppement), ou celle, plus diffuse, de
la culture (notamment de la culture techno-scientifique qui
tend aligner les normes sur ses propres idaux instrumentaux du dveloppement socio-conomique).
La psychologie diffrentielle du dveloppement a pour
objet privilgi la mesure par des tests du dveloppement de
lintelligence : soit par la mthode de Binet (qui repose sur
lge mental), soit par celle de Weschler (qui repose sur la
distribution moyenne des performances). Les styles dacquisition, moins normatifs, sont moins explors. La raison en est
la sollicitation sociale en vue de traiter les pathologies et anomalies du dveloppement (de la prise en charge des arrirs
la slection des surdous). La thorie des stades, influenc
par la psychanalyse, vaut ainsi dabord par les fixations
quelle caractrise ; il est plus difficile de la justifier en ellemme sans tre suspect de dcouper des phases arbitraires
dans un continuum. En revanche, par opposition au bhaviorisme, lapproche dveloppementale est dynamique.
Lacquisition du langage est la pierre dachoppement des
thories qui recherchent un continuum biopsychologique du
dveloppement : dj Rousseau avait montr que la double
supposition dun primat de la sensibilit et dune perfectibilit choue rduire notre intuition discordante dun saut
qualitatif quand lenfant parle. Les enfants sauvages (tel
Victor, recueilli par Itard) confirment empiriquement la complexit des conditions de ce saut. Wallon, chez qui le point
de vue psychomoteur domine, na quune solution dialec-
tique lintgration du langage public conventionnel sur la

base desquisses smantiques prives. Quant Piaget, sans
mme souligner (comme Vitgostsky) la fragilit de son ide
dun langage gocentrique de lenfant pralable au langage social, la succession de ses stades est toujours suspecte de projeter dans un dveloppement mental interne les
rponses aux sollicitations du monde symbolico-social des
adultes parlants.
Pierre-Henri Castel
Bideaud, J., Houd, O., et Pdinielli, J.-L., Lhomme en dveloppement, Paris, 1993.
! ENFANCE, LANGAGE, PSYCHANALYSE
DEVENIR
Du latin devenire. Le verbe grec gignesthai, quon traduit par devenir ,
est apparent genesis, gense ou naissance ; pour les philosophes grecs, le devenir nen englobe pas moins, avec la naissance, la
disparition, gnration et corruption .
PHILOS. ANTIQUE
Passage dun tat un autre et, la limite, du non-tre
ltre, et inversement.
ltre au sens absolu, synonyme de permanence, dincorruptibilit et dimmuabilit, Platon oppose le devenir, statut
ontologique de ce qui tantt est, tantt nest pas. Cette distinction correspond celle entre intelligible et sensible, et la
rflexion sur le devenir est lie la rflexion sur le monde :
Platon parle du principe tout fait premier du devenir,
cest--dire du monde 1. Indfiniment mobile et li la dgradation, le devenir nest pas matire certitude et ne fait
donc pas lobjet dun vritable savoir : Ce que ltre est au
devenir, la vrit lest la croyance. 2 Puisque le devenir
est la condition du sensible, du monde sensible, il nest pas
de science certaine : selon Aristote, linvention de la doctrine platonicienne des Ides ou formes intelligibles fut la
consquence des arguments dHraclite [...] suivant lesquels
toutes les choses sensibles sont dans un flux perptuel, de
sorte que sil y a science et connaissance de quelque chose,
il doit exister certaines autres ralits en dehors des natures
sensibles, des ralits stables, car il ny a pas de science de ce
qui est en perptuel coulement 3. Avec Heraclite, en effet,
et les premiers thoriciens grecs de la nature, Platon partage
la conception dun monde essentiellement changeant : On
ne se baigne jamais deux fois dans le mme fleuve. la
difficult dobtenir dun tel monde une connaissance stable, il
apporte une solution originale, qui est de concevoir le monde
sensible comme la copie dun modle intelligible, comme tel
exempt de changement.
Rejetant cette solution, tout en poursuivant lobjectif de
penser la nature comme lieu du devenir, Aristote substituera
aux Ides les concepts de matire et de forme, de puissance,
dacte et dentlchie, comme les oprateurs dintelligibilit du mouvement et du devenir, qui confrent une stabilit aux choses naturelles. La rflexion sur le mouvement et
lacte dtermine la rflexion sur le devenir, fait de la matire
linstance de lindtermination, de la forme le principe de la
dtermination : le devenir est orient par la ralisation de
la forme, celui de ltre naturel par la triple causalit finale,
efficiente et formelle de son essence, et celui du monde par
le dsir que lui inspire Dieu, premier moteur immobile, acte
pur, pense de la pense. Le mouvement est dfini comme
lacte incomplet dun mobile, et le temps et le lieu sont les
coordonnes du mouvement du mobile : nombre du mouvement selon lavant et laprs 4 et limite immdiate du corps qui
enveloppe le mobile 5. La distinction, enfin, entre substance
ou essence (ousia), dune part, accidents, dautre part, permet
de rsoudre les apories relatives au devenir que le mme
soit aussi autre, et lun, multiple et de dcider si Socrate
est la mme chose que Socrate assis 6.
Mais on peut envisager des solutions diffrentes de celle
du maintien dune essence identique face laltrit des
accidents. Les stociens, comme avant eux, semble-t-il, les
mgariques 7, bannirent le verbe tre de leurs formulations,
disant non plus que larbre est vert, mais quil verdoie, et vitant ainsi de faire lun multiple disant non plus que larbre
est vert, mais quil verdoie. Une telle expression, non plus
copulative mais verbale, engage une considration du mouvement comme ralisation sans les concepts de puissance
et dacte , et de la temporalit comme chiffre de la compltude ou de lincompltude de ce processus : une premire
thorie des temps verbaux figurera au sein de ltude logique.
Le devenir se dit des manires dtre, des aspects de lobjet,
et lidentit soi se trouve garantie par la qualit propre, que
signifie le nom propre , par exemple, Socrate. Le monde
lui-mme, totalit rationnelle intgralement lie, ne souffre
aucune exception la causalit : il est destin, et le devenir
nest autre que lordre de la nature, la suite providentielle des
vnements qui arrivent par nature. Le monde na pas la loi
de son devenir hors de lui-mme ni ne risque la dissolution
dans le flux incessant de ses modifications : il rayonne, imdownloadModeText.vue.download 296 sur 1137

294
muable, entirement ncessaire, dans le tota simul, la cohrence solidaire de ses parties et lindicatif de son ordre.
Rejetant lordre du destin et jusqu la qualit propre
comme dernier retranchement de lessence, les picuriens,
eux, pensent un monde en devenir incessant, en proie aux
combinaisons alatoires des atomes dans le vide qui font se
succder sans autre loi des configurations contingentes et
provisoires.
Frdrique Ildefonse
1 Platon, Time, 29e.
2 Ibid., 29c.
3 Aristote, Mtaphysique, XIII, 4, 1078b12-17.
4 Aristote, Physique, IV, 11, 219b2.
5 Aristote, Physique, IV, 4.
6 Aristote, Mtaphysique, IV, 1004b2.
7 Aristote, Physique, I, 2, 185b25-32.
Voir-aussi : Brhier, E., La thorie des incorporels dans lancien
stocisme, Paris, 1928.
Muller, R., Introduction la pense des mgariques, Paris, 1988.
Rivaud, A., Le problme du devenir et la notion de la matire
dans la philosophie grecque depuis les origines jusqu Thophraste, Paris, 1906.
! ACTE, ALTRIT, DESTIN, DIEU, TRE, HRACLITISME, IDENTIT,
PHYSIQUE, PUISSANCE
Hors, peut-tre, quelques grandes hypothses cosmogoniques, la notion
de devenir na gure sa place dans la physique moderne depuis le mcanisme cartsien, le dynamisme leibnizien ou les principes kantiens dune
science de la nature. Il faut le retour au XIXe s. dune cosmologie
philosophique, dune philosophie de la nature (Schelling) et, surtout, la
puissante
construction dialectique du systme hglien pour que lopposition de
ltre et du devenir soit de nouveau au centre de la rflexion philosophique.
PHILOS. MODERNE
Le dbut de la Science de la logique hglienne est clbre : on y lit que ltre (en soi) se contredit (pour soi) dans
le nant pour se rconcilier avec lui-mme dans le devenir
(en soi et pour soi) 1. Cette extrme abstraction commence et
prfigure la dialectique dun systme qui est tout entier devenir. Faut-il aller jusqu dire, comme Nietzsche, que Hegel
introduisait dj lide dvolution, qui dominera la fin du
XIXe s. : Car sans Hegel, point de Darwin. 2 Ce serait trop

simplifier. La logique hglienne est une ontologie qui prcde et qui fonde une philosophie de la nature, puis une
philosophie de lesprit. Le devenir qui y est dcrit est un devenir intemporel, explicitement davant la cration du monde.
Schelling lui aussi, dune toute autre faon que Hegel, raconte
un devenir de Dieu avant le devenir du monde. Pourtant, ce
qui a t communment retenu de Hegel est une philosophie
de lhistoire : lhumanit se caractrise, se dfinit mme compltement, par son devenir historique.
Une philosophie du devenir sexprime invitablement
avec des mtaphores temporelles et vitalistes : Hegel parle
de la vie du concept. Chez Nietzsche et chez Bergson, lexistence temporelle est demble vie, et laffirmation de la ralit
du devenir est aussi la dnonciation de lillusion de ltre, de
lidentit, de la finalit, toutes catgories introduites par les
exigences de lintellect et par les approximations du langage.
Bergson reconnat par intuition, au-del de labstraction du
temps, une dure intrieure comme nergie spirituelle, libre
lan crateur dimprvisible nouveaut, quelles que soient
ses retombes dans une matrialit o elle se fige et se spatialise 3. Nietzsche insiste sur la multiplicit du devenir, chaos de
forces, conflit renouvel de volonts en qute de hirarchie
et de domination. Mais le monde du devenir sans fin, en
perptuelle mtamorphose, na pas, limage dun Dieu, une
puissance cratrice illimite. Le devenir est un revenir et ne
peut tre pens que comme ternel retour.
Jean Lefranc
1 Hegel, G. W. F., la Science de la logique, trad. B. Bourgeois,
Vrin, Paris, 1970.
2 Nietzsche, F., le Gai Savoir, V, 357.
3 Bergson, H., volution cratrice, 1907.
! DIALECTIQUE, DURE, TERNEL RETOUR, TEMPS, VIE
DVOILEMENT
En grec : althia.
ONTOLOGIE
Dans la pense de Heidegger, le dvoilement dsigne le
processus par lequel se donne voir la vrit.
Pour les Grecs, lalthia signifie, au fond, ce qui ne sombre
pas dans loubli ; Jean Beaufret, dans sa traduction du Pome
de Parmnide, traduit althia par louvert-sans-retrait .
Cest en ce sens quHeidegger lentend. Lauteur dtre et
Temps substitue en effet la conception classique de la vrit comme adquation entre la chose et lentendement une
conception plus radicale : la vrit, cest le dvoilement ou
la non-occultation de ltre. Avec ce concept de dvoilement,
Heidegger transporte en quelque sorte la question de la vrit du champ logique et mtaphysique vers le champ de
linterrogation ontologique. Est vraie une chose dont ltre se
donne voir sans voile, sans opacit. Parler de dvoilement
et non plus dadquation, cest bien se situer rsolument dans
la phnomnologie, et considrer que les choses les plus abstraites telles que la vrit, sont susceptibles de faire lobjet
dune perception et plus seulement dune conception.
Parmnide, Le Pome, trad. Jean Beaufret, Michel Chandeigne, Paris, 1982.
Heidegger, M., tre et Temps, trad. Martineau, d. Authentica,
Paris, 1985.
Voir-aussi : Beaufret, J., Dialogue avec Heidegger, Minuit, Paris,
Tomes I, II, III, IV, 1973, 1974, 1985.
Dubois, C., Heidegger, Introduction une lecture, Seuil, Paris,
2000.
! VRIT
DEVOIR
Du grec kathkon, convenable , de kathkein, convenir . En latin :
officium.
PHILOS. ANTIQUE
On appelle devoir laction dont laccomplissement
possde une justification raisonnable. 1
Les premires morales grecques nont pas de notion du devoir. Ce sont plutt des thiques de la vertu et de la responsabilit, qui ne sont pas du tout fondes sur lordre rationnel, mais seulement sur la recherche du bonheur. La notion
de kathkon a t invente par le stocien Znon de Citium.
Cicron la traduite en latin par officium 2, pass dans lancien
franais office . Il est dusage de traduire kathkon par les
termes devoir ou convenable (ou fonction propre ),
mais la notion est plus large et plus souple que celles des
295
morales du devoir ultrieures. Znon a, en effet, conu
lexpression kathkon comme drive de kata tinas hkein,
cest--dire ce qui convient certains . Le kathkon est
une activit qui est approprie aux constitutions conformes
la nature : ce titre, mme les plantes et les animaux ont
des choses qui leur conviennent, et tous les tres rationnels
nont pas les mmes 3. Le kathkon est donc plus large que le
devoir parce quil stend aux plantes et aux animaux, plus
souple parce que certains convenables varient selon les
individus et les circonstances. Par exemple, en gnral, il ne
convient pas de se mutiler, mais si lon est malade ou bless,
il peut convenir damputer le membre atteint.
Pour autant, lobligation inhrente la notion de devoir
nest pas absente du kathkon : chez les tres rationnels
sont kathkonta tous les actes que la raison nous enjoint
de faire 4. On nest donc pas dans le cadre conventionnel
et peu contraignant de ce qui est convenable au sens des
convenances sociales, mais il sagit bien de ce quimpose
la raison. En outre, il existe des devoirs qui simposent tous,
comme prendre soin de sa sant , respecter ses parents,
ses frres, sa patrie, partager les soucis de ses amis 5. Les
stociens distinguent mme les devoirs ordinaires du devoir
parfait ou action droite (katorthma), qui est lapanage du
sage et qui consiste faire ce qui convient par et avec vertu 6.
1 Diogne Larce, VII, 107 ; Cicron, Des fins, III, 58.
2 Diogne Larce, VII, 108 ; Cicron, Des devoirs.
4 Ibid.
5 Ibid.
6 Cicron, Des devoirs, I, 8 ; Des fins, IV, 15.
Voir-aussi : Long, A., Sedley, D., les Philosophes hellnistiques,
t. 2, chap. 59, Paris, 2001.
! VERTU
MORALE
Action humaine conforme aux lois qui en imposent
lobligation ( faire son devoir ). Obligation morale considre en elle-mme et en gnral ( le devoir ).
Loi naturelle et devoirs
Les stociens admettent lexistence dune loi naturelle au
nombre des notions communes qui font lobjet dun consentement universel. Cette loi qui dfinit nos devoirs est prsente
en chacun et nest pas institue. Elle nest pas une invention
de lesprit humain ni un dcret des peuples mais quelque
chose dternel qui gouverne le monde entier, montrant ce
quil est sage de prescrire ou dinterdire. 1
De l, on distingue traditionnellement, en contexte chrtien, les devoirs de lhomme en devoirs envers Dieu (connatre
son existence et lui rendre un culte), devoirs envers soimme (se conserver et se perfectionner autant quil est en
notre pouvoir), et devoirs envers autrui, qui se subdivisent
nouveau en diffrentes sortes de devoirs : devoirs absolus
(ne pas nuire autrui, le respecter, contribuer autant quil
est possible sa conservation et son perfectionnement) et
devoirs conditionnels (tenir parole, respecter le bien dautrui, etc.). cette dernire catgorie peuvent tre rattachs
tous les devoirs lis des relations particulires entre tres
humains en socit : le devoir conjugal, celui des parents
envers les enfants, des enfants envers les parents, des matres
envers les serviteurs et rciproquement, des sujets envers le
souverain et rciproquement, etc.
Les thoriciens de la religion naturelle, dont Rousseau est
ici un bon exemple, ont souvent insist sur laspect primordial des devoirs de la morale, rduisant les devoirs de la religion au culte intrieur et la pratique de la justice : Songez
que les vrais devoirs de la religion sont indpendants des
institutions des hommes ; quun coeur juste est le vrai temple
de la divinit ; quen tout pays et dans toute secte, aimer Dieu
par dessus tout et son prochain comme soi-mme est le sommaire de la loi ; quil ny a point de religion qui dispense des
devoirs de la morale ; quil ny a de vraiment essentiels que
ceux-l ; que le culte intrieur est le premier de ces devoirs,
et que sans la foi nulle vritable vertu nexiste. 2
La conception kantienne du devoir
Lanalyse kantienne de la moralit accorde une place centrale
la notion de devoir. Laction moralement bonne, en effet,
nest pas simplement une action conforme au devoir, mais
faite par devoir (ce qui a pour consquence quil nest pas
possible de savoir par exprience si une action a jamais t
faite moralement, cest--dire purement par devoir, puisque
lexprience ne nous montre jamais quune conformit extrieure au devoir et non lintention de lauteur de laction).
Elle tire sa valeur morale non dun but vis travers elle mais
de la maxime qui prside laction, du principe du vouloir
daprs lequel elle se fait, qui doit tre la loi morale ellemme : Le devoir est la ncessit daccomplir une action par
respect pour la loi 3. Le principe du devoir est la conformit
des actions la loi en gnral. Il faut que je puisse vouloir que ma maxime devienne une loi universelle. En quoi la
connaissance de notre devoir est trs simple et la porte de
tout tre rationnel.
Il se prsente pour nous avec une ncessit inconditionne, sous la forme de limpratif catgorique. Il y a devoir
pour nous, cest--dire obligation morale, en tant que notre
volont nest pas absolument bonne, pas entirement autonome, soumise la loi que notre raison nous donne. La loi
morale lui apparat donc comme quelque chose quoi elle
doit se soumettre. Bien que sous le concept du devoir nous
nous figurions une sujtion la loi, nous nous reprsentons
cependant aussi par l une certaine sublimit et une certaine
dignit attache la personne qui remplit tous ses devoirs. Car
ce nest pas en tant quelle est soumise la loi morale quelle
a en elle de la sublimit, mais bien en tant quau regard de
cette mme loi elle est en mme temps lgislatrice et quelle
ny est subordonne qu ce titre. 4 Le devoir, comme action
faite avec la loi pour seul principe dterminant se prsente
comme une contrainte pratique. Il y a une libre soumission
de la volont la loi, qui va avec le sentiment dune coercition exerce notre raison sur nos inclinations. Le concept
du devoir exige donc objectivement, de laction, quelle soit
conforme la loi, mais subjectivement, de la maxime de laction, du respect pour cette loi, en tant quunique mode de
dtermination de la volont par celle-ci. 5
Dans la Mtaphysique des moeurs, Kant distingue les
devoirs de droit, prescrits par une lgislation extrieure accompagne de contrainte extrieure (au regard du droit, la
conformit extrieure au devoir suffit) et les devoirs de vertu,


296
o la contrainte exerce sur le libre arbitre ne peut venir que
de soi-mme 6.
Colas Duflo
1 Cicron, De legibus, II, cit in J. Lagre, la Religion naturelle, PUF, coll. Philosophies, Paris, 1991, p. 21. Voir aussi, de
Cicron, De officiis (des devoirs).
2 Rousseau, J.-J., mile, 1. IV, Garnier-Flammarion, Paris, 1966,
p. 408.
3 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, in OEuvres
philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1985, t. II, p. 259.
4 Ibid. p. 308.
5 Kant, E., Critique de la raison pratique, in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1985, t. II, p. 706.
6 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, in OEuvres philosophiques,
Gallimard, Pliade, Paris, 1986, t. III, p. 489.
! AUTONOMIE, IMPRATIF CATGORIQUE, LOI (MORALE),
MORALIT, RESPECT
DIAGONAL (ARGUMENT)
LOGIQUE
Type de dmonstration trs usit en logique mathmatique, et qui vise, dans son acception primitive, montrer
quune liste suppose contenir tous les objets satisfaisant
une certaine proprit est, en fait, lacunaire ; la dmonstration consiste construire, partir de la liste donne,
un lment dit diagonal qui possde la proprit en
question, mais qui ne figure pas sur la liste.
Le premier usage dun argument diagonal dans le domaine
des fondements des mathmatiques remonte la preuve
cantorienne 1 de la non-dnombrabilit des nombres rels de
lintervalle [0,1] : chaque liste
0, a11 a12 a13 ...

0, a21 a22 a23 ...
0, a31 a32 a33 ...
constitue dlments de cet intervalle, nous pouvons en
effet associer un nombre qui appartient lui aussi cet intervalle, mais qui ne figure pas sur la liste en question, savoir
le nombre 0, b1 b2 b3 ..., dont les dcimales successives sont
dfinies par bi = aii + 1 si aii 9 et bi = 0 sinon (ce nombre
diagonal diffre videmment du i-ime nombre de la liste
par sa i-me dcimale).
Jacques Dubucs
Cantor, G., ber eine Eigenschaft des Inbegriffes aller reellen algebraischen Zahlen (1874), in Abhandlungen mathematischen und philosophischen Inhalts, (E. Zermelo d.), Leipzig,
Hildesheim, Georg Olms Verlag, 1966, pp. 115-118.
DIALECTIQUE
Du grec dialektik, sous-entendu techn (art) ou epistm (science), form sur dialegein, dialoguer .
Chez Platon et les noplatoniciens, science de lintelligible et de
lide du
Bien. Chez les stociens, science du dialogue et, par extension, science
du vrai, du faux et de ce qui nest ni lun ni lautre , et vertu de lassentiment. La dialectique ne reprendra vigueur quau sein de lidalisme
absolu de Hegel et du matrialisme marxiste, qui en est comme linversion. Dans toutes ces postures, la dialectique sinscrit dans la dure o
saccomplit une effectivit : dans la dialectique lenfant ou lesclave
mis en
scne par Platon (Mnon) produit un savoir qui tait en lui ltat dune
abstraction ineffective. Dans la dialectique aussi sinscrit le devenir des
socits qui vont en surmontant de moins en moins bien, selon Marx, les
contradictions relles que rvle le matrialisme historique.
PHILOS. ANTIQUE
1. Art dinterroger et de rpondre. 2. Art dargumenter en dialoguant, notamment partir des opinions
de linterlocuteur ou dopinions admises (Socrate, Platon,
Aristote).
La tradition veut que ce soit le disciple de Parmnide Znon
dle qui ait invent la dialectique 1, sans doute cause
de son aptitude dvelopper des antilogies pour dfendre
les thses de Parmnide en rduisant labsurde celles de
ses adversaires 2.
Mais les premires dfinitions du terme se trouvent chez

les disciples de Socrate Xnophon et Platon, qui montrent
Socrate pratiquant une discussion rgie par des rgles, rfutant (elenchein) ses adversaires ou classant (dialegein) les
choses par genres 3.
Chez Platon, la dialectique devient une science 4. Elle est
la fois capacit dinterroger et de rpondre 5, science de
lintelligible qui connat les ides, ou formes , notamment
lide du Bien 6, et mthode de division et de combinaison
des formes 7. Dans les dialogues de la maturit, la dialectique
a pour objet les formes intelligibles, quelle soit, comme dans
la Rpublique, prpare par la pratique des mathmatiques
la connaissance de lintelligible, et culmine dans celle de
lide du Bien, ou quelle soit susceptible de ramener une
forme ce qui est dispers et de pratiquer des divisions au
sein de cette mme forme 8. Le noplatonisme en fera aussi
une science de lintelligible 9.
Avec Aristote et les stociens, la dialectique perd son statut
de connaissance de lintelligible. Aristote en fait une forme
dargumentation diffrente de la dmonstration scientifique,
et dont les dmonstrations partent dides admises (endoxa)
selon des rgles quil codifie dans ses Topiques 10.
Les stociens, qui ne croient pas plus quAristote lexistence des formes intelligibles, ont cependant rendu la dialectique son statut de science, allant jusqu la dfinir, avec
Posidonius, comme une science du vrai, du faux et de ce
qui nest ni lun ni lautre 11. Mme si cette dfinition est interprte par rfrence au dialogue (les affirmations sont vraies
ou fausses, les questions, ni vraies ni fausses), la dialectique
devient une vertu de lassentiment, mais surtout une vritable
science du langage et du raisonnement, portant sur les signifiants et les signifis 12. Par cette conception, les stociens ont
prpar la dialectique devenir un des arts libraux.
LINGUISTIQUE, PHILOS. RENAISSANCE
Reprochant la logique mdivale son formalisme et la
technicit excessive de son langage, les humanistes cherchent
dans la dialectique un art de largumentation utilisable non
seulement dans le domaine de la controverse logique, mais
dans toutes les circonstances de la vie active. La dialectique
ne doit pas seulement viser le caractre non contradictoire
des noncs, mais aussi une signification comprhensible,
enracine dans le sens commun. En consquence, les humanistes oprent une recomposition des fonctions des arts du
discours (grammaire, rhtorique et dialectique), o la dialectique prend la place de la logique en vertu de sa capacit employer le langage ordinaire dans largumentation.
Do une rvaluation de la rhtorique, non pas comme art
de la persuasion ayant prise sur les passions, mais comme
mthode discursive employant le langage courant, partag
par le sens commun, et qui, surtout, trouve ses stratgies dans

297
un rpertoire codifi des schmes dargumentation, appels
lieux communs . Cest linvention, premire opration de
la rhtorique, de reprer les meilleurs lieux communs pour
produire une argumentation cohrente et convaincante : ainsi
la topique, pice essentielle de la dialectique aristotlicienne,
est-elle transfre la rhtorique, ou celle-ci intgre la dialectique 13. Reprenant la tradition aristotlicienne, mais aussi la
rflexion mthodologique de Galien, les humanistes chercheront transformer la dialectique en une vritable mthode de
connaissance, notamment pour ltude de la nature, dlaissant ainsi la rhtorique. Ainsi, J. Zabarella (1533-1589) 14 ou
P. de La Rame (1515-1572)15 reprennent les trois procds
dfinis par Galien pour lorganisation du savoir et lenseignement (la rsolution, la composition et la dfinition), en les
interprtant comme des modalits de dmonstration en vue
de la dcouverte et de la production du savoir.
Fosca Mariani Zini
1 Diogne Larce, VIII, 57.
2 Platon, Parmnide, 128.
3 Platon, Euthydme ; Xnophon, Mmorables, IV, 5, 12.
4 Platon, Sophiste, 253d.
5 Ibid., Cratyle, 390c ; Mnon, 75d ; Rpublique, VII, 534b.
6 Ibid., Rpublique, VII, 532b-c.
7 Ibid., Phdre, Sophiste.

8 Ibid., Phdre, 265d-e.
9 Plotin, Ennades, 1, 3 [20].
10
Aristote, Topiques, I, 1, 100a27-30.
12 Ibid., VII, 43-83.
13 Cf. Valla, L. (1407-1457), Repastinatio dialectice et philosophie
(1430 / 1444 / 1457, d. G. Zippel, Padova, 1982) ; Agricola, R.
(1444-1485), De inventione dialectica (1479).
14 Zabarella, J., De methodis libri quattuor. Liber de regressu
(1578).
15 La Rame, P. (de), Aristotelicae animadversiones (1536), Dialecticae institutiones (1515 ; d. M. Dassonville, Genve, 1964).
Voir-aussi : Aubenque, P., La dialectique chez Aristote , in Lattualit della problematica aristotelica, Padoue, 1970, pp. 9-31.
Bruyre, N., Mthode et Dialectique dans loeuvre de la Rame,
Paris, 1984.
Di Liscian, D., et al. (d.), Method and Order in Renaissance
Philosophy of Nature, Ashgate, 1997.
Dixsaut, M., Mtamorphoses de la dialectique dans les dialogues
de Platon, Paris, 2001.
Gourinat, J.-B., la Dialectique des stociens, Paris, 2000.
Hadot, P., Philosophie, dialectique, rhtorique dans lAntiquit , in tudes de philosophie ancienne, Paris, 1998, pp. 159-193.
Mack, P., Renaissance Argument, Leiden, 1993.
Vasoli, C., La Dialettica e la retorica dellUmanesimo, Milano,
1968.
! AGONISTIQUE, ANTILOGIE, RISTIQUE, HUMANISME, LIEU,
LOGIQUE, PLATONISME, RFUTATION, RHTORIQUE, SOPHISME,
STOCISME
Le terme a connu, dans sa longue histoire polmique,

de nombreuses et profondes variations de signification.
De nos jours, il dsigne surtout un procd complexe
dinvestigation et dexplication, principalement expos par
Hegel, et qui privilgie le concret, la vie, le changement,
les contradictions internes des objets considrs : ce que
la logique traditionnelle a gnralement omis de codifier 1.
La division
Orientation spontane de lesprit, manire de penser (Denkart) avant de devenir mthode, elle soppose ce que Hegel
appelle le dogmatisme , la vieille mtaphysique 2. Ces
derniers rsultent dun entendement sparateur (Verstand)
que Hegel distingue de la raison finalement unificatrice (Vernunft) entendement devenu pour lhomme comme une
seconde nature ( un mtaphysicien-n ). La pense dogmatique tablit en tout domaine des identits, des distinctions,
des oppositions, des choses finies en bref, des dterminations , indispensables toute efficacit intellectuelle ou
pratique. Elle tient ces dterminations, tort, pour indpendantes delle, dfinitives, universelles, sacres , et elle les
maintient telles quelles obstinment. Il en va ainsi non seulement des tres finis, mais aussi des formes gnrales de
la pense dentendement, catgories, essentialits : Ce qui
est est ; ce qui nest pas nest pas. Le bien, le vrai, le beau
excluent radicalement le mal, le faux, le laid, et pourraient
subsister tels quels sans eux...
Lunit
Les dterminations, relatives et provisoires, sont ncessaires, mais lobstination en elles est prjudiciable. La raison
conteste labsolutisme des dterminations : elle lve (aufheben) les barrires intellectuelles et pratiques poses (setzen)
par lentendement. Le fini se rvle en fin de compte vanescent ce qui ne le prive nullement de son objectivit et de sa
validit relative. Mais, devant elle, les dogmes, les tabous et

les choses perdent leurs contours figs. Certains sen tiennent
cette activit ngative, dissolvante, de la raison 3 : ce nest
pourtant quune face de lactivit rationnelle, car le positif est
contenu dans le ngatif mme. Quelque chose ne peut tre
dtruit ou se dtruire sans que de cette destruction naisse
autre chose. En niant ce que les dterminations avaient ni,
la raison le restitue la totalit englobante, objective certes,
mais spirituelle au fond, pour Hegel, et conue inversement
par Marx comme matrielle, en un sens spcial de ce mot.
La raison fluidifie les dterminations, observe ou provoque leur passage lune dans lautre, en un devenir universel : Tout ce qui nous entoure est un exemple de dialectique ; Le vrai est le devenir (Hegel). Tout se diversifie
dans le Tout, et y revient (Heraclite).
Drives
Toutes les catgories de la dialectique mriteraient un commentaire : devenir, tre, nant, diffrence, identit, contradiction, ngation, fixation, autonomisation, dtermination,
action rciproque, interdpendance, etc.
Des contaminations, parfois confuses, se produisent entre
la tendance spcifiquement dialectique (hraclitenne) et
la tendance dogmatique (latique). Hegel a dvelopp
une dialectique dj magistralement mise en oeuvre dans les
temps modernes (Kant, Rousseau, Diderot, etc.). Cest chez
lui que lon trouve dsormais le meilleur compendium de la
dialectique (Engels) 4.
Marx a voulu recueillir cet hritage hglien sans toutefois
conserver sa base (Grundlage) idaliste 5. Sur une nouvelle
base, philosophiquement matrialiste, il lui a impos des critres pratiques dont lchec actuel risque de dstabiliser tout
ldifice 6.
298
Dans lactualit culturelle, la dialectique reste, mme tacitement, un enjeu fondamental. Le dogmatisme prtend avoir
partout le dernier mot. La dialectique relance toujours un
dbat sans fin.
Jacques dHondt
1 Lefebvre, H., Logique formelle, logique dialectique. Paris,
1969.
2 Hegel, G. W. F., Encyclopdie des sciences philosophiques, I :
La science de la logique , Paris, 1970 (en particulier, Additions
aux 80-82) ; Science de la logique, t. II, La logique subjective , Paris, 1981 (en particulier pp. 376-381).
3 Adormo, W., Dialectique ngative, Paris, 1978 ; Habermas, J.,
Connaissance et intrt, Paris, 1976.
4 Engels, F., Anti-Dhring, Paris, 1950 ; Ludwig Feuerbach,
chap. IV : Le matrialisme dialectique , Paris, 1966.
5 Marx, K., Postface la 2e dition du Capital, Paris, 1983.
6 Merleau-Ponty, M., les Aventures de la dialectique, Paris, 1955.
! CONTRADICTION, DEVENIR, DIVISION, RISTIQUE, IDALISME,
MATRIALISME, MTAPHYSIQUE, NGATION, PROCESSUS
La dialectique peut-elle
encore casser des briques ?
Est-elle passe de mode ? Ne risque-telle pas de subir dsormais le sort quelle
promettait nagure toute chose : se dissoudre, disparatre ? On dit beaucoup de
mal de la dialectique, et de bons esprits lui tordraient
volontiers le cou. Ce meurtre saccomplirait-il toutefois
dautre manire que dialectique ?
NGATION
N gligeant de contrler son appellation, on ne sattache
souvent qu lune des faces de la dialectique, apparente
et sduisante, et lon perd de vue la totalit dans laquelle
cette face se laisse distinguer. On prfre, en gnral, ce que
Hegel, dans son jargon, appelait le ct rationnel ngatif ,
le ct casseur de la dialectique, son moment non pas rvolutionnaire, mais rvolt, acerbement critique, moralement
insolent, sceptique jusquau dsespoir 1. Ce ct , Hegel, le
tenant sans doute pour plus dcisif, le qualifiait de dialectique proprement parler (eigentlich dialektisch), particulirement fascinant en temps de crise, plus facilement isolable
que les autres. Il reprsente toutes les activits, matrielles ou
spirituelles, instantanes ou durables, qui agressent et dfont

les choses et les ides jusqualors bien assises et que lon
pouvait croire tablies pour lternit. Il anime ce quil y a
de contradictoire en chacune delles. Quand il se manifeste
dans le monde social et culturel, on lui confre sans peine
une caractristique hglienne : Il est le concept absolu qui
se tourne contre tout lempire des reprsentations tablies et
des penses fixes, qui dtruit tout ce qui est fixe et se donne
la conscience de la libert pure. 2
Il sincarne merveilleusement dans le neveu de Rameau.
Il brise et brouille les dterminations, les configurations, les
dfinitions et, notamment, les valeurs logiques et morales
consensuelles, et qui tentent de persvrer plus que de raison
dans leur tre pralablement pos , fondamentalement fini
dans le temps et dans lespace. Il est, en tout, labolition, la
corrosion, le pourrissement.
Les objets ordinaires, les dterminations tangibles obissent
sans dfense, videmment, la loi de leur nature et seffacent
quand leur heure a sonn. Les briques le plus soigneusement
vernies finissent par se dliter, tt ou tard. Mais les dterminations de pense, les reprsentations, les ides, les catgories,
les prjugs et les tabous perdurent autant quils le peuvent
et revendiquent une survie abusive. Ce quon reproche aux
dterminations opinitres, ce nest pas dtre ce quelles sont,
dans leurs limites, mais cest de sincruster, de passer les
bornes, dempcher tout progrs.
loreille du conservatisme, le moment ngatif pourrait
rpter des paroles de sagesse : Glissez, mortels, ninsistez
pas ! Ou comme les Trappistes ceux qui loublieraient :
Frre, il faut mourir. Ou encore, dans un autre registre,
avec le jeune Hegel : Ne jamais, jamais conclure de paix
avec le dogme qui rgente lopinion et le sentiment 3 !
Aucun interstice dans le monde : pour que du nouveau
sy introduise, il faut que de lancien sen clipse, quon soit
absorb par des prdateurs. Sans cela, rien ne changerait jamais. Hlderlin avait intitul lun de ses essais de jeunesse :
le Devenir dans la disparition (Das Werden im Vergehen) 4.
FIXATION
P our que de telles destructions ou ngations soient possibles, il faut quaient eu lieu des positions ou des affirmations antrieures, rsultant elles-mmes de ngations. Toute
dtermination est ngation (Spinoza). Chaque tre qui se
pose ou est pos par diffrenciation du Tout (Hraclite)
sautonomise , gagne un contour et une indpendance relative, et relativement durable et cela dune manire dautant
plus nette et dcide quil slve un plus haut niveau dans

lchelle des tres.
Dans leffort pour saffirmer et tendre son pouvoir sur les
autres, lhomme est le pire, mais chaque tre constitu tente
comme il le peut de tirer son pingle du jeu, de se singulariser, de sabstraire en rsistant au courant qui entrane et qui
confond tout.
Il ny aurait rien casser si aucune identit ne stablissait
dans une permanence parcellaire et provisoire. Certes, le processus de la matire, pour Marx, comme le processus de lesprit, pour Hegel, dissolvent finalement tout ce qui se montait
la tte dans une autonomie imaginairement absolue. Mais, du
mme coup, il fait surgir dautres choses distinctes et qualifies leur tour, dtermines, qui ne jouiront, elles aussi, que
dune dure spcifique : Le principe moteur du concept ne
dissout pas seulement les particularisations (Besonderungen)
de luniversel, mais les produit lui-mme. 5
Le moment dogmatique a sa ncessit, sa lgitimit.
Pour Hegel, il est mnag par le dveloppement interne de
lesprit, par sa vie mme. Pour Marx, il est dj constatable
et utilisable, dans le monde rel, naturel ou social. Les dterminations diverses sy combinent, se heurtent, se dispersent,
vivent. Les hommes doivent sen donner des reprsentations
assignables, des ides claires et distinctes, et agir efficacement et utilement sur elles.
FLUIDIFICATION
L a fixation du diffrenci ne dure quun temps. Chaque
tre recle en lui-mme ses contradictions essentielles
qui, en se dveloppant, saiguiseront, clateront et se rsoudownloadModeText.vue.download 301 sur 1137

299
dront, le conduiront sa perte. Comme le dit Paul Valry :
Tout va sous terre et rentre dans le jeu. 6
Pour dtecter les moments critiques, il faut un travail dobservation, dinvestigation, de rflexion, inspir par une dialectique mthodique, mais celle-ci ne dispense personne dtre
intelligent. Un troisime moment du logique sinscrit donc
ct de labstrait des tres poss et du ngatif de leur limination : le ct rationnel positif , que Hegel appelle aussi
parfois le spculatif 7.
Faut-il regretter quil baptise alternativement dialectique
proprement parler le deuxime moment, et dialectique

lensemble des trois moments, le logique tout entier ? Marx
contracte ce vocabulaire, en appelant globalement dialectique ce quoi Hegel rservait le terme de spculatif ...
Reste
cepte
dune
elles
lenseignement, qui se change en norme et en pr: les contradictions essentielles se rsolvent, en gnral,
manire ou dune autre. Selon le modle privilgi,
produisent du nouveau, un niveau suprieur, en d-
truisant lantcdent ou le conditionnant infrieur. Chaque

ngation se voit donc elle-mme son tour nie, et cette
ngation de la ngation forme le nerf profond de la dialectique globale. Elle est la leve (Aufhebung) des barrires,
des dterminations, des dfinitions dabord institues. Tout
se trouve emport dans le courant dun fleuve o lon ne se
baigne jamais deux fois identiquement. Hegel et Marx tirent
de cette doctrine gnrale des conclusions concrtes fort
diffrentes et, en certains cas, procdent grce elle des
anticipations qui, dans la pratique, se sont rvles problmatiques et fragiles.
FTICHISME
M ais il est des prils auxquels la dialectique nchappe
que plus prcairement encore. Hegel insiste, certes, sur
le caractre universel et imprieux de la dialectique. Il lillustre, sa manire habituelle, dans une reprsentation religieuse : Nous disons que toutes les choses (cest--dire tout
tre fini en tant que tel) passent en jugement et nous avons
en cela lintuition de la dialectique comme de la puissance
universelle irrsistible devant laquelle rien, quelque sr et
ferme quil puisse paratre, na le pouvoir de subsister. 8 Et
tant pis pour les briques !
On peroit chez Marx lcho amplifi de cet ternel Jugement dernier : [La dialectique] dans lintelligence positive de
ltat de choses existant inclut du mme coup lintelligence
de sa ngation, de sa destruction ncessaire, elle saisit toute
forme faite dans le flux du mouvement et donc aussi sous son
aspect prissable, rien ne peut lui en imposer, elle est, dans
son essence, critique et rvolutionnaire. 9
Vous aurez beau mouler minutieusement, prcontraindre,
cuire et recuire, cela clatera. Mais, avant de se briser, et en
se brisant, une brique peut faire bien des dgts.
Et, dabord, elle peut rsister. Cest la dialectique ellemme que lon dnature, en la normalisant lextrme. Il
y a grand danger couter les on dit son sujet, filer

imprudemment les mtaphores, comparer le processus dialectique un jugement, concluant un procs, et un jugement dernier achevant un processus ou rompant une histoire.
Par souci dexpression claire et defficacit pdagogique, on
efface alors le caractre antidogmatique de la dialectique, on
la caricature en une personne qui ferait ceci ou cela, on
la ftichise.
Il faut le savoir, et se garder de former paradoxalement,
sous prtexte de les assouplir, des nuques raides et des ttes
dures comme des cailloux. Cet cueil ne saurait tre absolument vit.
En tant quindividu, nous pensons de manire finie, soumis aux contraintes de lentendement et des procdures discursives et analytiques, donc, pour retomber dans le jargon,
la manire du premier moment, abstrait. Hegel dnonce
lerreur : les divers moments du dialectique peuvent tous
tre poss sous le premier moment, llment relevant de
lentendement, et par l tre maintenus spars les uns des
autres, mais ainsi ils ne sont pas considrs dans leur vrit 10. Les moments doivent rester des moments, ne pas se
solidifier, mais passer lun dans lautre, devenir. Il faut sans
cesse vaincre leur durcissement. La dialectique ne promet pas
le lourd repos, mais exige la vigilance inquite et linlassable
effort.
JACQUES DHONDT
1 Hegel, G. W. F., Encyclopdie des sciences philosophiques,
t. I, pp. 342 et suiv., trad. B. Bourgeois, Vrin, Paris, 1970.
2 Hegel, G. W. F., Leons sur lhistoire de la philosophie, t. VI,
p. 1715, trad. P. Garniron, Vrin, Paris, 1985.
3 Hegel, G. W. F., Eleusis, in J. dHondt, Hegel secret, p. 236,
PUF, Paris, 1986.
4 Hlderlin, F., OEuvres, Le devenir dans le Prissable , p. 651,
La Pliade, Paris.
5 Hegel, G. W. F., Principes de la philosophie du droit, p. 90,
trad. R. Derath, Vrin, Paris, 1975.
6 Valry, P., le Cimetire marin.
p. 344, op. cit.
p. 515, op. cit.
9 Marx, K., le Capital, prface la 2e dition allemande-1873,
p. 18, trad. J.-P. Lefebvre.
p. 343, op. cit.
DIALECTIQUE (IMAGE)
! DIALECTIQUE
DIALOGUE
Du grec dia, de lun lautre , et logos, discours .
GNR.
Modalit du discours qui permet, entre deux interlocuteurs, de faire progresser un questionnement
philosophique.
Le dialogue apparat, avant lcrit, comme lacte de naissance
de la philosophie, puisque celle-ci est demble dfinie par
Socrate comme lart dinterroger et de rpondre . Cest par
le dialogue, et selon la mthode dite maeutique , que le
fondateur de lAcadmie circonscrivait une question, sans toujours trouver de rponse il entre dans la dynamique propre
du dialogue philosophique de procder de manire aportique, ce qui lui donne souvent un caractre dconcertant.
La maeutique consiste accoucher les esprits (Thtte)
de la vrit dont ils sont porteurs mais quils ignorent ; elle
fait appel la rminiscence (Phdon) : lme se ressouvient
de lide du vrai quelle a dj entrevue pour clairer la quesdownloadModeText.vue.download 302 sur 1137

300
tion soumise la discussion. Cette mthode est si efficace
quelle vaut Socrate le surnom de torpille , qui paralyse
ses adversaires.
Aristote, Topiques.
Platon, Phdon, Thtte, Gorgias in OEuvres compltes, trad. et
notes C. Robin, Gallimard, Paris.
! DFINITION, PHILOSOPHIE, VRIT
DIANOTIQUE
Du grec dianoetikos, qui concerne lexercice de la pense ou de lintelligence , form sur dianoia, intelligence, pense, pense discursive .
PHILOS. ANTIQUE
Parce quil est form partir de dianoia, le terme dianotique peut qualifier un type de connaissance dis-
cursive, par opposition une connaissance notique (de

noesis, intellection ), cest--dire directe et intuitive.
Pourtant, lemploi de loin le plus frquent du terme
dianotique , dans les crits moraux dAristote, incite
considrer la dianoia dans son acception la plus large, au
sens de pense ou d intelligence , quelle soit pratique ou thorique, quelle raisonne, dlibre, calcule ou
apprhende directement les principes. Ainsi, les vertus dianotiques, vertus intellectuelles qui supposent la mise en
oeuvre dune rflexion et dun savoir, se distinguent des vertus thiques ou morales issues du caractre et des bonnes
habitudes.
Lorsque Aristote, dans la Mtaphysique 1, associe science dianotique et mathmatiques, il considre, semble-t-il, la dianoia comme une pense qui emprunte la voie du raisonnement. Dans la Rpublique, dj, Platon caractrise la dianoia
comme mode de pense des gomtres et lui confre un statut intermdiaire entre intellection (noesis) et opinion (doxa),
dans la mesure o, raisonnant laide dhypothses, elle ne
sappuie plus sur les sens 2.
Ladjectif dianotique trouve cependant un emploi plus
caractris dans la classification aristotlicienne des vertus
qui se fonde sur la bipartition de lme humaine en dnue
de raison (alogos) et en pourvue de raison (logon ekhon) .
Le partage entre vertus thiques et vertus dianotiques stablit trs prcisment sur le rapport de lme au logos. La partie de lme dnue de raison peut, en effet, dans sa partie dsirante, obir la raison comme on obit un pre,
mais, prcise Aristote, non la manire dont on acquiesce
une dmonstration mathmatique 3. Aristote parle, dans ce
cas, de vertus ou dexcellences thiques ou morales, car elles
relvent des moeurs ou du caractre, elles sont relatives au
plaisir et la peine, et rgissent le comportement humain.
Ainsi, gnrosit et temprance, par exemple, sont des vertus
thiques. Les vertus dianotiques ou excellences de la pense
ne supposent pas ce rapport de soumission dune partie de
lme une autre. Elles rsultent de linstruction, de lexp-
rience et du temps 4. Vertus pratiques, elles sont tekhne (art)

et phronesis (prudence) : excellences dianotiques du logistikon (partie raisonnante ou dlibrative de la partie de lme
doue de raison) ayant pour objet ce qui peut tre autrement ; vertus thortiques, elles sont episteme (science), nous
(intelligence) et sophia (sagesse) : excellences dianotiques
de lepistemonikon (partie connaissante ou contemplative de
lme) ayant pour objet ce qui est ncessaire et immuable 5.
Annie Hourcade
1 Aristote, Mtaphysique, VI, 1, 1025b6.
2 Platon, Rpublique, VI, 511c sq.
3 Aristote, thique Nicomaque, I, 13, 1102a-b.
4 Ibid., II, 1, 1103a10.
5 Aristote tudie les vertus dianotiques au livre VI de lthique
Nicomaque.
Voir-aussi : La Vrit pratique : Aristote, thique Nicomaque,
livre VI. Textes runis par J.-Y. Chteau, Vrin, Paris, 1997.
Natali, C., La Saggezza di Aristotele, Bibliopolis, Roma, 1989,
traduit en anglais sous le titre : The Wisdom of Aristotle, trad.
Parks G., State University of New York Press, 2001.
Oehler K., Die Lehre vom noetischen und dianoetischen Denken bei Platon und Aristoteles, ein Beitrag zur Erforschung der
Geschichte des Bewusstseinsproblems in der Antike, Zetemata,
Monographien zur klassischen Altertumswissenschaft, 29, Mnchen, C.H. Beck, 1962.
! DIANOIA, PHRONSIS
DIANOIA
Mot grec : pense, rflexion .
PHILOS. ANTIQUE
Pense discursive.
La notion de dianoia, souvent traduite par pense discursive ou hypothtico-dductive , reprsente, dans la distinction platonicienne des degrs de connaissance, le premier
degr de la connaissance des intelligibles 1. Sinspirant du
modle de la gomtrie, Platon dfinit les sciences dianotiques, positivement, par le refus du recours aux sens, et, ngativement, par lincapacit de dpasser les hypothses pour
remonter au principe ultime. La dmarche hypothtico-dductive de la dianoia nest donc quune introduction la dialectique, qui seule, en considrant synoptiquement le rseau
des hypothses, peut le dpasser et mener la connaissance
(nosis) fonde sur la contemplation du Bien anhypothtique. Aristote, quoiquil rejette le schma pistmologique
platonicien, retient la distinction entre une dianoia atteignant
discursivement son objet, et une nosis qui le possde immdiatement par intuition 2. Alexandre remarque, ainsi, que ce
qui relve de la dianoia est ce que la pense atteint par
un raisonnement plusieurs termes, ou par induction , tandis quappartient la nosis ce qui peut tre contempl, la
pense non compose 3. Les scolastiques exprimeront cette
opposition par la distinction de la cognitio abstractiva et de
la cognitio intuitiva.
Christophe Rogue
1 Platon, Rpublique, VI, 511d-e, VII, 533b-534a.
2 Aristote, Mtaphysique, IV, 7, 1012a1.
3 Alexandre dAphrodise, In Metaph. Comment., 331, 2-3 Hayduck.
DIEU
Les picuriens comme les stociens considrent que Dieu constitue une
prnotion que possde tout homme, avant toute culture religieuse particulire, mais cela nempche videmment pas la diversit des figures
de Dieu cres ou analyses par la philosophie, au point que lon peut
dire que cette fcondit crative est suprieure celle des religions
elles-mmes.

301
GNR., PHILOS. RELIGION
Ltre suprme.
Si Dieu est toujours suprieur lhomme, plus puissant et

plus complet que lui, les points communs entre lensemble
de ses figures sarrtent peu prs l : certains dieux sont
crateurs, dautres non. Il peut mme y avoir plusieurs gnrations de dieux dont la prminence dpend de leur contact
plus ou moins direct avec la matire et le sensible. Dans le
Time, de Platon, le dmiurge qui modle le monde nest
ainsi quun dieu infrieur par rapport au Bien, qui lui dlgue
le soin de faonner lunivers. De mme, cet exemple montre
que certains dieux sont transcendants et dautres immanents,
les deux caractristiques accueillant des degrs divers, selon
quils sont confronts la matire en lorganisant, ou quils
en demeurent radicalement spars. Cette alternative permet
souvent aussi de distinguer entre des dieux personnels (le
Dieu des monothismes) et des dieux impersonnels (le dieu
spinoziste ou ltre suprme des distes), ces divinits sidentifiant alors souvent la nature elle-mme.
Mais chaque conception du divin permet, en fait, de saisir lensemble dun projet philosophique. Chaque philosophe
insiste sur tel ou tel attribut de son dieu, au regard de ses
thses propres, quil entend ainsi tayer. Le dieu cach et
tout-puissant de Pascal nest pas le dieu sage et rationnel de
Malebranche. Paralllement, selon les facults que le philosophe convoque pour en parler, on voit se constituer des
dieux du sentiment (Rousseau) ou de la raison (Leibniz), des
dieux que lon contemple (noplatonisme, mystiques rhnane et espagnole) ou que lon dduit par analogie avec le
cr (saint Thomas dAquin).
On peut dailleurs lire, au travers des conceptualisations
du divin, une volution des autres concepts et valeurs de
la philosophie, soit quelles les fondent, soit quelles les refltent. Relevons ici trois des plus importantes de ces volutions. Tout dabord, tant que le noplatonisme domine, et
sous linfluence de Plotin comme du Pseudo-Denys, Dieu est
dcrit comme suprieur ltre. Il est le Bien qui vient avant
ltre. Cela signifie que la catgorie de ltre est infrieure
au premier principe, le Bien. Avec linfluence aristotlicienne
dtrnant celle des noplatoniciens au Moyen ge, Dieu
devient ltre mme. Cest une interprtation mdivale qui
impose une lecture en ce sens du passage de lExode, o
Dieu dit Mose : Je suis celui qui suis (3, 14), permettant
par l Dieu de devenir objet de la mtaphysique 1. Ensuite,
les visions antiques du divin en font toujours un principe de
mesure et dautosuffisance, et donc un principe autarcique et
fini. Linfini est au contraire rattach lillimit de la matire.
la fin du Moyen ge, notamment avec Nicolas de Cues,
sopre un renversement complet de perspective : Dieu est
infini. Linfini devient le principe essentiel du bien et de la
toute-puissance, cest--dire du divin, tandis que le fini est
la marque de lincompltude des cratures. On peut enfin
relever un troisime mouvement dans les reprsentations
philosophiques de Dieu, marquant une volution gnrale
des ides de la philosophie. Pendant des sicles, Dieu est en

quelque sorte lobjet premier pour le philosophe, puisquil
est parfait. Lhomme est pens par distinction davec le divin
et comme en creux : on pose la perfection et on en dduit
limperfection, ou, si on part de ltude du fini, le philosophe
se doit de remonter sa source infinie. Lge contemporain
inverse cette perspective : Dieu nest quun objet qui permet de rflchir sur lhomme, ses aspirations et ses craintes.
Feuerbach, dans lEsprit du christianisme, affirme ainsi que
lhomme est loriginal de son idole , cest--dire Dieu. Et,
lorsque Nietzsche proclame le crpuscule des idoles, cest
en fait celle de lhomme anmi du ressentiment quil veut
affirmer. Dieu nest plus alors quun rvlateur de lhomme
et de sa condition.
Dans le champ philosophique, dautres formes dabsolu
semblent ainsi dtrner la notion dieu qui tend se replier
dans le domaine thologique. Car, en devenant un dieu des
philosophes, le divin a perdu certaines de ses qualits fondamentales, celles notamment qui en font un objet de crainte
et de vnration. La thologie naturelle et la mtaphysique,
en acclimatant Dieu la philosophie, lont rendu abstrait et
thorique. Il est devenu un objet de la raison, mais tend
disparatre comme objet damour.
Marie-Frdrique Pellegrin
1 Marion, J.-L, Dieu sans ltre, PUF, Paris, 1982.
Voir-aussi : Badiou, A., Saint Paul. La fondation de luniversalisme, PUF, Paris, 1997.
Boulnois, O. (sous la direction de), la Puissance et lOmbre,
Aubier, Paris, 1994.
Chrtien, J.-L., Lueur du secret, LHerne, Paris, 1985.
Corbin, H., le Paradoxe du monothisme, LHerne, Paris, 1980.
Lagre, J., la Religion naturelle, PUF, Paris, 1991.
Kolakowski, L., Philosophie de la religion, Fayard, 10/18, Paris,
1985.
Magnard, P., le Dieu des philosophes, Marne, 1982.
Dieu est-il mort ?
Lannonce de la mort de Dieu produit
dabord sur beaucoup desprits un effet
dtonnement et de scandale. Elle semble
en effet paradoxale en elle-mme, bien
qu des degrs divers dans la varit de ses contextes.

Elle unit deux termes incompatibles en toute rigueur,
et cest ce qui lui confre son pouvoir de fascination. Ou
bien il y a un Dieu, dfini comme immortel et donc il
ne meurt pas ; ou bien il ny a pas de Dieu et donc il
ne saurait mourir. Pourtant lesprit religieux non seulement saccommode de la fusion de ces opposs, mais il
y dcouvre lexpression mme de son essence : le mystre. Comment lesprit philosophique accueille-t-il une
telle ide ?
LE PAGANISME
L es religions antiques, grecque et romaine, ne craignaient
pas dinvoquer les dieux immortels et de dcrire simultanment leurs morts et leurs rsurrections successives, annuelles ou pisodiques. La croyance appelle le mystre avec
ferveur, ou bien, aprs un moment dmoi et dans certains
cas, elle accorde au mot mort une signification inhabituelle : il ne dsigne plus alors la cessation complte et
dfinitive de la vie de lindividu en tant que tel. Les dieux
grecs, bien que morts , poursuivaient leur existence leur
manire propre, parfois dans des Enfers o ils conservaient
leurs prrogatives du moins selon la reprsentation des
croyants.
Ce moment des destines divines se prsentait avec tant
dvidence, se faisait si bien accepter que, en clbrant la

302
mort singulire dun dieu ainsi dAdonis ou de Dionysos
, on ne songeait pas poser cette occasion le problme
thorique et universel de la mort de Dieu. On nemployait
gure cette expression elle-mme. Quun Dieu mourt, cela
se voyait en quelque sort communment et cela se concevait
facilement. Il ne sagissait que dune mort provisoire, jouant
un rle normal dans la reprsentation globale dune vie divine mythique.
LE CHRISTIANISME
D e fait, cest surtout dans le christianisme, et en des modulations diverses selon les confessions particulires,
que cette question de la mort de Dieu peut tourmenter
srieusement des fidles, en consquence de leur croyance
en lIncarnation. Dans ce cadre dogmatique est implique
lnigme premire de lexistence dun Dieu, et dun Dieu
la fois unique et trine. Les textes sacrs rapportent la date, le
lieu, la manire dont Jsus a t mis mort dans un sacrifice
fondateur. Cette mort ne se prsente pas comme un accident,

ou un vnement trop humain, mais bien comme un moment essentiel de Dieu (Hegel), reconnu et clbr comme
tel par lensemble des croyants.
Ceux qui tentent de philosopher propos de cet vnement ne sauraient le dissocier de ses concomitants et de ses
suites. Alors ils prcisent que le Christ, aprs sa mort, sest
plac la droite de Dieu , quil reste auprs de ses disciples
jusqu la fin du monde , cest--dire quil nest pas mort
au sens banal du terme, comme une personne humaine, mais
que, invulnrable, il se rvle religieusement immortel, ou
mme ternellement vivant.
Aussi la mort du Christ nest-elle pas prise tout fait au
srieux (Hegel), si lon sen tient la signification profane
des mots, et lon peut lexprimer autrement, comme il le fit
par anticipation lui-mme, en disant quil est parti , quil a
quitt ses disciples : Le Christ sest loign (Hegel) 1. Mais
les concepts se substituent malaisment la foi.
La mort du Dieu chrtien marque sa diffrence quand
on la compare, par exemple, celle du Dala-Lama, dieuhomme, et vivant, mais qui, selon les dogmes de cette religion, meurt rellement et se rincarne dans des individus
terrestres diffrents.
Au sens chrtien des termes, la question : Dieu est-il
mort ? ne surprend pas plus que Dieu est-il vivant ? . Les
deux moments se dpassent ensemble dans le mystre divin.
La dure parole sinscrit donc dans une doctrine thologique
et dans une pratique cultuelle o son sens littral sestompe.
Elle ne consiste pas en une rponse une interrogation inquitante qui simposerait au dpart, mais cest au contraire
partir delle, du consentement cette mort de Dieu et de son
attestation scripturaire, que se posent les vritables questions
thologiques, tout autres.
NIETZSCHE
L a question napparat donc de faon srieuse quen dehors
de ce cadre et de ce sens particuliers.
Le plus souvent, elle succde chronologiquement et logiquement une dngation athe et elle met celle-ci en doute.
Certains croyants se heurtent la thse, pour eux surprenante, selon laquelle il ny a pas de Dieu, ou selon laquelle
les reprsentations que les hommes se donnent dun Dieu
ne correspondent rien dassignable effectivement. Alors
quelques-uns dentre eux, plus ou moins fortement tents,
se demandent : Dieu est-il (donc) mort ? question qui
ne prsente littralement en elle-mme aucun sens pour un
athe hors dtat de se reprsenter un Dieu qui ait jamais
exist, vcu, et donc susceptible de mourir.
Ceux qui adressent cette question autrui ou eux-mmes
ne retiennent pas son sens littral. Ils jouent plutt de celui-
ci et peut-tre leur intention premire se trouve-t-elle par

lui djoue. On peut admettre que ce sont des esprits qui
cheminent vers lathisme, qui commencent se dgager
dune foi branle, dont ils retiennent cependant encore le
langage ; ou bien que ce sont des athes confirms, soucieux
de suggrer leur conviction dans les mots les plus accessibles
ceux qui restent fidles aux croyances traditionnelles. De
toute manire, et indpendamment de linclination subjective
des utilisateurs, la formule elle-mme maintient implicitement
la croyance en une existence divine quelle souhaite peut-tre
troubler. Son dessein profond, malgr son apparente absurdit littrale, ne concerne plus un dogme ou un vnement
intrieur la religion mais, sous une forme volontairement
trange, elle se comprend elle-mme comme une agression
contre cette religion.
Cest de prfrence chez Nietzsche quon la prlve, bien
quelle ait t suggre par dautres penseurs avant lui. Il la
profre de manire provocante, en savourant semble-t-il cette
provocation, la manire des proslytes rcents. Provocation lance dabord sans doute lui-mme et aux survivances
chrtiennes quil combat sans cesse en son propre esprit.
Il estime bien exprimer en elle un athisme radical. Certes,
pour les athes, Dieu ne peut mourir. Ne sont capables dextinction ou de premption que des reprsentations de Dieu
(objets, ides, images). Ce nest pas Dieu qui prit, mais la
foi en lui qui steint. Ainsi Jouffroy, dans son clbre article,
Comment les dogmes finissent , relatait-il quun matin, au
rveil, il saperut quil avait perdu la foi qui lanimait encore
la veille. Il tenta de rendre compte philosophiquement, prcairement, de ce changement subjectif 2. La mort de Dieu
et la disqualification ou lvanouissement de la croyance en
Dieu, ce nest pas la mme chose ! Il y a quelque danger
intellectuel employer lune pour lautre les deux expressions. Nietzsche lui-mme avait parfaitement conscience du
caractre mtaphorique et en quelque sorte potique de son
propos et il lui adjoignait parfois une sorte de traduction positive et prosaque : Dieu est mort [...], la croyance au Dieu
chrtien est tombe en discrdit... 3 .
DRIVES
L tiolement spontan de la foi dans les pays occidentaux,
d au changement des conditions sociologiques ne suffit pas, dans certains cas, entraner un dtachement complet de toute religion et une admission claire et rsolue de
lathisme. Il ne suscite chez beaucoup de croyants branls
dans leurs convictions quune aspiration plus ou moins vague
autre chose , mais dans le mme registre. Lexprience
subjective dune sorte de silence de Dieu ou de mort de
Dieu incite les esprits, chez qui le sentiment religieux persiste, rechercher pour celui-ci des satisfactions nouvelles ou
mme nettement exotiques.
Les grandes religions avaient labor, de sicle en sicle,
une reprsentation des dieux qui sloignait progressivement
des vieilles mythologies. Les premires philosophies, encore
associes ces religions, poursuivirent et accenturent ce

mouvement, formant des ides de plus en plus pures en

303
diverses formes didalisme. Jusqu ce que enfin, certaines
dentre elles renoncent lexistence mme des dieux, rsolument et sans phrase . Alors, contrariant cette progression,
la nostalgie du divin, prive dsormais de tout ancrage intellectuel, sorienta parfois populairement vers des reprsentations mythiques rcupres dans le pass, ou devine dans
un lointain mal explor. Ainsi se dessine a et l, par rapport
aux dieux rigs par les grandes religions et les grandes philosophies, un retour de la pense qui sillustre dans la ralit
de sectes varies. Il ne contredit pas radicalement, mais il
dtourne son usage lide de la mort de Dieu .
THE DEATH OF GOD THEOLOGY
A u XXe s., certains thologiens ont t vivement impressionns par cette proclamation nietzschenne, volontiers
tenue pour exemplairement athe, ainsi que par les courants
de pense issus de ce philosophe. Il ne leur a pas chapp
quen ralit cet auteur visait surtout la doctrine kantienne
de Dieu, le Dieu moral . Une telle reprsentation de Dieu
se range parmi beaucoup dautres, et lon peut donc souponner que toutes les dngations ne touchent de la mme
manire que des reprsentations intrieures lesprit de
lhomme : elles natteignent donc pas Dieu lui-mme . Celui-ci reste inaccessible aux critiques athes, qui ne svadent
pas du champ de la reprsentation, restent enfermes dans
les manires humaines de penser. Il en irait de mme pour
beaucoup de croyants : ils ne sadresseraient dans leur foi
qu un Dieu reprsent et non pas un au-del de toute
reprsentation.
Ils ne franchissent pas les bornes des catgories de lentendement, ne font pas sauter les cadres pistmologiques, ne
dsaronnent pas les concepts logiques, finis, dlimits. On
se tient entre soi, on ne passe pas la limite.
Des thologiens modernes ont alors estim que dans le

terme ngatif athisme , le a ne nous prive en ralit que
du thisme , reprsentation humaine et contingente de Dieu
et des choses de la foi thisme qui ne saurait daucune
faon tre assimil Dieu. Aucun rapport ! Las de svertuer
en vain radiquer lathisme en le privant de son a privatif,
ils se sont aviss, dans une sorte de rvolution copernicienne
de son rapport lui, de priver le privatif de tout objet de privation, de supprimer le thisme lui-mme. Ainsi lathisme,
rduit ltat de manque, dprirait-il. On sassocierait lui
pour proclamer que Dieu est mort, et le combat spuiserait,
du moins sur ce terrain. La formule nietzschenne se verrait rcupre au bnfice dune foi plus exigeante, heureuse
dabandonner leur crpuscule des idoles vermoulues :
quau-del du Dieu de la reprsentation Dieu de la logique
aussi bien que Dieu de limagination ne se laisse que deviner le Dieu dune qute infinie... 5
La thse de la mort de Dieu embarrasserait dsormais les
athes plus que les penseurs vritablement religieux, mais
peut-tre retient-elle encore quelque chose de trop reprsentatif, et vaudrait-il mieux rendre le Dieu encore plus insaisissable, rebelle toutes les prises. Alors soffre la forme interrogative qui dailleurs abandonne davantage la crature son
impuissance.
Le Dieu de la pense interrogative slve, dans une nouvelle thologie, une plus indfinissable idalit. Cela implique que lon vacue le logique de la thologie, ce qui ne
va pas sans une opration presque chirurgicale, dans laquelle
le thique risque peut-tre de se trouver entran avec le
logique , cause des adhrences...
Une thologie de la mort de Dieu a pris son essor,
surtout dans les pays anglo-saxons, surprenante pour des
athes qui veillent toujours utilitairement et polmiquement
sur lorthodoxie et la constance de leur vis--vis. Comme le
dit froidement un interprte autoris, cette thologie nouvelle
annonce une telle concentration du divin en Jsus quau
vendredi saint cest bien toute la divinit qui meurt en croix,
sans que nul ne puisse la ressusciter (J.-Y. Lacoste). Les
athes en seront pour leur attente. La dure parole sexalte
soudain en improbable joie.
De telles considrations amorcent un jeu subtil sur les

notions de vie et de mort, de divinit et dhumanit. Un jeu
dides qui frise la rhtorique et le jeu de mots. On peut douter quelles affectent le peuple de Dieu, dans son ensemble,
plus que des incroyants obstins distinguer les tres et les
choses dun ct et leurs reprsentations de lautre. Quoi quil
en soit, elles manifestent assez que mme sous le mode interrogatif, quelque peu furtif, la mort de Dieu ressortit beaucoup
plus la thologie, et mme la simple croyance religieuse,
qu la philosophie proprement dite. Hors de la foi, la question ne se pose pas.
JACQUES DHONDT
1 Hegel, G. F. W., Leons sur la philosophie de la religion, d.
Marheineke, tomes I et II, Berlin, 1832. Trad. franaise en cours
de publication, par P. Garniron, PUF, Paris, 1996.
2 Jouffroy, T., Comment les dogmes finissent, in Mlanges philosophiques, rd. Fayard, Paris, 1997, pp. 13-30.
3 Nietzsche, F., le Gai Savoir, 243, trad. Klossowski, Paris, 1967.
4 Les Athismes philosophiques (textes runis par E. Chubilleau
et E. Puisais), Kim, Paris, 2000.
5 Marion, J.-L., Dieu sans ltre, Paris, 1982.
Lacoste, J.-Y., Dieu, in Dictionnaire critique de la thologie ( V,
4), PUF, Paris, col. 328-329.
Voir-aussi : Bishop, J., les Thologiens de la mort de Dieu, Paris,
1967.
! ATHISME, ONTOLOGIE, PHILOSOPHIE, RELIGION, THOLOGIE
Y a-t-il un dieu
des philosophes ?
Dans son Mmorial, Pascal oppose le dieu
des philosophes et des savants au Dieu
dAbraham, dIsaac et de Jacob, et consacre,
pour la critiquer, lide que la philosophie se
serait forge ses propres dieux, des dieux qui ne seraient
ni ceux du commun, ni ceux de la religion. Au-del de la
dmesure que recle peut-tre une telle cration, cest
sa ncessit quil faut interroger. Le discours philosophique peut-il tre tho-logos, discours sur Dieu ? A-t-il
besoin du divin pour se former ou se lgitimer ?
BAISSER LES YEUX DU CIEL VERS LA TERRE
S ocrate est considr comme le premier philosophe politique, car, comme le rappelle L. Strauss, il sintresse
principalement ou exclusivement non pas au cleste ou au
divin, mais lhumain 1. Mais ne pourrait-on, dans cette affirdownloadModeText.vue.download 306 sur 1137

304
mation, omettre ladjectif politique ? Socrate donne, en
effet, la philosophie un sens restreint, mais aussi rigoureux :
le philosophe nest pas un physicien, un astronome ou un
thologien qui fait des discours sur la nature en gnral
et sur les tres clestes en particulier, comme cest le cas de
bien de ses prdcesseurs. Socrate, en renonant la comprhension du cosmos tout entier se concentre sur celle des
choses humaines, et assigne la philosophie sa tche essentielle, qui est ltude de lhomme. Si le fait de se dtourner
de lexamen du divin est fondateur la fois de la philosophie
et de la figure du philosophe au sens strict, il ny a donc
pas de dieu des philosophes, puisque lobjet Dieu ne relve
justement pas du discours philosophique. Cette impression
est renforce par le fait que Strauss ajoute que cest par pit
que Socrate dcide de ne pas faire de Dieu, des dieux, un
objet philosophique. Le philosophe respecte donc les reprsentations collectives du divin, celle de sa culture et de son
peuple, et sy soumet sans examen rationnel. Son dieu est
celui de tout un chacun, un dieu traditionnel qui suppose
lobissance, et non la rflexion critique. Et lon sait que le
Socrate de Platon nhsite pas appuyer ses thses philosophiques les plus importantes sur le tmoignage des devins et
des prtresses, notamment lorsquil prsente sa thorie de la
rminiscence 2.
Dieu est, dailleurs, un objet philosophique dlicat, justement parce quen proposer une comprhension philosophique peut heurter la reprsentation religieuse admise. Il
est lobjet prilleux par excellence, car son annexion par la
philosophie est propice la perscution des philosophes.
Et cest souvent dabord par simple prudence que nombre
dentre eux ont affirm ne pas vouloir en traiter. Mais cet
argument ne vaut que relativement. Le philosophe prfre
suivre des voies drives pour parler de Dieu plutt que de
renoncer totalement aborder philosophiquement une telle
question. Il ny aurait videmment pas dthique sans une
rflexion philosophique sur Dieu. Il faut donc que ce dieu

ne soit connu que des vrais philosophes, ce quoi veille
scrupuleusement Spinoza, qui renonce la publication de
son thique de son vivant et nen diffuse les thories les plus
originales (qui portent prcisment sur Dieu) qu des correspondants amis et initis.
DIEU DE LA RAISON OU DESSE RAISON ?
E n tant quil suppose adhsion pure et obissance, le Dieu
de la foi ne peut tre le dieu de la raison et de la philosophie. Mme lorsque le philosophe acquiesce une religion,
cest aprs le dtour de lanalyse rationnelle. Dans son ptre
aux doyens et docteurs de la facult de thologie de Paris
ouvrant ses Mditations mtaphysiques, Descartes fait allgeance aux dogmes catholiques sur Dieu et lautorit des
critures, mais argumente en mme temps en faveur dune
dmonstration rationnelle de lexistence de Dieu. Dieu est
aussi pour les philosophes, et non pour les fidles seulement,
mais gure de la mme faon : il doit et peut supporter ces
deux types de regards. Il ny aurait donc pas un dieu des
philosophes, mais un dieu de la religion dont les philosophes
parlent dune manire propre, par la raison naturelle , et
non par la foi. Cest ce que dit Descartes (mais aussi bien,
quoique de manire videmment diffrente, un Averros ou
un Maimonide). Le Dieu dAbraham serait le mme que celui des savants, mais ces derniers lenvisageraient selon des
modalits propres : la raison, et non la croyance. La distinction concernerait les facults et les discours que celles-ci produisent, mais non lobjet lui-mme. La philosophie serait un
point de vue, celui de la raison, sur le Dieu commun.
Dailleurs, cest bien en philosophie quapparat dabord
le terme de thologie , plus prcisment chez Platon, dans
la Rpublique (II, 379 a), o les protagonistes du dialogue
affirment vouloir parler des dieux . Comme si, en baissant les yeux du ciel vers la terre, Socrate ngligeait un objet
philosophique primordial. Il est tel, parce quil est complexe
et mystrieux. Il est donc propre veiller la curiosit du
philosophe qui cherche saffronter aux questions les plus
difficiles. Si bien que la question de Dieu est une question
philosophique par excellence, parce quelle permet de mesurer la puissance de la pense. Dune certaine manire, si le
philosophe parvient parler rigoureusement de Dieu, cela
signifie quaucune difficult ne peut rsister la raison. Et
cela, ne serait-ce que parce que Dieu est considr, a contrario, dans le discours religieux, comme ce dont, par essence,
on ne peut rien dire adquatement. Le dieu des philosophes
est donc, dabord, un objet thorique complexe, peut-tre le
plus complexe, laune duquel la raison peut juger de son
efficience. Cela peut tre rapproch du fait que la pense
philosophique elle-mme est assimile par certains penseurs,
comme Aristote, une activit divine, une activit qui, temporairement, rend semblable au divin.
Lobjet Dieu relve presque dun exercice intellectuel particulier qui sillustre notamment au travers de ce quon appelle
les preuves de lexistence de Dieu. Elles ressortissent une
longue tradition (saint Anselme, saint Thomas dAquin, Descartes, Kant, Hegel 3) et consistent en argumentations rationnelles, prsentes sous la forme dmonstrative, dont le but
est de prouver lexistence de Dieu au seul moyen de la raison
naturelle. De telles dmonstrations sont des exercices intellectuels pour le philosophe, qui tente de surmonter la distance entre Dieu et lhomme par lusage de la raison. Leur
diversit mme (on parle ainsi de preuve a priori, a posteriori, ontologique, cosmologique, morale ou encore mtaphysique) incline en faire des dmonstrations de la puissance
de la raison, avant mme quelles soient des dmonstrations
de lexistence de Dieu. Dieu est, en effet, ici, un objet thorique sur lequel prouver les catgories logiques qui structurent la pense philosophique. Le dieu des philosophes est
un dieu qui se plie aux rgles de la raison et de la logique,
un dieu philosophomorphe ou logomorphe , pourrait-on
dire. Le dieu de la philosophie, tant un dieu de la raison,
est ainsi un dieu spcifiquement humain, propre assurer le
philosophe de sa capacit de connatre. Il est en fait mille
lieues du Dieu des religions, objet dadhsion pure, parce
quil nest pas comprhensible. Le dieu des philosophes est,
au contraire, un dieu auquel on peut acquiescer et obir en
toute connaissance de cause , puisquil est adoub par la
raison.
Le discours philosophique sur Dieu a ceci dintressant
quil ne cesse de souligner labme sparant lhumain du
divin, selon des conceptualisations dailleurs diverses, voire
opposes : dans lAntiquit grecque, par exemple, le fini est
mesure et autarcie, il est donc mobilis pour parler du divin
et se distingue de linfini, associ la matire et au mal ;
lge classique, en revanche, linfini est le propre du divin, le
fini, celui de la crature misrable. Mais, en mme temps que
le philosophe souligne cet abme, il ne cesse dhumaniser
Dieu en en faisant un objet de la raison. Il doit grandement
modifier les figures traditionnelles et religieuses du divin

305
pour que lesprit humain puisse les accueillir. Le Dieu, ou
les dieux, des religions se prsente(nt) comme surminent(s)
et, donc, dune certaine manire, comme dfinitivement
inaccessible(s). Le divin est fondamentalement mystrieux. Et
cest pour cela que la philosophie est force de modeler ses
propres dieux, des dieux qui servent son discours et dont la
raison puisse traiter. Lorsque Descartes dclare : Nous ne
devons pas tant prsumer de nous-mmes, que de croire que
Dieu nous ait voulu faire part de ses conseils 4, cest du Dieu
de la Bible quil parle, et non du dieu non trompeur constamment mobilis dans son oeuvre.
DIEU ARCHITECTE DE LA PHILOSOPHIE
S ans la garantie divine, il ny a pas de science ni de monde

chez Descartes. Le Dieu du philosophe est le socle de lensemble de son systme, quil fonde et unifie. Ce rle particulier dvolu Dieu par la philosophie nest pas propre Descartes. La plupart des systmes philosophiques prsentent un
dieu qui remplit une fonction prcise et indispensable dans
chaque chafaudage thorique. Quil soit garant, agissant,
spectateur ou immanent, il est bien souvent charg dassurer
la cohrence du systme tout entier. Cest parce que Dieu ne
peut que crer le meilleur des mondes que le mal sexplique
et peut tre rduit chez Leibniz. Or, une telle affirmation,
si elle sappuie sur un principe religieux, la bont divine,
relve en fait dune dcision philosophique quaucune soumission doctrinale ne pourrait seule expliquer, si elle ntait
ncessite thoriquement et intrinsquement par la pense.
Ainsi, les dieux de la philosophie ne sont pas des copies
dformes des dieux de la religion, mais des originaux ns du
sein mme du travail philosophique. Cette cration rsultant
dune ncessit purement interne explique, dailleurs, que les
philosophes ont ensuite parfois du mal faire concider le
dieu de leur philosophie avec celui de leur religion. Cest,
par exemple, le cas du pre Malebranche, oratorien de son
tat, qui, ayant une fois prsent Dieu comme impuissant 5,
se dbat ensuite pour accorder une telle assertion avec le
principe de la toute-puissance divine, qui est au coeur de la
religion catholique. Il a beau dire que cest sa sagesse qui le
rend tel, cela ne plait pas ses dtracteurs au nom du respect
des vrits doctrinales fondamentales. Ce critre mme de la
sagesse est, en outre, ambigu, puisquil peut avoir une signification thologique, mais galement et surtout philosophique.
Le dieu du philosophe est ici lui-mme philosophe, puisquil
agit toujours en fonction de ce que lui dicte sa sagesse, attribut dominant dans son tre.
Les dieux des philosophes sont donc dabord des dieux
thoriques, cest--dire des dieux qui fondent et qui servent
une pense. Ils existent, au moins au sens o ils sont indispensables aux philosophies quils affermissent. Mais ce ne
sont pas des dieux quon aime, quon rvre ou quon craint.
Lcart entre le Dieu de la religion et celui de la philosophie
est donc immense : ce ne sont pas seulement les facults
mobilises pour le connatre qui ne sont pas les mmes, cest
lui qui est diffrent. Cest bien l, dailleurs, ce quaffirme
Pascal : un dieu objet de la raison et non du coeur, ce nest
pas un mme dieu apprhend adquatement ou non, ce
nest tout simplement pas le mme dieu. Reste savoir si,
en ludant lamour et la crainte de Dieu, la philosophie ne
manque pas une part fondamentale de sa dfinition et donc
de sa comprhension. propos des dfinitions possibles de
Dieu, question centrale et rcurrente dans toute interrogation
philosophique sur le divin, Heidegger considre que le dire
cause de soi est le nom qui convient Dieu dans la philosophie . Il ajoute cependant que ce Dieu, lhomme ne peut
ni le prier, ni lui sacrifier, il ne peut, devant la Causa sui, ni

tomber genoux plein de crainte, ni jouer des instruments,
chanter et danser 6. Dieu de la raison, le dieu philosophique
ne supporte ni amour ni crainte. Il remplit parfaitement son
rle lintrieur de chaque philosophie, mais il est le serviteur du philosophe, et non linverse. La christologie hglienne confirmera, par exemple, luniversalit du procs dialectique pour toute chose qui veut rellement exister.
En crant ses propres dieux, le philosophe se prend donc
pour Dieu, il srige en crateur du Crateur. Peut-tre forget-il par l des idoles, ou peut-tre permet-il au contraire le
crpuscule des idoles de la thologie et laurore du dieu philosophique, le seul dieu que lon puisse, bon droit, dire
vrai, puisquil est issu de la raison.
MARIE-FRDRIQUE PELLEGRIN
1 Strauss, L., la Cit et lHomme, Agora, 1987, p. 23.
2 Platon, Mnon, 81 a et suiv.
3 Mais cette ide dune interrogation logique et dmonstrative
sur le divin existe dj chez Aristote dune certaine manire,
puisquil affirme que, dans les tres ternels, il ny a pas de
diffrence entre le possible et le rel (Physique, III, 203 b 30).
4 Descartes, R., Principes de la philosophie, I, 28, AT IX-2, 37.
5 Malebranche, N., Trait de la nature et de la grce, Vrin, Paris,
1976, Troisime claircissement , IX, p. 180.
6 Heidegger, M., Questions, I, Identit et diffrence , Gallimard, Paris, 1968, p. 306.
Voir-aussi : Magnard, P., le Dieu des philosophes, Mame, 1992.
Marion, J.-L., Dieu sans ltre, PUF, Paris, 1982.
Scribano, E., lExistence de Dieu, Seuil, Paris, 2002.
Sve, B., la Question philosophique de lexistence de Dieu, PUF,
Paris, 1994.
DIFFRANCE
MTAPHYSIQUE
Terme introduit par J. Derrida pour penser simultanment une non-identit et un dtour, un diffrer et un
temporiser, renvoyant un jeu despacement plus radical
que les oppositions mtaphysiques du type sensible / intelligible, signifiant signifi, etc.
Permettant dbranler le concept de structure et la thse
saussurienne selon laquelle la diffrence est origine de la

valeur linguistique, la diffrance est ce jeu des diffrences,
cet espacement en lequel les lments se rapportent les
uns aux autres, excdant les oppositions mtaphysiques qui
subordonnent le mouvement de la diffrance un signifi
transcendantal.
Il sagit du mouvement par lequel toute langue et tout
systme se constituent comme tissu de diffrences selon la
logique de la mtaphysique telle que Heidegger la conoit,
articule en sa constitution onto-thologique selon la diffrence ontico-ontologique. Lhgmonie de la prsence et de
la conscience comme son mode le plus minent est ainsi
remise en cause. Espacement, supplment ou trace, la diffrance ouvre lapparatre et la signification en rcusant toute
origine absolue du sens. Se rfrant Freud, pour qui linconscient se diffre en dlguant des reprsentants, et Heidegger, pour qui loubli fait partie de lessence de ltre par

306
lui voile, Derrida essaie de penser une instance aneidtique
plus vieille que ltre et procdant dune rature de lorigine.
Jean-Marie Vaysse
Derrida, J., De la grammatologie, Paris, 1967.
Derrida, J., Marges de la philosophie, Paris, 1972.
Derrida, J., Positions, Paris, 1972.
! TRE, HEIDEGGERIANISME, STRUCTURE
DIFFRENCE SPCIFIQUE
Du latin differentia specifica, traduction du grec eidopoios : qui
constitue
une espce .
Caractre qui distingue une espce des autres espces
appartenant au mme genre, un des cinq universaux, ou
prdicables.
Le terme apparat essentiellement dans les dveloppements
aristotliciens sur la dfinition 1. La diffrence (diaphora) est,
en effet, constitutive de la dfinition par division qui ne comporte rien dautre que le genre premier et les diffrences 2. Le
genre est principe dunit ; la diffrence est laltrit propre
au genre (et non diffrence de genre), elle correspond au fait
que le genre est diversifi en espces 3 (par exemple, le genre
animal est commun lhomme et au cheval, qui diffrent par
lespce). En ce sens, la diffrence est de nature gnrique 4 :

cest pourquoi, dans les Topiques, Aristote ne considre que
quatre prdicables : la dfinition, le propre, le genre et laccident. cette liste, Porphyre ajoute lespce et substitue la diffrence (diaphora) la dfinition. Les diffrences spcifiques
(eidopoioi), prcise-t-il, appartiennent par soi la chose et
en sont insparables, elles la rendent spcifiquement autre.
Elles sont la fois productives des espces tre capable
de raison fait exister lespce homme et diviseuses des
genres tre capable de raison divise le genre animal 5 ,
le rsultat de cette division correspondant lespce.
Annie Hourcade
1 Aristote, Topiques, VI, 6, 143 b 8.
2 Aristote, Mtaphysique, VII, 12, 1037 b 30.
3 Aristote, id., X, 8, 1058 a 7.
4 Aristote, Topiques, I, 4, 101 b 18.
5 Porphyre, Isagoge, III, 1-8.
Voir-aussi : Porphyre, Isagoge. Texte grec, Translatio Boethii,
traduction par A. De Libera et A.-Ph. Segonds, introduction et
notes par A. De Libera. Paris, 1998.
! DFINITION, ESPCE, GENRE, PRDICABLE, UNIVERSAUX
DIFFRENCE DES SEXES
En allemand : Geschlechtsunterschied, compos de Geschlecht, sexe biologique , genre , et Unterschied, diffrence , de scheiden, couper , sparer .
PSYCHANALYSE
Ralit biologique incontournable, la diffrence des
sexes nest pas une ralit psychique vidente, comme
le montre luniverselle diversit des pratiques sexuelles.
Laltrit des sexes, cest--dire le fait dtre assign un
seul des deux sexes est une atteinte la toute-puissance, et
sa reconnaissance, un travail psychique difficile compte
tenu, en outre, des bisexualits psychique et somatique.
Lenfant petit ne connat quun sexe : le sien. Confront la
constatation sidrante de la diffrence des sexes, il labore
toutes sortes de dfenses : thories sexuelles infantiles, fantasmes, organisation gnitale infantile phallique. la phase
phallique, il ny a, pour les deux sexes, quun sexe : le phallus ou rien. Ainsi se comprennent terreur de la castration et
envie du pnis, qui procdent de ce moment.
La psychanalyse montre que lassomption de son propre
sexe est un travail psychique incessant : elle regarde diverses
attitudes sexuelles, telles lhomosexualit, le travestissement,
le transsexualisme, mais aussi lhtrosexualit, comme autant de tentatives de compromis face un conflit insoluble.
Christian Michel
! DNI, FANTASME, FTICHISME, NVROSE, PSYCHOSE ET
PERVERSION , PHALLUS, SEXUALIT
DIFFREND
De ladjectif diffrent, dernier quart du XIVe s.
ESTHTIQUE, PHILOS. CONTEMP., POLITIQUE
Conflit singulier, qui rsiste toute classification, dborde son interprtation lgale, et na pas de manifestation dtermine ; chez Lyotard, le diffrend traduit laspect
irrductible et imprsentable de ce qui se passe (ou ne se
passe pas) entre deux personnes ou deux jugements.
Le diffrend est un conflit qui ne se manifeste pas comme tel,
parce quil nclate pas encore ou ne peut clater. Ainsi, les
diffrends entre les personnes ou les collectivits ne sont pas
tous des litiges que lon soumet aux tribunaux ou des antagonismes que lon soumet la logique, et les diffrends entre
tats ne mnent pas tous des conflits arms. On peut classer
les conflits, alors que la saisie des diffrends relve plutt
dune finesse psychologique, politique ou diplomatique qui
pouse la singularit de la situation. Et si la rsolution des
conflits dpend dune certaine lgalit externe (les systmes
de droit) ou interne (il ny a pas de grve ou de guerre infinie...) la fin dun diffrend, mme favorise par la pratique
souple de larbitrage, peut trs bien ne jamais advenir.
Pour le philosophe franais Jean-Franois Lyotard (1924-
1998), la politique, lart, lcriture philosophique sont autant

de modes dcoute des diffrends. Lapproche est dabord
politique 1. En radicalisant le sens commun du terme, Lyotard
dfinit le diffrend comme un conflit qui ne peut absolument
pas se prsenter comme tel, et ne peut donc se rgler. Une
personne physique ou morale qui a subi un dommage peut
se constituer comme partie plaignante dans un procs ; mais
le litige devient un diffrend quand le tribunal ne dispose
pas dune rgle de jugement applicable aux arguments des
deux parties. Cette situation ne se rduit jamais un banal
problme de communication : elle implique un tort inhrent
tout langage reprsent sous la forme dun idiome commun, alors mme quil ne permet que des enchanements
particuliers de phrases, prsentant des univers diffrents. Si
la victime ne peut prsenter son cas, cest donc quelle se
trouve dans limpossibilit denchaner (de phraser) dans le
mode de discours de lautre : ainsi, le survivant du gnocide
nazi ne peut prouver llimination des personnes face aux
ngationnistes qui continuent llimination des preuves. tre
lcoute des diffrends, cest alors rsister aux reprsentations qui prtendent totaliser en un univers toutes les phrases
possibles (le mythe nazi, les systmes philosophiques ou codownloadModeText.vue.download 309 sur 1137

307
nomiques ferms) ; cest ensuite souvrir lvnement, aux
phrases en attente.
Lapproche de Lyotard mne du diffrend politique aux
autres figures de lim-prsentable 2. Rejetant lide dun tribunal de la raison, le philosophe juge dautant plus indpassable la distinction kantienne entre le jugement dterminant
et le jugement rflchissant. Riche de cet hritage, il entend
montrer lirrductibilit du diffrend entre sensible et concept.
La pense et lart sentretiennent alors en enchanant des
phrases-affects qui ne sont jamais strictement dterminables,
mais sont autant de gestes ou de signes vnementiels vers
une impossible conciliation. Plus quune esthtique, sexprime ici linvitation une nouvelle criture philosophique.
Jrome Lbre
1 Lyotard, J.-F., Le Diffrend, Les ditions de Minuit, Paris,
1983.
2 Lyotard, J.-F., Leons sur lanalytique du sublime, Galile, 1991.
Voir-aussi : Coll., LExercice du diffrend, PUF, Paris, 2001.
DIFFRENTIEL (CALCUL)
! CALCUL
DIGNIT
Du latin dignitas, fait de mriter , mrite .
MORALE
Qualit de ce qui a du mrite, de limportance, et plus
spcialement : 1) fonction, titre ou charge minente de
ltat ou de lglise (les dignits ecclsiastiques et temporelles). 2) respect quon doit une personne, soi-mme,
lhumanit en gnral.
Laffirmation de lminente dignit de lhomme et la rflexion
sur ce qui est la marque de cette dignit est un thme dvelopp la Renaissance (voir larticle Dignit de lhomme) et
que lon retrouve chez de nombreux auteurs de lge classique, poque o le sens (2), partir dun emploi plus gnral du terme (on dit de quelquun quil parle, quil agit, quil
marche avec dignit, quil soutient la dignit de son sujet)
et du sens (1), se prcise dans son usage actuel. Cest souvent dans la pense quon fait alors consister la dignit de
lhomme. Pascal souligne ainsi combien il est paradoxal que
cette pense, qui fait tout le mrite de lhomme, ne soccupe
que de sottises et soit toute consacre au divertissement, au
lieu de sattacher mditer sur la condition humaine et sur
Dieu 1.
Cest dans la philosophie morale de Kant que la notion de
dignit prend une importance philosophique dcisive. Kant
oppose ce qui a un prix, cest--dire une valeur relative, ce
qui a une valeur intrinsque, la dignit. Il ny a que ce qui est
fin en soi, et non moyen pour autre chose, qui possde une
dignit : La moralit, ainsi que lhumanit, en tant quelle est
capable de moralit, sont donc les seules choses qui aient de
la dignit. 2 Cest en tant quil possde une raison pratique
qui fait de lui un tre autonome, la fois lgislateur moral
et soumis la moralit, que lhomme a une valeur inconditionne, une dignit. En tant que tel, il mrite le respect. La
dignit se mrite autant quelle se possde : elle suppose un
certain nombre de devoirs, en particulier le respect de lhumanit qui doit toujours tre considre comme fin et jamais
simplement comme moyen, en sa propre personne (ce qui
interdit par exemple le suicide ou la prostitution) aussi bien
quen la personne de tout autre homme (ce qui interdit par
exemple lesclavage, mais aussi le mensonge). Lhumanit
elle-mme est une dignit ; en effet, lhomme ne peut tre
utilis par aucun homme (ni par dautres, ni mme simplement par lui-mme) simplement comme moyen, mais doit
toujours tre trait en mme temps comme fin, et cest en cela
que consiste prcisment sa dignit (la personnalit) grce
laquelle il slve au-dessus de tous les autres tres du monde
qui ne sont point des hommes et peuvent donc tre utiliss. 3
Dans un monde marchand gnralis, o des entreprises
peuvent fermer des usines entires pour les reconstituer ailleurs, o les employs sont une masse salariale et les mnagres de moins de quarante ans des cibles commerciales,
la revendication, au del de la simple application du droit,
de la dignit humaine ainsi comprise, reste une des valeurs
de rsistance aux excs tant conomiques que technologiques (et biotechnologiques en particulier) du capitalisme
contemporain.
Colas Duflo
1 Pascal, B., Penses, Le Seuil, coll. Points essais, Paris,
1962. Voir par exemple L. 620 - Br. 146, p. 273 ou L. 200 Br. 347, p. 110.
2 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs (AK, IV,
435), in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1985,
t. II, p. 302.
3 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine de la vertu (AK,
VI, 462), in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris,
1986, t. III, pp. 758-759.
! AUTONOMIE, FIN ET MOYEN, MORALE, RESPECT
DILEMME
Du grec dilemma : des, deux fois , et lemma, principe .
LOGIQUE
Raisonnement dont la premire prmisse impose une
alternative et dont les autres tablissent que chaque
branche de lalternative conduit la mme conclusion
(positive ou ngative). Une de ses formes les plus simples
est : A ou B, or si A, alors C et si B alors C, donc C.

Lusage courant du terme retient gnralement le cas o lalternative conduit une consquence inacceptable. Lexemple
typique en est le fameux dilemme du mariage :
Si vous vous mariez, vous pouserez une femme belle
ou laide,
Si elle est belle, vous serez en proie la jalousie,
Si elle est laide, vous ne la supporterez pas,
donc, il ne faut pas vous marier.
Ou cet autre, par lequel Machiavel dissuade de recourir
des capitaines mercenaires :
Les capitaines mercenaires sont excellents ou ne le sont
pas,
Sils le sont, tu ne peux te fier eux,
Sils ne le sont pas, ils te mneront, par le fait mme,
ta perte.
La faiblesse de certains dilemmes tient au caractre plus
ou moins pertinent de lalternative impose initialement
2. On peut tenter dy remdier en admettant des disjonctions

308
trois, quatre termes. Reste toutefois alors accepter les prmisses qui disqualifient chaque terme disjoint.
Denis Vernant
Machiavel, N., le Prince, GF, Paris, trad. Y. Lvy, 1980, p. 118.
Arnaud, A., et Nicole, P., la Logique ou lart de penser, III, 16,
p. 230, Vrin, Paris, 1981.
! ANTINOMIE, ARGUMENTATION
DILEMME MORAL
THIQUE, LOGIQUE
Raisonnement qui se prsente sous la forme logique : p
ou q, si p alors q, et si r alors q, donc q. Le dilemme a une
dimension thique et tragique, parce quil somme notre
libert de choisir entre deux solutions contradictoires,

mais dont lissue est de toute faon fatale, ce dont les
stances du Cid donnent lexemple, puisque Rodrigue perd
Chimne quoi quil fasse. Limportance du sujet tient ce
que lensemble des traditions de philosophie morale, de
saint Thomas dAquin Kant 1, estiment que les conflits de
devoirs sont impossibles, car les devoirs ne seraient alors
pas universalisables, et quil sagit de dilemmes apparents
qui nont pas t bien rsolus (J. S. Mill2).
La controverse anglo-saxonne pour ou contre lexistence de
dilemmes moraux a t introduite par des auteurs comme
E. J. Lemmon 3 ou B. Williams 4. Ce dernier propose une distinction qui a jou un rle important. Dun ct, nous avons
les conflits solubles, parce quune des obligations est quand
mme plus forte que lautre ; cest, par exemple, la logique
de la rsultante entre plusieurs obligations non qualifies ,
selon W. D. Ross. De lautre, les dilemmes vritablement insolubles, o les deux obligations sont aussi imprieuses lune
que lautre et impossibles raliser conjointement, comme de
savoir qui sauver entre deux embryons jumeaux, si les deux
ne peuvent tre sauvs ensemble. Dans une telle situation,
quoi quil fasse, lacteur manquera lune de ses obligations.
Certains estiment, alors, que lautre obligation disparat ; ce
nest pas lavis de B. Williams, qui pense quelle demeure,
sous la forme du regret, sinon du remords (lesquels montrent
que le conflit est dans le sujet, et non dans lobjet dune
croyance morale, comme le supposerait un ralisme moral).
Ceux qui sopposent lexistence de dilemmes moraux
sappuient sur lexistence de principes implicites toute argumentation morale, comme le tu dois donc tu peux de Kant
(on ne peut pas obliger quelquun limpossible), ou comme
le principe dagglomration (si je dois p et si je dois q, alors je
dois p et q), pour montrer que des dilemmes insolubles ruineraient ces principes. Et que lon a affaire des contradictions
pratiques dues limpossibilit de rpondre simultanment
aux deux obligations, mais non des contradictions logiques.
On peut rpondre, avec T. Nagel 5, quil existe une fragmentation des valeurs , cest--dire une incommensurabilit des
obligations : elles ne sont ni plus fortes ni moins fortes, mais
incomparables (plus de justice dun ct, par exemple, et
plus de bonheur de lautre).
Du ct continental, Hegel dj avait contest limpossibilit dun conflit des devoirs, et toute sa dialectique du tragique est, au contraire, destine montrer que les dilemmes
moraux sont essentiels la vie de lthique. La controverse
entre Constant et Kant sur le droit de mentir tourne gale-
ment autour de ce thme. vrai dire, dans son Essai pour introduire en philosophie le concept de grandeur ngative, Kant
avait aussi introduit lide dincommensurabilit morale, et
le nokantisme (C. Renouvier) fait souvent appel la notion
de dilemme. Par ailleurs, Kierkegaard 6 et toute la tradition de
style existentialiste insistent sur cette situation tragique dun
conflit thique intrieur au sujet, plac devant des choix,
dans un conflit des responsabilits, comme on le voit chez
Sartre 7. Ce que Ricoeur appelle la sagesse pratique 8 est issu
de ce tragique de conflit ou de diffrend , o les personnages de lalternative (Cron et Antigone) ont autant raison
lun que lautre, mais ne peuvent sortir de ltroitesse mortelle
de leur angle dengagement ; tout ce quils peuvent, cest
reconnatre cette troitesse, et la possibilit de lautre point de
vue. Les exemples quil donne, de lembryon humain ou de la
vrit due aux malades, comme du conflit proprement politique entre des grandeurs incommensurables (libert, solidarit, galit, scurit...), rejoignent lemploi maintenant usuel
de lexpression de dilemme pour parler de lavortement, de la
condition fminine parfois dchire entre vie professionnelle
et vie familiale, des choix nergtiques ou de sant publique
dans un contexte de ressources limites, de lhumanitaire, etc.
Olivier Abel
1 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, II (1797).
2
Mill, J. S., Utilitarisme, II, 25 (1861).
3 Lemmon, E. J., Moral dilemmas (1962), in C. W. Gowans,
1987.
4 Williams, B., Ethical consistency (1965), in J. Lelaidier, la
Fortune morale, 1994.
5 Nagel, T., Questions mortelles (1979), PUF, Paris, 1985.
6 Kierkegaard, S., lAlternative (1843).
7 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme (1946).
8 Ricoeur, P., Soi-mme comme un autre, Seuil, Paris, 1990.
DILEMME DU PRISONNIER
MORALE, POLITIQUE
Situation stratgique symtrique, dabord formule
pour deux individus, dans laquelle chacun a intrt, quelle
que soit la conduite dautrui, sabstenir dune conduite
qui conduit pourtant un rsultat meilleur pour chacun
lorsquelle est adopte par chacun.
Prfigur dans les Liaisons dangereuses de Laclos, le dilemme
du prisonnier a t dcouvert, sous sa forme actuelle, par
Flood et Dresher au cours dexpriences ralises dans les
annes 1950 pour tester la solution de Nash dans les jeux non
coopratifs 1. Il a reu son nom de A. W. Tucker, et lexpos
classique fut celui de Luce et Raiffa en 19572.
Le problme est le suivant. Un district attorney, convaincu
que deux prisonniers ont commis ensemble un forfait important, veut les conduire aux aveux en rendant impossible toute
communication entre eux et en faisant chacun dentre eux la
mme proposition : si vous avouez, et si lautre navoue pas,
je saurai convaincre le jury de votre mrite, et vous ne serez
convaincu qu un an de prison (tandis que votre complice
sera condamn dix ans de prison) ; si vous navouez pas et
si votre complice avoue, vous passerez dix ans en prison et
votre complice un an ; si aucun de vous deux navoue, vous
serez condamns pour une autre affaire qui vous concerne,
moins importante, et vous serez tous deux condamns deux
ans de prison ; enfin, si vous passez aux aveux lun et lautre

309
propos du forfait important, vous passerez tous deux cinq
ans en prison.
On vrifie que la meilleure stratgie, pour chacun des prisonniers, est une stratgie dominante : cest la stratgie qui
donne les meilleurs rsultats sous nimporte quelle hypothse
concernant la conduite de lautre. Elle consiste pour chacun
avouer le forfait majeur. Apparemment optimale pour chacun, cette stratgie conduit collectivement une issue dsastreuse : cinq ans de prison pour chacun. Paradoxalement, la
stratgie cooprative , consistant ne pas avouer, est pre-
mire vue moins rationnelle pour chacun, mais elle conduit

collectivement un rsultat meilleur pour chacun : deux ans
de prison seulement.
Limportance philosophique du dilemme du prisonnier
tient au fait quil illustre, en premier lieu, un conflit apparent
entre la rationalit individuelle et la rationalit collective (tout
en fixant lattention exclusivement sur ce qui arrive chacun des individus concerns) et, en second lieu, la possibilit
dune tude prcise du dosage de coopration et de conflit
que lon retrouve dans de trs nombreuses situations dinteraction sociale. Le dilemme du prisonnier, simple ou rpt
(jou plusieurs fois), a t mis contribution pour tudier
lmergence des normes de coopration, de rciprocit et de
contribution au bien commun 3. Dans le cas o les joueurs ont
des prfrences identiques, on peut lutiliser pour illustrer la
possibilit dune drivation des normes de moralit partir
de lidentit des raisons de laction chez les participants 4.
Emmanuel Picavet
1 Flood, M. M., Some Experimental Games ,
Management Science, 5 (1), 1958, pp. 5-26.
Russell, B., Collective Action, Resources for the Future and
Johns Hopkins University Press, 1982, chap. 2.
2 Luce, R. D., et Raiffa, H., Games and Decisions, New York,
Wiley, 1957, p. 94. On retrouve lexpos du dilemme dans de
nombreux ouvrages philosophiques, par exemple dans Morals
by Agreement de D. Gauthier, Oxford, Clarendon Press, 1986,
pp. 79-80.
3 Axelrod, R., The Emergence of Coopration among Egoists ,
American Political Science Review, 75 (1981), pp. 306-18.
Hardin, R., op. cit. Gauthier, D., op. cit.
4 Gravel, N., et Picavet, E., Une thorie cognitiviste de la rationalit axiologique , in lAnne sociologique, no 1, 2000.
! DCISION (THORIE DE LA), JEUX (THORIE DES), RATIONALIT
DIMENSION
Du latin dimensio, de meteri, mesurer .
Grandeur ou caractre, attach un objet, considr
en tant quil est mesurable (cette dfinition, largement
emprunte celle fournie par Descartes dans la Rgle XIV
et reprise par lEncyclopdie mthodique [Mathmatiques,
larticle Dimension ], est compatible avec les emplois
varis de ce terme).
Le premier domaine o la dimension est une notion essentielle est la gomtrie ; la tradition euclidienne limite trois
les dimensions des figures, des corps et de lespace, gnralement dnommes longueur, largeur et profondeur. DAlembert accorde dj quelque mrite lide selon laquelle le
monde physique, avec ladjonction du temps, a quatre dimensions ; cette conception est dsormais classique en physique o lon considre lespace-temps pour dcrire ltat
dun systme.
Descartes explique dans la Rgle XIV, quil peut y avoir
dans le mme sujet une infinit de dimensions diverses , il
voque, outre les dimensions spatiales, la pesanteur, la vitesse, etc.
Lexposant maximal des variables dun polynme est
aussi sa dimension et, en consquence, celle des quations,
des problmes et des courbes qui lui sont ventuellement
associs.
Les mathmatiques se sont dotes, depuis le XIXe s. (Riemann, Hamilton) des concepts despaces n dimensions
(dont le modle est Rn). On doit signaler que la thorie des
fractals de B. Mandelbrot a introduit des figures de dimensions fractionnaires.
Vincent Jullien
DIONYSIAQUE
Adjectif form sur le nom de Dionysos, dieu grec de livresse et du
sentiment orgiastique.
GNR., ESTHTIQUE
Par opposition lapollinien, ce qui est relatif la figure
de Dionysos dans la philosophie de Nietzsche ; il dsigne
tout ce qui est dissonant, chaotique, tout ce qui convoque
une srie indfinie de contradictions (comme affirmatif et
ngateur, souffrant et joyeux, ironique et profond, etc.) qui
reconduisent la contradiction fondamentale entre ros
et Thanatos, cest--dire le dynamisme vital-rotique et la
mort.
Dans la Naissance de la tragdie, Nietzsche dveloppe une
mtaphysique dartiste 1 influence par la pense de Schopenhauer. La figure de Dionysos correspond la dimension
proprement philosophique de lesthtique schopenhauerienne puisque la musique, la diffrence des arts plastiques,
est dj une forme dintuition philosophique de la ralit et
du sens tragique de lexistence tandis que lart en gnral

dsigne, ds 1872, la simple puissance dillusion vitale qui encourage vivre en embellissant mensongrement lexistence.
La musique de Wagner, en tant quelle incarne la musique
dionysiaque par excellence, lui fournit le modle contradictoire dune esthtique philosophique de la vrit qui justifie
mme lusage des dissonances et daudaces formelles o le
sublime et le laid supplantent le beau au nom dun plaisir
suprieur 2.
Aprs sa rupture avec Wagner en 1876, Nietzsche attendra
une dizaine dannes avant de recourir une nouvelle symbolique dionysiaque dans laquelle lantagonisme initial, la
joute dApollon et de Dionysos dans la tragdie grecque et le
drame musical wagnrien, volue profondment. Dionysos et
le dionysiaque revtent des caractristiques apolliniennes par
la mdiation de la philosophie de lternel Retour qui rconcilie le principe apollinien de lindividuation avec le principe
dionysiaque du devenir.
Un nouvel antagonisme se cre lintrieur mme de la
figure de Dionysos devenu Dionysos philosophos 3. Il provoque la disparition presque complte de la figure dApollon
par absorption et intgration. Apollon devient alors lminence grise de Dionysos dans le formalisme classique qui
se constitue de 1876 1886 et se prcise jusquen 1888 sous
le nom de physiologie de lart 4. Nietzsche dsigne alors
comme dionysiaque tout ce qui stimule le dsir de sterniser.

310
Il sagit, en art comme en philosophie, de rconcilier linstant
avec lternit.
Lart en tant que grand stimulant de la vie 5 et lamor
fati 6 considre comme philosophie dionysiaque de lexistence apparaissent en dfinitive la fois comme des aspects
contradictoires et surtout complmentaires dans lesthtique
et la philosophie de Nietzsche.
Mathieu Kessler
1 Nietzsche, F., la Naissance de la tragdie, Essai dautocritique, trad. P. Lacoue-Labarthe, 2, Gallimard, Paris, 1977, p. 27.
2 Nietzsche, F., la Naissance de la tragdie, trad. P. Lacoue-Labarthe, 24, Gallimard, Paris, 1977, p. 152.
3 Nietzsche, F., Fragments posthumes, automne 1885-automne 1887, trad. [line] J. Hervier, Fgt. 9, Gallimard, Paris, 1978,
p. 223.
4 Nietzsche, F., le Cas Wagner, trad. J.-C. Hmery, 7, Gallimard,
Paris, 1974, [line]p. 33.
5 Nietzsche, F., Crpuscule des idoles, trad. J.-C. Hmery, Divagations dun inactuel , 24, Gallimard, Paris, 1974, p. 122.
6 Nietzsche, F., le Gai Savoir, trad. P. Klossowski, 276, Gallimard, Paris, 1982, [line]p. 189.
DISJONCTION
En latin : disjunctio, en grec : diedzeugmenon.
LOGIQUE
Relation dnote par le connecteur ou dans des
noncs de la forme P ou Q et dsigne en logique contemporaine par le symbole . On appelle disjoints
les deux membres P et Q, et quelquefois disjonction
lnonc P ou Q lui-mme.
Les principales proprits de ce signe avaient t discernes
par la logique stocienne. On distingue en gnral le sens exclusif de la disjonction (P ou Q mais pas les deux, latin aut)
qui tait pour les stociens le sens principal (diedzeugmenon)
du sens inclusif, qui correspond au symbole contemporain (latin vel). En ce sens un nonc de forme P Q est vrai
quand P et Q le sont, et nest faux que lorsque P et Q sont
tous deux faux. La disjonction comme fonction de vrit a la
proprit de dualit par rapport la conjonction (lois de de
Morgan : P Q = ( P & Q). La proprit la plus
intressante de la disjonction est lquivalence entre ce signe
et le conditionnel ; en effet : Si A, alors B quivaut Non
ou B et ou B quivaut si non alors B . Mais cette
dernire quivalence est problmatique. En effet, Edmond
est un couard ou Edmond est un montagnard semble dire la
mme chose que Si Edmond nest pas un couard, alors il est
un montagnard . Mais il ne semble pas possible dinfrer ce
dernier nonc de Edmond est un couard alors quon peut
infrer de celui-ci Edmond est un couard ou Edmond est un
montagnard . Certains logiciens rejettent la rgle du syllogisme disjonctif (A ou B, or non A, donc B) et dfendent une
logique de la pertinence pour viter de telles infrences.
Dautres logiciens, les intuitionnistes, rejettent un principe
classique o la disjonction est implique, le principe du tiers
exclu : P ou non P.
On peut aussi se poser des questions mtaphysiques sur
la disjonction. Alors quil ne semble pas difficile dadmettre
lexistence de proprits conjonctives, comme tre une
pomme et tre jaune, il est plus difficile admettre lexistence

de proprits disjonctives comme tre une pomme ou tre
jaune. La proprit qui donne lieu la nouvelle nigme
de linduction de Goodman vreu = est examin avant
t et vert, ou examin aprs t et bleu est prcisment une
proprit disjonctive de ce genre. Cela semble indiquer que
les conjonctions ont plus de titres tre dans la ralit que
les disjonctions, qui semblent dpendre de notre esprit. Mais
quand Hercule arrive la croise des chemins pour choisir
entre le vice et la vertu, dirons-nous que lalternative nexiste
que dans son esprit ?
Pascal Engel
Jennings, R., The Genealogy of Disjunction, Oxford University Press, Oxford, 1995.
! CONJONCTION, INTUITIONNISME, TIERS EXCLU
DISPONIBILIT
En allemand, Zuhandenheit.
ONTOLOGIE
Soppose chez Heidegger la subsistance et dsigne
ltant intra-mondain en tant quil est utilisable. Cest le
mode dtre de loutil comme ce qui est littralement
porte de main .
Le monde ambiant nest pas un monde dobjets offerts un
pur regard thorique, mais un monde peupl dtants disponibles et utilisables, dobjets dusage, doutils cibles dune
vue propre, la circonspection (Umsicht). Notre commerce
quotidien avec les choses relve de la proccupation (Besorgen), qui est une modalit du souci (Sorge). Le Dasein
se meut dabord dans lindiffrence de la quotidiennet, et
cest partir de l quil est possible den saisir les structures
existentiales.
Jean-Marie Vaysse
1967.
! EXISTENTIAL, OUTIL, SUBSISTANCE, TOURNURE
DISPOSITIF
En allemand, Gestell, arraisonnement . Le terme dsigne au sens courant un chssis ou un trteau .
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, caractrise la technique moderne. Il
sagit du dploiement plantaire de la technique accomplissant la mtaphysique et lhgmonie du principe de

raison.
La technique moderne est un mode de dvoilement consistant en une provocation par laquelle la nature est mise en
demeure de livrer une nergie pouvant tre accumule
comme un stock disponible. La technique manifeste ainsi la
domination de la mtaphysique moderne de la subjectivit,
telle quelle saccomplit dans la doctrine nietzschenne de la
volont de puissance qui ne veut rien dautre que son propre
ternel retour en saffirmant comme volont de volont, en
un processus dfini comme machination en lequel la totalit
de ltant est mise en scurit et devient calculable. ce
processus appartient dabord la planification comme organisation de tous les secteurs de ltant. Lui appartient ensuite
lusure comme pure exigence de produire et de consommer,
faisant de lhomme la premire des matires premires. Lui
appartient enfin luniformit rsultant de labolition des hirarchies mtaphysiques et de lgalisation de lanimalit et de

311
lhumanit. Lordre politique correspondant ce dispositif est
le totalitarisme, quil sagisse de sa forme nationaliste (fascisme), socialiste (communisme) ou librale (amricanisme).
Contrairement une ide reue, Heidegger ne rejette pas la
technique de manire ractionnaire, ne la considrant mme
pas comme dangereuse en elle-mme. Le danger tient au
mystre de son essence non pense, empchant lhomme de
revenir un dvoilement plus originel et dentendre lappel
dune vrit beaucoup plus initiale. Si lge de la technique
apparat comme la figure acheve de loubli de ltre, o la
dtresse propre la pense se manifeste comme absence
de dtresse dans la scurisation et lobjectivation inconditionnes de ltant, il est aussi cet extrme pril partir duquel
est pensable le salut comme possibilit dun autre commencement une fois la mtaphysique acheve. Le dispositif procde en effet dune mise en demeure de lhomme par ltre,
lui rvlant quil nest pas le matre de la technique et le
renvoyant par l sa finitude essentielle et une pense de
ltre en tant que tel. Cest en ce point quil est possible de
reprendre le sens initial de la techn comme dvoilement
produisant le vrai dans lclat de son paratre, savoir le
beau. Par l il apparat que lessence de la technique na rien
de technique et que, lre de son dploiement plantaire,
il lui serait possible dapprhender lart comme un domaine
parent. La question de lessence de la technique permet ainsi

douvrir celle de loeuvre dart, en se demandant comment
une nouvelle forme dart peut alors devenir possible lintrieur mme du dispositif.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Die Frage nach der Technik (la Question de la
technique), Pfullingen, 1954.
! TRE, VNEMENT APPROPRIANT, FONDEMENT, VRIT
DISPOSITION
Du latin dispositio, form sur le supin de disponere, placer en
distribuant,
distribuer, mettre en ordre ; grec diathesis. En allemand Befindlichkeit.
PHILOS. ANTIQUE
Arrangement, manire dtre, tat dune chose.
La diathesis est dabord lordonnancement des parties, dans
une chose qui en possde (comme un discours ou une cit1),
mais en un sens plus gnral elle dsigne un tat, comme la
chaleur ou la sant, ou une disposition de lme. Sous la premire espce de la catgorie de qualit, Aristote distingue cependant la disposition (diathesis) de l habitude (hexis) :
cette dernire est une disposition quon possde (lat. habere,
gr. ekhein), de faon stable (telle la vertu ou la science), tandis que la diathesis est sujette changer facilement : ainsi
une sant fragile ou une maladie occasionnelle 2. Toute hexis
est donc diathesis, mais non linverse. Pour les stociens, au
contraire, cest la diathesis qui est une notion de moindre
extension. En effet, chez eux la hexis correspond plus gnralement une caractristique commune (comme la duret
du fer ou la blancheur de largent), tandis que la diathesis
en est la pleine ralisation 3. Par consquent, la hexis admet
le plus et le moins, mais non la diathesis : cest l ce qui les
distingue, alors que pour Aristote lune et lautre admettent
des degrs. Par exemple, disent les stociens, la rectitude dun
bton, sa diathesis, peut tre perdue, mais non diminue : il
est droit ou il ne lest pas ; de mme la vertu (on reconnat
l le fameux paradoxe : il ny a pas de degrs dans la vertu).
Par ailleurs, on traduit aussi par disposition lexpression
ps echn (littralement : se trouvant dans tel tat ), par
laquelle les stociens dsignent le troisime de leurs genres
de ltre corporel. Il sagit dune sorte de variation arrivant
une chose, un qualifi (poion, deuxime catgorie), qui
est lui-mme la diffrenciation dun substrat : par exemple le
poing est la main dispose dune certaine manire, le savoir
scientifique est la facult directrice de lme dispose dune
certaine manire (ps echn) 4.

Jean-Luc Solre
1 Platon, Phdre, 236a ; Lois, 710b.
2 Aristote, Catgories, 8, 8b27-9a13 ; Mtaphysique, V, 19-20.
3 Long, A.A. & Sedley, Les Philosophes hellnistiques, Paris,
2001, 47 M, 47 S (t. II, p. 273, pp. 277-279).
4 Id., 33 P 2 (t. II, p. 94).
! CATGORIE, HABITUDE, HABITUS, QUALIT
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, mode dtre de ltre-au-monde de
lhomme (Dasein) ; existential caractrisant le Dasein en
tant que dispos selon une tonalit affective.
Ntant pas un sujet neutre coup du monde, le Dasein
est dtermin par une ouverture tonale. Les dispositions
affectives ont une fonction de rvlation ontologique plus
essentielle que la connaissance, remettant ainsi en question
lopposition traditionnelle raison passion. Ce nest pas une
disposition intrieure et psychologique, mais ce qui ouvre le
Dasein en son tre-jet et qui est condition de possibilit de
toute motion ou affect. Cest la manire dont lhomme est
clair sur sa situation au sein de ltant auquel il est ouvert,
lui rvlant son tre-jet et son existence comme tche
raliser. Le monde peut ainsi rvler au Dasein des tants,
agrables, menaants, etc. Si la comprhension repose sur
lavenir, la disposition repose sur lavoir-t. Il ne sagit pas
de rduire les tonalits affectives un flux de vcus, mais
de dgager la condition de possibilit de leur intentionnalit. Or, ces tonalits ont toutes le caractre du se reporter
vers... Cest ainsi que, paradoxalement, la peur ne consiste
pas dans lattente dun mal venir, car elle nest pas tant peur
de quelque chose que peur pour quelquun, de sorte quun
tel retour soi implique un oubli de soi se traduisant par un
garement qui fait delle un oubli-attentif-prsentifiant. Les
tonalits affectives se temporalisent partir de loubli comme
pass inauthentique, y compris lespoir qui est un esprer
pour soi. Seule langoisse sangoisse pour le Dasein en tant
que jet dans ltranget, se temporalisant partir de la rptition comme avoir-t authentique, naissant de lavenir de la
rsolution, alors que la peur nat du prsent perdu. Ramenant

le Dasein son tre-jet authentique, langoisse ne peut tre
prouve que par celui qui na plus peur.
Jean-Marie Vaysse
29, 68.
! ANGOISSE, AUTHENTIQUE, EXISTENTIAL
PISTMOLOGIE, PHILOS. ESPRIT
Tendance, aptitude, facult, inclination, propension.
Pour une chose : tre soluble dans leau ou tre fragile.

312
Pour une personne : tre amoureux ou tre courageux.
Une disposition se distingue dun tat instantan.
Pour Aristote, la puissance est le principe du changement
qui se trouve ou bien dans quelque chose dautre (que ce en
quoi ce changement rside), ou bien dans cette mme chose
en tant quelle est autre 1. La culture se trouve dj dans
linculte, virtuellement ; un ne en ce sens ne sait rien, mais
nest pas inculte. Si la disposition est comprise comme puissance, elle est donc seconde par rapport lacte (ou ltat),
car la disposition est finalise par ltat atteindre.
Pour le ralisme dispositionnel, les dispositions sont des
tats cachs (inobservables) des choses auxquelles on les
attribue, et donc des proprits intrinsques de la chose qui
les manifeste. La fragilit rvle une certaine structure molculaire, le courage rvle une proprit mentale relle (ou
une vertu). Lantiralisme dispositionnel explique lusage que
nous faisons des termes comme soluble , courageux ou
amoureux pour dcrire des choses et des personnes, mais
nentend pas dire pourquoi le sucre se dissout, ce qui est la
cause du courage ou des comportements amoureux.
Dans la mesure o les conditions dactivation sont prises
au srieux, comment maintenir la thse que les dispositions
sont des proprits strictement intrinsques ? En effet, les proprits de leau dans laquelle le sucre se dissout sont ncessaires la dissolution de tel morceau de sucre dans leau,
mais ce nen sont pas des proprits intrinsques. Faut-il
dire alors que les dispositions sont des proprits de second
ordre, sensibles des conditions externes, mais fondes sur

des proprits de premier ordre, strictement intrinsques, lesquelles permettent que se manifestent, en certaines circonstances, des dispositions 2 ?
Les dispositions sont supposes nous permettent de comprendre que quelque chose ou que quelquun se comporte
de telle ou telle faon, par exemple se dissout dans leau
(solubilit) ou, encore, plonge dans leau glace pour sauver
un enfant (courage). Une disposition est-elle alors rellement
prsente dans ce quoi on lattribue ou bien nest-ce quune
faon de dcrire une chose ou ce qui arrive quelque chose ?
Roger Pouivet
1 Aristote, Mtaphysique, V, 1020 al.
2 Pour une approche de toutes ces questions, voir en priorit :
Mumford, S., Dispositions, Oxford University Press, 1998.
Prior, E., Dispositions, Aberdeen University Press, Aberdeen,
1985.
Ryle, G., The Concept of Mind, trad. la Notion desprit, Payot,
Paris, 1986.
! CROYANCE, ESPRIT
DISSONANCE COGNITIVE
Du latin disonans, dissonant .
PSYCHOLOGIE
tat de tension d la prsence de deux cognitions
psychologiquement antagonistes et ayant des incidences
affectives.
La notion de dissonance cognitive a t formule par le psychologue L. Festinger. Il la dfinit comme un sentiment de
contradiction prouv par un sujet entre deux reprsentations, affectant, la plupart du temps, limage que le sujet se
fait de lui-mme et de ses motivations. Cet tat va pousser
le sujet soit se masquer cette tension, soit augmenter le
nombre des lments consonants, ou encore diminuer les
lments dissonants, pour essayer de rduire la contradiction quil prouve. Le phnomne a des liens troits avec ce
que la psychologie philosophique contemporaine appelle la
duperie de soi (self dception) et avec le refoulement selon
la psychanalyse. Bien que la thorie fasse rfrence un processus interne aux individus, elle a surtout t tudie dans
les recherches en psychologie sociale.

Pascal Engel
Davidson, D., Dception and Division , in Paradoxes de
lirrationalit, Combas, lclat, 1991.
Festinger, L., A Theory of Cognitive Dissonance, Evanston, Illinois, Row, Peterson, 1957.
! MOI, MOTIVATION, REFOULEMENT
DISTAL / PROXIMAL
Du latin distans, lointain , et proximus, proche .
PSYCHOLOGIE
Distinction emprunte la psychologie de la forme
entre la stimulation par lobjet et la stimulation sensorielle.
Le psychologue gestaltiste K. Koffka appelle distal lobjet
physique qui provoque une sensation ou une perception, et
proximal le stimulus qui affecte le systme sensoriel au
niveau physiologique. Le stimulus distal contient linformation smantique ou le contenu dune perception, alors que
le stimulus proximal recouvre les proprits fonctionnelles,
physiques et causales du stimulus. Le problme pos par la
perception est celui de la distance et de la diffrence entre
les deux types de stimuli : lenvironnement perceptif distal
est constant et stable, alors que le stimulus proximal est sans
cesse en mouvement. Les thories de la perception comme
infrence inconsciente (Helmholtz) essaient de rduire cette
distance ne postulant pas des reprsentations intermdiaires
dun stimulus lautre ; au contraire, les thories de la perception directe ou cologique comme celle de Gibson
soutiennent quon ne peut pas distinguer la contribution du
sujet percevant de celle des stimuli distaux.
Pascal Engel
Gibson, J. J., The Ecological Approach to visual Perception,
! AFFORDANCE, FORME (PSYCHOLOGIE DE LA), PERCEPTION
DISTANCE ESTHTIQUE
ESTHTIQUE
Pour certains, lattitude esthtique elle-mme, en tant
que forme dattention dsintresse. distinguer de la distanciation brechtienne, qui implique un intrt critique et
politique. Elle appelle nanmoins des objections quant sa
validit pour reprsenter lexprience esthtique ou quant
aux valeurs quelle vhicule dans la culture.
Dickie distingue deux approches de lesthtique, non exclu-
sives lune de lautre : par lattitude ou par lexprience. Dans

la premire catgorie se rangent les thories de la distance esthtique. La seconde reprsente ce que lauteur nomme une
conception causale de lexprience esthtique 1. La notion
brechtienne de distanciation , que lon pourrait confondre
avec celle de distance esthtique appartient plutt la
seconde approche de lesthtique. En effet, la distanciation

313
(Verfremdung) part des dispositifs mis en place par lauteur
ou le metteur en scne (mais aussi le peintre) au sein de son
oeuvre afin de produire un effet dtranget qui oriente
le rcepteur vers une attitude critique vis--vis de la reprsentation, de son rapport la ralit et de son interprtation politique (au thtre, par exemple, le jeu de lacteur, les
chansons, la narration, le dcor, etc.).
Le fait que la distanciation provoque la prise de distance
critique du rcepteur avec une finalit de prise de conscience
politique ne permet pas de la considrer comme une attitude caractristique de toute exprience esthtique, ni mme
comme une varit de distance esthtique. Dautant plus que
la finalit politique introduit un intrt extrinsque contredisant la thorie de la distance en gnral comme tat psychologique particulier qui se caractrise par la mise entre
parenthses de la vie pratique, lattention exclusive lobjet
considr comme esthtique et une totale rceptivit ses
qualits propres 2. De mme quils caractrisent ngativement
la distance, les auteurs qui dfendent cette ide utilisent
volontiers le contre-exemple, celui, par exemple, du mari
jaloux dont lesprit est accapar par les frasques de sa femme
tandis quil assiste Othello (lexemple, cit par Dickie, est
de Bullough). La distance consiste accder un tat de
conscience dans lequel ces tracas ou toute sorte de proccupations et dides trangres sont suspendus au profit dune
attention volontaire et exclusive envers un objet susceptible
dtre apprhend en tant questhtique. Dans le domaine
anglo-saxon, on peut rattacher au mme thme les thories
rnoves du dsintressement (Stolnitz) ou de lintransitivit
(Vivas).
Outre les critiques en provenance de lesthtique ellemme (Dickie), la distance a fait lobjet dune critique sociologique. Bourdieu 3 oppose lesthtique populaire le dtachement de lesthte qui, motiv par le dgot du vulgaire,
du sensible et du facile, recherche le got pur, prconise un
rcepteur libre vis--vis de lobjet et la difficult des oeuvres.
Quoi quil en soit, il ne semble pas quon puisse le suivre
lorsquil identifie cette version du dsintressement la distanciation ( moins doublier le sens brechtien du terme pour
en faire un synonyme inutile de distance).

Dominique Chteau
1 Dickie, G., Beardsley et le fantme de lexprience esthtique (1969), trad. in Lories, D. (d.), Philosophie analytique et
esthtique, Mridiens Klincksieck, Paris, 1988, p. 135.
2 Cf. Bullough, E., Psychical distance as a Factor in Art and an
Aesthetic Principle (1912), in Aesthetics : Lectures and Essays,
1957 ; Dawson, S., Distancing as an Aesthetic Principle ,
Australasian Journal of Philosophy, vol. 56, 1959.
3 Bourdieu, P., la Distinction, critique sociale du jugement, Minuit, Paris, 1979.
! ATTITUDE ESTHTIQUE, DSINTRESSEMENT
DISTRIBUTIF
En latin distributiva.
Proprit affectant les rapports de deux oprations
internes et permettant de dvelopper et de factoriser les
expressions.
Un exemple simple dopration distributive par rapport une
autre est fourni par la multiplication et laddition. Quel que
soit le triplet de nombres (a, b, c), a (b + c) = a b + a c. La
multiplication est distribue sur laddition. La rciproque nest
pas vraie puisquen gnral, a + (b c) (a + b) (a + c)
En gnral, une opration est distributive par rapport
une autre opration lorsque, quelque soit un triplet
(a, b, c), a (b c) = (a b) (a c).
La runion et lintersection ensemblistes sont distributives
lune par rapport lautre. Quels que soit les trois ensembles
A, B et C, on a en effet :
A (B C) = (A B) (A C) et A (B C) =
(A B) (A C).
Vincent Jullien
DISTRIBUTIVE (JUSTICE)
! JUSTICE
DIVISION
Du latin divisio, de dividere, diviser, partager .
PHILOS. ANTIQUE
Acte de distinguer et sparer des parties au sein dun

tout.
La thorie de la division (diairesis) rpond leffort de lontologie platonicienne tardive pour dlimiter les distinctions
naturelles de ltre. Ds les dialogues de la maturit, Platon
insistait sur la ncessit de savoir couper, en bon cuyer
tranchant , selon les articulations naturelles 1. partir du Politique et du Sophiste, la diairesis devient un procd fondamental de la pense pour circuler de la gnralit idale la
particularit, en parcourant les mdiations qui les sparent 2.
Les dfinitions du politique et du pcheur la ligne, dans ces
dialogues, sont un exemple clbre : chaque genre qui soffre
doit subir des divisions successives, jusqu ce quon atteigne
lobjet dfinir. Platon a pris soin de distinguer ce procd
de la dichotomie : si la division par deux est prfrable, elle
reste subordonne au souci de distinguer en vertu de lignes
de partage naturelles, de faon duelle ou non 3. Aristote a
vigoureusement critiqu la diairesis platonicienne. Il la considre comme un syllogisme impuissant : dune part, elle
impose la nature de la distinction quelle entend oprer, ce
qui revient prsupposer la conclusion recherche ; dautre
part, elle conclut au-del de ce qui est demand, natteignant
pas prcisment le prdicat attendu 4. Cest en fait le caractre non analytique de la diairesis que rprouve Aristote :
les distinctions sont poses, et lobjet dfinir, isol en leur
sein, sur le mode de la ptition de principe. Impuissante
dmontrer, la division savre tout aussi impuissante rfuter. Comme linduction, elle ne peut au mieux que montrer
une essence, mais non la prouver 5. Aristote a dfini lui-mme
lusage lgitime de la division, lorsquil sagit datteindre
des dfinitions 6. Il insiste sur la continuit des diffrences
releves successivement par divisions du genre : seule cette
continuit assure que la dernire diffrence (qui, associe au
genre, dfinira lespce) enveloppe par elle-mme toutes les
diffrences prcdentes.
Le procd de division linfini est au coeur des arguments de Znon dle, qui opposent continu physique et
continu mathmatique, un moment o les nombres rels ne
sont pas connus. Chez les stociens, la divisibilit linfini des
corporels appuie la thorie du mlange total ; la logique stodownloadModeText.vue.download 316 sur 1137

314
cienne conoit la division comme un outil pour dconstruire
nos reprsentations et dtacher delles ce qui ne dpend pas
de nous 7.
La notion de division du travail (spcialisation des tches)

trouve son origine chez Platon 8. Les commentateurs ont
nanmoins relev la diffrence qui spare cette spcialisation
essentiellement qualitative dune division du travail voue
des gains de productivit, telle quelle se trouve dcrite
notamment chez Smith 9.
Christophe Rogue
1 Platon, Phdre, 265 e.
2
Platon, Philbe, 16 c et suiv.
3 Platon, Politique, 262 e, 287 c.
4 Aristote, Premiers Analytiques, I, 31.
5 Aristote, Seconds Analytiques, II, 5.
6 Aristote, Mtaphysique, VII, 12, 1037 b 29 et suiv.
7 Marc Aurle, Penses, XI, 2.
8 Platon, Rpublique, II, 369 e.
9 Smith, A., Recherches sur la nature et les causes de la richesse
des nations, I, 1-3.
Voir-aussi : Caveing, M., Znon dEle, Prolgomnes aux doctrines du continu, Paris, 1982.
Long, A., Sedley, D., les Philosophies hellnistiques, Paris, 2001,
vol. 2, sect. 32.
Pellegrin, P., Division et syllogisme chez Aristote , in Revue
philosophique, no 171, 1981, pp. 169-187.
Pellegrin, P., Le Sophiste ou de la division , in P. Aubenque
(dir.) et M. Narcy (d.), tudes sur le Sophiste de Platon, Naples,
1991, pp. 389-416.
DOMINATEUR (ARGUMENT)
En grec : kureion logos, ou matre argument .
PHILOS. ANTIQUE
Argument du mgarique Diodore Cronos en faveur du
fatalisme logique, qui a jou un rle essentiel en philoso-
phie, notamment quant la nature de la libert.

Le Dominateur consiste nier la compatibilit de 4 prmisses : (1) le pass est ncessaire, (2) limpossible ne peut
suivre du possible, (3) il y a des possibles qui ne se raliseront jamais, (4) ce qui est ne peut pas ne pas tre pendant quil est. Diodore nie (3), ce qui conduit au fatalisme
logique : seul ce qui est rel est possible. Largument joue
un rle essentiel dans lAntiquit. Aristote, dans son examen
du problme des futurs contingents, au chap. IX du De interpretatione, rejette le tiers exclu pour les propositions au
futur. Chez les stociens, Clanthe nie (1) et admet le temps
cyclique ; Chrysippe, au nom du destin, nie (2), et picure
admet la ralit du hasard. Le problme ressurgit au Moyen
ge avec la question de lomniscience divine, et chez Leibniz
avec laffirmation de la ralit des possibles.
J. Vuillemin 1 a soutenu que largument dominateur tait
une matrice de toutes les positions philosophiques, soit quil
commande une conception des modalits, soit quil dtermine la classification a priori de tous les systmes.
Pascal Engel
1 Vuillemin, J., Ncessit ou contingence, Minuit, Paris, 1985.
! DTERMINISME, FATALISME, FUTUR CONTINGENT, LIBERT,
MGARIQUES, NCESSIT, POSSIBLE
DONN
PISTMOLOGIE
Ce qui est simplement fourni, constat ou postul et
constitue la base ou le point de dpart dune construction intellectuelle (en opposition ce qui est construit ou
infr).
En un sens relatif, lopposition donn / construit ou donn /
driv se dfinit en fonction de la problmatique considre :
le donn, ce sera, selon les cas, le mieux connu, ou le plus
lmentaire, ou le plus immdiat, etc. ; et elle est susceptible
de se rpter diffrents niveaux : on pourra considrer les
perceptions comme donnes relativement aux connaissances
empiriques et comme construites relativement aux sensations.
En un sens absolu, relve du donn lensemble des contenus, fournis par les sens ou par quelque autre facult, qui
sont la base de notre connaissance du monde. En supposant lexistence dun tel donn, on offre un fondement notre
connaissance, on pose un terme ultime aux processus de justification, et on opre ventuellement une distinction entre ce
qui est reu passivement et ce qui implique une laboration
intellectuelle, mme involontaire.

Le donn peut tre le point de dpart de la thorie pistmologique, comme chez Locke, o les ides simples issues
des sens (ce rouge-ci, cette forme-l, etc.) constituent les lments premiers dune construction destine montrer comment lensemble de nos ides proviennent de lexprience.
Mais il peut aussi en tre un terme (Bergson, Husserl, Moore),
rsultat de lanalyse ou de la rflexion introspective menes
pour retrouver, librs de tout conditionnement (interprtations, prjugs, mises en formes, etc.), les contenus fournis
originellement la conscience (on croit voir un ballon, cest-dire un objet tridimensionnel rempli dair, alors quon ne
voit, effectivement, quune surface colore, quun aspect de
lobjet).
Selon llment mis en avant, labsence de mise en forme
ou limmdiatet, on peut distinguer deux acceptions principales. Dans le premier cas (a), donn dsigne le matriau
brut de la perception : la part qui ne dpend daucune laboration intellectuelle, mais seulement des stimulations sensorielles ; dans le second (b), donn dsigne les contenus
fournis immdiatement la conscience. Ces deux sens ne se
recouvrent pas ncessairement. Chez Kant, le donn au sens
(a), cest la matire du phnomne quon ne peut sparer de
ce qui linforme, quelque chose quon peut postuler mais pas
saisir, comme lexplique C. I. Lewis 1, alors que le donn au
sens (b) est un certain ensemble de contenus conscients : les
intuitions, empiriques ou pures (mme les objets peuvent, en
ce sens, tre qualifis de donns).
Lhorizon fondationnaliste, caractristique de lpoque
moderne, a t en grande partie abandonn au cours du
XXe sicle. Dnonce par W. Sellars en 1956 comme un
mythe 2, lhypothse dun donn na plus de place dans une
pistmologie jugeant que tout lment de connaissance,
aussi rudimentaire soit-il, dpend dhypothses thoriques
ou de mcanismes interprtatifs pouvant tre remis en cause
et abandonns.
Franoise Longy
1 Lewis, C. I., Mind and the World Order, chap. II, Constable
and Company, Londres, 1929.
2 Sellars, W., Empirisme et philosophie de lesprit, Lclat, Paris,
1992.
315
DONNES
PISTMOLOGIE
Dterminations poses au dpart ou informations dlivres par lexprience.
Les donnes dun problme, en mathmatiques ou ailleurs,
sont les valeurs ou les conditions particulires, fournies
au dpart, en fonction desquelles il faut trouver la ou les
solutions.
Les informations empiriques obtenues en suivant une certaine procdure ou en respectant certaines conditions constituent des donnes. Mme si elles ne sont pas irrvocables,
elles reprsentent des lments fiables sur lesquels sappuyer
pour btir ou pour tester thories et hypothses. Ainsi, les expriences, dans le cadre des sciences empiriques, fournissent
des donnes exprimentales. Et, en statistique, tableaux, lois
et modles slaborent partir des donnes, soit lensemble
des informations recueillies au dpart de faon systmatique.
Dans le champ spcifique des thories de la conscience,
on identifie, en gnral, les donnes aux contenus sensibles.
Franoise Longy
! DONN, STATISTIQUE
DOUBLE ASPECT (THORIE DU)
PHILOS. ESPRIT, MTAPHYSIQUE
Thorie dfendue par certains philosophes contemporains pour lesquels on peut attribuer un mme organisme, ou une mme personne, la fois des prdicats
attribuant des tats de conscience, et des prdicats attribuant des caractristiques corporelles 1.
Cette thse nimplique pourtant pas le dualisme psychophysique. La thorie du double aspect affirme que la ralit nest
pas seulement matrielle, mais la relation entre le mental et
le physique est probablement plus intime quelle ne le serait
si le dualisme tait vrai 2.
La thorie du double aspect pose le problme de savoir
dans quelle mesure laspect mental dune personne est irrductible son aspect matriel et continuerait ltre, mme
lissue de progrs scientifiques dans notre connaissance du
fonctionnement du cerveau.
Roger Pouivet
1 Cf. Strawson, P., The Individuals, an Essay in Descriptive
Metaphysics, trad. les Individus, Seuil, Paris, 1973.
2 Nagel, T., The View front Nowhere, trad. le Point de vue de
nulle part, Lclat, Combas, 1993, p. 38.
! LIMINATIVISME, ESPRIT, INTENTIONNALIT, SURVENANCE
DOUTE
Du latin dubitare, driv de dubius, hsitant, indcis, incertain , luimme driv de duo, deux . Son sens initial de crainte laisse
progressivement place celui d incertitude , lide de balance entre
deux raisons lemportant sur celle de soupon.
Notion centrale de la philosophie sceptique, mais galement de la philosophie dogmatique, qui, avec Descartes, linscrit dans le protocole
mthodologique de recherche de la vrit. Paradoxalement, doute et
vidence sont donc troitement associs.
PHILOS. CONN.
Une double dfinition simpose, en rapport avec les
choix philosophiques : 1. Le doute sceptique est le nom
donn une attitude de lesprit qui se refuse juger du
vrai ou du faux de manire assertorique ; il est leffet dune
dcision de douter, non parce quon croit possible datteindre le vrai, mais cause de la force gale des choses
et des raisons opposes (Sextus Empiricus). Le principe
du doute sceptique est donc lapparente galit
de croire. Son but nest pas la vrit, mais la
dogmatisme dans la recherche. 2. Le doute comme
de la mthode , ou oprateur dans la recherche
des raisons
ngation du
outil
du vrai,
est le nom donn un procd mental de slection, ou de

criblage, qui consiste rejeter comme fausse toute assertion (affirmative ou ngative) invidente (Descartes). Ici,
encore, il est leffet non naturel de la rsolution de douter
de celui qui sinterroge sur la valeur de vrit dune proposition ; dans laction, le doute correspond un principe de
prcaution et de sagesse.
En ses deux significations, le doute est loeuvre dans la
recherche philosophique et scientifique ds laube du savoir,
mais cest avec les socratiques, dabord, puis avec les sceptiques quil devient un procd conscient et volontaire de la
recherche (ztsis). Mais si les dogmatiques lutilisent toujours
dans le sens du criblage qui tend promouvoir le savoir et
rejeter la simple croyance (lopinion fausse ou simplement
probable), les sceptiques, eux, le tournent essentiellement

contre lopinion thorique, cherchant ne rien assurer sur les
objets extrieurs : Nous vivons sans opinion thorique en
nous attachant aux apparences et en observant les rgles de
vie car nous ne pouvons tre compltement inactifs. 1
Ainsi, le premier historien de la pense sceptique, Hume,
sest mpris sur le doute pyrrhonien en lui opposant la vie
courante et laction : La grande destructrice du pyrrhonisme
ou des principes excessifs du scepticisme, cest laction... 2,
mais il a prsent avec rigueur la diffrence entre le doute
cartsien et le doute pyrrhonien, et entre le sien propre et les
deux autres : et, si Hume souscrit au doute cartsien, qualifi
de souverain prservatif contre lerreur et le jugement prcipit , il refuse, en revanche, toute crance au doute hyperbolique et universel, quil dclare insoutenable et incurable,
par lextravagance qui consiste ltendre aux facults intellectuelles (la critique valant aussi pour le doute pyrrhonien).
Cest donc avec Descartes, mais contre lui, que se
construisent le scepticisme moderne et le nouveau concept
du doute, celui qui admet la science et la mthode, mais non
la logique de la certitude absolue. On peut dfinir le doute
tel que Descartes entend le pratiquer, avec les fins quil lui
assigne, comme un doute radical, mais seulement opratoire,
visant la certitude, donc labsence de doute. Il sagit dun
doute qui tend se dpasser lui mme dans lassurance quil
ny a plus de raisons de douter. Un tel doute se prsente
comme un double rejet : celui de la connaissance vulgaire et
celui de la connaissance conjecturale. Il pose la connaissance
scientifique vritable comme science certaine : la logique de
la certitude implique, chez Descartes, le rejet du douteux et
du probable. Le premier acte du doute cartsien tant une
destitution de la valeur prtendument cognitive de la sensation et des connaissances empiriques quelle autorise, et le
second acte tant la mise en question du pouvoir intellectuel, le risque est donc grand de sombrer dans le scepticisme
et le subjectivisme. Mais Descartes sen carte en insistant
sur la valeur heuristique du doute. Il veut progresser dans
la dcouverte des vrits, il lui faut donc trouver le moyen
de garantir laccord des mathmatiques et du rel, ou encore
de supprimer le hiatus entre le jugement dextriorit et le
jugement dintriorit intellectuel. Pour cela, le jugement doit

316
faire retour sur lui-mme et sassurer de son propre pouvoir
(cest lobjet des Mditations cartsiennes), lenjeu du doute

cartsien nest donc pas seulement la fondation de la science,
il est aussi mtaphysique, il est de vaincre dfinitivement le
scepticisme lgard de la raison afin de pouvoir noncer la
diffrence entre je sais , je crois et je doute .
Cest prcisment cette confiance dans le doute comme
mthode que Spinoza met en question dans son Trait de
la rforme de lentendement. Ne pas douter, si forte que soit
ladhsion, ne peut constituer la certitude : Jamais nous ne
dirons quun homme qui se trompe puisse tre certain, si
forte que soit son adhsion lerreur. Il faut donc tout soumettre vrification de faon objective, il faut des raisons
pour douter (et lhypothse du malin gnie nest pas une
vraie raison), comme il faut des raisons pour tre certain ;
Spinoza sen prend au doute faussement sceptique de celui
qui ne doute que des lvres , mais il montre aussi que celui
qui doute dans son coeur nen a pas moins des certitudes
dans son coeur . La solution spinoziste au problme de la
possibilit de la certitude consiste dire que celle-ci accompagne toujours le savoir, non comme quelque chose dajout,
mais en ntant rien dautre que le se savoir du savoir .
Pour abolir le doute, il suffit donc de possder les essences
objectives 3. Il y a doute quand deux ides sopposent et
que lune delles nous entrane dans le doute : il y a automanifestation du vrai, mais aussi du faux et du douteux (du
savoir se sachant ne pas savoir) ; le doute ne peut tre quun
tat o nous tombons quand nos ides ne sont pas vraies ;
la science na besoin, pour avancer, que de savoir et dtre
consciente de son savoir : Ltat de doute nat toujours de ce
que linvestigation sur les choses se fait sans ordre. 4
Le doute modr que Hume prtend pratiquer consiste
mettre en question le doute cartsien relatif la certitude
sensible, doute qui contredit, selon lui, les instincts primitifs de la nature , mais il entend aussi apporter une solution sceptique aux doutes sceptiques 5 en promouvant lexprience, et elle seule, comme assise (incertaine) de toute
connaissance, et en lui donnant pour appui naturel lhabitude, et non la raison. Le doute modr correspond donc
la philosophie empirique, et celle-ci, une identification de
la connaissance et de la croyance donnant lieu une thorie
de la connaissance probable, la certitude ntant alors quun
degr suprieur dassurance en rapport avec une probabilit
plus ou moins grande des faits qui sont objets de croyance.
Le scepticisme de Hume est considr comme un scepticisme

critique de la raison, et non des tmoignages des sens ; il ne
renonce donc pas la science, mais la certitude ; il se prsente lui-mme comme un moyen de modrer larrogance
et lobstination des savants 6 ; on peut le comprendre comme
un principe de modestie.
Pour Popper, comme pour Spinoza, cest la connaissance
elle-mme qui accrot et notre savoir et le nombre de nos
questions ; il nest pas ncessaire de disposer dun critre
ni dune mthode pour progresser, il suffit dtre dispos
apprendre par ses erreurs mmes.
Ainsi, quand la question centrale de lpistmologie nest
plus celle du fondement, mais celle de laccroissement des
connaissances, il ne reste plus au doute volontaire et systmatique que la valeur dun principe de prcaution, qui est
lapanage de lesprit scientifique mme.
Suzanne Simha
1 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, I, chap. 1 6.
2 Hume, D., Enqute sur lentendement, section XII.
3 Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement, 36.
4 Ibid.
5 Hume, D., op. cit., section V.
6 Hume, D., op. cit., section XII.
Voir-aussi : Descartes, R., Discours de la mthode, IV.
Hume, D., Enqute sur lentendement humain, section XII.
Popper, K., la Connaissance objective, II.
Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement, 33-38 ; 7779.
! CERTITUDE, CROYANCE, EPOKH, MTHODE, SCEPTICISME,
ZTTIQUE
DRAME
Du grec dorien drama, signifiant action ; terme dont limprcision
ne rend quimparfaitement compte de lextrme diversit des lments
quil recouvre, tant dans le domaine de la potique dramatique que dans
celui de son histoire et de ses implications esthtiques et thiques.

ESTHTIQUE
Dans un sens gnral, toute pice de thtre ou, dans
un sens plus restreint, un genre thtral de nature grave
et pathtique ; par extension, une suite dvnements terribles et mouvants.
DAristote 1 qui, dans sa Potique, utilise plusieurs fois le
terme dans le sens daction thtrale, Hegel 2 qui, dans son
Esthtique, donne un rle majeur la posie dramatique, le
terme prend, la suite de ladjectif dramatique, et quelques
variations prs, une valeur gnrique qui, dans une relation
dialectique, dsigne toute action thtrale provoque par une
srie de conflits au terme desquels se prsente une rsolution
finale.
partir du XVIIIe s., en France, lappellation drame dsigne plus prcisment la tentative nouvelle dimposer, sous
limpulsion essentiellement de Diderot, une troisime voie
entre tragdie et comdie : le genre srieux, appel plus tard
drame bourgeois parce que traitant de lunivers social.
Le renouveau thtral du XIXe s., avec le mlodrame et le
drame romantique, se rallie cet lan crateur qui refuse
de senfermer dans lalternative de la transcendance tragique
ou de la trivialit comique, mais qui cherche, en inscrivant
lune et lautre dans lhistoire, croiser leurs portes respectives, changes en sublime et en grotesque . Une telle
dmarche suppose, comme chez V. Hugo, une rflexion globalisante dordre ontologique et tlologique, qui sous-tend
lensemble dans la recherche de la libert dagir : Du jour
o le christianisme a dit lhomme : Tu es double, tu es
compos de deux tres, lun prissable, lautre immortel, lun
charnel, lautre thr (...) ; de ce jour l le drame a t
cr. 3 Ide force dun theatrum mundi que Gouhier 4 rsume
dans la formule : Tragdie et drame sont les deux bras de
la Croix.
Jusqu la fin du XIXe s. chez les symbolistes, qui accenturent scniquement la porte spirituelle de lacte, puis enfin chez Claudel, lesthtique du drame finit par transcender
lhistoire et par sapprocher au plus prs de cette utopie du
drame total , du thtre idal que tout homme a dans
lesprit (Hugo), recherche de tous car devenue mtaphore

317
de notre prsence au monde, de lintensit de nos sentiments
et de notre libert face la mort. la suite de la premire
reprsentation du Soulier de satin, Claudel crivait ainsi : Le
drame ne fait que dtacher, dessiner, complter, illustrer, imposer, installer dans le domaine du gnral et du paradigme
lvnement, la priptie, le conflit essentiel et central qui
fait le fond de toute vie humaine. Il transforme en acte pour
aboutir une conclusion une certaine potentialit contradictoire de forces en prsence 5.
Lacte dramatique, tel que lentendait liminairement Aristote, semble avoir ainsi trouv son accomplissement dans une
forme dont lpanouissement atteste aussi lpuisement. En
effet, les pratiques thtrales daujourdhui ludent le drame,
le mot autant que la chose. La critique, dans le sillage de
P. Szondi 6, continue nanmoins dutiliser le terme, lenrichissant dune porte nouvelle pour marquer le ressourcement
du thtre mais aussi ses apories, au-del desquelles lcriture
dramatique reste, malgr tout, le lieu privilgi dun agon,
dun affrontement.
Jean-Marie Thomasseau
1 Aristote, Potique, trad. R. Dupont-Roc et J. Lallot, Seuil,
Paris, 1980.
2 Hegel, G. W. F., Esthtique (1818-1829), 3e partie, 3e section,
chap. III C, trad. Bnard revue, t. II, le Livre de Poche, Paris,
1997.
3 Hugo, V., Prface de Cromwell, d. A. Ubersfeld, Flammarion,
Paris, 1968.
4 Gouhier, H., le Thtre et lexistence, Vrin, Paris, 1973.
5 Claudel, P., Mes ides sur le thtre, Gallimard, Paris, 1966.
6 Szondi, P., Thorie du drame moderne, trad. P. Pavis, Lge
dHomme, Lausanne, 1983.
! LAIDEUR, OPRA, TRAGDIE
DROIT
Du bas latin directum, direct , droit (au sens gomtrique).
MORALE, PHILOS. DROIT, POLITIQUE
1. Ce qui est juste ou ce qui est conforme la loi, qui a

rapport la loi. 2. Ce quil est lgitime dexiger, en vertu
des lois en vigueur ou du droit naturel. 3. Ensemble des
rgles qui rgissent la conduite de lhomme en socit et
les rapports interhumains, qui servent tablir ou distinguer ce qui est juste et injuste, science du droit ainsi compris. En ce dernier sens, le droit se divise en droit naturel
et droit positif. Le droit naturel rsulte des lois naturelles,
ternelles, ncessaires, qui peuvent se dduire rationnellement de la nature de lhomme et des rapports humain. Le
droit positif est lensemble des lois tablies par les hommes
dans une socit historiquement donne. Il se divise son
tour en droit public (relatif aux rapports des citoyens avec
ltat), droit priv (relatif au rapports des particuliers entre
eux sidentifie pour lessentiel avec le droit civil), et droit
des gens (ensemble des droits rgissant les rapports des
tats entre eux ou des individus appartenant des tats
diffrents on peut cependant aussi considrer quau sens
strict le droit des gens nappartient pas au droit positif et
quil forme une classe part).
Une dfinition problmatique
La polysmie du mot droit, qui peut dsigner la foi une loi
et une facult (la puissance, le pouvoir de faire ceci ou cela
conformment la loi, dont loppos est lobligation), a t
trs tt est trs souvent souligne. Mais cest surtout le risque
de circularit qui rend la dfinition du droit problmatique.
On dfinit en effet le droit par le juste, et ce qui est juste par
ce qui est conforme au droit. La tradition latine ancre le droit
dans le juste. Ainsi le Digeste dUlpien (I, 1), citant Celse, dit
que le droit est lart du bon et de lquitable (Jus est ars boni
et aequi) et les Institutes (I, 2) de Justinien en dfinissent
les prceptes ainsi : vivre honntement, ne lser personne,
donner chacun le sien (honeste vivere, alterum non laedere,
sum cuique tribuere). Thomas dAquin, partir dune lecture
du livre V de lthique Nicomaque dAristote, dfinit le droit
par le juste (Jus id quod justum est) 1. Les juristes, pour leur
part, prfrent dfinir le droit comme lensemble des lois ou
des rgles juridiques applicables aux hommes. Ce risque de
circularit peut cependant tre conjur pour lessentiel par
la distinction du droit naturel, qui sidentifie lquitable et
au juste qui est le mme en tous temps et en tous lieux, et
du droit positif, qui est cet ensemble de rgles juridiques
qui peut diffrer selon les temps et les lieux. Comme lcrit
dj Bodin : Le droit est un rayon de la bont et de la prudence divine donn aux hommes pour lutilit de la socit
humaine. On le divise en deux espces, le droit naturel et le
droit humain. Le droit naturel, ainsi appel parce que chacun
de nous le possde ltat inn depuis lorigine de lespce,
est pour cette raison toujours quitable et bon [...]. Le droit
humain est celui que les hommes ont institu conformment

la nature et en vue de leur utilit. 2
Morale et droit
Comme la morale, le droit fait partie du domaine de la philosophie pratique. Le sujet du droit, comme celui de la moralit, doit tre compris comme une libert rationnelle quaccompagne la conscience de la loi. Sans ce prsuppos, il ny a pas
de responsabilit, ni dobligation juridique ou morale concevable. Il faut cependant distinguer morale et droit. Contrairement la moralit, qui demande ladhsion intrieure la loi
et non la simple conformit, le droit est affaire dextriorit.
Il suffit de se conduire conformment ce que les lois prescrivent. Il rgle les rapports extrieurs des liberts entre elles,
quant la forme et non quant la matire (par exemple,
dans un contrat de vente, le droit soccupe de la lgalit du
contrat, et non du caractre avantageux ou non de la transaction). Selon Kant, le droit est donc le concept de lensemble
des conditions auxquelles larbitre (Willkr) de lun peut tre
accord avec larbitre de lautre daprs une loi universelle de
libert. 3 Comme lobligation juridique nest pas lobligation
morale, et ne saurait porter sur les mobiles, et comme la
conformit la loi exige par le droit ne peut tre quextrieure, la forme contraignante de lobligation ne peut tre
aussi quextrieure. Ainsi le droit ne peut tre pens sans la
contrainte : Le droit strict peut aussi tre reprsent comme
la possibilit dune contrainte rciproque parfaite saccordant
avec la libert de chacun suivant des lois universelles 4 .
Le droit naturel
Les sources de la notion de droit naturel sont chercher dans
lantiquit, chez Aristote 5, qui affirme quil y a un sentiment
naturel et commun de la justice avant mme tout contrat, et
surtout chez Cicron 6, pour qui la loi naturelle exprime la
droite raison conforme la nature, ternelle et divine. Thomas dAquin distingue clairement le droit naturel, ce qui est
naturellement juste, fond sur le rapport dgalit naturelle
entre les choses (je vous donne 5 euros, vous me devez 5 fois

318
un euro), et le droit positif, fond sur des conventions (nous
pouvons tre daccord sur le fait que pour 5 euros, jai en
change un kilo de fraises) 7. Ce sont les thoriciens du droit
de lge classique, comme Grotius, Pufendorf, Barbeyrac, ou
Burlama-qui, qui donnent cette notion une importance fondamentale dans llaboration de lide moderne de droit. Le
droit naturel, qui peut se dduire par la seule raison de la

nature mme des hommes, est conu comme norme pour
llaboration du droit positif et de la socit politique en gnral. La loi naturelle est une loi divine que Dieu a donne
tous les hommes et quils peuvent connatre par les seules
lumires de leur raison, en considrant attentivement leur
nature et leur tat. Le droit naturel nest autre chose que le
systme, lassemblage de ces mmes lois. 8
Colas Duflo
1 Thomas dAquin, Somme thologique, IIa, IIae, 57, 1, ad
Resp.
2 Bodin, J., Expos du droit universel, cit par S. Goyard-Fabre
et R. Sve, les Grandes questions de la philosophie du droit, PUF,
Paris, 1986.
3 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine du Droit, Introduction, B, in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1986, t. III, p. 479.
4 Ibid. E, t. III, p. 480.
5 Aristote, Rhtorique, 1373b.
6 Cf. Cicron, De legibus.
7 Thomas dAquin, IIa, IIae, 57, 2, ad Resp.
8 Burlamaqui, Principes du droit naturel, Hildesheim, Olms,
1984, ch. V.
! JUSTE, JUSTICE, LIBERT, MORALE
PHILOSOPHIE DU DROIT
Il ny a pas de relation analytique entre le droit et la morale. Du moins
peut-on affirmer quun droit juste inscrit dans la positivit du fonctionnement dun tat une certaine mesure de justice et de morale. Cest le
mouvement mme de lhistoire, selon Kant, que dinscrire progressivement dans les Constitutions le point de vue universel et thique qui ne
se trouvera ralis que dans la Constitution naturelle. Cest dans cette
tension entre le droit positif, qui est aussi celui de lextrme
injustice o
chacun titre priv vient rclamer son d, et le droit universel qui
tend
considrer lhumain plutt que chaque homme ou femme en particulier,
que se joue la notion de droit. Toutes les contradictions du droit en
drivent : le droit peut-il prescrire le moment o il convient de modifier

le droit lui-mme, y a-t-il un droit de rvolte, droit de lhomme et droit
du citoyen. Cest pourquoi lespace dcrit par le droit doit pouvoir tre
parcouru par dautres acteurs que les seuls techniciens, juristes et
professionnels de la loi. Car si le droit est vritablement lexpression de
lesprit
dun peuple, du moins faut-il, face aux sources trs diverses o il puise
son existence (pouvoirs excutif, lgislatif et judiciaire dans le cas
de la
jurisprudence), le mettre sans cesse la question. Les rvolutionnaires
selon Kant sont ceux qui ont fait mrir le droit sans jamais avoir
sexciper des rgles du droit en vigueur.
PHILOS. DROIT
Le champ de la philosophie du droit est vaste et dune
diversit qui rsiste toute prsentation densemble. Les dbats, les problmatiques et les faons de les aborder sont souvent marqus par lhistoire et par les diffrences des cultures
juridiques nationales. Pour ne prendre quun exemple, il est
clair que Hegel 1 ne pense pas du tout dans le mme contexte
juridique que R. Dworkin 2. Lorsque ce dernier oppose au
conventionnalisme (les juges appliquent des conventions
juridiques particulires) et au pragmatisme (les juges produisent des dcisions indpendamment) lide du droit-intgrit, qui associe jurisprudence et justice, il est manifeste
que sa conception dun droit subordonn linterprtation
domine par un principe de dlibration est trs marque par
le contexte juridique anglo-saxon. En un sens, il ne fait pas
la philosophie du mme droit que celui dont parlait Hegel. Il
nest pas tonnant ds lors quil ny ait que peu de points de
comparaisons possibles entre ces deux penses. Aussi lide
dune courte prsentation synthtique des diffrentes penses
quon peut regrouper sous le nom gnral de philosophie du
droit est-elle largement illusoire. On peut cependant expliciter le sens dune philosophie du droit et voquer quelques
grandes questions dbattues.
Pourquoi une philosophie du droit ?
Si le droit a dj ses spcialistes, les juristes et tous les professionnels du droit de manire gnrale, quel peut tre lapport
du philosophe ? La diffrence du philosophe et du juriste,
comme le souligne Kant 3, apparat lorsque lon pose la question fondamentale quest-ce que le droit ? . La rponse est
lobjet du philosophe, elle est mtajuridique. Car pour celui
qui se tient dans les limites de la connaissance des lois positives, elle ne peut donner lieu qu une tautologie : le droit
est le droit, cest--dire ce que lensemble des lois positives
dfinit comme le droit. Or une comprhension du droit mtajuridique est ncessaire puisque cest elle seule qui permet
dvaluer, non simplement la conformit aux lois, mais bien
les lois elles-mmes. Dire si une loi est bonne ou si elle est
juste est laffaire dune raison qui se proccupe de la nature
des lois aussi bien que de leur justification, des fondements
du droit, de lide de justice, etc. Ainsi une philosophie du
droit, qui ne peut tre confondue avec la science du droit du
juriste et qui en est le ncessaire complment, est indispensable. Elle sinterrogera sur les sources du droit aussi bien
que sur ses fins.
Les fondements du droit
Un des problmes majeurs de la philosophie du droit est
celui des sources du droit (la mtaphore vient du De legibus
de Cicron). Comment le droit positif peut-il tre la fois
positif et normatif ? La question, formule en dautre termes
consiste savoir si le droit est antrieur la loi. Les lois
prsupposent-elles le droit (comme si elles le faisaient exister comme quelque chose qui les prcde) ou, au contraire,
produisent-elles par elles-mmes le droit ? Les philosophes
du droit naturel, ou jusnaturalistes, considrent que si la loi
positive peut tre juste, cest parce que le droit naturel est
fondement du droit positif. Cest ce qui distingue la contrainte
lgale de la contrainte arbitraire (en quoi les rgles du droit
ne sont pas les rgles dun jeu) et cest parce quelle est juste
que les citoyens peuvent tre tenus dobir la loi. Le droit
naturel doit fonder le droit positif, inspirer llaboration des
lois positives et servir leur valuation.
loppos des jusnaturalistes, les tenants de ce quon
peut appeler en termes contemporains le positivisme juridique affirment, Hobbes le premier, quil ny a de droit que
par la loi. Hobbes souligne que celles quon appelle lois
de nature ne deviennent vritablement lois que lorsque la
rpublique est tablie, cest--dire lorsque le pouvoir souverain oblige les hommes leur obir, cest--dire lorsquelles
sont devenues aussi des lois civiles 4. Spinoza, de son ct, se
livre une critique dcapante de la notion de droit naturel,
en soulignant que, si le droit naturel est celui qui se dduit
de la nature humaine, alors il nest pas dtermin par la raison, mais par le dsir et la puissance, puisque les hommes

319
ne sont pas dabord dtermins par la raison mais, comme
tous les tres de la nature, par le dsir de persvrer dans
leur tre et daugmenter leur puissance dagir. Par exemple,
les poissons sont dtermins par la nature nager, les gros
manger les petits, et cest donc par un droit naturel souverain
que les poisons sont matres de leau et que les gros poissons
mangent les petits. 5 Au XXe s., Kelsen 6 a profondment marqu le positivisme juridique en insistant sur lide de norme.
Les normes du droit, qui servent interprter les faits comme
conformes ou non au droit, sont cres par la coutume ou
par une dification consciente. La norme juridique doit tre
comprise comme un cadre pour linterprtation. Les normes
sont hirarchises (par exemple la loi est subordonnes
la constitution), mais toute application de la loi, qui rsulte
dune interprtation de la norme juridique, est ipso facto cration de droit. Le droit subjectif (lorsquon dit que quelquun
possde un droit, par exemple le droit de se faire rembourser
un prt) nexiste pas avant les normes juridiques positives,
ni mme en dehors delles, comme le croient les jusnaturalistes : il est simplement la possibilit juridique de contraindre
(par exemple, de contraindre juridiquement lautre me
rembourser).
Les fins du droits
La question des fins du droit est une autre question rcurrente des philosophies du droit. La formule dorigine cicronnienne, trs souvent cite, salus populi suprema lex esto ( le
bien du peuple est la suprme loi ), donne la vise du bien
gnral comme objectif premier du droit. Elle trouve un cho
dans lutilitarisme moral de [line]J. S. Mill qui ne se contente
pas daffirmer, aprs de nombreux auteurs, quil est conforme
lutilit gnrale que les droits de chacun soient garantis, en
particulier ceux qui sont relatifs la proprit, mais qui fait
de cette utilit gnrale le but mme du droit. Un de ses inspirateurs, Bentham, crivait dj, au tout dbut du Trait des
preuves judiciaires, que lobjet des lois est de produire, au
plus haut degr possible, le bonheur du plus grand nombre .
Kant stait insurg dj contre ce genre danalyse,
puisquon peut bien au nom du bonheur gnral, priver tout
les citoyens de leur libert inne, ou confisquer la terre dun
peuple au motif quil ne sait pas la cultiver lui-mme (ou
spolier une minorit au profit du bonheur du plus grand
nombre). La fin du droit ne peut tre que la constitution
dune socit juridique parfaite, qui doit se raliser dans laccord juridique des tats entre eux, cest dire dans un droit
cosmopolitique, o cessent les guerres, qui sont toujours des
plages de non droit : Cette institution universelle et perptuelle de la paix nest pas une simple partie, mais constitue
la fin ultime tout entire de la doctrine du droit [...] car ltat
de paix nest que ltat du mien et tien garanti par des lois, au
milieu dune masse dhommes voisins les uns des autres donc
runis au sein dune constitution 7. Hritier de Kant sous
certains aspect, J. Rawls, son tour, ancre sa rflexion sur le
droit dans lide dune primaut de la justice sur toute autre
considration : Nous dirons quune socit est bien ordonne lorsquelle nest pas seulement conue pour favoriser le
bien de ses membres, mais lorsquelle est aussi dtermine
par une conception publique de la justice. 8
Les socits modernes ont souvent assign au droit une
finalit qui peut tre compatible avec chacune des deux
conceptions prcdentes : la protection des individus et en
particulier de leurs proprits. Dans une analyse quelque
peu rductrice, on fait souvent du Second trait du gouvernement de Locke un des textes o sexprime en premier lieu
cet individualisme juridique moderne : La fin essentielle
que poursuivent des hommes qui sunissent pour former une
rpublique, et qui se soumettent un gouvernement, cest la
prservation de leur proprit. 9
Colas Duflo
1 Hegel, F., Principes de la philosophie du droit, trad. J. F. Kervgan, PUF, Paris, 1998.
2 Dworkin, R., lEmpire du droit, trad. E. Soubrenie, PUF, Paris,
1994.
3 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine du droit, Introduction, B, in OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade,
Paris, 1986, t. III.
4 Hobbes, T., Lviathan, ch. XVIII, trad. F. Tricaud, Sirey, 1971.
5 Spinoza, B., Trait thologico-politique, trad. J. Lagre et P.F. Moreau, PUF, Paris, 1999, p. 505.
6 Kelsen, H., Thorie pure du droit, trad. C. Eisenmann, Dalloz,
Paris, 1962 ; Thorie gnrale des normes, trad. O. Beaud et
F. Malkani, PUF, Paris, 1996.
7 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine du Droit, in
OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1986, t. III,
p. 629.
8 Rawls, J., Thorie de la justice, trad. C. Audard, Seuil,
coll. Points-essais, Paris, 1997, p. 31.
9 Locke, J., Second trait du gouvernement, trad. J. F. Spitz et
C. Lazzeri, PUF, Paris, 1994, p. 90. Locke prcise bien que sous
le nom gnrique de proprit, il entend la vie, la libert et les
biens.
Voir-aussi : Duflo, C., Kant, la raison du droit, Michalon, 1999.
Goyard-Fabre, S., et Sve, R., les Grandes questions de la philosophie du droit, PUF, Paris, 1986.
! JUSTICE, LIBERT, PROPRIT
DROITS DE LHOMME
MORALE, POLITIQUE
Droits naturels et imprescriptibles de tout individu, sans
distinction de sexe, dorigine ou de religion. La dclaration
de 1789 voque quatre droits fondamentaux : la libert, la
proprit, la sret et la rsistance loppression.
Ancre dans lide de droit naturel, lide de droits de lhomme
trouve son expression emblmatique dans la dclaration des
droits de lhomme et du citoyen du 26 aot 1789, place
en prambule de la constitution de 1791, qui est le modle
de toutes les dclarations des droits de lhomme ultrieures,
dont la plus connue est peut-tre la dclaration universelle
des droits de lhomme adopte sous forme de charte par lassemble gnrale des Nations-Unies le 10 dcembre 1948. La
dclaration de 1789 affirme lide de droits de lhomme, en
rfrence des droits naturels de lindividu et du sujet politique. Ce sont les fondements de linstitution politique, qui a
pour fin premire de les prserver.
Les reprsentants du peuple franais, constitus en Assemble Nationale, considrant que lignorance, loubli ou
le mpris des droits de lhomme sont les seules causes des
malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont
rsolu dexposer, dans une dclaration solennelle, les droits
naturels, inalinables et sacrs de lhomme, afin que cette dclaration, constamment prsente tous les membres du corps
social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs.
Dans lesprit de ses auteurs, il est important quil y ait
dclaration, cest--dire que les droits de lhomme, fondedownloadModeText.vue.download 322 sur 1137

320
ments de toute bonne constitution, soient exposs, rendus
publics et protgs par la loi. Il y a l un acte politique, fond
sur une philosophie du droit naturel, qui passe par une pdagogie politique. La dclaration affirme dabord la libert et
lgalit juridiques, avant dexposer les principes essentiels de
la philosophie jusnaturaliste laquelle elle se rattache : Les
hommes naissent et demeurent libres et gaux en droit. Les
distinctions sociales ne peuvent tre fondes que sur lutilit
commune (art. 1). Le but de toute association politique
est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de
lhomme. Ces droits sont la libert, la proprit, la sret et la
rsistance loppression (art. 2). Les quinze articles suivants
dveloppent ces premiers lments. Aprs laffirmation de la
souverainet de la nation, ils explicitent le sens donner la
notion de libert politique ( pouvoir faire tout ce qui ne nuit
pas autrui ), qui ne peut tre dlimite que par la loi, et qui
se ralise comme libert physique (ne pas pouvoir tre arrt
arbitrairement), libert dopinion (notamment religieuse) et
dexpression (notamment par voie de presse). Lgalit devant la loi et devant la justice, ainsi que devant limpt, est
souligne, fonde sur la reprise de laffirmation rousseauiste
de la loi comme expression de la volont gnrale. Le dernier article reprend laffirmation de la proprit comme droit
inviolable et sacr .
La dclaration de 1789 hrite par bien des aspects de dclarations antrieures, dont les plus connues sont la Magna
carta de 1215, la Petition of Rights de 1629 et le Bill of Rights
de 1688. Mais ce sont surtout les diverses dclarations lies
la rvolution amricaine, ancres dans la revendication de
droits politiques inalinables, comme la libert individuelle,
la libert religieuse, la proprit, etc., qui peuvent se prsenter comme des modles pour celle de 1789. La dclaration de
lindpendance du 4 juillet 1776 est de ce point de vue exemplaire : Les hommes naissent gaux ; (...) leur Crateur les a
dots de certains droit inalinables parmi lesquels sont la vie,
la libert, la recherche du bonheur ; (...) les gouvernements
humains ont t institus pour garantir ces droits.
Philosophie et droits de lhomme
Il nen reste pas moins que, comme expression de cet vnement historique et politique quest la Rvolution franaise, la
dclaration des droits de lhomme et du citoyen de 1789, en
laquelle se rsument diffrents courants de philosophie politique antrieurs, devient presque immdiatement un sujet de
rflexion pour les philosophes, en particulier en Allemagne.
Kant voit dans lenthousiasme que la Rvolution franaise
suscite chez un spectateur impartial le signe dune disposition morale de lhumanit qui permet de croire au progrs de
lhumanit dans lhistoire. Cest que la France prsente alors
le spectacle dun peuple qui dfend et proclame son droit, et
quil y a une tendance morale en nous qui fait que nous ne
pouvons nous empcher dapprouver laffirmation du droit
de lhumanit 1. Mais cest autour de linventaire mme de ces
droits que le dbat se focalise. Larticle deux en dressait la
liste sans hirarchie : libert, proprit, sret, rsistance
loppression. Kant en ordonne la formulation. Il ny a quun
seul droit inn, qui appartient tout homme en vertu de
son humanit, cest la libert. La proprit en est une cons-
quence ncessaire dans la mesure ou cette libert extrieure

doit avoir des objets dont lusage est en sa puissance. La
sret, qui seule rend la proprit durable, est ce qui doit tre
produit par le passage de ltat de nature ltat juridique,
tat de justice distributive o une constitution garantit le
droit. Ce que Kant ne peut admettre, en revanche, cest lide
dun droit de rsistance loppression. Cest que la diffrence
entre ltat juridique et ltat de nature tient dans la soumission une volont universellement lgislatrice. Toute insoumission sape ltat juridique lui-mme, et retourne ltat de
nature. Elle ne peut par consquent tre un droit, qui serait
un droit de supprimer ltat de droit. Le prtendu droit de se
rvolter est donc contradictoire : Pour que le peuple soit habilit rsister, il faudrait que lon dispose dune loi publique
qui permette cette rsistance du peuple, cest--dire que la
lgislation suprme renferme un article stipulant quelle nest
pas suprme et assimilant, dun seul et mme jugement, le
peuple qui est sujet au souverain de celui auquel il est soumis
ce qui est contradictoire. 2 En quoi Kant soppose au jeune
Fichte, qui se passionne pour la Rvolution franaise et pour
sa promulgation des droits de lhomme, et qui proclame le
droit qu lhomme de raliser lui-mme son droit, y compris
par la violence. Il est lgitime de renverser un pouvoir qui
ne respecte pas les droits de lhomme, dans la mesure o ces
droits priment sur la considration de la stabilit politique 3.
Critique des droits de lhomme
Marx souligne pour sa part combien les dclarations de 1789
et de 1791 sont lies un moment historique dtermin. Il
note quil y a dans lintitul mme, droits de lhomme et du
citoyen , la trace dune contradiction mal rsolue. Les droits
de lhomme, tels que les posent les dclarations sont en ralit ceux de lindividu goste : la libert est dfinie ngativement, la proprit est comprise comme droit de garder son
bien priv, et la sret nest rien de plus que la protection
de ce bien : Aucun des prtendus droits de lhomme ne
stend au del de lhomme goste. 4 Lorsque la dclaration
dfinit le but de toute association politique par la conservation des droits naturels et imprescriptibles de lhomme, elle
trahit bien que, en fait de droits de lhomme et du citoyen, il
sagit de mettre le second au service du premier, cest--dire
de soumettre la communaut politique aux seuls intrts privs. Les droits de lhomme sont donc simplement le reflet de
lvolution de la socit du XVIIIe s. vers la socit bourgeoise,
et correspondent laffirmation politique et idologique du
bourgeois. Lhomme des droits de lhomme, cest lui. On
a montr que la reconnaissance des droits de lhomme par
ltat moderne na quune signification : la reconnaissance de
lesclavage par ltat antique. En effet, si la base naturelle de
ltat antique est lesclavage, celle de ltat moderne est la
socit bourgeoise, lhomme de la socit bourgeoise, cest-dire lhomme indpendant, rattach aux autres hommes par
le seul lien de lintrt priv et de laveugle ncessit natu-
relle, lesclavage du travail par le gain, lesclavage de son

propre besoin goste et du besoin goste dautrui. 5
Lanalyse marxiste montre quel point cette proclamation
de droits de lhomme qui prtend valoir universellement senracine dans la situation sociale et historique particulire de
ses auteurs, reprsentants de la bourgeoisie franaise de la fin
du XVIIIe sicle. En dtournant cette analyse, qui ne contestait
pas tant lide mme de droits de lhomme que leur formulation et la finalit particulire de cette nonciation, des voix
se sont leves dans certains pays pour assigner les droits
de lhomme une expression particulire de la conscience
occidentale et pour assimiler luniversalisme de leur formulation un imprialisme dguis. Les droits de lhomme ne
seraient alors que le tmoignage dune culture qui naurait

321
pas de leon donner aux autres. Cette contestation de lide
mme de droits de lhomme, par laffirmation du relativisme
des valeurs culturelles, vaut ce que valent ses finalits : elle
sert ceux qui veulent continuer pratiquer lexcision,
ceux qui veulent continuer demprisonner leurs opposants
politiques, etc.
Colas Duflo
1 Kant, E., le Conflit des facults, 2e section, 6, in OEuvres
philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1986, t. III.
2 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine du Droit, in
OEuvres philosophiques, Gallimard, Pliade, Paris, 1986, t. III,
p. 587.
3 Fichte, J. G., Considrations destines rectifier les jugements
du public sur la Rvolution franaise, trad. J. Barni, prf. M. Richir, Payot, Paris, 1989.
4 Marx, K., la Question juive, cit par B. Bourgeois, Philosophie
et droits de lhomme, de Kant Marx, PUF, Paris, 1990, p. 105.
5 Marx, K., la Sainte Famille, cit par B. Bourgeois, Ibid., p. 110.
! LIBERT, PROPRIT
Lthique peut-elle
commander le droit ?
Quelle porte et quelle signification accorder au fait quun ordre juridique dfini par
lensemble des lois en vigueur dans une socit donne, autrement dit par ce que lon
nomme un droit positif, puisse entrer en conflit avec des

convictions thiques qui reposent sur une loi ou un ordre
censs tre suprieurs ceux de la cit (Antigone), ou
sur une instance cense exprimer ce que tout homme
considre comme juste (Socrate) ? Faut-il en conclure
que lthique peut commander le droit, et que la validit
de tout droit positif repose sur un accord, ou du moins
un non-dsaccord, avec des normes qui dfinissent ce
qui vaut et ce qui ne vaut pas sur le plan thique ? Ou
faut-il penser que lautonomie et la spcificit du droit
imposent den concevoir la normativit hors de toute
rfrence lthique ?
LE DROIT COMME INSTRUMENT AU SERVICE
DUNE THIQUE ABSOLUTISTE ?
S i lon dfinit lthique comme une reprsentation du
sens de lexistence humaine fonde sur la rfrence un
bien absolu, force est dabord de reconnatre quil nest pas
sans dangers daffirmer que lthique commande le droit :
subordonner le droit une thique particulire, en faire linstrument dun pouvoir imposant par la contrainte tel ou tel
idal de vie, nest-ce pas dtruire la possibilit mme dune
coexistence ou dune tolrance mutuelles entre des groupes,
qui, au sein dune mme socit, se rclament de convictions
thiques diffrentes ? Comment viter, dans cette perspective,
les heurts violents entre divers fondamentalismes , religieux
ou non, dont chacun prtend dtenir la vrit exclusive quant
aux fins ultimes de lhomme et aux voies de son salut ? Peuttre dira-t-on quil suffit, pour carter la difficult, de remplacer telle ou telle dtermination particulire du bien par
un bien universel ? Mais le remde nest-il pas pire que le
mal ? En rduisant le droit lthique, puisque la science
mystrieuse [...] de la lgislation consiste mettre dans les
lois et dans ladministration les vertus morales relgues dans
les livres des philosophes, et appliquer la conduite des
peuples les notions triviales de probit que chacun est forc
dadopter pour sa conduite prive 1 , Robespierre aboutit un
terrorisme de la vertu, mis en oeuvre par un gouvernement
qui, se voulant lincarnation exclusive de luniversel, finit par
voir en la singularit mme de chacun une menace qui en fait
un suspect et un coupable potentiel 2.
LA DISTINCTION DU DROIT ET DE LTHIQUE :
LE POSITIVISME JURIDIQUE
D ans ces conditions, la solution nest-elle pas de sparer

les deux domaines et de dire que le droit, charg dassurer la coexistence pacifique et la collaboration des membres
dune socit, est une technique sociale base sur la
contrainte 3, qui nexige des citoyens que la conformit extrieure de leurs actes la loi, abstraction faite des mobiles 4 ;
alors que lthique, soucieuse du bonheur de lindividu, dont
elle vise labsolu accord avec soi-mme 5 , exige la puret
des intentions, mais ne concerne que la sphre prive de
lexistence ?
Cette solution a lavantage de permettre, outre le fait de
dissiper les confusions dues la polysmie du terme justice 6,
que soit tolre nimporte quelle conviction thique, pourvu
quelle demeure une affaire prive et ne trouble pas lordre
social dont le droit est le garant 7. Mais na-t-elle pas aussi
linconvnient de conduire une pure et simple identification entre justice et lgalit ? Autrement dit de reposer sur un
positivisme pour lequel cest la loi positive et elle seule qui
dit ce qui est juste, toute rfrence dautres normes tant un
non-sens juridique 8 ?
La thse dispose darguments solides : ainsi est-il certain
que les dfenseurs dune justice supra positive ont le plus
grand mal saccorder sur son contenu, ou encore que leurs
principes sont dune gnralit telle quil est impossible de
leur confrer un sens prcis et univoque, de sorte que linvocation dune justice transcendante relverait dune pure idologie par opposition une thorie scientifique 9 et, qui
plus est, dune idologie dangereuse qui ruine le principe de
la scurit juridique en introduisant indtermination et arbitraire l o il importe au contraire que le juge dispose de
rgles dtermines et techniquement interprtables, et que
tout citoyen puisse calculer les consquences lgales dun
comportement 10.
Ces arguments sont en outre difficiles contester sur le
plan o ils sont noncs, cest--dire celui de la rflexion du
juriste ou de la pratique judiciaire : le juge, en effet, na pas
substituer ses convictions thiques la loi, mme si les
lacunes du droit ou la ncessit dadapter la rgle la singularit du cas peuvent imposer de corriger ce quaurait dinjuste lapplication mcanique de la loi (summum jus, summa
injuria) au nom dun souci thique dquit 11.
Pourtant, la conscience contemporaine peut-elle accepter
sans rticence cette distinction entre le domaine des faits et
celui des valeurs, cest--dire ici entre le plan du jugement
thique et celui de la rflexion proprement juridique ? Instruite par lexprience historique, nest-elle pas tente de protester lorsque H. Kelsen crit, propos du droit de certains
tats totalitaires instituant des camps de concentration ou
dextermination : si nergiquement que lon puisse condamdownloadModeText.vue.download 324 sur 1137

322
ner de telles mesures dun point de vue moral, on ne peut cependant les considrer comme trangres lordre juridique
de ces tats 12 ? Nest-il pas prfrable dadmettre quil y a
des lois et des ordres juridiques injustes, ou quil y a des lois
qui ne sont pas de vraies lois parce quelles contredisent ce
qui est vraiment juste ?
LE DROIT NATUREL :
LA CONCEPTION ARISTOTLICIENNE
R este que, pour parler de vraie loi ou de justice vritable,
il faut disposer dun critre permettant de distinguer avec
certitude le juste de linjuste. Or la recherche dun tel critre
nest-elle pas vaine ? Si les lois varient dune socit lautre,
comment parvenir en effet une dfinition de la justice valant
pour tout homme, en tout temps et en tout lieu ?
Quelle que soit la force de largument, on peut nanmoins
douter quil soit convaincant. Ainsi Aristote, dans un passage
clbre de lthique Nicomaque o il discute les thses des
sophistes pour qui toute lgislation est une convention arbitraire, dclare que les lois positives varient, mais quil y a
cependant un juste de nature , bien quil soit changeant
et que, contrairement au feu qui brle galement ici et en
Perse , il ne soit jamais toujours et partout le mme.
Que veut dire Aristote ? Et quentend-il par juste de nature ? Il est clair tout dabord que celui-ci ne correspond
aucun contenu concret, puisque, sur ce plan, tout est variable. Il sagit donc dune forme, comparable celle dont la
connaissance permet, sur le plan biologique, de distinguer
le normal du pathologique ou du monstrueux, qui dsigne
ce sans quoi il ny aurait ni tat, ni loi, cest--dire la structure fondamentale du droit, la forme universelle lintrieur
de laquelle on peut fixer arbitrairement des rgles, diverses
selon les cits, mais dont chacun reconnatra la validit, tant
entendu quune telle forme, la diffrence dune Ide platonicienne, nexiste que dans la multiplicit des contenus
quelle informe 13.
Que peut-on en conclure ? Faut-il insister sur le fait que le
point de vue aristotlicien nous est devenu tranger, dans la
mesure o seule la rfrence une reprsentation de lunivers le Cosmos rendue obsolte par la science moderne,
lui permet de parler dune forme du juste et de la concevoir
comme une fin naturelle 14 ? Doit-on soutenir au contraire
quen adoptant lauto comprhension moderne de lhomme,
qui cesse de se percevoir comme un tant insr dans lordre
tlologique de la nature pour se concevoir comme un sujet
libre et fini, il est possible de retrouver non seulement la
question du juste de nature , mais aussi une part de la solution quen avait esquisse Aristote ?
MORALE FORMELLE,
JUSTICE ET DROIT POSITIF
P eut-tre faut-il ici partir de la conception du fondement de
la morale telle que lexplicite Kant, autrement dit du critre, formel et ngatif, de luniversabilit de toute maxime
daction concrte, et se demander quelle dfinition de la
justice cela peut conduire. Sans doute Kant nous fournit-il
un certain nombre dlments de rponse : ainsi fait-il du
contrat originaire , qui oblige tout lgislateur produire
ses lois de telle faon quelles puissent tre nes de la volont
unie de tout un peuple (...) la pierre de touche de la conformit au droit de toute loi publique 15 ; ou encore opposet-il au moraliste politique , qui subordonne la morale aux
intrts de lhomme dtat, le politique moral soucieux de
rformer le droit suivant le droit naturel, comme lIde de
la raison nous en prsente le modle sous les yeux 16 . Mais
quen est-il du principe universel qunonce la Doctrine
du droit ? Concevoir la justice comme la coexistence de la
libert de larbitre de tout un chacun avec la libert de tout
autre selon une loi universelle , nest-ce pas demeurer tributaire de lindividualisme qui caractrise les problmatiques
modernes du droit naturel ? En ce sens, nest-il pas prfrable
de se rfrer, plus qu Kant lui-mme, la rinterprtation
de sa philosophie juridico-politique que propose la pense
contemporaine, lorsque, refusant de subordonner le juste au
bien, elle cherche une rponse aux insuffisances du positivisme juridique du ct dune thorie procdurale de la
justice ? Ne peut-on ainsi esprer aboutir une fondation du
droit qui, malgr les diffrences manifestes qui sparent formalisme kantien et formalisme aristotlicien, pourrait cependant jouer pour la modernit un rle analogue celui que
joue la conception dAristote dans le contexte antique, en ce
quelle parviendrait saccorder avec le fait de la variabilit
historique des systmes de droit positif ?
Ainsi, J. Rawls 17 imagine une situation o des agents capables de rationalit ignorent tout de leurs dterminations
concrtes, en y voyant la garantie de ce que leur choix de
principe de justice sera un choix universel et dsintress. De
mme, J. Habermas soutient que normes morales et normes
juridiques, quoique distinctes, drivent du principe selon lequel ne sont valides que les normes daction sur lesquelles
toutes les personnes [...] concernes [...] pourraient se mettre
daccord en tant que participants des discussions rationnelles 18 . Enfin, dans une autre perspective, E. Weil montre
comment lhomme moral peut, en refusant le moralisme de
la belle me pour agir positivement dans le monde, aboutir la dfinition philosophique dun droit naturel exigeant
qu un droit positif cohrent rgle tous les rapports pratiques
des hommes de telle manire que soit respect leur sentiment
de lgalit des tres raisonnables en mme temps que lgalit mme (telle quelle apparat au philosophe) 19.
Il semble clair que ces conceptions peuvent toutes propo-
ser une rponse affirmative la question de savoir si lthique

commande le droit parce que, refusant didentifier lthique
un systme de valeurs la fois absolues et concrtes, elles
voient en elle une exigence formelle lexigence morale
duniversalit ou dgalit entre les hommes conus comme
tres raisonnables qui doit informer le monde historique et
sy concrtiser en un systme cohrent de lois positives.
Ce formalisme permet certes de rcuser la lgitimit dun
ordre juridique fond sur la violence ; mais suffit-il tablir
en quoi consiste un mode dorganisation juridico-politique
adquat lexigence duniversalit ? Nest-il pas ncessaire,
au contraire, de se tourner sur ce point vers lhistoire, en se
demandant si et comment une telle exigence a pu y trouver
un dbut de ralisation ?
ACTION RAISONNABLE, TAT DMOCRATIQUE
ET JURIDICISATION DE LA VIE SOCIALE
O n peut constater, de ce point de vue, que tous ces auteurs voient en ltat moderne de type dmocratique
la forme dorganisation qui satisfait le mieux ou le moins
mal aux exigences dune subordination du droit la morale,
mme si leurs arguments divergent E. Weil ou J. Habermas semblant plus critiques lgard du libralisme politique

323
que ne lest J. Rawls, et ce pour des raisons elles-mmes
divergentes insistance sur le caractre raisonnable de la structure de ltat dmocratique chez lun, sur la possibilit lgale
dune action communicationnelle chez lautre).
En dcoule-t-il cependant, comme pourrait inciter le
croire la juridicisation accrue des rapports sociaux que lon
observe dans la plupart des tats dmocratiques, que le droit
y serait devenu une sorte dinstance suprme, capable de se
substituer laction politique ou, pour user de la formule
provocatrice de A. Mac Intyre, que les juges et les juristes
formeraient dsormais le vritable clerg de ltat libral 20 ?
Ce serait oublier que nous vivons au sein dun monde qui,
mme inform par la raison, demeure largement un monde
de violence, cest--dire un monde o le contenu des lois
positives provient, la plupart du temps, de compromis traduisant ltat des rapports de force entre groupes dominants
et groupes domins (tant entendu que cet aspect ne remet
nullement en cause la signification thique intrinsque de la
pratique judiciaire, lie son caractre dialogique et argumentatif) 21. Aussi peut-tre doit-on, au lieu de professer un
idalisme du droit, se demander ds lors quest exclue,
du moins dans les tats dmocratiques, une action rvolu-
tionnaire quelle forme peut prendre une action politique

qui viserait une concrtisation plus satisfaisante, sur le plan
lgal, de lexigence morale duniversalit : faut-il poser, avec
Weil, que seuls les gouvernements possdent la capacit
dagir politiquement, au sens strict du terme, et soutenir, en
retrouvant par l le thme kantien dune rforme progressive
de ltat par le haut 22, que lintrt bien compris des gouvernements dmocratiques doit les conduire, sauf courir le
risque dtre dmis lgalement, faire droit aux aspirations
raisonnables des citoyens, telles que les exprime, de faon
plus ou moins confuse, le sentiment moral de la majorit
dentre eux ? Doit-on estimer au contraire avec Habermas
que, dans un monde domin par des systmes politiques et
conomiques indiffrents aux aspirations du monde vcu, la
moralisation du droit ne peut reposer que sur laction des
citoyens eux-mmes, autrement dit sur une action communicationnelle , charge de faire valoir le potentiel mancipatoire que reclent les contenus normatifs de ltat dmocratique au-del de linterprtation restrictive quen propose
la lgalit institue ? Ou bien importe-t-il plutt dessayer de
ractiver la problmatique classique du droit de rsistance en
voyant par exemple en la dsobissance civile une sorte de
correctif permanent aux tendances autoritaires qui subsistent
en tout tat dmocratique 23 ?
Malgr leurs divergences manifestes sur le plan politique,
ces conceptions possdent cependant un point commun :
elles montrent, chacune leur faon, que la fonction du droit
nest pas uniquement de garantir la paix sociale mais plutt
dtre, en un monde o les tats et les socits demeurent
des organisations particulires, le lieu o peut se dterminer concrtement la signification de luniversel formel de la
morale, ds lors quil se veut le principe dune action historique qui vise, non imposer aux citoyens un sens absolu
et concret de lexistence, mais crer en garantissant
tous et chacun le droit den jouir effectivement les conditions (liberts fondamentales, mais aussi droits sociaux) en
labsence desquelles il est insens de prtendre que les individus puissent vouloir confrer un sens raisonnable leur
existence.
JEAN-MICHEL BUE
1 Robespierre, Discours du 18 floral an II (7 mai 1794), in
OEuvres, X, Paris, 1912-1967, p. 446.
2 Hegel, F., Phnomnologie de lesprit, trad. J.-P. Lefvre, Paris, 1991, p. 395.
Bodei, R., Gomtrie des passions, trad. M. Raiola, Paris, 1997,
pp. 329 sq.
3 Kelsen, H., Thorie pure du droit, adapte de lallemand par
H. Thevenaz, Neuchtel, 1953, pp. 71 sq.
4 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, trad. A. Philonenko, Paris,
1971, p. 93.
5 Fichte, J. G., Fondement du droit naturel selon les principes
de la doctrine de la science, trad. A. Renaut, Paris, 1984, p. 26.
6 Aristote, thique Nicomaque, v, 2, 1129a26, trad. J. Tricot,
Paris, 1959, p. 216.
7 Locke, J., Essai sur la tolrance, trad. J. Le Clerc, Paris, 1992, pp.
105 sq.
Bayle, P., Penses diverses sur la comte, 172, Paris, 1994,
pp. 102 sq.
8 Austin, J., The Province of Jurisprudence Determined (1832),
Cambridge, 1995.
9 Kelsen, H., Justice et droit naturel, trad. E. Mazingue in Annales de philosophie politique, vol. III, Paris, 1959.
10 Weber, M., conomie et socit, t. I, trad. J. Freund et alii,
Paris, 1971, p. 350.
11 Perelman, C., thique et droit, Bruxelles, 1990, p. 519.
Hegel, F., Principes de la philosophie du droit, 214, 223, trad.
R. Derath, Paris, 1975.
12 Kelsen, H., Thorie pure du droit, trad. de la 2e d. de la Reine
Rechtslehre par C. Eisenmann, Paris, 1962, p. 56.
13 Weil, E., Du droit naturel , in Essais et confrences I, Paris,
1970, pp. 179 sq.
14 Strauss, L., Droit naturel et histoire, trad. M. Nathan, Paris, 1954.
Villey, M., Philosophie du droit, t. I, Paris, 1978.
Mac Intyre, A., Aprs la vertu, trad. L. Bury, Paris, 1997.
Renaut, A., et Sosoe, L., Philosophie du droit, Paris, 1991.
15 Kant, E., Sur le lieu commun il se peut que ce soit juste en
thorie, mais en pratique cela ne vaut point, trad. L. Ferry, Paris,
1986, p. 279.
16 Kant, E., Vers la paix perptuelle, trad. J.-L. Poirier et F. Proust,
Paris, 1991, pp. 112 sq.
17 Rawls, J., Thorie de la justice, trad. C. Audard, 4, Paris,
1987, pp. 44 sq.
18 Habermas, J., Droit et dmocratie, trad.
C. Bouchindhomme, Paris, 1997, pp. 123 sq.
Habermas, J., Droit et morale, trad. C. Bouchindhomme, Paris,

1997, pp. 45 sq.
19 Weil, E., Philosophie politique, 12, Paris, 1956, p. 36.
20 Mac Intyre, A., Quelle justice ? Quelle rationalit ?, trad. M. Vignaux dHollande, Paris, 1993, p. 370.
21 Ricoeur, P., Le juste entre le lgal et le bon , in Lectures 1,
Paris, 1991, pp. 193 sq.
22 Kant, E., le Conflit des facults, trad. J. Rivelaygue, Paris, 1986,
p. 904.
23 Balibar, E., Droit de cit, La Tour dAigues, 1998, pp. 28-29.
Que sont les droits de
lhomme ?
La thorie moderne du droit naturel rompt
avec le droit tel quil fut pens par Aristote
et pratiqu dans la Rome antique 1. Dsormais, le droit dsigne une qualit inhrente
un sujet. Le droit de lindividu nest plus driv des
diffrentes formes dgalit immanentes la commudownloadModeText.vue.download 326 sur 1137

324
naut, mais il devient originaire. Comprendre ce que
peuvent tre des droits de lhomme suppose lexamen du sens de cette transformation.
Pour Aristote, le droit ne saurait se rduire la justice lgale, lensemble des lois. La signification du concept de
droit slabore travers ltude de la justice particulire 2. Une
premire espce de la justice particulire est celle qui intervient dans la distribution des honneurs ou des richesses ou
des autres avantages qui se rpartissent entre les membres
de la communaut politique 3. Le droit consiste dans un
juste partage des biens, il suppose la dcouverte dune forme
dgalit 4. Cest un secteur de la ralit, une juste proportion
vise par le juge chaque fois que des biens doivent faire
lobjet dun partage 5. Dans un sens driv, il devient possible
de se rfrer un droit de lindividu, entendu comme la part
dvolue chacun, une fois la juste proportion dtermine.
Ainsi, le concept de droit prsente trois caractres : il est
lobjet dune recherche, parce quil existe dans les choses et
ne se dduit pas de la volont du lgislateur. Il exprime toujours une galit immanente un rapport social ; il est, en ce
sens, naturel. Il doit tre reconnu par une autorit politique

afin que des individus puissent revendiquer leurs droits.
quelles conditions peut-on infrer de la nature humaine
un droit originaire ? condition de rcuser la nature politique de lhomme et de lenvisager en dehors de toute socit politique comme un individu qui se suffit lui-mme. Il
sagit alors dmettre lhypothse que cet tat de nature abandonne les hommes la jouissance dune libert illimite. La
libert surgit comme un droit subjectif, une qualit inhrente
au sujet, en raison de labsence de toute loi transcendante
ltat de nature 6. Ainsi se manifeste une nouvelle figure
du droit naturel qui nest plus rattache lordre naturel ou
social, mais est conue comme un libre pouvoir octroy par
la condition naturelle des hommes : Le droit de nature [...]
est la libert qua chacun duser comme il le veut de son
pouvoir propre pour la prservation [...] de sa propre vie. 7
Le dsir qui drive ncessairement de la crainte dun pril est
assimil une volont libre 8.
Hobbes est pourtant lun des rares penseurs du contrat
social ne pas tayer sa philosophie politique sur lexistence
dune volont libre, mais sur la ngation du libre arbitre 9. La
libert naturelle traduit simplement ici labsence dobstacles
lgaux qui pourraient contraindre, de lextrieur, la volont
ncessaire de disposer de tous les moyens pour sauvegarder
notre vie 10.
LES DROITS NATURELS DE LHOMME
SELON HOBBES ET LOCKE
C ette libre volont qui ne procde que de la dissipation
de toute instance lgale suffit-elle riger un authentique droit naturel de lhomme ? Ce pouvoir illimit de vouloir
ne se convertit vritablement en droit que sil est soumis
lexigence originaire de conservation de soi.
Selon Hobbes, la crainte de la mort violente est ce foyer
primitif de la justice auquel il faut rattacher tout pouvoir naturel pour le transformer en droit subjectif 11. Si cette libert
illimite simpose au mpris de toute loi, cest que la vulnrabilit de la condition naturelle des hommes rend juste ce
qui mane de la crainte de la mort 12. Cette justice primitive
est lunique source du droit subjectif, de la jouissance dune
libert illimite, affranchie de toute loi. Paradoxalement, un
droit la libert, construit artificiellement, dcoule en toute
ncessit de la crainte de la mort violente.
Le deuxime droit originaire que lon peut infrer de la
nature de lhomme est la proprit. Lorsque Locke dclare

que la fin essentielle de ltat 13 est la conservation de la
proprit, il ne se rfre pas la proprit dont il a t question tout au long de son analyse 14, mais lexercice du droit
de proprit qui drive de linvention de la monnaie.
Tout en ayant recours au langage de la loi naturelle 15, Locke
va sen manciper progressivement. Dieu a cr lhomme et
demeure propritaire de sa vie 16. Comme lhomme ne sappartient pas, il a des devoirs naturels : le devoir de se conserver en vie ; le devoir de veiller la conservation de lhumanit lorsquil est certain davoir assur la sienne. Lhomme a,
en consquence, des droits : le droit dagir pour se conserver en vie. Le droit de proprit dcoule logiquement de ce
droit fondamental. Si Dieu a fait don du monde lhumanit
entire 17, la loi naturelle donne chaque homme le droit
de sapproprier une part des richesses communes pour ses
besoins 18. Si la loi naturelle est la source de la proprit, le
travail en est le fondement 19. Comme lnergie dploye par
lactivit laborieuse est indissociable du travailleur, celui-ci
possdera de droit les effets de son travail. Lhomme dispose
donc dun droit de proprit sur le produit de son industrie, mais ce droit reste limit par lusage. En effet, lhomme
nayant aucun droit sur ce qui nest pas ncessaire sa survie,
il ne peut, sans transgresser la loi divine, laisser se dtriorer
des choses dont il na pas lusage, car elles continuent, de ce
fait, appartenir leur crateur. Ce nest pas tant le souci
de lautre que le scandale moral du gaspillage qui limite la
proprit.
Mais ce nest pas cette proprit embryonnaire que ltat
a pour fin de protger. Dans cet tat de nature, nul besoin
de gouvernement civil, puisque limpuissance physique de
lhomme lui te toute possibilit de se procurer plus quil
ne peut consommer et de prendre autrui la part ncessaire
dont il a besoin. Cette impuissance physique favorise la socialit naturelle de lhomme.
Sous le coup de linvention de la monnaie, le droit naturel va perdre sa stabilit apparente pour subir une mtamorphose radicale : le droit dacqurir sans limite se substitue
au droit de jouir de ce qui est ncessaire la vie 20. Que recherchent les hommes lorsquils inventent la monnaie ? Pour
Locke, linstitution de largent a fourni aux hommes loccasion de conserver et daccrotre leurs possessions 21. Linvention de la monnaie est loccasion qui rend possible la libration dun dsir, du dsir le plus fondamental de ltre humain.
Lhomme naturel est frustr, il ne peut possder davantage

que le strict ncessaire 22. La monnaie rend lextension des
possessions possible en vitant le gaspillage ; largent rend
possible le commerce.
Cependant, en quel sens le dsir denrichissement illimit
peut-il devenir un droit ? Nest-il pas condamn par toute la
tradition chrtienne avec laquelle Locke refuse de rompre
ouvertement ? Locke justifie moralement le droit illimit dacqurir par sa consquence essentielle, le bonheur de tous 23.
Dans le mme temps, les lois naturelles qui nous invitent
rechercher la paix 24 et nous soucier du bien de lhumanit 25 deviennent des rgles de la raison au service dun droit
naturel dsormais originaire. Autrement dit, au terme du chapitre V apparat un dsir puissant et tyrannique de bonheur
qui exige laccumulation des fortunes 26 ; pour faire de ce dsir

325
un droit, Locke lintgre dans une thorie classique de la loi
naturelle 27. Locke tente dinscrire dans la forme dune loi naturelle transcendante un dsir radicalement incompatible avec
celle-ci. En dsignant implicitement ce dsir comme attribut
constitutif de lhomme, comme une puissance qui nattend
quune occasion pour se librer 28, sans jamais tenter de lui
poser des limites, Locke assigne une fin lindividu comme
ltat. Le droit de proprit, conscutif au dsir de bonheur,
est dsormais constitu comme droit originaire, inalinable et
naturel de lhomme. Il apparatra dans toutes les dclarations
des droits de lhomme.
Avec Hobbes et Locke, le concept de droit subit une drive smantique dcisive. Il apporte une caution juridique
lexercice dun pouvoir absolu, ncessaire la satisfaction des
intrts de chacun. Comme lcrit M. Villey 29, cette thorie
du droit reste trangre au droit romain 30, lequel maintenait
une distinction implicite entre droit et pouvoir, notions que

la nouvelle thorie du droit subjectif confond. Le citoyen
romain ne disposait daucun droit absolu sur son domaine,
et, si le matre dtenait le pouvoir de tuer lesclave, aucune
forme de droit naurait su rendre ce forfait lgitime. La fonction du droit Rome naurait su qualifier ou lgitimer un pouvoir subjectif, mais simplement instaurer une galit entre les
citoyens dune mme communaut 31. Quant au pouvoir sur
la chose, il se dterminait selon les moeurs et la morale. De
mme, saint Thomas dAquin a distingu le droit de proprit
sur une chose, identique au droit de la grer, de lusage de
cette chose dont la science juridique ne donne aucune dtermination 32. Cest saint Paul, cit par saint Thomas dAquin,
qui recommande aux riches de ce monde [...] de donner de
bon coeur et de savoir partager , et cest donc la morale, et
non le droit, qui encadrait le pouvoir du propritaire. Linclusion du pouvoir de lindividu dans la sphre juridique est
un vnement majeur qui contribuera lmergence de la
reprsentation de ltat moderne, conu comme instrument
de protection des droits de lhomme.
LE TRANSFERT DE POUVOIR DU CITOYEN
LTAT : LE CONTRAT
M ais peut-on vritablement assurer la dduction des
droits de lhomme partir du droit subjectif naturel ?
Nest-ce pas tenter de limiter la souverainet en sappuyant
sur ce qui la constitue ?
Hobbes comme Locke empruntent lcole du droit naturel la thse de lorigine contractuelle de la souverainet. La
source de la souverainet rside dans le pouvoir que chacun possde par droit de nature de se gouverner soi-mme 33,
tandis que son fondement se trouve dans la convention par
laquelle les individus consentent transfrer une partie de
ce droit naturel pour garantir leurs droits inalinables la
scurit et la proprit.
Si personne ne peut confrer un autre plus de pouvoir quil na en lui-mme 34, il faut donc distinguer la partie
du droit naturel dont on se dpouille pour instituer la souverainet de celle qui, prcisment parce quelle ne saurait
tre lobjet dun transfert, assigne au pouvoir souverain sa

fin lgitime. Les individus se dmettent du droit que leur
confre ltat de nature de se gouverner eux-mmes afin de
protger leur libert et leur proprit inalinables. Les droits
de lhomme concident avec la partie inalinable du droit
naturel.
LTAT ABSOLUTISTE HOBBSIEN
S elon Hobbes, le droit que les hommes retiennent dans la
socit politique doit tre dabord infr de la nature de
lacte contractuel par lequel les individus difient la puissance
souveraine : Cest dans lacte o nous faisons notre soumission que rsident la fois nos obligations et notre libert. 35
Afin de mettre un terme la logique de guerre qui rgne
dans ltat de nature, des individus sengagent les uns envers
les autres renoncer leur droit sur toutes choses 36, et
autoriser toutes les actions que le bnficiaire de ce transfert
de liberts pourra accomplir pour assurer leur conservation 37.
Quelle est la nature de cet acte dinstitution ? Il ne sagit
pas seulement de renoncer lexercice de notre droit illimit
sur toutes choses, mais galement de transfrer un reprsentant le droit dagir en mon nom, deffectuer, pour assurer
ma conservation, des actions dont je ne cesse pas dtre lauteur 38. Chacun des individus sengage rciproquement tre
lauteur de toutes les actions excutes par le souverain 39.
Ds lors que chaque individu autorise, par un mandat illimit 40, son reprsentant recourir toutes les mesures utiles
pour prserver la scurit du peuple 41, la puissance souveraine rige par cet acte contractuel dispose dun droit illimit, absolu 42.
tant donn que les sujets se sont simplement engags les
uns envers les autres autoriser toutes les actions du souverain, la puissance souveraine nest lie par aucune convention, elle nest limite par aucune obligation contractuelle 43.
Alors que le pacte est le fondement de la souverainet, le
pouvoir souverain nest tenu par aucun engagement.
Cependant, la nature absolue de la souverainet ne dpend pas seulement de la spcificit de lacte contractuel,
mais aussi de la fin de linstitution politique 44 : la sret des
sujets. Selon Hobbes, la fin recherche par la socit civile
nest pas un principe de limitation de la souverainet, mais la
justification ultime de son absoluit. Seul un pouvoir absolu
parviendra rduire les dissensions entre citoyens, les soumettre, comme le requiert la paix civile, une seule volont
souveraine 45.
Dans ces conditions, les lois civiles poses par la volont du lgislateur deviennent lunique source du droit ; elles
seules statuent sur le juste et linjuste 46. Les lois civiles dfinissent des obligations dont le respect est garanti par la force
publique, mais auxquelles le lgislateur ne saurait tre assujetti 47. En renonant leur droit naturel sur toutes choses,
les individus ont donc transfr au souverain lusage dun
droit naturel absolu 48. La conception contractualiste des droits
de lhomme se heurte donc un paradoxe : ltat ne peut
remplir sa mission de protection des droits inalinables qu
condition de disposer dune souverainet absolue.
Comment concilier lorientation absolutiste 49 de ce positivisme juridique avec linluctable persistance dune partie du
droit naturel 50 dans la socit civile ?
Il ny a, semble-t-il, aucune conciliation possible ; lacte
dautorisation illimit ne restreint aucunement le droit naturel
de sauvegarder sa vie : En lui permettant de me tuer, je
ne suis pas tenu pour autant me tuer moi-mme sil me
lordonne. 51 Nous assistons donc la collision de deux lgitimits antagonistes, car les sujets nont pas abdiqu tout droit
de rsistance. Notre libert stend tout ce quil est impossible de transfrer par convention 52. Ce que Hobbes limite,
ce nest pas la souverainet, mais la puissance du consendownloadModeText.vue.download 328 sur 1137

326
tement ; il existe des droits quaucun homme ne peut transmettre, quand bien mme il le dsirerait ardemment 53. Ces
droits inalinables vont se trouver au principe dune lgislation naturelle dont le pouvoir politique ne peut saffranchir.
Mme si Hobbes ne renonce pas laffirmation traditionnelle selon laquelle les lois naturelles ont t rvles par
Dieu 54, il adopte le parti radicalement novateur, qui consiste
dduire le contenu de ces lois du seul droit naturel. Une
loi naturelle nest rien dautre quune rgle de la raison qui
oblige les hommes senqurir des meilleurs moyens pour
sauvegarder leur vie 55.
LES LIMITES DU POUVOIR DE LTAT
S i le souverain est tenu, par une loi naturelle, de respecter

la fin de linstitution, la sret du peuple 56, cela ne
signifie pas quil est li par un engagement contractuel des
lois constitutionnelles 57, mais quil doit sefforcer de prvenir
la dissolution de la Rpublique. Aussi absolue soit-elle, la
souverainet cesse dexister lorsquelle ne se place plus au
service de cette fin : Les obligations et la libert du sujet
doivent tre dduites non seulement de lacte de soumission , mais galement de la fin poursuivie dans linstitution de la souverainet 58. Lobligation dobir au souverain
simpose aux sujets aussi longtemps quil parvient garantir leur protection 59. Les sujets ne dtiennent le droit naturel
de sopposer individuellement au souverain qu partir du
moment o il viole les lois naturelles et suspend la fin de
linstitution. Il est illusoire de penser quun droit de lhomme
pourrait limiter la souverainet, il parvient simplement linstituer ou la destituer.
On pourrait opposer ltat absolutiste hobbsien ltat
modr voulu par Locke.
Cette opposition dans ce quelle a dincontestable dissimule
le fait que, chez Hobbes comme chez Locke, le pacte social
est un contrat de sujtion 60. Au terme dun accord par lequel
les individus sengagent les uns envers les autres, chacun
consent accepter la dcision de la majorit. Sans transfrer
lautorit politique les droits inalinables la proprit et
la libert, lindividu cde simplement le pouvoir de fixer les
conditions dexercice de ceux-ci 61. Le contrat social confre
donc au pouvoir politique toute latitude dans le choix des
mesures aptes garantir la fin institue, protger les droits
inalinables.
Quelle est la forme que revt le droit de rsistance dans
la pense de Locke ? Lhomme peut lgitimement rsister
un pouvoir lorsque ce dernier vise des fins autres que celles
qui justifient son institution. Le peuple conserve la libert
de recouvrer le droit de se gouverner dont il a dlibrment
consenti le transfert. Le droit de rsistance appartient ainsi
la socit et octroie au peuple le droit de disposer de nouveau de son autorit lgislative ou de destituer lexcutif 62.
Le droit de rsistance est, chez Locke, un droit de rvolution,
dvolu au peuple. Dans loeuvre de Locke comme dans celle
de Hobbes, le souverain est li par une obligation naturelle
au respect de la fin qui a prsid son institution. Mais, alors
que chez Hobbes la violation par lautorit politique des lois
naturelles rend lgitime un droit individuel de rsistance, qui
ne peut tre revendiqu que dans une situation de dissolution de ltat, pour Locke le droit de rsistance est collectif,
il suppose simplement une situation de guerre entre le souverain et la majorit, et non une dcomposition de la socit
politique 63. Ce droit de rsistance collectif doit tre distingu
de la rbellion illgitime des particuliers 64. Ce qui laisse prsager quune tyrannie de la majorit 65 des propritaires pourra
sexercer sur des indigents isols auxquels on ne reconnat
quune capacit se rebeller 66.
LE PARADOXE DES DROITS DE LHOMME

L es thoriciens du droit naturel moderne ont promu une
conception de la souverainet qui se dmarque de la
thse de lorigine divine du pouvoir 67, comme de toute rfrence au droit naturel classique. Si le pouvoir est limit par
sa fin, il reste absolu dans le cadre de cette fin. Il nexiste
plus aucune source originaire du droit extrieure aux dcisions promulgues par ltat, qui permettrait de juger de la
lgitimit de la loi politique, de maintenir un cart entre la
loi positive et le droit ou la justice. Dans le cadre de ses fins
lgitimes, le souverain tablit la diffrence entre le juste et
linjuste. Cest la dfinition du positivisme juridique. Tout le
paradoxe de la contribution de la thorie du droit naturel
moderne la pense et la pratique politique tient au fait
que la reconnaissance de la primaut des exigences individuelles, dsormais sanctifies comme droits naturels, institue une souverainet absolue. Dans le cadre de la pense
moderne, il devient impossible de conserver le moindre droit
de rsistance lorsquun tat investit sa puissance absolue au
service de la sauvegarde des droits inalinables. Les droits
de lhomme ne permettent pas de penser la persistance dun
droit de rsistance dans un rgime lgitime 68.
Ce paradoxe se manifeste dans les diffrentes dclarations
des droits de lhomme. La vise des rdacteurs est de protger lindividu de loppression politique 69 en assignant au
pouvoir une fin 70, mais le souverain reste seul matre des
conditions de ralisation de celle-ci. Si la loi na le droit de
dfendre que les actions nuisibles la socit 71, la loi seule
dtermine ce qui est nuisible. Lhomme disparat derrire le
citoyen pour lequel les devoirs civils sont des manations de
la volont souveraine 72.
La Dclaration amricaine semble chapper ce positivisme en situant lorigine du droit du peuple disposer librement de lui-mme dans les lois de la nature et du Dieu de
la nature 73. La souverainet appartiendrait alors Dieu, et
le rle du pouvoir humain serait simplement dappliquer des
lois qui simposeraient lui. Il gouvernerait alors au nom
dune dlgation naturelle ou divine, non pas humaine. La
soumission un ordre divin renverrait lhomme autant ses
devoirs qu ses droits naturels. Pourtant, la Dclaration insiste sur les droits naturels de lhomme et reste silencieuse sur
ses devoirs naturels 74. On peut alors lgitimement se demander si la loi divine na pas t vide de son contenu 75.
Alors que les droits naturels se sont forgs en smancipant
de la tutelle de la loi naturelle et morale, il est surprenant de
constater que cest davantage comme idal moral que comme
instrument juridique que les droits de lhomme limitent la positivit du pouvoir. Sil est impossible de sopposer une loi
sur le plan juridique 76, il reste toujours possible de le faire au
nom de la notion plus ou moins confuse de dignit humaine.
Cette primaut de la morale rvle le caractre contradictoire
du projet des droits de lhomme.

Ainsi, linstauration dune Cour europenne des droits de
lhomme est la preuve que lindividu ne dispose daucun
recours face la souverainet de ltat-nation, tant donn
labsoluit du pouvoir souverain ; seule une instance supranationale est en mesure de le limiter de lextrieur. Il apparat

327
donc contradictoire de considrer que la fonction primordiale
de ltat est de protger les droits individuels.
La pense des droits de lhomme na pas seulement lgitim linstitution dune souverainet absolue, elle exerce dune
manire insidieuse une vritable tyrannie des fins. En effet,
les thoriciens du droit naturel ont rduit les virtualits de
la nature humaine une somme de besoins et imposent
chaque citoyen une dfinition du bonheur. Ainsi se manifeste la nature dmiurgique de ltat moderne, qui institue
la nature de lhomme laquelle il reconnat une existence
juridique. La vritable dignit de lhomme dont il faut assurer la reconnaissance juridique trouve sa source dans une
conception du bonheur qui pas nest rductible la satisfaction des besoins.
LAURENT GRYN ET NICOLAS ISRAL
1 Villey, M., le Droit et les droits de lhomme, PUF, Paris, 1983.
2 Aristote, thique Nicomaque, V, 4, 5, 6, 7. Cf. M. Villey, op. cit.
3 Aristote, thique Nicomaque V, 5.
4 La langue grecque (to dikaion), contrairement au latin (jus/
justus), ne distingue pas les deux termes.
5 La justice corrective, seconde espce de la justice particulire,
vise restaurer une galit qui a t rompue.
6 Hobbes, T., Lviathan, VI, p. 48 ; XIII, p. 126, trad. F. Tricaud,
Sirey, 1971.
7 Hobbes, T., op. cit., XIV, p. 128.
8 Hobbes, T., op. cit., XXI, p. 222.
9 Hobbes, T., op. cit., XXI, p. 222.
10 Hobbes, T., op. cit., XIV, p. 128.
11
Justice ou injustice ne sont en rien des facults du corps ou
de lesprit (Lviathan, XIII, p. 126).

12 Il ny a donc rien blmer ni reprendre, il ne se fait rien
contre lusage de la droite raison, lorsque par toutes sortes de
moyens, on travaille sa conservation propre, on dfend son
corps et ses membres de la mort, ou des douleurs qui la prcdent. Or, tous avouent que ce qui nest pas contre la droite
raison est juste, et fait trs bon droit. Car, par le mot de juste
et de droit, on ne signifie autre chose que la libert que chacun
a duser de ses facults naturelles, conformment la droite
raison. Do je tire cette consquence que le premier fondement
du droit de la nature est que chacun conserve, autant quil peut,
ses membres et sa vie (T. Hobbes, le Citoyen, I, 7, GF, p. 96) ;
Un certain souverain degr de crainte (II, 18, p. 109-110) ;
cf. L. Strauss, la Philosophie politique de Hobbes, Belin.
13 Locke, J., Second Trait du gouvernement, IX, 124, trad. J.B. Spitz, PUF, Paris, 1994.
14 Locke, J., op. cit., chap. V (sauf 50).
15 Il faut donc distinguer trois formes du droit naturel : la doctrine classique du droit naturel objectif ; la doctrine chrtienne
dun droit naturel driv de lois naturelles transcendantes, institues par Dieu ; la pense moderne du droit naturel subjectif
et originaire.
16 Locke, J., Second Trait du gouvernement, II, 6.
17 Thorie classique du dominium que Locke emprunte la
tradition chrtienne et quil prsente dans le Second Trait du
gouvernement, V, 25.
18 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Le Cerf, Paris,
1984, Il a IIae, qu. 66, 1, resp.
19 Locke, J., Second Trait du gouvernement, V, 27, 35.
20 Locke, J., Second Trait du gouvernement, V, 50. Le seul chapitre, et en mme temps le chapitre essentiel consacr laccumulation des richesses.
21 Locke, J., Second Trait du gouvernement, V, 48.
22 Il nen a pas le droit et physiquement ne le peut pas. De plus,
il naurait aucun intrt le faire, puisque les biens accumuls
se dtrioreraient. La loi divine concernant la proprit apparat
donc porteuse dune obligation ngligeable, puisque sa transgression est quasi impossible.
23
Le roi dun territoire vaste et productif se nourrit, se loge
et shabille plus mal quun travailleur la journe (V, 41). Il
invente ainsi une des thses centrales du libralisme.

24 Le dsir de conservation est un dsir de paix.
25 Le souci de lautre, en donnant une orientation ce dsir, le
renforce du mme coup.
26 Dsir ingalement dvelopp chez les hommes. Il produira
donc une ingalit des richesses.
27 Le droit naturel se dduit des lois naturelles, il saccompagne
donc de devoirs. Le droit naturel moderne est originaire et produit des lois naturelles comme conditions de sa ralisation.
28 Locke, J., Second Trait du gouvernement, V, 47.
29 Villey, M., la Formation de la pense juridique moderne, Le
franciscanisme et le droit , chap. IV et V, Montchrtien, 1976.
30 M. Villey attribue la paternit de linterprtation subjectiviste
et individualiste du droit romain aux romanistes modernes.
Chap. IV et V.
31 Il serait donc illusoire de penser quil existe une continuit
entre le droit de proprit tel quil est dfini par le Code civil
dans larticle 544 et le droit romain. Ce droit de proprit demeure le prototype de tout droit subjectif.
32 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, II, IIae, qu. 66,
a 2.
33 Hobbes, Th., Lviathan, XVII, p. 177.
34 Locke, J., Second Trait, XI, 135, p. 243.
35 Hobbes, T., Lviathan, XXI, p. 229.
36 Hobbes, T., Lviathan, XIV, p. 129.
37 Hobbes, T., le Citoyen, VI, 20, p. 166.
38 Sur la distinction proprit-autorit, cf. Lviathan, XVI, p. 163.
39 Hobbes, T., Lviathan, XVII, p. 177.
40 Si le mandat tait limit, la vritable puissance souveraine
serait celle qui est investie du pouvoir de faire respecter les
clauses de lacte dautorisation (Lviathan, XXIX, p. 346).
41 Hobbes, T., Lviathan, XVII, p. 178 ; XVIII, p. 184.
42 Nul ne supporte en effet aucune obligation qui nmane
dun acte quil a lui-mme pos, puisque par nature tous les
hommes sont galement libres (Lviathan, XXI, p. 229). Nul
nest oblig par une convention dont il nest pas lauteur (Lviathan, XVI, p. 164).
43 Hobbes, T., Lviathan, XVIII, pp. 181-182.
45
Les citoyens perdent ainsi le droit dagir en conscience, cest-dire selon leur opinion prive (Lviathan, XXIX, p. 345).
46 Hobbes, T., Lviathan, XXVI, p. 282. La justice nest que le
respect des conventions (Lviathan, XV, p. 143 et p. 147).
47 Hobbes, T., Lviathan, XXVI, p. 283.
49 La fin de lactivit lgislative est la restriction du droit naturel
de lhomme (Lviathan, XXVI, pp. 285-286). Il est inluctable
que des incommodits rsultent de linstitution dun pouvoir
souverain (Lviathan, XVIII, p. 191 ; XX, p. 219). Le nom de
tyrannie ne signifie rien de plus, ni rien de moins, que celui de
souverainet (Lviathan, Rvision et conclusion , p. 717).
50 Il est ncessaire la vie humaine de retenir certains droits
de nature (Lviathan, XV, p. 154).
53 Hobbes, T., Lviathan, XIV, pp. 131-132 ; XXI, pp. 233-234.
54 Hobbes, T., Lviathan, XV, p. 160 ; XXI, p. 225 ; XXIX, p. 346 ;
XXX, p. 357 ; XXXI, p. 383.
55 Hobbes, T., Lviathan, XIV, p. 128. tel point que Hobbes va
rduire les lois morales leur dimension sociale, elles constituent les moyens dune vie paisible, sociale, agrable (Lviathan, XV, p. 160).

328
56 Hobbes, T., Lviathan, XXX, p. 357 ; XXIX, p. 346. Les sujets
tirent donc des droits substantiels du respect par le souverain
des lois morales. Par contraste avec les droits protgs par les
lois naturelles, la libert civile des citoyens ne rside... que
dans les choses quen rglementant leurs actions le souverain a
passes sous silence (Lviathan, XXI, p. 224 et p. 232 ; XXVI,
p. 311).
57 Hobbes, T., Lviathan, XXIX, p. 346.

58
Hobbes, T., Lviathan, XXI, p. 229.
60 Locke, J., Second Trait du gouvernement, VIII, 97.
61 Locke, J., Second Trait du gouvernement, XI, 138-139.
62 Locke, J., Second Trait du gouvernement, XIX, 222.
63 Locke, J., Second Trait du gouvernement, XIX, 227.
64 Locke, J., Second Trait du gouvernement, XIX, 230-232.
65 La majorit chez Locke nintgre pas ncessairement lensemble des citoyens et peut ne pas tre dmocratique.
66 Sur la description par Locke de la situation envie du journalier (Second Trait du gouvernement, V, 41). Cf. la critique
marxiste du droit, comme simple lgitimation dun rapport dexploitation ( La question juive ).
67 Saint Paul, ptre aux Romains, XIII, 1-8.
68 Locke, J., Second Trait du gouvernement, XI, 135.
69 La Dclaration dindpendance amricaine justifie la dissolution des liens politiques avec la monarchie anglaise par loppression du pouvoir royal. La Dclaration de 1789 vise mettre en
place des principes politiques qui radiqueraient labsolutisme.
70 Le but de toute association politique est la conservation des
droits naturels et imprescriptibles de lhomme. Ces droits sont
la libert, la proprit, la sret et la rsistance loppression
(Dclaration de 1789).
71 Dclaration du 26 aot 1789, Art. 5.
72 Dclaration du 26 aot 1789, Art. 6.
73 Dbut de la Dclaration dindpendance.
74 Ils sont dous par le crateur de certains droits inalinables ;
parmi ces droits se trouvent la vie, la libert et la recherche du
bonheur. Il nest question de devoir qu propos du rejet du
pouvoir anglais.
75 Problme identique celui que nous rencontrons chez Locke.

Chez ce dernier comme dans la Dclaration dindpendance, il
nest jamais question dobligations morales envers autrui.
76 Except le cas o elle est juge non conforme la Constitution.
DUALISME
Du latin dualis, compos de deux.
GNR.
Doctrine qui a recours deux principes htrognes.
On appelle dualiste une philosophie qui organise sa conceptualit propre autour de deux instances irrductibles lune
lautre. Mais sans doute ce quon appelle par la suite dualisme doit-il beaucoup Platon, dont la doctrine sarticule
autour de la partition entre monde sensible, le monde que
nous connaissons par lentremise de nos sens, et monde
intelligible, ou monde des Ides, auquel nous navons accs que par le dtour de la rflexion et lapplication de
lesprit. Ainsi le dualisme platonicien oppose-t-il en fait la
connaissance perceptive et la connaissance intellectuelle, en
montrant que la seconde constitue le seul accs possible
la vrit : cest en sortant de la caverne et de ses ombres
portes que le prisonnier auparavant enchan (mtaphoriquement, son corps, source derreurs et dillusions) aura la
chance dapercevoir la lumire du soleil ou du Bien, la plus
grande des Ides.
Ce dualisme inaugural dtermine en fait toute lhistoire de
la philosophie, puisque le dualisme de lme et du corps, tel
quil se voit prt Descartes, hrite de cette partition originelle : mme si Descartes dveloppe une physique labore,
le corps demeure objet dtude mais en aucun cas sujet de
connaissance ; il reste tel que Platon lavait dfini : un embarras pour lexercice de la pense. Ds quil sagit dappliquer
son attention et son esprit, il faut reprendre chez Descartes
linjonction du Phdon : philosopher, cest sexercer mourir.
Mourir son corps pour faire advenir la lumire de la vrit,
tel est le geste inaugural de toute lhistoire de la philosophie,
que ce soit dans un mouvement de conversion du regard vers
le monde intelligible (Platon) ou de suspension du jugement
spontan par le doute (Descartes).
Mais cette volont de vrit et de ngation du corps et de
la perception traduit aussi une volont mortifre, ou castratrice, selon Nietzsche. Les prtres et les philosophes ont ceci
de commun quils cherchent extirper la vie de la pense,
rejeter hors de son champ tout ce qui a trait au corps et
la perception dans son paisseur vcue. La phnomnologie
recherchera une issue au dualisme, sans toujours y parvenir,
tant est tenace cette tradition qui structure aussi bien lhistoire
de la pense.
On peut dire, ainsi, que jusque dans la doctrine de Sartre,

lopposition de len-soi et du pour-soi (si elle ne recouvre
videmment pas celle de lme et du corps ou des ides et du
sensible), constitue une nouvelle figure de ce dualisme qui
permet sans doute dengrener les rouages de la thorisation,
mme lorsquon veut le dpasser.
Descartes, R., Mditations mtaphysiques.
Nietzsche, F., Le Crpuscule des idoles.
Platon, Phdon, La Rpublique.
! CARTSIANISME
PSYCHANALYSE
La comprhension des formations et processus psychiques en tant quils sont lexpression dun conflit sousjacent opposant des forces antagonistes impose lhypothse dynamique dun dualisme pulsionnel (en allemand :
Dualismus, dualisme ).
Freud oppose dabord la faim et lamour , les pulsions du
moi (ou dautoconservation), rgies par le principe de ralit mais mal identifies et les pulsions sexuelles (libido),
soumises au principe de plaisir. Ltude des psychoses et du
narcissisme, qui dmontre que la libido peut investir le moi,
entrane un monisme pulsionnel libidinal le conflit opposant libido du moi et libido dobjet. La mise au jour de la
contrainte de rptition dans la cure et les nvroses traumatiques, qui contredisent le principe de plaisir, imposent
linvention dun nouvel espace thorique 1. Lopposition entre
pulsion de vie (qui comprend dsormais les pulsions sexuelles
et dautoconservation) et pulsion de mort entre capacit
dvolution et ternel retour du mme devient le rfrent
ultime des pulsions. Il vaut dsormais pour lensemble des
faits biologiques.
Lvolution qui mne du premier dualisme (autoconservation / sexuel) au second (pulsion de vie / de mort) entrane
un chiasme. Dans la premire topique, la sexualit peut
tre nfaste ou toxique, elle drange et perturbe ; dans la

329
seconde, elle est un principe vital, ductile et plastique, qui
impose permet souplesse et volution. Elle soppose alors

aux forces du moi qui, par leur tendance la sur-stabilisation
des formes et des processus (meurtre), servent la pulsion de
mort.
Le dualisme pulsionnel freudien ne saurait se confondre
avec les dualismes religieux ou philosophiques, qui supposent une solution de continuit entre principes premiers et affirment une irrductible dichotomie : corpsme, bien-mal, etc. La notion de pulsion reconstruit, au
contraire, une continuit entre soma et psych et suppose
leur union. La pulsion sancre dans le corps, effectue le
lien entre corporel et psychique, et rend intelligible les
phnomnes psychosomatiques, tels que conversion et
symptmes.
Christian Michel
1 Freud, S., Jenseits des Lustprinzip (1920), G.W. XIII, Au-del
du principe de plaisir, in Essais de psychanalyse, Payot, Paris,
pp. 41-115.
! A, ROS ET THANATOS, PRINCIPE, PROCESSUS PRIMAIRE ET
SECONDAIRE, PULSION, SEXUALIT
DUALIT (ONDE-CORPUSCULE)
PHYSIQUE
Association, dans un mme objet, de proprits ondulatoires et de proprits corpusculaires.
Prenant le contre-pied de la thorie ondulatoire de la
lumire, universellement admise depuis les travaux de
Fresnel, de Maxwell et de Hertz, au XIXe sicle, Einstein
proposa, en 1905, dadmettre que le rayonnement lectromagntique est constitu dun gaz de quanta localiss
spatialement. Cette hypothse heuristique , comme il
lappelait lui-mme, lui permettait de rendre compte simultanment de la loi de rayonnement du corps noir de
Planck et de leffet photolectrique. Il nen restait pas
moins que le concept de frquence, typiquement ondulatoire, continuait oprer dans la thorie des quanta de
lumire, et quon ne voyait gure comment rendre compte
des effets dinterfrence et de diffraction sans un modle
ondulatoire. Durant lanne 1909, Einstein montra que les
fluctuations du rayonnement du corps noir rsultaient de
laddition de deux termes : lun corpusculaire et lautre ondulatoire. Malgr labsence dune thorie rendant compte
la fois de la structure en quanta et de la structure
ondulatoire du rayonnement, Einstein proposa donc, la
confrence de Salzbourg du 21 septembre 1909, une image
associant lune et lautre. Je me reprsente un peu ces
points singuliers, crivait-il, comme entours chacun dun
champ de forces ayant pour lessentiel un caractre donde
plane, mais dont lamplitude diminue avec la distance par
rapport au point singulier.
En 1911, L. de Broglie lut les procs-verbaux du premier congrs Solvay, rdigs par son frre M. de Broglie, et
sattarda en particulier sur la contribution dEinstein. Cette

lecture lamena immdiatement considrer que la caractristique centrale de la thorie des quanta est lassociation
de reprsentations ondulatoire et corpusculaire, et lide
germa en lui dtendre cette association la matire. Linterconvertibilit de la masse et de lnergie implique par la
thorie de la relativit suffisait, selon lui, justifier que lon
traite de faon quivalente la matire et lnergie lectromagntique. Lgalit correspondante E = mc 2 lui fournissait
aussi lamorce dun dveloppement formel pour sa thorie
dualiste de la matire et du rayonnement, dveloppe en
1922-1923. Cette thorie combinait intimement des quantits
relevant de concepts ondulatoires et corpusculaires. Ainsi,
dans la clbre relation de Broglie p = h / , p est la
quantit de mouvement, h la constante de Planck, et la
longueur donde. Cela permit de Broglie de rendre compte
des rgles de quantification de Bohr-Sommerfeld, par une
condition de rsonance de londe associe llectron sur
une orbite prinuclaire.
Aprs les annes 1920, le concept de dualit onde-corpuscule survcut dans linterprtation minoritaire de la mcanique quantique propose par L. de Broglie et dveloppe
par D. Bohm (1952) sous le nom de thorie de londe pilote . Mais le courant majoritaire de linterprtation de la mcanique quantique fit tour tour subir au concept de dualit
onde-corpuscule une dconstruction phnomniste et une
dconstruction formelle. Chez Bohr, pour commencer, ondes
et corpuscules ne devaient pas tre considrs comme deux
caractristiques intrinsques des objets atomiques et subatomiques, mais comme deux types complmentaires de phnomnes (et dimages classiques associes), relatifs des
contextes exprimentaux mutuellement exclusifs. Par ailleurs,
dans la mcanique quantique telle que P. A. M. Dirac et J.
von Neumann lont axiomatise, laspect corpusculaire se traduit par le caractre individuellement discret des vnements
exprimentaux dont la probabilit est fournie, et laspect
ondulatoire par la prvision de distributions dvnements
isomorphes aux figures dinterfrences dune onde. Seuls des
fragments des reprsentations ondulatoire et corpusculaire
sont, en fin de compte, retenus par la mcanique quantique,
et ils sont unis dans une synthse purement formelle : celle
dun symbolisme probabiliste.

En thorie quantique des champs, des aspects discrets et
des aspects continus coexistent, et ils sont relis par une varit particulire de relation d incertitude de Heisenberg :
N = 1 (o N est le nombre de quanta dexcitation
des oscillateurs du champ, reprsentant une caractristique
discrte couramment associe limage corpusculaire, tandis que est la phase dune fonction donde). Selon cette
relation, une dtermination satisfaisante du trait ondulatoire
quest la phase a pour corrlat invitable une trs mauvaise
dtermination du trait corpusculaire quest le nombre de
quanta prsents dans une cavit donne.
Comme lcrit juste titre P. Teller, les thories quantiques
ont transcend plutt que rconcili les reprsentations
ondulatoire et corpusculaire. Elles ont permis de comprendre
les thories classiques dondes et de corpuscules comme des
cas limites applicables des situations particulires, au lieu
dassimiler lintgralit de leur contenu.
Michel Bitbol
Broglie, L. (de), Ondes et Mouvements, J. Gabay, 1988.
Einstein, A., OEuvres choisies, 1, Quanta , Seuil, Paris, 1989.
Lochak, G., Louis de Broglie, un itinraire scientifique, La Dcouverte, Paris, 1987.
Teller, P., Interpretive Introduction to Quantum Field Theory,
University Press, Princeton, 1995.
! CORPUSCULE

330
DURE
GNR.
preuve que fait un existant du passage du temps dont
le contenu rvle un sens immanent qui nest pas ordonn
une essence pralable.

Schmatiquement, lhistoire du concept de dure peut tre
dcrite comme une dliaison progressive entre temporalit
et finitude afin de penser le temps vcu comme la possibilit dune conversion labsolu. Contre le dualisme strict du
temps successif, nombre du mouvement , et de lternit,
nonc par Aristote 1, Plotin est sans doute le premier introduire la dure dans lintelligible pour qualifier un droulement
spirituel sans commencement ni fin, qui permette darticuler
lternit du principe et la finitude du sensible 2. Mais cest
dans la doctrine de Spinoza que se met en place une tentative radicale darticulation entre labsolu, considr sub specie
aeternitatis, et les modes finis, considrs sub specie durationis. En faisant de la dure une production de Dieu, cause
efficiente sinon prochaine de celle-ci 3, Spinoza promeut le
temps vcu par les modes finis sans faire dchoir le principe,
afin de penser une immanence temporelle de labsolu qui ne
soit pas un acosmisme ou un panthisme vulgaires. Dans la
mesure o la dure et lternit sont toutes deux comprises
comme des formes de lexistence, et non comme les attributs extrieurs de substances distinctes, la dure indfinie
offre la possibilit dune exprience de lternit. En regard,
le concept traditionnel de temps, qui spare la forme et le
contenu, lide et lexistence, nest quun auxiliaire de limagination pour penser la dure. Cest galement partir de cette
distinction davec le temps formel du sens commun et de la
science que Bergson dveloppe une conception encore plus
radicale de la dure, comprise la fois comme exprience
psychologique et comme seul fondement de lontologie 4. La
dure se confond avec la vie de lesprit, en tant quelle est
un mouvement indfini de cration dune multiplicit qui
saccrot et se diffrencie en ses rythmes, sans pluraliser les
substances. Toute ralit nest quune certaine manire de
durer, et les notions de temps et dternit dpendent dun
mme primat de linstant abstrait, quil faut dnoncer pour
tablir, dans la varit des modes de la dure, un monisme
diffrenci qui articule les degrs de ltre, de lesprit la
matire, sans les opposer de faon rifie.
La dure est, dabord, le temps vcu par le sujet en tant
quil offre la rvlation progressive la conscience dun sens
immanent qui se dveloppe, sans tre subordonn la ralisation dune essence pralable, mais o se lient la forme
et le contenu dans une vie humaine comprise comme bios,
trajet orient qui dcrit une histoire non rductible une
signification dernire et univoque. Au-del de ce sens psychologique, le concept de dure peut tre compris comme
le support dune ontologie qui, certes, accorde la hirarchie
des genres de ltre aux formes de leur temporalit, mais sans
dterminer cet accord en fonction des essences, ce qui induit
un dualisme contraire aux formes darticulation de lun et
du multiple que permet le concept de dure. Il suppose, en

effet, que lessence est une forme dynamique, qui se perd ou
se gagne selon lpreuve temporelle quelle fait delle-mme
dans lexistence. La temporalit nest plus synonyme de finitude : si la ralit dure et nest pas, ses moments ne sont pas
discrets ni successifs, ses rgions ne sont pas essentiellement
distinctes, mais intgres dans une totalisation indfinie qui
est cratrice de sens, qui lie les moments du temps hors
des oppositions statiques du mme et de lautre, de limmmorial et de lvnement, de linstant et de lternit. Tout
surcrot de dure modifie le sens de ce qui le prcde et
ouvre un futur qui nest ni indfini (puisquil est port par
la dure) ni prdtermin (puisquil nobit la prescription
daucune essence quil se bornerait dvelopper, et quil
modifie activement le sens de ce qui le prcde).
Raynald Belay
1 Aristote, Physique, IV, 223-224.
2 Plotin, Ennades, III, 7.
3 Spinoza, B., thique, I, proposition XXIII, dmonstration.
4 Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la conscience,
passim ; Matire et Mmoire, passim ; la Pense et le Mouvant,
La perception du changement .
Voir-aussi : Husserl, E., Leons sur la phnomnologie de la
conscience intime du temps.
! ESSENCE, TERNIT, EXISTENCE, TEMPS
PHYSIQUE
Newton dfinit la dure, comme le temps absolu, par
opposition au temps relatif et vulgaire : Le temps absolu,
vrai et mathmatique, sans relation rien dextrieur, coule
uniformment, et sappelle dure. Le temps relatif, apparent
et vulgaire, est cette mesure sensible et externe dune partie
de dure quelconque (gale ou ingale) prise du mouvement : telles sont les mesures dheures, de jours, de mois,
etc., dont on se sert ordinairement la place du temps vrai. 1
Par la dfinition a priori de ce temps exprimant luniformit
de son coulement par rapport lui-mme, Newton marque
dfinitivement son extriorit au monde et se donne ainsi les
moyens dune mesure dun temps thorique partir duquel
il devient possible de comparer toutes les mesures effectives
du temps. Dun certain point de vue, ce temps absolu correspond la variable t de la mcanique classique. La critique de ce temps absolu commence avec Berkeley, et Mach
trouvera sa conclusion avec la construction de la relativit
einsteinienne.
Michel Blay
1 Newton, L., Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,

Londres, 1687.
Voir-aussi : Descartes, R., Rgles pour la direction de lesprit.
DAlembert, J., Essai sur les lments de philosophie.
DYNAMIQUE
Du grec dunamis, force, valeur, efficacit ; chez Aristote,
puissance,
potentialit , oppos acte , energeia.
PHILOS. SCIENCES
Force ou puissance qui meut les corps.
Leibniz introduit, pour la premire fois, le terme de dynamica dans lintitul de trois de ses ouvrages : la Dynamica
de potentia, de 1689-1690 ; le Specimen dynamicum, publi
en partie dans les Acta eruditorum de 1695 ; et lEssai de
dynamique, rdig entre 1699 et 17011. Lapparition du terme
dans le corpus leibnizien marque lmergence dune nouvelle conception de la science du mouvement en termes de
forces. Si Leibniz na pas achev de construire le nouveau
cadre conceptuel de la mcanique, il a mis dans les mains des
savants du XVIIIe s. un algorithme essentiel quil labore entre
1684 et 1686, savoir le calcul diffrentiel. Il faut attendre

331
que Varignon 2 rordonne, au dbut du XVIIIe s., les Principes mathmatiques de la philosophie naturelle de Newton
en termes de calcul diffrentiel pour que la dynamique, qui
surgit de lapplication du calcul diffrentiel la mcanique,
puisse tre constitue via les oeuvres de Jacques, Jean et Daniel Bernoulli, Clairaut, Euler, dAlembert, puis Lagrange et
Laplace. Parmi ces savants, dAlembert a une place part, en
ce quil vise proscrire de la mcanique les forces inhrentes
au corps en mouvement, quil considre comme des tres
obscurs et mtaphysiques 3. Sil sinscrit dans la mathmatisation de la science du mouvement par le calcul diffrentiel
(seul lusage de ce calcul garantit la mcanique sa certitude
et son statut de science mathmatique), il entend renouer
avec la conception cartsienne de la science du mouvement
en termes de quantits de mouvement, cest--dire deffets ou
de mouvements effectivement produits. La dissolution quil
opre, dans la prface de son Trait de dynamique, de la
querelle des forces vives va dans ce sens. Il rduit cette querelle une dispute de mots concernant le problme de la
dfinition de la mesure de la force engendre par un corps

en mouvement : soit, si on est cartsien, on privilgie le cas
de lquilibre et on mesure la force du corps en mouvement
par la quantit absolue des obstacles que le corps rencontre
(cest--dire par la quantit de mouvement, le produit de la
masse par la vitesse) ; soit, si lon est leibnizien, on privilgie
le cas du mouvement retard et on mesure la force par la
somme des rsistances que les obstacles font au mouvement
du corps (cest--dire par la force vive, le produit de la masse
par le carr de la vitesse). Cette querelle est donc inutile la
mcanique, qui, si elle est bien comprise, se dploie laide
de procdures mathmatiques sans avoir se questionner sur
la nature mme des forces 4. Ce quon appelle aujourdhui le
principe de dynamique, cest la deuxime loi newtonienne
(de la force imprime) transpose dans lquation F = ma,
o F reprsente la force, m la masse et a lacclration,
mais il est vrai quon ne sinterroge plus sur le fondement
et la nature de la force. Lagrange, dans sa Mcanique analytique (1788), salue dAlembert pour avoir fait de la force un
concept opratoire 5 : dsormais, la dynamique est une affaire
de pure analyse.
Vronique Le Ru
1 Leibniz, G. W., la Rforme de la dynamique, trad. et commentaires par M. Fichant, Vrin, Paris, 1994. Voir aussi Duchesneau, F., la Dynamique de Leibniz, Vrin, Paris, 1994.
2 Blay, M., la Naissance de la mcanique analytique, PUF, Paris,
1992.
3 Alembert, J. (d), Trait de dynamique, David, Paris, 1743,
2e d. 1758 (repris par J. Gabay, 1990).
4 Le Ru, V., DAlembert philosophe, I, Vrin, Paris, 1994.
5 Lagrange, L. (de), Mcanique analytique, Paris, 1788, 5e d.
reprise par Blanchard en 2 vol., Paris, 1965.
! ANALYSE, CALCUL, FORCE, MCANIQUE, MOUVEMENT
PSYCHANALYSE
La psychanalyse [...] considre la vie de lme de trois
points de vue, dynamique, conomique et topique. Selon
le premier, elle ramne tous les processus psychiques
except la rception des stimuli externes au jeu de

forces qui se favorisent ou sinhibent lune lautre, se lient
les unes avec les autres, se rassemblent en des compromis, etc. Ces forces, lorigine, sont toutes de la nature des
pulsions, donc de provenance organique, caractrises par
un gigantesque (somatique) pouvoir (contrainte de rptition), elles trouvent leur reprsentance psychique dans des
reprsentations affectivement investies. 1 (En allemand,
dynamisch.)
Demble, Freud lucide les symptmes hystriques comme
des formes engendres par des dynamiques de conflits entre
reprsentations dotes de puissance variable 2. Puis il tend
cette conception dynamique toute formation psychique, du
rve au refoulement, du caractre aux idaux. Il ninvente
pas linconscient, mais linconscient dynamique, dot dune
nergie psychique sexuelle efficiente : la libido, oppose
dautres nergies psychiques. Toutes se dpensent en crant,
entretenant, modifiant ou dtruisant les diverses formations
psychiques.
Introduire un point de vue dynamique en psychologie et
en psychiatrie est la rupture pistmologique freudienne. Les
thories classiques des tats psychiques sparaient le normal et le pathologique. Ltiologie statique par exemple,
dgnrescence justifiait la pratique de lenfermement.
Freud propose que toute formation psychique, relativement
instable, est soumise aux temps et aux nergies finies dune
dynamique sous-jacente. Seule cette perspective autorise, en
droit et en fait, la notion de psychothrapie. Elle est compatible avec les travaux de neurophysiologie dynamique actuels
et ouvre sur le parallle psychophysiologique.
Michle Porte
1 Freud, S., Psychanalyse (1926), in OEuvres compltes psychanalytiques. XVII, PUF, Paris, 1992, p. 291.
2 Freud, S., Un cas de gurison hypnotique, suivi de remarques
sur lapparition de symptmes hystriques par contre-volont , in Rsultats, Ides, Problmes. I. 1890-1920, PUF, Paris,
1984, pp. 31-43.
! DFENSE, CONOMIE, NERGIE, LIBIDO, MTAPSYCHOLOGIE,
PULSION, TOPIQUE
E
ECCIT
Du latin ecceitas, driv de ecce : voici .
GNR.
Propre dun individu singulier.
Leccit, qui nest en usage courant que dans le cadre de la
scolastique, renvoie lensemble des dterminations qui permettent de poser lindividualit dun tre. Le scotisme 1, suivant en cela certaines intuitions dAvicenne, distingue dans
une substance sa nature commune et son eccit, acte ou
forme de lindividuation. Les critiques de leccit, au nombre
desquels Henry de Harclay (XIIIe / XIVe s.), font valoir limpossibilit radicale de sparer la matire qui serait commune, la
forme plus spciale puis leccit qui singulariserait toute la
substance ainsi compose. Plus profondment, cest le statut
des universaux qui pose problme dans labord de leccit.
En donnant consistance lide dune nature commune spare de ce qui fait de chaque tre un individu, le scotisme
tend poser lexistence relle de ce qui nest, pour le nominalisme, quune articulation de concepts. De deux choses
lune : soit lindividualit appartient en propre aux choses
naturelles, soit elle est produite par la pense. Dans le premier cas, notre connaissance de lindividuel progressera de
noms en noms pour approcher lunit substantielle existant
hors de lesprit, dans la nature mme des choses : leccit est
une approche de lindividu mais elle nen est pas le dernier
mot. Dans le second cas, nos dfinitions par genre et espce produisent rellement lindividuation des choses. Leib-
niz reprend son compte ds 1663 la critique de leccit :

la socratit, deuxime spcification de lanimalit (matire)
puis de lhumanit (forme) est incapable de produire une
vritable connaissance de tous les accidents individuels qui
forment la notion de Socrate. Il est donc ncessaire de penser
dans les choses mmes, en tant que substances compltes,
un principe rel dindividuation qui est nomm principe de
distinction 2. La phnomnologie heidegerienne donne, quant
elle, le nom deccit, ou deccit, une relation rflexive
de ltre son existence dtre jet dans le monde plutt que
dsincarn et lcart de celui-ci.
Fabien Chareix
1 Duns Scot, J., Opera omnia, d. Wadding, 12 vol., Lyon,
1639, rd. Vivs, 26 vol., Paris, 1891-1895, voir les Theoremata,
V, VI.
2 Leibniz, G. W., Nouveaux essais sur lentendement humain,
Flammarion, Paris, 1990 (d. de J. Brunschwig), II, 27.
! INDIVIDU
CLAIRCIE
En allemand : Lichtung.
ONTOLOGIE
Vrit de ltre (chez le dernier Heidegger). Le terme
caractrise dabord le Dasein en tant quil est clairci dans
louverture de son tre-au-monde, puis un trait de ltre
pens comme ouverture ou clairire.
Ce terme reprend ce que la tradition nomme lumire naturelle pour le retraduire dans les termes de lanalytique existentiale : lhomme, en tant quil est dans le l, est ouvert au
monde, est clair, cest--dire peut aussi sjourner dans la
vrit de ltant qui se tient hors retrait. Il nest donc pas
clair par un autre tant, Dieu ou la raison, mais il est
lui-mme lclaircie. Si une telle ouverture fonde la possibilit de la comprhension, ce qui claircit le Dasein et le
rend ouvert lui-mme est le souci. Cest donc la temporalit ekstatique qui claircit originellement le l. Lclaircie est ainsi clairire pour la prsence et pour labsence.
Un tel tat douverture, qui rend possible toute donation et
vision, nous renvoie lentente de la vrit comme althia,
non-voilement.
Jean-Marie Vaysse

334
Heidegger, M., Das Ende der Philosophie und die Aufgabe des
Denkens (La fin de la philosophie et la tche de la pense), Tbingen, 1968.
! COMPRHENSION, TRE, RETRAIT, VRIT
CONOMIE
Du grec oikonomos, de oikos, clan, maison , et nomos, rgle, usage,
loi : gestion de la maison, des biens . En allemand : konomisch.
PSYCHANALYSE
La mtapsychologie dun processus psychique est son
tude topique, dynamique et conomique. Cette dernire
examine la circulation de la libido : sources pulsionnelles,
rpartition des investissements, dcharge ; sa rgulation :
principes de plaisir, de ralit et de nirvana ; elle value
enfin les quantits dexcitation relatives en jeu.
Personne ne peut penser avec un cerveau gel : les acquis
de la thermodynamique sont introduits en psychologie par
Fechner 1. Si Freud lie tt chacune des grandes nvroses
un trouble particulier de lconomie nerveuse 2, le point
de vue conomique nest dfini quen 19153, en mme temps
que la mtapsychologie, lorsque la rfrence mcanique des
forces psychiques locales devient inadquate pour envisager
la rgulation nergtique de formations psychiques compliques, comme le moi. Freud introduit ensuite des considrations de stabilit dans le point de vue conomique 4 : la
pulsion de mort tend la stabilit absolue, la pulsion de vie
une stabilit relative.
Lconomie est dcisive, en psychopathologie : les quantit et stabilit relatives de la libido crent les symptmes, et
non les formes psychiques, prsentes chez tous. Mais les instruments thoriques de son intelligibilit ont longtemps fait
dfaut. La dynamique qualitative, gomtrisant en partie la
thermodynamique, prvoit les formes qui sensuivent de flux
nergtiques dtermins, et leur type de stabilit. Elle justifie
les intuitions freudiennes, les prcise et les explicite 5.
Michle Porte
1 Fechner, G. T., Elemente der Psychophysik (1860), Leipzig,
Breitkopf und Hrtel.
2 Freud, S., Lhrdit et ltiologie des nvroses (1896),
in OEuvres compltes psychanalytiques, III, PUF, Paris, 1989,
pp. 105-120.
3 Freud, S., Linconscient (1915), in OEuvres compltes psychanalytiques, XIII, PUF, Paris, 1988, pp. 203-242.
4
Freud, S., Au-del du principe de plaisir (1920), in Essais de
psychanalyse, Payot, Paris, 1981, pp. 41-115.
Paris, 1994.
! DYNAMIQUE, NERGIE, ROS ET THANATOS,
MTAPSYCHOLOGIE, PLAISIR, PRINCIPE, PULSION, TOPIQUE
DUCATION
Du latin educare, nourrir , avoir soin de .
PHILOS. ANTIQUE
Action qui vise faire de lenfant un homme accompli.
La question de lducation (paideia) est au coeur de la pense antique et objet constant de dbats car elle engage le
type dhomme quon cherche promouvoir. Les matres de
lge classique se sont tous prononcs sur ce sujet. Trois modles ducatifs sont en conflit, Athnes, la fin du Ve s. :
1) La vieille tradition aristocratique trouve encore
des dfenseurs, tel Aristophane, pour valoriser la formation militaire et sportive, et la vertu hroque qui
sacquiert par imitation des ans et imprgnation.
2) Les sophistes prtendent, contre rmunration, faire
acqurir quiconque sadresse eux lhabilet technique en matire de discours, et un Protagoras se dfinit mme, pour cela, comme simplement ducateur 1.
3) Socrate conteste quon puisse enseigner la vertu 2, mais X-
nophon affirme qu il faisait esprer ceux qui passaient leur

temps avec lui quils deviendraient vertueux en limitant .
La question : La vertu peut-elle senseigner ? savre
donc cruciale.
Platon, la suite de Socrate, y rpond ngativement 3, pour
cette raison que la vertu est science et que la science ne
peut tre lobjet dune transmission 4, mais seulement dune
rminiscence. Cest en lui que llve dcouvre le savoir, et
non hors de lui : imiter Socrate veut dire tre, comme lui,
lcoute de son daimon. Lducation ne consiste donc pas
mettre la science dans lme, mais tourner la facult dapprendre vers lintriorit ; elle est donc conversion 5. Cette
thse de lducation-conversion trouvera son expression
chrtienne dans le De Magistro de saint Augustin, qui fait de
lenseignant un moniteur attirant lattention de llve sur la
vrit intrieure.
Pour Aristote, la vertu nest pas science, mais disposition
acquise devenue habitude (hexis). Elle nest donc pas, pour
lui non plus, objet denseignement, mais de pratique rgulire et continue sous lgide de la loi 6.
Toutes les coles philosophiques antiques ont ce souci
dducation morale, et Simplicius dfinira le philosophe
comme un pdagogue pour tous les citoyens 7.
La tension entretenue par lappel socratique se soucier de
son me dune part, le programme sophistique de formation
de lhomme public dautre part, nempchrent pas linstauration dun modle ducatif associant philosophie et arts du
discours (posie et loquence), qui perdura jusqu notre ge
classique travers les humanits des Latins et les arts
libraux du Moyen ge, faisant prvaloir, selon les poques,
vie contemplative ou vie active.
Sylvie Solre-Queval
1 Platon, Protagoras, 317 b.
2 Platon, Protagoras, Mnon.

3 Platon, Mnon, 94 e.
4 Platon, le Banquet.
5 Platon, Rpublique, VII, 581c-d.
6 Aristote, thique Nicomaque, II, 1 ; X, 10.
7 Commentaire sur le Manuel dpictte, cit par P. Hadot,
Quest-ce que la philosophie antique ?, Gallimard, Paris, 1995,
p. 322.
Voir-aussi : Jaeger, W., Paideia. Die Formung des griechischen
Menschen, 3. Aufl., Bd. I, II, III, De Gruyter & Co., Berlin,
1959. Trad. du t. I ( Paideia. La formation de lhomme grec ),
Marrou, H. I., Histoire de lducation dans lAntiquit, Seuil,
Paris, 1948.
! ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), PHILOSOPHIE, RMINISCENCE,
VERTU

335
PHILOS. MODERNE
Processus de perfectionnement dun naturel.
Lducation soppose avant tout au dressage, elle ne regarde
que ltre humain dans sa spcificit, qui rside comme laffirme Rousseau dans sa perfectibilit : cest parce quil est
perfectible que lhomme se distingue de lanimal, qui ne se
modifie que sous leffet de la simple volution naturelle.
Ainsi, lide dducation renvoie une forme dactivit, de
la part de lducateur comme de celle de celui qui reoit un
enseignement.
Lducation, qui suppose une activit de lesprit, permet
aux hommes de sortir de leur minorit , pour reprendre
le mot de Kant, cest--dire daccder lexercice propre de
leur facult de connatre en toute libert. La finalit de lducation doit prcisment consister faire advenir ce quoi
la nature de lhomme le destine tre, et cest pourquoi il

y a dans ce processus une vritable tlologie : lenfant doit
devenir autonome pour accomplir lhumanit qui est en lui.
Ainsi lducation se doit-elle de sinscrire dans cette injonction kantienne : Sapere aude ! Aie le courage de te servir
de ton propre entendement ! (Quest-ce que les Lumires ?,
Paris, GF, 1991, p. 43).
Les rcits de formation des grands philosophes retracent
chacun leur faon la phase de lapprentissage : quil sagisse
de Montaigne et des Essais, de Descartes et du Discours
de la mthode, ou de Rousseau et des Confessions, les itinraires intellectuels accusent tous une disproportion entre
les connaissances acquises et le rsultat de cette ducation ;
cest que, prcisment, une ducation russie tend toujours
laffranchissement de celui qui est duqu, et que la libert
constitue la fois le terminus a quo et le terminus ad quem
de la perfectibilit.
Rousseau, J.-J., Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes.
mile. Confessions.
Kant, E., Quest-ce que les Lumires ?
Montaigne, M., Essais.
Descartes, R., Discours de la mthode.
Voir-aussi : Platon, La Rpublique.
Condorcet, J.A.N.C. (de), Tableau des progrs de lesprit humain.
EFFECTIVIT
Du latin effectivus, producteur deffets . En allemand : Wirklichkeit,
ralit effective (trad. Jean Hyppolite).
GNR.
Chez Hegel, dsigne lactualit dune chose.
Il y a dans la notion deffectivit lide de quelque chose de
concret et dactif, par opposition labstraction de lidal, de
limagination ou du sentiment. Comme Hegel lcrit dans la

Science de la logique, la ralit effective est lunit de lessence et de lexistence , cest--dire quelle rconcilie lide
et la matire dans laquelle sincarne cette ide, ou dont elle
constitue la manifestation.
Hegel distingue Wirklichkeit et Realitt, cette dernire notion ne possdant pas le caractre dactivit propre leffectivit. On peut comparer le concept deffectivit la substance
chez Spinoza, qui dnote la fois une conception moniste
(contre la dualit des substances chez Descartes) et une activit permanente.
Hegel, G. W., Phnomnologie de lEsprit, trad. J. Hyppolite,
Aubier-Montaigne, Paris, 1941.
Science de la logique, trad. S. Janklvitch, Aubier, Paris, 1949.
Labarrire, P.-J., Introduction une lecture de la Phnomnologie de lEsprit, Aubier, Paris, 1979.
1. Proprit dune mthode ou algorithme consistant en
un ensemble fini dinstructions dont lexcution mcanique
suffit calculer en un temps fini les solutions dune classe
donne de problmes ; ainsi, le crible dratosthne ,
qui consiste dterminer si un nombre entier est premier
en examinant les rsultats successifs de sa division par
des entiers plus petits que lui, est une mthode effective.
2. Proprit dun concept tel quil existe une procdure
effective capable de dterminer si un objet donn le satisfait ou non ; ainsi, le concept de dmonstration dans un
systme formel est effectif, puisquil est toujours possible
de dterminer mcaniquement si une suite donne de formules du systme est ou non une dmonstration.
Une procdure peut tre effective sans pour autant tre pratiquement faisable ou effectuable, notamment lorsque son
application certains cas particuliers demanderait un laps de
temps excdant toute possibilit pratique de mise en oeuvre.

Jacques Dubucs
Dubucs, J., Logique, effectivit, faisabilit , Dialogue, no 36,
pp. 45-68, 1997.
! CALCULABILIT, CHURCH (THSE DE), DCIDABILIT, MACHINE
(LOGIQUE, DE TURING)
EFFET
Du latin efficere, produire, effectuer .
PHYSIQUE
Tout phnomne, en tant quil est conu comme produit par une cause.
Au XVIIe s., en mcanique, est introduit, en particulier par Varignon, le principe suivant lequel les causes sont toujours proportionnelles leurs effets . Lintroduction de ce principe a
pour objet, dans le cas de la chute des graves, de donner la
dmarche dmonstrative une base qui satisfasse pleinement
la raison et qui permette dchapper au risque de lempirique
et du pragmatique. DAlembert revient sur cette question
propos du statut ontologique de la force considre comme
cause, dans lintroduction de son Trait de dynamique, publi Paris, en 1743.
Michel Blay
! CAUSE
EFFICIENTE (CAUSE)
! CAUSE

336
EFFORT
Du latin fortis, courageux, fort et ex, hors de .
MORALE
Activit de mobilisation des forces dun individu
confront ce qui lui fait obstacle. Le rapport de leffort,

de la volont et de la libert structure la question.
Sefforcer est lexercice dune puissance. Chez les stociens,
lorm est le mouvement naturel de lme antrieur tout
assentiment : tendance qui prcde lorexis (comme intention ou dsir qui suit lassentiment). La notion de conatus
(qui, avec appetitus, sert la traduction latine de lorm),
quelle exprime un effort de nature physique, intellectuelle
ou morale, est dabord utilise, dans les grandes oeuvres latines, dans le contexte guerrier de laffrontement des forces
(Csar, Tite-Live, Cicron). Machiavel (virt), puis Spinoza
(fortitudo) sinscriront dans la filiation polmologique de la
notion.
Deux grandes priodes sont traverses par le thme de
leffort : sous la figure du conatus de 1640 1677 ; puis sous
celle du fait primitif du sens intime dans lhistoire du spiritualisme franais.
Refusant toute rfrence thologique, Hobbes (De Corpore) affirme contre Descartes que le principe du mouvement comme ralit extensive est le mouvement
lui-mme comme grandeur intensive, cest--dire un mouvement fait en un point et en un instant ou un effort (conatus ou tonos, au sens stocien). Avec Spinoza, leffort devient
ontologique, pure affirmation qui rsiste tout ce qui peut
supprimer lexistence de la chose (thique, III, 6 et dm.),
la fois dduction, causalit efficiente, productivit de ltre et
continuation indfinie de lexister , cest--dire duration de
la chose mme 1. Avec Leibniz, la ralit intensive de leffort
est oppose la ralit extensive du mouvement (Hypothse physique nouvelle, partie I, 1671), et leffort, pour tre
concret, se fait essentiellement spirituel.
Maine de Biran voit dans lexprience intime de leffort
le fait primitif dune libert 2 que, dans lnergie spirituelle,
Bergson tudie comme tension, quil retrouve aux diffrents
niveaux de lactivit intellectuelle. Le sentiment de leffort se
produit dans le mouvement du schma dynamique, des relations abstraites aux images concrtes, du fait que les habitudes anciennes ralentissent ou empchent ce mouvement, et
quil faut une puissante attention la vie pour les repousser 3. Cet effort intellectuel est activit vitale et participation de
lhomme la cration.
Lenjeu majeur est ainsi dans la conception dune philosophie du ralisme de la dure. Comme dynamique de la dcision des problmes, leffort pourrait apparatre alors comme
une des puissantes cls de linnovation de ltre.
Laurent Bove
1 Spinoza, B., thique, II, df. 5 (1677), trad. B. Pautrat, Seuil,

Paris, 1988.
2 Maine de Biran, Rapports des sciences naturelles avec la psychologie (1813-1815), in OEuvres, t. VIII, dir. F. Azouvi, Vrin,
Paris, 1986.
3 Bergson, H., lnergie spirituelle, ch. VI, PUF, Paris, 1919.
GALITARISME
Nologisme form partir d galit , du latin aequalitas.
L isonomie de la philosophie classique se rsout, avec la modernit,
dans un concept abstrait dgalit qui tend exiger lgalit en toutes
choses, pour tout homme. Le terme d galitarisme est alors employ
avec une connotation pjorative.
POLITIQUE
Doctrine selon laquelle tous les hommes doivent tre
mis sur un pied dabsolue galit et jouir des mmes droits
sur les plans civil, juridique, politique, social et conomique.
Lamour de lgalit [...] est une inclination naturelle du coeur
humain qui alimente aussi bien des rves extravagants de
partage ou de communaut des biens 1, cest--dire le dsir
dgalit extrme que le souhait modr et raisonnable dune
galit relle, la seule laquelle les hommes ont le droit de
prtendre 2, une galit fonde par la loi.
Lgalitarisme comme identit de droit
Lisonomia, telle quelle est ralise dans la Grce antique
athnienne, exprime cette identit fondamentale des citoyens
devant la loi. Une telle galit, qui est galit des droits et des
obligations politiques, capacit engendrer la loi et sy soumettre, donne son sens la notion de justice. Ds lors, il ny
a dgalit entre les citoyens que dans le cadre politique de
la cit : l o les lois sappliquent, lordre de lgalit rgne.
Dans le cadre de ces lois se trouve dtermin ce qui est
d chacun (cest--dire les biens, les charges, le pouvoir,
les honneurs, etc.) 3. La loi, consistant en un certain ordre ,
ralise ainsi une forme de communaut dgaux en vue de
mener une vie meilleure possible , selon la conception aristotlicienne de ltat 4.
Toutefois, cette galit politique est une galit entre
gaux toujours relative un critre, quil soit explicite ou
non, de discrimination des individus, selon quils mritent
ou non de jouir de la pleine citoyennet. Elle suppose donc
une dfinition pralable de la communaut politique, de ses
limites et de son extension.
Lgalit juridique et politique nest tendue tous les

hommes quavec la modernit et sur le fondement dune
anthropologie renouvele. Aussi divergentes soient les doctrines contractualistes de Grotius, Hobbes, Pufendorf, Spinoza, Locke, Rousseau, Kant, dmontrant la ncessit dun
contrat entre les hommes, par lequel ils mettent fin ltat de
nature, toutes ont pour principe lgalit. Que les hommes
soient conus comme naturellement gaux 5, en raison
de leur capacit universelle se nuire rciproquement, par
Hobbes, ou comme ingaux en force et en qualits de lesprit, ou de lme 6, par Rousseau, lgalit politique fait ncessairement lobjet dune institution dont la norme de validit ne peut tre confre par la nature. La tentation de fonder
lgalit politique sur une suppose galit naturelle prsente
un danger, car si la nature a la valeur de norme et que les
hommes savrent ntre pas naturellement effectivement
gaux, lingalit morale ou politique se trouverait justifie.
Par consquent, linstitution dune galit en droit entre les
hommes rcuse lhypothse qui ferait de la nature la norme
de lgalit politique ou celle de lingalit sociale. Lgalit
en droit des individus doit ncessairement faire lobjet dune
dclaration.
Ainsi, la Dclaration dindpendance amricaine prononce
que nous tenons pour videntes par elles-mmes les vrits
suivantes : tous les hommes sont crs gaux ; ils sont dous
par le Crateur de certains droits inalinables 7. De mme,
la Dclaration franaise des droits de lhomme et du citoyen
de 1789 souvre par laffirmation que les hommes naissent

337
et demeurent libres et gaux en droits (article premier). Les
dclarations des droits de lhomme sordonnent donc autour
du principe de lgale libert des individus, fondement de la
modernit.
Luniversalisme galitariste
Cette tendance considrer lautre comme mon gal est,
lorigine, nourrie par le christianisme. Toutefois lgalit entre
les hommes est moins une origine quune destination. Elle
relve de la convention et constitue une norme laquelle
mesurer la validit des lois positives. Tel est le sens de lide
rgulatrice de justice comme galit.
Ds lors, lgalitarisme se nourrit et se justifie du principe dimpartialit, aussi bien sur le plan pnal que dans le
domaine politique et social. Elle consiste dans lexigence
que les citoyens soient traits de manire impartiale, que la
naissance, les liens familiaux ou la richesse naient aucune
influence sur ceux qui font la loi. Lgalitarisme ne reconnat aucune espce de privilges naturels, mme si certains
privilges peuvent tre confrs par les citoyens ceux en
qui ils ont confiance 8. Ainsi, toute ingalit demande tre
justifie.
Pourtant, lgalit, dans la pluralit de ses acceptions, est
irrductible lgalit pure et simple. Elle concerne les droits,
mais aussi les biens (pouvoirs, honneurs, richesses). Dans
la rpartition des richesses, lgalitarisme dfend la possession par chacun de la mme quantit de biens (galitarisme
possessif radical), ou bien la possession, par chacun, de ce
qui lui revient proportion de ce quil fait (galitarisme mritocratique). Il peut, enfin, revendiquer lgalit des chances
dacquisition de ces richesses (galit dmocratique).
La logique de la revendication galitaire, jointe la difficile formulation des principes de justice, tendrait suggrer
que seule lgalit totale, fonde sur lidentit logique, est
vritablement juste. Entre les apories de lgalitarisme radical
et les sophismes de lingalitarisme, la notion de proportion
a figure de moyen terme. Donner chacun ce qui lui revient , conformment lune des dfinitions traditionnelles
de la justice, demeure un principe galitaire, puisque chacun
obtient une part gale son mrite. Lingalit se justifie,
dans la mesure o il est juste de distribuer des parts ingales
aux individus ingaux, cest--dire ingalement mritants. La
justice rside alors dans la proportion gomtrique.
Ainsi, le libertarisme, dans ses formes les plus radicales,
dfend la fois lide que le concept de justice consiste moins
dans lgalit que dans la distribution des ressources, en fonction du mrite de chacun, dune part, et rejette, dautre part,
toute intervention de ltat au nom dune opposition lgalitarisme, visant garantir lindpendance et linitiative individuelles. Ds lors, il faut admettre comme une consquence
le dveloppement de formes de dpendance personnelle et
dingalit dans la valeur effective des droits dtenus.
Lgalitarisme dmocratique
linverse, lgalit des hommes, affirme par lgalitarisme
dmocratique aussi nomm galitarisme libral conjointement au principe de lincommensurabilit des personnes,
revendique un droit gal, pour toute personne, de participation au processus constitutionnel, tablissant les lois auxquelles toute personne doit se conformer, ainsi quau rsultat de ce processus. Cette affirmation de principe induit une
revendication portant sur lgalit des chances, en particulier
celle dun accs gal aux fonctions publiques, et sur lgalit
des rsultats. De la sorte se trouvent attnues les ingalits
de rpartition, lies aux contingences sociales et au hasard
naturel. Une rpartition de la richesse et des revenus, de
lautorit et de la responsabilit quitable, est alors possible 9.

Le principe de diffrence rawlsien consiste donc admettre
des ingalits et, par consquent, les tenir pour justes, dans
la stricte mesure o la structure des avantages et des charges
est dispose de telle sorte quelle favorise les plus dsavantags. Ainsi, une conception de la justice peut tre dite galitariste, alors mme quelle autorise dimportantes ingalits.
Ce principe formalise lide intuitive selon laquelle personne
ne mrite la position dont il jouit dans la rpartition des dons
la naissance, pas plus quil ne mrite la place initiale quil
possde dans la socit.
1 Mounier, J.-J., De linfluence attribue aux philosophes sur
la rvolution de France, Tbingen, 1801, p. 47.
2 Holbach, P. H. (d), Politique naturelle, Fayard, Paris, 1998,
p. 280.
3 Voir Aristote, thique Nicomaque, V, 2, 1129 a 32-35.
4 Aristote, Politique, VII, 8, 1328 a 36 et suiv.
5 Hobbes, Th., De Cive, Garnier-Flammarion, section I, chap. I,
3, Paris, 1982, p. 95.
lingalit parmi les hommes, in OEuvres compltes, t. III, Gallimard, La Pliade, Paris, 1964, p. 131.
7 La Dclaration des droits de lhomme et du citoyen, no 7, Hachette, Paris, 1988, p. 492.
8 Popper, K., The Open Society and its Enemies, RKP, 1962, t. I,
chap. VI, p. 95.
9 Rawls, J., Thorie de la justice, Seuil, Paris, 1971, pp. 97-98.
! JUSTICE
GALIT
Du latin aequalitas.
MATHMATIQUES
Dans les mathmatiques modernes, le terme est asso-
ci au signe = et dsigne lidentit de deux objets ventuellement nots de manire diffrente. Elle peut encore
recevoir une dfinition logique, selon laquelle deux choses
sont lies par le signe = lorsquelles peuvent tre mutuellement remplames dans les propositions o elles
figurent.
Plus gnralement, lgalit est une forme affaiblie, ou particulire, de lidentit. Elle est alors une modalit de comparaison pour des choses de mme genre, selon un certain
critre : deux choses peuvent tre gales selon la quantit ;
deux mouvements, selon la vitesse ; deux soldats, selon leur
courage, etc.
Le problme sest pos dans la dfinition de lgalit gomtrique. Lgalit, en gnral, nest pas dfinie dans les
lments dEuclide, mais on y trouve comme Notion commune 7 : Les choses qui sajustent les unes sur les autres
sont gales entre elles , ce qui pose la congruence comme
condition suffisante de lgalit. Tarski relve trois sens distincts de lgalit gomtrique : lidentit lorsque deux dfinidownloadModeText.vue.download 340 sur 1137

338
tions dsignent le mme objet, la congruence ou, plus faiblement, lgalit en grandeur 1.
Roberval, en 1669, propose la dfinition suivante : Des
choses gales sont celles dont lune na rien de plus ni de
moins que lautre (mais justement autant lune que lautre) 2.
Les dveloppements de lalgbre et de la thorie des
quations ont pu suggrer un puisement de lutilit de ce
terme, ce qui fait crire dAlembert : galit, en algbre,
est la mme chose ququation, qui est aujourdhui plus en
usage, quoique lautre ne soit pas proscrit 3. Lgalit est alors
vraie ou fausse, et cest lanalyse des propositions situes de
part et dautre du signe = qui permet den dcider.
En logique mathmatique, on devra tenir compte de la distinction frgenne entre sens et rfrence : deux expressions
de sens distinct tant gales lorsquelles ont mme rfrent.
Vincent Jullien
1 Tarski, A., Introduction la logique, 3e d., trad. J. Tremblay, Gauthier-Villars, Paris, 1971, pp. 55-57.
2
Roberval, G., lments de gomtrie, dition par V. Jullien,
3 Alembert, J. (d), Encyclopdie mthodique, Mathmatiques,
Panckoucke, Paris, 1784, t. I, rd. ACL, Paris, 1987, galit ,
612a.
POLITIQUE
! GALITARISME, MOI
EGO
Pronom personnel latin de la premire personne, Je, Moi .
GNR.
! COGITO
EIDOS
Substantif grec signifiant aspect extrieur dune chose , forme ,
espce .
PHILOS. ANTIQUE
Chez Platon, le terme eidos, souvent traduit par Ide ,
dsigne la forme inengendre, indestructible, absolue, qui
sert de modle aux ralits sensibles.
Alors que ces dernires sont perues par les sens, leidos
nest visible que par la pense (intellection ou dianoia) 1.
Eidos dsigne aussi, chez Platon, lespce, en un sens voisin
d ensemble ou de classe , par exemple, sur la base mme
du partage opr entre formes sensibles et intelligibles,
l espce intelligible 2. On retrouve, chez Aristote, ces deux
sens deidos, forme et espce , mais sans la sparation
de lintelligible et du sensible, quAristote rejette 3. Insparable
de la substance, la forme est, chez Aristote, la fois lune des
quatre causes et lessence dun tre, ce qui entre dans sa dfinition 4 ce qui revient dire que, mme non spare, elle
reprsente la part intelligible de la substance, par opposition
la matire 5 ; comme chez Platon 6, la communaut dessence
ou de forme constitue lespce, dextension moindre que le
genre 7.
Annie Hourcade
1 Platon, Time, 52 a ; Rpublique, VI, 511 a 1.
2 Platon, Rpublique, VI, 511 a 3.
3 Aristote, Mtaphysique, I, 9, 991 b 1.
4 Ibid., V, 2, 1013 a 26-29.

5 Ibid., VII, 10, 1035 b 29.
6 Platon, Mnon, 72 c 7.
Voir-aussi : Narcy, M., Eidos aristotlicien, eidos platonicien , in
M. Dixsaut (d.), Contre Platon, t. I, le Platonisme dvoil, Paris,
1993, pp. 53-66.
! ESPCE, FORME, IDE
EKPHRASIS
Du grec ekphrazein, faire entirement comprendre , expliquer par
le menu , dcrire .
PHILOS. ANTIQUE, ESTHTIQUE, LINGUISTIQUE
Dans la rhtorique de lAntiquit, toute forme de description (dvnements, de personnes ou dobjets) cense
produire la vision au moyen de loue . Aujourdhui, en
un sens plus troit mais galement ancien, description
dune oeuvre dart, relle ou fictive (peinture, dessin, tapisserie, sculpture...). Ce glissement smantique a rduit lextension de lekphrasis, mais non sa complexit : elle peut
dsigner une technique descriptive, un mode de figuration
ou un genre littraire.
Premier exemple connu : lpisode du bouclier dAchille,
la fin du chant XVIII de lIliade. Au dbut de notre re,
lekphrasis (au sens large) compte parmi les exercices propdeutiques destins aux apprentis orateurs ; un trait attribu
Hermogne 1 la dfinit comme un nonc qui prsente
en dtail, qui a de lvidence (enargeia) et qui met sous les
yeux ce quil montre . Cest avec la seconde sophistique, aux
IIe et IIIe s., quelle se constitue (au sens troit) en un genre
autonome et particulirement raffin, dont les chefs-doeuvre
sont les Eikones de Lucien et surtout de Philostrate 2 ; vers la
mme poque, elle nourrit lart naissant du roman (Daphnis
et Chlo, par exemple, se lit comme une longue ekphrasis).
la Renaissance, elle est au coeur des dbats entre humanistes et peintres ; pour les baroques et les classiques, elle
tmoigne de la force illusionniste de la parole. Diderot se
dlecte de ce jeu de miroirs, grce auquel les choses sont
dites et reprsentes tout la fois . Plus prs de nous, une
ekphrasis ouvre aussi bien les Gorgiques de C. Simon que les
Mots et les Choses de Foucault.
Lekphrasis suscite nombre de questions thoriques. En voici
trois : 1. Si elle reprsente une reprsentation, redouble-t-elle
la mimsis, ou finit-elle par la subvertir ? 2. Est-elle une parole
qui montre (ut pictura poesis), ou une peinture qui parle ?
3. Sous couleur de clbrer les arts, ne les subordonne-t-elle
pas comme dans le cas des sophistes tudis par B. Cassin 3
au seul logos, dont elle serait l autoclbration ?
Yves Hersant
1 Hermogne, lArt rhtorique, trad. M. Patillon, Lge
dHomme, Lausanne, 1997.
2 Philostrate, la Galerie de tableaux, trad. A. Bougot rvise par
F. Lissarague, Les Belles Lettres, Paris, 1991.
3
Cassin, B., lEffet sophistique, Gallimard, Paris, 1995.
! FIGURE

339
EKSTASE
En allemand, Ekstase.
ONTOLOGIE
tre-hors-de-soi de lexistence et du temps (chez Heidegger). Il caractrise la fois lexistence du Dasein et la
temporalit originaire.
En tant quil existe comme tre-en-avant-de-soi, le Dasein
ek-siste comme ek-statique. Ce phnomne renvoie la
temporalit comme sens ontologique du souci. Celle-ci est
caractrise comme ekstatico-horizontale en ce sens quelle
se temporalise partir de lavenir. Ne renvoyant plus lintriorit dune conscience, la temporalit est lekstatikon ou le
hors-de-soi originaire. Lavenir, lavoir-t et le prsent sont
les ekstases dune temporalit consistant en un mouvement
de temporalisation dont le phnomne originaire est lavenir. La temporalisation (Zeitigung) est une maturation, impliquant lide dun dploiement se produisant de lui-mme.
Lavenir est ainsi un advenir vers soi (Auf-sich-zukommen), lavoir-t un retour sur (Zurck zu) et le prsent
un sjourner auprs de (Sich-aufhalten-bei). Absorb par
le prsent, le Dasein est en mme temps transport vers un
avenir lui-mme dtermin par les possibilits ouvertes par
lexistence passe. ce caractre ekstatique dun temps hors
de soi correspond lexistence comme ouverture du Dasein,
se tenant en retrait par rapport ltant et tant expos
ltre. Rfre ltre-pour-la-mort, une telle temporalit est
foncirement finie, ne se donnant voir que dans le Dasein
comme projet jet dont lavenir est fini et le fondement nul.
En toute rigueur, on ne peut pas dire du temps quil est, mais
quil se temporalise selon la co-originarit de ses trois ekstases. La comprhension vulgaire de la temporalit consiste
en un nivellement de ces ekstases en une suite indfinie de
maintenant.
Jean-Marie Vaysse
1967.
! DASEIN, EXISTENCE, SOUCI, TEMPORALIT
LABORATION, PERLABORATION
En allemand : Verarbeitung, Bearbeitung, Ausarbeitung, Aufarbeitung, de
arbeiten, travailler . Les prfixes ont valeur de renforcement et
marquent que le procs est men son terme. Durcharbeitung, de durcharbeiten, perlaborer ; durch, de part en part , travers . En
anglais : working-through.
PSYCHANALYSE
La notion de travail (Arbeit), proche de celle d laboration (Bearbeitung), dsigne, dans une perspective
physicaliste, la dpense dune quantit nergtique en une
forme. Llaboration psychique est un travail qui porte sur
les quantits dnergie psychique (affects), les reprsentations, et leur liaison. En particulier, la perlaboration dsigne
les processus de maturation par lesquels les interprtations
savrent, en surmontant la rsistance de linconscient.
Visant la leve des symptmes, la psychothrapie cathartique
tend aux retrouvailles du souvenir de lvnement traumatique et des ractions nergiques (cris, rage, pleurs, rcit,
etc.) qui nont pu laccompagner. Mais la cure analytique ne
recherche plus labraction thrapeutique des affects. Llaboration associative 1 privilgie leffort tendant donner une
tournure verbale la nvrose infantile et aux motions qui
laccompagnent, dans le transfert. La perlaboration, tche
ardue pour le patient et preuve de patience 2 pour lana-
lyste, est la partie de ce travail qui sensuit dune interprtation. Contraint de rpter de reproduire en acte ce quil
ne peut remmorer, lanalysant, accompagn par lanalyste,
trouve dans la cure un espace o il peut perlaborer les contenus des motions pulsionnelles refoules et les dfenses.
Enjeu de la cure, la perlaboration est un processus intime
et insu, qui ignore toute linarit chronologique et reste,
comme le travail de deuil (Trauerarbeit), nigmatique.
Christian Michel
1 Freud, S., ber den psychischen Mechanismus hysterischer
Phnomene (1892), G.W. I, le Mcanisme psychique des phnomnes hystriques, in tudes sur lhystrie, PUF, Paris, p. 7.
2 Freud, S., Errinern, wiederholen, durcharbeiten (1914),
G.W. X, Remmorer, rpter et perlaborer, in la Technique psychanalytique, PUF, Paris, p. 115.
! ABRACTION, DCHARGE, DPASSEMENT, LIAISON-DLIAISON,
PULSION, REFOULEMENT, RPTITION
LATISME
! PRSOCRATIQUES (PENSES)
LECTRICIT
Du grec electron ambre .
PHYSIQUE
1. Dnomination gnrique dun systme interconnect de phnomnes dattraction, de rpulsion, dchauffement de mtaux, de production deffets magntiques
et chimiques, etc. 2. Origine commune attribue ces
phnomnes : concentration, dplacement, et action distance de charges lmentaires (ions ou lectrons).
lectricit offre lexemple dun concept physique dont
la dfinition ne peut tre quopratoire, circulaire ou dogmatique. Une bauche de dfinition opratoire est fournie
ci-dessus par la rfrence une liste de phnomnes exprimentalement lis. Une dfinition circulaire consiste poser que llectricit est lensemble des processus physiques
rsultant de la prsence, des dsquilibres de rpartition et
des mouvements des charges lectriques. La dfinition dogmatique, enfin, assimile llectricit aux entits thoriques
(lectrons, ions, champs coulombiens, courants dinduction,
etc.) qui rendent compte des phnomnes rpertoris et per-
mettent den prvoir dautres. Seul le recours lhistoire de

la physique peut clairer les relations qui unissent ces phnomnes, ces dnominations, et ces laborations thoriques.
Lattraction de corps lgers par lambre frotte semble
avoir t connue de Thals de Milet. Elle est rapporte par
Platon, dans le Time, puis par Thophraste et Pline lAncien.
Mais cest seulement en 1600 que W. Gilbert entreprit dtudier, dans son De magnete, les phnomnes dattraction par
des corps matriels frotts. Il appliqua le premier ces corps
le terme latin electrica. La fin du XVIIe s. et le XVIIIe s. furent
tmoins dune expansion du domaine des phnomnes lectriques et des spculations sur leur origine. S. Gray classa
les corps en conducteurs et en isolants. C. F. Dufay distingua en 1733 deux types dlectricits, vitreuse et rsineuse
(plus tard positive et ngative), et en tudia les phnomnes
de rpulsion et dattraction. Plusieurs chercheurs, de E. von
Kleist B. Franklin, inventrent ou tudirent la bouteille

340
de Leyde (premier condensateur lectrique), observrent ses
tincelles de dcharge et tablirent un lien avec la foudre.
Franklin dfendit galement une thorie faisant de llectricit
le rsultat de lexcs ou du dficit dun fluide unique se
dplaant dans les pores de la matire. C. A. Coulomb utilisa
pour sa part une balance de torsion pour tester sa loi de
dcroissance de lattraction et de la rpulsion lectrique en
proportion inverse du carr de la distance entre les corps. Il
prit position en faveur dune thorie deux fluides , lun
positif et lautre ngatif.
Le XIXe s. fut pour llectricit celui du dveloppement des
lois quantitatives, du lien avec dautres domaines de la physique et de la chimie, et des applications pratiques. A. Volta
inventa la pile, qui permit ds 1800 de raliser llectrolyse de
leau. H. C. OErsted mit ensuite en vidence la dviation dune
aiguille magntique par un courant lectrique. Ce rsultat
ouvrit la voie aux recherches de A. Ampre sur les forces
mutuelles quexercent les conducteurs lectriques, ainsi qu
celles de M. Faraday, qui rendait compte des phnomnes
dinduction lectromagntiques en reprsentant des lignes
de force dans lespace. Il conduisit galement la conception dinstruments de mesure des variables lectriques. Lunification des phnomnes lectriques et magntiques fut
acheve en 1873 avec les quations de J. C. Maxwell, et ses
consquences furent tires par H. Hertz dans sa thorie des

ondes lectromagntiques.
La question de lorigine des phnomnes lectriques
connut galement dimportants dveloppements au XIXe s., en
liaison avec les conceptions atomistes. Ltude des phnomnes lectrochimiques par Faraday conduisit lide dun
atome dlectricit. L unit naturelle de charge lectrique
fut appele lectron par J. Stoney et dmontre exprimentalement en 1911 par R. Millikan. Sa valeur a pourtant
t remise en question rcemment, lorsquon a admis que les
quarks portent des charges dont le module est gal au 1/3 ou
aux 2/3 de celle de llectron.
Le concept dlectron a subi entre-temps un basculement,
passant dune quantit de charge indivisible un objet corpusculaire porteur de cette charge. Ce fut J. J. Thomson qui,
tudiant la dviation des rayons cathodiques par un champ
magntique, fixa la masse de llectron corpusculaire environ 1 / 2 000 de la masse de latome dhydrogne.
Lavnement des thories quantiques a eu pour consquence de profondes refontes des concepts de champ lectromagntique et de charges jouant le rle de sources pour
ce champ.
Selon les thories de jauge , le champ lectromagntique est ce sans quoi une certaine classe de symtries locales
ne serait pas respecte. Des procdures successives dunification des interactions lectromagntiques avec les interactions
faibles, puis avec les interactions fortes, ont pu tre conduites
en largissant les symtries concernes.
Quant la charge lectrique, son statut a galement chang dans le cadre des thories quantiques. Elle est range dans
la catgorie gnrale des observables (cest--dire des dterminations relatives un processus dvaluation exprimentale), et dans la sous-catgorie des observables superslectives (qui ont pour trait distinctif dtre compatibles avec les
autres observables, et de pouvoir cause de cela tre traites
comme si elles taient des dterminations appartenant aux
objets dans labsolu). Plusieurs chercheurs (en particulier H.D. Zeh) ont propos une conception unifie des observables,
selon laquelle une observable comme la charge lectrique
devient superslective la suite dun processus dauto-dcohrence. Conformment une rgle gnrale dassociation
de principes de conservation des symtries, la conservation
des symtries, la conservation de lobservable charge lectrique a t rattache en thorie quantique une invariance
globale des amplitudes de probabilit sous un changement
de phase. Enfin, dans les thories de supercordes, la charge

lectrique est tenue pour un mode dexcitation quantifi
dune hypersurface plonge dans un espace 10 (ou 11)
dimensions.
Michel Bitbol
Davis, E. A., et Falconer, I. J., J. J. Thomson and the Discovery
of the Electron, Taylor and Francis, 1997.
Whittaker, E., A History of the Theories of Aether and Electricity,
Dover, 1989.
LMENT
PHILOS. SCIENCES
Se dit des corps simples dont les autres sont forms.
La notion de corps simple peut prter le flanc de nombreuses confusions et difficults, puisquelle dpend de la
thorie considre. Ainsi, chez les prsocratiques, llment,
quil soit feu chez Hraclite ou eau chez Thals, rpond
une question concernant lorigine des choses. Dune faon
gnrale, avec lintroduction par Empdocle, puis par Aristote, des quatre lments (terre, eau, air, feu), il sagit de
caractriser la permanence des substances par-del les changements apparents. La thorie alchimique met en oeuvre les
lments du sel, du soufre et du mercure. Une premire et
profonde transformation apparat avec Descartes, qui introduit dans son systme, o la matire est identifie ltendue,
trois lments, la raclure, les boules et les grosses parties,
caractriss exclusivement par leur forme et par leur mouvement. Cette structure permet, en outre, de rendre compte des
phnomnes lumineux, en ce sens que le mouvement de la
raclure est ce quon appelle lumire dans les corps lumineux
(soleil, toiles) ; les boules, ce qui permet la transmission
du mouvement quon appelle lumire (elles constituent les
cieux) ; et les grosses parties, lopacit, cest--dire lempchement de la transmission du mouvement quon appelle
lumire (plante, etc.).
Une seconde transformation se met en place avec la
chimie de Lavoisier fonde sur le principe de la conservation de la matire. Elle dbouche, la fin du XIXe s., sur une
claire distinction entre corps simples et lments, associe
la construction de la classification priodique des lments
par Mendeleev (1834-1907). Un lment, dabord caractris
par son poids atomique, puis, aujourdhui, par son numro
atomique Z (nombre de protons dans le noyau), est ce
partir de quoi un corps simple est constitu (lhydrogne et
loxygne constituent leau H2O). Il est bon de noter quun
lment regroupe sous le mme numro atomique les diffrents isotopes de llment considr, puisque les isotopes
dpendent seulement du nombre des neutrons contenus
dans le noyau.
Michel Blay
Aristote, De Caelo, IV.
Descartes, R., Principes de la philosophie, Troisime partie.

341
LIMINATIVISME
MTAPHYSIQUE, PHILOS. ESPRIT
Doctrine considrant que tout ce que certains philosophes considrent comme irrductible, conceptuellement ou ontologiquement, des objets, des proprits
ou des processus matriels, est en droit rductible (car il
nexiste que des choses matrielles) et le sera un jour (car
la science progresse).
Lliminativisme est la forme contemporaine du matrialisme. Il est li au positivisme, voire au scientisme. Pour
R. Rorty : Il nest pas plus absurde de dire Personne na
jamais ressenti de douleur que de dire Personne na jamais
vu de dmon, si nous avons une rponse adquate la
question : De quoi parlais-je en disant avoir ressenti une
douleur ?. cette question, la science du futur peut rpondre : Vous parliez de loccurrence dun certain processus
neuronal, et cela nous rendrait la vie plus simple si, dans le
futur, vous disiez : Mes fibres C sont excites plutt que
de dire : Jai mal. 1 Si lliminativiste a raison, notre faon
courante de parler des tats mentaux et des processus psychologiques, autrement dit : notre psychologie commune,
disparatra lorsque les sciences de lesprit auront atteint leur
plein dveloppement.
Une raison dadopter cette thse tient lavantage quon
croit trouver dans la perspective dune thorie unifie de
la science. dfaut de penser les dsirs, par exemple, en
termes de mouvements molculaires, nous aurions toujours
deux domaines irrductibles, celui du mental et celui du physique, et les lois de la sciences ne sappliqueraient pas toute
la ralit. Lliminativisme est troitement li lide dune
unit de la science dont le paradigme est constitu par les
sciences physiques. Lliminativiste est donc moniste en pistmologie : il nexiste quune seule mthode vraiment scientifique, celle de lexplication causale. Mais il accepte aussi une
certaine mtaphysique, moniste, selon laquelle il nexiste rien
dautre que la ralit matrielle.
Lhistoire des sciences pourrait ainsi tre interprte
comme manifestant un mouvement gnral de la pense
scientifique dans le sens de cette rductibilit du mental au physique. Pour S. Stich : Lastronomie populaire
tait fausse, et pas seulement sur des points de dtail. La
conception gnrale du cosmos comprise dans la sagesse
populaire de lOccident tait compltement et absolument
errone. On peut en dire autant de la biologie populaire,
de la chimie populaire et de la physique populaire. Aussi
merveilleuses et imaginatives quont pu tre thories et
spculations populaires, elles sont apparues ridiculement
fausses dans tous les domaines pour lesquels nous avons
aujourdhui une science sophistique. 2 Pour P. Churchland, de mme que la notion dimpetus a disparu de
lexplication scientifique, celle de conscience elle aussi
disparatra 3.
Au moins sous une de ses formes, le dualisme psychophysique accepte la thse selon laquelle il existe des
processus strictement physiques parallles aux processus
mentaux et sinterroge simplement sur la faon de relier
les deux. la limite, un dualisme psychophysique peut
accepter lintgralit de la position liminativiste, sauf
la doctrine que lexplication physique puise la ralit
(cest--dire en refusant le matrialisme). Une faon plus
radicale de sopposer lliminativisme sans renoncer au
monisme ontologique matrialiste se trouve chez Davidson. Pour ce dernier, si tous les vnements mentaux sont
identiques des vnements physiques, lirrrductibilit
est conceptuelle : une description dun vnement mental ne peut tre rduite la description dun vnement
physique.
Lliminativiste semble croire que lorsque quelquun dit
quil a mal, le concept de douleur nest pas normatif. Or, si
la psychologie commune est irrductible, ce nest pas parce
quelle prtendrait la vrit au mme titre que la psychologie scientifique, mais parce que les concepts psychologiques
sont aussi des normes et mme des valuations de nos comportements. Une norme et une valuation ne sont videmment pas quelque chose de physique.
Roger Pouivet
1 Rorty, R., Mind-Body Identity, Privacy, and Categories ,
Review of Metaphysics, 19, 1, 1965.
2 Stich, S., From Folk Psychology to Cognitive Science, MIT Press,
Cambridge (MA), 1983, p. 229.
3 Churchland, P., Neurophilosophy, trad. PUF, Paris, 1999 ; Matter and Consciousness, trad. Matire et conscience, Champ Vallon, Nmes, 1998.
! DOUBLE ASPECT (THORIE DU), ESPRIT, MATRIALISME, NORME,
PHYSICALISME, SURVENANCE
expliquer et comprendre
MANATION, MANATISME
Du latin emanare, couler .
PHILOS. ANTIQUE
Processus selon lequel les tres multiples procdent de
lUn premier, en particulier dans le noplatonisme.
PHILOS. RENAISSANCE, MTAPHYSIQUE
Lun des traits propres au platonisme humaniste est de
souligner la fonction de lamour dans le processus dmanation, et surtout dans le chemin de retour . M. Ficin 1, dans
son clbre commentaire au Banquet platonicien, explique
le processus de la production des diffrents niveaux ontologiques par lamour que Dieu prouve pour sa cration, de
mme que la remonte Dieu procde par lamour que lme
prouve pour Dieu. Ce qui caractrise donc lamour est sa

rciprocit : de mme que le monde tend et dsire Dieu, de
mme Dieu tend vers le monde. Lamour permet Ficin, et
ceux qui le suivent, comme F. Patrizi 2, de considrer lmanation non pas comme lexpression et lexpansion de lUn, mais
comme un acte volontaire, spontan et libre.
Fosca Mariani Zini
1 Ficin, M., Opera ommia, Ble, 1576 ; repr. d. M. Sanciprianp, 2 vol. Turin, 1959.
2 Patrizi, F., Nova de universis philosophia, Ferrare, 1591.
Voir-aussi : Allen, M.J.B., The Platonism of M. Ficino, Berkeley / Los Angeles, 1984.
Allen, M.J.B., Platos Third Eye. Studies in M. Ficinos Metaphysics and its Sources, Aldershot, 1994.
! ME, COSMOLOGIE, DIEU, PLATONISME

342
MERGENCE
Calque de langlais : emergence.
MTAPHYSIQUE
Existence de proprits dun ensemble qui ne peuvent
pas tre rductibles celles de ses parties. (Concept dorigine biologique.)
Le concept dmergence a son origine chez des biologistes
et des mtaphysiciens volutionnistes anglais du dbut du
XXe s., comme C. Lloyd Morgan 1 et S. Alexander 2, qui rejettent
la consquence apparemment rductionniste de la thorie
de la slection naturelle pour laquelle aucune formation
dorganismes nouveaux ou de modifications de la structure
de ces organismes ne puisse intervenir. Les mergentistes
soutiennent au contraire que lvolution est compatible avec
lexistence de formes nouvelles ou imprvisibles, telles que,
notamment, la conscience et lesprit.
Lide de proprit mergente est donc invoque, dans le
contexte biologique, contre le mcanisme et en faveur de la
thse selon laquelle il existe des niveaux dorganisation distincts des processus physiques et chimiques qui produisent les
formes vivantes. Plus gnralement, elle peut ainsi se ramener lide que la totalit nest pas identique la somme de
ses parties, et impliquer des formes de holisme, par exemple
quand on dit quune socit ne se rduit pas la somme des
proprits des individus qui la composent. Chez Alexander,
mais aussi chez Bergson (avec lide d lan vital ) et chez
Whitehead 3, lide dmergence va de pair avec une forme
de vitalisme qui insiste sur laspect radicalement nouveau des
formes suprieures par rapport aux formes infrieures .
Alexander en tire mme un argument thologique en faveur
de lexistence dune divinit qui merge dans le temps, au
terme dun lent processus. La mtaphysique volutionniste
de Peirce et les variantes idalistes du pragmatisme amricain
sappuient aussi sur cette ide.
Le problme se pose de savoir si lmergence implique
une nouveaut radicale, une sorte de saut qualitatif, ou si elle
nimplique quun changement graduel. Dans cette hypothse,
un tout nest pas radicalement distinct de ses parties ou de
sa structure microphysique, mais dpend, sans sy rduire,
de ces parties. Cette thse plus faible, et compatible avec
un matrialisme, tait dfendue par le philosophe anglais
C. D. Broad 4 ; elle a t redcouverte par les philosophes
contemporains de lesprit et de la biologie, comme J. Kim 5,
qui utilisent plutt le concept (emprunt la philosophie
morale) de survenance. Une proprit B survient sur une proprit A si tout changement dans B implique un changement
dans A sans que lon puisse prdire partir de A les changements qui auront lieu dans B. Les philosophes et les logiciens
ont tudi la logique de la relation de survenance, et ont t
conduits distinguer ainsi diverses varits de rduction et
de dpendance. Le concept dmergence a galement rapparu dans les thories contemporaines de la dynamique des
formes du vivant.
Claudine Tiercelin
1 Alexander, S., Space, Time and Deity, McMillan, Londres,
1920.
2 Lloyd Morgan, C., Emergent Evolution, Londres, 1922.
3 Whitehead, A. N., Procs et ralit, Gallimard, Paris, 1993.
4 Broad, C. D., Mind and its Place in Nature, Routledge,

Londres, 1925.
5 Kim, J., Supervenience and Mind, Cambridge University Press,
1993.
! VOLUTION, RDUCTIONNISTE, SURVENANCE
MOTION
Du latin ex et moveo : dplacer , branler ; par extension, ce qui
met en mouvement et nous jette au dehors .
Conue au pralable comme un trouble violent mettant en mouvement
ce qui devrait au contraire se trouver au repos (ataraxie antique), agitant
le corps dune passion souvent nfaste ou bien suscitant en lme une
force peu commune (pathtique cartsienne), lmotion se pare peu
peu dune valeur mtaphysique. Proche de lenthousiasme romantique,
lmotion est une vritable figure de la conscience et de son rapport
au monde dans la tradition ouverte par lexistentialisme. Cest bien videmment dans lart quun tel concept acquiert une importance que la
critique kantienne, tout sa recherche dun rconfort ou dune simple
rconciliation entre la sensibilit et lentendement, ne laissait presque
pas entrevoir.
GNR., MORALE, POLITIQUE
Mouvement affectif, gnralement considr comme
soudain et violent.
Depuis le XIXe s. le terme motion a gnralement supplant celui de passion en psychologie. Il parat axiologiquement neutre, il ne conduit pas aussi explicitement une thorie interprtant laffectivit comme une passivit de lme. Il
permet par contre de souligner le rle des mouvements corporels et des ractions organiques dans la vie affective.
Dans les Passions de lme 1 de Descartes, motion renvoie parfois indiffremment une mise en mouvement de
lme ou du corps. Cependant, le fait que les passions sont les
penses qui agitent et branlent lme le plus fortement
justifie lutilisation particulire du terme motion leur
propos (art. 28). Les passions sont le plus prochainement
causes par le mouvement purement corporel des esprits animaux dans le cerveau. Ainsi dans son rapport la passion
le terme motion engage ce quelle peut comporter dapparemment perturbateur ou de drgulateur, en tant mme
que le corps a des effets sur la pense. Dans lAnthropologie
du point de vue pragmatique 2, Kant distingue la passion
(Leidenschaft), lie la facult de dsirer, de lmotion
(Affekt), violemment brve et irrflchie. Celle-ci, lie la
facult du plaisir et de la peine, rside dans la surprise
provoque par limpression, laquelle abolit la contenance de
lesprit ( 74).
Darwin 3 cherche lorigine des motions en les rfrant
des causes extrieures, par exemple une menace. Celles-ci
provoquent chez lhomme et lanimal une modification de
lexpression leur permettant de sadapter efficacement.
Cette thse permettra William James de concentrer de
manire dcisive ltude de lmotion sur ses manifestations
corporelles. Selon lui, lintrospection montre que les modifications organiques dont on veut faire les simples consquences et lexpression de nos affections et passions fortes
en sont au contraire le tissu profond, lessence relle 4. Ainsi
lmotion nest pas une modification interne de lme et une
conscience de celle-ci. Elle est la conscience des changements corporels rsultant directement de la perception du fait
ayant provoqu lmotion . Puisque je tremble face lours
que je viens de voir, je ressens de la peur. Juger quil faut

343
alors courir ne se confond pas avec leffroi que jprouve.
Ressentir une motion nest pas raisonner ou calculer.
Dans une perspective fonctionnaliste, John Dewey 5 souligne que Lide et lexcitation motive sont constitues en
mme temps [...]. Lmotion est la manifestation de la lutte
pour ladaptation . Lmotion est ainsi un comportement. Le
vcu conscient ny est quun aspect intervenant dans la coordination entre les stimulus et la rponse. De ce fait, lmotion
nest pas la simple conscience dun trouble corporel, elle engage une certaine tension dans un processus de coordination
et donc comporte une certaine rationalit.

Pourtant, mme considre comme une conduite ,
lmotion peut paratre simplement drgulatrice, perturbatrice. Cest pourquoi, en laborant ou en discutant les apports
de la psychologie cognitive, des auteurs ont voulu tablir
sa rationalit. Ronald de Sousa 6 met en avant sa rationalit
externe dans les processus adaptatifs. Jon Elster montre
comment nos motions composent une alchimie mentale 7
au sein de nos motivations et la base des normes sociales.
Lmotion parat indispensable dans un choix rationnel pour
parvenir une dcision et agir.
En reconnaissant que lmotion est une relation intentionnelle, certains phnomnologues avaient abouti des rsultats assez proches. Pour Sartre 8 la conscience motionnelle
est dabord conscience du monde . Lmotion est ainsi une
conduite, mais la conscience sy laisse chuter dans le magique. Le corps est utilis comme un moyen dincantation
grce auquel le monde rel et ses dangers sont nis.
Ricoeur 9 souligne que lmotion ne jette pas demble lindividu hors de lui. Sa spontanit lui donne un rle fonctionnel. Elle nous tire de linertie, en obligeant notre volont
se reprendre. Ainsi elle ne constitue pas un motif daction, et
elle est un moyen pour notre volont. Lanalyse cartsienne
de ladmiration doit servir de guide. Comme le pensait Kant
lattitude motive la plus simple est la surprise, mais celle-ci
dynamise notre activit.
Malgr sa rupture avec la thorie des passions les approches contemporaines de lmotion peuvent tre conduites
souligner la vulnrabilit, la fragilit que cette dernire
implique. Le neurobiologiste A. Damasio en vient parler
dune passion fondant la raison 10. De plus, mme quand
Descartes est rejet, on est souvent proche de lapproche cartsienne selon laquelle ce qui est en jeu est de lordre de la
surprise et de lincitation, non dune drgulation.
Jean-Paul Paccioni
1 Descartes, R., Les passions de lme (1644), dition RodisLewis, Vrin, Bibliothque des textes philosophiques, Paris, 1967.
2 Kant, E., Anthropologie in pragmatischer Hinsicht (1798), trad.
A. Renaut, Anthropologie du point de vue pragmatique , GF
3 Darwin, Ch., The expression of the emotions in man and animals (1872), trad. S. Pozzi et R. Benot : Lexpression des mo-
tions chez lhomme et les animaux , ditions du C.T.H.S., Paris,

1998.
4 James, W., Principles of psychology (1890), trad. du chap. XXIV,
La thorie de lmotion , Alcan, Paris, 1903.
5 Dewey, J., The theory of emotion , Psychological Rewiew,
t. I, 1894, t. II, 1895.
6 Sousa, R. de, The rationality of emotion, MIT Press, Cambridge, 1987.
7 Elster, J., Alchemies of the mind. Cambridge University Press,
Cambridge, 1999.
8 Sartre, J.P., Esquisse dune thorie des motions (1938), Hermann, Lesprit et la main, Paris, 1960.
9 Ricoeur, P., Philosophie de la volont, I. Le volontaire et linvolontaire (1950), Aubier, Philosophie, Paris, 1988.
10 Damasio, A.R., Descartes Error (1994), trad. M. Blanc, Lerreur de Descartes , Odile Jacob, Poches, Paris, 2001.
! AMOUR, DSIR, DISPOSITION, MOTIVISME, PASSION, VOLONT
Raction affective, souvent intense et accompagne de
manifestations physiologiques, une situation relle ou
imagine.
Les motions, appeles passions dans la philosophie classique, sont des tats affectifs complexes comportant des
composantes physiques et mentales. Elles sont lies des
changements physiologiques et ont souvent une expression
physique caractristique (posture, expression du visage, etc.).
Elles font intervenir une reprsentation dune situation (ou
dun objet), constituant lobjet intentionnel de lmotion, et
une valuation de cette situation. Elles ont une dimension
qualitative spcifique et une valence positive ou ngative.
Elles sont gnralement associes des tendances spcifiques
laction, comme la fuite dans la peur, ou lagression dans la
colre. Leur dclenchement soudain, leur dure brve, leur
focalisation sur une situation particulire les distinguent des
humeurs ou des traits de temprament.
Les principaux dbats philosophiques contemporains sur
les motions portent, dune part, sur lexistence dmotions
lmentaires et la possibilit de ramener les autres motions
des complexes de celles-ci, et dautre part, sur les relations entre les diffrentes composantes des motions. Selon
la thorie priphraliste, initialement propose par W. James 1
et C. G. Lange, une motion est essentiellement la perception de certains changements physiologiques involontaires et
les diffrentes motions correspondent diffrents profils de

ractions physiologiques. Ainsi, nous avons peur parce que
nous tremblons et fuyons, et non linverse. La thorie centraliste, dveloppe notamment par W. Wundt et E. Titchener 2, soutient au contraire quune motion est essentiellement
caractrise par un type spcifique dexprience subjective,
irrductible des sensations physiologiques priphriques.
Enfin, selon la thorie cognitive 3, les motions ont pour lment essentiel une valuation de la signification que revt
pour le sujet une situation reprsente. Dans la cadre de cette
approche cognitive, on sinterroge notamment sur les liens
entre motion, croyance et rationalit 4, 5.
lisabeth Pacherie
1 James, W., What is an Emotion? , Mind, 19, 1884, pp. 188204.
2 Titchener, E. B., Lectures on the Elementary Psychology of Feeling and Attention, Macmillan, New York, 1908.
3
Lyons, W., Emotion, Cambridge University Press, Cambridge,
1980.
4 Damasio, A. R., lErreur de Descartes. La raison des motions,
trad. M. Blanc, Odile Jacob, Paris, 1995.
5 De Sousa, R., The Rationality of Emotions, MIT Press, Cambridge (MA), 1987.
! AFFECT, CROYANCE, RATIONALIT
ESTHTIQUE
Type de rponse que nous apportons aux phnomnes
esthtiques, et notamment ceux qui nous rangeons pardownloadModeText.vue.download 346 sur 1137

344
mi les oeuvres dart (dautres rponses existent, et ne sont
pas motives).
motion et
contenu artistique
Il arrive que loeuvre exprime dans son contenu manifeste
une motion que nous reconnaissons : de frayeur, de mlancolie, de respect, dabandon ou de joie, et nous serions
supposs y participer dune manire ou dune autre. Mais
on peut aussi prouver ce genre de rponse dans dautres
circonstances : voir dcoller une fuse, considrer de prs
la tte couronne dun insecte, etc., peut entraner une raction esthtique de contentement, dadmiration ou de surprise.
Pour ce qui regarde le contenu motionnel dcrit ou exprim que lartiste est rput avoir enferm dans loeuvre, il
est difficile den parler. Mme si le caractre non reprsentatif
de la musique incline souvent conclure quelle serait le
vhicule de nos motions plus quaucune autre forme dart,
cet accs immdiat et sans distance soulve nombre dinterrogations. Nous ne sommes nullement assurs quexiste un
rapport dtermin entre le registre des attitudes quon prtend suivre (lorsquon coute lOffrande musicale ou le Sacre
du printemps) et le registre des attitudes qui seraient artistiquement exprimes afin dtre provoques slectivement
chez lauditeur, comme on la cru lge romantique. Une
inversion peut se produire, qua dj marque Aristote 1 au
sujet de la tragdie, en se servant du concept de catharsis. La
peur et la piti sont retournes et allges dans lesprit du
spectateur. Elles deviennent alors inoffensives. Ces motions,
produites en lui, le sont par loccasion dun jeu : le lien nest
pas de consquence oblige entre la suggestion et la rponse.
Mieux encore, la purification des affects appelle un ensemble
de dispositions li notre comportement antrieur et des
habitudes acquises grce auxquelles nous les reconnaissons.
Le fait est que nous prouvons laudition dune tragdie
dautres motions qui ne se rduisent pas celles qui sont
agites et imites devant nous. Aristote veut signifier par
l que les oeuvres scniques et thtrales parviennent capturer des tats psychologiques, les stimuler, mais quelles y
russissent en transposant ceux que nous ressentirions dans
des moments paroxystiques qui ne sont pas forcment vcus.
Le point central est que lmotion esthtique nest pas de
mme nature que lmotion quelle imite et exemplifie le cas
chant, de telle sorte que, pour prouver une motion esthtique, il faudrait au sens strict ne pas la subir. Notre capacit comparer de telles rponses (parfois contradictoires)
est dj un exercice mental qui participe du jeu artistique
lui-mme. Il en va ainsi aujourdhui pour le film dhorreur ou
pour le film noir.
La conception motiviste de lart
Le sens moderne du mot motion nenveloppe pas seulement des sensations, pourtant bien relles, mais dabord une
reprsentation dtermine du monde qui commande notre
raction. Lattention est concentre ou elle est dplace ;
nous croyons comme , selon lexpression de Walton 2. Et de
fait, tantt nous sommes confronts aux symboles artistiques
de telle faon que notre environnement perceptif devient
mconnaissable ; tantt nous ragissons par un tat mental
et un comportement spcifiques face un tat de choses
fictif qui nous est reprsent ( loccasion dun opra, la
lecture dun roman, etc.). Dans les deux cas, la capacit
tre mu est une aptitude distinctive qui suppose lemploi de

critres implicites : nous nous servons de la rponse motive
pour en extraire certaines valeurs. On parle dmotions ngatives, quand ce nest pas une satisfaction plaisante qui nous
est suggre directement. Une interprtation motiviste des
phnomnes esthtiques attribue aux oeuvres dart, dans leur
statut dobjets non-physiques, un programme dinstructions
ou de suggestions susceptibles de guider la performance dun
groupe de spectateurs ou dauditeurs accueillant ces mmes
phnomnes.
Disposition affective et
exprience motionnelle
La question de savoir en quoi nous pourrions isoler des
autres affects la varit naturelle de ce genre de rponses est
un sujet toujours dbattu dans ltat actuel de nos connaissances. Elle nimplique pas de lassimiler une forme de perturbation mentale car, heureusement, si lmotion esthtique
est un mouvement dtermin de la reprsentation, elle
distingue sans peine par son intentionnalit (et donc
sa direction propre) des sentiments corporels quelle
situation dentraner. Sous ce rapport, la dichotomie
se
par
est en
motion
/ jugement nest pas toujours opratoire. Rien nempche de

penser que nos motions aient une composante intellectuelle
trs forte la diffrence des humeurs qui colorent laction.
Nanmoins, lide voulant que lmotion esthtique soit un
compos hybride de reprsentation mentale et de sensations
(celles-ci tant causes par celle-l) est doublement trompeuse, comme le rappelle Budd 3. Des sensations opposes
peuvent instancier, et me faire prouver, la mme motion
esthtique ou pas ; ensuite, il est douteux que la reprsentation puisse requrir lobtention de ractions quil nous serait
command davoir. Lintentionnalit drive de la reprsentation intrinsque de lmotion, non pas de lobjet extrieur. On
entre dans la Sainte-Chapelle de Paris en constatant un effet
de mise distance physique de ldifice : les sensations corporelles ne servent pas qualifier pour elle-mme lmotion
ressentie. Scruton soutient que cette dernire est une sorte de
pense qui ne fournit pas de croyance positive (unasserted
thought) 4.
Cest pour faire face au vertige de lineffabilit quon a
coutume de sparer la disposition affective et lexprience
motionnelle. La premire est une capacit que lon prouve
tre affect de telle ou telle faon : des oeuvres fort diffrentes procureraient le mme type dmotion en activant une
disposition identique. La seconde est le propre dun sentiment dirig et ajust qui prside cette activation. La Piet
de Michel-Ange est un exemple dappel la manifestation

dune disposition : loeuvre suggre lamour compassionnel
dune mre soutenant le cadavre de son fils. Mais il faut y
ajouter, pour se librer de tout ftichisme pathtique et afin
quune motion vritablement esthtique soit ressentie , une
direction autonome de la reprsentation venant gouverner
la mobilisation de cette disposition. Nous devons nous appuyer sur les caractristiques formelles et nanmoins inertes
du groupe statuaire. Ce qui nous meut, en effet, nest pas
la dploration de la Vierge, mais la stylisation de cet affect
qui paradoxalement laccrot. En revanche, si lon regarde le
Cri de Munch et que lon accueille cette motion panique,
la signification pathologique du tableau, comme et dit
Kant, prend alors le dessus. Les peintres expressionnistes ont
voulu pour dautres raisons formelles , figer unilatraledownloadModeText.vue.download 347 sur 1137

345
ment le rapport existant entre la disposition contemplative
et lexprience.
motion et connaissance
quelles conditions lmotion pourrait-elle contribuer la
connaissance des proprits reconnues aux oeuvres dart ?
Lineffabilit de lmotion a conduit Hanslick 5 sopposer
toute espce de sentimentalit projete dans lexprience
musicale : en elle, il ny a pas pour lui de contenu expressif.
Lexprience motionnelle de la musique se confondrait avec
larticulation reprable lcoute de ses proprits formelles.
Mais cette position extrme demeure conteste (notamment
par Kivy 6 et Levinson 7, dans lcole analytique, ou par les
commentateurs de Schopenhauer et de Nietzsche). Dautre
part, il nest pas faux que nous avons appris applaudir,
contempler, etc. Do vient alors que nous estimions malgr
tout que le bnfice motionnel nest pas nul ? La conception
standard admet que lmotion est quelque chose comme la
rsultante de certaines de nos croyances : une capacit
donner son approbation, admirer, etc. Contre cette ide,
on a soutenu rcemment que lmotion est plutt assimilable
un pisode, et que ce genre dpisode nest pas un tat
priv dabsorption ou divresse. Il possde une composante
dynamique et il est attach la manire dont sont perus le
morceau de musique, le tableau, ou le spectacle de danse. Ce
qui voudrait dire que des traits non conceptuels et non propositionnels ont t recruts par lauditeur et le spectateur
comme autant dinformations dignes dexciter son intrt. En
pareils cas, il est admissible que lmotion nous apprenne
quelles proprits non syntaxiques sont cognitivement associes aux proprits esthtiques.
Lmotion esthtique est peut-tre dnue de relle pertinence en ce qui concerne lidentification du symbole
artistique. Mais il serait exagr den conclure que certaines
oeuvres dart nont pas pour fonction de nous mouvoir, tant
il semble difficile de ramener leur signification intrinsque
la varit des tats reprsentatifs, imaginatifs et perceptuels
qui sont les ingrdients spcifiques de ce genre de rponse.
1 Aristote, la Potique, chap. 6, 13 et 14, trad. R. Dupont-Roc
et J. Lallot, Seuil, Paris, 1980.
2 Walton, K., Mimesis as Make-believe, Harvard U. P., Cambridge
Mass., 1990.
3 Budd, M., Emotion , in A Companion to Aesthetics, D. E. Cooper (d.), Blackwell, Oxford, 1992.
4 Scruton, R., The Aesthetics of Music, Clarendon Press, Oxford,
1997.
5 Hanslick, E., Vom Musikalisch-Schnen : Ein Beitrag zur Revision der sthetik der Tonkunst (1854), trad. Bannelier, Du beau
dans la musique : essai de rforme de lesthtique musicale,
rd. Bourgois, Paris, 1986.
6 Kivy, P., Sound Sentiment : An Essay on the Musical Emotions,
1989, Temple U. P.
7 Levinson, J., Emotion in response to Art : A survey of the terrain , in The Pleasure of Aesthetics, Cornell U. P., Ithaca, 1996.
Voir-aussi : Budd, M., Music and the Emotions, Routledge,
Londres, 1985 ; Values of Art, Pictures, Poetry and Music, Penguin Books, Londres, 1995.
Carroll, N., Philosophy of Art, Routledge, Londres, 1999.
Sartre, J.-P., Esquisse dune thorie des motions, Hermann, Paris, 1939, rd. Le Livre de Poche, coll. Rfrences , 2000.
Wollheim, R., On the Emotions, Yale U. P., New Haven, 1999.
! CATHARSIS, PLAISIR, SATISFACTION, SENSIBILIT, SENTIMENT
MOTIVISME
Trad. de langlais emotivism.
Doctrine mta-thique dveloppe par A. J. Ayer et C. L. Stevenson.
Dominante dans les annes 1950, avec le prescriptivisme, elle reste lune
des positions majeures de la philosophie morale contemporaine.

PHILOS. CONTEMP., MORALE
Doctrine selon laquelle les jugements moraux expriment lattitude du locuteur (approbation ou blme) face
certains faits ou actes, et son intention de la faire partager.
Il explique aisment la nature motivante des jugements
moraux, mais rend problmatique le statut du raisonnement pratique.
Dire : Cest mal de voler , cest manifester une intention,
sincre ou non, dagir et dinciter les autres agir. Les jugements moraux ont une force de motivation que les jugements
de fait nont pas. Lmotivisme se prsente comme la seule
thse apte lexpliquer sans abolir la distinction entre fait et
valeur, dont il soutient deux versions.
Motivation et croyance
En premier lieu, il affirme avec Hume 1 que les croyances
seules, sans dsir, nont aucune force de motivation. Les jugements moraux doivent donc exprimer, outre des croyances
en certains faits (le vol dsorganise la socit), une attitude
(lapprobation du lien social).
Se pourrait-il toutefois que le jugement moral nonce un
type particulier de faits : nos dsirs ? Il est bon de lapider
les voleurs pourrait signifier : Il est dsirable pour le plus
grand nombre que les voleurs soient lapids (utilitarisme).
Cest loption du naturalisme thique qui fait de lthique une
science empirique.
Lirrductibilit de lthique
Lmotivisme rpond par une seconde version de la distinction entre fait et valeur : largument de la question ouverte,
repris G. E. Moore 2. Supposons quun acte soit dsirable
pour le plus grand nombre : la question de savoir sil est bon
reste ouverte. Bon nest donc pas analytiquement quivalent dsirable pour le plus grand nombre . Cette difficult vaut pour toute analyse des termes thiques en termes
factuels.
Largument de Hume permet lmotivisme de rejeter la
conclusion de Moore (les jugements moraux noncent des
faits non naturels cf. Intuitionnisme ) et de raffirmer que
les jugements moraux nont pas de valeur cognitive. Le vol
est puni par la loi , le vol me dgote noncent des faits,
vrais ou faux. Mais cest mal de voler nest quen apparence
lnonc dun fait. Il quivaut bas le vol ! , qui nest ni
vrai ni faux.
Lmotivisme explique ainsi la motivation morale sans recourir une raison pratique, et maintient la distinction entre
fait et valeur en vitant les difficults de lintuitionnisme.
Le problme de la rationalit pratique

Selon lmotivisme, on ne discute que des faits ( cest mal de
voler, mais je nai pas vol ) ou de la cohrence dun systme thique ( cest mal de voler, donc cest mal de voler les
riches ). P. T. Geach a toutefois object au second point le
problme dit des contextes non assertifs 3. Dans des noncs comme : si cest mal de voler, alors cest mal de voler les
riches , le locuteur emploie un terme thique sans endosser
lattitude correspondante : il peut dire cela et approuver le

346
vol. Mais si cest le fait dendosser une attitude qui donne ce
terme sa signification, alors de cet nonc on ne peut dduire
cet autre : cest mal de voler les riches , o la signification
de mal ne serait plus la mme. Lmotivisme rend donc
difficilement compte de la logique de type cognitif que nous
appliquons aux jugements moraux.
De plus, lmotivisme ne semble pas tre en mesure de
distinguer propagande et argumentation rationnelle dans la
rsolution des conflits de valeur. Il diminue plutt la place
de ceux-ci, affirmant que les membres dune mme communaut ragissent de la mme faon aux mmes choses. Mais
il reste que les valeurs ne sont pas rationnelles.
Julien Dutant
1 Hume, D., Trait de la nature humaine, livre III, I, 1.
2 Moore, G. E., Principia Ethica (1903), Cambridge, Univ. Press,
trad. fr. 1998, PUF, Paris.
3 Geach, P. T., Assertion , Philosophical Review, 74 (4), 1965,
pp. 449-465.
Voir-aussi : Ayer, A. J., Language, Truth and Logic, chap. 6, Gollancz, Londres, 1936.
Stevenson, C. L., Ethics and Language, Yale Univ. Press, New
Haven, 1944.
Gibbard, A., Wise Choices, Apt Feelings, Mass., Harvard Univ.
Press, Cambridge, 1990, trad. Sagesse des choix, justesse des
sentiments , PUF (rpond aux objections faites lmotivisme),
Paris, 1996.
! DESCRIPTIVISME ET EXPRESSIVISME, EXTERNALISME ET

INTERNALISME, INTUITIONNISME, PRESCRIPTIVISME
EMPIRIQUE
Du grec empirikos, nom que se donnaient les membres dune cole mdicale du IIe s. qui restreignaient le champ des connaissances aux seules
observations.
GNR., PISTMOLOGIE
1. Ce qui se limite des observations ou en provient sans
laboration vritable. 2. Ce qui se fonde sur lexprience
sensible. 3. Ce qui est connu au moyen de lexprience.
1. Les savoirs empiriques, acquis grce la pratique, ne rclament, dit-on, que rptition et mmoire. En ce sens, empirique sert principalement distinguer, parmi les connaissances que nous tirons de lexprience, ce qui est produit de
faon spontane ou sans grande rflexion de ce qui rsulte
dune vritable laboration intellectuelle. Empirique soppose
alors (1) scientifique : un savoir empirique nest pas une
connaissance scientifique ; (2) systmatique : avoir une
connaissance empirique de x nest pas avoir une thorie de x ;
(3) exprimental : mthode exprimentale contre mthode
empirique, la premire laborant des dispositifs complexes
pour obtenir des donnes bien dtermines, la seconde gnralisant partir dobservations faisables par tous. ( Mthode
empirique a aussi dautres sens : a) faon de faire issue de
la pratique, b) mthode gnrale des sciences empiriques.)
2. Synonyme de a posteriori , empirique sapplique,
la base, des assertions. Un jugement est empirique sil
faut faire appel lexprience sensible pour tablir sa vrit
ou sa fausset ou pour, plus modestement, justifier rationnellement le fait de le tenir pour vrai ou pour faux. Il est
a priori dans le cas contraire. Cette dichotomie stend aux
thories et aux disciplines. Les thories (systmes dnoncs)
sont empiriques si elles peuvent tre justifies ou rfutes par
lexprience, cest--dire si elles ont comme consquences
des noncs particuliers (des prdictions) que lexprience
sensible peut confirmer ou infirmer, par exemple : il y aura
une clipse de soleil ... le... . Et les disciplines dont les thories sont empiriques le sont elles aussi.
Une deuxime signification, subordonne cette premire, est : ce qui a sa source dans lexprience sensible. Ce
double sens lun relatif la justification (2a), lautre lorigine (2b) sexplique par le lien existant lpoque moderne
entre thorie de la connaissance et thorie des sources de
connaissance. Entendu de cette faon, empirique peut sappliquer toutes sortes de contenus : concepts, intuitions, etc.
Kant opposait, ainsi, concepts empiriques et concepts purs
(tirant tout leur contenu de lentendement), sensible empi-
rique et sensible pur, matriau empirique de lexprience (les

sensations) et formes a priori, etc.
Au sens 2b sont attaches deux difficults :
1) La ncessit de lever lambigut entre deux comprhensions possibles, lune renvoyant un ordre psychogntique,
lautre un ordre logique. La formation dun contenu le
nombre 2 peut tre provoque par une exprience adquate (voir des couples) et ce contenu peut rsulter cependant dune autre source (formes a priori, par exemple), tant
donn une certaine analyse de ce contenu et de ce quil prsuppose. Cette diffrence, sans objet dans le cas de lempirisme classique, est essentielle chez un Leibniz ou un Kant.
2) Lexistence dun dcalage entre la nature dun jugement et
celle de ses composants. Un jugement ne comprenant que
des concepts a priori doit tre lui-mme, peut-on supposer,
vrai ou faux a priori. La rciproque, par contre, est certainement fausse : il pleut ou il ne pleut pas ou les corps
sont tendus , vrais a priori, selon Kant, comprennent des
concepts empiriques.
Ces difficults montrent quune articulation des sens 2a
et 2b ne va pas de soi, mme dans la philosophie classique.
Dans les annes 1930, avec le nopositivisme, la recherche
dune telle articulation est abandonne ; au contraire, on fait
valoir la ncessit de sparer contexte de justification et
contexte de dcouverte .
En contexte de justification, empirique ne renvoie pas
tout le domaine de lexprience sensible (de nombreux
sens existent : proprioception, sens interne nous permettant
de percevoir nos propres tats mentaux, etc.). Le fait que,
scientifiquement, seul ce qui peut tre vrifi par nimporte
quel observateur semble devoir valoir de plein droit, ajoute
une contrainte supplmentaire. La question dexclure certains
sens ou de pondrer leur valeur se pose. Une restriction aux
cinq sens habituels semble aller de soi dans beaucoup de
cas, mais pas dans tous. Quel statut la psychologie, comme
science empirique, doit-elle accorder lintrospection ?
Lide dune distinction nette, fonde en droit, entre empirique et a priori (ou formel, ou rationnel, ou conventionnel)
est, par ailleurs, plusieurs fois mise mal au cours du XXe s.,
ce qui aboutit un certain brouillage de cette sparation.
Ainsi, dans le cadre de son conventionnalisme, Poincar
conserve la distinction entre loi empirique et principe (seules
les premires sont approximatives, rvisables et directement
dpendantes de lexprience), mais il lui retire sa valeur absolue : en montrant que la sparation entre les deux relve, en
partie, de choix conventionnels, il la rend relative une certaine thorie physique. Et, Quine, remettant en cause la distinction analytique-synthtique, aboutit la conclusion que
la science est semblable un tissu o les fils conventionnels
et les fils empiriques sentrelacent de telle manire quaucun


347
morceau ne peut tre dit purement conventionnel ni purement empirique.
3. Empirique ne sapplique pas seulement la connaissance et son expression, mais aussi, de faon drive, ses
objets. Ainsi, on qualifiera d empiriques les entits connaissabls par les sens, pour les dmarquer de celles, mathmatiques ou autres, qui rclament des moyens diffrents ou
supplmentaires : induction, abstraction, intuition, etc.
Franoise Longy
! A PRIORI / A POSTERIORI, EXPRIENCE
EMPIRISME
Terme apparu au XVIIIe s.
Lempereia grecque, cest une sorte de foire au divers, au multiple et au
fuyant qui ne se constitue comme source relle de la connaissance que
lorsque sest accompli le programme exprimental de la physique classique. En ce sens il nest pas tonnant de constater que les dclarations
inductivistes de Newton sont formules au mme moment que celles de
Locke puis de Hume, ouvrant ainsi la voie une gnration entire de
penseurs ceux des Lumires cherchant sans relche penser lexprience, la rduire par des lois descriptives ou bien lui laisser
exprimer
cette multiplicit infinie et droutante.
GNR., PHILOS. CONN.
Courant philosophique qui, partir du XVIIe s. et
contre les partisans des ides innes, place lorigine de la
connaissance dans les informations qui nous viennent de
lexprience.
On aurait tort de trop se fier la terminaison du mot et
didentifier lempirisme un contenu doctrinal qui supposerait que lesprit doit se contenter denregistrer passivement les
faits rencontrs au hasard dessais et dpreuves sans ordre
ni principe. Ce sens vulgaire, calqu du grec ancien et de
sa reprise par le vocabulaire mdical du XVIIIe s., est tout
la fois rducteur et trompeur. En effet, le terme, attest pour
la premire fois en philosophie en 1829, apparat dans le
contexte bien particulier du commentaire de la dialectique
kantienne et des oppositions quelle tablit entre thses dogmatique et empiriste. Or, les grandes figures de ce que lhistoire des ides, telle quelle se constitue au XIXe s., conviendra
dappeler l empirisme slaborent dans lindiffrence de ces
oppositions et de la distribution quelles induisent de lactivit
et de la passivit de lesprit entre la raison et la sensibilit.
Lempirisme nest pas une doctrine ni mme, proprement

parler, une cole, mais plutt une mthode, une attitude de
pense qui, dans la thorie de la connaissance, confre une
place centrale lexprience et qui ne conoit pas la raison
comme une facult toute-puissante, mais comme un processus complexe et faillible.
Une nouvelle conception de la raison
Bacon, en montrant que lexprience, loin dtre un moment
de pure passivit, tmoigne dj dun esprit au travail, nonce
lun des principes fondateurs de ce courant philosophique.
Pour le penseur anglais, le vrai travail de la philosophie est
limage de la mthode de labeille qui recueille sa matire
des fleurs des jardins et des champs puis la transforme et
la digre par une facult qui lui est propre 1. Lempirisme
bien compris doit tre distingu de la pratique de ceux que
Bacon, dans ce mme aphorisme, nomme les empiriques,
et qui, telles des fourmis, se contentent damasser et de
faire usage . Cette version nave de lempirisme, qui prtend
tirer la vrit du sensible mme, est trs loigne des questionnements que les principaux reprsentants de ce courant
philosophique ont conduits, sagissant du pouvoir de la raison et de la nature de lexprience. Lempirisme peut bien
tre oppos au rationalisme, si lon comprend que la ligne
de partage ne passe pas entre la passivit de lexprience
sensible et lactivit de la raison, mais, lintrieur mme de
la conception de la raison, entre celle dune facult autonome
et toute-puissante et celle qui suspend lusage de la facult de
raisonner et de connatre la rception et au traitement des
informations que fournit une exprience elle-mme profondment repense.
Pour lempirisme philosophique, rien, dans la pense, ne
prcde lexprience. Cest ce rejet de tout a priori quexprime Locke dans son Essai philosophique concernant lentendement humain : au commencement, lesprit est comparable une table rase vide de tous caractres, sans aucune
ide quelle quelle soit 2 ; cest dans lexprience, fondement et premire origine de toutes nos connaissances, quil
puise tous ses matriaux et cest delle quil reoit toutes ses
ides. Le rejet des ides innes et la rfrence la tabula rasa
dAristote permet de comprendre que lempirisme, comme
courant philosophique, ne saurait tre tenu dans les limites
dun moment de lhistoire des ides et considr comme exclusivement port par certains penseurs anglais des XVIIe et
XVIIIe s. Il demeure que ce quil est convenu aujourdhui dappeler l empirisme classique offre une thorisation ingale
de lempirisme comme position philosophique et des cons-
quences quil entrane pour la thorie de la connaissance.

Redfinition de la nature et
du statut de lexprience
Ltude de ce courant conduit notamment prciser lide
que lempirisme se fait de lexprience. Pour les empiristes,
lexprience nest jamais ce que lesprit reoit passivement
par lintermdiaire de la perception sensible. Le dmantlement mthodique de cette conception nave de lexprience, que Berkeley mne dans le Trait des principes de la
connaissance humaine, marque un moment de radicalisation
de lempirisme 3. Si, pour tout ce qui nest pas esprit et dont
lesprit peut avoir lexprience, tre cest tre peru, il ny a
ds lors plus rien connatre qui ne doive, en son fond, tre
rapport lacte perceptif comme ce qui lui confre ltre.
Dans lexprience, ltre de ce dont il y a exprience nest pas
reu, mais constitu par lesprit. Il ny a donc rien en de ou
au-del de lexprience, pas dobjets, pas de substrat dont le
donn phnomnal ne serait que la trace dans lesprit. Cette
thorie de la perception ne conduit cependant pas Berkeley
un empirisme strict, dans la mesure o lesprit reste dfini
comme une forme substantielle distincte et que, en dernier
lieu, la nature est rapporte son auteur, Dieu, en tant quil
la pense et organise.
Cest Hume qui franchit le pas ultime et qui propose de
lempirisme la version la plus radicale, en montrant que rien,
pas mme lesprit, ne rsiste lanalyse de lexprience immdiate 4. Cette analyse dcouvre que toutes les ides, des
plus simples aux plus complexes, procdent dimpressions
lmentaires qui prcdent tout et que rien ne prcde.
Toute ide, y compris celle de ncessit causale fondatrice
de la science , mais aussi toute forme, toute rgle gnrale
et mme tout ordre doivent tre, en dernier lieu, rapports
ce sentir initial comme leur origine. Lesprit trouve donc
en cette exprience premire non seulement la matire dont

348
est fait ce quil peut connatre, mais encore le fonds mme
de lactivit associative qui le constitue. Ds lors, cette exprience ne saurait plus tre conue comme le simple point de
dpart de la connaissance, mais bien comme son origine et,
par suite, son ultime pierre de touche. Si tout vient de cette
exprience primitive, si le monde, mais aussi lesprit procdent de ce sentir que Hume dsigne par le terme d impression , alors aucune dmarche de connaissance ne saurait
prtendre se porter au-del de ce plan, et il faut prononcer le
caractre indpassable de lexprience.
Avec Hume, lempirisme atteint le point ultime de la radicalisation progressive qui caractrise lhistoire de ce courant, mais les sicles suivants verront, par-del la critique
kantienne, lapprofondissement des pistes quil a ouvertes
propos de la dfinition de lexprience et des conditions de
la construction du savoir objectif. Ainsi lempirisme psychologique dun E. Mach, qui tente de construire lobjet partir
dune analyse psychologique des sensations, sinscrit-il dans
la ligne qui, de la perception sensible la sensation lmentaire, a permis lempirisme dassortir laffirmation de
son principe tout vient de lexprience dune des plus
subtiles rflexions sur la nature et le statut de lexprience.
Lempirisme logique, codifi par le cercle de Vienne au dbut
du XXe s., se proposera, quant lui, aprs la critique du psychologisme et labandon du phnomnalisme, de reformuler
sur de nouvelles bases lexploration empiriste des pouvoirs et
des limites de la raison.
Anne Auchatraire
1 Bacon, Fr., Novum Organum, I, aphorisme 95, p. 156, PUF,
Paris, 1986.
2 Locke, J., Essai philosophique concernant lentendement humain, II, ch. 1, 2, p. 61, Vrin, Paris, 1989.
3 Berkeley, G., Principes de la connaissance humaine, PUF,
Paris, 1985.
4
Hume, D., Trait de la nature humaine, I, Flammarion, Paris,
1995.
! EMPIRIQUE, EXPRIENCE, RATIONALISME
ENCYCLOPDIE
Du grec kuklos, cercle , et paideia, science, institution , do
egkuklopaideia, cycle complet dtudes .
GNR., PHILOS. SCIENCES
Enchanement des sciences ou des connaissances.
Il importe de distinguer les notions dencyclopdisme et
dencyclopdie. Par encyclopdisme, on dsigne lattitude de
lhomme face au savoir, qui cherche totaliser de manire
systmatique ce quil sait et ce quil veut savoir. Lencyclopdie est la forme que prend, un moment donn du savoir, laccomplissement de cette volont encyclopdiste : elle
consiste la fois en une production intellectuelle et une production littraire spcifique. Lencyclopdie a pour objet de
mettre en ordre les connaissances que recouvrent les mots,
cest un dictionnaire raisonn des connaissances ou dictionnaire encyclopdique qui se distingue du dictionnaire de
langue qui a pour objet les mots et leur histoire (tymologie,
description du sens propre, du sens par extension dun mot,
etc.).
Ds lAntiquit, deux tendances se manifestent dans lencyclopdie. Le meilleur reprsentant de la premire tendance
rationnelle est Aristote, selon qui le savoir a pour fin la
sagesse si bien que philosophie et encyclopdie tendent
sidentifier 1. Pour parvenir la sagesse, il importe de lier les
connaissances, mais aussi de les hirarchiser et, donc, de les
unifier (lunit du savoir tant assure par une mthodologie gnrale). Cette conception rationnelle de lencyclopdie
est corrle la paedia, cest--dire lducation : le cycle
dtudes doit permettre daccder au savoir comme totalit.
La seconde tendance, empirique , est reprsente par lapproche alexandrine de lencyclopdie, cest--dire par une
conception qui tend associer la notion dencyclopdie
celle de catalogue, voire identifier lencyclopdie la bibliothque ou au recueil des ouvrages. lge classique, ces
deux tendances parviennent sunir dans lEncyclopdie 2 de
Diderot et de dAlembert, qui est lhritire de la conception
empirique repense par Bacon (une des grandes rfrences
de Diderot et dAlembert), manifeste dans lexigence dexhaustivit et dans le choix de lordre alphabtique, mais qui
est clairement aussi lhritire de la conception rationnelle
dAristote dans son exigence dordre et dunit (voir Le systme figur des connaissances , o larbre encyclopdique et
le systme des renvois dun article lautre visent instaurer lordre encyclopdique et ainsi pallier les insuffisances de
lordre alphabtique). Cela explique le succs de cet ouvrage.
Cependant, partir du XIXe s. et jusqu aujourdhui, les dictionnaires encyclopdiques prennent pour modle lEncyclopaedia Britannica, qui a su profiter du succs de lEncyclopdie de Diderot et de dAlembert, mais sest carte du
pur ordre alphabtique par lalternance de traits assez longs
sur une question et dentres plus brves. Cest, sur le plan
international, le prototype du genre encyclopdique.
Vronique Le Ru
1 Aristote, Mtaphysique, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1966.
2 Encyclopdie des sciences, des arts et des mtiers, dite par
dAlembert et Diderot, Briasson, David, Le Breton et Durand,
35 vol., Paris, 1751-1780.
Voir-aussi : Rey, A., Encyclopdies et Dictionnaires, PUF, Paris,
1982.
Eco, U., Smiotique et philosophie du langage, PUF, Paris, 1988.
! CLASSIFICATION, ENCYCLOPDISME, ORDRE
ENCYCLOPDISME
Du grec egkuklopaideia, pour cycle complet dtudes .
Attitude de lhomme face au savoir, qui se caractrise

par la relation quil tablit avec ce quil sait et ce quil veut
savoir et par une volont de totalisation dans la possession
de ses connaissances.
Le terme est corrl celui dencyclopdie dans la mesure
o celle-ci est la forme que prend, un moment donn du
savoir, laccomplissement de la volont encyclopdiste : elle
consiste la fois en une production intellectuelle et en une
production littraire spcifique.
partir de la fin du XVIe s., en concidence avec les dbuts de la science classique, encyclopdisme et encyclopdie
connaissent une mutation profonde, et acquirent la plupart
des traits qui les caractrisent jusqu aujourdhui. Cette mutation profonde est explicite par Bacon par le biais dune mtaphore : reprenant les deux manires, empirique et rationnelle, de concevoir lencyclopdie (conue comme recueil ou
catalogue par les empiriques cest, par exemple, lapproche

349
alexandrine de la bibliothque ou comme systme par les
rationnels approche aristotlicienne), il compare les empiriques des fourmis qui se contentent damasser les connaissances et den faire usage, et les rationnels des araignes
qui tissent des toiles partir de leur propre substance ; et il
explique que lheure de labeille est venue pour faire une
encyclopdie 1. La mthode de labeille consiste recueillir la
matire des fleurs des champs, mais la digrer et la transformer par une facult qui lui est propre.
Lencyclopdisme est dsormais cette image : il dpend
de lalliance entre les deux facults dobservation et de rflexion, entre la philosophie exprimentale et rationnelle.
Limportance de Bacon dans la conception de lencyclopdisme classique ne tient pas tant aux projets quil a pu former
dans ce domaine qu sa vision de la science moderne : le
savoir nest pas un trsor hrit et conserver, mais un processus en perptuelle avance, comme lindiquent les titres
de ses ouvrages, The Advancement of Learning (1605) ou Dignitate et augmentis scientiarum (1623). Lordre des connaissances nest plus dorigine divine (on rompt avec lencyclopdisme mdival des sommes, reflets du livre des merveilles
crit par Dieu) ; cest lhomme qui le construit par son activit
scientifique sappliquant la nature considre comme objet
dexprience. Cest lesprit humain qui dtermine, divise et,
en mme temps, unifie les objets du savoir.

Cette exigence pour lesprit dunifier les objets du savoir, de dcouvrir un ordre qui ne soit pas arbitraire et de
se mouvoir harmonieusement dans lunivers dun savoir qui
sagrandit sans cesse se retrouve aussi bien dans la conception cartsienne 2 de lesprit qui reste toujours identique luimme, quel que soit lobjet auquel il sapplique (il ne reoit
pas deux plus de diversit que nen reoit le soleil de la
varit des choses quil claire), que dans le projet leibnizien 3
dune encyclopdie ou dune science gnrale qui rassemblerait non seulement toutes les connaissances des sciences,
mais qui consignerait aussi tous les procds des arts et des
mtiers jusquaux tours de main des artisans, et recueillerait
tous les faits historiques qui peuvent tre lorigine et loccasion de dcouvertes et dinventions. Le projet cartsien de
construire une mathesis universalis, une science nouvelle de
lordre et de la mesure, et qui aboutit la clbre mtaphore
de larbre (toute la philosophie est comme un arbre, dont les
racines sont la mtaphysique ; le tronc, la physique ; et les
branches qui sortent de ce tronc, toutes les autres sciences),
et llaboration leibnizienne de lart combinatoire, de la
langue et de la caractristique universelle renvoient au mme
encyclopdisme marqu par lunit de la raison. Cependant,
pour ces deux penseurs, la validit du systme unifi des
connaissances est suspendue la mtaphysique : les racines
de larbre cartsien ont pour fondement la dmonstration de
lexistence de Dieu, tout comme le systme leibnizien dpend de Dieu, qui fait rgner une harmonie prtablie entre
les substances. Cela explique que les encyclopdistes du
XVIIIe s., en premier lieu Diderot et dAlembert, ne voulant pas
fonder leur entreprise encyclopdique sur une mtaphysique,
au sens traditionnel, ne se rclament pas tant de Descartes ni
de Leibniz, mais de Bacon.
Le systme figur des connaissances ou larbre encyclopdique est directement emprunt Bacon, mme si la tripartition des facults de lesprit en mmoire, imagination, raison
est modifie dans un nouvel ordre : mmoire, raison, imagination. Diderot et dAlembert sen expliquent en disant que
les ides directes, originairement reues par les sens, sont
recueillies dans la mmoire, puis compares et combines
par la raison ; enfin, limagination forme les ides composes
dtres qui sont limage des objets des ides directes, vaste
champ de limitation de la nature dans les arts. Cest donc
la raison qui fournit ses rgles limagination, et elle le fait
en analysant les objets rels de manire favoriser la composition des objets imaginaires. Au demeurant, la raison est
elle-mme une puissance cratrice, puisque par lanalyse elle
cre des tres gnraux. Ce faisant, larbre des connaissances
na plus de racines dans lordre transcendant de Dieu, mais
dans lesprit humain et dans lordre des facults de celui-ci.
Du reste, linstar de Bacon, les encyclopdistes tendent
substituer limage de larbre celle de la mappemonde ou
du labyrinthe, o la raison, aide de lobservation et de lexprience, peut se frayer un chemin. Ils se rfrent Bacon
dans leur conception du savoir en constante volution et
Locke dans leur thorie de la connaissance. DAlembert et
Diderot retiennent aussi du Dictionnaire historique et critique
de Bayle quun dictionnaire peut tre une manifestation de

la libert de lesprit et une arme de combat idologique :
Diderot, dans larticle Encyclopdie , assigne, comme fin
lEncyclopdie, de changer la faon commune de penser ; il
prcise que lhomme est le terme unique, do il faut partir,
et auquel il faut tout ramener 4. Le principe dordre et dunit
est chercher du ct de lesprit humain, comme lavaient vu
Bacon et, sa suite, Chambers. La forme de dictionnaire
livr larbitraire de lordre alphabtique est rvlatrice dune
volont de sen remettre lexprience et la richesse infinie
du rel, mais elle nest pas exclusive de lexigence dunification des connaissances dans un systme qui enveloppe les
branches varies de la science humaine.
Diderot et dAlembert se sont galement inspirs du modle de Chambers (dont lencyclopdie franaise devait tre
au dpart la traduction), pour lexigence de tenue scientifique et technique de leur ouvrage. Comme le faisait la Cyclopaedia, ils sappuient sur les recherches les plus rcentes
de grands savants comme Boyle, Halley, Hooke, Newton,
Leibniz, Clairaut, Maupertuis, Lagrange et dAlembert luimme dans le domaine de la physique et des mathmatiques,
ou encore Boerhaave, Lmery, Sydenham, Raumur, Bordeu
et lcole de Montpellier dans le domaine de la mdecine, et
puisent largement dans les mmoires de la Royal Society de
Londres et de lAcadmie royale des sciences de Paris. Enfin,
une des principales originalits de lEncyclopdie rside dans
le traitement des arts et des mtiers : les onze volumes de
planches constituent bien un dictionnaire de technologie sans
prcdent.
Clbre dans lEurope entire, rimprime Lucques et
Yverdon, lEncyclopdie est dote, en 1776-1777, par lditeur
Panckoucke, dun Supplment rdig par de nombreux
collaborateurs, dont Condorcet (quatre volumes de textes, un
volume de planche). Puis Panckoucke toujours fait paratre
lEncyclopdie mthodique, dont les deux cent un volumes
ne seront achevs quen 1832, mais cette encyclopdie suit
lordre des matires et non plus lordre alphabtique, et prsente des traits sur diffrentes sciences. Cest la fin de la
grande poque de lencyclopdisme. On retrouvera encore
lambition philosophique qui caractrisait lesprit des encyclopdistes dans des oeuvres comme celle de Hegel 5 ou de
Comte 6. Mais, depuis le XIXe s., les dictionnaires encyclopdiques sont conues comme des ouvrages de rfrences qui
proposent des topos sur tel ou tel domaine du savoir. Ils
ont pris pour modle lEncyclopaedia Britannica, qui sest

350
carte du pur ordre alphabtique par lalternance de traits
assez longs sur une question et dentres plus brves. Lexigence dunit est supplante par lexigence dexhaustivit :
lencyclopdisme est devenu plus descriptif et moins philosophique qu lpoque classique dans sa relation au savoir.
Vronique Le Ru
1 Bacon, Fr., Novum Organum, trad. M. Malherbe et J.M. Pousseur, livre I, aphorisme 95, PUF, Paris, 1986.
2 Descartes, R., Rgles pour la direction de lesprit, in OEuvres
philosophiques (t. I), Garnier, Paris, 1963-1973.
3 Leibniz, G. W., Die philosophischen Schriften von G. W. Leibniz, vol. VII, p. 180, Berlin, texte tabli par Gerhardt, en 7 vol.,
1875-1890.
4 Encyclopdie des sciences, des arts et des mtiers, t. V, art. Encyclopdie , dite par dAlembert et Diderot, Briasson, David,
Le Breton et Durand, 35 vol., Paris, 1751-1780.
5 Hegel, G. W. Fr., Encyclopdie des sciences philosophiques,
trad. M. de Gandillac, Gallimard, Paris, 1966.
6 Comte, A., Cours de philosophie positive, 1830-1842, Hermann,
Paris, 1998.
Voir-aussi : Pons, A., art. Encyclopdisme dans la Science classique. Dictionnaire critique, Flammarion, Paris, 1998.
Rey, A., Encyclopdies et Dictionnaires, PUF, Paris, 1982.
! CLASSIFICATION, ENCYCLOPDIE, ORDRE
NERGTIQUE
PHILOS. SCIENCES
Programme de recherche dans les domaines de la physique et de la chimie. On vise une unification des diverses
thories par le biais de la thermodynamique, ce qui conduit
refuser les explications mcanistes. SYN. : nergtisme.
En 1855, Rankine formule le projet dune science de lnergtique. La thorie de la chaleur vient dtre constitue sur la
base de deux grands principes : la conservation de lnergie
et laccroissement de lentropie. Rankine peroit la possibilit
pour la physique dintgrer de nouveaux champs de phnomnes, tout en mettant en garde contre la tentation dintroduire des hypothses empruntes la mcanique. Mais cest
surtout la fin des annes 1880 et au cours des annes 1890
que ce programme va se dvelopper avec Duhem, Helm et
Ostwald. Ils pourront se rclamer du dveloppement mathmatique et conceptuel accompli par Mayer, Helmholtz et
Gibbs.
La tentative dunification recouvre une interdisciplinarit
caractristique de la science de la fin du XIXe s. En effet, la
constitution dune physico-chimie bouscule les frontires
tablies par Comte entre sciences fondamentales. On voit
galement que le paradigme newtonien finissant recouvre
une pluralit dcoles. Les tenants de lnergtique critiquent
le mcanisme sous ses diverses formes, sans anticiper pour

autant la thorie de la relativit. Ils sont amens se pencher
sur la mthode scientifique, rejoignant par l le phnomnisme de Mach ou la physique des principes de Poincar.
Anastasios Brenner
Brenner, A., Duhem : science, ralit et apparence, Vrin, Paris, 1990.
Duhem, P., lvolution de la mcanique (1903), Vrin, Paris, 1992.
Ostwald, W., Lettre sur lnergtique (1895), in Lecourt, D.,
Une crise et son enjeu, Maspero, Paris, 1973.
Rankine, W., Esquisse de la science nergtique (1855), in
Blanche, R., Mthode exprimentale et philosophie de la physique, Armand Colin, Paris, 1969.
NERGIE
Du grec energeia, force en acte , oppose la dunamis ( force en
puissance ). Du verbe energein, agir, produire . Compos partir du
prfixe en, dans , et du substantif ergon, action, travail .
Cest au cours des XVIIe et XVIIIe s. que le concept dnergie fut progressivement introduit en mcanique, mme sil ny tint longtemps quun
rle subalterne. Il tait toujours associ un principe de conservation
de porte limite, comme celui de conservation des forces vives ,
oppos par Leibniz au principe cartsien de conservation de la quantit
(scalaire) de mouvement.
PHYSIQUE
Mesure de la capacit doccasionner des changements.
Quantit scalaire universellement conserve dans les processus physiques. En mcanique quantique : observable
particulire telle que toute autre observable commutant
avec elle est une constante du mouvement .
Le mot nergie a, semble-t-il, t introduit par Jean Ier Bernoulli en 1717, avec, pour dfinition, le produit de la force
par le dplacement (cest--dire, en termes modernes, le travail ), et avec, pour corrlat, un principe de conservation valant pour les travaux virtuels de la statique. Ds cette poque,
le principe de conservation de lnergie se dmarquait de
son modle aristotlicien quest la clause dimmutabilit de la
substance. Le principe de conservation de lnergie, comme
le principe de conservation de la matire, concernait en effet
une quantit interchangeable plutt quune identit singulire. Kant fit un compromis entre les deux types de clauses
dinvariance dans sa premire analogie de lexprience, en
indiquant, dune part, que le principe de permanence prescrit
la stabilit de lobjet individuel, et, dautre part, quil a pour
rpondant en mcanique la conservation de la quantit de
matire.
Ce nest cependant quau milieu du XIXe s. que lnergie
devint le concept central de la physique, en tant que quantit
strictement conserve dans les processus faisant intervenir
conjointement des effets gravitationnels, lastiques, cintiques, lectriques, magntiques et thermiques. Le plus grand
pas dans cette direction fut accompli par laffirmation que la
conservation de lnergie vaut partout et toujours, jusques et
y compris dans des cas o il savre impossible dobtenir la
conversion intgrale dune forme de la capacit produire
des changements en une autre. Ce pas tait li llaboration
de la thermodynamique, science des rapports entre travail et
chaleur. Si J. Joule avait montr, en 1847, la possibilit dune
transformation complte du travail en chaleur (niant ainsi
que de lnergie mcanique soit susceptible de disparatre
proprement parler), on savait depuis S. Carnot (1824) que
la transformation inverse, de la chaleur en travail, ne pouvait
gnralement tre complte. Une partie de la chaleur tait,
en effet, ncessairement dpense en pure perte par transfert
de la source chaude la source froide de la machine thermique. Mais, selon H. Helmholtz (1847) et R. Clausius (1850),
la convertibilit imparfaite nempchait pas dadmettre la
conservation de la quantit totale chaleur + travail, nonce
sous la forme du premier principe de la thermodynamique.
Tout ce quil fallait faire, pour tenir compte du dfaut de
rciprocit entre la conversion chaleur-travail et la conversion travail-chaleur, tait de complter le premier principe
par un second principe de la thermodynamique, exprimant la
directionnalit des transformations et, en particulier, limpossibilit dun passage spontan de chaleur de la source froide
la source chaude. Lune des consquences les plus intressantes de cette gnralisation du principe de conservation de
lnergie fut la remise en cause de toutes celles des interprdownloadModeText.vue.download 353 sur 1137

351
tations antrieures de processus mcaniques, comme celle de
certaines varits de chocs de corps matriels par Newton,
qui supposaient de vritables pertes dnergie. Dsormais,
les pertes ntaient plus considres que comme des dissipations, cest--dire des conversions dnergie mcanique en
nergie thermique.
Cette extension indfinie du domaine de validit du prin-
cipe de conservation de lnergie suscita un projet dunification thorique dans deux directions concurrentes : lun
tendait gnraliser la reprsentation mcanique ; et lautre,
atteindre une unit purement formelle et quantitative indpendamment des modles mcaniques. Le premier, atomiste, tait la thorie cintique ; et le second, continuiste,
tait lnergtique. La thorie cintique tablissait une quivalence entre la chaleur et lnergie cintique moyenne des
molcules composant les corps matriels. Elle se prolongea,
avec L. Boltzmann (1877), en une interprtation probabiliste
du second principe de la thermodynamique. Les partisans
de lnergtique, comme W. Ostwald (1895) et P. Duhem, se
proposaient, linverse, de rduire la matire des capacits et distributions spatiales de lnergie, seule ralit, selon
eux, parce quelle est agissante.
Au XXe s., luniversalit du principe de conservation de
lnergie fut encore amplifie, en mme temps que se rvlait
de mieux en mieux son caractre plus fonctionnel que substantiel. Lquivalence de lnergie et de la masse fut tablie
par A. Einstein, en 1905, dans le sillage de sa thorie de la
relativit restreinte. Elle prludait une synthse formelle de
la discontinuit atomiste et du continuisme nergtique dans
le cadre de la thorie quantique des champs. Les principes
gnraux de la physique quantique conduisirent, en outre,
retirer lnergie son rle traditionnel de proprit dobjet
ou de ralit autonome, et lui assigner le statut dobservable, cest--dire de dtermination relative la classe de
procdures exprimentales utilise pour lvaluer. Lnergie
tait corrlativement assujettie une relation d incertitude ,
E.t = h/4, qui limite dautant plus sa dtermination prcise
que la dure de ltat correspondant est brve. Lapplication
de cette relation d incertitude conduisait prdire que
l nergie de point zro du vide (quantique) ntait pas
nulle, et se reprsenter les effets de cette nergie de fond en
termes de crations phmres de paires virtuelles particuleantiparticule. En raison de la relation spcifique quelle entretient avec le temps, lobservable nergie occupe une position
exceptionnelle en physique quantique. Elle est le gnrateur
de loprateur dvolution, de telle sorte que seules les observables qui ne commutent pas avec elle subissent des changements. Sa conservation est, partir de l, une consquence
triviale du fait quelle commute avec elle-mme.
Il existe un point de vue apte embrasser les conceptions
classique, relativiste, et quantique de lnergie. Cest celui
du thorme dE. Noether (1919), selon lequel le principe
de conservation de lnergie dcoule de linvariance des lois
sous leffet dune translation gnrale dans le temps. Appli-
qu la physique classique et relativiste, ce thorme tablit

que lnergie est lune des intgrales premires , ou quantits conserves, du mouvement. Mais, appliqu la physique
quantique, le thorme de Noether confre lnergie le
rang dobservable conserve de rfrence. Non seulement :
a) chaque valeur propre de lobservable nergie a une probabilit stable au cours du temps dtre obtenue comme rsultat
de mesure ; mais encore : b) toutes les autres observables
dont les valeurs propres ont une probabilit stable dtre mesures commutent avec lobservable nergie.
Symtries et principes de conservation, parmi lesquels
la symtrie temporelle et le principe de conservation de
lnergie occupent une place privilgie, savrent, en fin de
compte, beaucoup plus gnraux que les paradigmes thoriques successifs qui les incorporent. Le degr dabstraction
croissant des thories physiques doit, dans ces conditions,
tre considr comme un progrs pistmologique, car, grce
cela, les thories laissent de mieux en mieux transparatre
leur armature constitutive de symtries au dtriment des
contenus toujours discutables de leurs modles associs.
Michel Bitbol
Harman, P. M., Energy, Force and Matter : the Conceptual
Development of Nineteenth Century Physics, Cambridge University Press, Cambridge, 1982.
Hoffmann, E. J., Concept of Energy : Inquiry Into Origins and
Applications, Ann Arbor Science Publishers, 1977.
Steffens, H. J., James Prescott Joule and the Concept of Energy,
Science History publications, 1975.
Theobald, D. W., The Concept of Energy, Spon, 1966.
! ENTROPIE, INVARIANCE, OBSERVABLE, SYMTRIE,
THERMODYNAMIQUE
PSYCHANALYSE
Tout processus psychique, quil cre, maintienne ou modifie des formations psychiques, dpense de lnergie : lhypothse est fondatrice en psychanalyse. Lnergie psychique
sexuelle est dsigne par le terme de libido . La thorie

des pulsions dcrit comment la libido se constitue partir du
corps propre, et comment ses conflits avec lnergie dautres
pulsions (dautoconservation et du moi, puis de mort) crent
les formations psychiques. Les points de vue conomique,
topique et dynamique envisagent, le premier, les ordres de
grandeur des quantits dnergie investies ( facteur quantitatif ) ; le deuxime, leur lieu dinvestissement ; le troisime,
leurs conflits et leur devenir.
Lier les processus psychiques des forces sous-jacentes est
frquent au XIXe s. (Herbart, 1823 ; Lotze, 1852). Le lien avec
les principes de la thermodynamique parait dans loeuvre de
Fechner 1, les termes de psychasthnie (Bard, 1869), et de
neurasthnie (Janet, 1903), un peu plus tard. Qualifier une
part de lnergie psychique comme sexuelle, et lucider le
psychisme comme dynamiques de conflits entre cette nergie
et dautres est loriginalit de Freud qui rejoint la tradition
o la puissance dros est souligne, dEmpdocle Bruno.
Les difficults conceptuelles de la thermodynamique se retrouvent en psychanalyse. Elles ont conduit nombre dauteurs
abandonner la thorie des pulsions (coles anglo-saxonnes)
ou en proposer une lecture structurale (Lacan). Lintelligibilit que la dynamique qualitative confre la thermodynamique permet de prvoir que lnergtique freudienne bnficie de ces avances et soit formule de faon satisfaisante 2.
Michle Porte
1 Fechner, G. T. (1860), Elemente der Psychophysik, Leipzig,
Breitkopf und Hrtel.
Paris, 1994.
! AFFECT, DYNAMIQUE, CONOMIE, LIBIDO, MTAPSYCHOLOGIE,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, PULSION, SEXUALIT,
TOPIQUE

352
ENFANCE
Du latin infans, qui ne parle pas .
PSYCHOLOGIE
ge de lindividu avant la pubert cens correspondre

une srie de traits mentaux.
La relativit historique et culturelle notoire de lenfance a
plac les psychologues sous linfluence constitutive de Rousseau, auquel ils sont redevables de lide selon laquelle lenfant nest pas un adulte en miniature, et des ducateurs et mdecins hyginistes du XIXe s. qui, dans le cadre de la politique
de la famille et des fins de contrle social, ont massivement
orient le questionnement psychologique sur lacquisition
des disciplines et la progression des performances. Lenfance
est lobjet du psychologue du point de vue du dveloppement de la cognition (acquisitions scolaires) et du point de
vue mdical des troubles du dveloppement. Construire,
partir des rponses pratiques ici exiges, une psychologie
du dveloppement gnraliste (cest--dire une thorie gntique de lindividu articule aux autres sciences humaines et
sociales) est le fait tardif de Wallon 1 et Piaget 2, et la notion
denfance sclaire de leurs conflits.
En effet, tre enfant, est-ce progressivement entrer en
contact avec le monde au fur et mesure de son dveloppement physique et mental, de vastes pans de la ralit souvrant alors peu peu lexprience (Piaget), ou, au contraire
(Wallon), est-ce tre contraint dinsrer son dveloppement
dans un monde dj compltement donn, et dont les exigences simposent sur le fond dune immaturit toujours
compenser ? Quasi indcidable dans aucune situation
concrte, lalternative commande et dpartage les thories
psychologiques sur lenfance, et rejaillit sur leurs mthodes et
leur clinique. Car isoler lenfance comme un temps spcifique
dacquisition prsente un danger que redoutait Wallon (qui
prfrait parler de psychologie du dveloppement plutt
que de psychologie de lenfant ) : celui dhypostasier une
mentalit de lenfant, pur corrlat des mthodes employes
pour en tester les performances.
Pierre-Henri Castel
1 Wallon, H., De lacte la pense, Flammarion, Paris, 1970.
2 Piaget, J., et Inhelder, B., la Psychologie de lenfant, PUF, Paris,
1966, 2003 (13e d.).
! DUCATION, LANGAGE, PSYCHANALYSE, PSYCHOLOGIE DU
DVELOPPEMENT
ENFANTIN
En allemand : kindlich, form sur Kind, enfant et infantil, du latin
in-fans,
qui ne parle pas .
PSYCHANALYSE
Retrouvant lenfant dans ladulte, la psychanalyse reconnat le premier comme une personne dont la vie psychique, affective et sexuelle dtermine celle de ladulte.
SYN. : infantile.
La thorie de la sduction rapporte les troubles de lge
adulte, qui napparaissent quaprs-coup, des traumas
sexuels infantiles refouls. Freud reconstruit ensuite lexistence de la sexualit infantile. Les pulsions partielles, tayes
sur les fonctions physiologiques et les soins, tendent indpendamment les unes des autres vers une satisfaction autorotique : lenfant est pervers polymorphe. Cependant, les
figures parentales deviennent objets damour, et les organisations sexuelles prgnitales (orale, sadique-anale) et gnitale
(phallique), qui dterminent le mode de rapport au monde
de lenfant, slaborent. Corrlativement, la curiosit sexuelle
pousse linvention : thories sexuelles infantiles, fantasmes.
Enfin, la premire enfance succombe au refoulement (amnsie infantile) lors de la traverse du complexe dOEdipe et de
lentre dans la priode de latence.
Christian Michel
! DFENSE, DIFFRENCE DES SEXES, LATENT, NVROSE, PHALLUS,
SEXUALIT
ENGAGEMENT
i Lengagement, fondement et devoir de lexistence , ci-dessous.
Lengagement, fondement et
devoir de lexistence
Lengagement appartient au langage
contemporain de laction et de la responsabilit pour signifier limplication volontaire
dune personne dans un acte, et plus avant
dans une attitude, accomplis en faveur dune cause.
Sengage celui qui revendique quil faut faire (ragir,
amliorer), et non pas laisser faire, parce quil se sent
intress et li une situation qui pse sur lui comme
une contrainte, mais vis--vis de laquelle il prtend avoir
droit, devoir, et pouvoir de prise, en vue de la changer.
Si rien ntait notre affaire, lhistoire naurait pas de sens.
Mais se savoir partie prenante de lvnement met en question la responsabilit personnelle et collective des hommes
face tout ce qui en relve. Lengagement est ainsi devenu un
thme de rflexion lorsque simposa dans le dbat la question
hrite du marxisme et porte par la visibilit croissante
du monde grce la communication des informations , de
savoir dans quelle mesure et de quelle manire les hommes
font leur histoire. Penser lusage possible de notre libert suppose ds lors aussi de saisir lenracinement de lengagement
dans notre situation fondamentale dexistence.
UNE STRUCTURE ONTOLOGIQUE
DE LEXISTENCE
P lus quune possibilit particulire de ma libert, quun
choix parmi dautres, lengagement se confond dabord
avec le fait mme de mon tre-libre que tout choix suppose.
Cest du moins ainsi que la description phnomnologique
sartrienne en fait lun des traits fondamentaux de lexistence
humaine : Je nexiste que comme engag 1. Notre tre se
trouve en effet immdiatement engag dans un certain monde
et une certaine situation, eux-mmes dcouverts et configurs par cet engagement mme. Dun point de vue constitutif,
exister est faire clore la situation comme site o se projettent les soucis, les intrts et les projets de la personne.
Lengagement dcrit donc la caractristique ontologique de
lexistant libre, qui se personnalise et shistorialise mme

353
une situation finie qui devient son monde . Dsignant ce
co-dvoilement prthmatique de moi et du monde, la notion
dengagement rcuse lide dun sujet sparable du monde,
extrieur ses actes, disposant de ses possibilits indpendamment des entreprises qui, en vrit, les lui dcouvrent.
Nous sommes donc toujours dj engags. Lengagement,
compris plus troitement comme lacte dune volont, pourra
ds lors faire figure de rsistance aux engagements auxquels
nous sommes immdiatement vous. Sengager est dabord se
projeter vers telle fin dtermine, puis, secondairement, par
la mdiation rflexive, lire des fins la lumire desquelles
un aspect des choses apparat contestable et rvocable. Cest
donc en un double sens que lengagement est structure de
mon existence, tant la fois structure ontologique, puisque
exister ne se conoit que sur fond dun rapport singulier
ltre et au monde, et structure existentielle, puisque je d-
couvre mon tre toujours aprs coup, dans le ressaisissement

rflexif des engagements premiers avec lesquels je concide :
lpoque, le lieu, la personnalit, lenfance, etc. Je nexiste
qu raison de ce que les circonstances et les autres font de
moi, mais, parce que jexiste, ce qui implique la libre transcendance dune conscience, je ne suis pas rductible aux dterminations extrieures. Aussi, ces conditions qui dfinissent
mon destin ne sont-elles que lenvers dune libert. Certes, en
elles je me prcde et mchappe. Hors delles, cependant,
je ne serais rien, et jamais napparatrait la possibilit dun
engagement responsable. Jexiste engag, mais il ny a engagement que pour une libert.
Pour voquer lengagement responsable, il faut donc voquer un dgagement, celui par lequel jmerge de limmdiatet de lexistence pour clairer une situation daprs ce
quelle pourrait et devrait tre. Il y a misre, et mobilisation
contre elle, partir de lide quun tat prfrable de suffisance est possible. Sengager, cest faire surgir des possibles
qui napparaissent pas dautres, cest rvler des conflits et
des enjeux, cest opter pour une action rparatrice et progressiste. De sorte que lengagement assum, loin de consacrer
un divorce avec la rflexion, se prsente plutt comme sa
consquence.
LE PROBLME DUNE POQUE
U n tel engagement nat de la prise en vue dune obligation viole ou menace. Pour la dfendre, lindividu
prtend se soustraire aux puissances de conditionnement
et revendique sa libert de penser, dagir, selon des valeurs
reconnues de lui, afin de changer lordre des choses. Il sagit
moins, en vrit, de nier lexistence de ces puissances, que
daffirmer lirrductibilit de lvnement aux sries de faits
qui composent les dterminismes naturels et historiques.
Port par lide dun progrs possible, lengagement affirme
que la situation nest pas close mais dpend pour partie de
ce que les hommes o elle sincarne dcident den faire. Cest
la croyance en la possibilit et en lexigence de servir dans
les faits une cause juste qui fonde le sentiment dune responsabilit.
Or, notre poque, pour reprendre des mots de Camus
qui sont aussi ceux de Sartre, de Merleau-Ponty, et de bien
dautres, nadmet pas que lon puisse se dsintresser delle.
Elle est celle o la diffusion de linformation (nonobstant son
absence de neutralit) et des ides accrot notre conscience
historique dappartenir une seule et mme humanit ayant
son sort entre ses mains, et fait que ne pas parler des maux
dont nous sommes tmoins revient les taire, les couvrir.
Lindiffrence mme aux problmes de notre poque est devenue lun de ses problmes. Cette situation historique dfinit
ce en quoi nous sommes, que nous le voulions ou non, objectivement engags. Ainsi, le mot d engagement , au sens
considr, semble plus jeune que la ralit quil dsigne :
lhomme daujourdhui rencontre le problme de sa responsabilit face cet aujourdhui dont il sait sans cesse davantage ne pouvoir se dsolidariser. Prenant acte de ce point
de non-retour, Camus suggrait en 1957 que nous sommes

embarqus dans lengagement (lArtiste et son temps). Par
consquent, lcrivain ne peut plus se contenter dcrire :
crire, dsormais, oblige. Lacte dcrire doit se dpasser dans
une responsabilit morale et politique (Discours de Sude),
tandis que le silence sur son horizon social dune criture qui
ne serait tourne que vers elle-mme devient manquement
de lcrivain son devoir (de tmoignage, de dnonciation,
de solidarit). linstar de E. Sabato acceptant la responsabilit de lenqute sur les disparus en Argentine pendant la
dictature, lvnement qui engage une ide de lhomme, et
notamment le crime contre lhumanit, devient pour nous ce
qui nous met en demeure de nous resituer face lui. Loin
de droger ses tches spcifiques en sengageant (position
de Benda), lintellectuel a tre un homme qui sengage en
usant de ses moyens propres.
Mais, de mme que cet enrichissement de conscience a
pu passer pour une soumission de la libert cratrice une
conception instrumentale de lcriture, lengagement se caricature parfois dans linfodation une idologie. Sartre chercha cependant dfinir un engagement plac sous le signe
de la libert comme alternative au militantisme. Jusquo, en
effet, lgitimer une action coupe dune vigilance critique,
est un engagement politique distinct dun engagement
intellectuel 2 ? Plutt que de rester un caractre de la situation o nous sommes embarqus, il faut que lengagement
manifeste la libre responsabilit dactes assums la premire
personne. Dans Quest-ce que la littrature ?, Sartre rserve
ainsi limage pascalienne la facticit des circonstances qui
nous choient : nous sommes bien embarqus , certes, mais
il reste nous engager, cest--dire ne plus nous dissimuler
notre engagement immdiat et foncier dans la situation qui
est la ntre, et nous efforcer dentretenir un rapport de lucidit vis--vis de ce quil est donn chacun daccepter ou de
refuser par ses actes.
MOTIVATIONS ET JUSTIFICATIONS
DE LENGAGEMENT
S ur quoi, alors, prendre fait et cause pour une fin se fondet-il ? Si lon interroge ainsi le dsir et lacte de sengager, sans doute faut-il faire lhypothse quils senracinent,
et puisent leur ressource, dans une contestation subjective
de soi o lautocritique, la culpabilit, le narcissisme accompagnent leffort de promouvoir lobjet de la volont. lire des
objets dengagement viserait justifier son existence de manire plus ou moins expiatoire ou cathartique. Il en va ainsi
de lengagement qui permet des individus de briser leur
isolement et de satisfaire un besoin, qui rejoint le rve millnariste, denracinement dans un groupe qui soit un groupe
de frres 3. Les motivations de linactif, les raisons de limpassibilit, sont-elles cependant plus claires ?
Il reste que les ressorts subjectifs, plus ou moins comprhensibles, qui commandent lacte de sengager nen comdownloadModeText.vue.download 356 sur 1137

354
promettent pas le sens objectif comme action responsable
tourne vers le changement dune ralit dtermine. Cest
lintrt de lanalyse sartrienne de montrer que, si lintention
originelle dun acte dit volontaire chappe par principe
cette volont (ltre et le Nant), elle ne la destitue pas de la
responsabilit quelle instaure pour elle-mme en tant que
fait du monde dterminant les rapports entretenus avec autrui
(Situations, Cahiers pour une morale). Et si la comprhension
rflchie requise par lengagement assum consiste dabord
saisir quil y a toujours dj engagement, lessentiel reste de
dcider de laction entreprendre ici et maintenant en fonction des fins quelle projette. Ne pas dserter (illusoirement)
le champ de sa responsabilit conduit un engagement distanci par la rflexion o lon se dissimule le moins possible
son tre-engag.
De ncessit de fait, lengagement devient lobjet dune
tche o il sagit de rpondre un devoir. Appelant au respect dune valeur, il porte avec lui lide de sa lgitimit.
Cette insoumission ltat des choses peut crer son droit et
se radicaliser en devoir de dsobissance la loi et aux rgles
institues. Le seul guide pour une rflexion assigne se faire
au cas par cas sera ds lors la comprhension de la libert
quelle-mme manifeste. Il sagit pour la libert de se dcouvrir elle-mme, nonobstant langoisse pour lexistant davoir
porter le double fardeau de son inexorable responsabilit et
de son dlaissement en labsence de valeurs transcendantes
susceptibles de la fonder. Sartre ne laisse en effet de justification lengagement que le choix partag avec dautres de la
libert, alors quobir une valeur conue comme extriorit
reconduirait lexistence lesquive, source de passivit, de
son caractre originellement constituant. Mais un acte non
alin des valeurs toutes faites et absolutises ne risque-t-il
pas de sexposer larbitraire ? Sartre retourne le sens de la
difficult : un engagement ne doit pas emprunter sa lgitimit, il doit la fonder. Sengager est moins servir une cause
quadopter le point de vue de la libert mme de dvoiler
les situations de souffrances et dalination. Un engagement
qui opprime perd toute lgitimit. La libert est donc principe
et fin de lengagement. Lhomme est libre pour sengager,
mais il nest libre que sil sengage pour tre libre 4. Pour lors,
sengager devient reconnatre que nous sommes en pleine
mer (Camus), contraints de naviguer avec les moyens du
bord (Sartre), sans terre promise, sans ciel moral, nayant
compter que sur nous-mmes pour orienter nos actes et
dcider du sens de ce qui nous arrive, et de ce que ce nousmmes signifie.
DPASSEMENT DE LA PENSE
I l y a donc cercle constitutif : si sengager est chercher
transformer une situation, la situation configure les possibilits concrtes dengagement. Et, pour tre tributaire de la
situation donne, lengagement est aussi bien ce qui dvoile

la situation comme telle situation. Ainsi, pour comprendre les
engagements dun homme, il faut tenter de retrouver quels
furent ses choix possibles relativement aux circonstances
donnes. Plus avant, lengagement nomme lpreuve ambigu du rel o je me dcouvre partir du monde toujours
engag par une ncessit de fait, qui enveloppe en mme
temps la possibilit, dcouverte partir de ma transcendance,
dune contestation de ce rel. Lengagement nest alors pas
une question strictement conceptuelle. Llaboration intellectuelle dun engagement peut dailleurs le rendre inoprant.
Cest que, si la pratique est l en de de la pense, elle
est aussi la pierre de touche pour que cette pense ne soit
pas pure scolastique. Il faut que la rigueur de lide ou de la
valeur dfendue sassouplisse pour natre au rel et y faire
ses preuves, sous peine de rester abstraction source dchec
ou de violence.
Cela est dire que dans lengagement quelque chose se drobe, chappe la matrise. Lacte volontaire que lon pose
saffronte des limites de faits, aux autres liberts, aux alas
du monde. Mais qui sengage consent ngocier avec les ralits du terrain, mener un combat (cest lun des sens du
terme d engagement ) au niveau de lvnement, et payer
de sa personne. Sengager est prendre le parti de lintranquillit puisque cela suppose se dloger de sa situation premire
pour aller en occuper une autre o des dchirements intimes,
des dangers, des sacrifices, ne sont pas exclure. Prendre la
mesure mme de son engagement peut conduire contester ses propres intrts, habitus, dsirs : tel est le devoir,
selon Sartre, de lintellectuel lorsquil prend conscience de sa
contradiction en tant quil est un produit de la socit ingalitaire quil cherche dpasser.
Assourdir la pertinence du thme de lengagement sous le
prtexte que lengagement des intellectuels aurait discrdit
la fois les figures de lintellectuel et de lengagement ,
serait mconnatre la progression contemporaine dune responsabilisation de chacun. Or, cette prise de conscience, initie par les exemples notoires dengagement, relaye par la
diffusion des informations, taye par le dbat public, exige
leffort danalyse rationnelle qui est le rle propre du penseur. Le philosophe qui analyse la structure de ltre-engag
et lintellectuel spcifique qui intervient dans le champ
dtermin dune comptence quil se donne (selon le voeu
de M. Foucault) ont fray la voie pour des actes ou des vies
dengagement anonymes qui sont autant daffirmations de
droits proposes au jugement dautrui. Lintervention des
citoyens sur les systmes dsireux de les contrler ou de les
exclure dfinit ainsi lune des donnes de la situation sociale
contemporaine. Il ne sagit plus dinvestir la philosophie
dune fonction de caution, mais les actes qui portent atteinte
des liberts reconnues comme ayant valeur de droits appellent dautres actes, de rsistance, clairvoyants et efficaces,
o lanalyse explicitative reste indispensable.
Sans renouer avec un clivage trop simple entre rationalit

et irrationalit, cest la rsolution de rflchir, de sinformer,
de comprendre, qui offre chacun de sintresser davantage
sa situation et celle des autres, et dagir en pouvant rendre
raison de ses actes, dans le refus aussi bien de lengagement
passionnel que du dsengagement qui affirmerait que lhistoire nappartient pas aux hommes, ou en tout cas pas tous,
et quil est plus sage den rester les spectateurs que de sen
croire les auteurs. ce titre, lengagement est devoir et droit
lui-mme. La seule chose que nous pouvons, que nous
devons savoir, cest que lamnagement du monde, lamnagement de la socit et la conduite de notre vie sont notre
affaire, que cest nous qui leur donnons un sens ; [le sens]
que, ensemble, les hommes veulent leur donner et que chacun de nous, sous sa responsabilit et par son choix, dcide
de donner sa propre vie 5.
JEAN-MARC MOUILLIE
1 Sartre, J.-P., Ltre et le nant, Gallimard, Paris, 1980, p. 339.
2 Voir Vernant, J.-P., Rflexions sur le stalinisme franais ,
in Entre mythe et politique, Seuil, Paris, 1996, et Bourdieu, P.,

355
Actes de la reprsentation politique. lments pour une thorie du champ politique , in Actes de la recherche en sciences
sociales, fvrier-mars, 1981.
3 Vernant, J.-P., op. cit., p. 596.
4 Entretien de 1945 , cit dans Contat, M., et Rybalka, M., les
crits de Sartre, Gallimard, Paris, 1970, p. 115.
5 Vernant, J.-P., lheure actuelle (1992), in Entre mythe et
politique, Seuil, Paris, 1996, p. 616.
Voir-aussi : Benda, J., la Trahison des clercs (1927), Grasset,
Paris, 1975.
Betz, A., Exil et engagement : les intellectuels allemands et la
France, Gallimard, Paris, 1991.
Bourdieu, P., Actes de la reprsentation politique. lments
pour une thorie du champ politique , in Actes de la recherche

en sciences sociales, fvrier-mars 1981.
Camus, A., Discours de Sude (1957), Lartiste et son temps
(1957), in Essais (1965), Gallimard, La Pliade, Paris, 1977.
Collectif, Philosophies de lactualit. Marx, Sartre, Arendt, Levinas, in revue Passages, CNDP, Paris, 1998.
Marx, K., OEuvres, vol. I et III, Gallimard, La Pliade, Paris.
Ory, P., et Sirinelli, J.-F., les Intellectuels en France de laffaire
Dreyfus nos jours, A. Colin, Paris, 1992.
Sartre, J.-P., Cahiers pour une morale (1947-1948), Gallimard,
Paris, 1983.
Sartre, J.-P., la Responsabilit de lcrivain (1948), Lagrasse, Verdier, 1998.
Sartre, J.-P., Situations II, III et VIII, Gallimard, Paris, 1948, 1949
et 1972.
Vernant, J.-P., Rflexions sur le stalinisme franais (1982), in
Entre mythe et politique, Seuil, Paris, 1996.
NIGME DE GOODMAN
! GOODMAN (NIGME DE)
NIGME DE KRIPKE
! KRIPKE (NIGME DE)
NONC
Du latin enuntiare, faire connatre au dehors , do exprimer .
LINGUISTIQUE
Ralisation concrte dune phrase, dans un acte de
communication oral ou crit.
La distinction entre la phrase, entit abstraite dont les proprits syntaxiques et smantiques sont tudies par les linguistes, et lnonc, qui correspond une occurrence situe
dans lespace et dans le temps, a pris une importance particulire dans les travaux des philosophes du langage ordinaire
en particulier dans ceux de P. Strawson 1 et de J. Austin 2 puis
dans ceux des philosophes inspirs par loeuvre de Grice 3.
Les premiers insistent sur le fait que les noncs sont des actions : ils ne servent pas uniquement reprsenter le monde,
mais galement le transformer. Les seconds soulignent que
le contenu dun nonc diffre de faon fondamentale de
celui dune phrase. Non seulement ce que dit un nonc ne

peut se rduire aux informations conventionnellement associes la phrase, en raison du phnomne de lindexicalit ;
mais en outre, linformation communique par un nonc
ne se rduit pas ce quil dit littralement : il faut galement
tenir compte de ses implicatures, cest--dire des informations
quil communique implicitement.
Pascal Ludwig
1 Strawson, P., De lacte de rfrence , in crits de logique
et de linguistique, Seuil, Paris, 1977.
2 Austin, J., Quand dire cest faire, Seuil, Paris, 1971.
3 Grice, P., Studies in the Way of Words, Harvard University
! IMPLICATURE, INDEXICAUX, PHRASE, PRAGMATIQUE
ENQUTE
Trad. de langlais : inquiry.
PHILOS. CONN.
Notion fondamentale de la philosophie pragmatiste,
dsignant la conduite de la mthode dans les sciences et
les procdures de fixation de la croyance.
La notion denqute est dorigine sceptique (avec la notion
de skpsis) et empiriste ; elle dsigne chez Hume la mthode
dexamen des principes de la connaissance et de la morale.
Elle a t reprise par les pragmatistes amricains, et en particulier par Peirce 1, pour dsigner les modes de fixation de la
croyance et dgager celui de la mthode scientifique.
Contre la conception fondationnaliste des rationalistes et
de Descartes, Peirce insiste sur lide que le savoir ne repose
pas sur des fondations certaines, mais sur une reconstruction
graduelle et toujours ouverte, guide par les ncessits de
laction (la croyance est une disposition laction) mais dune
action mue par une vise rationnelle (la maxime pragmatiste
assimile le sens dune thorie ses effets sur la poursuite de
la recherche elle-mme). Contre la mthode scolastique dautorit et contre la mthode cartsienne de la certitude et de
lintuition, Peirce soutient que la mthode scientifique repose
sur linterprtation indfinie de signes et sur une logique de
la recherche qui procde par abductions (formation dhypothses), dductions et inductions (tests), au contact de lexprience. Cest celle du sens commun critique qui adopte
une attitude faillibiliste dautocorrection permanente de ses

bases comme de ses conclusions foncirement conjecturales.
Il ne sensuit pas que le pragmatisme soit un scepticisme ou
un empirisme. Peirce insiste au contraire sur le fait que la
science cherche dcouvrir des universaux rels et vise,
la limite de lenqute , une vrit asymptotique.
Les pragmatistes ultrieurs insisteront, comme James, sur
lenqute dans le cadre dune philosophie de l exprience
radicale , au service de ce quil est bon de croire, ou,
linstar de Royce, sur lenracinement de lenqute dans une
communaut de chercheurs qui est celle de lhumanit tout
entire, avec des accents thologiques et mystiques. Dewey 2
dveloppera une logique comme thorie de lenqute fonde sur lide de vrit comme assertabilit garantie , et sur
son immersion sociale.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C.S., Comment se fixe la croyance , in Textes anticartsiens, Aubier, Paris, 1984.
2 Dewey, J., Logique, thorie de lenqute, PUF, Paris, 1993.
Voir-aussi : Schneider, H., Histoire de la philosophie amricaine,
! ABDUCTION, COMMUNAUT, CROYANCE, EXPRIENCE,
PRAGMATISME

356
ENSEMBLE
Toute collection dobjets bien distincts m de notre
perception ou de notre pense 1 (Cantor).
Ainsi, tout lment m rpondant la dfinition qui dtermine
lensemble M appartient cet ensemble. Le
le nombre des lments de M. Cette thorie
des paradoxes lorsquelle sapplique des
Si M a pour cardinal n, le cardinal de ses
ensembles) est 2n. Or, n < 2n. Considrons
de tous les ensembles E, son cardinal doit
cardinal de M est
nave conduit
ensembles infinis.
parties (ou sousalors lensemble
tre plus petit que
celui de lensemble de ses parties, ce qui nest pas possible si
E est bien lensemble de tous les ensembles. ce paradoxe,

dcouvert par Cantor ds 1899, vint sajouter le paradoxe des
classes de Russell en 1901.
Pour viter de tels paradoxes, Zermelo 2, puis Frankel et
Skolem ont labor une axiomatique qui prohibe lengendrement des ensembles tratologiques. Une telle thorie constitue loutil privilgi de la formalisation des mathmatiques.
En particulier, elle permet de se librer dune conception
empirique du nombre qui en fait le rsultat dune simple numration. Ainsi, Frege et Russell dfinissaient-ils le nombre
comme une classe de classes quinumriques pouvant
tre mis en correspondance biunivoque (1-1) avec une classe
donne. Le nombre 2 nest ainsi rien dautre que la classe de
toutes les classes quinumriques la classe {x, y}, sachant
que x ? y. Deux ensembles infinis ont le mme cardinal sils
sont quinumriques, e.g. lensemble des nombres pairs et
celui des nombres impairs. Pour les ensemble infinis, tel N,
le tout nest donc pas plus grand que la partie. Sur ces bases,
Cantor a difi son arithmtique du transfini.
La cration cantorienne a t violemment critique en ce
quelle admettait un infini actuel. la suite de Brouwer, les
intuitionnistes nacceptent quun infini potentiel requrant
la construction pas pas des nombres. Par ailleurs, cette
conception de lensemble repose sur une interprtation distributive de la totalit. On peut aussi recourir des totalits collectives composes de parties. Si une collection de
tableaux est un ensemble de tableaux diffrents et indpendants les uns des autres, un tableau est un tout constitu de
parties. La mrologie de Lesniewski, qui calcule sur de telles
totalits, prsente entre autres le mrite dviter les paradoxes
ensemblistes 3.
Denis Vernant
1 Cantor, G., Fondements dune thorie gnrale des ensembles , Cahiers pour lanalyse, no 10, 1969, pp. 35-52.
2 Zermelo, E., Recherches sur les fondements de la thorie des
ensembles , (1908), trad. partielle in Logique et fondements des
mathmatiques, Rivenc, F. et de Rouilhan, P. dir., Payot, Paris,
1992, pp. 367-378.
3 Lesniewski, S., Sur les fondements de la mathmatique, trad.

Kalinowski, G., Herms, Paris, 1989.
Voir-aussi : Cavaills, J., Remarques sur la formation de la thorie abstraite des ensembles , in Philosophie mathmatique, Hermann, Paris, 1962.
! AXIOMATIQUE, CLASSES (PARADOXE DES), INTUITIONNISME,
MROLOGIE
EN-SOI / POUR-SOI
Trad. de lallemand an Sich / fr Sich.
MTAPHYSIQUE
Ce qui chappe la raison / ce qui est de lordre de la
ralit subjective, puis, joints, chez Hegel puis Sartre, ce
qui plonge la condition humaine dans un dsquilibre ontologique constitutif.
Chez Kant 1, la chose en soi soppose au phnomne comme
ce qui rentre dans notre domaine de connaissances possibles
et ce qui nous chappe. Ce qui nest pas phnomne, dit
Kant, ne peut tre objet dexprience. Cette dcision majeure
marque un tournant dcisif dans lhistoire de la philosophie,
parce que pour la premire fois, le philosophe renonce au
ciel des Ides en soi (le Bien en soi, le Vrai en soi) pour
se cantonner aux limites de ce quoi il a accs. Sil existe
un Bien en soi, indpendamment de lexprience, nous nen
savons rien et ne pouvons rien en savoir ; mais dpasser les
limites de lexprience (auquel correspond lentendement)
pour saventurer vers les objets de la raison constitue toujours une tentation pour lesprit humain, qui le conduit dans
les impasses de la Dialectique transcendantale.
Le terme pour-soi apparat quant lui dans la philosophie de Hegel 2 (Phnomnologie de lEsprit), et dsigne la
conscience et la rflexion. Ce qui est ou demeure en-soi, en
revanche, pourrait sapparenter la matire inerte, de tout ce
qui nest pas le sujet (Sartre dira le monde ).
En reprenant ces catgories, Sartre 3 les r-investit dun
sens nouveau : le pour soi est le rsultat dune dgradation de
len-soi, ou dune nantisation, cest--dire quen advenant, le
sujet ou pour-soi introduit une lacune dans ce qui tait avant
lui la plnitude de ltre. Cest pourquoi len-soi pour-soi est
dfini par Sartre comme limpossible synthse qui fait notre
condition .
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Dialectique transcendantale.
2 Hegel, F., Phnomnologie de lEsprit.

3 Sartre, J.-P., Ltre et le nant.
! NANTISATION
ENTLCHIE
Translittration du grec entelekheia, de telos, fin .
PHILOS. ANTIQUE
Terme forg par Aristote pour signifier la ralisation
complte de la puissance.
la diffrence de lenergeia, qui est littralement le fait dtre
en acte , lentlchie est pour une substance le fait dtre
arrive au terme (telos) de la ralisation de sa forme. ce
titre, chaque substance est une entlchie, une nature dtermine 1. La distinction entre acte, entlchie, forme, dune
part, et puissance (ou matire), dautre part, reprsente la solution aristotlicienne du problme du devenir. Lentlchie
participe donc, au mme titre que lacte, au dbat avec les
mgariques, qui niaient la puissance. Il est possible, rtorque
Aristote, davoir la puissance de marcher, et pourtant de ne
pas marcher actuellement. La solution consiste dans la distinction entre entlchie premire et seconde : la premire
est la seconde comme le fait de possder une science mais
de ne pas sen servir actuellement (parce quon dort, par

357
exemple) au fait de sen servir. Cest en ce sens que lme,
dont on dit couramment quelle est la forme du corps, est
plus prcisment lentlchie premire dun corps naturel
apte en tre linstrument (organikon) 2, cest--dire ce qui
fait que le mme corps qui, dans le sommeil par exemple, est
inerte et insensible, retrouve au rveil son activit ou acte.
Frdrique Ildefonse
1 Aristote, Mtaphysique, VIII, 3, 1044 a 9.
2 Aristote, Trait de lme, II, 1, 412 b 5-6.
! ACTE, DEVENIR, MOUVEMENT, PUISSANCE
PHILOS. RENAISSANCE
la Renaissance, la rflexion sur lentlchie se situe
avant tout sur le plan de la philologie. J. Argyropoulos et
A. Politien saffrontent en effet sur le terrain de la comptence linguistique. Pour le premier, Cicron ne connaissait
pas assez bien le grec, pour le second la confusion entre
entlchie et endlchie nen est pas une : il formule en effet,
dans le premier chapitre de ses Miscellanae. Centuria prima,
(1489) lhypothse dun Aristote perdu , qui aurait t plus
prs de la conception platonicienne de lme 1. Les humanistes comprennent gnralement ce terme comme le mouvement prenne de lme, mais E. Barbaro 2 lentend comme
ltat de perfection, dactualit dun tant et propose de le
traduire littralement par perfectihabia , dont ltranget
frappa Leibniz.
Fosca Mariani Zini
1 Politien, A., Miscellanae. Centuria prima, Florence, 1489.
2 Barbaro, E., Compendium scientiae naturalis ex Aristotele,
Venise, 1545.
! ME, ARISTOTLISME
ENTENDEMENT
quivalent du latin intellectus, que lon traduit aussi parfois par
intellect (la seconde traduction a lavantage de conserver la proximit avec
ladjectif intellectuel ).
GNR., MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
lge classique, les rapports entre entendement et volont, puis entre ces deux facults et limagination, constituent lenjeu de lexplication de la connaissance et de la
comprhension mtaphysique du moi.
Dans lhritage aristotlicien-thomiste, lintellectus, facult de
comprendre, soppose aux sens ; la volont est le sommet
dune hirarchie dapptits claire par la Raison, incline
vers le Bien qui est de ltre. partir dOccam, et plus encore
de Descartes, la volont prend un tout autre statut. Elle est
dsormais premire, illimite, fondatrice ; lentendement de
lhomme est fini, par opposition lentendement infini de
Dieu, et lerreur sexplique par le fait que la volont libre
stend au-del des bornes de cet entendement fini 1. Chez
Spinoza, cette distinction disparat dans la mesure o volont
et entendement se confondent, ou, plus exactement, o volont et entendement ne sont que des termes gnraux pour
dsigner la srie des ides adquates, dune part, la srie des
volitions de lautre 2. La controverse entre Locke et Leibniz
porte galement sur la dfinition, le pouvoir et les limites de
lentendement.
Chez Kant, lentendement est situ entre la sensibilit et
la Raison : la premire, o rgnent les formes a priori de
lespace et du temps, est le lieu de lintuition ; lentendement
est linstance o les intuitions viennent sordonner selon les
rgles des catgories ; enfin la raison, facult des principes
prolonge la srie par des ides rgulatrices.

2 Spinoza, B., thique, II.
ENTHOUSIASME
Du grec enthousiasis ou enthousiasmos, de theos, dieu , et en, dans .
PHILOS. ANTIQUE, ANTHROPOLOGIE
tat de celui qui est empli par un dieu et qui, ainsi
mis hors de lui, exprime ou rvle certaines vrits inaccessibles la seule puissance rationnelle.
LIon de Platon peut tre considr comme la premire critique philosophique de lenthousiasme : divinement inspirs,
les potes et les devins nont pas eux-mmes de connaissance sur ce quils disent 1. Le mme Platon, cependant, prsente aussi lenthousiasme comme ltat mme du philosophe
quand, la beaut sensible le faisant se ressouvenir des ralits
intelligibles, il parat hors de lui 2. Cest cet loge du dlire que
retiendra le noplatonisme 3, qui fera de lenthousiasme une
connaissance supra-intellective qui met lme en liaison
directe avec lun 4.
Sylvie Solre-Queval
1 Platon, Ion, 533 e-535 a, 542 a ; Apologie, 22 c.
2 Platon, Phdre, 249 d-250 b.
3 Plotin, Ennades, VI, 9, 11, 13.
4 Proclus, Trois tudes sur la providence, II, V, 31.
Voir-aussi : Brisson, L., Du bon usage du drglement , in J.P. Vernant et al., Divination et rationalit, pp. 220-248, Seuil,
Paris, 1974.
Dodds, E. R., les Grecs et lirrationnel, chap. III, chap. VII, trad.
M. Gibson, Aubier-Montaigne, Paris, 1965.
! CONNAISSANCE, RMINISCENCE
ENTHYMME
Du grec enthumma, rflexion, raisonnement, stratagme .
LOGIQUE
Raisonnement dont une partie est sous-entendue.
Pour Aristote, le terme sappliquait tout syllogisme dont les
prmisses sont seulement vraisemblables 1 et non pas vraies

comme dans le cas des syllogismes dmonstratifs. Les scolastiques en ont restreint la porte en lappliquant exclusivement
aux syllogismes dont une prmisse (et / ou sa conclusion)
est implicite. Dans les deux cas, lenthymme importe essentiellement par son usage rhtorique sinscrivant dans une
stratgie de persuasion. Il respecte la forme syllogistique mais
sappuie sur des propositions sous-entendues censes exprimer des opinions courantes , des fait[s] connus de tout le
monde 2 qui simposent dautant plus quils sont soustraits
toute discussion.
Lanalyse de lenthymme relve alors de la pragmatique.
De nombreuses implicitations conventionnelles constituent
des enthymmes. Lexemple de Grice 3 Il est Anglais, donc
courageux requiert comme prmisse majeure la gnralisation [htive] selon laquelle tous les Anglais sont courageux,
vrit prsuppose par les interlocuteurs. De mme, certains

358
slogans publicitaires (pour ne pas parler darguments lectoraux) se rduisent souvent la prmisse explicite dun enthymme dont la majeure et la conclusion sont omises : OMO
lave plus blanc suppose quacheter une lessive qui donne
un linge blanc est judicieux et suggre quacheter OMO est
dautant plus judicieux.
Toute communication sappuie sur un minimum de prsupposs, de croyances supposes partages ; lenthymme
se sert de ce savoir admis pour emporter la conviction. Sous
lapparence dune preuve logique, il peut devenir une procdure de manipulation idologique.
Denis Vernant
1 Aristote, Seconds Analytiques, II, 1.
2 Aristote, Rhtorique, 1, 2, 1357 a, 10, 21.
3 Grice, H. P., Logique et conversation , Communications,
no spcial 30, Seuil, Paris, juin 1979, p. 57-72.
Voir-aussi : Boyer, A., Cela va sans le dire, loge de lenthymme , in Argumentation et rhtorique, Boyer, A., et Vignaux,
G. d., Herms, no 15, ps CNRS, Paris, 1995, pp. 73-90.
! IMPLICITE, PRSUPPOSITION, SYLLOGISME
ENTROPIE
Du grec, compos du prfixe en-, dans , et du substantif trop,
transformation .
PHYSIQUE
Index de lirrversibilit des transformations physiques
spontanes dans un systme isol. nergie spcifique minimale, ncessaire pour imposer linversion du cours dune
transformation. Mesure de la probabilit des tats microscopiques ralisant un tat macroscopique donn.
Le mot et le concept dentropie furent introduits par
R. Clausius, en 1865. Lentropie correspondait, chez Clausius,
la fonction dtat thermodynamique extensive S = Q / T (o
Q est la chaleur, et T la temprature absolue) 1 ; une fonction
ayant une valeur dautant plus grande que la capacit de
transformation spontane du systme correspondant tait
plus faible.
Cette dfinition tait laboutissement dune rflexion dveloppe au cours de la premire moiti du XIXe s. La premire
tape en fut lnonc du principe de Carnot (1824), selon
lequel le rendement dun moteur thermique est infrieur
1. Plus prcisment, le rendement dun moteur thermique
quelconque est infrieur au rendement, lui-mme infrieur
1, dun moteur thermique idal parcourant le cycle de
Carnot dans le diagramme pression-volume. Cet nonc d
S. Carnot pouvait tre dduit, comme le montra Clausius,
de la condition dimpossibilit du passage spontan de chaleur dun corps froid un corps chaud ; une condition quil
appela second principe de la thermodynamique . Or, le
passage inverse de chaleur dun corps chaud un corps froid,
seul possible spontanment, saccompagne dun accroissement de la valeur de la fonction entropie. Le principe de
Carnot apparaissait, par consquent, comme une forme un
peu particulire de lnonc de croissance de lentropie. La
forme gnrale confre par Clausius au second principe de
la thermodynamique fut, partir de l, la suivante : lentropie crot jusqu une valeur maximale au-del de laquelle les
changements spontans deviennent impossibles. Cette gnralisation fut tendue par Clausius lchelle cosmologique,
puisque, selon lui, lUnivers est un systme isol dont lentropie tend vers un maximum : cest la clbre mort thermique
de lUnivers , trs dbattue la fin du XIXe s.
Un dveloppement important intervint au milieu du XXe s.,
lorsque fut labore (par L. Onsager et I. Prigogine) une thermodynamique des systmes ouverts. lnonc habituel de
croissance dentropie dans un systme isol taient substitues des considrations sur la production interne dentropie
dun systme ouvert, et sur le flux dentropie travers la
surface qui le dlimite. Lentropie locale du systme pouvait parfaitement diminuer, pour peu que le flux net sortant
dentropie excde sa production interne par des processus
dissipatifs. Et une telle diminution locale ne violait en rien

le second principe de la thermodynamique, puisque lentropie de lensemble constitu du systme et de son environnement continuait de crotre. Ces travaux ouvraient la voie
une comprhension des processus dauto-organisation, qui
impliquent ltablissement et le maintien dynamique dune
basse valeur locale de lentropie. Ils faisaient par l disparatre
la contradiction antrieurement releve entre thermodynamique et biologie, entre principe de croissance de lentropie
et dveloppement de structures vivantes auto-organises.
Le concept dentropie avait pris naissance, chez Clausius,
dans le contexte dune conception mcanique des phnomnes thermiques. Il tait, dans ces conditions, naturel dessayer de lui donner une interprtation mcanique. Lobjet de
la thorie cintique des gaz, rappelons-le, tait de rduire les
variables macroscopiques de la thermodynamique des valeurs moyennes de variables mcaniques microscopiques. La
pression dun gaz se voyait ainsi assimile la valeur moyenne
par unit de surface des variations de quantit de mouvement, occasionnes par le choc des molcules sur la paroi du
rcipient. La chaleur tait, quant elle, identifie lnergie
cintique moyenne des molcules du gaz. Le programme que
se fixa L. Boltzmann (1866, 1872), dans le prolongement de la
thorie cintique des gaz, fut alors de donner un quivalent
mcanique au second principe de la thermodynamique. Cet
quivalent fut trouv sous la forme du thorme H : une
certaine fonction H de la densit de molcules par unit de
volume de lespace des phases ne pouvait, selon Boltzmann,
que dcrotre. La version mcanique du second principe se
heurta cependant au paradoxe de la rversibilit , identifi
par J. Loschmidt (1876). chaque processus mcanique dans
lequel la fonction H dcrot, remarquait Loschmidt, on peut
faire correspondre par la pense un processus mcanique
fonction H croissante, obtenu en inversant les vitesses de
toutes les molcules du gaz. Boltzmann ragit cette objection ds 1877, en changeant le statut de son thorme H. La
dcroissance de la fonction H ntait plus rendue invitable
par les lois de la mcanique ; elle ntait que hautement probable pour des conditions initiales loignes de lquilibre,
et sous lhypothse de la validit dune condition de chaos
molculaire . Lentropie S fut corrlativement dfinie comme
une fonction de la probabilit W de la configuration microscopique du gaz : S = kLogW. La mcanique statistique tait
ne. Boltzmann renfora, en 1896, sa dfense de la conception statistique de lentropie, en remarquant que la dure,
appele priode de rcurrence de Poincar , quil faudrait
laisser scouler avant de revenir un certain tat improbable
du gaz, serait en moyenne excessivement grande.
La trs grande gnralit du lien entre concepts thermodynamique et statistique dentropie a t illustre rcemment
dans ltude des trous noirs rsultant de leffondrement
dtoiles massives en fin de vie. Durant les annes 1970,


359
St. Hawking et dautres auteurs proposrent didentifier laire
de lhorizon des trous noirs (en de duquel ni la matire ni
la lumire ne peuvent schapper) leur entropie. En 1996,
un calcul montra que lentropie statistique dun trou noir,
calcule en traitant ses constituants microscopiques dans le
cadre de la thorie des supercordes, concidait exactement
avec laire de Hawking.
Lintervention de lhypothse ad hoc de chaos molculaire et, surtout, lutilisation du concept de probabilit, considre depuis Laplace comme une expression de lignorance
partielle dans laquelle on se trouve propos dune certaine
situation physique, suscitrent cependant de la mfiance vis-vis de ce qui apparaissait comme une interprtation essentiellement subjectiviste de lentropie. Linquitude face la
tendance quavait la mcanique statistique fournir des dfinitions subjectivistes (en vrit, pistmiques) de lentropie
fut encore renforce lorsque parut le travail de J. W. Gibbs
(1901). Ce que montrait, en effet, Gibbs tait que la loi de
croissance de lentropie ne pouvait tre drive de la mcanique qu condition de recourir un dcoupage grossier
(coarse graining) de lespace des tats ; et ce dcoupage
grossier, son tour, ntait justifiable que par une imperfection des moyens exprimentaux de connaissance de ltat
microscopique du gaz. Deux voies de recherche propos du
concept dentropie furent suivies partir de l. Lune revenait tirer toutes les consquences du statut pistmique que
semblait avoir lentropie en mcanique statistique. Lautre
consistait, au contraire, chercher cote que cote une base
objective la croissance de lentropie.
La premire voie prit comme point de dpart lexprience
de pense du dmon de Maxwell . Le dmon de Maxwell
(1867) tait un tre capable de prendre connaissance de
ltat microscopique dun gaz, et de se servir de ces informations pour diminuer lentropie du gaz. Ainsi dbuta lhistoire
des relations entre entropie et information. Cl. E. Shannon
(1949) nhsita pas appeler entropie une fonction des
probabilits doccurrence des symboles dans une chane de
caractres, qui visait, avant tout, en mesurer le contenu
dinformation. Lanalogie entre la forme de cette fonction et
celle de lentropie statistique de Boltzmann tait, en effet,
remarquable, au signe prs. L. Brillouin (1956), la suite de
L. Szilard (1929), sattacha, pour sa part, tablir des thormes reliant le gain dinformation la production dentropie,
et, inversement, la diminution dentropie (ou la production
de nguentropie ) lutilisation dinformation. Ces thormes spcifiaient que tout lment dinformation est plus
que compens par laccroissement dentropie rsultant de la
procdure physique utilise pour lacqurir. Cela interdisait
un tre du type dmon de Maxwell de violer le second
principe de la thermodynamique. En 1957, E. T. Jaynes alla

plus loin encore dans le sens dune fusion de la thermodynamique et de la thorie de linformation, en montrant que
lensemble des fonctions et thormes de la mcanique statistique tait drivable dun simple principe de minimisation des
conjectures concernant linformation manquante sur la structure microscopique dun corps matriel. Ce principe, appel
maximum-entropy principle, et plus connu sous le nom de
son abrviation Maxent , est universellement appliqu de
nos jours lanalyse des signaux.
En marge des relations ainsi tablies entre information et
entropie, un dbat de nature la fois verbale et conceptuelle
sest instaur. Lentropie est couramment qualifie de mesure
du dsordre . Mais quentend-on exactement par ordre ?
Sagit-il dune redondance des structures ou, au contraire, de
leur complexit ? La redondance est-elle dailleurs exclusive de
la complexit ou bien peut-elle en merger dans des rgimes
volutifs limites au bord du chaos (St. Kauffman, 1995) ? La
rponse donne ces questions sur le concept d ordre ne
saurait rester sans consquences pour les rapports traditionnellement tablis entre dsordre et entropie.
La seconde voie, qui visait donner une base objective
lvolution unidirectionnelle de lentropie, a trouv, pour sa
part, une assistance inattendue dans les thories du chaos.
Chez I. Prigogine, par exemple, cest lextrme sensibilit aux
conditions initiales, double dune substitution densembles de
fibres dilatantes et contractantes aux ensembles de points
matriels, qui rend toute rversion dune transformation, et
toute dcroissance spontane de lentropie dun systme clos,
impossibles. Cette tentative de mettre en vidence une vritable brisure de symtrie temporelle, au-del de la conception probabiliste de lentropie propose par Boltzmann, reste
pourtant inaboutie. Comme le souligne, en effet, I. Stengers,
linsistance sur linvitable rsidu dimprcision dans la connaissance des conditions initiales, aussi bien que le choix orient
de lensemble de rfrence, trahissent lactivit constructrice de
la physique dans son projet mme de lescamoter.
Michel Bitbol
1 Une grandeur est extensive lorsque la valeur quelle prend
pour un systme physique est la somme des valeurs quelle
prend pour les parties composant le systme (exemples : lnergie, lentropie). Elle est intensive dans le cas inverse (exemple :
la temprature).
Voir-aussi : Brillouin, L., Science and Information Theory, Academic Press, 1963.
Chambadal, P., volution et applications du concept dentropie,
Dunod, 1963.
Davies, P. C. W., The Physics of Time Asymmetry, 1974.

Jaynes, E. T., Papers on Probability, Statistics, and Statistical
Physics, Reidel, 1983.
Prigogine, I., Introduction la thermodynamique des processus
irrversibles, Dunod, 1968.
Reichenbach, H., The Direction of Time, University of California
Press, 1956.
Stengers, I., Cosmopolitiques 5. Au nom de la flche du temps :
le dfi de Prigogine, La Dcouverte, 1997.
Zeh, H.-D., The Physical Basis of the Direction of Time, SpringerVerlag, 1989.
! NERGIE, IRRVERSIBILIT, THERMODYNAMIQUE
ENVIE
! DSIR
ENVIRONNEMENT
Denviron, en-virum, tour, rond, cercle .
Diffremment de lcologie, ne de lapproche systmique des relations
entre des organismes et leurs milieux, ltude de lenvironnement a hrit de la revendication politique et de la prise de conscience de laction
de lhomme sur la nature. Ce dernier se situe la confluence de linteraction des systmes naturels et culturels.
GNR.
Ce qui entoure un organisme vivant et, plus gnralement, lensemble des lments naturels et artificiels interagissant et susceptibles dagir sur lui.
la fin du XIXe s., empruntant la biogographie naissante
et lesprit de systmes du XVIIIe s., merge une discipline

360
que le biologiste allemand Haeckel dfinit comme science
de lconomie, des habitudes, du mode de vie, des rapports
vitaux entre les organismes 1.
Comme le dcrit le philosophe J.-M. Drouin : Lautonomie de lcologie repose sur la conception de systmes assez
localiss pour que leur comportement puisse tre dcrit globalement, et dont les composants soient en nombre assez
limit pour tre soumis lanalyse. 2.
Cette autonomie sera mise mal par des conceptions

holistes ou universalistes de lenvironnement. En effet, les
termes, notions et concepts de biosphre (1875), noosphre (1922) dpassent les comptences de lcologie scientifique, en formant une cologie globale politique .
Cest de cette dernire que la notion contemporaine denvironnement hrite, en prenant conscience de la fragilit et,
surtout, du rle prpondrant de lhomme dans le dsquilibre ou la destruction de ce qui lentoure : Lquilibre qui
sest tabli au cours des temps gologiques dans la migration
des lments se trouve perturb par lintelligence et lactivit
de lhomme. Nous vivons actuellement dans une priode o
lhumanit est en train de changer les conditions de lquilibre thermodynamique lintrieur de la biosphre 3 (1967).
Lexemple franais dun ministre de lEnvironnement
transform, dailleurs, en 2002 en ministre de lcologie et
du Dveloppement durable cr tardivement et peu soutenu tmoigne dune certaine confusion rgnant entre cologie
et environnement, tout en soulignant lincapacit de ltat
sengager dans des actions durables .
Une charte est mme propose, devant tre le fondement
dune nouvelle relation entre lhomme, la nature et lconomie et permettra de conjuguer dveloppement conomique
et respect dun quilibre harmonieux 4.
Renvoyant tout, lenvironnement ne finira-t-il pas par ne
plus rien dfinir ?
Cdric Crmire
1 Haeckel, E., Generelle Morphologie der Organismen, vol. 1,
Berlin, 1866, p. 8.
2 Drouin, J.-M., lcologie et son histoire. Rinventer la nature,
prface de M. Serres, Flammarion, Paris, 1993, p. 85.
3 Vernadsky, V.A., la Biosphre (1926 pour la premire dition
russe), F. Alcan, Paris, 1929, p. 184.
4 Discours du 20 juin 2002 de Mme le ministre de lcologie et
du Dveloppement durable Roselyne Bachelot-Narquin.
Voir-aussi : Acot, P., Histoire de lcologie, PUF, Paris, Que saisje ? , 1994.
Drouin, J.-M., op. cit.
Teilhard de Chardin, P., le Phnomne humain, Seuil, Paris,
1955.
Vernadsky, V. I., op. cit.
Vernadsky, V. I., Several Words on Noosphere, 1944.
! NATURE
PICURISME
PHILOS. ANTIQUE
1. Lcole philosophique du Jardin, fonde par picure,
Athnes, en 306 av. J.-C. 1. 2. De manire plus large, mode
de vie et de pense qui, appliquant la lettre les prceptes
hrits dpicure, sefforce de se conformer au modle
moral que ce dernier incarne.
De tous les courants philosophiques de lAntiquit, lpicurisme est sans doute celui qui a subi le moins de modifications, et ce malgr une diffusion prcoce, large et durable.
Plus de deux cents ans aprs la mort dpicure, la figure marquante de lpicurisme romain, Lucrce, se contente selon
sa propre expression dimprimer ses pas dans les traces du
matre 2. Il nest pas excessif, en ce sens, daffirmer que lpicurisme, cest avant tout picure. Telle tait dailleurs, sans
doute, la volont dpicure lui-mme, comme en tmoigne
lattachement la mmoire et la commmoration que manifeste son testament transmis par Diogne Larce 3.
Lpicurisme doit, avant tout, tre dfini comme une
thique qui considre le plaisir comme le principe (arkhe)
et la fin (telos) de la vie heureuse 4. Les nombreuses critiques dont il a t la cible, faisant de lui, sans aucun doute,
la doctrine la plus dcrie de lAntiquit, portent prcisment
sur cette valorisation du plaisir 5. la diffrence des cyrnaques cependant, pour qui plaisir et souffrance se dfinissent en termes de mouvement 6, les picuriens associent
le plaisir la sant du corps et l absence de trouble de
lme (ataraxia) 7. En cela, picure est incontestablement
lhritier de Dmocrite 8, de mme quil reprend presque en
totalit sa conception atomistique et non tlologique de la
nature.
L tude de la nature (phusiologia) occupe une grande
place dans les crits dpicure, mais il convient de la considrer dabord comme un moyen au service de la morale.
De mme que les affections (plaisir et douleur) reprsentent,
en premire approche, les critres de la moralit de laction,
les sensations sont le point de dpart dune observation de
la nature, complte par les anticipations (prolepseis), notions
dans lme rsultant de la mmorisation de sensations ritres produites par des objets similaires 9. Sensation, affection,
anticipation forment une canonique 10 : un ensemble doutils
pour la phusiologia. Les rponses que cette dernire apporte
aux questions capitales qui se posent tant face ce qui

apparat (ta phainomena) que vis--vis de ce qui est cach,
linvident (adelon), tranquillisent lme et contribuent ainsi
y faire durablement rgner la paix. Voil pourquoi la doctrine dpicure, non certes dans toute son ampleur 11, mais au
moins sous forme de rsums ou de sentences mmoriser 12,
doit tre accessible au plus grand nombre, au mme titre que
la communaut du Jardin ouvrait, semble-t-il, ses portes sans
discrimination 13.
La Lettre Hrodote 14 est ainsi un simple rsum des ides
qupicure dveloppe par ailleurs ; elle tmoigne cependant
pleinement, par sa construction et par les thmes abords,
de lunit de la doctrine sur laquelle picure fonde sa morale. Les principes premiers, savoir les atomes et le vide,
permettent de rendre compte des mcanismes physiques de
manire non tlologique, et lme humaine elle-mme est
dcrite comme un compos datomes, de mme nature, par
consquent, que le corps. La Lettre Mnce sappuie prcisment sur ces aspects de la physique pour prescrire, la
manire dune ordonnance mdicale, le quadruple remde
(tetrapharmakon) qui purgera lme de ses craintes et lui permettra de retrouver lataraxie : Dieu nest pas craindre,
la mort ne cre pas de souci. Et, alors que le bien est facile
obtenir, le mal est facile supporter. 15. Dieu nest pas
craindre : la physique atomistique na nul besoin de lhypothse dun dieu crateur ou dune providence divine pour
expliquer lorigine et le mcanisme des mondes ; mme si les
dieux existent, ils sont ailleurs 16, incorruptibles et combls, et
ne soccupent pas de nous 17. La mort ne cre pas de souci : la

361
nature de lme, dont les atomes se dsagrgent au moment
de la mort, implique que jamais lhomme ne rencontre sa
propre mort 18. Le bien est facile obtenir : une gestion avise des dsirs, sappliquant satisfaire les dsirs naturels et
ncessaires, et se gardant de poursuivre des dsirs illimits,
sources de souffrance, permet lme, dbarrasse de ses
craintes, datteindre aisment lautarcie 19. Le mal est facile
supporter : lorsquune douleur est insupportable, la mort
nous en dlivre rapidement ; le souvenir des moments de
plaisir entre amis nous aide supporter nos maux 20.
Deux points de la doctrine, enfin, doivent tre particulirement mentionns, parce quils contribuent caractriser
la place de lpicurisme au sein des dbats de lAntiquit.
picure propose une approche originale du rapport entre la
loi et la nature (nomos et physis). Parce que la nature

nest pas loeuvre dun dieu, elle est imparfaite. La tche du
nomos consistera complter et parfaire la nature : ainsi
du langage, originellement naturel mais perfectionn par la
convention 21 ; ainsi galement du droit 22. Contre une interprtation strictement dterministe de la thorie dmocritenne,
picure dmontre que le comportement humain chappe
la mcanique des atomes et que lindividu porte la responsabilit de son caractre, rsultat de ses choix successifs 23. La
notion physique de dclinaison 24 (gr., parenklisis ; lat., clinamen) de latome apparat implicitement associe, dans les
tmoignages de Lucrce et de Diogne dOEnoanda, lexercice dune libre volont 25.
Annie Hourcade
2 Lucrce, III, 4. Le pome de Lucrce De la nature, rdig en
latin au Ier s. av. J.-C. constitue le tmoignage le plus complet
de sa pense.
4 Id., X, 128.
5 Id., X, 3-8.
6 Id., II, 86.
7
Id., X, 128.
8 Dmocrite, B 3, 4, 191, mme si picure se qualifie lui-mme
dautodidacte (Diogne Larce, X, 13).
10 Id., X, 31.
11 picure aurait crit plus de trois cents rouleaux. Son oeuvre
majeure fut probablement le trait De la nature, en trente-sept
livres, dont des fragments continuent dtre mis au jour la villa
des Papyri Herculanum, dans la bibliothque que Philodme
de Gadara, picurien du Ier s. av. J.-C., a constitue avec les
oeuvres dpicure et de Dmtrius Lacon.
12 Notre connaissance de la pense picurienne a essentiellement pour sources trois lettres transmises par Diogne Larce :
Lettre Hrodote, Lettre Pythocls, Lettre Mnce et deux
groupes de maximes transmises aussi par Diogne et dcouvertes dans un manuscrit de la Bibliothque vaticane : les
Maximes capitales et les Sentences vaticanes. Autre tmoignage

privilgi : linscription que lpicurien Diogne dOEnoanda a
fait graver, vraisemblablement au IIe s. apr. J.-C., sur un mur de
sa ville.
13 H. Usener, Epicurea, Leipzig, 1887, 227 a.
14 Diogne Larce, op. cit., X, 35-83.
15 Philodme, Contre les sophistes, IV, 9-14 in A.A. Long &
D.N. Sedley, Les Philosophes hellnistiques, Paris, 2001, 25 J (t. I,
p. 309).
16 Lucrce, De rerum natura, III, 17-22 ; V, 146-155. picure
aurait situ le sjour des dieux dans les intermondes (metakosmia) : Usener, Epicurea, 359.
18
Id., 124-127.
19 Id., 127-132.
20 Id., 22.
21 Id., 75-76.
22 Id., 150-154.
23 picure, De la nature, 34, 21-22 ; 26-30 in A.A Long &
D.N. Sedley, op. cit., 20 B, C (t. I, p. 210-214).
24 Le terme nest attest ni chez Dmocrite ni chez picure ; il
est cependant mentionn dans plusieurs tmoignages plus tardifs et dfini comme une proprit de latome de dvier de sa
trajectoire de manire strictement alatoire.
25 Lucrce, op. cit., II, 251 sqq. ; Diogne dOEnoanda 32, 1, 14-3,
14 in A.A Long & D.N. Sedley, op. cit., 20 G (t. I, p. 219).
Voir-aussi : Actes du VIIIe congrs de lAssociation G. Bud, Paris,
5-10 avril 1968, Les Belles Lettres, Paris, 1969.
Balaud, J.-F., picure. Lettres, maximes, sentences, LGF, Paris,
1994.
Bollack, J., Bollack, M., Wismann, H., la Lettre dpicure, Minuit,
Paris, 1971.
Bollack, J., la Pense du plaisir. picure : textes moraux, commentaires, Minuit, Paris, 1975.
Bollack, J., Laks, A., picure Pythocls. Sur la cosmologie et
les phnomnes mtorologiques, Presses universitaires de Lille,
Lille, 1978.
Bollack, J., Laks, A. (d.), tudes sur lpicurisme antique,
Presses universitaires de Lille, Lille, 1976.
Boyanc, P., Lucrce et lpicurisme, PUF, Paris, 1963.
Brunschwig, J., tudes sur les philosophies hellnistiques. picurisme, stocisme, scepticisme, PUF, Paris, 1995.
Conche, M., picure, lettres et maximes, PUF, Paris, 1987.
Conche, M., Lucrce et lexprience, Mgare, Paris, 1967 ; Villerssur-Mer, 1981.
Ernout, A., Lucrce. De rerum natura, CUF, Paris, 1920.
tienne, A., OMeara, D., la Philosophie picurienne sur pierre.
Les fragments de Diogne dOEnoanda, ditions universitaires
Fribourg, Fribourg, 1996.
Giannantoni, G., Gigante, M. (d.), Epicureismo greco e romano,
Napoli, 1996 (3 vol.).
Gigante, M., la Bibliothque de Philodme et lpicurisme romain, Les Belles Lettres, Paris, 1987.
Goulet-Caz, M.-O. (dir.), Diogne Larce. Vies et doctrines des
philosophes illustres, LGF, Paris, 1999.
Kany-Turpin, J., Lucrce. De la nature, texte et trad., Paris, 1993,
1997.
Long, A. A., Sedley, D. N., les Philosophes hellnistiques. I. Pyrrhon. Lpicurisme, trad. J. Brunschwig et P. Pellegrin, Paris,
2001.
Pugliese Caratelli, G. (d.), Suztsis, Studi sullepicureismo
greco e romano offerti a Marcello Gigante, Napoli, 1983 (2 vol.).
Salem. J., Tel un dieu parmi les hommes. Lthique dpicure,
Vrin, Paris, 1989.
Salem, J., La mort nest rien pour nous. Lucrce et lthique, Vrin,
Paris, 1990.
Usener, H., Epicurea, Leipzig, 1887 (rimpr. Rome, 1963).
! AMITI, ANTICIPATION, ATARAXIE, ATOMISME, AUTARCIE,
DCLINAISON
PHILOS. RENAISSANCE
Deux nouvelles sources renouvellent la tradition picurienne la Renaissance : la traduction latine de Diogne
Larce, Vies des Philosophes, en 1420 et la dcouverte par

Poggio de Lucrce, De rerum natura en 1417. Dans un premier temps, Lucrce est un auteur largement lu et presque un
objet de culte exclusivement sur le plan littraire. Beaucoup
sen inspirent, comme Politien, Marulle et Pontano, mais tous
saccordent pour en rejeter, scandaliss, ce quils considrent
comme une forme dathisme et dhdonisme. Toutefois, picure et Lucrce sont progressivement rvalus sur le plan
moral et philosophique. Dune part, tant M. Ficin que L. Valla

362
rappellent, en se rfrant Snque, qupicure conduisit
une vie trs droite et quil ny a pas trace dhdonisme dans
ses crits, mais un loge appuy de la simplicit et de la
frugalit. Dautre part, la rflexion sur le plaisir est intgre
dans la rflexion morale. Ceci se comprend dans le cadre de
la conception renaissante de lhomme, qui se constitue dans
laction, et dont la condition mortelle nest pas le signe de
son infirmit mais de son espace de libert et daction dans le
monde. Lhomme est considr en fait comme un tre naturel
qui cherche le plaisir, entendu avant tout comme labsence
de la crainte de la mort et de la souffrance, en vue de sa survie : ce que soulignent aussi bien F. Filelfo 1 que B. Telesio 2.
En ce sens, le plaisir nest pas constitutivement un pch et
peut mme faire partie de la conduite chrtienne. Cest l le
projet original de L. Valla 3, dans son De vero falsoque bono,
o il oppose laustrit de la morale stocienne, la considration des exigences naturelles de lhomme, qui ne sont pas
un obstacle la morale chrtienne : la vertu doit tre concilie avec le plaisir, non avec le sacrifice de soi.
Fosca Mariani Zini
1 Filelfo, F., De morali disciplina, d. F. Robortello, Venise,
1552.
2 Telesio, B., De rerum natura juxta propria principia, Naples,
1586 (Hildesheim, 1971).
3 Valla, L., De vero falsoque bono, d. M. Panizza Lorch, Bari,
1970.
! BONHEUR, THIQUE
PIPHNOMNE
Du grec epiphainein, se manifester .
MTAPHYSIQUE, PHILOS. ESPRIT
Phnomne mental (croyance, dsir, motion ou inten-
tion), dont on affirme quil na aucun pouvoir causal.

Des instances dun type mental M (X veut lever le bras) sont
rgulirement suivies par des instances dun type physique
P (le bras de X se lve). Pour lpiphnomnaliste, dire que
des instances M tendent causer des instances P revient
commettre le sophisme post hoc, ergo propter hoc. Cest donc
seulement titre deffets (de causes physiques) que des vnements mentaux peuvent figurer dans le rseau des relations causales. Toute explication causale doit ainsi se faire en
termes de proprits physiques.
Remarquons aussi que si lpiphnomnalisme est vrai,
nous ne pouvons pas le dire, car une assertion est un acte
de langage intentionnel et quune intention est suppose tre
un piphnomne. La solution est peut-tre de dire que si les
phnomnes mentaux sont causaux, ce nest pas en vertu de
leur caractre mental, mais en fonction de leurs caractristiques physiques.
Roger Pouivet
Broad, C. D., The Mind and its Place in Nature, Routledge
& Kegan, Londres, 1925.
Davidson, D., Essays on Actions and Events, trad. fr. Actions et
Malcolm, N., The Conceivability of Mechanism , Philosophical
Review, 77, 1968.
! LIMINATIVISME, ESPRIT, PHYSICALISME, SURVENANCE
PISTMOLOGIE
Du grec epistm, pour connaissance , et logos, pour le discours .
La divergence des traditions pistmologiques remonte au XIXe s. et
se radicalise avec la nouvelle physique lepistemology anglo-saxonne
consiste en thories catgoriales ou logiques de la connaissance (cercle
de Vienne), alors que lpistmologie continentale (Bachelard) intgre
davantage lhistoire des sciences sa mthode. Lpistmologie slabore
en tension avec la recherche contemporaine (Gonseth).
PHYSIQUE
Engagement disciplinaire laborer la pense des
sciences daprs lexigence de pense des sciences
contemporaines.
Les origines problmatiques
Ds le XIXe s., on distingue quatre variantes du projet

pistmologique :
Des thories de la connaissance procdant dun
constructivisme transcendantal : lErkenntnistheorie de
Cassirer 1 recherche la contemporanit conceptuelle entre
un positionnement philosophique (la subjectivit transcendantale), une valuation du devenir des concepts (la perspective de lcole de Marburg) et lintelligibilit des sciences
elles-mmes (la constitution catgoriale de lobjectivit).
Toutefois, ces ractualisations doctrinales nokantiennes
ou phnomnologiques ne rtablissent la cohrence avec
lhorizon scientifique quen adaptant leurs catgories sans
objectiver la dynamique des transformations de lobjectivit
scientifique.
La philosophie analytique vise fonder logiquement
les conditions catgoriales dont drive la structure formelle
des thories. Carnap propose ainsi de reconstruire logiquement le monde physique 2. Ce logicisme rduit les conditions
dintelligibilit de la physique des dterminations anhistoriques, et prsuppose le nominalisme ; lintgration du
dynamisme scientifique et mtaphysique exige une complication dialogique 3 ou lhistoricisation des catgories 4.
Lpistmologie historique diffre des autres thories
internalistes 5 de la connaissance, ou de toute philosophie
premire, par son engagement rationaliste (ladhsion la
science contemporaine), voire surrationaliste 6 (lantriorit
de la science en devenir sur toute mtaphysique pralable),
conjugu lexigence de rcurrence conceptuelle avec sa
propre perspective : Lhistoire des sciences est pistmologie et philosophie en acte prcisment parce que la
constitution de son objet passe par le jeu de la double
rfrence, scientifique (objet du choix pistmologique) et
pistmologique (objet du choix philosophique qui est un
choix au second degr, le choix dun choix), qui fonde la
rcurrence. 7. La relativit historique des paradigmes est
ainsi domine par la contemporanit de mthode entre
les objets et le sujet de lpistmologie : lamplification
rcurrente du principe de relativit claire la limitation des
paradigmes antrieurs.
Les scientifiques font lexgse de leurs travaux et
saffrontent notamment au sujet de linterprtation mtathorique de la mcanique quantique 8. Prendre pour
norme la pense des sciences pour laborer la pense

des sciences exige une expertise et fonde une mthode
rigoureuse 9 si les savants vitent de verser dans la philosophie spontane 10. Lauto-pistmologie se concentre sur
le mode opratoire de la science, ngligeant parfois ses
attendus mtaphysiques 11.

363
Frontires disciplinaires et enjeux
contemporains
Lengagement philosophique singularise lpistmologie en
tant que discipline : alors que lhistoire et la sociologie des
sciences inclinent neutraliser les jugements de valeurs entre
thories primes, sanctionnes ou en progrs pour objectiver leurs conditions sociales dvaluation, lpistmologie
hirarchise au contraire les paradigmes successifs en fonction
dune axiologie produite par lanalyse interne des thories 12.
Elle sengage encore par son ouverture la dynamique mme
de la recherche : Le discours pistmologique contribue
llaboration de lide de la science, de la science en train de
se faire. 13. La perspective pistmologique slabore dans
une tension dynamique entre les horizons de la physique, de
lhistoire des sciences et du rationalisme, dont elle cherche
tablir la contemporanit conceptuelle. Lintgration des
innovations scientifiques opre le couplage de temporalits
distinctes mais relatives : lvolution irrversible des thories physiques entrane la rvision de leur interprtation
ontologique et, par consquent, la crise des mtaphysiques
inadaptables. Lunit de la discipline exige en outre une
allagmatique (mthodologie transdisciplinaire) qui domine
lalternative du rductionnisme et du pluralisme, malgr la
spcialisation croissante des sciences et le polymorphisme
mtaphysique des pistmologies rgionales.
Vincent Bontems
1 Cassirer, E., la Thorie de la relativit dEinstein, Cerf, Paris,
2000.
2 Carnap, R., les Fondements philosophiques de la physique, Armand Colin, Paris, 1973.
3 Sacchi, J.-C., Sur le dveloppement des thories scientifiques,
Harmattan, Paris, 1999.
4 Coumet, E., Karl Popper et lhistoire des sciences in les
Annales, no 5, sept.-oct. 1975, pp. 1105-1122.

5 Cavaills, J., Sur la logique et la thorie de la science, Vrin,
Paris, 1997.
6 Bachelard, G., lEngagement rationaliste, Vrin, Paris, 1972 ;
lActivit rationaliste de la physique contemporaine, PUF, Paris,
1951.
7 Fichant, M., Sur lhistoire des sciences, p. 137, Maspero, Paris,
1969.
8 Heisenberg, W., Physique et Philosophie, Albin Michel, Paris,
1971.
9 Balibar, F., Lvy-Leblond, J.-M., Quantique : rudiments, Interditions, Paris, 1984.
10 Althusser, L., Cours de philosophie pour scientifique, Maspero,
Paris, 1975.
11 Feynman, R., Lumire et Matire, Seuil, Paris, 1987.
12 Canguilhem, G., tudes dhistoire et de philosophie des
sciences, Vrin, Paris, 1994.
13 Gonseth, F., le Problme de la connaissance en philosophie
ouverte, p. 192., Lge dhomme, Lausanne, 1990.
! FAIT SCIENTIFIQUE, PROGRS, RFRENTIEL
PISTMOLOGIE GNTIQUE
PISTMOLOGIE, PSYCHOLOGIE, PHILOS. CONN.
Synthse de la philosophie de la science et de la thorie
de la connaissance opre sur des bases volutionnistes
partir de la psychologie du dveloppement.
Lide dune thorie de la connaissance articule la fois
lvolutionnisme et la psychologie du dveloppement
remonte J. Baldwin et S. Hall. Mais le renouveau du projet
chez Piaget 1, dans les annes 1950, se distingue des ambitions
philosophiques du XIXe s. par son recours une psychologie
gntique assise sur de solides bases exprimentales, une
prise en compte de la critique du psychologisme en logique,
et une ide dvolution moins biologique que historique. La
conjugaison de ces trois facteurs dexplication des structures
de lesprit est dailleurs une des principales sources dinspira-
tion du cognitivisme contemporain.

Comment naissent les concepts scientifiques dans lesprit
humain ? Plutt que de rpondre par lhistoire des sciences,
Piaget propose dappliquer au problme sa thorie des
stades en psychologie de lenfant en invoquant deux postulats : 1) lidentit de but de lenfant et du savant (la connaissance objective) ; 2) la rcapitulation de la phylogense par
lontogense (dans une perspective volutionnaire). Reprenant Comte le motif de la hirarchie des sciences, Piaget
ladapte. Cest dsormais la psychologie qui en occupe le
sommet. Mais elle en est aussi la base, puisquelle a pour
objet lexplication des comptences logico-mathmatiques
des individus, et de leur mode dacquisition, comptences
qui sont, comme chez Comte, la condition initiale du systme
des sciences, mais aussi ladaptation la plus parfaite un rel
en mouvement saisi et stabilis dans ses formes abstraites
(groupes de transformation, morphismes, thorie des catgories), lesquelles tmoignent dune capacit humaine ultime
la manipulation mentale. Piaget parle ainsi non de hirarchie,
mais de cercle des sciences : le sujet de la connaissance
y devient lobjet ultime de la connaissance, dans les termes
de lobjectivit scientifique. La psychologie exprimentale de
lacquisition des processus de raisonnement mathmatiques
les plus raffins en est la pierre de touche.
Lpistmologie gntique se heurte deux obstacles.
Elle suppose tout dabord une intgration lisse des stades
successifs dacquisition des comptences, qui, si elle prend
pour point de repre le progrs historique dans les sciences,
en met de ct les ruptures, ou les impasses culturelles, qui
ny sont pas moins manifestes. La tlologie formaliste qui
lanime, rendue possible du fait que lhistoire des mathmatiques est moins irrgulire que dautres, dbouche ensuite
sur un problme de circularit argumentative que lexpression cercle des sciences revient nier. Si lon ne veut pas
rduire, en effet, les formalismes hyperabstraits des mathmatiques des noncs purement analytiques, il faut encore
prouver quils drivent effectivement de notre appareil cognitif et de ses stratgies volutives. Mais puret logique et explication naturaliste sont en conflit notoire (dilemme de Bena-
ceraf) : ce quon gagne sur un tableau est perdu sur lautre.

Piaget, en faisant tous les stades intermdiaires lhypothse
quils servent la matrise dune rationalit logico-formelle
complte, tend introduire subrepticement cette dernire
dans ses propres prmices : les comptences psychomotrices
prdiscursives sont chez lui toujours dj intellectuelles. Du
coup, comment dcider si le cercle de Piaget est un vice du
raisonnement ou une dcouverte empirique ?
Pierre-Henri Castel
1 Piaget, J., Lpistmologie gntique, Paris, 1970.
Voir-aussi : Geber, B. A., Piaget and Knowing Studies in Genetic
Epistemology, Londres, 1977.
! DVELOPPEMENT (PSYCHOLOGIE DU)

364
pistmologie et thorie de
la connaissance
L e terme pistmologie est en anglais et en allemand
synonyme de thorie de la connaissance (Erkenntnistheorie, terme venu du nokantisme), et il avait encore, au
dbut du XXe s. (chez Meyerson, par exemple), cette signification en franais. Mais, sous linfluence de Bachelard, notamment, il est devenu synonyme de philosophie et histoire des
sciences , ce qui suggre que le type de savoir dont il est fondamentalement question est le savoir scientifique. Mais fautil rellement sparer la thorie de la connaissance, comme
tude des conditions les plus gnrales de la connaissance
humaine ou comme gnosologie, de ltude de la connaissance scientifique ? Cela dpend, dans une large mesure, de
la question de savoir sil y a une rupture ou, comme disait
Bachelard, une coupure pistmologique , entre la connaissance naturelle et la connaissance scientifique. Cette coupure nest pas niable, puisque le savoir scientifique rompt,
dans ses mthodes et dans ses objets (et, notamment, par le
recours systmatique linstrumentation et lexprimentation), avec le savoir naturel, qui, toujours selon Bachelard,
dresse des obstacles pistmologiques la constitution des
hypothses et des thories scientifiques qui, dans la science
contemporaine, deviennent des constructions si abstraites et
mathmatises quelles nont plus grand chose voir avec ce
que le sens commun peut apprhender. Mais sensuit-il pour
autant que les questions les plus gnrales concernant la
nature de la connaissance scientifique celles de savoir comment des thories peuvent tre vraies et justifies et quelle
est leur relation lobservation cessent de se poser ? Cest

douteux, et cest pourquoi il est plus raisonnable de considrer que la philosophie des sciences pose les mmes questions
que la philosophie de la connaissance, prise au sens le plus
abstrait, comme pistmo-logie.
Cette dernire est ne chez les Grecs, principalement dans
le Thtte, de Platon, o lon se demande ce qui distingue la
connaissance (pistm) authentique de la perception et de
la croyance. Platon arrive, quoique de manire aportique,
la dfinition clbre : la connaissance est la croyance vraie
pourvue de raison (logos), et on peut dire que toute la philosophie de la connaissance, depuis lors, a consist essayer
dlucider le sens de cette dernire relation. Elle vise aussi
rpondre aux objections des sceptiques et, en particulier,
au fameux dilemme dAgrippa (connu dans la philosophie contemporaine sous le nom de trilemme de Fries ou
de Mnchhausen ), rapport par Sextus Empiricus dans ses
Esquisses pyrrhoniennes : ou bien les croyances vraies sont
fondes sur dautres croyances ou principes, mais au risque
dune rgression infinie dans la chane des raisons ou justifications quon ne peut interrompre que de manire arbitraire ;
ou bien on sarrte dans la chane des croyances de base,
mais au risque du dogmatisme ; ou bien on commet un cercle
en retrouvant le fond dans le fondement. Dans lpistmologie moderne, la deuxime position est incarne par le rationalisme, cartsien notamment, en remontant des principes
inns ou a priori connus par la raison seule, ainsi que par
lempirisme, qui fonde toute connaissance dans la perception
sensible. partir du XIXe s., le psychologisme ou lanthropologisme (chez Fries, notamment) incarne la premire, et renonce fonder la connaissance sur des certitudes premires.
Lhglianisme mais aussi le pragmatisme admettent que la
connaissance nest pas affaire de recherche dun fondement
absolu, mais que les connaissances se justifient mutuellement
dans une cohrence globale. Ces options se retrouvent dans
lpistmologie contemporaine, principalement de langue
anglaise, qui se dploie aussi sur laxe dune autre opposition, entre une conception internaliste et une conception
externaliste de la justification. Selon la premire, savoir que p,
cest ncessairement savoir quon sait que p, cest--dire avoir
un accs interne ce que lon sait. Selon la seconde, le sujet
connaissant na pas besoin davoir un accs interne et rflexif
son savoir. Un internalisme fondationnaliste cherchera
justifier la connaissance sur des premiers principes connus
par intuition, alors quun internalisme cohrentiste admettra
que la relation de justification peut tre circulaire, au sens o
toutes les propositions contribuent de concert la connaissance. Dans lpistmologie no-empiriste des positivistes du
cercle de Vienne, par exemple, Schlick est un reprsentant
de la premire position, quand il fait remonter la connaissance des Konstatierungen, des noncs de base connus
par observation directe, alors que Neurath est un partisan de
la seconde option, quand il soutient quil ny a pas dnoncs protocolaires , et que cest lensemble des noncs de
la science qui se justifient mutuellement, par cohrence. Le
problme du fondationnalisme est quil suppose lexistence
de propositions non rvisables et incorrigibles, en quelque
sorte autofondes, alors quil semble, en particulier depuis
la thorie de la relativit et la chute des absolus mathmatiques et physiques, que la plupart des connaissances
scientifiques sont soumises une rvision constante. La thorie de la connaissance de Popper ainsi que lpistmologie
contemporaine des paradigmes de Kuhn admettent, au
contraire, le caractre foncirement rvisable et faillible des
vrits scientifiques (faillibilisme), ou le caractre relatif des
propositions tenues, un moment donn du savoir, comme
premires. Cette vision est encore plus accentue dans le
pragmatisme empiriste de Quine, qui admet que mme les
principes les plus fondamentaux de la logique peuvent, en
principe mme sils le sont difficilement en pratique , tre
soumis la rvision (lavnement de la physique quantique
semble ici avoir jou un grand rle dans la modification de
nos perspectives absolutistes ). Poussant limage clbre
de Neurath, celle de la science comme un bateau dont les
principes doivent tre reconstruits en pleine mer, sans quon
puisse prouver son mouvement autrement quen avanant,
Quine va jusqu adopter une forme de psychologisme, en
admettant que lpistmologie doit aujourdhui tre une
branche de la psychologie. Selon cette pistmologie naturalise , seule la science peut connatre la science, et il ny
a pas de thorie de la connaissance comme philosophie
premire, notamment au sens o lentendaient les nokantiens quand ils cherchaient fonder la connaissance sur des
principes a priori. cet gard, Quine critique la distinction
que proposait encore Carnap, entre des vrits analytiques,
dotes dun statut a priori au moins relatif ( nos conventions
de langage et aux conventions que nous adoptons pour formuler nos thories scientifiques), et des vrits synthtiques,
connues par observation. Mais, en admettant que la psychologie cognitive, la neurophysiologie et la biologie de lvolution peuvent clairer nos mcanismes cognitifs naturels, il
ouvre aussi la voie une position radicalement externaliste,
o le sujet connaissant perd ses droits et o la justification
des connaissances devient ncessairement externe et relative.
Ce naturalisme, qui domine lpistmologie contemporaine,

365
semble consacrer la position sceptique de Hume, qui niait que
lon puisse rationnellement fonder linduction et la connaissance des causes, mais il est galement compatible avec une
pistmologie volutionniste, qui soutient que les processus
et mcanismes cognitifs dont a t dote notre espce (y
compris les processus sociaux de connaissance, comme la
science elle-mme) sont fondamentalement fiables, puisque
ces mcanismes ont t slectionns par la nature et ont survcu (tout comme les meilleures thories survivent aux tests).
Cette perspective volutionniste qui tait aussi, au dbut du
XXe s., celle de Mach et de Boltzmann, est sduisante, mais il
reste encore faire la preuve quelle est fidle la nature du
progrs scientifique tel que le dcrit lhistoire des sciences.
Et, surtout, elle implique que cessent de se poser, au sujet de

la connaissance, des questions normatives, comme celles de
sa justification et de la validit des hypothses scientifiques,
puisque la perspective principale sur la science devient
essentiellement descriptive (biologique, historique, sociologique). Mais cela parat douteux. Mme quand on dclare
que seule la science a autorit pour juger de la valeur de la
connaissance scientifique, on fait un jugement normatif.
En ce sens, les questions fondamentales de lpistmologie,
quoi quen disent les diverses conceptions relativistes, pragmatistes, ou naturalistes radicales daujourdhui, ne cessent
pas de se poser, et la vigueur des discussions qui ont toujours
lieu au sein de la philosophie des sciences et de la thorie
de la connaissance contemporaines, attestent que la question
normative de la justification du savoir, naturel et scientifique,
demeure vive. La croyance en une fondation ultime du savoir
ou la croyance, qui tait encore celle du positivisme logique,
en une mthode unifie de la science ont disparu, mais il ne
sensuit pas que la question de la validation des procdures et
des thories scientifiques, ni de leurs relations notre savoir
naturel aient cess de se poser.
PASCAL ENGEL
Bonjour, L., The Structure of Empirical Knowledge, Harvard
University Press, Cambridge, 1985.
Chisholm, R., Theory of Knowledge (1977), Prentice Hall,
Englewood Cliffs, N. J. (2e d.).
Goldman, A., Epistemology and Cognition, Harvard University
Gettier, E. L., Is Justified True Belief Knowledge? , in Analysis
(1963), 23, pp. 121-123.
Lehrer, K., Theory of Knowledge, (1996), Boulder, Co, Westview.
Quine, W., le Mot et la Chose (1960), Flammarion, Paris, 1977.
Russell, B., Human Knowledge, its Scope and Limits (1947).
Schlick, M., Allgemeine Erkenntnislehre (1925), Springer Verlag,
Berlin.
EPOKH
Mot grec pour arrt , do suspension de lassentiment .
Terme issu du scepticisme antique, repris moyennant quelque modification par le stocisme, puis adopt sous sa forme linguistique initiale par
Husserl au XXe s. Dans la langue allemande, le terme Epoche est employ
au sens courant dpoque, par exemple dans lexpression Epoche machen
( faire poque ). Il nacquiert le sens technique de larrt suspensif
issu du contexte antique que dans la phnomnologie husserlienne, puis
heideggerienne.
PHILOS. ANTIQUE
Arrt de la pense, du fait duquel nous ne rejetons ni
nadoptons rien. 1
Diogne Larce attribue dj la notion Pyrrhon (IX, 61),
mais il est possible quelle ne soit apparue que dans la polmique entre le stocien Znon et lacadmicien Arcsilas.
Elle consiste suspendre son assentiment, et, de ce fait,
ne pas se prononcer sur la conformit de nos reprsentations
la ralit extrieure. Pour Znon, le sage ne doit donner son
assentiment que sil peut avoir une reprsentation claire et
certaine de quelque chose. Selon Arcsilas, une telle certitude
est impossible, et le sage doit donc pratiquer une abstention
gnralise 2.
Comme il faut donner son assentiment aux reprsentations
de la vie quotidienne, les sceptiques dfendent labstention
lgard des dogmes plutt que labstention gnralise 3.
la diffrence du doute radical cartsien, lepokh antique
ne met pas en doute lexistence du monde extrieur, mais
seulement lexactitude de nos reprsentations.
1 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, I, 10 (cf. I, 196).
2 Cicron, Acadmiques, I, 43-46 ; II, 66-67.
3 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, I, 13-15.
! ASSENTIMENT, KATALPSIS, SCEPTICISME, STOCISME
PHNOMNOLOGIE
Dimension transcendantale de la rduction, au sens
dune mise entre parenthses ou dune mise hors-
circuit de la thse du monde : ce qui est pr-donn sans

tre interrog, quil sagisse de prjugs ou de croyances 1.
Alors que Husserl lpo prsente comme une possibilit effective, cest--dire une authentique exprience du sujet, Heidegger 2 verra en elle une abstraction par trop thorique,
laquelle il substitue un analogon affectif et pratique, la tonalit fondamentale de langoisse.
Natalie Depraz
1 Husserl, E., Ides directrices... I, PUF, Paris, 1950, 30.
2 Heidegger, M., tre et temps, Authentika, Paris, 1985.
! MTHODE, RDUCTION
EPR
Expression cre par A. Einstein, B. Podolsky, et N. Rosen.
PHYSIQUE
1. Corrlation EPR : au sens le plus fort, pour une paire
de particules spares par une distance arbitrairement
grande mais issues de la mme source : certitude conditionnelle dobtenir un rsultat donn lors de la mesure
dune variable sur la particule 2, tant donn le rsultat de la mesure de la mme variable sur la particule 1.
2. Paradoxe EPR : il en existe deux versions principales.
La premire, qui est aussi la plus courante de nos
jours, est inspire par la lecture que fit Schrdinger de
larticle dEPR ds sa parution en 1935. Le trait paradoxal est ici que ltat de la particule 2 puisse tre dtermin instantanment par une mesure effectue sur
la particule 1, quelle que soit la distance qui les spare.
La seconde est directement issue de larticle original
dEPR. Elle consiste mettre en vidence un conflit entre
deux composantes majeures de linterprtation orthodownloadModeText.vue.download 368 sur 1137

366
doxe de la mcanique quantique : a) laffirmation que la
description fournie par la fonction donde caractrise compltement chaque objet individuel ; b) lide que cest une
perturbation locale des proprits de lobjet par les
appareils de mesure qui explique limpossibilit dassigner
simultanment une valeur prcise de sa position et de sa
vitesse.
La publication de larticle dEinstein, de Podolsky et de Rosen au printemps de 1935, suivie des ractions de N. Bohr
et dE. Schrdinger, est le point culminant dun dbat qui
prit son essor en 1927, lors du Ve congrs Solvay. cette
poque, Einstein proposa une interprtation restrictive de la
mcanique quantique peine ne, et sen servit pour critiquer lide dune limitation insurpassable de la dtermination
des couples de variables conjugues (position et vitesse),
conformment aux relations d incertitude de Heisenberg.
Son interprtation restrictive tait que la thorie ne donne
aucun renseignement sur les processus individuels , mais
quelle fournit seulement des indications statistiques sur de
grands nombres de processus lmentaires. Il fallait ds lors
admettre, selon lui, que la thorie quantique est incomplte.
Les relations dincertitude de Heisenberg, loin de constituer
une limitation fondamentale, ne devaient, en particulier, tre
considres que comme un trait superficiellement statistique
de cette thorie incomplte. Afin de le prouver, Einstein
tenta de prendre en dfaut les dmonstrations des relations
dincertitude fondes sur lide que les appareils de mesure
perturbent de faon incontrlable ltat dun objet individuel.
Sa stratgie consistait chaque fois exhiber une mthode
de contrle (cest--dire dvaluation prcise) de la perturbation. Mais, chaque fois, y compris lors dune nuit clbre
du VIe congrs Solvay de 1930, Bohr parvenait lui montrer que sa mthode de contrle ne pouvait pas oprer sans
exercer, son tour, une perturbation incontrlable, et que
cette perturbation de second ordre avait pour consquence
une indtermination exactement conforme celle que prvoient les relations de Heisenberg. Restant dubitatif, malgr
les succs remports par Bohr dans la dfense de sa position,
Einstein poursuivit sa rflexion. Ds 1933, il dcrivit oralement, lissue dune communication de L. Rosenfeld prs de
Bruxelles, ce qui allait devenir lexprience de pense EPR.
Enfin, le 25 mars 1935, la Physical Review reut de Princeton
un article cosign par Einstein et par ses jeunes collaborateurs Podolsky (1896-1966) et Rosen (n en 1909). Ce texte
ne visait plus, comme les arguments antrieurs dEinstein,
contester simultanment : a) la compltude de la mcanique
quantique ; b) les preuves dindtermination des couples de
variables conjugues fondes sur lhypothse dune perturbation des proprits de chaque objet individuel. Il prtendait seulement montrer lincompatibilit de (a) et de (b). Les
tapes du raisonnement utilis pour cela taient les suivantes.
1) On remarque que, en mcanique quantique, il est pos-
sible de prparer une paire de particules (notes 1 et 2) de

telle sorte que leur distance (x1 x2), et la somme de leurs
quantits de mouvement (p1 + p2) soient dtermines en
mme temps avec une prcision arbitrairement bonne.
2) La mesure prcise de la position x1 de la particule 1
permet, par consquent, de prdire avec certitude le rsultat
x2 que donnerait une mesure de la position effectue sur la
particule 2. Une telle prdiction ne suppose aucune perturbation (locale) de la particule 2.
La position x2 doit alors tre qualifie dlment de ralit
attach la particule 2, conformment la clbre dfinition
donne dans larticle EPR : Si, sans perturber le systme
en aucune faon, nous pouvons prdire avec certitude (cest-dire avec une probabilit gale 1) la valeur dune grandeur physique, alors il existe un lment de ralit physique
attach cette grandeur physique.
3) On peut, de plus, mesurer directement la quantit de
mouvement p2 de la particule 2.
4) La particule 2 peut donc se voir attribuer la fois :
une valeur prcise p2 de la quantit de mouvement (celle
qui est directement mesure), et une valeur prcise x2 de la
position (celle qui, tant infre avec certitude de la connaissance pralable de la distance (x1 x2) et de la mesure de x1,
constitue un lment de ralit au sens spcifi).
5) Mais la mcanique quantique ne possde aucune
contrepartie symbolique de cette double attribution. On
doit en conclure, selon Einstein, Podolsky et Rosen, que cette
thorie est incomplte .
Bohr ne mit que quelques semaines pour publier une
rplique ce raisonnement. Sa rponse, dont la rdaction est
souvent qualifie dobscure, est cependant trs claire dans
son principe. Elle sappuie sur deux ides essentielles. Dune
part, Bohr met lcart limage douteuse de proprits prexistantes perturbes par le dispositif exprimental, et insiste, au lieu de cela, sur lide quune quantit physique nest
dfinie que relativement lensemble de la procdure utilise
pour la mesurer. Dautre part, il souligne que la mcanique
quantique peut tre considre comme complte, condition que lon entende par l quelle fournit des prdictions
exhaustives pour les rsultats dexpriences effectivement accomplies. Labsence de symboles servant dcrire des lments de ralit qui ne sont, au fond, que des prdictions
formelles pour des expriences virtuelles, ne saurait donc
selon Bohr tre reproche la mcanique quantique. Ce qui
fait la fois lintrt et la faiblesse de cette argumentation est
que, au lieu de rpondre Einstein sur le terrain quil stait
choisi, Bohr cherche le faire changer de terrain. Ce sont les
prjugs dEinstein sur ce quest une thorie physique (une
description fidle d lments de ralit indpendants de
leur mise en vidence exprimentale) qui lont fait conclure
lincompltude de la mcanique quantique ; et cest donc
seulement dans le cadre dune autre conception, plus gn-
rait, de la thorie physique (un symbolisme unifi permettant de prdire les rsultats de nimporte quelle exprience
effectue) que la mcanique quantique peut tre qualifie
de complte. Ne pouvant emporter la conviction dEinstein,
Bohr a cherch obtenir sa conversion ( des normes pistmologiques alternatives). Mais cette tentative na pas abouti.
Einstein a camp sur sa position jusqu sa mort ; et la communaut des physiciens na cess de poursuivre le rve dun
retour la conception descriptive-reprsentationnaliste de la
thorie physique, mme si elle a consenti du bout des lvres
la conception de Bohr pendant quelques dcennies du milieu du XXe s. Le travail ddification et dassimilation notre
culture dune thorie de la connaissance gnrale conforme
la conception de Bohr ne fait que commencer.
Ce qui est rest dactualit dans lexprience de pense
dEPR nest toutefois pas tant largument sur l incompltude suppose de la mcanique quantique, que le type
de corrlations quelle implique. Les deux questions quon
sest poses leur propos sont : 1) comment les expliquer ? ;
2) quelle utilisation pratique peut-on en faire ?
La mcanique quantique elle-mme ne fait que prvoir les
corrlations EPR ; elle ne fournit apparemment rien qui resdownloadModeText.vue.download 369 sur 1137

367
semble une explication de leur occurrence ; du moins, elle
noffre aucune autre explication que la forme mme de ses
lois et rgles prdictives. Le dbat a donc oppos deux explications standard, gnralement invoques lorsquon constate
que des proprits dobjets sont corrles : lexplication par
causes communes et lexplication par influence mutuelle
distance. Lexplication par causes communes consiste affirmer que les deux particules sont prdtermines exhiber
des corrlations, par une certaine proprit quelles possdent toutes les deux ds la source, et qui reste localise au
point o elles se trouvent. Cette explication est en bon accord
(mme si elle ne sy rduit pas) avec laccusation dincompltude de la mcanique quantique lance par Einstein, ainsi
quavec les prjugs localistes de ce dernier. Ce qui manquerait la mcanique quantique, et qui la rendrait incomplte,
serait la capacit dcrire la variable cache locale . Le
problme est que lhypothse des variables caches locales
a, parmi ses consquences les ingalits de J. S. Bell (1964),
qui ont t rfutes exprimentalement par A. Aspect (1982)
et par quelques autres auteurs. Il reste alors lexplication par
influence mutuelle distance ; une influence qui doit, de surcrot, se propager une vitesse infinie. Cette seconde faon
dexpliquer les corrlations EPR a t systmatise par les
thories variables caches non locales, du type de celle de
D. Bohm (1952).
Les corrlations EPR distance semblent, par ailleurs,

riches dapplications potentielles. Lune des premires avoir
t proposes consiste les utiliser pour transmettre linformation des vitesses suprieures celle de la lumire. On a
cependant vite ralis que cela est impossible. La raison de
cette impossibilit est que, pour transmettre de linformation,
il faut la contrler au dpart. Or, tout ce quon peut contrler
lors dune prparation est la probabilit (non influenable
distance) dun rsultat de mesure ; ce nest pas chaque rsultat individuel (corrlable distance). Il est cependant permis
de se servir des corrlations EPR, pour raliser ce quon a
appel la tlportation quantique . Mais il faut, pour cela,
les associer imprativement des processus de transmission
classique dinformation vitesse infrieure ou gale celle
de la lumire.
Au total, on doit reconnatre que les influences supraluminales , que lon associe couramment aux corrlations EPR,
ne sont pas tant leur caractristique propre que lune de leurs
explications possibles (lexplication par les variables caches
non locales). Qui plus est, ces influences ne peuvent avoir
aucune autre manifestation exprimentale que les corrlations mmes quelles visent expliquer. Elles apparaissent
donc purement ad hoc. Une approche plus prometteuse,
esquisse par Bohm dans les annes 1970, et reprise par
plusieurs auteurs depuis, consiste remettre en chantier le
concept mme despace (qui conditionne lide de sparation). Plutt que de poser davance lespace, en stonnant
dune corrlation distance, on partirait du systme des corrlations observables, pour se demander ensuite quelles
conditions (et quelle chelle) un rseau de rapports spatiaux peut en tre (re)constitu.
Michel Bitbol
Einstein, A., Podolsky, B., Rosen, N., Peut-on considrer que
la mcanique quantique donne de la ralit physique une description complte ? in Einstein, A., OEuvres choisies, 1, Quanta,
Seuil, Paris, 1989.
Espagnat, B. (d), la recherche du rel, Gauthier-Villars, Paris,
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Fine, A., The Shaky Game, The University of Chicago Press,
Chicago, 1986.
Jammer, M., The Philosophy of Quantum Mechanics, Wiley, 1974.
! PARTICULE, PROBABILIT, QUANTIQUE (MCANIQUE)
QUATION
Du latin aequatio, galit .
MATHMATIQUES
Relation dgalit conditionnelle entre deux quantits
qui peuvent dpendre de variables.

Lquation peut dont tre vrifie pour certaines valeurs de
la ou des variables (lgalit est alors vraie), ou non vrifie.
En algbre, une quation se prsente gnralement
comme une question rsoudre : rsoudre lquation
consiste dterminer les valeurs de la ou des variables pour
laquelle lgalit est vraie. En analyse, les relations entre des
variables reoivent une interprtation gomtrique ou, plus
exactement, graphique, grce laquelle les quations sont
associes des courbes, des surfaces : on a ainsi les quations de droites, de coniques, de courbes trigonomtriques,
de surfaces, etc. Une quation est alors une condition caractristique des points de lespace appartenant au lieu dtermin.
En physique, les quations expriment des lois de variation des grandeurs associes dans un mme phnomne :
les quations du mouvement, de diffusion de chaleur par
exemple, de transformation dtat dun systme.
La Gomtrie (1637), de Descartes reprsente un moment
particulirement important de lintroduction de ce concept au
sein des mathmatiques : il constitue loutil central permettant
lassociation de la gomtrie et de lalgbre. Thoriquement
drive de la thorie des proportions, la mise en quation
cartsienne est cependant un cadre thorique trop contraignant, que les dveloppements ultrieurs (Fermat, Leibniz,
Newton...) feront radicalement voluer en y intgrant les procdures et les concepts infinitsimaux.
Vincent Jullien
QUILIBRE
Du latin aequus, gal et libra, balance .
PHYSIQUE
1. En mcanique, un systme est dit en quilibre,
lorsquil est susceptible de rester indfiniment en repos
sous laction des forces appliques. 2. En thermodynamique, ltat dquilibre est celui vers lequel un systme
isol volue de telle sorte que les variables macroscopiques
(temprature, pression, volume, nombre de molcules et
nergie interne) prennent des valeurs bien dfinies.
Michel Blay
QUIPOLLENCE
Du latin aequipollentia, avoir une mme valeur ou puissance . Terme
dorigine logique, mais surtout employ en gomtrie vectorielle.
MATHMATIQUES
Relation dquivalence dans lensemble des bipoints.
Deux bipoints, A, B et C, D, sont quipollents si et seudownloadModeText.vue.download 370 sur 1137

368
lement si (A, D) et (B, C) ont le mme milieu, soit si
A, B, D, C forment un paralllogramme.
Un ensemble de bipoints quipollents est un vecteur ; les
vecteurs sont les classes dquivalence de lensemble des
bipoints quipollents.
Au sens logique, lquipollence na plus dutilit dans la
mesure o elle nest quune dnomination de lquivalence.
Vincent Jullien
QUIVALENCE
Du latin mdival aequivalentia.
LOGIQUE
Fonction de vrit ou relation.
En calcul propositionnel, deux propositions sont dites quivalentes si elles ont mme valeur de vrit : le vrai ou le
faux. Cette fonction correspond en fait au biconditionnel : la conjonction dun conditionnel et de sa converse :
(A
B) = Df (A ! B) . (B ! A). En toute rigueur, le
terme dquivalence doit tre rserv lexpression de
la validit du biconditionnel qui relve du mtalangage :
(A = B) = Df (A
B). Dans un contexte extensionnel, deux
propositions quivalentes sont substituables salva veritate
(principe dextensionalit).
En calcul des relations, lquivalence dfinit toute relation
qui est rflexive dans son champ, symtrique et transitive. Ce
qui vaut pour les relations du type : avoir mme... que .
Par exemple, dans le champ des objets susceptibles dtre
colors, la relation avoir mme couleur est une relation
dquivalence. Elle instaure une partition de lensemble des
objets considrs en classes dquivalence mutuellement exclusives : classe des objets bleus, des objets blancs, des objets
rouges, etc.
Denis Vernant
! CONDITIONNEL, EXTENSIONALIT, FONCTION, MTALANGUE,
RELATION
RISTIQUE
Du grec eris, lutte, dispute .
PHILOS. ANTIQUE
1. (adj.) Souligne les qualits de dbatteur de celui
qui il est appliqu (par exemple, chez Platon, Lysis, 211 b).
2. (n. f.) Art de disputer, cest--dire de contester la thse
dun adversaire (par exemple, chez Platon, Sophiste, 225 c).
3. (n. m.) Dbatteur professionnel (Mnon, 75 c) et, ultrieurement (Diogne Larce, II, 106), dsigne les philosophes de lcole de Mgare issue du socratique Euclide.
Le terme apparat chez Platon, souvent porteur du reproche
de formalisme dans largumentation, au dtriment de la recherche dun accord sur le fond : on pourrait faire, en ralit,
le mme reproche la logique. Pour autant que lristique
consiste en la mise au point de procds gnraux dargumentation, Platon nen nie dailleurs pas lintrt 1. Cest, en
fait, Aristote qui, tout en dveloppant ltude de tels procds, confond ristique et sophistique dans lacception exclusivement pjorative qui sest impose la tradition 2.
Michel Narcy
1 Platon, Euthydme, 272 a-b. Sophiste, 225 a-226 a.
2 Aristote, Rfutations sophistiques, 171 b 23.
! AGONISTIQUE, ANTILOGIE, CONTRADICTION, DIALECTIQUE,
SOPHISME
ROS ET THANATOS
En grec : ros, amour , dieu de lamour et Thanatos, gnie personnifiant
la mort.
PSYCHANALYSE
En dernire thorie freudienne, ros, ou pulsions de vie,
regroupant pulsions sexuelles et pulsions dautoconservation, soppose aux pulsions de mort, ou thanatos : ce sont
les deux entits fondamentales du conflit pulsionnel. Lros
cre des units organiques toujours plus grandes, tandis
que les pulsions de mort tendent rduire et annihiler
les excitations et les formes, pour un retour linorganique.
La thorisation du narcissisme (Pour introduire le narcissisme,

1914), rendant caduque lopposition entre pulsions sexuelles
et pulsions dautoconservation, conduisit un monisme
pulsionnel inapte rendre compte des dynamiques conflictuelles. Le caractre conservateur des pulsions et lexistence
de phnomnes irrductibles au principe de plaisir, rvls
par la contrainte de rptition, imposrent alors la pulsion
de mort : Le but de la vie est la mort et, en remontant
en arrire, le sans-vie tait l antrieurement au vivant. 1.
linverse, les pulsions sexuelles, pulsions de vie proprement
dites , conservent la vie elle-mme pendant des priodes
plus longues 2.
Sil est difficile disoler les manifestations dros et thanatos du fait de la mixtion pulsionnelle comme dans le masochisme, qui allie satisfaction libidinale et pulsion de destruction , ces notions, par leur extension, rendent intelligibles
des phnomnes de vaste dimension, des conflits entre les
instances psychiques aux fonctionnements collectifs. Ainsi,
la cohsion des groupes sappuie sur lros et conduit les
individus rintrojecter les pulsions dagressivit : Ce dveloppement ne peut que montrer le combat entre ros et mort,
pulsion de vie et pulsion de destruction, tel quil se droule
au niveau de lespce humaine. 3
Avec ros et thanatos, la pense freudienne dessine un
trange chiasma 4 dans le rle dvolu la sexualit :
dabord situe du ct de la dliaison, du processus primaire
et du pathogne, elle apparat finalement porteuse de vie,
tandis quune stabilit durable savre mortifre.
Benot Auclerc
1 Freud, S., Jenseits des Lustfrinzips, 1920, G.W. XIII, Audel du principe de plaisir , O.C.F.P. XV, PUF, Paris, p. 310.
2 Ibid., p. 312.
3 Freud, S., Das Unbehagen in der Kultur, 1930, G.W. XIV, Le
malaise dans la culture , O.C.F.P. XVIII, PUF, Paris, p. 481.
4 Laplanche, J., Vie et Mort en psychanalyse, Flammarion, Paris,
1970, p. 188.
! NARCISSISME, PLAISIR, PRINCIPE, PULSION, RPTITION
ERREUR
Du latin error, errare, aller et l, se fourvoyer .
Alors que lerreur, dans la tradition philosophique, ne peut se dfinir indpendamment de son symtrique, la vrit, ce couple conceptuel tend
perdre de sa pertinence dans lpistmologie du XXe s.

369
PSYCHOLOGIE, LOGIQUE, PISTMOLOGIE
Conformment la dfinition aristotlicienne du faux,
affirmation de ce qui nest pas quil est ou de ce qui est
quil nest pas. Lerreur surgit lorsque la fausset est prise
pour la vrit. Toutefois, lerreur nest pas seulement un
accident qui, avec plus de soin, pourrait tre vit, mais
aussi un moment de la vrit.
Lerreur comme illusion : lillusion perceptive
La connaissance sensible, acquise par les sens a t, ds lAntiquit, objet de critique. Comment, en effet, nous assurer que
les sens saisissent les choses telles quelles sont ? quelles
conditions la perception est-elle fiable ?
La perception sensible est source dillusion, puisque, par
exemple, les mmes objets se montrent courbs aussi bien
que droits, selon quils sont vus dans leau ou hors de leau 1.
Cette apparence est moins une erreur quune illusion. Ce
quon appelle illusion ou tromperie des sens repose sur
un faux pas de la facult de juger 2. Les sens ne se trompent
pas. Lerreur ne vient pas des sens, mais de lentendement,
cest--dire du fait que nous jugeons. Parce que les sens ne
jugent pas, lerreur est imputable au seul entendement. Il ny
a pas derreur des sens, mais seulement une illusion, une
apparence sensible ou empirique. Lerreur, au mme titre que
la vrit, a son lieu dans le jugement.
Erreur et confusion
Un jugement erron est un jugement qui confond lapparence de la vrit avec la vrit elle-mme 3 Les erreurs
naissent alors soit de lignorance, soit du fait que nous entreprenons de juger, quand bien mme nous ne savons pas
encore tout ce qui est exig pour cela 4. Dans le premier cas,
il sagit moins dune ignorance absolue que le fait de tenir
pour prsent ou existant ce qui ne lest pas. Ainsi, lme
nest point dans lerreur en tant quelle imagine, mais bien
en tant quelle est prive dune ide excluant lexistence des
choses quelle imagine comme prsentes 5. Par exemple,
quand nous contemplons le soleil, nous nous imaginons quil
est loign de nous denviron deux cents pieds. Or, cette
erreur ne consiste point dans le seul fait dimaginer une pareille distance ; elle consiste en ce que, au moment o nous
limaginons, nous ignorons la distance vritable et la cause
de celle que nous imaginons. Par consquent, la fausset des
ides consiste dans la privation de connaissance quenveloppent les ides inadquates, cest--dire les ides mutiles
et confuses 6.
Lerreur ne vient donc ni de lentendement ni de la sensibilit ou de limagination car les imaginations de lme
considres en elles-mmes ne contiennent rien derron 7
mais de linfluence de la sensibilit ou de limagination sur
lentendement 8. Lerreur la plus grande se produit lorsque
certaines choses prsentes limagination sont aussi dans
lentendement, cest--dire lorsque ces choses sont conues
clairement et distinctement et que le distinct se mle au
confus. La certitude, cest--dire lide vraie, est indissociable
des ides non distinctes. Nous vitons cette erreur, en nous
efforant dexaminer toutes nos perceptions selon la norme
de lide vraie donne, nous gardant, comme nous lavons
dit au commencement, des ides qui nous viennent par oudire ou par exprience vague, cest--dire par une exprience
qui nest pas dtermine par lentendement, mais qui sest
offerte fortuitement nous sans jamais avoir t contredite
par aucune autre 9.
Dans ce cas et en termes kantiens, lerreur consiste tenir
pour objectives des raisons simplement subjectives, et, en
consquence, confondre la simple apparence de vrit avec
la vrit elle-mme 10, autrement dit tenir pour vraie une
connaissance qui est fausse. Lentendement est ainsi abus,
en raison dun manque dattention par lequel la sensibilit en
vient linfluencer. Toutefois, lerreur dans laquelle tombe
alors lentendement humain est seulement partielle. Une
erreur totale constituerait un tat dantagonisme complet
lencontre des lois de lentendement et de la raison. 11. Ainsi,
dans tout jugement erron doit toujours se trouver une part
de vrit.
Lerreur de logique
Ce nest que lorsque lentendement sexerce lencontre
de ses propres rgles, notamment lencontre du principe
didentit, du principe de non-contradiction et du principe

du tiers-exclu, que lerreur en affecte son usage. Cette loi,
tendue aux thories scientifiques, consistant en des systmes de propositions, permet dtablir que lerreur est nonconsistance, et la vrit, non-contradiction. Une thorie scientifique est consistante, lorsque, partir de ses axiomes et
de ses notions primitives, on ne dduit pas de propositions
contradictoires.
Ces critres de vrit, et, rciproquement, de lerreur et de
la fausset, ne sont toutefois que des critres formels, naffectant que la forme de la pense et ses lois, ainsi que les rgles
de la logique. Or, une connaissance a beau tre tout fait
conforme la forme logique, cest--dire ne pas se contredire
elle-mme, elle peut cependant toujours contredire lobjet 12.
La recherche dun critre universel de la vrit matrielle,
cest--dire de laccord dune connaissance avec son objet, est
contradictoire, puisquil ne pourrait tre identifi qu condition de faire abstraction du contenu de la connaissance, alors
mme que la vrit a prcisment trait au rapport lobjet.
Erreur et pistmologie
Ainsi, P. Duhem tablit, dans le domaine des sciences physiques, qu une thorie fausse [...] nest pas une tentative
dexplication fonde sur des suppositions contraires la ralit , mais un ensemble de propositions qui ne concordent
pas avec les lois exprimentales 13.
Dans ce cadre, une hypothse scientifique est retenue,
lorsquelle est confirmable et rfutable par lexprience, dans
le cadre de procdures de validation externe. Lopposition de
la vrit et de lerreur se brouille, puisquune telle hypothse
nest pas pour autant vraie, mais seulement satisfaisante,
parce que corrobore. Il ny a alors derreur quen rapport
des procdures de validation externe.
Contre lapproche positiviste selon laquelle le critre de la
rfutabilit par lexprience est le signe de lerreur, K. Popper
forge le concept de falsifiabilit. Un nonc, ou une thorie,
est, selon [ce] critre, falsifiable si et seulement si il existe au
moins un falsificateur potentiel, autrement dit un nonc de
base possible qui soit en contradiction logique avec lui. 14. La
falsifiabilit tablit ainsi la scientificit dune thorie.
Nanmoins, aucune procdure exprimentale ne permet
de dire si une thorie physique est structurellement vraie ou
conforme la ralit, car on nen teste jamais directement
les axiomes ou les principes, mais seulement leurs consdownloadModeText.vue.download 372 sur 1137
370
quences. Lexprience ne suffit pas dpartager les thories,
mme si elle suffit, dans un certain nombre de cas, pour
rfuter une thorie. Le couple conceptuel erreur-vrit tend
donc, en pistmologie, tre abandonn au profit des notions de confirmation ou dinfirmation dun nonc ayant la
forme dune loi, par des expriences, au sein de conditions
prcisment tablies.
1 Platon, Rpublique, X, 602 c.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, dition de lAcadmie de
Berlin, Berlin, tome IV, p. 236.
3 Kant, E., Logique, Introd., VII ; dition de lAcadmie de Berlin, Berlin, tome IX, p. 53.
4 Kant, E., Recherches sur lvidence des principes de la thologie
naturelle et de la morale, 3e Considration, 2, Gallimard, La
Pliade, t. I, p. 238 ; dition de lAcadmie de Berlin, Berlin,
tome II, pp. 292-293.
5 Spinoza, B., thique, II, 17, scolie.
6 Ibid., II, 35.
7 Ibid., scolie de II, 17.
8 Il faudra donc chercher lorigine de toute erreur seulement
et uniquement dans linfluence inaperue de la sensibilit sur
lentendement (Kant, E., Logique, introduction, VII ; dition de
lAcadmie de Berlin, tome IX, pp. 53-57).
10 Kant, E., Logique, introduction, VII ; dition de lAcadmie de
Berlin, Berlin, tome IX, p. 54.
11 Loc. cit., dition de lAcadmie de Berlin, tome IX, p. 55.
12 Kant, E., Critique de la raison pure, t. III, d. de lAcadmie,
p. 80.
13 Duhem, P., la Thorie physique, chap. II, Vrin, Paris, 1997,
p. 26.
14 Popper, K.R., le Ralisme et la Science, Hermann, Paris, 1990,
p. 2.
! APPARENCE, ILLUSION, VRIT
ESCLAVE
Du latin mdival sclavus, form sur slavus, slave .
MORALE, POLITIQUE
Homme qui ne se possde pas, soit parce quil est la
proprit dun autre, soit parce quen lui-mme la libert
est aline une puissance trangre (passions, dsirs,
apptits).
La conceptualisation de la notion desclave a connu quatre
grandes tapes historiques.
Aristote demande sil existe des esclaves par nature ou par
convention 1. Sa dmonstration de la naturalit de lesclavage
fait de lesclave un appendice du matre, peine plus quun
outil : dune part, lesclave est esclave par nature, de sorte
qutre domin est non seulement lgitime, mais souhaitable
pour lui ; dautre part, le concept desclave apparat ainsi
comme lexact envers du concept de citoyen.
Stociens et cyniques reprennent ce problme en mettant
en vidence la racine intrieure de lesclavage : avant dtre
politiquement domin, lesclave est lhomme qui est infod
la partie la plus vile de son me. Lesclavage est donc un
caractre psychologique avant dtre une ralit politique :
lesclave est le nom de celui chez qui la matrise de soi fait
dfaut.
De lhumanisme aux Lumires, cest cette mme analyse
qui est reprise pour tre inverse : lesclave est celui dont on
a abusivement rduit la libert naturelle, qui est, en chaque
homme, puissance totale de lhumanit. Une telle conception interdit lesclavage naturel et le remet sa juste place 2 :
celle dun abus dont est faonne lhistoire politique des
civilisations 3.
Le XIXe s. reprend ce problme en cherchant en manifester la porte anthropologique 4 ou politique 5. Cest le caractre
historiquement dtermin du concept desclave qui est central dans ces problmatiques : comme tape de lhistoire de la
conscience ou comme fondement de lhistoire de la domination, lesclave apparat comme le moment de la dpossession
de soi.
1 Aristote, Politiques, I, 3-4.
2 La Botie, E. (de), Discours sur la servitude volontaire.
3 Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, 1-4.
4 Hegel, G. W. Fr., Phnomnologie de lesprit, II, chap. 2.

5 Marx, K., Lidologie allemande, notamment section A.
SOTRIQUE
Du grec esoterikos, de lintrieur .
PHILOS. ANTIQUE
1. Enseignement ou crit destin tre diffus exclusivement lintrieur dune cole philosophique, auprs
dun public restreint de disciples. 2. lve de Pythagore
admis, au terme dune slection et dune longue formation,
bnficier directement de lenseignement du matre.
Le mot apparat chez Clment dAlexandrie afin de qualifier,
chez les aristotliciens, des crits qui ne sont pas exotriques , cest--dire destins au public 1. En ce sens, les crits
sotriques pourraient correspondre aux crits acroamatiques, qui prennent la forme de notes rdiges par Aristote
en vue de ses cours 2 et dont la nature dmonstrative les destine des disciples accomplis. Il convient de noter, cependant, que le mot napparat pas, contrairement celui d exotrique , dans les crits dAristote. Clment lui attribue un
sens mystique, qualifiant ainsi un enseignement rserv aux
initis et qui doit donc tre tenu secret. Chez Jamblique, les
sotriques sont ces disciples de Pythagore, soigneusement
slectionns, qui, au terme dune priode de silence de cinq
ans, sont admis passer du ct intrieur du rideau et, donc,
suivre lenseignement du matre en le voyant, et non plus
seulement en prtant loreille du ct extrieur du rideau 3.
Annie Hourcade
1 Clment dAlexandrie, Stromates, V, IX, 58, 3.
2 Cicron, Des fins, V, 5, 12.
3 Jamblique, Vie de Pythagore, 17. 72.
! EXOTRIQUE
ESPACE
Du latin spatium, tendue , distance , intervalle ; de la racine
spa- (grec spa), tirer , tirer .
Deux lignes de fracture parcourent la varit des conceptions de lespace, depuis lAntiquit jusqu la physique contemporaine. La premire
spare les thories ontologiques et pistmiques, et la seconde spare
les thories absolutistes et relationnistes. Lespace est-il quelque chose
du monde, ou est-il relatif nos moyens cognitifs ? Lespace est-il un

continuum absolu, ou se rduit-il au rseau des relations actuelles et
possibles entre corps matriels ?

371
GNR., MATHMATIQUES, PHYSIQUE
1. Contenant des corps matriels et scne des rapports entre corps matriels, abstraction faite de ces corps.
2. Support prsum des systmes de relations dcrits par
la (ou les) gomtrie(s), quelles que soient leurs caractristiques mtriques, topologiques et dimensionnelles. 3. En
un sens inspir des contenus concrets de ltymologie :
domaine des capacits daction (mouvement, tirement,
expansion, compression) ; ou bien coordination gnrale
des possibilits de dplacement (J. Piaget).
Les thories ontologiques de lespace insistent tantt sur son
rle de rceptacle, et tantt sur sa capacit jouer le rle
dtoffe dont sont faits les corps matriels. Le mot rceptacle
a t utilis par Platon dans le Time, et il est sous-entendu
par les thses dmocritennes, selon lesquelles les atomes
sont spars par un espace vide. Aristote faisait davantage
ressortir la caractrisation spatiale des corps. Selon lui, ltendue, accident des substances, relve de la catgorie de la
quantit. Chaque substance se voit ainsi attribuer un lieu (volume dont la surface limitante concide avec celle du corps
correspondant), et lespace est dfini comme la somme des
lieux occups par les corps. Plusieurs successeurs noplatoniciens dAristote ont accentu cette tendance lintrication
des concepts de corps et despace, faisant passer la quantit
(et donc ltendue) du ct de la substance. Mais le dfenseur le plus cohrent de la thse suivant laquelle lextension
spatiale constitue lessence de la matire fut Descartes : il la
poussa cependant si loin quelle se heurta une difficult
apparemment insurmontable celle de rendre raison dune
distinction entre matire et tendue, qui seule donne sens
aux concepts de mouvement et de compression-expansion
de la matire. Cette aporie de la thorie gomtrique des
corps matriels na t rsolue que beaucoup plus tard dans
le cadre de conceptions physiques post-relativistes. Car ces
conceptions admettent des htrognits topologiques et
mtriques de lespace, et offrent donc des critres de distinction entre rgions spatiales.
loppos, on trouve la thse de lidalit transcendantale de lespace, dfendue par Kant, puis transforme, chez
J. Dewey, J. Piaget, etc., en celle de son caractre pragmaticotranscendantal. Selon Kant, le concept despace ne peut avoir
t driv de notre exprience du monde extrieur, pour la
bonne raison quune telle exprience nest possible que sous
sa prsupposition. Il est donc une reprsentation a priori,
et plus particulirement une forme a priori de la sensibilit.

Dans le no-pragmatisme du XXe s., lespace, structur par
une gomtrie, est une prsupposition formelle de lactivit
aussi bien courante quexprimentale. En marge de cette tendance la dralisation de lespace, on trouve des thories
physiques spculatives qui extrapolent lide de non-localit,
trs prsente en physique quantique, par celle de non-spatialit. Ainsi, pour D. Bohm, partir des annes 1970, lespace
ne reprsente quun trait mergent, au niveau dorganisation
et dactivit de lhomme, de processus intrinsquement non
spatiaux. Un ordre implicite (non spatial) sous-tend selon lui
lordre explicite (apparemment spatial).
Le second dbat, entre thoriciens absolutistes et relationnistes de lespace, a oppos Newton et Leibniz, et a t dvelopp dans la clbre correspondance Leibniz-Clarke. Selon
Newton, lespace nest pas tant une substance ou un attribut
des corps quun attribut de Dieu (le sensorium Dei). Les lieux
sont bien relativiss chez Newton, conformment la critique galilenne dAristote, mais pas lespace dans sa totalit,
qui garde un caractre de repre absolu pour les mouvements des corps. Sil est vrai que les mouvements uniformes
peuvent tre reprs les uns relativement aux autres, remarquait Newton, ce nest plus le cas des mouvements acclrs.
Lacclration, qui se manifeste par des forces dinertie dtectables, est absolue ; elle requiert un espace lui-mme absolu
par rapport auquel lvaluer. La conception inverse a t soutenue par Leibniz au nom du principe de raison suffisante :
supposer quun espace absolu illimit existe, il ny avait
aucune raison, pour Dieu, de crer lunivers matriel dans
son ensemble en une rgion plutt quen une autre de cet
espace. Pour viter que quelque chose narrive sans raison, il
faut donc refuser lide dun espace absolu, et admettre que
lespace nest rien dautre que le systme des relations possibles entre substances. Il ntait cependant pas facile partir
de l de rpondre largument de Newton sur les forces
dinertie engendres par des acclrations. Seul E. Mach a
fourni un contre-argument plausible, en proposant que les
acclrations de chaque corps soient repres par le centre
de masse de lunivers entier.
On a souvent affirm que la thorie de la relativit restreinte avait port un coup fatal la conception absolutiste
de lespace. Cela nest quen partie vrai : partir du travail de

H. Minkowski, la conception absolue de lespace a t remplace par une conception absolue de lespace-temps, qui
sest avre fructueuse en relativit gnrale. Dans le cadre
de cette conception, lespace ordinaire nest plus quune hypersurface de lespace-temps dfinie par un critre de simultanit dans un repre inertiel donn. Si elle continue tre
active de nos jours, la controverse sur le statut absolu ou
relatif de lespace est donc quelque peu clipse par la monte en force dune conception nocartsienne, introduite par
Einstein dans les thories physiques. Selon cette conception,
lespace nest que lombre porte de celles des gomtries qui
ont vocation rendre compte (descriptivement ou prdictivement) de lapparatre matriel et qualitatif.
Une limite naturelle de ce programme de gomtrisation
est il est vrai apparue lors des tentatives dunifier thories
quantiques et relativit gnrale : il sagit de la longueur de
Planck dont lordre de grandeur est 10 35 m. Lorsque les dimensions caractristiques des processus physiques tombent
au-dessous de cette longueur, les notions mtriques, voire
topologiques, ne peuvent plus se voir attribuer aucune signification opratoire. Les thories des supercordes permettent
cependant de contourner cet obstacle, et de porter son
plus haut point le programme de gomtrisation de la physique, en introduisant une nouvelle symtrie qui vite davoir
considrer que des processus significatifs se droulent
une chelle plus petite que celle de Planck. Ainsi sapprochet-on dune pleine ralisation de linversion de priorits bauche par la relativit gnrale : en des termes emprunts
M. Jammer, tandis que, pour Aristote, ltendue spatiale tait
accident de la substance, la substance tend dsormais tre
traite comme accident dun espace.
Michel Bitbol
Platon, Time, 50b-53c, tr. A. Rivaud (1925), Les Belles
Lettres, Paris, 1985, p. 169-173.
Aristote, Physique, IV, 208b-217b, tr. H. Carteron (1926), Les
Belles Lettres, Paris, 1996, p. 123-147.
Descartes, R., Principes de la philosophie, II, 10-16, dition
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Robinet, A., Correspondance Leibniz-Clarke, PUF, Paris, 1957.


372
Newton, L., Philosophia naturalis principia mathematica, II,
prop. LIII, dition Cohen & Koyr, 2 vol., Harvard University Press, Cambridge, 1972.
Kant, E., Critique de la raison pure, Esthtique Transcendantale,
Ie section, 2-3, tr. J. Barni et P. Archambault, GF, Paris, 1987.
Barbour, J., Absolute or Relative Motion ?, Cambridge University
Jammer, M., Concepts of Space, Dover, 1993.
Reichenbach, H., The Philosophy of Space and Time, Dover,
1957.
! CORPS, DIMENSION, ESPACE-TEMPS, TENDUE, EUCLIDIEN,
GRANDEUR, MATIRE, RELATIVIT
ESPACE-TEMPS
PHYSIQUE
Dans les thories de la relativit, synthse de lespace
et du temps, non analysable de faon univoque en ses deux
composantes. Cadre unifi des rapports causaux entre
points-vnements.
On peut expliquer dau moins trois manires la fusion, dans
les thories de la relativit, des concepts despace et de
temps. (1) La constance de la vitesse c de la lumire dans le
vide, manifeste par les expriences de A. A. Michelson et
de E. W. Morley, et rige en postulat par Einstein en 1905,
associe lunit de temps une unit naturelle de distance
c. (2) La simultanit de deux vnements distants est une
notion relative au repre inertiel considr ; il est par consquent impossible de distinguer de faon univoque la composante spatiale et la composante temporelle de lintervalle
qui spare deux vnements. (3) Dans la physique galilo-
newtonienne, la distance entre deux points matriels est invariante par changement de repre inertiel. Mais ce nest plus
le cas en thorie de la relativit o intervient une contraction
des longueurs mesures. Seul y demeure invariant lintervalle
spatio-temporel entre deux points-vnements.
Le concept despace-temps quadridimensionnel fut introduit par H. Minkowski en 1908, en tant que cadre formel de
la thorie de la relativit restreinte. Cette formalisation impliquait entre autres une division de lensemble des vnements
en trois sous-ensembles significatifs, dont les limites sont
invariantes par changement de repre inertiel. Le premier,
appel surface du cne de lumire, est compos des vnements reliables lvnement de rfrence (lici et maintenant) par un signal lumineux. Le second est constitu des
vnements qui peuvent tre relis lvnement de rfrence par des signaux se dplaant une vitesse infrieure
c. Il forme lintrieur du cne de lumire, qui se subdivise en
cne de lumire pass et cne de lumire futur. On dit des
vnements occupant lintrieur du cne de lumire quils
sont spars de lvnement de rfrence par un intervalle du
genre temps (parce que dans tout repre inertiel, le temps qui
les spare de lvnement de rfrence est suprieur la distance spatiale correspondante, mesure en units naturelles).
Le troisime sous-ensemble, enfin, est constitu des vnements qui ne peuvent tre relis lvnement de rfrence
par aucun signal physique, se dplaant une vitesse infrieure ou gale c. On dit des vnements extrieurs au cne
de lumire quils sont spars de lvnement de rfrence
par un intervalle du genre espace. Selon des rflexions ultrieures, dues H. Mehlberg et R. Penrose, lespace-temps
de Minkowski est avant tout un espace de relations causales.
Lespace-temps joue un rle encore plus considrable
dans la thorie de la relativit gnrale, acheve en 1915 par
Einstein. Dans cette thorie, en effet, cest la courbure de
lespace-temps qui rend compte des phnomnes de gravitation. Le mouvement inertiel dun point matriel le long dune
godsique (plus court chemin dun point lautre) de lespace-temps courbe sy trouve interprt comme mouvement
acclr dans un champ gravitationnel.
Le statut gomtrique confr au temps dans la formalisation de la relativit restreinte par H. Minkowski, puis en thorie de la relativit gnrale, na pas manqu de susciter un
dbat philosophique anim. Les deux positions extrmes y
sont reprsentes par Bergson, qui dnonait la spatialisation
du temps et son loignement corrlatif de lexprience vcue,
et par Einstein, qui dclarait adhrer la vision dun monde
noparmnidien, bloc quadridimensionnel fig au regard
duquel le passage du temps nest quune illusion. Le meilleur
moyen dclairer cette controverse est de se rappeler du statut
limit de lespace-temps de Minkowski : il sagit dun cadre
formel de coordination entre les valuations mtriques et
chronologiques pouvant tre obtenues dans tous les rfrentiels dinertie possibles. Il suffit alors de retrouver lesprit du
travail original dEinstein en 1905, cest--dire de dflchir les
questions portant sur la nature du temps et de lespace vers
des questions dusage des dterminations chronomtriques,
pour dsamorcer le dbat (ou au moins pour montrer que
la structure de lespace-temps relativiste a moins de rapports
avec lui quil ny parat).
Michel Bitbol
Earman, J., World Enough and Space-Time, MIT Press, Cambridge, 1989.
Friedman, M., Foundations of Space-Time Theories, Princeton
University Press, New Jersey, 1983.
Grnbaum, A., Philosophical Problems of Space and Time, Reidel, 1973.
Sklar, L., Space, Time, and Space-Time, University of California
Press, 1976.
! ESPACE, RELATIVIT, SIMULTANIT, TEMPS
PSYCHOLOGIE DE LESPACE-TEMPS
PSYCHOLOGIE
Discipline qui porte sur la construction de lespace et
du temps dans la perception et dans lapprentissage des
concepts. Espace et temps psychologiques obissent des
rgles distinctes de lespace gomtrique et du temps
physique.
Les dbuts de la psychologie de lespace et du temps remontent lempirisme de Locke et de Berkeley, qui sinterrogeaient sur la relation entre les proprits de lespace gomtrique et celles de lespace visuel. Le clbre problme de
Molyneux peut tre considr comme la premire exprience
de psychologie de lespace : un aveugle qui recouvrirait la
vue pourrait-il reconnatre un carr, autrement dit pourrait-il
intgrer les proprits de lespace conu et de lespace peru
ainsi que celles de deux modalits sensorielles distinctes (toucher et vision) ? En concevant lespace et le temps comme des
formes a priori de la sensibilit, Kant nentendait pas proposer une conception psychologique de lespace et du temps
comme construits par lesprit, et il supposait que les propridownloadModeText.vue.download 375 sur 1137

373
ts de lespace sensible taient celles de la gomtrie euclidienne. Mais les psychologues du XIXe s., en particulier Hering,
Helmholtz et Mach, montrrent que lespace visuel na pas
les mmes proprits que les relations spatiales du monde
physique : ce nest pas un espace courbure constante ni
sans limites. Les gomtres et les physiciens comme Poincar
montrrent aussi toute la distance qui spare lespace physique de lespace moteur et de lespace tactile. La psychologie
contemporaine a confirm ces distinctions. Piaget et Inhelder
ont soutenu que lenfant napprhendait dabord que des rapports topologiques, puis des rapports dcrits par une gomtrie projective, et que la construction euclidienne de lespace
nintervenait que durant ladolescence. La psychologie de la
forme montre galement que les proprits de lespace peru
reposent sur des structures distinctes de celles de lespace
physique. Enfin, les neurosciences cognitives tracent lorigine
des directions spatiales dans les localisations crbrales. La
localisation spatiale gocentre (ici, devant moi) a son origine dans le corps, et la localisation exo-centre prend des
repres dans le monde extrieur (devant la fentre), et elles
mettent en jeu des circuits neuronaux distincts. Le problme
de Molyneux reoit une rponse : la coordinations des divers
systmes sensoriels se fait trs tt, et lopposition entre linnisme et lempirisme perd son sens.
Si lespace a toujours t tenu pour la forme de lextriorit, le temps psychologique a t tenu pour la forme de
lintriorit. Celui-ci nest pas perceptible directement, mais il
fait partie de tous les phnomnes psychologiques. La psychologie du temps a dabord t celle de la mmoire, qui fut
tudie ds les travaux pionniers dEbbinghaus au XIXe s. Il est
courant de distinguer, depuis Bergson, la mmoire habitude
et la mmoire souvenir, et cette distinction se retrouve quand
on oppose mmoire implicite, ou procdurale, et mmoire
smantique. Selon la psychologie du dveloppement, la reprsentation de squences dvnements (antrieur / postrieur, simultan) et lordre du temps se produisent trs tt
chez le nourrisson, mais la perception de la squence pass / prsent / futur est plus tardive.
La question de savoir quelle est la relation entre le temps
physique et le temps peru nest pas moins complexe que la
question homologue portant sur lespace. La divergence du
temps conscient et du temps rel est, par exemple, mise en
vidence par les expriences de Libet, qui montrent que le
temps des vnements dans le cerveau ne concide pas avec
celui de la perception.
Ce que montrent ces discontinuits entre espace et temps
psychologique, dune part, et espace et temps physique, de
lautre, cest que les tentatives des philosophes pour psychologiser lespace et le temps ou pour montrer leur irralit ont
peu de chances de russir.
Pascal Engel
Bergson, H., Matire et mmoire (1939), PUF, Paris, 1999.
Fraisse, P., Psychologie du temps, PUF, Paris, 1957.
Mrian, J.-B., Sur le problme de Molyneux (1770-1779), dition
et postface F. Markovits, Flammarion, Paris, 1984.
Piaget, T., Inhelder, B., La reprsentation de lespace chez lenfant, PUF, Paris, 1952.
Poincar, H., La science et lhypothse (1902), Flammarion, Paris,
1968.
Proust, J. (d.), Perception et Intermodalit, PUF, 1998.
Tulving, E., Elements of Episodic Memory, Oxford University

Press, New York.
! DVELOPPEMENT (PSYCHOLOGIE DU), FORME (PSYCHOLOGIE
DE LA), GOMTRIE, MMOIRE, PERCEPTION
ESPACE PUBLIC
En allemand : ffentlichkeit.
Sphre de la participation des individus autonomes au
dbat sur les affaires publiques .
La traduction franaise de ce terme dorigine allemande sest
calque sur langlais public sphre. Fondamentalement, la
problmatique quil recouvre est celle de la constitution dun
espace de dbat politique correspondant, essentiellement
partir du XVIIIe s., la formation dune opinion publique donnant corps lexistence de la socit face ltat de lAncien
Rgime.
Une origine kantienne
Introduit par J. Habermas dans la philosophie sociale et politique, le terme ffentlichkeit prend son origine dans lopuscule de Kant Quest-ce que les Lumires ? 1. Pour Kant,
lhomme ne peut sortir de ltat de tutelle et parvenir penser par lui-mme (Selbstdenken) par ses propres forces ;
mais quun public (Publikum) sclaire lui-mme est plus
probable . La publicit dnoue la conjonction des causes
intrieures (manque de courage, paresse, lchet) et extrieures de la dpendance ; elle doit mettre fin ltat de minorit dont lhomme est lui-mme responsable , cest--dire
au cercle vicieux selon lequel celui qui est mineur sen remet
aux tuteurs, et permet alors ceux-ci de le maintenir sous tutelle. Le progrs vers les Lumires dpend de la cration dun
espace public de rflexion grce la publication des penses
sur toutes les matires relevant de la conscience . Grce
la libert dcrire et de rendre publiques ses rflexions, une
opinion publique se forme et progresse au fur et mesure
que les Lumires gagnent du terrain. Donnant une porte
politique et mme sociologique la publicit des maximes
requise par la raison morale, la ffentlichkeit devient ainsi un
concept clef de larticulation entre thorie et pratique. Cest
la courroie de transmission entre la raison pure pratique et la

sphre politique.
Un concept habermasien
Dans Strukturwandel der ffentlichkeit 2, Habermas a explicit la dimension sociologique et politique concrte de la
publicit et fait de cette catgorie un des piliers de sa
philosophie sociale . Il a montr comment se constitue au
XVIIIe s. une sphre publique bourgeoise rompant avec la lgitimit de lAncien Rgime et exprimant un consensus social
qui entend institutionnaliser une volont collective de transformation de la reprsentation politique, et des rapports entre
la socit civile et ltat. Dans les trois derniers chapitres de
lEspace public, Habermas tudie ensuite la mutation
sphre publique bourgeoise dans ltat social du
lisme avanc, une volution qui se traduit par une
dalisation et une vassalisation croissantes de
de cette
capitarefolopinion
publique. Sa rflexion sur le consensus 3 et sa thorie de

laction communicationnelle constituent les prolongements
de sa rflexion sur la publicit.

374
Prolongements actuels
La pertinence de lapproche habermasienne est confirme par
tout un ensemble de travaux rcents portant sur les transformations de lespace public sous leffet des nouvelles technologies de communication et de la mondialisation de linformation (cf. S. Proux et A. Vitalis 4, L. Qur 5, G. Raulet6). Ces
travaux ne sen tiennent pas la conception habermasienne
de laction communicationnelle, mais exploitent la thorie
de la reprsentation et de la lgitimit politiques qui en est
indissociable dans lEspace public, et la relient aux thses du
sociologue amricain R. Sennet sur la disparition de lhomme
public 7 et celles de J. Baudrillard sur la transparence et
lobscnit de lespace dans la promiscuit des rseaux 8.
La notion despace public se trouve ainsi au coeur du dbat
sur lavenir de la dmocratie lheure du dveloppement des
rseaux de communication mondiaux (Internet), de laffaiblissement des tats-nations et de la crise de la reprsentation
politique.
Grard Raulet
1 Kant, E., Beantwortung der Frage : was ist Aufklrung ?
(1784), in Werke, d. W. Weischedel, Frankfort, 1964, t. IV,
Quest-ce que les Lumires ? , trad. F. Proust, in Kant, E., Vers
la paix perptuelle et autres textes, GF, Paris, 1991, p. 43-51.
2 Habermas, J., Strukturwandel der ffentlichkeit, Darmstadt/
Neuwied, 1962, trad. lEspace public, Payot, Paris, 1978.
3 Habermas, J., Legitimationsproblem im Sptkapitalismus,
Frankfort, 1973, trad. Raison et lgitimit, Payot, Paris, 1978.
4 Proulx, S., et Vitalis, A. (dir.), Vers une citoyennet simule.
Mdias, rseaux et mondialisation, Apoge, Rennes, 1999.
5 Qur, L., Des miroirs quivoques, Aubier-Montaigne, Paris,
1982.
6 Raulet, G., Chronique de lespace public. Utopie et culture politique, Paris, 1994.
7 Sennett, R., The Fall of Public Man, New York 1974, trad. les
Tyrannies de lintimit, Seuil, Paris, 1979.
8 Baudillard, J., Les stratgies fatales, Paris, 1983.
Voir-aussi : Reyni, D., Le triomphe de lopinion publique. Lespace public en France du XVIe au XIXe sicle, Odile Jacob, Paris,
1998.
! FOULE, PEUPLE, PRIV / PUBLIC, RPUBLIQUE
ESPCE
Du latin species, vue , aspect , do, par rapprochement avec le
grec eidos, espce .
En biologie, ensemble dtres vivants constituant un
type hrditaire. Au sens logique, espce dsigne une
classe incluse dans une autre classe de moindre comprhension : le genre. Lespce est un des cinq universaux ou
prdicables.
Le genre et la diffrence spcifique constituent la dfinition
de lespce 1, par exemple, lespce homme se dfinit
comme animal (genre) raisonnable (diffrence spcifique). Lespce est le rsultat dune diffrenciation du genre,
sans pour autant tre elle-mme diffrence. Bien quil utilise pour dsigner lespce le terme eidos, qui, chez Platon,
dsigne lIde, ou forme, Aristote ne la considre, en aucun
cas, comme entit spare. Comme le genre, lespce est
substance seconde , puisquelle se prdique de manire

essentielle de la substance premire (lindividu), mais elle en
fournit une connaissance plus prcise. Elle est le substrat du
genre, et non linverse, elle est donc plus substance que lui 2.
Cette hirarchie entre genre et espce apparat de manire
plus claire encore avec Porphyre, qui fait figurer lespce
parmi les cinq prdicables 3.
Annie Hourcade
1 Aristote, Mtaphysique, X, 7, 1057 b 7.
3 Porphyre, Isagoge, II, 6 (arbre de Porphyre) ; II, 14.
Voir-aussi : Snque, Lettre Lucilius 58, 9-10.
! CATGORIE, DFINITION, DIFFRENCE SPCIFIQUE, GENRE,
PRDICATION
PHILOS. SCIENCES
En logique, classe dobjets ; en biologie, rang
taxinomique.
Aristote utilise le terme deidos la fois comme instrument
de hirarchisation des universaux (classe logique), mais aussi
comme principe formateur assurant la permanence gnalogique. Lespce est donc une ralit logique et matrielle
reposant sur la forme.
Face ces conceptions essentialistes, hrites en partie de
lidea platonicienne vont se dvelopper des conceptions nominalistes partir des ides de Guillaume dOccam. Citons,
parmi ses nombreux continuateurs, les philosophes Hume
(1711-1776) et Condillac (1714-1780). Pour le nominalisme,
les espces nexistent pas dans la nature, elles ne sont que
des constructions artificielles.
Pour J. Ray (fin du XVIIe s.), affirmant lexistence de groupes
naturels entre lesquels il existe des similitudes naturelles ,
le seul critre dappartenance la mme espce est la pro-
pagation de traits distinctifs grce la reproduction.

Buffon complte la dfinition de Ray et labore le critre
mixiologique de lespce (1749) : sont de la mme espce
deux individus dont les descendants sont fconds. Lespce
devient ainsi une entit historique, mais ne refltant pas
dordre naturel.
Bien quadmettant lespce comme une tape dun processus volutif, le gnticien Dobzhansky 1 (1935) et le zoologiste Mayr (1942) en donnent une dfinition oprationaliste : groupe de populations naturelles interfcondes et
reproductivement isoles dautres groupes 2.
Pour le palontologue Simpson (1945), une espce volutive est une ligne (squence gnalogique de descendants-anctres) de population voluant de manire spare
avec des tendances volutives propres 3.
Le concept cologique, dfinissant les contours des espces par rapport leurs niches cologiques, neut gure de
succs.
En 1997, on dnombrait 22 concepts despces4... signe de
lincommensurabilit du vivant ?
Cdric Crmire
1 Dobzhansky, Th., A Critique of the Species Concept in
Biology , in Philosophy of Science, 1935, 2 : 344-355.
2 Mayr, E., Systematics and the Origin of Species. Columbia University Press, New York, 1942.
3 Simpson, G. G., The Principles of Classification and a Classification of Mammals , in Bulletin of the American Museum of
Natural History, 1945, 85 : 1-350.

375
4 Claridge, M. F., Dawah, H. A., Wilson, M. R., Species. The
Units of Biodiversity , in The Systematics Association Special
Volume Series 54, Chapman and Hall, London etc., 1997.
Voir-aussi : Bocquet, C., Genermont, J., Lamotte, M. (dir.), les
Problmes de lespce dans le rgne animal, Socit zoologique

de France, Paris, t. I, II, III, Mmoires de la Socit zoologique
de France , nos 38, 39, 40 : 1976-1978.
Dobzhansky, T., Genetics and the Origin of Species, Columbia
University Press, New York, 1937.
Mayr, E., Ashlock, P. D., Principles of Systematic Zoology (1969),
2e dition, New York, McGraw-Hill, 1991.
Roger, J., Fischer, J.-L. (dir.), Histoire du concept despce dans
les sciences de la vie. Colloque international, Paris, 1985, ditions de la fondation Singer-Polignac, Paris, 1987.
! CLASSIFICATION, DARWINISME, SYSTME
ESPRANCE, ESPOIR
Du latin spes, espoir .
1. Dsir dun bien futur considr comme possible
(contraire de la crainte). 2. Au sens chrtien, vertu thologale consistant dans lattente confiante de la rdemption
prise comme bien futur par excellence (on parlera alors
desprance).
Lespoir est par excellence une affection de lavenir, au
double sens o dans lespoir lapprhension de lavenir nous
affecte, en mme temps quil devient pour nous lobjet dun
attachement dynamique. Si saint Thomas 1 distingue nettement lespoir du dsir ou de lavidit, qui sont des passions
concupiscentes, cest pour introduire dans la dfinition de
lespoir lide que lobtention du bien espr doit faire lobjet
dun effort difficile, ce qui lapparente une passion irascible. Cet effort se rattache au fait que lespoir dans son sens
thologal relve de lattente confiante dun bien qui nest pas
visible : leffort rside prcisment dans la confiance en un
avnement imprvisible ( voir ce que lon espre, ce nest
pas esprer [...] mais si nous esprons ce que nous ne voyons
pas, nous lattendons avec patience 2).
Mais cette approche chrtienne concerne un bien qui mobilise paradoxalement notre apprhension du futur par-del
toute temporalit. La scularisation de cette vertu modifie
profondment sa conception philosophique : ds lors quil
nest plus rfr un bien ternel, lespoir redevient modalit
dun dsir immanent (comme par exemple chez Descartes3),
en mme temps quil se pntre de la conscience que le
bien venir est contingent et prcaire. Tandis que la vertu
thologale desprance exprimait la tension radicale de la
vie chrtienne comme attente de la venue du royaume des
cieux, lespoir ainsi restitu la contingence se comprend
comme structuration affective de lavenir, dans laquelle se
rvle notre propre finitude 4. Ainsi lespoir, ds lors quil vise
lavnement dun bien dans le temps, se tient gale distance
de lassurance (qui correspond la probabilit maximale de
lvnement souhait) et du dsespoir (qui correspond sa
probabilit minimale). Leffort difficile que dcrivait Thomas devient alors le principe dun passage du dsir passif
dun bien possible un travail actif en vue de sa ralisation
concrte, par o lespoir devient le programme dune action
sur ce qui est et ce qui doit advenir.
Laurent Gerbier
1 Saint Thomas, Somme Thologique, Ia IIae, q. 40, a. 1-2,
Cerf, Paris, 1984.
2 Saint Paul, ptre aux Romains, 8, 24-25, Nouveau Testament,
tr. Osty & Trinquet, Seuil, Paris, 1978, p. 332.
3 Descartes, R., Passions de lme, II, 57-58, dition Adam &
Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. XI, p. 374-375.
4 Spinoza, B., thique, IV, 9-12 et 47, tr. Ch. Appuhn, GF, Paris,
1965, p. 228-231 et 265.
! DSIR, ESPRANCE MATHMATIQUE, FOI, FUTUR CONTINGENT,
PRINCIPE ESPRANCE
ESPRANCE MATHMATIQUE
MORALE
Somme des valeurs que peut prendre une variable alatoire, pondre par les probabilits (chaque valeur tant
donc multiplie par la probabilit correspondante). En
particulier, lesprance mathmatique, dite autrefois esprance morale, est la somme pondre (par les probabilits)
des avantages nets possibles dune action ou
(lindice numrique reprsentant le rsultat
ou dun choix donns tant alors la variable
on prend lesprance mathmatique). On parle
dun choix
dune action
alatoire dont
dans ce
cas desprance mathmatique dutilit, ou encore dutilit

espre.
Lhistoire du concept desprance mathmatique se confond
pratiquement avec celle de lanalyse des jeux de hasard ou
de stratgie, laquelle recoupe aussi les dbuts de lanalyse
probabiliste. Conformment une certaine acception de la
notion d esprance en gnral, il sagit de se demander ce
quun agent peut esprer de tel ou tel parti quil est libre de
choisir dans un jeu ou une situation comportant un ala, ou
bien de la participation un jeu (sous lhypothse du choix
subsquent du meilleur parti). Les premires formulations
claires de cette ide sont dues Pascal (notamment dans les
Penses), ainsi qu Arnauld et Nicole dans la Logique de PortRoyal. D. Bernoulli a ensuite prcis cette ide gnrale de
manire tenir compte des caractristiques des objectifs ou

de la satisfaction dun individu prcis 1.
La dfinition de lesprance mathmatique dutilit prtend fixer une certaine notion de lavantage sattachant aux
actions. Importante en philosophie morale et dans dautres
domaines (elle a notamment permis llaboration de nombreux modles conomiques et politiques), elle peut tre drive de systmes axiomatiques. Elle est toutefois restrictive
parce quelle suppose une prise en compte linaire des probabilits, comme si la dcision ou le jugement devait toujours
reposer, face lincertain, sur une sorte de moyenne.
Dun point de vue descriptif ou explicatif, on a pu contester laptitude de la formule de lutilit espre dcrire de
manire adquate le comportement effectif des agents humains confronts des situations de risque admettant la
dfinition de probabilits subjectives ou objectives. Mais la
norme du choix selon lesprance mathmatique dutilit
maximale conserve une valeur normative qui peut justifier
quon la retienne titre de rfrence, sans doute au prix
dune rinterprtation des lments relier (avantages, cots,
jugements de probabilit...) 2. cause de la volont dallier
lexplication la recherche des raisons du choix, il a paru
difficile, en effet, de renoncer cette notion.
Emmanuel Picavet
1 Bernoulli, D., Specimen theoriae novae de mensura sortis , Commentarii Academiae scientiarum imperialis Petropolitanae, 1738, vol. V (pour 1730-31), pp. 175-192.

376
2 Marschak, J., Why Should Statisticians and Businessmen Maximize Moral Expectation ? , in Proceedings of the
Second Berkeley Symposium on Mathematical Statistics and
Probability, University of California Press, Californie, 1951.
Savage, L. J., The Foundations of Statistics, 2e d., New York, Dover, 1972, sec. 5. et 6.
Harsanyi, J. C., Nonlinear Social Welfare Functions : Do Welfare Economists Have a Special Exemption from Bayesian Rationality ? , Theory and Decision, 6 (1975), pp. 311-332, repris in
J. C. Harsanyi, Essays on Ethics, Social Behavior and Scientific
Explanation, D. Reidel, Dordrecht, 1976.
! ALLAIS (PARADOXE D), DCISION (THORIE DE LA), ESPOIR ET
ESPRANCE, PRFRENCE, PROBABILIT, RATIONALIT, UTILIT
ESPRIT
Du latin spiritus, souffle vital , inspiration . En grec, pnema,
souffle .
PHILOS. ANTIQUE
1. Substance immatrielle, me ou Dieu. 2. Dans la
physiologie ancienne, matire subtile, intermdiaire entre
lme et le corps, et, dans le stocisme, principe cosmologique et psychique.
Atteste ds lpoque prsocratique, la notion cosmologique
de souffle (pnema), principe organisateur du monde, animateur du vivant, figure en bonne place dans la littrature
mdicale grecque. Daprs Diocls de Caryste (IVe s. av. J.-C.),
notamment, il y a dans tout tre vivant un premier pnema
qui vient du dehors : lair environnant, qui est aspir afin
de refroidir la chaleur naturelle du corps. Mais il y a aussi
un pnema qui, matriel comme le premier, est une sorte
de souffle chaud constitu (comme une matire raffine et
volatile) partir des exhalaisons du sang sous leffet de la
chaleur organique, et qui sert au mouvement et la connaissance sensible. Pour cette raison, il sera dnomm pnema
psychique (de psuch, me ), tandis que le premier sera
appel pnema vital .
Znon de Citium sest saisi de cette notion et en a fait une
pierre dangle de la pense stocienne. Abstraction faite des
diffrences de conception intrieures lcole, le pnema,
corps de nature igne (feu artiste tecknikon , diffrent
du feu grossier mais semblable celui qui se trouve dans les
astres, identifi la divinit, dou dintelligence et du pouvoir
de faonner la matire passive) et arienne, a fini par tre
donn pour un principe universel qui pntre partout et se
mlange totalement aux autres lments, et qui communique
en premier lieu (comme pnema hektikon, sustentateur) au
cosmos et chaque tre particulier son unit et sa cohsion,
par son tonos, cest--dire la tension interne quil possde par
lui-mme (ce tonos est, en ralit, un mouvement vibratoire
double, qui se propage de lintrieur des corps vers lextrieur, et inversement : dans la premire direction, centripte,
il a pour effet lunit de la chose ; dans le sens inverse, centrifuge, il lui donne ses dterminations, quantits et qualits).
Il est aussi pnema phusikon en tant quil fait natre la vie
et le mouvement, et, enfin, pnema psuchikon en tant quil
se trouve notamment dans lorganisme humain, et y assure
les oprations de connaissance sensible et rationnelle. Ces
diffrences de fonction ne recouvrent pas une diffrence de
nature, mais seulement de perfection et de raffinement, de
sorte quen lhomme cest le pnema psychique qui assure
aussi les oprations vitales. Le souffle est donc identifi par
les stociens lme humaine tout entire (au lieu dtre un
intermdiaire entre lme et le corps), qui nest elle-mme

quune tincelle ou une parcelle de lme universelle ou de
la divinit 1.
En dpit de la nature corporelle quils attribuent au
souffle, la conception des stociens dterminera en grande
partie lusage ultrieur de pnema, puis de spiritus pour dsigner la ralit psychique ou divine. Cependant, dun autre
ct, le vocabulaire des mdecins maintiendra la sparation
entre me et pnema. Alexandrie, au IIIe s. av. J.-C., Hrophile dmontre que les nerfs ne partent pas du coeur, mais
du cerveau, et que celui-ci est donc un organe vital, exerant une fonction de commandement, do lide quil a un
pnema qui lui est propre (ce qui donne raison aux hippocratiques, contre Diocls, lcole sicilienne, et les stociens,
qui ramnent tous les flux pneumatiques au coeur comme
seul point de dpart). Dans cette ligne, Galien continue de
distinguer le souffle vital, provenant des fluides corporels et
de lair inspir, rsidant dans le coeur, et le souffle psychique,
labor partir du souffle vital dans le rseau des artres
la base du cerveau, qui de l passe dans les diffrents ventricules crbraux (siges spcialiss des diffrentes fonctions
de sensibilit, imagination, mmoire, rflexion), et est transmis aux membres et aux organes en circulant par les nerfs.
Galien constate que des incisions de ces ventricules peuvent
entraner la perte de la conscience, mais non de la vie 2. Cela
signifie que le seul pnema psychique est empch, mais
non pas lme, principe vital. Cest, pour lui, une preuve
exprimentale que le pnema nest pas lme, mais quil est
seulement le premier instrument de lme, selon une formule qui remonte Aristote.
Cette thse sera reprise par la mdecine arabe, puis rpandue en Occident (en corroborant des sources latines) par des
traits comme celui de Costa ben Luca, Sur la diffrence de
lme et de lesprit, traduit au XIIe s., et qui inspirera notamment le Mouvement du coeur dA. de Sareshel, un classique
des universits mdivales. Le terme spiritus se trouve donc
lest dune ambigut, que constate par exemple le trait
pseudo-augustinien De lme et de lesprit (XIIe s.). Dune part,
le lexique mdical en fait un principe matriel, distinct de
lme. Dautre part, le vocabulaire patristique en fait un synonyme d me (plus exactement, spiritus renvoie la nature
intrinsque de lme, tandis quanima nest quune dnomination extrinsque, fonde sur la fonction danimation du
corps). Conformment, en effet, une dfinition gnrale
donne par saint Augustin, est nomm esprit tout ce qui
nest pas corps et est pourtant quelque chose 3. En consquence, on peut appeler esprit Dieu lui-mme (comme le
fait la Bible), lme, tant de lhomme que des animaux, ou
encore la partie suprieure de lme humaine (mens rationa-
lis), la pointe en laquelle se trouve une tincelle , qui est

comme loeil de lme, la zone o rside limage de Dieu et en
laquelle sopre la connaissance de ce dernier (il faut encore
ajouter le sens particulier d imagination , parce que spiritus
traduit pnema et que, pour Porphyre, lu par saint Augustin,
le pnema est une enveloppe ou un vhicule de lme, o
simpriment les images des choses corporelles4).
Puisque spiritus donne esprit en franais, le sens mdical explique que Descartes parle encore d esprits animaux
(cf. pnema psuchikon, spiritus animalis) pour dsigner ces
corpuscules (exhals partir du sang dans le coeur sous linfluence de la chaleur) qui lui servent expliquer les mouvements du corps, la perception et les passions 5. Mais ce
concept physiologique tombera bientt en dsutude, et ne

377
subsistera que la signification spiritualiste desprit, substance immatrielle, qui permet Leibniz de poser lquivalence Les Esprits ou mes raisonnables 6.
Jean-Luc Solre
1 Long, A. A., Sedley, D. N., les Philosophes hellnistiques,
Paris, 2001, 47 (t. II, pp. 264-285).
2 Galien, De placitis Hippocratis et Platonis, livre VII, chap. 3,
14-19.
3 Augustin (saint), De Genesi ad litteram, livre XII, chap. VII, 16.
4 Augustin (saint), De civitate Dei, livre X, chap. IX, 2 ; De Genesi
ad litteram, livre XII, chap. IX, 20.
5 Descartes, R., Trait des passions, I, art. 11, et 32-35.
6 Leibniz, G. W., la Monadologie, 82.
Voir-aussi : Onians, R. B., les Origines de la pense europenne :
sur le corps, lesprit, lme, le monde, le temps et le destin, trad.
fr. Paris, 1999.
Snell, B., la Dcouverte de lesprit. La gense de la pense europenne chez les Grecs, trad. fr. Combas, 1994.
Spiritus. IVo Colloquio internazionale el Lessico intellettuale
europeo, d. M. Fattori et M. Bianchi, Rome, 1984.
Verbeke, G., lvolution de la doctrine du pneuma du stocisme
saint Augustin, Paris-Louvain, 1945.

! ME
PHILOS. MODERNE
1. Souffle qui est au principe de lanimation chez un
tre vivant. 2. Puissance qui est au principe de lintellection chez un tre pensant. 3. ce double titre, mais
dans une acception spcifiquement religieuse, substance
immortelle des tres humains existants en tant quelle est
apparente la substance divine elle-mme.
Animation et intellection
Le principe interne et immatriel de la vie et de la pense dun
tre humain est dabord conu comme un certain souffle : le
mot mme qui dsigne lesprit vital individuel dans lhbreu
de lAncien Testament (nfesh) vise littralement la respiration comme vie personnifie de ltre humain, et certains
termes grecs (pneuma) ou latins (spiritus) voquent galement ce souffle. Lesprit est donc une entit impalpable et
pourtant dynamique, oriente, motrice.
Conformment cette racine, qui a investi le mot dans la
mdecine et lalchimie mdivales, lesprit peut dsigner une
vapeur trs subtile et presque dmatrialise, mais qui peut
cependant circuler dans un corps et interagir avec lui. Ce sens
est encore assez vivace au dbut du XVIIe s. pour que Descartes lcart explicitement lorsquil attribue le nom desprit
la substance pensante ( ce nom est quivoque, en ce quon
lattribue aussi quelquefois au vent et aux liqueurs fort subtiles 1), dautant quil explique lui-mme laction de lme sur
le corps par la mention d esprits animaux conus comme
de trs subtils courants reliant la glande pinale aux organes
du corps 2. Lesprit ne cesse donc de dsigner paralllement
le principe qui insuffle la vie dans le corps organis de ltre
pensant, et le principe qui produit en lui des intellections :
une vapeur dun ct, une pense de lautre. Le trait De
lme dAristote va fournir lOccident une reprsentation
structure de cette entit complexe : sous le nom de psych,
lesprit y est dcrit comme une hirarchie des pouvoirs de
ltre vivant, de la facult motrice la facult intellective. La
spculation rencontre alors la difficult dun morcellement
de la substance spirituelle dans ses diffrents pouvoirs, dont
lensemble intgr est cependant toujours considr comme
constituant le principe commun de lactivit et de lindividualit dun corps organis 3.
Individualit et plnitude spirituelle
Cependant il
t : parce
personnel de
comme propre
faut prcisment examiner cette individualique lesprit se donne dabord comme le principe
vie et de pense, il est spontanment conu
chaque individu. Mais, sous linfluence des
doctrines dualistes (orphisme et manichisme en particulier),
la philosophie accepte trs tt la thse de lhtrognit

radicale du principe spirituel au principe corporel, au point
de concevoir lesprit comme ponctuellement incarn, mais
de faon presque contraire sa nature, de sorte que tout
son dsir le fait tendre la plnitude de la vie spirituelle
aprs la mort 4. La dfinition de lesprit admet alors que ce
souffle pensant personnel vient dailleurs : ce point, essentiel dans les doctrines monothistes, dtermine puissamment
lusage de la notion desprit dans la pense occidentale. Le
principe personnel de la vie et de la pense sy trouve en
effet ordonn un autre souffle, transcendant, qui est son
principe : il faut le souffle divin pour amener lessence de la
vie divine dans un corps organis, et y adjoindre un esprit,
parce que ce souffle divin lui-mme est ce qui proprement
doit tre nomm Esprit ( or ne savez-vous pas que votre
corps est un sanctuaire du Saint-Esprit qui est en vous et que
vous tenez de Dieu ? 5). Cet esprit est immortel en lhomme :
il est donc le vritable sige de sa personnalit qui se maintient au-del de la seule vie du corps, quelle nassume que
de faon adventice. Seul lesprit divin est donc restauration
de la plnitude spirituelle : lesprit humain, fini et cr, nest
dans le temps de son incarnation quune ralit incomplte.
La substance pensante et son opration
Cependant, au-del de cette incompltude, lesprit se laisse
dfinir comme une ralit indpendante : lesprit est le nom
de la substance qui pense. Cela entrane deux consquences :
la substance, dans laquelle rside immdiatement la pense,
est appel Esprit 6 (lanimation vitale et le fondement intellectuel convergent ainsi en une attestation mtaphysique : lesprit est mme la premire chose qui, dans lenqute philosophique, rsiste la mise en doute de son tre), par o lesprit
est aussi un sujet (il est chaque fois moi, et cest en tant quil
est mien que je latteste dabord, dans un pouvoir rflexif qui
est constitutif de sa nature). Mais sur le fond mme de cette
attestation rflexive de lesprit par lui-mme se dveloppe
un problme : lesprit est-il la substance saisie par la pense
comme moi , et ainsi objective en une conscience singulire ; ou bien constitue-t-il le fonds partir duquel cette
objectivation a lieu, fonds que lon doit ds lors considrer
comme obscur lui-mme ?
partir de cette question moderne la philosophie de
lesprit peut considrer que ce dernier se caractrise avant
tout par son intriorit et sa singularit : se saisissant comme
conscience, lesprit se dcouvre comme le foyer qui se tient
toujours en de de tous les objets du monde et de tous les
actes de la vie.
1) Dans la premire direction, on interrogera le rapport
de lesprit aux objets selon ses diffrentes faon de les prouver : ainsi il habite un corps organique propre qui constitue
pour ainsi dire son point de vue sur le monde. Depuis cette
extriorit paradoxalement intime, il peroit, imagine, juge,
rappelle ou intellige diverses classes dobjets qui sont extdownloadModeText.vue.download 380 sur 1137

378
rieurs lui, et dans lesquels il joue chaque fois son acte tout
entier. La phnomnologie se donne pour tche de dcrire
la faon dont ce rapport ce qui est autre chose que luimme constitue le moteur de laccomplissement ultime de
lesprit, qui advient sa propre perfection dans une procession de la conscience singulire au savoir absolu 7. Chez
Husserl, la phnomnologie dcrit la constitution mme de
lacte de se rapporter, en ny cherchant plus la clef dune histoire processuelle de lesprit. Il sagit cette fois de suspendre
la croyance spontane dans lexistence dun rfrent rel
nos actes mentaux : en suspendant cette attitude naturelle, la
philosophie souvre la possibilit dexaminer les vcus de
conscience purs en tant quils sont absolument immanents
la conscience 8.
2) Dans la seconde direction, on interrogera le pouvoir
pratique de lesprit, en tant quil ne se rapporte pas seulement au monde sur le mode de lintellection dans ses diverses
figures, mais aussi sur le mode de la volition ou du dsir.
Cest en effet par la volont, qui est infinie, que lesprit que
je suis peut tre dit vritablement matre de ses actions 9 :
cest ainsi par lesprit que chaque individu est dot dune
puissance thique. Cette puissance thique nest pas seulement de lordre de la confrontation laltrit 10 : elle fonde
galement linstanciation dune substance spirituelle partage
par une communaut politique ou temporelle. En ce sens les
notions d esprit du peuple nest pas une mtaphore, mais
bien lindication du dploiement de lesprit dans lhistoire :
LEsprit est essentiellement individu ; mais dans llment de
lhistoire universelle nous navons pas affaire des personnes
singulires [...]. Dans lhistoire, lEsprit est un individu dune
nature la fois universelle et dtermine : un peuple 11.
On doit donc conclure que l esprit , quoiquoriginellement marqu par le contexte religieux dans lequel il est n,
est parvenu, par-del sa propre naturalisation, simposer
parmi les autres dnominations de lactivit vitale et notique de lhomme. La philosophie dispose donc de la notion
desprit parmi les autres constructions conceptuelles htronymes (les notions de lme, de la conscience, de la pense)
destines spcifier un point de vue particulier sur un mme
domaine dinterrogation.
Laurent Gerbier
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Secondes rponses aux objections, Abrg des raisons , dfinition VI,
dition Adam & Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. IX,
p. 125.
2 Descartes, R., Trait de lhomme, dition cite, vol. XI, p. 165177.
3 Aristote, De lme, II, 412a15-20, tr. R. Bods, GF, Paris, 1993,
p. 136.
4 Platon, Phdon, tr. P. Vicaire, Les Belles Lettres, Paris, 1995.
5 Saint Paul, Premire ptre aux Corinthiens, 6, 19, Nouveau
Testament, tr. Osty & Trinquet, Seuil, Paris, 1978, p. 353.
6 Descartes, R., Secondes rponses, dition cite, vol. IX, p. 125.
7 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, tr. J. Hyppolite
(1941), Aubier, Paris, 1977.
8
Husserl, E., Ides directrices pour une phnomnologie (1913),
II, 2-3, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950, rd. Tel, 1985 ;
LIde de la phnomnologie (1907), 2e leon, tr. A. Lowit, PUF,
Paris, 1970.
9 Descartes, R., Principes de la philosophie, I, 35-37, dition
cite, vol. IX, p. 40.
10 Lvinas, E., Totalit et Infini, Le visage et lextriorit
(1971), Livre de Poche, Paris, 1990, p. 203 sqq.
11 Hegel, G. W. F., La raison dans lhistoire (1830), II, 1, tr. K.
Papaioannou (1965), UGE, Paris, 10/18, 1979, p. 80.
! ME, CONSCIENCE, GNIE, HOMME, PENSE, PEUPLES
(PSYCHOLOGIE DES), PSYCHISME, SUJET
MOT DESPRIT
En allemand, Witz, intelligence, sagacit sens perdus ; traduit ensuite le franais esprit, trait desprit .
PSYCHANALYSE
Il ma trait de manire toute familionaire , dit un
lointain cousin du baron de Rothschild aprs sa visite,
selon Heine. Pour Freud, cest le trait desprit par excellence : une pense prconsciente, livre un moment au
faonnage inconscient, sexprime en usant du processus

primaire.
Ds 1895, Freud note que ses patientes sont witzig 1 ; puis
il souligne lesprit de linconscient, propos de maints
rves ; enfin, il lui consacre un livre 2. Le plaisir prliminaire, le jeu avec les mots, y est distingu du plaisir essentiel du trait desprit, provoqu par une leve phmre du
refoulement qui permet lexpression masque de contenus refouls hostilit, obscnit, cynisme, etc. Lesprit
est diffrenci du comique, o les motions pulsionnelles
sexpriment directement (tarte la crme, scatologie, etc.),
et de lhumour, o retournement contre soi et contribution
du surmoi prvalent.
Ltude de lesprit ouvre sur la smiotique, et sur lethnologie ce que la contribution du livre de Freud ltude de la
culture juive dEurope centrale dmontre.
Jean-Marie Duchemin
1 Freud, S., Studien ber Hysterie (1895), G. W. I, pp. 75312. tudes sur lhystrie .
2 Freud, S., Der Witz und seine Beziehung zum Unbewussten
(1905), G. W. VI. Le trait desprit et sa relation linconscient .
! DNGATION, LAPSUS, REFOULEMENT, SURMOI
PHILOSOPHIE DE LESPRIT
On ne doit pas confondre la philosophie de lEsprit, avec un E, qui
conoit lEsprit comme la Totalit des choses, ralit idelle se dveloppant travers le temps (Hegel), et la philosophie de lesprit, avec
un e, dont lambition est, au moins en un sens, moindre. La philosophie
de lesprit examine les rponses aux questions suivantes : quelle est la
nature des phnomnes mentaux ? Sont-ils irrductibles des phnomnes physiques ? Peut-il y en avoir une science ? Le discours ordinaire
qui porte sur eux, en termes de sensation, de sentiment, de conscience,
de raison, dintentions, de croyances, peut-il nous en apprendre quelque
chose ? Cette interrogation se prolonge dans une rflexion mtaphysique et thique portant sur le problme du libre arbitre (notre volont
est-elle la source de nos actions ?) et de lidentit personnelle (restons-nous le mme alors mme que nous changeons, physiquement et
psychologiquement) 1.
tude des phnomnes psychologiques ; elle met
laccent sur la nature et la causalit des phnomnes
mentaux.
Chez Aristote, au IVe s. av. J.-C., tout comme chez Thomas dAquin au XIIIe s., cest lme qui donne vie tous les
vivants 2. Certains dentre eux, les tres humains, ont non
seulement une me vgtative et sensible, mais aussi une
me rationnelle cest--dire des dispositions comme des
croyances, des intentions, des dsirs, etc. Le courant aristodownloadModeText.vue.download 381 sur 1137

379
tlicien soppose au courant noplatonicien et augustinien,
sparant lme et le corps. Pour les aristotliciens, lme est
la forme du corps, ce par quoi un corps est celui de telle ou
telle sorte dtre vivant (hutre, chien ou tre humain). Pour
les augustiniens, lme tombe dans le corps, sa tombe .
Le dualisme cartsien prolonge la thse augustinienne sous
forme dun dualisme de deux substances. Lune, tendue,
est la matire ; lautre, pensante, est radicalement irrductible la premire. La question se pose alors de savoir comment les proprits mentales dun tre humain et ses proprits physiques peuvent tre relies, de telle faon quon
puisse rendre compte du simple fait que la volont de lever
le bras (vnement mental) fait que le bras se lve (vnement physique).
Toute la philosophie de lesprit trouve sa source dans
laugustinisme et le cartsianisme. Mais il existe une troisime conception, dans laquelle ltre humain est un compos de mental et de physique
capacits et de dispositions,
tres humains. Lesprit nest
lisme) ou un simple phnomne
: lesprit est lensemble de

celles de certains tres, dont les
pas une ralit distincte (duamergent sur le physique,
mais qui lui est foncirement rductible (monisme matrialiste). cet gard, la philosophie de lesprit de Wittgenstein
peut tre comprise comme la reprise (non revendique) de
la psychologie philosophique des aristotliciens 3.
La question de la relation entre lesprit et le corps est
paradigmatique de la philosophie de lesprit contemporaine 4. Descartes avait assign une glande, dite glande
pinale , le soin dtablir le lien entre notre esprit (qui nest
pas identifi notre cerveau) et notre corps. La philosophie de lesprit contemporaine reprend ce problme, tout
en discutant son fondement mtaphysique, en tchant en
gnral de lliminer, mais parfois, et mme de plus en plus,
en lacceptant, sous une forme ou sous une autre 5. Certains
philosophes proposent de sortir de cette difficult en montrant la compatibilit entre un monisme ontologique (il ny a
que de la matire) et un dualisme conceptuel (la description
du comportement dun tre humain ne peut se passer de
termes intentionnels, cest--dire dattribuer cet tre des
tats mentaux) 6.
Roger Pouivet
1 Engel, P., Introduction la philosophie de lesprit, La Dcouverte, Paris, 1994.
2 Aristote, De lme, Garnier-Flammarion, Paris, 1993 ; Thomas
dAquin, Somme thologique, premire partie, q. 75 89.
3 Descombes, V., La denre mentale, Minuit, Paris, 1995 ; Pouivet, R., Aprs Wittgenstein, saint Thomas, PUF, Paris, 1997.
4 Warner, R., et Szubka, T., The Mind-Body Problem, Blackwell,
Oxford, 1994.
5 Lowe, E.J., Subjects of Experience, Cambridge University Press,
Cambridge, 1996.
6 Davidson, D., Actions and Events, trad. Actions et vnements,
PUF, Paris, 1993.
! CROYANCE, DOUBLE ASPECT (THORIE DU), LIMINATIVISME,
IMAGERIE MENTALE, INTENSIONNELLE (LOGIQUE),
INTENTION, INTENTIONNALIT, MATRIALISME, NATURALISME,
PSYCHOLOGISME, SURVENANCE, THORIE
Esprit et cerveau , ci-dessous.
Esprit et cerveau
En cette fin du XXe s., personne ne peut

raisonnablement douter que lintelligence
humaine (ou lesprit humain) dpend du
cerveau ou du systme nerveux central
des membres de lespce humaine. Certes, nous ne disposons pas encore dune comprhension dtaille des
mcanismes de la pense humaine et animale. Mais cest
un fait scientifique tabli que lintelligence humaine dpend de la structure et de lorganisation des milliards
de milliards de connexions synaptiques entre les milliards de neurones qui composent un cerveau humain.
Cest un fait scientifique que lorganisation crbrale
des membres de lespce Homo sapiens sapiens est ellemme le rsultat de laction de la slection naturelle sur
lvolution phylogntique. Toutefois, on aurait tort den
conclure que les neurosciences contemporaines ont
dfinitivement dmontr la vrit du monisme matrialiste et rfut le dualisme ontologique.
Un moniste matrialiste suppose que tous les phnomnes
chimiques, biologiques, psychologiques, linguistiques, culturels et sociologiques sont des phnomnes physiques qui
obissent aux lois fondamentales de la physique. Il affirme
notamment que les activits mentales sont des processus crbraux. Un partisan du dualisme ontologique (comme Descartes) soutient quil existe deux sortes dentits : celles qui
pensent et celles qui ne pensent pas. la diffrence des premires (qui sont immatrielles), les secondes sont matrielles
et obissent aux lois de la physique. Pour deux raisons, le
fait que la pense dpend du cerveau ne suffit pas tablir
la vrit du monisme matrialiste et la fausset du dualisme
ontologique. Premirement, la plupart des classifications admettent que deux des marques distinctives des activits et des
processus mentaux sont lintentionnalit et la conscience. Or,
lintentionnalit et la conscience semblent difficiles concilier
avec le monisme matrialiste. Deuximement, en un certain
sens, la thse selon laquelle la pense dpend du cerveau
nest pas incompatible avec le dualisme ontologique entre
lesprit et le cerveau.
LINTENTIONNALIT ET LA CONSCIENCE
E n philosophie et en sciences cognitives, la suite de

F. Brentano, le mot intentionnalit sert dsigner la
capacit dun esprit humain construire des reprsentations
mentales et non mentales de son environnement 1. la diffrence des rflexes, les actions humaines intentionnelles
dpendent de deux sortes de reprsentations mentales : les
croyances (qui reprsentent le monde tel quil est) et les
dsirs (qui reprsentent le monde tel quil devrait tre). Un
matrialiste peut supposer quune reprsentation mentale
nest autre quun tat physique dun cerveau humain ou animal. Mais une reprsentation a un contenu ou une proprit
smantique. Pour trois raisons, le fait quune reprsentation
a un contenu est un dfi pour le monisme matrialiste. PredownloadModeText.vue.download 382 sur 1137

380
mirement, une reprsentation peut se rapporter une entit inexistante (une sirne, par exemple). Deuximement,
une crature ne peut former une reprsentation doue dun
contenu caractristique que si elle satisfait certains principes
de rationalit et de cohrence. Or, la rationalit et la cohrence sont des proprits normatives sans contrepartie dans
le monde physique. Troisimement, la diffrence des proprits physiques intrinsques dun symbole, le sens est une
proprit extrinsque dun symbole. Lexamen des proprits
physiques intrinsques dune reprsentation mentale ne suffit
pas rvler son contenu, qui est une proprit extrinsque 2.
Outre son versant reprsentationnel, un esprit humain
contient aussi un versant subjectif. Penser, cest non seulement reprsenter le monde mais aussi tre conscient. On distingue la conscience rflexive de la conscience subjective,
qualitative ou phnomnale. De surcrot, le mot conscient
a un usage transitif et un usage intransitif. Dans son usage
transitif, on dit dune personne ou dun animal quil est
conscient de quelque chose. Dans son usage intransitif, dire
dune personne quelle est consciente, cest dire quelle nest
ni anesthsie, ni dans le coma. On dit tantt dune personne
quelle est (transitivement ou intransitivement) consciente,
tantt dune activit mentale quelle est consciente. Un individu peut tre transitivement conscient dun objet ou dune
proprit exemplifie dans son environnement. Si un individu est rflexivement conscient dune de ses activits mentales, alors celle-ci sera rpute intransitivement consciente.
La conscience dite phnomnale est lapanage des tats
qualifis de qualia en raison de leur qualit subjective
intrinsque. Selon le mot fameux de Nagel, les qualia au
premier rang desquels les expriences sensorielles visuelles,
auditives, olfactives, tactiles ou proprioceptives ne laissent

pas indiffrent celui qui les prouve. Le dfi lanc par la
conscience au matrialisme consiste expliquer lmergence
de la subjectivit dans un univers de faits objectifs 3.
LES VARITS DU MONISME MATRIALISTE
E ntre la conception physique du monde et les mystres
conjugus de la conscience et de lintentionnalit, il y a
un foss. Le dualisme ontologique entre lesprit et le cerveau
tire ses principales justifications de ce foss. Mais le dualisme ontologique bute son tour sur lnigme de la causalit
mentale. Un partisan du dualisme ontologique peut admettre
quune pense immatrielle dpend dun tat physique du
cerveau : il peut supposer que celui-ci cause celle-l ou quil
existe entre les deux une corrlation rgulire. Mais il devra
se rsigner ce quune pense soit dpourvue de tout effet
physique. Autrement dit, il ne pourra expliquer le fait quune
intention, une croyance ou un dsir peut produire un effet
corporel.
Confront aux nigmes de lintentionnalit et de la
conscience, un adversaire du dualisme ontologique a le
choix entre deux options radicales et quelques options intermdiaires. La premire option radicale consiste pouser
lidalisme absolu et admettre que la ralit tout entire
est non pas physique mais mentale. La seconde option radicale consiste nier purement et simplement la ralit de
lintentionnalit et de la conscience et adapter le monisme
matrialiste la conception physique du monde. Comme
latteste la persvrance de la croyance dans le gocentrisme,
les tres humains sont irrsistiblement enclins adopter des
croyances thoriques errones. Peut-tre la croyance dans la
ralit de la conscience et de lintentionnalit est-elle lune
de ces croyances thoriques fausses. Le partisan du matrialisme liminatif soutient que quiconque croit la ralit
de lintentionnalit et de la conscience se trompe 4. Selon le
partisan plus modr de la stratgie interprtative , en attribuant la conscience et lintentionnalit un systme physique, on peut prdire efficacement son comportement, mais
on nexplique rien 5.
Quelles sont les relations pistmologiques entre les descriptions neuroscientifiques du cerveau et les descriptions
psychologiques des activits mentales ? Toutes les options
matrialistes intermdiaires cherchent concilier lautonomie
conceptuelle de la psychologie avec lunit ontologique du
monisme matrialiste. Elles souscrivent une version plus ou
moins stricte dun principe de dpendance systmatique :
la pense dpend systmatiquement du cerveau en ce sens
que chaque tche mentale M est ralise par un processus
crbral sous-jacent P et ncessairement si P a lieu, alors M
a lieu. M peut tre la cause ou leffet dune autre activit
mentale M*. M peut tre la cause dun effet corporel P*. Mais
la relation de ralisation entre le processus crbral P sousjacent et lactivit mentale M nest pas une relation causale.
Ce principe exclut que lactivit mentale M se droule en
labsence de tout processus crbral. Si par processus crbral , on entend lactivit synchronise dun ensemble N
de neurones dans une rgion clbrale dtermine, alors le
principe de dpendance naffirme pas que la tche mentale
M doit toujours tre ralise par lactivit dun seul et mme
ensemble de neurones dans une seule et mme rgion du
cerveau (quil sagisse dun seul individu diffrents instants
ou de plusieurs individus) 6.
Selon le fonctionnalisme, une activit mentale est au processus crbral sous-jacent qui la ralise ce que la fonction
prsidentielle est lindividu en chair et en os qui occupe
la fonction un instant dtermin. Tout ce qui est vrai de
la fonction nest pas vrai de celui qui occupe la fonction et
rciproquement : le prsident peut tre lu tous les sept ans,
mais celui qui a t lu prsident nest pas lu tous les sept
ans. Celui qui est lu mais non sa fonction peut aimer la
bire Corona 7. Selon le monisme anomal de Davidson, les
activits mentales sont des processus physiques, mais les
concepts psychologiques grce auxquels nous les dcrivons
sont irrductiblement distincts des concepts neurophysiologiques. Le monisme anomal est la consquence des trois prmisses suivantes : (1) il existe des relations causales entre les
vnements mentaux et les vnements physiques, comme
lattestent le fait quune pense (vnement mental) peut produire un geste corporel (vnement physique) et le fait quun
percept (vnement mental) peut tre leffet dun vnement
physique. (2) Il ny aurait pas de relation causale singulire
sil nexistait pas de lois physiques fondamentales strictes.
(3) Il nexiste pas de lois psychophysiques (et a fortiori purement psychologiques) strictes 8.
La psychologie confre aux reprsentations mentales un
rle explicatif sans quivalent dans les sciences de la nature.
Concilier le monisme matrialiste et lautonomie conceptuelle
de la psychologie implique donc que soit reconnue lintentionnalit une efficacit causale. Comme lont fait remarquer
les partisans de l externalisme , ce que pense un individu
ne dpend pas seulement de ses seules ressources cognitives
mais des proprits exemplifies dans son environnement.
la diffrence des proprits neurophysiologiques intrinsques dun tat crbral, le contenu est une proprit extrindownloadModeText.vue.download 383 sur 1137

381
sque de la reprsentation. Pour octroyer au contenu dune
reprsentation mentale une efficacit causale, un matrialiste
doit surmonter deux difficults. Il doit dune part montrer
quune proprit extrinsque dune cause peut tre causalement efficace dans le processus par lequel la cause produit
son effet. Il doit dautre part se conformer au principe de la
fermeture causale du monde physique selon lequel tout
vnement physique doit avoir une cause physique 9. Si le
contenu est une proprit extrinsque dune reprsentation,
il ne peut manifestement tre identifi aucune de ses proprits neurophysiologiques intrinsques. Le contenu mental
peut toutefois tre identifi une relation physique complexe

entre des proprits neurophysiologiques intrinsques dun
tat crbral et des proprits physiques exemplifies dans
lenvironnement.
Cest dans cette direction que sorientent deux des tentatives les plus fructueuses de comprhension naturaliste de
lintentionnalit : la smantique informationnelle et les
thories tlosmantiques . Selon la premire doctrine,
le contenu dun tat physique est lune de ses proprits
extrinsques parce quil dpend de lexistence de corrlations fiables ( nomiques ) entre cet tat et des proprits
rgulirement exemplifies dans lenvironnement. Selon les
secondes doctrines, le contenu dune reprsentation dpend
de la fonction biologique que lvolution phylogntique a
confre au mcanisme crbral qui produit cette reprsentation. Par exemple, dans des conditions normales, le vol dune
mouche dclenche la dcharge des neurones sensoriels du
systme visuel dune grenouille, qui provoquent leur tour
la dcharge des neurones moteurs commandant les mouvements de capture de la mouche. Il nest pas absurde de supposer que la dcharge des neurones sensoriels du systme
visuel de la grenouille a pour fonction dindiquer la prsence
dune mouche. Dans des conditions normales, la dcharge
des neurones sensoriels du systme visuel de la grenouille
reprsente donc la prsence dune mouche 10.
Certes, la dcharge des neurones sensoriels de la grenouille est un modle simple dune structure nerveuse possdant une intentionnalit rudimentaire. Grce son systme
visuel, un tre humain est conscient dune pluralit dattributs
visuels exemplifis par des objets de son environnement. Un
tre humain ne se contente pas de former des reprsentations
visuelles du vol dun insecte. Il labore aussi des reprsentations perceptives non visuelles dans dautres modalits sensorielles (auditive, olfactive, tactile et proprioceptive). Outre
des reprsentations sensorielles ou perceptives de son environnement, un tre humain est aussi capable de reprsenter conceptuellement un tat de choses quil ne peroit pas
directement : aprs avoir peru visuellement laiguille de la
jauge essence sur le tableau de bord de son vhicule, un
automobiliste conclut que le rservoir quil ne peroit pas est
moiti vide. Enfin, les tres humains ont une intentionnalit dordre suprieur 11 : ils sont en effet capables de former
ce que les philosophes et les psychologues contemporains
nomment des mtareprsentations , cest--dire des reprsentations de reprsentations 12. Ils peuvent conceptualiser le
fait quune reprsentation mentale ou non mentale est une
reprsentation : ils peuvent mtareprsenter une reprsentation en tant que reprsentation. Non seulement un tre
humain est capable de former des croyances sur des faits
(observables ou inobservables) de son environnement et des
dsirs sur des tats de choses non raliss, mais il est aussi
capable de former des croyances sur des croyances sur des

tats de choses de son environnement.
Grce au langage, un tre humain peut communiquer
autrui lune de ses croyances. En gnral, la communication
verbale ne russit que si le destinataire parvient dterminer
lintention, la croyance ou le dsir de celui ou de celle qui a
produit lnonc. Grce cette intentionnalit dordre suprieur, un tre humain forme constamment des croyances sur
les croyances dautrui, des croyances sur les dsirs dautrui,
des dsirs sur les croyances dautrui, des dsirs sur les dsirs
dautrui et ainsi de suite. Enfin, grce cette intentionnalit dordre suprieur, un tre humain peut aussi prendre
conscience rflexivement de ses propres reprsentations : il
peut reprsenter conceptuellement ses propres reprsentations perceptives et il peut sinterroger sur la cohrence de
ses propres croyances et de ses propres dsirs.
PIERRE JACOB
1 En philosophie, la suite de Brentano, le mot intentionnalit a fait carrire tant dans la tradition phnomnologique,
poursuivie par Husserl et ses hritiers, que dans la tradition
analytique.
2 Pacherie, E., Naturaliser lintentionnalit, PUF, Paris, 1993.
3 Certains philosophes comme Dretske et Tye accordent une
priorit lintentionnalit sur la subjectivit. Cf. F. Dretske, Naturalizing the Mind, MIT Press, Cambridge (MA), 1995 ; Tye,
M., Ten Problems of Consciousness, MIT Press, Cambridge (MA),
1995. Dautres, comme Searle, rejettent cette priorit. Cf. Searle,
J., The Rediscovery of the Mind, MIT Press, Cambridge (MA),
1992.
4 Churchland, P. M., A Neurocomputational Perspective, The Nature of Mind and the Structure of Science, MIT Press, Cambridge
(MA), 1989 ; Smith-Churchland, P. S., Neurophilosophie, lespritcerveau, trad. M. Siksou, PUF, Paris, 1999.
5 Dennett, D., la Stratgie de linterprte, trad. P. Engel, Gallimard, Paris, 1990.
6 Kim, J., Mind in a Physical World, MIT Press, Cambridge (MA),
1998.
7 Putnam, H., Philosophical Papers, vol. II, Mind, Language and

Reality , Cambridge UP, Cambridge, 1974 ; Lewis, D. K., Philosophical Papers, vol. I, Oxford UP, Oxford, 1983 ; Fodor, J. A.,
Representations, MIT Press, Cambridge (MA), 1981.
8 Davidson, D., Essays on Actions and Events, Clarendon Press,
Oxford, 1981 ; Engel, P., Davidson et la philosophie du langage,
PUF, Paris, 1994.
9 Kim, J., Mind in a Physical World, MIT Press, Cambridge (MA),
1998.
10 Dretske, F., Naturalizing the Mind, op. cit. ; Millikan, R. G.,
White Queen Psychologie and other Essays, MIT Press, Cambridge (MA), 1993 ; Jacob, P., Pourquoi les choses ont-elles un
sens ?, Odile Jacob, Paris, 1997.
11 Dennett, D., la Stratgie de linterprte, op. cit.
12
Cf. par exemple Sperber, D., la Contagion des ides, Odile
Jacob, Paris, 1996. D. Davidson suppose que, faute de matriser
le concept de reprsentation, une crature ne peut tre crdite
de reprsentations. Cela revient faire de la capacit mta-reprsentationnelle une condition ncessaire pour la formation
de la reprsentation. Cf. Davidson, D., Enqutes sur la vrit de
linterprtation, trad. P. Engel, J. Chambon, Nmes, 1993 ; Paradoxes de lirrationalit, trad. P. Engel, Lclat, Combas, 1991.

382
ESQUISSE
De lital. schizzo, bauche , de schizzare, jaillir .
ESTHTIQUE
bauche doeuvre, que celle-ci soit envisage comme
ltat prparatoire dune ralisation en cours ou pour son
intrt indpendant.
Toute entreprise artistique ou intellectuelle dbute en gnral
par une phase dexploration dans laquelle lauteur labore
un plan densemble, envisage plusieurs configurations ou
teste des variantes. tape provisoire, souvent dtruite, elle
nen est pas moins une source particulirement instructive
pour la comprhension du rsultat ; ainsi la critique gn-
tique analyse les brouillons dun crivain ou les tats successifs dune oeuvre complexe. Certains artistes vont jusqu
faire photographier (voire mouler, comme Rodin) des tapes
quils considrent comme significatives et qui seront pourtant
dpasses par les suivantes.
Nul mieux que Delacroix na senti ce quil y a dirremplaable et dunique dans lesquisse : je crois que cette diffrence entre les arts du dessin et les autres tient ce que les
derniers ne dveloppent lide que successivement. Quatre
traits, au contraire, vont rsumer pour lesprit toute limpression dune composition pittoresque. 1.
Alors que lesthtique sest longtemps attache au seul
tat terminal dont la facture lisse effaait toute trace dhsitation ou de repentir, la sensibilit moderne a revaloris ltat
inachev, du simple croquis pris sur le vif une forme de
composition qui rend perceptible les alas du processus de
ralisation, voire son prolongement possible. Ainsi le non-fini
devient-il une modalit dexcution part entire.
Jacques Morizot
1 Delacroix, E., Journal 1822-1863, Plon, Paris, 1996, p. 408.
Voir-aussi : Green, A., Rvlations de linachvement, Flammarion, Paris, 1992.
! APOLLINIEN
ESSENCE
Du latin essentia, de esse, tre , trad. du grec ousia, essence, substance, tre .
Essentia entre dans le vocabulaire philosophique au IVe s. avec saint Augustin (De Trinitate). Le terme franais d essence apparat au Moyen
ge (1130), traduisant une notion qui fait partie du vocabulaire de base
de la mtaphysique. Celle-ci est indissociable du questionnement li
la notion de substance, dont elle se rapproche sans tre exactement
synonyme. En allemand : wesen.
GNR., LOGIQUE, MTAPHYSIQUE
Par opposition laccident, ce quest une chose, ce qui
la constitue en propre dans sa ralit fondamentale, et non
dans ses attributs secondaires. Par opposition existence,
lessence signifie la nature dune chose, sa dfinition, indpendamment du fait dexister.
Une origine antique
Lessence ne fait pas que renvoyer lantique notion de substance, puisquelle en inflchit la problmatique ontologique.
En effet, pour Aristote, les catgories de ltre pousent les
divers modes de celui-ci 1. Il ny a pas de divorce entre ltre
et le langage, ltre pouvant se dire (en plusieurs sens). La
substance est donc ltre rel de la chose, tel que celui-ci est
nonc dans le discours philosophique. Mais si la substance
est la fois matire et forme, elle, savoir la substance, faite

de matire et de forme, ne se ralise que dans et par la forme,
cause formelle et finale. Lessence dune chose dsigne donc
sa forme, ce qui rend possible la scission entre essence et
existence. En effet, la notion dessence renvoie-t-elle ltre
intime de la chose, ou sa conception par lentendement ?
Lorsque la pense se concevra comme reprsentation de lesprit, elle devra ainsi justifier quelle accde bien ltre mme
des choses, ou pourquoi elle ny accde pas. Cet inflchissement indique que la seconde opposition au terme d essence , lexistence, appartient plus spcifiquement la pense moderne, alors que la premire opposition, laccident, est
plus propre la pense antique, tant dailleurs commune au
concept de substance. Il y aurait donc un sens antique de la
notion dessence, o celle-ci possde un statut ontologique,
dsignant la chose telle quelle est dans son tre ; et un sens
moderne, o celle-ci a un sens avant tout idel, dsignant
la chose telle quelle est conue par lentendement. Mais,
en fait, ces deux approches ne sont pas juxtaposes dans le
temps. Elles existent plutt de manire concurrente dans un
dbat qui prolonge jusqu nos jours la querelle sculaire des
universaux : la gnralit doit-elle tre recherche mme
les choses, ou seulement conue par lesprit ? Quelle est la
ralit dfinie par lessence : possde-t-elle une existence, ou
est-elle une simple ide, comme le proclame le nominalisme
au Moyen ge ?
La reprise cartsienne
En instaurant le sujet comme source de la reprsentation,
chose pensante distincte de la chose tendue, Descartes
nabandonne pas pour autant la valeur ontologique de lessence 2. Celle-ci exprime la caractrisation fondamentale des
substances, abstraction faite de leurs attributs contingents :
lessence de la substance pensante est la pense, lessence de
la substance corporelle est ltendue. En effet, si lessence des
substances peut faire lobjet dune connaissance claire et distincte, cest--dire tre connue sans reste par lentendement,
cest que celles-ci sont des ides innes, reues en notre
esprit, et non fabriques par lui. Lessence dsigne donc les
choses mmes dans leur gnralit, en tant quelles soffrent
naturellement lesprit connaissant.
La critique de Locke
Locke, dans Essai sur lentendement humain, conteste radicalement cette approche, en rveillant la querelle du nominalisme 3. Toute connaissance provenant de lexprience, il
ny a pas dides innes, mais seulement des impressions
singulires. Lessence est ainsi une ide abstraite forge par
lentendement pour rassembler des proprits sous un nom.

Elle ne permet pas de connatre la chose en elle-mme, mais
seulement telle que nous lapprhendons dans lexprience.
Lessence relle de la chose reste inaccessible.
La limitation kantienne
Kant reprend cette distinction entre une essence idelle
connaissable et une essence relle inconnaissable : lessence
logique peut tre trouve par la simple analyse du concept,
o celui-ci est dcompos en ses lments constitutifs 4. Mais
lessence relle, comme raison premire interne de tout ce
qui appartient ncessairement une chose donne , reste
inconnaissable. Le sujet, dot dun entendement fini et ne
pouvant dpasser ce que lui dlivre lintuition, accde aux

383
phnomnes, et non la chose en soi. Cest pourquoi la
notion dessence a une validit logique, mais non mtaphysique. Cest cette philosophie de lentendement fini que
Hegel entend dpasser, en redonnant lessence une valeur
ontologique minente, dans une logique dautodploiement
du concept.
Lintuitionnisme husserlien
rebours de Hegel, Husserl dralise lessence en la concevant comme lobjet dun vcu de conscience, tout en lui garantissant son objectivit 5. En effet, la distinction des deux ples
de lintentionnalit, le nome et la nose, vite la confusion
entre le vcu subjectif et son corrlat de sens, dgageant ainsi une idalit, ou essence indpendante du fait. Lintuition
des essences est rendue possible par la rduction. Celle-ci
consiste dpasser lattitude naturelle, o la conscience vise
des faits et prsuppose lexistence du monde, en rduisant
les phnomnes leur sens pour la conscience. Lessence
est ainsi la fois idelle et irrelle. La variation eidtique
qui permet de lobtenir consiste en une srie desquisses, o
la conscience, en faisant varier de faon imaginaire les proprits de lobjet, repre celles quon ne peut lui retirer sans
faire disparatre lobjet lui-mme, et qui constituent ainsi son
essence. Cette saisie de lessence par esquisses successives,
sans relever de lexprience naturelle, seffectue sur le mme
mode que la perception. Cela permet Husserl de rpondre
lempirisme sur son propre terrain : lintuition nest pas limite au sensible, et les gnralits idelles ne sont pas des
abstractions drives en ce quelles peuvent tre donnes la
conscience, tout en restant vis--vis delle des objets transcendants. Mais le sens dlivr par lessence ne provient-il pas lui-
mme dun accs pralable ltre de ltant ? Autrement dit,

ny a-t-il pas une comprhension ontologique plus originaire
que la comprhension catgorielle ? Telle est la direction que
prendra la phnomnologie posthusserlienne.
Le dpassement merleau-pontien
Merleau-Ponty critique lopposition du fait et de lessence,
loeuvre notamment chez Husserl, qui amne concevoir
celle-ci comme une entit positive et dtache de lexistence 6.
Lessence est, en effet, prleve sur une exprience primordiale du monde quelle prsuppose et quelle npuise pas.
Lessence ne peut ainsi se dissocier dune exprience qui la
dborde et la nourrit. Elle dsigne ltre mme des choses,
mais prcisment en tant que, fidle linachvement de
principe de lexprience, elle naccde jamais au statut chimrique dune essence pure pleinement dtermine. Le sujet ne
peut sabstraire du monde en reculant au fond du nant, ni
supprimer, sans trahir lexprience, la rserve dabsence et
dindtermination quil comporte. Cest donc le monde sensible lui-mme qui, comme gense perptuelle de sens et
dexistence, est source de gnralit. Lessence doit ainsi tre
conue comme principe incarn, ce qui relativise sa diffrence avec les notions daccident et dexistence.
Mathias Goy
1 Aristote, Les catgories, ch. 4, 1 b 25. La Mtaphysique, V,
7, 1017 a 25, trad. Tricot, Vrin, Paris, 1966. Les Topiques, I, 9,
103 b 20.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, d. J.-M., Beyssade,
3 Locke, J., Essai sur lentendement humain, I et II, trad. J.M. Vienne, Vrin, Paris, 2001.
4 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Renaut, Flammarion, Paris, 2001.
Kant, E., Lettre Reinhold du 12 mai 1789, trad. J. Rivelaygue, in
OEuvres philosophiques, t. II, Gallimard, La Pliade, Paris, 1985.
5 Husserl, E., Ides directrices pour une phnomnologie, t. I,
trad. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950.
6 Merleau-Ponty, M., Le visible et linvisible, Gallimard, Paris,
1964.
Voir-aussi : Gilson, E., Ltre et lessence, Vrin, Paris, 1981.
! ACCIDENT, EXISTENCE, SUBSTANCE
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, entre en prsence ou le dploiement
de ce qui se dispense selon une modalit historiale.
Heidegger rejetant lopposition mtaphysique de lessence et

de lexistence, lessence na plus le sens dune idalit mtahistorique au sens platonicien ou dun possible au sens leibnizien, mais dsigne un mode de dploiement ontologicohistorial. Sopre ainsi un dplacement radical de la question
de lessence : dterminer une essence, cest remonter dun
domaine vers sa condition de possibilit historiale, ellemme fonde sur lhistorialit du Dasein. Ltre de ce dernier
ntant rien dautre que son existence factice comme projet
jet qui a tre, lessence est sur le fond de la temporalit
finie louverture dune histoire qui est aussi une poque de
ltre. Lessence est foncirement possibilisante, relevant dun
pouvoir-tre qui se tient plus haut que toute effectivit. Cest
ainsi que lessence de la technique na rien de technique,
que lessence de lhomme nest rien dhumain : en aucun cas
lessence nest susceptible dune assignation ontique, mais
nous reconduit de ltant vers ltre, en se donnant comme
ontologico-historiale. Lessence renvoie toujours un mode
de dispensation de ltre susceptible douvrir une poque.
Elle perd ainsi son sens nominal et eidtique pour revtir
une acception verbale et temporelle, indiquant le sjour de
lhomme dans la dimension du Quadriparti. Elle dsigne alors
le sjour temporel et fini du Dasein qui se tient dans le nant
de louverture de ltre.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Vom Wesen der Wahrheit (De lessence de la
vrit), Francfort, 1976.
! HISTORIAL, QUADRIPARTI, TEMPORALIT
PHILOS. MDIVALE
Ce par quoi un tre est ce quil est et se distingue de
tout autre ; lessence rpond la question quest ce que
cest ? .
Les premires apparitions du mot essentia dans la langue
latine sont relativement anciennes. Bien que saint Augustin,
dans le De moribus Ecclesiae Catholicae et Manichaeorum
(en 388) y voit un terme nouveau, il apparat dj, daprs
Quintilien 1, chez Plaute et, daprs Snque 2, chez Cicron
lui-mme, pour rendre le terme grec ousia. Cette notion est
centrale dans la philosophie de Platon et dAristote. Le premier, travers certains de ses Dialogues, cherche dfinir
ce qui constitue la nature mme dun tre, en sefforant de
dcouvrir, par exemple, lessence du beau, de lamiti ou
de la justice, indpendamment des ralits sensibles dans
lesquelles ces essences (Ides) sincarnent. Chez Aristote,
cette notion est exprime tantt par le mot ousia, tantt par
lexpression ti esti ( ce que cest ) ou to ti n einai ( le ce

384
que ctait que dtre ). Les analyses quil propose au livre Z
(VII) de la Mtaphysique montrent lextrme complexit de
la question de lessence. Ousia reprsente, en effet, trois
choses diffrentes : la forme, la matire et le compos des
deux (Z 3, 1029 a 27-33). Le compos, cest--dire les corps
et leurs lments, correspond la notion de substance (D 8,
1017 b 10-12). Matire et forme sont aussi ousia en ce quelles
sont causes de la substance compose (1017 b 14-18), bien
quelles ne le soient pas de manire gale, la matire tant
pure puissance, tandis que la forme, cause finale et formelle,
est ce qui dfinit lessence de la chose. Ainsi, donc, ousia
signifie la chose (substance), et ses composants, la matire et
la forme ; et cest cette dernire que correspond lessence.
Dans le vocabulaire chrtien, Tertullien semble tre le premier employer le mot essentia, devenu dusage courant en
langue latine 3, et saint Augustin lutilise comme synonyme de
substantia pour traduire ousia 4. lheure des controverses
trinitaires et christologiques, elle va faire difficult en ce que
les premiers conciles admettent, ou rejettent, lquivalence
des mots ousia et hypostasis, et traduisent ces termes tantt par essentia, tantt par substantia, laissant limage dune
gigantesque cacophonie conceptuelle.
Lapport de Boce
Boce, dans son Contra Eutychen et Nestorium, va jeter les
bases du vocabulaire ontologique latin, en distinguant les notions dessence, de substance et de subsistance, qui rendent
respectivement, chez lui, les termes grecs ousia, hypostasis et
ousisis. Est essence ce qui est, subsistance ce qui nest
dans aucun sujet, substance ce qui est sub-ject dautres,
qui ne sont pas des subsistances 5. Mais ces quivalences
strictes sont brises par Boce lui-mme dans sa traduction
des Catgories 6 dAristote, dans laquelle ousia est rendu par
substantia. Aristote y distinguait deux types de substances : la
substance premire, qui nest pas dans quelque chose et qui
nest pas dite de quelque chose, cest lindividu ; la substance
seconde, qui peut tre dite de quelque chose, cest le genre,
lespce ou la diffrence. Pour quil y ait accord entre ces deux
traductions, il faut identifier essentia avec substance seconde
et substantia avec substance premire. Mais les mdivaux,
partir du XIIe s., vont avoir accs la Mtaphysique dAristote,
dans laquelle lessentia est la forme du compos. Si lon peut
admettre que le compos (substantia) de la Mtaphysique
est, en quelque sorte, assimilable la substance premire des
Catgories, la forme (essentia) ne lest pas ncessairement
la substance seconde. Ti esti et ti n einai semblent mieux
recouvrir la notion de substance seconde (ce que cest et
ce que signifie la dfinition) ; le premier va donc tre traduit
par essentia ; et le second par quod quid erat esse, qui devient
en abrg quidditas.
La clarification conceptuelle du Moyen ge
Au Moyen ge, lessence est frquemment nomme quiddit, forme ou nature, bien que ces termes ne soient pas
parfaitement synonymes : Il faut que le mot essence signifie
quelque chose qui est commun tous les contenus naturels
par lesquels les diffrents tants sont placs dans les divers
genres et espces [...]. Et parce que ce par quoi on place
une chose dans son propre genre et dans sa propre espce
est ce que la dfinition signifie [...], les philosophes ont remplac le mot essence par le mot quiddit [...]. On appelle
galement cette essence forme, car la nature dtermine de
chaque chose est signifie par la forme. On dsigne aussi cela
par un autre nom, savoir celui de nature [...], en tant que
nature dnote tout ce qui peut tre compris par lintellect de
quelque manire que ce soit. Car une chose nest intelligible
que par sa dfinition et par son essence [...]. Cependant le
terme nature rfre plutt lessence dune chose, en tant
quelle est ordonne lopration propre de la chose. 7 Ainsi,
pour saint Thomas dAquin, lessence dsigne la fois ce que
dfinit la dfinition et un des composants ontologiques de la
substance : une substance concrte est une essence laquelle
ltre a t confr. Cette distinction, hrite dAvicenne, est
aborde par la plupart des penseurs du XIIIe s., chacun en
proposant une interprtation personnelle. Mentionnons celles
de Gilles de Rome, qui parle dun tre de lessence et dun
tre de lexistence 8 ; la distinction relle de saint Thomas
dAquin ; Dietrich de Freiberg, qui refuse cette distinction
ontologique, lessence ntant ses yeux que ce par quoi
une chose est 9. Elle ne vaut bien videmment pas pour Dieu,
Substance suprme, essence et tre tant identiques en lui.
Mais dautres distinctions vont natre lintrieur mme du
concept dessence. tant considre en elle-mme comme un
pur possible (potentialit actue par ltre), et toute possibilit tant soit intrinsque, soit extrinsque, lessence peut tre
intrinsquement possible, comme ne le serait pas un cercle
carr, et extrinsquement possible, en tant quune cause
existe, capable de raliser cette essence . Mais quest ce qui
fait quune essence est possible intrinsquement ? Avicenne
rpond que la possibilit se trouve dans les essences ellesmmes, elles sont antrieures leur ralisation, elles existent
en tant que possibles ; saint Thomas dAquin voit dans cette
rponse une limitation de la toute-puissance divine : Dieu
nest pas soumis au contenu essentiel des possibles, il en est
la cause. Ce qui rend les choses possibles est ainsi lessence
divine elle-mme, en tant quelle peut tre communique.
Les modes dtre des choses cres sont des modes selon
lesquels il est possible de participer lessence de Dieu. Ainsi, quant la question de lorigine des essences : Chaque
crature a sa propre essence spcifique en tant quelle participe dune manire ou dune autre une ressemblance de
lessence divine. 10.
La ralit des essences
Il reste nanmoins que, parmi lensemble des questions que
les mdivaux ont souleves quant la notion dessence
(son indivisibilit, son immuabilit, son ternit, sa simplicit,
etc.), celle de son statut ontologique fut au centre dune querelle qui, hrite du problme des universaux de Porphyre,
perdurera bien aprs le Moyen ge. Il sagit de savoir si les
universaux (essences) existent rellement ou sils sont poss

par lintellect [...], si ce sont des choses corporelles ou incorporelles, subsistant part des choses sensibles ou situes en
elles et en liaison avec elles 11. Ce sont des ralits distinctes
et indpendantes, parfaites et innes en chacun, proportion
des seules exigences dintelligibilit qui les rendent universelles et ncessaires, elles ont une existence en soi, par soi
et pour soi, comme le disent les ralistes ou raux (Anselme
de Canterbury, Guillaume de Champeaux) ; lobjet universel
na dexistence que par le mot ou le nom au moyen duquel
on le dsigne, la ralit de luniversel tant dans linstitution
du langage, comme le soutiennent les nominalistes (Roscelin de Compigne, Guillaume dOccam). Cette question, et
plus gnralement celle de lessence, va passer, lpoque

385
moderne avec Descartes et Kant, du champ de ltre celui
de la connaissance.
Michel Lambert
1 Quintilien, De institutione oratoria, II, 14, 2.
2 Snque, Epist. 58.
3
Tertullien, Advers. Valentin., 30.
4 Augustin (saint), De Trinitate, V, 8, 9.
5 Boce, Contr. Eut. et Nest., III.
6 Boce, In Cat. Arist. I.
7 Thomas dAquin (saint), De ente et essentia, 1.
8 Gilles de Rome, De ente et essentia.
9 Dietrich de Freiberg, De ente et essentia.
10 Thomas dAquin (saint), Somme thologique, I, 15, 2.
11 Porphyre, Isagog, I.
Voir-aussi : Berger, H. H., Ousia in de Dialogen van Plato. Enn
terminologisch onderzoek, Leiden, 1961.
De Groot, D.H., Philosophies of Essence. An Examination of the
Category of Essence, Amsterdam, 1976.
De Ghellinck, J., Lentre dessentia, substantia, et autres mots
apparents dans le latin mdival , in Arch. Lat. Med. Aevi, 16
(1942), pp. 77-112.

Gilson, E., ltre et lEssence, Vrin, Paris, 1948.
Libera, A. (de), la Querelle des universaux, Seuil, Paris, 1996.
Libera, A. (de), Segonds, A.-P., LIsagog de Porphyre, Vrin, Paris,
1998.
Philippe, P.D., ltre. Recherche dune philosophie premire,
Paris, 1972.
! TRE, EXISTENCE, IDE, SUBSTANCE, UNIVERSAUX
ESSENTIALISME
GNR.
Doctrine qui donne lessence une antriorit, voire
une valeur suprieure, par rapport lexistence.
Ce terme ne sentend que par opposition celui d existentialisme . P. Foulqui souligne, dailleurs, dans lExistentialisme, que la philosophie classique jusquau XIXe s. ne mettait
pas en doute la primaut de lessence 1.
Michel Blay
1 Foulqui, P., Lexistentialisme, PUF, Paris, 1946.
! ESSENCE, EXISTENTIALISME
ESTHTE
Du grec aisthts, le terme daisthsis a volu au XVIIIe s. de lide de
rception sensible celle de reconnaissance esthtique.
ESTHTIQUE
Personne en qute du beau et qui en fait une valeur
suprme. La figure de lesthte, remarquable au XIXe s. et
affadie par la suite, a incarn une relation subjective au
beau et lart, ancre dans une sensibilit exacerbe. Elle
a ainsi contribu manciper le got.
Lesthte hrite des modifications dcisives lies lmergence
de lesthtique au XVIIIe s. Laccent se dplace de lapprhension dun beau objectif, participant dun idal et norm par
des canons, la rceptivit subjective et au plaisir prouv
par le spectateur ; paralllement, lart revendique son autonomie. Lesthte se dfinit dans ce double dplacement.
Dune part, en faisant du beau le seul critre de valeur,
il contribue exalter lart, laffranchir de la rfrence au
naturel et de toute fonction autre que la sienne propre. En

France, Gautier proclame lindpendance absolue de l art
pour lart et, vitres fermes , il se consacre sculpter
Emaux et Cames 1 ; en Angleterre, Wilde est le brillant hraut
dun esthtisme (inspir par le prraphalisme) qui revendique labsolue primaut de la beaut sur la lassante platitude
de la vie et de la nature 2.
Dautre part, et en consquence, lesthte refuse la trivialit et les valeurs dutilit qui gouvernent sa socit et il se
replie sur un monde intrieur. Lecteur de Schopenhauer 3, il
cherche un soulagement esthtique en cultivant le beau sous
toutes ses formes. Par bien des traits, il ressemble au dandy
dont il se distingue par ce souci exclusif et sa relative indiffrence au regard des autres. Pourvu quil vive au milieu de
beaux objets, varis afin de goter des sensations neuves ou
assortis aux nuances changeantes de son humeur, lesthte ne
craint pas la solitude, voire la recherche linstar du hros d
rebours 4. Il se fait alors collectionneur et sentoure doeuvres
et de bibelots, de musiques et dodeurs qui exasprent sa
sensibilit. Dans cette recherche effrne de paradis artificiels , les distinctions hirarchiques entre les arts sabolissent
tandis que lesthtique senracine dans une esthsique.
Lide de beaut sen trouve notablement largie. La postrit aura beau se dtacher de cette figure de lesthte dcadent et se mfier dun culte du beau, elle restera marque par
la critique des valeurs qui sous-tend cette posture et ne pourra plus ignorer la question pose par lautonomie de lart.
Marianne Massin
1 Gautier, T., Prface Mademoiselle de Maupin (1835) ; cf.
aussi maux et Cames, Paris, 1852.
2 Wilde, O., Intentions (1891), Stock, Paris, 1905 ; le Portrait de
Dorian Gray (1891), Gallimard, Paris, 1992.
3 Schopenhauer, A., Le monde comme volont et comme reprsentation (1819), PUF, Paris, 1966.
4 Huysmans, J.-K., rebours (1884), Gallimard, Paris, 1977.
Voir-aussi : Goncourt, E. et J. de, Journal (1re d. complte, 19561958), rd. Robert Laffont, Paris, 1989.
Mallarm, S., Divagations, E. Fasquelle, Paris, 1897.
! AMATEUR, ART (ART POUR LART), ATTITUDE ESTHTIQUE,
BEAUT, DSINTRESSEMENT, GOT
ESTHTIQUE
Du grec aisthtikos, qui a la facult de percevoir ou de comprendre ,
de aisthsis, sensation .
Lesthtique est la thorie, non de la beaut elle-mme, mais du jugement qui prtend valuer avec justesse la beaut, comme la laideur. Le
mot apparat au XVIIIe s. et ne prend toute son extension quavec la publication, par Baumgarten, du premier volume de son AEsthetica en 17501.
Un second volume paratra en 1758, mais lauteur mourra sans achever
son ouvrage.
GNR., ESTHTIQUE
Connaissance des critres et des principes sur lesquels
se fonde lapprciation de la beaut comme de la laideur,
dans lart comme dans la nature. Elle se substitue au milieu
du XVIIIe s. ce quon nommait auparavant la potique .
Adjectiv, le mot qualifie le sentiment ou le jugement qui
se rapporte la beaut.
Baumgarten prend pour point de dpart le thme leibnizien
de la connaissance sensible, claire bien que confuse. Le sentiment du beau est alors lindice dune sorte de perfection sensible (distincte par nature de la perfection spculative) qui se

386
saisit de la vrit confuse de son objet, telle quelle se donne
notre sensibilit dans la plnitude de sa manifestation : La
fin de lesthtique est la perfection de la connaissance sensible comme telle, cest--dire la beaut (Esthtique, 14).
On ne dfinit plus la beaut par la symtrie ni leurythmie de
la proportion (dans lobjet), mais au contraire par lexcellence
de la performance sensible, par lintensit propre de la sensation (dans le sujet). Cest ainsi que le mot esthtique est
forg du grec aisthsis, qui dsigne la sensation.
La richesse de la reprsentation esthtique suppose alors
une ncessaire confusion, il est vrai elle-mme savante et nullement nglige : la dmonstration du gomtre, claire et distincte, est dpourvue de toute force potique, tandis que le
discours du pote, clairement confus, recourt et doit recourir
aux fictions de limagination, aux figures de la mtaphore et
de lallgorie, et mme la divination du pressentiment, car

les potes sont aussi des voyants vates (AEsthetica, 36).
Lesthtique peut ainsi revendiquer un domaine propre, et
lhorizon esthtique , autonome, doit tre spar de lhorizon logique .
Certes, la facult de juger esthtique, qui cultive savamment limpropre et le confus, reste une facult de connaissance infrieure (Mtaphysique, 520), et seule la connaissance logique atteint la certitude. Gnosologie infrieure ,
ou art de lanalogon de la raison , la connaissance esthtique apprhende pourtant le singulier sensible, pour lequel
la connaissance logique demeure aveugle. Cest pourquoi,
dans le domaine esthtique, cest toujours linfiniment petit
qui est dterminant. Aussi faut-il, pour le discerner, faire
preuve d esprit de finesse (perspicacia) et d acuit
(acumen).
Enfin, la connaissance esthtique, infrieure en force
dmonstrative la connaissance logique, lui est pourtant
suprieure en ce que limagination esthtique a le pouvoir,
linstar du Dieu de Leibniz, dinventer des mondes possibles, mais non rels, et de nous les rendre sensiblement
prsents. Les inventions potiques sont des inventions
htrocosmiques : le pote est un faiseur de mondes, il rend
sensible le virtuel et visible linvisible, et linfinit des univers esthtiques dnombre confusment linfinit des mondes
possibles : Le monde des potes en effet comprend des les
et des presqules (AEsthetica, 598).
Le projet de Baumgarten reste solidaire de loptimisme des
Lumires, et ne doute pas que lon puisse indfiniment aiguiser, par lexercice, lesprit de finesse et le sens de la grce,
et sapprocher ainsi des vritables principes de la cration
esthtique. Kant doit cette esprance dans une note de la
Critique de la raison pure, au dbut de l Esthtique transcendantale , esthtique ne dsignant plus ici que la mesure de
notre rceptivit sensible, que limitent ses formes a priori, et

sans relation avec une quelconque critique du got .
Pourtant, la Critique de la facult de juger redonnera sens
cette recherche 2, mais il est vrai en lpurant de lhritage
leibnizien : la radicale subjectivit du jugement esthtique
interdit la formulation de toute rgle objective. Il ne reste
donc lesthticien que la tche de dfinir le sentiment que
nous prouvons lors de la rencontre esthtique. Psychologie
de lme souleve par le sentiment du beau ou du sublime
(Kant), ou sociologie de la norme du got selon le degr daffinement et de civilisation de nos organes sensibles (Hume),
lesthtique enclt le jugement de got dans lhorizon de la
seule subjectivit.
Cette orientation fonde le point de vue esthtique, mais
cest sur elle aussi que se porte la critique. Cest ainsi que
Hegel, pour qui le beau est un moment ncessaire dans le
processus dobjectivation de lIde, ne se rsigne qu contrecoeur, se pliant lusage, reprendre le nologisme de Baumgarten, coupable ses yeux davoir fait dchoir la thorie
du beau en une simple science des sensations. Aussi faudraitil parler, si lon veut sexprimer exactement, non de la philosophie esthtique de Hegel, mais plutt de sa philosophie
de lart 3.
Dans la postface ajoute aprs coup la confrence sur
lOrigine de loeuvre dart 4 quil pronona en 1935, Heidegger
revient sur ce dbat : Depuis que lon considre expressment lart et les artistes, cette considration a pris le nom
desthtique. Lesthtique prend loeuvre dart comme objet,
savoir comme objet de laisthsis, de lapprhension sensible au sens large du mot . Ce que Heidegger refuse dans
lesthtique , cest prcisment son orientation subjective,
qui la conduit mesurer la valeur de loeuvre dart laune de
la sensation ou du sentiment. La grandeur de loeuvre vient
au contraire, selon lui, de ce quelle dcle la vrit de ltant
et fait paratre ltre duquel il provient. De cette vrit, le
Dasein nest pas la mesure, comme cest le cas pour la sensation ; il faut dire au contraire quil lui est assujetti, et cela par
lexprience originaire de langoisse et du souci.
Jacques Darriulat
1 Baumgarten, A. G., Esthtique, prcde des Mditations
philosophiques sur quelques sujets se rapportant lessence du
pome, et de la Mtaphysique, trad. J.-Y. Pranchre, LHerne,
Paris, 1988.
2 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Flammarion, GF, Paris, 1995.
3 Hegel, G. W. F., Cours dEsthtique, trad. J.-P. Lefebvre, et
V. von Schenck, 3 vol., Aubier, Paris, 1998.
4 Heidegger, M., LOrigine de loeuvre dart , in Chemins qui ne

mnent nulle part, trad. W. Brokmeier, Gallimard, Paris, 1962,
pp. 11-68.
! ART, DISTANCE ESTHTIQUE, PHNOMNOLOGIE
Comment naturaliser lesthtique et pourquoi ?
ATTITUDE ESTHTIQUE
ESTHTIQUE
Manire particulire de considrer les choses, dfinie
par certains auteurs comme distance psychique ou
attitude dsintresse . Lespoir que ces deux traits spcifient lattitude esthtique est cependant fragile. REM. :
cest une notion spcifique mais problmatique, considre par Dickie comme un mythe, requalifie comme
conduite par J.-M. Schaeffer.
Une attitude est une manire dorienter notre faon de percevoir le monde , crit $$$[line] J. Stolnitz 1. Comme dautres,
celui-ci pense que lexprience esthtique dpend dune
manire particulire de percevoir le monde, dune attitude
spcifique. Dans le cadre des discussions anglo-saxonnes, le
vocabulaire utilis pour rendre compte de cette spcificit est
gnralement dordre psychologique. S. Dawson, reprenant
les thses de Bullough, dfend lide que lactivit esthtique,

387
applique une oeuvre dart comme un spectacle naturel,
ncessite une distance psychique telle que nous puissions
tre dbranchs de la vie pratique et que notre esprit soit
accapar par lobjet considr 2. J. Stolnitz prfre la terminologie du dsintressement celle de la distance : selon lui, la
spcificit de lattitude esthtique repose sur labsence dobjectif autre quelle-mme, une pleine sympathie pour lobjet
et labsence de tout intrt pratique ou cognitif envers lui.
Lide de distance, objecte Dickie 3, est inutile si elle ne
signifie rien dautre que le fait que lattention du spectateur
est centre sur loeuvre. La notion de dsintressement, elle,
est ambigu : si quelquun, regardant une peinture ou coutant un morceau de musique, pense sa famille, certes il
est intress, mais, en fait, il ne regarde pas la peinture ou
ncoute pas la musique. Par ailleurs, Dickie considre que
cette thorie rend confuse la distinction entre valeur esthtique et valeur morale. Dabord, il nest pas sr que toutes
les oeuvres vhiculent des valeurs morales ; ensuite, il nest
pas sr que le caractre critiquable des valeurs morales dune
oeuvre nuise son apprciation esthtique.
La question de lattitude esthtique concerne une importante difficult de la discussion esthtique. Si on part de cette
attitude elle-mme, on peut conjecturer quelle est susceptible
de sappliquer nimporte quoi ; si on la considre comme
un rsultat de lexprience de lart, on doit soutenir que certaines sortes dobjets la provoquent et pas dautres. Do,
pour la seconde option, la tentation de nombreux thoriciens,
Beardsley ou Dickie notamment, de restreindre la discussion
loeuvre dart, ce qui rend la notion inoprante, comme
le souligne Schaeffer 4, ds lors que lon prend en compte
dautres sortes dobjets, naturels ou artificiels. Lauteur prfre
la notion dattitude celle de conduite et propose de dfinir
la conduite esthtique par la manire dont elle instaure une
relation cognitive avec lobjet. Pourtant, quels que soient les
objets considrs, il est rare que ce soit un intrt cognitif qui
justifie leur considration esthtique.
La notion dattitude esthtique reflte par excellence les
deux enjeux majeurs du dbat esthtique actuel : choix entre
une position objectiviste et subjectiviste, et rle jou par le
cognitif.
Dominique Chateau
1 Stolnitz, J., Aesthetics and the Philosophy of Art Criticism,
Boston, Houghton Mifflin Co. ; Lories, D. (d.), Philosophie analytique et esthtique, chap. I, Mridiens Klincksieck, Paris, 1988,
p. 103.
2 Dawson, S., Distancing as un Aesthetic Principle , in Australasian Journal of Philosophy, vol. 56, 1959.
3 Dickie, G., Le mythe de lattitude esthtique (1964), trad. in
Lories, D. (d.), Philosophie analytique et esthtique, Mridiens
4 Schaeffer, J.-M., Les Clibataires de lart. Pour une esthtique
! DSINTRESSEMENT, DISTANCE ESTHTIQUE, ESTHTIQUE
HISTOIRE DE LESTHTIQUE
ESTHTIQUE
Tel quil apparat en 1735, sous la plume de Baumgarten 1,
le mot esthtique renvoie la science de la connaissance
sensible . Ayant transit du grec lallemand par le latin,
il conserve la rfrence la distinction antique de lintelligible et du sensible, alors que le rapport aux oeuvres dart
et au beau ne lui est en revanche pas essentiel. On mesure
le dcalage entre les deux significations, ltymologique et la
moderne, dans la terminologie mme de Kant, dans la dcennie qui spare l Esthtique transcendantale de la facult
de juger esthtique . Si lesthtique est ce par quoi le sensible
revient la philosophie, son histoire ne peut manquer davoir
partie lie avec elle.

Pourtant lesthtique la chose et non le mot ne nat pas
seule et elle se trouve demble, autour de 1765, associe la
thorie des arts (Lessing), lhistoire de lart (Winckelmann),
la critique dart (Diderot) et lexamen des sentiments intervenant dans lart (Mendelssohn, Sulzer). Sa dfinition philosophique bute sur la pierre de touche que sont pour elle les
oeuvres dart. Si le beau nest plus un canon, il continue de
rgler les dbats au titre de la relation que le sujet entretient
avec les oeuvres. Lhistoire de lesthtique demeure tributaire
de la double contrainte que reprsentent sa dtermination
philosophique et son articulation la production artistique.
Kant invalide la proposition de Baumgarten de soumettre lapprciation critique du beau des principes rationnels et den lever les rgles la dignit dune science ;
par l, il limine la critique du got rclame par la tradition
anglaise (Shaftesbury, Home, Burke) et franaise (Batteux,
Du Bos) au profit dune Critique de la facult de juger (1790).
Ne produisant aucune connaissance, le jugement esthtique
ne peut tre pour Kant que rflchissant , indiffrent
lexistence dun objet, sans affect. Il relve dune exprience
interne, qui fait du beau lvaluation de sa propre capacit de
reprsenter et le produit du jeu des seules facults de lesprit.
Lexprience artistique ne vaut quau titre de son caractre
exemplaire pour la comprhension de lexprience humaine
en gnral.
Le dveloppement de lesthtique au XIXe s. reste en partie
inscrit dans celui de la philosophie. Hegel construit cependant son Cours desthtique contre la solution kantienne qui
ne proposait ni objet ni mthode et, comme Schelling, il
soriente du ct dune philosophie de lart. Il propose une
catgorisation triadique des modes artistiques et des formes
dart qui intronise uniquement le beau artistique et supprime
dfinitivement la rfrence un paradigme naturel (encore
sous-jacent au projet kantien). Dans la ligne de Schiller et
des romantiques (Schlegel, Novalis, Solger), il conceptualise
lhistoricit. Il transforme lesthtique en une philosophie de
lhistoire applique lhistoire des arts et ouvre la voie aux
dbats sur la hirarchie des arts et les valeurs des formes
dart qualimentent encore Schopenhauer et Nietzsche. En
mme temps, il soumet les arts un mouvement dabsolutisation mtaphysique de lart qui annonce les dveloppements
heideggeriens.
La seconde moiti du sicle est marque, principalement
en Allemagne, par la constitution des sciences de lesprit ;
elles entendent confronter lesthtique philosophique lexigence de scientificit de lhistoire positive de lart et aux avances de la psycho-physiologie exprimentale relatives la
comprhension des mcanismes de la perception (Herbart,
Fechner, Helmholtz, Zimmermann, Wundt). Il en nat une
autre esthtique qui met laccent sur les questions de forme
et dempathie (Lipps, Vischer), de visibilit et dactivit artistique (Fiedler). Tant dans les arts visuels (Hildebrand, Brinkmann, Schmarsow) quen musique (Hanslick, Westphal), elle
ouvre la voie une thorie de lexpressivit mais rinvestit
loccasion les perspectives morphologiques issues de Goethe.
Elle est au fondement de la science de lart (Riegl, von

388
Schlosser, Wlfflin, Warburg, Panofsky) mais fconde aussi
lintuitionnisme de Croce et le vitalisme teint de sociologie
des esthticiens franais (Guyau, Sailles).
La querelle de labstraction (Worringer) ouvre le XXe s.,
sans relation directe avec lvolution picturale contemporaine
et en marge de la philosophie institutionnelle. La polarit
entre esthtique post-kantienne et science de lart se perptue ainsi jusquau milieu du sicle, renouvele par limpact
de la phnomnologie et de la smiotique. Si la thorie de
lart dinspiration saussurienne (Marin, Damisch) sinscrit dans
loptique formaliste, elle bnficie galement des apports de
la psychanalyse et de lhistoire critique des ides. travers
lcole de Marburg, la phnomnologie est au contraire hritire du subjectivisme de lexprience esthtique (Volkelt,
Geiger), mais elle ne trouve son plein panouissement que
dans la recration opre par Merleau-Ponty.
Aprs 1950, lobjet prioritaire de lesthtique est de rpondre la stratgie de rupture inaugure par les avantgardes artistiques. Dans la mouvance du dernier Wittgenstein
simpose la thse que lart est un concept ouvert, non dfinissable. Ce scepticisme aboutit pourtant relancer un questionnement do va merger toute une gamme dapproches et
de dfinitions : institutionnelle (Danto, Dickie), ontologique
(Currie, Zemach), intentionnaliste (Wollheim, Levinson), smiotique (Goodman), etc. Sur le versant phnomnologique,
les tendances dominantes portent sur la dimension historicopolitique (Benjamin, Adorno), lenjeu dune rationalit esthtique sui generis (Seel, Menke, Wellmer) et lhorizon heideggerisant de la dconstruction (Derrida, Nancy, voire Lyotard).
Ce qui peut relier malgr tout des recherches aussi disparates,
cest la place de plus en plus importante reconnue la notion
de contexte, mme si lon dplace en fait les divergences
du contenu des doctrines aux multiples interprtations quon

donne du terme.
Non cumulative, lhistoire de lesthtique reprend les voies
ouvertes ds son origine plurielle et ne cesse dexplorer les
apories que les tentatives liminaires de dfinition ont suscites. Entre analyse des oeuvres et porte mtaphysique, entre
critique du got et promotion sensible de lexprience, elle
na en dfinitive jamais tranch.
Danile Cohn
1 Baumgarten, A., Meditationes philosophicae de non-nullis
ad poema pertinentibus , in Baumgarten, Esthtique, trad. J.Y. Pranchre, LHerne, Paris, 1988.
Voir-aussi : Bayer, R., Histoire de lesthtique, A. Colin, Paris,
1961.
Becq, A., Gense de lesthtique franaise moderne (1680-1814),
Albin Michel, Paris, 1994.
Jimenez, M., Quest-ce que lesthtique ?, Gallimard, Folio, Paris,
1997.
Lories, D. (d.), Philosophie analytique et esthtique, Mridiens
Klincksieck, Paris.
Rochlitz, R., les Thories esthtiques aprs Adorno, Actes Sud,
Arles, 1990.
Saint-Girons, B., Esthtiques du XVIIIe sicle. Le modle franais,
P. Sers, Paris, 1990.
Schaeffer, J.-M., lArt de lge moderne. Lesthtique et la philosophie de lart du XVIIIe sicle nos jours, Gallimard, Paris, 1992.
! ESTHTIQUE, FACULT DE JUGER, JUGEMENT (ESTHTIQUE)
ESTHTIQUE INDUSTRIELLE
Calqu sur langlais industrial design au dbut du XXe s.
ESTHTIQUE
Tentative de conjuguer de manire fonctionnelle les
dimensions esthtique et industrielle de lartefact, caractristique de lidologie moderniste.
La notion en apparence si peu philosophique de lesthtique
industrielle pose la question philosophique majeure du rapport entre thique et esthtique. En pensant la quantit et la
qualit de lornementation en conformit au statut du desti-
nataire, lge antique et lge classique concevaient en effet

lesthtique sur fond dthique sociale au sens de lethos de
classe. Si la recommandation de larchitecte Marc-Antoine
Laugier propos des logements des pauvres que lon y rencontre beaucoup de propret et de commodit, point de
faste , ressemble sy mprendre une dclaration de type
moderniste, elle en est pourtant lexacte antithse : ce qui
est affirm ici cest la prsance de lthique sociale qui veut
que des logements destins des usagers occupant le bas
de lchelle sociale ne comportent aucun faste. Cette prescription peut paratre cynique, elle nen relve pas moins de
lthique au sens de ce qui a trait lethos. Une telle demande
revt un tout autre sens avec le Modernisme dans la mesure
o lethos ne se situe plus en amont mais en aval, il rsulte
dune esthtique dont le produit industriel anonyme est
emblmatique. Les crits de Le Corbusier 1 constituent la synthse blouissante de cette idologie dont lesthtique industrielle est lIdal.
La prsance de lesthtique dans le Modernisme ne signifie cependant pas labandon de toute ambition thique,
bien au contraire. Elle renvoie la croyance que, soumis aux
influences bnfiques dun programme architectural domin
par les valeurs de clart et de fonctionnalit, lusager sortira
rgnr de ce bain de beaut. Le matriel hyginique et la
maison de verre constituent deux paradigmes centraux de
cette nouvelle esthtique o, selon le mot du pote P. Scheerbart, la vermine est persona non grata. Parce que la laideur est moralement indfendable, la beaut est plus quun
programme esthtique et doit profiter lensemble de la
socit.
Tout est pour le mieux si cet usager adopte les valeurs
quemporte avec elle cette architecture. Sinon, il ne reste plus
qu esprer quelle sera assez puissante dans ses effets pour
produire lhomme nouveau quelle appelle de ses voeux.
Comme lcrit le peintre J. Gorin : Les temps machinistes
vont bouleverser compltement la vie de lhomme, ils vont
prparer les socits futures sans classes. La plastique pure
dans le domaine architectural crera lambiance adquate la
vie collective nouvelle. 2.
En dautres termes, elle revendique un Idal de dcor
lintrieur duquel spanouira cet tre qui a en lui-mme la
fin de son existence, lhomme, cet tre qui peut dterminer
lui-mme ses fins par la raison 3. Avec lesthtique industrielle, le Modernisme voudrait donner une prsentation
sensible un tel Idal de beaut ou de perfection, en tant
quil repose sur la raison et non sur une fantaisie personnelle

comme le serait un Idal de belles fleurs.
Mais cette thique quil pensait pouvoir soumettre lordre
de ses raisons sest finalement rvle lcueil sur lequel allait
buter le mouvement moderne, ds lors que les objets produits pour transformer la vie furent accapars par les groupes

389
socialement dominants qui, travers eux, et comme lavaient
toujours fait leurs aeux, affirmaient leur ethos de classe.
Lthique du design tait ne ; la parenthse du Modernisme
pouvait se refermer en ce sens que lthique retrouvait ses
prrogatives anciennes mais, rebours de lge classique,
de manire honteuse : le design continuait vhiculer une
idologie du bien tre pour tous travers la bonne forme ,
tout en permettant lordre social et aux hirarchies qui le
constituent de se perptuer en procurant la classe dominante les signes de distinction dont elle a toujours t grande
consommatrice.
Jacques Soulillou
1 Le Corbusier, lArt dcoratif aujourdhui (1925), rd.
Arthaud, Paris, 1990 ; Lorsque les cathdrales taient blanches...
Voyage au pays des timides (1937), rd. Denol, Paris, 1977.
2 In Cercle et Carr en 1930, rd. Belfond, Paris, 1971.
3 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Philonenko,
17, Vrin, Paris, 1968, p. 74.
Voir-aussi : Heskett, J., Industrial Design, Thames and Hudson,
Londres.
Loewy, R., La laideur se vend mal (1953), trad. M. Cendrars,
rd. Gallimard, coll. Tel , Paris, 1990.
Souriau, P., La beaut rationnelle (1904).
! DCORATIF, MODERNISME, MODERNIT
Le regard esthtique est-il
affaire dducation ?
Le regard esthtique dsigne mtaphoriquement laction de considrer et de recevoir esthtiquement un objet dont il importe
peu cet gard quil soit apprhend grce

la vue, comme un tableau ou un texte, grce loue,
comme une sonate, ou grce aux autres sens.
LE REGARD ESTHTIQUE
I l se caractrise davantage par une posture que par un tat
du sujet regardeur , ltat pouvant prendre des modalits fort diffrentes, allant de lapproche conceptuelle la plus
intellectualise une quasi-extase totalement sensuelle.
La posture, volontaire ou involontaire l est le problme
du sujet peut, en fonction du statut de lobjet, avoir deux
types de modalits. Dune part, face un objet artificiel ou
naturel dont il sait quun individu ou un groupe le juge dj
comme tant artistique ou pouvant engendrer un regard esthtique, le sujet peut, son tour, considrer quil relve de
lart ou bien du sans-art 1 et/ou confirmer ou bien infirmer
quil peut engendrer un regard esthtique ; dans les deux cas,
il a une position esthtique : dans un cas, le regard est esthtique positivement et toujours engendre un rapport esthtique lobjet et un tat particulier du sujet ; dans lautre, il est
esthtique ngativement et souvent est suivi dune absence
de rapport esthtique lobjet et de transformation notoire
de ltat du sujet. Dautre part, le sujet peut toujours recevoir
esthtiquement un objet artificiel ou naturel qui na jamais t
considr ni comme artistique, ni comme pouvant gnrer
une posture esthtique, cest--dire quil peut le considrer
sous un autre angle que celui de la simple utilit ; il pense et
exprimente alors que cet objet peut relever du registre de
loeuvre dart et/ou de celui du beau et du sublime.
Mais les faits sont l : il ny a pas duniversalit de facto du
regard esthtique : aucun objet nengendre chez tout sujet un
regard esthtique, ni a fortiori le mme regard esthtique ;
certains sujets nont peut-tre aucun regard esthtique, en
tout cas, tous les sujets nont pas eu, nont pas et nauront
pas le mme regard esthtique, un, unique, universel, anhistorique et intemporel. Le constat simpose non seulement aujourdhui, par exemple pour les productions de lart
contemporain ou de cultures peu ou mal connues par un
sujet, mais aussi depuis toujours ; face un objet considr
esthtiquement par un individu ou par un groupe comme
tant, par exemple, une oeuvre dart, chacun ne ragit pas de
la mme faon ; certains admirent, contemplent ou aiment
lobjet, dautres pas, certains estiment que cest une oeuvre,
dautres pas, certains affirment que cest de lart, dautres pas.
Il y a donc problme : dans les faits et par contrecoup
dans la thorie. Le regard esthtique nest-il que leffet dun
ensemble de dterminations non-esthtiques ? A-t-il alors une
quelconque valeur et un quelconque intrt ?

Quest-ce qui rend possible le regard esthtique, voire
quest-ce qui le conditionne ou le dtermine ? Est-il simplement affaire de personnalit ou bien de hasard, dinfluences
matrielles et idologiques ou bien dducation ? Si la personnalit, le hasard et les influences matrielles et idologiques
peuvent tre aisment repres, le rle de lducation est
plus complexe et, par l mme, plus intressant : comment,
en effet, penser les rapports rels, possibles et souhaitables
entre le regard esthtique et lducation ? Poser ces questions
est fondamental, il en va de la nature et du statut du regard
esthtique.
UNE AFFAIRE DE SOCIT
ET DHISTOIRE
D ans sa clbre analyse de Lorigine de loeuvre dart, Heidegger remarque avec justesse que lon peut avoir un
regard non-esthtique dune oeuvre dart : on peut la considrer comme nimporte quelle autre chose. Ainsi, tel un vulgaire porte-bouteilles, un tableau peut tre emball, expdi
dans un train et stock dans une cave ; aucun regard esthtique ne prside ces oprations qui ne relvent que de la
manipulation et de la conservation dobjets ; dailleurs, le travail dun conservateur de muse artistique est, pour une trs
grande part, comparable celui dun conservateur de muse
scientifique ou historique, disons un muse de la bicyclette.
Quelques annes avant lapparition du groupe dartistes Supports-Surfaces, mais sans avoir les mmes intentions queux,
le philosophe allemand peut ainsi crire, que la toile est accroche au mur comme un fusil de chasse ou un chapeau 2.
Loeuvre est ainsi reue comme un objet ordinaire : elle peut
alors, au mieux, dcorer, parfois avoir une utilit on raconte
que le seul tableau que vendit Van Gogh fut trs vite utilis
pour boucher le trou dun poulailler , le plus souvent passer inaperue, cest--dire ntre perue et reue par aucun
regard esthtique ; ainsi, bien des temples, statues, peintures,
textes, musiques, etc. ne furent conus et, dans un premier
temps, reus que comme des outils, des moyens, des signes
et des reprsentations dun pouvoir.
De mme, il arrive que ce qui se donne comme tant une
oeuvre dart dans lart contemporain soit considr non-esthtiquement, parfois par le public et mme, exceptionneldownloadModeText.vue.download 392 sur 1137

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lement, par des employs des muses dart : il nest mme
pas identifi comme tant expos ou install, on nie sa prtendue essence en ignorant son existence et il peut tre mis,
par mgarde, dans les poubelles la fin de lexposition,
tel un vieux papier ou une bote sale et inutile ; cela est
arriv. Un manque dinformation, une erreur dexposition,
un dfaut de contextualisation ou peut-tre une absence
de force extrinsque de loeuvre bloquent donc lmergence
de certains regards esthtiques. Au dbut du sicle dernier,
Duchamp avait point ce problme des conditions de possibilit de ce type de regard en exposant des objets dj faits
industriellement par une quipe inconnue de techniciens
et douvriers. En effet, le muse musalise lobjet qui y est
expos et esthtise le regard de celui qui regarde lobjet ;
souvent, la raison principale qui incite le regardeur trouver que la toile accroche au mur est une oeuvre dart
contempler est quelle est dans un muse dart et non dans
un poulailler, une cave ou un muse de la bicyclette. Ces
ready-made laissaient penser que le regard esthtique est
fabriqu et dtermin ; Duchamp provoquait linterrogation
et la rflexion et peut-tre, corrlativement, conditionnait un
regard esthtique dun autre type.
De leur ct, les sciences humaines ont dmontr que le
regard esthtique dun individu ou dun groupe est influenc
par le milieu dans lequel il se dploie. Ainsi, lhistoire montre
quavec le temps la manire dont on considre un mme
objet peinture dhistoire, musique militaire, texte religieux,
couronne royale, affiche publicitaire, photographie de famille,
etc. se transforme totalement : le regard utilitaire peut devenir esthtique et, au fil du temps, une approche esthtique
peut passer de la reconnaissance que lobjet est artistique
laffirmation que cest un chef-doeuvre absolu : tmoin le
destin des Iris, non vendus du vivant de Van Gogh, et Du
ct de chez Swann, refus par Gallimard et vendu compte
dauteur par Proust. Pour Feuerbach, Les temples rigs en
lhonneur de la religion le sont, en vrit, en lhonneur de
larchitecture. 3 : le regard a besoin de certaines conditions

historiques pour pouvoir devenir esthtique. La sociologie,
en particulier la critique sociale du jugement entreprise par
Bourdieu 4, explique quant elle comment lappartenance
une certaine classe sociale conditionne la possibilit et les
modalits dun point de vue esthtique : le docte, lautodidacte, le mondain ou le petit-bourgeois nont ni le mme
regard, ni le mme got, ni la mme esthtique. Enfin, la psychanalyse explique comment lhistoire et la vie psychiques
du sujet, et en particulier la spcificit de ses processus de
sublimation, conditionnent les modalits de son regard esthtique, aussi bien pour lartiste 5 que pour celui qui est face
un objet relevant de lart ou du sans-art.
Ainsi, une partie de la philosophie, des sciences humaines
et de lart reconnat que le regard esthtique est affaire de
socit et dhistoire, sur le plan collectif et individuel. Mais
peut-on rduire ce type de regard cela ? Nest-il pas dabord
une affaire dducation ? Si oui, faut-il rduire lducation
du social et de lhistorique ? Bref, si lon peut reconnatre les
influences conditionnant ce regard, doit-on en conclure quil
est totalement dtermin ou bien peut-on montrer quil peut
tre loccasion de lexercice dune certaine libert et dune
lvation certaine ?
UNE AFFAIRE DDUCATION
C es questions concernent tout homme. De facto, tout le
monde nest pas impliqu par elles, ce qui est thiquement regrettable ; de jure, tout le monde devrait ltre : le
regard esthtique est une exprience que chaque homme
devrait avoir faite et devrait faire, car il peut tre un bien qui
lve lhomme face ce qui est considr comme une oeuvre
dart ou face ce qui est du sans-art, artificiel ou naturel. Cest
parce que ce type de regard relve du bien et du devoir tre
universel que la question de lducation peut et doit se poser.
Cest le devoir tre universel de lthique qui fonde en raison
pratique le devoir tre universel du regard esthtique et donc
de lesthtique.
Ces questions concernent donc enfants et adultes, critiques
et thoriciens, artistes et regardeurs. Le souci des enfants doit
mobiliser ducateurs et institutions scolaires, culturelles, artistiques, mdiatiques et politiques, celui des adultes prendre en
compte lducation et lauto-ducation, la formation et linformation, la transmission et la communication. Une perptuelle formation approfondie et modeste et non une tendance
drisoire la mode, au dogmatisme, au spectaculaire et au
narcissisme, simpose aux critiques, de mme quaux thori-
ciens une capacit louverture et la remise en cause, une

confrontation aux autres regards esthtiques et une effectivit
dans la conceptualisation et la problmatisation. Quant aux
artistes, ils doivent pratiquer un regard esthtique instruit,
curieux et parfois critique, la fois sur lart et le monde en
gnral et sur leur oeuvre en particulier. Bref, tous les regardeurs doivent sduquer et tre duqus.
Mais comment ? Quel type dducation est ncessaire pour
ces regards esthtiques ?
Il va de soi que lducation du regard esthtique ne peut
tre ni un dressage, ni une cration dautomatismes, ni un
endoctrinement idologique, ni un gavage desprit, ni une
manipulation de la sensibilit, ni un tourdissement dans
la nouveaut, ni une fuite dans lrudition, ni une histoire
dsincarne, ni une thorie dessche, ni une
de distinctions, ni une pratique ennuyeuse et
cela existe malheureusement dj et nest pas
lducation, mais souvent celle de la socit
mise en place
strile. Tout
laffaire de
et de lhistoire :
lducation doit justement lutter contre et prendre en compte

les conditionnements et ralits relevant de la socit et de
lhistoire pour duquer, cest--dire conduire lextrieur
du cercle du conditionnement social et historique, conduire
llve slever plus que ltudiant tudier. Lducation est
plus lvation qutude, elevatio que studium. Si le regard
esthtique doit tre affaire dducation, cest que la spcificit
de cette dernire est de lutter la fois contre labaissement,
la baisse et la bassesse, et pour la libert, lautonomie et le
doute.
Lducation doit en premier lieu permettre lindividu de
prendre conscience quil peut avoir un regard esthtique. Elle
doit en crer les conditions et lui faire prouver et exprimenter la positivit possible dun tel regard. Ce dernier ne
sera pas conformisme un modle prexistent, mais dcouverte infiniment enrichissante non tant dun objet du regard,
ni dune modalit particulire de ce regard, que de lexistence
mme de ce regard. La prise de conscience rflexive de ce
regard a pour consquence ncessaire une exigence dautonomie et de libert : elle engendre chez chaque individu la
fois une lutte contre les conditionnements sociaux et historiques et un effort progressif de mise en oeuvre de son propre

391
regard esthtique particulier. Ce dernier est toujours minuscule, humble et ouvert lautocritique et la critique, mais il
est aussi habit par une exigence de puret et dauthenticit,
mme si lon sait que ce regard ne peut pas faire comme

sil ntait pas confront la socit et lhistoire dont il est
partie prenante. Bref, lducation permet au regard de faire
lexprience de lui-mme et de ses limites, de ses grandeurs
et de ses servitudes ; elle offre au sujet la possibilit dtre
hors de lui, de le goter et de se construire partir de cette
extriorit constitutive. Grce lducation, le regard esthtique a une histoire et des mtamorphoses, comparables
celles dont parle Nietzsche : dabord chameau porteur des
valeurs de la socit et de lhistoire, il devient lion en se
librant de ces fardeaux pour enfin tre enfant, cest--dire
crateur de valeurs nouvelles 6.
Lducation du regard esthtique permet dapprendre non
seulement des choses et des mthodes nouvelles, mais surtout quil existe du nouveau auquel il doit se confronter : ce
qui est mal ou non reu, mal ou non expriment, mal ou
non connu par le sujet ; le regard qui veut tre duqu doit
sy aventurer. Ainsi, il ne consomme plus socialement et / ou
btement, il est valuation des objets, cest--dire la fois
classification les uns en diffrence des autres et classement les uns par rapport aux autres.
Cette ducation se fait grce une confrontation constante
avec les objets et les pratiques. Elle doit comporter un contact
troit avec lexercice dun art ou la fabrication dun objet : on
duque son regard potique en lisant et en crivant, son regard musical en coutent et en jouant. Mieux, elle doit favoriser la cration du sujet, mme si cette cration est on ne peut
plus lmentaire, condition de lui permettre davoir sur sa
propre production un regard lucide et critique. Lducation
doit apprendre svaluer avec justesse et svrit et non
sauto-illusionner. Par l, le regard esthtique senrichit et devient plus libre, cest--dire plus autonome, donc plus matre
de ses propres lois, choix et gots, et ce, toujours avec un
doute mthodique, sans lequel aucun progrs nest possible.
Le regard esthtique doit avoir affaire avec lducation,
dans la mesure o cette dernire peut lui permettre non seulement de prendre des distances par rapport sa socit,
son histoire et sa vanit, mais aussi de se dcouvrir, de se
construire et de sexprimenter positivement face lart et

au sans-art.
FRANOIS SOULAGES
1 Est qualifi de sans-art un objet ou une pratique ralis
sans projet ni volont artistiques ; cf. Soulages, F., Esthtique de
la photographie, chap. 5, Du sans-art lart , Nathan, Paris,
3e d. 2001.
2 Heidegger, M., Chemins qui ne mnent nulle part, trad. Gallimard, Paris, 1962, pp. 12-13.
3 Feuerbach, L., Lessence du christianisme (1841), Introduction , in Manifestes Philosophiques, trad. Althusser, Maspro,
Paris, rd. 10/18, p. 107.
4 Bourdieu, P., La distinction, critique sociale du jugement, Minuit, Paris, 1979.
5 Freud, S., Un souvenir denfance de Lonard de Vinci, trad.
6 Nietzsche, F., Ainsi parlait Zarathoustra (1883-1885), I, 1,
Des trois mtamorphoses , trad. in OEuvres philosophiques
compltes, Gallimard, Paris, 1971.
! ESTHTIQUE, VISIBLE
Peut-on rendre compte rationnellement de la valeur
esthtique ?
La notion de valeur esthtique ou artistique
est des plus controverses. Il ny a gure de
consensus en ce qui concerne son statut
(objectif ou subjectif, motif ou cognitif,
etc.), sa pertinence, sa lgitimit ou son importance.
Il existe des thories esthtiques dans lesquelles elle
ne joue aucun rle ; il en existe dautres qui sont tout
entires centres autour de la question de la valeur.
Ces deux extrmes ne rpondent pas au statut, prcaire
mais non ngligeable, des jugements de valeur dans nos
rapports aux oeuvres et aux phnomnes esthtiques,
ainsi que dans nos discussions sur les oeuvres dart, quil
sagisse dchanges entre amateurs ou de dbats entre

critiques experts. Une conception rationnelle de la valeur esthtique semble tre ncessaire, moins comme
dfinition du fait esthtique ou artistique, que par rfrence nos efforts communs pour rendre justice lambition inhrente aux oeuvres dart et la slectivit de
notre perception.
STATUTS DE LA VALEUR DANS
LA THORIE ESTHTIQUE
L a valeur entre norme absolu et relativit. Limportance de
la notion de valeur esthtique a dclin au cours de lhistoire, au point quil faut aujourdhui en faire lapologie pour
encore lui rserver une place significative. Jusquau XVIIe s., la
valeur de lart passait gnralement pour objective et indiscutable. Cest au sicle des Lumires que le doute sest fait
jour son sujet, entranant le relativisme et le subjectivisme
en cette matire.
En esthtique, la notion de valeur se rattache le plus souvent au caractre absolu , estimable, dsirable ou dsir des
oeuvres dart (ou des objets investis dun intrt esthtique),
voire leur prix. La succession de ces termes correspond
une chelle qui va du caractre sacr des oeuvres dart leur
valeur utilitaire ou marchande. Mais ces deux extrmes font
limpasse sur la valeur artistique ou esthtique. Dans le cas
de loeuvre sacre, la notion de valeur est trop faible et trop
relative pour rendre compte de son statut absolu ; en parlant
de la valeur marchande ou utilitaire, on fait tout bonnement
abstraction de la valeur proprement artistique ou esthtique
de loeuvre. Entre ces deux extrmes, on considre que les
oeuvres ont plus ou moins de valeur, on les compare, on
argumente ou discute sur leurs mrites respectifs ou sur leur
importance respective. Dans de tels contextes, une oeuvre
peut tre dvalue ou rvalue. De tels changements de
statut relativement la valeur des oeuvres sont des processus
normaux, dans la critique et dans le dbat des historiens de
lart comme dans le commerce des arts.
L objectivit de la valeur. Lorsque les hirarchies sont
stables pendant des priodes plus ou moins longues, la valeur

des oeuvres est parfois considre comme objective . vrai
dire, cette objectivit est due au fait que la valeur en question
est unanimement apprcie par les membres dune communaut qui ne saperoivent pas du fait que les membres

392
dautres communauts ne la considrent pas comme telle.
Lobjectivit repose donc ici sur un partage implicite.
Dans un contexte de controverses sur la valeur des oeuvres,
on a tent de leur attribuer certaines qualits soustraites
lapprciation subjective. Une telle acception plus neutre
semble chapper aux difficults de la valeur objective ,
mais la notion de qualit est simplement ambigu. Elle peut,
en effet, sappliquer aussi bien des proprits descriptibles
( rouge ) qu des proprits attribues en vertu dune prfrence ou dun jugement de valeur ( sduisant ).
Une apprciation nonce comme une prfrence ( jaime
ce tableau , ce roman me plat , ce film est formidable )
nest pas, proprement parler, un jugement de valeur, dans
la mesure o le locuteur maintient son point de vue mme
sil nest pas partag.
En revanche, lorsque la valeur est attribue un objet ou
une performance en vertu dun jugement de valeur , le
locuteur doit en principe avoir des arguments lappui de
son valuation pour esprer la partager.
LA QUESTION DU JUGEMENT DE VALEUR
L e problme est donc de savoir quels sont les arguments
ou les raisons susceptibles de fonder un jugement de valeur qui puisse tre partag si tant est quun tel jugement
puisse exister.
Quoi quil en soit, cest un fait que nous discutons des
oeuvres dart en pensant que ce que nous en disons nest pas
toujours et ncessairement idiosyncrasique. Nous savons en
mme temps que lidiosyncrasie existe et que lon peut aimer
ou dtester une oeuvre dart ou un phnomne esthtique,
sans que cet enthousiasme ou cette aversion soient forcment
partags. Mais nous distinguons entre un propos qui ne fait
quexprimer une prfrence ou une antipathie, dune critique
qui exprime un jugement justifi sur la russite, la grandeur,
la mdiocrit ou lchec dune oeuvre dart.
La notion de russite ou dchec fait partie du jeu de langage de la critique esthtique. La russite lefficacit, lintrt, la signification remarquable, etc. est lambition de toute
oeuvre, lchec le risque que court son auteur. Mais la russite
ou la grandeur dune oeuvre ne sont pas dfinissables a prio-
ri ; elles dpendent notamment du genre abord, du contexte

culturel, de lexistence doeuvres comparables, antrieures ou
postrieures, etc. Il est donc difficile dnoncer des critres
gnraux de russite ou de valeur. Nanmoins, la critique, en
discutant de loeuvre, sefforce, en tenant compte de tous ces
paramtres et en mettant en jeu sa connaissance du contexte,
de parvenir un jugement de valeur et dintrt qui soit pertinent et quilibr. Entre le favoritisme ou la promotion et la
svrit excessive, une juste valuation est lun des objectifs
et lun des devoirs de la critique.
LE DBAT SUR LE RELATIVISME ET SUR
LA VALIDIT INTERSUBJECTIVE
D ans le dbat sur la valeur esthtique, l objectivit de
cette valeur est toujours controverse. Arguant avec
raison que les valeurs esthtiques, tout comme les valeurs
morales, ne peuvent pas prtendre la mme objectivit que
les vrits de la science, plusieurs philosophes (notamment
Ayer et Stevenson) ont affirm que ces prtendues valeurs
( x est beau ) taient en fait des expressions dmotions
subjectives ( jaime x ), assorties dune invitation imprative
au partage ( aimez-le vous aussi ! ). Il ne pourrait donc y
avoir de bonnes raisons pour considrer quune oeuvre dart
est bonne ou mauvaise. Selon ces auteurs, leur dmystification des jugements de valeur ne pouvait alors conduire qu
admettre le relativisme des valeurs.
Les arguments anti-relativistes de M. Beardsley. Beardsley 1
a dfendu la thse que ce nest pas l le sens des jugements
de valeur esthtiques. Cest un fait que, lorsque nous attribuons une qualit une oeuvre dart, nous ne cherchons pas
simplement faire connatre nos prfrences individuelles
ou exprimer des gots collectifs, mais dire quelque chose
dintersubjectivement valide sur cette oeuvre. On peut considrer cette partie dfensive de la thse de Beardsley comme
toujours actuelle. La question est de savoir si et comment
un tel jugement validit intersubjective est possible dans
le domaine esthtique.
Beardsley a tent de le fonder sur trois critres (ou
canons ), en fait trs classiques : lunit, la complexit et
lintensit ; il a, en revanche, exclu tout argument de type
gntique (par ex. loriginalit) ou affectif. Le problme de
la partie positive de cette thorie rside dans les prjugs
quelle induit : sur la base de ces critres, Beardsley a t
amen mettre des jugements ngatifs sur des oeuvres
aussi universellement reconnues que celles de Giacometti
ou dautres oeuvres de tendance surraliste ou dada. Plus
gnralement, il existe indniablement des oeuvres qui, sans
rpondre ces critres pris littralement, sont considres
comme importantes et significatives.
Objections. Goodman a t lun des premiers se dtourner de ce type desthtique valuative. Selon lui, le jugement
esthtique est avant tout un jugement cognitif, le mrite
des oeuvres tant secondaire ses yeux. Cependant, sil mini-
mise lintrt des dbats sur cet aspect selon lui surestim
dans les dbats et les thories esthtiques , il ne conteste
nullement lexistence et la pertinence des jugements de valeur. Ainsi affirme-t-il lui-mme volontiers que la plupart des
oeuvres dart sont mauvaises 2, ce qui ne les empche pas
dtre esthtiques . En revanche, il ne dit pas au nom de
quels critres il les juge mauvaises.
Se rclamant de Stevenson et de Goodman, Genette a ensuite actualis largument motiviste ou subjectiviste qui
prive le jugement de valeur de toute pertinence intersubjective et en fait soit une expression irrductiblement subjective
qui nengage que lauteur dun tel pseudo-jugement, soit une
prfrence collective qui nengage quune communaut 3.
Reconstruction des pratiques. Il reste que la frquentation
des oeuvres dart, tout comme le dbat critique leur sujet,
ne font nullement abstraction de laspect valuatif et ne considrent pas quil est sans intrt et sans pertinence, mme
sil na pas le statut dun nonc scientifique. tre capable
de porter un jugement fond sur le degr de russite dune
oeuvre reste bien la marque de tout critique digne de ce nom
et de tout amateur avis. La question de savoir comment un
tel jugement est possible garde ainsi tout son intrt, mme
si lon ne peut gure esprer donner ce jugement le statut assur dun jugement de vrit, ni mme dun jugement
moral. En effet, si, dans chaque culture, un consensus stablit
sur les chefs-doeuvre, franchir la barrire des particularismes
culturels reste toujours difficile. Cest cette frontire que
resurgit le problme des gots .
Ce qui plaide en faveur du statut cognitif et non simplement motif du jugement de valeur, cest le lien entre lambition artistique sous-jacente toute oeuvre et la reconnaissance de cette ambition. Il y a de ce fait une continuit entre

393
comprhension et valuation : bien comprendre une oeuvre,
cest aussi savoir si elle est russie ou rate, simplement intressante ou importante et significative. Statut cognitif du
jugement de valeur veut dire que, dans la mesure o le
jugement favorable ou dfavorable est irrductible une prfrence (ou une aversion), il doit reposer sur des arguments
spcifiques 4.
Considrations critriologiques. Parmi ces arguments, il
est plus simple de justifier les raisons ngatives que les raisons positives. Tout indique quun document essentiellement
constitu dinformations objectives (un rapport administratif, par exemple), un tmoignage personnel sans exemplarit particulire (un journal intime dadolescent), un produit
rvlant labsence de matrise du matriau et de la technique
employs (le travail dun pote du dimanche), ont peu de
chances dtre reconnus comme des oeuvres dart. En revanche, dire ce qui fait, dune faon gnrale, la russite ou
la valeur des oeuvres dart, est impossible. Sinon, on pourrait
donner la recette des chefs-doeuvre. Il nexiste donc aucun
critre qui soit universellement applicable et, dans cette
application, infaillible. Sur ce point, lesthtique kantienne
nest gure rfutable. Le jugement esthtique ne peut tre
port quaprs coup et en fonction de chaque cas particulier.
Quoi quil en soit, la cohrence de loeuvre, au sens
non dune unit classique de surface, mais dune intgration maximale des lments constituants, semble tre une
condition de son efficacit. Ce qui ne signifie pas quune
oeuvre rigoureusement construite est forcment suprieure
une oeuvre apparemment plus improvise ou plus dcousue : dans ce dernier cas, la cohrence des composantes
peut se situer un niveau moins facilement perceptible, mais
dautant plus actif et plus intriqu dans plusieurs dimensions
formelles et smantiques. On peut supposer aussi quune
oeuvre aura dautant plus dintrt que sa cohrence sera
conquise sur des forces contraires qui en feront la richesse et
la profondeur. Par ailleurs, plus on sapproche de lpoque
moderne, plus le fait que loeuvre apporte des perspectives,
des techniques, des thmes indits ou renouvels aura de
limportance. Mais ce ne sont l que des indications trs gnrales, qui admettent bien des exceptions, tant bien entendu
quil faut faire abstraction, ici, des prfrences multiples et
contradictoires qui peuvent se superposer ces considrations gnrales, valables pour les jugements de valeur des
rcepteurs les plus informs et les plus expriments dans le
domaine des arts.
Le concept de valeur esthtique semble devoir son statut
problmatique dans lesthtique philosophique deux absolutismes : celui dune thorie traditionnelle ou romantique
qui sacralise lart, au point de nadmettre aucune interrogation sur une ventuelle relativit de cette valeur ; et celui
dune thorie qui porte sur les valeurs morales et esthtiques
un regard dmystificateur, ces valeurs ne relevant selon elle
que dune gnralisation abusive de prfrences subjectives.
Ds lors que lon reconstruit les pratiques des rcepteurs
doeuvres dart, on se rend compte que le dbat critique parvient faire la diffrence entre jugements de valeur argumentes et prfrences pures et simples. Ordonne autour des
chefs-doeuvre qui structurent chaque poque, lhistoire de
lart apporte dailleurs la preuve de la pertinence et de lefficacit des jugements de valeur.
RAINER ROCHLITZ
1 Beardsley, M., Aesthetics. Problems in the Philosophy of Cri-
ticism, Hackett, Indianapolis et Cambridge, 1958 et 1981.

2 Goodman, N., Lart en thorie et en action, trad. J.-P. Cometti
et R. Pouivet, d. de lclat, Paris, 1996 ; Langages de lart. Une
approche de la thorie des symboles, trad. J. Morizot, J. Chambon, Nmes, 1990.
3 Genette, G., LOEuvre de lart, t. 2 La relation esthtique ,
Seuil, Paris, 1997 ; Goldman, A., Aesthetic Value, Westview
Press, Boulder, Colorado, 1995.
4 Rochlitz, R., Lart au banc dessai. Esthtique et critique, Gallimard, Paris, 1998.
! CRITRE, FACULT DE JUGER, NORME, PLURALISME, RELATIVISME
Comment naturaliser
lesthtique et pourquoi ?
Sous la dnomination d esthtique , la
rflexion philosophique englobe en gnral
la cration des oeuvres et leur contemplation . Pourtant, en tant quil relve du
faire, le geste artistique se distingue du discernement
perceptuel (ou autre) en quoi consiste la contemplation . Or, lorigine (chez Baumgarten) lesthtique se
voulait explicitement une analyse de lattention. Cest
Kant qui, tout en gardant cette dfinition attentionnelle,
a commenc brouiller les cartes en traitant conjointement du gnie . Il importe plus que jamais de rtablir
la distinction qui reposait sur lintuition irrfutable que
la cration artistique et la conduite esthtique mettent
en oeuvre des ressources mentales et des intentionnalits diffrentes. Lindpendance des deux sries de fait
est dailleurs illustre par le fait que le champ investi
par lattention esthtique ne se limite pas au domaine
des artefacts artistiques, et que toutes les oeuvres dart
ne sont pas cres afin dtre investies par lattention
esthtique.
QUEST-CE QUUNE CONDUITE ESTHTIQUE ?
L a relation esthtique sinstaure comme activit attentionnelle : on regarde un tableau ou un paysage, on coute
une pice de musique ou un chant doiseau, on lit un pome,
on touche une sculpture... Son premier trait distinctif rside
donc dans le fait quelle est une mise en oeuvre de lattention
cognitive, donc de lactivit grce laquelle nous prenons
connaissance de la ralit dont nous sommes un lment.
La fonction originaire et canonique de lattention cognitive ne rside bien sr pas dans son usage esthtique mais
dans son utilit pragmatique, et la plupart de nos activits
attentionnelles ne sont nullement esthtiques. Pour tre de
nature esthtique, lactivit de discernement doit donc encore
remplir une condition supplmentaire.
Ramene lessentiel, cette condition supplmentaire
est la suivante : pour quune activit cognitive relve dune
conduite esthtique, il faut que sa finalit rside dans le
caractre satisfaisant de cette activit elle-mme. Autrement
dit, la relation cognitive doit tre entreprise et valorise pour
la satisfaction induite par sa propre mise en oeuvre. Dans
la relation esthtique, lattention et la raction apprciative
forment donc une boucle interactive. Lenjeu immdiat de
lattention esthtique rside ainsi dans sa propre reconducdownloadModeText.vue.download 396 sur 1137

394
tion, ce en quoi, comme Kant lavait dj soulign, elle est
trs proche de lactivit ludique.
Il importe de voir que la finalit hdoniste de la relation
esthtique investit uniquement lactivit attentionnelle. Rien
nexige que lobjet (re)construit par cette activit soit luimme plaisant . Ainsi la relation esthtique avec une reprsentation artistique peut-elle tre satisfaisante alors mme
que les sentiments induits par lunivers reprsent sont ventuellement dysphoriques (il suffit de penser la tragdie).
Linverse est tout aussi vrai : un objet peut voquer en nous
des sentiments plaisants tout en donnant lieu une exprience esthtique non satisfaisante.
Le fait que la relation esthtique se dfinisse comme fonctionnement autotlique dune attention cognitive apprciative
nimplique pas que la conduite esthtique elle-mme doive

tre dsintresse, donc dpourvue de fonction. Lanalyse dcouvre quen ralit lattitude esthtique est souvent enchsse dans dautres conduites par rapport auxquelles elle est
fonctionnelle. Ainsi, dans de nombreux contextes rituels, des
moments esthtiques jouent un rle essentiel en tant qulments de renforcement positif. Plus fondamentalement, dans
la mesure o la conduite esthtique rsulte de la conjonction
de deux structures mentales de base (la relation cognitive
et le calcul hdoniste), il est probable quelle remplit une
fonction constante et stable dans lconomie mentale de ltre
humain.
APPRCIATION ET JUGEMENT
L apprciation, cest--dire le degr de (dis)satisfaction
inhrent lattention esthtique, doit tre distingue de
ce quon appelle couramment le jugement esthtique, cest-dire lacte judicatoire qui accorde telle ou telle valeur lobjet
lui-mme. Le lien entre lattention esthtique et la (dis)satisfaction est de nature causale : lapprciation est ltat affectif
caus par lactivit dattention esthtique. Ce lien causal est
constitutif de la relation esthtique comme telle, au sens o
ce qui fait sa spcificit par rapport dautres relations au
monde rside prcisment dans le rle autorgulateur que
remplit ce lien causal. La relation entre lattention esthtique
et le jugement de got est fort diffrente. Dabord, le lien
entre les deux nest pas celui, causal, entre un acte attentionnel et sa rsultante affective : le jugement esthtique est un
acte discursif ou du moins un acte de pense conscient
et rflchi travers lequel jexprime (et ventuellement justifie) une sanction (positive ou ngative) qui porte sur lobjet
esthtique. En deuxime lieu, le jugement esthtique nest
pas une caractristique interne de la relation esthtique : il
nen est quune consquence contingente, contrairement la
satisfaction apprciative qui en est la finalit interne et le
rgulateur. Lorsque nous nous engageons dans une relation
esthtique, ce nest pas afin de formuler un jugement mais
afin davoir accs une exprience dattention satisfaisante

dans son droulement mme.
Dans la mesure o la conduite se dfinit comme une relation dattention apprciative et pour autant que le jugement
esthtique est une sanction de cette conduite, il ne saurait
quexprimer une valeur subjective, puisquil trouve sa source
dans un tat de (dis)satisfaction, donc dans quelque chose
qui est par dfinition une exprience personnelle. Comme
Hume lavait dj not, lapprobation (ou la dsapprobation)
du jugement esthtique nest pas infre partir de la (dis)
satisfaction, mais est implique dans le plaisir immdiat que
les objets esthtiques nous donnent.
Cette explication du jugement esthtique en termes subjectivistes ne coupe pas le lien entre le jugement esthtique
et lobjet sur lequel il porte. Elle naffirme pas que les proprits objectales et techniques de lobjet esthtique ne sont pas
relies au jugement. Elles le sont videmment, puisquelles
sont la fois la cause et le rfrent de mon activit cognitive. Elle naffirme pas non plus que le jugement esthtique
ne saurait tre erron, mais se borne limiter la source de
lerreur ventuelle : un jugement esthtique peut tre erron
quant aux traits objectaux quil slectionne comme justification. La source de lerreur ne peut se situer quau niveau de
lattention et non pas au niveau de lapprciation. Lexplication subjectiviste nimplique pas non plus que le jugement ne
puisse pas tre partag : subjectif soppose objectai ,
et non pas gnral . Ds lors que deux individus font la
mme exprience esthtique ou du moins une exprience
comparable, leurs jugements esthtiques respectifs sont bien
entendu partageables.
VERS UNE PHILOSOPHIE NATURALISTE
DES CONDUITES ESTHTIQUES
& #xc9;tant donn que la conduite esthtique nat de la
conjonction de deux faits intentionnels de base une
activit cognitive couple une raction affective on peut
formuler lhypothse quelle est une partie intgrante du rpertoire mental des tres humains. Elle doit donc tre tudie
dans une perspective naturaliste.
Deux types dtudes parlent fortement en faveur de cette
hypothse, et donc en faveur de la pertinence de la perspective naturaliste. La premire est lanalyse comparative
des cultures : ltude transculturelle des conduites dcouvre
quindpendamment de lexistence ou non dune rflexion
esthtique consciente, toutes les cultures connaissent des
conduites esthtiques, mme si les objets ou les vnements
sur lesquels elles portent sont fort variables dune communaut lautre. Le deuxime type de confirmation provient
des travaux de psychologie ou de neuropsychologie, dthologie ou encore de biologie de lvolution. Ainsi les tudes
neurologiques ont tabli lexistence de connexions neurales
directes entre les systmes de traitement de linformation
et le centre du plaisir/dplaisir. De mme on commence

comprendre les dynamiques complexes qui correspondent
lactivation autotlique du traitement de linformation, cest-dire quon commence pouvoir rendre compte de lexistence dactivits dattention en labsence de toute urgence
pragmatique. Or, cest une telle activation autotlique qui
dfinit lattention esthtique. Lthologie humaine de son ct
montre par exemple que dans toutes les cultures du monde
les visages humains sont investis esthtiquement, cest--dire
que certains objets esthtiques sont des constantes humaines.
Quant lthologie animale, de concert avec la biologie volutive, elle nous renseigne sur une partie de la prhistoire
volutive de la conduite esthtique. Chez de nombreuses
espces les conduites esthtiques sont en effet le canal central par lequel sexerce la slection sexuelle, cest--dire le
choix du partenaire sexuel opr par les femelles. Tel est le
cas, entre autres, du chant des oiseaux. Lhypothse selon
laquelle la slection sexuelle serait un des fondements volutifs de la conduite esthtique, notamment dans le domaine
de lapprciation esthtique du corps humain, des visages, ou

395
encore de la dcoration corporelle, ne signifie bien sr pas
quelle soit lunique facteur gnalogique de la naissance des
conduites esthtiques. Comme pour la plupart des conduites
humaines, il faut admettre que la phylogense de la conduite
esthtique humaine est due la conjonction de multiples facteurs volutifs. En tout tat de cause, il faut distinguer entre
cette ventuelle causalit volutive et la causalit proximale,
celle des motivations psychologiques et culturelles qui font
qu un moment donn un individu va ou ne va pas adopter
lattitude esthtique.
Lanalyse qui vient dtre esquisse permet dchapper
une fausse alternative, celle quexprime la disjonction relativit culturelle ou universalit . Si on prend au srieux lapproche naturaliste de la question esthtique esquisse ci-dessus, la rponse doit tre plutt : universalit biologique et
par consquent relativit culturelle . Il ny a aucune contradiction entre lexistence dinvariants biologiques et la ralisation
culturellement variable des conduites, dans la mesure o le
potentiel de diversification est un des traits les plus prgnants
de cette varit particulire de traits biologiques que sont les
faits mentaux : la caractristique biologique la plus importante du cerveau rside en effet dans la plasticit de lactivit
neurale. Il y a des domaines o cette dynamique a t fort

bien tudie : on sait par exemple que la comptence linguistique met en oeuvre des processus gntiquement fixs ;
pourtant, la langue dont le bb fera sa langue maternelle
sera celle dans laquelle il baignera au moment de lactivation
endogne de cette comptence. On peut supposer quil en va
de mme des conduites esthtiques, cest--dire quelles sont
caractrises par la coexistence dun soubassement universel
(la structure intentionnelle de base de la conduite esthtique)
et sa ralisation effective sous la forme dune ralit culturellement spcifique (qui fait varier les types dobjets investis,
la relation avec la cration artistique, les types de catgorisations, les fonctions sociales...). Lapproche naturaliste de
lesthtique philosophique ouvre ainsi un nouveau champ
de recherches pluridisciplinaires susceptibles de nous clairer
sur un ensemble de faits humains encore mal connus et dont
limportance reste largement sous-estime.
JEAN-MARIE SCHAEFFER
Hume, D., Trait de la nature humaine, trad. F. Baranger et
P. Saltel, Flammarion, Paris, 1995.
Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Philonenko,
Vrin, Paris, 1968.
Schaeffer, J.-M., Adieu lesthtique, Collge international de
philosophie, PUF, 2000.
TAT
Du latin status, de stare, se tenir debout : position, situation
. Plus
gnralement, manire dtre (tat de quelque chose). Pris absolument, et avec majuscule, tat est un mot qui a eu une fortune particulire dans la langue usuelle et philosophique, et qui constitue une unit
lexicale part entire depuis le XIVe s.
Associe civitas et respublica, la notion est au coeur de la
philosophie
politique antique et classique jusquau XVIIe s., mais, avec Hobbes, elle
prend pour lessentiel son sens moderne : le Lviathan est alors devenu
la figure emblmatique de ltat transcendant. Le XIXe et le XXe s. constituent pour ltat des moments de sacralit ingale (Hegel), mais aussi
de dnigrement radical : avec Marx et Nietzsche, ltat devient la figure
mme de la communaut illusoire.

1. Autorit souveraine, gnralement conue comme
transcendante, et do manent les droits et les devoirs
des citoyens. Il se distingue, en ce sens, du gouvernement et
de la socit politiquement organise. 2. Chose publique
(respublica), lieu de vie commune des personnes ayant des
droits et devoirs communs, entendue comme ralit dun
peuple dfini par une culture, des traditions, et ayant un
territoire reconnu et une histoire (synonyme : corps politique et, chez les Anciens, Cit). 3. Entit gographique
et historique qui, relativement dautres entits du mme
type, est appele puissance .
Au deux sens du mot (institution tatique et socit politique), il faut distinguer ltat des entits politiques dont il
constitue historiquement le dpassement, tel que clan, tribu, cit ou communaut politiquement organise ayant une
Constitution, un droit commun, mais non encore constitue
comme communaut juridique. Il faut donc admettre quil y
a eu des Constitutions avant que des tats proprement dits
existent. Ltat qui nat du dpassement du clan ou de la tribu
a t peru comme un artefact par la plupart des philosophes
modernes (mais non par tous), et par opposition ces communauts non juridiques ou un suppos tat de nature . Il
est, pour cela, appel civil . Cest dans loeuvre de Hobbes
quil se trouve pour la premire fois dcrit ou thoriquement
construit en tant que tel.
Tous les thoriciens de la chose politique lont admis, ltat
est civil par nature : On connat facilement, crit Spinoza,
quelle est la condition dun tat quelconque en considrant
la fin en vue de laquelle il se fonde. Cette fin nest autre que
la paix et la scurit de la vie. 1. Ltat nest pas dfini par sa
seule condition initiale, cest--dire par la situation do il
nous sort (tat de nature), mais aussi par la fin qui le fait civil,
savoir le droit, et le premier de tous, la paix et la scurit
de la vie. Mais que faut-il entendre par la paix et la scurit
de la vie ? Cest la question politique la plus dbattue depuis
que Hobbes a construit son Dieu mortel . Ainsi Rousseau
pourra-t-il estimer que la scurit qui rgne dans ce grand
Lviathan ne vaut pas mieux que celle dont on jouit dans une
prison ; et Spinoza, avant lui, jugeait que, si dans une cit
les sujets ne prennent pas les armes parce quils sont sous
lempire de la terreur, on doit dire non que la paix y rgne,
mais plutt que la guerre ny rgne pas. La paix nest pas la
simple absence de guerre 2. Civil , pour ltat, signifie donc
une paix qui nest pas un effet de linertie des sujets conduits
comme un troupeau et forms uniquement la servitude 3.
Civil ne soppose pas naturel , mais solitaire : ltat
qui porte le nom de solitude nest pas civil. On voit, par
l, que ltat qui ne remplit pas les conditions de la fin peut

tre estim inutile et mme monstrueux, ce monstre froid
serait mme, selon le prophte Zarathoustra, le lieu o tous
sont des amateurs de poisons, [...] o le lent suicide de tous
sappelle la vie 4. On ne peut donc dire ce quest ltat sans
dire ce quil doit tre ou, au moins, ce quil peut tre ou devenir. Ltat ne peut tre simplement dcrit, car toujours sous
la description pointe la norme (Spinoza, Rousseau et aussi
Hobbes) ou la critique (Nietzsche). Cest ce qui apparat dans
lhistoire philosophique de ce concept.
Ltat transcendant ou le Lviathan
Dans ltat tel que le conoit Hobbes, les rapports entre gouvernants et gouverns sont nettement distincts des rapports
privs, tels que ceux qui existent dans la famille, le clan ou
la tribu.
Ltat ainsi entendu se prsente comme un fait , et non
comme un donn , comme une fabrication humaine, et non
comme une entit naturelle ; plus prcisment, la nature est,

396
au regard de ltat, une situation intolrable dont il a pour
fonction de nous tirer 5.
Dans une perspective comme celle de Hobbes (perspective assez partage), ltat est le fruit de lart et du dpassement dun autre tat, celui du dsarroi, de la guerre et de
linscurit permanente : Cest lart qui cre ce grand Lviathan quon appelle Rpublique ou tat [...], lequel nest quun
homme artificiel. 6 Comme tout produit de lart, il a une fin,
immdiate quitter lintolrable et mdiate produire le
droit rellement, produire un tat de droit, donc civil.
Comme tout fruit de lart, il est produit par la volont
et comme la voie du salut. De l, son caractre la fois
monstrueux (Lviathan est un monstre biblique [Job, 15]) et
vnrable 6, qui appelle la rvrence autant que la crainte.
Par cette image, Hobbes ne vise ni illustrer un concept ni
crer un mythe, sa construction, comme celle des philosophes politiques de son sicle ou du suivant ; il ne vise qu
penser les conditions ncessaires, et peut-tre suffisantes, de
lexistence du droit rel comme droit civil. Ltat, dans ces
conditions, peut bien tre conu comme un instrument, une
machine dont il dit la matire et lartisan : lhomme, dans les
deux cas. Mais cette machine appelle le respect, il en fait
donc un Dieu mortel pour signifier ce qui est incontestable ses yeux, la transcendance de ltat, sa supriorit
et notre dpendance. La transcendance est un concept cl
de la thologie crationniste ; ici, elle recueille les significa-
tions de dpendance unilatrale de la crature par rapport

au crateur, de dpendance et de distance infinies, le pacte
qui fait ltat ne liant que les hommes entre eux et sous la
dpendance de Dieu, celui-ci comme notre Lviathan tant
hors pacte. Lviathan est donc ltat-machine et ltat-Dieu
(mortel, puisquil est fait). Machine puissante mais protectrice, car tout se passe, dans sa gense contractuelle, comme
si, pour remplir la fonction qui lui est assigne, la machine
avait besoin dtre libre de toute sujtion notre gard, la
transcendance garantissant cette paix que nous en attendons,
et donc dtre comme notre Dieu mortel.
Mais comment ltat peut-il tre la fois engendr par
notre pacte et non concern par lui (puisquil est, comme le
Dieu de Job, libre de tout contrat, non li et non engag par
nos actions ni par les siennes propres) ? Lexplication est dans
lorigine : il est issu de nos besoins, de nos passions et du sursaut dune raison affole par la peur de la mort 7. Il a fallu une
puissance qui rduise et qui, en mme temps, protge la vie
naturelle ; ltat, ralit factice et contingente, a, en mme
temps, une ncessit conditionnelle, il est la merci du dsinvestissement passionnel de ceux qui lont fait et, sil faut
quil dure et quil nous protge, il doit ne pas tre dpendant
de nous, donc tre hors datteinte de nos conflits pour les
rsoudre. La logique qui lui a donn naissance et puissance
absolue est celle de la vie : il sinstaure dans une situation de
crise et par un renversement de lintrt personnel illimit en
intrt personnel limit par la conscience dun pril mortel 8.
La matire de ltat est donc primitivement une multitude agite par les passions et par la crainte, mais une fois ltat cr,
cette matire devient multitude obissante, volontairement
(et non naturellement) soumise (ce qui maintient la condition
de contingence et donc de fragilit de ltat). Ltat est donc
un effet de crise. Crise qui dbouche sur un pacte autorisant celui qui en est le bnficiaire ne pas en tre partie
prenante : tels sont le sens et la cause de la transcendance
de ltat, il est la figure juridique de la restriction mutuelle
des droits (et cela sappelle un contrat). Contrat desclavage pour Rousseau ou mort des peuples pour Nietzsche,
car la transcendance en fait un ordre de contraintes et non
seulement une puissance protectrice ; il dcide de tout, sans
contre-pouvoir, si ce nest celui de notre nature, et il y a des
limites naturelles tout, comme le montrera lanalyse spinoziste des limites du pouvoir souverain 9.
Pourtant, Hobbes, pas plus quaucun des thoriciens classiques de la politique, nadmettrait que ltat avec ses institutions puisse tre considr comme un systme doppression
et / ou de rpression ; quand bien mme il opprime, cest
encore au service de tous ou du tout, et non au service dun
homme (le prince nest pas un simple particulier) ou dune
classe sociale dtentrice du pouvoir conomique (concept
marxiste de ltat). Hobbes reconnat donc la ncessit dun
appareil dtat rpressif, mais par lequel la libert de chacun
soit limite au profit de la paix et de la scurit de la vie.
Mais est-il vrai quon vit aussi en scurit dans les pri-
sons ? Si, par ce trait ironique, Rousseau esprait seulement

se dbarrasser de ce diable de Hobbes , la question de la
ncessit de ltat lui posera des problmes au moins aussi
cruciaux, tel celui, rcurrent, de la conciliation de la libert
et de la justice dans ltat : la ncessit dun ordre social
(insparable de lordre juridique) peut-elle rendre lgitime
le sacrifice de la libert individuelle, illimite ? Oui, rpond
Rousseau, si cet ordre social est juste. Rousseau a donc rv
dun autre contrat et dune autre communaut (illusoire ?).
Mais sagit-il vraiment dun contrat ? Lorsque Rawls, en
1971, savisa de construire une nouvelle thorie de la justice
sociale ou de la socit juste, il nhsita pas ractiver une
conception de ltat du droit comme tat fond sur la volont
contractuelle, mais il le fit avec la claire conscience du caractre fictif ou hypothtique de la situation originelle ncessite
par la construction thorique de cet tat. Si, politiquement,
il cherche fonder la social-dmocratie, sa conception dun
tat qui concilie les impratifs de justice et dgalit avec
ceux dune socit dmocratique (principe de libert) se prsente elle-mme comme une abstraction, et non comme raliste, bien quelle vise mettre au jour les fondements dune
socit juste et ralisable ; elle ne prtend pas penser un tat
rel. La situation originelle de contractants saccordant sur
des principes de justice et de justice relle, dfinie comme
adquation dun ordre social la structure idale que nous
sentons et nommons juste, cette situation ou position (status,
tat ) dindividus prts discuter des principes de justice
appliqus la socit est videmment imagine 10.
Il sagit de penser, contre les doctrines utilitaristes, une
thorie pure de la justice et de ses conditions politiques
idales, (un peu la manire de Kant). Cest ce projet mme
que Hegel et, aprs lui, Marx avaient mis en cause, en sefforant de penser la ralit de ltat.
Ltat sans le contrat
Hegel veut penser ltat indpendamment de toute conception juridique, voire contre elle. Il rcuse comme abstraites
les conceptions qui tendent exalter laffirmation politique
des individus dans la constitution dun tat tenant tout son
tre dun acte caractre juridique, un contrat, acte interindividuel. On peut donc penser que ltat selon Hegel nest pas
ltat-Rpublique, et quil ne tend pas son autongation positive, mais sa propre affirmation ; mais quest-il ? Il est rel
et rationnel, sa rationalit est celle du rel ; il est indiffrent
aux modalits contingentes de sa fondation, il a sa propre
origine ; et son unit originaire nest pas leffet dun acte

397
dunification arbitraire (dpendant de la seule volont), son
unit trouve son objectivation dans lindividualit concrte du
prince 11. Ltat, enfin, est la ralit en acte de lIde morale
objective 12. Cette dfinition que dveloppe la troisime section de la troisime partie des Principes de la philosophie du
droit a focalis toutes les critiques (marxistes, postmarxistes,
anarchistes, nietzschennes et librales). Hegel a-t-il sacralis ltat ? A-t-il inhib la rflexion critique qui semble inhrente la dfinition philosophique de ltat ?
Un texte de sa philosophie du droit peut permettre dy
voir clair. Il ny a pas dtat, dit en substance Hegel 13, sil ny
a pas Constitution, mais la Constitution elle-mme nest pas
un pur artefact, elle est une manire dtre dun peuple donn, cest--dire un certain degr de formation intellectuelle et
morale. La Constitution dun tat dpend de cette manire
dtre en tant quelle est consciente delle-mme : Vouloir
donner un peuple une Constitution a priori, le contenu de
celle-ci fut-il plus ou moins raisonnable, cette ide ngligerait
prcisment le moment par lequel cette Constitution serait
plus quune vue de lesprit. Ainsi tout peuple possde-t-il la
Constitution qui est sa mesure et qui lui revient. 14.
La Constitution ne soctroie pas, et il ny a pas dtat de
chose antrieur la socit constitue (organiquement). On
ne produit pas une Constitution de toutes pices, tout document na de force que sil correspond la constitution organique ou relle.
Ltat nest donc pas linstrument de la ralisation du droit
individuel, il a sa raison en lui-mme (cest pour la mme
raison quon peut penser que la Rpublique nest pas le seul
tat de droit, la monarchie constitutionnelle lest aussi). Ltat
est totalit et unit objective de droits et devoirs ; cest pourquoi il ne saurait tre simple moyen ou instrument de et
pour la libert individuelle. Il est pour lui-mme une fin, cest
lui qui est le concret et cest lui qui rend concrte la libert
individuelle. Il ne se confond pas avec la socit civile (le
systme des besoins et du travail qui y pourvoie, la sphre
conomique) ; il pense la socit civile ; il supprime, en
llevant, ce que la loi de lconomie a daveugle ou de mcanique 15. (Cette thse, chre aux hgliens, a t la cible
privilgie de Marx et Engels dans lIdologie allemande.) La
thse de la rationalit de ltat ne doit pas nous faire croire
que ltat nest quune abstraction ; il ny a pas dtat universel, il y a toujours tel tat ; son universalit est en mme
temps individualit. Il faut, enfin, reconnatre que, si ltat est
image et ralit organiquement dplies de la Raison effectivement relle 16, il nest pas, comme loeuvre dart, un absolu,
il dpend du monde o il se tient. Il ne peut donc satisfaire
que la conscience situe et finie.
Quelle est donc la fin de ltat ? Que le substantiel
demeure toujours dans la conduite et dans la pense des
hommes , les moyens que la raison utilise pour cette fin
sont les mobiles individuels, les passions (retournes contre
elles-mmes), linstrument en est le grand homme, le vrai
prince ; la matire de la rvlation du substantiel (ou libert)
o sunissent la volont subjective et la volont substantielle

(libre), cest le corps vivant de ltat (tous les aspects de la
vie humaine). tous ces titres, ltat nest pas une existence
qui doit tre dpasse, ce nest pas un simple moment de
lexistence libre, lexistence dans ltat est conforme la raison, ltat est le vritable tat de nature de lhomme. On
peut donc penser que Hegel est encore sous linfluence des
Lumires, lorsquil conclut, dans sa Philosophie de lhistoire,
que tout ce que lhomme est, il le doit ltat, que toute sa
valeur, toute sa ralit spirituelle, il ne les a que par ltat.
La conception hglienne de ltat a t la cible dune critique anarchiste qui fait de ltat lennemi de la libert individuelle ; dune critique marxiste qui met en cause la rationalit
et lindpendance de ltat lgard des conflits conomiques
et de classe ; dune critique nietzschenne qui fait de ltat
la condition mme de la mort des peuples. Et lennemi de
lexistence individuelle et cratrice.
La critique anarchiste, qui prtend, par labolition de ltat,
restaurer des liens librement consentis entre les hommes, mconnat lgosme et les passions constitutives de leur nature.
La critique marxiste, plus lucide, laisse la suppression des
antagonismes de classe le rle de moteur de la disparition,
lente ou violente, de ltat, qui nest rien que linstrument politique de la domination dune classe par une autre : ainsi, la
socit sans classe est aussi sans tat. Mais lide dautomate
social produisant par lui-mme les conditions de sa vie et de
sa stabilit participe de la mme croyance et ne semble pas
labri des difficults que rencontre le concept dnonc de
ltat comme figure de lintrt commun et qui transcenderait
les intrts de classe 17.
Par ailleurs, le concept dune vritable socit communautaire (la socit communiste), qui doit servir de base labolition de ltat (comme pouvoir de domination dune classe)
et la mise en place dune forme dtat qui aurait en soi le
principe de sa propre extinction 18, nest pas moins un idal
que l illusoire communaut dnonce.
La critique nietzschenne nest que critique. Elle ne se
donne pas elle-mme comme un examen srieux de la
ralit et des fins de ltat ; elle sapparente plutt une
raction dautodfense de lindividu ncessaire (contraire
des superflus ), celui qui peut et veut vivre seul et crer
son idal , qui travaille donc dconstruire les idoles
les valeurs et les idaux mtaphysiques) pour promouvoir
des valeurs de vie, comme puissance individuelle et cratrice,
une vie qui assume les contradictions, sans optimisme et sans

dialectique, de faon tragique et non politique. une telle
attente, la notion de communaut tatique ne peut apparatre quillusoire, mais ce nest pas lillusion comme telle qui
est dnonce, cest celle de lidole, celle qui sent mauvais :
Leur idole sent mauvais, le monstre froid, eux tous sentent
mauvais, ces idoltres. 19. vitez donc la mauvaise odeur !
loignez-vous de lidoltrie des superflus ! Zarathoustra la
fait, mais pourquoi donc est-il redescendu de la montagne,
vers ses frres humains ?
Marx et Nietzsche ont nourri toutes les critiques de la
croyance en ltat. Que reste-t-il aujourdhui de ces critiques
radicales ? Le crpuscule de lide de rvolution abolitionniste
de ltat semble avoir autoris des retours, divers et multiples,
lide dtat contractuel. Le clivage nest plus quentre ceux
qui placent le contrat au fondement et ceux qui en font le
moteur (permanent) de la dmocratisation permanente en
tant quelle sollicite la communication et lintercomprhension (Habermas). La ractivation des ides anciennes (le langage comme lien du tissu social ; lusage pragmatique de la
raison ; la volont gnrale comme volont de luniversel ; la
raison comme source de lintercomprhension qui stabilise la
socit, source du consensus socio-thique), contrairement
aux critiques qui ont marqu la fin du XIXe s., entre dans le
cadre dun amnagement rformiste de lide dtat de droit

398
ou de lide dun devenir inachevable, par dfinition, de ltat
idal 20.
Suzanne Simha
1 Spinoza, B., Trait politique, III, 1 et V, 2, tr. Ch. Appuhn,
GF, Paris, 1966.
2 Ibid., V, 4.
3 Ibid.
4 Nietzsche, Fr., Ainsi parlait Zarathoustra, I, De la nouvelle
idole , 10-18, Paris, p. 46.
5 Hobbes, Th., Lviathan, introduction et chap. XVII, tr. F. Tricaud, Paris, Sirey, 1971.
6 Ibid., chap. VII.
7 Ibid., chap. XIII, XIV.

8 Ibid., chap. XIII, XIV.
9
Spinoza, B., op. cit., III, 2, 3, 4, 8.
10 Rawls, J., Thorie de la justice (1972), I, 1, tr. C. Audard, Seuil,
Paris, 1987.
11 Hegel, G. W. F., Principes de la philosophie du droit, 257
320, tr. J.-L. Vieillard-Baron, GF, Paris, 2001.
12 Ibid., 257.
13 Ibid., 274.
14 Ibid., 195, 201.
15 Ibid., 360.
16 Hegel, G. W. Fr., la Raison dans lhistoire, tr. K. Papaioannou
(1965), rd. 10/18, Paris, 1979.
17 Marx, K., LIdologie allemande, tr. M. Rubel, dans Philosophie, Gallimard, Folio , Paris, 1994, p. 317-318.
18 Ibid., p. 372 et suiv.
19 Nietzsche, Fr., Ainsi parlait Zarathoustra, op. cit., p. 47.
20 Kant, E., Ide dune histoire universelle dun point de vue cosmopolitique, prop. VII, dans Opuscules sur lhistoire, tr. S. Piobetta (1947), GF, Paris, 1990, p. 79-83.
! CITOYEN, COMMUNAUT, CONTRAT SOCIAL, TAT DE NATURE,
GOUVERNEMENT, MORALIT, PEUPLE, POLITIA, POLITIQUE, PUBLIC,
RPUBLIQUE
LA GENSE DU CONCEPT DE RAISON DTAT,
ENTRE GUERRE ET CONSENSUS
Le moment de la gense du concept de raison dtat, au
XVIe s., les enjeux quil dfinit dans un contexte historico-politique sont dcisifs pour toute rflexion sur la raison dtat et
la nature de ltat. La raison dtat pense par les thoriciens
de la contre-rforme catholique (en premier lieu par Giovanni Botero qui publie en 1589 son Della Ragion di Stato)
cause des guerres civiles de religion en France visait aussi
recouvrir, occulter une raison dtat pense par les auteurs
florentins (notamment Francesco Guicciardini, le premier
utiliser le terme en 1525) pendant les guerres dItalie et
cause de ces dernires, et cela parce quelle mettait jour des
caractres insupportables, indicibles, de ltat sa violence,
son absence de lgitimit. Ce qui naissait alors tait une autre
conception de la raison dtat insistant sur la conservation

et le consensus.
Guicciardini :
raison dtat et violence de ltat
Comprendre pourquoi et comment, Florence, au XVIe s.,
les penseurs rpublicains sont amens modifier profondment la tradition de pense politique dont ils ont hrit,
implique de les resituer dans le moment historique particulier quinstituent les guerres dItalie et lmergence de ltat
durgence permanent notamment Florence o souvre
une priode marque par une grande instabilit, des mutations frquentes de forme de gouvernement et lexprience
fondamentale de la rpublique du Grand conseil. Cest par
ncessit (cette ncessit qui nat du caractre extraordinaire de la situation historique, de la qualit des temps )
que se dveloppe Florence un mouvement de rflexion
gnrale autour de la faon de gouverner et de la faon
de faire la guerre (Francesco Guicciardini, Storie florentine,
1508-1509). Deux points importants paraissent acquis dans
cette rflexion : le dtachement entre les normes morales
et religieuses et les comportements ou critres politiques
(Tenenti) et le caractre violent de ltat.
Meinecke (1924) cite lexpression guichardinienne la raison et les usages des tats tire du Dialogue sur la faon
de rgir Florence en refusant de lanalyser puisquil estime
que Guicciardini en a parl de telle faon que lon peut
douter quil ait voulu dsigner par l une notion prcise .
Or, ce texte de Guicciardini effectue une nette sparation
mthodologique entre la sphre de lagir politique et celle de
la morale religieuse, et, surtout, il met en vidence un aspect
fondamental de ce que lon peut dsigner ici, bon droit, par
le terme dtat (lo stato, cest la fois, dans le vocabulaire des
rpublicains florentins, le pouvoir, les formes que prend ce
pouvoir pour gouverner, le territoire et les gens sur lesquels
sexerce ce pouvoir, ceux qui gouvernent et ce qui est gouvern : ces caractristiques sont incluses dans la pratique et
la ralit des tats modernes).
Il y a, selon Guicciardini, une raison dtat et un usage qui
en dcoule et cette raison, cet usage sont diffrents des rgles
morales, de la conscience : cette analyse est mene au nom
de la dmarche pragmatique et critique de lhomme dont la
politique est le mtier et qui cherche comme le Machiavel
du chapitre XV du Prince la vrit effective de la chose .
On remarquera, au passage, que Guicciardini prcise que ce
raisonnement est faire entre nous cest--dire entre
praticiens de la politique et que cest prcisment ce que
lon reprochera Machiavel de ne pas avoir fait !

Pour revenir au texte du Dialogue, il faut ensuite remarquer que le passage sur la raison et les usages des tats est
immdiatement prcd par une formulation qui tient coeur
Guicciardini puisquelle est rcurrente dans ses textes, de
1512 1525 : tous les tats, bien considrer leur origine,
sont violents et, hormis les rpubliques, dans leur patrie et
non au-del, il nest aucun pouvoir qui soit lgitime . La
raison dtat repose donc sur le caractre violent de ltat.
Cette analyse provient lvidence de la situation de guerre
permanente : linsistance sur la violence inhrente ltat, sur
la ncessit davoir des armes qui sont les instruments ncessaires du mtier de la politique, signifie certes que ltat
de guerre tant permanent, il est, en permanence, ncessaire
demployer des moyens extraordinaires (pour utiliser une
formule de Machiavel) ; mais elle est aussi une ncessit inhrente la nature mme de tout pouvoir politique qui doit
intgrer, dans son action, lanalyse des rapports de force, les
armes, la ncessit du conflit.
Les enjeux du concept
Lorsque Botero, vers la fin du sicle, crit son Della Ragion
di Stato, le terme et les effets de dvoilement et de vrit
qui en dcoulent circule dj dans les cours des Rois et
des grands Princes . Dans les Cause della grandezza delle
citt, la raison dtat est prsente comme une arme entre

399
les mains de ces gens-l [costoro] qui font profession de
prudence et de raison dtat, comme ils disent [come essi
dicono] : il y a l sans doute une rfrence lexprience
franaise de Botero pendant les guerres de religion et son
aversion vis--vis des politiques dont il dira quils ont ramen toute chose une raison dtat stupide et bestiale (Relazioni universali, dition de 1640, p. 272). Le terme, donc, est
devenu courant entre spcialistes , mais pas seulement,
en croire bon nombre dauteurs : les basses personnes
auxquelles, dira Chappuy en 1599, dix ans aprs la parution
de louvrage de Botero, dans la lettre de ddicace de sa traduction on devrait dfendre de parler dun tel sujet en
parlent, eux aussi : lexpression vole de bouche en bouche,
mme dans les boutiques des barbiers et des plus vils artisans . Traiano Boccalini, dans plusieurs de ses Nouvelles du
Parnasse (1612), lucide, avec son ironie dcapante, le sens
donner cette ralit ou, pour le moins, la crainte bien
relle de ceux qui rapportent de tels faits, quils soient rels
ou en partie invents. Boccalini raconte ainsi comment les
plus grands princes prsentent Apollon, en louant fort son
contenu, un livre qui traitait de la raison dtat (celui de
Botero, comme le prouve la citation de ses premires lignes).
Apollon qui poursuit Boccalini savait fort bien combien
les princes ont en horreur les crits qui traitent des choses de
ltat et permettent aux hommes simples de savoir quels
sont leurs desseins et les faons dagir, fut trs surpris de leur
volont de faire publier ce livre ? (Nouvelles ?, II, 87). On ne
saurait tre plus clair, ni sur le caractre clairant que peut
avoir la mise en vidence de la rationalit de ltat (pour
Boccalini, Machiavel met de fausses dents de chiens dans
la bouche des brebis ce qui, bien videmment, naide gure
ceux qui veulent les tondre et les traire !), ni sur le sens de
lopration doccultation effectue par Botero.
Botero :
consensus et conservation de ltat
Il sagit donc pour Botero de reprendre son compte et au
compte de lglise catholique et romaine, car cest la congrgation du Saint-Office qui lui passe commande du livre
un concept qui fonctionne, qui a une valeur explicative et de
se lapproprier, de lui donner un autre sens. Sapproprier le
terme raison dtat pouvoir dire comme nous disons et
non plus comme ils disent est un enjeu : il faut ter une
arme aux adversaires et la retourner contre eux, car il faut
rtablir le consensus, clore et empcher tout tat de guerre.
Lordre, le repos (la quiete) la conservation deviennent la
fonction mme de ltat. Ltat est donn demble, il na pas
sembarrasser de quelque vellit de lgitimation que ce
soit, il ne doit se poser que la question des modalits de son
fonctionnement, de son maintien et dfinir la mcanique et
les pratiques de sa domination : il lui revient en effet de grer
les hommes et les choses lintrieur dun territoire connu,
descriptible et dcrit. Botero dfinit un fonctionnement du
politique diffrent des rgles et normes religieuses. Mais ce
nest pas l lessentiel : le plus important, cest la tentative
pour penser les moyens concrets dune action de ltat visant
maintenir, conserver en sappuyant sur le bien-tre des
sujets, en dfinissant des faons de gouverner nouvelles
pour le dire avec les mots de Guicciardini.
Chez Botero, lenjeu est la puissance de ltat, sa capacit
se maintenir, maintenir sa domination et seigneurie
en crant du consensus, en masquant son caractre violent.
Ainsi, la population devient un enjeu de pouvoir : un tat
doit tre peupl, sa population doit tre riche, son organisation spatiale doit favoriser les changes, les villes doivent
avoir un site commode , etc. ; ds lors, sont requis des
savoirs concernant la dmographie et la gographie, et lconomie investit la politique. Le champ de la politique slargit
donc considrablement. Cest moins leur intrt thorique
et conceptuel qui fait limportance des ouvrages de Botero
que cet largissement des perspectives : lart de gouverner
ne dpend plus, dabord, de lhabilet du prince, il relve
de sciences nouvelles qui sappliquent la population, la
gographie physique et humaine, lconomie. La recherche
des moyens propres fonder, conserver et agrandir [la]
domination et seigneurie de ltat amne de fait Giovanni

Botero tre lun des fondateurs de la statistique au sens de
science qui a pour but de faire connatre ltendue, la population, les ressources dun tat .
Le point darrive de ce parcours schmatiquement esquiss pourrait donc se rsumer ainsi : au cours dun sicle et
demi (de 1494 1650) ltat de ncessit et durgence, n des
guerres et des guerres civiles permanentes, a entran un
enrichissement et un accroissement considrables du savoir
sur la politique et sur ltat. La dfinition du concept de raison dtat la possibilit de sen servir comme une arme
politique donne lieu un vritable combat thorique, entre
dvoilement et dissimulation, entre guerre et consensus. Les
enjeux de ce combat exigent que nous ayons en tte, pour
toute rflexion sur ltat et sa rationalit, les deux caractristiques que ce parcours aux sources mis en vidence : dune
part, la reconnaissance du caractre violent de linstance du
pouvoir politique, qui tout moment doit pouvoir mener la
guerre par tous les moyens et, dautre part, la mise en oeuvre
de tactiques et de techniques de gouvernement visant, pour
le dire une dernire fois avec les termes de Botero, la recherche des moyens propres fonder, conserver et agrandir
[la] domination et seigneurie de ltat.
Jean-Claude Zancarini
Un outil bibliographique indispensable : Baldini, E., Ragion di Stato, Tacitismo, Machiavellismo e Antimachiavellismo
tra Italia ed Europa nellet della Controriforma. Bibliografia
(1860-1999) , La Ragion di Stato dopo Meinecke e Croce. Dibattito su recenti pubblicazioni, Enzo Baldini [dir.], Name, 1999.
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letteratura Vita morale, Laterza, Bari, 1929.
Ferrari, G., Histoire de la Raison dtat, Levy, Paris, 1860.
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Lazzeri, Ch., Reynie, D., La Raison dtat. Politique et rationalit, [dir.], PUF, Paris, 1992.
Meinecke, F., Die Idee der Staatrson in der neueren Geschichte,
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historiques, no 20, avril 1998.
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allassolutismo francese, Il Mulino, Bologne, 1987.
Thuau, E., Raison dtat et pense politique lpoque de Richelieu, A. Colin, Paris, 1966.

400
Viroli, M., From Politics to Reason of State : The Acquisition and
Transformation of Language of Politics, 1250-1600, Cambridge
University Press, Cambridge, 1992.
TAT (RAISON D)
! RAISON
TAT (SECRET D)
! SECRET
TAYAGE
En allemand : Anlehnung, du verbe anlehnen, appuyer .
PSYCHANALYSE
Modalit de la gense des pulsions sexuelles ds la
prime enfance partir des fonctions corporelles et des
soins.
Lallaitement est la premire relation dtayage et son mo-
dle 1. La prmaturation et limpuissance du nouveau-n imposent les changes ncessaires la survie. Supplant aux
besoins vitaux et prodiguant de sens, les soins crent du plaisir et veillent les zones rognes. Le suotement apparat
autonome 2 par rapport la fonction vitale, comme un mode
de satisfaction auto-rotique. Enfin, qui dispense hrite de
lamour que le plaisir suscite (choix dobjet par tayage, oppos au choix narcissique). Par la suite, les pulsions sexuelles
continuent de stayer sur les fonctions organiques. Toute
partie fonctionnelle du corps est une zone rogne potentielle et peut devenir support ventuel des symptmes (boulimie, anorexie).
La drivation 3 des pulsions sexuelles partir des pulsions
dauto-conservation et des soins, montre que leur actualisation dpend de faon essentielle des changes affectifs pendant lenfance, de lhistoire personnelle, de lducation et de
la culture, mme si lnergtique pulsionnelle est ancre dans
le corps.
Mauncio Fernandez
1 Freud, S., Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, 1905,
G. W. V, Trois Essais sur la thorie de la sexualit, Gallimard,
Folio, Paris, 1968.
2 Laplanche, J., Vie et mort en psychanalyse, Flammarion, Paris,
1970.
3 Laplanche, J., le Fourvoiement biologisant de la sexualit chez
Freud, Synthlabo / Les empcheurs de penser en rond, Paris,
1993.
! AMOUR, ENFANTIN-INFANTILE, OBJET, PULSION, SEXUALIT
TENDUE
Du latin extendere, tendre .
Objet de la gomtrie.
De ce sens scientifique drive le sens courant du terme selon
lequel ltendue est la dimension en superficie et, par extension, ltendue est la porte dans lespace (on parle de ltendue dun tir, dune voix, etc.). DAlembert explicite, dans
larticle Gomtrie de lEncyclopdie, la formation de cette
ide abstraite : on dpouille progressivement les corps de
toutes leurs proprits sensibles pour les concevoir comme
des portions dtendue pntrables, divisibles et figures 1.
Cependant, cette dfinition gomtrique de ltendue
comme portion despace occupe par un corps se dmarque
de la conception de ltendue propose par Descartes, qui

en faisait lessence mme de la matire, refusant ainsi la distinction scolastique entre le locus internus ( lieu ou espace
occup par un corps ) et le locus externus ( surface externe
contenant le corps ) 2. Il ne considre pas comme rel un
espace distingu des corps, ce qui est li son refus du vide
(la notion dtendue vide de matire ou despace vide est une
contradiction dans les termes : la matire ou le corps pris en
gnral nest pas dans ltendue, mais est une substance
tendue en longueur, largeur et profondeur).
Leibniz soppose lidentification cartsienne de la matire et de ltendue et la dfinition du corps comme tendue, qui en fait un tre passif : reliant ltendue lextension
et la facult de stendre, il soulve la question de ce qui
stend, et fait du sujet qui stend une dimension essentielle
de la substance corporelle 3. Cest ainsi laction que toutes les
substances exercent les unes sur les autres qui est le principe
mme de lunit de la nature, alors que pour Descartes cette
unit dpendait de lextension et de la continuit des parties
de la matire. Leibniz souligne, en outre, ltroite corrlation
des concepts despace et de temps, et en fait les fondements
de toute exprience en dfinissant lespace comme lordre
des coexistences possibles et le temps comme lordre des
successions possibles. Il prpare ainsi la voie la conception
kantienne de lespace et du temps comme formes a priori de
la sensibilit.
Vronique Le Ru
1 Encyclopdie des sciences, des arts et des mtiers, art. Gomtrie t. VII, dite par dAlembert et Diderot, Briasson, David,
Le Breton et Durand, 35 vol., Paris, 1751-1780.
2 Descartes, R., Principes de la philosophie (II, 4, 10), in OEuvres
(t. IX) publies par Adam et Tannery en 11 tomes, Paris, 18971909, rd. en 11 tomes par Vrin-CNRS, Paris, 1964-1974 ; 1996.
3 Leibniz, G. W., Lettre sur la question si lessence des corps
consiste dans ltendue et Lettres Pellisson sur lessence
des corps , in Systme nouveau de la nature et autres textes,
! CORPS, DIMENSION, ESPACE, EUCLIDIEN, GOMTRIE,
GRANDEUR, MATIRE, TEMPS
TERNEL RETOUR
En allemand : ewige Wiederkunft.
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. MODERNE
Doctrine selon laquelle les tres et les vnements du
monde, lissue dune priode dtermine de temps, se

rptent lidentique.
Lexpression ternel retour napparat jamais dans lAntiquit, mais les stociens et les pythagoriciens en dfendaient
la doctrine, que Nietzsche, dans Ecce homo, attribue Hraclite. Selon celui-ci et les stociens, lissue dune longue priode, lunivers sembrase et tout disparat. Selon les stociens,
lunivers renat alors lidentique. Ce processus se rpte
linfini 1. Cest ce quils appellent palingnsie (nouvelle
gense). Certains pythagoriciens soutiennent une doctrine
similaire, mais sans lembrasement : lissue de la Grande
Anne (quand les plantes retrouvent leur position initiale),

401
tout se reproduit lidentique 2. Ainsi, une infinit de fois,
Socrate renatra et sera condamn. Cette doctrine soulevait
des difficults : comment certains vnements peuvent-ils en
prcder dautres, sils doivent se rpter ? Comment le mme
individu peut-il renatre, si sa substance est dtruite ?
Chez Nietzsche, l ternel retour est lune des notions
centrales de sa dernire philosophie, selon les plans pour la
Volont de puissance. Il y avait dabord vu la consquence de
lacquiescement au monde : si jamais un instant vous a plu,
alors vous avez voulu quabsolument tout revienne , et cela
pour lternit 3. Il en fait finalement une doctrine physique :
le monde tant ternel et les combinaisons possibles finies,
tout doit se reproduire lidentique 4.
Les premiers chrtiens voyaient cette doctrine comme
proche de celle de la rsurrection, mais absurde, car la palingnsie na pas de but. Nietzsche, lui, y voyait la forme
extrme du nihilisme : le nant (labsurde) ternel 5. Seuls les
stociens y ont vu lexpression de la providence, sans doute
parce quelle rpte linfini le meilleur des mondes.
1 Stobe, clogues, I, 20, p. 171.
2 Origne, Contre Celse, V, 21.
3 Nietzsche, Fr., Ainsi parlait Zarathoustra, IV, 9.
4 Nietzsche, Fr., Fragments posthumes, printemps 1888, 14 [188].
5 Ibid., t 1886 - automne 1887, 5 [71].

Voir-aussi : Long, A., Sedley, D., les Philosophes hellnistiques,
t. 2, chap. 52, Paris, 2001.
! DESTIN, STOCISME
TERNIT
Du latin aeternitas, contraction de aeviternitas, de aevum, dure ;
formation parallle au grec aion.
La dfinition de lternit engage trois problmes diffrents, qui ne sont
pas toujours abords ensemble : dune part, la question de la diffrence
entre la sempiternit et lternit proprement dite, qui nest vritablement acquise quavec le noplatonisme ; dautre part, la question de
la concidence entre lternit divine et limmortalit des mes (cette
dernire se prsentant comme une exprience possible de lternit
pour nous) ; enfin, la question de la prminence de la connaissance
ternelle de Dieu sur les faits inscrits temps, prminence qui semble
rendre impensable le libre-arbitre puisque Dieu connat de tout temps
les actes que lhomme est destin commettre dans le cours de son
existence temporelle.
1. Dure indfinie. 2. Caractre de ce qui est en dehors du temps, ne possdant ni commencement ni fin, et
ne connaissant ni succession ni changement.
Tandis quil est difficile de dcider si Platon confond ou non
ternit et sempiternit, Aristote conoit, quant lui, lternit
comme une dure sans fin 1. Au-del du temps certes, mais
pas sans extension, lternit se comprend ainsi en termes de
persistance illimite. ce modle dune ternit qui perdure,
Plotin va substituer celui dans lequel elle soppose au temps
et la dure qui ne se distinguent plus 2. Cest sur la base
de cette comprhension que Boce fournira la dfinition de
lternit comme possession tout entire la fois et parfaite
de la vie infinie 3, que retiendront les penseurs chrtiens
ultrieurs. Lternit est ainsi place en Dieu, tandis que la
dure perptuelle (aevum) appartient aux anges et le temps
aux tres corruptibles 4.
Michel Lambert
1 Aristote, Trait du ciel, I, 9, 279 a, tr. P. Moraux, Les Belles

2 Plotin, Ennades, III, 7, tr. E. Brhier (1925), Les Belles Lettres,
Paris, 1995.
3 Boce, Consolation de la philosophie, V, pros. 6, Les Belles
4 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Ia, q. 14, Cerf, Paris, 1984-1986, vol. I.
Voir-aussi : Rodis-Lewis, G., Ides et vrits ternelles chez Descartes et ses successeurs, Vrin-Reprise, Paris, 1985.
Moreau, P.-F., Spinoza, Lexprience et lternit, PUF, Paris,
1994.
! CRATION, DURE, TERNEL RETOUR, TEMPS
THIQUE
Du grec ethos, moeurs , mode de vie commun .
GNR., MORALE
1. Partie de la philosophie qui tudie les fins pratiques
de lhomme, cest--dire les conditions individuelles et collectives de la vie bonne. 2. Doctrine spcifique dterminant le contenu de cette bont ainsi que le contenu normatif des rgles permettant sa ralisation. 3. Conscience des
rgles et des valeurs qui guident la pratique dun groupe
dtermin (thique des affaires, du droit, du journalisme,
etc.).
Dans la philosophie grecque et hellnistique, lthique est
une des parties de la philosophie : ct de la physique (qui
traite de la nature) et de la logique ou canonique (qui traite
des rgles de la pense), lthique concerne la conduite de la
vie humaine en tant quelle est oriente par la recherche du
bien. Daprs Diogne Larce, Socrate est dun des premiers
penseurs grecs stre dtourn de la physique pour consacrer lessentiel de son attention lthique 1. Cette dernire
est alors conue comme une sagesse pratique qui ne vise
pas seulement le savoir de ce qui est (objet de la physique),
ni le savoir de ce qui est vrai (objet de la logique) : doit-on

donc considrer que lthique vise pour sa part le savoir de
ce qui est bon, ou faut-il aller plus loin et considrer quelle
dtermine le bon dans la recherche de ce qui doit tre ? Cette
question est au fondement de lquivocit de lthique : elle
est le lieu dune tension constante entre la description et la
prescription, ou entre les conditions subjectives de la dtermination de la volont, et les conditions objectives de la valeur dune norme.
Si lon choisit de mener son terme une enqute en direction des conditions objectives de la validit dune norme
morale, lthique rejoint la science gnrale de ltre. Ainsi
chez Spinoza nul ne peut avoir le dsir de possder la batitude, de bien agir et de bien vivre, sans avoir en mme
temps le dsir dtre, dagir et de vivre, cest--dire dexister
en acte 2.
Lthique est alors pense comme indissociale dune ontologie. Si, au contraire, on se concentre sur les formes singulires des prescriptions, alors la construction dune science de
lthique change de sens : elle devient science descriptive des
moeurs, par exemple chez J. S. Mill, qui nomme thologie

402
la science descriptive des formes de moralit singulires et
normatives 3.
Il faut donc distinguer au moins trois sens possibles pour
une thique : science absolue du bien en tant quil sidentifie
ltre, science relative des biens en tant quils dterminent
concrtement laction des hommes, et science normative des
fins que lon doit prescrire aux hommes. Cette stratification
est encore complique par le recouvrement progressif de
deux vocables (thique, issu du grec, et morale, issu du latin).
Cependant cette distinction de lthique et de la morale
peut aussi servir articuler le plan de la conception du bien
celui de la prescription des normes. Ainsi, raisonnant du
point de vue de la question de la nature et de lorigine des
normes juridiques, Kelsen est amen construire une articulation pistmologique entre thique et morale : on ne
saurait nier quil existe une science ayant pour objet la morale
en tant que systme de normes, que cette science a pour nom

thique , et que cette science, comme toute autre science,
sadresse notre savoir, tandis que son objet, la morale, en
tant que systme de normes, sadresse notre vouloir 4. Cette
conception parvient ainsi faire de lthique une science la
fois descriptive et normative, en ce quelle a pour tche dexpliciter les normes fondamentales qui se prsentent comme
conditions de validit des normes particulires quexige la
morale lorsquelle rapporte les actes de la volont des objets dtermins. Lthique est alors la fondation intellectuelle
dun acte de la volont dans le calcul des conditions objectives de sa validit morale.
Or, par ailleurs, lobjectivation de lthique, prise comme
science descriptive des contenus des normes empiriques du
vivre-ensemble, a finalement tent de rompre le lien entre
une science de lthique qui culminerait dans une science de
ltre dune part, et dautre part la prescription concrte de
devoirs et dobligations simposant des sujets dtermins
historiquement et politiquement, tablissant ainsi la distinction entre thique (normative ou applique) et mta-thique
(ou fondement philosophique de lthique en tant quil
concerne la dfinition mme du bien, du juste et du devoir,
sans quaucun contenu positif ne soit assign ces valeurs).
Ainsi la mta-thique est une science pure de lthique, qui se
dtourne des contenus matriels de lthicit concrte pour
en donner une lecture formelle laquelle seule la philosophie peut prtendre avec cette consquence ultime quen
retour la philosophie de lthique risque dsormais de ne
plus pouvoir prtendre qu cette formalit 5.
Laurent Gerbier
1 Diogne Larce, Vies, doctrines et sentences des philosophes
illustres, tr. R. Genaille, GF, Paris, 1965, vol. I, p. 110.
2 Spinoza, B., thique, IV, 21, tr. Ch. Appuhn, GF, Paris, 1965,
p. 239.
3 Mill, J. S., Systme de logique dductive et inductive (1843), VI,
5, Ladrange, Paris, 1866.
4 Kelsen, H., Thorie gnrale des normes (1979), PUF, Paris,
1996, note 99, p. 456.
5 Williams, B., Lthique et les limites de la philosophie (1985),
! BIEN, DROIT, THIQUE DE RESPONSABILIT / THIQUE DE
CONVICTION, FIN ET MOYEN, MORALE, MORALIT, NORME, VERTU
PHILOS. RENAISSANCE
Lthique se caractrise, la Renaissance, par une rflexion sur la nature morale de lhomme qui souligne sa position centrale dans lunivers dune part, et par la conception
positive de sa condition mondaine, de lautre. Le premier aspect se traduit par le concept de la dignit de lhomme, sujet
de nombreux
moralit de
le cosmos :
sabaisser.
traits (de
lhomme est
ni bte, ni
Cest cette
Ptrarque Pic de la Mirandole). La

dfinie par sa position mdiane dans
ange, il peut aussi bien slever que
indtermination qui constitue sa dignit,
son caractre exceptionnel, comme le souligne Pic 1 dans son

Oratio de hominis dignitate (1486) : la possibilit de faire
tant le bien que le mal est le signe de la libert humaine et
de son indpendance lgard du destin ou de la ncessit
naturelle. La moralit de lhomme tient son pouvoir de se
mtamorphoser, dtre un camlon . Cest ainsi que la
condition mortelle nest pas seulement un passage vers la flicit ternelle : elle est, au contraire, loccasion de donner un
sens individuel sa propre existence et dacqurir la gloire ou
la renomme qui sont les formes mondaines du salut. Cest
alors la reconnaissance publique, auprs des contemporains
ou de la postrit, qui devient le critre du jugement moral,
et qui caractrise lthique comme essentiellement politique.
La philosophie morale est ntre , souligne L. Bruni 2, dans
son Isagogicon moralis disciplinae, la diffrence de la philosophie de la nature : cest la communaut des hommes
qui tablit les rgles de leur conduite, laquelle ne concerne
pas tant la matrise de soi que la participation aux affaires
publiques. La premire vertu de lhomme moral est donc
lengagement dans la vie de la cit, alors que lisolement de
lhomme de lettres ou laustrit de la vie monastique sont
considrs comme un acte dgosme.
Fosca Mariani Zini
1 Pic de la Mirandole, De hominis dignitate, en. fr. dans : Pic,
OEuvres philosophiques, trad. O. Boulnois et G. Tognon, Paris,
1993.
Princeton, 1988.
Senellart, M., Les Arts du gouverner, Paris, 1995.
Skinner, Q., The Foundations of Modern Political Thought, Cambridge, 2 vol., 1992 (5e dition).
Struever, N., The Language of History in the Renaissance, Princeton, 1970.
! ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), ACTION, BIEN, BONHEUR,
HUMANISME, LIBRE ARBITRE
THIQUE DE RESPONSABILIT / THIQUE DE
CONVICTION
Traduction de lallemand Verantwortungsethik / Gesinnungsethik.
SOCIOLOGIE
Opposition conceptuelle dorigine wbrienne servant

penser lcart entre les rquisits du pouvoir et les exigences de la morale.
La diffrence entre thique de responsabilit et thique
de conviction est expose de manire systmatique dans
la confrence sur Le mtier et la vocation de politique 1.
Lthique de responsabilit, que Weber avait nomme
thique du pouvoir (Machtethik) dans le premier brouillon
de cette confrence 2, est celle qui convient lhomme politique, dans la mesure o il doit prendre en compte les consquences prvisibles de ses actes. Elle soppose lthique de
conviction, dont le paradigme est, selon les textes, lthique
chrtienne consigne dans le Sermon sur la montagne, ou
lthique du syndicaliste , cest--dire du militant convaincu

403
de la justesse de ses fins et indiffrent aux effets pervers des
moyens quil met en oeuvre pour les raliser.
Lopposition tablie par Weber entre thique de responsabilit et thique de conviction sinscrit dans le cadre dune
rflexion sur la tension qui existe entre, dune part, la logique
immanente la sphre daction politique et, dautre part, les
exigences acosmiques de lthique de fraternit des religions de salut 3. Elle a t gnralement banalise dans le sens
dune reprise, en termes modernes, du thme machiavlien
de lamoralisme de la politique, voire comme une concession
de Weber la realpolitik, cest--dire une attitude politique
opportuniste, parce quexclusivement guide par la qute du
pouvoir. Weber toutefois avait explicitement critiqu la realpolitik, entendue comme une politique rgle sur les chances
de succs phmres offertes par les conjonctures, et il avait
distingu de celle-ci la politique raliste , compatible avec
le respect de valeurs fondamentales, quoique soucieuse
des conditions concrtes de leur ralisation 4. Sur la foi de
ces textes, certains auteurs se sont employs dmontrer
que lthique de responsabilit et lthique de conviction ne
constituaient pour lui que des concepts-limites dsignant les
deux ples possibles de laction engage, tant entendu que
toute action concrte participe toujours, selon des proportions variables, de lune et de lautre 5.
1 Weber, M., Politik als Beruf (1910), in Gesammelte Politische Schriften, J. C. B. Mohr, 1988, pp. 505-560, trad. le Savant
et le politique, 10 / 18, Paris, 1998, pp. 166-180.
2
Colliot-Thelene, C., thique de la responsabilit, thique du
pouvoir ? , in De quoi sommes-nous responsables ?, Le Monde
ditions, Paris, 1997.
3 Outre la confrence sur Le mtier et la vocation de politique , cf. Considration intermdiaire , in Weber, M., Sociologie des religions, Gallimard, Paris, 1996, pp. 424-426.
4 Der Sinn der Wertfreiheit der soziologischen und konomischen Wissenschaften (1917), in Weber, M., Gesammelte
Aufstze zur Wissenschaftslehre, J. C. B. Mohr, 1988, pp. 513515, trad. Essai sur le bon sens de la neutralit axiologique
dans les sciences sociologiques et conomiques , in Essais sur
la thorie de la science, Plon, Paris, 1965, pp. 437-440.
5 Schluschter, W., Gesinnungsethik und Verantwortungsethik ,
in Religion und Lebensfhrung, Suhrkamp, Francfort, 1996.
! ENGAGEMENT, ESPACE PUBLIC, THIQUE, RESPONSABILIT
ETHOS
Mot grec : moeurs , caractre .
GNR., MORALE
Forme non explicite de la moralit dun groupe ou
dun individu, en tant que dans les deux cas elle est susceptible de se traduire dans des comportements dtermins.
Contrairement au nomos, qui suppose un nonc dtermin,
lethos se prsente comme une coutume antrieure toute
formule. Sa dfinition met en vidence une tension entre le
caractre collectivement vcu dun mode de vie et la dtermination singulire dune complexion ou dun comportement.
Platon montre ainsi que lethos nest pas autre chose que la
loi des Anciens, en tant quelle relve de coutumes non
crites 1 ; mais il utilise galement le mot pour dsigner le
caractre ou le naturel dun individu particulier.
Cette tension se retrouve et se prcise dans lusage que
Max Weber inaugure du terme ethos au dbut du XXe s. 2.
Lethos est alors prcisment ce qui permet Weber de penser la transformation de lthique protestante en esprit
du capitalisme : il est le lieu dans lequel les dterminations
thiques gnrales (quantitativement) et abstraites (qualitativement) deviennent particulires et concrtes.

Laurent Gerbier
1 Platon, Lois, VII, 792e, tr. A. Dis (1956), Les Belles Lettres,
Paris, 1994, p. 18.
2 Weber, M., thique protestante et esprit du capitalisme (19041905), tr. I. Kalinowski, Flammarion, Champs , Paris, 2002.
! CARACTRE, THIQUE, HABITUS
TIOLOGIE
Du grec tardif aitiologia, daitia, cause , et logos, trait .
Hritage aristotlicien, ltude des causes se verra applique la mdecine partir du XVIe s. Soigner implique dagir sur les effets, mais
aussi et
surtout sur les causes.
PHILOS. SCIENCES
En mdecine, tude des causes des maladies.
Les sensualistes, comme Broussais (1772-1838), pour qui la
maladie est le fruit dune excitation amoindrie ou exagre,
ou dune influence occasionnelle des milieux, naccordent
quune faible place ltude des causes pour expliquer une
pathologie.
Les vitalistes, admettant la maladie comme raction un
trouble de lunit, de lactivit, de la spontanit du corps
vivant, font de ltiologie un motto de leur philosophie naturelle, qui, comme le prcise Bardiez (1734-1806), a pour
objet la recherche des causes des phnomnes de la nature,
mais seulement en ce quelles peuvent tre connues par
lexprience 1.
Bernard (1813-1878) mesurera limportance de ltiologie
dans llaboration dun dterminisme des phnomnes
physiologiques quil transfre au domaine de la pathologie.
Faisant du microbe la cause morbide, certains pasteuriens
(fin XIXe s.-dbut XXe s.) fondent certes ltiologie microbienne,
mais sombrent du mme coup dans un causalisme excessif.
Ltiologie dans son sens contemporain englobe lensemble des facteurs pathognes.
Cdric Crmire
1 Barthez, P.I., Nouveaux lments de la science de lhomme
(1778), rdition augmente, Goujon et Brunot, Paris, 1806,

2 vol.
! DTERMINISME, VITALISME
TRANGEMENT
! ALINATION
TRE
Du latin esse, quivalent du grec einai.
Ltre est, ds les premires analyses de la philosophie, cartel entre
son sens de simple copule, celui de dsignation dune ontologie rgionale
puis celui dun concept enveloppant ltre en tant qutre, sans scories
attributives ou prdicatives. Avant cette mise en forme aristotlicienne,
ltre monolithique de Parmnide empchait toute fondation dune
connaissance de ltre en mouvement entre ses diffrentes apparitions
dans le monde. cet arrt, la thorie platonicienne des Ides ne substitue quun pseudo-mouvement, celui de la participation, qui laisse toutefois ltre de la matire son essentielle nullit sauf si lon se
souvient

404
quil faut une matire-rceptacle (donc ontologiquement mieux dtermine) pour former le monde du Time. La question de ltre demeurera
cependant fixe par lanalyse aristotlicienne qui, dans sa mtaphysique,
oscillera entre lontologie en son sens le plus propre (la science de
ltre
en tant qutre) et la thologie (la science de ltre primordial). Dune
certaine faon, toute lhistoire de lontologie, y compris dans les formes
les plus radicales de limprcation heideggerienne, revient instancier
ltre dans ce que Heidegger nomme son tantit cest--dire dans
une sorte dannexion des catgories o ltre se dilue et perd lhorizon
de son questionnement le plus authentique. La forme la plus abtardie
de linterrogation sur ltre est sans conteste celle qui appartient aux
philosophies de lexistence, qui posent ltre comme la conscience ou
comme le sujet, suivant en cela une pratique hglienne de la phnomnologie. On peut se demander si, face la clture aristotlicienne
de la question de ltre, la rsurgence de lontologie dans la philosophie
contemporaine ne tient pas dans la phrasologie de lcoute de ltre
une autre forme de son tantit.
En grec, ralit se dit on (participe prsent neutre du
verbe einai, tre ). Dans son emploi philosophique, le verbe
tre est susceptible de trois emplois : un emploi existentiel,
o tre signifie exister, un emploi absolu, o tre soppose
devenir, un emploi copulatif enfin, o tre, copule, relie un
prdicat un sujet, comme dans la rose est belle .

Dans son sens absolu, ltre implique permanence, incorruptibilit et immuabilit, contre le changement, les modifications, la gnration et la corruption propres au devenir. Parmnide crivait : ltre est, le non-tre nest pas. Ltre est
unique, sans cause, sans commencement et sans fin : fini de
partout, ressemblant la masse dune sphre bien ronde, du
centre dployant une force gale en tous sens. (fragment 8).
Il y a unit de la pense et de ltre : cest le mme en effet
que de penser et dtre (fragment 3).
Platon reprend lopposition parmnidienne entre tre
et devenir, comme sa distinction entre opinion et pense.
La forme (eidos) est qualifie, par redoublement adverbial
dtre, donts ousia, ou dousia onts ousa (Sophiste, 248 a,
Phdre, 247 c-e). Contre linterdit parmnidien, toutefois, Platon, dans le Sophiste, fondant lattribution et problmatisant
la prdication, tablira ltre du non-tre. Le non-tre sera
lautre, et justifiera que dune chose on dise non seulement
cela mme quelle est, mais galement une pluralit dautres
dnominations. Une telle reconnaissance dun certain nontre de ltre fondera aussi, contre les sophistes, avec ltre de
limage et lexistence de la fausset, la distinction entre vrai
et faux. Limage sera caractrise comme ouk on ouk onts
(240 c). Dans le mlange des genres qui permet lattribution,
cest--dire lun et multiple dans le langage comme dans lintelligible, il y a cinq genres principaux. Ltre ne figure donc
pas seul, mais aux cts du mme, de lautre, du mouvement
et du repos : ltre, son tour, participant de lautre, sera
donc autre que le reste des genres (Sophiste, 259 b). Ainsi,
le Sophiste nest pas le trait dontologie que lon voulut
dire, prcisment parce quil ne traite pas de ltre. Bien plutt, il sadosse une ralit solidaire de ses dterminations
premires et de ses cohrences repos et mouvement, mme
et autre. (C. Imbert).
La philosophie dAristote engage une rflexion sur les multiples acceptions dtre : Ltre se prend en de multiples sens
[...] : en un sens, il signifie ce quest la chose, la substance,
et, en un autre sens, il signifie une qualit, ou une quantit,
ou lun des autres prdicats de cette sorte (Mtaphysique,
Z, 1). Les diffrentes acceptions dtre rencontrent ici lintrt
du concept de catgorie : ltre se dit en plusieurs acceptions
selon les catgories. Mais la multiplicit des acceptions dtre
ne recoupe pas exactement la multiplicit des catgories,
qui se dfinissent comme les multiples signifis des dits hors
combinaison. Parmi les acceptions dtre, figurent en outre
ltre par soi et par accident, ltre comme vrai et comme
faux, et ltre selon la puissance et lacte.
Or Aristote classe les acceptions dtre : ltre au sens
premier est le ce quest la chose, notion qui nexprime rien
dautre que la substance. En effet, lorsque nous disons de
quelle qualit est telle chose dtermine, nous disons quelle

est bonne ou mauvaise, mais non quelle a trois coudes ou
quelle est un homme : quand, au contraire, nous exprimons
ce quelle est, nous ne disons pas quelle est blanche ou
chaude, ni quelle a trois coudes, mais quelle est un homme
ou un dieu . Le terme de substance traduit lui-mme un
substantif, ousia, que peut galement traduire essence , et
qui est compos sur la mme racine que le verbe tre. Toutes
les autres choses quon dit des tres ne sont dites telles que
parce quelles sont ou des qualits de ltre proprement dit,
ou des qualits, ou des affections de cet tre, ou quelque
autre dtermination de ce genre . Que ltre au sens premier
soit ce quest la chose , lessence, le to ti en einai ou la quiddit, dgage un ordre dans les acceptions dtre et un privilge de la substance, comme tre par soi. La question pose
par Aristote : Ti to on, quest-ce que ltant ? (Mtaphysique,
Z, 1) se poursuit aussitt en : Ti h ousia, quest-ce que la
substance ? qui sidentifie alors au to ti en einai, littralement
ce que ctait que dtre , que Jacques Brunschwig propose
de traduire par : lessentiel de lessence .
Cest ainsi que les multiples acceptions dtre ne font
pourtant de ltre ni un genre, ni un homonyme ; ltre se
dit relativement un terme unique (pros hen) : nous nattribuons ltre ni par homonymie, ni par synonymie : il en est
comme du terme mdical dont les diverses acceptions ont
rapport un seul et mme terme, mais ne signifient pas une
seule et mme chose, et ne sont pourtant pas non plus des
homonymes : le terme mdical, en effet, ne qualifie pas un
patient, une opration, un instrument, ni titre dhomonyme,
ni comme exprimant une seule chose, mais il a seulement
rapport un tre unique. (Mtaphysique, Z, 4). Ce terme
unique est la substance, ousia, non pas tant le sujet ou substrat des dterminations que le ceci dtermin. De toutes les
substances, Dieu est la premire, dfinie comme premier
moteur immobile, acte pur qui meut la nature par le dsir
quil lui inspire.
la suite des mgariques, les stociens refusent dnoncer
les jugements laide de la copule. Ils rejettent lquivalence
aristotlicienne entre lhomme marche et lhomme est

marchant , et linversent : ils substituent larbre est vert
larbre verdoie , et cette substitution engage une modification considrable de la thorie de la prdication. Ds lors
que le verbe signifie le prdicat, qui nen est pas spar sous
la forme dun attribut, le prdicat nest pas un concept, un
objet ou une classe dobjets, mais un fait ou un vnement.
De mme, la physique stocienne des corps qui nadmet pas
seulement des corps, qui sont effectivement des tants
(onta), mais galement des incorporels, qui ne sont pas des
tres sans pour autant ntre rien, ne peut admettre ltre ni
comme genre suprme, ni comme terme ultime de lanalyse
physique, et lui substitue le quelque chose (ti) comme
lunique trait commun entre corps et incorporels.
Lorsque le grammairien grec Apollonius Dyscole, au second sicle aprs J.-C., parlera des pronoms qui signifient

405
seulement la substance (ousia), il dfinira lousia comme
ce que signifie le Je suis.
Frdrique Ildefonse
Aristote, Mtaphysique (en particulier, G, 2 ; Z, 1 et 4 ; Q, 10 ;
N, 2), tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1986.
Aubenque, P., Le problme de ltre chez Aristote, PUF, Paris,
1962.
Brhier, ., La thorie des incorporels dans lancien stocisme,
Vrin, Paris, 1928.
Imbert, Cl., Pour une histoire de la logique Un hritage platonicien, PUF, Paris, 1999.
Parmnide, Sur la nature ou sur ltant La langue de ltre,
prsent, traduit et comment par B. Cassin, Seuil, Paris, 1998.
Platon, Sophiste, tr. A. Dis (1925), Les Belles Lettres, Paris, 1994.
! AUTRE, CATGORIE, COPULE, CORPS, DEVENIR, ESSENCE,
HOMONYME, INCORPOREL, RALIT, SUBSTANCE, SYNONYME
Heidegger introduit une distinction essentielle entre
ltant et ltre en tant quil nest rien dtant.

La question centrale de la pense de Heidegger est la question
de ltre, reposant sur une distinction entre le plan ontique de
ltant et le plan ontologique de ltre. La mtaphysique interroge ltant en direction de son tre, de son tantit, donnant
chaque poque un sens exclusif ltre (ide, substance,
monade, objectivit, esprit, volont de puissance) et omettant
de penser ltre en tant que tel pour le concevoir comme
ce qui est le plus tant, la fois au sens de ltant le plus
commun et de ltant le plus lev, conformment la constitution onto-thologique de la mtaphysique. Dans tous les
cas, celle-ci finit par rabattre ltre sur un tant transcendant,
procdant ainsi dun oubli de ltre. Cette formule ne doit pas
sentendre comme une omission propre une telle pense,
mais comme un gnitif subjectif : la mtaphysique est le lieu
en lequel ltre se dispense en soubliant. Loubli est donc
un trait essentiel de la manifestation de ltre. Or, en pensant
ltre comme tantit de ltant, la mtaphysique omet ltre
au profit de ltant jusquau point o, en saccomplissant dans
la nihilisme avec Nietzsche, il nen est plus rien de ltre et o
elle devient oubli de cet oubli en tant quil est lui-mme un
trait de ltre. Aussi convient-il de distinguer la question directrice de la mtaphysique, qui est celle de ltantit de ltant,
de la question fondamentale, qui est la question de ltre
en tant que tel que la mtaphysique ne pose jamais. Lune
caractrise le premier commencement de la pense, allant
des Grecs Nietzsche et sachevant dans le dploiement de la
technique. Lautre permet de penser un autre commencement
o ltre (Seyn) doit tre pens en sa vrit, indpendamment
de sa relation ltant. Souvre alors la perspective dun vnement de co-appartenance de ltre et de lhomme, o ltre
nest plus pens ni comme une idalit universelle ni comme
une transcendance verticale (Dieu), mais comme le mystre
qui se dispense en soccultant. Loin dtre le plus tant, il est
cet autre de ltant qui peut se donner penser comme le
Rien. Aussi le nihilisme, ultime accomplissement de la mtaphysique telle que Nietzsche la pense, peut-il prparer
une telle pense ?
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et temps (1927), Tbingen, 1967, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
Heidegger, M., Nietzsche II, Pfullingen, 1961, tr. P. Klossowski,
Heidegger, M., Beitrge zur Philosophie (Contributions la philosophie), Francfort, 1989.

Heidegger, M., Besinnung (Mditation), Francfort, 1997.
! ESSENCE, VNEMENT APPROPRIANT, EXISTENCE, FONDEMENT,
ONTOLOGIE, VRIT
TRE-JET
En allemand : Geworfenheit.
Chez Heidegger, facticit de lexistence, fait que le
Dasein soit jet au monde. Ce nest pas une drliction ni
une chute, mais une dtermination du Dasein qui sa provenance et sa destination sont voiles.
Le Dasein est jet au monde sans en avoir dcid tout en
ayant se dcider pour des possibles factices. Ltre-jet
caractrise le phnomne de la naissance et ltranget du
Dasein jet dans le monde. Le plus souvent, le Dasein fuit
devant cette tranget et se rfugie dans le monde rassurant
de la dchance. Seule langoisse, larrachant son immersion dans la quotidiennet, dvoile le lien de ltre-jet et du
projet. Si le Dasein est toujours en-avant-de-soi, ltre-jet le
constitue comme dj l malgr lui. Il ne relve pas du pass
au sens dun vnement rvolu, mais de ce qui est irrcuprable dans lexistence. Ne posant pas son propre fondement
mais existant en lui, le Dasein doit le reprendre dans lhorizon de sa finitude, tel quil est ouvert sur lavenir. De mme
que la mort nest pas rductible un vnement qui arrivera,
la naissance nest pas un simple vnement datable : tant
pour la mort tant quil existe, le Dasein vient au monde de
la mme faon.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et temps (1927), 38, Tbingen, 1967, tr.
F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
! ANGOISSE, DASEIN, DCHANCE, EXISTENTIALISME, FACTICIT,
MORT
EUCLIDIEN
MATHMATIQUES
1. Qui se rapporte Euclide dAlexandrie. 2. Dans une
acception courante, se dit de lespace de notre exprience
sensible.
Les treize livres des lments dEuclide servent de rfrence
toute la pense gomtrique hellnistique, arabe et occidentale depuis leur rdaction. Dimportantes critiques ont t
dveloppes, pratiquement depuis lorigine du trait. Le cinquime postulat du livre I en est la proposition la plus questionne : Et que, si une droite, tombant sur deux droites,
fait les angles intrieurs et du mme ct plus petits que
deux droits, les deux droites indfiniment prolonges se
rencontrent du ct o sont les angles plus petits que deux
droits .
La gomtrie qui accepte cette demande est conforme
lexprience sensible immdiate et a pu fournir un cadre adquat la physique classique, newtonienne.
La permanence des recherches en vue de modifier le statut de cet nonc de le dmontrer a conduit llaboration de doctrines gomtriques, logiquement valides, qui
nacceptent pas ce postulat et choisissent lune ou lautre de
ses deux possibles ngations : lhypothse de langle aigu
et / ou lhypothse de langle obtus ont donn naissance, au

406
XIXe s., aux gomtries non euclidiennes. Celles-ci servent de
cadre formel aux dveloppements modernes de la physique
relativiste.
La crise de la gomtrie euclidienne a fortement branl
certaines lectures du kantisme et sa qualification de lespace
comme forme a priori de notre sensibilit.
Vincent Jullien
! ESPACE, TENDUE, GOMTRIE
EUDMONISME
Du grec eudaimonia, bonheur .
MORALE
thique pour laquelle le bonheur est le souverain bien
de lhomme, et sa recherche, le principe lgitime de toute
action.
En ce sens, il ny a pas dans lAntiquit de morale qui ne
ressortisse leudmonisme. Tous les courants de pense
prennent, en effet, comme point de dpart laxiome nous
voulons tre heureux 1 ; on se divise ensuite sur la nature du
bonheur (consiste-t-il ou non dans le plaisir, et si oui dans
quel type de plaisir ?) et sur les moyens de lobtenir. On a
mme pu considrer que la philosophie consiste essentiellement dans la recherche du meilleur genre de vie pour ce but.
Cest que le bonheur ne se rduit pas un tat psychologique
subjectif et arbitraire, mais correspond une valeur objective

o la nature humaine se trouve actualise son maximum de
plnitude. Par l sest trouve introduite la considration du
bien moral (kalon, honestum) qui spcifie le bien en gnral
(agathon, bonum) vis comme fin de toute action 2. Socrate a
pu ainsi soutenir le paradoxe que celui qui satisfait un dsir
drgl est, en fait, malheureux 3. Pour le stocisme, le choix
conscient dune manire dagir conforme aux valeurs morales
est la condition mme du bonheur 4. Chez Plotin, leudaimonia devient une ralit subsistante (hypostasis) : elle appartient la vie parfaite, qui se trouve dans lIntellect 5. De l,
saint Augustin dira que la vie bienheureuse de lme, cest
Dieu 6, et son eudmonisme consistera autant aimer Dieu
pour lui-mme que pour soi-mme, car il identifie le bien
vis avec le Bien ontologique.
Jean-Luc Solre
1 Platon, Euthydme, 278 e ; Saint Augustin, De Trinitate,
XIII, 4 ; Cicron, Hortensius, fr. 36 Mller. Cf. Aristote, thique
Nicomaque, I, 2, 1095 a 18-20.
2 Aristote, op. cit., 16, 1098 a 16-18.
3 Platon, Gorgias.
4 Cicron, Tusculanes V, 40-41.
5 Plotin, Ennades I, 4, 11.
6 Augustin (saint), De Libero arbitrio, II, 16, 41.
Voir-aussi : Hadot, P., Quest-ce que la philosophie antique ?, Gallimard, Paris, 1995.
Holte, R., Batitude et Sagesse. Saint Augustin et le problme de
la fin de lhomme dans la philosophie ancienne, tudes augustiniennes, Paris, 1962.
Robin, L., la Morale antique, PUF, Paris, 1938.
! ATARAXIE, BIEN, BONHEUR, FRUITION, HDONISME
EUGNISME
De langlais eugenics (Galton, 1883), lui-mme construit sur le grec
eugens, bien n (de eu, bien , et genos, naissance , ligne ,
genre ).
Les jeunes hommes bien ns quvoque Platon dans La Rpublique 1
constituent lapparition de lide deugnisme en philosophie ; mais
pendant des sicles leugnisme, sans jamais reprendre ce nom, corres-
pondra simplement une thorie de la noblesse. Cette thorie de la

noblesse peut fonder une hirarchie sociale, ou offrir une lgitimit
lexercice de la force politique ou militaire, mais leugnisme ne prend
son visage moderne quavec linvention du mot par Francis Galton 2 : il
devient alors un programme, revendiquant ses fondements scientifiques
dans la thorie de lvolution.
BIOLOGIE, MORALE, POLITIQUE
Doctrine regroupant les recherches (gntiques, biologiques) et les pratiques (morales, sociales) visant amliorer une race.
Circonscrit lamlioration des races animales, leugnisme
a t appliqu lhomme, puis dtourn par les idologies
discriminatoires pour devenir une thorie sociale visant
ne permettre la reproduction et la survie qu certains sujets
jugs les plus aptes.
Lamlioration des races domestiques sest construite selon le schma eugniste de contrle de la procration par
slection, ce qui, du reste, a conduit un appauvrissement
gntique.
Leugnisme positif consiste slectionner les reproducteurs ; leugnisme ngatif , empcher certaines
reproductions. Appliqu lhomme, ce programme navait
pas la connotation discriminatoire quon lui connat. Ainsi,
A. Pinard (1844-1934), mdecin accoucheur et fondateur de
la puriculture, dfinissait leugnisme comme l tude des
conditions qui doivent prsider une bonne procration .
Imprgne didologie raciste, leugnisme devait prendre
une tout autre tournure : des programmes de strilisation de
personnes mentalement dficientes lexhortation dune race
suprieure.
Cdric Crmire
1 Par exemple Platon, La Rpublique, II, 375a, tr. P. Pachet,
Gallimard, Folio , Paris, 1993, p. 125.
2 Galton, F., Inquiries into Human Faculty and its Development,
Londres, 1883.
Voir-aussi : Pichot, A., La socit pure. De Darwin Hitler, Flammarion, Champs , Paris, 2000.
Habermas, J., Lavenir de la nature humaine. Vers un eugnisme
libral ? (2001), tr. Ch. Bouchindhomme, Gallimard, Paris, 2002.
Taguieff, P.-A., La couleur et le sang. Doctrines racistes la franaise, intr. et ch. IV, nouvelle d., Fayard, Mille et une nuits ,
Paris, 2002.
! GNRATION, GENRE, RACE, RACISME

EUTHANASIE
Du grec eu, pour bonne , et thanatos, pour mort . Apparat dans
Sutone, Vies des douze Csars.
MORALE
Acte de hter ou de provoquer dlibrment la mort
dune personne, en vue de la dlivrer de souffrances ou
dune condition de vie insupportables.
Leuthanasie travers les sicles
Platoniciens, cyniques, stociens et picuriens considraient
leuthanasie volontaire, le suicide, comme une issue noble

407
une vie diminue par la maladie ou par la souffrance. Platon
nadmettait le suicide que dans les cas de maladies insurmontables. Aristote condamnait la lchet de celui qui, en se donnant la mort pour fuir linfortune, privait la cit dun membre
utile ; il est cependant douteux quil ait tendu cette condamnation leuthanasie volontaire dun malade. En Grce et
Rome, quand le cas dun patient tait dsespr, le mdecin
pouvait refuser de le soigner ; tenter de prolonger temporairement sa vie, surtout contre sa volont, tait jug de manire
dfavorable. Laide mdicale au suicide relevait de la seule
conscience du mdecin, et elle tait relativement courante.
Sparte, Athnes et Rome tait aussi pratique leuthanasie
involontaire des nouveau-ns victimes de malformations ou
gravement malades. La valeur dun individu et de sa vie tant
dtermine par rapport la cit, le recours la mdecine
ntait lgitim que par son utilit sociale. Platon refusait que
lon prolonget la vie dindividus incurables et, pour cette
raison, dpendants de la cit ; Aristote justifiait aussi cette
pratique dlimination.
La tradition hippocratique, les religions juive et chrtienne
interdisent leuthanasie, mais tolrent labstention thrapeutique en vue de mettre fin des souffrances extrmes. Leuthanasie volontaire a t dfendue par Montaigne, par More,
par Bacon et par Hume, alors que Kant sy est oppos. Le
problme de leuthanasie est devenu aigu au XXe s. du fait
de la matrise technique de la vie et du dni de la mort, caractristiques des socits hautement mdicalises : certains
craignent que la technique permette de prolonger artificiellement leur vie et quelle les dpossde de leur mort. Nanmoins, craignant plus encore la mort, ils souhaitent contrler
les conditions de leur fin de vie. En Angleterre et aux tatsUnis, depuis les annes 1930, des associations promeuvent le
droit de mourir dans la dignit et la lgalisation de leuthana-
sie volontaire. Ce nest quaux Pays-Bas quelle est permise

dans le cadre de strictes conditions lgales.
Euthanasie et thique
La question de leuthanasie est de savoir si, et selon quels critres, on peut juger que la mort, dans certaines circonstances,
est prfrable la vie. Elle suppose que la vie biologique
na pas de valeur intrinsque ou sacre, quelle se distingue
de lexistence dont le sens est rechercher et que la qualit
de la vie est au moins aussi importante que sa prolongation. Le problme thique de leuthanasie nat de la contradiction entre linterdit du meurtre et le devoir de protection
qui fondent la socit, et le droit de la personne de disposer
librement de sa vie. quelles conditions une socit peutelle tolrer lhomicide ? Le risque est de permettre leuthanasie involontaire (pratique contre la volont de celui qui la
subit) qui pourrait tre soumise, au dtriment des intrts de
lindividu, ceux de la collectivit, des considrations conomiques, des fins eugnistes ou des idologies barbares
(cf. lextermination prsente par les nazis comme euthanasie de malades ou dindividus socialement indsirables). Il
ny a donc pas de cadre moral prdtermin pour orienter
la dcision toujours singulire deuthanasie. Celle-ci manifeste le caractre thique de lacte mdical dont la valeur est
relative lindividu auquel il sapplique et au jugement que
celui-ci porte sur son tat, jugement qui, idalement, devrait
dpendre de sa volont.
Leuthanasie passive, appele aussi abstention thrapeutique par ceux qui refusent de la considrer comme une
euthanasie, consiste sabstenir dagir en ne mettant pas en
oeuvre des traitements jugs inutiles (en soulageant toutefois
les souffrances de la personne), mme si cela hte le moment
de sa mort. Destine viter lacharnement thrapeutique,
elle est tolre par la dontologie mdicale en vertu du principe de bienfaisance. Elle se justifie partir des distinctions
entre omission et action, et entre ce qui est voulu et ce qui est
prvu, selon le principe des actions double effet (saint Thomas dAquin) : la recherche du soulagement qui est un bien
peut autoriser laction dont la mort est la consquence prvisible mais involontaire. Ces distinctions, souvent imprcises,
nannulent pas la responsabilit de lauteur de leuthanasie.
Leuthanasie active consiste agir en vue de donner la
mort. Leuthanasie volontaire se fonde sur la demande pralable et le libre consentement de celui qui la subit et sapparente un suicide assist. Elle est incompatible avec la dontologie mdicale traditionnelle, qui prescrit le respect de la
vie et qui, afin de prserver la confiance du patient, refuse au
mdecin le droit de provoquer dlibrment la mort. Le principe de lautonomie et du respect de la dignit de la personne
humaine, invoqu pour justifier leuthanasie active, trouve
ses limites dans le cas de leuthanasie non volontaire, pratique sur une personne durablement incapable dexprimer
sa volont (nouveau-n gravement malform, enfant malade,
personne snile) laquelle il faut un substitut.

Cline Lefve
Aristote, thique Nicomaque (111, 6 a), trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1990 ; La Politique (1335 b), trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1987.
Bacon, Fr., Du progrs et de la promotion des savoirs (1605),
trad. M. Le Doeuff, Gallimard, Paris, 1991.
Battin, M. P., The Least Worth Death, Oxford Univ. Press, NewYork / Oxford, 1994.
Brock, D. W., Life and Death, At the University Press, Cambridge, 1993.
Brody, B. A., Suicide and Euthanasia : Historical and Contemporary Themes, Dordrecht, Kluwer, 1989.
Diogne Larce, Vies, doctrines et sentences des philosophes
illustres, trad. M. O. Goulet-Caz, 4, 3, 6, 18, Librairie gnrale
franaise, Paris, 1999.
Doucet, H., les Promesses du crpuscule : rflexions thiques sur
leuthanasie et laide mdicale au suicide, Fides, Montral, 1998.
Engelhardt, H. T., The Foundations of Bioethics, Oxford Univ.
Press, New-York / Oxford, 1986.
Fletcher, J., Morals and Medicine (1954), Univ. Press, Princeton,
New Jersey, 1979.
Glover, J., Causing Death and Saving Lives. The Moral Problem
of Abortion, Infanticide, Suicide, Euthanasia, Capital Punishment, War and Other Life-or-Death choices, Harmonds Worth,
Penguin Books, 1977.
Hume, D., Essai sur le suicide , in Histoire naturelle de la
religion et autres essais sur la religion, trad. M. Malherbe, Vrin,
Paris, 1971.
Kant, E., Mtaphysique des moeurs, partie II : Doctrine de la
vertu , trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1985.
Kuhse, H., The Sanctity-of-Life Doctrine in Medicine : A Critique, Clarendon Press, Oxford, 1987.
Montaigne, M. (de), Essais, livre II, ch. 3 : Coustume de lIsle
de Cea , PUF, Quadrige, Paris, 1992.
More, Th., Utopie (1516), trad. A. Prvost, Mame, Paris, 1978.
Platon, la Rpublique, livre III, 406 c-410 a, trad. E. Chambry,
Les Belles Lettres, Paris, 1996.
Rachels, J., The End of Life : Euthanasia and Morality, Oxford

Univ. Press, Oxford, 1986.
Snque, Lettres Lucilius, trad. H. Noblot, Les Belles Lettres,
Paris, 1957.
Singer P., Rethinking Life and Death, Oxford Univ. Press, Oxford, 1995.
Verspieren, P., Face celui qui meurt. Euthanasie, acharnement
thrapeutique, accompagnement, Descle de Brouwer, Paris,
1984.

408
BIOLOGIE, MORALE
Fait de faciliter, par acte ou par dfaut dacte, la mort
dun malade dont la vie est condamne en vue dabrger
ses souffrances.
Utilis par certains auteurs antiques (Cicron, Posidippe, etc.)
dans le sens gnral dune belle mort, le mot sera dfini dans
son sens moderne mdical par Bacon (1623) : cest presque
une religion pour les mdecins dassister les malades une fois
quils nont plus despoir 1.
Le terme recouvre aujourdhui trois sens : le soin contre la
douleur, dans le cas de malades agonisant (soins palliatifs) ;
labsence de traitement thrapeutique dun malade condamn
(euthanasie indirecte) ; et lacte dun individu en vue dattnuer les souffrances dun tiers (euthanasie directe).
Le soin palliatif peut tre tax dacharnement thrapeutique ; leuthanasie indirecte, interprte comme non-assistance personne en danger ; et leuthanasie active, comme
homicide.
Si le corps mdical accepte les deux premires pratiques,
bien quelles ne soient pas, en France, lgalement encadres,
la dernire pose un svre problme dontologique pour qui
prte serment de tout faire pour la vie .
La question devient celle de la libert des individus de faire
usage de leur corps, et de ses consquences...
Cdric Crmire
1 Bacon, Fr., Historia vitae (1623), livre IV, chap. II, 11, d.
de Bouillet, Hachette, Paris, 1834, p. 221.

Voir-aussi : Munk, W., Euthanasie ou traitement mdical pour
procurer une mort facile et sans douleur (1889), trad. W. Gent.
VALUATION
PHYSIQUE
Mesure dune grandeur, consistante comparer cette
grandeur, suivant des procds techniques bien dfinis,
une grandeur de mme espce prise pour unit.
La mesure dune grandeur, sa valeur numrique, est donc
un nombre rel qui doit toujours tre suivi du nom de lunit, sauf si cette grandeur est un nombre pur, comme, par
exemple, lindice de rfraction.
En mcanique quantique, un systme physique tant dans
un tat dcrit par sa fonction donde, on fait correspondre des
oprateurs hermtiques aux grandeurs qui lui sont attaches.
Michel Blay
! GRANDEUR, MESURE, VALEUR
VNEMENT
Le latin tire du verbe evenire ( se produire ) deux mots pour dire
lvnement : eventum, qui dsigne lacte mme de se produire (et qui est
gnralement utilis au pluriel), et eventus, qui dsigne ce qui est arriv
en tant que fait et produit.
GNR.
lment du devenir dont le surgissement est peru ou
conu comme une rupture de sa trame.
Lvnement est
maintenant dun
noeud singulier
(conformment
dabord prsence : cest le surgissement ici et

fait qui se produit. Cette production est un
dans lenchanement des causes et des effets
la dfinition que Boce donne du hasard :
vnement inopin issu de causes confluentes 1). Comme

tel lvnement est accidentel : cependant cette accidentalit
mme dsigne son voisinage un ordre causal qui la rintgre dans la trame de la temporalit quelle rompt. Ainsi,
aux yeux de Leibniz, chaque substance comprend virtuellement tous les vnements qui constitueront sa temporalisation propre dans lexistence, de sorte quun entendement
infini pourrait les y lire dun seul regard : chaque substance
singulire exprime tout lunivers [...] et dans sa notion tous
ses vnements sont compris avec toute la suite des choses
extrieures 2.
Cependant, sil est produit par le temps selon un certain

ordre que nous ne pouvons saisir que rtrospectivement,
lvnement son tour rompt le cours du temps et reconfigure son ordre. La singularit qui surgit dans le temps est
alors, comme le retournement du temps du cosmos abandonn par le Dieu chez Platon 3, un principe dorientation
dans la dure. La conception chrtienne de la temporalit 4
illustre parfaitement ce phnomne : lvnement par excellence, cest lavnement du Christ, pens comme articulation
de la temporalit lternit et avnement de la Loi nouvelle.
Lvnement est alors aussi bien le signe de la contingence radicale du temps que le moyen de son organisation :
lvnement est, dans ce sens, la premire clture qui chez
Rousseau marque la vraie fondation de la socit civile.
Lvnement est alors le point saillant qui permet au discours
historique de constituer des poques et de scander le temps
long ; mais pourtant Rousseau lui-mme ne cesse de rapporter ces points saillants la lente succession dvnements
qui purent les engendrer 5. Lvnement ne cesse donc de
participer de la double nature du surgissement et de ce qui,
ayant surgi, saccumule et forme le fonds mme du temps.
Laurent Gerbier
1 Boce, Consolation de la philosophie, V, 1, tr. J.Y. Guillaumin, Les Belles Lettres, Paris, 2002, p. 125.
2 Leibniz, G. W., Discours de Mtaphysique (1686), 9, dition
G. Le Roy, Vrin, Paris, 1988, p. 44.
3 Platon, Le Politique, 269a-270d, tr. A. Dis (1935), Les Belles
Lettres, Paris, 1970, p. 20-23.
4 Boureau, A., Lvnement et le temps. Rcit et christianisme au
Moyen ge, Les Belles Lettres, Paris, 1993.
lingalit parmi les hommes (1755), OEuvres Compltes, vol. III,
Gallimard, La Pliade, Paris, 1964, p. 164.
! ACCIDENT, FAIT, HASARD, HISTOIRE, HISTORIAL, IRRVERSIBILIT,
TEMPS
LINGUISTIQUE, MTAPHYSIQUE
Changement, ou ce qui arrive. Mais on peut soit le
concevoir comme une proprit des choses qui changent,
soit comme une chose particulire, une occurrence.
Au sein des changements, Aristote distinguait les mouvements (kinseis), les accomplissments (energeiai), les
gnrations, et les corruptions, mais les vnements (sum-
bbkoi) avaient un statut intermdiaire, ni substances ni proprits des substances, mais accidents. Avec la science moderne, lvnement est ce qui est capable dentrer dans des
relations causales et des lois. Dans la philosophie contemporaine, notamment chez Davidson 1, le dbat traditionnel
devient celui de savoir si les vnements sont des substances
ou des individus (une explosion) ou des entits telles que des
faits identifis en vertu des concepts qui les dcrivent (le fait

409
que la bombe ait explos). Les vnements sont-ils singuliers
ou rptables ?
Les disputes ontologiques sur les vnements affectent la
manire dont on comprend la causalit (est-elle une relation entre vnements ou faits ?), le problme du rapport de
lesprit / corps (quand un vnement mental cause un vnement physique) et la thorie de laction intentionnelle (si une
action humaine est un vnement, quest-ce qui la distingue
dun vnement naturel ?).
Pascal Engel
1 Davidson, D., Actions et vnements, PUF, Paris, 1993.
Voir-aussi : Bennett, J., Events and their Names, Cambridge, 1992.
! ACCIDENT, CAUSE, FAIT
PHYSIQUE
Ce qui se produit en un lieu et un instant donn.
Un vnement est caractris par ses coordonnes spatiotemporelles (x, y, z, t). Une mesure physique se ramne
lobservation de relations entre des vnements. La situation
est plus complexe en mcanique quantique.
Michel Blay
! QUANTIQUE (MCANIQUE), RELATIVIT
VNEMENT APPROPRIANT
ONTOLOGIE
Chez le dernier Heidegger, nouvelle relation ltre,
constituant la pense dun autre commencement la fin
de la mtaphysique. Ce terme dsigne une co-propriation
de ltre (Sein) et de lhomme, sans pour autant donner

un nouveau nom de ltanti de ltant, inaugurant une
nouvelle poque de lhistoire de ltre. (En Allemand :
Ereignis.)
Une telle pense suppose une certaine clture de lhistorialit. Il sagit de penser de manire plus radicale la
donation de la prsence, le il y a (es gibt), tant admis
que si ltre se donne comme prsence, il nest pas une
prsence absolue sans retrait ni rserve, mais implique une
prsence qui en sapprochant de nous se tient aussi en retrait. lEreignis appartient lEnteignis, le dpropriement,
ce voilement qui est comme la lth de lalthia. Ltre
(Seyn) peut tre considr comme un mode de lEreignis,
qui nest pas un simple vnement, mais lavnement de
la donation dune prsence qui ne souvre quen se dissimulant. Dtre et Temps (1927) Temps et tre (1962) sest
opr un dplacement essentiel : si la question demeure
celle de ltre et de son sens temporel, lontologie fondamentale sest nanmoins dcouverte comme rebelle toute
dmarche de fondation, laquelle sest substitue une donation, lnigme du il y a . la diffrence ontico-ontologique souvrant dans le Dasein sest substitue la duplicit
de ltre mme se retirant dans le dvoilement de ltant. Si
tre signifie prsence, il doit sentendre comme ce qui, en
portant ltant au non-voilement, laisse se dployer dans
la prsence en tant lui-mme le don de ce dploiement.
Le temps est alors compris comme entre en prsence,
Heidegger rhabilitant la prsence massivement rejete en
1927 dans la substantialit mtaphysique. Il nomme espace de temps (Zeit-Raum) la dimension de donation
des trois ekstases temporelles, dont le jeu constitue une
quatrime dimension qui est la donation de la prsence.
La donation de ltre reposant sur le rgne du temps, tous
deux se co-appartiennent dans lEreignis. Ltre est ainsi
pens comme claircie conue partir de lEreignis, qui
est le temps comme prsentet (Anwesenheit), de sorte
que ce qui donne penser soit le rapport de lclaircie et
de la prsentet. Une telle pense a pour condition lhgmonie du Dispositif. Lge de la technique nest donc pas
seulement celui de lalination dans la planification et lobjectivation, mais il porte en son extrme pril la promesse
dun nouveau commencement pour la pense.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Beitrge zur Philosophie (Contributions la
philosophie), Francfort, 1989.
Heidegger, M., Bremer und Freiburger Vortrge (Confrences

de Brme et Fribourg), Francfort, 1994.
Heidegger, M., tre et temps (1927), Tbingen, 1967, tr. F. Vezin,
! DISPOSITIF, CLAIRCIE, TRE, TOURNANT
VHMRISME
Daprs Evhmre de Messne (IIIe s. av. J.-C.).
PHILOS. RELIGION
Doctrine qui considre les dieux comme autant de
hros ou de rois historiques diviniss aprs leur mort par
leur peuple.
Evhmre de Messne est lauteur dun livre traduit en
latin par Ennius sous le titre Historia Sacra : ce livre, dont
seuls quelques fragments sont conservs par Lactance,
eut une large fortune lpoque hellnistique. La thse
dEvhmre, selon laquelle le panthon paen provient du
culte des hros bienfaiteurs, lui vaut dtre accus dimpit par Cicron 1. Mais son effort de rationalisation des
mythes a surtout fourni aux apologtes chrtiens (Clment
dAlexandrie, Tertullien, Cyprien, Arnobe, etc.) le modle
dune critique constante de lidlatrie paenne oppose
la vritable religion : laffirmation selon laquelle les
dieux [paens] ont t des hommes 2 permet en effet de
rejeter la thologie paenne dans le domaine de la fabulation. En revanche, au Moyen ge et la Renaissance,
levhmrisme perd peu peu sa charge polmique pour
devenir un principe dexplication historique de lorigine
des dieux : ainsi levhmrisme est une arme double
tranchant 3 qui tout en destituant les dieux paens de leur
statut, contribuait rendre pensable la divinisation du legs
historique du paganisme.
Laurent Gerbier
1 Cicron, De la nature des dieux, I, 118-119, tr. C. AuvrayAssayas, Les Belles Lettres, Paris, 2002, p. 53.
2 Saint Augustin, Cit de Dieu, VII, 18, tr. L. Moreau, Seuil, Paris,
1994, vol. 1, p. 305.

3 Seznec, J., La survivance des dieux antiques (1980), Flammarion, Paris, 1993, p. 27.
! ATHISME, DIEU, FOI, MYTHE, RELIGION

410
VIDENCE
Du latin evidentia, de videre, pour voir .
PHILOS. CONN.
Certitude si claire et si manifeste par elle-mme que
lesprit ne peut la refuser.
Lvidence simpose comme manifestement vraie (tymologiquement, lvidence, cest ce que lon voit), elle emporte
ladhsion de chacun et ne ncessite pas de preuve pour que
lon reconnaisse sa force, sa vrit et sa ralit. Elle soppose
ce qui est douteux ou incertain. On distingue gnralement
deux types dvidence : lvidence intellectuelle ou rationnelle, qui peut concerner une proposition, un axiome ou un
principe (par exemple, le principe de contradiction) ; et lvidence sensible ou empirique, qui se donne directement dans
lexprience (par exemple, une sensation visuelle en tant
que donne de la conscience). Mais si lvidence simpose,
elle ne laisse pas pourtant de poser problme : mane-t-elle
directement, comme le pensent les stociens, de la structure
mme de la reprsentation et du jugement, ou est-elle obtenue au terme dun travail critique sur les prjugs ? Le statut
de lvidence est corrl la conception de la vrit : pour les
stociens, lvidence est a priori fonde et fondatrice, parce
que la vrit constitue le cadre permanent de lactivit de
juger. En revanche, pour les sceptiques, une telle conception
de lvidence est impossible, car aucune vrit ne prexiste
au jugement. Or, comme toute proposition qui se prsente
comme une vidence (quelle soit vraie ou fausse) ne ncessite pas de preuve pour emporter ladhsion, le problme est
de mettre en oeuvre une critique de lvidence, cest--dire de
toute proposition qui prtend au titre dvidence.
La philosophie cartsienne
en qute de lvidence
Si lon prend lexemple de la philosophie cartsienne, on
constate que Descartes fait de lintuition intellectuelle de la
clart et de la distinction dune ide le critre de lvidence
de lide, cest--dire de la vrit de lide 1. Ainsi, dans larne
du doute, o mme les vrits mathmatiques sont en lice, la

proposition je pense donc je suis est la premire certitude
que personne ne peut rvoquer en doute. Mais, si lvidence
de lide en mme temps que sa clart et sa distinction sont
riges en critres de vrit par Descartes, cest au prix dun
long cheminement qui lui a fait remettre en cause ce que tous
les hommes considrent comme des vidences : lexistence
des corps extrieurs, du corps propre, des vrits mathmatiques, comme le tout est plus grand que la partie ou
deux et deux font quatre , etc. Lvidence que Descartes
choisit comme critre de vrit de lide nest donc pas premire au sens chronologique du terme : elle ne se prsente
pas immdiatement dans la philosophie cartsienne, mais est
construite mthodiquement et rsulte prcisment de la mise
en oeuvre de la mthode cartsienne, qui a pour objet de distinguer le vrai davec le faux, les vraies vidences des fausses.
Descartes commence par critiquer non pas lvidence sensible en tant que telle, mais lvidence sensible qui se donne
pour une vidence rationnelle : il reconnat lutilit des sens
dans le domaine de la conservation de la sant, mais dnonce
les prjugs lis lunion de lme et du corps, qui font croire
aux hommes que le monde est tel quils le sentent, que le soleil, par exemple, a un diamtre de deux pieds (soit environ
soixante centimtres). Seul lentendement, ou la raison, peut
concevoir la nature mme dune chose. Il faut donc lutter
contre la prvention (les prjugs) et la prcipitation du jugement et contre lvidence sensible quand elle prtend dire ce
quest la nature des choses, puisquelle nenseigne en ralit
que ce qui est utile ou nuisible la sant et na une lgitimit
que dans ce domaine, ce qui est parfaitement rsum dans
ce vers de La Fontaine : Si leau courbe un bton, ma raison
le redresse ( Un animal dans la lune , Fables, livre VII, 18).
La conception cartsienne de lvidence des ides innes
comme celle de lme ou de lesprit, a t lobjet de nombreuses critiques dont, en premier lieu, celle de Locke 2. Alors
que Descartes compare, dans la Rgle 1 des Rgles pour la direction de lesprit, lesprit la lumire du soleil, qui nest pas
altre par les objets quelle claire, et quil en fait une substance pensante saisie dans lvidence dune intuition intellectuelle, Locke, dans lAvant-propos de lEssai philosophique
concernant lentendement humain, fait de cette comparaison
le prambule dune ncessaire rflexion sur les limites de
lesprit humain : si lesprit est comparable un oeil qui fait
voir et comprendre toutes les autres choses, il est ncessaire
de rflchir sur le pouvoir et la porte de loeil, car loeil ne
se voit pas lui-mme. Pour Locke, il ny a donc pas de saisie immdiate et intuitive de lesprit par lui-mme, car toute
ide venant directement ou indirectement des sens (Locke
distingue bien deux sources dides la sensation et la rflexion , mais il conoit la rflexion comme une perception
a posteriori, ce qui suppose que lme a dj reu des ides
par les sens), aucune ide nest donc inne. Par consquent,
la connaissance de lesprit ne relve pas de lvidence dune
ide claire et distincte. Cette critique lockienne de lvidence

cartsienne des ides innes, qui tait elle-mme construite
sur une critique de lvidence des prjugs, conduit penser
la critique de lvidence comme une des tches principales
de la philosophie.
La philosophie et
la critique de lvidence
La perspective huronienne 3 permet de franchir un pas considrable par rapport la conception classique de lvidence,
dont elle parvient dpasser lalternative du
(lvidence tait jusque-l fonde soit sur la
des perceptions de lesprit [ides innes pour
sur les perceptions [toutes les ides viennent
fondement
vrit a priori
Descartes], soit
des sens]). En
montrant que le vcu de sensation est anim par une apprhension, Husserl dpasse lempirisme : la chose nest pas une
collection de sensations, mais le mme que chacune delles
manifeste et qui est vis en chacune delles. Husserl reprend
son compte les exigences de lintellectualisme : il ne peut y
avoir de chose perue comme vidente que dans lapprhension dun sens unitaire. Cependant, ce sens nest pas un tre
positif a priori donn dans lentendement ; lunit de la chose
est une unit seulement esquisse dans des aspects sensibles,
puisque le caractre partiel de la perception dfinit lessence
de la chose transcendante. En ce sens, Husserl se rapproche
de lempirisme : la ralit de la chose perue comme vidente
est insparable de sa donation sensible. Avec Husserl, lvidence de la perception a cess dtre rduite soit aux sensations, soit lacte dintellection ; elle apparat comme ce qui
rsulte dune intentionnalit spcifique, partir de laquelle
on peut rendre compte des sens et du sensible.
De nombreux autres exemples pourraient ici tre dvelopps du travail philosophique comme travail critique sur
lvidence. Par exemple, la notion despace dot de trois didownloadModeText.vue.download 413 sur 1137

411
mensions a longtemps t considre comme une vidence,
comme une notion primitive quil tait vain dexaminer ou
de dfinir. Or, questionner lvidence dune telle notion
sest rvl fcond, puisque ce questionnement a permis de
construire un espace 4, puis n dimensions dans les gomtries non euclidiennes. Cela incite penser que lvidence
est ncessaire pour construire une thorie de la connaissance
ou une science, mais quelle doit tre dsolidarise de la
notion dabsolu pour sinscrire dans lhistoire du savoir. Car
lvidence nexiste pas en soi, mais exprime toujours un rapport de certitude entre un sujet et un objet, ce qui signifie
quelle doit tre pense et rflchie dans un travail critique

de la raison. En effet, lvidence, dans lhistoire du savoir,
peut perdre son efficacit pistmologique ou scientifique.
Si lon reprend lanalyse que propose Thomas Kuhn de la
structure dune rvolution scientifique, on comprend que la
science quil appelle normale , cest--dire le modle scientifique qui fait autorit un moment donn du savoir, repose
sur des vidences admises par la communaut scientifique,
mais qui sont remises en question lors dun changement de
paradigme, cest--dire lors dune rvolution scientifique 4. Les
vidences de lancien paradigme perdent alors leur efficacit et leur fcondit, et sont remplaces par de nouvelles
vidences. Il ny a donc pas dvidence absolue, si ce nest
dans le discours religieux, mais il y a des propositions qui
ont le statut dvidences tel moment et dans tel domaine du
savoir, parce quelles expriment une relation fconde entre la
thorie et lexprience, ou entre le sujet connaissant et lobjet
connatre. De mme quon ne peut pas tout dfinir ni tout
prouver car, comme lexplique Pascal 5, dans toute dfinition,
on utilise le verbe tre et quon ne peut pas dfinir ltre
sans utiliser le verbe tre , de mme on ne peut pas tout
justifier ni dmontrer, et, en ce sens, se donner des propositions comme videntes, cest se donner un point de dpart
pour penser.
Vronique Le Ru
1 Descartes, R., Discours de la mthode, in OEuvres, vol. VI,
publies par Adam et Tannery en 11 tomes, Paris, 1897-1909,
rd. en 11 tomes par Vrin-CNRS, Paris, 1964-1974 ; 1996 ;
Rgles pour la direction de lesprit in OEuvres philosophiques,
t. I, tablies par Alqui en 3 tomes, Garnier, Paris, 1963-1973.
2 Locke, J., An Essay Concerning Human Understanding, 1re d.
1690, trad. fr. de la 4e dition anglaise par Pierre Coste Essai
philosophique concernant lentendement humain , Amsterdam,
chez Henri Schelte, 1700, repris par Vrin, Paris, 1983.
3 Husserl, E., Lide de la phnomnologie, trad. A. Lowit, PUF,
Paris, 1970.
4 Kuhn, T., La structure de la rvolution scientifique, trad. Laure
Meyer, Flammarion, Paris, 1962, 2e d. 1970 ; Pascal, Bl., OEuvres
compltes, Seuil, Paris, 1963.
5 Pascal, Bl., Lesprit gomtrique , in OEuvres compltes,
op. cit.
! CERTITUDE, CRITIQUE (PHILOSOPHIE), INTUITION, VRIT, VRAI
VOLUTION
Du latin evolutio, dveloppement , dploiement .
GNR., BIOLOGIE
Au sens strict, transformation biologique graduelle,

dans le temps, dun individu ou dune espce vivante.
Lvolution est dabord le simple fait du changement dun
tre partir de lui-mme : elle se prsente comme le dploiement de ce qui est envelopp et seulement virtuel. Le terme
sapplique plus particulirement aux tre vivants, pris dans
les processus naturels qui les voient se transformer pour passer dun tat un autre. Jusquau XVIIIe s., le terme dcrivait
prfrentiellement les transformations progressives de lindividu qui se dveloppe de lembryon la maturit. Lvolution concernait alors essentiellement laccomplissement de la
forme parfaite partir dun tat primitivement envelopp. Les
progrs de lobservation microscopique, dont Leibniz se fait
le tmoin, permettent alors de prendre le contre-pied de la
doctrine aristotlicienne de lpignse pour affirmer la prformation dans loeuf de lindividu achev : ce sont les expriences des Microscopes, qui ont montr que le papillon nest
quun dveloppement de la chenille, mais surtout que les
semences contiennent la plante ou lanimal dj form [...] 1.
Mais partir de la fin du XVIIIe s., les progrs de la palontologie permettent denvisager lvolution une autre chelle,
qui va devenir essentielle : celle des espces et des genres
du vivant, conue comme changement progressif partir des
formes les plus simples du vivant. Avec le transformisme de
Lamarck 2, on passe de lvolution ontogntique lvolution
phylogntique. La voie est alors ouverte linstallation de
la thorie de lvolution au coeur de la biologie moderne,
comme solution un finalisme qui subsistait comme part
non-scientifique de la biologie : Darwin, avec LOrigine des
espces 3, fournit une norme masse de faits lappui de ce
quil nomme la modification avec descendance , ce qui
lui permet de synthtiser les diffrents sens de lvolution
appliqus au vivant. Dune part, en tant quelle concerne les
espces et plus les individus, lvolution remet en cause la
fixit intelligible des formes accomplies des tres vivants,
et rompt avec le fixisme classique. Dautre part, en concevant la complexification progressive des formes du vivant, la
thorie de lvolution se place la hauteur de la doctrine de
la cration, dont elle prend lirrductible contre-pied. Enfin,
la thorie de Darwin fournit lvolution un principe moteur
dcisif : lide de slection naturelle, concept calqu sur la
slection artificielle pratique par lhomme, permet de rendre
compte de la survie et de la reproduction des variations les
plus favorises dans leur environnement. Un disciple de
Darwin, E. Haeckel, cherchera rintgrer lancienne volution dans la nouvelle, en proposant une loi dite loi de
rcapitulation , selon laquelle lontognse rcapitule la phylognse (selon ce principe, chaque individu accomplirait
de lembryon la maturit un processus qui reproduit de
faon trs contracte lensemble du processus par lequel son
espce sest dveloppe jusqu lui), mais cest nanmoins
lide de slection naturelle qui constitue le principal hritage du darwinisme en matire de thorie de lvolution : la
slection naturelle, couple lide de variations alatoires,

permet en effet de produire un modle non tlologique de
la production des caractristiques nouvelles dans une ligne 4.
Le problme thorique commence cependant pour le darwinisme lorsquil affirme que la slection naturelle a un rle
crateur et pas seulement destructeur, car il est alors difficile
de maintenir lide dun mcanisme sans finalit.
1 Leibniz, G.W., Considrations sur la doctrine dun esprit
universel unique (1702), dition Ch. Frmont, in Systme nouveau de la nature et de la communication des substances, GF,
Paris, 1994, p. 224-225.
2 Lamarck, J.-B., Philosophie zoologique (1809), dition A. Pichot, GF, Paris, 1994.

412
3 Darwin, Ch., Lorigine des espces (1859), tr. E. Barbier revue,
Paris, GF, 1992.
4 Tort, P. (dir.), Dictionnaire du darwinisme et de lvolution,
PUF, Paris, 1986.
Voir-aussi : Canguilhem, G., et al., Du dveloppement lvolution au XIXe s. (1962), PUF, Paris, 1985.
Jacob, F., La logique du vivant. Une histoire de lhrdit, Gallimard, Paris, 1970.
Pichot, A., Histoire de la notion de vie, Gallimard, Paris, 1993.
Tort, P., Darwin et le darwinisme, PUF, Paris, 1997.
! FINALISME, GNE, GNTIQUE, HRDIT, VIE
VOLUTIONNISME
ANTHROPOLOGIE, BIOLOGIE, PHILOS. ESPRIT, PSYCHOLOGIE
Approche qui utilise les concepts et les outils de la biologie de lvolution pour lanalyse des phnomnes cognitifs, thiques ou culturels.
Dans le domaine de la cognition, lvolutionnisme vise
expliquer lexistence, le fonctionnement, la diversit des systmes et des sous-systmes cognitifs, et les contraintes gnrales auxquelles ils sont soumis, en les considrant comme
des adaptations rsultant soit, littralement, dun processus
de slection volutionniste ayant opr sur nos anctres et

les anctres dautres espces animales dans leur environnement dorigine, soit de processus de slection analogues aux
mcanismes de la slection naturelle. Des stratgies volutionnistes ont t proposes dans le cadre des programmes
de naturalisation de lintentionnalit. La smantique tlologique de R. Millikan 1 dveloppe ainsi lide que le contenu
dun tat mental est fix par les conditions de correction
de cet tat telles quelles sont dtermines par la fonction
biologique quil sert. En pistmologie, certaines approches
naturalistes font aussi intervenir des considrations volutionnistes pour rendre compte de lharmonie quelles supposent
exister entre nos capacits psychologiques et la structure
causale du monde, et ainsi entre ce que sont nos processus de formation de croyance et ce quils devraient tre 2. Il
existe galement des approches volutionnistes des phnomnes culturels qui sefforcent de montrer comment certains
aspects des changements culturels peuvent tre modliss au
moyen doutils emprunts la biologie des populations. Cest
le cas notamment de la thorie de la transmission culturelle
de R. Dawkins 3 selon laquelle les mmes , conus comme
ensembles dinformations organises, seraient des units de
transmission culturelles soumis des processus de rplication, de slection et de mutation analogues aux processus
oprant sur les gnes.
Ces approches volutionnistes sexposent plusieurs critiques. Certaines portent sur la conception de lvolution qui
les sous-tend. Ainsi, le recours une stratgie volutionniste
pour la naturalisation de lpistmologie semble prsupposer le caractre pan-adaptationniste et optimisateur de la
slection naturelle. Dautres soulignent les limitations dune
approche volutionniste. On a notamment object que le
recours aux notions de slection naturelle et de fonction biologique pour naturaliser lintentionnalit ne permettait pas de
rendre compte du contenu dtermin des tats mentaux. Enfin, certaines critiques soulignent le caractre forc de lanalogie entre transmission biologique et transmission culturelle,
la premire tant caractris par la rplication, la seconde par
le changement 4.
lisabeth Pacherie
1 Millikan, R. G., Language, Thought, and other Biological
Categories, MIT Press, Cambridge (MA), 1984.
2 Kronblith, H., Inductive Inference and its Natural Ground
An Essay in Naturalistic Epistemology, MIT Press, Cambridge
(MA), 1993.
3 Dawkins, R., le Gne goste, trad. L. Ovion, A. Colin, Paris,
1990.
4 Sperber, D., la Contagion des ides, Odile Jacob, Paris, 1996.

! CULTURE, DARWINISME, PISTMOLOGIE, THIQUE,
INTENTIONNALIT, TLOSMANTIQUE
EXACT
Du latin exactus, exact , achev , adjectivation du participe de
exigere, mener terme , accomplir .
GNR., PISTMOLOGIE
Caractre dune connaissance qui est parfaitement
adquate son objet.
On appelle exacte une relation entirement dterminable
(dans le cas dune proposition, lexactitude rside dans ladquation lobjet ; dans le cas dune mesure, lexactitude rside dans le rapport de grandeurs commensurables ainsi
la diagonale du carr et son ct ne sont pas dans un rapport exact). Exact diffre donc de prcis comme labsolument
dtermin diffre du suffisamment dtermin. On parlera
alors de sciences exactes pour les mathmatiques, dont les
propositions sont susceptibles dexactitude ; par diffrence,
les sciences qui font intervenir la considration du degr de
prcision de leur rapport lobjet (quil sagisse de nos sens
ou des appareils de mesure) ne peuvent pas tre stricto sensu
appeles exactes, mme lorsquelles sont capables de dfinir
mathmatiquement ce rapport.
Le langage commun, qui oppose les sciences humaines
aux sciences exactes, nglige cette dernire distinction, et
omet quen toute rigueur seules les mathmatiques sont
purement exactes, eu gard aux objets quelles construisent
elles-mmes.
Laurent Gerbier
! DTERMINATION, MESURE, OBJET, RELATION, VRIT
EXAMEN
Du latin examen, aiguille de balance .
GNR., MORALE, PHILOS. CONN.
Considration attentive et exhaustive dune chose des
fins dvaluation critique.
Lexamen est un processus dobservation dans lequel lattention porte lobjet doit permettre den prendre la mesure,
sans toutefois intervenir sur lui : lexamen, contrairement
lexprimentation, laisse son objet tre ce quil est sans chercher le produire. Ainsi, au lieu de faire fond sur une estimation prjudicielle du rsultat de lobservation, lexamen
implique un jugement venir, fond sur une considration
exhaustive et extrieure de lobjet.
Cependant cette extriorit ne fait pas de lexamen

loeuvre dun spectateur distant : lexaminateur ne contemple

413
pas, il scrute. Chez Berkeley, ce principe de proximit entrane mme un loge de la myopie : les vues les plus larges
ne sont pas toujours les plus claires [...] un myope pourra
approcher lobjet plus prs de lui et par un examen (survey)
serr et minutieux, dcouvrira peut-tre ce qui avait chapp
de bien meilleurs yeux 1.
Dans un sens spcifiquement moral, lexamen de
conscience dsigne le passage en revue exhaustif des dterminations internes du sujet en tant que ces dterminations
sont susceptibles de faire lobjet dun jugement moral. Lexamen sapparente donc une surveillance qui cherche reprer des fautes et les chtier. En ce sens il sera considr
par Foucault comme une pice essentielle des dispositifs
disciplinaires : appliqu aux observations mdicales ou aux
valuations scolaires ou militaires, lexamen est un regard
normalisateur, une surveillance qui permet de qualifier, de
classer et de punir. [...] Dans tous les dispositifs de disciplines,
lexamen est hautement ritualis 2. On retrouve ainsi dans
lexamen une approche de lobjet qui ne vise plus le saisir
ni le dterminer mais en organiser la visibilit optimale.
Laurent Gerbier
1 Berkeley, G., Introduction manuscrite au trait des principes (1709), 5, OEuvres, vol. 1, PUF, Paris, 1985, p. 155.
2 Foucault, M., Surveiller et punir, III, 2, Gallimard, Paris, 1975,
p. 187.
! CRITIQUE (PHILOSOPHIE), EXPRIENCE, EXPRIMENTATION,
JUGEMENT, MESURE, OBSERVATION
EXGSE
Du grec : exegesis, explication attest en franais partir du
XVIIe s.
Terme spcifiquement li lexplication de la Bible pendant le Moyen
ge et la Renaissance, il dfinit, par la suite, la pratique de la comprhension alors que le terme hermneutique signifie davantage la thorie
de linterprtation.
PHILOS. RELIGION
Recherche de la signification des textes anciens.
Lexgse ancienne et mdivale consiste essentiellement
dans lexplication des textes du pass. La ncessit de lexgse est troitement lie un projet dorganisation et dvaluation de la tradition textuelle, en particulier en ce qui
concerne ltablissement de la lettre et de la signification de
la Bible. Cest la situation textuelle propre au texte sacr qui
caractrise lexgse comme essentiellement biblique tout au
long du Moyen ge et de la Renaissance. Car les Juifs de
la Diaspora, stant insrs progressivement dans la culture
hellnistique, entreprirent, sous le royaume de Ptolome Philadelphe (285-247 aprs J.C.), de traduire en grec la Bible
(la Septante ou LXX). Cette version fut critique, remanie
et mme remplace jusquau moment o la Septante devint
le texte de la premire glise chrtienne. De nombreuses
tentatives dexplication systmatique et de comparaison de
diffrentes versions furent entreprises partir dOrigne (vers
240). Augustin, dans De doctrina christiana, 2, 15, 22, signale
la prsence de plusieurs traductions latines, cest pourquoi
Jrme chercha tablir un texte unique en latin, la Vulgate.
Cest ce texte qui fut critiqu selon des procdures philologiques par L. Valla au XVe s., puis Erasme au XVIe s., montrant
la ncessit du retour au texte grec.
Les querelles exgtiques portent sur les stratgies quil
faut adopter pour expliquer certains passages : doit-on se
borner au sens littral du texte ? ou bien est-il ncessaire den
restituer la signification cache, en retrouvant le sens figur,
en particulier allgorique ? Le choix prsuppose une certaine
conception du langage, orientant, de la sorte, linterprtation
dans une direction soit plus historique et philologique, soit
plus mystique et inspire. Ces problmes sont repris et dvelopps par lhermneutique sacre des XVIIe-XVIIIe s. jusqu
Fr. Schleiermacher, qui les intgra dans son hermneutique
philosophique, comme thorie de linterprtation.
Lexgse, comme pratique de lexplication, met en avant
le caractre problmatique de la comprhension des textes
du pass.
Fosca Mariani Zini
Dahan, G., Lexgse chrtienne de la Bible en Occident mdival : XIIe-XIVe sicles, Paris, 1999.
Ferraris, M., Storia dellermeneutica, Milan, 1988.
Lombardi, P., La Bibbia contesa. Fra umanesimo e razionalismo, Scandicci, 1992.
Lubac, H. de, Exgse mdivale. Les quatre sens de lcriture,
Paris, 1959-1964.
! HERMNEUTIQUE, INTERPRTATION, PHILOLOGIE

EXEMPLE
Du latin exemplum, chantillon , modle .
GNR., MORALE, PHILOS. CONN.
Item extrait dun ensemble pour quil le reprsente ou
lillustre.
Au premier sens, un exemple est littralement une chose
exempte, cest--dire mise part pour servir de modle.
Lexemple va alors trouver se dployer dans deux perspectives distinctes : dune part, il peut tre compris comme
un lment pris dans une srie dlments semblables, choisi
pour son caractre typique ; dautre part, il peut incarner de
faon singulire une rgle ou un principe gnral.
Comme lment dune srie, lexemple se borne soutenir
la possibilit de la dtermination quil illustre. Mais, en tant
quaffirmation singulire, aucun exemple ne suffit prouver
une vrit universelle : il peut seulement invalider son universalit, sil se prsente comme sa ngation singulire.
Cependant, si lon conoit quil possde minemment les
traits qui lui valent dtre utilis comme incarnation dune
dtermination donne, lexemple nest plus choisi parce quil
est semblable aux autres items de sa srie, mais au contraire
parce quil sen distingue. Ds lors il nest plus seulement
une occurrence singulire, dont on examine la puissance
logique : il peut devenir le principe dune imitation. Ainsi
en morale, lexemple nest pas seulement lillustration contingente dune dtermination gnrale de la vertu : il est au
contraire la manifestation mme de la ralit de cette dtermination, incarne dans une figure qui la rend tangible et,
partant, imitable.
Toutefois cet usage de lexemple moral est dnonc par
Kant qui y voit un cercle vicieux : On ne pourrait [...] rendre
un plus mauvais service la moralit que de la faire driver
dexemples. Car tout exemple qui men est propos doit luimme tre jug auparavant selon les principes de la moralit
pour que lon sache sil est bien digne de servir dexemple
originel, cest--dire de modle 1.
Lexemple ne parvient donc jamais se dtacher de sa singularit matrielle pour slever la dtermination formelle

414
du vrai ni du juste : il ne vaut que par sa singularit mme.

Cette singularit rside, quil sagisse dexemples justes ou
dexemples vrais, dans leur facult dincarner narrativement
ladquation du fait concret et du jugement qui lui est extrieur. Ainsi les recueils dexempla moraux fournissent au prdicateur du XIIIe s. des rcits susceptibles de toucher lattention de son auditoire pour lui faire saisir un enseignement
doctrinal ou moral prcis. On comprend alors que lexemple
ne rside pas seulement dans le processus mme de lemblmatisation, mais aussi dans la stratgie dun discours qui a
toujours dj dtermin sa valeur, et qui lutilise comme le
support singulier dune leon.
Laurent Gerbier
1 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs (1785),
IIe section, tr. V. Delbos, Delagrave, Paris, 1990, p. 115.
! FAIT, PARADIGME, PREUVE, SYMBOLE
EXISTENCE
En latin exsisto, ere : sortir de, natre .
Lexistence est une notion dont lexistence mme nest pas aussi ancienne que la philosophie. Aristote et Platon, les Prsocratiques avant
eux, parlaient de l tre (to n), la rigueur, de l tant . De ce
point de vue, lexistence est une rduction de lontologie lanalyse des
dterminations qui sattachent au fait dtre, et non pas ltre lui-mme
(en tant qutre ou en tant qutre ceci, tre ici ou l). Il nest donc
pas
tonnant que la problmatique de lexistence soit ne dune analyse sur
le statut logique et thique du fini ou de la crature face linfini
ou la
transcendance. Toute rflexion sur lexistence porte en effet sur la valeur
de ltre et non sur ltre lui-mme. Des rflexions classiques sur les
rapports du possible et de lexistant, jusqu linvention contemporaine
dune catgorie lexistential lexistence sest rvle en philosophie
comme une question plus axiologique quauthentiquement ontologique.
GNR.
Un des modes dtre caractris par le fait dtre dans
le monde.
Dans exister, il y a natre au monde. La premire difficult de
cette question de lexistence, cest prcisment sa dfinition.
Quest-ce quexister ? Cest tre un existant. Le dfini est dans
la dfinition. Cette notion est introduite dans le cadre trs
prcis, au Moyen ge, de la dsignation dune filiation des
tres : un tre ex-siste parce quil provient dun autre tre.
Selon Gilson le sens primitif et savant du verbe exister, [...]
signifie dabord avoir accd ltre rel en vertu de lefficace
dune cause, soit efficiente, soit finale 1. Lexistence nest ni
des pierres, ni des anges, ni de Dieu : elle appartient en
propre la crature qui sait devoir le fait dtre un autre
tre quelle-mme. Quel que soit le sens que lon donne au

concept de ralit, exister cest sinscrire dans une ralit,
une effectivit qui dnote un mode dtre ontologiquement
dtermin par les proprits du rel (si elles ne sont pas le
pur produit dune vie englue dans un songe) : causalit,
entrexpressivit et existence spare des volitions et idations dun sujet.
La perspective classique prise sur lexistence vise distinguer lexistant du simple possible. Chez Leibniz, dont lultime
philosophie fait usage dune dfinition de la substance individuelle comme dune notion complte, le passage du possible
lexistant relve dun calcul ou comput divin.
La logique leibnizienne des essences repose sur la formulation, qui prcde Dieu, dun univers des possibles. Ces
possibles sont tous recueillis dans (et non crs par) lentendement divin, o ils forment le point de dpart dun calcul :
celui des structures mmes du monde. Les vrits de fait
nimpliquent pas contradiction. Leur actualisation, ou passage
lexistence, relve essentiellement du calcul de la compossibilit en Dieu. Ce calcul repose en son fond sur lvaluation
de la perfection, cest--dire de la meilleure compossibilit,
celle qui rassemble tout la fois le maximum dessences
actualisables dans le mme monde. Les vrits de fait sont
elles-mmes intgrables, cest--dire que leur production
peut toujours tre assigne une chane dactualisation des
possibles par lentendement divin. Il y a une trace du comput infini qui conduit des essences la racine mme de la
contingence, mais cette activit de la contingence renvoie la
transcendance comme un point aveugle, origine dune srie
qui ne se confond pas avec elle mais en donne la raison, au
sens mathmatique du terme. Ainsi Leibniz doit-il prciser,
dans la Monadologie :
36. Mais la raison suffisante se doit aussi trouver dans les
vrits contingentes ou de fait, cest--dire dans la suite des
choses rpandues par lunivers des cratures, o la rsolution
en raisons particulires pourrait aller un dtail sans bornes,
cause de la varit immense des choses de la nature et de
la division des corps linfini. Il y a une infinit de figures et
de mouvements prsents et passs qui entrent dans la cause
efficiente de mon criture prsente, et il y a une infinit de
petites inclinations et dispositions de mon me prsentes et
passes qui entrent dans la cause finale.
37. Et comme tout ce dtail nenveloppe que dautres
contingents antrieurs ou plus dtaills, dont chacun a encore besoin dune analyse semblable pour en rendre raison,
on nen est pas plus avanc, et il faut que la raison suffisante
ou dernire soit hors de la suite ou srie de ce dtail des
contingences, quelque infini quil pourrait tre.
38. Et cest ainsi que la dernire raison des choses doit tre
dans une substance ncessaire, dans laquelle le dtail des
changements ne soit quminemment, comme dans la source,

et cest ce que nous appelons Dieu. 2.
Cest en termes de sries que Leibniz voque la remonte
au sein des causes antcdentes, qui toutes demeurent toutefois sur le mme plan dimmanence. Parvenir la dernire
raison , cest vritablement se hisser la connaissance dune
transcendance.
Or, comment les ralits sactualisent-elles partir des
simples possibles qui sont dans lentendement divin ? Ce que
Leibniz nomme ralit nest pas autre chose quun certain de perfection dfinitionnelle. Est relle une chose dont
lexistence est en quelque sorte analytiquement dduite de
la quantit de perfection qui est en elle ou dans la srie o
on la tire. Par perfection, entendons la facult de produire
un rseau maximalis dessence qui sont en relation les unes
aux autres :
Il faut reconnatre dabord, du fait quil existe quelque
chose plutt que rien, quil y a, dans les choses possibles
ou dans la possibilit mme, cest--dire dans lessence, une
certaine exigence dexistence, ou bien, pour ainsi dire, une
prtention lexistence, en un mot, que lessence tend par
elle-mme lexistence. Do il suit que tous les possibles,
cest--dire tout ce qui exprime une essence ou une ralit
possibles, tendent dun droit gal lexistence, en proportion
de la quantit dessence ou de ralit, cest--dire du degr
de perfection quils impliquent. Car la perfection nest autre
chose que la quantit dessence 3.
La faon dont Leibniz ordonne les classes de vrit implique une structure de rgression o le terme est un tre

415
dont la ralit est implique dans sa possibilit mme (cest-dire dans son concept, Leibniz reformulant, article 45 de
la Monadologie, largument dAnselme dans le Proslogion).
Ainsi :
43. Il est vrai aussi quen Dieu est non seulement la
source des existences, mais encore celle des essences, en tant
que relles ou de ce quil y a de rel dans la possibilit : cest
parce que lentendement de Dieu est la rgion des vrits
ternelles ou des ides dont elles dpendent, et que sans lui il
ny aurait rien de rel dans les possibilits, et non seulement
rien dexistant, mais encore rien de possible. 4.
Vrit et ralit sont intimement lies dans la mesure o

Leibniz semble rabattre intgralement, en Dieu, le plan des
dterminations possibles et le point de vue de leur actualisation dans ltre. Or cette thse comporte un danger pour ltablissement de la libert. Cest essentiellement dans le champ
de la libert quintervient la doctrine de lincompossibilit,
qui spare et distingue vrits de fait et vrits de raison, tre
et concept, essence et existence, afin de ne pas faire de la
production du rel une simple exploration des possibles par
le calcul divin.
Ce recouvrement du rel par le possible permet toutes les
audaces mtaphysiques, au nombre desquelles la preuve de
lexistence de Dieu, formellement rcuse par Kant au nom
dune distinction cruciale :
Cent thalers effectifs ne contiennent rien de plus que
cent thalers possibles. Car, comme les thalers possibles signifient le concept, et les thalers effectifs lobjet et sa position
en lui-mme, au cas o celui-ci contiendrait plus que celuil, mon concept nexprimerait plus lobjet tout entier, et par
consquent, il nen serait pas non plus le concept adquat
[...]. Quand donc je pense une chose, quels que soient et
si nombreux que soient les prdicats au moyen desquels je
la pense (mme dans la dtermination complte), par cela
seul que je pose en outre que cette chose existe, je najoute
absolument rien la chose. Autrement, en effet, il nexisterait
plus juste elle-mme, il existerait au contraire plus que je nai
pens dans le concept, et je ne pourrais plus dire que cest
exactement lobjet de mon concept qui existe 5.
Lexistence relve de ce qui mest actuellement donn et
ne peut faire lobjet que dun jugement a posteriori. Il y a
loin du concept dune chose la dduction de son existence
car lexistence, dont nous savons dj quelle est un mode
bien particulier de ltre, nest en outre pas un concept. Ni
essence, ni tre, lexistence regarde lexistant en tant quil est
concern par le fait mme dexister.
Sortant du dilemme classique o la pierre dachoppement regarde tout de mme lexistence dun tre Dieu
qui na que peu de rapports avec les vicissitudes qui sont le
lot dune crature finie, la question de lexistence va subir
une inflexion pratique majeure au sein de la philosophie
contemporaine. Lanalytique existentiale (sur laquelle nous
ne revenons pas ici, cf. article infra) de Sein und Zeit a dgag comme unit primordiale de ltre-l ou Dasein, le Souci
(Sorge). Lexistentialisme, qui clt une priode de lhistoire
de la philosophie ouverte sur la problmatique de la valeur
de lexistence, promeut la catgorie de lexistential comme
dtermination des conduites proprement humaines. Chez
Sartre plus que chez Heidegger, cette orientation donne
une philosophie de lexistence aura coeur de capitaliser les
travaux issus de la psychologie exprimentale (mme la plus
improbable, comme celle de Wundt). Bien plus que la simple
leon dinversion des valeurs respectives de lessence et de
lexistence 6, bien plus qu une antienne relative lapprhension postmoderne de la libert et de la subjectivit, cest
une large reconstruction du problme pratique pos par

linsertion dun sujet dans un monde quil objective, un trou
dans ltre, que nous convie ltre et le nant. La question de
lexistence, Sartre la bien compris, dborde largement celle
de lexistentialisme comme mode, puisquelle est encore chez
lui la recherche dune philosophie approprie un tre qui
nest pas comme les autres tres : il a en partage de pouvoir
interroger son tre. Cette dimension de la question de ltre
est absente de la tradition antique et elle hante toujours la
philosophie contemporaine.
Fabien Chareix
1 Gilson, E., Ltre et lessence, Vrin, Paris, 1948, p. 251.
2 Leibniz, G.W., La monadologie, Delagrave, Paris, 1987 (1880),
36-38.
3 Leibniz, G.W., De la production originelle des choses prise sa
racine, in Leibniz, Opuscules philosophiques choisis, Vrin, Paris,
1969, trad. du texte de 1697 par P. Schrecker.
4 Leibniz, G.W., La monadologie, op. cit., 43.
5 Kant, E., Critique de la raison pure, PUF, Paris, 1968 (1781),
trad. Tremesaygues et Pacaud, Dialectique transcendantale,
Livre II, Ch. III, section 4, p. 429.
6 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme, Nagel, Paris,
pp. 17 et suiv. : les existentialistes pensent que lexistence
prcde lessence, ou, si vous voulez, quil faut partir de la subjectivit .
! ESSENCE, TRE, EXISTENTIALISME, IMMANENCE, LIBERT,
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, tre-au-monde de lhomme (Dasein)
comme cet tant qui a tre.
Le Dasein se comprend partir de son existence, qui est
une possibilit dtre lui-mme ou de ne pas tre lui-mme.
Ce terme na plus rien voir avec la comprhension traditionnelle de lexistence oppose lessence et signifiant son
actualisation. Il convient de distinguer clairement le niveau

ontologique et existential du niveau ontique et existentiel.
Le Dasein a de lui-mme une comprhension existentielle,
au sens o lexistence est son affaire ontique, la question de
lexistence ne pouvant tre rgle que par lexister lui-mme :
tels sont aussi bien les grands choix de vie que les dcisions
anodines de la vie quotidienne, qui impliquent tous une comprhension de lexistence. En revanche, est qualifie dexistentiale la recherche analytique de ces dterminations ontologiques du Dasein nommes existentiaux : il sagit dune
analyse ontologique des structures du Dasein. La confusion
de lexistentiel et de lexistential a donn lieu lexistentialisme. Lanalytique existentiale examine un tant qui, ayant
une comprhension de son tre, a aussi une comprhension
de ltre des tants quil nest pas lui-mme. Elle est condition
de possibilit de lontologie fondamentale comme laboration du sens de ltre.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et temps (1927), 4, Tbingen, 1967, tr.
F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
! DASEIN, EXISTENTIAL

416
LOGIQUE
En calcul des prdicats, lexistence se rduit la quantification existentielle dune proposition.
Ex F(x) exprime le fait quau moins une valeur du domaine
dindividu satisfait la fonction F(x). Ce qui peut ou non tre
le cas. Lexistence est alors la proprit dun concept 1. Ceci a
deux consquences importantes. Dabord, la diffrence de
la syllogistique qui admettait la subalternation de Tous
Quelque , la logique moderne interprte les propositions
universelles en termes exclusifs de rapports dinclusion de
concepts nengageant pas lexistence : Lnonc tous les
Grecs sont mortels, la diffrence de lnonc Socrate est
mortel, ne nomme personne et exprime seulement et uniquement un rapport entre prdicats 2. De plus et surtout,
il devient proprement dnu de sens dattribuer lexistence
un objet : Cest de la mauvaise grammaire que de dire
ceci existe 3. On peut parfaitement attribuer lexistence
une classe puisque cest une construction logique complexe :
une classe peut avoir ou non au moins un membre. Mais
on ne peut crire Ea si a est une constante dindividu. Cet
individu figure ou non dans le domaine dindividu que lon
se donne, mais il ne saurait avoir une existence logique. Au
nom de cette exigence syntaxique, Carnap a stigmatis le
Je suis cartsien comme paradigme des pseudo-noncs
mtaphysiques 4. Pour la mme raison est mise en cause la
traditionnelle preuve ontologique de lexistence de Dieu.
Dieu existe se traduit par Il existe un et un seul individu
quon peut qualifier de Dieu . Cette proposition est vraie si
et seulement si lon peut se donner par des moyens extralogiques un domaine comprenant lindividu qui satisfait cette
fonction. Ce qui, comme lavait bien vu Pascal, relve du
coeur et non de la raison.
Denis Vernant
1 Frege, G., Les fondements de larithmtique, trad. Imbert,
C., Seuil, Paris, 1969, 53, pp. 180-181.
2 Russell, B., Histoire de mes ides philosophiques, Gallimard,
Paris, 1961, chap. VI, p. 83.
3 Russell, B., op. cit., chap. VII, p. 106.
4 Carnap, R., Le dpassement de la mtaphysique par lanalyse
logique du langage (1932), in Manifeste du cercle de Vienne,
Soulez A. d., PUF, Paris, 1985, pp. 170-171.
! ONTOLOGIE, QUANTIFICATION
Quappelle-t-on
exister ?
De tout ce quil y a dans le monde, ou pourrait dire quil est ou quil existe. Rien alors
ne diffrencierait tre et exister ;
ltre et lexistence seraient les concepts
les plus gnriques et indtermins. Or, il importe de
distinguer tre et exister ; si le premier concept na pas
de dtermination (tant ce par quoi des propositions
peuvent tre nonces), le second est un concept qui
dtermine lhomme comme tel. Ainsi, linvestigation

consistera en une exploration de lhomme et de ses rapports, exprims par de multiples prpositions, savoir
dans, pour, avec, entre, devant. Comment ces rapports
sordonnent-ils dans lacte dexister ?
TRE AU MONDE ET
SEXTRAIRE DU MONDE
U ne expression commune dit que, en naissant, un homme
vient au monde . Lirruption quest toute naissance se
rapporte un certain monde, dtermin par un espace et
un temps, un monde hrit et partag. Cest une thse de
Heidegger daffirmer que lhomme est un tre-l (Dasein) et
quil est un tre-au-monde (In-der-Welt-Sein). Ce nest donc
pas un ego qui caractrise initialement un homme, mais il se
forme une identit sur le fond dune appartenance, la premire tant celle du temps, donc une appartenance non pas
dtermine, mais dterminante. Cette temporalit essentielle
lexistence prend une expression phnomnale dans les
diverses figures dune culture, spcialement dans les traditions et les coutumes. Exister, cest ainsi participer un corps
de principes partags en commun. lencontre du courant
idaliste, selon lequel le je est premier (sur le mode de la
pense ou de la conscience), on rappelle que la constitution
dune personne est inhrente un monde et que ce monde
est transcendant chacun.
Dans ce monde et de ce monde, lindividu merge et se
distingue. Selon ltymologie, exister (exsistere), cest sortir
dun lieu, sextraire de quelque chose. Ainsi y a-t-il un acte
violent dans ce processus de devenir soi. Si, donc, cest bien
partir de quelque chose qui nest pas soi que se constitue
un soi singulier, il se constitue en rapport des fins et en vue
dune unicit. En ce sens, exister, cest tre-pour ou tre-vers.
tre-dans (le monde) et tre-vers (soi) : cette relation circonscrit le lieu o seffectue lacte dexister, et elle est vcue
comme celle de la remmoration et de lanticipation. Entre
ces deux limites, qui renvoient lune une provenance et
lautre une finalit, se dessine le chemin dune existence.
LEXPRIENCE ORIGINAIRE :
EXISTER, CEST SENTIR
C est dabord comme vie que se pose lexistence. Il y a
un point minimal o lexistence ne se distingue pas de
la vie, et celle-ci se donne dans lexprience du monde. Ainsi
est-ce dans un rapport au sensible quest saisie une existence ;
cest comme tre sensible (la sensibilit est la subjectivit l-
mentaire) que lhomme se rapporte au monde (le sensible

est lobjet). Par ses cinq sens, lhomme tablit des rapports
multiples et htrognes ; et lun des problmes dun existant est dunifier ces rapports, cest--dire de se constituer un
monde qui soit son monde. Le sensible est ainsi la fois subjectif et objectif, puisque cest par une activit de la sensibilit
(et de lintellect) que se constitue lobjet sensible. galement,
cest par la sensibilit (comme sentiment) que lindividu se
rapporte un monde intrieur, lui-mme mdiatis par des
procdures qui mettent en jeu les divers sens. Alors, exister,
cest toujours, par la perception et le sentiment, vivre comme
un tre dont lintrieur et lextrieur ne sont pas dissociables.
Aussi linterrogation sur lexistence et sur la constitution du
soi a-t-elle souvent pris la forme conjointe dune phnomnologie du corps et dune exploration des sentiments.
Se pose alors la question dune exprience originaire par
laquelle serait atteint ce qua de primitif le fait dexister. Il
sagit de chercher au plus profond de soi quelque chose qui
serait ce partir de quoi toute exprience dtermine prendownloadModeText.vue.download 419 sur 1137

417
drait sens. Telle est lexprience que Kierkegaard a rencontre dans langoisse. Dans langoisse se vit une exprience
vraiment primitive, o le soi dune subjectivit commence
advenir. Mais ce nest une exprience quen un sens trs
spcial, puisque langoisse na pas dobjet ; elle nest pas intentionnelle ; cest mme cela qui la distingue de toute autre
affection (comme la peur ou la crainte). Cest donc un sentiment trs particulier, vrai dire une tonalit affective unique,
par laquelle un individu commence avoir le sentiment
dexister. Au sens strict, langoisse est en de de toute exprience, elle est la condition de toute exprience existentielle,
quelque chose comme une proto-exprience, en ceci que,
sans langoisse, aucune exprience ne serait faite. Langoisse
est ce pathos par lequel lindividu commence se rvler
soi ; devant le nant, il prouve le vertige face un gouffre
sans fond, et, prenant soudain conscience de sa situation,
il se pose, et se pose en transgressant un interdit. Que lon
puisse aller plus loin que langoisse, cest une question ; cest,
par exemple, la thse de Heidegger, qui considre quune
Stimmung est encore plus profonde, savoir le souci . Mais
il est bien vrai que cest toujours dans la direction du pathos
quest recherch ce que lexistence a de plus originaire, dans
un mouvement qui tend peut-tre vers linfini. Or, ce pathos
quest langoisse est porter au rang dun concept ; il est
pensable comme une pure possibilit, comme une ambigut
essentielle lexistence et, dabord, comme une antipathie
sympathique et une sympathie antipathique 1.
LA CONSTITUTION DU SUJET :
LEXISTENCE COMME INTRT

S i, maintenant, on sinterroge sur la constitution de lexistence, on y remarque que la dualit y prend une forme
particulire, celle de lentre-deux. Certes, dj lexistence est
un entre-deux en tant quelle est vcue entre les deux limites
de la naissance et de la mort. Mais, surtout, cet espace est le
lieu o lexistant se constitue comme un tre-entre, cest-dire comme intrt, inter-esse. En elle-mme, lexistence est
cart, intervalle et intermdiaire. Cet intrt quest lexistence
se dit de multiples manires, mais il sagit toujours dune relation dissymtrique entre deux lments incommensurables.
Ainsi est-ce sur le mode de la tension indpassable quest
donne lexistence. On trouve dj, chez Platon, une prsentation topique de lexistence sous la figure dros, comme
le rappelle Kierkegaard. La nature de cette existence rappelle la conception grecque dros dans le Banquet. [...] Car
lAmour dsigne manifestement ici lexistence ou ce par quoi
la vie est partie intgrante du Tout, la vie, synthse dinfini et
de fini. Suivant Platon, Pnurie et Richesse ont aussi engendr ros dont lessence est faite de lune et de lautre. Mais
quest-ce que lexistence ? Cest lenfant engendr par linfini
et le fini, lternel et le temporel, et qui, pour cette raison,
est constamment dans leffort. 2. Cest ce que signifie la vie
mme de Socrate, qui fut vraiment un existant, et non pas un
spculatif ou un thoricien.
Exister, cest ainsi vivre dans la disproportion, et cela dune
manire telle quest toujours creus lcart entre les deux lments qui se font face et quil faut pourtant tenir ensemble.
Exister, cest tre au-del de soi, de sa finit, cest souvrir
vers les possibles, cest transcender sa nature par sa libert, cest se porter au-del du temps vers lternit ; mais cet
acte de transcendance na de sens et de porte quen tant
quil sinscrit dans limmanence du temps et de la nature.
Par l, lexistence est invention ; elle est linvention de soi. Il
y a alors un point sur lequel les philosophes de lexistence
ont mis laccent, savoir que ce qui est crucial pour rvler lexistence, ce sont les positions limites, bien entendu les
limites que sont la naissance et la mort, mais aussi (et ce
peut tre corrlatif) les expriences limites, notamment les
engagements dcisifs, donc les ruptures, les affrontements,
les conversions, avec leur cortge de souffrances et de joies.
Exister, cest, dans une situation imprvue, vcue comme
preuve, se dcouvrir soi-mme et rvler une figure nouvelle de lhumanit. Cest, en effet, une violence intrinsque
qui marque lexistence. Laffrontement aux situations avive,
redouble et dabord rvle les affrontements internes au sujet.
Cest cela qui fait lintrt de lexistence, intresse en ellemme et intressante par la diversit des expriences quelle
offre chacun.
SACCOMPLIR COMME SINGULIER
S i la violence est originaire, si lhomme est un tre de
conflits, si, donc, il est tiraill en soi au point que jamais,
peut-tre, il ne soit un tre unifi, cest pourtant son unit
quil aspire. Si la division est ltat initial et dailleurs perma-
nent, cest bien lunit qui est le telos dune existence. Une
existence en est une, seulement si elle ralise son identit et
son unit, et cette unit est faire.
Un caractre primordial de lexistence (sur lequel Sartre
insiste plus que nul autre philosophe), cest la libert. Celleci est entendue au sens fort, non pas comme un pouvoir
de choisir entre des contraires, mais comme une spontanit
originaire, comme la capacit de commencer une srie nouvelle dactes, comme une puissance dinvention. Lhomme
serait mme le principe de son tre, de ses normes et de
ses valeurs. Dans cette affirmation dune subjectivit absolue,
lhomme serait exactement crateur, et sa plus haute cration
serait lui-mme ; il accomplirait ainsi un projet dfendu par
Nietzsche : Car crer des valeurs est proprement le droit du
seigneur. 3. Or, que cette libert soit premire, quelle soit
mme comme une marque divine en lhomme, quelle soit
le caractre le plus indracinable, quelle soit donc ce qui
formellement lidentifie, tout cela laisse entier le problme
de son effectivit. Une libert abrupte ne serait que fictive et
vaine. Elle pourrait apparemment tout, mais ce tout ne serait
rien. Labsolu de la libert doit tre corrig, quilibr par la
situation, ce qui lui donnera de la consistance. Si lacte libre
est en son fond lacte de se choisir, cest toujours le choix de
sa vie dans la vie, de sorte que, si, par ma libert, je transcende le monde, le monde aussi me transcende, en tant quil
simpose moi et que tout simplement il est le lieu dexercice
de ma libert.
La vie, cest ici le monde commun, cest--dire lunivers
des appartenances. Il y aurait une illusion maintenir en suspens ce monde, comme si un existant pouvait sen abstraire,
comme sil pouvait tre une conscience absolue, comme sil
tait lui-mme hors du monde et le surplombant. En rappelant
une critique acerbe de Kierkegaard, lindividu ne serait plus
quun tre fantastique sadressant des tres fantastiques. Au
contraire, une existence relle plonge ses racines dans un
monde partag, un monde qui est autre chose quune convergence ou un consensus entre des individus. Le partage entre
des personnes senracine dans un autre partage, par lequel
chacun participe au mme monde ; on passe ainsi du partage comme rpartition au partage comme appartenance.

418
la limite, cela revient dire que, en de de toutes les gnrations, des hritages, des traditions et des coutumes, ce qui
est partag, cest la participation lhumanit. La pense de
lexistence est celle dun humanisme transculturel.
L se fait lhistoire de lindividu comme devenir soi. Cest
bien comme singulier que chacun existe. Et, mme si quelque

chose de cette identit est donn initialement, en tant que des
caractres biologiques et culturels dfinissent chacun comme
unique, cette identit na encore rien dexistentiel. Ces caractres dcrivent simplement ltre immdiat de chacun, cet
tre quil doit sapproprier afin de devenir rellement soi, un
soi rflexif, capable de dire je : Cest bien moi qui suis cet
tre-ci, dtermin par tel systme de caractres, moi qui me
reconnais comme Untel parmi les autres et qui puis rpondre
de mes actes. Il faut donc aussi quune instance soit l, anticipe ou dcouverte, qui puisse constituer un critre. Face
cette instance, intriorise dans la conscience, lindividu
se fait sujet thique. Si lon voulait noncer par une formule
unique et concentrer dans une seule thse ce quest lacte
dexister, on trouverait dans loeuvre de J. Lequier une expression parfaite, cisele comme une maxime : FAIRE, non pas
devenir mais faire, et en faisant SE FAIRE. 4. Cette formule
universelle (sans sujet grammatical, mais ouverte tout sujet
possible), opposant lactivit humaine la vie naturelle, et
comprenant toute activit comme le moyen de laccomplissement de soi, peut tre tenue pour une formulation canonique
dune pense de lexistence.
Chez les modernes, lexistence a son sort li la subjectivit, une subjectivit passionne, celle du dsir et de la volont
bien plus que celle de la raison, rpute abstraite et dsintresse. Peut-tre, alors, une fascinante attraction entrane-telle lexistence vers lirrationnel, la portant mme au vertige.
Mais, prcisment, imprgnant de rflexion ce pathos, la pense travaille y reconnatre et y raliser luniversel.
Exister nest pas simplement vivre. Cest une tche qui
seffectue entre deux limites : la vie, biologique et culturelle, donne dans un monde commun ; et la constitution
dun soi unifi et rflchi. Exister, cest toujours se porter
vers sa limite en sinventant soi-mme par des expriences
nouvelles. Si, donc, lacte dexister est une sortie hors dun
certain tat, sil est un affrontement autrui aussi bien qu
soi, il nest pourtant pas rebelle la raison ; mais lexistence
est penser comme la qute infinie de soi, en tant que sujet

singulier dont les caractres relvent dune exploration
jamais ouverte.
ANDR CLAIR
1 Kierkegaard, S., le Concept dangoisse, trad. Tisseau,
LOrante, Paris, 1973, p. 144.
2 Ibid., Post-scriptum, trad. Tisseau, 1977, vol. 1, p. 87. Voir le
Banquet, 203 b.
3 Nietzsche, Fr., Par-del le bien et le mal, 261.
4 Lequier, J., Recherche dune premire vrit, PUF, Paris, 1993,
p. 72.
Voir-aussi : Gilson, E., ltre et lEssence, Vrin, Paris, 1948.
Levinas, E., Totalit et Infini, Martinus Nijhoff, La Haye, 1961.
Ricoeur, P., Soi-mme comme un autre, Seuil, Paris, 1990.
Sartre, J.-P., ltre et le Nant, Gallimard, Paris, 1943.
EXISTENTIAL
En allemand : Existential.
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, dtermination ontologique du Dasein,
distinct des catgories qui sont les dterminations des
tants autres que le Dasein.
Lanalytique existentiale lucide les existentiaux comme structures ontologiques spcifiques du Dasein en partant de celuici comme cet tant exemplaire qui questionne en son tre et
fonde la possibilit essentielle du questionner. Ces structures
existentiales (comprhension, disposition, dchance, tre-jet), unifies en un tout structurel, constituent le souci comme
tre du Dasein. Lobjectif de lanalytique existentiale nest pas
de fonder une anthropologie, mais dlaborer la question du
sens de ltre en partant du Dasein comme cet tant qui a
tre et inclut en lui une comprhension de ltre, et en
dgageant la temporalit comme sens ontologique du souci.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et temps (1927), 4 et 9, Tbingen, 1967,
tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
! COMPRHENSION, DASEIN, DCHANCE, DISPOSITION, TREJET, SOUCI, TEMPORALIT
EXISTENTIALISME
Terme apparu au XXe s., driv de ladjectif existentiel.
GNR., MORALE
Doctrine qui affirme la prcdence de lexistence
humaine sur lessence, et qui en tire les consquences
concernant la libre dtermination de lexistence humaine
par elle-mme.
Lexistentialisme pris gnralement affirme la primaut de
lexistence humaine comme situation et condition fondamentale de tout acte et de toute pense : la prcdence de
lexistence sur lessence ne signifie alors rien dautre que la
ncessit de se situer dans le milieu de lexistence humaine
pour commencer penser. Dans cette perspective lexistentialisme est lhritier dune tradition chrtienne qui confronte
lexistence humaine dans son immanence louverture de
la transcendance qui nest possible qu partir delle et pour
elle : de Kierkegaard Jaspers ou Gabriel Marcel, ce courant
existentialiste qui nen a jamais revendiqu le nom a grandement contribu la constitution de lexistence subjective
comme seul authentique point de dpart de la philosophie 1.
Explicitement revendique par Sartre, et gnralement largie
un groupe dauteurs franais qui lui sont contemporains
(parmi lesquels S. de Beauvoir et M. Merleau-Ponty), lappellation existentialisme est donc problmatiquement utilise
pour dsigner un ensemble de penseurs dont le trait commun tient la centralit de lexistence humaine dans leur rflexion au point parfois de stre cherch rtrospectivement
des prdcesseurs chez certains philosophe ou crivains du
XIXe s., comme Kafka ou Dostoevski.
ce titre, tre et temps de Martin Heidegger 2 constitue en
1927 une des tapes dcisives dans la constitution de lexistentialisme comme doctrine philosophique : cest en effet
chez Heidegger partir dune analytique des caractres fondamentaux de lexistence humaine que doit tre restaure
la possibilit douvrir la question de ltre comme question
fondamentale de la philosophie. Dans ce sens, lexistence

419
humaine (Dasein) est dote dun privilge dcisif ; elle est

cet tant pour lequel il en va de son tre dans son existence.
Lexistence humaine se conoit donc comme une certaine faon dtre au monde qui est toujours demble concerne par
ce que cela signifie pour elle que dtre et de pouvoir ntre
pas. Lanalytique existentiale conue sur cette base postule
que lexistence humaine ne se saisit elle-mme comme ainsi
concerne quau prix dun arrachement la quotidiennet,
qui occulte en permanence lide inconfortable de la mort.
Cet inconfort se manifeste selon lanalytique existentiale dans
la modalit du souci (Sorge), qui projette lexistence humaine
en dehors delle-mme.
Heidegger met ainsi en forme un certain nombre de traits
caractristiques de la philosophie de lexistence qui vont influencer une gnration de jeunes philosophes franais et allemands, au premier rang desquels Jean-Paul Sartre. En effet,
dans leffort mme pour saisir lexistence humaine comme
foyer depuis lequel ouvrir un autre questionnement, Heidegger dterminait une non-concidence soi qui constitue le
paradigme constant des philosophies de lexistence. Sartre
creuse cette figure de lexistence, et lui donne une forme
ontologique dtermine dans Ltre et le nant : elle est dfinie comme la possibilit pour la ralit humaine de scrter
un nant qui lisole 3, cest--dire dprouver une distance
avec ltre qui se laisse saisir comme nantisation . Cette
structure ontologique de lexistence humaine permet de la
dfinir comme pour-soi, qui par sa facult de sapprhender
sur fond de nant sprouve, dans les vcus de la conscience,
comme limpossibilit de reposer simplement dans sa propre
essence : concrtement, chaque pour soi est le manque
dune certaine concidence soi 4.
Cette non-concidence soi est la consquence directe du
refus du primat de lessence sur lexistence. Lexistentialisme
sartrien refuse donc dun ct la dtermination dune nature
humaine pralable aux actes singuliers des hommes ( cela
signifie que lhomme existe dabord, se rencontre, surgit dans
le monde, et quil se dfinit aprs 5). Il refuse donc aussi dun
autre ct la position dun monde de valeurs transcendantes
qui pourraient tre utilises comme critres pour juger et valider les actes immanents de la subjectivit (ce qui le conduit
penser lexistence humaine, la diffrence des existentialistes
chrtiens, de faon radicalement athe, cest--dire prive de
la garantie thique dun Dieu mais prive galement de toute
morale formelle qui laciserait Dieu avec le moins de frais
possible ). Lhomme existe donc au sens o il se trouve situ
dans la subjectivit comme un certain projet, que rien ne
prcde ni ne dtermine dautre que son acte et son choix.
Cette solitude se conoit sans pour autant allger en quoi que
ce soit la responsabilit thique de lhomme : la premire
dmarche de lexistentialisme est de mettre tout homme en
possession de ce quil est et de faire reposer sur lui la responsabilit totale de son existence 6). Lexistentialisme dfinit
ainsi les conditions strictes dans lesquelles la libert humaine
est concevable : chaque acte de lhomme est un engagement
total dans lequel lexistence humaine se ralise titre individuel et se projette comme choix engageant la totalit de
lhumanit, parce que la subjectivit dont il est question
nest pas individualit mais dtermination immdiatement
rapportable tous les autres hommes. Ainsi chaque homme,
en se choisissant, choisit tous les hommes 7.
Laurent Gerbier
1 Wahl, J., Esquisse dune histoire de lexistentialisme, Paris,
LArche, 1949, p. 13 sq., considre que la philosophie de lexistence nat du refus par Kierkegaard de la rduction hglienne
de la conscience un simple chapitre du Savoir Absolu ; en
sens inverse M. Merleau-Ponty montre que certaines caractristiques de lexistentialisme naissent prcisment chez Hegel
( Lexistentialisme de Hegel , dans Sens et non-sens (1966),
Gallimard, Paris, 1996).
2 Heidegger, M., tre et temps (1927), tr. F. Vezin, Gallimard,
Paris, 1987.
3 Sartre, J.-P., Ltre et le nant (1943), Ie partie, I, 5, Gallimard,
Paris, 1976, p. 59.
4 Sartre, J.-P., ibid., IIe partie, I, 4, p. 140.
5 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme, Nagel, Paris,
1970, p. 21.
6 Sartre, J.-P., ibid., p. 24.
7 Sartre, J.-P., ibid., p. 25.
Voir-aussi : Dufrenne, M. et Ricoeur, P., Karl Jaspers et la philosophie de lexistence, Seuil, Paris, 1947.
Gadamer, H.-G., Existentialisme et philosophie de lexistence
(1981), tr. J. Grondin dans Les chemins de Heidegger, Vrin, Paris,
2002.
Mounier, E., Introduction aux existentialismes, Seuil, Paris,
1947.
! CONSCIENCE, EXISTENCE, FACTICIT, LIBERT
EXOTRIQUE
De ladjectif grec exoterikos, du dehors, extrieur .
PHILOS. ANTIQUE
Dans la philosophie aristotlicienne, qualification attribue principalement un crit ou un enseignement des-
tin un public large.

Le qualificatif exotrique peut renvoyer, chez Aristote, aux
dialogues publis, par opposition lenseignement ou aux
crits acroamatiques, les premiers relevant plutt du genre
rhtorique, contrairement aux seconds, de nature dmonstrative. Mais le terme peut aussi faire rfrence un type
denseignement non slectif au sein de lcole par opposition celui qui est rserv aux disciples confirms , et mme
des conceptions extrieures lcole.
Cicron qualifie d exotriques des livres destins au
public, par opposition des crits plus approfondis, laisss
ltat de notes 1, et ce fut longtemps linterprtation la plus
rpandue du terme. La diversit de ces occurrences dans les
crits dAristote empche cependant de lui assigner cette
seule signification. Il peut faire rfrence des crits dAristote destins au public extrieur 2, mais aussi des dbats
ou des crits extrieurs au Lyce 3 ; signifier extrieur
la question 4 ; dsigner un type prcis dargumentation
qui se fonde sur lopinion 5. Aulu-Gelle appelle exotriques
des auditions destines, dans le cadre du Lyce, un public
non slectionn 6 ; il les oppose aux exercices acroatiques ,
sadressant des disciples choisis. Jamblique utilise le terme
exotriques pour dsigner les gens de lextrieur vis-vis desquels les disciples de Pythagore doivent conserver
secret lenseignement du matre 7.
Annie Hourcade
1 Cicron, De finibus, V, 5, 12, Des termes extrmes des
biens et des maux , tr. J. Martha (1930), Les Belles Lettres, Paris,
1999, vol. II.
2 Aristote, Politique, III, 1278 b 31, tr. J. Aubonnet, Les Belles
Lettres, Paris, 1971, vol. II, 1.

420
3 Aristote, thique Nicomaque, I, 13, 1102 a 26, tr. J. Defradas,
Pocket, Paris, 1992.
4 Aristote, Politique, I, 1254 a 33, op. cit., vol. I.
5 Aristote, Physique, IV, 217 b 30, tr. H. Carteron (1926), Les
Belles Lettres, Paris, 1996, vol. I.
6 Aulu-Gelle, Nuits attiques, XX, 5, tr. Y. Julien, Les Belles Lettres,

Paris, 1998, vol. IV.
7 Jamblique, Vie de Pythagore, 32. 226.
! SOTRIQUE
EXPRIENCE
En latin : experientia.
Lempirisme classique traite la fois les expriences comme des vnements privs et comme des donnes partir desquelles slabore la
connaissance. Kant pose la question de savoir si lexprience ne requiert
pas la fois des formes de lintuition et des concepts. Le caractre
conscient des expriences est ce qui rsiste le plus une analyse matrialiste des contenus mentaux.
PHILOS. ESPRIT
Les expriences sont les contenus conscients et phnomnaux prouvs dans la sensation.
Si, la manire de Berkeley 1 et de Hume, et dans la tradition
empiriste de Mach Russell et au positivisme logique, on
traite les expriences comme des donnes sensorielles primitives, la question se pose de savoir si ce phnomnisme ne
nous coupe pas du monde objectif et ne nous conduit pas
lidalisme et au scepticisme. Cest la fois parce quil reconnat quil ne peut y avoir de connaissance sans intuition sensible et parce quil veut comprendre comment lexprience
dun monde objectif est possible que Kant 2 soutient que celleci repose sur des formes a priori de lintuition (espace et
temps) et de lentendement (catgories ou concepts), et non
pas sur une rceptivit passive.
Une autre critique de la notion dexprience comme saisie
de contenus privs vient des conceptions en philosophie de
lesprit qui insistent sur le caractre public du mental, des bhavioristes Wittgenstein et au matrialisme contemporain,
et qui cherchent rduire les expriences des comportements, des reprsentations objectives ou des vnements
physiques. Mais, malgr les efforts matrialistes pour trouver
les bases neuronales de la conscience, le caractre subjectif
de lexprience semble inliminable.
La notion dexprience conduit un dilemme : ou on rduit ses contenus des reprsentations objectives ou des
jugements mais en ce cas lexprience cesse dapparatre
comme un donn indpendant de nos concepts , ou on

conserve son statut phnomnal irrductible mais on court
le risque de tomber dans une conception cartsienne de
lesprit, comme sphre purement prive et coupe du monde
extrieur.
Pascal Engel
1 Berkeley, G., Principes de la connaissance humaine (1710),
tr. D. Berlioz, GF, Paris, 1991.
2 Kant, E., Critique de la raison pure (1781-1787), tr. Barni
& Archambault, GF, Paris, 1987.
Voir-aussi : Nagel, T., Quel effet cela fait dtre une chauve-souris ? , in Questions mortelles, PUF, Paris, 1983.
! CONSCIENCE, CONTENU, EMPIRISME, LANGAGE, MATRIALISME,
QUALIA
Que nous apprend lexprience ?
Concept fondamental du pragmatisme contemporain,
qui ne fait pas de lexprience une rception passive mais
un principe actif de connaissance.
Le concept dexprience dsigne la fois le contenu phnomnal des qualits perues et la relation que nous entretenons avec le monde sensible. Les philosophies qui, comme
lempirisme classique, entendent driver la connaissance de
lexprience, envisagent plutt celle-ci comme un principe
limitatif par rapport aux abus de la spculation et du rationalisme. Ce thme est repris par le pragmatisme amricain,
mais sans les accents anti-mtaphysiques. Peirce 1 conoit
lexprience comme la source de lenqute scientifique, et
entend dvelopper une philosophie de lautocorrection des
croyances communes qui culmine dans une mtaphysique
volutionniste. James 2 propose un empirisme radical ouvert lexprience mystique. Dewey 3 dveloppe un naturalisme social fond sur lide dune continuit entre la nature
et la culture.
Le courant pragmatiste se caractrise ainsi par le double
souci de ne pas dissocier la connaissance de laction, qui en
est le guide et le correcteur, et de retrouver dans les structures du monde sensible les traces de luniversel et de lidal
qui se raliseront, selon les diffrentes conceptions, dans la
communaut sociale, dans lthique ou dans la religion.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C. S., Collected Papers (8 vol.), Harvard University
Press, Cambridge, 1931-1958.
2 James, W., Essays in Radical Empiricism, Harvard University
3 Dewey, J., Experience and Nature, Dover Books, 1958.
! PRAGMATISME
EXPRIENCE VCUE
PHNOMNOLOGIE, PHILOS. CONN., PSYCHOLOGIE
Les langues romanes ne disposent que des mots vie
et exprience . En allemand les termes Erleben et Erlebnis distinguent en revanche, par opposition Erfahrung
(exprience empirique), lexprience premire dun soi
et de son monde, avant toute construction thorique et
avant tout dploiement dune philosophie de la connaissance. Mis la mode dans la deuxime moiti du XIXe s., ils
constituent ensuite des notions clefs de la phnomnologie
et de la sociologie de la modernit.
La philosophie de la vie
Si lon peut leur trouver des origines mystiques, prenant
naissance dans lide de participation la prsence vivante
du divin (Geleben) 1, les termes Erleben et Erlebnis nacquirent un statut philosophique quau XIXe s. Il se prpare
chez Fichte, qui utilise le couple leben und erleben pour
dsigner le mode dtre pr-thorique du moi, cest--dire
aussi le fondement premier, non encore logicis, de la thorie transcendantale du savoir 2. Sans la codifier clairement
le romantisme a galement contribu lmergence de la
notion dErlebnis en valorisant lide dune connaissance

421
intime et immdiate, procure par le seul sentiment et sans
laide du concept 3. Cest surtout Novalis qui lance lide
dune psychologie relle (Realpsychologie) reposant sur le

principe que la vie ne peut sexpliquer que par la vie 4. De
son ct F. Schlegel oppose labstraction dialectique lexigence dune philosophie de la Vie apprhendant la vie
intrieure de lesprit dans toute sa richesse 5. Deux positions
saffrontent au XIXe s. : celle de lempirisme psychologique,
qui accepte lErlebnis mais en fait lappropriation individuelle et la confirmation vcue de lexprience empirique,
et dautre part tout un courant qui sefforce de faire valoir
la spcificit de lErlebnis. Un auteur aujourdhui peu prs
oubli mais dont linfluence fut considrable sur Dilthey et
plus long terme sur Benjamin a puissamment contribu
cette valorisation : H. Lotze 6.
Dilthey est lhritier de cette volution (cf. son article
sur Novalis de 1865), dont il fait la base de laffirmation de
la spcificit des sciences de lesprit (Geisteswissenschaften). la psychologie empirique qui simpose au XIXe s. sur
des bases naturalistes il oppose la ncessit dapprhender
les ralits psychiques de lintrieur 7. Son opposition des
sciences de la nature et des sciences de lesprit rpond
une prise de conscience progressive qui sest dveloppe
avec la naissance de la science historique. Il est devenu clair
que limplication du sujet connaissant dans ce quil connat
requiert que lon distingue explication (Erklren) et
comprhension (Verstehen). Dilthey a ainsi jet les bases
psychologiques et hermneutiques dune construction du
monde historique 8. Pour Dilthey les faits de conscience,
lintuition de la libert et des valeurs ne peuvent tre expliqus par aucune science naturelle. Loriginalit des sciences
morales tient ce que lensemble, au lieu dtre compos
progressivement comme dans les sciences de la nature, est
au fondement de la connaissance. Non seulement chaque
vnement renvoie en histoire un ensemble, en sorte que
la logique des sciences de lesprit nest pas linaire comme
celle des sciences de la nature, mais il correspond du ct
du sujet un ensemble psychique qui nest ni une connaissance distincte ni une sensation pure mais lunit dune diversit daffections. Dilthey conoit cette conjonction entre
un tat de conscience et son objet comme fondamentalement dynamique, comme un instantan rassemblant en soi
le devenir et la dure, lunit intelligible et rtrospective
du moi, des poques, des volutions 9. De Das Erlebnis
und die Dichtung (Vcu et littrature, recueil dtudes sur
Lessing, Goethe, Novalis et Hlderlin, 1905), lintelligentsia
allemande a retenu que la ralit spirituelle est accessible
par lexprience intrieure , condition ncessaire de toute
comprhension . Toute la critique littraire allemande
(F. Gundolf, R. Unger, H. A. Korff, M. Kommerell, etc.) sest
alors engage dans la voie ouverte par Dilthey. Mais Dilthey
ntait pas seul plaider en faveur dune science autonome

de lesprit. Son offensive fut paule par le livre du nokantien H. Rickert Die Grenzen der naturwissenschaftlichen
Begriffsbildung (Les limites de la conceptualit des sciences
de la nature, 1896). Elle a profondment marqu toute la
pense du tournant du sicle. Dun ct il sagissait daffirmer la spcificit des sciences de la culture , dun autre
ct lErlebnis tait devenu, au tournant du sicle, une ide
la mode et quasiment un slogan. Nous avons affaire, avec
lErlebnis, un mixte doffensive pistmologique et de philosophie populaire.
Le tournant du sicle :
de Bergson la phnomnologie
En France, la philosophie de Bergson reprsente une offensive similaire. Pour Bergson lexprience vcue relve de la
dure, par opposition eu temps mesurable. La dure vcue
par la conscience est pur changement ; elle est qualitative et
ne se prte aucune mesure : La dure toute pure est la
forme que prend la succession de nos tats de conscience
quand notre moi se laisse vivre, quand il sabstient dtablir une sparation entre ltat prsent et les tats antrieurs
[...]. La pure dure pourrait bien ntre quune succession de
changements qualitatifs qui se fondent, qui se pntrent, sans
contours prcis, sans aucune tendance sextrioriser les uns
par rapport aux autres, sans aucune parent avec le nombre :
ce serait lhtrognit pure. [...] Ds linstant o lon attribue
la moindre homognit la dure, on introduit subrepticement lespace 10.
Bergson connut une rception considrable. J. Ortega y
Gasset en fut un des acteurs et en outre un mdiateur entre
la France et lAllemagne. Il traduisit Erlebnis par vivencia,
insistant dlibrment sur le caractre non rflexif du vcu 11.
En Allemagne Bergson joua un rle dcisif dans la gestation
de la phnomnologie, de M. Scheler Husserl, Heidegger
et Schtz 12. Certes ces quatre auteurs considreront comme
simpliste et trop dualiste lopposition introduite par Bergson entre lespace et le temps mais ils reprendront chacun
leur compte, sinon lide de dure (oppose par Bergson au
temps mesur), du moins celle dune apprhension psychologique intuitive et immdiate de la temporalit. On est en droit
dy voir une impulsion essentielle la naissance de la phnomnologie. Tout en rompant avec la version populaire de
lexprience vcue au nom dune science rigoureuse (Husserl), la phnomnologie fit de lErlebnis son thme central.
Elle le conoit comme une exprience subjective immanente
qui requiert nanmoins, pour tre connue, cest--dire communique, dtre rattache au monde par le biais de lintentionalit, donatrice de sens et rfre aux objets. Un Erlebnis
sans rfrence intentionnelle reste inobjectivable, cest--dire
inconnaissable. Cest donc le surgissement mme de la rflexivit partir de lirrflchi, lactivit rflchissante en tant
que telle qui est en jeu dans lErlebnis. La rflexivit in statu
nascendi, aussi immanente et immdiatement empathique
soi-elle chez Lipps 13 ou encore chez Schtz, tel est lenjeu.
Cest de Lipps que Husserl reprit dabord la notion de vivre

immanent pour qualifier la conscience et ses vcus, avant de
les modliser comme vie transcendantale et constituante.
La phnomnologie a vis avant tout faire apparatre
lcart rflexif quimplique dj lErleben par rapport la vie
immdiate et naturelle, cart dont la langue grecque rend
compte dans lusage distinct des termes zo et bios. En rfrence Aristote, G. Agamben a mis en vidence la discontinuit entre la communaut naturelle des vivants et la
communaut politique, qui introduit un genre de vie spcifique incluant le langage et la conscience du juste et de
linjuste 14. Le monde de la vie (Lebenswelt) husserlien se tient
dans un entre-deux entre les deux formes de communaut
distingues par Aristote. Le paragraphe 38 de la Crise des
sciences europennes rvle cette ambivalence dont la traduction par monde de la vie tente de rendre compte en refusant de choisir entre monde des vivants et monde vcu 15. Le
monde de la vie est cet a priori communautaire, corrlatif de
la priori quest la subjectivit transcendantale, qui tente de

422
tenir ensemble la possibilit immanente dune auto-organisation du monde naturel des vivants et son irrductibilit la
conscience vcue communautaire qui en mane. Lapproche
cognitive contemporaine la plus anti-rductionniste nomme
par le terme d mergence et par lexpression couplage
structurel autopoitique entre la conscience et le monde ce
fondement du vivre-ensemble 16.
Sociologie de la modernit
Chez G. Simmel, qui fut un des acteurs de la rception de
Bergson mais mourut avant la maturation de la phnomnologie, loccurrence des termes erleben et Erlebnis est certes
diffuse mais insistante dans sa sociologie des formes de la
vie moderne. W. Benjamin, qui ne sest pas converti la phnomnologie, les a systmatiss pour rendre compte de la
transformation moderne de lexprience. Il a en mme temps
inscrit lErlebnis dans une conception messianique de lhistoire qui diverge radicalement de (et constitue une alternative
) la conceptualisation phnomnologique. Pour Benjamin
ce qui distingue lexprience vcue (Erlebnis) de lexprience (Erfahrung) tient ce quelle ne peut tre dissocie
de la reprsentation dune continuit, dune succession 17.

Lappauvrissement de lexprience (cf. Erfahrung und Armut,
1933) est leffet des modes de production modernes et des
modes de perception quils induisent (choc, dispersion). Elle
se traduit par une perte de la tradition et la rduction de
lexprience collective au vcu priv. La sensation prend la
place de la tradition. On peut schmatiser la conception benjaminienne de la mmoire au moyen de trois termes : Erinnerung, Gedchtnis, Eingedenken souvenir , mmoire ,
remmoration . Le souvenir nest plus compatible avec la
forme dexprience moderne. Le souvenir (Erinnerung)
de la tradition est dtruit par le Erlebnis ( instant vcu )
moderne, conscience ponctuelle, succession de chocs. Tant
quelle tait tradition la Erinnerung avait une dimension
collective. Si cette dimension collective existe encore, elle
est enfouie dans linconscient de la mmoire (Gedchtnis ; cf. Sur quelques thmes baudelairiens ). Chez Proust
Benjamin trouve une forme de mmoire qui nest certes pas
collective mais restitue lexprience authentique et lui parat
homologue la figure du rveil : la mmoire involontaire. Il
la retrouve chez Baudelaire sous la forme de la remmoration
et des correspondances. La remmoration est seule mme
de faire resurgir ce qui sest rfugi dans la mmoire. Or, le
propre de la remmoration est dtre instantane ; elle relve
donc de l-prsent mais aussi du choc ; elle est, au sein de
lexprience moderne, le mode messianique moderne dun
sauvetage (salut) de lexprience.
Nathalie Depraz et Grard Raulet
1 Cf. Dictionnaire des frres Grimm, Deutsches Wrterbuch,
art. Leben , t. 12, Munich, 1984, p. 397.
2 Fichte, J. G., Sonnenklarer Bericht an das grssere Publikum
ber das eigentliche Wesen der neuesten Philosphie (1801), in
Werke, d. F. Medicus, t. 3.
3 Cf. Fries, J. F., Julius und Evagoras , d. W. Bousset, 1910,
p. 449.
4 Novalis, F., Schriften, t. 3, d. J. Minor, 1923, p. 85.

5 Schlegel, F., Philosophie des Lebens (1828), t. 10, d. E. Behler
et al. Paderborn / Munich / Vienne, 1979.
6 Lotze, H., Metaphysik (1841), Mikrokosmos (1856-1864).
7 Dilthey, W., Einleintung in die Geisteswissenschaften (1883),
in Gesammelte Schriften, t. I, Leipzig, 1922.
8 Dilthey, W., Der Aufbau der geschichtlichen Welt in den
Geisteswissenschaften (1911), in Gesammelte Schriften, t. VII,
Gttingen, 1927.
9 Aron, R., la Philosophie critique de lhistoire, Vrin, Paris, 1969,
pp. 78 sq.
10 Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la conscience
(1899), PUF, Paris, 1967, pp. 74-77.
11 Trad. espagnole des Ides directrices pour une phnomnologie et une philosophie phnomnologique pure de Husserl,
Madrid, 1913.
12 Scheler, M., Versuche einer philosophie des Lebens. Nietzsche,
Dilthey, Bergson, in Gesammelte Werke, t. 3 ; Husserl, E., Phnomenologie als strenge Wissenschaft , in Logos, t. 1, Tbingen,
1910-1911 ; Heidegger, M., cf. entre autre les Remarques sur
la Psychologie des visions du monde de Karl Jaspers et Die
Grundprobleme der Phnomenologie , in Gesamtausgabe, t. 9
et 24 ; Schtz, H., Theorie der Lebensformen, Francfort, 1981.
13 Lipps, T., Psychologie des Schnen und der Kunst, t. I, not.
Grundzge der sthetik , Hambourg / Leipzig, 1903.
14 Agamben, G., Homo sacer. Le Pouvoir souverain et la vie nue,
Seuil, Paris, 1997.
15 Husserl, E., la Crise des sciences europennes, Gallimard, Paris, 1976 ; cf. Biemel, W., Rflexions propos des recherches
husserliennes de la Lebenswelt , in Tidjschrift voor Filosofie,
Leuven, 1971, no 4, p. 660.
16 Varela, F. J., Autonomie et connaissance. Essai sur le vivant,
Paris, 1989.
17 Benjamin, W., Gesammelte Schriften, t. 1-3, Francfort, 1978,
p. 1183.
! COMPRHENSION, MMOIRE, MONDE, TEMPS, VIE (PHILOSOPHIE
DE LA VIE)
EXPRIENCE CRUCIALE
PISTMOLOGIE
Le concept d exprience cruciale a t introduit par
Bacon parmi les instantiae praerogativae ( cas privilgis )
sous la dnomination dinstantia crucis 1. Cette catgorie de
cas privilgis , qui emprunte son nom aux poteaux indicateurs des carrefours, permet, suivant Bacon, de choisir entre
deux hypothses ou, plutt, entre deux causes, non seulement en rfutant la fausse, mais simultanment en tablissant
la vraie. Le concept baconien a fait fortune assez rapidement.
On le trouve, en particulier, sous la plume de Hooke 2 sous la
dnomination dexperimentum crucis, ainsi que dans la lettre
adresse par Newton la Royal Society le 6 fvrier 1672,
lettre dans laquelle il fait connatre les rsultats de ses travaux
fondamentaux sur la lumire et sur les couleurs.
Dune faon gnrale, on appelle donc experimentum
crucis toute exprience susceptible de trancher entre deux
hypothses, de telle sorte que, pour reprendre Duhem, celle
qui ne sera pas condamne sera dsormais incontestable 3.
Cependant, une rflexion sappuyant tout la fois sur lhistoire des sciences et sur lanalyse pistmologique de la procdure effective qui recouvre le concept dexperimentum
crucis montre quil nexiste aucune exprience, y compris
justement lexprience cruciale, qui puisse confrer la vrit
au sens fort une hypothse.
Michel Blay
1 Bacon, Fr., Novum Organum, II, 36, tr. M. Malherber et J.M. Pousseur, PUF, Paris, 1986.
2 Hooke, R., Micrographia, Londres, 1665.
3 Duhem, P., La Thorie physique, son objet et sa structure
(1906), Vrin, Paris, 1981, p. 286.

423
Voir-aussi : Kuhn, T. S., La structure des rvolutions scientifiques
(1962), tr. L. Meyer, Flammarion, Paris, 1983.

! EXPRIMENTATION, HYPOTHSE, VALIDATION, VRIFICATION
Que nous apprend
lexprience ?
Si lexprience est toujours synthtique,
au sens dgag par Kant dans la Critique de
la raison pure 1, cest--dire si elle constitue
toujours en quelque faon une extension des
contenus de notre connaissance, nul ne pourra contester
quil y a quelque chose apprendre delle. La question
de lexprience et le problme quelle pose ne peuvent
tre compris que dans une interrogation de la structure
et des fondements de la connaissance. Les donnes perceptives qui constituent lexprience contribuent-elles
former la facult de connatre, donnent-elles lesprit
ses ides les plus gnrales, ou bien se limite-t-elle
informer lesprit de ce dont il ne peut former une prnotion : la contingence ? Cest donc dans son rapport
lorigine de nos ides que lexprience se prsente
comme un problme, donnant naissance deux dogmatismes opposs o lon reconnat le champ de bataille
(le fameux Kampfplatz auquel Kant voulait mettre fin)
ordinaire de la philosophie. Dune part, lempirisme, qui
affirme une origine unique de nos ides en tant quelles
proviennent toutes de lexprience. Les ides gnrales
ne sont alors que la collection, toujours singulire, des
impressions sensibles. Nous navons, dans ce systme,
aucune ide qui soit vraiment universelle, puisque lexprience tient originairement la faon dont les individus la constituent. Lchange possible des ides entre
elles, la correspondance de ces ides et leur communicabilit nen font pas des universels authentiques. Dautre
part, lidalisme affirme que nihil est in sensu quod non
fuerit prius in intellectu ( il nest rien qui soit dans les
sens qui nait dabord t dans lintellect ), soutenant
lexistence spare dune certaine structure de lintellect, qui sait concevoir les ides les plus gnrales avant
de pouvoir confronter ces ides lexprience. Nous
avons lide du triangle (comme figure dont les proprits gomtriques sont universelles) avant mme davoir
pu percevoir un triangle rel. Dun ct, donc, lide est
construite partir de la recomposition des impressions
singulires, associes les unes aux autres, qui forment
une reprsentation que lon nomme, par commodit, un
monde. De lautre ct, lengendrement gntique des
ides part de la facult mme de penser pour aller affronter, en second lieu, lexprience qui ne fait alors que
reproduire dans le monde un ordre qui est prconstitu.
Lexprience, moment ncessaire mais second, ne nous
apprend, littralement, rien que nous ne sachions par
nous-mmes.
EXPRIENCE OU RAISON
L e heurt des positions dogmatiques peut tre mieux saisi
travers lexpos dune controverse classique : le problme
dit de Molyneux , pos et dbattu la charnire des XVIIe
et XVIIIe s. 2. Supposons un aveugle de naissance auquel on
aurait appris reconnatre au toucher un globe et un cube.
On restitue cet aveugle, par une exprience pense, la vue.
Il est intressant de noter que cette manipulation thorique
des sens est ici oriente vers la vue, cest--dire intellectualise : la facult de voir est, depuis le Phdon, de Platon,
la fonction sensitive majeure dans la mesure o elle donne
accs aux formes intelligibles. Voir, dans cette tradition, cest
comprendre et sapproprier lIde (deidos, forme ). Mais
on pourrait transposer cette question de la constitution de
lexprience dans nimporte quelle dimension sensorielle.
La question pose nest, en effet, pas celle de la supriorit dun sens sur lautre, mais bien celle de la nature de
notre reprsentation ou idation originaire du monde. Cette
reprsentation est-elle strictement dpendante dune ducation exprimentale qui nous fait distinguer, peu peu, des
formes objectives et des notions dgages de ces formes ? Ou
bien sommes-nous capables de reconstituer rationnellement
les donnes manquantes dune exprience qui est aussi une
mondanisation ?
Locke, qui vient, en 1690, de publier
laveugle ne saura pas reconnatre le
simple raison que, dcouvrant la vue,
mettre en relation les informations
son Essay, affirme que

cube du globe pour la
il na pas encore appris
du toucher et celles de
la vue 3. Chaque exprience de lextriorit est dabord irrductiblement lie aux data de sensation propre chaque
organe sensoriel. Construire une ide du monde consiste
alors combiner les data (cest lactivit mme de lesprit).
Pour un aveugle, lide de courbe est essentiellement tactile.
De mme, lide dangle repose en son fond sur lexprience

dune rupture tactile des surfaces. De ces expriences originaires proviennent toutes nos ides, y compris cest l le
point le plus discutable et le plus discut celles qui relvent
de la gomtrie. Nayant pas appris combiner les data du
toucher et ceux de la vue, laveugle se trouve face un continent inconnu de son exprience du monde. Il lui est donc
possible dapprendre reconnatre langle et la courbe quil
voit, mais pour cela il lui faut toucher la sphre et le cube. La
reconnaissance nest donc pas immdiate, elle repose ncessairement sur la mise en oeuvre dune mdiation-combinaison
qui informe la vue.
Leibniz interroge ce problme dans les Nouveaux Essais sur
lentendement humain 4. Il propose une approche diffrente :
si personne ne dit laveugle que ce quil voit ( les peintures au fond de ses yeux ) reprsente un globe et un cube,
alors il ne savisera pas, en effet, de faire le rapprochement
avec les formes que le toucher lui a appris distinguer. Mais,
cette indication gnrale lui tant donne, Leibniz pense quil
pourra les distinguer : puisant dans son esprit la notion pure
de la courbe, il pourra juger de la correspondance entre cette
notion et ce quil voit. De mme le cube, pris dans sa notion,
comporte assez de proprits mathmatiques pour quil soit
possible de le reconnatre sans le toucher. Le globe se distingue, par exemple, du cube en ce quil ne prsente aucun
point saillant, mais une enveloppe rgulire dont la courbure
est identique en tous points. Le cube, anguleux, est de ce
point de vue trs ais distinguer de la sphre.
Si lon y regarde bien, juger de lappartenance des deux
objets la classe des sphres ou la classe des cubes exige
une mdiation. Chez Locke, cette mdiation est celle de lexprience du toucher, qui permet la combinaison de ce que
lon sait et de ce que lon cherche savoir. Chez Leibniz, la
mdiation est rationnelle, car elle ne suppose chez laveugle
quun usage somme toute modr (i.e. commun) des universels mathmatiques. Lempirisme de Locke conduit laffirmadownloadModeText.vue.download 426 sur 1137

424
tion selon laquelle nous ne pouvons apprendre qu travers
laccumulation des data de sensation, la raison nintervenant
que dans le calcul et la combinaison qui aboutissent au jugement. Dans sa solution idaliste , le problme de Molyneux
fait de la raison le socle universel dune communication qui
ne saurait tre prise en dfaut par labsence de tel ou tel
organe de perception. Il y a un fond originaire commun
toutes les substances, o elles entre-expriment, quantum in
se est, leurs notions, ce que Leibniz nomme un monde.
Sans doute la question demeure-t-elle
elle limpasse de toute formulation
sparer ce qui provient des sens et
le problme de lexprience revient
mal pose et conduitdogmatique. Conduisant

ce qui nen provient pas,
rechercher sil existe
une chose, dans ce que nous apprenons, qui ne doit pas son
origine une reformulation progressive de ce que lexprience nous livre. Mais, si cette chose existe, quelle est sa
nature ? Nihil est in intellectu quod non fuerit prius in sensu,
affirme lempirisme. Nisi intellectus ipse ( si ce nest lintellect
lui-mme ), semble affirmer de son ct lidalisme, si par
intellectus on entend seulement les ides innes et non
pas la structure mentale qui autorise lacte de connatre. Un
tournant peut tre accompli dans la rsolution de ce conflit,
ds lors que lintellectus ipse sera pens non pas comme une
somme positive de vrits ternelles, un catalogue de lois
graves dans lesprit par un Dieu logique, mais bien larchitecture logique profonde de lesprit. Leibniz se garde bien
de donner dans une alternative radicale entre exprience et
raison, mais ce qui chappe lexprience (tout en pouvant
tre ractiv par elle) est bien de lordre des vrits innes
conues comme des germes de vrit disposs dans lesprit
au titre de son patrimoine plus que de sa structure : Les
ides de ltre, du possible, du mme sont si bien innes
quelles entrent dans toutes nos penses et raisonnements, et
je les regarde comme des choses essentielles notre esprit,
mais jai dj dit quon ny fait pas toujours attention et quon
ne les dmle quavec le temps [...]. 5.
Ainsi, non seulement lempirisme bien compris est suppos
par la dfinition idaliste de lme, mais, plus encore, lempirisme doctrinaire mconnat la nature de lide, cest--dire
aussi celle de lme : Lexprience est ncessaire, je lavoue,
afin que lme soit dtermine telles ou telles penses, et
afin quelle prenne garde aux ides qui sont en nous ; mais
le moyen que lexprience et les sens puissent donner des
ides ? Lme a-t-elle des fentres ? Ressemble-t-elle des
tablettes ? Est-elle comme de la cire ? Il est visible que tous
ceux qui pensent ainsi de lme la rendent corporelle dans
le fond. 6.
Ce qui est nouveau dans lexprience, cest tout ce que
nous avons oubli, tout ce qui relve dune perception
confuse et quun entendement absolument attentif pourrait
connatre dmonstrativement. Lunivers leibnizien, o la notion de chaque substance l incline sans la ncessiter 7, ne
peut expliquer la production dune ide que par ce qui est
soi-mme une ide : lme ou lesprit. En ce sens, mme sil
est convenu de voir dans Leibniz une prfiguration de Kant,
la question demeure ici dans les strictes limites imposes par
la reprsentation classique de lacte de connatre.
Dune certaine faon, lidalisme tend sapproprier le
rel, qui devient rationnel de part en part, et sa forme la plus
systmatique est celle qui lui est donne par la philosophie
de lesprit de Hegel. La fameuse proposition de Hegel, tout
le rel est rationnel, tout le rationnel, rel , ne peut certes se
comprendre quau niveau de lEsprit, qui sait reconnatre ce
qui, dans le fatras de lexprience la plus commune, appartient la ncessit du concept :
Ce qui est rationnel est rel, et ce qui est rel est ration-
nel. Cest l la conviction de toute conscience non prvenue, comme la philosophie, et cest partir de l que celle-ci
aborde ltude du monde de lesprit comme celui de la nature.
[...] Le rationnel est synonyme de lIde. Mais, lorsque, avec
son actualisation, il entre aussi dans lexistence extrieure, il
y apparat une richesse infime de formes, de phnomnes, de
figures ; il senveloppe comme le noyau dune corce, dans
laquelle la conscience tout dabord sinstalle et que seulement
le concept pntre, pour dcouvrir lintrieur le coeur et le
sentir battre dans les figures extrieures. Les circonstances
infiniment diverses qui se forment dans cette extriorit [...],
ce matriel infini et son systme de rgulation, ne constituent
pas lobjet de la philosophie. Elle peut spargner la peine
de donner de bons conseils en ce domaine. Cest ainsi, par
exemple, que Platon aurait pu sabstenir de recommander
aux nourrices de ne jamais laisser les enfants sans mouvement, de les bercer dans leurs bras, et Fichte de perfectionner
la police des passeports [...]. 8.
Il ne sagit pas dune pure dduction de toute la ralit,
mais la transformation mme du concept de ralit en tant
queffectivit et ncessit. La philosophie ne se donne pas
pour objectif de justifier jusqu la contingence, mais ce dont
elle peut rendre raison est vraiment rel et ce qui est pos
en face delle, au titre de ralit (toute ralit nest donc pas
relle au sens hglien).
Il nen demeure pas moins que Hegel, en affirmant que
la nature relve de lactualisation de lIde, pousse dans ses
dernires consquences la difficult souleve par lidalisme
dogmatique depuis le Mnon, de Platon : feindre de ne voir
dans lexprience que lobjectivation secondaire de ce qui
est dj l, prsent aux yeux de lesprit. Quest-ce qui, dans
lintellect, se constitue indpendamment des sens ou de
lpreuve de la perception ? Quest-ce qui, en revanche, dans
notre facult de connatre et dapprendre, se situe dans lhorizon indpassable de lexprience sensible, cest--dire au sein
de la pure et simple contingence ?
Telles sont les questions que lon retrouve dans la philosophie critique de Kant. Lopposition de lempirisme et de
lidalisme, sous quelque forme que ce soit, est reprsentative de la faon dont la mtaphysique a toujours trait des
problmes philosophiques : la thse et lantithse, soutenues

avec une force gale par la raison, ne font que souligner linanit de lusage dogmatique de cette mme raison. Dchire
entre deux propositions contradictoires, dans lesquelles elle
trouve nanmoins galement sa place, la raison se contredit
elle-mme. Dune certaine faon, le conflit nat ici de lusage
illgitime qui est fait ici des conditions de possibilit de nos
ides. Toute entreprise philosophique qui se donne pour objet de penser les conditions de possibilit et non pas ce qui
est conditionn (i.e. ce qui est dans lexprience mme) ne
peut tre couronne de succs. Pour parvenir cette affirmation, il faut comme Kant oprer une critique de la raison qui
limite son pouvoir de connatre une rgion (le conditionn), mais aussi une critique de lintellectus, ou entendement.
Subordonn la connaissance de ce qui est cause ou effet
dans la chane des conditions, lentendement nest plus de
lordre de cette orgueilleuse raison dogmatique qui pouvait,
de droit, retrouver la racine ncessaire de tout ce dont elle
analysait la notion.

425
Dune certaine faon, nous navons jamais de relation
immdiate aux data de la perception, puisque le travail de
lEsthtique transcendantale consiste fournir lAnalytique
transcendantale (le pouvoir logique des catgories) une matire pensable au moyen des concepts. Lexprience est donc,
chez Kant, tout comme chez Leibniz, une matire indispensable qui doit et qui peut tre mise en forme au moyen de ce
qui ne se trouve pas en elle : les intuitions et concepts a priori par lesquels Kant reformule les dogmatiques ides innes.
EXPRIENCE, EXPRIMENTATION
C e que la philosophie critique de Kant permet de saisir
nest autre que le caractre construit de lexprience, qui
ne peut tre dfinie comme simple observation premire, ce
que Bachelard nomme une simple occasion de recherche 9,
sensible, mais bien comme ce qui rsulte de la mise en forme
du divers par le jeu du schmatisme et des catgories. Il nest
pas indiffrent que Kant ait choisi la figure de Galile, dans la
prface la deuxime dition de la Critique de la raison pure,
pour montrer la mtaphysique un modle de constitution
scientifique rigoureuse. Cest que la science moderne pratique exactement lusage empirique des catgories, limitant
son usage la sphre de lexprience sensible, promouvant
ce qui devient trs vite une vritable physique mathmatique
dans laquelle la nature, interroge de faon construite, est
pralablement analyse et remodele lintrieur de systmes formels qui permettent le calcul symbolique : lexprimentation repose en son fond sur une exprience dont on
suppose quelle admet un ordre et une rgularit. Galile,
note Kant, ne fait rouler ses boulets sur un plan inclin que
parce quil dtient dj une forme symbolique de la loi de la
chute des corps.
La reprsentation de la thorie scientifique comme forme

symbolique destine penser non pas lexprience, au sens
large, mais un faisceau construit de faits exprimentaux destins mettre les prvisions thoriques lpreuve est dfendue par P. Duhem 10. La thorie physique ne peut mettre que
des jugements qui sont sanctionns de deux faons. Dune
part, lanalyse interne de la consistance des propositions permet dliminer les hypothses qui ne se soumettent pas aux
rgles de la logique ou celles, plus tendues, des mathmatiques. Lexprience permet alors de passer du possible
lexistant, puisque la vrit en physique ne peut tre obtenue
quau prix dune restriction du champ du possible (ou de la
simple forme symbolique thorique), cest--dire dune validation par lexprience. Lexprience est construite : seul un
groupe de faits exprimentaux peut contribuer carter une
thorie au profit dune autre, et Duhem rfute lide quil
puisse y avoir une exprience cruciale (experimentum
crucis) isole et directe, qui soit lexact point de conflit
entre deux hypothses, puisque les thories ne sont pas tant
contradictoires que concurrentes dans lesprit de celui qui
peut les concevoir. Une thorie physique (archtype de ce
quest la connaissance dans la Critique de la raison pure,
par opposition aux mathmatiques, qui construisent leurs
concepts et sont un art de limagination) est donc le lieu o
toute connaissance authentique ne peut commencer quavec
lexprience, sans que soit le moins du monde remise en
cause lidalit pure et a priori des outils formels dont drive
cette mme connaissance.
Lexprience premire, immdiate, est selon Bachelard
le premier obstacle pistmologique. Enlise dans limage,
dans la simple perception, cette exprience est peu prs
celle que Leibniz se donnait comme repoussoir, face la
doctrine des ides. Chez Bachelard, lexprience ne peut
tre que construite, ordonne partir dune thorie qui la
fait tre, cette exprience lgitime dont lautre nom est :
lexprimentation.
[...] Dans lenseignement lmentaire, les expriences trop
vives, trop images, sont des centres de faux intrt. On ne
saurait trop conseiller au professeur daller sans cesse de la
table dexpriences au tableau noir pour extraire aussi vite
que possible labstrait du concret. [...] Lexprience est faite
pour illustrer les phnomnes. [...] Sans la mise en forme
rationnelle de lexprience que dtermine la position dun
problme, sans ce recours constant une construction rationnelle bien explicite, on laissera se constituer une sorte
dinconscient de lesprit scientifique qui demandera ensuite
une lente et pnible psychanalyse pour tre exorcis. 11.
La science, comme production objective, correspond un
besoin de lesprit, et, en ce sens, il ny aurait quune satisfac-
tion mdiocre, diffre, qui se complat dans une varit, ou

profusion, assimile par Bachelard une paresse intellectuelle (op. cit. p. 30), celle qui est propre lempirisme. Il
faudrait encore savoir quel lien il est possible de construire
entre ce besoin de lesprit insatisfait par lexprience premire
et le sens le plus gnral de lexprience, qui est de ne se
constituer qu partir du moment o un sujet ordonne le divers empirique et lui donne sens en le fondant comme savoir.
ce sens plus originaire de lexprience peut tre annexe
la dcouverte de la puissance fondatrice de lego cogito, dans
les Mditations mtaphysiques, de Descartes, ou laffirmation
du sens intime, qui, dans la Crise des sciences europennes
et la phnomnologie transcendantale, de Husserl, oppose
le processus de constitution dun savoir puis dans lidalit,
dtach du prsent vivant, au retour de la conscience vers la
chose mme. Lexprience ici ne nous apprend rien, puisqu
son tour elle devient la condition de possibilit subjective de
tout savoir, ce quelle tait aussi chez Kant dans la mesure
o lanalyse de la dialectique des catgories et des data de
perception laissait intacte la possibilit dune exprience plus
originaire : celle qui reconduit le sujet lui-mme.
Lexprience nest pas univoque, et son extension la
fait tour tour entrer et sortir du champ traditionnel de la
connaissance. Prise comme lment constitutif du rapport
dun sujet ses objets (ou soi-mme comme objet capable
de mondanisation), lexprience na, littralement, rien
nous apprendre. Pense comme lun des lments de ce rapport du sujet lobjet (son ple objectif), lexprience peut
tre soit source de toute connaissance, soit simple commencement et occasion du travail rationnel authentique. Lexprience de lart le montre bien, qui se meut la fois dans
lespace le plus traditionnel de la perception et dans celui,
moins aisment communicable quoique tout aussi universel
sans doute, du sens intime.
FABIEN CHAREIX
1 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. Tremesaygues et
Pacaud, PUF, Paris, 1968. Cf. Analytique des principes, ch. 2, 1
4, pp. 156 et suiv.
2 Cassirer, E., la Philosophie des Lumires, trad. P. Quillet,
3 Locke, J., Essay Concerning Human Understanding, London,
1690.

426
livre II, 9, trad. J. Brunschvig, Flammarion, Paris, 1991.
5 Ibid., livre I, 3, 3.
6 Ibid., livre II, 1, 2.
7 Leibniz, G. W., Discours de mtaphysique, art. XXX, Vrin, Paris,
1986, pp. 79 et suiv.
8 Hegel, G. W. Fr., Principes de la philosophie du droit, prface,
Gallimard, Paris, 1989, pp. 54-56.
9 Bachelard, G., la Formation de lesprit scientifique, Vrin, Paris,
1989, p. 42.
10 Duhem, P., la Thorie physique, son objet, sa structure, Chevalier et Rivire, Paris, 1906 ; 2e d. augm. 1914, rd. Vrin,
Paris, 1981.
11 Bachelard, G., op. cit., p. 40.
EXPRIMENTATION
Du latin experimentum, preuve , preuve par les faits , le mot apparat en franais au dbut du XIXe s.
PHILOS. SCIENCES
Organisation raisonne et systmatique dexpriences
scientifiques.
Lexprimentation, ainsi que le suggre lallemand par la distinction classique entre Experiment ( exprimentation ) et
Erfahrung ( exprience ), se distingue de l exprience en
gnral par son caractre systmatique et construit. On admet
couramment que la premire tude dtaille de la dmarche
exprimentale dans les sciences modernes est due Bacon
dans le Novum Organum (1620), lpoque des travaux de
Galile. Alors que lensemble des sciences de la nature devint
exprimental au XVIIe s., les rflexions des philosophes sur la
science ngligrent gnralement, sauf exception (tel Diderot), ses aspects exprimentaux les plus concrets, comme le
fonctionnement des appareillages ou les conditions sociales
de son exercice. Mais Cl. Bernard et, surtout, P. Duhem 1
renouvelrent ltude de lexprimentation, en envisageant
progressivement la science non plus seulement comme un
simple corpus thorique, mais comme une pratique effective

et collective. G. Bachelard 2, puis I. Hacking 3 notamment approfondirent cette voie, qui peut dsormais saider dtudes
historiques minutieuses sur la manire dont les exprimentations sont rellement conduites en laboratoire 4.
Paradoxalement, une exprimentation nest pas toujours
matrielle . Dune part, parce que certains scientifiques,
comme Galile et Einstein, saident d expriences de pense purement mentales. Dautre part, parce que lexprimentation utilise de plus en plus massivement linformatique,
au point, parfois, de remplacer linvestigation matrielle par
la modlisation numrique et par la simulation.
Alexis Bienvenu
1 Duhem, P., La Thorie physique, son objet, sa structure
(1906), Vrin, Paris, 1981.
2 Bachelard, G., Le Rationalisme appliqu (1906), PUF, Paris,
1949.
3 Hacking, I., Concevoir et Exprimenter (1983), trad. B. Ducrest, C. Bourgois, Paris, 1989.
4 Galison, P., Ainsi sachvent les expriences (1987), trad.
B. Nicquevert, La Dcouverte, Paris, 2002.
Voir-aussi : Bernard, Cl., Introduction ltude de la mdecine
exprimentale (1865), GF, Paris, 1966.
Gooding, D., Experiment and the Making of Meaning,
Dordrecht, Kluwer, 1990.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), EXPRIENCE, EXPRIENCE
CRUCIALE, HOLISME, MTHODE, OBSERVATION
EXPLICATION
Du latin explicatio, action de dplier , dveloppement clair .
PHILOS. CONN., PHILOS. SCIENCES
Rponse la question Pourquoi ? . Depuis Aristote,
on distingue aux moins deux types dexplications, celles qui
donnent la cause efficiente et celles qui donnent la cause
finale. Mais toutes les explications ne sont pas causales.
Certaines donnent la raison dun phnomne et non seulement sa cause, et la tradition hermneutique soutient que,
dans le domaine des actions humaines, seule lexplication
par les raisons ou la comprhension est approprie.
La conception moderne de lexplication en fait la subsomp-
tion dun vnement sous des lois. Lempirisme rejette les

explications par les causes comme qualits ou natures, et le
positivisme contemporain, avec Hempel 1, dfend lunicit du
modle dductif-nomologique de lexplication (dduction
dun phnomne tombant sous une loi de couverture ).
Mais les hritiers de la tradition hermneutique rejettent ce
modle pour les actions et lhistoire, et insistent sur le caractre tlologique des raisons.
Outre la question de savoir sil y un type unique dexplication, il y a celle de savoir si les lois sont ncessaires lexplication scientifique.
Pascal Engel
1 Hempel, C., lments dpistmologie, A. Colin, Paris, 2002.
! CAUSALIT, CAUSE, HERMNEUTIQUE, RAISON, TLOLOGIE
Expliquer et comprendre
Cette opposition rcupre celle des deux
termes allemands erklren et verstehen,
dont le premier dsigne le mode dexplication par des causes naturelles dans les
sciences physiques, et le second, le mode dexplication
par des raisons dans les sciences humaines.
la fin du XIXe s., des philosophes allemands, et principalement W. Dilthey, ragirent ce quils considraient comme
un excs positiviste la prtention exiger de toute science
quelle endosse le modle de la causalit propre aux sciences
physiques. Si les sciences naturelles ou physiques , Naturwissenschaften, expliquent leurs objets, les sciences de
lesprit , Geisteswissenschaften, visent leur comprhension.
Lhistoire est ds lors le paradigme de la science de lesprit.
Pour G. Simmel, la comprhension suppose la recration
dans lesprit du savant de latmosphre mentale de son objet,
sous forme dempathie, Einfhlung. Vertstehen pourrait ainsi
tre traduit non seulement par comprendre, mais aussi par
interprter. La comprhension des choses de lesprit, cest-dire de tout ce qui nest pas rductible la matire et manifeste la culture, relverait dune hermneutique. Quant aux
philosophes qui refusent lalternative entre expliquer et comprendre, et parmi eux les positivistes logiques du cercle de
Vienne, ils dfendent au contraire lide dune unit de la
science, supposant la fois un langage unifi et, terme,

427
la rduction de toutes les sciences aux sciences physiques,
mme les sciences dites de lesprit.
Si la rflexion sur la distinction entre expliquer et comprendre caractrise certains dbats dans lhistoire de la philosophie de langue allemande environ entre 1880 et 1930
elle doit aussi tre examine comme un topos philosophique.
Dans le Phdon, sinterrogeant sur lexplication du fait quil
reste l dialoguer avec ses amis alors mme quil va mourir, le Socrate de Platon distingue clairement une explication
dans laquelle ninterviennent que des causes physiques manifestement, une explication indigente, pour Platon et une
autre : savoir que (dit Socrate), les Athniens ayant jug
quil valait mieux me condamner, moi, mon tour, et prcisment pour cette raison, jai jug quil valait mieux, pour moi
aussi, dtre assis en ce lieu ; autrement dit, quil tait plus
juste, en restant sur place, de me soumettre la peine quils
auraient dcid 1. Pour comprendre pourquoi Socrate reste
assis, alors quil pourrait fuir, il faut entrer dans ses raisons,
saisir quelles valeurs il respecte, quelles sont les normes de
son comportement ce dont une explication par les causes
physiques ne dit rien. Aristote dit la mme chose en une
seule phrase La dcision ne va pas sans intellect et sans pense, ni sans tat habituel du caractre 2. Donc la dcision de
faire ou de ne pas faire nest semble-t-il pas rductible une
explication causale ; elle comporte des raisons sous la forme
de normes rationnelles de laction. En un sens, la mme ide
se retrouve chez Kant quand il distingue entendement et raison, le domaine de la nature et celui de la libert.
Pour N. Malcolm, les explications intentionnelles expliquent laction. Les explications neurophysiologiques expliquent les mouvements. Mais cest seulement parce quon
use du terme comportement de faon ambigu quon peut
dire que les deux expliquent le comportement. 3. Ds que
nous tenons compte du caractre intentionnel de lesprit, il
est exclu que notre explication que notre comprhension,
convient-il de dire alors puisse tre enclose dans la seule
causalit physique.
On pourrait situer toutes les thses portant sur la distinction entre expliquer et comprendre entre les deux extrmes
reprsents par lhermneutique radicale et par le physicalisme radical. La premire affirmerait que finalement la distinction na pas lieu dtre, car nos explications en termes
de causalit physique ne sont que lexpression dune idologie scientiste nave. Le physicalisme nest-il pas lui-mme
une attitude mentale ? Bien loin dtre la description correcte de phnomnes objectifs, lexplication physicaliste ne
serait quune forme de projection de lesprit sur le monde.
linverse, pour un physicaliste radical, parler dintentionnalit
revient faire appel la psychologie populaire ou commune.
Or, pense-t-il, une telle psychologie est appele disparatre
le jour o les lois des sciences physiques auront aussi trouver
sappliquer dans les domaines que, pour le moment, nous

pensons encore en termes dintentionnalit.
Entre lidalisme absolu et le matrialisme complet, il
existe diffrentes thses : elles acceptent la distinction entre
expliquer et comprendre, mais sans jamais la rduire.
Pour Wittgenstein 4 ou E. Anscombe 5, il existe un lien
conceptuel entre les raisons et ce dont elles sont les raisons,
alors que les causes sont totalement extrieures ce dont
elles sont la cause. Lnonc Lathlte court afin de gagner
la course est une explication tlologique. Celle-ci peut tre
paraphrase par une explication causale : Le dsir de gagner
la course fait que lathlte court. Le dsir est une raison de
courir et non une cause, il ne joue nullement le mme rle
que la pierre dans La chute de la pierre fait que la vitre est
brise . Ce qui est refus est la rduction des explications
tlologiques des explications causales, du moins dans la
conception de la causalit apparue au XVIIe s., et dveloppe
par Hume, alors quAristote parlait pour sa part de causalit
finale, cest--dire acceptait lide dune tlologie non intentionnelle. Les racines de la plante croissent afin quelle se
nourrisse nest pas rductible Le dsir de se nourrir de
la plante fait que ses racines poussent , car les plantes,
proprement parler, nont pas de dsir.
Davidson propose pourtant de traiter les raisons comme
des causes 6. Toute raison est en mme temps une cause
dans la mesure o il y a survenance du mental sur le physique. Mais ce monisme ontologique (un vnement physique et un vnement mental peuvent tre le mme vnement) nempche pas de soutenir un dualisme conceptuel
ou descriptif. La description dun vnement en termes de
proprits mentales est mme irrductible sa description
en termes de proprits physiques, dans la mesure o il
nexiste pas de lois psycho-physiques strictes qui lient un
vnement dcrit comme mental un vnement dcrit
comme physique.
Lopposition entre expliquer et comprendre nest plus
aujourdhui celle des sciences physiques, causales, et des
sciences de lhomme, hermneutiques et donc non causales.
Dans la mesure o nous demandons, par exemple, pourquoi
Charles est all dans la cuisine, nous cherchons une explica-
tion en termes de causalit. Le clivage est plutt entre ceux

qui considrent que la causalit mentale implique lexistence de causes mentales (nos intentions, dsirs, volonts
sont des causes), comme Davidson, et ceux qui rejettent
cette ide et ds lors tendent (semble-t-il) se rapprocher
dune position aristotlicienne : la causalit intentionnelle
et finale est non seulement irrductible la causalit mcanique, mais elle signifie que les tres humains possdent
une seconde nature, mixte de nature et de convention.
Refuser le matrialisme complet revient ainsi dfendre
un matrialisme non rducteur ou bien recourir lide
de lirrductibilit de la nature humaine. Dans le premier
cas, on entend conserver une dose dexplication physicaliste dans la comprhension des actions humaines, dans le
second on nest pas sans se rapprocher dune certaine forme
dhermneutique. Ces deux positions philosophiques sont
instables entre les deux extrmes du matrialisme rducteur
et de lhermneutique radicale. Cela ne les rend pas moins
beaucoup plus crdibles.
ROGER POUIVET
1 Platon, Phdon, 98 e.
2
Aristote, thique Nicomaque, 1139 a 33.
3 Malcolm, N., The Conceivability of Mechanism , Philosophical Review 77, 1968.
4 Wittgenstein, L., The Blue and Brown Books, trad. le Cahier
bleu et le cahier brun, Gallimard, Paris, 1996.
5 Anscombe, G. E. M., Intention, Blackwell, Oxford, 1957.
6 Davidson, D., Actions and Events, trad. Actions et vnements,
PUF, Paris, 1993.

428
EXPLICITATION
En allemand : Auslegung.
ONTOLOGIE
Configuration du projet propre la comprhension du
Dasein (chez Heidegger). Par lexplicitation, la comprhension sapproprie ce quelle comprend : comprendre tant
projeter son tre vers des possibles, elle permet dlaborer
ces possibilits.
Un outil est explicit comme tant bon quelque chose.
Cette structure du comme (Als-Struktur) constitue lexplicitation : lusage de ltant-disponible intramondain voit celui-ci
comme table, marteau, etc. Lexplicitation de quelque chose
repose sur une pracquisition, qui ladosse une comprhension dj acquise, sur une prvision, qui fixe une direction, et
sur une anticipation, qui dcide dune certaine conceptualit.
L nonc (Aussage) nest quun mode driv de lexplicitation, car il est dabord un faire voir, une mise en vidence de
ltant partir de lui-mme, ensuite une prdication, et enfin
une communication. Il procde dun comme apophantique
qui prsuppose le comme existential-hermneutique de
lexplicitation. Sopre ainsi un nivellement du comme
originaire propre lexplicitation, qui vise des tants disponibles, en comme driv, qui dtermine ltant comme
subsistant dans lnonc. Le discours est un existential qui
fait venir la parole une disposition et une comprhension.
Le langage est une possibilit dtre du Dasein, qui est foncirement signifiant et existe dans un rseau de significations.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., Sein und Zeit (tre et Temps), 32 34, Tbingen, 1967.
! COMPRHENSION, EXISTENTIAL, PAROLE
EXPOSITION
Du latin expositio (de exponere), mettre en vue , mais aussi expliquer , raconter .
ESTHTIQUE
Dispositif dostension appliqu des objets ou des
oeuvres, qui renvoie diverses expriences socio-historiques ; elle se trouve au coeur du processus de la reprsentation entendue la fois comme indication et apparatre (M. Foucault).
Du cabinet curieux au studiolo, de la vigna romaine la
grotte, lespace de la galerie enfin, lexposition mobilise
dabord les qualits dun lieu, selon une perspective o se
mlent considrations astrologiques, philosophiques et politiques. la Renaissance, la rhtorique mobilise des magasins
darchives, de lieux communs, do lorateur tire son dveloppement, la copia. Sous le signe de labondance, de la cornucopia, lexposition sorganise parfois en thtre de mmoire,
indispensable la saisie du monde, et revt un sens magique

(F. Yates1). En un temps o le caractre public ou priv de
lexposition nest pas dtermin par des critres daccessibilit
mais bien par le statut de la personne, et o, comme lindique
Elias, le collectionnisme priv peut faire partie de la russite
professionnelle ( notre sens du terme), lexposition engage
de tout autres catgories dintelligibilit que les ntres.
Lexposition dmonstrative, privilgie par le muse, rflchit sur la potique des parerga, dont les questions de laccrochage et du socle de loeuvre, de son horizontalit ou de
sa verticalit, manifestent aujourdhui la vive actualit. Depuis
les annes 1930, les tendances dexposition privilgient leffet
psychologique de lespace libre autour des oeuvres dart et
sefforcent de servir un dessein dimmdiatet, de plnitude
ou dvidence de loeuvre moderne jusquau retour singulier
de la Wunderkammer (Biennale de Venise, 1986 ; chteau
dOiron). Lexposition engage donc une thique de lobjet,
comme lont prouv dans un autre domaine les vifs dbats
propos de lexposition du bombardier dHiroshima dans un
muse de lair, ou celle de mobilier funraire indigne aux
tats-Unis. Pour lanthropologue J. Clifford 2, lexposition joue
le rle dune zone de contact entre cultures diffrentes :
les objets, parfois fort loigns de leurs liens premiers, y sont
supports dune mmoire, et deviennent enjeux de luttes.
Dans ses versions les plus spectaculaires, telles que la
technologie virtuelle en donne des exemples de plus en plus
convaincants, lexposition tient lieu despace synthtique,
interactif, o se joue, le temps dun rite social, la reprsentation dinformations. Si la rflexion des sciences sociales sur le
phnomne a t marque son origine, dans lentre-deuxguerres, par une problmatique de lvaluation souvent hritire de la psychologie bhavioriste, elle nourrit aujourdhui
un corpus de savoirs sur les formes de transposition et de
traduction du savoir savant. Enfin, le corps du visiteur ne
cesse pas de requrir lattention : le principe et les alas de
son parcours, sa dure et sa vitesse rpondent aux effets de
correspondances, de ruptures ou de branchements auxquels
rflchit le concepteur dexposition.
Le montage des expositions a successivement ou simultanment emprunt au collectionnisme priv ou la salle des
ventes, aux salons acadmiques ou aux recueils de modles
et de spcimens. Par-del ces emprunts, on assiste depuis
une gnration lmergence dune authentique culture
dexposition, dont les responsables acquirent une lgitimit
artistique ou intellectuelle spcifique.
Dominique Poulot
1 Yates, F., lArt de la mmoire (1975), trad. D. Arasse, Gallimard, Paris, 1987.
2 Clifford, J., Malaise dans la culture. LEthnographie de la littrature et lart au $$$[line] XXe sicle, trad. M.-A. Sichre, ENSBA, Paris, 1996.
Voir-aussi : Davallon, J. (d.), Claquemurer, pour ainsi dire, tout
lunivers. La Mise en exposition, CCIditions du Centre Pompidou, Paris, 1986.
En revenant de lexpo , in Cahiers du muse national dart
moderne, no 29, ditions du Centre Pompidou, Paris, 1989.
Hamon, P., Expositions. Littrature et architecture au XIXe sicle,
Jos Corti, Paris, 1989.
Holt, E.(d.), The Triumph of Art for the Public, 1785-1848, The
Emerging Role of Exhibitions and Critics, vol. II, Princeton University Press, Princeton, 1979.
Poinsot, J.-M., Quand loeuvre a lieu, lart expos et ses rcits
autoriss, Mamco, Genve, 1999.
! ART, MUSE, PUBLIC, PUBLICIT
EXPRESSION
Du latin expressio, supin de exprimere, action de faire sortir en
pressant .
GNR., MTAPHYSIQUE
Rapport de correspondance qui fait dune chose la traduction de lintriorit dune autre chose.
Lexpression, si elle se conoit particulirement de lextriorisation dune conscience en un certain systme de signes

429
(linguistiques, affectifs, esthtiques), dsigne galement cette
extriorisation en tant quelle articule deux entits, abstraction faite de leur caractre de chose pensante . Ainsi une
chose sera dite en exprimer une autre condition quelle manifeste par sa nature la nature intime de la chose exprime.
Chez Spinoza 1 la substance sexprime ainsi dans les attributs, qui expriment tous une essence infinie ; de ce point de
vue lexpression sinscrit dans une doctrine de la complicatio
qui est caractristique des courants noplatoniciens antiques
et mdivaux 2 : lexpression sarticule donc dun ct lexplicatio et de lautre linvolutio, en ce sens quelle dplie
les lments envelopps dans lessence de la substance. Ainsi
lexpression ne fait que traduire dans un ordre dploy lordre
qui se trouve contract dans la substance prise en elle-mme.
Mais lexpression ne tient pas seulement au dploiement

de la substance dans ses attributs : elle a galement un rle
jouer dans la communication entre les substances ellesmmes. Ainsi, selon la dfinition de Leibniz, une chose en
exprime une autre lorsquil y a un rapport constant et rgl
entre ce qui peut se dire de lune et de lautre 3. tant donn
que les substances sont naturellement indpendantes et ne
sont donc pas susceptibles dinteragir matriellement, elles
entrent en correspondance par la mdiation de lharmonisation divine : telle substance contiendra donc les raisons
qui rendent compte de ce qui arrive indpendamment telle
autre. La premire agit, la seconde ptit, en ce que toutes
deux entretiennent des rapports rgls : ainsi action et passion sont recomprises comme des relations dentre-expression. Dans cette gnralisation de la doctrine de lexpression
la totalit des substances, cest le problme de lunion de
lme et du corps qui se trouve plac dans la juridiction mtaphysique du concept dexpression. Dautre part, lentre-expression (des substances et du monde) se superpose toujours
lexpression au sens premier (par laquelle les substances
elles-mmes, dans leur existence temporelle, dploient la
perfection divine).
partir de cette conception classique, lexpression devient donc le rapport par lequel lintriorit mme des choses
est susceptible dune manifestation ou dune expansion quelconque qui la rende apprhendable : ainsi la loi de la chose
se constitue chez Hegel dans le jeu des forces par lequel
la conscience saisit le dploiement de lintrieur mme du
phnomne comme sa vrit 4. Une telle doctrine permet
alors de considrer que lexpression, comme dploiement de
lessence des choses et traduction de ce dploiement, est le
milieu mme de la vrit.
Laurent Gerbier
1 Spinoza, B., thique, I, 10, scolie, tr. Ch. Appuhn, GF, Paris,
1965, p. 29-30.
2 Deleuze, G., Spinoza et le problme de lexpression, Minuit,
Paris, 1968.
3 Leibniz, G. W., Discours de mtaphysique, dition G. Le Roy,
Vrin, Paris, 1988, p. 180-181.
4 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, A, III, tr. J. Hyppolite (1941), Aubier, Paris, 1977, p. 109 sq.
! ATTRIBUT, EXPLICATION, EXTRIORIT, REPRSENTATION
ESTHTIQUE, LINGUISTIQUE
1. Acte de reprsenter, de faire connatre et de signifier par le langage et lart, qui qualifie lart lui-mme pour
les romantiques. 2. Dans le cadre dune philosophie qui
donne priorit lesprit (entendement, intellect, ides ou
pense), ensemble des productions humaines, mais plus
spcialement de celles de lart, en tant quelles portent sur
lindividualit de la vie intrieure. prouve comme exp-
rience esthtique globale, lexpression nen met pas moins

en jeu des mcanismes complexes, comme lont soulign
les pragmatistes.
Longtemps dfinie comme premire fonction du langage,
avant mme celle de communication, lexpression dsigne
le moment o une pense ne dans un esprit sextriorise
en une langue. La translatio hobbesienne 1 situe bien le rle
de lexpression dans le langage verbal qui traduit en un
enchanement de mots lenchanement des ides du langage
mental. Cependant, lexpression peut ntre pas seulement
langagire, elle est aussi comportementale ou corporelle,
thtrale ou plus gnralement artistique. Elle sert dans tous
les cas manifester par des signes des tats affectifs ou intentionnels, o la singularit dun sujet ou dun artiste proprement sexprime. Ainsi Diderot y voit en gnral limage du
sentiment 2 et Langer dfendra une conception motionnelle
de lart en tant que processus de transformation symbolique 3.
Quand, avec les philosophes du langage, la priorit de la
pense sur le langage est conteste, lexpression acquiert un
rle majeur dans la formation du sens.
Lesthtique comme
science de lexpression
Contre Wlfflin pour qui chaque poque se dfinit grce
son style exprimant lesprit dun peuple un moment donn
de son histoire, Croce sintresse au caractre singulier des
oeuvres. Refusant de distinguer entre intuition intrieure,
spirituelle, et expression extrieure, objectivante, il caractrise lart comme intuition-expression , chose mentale en
mme temps que mdiation par des signes. Ainsi lesthtique sera-t-elle dfinie comme science de lexpression 4.
Cette dfinition renvoie nanmoins selon les auteurs des
conceptions diffrentes de lart : si Collingwood 5 insiste sur
le pouvoir imaginatif de rendre intelligible une motion dont
la traduction reste incomparable toute autre, Tolsto 6 met
linverse laccent sur la capacit de loeuvre de provoquer
des sentiments chez le rcepteur, ce qui lui confre une porte insparablement morale. Par ailleurs, lintrt de ce type
de conception tient galement au rapport quon peut trouver entre les formes spirituelles dexpression de Croce et les
formes symboliques thorises par Cassirer 7.
Exprience et symbolisation
Pragmatiste, Dewey conoit lart comme exprience dont
un moment rside en lacte dexpression. Sans se confondre
avec limpulsion qui linitialise, ni avec lmotion (ncessaire mais non suffisante), ni avec la spontanit qui en est
lapparence, non plus quavec la singularit dune oeuvre qui
gnralise des expriences singulires, lexpression est un
processus temporel puisquelle mrit en intriquant des traits
prsents avec des valeurs passes que lexprience a incorpores dans la personnalit. Processus dorganisation aussi,
elle intgre des matriaux bruts, les transforme, retravaille et
interprte rflexivement, elle les porte signifier en transfigurant lmotion en motion spcifiquement esthtique. Un
peintre convertit les pigments en des moyens dexprimer une
exprience imaginative 8. Lexpression construit une expdownloadModeText.vue.download 432 sur 1137

430
rience intgrale qui inclut interaction et transformation dun
matriau primitif et de ce qui est press dehors (ex-prim).
Selon Goodman 9, lexpression reoit le sens technique
dexemplification mtaphorique : de mme quun chantillon
correct exemplifie le motif dun tissu parce quil y fait rfrence et partage avec lui une mme proprit, une peinture
grise exemplifie littralement la couleur grise, mais elle exemplifie aussi mtaphoriquement la tristesse quelle exprime
ainsi. Aussi la russite de lart se mesure-t-elle la pertinence
et la richesse des chanes rfrentielles qui exploitent les
proprits des donnes et des prdicats.
Lexpression prend lallure dun concept multiforme selon
quil est rapport un esprit (qui, chez Hegel, peut tre lesprit), une subjectivit dont elle dcrit les tats intentionnels
ou les motions, ou consiste plutt en un mode de donation
qui a le pouvoir de construire sens et rfrence. Peut-tre estce la parole du pote qui rsume le mieux les multiples voies
de lexpression artistique lorsque Keats 10 voque les innombrables compositions et dcompositions qui ont lieu entre lintellect et ses milliers de matriaux avant que darriver cette
tremblante, dlicate et limaonne perception de la beaut .
Marie-Dominique Popelard
1 Hobbes, T., Lviathan (1651), chap. I, 4, trad. F. Tricaud,
Sirey, Paris, 1971, p. 28.
2 Diderot, D., Essais sur la peinture (1765), chap. IV, in Versini,
L. (d.), OEuvres, t. IV, Robert Laffont, coll. Bouquins, Paris, 1996.
3 Langer, S., Felling and Form, Routledge and Kegan Paul,
Londres, 1953.
4 Croce, B., lEsthtique comme science de lexpression et linguistique gnrale, trad. H. Bigot, Giard et Bire, Paris, 1904.
5 Collingwood, R. G., The Principles of Art (1938), Oxford U. P.,
Oxford.
6 Tolsto, L., What is Art ? (1896), chap. V, Hackett Pub. Co.,
Indianapolis, 1996.
7 Cassirer, E., Philosophie des formes symboliques, t. I, trad. J. Lacoste, Minuit, Paris, 1972.
8 Dewey, J., Art as Experience (1934), Perigee Book, Berkley
Pub. Gr., New York, 1980.
9 Goddman, N., Langages de lart (1968), chap. II, trad. J. Morizot, Jacqueline Chambon, Nmes, 1990 ; Manires de faire des
mondes (1978), chap. VII, trad. M.-D. Popelard, Jacqueline
Chambon, Nmes, 1992.
10 Cit par J. Dewey, op. cit., pp. 70-71.
! MOTION, INTENTION, REPRSENTATION, SENTIMENT, SYMBOLE
lart ?
EXPRESSIVISME
! DESCRIPTIVISME ET EXPRESSIVISME
EXTASE
Du grec ekstasis, fait dtre hors de soi , garement .
PHNOMNOLOGIE, THOLOGIE
Exprience dans laquelle la conscience schappe
elle-mme.
Dans le noplatonisme, lextase dsigne le dtachement de
soi et du monde par lequel lme parvient lunion avec
lUn : lextase est alors purification et sparation en vue dune
union 1. La possibilit de cette union fait lobjet dun dbat qui

traverse tous les noplatonismes arabes, mdivaux ou datant
de la Renaissance : lenjeu en est la possibilit pour lme
datteindre cet tat de batitude suprme.
Lextase signifie en effet aussi et par extension ltat de
plaisir parfait dans lequel lme ne sappartient plus et, se perdant soi-mme, cesse tout commerce avec le monde. Dans
cet tat lexprience mystique rejoint le paroxysme rotique
et la pathologie de lesprit.
Cette sortie de soi qui caractrise lextase se retrouve dans
lexprience de la distance soi que cherchent saisir les philosophies de lexistence : ainsi chez Heidegger les trois dimensions
classiques du temps (pass, prsent, avenir) sont recomprises
comme ekstases au sens o la temporalit est le hors-de-soi
originaire 2. Pour Sartre, cette triple ek-stase de la temporalit
correspond au mode de prsence soi de la conscience, qui se
caractrise comme distance et cart soi-mme 3.
Laurent Gerbier
1 Plotin, Ennades, IV, 8, tr. E. Brhier (1927), Les Belles
2 Heidegger, M., tre et temps (1927), 65, tr. F. Vezin, Gallimard,
Paris, 1987.
3 Sartre, J.-P., Ltre et le nant (1943), II, 2, Gallimard, Paris,
1976, p. 168-189.
Voir-aussi : Couliano, I. P., Expriences de lextase, Payot, Paris,
1984.
! AMOUR, BATITUDE, TEMPORALIT, TRANSCENDANCE, UN
EXTENSION
Du latin extendere, tendre .
1. Au sens traditionnel, ensemble des entits auxquelles
sappliquent un concept ou un terme gnral ; ainsi, lextension du concept homme est lensemble des hommes. 2. En
logique contemporaine, objet de type appropri quune
interprtation dun langage associe une expression en
vertu de sa catgorie ; ainsi, lextension dun nom propre
est un individu, lextension dun prdicat monadique est un

ensemble dindividus, et lextension dun nonc est une
valeur de vrit. 3. Relativement une thorie T, thorie T dont le langage contient celui de T et dans laquelle
tous les thormes de T sont encore dmontrables ; ainsi,
lanalyse, ou thorie des nombres rels, est une extension
de larithmtique.
Alors que lextension dun terme gnral est lensemble des
objets auxquels il sapplique, son intension est lensemble
des proprits qui sont satisfaites en totalit par tous les lments de son extension et par eux seuls ; ainsi, lintension
du mot chiffre est la proprit dtre un symbole individuel
dsignant un nombre entier, et son extension est lensemble
(0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9).
Jacques Dubucs
! ARITHMTIQUE, CONSERVATIVIT, ENSEMBLE, EXTENSIONALIT,
INTENSIONNELLE (LOGIQUE)
EXTENSIONALIT
LOGIQUE
Extensionnel, le calcul logique considre la valeur de
vrit des propositions lexclusion de leur contenu de signidownloadModeText.vue.download 433 sur 1137

431
fication (intension). Ds lors, deux propositions quivalentes
sont substituables salva veritat (principe dextensionalit) en
tout contexte propositionnel : {(A = B) C(A)} ! C(B). Soit la
conjonction vraie : La Terre est une plante et le Soleil est
une toile . On peut considrer La Terre est une plante et
comme le contexte propositionnel C(...) de q. Soit la proposition r = Vnus est une plante . Comme cette proposition
est vraie, donc quivalente q, on peut la substituer q pour
obtenir la nouvelle proposition : La Terre est une plante et
Vnus est une plante qui reste vraie.
Ceci ne saurait valoir pour tout contexte. Lnonc : Galile croyait que les orbes des plantes taient circulaires met
en jeu lattitude propositionnelle de croyance du sujet dnon-
ciation 1. Elle renvoie alors non la valeur de vrit mais

la signification. Ce genre dnonc requiert une logique
intensionnelle.
Denis Vernant
1 Frege, G., Sens et Dnotation (1892), in crits logiques et
philosophiques, trad. Imbert, C., Seuil, Paris, 1971, pp. 111-114.
! CALCUL, CROYANCE, EXTENSION, INTENSIONNELLE (LOGIQUE)
EXTRIORIT
Du latin exterior, comparatif de ladjectif externus externe .
GNR.
Caractre de ce qui est pos au dehors.
Lextriorit est dabord conue comme le dehors dun dedans : en dautres termes, il ny a dextrieur que pour une
conscience qui se saisit dabord elle-mme comme intriorit.
Lextriorit se redouble alors : elle constitue non seulement
lexistence dun dehors, mais elle constitue galement la loi
de ce dehors en tant que les choses extrieures sont penses partir des relations dextriorit rciproques quelles
entretiennent entre elles (ainsi ltendue nest pas extrieure au seul sens de sa diffrence avec lintriorit de la
conscience : elle lest aussi essentiellement en ce quelle se
prsente comme une juxtaposition de parties mutuellement
extrieures les unes aux autres, partes extra partes).
Dans le cadre dune thorie de la connaissance, la position de lextriorit annonce alors un problme : comment
le sujet intrieur lui-mme peut-il atteindre cette extriorit, et comment peut-il penser sa diffrence permanente
elle-mme ? Une fois pose lhtrognit rciproque de la
chose pensante et de la chose tendue, Descartes doit passer
par la considration de la fiabilit de Dieu pour rcuprer
lassurance de lexistence des corps extrieurs 1 ; chez Berkeley, lidalisme radical conduit mme nier quexiste quoi
que ce soit qui puisse tre considr comme vritablement
extrieur mon esprit, lexception des autres substances
pensantes 2.
Kant, rejetant lidalisme problmatique (Descartes) et
lidalisme dogmatique (Berkeley), cherche montrer que
si ce que nous nommons objets extrieurs consiste dans de
simples reprsentations de notre sensibilit dont la forme est

lespace 3, en revanche le fait mme que la conscience soit
empiriquement affecte prouve lexistence des objets extrieurs dans lespace 4. Dans le projet critique qui consiste
prendre de lintrieur la mesure de lextension des facults
de la raison, lextriorit radicale nest donc que le concept
dune limite.
Mais on peut alors concevoir que cette limite nest
quun moment de la constitution du savoir, dans lequel la
conscience saisit la manifestation des choses comme extriorisation : cette extriorisation nest alors que le dploiement
dans lequel satteste lintriorit des choses comme leur vrit
qui excde la simple perception sensible 5.
On est alors conduit considrer la facult de se rapporter une extriorit comme constitutive de loeuvre de
la conscience et non pas seulement comme adventice.
Ainsi dans la phnomnologie lintentionnalit dfinira la
conscience comme originairement oriente vers le dehors :
ce dehors nest plus alors un ple loign quil faudrait rejoindre, mais un lment indispensable de cette non-concidence soi de la conscience que Sartre nomme le circuit
de lipsit 6. Lextriorit cesse alors dtre un problme
pour le processus de connaissance, pour devenir au contraire
le mode mme de notre tre-au-monde : [...] finalement
tout est dehors, tout, jusqu nous-mmes : dehors, dans le
monde, parmi les autres 7.
Laurent Gerbier
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, VI, dition Adam
& Tannery, Vrin, Paris, 1996, vol. IX, p. 62-63.
2 Berkeley, G., Trait des principes de la connaissance humaine,
3-7, dans OEuvres, vol. I, PUF, Paris, 1985, p. 320-322.
3 Kant, E., Critique de la raison pure, Esthtique transcendantale, I, 3, tr. Barni & Archambault, GF, Paris, 1987, p. 89.
4 Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique des principes,
chapitre II, section III, point 4 ( Postulats de la pense empirique en gnral ), d. cit., p. 249.
5 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, A, 3 ( Force et
entendement ), tr. J. Hyppolite, Aubier, Paris, 1941, vol. I.
1976, p. 142 sqq.
7 Sartre, J.-P., Une ide fondamentale de la phnomnologie
de Husserl : lintentionnalit (1943), repris dans Situations,
! CHOSE, ESPACE, TENDUE, IMMATRIALISME, INTENTIONNALIT,
MATIRE, OBJET, PHNOMNE, SPATIALIT
EXTERNALISME / INTERNALISME
Calque de langlais externalism et internalism.
PHILOS. ESPRIT, PSYCHOLOGIE, SMANTIQUE
On appelle externalisme la thse selon laquelle on ne
peut caractriser le contenu des penses sans faire rfrence lenvironnement, et internalisme la thse contraire
selon laquelle le contenu des penses dun individu est
interne et subjectif, et peut tre caractris indpendamment des relations de celui-ci au monde qui lentoure.
Lexternalisme affirme que le monde joue un rle constitutif dans lindividuation des penses. Il prend appui sur le
fait que certaines penses ont une composante indexicale
et que leur contenu dpend pour partie du contexte de
lpisode de pense 1. Ainsi la pense ceci est une pipe
implique une rfrence un objet particulier et dpend de
lexistence relle de son objet intentionnel. Certains externalistes, tels T. Burge 2 ou H. Putnam 3, soutiennent en outre que
nos concepts doivent leur contenu au moins en partie la

432
nature de lenvironnement physique ou social (notamment
linguistique).
Linternalisme peut, linverse, avoir pour motivation une

conception dualiste, de type cartsien, selon laquelle lesprit
est une substance autonome, ontologiquement indpendante de lenvironnement externe sur lequel peuvent porter
ses penses et ses perceptions. Toutefois, les internalistes
contemporains sont rarement dualistes. Leur position est
notamment motive par certaines consquences contre-intuitives que semble avoir lexternalisme. Celui-ci leur parat notamment incompatible avec la thse selon laquelle la connaissance que nous avons sur nos propres contenus de penses a
une autorit particulire. Il introduit dautre part des distinctions de contenus qui sont sans pertinence pour lexplication
psychologique. En rponse ce second problme, de nombreux auteurs ont propos des thories duales du contenu,
distinguant un contenu troit, interne, et un contenu large,
dpendant des relations lenvironnement 4.
lisabeth Pacherie
1 Evans, G., The Varieties of Reference, Clarendon Press, Oxford, 1982.
2 Burge, T., Individualism and the Mental , in Midwest Studies
in Philosophy, vol. IV, pp. 73-121, 1979.
3 Putnam, H., The Meaning of Meaning , in Mind, Language
and Reality, Cambridge University Press, Cambridge, 1975.
4 McGinn, C., Mental Content, Blackwell, Oxford, 1989.
! CONTENU, INDIVIDUALISME, REPRSENTATION
PHILOS. CONTEMP., MORALE
Linternalisme thique affirme que la connexion entre
jugement moral et motivation est ncessaire ; lexternalisme, quelle est contingente.
Selon linternalisme, on ne peut juger quun acte est juste sans
avoir une motivation pour agir, que celle-ci lemporte ou non.
Pour Socrate 1 et pour Kant 2, le jugement fait la volont ; pour
Hume 3 et lmotivisme, cest linverse.
Lexternalisme insiste sur le phnomne de la faiblesse
de volont (acrasia4), qui consiste prcisment juger quun
acte est juste sans tre capable de le vouloir.
Cette question porte sur des tats mentaux (jugement et
motivation). A. J. Ayer la repose au niveau de la signification des jugements moraux : dire quun acte est juste, est-ce
signifier lintention dagir 5 ?
Julien Dutant
1 Platon, Protagoras, 358 c-e.
2 Kant, E., Critique de la raison pratique (1788), Des mobiles
de la raison pure pratique .
3 Hume, D., Trait de la nature humaine (1739), livre III, I, 1.
4 Aristote, thique Nicomaque, livre VII.
5 Ayer, A. J., Language, Truth and Logic, chap. 6, Gollancz,
Londres, 1936.
Voir-aussi : Ogien, R., La Faiblesse de volont, PUF, Paris, 1993.
! DESCRIPTIVISME ET EXPRESSIVISME, MOTIVISME, INTENTION,
VOLONT
F
FACTICIT
Driv de ladjectif factice, partir du latin factum, fait .
GNR., ONTOLOGIE, PHNOMNOLOGIE
1. Caractre de ce qui est un fait. 2. Faon dtre au
monde propre lexistence humaine.
Prise dans son sens littral et gnral, la facticit dsigne ltat
de ce qui est un fait au sens du participe cest--dire comme
un tre-fait . La facticit (Tatschlichkeit) appartient en ce
premier sens toutes les choses du monde naturel en tant
quelles sont la fois dtermines et contingentes 1.
Cest cette approche qui se trouve transpose lanalyse de ltre au monde de lhomme par les philosophies
de lexistence. Dans ce cas, la facticit dsignera proprement le mode dexistence de cet tant que nous sommes
et qui dcouvre sa propre situation dans le monde : le
concept de facticit (Faktizitt) inclut ceci : ltre-aumonde dun tant intramondain qui est capable de se
comprendre comme li en son destin ltre de ltant
quil rencontre lintrieur de son propre monde 2. La
facticit de lexistence humaine se distingue ainsi de toute
substantialit au sens o elle se dcouvre comme projete dans le monde et dirige dy expliciter son rapport
ltre. Ce rapport ntant plus donn, lexistence humaine
constitue pour le sujet quelque chose dont il nest pas
le fondement 3 : ainsi la conscience se dcouvre dans le
monde, pose dans la contingence comme et parmi les

faits. Loin de limiter sa libert, la facticit de lexistence
humaine la rend au contraire sa pleine responsabilit :
puisque celle-ci se dcouvre comme un fait sans fondement, elle doit dsormais assumer sa propre fondation
dans un faire qui la dtermine comme projet 4.
Laurent Gerbier
1 Husserl, E., Ides directrices pour une phnomnologie
(1913), I, 1, 2, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950, p. 16.
2 Heidegger, M., tre et Temps (1927), 12, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987, p. 89 (tr. modifie).
1976, p. 118.
4 Sartre, J.-P., Ltre et le nant, IV, 1, p. 538-546.
! CONSCIENCE, TRE-JET, EXISTENCE, EXISTENTIALISME, FAIT,
LIBERT, MONDE
FACTUEL
Adjectif forg au XXe s. sur langlais factual, avec lequel il partage
sa drivation du substantif fait (ou fact).
PISTMOLOGIE, LINGUISTIQUE, PHILOS. CONN.
De lordre du fait.
Sur le fondement dune notion de fait comme ce qui est effectivement le cas, deux oppositions majeures dterminent
un premier type dusage pour ladjectif factuel : la distinction leibnizienne entre vrits de fait et vrits de raison, et
celle, plus courante et plus vague, entre ce qui est de lordre
des faits observables et ce qui est de lordre de la thorie
ou de linterprtation. Est factuel ce qui est relatif des faits
empiriques ou en dpend (1re distinction), avec ventuellement lexigence supplmentaire quils soient lmentaires et
peu contestables (2e distinction). En ce sens, les preuves factuelles se diffrencient des arguments gnraux ou a priori,
et les questions factuelles, des questions thoriques.
Un deuxime type dusage renvoie la distinction humienne entre fait et valeur, fonde sur limpossibilit de
dduire un doit tre dun est . Est factuel ce qui ne fait

intervenir aucune valuation, morale ou autre, et aucun devoir tre. Dans la premire moiti du XXe s., cette distinction
a t reprise et labore sous la forme dune sparation entre
noncs : dun ct, les noncs factuels (ou descriptifs), de
lautre les noncs normatifs (ou prescriptifs).
Franoise Longy
! NONC, FAIT, FAIT SCIENTIFIQUE, VALIDATION

434
FACULT
Du latin facultas, capacit , aptitude , driv de facere, faire .
GNR.
Pouvoir ou capacit reconnue un agent, et particulirement lesprit. En un sens driv, corps qui lont reconnat la capacit denseigner et de collationner les grades
(universit).
Une facult dsigne un pouvoir de faire dans lequel est immdiatement impliqu le pouvoir de ne pas faire : la facult
dfinit ainsi une capacit qui ne sactualise pas ncessairement. Les pouvoirs de faire dtermins comme des facults
sont donc littralement des pouvoirs facultatifs , autre faon
de dire que ne possdent vritablement des facults que des
sujets libres, capables de dcider si et comment ils utilisent
leurs pouvoirs.
Les facults, prises au pluriel, renvoient lunicit de lme
humaine la multiplicit des pouvoirs quelle intgre (cest-dire classiquement la sensibilit, lentendement, et la volont). La question est alors de savoir si les facults sont des
ralits distinctes dans lesprit, ou si au contraire elles ne
consistent quen de certaines dnominations que lon utilise
pour identifier a posteriori les formes que prend la puissance

unique de lesprit.
De plus, facult ne sentend pas seulement dune puissance active 1 de lesprit : Kant, qui reprend cette dfinition
( par rapport ltat de ses reprsentations, mon esprit est
actif et manifeste une facult, ou bien il est passif et consiste
en une rceptivit 2), prcise que les pouvoirs passifs de lesprit peuvent aussi tre nomms facults infrieures par opposition des facults suprieures , dans lesquelles lesprit
est actif (ainsi la facult infrieure de connatre est la sensibilit, par opposition la facult suprieure de connatre quest
lentendement) : or les oprations des facults suprieures ne
peuvent sentendre sans lappui des facults infrieures.
Cette distinction entre facults suprieures et facults infrieures se retrouve dans les facults prises au sens corporatif :
ainsi le problme des facults devient un problme de hirarchie des savoirs tels que la puissance publique entend les
constituer en institutions 3.
Laurent Gerbier
1 Leibniz, G. W., Nouveaux Essais sur lentendement humain
(1765), II, 21, 1, dition J. Brunschwicg, GF, Paris, 1990, p. 133.
2
Kant, E., Anthropologie du point de vue pragmatique (1797),
Ire partie, I, 7, tr. M. Foucault, Vrin, Paris, 1984, p. 26-27.
3 Kant, E., Le conflit des facults (1798), tr. J. Gibelin, Vrin, Paris,
1935.
! ME, CONNAISSANCE, FACULT, FACULT DE JUGER
PSYCHOLOGIE
Pouvoir de lesprit isol partir des significations du
langage courant. On distingue la raison et lentendement
(par la facult de juger), la sensibilit (par la facult de sentir, do procdent imagination et mmoire), mais aussi le
pouvoir dtre affect (sentiment de plaisir et de peine), et
le vouloir (par la facult de dsirer).
Pour le psychologue, une thorie scientifique de lesprit exige
dcarter le contenu naf de la notion de facult (verbalisme,
dfaut dappui exprimental). Le risque inhrent toute psychologie des facults consiste par exemple naturaliser trop
vite des a priori culturels (la phrnologie de Gall, ainsi, localisait sur le crne le talent mathmatique ou l avarice ),
ou ngliger linterrelation intrinsque des facults dans

leur exercice rel (ainsi Binet mesurait-il, dans ses tests, la
rsultante globale dune masse doprations mentales dont il
spargnait la description analytique). En sciences cognitives,
la thorie des facults revit dans la doctrine de la modularit de lesprit : les moments requis pour accomplir une
fonction (comme parler) concident avec des structures hypothtiques que la neuropsychologie pourra localiser.
Mais si les facults dcrivent larticulation interne de lesprit, comme chez Kant, o elles puisent la combinatoire des
relations du sujet ses objets, le grief de navet face au projet scientifique de naturalisation tombe. Bien plus, facult
dsigne un pouvoir producteur de lesprit lgard de ses
contenus, et implique leur hirarchie : en parlant de facults
suprieures (jugement scientifique, volont libre, sentiment
du beau), on caractrise donc lautonomie de lesprit. Une
psychologie strictement descriptive ne saurait capter celle-ci.
Enfin, mme sil rcuse la circularit des mcanismes dispositionnels (postuler une facult comme lintellect pour justifier lintelligibilit de lintelligible, etc.), Wittgenstein note
quon ne saurait se passer dun pouvoir quelconque dans
la grammaire de nos concepts mentaux. Facult apparat
alors comme inliminable.
Pierre-Henri Castel
Fodor, J., La modularit de lesprit, Paris, 1986.
Kant, E., Critique de la facult de juger, Paris, 1979.
Wittgenstein, L., Remarques sur la philosophie de la psychologie,
2 vol., Mauvezin, 1989.
! ESPRIT, MODULARIT
FACULT DE JUGER
Trad. littrale de [Kritik der] Urteilskraft, quil faut prfrer
[Critique du]
jugement, Urteil.
ESTHTIQUE
Notion cardinale de la troisime des grandes Critiques
de Kant, publie en 1790, et dans laquelle il expose sa thorie des jugements esthtique et tlologique.
Cest dans la lettre Reinhold, date des 28 et 31 dcembre
1787, que Kant dfinit pour la premire fois avec clart le
projet de la troisime Critique 1. Il compte alors lintituler

Critique du got, quil faut entendre comme un don plutt
que comme une facult quon peut soumettre lanalyse, un
sixime sens plutt quune opration de lesprit. La Critique
de la facult de juger, publie en 1790, analysera pourtant
les diverses fonctions dun vritable jugement, que Kant dit
rflchissant , qui trouve son origine dans le singulier sensible mais nest pas cependant sans principe a priori, et quil
faut distinguer du jugement dterminant , qui dicte la rgle
de lentendement au divers de la sensation quand il est spculatif, et la loi de la raison la maxime de la volont quand
il est moral.
La troisime Critique ambitionne de jeter un pont au-dessus de labme qui spare le domaine de la nature, dont la
premire Critique a montr quil doit se soumettre la forme
de nos catgories, et le domaine de la libert, dont la seconde
Critique a nonc la loi dautonomie, qui prend la valeur
dun fait de la raison. Bien quelle doive assurer lunit architectonique du systme, elle est pourtant elle-mme divise
en deux grandes parties, la premire consacre au jugement
esthtique, la seconde au jugement tlologique, cest--dire

435
au jugement de finalit, qui sont les deux formes ncessaires
du jugement rflchissant.
Le jugement esthtique porte successivement sur les sentiments du beau et du sublime (et non sur le beau et le sublime
eux-mmes, sujets dinterminables dissertations depuis la traduction par Boileau du trait du Pseudo-Longin, en 1674).
Lanalyse du sentiment du beau met en lumire sa nature
paradoxale : il est un plaisir dsintress, une exprience
non conceptualisable mais revendiquant justement luniversalit, une finalit dont on ne saurait dterminer la fin, enfin
une ncessit quon ne saurait prouver. Quant au sentiment
du sublime, il rsulte de la confrontation de limmensit de
la nature ou de sa puissance, qui sont en notre imagination,
avec lide de labsolument grand, ou celle de la rsistance de
notre libert, qui sont en notre raison.
La rvolution esthtique enracinant le beau comme le sublime dans le sentiment subjectif et non dans la forme objective, la dispute ne saurait en ce domaine donner lieu qu une
discussion, la ncessaire indtermination du concept rendant
impossible toute dmonstration et empchant le jugement
de got de sriger en jugement de connaissance. Lentre-
tien esthtique nest cependant pas vain, puisquil permet de

communiquer, et mme de communier dans notre commune
nature, la fois rceptive et spontane, fermant ainsi le cercle
amical dune socit de got, la mesure de notre condition,
ni simplement logique comme la cit savante, ni hroquement suprasensible comme la rpublique des liberts.
Dans la seconde partie, Kant montre comment le jugement tlologique porte essentiellement sur la finalit interne
de lorganisme vivant, tre organis sorganisant lui-mme.
Lide de finalit, dont seule est capable un tre dou dautonomie, donc un animal rationnel, susceptible de dterminer
par lui-mme la fin de son action, na pourtant, quand le jugement rflchissant linvoque pour la connaissance du vivant,
quune valeur rgulatrice, ou heuristique, et non constitutive,
orientant le progrs de la recherche mais se dissipant comme
un simple reflet quand le naturaliste russit soumettre son
objet aux lois mcaniques de la causalit.
Lide de finalit constitue ainsi le principe et lunit de
la troisime Critique : la premire partie analyse la finalit
subjective du sentiment esthtique, qui consiste dans laccord
et le libre jeu de nos facults dynamiques, imagination dune
part, entendement ou raison de lautre ; la seconde partie
analyse la finalit objective de lorganisme, dont chaque
membre vaut la fois comme une cause et comme un effet,
comme une fin et comme un moyen.
Jacques Darriulat
1 Kant, E., Kritik der Urteilskraft, d. G. Lehmann, Stuttgart,
Reclam, 1981 ; Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut,
Voir-aussi : Baeumler, A., le Problme de lirrationalit dans
lesthtique et la logique du XVIIIe sicle, trad. O. Coss, Presses
Universitaires de Strasbourg, Strasbourg, 1999.
Basch, V., Essai critique sur lesthtique de Kant (1897), Vrin,
Paris, 1927.
Chdin, O., Sur lesthtique de Kant, Vrin, Paris, 1982.
Pareyson, L., lEstetica di Kant, Milan, 1968.

Philonenko, A., lOEuvre de Kant, t. II, Vrin, Paris, 1892.
Weil, ., Problmes kantiens, Vrin, Paris, 1970.
! BEAUT, GOT, JUGEMENT ESTHTIQUE, SUBLIME
FAILLIBILISME
Driv du substantif faillibilit , lui-mme traduit du latin mdival
faillibilitas, possibilit de commettre une faute .
PHILOS. CONN.
Conception pistmologique selon laquelle nos
croyances et nos connaissances pourraient savrer fausses
et ne peuvent donc jamais tre absolument fondes.
Dans le Thtte de Platon, les interlocuteurs sont conduits
examiner les mrites dune dfinition de la connaissance
qui en fait une opinion droite accompagne de sa justification 1. Si on accepte cette dfinition, on dira que X sait que p
si et seulement si (a) X croit que p, (b) p est vrai, (c) X a de
(bonnes) raisons de (ou est justifi ) croire que p.
Acceptant cette dfinition, les philosophes cherchent
dterminer quelles sont ces raisons qui peuvent justifier nos
croyances raisons qui transforment les croyances vraies en
connaissance. Si (c) implique (b), la connaissance implique
linfaillibilit (la certitude complte). On exclut le cas o lon
possde de bonnes raisons de croire que p et, pourtant, p
est faux. Proposant de fonder toute la connaissance sur une
premire certitude indubitable et de procder en passant de
proposition certaine en proposition certaine, cest cette thse
que Descartes semble avoir soutenue. la fin des Principes,
il distingue deux sortes de certitude. La certitude morale
nimplique nullement que ce que nous croyons ne puisse tre
faux (et sert simplement dans la conduite de la vie ). La
certitude mtaphysique est celle que nous avons lorsque
nous pensons quil nest aucunement possible que la chose
soit autre que nous la jugeons 2. Cette certitude suppose le
principe de la vracit divine.
En revanche, on peut raisonnablement penser quAristote
tait faillibiliste. Dans les Seconds Analytiques, il prend en
compte non seulement les propositions universelles ncessaires, qui ne peuvent pas ne pas tre vraies, mais aussi
des propositions qui sont vraies dans la plupart des cas ,
mme si elles ne relvent pas du hasard, de laccident 3. En
effet, en dehors des vrits mathmatiques et de celles qui
concernent les cieux ternels et non changeants, le reste de
la nature connat des exceptions aux rgularits. Si quelquun
est un homme, on peut croire quil a du poil au menton, mais
lhomme na du poil au menton que dans la plupart des cas.

Et donc, notre croyance pourrait savrer fausse, mme si
nous avons toutes les bonnes raisons de la croire vraie.
Critiquant le rle que Descartes prtend faire jouer au
doute en philosophie, le philosophe amricain Peirce insiste
sur le caractre non critique des jugements de perception :
nous sommes contraints par notre croyance perceptive 4. Mais
cela ne signifie en rien que le caractre indubitable de ces
jugements, pas plus que nimporte quel autre, pas mme les
principes de la logique dductive, les rendent infaillibles.
Ne pas mettre raisonnablement une croyance en doute, ou
mme ne pas pouvoir le faire, cela ne constitue en rien une
garantie absolue de sa vrit.
Pour le philosophe amricain E. Gettier, une dfinition de
la connaissance comme croyance vraie et justifie nimplique
nullement que celui qui connat soit infaillible 5. En effet, il se
pourrait quayant toutes les bonnes raisons de croire ma voiture gare sa place habituelle et la retrouvant lendroit o
je lai gare, quelquun lait emprunte et remise la mme
place. Il conviendrait donc dexclure non pas les possibilits
derreur, car cela semble bien impossible, mais les cas de justification accidentelle de nos croyances. On parle aujourdhui

436
du problme de Gettier et les avis divergent sur la faon de
le rsoudre, voire sur la ncessit de le faire.
Les philosophes qui rejettent le faillibilisme affirment que
certaines croyances sont analytiquement vraies ou intuitivement videntes. Ils craignent que le rejet de cette thse
ne conduise au scepticisme pistmologique. Pourtant, le
faillibilisme nest pas du scepticisme puisquil ne met pas en
cause la possibilit de la connaissance, mais la thse, dorigine platonicienne, selon laquelle nous devons distinguer de
faon absolue l opinion (doxa), par principe faillible, et
la connaissance (pistm), dont la caractristique serait
quelle ne peut savrer fausse.
Roger Pouivet
1 Platon, Thtte, 208c, tr. A. Dis (1924), Les Belles Lettres,
Paris, 1993, p. 259.
2
Descartes, R., les Principes de la philosophie, IV, 206, dition
Adam & Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. IX, p. 324325.
3 Aristote, Seconds Analytiques, II, 12, 96a 8-19, tr. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1995, p. 210-211.

4 Tiercelin, C., la Pense-signe. tudes sur C.S. Peirce, Jacqueline
Chambon, Nmes, 1993, Croyances, raison et normes .
5 Gettier, E., Is Justified Belief Knowledge ? , in Analysis, 1963.
! CERTITUDE, CONNAISSANCE, ERREUR, FAUX, GETTIER
(PROBLME DE), OPINION, VRIT
FAIT
Du latin factum, fait , participe de facere, faire .
GNR.
lment de la ralit effective.
Le participe substantiv indique que le fait est saisi comme
produit , cest--dire comme ayant t fait . Le fait est donc
dpos dans lpaisseur de la ralit : il est un certain tat de
choses dtermin, ce qui lui confre trois caractristiques.
Tout dabord, le fait est pos dans lexistence, comme un
certain effet. Par l il soppose au droit comme le caprice de
la contingence soppose la rgle raisonne : le fait se trouve
du ct de la force immanente et variable. Ensuite le fait,
parce quil est pos dans lexistence comme force concrte,
soppose la pense comme le foyer de toute objectivit
soppose la subjectivit qui le pense : le fait seul configure
la ralit et peut vrifier un nonc. Mais, enfin, parce quil
nest quune configuration, le fait soppose la chose comme
ltat la substance. Le fait prcisment ne se tient pas audessous , comme fondement mtaphysique de lexistence : il
est bien plutt le contenu mme de lexistence ainsi fonde,
en tant que forme contingente et prissable.
Cette appartenance du fait au domaine de la contingence
permet de le considrer comme le dploiement de la substance dans lexistence temporelle. Les faits sont dans ce sens
les tats successifs des substances, ou de leurs interactions ;
ils sont vrais en un sens, mais dune vrit qui demeure inachevable 1. Cependant cette vrit contingente nest pas une
chimre : le fait implique une constitution essentielle qui,
sans le substantiver, lui confre une consistance idtique qui
fonde son usage scientifique (cette consistance est ce quHusserl nomme la factualit , Tatschlichkeit2). Ce problme de
la constitution se rencontre galement en droit, ou dans les
sciences sociales, ou dans les sciences de la nature. La mme
question critique surgit dsormais devant tout discours qui
veut fonder son adquation au rel sur les faits : quel type de
constitution essentielle autorise se saisir du fait comme dun
objet pour lenqute ?
Laurent Gerbier
1 Leibniz, G. W., Monadologie (1714), 33, dition Ch. Frmont, GF, Paris, 1996, p. 250.
2 Husserl, E., Ides directrices pour une phnomnologie (1913),
I, 1, 2, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950, p. 16.
! EFFET, EXISTENCE, FACTUEL, FACTICIT, RALIT
LOGIQUE, MTAPHYSIQUE
Selon la thorie de la vrit comme correspondance, ce
qui rend vraie une proposition. Dans latomisme logique de
Russell et de Wittgenstein, les faits sont des entits indpendantes dont le monde est constitu.
La notion de fait est ambigu : est-elle ce qui est exprim
par une proposition au sens du lekton stocien, ou une entit
autonome, comme un tat de chose ? Des traces de latomisme de faits se trouvent chez Leibniz, puis chez le premier
Husserl, mais ce sont les doctrines de Russell et du premier
Wittgenstein qui ont promu lide que le monde est la totalit des faits. Les difficults que rencontre cette doctrine sont
celles de lindividuation des faits (sont-ils indpendants ? y-at-il des faits disjonctifs, des faits gnraux ? des faits ngatifs ?)
et le problme de savoir si les faits peuvent tre dcrits indpendamment des phrases vraies qui les expriment.
Ces difficults ont conduit Wittgenstein 1 abandonner son
atomisme logique, et le holisme des philosophes contemporains comme Quine a rejet lide dun monde de faits lmentaires distincts des phrases vraies.
Pascal Engel
1 Wittgenstein, L., Tractatus logico-philosophicus, trad. Granger, Gallimard, Paris, 1993.
! ATOMISME LOGIQUE, NONC, HOLISME, MONDE,
PROPOSITION, VRIT
FAIT SCIENTIFIQUE
Fondement positif des sciences (Comte, Bernard, etc.). la suite des critiques du positivisme, le fait devient lenjeu des rflexions sur la
construction mthodologique des sciences (Bachelard, Hacking, etc.).
PISTMOLOGIE
Donne objective de lexprience observe et contrle par lappareillage technique et conceptuel dune thorie scientifique.
Pour Comte, la science explique des faits par des hypothses :
Sil est vrai quune science ne devient positive quen se fondant exclusivement sur des faits observs et dont lexactitude
est gnralement reconnue, il est galement incontestable [...]
quune branche quelconque de nos connaissances ne devient
science qu lpoque o, au moyen dune hypothse, on a
li tous les faits qui lui servent de base. 1. La rfrence aux
faits fonde la lgitimit de la mthode exprimentale face aux
hypothses invrifiables : Les faits sont la seule ralit qui
puisse donner la formule lide exprimentale, et lui servir
en mme temps de contrle, mais cest condition que la
raison les accepte 2 ; donc il faut, pour Claude Bernard, que
les procdures dobservation soient respectes. La mthododownloadModeText.vue.download 439 sur 1137

437
logie positiviste tend cette prnotion dautres champs : fait
social, fait juridique...
Le nokantisme, entre autres, rcuse la supposition dune
donne objective indpendante des catgories conceptuelles
dterminant la recherche. Le fait nest pas donn tout fait
et ne devient scientifique que sil est refait ; lpistmologie bachelardienne vise lucider sa construction rationnelle
et sa production technique : La physique nest plus une
science de faits ; elle est une technique deffets. 3. Toutefois, dans le domaine des sciences sociales, linterrogation
sur la possibilit de constatation et de qualification glisse du
plan transcendantal vers les conditions sociales et politiques 4.
Le fait est donc lenjeu de la confrontation des variantes du
constructivisme.
Vincent Bontems
1 Comte, A., Sommaire apprciation de lensemble du pass
moderne, p. 36, Aubier, Paris, 1971.
2 Bernard, Cl., Introduction ltude de la mdecine exprimentale, p. 12, de Gigord, Paris, 1936.
3 Bachelard, G., tudes, p. 17, Vrin, Paris, 1970.
4 Hacking, I., The Social Construction of What ?, Harvard University Press, Cambridge, 1999.
! CHOSE, PISTMOLOGIE, EXPRIENCE, FAIT, OBJET, POSITIVISME
FALSIFIABILIT
Du latin falsum, faux .
Proprit dune thorie ou dune thse de pouvoir tre
rfutes par lexprience.
Dans la philosophie des sciences de K. Popper, le critre de
falsifiabilit permet de distinguer les disciplines scientifiques
comme la thorie de la relativit, qui nnoncent que des
thses falsifiables, des pseudo-sciences comme la psychanalyse ou le matrialisme historique, dont les thses ne sont pas
falsifiables 1. Popper accepte la critique humienne de linduction et soutient que le caractre scientifique dune hypothse
ou dune thorie ne peut jamais provenir de confirmations
empiriques. Il insiste sur la dissymtrie logique entre confirmation et rfutation. Alors que lobservation de faits impliqus par une hypothse ne permet pas de la justifier, lobservation de faits incompatibles avec elle la rfute logiquement.
La mthode scientifique doit donc consister non multiplier
les confirmations, mais formuler des hypothses risques,
capables dtre rfutes par lobservation ou lexprimentation. Les hypothses ayant rsist la rfutation lors de tests
exprimentaux sont nommes corrobores par Popper.
Sil est rationnel selon lui de prfrer ces hypothses celles
qui ne le sont pas, ce nest pas en raison dun raisonnement
inductif, et surtout pas parce quelles seraient plus probables
que les hypothses rejetes.
La philosophie contemporaine des sciences a remis en
question la dissymtrie entre confirmation et rfutation sur
laquelle repose le critre de falsifiabilit. P. Duhem 2, suivi en
ceci par Quine 3, a insist sur le fait quon ne pouvait jamais
tester empiriquement une hypothse thorique isole : cest
toujours une hypothse thorique accompagne dhypothses auxiliaires, donc dun morceau de thorie , quon
teste. Si ces auteurs ont raison cependant, lobservation de
faits incompatibles avec les prdictions dune hypothse ne
permet pas de la rfuter, mais de rfuter la conjonction de
lhypothse et des hypothses auxiliaires. On peut toujours
ragir la dcouverte dune rfutation en modifiant les hypothses auxiliaires plutt que lhypothse thorique teste. Du
point de vue logique, il y a donc symtrie et non dissymtrie
entre confirmation et rfutation.
Pascal Ludwig
1 Popper, K. R., la Logique de la dcouverte scientifique,
Payot, Paris, 1973.
2 Duhem, P., la Thorie physique, son objet, sa structure, Vrin,
Paris, (rd.), 1981.

3 Quine, W. V. O., Les deux dogmes de lempirisme , in P. Jacod (dir.), De Vienne Cambridge, Gallimard, Paris, 1980.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), FAILLIBILISME, FAUX,
HYPOTHSE, RFUTABILIT
FAMILLE
Du latin mdival familia, form sur famulus, serviteur de la maison .
MORALE, POLITIQUE
Dans la langue courante, groupe de personnes rassembles par les liens de la parent et par la communaut de
rsidence. Lextension de la notion est variable selon les
lieux et les poques.
Il faut, pour penser la famille, distinguer deux lments qui
peuvent alternativement la fonder : la parentle et la communaut de rsidence. La parentle met laccent sur le double
phnomne de la compltude sexuelle (moyen de la perfection chez Aristote 1) et de la transmission patrimoniale (la
famille assure la permanence dans le temps) ; la communaut insiste plutt sur la cellule originelle du vivre-ensemble,
oriente vers le travail (la gens latine inclut les esclaves et les
travailleurs saisonniers), ou vers lexistence dune affinit non
biologique entre individus (la familia humaniste dsignera
alors le cercle des familiers : les amis).
partir de ces distinctions, la pense morale et politique
a fait de la famille un paradigme constant de sa rflexion :
la famille reprsente ainsi lorigine de la communaut politique (mme lorsque cest, comme chez Rousseau 2, par une
analogie prudente). Mais la pense de la famille ne saurait
en oublier la composante affective : elle fait de la famille la
scne originaire o se nouent des rapports de dsirs dont
lindividu achev, majeur, est issu 3.
La famille est finalement un concept indissolublement
thique et juridique 4 : sy articulent le modle naturel (biologique) et le modle conventionnel (affinit ou ncessit
sociale) du vivre-ensemble. Ces modles donnent penser la
famille comme lieu du passage de la nature la culture 5, ou
comme une machine sociale de gestion des dsirs 6.
1 Aristote, Les politiques, livre I (notamment 1-3 et 12), tr.
P. Pellegrin, GF, Paris, 1990, p. 85-93 et 125-126.
2 Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, 2, OEuvres Compltes, Gallimard, Pliade , Paris, vol. III, 1964, p. 352.
3 Freud, S., Malaise dans la civilisation (1929), trad. C.-J. Odier,

PUF, Paris, 1992.
4 Ourliac, P., Gazzaniga, J.-L., Histoire du droit priv franais, II,
4, Albin Michel, Paris, 1985.
5 Lvi-Strauss, Cl., Les structures lmentaires de la parent,
PUF, Paris, 1949.
6 Deleuze, G., Guattari, F., Lanti-OEdipe, Minuit, Paris, 1972.

438
! DUCATION, ENFANCE, PRIV / PUBLIC, SEXUALIT, SOCIABILIT,
PHANTASIA
FANTASME
Du grec : Phantasma, de phanein, apparatre , et phaos, lumire .
Phantasma dsigne la fois l apparition et l image hallucinatoire ,
sans consistance ou fantomatique . En allemand : Phantasie,
imagination , fantaisie , fantasme . Le terme a une extension
plus grande quen franais, et est aujourdhui traduit par fantaisie .
Wunschphantasie (n.f.), fantasme de dsir , fantaisie de souhait .
PSYCHANALYSE
Mise en mots et phrases des motions pulsionnelles
inconscientes, les fantasmes sont des configurations organises, stables et efficientes, qui mettent en scne laccomplissement dun souhait, selon des scnarios ventuellement divers. Ils informent et dterminent le style de vie
de chacun. Freud affirme en outre luniversalit de quatre
schmes, les fantasmes originaires, qui sont au principe de la
vie fantasmatique individuelle.
Abandonnant en 1897 la thorie de la sduction, Freud promeut la notion de fantasme. Ltiologie des symptmes nvrotiques nest plus rapporte un vnement rel, mais
une configuration efficiente : les fantasmes sexuels infantiles.
La ralit psychique (psychische Realitt) se substitue la
ralit matrielle (Wirklichkeit).
La notion de fantasme est trans-topique. Les fantasmes,
hautement organiss et exempts de contradiction 1, se
laissent difficilement distinguer des formations conscientes,
mais leur nergtique et leur dynamique relvent de lincons-
cient et du processus primaire. Enfin, les fantasmes clairement conscients des pervers [...], les craintes dlirantes des
paranoaques [...], les fantasmes inconscients des hystriques
[...] concident par leur contenu dans les moindres dtails 2.
La formule lacanienne du fantasme S ?a signifie la rciprocit du sujet de linconscient et de lobjet de son dsir, et
leur rapport dexclusion rciproque.
Proposant une investigation contrle de la vie fantasmatique, Freud retrouve une tradition ancienne, marginale souvent, hrtique parfois, qui, linstar des Grecs, de M. Ficin
ou de G. Bruno, de Ptrarque ou de Dante, lie troitement
puissance imaginative, ros et connaissance.
Christian Michel
1 Freud, S., Das Unbewusst (1915), G.W. X, lInconscient, in
Mtapsychologie, OCF.P XIII, PUF, Paris, p. 229.
2 Freud, S., Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie (1905),
G.W. V, Trois Essais sur la thorie de la sexualit, no 1, Gallimard, Paris, p. 80.
! ROS ET THANATOS, INCONSCIENT, ORIGINE, PROCESSUS
PRIMAIRE ET SECONDAIRE, RALIT, SEXUALIT, SOUHAIT
FATALISME
Du latin fatalis, du destin , fix par le destin , driv de fatum,
destin , spcialement au sens funeste.
Le terme, introduit dans la premire moiti du XVIIIe s. est un peu ambigu.
Il peut dsigner lide selon laquelle tous les vnements passs, prsent
et futurs dpendent de faon ncessaire de la liaison causale qui les prcde : en ce sens il est synonyme du terme plus tardif dterminisme
(1827). Il peut aussi renvoyer lide que, le cours du monde tant fix
davance, tout ce qui doit arriver arrivera quoi quon fasse.
MTAPHYSIQUE, MORALE
Doctrine qui attribue tout ce qui arrive la fatalit ou
au destin et ne laisse aucune place au libre-arbitre. Par
extension, attitude morale qui sensuit.
Le fatalisme ainsi compris existe plutt, dans lhistoire de la
philosophie, titre derreur dnoncer, en particulier dans
ses consquences morales, que comme doctrine explici-
tement soutenue. Ainsi, dans De linterprtation, Aristote 1

rfute, contre les mgariques, lide selon laquelle tous les
futurs se produisent ncessairement, fonde sur la gnralisation abusive du principe selon lequel une affirmation est
vraie ou fausse, qui oublie lindtermination dans le devenir,
le fait que les choses qui nexistent pas en acte ont indiffremment la puissance dtre ou de ne pas tre, et lexprience qui nous montre que les choses futures dpendent
de nos dlibrations et de nos actions. De mme, Leibniz,
pour se dfendre de laccusation de fatalisme, quil adresse
pour sa part Spinoza et Hobbes, montre que sa doctrine
prserve les futurs contingent et refuse largument paresseux
qui consiste dire quil ne sert rien de dlibrer et de
se donner de la peine puisque ce qui doit arriver arrivera.
Enfin Kant, contre le matrialisme moderne et le spinozisme,
soutient que le fatalisme confond la causalit empirique des
sciences de la nature, et la causalit intelligible par libert et
que le criticisme nous permet de lviter.
Cest peut-tre Diderot qui, dans Jacques le Fataliste, a le
mieux pris au srieux cette doctrine dans sa difficult existentielle. Dun ct, elle a une grande force rationnelle, puisque,
comme nous avons toujours une raison de vouloir et que tout
effet sa cause, il est difficile de croire en une libert dans
un monde dont, en ce sens, le cours ne dpend pas de notre
libre-arbitre. De lautre, nous aimons, nous nous mettons
en colre contre le mchant, nous agissons prventivement,
bref, nous vivons comme si nous tions libres.
Colas Duflo
1 Aristote, De linterprtation, trad. J. Tricot, chap. IX, Vrin,
Paris, 1984, pp. 95-106.
Voir-aussi : Diderot, D., Jacques le fataliste (1778), GF, Paris,
1977.
Leibniz, G. W., Thodice, (en particulier la Prface ), dition
J. Brunschwicg, GF, Paris, 1969, p. 28-37.
Kant, E., Prolgomnes toute mtaphysique future, 60, tr.

L. Guillermit, Vrin, Paris, 1986, p. 144.
! DESTIN, DTERMINISME, FUTUR CONTINGENT, LIBERT, LIBREARBITRE, NCESSIT
FAUTE
Du latin populaire (XIIe s.) : fallita, action de faillir, de manquer
, participe pass de fallere, tromper , trahir .
La notion de faute pose le problme de lorigine du mal moral et de
sa possible rduction lerreur (entendue comme jugement erron
dun esprit qui prend le vrai pour le faux ou inversement). Lide dune
possible conversion de la faute en une providence est particulirement
saillante chez Leibniz : la felix culpa adamique permet en effet que soit
par la suite entreprise la geste humaine par laquelle la gloire de Dieu est
augmente dans lunivers.

439
MORALE
Mal moral. Infraction ou manquement une rgle
thique, cest un mal commis, imputable un sujet libre et
dsign comme coupable, ayant agi ou omis dagir.
Si toute volont tend au bien, la faute ne peut tre que le
fait dune volont qui se trompe. Elle est donc par dfinition involontaire. Dans le Mnon, Platon assimile la faute
lerreur : commettre le mal, cest prendre le mal pour le
bien. Une fois dtromp ou clair, le coupable accomplit le
bien quil na en ralit jamais cess de poursuivre : lorsque
quun homme a la connaissance du bien et du mal, rien ne
peut le vaincre et le forcer faire autre chose que ce que la
science lui ordonne . Le passage du connatre (la science)
lagir (la vertu) se fait de toute ncessit.
La rduction de la faute lerreur dans le jugement fait
du mal moral un problme relevant de la distinction du vrai
et du faux, quil appartient la connaissance de rgler (ainsi
Descartes dans Mditations IV). Or, ce qui manque cette

dfinition de la faute, cest, estime Kierkegaard, la volont,
le dfi . Contrairement la conception grecque, le christianisme montre que le pch ne consiste pas ne pas
comprendre le juste, mais ne pas vouloir le comprendre,
ne pas vouloir le juste 1. La faute est volontaire, car elle
senracine dans une volont qui soppose Dieu, chez un
tre qui commet linjuste, tout en connaissant le juste. Lagir
ne suit pas le savoir, et, comme lcrit laptre Paul, le bien
que je voudrais, je ne le fais pas ; et je commets le mal que je
ne veux pas (Romains, 7-19).
Kant insiste sur cette irrductibilit de la faute lerreur :
le mal moral a pour fondement subjectif la possibilit
de scarter des maximes de la loi morale . Lhomme a
conscience de la loi morale et il a cependant admis dans sa
maxime de sen carter ( loccasion) 2. La faute est toujours
lacte dun sujet libre, quelles que soient les causes naturelles
ou inclinations agissant sur lui. Mais lorigine rationnelle du
mal moral est insondable, car, note Ricoeur, si la faiblesse de
lhomme rend le mal possible, de cette possibilit la faute
effective il y a un cart, un saut : cest toute lnigme de la
faute 3.
Paul Rateau
1 Kierkegaard, S., Trait du dsespoir, Gallimard, Paris, 1990,
pp. 442 et 449.
2 Kant, E., La religion dans les limites de la simple raison, I, 2
p. 73 et I, 3 p. 76, Vrin, Paris, 1994.
3 Ricoeur, P., Finitude et culpabilit, Aubier, Paris, 1960, p. 158.
! CULPABILIT, LIBERT, MORALE, RDEMPTION
FAUX
Du latin falsus, de fallere, tromper .

Le contraire du vrai, ou : ce dans quoi le vrai manque.
Ainsi dfini le faux suppose que son contraire, le vrai, soit
lui-mme intuitivement vident comme ce qui nimplique
pas contradiction. Aristote recherche dans lapophantique
formelle ce que nul autre assemblage de propositions (rhtorique, posie) ne peut donner : le logos apophantikos peut
tre dit vrai ou faux du point de vue de la mcanique syllogistique qui lexhibe. Ainsi le syllogisme :
Tous les hommes sont martiens
Aucun homme nest vert
Aucun martien nest vert
est vrai du point de vue de la forme (syllogisme de deuxime
figue en Camestres selon la terminologie mdivale) quoique
toutes ses propositions, prises une une, se prsentent
comme douteuses ou trs loignes de ce que lon nomme le
vrai. Aristote lui-mme, dans les Analytiques Seconds, reconnat que lapophantique ne suffit pas pour satisfaire toutes
les exigences de rigueur dans la connaissance de la phusis. Le
syllogisme scientifique 1 est une forme spciale du syllogisme
dans laquelle la vrit ou la fausset des parties de la dmonstration pse sur la vrit ou la fausset de la conclusion.
Chez Descartes cest le corps et limagination qui sont
seuls capables dintroduire le faux dans lenchanement des
intuitions vraies et simples qui constitue le socle de la chane
dvidences par o un sujet sapproprie les objets qui sont
soumis son attention. En ce sens le faux est bien une inadquation constatable entre lintellectus et la res, selon une
dfinition qui prend son origine dans les catgories de la
logique mdivale, mais cette inadquation est immdiatement saisissable pour un esprit attentif : comme lorsque, dans
des calculs, lerreur et la fausset se glissent dans un raisonnement et peuvent tre trouvs par lemploi de la dcomposition analytique qui fait toute la mthode. Dans lerreur, ni
lentendement ni la volont ne sont en cause : cest la manire dont nous usons de ces facults qui est lorigine dun
jugement faux librement produit 2. Plus profondment, chez
Descartes, linnocence foncire de lentendement ne peut tre
applique la faon dont nous usons de nos sens : un corps
insr dans une nature y reoit un certain nombre de leons
et dimpressions qui, contrairement aux ides, peuvent contenir le faux et attiser le dsir pour des objets trompeurs 3. Une
fois de plus le faux sintroduit dans un processus qui est, par
bien des aspects, inadquat, car la production dun jugement
issu des impressions sensibles nest en aucun cas imputable
une fausset qui serait originairement imputable lesprit.
Dans la perspective classique en gnral, le vrai constitue la
marque de lesprit et le faux en est une ngation dont lorigine est une cause extrieure au rgne des ides.
Le faux est donc pour les doctrines classiques bien autre
chose que le produit de lignorance et on peut dire que paradoxalement, pour ces logiques dentendement, le vrai et le
faux sont les deux faces dune unique pice de monnaie 4.
Cette image hglienne caractrise la pense abstraite qui
place le vrai et le faux dans un rapport simple, non devenu,
de ngation. Selon Hegel, au contraire, le concept ne peut se
satisfaire dune telle pense en arrt : le faux est un travail du
ngatif dans lequel toute effectivit sjourne pour y dcouvrir
ses propres contradictions. Le faux est la dcouverte dun
point de vue sur le Soi que le Soi ignorait et qui le plonge
dans la scission et le dchirement. Les figures dialectiques
qui illustrent ce passage sont innombrables dans la philosophie hglienne : ainsi la contradiction qui frappe la figure la
plus primitive (la conscience sensible immdiate) lorsquelle
dcouvre que ce quelle est (et qui est tout entier contenu
dans sa perception immdiate) nest ni le jour, ni la nuit, ni
le maintenant, ni laprs, mais bien tous ces moments dans

440
lesquels elle passe et devient dans le processus de ralisation
qui constitue son chemin vers la conscience de soi.
Certes, la logique classique ne peut se dfaire du principe
didentit (A=A) et elle ne peut admettre la figure logique
induite par le mouvement des essentialits au sens hglien
(A implique A). Mais lenseignement hglien demeure :
pour une pense qui doit avoir des processus dialectiques
comme objets, et non pas de pures relations dentendement
fondes dans lidentit ou dans le tiers-exclus, la contradiction, le faux sont des moments o soprent les dterminations cest--dire la reconnaissance des limites internes quun
savoir voudrait relever, dpasser, sursumer par le concept.
Fabien Chareix
1 Aristote, Seconds Analytiques, Vrin, Paris, 1973, I, 2, pp. 7
et suiv.
2 Descartes, R., voir en particulier les Mditations mtaphysiques, Mditation Quatrime, Flammarion, Paris, 1979 (d.
Michelle et Jean-Marie Beyssade).
3 Descartes, R., op. cit., Mditation Sixime .
4 Hegel, G.W.F., Prface la Phnomnologie de lesprit, Aubier,
Paris, 1966.
! ERREUR, VRAI
FMINISME
Nologisme forg au XIXe s.
MORALE, POLITIQUE
Doctrine qui prside la dfense des droits et de la
dignit des femmes.
Le sens gnral du fminisme rside dans une inadquation
entre laffirmation de lgalit thorique entre les sexes et le
constat de leur ingalit relle : parce que les femmes sont
saisies par le fminisme comme sujets dun rapport de domination, laffirmation de lgalit juridique, morale et mtaphysique des sexes se prolonge naturellement en une revendication dmancipation. Le fminisme contribue ainsi dnoncer
la naturalisation subreptice des rapports de domination, et

met ainsi en question lanthropologie politique classique
qui entrine la domination masculine comme principe de la
constitution des sujets de droit : dans leur dveloppement
historique partir du dbut du XIXe s., les diffrents mouvements fministes ont occup lensemble des positions qui, de
la revendication dune stricte application de lgalit rpublicaine laffirmation dune valeur intrinsque de la fminit comme figure de lhumanit, permettaient lobjectivation
et la mise en crise du sujet moral et politique en tant quil
est toujours constitu de faon prjudicielle sur un modle
masculin. Ce processus tend alors constituer la diffrence
sexuelle elle-mme en lieu exclusif de la domination : dans
cette cristallisation de la question du genre, toute autre forme
de domination, et tout autre projet dmancipation, se trouve
intrieurement travaill par la diffrence sexuelle.
Laurent Gerbier
Albistur, M., et Armogathe, D., Histoire du fminisme franais du Moyen ge nos jours, ditions des femmes, Paris, 1977.
Beauvoir, S. de, Le Deuxime sexe, Gallimard, Paris, 1949.
Bourdieu, P., La domination masculine, Seuil, Paris, 1998.
Fraisse, G., La constitution du sujet dans la pense fministe,
paradoxe et anchronisme , in E. Guibert-Sledziewski et J.L. Vieillard-Baron (dirs.), Penser le sujet aujourdhui, actes du
colloque de Cerisy (1986), Mridiens Klincksieck, Paris, 1988,
p. 257-264.
! FAMILLE, FEMME, MASCULIN / FMININ, NATURALISME,
SEXUALIT
PSYCHANALYSE
! MASCULIN / FMININ
La femme, un objet pour la
philosophie ?
Cest lhistoire dun objet impossible. Le
philosophme diffrence des sexes
nexiste pas en philosophie. Peut-il advenir ? Il est trop tt pour le savoir. Trop tt ?
La rflexion sur les sexes concide avec la rmergence
dune pense de lgalit des sexes. Cela commence au
XVIIe s. Poulain de La Barre et, plus tard, J. St. Mill et
S. de Beauvoir ont labor une rflexion philosophique
sur lgalit des sexes. Il sagit donc de philosophie politique avant dtre de la philosophie gnrale. Les sexes
seraient penss dans le cadre de la rflexion dmocratique contemporaine. Lont-ils t avant lre dmocratique ? Oui et non. Rappelons que, ds lAntiquit,
le souci de luniversel dmocratique a t de pair avec
une exclusion politique des femmes fonde sur un rejet
du fminin, fminin vu comme un univers populaire et
secret, alternatif celui du logos. Luniversalit du logos
fut, en consquence, pose du point de vue dune capacit masculine.
Pourquoi les femmes seraient-elles un objet pour la philosophie ? Pourquoi les femmes sans les hommes ? Sont-elles
aussi des sujets, en philosophie ? Pas si sr. Disons-le tout de
suite : les femmes furent comme htrognes la philosophie, trangres la philosophie ; sans pourtant tre seulement une autre, voire lAutre. Ltranget nest pas laltrit.
On se souvient de la servante de Thrace, qui voit le philosophe Thals tomber dans le puits, ou Xanthippe, la femme
de Socrate, si dsagrable daprs Xnophon. La servante
comme lpouse sont au plus loin du philosophe. Quant
Platon, il nomme deux femmes dans ses dialogues : Diotime
dans le Banquet, personnage fictif et absent, et Aspasie dans
Mnexne, femme relle et tout aussi absente. Elles tiennent
des discours, mais sont ailleurs, hors du dialogue. On se souvient aussi des lves de philosophes : Hlose, lve dAblard ; la Marquise, amie de Fontenelle. Elles apprennent, mais
que feront-elles de ce savoir ? On connat toutes les figures
privilgies, les correspondantes de Descartes, les amies et
amantes de Diderot ou de Nietzsche, par exemple. Elles pensent, elles crivent, elles rpondent. Sont-elles pour autant
des philosophes ? Inspiratrices ou interlocutrices ? La rponse
varie suivant la philosophie mme de chacun. Il est clair que
lidalisme, en mettant le corps distance, facilite une pense
de la similitude entre les sexes, et que le matrialisme, en
tenant le corps proximit, court le risque de fabriquer de la
diffrence ontologique.
Toutes ces femmes reprsentent dabord lailleurs, toutes
ces femmes sont ailleurs que dans le champ dlimit de la
philosophie. Et, mme si certaines sont doues pour la philosophie, elles restent des trangres. Elles sont trop relles.
Avant de savoir si les femmes sont un objet pour la philosophie, rappelons-nous quelles nen sont pas dvidence un sudownloadModeText.vue.download 443 sur 1137
441
jet possible. Sujets de la philosophie, elles le seraient cependant devenues. Depuis Hypathie, qui fut assassine comme
gnostique, et bien dautres, en incluant juste titre des mystiques et des fministes, nous arrivons au XXe s., o H. Arendt
et S. Weil ne sont plus contestes comme philosophes part
entire. On ngligera le fait que ni lune ni lautre ne voulaient de la qualit de philosophe . Aujourdhui, ltrangre
de la pense sest faite sujet qui pense.
Si elles sont ailleurs, trangres la philosophie, on imagine volontiers quelles puissent tre traites comme des
autres, reprsentation, incarnation de laltrit. En ce cas, la
femme peut tre un objet pour la philosophie, au mme titre
que dautres autres : races, enfants, peuples, animaux... et
toutes catgories de luniversel humain et vivant. Pourtant, on
ne trouvera pas de trait ni de chapitre sur la ou les femmes.
Ou alors de faon fragmentaire : sur le domestique ou sur
lespace public, sur la reproduction ou sur les passions, sur la
famille ou sur lamour... Plus aisment, la femme sera pense
au dtour dune dmonstration, dans une note en bas de
page, au mieux dans un paragraphe. Lexamen approfondi
de la question reste souvent un programme quon se garde
bien de raliser, tel Descartes, qui ne veut pas ennuyer son
correspondant Chanut par une lettre trop longue ( propos
de lamour), ou Bergson, qui se refuse se lancer dans une
tude compare des deux sexes au profit dune banale et
modre reprsentation de la diffrence sexuelle (les Deux
Sources de la morale et de la religion).
Nul doute que la ou les femmes soient un autre, ou lAutre
principal, mais la thse nest jamais trs dveloppe. Hegel
peut-tre, aprs Aristote, a su dessiner par-del les textes de
philosophie du droit (famille et cit, civil et politique), toujours privilgis pour dire la place des femmes, le lieu de la
pense des sexes comme histoire phnomnologique ( les
femmes comme ironie de la communaut ) et comme rapport sexuel aussi bien du ct de la philosophie de la nature
que de la philosophie de lesprit. La diffrence des sexes
est conceptualise par Hegel. En gnral, pourtant, lautre
fminin, la femme, est plutt maltrait par les philosophes.
Le btisier de la misogynie des philosophes est dsormais
connu. Mais il na dintrt que sil est pens lintrieur de la
philosophie dun auteur, et non lextrieur, avec les prjugs de son temps . Car le misogyne pense lautre autant que
le philosophe.
Pourrait-on, aujourdhui, envisager de reconstituer ou de
constituer cet autre ? Srement. L encore, le XXe s. innove.
Outre les sciences humaines qui ne peuvent esquiver les
sexes sociologie, psychologie, anthropologie , la psychanalyse perptue la mise au centre du sexe fminin. Mais,
surtout, la dconstruction mene par Lvinas, puis par Derrida introduit lusage du fminin dans largumentaire philosophique. Le fminin, mais sans les femmes : la catgorie philosophique nest toujours pas au rendez-vous. Cependant, cette
convocation du fminin lintrieur dune critique du phallocentrisme induit deux remarques. Dabord, une rflexion sur
lusage : le sexe fminin peut servir un propos philosophique.

Cest remarquable au XXe s., mais peut-tre pas si nouveau.
Ensuite, lanticipation de la construction venir : si la notion
de fminin est dsormais accueillie dans lespace philosophique, lobjet, son niveau politique comme ontologique,
pourrait ltre aussi. Les travaux saccumulent dsormais, qui
retracent lhistoire de la philosophie, cherchent limpens et
le refoul de cette histoire, dcident dentamer une autre histoire thorique.
Plutt construire que dconstruire : la philosophie politique, cela a t prcis dentre de jeu, est laccs le plus
facile. Les concepts dgalit, de citoyennet, dmancipation
ou de gouvernement permettent de travailler. La question de
la vrit nous retient aussi, parce quelle est au plus loin du
rel politique. Lamour en est un point de dpart. Le dsir
et le sexe sont les mots qui se trouvent dans ce concept
damour. ros philosophe comme dsir de vrit et le sexe
comme enjeu du savoir contemporain bornent lhistoire de la
philosophie. Construire avec les concepts anciens de lontologie comme de la politique, ou construire avec un concept
nouveau, comme celui de genre ? La question se pose,
en effet. La pense anglo-saxonne a prouv la ncessit de
crer un concept, les mots sexe et diffrence sexuelle
tant trop marqus par le biologique. Diffrence des sexes ,
Geschlecht Differenz sont intraduisibles. Mais, quon utilise le
vocabulaire politique de lgalit, la notion classique dros
philosophe ou le nologisme genre , on rencontre la mme
recherche dintelligibilit dun objet difficile capter.
Et, pourtant, lobjet est l, sans aucun doute. Il est la femme
relle du rapport social, il est le fminin de limaginaire occidental, il est la construction sociale du fait biologique. Il est
l, mais il nous chappe. Si la question politique de lgalit
croise lhistoire ontologique du mme et de lautre, il nest
pas certain quon puisse faire autre chose que de prendre la
mesure des intersections entre ces niveaux de lecture de la
diffrence des sexes. Si on accepte ces limites, le travail sur
les points de rencontre peut savrer stimulant. Dans ce cas,
il nest pas sr que les schmas pistmologiques proposs
par la recherche rcente sur le genre donnent une solution.
Si sexe et genre sopposent comme nature et culture, si le
genre lemporte sur le sexe dans la construction des identits,
si les sexes et les genres, au pluriel, suscitent lanalyse dun
rapport, ou de sa dsarticulation, il faut reconnatre que dans
tous les cas un jeu binaire subsiste ; y compris quand il est
dnonc. Mais la binarit, si bien synthtise par le schma
nature-culture (biologique-social, inn-acquis) privilgi dans
la pense du XXe s., nest peut-tre pas la seule possibilit heuristique. Ce schma pourrait mme tre un obstacle la pense, dans la mesure o il reproduit ce quil veut dconstruire.
Mettre la nature distance, cest la considrer encore ; en
dnoncer la reprsentation oppressive, cest en maintenir la
rfrence, voire lui redonner du sens. Que la sexualit soit
rintroduite dans le schma sexe versus genre, ou linverse,
est srement ncessaire, mais non suffisant.
Plus difficile, et peut-tre plus subversif, parat le dchif-
frage de linscription des tres sexus dans llaboration

historique. Comment ils font lhistoire, comment ils sont un
produit de lhistoire, comment les penser en termes de temporalit, telles sont les questions jusque-l sans rponse. En
effet, personne ne semble vouloir reprsenter lhistoricit des
sexes. En revanche, leur atemporalit semble faire consensus
autant du ct de la psychanalyse et de lanthropologie que
de celui de la critique fministe. Mme si les invariants sont
relativiss, mme si les rapports sociaux sont reprs, limage
des sexes non pas produits de lhistoire, mais produisant de
lhistoire, est loin dtre advenue. Et, pourtant, cest bien par
lhistoire que le biologique et lessentialisme peuvent tre
rcuss.
Mais il faut, pour finir, revenir au point de dpart : dans
le passage progressif vers la position de sujet, qui caractrise
lpoque contemporaine, les femmes restent confrontes
lancienne position dobjets, dobjets dchange. De lenldownloadModeText.vue.download 444 sur 1137

442
vement des Sabines la marchandisation de la prostitution,
les femmes sont prises dans lchange pour la construction
sociale. On pourrait montrer galement comment certains
philosophes se servent des femmes, du fminin ou de la diffrence sexuelle dans leur argumentation. La situation daujourdhui serait donc nouvelle dans lhistoire occidentale, les
femmes tant la fois sujets et pourtant toujours objets. Alors,
peut-tre, la cristallisation historique est l, dans ce passage
de lobjet au sujet, passage vu comme une rupture historique,
passage pourtant sans cesse recommenc.
GENEVIVE FRAISSE
FTE
Du latin festa dies, jour de fte , appartenant une famille dont la
racine fas- dsigne gnralement la clbration.
MORALE
Commmoration dun fait historique ou religieux ; cest
surtout dans son lment empirique, comme association
immdiate dindividus anims par les mmes dispositions
joyeuses, quelle intresse la philosophie.
La tradition philosophique prouve certaines difficults
faire sa place la notion de fte. Dune part, en effet, la fte
exprime une relche de la raison au profit de la satisfaction
des sens, qui peut aller jusqu ltourdissement. Mais, dautre
part, Platon lui-mme met en scne une philosophie qui se
fait depuis les banquets, comme les beaux corps dsignent

en ralit le beau en soi. Et il est clair que le thme de la
fte recoupe bien celui de lexpansion spontane des corps,
dune communication affective qui nexplicite pas toutes ses
mdiations.
Cest bien au titre de cette immdiatet presque nave que,
au XVIIIe s., Rousseau entreprend de rhabiliter la fte en philosophie politique non parce quelle distrait le peuple de
son gouvernement (il ne sagit pas des jeux de Rome), mais
en ce quelle produit une incarnation sensible de lappartenance une mme communaut. Elle redouble, au plan passionnel, la runion des hommes : Plantez au milieu dune
place un piquet couronn de fleurs, rassemblez-y le peuple,
et vous avez une fte. Faites mieux encore : donnez les spectateurs en spectacle ; rendez-les acteurs eux-mmes ; faites
que chacun se voit et saime dans les autres, afin que tous
en soient mieux unis. 1. Lopposition de la fte et du thtre,
dans la Lettre dAlembert, rpond celle dun peuple vritable (o chacun est destin tre la fois sujet et souverain)
et dune simple multitude (o les individus, sans tre jamais
runis, demeurent alins lextrieur deux-mmes).
Lindividu est donc destin se perdre dans la fte. La
conception nietzschenne du principe dionysiaque sengage
radicalement dans cette perspective, puisque Dionysos, en
mme temps quil brise lindividu, le reprend dans un vouloir
universel. Comme ralisation de livresse, de la dmesure et
du dlire des corps, la fte soppose la belle apparence
et lquilibre du principe apollinien ; mais elle rsout la
mme contradiction, selon laquelle la vie aurait besoin dtre
rachete comme chez Rousseau, mais sur un mode foncirement excessif, la fte assume la reconstitution dune unit
originelle : Sous le charme de Dionysos cest peu de dire
que la fraternit renat (...). Cest par des chants et des danses
que lhomme se manifeste comme membre dune collectivit
qui le dpasse. (...) Lhomme nest plus artiste, il est devenu
une oeuvre dart. 2.
Andr Charrak
1 Rousseau, J.-J., Lettre dAlembert sur les spectacles, OEuvres
Compltes, Gallimard, La Pliade, Paris, vol. V, 1995.

2 Nietzsche, F., La naissance de la tragdie, tr. M. Haar, Ph. Lacoue-Labarthe et J.-L. Nancy, OEuvres compltes, I, 1, Gallimard,
Paris, 1977.
! COMMUNAUT, CORPS, PASSION, SOCIABILIT
FTICHISME
De lallemand Fetichismus, forg par Krafft-Ebing en 1893.
PSYCHANALYSE
Position psychique perverse fonde sur le dni, cest-dire la reconnaissance et le refus de reconnatre la ralit
dune perception celle de labsence de phallus de la mre,
qui vaut comme signe de sa toute-puissance. Le ftichisme
est corrlatif dun clivage du moi (Ichspaltung1).
Sidr par labsence de pnis de la mre, le ftichiste dnie
sa perception. Mais elle ne reste pas sans effet. Le ftiche,
qui rappelle ce dont il est le signe (fourrure, nattes, talons
aiguilles, sous-vtements, etc.), est rig comme le substitut
du phallus de la femme (la mre) auquel a cru le petit garon
et auquel [...] il ne veut pas renoncer 2. Le phallus est prsent,
sous la forme du ftiche, et absent, puisquil ne vaut que
comme substitut. Investi de la puissance daffubler, ou non,
la femme de cet attribut essentiel, le ftichiste regarde celle-ci
comme un objet la fois aimable et mprisable.
Freud repre limportance du ftichisme en psychologie
collective 3. Lrection de figures de la toute-puissance, variables selon les cultures dieux, Fhrer, argent, marchandise (Marx), enfant-roi , les croyances quelle provoque, les
processus de dni quelle implique et les clivages du moi
quelle entrane clairent le comportement singulier des tortionnaires-bons pres de famille sous les dictatures, et prcisent les enjeux collectifs de certains agissements dans les
socits dmocratiques (culte de lenfant-roi / pdophilie).
Christian Michel
1 Freud, S., Die Ichspaltung im Abwehrvorgang (1938 /
1940), G.W. XVII, le Clivage du moi dans le processus de dfense,
in Rsultats, ides, problmes II, PUF, Paris, 2002, pp. 283-286.
2 Freud, S., Fetichismus (1927), G.W. XIV, Ftichisme, OCF.P
XVII, PUF, Paris, 1991, p. 126.
3 Freud, S., Totem und Tabu (1912), G.W. IX, Totem et tabou,
chap. II, Payot, Paris, 2001.

! DFENSE, DNI, DIFFRENCE DES SEXES, GUIDE, MASSE, PHALLUS
FTICHISME DE LA MARCHANDISE
En allemand : Warenfetischismus, Fetischcharakter der Ware.
POLITIQUE
Dans la thorie marxiste du capital, rification des produits du travail humain sous forme de marchandises.
La notion de ftichisme de la marchandise a son origine
dans lanalyse du processus de production capitaliste engage par Marx ds les Manuscrits de 1844. Dans le troisime manuscrit elle apparat trois reprises pour dsigner
lattachement aux formes objectives de la richesse (la terre,

443
largent mtal) 1 par opposition au rle dquivalent universel
de largent analys dans le Capital. Elle repose sur lanalyse
de lalination du produit du travail humain dans le premier
manuscrit : Lobjet que le travail produit, son produit, laffronte comme un tre tranger, comme une puissance indpendante du producteur 2. Le ftichisme est indissociable
de la forme marchandise que prennent tous les produits du
travail. En tant que tels ils sont compltement dconnects
des rapports sociaux de production et se prsentent comme
de pures choses, apparemment naturelles. Il sensuit que
dans le mode de production capitaliste les relations entre les
hommes passent non seulement par mais aussi pour des relations entre des choses quils salinent en relations entre des
choses. La notion de ftichisme de la marchandise recouvre
globalement la mme ralit que celle de rification, cest-dire une situation dans laquelle les rapports sociaux, qui sont
des rapports historiques, apparaissent comme des rapports
naturels. Largent est, en tant ququivalent universel entre
les produits du travail, la forme extrme du ftichisme de la
marchandise. Cest donc dans le capitalisme que ce dernier
se dploie pleinement. Dans les Manuscrits de 1844, Marx
note dj que la ralisation du travail se rvle une perte de
ralit ; cest lorigine du terme de fantasmagorie quil utilisera dans Le Capital. La forme fantasmagorique dun rapport
entre des choses y atteint un degr de dralisation tel que
les individus ne sont plus socialiss par les produits de leur
travail mais par la valeur de ces produits sur un march capitaliste compltement dconnect de leur ralit utile (valeur
dusage) et de leur signification sociale. Lconomie immatrielle issue des nouvelles technologies porte ce phnomne
son paroxysme. Un lien important entre loeuvre de jeunesse
de Marx (les Manuscrits de 1844) et le Capital mrite dtre
relev car il atteste la continuit de la problmatique de lalination, qui sorigine dans la critique de la religion. Dans le
premier manuscrit de 1844 Marx compare dj lalination

du produit du travail (et celle du travailleur dans ce produit)
avec la religion : De mme que dans la religion lactivit
propre de limagination humaine, du cerveau humain et du
coeur humain, agit sur lindividu indpendamment de lui [...] ;
de mme lactivit de louvrier nest pas son activit propre.
Elle appartient un autre, elle est la perte de soi-mme 3.
Dans le Capital, il confirme que pour trouver une analogie
ce phnomne [le ftichisme attach aux produits du travail], il faut la chercher dans la rgion nbuleuse du monde
religieux . 4.
Grard Raulet
1 Marx, K., Manuscrits de 1844, ditions sociales, Paris, 1972,
pp. 79, 82, 106.
2 Ibid., p. 57.
3 Ibid., p. 60.
4 Marx, K., le Capital, livre I, ditions sociales, Paris, 1983, p. 83.
! ALINATION, RELIGION, VALEUR
FICTION
Du latin, fictio driv de fingere, feindre .
La rflexion philosophique sur la fiction commence avec Platon, lorsquil
introduit dans sa philosophie des mythes : un dtour par la fiction peut
constituer une voie efficace daccs au savoir. Pourtant, Platon est aussi
un des plus froces critiques de la fiction car elle peut nous faire
ressentir une motion sans rapport avec la ralit 1. la diffrence de Platon,
Aristote verra moins dans la fiction le risque dune confusion malsaine de
lapparence et de la ralit quune manire dexprimenter des motions
sans justement courir le risque de lmotion relle ; la fiction ouvre la
possibilit de comprendre la nature des choses par lexamen de leur
reprsentation 2.
ESTHTIQUE, PHILOS. CONN.
Rcit ou image qui ne reprsente pas des entits ou des
vnements du monde actuel.
Comme le mensonge, cest parce quelle est volontaire
que la fiction se distingue de lerreur mais, la diffrence
du mensonge, la fiction nest pas destine tromper. En
quoi consiste-t-elle ? On distingue couramment au moins
trois grands types dapproches : smiotique, smantique et
intentionnelle.
La thorie smiotique comprend la fiction (picturale ou

verbale) en termes de fonctionnement symbolique. Des
symboles peuvent reprsenter en dnotant ou sans dnoter
ce quils reprsentent. Dans le deuxime cas, ce sont des
symboles fictionnels. Une image de licorne nest pas limage
dune licorne, mais une image-licorne. Elle reprsente une
licorne sans la dnoter. La possibilit de la fiction est donc
intelligible si lon accepte de dire que le fonctionnement de
certains symboles est indpendant de leur capacit dnoter. Ils supposent chez leurs utilisateurs une capacit de
comprendre quelle classe ils appartiennent : ici, celle des
images-de-licorne 3.
Une thorie smantique de la fiction tend plutt faire des
fictions particulirement des romans des rcits vrais, non
pas dans notre monde actuel mais dans un monde possible,
accessible partir de notre monde actuel. Linterprtation de
la notion de possibilit dans la smantique modale permet
en effet daccorder des valeurs de vrit aux noncs portant
sur des entits et sur des situations qui ne sont pas actuelles 4.
La thorie intentionnelle met laccent sur lide de simulation, tymologiquement incluse dans le terme de fiction 5.
Ainsi, les lecteurs dAnna Karnine sont placs lintrieur
dun monde fictionnel et ils jouent le tenir pour vrai. On
peut donc dire que la fiction est le fruit de limagination,
comprise comme la permission (implicite) que je maccorde
de tenir pour vrai ce que je sais pertinemment tre faux.
Chacune des trois thories : smiotique, smantique (ou
modale) et intentionnelle doit faire face la question, peuttre la plus importante, de savoir pourquoi les fictions jouent
un tel rle dans la comprhension que nous avons du monde
rel. cet gard, il est remarquable que la fiction na pas seulement, loin de l, une spcificit artistique ; on la retrouve
aussi bien en philosophie, sous la forme des expriences
de pense (malin gnie chez Descartes, tat de nature chez
Rousseau, etc.) que dans le domaine scientifique (sous forme
dhypothses ou de conjectures). La fiction joue surtout un
rle considrable dans lapprentissage des normes et des
valeurs morales et dans la rflexion sur ces normes et ces
valeurs 6. Cest peut-tre la raison pour laquelle nous faisons
face au paradoxe de la fiction : nous savons que cest faux et
pourtant, au cinma ou en lisant, nous prouvons des mo-
tions ou des sentiments, comme si cela tait vrai.

Roger Pouivet
1 Platon, La Rpublique, in OEuvres compltes, t. I, Gallimard,
La Pliade, Paris, 1950.
2 Aristote, La Potique, Seuil, Paris, 1980.
3 Goodman, N., Languages of Art, trad. Langages de lart,

444
4 Cf. Lewis, D., Truth in Fiction , Philosophical Papers, vol. I,
Oxford U. P., New York, 1983 ; Pavel, T., Univers de la fiction,
Seuil, Paris, 1988.
5 Cf. Walton K., Mimesis as Make-Believe, Harvard U. P., Cambridge (Mass.), 1990 ; Schaeffer, J.-M., Pourquoi la fiction ?,
Seuil, Paris, 1999.
6 Cf. Currie, G., Realism of Character and the Value of Fiction ,
in Aesthetics and Ethics, Cambridge U. P., Cambridge (Mass.),
1998.
! ART, CRATION, MYTHE, REPRSENTATION
MATHMATIQUES
nonciation dont on souligne le caractre inactuel, la
non-existence relle.
En littrature, on dsigne ainsi les oeuvres dimagination
qui ne sinspirent pas de faits, de situations ou de personnages existants ou ayant exist. En mathmatiques, le caractre logiquement valide dune fiction autorise en reconnatre lutilit. Les nombres imaginaires (les complexes) ont
dabord t considrs comme des quantits fictives, car ils
ne correspondaient pas des quantits reprsentables, bien
quils soient utiles au dveloppement de lalgbre : ils permirent notamment de progresser dans la rsolution des quations de mme pour les quantits infinitsimales qui faisaient leur effet , sans pouvoir tre assignes.
En un second sens, la fiction est une hypothse sur la vri-
t de laquelle on ne se prononce pas. Cest ngativement

ce sens que lui donne Newton lorsquil affirme ne pas feindre
dhypothses en sa physique. Cest encore cette fonction que
lui attribue Descartes dans le Trait du monde lorsque, partir du chapitre VI, il imagine un chaos initial dans des espaces
imaginaires. La fiction est alors une construction utile dans
la mesure o elle peut servir de point de dpart pour des
dductions qui devront tre conformes aux phnomnes.
Vincent Jullien
! HYPOTHSE, IMAGINATION, MODLE, MYTHE
FIDISME
Du latin fides, confiance , fidlit .
PHILOS. RELIGION
Doctrine qui fait de la vrit religieuse un pur objet de
foi, prfrant se fier la continuit dune tradition plutt
qu lexamen de la raison.
Le fidisme est dabord une option quant la dtermination
de la vrit dans les matires religieuses : selon le fidisme,
les seules vrits sont issues de ladhsion la rvlation telle
quelle est soutenue par les seuls enseignements de la tradition. Parmi les trois vertus thologales (la foi, lamour, et lesprance), le fidisme soutient la prminence de la premire
dentre elles. La foi ainsi conue nest justiciable daucune
dmonstration rationnelle (en effet, Dieu na-t-il pas frapp
de folie la sagesse du monde ? 1).
Cette doctrine est condamne par le concile de Vatican I
(1870) : non seulement elle rejette la juridiction de la raison
sur la foi (et limite donc les pouvoirs de la philosophie), mais
elle limite galement le rle de la justification rationnelle du
dogme, telle que la thologie entend la mener. En effet les
reprsentants du fidisme au XIXe s. sont, en particulier en
France, les dfenseurs dune foi si intriorise que le dogme
lui-mme finit par se rsorber dans une pure affection intime.
Mais dans cette thologie du coeur cest, comme le dit
Hegel, le royaume mme de la foi qui se trouve dissoci de

la simple aspiration vide : ainsi la foi a perdu le contenu qui
remplissait son lment et la enfoui dans un profond tissage
de lesprit en soi-mme 2.
Laurent Gerbier
1 Saint Paul, Premire ptre aux Corinthiens, 1, 20. Nouveau
2 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lEsprit, tr. J. Hyppolite,
Aubier, Paris, 1977, vol. II, p. 120.
! FOI, GRCE, SAINTET, TRADITION
FIDLIT
Du latin fides, confiance , crdit , loyaut .
Qualit de constance du dvouement dune personne
une autre, ou quelque chose, qui oriente durablement
sa vie (on parlera de fidlit dun engagement amoureux,
politique ou religieux). Mais aussi, partir de cette signification de loyaut, de crdit en la parole donne, qualit
dexactitude, de vracit.
La fidlit apparat comme thme thique lorsque le lien
fodal (falt) dattachement cesse dtre une allgeance de
vassalit ou de servilit pour devenir un libre attachement ,
une alliance entre des gaux. Quest-ce qutre librement
fidle ? La question est sans doute plus ancienne, puisque
saint Paul la rencontre avec sa conversion qui est une abjuration, une trahison, et quil qualifie pourtant comme un acte
de plus grande confiance. Mais cest avec la rflexion sur le
divorce de Milton 1 thologien anglais du XVIIe s., partisan
dun humanisme sans compromission cest--dire avec la
possibilit de rompre lalliance ou le contrat, quil soit conjugal ou politique, quapparat le thme moderne de la fidlit, contemporain dune nouvelle rflexion sur le statut de la
parole et de la confiance que lon peut lui accorder. Il soulve
plusieurs questions.
Comment faire entrer dans le cadre dun engagement
fiable et durable un sentiment ou un vnement qui chappe
la contrainte purement extrieure et physique, mais aussi

au commandement intrieur de la volont ? Cest la question
que pose Bayle pour la foi dans son trait sur la tolrance
religieuse 2, mais qui, vers la mme poque, se pose aussi sur
les plans amoureux et politique. La fidlit soulve la question de la sincrit de la personne devant les autres, devant
elle-mme ou devant Dieu , qui devient centrale chez Kierkegaard. Mais ici, encore, la fidlit au stade thique (par
excellence, le mariage, que la dure distingue de lphmre
esthtique et de lternit religieuse) dpend dune rupture et
dun re-commencement, dune nouvelle alliance, de la possibilit dune reprise : Lamour selon la reprise est le seul heureux. 3. Dans cette ligne, Emerson crit de la confiance en
soi quelle na rien faire du souci de cohrence ( Autant
se proccuper de son ombre sur le mur 4).
Ainsi le thme de la fidlit est-il peu peu cartel entre
celui de la sincrit individuelle, de la vracit impartiale et
celui de la loyaut des appartenances. Il est possible que
la fidlit soit maintenant excessivement charge du poids
dune morale sexuelle rigide, qui la peu peu vide de son

445
contenu rvolutionnaire pour subordonner lattachement
amoureux et lalliance conjugale une fidlit entirement
reporte sur lordre de la filiation, de la transmission et de la
tradition. Mais les travaux rcents de S. Cavell sur les comdies du remariage 5 permettent de rouvrir la question de la
libre alliance, dans un temps o, la fidlit ayant mauvaise
presse, la sociologie montre cependant limportance des figures de lattachement, de la fidlisation, de la confiance, du
crdit et, pour les plus dmunis, la ressource de contestation vhicule par elles. Enfin, A. Badiou place la fidlit au
centre de son thique 6, o elle consiste se rapporter la
situation selon lvnement qui loriente, inventer lattitude
qui permet de ne pas trahir, de ne pas cder sur une vrit
au nom de son intrt.
Ne pas manquer la foi donne, lengagement pris,
sa propre parole ( Notre parole cest notre engagement 7) :
cette signification profonde de la fidlit montre bien que
le problme central est celui de linconstance, des intermittences du coeur et, plus gnralement, celui du temps, du
maintien dune certaine cohrence de soi dans les vicissitudes
de la vie. Mais le problme apparat parce que le soi nest pas
assur de son identit, et ne la dcouvre quau travers de ses
altrations et sur les limites de ses variations mmes, comme
le montre Ricoeur 8. Cest sans doute que la fidlit ne se comprend pas, la limite, sans la trahison, et que la rupture de
lalliance fait partie de son histoire.
Olivier Abel
1 Milton, J., Doctrine et Discipline du divorce (1644), Belin,

Paris, 2002.
2
Bayle, P., Sur la tolrance (1686), Presses-Pocket, Paris, 1992.
3 Kierkegaard, S., La reprise, Garnier-Flammarion, Paris, 1990,
p. 66.
4 Emerson, R. W., La confiance en soi, Rivages, Paris, 2000, p. 97.
5
Cavell, S., la recherche du bonheur, Hollywood et la comdie du remariage , Les Cahiers du cinma, Paris, 1993.
6
Badiou, A., Lthique, essai sur la conscience du mal, Hatier,
Paris, 1993, p. 38.
7
Austin, J. L., Quand dire cest faire, Seuil, Paris, p. 44.
8 Ricoeur, P., Soi-mme comme un autre, Seuil, Paris, 1990.
! FOI, PROMESSE
FIGURE
Du latin figura (trad. lat. du grec skhma), de mme racine que fingere,
modeler , et effigies, portrait .
Terme polysmique, utilis dans les disciplines et les contextes historiques les plus diffrents, tantt pour tayer lordre du discours, tantt
pour lbranler.
LINGUISTIQUE, SMANTIQUE
Forme ou reprsentation dune forme intermdiaire
entre le sensible et lintelligible (ou entre le concret et
labstrait, le spirituel et le matriel, le visible et linvisible,
le stable et le mouvant). En rhtorique classique : expression verbale cense scarter de lexpression simple et
directe .
La figura latine, dont E. Auerbach 1 a minutieusement tudi les occurrences de Trence Quintilien et des Pres de
lglise Dante, pouvait dsigner une empreinte dans la cire,
une image onirique, un trac gomtrique, une combinaison de mouvements, une pure, un procd oratoire ; chez
les chrtiens, de surcrot, une prophtie en acte (lAncien
Testament prfigurant le Nouveau). Hritier de cette richesse
smantique, le terme franais figure djoue toute dfinition

univoque. En des sens eux-mmes figurs, il a essaim dans
de nombreux domaines : grammaire et rhtorique, logique et
mathmatique, science des rves et linguistique.
Reste que pendant des sicles, de Quintilien Fontanier,
les thories les plus labores et les plus problmatiques ont
t fournies par les rhtoriciens. Ils ont class leurs figures
( de mots , comme lallitration ; de construction , comme
le chiasme ; de pense , comme la prosopope) selon des
taxinomies contradictoires ; ils les ont analyses comme effets
expressifs et comme carts par rapport lusage naturel ou
normal ; de Longin B. Lamy, ils les ont souvent associes au
langage des passions. Cette pense des figures a jou un rle
dcisif dans la constitution des belles-lettres, de la littrature
et de l espace de lcriture 2.
Plus prs de nous, la phnomnologie et la psychanalyse
ont puissamment remodel la notion de figure ; plutt quau
langage, elles lont relie au corps et au dsir. Ainsi J.-F. Lyotard 3 oppose-t-il l hgmonie du logos les pouvoirs du
figural . Lesthtique contemporaine est largement tributaire
de cet auteur et de la distinction quil propose entre la figureimage (situe dans lordre du visible), la figure-forme (visible
mais gnralement non vue) et la figure-matrice (invisible et
immerge dans linconscient).
Yves Hersant
1 Auerbach, E., Figura (1938), trad. M. A. Bernier, Belin,
Paris, 1993.
2 Genette, G., Figures III, Seuil, Paris, 1972.
3 Lyotard, J.-F., Discours, figure, Klincksieck, Paris, 1971.
Voir-aussi : Didi-Huberman, G., Fra Angelico, dissemblance et
figuration, Flammarion, Paris, 1995.
Ducrot, O., et Schaeffer, J.-M., Nouveau Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage, Seuil, Paris, 1995, pp. 480-493.
Francastel, P., La figure et le Lieu, Gallimard, Paris, 1967.
Merleau-Ponty, M., Le visible et linvisible, Gallimard, Paris, 1979.
! RHTORIQUE, STYLE
MATHMATIQUES
Ensemble de points (conformment aux propositions
issues des rformes de lenseignement des annes 1970).
Les difficults lies la dfinition mme dune figure sont
clairement reprables par la comparaison entre celle due

Euclide : Une figure est ce qui est contenu par quelque ou
quelques frontire(s) 1, et celle que propose Hilbert : Des
points en nombre fini constituent une figure 2.
Selon la premire, le segment, langle ne sont pas des
figures et ltendue limite par les dites frontires est dans la
figure alors que, selon la seconde, le segment est une figure
dfinie par deux points et le triangle est seulement le triplet
de ses trois sommets. La dfinition hilbertienne est labore
de faon dcoupler le concept de figure des images sensibles ou des figures proposes par le monde physique. Le
point nest que le nom donn au premier type dobjet de la
gomtrie et lensemble des figures nest alors que lensemble
des parties finies de ce premier systme.
Chez Euclide aussi, la figure radicalement distingue de
son origine matrielle est un objet intelligible et abstrait
et ce qui fait la nouveaut de la gomtrie grecque, cest
quelle thmatise la figure 3.
Ltude des formes physiques, rapportes des figures
pures de la gomtrie a t un des plus puissants vecteur de

446
la mathmatisation des sciences de la nature ; cet gard le
problme dit de la figure de la Terre fut notamment au
XVIIIe s. au croisement de la gomtrie, de lanalyse, de la
physique, de lastronomie et de la gographie.
Vincent Jullien
1 Euclide, les lments, I, 14.
2 Hilbert, D., Fondements de la gomtrie, chap. 1, 69.
3 Caveing, M., Introduction gnrale aux lments dEuclide,
vol. I, PUF, Paris, 1990, p. 98.
FILM
ESTHTIQUE
OEuvre cinmatographique, nomme daprs lobjet
matriel qui lui sert de support, incarnant la spcificit de
chaque univers de ralisation.
Initie en France par les travaux de Cohen-Sat 1 et de Souriau 2 et par la cration dun Institut de filmologie de luniver-
sit de Paris, lesthtique filmologique a pour objet ltude

de lespace filmique propre chaque oeuvre cinmatographique et les conditions de sa rception selon des mthodes
dapproche objectives. Bien que de vocation pluridisciplinaire, son dveloppement a reflt les dominantes thoriques
du discours des sciences humaines, en particulier la smiologie et la psychanalyse.
Sous limpulsion dune recherche de base linguistique,
C. Metz 3 envisage lobjet film comme droulement signifiant.
Les distinctions opres entre code , message , systme
et texte permettent dtudier celui-ci la fois par rapport
sa structure et son criture. Lanalyse de film est alors
en mesure dintgrer galement les approches textuelles littraires. Ainsi, R. Bellour se penche sur le systme textuel du
cinma classique de Hitchcock et tente dclairer les modes
de structuration du texte filmique en analysant un segment
(dcoupage de plans). Pour lui comme pour Metz, lanalyse
filmique (est) tout simplement le versant textuel dune smiologie ou dune smiotique o la psychanalyse occuperait une
place dterminante 4, puisque la pulsion scopique y tient
un rle essentiel. Il claire lirrductibilit du film au texte
et enclenche une lecture critique de lanalyse creuse par ce
texte introuvable : lanalyse de film est le produit dune
transgression double : constituer le film en texte et, de l,
constituer un texte 5.
Toutefois, la rsistance du texte filmique la synthse des
codes structurels laisse subsister une marge vacante o le
film se donne comme nigme de sens. Barthes sintresse
ainsi, aprs le niveau informatif du message et la signification
symbolique, au troisime sens du film, le sens obtus, qui
se rfre au champ du signifiant, mais structure diffremment
le film. Cet autre texte, que seule une lecture attentive de
photogrammes permet de dceler, apparat alors comme
le passage du langage la signifiance, et lacte fondateur du
filmique mme 6. Plus rcemment, J. Aumont 7 sest aussi
interrog sur la puissance de limage et la puissance de
lanalyse la fois pour poser le film comme site thorique
et pour questionner les conditions dactualisation du geste
interprtatif, entre violence et cration intellectuelles.
Diane Arnaud
1 Cohen-Sat, G., Essai sur les principes dune philosophie du
cinma, I. Introduction gnrale, PUF, Paris, 1946.
2 Souriau, E., lUnivers filmique, Albatros, Paris, 1953.
3 Metz, C., Langage et Cinma, Larousse, Paris, 1971.
4 Bellour, R., lAnalyse du film, Albatros, Paris, 1979, p. 16.
5 Ibid., p. 27.
6 Barthes, R., Le troisime sens, Note de recherche sur quelques
photogrammes de S. M. Eisenstein (1970), in lObvie et lobtus,

7
Aumont, J., quoi pensent les films, Sguier, Paris, 1996.
Voir-aussi : Aumont, J., et Marie, M., lAnalyse des films, NathanUniversit, Paris, 1998.
Bergala, A., Voyage en Italie de Roberto Rossellini, Crisne, Yellow Now, 1990.
Bordwell, D., et Thompson, K., Film Art : an Introduction
(1979), trad. Lart du film : une introduction , trad. C. Beghin,
De Boeck Universit, Bruxelles, 1999.
Daney S., Lexercice a t profitable, Monsieur, P.O.L., Paris,
1993.
Gagnebin, M., Du divan lcran. Montages cinmatographiques, montages interprtatifs, PUF, Paris, 1999.
Leutrat, J.-L., Kalidoscope : analyses de films, PUL, Lyon, 1988.
Odin, R., De la fiction, De Boeck Universit, Bruxelles, 2000.
! CINMA ET PHILOSOPHIE, SMIOTIQUE, VISIBLE
FIN / MOYEN
De finis, borne , limite , frontire , terme , but , achvement (correspondant alors au grec telos) ; et de medianus, situ
au milieu .
MORALE, POLITIQUE
Tout processus finalis, et en particulier laction humaine, peut sanalyser en utilisant lide de fin, qui marque
le but vis, le point o laction (ou la srie dactions) sarrte si lobjectif est atteint ou ralis, et celle de moyen,
qui dcrit tous les termes intermdiaires entre le point de
dpart initial et la fin.
Les tres, les choses, les qualits, les valeurs peuvent tre
considrs comme moyens ou comme fin (le bois et laction
du menuisier sont moyens et la chaise est fin, la gymnastique
est moyen et la sant est fin, etc.). Une mme chose peut-tre
considre, diffrents gards, comme fin et comme moyen
(le bon repas est fin de lactivit du cuisinier, et moyen de
conserver sa sant pour le mangeur).
Lanalyse de lacte humain

Lorsquil analyse la structure de lacte moral, Aristote 1 distingue la proairesis ( choix dlibr ), la bouleusis ( dlibration ) et la boulsis ( souhait raisonn ). La boulsis
porte sur la fin, qui est un bien rel ou apparent. Cette fin
nest pas en elle-mme un objet de dlibration : le mdecin
ne se demande pas sil doit gurir le malade, ni lorateur sil
doit persuader lassistance. Cest pourquoi la bouleusis est
examen des moyens qui permettent datteindre cette fin, cest
une recherche qui va de lide de la fin la comprhension
des moyens notre porte : elle porte autant sur les outils de
laction (faut-il de largent ?) que sur laction elle-mme (comment sen servir ?). Si cette recherche rencontre une impossibilit (il faut de largent, et je nen ai pas), elle sinterrompt. Si,
en revanche, la dlibration dbouche sur laperception de
moyens en notre pourvoir, elle entrane le choix prfrentiel , la proairesis, qui est volontaire, mais qui ne sidentifie
pas simplement au volontaire (puisquun enfant veut aussi,
mais sans dlibration), et qui porte sur les moyens possibles
de ralisation dune fin par nous mme : je souhaite la sant

447
et je fais le choix dlibr des moyens qui me permettent de
rester en bonne sant.
Thomas dAquin reprend et prcise lanalyse aristotlicienne de la structure de lacte humain 2 en accentuant le rle
de la volont, qui fait acte dintention, cest--dire qui veut
la fin (qui est lobjet propre de lintention) et les moyens
pour lobtenir. Lacte volontaire simple de lintention saccompagne du choix des moyens, l lection (electio), acte mixte
dintellect et de volont. En effet, dans le terrain mouvant
des affaires humaines, llection doit tre prcde dabord
de la dlibration (consilium) qui est tude des moyens
et qui sachve en un ou plusieurs jugements sur les moyens
possibles de parvenir la fin, auxquels la volont donne
son consentement (consensus). Entre ces diffrents consentements (sil y a plusieurs moyens proposs par la raison)
la volont choisit : cest llection proprement dite, dont la
matire (la considration des moyens appropris) est fournie
par lentendement, mais dont la forme (ce choix des moyens
orient par la fin choisie), qui en fait lessence mme, est un
acte de la volont.
Lhomme comme fin
Chez Kant, la distinction entre fin et moyen vient prendre une
place cruciale dans llaboration de la philosophie morale. La
volont, facult de se dterminer soi-mme agir selon la
reprsentation de la loi qui ne se trouve que chez les tres
raisonnables, se dtermine toujours en fonction dune fin.
Le moyen est le principe de la possibilit de laction dont

leffet est la fin 3. On peut distinguer des fins subjectives,
qui reposent sur des mobiles lis au dsir (je dsire manger
un gteau), et des fins objectives du vouloir, qui se fondent
sur des motifs valables pour tout tre rationnel (je dois tenir
mes promesses). Les fins subjectives sont dites matrielles
en tant quelles sont lies la nature particulire du sujet
et ne peuvent fournir de principes universels, valables en
tous temps et pour tout tre raisonnable. En ce sens, elles ne
font pas loi. En revanche, les fins objectives sont formelles
puisquelles font abstraction de toutes les fins subjectives et
de la singularit du sujet. Les fins subjectives ne fondent que
des impratifs hypothtiques alors que les fins objectives sont
le principe des impratifs catgoriques de la moralit (voir
ces mots). Au principe de la moralit, on doit donc trouver
quelque chose qui nest pas une fin relative, mais qui possde
une valeur absolue, qui soit fin en soi. Or, tous les objets
de notre inclination, que notre action peut acqurir, nont
quune valeur conditionne et relative ( leur utilit, au dsir
que nous en avons, etc.), ce sont des choses, qui peuvent toujours tre considres simplement comme des moyens. Mais
les tres raisonnables sont des personnes, des fins en soi,
dont lexistence nest pas remplaable par une chose quivalente, qui ne sont jamais simplement des moyens. Lhomme,
et en gnral tout tre raisonnable, existe comme fin en soi, et
non pas simplement comme moyen dont telle ou telle volont
puisse user son gr ; dans toutes ses actions, aussi bien
dans celles qui le concernent lui-mme que dans celles qui
concernent dautres tres raisonnables, il doit toujours tre
considr en mme temps comme fin. 4
Colas Duflo
1 Aristote, thique Nicomaque, L. III, chap. 1 8, tr. J. Defradas, Pocket, Paris, 1992.
2 Aquin, T. (d), Somme thologique, Ia IIae, 12 15, Cerf, Paris,
1984.
3 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, tr. V. Delbos, 2e section, in OEuvres philosophiques, t. II, Gallimard, La
Pliade, Paris, 1985, p. 292.
4 Ibid., p. 293.
! IMPRATIF, JUGEMENT, PERSONNE, VOLONT
FINALISME
Substantif forg au XXe s. partir du syntagme cause finale .
GNR., PISTMOLOGIE
Usage des causes finales comme fondements de lexplication de la nature des choses.
Chez Aristote, la cause finale nest quune des quatre causes,
qui concerne la forme acheve dune gnration (et qui, dans

lopration de lart, peut aisment se confondre avec la cause
formelle) 1. Mais, rfre la providence, la considration des
causes finales des choses conduit faire de toute explication
finaliste une tautologie (selon laquelle la chose existe parce
que son existence et sa nature correspondent aux fins du dessein divin). La critique de laristotlisme scolastique par les
modernes conduira donc considrer comme vritablement
scientifique une attitude qui, sinterdisant le recours facile
cette finalit transcendante, borne ses principes explicatifs
limmanence mme de la chose explique. Le mcanisme
moderne se prsente alors comme loppos du finalisme.
Cependant, entre un rductionnisme mcanique, dans
lequel il a lui-mme vers, et labus du finalisme dans les
explications physiques, dont il entend se garder, Leibniz
considre que le recours aux causes finales est illgitime
dans le dtail de la physique mais indispensable pour donner
aux tres naturels un fondement mtaphysique 2. On retrouve
chez Kant une position assez proche : Kant considre en
effet que si rien ne nous permet de dterminer, ni a priori ni
empiriquement, lexistence dune fin matrielle de la nature,
en revanche nous avons besoin de postuler une telle finalit
objective lorsquil sagit de juger un rapport de cause effet
que nous ne parvenons considrer comme lgal que si nous
posons au fondement de la causalit de sa cause lide de
leffet comme condition de possibilit de cette causalit 3. On
opre alors une fusion de la causalit effective et de la causalit finale qui sapplique particulirement aux tres organiss qui possdent une force formatrice et sont eux-mmes
leur propre fin. Mais le finalisme nest alors quune ncessit
interne de notre jugement, et cest en tant que lhomme est
lui-mme une fin quil soumet ultimement la nature une
causalit finale.
Le finalisme ainsi compris constitue une position qui dans
une large mesure recoupe lattitude actuelle de la philosophie naturelle : dans les sciences du vivant en effet il est
tentant dutiliser une prconception de ltat achev dune
forme pour y rapporter tous ses tats antrieurs. Le finalisme

gnral devient dans ce cas un principe tlonomique interne
aux processus de dveloppement des tres vivants. Mais,
en prdterminant la perfection dun tre pour lutiliser
comme principe explicatif de son devenir, le finalisme constituerait au fond le critre dun changement de plan du discours (tout nonc rapportant les tres naturels leur cause
finale prise comme leur authentique principe cesserait par l

448
dappartenir la seule science naturelle pour sarticuler la
mtaphysique).
Laurent Gerbier
1 Aristote, Physique, I, 3, tr. P. Pellegrin, GF, Paris, 2000,
p. 128 sq.
2 Leibniz, G.W., Discours de mtaphysique, art. XIX, dition
G. Le Roy, Vrin, Paris, 1988, p. 55-57.
3 Kant, E., Critique de la facult de juger, II, 1, 63, tr. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1974, p. 186.
! CAUSE, VOLUTION, MCANISME, ORGANISME
FINALIT
MORALE
Comme caractre de ce qui tend un but, le terme
dcrit dabord laction humaine volontaire qui adapte les
moyens en vue de la fin poursuivie.
Colas Duflo
! FIN / MOYEN
FINI
Participe substantiv de finir, du latin finire, borner , terminer .
Globalement, lAntiquit conoit le fini comme une perfection, un achvement, laccomplissement dune essence, toujours finie, par opposition
au donn empirique, disparate, infini et sans limites ; partant,
indtermin,
vague et confus. La philosophie moderne, sur fond de judo-christianisme, voit dans le fini une limitation entendue comme imperfection,
inachvement, contrairement linfini divin, absolu. Cest lhomme qui

est ltre fini par excellence, en ce que lui seul, comme tre raisonnable,
se sait tel.
GNR.
Ce qui a des limites, quantitatives ou qualitatives. La
pense du fini est fondamentale en philosophie, dans llaboration dune thorie de la connaissance.
Chez Descartes, lide de linfini tant en moi avant mme
celle du fini, lego cogito, en mme temps quil reconnat
lexistence ncessaire de Dieu, se sait par l mme born,
imparfait et, donc, sujet lerreur 1.
Avec Kant 2, la finitude prend valeur positive dans la thorie de la connaissance, en ceci que lhomme nest libre quen
tant quil est un tre raisonnable et fini, dont le corollaire est
la limitation de sa connaissance possible aux seuls phnomnes, qui permet alors dassigner lide dinfini sa valeur
lgitime, rgulatrice, sans que jamais celle-ci ne puisse tre
absorbe dans un discours totalisant, la pense restant en
effet ancre dans cette finitude qui ouvre la raison sur son
usage pratique, sur la libert.
Contre cette conception, Hegel 3 en revient lide dun
fini comme dtermination et, partant, ngation. Dpasser ce
moment ngatif ne peut seffectuer quau sein de la dialectique, qui permet de se hisser au savoir absolu de la totalit
englobant en elle les moments du fini tout en les dpassant.
Cest le mouvement de lAufhebung.
Linfini effectif, le Logos, est celui que la dialectique hglienne se propose de saisir. Cest donc bien partir de
linfini accessible au Logos quil faut cerner le fini pour le
comprendre.
Heidegger 4 propose, lui, de revenir lide dune contingence inluctable du Dasein (tre-l) en tant que son essence
rside dans la temporalit, et ne saurait donc tre assignable.
Lhomme parce quil est fini, a donc toujours se faire, et
ne saurait faire lobjet dune dfinition. Cette facticit, (cette
contingence), ltre-l lexprimente dans le souci, langoisse. Coup de tout rapport linfini, par cela mme que
le Dasein, comme tre-pour-la-mort, est temporalit et donc
finitude inluctable, le fini demeure la seule aune laquelle
il est possible de ramener le discours sur ltre.
Christelle Thomas
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, IIIe Mditation,
dition Adam & Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. IX.
2
Kant, E., Critique de la raison pure, tr. Barni & Archambault, GF, Paris, 1987 ; Critique de la raison pratique, tr. F. Picavet (1943), PUF, Paris, 1989.
3 Hegel, G. W. F., Phnomenologie des Geistes (1806), trad. J.P. Lefebvre ( La phnomnologie de lesprit ), Aubier, Paris,
1991.
4 Heidegger, M., tre et Temps, 10, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris,
1987.
Voir-aussi : Pascal, Bl., Penses, dans les OEuvres compltes, dition L. Lafuma, Seuil, Paris, 1963.
Platon, Philbe, tr. A. Dis (1941), Les Belles Lettres, Paris, 1993.
! CRITIQUE (PHILOSOPHIE), EXISTENCE, FACTICIT, INFINI, LIMITE
MATHMATIQUES
Ce qui admet des bornes.
La discussion philosophique sur le fini a invers lattribution
des valeurs positives et ngatives affectes au couple (fini
/ infini). Si, chez Aristote 1, le fini est la marque positive du
monde existant, la marque de lachvement et de la perfection, si donc lactualisation se ralise dans la finitude, la pense moderne attribue bien plutt linfini les caractres de la
perfection : Dieu dabord, substance parfaite est infini. Avec
Descartes, le monde lui-mme nest pas fini mais sa nonfinitude, mle dune certaine confusion est dite indfinie :
pour signifier seulement navoir point de fin, ce qui est
ngatif [...] jai appliqu le mot dindfini 2.
Le monde est pens comme un cosmos fini jusquau
milieu du XVIIe s., malgr les thses atomistes antiques, les
suggestions de N. de Cues 3 et les hsitations de Copernic. Sa
limite ou frontire, la vote des toiles fixes est alors rejete
jusqu ce quune autre forme de limite (en expansion) soit
rendue lunivers par la thorie du big-bang.
En mathmatiques, la dfinition du fini par opposition
linfini est issue dune remarquable exploitation des paradoxes associs aux ensembles infinis. Galile avait dj
insist sur le fait que les nombres en gnral pouvaient tre
mis en correspondance bijective avec les nombres carrs qui
nen sont quune petite partie. Dedekind 4 propose comme
dfinition des systmes fini et infini : Un systme est dit
infini quand il est semblable une de ses parties propres ;
dans le cas oppos, il est dit fini . On dirait aujourdhui quun
ensemble est infini sil est en bijection avec une de ses parties
propres ; sinon, il est fini.

En se donnant (comme laccordent toute axiomatisation
de larithmtique) le nombre fondamental 0 et lapplication
successeur (o), on peut dfinir un nombre entier fini ainsi : cest un nombre cardinal contenu dans toute classe S qui
contient 0 et qui contient (n), si elle contient n.
Une difficult est apparue quant lnonc dexistence
des ensembles infinis : Dedekind, Bolzano chercheront en
vain le dmontrer, jusqu ce quil faille admettre quun

449
axiome tait ncessaire, ce que fera Zermelo, en 1908, en
axiomatisant la thorie des ensembles.
Vincent Jullien
1 Aristote, Mtaphysique, ?, 16-17, tr. J. Tricot, Vrin, Paris,
1986, vol. I, p. 298-301.
2
Descartes, R., Lettre Clerselier, dition Adam & Tannery,
Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. V, p. 356.
3 Cues, N. de, De la docte ignorance (1440), II, 2, tr. M. de Gandillac, OEuvres choisies de Nicolas de Cues, Aubier, Paris, 1942.
4 Dedekind, Was sind und was sollen die Zahlen (1872), no 64.
! INDFINI, INFINI, LIMITE, NOMBRE
FINS (RGNE DES)
! RGNE DES FINS
FIXE (IDE)
! IDE
FLOU (LOGIQUE DU)
Du flamand flauw, faible .
Flou est la proprit dun concept dont lextension nest
pas strictement dlimite, cest--dire tel quil existe des
objets propos desquels la question de savoir sils satis-
font le concept en question reste indcidable, mme en

prsence de toute linformation envisageable relative
ces objets ; ainsi, le concept jeune est flou (on dit encore :
vague), puisque certains individus humains (par exemple
ceux qui sont gs de 8 ans) appartiennent certainement
son extension, que dautres (ceux qui sont gs de 70 ans)
ne lui appartiennent certainement pas, mais que dautres
encore (ceux qui sont gs, par exemple, de 30 ans) constituent des cas limites, cest--dire des cas propos desquels
il est impossible de trancher sans arbitraire la question de
savoir sils sont jeunes ou pas.
Une illustration fameuse des problmes logiques soulevs par
les termes flous concerne le concept de tas. Le paradoxe
( sorite ) auquel il donne lieu repose sur la contradiction
entre les trois noncs suivants, dont chacun semble pourtant acceptable : 1) un grain de bl ne fait pas un tas ; 2) si
une collection de grains nest pas un tas, ce nest pas lajout
dun seul grain qui en fera un tas ; 3) la runion dun million
de grains forme un tas. Lenchanement ( polysyllogisme )
dun million dinfrences successives fondes sur la seconde
prmisse du paradoxe conduit, en partant de la premire prmisse, nier la troisime. Cette possibilit de passer par transitions insensibles dun cas o le concept flou ne sapplique
pas un cas o il sapplique, a incit les logiciens classiques
exclure de tels concepts, et il faut attendre la priode contemporaine pour voir proposer des systmes logiques spcifiquement appropris au traitement des termes flous : logiques
plurivalentes, smantiques des supervaluations , thorie des
ensembles flous.
Jacques Dubucs
Dubucs, J., Logiques non classiques , in Dictionnaire des
mathmatiques, Encyclopaedia Universalis et Albin Michel, Paris, 1998, pp. 319-362.
! EXTENSION
FLUX
Du latin classique fluxus, coulement dun liquide , voc. mdical,
Ier quart du XIVe s.
PHILOS. CONTEMP., HIST. SCIENCES
Mouvement des fluides, des ondes, et finalement de tout
type dlments soumis une dynamique densemble ; le
flux de la subjectivit prcde et fonde idalement toute
dtermination statique, moins que le sujet ne soit luimme quun effort visant canaliser une multiplicit
relle de flux divergents.
Le flux est initialement, en mdecine, lcoulement dun li-
quide organique (dune humeur) hors de son rservoir naturel. Deux couples fondamentaux de la mcanique classique,
celui du flux et du reflux (phnomnes hydrographiques
lis au mouvement des plantes) et celui de lquilibre et
de lcoulement des fluides (les deux problmes de lhydraulique) gnralisent lutilisation du terme 1. Poursuivant
cet effort de gnralisation et de quantification, la physique
actuelle dfinit le flux comme le nombre de particules qui
traversent le segment dun faisceau en un temps donn (flux
de lumire). Sur ce modle, le terme est utilis pour dsigner
toute quantit mesurable dlments transitant lintrieur
dun systme (flux de monnaie, de voyageurs, etc.).
Cependant, la philosophie post-kantienne, considrant
que toute dtermination objective implique une fixation de
la variabilit du donn dans le temps, entend remonter gntiquement jusquau flux non-objectivable et non-quantifiable
de la vie subjective. Ce thme, trs prsent chez Fichte 2, explique la prdilection des romantiques pour les flots imptueux, mais aussi la fluidit du systme chez Hegel. Plus tard,
chez Husserl 3, le flux constitutif du temps dans la conscience
pure offre un champ originaire aux flux multiples des actes
constitutifs dobjets. Lintuition bergsonienne 4 rejoint galement notre courant de conscience, lequel dcoule dun lan
vital qui sest fray un chemin travers linertie (ou plutt
le flux inverse) de la matire ; la dure et la vie sont ainsi
des multiplicits qualitatives qui doivent perdre en intensit
pour se muer en lments dterminables (tats, positions,
concepts, espces) sur le plan homogne de la causalit
mcanique.
Deleuze et Guattari 5 ont ractiv tous les sens du terme.
Le sujet sefface devant la multiplicit des flux organiques,
circulant toujours dune machine-organe une autre (le sein
produit un flux de lait, que la bouche du nourrisson prlve et coupe). Cette mcanique des fluides stend de la
dynamique du dsir aux autres domaines. Lconomie traite
de flux dargent, de marchandises et de personnes ; ltat
canalise le flux des rivires, puis continue avec les flux conomiques et les flux de population ... Aux efforts ractifs
vous la capture des flux et leur convergence vers un
centre unique, soppose leur distribution divergente sur un
espace lisse. Dun ct, lorganisme, lirrigation sdentaire et
la course ; de lautre, la circulation des dsirs sur un corps
sans organes, le passage nomade dun puits lautre et le
surf. On peut finalement dire que les flux divergent vis-vis des codes ; linertie implique alors un surcodage, et le
dynamisme ne consiste pas tout dcoder (tout drglemen-
ter) mais valuer les lignes de dcodages, la fois sources

dintensit et de dangers nouveaux.
Jrome Lbre
1 Descartes, R., Le Monde ou trait de la lumire et Trait de
lhomme, in OEuvres philosophiques, I, Bordas, Paris, 1988. Coll.

450
Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et
des mtiers Diderot et dAlembert, d. numrique, Marsanne,
Redon, 1999 ; Article flux et reflux et articles des rubriques
Mcanique , Physique , Hydraulique .
2 Fichte, J.G., La Thorie de la science, Expos de 1804, trad. fr.
D. Julia, Aubier, Paris, 1967.
3 Husserl, E., Leons pour une phnomnologie de la conscience
intime du temps, trad. fr. H. Dussort, PUF, Paris, 1964.
4 Bergson, H., Lvolution cratrice et La Pense et le mouvant,
in OEuvres, PUF, d. du Centenaire, Paris, 1959.
5
Deleuze, G. et Guattari, F., LAnti-OEdipe, Paris, Les ditions de
Minuit, 1972 et Mille Plateaux, Minuit, Paris, 1980.
FOI
Du latin fides, confiance , fidlit .
PHILOS. RELIGION
Attitude de lesprit qui conjoint la fidlit lengagement, la croyance en lexistence de Dieu et la confiance
dans sa justice.
Le mot hbreu hemeth, qui dsigne dans lAncien Testament
la foi ou la fidlit, renvoie la promesse passe entre Dieu
et son peuple. Cependant la foi prend tout son sens dans le
christianisme, dans la mesure o ce dernier se conoit historiquement comme le nouvel ge de la promesse, dans lequel
la justice de la loi est remplace par la justice de la foi 1.
La foi se substitue ainsi aux oeuvres, qui ne manifestent pas
ladhsion vritable du coeur : cest de la mditation de Paul
quest ainsi issue la thologie luthrienne, dans laquelle la

foi constitue une vritable rgnration du pcheur en un
nouvel homme 2.
Dans cette perspective, la foi se substitue galement
loeuvre de la raison : Luther rejette ainsi les tentatives scolastiques pour raisonner la croyance et ladhsion du coeur.
Pourtant la conciliation de la foi et de la raison, dans laquelle
cest la foi elle-mme qui recherche lintelligence 3, est un des
piliers de la thologie chrtienne. Dans le dbat moderne
entre une conception mutuellement exclusive de la foi et de
la raison (conception qui considre gnralement la foi du
point de vue de laffect intrieur) et une conception conciliatrice (dans laquelle la raison ne fait qutablir discursivement
ce dont la foi dlivre toujours dj la calme certitude4), cest
une limite de la raison par la foi qui se dgage peu peu.
Kant fait de cette limitation un usage critique, en dterminant ce qui relve des attributions lgitimes de la raison
humaine, et en accordant que la croyance seule, cest--dire
le passage lattitude pratique, dtermine la possibilit pour
nous doutrepasser cette limite. Le fameux aveu jai donc d
supprimer le savoir pour lui substituer la croyance 5 ne fait
quintroduire la foi rationnelle, cest--dire cette confiance
en lexistence indmontrable dune libert rellement inconditionne en lhomme.
Laurent Gerbier
1 Cest un thme fondamental chez saint Paul (en particulier
dans lptre aux Romains).
2 Luther, M., Prface lptre de saint Paul aux Romains
(1522), tr. Ph. Bttgen, dans De la libert du chrtien, Seuil,
Paris, 1996, p. 84 sq.
3 Le premier titre de lopuscule de saint Anselme consacr la
preuve de lexistence de Dieu est Fides quaerens intellectum,
la foi la recherche de lintelligence (expression emprunte
saint Augustin).
4 Leibniz, G. W., Thodice, Discours de conformit de la foi
avec la raison , dition J. Brunschwicg, GF, Paris, 1969, p. 50 sq.
5
Kant, E., Critique de la raison pure, prface de 1787, tr. Barni
& Archambault, GF, Paris, 1987, p. 49.
! AMOUR, CROYANCE, FIDISME, GRCE, RELIGION
FOLIE
De lancien fr. fol, fou , lui-mme issu du latin follis, sac ou
ballon plein
dair , par mtaphore.
Ltymologie de fou renvoie sac plein dair, mais ce sac nest pas
seulement lemblme du vide ou du creux, cest aussi une dclinaison
de la figure pneumatique de lesprit. Ce vent dans un sac est limage
dun souffle enferm, dune circulation de lesprit qui est empche (ou
dlibrment inverse dans la folie carnavalesque1). On peut concevoir
cet empchement comme leffet dun conflit des passions obscurcissant
la raison ( la manire stocienne), ou plus gnralement comme une
ombre que le corps fait peser sur lme, mais la radicalit mme de ces
approches oblige la philosophie envisager toujours la possibilit que la
pense soit naturellement folie 2.
GNR., PSYCHOLOGIE
Perte de la raison.
La notion dsigne de faon informelle la perte de la raison
(pas son chec, qui est lirrationalit), sans la nuance de maladie mentale formellement stable de psychose . Chez Pinel
et Esquirol, les folies essentielles dsignaient les folies sans
lsion crbrale ni fivre, authentiquement mentales. Les
dnominations psychiatriques qui sy rfreraient ont peu
peu recul (la folie circulaire est devenue la psychose
maniaco-dpressive, les folies raisonnantes sont devenues
les dlires paranoaques, etc.). Folie en effet garde une
nuance morale ( folie aux yeux du monde, sagesse devant
Dieu de lvangile, folie morale , dsignant au XIXe s. divers
comportements pervers) et normative, avec la connotation
transgressive quelle a chez rasme.
Lusage antipsychiatrique du mot (Laing) sous-entend que
le fou est arbitrairement exclu par la socit dont il gne le
conformisme. Mais la folie est plus problmatique quand les
facults y sont conserves, sinon exaltes, au service de la
poursuite systmatique de buts dlirants. Ce ne sont plus alors
les conventions sociales quelle drange, mais lintangibilit
et lautofondation de la raison. Les exemples canoniques de
folie raisonnante , sans hallucinations, donns par Srieux
et Capgras, sont Rousseau et Strindberg (tous deux atteints de
dlire de perscution). Il peut tre alors difficile lexpert de
discriminer folie et lucidit parfaite ; cest le cas du testament
haineux du perscut, ou de certains revendicateurs, juristes
brillants, dans la folie des procs (paranoa qurulente). La
notion d alination mentale devient ventuellement inadquate, dans la mesure o linterprtation des faits (toujours
ngative et source de la raction violente du malade) est parfois quivoque : seul un diagnostic structural de psychose,
mobilisant une thorie explicite du sujet, permet de qualifier
la pathologie (Lacan), mme si le sujet a, par ailleurs, des
motifs objectifs de ragir.
Pierre-Henri Castel
1 Brant, S., La nef des fous (1494), tr. N. Taubes, Jos Corti,
Paris, 1997 ; rasme, loge de la folie (1509), tr. P. de Nolhac,
GF, Paris, 1964.
2 Aristote, Problme XXX, tr. J. Pigeaud, sous le titre, Lhomme
de gnie et la mlancolie, Rivages-Payot, Paris, 1988 ; Descartes,
R., Mditations mtaphysiques, I, dition Adam & Tannery,
Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. IX, p. 14.

451
Voir-aussi : Foucault, M., Histoire de la folie lge classique,
Gallimard, Tel, Paris, 1972.
Lacan, J., De la psychose paranoaque dans ses rapports avec la
personnalit, Seuil, Paris, 1980.
Pigeaud, J., La Maladie de lme. Essai sur la relation de lme
et du corps dans la tradition mdico-philosophique antique, Les
Srieux, P., et Capgras, J., Les folies raisonnantes, J. Laffitte, Marseille, 1982.
Swain, G., Le sujet de la folie, Privat, Toulouse, 1978.
! DRAISON, PSYCHOSE, RAISON
FONCTION
Du latin functio, accomplissement . Terme introduit par Leibniz et
Bernoulli la fin du XVIIe s.
MATHMATIQUES
Procd qui fait correspondre tout lment dun ensemble, un lment dun second ensemble.
Le concept de fonction mobilise celui densemble et on ne
saurait retenir lide trop vague de correspondance ou de
dpendance entre des quantits comme directement annonciatrice de la fonction mathmatique. On peut considrer
quune premire prsence implicite des fonctions se rencontre dans la thorie et dans les graphiques de la thorie
de la latitude des formes labore au XIVe s., dans les coles
dOxford et de Paris. Avec la loi de la chute des graves, telle
que lnonce Galile, plusieurs des lments constitutifs de la
fonction sont prsents : le temps sert de variable et la relation
formelle qui associe les espaces parcourus au temps de chute
est nettement pense comme une rgle fonctionnelle 1.
Dorigine cinmatique est aussi la relation logarithmique que
J. Napier invente entre deux mouvements, vers 1615. Avec
Descartes, un nouveau pas, purement mathmatique, est

franchi puisquon lit la fin du livre I de la Gomtrie de 1637
prenant successivement infinies diverses grandeurs pour la
ligne y, on en trouvera aussi dinfinies pour la ligne x . Cest
avec Newton et surtout Leibniz que les lois de variations de
type fonctionnelle deviennent explicites ; le terme apparat
sous la plume de celui-ci dans un manuscrit de 1673, intitul justement la Mthode inverse des tangentes ou propos
des fonctions. J. Bernoulli peut donner la dfinition suivante :
On appelle fonction dune grandeur variable une quantit
compose, de quelque manire que ce soit, de cette grandeur
variable et de constantes 2.
Le concept fonctionnel va considrablement dborder le
cadre de cette dfinition : il faudra admettre quune fonction peut bien avoir plusieurs expressions analytiques, quelle
peut tre algbrique en certaines parties de son domaine et
transcendante sur dautres, quelles peut tre continue sans
tre partout drivable etc. Dirichlet, partir de lide de Fourier selon laquelle toute fonction dune variable peut tre
reprsente par une srie trigonomtrique , publie, en 1829
un mmoire capital qui permet de circonscrire prcisment
les questions centrales de la thorie des fonctions : sparation
des notions de continuit et de drivabilit, caractrisation
de lensemble des points o une fonction est discontinue,
de lensemble de ses extrema. Il produit lexemple clbre
dune fonction dfinie sur et discontinue en chacun de ses
points : celle qui associe 0 tout rationnel et 1 tout irrationnel. Les travaux ultrieurs de Cauchy, Riemann et Weierstrass introduisent les fonctions variables complexes, puis les
mthodes de prolongement analytique permettant en principe de dduire, partir de la connaissance locale dune
fonction nayant pas trop de points critiques, sa valeur en tout
point o elle est dfinie.
Vincent Jullien
1 Dahan-Dalmedico A., et Peiffer, J., Une histoire des mathmatiques, Seuil, Paris, 1986, p. 212.
2 Ibid., p. 218.
Opration mathmatique importante qui donna naissance au concept central de la logique contemporaine.
Une fonction numrique du type y = f(x) permet le choix
dune unique valeur y pour un argument x donn. Ainsi,
pour y = x 2, si x = 1, alors y = ( 1) 2 = 1 ; si x = 0, y = 0 ; si
x = 1, y = 1 ; etc. Ce parcours de valeurs peut tre reprsent gomtriquement par une parabole dont chaque point
correspond un x et la valeur y associe.
Frege procda lextension de la fonction mathmatique
pour dfinir la fonction logique 1. Soit lgalit x2 = 1. Elle peut

tre considre comme une fonction du nombre x qui admet
pour valeurs non plus des nombres, mais une des deux valeurs de vrit, le Vrai ou le Faux : si x = 1, f(x) = V ; si x = 0,
f(x) = F ; si x = 1, f(x) = V, etc. Il suffit alors de remplacer
largument numrique par un argument dobjet pour obtenir
un schme danalyse universel. Ainsi, (x) conquit la Gaule
est une fonction purement logique, i.e. un concept [Begriff]
qui prend les valeurs Vrai ou Faux selon les arguments dobjet quon lui assigne : si x = Csar, F(x) = V ; si x = Platon,
F(x) = F, etc. Par lui-mme, le concept est insatur, ce quon
peut reprsenter ainsi : ( ) conquit la Gaule , lobjet qui
tombe sous lui le sature. Au concept frgen rpond chez
Russell la fonction propositionnelle, i.e. une fonction logique
F(x) qui engendre des propositions par substitution sa(ses)
variable(s) de valeurs dindividus 2.
vitant les ornires de lanalyse traditionnelle de toute
proposition en sujet / copule / prdicat, lanalyse fonctionnelle contemporaine permet aussi bien dengendrer des propositions prdicatives au moyen de fonctions une variable
dindividu : F(x) que des propositions relationnelles par des
fonctions deux variables dindividu F(x,y), i.e. R(x,y), ou
plus, F(x,y,z), F(x,y,z,t), etc.
Denis Vernant
1 Frege, G., Fonction et concept (1891), in crits logiques
et philosophiques, trad. Imbert, C., Paris, Seuil, 1971, pp. 80-101.
2 Russell, B., Principes des Mathmatiques , chap. II, 22,
in crits de logique philosophique, trad. Roy, J.-M., PUF, Paris,
1989, pp. 42-43.
! VARIABLE
BIOLOGIE
Dans la totalit complexe dun organisme, activit spcifique dun organe, faite en vue de la structure complte
qui en recueille les effets.
! ORGANISME
FONCTIONNALISME
Stratgie de caractrisation des phnomnes mentaux

fonde sur lide que ce qui est essentiel la dfinition dun

452
tat mental est son rle ou sa fonction au sein dun systme cognitif.
Lun des avantages du fonctionnalisme est de permettre de
dfinir les tats mentaux, en partie par le rle quils jouent
les uns par rapport aux autres et non plus seulement, comme
dans le bhaviorisme, par leurs relations des stimulations
sensorielles et des comportements. On peut, par exemple,
dfinir lintention en disant quelle est produite sur la base de
croyances et de dsirs, et contribue la production dactions.
Le fonctionnalisme autorise galement une forme non rductionniste de matrialisme. Il permet de soutenir que chaque
tat mental est identique un tat physique qui le ralise,
mais que diffrents exemplaires dun mme type dtat mental peuvent avoir des ralisations physiques diffrentes (thse
de multi-ralisabilit). On peut ainsi dfinir un niveau dexplication psychologique relativement autonome par rapport
un niveau dexplication physiologique sous-jacent. Il existe
diverses manires de faire intervenir des considrations fonctionnelles dans le domaine du mental. Le fonctionnalisme
conceptuel de D. Armstrong et de Lewis 1 propose que les
concepts mentaux soient dfinis par la place quils occupent
dans le rseau de concepts form par la psychologie de sens
commun. Le fonctionnalisme machinique, prn par H. Putnam 2 dans lun des premiers manifestes fonctionnalistes,
considre les tats mentaux comme quivalents des tats
fonctionnels ou logiques dun automate probabiliste. Enfin,
le psychofonctionnalisme sintresse aux relations entre tats
mentaux que peut mettre jour une psychologie scientifique
empirique 3. Beaucoup de philosophes pensent toutefois

quune approche fonctionnaliste ne permet elle seule de
rendre compte ni de lintentionnalit des tats mentaux, ni
des aspects phnomnaux de la vie mentale.
lisabeth Pacherie
1 Lewis, D., Psychophysical and theoretical Identifications ,
Australasian Journal of Philosophy, 50, pp. 249-258.
2 Putnam, H., Minds and Machines , in Mind, Language and
Reality, Cambridge University Press, Cambridge, 1975, pp. 362385.
3 Block, N., What is Functionalism ? , in N. Block (d.), Readings in Philosophy of Psychology, vol. I, Harvard University
Voir-aussi : Pacherie, E., Fonctionnalismes , Intellectica, 21,
1995.
! EXTERNALISME / INTERNALISME, INTENTIONNALIT,
MATRIALISME, QUALIA
SC. HUMAINES, SOCIOLOGIE
Dans le domaine des sciences humaines et sociales,
plus particulirement en sociologie et en anthropologie, le
concept de fonction renvoie simultanment un principe
de mthode ; lanalyse fonctionnelle, un mode dexplication ; lexplication fonctionnelle, et un parti pris thorique : le fonctionnalisme.
Lanalyse fonctionnelle consiste traiter dun fait social ou
culturel sous langle des relations quil entretient, dans le
prsent, avec dautres faits sociaux ou culturels au sein dun
ensemble dont il nest pas ncessaire de postuler quil est entirement organis en systme. La notion de fonction dsigne
ici le rapport de dpendance, au moins partiel, entre les composants dune mme ralit. Lanalyse fonctionnelle quivaut
donc replacer les phnomnes tudier dans leur contexte.
En ce sens, tout essai de comprhension dune ralit sociale
mobilise lanalyse fonctionnelle.
Lexplication fonctionnelle vise rendre intelligible une
institution sociale ou culturelle en spcifiant sa contribution
au fonctionnement de la socit o elle est prsente. Alors
que lanalyse fonctionnelle tire sa lgitimit de lide selon
laquelle les lments dune ralit sociale sagencent selon
une certaine logique de configuration dcouvrir, lexplication fonctionnelle repose sur la prsupposition dune logique
dutilit assemblant des lments dont la coexistence prsenterait la caractristique dtre oriente vers un but (la continuit, la stabilit, lintgration, ladaptation, etc.). Cest bien
pourquoi le rle rempli par lun de ces lments, sa fonction dans une acception emprunte la biologie, pourrait en
expliquer la prsence. Dans la mesure o la rfrence la
fonction permet de livrer une explication lexistence dune
institution dont on ignore lorigine et les dveloppements historiques, lexplication fonctionnelle a t particulirement
lhonneur en anthropologie, notamment en Grande-Bretagne
(Malinowski 1, Radcliffe-Brown).
Une thorie fonctionnaliste est un corps de doctrine
consignant une porte tiologique la fonctionnalit : la
fonction dune institution en expliquerait lapparition. Cette
version forte du fonctionnalisme requiert ladoption de trois
postulats dinspiration organiciste : 1) le postulat de lunit
fonctionnelle de la socit selon lequel cette dernire serait
entirement structure ; 2) le postulat de la gnralisation du
fonctionnement selon lequel chaque lment dun systme
social exercerait une fonction dtermine au service dune finalit densemble ; 3) le postulat dexistence ncessaire selon
lequel chaque lment, parce que prsent et donc fonctionnel, serait une partie indispensable du tout (Merton 2, 1957).
Le fonctionnalisme a fait lobjet de nombreuses critiques.
Force est toutefois de reconnatre que dj Durkheim 3 (1895)
avait gomm la dimension tlologique de la notion de
fonction, conue comme fin intentionnellement recherche
(Spencer), en lui donnant le sens de consquence objectivement constatable. De la mme faon, Durkheim avait dsactiv le pouvoir explicatif tiologique prt la dtermination
de la fonction, en stipulant quaucune fonction ne saurait prdterminer la structure susceptible de la remplir (argument
des mutations fonctionnelles et des quivalents fonctionnels),
pas plus quune structure ne saurait tre caractrise par son
seul emploi fonctionnel (argument des survivances).
Alors que le fonctionnalisme en sciences humaines et
sociales paraissait discrdit, et sa critique un exercice quasiment oblig, le dbat a rebondi avec lmergence des
sciences cognitives et lambition de naturaliser certains domaines de recherche laide des enseignements des sciences
de la vie dans une perspective volutionniste, cest--dire en
faisant rfrence un processus de slection. Assigner une
fonction une structure consiste alors dcrire un tat de
choses prsent en renvoyant un tat de choses futur, que
cette structure aurait pour finalit de contribuer raliser.
Pour les tenants dune telle approche, notamment en psychologie et en anthropologie cognitives, il sest agi de lever la
suspicion pesant sur la validit des explications fonctionnalistes, renouant qui plus est avec la tlologie. La discussion
sest plus particulirement concentre sur la distinction entre
noncs causaux et fonctionnels, sur la question de savoir
sil est possible dliminer ce quil y a de relatif lobser-
vateur et son systme de valeurs (la valeur de survie, par


453
exemple, ou dadaptation) dans lassignation dune fonction
une structure, ou sil fallait se rsoudre admettre que,
selon les termes du philosophe J.R. Searle 4 (1995), en ce qui
concerne la nature de manire intrinsque, il ny a pas de faits
fonctionnels au-del des faits causaux .
Grard Lenclud
1 Malinowski, B., A Scientific Theory of Culture (1944), Oxford University Press, New York, trad. Une thorie scientifique
de la culture, Maspero, Paris, 1968.
2 Merton, R. K., Social Theory and Social Structure (1957), The
Free Press, Glencoe, trad. lments de thorie et mthode sociologique, Plon, Paris, 1965.
3 Durkheim, E., les Rgles de la mthode sociologique (1895),
PUF, Paris, 1997.
4 Searle, J. R., The Construction of Social Reality, The Free Press,
New York, trad. la Construction de la ralit sociale, Gallimard,
Paris, 1998.
Voir-aussi : Wright, L., Functions , in The Philosophical Review,
82, no 2, 1973, pp. 137-168.
FONDEMENT
Du latin fundamentum, fondation .
La rflexion sur la connaissance a longtemps eu pour ambition de garantir les noncs scientifiques par le recours des instances infaillibles
(Dieu, lintuition intellectuelle, la conscience pure, etc.). La pense
contemporaine a d cependant sacheminer vers une conception plus
souple et instrumentale de la notion de fondement.
GNR.
Ce qui sert de base une chose ou la connaissance
quon en prend.
Le fondement procde dune mtaphore architecturale, qui
conduit considrer la structure de ce quil fonde du point
de vue dune organisation spatiale (par opposition avec le
principe qui vise cette structure dun point de vue mtaphoriquement temporel). Ce rle se ddouble, selon que lon
considre le fondement comme ce par quoi une chose peut
se tenir dans ltre, ou comme ce sur quoi on peut btir une
connaissance ou un jugement.
Dans le premier cas, le fondement de ltre dsigne ce sur
quoi reposent ultimement les choses. Fondement nest pas
fonds : on a bien affaire un socle et pas une source. De
ce point de vue, la question mtaphysique du fondement est
celle de la substance : ainsi sur la substance aristotlicienne 1
les accidents peuvent se tenir , de mme que chez Descartes les qualits secondes que saisit la perception trouvent
leur consistance dans la substance tendue apprhende par
lentendement 2. La considration du fondement sert alors
distinguer la chose mme de sa superficie contingente : la
chose est en ce sens un fondement, que lon rencontre enfin
aprs avoir travers les apparences. Mais ces supports euxmmes peuvent exiger leur propre fondation, et la recherche
dun fondement non fond devient alors un exercice transitif
aussi infini que la qute dune premire cause non cause ou
dun premier principe non principi.
Dans le second cas, le fondement de la connaissance
dsigne ce sur quoi lon peut sappuyer pour commencer
penser ; fonder est en ce sens un geste constant de la
philosophie, et un grand nombre doeuvres philosophiques
ne se prsentent prcisment que comme des fondements.
Contrairement au principe, le fondement une fois la fondation opre ne persiste pas dans le fond comme sa rgle ;
en revanche, il se prsente comme une raison, qui donne
dans la base la direction dans laquelle poursuivre ldifice
(ainsi le cogito fonde lenqute de Descartes et lui fournit le
critre de lvidence comme exprience gnosologiquement
solide, partir de laquelle on peut slever dans lordre des
connaissances3). Alors la raison elle-mme se laisse apprhender comme un approfondissement.
Ces deux pistes diffrentes sont en ralit convergentes,
dans la mesure o ce qui est mtaphysiquement fond est
aussi ce qui peut son tour servir de fondement une
construction de la pense : toute prdication vritable a
quelque fondement dans la nature des choses 4. Ainsi larchitecture du rel est analogue larchitecture de la pense,
toutes deux se rejoignant dans un usage commun de la mtaphore architecturale (on pense la cathdrale logique de
la Somme thologique de saint Thomas 5, o la prsence
chez Kant dune architectonique qui assimile lorganisation
de la connaissance ltagement dun btiment). Mais cette
convergence recouvre galement lattitude commune la fondation mtaphysique et au fondement gnosologique : toute
qute et toute mise en oeuvre du fondement reposent sur
la certitude quun tel fondement existe, et que le propre de
ltre et de la raison est prcisment de reposer sur quelque
chose.
Laurent Gerbier
1 Aristote, Mtaphysique, A, 1, tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1986,
pp. 245-247.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Mditation IIe, dition Adam & Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. IX, p. 23
sq.
3 Descartes, R., Discours de la mthode, IV, dition Adam &
Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. VI, p. 33.
4 Leibniz, G. W., Discours de mtaphysique, art. VIII, Vrin, Paris,
1988, p. 43.
5 Panofsky, E., Architecture gothique et pense scolastique
(1948), tr. P. Bourdieu, Minuit, Paris, 1992.
! ARCHTYPE, CAUSE, HYPOSTASE, ORIGINE, PRINCIPE, RAISON
la fois ltantit de ltant et ltre comme tel qui doit
se penser comme fond abyssal (Abgrund). [En allemand :
Grund.]
Alors que la mtaphysique en qute de ltantit de ltant
fonde ltant sur ltant pour remonter vers un tant suprme,
Heidegger sinterroge sur lessence du fondement et remet
en question lhgmonie du principe de raison. Du fait de
sa facticit et de sa transcendance qui le pousse a dpasser
ltant vers ltre, le Dasein en tant que nul et jet fonde
sans fond, sans se rfrer un tant-subsistant. La libert est
ainsi origine de toute fondation. Il convient alors de ramener
le fond au Dasein en sa libert, puis de rattacher le fond
ltre en son retrait essentiel. Interroger lessence du fondement, cest poser la question de ltre comme fond selon une
dmarche qui ne se contente pas de perptuer la classique
interrogation sur les premiers principes. Le fondement nest
plus un premier principe parmi dautres, mais le fondement
premier lui-mme sans fond. Il sagit donc de penser ltre
comme fondement sans fond ou fondement abyssal, ltre
ntant sans fond que parce quil est le fondement dans une
dmarche qui na rien de fondateur et ne dcide jamais que le
fondement sans fond est ceci ou cela. Au caractre abyssal de
ltre comme fond correspond le caractre abyssal de la libert-pour-fonder du Dasein. La question de ltre est celle dun
454
fond abyssal, de sorte que Seyn = Abgrund (tre = abme).
On peut alors dconstruire lhgmonie du principe de raison
telle quelle simpose dans la mtaphysique, notamment avec
Leibniz, prfigurant lre de la technique. Dans une telle perspective ltre est ce dont raison peut tre rendue et la raison
est ce qui peut tre rendu comme tant. Ltre de ltant est
donc infod la raison tout comme la raison lest ltant, la
gestion de ltant ne dpendant plus que de lui-mme. Ce qui
est ainsi voulu nest pas la ralisation dune fin, mais le vouloir lui-mme, la volont de puissance nietzschenne achevant lonto-thologie leibnizienne qui, pour expliquer ltant,
assujettit ltre la raison divine et, partant de ltant, revient
lui, de sorte quil soit fond sur lui-mme. La mtaphysique
clipse ainsi le savoir du retrait de ltre au bnfice dune
science totalisant les prsentations de ltre rabattu sur un
fondement ontique. Au fil du temps, la tradition dit de moins
en moins le drobement de ltre et le fond abyssal au bnfice de leur capture culminant en une absolue possession. Si
le dvoilement de ltre de ltant implique un retrait essentiel
de ltre comme tel, la pense de ltre doit envisager le fond
comme fond abyssal, se laissant penser comme un jeu, linstar de ce jeu dont parle Hraclite pour qui la dispensation de
ltre est le jeu dun enfant qui joue parce quil joue.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., De ltre-essentiel dun fondement ou raison
(Vom Wesen des Grundes, 1957), tr. H. Corbin (1968), in Questions I et II, Gallimard, Paris, 1990.
Heidegger, M., Le principe de raison (Der Satz vom Grund,
1976), tr. A. Prau (1962), Gallimard, Paris, 1983.
! DASEIN, DISPOSITIF, TRE, RETRAIT
PHILOS. SCIENCES
Ensemble des principes, objets, facults ou phnomnes
qui garantissent en dernire instance la validit des noncs scientifiques.
En mathmatiques, lambition de trouver une garantie absolue de validit connut une grave crise au dbut du XXe s.,
aprs que Russell eut mis au jour des paradoxes dans la lo-
gique fregenne qui prtendait fonder les mathmatiques 1.

Trois types de recherches fondationnelles mtamathmatiques mergrent alors 2 : le logicisme autour de Russell ; le
formalisme autour de Hilbert ; et lintuitionnisme, prfigur
par Poincar et Borel, et dfini par Brouwer.
Mais, ds 1931, le second thorme dincompltude de
Gdel 3 ruina lespoir formaliste de prouver la non-contradiction des systmes formels (au moins aussi riches que larithmtique) au moyen des seules ressources propres ces systmes. Lintuitionnisme, de son ct, ne simposa que trs
partiellement. Et le logicisme de Russell, tel quil apparat
dans sa thorie des types ramifis, ne fut gnralement pas
jug entirement satisfaisant, cause de laspect arbitraire
quy prenait lintroduction de certains axiomes (comme les
axiomes de choix et de linfini), et cause de la complexit
de sa mise en oeuvre effective.
Les mathmatiques reposent, depuis, sur des axiomatiques choisies avec prcaution, mais sans garantie ultime.
La qute de fondements derniers dpend dsormais darguments non plus strictement mtamathmatiques, mais aussi
philosophiques 4 (platonisme de Gdel, psychologisme de
Quine, voire nominalisme si lon renonce lide mme de
fondement). La logique connat la mme situation.
Dans les sciences de la nature, des fondements absolus
furent cherchs soit dans des principes a priori (mtaphysiques, transcendantaux ou mathmatiques), soit dans la perception, ou base empirique. Mais des principes a priori ne
peuvent tre accepts que sils sarticulent correctement avec
le donn empirique. Or, cette base empirique elle-mme
nest pas univoque, ainsi que lont montr les critiques de
lempirisme logique. Cest pourquoi, aujourdhui, les tentatives de fondement ont tendance laisser place des justifications plus relatives ou instrumentales. Si, dans ce cadre,
la plupart des pistmologues maintiennent lexigence dune
axiomatique 5 et dune certaine caution empirique, dautres
ont tir une leon encore plus radicale des checs du fondationalisme, tel Feyerabend, qui dfendait rien de moins
quune connaissance sans fondements 6.
Alexis Bienvenu
1 Russell, B., Principles of Mathematics, 1903.
2 Cavaills, J., Mthode axiomatique et formalisme (1937), Hermann, Paris, 1981.
3 Van Heijenoort, J. (dir.), Front Frege to Gdel. A Source Book

in Mathematical Logic, 1879-1931, Harvard University Press,
Harvard, 1967.
4 Wang, H., From Mathematics to Philosophy, Routledge &
Kegan Paul, Londres, 1974.
5 Bunge, M., Foundations of Physics, Springer-Verlag, New York,
1967.
6 Feyerabend, K. P., Une connaissance sans fondements (1961),
trad. E. Malolo Dissak, Dianoa, 1999.
! AXIOMATIQUE, CONSTRUCTIVISME, FORMALISME,
INTUITIONNISME, LOGICISME, PLATONISME
FORCE
Du latin vis, la force . Du latin fortia, acte de courage ,
puissance
daction physique , de fortis, courageux . En grec dunamis, qui a donn
dynamique .
La force dsigne le dploiement de la puissance dun tre : comme telle,
elle est commune aux tres vivants et aux choses inanimes, ce qui permet Leibniz den faire un des concepts dcisifs de sa mtaphysique, en
tant quelle dfinit lessence mme de la substance. Dautre part, si lon
comprend la force du point de vue de la relation quelle instaure entre
les tres, et non plus du seul point de vue des natures singulires qui la
dploient, alors la force devient llment dune comparaison destine
dterminer la matrise dun tre sur un autre. Cette faon de comprendre la force excde le domaine de la physique : si la combinaison
et la comparaison des forces a des enjeux mcaniques vidents, elle
comporte aussi des consquences morales et politiques. La reprsentation allgorique de la force par le lion (dont de nombreuses fables de
La Fontaine donnent lexemple) indique en effet que la force est pense
comme une certaine suprmatie. Toute la question est alors darticuler lexercice physique de la force une fondation lgitime : quelles
conditions peut-on parler dun droit du plus fort ou dune raison
du plus fort ?
MORALE, POLITIQUE
Essentielle la problmatisation du pouvoir, la notion
de force implique une certaine dfinition de ltat et engage la question de la libert des sujets.
Ltymologie situe le terme force mi-chemin entre une
dtermination strictement physique et le registre des vertus
morales. De cette ambivalence se dploie une double problmatisation de la force, quillustre exemplairement lopposition de Callicls et de Socrate dans le Gorgias, de Platon. La
question, qui engage une certaine dfinition de la justice, est
celle du rapport de la nature et de la loi. Callicls fonde la loi
455
sur la force, laquelle il subordonne toute pratique politique.
Linstitution humaine relve de ce que Nietzsche appellera la
morale des faibles , de ceux qui recourent aux lois comme
au subterfuge par lequel sont lgitimes les valeurs de bien
et de mal et qui entendent vaincre la force naturelle. Lgitimit mensongre pour Callicls, car autofonde ; loppos,
la force trouve dans la nature sa justification et fournit ses
preuves en sexerant. Est, ds lors, dite juste la domination
du plus fort sur le moins fort, selon la loi naturelle.
Le plus fort nest jamais assez fort pour tre toujours le
matre, sil ne transforme sa force en droit, et lobissance en
devoir. Au chapitre III du Contrat social, Rousseau rejette
des principes du droit politique le droit du plus fort. Il distingue de manire capitale la contrainte, qui est un acte de
ncessit, non de volont , et lobligation. La lgitimit dune
puissance exercer sa force rsulte de son droit exercer
sa puissance, envers laquelle les citoyens sont obligs : La
force ne fait pas droit.
Julie Poulain
! DROIT, TAT, JUSTICE, NATURE, POUVOIR, VIOLENCE
PHILOS. SCIENCES
Puissance daction dun tre ou dun corps.
En mcanique, la notion de force est apparue trs tt, et
signifie ce qui est capable deffectuer des changements (les
forces mouvantes des machines simples des Grecs visant
remplacer ou augmenter la force musculaire). Au XVIIe s.,
les savants utilisent la notion de force de manire surdtermine : Galile, quand il parle de la force dun corps,
lappelle tantt moment, tantt impulsion, tantt nergie 1 ;
de mme, Descartes entend, par la force, laction du corps
sur un corps par contact de superficies, mais en ralit il
confre au moins quatre sens au terme force : il lutilise
pour dsigner dabord la pression ou le poids ; puis le travail (cest--dire le produit du poids par la hauteur) ; puis la
quantit de mouvement (cest--dire le produit de la masse
par la vitesse) ; quelquefois mme, la rsistance quun corps
au repos oppose au mouvement 2. Le terme force tend
dsigner soit la puissance de mouvement dun corps, soit
linvariant qui se conserve au cours du mouvement. Newton
gnralise les travaux de Huygens sur la force centrifuge aux
cas des forces centriptes et des forces centrales, et dfinit la
force dattraction entre deux corps comme inversement proportionnelle au carr de leur distance. Mme si Leibniz refuse
lide newtonienne de force dattraction, quil tient pour un
miracle perptuel, on lui doit la dcouverte du calcul diffrentiel, que Varignon utilisera pour transcrire en termes diffrentiels la thorie newtonienne, ce qui conduira la dfi-
nition dynamique de la force comme le produit de la masse

par lacclration (F = ma). Cest aussi Leibniz que lon doit
la mesure de la force dun corps par la force vive (le produit
de la masse par le carr de la vitesse), ce qui a entran une
polmique avec les cartsiens, qui, eux, mesuraient la force
par la quantit de mouvement (le produit de la masse par la
vitesse). Pour Leibniz, ce qui se conserve, cest la force vive,
et non la quantit de mouvement, comme le prtendait Descartes. Ce faisant, il contribue la dtermination dun invariant mesurant ce quon appelle aujourdhui lnergie mcanique. Il faudra attendre plus dun sicle pour que Coriolis
donne, en 1829, lexpression exacte de la force vive : = mv 2,
quon appelle aujourdhui nergie cintique ; on doit galement Coriolis la choix du terme travail pour dsigner le
produit de la force par le dplacement. Au XIXe s., tandis que
la notion de force tend tre complte en mcanique par
les termes mieux dfinis de travail , d nergie mcanique
ou d nergie cintique , elle prend toute son importance
dans les sciences de la vie sous le terme de force vitale ,
ainsi que dans les sciences nouvelles de llectricit et du
magntisme (forces lectromagntiques, champs de forces).
Vronique Le Ru
1 Galile, Discours concernant deux sciences nouvelles, introd., trad. et notes de M. Clavelin, Armand Colin, Paris, 1970.
2 Descartes, R., Trait de la mcanique et Principes de la philosophie, in OEuvres, dition Adam & Tannery, Vrin-CNRS,
Paris, 1996, resp. vol. I & IX.
Voir-aussi : Leibniz, G. W., De la nature du corps et de la force
motrice (1702), dans Systme nouveau de la nature et autres
textes, tr. Ch. Frmont, GF, Paris, 1994, p. 171-187.
Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, 3, Du droit du plus fort
(1762), dans les OEuvres Compltes, Gallimard, La Pliade, Paris,
vol. III, 1964, p. 354-355.
Feynman, R. P., Mcanique 1 (Massachussetts, 1963), trad.
G. Delacte, Interditions, Paris, 1979.
Mach, E., la Mcanique, Hermann, Paris, 1904 ; Gabay, 1987.
! CALCUL, DYNAMIQUE, NERGIE, ENTLCHIE, MCANIQUE,
MOUVEMENT, POUVOIR, VIOLENCE
PHYSIQUE
Cause physique dune acclration ou dune
dformation.
Newton a plac le concept de force au centre de la construction de la science du mouvement dans les Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, publis Londres, en
1687. Peut-on pour autant considrer la force comme un
objet de science suffisamment clair et mesurable a priori, ou
bien doit-on plutt en faire une notion drive susceptible,
par exemple, dtre mesure partir de la seule considration
du mouvement ? Cest pour trancher dans ce dbat qui traverse tout le XVIIIe s. que dAlembert, par exemple, reformule
les principes de la mcanique.
Il importe donc de garder lesprit, lorsquon associe cause
et force, quune telle association nimplique pas a priori que
la force soit doue dune vritable porte ontologique.
Michel Blay
FORCES PRODUCTIVES
En allemand : Produktivkrfte.
POLITIQUE
Concept conomique fondamental de la conception
marxienne et marxiste de lhistoire ( matrialisme historique ), qui repose sur la dtermination en dernire
instance par lconomique, les forces productives comprennent la force de travail du travailleur, lobjet de son
travail et les moyens de travail quil utilise (outils, machines, etc.).
Le concept de forces productives apparat dans la Sainte
Famille (1845) et vise la conception idaliste de lhistoire.
Selon lIdologie allemande, les forces productives sont la
fois lindice et un facteur du dveloppement historique.
partir de 1857-1858 et dans le Capital Marx utilise le terme
(au singulier) dans le sens de productivit, quil reprend des
conomistes anglais (productive power) 1. La productivit est

456
le rsultat de la mise en oeuvre de la force de travail du

travailleur dans des conditions dexploitation donnes. Aussi
la notion de forces productives est-elle larticulation de la
conception conomique de lhistoire et de la thorie politique
marxistes.
Le dveloppement historique du capitalisme se caractrise
par la contradiction entre les forces productives humaines
(les ouvriers sappropriant lobjet du travail et crant des
richesses au moyen de leur force de travail) et la proprit
des forces productives matrielles (les moyens de production
possds par le capitaliste). Cette contradiction est un facteur
dterminant de la lutte des classes. Toutefois, selon la critique
maoste du rvisionnisme , cette dernire ne sy rduit pas.
Le dbat porte sur le caractre dterminant ou non du dveloppement des forces productives pour le processus rvolutionnaire (dans quelle mesure les rvolutions industrielles,
scientifiques et techniques entranent-elles des rvolutions
politiques et sociales ?). Selon Marx, le dveloppement des
forces productives matrielles entrane ncessairement un
conflit entre le dveloppement matriel de la production
et sa forme sociale 2. un certain stade de leur dveloppement, les forces productives matrielles de la socit entre
en contradiction avec les rapports de production existants
[...] Alors souvre une poque de rvolution sociale. 3 Marx
ajoute mme quune formation sociale ne cde la place
une autre que lorsque ses forces productives ont atteint le
maximum de leur dveloppement ; cest le sens de la phrase
fameuse selon laquelle lhumanit ne se propose jamais que
des tches quelle peut rsoudre 4.
Grard Raulet
1 Lefebvre, J. P., Les deux sens de forces productives chez
Marx , in la Pense, no 207, 1979.
2 Marx, K., le Capital, t. III, ditions sociales, Paris, 1976, p. 795.
3 Marx, K., Contribution la critique de lconomie politique,
ditions sociales, Paris, 1972, p. 4.
4 Ibid., p. 5.
FORCLUSION
PSYCHANALYSE
Terme juridique ( dchance dune facult ou dun

droit non exerc dans les dlais prescrits ) et traduction
propose par Lacan de lallemand Verwerfung ( rejet ).
La forclusion est une abolition symbolique 1. Confinant lenfant en de de la relation duelle et spculaire imaginaire
la mre, elle lui barre laccs lordre du symbolique. Ce
qui na pu tre labor dans et par le langage Nom du
pre , signifiant de la Loi fait retour dans le rel, lindicible.
Christian Michel
1 Lacan, J., Rponse au commentaire de Jean Hyppolite sur
la Verneinung de Freud (1954), in crits, Seuil, Paris, 1966,
p. 386.
! DNI, FTICHISME, NVROSE, PSYCHOSE, REL, REJET
FORMALISATION
Du latin forma, forme .
Opration visant transformer une thorie axiomatique en systme formel, et qui consiste (1) spcifier un
langage formel constitu dun alphabet de symboles primitifs ainsi que de rgles de formation permettant dengendrer laide de ces symboles un ensemble effectivement
dcidable dexpressions bien formes ; (2) spcifier, parmi
ces expressions, un ensemble dcidable daxiomes ainsi que
des rgles dinfrence permettant de dfinir rigoureusement la notion de dmonstration dans le systme formel
considr.
Alors que laxiomatisation dune thorie a pour effet de remplacer, au titre de thormes primitifs , une classe plus ou
moins dtermine dnoncs vidents par une liste explicite daxiomes, la formalisation a pour but de remplacer, au
titre d infrences immdiates , une classe plus ou moins
vague de transitions intuitivement correctes par un ensemble bien dtermin de rgles qui permettent de conclure
de certains noncs dautres en vertu de leur seule forme.
Ces rgles dinfrence (par exemple le modus ponens, qui
de A et de A ! B autorise conclure B) doivent tre assez
lmentaires pour quil soit toujours possible, une liste quelconque dnoncs tant donne, de dterminer mcaniquement, sans recourir la signification ventuellement attribue
aux symboles, si le dernier nonc de la liste dcoule ou non
dnoncs qui ly prcdent en vertu de lune de ces rgles.
Frege, qui fut le premier avoir men bien la formalisation complte dune discipline, soulignait 1 lintrt philosophique de lentreprise : cest seulement lorsque l on
rsout les infrences en composants lmentaires que lon
se trouve contraint dexpliciter sous forme daxiomes toutes

les hypothses tacites dun raisonnement, et que lon peut
alors identifier les sources de connaissance dont mane
une science.
Jacques Dubucs
1 Frege, G., ber die Begriffschrift des Herrn Peano und
meine eigene (1896), in I. Angelelli (d.), Kleine Schriften,
Georg Olms Verlag, Leipzig, 1990, p. 221.
! DCIDABILIT, DMONSTRATION, EFFECTIVIT
FORMALISME
Du latin forma, forme . En esthtique, le terme fait rfrence formel , au sens plastique, et est associ le plus souvent une dfense de
lesthtique moderne.
1. Systme formel rsultant de la formalisation dune
thorie. 2. Par opposition lintuitionnisme de Brouwer
et au logicisme de Frege et de Russell, doctrine communment attribue Hilbert, et selon laquelle les noncs des
mathmatiques, tout au moins dans leur partie formalise,
doivent tre considrs comme des assemblages de symboles intrinsquement dnus de signification.
Dans sa variante la plus radicale et la plus ancienne, le
formalisme soutient que les formules mathmatiques, loin
dexprimer des assertions capables dtre vraies ou fausses,
sont de pures concatnations de signes que le mathmaticien
manipule selon des rgles dtermines, la faon dont le
joueur dchecs meut les pices de son jeu. Frege a systmatiquement critiqu cette doctrine dans une srie dtudes
demeures fameuses 1, lui objectant notamment son inaptitude rendre compte de lapplicabilit des mathmatiques
lexprience.
Jacques Dubucs
1 Frege, G., On the Foundations of Geometry and Formal

457
Theories of Arithmetic, E.H.W. Kluge (d.), Yale UP, New Haven,
1971.
! FORMALISATION, INTUITIONNISME
ESTHTIQUE
Doctrine esthtique et mthode dapproche critique,
qui considre que lessence proprement artistique de
loeuvre repose exclusivement sur les caractristiques matrielles et sur lorganisation objective de ses constituants
formels.
La tentation du formalisme est fort ancienne. Les thories du
nombre dor, par exemple, faisaient dpendre le sentiment de
la beaut du recours des proportions particulires. Cependant, si la beaut demeurait un enjeu esthtique indpendant,
la ralisation plastique ntait pas pour autant mancipe de
ses fonctions descriptives et narratives. Cest pourquoi il a
fallu attendre que loeuvre revendique son autonomie pour
pouvoir dvelopper une approche strictement formaliste qui
stigmatisait lopposition canonique du contenu et de la
forme , considre comme un prjug sans fondement. Associ aux thories de la pure visibilit , le formalisme sest
donc dploy dans toute sa rigueur quand, la fin du XIXe s.,
la modernit imposait une autonomie de loeuvre corrlative
dun discrdit du sujet de la reprsentation.
Ainsi, au dbut du XXe s., C. Bell se demande sil existe bien
une qualit commune entre des ralisations par ailleurs dissemblables, une qualit intrinsque qui permettrait pourtant
de les considrer sous les auspices dune catgorie unique,
lart. Sa rponse, la seule qui lui parat possible, est la forme
signifiante . Dans chacune des oeuvres dart, en effet, une
combinaison particulire des lignes et des couleurs, certaines
formes et certains rapports de formes, veillent nos motions
esthtiques 1 . Ainsi, peu importe ce que racontent les peintures de Giotto ou ce que reprsentent celles de Vlasquez,
la forme nest pas lhabillage ncessaire dun hypothtique
contenu, elle signifie pleinement, en toute indpendance, et
porte seule la valeur proprement esthtique du tableau.
Le formalisme russe, appliqu surtout la littrature, puis
les dveloppements du structuralisme, ont aussi largement
contribu lapprofondissement et la diffusion des conceptions formalistes. Malgr des tentatives de rsistance comme
celle de Klee dclarant que le formalisme, cest la forme sans
la fonction 2, cest loptique formaliste qui prvaudra jusque
dans les annes 1960, travers la dmarche esthtique de
Greenberg et de ses proches.
En dpit de ses excs car comment ignorer limpact proprement iconique dune image, la valeur des rseaux de signification quelle met en place et des affects quelle mobilise ?
, le formalisme conserve un immense intrt. Il contraint les
analystes ancrer leurs commentaires dans lapparatre singulier des oeuvres, tayer leurs hypothses interprtatives
en tenant le plus grand compte des concrtions formelles
objectives dans lesquelles elles soriginent.
Denys Riout
1 Bell, C., Art, Londres, 1914, trad. partielle in Salvini, R.,

Pure visibilit et formalisme dans la critique dart au dbut du
XXe sicle, trad. C. Jatosti et al., Klincksieck, Paris, 1988.
2 Klee, P., Thorie de lart moderne, trad. P.-H. Gonthier, rd.
Voir-aussi : McEvilley, T., Art, contenu et mcontentement. La
Thorie de lart et la fin de lhistoire (1991), trad. C. Bounay,
Jacqueline Chambon, Nmes, 1994.
! ABSTRACTION, CONTENU, FORMEL
FORME
Du latin forma, moule , modle , figure , qui provient lui-mme
probablement du grec morph ( forme ) par mtathse ; mais forma
traduit galement le grec eidos ( forme , aspect , ide ).
La forme (eidos) est littralement ce qui se voit, laspect,
lapparence
extrieure, qui dlimite les contours dun individu : ce compte, la forme
est ce qui fait quun corps circonscrit apparat. Elle a partie lie avec
lida, l ide , dont le terme est form sur la mme racine du voir
(ora). De fait, chez Platon, eidos et ida, la forme et l ide ,
sont
des traits communs plusieurs ralits, et renvoient toutes deux aux
ralits intelligibles. Celles-ci ne sont pas accessibles une vue
sensible,
mais la vue de l intellect (nous), qui est de mme nature
quelles, et
quil se rmmore, dun savoir antrieur quil possdait delles et dune
vie quil menait avec elles avant de tomber dans un corps.
PHILOS. ANTIQUE
Principe de distinction dune chose, soit dun point de
vue intellectuel (ide ou notion) soit dun point de vue sensible (acte, apparence).
Les formes sont les seules vraies ralits, immuables, modles
inaltrables ; causes spares de leurs images et copies sensibles, qui participent delles et en sont homonymes (Phdon,
100 c), elles existent dans un lieu distinct, intelligible, prcisment organis. Dans le Sophiste, Platon soutient la thse dun
mlange des genres, cest--dire de lexistence de relations
rgles entre les formes (eid), qui font lobjet mme de la
dialectique.
la diffrence de lIde platonicienne, la forme (eidos ou
morph) chez Aristote nexiste pas ltat spar : tout individu du monde sublunaire (situ sous la lune) est un compos hylmorphique, de matire et de forme. Chez Aristote,
la forme soppose la matire comme le principe de la d-
termination au principe de lindtermination. Dieu, premier

moteur immobile, et les astres, certains fixes, dautres seulement anims dun mouvement circulaire, sont dpourvus de
matire. Pures formes, ils sont pur acte.
La forme est un principe de saisie, rel, de comprhension
et de connaissance. Dans la connaissance ce sont les formes
que lme saisit. Cest [...] la forme, ou lobjet en tant quil a
forme, qui doit servir dsigner un objet, et il ne faut jamais
le dsigner par son lment matriel pris en lui-mme. (Mtaphysique, Z, 10). Le substrat ou hupokeimenon est ce
dont tout le reste saffirme, et qui nest plus lui-mme affirm
dune autre chose (Mtaphysique, Z, 3). Or ce sujet premier
dune chose, qui est ce qui constitue le plus vritablement sa
substance, cest en un sens la matire, en un autre sens la
forme, et, en un troisime sens, le compos de la matire et
de la forme. Par matire, jentends par exemple lairain, par
forme, la configuration quelle revt, et par le compos des
deux, la statue, le tout concret.
La forme est antrieure la matire et a plus de ralit
quelle. Pour la mme raison, elle est aussi antrieure au compos de la matire et de la forme. Elle est lessence et le
principe dintelligibilit tant de ltre individuel que de son
mouvement. Dans la nature, la forme, principe de causalit,
regroupe galement causalit productrice et causalit finale.
Productrice : cest la forme qui meut ltre naturel en tant que,
par son mouvement naturel, il vise raliser son essence, sa
forme (finalit). L acte (energeia) et l entlchie (entelekheia) sont la ralisation et la prsence ralise de la forme,
corrlatives de sa domination sur la matire qui, corrlativement, sextnue. Selon la distinction entre puissance et acte,

458
la forme est identique la matire prochaine, lune en acte,
lautre en puissance. Ce qui est en puissance et ce qui est en
acte ne sont en quelque sorte quune seule chose, et dans
les tres naturels cest la forme qui opre le passage de la
puissance lacte. Principe de la dtermination, la forme est
principe de lunit. Les choses dpourvues de matire sont
essentiellement et absolument des units. La matire, enfin,
est relative la forme : toute matire en effet ne reoit pas
toute forme et la matire est un relatif, car autre forme, autre
matire. (Physique, II, 2)
Frdrique Ildefonse
Aristote, Physique, II, 1-7, tr. P. Pellegrin, GF, Paris, 2000 ;
Mtaphysique, Z, tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1986, vol. II.
Dixsaut, M., Ousia, eidos et idea dans le Phdon , Revue Philosophique de la France et de ltranger, Paris, 1991, p. 479-500.
Platon, Phdon, 100c, tr. P. Vicaire, Les Belles Lettres, Paris,

1995 ; Sophiste, tr. A. Dis (1925), Les Belles Lettres, Paris, 1994.
! ACTE, DEVENIR, EIDOS, ENTLCHIE, IDE, PUISSANCE, SUBSTRAT
Dtermination mtaphysique dune diversit matrielle par un principe organisateur ; symtriquement, dtermination cognitive dune diversit sensible par un principe notique.
La philosophie moderne conoit la forme comme principe
dindividuation dune matire indtermine : elle est ce qui
rend un individu sparable. La forme est donc pense comme
une limite ou une dtermination apporte lillimit ou
lindtermin de la matire. Dans cette perspective, la forme
se trouve gomtrise : on la comprend alors, comme le fait
le jeune Leibniz, comme lindividualit de la figure que le
mouvement universel dcoupe dans la matire tendue et
passive 1. Mais cette spatialisation de la forme, qui rpond
son premier sens (aspect ou silhouette) en se concentrant
sur une topologie, vacue compltement lenjeu mtaphysique (ainsi Leibniz commence par rejeter les formes substantielles des scolastiques, au motif quelles font intervenir
des principes mtaphysiques arbitraires dans les tres quelles
cherchent expliquer).
Cependant cette gomtrisation, qui constitue une rduction de la philosophie la philosophie naturelle, et de la
philosophie naturelle la physique gomtrique, est soumise
une double critique :
1) tout dabord, Leibniz lui-mme renonce cette voie et
rhabilite le concept de forme substantielle, en considrant
que si des formes spatiales suffisent articuler des explications mcaniques en physique, en revanche la dignit mtaphysique de la substance exige qu ces formes gomtriques
correspondent des formes conues comme foyers daction.
Cela revient explicitement reconnatre que la considration
de la grandeur, de la figure et du mouvement ne suffit mtaphysiquement pas fonder des substances, et quil faut leur
accorder toutes quelque chose qui ait du rapport aux
mes et quon appelle communment forme substantielle 2.
Alors la forme est proprement la substance, laquelle se dfinit comme un automate formel 3, foyer de ses actes et
de ses accidents quelle dveloppe conformment une loi
inhrente.
2) dans un sens diffrent, Kant considre que la spatialit
gnrale, flexible et muable 4 est le rsultat dune apprhension dj formalise. La philosophie critique va alors chercher la forme du ct de la constitution subjective de lobjet.
Dans cette perspective, la forme est dabord condition de la
rceptivit sensible (la forme a posteriori des phnomnes
est ainsi conditionne par la forme a priori de notre sensibi-
lit, qui est espace et temps5). Linformation littrale du divers

matriel par les formes de notre rceptivit constitue ainsi un
objet pour nous. La forme intervient alors nouveau comme
condition cette fois intelligible sous laquelle un concept pur
peut se rapporter un objet donn : cette condition est le
schme de lentendement, et le principe suprme des jugements ainsi rendus possibles, ou la forme gnrale de toute
intellection, est laperception transcendantale 6, cest--dire le
Je pense qui accompagne tous mes jugements.
La forme est alors conue comme la prsence de la
conscience ses propres vcus, quelle fonde et quelle focalise ncessairement : la forme par excellence, cest lunicit
du moi pur qui est au principe non empirique de ses vcus,
et lunicit du flux de ces vcus en tant quils se succdent en
remplissant les trois dimensions du temps. Cette conjonction
dun foyer formel pur et dune forme temporelle gnrale est
ce que Husserl nomme la forme originaire (Urform) de la
conscience 7. Ainsi la forme peut tre pense comme le mode
dtre de la conscience elle-mme en tant quelle se rapporte
au monde, ou encore, dans une perspective nokantienne 8,
comme le principe de llaboration dun monde objectif pour
la conscience qui lhabite.
Laurent Gerbier
1 Leibniz, G. W., Correspondance avec Thomasius (16631672), tr. R. Bods, Vrin, Paris, 1993, en particulier lettre VI,
p. 97 sq.
2 Leibniz, G. W., Discours de Mtaphysique (1686), art. XII, dition Ch. Frmont, GF, Paris, 2001, p. 217.
3 Leibniz, G. W., Systme nouveau de la nature et de la communication des substances (1695), dition Ch. Frmont, GF, Paris,
1994, p. 74.
4 Descartes, R., Mditations mtaphysiques (1647), IIe mditation , dition Adam & Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996,
vol. IX, p. 24.
5 Kant, E., Critique de la raison pure (1787), Esthtique transcendantale , 8, tr. Barni & Archambault, GF, Paris, 1987,
p. 97 sq.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique des concepts ,
II, 16, op. cit., p. 154.
82-83, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950, rd. Tel, 1985,
p. 277-282.
8 Cassirer, E., Philosophie des formes symboliques (1953), tr.
O. Hanse-Love et J. Lacoste, Minuit, Paris, 1972, 3 vol.

! CONSCIENCE, FIGURE, FORMALISME, JUGEMENT, MATIRE, OBJET
FORME LOGIQUE
Partie de la structure dune phrase qui explique le rle
que la phrase peut jouer dans des infrences dductives.
La forme logique dune phrase est llment qui est responsable du fait quelle puisse entrer dans des relations dductives avec certaines phrases plutt quavec dautres. Considrons ainsi la phrase (1) Pierre aime Marie et Marie aime
Jean . Cette phrase implique que Pierre aime Marie ; elle
implique aussi que Marie aime Jean. On peut expliquer cette
proprit par sa forme logique : P & Q. Toute phrase
possdant cette forme aura un comportement infrentiel
semblable. La dtermination de la forme logique dun type
de phrase peut avoir des enjeux philosophiques importants.

459
Considrons ainsi les noncs singuliers existentiels ngatifs, comme (2) Sherlock Holmes nexiste pas . Si lon attribue ces phrases une forme logique proche de leur forme
grammaticale observable, du type non E(a) , un problme
apparat. Dans cette forme, a est un nom propre logique.
Mais un nom propre logique ne peut pas tre dnu de rfrent. Pourtant, le nom propre Sherlock Holmes na pas
de rfrent, puisque Sherlock Holmes nexiste pas. Russell a
propos une solution lgante ce problme, qui consiste
accepter un divorce entre la forme grammaticale de surface
dune phrase et sa forme logique 1. Selon lui, la forme logique
de (2) comporte un quantificateur plutt quun nom propre
logique, ce qui reflte son contenu, daprs lequel il nexiste
pas dindividu nomm Sherlock Holmes .
Pascal Ludwig
1 Russell, B., On Denoting , Mind, 1905, repr. in crits de
logique philosophique, trad. J.-M. Roy, PUF, Paris, 1989.
! DESCRIPTIONS (THORIE DES), GRAMMAIRE
PSYCHOLOGIE DE LA FORME
En allemand : Gestalt.
PSYCHOLOGIE
Courant majeur de la psychologie contemporaine dont
la thse principale est que la perception et lensemble de
la vie psychique sont fonds sur des configurations globales
de structure.
La Gestalttheorie est ne en Autriche la fin du XIXe s., autour de philosophes de lcole de Graz disciples de Brentano (C. Ehrenfels, A. Meinong, S. Witasek, V. Benussi), qui
sinterrogeaient sur la nature des qualits et des relations
perues, la fois sur le plan ontologique et sur le plan psychologique. Cest un article dEhrenfels, Sur les qualits de
forme (Gestaltqualitten), lui-mme inspir par lAnalyse
des sensations, de E. Mach, qui lana lide. Selon la thorie
de la production des formes dfendue par les lves de
Meinong, lexistence dune Gestalt dpend des sensations
lmentaires dont elle est compose, mais lmergence de la
forme est quelque chose de nouveau, produit par lesprit sur
la base de ces sensations (Mach dfendait aussi une thse
de ce type). Aprs la Seconde Guerre mondiale, lcole de
Graz se dispersa, mais eut encore de linfluence en Italie,
notamment avec les travaux de G. Kanizsa. Lautre branche
de lcole gestaltiste se forma Berlin, dans les annes 1920,
avec M. Wertheimer, tudiant de C. Stumpft (lui aussi lve
de Brentano), W. Khler et K. Koffka. la diffrence des
Autrichiens, les Berlinois tenaient les formes comme des
structures donnes directement dans la perception, et non
pas construites par infrence partir de sensations. Les gestaltistes berlinois migrrent aux tats-Unis, o leurs thses
furent influentes.
La thse principale des gestaltistes est quil nexiste pas
dexprience qui nait une forme, ce que lon peut exprimer
comme une thse holiste et antiassociationniste : la perception nest pas une somme de sensations, mais une perception de totalits. Le cas le plus clair est celui dune mlodie : si on permute les notes dans leurs relations, la mlodie
est change. Khler (mais aussi son disciple K. Lewin) a
appliqu la psychologie la notion de champ, comme distribution dynamique dnergie entre ses parties. Il dfend
une forme de physicalisme, postulant un isomorphisme
entre le champ peru et le champ crbral. Les gestaltistes
dfinissent galement des lois dorganisation du champ perceptif dont les plus connues sont la loi de proximit, la loi
de similitude et la loi de continuit ainsi que celle de prgnance (les lments proches se regroupent, les semblables
se regroupent, et la perception cherche des continuits).
Toutes ces lois sont illustres par des figures et des expriences clbres, comme lillusion de Mller-Lyer, celle du
canard lapin de Khler ou encore lillusion de Kanizsa. La
question philosophique fondamentale que la psychologie
de la forme claire est celle du caractre direct ou non de la
perception. La psychologie de Helmholtz faisait de la perception une forme dinfrence inconsciente ou de jugement.
Les gestaltistes (et, en particulier, J. J. Gibson, hritier de
ce courant) tendent adopter une thorie de la perception
directe, selon laquelle nous avons un accs direct des
affordances de la ralit.
Comme le disait Koffka : Le fruit nous dit mange-moi ;
le verre, bois-moi ; et la femme, aime-moi.
Bien quil ny ait plus de psychologues se rclamant officiellement de la Gestalttheorie, son influence a t profonde,
en phnomnologie (chez Merleau-Ponty, notamment), en
psychologie cognitive de la perception et en ontologie, o
elle est au coeur des discussions sur la psychologie du sens
commun et sur la structure des catgories fondamentales de
ce dernier.
Pascal Engel
Kanizsa, G., Princi della teorie della Gestalt, Becara, Firenze,
1984.
Koffka, K., Principles of Gestalt Psychology, 1935, Berlin, trad.
angl. Routledge, Londres, 1959.
Khler, W., La psychologie de la forme, Gallimard, Folio, Paris,
2000.
Smith, B., Foundations of Gestalt Theory, Philosophia Verlag,
Mnchen, 1988.
! AFFORDANCE, FORME, HOLISME, ILLUSION, PERCEPTION
FORMEL
Adjectif construit sur forme , et parfois substantiv.
ESTHTIQUE
Ensemble des dterminations relatives au mdium, la
forme et la facture, donc lapparence extrieure dune
oeuvre. Par suite, parti pris de valoriser ces aspects de manire plus ou moins exclusive.
Longtemps considr comme une simple modalit de prsentation du contenu, et en tant que telle inessentielle, le formel
na acquis sa pleine reconnaissance qu travers la mutation
moderne de lart ; le facteur dterminant est lautonomisation
de lacte artistique, au double sens de son inscription dans
une historicit interne et de limportance accrue accorde
dsormais lindividualit du style.
Cest au XIXe s. qumerge pour elle-mme la considration esthtique du formel, et dabord en Allemagne. Hanslick 1 pour la musique, Fiedler 2 et Hildebrand 3 pour les arts
plastiques vont exercer une influence dcisive sur critiques
dart et historiens (Riegl, Dvork, Wlfflin, etc.). Lide de

base de Fiedler est que loeil est productif et quil sait associer les aspects optiques et tactiles. La notion de forme
signifiante introduite par Bell 4 vise elle aussi capter la
qualit motive qui fait la force dune oeuvre, quitte recourir une argumentation circulaire. En France, cest curieudownloadModeText.vue.download 462 sur 1137

460
sement par le biais du symbolisme que se fait lvolution :
en combinant une dimension idelle un style dcoratif,
Aurier 5 a ouvert la voie une rflexion sur la puissance
structurante des formes, dont E. Faure 6 et Focillon 7 seront
les hritiers inspirs.
Libre la fois du poids de la ralit et de la contrainte
de perfection technique, loeuvre tend alors tre un
organisme formel (Klee) valant pour lui-mme. Elle
devient composition, terme qui a migr du langage musical vers celui des arts plastiques, et qui renvoie un
jeu rgl dans lorganisation des composantes spatiales :
formes et figures, rythmes, couleurs, contrastes, textures,
etc. De Kandinsky Gleize ou Mondrian, les artistes de
la premire moiti du XXe s. se sont efforcs de dlimiter
et darticuler des invariants plastiques prexistant toute
dmarche cratrice. La posie lettriste et vocalique en est
la contrepartie littraire.
Ces artistes nont pas t pour autant indiffrents aux
connotations idologiques sous-jacentes : Klee nhsite pas
crire que nulle part ni jamais la forme nest rsultat acquis, parachvement, conclusion. Il faut lenvisager comme
gense, comme mouvement 8, cest--dire comme la projection dun monde sui generis partir de formes primordiales, de type gomtrique ou organique. linverse, les
minimalistes trouvent dans le choix de formes lmentaires
ou symtriques la manire la plus efficace de rompre avec
lhritage de lart europen et ses prsupposs esthtiques.
Quant au got de linachev, du dtail, voire du bcl, il
est certes un dsaveu cinglant bien quindirect pour la belle
forme clbre par le classicisme, mais en mme temps la

volont de retrouver le sens de la spontanit et de revaloriser les aspects les plus lmentaires de notre dialogue
avec le monde.
Notion emblmatique du modernisme, lide de formel
accompagne toutes les volutions de lart au XXe s. Elle est
un excellent rvlateur des forces idologiques qui lont agit, des combats pour la conqute de son identit jusqu la
revendication rductionniste que la forme constitue lunique
contenu artistique apprhendable, voire effectif, ce qui en fait
une nouvelle prison.
Jacques Morizot
1 Hanslick, E., Du beau (1854), trad. Bourgois, Paris,
1986.
2 Fiedler, K., Sur lorigine de lactivit artistique (1887), trad.
in Salvini, R. (d.), Pure Visibilit et formalisme, Klincksieck,
Paris, 1988. On consultera avec profit Junod, P., Transparence
et opacit. Pour une nouvelle lecture de Konrad Fiedler, Lge
dhomme, Lausanne, 1976.
3 Hildebrand, A., Le problme de la forme dans les arts plastiques (1893), trad. partielle in Salvini, R., op. cit.
4 Bell, C., Art (1914), Chatto and Windus, Londres. Voir aussi
Fry, R., Vision and Design (1926), rd. New York, Meridian,
1956.
5 Aurier, G. A., Le symbolisme en peinture (1891), rd. in
Textes critiques 1889-1182, ENSB-A, Paris, 1995.
6
Faure, E., lEsprit des formes (1924), rd. Gallimard, Paris,
1991.
7 Focillon, H., Vie des formes (1934), PUF, Paris, 1970.
8 Klee, P., Thorie de lart moderne, rd. Gallimard, Paris, 1999,
p. 60.
! ABSTRACTION, CONTENU, FORMALISME
MODE FORMEL
Caractrise linterprtation syntaxique, en mtalangage, de certains noncs.

Selon Carnap 1, le discours de la science dpend dune syntaxe logique qui en dtermine prcisment les conditions
de sens (rgles de formation) et dengendrement (rgles de
transformation : modus ponens). Ce discours sinterprte au
mode matriel : il relve de lusage habituel consistant parler dobjets et dcrire des faits. Par contre, la plupart des
noncs de la mtaphysique sont dnus de sens en ce quils
violent les rgles de la syntaxe logique. Tel est le cas de
lnonc cartsien Je suis , lexistence tant proprit de
proprit et non dobjet 2. Certains autres peuvent cependant
recevoir une traduction en mode formel. Ils portent en fait sur
les conditions syntaxiques dusage de leurs termes. Laphorisme 1.1 du Tractatus : Le monde est la totalit des faits
non des choses acquiert sens si on le rinterprte en : La
science est un systme dnoncs non de noms . Au mode
formel, les noncs ont une valeur non descriptive mais prescriptive : ce sont des propositions dusage dune rgle syntaxique relativement au choix conventionnel, et finalement
pragmatique, dun certain langage.
Denis Vernant
1 Carnap, R., The Logical Syntax of Language, Routledge and
Kegan, London, 1937 (original allemand, 1934).
2 Carnap, R., Le dpassement de la mtaphysique par lanalyse
logique du langage (1932), in Manifeste du cercle de Vienne,
Soulez, A. d., PUF, Paris, 1985.
! EXISTENCE, MTALANGUE, SYNTAXE
FORMULE
Du latin formula, cadre, rgle .
MATHMATIQUES
nonc qui a gnralement la forme dune galit
et qui, sous forme symbolique, dcrit les relations entre
diverses quantits en jeu dans un calcul ou dans un algorithme, ou dans lexpression quantitative dun phnomne.
La formule de lalchimiste qui dsignait une recette assez prcise pour tre reproduite a perdu son caractre chimrique
pour laisser place aux formules chimiques, qui sont le rsultat
univoque de lanalyse des corps et des ractions.
En mathmatiques, la notion de formule est fortement
associe lide de gnralisation : il sagit de rassembler
sous un unique nonc un rsultat gnral tir dun calcul
algbrique, et renfermant une infinit de cas ; en sorte quon
a plus substituer que des nombres particuliers aux lettres,
pour trouver le rsultat particulier dans quelque cas propos
que ce soit 1. Une formule mathmatique, comme la formule
du binme, contient donc des termes variables, et sa pertinence vient de ce quelle est vraie sur tout lensemble de
dfinition de ces variables.
Vincent Jullien
1 Alembert, J. (d), Encyclopdie mthodique, mathmatiques,
t. 2, 99 b.

461
FORTUNE
Du latin fortuna, qui dsigne le sort en tant quil peut tre favorable ou
dfavorable.
GNR., MORALE
1. Dans le monde latin, desse de la chance et de la
malchance. 2. Personnification du caractre accidentel
et inconstant du temps en tant quil chappe la dtermination des hommes pour, au contraire, dterminer lissue
de leurs actions.
La fortune est dabord une desse : la bona dea des latins, qui
dispense alatoirement chec et succs, malheur et bonheur.
En tant quelle reprsente le temps dans sa contingence la
plus imprvisible et la plus capricieuse (elle est figure dans

lallgorie classique par une femme aux yeux bands debout
sur une roue), la fortune est la figure mme de la brutalit
des circonstances temporelles : elle est donc par excellence
ce contre quoi le sage doit se prmunir. Ainsi Boce rclame
contre les revers de la fortune la consolation de la philosophie 1, comme aprs lui Ptrarque 2 : le sage rsolu contre la
fortune, hritant de la morale stocienne lide de limpassibilit conqurir, devient une des images les plus constantes
de la rsistance du philosophe aux accidents du temps. La
morale pratique de Descartes se fait encore lcho de cette
rsistance, lorsquelle se propose dans son troisime prcepte
de tcher toujours plutt a [se] vaincre que la fortune 3.
Mais la fortune ne reprsente pas seulement linconstance du destin individuel : elle distribue aussi les puissances
terrestres, et se trouve ainsi au principe des variations des
rgnes et des empires. Elle fait alors obstacle lopration
libre des hommes : lart et la science politiques nont de sens
que si lon assure la possibilit de construire dans le temps
des actions qui ne seront pas systmatiquement annules par
la fortune. Machiavel donne dans le Prince la formule ramasse de cette opposition : pour que notre libre arbitre ne
soit pas teint, jestime quil peut tre vrai que la fortune soit
larbitre de la moiti de nos actions, mais que etiam elle nous
en laisse gouverner lautre moiti, ou peu prs 4.
Lart politique devient alors un art de la ruse temporelle,
qui doit permettre aux hommes de se protger contre les
caprices de la fortune : cest le sens du pacte que le riche
propose au pauvre dans le Second Discours de Rousseau :
instituons des rglements [...] qui rparent en quelque sorte
les caprices de la fortune 5. Or selon Rousseau ce pacte est

un pige qui ne vise qu protger la proprit du riche :
Rousseau dcrit ainsi lhistoire mme de lide de fortune,
progressivement rduite la seule manifestation de la richesse matrielle 6.
Laurent Gerbier
1 Boce, Consolation de la philosophie (524), tr. J.Y. Guillaumin, Les Belles Lettres, Paris, 2002.
2 Ptrarque, F., Le remde aux deux fortunes (1366), d. et tr.
Ch. Carraud, J. Million, Toulouse, 2 vol., 2002.
3 Descartes, R., Discours de la mthode (1637), III, dition Adam
& Tannery, Vrin, Paris, 1996, vol. IV, p. 25.
4 Machiavel, N., Le Prince (1513), XXV, tr. J.-L. Fournel et J.Cl. Zancarini, PUF, Paris, 2001, p. 199.
lingalit parmi les hommes (1755), dans OEuvres compltes,
Gallimard, La Pliade, Paris, vol. III, 1964, p. 177.
6 La fortuna des latins dsignait dj, ct de la puissance du
sort, la richesse matrielle et en particulier pcuniaire.
! ACTION, DESTIN, VNEMENT, HASARD, HISTOIRE, IMPASSIBILIT,
LIBRE-ARBITRE, TEMPS
FOULE
Du latin fullare, fouler , presser .
POLITIQUE, SC. HUMAINES
Multitude humaine en tant quelle est passive, passionnelle et inorganise.
La foule est fondamentalement passive et passionnelle, mais
par l mme dominable, influenable, et canalisable : sa passivit peut se transformer en violence (conformment son
tymologie, la foule est saisie comme une certaine pression
potentielle). Il faut donc la dnombrer et la rpartir : Platon
sinterroge ainsi longuement dans les Lois 1 sur le nombre par-
fait du peuple, nombre dtermin par opposition la multitude indtermine de la foule, ainsi que sur la meilleure
organisation spatiale de la cit ; de mme chez Aristote le
plethos ( multitude ) soppose au demos ( peuple ) comme
la multitude indfinie la communaut constitue : tous deux
retrouvent ainsi le souci des grands lgislateurs athniens,
Solon ou Clisthne 2.
La hirarchie sociale une fois constitue, la foule dsignera la part de la multitude qui reste crase en bas de
lchelle (cest la situation de la plbe infime qui, dans
les cits marchandes de la Renaissance, est trop basse pour
tre intgre dans le moindre corps de mtier, ou pour prtendre la moindre charge publique3). Cette place concrte
de la foule est analogique sa place doctrinale : dans une
thorie de ltat moderne, la foule dsigne la masse qui reste,
inconstitue, au dehors de la socit politique ; ainsi Hobbes
souligne la diffrence entre le peuple, qui se gouverne rgulirement par lautorit du magistrat, qui compose une personne civile, qui nous reprsente tout le corps du public, la
ville, ou ltat, et qui je ne donne quune volont ; et cette
autre multitude qui ne garde point dordre, qui est comme
une hydre cent ttes, et qui ne doit prtendre dans la rpublique qu la gloire de lobissance 4.
Mais il est de plus en plus difficile de contenir la puissance du nombre dans ces barrires sociales et doctrinales :
les pisodes rvolutionnaires, qui font de la masse un acteur politique, rintroduisent le concept de foule au premier
plan des doctrines. partir de la fin du XIXe s., la foule est
conue comme un phnomne non plus seulement physique
(la quantit de force quil faut dnombrer, rpartir, parfois
contenir) mais comme un phnomne psychologique : chez
Le Bon, en particulier, la foule est un tre dynamique, lieu
de mouvements de refoulement (elle dissout lintrieur les
sujets qui la composent : en elle lhtrogne se noie dans

lhomogne 5) et de dfoulement (elle synthtise vers lextrieur la force mcanique de ces individus digrs ) qui sont
les rythmes de son mouvement animal. De passionnelle, la
foule est devenue pathologique : elle relve du renoncement
la subjectivit libre. Cest sur cette hypothse que se joue
lidentification de la foule la horde archaque : rgressive
politiquement (Le Bon insiste sur son caractre exclusivement destructeur), la foule est aussi rgressive historiquement
( dans la mesure o la formation en foules rgit habituellement les hommes, nous reconnaissons en elle la persistance de la horde originaire. Nous devons en conclure que

462
la psychologie de la foule est la plus ancienne psychologie
de lhomme 6).
On retrouve cette dtermination fondamentale la naissance mme de la sociologie : les mouvements collectifs
sont dfinis chez Durkheim partir de la pression quils
exercent sur les individus qui sy trouvent pris, et cette
pression qui na jamais abandonn les dfinitions de la
foule se transforme, chez Durkheim comme chez Le Bon
ou Freud, en une contagion dangereuse (ainsi les effets
de la pression sont inconscients et amoraux : Nous nous
apercevons que nous les avons subis beaucoup plus que
nous ne les avions faits. Il arrive mme quils nous fassent
horreur, tant ils taient contraires notre nature. Cest ainsi
que des individus, parfaitement inoffensifs pour la plupart, peuvent, runis en foule, se laisser aller des actes
datrocit. 7.
La foule est ainsi le nom du phnomne collectif pris
comme archaque, et destructeur. La foule se prsente donc
comme une thse sur la multitude humaine : elle nest pas
seulement lobjet dun savoir neutre, elle est le mot travers lequel la science des communauts humaines a toujours
refus que la multitude concrte constitue actuellement et
consciemment un sujet.
Laurent Gerbier
1 Platon, Lois, V, 735a-745e, tr. E. Des Places (1951), Les
Belles Lettres, Paris, 1994, pp. 89-104.
2 Aristote, Constitution dAthnes (en particulier ch. XVI et XX),
tr. G. Mathieu et B. Haussoulier (1985), Gallimard, Paris, 1996.
3 Machiavel, N., Histoire de Florence (1525), III, 12, tr. Ch. Bec,
in OEuvres, Laffont, Paris, 1996, p. 766-767.
4 Hobbes, Le citoyen (1642), VI, 1, tr. S. Sorbire, GF, Paris, 1982,
pp. 149-150.
5 Le Bon, G., Psychologie des foules (1895) ; PUF, Paris, 1995,
p. 12.
6 Freud, S., Psychologie des foules et analyse du moi (1921),
tr. A. Bourguignon et al. (1981), dans Essais de Psychanalyse,
Payot-Rivages, Paris, 2001, p. 213.
7 Durkheim, E., Rgles de la mthode sociologique (1937),
chap. I, PUF, Paris, 1997, p. 7.
Voir-aussi : Canetti, E., Masse et puissance (1960), tr. R. Rovini
(1966), Gallimard, Tel, Paris, 1986.
Reyni, D., Le triomphe de lopinion publique. Lespace public
franais du XVIe au XXe s., Odile Jacob, Paris, 1998.
Tarde, G., Lopinion et la foule (1901), PUF, Paris, 1989.
! COMMUNAUT, MASSE, PEUPLE
FRAGMENT
Du latin fragmentum.
ESTHTIQUE
Partie dun ensemble (lui-mme dtach ou dtruit),
morceau dun objet bris. Partie incomplte dune oeuvre
perdue ou non ralise.
Les XVIIIe et XIXe s. sont marqus par une esthtique des
ruines 1. Au XXe s. sy substitue une esthtique du fragment ;
celui-ci ne renvoie plus seulement aux restes du pass. Rodin
a donn, en sculpture, ses lettres de noblesse au fragment,
en y voyant lquivalent dune oeuvre pleine 2. Le fragment a
longtemps t pens en relation troite avec lobjet dont il
provenait et sur le fond dun art figuratif. Il ne pouvait alors y
avoir de fragment ou de reste que dun objet ou dune figure
reconnaissables. Le fragment appelait le prolongement virtuel

de lensemble de ses manques.
Partie dun tout qui na pas besoin de figurer en son entier
pour se manifester, le fragment constitue au contraire, pour
la pense contemporaine, une entit autosuffisante. Utilisant
comme matriau tout ce qui est de lordre du rebut ou du dchet (emballages, objets casss), lart contemporain confre
la notion un nouveau statut. Sa rhabilitation passe par celle
de lart populaire (Picassiette), du march aux puces (le surralisme), de lart brut (Dubuffet), de la rcupration (Picasso), du bricolage (Lvi-Strauss). Ainsi, T. Cragg recycle dans
ses oeuvres des fragments quil assemble en tenant compte
de leurs couleurs, contours et lignes de force. Le fragment
nest plus envisag en lui-mme (comme chez Rodin) mais
comme lment au sein dun nouvel ensemble. Lunivers
des mythes apparat de mme Lvi-Strauss comme un perptuel rassemblage de fragments htrognes 3. Vers 1960,
les nouveaux ralistes se comportent ainsi vis--vis du
monde : Dtachons-en un fragment : sa valeur duniverselle
signifiance est gale celle de lensemble, cest la partie prise
pour le tout. 4.
Sur le plan littraire et philosophique, et dans la perspective de Nietzsche, le XXe s. a vu le dveloppement
dune pense fragmentaire, oppose la toute-puissance
dune pense rationaliste et organise. Artaud 5 et Barthes 6
accordent au fragment un statut de fulgurance. Longtemps
dfini comme la partie dune oeuvre dtruite ou non effectue, le fragment se voit (en raison mme de son caractre
lacunaire) dot dune profondeur, dune richesse de sens
supplmentaire.
Florence de Mredieu
1 Volney, C. F., les Ruines ou Mditation sur les rvolutions
des empires (1791), rd. A. et H. Deneys, in OEuvres, t. I, Fayard,
coll. Corpus , Paris, 1990.
2 Rodin, A., lArt (Entretiens runis par P. Gsell), Grasset, Paris,
1911.
3 Lvi-Strauss, C., la Pense sauvage, Plon, Paris, 1962.
4 Restany, P., Manifeste de la nouvelle peinture (1960), in les
Nouveaux Ralistes, ditions Plante, Paris, 1968.
5 Artaud, A., Fragments dun Journal denfer (1926), in lOmbilic des Limbes, Gallimard, Paris, 1956.
6
Barthes, R., Fragments dun discours amoureux, Seuil, Paris,

1977.
! SCULPTURE
FREUDO-MARXISME
PSYCHANALYSE
Doctrine qui tente une synthse entre la thorie marxiste de la socit et la thorie freudienne de
linconscient.
Freud a, dans plusieurs de ses crits, exprim lide que la
psychanalyse avait dire quelque chose sur le collectif et
le social 1. lgard du marxisme, il est rest rserv, ses
prfrences politiques allant du ct du libralisme. Mais
certains psychanalystes de la deuxime ou de la troisime
gnration, sinscrivant dans des courants de gauche, socialistes ou communistes, tentrent darticuler lanalyse freudienne des processus psychiques et lanalyse marxiste des
processus sociaux. Ce courant, appel freudo-marxisme, a
t illustr principalement par des auteurs comme P. Federn

463
(1870-1950), E. Fromm (1900-1980), S. Bernfeld (1892-1953)
et W. Reich (1897-1957).
P. Federn sintresse trs tt aux questions sociales : son
texte de 1919, Psychologie de la rvolution : la socit sans
pres, ouvre la voie au freudo-marxisme. E. Fromm propose
le concept de surface psychique , dans le Dogme du Christ,
partir des conditions de vie matrielles des groupes sociaux
dune part, des attentes et frustrations des croyants dautre
part 2. Dans Escape from Freedom (1941), il avance le concept
de caractre social .
Mais le plus connu dentre eux est W. Reich. Il a fond
une psychologie sociale sinterrogeant sur les traits psychologiques communs aux membres dun groupe. Sa Psychologie de masse du fascisme (1933) en est un exemple clbre 3.
Dans Matrialisme dialectique et Psychanalyse (1934), il affirme que si les pulsions sont biologiquement dtermines,
elles sont aussi susceptibles dtre modifies en fonction du
milieu social. La Rvolution sexuelle (1936) dnonce le rle

de la famille comme fabrique didologies autoritaires et de
structures mentales conservatrices .
Le freudo-marxisme a suscit les critiques les plus violentes, tant du ct des psychanalystes que de celui des
marxistes. Cependant, un courant freudo-marxiste continue
aprs la Seconde Guerre mondiale en Allemagne, autour de
la revue Psyche et dA. Mitscherlich (le Deuil impossible et
Vers la socit sans pres). Lcole de Francfort sintresse
aussi aux interfaces de la psychanalyse et dune thorie
sociale inspire par le marxisme. Des ouvrages tels que la
Personnalit autoritaire, de T. Adorno, tmoignent de cette
recherche.
Aux tats-Unis, H. Marcuse publie, en 1955, ros et Civilisation 4. Il y critique la thse freudienne, ses yeux trop
pessimiste, selon laquelle la civilisation exige de lindividu
le sacrifice de sa libido. Pour lui, la rpression des pulsions
nest pas la mme selon les cultures. Il propose le concept
de surrpression pour dsigner cette part de rpression
qui dpend de la civilisation et nest pas indispensable la
vie sociale.
Bien que le freudo-marxisme soit aujourdhui trs dcri, il
convient de souligner quil a laiss sa trace dans notre culture,
et particulirement en Amrique latine. Son intrt est davoir
ouvert la voie une rflexion qui se poursuit aujourdhui sur
les interfaces entre le psychique et le social.
Michle Bertrand
1 Freud, S., lIntrt de la psychanalyse ; lAvenir dune illusion ; Psychologie des masses et Analyse du moi ; Malaise dans
la civilisation.
2 Fromm, E., le Dogme du Christ (1931), ditions Complexes,
Paris, 1975.
3 Reich, W., Psychologie de masse du fascisme (1933), Payot,
Paris, 1972.
4 Marcuse, H., ros et Civilisation (1955), Minuit, Paris, 1963.
! CULTURE, GUIDE, ILLUSION, MAGIE, MASSE
FRUITION
Du latin fruitio, de frui, jouir de quelque chose .
PHILOS. MDIVALE, MORALE

Jouissance, plaisir suprme.
Lthique augustinienne sarticule autour du couple uti /
frui, utiliser / jouir , cest--dire autour de la distinction entre les biens finis, qui ne doivent pas tre aims
pour eux-mmes et dont il ne faut user quen passant,
comme moyens ; et le Bien infini et souverain, dont seul il
convient de dsirer la jouissance, car jouir revient sarrter au plaisir de la possession dun tre qui, par le fait
mme, est pos comme but ultime de la recherche. Seul
Dieu pouvant avoir le statut de fin dernire, cest donc
lui qui doit tre lobjet de la fruition. Mais cette notion ne
se borne pas dsigner la jouissance au sens psychologique, elle dit aussi une relation ontologique avec Dieu :
lme participe la vie divine, elle en reoit sa plnitude,
sa stabilit. Cependant, les mdivaux se demanderont en
quoi le dsir pour Dieu ne se rduit pas alors un pur
eudmonisme. la suite de P. Lombard (XIIe s.), la question
sera gnralement traite dans la distinction 1 du livre I
des Commentaires des sentences. On distinguera dans la
fruitio lamour (dilectio), acte de la volont, et le plaisir
(delectatio). Cest la bont mme de Dieu qui doit tre
lobjet de notre amour (qui se porte vers lui comme vers
le bien moral, honestum) et de notre batitude, donc de
la fruition. Sinon, cet amour serait drgl, puisque nous
aimerions quelque chose plus que Dieu, savoir notre
propre delectatio.
Jean-Luc Solre
! BIEN, BONHEUR, EUDMONISME, HDONISME
FUREUR
Du latin furor.
GNR.
Dans lhumanisme italien, mouvement psychique qui
revt tantt laspect dun garement de lme victime de
ses attaches terrestres, tantt la forme dune inspiration
divine, avec libration des entraves sensibles au profit de la
vision des essences.
Ainsi distingue-t-on fureur bestiale et fureur divine. Cette
sparation rappelant lme son origine est indissociable
dune dialectique de la conversion, qui consiste, dune part,
en une phase thique de dprise des passions corporelles

et, dautre part, en une phase cognitive de contemplation
intellectuelle.
Ficin divise la fureur divine en quatre espces : lrotique,
ayant pour principe le regard ; la potique, naissant de la
musique solennelle ; la mystique, tendant aux crmonies
sacres ; et la prophtique, annonant le futur 1. Plus prcis,
Bruno dpartage les furieux divins passifs, comme les saints
en tat de ravissement, et les furieux divins actifs, principaux artisans de leur lvation la science suprme 2. Tension hroque, la fureur est le sommet de la libert qui aboutit
lexpansion infinie de lhomme en la substance divine ainsi
qu la divinisation du furieux.
Sbastien Galland
1 Ficin, M., De Divino Furore, Opera omnia, I, p. 612, d.

464
Kristeller, Turin, 1962.
2 Bruno, G., Des fureurs hroques, I, 3, tr. P.-H. Michel, Les
! ENTHOUSIASME, GNIE, PASSION
FUTUR CONTINGENT
Problme, discut par Aristote, de savoir si un nonc
au sujet dun vnement futur contingent est prsentement vrai ou faux.
Dans les Catgories 9, Aristote 1 considre le cas dune bataille
navale. Il est ncessaire quelle aura lieu ou quelle naura pas
lieu. Mais sil est vrai maintenant quelle aura lieu, comment
peut-elle ne pas se produire, et comment viter le fatalisme ?
Diodore Cronos, avec son argument dominateur, endossait
cette conclusion. Aristote semble dire que ce qui est vrai
est quelle aura lieu ou pas, le rsultat dpendant des choix

humains. Mais, en ce cas, il faut renoncer au principe de
bivalence et admettre que les propositions au futur ne sont
ni vraies ni fausses. Le problme est discut par les stociens,
qui invoquent la notion de destin, et il reparat dans les discussions de la thologie mdivale sur la scientia media et
lomniscience divine (si les futurs sont contingents, Dieu ne
les connat pas, et sils sont ncessaires, la libert est impossible), ainsi que chez Leibniz 2 avec le choix divin des
possibles : si Dieu connat lensemble des mondes possibles,
et si tous les vnements possibles sont contenus dans les
substances, comment chapper au dterminisme ? Leibniz
distingue ncessit mtaphysique et ncessit morale, qui
incline sans ncessiter.
La question des futurs contingents est reprise dans la
logique modale et la logique temporelle contemporaines.
Prior 3 soutient que le principe de bivalence ne sapplique pas
aux noncs singuliers au futur, qui acquirent une valeur de
vrit seulement quand les tats de choses correspondants
ont lieu. Dautres logiciens dfendent une conception anticipe par Occam, qui distingue les noncs dont la vrit dpend de lexistence de quelque chose qui nest pas le cas et
peut ne jamais advenir, et des noncs dont la vrit dpend
entirement de ce qui sest pass.
Pascal Engel
1 Aristote, De lInterprtation, 9, tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1989,
pp. 102-103.
2 Leibniz, G. W., Thodice, I, 36-46, dition J. Brunschwicg,
GF, Paris, 1969, pp. 124-130.
3 Prior, Past, Present and Future, Oxford, 1967.
Voir-aussi : Vuillemin, J., Ncessit ou contingence, Minuit, Paris,
1985.
! BIVALENCE, DOMINATEUR (ARGUMENT), FATALISME, NCESSIT,
PARESSEUX (ARGUMENT), POSSIBILIT
FUTURES (GNRATIONS)
! GNRATION
G
GALILE (TRANSFORMATION DE)
PHYSIQUE
Transformation de coordonnes spatiales permettant
de passer dun rfrentiel dinertie R un autre R en mouvement rectiligne et uniforme par rapport R.
Si le mouvement se fait avec une vitesse relative v dans le
sens positif de laxe des x, on a :
x = x vt, y = y, z = z, t = t
Le temps t est considr comme invariant. Dans ce cas,
les lois de la mcanique, de la mcanique classique ou newtonienne, sont les mmes dans les deux rfrentiels, ce qui
exprime le principe de relativit classique.
Michel Blay
GNE
Du grec genos, naissance, origine , descendance, race, genre,
gnration .
BIOLOGIE
Unit de bases nuclotidiques, hrditairement transmise, servant fabriquer une protine.
La dfinition du gne constitue lun des problmes et lun des
enjeux majeurs de la biologie contemporaine. Sa petite taille
contraint parfois lemploi de modles et de mtaphores. Il
requiert la comprhension de ce quil commande. Il nexiste
pas sans une matire, mais la dborde en tant un certain
usage rgl de cette matire.
Trois dfinitions possibles du gne
Trois types de dfinitions, mtaphorique, descriptive, mtamatrielle peuvent approcher sa ralit.
(1) La dfinition mtaphorique claire lintuition. Toute
cellule contient une sorte de mmoire (ADN) o sont, pour
ainsi dire, stocks les plans de fabrication (gnes) des lments (protines) quelle va fabriquer tout au long de son
existence. Un gne est comme un plan de fabrication au sein

dune mmoire.
(2) Cette dfinition mtaphorique requiert immdiatement
la description des lments ncessaires au droulement de
ce processus. Le rle de mmoire est jou par une molcule
trs longue et compacte, appele acide dsoxyribonuclique
(ADN), compose dune ossature de deux brins disposs en
double hlice antiparallles, chacun des deux brins tant
constitu de maillons pourvus dune extrmit apparie, en
face, celle de lautre brin. Ces extrmits (ou bases nuclotidiques), au nombre de quatre, sont toujours apparies deux
deux, ladnine (A) et la thymine (T) (qui forment comme
une prise deux fiches), la cytosine (C) et la guanine (G)
(qui forment comme une prise trois fiches). Pour fabriquer
une protine, la double hlice souvre un certain endroit,
une empreinte est prise de lun des deux brins, et cette empreinte (ARN) est convertie, groupe de trois bases (triplets)
par groupe de trois bases, par un ribosome qui, li lARN,
associe chaque triplet lun des 20 acides amins qui est
lquivalent biochimique de ce triplet. Comme il existe mathmatiquement 64 combinaisons possibles de chacune des
quatre bases dans un triplet, mais seulement 20 acides amins, cette traduction admet un assez grand nombre dquivalences (le code gntique est dit redondant ). Assembls
un un, les acides amins, comme les grains dun collier,
constituent un long filament qui, en se repliant, acquiert une
configuration fonctionnelle : cest une protine. Un gne
est donc une suite dlments biochimiques qui servent de
moule pour fabriquer une protine.
(3) Mais tout segment dADN, toute suite ou squence
de bases nest pas ncessairement codante, cest--dire ne
sert pas ncessairement fabriquer une protine. Pour tre
codante, une squence doit comprendre deux types de
suites de bases, celles qui correspondent la fabrication
dune protine, et celles qui servent simplement de repres
ou daccrochs aux diffrents acteurs de cette fabrication,
cest--dire celles qui sont des signes traduits, et celles
qui sont des signes de ponctuation (signe de dbut

466
de traduction [ATG, codant lacide amin mthionine], et

plusieurs signes de fin de traduction [TAA, TGA, TAG] ne
codant aucun acide amin, et appels codons stop ).
Enfin, puisque cest un groupe de trois bases dADN qui est
converti en un acide amin et que la traduction progresse
triplet par triplet, celle-ci admet trois points de dmarrage
possibles et, donc, trois rsultats de traduction diffrents.
Par exemple, selon le point de fixation du ribosome, le
segment ACGTCATCCC peut tre lu ACG TCA TCC (C..)
ou (..A) CGT CAT CCC ou (.AC) GTC ATC (CC), trois dcoupages respectivement traduits en Thronine / Serine
/ Serine, en Arginine / Histidine / Proline ou en Valine /
Isoleucine / (Proline). Un mme segment dADN peut donc
contenir les parties de plusieurs gnes coexistant par superposition, cest--dire coder tout ou partie de protines
totalement diffrentes. La notion de gne se dmatrialise
donc mesure quelle devient plus troitement spcifie :
la correspondance nexiste pas entre une base et un acide
amin, mais entre trois bases et un acide amin. Le gne ne
peut donc pas tre dfini indpendamment de cette correspondance (code gntique) qui rend secondaire (ou qui
dmatrialise) le matriau sur lequel elle sexerce, matriau
qui pourrait tre, ventuellement, dun autre type (E. Fox
Keller, 1995). Cest pourquoi la dfinition du gne comme
unit de signes au sein dun code peut tre dite mtamatrielle . Le vocabulaire de la linguistique a beaucoup servi
caractriser lorganisation de ces units de signes. Les
rsultats de squenage de nombreux gnomes permettent
de reconnatre formellement de nombreux gnes dont la
fonction est inconnue. La connaissance de sa fonction ne
suffit donc pas dfinir un gne.
Quelques prcisions
Aucune de ces trois dfinitions approches nest juste, si
lon oublie que la trs longue molcule dADN, agite de
mouvements incessants et support de trs nombreux processus, subit des mutations qui doivent tre constamment
rpares. Certaines mutations, naffectant quune seule base,
sont attnues par la redondance du code gntique. Dune
gnration cellulaire lautre, la rplication dune molcule
dADN laisse passer une erreur non rpare pour un million
de paires de bases (soit 4 ou 5 erreurs par gnration de
colibacille, et environ 3 000 serreurs par gnration de cellule humaine). Lorsque, sous leffet de mutations ou de virus
qui drglent leur profit la rplication cellulaire, le taux
derreur ne parvient plus tre contrl par lorganisme,
les cellules peuvent prolifrer sous forme de tumeurs, et
devenir cancreuses.
La dfinition dun gne et les rgles gnrales de sa traduction en protine sont les mmes, que lADN soit en libre
accs dans la cellule (Procaryotes) ou entour dune membrane (Eucaryotes), quil existe sous la forme dune seule
macromolcule, ou quil soit fragment dans chaque cellule
de lhomme en 23 paires de chromosomes. Un niveau de
complexit suprieur augmentera seulement le nombre des
facteurs de rgulation transcriptionnelle (de lADN lARN)
et traductionnelle (de lARN la protine). Par exemple,
chez la plupart des organismes eucaryotes, une premire

transcription de lADN donne un ARN primaire, contenant
un mlange de squences non codantes (introns) et de
squences codantes (exons). Lexcision des premires et
lpissage des secondes donne un ARN mature, qui va pouvoir tre traduit. La notion de gne se dmatrialise alors
un peu plus : morcel dans lADN, le gne reconstitue son
unit lorsquil existe sous la forme fonctionnelle dun ARN
mature.
La gntique molculaire sefforce de caractriser avec
prcision la squence dun gne et la fonction de la protine quil code. La fonction de cette protine peut correspondre un processus observable (phnotype) caractrisant lorganisme qui la possde. Mais un caractre observ
dpend trs souvent dune pluralit de causes, de sorte
que gnotype et phnotype ne concident pas toujours.
Dans la gntique probabiliste issue des lois de Mendel
(1822-1884), un caractre observ chez les organismes dots de paires de chromosomes homologues est en principe
spcifi par deux allles (couples de gnes occupant la
mme position sur les deux chromosomes homologues)
qui peuvent tre identiques ou diffrents. Lorsque les deux
allles sont diffrents, celui qui est tenu pour responsable
de la forme du caractre observ est dit dominant , tandis
que lautre est dit rcessif . La probabilit dapparition
dun caractre dominant ou rcessif peut tre calcule,
sans pouvoir relever dun dterminisme gntique autre
que probabiliste.
lments dhistoire de la notion de gne
Lhistoire de la notion de gne sorganise aussi autour de la
question de sa matrialit. La thorie cellulaire construit le
concept de noyau (Schleiden, 1838), dont le rle est dassurer la transmission des caractres hrditaires (Haeckel,
1866), de particules transmises intactes de gnration en
gnration (Galton, 1876 ; De Vries, 1889), globules chromatiques ou chromosomes (Flemming, 1888) identifis
(Flemming, 1882) la nucline isole par Miescher (1869).
Le fonctionnement de ce matriau repose sur des units
physiologiques , intermdiaires entre les cellules et les molcules capables de se reproduire (Spencer, 1864). De Vries
appelle gemmules les particules matrielles portant les
caractres hrditaires, transmises par division cellulaire et
susceptibles dexister sous une forme dormante ou latente
de non-expression du caractre port (De Vries, 1889). Pour
Ngeli, lidioplasme de la cellule contient des filaments qui
peuvent aller dune cellule lautre et sont constitus de
micelles (Ngeli, 1884). Weismann (1885) soutient que le
plasma germinal, ternellement transmissible la descendance, nest pas affect par ce qui arrive au reste de la cellule, et que le noyau contient tout le matriel responsable
de lhrdit, structur en units : les biophores (portant un caractre particulier), spcifis par des dterminants
groups en ides (chromosomes). De Vries (1889), la suite
de ses travaux dhybridation, appelle pangnes les units
matrielles de lhrdit, et postule que chacune est ind-
pendante, responsable dun caractre, et transmise indpendamment de gnration en gnration. Les pangnes sont
inactifs dans le noyau, et actifs lorsquils le quittent : ils se
multiplient alors et expriment les caractres quils portent.
Lhrdit sexplique par le maintien du stock de pangnes
dans le noyau. La redcouverte des lois de Mendel en 1900,
dune manire indpendante, par De Vries, Correns et Tschermak, parat confirmer la nature matrielle des units intrachromosomiques portant les caractres hritables (Sutton,
Boveri, Correns, 1902). Johannsen soppose cette conception matrielle et propose le terme de gne (1909) pour
dsigner une sorte dunit non matrielle de calcul. Ltude

467
de mutations chez la drosophile confirme pour Morgan
leur nature chromosomique (1910) et le conduit tablir
la premire carte de loci gntiques muts ou carte gntique (Morgan, Sturtevant, 1913). Un gne est alors conu
comme le locus gntique dune mutation possible. En
1941, Beadle et Tatum montrent quune dficience nutritionnelle, qui se traduit par labsence de lenzyme approprie,
dpend chaque fois de la mutation dun gne. La relation un gne-une enzyme simpose naturellement. Une fois
lADN reconnu comme le constituant du matriel hrditaire
(Avery, 1944 ; Herschey et Chase, 1952), et dcouverte la
structure en double hlice de lADN (Watson et Crick, 1953),
lhypothse dun code gntique est mise pour expliquer la
dtermination physique de la relation un gne-une enzyme
(1954-1957), ce code est dchiffr (1961-1966), et le lien est
tabli entre lADN, lARN et la protine (1961-1965). Deux
types de gnes sont dcouverts : les gnes de structure, qui
codent les protines ; et les gnes de rgulation, qui codent
des lments rgulant le dclenchement des premiers (Fr.
Jacob et J. Monod, 1959). La dcouverte, en 1971-1972,
denzymes capables de couper de manire slective lADN
(enzymes de restriction) ouvre la voie dun squenage de
lADN et fait esprer la possibilit dune thrapie gnique
par rparation des gnes abms, ou inactivation des gnes
dangereux pour lorganisme. Mais, dune part, lexcision de

gnes nuisibles dans une phase de lecture peut reprsenter
aussi lexcision de fragments de gnes trs utiles dans une
autre phase de lecture. Dautre part, rares sont les maladies
nimpliquant quun seul gne. Leur survenue dpend bien
plus souvent de nombreux facteurs et de nombreux systmes et niveaux de rgulation.
La dfinition et lhistoire de la notion de gne progressent
vers sa matrialisation de plus en plus prcise, qui ouvre
vers la ralit dun code qui dborde cette matrialisation.
La caractrisation des bases devient celle de leur usage
comme signes capables de diriger la fabrication dobjets
que lurgence dune action cellulaire accomplir dote
dune fonction. Un gne apparat ainsi comme une rserve
de fonctions, connues ou non, slectionnes par lvolution sous la forme dune mise en signes ou commandes. Le
gne, usage dune matire et matrialisation dune fonction,
est la fois matire et sens biochimiques, ralit et rserve
de ralit code, rsultat et support dune histoire voluant
entre slection et variation. La ralit de cette histoire suppose que le code et les signes quelle emploie ne sont pas
des mtaphores, mais des ralits.
Nicolas Aumonier
Danchin, A., la Barque de Delphes. Ce que rvle le texte des
gnomes, Odile Jacob, Paris, 1998.
Denis, G., article Gne , in Lecourt, D. (dir.), Dictionnaire
dhistoire et philosophie des sciences, PUF, Paris, 1999.
Gayon, J., article Gntique , in Lecourt, D. (dir.), Dictionnaire
dhistoire et philosophie des sciences, PUF, Paris, 1999.
Gros, F., les Secrets du gne, Seuil, Paris, 1986.
Jacob, F., Monod, J., Gnes de structure et gnes de rgulation
dans la biosynthse des protines , C. R. Acad. Sci. Paris, 249,
4, pp. 1282-1284, 1959.
Jacob, F., la Logique du vivant, Gallimard, Paris, 1970.
Keller, E. F., Refiguring Life : Metaphers of 20th Century Biology
(1995), New York, Le Rle des mtaphores dans les progrs de
la biologie , Le Plessis-Robinson, 1999.
Kourilsky, F., les Artisans de lhrdit, Odile Jacob, Paris, 1987.
Morange, M., Histoire de la biologie molculaire, La Dcouverte,

Paris, 1994 ; la Part des gnes, Odile Jacob, Paris, 1998.
! ADAPTATION, GNTIQUE, RGULATION
GNE ALTRUISTE
BIOLOGIE
Gne susceptible de dterminer un comportement
altruiste.
Les insectes, les animaux sont capables de comportement
altruiste : louvrire renonce une descendance en faveur de
la reine ; une termite peut se faire exploser en projetant sur
des attaquants un liquide toxique ; un oiseau peut mettre
un cri dalarme qui sauve ses congnres, mais le condamne
en le signalant au prdateur. Partie de ltude des insectes
sociaux, la sociobiologie affirme que nos comportements (et
nos croyances) sont gntiquement dtermins. Cette thse
comporte deux difficults majeures : (1) faire porter le poids
de la dtermination causale sur un seul facteur ; (2) identifier
ce facteur causal au gne. Or, non seulement un processus
biologique dtermin peut tre produit par une pluralit de
causes actuelles, mais la dcision organique de transcrire un
gne dtermin peut dpendre des produits de plusieurs
gnes, ou encore dune rponse plus globale de lorganisme
aux variations de son environnement. Lexpression de gne
altruiste relve, en outre, de ce que N. Jerne appelle une vision instructive (causalit directe, presque toujours fausse)
et non pas slective (causalit indirecte) des processus
biologiques, et semble dsigner seulement notre ignorance
dune pluralit de causes slectives.
Nicolas Aumonier
Jerne, N. K., Antibodies and learning : selection versus instruction , The Neurosciences. A study program, G. C. Quarton,
T. Melnechuk, Schmitt, F.O. (d.), The Rockefeller University
Morange, M., la Part des gnes, Odile Jacob, Paris, 1998.
Wilson, E. O., Sociobiology : The New Synthesis, Harvard University Press, Cambridge, 1975.
! GNE, GNTIQUE, RGULATION
GNE GOSTE
BIOLOGIE
1. Gne, ou squence non codante, susceptible de prolifrer sans utilit dans lADN. 2. Point de vue volutionniste concevant les organismes comme de simples supports de la perptuation de lADN.
1. Aprs que Watson et Crick eurent rvl la structure en
double hlice de lADN, que lhypothse dun code gntique
eut aussitt t propose, et que ce code eut t dcrypt
(1961-1966), il paraissait vident que la continuit du filament protique tait construite partir de la continuit de la
squence des bases de lADN. Or, de nombreux organismes
possdent des gnes discontinus. Certains sont parpills en
plusieurs endroits de lADN. Dautres apparaissent aprs un
tri effectu sur lARN messager (excision des introns, non
codants, et pissage des exons, codants). De sorte quun organisme contient parfois beaucoup plus dADN non codant
que dADN codant. La proportion dADN non codant semble
augmenter en fonction du degr dvolution de lorganisme.
Chez lhomme, la proportion dADN codant est denviron
1 % - 2 %. Enfin, chez la plupart des organismes, les gnes
semblent rpts plusieurs fois, soit quils aient trouv avantage dmultiplier le codage dune protine importante, soit

468
quil y ait eu un avantage plus structural que fonctionnel
laisser saccumuler des doubles au cours de lvolution, ou
encore que lorganisme nait pas t capable de contrler une
certaine prolifration gntique. Cest ces grandes zones
non codantes, et aussi ces trs longues zones de rptition
quOrgel et Crick donnent le nom de gne goste , pour
dsigner le caractre inutile et parasitaire, daprs eux, de
ces rptitions de gnes ou de squences non codantes qui
semblent avoir djou la slection naturelle pour occuper le
plus de place possible dans lorganisme.
2. Dans son ouvrage le Gne goste, le sociobiologiste
anglais R. Dawkins affirme que les organismes ne seraient
que le moyen utilis par les gnes pour assurer leur survie et
leur multiplication : Nous sommes des machines destines
assurer la survie des gnes, des robots programms de faon
aveugle pour transporter et prserver les molcules gostes
appeles gnes . Dawkins soutient que le point de vue
du gne permet de comprendre lutilit slective de plusieurs pratiques naturelles violentes (combats des mles pour
conqurir les femelles, piqres de gupes paralysant sans le
tuer un organisme capable dabriter leurs larves, etc.) : permettre la survie des gnes. Ceux-ci maximisent leurs chances
de survie en utilisant tous les moyens qui sont leur disposition. Tout ce qui nous parat beau dans la nature ne serait
quun leurre destin favoriser cette survie. Lgosme des
gnes, indiffrents toute notion de bien ou de mal, suffit
expliquer tous les comportements des tres vivants.
Lintrt de cette hypothse tient la cohrence de son

rductionnisme ; sa faiblesse, ce quelle surestime le rle
des gnes.
Nicolas Aumonier
Dawkins R., le Gne goste, ditions Menges, Paris, 1978.
Doolittle W. F., Sapienza C., Selfish Genes, the phenotype paradigm and genome volution , Nature, 284, 1980, pp. 601-603.
Orgel, L. E., Crick, F. H. C. Selfish DNA : the ultimate parasite ,
Nature, 284, 1980, pp. 604-607.
! GNE
GNALOGIE
Du grec genealogein, raconter les origines ; recherche de la
filiation .
Depuis le XVIIe s., la gnalogie est une science auxiliaire de lhistoire,
ayant pour objet dtablir la suite des anctres dune famille ou dun
individu. Au XIXe s., la recherche darwinienne sur lorigine des
espces
et la descendance de lhomme donne au concept de gnalogie une
importance majeure, puisque lexplication de lexistence et des proprits des diverses espces relve dun principe systmatique de filiation
entre elles. Mais cest dans la perspective critique labore par Nietzsche
que la gnalogie va influer de faon dcisive sur lesprit de la connaissance historique dune part, sur lapproche philosophique des valeurs, en
particulier morales, dautre part.
GNR.
Dune part, filiation relle dun tre ou dune reprsentation ; dautre part, recherche qui permet dtablir cette
filiation, et qui peut relever, selon lobjet dtude, soit de
la connaissance scientifique, soit de linterprtation et de
lvaluation philosophiques.
Gnalogie et mythologie
La Thogonie dHsiode a eu
un systme de filiation des
et de structurer lensemble
monde. Une telle gnalogie
le mrite de fournir aux Grecs

dieux leur permettant dordonner
des tres et des puissances dans le
est dun recours frquent chez
les penseurs grecs, ds quil sagit de concevoir, tant dans

lunivers que dans les activits humaines un ordre principiel
et de donner sens cet ordre. En ce sens, la dmarche gnalogique sattribue une fonction la fois fondatrice et de
dvoilement (les origines sont en de de lhistoire connue,
et elles portent un sens qui subsiste dans le prsent, mais
sous une forme mconnaissable).
Approche gnalogique de lvolution
Dans le champ des sciences du vivant, la recherche darwinienne sur lorigine des espces et la descendance de
lhomme donne lapproche gnalogique une importance
majeure dans lexplication de lexistence et des proprits
des diverses espces : lvolution, dtermine par la slection
naturelle, implique entre les espces successives, dun point
de vue structurel et fonctionnel, un principe de continuit,
lhomme portant encore dans sa structure physique les traces
indlbiles de son origine. Une approche gnalogique de
lensemble des espces rend compte de lunit et de la diversit du monde vivant, en rendant raison de chaque forme
actuelle par ses origines, qui sont les formes dont elle drive.
Gnalogie, philosophie et histoire
La recherche de Rousseau sur les origines de la socit, du
langage et de la raison a une dimension gnalogique manifeste : elle prtend reconstituer, au besoin par le dtour dune
fiction mthodologique (lhomme des toutes premires communauts), la suite des circonstances qui vont provoquer des
mutations remarquables dans la manire de produire, dtre
affect, de sorganiser et de penser des hommes, livrant ainsi
la conscience contemporaine les origines des ingalits, des
injustices et des malheurs qui affectent lhomme de nos civilisations, et qui sont masques par les valuations convenues.
Tout en maintenant cette vise de dvoilement des origines, Nietzsche donne une signification nouvelle la gnalogie philosophique, quil projette de dvelopper partir de
son exprience philologique : lrudition traditionnellement
attache collationner textes et discours sans se proccuper
de la vie qui a pu sy exprimer et sy interprter, Nietzsche
substitue par un acte fondateur une recherche des conditions
de vie et des problmes rels qui ont pu tre lorigine des
textes anciens, afin de cesser de projeter lorigine des interprtations esthtiques, morales ou mtaphysiques issues
de nos propres expriences ; il sagit, par exemple, de reconstituer lasctisme pratique des philosophes grecs, leurs
tentatives courageuses et svres pour vivre selon telle ou
telle morale 1. Il sagit encore de remonter des exigences
dintellection aux besoins originels de forme et du symbole
mouss par lusage sa force originelle 2.
Dans la Gnalogie de la morale, Nietzsche entreprend la
recherche des formes de volont (et des tats physiologiques
qui en sont le soubassement) lorigine de nos oui et de
nos non , prsents dans nos jugements moraux et les raisons
que nous leur donnons. Le fil conducteur de la gnalogie
est ainsi le corps en tant que texte cach, langage chiffr des
affects. Cette recherche (Versuch) qui intgre les exigences
et les mthodes de la philologie, dans la mesure o elle

sefforce de reconstituer le sens originel des notions et des
discours dont nous faisons usage, requiert, en outre, du chercheur une capacit en reconnatre le soubassement vital et
affectif ; do ce rapprochement, frquent chez Nietzsche,
du gnalogiste et du mdecin, ou du philologue et du phydownloadModeText.vue.download 471 sur 1137

469
siologiste. Mais la recherche gnalogique se prsente aussi
comme une exprience (Experiment) consistant retrouver et prouver les sentiments et les forces qui ont pu tre
lorigine des concepts et des discours (moraux, principalement, dans la mesure o la gense du discours moral rvle
au gnalogiste lessentiel des procds de transformation et
de travestissement de la ralit en discours). Cest dans ce
contexte quil faut comprendre la prvalence des mtaphores
de loue (coute, auscultation, rsonance, interprtation musicale, rythme, tempo) qui font de la lecture gnalogique des
textes de la culture une forme dcoute.
La gnalogie se prsente dsormais comme un travail
de retraduction, qui considre le corps en tant quil porte les
traces de lensemble des formes successives de dressage et
dducation quil a subis, comme un texte plus originaire et
plus dterminant que le texte quil proclame (quil sagisse
de morale ou de culture). Cest la raison du langage physiologique adopt par la gnalogie nietzschenne, qui vise
moins rduire les processus caractristiques de la culture
(cration artistique, formes de dressage et dducation, formation de reprsentations et de croyances, par exemple)
leurs dterminations biologiques qu y dceler le travail
dinterprtation (selon des modalits diverses de travestissement, de dngation, de refoulement ou de dplacement)
accompli par la culture diverses priodes de lhistoire pour
exprimer de faon fonctionnelle, et recevable par une communaut humaine, une exprience affective complexe, marque par une srie de mutations qui ont affect ses formes et
ses significations. Les titres mmes des oeuvres principales de
Nietzsche qualifient ce travail gnalogique consistant retrouver le corps originaire des humeurs, des penchants et des
actions : la Naissance de la tragdie, Humain trop humain,
Par-del le bien et le mal, la Gnalogie de la morale. Sous la
sereine vidence des catgories et des formes expressives de
la connaissance, de la vie sociale et de la morale se dissimule
le texte terrible des passions de haine, de cupidit, de jalousie, de domination 3.
Le langage de la psychologie et de la physiologie inaugure,
dans lusage quen fait Nietzsche, une nouvelle approche his-
torique des discours, des jugements et des institutions, marque par une suspicion mthodique lgard de toute rfrence quelque forme de nature ou dessence cense porter
ds lorigine leur signification et leur valeur : le sens et la
valeur dune institution ou dun code ne cessent de traduire,
dans leurs mutations successives, le travail et la composition
des forces et des affects qui donnent ralit aux origines. La
recherche des commencements rels se confond avec celle
des vouloirs effectifs qui sont loeuvre dans ces commencements : sans un travail de dcryptage et dvaluation de ces
vouloirs, il ne saurait y avoir de gnalogie philosophique.
La fcondit thorique et pratique de cette conception de
la gnalogie na pas chapp aux penseurs posthgliens
de lhistoire ; dans la mesure o lanamnse historique ne
fait plus dpendre sa possibilit de lexistence dun processus historique tlologique, une archologie des savoirs et
des pouvoirs qui les sous-tendent simpose comme un pralable indispensable la comprhension des significations
qui se sont constitues successivement, en un devenir qui
nest ni linaire ni univoque, avant de produire nos propres
conditions de vie, de connaissance et dvaluation. Loeuvre
de M. Foucault est, cet gard, exemplaire : de la mise en
vidence des discontinuits entre systmes de reprsentation
la recherche des conditions dmergence et de constitution des diverses formes de subjectivit, la recherche gnalogique se dploie en un double mouvement dlargissement du champ historique dinvestigation, et dexploration
de plus en plus fine de lespace dintriorit qui permet des
individus de se reconnatre eux-mmes comme sujets et de
maintenir une marge dautonomie par rapport aux normes
relatives au systme qui les assujettit. De lHistoire de la folie
lHistoire de la sexualit, de lge classique lAntiquit
grecque et romaine, la recherche de Foucault semble prendre
du champ par rapport ses premires proccupations ; la
gnalogie semble sloigner des mutations historiques et
des dplacements constitutifs de lge classique, pour sintresser lordre thique qui se manifeste dans lesthtique de
lexistence des Anciens. En ralit, cet loignement historique
rapproche plus troitement encore la gnalogie de Foucault
de celle de Nietzsche, dans la mesure o elle vise retrouver dans le plus lointain pass des possibilits de vie et de
pense jusque-l perdues, ou dformes par la connaissance
historique. Dans des conditions tout autres que les ntres, les
individus trouvent des modalits dautonomie qui dessinent
une possibilit de libert qui nest pas jamais rvolue.
Loin de toute prsupposition de fondement originaire
(Ursprung), la gnalogie accorde la connaissance des origines et des commencements, dont la pluralit et ltranget
font le prix, la puissance pratique dune vritable anamnse.
Andr Simha
1 Nietzsche, Fr., Aurore, 195, tr. J. Hervier, OEuvres Compltes, vol. IV, Gallimard, Paris, 1970.
2 Nietzsche, Fr., La vision dionysiaque du monde , tr. J.L. Backs, in crits posthumes, OEuvres compltes de Nietzsche,
Gallimard, Paris, 1975, tome I.
3 Nietzsche, Fr., Par-del le bien et le mal, 22, tr. C. Heim,
I. Hildebrand et J. Gratien, OEuvres Compltes, vol. VII, Gallimard, Paris, 1971.
Voir-aussi : Foucault, M., Nietzsche, la gnalogie, lhistoire, in
Hommage Hyppolite, PUF, Paris, 1971.
Foucault, M., Histoire de la folie lge classique, Gallimard,
Paris, 1961.
Foucault, M., Histoire de la sexualit, t. 1 : la Volont de savoir
(1976), t. 2 : lUsage des plaisirs, t. 3 : le Souci de soi (1984),
Gallimard, Paris.
Hsiode, Thogonie. La naissance des Dieux, d. et tr. A. Bonnaf, Rivages, Paris, 1993.
Nietzsche, Fr., Humain trop humain, tr. Robert Rovini, OEuvres
Compltes, vol. III, 1-2, Gallimard, Paris, 1968.
Nietzsche, Fr., La gnalogie de la morale, trad. H. Albert, Mercure de France, Paris, 1960.
Rousseau, J.-J., Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes (1755), dans les OEuvres Compltes,
vol. III, Gallimard, Paris, 1964.
! INTERPRTATION, ORIGINE, SENS
GNRALISATION
PHILOS. SCIENCES
Attribution dune proprit observe sur un nombre
limit de cas un nombre indfini de cas semblables.
Les usages de la gnralisation sont trs varis, allant de l induction complte en mathmatiques (o la gnralisation
universelle est valide) la logique inductive et la gnralisation statistique (o la gnralisation est seulement partielle).
Dans tous les cas, ce passage du particulier au gnral constitue le procd des divers genres dinduction.

470
Cependant, dans les cas o la gnralisation part dobservations empiriques, elle joue certes un rle essentiel pour
ldification des lois scientifiques, mais sa validit demeure
toujours limite. En effet, une proprit constate empiriquement pour un nombre fini dlments peut difficilement prtendre valoir a priori pour tous les cas possibles. Les limites
de la gnralisation empirique conduisent soit relativiser la
validit des lois empiriques inductives, soit leur chercher
un autre fondement.
Alexis Bienvenu
Carnap, R., Les fondements philosophiques de la physique
(1966), Armand Colin, Paris, 1973.
Popper, K., La logique de la dcouverte scientifique (1934), trad.
N. Thyssen-Rutten et P. Devaux, Payot, Paris, 1973.
! INDUCTION, PROBABILIT
GNRATION
Traduction du grec genesis, devenir, engendrement .
GNR.
Fait de venir ltre.
Parmnide refuse que la gnration et la destruction affectent
ltre : la gnration est en effet un passage de ltre au nontre qui contredit le strict monisme parmnidien, de mme
que la corruption ou la destruction en sens inverse 1. Pour
contourner linterdit Parmnidien, Aristote dtermine la forme
de la gnration en tant quelle exige trois principes : un sujet
qui ne change pas, un accident qui change, et le principe
mme de la privation qui convertit formellement un accident
en son contraire. Ainsi les deux accidents contraires, qui ne
peuvent saffecter immdiatement, sont articuls par le sujet
qui les reoit successivement 2. Aristote considre par l quil
a rpondu lobjection parmnidienne, en faisant pour ainsi
dire travailler par accident le non-tre : Pour nous, nous
dirons quil ny a pas de gnration qui vienne absolument
du non-tre, ce qui nempche pas quil y en a partir du
non-tre, savoir, dirons-nous, par accident 3. La privation
est donc un non-tre passager qui permet la gnration, ce
quAristote rfre explicitement la doctrine de lacte et de
la puissance : ltre en puissance constitue en effet une autre
faon de concevoir le passage du non-tre ltre, en accordant au sujet la puissance des accidents contraires. Dans
cette seconde perspective, qui travaille particulirement les
textes consacrs la gnration du vivant, il est possible de
dcrire tous les changements naturels comme des transformations de la matire qui, en tant quelle est puissance des
contraires, accueille successivement des formes qui se suppriment rciproquement 4.
De la mme faon, Leibniz considrera que les monades,

qui ne peuvent tre engendres ni dtruites par des changements naturels, enveloppent en revanche toute la succession
des accidents qui leur seront attribus tout au long de leur
existence 5 : et Leibniz conclut que la gnration et la destruction ne sont que des processus denveloppement et de
dveloppement des puissances de la substance.
Leibniz taye sa conception de la gnration en commentant les rsultats des observations microscopiques des animalcules que ralisent la mme poque Van Leeuwenhoek,
Malpighi, ou Swammerdam : le contenu philosophique de
la question de la gnration se trouve alors plac sous la
juridiction scientifique de la question de lembryologie. La
conception de la gnration se dploie partir du XVIIIe s.
dans lhorizon du dbat entre pignse et prformation 6.
Laurent Gerbier
1 Parmnide, Fragment B VIII, tr. J.-P. Dumont, dans Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988, p. 261-262.
2
Aristote, Physique, I, 7, 190b29-191a3, tr. H. Carteron (1926),
Les Belles Lettres, Paris, 1996, vol. I, p. 46.
3 Aristote, ibid., I, 8, 191a13-15, p. 48.
4 Aristote, De la gnration et de la corruption, I, 318b, tr.
Ch. Mugler, Les Belles Lettres, Paris, 1966, p. 14-15.
5 Leibniz, G. W., Monadologie, 6-7 et 63-77, GF, Paris, 1996,
pp. 243-244 et 256-260.
6
Caspar, Ph., Penser lembryon, III, 6-7, ditions Universitaires,
Paris, 1991.
! DEVENIR, MATIRE, VIE
GNRATIONS FUTURES
De lallemand knftige Generationen. Expression introduite par Hans
Jonas en 1979 dans son ouvrage Das Prinzip Verantwortung.
MORALE, POLITIQUE
Objet dobligation pour une thique transforme,
quand la simple prsence dun monde appropri lhabitation humaine est menace par le dveloppement de la
technique moderne.
Selon H. Jonas, le dveloppement de la technique moderne
engage une transformation de lagir humain telle quil d-
borde le site de lthique traditionnelle. Celle-ci se limitait

ce qui est proche et prsent. Or, les forces en jeu supposent
un sujet collectif, font disparatre la diffrence entre le naturel et lartificiel et concernent directement lavenir. Lexistence dun monde pour les prochaines gnrations humaines
est menace. Ainsi, le futur devient directement lhorizon
de notre responsabilit. La morale ne peut plus considrer
la prsence de lhomme comme une simple donne, mais
comme un objet dobligation. Un nouvel impratif apparat,
selon lequel nous navons pas le droit de choisir le non-tre
des gnrations futures . H. Jonas en recherche ensuite les
conditions philosophiques prcises.
On remarquera que cette position implique un certain
anthropocentrisme.
Jean-Paul Paccioni
Jonas, H., Das Prinzip Verantwortung, (Insel Verlag, Frankfurt am Main, 1979) trad. Le principe de responsabilit , Cerf,
Paris, 1990.
! THIQUE, GNRATION, HOMME
GNTIQUE
W. Bateson propose ce terme, en 1905, pour dsigner la science de la
transmission hrditaire.
BIOLOGIE
1. Branche de la biologie qui tudie la transmission des
caractre hrditaires. 2. Branche de la biologie qui caractrise les gnes, les protines quils codent et les fonctions de ces protines.
Lhistoire de la gntique peut tre divise en trois priodes,
qui correspondent aussi trois champs diffrents de cette
discipline.
La premire, issue de la dcouverte (1865), puis de la
redcouverte (1900) des lois de Mendel (1822-1884), consiste

471
calculer loccurrence de produits de croisements en supposant des entits physiques inconnues, les gnes (1900-1915).
Loin de la notion de descendance, comprise de manire floue
comme somme des influences ancestrales, et mathmatise
plus tard par les biomtriciens (Galton, Weldon, Pearson)
laide de coefficients de corrlation parents-enfants, Mendel
tablit trois lois dominance, disjonction (ou sgrgation) et
indpendance qui permettent de prdire, partir des gnotypes des organismes croiss, larbre de probabilit des gnotypes ultrieurs. Il devient alors possible de prdire au-del
de la gnration prsente. La mdecine prdictive actuelle
sappuie sur ces rgles de probabilit, mais confond parfois

les rgles de transmission dun caractre (qui peut dpendre
de plusieurs gnes) avec les rgles de transmission dun seul
gne. La gntique des populations sinscrit, elle aussi, dans
la voie ouverte par Mendel, en tudiant la dynamique des
frquences et des mutations gniques lintrieur de populations donnes.
La deuxime priode de la gntique, ouverte par Morgan (1866-1945) en 1915, sefforce de localiser les gnes en
dressant les premires cartes gntiques. La nature du gne
reste encore inconnue. Les cartes gntiques actuelles, tablies aprs recoupement de toutes les units de squence
dADN analyses ( gels de squences ), utilisent encore
comme points de repre les donnes topologiques issues des
mthodes de Morgan.
La troisime priode est celle de la gntique dite molculaire , commence dans la seconde moiti du XXe s. avec
lidentification de la nature chimique de lADN, et la meilleure
comprhension du rle des gnes par rapport aux protines
quils codent (rgulation de lexpression gntique, rgulation
de la rplication et de la diffrenciation cellulaire). Pourtant,
le squenage de lintgralit de lADN de plusieurs organismes a fait apparatre lexistence de nombreuses squences
codantes dont la fonction reste inconnue. Les relations entre
structures gntiques et fonctions protiques requirent encore le croisement de nombreuses connaissances pour tre
dcryptes.
Quil sagisse de probabilits doccurrences, de donnes
topologiques ou dtudes de fonctions et de rgulations,
il convient de nuancer souvent la prsentation assure de
bien des rsultats, en rappelant que la gntique, comme
science de ltude des gnes, oeuvre dans le domaine de
la pluralit des causes, dans lequel ce que nous dcrivons
souvent de manire immobile, et dans un milieu de culture
donn (celui du laboratoire), possde sa dynamique propre.
Les nombreuses expriences qui corroborent la notion de
dterminisme gntique et donc de science gntique ne
doivent pas faire oublier que les voies dterminantes que
nous connaissons ne sont peut-tre pas les seules, et quelles
peuvent changer.
Nicolas Aumonier
Correns, C. G., Mendels Regel ber das Verhalten der
Nachkommenschaft der Rassen Bastarde , Berichte der Deutschen Botanischen Gesellschaft, 18, 1900, pp. 158-168.
Danchin, A., la Barque de Delphes. Ce que rvle le texte des
gnomes, Odile Jacob, Paris, 1998.
De Vries, H., Sur la loi de disjonction des Hybrides , C. R. Acad.
Sc. Paris, 130, 1900, pp. 845-847 ; Des Spaltungsgesetz der Bastarde (Vorlufige Mitteilung), Berichte der Deutschen Botanischen Gesellschaft, 18, pp. 83-90.
Gayon, J., article Gntique , in Lecourt, D. (dir.), Dictionnaire dhistoire et philosophie des sciences, PUF, Paris, 1999.
Gros, F., les Secrets du gne, Seuil, Paris, 1986.
Jacob, Fr., la Logique du vivant, Gallimard, Paris, 1970.
Kourilsky, F., les Artisans de lhrdit, Odile Jacob, Paris, 1987.
Mendel, G., Versuche ber Pflanzen-Hybriden , Verhandlungen des naturforschenden Vereines in Brnn, 1865, 4, pp. 3-47.
Morange, M., Histoire de la biologie molculaire, La Dcouverte,
Paris, 1994 ; la Part des gnes, Odile Jacob, Paris, 1998.
Morgan, T., Sturtevant, A., Mller, H., & Bridges, C., The
Mechanism of Mendelian Heredity, Henry Holt, New York, 1915.
Tschermak, E. (von), ber knstliche Kreuzung bei Pisum
sativum, Berichte der Deutschen Botanischen Gesellschaft, 18,
pp. 232-239.
! DTERMINISME, GNE
PISTMOLOGIE GNTIQUE
BIOLOGIE
! PISTMOLOGIE
PROGRAMME GNTIQUE
BIOLOGIE
Partie des informations contenues dans le gnome, qui
assurerait non la synthse des composants de base, mais
la rgulation, dans le temps et lespace de lorganisme, de
cette synthse : les biologistes sintressent particulirement au programme gntique du dveloppement.
Cette notion trouve son origine dans les travaux de lcole
franaise de biologie molculaire mens par Fr. Jacob et
J. Monod. Elle est en rsonance avec la vision informationnelle des tres vivants et de leur fonctionnement, qui a accompagn le dveloppement de la biologie molculaire dans
la seconde moiti du XXe s.
Cette comparaison entre le gnome et un ordinateur fut
trs vite critique. Les travaux raliss dans les dcennies
qui suivirent linvention de ce concept ne rvlrent pas
lexistence, chez les tres vivants, dun tel programme. Cette
expression reste nanmoins utilise comme une mtaphore
utile pour dcrire le rle des gnes dans le fonctionnement et
le dveloppement des organismes.
Michel Morange
Atlan, H., La Fin du tout gntique ?, INRA, Paris, 1999.
Kay, L. E., Who Wrote the Book of Life : a History of the Genetic
Code, Stanford University Press, Stanford CA, 2000.
Keller, E. F., Le Rle des mtaphores dans les progrs de la biologie, Les Empcheurs de penser en rond, Paris, 1995.
Maurel, M. C., et Miquel, P. A., Programme gntique : concept
biologique ou mtaphore ?, Kim, Paris, 2001.
Morange, M., Le complexe T de la souris : un mirage riche
denseignements in Revue dhistoire des sciences, no 53, 2000,
pp. 521-554.
GNIE
Du latin genius et ingenium, de gigno, engendrer et, par extension,
produire, causer , au sens physique et moral.
La dfinition du gnie pourrait tre reprise de Dubos : On appelle gnie laptitude quun homme a reue de la nature pour faire
bien et facilement certaines choses que les autres ne sauraient faire
que trs mal, mme en prenant beaucoup de peine 1. Rsumant en
apparence lopinion commune, cette dfinition se situe en fait la
charnire entre la conception ancienne et la conception moderne.
Lorigine latine genius : divinit prsidant la naissance ; ingenium :
caractre donn la naissance oppose un pouvoir spontan, naturel,
une comptence acquise. Cest labrviation genium qui semble avoir
engendr le mot franais gnie, qui sintroduit dans la langue allemande
autour de 1750 et y est dabord trait comme un nologisme. La fusion

472
de genius et dingenium vient cependant avant tout du tournant qui se
produit dans la pense anglaise du XVIIIe s., lorsqu avoir du gnie est
remplac par tre un gnie . Le concept est dsormais associ un
pouvoir du sujet. Dans le mme temps se produisent, dune part, la rupture avec limitation et, dautre part, lmancipation du gnie par rapport
la conception antique et prmoderne de lingenium.
ESTHTIQUE, PHILOS. CONN.
Don, aptitude ou facult (trois termes qui ne squivalent nullement et dont la diffrence fait toute lhistoire
du concept) de concevoir et / ou de raliser des choses
grandioses.
La rhtorique antique distinguait entre studium et ingenium 2,

mais par ce dernier elle entendait linventio. Dans le rationalisme du XVIIe s., notamment chez Descartes (Regulae ad
directionem ingenii), ingenium dsigne l entendement .
Wolff a toutefois, comme du reste Leibniz, ouvert une
perspective nouvelle : de mme que la mtaphysique nest
pas la science du rel mais la science de tout le possible, la
mimsis ne doit pas tre comprise en art au sens dune plate
imitation ; lartiste invente des mondes possibles, bien que
Dieu ne les ait pas retenus des fictions htrocosmiques
(figmenta heterocosmica) 3. Lartiste, comme la nature, produit
des reprsentations sensibles 4.
Kant semble ne pas dire autre chose propos du gnie qui
cre comme la nature et de lart qui est un analogon de la
nature . Pourtant, le point de vue partir duquel est fonde
lexprience esthtique na plus rien voir avec la mtaphysique leibniziano-wolffienne, dans laquelle le monde (rel ou
possible) reste la rfrence. Lesthtique devient avant tout
une exprience subjective. Pour Kant, le gnie est un talent
totalement oppos lesprit dimitation , qui se caractrise
au premier chef par son originalit ( 46). Lorigine des rgles
est chercher dans le gnie, mais, comme celui-ci tient son
talent incommunicable de la nature ( 47), il ne peut y avoir
de contradiction entre lart du gnie et la nature. Le gnie est
exemplaire ; ses rgles peuvent et doivent servir aux autres.
Quant aux facults de lesprit qui constituent le gnie ( 49),
il sagit dun heureux rapport quaucune science ne peut
enseigner et quaucun labeur ne permet dacqurir entre
limagination et lentendement.
Les thories anglaises du gnie (Addison 5, Hogarth 6, Warton 7, E. Young, W. Duff, A. Gerard, etc.) jourent un rle dcisif dans la transformation de sa conception au XVIIIe s., et influencrent considrablement le Sturm und Drang allemand.
En revanche, contrairement aux ides reues, le XIXe s. et
le romantisme ne sont pas lapoge du gnie. Hegel a, implacablement, fait le bilan du culte du gnie. Il ny voit quune
manifestation de la subjectivit exacerbe, comparable la
belle me. Le destin romantique du gnie est ses yeux illustr notamment par lironie divine et gniale de F. Schlegel.
La thorie schopenhauerienne du gnie est la fois une
exacerbation et une brutale remise en question de la souverainet du sujet gnial, qui a pour consquence le dsenchantement du gnie et inaugure lintrt pour les liens
entre le gnie et la folie. Opposant avec insistance le gnie
lhomme normal , Schopenhauer en arrive une psychopathologie de la gnialit et souligne notamment, en rfrence
Bichat, la similitude entre le gnie et lenfance 8. Cette conception constitue incontestablement un tournant, reprsent notamment par Lombroso, qui voit dans la crativit gniale
lexutoire dune forme dgnrative de psychose 9. ct des
innombrables tudes pathographiques 10 vont ensuite se multiplier aussi les tudes sur le gnie comme phnomne social.
Grard Raulet
1 Du Bos, C., Rflexions critiques sur la posie et la peinture,
Paris, 1719.
2 Entre autres : Horace, De arte poetica, pp. 409 sq.
3 Baumgarten, A., Mditations, LII ; et Aesthetica, 584 sq.
4 Baumgarten, A., Aesthetica, 108-111.
5 Addison, Spectator, n 160, 1711.
6 Hogarth, Analyse de la beaut, 1753.
7 Warton, Essai sur le gnie et les crits de Pope, 1756.
8 Schopenhauer, A., Die Welt als Wille und Vorstellung, suppl.
livre III, chap. XXXI : Vom Genie , in Smtliche Werke, d. Lhneysen, Francfort, Insel 1968, t. II, pp. 484-514.
9 Lombroso, C., Genio e follia, Turin, 1882.
10 Cf., entre autres, Jaspers, K., Strindberg und Van Gogh.
Versuch einer pathographischen Analyse unter vergleichender
Heranziehung von Swedenborg und Hlderlin , in Arbeiten
angewandter Psychiatrie, 5, 1922.
! ESTHTIQUE, FOLIE, IMAGINATION, INVENTION
Mutation de sens au XVIIIe s. ; rduction demploi propose par Kant et
davance critique par Diderot.
ESTHTIQUE
Dispositions innes et acquises qui lvent celui qui les
possde au-dessus des autres hommes et se signalent par

des comportements, des entreprises ou des oeuvres tranchant sur le commun.
Dans lAntiquit, le gnie qualifie la divinit qui engendre
un individu et le protge, et, en un second temps, le talent
cultiver ou la force dvelopper sous sa protection. La
rflexion se dveloppe alors selon les deux axes de linventio et de la furor : pouvoir de synthse et de trouvaille dans
les arts libraux, les arts mcaniques et les sciences, dun
ct ; et, de lautre, inspiration, dlire, enthousiasme, mais
aussi manie.
Au XVIIe s., lingenium est rapproch dacumen, qui signifie ce qui perce, au sens physique et moral , autrement
dit la finesse et la pntration. Matteo Peregrini et Baltasar
Gracin y voient le pouvoir humain le plus haut dans des
domaines aussi diffrents que la posie, la philosophie ou la
politique. Et le chevalier de Mr place l esprit au-dessus
de la raison.
Un pas dcisif est franchi au XVIIIe s., quand les grands
artisans et les illustres auteurs ne sont plus seulement
crdits de gnie, mais baptiss de ce nom. Ainsi sera rendue
possible lge romantique la transformation du gnie en
idal, supplantant ceux du saint, du chevalier, du cortigiano
ou de lhonnte homme.
Contre Du Bos, qui tente de rduire le gnie une heureuse conformation du sang et du cerveau, et Helvtius, qui
voit en lui une simple combinatoire, fruit du hasard et de
lducation, Diderot excipe de lexprience vcue pour souligner l impulsion tyrannique du gnie et montrer son appartenance la nature plastique universelle , selon Shaftesbury 1. Cest dans cet horizon que kant dfinit le gnie comme
la disposition inne de lesprit (ingenium) par laquelle la
nature confre ses rgles lart 2. tant donn que le gnie
ne saurait indiquer scientifiquement comment il ralise son
oeuvre , Kant estime ridicule de le confondre avec le
savant 3. Or, si lart constitue sans doute le domaine dlection
du gnie, lerreur ne consiste-t-elle pas limiter a priori son
473
champ dexercice ? Diderot, en tout cas, se plaisait souligner
les extravagances des grands physiciens exprimentaux et
des grands philosophes.
Quelle que soit la valorisation dont la notion a t lobjet,
dun point de vue critique, la question se pose nanmoins
de savoir sil ne vaut pas mieux tenter de cerner le sublime
dactes, doeuvres ou de segments doeuvres dtermins, plutt que de recourir trop vite une causalit gniale, dont
lobscurit, ranon du prix, prte des manoeuvres souvent
peu convaincantes et suspectes.
Baldine Saint Girons
1 Shaftesbury (Cooper A. A., comte de), Characteristics of
Men, Manners, Opinions, Times (1711), L. E. Klein, Cambridge
U. P., Cambridge, 1999.
A. Philonenko, Vrin, Paris, 1968, p. 138.
3 Ibid. 47, p. 141.
Voir-aussi : Diekmann, H., Diderots conception of genius , in
Journal of the History of Ideas, 1941.
Mator, G., et Greimas, A. J., La naissance du gnie au XVIIIe s. ,
in le Franais moderne, octobre 1957.
! ARTISTE, CRATION, SUBLIME, TALENT
GNITAL
! ENFANTIN
GENRE
Du latin genus, naissance , origine ; par suite, toute runion
dtres ayant une origine commune et des ressemblances naturelles .
Au sens biologique, subdivision de la famille. Au sens
logique, classe qui englobe dautres classes de moindre extension : les espces. Le genre est un des cinq universaux,
ou prdicables.
Aristote donne trois dfinitions du genre 1 : gnration continue des choses ayant la mme forme (par exemple, le genre
humain) ; ce qui remonte une naissance ou une origine
commune (une race ou une ethnie) ; le premier composant
de la formule rpondant la question quest-ce que ltre
dont il sagit ? (par exemple, animal dans la dfinition de

lhomme animal raisonnable) : en ce dernier sens, philosophiquement le plus important, le genre est ce qui se prdique essentiellement de plusieurs choses spcifiquement diffrentes 2.
En tant que prdicable essentiel bien que non coextensif de
la substance premire, il est substance seconde 3. Porphyre,
dans lIsagoge, remanie et systmatise lorganisation des prdicables , (le genre, lespce, la diffrence, le propre et laccident). Il contribue galement expliciter les problmes soulevs par la conception du genre chez Aristote. Il nie, dune
part, contre les stociens 4, lexistence de tout genre suprme,
fidle en ce sens la thse de lincommunicabilit des genres
soutenue par Aristote 5. Il voque, dautre part, la question du
statut ontologique des genres et des espces, reprise dans le
cadre des polmiques de la fin du Moyen ge, opposant les
tenants dun ralisme des universaux comme Duns Scot au
nominalisme de Guillaume dOccam.
Annie Hourcade
1 Aristote, Mtaphysique, V, 28, 1024 a 28 sq.
2 Aristote, Topiques, I, 5, 102 a 31.
3
Aristote, Catgories, 5, 2 b 28 sq.
4 Alexandre dAphrodise, In Aristotelis Topicorum, 359, 12-16.
5 Aristote, Mtaphysique, X, 7, 1057 a 26.
Voir-aussi : De Libra, A., La querelle des universaux, de Platon
la fin du Moyen ge, Seuil, Paris, 1996.
! ACCIDENT, CATGORIE, DFINITION, DIFFRENCE, DIFFRENCE
SPCIFIQUE, ESPCE, NOMINALISME, PRDICABLE, PROPRE, RALISME,
UNIVERSAUX
ESTHTIQUE
Ensemble form par les proprits non contingentes
communes une classe doeuvres littraires ou artistiques.
La notion de genre appartient dabord la potique, comprise depuis Aristote comme ltude des faits verbaux artis-
tiques. En tant que telle, elle se trouve avoir t troitement

lie la rflexion sur la littrature. Sil est indniable que certains genres peuvent tre tenus, une poque donne, pour
constitutivement littraires (tel le roman aujourdhui) 1, il sen
faut pourtant que la question des genres recouvre celle de la
littrarit. La mise en oeuvre et la perception de traits dordre
gnrique mobilisent en effet des catgories et des processus cognitifs qui, par del le domaine des oeuvres littraires,
ouvrent sur une typologie gnrale des discours.
Cest bien ce quindique dj la distinction aristotlicienne
entre rcit (digsis) et reprsentation dramatique (mimsis), dans la mesure o ces deux modes dnonciation dfinissent pour partie le cadre pragmatique dans lequel sinsre
lnonc 2. De fait, comme J.-M. Schaeffer la montr 3, le statut
gnrique de tout nonc est ncessairement dterminable
en fonction des choix inhrents lacte locutoire dont il est le
produit : outre le mode dnonciation ( travers lopposition
entre rcit et reprsentation dramatique, mais aussi entre rcit
factuel et rcit de fiction), ils concernent le ple du destinataire (le destinataire dune lettre est dtermin, celui dun
rcit de fiction ne lest pas, tandis que le roman par lettres se
construit sur la dissociation entre destinataire fictif et destinataire rel) et la dominante illocutoire (lnonc effectue-t-il
une description ? une demande ? une menace ?, etc.).
la diffrence des prcdents, les choix que font intervenir les autres aspects gnriques ne sont ni constituants
ni obligatoires : ils en appellent des modles formels et
thmatiques qui ou bien font lobjet de prescriptions explicites (rgles de la posie formes fixes, de la tragdie franaise classique), ou bien donnent lieu des relations directes
dimitation et de transformation (ou relations hypertextuelles)
entre des oeuvres singulires 4. Dans lun et lautre cas, ces
rgles normatives peuvent tre modules et mme violes
sans que la rfrence au modle cesse dtre perue. Cest
ces rgles que se rapportent les prescriptions de la rhtorique
classique rgissant les rapports entre les styles (soutenu,
mdian, familier) et les trois grands genres de lloquence,
que sont les genres judiciaire, dlibratif et dmonstratif ;
cest delles que participent les divers arts potiques qui
ont fait autorit jusquau seuil de lpoque des modernits,
et cest sur lobsolescence de ceux-ci que sest construit le
credo moderniste (soutenu en France par Blanchot) dune
fin des genres.
Enfin, des travaux comme ceux de A. Jolles (sur les
formes simples ) 5, de E. Staiger (sur les tonalits affectives ) 6, de N. Frye (sur les modes thmatiques ) 7 ont particulirement contribu isoler une quatrime famille de

474
parents gnriques : alors que les parents pragmatiques
ou normatives correspondent des choix auctoriaux et sont
donc causalement motives, celles-ci reposent sur lextraction des ressemblances objectives , formelles ou surtout
thmatiques, que prsentent des oeuvres pouvant appartenir
des traditions trs loignes dans le temps et dans lespace.
Comme celle des constantes pragmatiques, bien que dune
manire diffrente, lexistence de constantes thmatiques qui
ne seraient pas historiquement dtermines pose la question
des universaux. Quoi quil en soit, la diversit, lhtrognit
et la variabilit des aspects smiotiques sur lesquels reposent
les catgories gnriques sopposent aussi bien aux tentatives
de formalisation systmatique (comme celle entreprise par
Hegel dans ses Leons desthtique) quaux descriptions qui
assimilent les genres des causes agissantes dotes dune
autonomie et dune vie propres (Brunetire).
Les mmes observations vaudraient sans doute pour
les diffrents genres lis aux arts non verbaux, tels que la
peinture, la sculpture, la musique, la danse, etc., qui ne
connaissent vraisemblablement que les rgles normatives. On
remarquera seulement ce propos que la rflexion sur les
genres artistiques a t longtemps obre par les orientations
de la potique classique : les distinctions entre les diffrents
genres picturaux, qui devaient aboutir une hirarchie reste indiscute jusquau XIXe s., nont pu prendre effet que dans
le contexte dune culture humaniste qui faisait de la littrature
le paradigme de rfrence de la peinture (ut pictura poesis).
Lie trs longtemps la potique et la rhtorique, la
notion de genre a t renouvele par les dveloppements de
la pragmatique et reoit un nouvel clairage des recherches
sur les oprations classificatoires induites par la perception.
Bernard Vouilloux
1 Genette, G., Fiction et Diction, Seuil, Paris, 1991, pp. 11-40.
2 Genette, G., Introduction larchitexte, Seuil, Paris, 1979,
p. 17.
3 Schaeffer, J.-M., Quest-ce quun genre littraire ?, Seuil, Paris,
1989.
4 Genette, G., Palimpsestes, Seuil, Paris, 1982.

5 Jolies, A., Formes simples (1930), Seuil, Paris, 1972.
6 Staiger, E., Grundbegriffe der Poetik, Zurich, 1946.
7 Frye, N., Anatomie de la critique (1957), trad. Gallimard, Paris,
1969.
Voir-aussi : Combe, D., Les genres littraires, Hachette ducation,
Paris, 1992.
Hamburger, K., Logique des genres littraires (1957), trad. Seuil,
Paris, 1986.
Molino, J., Les genres littraires , in Potique, 1993, pp. 3-28.
Todorov, T., Les genres du discours, Seuil, Paris, 1978.
! PRAGMATIQUE, ROMAN, STYLE
GOMTRIE
Du latin geometria, du grec gemetria, science de la mesure de la
terre .
Avec les lments dEuclide, une science rigoureusement dductive dont
les objets sont les figures et leurs rapports est durablement codifie. La
gomtrie classique, euclidienne, semble avoir pour elle, outre sa rigueur et sa valeur discursive, une profonde et inalinable connivence avec
notre exprience du monde. Elle pourra donc aussi bien tre mise au
service des doctrines de lidalisation des objets mathmatiques, de la
donne de ces mmes objets par abstraction, ou encore de conceptions
qui y voient une science exprimentale. Elle sera aussi exploite pour
valider, voire constituer, le concept dintuition.
MATHMATIQUES
partir dun sens premier concret et pratique, le terme
dsigne, depuis les dbuts du XXe s., un ensemble de thories hypothtico-dductives distinctes et qui nont en principe pas de fondement dans notre exprience du monde.
Trois extensions de la pense mathmatique et logique ont
bris ce cadre qui semblait devoir tre commun toute pense gomtrique.
Lassociation, dune part, du calcul algbrique, des algorithmes infinitsimaux et des thories fonctionnelles dune
part et, dautre part, la gomtrie classique (dbute au XVIIe s.
et poursuivie depuis) a donn naissance la gomtrie analytique, dont les procdures ramnent les objets et les lieux
gomtriques des expressions formelles, et les raisonnements des considrations sur les quations qui en expriment les proprits.
Les noncs premiers de la gomtrie ont t soumis
une critique intense de nature logique qui a fait apparatre
la relativit de certains dentre eux, en particulier de la cinquime demande euclidienne. La cohrence et la compltude de la thorie se sont trouves sauvegardes quand bien
mme tait ni ce postulat. Il en est rsult des gomtries
non euclidiennes (hyperbolique et elliptique, inventes au
cours du XIXe s.) qui, dcouples de notre exprience sensible
grossire, sont de nature hypothtico-dductive. Le rejet, par
Vronse et Hilbert, de laxiome dArchimde gnre des
gomtries plus gnrales encore.
Enfin, la diversit des concepts despace considrs par
les mathmaticiens contemporains a achev la destruction de
toute vision unique de la gomtrie. Lorsque Kant crit que
la gomtrie est la science de toutes les espces possibles
despace , il consacre involontairement peut-tre cet
clatement.
Une classification de ces multiples gomtries a t propose par F. Klein en 1872. Dans ses Considrations comparatives sur les recherches gomtriques modernes, celui-ci
formule ainsi son programme gnral : tant donn une
multiplicit et un groupe de transformations de cette multiplicit, en tudier les tres au point de vue des proprits qui
ne sont pas altres par les transformations du groupe, soit
dvelopper la thorie des invariants relatifs ce groupe .
Vincent Jullien
GOMTRIE ANALYTIQUE
PHILOS. MODERNE
Ce terme ne dsigne aujourdhui aucun domaine des
mathmatiques. Sil a eu un sens assez rigoureux au XVIIe s.,
ce fut bien phmre.
Lexpression est attache loeuvre de Descartes ; non pas
que celui-ci lait lui-mme dfendue, mais parce quelle fut
rgulirement utilise par ses commentateurs et par bien des
historiens de la philosophie. Elle nest certes pas illgitime
tant il est vrai que pour Descartes, comme dailleurs avant
lui pour Vite, la grande rforme des mathmatiques devait
consister en lapplication de lanalyse la gomtrie. LAlgbre
nouvelle, de Vite, commence ainsi : Il se rencontre, dans
les mathmatiques, une certaine manire et faon de rechercher la vrit, laquelle on dit avoir t premirement invente
par Platon, que Thon a appel Analyse. La conception
cartsienne de lanalyse trouve un domaine privilgi dlaboration et dapplication dans ce domaine simple du savoir

475
que sont les mathmatiques ; on sait que la runion de la
nature gomtrique des objets mathmatiques et de lordre
algbrique ncessaire qui doit y rgner produira ce que lon
pouvait bien, alors, nommer la gomtrie analytique. Cest
dailleurs ce quillustre dAlembert en dfinissant la mthode
analytique en gomtrie [comme] la mthode de rsoudre les
problmes, et de dmontrer les thormes de gomtries, en
y employant lanalyse ou lalgbre (article Analyse , Encyclopdie mthodique, vol. I, 49 a).
Lhistoire des mathmatiques a cependant tabli une sorte
de distance entre lanalyse et lalgbre, qui associe immdiatement la pense de linfini, du continu et des limites celle
de lanalyse ; lalgbre relevant du dnombrable ou encore
des quations polynomiales. Pour cette raison, le terme de
gomtrie analytique ne peut certainement plus dsigner
la runion de lalgbre et de la gomtrie. Si, dun autre ct,
on voque lanalyse, rien nimplique ncessairement quil
sagisse de gomtrie. Une branche des mathmatiques fait
toutefois vivre le vocabulaire dj en usage lge classique ;
en effet, on dsigne aujourdhui par gomtrie algbrique
ce domaine des mathmatiques qui traite des ensembles de
points dfinis par des quations polynomiales.
Vincent Jullien
GESTALTHEORIE
! FORME
GESTELL
! DISPOSITIF
GETTIER (PROBLME DE)
Du nom du philosophe amricain E. Gettier.
PHILOS. CONN.
Problme consistant se demander si la dfinition traditionnelle de la connaissance comme croyance vraie justifie est adquate.
Depuis le Thtte de Platon, on dfinit la connaissance
comme croyance vraie pourvue de raison. Gettier 1 propose
des contre-exemples cette formule, dans lesquels un agent a
une croyance vraie justifie, mais o lagent nest pas reli de
manire approprie la vrit de sa croyance : par exemple,
je crois de manire justifie que mon auto est prsent gare
dans la rue, mais, mon insu, un voleur la drobe et remise

opportunment sa place, en sorte que cest pur hasard si ma
croyance est vraie et justifie.
Ces contre-exemples de connaissances accidentelles, dj
relevs par Platon et Russell 2, ont t abondamment discuts
dans la thorie de la connaissance contemporaine de tradition analytique, et ont conduit des thories complexes de la
justification des connaissances, notamment comme processus
fiable.
Pascal Engel
1 Gettier, E., Is Justified True Belief Knowledge ? , in Analysis, 1963.
2 Russell, B., Problmes de philosophie, Payot, Paris, 1995.
Voir-aussi : Engel, P., Philosophie de la connaissance , in P. Engel d., Prcis de philosophie analytique, PUF, Paris, 2000.
! CONNAISSANCE, CROYANCE, PISTMOLOGIE
GEVIERT
! QUADRIPARTI
GEWORFENHEIT
! TRE-JET
GNOSE, GNOSTICISME
Du grec gnsis, connaissance .
PHILOS. RELIGION
Connaissance parfaite des vrits divines, par laquelle
on peut unifier les doctrines sotriques des diffrentes
sectes et des religions.
Si la gnose ne dsigne lorigine que la vritable connaissance de Dieu que recherche le croyant, sopposant par l
aux fausses connaissances et aux illusions du monde temporel 1, son approfondissement a donn lieu au dveloppement
dune hrsie syncrtique. On appelle en effet gnosticisme
le courant clectique philosophique et religieux qui, aux IIe
et IIIe s., entend synthtiser la connaissance divine parfaite,
et qui repose sur un ensemble de dogmes aux origines mal
dfinies, parmi lesquels le dualisme strict, le rejet du monde,

et la considration de la hrarchie des puissances qui articulent lme lUn 2. Le Christ et Dieu lui-mme se trouvant
compts par les gnostiques au nombre de ces puissances
intermdiaires, le gnosticisme a suscit une intense activit
de rfutation chez les premiers Pres de lglise 3.
Laurent Gerbier
1 Saint Paul, Premire ptre aux Corinthiens, 8, 1-4, Nouveau
2 Puech, H.-Ch., En qute de la Gnose, vol. I-II, Gallimard, Paris,
1978.
3 Irne de Lyon, Contre les hrtiques, tr. A. Rousseau, Cerf,
Paris, 1991.
! CONNAISSANCE, HRSIE, MANICHISME
GNOSOLOGIE
De gnsis, connaissance , et logos, discours , science .
GNR., PHILOS. CONN.
Doctrine ou partie de doctrine traitant des fondements,
des modes et de la valeur de la connaissance.
La notion de gnosologie, qui dsigne de faon neutre un
ensemble de thses portant sur la connaissance humaine,
se prsente comme un axe transversal autour duquel se
rassemblent des auteurs et des textes htrognes, axe qui
permet didentifier un souci thorique commun leurs perspectives diffrentes : la gnosologie nomme ainsi un objet
problmatique que lon peut retrouver dans le Thtte de
Platon, dans les Mditations mtaphysiques de Descartes,
dans la Critique de la raison pure de Kant et dans lIde de
la phnomnologie de Husserl. La gnosologie se distingue
galement par l de la critique, en ce sens quelle ne cherche

476
pas dterminer systmatiquement et de lintrieur les
limites du pouvoir de connatre, mais plutt dcrire de
lextrieur les processus dacquisition et dlaboration de la
connaissance.
Laurent Gerbier
! CONNAISSANCE, CRITIQUE (PHILOSOPHIE), SCIENCE
GDEL (THORME DE)
Nom donn aux deux rsultats dincompltude obtenus
par Gdel en 1931 ; selon le premier, pour chaque thorie mathmatique T consistante et suffisamment riche
(cest--dire contenant au moins un certain fragment
lmentaire de larithmtique), il existe une formule du
langage de T qui est indcidable dans T, cest--dire qui ne
peut y tre ni prouve ni rfute ; selon le second, dans
les mmes conditions, la formule du langage de T qui exprime le fait que T est consistante ne peut tre prouve
dans T.
Les rsultats dincompltude de Gdel reposent sur un argument proche du paradoxe du Menteur , qui tire une contradiction dune phrase affirmant sa propre fausset, et dont
dcoule le fait que le prdicat vrai dans T ne peut tre
exprim dans le langage de T. Mais la formule de Gdel
pour T , qui affirme sa propre indmontrabilit dans T, peut
tre, quanta elle, exprime dans le langage de T sans aucune
contradiction. Lcriture de cette formule est obtenue par
arithmtisation de la syntaxe : linverse de la notion abstraite de vrit, la notion de dmonstration dans un systme
formel, qui est de nature entirement combinatoire, peut tre
adquatement reprsente dans un fragment lmentaire de
larithmtique.
Le premier thorme dincompltude donne un exemple
de formule arithmtique vraie (dans le modle standard )
mais indmontrable dans T : comme ce thorme sapplique
toute thorie du mme type, il en rsulte quaucun systme
formel ne peut prouver toutes les vrits arithmtiques et rien
quelles. En dautres termes, un systme comme larithmtique
de Peano est non seulement incomplet, mais incompltable.
Le second thorme dincompltude montre, quant lui,
limpossibilit datteindre lobjectif que Hilbert stait fix,
savoir de donner une preuve finitiste de la consistance de
larithmtique : une thorie arithmtique ne peut prouver sa

propre consistance, sauf dans le cas trivial o elle est, justement, inconsistante.
Jacques Dubucs
Le Thorme de Gdel, trad. J.-B. Scherrer, Seuil, Paris, 1989.
! ARITHMTIQUE, COMPLTUDE, CONSISTANCE, DCIDABILIT,
DMONSTRATION, EFFECTIVIT
GOODMAN (NIGME DE)
PISTMOLOGIE, LINGUISTIQUE, MTAPHYSIQUE
x est bleu =df x a t examin avant linstant t et on
constate quil est vert, ou x nest pas examin avant t et il
est bleu. Ds lors, une meraude examine aujourdhui, et
dont on constate quelle est verte, ou examine aprs t, est
bleue ; donc elle est bleue.
Cette nigme a t invente par le philosophe amricain
N. Goodman en 19531. Elle a t au centre dune floraison
darticles dans les annes 1960 et 1970, et sa discussion se
poursuit aujourdhui 2.
Lenjeu vritable de lnigme est peut-tre moins pistmologique que mtaphysique : les prdicats que nous utilisons ne correspondent pas des proprits relles des
choses, mais constituent des catgories que nous projetons
sur la ralit et qui sont implantes dans notre langage. Ds
lors, on peut dire avec I. Hacking : Quest-ce qui fait que
certains prdicats sont projectibles ? Rien. [...] La seule vidence de projectibilit est lhistoire de lusage, ce que Goodman appelle limplantation. 3.
Roger Pouivet
1 Goodman, N., La nouvelle nigme de linduction (1954),
trad. fr. dans Faits, fictions et prdications, Minuit, Paris, 1984.
2 Stalker, D. (d.), Grue, Open Court, La Salle, III, 1994.
3 Hacking, I., Le plus pur Nominalisme, lnigme de Goodman,
trad. fr. lclat, Combas, 1993, p. 99.
! INDUCTION, NOMINALISME
GOT
Du latin gustus, action de goter , dgustation et got dune
chose .
Concept central au XVIIIe s., critiqu par Hegel comme modle de
connaissance des beaux-arts et ractiv dans le champ de la philosophie

anglo-saxonne contemporaine.
ESTHTIQUE
Empreinte forte faite sur les sens, au propre (distinguer des saveurs) comme au figur (recevoir une
impression agrable ou dsagrable). Le got intresse
lesthtique en tant que facult dexprimer un jugement
de plaisir ou de dplaisir sur un objet contempl et est
alors indissociable dune tension entre lindividuel et le
collectif.
Le concept de got a t introduit comme aptitude discerner une valeur gnralement esthtique, par excellence la
beaut dans un objet. Ds le XVIIe s., en France, le souci de dfinir des rgles de lart chez les thoriciens des Belles-Lettres,
dans le thtre de Corneille ou les confrences de lAcadmie
royale de peinture et de sculpture, permet de dterminer ce
qui est beau. Au XVIIIe s., lattrait des cours europennes pour
le bon got et lintrt des philosophes pour le jugement de
got (Hume, Kant) linstituent en tant que notion cardinale.
Cependant, cette dtermination est aussi lie une histoire
plus ancienne qui claire lorigine de limportance qui lui est
donne. Le terme gusto a dj une histoire considrable dans
lItalie de la Renaissance 1 : proche du style, il renvoie une
activit singulire qui favorise une maniera personnelle, souvent lexpression dun rapport de lartiste la beaut. La tradition danalyse du jugement de got qui stablit partir du
XVIIe s. abandonne la force expressive du gusto mais maintient
sa dimension individuelle.
Selon Du Bos 2, le got sert apprcier la prsence et le
degr des motions, fixs en nous par la perception dun
pome ou dun tableau. Toutefois, comme la perception esthtique nest pas ordinaire, le got nest pas nimporte quel
sentiment mais un sentiment juste et public de lart. Lanalyse du got comme facult sensible aboutit une recherche

477
sociale visant la manire dont se forme le got du public.
Hume prend pour objet la dtermination dun sentiment juste
du beau 3 ; la dlicatesse du got par laquelle lesprit affine
les motions suscites par les beaux-arts autorise lnonc de
jugements justes sur lart. Cette capacit esthtique est celle
du bon critique chez qui le travail de connaissance des arts
dveloppe une affectivit plus fine et plus profonde capable

didentifier les qualits relles dune oeuvre. La perspective
kantienne est tout autre 4. Le jugement rflchissant quest le
jugement de got rend possible la dcouverte de conditions
subjectives de lexprience esthtique attaches au sentiment de plaisir. Mais ltablissement dun jugement de got
subjectif se fait partir dune aspiration luniversalit. Car
cette facult subjective prtend en mme temps noncer des
jugements de valeur universelle : celui qui juge subjectivement quune chose est belle sollicite par l-mme ladhsion
de tous son jugement. La dfinition dun tel jugement en
termes de sentiment dsintress fait la valeur universelle du
jugement de got sur le beau. Parce que le plaisir du beau
est affranchi de tout intrt, la facult de dsirer et lexistence
de lobjet tant mises hors circuit, il est impossible quun tel
jugement soit li une inclination personnelle ou singulire.
Il est le plaisir de tout homme.
Lesthtique plus rcente sest souvent carte de la rflexion sur le jugement de valeur quest le got cens rduire
lapprciation artistique des critres privs ou sociaux. La
mise en cause de la prtention du concept dire la vrit
de lart commence sans doute avec Hegel qui voit dans les
philosophies du got de simples expressions de la forme de
la subjectivit la plus abstraite. La relation quinstaure le got
reste relativement indtermine ; il se limite la surface des
choses, en reste aux dtails de lart 5. linverse, la philosophie anglo-saxonne maintient un travail important sur la
notion de got en insistant sur la tension exprime par cette
exprience entre perception et valuation. Relativement la
valeur artistique dune oeuvre, Budd 6 caractrise lexprience
dapprciation de loeuvre dart comme un acte complexe de
lintelligence. Dans un tel contexte, le got est une activit
humaine spcifique lie au plaisir qui dtermine les proprits esthtiques des objets.
Le statut du got, exprience singulire et rgle gnrale, affaire de conduite et de disposition sociale, se heurte
un problme philosophique essentiel : comment tre
la fois sentiment et jugement ? Lembarras de lesthtique
contemporaine penser la place du got et de lvaluation, en particulier dans la rflexion sur lart contemporain, ne rvle-t-il pas aussi la complexit dun univers
artistique clat, cartel entre des genres stylistiques et
des conceptions de la cration incompatibles ? Dans un tel
contexte, la rflexion sur le got ne savre pourtant pas
moins ncessaire dans la mesure o elle est sous-tendue
par une comprhension de la constitution des proprits
esthtiques dune oeuvre.
Fabienne Brugre
1 Klein, R., Giudizio et Gusto dans la thorie de lart au Cin-
quecento , in la Forme et lintelligible, Gallimard, Paris, 1970.

2
Du Bos, J. B., Rflexions critiques sur la posie et sur la peinture (1719), rd. ENSB-A, Paris, 1993.
3 Hume, D., OEuvres philosophiques (1777), trad. M. Malherbe,
t. I, Essais moraux, politiques et littraires, De la rgle du
got et De la dlicatesse du got et de la passion , Vrin,
Paris, 1999.
4 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. J. R. Ladmiral,
M. B. de Launay, et J. M. Vaysse, Gallimard, Paris, 1985.
5 Hegel, G. W. F., Cours desthtique, trad. J.-P. Lefebvre, et V.
von Schenk, t. I, Aubier, Paris, 1995.
6 Budd, M., Values of Art, Penguin Books, Londres, 1995.
Voir-aussi : Brugre, F., le Got. Art, passions et socit, PUF,
Paris, 2000.
! AMATEUR, ART (ART POUR LART), BEAUT, CRITIQUE DART,
JUGEMENT (ESTHTIQUE), PLAISIR, SATISFACTION, SENSIBILIT,
SENTIMENT, VALEUR
GOUVERNEMENT
Du grec kubernan diriger laide dun gouvernail ; en latin,
gubernare,
diriger un navire , conduire, gouverner , qui a donn gubernatio,
conduite dun navire , gouvernement .
Dfini dabord dans un cadre de pense religieux (le gouvernement
des mes ), le concept de gouvernement, au Moyen ge, a pris peu
peu un sens politique, sidentifiant au XVIIe s. lide de
souverainet,
avant de sen distinguer au sicle suivant (Rousseau).
MORALE, PHILOS. DROIT, POLITIQUE
1. Forme dorganisation dun tat, son rgime constitutionnel (cest en ce sens, issu de la notion grecque de
politeia et synonyme du concept de rgime, que lon distinguait classiquement trois espces de gouvernement, monarchique, aristocratique et dmocratique) 2. Pouvoir
politique au sein de ltat, dans lacception la plus large
(autorit publique) ou la plus troite (pouvoir excutif,
distinct du lgislatif) ; voire, enfin, la conduite mme des
affaires publiques, ou, plus spcialement, la manire dexer-
cer cette action.

Le champ dapplication de la notion, jusquau XVIe s., englobait la conduite de soi-mme ( se gouverner ), de sa maison
et de ses enfants, mais aussi la direction des hommes, le soin
des animaux et la gestion des choses, lart de la navigation,
les diverses modalits du commerce humain (frquenter, ou
avoir une influence sur lesprit de quelquun), etc. Cest dans
la pense religieuse, ds le VIe s., que lide de gouvernement
(regimen) fit lobjet dune premire laboration doctrinale
rigoureuse (Grgoire le Grand, Rgle pastorale) 1. Par opposition au pouvoir des princes, fond sur la crainte, le regimen
se donnait pour tche de guider les hommes, par lexemple
et par la persuasion, sur la voie du salut. Gouverner une
personne ou une chose, ctait donc agir conformment
leur nature, comme lcrit saint Thomas dAquin, pour les
conduire la fin qui leur est due 2. Cette conception finaliste,
dinspiration religieuse, domina la pense politique jusqu la
fin du Moyen ge.
Avec la sparation des sphres civile et religieuse, le
gouvernement, dissoci de toute fin transcendante, ne tira
plus son principe que de la seule ncessit des rapports de
force. Gouverner, depuis Machiavel 3, ctait mettre en oeuvre
lensemble des moyens, ordinaires ou extraordinaires, ncessaires la conservation de ltat. Lide de raison dtat, qui
constitua, pendant un sicle, ltoile polaire de la politique
absolutiste, traduit cette identification du gouvernement avec
la puissance souveraine.
Cest Rousseau qui, dans le Contrat social, les distingua rigoureusement lun de lautre. Alors que, dans
les monarchies, le gouvernement se confond avec la
puissance souveraine, dans les Rpubliques (cest-dire tout tat rgi par des lois, sous quelque forme
dadministration que ce puisse tre 4), il lui est strictedownloadModeText.vue.download 480 sur 1137

478
ment subordonn. Selon les principes du droit public,
il nest que la puissance excutive soumise la volont
du souverain la puissance lgislative qui appartient
au peuple. Quest-ce donc que le Gouvernement ? Un
corps intermdiaire tabli entre les sujets et le Souverain
pour leur mutuelle correspondance, charg de lexcution des lois, et du maintien de la libert, tant civile que
politique. 5. Cest cette condition quil ne reproduit
pas la domination de lhomme sur lhomme.

Avec le dveloppement de la pense librale, dans la seconde moiti du XVIIIe s., la question nest plus seulement
celle des limites de droit de laction gouvernementale, mais
celle de son extension souhaitable sur la socit. la dnonciation des abus du pouvoir sajoute dsormais la critique de
lexcs de gouvernement. Cest cette double problmatique
qui constitue le cadre des rflexions actuelles sur les pratiques de gouvernance .
Michel Senellart
1 Grgoire le Grand, Rgle pastorale (590-591), Cerf, Paris,
1992.
2 DAquin, T. (saint), De regno, II, 2, Du royaume , Egloff,
Paris, 1946, p. 115.
3 Machiavel, N., De principatibus (1513), Le prince , PUF,
Paris, 2000.
4 Rousseau, J.-J., Du contrat social (1762), II, 6, in OEuvres compltes, t. 3, Gallimard, Paris, 1964, p. 379.
5 Ibid., III, 1, p. 396.
Voir-aussi : Derath, R., Jean-Jacques Rousseau et la science politique de son temps, tat, souverainet, gouvernement , Vrin,
Paris, 1970, pp. 380-386.
Foucault, M., Scurit, territoire, population (cours au Collge
de France, 1979), Gallimard-Seuil, Paris, 2003.
Senellart, M., les Arts de gouverner, Seuil, Paris, 1995.
! TAT, LIBRALISME, RAISON DTAT, TYRANNIE
GRCE
Du latin gratia, traduction du grec charis, ce qui donne ou prouve
de la joie ; plus particulirement, bienveillance et, en retour,
reconnaissance . En anglais : grace ; en allemand : Grazie, Anmut ; en
italien : grazia.
Prsente ds lAncien Testament sous sa forme hbraque hn (bienveillance du puissant envers ses serviteurs), la grce ne prend sa signification religieuse que dans les crits pauliniens du Nouveau Testament.
La rflexion thologique sur le concept de grce est, avant tout, mdivale.
MORALE, PHILOS. RELIGION, THOLOGIE
Don gratuit et surnaturel que Dieu concde librement
sa crature afin quelle parvienne au salut ternel.
Sur la base de la formule paulinienne de la grce perue
comme une aide purement bienveillante de Dieu lgard
de lhomme en vue de lui faire vouloir ce qui est bon, sans

que cela ne rsulte dun quelconque mrite (Phil., II, 13),
Augustin va dvelopper, dans sa controverse avec Plage, la
dfinition que les thologiens ultrieurs vont retenir : cest
un ensemble de dons distincts de la nature et de ses perfections par lesquels lhomme est destin, justifi et glorifi (De
gratia, c.XV, n.31). Le problme du mariage entre libert de
choix et causalit divine sera abord plus directement par
les scolastiques. Ils posent que cest la grce elle-mme, la
fois surnaturelle et interne, qui assure cet impossible accord
(saint Thomas dAquin, In IV Sent., dist. XXIX). La rflexion
thologique sur ce concept durant cette priode va donner
naissance de nombreuses distinctions. Parmi celles-ci, on
peut retenir : grce incre , Dieu lui-mme, et grce
cre , don surnaturel en lhomme ; grce de Dieu , don
indpendant du Pch originel, grce du Christ , don
dpendant de la rdemption. Mais, lorsque les mdivaux
emploient le mot grce , cest avant tout pour dsigner
la grce habituelle ou sanctifiante, ralit cre, infuse et
stable en lme, pour lopposer la grce actuelle dont la
fonction est de mouvoir lhomme de faon immdiate des
actions salutaires.
Michel Lambert
Rondet, H., Gratia Christi. Essai dhistoire du dogme et thologie dogmatique, Beauschesne, Paris, 1948.
Saint Augustin, De gratia et libero arbitrio.
Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Ia IIae, q.109-111.
! ME, BIEN, NATURE, PCH, SAINTET
Notion essentielle dans lvolution de lesthtique philosophique au
XVIIIe s., la grce fonde la relation entre la morale et la sensibilit.
ESTHTIQUE, MORALE
Agrment, charme dun tre anim.
Pour lesthtique franaise du XVIIe s., la grce dpasse
la simple beaut, lie des rgles, par un je ne sais
quoi (Bouhours), un charme associ la navet 1.
Limportance que revt la notion de grce dans lesthtique schillerienne et le projet politique dducation
esthtique qui lui est li rompt avec le statut mineur de
ce concept dans la potique des Suisses (Bodmer, Breitinger), qui lui confraient toutefois la fonction intressante
dtre une reprsentation indistincte de la beaut des petites choses. En 1759, dans son trait Von der Grazie in
Werken der Kunst (Sur la grce dans les oeuvres dart) 2,
Winckelmann oppose une grce plutt dpendante de
la matire , et une grce qui exprime la moralit ; elle est
certes un don du ciel , mais peut aussi par lducation

et la rflexion retrouver la nature. De Wieland (Abhandlung vom Naiven [Trait sur la navet], 1755) 3, Schiller
reprend par ailleurs lide que la grce est le reflet dun
coeur beau la belle me. Il va utiliser cet hritage pour
sa reformulation de lesthtique kantienne, en concevant
la grce comme lexpression de lharmonie entre la sensibilit et la raison, le devoir et les penchants . Mais
surtout, dans son trait Sur la grce et la dignit (1793),
il dfinit la grce comme une beaut en mouvement .
Partant de lopposition kantienne entre le beau naturel et
le beau artistique, il distingue la beaut gracieuse de la
beaut architectonique. Cette dernire est une cration
naturelle qui existe partout o la ncessit naturelle nous
apparat bien proportionne ; par exemple dans le physique dun tre humain.
La beaut gracieuse lui est incomparablement suprieure.
Elle peut dailleurs tre lapanage dun tre humain dnu
de beaut naturelle 4. Schiller rompt ainsi avec le canon de
lesthtique objective du rationalisme les proportions et
avec la rfrence de lesthtique classicisante la beaut du
corps humain. cette objectivit architectonique il oppose
non pas une dfinition subjective du beau, mais une autre
forme dobjectivit : lobjectivation de la libert dans ltre,
du suprasensible dans le sensible, de lme dans le mouvement du corps. Cest pourquoi la grce est la figuration de
la beaut morale. Elle ajoute ce faisant cette beaut morale
un effet sensible qui rconcilie la morale avec les sens. La

479
beaut architectonique ne peut que susciter ltonnement
ou ladmiration. Seule la grce suscite le ravissement. Cette
conception constitue laboutissement de la transformation
laquelle Schiller soumet lesthtique kantienne pendant
lhiver 1792-1793 dans ses lettres Krner (Kallias, oder
ber die Schnheit [Kallias ou Sur la beaut]). Pour lui, la
beaut est la libert en tant quelle apparat (Freiheit in
der Erscheinung). Elle nest donc pas seulement belle apparence, mais expression phnomnale de la libert. La grce
est la libert des mouvements volontaires . Schiller fait
de la grce lexpression dune beaut qui a non seulement
une ralit objective, mais de plus une ralit anime une
beaut en mouvement, partir de laquelle il va pouvoir
aussi penser son inscription dans lhistoire, comme expression de la synthse russie entre la moralit et lordre naturel. Schiller sinspire des philosophes anglais Home, Burke
et Hogarth 5, qui dfinissent la grce comme la beaut du

mouvement Hogarth lassociant larabesque ( serpentine
line ), cest--dire en termes kantiens la beaut libre .
Dans les Lettres sur les sentiments de Mendelssohn (1755) 6,
autre source dinspiration de Schiller, la grce est galement
lie au mouvement. G. Simmel reprendra cette conception
en dfinissant la grce (Anmut) comme beaut fluide
(fliessende Schnheit) 7. Cest vraisemblablement aussi de
Home que Schiller tient lopposition entre la grce et la
dignit. La grce et la dignit parlent deux composantes
diffrentes de notre tre ; elles ne sont pas proprement
parler contradictoires mais constituent une synthse en
mouvement, jamais acheve. Lorsque dans une reprsentation artistique la grce et la dignit sont runies, lune
parle notre sensibilit, lautre notre nature suprasensible.
Schiller suit l manifestement Shaftesbury 8.
Grard Raulet
1 Bouhours, D., les Entretiens dAriste et dEugne, Amsterdam, 1708.
2 Winckelmann, J. J., Von der Grazie in Werken der Kunst, in
Werke, d. J. Eiselein, 1825 sq, t. I.
3 Wieland, C. M., Abhandlung vom Naiven (1755), in Gesammelte Schriften, Berlin, 1916, t. I-IV.
4 Schiller, F., ber Anmut und Wrde (1793), Nationalausgabe
[NA], Weimar, 1943 sq, t. XX.
5 Burke, E., A Philosophical Enquiry into the Origin of
our Ideas of the Sublim and Beautiful, Londres, 1757.
Hogarth, W., The Analysis of Beauty, Londres, 1753.
Home, H., Essays on the Principle of Morality and Natural Religion in Two Parts, Edimbourg, 1751.
6 Mendelssohn, Briefe ber die Empfindungen, in Gesammelte
Schriften, t. I, Stuttgart, B. Cannstatt, 1974.
7 Simmel, G., Einleitung in die Moralwissenschaft, 2 tomes,
1892-1893.
8 Shaftesbury, A. A. C., Characteristics of Men, Men, Manners,
Opinions, Times, 3 vol., Londres, 1711-1714.

! BEAUT, BELLE ME, DIGNIT, NAF
GRAMMAIRE
Du grec graphein, crire .
LINGUISTIQUE
Ensemble de rgles permettant de construire, par
applications successives, les signes complexes dun langage, les phrases en particulier, partir de signes plus
simples.
En linguistique, ltude de la grammaire se subdivise en
morphologie tude de la faon dont les termes atomiques
dune langue, les mots, sont construits partir de signes plus
simples mais nanmoins pourvus de sens et de syntaxe
tude des rgles qui permettent de construire des phrases
correctes partir des mots. Ltude scientifique de la grammaire a t considrablement influence par N. Chomsky.
Celui-ci a formul un programme de recherche visant crer
une grammaire universelle, cest--dire un ensemble de catgories et de rgles grammaticales applicables toutes les langues humaines. La priode contemporaine a vu se dvelopper les approches formelles de la grammaire. Une grammaire
formelle peut tre dfinie comme un ensemble de rgles, formules dans un langage logique, permettant dengendrer de
faon mcanique lensemble des phrases grammaticalement
bien formes dune langue. Montrer quil existe une description formelle de la grammaire dune langue savre une tche
importante pour les philosophes qui prennent au srieux le
principe de compositionnalit.
Pascal Ludwig
! COMPOSITIONNALIT, FORME, LANGAGE, SMANTIQUE
GRANDEUR
MATHMATIQUES
Qualit de ce qui est susceptible du plus grand et du
plus petit, ou encore daugmentation et de diminution.
Comme lcrit dAlembert, voil un de ces mots dont tout le
monde croit avoir une ide nette et quil est pourtant assez
difficile de bien dfinir 1.

Une premire tradition prsente dans les lments dEuclide propose de comprendre la grandeur comme lun des
deux aspects de la quantit. Elle soppose alors la multitude comme la quantit continue soppose la quantit
discrte. Seraient alors grandeurs de la gomtrie, la ligne,
la surface, le solide et langle. Lexclusion du nombre, quantit discrte, est rcuse par bien des auteurs qui assimilent
grandeur et quantit, en y rinjectant la distinction continu
/ discret.
Cette distinction se retrouve, sous une autre forme chez
dAlembert qui considre les grandeurs abstraites et les
grandeurs concrtes : la premire qui ne renferme aucun
sujet particulier relve alors du discret et la seconde qui
renferme deux espces ltendue et le temps relve du
continu.
Une distinction supplmentaire oppose les grandeurs extensives qui sont susceptibles de laddition et du partage (en
parties) des grandeurs intensives, seulement concernes par
lordre et la comparaison.
Les fondateurs de laxiomatique mathmatiques moderne
ont suggr des dfinitions implicites, ou purement structurelles de cette notion ; ainsi crit Frege : Un domaine
de grandeurs rsulte de lexigence que les lois essentielles
connues sous le nom de principes commutatif et associatif
soient valables pour laddition 2.
Vincent Jullien
1 Encyclopdie mthodique, mathmatiques (1784), t. 2, article Grandeur , ACL, Paris, 1987.

480
2 Frege, G., les Fondements de larithmtique (1884), trad. C. Imbert, Seuil, Paris, 1969, p. 90.
GROUPE (STRUCTURE DE)
MATHMATIQUES
Structure particulire des ensembles.
Un ensemble E muni dune loi de composition interne T
(pour tout (a, b) de ExE il existe c dans E tel que aTb = c),
nomm (E, T), est un groupe si :
a) T est associative
( a1, a2, a3 E (a1 Ta2)Ta3 = a1 T(a2 Ta3))
b) Il existe, pour tout a de E, un lment neutre e
( a E, aTe = eTa = a)
c) Tout lment a de E possde un inverse
( a E, aT = Ta = e)
Si la loi interne est commutative ( a, b E, aTb = bTa),
le groupe dfini est alors nomm commutatif ou ablien.
La structure de groupe munie de cette loi de composition
interne et / ou de lois de composition externes est une proprit fondamentale de la thorie gnrale des ensembles.
Son application stend la majeure partie des structures
algbriques.
Cest dans les travaux de Galois que limportance de
la notion de groupe a pu tre mise en vidence pour la
premire fois. Dans son mmoire de 18311, crit alors
quil avait 20 ans, Galois dcouvre tudie la rsolution
des quations au moyen des permutations soigneusement
choisies sur les racines de cette quation. Le groupe de
lquation est une structure algbrique particulire qui
comprend toutes les permutations possibles des racines
qui laissent invariables les expressions des polynmes correspondants. La thorie de Galois montre que la rsolution
par radicaux des quations dun degr suprieur 5 (cas
de lquation gnrale de degr 5 tudi par Abel) nest
pas gnralisable. La rsolution de problmes relevant de
la thorie des corps peut dsormais tre rduite lanalyse des groupes tels que celui de Galois, qui revient
construire entre deux corps une extension finie au traitement gnralisable.
Dans un tout autre domaine, la mcanique, la notion de
groupe des transformations covariantes a elle aussi permis
dtendre la validit des oprations relevant dune partie de la
physique, une autre partie, par simple substitution de paramtres. Ainsi Lorentz puis Poincar dfinissent-ils une transformation galilenne qui permet de transcrire les proprits
dacclration dun systme vers un autre systme dont ltat
de mouvement est diffrent. La notion de groupe exprime ici
aussi la symtrie profonde de certains corps de lois en physique (lectromagntisme et mcanique classique).
Fabien Chareix
1 E. Galois, Mmoire envoy lAcadmie des sciences sur les
conditions de rsolubilit des quations par radicaux, 1830 cf.
OEuvres mathmatiques, Gabay, Paris, 1989.
GROUPES (PSYCHOLOGIE DES)
PSYCHOLOGIE
Lobjet de la psychologie des groupes est un ensemble

arbitrairement grand dindividus structur en un sens quelconque (mais do rsulte la cohsion affective et lunit
des croyances et des dsirs) la condition imprative que
le groupe compte en tant que tel pour les individus qui le
composent.
Une thorie scientifique des sentiments dappartenance identitaire, dinfluence ou bien de conformisme est possible la
condition doprationnaliser les facteurs dgags dans ltude
exprimentale des groupes. Cest dans cette direction que
sest engage la psychologie sociale, surtout amricaine, avec
pour but dexpliquer causalement la gense de ce que les
individus ressentent comme les normes qui simposent eux,
et les effets dautorit au travail, dans des groupes variant
de la famille la nation. Elle dmontre que lvaluation des
performances des individus dpend de linfluence dautrui.
La psychologie des groupes sest substitue ainsi la psychologie des foules, thme idologique ractionnaire fond
sur la thorie hypnotique de la contagion mentale (Le Bon).
Les petits groupes, facilitant lidentification et la projection,
sont un lieu psychothrapeutique cens permettre lexpression, voire la rsolution inter-individuelle de conflits intrapsychiques inconscients (Bion).
Le groupe, en psychologie, a-t-il une ralit propre, ou
nest-il quune rsultante des interactions individuelles ?
Dans sa raction au bhaviorisme, le gestalstisme (Lewin)
pose demble que linteraction est une attraction comportementale interindividuelle. Mais les rponses mthodologiques masquent des faits empiriques intressants.
Par exemple, selon la taille du groupe et sans doute aussi
son mode de structuration, soit lidentit des membres
est faonne par linteraction (cas de la famille), soit au
contraire, cest en fonction de cette identit psychologique
que les affinits fondent le groupe (phnomnes daffiliation). Lauto-catgorisation rvle ainsi de faon cruciale
lconomie psychologique intra-individuelle de lappartenance au groupe.
Pierre-Henri Castel
Aebisher, V., et Oberl, D., le Groupe en psychologie sociale,
Dunod, Paris, 1998.
Kas, R., le Groupe et le sujet du groupe, Dunod, Paris, 1993.
! FOULE, MONDE, PEUPLE, PSYCHOLOGIE SOCIALE
GUERRE
Du francique werra, bataille .
POLITIQUE
Affrontement arm engageant des rassemblements
dhommes dans une preuve violente destine tablir
une suprmatie.
Bien quelle ait trs tt servi dsigner mtaphoriquement
tous les types de conflit ( commencer par la discorde conue
comme principe mme de ltre1), la guerre dans son sens le
plus propre implique lexprience de la mort collective, cest-dire aussi bien lpreuve de la possibilit permanente de
la mort violente pour soi, que lpreuve de la ncessit permanente de la mort inflige autrui. En plongeant ainsi les
hommes dans llment mme de leur finitude, tout en leur
offrant brusquement la matrise paradoxale de la vie dautrui,
la guerre est trs tt saisie comme un des lieux o se dterminent lexprience et lide de la vertu.
La guerre pose alors le problme de la confrontation des
vertus civiles et des vertus militaires, illustr dans la tragdie
grecque par le thme du retour des hros de la Guerre de

481
Troie : les hros, qui ont dmontr leur excellence militaire
sur le mode de lexcs, ne parviennent pas se plier aux
rgles de la vie de la cit fonde sur la mesure (lAjax de
Sophocle en donne un bon exemple). Rome, cest lide
de rpublique qui permet de penser la conjonction des deux
ordres de vertu : la conduite de la guerre est alors conue
comme lpreuve de lexprience politique, et le service militaire fait partie des devoirs attachs la citoyennet. Lide de
milices populaires joue le mme rle dans le rpublicanisme
italien de la Renaissance ; ainsi chez Machiavel, dont LArt de
la guerre se donne pour tche de rehausser les vertus militaires au rang de vertus civiques 2.
Il semble que la pense politique moderne choisisse une
voie inverse en concevant ltat comme ncessairement destin assurer la paix (reprenant ainsi lancienne analogie de
lunit organique de la cit). Ltat est mme directement
construit contre ltat de guerre de chacun contre chacun qui
caractrise lhomme prpolitique 3. Mais cette fiction dune
naturalit belliqueuse sert en ralit simplement naturaliser
la guerre en la rduisant la violence sauvage. En refusant
cette thse, Rousseau plaide aussi pour que la guerre soit
comprise dans un sens purement humain, cest--dire civil, et
non pas subrepticement hypostasie 4 : la guerre nest pas la
loi mme du monde, elle est lacte dtermin dune puissance

publique. Il ny a proprement guerre quentre des tats, ce
qui permet de montrer que le droit de la guerre naline
pas un vaincu son vainqueur, puisque la qualit de vaincu
et de vainqueur nest pas dans les hommes mais dans les appartenances civiles (lide de guerre prive est contraire
toute bonne policie 5).
La guerre demeure pourtant le creuset des vertus des
peuples, et lpreuve collective de la mort continue de forger
le sentiment dappartenance. Plus dun sicle avant quune
gnration intellectuelle ne trempe sa conception de la communaut dans les tranches (en un hraclitisme raviv dont
tmoigne Heidegger6), Kant pointe ce caractre sublime de
la guerre, et ravive ainsi le paradoxe de la vertu des armes 7.
Cependant ce nest plus dsormais aux vertus civiles que les
vertus militaires sopposent, mais au commerce. Ce dplacement est dcisif : si Kant conserve lide que la guerre produit
la vertu tandis que le commerce laffaiblit, cest pour fonder tout aussitt sur ce commerce lespoir dune paix perptuelle 8, qui passerait ainsi ncessairement par laffaiblissement
collectif de la vertu, dsormais conu comme une ncessit
intrinsque du processus de civilisation. La condamnation de
la guerre pour des raisons seulement morales constituerait
ainsi un des tmoins de la dgradation indispensable de la
politique 9.
Le seul critre politique permettant alors de fonder une
conception de la guerre comme lieu de la vertu serait le
concept de guerre dindpendance : dans une telle guerre,
qui retrouve lexigence machiavlienne dune arme populaire, la guerre nest que lacte dun peuple libre dfendant
sa libert. La force de ce dernier modle tient ce quil est
capable de dcrire lultime recodage des figures de la guerre
lintrieur mme de celles du commerce, dont les dveloppements marchands constitueraient le vritable foyer de
lalination (dans ce sens, lorganisation de la guerre est antrieure celle de la paix 10, mais dans un sens qui nest plus
celui de Hobbes). Ds lors il devient possible de percevoir
le combat ininterrompu qui constitue la vritable essence
de lhistoire du pouvoir. Lorsque Clausewitz affirmait que la
guerre, ctait la politique continue par dautres moyens, il
ne faisait peut-tre au fond quinverser un jugement plus profond : la politique, cest la guerre continue par dautres
moyens 11.
Laurent Gerbier
1 Heraclite, Fragments (en particulier B LIII et B LXXX), tr.
J.-P. Dumont, Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris,
1988, pp. 158 et 164.
2 Machiavel, N., LArt de la guerre (1521), tr. Ch. Bec, dans les
OEuvres, Laffont, Paris, 1996, pp. 471 sq. ; sur lide darmes
composes de citoyens, voir Le Prince (1513), ch. XII-XIV, tr. J.L. Fournel et J.-Cl. Zancarini, Seuil, Paris, 2000, pp. 114-135.
3
Hobbes, Th., Le Lviathan (1651), tr. F. Tricaud, Sirey, Paris,
1971, pp. 124-127.
4 Rousseau, J.-J., Ltat de guerre (ca. 1757), OEuvres Compltes,
Gallimard, La Pliade, Paris, vol. III, 1964, pp. 601 sq.
5 Rousseau, J.-J., Du contrat social (1762), I, 4, OEuvres Compltes, vol. III, pp. 357-358.
6 Heidegger, M., Les Hymnes de Hlderlin : la Germanie et le
Rhin (1934-1935), Germanie , II, 10, tr. F. Fdier, Gallimard,
Paris, 1988, en particulier pp. 117-124.
7 Kant, E., Critique de la facult de juger (1790), 28, tr. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1989, pp. 100-101.
8 Kant, I., Projet de paix perptuelle (1795), II, 1er supplment, tr.
J. Gibelin, Vrin, BTP, Paris, 1988, pp. 43-48.
9 Tocqueville, A. (de), De la dmocratie en Amrique, IInd livre
(1840), III, ch. 22-28, GF, Paris, 1981, vol. II, pp. 325-350.
10 Marx, K., Introduction gnrale la critique de lconomie
politique (1857), tr. M. Rubel et L. Evrard (1965), repris dans
Philosophie, Gallimard, Paris, 1994, p. 482.
11 Cest lhypothse que formule M. Foucault, Il faut dfendre
la socit (1976), cours II et III, Gallimard-Seuil, Paris, 1997,
pp. 21-53.
Voir-aussi : Alain, Mars ou la guerre juge (1921), Gallimard,
Folio , Paris, 1995.
Castoriadis, C., Devant la guerre, Fayard, Paris, 1981.
Clausewitz, C. (von), De la guerre (1832-1834), tr. D. Naville,
! DROIT, TAT, TAT DE NATURE, FORCE, POUVOIR
GUIDE
En allemand : Fhrer, chef , guide , meneur .
PSYCHANALYSE
Le meneur tient lieu dobjet extrieur, dobjet du moi et
didal du moi aux membres dune foule 1. Cette rduction

de la diversit psychique un trait commun, fonde sur
le lien rotique (tendances sexuelles but inhib) un
meneur absolument narcissique 2, permet lidentification rciproque des membres, qui assure la cohsion et la
stabilit de la foule.
Le meneur est lhritier, dans lontogense, de la toutepuissance que le nourrisson prte aux figures parentales.
Ainsi sexpliquent la soumission des membres de la foule
au meneur, et les bnfices affrents : conviction dexistence de la toute-puissance, restauration de lasparation et
de la compltude narcissiques, ignorance de la ralit et de
la mort, conviction dtre aim dun amour gal et dtre
protg. Mais le rapport de compltude est rciproque. Le
meneur, terrible, est lui-mme une figure de nourrisson.
[Le meneur] naim[e] personne en dehors de lui et naim[e]
les autres que dans la mesure o ils serv[ent] ses besoins 3.
La foule est au meneur ce que la mre est au nourrisson :
linstrument de la satisfaction narcissique de ses besoins,

482
qui permet de maintenir lillusion de toute-puissance et de
compltude.
Selon le mythe scientifique de la horde originaire 4, le
meneur, dominateur, violent et jaloux, est lhritier, dans la
phylogense, du pre primitif. Le pre originaire est lidal
de la masse qui la place de lidal du moi domine le moi 5.
Ce pre, qui perscute les fils dune manire gale, devient,
par transposition idaliste aprs que les fils lont tu celui qui tait cens les avoir protgs et les avoir aims dun
amour gal comme le meneur, dsormais.
La psychanalyse claire les bnfices psychiques de la
servitude volontaire (La Botie). Elle en dtermine les
motifs infantiles, et prcise, notamment, que la revendication
politique de lgalit et de la justice est une formation
ractionnelle : si je ne peux tre le seul tre aim, alors que
nul ne le soit plus que moi.
Christian Michel
1 Freud, S., Massenpsychologie und Ich-Analyse (1921),

G. W. XIII, Psychologie des masses et analyse du moi, OCF.P
XVI, PUF, Paris, 1991, p. 54.
2 3 Ibid., p. 63.
4 Freud, S., Totem und Tabu (1912), G. W. IX, Totem et tabou,
Payot, Paris, 2001.
5 Ibid., p. 67.
! CHARISME, DRLICTION, MASSE, NARCISSISME, ORIGINE,
PHALLUS
H
HABITUDE
Automatisme comportemental stable acquis par
apprentissage.
En psychologie, habitude na pas dusage strict. Il importait,
au moment o naissait la psychologie scientifique, dcarter
les spculations spiritualistes relatives aux modalits selon
lesquelles lhabitude rvlait une sommation intelligente des
expriences passives de la mmoire (Maine de Biran), tablissant une analogie entre la vie et lesprit (Ravaisson). De faon
ouvertement naturaliste, on y a plutt vu une forme motrice
de la mmoire. Lusage en reste galement informel quand il
dsigne un fondement non conscient de la conscience mobilisant des routines elles-mmes architectures, comme dans
les doctrines du subconscient (Janet).
Toutefois, en psychologie exprimentale, on parle d habituation (et de dshabituation ) quand un stimulus rpt
dclenche de moins en moins, voire plus du tout, sa rponse
normale (cas des tests dinhibition latente en psychologie
cognitive). En thologie, le mot dsigne enfin la familiarisation du sujet avec la situation exprimentale en vue dviter
les interfrences motionnelles.
Pierre-Henri Castel
Ravaisson, F., De lhabitude, (1838), PUF, Paris, 1999.
Maine de Biran, Influence de lhabitude sur la facult de pense,
in OEuvres compltes II, Vrin, Paris, 1988.
! CONDITIONNEMENT, MMOIRE, SUBCONSCIENT

HABITUS
Du latin habere, avoir , habitus est utilis pour traduire le grec
hxis,
disposition .
GNR., SOCIOLOGIE
Disposition acquise et dtermine.
Le terme habitus, dans la tradition aristotlicienne, dsigne
soit une disposition pratique (cest--dire un mode dappropriation singulier de la vertu), soit une disposition intellectuelle (cest--dire le mode sous lequel un savoir est rendu
disponible au sujet qui a fait leffort de lacqurir). Dans les
deux cas, le terme habitude contient encore un lointain
cho du concept dhabitus, dont la philosophie mdivale
pripatticienne a longuement explor les enjeux (en particulier dans le dbat concernant lorigine et le sujet rel de
nos actes dintellection) 1. Le terme habitus connat dautre
part un nouvel usage en sociologie politique (en particulier
chez P. Bourdieu 2) ; il dsigne dans ce cas la dtermination
des modes daction, de comportement et de perception de
soi par un sujet social saisi par la structure du groupe
social auquel il appartient.
Laurent Gerbier
1 Averros, Lintelligence et la pense, commentaire sur le De
anima, tr. A. de Libera, GF, Paris, 1998 ; et DAquin, Th. (saint),
Contre Averros, tr. A. de Libera, GF, Paris, 1994.
2 Bourdieu, P., La distinction. Critique sociale du jugement,
ch. III, Minuit, Paris, 1979, p. 189 sq.
! AVICENNISME, DISPOSITION, HABITUDE, SOCIT
HARMONIE
Du grec harmonia, juste rapport .
GNR., PHILOS. CONN.
Systme des rapports quentretiennent les multiples
parties dune chose ; perception de ces rapports par un

sujet.
Lharmonie est un rapport entre les lments dun tout, en
tant que ce rapport permet lunit du tout denvelopper
rellement la multiplicit des parties. En ce sens, lharmonie
suppose la co-prsence des lments et leur diffrence effective (lharmonie, qui est avec la mlodie et le rythme une des
trois dimensions selon lesquelles la thorie classique tudie

484
la musique, implique ainsi la perception simultane des sons
diffrents).
En tant quelle dsigne lordre des parties ou des tats
dune chose, lharmonie confre cette chose une forme
dtermine : elle postule donc la prsence dune raison dans
les choses juges harmonieuses, et ouvre ainsi la possibilit dune reconstruction de cette raison. Cependant, perue
avant dtre conue, elle rvle une facult naturelle des
sujets : nous sommes capables de saisir lharmonie, cest-dire quelle nous affecte sensiblement et que nous sommes
capables de la saisir intellectuellement.
Chez Leibniz, lharmonie dsigne le caractre ordonn du
monde en tant quil est lobjet dun calcul divin qui considre
dans chaque essence les perfections qui rendent compte des
dispositions des autres essences. La srie dessences possibles
que Dieu fait passer lexistence est donc lie par des rapports dentre-explication (dans lesprit divin) qui deviennent
des rapports dentre-expression (dans le monde cr). Le
monde est donc harmonieux en vertu dune harmonie dite
prtablie qui permet de penser laccord des substances
sans passer ni par une doctrine de linfluence relle des substances les unes sur les autres, ni par lintervention continuelle
de Dieu que demande loccasionnalisme. Ainsi lHarmonie
prtablie, ou hypothse de la concomittance, considre
ce parfait accord de tant de substances qui nont point de
communications ensemble [et qui] ne saurait venir que de la

cause commune 1.
Laurent Gerbier
1 Leibniz, G. W., Systme nouveau de la nature et de la communication des substances (1695), dition Ch. Frmont, GF,
Paris, 1994, p. 75.
! EXPRESSION, MESURE, MUSIQUE, ORDRE, RAISON
HASARD
tymologie incertaine, probablement arabe : (1) az-zahr, d , jeu de
d ; (2) Hasart, nom dun chteau en Palestine mdivale o un jeu utilisant des ds aurait t invent. En grec, automaton, qui se meut de
soimme ; tukhe, ce que lon obtient , sort , fortune , chance .
Le terme automaton dsigne originellement le mouvement spontan. Dans lIliade, les trpieds fabriqus par Hphastos se dplacent
deux-mmes (automatoi) 1. Pour les atomistes, lautomaton constitue
lamorce du mcanisme tourbillonnaire lorigine de la mise en ordre
dun monde. Les mondes, produits par lagrgation des atomes qui
tombent de toute ternit dans le vide, sont donc toujours le rsultat dun hasard initial, sorte de cause non cause et, par consquent,
totalement imprvisible, suivi dun enchanement strictement rgi par la
ncessit, dont toute forme de hasard se trouve, en revanche, exclue 2.
Cest prcisment ce rle du hasard dans la cosmologie des Anciens
(Dmocrite, mais aussi Empdocle) que Platon conteste au livre X des
Lois. Le hasard y est associ la nature et la ncessit 3 : ce que
Platon
nomme
dune
dence
prend
hasard (tukh), cest laction dune cause qui nest pas le fruit
dlibration dans le cas de la cration du monde, dune providivine. Le dbat sur les relations entre hasard et dtermination
videmment une autre tournure dans le cadre de la physique
contemporaine puisque lintroduction des mthodes statistiques et / ou

probabilistes a rintroduit, contre le dterminisme placide de la science
newtonienne, une part dindtermination dont Einstein ne souhaitait pas
quelle ft son entre en physique.
PHILOS. ANTIQUE, GNR.
Cause dun phnomne qui ne sinscrit pas dans le
cadre dun processus dtermin et qui chappe, par consquent, toute forme de prvision. Cause dun vnement
qui, bien que susceptible dtre souhait ou, au contraire,
craint, nest pas le rsultat dune dlibration.

La diffrence entre automaton et tukh est explicite par
Aristote au livre II de la Physique. Le hasard (automaton ou
tukhe) relve des causes accidentelles. Ainsi, ce qui se produit par hasard ne se produit pas sans cause , mais nest
pas uni sa cause par un lien ncessaire. Nanmoins, contrairement laccident, la fortune (tukh) est une cause dont
les effets, tels quils sont constats, pourraient tre imputs
une causalit de type final, cest--dire mise en oeuvre en
vue dune fin : par exemple, cest par hasard que celui qui va
accidentellement au march y rencontre un dbiteur en train
de recevoir de largent, mais sil en avait t inform, cest
par choix quil sy serait rendu ; quun trpied, en revanche,
tombant par accident retombe sur ses trois pieds de telle sorte
quon peut sy asseoir, cest un effet du hasard (automaton)
et non de la fortune, puisquon ne peut imaginer quil aurait
pu en avoir lintention 4. Limite aux actions humaines, la
fortune est un sous-ensemble du hasard : on parle de fortune (tukh) au sujet dvnements advenus par hasard, mais
qui auraient pu faire lobjet dun choix raisonn 5 ; le hasard,
lorsquil est heureux, sappelle chance ou fortune, et lorsquil
est malheureux, malchance ou infortune 6.
Hasard et fortune se distinguent, en outre, de laccident,
en ce que ce dernier est essentiellement d la rsistance
que la matire oppose la forme ; le hasard et lart, en
revanche, loin daller lencontre des fins de la nature, en
constituent souvent le prolongement, de manire strictement
aveugle pour le premier, dlibrment pour le second 7. En
aucun cas, cependant, le hasard ne peut tre antrieur la
nature ou lintellect, ce qui permet Aristote de rejeter la
thorie dmocritenne dun hasard (automaton) originel 8. Il
refuse, de plus, au hasard cette rgularit caractristique de
loeuvre finalise de la nature, justifiant ainsi le rejet de la
conception dEmpdocle selon laquelle le mouvement spontan est lorigine de la bonne disposition des organes et
donc de la survie et du dveloppement des espces les plus
adaptes 9.
picure critique lattitude superstitieuse que constituent la
croyance la chance, le culte vou la desse Fortune, cense prsider la destine humaine 10. Le hasard initial (automaton) des atomistes est cependant prcis par lvocation
du clinamen (chez Lucrce) 11 comme dviation purement
alatoire dun atome, permettant seul de justifier la cration
dun monde, la chute des atomes dans le vide tant, par ailleurs, rectiligne. Surtout, lintroduction du clinamen conduit
autoriser lexistence dun libre arbitre humain qui ne pouvait

tre dduit des thses dmocritennes.
Annie Hourcade
1 Homre, lIliade, XVIII, 376.
2 Dmocrite, A 67-70, in J.-P. Dumont, Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988.
3 Platon, les Lois, X, 889 c ; voir aussi Sophiste, 265 c, o Platon
utilise lexpression cause spontane (aitia automate) pour
dsigner une cause naturelle qui ne fait pas intervenir une intelligence divine.
4 Aristote, Physique, II, 6, 197 b 17.
5 Ibid., II, 6, 197 b 19 et suiv.
6 Ibid., II, 5, 197 a 25 et suiv.
7 Sur cette association entre art et hasard, voir Aristote, thique
Nicomaque, VI, 5, 1140 a 19.
8 Aristote, Physique, II, 4, 196 a 25.

485
9 Ibid., II, 4, 196 a 24 ; 8, 198 b 17 et suiv.
10 picure, Lettre Mnce ; Diogne Larce, X, 134-135.
11 Lucrce, De rerum natura, II, 216-250.
Voir-aussi : Long, A. A., Chance and natural law in Epicurianism , in Phronesis, no 22, 1977, pp. 63-88.
Mansion A., Introduction la physique aristotlicienne, ditions de lInstitut suprieur de philosophie, Louvain-la-Neuve,
1913, 1987, pp. 292-314.
! ACCIDENT, CAUSE, DCLINAISON, FINALIT, FORTUNE,
NCESSIT
Terme jouant le rle dune pseudo-cause substitutive pour un vnement dont aucune cause na pu tre
identifie.
Un vnement qui, selon toute apparence, est dnu de
cause, se voit attribuer comme pseudo-cause le hasard. Cette
dfinition se focalise sur labsence de cause avre dun vnement plutt que sur son imprdictibilit. La thorie du chaos montre en effet quun vnement imprdictible nest pas
obligatoirement dnu dantcdent auquel il est reli par le
biais dune loi pouvant mme tre dterministe.
On comprend partir de l que les conceptions du hasard soient troitement lies au statut de la causalit. Avant
lavnement de la mcanique quantique, la plupart des chercheurs considraient quaucun vnement ne devait tre tenu
pour compltement dpourvu de cause dterminante. Les
occurrences apparemment alatoires sexpliquaient soit par
une ignorance des causes (Laplace) soit par un concours de
deux ou plusieurs sries de causes indpendantes (Poincar).
Lun des principaux arguments avancs en faveur de cette
faon de voir tait la position de principe constitutif tenu par
la causalit dans le systme de la Critique de la raison pure.
Kant ntait-il pas all jusqu affirmer que [...] le principe
rien narrive par un hasard aveugle [...] est une loi a priori
de la nature 1 ? Dans un ordre dides voisin, M. Schlick
assignait la causalit un statut de principe rgulateur de la
recherche qui la mettait labri dune rfutation par un rsultat particulier de cette recherche.
La mcanique quantique poussa les partisans de cette position dans leurs derniers retranchements. Selon Heisenberg,
dans son article de 1927 sur les relations dindtermination, la
mcanique quantique prononait en effet la faillite du principe de causalit. Mais jusqu quel point cette position tranche tait-elle valide ? Confortant le doute de Schlick quant
la possibilit de rfuter exprimentalement le principe de
causalit, quelques chercheurs formulrent des thories variables caches empiriquement quivalentes la mcanique
quantique, mais impliquant une version stricte, dterministe,
de la causalit. Le problme tait que cette varit du principe de causalit ne sappliquait qu des processus situs en
dehors du domaine de toute exprience possible. De faon
plus crdible, on sest aperu que le principe de causalit
trouve une application naturelle et indiscutable en physique
quantique : celui dune rgle de succession qui gouverne non
pas directement les phnomnes, mais indirectement les probabilits de ces phnomnes (par exemple travers lquation de Schrdinger qui rgit lvolution des vecteurs dtat).
Chaque phnomne apparat ainsi non pas priv de cause,
mais simplement priv de cause dterminante. Cette sorte
dapplication indirecte et limite du principe de causalit
dfinit une rgion intermdiaire entre le hasard aveugle repouss par Kant et la stricte dtermination rve par Laplace.
Un groupe minoritaire de philosophes et de physiciens
a dautre part avanc lide dune primaut du hasard sur
le principe de succession selon une rgle. C. S. Peirce a par

exemple soutenu au XIXe s. la doctrine du tychisme (du nom
grec Tych, hasard personnifi), dfinie comme lexact oppos du dterminisme. Selon lui, les lois de la nature refltent
des tendances approximatives ou des habitudes des choses,
plutt que des rgles strictes. Plus tard, entre 1918 et 1922,
Exner et Schrdinger ont soulign que les lois dterministes
de la mcanique classique pouvaient trs bien tre des effets
mergents macroscopiques partir dun fonds doccurrences
microscopiques alatoires. La mcanique quantique a offert
un supplment darguments lappui de cette position sans
pour autant exclure, nous lavons vu, toute forme dapplication du principe de causalit.
Michel Bitbol
1 Kant, E., Critique de la raison pure.
Voir-aussi : Born, M., Natural Philosophy of Cause
and Chance, Oxford University Press, Oxford, 1949.
Sklar, L., Physics and Chance, Cambridge University Press, Cambridge, 1993.
! ALATOIRE, CAUSALIT, PROBABILIT
HDONISME
Du grec hdon, plaisir .
GNR., MORALE
Doctrine selon laquelle la recherche du plaisir et lvitement du dplaisir constituent des impratifs catgoriques.
Lhdonisme dborde leudmonisme, qui, lui, en appelle
seulement au bonheur.
Gnalogie de lhdonisme :
le moment grec
La premire pense du plaisir se trouve chez Aristippe de
Cyrne (435-350 av. J.-C.), un contradicteur contemporain de
Platon. tort on le prsente comme un petit socratique, alors
quil est bien plutt, avec Diogne et Socrate, quil ctoie,
une figure philosophique radicale, constitutive dun authentique triangle subversif. Aristippe souffre de la disparition
intgrale de ses textes. Ceux qui demeurent en lambeaux
rendent parfois linterprtation prilleuse et gnrent nombre
de contresens.
Aristippe et ses disciples, les Cyrnaques, cartent les
sciences, les mathmatiques, la mtaphysique et tout ce qui
ne contribue pas explicitement la constitution dune thique

praticable dans la vie quotidienne. Le souverain bien consiste
construire une existence tout entire voue au plaisir et
lvitement du dplaisir. Dans cette perspective, le corps
sert de fondement la connaissance. Cet empirisme sensualiste dbouche sur un perspectivisme parent de celui des
sophistes. Lindividu devenu la mesure de toute chose peut
sinstaller dans la seule dimension du rel : le prsent.
La premire postrit hdoniste :
lpicurisme
Lhistoire de ce que doit la pense dpicure au corpus cyrnaque reste crire. On distinguera la pense dpicure
de la pense picurienne : la premire formule une version

486
eudmoniste de lhdonisme, sinon un paradoxal hdonisme
asctique. Le plaisir dfini comme satisfaction des seuls dsirs
naturels et ncessaires (boire de leau et manger pour survivre...) procde de lidiosyncrasie du philosophe au corps
dlabr incapable de supporter la charge nergique dun hdonisme digne de ce nom. Quant aux picuriens Lucrce,
certes, mais aussi les lgiaques et les potes du cercle Campanie, Horace entre autres, ou Philodme de Gadara , ils
ractivent assez singulirement les thses de lhdonisme cyrnaque : le carpe diem horacien, la joie bachique et gastronomique, le corps libr et la sexualit ludique, la vie comme
exercice visant laugmentation de la libert, etc.
Traces et formule
dun matrialisme hdoniste
Avec le triomphe du christianisme, lhdonisme disparat
de lhorizon philosophique. La patrologie voue une haine
forcene au plaisir et au corps. Quelques traces hdonistes
persistent tout de mme dans des courants de rsistance
judo-christianisme : des gnostiques licencieux (IIIe puis des frres et soeurs du libre esprit (du Moyen ge
Renaissance), ou quelques libertins dits rudits (XVIIe
au
IVe s.),
la
s.), par
exemple, revendiquent une position matrialiste, antichrtienne, anti-platonicienne, sensualiste et pragmatique.

Aprs Aristippe de Cyrne, lautre grande figure de lhdonisme est sans conteste J. Offray de La Mettrie (1709-1751),
mdecin de formation, matrialiste radical, voluptueux sans
complexe, il fustige le spiritualisme chrtien, le dualisme et
lidalisme platonicien, lidal asctique stocien, et milite
pour un monisme athe qui reprend peu ou prou les thses
cyrnaques : rduction de la philosophie la morale, soumission de la pense laction, ngation de la mtaphysique,
loge du corps sensuel, nominalisme matrialiste, perspectivisme thique, subjectivisme ludique.
Rsistances et persistances
de lhdonisme
La Rvolution franaise conforte la tradition judo-chrtienne,
et condamne le plaisir sous toutes ses formes. Aprs 1789, on
vise plutt un eudmonisme social (voire les variations sur
le thme socialiste), qui discrdite loption hdoniste juge
bourgeoise et individualiste. Intempestif, Jeremy Bentham
(1748-1832) propose pourtant cette poque un authentique
projet de socit hdoniste. Larithmtique des plaisirs, la
soumission de la socit au principe de laugmentation du
plaisir et non seulement du bonheur pour le plus grand
nombre installe son oeuvre, mal connue, au coeur des projets
hdonistes les plus achevs. Lutilitarisme procde de cette
doctrine.
Permanence dun refoulement
Alors que toutes les coles philosophiques de lAntiquit ont
vu trs tt ltablissement de leur doxographie, que lon dispose depuis toujours dditions et de traductions des auteurs
de la tradition idaliste, que les travaux et les cours abondent
sur ce courant, la pense cyrnaque est reste absente de
ldition, de luniversit et de la librairie jusquau dbut de
lan 2002... Un pareil oubli persiste pour les figures hdonistes du gnosticisme, du Libre Esprit, du libertinage dit rudit, ou de la tradition matrialiste, voire pour loeuvre mme
de Bentham.
Lhdonisme passe souvent pour une option philosophique intenable, parce quil met en jeu et en scne le grand
refoul de la pense traditionnelle occidentale : le corps dfini comme une machine sensuelle, linvitation existentielle la
conversion et au souci de soi dans la vie quotidienne, lobli-
gation de cohrence entre le dit dune doctrine et les faits

dun comportement, la volont de ne pas en rester au dsir
frustrant doubl de sa ralisation dans un plaisir manifeste, la
philosophie dbordant luniversit, loption dune aristocratisation de lindividu comme antidote llitisme des castes,
la pratique dune esthtique ludique et dune thtralisation
de la pense. Trop de rel, pas assez de mise distance du
monde, ce dont vit la pense classique ce qui, dailleurs,
la dfinit.
Dans la perspective contemporaine (fin des grands discours, disparition du christianisme et du marxisme, triomphe
du nihilisme, retour ractionnaire de quelques penses
conservatrices de la tradition), lhdonisme propose une
alternative inexploite susceptible de permettre un grand
chantier contemporain pour la philosophie, certes, mais aussi
pour la politique, lesthtique et tous les secteurs idologiques associs.
Michel Onfray
Bentham, J., Trait de lgislation civile et pnale, Bossange,
1802.
Lacarrire, J., les Gnostiques, Gallimard, Paris, 1973.
La Mettrie, OEuvres philosophiques, Fayard, Paris, t. I, 1984, et
t. II, 1987.
Onfray, M., lInvention du plaisir. Fragments cyrnaques, Livre
de poche, Biblio-Essais, Paris, 2002.
Pintard, R., le Libertinage rudit, Slatkine, 1983.
Vaneighem, R., le Mouvement du libre esprit, Ramsay, Paris,
1986.
! BONHEUR, THIQUE, EUDMONISME, PLAISIR
HGLIANISME
PHILOS. MODERNE
Nom collectif dsignant lensemble des coles de pense et doctrines se rattachant la philosophie de Georg
Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831), que ce soit pour la
prserver, la dvelopper, lactualiser ou la renverser.
En un sens troit, on dsigne par hglianisme lcole
hglienne, constitue des lves de Hegel et de
cesseurs immdiats. Formant au dpart un courant
se relativement uni, disposant dune revue, les
Jahrbcher fr wissenschaftliche Kritik, lcole
ses sucde penBerliner

hglienne se
spare en deux vers 1835 : on distingue alors les jeuneshgliens ou hgliens de gauche des vieux-hgliens
ou hgliens de droite . La distinction entre une gauche
et une droite hgliennes a t faite par D. F. Strauss
(1808-1874) sur le modle de la position des courants rformateur et conservateur sur les bancs du Parlement franais.
Strauss a lui-mme class les lves de Hegel : il a rang
droite K. F. Gschel (1784-1862), G. A. Gabler (1786-1853)
et B. Bauer (1809-1882), il a plac K. Rosenkranz (1805-1879)
au centre et sest lui-mme considr gauche . Un autre
hglien, K. L. Michelet, a propos en 1838 une coalition
centre-gauche dont les membres auraient t, outre luimme, K. Rosenkranz, D. F. Strauss et E. Gans (1798-1839).

487
Alors que lcole hglienne jouissait dune reconnaissance
institutionnelle, et mme de la protection de ltat par lintermdiaire du ministre de lInstruction Altenstein, cest le livre
de Strauss, La vie de Jsus (1835-36), qui provoqua lclatement de lcole hglienne, puis rendit les autorits prussiennes de plus en plus mfiantes lgard des hgliens.
Les dissensions entre les hgliens sont apparues propos
de la relation entre philosophie et religion (ces dissensions
taient dj apparues du vivant mme de Hegel dont deux
disciples Gschel et H. F. W. Hinrichs staient opposs
sur cette question), entre la foi et la raison : alors que Hegel
avait cherch les concilier en montrant quelles possdent
un mme contenu (lIde ou le vrai) quelles prsentent
sous deux formes diffrentes (la forme de la reprsentation
pour la religion, et celle du concept pour la philosophie),
Strauss remet en cause ldifice hglien en attribuant au rcit
vanglique un caractre mythique irrductible la vrit
rationnelle. Strauss ne se contente donc pas de sparer foi
et raison, il spare aussi la ralit historique et la rationalit,
remettant ainsi en cause le coeur mme de la pense hglienne, savoir lidentit du rel et du rationnel. L. Feuerbach
(1804-1872) sengouffre aussitt dans la brche, gnralise
lensemble de la religion le caractre mythique attribu par
Strauss au rcit biblique, et renverse lidalisme hglien au
profit dune philosophie matrialiste. Cest essentiellement
dans les polmiques dclenches par Strauss que se forma
la gauche hglienne : A. Ruge (1802-1880) prit le parti
de Strauss dans sa revue, les Annales de Halle, un organe
dans lequel sexprimait aussi une autre aspiration du jeunehglianisme, mise lordre du jour par A. von Cieszkowski
(1814-1894), laspiration passer laction. Lhglianisme de
gauche prit ainsi une tournure plus radicale : passant, avec
Bauer (revenu du hglianisme orthodoxe), M. Hess (18121875) et K. Marx (1818-1883), du terrain religieux au terrain
politique, les jeunes-hgliens cherchrent dabord dans la
critique, puis dans laction le moyen dune transformation
radicale du monde existant. Ils volurent du libralisme au
socialisme (Hess), puis au communisme (K. Marx et F. Engels, 1820-1895). Lhglianisme de gauche na donc pas t
quune variante du hglianisme : ce fut aussi un mouvement politique et le premier parti politique que lAllemagne
ait connu.
Sil est convenu de dsigner par hglianisme la pense
et les oeuvres des successeurs directs de Hegel (quils soient
conservateurs ou rformateurs), il faut alors, si lon veut donner au terme hglianisme un sens plus large, plutt parler
de no-hglianisme : on dsignera ainsi les auteurs et les
doctrines qui se sont rclams de la pense de Hegel dans la
seconde moiti du XIXe s. puis tout au long du XXe s.
Aux tats-Unis, le no-hglianisme fut incarn par
G. S. Morris (1840-1889), puis par J. Dewey (1859-1952) qui
donna une version subjective, psychologique et utilitariste de
la philosophie hglienne de lesprit. Mais cest en Italie que
le no-hglianisme prit lampleur dune vritable cole philosophique, imposant une marque durable lensemble de
la philosophie italienne : ses principaux reprsentants sont
B. Spaventa (1817-1883), A. Labriola (1843-1904), G. Gentile
(1875-1944) et B. Croce (1866-1952). Alors que Gentile dveloppe partir de Hegel, et partir de linterprtation de la
pense de Marx comme philosophie de la praxis par Labriola,
une philosophie idaliste de lesprit comme acte pur, Croce,
quant lui, revenant lunit hglienne du thorique et du
pratique, reconnat lhistoire comme le lieu mme de la mise
en relation de la forme thorique (le connatre) et de la
forme pratique (le vouloir), et transforme la philosophie en
une mthodologie de lhistoire non-mtaphysique.
Langlo-hglianisme avec E. Caird (1835-1908),
T. H. Green (1836-1882), F. H. Bradley (1846-1924) et B. Bosanquet (1848-1923) fut quant lui originairement une raction contre lempirisme de J. S. Mill et le naturalisme darwinien
de H. Spencer. Il connut des dveloppements notables dans
les domaines de la rflexion thique (avec les importantes
Ethical Studies de Bradley, 1876), de la pense politique et
de la philosophie de la religion dbouchant, avec Bosanquet,
sur une doctrine de limmanence de labsolu. Notons que
G. E. Moore et B. Russel fondrent la philosophie analytique
en raction lidalisme no-hglien anglais.
En Allemagne, le no-hgliansime de la seconde moiti
du XIXe s., incarn par J. E. Erdmann (1805-1892), E. Zeller
(1814-1908) et surtout K. Fischer (1824-1907), se prolongea
dans la premire moiti du XXe s. avec R. Kroner (Von Kant bis
Hegel, 1921-24), H. Glockner et surtout G. Lasson (1862-1932)
qui se consacra ldition critique des oeuvres de Hegel en
26 volumes. Le dbut du XXe s. fut marqu par la dcouverte
des crits de jeunesse de Hegel, comments par W. Dilthey
(1833-1911) et dits par H. Nohl (1879-1960) : les travaux
de Dilthey en vue dune fondation des sciences de lesprit
revendiquent lhritage de lesprit objectif hglien. la
mme poque, un autre courant no-hglien, situ dans la
descendance de lhglianisme de gauche, tait reprsent
par des penseurs marxistes htrodoxes comme G. Lukacs
(1885-1971), K. Korsch (1886-1961), E. Bloch (1885-1977) ou
encore M. Horkheimer (1895-1973) et T. Adorno (1903-1969),

les fondateurs de lcole de Francfort et de la Thorie critique. Cette dernire fut ds lorigine en constant dbat avec
Hegel : Horkheimer et Adorno considrent Hegel comme
le fondateur de la philosophie sociale . On constate un
regain dintrt pour Hegel chez les reprsentants actuels de
la Thorie critique, particulirement A. Honneth (Kampf um
Anerkennung, 1994 ; Leiden an Unbestimmtheit. Eine Reaktualisierung der Hegelschen Rechtsphilosophie, 2001).
La figure majeure du no-hglianisme franais est A. Kojve (1902-1968). Ses leons sur la Phnomnologie de lesprit,
donnes entre 1933 et 1939 lcole Pratique des Hautes
tudes, ont eu une influence dcisive sur leurs auditeurs,
parmi lesquels se trouvaient M. Merleau-Ponty (1908-1961) et
G. Bataille (1897-1962). Sil y avait bien eu avant lui des tudes
hgliennes franaises dont les reprsentants majeurs sont
E. Meyerson (1859-1933), L. Herr (1864-1926), V. Basch (18631944) et J. Wahl (1888-1974) , et mme dj un premier nohglianisme franais incarn par O. Hamelin (1856-1907),
Kojve est celui qui a diffus en France une interprtation
athe et anthropologique de la pense de Hegel, mettant en
son centre les motifs de la lutte pour la reconnaissance
et de la fin de lhistoire : dans sa version kojvienne, le
hglianisme franais a jou un rle de mdiateur entre le
marxisme et la phnomnologie heideggrienne, et lexistentialisme sartrien y a largement puis. Limpulsion donne
par Kojve dans les annes 1930 mais aussi par A. Koyr
(1892-1964) la mme poque a provoqu une renaissance
des tudes hgliennes dans le champ universitaire franais,
dont tmoignent les traductions et les tudes de J. Hyppolite
(1907-1968), suivies des travaux de J. DHondt (1920-) et de
B. Bourgeois (1929-). Cette forte prsence des tudes hgliennes sur le terrain acadmique a eu pour consquence
une rfrence constante de la philosophie franaise contemdownloadModeText.vue.download 490 sur 1137

488
poraine lhglianisme. Les postures relatives lhglianisme schelonnent sur une large gamme, depuis la volont
dactualisation et de reconstruction de G. Lebrun (1930-1999)
ou de J.-L. Nancy (1940-), en passant par une distance critique assume partir de diffrents points de vue marxien
avec L. Althusser (1918-1990), nietzschen avec M. Foucault
(1926-1984), hermneutique avec P. Ricoeur (1913-) , jusqu
la posture dconstructrice de J. Derrida (1930-) et la franche
hostilit de G. Deleuze (1925-1996).
Franck Fischbach
Belaval, Y., La droite hglienne , in Y. Belaval (dir.), Histoire de la philosophie, II, vol. 2, Gallimard, Folio-Essais, Paris,
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HEIDEGGERIANISME
Pense de Martin Heidegger et courants ou traits

dinfluence qui senracinent en elle. En ralit, il ne sagit
pas tant dune philosophie que dun chemin de pense, ne
proposant pas un systme mais une interrogation sur la
philosophie partir de la question de ltre, que celle-ci ne
thmatise jamais comme telle.
Dveloppement de loeuvre
Le jeune Heidegger affirme que si, dans le climat de nokantisme de luniversit, Aristote tait son modle et Luther, qui
dtestait le premier, son compagnon de route, cest Kierkegaard qui lui a port les coups et Husserl qui lui a ouvert les
yeux. En effet, pour lui, la philosophie est dabord connaissance historique de la vie factuelle et manire dexister au
lieu dtre une simple doctrine. Elle requiert ensuite une mthode qui est la phnomnologie comme retour aux choses
mmes et qui doit faire voir ltant en son tre. Ouvrage programmatique et inachev, tre et Temps (1927) pose la question du sens de ltre partir de lanalytique existential qui
dbouche sur la question de la temporalit de ltre, et qui va
dterminer la lecture de la tradition philosophique dans les
Problmes fondamentaux de la phnomnologie (1927), linterprtation de Kant dans Kant et le problme de la mtaphysique (1929), et linterrogation sur le sens de la mtaphysique
dans Quest-ce que la mtaphysique ? (1929). Ds 1936, les
Contributions la philosophie marquent un tournant en distinguant la mtaphysique comme premier commencement de
la pense interrogeant ltre de ltant et un autre commencement qui questionne ltre (Seyn) en tant que tel. Heidegger
entame alors un dialogue avec Nietzsche et Hlderlin, qui lui
permet, dune part, de remonter vers les prsocratiques et de
penser simultanment lpoque contemporaine comme celle
du dploiement plantaire de la technique, comme en tmoignent notamment la Lettre sur lhumanisme (1946), Chemins qui ne mnent nulle part (1950), Essais et confrences
(1954), et le Principe de raison (1957). cela doit sajouter un
dialogue du penseur avec la posie dans Approche de Hlderlin (1951) et Acheminement vers la parole (1959).
Une interrogation fondamentale
La seule question qui dtermine la pense de Heidegger est
ainsi la question du sens de ltre. Alors que lontologie traditionnelle donne ltre un sens prdicatif et, depuis Aristote, prend comme fil conducteur de son lucidation le logos,
Heidegger entend ltre en un sens verbal et transitif et le
conoit comme un vnement dont le sens advient un tant
exemplaire pour qui il y a en son tre de ltre mme et qui
est appel Dasein. Ce nouveau nom de lhomme se substitue ainsi la dtermination traditionnelle de lessence de
lhomme et se caractrise par sa finitude essentielle en tant
quil est cet tre-au-monde inscrit dans lhorizon de la mort
comme possibilit ultime de sa propre impossibilit. Lobjectif
de lanalytique existentiale dveloppe dans tre et Temps est

de dgager les structures ontologiques du Dasein, les existentiaux dont lunit constitue le souci. Le temps est le sens
ontologique du souci et, en tant que projet jet et tre-enavant-de-soi, le Dasein se temporalise selon lavenir. On peut
alors passer de la temporalit du Dasein (Zeitlichkeit) la
temporalit de ltre (Temporalitt) en montrant comment les
structures ontologiques traditionnelles ont un sens foncirement temporal. La mtaphysique est alors comprise comme la
dmarche qui interroge ltantit de ltant conu comme prsence subsistante, sans jamais poser la question de ltre en
tant que tel. Poser une telle question cest remonter en-de
de la mtaphysique jusque vers son fondement impens dans
une histoire de ltre exposant les modes de dispensation de
ltre selon les diffrentes poques. La mtaphysique est ainsi
reprise dans le tout de son histoire, dfinissant le premier
commencement de la pense. Si elle commence avec Platon
qui dtermine le sens de ltre comme Ide pour dboucher
sur la modernit qui, de Descartes Hegel, conoit ltre
dans llment de la subjectivit souveraine, elle sachve
avec Nietzsche qui pense ltre comme vie et volont de
puissance, accomplissant ainsi le destin de la mtaphysique
comme inversion du platonisme. La mtaphysique seffectue
donc dans la frnsie de domination de ltant propre la
volont de puissance lge du dploiement plantaire de
lessence de la technique. Ce processus fait en mme temps
signe vers un autre commencement de la pense qui prend

489
en considration ltre en tant que tel et non plus comme
tantit de ltant. Ltre (Seyn) nest plus alors un fondement
au sens de la mtaphysique qui ordonne ltant au principe
de raison, mais le jeu dun fond abyssal ordonn la finitude
essentielle du Dasein. Il ne se dispense quen se retirant selon un foncier demeurer-manquant dont la mditation est la
tche de la pense lge de la technique, qui est aussi bien
celui du pril extrme que celui de la possibilit du salut.
Postrit de Heidegger
Objet la fois dadulations et de dnigrements excessifs, la
pense de Heidegger nen a pas moins profondment marqu
le XXe s. Lensemble des courants procdant de cette pense
partent de lide que la mtaphysique est acheve et que la
tche de la pense se situe soit dans une reprise dconstructive de la mtaphysique comprise dans le tout de son histoire
des Grecs Nietzsche, soit dans son dpassement vers une
autre exprience de pense et dcriture. En Allemagne, cette
pense a permis aussi bien la thologie de Bultmann que la
philosophie hermneutique de H. Gadamer. Si elle a influenc lexistentialisme de Sartre, celui-ci a aussi rendu possibles
nombre de contre-sens, notamment la comprhension de la

pense de lexistence comme un humanisme, et loubli corrlatif de la question fondamentale, la question de ltre. Cette
mcomprhension a permis de faire de Heidegger un philosophe du pessimisme lpoque de lre atomique. Cette
pense a t en fait introduite dans toute sa rigueur en France
par J. Beaufret, marquant ensuite tout un courant de la pense contemporaine plac sous le signe de la dconstruction
de la mtaphysique et de la question de lcriture (J. Derrida,
G. Granel). Elle a aussi amplement fcond, en une approche
critique, nombre de courants phnomnologiques (Lvinas,
Henry, Marion). On peut dire quelle a dabord permis un
renouvellement profond de la lecture de lensemble de la
tradition philosophique et un retour aux textes fondamentaux. Heidegger est sans conteste lun des penseurs majeurs
du XXe s. cela il convient dajouter que la publication en
cours des oeuvres compltes, qui comprendra plus de cent
volumes, est loin dtre acheve et nous promet de nouvelles
dcouvertes.
Jean-Marie Vaysse
Beaufret, J., Dialogue avec Heidegger, Minuit, Paris, 1973.
Derrida, J., Marges de la philosophie, Minuit, Paris, 1972.
Dubois, Ch., Heidegger. Introduction une lecture, Seuil, Paris,
2000.
Granel, G., Traditionis traditio, Gallimard, Paris, 1972.
Lvinas, E., En dcouvrant lexistence avec Husserl et Heidegger,
Vrin, Paris, 1974.
HEIMAT
Terme allemand.
ANTHROPOLOGIE, SOCIOLOGIE
Difficilement traduisible, le mot allemand Heimat dsigne le pays natal, la patrie. Drive de Heim (le chez-soi,
le foyer), la notion de Heimat exprime le sentiment dappartenance un milieu de socialisation qui peut tre le lieu
de naissance, la maison des parents, le terroir, la rgion, la
communaut et, par extension, la patrie au sens politique.
Le pdagogue J. H. Pestalozzi a distingu cinq cercles vitaux
dans lesquels spanouit lindividualit : la maison paternelle,
la vie professionnelle, ltat et la nation, le sentiment int-
rieur (la moralit) et la relation Dieu, lamour 1. Lthologie et lanthropologie 2, la sociologie 3 et lexistentialisme ont
repris leur compte cette notion, dont on trouve la trace
dans le concept husserlien de monde familier (Heimwelt) 4.
Le rle considrable que joue la Heimat dans la pense allemande tient sans doute la persistance jusqu la fin du XIXe s.
du Heimatrecht, droit local en vertu duquel la personnalit
juridique (droit de stablir, de se marier, dexercer une activit) tait reconnue celui qui tait propritaire dans une
commune. Avec la cration des tats modernes, la Heimat
fut concurrence, administrativement, idologiquement et
affectivement, par le Vaterland (la patrie ). Sous leffet de
la modernisation conomique simultane, elle devint un des
ressorts de la Kulturkritik ( critique de la civilisation ). Les
associations locales ( Heimatvereine ) se multiplirent, une
science du local (Heimatkunde) se dveloppa. Le sociologue E. Spranger estime que cette dernire doit devenir une
composante essentielle dun savoir englobant les sciences de
la nature et les sciences de la culture 5.
Le national-socialisme ne manqua pas de faire appel la
fois au sentiment patriotique et lappartenance affective au
sol et au sang , une Heimatfront. Cest pourquoi, ds 1935,
E. Bloch vit dans la Heimat une des notions non contemporaines , cest--dire exprimant une contradiction inhrente
la modernisation, dont il fallait contester lexploitation idologique aux nazis 6. Aprs avoir combattu le passisme ractionnaire de la Heimat, le rgime de la RDA donna en quelque
sorte raison Bloch en tentant, sous E. Honecker ( partir
de 1971), de susciter chez les citoyens lappartenance une
Heimat socialiste. Dans la pense
concrte , la Heimat (le dernier
recouvre cependant un programme
logique : une dmocratie relle
biochienne de lutopie
mot du Principe Esprance)
la fois politique et co mettant fin non seulement
aux drives idologiques mais toute forme dalination et

reposant sur une alliance de lhomme avec la nature 7. Le sens
religieux reste galement trs fort dans lutopie concrte
de Bloch, qui entend tout la fois rcuprer dans un sens
constructif la nostalgie du chez-soi et sculariser lesprance
chrtienne. Limpact de cette pense a t trs important dans
les courants cologistes allemands. Il rejoignait une aspiration
gnrale de nouvelles formes de dmocratie locale. Dans
les tats-nations centralistes du type de la France, lquilibre
entre lappartenance locale et les formes institutionnelles de
la citoyennet a beaucoup plus de mal stablir et engendre
des confusions graves entre lidentit locale et lidentit politique (revendications autonomistes).
Grard Raulet
1 Pestalozzi, H., Kritische Ausgabe, d. A. Buchenau, E. Spranger, H. Stettbacher, 1927, t. I, pp. 196, 266, 273.
2 Leyhausen, P., Vergleichendes ber die Territorialitt bei

Tieren und Raumanspruch des Menschen , in K. Lorenz et
P. Leyhausen, Antriebe tierischen und menschlichen Verhaltens,
1973.
3 Simmel, G., Exkurs ber den Fremden , in Soziologische
Orientierungen, 1973.
4 Husserl, E., Phnomenologie, in Husserliana 9, Den Haag,
1962.
5 Spranger, E., Der Bildungswert der Heimatkunde, 1923.
6 Bloch, E., Erbschaft dieser Zeit, trad. Hritage de ce temps,
Zurich, 1935.
7 Bloch, E., Das Prinzip Hoffnung, trad. le Principe esprance,
1955 sq, Frankfort, 1959, p. 1628.
Raulet, G., Natur und Ornament. Zur Erzeugung von Heimat,
Darmstadt, 1987.

490
! ALINATION, COMMUNAUT, TAT, IDENTIT, UTOPIE
HEMPEL (PARADOXE DE)
Paradoxe de la confirmation inductive permettant de
mettre en vidence la faiblesse de nos intuitions ordinaires
au sujet de la classe des exemples positifs susceptibles de
confirmer une loi.
C. G. Hempel est un philosophe allemand migr en 1937
aux tats-Unis, o il devint un reprsentant du positivisme
logique 1.
Tous les corbeaux sont noirs peut tre reformul laide de la logique des prdicats sous la forme :
[1] (x) (Corbeau x > Noir x)
Cette formule est logiquement quivalente (a les
mmes conditions de vrit) que cette autre formule :
[2] (x) (Non Nx > Non Cx)
Rendant compte de nos intuitions inductives, J. Nicod 2 a
nonc le principe selon lequel toutes les instances de A qui
sont des B fournissent une confirmation de la formule selon
laquelle Tous les A sont B . Ds lors, tout ce qui confirme
[2] confirme la formule quivalente [1]. Dune faon apparem-
ment paradoxale, un mouchoir blanc confirme la noirceur

des corbeaux. Du fait de lquivalence logique de [1] et [2]
avec [3] (x) (Cx v Non Cx) > (Non Cx v Nx) nimporte quel
non-corbeau confirme lhypothse que tous les corbeaux
sont noirs.
Comme en tmoignent les travaux de Goodman 3 et de
I. Scheffler 4 par exemple, le paradoxe de Hempel est la
source dun travail important sur les paradoxes de la confirmation empirique.
Roger Pouivet
1 Hempel, C. G., Aspects of Scientific Explanation and Other
Essays in the Philosophy of Science, The Free Press, New York,
1965.
2
Nicod, J., le Problme logique de linduction (1930), PUF, Paris,
1961.
3 Goodman, N., Fact, Fiction and Forecast, trad. Faits, fictions et
prdictions, Minuit, Paris, 1984.
4 Scheffer, I., The Anatomy of Inquiry, trad. Anatomie de la
science, Seuil, Paris, 1966.
! ABDUCTION, INDUCTION
HRACLITISME
GNR.
Doctrine lie la pense du devenir chez Hraclite.
On ne peut rduire la philosophie dHraclite, l obscur ,
aux seuls aphorismes conduisant au mobilisme universel,
tels que : nous nous baignons et nous ne nous baignons
pas dans le mme fleuve , ou encore on ne peut pas
descendre deux fois dans le mme fleuve 1. Lhraclitisme
nest pas une philosophie de lhumide et du fluide, mais
une cosmologie du feu, de la violence des contrarits qui
conduisent chaque chose passer dans son autre, en un
cycle dont le soleil, toujours renouvel 2, semble tre le moteur principal. Avant de pouvoir tre saisie comme une doctrine du devenir, lhraclitisme est un essai dexplication
systmatique, dans le plus pur style ionien, de la matire
du monde et de ses transformations. Hraclite pose en effet
les fondements dune physiologia lmentaire du feu. Feu
et mouvement orient selon le haut et le bas se combinent
pour engendrer les autres lments : leau et lair en tor-
nade, puis la terre nourricire 3. Thals tenait leau pour un

principe dengendrement. Anaximandre lui substitua lair.
Xnophane opta pour la terre. En privilgiant le feu et
une dunamis guerrire diffuse dans toutes les parties dun
monde en perptuel mixtion, Hraclite sinscrit dans la tradition ouverte par les Ioniens, mais cest au rle jou par
les contraires dans sa philosophie fragmentaire, quil faut
attribuer le caractre saillant de sa doctrine. Mise en rapport
avec llatisme de Parmnide et de Melissus, doctrine qui
se soustrait limpratif ionien de combiner les lments et
pose limmobilit de ltre, lhraclitisme a connu une fortune philosophique que ni la synthse dEmpdocle, ni les
critiques dAristote nont su relguer dans loubli.
Ainsi pare des atours prestigieux dune philosophie du
devenir , lhraclitisme est pos, tout particulirement chez
Hegel, comme la forme mme de toute pense de la dialectique : le devenir, en tant quil est la premire dtermination de pense concrte, est en mme temps la premire
qui soit vraie. Dans lhistoire de la philosophie, cest le systme dHraclite qui correspond ce degr de lIde logique.
Quand Hraclite dit Tout coule (panta rei) le devenir est
par l exprim comme la dtermination fondamentale de
tout ce qui est, alors quau contraire [...] les Elates apprhendaient ltre, ltre immobile non pris dans un processus,
comme ce qui est seul vrai 4. Reconduit cette liquidit qui
le caractrise si mal, Hraclite, ce penseur du feu, est tout
simplement pos comme le premier philosophe ayant un jour
pens concrtement.
Fabien Chareix
1 Hraclite, Fragments 11 et 91 in Penseurs grecs avant Socrate, trad. J. Voilquin, Garnier Frres, Paris, 1964, pp. 75 et 79.
2 Ibidem, Fragment 6, p. 74.
3 Ibidem, Fragment 31, p. 76.
4 Hegel, G. W. E., Encyclopdie des sciences philosophiques, I.
La Science de la logique, trad. B. Bourgeois, Vrin, Paris, 1986,
Add. 88, p. 523.
! DEVENIR, PRSOCRATIQUES (PENSES)
HRDIT
Du latin hereditas. Hrdit est un doublon de hritage .
BIOLOGIE, HIST. SCIENCES, PHILOS. SCIENCES
Lhistoire du mot est exemplaire. Sous lAncien Rgime,
le substantif hrdit est un terme de droit. Il est alors
souvent synonyme d hritage ( accepter ou refuser

lhrdit de quelquun). Mais, depuis le XVIe s., il tend
dsigner plus spcifiquement la transmission des privilges
(hrdit des offices, hrdit de la Couronne de France,
etc.). Simultanment, ce sont les mdecins qui utilisent
ladjectif hrditaire au sens technique de transmission
dun caractre organique des parents aux enfants. Mais cette
notion napparat que dans le syntagme maladies hrditaires . Sous lAncien Rgime, donc, le lexique de lhrdit
dnote toujours la transmission de quelque chose qui se distingue de lordinaire : soit les privilges (dnot par le substantif hrdit ), soit les maladies et monstruosits (dnot

491
exclusivement par ladjectif hrditaire ). Cest peu aprs
la priode rvolutionnaire que le substantif hrdit sera
appliqu, dabord aux maladies ( hrdit des maladies , et
plus seulement maladies hrditaires ), puis lensemble
des caractres, physiques ou mentaux, de chacun. Une telle
hrdit, dmocratise, dpathologise et gnralise, dsigne alors une catgorie de causes spcifique et ayant un
statut exceptionnel dans le champ des sciences biologiques.
Lhrdit naturelle est, en effet, une dimension de description et dexplication de tous les caractres, dans toutes les
espces et chez tous les individus. On ne peut sempcher
de penser que la Rvolution a eu quelque chose voir avec
ce remarquable changement conceptuel. Il est peine besoin de souligner, par ailleurs, ses enjeux dans la sphre
sociale et politique. Cest, en fait, sur les terrains de la maladie mentale, de la misre, des nations et des races que le
nologisme a dabord et principalement t utilis, avant de
devenir un concept essentiel pour la biologie exprimentale. Quoi quil en soit, cest sur ce socle conceptuel que se
sont difies, dune part, la science de lhrdit (nomme
gntique , en 1905, par W. Bateson) et, dautre part,
les idologies hrditaristes, dimension majeure et souvent
dramatique de lhistoire contemporaine. Leugnisme, mais
aussi les thories raciales ont trouv dans le vocabulaire
et dans limaginaire de lhrdit un facteur structurant de
premire importance.
Les rapports de la philosophie avec le concept dhrdit
demeurent crire. Lhrdit nest pas, et na jamais t,

un concept philosophique . Mais il ne serait pas difficile
de montrer que de nombreux philosophes ont rencontr
cette notion. Kant, dans ses crits sur les races humaines,
a beaucoup contribu lanalyse du concept moderne, en
distinguant soigneusement les caractres hrditaires accidentels (ou individuels : par exemple, la couleur des cheveux des brunes et des blondes ) des caractres quil disait
infailliblement hrditaires . Ceux-ci ntaient autres que
les caractres raciaux (par exemple, la couleur de la peau),
qui laissent une emprise indlbile au-del de tout croisement possible. Lorsquon lit aujourdhui ces textes, on est
frapp par lintelligence que Kant met au service dune entreprise de clarification scientifique, sur laquelle une bonne
partie de la science du XVIIIe s. avait but. Mais on est aussi
impressionn par le caractre si banalement idologique du
discours sur les races humaines. Une histoire philosophique
de lhrdit sattacherait suivre, dans les marges des systmes philosophiques, les contours sinueux dun regard
embarrass des philosophes sur un fait de culture qui a
le meilleur des sciences de la vie et le pire des idologies
naturalistes des modernes.
Jean Gayon
Kant, E., Des diffrentes races humaines (1777) et Dfinition du concept de concept de race humaine (1785), trad.
S. Piobetta, dans la Philosophie de lhistoire, Denol, Paris, 1965.
Lpez, B. C., Human Heredity 1750-1870 ; The Construction
of a Domain (1992), PhD Dissertation, Universit de Londres,
Londres.
HRSIE
Du grec hairesis, choix , option et, par extension, adhsion
une doctrine .
PHILOS. RELIGION
Courant de pense, cole ou parti qui, sur des matires
doctrinales, adopte une position singulire, oppose la
thse dominante.
En grec, le mot sert dsigner les diffrentes traditions ou
coles qui se disputent la vrit dans un domaine du savoir : il y a donc des hrsies en physique ou en philosophie
comme en mdecine ou en logique. Le terme na pas alors
de valeur spcifiquement religieuse, et permet simplement de

dcrire le fait mme de la coupure entre des positions doctrinales diffrentes, que leur opposition rend mutuellement
extrieures les unes aux autres. Cest lexamen des positions
des diffrentes sectes qui occupe ainsi frquemment les premiers chapitres des traits aristotliciens 1.
Trs tt, le mot est adopt par les chrtiens hellnophones
pour dsigner les partis qui se forment parmi les premires glises. En labsence dune autorit doctrinale unique
et reconnue, le dogme se fixe dans le ttonnement des communauts parses (une part importante des ptres de saint
Paul est destine redresser ces drives et maintenir lunit
de lglise primitive contre ces coupures ).
Ces hrsies vont jouer un rle dcisif dans llaboration
du dogme lui-mme : cest en effet en combattant les erreurs successives de larianisme, de ladoptionisme ou du
nestorisme que les penseurs chrtiens vont progressivement
dvelopper les argumentaires susceptibles de dfinir le corps
de doctrines droites par rapport auquel les hrsies seront
juges extrieures 2. Dans ce sens les hrsies ne cessent de
jouer, tout au long du premier millnaire de lglise, le rle
doutil de la formulation du dogme : la rfutation des positions extrieures est le moyen mme de la constitution de la
position intrieure 3 (ainsi les censeurs, exagrant le dogme
pour rfuter une hrsie, tombent dans lhrsie contraire et
sont leur tour condamns, de sorte que le jeu constant
des contradictions dtermine les limites internes de lorthodoxie). Par ailleurs, des premiers sicles de lglise jusqu la
Renaissance, les hrsies renvoient aussi des ralits sociopolitiques fortes : moments de la formulation technique du
dogme, les hrsies sont aussi des outils de la rsistance
politique lEmpire.
Cependant le fonctionnement mme de ce mouvement de
constitution de lorthodoxie par la balance des erreurs suppose que le dogme soit accessible largumentation et la
preuve discursive. Lorsque lunit de lglise lemporte sur la
vie de la doctrine, les hrsies perdent leur utilit, et llaboration dune raison commune des matires religieuses laisse
place la pure et simple ngation : lhrsie est alors considre comme non seulement extrieure la raison dominante,
mais trangre et attentatoire toute raison possible. La place
mme de lhrsie tend alors se transformer : elle passe
pour ainsi dire du dehors au dedans et devient lobjet dune
enqute permanente visant reprer dans la conscience
mme de chaque croyant les ferments possibles dune pense
qui, ds lors quelle nest pas strictement conforme la vrit
unique, entrane sa coupure davec la communaut.
Laurent Gerbier
1 Voir par exemple De lme, I, 2-5, tr. R. Bods, GF, Paris,

1993, p. 89-133 ; ou Physique, I, 2-4, tr. P. Pellegrin, GF, Paris,
2000, p. 71-91.

492
2 Le trait le plus emblmatique de ce procd est probablement le Contre les hrsies (120) dIrne de Lyon, tr. A. Rousseau, Cerf, Paris, 1991 ; mais Augustin lui-mme est lauteur dun
De haeresibus.
3 Boce labore ainsi la notion de personne loccasion
des controverses christologiques qui marquent la priode des
grands conciles oecumniques : voir le Contre Eutychs et Nestorius (ca. 512), tr. A. Tisserand, in Traits thologiques, GF, Paris,
2000, pp. 63-67.
! FOI, VRIT
HERMNEUTIQUE
Du grec hermeneia, interprtation .
GNR., PHILOS. CONN.
Au sens premier, art de linterprtation des textes ; en
un sens plus large, art de la comprhension, en tant quil
dcrit notre exprience gnrale du monde.
Il y a un processus hermneutique, au sens littral, dans toute
communication linguistique en tant quelle repose sur lquivocit des mots utiliss dans la langue 1, et quelle oblige donc
les locuteurs slectionner les significations adquates dans
un ensemble de possibilits. Dans ce sens toute pratique de la
langue constitue par elle-mme une certaine hermneutique.
Mais lhermneutique moderne se constitue plus prcisment au carrefour de trois arts de linterprtation : celui de
lexgse des textes sacrs, discipline essentielle pour les religions du livre, qui vise la mise au jour de la vrit divine enveloppe et implique dans le texte 2 ; celui de linterprtation
juridique, qui vise lapplication du sens gnral dune norme
crite un cas particulier ; et celui de la philologie applique
aux belles lettres par les humanistes, philologie qui simpose
comme la premire des sciences humaines, dbarrasse de
sa stricte infodation la thologie, et concevant luniversalit de lhumanit comme horizon de toute lecture 3. Ces trois
philologies peuvent alors tre comprises comme des applications particulires dune discipline unique qui demande
tre constitue comme hermneutique gnrale .
Le dveloppement de la critique au XVIIe s. constitue le
premier moment de cette naissance dun art unifi de la lecture
et de linterprtation contextuelle des sens dun texte : cest

cette poque quapparat le mot hermneutique lui-mme
(J. Dannhauer, Hermeneutica sacra sive methodus exponendorum sacrarum litterarum, 1654). Mais la vritable fondation de lhermneutique gnrale date du dbut du XIXe s. :
F. Schleiermacher est le premier concevoir un art gnral de
linterprtation qui sapplique diffrents types de production de lesprit humain (textes, mais aussi oeuvres dart) en
tant quelles rsistent la comprhension 4. Lhermneutique
consiste conjoindre un art grammatical li lapprhension
formelle des oeuvres un art psychologique visant, travers
loeuvre, lexprience vcue de lesprit qui la cre. Cette
conjonction problmatique se retrouve chez W. Dilthey, qui
cherche confrer lhermneutique le rle dpistmologie
gnrale des sciences de lesprit (Geisteswissenschaften) en
tant quelles doivent tre susceptibles de la mme rigueur que
les sciences de la nature (Natrwissenschaften) 5 ; lhermneutique devient ainsi la mthode fondamentale des sciences
historiques en tant quelles visent lexplicitation de lesprit
humain par lui-mme.
Tandis que lhermneutique de Schleiermacher et Dilthey
enveloppait encore la tension entre la mthode rationnelle de
la critique et lide romantique de lobjectivation de lesprit
dans ses oeuvres, Heidegger conoit lexistence humaine ellemme comme ontologiquement hermneutique : en de de
toute objectivation dans un texte ou dans une oeuvre, cest
le mode mme de notre tre au monde qui se caractrise
comme le projet dune explicitation de lexistence 6.
H.-G. Gadamer, lve de Heidegger, rcapitule lensemble
de cette histoire pour y pointer la question fondamentale de
lhermneutique comme art de la comprhension qui ne relve pas seulement dune science des textes mais bien dune
exprience globale que lhomme prend du monde. Dans cette
perspective on rencontre en effet la difficult de lobjectivation des significations, en tant quelle est la fois ncessaire
pour achever le processus hermneutique et impossible en
raison de notre propre appartenance au processus historique
sur quoi porte ultimement lart du comprendre 7.
Cest la lumire de cette difficult que P. Ricoeur propose de ramener lhermneutique son objet privilgi, le
texte, en tant que la signification que lon y vise nest pas
seulement lintention originelle de lesprit qui la agenc, mais
aussi loeuvre mme du dispositif textuel comme tel. P. Ricceur choisit de nommer monde du texte 8 ce contenu que
le sujet vise dans le texte et qui articule loeuvre du discours

et la comprhension de soi.
Laurent Gerbier
1 Aristote, De linterprtation, tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1989.
2 Ricoeur, P., Hermneutique philosophique et hermneutique
biblique , in Du texte laction. Essais dhermneutique II,
Seuil, Paris, 1986, p. 119 sq.
3 Valla, L., La Donation de Constantin (1442), tr. J.-B. Giard, Les
4
Schleiermacher, F., Hermneutique (1804-1810), tr. Ch. Berner,
Cerf, Paris, 1987.
5 Dilthey, W., crits desthtique, OEuvres VII, tr. S. Mesure et
H. Wismann, Cerf, Paris, 1995.
6 Heidegger, M., tre et temps (1927), 3 7, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987, p. 18-66.
7 Gadamer, H.-G., Vrit et mthode. Les grandes lignes dune
hermneutique philosophique, tr. E. Sacre et P. Ricoeur, Seuil,
Paris, 1976.
8 Ricoeur, P., La fonction hermneutique de la distanciation ,
in Du texte laction, op. cit., p. 101 sq.
Voir-aussi : Gadamer, H.-G., La philosophie hermneutique, tr.
J. Grondin, PUF, Paris, 1996.
Gusdorf, G., Les origines de lhermneutique, Payot, Paris, 1988.
Ricoeur, P., Le conflit des interprtations. Essais dhermneutique I, Seuil, Paris, 1969.
! COMPRHENSION, CRITIQUE, EXGSE, HORIZON,
INTERPRTATION, LANGAGE, MONDE, SENS, VRIT
HERMTISME
Daprs Herms Trismgiste, Herms le trois fois trs grand , auteur
mythique des oeuvres transmises par la tradition hermtique.
PHILOS. RELIGION
Ensemble des doctrines regroupes autour de la transmission dun corpus de textes sotriques de nature religieuse, philosophique ou astrologique, dont les plus anciens
remontent au IIIe s. av. J.-C.
Les oeuvres appartenant au Corpus Hermeticum sont, pour les

plus anciennes, de nature astrologique ou magique ; dautres,
plus rcentes, traitent de la connaissance initiatique et de la
doctrine du salut (on y trouve des traces dinfluences tour

493
tour platoniciennes, noplatoniciennes ou gnostiques). Bien
que lessentiel de ces dix-sept traits date probablement du IIe
ou IIIe s. de notre re, et bien que les Pres de lglise, en particulier grecs, y fassent plusieurs allusions, cest la traduction
latine des quatorze premiers traits par Marsile Ficin la fin
du XVe s. qui annonce la vritable fortune de lhermtisme. Le
caractre sotrique des doctrines du corpus, et la difficult
dinterprtation quoffrent ses textes, ont contribu faire de
lhermtisme lemblme du savoir obscur et ferm.
Laurent Gerbier
Festugire, A.-J., La rvlation dHerms Trismgiste, Les
Herms Trismgiste, Corpus Hermeticum, dition A. Nock et A.J. Festugire, tr. A.-J. Festugire, 4 vol., Les Belles Lettres, Paris,
1946-1954.
! GNOSE, HERMNEUTIQUE, PLATONISME
HTRONOMIE
Form sur le grec heteros, lautre , et nomos, loi .
MORALE, PHILOS. MODERNE
Fait dtre soumis une loi extrieure soi-mme.
Rapporte la volont, lhtronomie se dfinit dans son opposition lautonomie. Pour Kant, cette opposition recouvre
celle des lois de la nature et de la loi de la libert, ou encore,
celle de la nature sensible par laquelle lexistence des tres
raisonnables tant soumise des lois empiriques est htronomie, et de la nature suprasensible des tres raisonnables,
qui est au contraire leur existence sous des lois indpendantes de toute condition empirique, et appartenant, par
consquent, lautonomie de la raison pure 1. Chaque fois
que la volont cherche la loi qui doit la dterminer, non en
elle-mme, mais dans la proprit de quelquun de ses objets,
il en rsulte une htronomie. Ainsi, pour Kant, lhtronomie
de la volont est la source de tous les principes illgitimes
de la moralit 2.
Sophie Nordmann
1 Kant, E., Critique de la raison pratique, Gallimard, La
Pliade, Paris, 1985, p. 659.

2 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, Gallimard, La Pliade, Paris, 1985, p. 309.
Voir-aussi : Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs,
trad. V. Delbos, Gallimard, La Pliade, Paris, 1985.
Kant, E., Critique de la raison pratique, trad. L. Ferry et H. Wissman, Gallimard, La Pliade, Paris, 1985.
Rosenzweig, F., ltoile de la Rdemption, trad. J.-L. Schlegel et
A. Derczanski, Seuil, Paris, 1982.
! AUTONOMIE, LOI, NORME, VOLONT
HTRONYME
Du grec heteronumos.
PHILOS. ANTIQUE, LANGAGE
Dans la classification des noms labore par Speusippe 1, sont htronymes tous ceux qui prsentent entre
eux une diffrence.
Sont htronymes au sens propre des noms diffrents dsignant des choses diffrentes ; mais sont aussi htronymes,
selon Speusippe, les polyonymes, noms diffrents dsignant
une mme chose ( manteau et pardessus ) et ceux
quAristote appelle paronymes 2, noms forms par drivation
pour dsigner des tres dont la dfinition renvoie celle du
mot-souche (par exemple, de grammaire , grammairien ,
de courage, courageux .
Aux htronymes, Speusippe oppose les tautonymes, mots
de forme identique qui peuvent tre soit homonymes, sils
dsignent des choses diffrentes, soit synonymes, lorsquils
ne dsignent quune seule chose.
Frdrique Ildefonse
1 Simplicius, Commentaire des Catgories dAristote, p. 38,
19-24 Kalbfleisch.
2 Aristote, Catgories, 1, 1a12-15.
Voir-aussi : Ammonius, Commentaire au trait De linterprtation dAristote, 16. 25.
Hadot, I. (dir.), Simplicius. Commentaire sur les catgories :
traduction commente. Fasc. III (p. 21-40 Kalbfleisch), Leiden,
1990.
! HOMONYME, SYNONYME
HISTOIRE
Du grec histor, celui qui sait , do historia, recherche , relation dune information . Lallemand distingue Geschichte, lhistoire en
tant quelle advient, et Historie, lhistoire comme connaissance des faits
advenus.
GNR.
1. Droulement temporel effectif des vnements qui
affectent lhumanit. 2. Connaissance de ces vnements
articule dans un rcit.
Pour quil y ait histoire, il est ncessaire que des vnements
se droulent, et quune conscience laquelle ce droulement apparat en organise le rcit. Cette dfinition a servi
de principe une distinction entre la connaissance historique (connaissance des faits) et la connaissance scientifique
(connaissance par les causes), de sorte que lon a longtemps
nomm histoire naturelle la recension des faits de la nature. ce compte, lhistoire ne serait que le registre o est
consigne la connaissance du fait 1. Mais, en tant que cette
connaissance est articule en un rcit, elle ne peut se rduire
un simple enregistrement du fait : elle tmoigne de lactivit
configuratrice dune conscience qui sinvestit dans les vnements imprvisibles et irrversibles et cherche les ordonner. Lhistoire comme conscience du droulement du temps
conditionne donc lexistence dvnements historiques, autre
faon de dire quil nexisterait pas dhistoire (Geschichte) sans
histoire (Historie), tandis quil existerait une nature mme
sans physique : on en conclut quil existe des socits sans
histoire 2, dans lesquelles ce droulement du temps nest pas
par lui-mme lobjet dun investissement ou, plutt, quil
existe une distinction entre les socits qui assument et intriorisent le devenir pour en faire un moteur de dveloppement, et celles qui tentent de lannuler 3. Lhistoire est donc
une institution, lexpression dune volont collective de comprendre le devenir comme un processus orient.
Dautre part, lobjet de lhistoire est le fait temporel, cest-dire quelque chose qui nexiste plus et dont il faut produire
un rcit qui en est la remmoration. Il nexiste donc dhistoire
que sil existe une mmoire collective, disposant de procdures de ressouvenir. Outil par excellence de cette remmoration, lcriture sert distinguer, dans le devenir de lhumanit, la prhistoire de lhistoire. En tant quelle conserve ainsi
la mmoire des faits passs, lhistoire fournit aux individus
494
comme aux socits des exemples imiter et des leons
mditer. Pour assumer ce magistre moral, lhistoire vise
luniversalisation des vnements ou des sries dvnements
en tant que manifestations de laccession de lhumanit la
conscience delle-mme. Cette tche est proprement celle de
la philosophie de lhistoire : la seule ide quapporte la
philosophie est la simple ide de la Raison lide que la
Raison gouverne le monde et que, par consquent, lhistoire
universelle sest aussi droule rationellement 4.
Cependant cet enseignement que la conscience de lhumanit se prodigue elle-mme passe par des rcits subjectifs. La prtention de lhistoire universelle nest-elle pas alors
rcuse par la singularit concrte de ses vecteurs ? Dans ce
sens, Aristote oppose la posie lhistoire comme le discours
qui vise luniversel au discours qui vise le singulier 5. Or il
nest pas de science du singulier : ainsi lhistoire peut bien
tre un rcit, mais pas une science. Cest que lobjectivit de
lhistorien nest pas celle du scientifique : le premier confre,
par le rcit, une figure ordonne des faits dont il produit
une reprsentation. Cette reprsentation, dans laquelle sa
subjectivit est implique au titre de la mise en intrigue
constitue au sens plein une relation : non pas seulement au
sens du rcit, mais aussi au sens du rapport entre la situation
prsente de la conscience historique et la situation passe du
fait quelle saisit 6. La singularit mme de lobjet historique
en fait ainsi le lieu dun passage (par lhistoire) de moi
lhomme 7.
Parce quelle tente linstauration dun rapport au pass
comme pass, lhistoire manifeste avec clat la contingence
du temps humain, qui constitue le premier contenu de la
conscience historique. Mais cette conscience nest pas seulement loutil de laccomplissement de lhumanit : on peut
aussi la comprendre comme une rumination proprement
ltale, si lon considre qu il est absolument impossible de
vivre sans oublier 8. De ce point de vue, loubli comme facult active appartient en propre au travail de la conscience
historique.

1 Hobbes, Th., Lviathan, ch. IX, tr. F. Tricaud, Sirey, Paris,
1971, p. 79.
2 Hegel, G. W. F., La raison dans lhistoire, premire bauche ,
tr. K. Papaioannou (1965), rd. UGE, 10 / 18, Paris, 1979, p. 25
( propos de lInde).
3 Lvi-Strauss, CL, La pense sauvage, VIII, Plon, Paris, 1962.
4 Hegel, G. W. F., La raison dans lhistoire, op. cit., deuxime
bauche , ch. I, p. 47.
5 Aristote, Potique, IX, 1451b, tr. M. Magnien, Livre de Poche,
Paris, 1990, p. 98.
6 Ricoeur, P., Temps et rcit, I, 2-3, Seuil, Paris, 1983, rd. 1991.
7 Ricoeur, P., Histoire et Vrit, Seuil, Paris, 1955, p. 23-24.
8 Nietzsche, F., Considrations inactuelles, II, 1, tr. P. Rusch, in
OEuvres Compltes, II, 1, Gallimard, Paris, 1990.
Voir-aussi : Aron, R., Introduction la philosophie de lhistoire.
Essai sur les limites de lobjectivit historique (1938), Gallimard,
Tel , Paris, 1986.
Aron, R., La philosophie critique de lhistoire (1969), Seuil, Paris,
1991.
Bourde, G. et Martin, H., Les coles historiques, Seuil, Paris, 1997.
Braudel, F., crits sur lhistoire, Flammarion, Paris, 1969.
Foucault, M., Larchologie du savoir, Gallimard, Paris, 1969.
Herder, J. G., Histoire et culture. Une autre philosophie de lhistoire, tr. M. Rouch, GF, Paris, 2000.
Kant, E., Lide dune histoire universelle dun point de vue cosmopolitique, tr. S. Piobetta (1947), in Opuscules sur lhistoire,
GF, Paris, 1990.
Veyne, P., Comment on crit lhistoire, Seuil, Paris, 1971.
! DEVENIR, VNEMENT, FAIT, PROGRS, TEMPS
Lhistoire a-t-elle un sens ?
Il faut aller dans le sens de lhistoire .
Voil linjonction des temps modernes. Mais
le sens de lhistoire ne se laisse pas aisment dchiffrer. Dans la tradition judo-
chrtienne, lhistoire humaine, accomplissant le dessein

divin, conduit la Cit de Dieu, la Jrusalem cleste.
Mais, ds que les hommes sont censs faire librement
leur histoire, ds que le Dieu organisateur des fins suprmes cde la place aux lois dterministes des processus naturels, la question de la destine de lhomme est
pose devant nous, bante. Les philosophies laques de
lhistoire, de Herder Marx, semblaient tablir ce sens,
en dcouvrant un principe rendant raison de lhistoire et
en indiquant la direction quelle suivait ncessairement.
Mais ltat rationnel sest incarn dans la puissance
de la bureaucratie et le totalitarisme. Le communisme
a pris les traits de la dictature stalinienne et nous avons
perdu confiance dans le progrs de la raison. Les catastrophes de notre sicle marquent-elles la faillite sans
recours de la philosophie de lhistoire ? Faut-il consentir
joyeusement une existence prive de sens ?
LES LOIS DE LHISTOIRE
D terminer le sens de lhistoire, cest dabord dcouvrir
une rationalit dans le processus historique et en dgager
les lois. Il faut tablir les faits et leur logique. Ensuite, il faut
pouvoir reconstituer lenchanement des causes et des effets
et en dduire quelques grandes lois historiques. Mais lhistoire humaine ne se prte pas aux idalisations auxquelles on
a recours dans les sciences de la nature. Lexprience ny peut
tre recommence jusqu ce que lhypothse soit confirme.
Les conomistes ont cru trouver dans lgosme rationnel
chaque individu cherche rationnellement maximiser sa
russite linvariant qui permettait dappliquer la mthode de
Newton aux affaires humaines. Mais les historiens sont loin
davoir atteint ce succs pourtant problmatique. La causalit
historique reste une thorie des facteurs qui conditionnent
le devenir. Les uns insistent sur la gographie, les autres sur
les mentalits, ou sur les structures sociales et les conflits de
classes. Laction des individus, des personnages historiques,
un moment remise au second plan, retrouve les faveurs des
spcialistes. Dinvitables questions surgissent alors sur la
hirarchie de ces facteurs : quest-ce qui est dterminant
en dernire instance ? Lidal pour sortir de ces dsaccords
rsiderait alors dans ce que F. Braudel a dsign sous le nom
d histoire totale articulant les vnements historiques avec
la sociologie, lconomie, la gographie.
Mais, quels que soient les progrs accomplis dans la re-
cherche historique, elle ne semble pas sur la route sre

de la science dont Kant parle dans la Critique de la raison
pure. Vico 1 faisait remarquer que la diffrence entre lhistoire
naturelle et lhistoire humaine est que nous avons fait celledownloadModeText.vue.download 497 sur 1137

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ci et non celle-l. Les faits naturels tombent sous le sens et
les principes de la mthode scientifique permettent den garantir lobjectivit. Rien de tel avec les choses humaines qui
tombent et ne tombent pas sous le sens (Marx). Intuition
quon retrouve dans lopposition des sciences explicatives ou
nomologiques (des sciences qui fournissent des lois gnrales des phnomnes naturels) et les sciences historiques,
ou sciences de lesprit, qui comprennent les singularits historiques. Ainsi, lhistoire peut tre comprise rationnellement,
au sens de Dilthey, mais non explique sur le modle des
sciences de la nature. Elle a du sens alors que la nature nen a
point, si on sen tient au refus moderne de voir dans la nature
un ensemble de signes du discours divin et si on maintient
ferme le refus des causes finales .
LE PROGRS ET SA CRISE
F aute de lois , le sens de lhistoire rsiderait dans la direction gnrale du mouvement historique. Lhistoire est progrs du simple au complexe, du sauvage au civilis, de lobscurit vers la lumire. Si le progressisme nous semble naturel,
on devrait pourtant remarquer que la conception de lhistoire
comme dcadence est une ide courante ( dans le temps,
ctait mieux ) ; chez Platon, reprenant Hsiode, lhistoire
humaine passe de lge dor lge de fer. Cette conception
rencontre aussi spontanment le sens romantique : nostalgie
et mlancolie sur le thme du dclin.
Aprs la grande crise du XIVe s., lhorizon europen slargit
brusquement. La reprise de lconomie, les grandes dcouvertes, les bouleversements religieux, tout cela fait voir lhistoire comme un progrs, comme une ascension. Le savoir est
conu comme un programme qui ne vise plus simplement le
savoir lui-mme mais linvention dune infinit dartifices,
qui feraient quon jouirait sans aucune peine des fruits de la
terre et de toutes les commodits qui sy trouvent , et surtout tout ce qui est utile pour la conservation de la sant,
laquelle est sans doute le premier bien et le fondement de
tous les autres biens de cette vie (Descartes). De ce progrs
on passera celui de lesprit humain, de la moralit et des
institutions politiques. Si la raison humaine peut sengager

dans un mouvement infini du progrs de la connaissance,
comment, dans le mme temps, lhomme resterait-il dans la
dpendance politique ? Le progrs est donc le mouvement
par lequel lhomme accde lautonomie, la capacit de se
donner lui-mme sa propre loi.
Les grands succs remports par les sciences de la nature
ont fourni ces ides des bases prtention scientifique.
Passant de la physique la physique sociale , on a cru
dcouvrir le moteur de lhistoire et donner ainsi une explication scientifique dun progrs qui devait saccomplir avec
la rigueur des lois de la nature. Lhistoire, jusqu nos jours,
nest que lhistoire de la lutte des classes , affirme Marx 2.
la suite des dcouvertes de Darwin, lhistoire va tre vue
comme un processus de slection naturelle : les peuples et
les civilisations les mieux adapts doivent dominer le monde.
Pourtant, en dpit des certitudes du scientisme, la confiance
dans le progrs sest retourne. la critique romantique du
progrs vient sajouter un pessimisme plus profond n sur le
sol du scientisme lui-mme. La crise et le dclin de la civilisation sont annoncs. La barbarie nazie nest pas le retour dun
pass refoul, mais apparat comme une des figures possible
de la modernit et du progrs . Et la prise de conscience
cologiste, la fin du XXe s., viendrait sonner le glas de ce
grand rve de toute la modernit, rendre lhomme comme
matre et possesseur de la nature . Avec les consquences
qui en dcoulent : renoncer lidal dautonomie et retourner
la soumission aux forces sacres.
PORTE ET LIMITES DE
LA PHILOSOPHIE DE LHISTOIRE
L es philosophies de lhistoire recherchent un principe
ultime qui puisse rendre compte de lapparente folie de
lhistoire et justifie quelle soit inscrite dans un progrs. Comment penser le progrs sans dfinir un but, une finalit ultime
de lhistoire ? Principe providentiel de lIde dune histoire
universelle au point de vue cosmopolitique de Kant 3, ralisation de lEsprit absolu chez Hegel 4, ou encore le communisme comme vrit des luttes sociales, il sagit, chaque fois
de laciser lhistoire thologique. Refusant loptimisme progressiste et les cris de Cassandre des prophtes du dclin, la
philosophie de lhistoire prsente dabord une dialectique qui
fait du mal le moyen par lequel le bien finira par saccomplir.
Pour Kant, nest-ce pas parce quil a des qualits en ellesmmes peu sympathiques que lhomme est conduit nan-
moins, pour la ralisation de ses propres fins, construire

un tat de droit et sinstaller, presque par habitude, dans le
monde de la moralit ? Le plan de la nature rend raison du
chaos apparent de lhistoire humaine. Hegel et Marx, mutatis
mutandis, ne feront que reprendre ce schma kantien.
Si, pour ces philosophes, lhistoire a une fin, cela ne signifie pas que lhistoire doit se terminer. La finalit historique
kantienne nest quun idal rgulateur et non un stade historique dtermin. Le mouvement dialectique de lesprit hglien suit une spirale infinie. Et le communisme, pour Marx,
est seulement la fin de la prhistoire et le commencement de
lhistoire vraiment humaine. Que Fukuyama puisse dduire
de ces philosophies que nous avons effectivement atteint la
fin de lhistoire, ce nest quune dmonstration de la confusion qui rgne souvent dans les esprits sur cette question.
Mais cette philosophie de lhistoire nest-elle pas quune
mtaphysique ? Dilthey laffirme 5. Ces prtentieux concepts
gnraux de la philosophie de lhistoire ne sont rien autre
que ces notiones universelles dont Spinoza a magistralement dmontr lorigine naturelle et la funeste action quelles
exercent sur la pense scientifique. Et donc lide quil
existe un plan unitaire dans le cours de lhistoire du monde
se transforme dans la mesure o, au XVIIIe s., elle ne survit
quen se dtachant des solides prmisses quelle trouvait dans
le systme thologique : elle perd sa ralit massive pour
devenir une fantasmagorie mtaphysique .
Allant par-del bien et mal , Nietzsche 6 limine la responsabilit historique de lhomme. Si la morale nest que lillusion
de la vie, lide mme dun progrs historique est dpourvue
de sens, puisque le progrs suppose lopposition du bien et
du mal, le passage du mal au bien, qui recouvre le passage
de la nature la culture. La gense nietzschenne des valeurs
morales en fait des moyens de la vie ; elles se construisent
travers une sorte de slection naturelle. valuer, cest dterminer ses aversions et ses inclinations car on ne peut pas
vivre sans aversion ni inclination. Donc, on ne peut pas vivre
sans valuer. Cest pourquoi le seul progrs possible est
un progrs de type darwinien : ne sont retenues que les aversions et les inclinations qui sont utiles la vie, cest--dire,
pour Nietzsche, celles qui permettent la survie des plus forts.

496
Ainsi, Nietzsche semble rabattre toute lhistoire sur une
vritable histoire naturelle fortement ancre dans une sorte
de biologisme. Pourtant, cette gense des valeurs morales se
double dune gnalogie qui apprcie ces valeurs morales
elles-mmes. Le point de vue scientifique , neutre, sur lhistoire va donc se doubler dun point de vue axiologique, souvent contradictoire avec le prcdent. Si la gense biologique
des valeurs morales conduit penser linnocence du devenir,
la gnalogie va placer les valeurs morales dans un procs de
dcadence. Ainsi le sens historique dont senorgueillit le
XIXe s. est-il considr comme un signe de dclin. Au progrs
de la vie Nietzsche va opposer le mouvement rtrograde de
lhistoire humaine. LEurope est malade, malade de sa civilisation. Pourtant, curieusement, Nietzsche remarque que, depuis
Napolon, elle est nouveau entre dans une priode guerrire qui stimule les qualits vitales.
Mais, si les valeurs morales sont slectionnes par la vie,
comment considrer lgalit des droits ou le christianisme
comme des marques de dclin ou encore du ressentiment
des faibles lgard des forts ? Peut-tre les grands mots de la
moralit ne sont-ils que des drapeaux pour la lutte. Mais sils
triomphent, si les faibles, grce eux, ont fini par vaincre les
forts, cest que les forts ntaient pas si forts que cela et que
les faibles, les victimes de la brute blonde des dbuts de
la Gnalogie de la morale, ont fini par tre les plus forts. Il
y a alors une incohrence parler de dcadence, cest--dire
rintroduire des jugements de valeur quon vient linstant
de rcuser.
La philosophie de lhistoire nest peut-tre quune illusion qui lgitime le cours rel du monde en donnant cette
reconstruction a posteriori lapparence dune rationalit a
priori. Incontestablement, nous ne pouvons plus croire
lavenir radieux. Sans sombrer dans les thses sur le dclin
de lOccident la Spengler, Freud 7 analyse avec une grande
lucidit les contradictions du processus de civilisation : le
processus de civilisation et le type de comportements quil
exige des individus ne peut quengendrer des tendances
toujours plus fortes lagression contre la civilisation. Lhistoire humaine, loin dtre le dploiement dune rationalit,
se rvlerait comme le dnouement toujours incertain dun
complexe au sens psychanalytique du terme. Si les transformations densemble de lconomie mondiale et des rapports
entre les nations depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale
semblent accomplir lide kantienne ou hglienne dune
histoire universelle , il est videmment impossible dy voir
un terme de lhistoire humaine. Tout ce quon appelle du
nom un peu confus de mondialisation peut, certes, tre
considr comme une nouvelle manifestation du progrs ,
stimul par la dynamique conomique. Mais il est impossible
de fermer les yeux sur les contradictions qui saccumulent
dans ce systme mondial hautement diffrenci, o la multiplication des possibles saccompagne dune croissance
jamais vue des ingalits et de manifestations inquitantes
de rgression. Tous les possibles ne sont pas compossibles,
pourrait-on dire en parlant comme Leibniz. Ainsi, pendant
quon clbre les triomphes du march unique et du village global rendu possible par Internet, certains auteurs
prdisent le conflit des civilisations. Lavenir semble hors
datteinte de nos raisonnements et nous refusons dsormais
de renoncer au prsent et dhypostasier nos aspirations dans
quelque Jrusalem terrestre . Au temps historique, notre
poque adresse cette fameuse objurgation : Arrte-toi ! tu
es si beau .
Il est, pourtant, presque impossible de renoncer lide
quil y a un sens de lhistoire. Mais cest laction humaine
qui est ce sens. Le cours de la nature obit un dterminisme causal auquel aucune fin, aucune signification ne peut
tre assigne. Mais les hommes agissent en vue de fins dont
ils sont conscients. Ces fins, ncessairement, ils les intgrent
dans une vision plus gnrale. Donner un sens lhistoire,
cest dfinir un systme de valeurs partir desquelles laction
peut sorienter. Laccusation contre les philosophies de lhistoire peut ainsi se retourner. Nest-ce pas parce que notre
poque a renonc loptimisme historique, nest-ce pas parce
que, la dialectique, elle a substitu un scientisme qui rend
lhomme prisonnier de lois naturelles ternelles que nous
avons pu nous accommoder aussi facilement du mal ? Dans
le nazisme, il ny a plus dhistoire. Lhistoire est cense tre
termine puisque le grand Reich est l pour mille ans . La
socit doit tre r-enracine dans la nature, les forts doivent
dominer les faibles et ce qui rsiste dhumain dans lhumain
doit tre extermin. Au contraire, Hegel et Marx pensent la
fin de lhistoire devant nous, comme une tche accomplir et
par consquent le mal, mme si on en comprend lexistence,
doit tre combattu. Inversement ceux qui pensent lhistoire
comme termine doivent prcher le consentement au mal.
Ainsi, par une dernire ruse de la raison, les philosophies qui
donnent une fin lhistoire apparaissent comme lantidote
aux thses de la fin de lhistoire.
DENIS COLLIN
1 Vico, G., La Scienza nuova (1725), la Science nouvelle, trad.
C. Trivulzio, Gallimard, Paris, 1993.
2 Marx, K., et Engels, F., Manifest der Kommunistischen Partei
(1848), Manifeste du parti communiste, in OEuvres I, Gallimard,
La Pliade, sous la direction de Maximilien Rubel, Paris, 1963.
3 Kant, E., Ide dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique, trad. L. Ferry, in OEuvres II, Gallimard, La Pliade,
Paris, 1985.
4 Hegel, G. W. F., la Raison dans lhistoire, trad. K. Papaioan-
nou, UGE 10/18, Paris, 1965.

5 Dilthey, W., Introduction aux sciences de lesprit, trad. S. Mesure, in OEuvres I, Cerf, Paris, 1992.
6 Nietzsche, F., Seconde Considration intempestive, trad. H. Albert, GF, Paris, 1988.
7 Freud, S., Das Unbehagen in der Kultur (Vienne, 1929), trad. le
Malaise dans la culture, PUF, Quadrige, Paris, 2002.
HISTORIAL
En allemand : geschichtlich.
Chez Heidegger, constitution ontologique du Dasein en
tant quil stend entre sa naissance et sa mort.
Le Dasein doit tre compris selon lenchanement de sa vie en
une mobilit spcifique constituant son provenir (Geschehen)
dont lhistorialit est la structure ontologique.
Le Dasein se dcide pour des possibles dont il hrite, se
dlivrant lui-mme en une possibilit la fois hrite et
choisie. Lhistoire ne tire son poids ni du pass ni du prsent
enchan au pass, mais du provenir de lexistence jaillissant
de lavenir. Le Dasein peut ainsi rpter une possibilit transmise dexistence, faisant retour vers des possibilits dexistence du Dasein ayant t l. En se fondant sur la rsolution
devanante, il se choisit ses propres hros dans une rptition
qui nest pas une ractualisation du pass, mais une rplique

497
tourne vers lavenir dun pass ayant t. En tant quil est
tre-au-monde et tre-l-avec, son destin est celui dune communaut advenant comme un monde historial. Aussi faut-il
de distinguer lhistoire (Geschichte) comme ouverture dun
monde de la simple science historique (Historie) : si historique qualifie ce qui prend place dans lhistoire comme objet
dune connaissance, historial qualifie le Dasein en tant quil
ouvre une histoire. La science historique a son origine dans
lhistorialit du Dasein. Le besoin de tout expliquer en termes
historiques et lhistoricisme qui en rsulte finissent par aliner
lhistorialit du Dasein. En ce sens, une poque anhistorique
nest pas pour autant anhistoriale. Reprenant la distinction
nietzschenne entre histoires monumentale, antiquaire et critique, Heidegger montre comment lhistorialit prsente un
aspect monumental, dans la mesure o le pass hrite de
possibles devant tre rappropris, dans une rptition ; un
aspect antiquaire, dans la mesure o le pass devient objet
de conservation, et un aspect critique, dans la mesure o doit
soprer une dprsentification de lactualit, un dtachement
par rapport la quotidiennet.
En tant qulaboration concrte de la temporalit, llucidation de lhistorialit fonde la possibilit de la destruction

de lhistoire de lontologie et de la comprhension de la
mtaphysique comme histoire de ltre. Celle-ci montre comment ltre se dispense selon une modalit prcise chaque
poque, depuis le commencement grec de la philosophie
jusquau devenir-monde de la mtaphysique dans le dploiement plantaire de lessence de la technique notre poque.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et Temps (1927), 72 77, Tbingen,
1967, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
Heidegger, M., Nietzsche II, Pfullingen, 1961, tr. P. Klossowski,
! COMMUNAUT, DASEIN, DISPOSITIF, TRE, RETRAIT
HISTORICISME
De langlais historicism, form partir de lallemand historismus.
Attitude thorique visant soit situer les contenus de savoir dans la
stricte perspective de leur contexte historique, soit subordonner le
concept lhistoire. Dans le premier cas, lhistoricisme est dit aussi
historisme. Dans le second cas, lhistoricisme est un simple relativisme
culturel.
! HISTORISME
HISTORISME
Calque de lallemand Historismus.
GNR., POLITIQUE
Courant spcifique de la pense historique et politique
allemande au XIXe et au dbut du XXe s. Lhistorisme est gnralement confondu avec lhistoricisme, dont il procde
mais avec lequel il ne se confond pas.
Contre la philosophie de lhistoire
E. Rothacker a dcouvert en 1960 les premiers emplois du
terme historisme dans les manuscrits de Freiberg de Novalis 1, cest--dire un moment de crise aigu de la rationalit
moderne, le tournant des annes 1797-1800 (cest galement
chez Novalis quon trouve les premiers usages du terme
moderne encore sous forme dadjectif qui inaugurent
la critique de la modernit). Mais les dfenseurs de la spcificit de lhistorisme, notamment Meinecke, la font remonter
Herder, qui oppose aux Lumires une autre philosophie
de lhistoire 2. Tandis que la philosophie de lhistoire des
Lumires recherche des lois historiques, lhistorisme affirme
lincommensurabilit du particulier et de luniversel ; aucune
loi ne peut selon lui jeter un pont entre eux, seule la foi le
peut. Chaque particularit est du mme coup en elle-mme
une totalit une Gemeinschaft ( communaut ) dont le
sens nest pas historique mais renvoie une origine transcendante. Les totalits individuelles sont, selon la formule
clbre de
J. Mser
adversaire
brckische
Ranke, toutes dans le mme rapport Dieu 3. Dj

qui sinspirait de Herder tout autant que de son
dclar Montesquieu avait glorifi dans sa OsnaGeschichte (Histoire dOsnabruck, 1780 sq) ltat
comme individualit historique et la validit de la raison

locale (Lokalvernunft).
Pour Ranke, luniversel sincarne dans des individualits
dont lextension et la force normative simposent seulement
face des individualits moins englobantes. Aussi lhistorisme rcuse-t-il lide dun progrs linaire et infaillible.
Herder substituait en ce sens le Fortgang au Fortschritt. Le
scepticisme radical lgard de toute philosophie de lhistoire
motive lopposition de lcole historique du droit (Savigny) 4
au droit naturel et au systme hglien 5, et mme lopposition de lhistorien C.G. Droysen la philosophie en gnral 6.
J. Burckhardt parle du caractre nigmatique de lhistoire
et, dans son cours ber geschichtliches Studium ( Sur
les tudes historiques ), en 1872-1873, il exprime ses doutes
envers loptimisme historique de Hegel auquel il oppose
la ncessit dun scepticisme mthodique 7. Pour lui, lhistoriographie, qui prend la relve des prtentions universalistes
de la philosophie de lhistoire, napporte aucune certitude ;
elle montre au contraire la rversibilit de toutes choses .
Lhistoriographie allemande du XIXe s.
et lidologie prussienne
Ce courant de pense allemand qui saffirme au XIXe s. et
fonde, en mme temps que la grande historiographie prussienne, lhistoire comme science et discipline universitaire,
reprsente cependant une tentative pour contrer et matriser
les effets dissolvants de lhistoricit moderne. Le sicle de
la rvolution est le mot clef de tous les grands historiens
historistes Niebuhr, qui consacra son cours en 1829

l Histoire du sicle de la rvolution , ou encore Ranke dans
son cours de 18508. Droysen estime le temps venu pour lhistoire de sefforcer daffirmer sa nature, ses devoirs, ses comptences 9. Cette professionalisation de lhistorien affirme
sa modernit contre une historiographie des Lumires dont
le dilettantisme lui apparat pr moderne 10. Lhistorisme fut
en ce sens un des ressorts essentiels de la modernisation du
savoir.
Lhistorisme a largement contribu fonder lidologie nationale allemande. Par les centres dintrt dominants de ses
tudes historiques dune part la religion et lglise, dautre
part ltat et la nation , la postrit de Ranke, de Dahlmann
Treitschke, fournit lAllemagne lidologie dont elle avait
besoin pour saffirmer en tant que nation. T. Mommsen, H.
von Treitschke, C.G. Droysen ou encore H. von Sybel furent
les idologues de la solution petite-allemande . Les reprsentants de ce courant ne sont toutefois pas tous des nationalistes ractionnaires ; il sagit de la gnration de 1848 dont
font galement partie G.G. Gervinus, L. Husser, H. BaudownloadModeText.vue.download 500 sur 1137

498
mgarten, M. Duncker..., incarnant un libralisme modr, ou
encore ce quon pourrait appeler un libralisme de droite. Ils
ont particip au mouvement libral du Vormrz et la rvolution de 1848. Mais, au lendemain de 1848, ils tirent le bilan
de lchec de la bourgeoisie allemande prendre en mains
le destin politique de lAllemagne dfaite leurs yeux tout
autant thorique que politique 11. Les historiens petits-allemands confient alors la Prusse la ralisation de la tche
dont la bourgeoisie allemande sest rvle incapable ; la
cration dun tat national allemand devient, selon lexpression de Droysen, la mission de la Prusse 12.
Le risque du relativisme.
La crise de lhistorisme au XXe s.
La relve de la philosophie par lhistoire ntait cependant
nullement de nature endiguer la relativisation des rfrences

et des normes. Loffensive de lhistorisme avait commenc
dans le domaine juridique avec lcole historique du droit,
qui considre les valeurs comme le rsultat dun devenir historique (historisch Geworden). Elle sest poursuivie pendant
tout le XIXe s. dans les tudes historiques. En 1884, cest en
conomie politique que se situe le coeur du dbat (clbre
dbat sur lhistorisme entre C. Menger et G. Schmoller,
suivi en 1888 du dbat sur lhistorisme en jurisprudence entre
R. Stammler et E. I. Bekker), et autour de 1900 en thologie
avec lcole de Ritschl. Dans les annes 1920 et 1930 se dveloppa en Allemagne une controverse gnrale sur les effets
de lhistorisme. Lorsquils parlent de la crise de lhistorisme,
Troeltsch, Meinecke, Litt, Heussi, etc., sen prennent au relativisme des valeurs qui rsulte, selon eux, de lhistoricisation
moderne de la vision du monde. Dans son tude de 1913 sur
le XIXe s., Troeltsch stigmatise la transformation de lhistoire
en un pur historisme, en une rsurrection compltement
relativiste de contextes passs arbitraires quil estime improductive pour le prsent 13.
Dans une large mesure, la crise de lhistorisme des annes 1920 et 1930 fut aussi la crise de son idologie nationale,
de son identification la voie allemande-prussienne. Elle est
la mesure du succs rencontr par un Treitschke, dont les
ouvrages, les cours et les confrences avaient contribu former llite antidmocratique de lAllemagne wilhelminienne,
laquelle se trouva plonge par la dfaite de 1918, par linstauration de la Rpublique et par la modernisation sociale
dans une nouvelle crise didentit politique, sociologique et
idologique.
Grard Raulet
1 Rothacker, E., Das Wort Historismus , in Zeitschrift fr
deutsche Wortforschung, t. XVI, 1960, pp. 3 sq.
2 Herder, Auch eine Philosophie des Geschichte zur Bildungder
Menschheit (1774), d. Suphan, t. V.
3 Ranke, L. von, ber die Epochen der neueren Geschichte. Historisch-kritische Ausgabe, d. T. Schieder et H. Berding (Aus
Werke und Nachlass), Munich, 1971, p. 60.
4 Savigny, K. K. von, Vom Berufunserer Zeitfr Gesetzgebung
und Rechtswissenschaft, Heidelberg, 1814.
5 Schndelbach, H., Geschichtsphilosophie nach Hegel. Die Problem des Historismus, Fribourg / Munich, Alber, 1974, pp. 9 sq.
6 Droysen, J. G., Die Erhebung der Geschichte zum Rang einer Wissenschaft , trad. lAccession de lhistoire au statut de
science, in Historische Zeitschrift, 9(1963) ; Historik Vorlesungen ber Enzyklopdie und Mthodologie der Geschichte, d.
R. Hbner, 7e d., Munich, 1974.
7 Burckhardt, J., ber das Studium der Geschichte . Der Text
der Weltgeschichtlichen Betrachtungen nach den Hanschriften,
d. P. Ganz, Munich, 1982, pp. 166 sq et 226.
8 Berg, G., Leopold von Ranke als akademischer Lehrer. Studien
zu seinen Vorlesungen und zu seinem Geschichtsdenken, Gttingen, 1968, p. 92, note 48.
9 Droysen, J. G., Historik, op. cit., p. 4.
10 Rsen, J., Von der Aufklrung zum Historismus. Idealtypische Perspektiven eines Strukturwandels , in H. W. Blanke
et J. Rsen, Von der Aufklrung zum Historismus. Zum Strukturwandel des historischen Denkens, Paderborn, Schningh,
1984, p. 16.
11 Jaeger, F., et Rsen, J., Geschichte des Historismus, Munich,
Beck, 1922, pp. 86 sq.
12 Droysen, J. G., Geschichte der preussischen Politik, 14 tomes,
Leipzig, 1855-1886.
13 Troeltsch, E., Das Neunzehnte Jahrhundert , in Gesammelte
Schriften, t. IV, d. H. Baron, Tbingen, 1925, p. 628.
! COMMUNAUT, DROIT, HISTORICISME, LIBRALISME, TOTALIT
HOLISME
Du grec holos, tout .
Thse selon laquelle on ne peut jamais tester empiriquement une hypothse isole, mais seulement un ensemble dhypothses.
P. Duhem est considr comme le fondateur de la thse
holiste de la rfutation 1. Il montre que le test dune thorie
implique toujours un ensemble dhypothses. strictement
parler, le test ngatif dune thorie ne rfute donc pas directement une hypothse prcise, mais seulement une au moins
de ses hypothses. On reste, par consquent, libre de choi-
sir les hypothses que lon dsire conserver ou rejeter. Cela

implique, entre autres, quune exprience nest jamais cruciale au sens strict. Le choix entre les hypothses reste donc
pour une grande part conventionnel. On dira que la thorie
est sous-dtermine par lexprience.
Plus tard, Quine a repris et tendu cette thse lensemble
de nos noncs, depuis nos noncs dobservation les plus
empiriques, jusquaux noncs purement mathmatiques et
logiques. Il a ainsi donn naissance au holisme de la confirmation et au holisme smantique. La formulation canonique
de ce holisme pistmologique tendu, ou thse de DuhemQuine , devient alors nos noncs sur le monde extrieur
sont jugs par le tribunal de lexprience sensible, non pas
individuellement, mais seulement collectivement 2.
Dans cette perspective, si tout nonc peut tre sauv de la
rfutation, inversement, tout nonc est rvisable. Un nonc
ne possde donc jamais de ncessit absolue. La part de relativisme implique par cette thse a t prement discute,
notamment pour tenter de raffirmer la fermet de certains
noncs. Par exemple, K. Popper condamne le holisme de la
rfutation en interdisant lemploi dhypothses ad hoc pour
sauver les thories. Dans la pratique ordinaire de la science,
il existe un consensus sur les hypothses fondamentales, qui
limite la relativit induite par la thse holiste.
Alexis Bienvenu
1 Duhem, P., la Thorie physique (1906) Vrin, Paris, 1981.
2 Quine, W. V. O., Les deux dogmes de lempirisme , in De
Vienne Cambridge (1951), sous la direction de P. Jacob, Gallimard, Paris, 1980, p. 115.

499
Voir-aussi : Brenner, A., Duhem, science, ralit et apparence,
Vrin, Paris, 1990.
! AD HOC (HYPOTHSE), CONVENTIONNALISME, EXPRIENCE
CRUCIALE
HOMME
Du latin homo, littralement n de la terre ; de lindo-europen
ghyom, terre . En allemand, Mann dsigne un humain du genre masculin ; Mensch dsigne un humain, sans spcification de genre. Les deux
termes, de mme tymologie incertaine, proviennent peut-tre du nom
dun dieu indo-europen, Manus, pre de lhumanit.
GNR.
1. tre vivant singulier appartenant au genre hu-
main. 2. Genre humain comme ensemble de ces tres.

3. Modle invariant possdant tous les traits essentiels
de lhumanit.
La dfinition de lhomme peut tre aborde du point de
vue de la spcificit qui lisole sur le fond du genre animal
(lenqute vise alors le propre de lhomme, sil sagit de sa
diffrence spcifique, ou la nature humaine, sil sagit du systme de ces proprits ). partir de lidentification de cette
spcificit, on peut constituer le concept de genre humain en
tant quil ne sagit pas seulement dune classe logique, mais
aussi dun horizon thique dans lequel est spontanment projete lexistence individuelle des hommes. Mais cette situation de lexistence individuelle, qui se vit en mme temps
comme diffrente des autres tres et appartenant la classe
de ses semblables, conduit dplacer le dbat pour apprhender lhomme travers le concept de condition humaine
plutt qu travers celui de genre. Dans ltude de cette
condition la dtermination stable dune nature laisse place
une plus grande plasticit, aux termes de laquelle lhomme
se dcouvre spar de lui-mme et soumis la ncessit de
produire librement une essence laquelle il ne peut plus se
contenter de sadosser.
Le propre de lhomme
et la nature humaine
Lenqute qui vise le propre de lhomme tmoigne du fait
que les individus humains sapprhendent avant tout comme
diffrence davec le reste des tres. Mais il est malais de
passer du constat de cette diffrence lassignation prcise
de ses raisons. Ainsi la dfinition caricaturale de lhomme
que Diogne le Cynique reprochait Platon ( bipde sans
plumes 1) constitue en ralit, dans le Politique dont elle
est tire, le rsultat dun long processus dialectique visant
saisir la diffrence spcifique de lhomme sur le fond de
lanimalit prise comme son genre prochain 2. Cest alors dans
la dfinition de cette diffrence spcifique que se joue le
propre de lhomme comme essence de lhumanit : on
dfinira ainsi lhomme comme animal politique , ou comme
animal dou de raison , ou encore comme animal capable
de rire (Aristote3).
Parmi ces diffrentes dfinitions, la plus constante est celle
qui place dans la pense le propre de lhomme. Or dfinir
lhomme comme capable de penser, cest le saisir partir de
la distinction entre sujet et objet : cest donc placer lhumanit
dans la subjectivit pensante en tant quelle est capable de
mnager entre elle et les choses un certain rapport, qui est le
lieu propre de la vrit, mais aussi en tant quelle est capable

de se saisir rflexivement pour examiner ce quelle est 4. Le
propre de lhomme tient alors sa double capacit scarter
de lui-mme et utiliser cet cart pour sapprhender comme
un de ses objets.
Cependant dans cet cart lhomme se pense lui-mme
comme une chose qui existe, et cette conscience de lexistence ouvre une piste de rflexion qui outrepasse le problme
du propre de lhomme : pris en tant quil existe sur le mode
de la non-concidence soi, lhomme nest plus ltre qui
une nature dtermine peut tre assigne, mais au contraire
ltre qui excde les limites de toute nature parce quil dispose de la puissance de toutes les natures quil voudra actualiser en lui. Cette approche, qui nous fait ns capables de
devenir tout ce que nous voulons tre 5, dfinit prcisment
notre dignit dhommes, en la comprenant comme la tche
qui nous est confie de dterminer nous-mmes notre propre
nature.
La condition humaine
et la situation de lhomme
Chaque individu possde alors cette variabilit virtuellement infinie pour seule nature et chacun porte ce titre
en lui-mme la forme entire de lhumaine condition 6. Or
ce passage de la nature la condition produit deux effets
concomitants : dune part, notre condition nous apparente
immdiatement nos semblables, chaque homme constituant
ainsi pour tous les autres un paradigme, et cette communaut
profonde est le fondement dune apprhension thique du
genre humain comme horizon de notre libert. Mais, dautre
part, cette condition nous conduit nous penser au sens littral comme conditionns, cest--dire jets dans une existence
dont nous ne sommes pas nous-mmes le principe. Lapprhension de la condition humaine est alors la dcouverte par
lhomme de sa finitude, qui marque limpossibilit de rsider
dsormais dans une nature assure ( condition de lhomme :
inconstance, ennui, inquitude , diagnostique laconiquement
Pascal7).
Dans le mouvement de cette intranquillit constante,

lhomme est le rsultat toujours changeant de la ralisation
continuelle des hommes, le produit de leur acte libre. Cette
libert est le pendant thique de la non-concidence soi
qui caractrise lhomme : comme existence sans cesse projete dans le monde, de sorte quelle prcde toujours son
essence, lhomme se saisit comme le projet et le produit dun
agir . Dans cette perspective les deux composantes de la
condition humaine se rejoignent : en effet la finitude inquite
qui fait de lhomme une existence perptuellement tendue
vers la mort lui confre galement le pouvoir de dfinir lhumanit entire dans chacun de ses actes 8. Lautre homme est
alors, comme je le suis moi-mme, un accroc irrparable dans
la trame de la ralit, qui rvle quune thique fonde ltre
au monde de lhomme en de de toute ontologie 9.
Laurent Gerbier
illustres, tr. R. Genailie, GF, Paris, 1965, vol. I, p. 21.
2 Platon, Politique, 261d-267c, tr. A. Dis (1935), Les Belles
3 Aristote, respectivement Politiques, I, 2, 1253a, tr. J. Aubonnet (1960), Les Belles Lettres, Paris, 1991, vol. I, et Parties des
animaux, III, 10, 673a25, tr. P. Louis (1953), Les Belles Lettres,
Paris, 1993 (cette dernire faon de concevoir le propre de
lhomme est reprise par Rabelais, Gargantua, Au lecteur ,
Gallimard, La Pliade, Paris, 1995, p. 3).

500
4 Descartes, R., Discours de la Mthode, IV, dition Adam &
Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. VI, p. 32.
5 Pic de la Mirandole, G., Discours de la dignit de lhomme
(1486), tr. O. Boulnois, dans les OEuvres philosophiques, PUF,
Paris, 1993, p. 13.
6 Montaigne, M. de, Essais (1580-1595), III, 2, dition P. Villey

(1924), PUF, Paris, 1992, vol. III, p. 805.
7 Pascal, B., Penses (1658-1670), II, 24, dans les OEuvres compltes, dition L. Lafuma, Seuil, Paris, 1963, p. 503.
8 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme (1946), Nagel,
Paris, 1970.
9 Lvinas, E., Humanisme de lautre homme, Fata Morgana,
Montpellier, 1972.
! ANTHROPOCENTRISME, CONSCIENCE, EXISTENCE,
EXISTENTIALISME, HUMANISME, SUJET
Les machines intelligentes sont-elles lavenir de lhomme ?
PSYCHANALYSE
! MASCULIN / FMININ
Y a-t-il des sciences de
lhomme ?
Lexistence de sciences de lhomme parat
tre de lordre du fait accompli ; mais ce fait
accompli nappartient pas cette catgorie
de faits dont la ralit et lobjectivit ne
doivent rien ce que des hommes en pensent. Comme
toute institution humaine, une nation, un gouvernement, largent ou songeons-y la science en gnral,
les sciences de lhomme dpendent pour leur existence
dune forme daccord, socialement distribue, sur leur
existence. Aujourdhui cet accord existe ; les sciences
de lhomme existent donc. On en enseigne certaines
lcole, dautres luniversit. On peut y faire carrire ;
il arrive mme que les sciences de lhomme exercent
une certaine influence sur le cours du monde historique.
Alors pourquoi poser la question de leur existence ?
Cest videmment parce que, si leur existence est reconnue, des doutes sexpriment, diversement argumentes, sur la
qualit de sciences des sciences de lhomme. Elles existent
mais en sont-elles ? Pour qui croit lunit de la Science et
en dtecte gnralement les principes dans certaines sciences

plus que dans dautres, les sciences de lhomme nen seraient
pas tout fait, voire pas du tout. Il est bien connu, affirmet-on, que lhistoire, par exemple, nest pas exacte comme
lest la physique, laquelle est dductive ; et lon ne voit pas
pourquoi la sociologie ou lanthropologie le seraient davantage. Lhistoire, toujours elle, nest pas non plus exprimentale comme lest la biologie. Cest faute, dit-on parfois, de
pouvoir placer le vcu au fond dprouvettes ou sous le
microscope, afin de se livrer des observations rigoureuses
sur des variables isoles, de constater des rgularits partir
desquelles tablir des types ou des lois de fonctionnement
et dvolution. Pour qui reconnat la pluralit des rgimes de
scientificit, y compris au sein de sciences traditionnellement
regroupes en genres (sciences de la vie, sciences de lunivers, sciences humaines et sociales), les sciences de lhomme
en sont bien, mais cest leur manire et qui nest pas ncessairement unifie.
Supposons que cela soit : les sciences de lhomme sont
scientifiques leur faon dont on constate le plus souvent
quelle est diffrente de celle des sciences de la nature, du
moins de celles qui servent de rfrence. Le problme se
pose sur le champ de savoir pourquoi. Do vient que la
majorit dentre elles se dploient dans un autre espace que
celui du raisonnement logico-formel ou exprimental ? Do
vient quelles ne pourraient dmontrer ou prdire ?
ONTOLOGIE ET GNOSOLOGIE
S i lon postule quau moins pour certaines sciences de
lhomme, sinon pour toutes, cet tat est adulte et non de
jeunesse, plusieurs rponses sont possibles. On peut estimer
que la raison en est fondamentalement ontologique. Elle tiendrait au mode dtre des choses connatre. Les faits dont
traitent les sciences de lhomme possderaient une forme de
prsence dans le monde diffrente de celle des faits dont soccupent les sciences de la nature. Une institution, une action
ou une oeuvre humaine ne seraient pas des faits comme en
sont une ruption volcanique, la transmission des gnes ou
le mouvement des astres. Cest ainsi, par exemple, que lon

entend parfois dire que les faits humains sont plus, ou autrement, historiques que les faits physiques ou encore quils
sont moins, ou autrement, dtermins que les faits physiques.
Ils seraient donc rfractaires la dmarche de connaissance
mise en oeuvre par les sciences de la nature. Il faudrait, par
consquent, admettre une sorte de dualisme des faits, quasiment un dualisme de substances .
On peut aussi juger que la raison pour laquelle sciences
de lhomme et sciences de la nature se dveloppent dans
des espaces pistmologiquement htrognes est principalement gnosologique. Elle tiendrait au mode de connatre
adopt par les sciences de lhomme. Il faudrait, en somme,
substituer au dualisme de substances des faits, envisag
au moins implicitement par lhypothse ontologique, un dualisme de points de vue pris sur les choses connatre. On lit
quelquefois que lhistoire, par exemple, aurait fait le choix
dtre idiographique, en dcrivant ce qui est et qui est donc
sous forme individuelle, l o dautres sciences auraient fait
le choix dtre nomologiques, en sessayant dcouvrir ce
qui fait tre.
Convenons dun sentiment de malaise face lide dune
diffrence dorigine purement ontologique ou purement gnosologique entre sciences de lhomme, ou certaines dentre
elles, et sciences de la nature, prises abusivement en bloc.
Commenons par ce qui ne va pas avec le primat confr
lontologie, le mode dtre des faits. Il est difficile dadmettre
lhypothse dun dualisme des faits, ou dualisme de substances , selon laquelle les faits humains sopposeraient aux
faits physiques la manire dont on opposait autrefois lme
au corps ou aujourdhui encore le mental au physique. Que
peut donc tre un fait qui naurait pas de support physique
ou matriel ou qui ne serait pas la manifestation dune realit
ayant une existence physique ou matrielle, et qui donc ne
serait en rien naturel ? Non, les faits humains, sur lesquels
se penchent les sciences de lhomme, ne diffrent pas en

nature, cest dire absolument, des faits qui sont la cible des
sciences de la nature. La meilleure preuve en est que ce sont
souvent les mmes !

501
Poursuivons par ce qui nous gne avec lexclusivit rserve la gnosologie, le mode de connatre. Certes chaque
science construit ses faits, ou du moins les constitue, plutt
quelle ne les trouve tout faits . Ce constat banal vaut videmment pour les sciences de lhomme et mme pour lhistoire la plus idiographique, dont on ne voit pas quelle puisse
viter de tailler ses faits dans une ralit qui est videmment
aussi inpuisable que confuse. Le cours du monde historique
ne prsente aucune particule lmentaire ! On peut donc
concevoir que les sciences de lhomme, ou certaines dentre
elles, aient slectionn par parti pris un mode de constitution
des faits distinct de celui choisi par les sciences de la nature,
entranant dautres conditions du connatre, par exemple le
rcit la place du modle, le langage naturel au lieu du
langage formel.
Observons nanmoins que lhistoire a bien, certaines
poques, aspir la dignit nomologique ; Hempel en avait
forg le patron qui est, bien sr, celui du postulat dductif. Le
problme est que, de leur propre aveu, les historiens ncrivent pas lhistoire avec ce patron dans la tte. Observons
galement que la sociologie et lanthropologie ont bien form
le projet dtre, la premire, une science exprimentale des
faits sociaux (Durkheim), et la seconde, une science naturelle thorique de la socit humaine (Radcliffe-Brown). Le
problme est que lon attend toujours, de lavis quasi gnral,
quelles aient formul une loi digne de ce nom, non triviale,
de fonctionnement ou de dveloppement. Des contraintes
paraissent donc tre mises lexercice de la libert de choix
gnosologique. Ces contraintes peuvent-elles manquer dtre,
au moins partiellement, dordre ontologique ? Par ailleurs, il
est difficile dimaginer que nexiste aucune sorte de corrlation entre ontologie et gnosologie mme si plus personne
nadhre lide nave selon laquelle la ralit extrieure
prsenterait des subdivisions, aussi tranches que les articulations du fameux poulet, auxquelles viendrait sajuster le
dispositif multi-lames des sciences.
LHOMME DES SCIENCES DE LHOMME
L a question de lexistence, en droit sinon de fait, de sciences
de lhomme distinctes, du point de vue des conditions du
connatre, des sciences de la nature de rfrence, rebondit
donc sur le problme pos par ce dont elles sont, ou seraient,
les sciences. Lhomme ? Nallons surtout pas croire que nous
avons prononc un grand mot, charg de mystre. Tout juste
nous offre-t-il loccasion, mieux que tout autre nom dtre,
de faire deux dcouvertes qui nen sont pas. Premirement
faits humains et faits physiques sont galement naturels, donc

galement historiques mme si leur rythme dhistoricit nest
pas le mme, donc galement dtermins, ce qui ne veut pas
dire que leur dterminabilit soit identique. Lhomme est de
nature autant que lest une montagne, quand bien mme
lui pense alors que la montagne ne pense pas, tout simplement parce que la pense est, elle aussi, un phnomne naturel (et non surnaturel). Deuximement la diffrence dans le
connatre entre faits humains et faits physiques tient la manire, nullement libre, dont on en traite. Le dualisme suppos
dexistence est seulement conceptuel ou de jeux de langage.
Que lhomme dont soccupent, selon des modalits
trmement diverses, les sciences de lhomme soit
homme que celui sur lequel se penchent, partir
tout aussi divers, les sciences de la nature est
car, substantiellement, un homme nest pas deux.
exle mme
dattendus
une vidence
Lhomme
qui, ds sa naissance, va inluctablement dvelopper les

capacits de son espce, laquelle sinscrit dans une histoire
soumise des processus dtermins, et dont la plus remarquable de ces capacits est laptitude au langage, lhomme
dont lorganisme rvle au scalpel son anatomie et limagerie la sorte de chose physico-chimique quil est, nest pas une
autre entit, sinon conceptuelle, que lhomme se servant de
son langage pour raconter des mythes ou son histoire, de son
corps pour accomplir des rites ou faire la guerre, de son cerveau pour effectuer des calculs politiques ou scientifiques, de
ses reprsentations mentales pour, en commun avec dautres
hommes, faire exister des socits, des glises ou des arts. Le
dernier a les mmes proprits physiques que le premier et
les proprits du premier conditionnent les ralisations du
second. Quon naille pas dire au biologiste que Guillaume le
Marchal, pour avoir t le sujet dun livre dhistorien, ntait
pas dpositaire dune nature. vitons de suggrer au spcialiste de gntique des populations que cette communaut
dhommes, pour avoir partag des valeurs dcrites par un
anthropologue, ne relve daucune spcification naturelle !
Quon puisse savoir de lhomme, comme de tout autre
phnomne, sous diffrents aspects selon quen loccurrence
on sintresse ses proprits et ses manifestations dtre
de nature (faits physiques ) ou ses ralisations (faits humains ) autorises par ces proprits, est une autre vidence.
Chaque homme, aprs tout, le sait bien, qui appelle un mdecin pour ses migraines et un prtre pour ses remords. On
traite, pour en savoir, du mme homme, puisquil nexiste
quun seul monde, mais en prenant sur lui des vues diffrentes. Kant opposait dj la connaissance physiologique
de lhomme, visant explorer ce que sa nature fait de lui,
et la connaissance pragmatique du mme homme, tourne vers linvestigation de ce quil fait, lui-mme, de lui. Des
sciences portent sur ltre de nature que lhomme est, dautres
sappliquent lusage quil fait de sa manire lui, fort privilgie par lvolution, dtre de nature. Cette manire est
caractrise, entre autres, par la conscience de soi, laptitude
saisir les reprsentations dautrui, la possession du et non
dun langage, la capacit fabriquer du lien social et

dvelopper une infinit de faons culturelles dtre le mme
homme, la volont et le pouvoir de conserver du pass dans
le prsent, la facult dagir et de penser selon des modalits
rgionales qui pourraient tre autres et en vue de fins rationnelles qui ne sont pas les seules possibles. Il va de soi que
lhomme nest pas la seule ralit susceptible dtre envisage partir de plusieurs points de vue : le climatologue et
lhydrogologue ne parlent pas de leau, qui tombe ou qui est
en crue, comme le chimiste parle de H2O.
Pourtant les faits, la fois physiques et humains, dont
lhomme, tant au singulier quau pluriel, est le protagoniste
offrent une varit impressionnante de points de vue possibles. Soit une phrase parle : elle peut tre considre
comme une suite de sons, comme une succession organise de mots ayant un sens, comme lexpression dune intention du locuteur, comme un fragment de discours spcialis,
comme un bout de conversation standardise, comme un
mot dordre politique, comme le rceptacle dun lapsus, etc.
Elle relvera ventuellement de la curiosit du neurophysiologiste, du phonticien, du smanticien ou du grammairien
normatif, du psychologue, du pragmaticien, du philologue
ou du thoricien des genres, de lethnomthodologue, du
politologue ou du psychanalyste. On en passe videmment !

502
Il faut en tirer deux conclusions modestes et nullement
dfinitives. Dabord chaque science qui prend lhomme pour
objet selon un certain point de vue est dtentrice dun mode
de connatre entretenant une affinit vidente avec le mode
dtre des faits constitus par le point de vue adopt. Convenons, sans dissimuler tout fait notre embarras sur ce point,
que le mode de connatre nest pas troitement conditionn
par la ralit mais quil ne saurait en faire abstraction ; il
nen est ni troitement dpendant ni tout fait indpendant.
Ensuite, si lon veut bien se dprendre de lide selon laquelle il nexisterait que deux modes de connatre dans les
sciences traitant de lhomme, lun scientifique (logico-formel,
exprimental) et lautre non, moins ou radicalement autre, on
admettra la diversit des sciences de lhomme. Une preuve de
cette diversit se dcouvre dans lexamen des relations tablies par ces sciences entre ltre de nature et l tre de libre
activit (Kant). Certaines visent, travers ltre de libre activit, ou plutt donc dactivit libre sous conditions, ltre de
nature ou celui quon peut styliser, et cherchent donc tre
naturalistes dans leurs modes de connatre. Y parviennentelles ? La palontologie humaine ou la psychologie cognitive
sont-elles beaucoup moins naturalistes que la biologie de
lvolution, par exemple, qui ouvre, par ncessit, la porte
aux contextes spatiaux et temporels ? Dautres sappliquent
ne connatre que de ltre dactivit libre sous conditions
mais se soucient, prcisment, de relier ses ralisations

leurs conditions de possibilit, cest dire aux proprits
de nature de cet tre. Ce peut tre pour diffrentes raisons :
ancrer leur traitement des faits dans le sol moins meuble des
faits physiques, renforcer la plausibilit des hypothses explicatives par ajustement aux explications existantes de type
naturaliste, combler les parties manquantes dans la description des mcanismes, se donner des contraintes descriptives
afin dviter de crditer lhomme du pouvoir doutrepasser sa
nature. Dautres sciences, enfin, tournes vers le mme projet
que les prcdentes, nprouvent pas le besoin davoir se
rfrer des proprits de nature.
Ainsi sesquisse, sous des dehors quon avouera un peu
trembls, une rponse la question pose de savoir sil y
a des sciences de lhomme, moins catgorique eu gard
la solution des problmes quelle entrane parce quassure
dtre provisoire. Sait-on jamais de quoi demain une science
sera faite ?
LA DIVERSIT DES SCIENCES DE LHOMME
ET LILLUSION DU GRAND PARTAGE
O ui, les sciences de lhomme existent. Non, elles ne se
laissent pas dfinir uniquement, en tant que sciences,
par la diffrence quelles prsenteraient toutes ensemble par
rapport aux sciences de la nature qui ne forment pas, elles
non plus, un ensemble pistmologiquement indiffrenci.
La vrit est que la science de lhomme nexiste pas au singulier. On veut dire par l non seulement que les sciences
de lhomme offrent laspect, selon les termes de Jean-Claude
Passeron, dune large gamme dintelligibilits partielles et de
chantiers morcels, mais aussi quelles noccupent pas de
fait et en droit un espace continu et homogne. Il convient,
pour reconnatre lhtrognit de cet espace, dadmettre le
caractre parfaitement conventionnel du partage entre genres
spars (sciences de la vie et sciences humaines et sociales,
par exemple) et espces distinctes (histoire, anthropologie et
sociologie, par exemple), de ne pas confondre le produit de
lorganisation des disciplines avec des configurations pistmologiques.
Assurment, et pour paratre revenir en arrire, on peut
reprer un noyau de pratiques de savoir qui semblent se dployer dans le mme espace logique, celui du raisonnement
naturel au sens o lon dit quune langue est naturelle. Appelons-les sciences historiques et voquons ensemble archologie, histoire, anthropologie, sociologie, gographie humaine,
sciences politiques, etc. Oubliant le plus souvent leur apptence dhier pour le rgime nomologique, elles se donnent
pour mission de rendre compte de ce qui est embarqu dans
le cours du monde historique, donc dindividualits, passes
ou prsentes peu importe. Pour en connatre, il nest dautre
moyen que de commuer la singularit individuelle en spcificit laide duniversaux, parfois appels concepts sortaux
(sortals). Les concepts dtat, de religion, de classe sociale
ou de caste sont des sortaux parit avec ceux de bateau
ou de pipe. Ces universaux qui ne parviennent pas tre
dshabills des lieux et dates appartenant aux individualits

les instanciant exemplairement, nont que peu voir avec
les abstractions, sans domicile mondain, labores par celles
des sciences de la nature qui sont exemplairement nomologiques. Que les sciences historiques puissent sappuyer
sur des procdures scientifiquement irrprochables, comme
larchologie sur larchomtrie ou les sciences politiques sur
le calcul statistique, ne change rien laffaire qui est la fois
de point de vue adopt et dontologie.
On peut aussi reprer, lintrieur des sciences de
lhomme, des pratiques de savoir, discontinues entre elles,
qui, derrire les innombrables ralisations de ltre dactivit
libre sous conditions, cherchent retrouver ltre de nature
ou, du moins, celui dont il est concevable de dfinir les
conditions de libert, den purer les comportements et dont
il parat licite de construire des modles puis doprer des
calculs sur ces modles. Citons dans le dsordre et sans souci
dexhaustivit la psychologie, la linguistique, lconomie ou
la dmographie. Quelles nexpliquent aucunement ce qui se
droule exactement dans le cours du monde historique est
dans lordre des choses, cest dire du point de vue adopt
et donc de lontologie.
Doit-on, maintenant, se satisfaire de cette opposition binaire entre tout, ou presque tout, et rien, ou presque rien ?
Oui, sans doute, si lon maintient, par exemple, qu entre le
vcu et le formel il ny a rien (Paul Veyne) ; oui, encore,
si lon estime qu une intelligibilit qui nest ni formelle ni
nomologique ne peut tre quinterprtative (Jean-Claude
Passeron), tout en insistant sur le fait quune interprtation,
dans les sciences historiques, nest ni libre, ni acquise bon
compte, ni dlivre de lpreuve probatoire. Moins, peut-tre,
si lon reconnat lexistence dun vaste espace intermdiaire
entre la connaissance du singulier et la thorie hypothticodductive ; moins, coup sr, si lon veut bien observer, aujourdhui, le nombre de passerelles lances entre les sciences
historiques de lhomme et les autres.
Les sciences historiques ne se contentent plus de livrer aux
secondes les matriaux indispensables, puisque, aprs tout,
il faut bien un savoir pralable pour construire un modle,
ni de les obliger se plier au principe de ralit, puisquil
faut bien, du modle, redescendre sur terre. Force est de
constater, en effet, que les sciences historiques, elles mmes,
constituent des agrgats de faits ou des squences micro-vnementielles et y reconstruisent des dterminations prcises
se substituant la chane interminable de la causalit histodownloadModeText.vue.download 505 sur 1137

503
rique. Il arrive mme que le postulat dductif ny apparaisse
pas incongru ou dpays. On reconnatra donc que, dans certains domaines de lexprience humaine et pour des raisons
qui sont indissociablement ontologiques et gnosologiques,
des sciences de lhomme, quon aurait pu juger historiques
tout jamais, parviennent dsassocier des sries de faits
humains de leurs coordonnes spatio-temporelles, faisant
subir par l au vcu une cure damaigrissement contextuel,
laquelle entrane une restriction svre des variables prises
en compte. Cest videmment la condition de renoncer
gnraliser en tous sens. Il peut mme arriver que, du coup,
lon se demande si une mme discipline nest pas en train
dclater en plusieurs sciences de lhomme. Pas plus que
lconomie ne semble tre une, quand elle est ici formelle
et l narrative, lanthropologie, par exemple, ne parat tre
une, ds lors quici elle emprunte des chanons lcologie
ou la psychologie, et que l elle sattache rvler lesprit
dune culture.
Lillusion dun grand partage, dont les frontires seraient
ternelles, est ne au XIXe s. en Allemagne lorsquon y a dit que
nous expliquons la nature et nous comprenons lhomme
(Dilthey). Il semble quaujourdhui lon soit revenu de lide
selon laquelle lhomme ne serait pas de nature, puisque ce
par quoi il ne serait pas de nature et qui serait lesprit est lobjet de sciences de la nature, et que lon soit davantage attentif
au fait que ni lexplication, ni la comprhension, ou linterprtation, ne sont des procdures bien unifies. Ces concepts
sont, si lon veut, des universaux renvoyant des choses bien
historiques : des tats de sciences situs dans le temps.
GRARD LENCLUD
Aron, R., Comment lhistorien crit lpistmologie , Introduction la philosophie de lhistoire, nouvelle dition augmente, Gallimard, Paris, 1981, pp. 492-546.
Foucault, M., Larchologie du savoir, Gallimard, Paris, 1969.
Granger, G.-G., Pense formelle et sciences de lhomme, Aubier,
Paris, 1960.
Gusdorf, G., Les origines des sciences humaines, Payot, Paris,
1967.
Gusdorf, G., Les sciences humaines sont des sciences de lhomme,
Ophrys, Paris, 1967.
Gusdorf, G., Lavnement des sciences humaines au sicle des
Lumires, Payot, Paris, 1973.
Passeron, J.-C., Le raisonnement sociologique : lespace non-popprien du raisonnement naturel, Nathan, Paris, 1991.
Revue europenne des sciences sociales, Du bon usage de la
sociologie , tome XXXIV, 1996, no 103.
Veyne, P., Comment on crit lhistoire, Seuil, Paris, 1971.
HOMONYME
Du grec homonumos, de mme nom .

PHILOS. ANTIQUE, LANGAGE
Dans la terminologie philosophique fixe par Aristote,
sont homonymes deux choses de nature diffrente que
dsigne un mme nom.
la diffrence de la conception moderne de lhomonymie,
qui se dit de mots, la conception antique de lhomonymie
concerne tout dabord des choses. Pour Homre 1, ce sont les
deux Ajax, le fils de Tlamon et le fils dOle, qui sont homonymes. Lhomonymie, cest--dire le fait quun mme nom
sapplique des choses diffrentes, fondait un des quatre
arguments que Dmocrite objectait lide de la naturalit
du nom 2. Pour Platon 3, les choses sensibles, homonymes par
rapport aux formes intelligibles, tiennent de celles-ci aussi
bien leur tre que leur nom. Ce nest quavec Aristote que
le terme homonyme va recevoir une acception philosophique dtermine : On dit homonymes les items qui nont
de commun quun nom, tandis que lnonc de lessence,
correspondant au nom, est diffrent, par exemple si lon dit
animal la fois lhomme et le portrait. 4 Cette dfinition, on
le voit par lexemple qui laccompagne, a pour effet de ruiner la notion platonicienne de participation 5. Cest pourtant
lacception aristotlicienne qui simposera chez les platoniciens eux-mmes : pour Plotin, ce sont les catgories aristotliciennes elles-mmes, commencer par la substance, qui
souffrent dhomonymie, du fait quelles ignorent la sparation
de lintelligible et du sensible 6.
La diversit des acceptions de ltre autre innovation
dAristote , qui empche de le ranger parmi les synonymes,
ne se rduit pourtant pas une pure et simple homonymie :
en quelque sens quune chose soit dite tre, cest toujours
par rapport un terme unique. Les commentateurs noplatoniciens dAristote parviendront rduire cette apparente
anomalie prsente par ltre ni homonyme, ni synonyme
au moyen dune taxinomie des homonymes qui distinguera
entre homonymes par hasard et homonymes par intention,
cette dernire classe regroupant les homonymies dues une
ressemblance, une analogie, au fait pour plusieurs tres
davoir mme origine ou dtre relatifs la mme chose.
Frdrique Ildefonse
1 Iliade, XVII, 720.
2 Dmocrite, B 26, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques,
3 Platon, Phdon, 78 e.
4 Aristote, Catgories, 1, 1 a 1-3.
5 Aristote, Mtaphysique, I, 9, 990 b 6-7.
6 Plotin, Ennades,VI, 1, 1-2.
Voir-aussi : Aubenque, P. (d.), Concepts et catgories dans la
pense antique, Vrin, Paris, 1980.
! SYNONYME
HORIZON
Du grec orizein, dlimiter , sparer ; en allemand, Horizont.
Le concept dhorizon connat un destin historique intressant, qui tmoigne des mutations de lpistm. Les trs anciennes rflexions cosmologiques et mtaphysiques sur lhorizon ont, de Nietzsche H. G. Gadamer en passant par Husserl, Heidegger et E. Bloch, repris un intrt
ontologique et anthropologique dans la philosophie de lexistence, dans
lhermneutique et dans la philosophie de lhistoire.
PHILOS. CONTEMP., MTAPHYSIQUE, PHILOS. CONN.
Limite impose lexprience ou la connaissance.
Chez Aristote, la notion dhorizon est peu prs synonyme
de mtharios, ce qui forme la frontire. Ds le noplatonisme, lhorizon, comme ce qui dlimite et spare, prend un
sens anthropopologique et dsigne chez les Pres de lglise
la place de lhomme dans le cosmos 1. Lhomme est limitrophe (metorios), il a part au monde spirituel tout autant
quau monde physique 2. Dans son De monarchia, Dante en
dduira la justification des deux pouvoirs, celui du pape et
celui de lempereur 3. Il semble qu lpoque moderne cette
dimension mtaphysique et religieuse ait rgress au profit
dun usage strictement astronomique et gographique 4. Corrlativement, le concept dhorizon stablit dans la thorie
de la connaissance, chez Leibniz, chez les leibniziens BaudownloadModeText.vue.download 506 sur 1137

504
mgarten et G. F. Meier, et chez Kant. Pour Leibniz, il sagit du
nombre de toutes les vrits ou faussets possibles 5 une
conception qui prend mme dj un sens historique puisque
toute conscience na que lhorizon de sa capacit dapprhension prsente dans le cadre des sciences existantes et
jamais celui de sciences futures 6. Baumgarten dfinit quant
lui lhorizon de connaissance en fonction de la nature des
facults et distingue un horizon aestheticus et un horizon

logicus 7. Il prfigure par l lapproche kantienne, qui vise
dterminer si lentendement estime justement ce qui relve
ou non de son horizon 8.
Nietzsche renoue avec le sens de lastronomie antique,
cest--dire avec la dfinition de lhorizon comme espace visuel limitant la vision orizon kuklos 9. Selon lui lhomme qui
agit dploie autour de soi un horizon de connaissances, qui
sont le rsultat dune slection au sein du pass et du prsent. Cet horizon slectif conditionne son action, cest--dire
laffirmation de la vie. Lhorizon est lespace o se rencontrent
le pass, le prsent et lavenir. Mais tant li laffirmation
dune subjectivit agissante, ncessairement injuste lgard
de lobjectivit , il est aussi une illusion ncessaire qui,
comme la reprsentation apollinienne, arrte le flux du devenir et rend ainsi possible la connaissance et laction. Sil ntait
pas slectif, lhomme serait prisonnier du savoir mort, de
lhistoire. Toute vie ne peut devenir saine, forte et fconde
quau sein dun horizon 10.
Le terme est utilis en phnomnologie dans la thorie
de la perception et dsigne la structure spatiale diffrencie
qui environne lobjet peru et donn selon tel ou tel de ses
profils. Lhorizon de lobjet, ce titre, est co-donn sans tre
expressment remarqu au moment de lacte perceptif 11.
Dans Philosophie premire II, Husserl distinguera entre lhorizon interne et lhorizon externe, lun dsignant la structure de
condonation proprement dite, lautre lenvironnement plus
large de lobjet. Enfin, la dimension primairement spatiale de
lhorizon se double dune apprhension temporelle dont les
traits descriptifs sont transposs de lespace, ce qui ne va pas
sans poser un problme dans lapprhension spcifique des
extases temporelles que Heidegger dtermine quant lui
dans leur autonomie par rapport lespace 12. Alors que chez
Husserl lhorizon est le fond de surgissement dune chose,
pour Heidegger il sagit de la modalit de prsence de ltant,
qui en tant que telle nest rien dtant, savoir le temps
comme horizon transcendantal de ltre.
Citant Goethe, linstar de Nietzsche, E. Bloch reprend
terme dhorizon dans sa philosophie de lutopie concrte
Tout ce qui est vivant, disait Goethe, baigne dans une
mosphre ; tout ce qui est rel [...] a un horizon . Le
le
:
atmonde
est le lieu de rencontre entre limagination utopique et la

possibilit relle. Cette corrlation sexprime par quatre catgories : Front, Novum, Ultimum et Horizont. Lhorizon a une
dimension verticale, celle de lintriorit, de lobscurit du
sujet qui ne sest pas encore accompli, et une extension horizontale, celle de la matire et du monde galement inachevs.
ce titre, lhorizon est constitutif du ralisme authentique, celui de lutopie concrte qui apprhende la ralit comme un
tissu de processus dialectiques . L o lhorizon est ignor,
la ralit nest plus que du devenu, une ralit morte ; les
empiristes et les naturalistes enterrent leurs morts 13.
Lhermneutique de H. G. Gadamer a contribu la
popularisation de la notion dhorizon en dfinissant lacte
dinterprtation comme une fusion dhorizons qui, en projetant un horizon historique, accomplit en mme temps son
dpassement 14.
Grard Raulet
1 Aquin, Th. (d), (saint), Summa contra gentiles (1258-1260),
t. III, p. 61 (Somme contre les Gentils, III, tr. V. Aubin, GF, Paris,
1999).
2 Ibid., IV, p. 55.
3 Dante, A., De monarchia (1311), d. C. Witte, Wien, 1874,
pp. 136 sq (La Monarchie, tr. M. Gally, Paris, Belin, 1993).
4 Wolff, C., Mathematisches Lexikon (1716), J. H. Zedler, Universal-Lexicon (1732 sq).
5 Bodemann, E., Die Leibniz-Handschriften der Knigl. ff. Bibliotek zu Hanover, 1895, p. 83.
6 Ettlinger, M., Leibnizals Geschichtsphilosoph, 1921, p. 27.
7 Baumgarten, A., Aesthetica (1750), 119 (Esthtique, tr. J.Y. Pranchre, LHerne, Paris, 1988).
8 Kant, E., Critique de la raison pure, B 297, tr. Barni &
Archambault, GF, Paris, 1987.
9 Aristote, De coelo, II, 14, 297b 34 (Du ciel, tr. P. Moraux, Les
Belles Lettres, Paris, 1965, pp. 100-102).
10 Nietzsche, F., Deuxime considration intempestive : Vom
Nutzen und Nachteil der Historie fr das Leben ( De lutilit
et de linconvnient de la science historique pour la vie ), in

Kritische Studienausgabe, d. Colli / Montinari, Munich, 1980,
t. I, p. 251, tr. P. Rusch, in OEuvres compltes, II, 1, Gallimard,
Paris, 1990.
t. I, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris, 1950, 27 sq.
12 Heidegger, M., tre et temps (1927), Tbingen, 1967, 8, 81,
83, tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
13 Bloch, E., Le Principe Esprance, chap. XVII, trad. Gallimard,
Paris, 1976, p. 269.
14 Gadamer, H. G., Vrit et mthode (1960), tr. E. Sacre, Seuil,
Paris, 1976, pp. 143 sq, cit. p. 148.
! COSMOLOGIE, HERMNEUTIQUE, HISTOIRE, MTAPHYSIQUE,
UTOPIE
Alors que chez Husserl et Merleau-Ponty lhorizon est ce
fond de surgissement dune chose qui nest pas vis thmatiquement, mais constitue une limite de visibilit, pour Heidegger il sagit de lamplitude dun domaine de visibilit,
dterminant la modalit de prsence de ltant. Or, si ltant
nentre en prsence queu gard son tre comme ce qui se
retire et nest rien dtant, lhorizon transcendantal de ltre
est alors le temps.
Jean-Marie Vaysse
Heidegger, M., tre et temps (1927), Tbingen, 1967, 8, 83,
tr. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1987.
! DASEIN, TRE, PRSENCE
HUMANISME
Du latin mdival (XIVe - XVe s.) humanista., du latin humanitas, humanit , mais aussi culture humaine . Le substantif humaniste est
employ en franais depuis le XVIe s.
Humanista , celui qui se consacre ltude de lhumanitas 1 ou des
humanits , savoir la culture de lhumain en gnral et sous tous
ses aspects, que sont censes dispenser les littratures grecque et latine.
Attest dabord au sens de philanthropie (France, 1765), ce nest
quen 1818 que le substantif humanisme est usit pour dsigner la
culture humaniste 2.

505
GNR., PHILOS. RENAISSANCE, SC. HUMAINES
En philosophie, humanisme dsigne toute pense
soulignant le rle central de lhomme dans la cosmologie, voire lontologie, et mettant en relief sa capacit
dmancipation et dautodtermination par un processus
dducation.
On appelle en gnral humanisme la culture propre lItalie des XIVe - XVe s., dont lapport spcifique, export ensuite
dans toutes les cours dEurope, fut de promouvoir ltude des
littratures grecque et latine en tant que modle idal dducation et de civilisation. Lattitude intellectuelle principale de
lhumanisme est le retour lauthenticit des textes des Anciens, considrs comme fondateurs de la culture, si bien que
lhumanisme est troitement li la naissance de la philologie
comme art de la restitution et de linterprtation des oeuvres
du pass. Le caractre principal de la philosophie humaniste
est la position centrale donne lhomme, mdiateur entre
les degrs de ltre et mme, lgal du dmiurge de Platon,
artisan du monde politique et historique. Ainsi lhumanisme
donne-t-il la vie active la primaut sur la vie contemplative,
et conoit-il la nature de lhomme comme constitutivement
morale et politique : lhumanit est considre comme le
produit dune ducation qui permet lhomme de slever
aux niveaux suprmes de ltre, sarrachant lanimalit, laquelle il appartient par son corps et ses pulsions. Llvation
de lhomme est donc le fruit dune volont dmancipation et
dautodtermination par la raison. Une image rcurrente de
lhomme la Renaissance tait celle du centaure, tiraill entre
le sensible et lintelligible.
Lhumanisme comme catgorie historique
Cest avec Ptrarque (1304-1374) ou Coluccio Salutati (13311406) quapparat le terme humanista pour dsigner celui qui
sadonne aux tudes littraires, studia humanitatis, hritage
des disciplines librales des anciens crivains latins 3. Cest
donc un geste dauto-dfinition qui signifie avant tout un
refus, la mise lcart de toutes les proccupations savantes
qui, portant sur la nature, ltre, ou Dieu, ngligent ce qui
fait rellement lhomme : son passage transitoire et mondain

qui doit tre jug par la qualit morale et politique de ses
actions. Cest ainsi que lon a pu dfinir lhumanisme comme
un mouvement essentiellement civil , celui de Salutati ou
de Leonardo Bruni (1374-1444), qui cherche par lducation,
en particulier par la familiarit avec les humanits, former
lhomme nouveau, cest--dire le civis, le citoyen , dfini
par son action au sein dune communaut historique et politique. Lhumanit devient ce que lon conquiert en entrant
dans une communaut politique, par une ducation morale
qui doit librer lhomme de toute parent initiale avec les
instincts de lanimal. Ainsi la place centrale de lhomme dans
lunivers humaniste est-elle celle dun mdiateur entre plusieurs niveaux, le sensible, lintelligible, la matire et lesprit,
lis dans lme humaine.
Le projet ducatif humaniste va de pair avec le refus de
lenseignement universitaire mdival, notamment du langage technicis de la scolastique, tenu pour tre une source
de vaines ergoteries, sans aucune prise sur le rel. En revanche, les arts du discours (grammaire, posie, rhtorique)
permettent lhumaniste darticuler sa pense dans un discours adapt aux situations singulires et contingentes de
lexistence. Cest pourquoi les humanistes adoptent en particulier largumentation du discours rhtorique, fond sur le
sens commun et attentif saisir toutes les circonstances de
chaque situation.
Mais loriginalit de lhumanisme tient aussi au fait que le
retour la tradition se traduit par une nouvelle faon de lire
les Anciens, et par l, de les interprter. Le souci dauthenticit conduit les humanistes mettre au point des stratgies de restitution et de lecture des textes qui peuvent tre
dfinies comme philologiques. La tradition cesse dtre une
source dautorit pour tre soumise une approche critique :
lhumaniste est conscient que les textes que lon considre
comme originaux sont souvent le rsultat dune transmission lacunaire, ventuellement manipule. Les humanistes
deviennent ainsi les premiers historiens de la philosophie au
sens moderne, grce leur lecture critique des oeuvres de
Platon, dAristote, mais aussi de Lucrce.
Lhumanisme comme ide de lhomme
Cest du Discours sur la dignit de lhomme (1486) de Jean Pic
de la Mirandole que lon peut dater lide de lhomme, centre
et mdiation de lunivers. Bien plus tard, Ludwig Feuerbach 4
adopte le terme humanisme pour remplacer par une anthropologie les conceptions thologique et mtaphysique de
lhomme. Aprs avoir partag lhumanisme de Feuerbach 5,
Karl Marx lui reprochera de renvoyer somme toute une
nature humaine universelle 6, tandis que pour Marx lanthropologie doit tre radicalement historique, sociale et conomique, refusant tout reliquat d essence .
Cest en soulignant que lhomme na pas dessence mais

seulement une existence que Jean-Paul Sartre prsente lexistentialisme comme un humanisme, mettant au centre la notion
de projet par laquelle lindividu constitue son humanit 7. Mais
Martin Heidegger, dans la Lettre sur lHumanisme 8, prend position contre linterprtation humaniste et existentialiste de la
phnomnologie que proposait Sartre. Pour Heidegger, en
fait, Sartre na fait quinverser les termes de la mtaphysique
occidentale, remplaant lessence par lexistence. Lexistence
est, au contraire, ek-sistence, ouverture au vritable tre et
non simple opposition lessence. En dfinitive, lhumanisme
ne constitue pour Heidegger quune tape de lhistoire de la
mtaphysique.
Considr longtemps comme une poque littraire ou
artistique, lhumanisme reprsente aujourdhui une vritable
position philosophique dont le trait principal est : une position anthropologique non anthropocentrique, considrant
lhumanit comme le rsultat dun processus de libration
et dune ducation dont le succs nest pas garanti a priori.
Fosca Mariani Zini
1 Cicron, De oratore, 1, 71 ; 2, 72, etc.
2 Niethammer, F., Der Streit des Philanthropismus und Humanismus in der Theorie des Erziehungsunterrichts unserer Zeit,
Jena, 1818.
3 Cicron, Pro Archia, I. I-III. 4.
4 Feuerbach, L., Principes de la philosophie de lavenir, 1843.
5 Cf. Marx, K., Manuscrits conomico-philosophiques, 1844 (publis en 1932).
6
Id., Thses sur Feuerbach, 1845 (publies par Friedrich Engels
en 1888).
7 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme, Nagel, Genve, 1946.
8 Heidegger, M., Lettre sur lhumanisme, Gallimard, Paris, 1966.
Voir-aussi : Pic de la Mirandole, J., Discours sur la dignit de
lhomme, OEuvres philosophiques, trad. fr. O. Boulnois et G. TodownloadModeText.vue.download 508 sur 1137

506
gnon, PUF, Paris, 1993.

Schiller, F.C.S., tudes sur lhumanisme (1906), trad. fr. Paris,
1909.
Schmitt, Ch.B. & Skinner, Q. (edd.), The Cambridge History
of Renaissance Philosophy, Cambridge, 1988.
! ACTION, ACTIVE / CONTEMPLATIVE (VIE), COSMOLOGIE,
DIALECTIQUE, THIQUE, INTERPRTATION, MICROCOSMEMACROCOSME, PHILOLOGIE, PLATONISME
MORALE, POLITIQUE
Conception indissociablement pdagogique, thique
et politique du savoir, selon laquelle ce dernier est indispensable la perfection humaine. Cette conception est
frquemment identifie aux courants littraires et philosophiques de la Renaissance qui lont dveloppe, au
point que le mot lui-mme est trs souvent utilis dans
son sens historique et critique plutt que dans son sens
philosophique.
La conception latine de la culture englobe sous le nom
d humanit la plnitude de la ralisation de la nature humaine dans lindividu et les savoirs humains (en particulier,
les belles-lettres) en tant quils contribuent la culture et
lachvement de cette plnitude. On parlera ainsi de toutes
les parties de lhumanit pour dsigner toutes les branches
du savoir humain 1.
Cest cette conception du savoir et des lettres comme
lments dterminants de lhumanisation de lhomme que
les philologues, les potes et les philosophes de la Renaissance se rfrent. Leur humanisme dsigne alors laccomplissement, par le savoir, de lhomme conu comme puissance. Dans cette perspective, lhumanisme marque une
rupture importante avec la projection dans lau-del des fins
ultimes de lhomme, puisque la thse de lactualisation des
puissances de lhumanit fait fond sur une conception intellectuelle (et non spirituelle) de la flicit. Ainsi, les outils
philologiques rigoureux par lesquels les humanistes restituent lOccident le legs culturel paen sont aussi les outils
philosophiques de la naissance de la modernit comme af-
firmation de luniversalit de la forme humaine dans chaque

homme 2. Il ny a pas de rupture entre les puissances naturelles de lhumanit et les moyens techniques de lrudition
qui les dveloppe, et il ny a donc pas de rupture entre
la bonne nature de lhomme et la perfection de la culture
qui ralise cette nature. Cette double continuit constitue le
sens philosophique de lhumanisme.
Cependant, le mot mme d humanisme napparat
quau XVIIIe s., dans le cadre dune histoire littraire puis
philosophique qui lidentifie la Renaissance. Le concept
historico-critique a, ds lors, tendance recouvrir le concept
philosophique en ny lisant quune anthropoltrie simpliste 3, en llevant au rang de philosophie de la modernit
par excellence, ou en le rduisant sa composante morale 4.
Lenjeu de lhumanisme est alors par mtonymie celui
dune philosophie de la modernit dont on se borne constater lobsolescence : dgrad, dun ct, dans lhumanitarisme
du bon sentiment ; et reni, de lautre, comme paradigme
du subjectivisme bourgeois 5, lhumanisme philosophique
nchappe ses dtracteurs quen se rfugiant dans une
confusion historique savante. Ne subsiste alors plus quune
question : la philosophie peut-elle penser luniversalit de la
condition humaine sans se borner gnraliser sa condition
prsente ?
1 Cicron, De lorateur, I, 71, tr. E. Courbaud (1922), Les
Belles Lettres, Paris, 1967, p. 30.
2 Montaigne, M. de, Essais (1580-1595), III, 2, dition P. Villey
(1924), PUF, Paris, 1992, vol. III, p. 805.
3 Heidegger, M., Lettre sur lhumanisme (1946), tr. R. Munier, in
Questions III, Gallimard, Paris, 1966, rd. Tel, 1990.
4 Sartre, J.-P., Lexistentialisme est un humanisme (1946), Nagel,
Genve, 1970.
5 Engels, F., et Marx, K., La Sainte Famille, ou critique de la
critique critique (1845), tr. M. Rubel (1982), dans Philosophie,
Gallimard, Folio, Paris, 1994, pp. 248 sq.
! CULTURE, DUCATION, HOMME, SUJET
Lhumanitaire est-il un humanisme ?
HUMANITAIRE
Adj. driv de humanit, se trouve aussi sous forme substantive.
MORALE, POLITIQUE
Le terme apparat dans la premire moiti du XIXe s.
Littr, qui le considre comme un nologisme, le dfinit de
faon trs vague : qui intresse lhumanit entire ou,
sous forme substantive, partisan de lhumanit considre comme un tre collectif . Il tend maintenant signifier tout ce qui vise au bien de lhumanit.
On peut penser que le terme marque un sens nouveau par
rapport la notion plus ancienne de philantropie qui est,
comme son nom lindique, plus sentimentale , puisquelle
signifie un amour des hommes dont il est facile de voir combien, mme lacis, il doit lamour du prochain prn par le
Christ. Le terme humanitaire semble plus li lide de respect de lhumanit en tant que telle, ainsi qu lide de droits
fondamentaux de lhomme, tels que celui de survivre, dtre
soign, de recevoir une ducation, de ntre pas poursuivi
pour sa religion ou ses opinions, de ntre pas tortur, etc.
Le terme a connu un regain dusage dans le dernier tiers
du XXe s., avec le dveloppement de laide humanitaire, gouvernementale ou non. En ce sens, il pose sous forme nouvelle
danciens problmes de philosophie morale et politique. Si
la notion de devoir dassistance humanitaire semble aller de
soi, comme principe moral driv de laide due autrui des
lacs ou de la charit des religieux, elle a des consquences
politiques complexes lorsquil prtend sexercer dans les faits
contre la volont dun tat souverain. De mme lide dune
juridiction humanitaire internationale qui simposerait aux
tats reste encore penser comme un des enjeux pour une
philosophie morale et politique prsente. On retrouve ici des
problmes juridiques classiques, relatifs la notion difficile
de droit des gens ou la question de savoir sil y a des limites
la souverainet. Mais lide dun droit humanitaire, qui ne
serait jamais quun mode mineur de lide kantienne dun
droit cosmopolitique, reste, quelles que soient ses difficults,
une exigence de la raison ds lors quon admet, pour chaque
homme, un droit naturel individuel.
Colas Duflo
Bettati, M., le Droit dingrence, mutation de lordre international, Odile Jacob, Paris, 1996.
Torelli, M., le Droit international humanitaire, PUF, Paris, 1989.
! DROIT, DROITS DE LHOMME

507
Lhumanitaire est-il un
humanisme ?
Peut-on travailler dans lhumanitaire sans
tre humaniste ? On serait tent de rpondre ngativement : que ce serait de
lhypocrisie au plus haut degr. Ces deux
termes sinscrivent demble dans un dispositif moral
o lun parat souvent substituable lautre. Lhumanisme est une thorie, une manire de penser, lhumanitaire une pratique, une manire dagir. Mais est-ce que,
comme le sens commun le suggre, lhumanitaire est la
pratique de lhumanisme et lhumanisme la thorie de
lhumanitaire, comme deux cts de la mme chose :
lhumanit ou le souci de lhomme pour lhomme ? Dans
une problmatisation du rapport entre lhumanisme et
lhumanitaire, on nvite gure de faire intervenir ces
deux derniers termes : le concret lhomme, et labstrait
qui en drive, lhumanit. La rponse la question lhumanitaire est-il un humanisme ? exige une comprhension de lenjeu de ces quatre termes : lhumanisme
et lhumanitaire, lhomme et lhumanit. La question se
pose dsormais en ces termes : la pratique humanitaire
est-elle forcement soutenue par une thorie humaniste,
et si elle lest, quest-ce que cela implique pour la comprhension de lhomme et de lhumanit qui sont censs
en bnficier ?
LES QUATRE TAPES DE
LA THORIE DE LHUMANISME
L humanisme dsigne un ensemble de thories dans lhistoire de la pense dont le trait commun est de mettre
lhomme au centre de leurs rflexions, souvent attach la
maxime dhomo mensura de Protagoras. Ainsi, lhumanisme
dsigne, abstraction faite des diffrences spcifiques des
thories historiques communment dsignes par ce terme,
une pense conue en fonction de et pour lhomme. Selon
Heidegger, lhumanisme en gnral est leffort visant
rendre lhomme libre pour son humanit et lui faire dcouvrir sa dignit. 1 Son histoire comprend en gros quatre
tapes : lhumanisme de la Renaissance, le no-humanisme,
lhumanisme existentialiste, et lanti-humanisme.
Lhumanisme de la Renaissance surgit en Italie au XVe s.
Il soppose aux thismes de la scolastique en formulant
une nouvelle anthropologie, comme par exemple chez Pic
De la Mirandole dans son discours De dignitate hominis de

1486. Cest lidal de lhumanitas de Cicron qui inspire ce
nouvel intrt pour lindividu humain. Au XVIe s., lhumanisme
est li lapparition du protestantisme. rasme en Hollande,
laube de la Rforme, soppose la scolastique mdivale et
invoque une nouvelle forme de christianisme qui en fait une
croyance individuelle libre des rgles de vie dogmatiques.
Le no-humanisme apparat en Allemagne vers 1800 et
comprend des noms aussi clbres que Goethe, Schiller et
Humboldt. Avec le no-humanisme lhomme devient un projet plutt quune essence stable : la nature de lhomme sinscrit dans le devenir et la rfrence lidal divin sefface. De
l leur emphase sur la formation, cette formation dt-elle
prendre la forme dune ducation esthtique comme chez
Schiller ou dune acquisition de la vraie science, comme plus
tard chez Hegel. Lhomme nest pas encore la mesure de
toutes choses, mais lhomme doit raliser sa propre mesure,
doit raliser sa propre finalit. Cette finalit sappelle chez
Humboldt lhumanit. Lhumanisme dsigne dsormais la
thorie de la formation morale de lhumanit idale.
On retrouve lide dun projet humain des no-humanistes
au XXe s. en une version radicalise chez Sartre dans Lexistentialisme est un humanisme. Ici, Sartre introduit lexistentialisme comme un humanisme athe. Selon Sartre, et contre
le no-humanisme, lhumanisme ne consiste pas dans laspiration de lhomme une humanit conue comme idal
abstrait. Comme lcrit Sartre : Lexistentialisme ne prendra
jamais lhomme comme fin, car il est toujours faire. Et nous
ne devons pas croire quil y a une humanit laquelle nous
puissions rendre un culte [...] 2. Toutefois, dans ses choix
de vie, lhomme singulier est responsable pour lhumanit
entire, car mme si Sartre nie lide dune essence universelle de lhomme, il affirme une complicit des tres humains
au niveau de la condition de leur tre. Ainsi le projet humain,
ou lhumanisme, repose sur lobligation de raliser sa propre
existence.
En sopposant aussi bien lexistentialisme quau nohumanisme, M. Foucault initie avec les Mots et les Choses le
mouvement philosophique communment appel anti-humanisme. Il va encore plus loin que Sartre : lhomme ne doit
pas se librer de lhumanit pour retrouver son propre tre,
mais se librer de son tre mme. Selon Foucault lhomme
comme tel napparat qu partir de la formulation du cogito

rflexif de Kant au seuil du XIXe s. Lhomme nest pas un tre
donn, mais une figure historique la veille de sa disparition.
Ainsi Foucault finit son oeuvre avec ces mots : On peut
tre sr que lhomme est une invention rcente. Lhomme
est une invention dont larchologie de notre pense montre
aisment la date rcente. Et peut-tre la fin prochaine 3. Si
lhomme disparat, cest parce quil est une construction en
contradiction perptuelle avec elle-mme, un trait qui opre
une ngation de lhomme par lhomme : lhomme en tant
quhomme ne peut que se nier, narrive jamais saffirmer
dans son tre. Ainsi est proclame la fameuse fin de lhomme.
Foucault ntait ni le seul ni le premier poser que lhomme
a une origine historique et idologique. Dj en 1932, C. Schmitt dcrivait le concept dhumanit comme un instrument
idologique 4 et en 1968, Althusser reprenait la mme figure
en invoquant que ... le concept dhumanisme nest quun
concept idologique. 5 Pourtant, cela ne veut pas dire que ces
penseurs sont contre les hommes. Comme le dit Heidegger : lopposition lhumanisme nimplique aucunement
la dfense de linhumain, mais ouvre, au contraire, dautres
chapps [...] Ce qui compte, cest lhumanitas au service
de la vrit de ltre, mais sans humanisme au sens mtaphysique. 6 Ils veulent simplement dire que, pour que lon
puisse enfin penser pour lhomme concret, on doit dabord
se dbarrasser du concept abstrait de lhomme, de la mtaphysique de lhomme. Car sinon on impose lhomme la
restriction inhumaine de vivre sous la menace de lhumanit,
sous le jugement de cet homme idal que nous natteignons
jamais. Quand Nietzsche dclarait que nous sommes humains, trop humains , lui aussi pointait vers une telle figure :
que nous souffrons sous notre propre humanit. Voil dcris
les termes humanisme et humanit .

508
LA PRATIQUE HUMANITAIRE :
PITI, COMPASSION, CHARIT

L e terme humanitaire est relativement rcent : il ne parat
dans la langue franaise quau milieu du XIXe s. Selon le
Larousse Universel le terme semploie comme adjectif et se
dit dune action, dune institution, dune doctrine (parfois de
quelquun) qui sintresse au bien de lhumanit, qui cherche
amliorer la condition de lhomme. 7 On le connat dans
le sens des organisations humanitaires. La notion de lhumanitaire joue aussi un rle important en droit en oprant
la distinction entre les droits de lhomme en gnral et le
droit humanitaire, un code spcifiquement li au droit de la
guerre (lobligation de soigner les blesss de ladversaire, ne
pas induire plus de souffrance que ncessaire, etc.).
Lacte humanitaire implique de donner ou daider autrui.
Sur le plan conceptuel, comme lhumanisme, lhumanitaire est
li au terme d humanit , mais ici dans le sens quen donne
Diderot dans lEncyclopdie : un sentiment de bienveillance
envers tous les hommes, qui ne senflamme que dans une
me grande et sensible. Ce noble et sublime enthousiasme se
tourmente des peines des autres et du besoin de les soulager. 8 Aussi pourrait-on comparer lhumanitaire avec le sentiment dhumanit dont Cicron parle dans lAmiti 9. Mais
surtout lhumanitaire reprend tout la tradition chrtienne de
la charit, de la piti et de la compassion. R. Legros affirme
ainsi que lattitude humanitaire est en effet anime dun
sentiment la piti ou compassion universelle. 10 Il dcoule
dune disposition de compassion de lesprit comparable avec
le sensus humanus dont parle Saint Augustin dans la Cit de
Dieu 11. Il y a pourtant des diffrences. La charit du chrtien
est une imitation de la misricorde de Dieu, en suivant Sa
volont et pour la grce du misricordieux plutt que pour
le bnfice de ceux qui en profitent. Elle est inscrite dans un
dispositif thologico-jundique qui oblige le chrtien suivre
la loi de Dieu, savoir daimer le prochain. Lhumanitaire
prtend par contre cultiver les rapports des hommes entre
eux et pour le bnfice de lautre homme. R. Brauman de la
Fondation Mdecins sans Frontires en donne la dfinition
suivante : lhumanitaire part du souci de rduire la souffrance, la souffrance en gnral dautres tres de qui nous
nous rapprochons par un processus didentification. Le sentiment humanitaire exprime donc lide que lhumanit est un
tout homogne et quen dpit de cette diversit, elle contient
une unit fondamentale. 12 Lhumanitaire sert le but de rapprocher lhomme de lhomme par une espce dimitation des
sentiments, par une empathie fondamentale entre lhomme et
lhomme qui nest plus mdiatise par lobligation envers la
loi de Dieu comme ltait la misricorde chrtienne.
Cela ne veut pourtant pas dire que lhumanitaire se rduit
au souci de lhomme pour lautre homme. Comme la charit
chrtienne, lhumanitaire contient llment dun souci de soi.
Ceci dans la mesure o lon comprend lhumanitaire comme
un acte par lequel lhomme dmontre son humanit, comme

le soulignent par exemple les principes fondamentaux de la
Croix-Rouge tablis en 196513. Dans lacte humanitaire il sagit
de faire de son action un acte dans lequel lhomme peut
se retrouver dans son tre moral : dans lacte humanitaire
lhomme saffirme dans son humanit. Dans ce sens lhumanitaire sinscrit immdiatement dans la longue tradition de
lhumanisme. Elle se confond avec lhumanisme dHumboldt,
parce quelle est une pratique dans laquelle lindividu ralise
sa propre finalit en tant qutre moral. Finalement, la rfrence la loi na pas disparue, simplement la loi de lHumanit remplace la loi de Dieu.
CRITIQUE DU DISPOSITIF HUMANISTE
DE LHUMANITAIRE
P ris dans ce sens, enracin dans la tradition humaniste,
lhumanitaire se rfre une entit abstraite dans laquelle
nous voyons notre propre idal : lhumanit. Un exemple
frappant de cette complicit entre lhumanitaire et lhumanit
se trouve dans lide du crime contre lhumanit du droit
humanitaire, une notion forge aux Tribunaux de Nuremberg
en 1945 pour dsigner la monstruosit du rgime nazi, et
entre dfinitivement dans le vocabulaire du droit humanitaire sous la dfinition d acte inhumain quon en donnait
en 1945. Mais sagit-il l dun crime contre lhomme concret
ou contre lide abstraite de lhomme ? Lutilisation du mot
humanit suggre la dernire possibilit. Par exemple,
Janklvitch prsente la notion du crime contre lhumanit
de cette manire : Ce sont, dans le sens propre du terme,
des crimes contre lhumanit, cest--dire des crimes contre
lessence humaine ou, si lon prfre, des crimes contre lhominit en gnral. 14 Cette assimilation de lhumanitaire
lhumanit, bien quapparemment conue dans lintention la
meilleure, comporte pourtant de nombreux dangers.
Dabord, comme un problme reconnu par beaucoup
des thoriciens de lhumanitaire, la pratique humanitaire ne
court-elle pas le danger de se rduire un souci narcissique
de soi ayant peu voir avec un rapprochement des hommes ?
L. Boltanski met nettement ce point : Laction humanitaire
[...] est aussi dnonce en tant quelle donnerait chacun la
possibilit de cultiver son soi en smouvant de sa propre
piti au spectacle de la souffrance dautrui. 15 En contradiction avec lintention mme de lhumanitaire, sa subordination
lhumanit et lhumanisme produit une distance entre
lhomme qui donne et lhomme qui reoit, distance semblable celle entre le chrtien et autrui dans sa compassion
et sa piti : le concept dhumanit se substitue Dieu comme
intermdiaire. Lhomme est aussi loin de lhomme quauparavant, lacte humanitaire devenant lexpression dune tlcompassion , une compassion distance selon O. Abel 16.
Ensuite, la notion de lhumanit autour de laquelle lhumanisme construit sa morale renferme un universalisme qui ne
diffre gure dun totalitarisme. Cest que le concept de lhumanit opre une hirarchisation de la diversit humaine :
il fait de la diffrence entre les hommes une diffrence de
valeur, et une valeur mesure par la conformit de laction
humaine lidal de lhumanit. Cela importe pour le travail humanitaire, puisquune telle hirarchisation dtermine
lensemble des actions humaines quil protge et promeut et
la manire dont ces travaux sont mens bien. J. Florence
rsume ainsi ce problme : Sous lide abstraite et gnralisante dhumanit se sont menes des actions les plus gnreuses mais, tout autant, les entreprises les plus aveuglment
destructrices des individus, des groupes, des peuples dans
leur existence et leurs valeurs singulires. 17
Finalement, et cest peut-tre le problme le plus important, le dispositif moral produit par la configuration humanisme-humanit fait de lhumanitaire une question de droit,
de loi. Laction humanitaire est devenue une affaire juridique
par la rfrence constante des organisations humanitaires aux
Droits de lhomme, Amnesty International en tant lexemple
le plus frappant 18. Il est clair que cela leur offre un instrudownloadModeText.vue.download 511 sur 1137

509
ment trs efficace pour obtenir des moyens conomiques
suffisants : on en appelle non seulement la misricorde,
mais galement au devoir. Or, cette confusion entre une obligation presque juridique et la misricorde se fonde sur une
mtaphysique de lhumanit. Car les droits de lhomme ne
sont finalement que les droits de lhumanit. Et les droits
de lhumanit ne sont strictement les droits de personne,
ils ne concernent pas telle ou telle personne ou groupe de
personnes particulires dans telle ou telle situation. Si lon
se rfre au droit dans le travail humanitaire, on fait galement appel une humanit en gnral dont la nature sert
comme une mesure de lhomme selon laquelle aussi bien le
donateur que le bnficiaire sont jugs.
Le travail humanitaire se trouve dsormais anim, dune
part, par la culpabilit du donateur de ne pas avoir donn
suffisamment pour enfin atteindre son idal dhumanit, et
de lautre, par la conscience du bnficiaire de ne pas encore
avoir reu assez pour regagner sa dignit humaine. Lchange
humanitaire repose sur ce dsquilibre o nous nous trouvons tous hors mesure et sommes tous jugs inadquats.
Dans la plupart des cas les praticiens du travail humanitaire
affirment la liaison de lhumanitaire avec lhumanisme. Mais,
en prenant en considration lhistoire conceptuelle et philosophique des termes impliqus, ne pourrait-on dire quon
est oblig de rpondre la question ngativement ? Car, en
suivant les leons dHeidegger, de Foucault ou dAlthusser,
la complicit conceptuelle de lhumanisme et de lhumanit
rend impossible laffirmation de lhomme concret et installe

le danger dun totalitarisme narcissique au sein de laction
humanitaire. Ce dispositif, par sa liaison avec la loi, implique
galement la construction dun rgime de jugement. Le problme ne rside pas dans la loi particulire travers laquelle
laction humanitaire sorganise, la loi de Dieu ou la loi de
lhumanit, mais dans le fait quelle se rfre une loi. Laide
humanitaire nimplique pas moins un jugement que les tribunaux du droit humanitaire.
Ne serait-il pas possible de concevoir un rapport de
lhomme lhomme, qui ne serait pas plac sous les auspices de la Loi, celle de Dieu ou celle de lhumanit ? Un tel
remaniement de la structure de lhumanitaire exigerait trois
choses : une dprciation de laspect universel du rapport
humanitaire. Cela supposerait une localisation du rapport
de lhomme lhomme. Ensuite une d-finalisation du rapport : il faudrait se dbarrasser de lide que lhumanitaire
travaille pour que nous puissions tous nous rejoindre dans
notre humanit commune. Finalement une mise en procs
de ce rapport. Si lacte humanitaire repose, et doit reposer,
sur une identification entre des hommes, ces points communs doivent tre recherchs dans le rapport actif mme et
ne pas tre dtermins thoriquement avant ltablissement
rel du rapport. Lidentification de lhomme avec lhomme
rside dans le processus didentification lui-mme. Sinon elle
ne renvoie qu labstraction de lhumanit. Sans son dtachement du dispositif humanit-humanisme et son remaniement
selon ces trois lignes localisation, d-finalisation, et mise en
procs , lacte lhumanitaire demeure un acte de jugement.
PAUL RATEAU
1 Heidegger, M., Lettre sur lhumanisme, Aubier, Paris, 1983,
p. 49.
2 Sartre, J.-P., lExistentialisme est un humanisme (1946), Nagel,
Paris, 1970, p. 92.
3 Foucault, M., les Mots et les Choses, Gallimard, Paris, 1966,
p. 398.
4 Schmitt, C., la Notion de politique (1932), Calmann-Lvy, Paris,
1972, p. 98.
5 Althusser, L., Pour Marx, Maspero, Paris, 1968, p. 229.
6 Heidegger, M., op. cit., pp. 127-139.
7 Grand Larousse Universel, t. VIII, art. Humanitaire , Larousse, Paris, 1995.

8 Diderot, D., Encyclopdie ou dictionnaire raisonn des
sciences, des arts et des mtiers (1751-1780), vol. 8, art. Humanit , Verlag, Stuttgart, 1967.
9 Cicron, lAmiti, Les Belles Lettres, Paris, 1983.
10 Legros, R., Lexprience dmocratique dautrui et la sensibilit humanitaire. , in Humanit-humanitaire, Publications des
Facults Universitaires Saint-Louis, Bruxelles, 1998, p. 43.
11
Saint Augustin, la Cit de Dieu, in OEuvres de saint Augustin,
t. 33-37, livre XIX, chap. 7, Descle de Brouwer, Paris, 19591960.
12 Brauman, R., Devoir humanitaire, devoir dhumanit , in
Humanit-humanitaire, Publications des Facults Universitaires Saint-Louis, Bruxelles, 1998, p. 19.
13 Cf. les principes fondamentaux de la Croix-Rouge. Commentaire par Jean Pictet, Institut Henry-Dunant, Genve, 1979.
14 Janklvitch, V., lImprescriptible, Seuil, Paris, 1986, p. 22.
15 Boltanski, L., la Souffrance distance, Mtaill, Paris, 1993,
p. 8.
16 Abel, O., Comment peut-on tre humain ? De lhumanit
mtaphorique laction humanitaire , in Humanit-humanitaire, Publications des Facults Universitaires Saint-Louis,
Bruxelles, 1998, p. 1.
17 Florence, J., Avant-propos , in Humanit-humanitaire,
Publications des Facults Universitaires Saint-Louis, Bruxelles,
1998, p. 1.
18 Cf. Leaud, A., Amnesty International. Le parti des droits de
lhomme, Seuil, Paris, 1993.
Voir-aussi : Arendt, H., Essai sur la rvolution, Gallimard, Paris,
1967.
Buirette, P., le Droit international humanitaire, La Dcouverte,
Paris, 1996.
Centre mondial dtudes humanistes, Quelques termes frquents

de lhumanisme, ditions Rfrences, Paris, 1995.
Delmas-Marty, M., Lhumanit saisie par le droit , in Humanit-humanitaire, Publications des Facults Universitaires SaintLouis, Bruxelles, 1998.
Lalande, A., Vocabulaire technique et critique de la philosophie,
art. Humanisme et Humanit , PUF, Paris, 1997.
Lvi-Strauss, C., la Pense sauvage, chap. IX, Plon, Paris 1962,
pp. 324-357.
Marcel, G., la Dignit humaine, et ses assises existentielles, Aubier, Paris, 1964.
Marx, K., propos de la question juive, in OEuvres III. Philosophie, Gallimard, Paris, 1982, pp. 347-381.
Maurer, B., le Principe de respect de la dignit humaine et la
convention europenne des droits de lhomme, La Documentation franaise, Paris, 1999.
Mirandole, P. de, De la dignit de lhomme, ditions de lclat,
Combas, 1993.
Nietzsche, F., Humain, trop humain, Librairie gnrale franaise, Paris, 1995.
Schiller, F. von, Lettres sur lducation esthtique de lhomme,
Sudre, F., Convention europenne des droits de lhomme, coll.
Que sais-je ?, no 2513, PUF, Paris, 1997.
Torterrelli, M., le Droit international humanitaire, coll. Que
sais-je ?, no 2211, PUF, Paris, 1985.

510
HUMEUR
Du latin humor, liquide (en particulier corporel).
GNR., HIST. SCIENCES
Dans la mdecine ancienne, fluide corporel dont la
rpartition conditionne ponctuellement ltat de sant de
lindividu et dtermine gnralement son caractre. Les

quatre humeurs de la mdecine galnique sont le flegme,
la bile ou cholre, la bile noire ou atrabile, le sang.
Chez Galien 1, les humeurs sont les liquides physiques dont la
circulation, la production et la combinaison dfinissent deux
formes dquilibre : dun point de vue gnral, la balance
durable des humeurs dtermine un temprament, cest-dire une disposition fondamentale du corps et de lme (de
telles dispositions permettent alors une classification des
types de caractre) ; dun point de vue particulier, lquilibre
des humeurs dans linstant dtermine la maladie ou la sant
dans un individu 2. En tant que ces humeurs correspondent
des combinaisons de qualits physiques (chaud ou froid,
sec ou humide), mais aussi des lments naturels ou des
influences astrales, la mdecine humorale peut intgrer lide
de complexion individuelle dans un cosmos qui lui rpond
point par point.
Parce quelle dsigne un quilibre fluide et fluctuant par
lequel les tats du corps peuvent conditionner les tats de
lme, lhumeur a fini par excder le seul champ mdical
pour dsigner les dispositions du caractre 3, mais aussi les
tats de lme, et parfois mme les dispositions collectives
des peuples 4.
Laurent Gerbier
1 Galien, Lme et ses passions, tr. V. Barras, T. Birchler et A.F. Morand, Les Belles Lettres, Paris, 1995.
2 Grmek, M. D. (dir.), Histoire de la pense mdicale en Occident, vol. I, Antiquit et Moyen ge , Seuil, Paris, 1995.
3 Burton, K., Anatomie de la mlancolie (1621), tr. B. Hoepffner,
Corti, Paris, 2000.
4 Machiavel, N., Le Prince (1513), ch. IX, tr. J.-L. Fournel et J.-Cl.
Zancarini, PUF, Paris, 2000, pp. 99-101.
! CARACTRE, MDECINE, MLANCOLIE
HUMOUR
Emprunt langlais humour, lui-mme driv du franais humeur .
ESTHTIQUE, PSYCHOLOGIE
partir du XVIIIe s., manire de plaisanter juge tout
dabord spcifiquement anglaise, puis dfinie comme
forme du comique part entire, au mme titre que lesprit ou lironie.
Par opposition lesprit, jug plus intellectuel, lhumour doit
son ancrage dans lhumeur une connotation dabord physiologique : il est souvent considr, au XVIIIe et encore au
XIXe s., comme une disposition de caractre, une bizarrerie naturelle selon Philarte Chasles, faite dun mlange de
gaiet et de tristesse 1. Dans sa forme littraire, il peut prendre
une dimension critique froce dont la Modeste Proposition de
Swift (1729) apparat comme le paradigme.
Les romantiques reprennent la notion pour en faire une
constellation comique qui remonterait Shakespeare et au
Tristram Shandy de Sterne (1759). Lhumour prsente, selon
Jean Paul, une image inverse du sublime, contrepoint de la
gravit et du pathos, dans laquelle le monde apparat minuscule et risible 2. Ainsi dot dune valeur anantissante universelle , lhumour se prsente comme une totalit. Il acquiert,
dans son insignifiance mme, une profondeur que lui reconnat Hegel 3. Bien quil prtende sen distinguer, il est alors
difficilement dissociable de lironie, toujours construite dans
la vise du dvoilement dune vrit suprieure.
Cest du reste autour de cette opposition lironie que
nombre de philosophes ont caractris lhumour, tout en
donnant aux deux notions des dfinitions personnelles. Selon
Kierkegaard, lhumour recle toujours une douleur cache et
une sympathie trangres lironie 4. Pour Bergson, lhumour
dcrit ce qui est, en affectant de croire que cest bien l ce
que les choses devraient tre , alors que lironie nonce ce
qui devrait tre, en feignant de croire que cest prcisment
ce qui est 5.
Mais lhumour peut tre abord non seulement comme
figure du discours, comme la caractristique dune poque
de lart ou dun stade de lexistence, mais galement dans la
fonction psychique quil revt pour son auteur. Selon Freud,

lhumour est un moyen dobtenir un plaisir en dpit daffects
pnibles 6. Cette conomie ralise sur soi-mme (lhumour
est essentiellement dirig sur la personne propre) est aussi ce
qui explique le lien de lhumour avec les situations difficiles
ou extrmes (ainsi de lhumour noir du prisonnier qui,
conduit la potence un lundi matin, sexclame : la semaine
commence bien !), et plus gnralement avec les situations
minoritaires ou opprimes (humour juif). Lhumour est la drobade, lchappatoire qui sent le ghetto 7. J.-F. Lyotard le
nomme encore ruse minuscule de celui qui transforme sa faiblesse en force 8. Car lhumour nest pas rsign. Il dfie et fait
triompher narcissisme et principe de plaisir. Pour cette raison,
Freud est conduit souligner dans lhumour une dimension
grandiose , analogue celle du regard de ladulte sur lenfant, qui serait la contribution au comique par la mdiation
du surmoi 9. Par l sexpliquerait la valeur leve que nous
accordons lhumour, et sa fonction consolatrice .
Quel que soit le rle qui peut lui tre confr dans un
systme philosophique, lhumour garde sa spcificit, qui le
distingue des autres formes du comique. Sil a perdu son ancrage national, il reste li lide de distance, avec soi-mme
comme avec le monde, et une certaine lgret qui en fait
la fois un moyen de plaisir et un instrument de rsistance.
Franoise Coblence
1 Chasles, P., article humour , in Dictionnaire de la conversation et de la lecture, W. Duckett (dir.), vol. 11, 1832, Paris
(1re d.), et 1867-1868 (2e d.).
2 Richter, F., Cours prparatoire desthtique (1804), trad.
A. M. Lang et J.-L. Nancy, Lge dhomme, Lausanne, 1979,
pp. 129-139.
3 Hegel, G. W. F., Cours desthtique, t. II, trad. J.-P. Lefebvre et
V. von Schrenk, Aubier, Paris, 1996, p. 218.
4 Kierkegaard, S., Post-scriptum dfinitif et non scientifique aux
Miettes philosophiques (1846), trad. P. H. Tisseau et E. M. Jac-
quet-Tisseau, in OEuvres compltes, t. XI, Orante, Paris, 1977,

p. 235.
5 Bergson, H., le Rire (1899), PUF, Paris, 1981, p. 97.
6 Freud, S., le Mot desprit et sa relation linconscient (1905),
trad. D. Messier, Gallimard, Paris, 1988, p. 399.
7 Bloch, E., Traces, Gallimard, Paris, 1968, p. 208.
8
Lyotard, J.-F., Puissance des traces, ou contribution de Ernst
Bloch une histoire paenne , in Utopie-Marxisme selon Ernst
Bloch, Payot, Paris, 1976, p. 62.

511
9 Freud, S., Lhumour (1927), in lInquitante tranget et
autres essais, trad. B. Fron, Gallimard, Paris, 1985, p. 328.
Voir-aussi : Breton, A., Anthologie de lhumour noir, 1939, Pau
vert, Paris, 1972.
HYLMORPHISME
Nologisme 1 form partir des termes grecs hul, matire , et morph, forme .
Bien quabsent du vocabulaire dAristote, le terme sert
dsigner la doctrine aristotlicienne selon laquelle tous
les tres sujets au devenir sont par nature constitus dune
matire (hul) et dune forme (morph) 2. Le terme apparat
essentiellement dans le cadre des tudes noscolastiques.
Annie Hourcade
On dsigne aussi sous le nom d hylmorphisme universel la doctrine, dorigine sans doute noplatonicienne plus
quaristotlicienne, du philosophe juif espagnol Ibn Gabirol
(XIe s.), selon laquelle toutes les substances, et non pas seulement celles sujettes au devenir, sont composes de matire et
de forme, la matire, conue comme pure potentialit, assurant lunit des mondes matriel et spirituel. Cette doctrine influena certains thologiens franciscains (Bonaventure, Roger
Bacon), mais fut rfute par saint Thomas dAquin 3.
Michel Narcy
1 Nys, D., Lhylmorphisme dans le monde inorganique , in
Revue no-scolastique, 11, 1904, p. 35.
2 Aristote, Physique, I, 7, 190a17-23.

3 Thomas dAquin (saint), De ente et essentia, 2-4.
Voir-aussi : Libra, A. (de), la Philosophie mdivale, PUF, Paris,
1993, pp. 199-206.
Sirat, C., la Philosophie juive mdivale en terre dIslam, Presses
du CNRS, Paris, 1988, pp. 88-104.
! FORME, MATIRE, SUBSTANCE
HYPOSTASE
Du grec hupostasis, de hupo sous et stanai se tenir : fondement,
support .
1. Dans la philosophie alexandrine, principes divins manant de toute ternit lun de lautre. 2. Dans la thologie
chrtienne, synonyme la fois de sujet, en tant que substance premire ou individuelle, et de personne, lorsquon
parle dhypostase rationnelle, ainsi les trois personnes de la
Trinit, par opposition leur nature commune, et lunique
personne du Christ par rapport la dualit de ses natures.
Le terme hypostase , bien que prsent dans loeuvre dAristote qui le prend dans le sens de rsidu, voire de ralit
consistante (par opposition lillusoire), nacquiert de sens
philosophique que dans la tradition stocienne, o il dsigne
une ralit dpendante, et surtout noplatonicienne. Ainsi,
chez Plotin, lunivers est hirarchis en trois stades dsigns
chacun par le nom dhypostase : lUn absolu, do mane lIntellect, lequel comprend toutes les intelligences particulires
et engendre lui-mme lme du monde, troisime hypostase,
source du monde sensible et, par l mme, de multiplicit et
de dispersion 1. Accordant ces spculations leurs problmatiques propres, les Pres de lglise, aux IVe et Ve s., adopteront
le terme hypostase pour dsigner la personnalit distincte
du Pre, du Fils et de lEsprit saint, en opposition lousia
( substance ), qui exprime la nature commune ces trois
hypostases. De mme, ils expliquent le mystre de lunion
du Verbe incarn par la rencontre de deux natures en une
seule hypostase, synonyme de prospon ( personne ). Chez
les scolastiques, la notion, tout en gardant le sens dindividu,
dsigne aussi plus spcialement la substance premire, voire
la personne morale : Les substances individuelles sont appeles hypostases ou substances premires. 2.
Michel Lambert
1 Plotin, Ennades, V, 1-3 ; 6-7, tr. E. Brhier (1931), Les
2 DAquin, Th. (saint), Somme thologique, I, q.29, a.1c ; voir III,
q.2, Cerf, Paris, vol. I, 1984.
Voir-aussi : Drrie, H., Hupostasis. Wort- und Bedeutungsgeschichte , in Nachrichten der Akademie der Wissenschaften in
Gttingen, no 3, pp. 35-92, 1955.
! MANATION, NATURE, PERSONNE, SUBSTANCE
HYPOTHSE
Du grec hupothesis, action de mettre en dessous do : base dun
raisonnement , fondement , principe , supposition .
PHILOS. ANTIQUE, LOGIQUE, MATHMATIQUES
Proposition, nayant pas ncessairement valeur de vrit, formant le point de dpart dune dmonstration.
Antonyme de anhypothtique , le mot hypothse est lui
aussi un nologisme forg par Platon pour dsigner une notion ou une proposition qui, ntant pas videntes par ellesmmes, sont places sous , cest--dire dans la dpendance
de, une proposition logiquement antrieure. Ainsi le pair et
limpair, les figures et les trois espces dangles, sont-ils qualifis dhypothses : dune clart telle que nul ne pense quil
y ait lieu den rendre compte, ces notions et dautres semblables servent de point de dpart aux dmonstrations des
mathmaticiens. ce dernier titre, elles posent cependant
une valeur heuristique, puisquelles constituent le fondement
de la dduction, non seulement des proprits, mais aussi de
lexistence dautres objets mathmatiques 1. On peut dire en
ce sens que les hypothses ont chez Platon le statut qui est
celui des dfinitions et des axiomes dans les mathmatiques
contemporaines, cest--dire celui des notions et propositions
de base sur lesquelles sdifie la thorie, mais sur la vrit
desquelles cette mme thorie ne se prononce pas.
Lhypothse pose par Platon dans le Mnon, selon la-
quelle la vertu est un bien 2 prsente, elle aussi, les caractristiques dun principe qui pourra servir de base un
raisonnement valide, sans quil soit ncessaire den fournir la
vrification et ce, en vertu de son caractre vident. Comme
dans le cas des mathmatiques, la dmonstration, dont le
point de dpart est lhypothse, ne conduira jamais la remise en cause de cette dernire.
Cette conception de lhypothse diffre cependant, de
manire fondamentale, de celle expose par Platon dans le
Parmnide. Lhypothse formule sur ltre : sil est un , affirme puis nie, se trouve en dfinitive rejete, en raison des
consquences logiques quelle entrane 3. Lhypothse abandonne dans ce cas son statut de principe pour celui de simple

512
supposition, quil appartient au raisonnement de confirmer
ou au contraire dinfirmer.
Ces deux acceptions de la notion d hypothse marquent
le partage entre les deux sections de lintelligible dfinies par
Platon la fin du livre VI de la Rpublique. En dfinitive, le
raisonnement mathmatique constitue un niveau infrieur
la dialectique, en raison, prcisment, de lusage quil fait
des hypothses. Considrer les hypothses comme des principes voue lme linertie, lui interdit de slever au-dessus des images, la cantonne dans un type de connaissance
incomplte parce quhypothtique. Seule la dialectique, qui
prend les hypothses pour ce quelles sont, savoir non pas
des principes mais des tremplins , des points dappui
provisoires, vers le principe anhypothtique, contribue
dfinitivement lever lme 4. Cet veil de lme nest possible quen supprimant 5 les hypothses, cest--dire en les
rfutant.
Comme la dfinition (horismos), lhypothse selon
Aristote est une thse : un principe immdiat du syllogisme,
pos sans dmonstration ; cependant, outre le sens dun
mot, lhypothse pose lexistence dune chose 6. Lnonc
de cette existence ne prsente pas un caractre vident,

contrairement l axiome (axioma) qui simpose lesprit 7. Le postulat (aitema) lui-mme, se distingue de
laxiome en ce quil est, en quelque sorte, impos par le
matre, qui demande au disciple de laccepter en dpit des
rticences de ce dernier.
Les stociens distinguent les hypothses et les ecthses 8, ces dernires sappliquant exclusivement aux objets
gomtriques. Dans les deux cas, il sagit dnoncs qui nont
pas ncessairement valeur de vrit mais qui permettent de
dduire des propositions ayant valeur de vrit. Ainsi de la
dmonstration par une exprience de pense de lexistence
dun vide au-del de lunivers : supposons un homme se tenant lextrmit de la sphre des fixes et tendant la main
vers le haut ; sil y parvient, il y a l un espace extrieur au
monde mais vide ; sil en est empch, il y a quelque chose
dextrieur au monde, la limite duquel on peut limaginer
se porter, etc. 9.
Annie Hourcade
1 Platon, Rpublique, VI, 510c-d.
2 Platon, Mnon, 87d.
3 Platon, Parmnide, 137b sq.
4 Platon, Rpublique, VI, 511a-e. Cf. Phdon, 101d-e.
5 Platon, Rpublique, VII, 533c.
6 Aristote, Seconds Analytiques, I, 2, 72a21.
7 Id., I, 10, 76b20 sq.
9 Long, A.A. & Sedley, Les Philosophes hellnistiques, Paris,
2001, 49 F (t. II, p. 297).
Voir-aussi : Bobzien, S., The Stoics on Hypotheses and Hypothetical Arguments , in Phronesis, 42, 1997, pp. 299-312.
Canto, M. (d.), Platon, Mnon, Paris, 1991, Introduction,
pp. 94-102.
Caveing, M., Platon, Aristote et les hypothses des mathmaticiens , in J.-F. Matti (d.), La Naissance de la raison en Grce,
Actes du congrs de Nice, mai 1987, Paris, 1990, pp. 119-128.
Gourinat, J.-B., La Dialectique des stociens, Vrin, Paris, 2000,
pp. 187-193.
Hamelin, O., Le Systme dAristote, Vrin, Paris, 1985.

Narcy, M., Aristote et la gomtrie , Les tudes philosophiques,
1978/1, pp. 13-24.
Wallace, W.A., Aristotle and Galileo : The uses of hypothesis
(suppositio) in scientific reasoning , in D.J. OMeara (d.), Studies in Aristotle, Washington D.C., 1981, pp. 47-77.
! ANHYPOTHTIQUE
PISTMOLOGIE, MATHMATIQUES, PHYSIQUE
Affirmation dont on nest pas assur de la vrit au
moment ou ltape du raisonnement o on la pose, ou
encore dont le critre de validit est dordre logique et
non empirique.
Le recours lhypothse a diffrentes justifications. La premire est inhrente la mthode dinduction et, en ce sens,
Poincar a raison de noter que toute gnralisation est une
hypothse . Laccumulation dobservations de type ces x
sont P nautorise linduction tous les x sont P quen reconnaissant cette loi gnralisante un statut hypothtique.
Il est aussi exact que si cette loi se trouve rgulirement
confirme, acquiert une puissance prdictive et tend le domaine des observations o elle est pertinente, son caractre
hypothtique tend sestomper pour laisser place un principe. Telle est la position dveloppe par Huygens dans son
Trait de la lumire.
La seconde justification est au coeur des conceptions dites
dductives de la science. Un corps de principes hypothtiques, retenus dabord pour leur cohrence et leur puissance
reprsentative des phnomnes, forme le socle de la thorie. Ces hypothses demeureront valides tant quelles-mmes
ou quelques-unes de leurs consquences nauront pas t
rfutes. En ce sens, les hypothses scientifiques sont provisoires. Il nest pas choquant que des hypothses distinctes
soient alors en comptition pour rendre compte dun mme
ensemble de phnomnes.
Le recours lhypothse peut encore tre un moyen de
raisonnement : cest le rle que lui attribue Platon lorsque,
dans le Mnon, il sagit de savoir si la vertu senseigne. Ayant
admis, par hypothse, que ce qui senseigne est une science,
on cherchera savoir si la vertu senseigne. Cest un procd
semblable ce que les gomtres font souvent au cours de
leurs examens (Mnon, 188).
Un sens encore diffrent est celui qui fonde les thories
hypothtico-dductives. Les hypothses sont alors des noncs premiers qui doivent tre non contradictoires et lon
sintresse lensemble des propositions que lon peut logiquement en dduire. La vrit de telles hypothses est en
ce sens une catgorie logique et ne doit pas tre cherche
dans une adquation aux choses, mais dans la cohrence (ou
consistance) et la compltude des noncs dduits. Ce sens

est celui qui prside aux dveloppements des mathmatiques
contemporaines.
Vincent Jullien
HYPOTHTIQUE (IMPRATIF)
! IMPRATIF
HYSTRIE
Du grec hystera, matrice . En allemand : Hysterie.
PSYCHANALYSE
Nvrose de transfert dont les symptmes ont lapparence de troubles organiques atteignant la mmoire, la
sensorialit, la motricit, la sexualit, lhystrie a inspir

513
Freud nombre de concepts fondamentaux : dynamique
de conflit psychique, refoulement, inconscient, aprs-coup,
identification, pluralit des personnes psychiques.
Le terme hystrie , utilis ds Hippocrate et toujours en
usage en psychiatrie et en psychanalyse, relve dune thorie
tiologique sexuelle de troubles psychiques des femmes. La
psychogense des troubles hystriques et leur prsence dans
les deux sexes sont dmontres par Charcot 1. Freud construit
ensuite la thorie dynamique de lhystrie comme psychonvrose de dfense 2, 3, dont les symptmes de conversion et
dangoisse actualisent les voeux sexuels refouls. Linsatisfaction que lhystrie manifeste devant tout objet est interprte par Lacan comme preuve que le dsir humain est dsir
de dsir.
Rduisant limpuissance la science et la mdecine classiques, dont elle dmontre les limites, se jouant de la sparation de lme et du corps, lhystrie montre lefficience du
langage dans ses conversions ( cest dur digrer : troubles
digestifs, jen ai plein le dos : lombalgie, etc.). Elle retrouve
lexpressivit corporelle de lenfance et impose ltude de la
dynamique du sens.
Abdelhadi Elfakir, Michle Porte
1 Charcot, J.-M., Leons du mardi la Salptrire (1887-1888
et 1888-1889), 2 vol., Progrs mdical-Bataille, Paris, 1892.
2 Freud, S., Les psychonvroses de dfense (1894), in Nvrose,
psychose et perversion, PUF, Paris, 1973, pp. 1-14.
3 Freud, S., Fragments dune analyse dhystrie (Dora) (1905),
in Cinq Psychanalyses, PUF, Paris, 1967, pp. 1-91.

! CONVERSION, MASCULIN / FMININ, NVROSE, TRANSFERT
HYSTERON PROTERON
En grec : en dernier ce qui est premier .
PHILOS. ANTIQUE, LOGIQUE
Erreur logique consistant intervertir les termes dune
succession, mettre en dernier ce qui est premier .
Les Lois en donnent un exemple clbre, lorsque lAthnien
dcouvre la cause de limpit dans lerreur fondamentale
des physiciens matrialistes, qui, inversant lordre des causes,
mettent lme en dernier (hysteron), alors quelle est principe
premier (proteron) 1. Kant a pareillement dnonc un exemple
dhysteron proteron, quil qualifie de raison renverse 2. Il
sagit de lerreur qui consisterait poser comme constitutif,
et non simplement rgulateur, le principe de lunit systmatique de la nature : lide dune unit des lois universelles de
la nature, provenant dune intelligence suprme, ne dcoulerait plus des progrs de la science physique elle-mme,
mais dune prsupposition qui entraverait la comprhension
mme de la nature, posant a priori ce qui est dmontrer
( cercle vicieux ). Lhysteron proteron renvoie au problme
de la hirarchisation des causes matrielles et finales 3 : cest
le finalisme platonicien qui fait de la position matrialiste un
hysteron proteron. Kant surmonte le problme par la tlologie, simple reprsentation dune fin.
En littrature, lhysteron proteron dsigne une figure de
style consistant inverser lordre logique dune proposition :
Mourons et courons au combat 4 ; Elle lavait revtu dhabits au doux parfum et lavait baign 5
Christophe Rogue
1 Platon, Lois, X, 891 e.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, Du but de la dialectique
naturelle de la raison humaine , (trad. Trmesaygues et Pacaud,

Paris, PUF, 2001, p. 479.
3 Platon, Philbe, 26 e-27a.
4 Virgile, Enide, II, 353.
5 Homre, Odysse, V, 264.
Voir-aussi : Decleva Caizzi, F., Hysteron proteron. La nature et
la loi selon Antiphon et Platon , in Revue de mtaphysique et de
morale, no 91, 1986, pp. 291-310.
I
ICNE
Du grec eikn, qui renvoie au verbe inusit eik, je semble , je ressemble , quon ne trouve quau parfait, et dont eikn pourrait tre le
participe prsent substantiv. En anglais : icon.
GNR., ESTHTIQUE, THOLOGIE
Terme spcifique du christianisme orthodoxe, qui ne
devrait pas tre confondu avec eidlon, phasma, phantasma, tupos, ou avec les termes qui dsignent les diffrents
aspects du visible et les diffrentes tapes de sa production, mais qui fait nanmoins aujourdhui partie du vaste
lexique de limage et de toute production visuelle.
Traduire le grec eikn par icne plutt que par image
suppose que lon revienne sur le dploiement historique,
la fois philosophique et religieux du mot. Icne est devenu,
lre chrtienne, un mot qui dsigne deux choses indissociables : un objet fabriqu et destin au culte (icne du
Christ, de la Vierge et des saints) ; et une notion doctrinale
ayant statut de concept. Au nom de lIncarnation, les penseurs chrtiens laborrent, dune part, une philosophie du
regard, o licne est manifestation visible de linvisible, et,
dautre part, une stratgie politique de la persuasion et de la
soumission visuelles, o licne est Bible des Illettrs, outil de
catchse et de propagande.
Bien avant cette appropriation byzantine de licne, qui
demanda neuf sicles avant son installation lgitime (concile
de Nice II, en 787), le terme deikn a une histoire philosophique dans la pense classique. Dsignant le registre de
toute manifestation visible, licne mobilisa la philosophie
de faon critique puisquelle est pense avec la rhtorique
comme une manipulation mensongre de lopinion. Semblance et ressemblance forment le double versant des oprations disqualifies par lexigence ontologique. Chez Platon,
licne suscite soupon et rejet face lexigence mtaphysique de saisir et dfinir ltre substantiel et permanent du
monde 1. Licne nest quun relais analogique ou mtaphorique dans la dmarche qui mne ltre et au vrai. Elle
soppose la puissance du logos.
Les choses changent avec Aristote. Platonicien quand il
sagit de fonder logiquement la validit ontologique du savoir, il souvre licne dans lintrt quil porte la ralit politique, rhtorique et potique des signes changs
par ceux qui cohabitent et qui dialoguent dans la cit. Le
spectacle et la vision, opsis, dsignent bien dun mme terme
lensemble de ce que les regards produisent et reoivent dans
la construction dun monde commun 2.
Sur cette base dialectique, le christianisme labora sa
propre conception de l incarnation iconique . Cest le
Christ lui-mme qui, dans les ptres de Paul, se voit attribuer
le nom dicne 3. LEikn tou Patros, traduit par image du
Pre , a pour rsultat de rintroduire licne dans le champ
de la vrit de faon irrfutable puisque rvle. Limage incarne la vrit, puisque la vrit sest incarne dans limage.
Ce retournement lexical est dterminant pour lOccident, qui
y puisa toute sa conception philosophique et politique des
productions visuelles. Pour lgitimer lefficacit symbolique
des icnes, les philosophes chrtiens ont d repenser la perception sensible et la cration plastique. Ils ont dcouvert
pour la premire fois les fondements imaginaires, voire fictifs, de la vrit elle-mme. Ils ont approch une conception phnomnologique de licne dfinie comme vise du
regard, indissociable des oprations constitutives du sujet et
de la possibilit de lart. Mais cest dans le mme mouvement,
qui fait de la vrit du visible un enjeu des oprations critiques du sujet, que licne devient linstrument majeur des
stratgies de conversion, denseignement et de diffusion doctrinale. Elle prside la naissance de ce qui est aujourdhui
l image-mdia .
Tel est lhritage de licne dans le monde moderne, o
elle dsigne la fois la production dune ralit critique et
le mode dasservissement du regard tout programme visuel univoque et sducteur. Sur le modle de la catchse,
la propagande et la publicit pensent dsormais licne en
termes de communication massive, mondialise et comme

516
un signe parmi les autres. Au fil du dploiement conomique
des images, sa dfinition sappauvrit et se trouve rduite des
oprations techniques et stratgiques, tantt chez les thoriciens (smiologues, mdiologues), tantt chez les praticiens
(informaticiens, publicitaires). Ainsi, la smiotique de Peirce
a pu retrouver le terme dicne pour dsigner limage distingue du symbole et de lindice dans une typologie o sest
perdue toute la richesse phnomnologique de liconicit 4.
Marie Jos Mondzain
1 Platon, Sophiste, 239a sq., tr. A. Dis (1925), Paris, Belles
Lettres, 1994 ; Cratyle, 432b sq., tr. L. Meridier, Paris, Belles
Lettres, 1931 ; Rpublique, VI et VII, 510a, 515a, 596d sq., tr.
E. Chambry (1933), Paris, Belles Lettres, 1996, vol. I.
2 Aristote, Rhtorique, tr. M. Dufour (1931-1938) et A. Wartelle
(1973), Paris, Belles Lettres, 1989-1991 ; et Potique, tr. J. Hardy
(1932), Paris, Belles Lettres, 1999.
3 Saint Paul, 1Cor. 11,7 ; 2Cor. 4,4 ; Col. 1,15, Nouveau Testament, tr. Osty & Trinquet, Paris, Seuil, p. 361, 377, 418.
4 Peirce, C. S., crits sur le signe, trad. Deledalle, Seuil, Paris,
1978.
Voir-aussi : Belting, H., Image et Culte. Une histoire de lart avant
lpoque de lart (1990), d. du Cerf, Paris, 1998.
Ladner, G. The Concept of Image in the Greek Fathers and
the Byzantine Iconoclastic Controversy , in Dumbarton Oaks
Papers, 7, 1953.
Mondzain, M. J., Image, Icne, conomie. Gense byzantine de
limaginaire contemporain, Seuil, Paris, 1996.
Schnborn, C. (von), lIcne du Christ, Fondements Thologiques, d. du Cerf, Paris, 1986.
! ICONOCLASME, ICONOLOGIE, IMAGE, REGARD, VISIBLE
LINGUISTIQUE
Dans la smiotique de Peirce, signe qui reprsente son
objet par une ressemblance plus formelle que matrielle.
Peirce 1 distingue icne, index et symbole. Licne dsigne

son objet en vertu de caractres qui lui sont propres : son trait
essentiel est de reprsenter les aspects formels des choses,
aussi a-t-elle une fonction moins de ressemblance avec son
objet que dexemplification de celui-ci. Licne nest donc pas
une simple image empirique : ce peut tre un tableau, une
photo, mais aussi un diagramme, une formule algbrique ou
une mtaphore. Elle a la capacit de communiquer directement une ide et dexhiber la ncessit dune infrence. Do
son rle monstratif (mais non assertif), ct du symbole,
dans la dduction et en mathmatiques, et son caractre non
suffisant mais ncessaire dans toute relation de signification.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C. S., crits sur le signe, trad. Deledalle, Seuil, Paris,
1978.
! INDEX, INTERPRTANT, SMIOTIQUE, SIGNE, SYMBOLE
ICONOCLASME
Du grec eikn, image , et klasma, fragment bris (kla-,
briser ).
Mot form au VIIIe s., Byzance, pour qualifier lattitude des empereurs
hostiles aux icnes, qui ordonnrent leur destruction par dcret. Le
contraire de liconoclasme est liconophilie ou iconodoulie, qui dsigne
lattitude respectueuse lgard des icnes et de leur culte.
POLITIQUE, ESTHTIQUE, THOLOGIE
Depuis la crise byzantine des VIIIe et IXe s., terme utilis pour qualifier tout geste critique ou rvolutionnaire
lencontre dun ordre iconique dominant et, en gnral, li
des priodes de crise, de convulsion historique ou psychologique ayant entran lanantissement rel ou symbolique de valeurs visuelles reconnues, y compris de la part
dartistes non conformistes, comme Duchamp, Picabia ou
Malevitch. Par extension, toute forme de profanation symbolique, au-del mme du champ des icnes et des images.
On ne peut faire lconomie dun retour sur la crise de limage
Byzance. Ce fut une crise philosophique et politique qui
se dploya dans le monde chrtien au moment o lglise
cherchait semparer du pouvoir temporel. Dans la mesure
o la pense et la stratgie de licne sont tout entires drives de linterprtation chrtienne de lincarnation, la crise
politique ne pouvait quemprunter la voie thologique pour
se faire entendre. Dans lEmpire byzantin, la destruction de
toutes les images religieuses saccompagna dun renouveau
de lart imprial qui ne laisse aucun doute sur la signification

politique des dcrets iconoclastes. La guerre entre les images
(religieuses et impriales) dura plus dun sicle, de 724 843,
et sacheva par le triomphe des icnes, cest--dire par la victoire du pouvoir ecclsiastique. Ce triomphe iconique, dont
nous sommes les hritiers en Occident, est une victoire de
largumentation iconophile. Licne provoqua une mobilisation philosophique autour de la question de la gestion et du
sens des visibilits dans la construction dune communaut.
Liconoclasme eut une puissance thorique aussi grande que
celle de ses adversaires, qui voulaient faire passer ses partisans pour des vandales incultes et blasphmateurs. Liconoclasme spculatif sappuyait non seulement sur linterdit
biblique de fabrication des idoles, mais aussi sur une conception de la sparation des pouvoirs temporel et spirituel. Il
sagissait bien de laisser lempereur gouverner les hommes
et les choses de ce monde, et de ne donner lglise que la
charge du salut des mes. Or, lglise ne lentend pas ainsi et,
depuis le message paulinien, a la ferme intention de faire du
gouvernement terrestre le lieu de sa mission cleste. LIncarnation lgitimait toutes les formes de la visibilit au nom de
la rdemption. Liconophilie a gagn, parce quelle a construit
larticulation symbolique des productions de la parole et du
regard dans lespace public gouverner.
Linstallation du pouvoir temporel de lglise sur la gestion des images a conduit, dans les sicles suivants, ceux
qui contestaient ce pouvoir repartir en guerre contre le
rgne ecclsial des visibilits. La Rforme fut marque par
un retour liconoclasme, insparable des combats contre
la papaut. Dans les pays du Nord, Allemagne et Flandres
surtout, les violences iconoclastes furent religieuses autant
que politiques.
La nature politique des enjeux de visibilit nont fait que
se confirmer en changeant non point de nature, mais de
cible. Une fois tabli dans le monde occidental que le pouvoir sur les territoires et sur les corps est inhrent au pouvoir
que lon prend sur les esprits et sur les regards, toutes les
souverainets se sont appuyes lenvi sur une stratgie du
visible, donc sur un contrle de la production des images. La
consquence invitable fut de donner une figure iconoclaste
toute rvolution politique. Renverser les images, briser les
idoles, substituer aux icnes dtruites les emblmes et le

images du monde nouveau que lon veut construire, tel fut
le spectacle que donnrent les grandes mutations depuis la
Rvolution franaise. Liconoclasme rvolutionnaire est mme
devenu un thme iconique son tour. Aujourdhui, la photographie et le cinma ont construit et diffus les documents
qui nous font assister la destruction des effigies de ceux qui

517
ont impos leur dictature en imposant leurs icnes et leurs
emblmes.
Dsormais il faut constater que liconoclasme nest que
lordre de dtruire les images de lautre en les qualifiant
didoles et de promouvoir ses propres idoles en les qualifiant dimages. Ce mouvement, amorc par les jsuites au
Mexique, nous oblige reconsidrer ce que pourrait tre une
vritable rigueur en matire de visibilit, cest--dire ce que
devrait tre un idoloclasme critique, anim par le seul respect des images et de limage de lautre.
Marie Jos Mondzain
Boespflug, F., et Lossky, N., Nice II, 787-1987, Douze sicles
dimages religieuses, d. du Cerf, Paris, 1987.
Deyon, S., et Lottin, A., les Casseurs de lt 1566, liconoclasme
dans le Nord, Presses universitaires, Lille, 1981.
Grabar, A., lIconoclasme byzantin. Le dossier archologique,
Paris, Flammarion, 1984.
Gruzinsky, S., la Guerre des images : de Christophe Colomb
Blade Runner (1492-2019), Fayard, Paris, 1990.
Mondzain, M. J., Image, Icne, conomie, Seuil, Paris, 1996.
Rau, L., Histoire du vandalisme. Les monuments dtruits de
lart franais, 2 vol., rd. Robert Laffont, coll. Bouquins ,
Paris.
! ART ET POLITIQUE, ICNE, IMAGE
ICONOLOGIE
Du grec eikonologia, rare et appartenant au vocabulaire savant ; dsigne
chez les sophistes le style imag par opposition au style concis (brachulogia), par exemple chez Polos et chez Gorgias (Platon, Phdre, 267 c et
269 a).
ESTHTIQUE
tude, inventaire et interprtation des figures allgoriques et de leurs attributs. Au XXe s., le mot se spcialise
dans le domaine des arts, et dsigne alors linterprtation
des images en tant quelles sont lexpression dune culture
ou dune civilisation.
Quand, en 1939, Panofsky publie la premire dition de ses
Studies in Iconology, qui fera cole dans linterprtation de
loeuvre dart, il ninvente pas un nologisme mais reprend
son compte, pour lui donner une nouvelle force, une notion
dj forge par les thoriciens de lart la fin de la Renaissance : cest en effet en 1593 que C. Ripa publie en Italie
son Iconologia, vaste recueil o se trouvent expliqus les
images, emblmes et autres figures hiroglyphiques des Vertus, des Vices, des Arts, des Sciences, des Causes naturelles,
des Humeurs diffrentes et des Passions humaines .
Cest . Mle qui, en 1927, dans un article de la Revue des
Deux Mondes, attire lattention sur ce curieux ouvrage. Mais
cest bien Panofsky qui donnera toute sa force la mthode
iconologique dans lhistoire des arts. Se rclamant explicitement de la Philosophie des formes symboliques de Cassirer,
Panofsky distingue, dans lintroduction mthodologique de
ses Essais diconologie 1, entre lanalyse iconographique, qui
interprte les thmes et les types de la reprsentation (ainsi
apprend-on, par exemple, distinguer entre Judith tenant la
tte dHolopherne et Salom celle du Baptiste), de lanalyse
iconologique, qui dchiffre la reprsentation comme le symptme dune vision du monde, ou Weltanschauung (cest ainsi
que linterprtation de la toile du Titien reprsentant lAmour
sacr et lAmour profane met en jeu toute la culture noplatonicienne de lItalie renaissante).
La dmarche de Panofsky doit beaucoup celle quadoptait, au dbut du XXe s., dans une clbre confrence se
rapportant aux fresques du palais Schifanoia de Ferrare,
Warburg, qui faisait alors de liconologie sans le savoir. La
mthode iconologique en histoire de lart sest dveloppe,

partir de 1935, lInstitute for Advanced Studies de luniversit de Princeton, o enseignait Panofsky, et surtout lInstitut Warburg de Londres, qui bnficia en 1930 des dons
dun gnreux mcne, S. Courtauld. Chastel en France sest
rclam de cette cole, comme en tmoigne la longue introduction, qui vaut pour un vritable discours de la mthode,
aux soixante-quatre essais runis sous le titre Fables, formes,
figures 2.
Panofsky, fort critique lgard de ce quil nommait le formalisme de Wlfflin, sera lui-mme critiqu pour son approche trop exclusivement hermneutique de loeuvre dart :
trop considrer le tableau comme un rbus, ou comme
un message chiffr, on risque de se rendre insensible la
force purement esthtique de sa manifestation. Cest ainsi que
O. Pcht, qui choisit en 1963, de quitter lInstitut Warburg, o
il tait un savant reconnu, pour revenir Vienne quil avait
abandonne en 1933, disait ironiquement de liconologie
quelle tait de lhistoire de lart pour les aveugles .
Jacques Darriulat
1 Panofsky, E., Essais diconologie. Les thmes humanistes
dans lArt de la Renaissance, trad. C. Herbette et B. Teyssdre,
2 Chastel, A., Fables, formes, figures, Flammarion, Paris, 1978.
Voir-aussi : Gombrich, E., Symbolic Images. Studies of the art of
the Renaissance, Phaidon, Londres, 1972.
Pcht, O., Questions de mthode en histoire de lart, trad. J. Lacoste, Macula, Paris, 1994.
Warburg, A., Essais florentins, trad. S. Muller, Klincksieck, Paris,
1990.
Wind, E., Mystres paens de la Renaissance, trad. P.-E. Dauzat,
Wittkover, R., Allgories and the Migrations of Symbols, Londres,
1977.
! ART, ESTHTIQUE, HISTOIRE DE LESTHTIQUE, ICNE
IDAL
Du grec, via le latin idea et idealis. En allemand : Ideal.
GNR.
Principe de la connaissance qui ne peut tre quune
faon rgulatrice de fonder les lois.

Chez Kant, un Idal de la raison pure est considr comme
valide sil prend la signification dun principe rgulateur 1, par
opposition tout principe constitutif. On fait usage dun Idal
lorsque lon ne parvient pas totaliser lexprience par la
dcouverte dune loi gnrale tire des phnomnes seuls.
LIdal transcendantal est typiquement, dans la mtaphysique dogmatique, une condition originaire, situe hors de
la srie des causes et effets. Lorsquun Idal se prsente de
faon subreptice comme rel, il prend la valeur dun principe
constitutif qui voudrait penser les conditions de possibilit
dun objet du savoir, cest--dire linconditionn. La critique
kantienne consiste purger la philosophie de tels principes,
lorsquils se prsentent comme constitutifs (immutabilit de
Dieu, principe de moindre action, finalit dans la nature).

518
Kant aura une approche plus diffrencie des idaux de la
raison pure et spculative lorsquil en viendra, dans la Critique de la facult de juger, poser lexistence sans doute
relle dune finalit interne et externe (ou relative) entre les
parties du monde.
Fabien Chareix
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Paris : PUF, 1968, Dialectique transcendantale, Livre II, Ch. 3, sections 4 et suiv.
! CRITIQUE (PHILOSOPHIE), INCONDITIONN, PRINCIPE
MATHMATIQUES
(A, +, ) tant un anneau commutatif, un idal
de A est une partie I, non vide, de A, telle que :
1. pour tout couple (x, y) dlments de A, x y I
2. pour tout lment x de I et tout lment z de A, xz I
Les ensembles {0A} et A sont des idaux de A. Un idal est
aussi un sous-groupe de (A, +).
Les idaux de lensemble Z des entiers relatifs sont les ensembles de la forme nZ o n est un entier quelconque.
Dans la thorie des coupures de Dedekind, la notion
didal joue un rle important puisque, si lon considre lensemble Q des rationnels muni des deux oprations ensemblistes et , alors, toute coupure (cest--dire tout nombre
rel) est un idal de (Q, , ).
Vincent Jullien
PSYCHANALYSE
Modle de perfection, ple de voeux et de valeurs qui
motivent les actes, ou se rvlent une fiction oppose au
rel. En psychanalyse la dimension idale est signifie par
le concept dIdal du Moi (Ichideal), en tant que modle de
rfrence du Moi.
Introduit en 19141, lidal est vu comme hritier du narcissisme primaire et agent du refoulement. Incapable de renoncer ltat o, enfant, il tait lui-mme son propre idal 2,
lhomme cherche le regagner dans la forme de lIdal du
Moi. Le refoulement procde alors de lincompatibilit entre
les voeux et les conditions narcissiques-idales. Plus tard 3,
Freud montre que lidalisation dun objet commun guide
rel ou abstraction , tenant lieu didal, soudent les membres
dun collectif par identification. Lidal devient enfin 4 une
fonction du surmoi, qui veille conserver sa valeur narcissique lobjet ainsi quau Moi.
Une idalit abstraite et entran un spiritualisme de type
junguien. Freud y chappe en concevant une formation rige dans le Moi par une dynamique narcissique, impliquant
le rapport libidinal de la personne elle-mme. Les origines
infantiles de la formation de lidal lucident la puissance de
ses avatars, dans la passion amoureuse, lhypnose et les alinations collectives, politiques ou religieuses. Ainsi, la mtapsychologie complique de lidal demeure une recherche
dactualit.
Mauricio Fernandez
1 Freud, S., Pour introduire le narcissisme , in la Vie
sexuelle, PUF, Paris, 1969.
2 Freud, S., Psychologie des foules et analyse du moi , in
Essais de psychanalyse, Payot, Paris, 1981.
3 Freud, S., Totem et tabou, Payot, Paris, 1965.
4 Freud, S., le Moi et le a , in Essais de psychanalyse, Payot,
Paris, 1981.
! AMOUR, GUIDE, MASSE, MOI, NARCISSISME, OBJET, SEXUALIT
IDALISATION
PHILOS. SCIENCES
Procdure de simplification des reprsentations ; rsultat de cette procdure.
Les idalisations sont couramment utilises dans la plupart

des disciplines scientifiques afin, le plus souvent, de rendre
possible ou de faciliter le traitement thorique et / ou mathmatique de la reprsentation ainsi transforme. En physique,
un corps peut ainsi tre reprsent par un point matriel
sans tendue, mais de mme masse, ce qui permet de ne pas
tenir compte des effets lis lextension spatiale du corps.
Les idalisations sont des reprsentations dlibrment inadquates, souvent obtenues par des procdures de passage
la limite on rduit lextension du corps jusqu la limite
o elle devient nulle , et dont on sait comment elles pourraient tre corriges dans le cadre dun traitement thorique
ou mathmatique plus complet et plus complexe, sil tait
possible. Leur manipulation conceptuelle et, le cas chant,
mathmatique est une partie importante de lapprentissage
des disciplines o elles sont utilises. Elles sont des lments
essentiels des modles scientifiques.
Anouk Barberousse
Balzer, W., Moulines, C.U., Sneed, J.D., An Architectonic for
Science : The Structuralist Program, ch. VII, Reidel, Dordrecht,
1987.
Cartwright, N., How the Laws of Physics Lie, Oxford University
! MODLE
IDALISME
Du grec idein, voir .
Apparition tardive du terme, au XVIIe s., par opposition
matrialisme .
Les Rpliques aux rflexions de Bayle (Leibniz, 1702) attestent de lusage
de ces deux termes en franais, Leibniz y dfinissant sa propre doctrine
comme lunion de ce quil y a de bon dans les hypothses dpicure et
de Platon, des plus grands matrialistes et des plus grands idalistes 1.
GNR., ESTHTIQUE
Position philosophique qui conoit le monde ou la ralit extrieure comme la reprsentation dune conscience
ou dun sujet pensant.
Le primat de lide
Dfini par opposition au matrialisme, lidalisme est une
notion dont il faut souligner lambigut. Au sens courant,
on voque lidalisme dun homme ou dun mouvement qui

tend subordonner les ralits du monde des idaux, quils
soient dordre moral, politique ou religieux. Ce terme prend
une connotation pjorative ds lors quil stigmatise laveuglement caus par cette obsession de lidal et le mpris de
la ralit qui en dcoule. Dans la catgorie philosophique
de lidalisme se retrouvent des penses trs diffrentes,
comme celles de Platon, Descartes, Berkeley, Kant, Schelling ou Hegel, qui ont comme point commun daffirmer
limportance de lide, bien quelles divergent dans le sens
quelles accordent ce terme. Dune manire gnrale, la
position idaliste accorde aux ides et la facult intellectuelle productrice de ces ides une valeur plus importante
qu la ralit extrieure. Cest en ce sens que lon a qualifi
didaliste la philosophie platonicienne, qui offre le degr de
ralit suprieure aux Ides ; les Ides supplantent la ralit

519
extrieure et constituent le rel vritable, do lexpression
galement employe et apparemment contradictoire de ralisme platonicien . Parce quelle prsuppose une rflexion
sur le statut des ides et sur les rapports entre lintelligence et
la ralit, la position idaliste sest, sans doute, aussi nourrie
de la dmarche du christianisme, qui instaure une hirarchie
en distinguant lme humaine du monde et qui souligne le
rle de la conscience. Il faut enfin diffrencier lidalisme du
spiritualisme, qui concentre son analyse sur le rapport entre
lesprit et la nature. Ces deux ples ne peuvent sexpliquer
par le seul mcanisme : lesprit, qui est pense et libert, nest
pas un simple effet du corps ; et la vie, dans son dynamisme,
est irrductible la matire. Cest, en fait, lesprit qui se rvle
ultimement le principe dexplication de la nature elle-mme.
Les philosophies idalistes
Lidalisme donne la primaut la puissance intellectuelle
dans le domaine de la connaissance. La philosophie cartsienne, par exemple, a ainsi t dcrite comme un idalisme
problmatique (par Kant). Lidalisme cartsien est, en effet, mthodique : le moment du doute met entre parenthses
la ralit extrieure. Pourtant, Descartes se distingue nettement de cette position, ds lors quil revient par ce dtour
poser lexistence dun monde matriel extrieur existant
indpendamment de la pense. Cest plutt par limportance
quil accorde aux donnes de la conscience que Descartes
sapparente aux idalistes. Mais, si lidalisme se caractrise
donc, en premier lieu, par sa puissance critique au sens tymologique lidalisme suppose la distinction entre diffrents types de ralit et met ainsi en place une hirarchisation
entre ide et ralit extrieure , il faut galement souligner
sa valeur ngative : il est, en effet, caractris par le refus de
connatre, voire de reconnatre toute ralit non reprsente.
Cette double valeur, critique et ngative, qui dfinit vritablement lidalisme, se trouve expose radicalement dans la
pense de Berkeley, quil prsente lui-mme comme un immatrialisme 2. Berkeley rejette lexistence dun monde matriel : les objets sont ontologiquement destitus au profit des
ides, et le monde se rsume la reprsentation que nous
en avons. tre est tre peru ou, plus exactement, tre reprsent. Toute conception dun support matriel svanouit,
la matire est radicalement dsubstantialise. Lide est-elle
alors substance ? Lidalisme se confond-il avec lloge dune
toute-puissance de la raison ? Berkeley renvoie finalement
la puissance divine pour fonder les ides. Mais cest avec
Kant que sopre la rupture pistmologique marquant lapparition historique de lidalisme. En effet, Kant en propose
une analyse transcendantale : il sagit de dterminer quelles
sont les conditions et les limites de lusage lgitime de la
raison 3. Le monde tel que le sujet peut le connatre et en
parler se compose exclusivement de ses reprsentations.
Cest dans lincise que se manifeste la grande diffrence entre
Berkeley et Kant : Kant identifie ltre pour nous lapparatre, mais ce qui napparat pas, demeurant inconnaissable,
est pour nous comme sil nexistait pas. Pour Hegel enfin,
lIde permet de rendre compte de ce quoi elle a t traditionnellement oppose : le rel 4. Celui-ci rsulte, en effet,
du dveloppement de lIde, qui, au terme dun processus
dialectique, savre moins le point de dpart que le point
daboutissement. Le ralisme nest donc pas tant loppos de

lidalisme que lun de ses moments.
La critique de lidalisme
La position idaliste soulve un certain nombre de problmes.
Si la ralit objective des ides tient lieu de ralit extrieure,
il ny a pas dindpendance de lobjet par rapport lesprit.
Lobjectivit de lobjet est toujours relative au sujet, do le
terme employ par Kant d objectivit subjective . Cest ses
propres limites que le sujet est confront, aux limites de sa
pense. Le monde extrieur se rduit-il aux ides quon en
a ? Nexiste-t-il que nos reprsentations ? Le risque dune telle
philosophie est manifeste selon Marx, notamment dans le traitement de lhistoire. Lidalisme allemand est dcri par Marx
et Engels pour son aspect idologique : il semble avoir perdu
tout contact avec le sol rel de lhistoire et sa dimension
pratique, auxquels ils substituent ces fantmes que sont
les catgories de la pense. La phnomnologie sengouffre
dans cette brche critique et compare la position idaliste
celle dun spectateur dsincarn, dgag de la ralit, refusant toute insertion dans le monde. Elle postule lexistence
dun sujet constituant une pure conscience, transparente
elle-mme et prtendant poser la ralit et le monde. Cette
conception dune conscience utopique va de pair avec une
illusion sur notre tre : une prtention pistmologique illgitime sajoute une mprise ontologique. La rduction du rel
mes reprsentations saccompagne dun oubli de notre tre
incarn et de notre rapport au monde. Cest surtout le rle du
corps et la remise en question de notre prtention tre un
pur sujet qui constituent les ples dtude de ces critiques de
lidalisme, dont Nietzsche fut le prcurseur.
Claire Marin
1 Cit par Bloch, O., Le matrialisme (1985), p. 5, PUF, Que
sais-je ?, Paris, 1995.
2 Berkeley, G., Trois Dialogues entre Hylas et Philonous in
OEuvres, II, trad. J.-M. Beyssade, PUF, Paris, 1987.
3 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Tremesaygues
et B. Pacaud, Dialectique transcendantale , II, ch. 1, section
IV : Antinomie de la raison pure : lidalisme transcendantal
comme clef de la rsolution de la dialectique cosmologique ,
PUF, Paris, 1990.
4 Hegel, G. W. Fr., Propdeutique philosophique, Phnomnologie de lesprit et logique , 3, pp. 89-90, trad. M. de Gandillac,
ditions de Minuit, Paris, 1963.
Voir-aussi : Bergson, H., Lnergie spirituelle (1919), IV, PUF,

Paris, 1999.
Marx, K., Engels, Fr., Lidologie allemande, ditions sociales,
Paris, 1974.
Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception (1945),
Gallimard, Paris.
Ricceur, P., Philosophie de la volont (1950), t. I : Le volontaire
et linvolontaire , Aubier, Paris, 1988.
! CONSCIENCE, ESPRIT, IMMATRIALISME, MATRIALISME,
RALISME, REPRSENTATION
IDALISME ALLEMAND
La notion didalisme allemand renvoie schmatiquement la succession des systmes philosophiques de Kant Hegel. Entre 1781, date de
parution de la Critique de la raison pure, 1831, date de la mort du
philosophe de Berlin, serait intervenue la maturation progressive de prmices
identiques. Cette conception de lhistoire de la philosophie, faisant la
part
belle Hegel, a justement t accrdite par lcole hglienne. la
suite
du matre, qui avait dclar que son point de vue tait le connatre
de lide [...] en tant quesprit absolu 1, des lves comme Michelet
ont prsent la spculation nationale comme stant dveloppe jusqu
lidalisme absolu, abmant uniment en lui Moi et nature 2, idalismes
subjectif de Fichte et objectif de Schelling. En plus des quatre figures
principales que constituent Kant, Fichte, Schelling et Hegel, lidalisme

520
allemand accorde une place historique dtermine des personnages
considrs comme mineurs, tels que Jacobi, Reinhold ou encore Schulze.
Avant quenfin les principaux protagonistes ne viennent, dautres purent,
pour un temps, occuper lavant-scne.
MORALE, POLITIQUE
Jacobi et Reinhold occupent une place de choix lore
de lidalisme allemand. Jacobi avait en effet dclar, dans
une annexe son essai sur Hume, quavec la chose en soi il
ne pouvait demeurer dans la philosophie kantienne, et que,
sans cette dernire, il ne parvenait gure y pntrer 3. Cette

dclaration, universalise, aurait eu valeur de prophtie pour
la suite du dveloppement de lidalisme allemand. La question de la chose en soi, et du possible reliquat dogmatique
quelle induirait chez Kant, aurait constitu laiguillon qui
aurait pouss Fichte affirmer sa doctrine propre. R. Kroner, dans son ouvrage De Kant Hegel, a mis en parallle
lapport de Jacobi et la contribution de Reinhold lidalisme
allemand. L o le premier oubliait la notion scolastique de
systme au profit de son ouverture au monde, le second faisait le contraire 4 ; lalliance des deux permettait donc quon
dveloppe entirement les germes dposs par Kant dans
larchitectonique de la Critique de la raison pure 5. Comme
Jacobi, poursuit Kroner, Reinhold lutte contre la sparation
de la rceptivit et de la spontanit ; pourtant, cest Fichte
quil appartiendra de repousser la thorie de la chose en soi
transcendante, partant, de faire mrir le systme idaliste 6.
Avant que labandon dfinitif de la chose en soi kantienne
se produise, il fallut quune mdiation intervienne. Elle fut
trouve en la personne de Schulze, qui, sous le pseudonyme
dAenesidemus, sen prit avec virulence la philosophie critique en sa forme reinholdienne. Le principe de conscience
de la philosophie lmentaire, dans la conscience, la reprsentation est distingue du sujet et de lobjet, ainsi que
rapporte lun et lautre, par le sujet 7, loin de sauver
le kantisme de lquivoque, lentretenait au contraire. Rapporter pouvait bien renvoyer la cause et leffet, et distinguer, la forme et la matire 8. Le dualisme de la chose
en soi et de lesprit demeurait apparent : lobjet tait cause
dune partie de la reprsentation consciente, cest--dire de sa
matire. La chose en soi kantienne, fond non reprsentable
de toute reprsentation, saffichait avec nettet et prcision.
J. E. Erdmann, dans la section quil consacre au dveloppement de la spculation allemande depuis Kant, reconnat
Reinhold le mrite davoir afft les contradictions au sujet de
la chose en soi et, par suite, prcipit leur solution 9. Restait
la force cratrice des idalistes proprement dits accomplir
le destin de la pense allemande en en supprimant le reliquat
dogmatique.
Les mrites de Reinhold, comme ceux de Maimon, Beck,
Jacobi ou Schulze, qui ne furent pas des ttes gniales, mais
plutt des adeptes discutant de la doctrine du matre, surtout
au sujet de la question, devenue centrale, de la chose en
soi, ont t pareillement souligns par N. Hartmann dans la
Philosophie de lidalisme allemand 10. Aprs ces pigones, le
tour de Fichte vint de reprendre le flambeau philosophique
national. Kant avait qualifi son entreprise d idalisme transcendantal , doctrine qui identifiait les objets dexprience
possible aux phnomnes, et qui devait admettre lexistence
dtres tendus et temporels si nous voulions avoir des reprsentations effectives 11. Un dualisme apparaissait entre les
formes a priori dun ct et la matire donne a posteriori de
lautre. En un mot, lidalisme transcendantal tait aussi bien
un ralisme empirique ; lexprience possible, vide, tait toujours en attente de lexprience relle, aveugle. Fichte et son
idalisme transcendantal achev rappelleront que forme

et matire ne sont pas des lments spars , et que la chose
tout entire surgit devant les yeux du penseur dans lintuition
intellectuelle 12. Le dualisme kantien se rsorbera dans lunit
gntique du sujet-objet.
Il est utile de sinterroger sur les prsupposs de lidalisme allemand. L. Pareyson, dans son tude magistrale sur
Fichte, a mis en garde contre deux prjugs rtrospectifs, lun
concernant le ncessaire passage de Kant Hegel, o Fichte
et Schelling reprsenteraient un simple dveloppement , et
lautre touchant la fracture de la doctrine de la science en
deux poques. Ces cls de lecture ne se comprenaient, en
fait, que dans une ambiance hglienne ou no-hglienne 13.
Sans doute la prsente priode se pourrait-elle dsigner, plutt que par lexpression fortement connote d idalisme
allemand , par celle de philosophie classique allemande .
Cette vise historique aurait lavantage de prfrer au schma
linaire de dveloppement, ne considrant avant tout que
les ralisations systmatiques, limage de constellations, o
hommes de lettres et philosophes de profession, par leurs
changes oraux ou crits, leurs dbats privs ou publics,
donneraient son visage changeant et multiforme la spculation. On doit D. Henrich davoir attir lattention sur les
constellations ayant prsid la formation du postkantisme
Ina, et davoir soulign, entre autres, le rle de Jacobi ou
de Hlderlin dans le procs de formation de la philosophie
classique allemande 14.
Fort des arguments de lauteur de la doctrine de la
science, R. Lauth sest efforc de sparer philosophie transcendantale dun ct, commenant avec Descartes et se prolongeant, via Kant et Reinhold, jusqu Fichte et au-del, et
idalisme absolu de lautre. La notion habituelle didalisme
allemand se montrait un obstacle la saisie vritable de la
pense fichtenne de lpistmologie ou de la libert 15. Lapport essentiel de Fichte avoir montr que des moments
pratiques interviennent dj dans la constitution de lobjet,
dans le poser qui se dissoudrait sil ntait en mme temps
rflexion, et non avoir refus la chose en soi ou absolutis le
moi, le subjectif 16 naurait que peu de rapport avec llargissement par Schelling de lintuition intellectuelle lobjectif
ou la prsentation du tout en son essence authentique, avant
la cration de la nature et dun esprit fini, par Hegel. Dans le
cas de Schelling galement, la question se pose de savoir si
le cadre de lidalisme allemand rend compte exactement de
la singularit de sa spculation. Celle-ci ne manifeste-t-elle
pas une irrductibilit aux autres versions de lIdalisme
allemand ? La place quoccupe la dernire philosophie de
Schelling, quelle excde ou non le systme hglien 17, permet de rflchir la pertinence du prsent cadre historique.
Il est encore lgitime de se demander quelle est la place
accorder aux autres figures importantes de lpoque au
sein de lidalisme allemand. En 1820, alors quil recensait
Le monde comme volont et comme reprsentation, Herbart
navait pas manqu de souligner les liens qui unissaient Schopenhauer, malgr quil en ait, Fichte, voire Schelling. La
dtermination schopenhaurienne de lIde, indpendante

du phnomne, en tant que noumne purement pratique,
ainsi que les passages sur le corps ou lorientation idalistespinoziste auraient montr une filiation indubitable 18. La
position de Herbart lui-mme, ou celle de Fries, tous deux
fondateurs dcoles durables en Allemagne, mriteraient galement dtre prcises. Herbart a rejet lensemble de linterdownloadModeText.vue.download 523 sur 1137

521
prtation de Kant dont Reinhold fut linitiative. Ce ne fut
pas dans la systmatisation uniforme quil se reconnut, mais
dans lesprit libre dun Kant capable de prendre en lui-mme
la diversit de lobjet pour lexposer dans sa varit 19. Fries,
quant lui, adhra lide quil existait une continuit essentielle de Reinhold Hegel. Toute cette ligne aurait abond
dans le sens du prjug transcendantal kantien, en ne
distinguant pas suffisamment entre connaissances psychologique empirique et philosophique pure 20.
Un aperu plus complet du paysage philosophique allemand compris entre Kant et Hegel pourrait ainsi tenir compte
des influences et dmarcations croises entre idalisme et
positivisme 21. Les conditions de la rception en France de la
pense dOutre-Rhin ne semblent gure non plus devoir tre
ignores. Lanalyse des transferts culturels franco-allemands
permet, en particulier, de saisir linterprtation politique que
lon donna de Fichte, ou la reprise universitaire que lon fit
de Hegel 22.
Jean-Franois Goubet
1 Hegel, G. W. Fr., Leons sur lhistoire de la philosophie,
vol. 7, trad. P. Garniron, Vrin, Paris, 1991, p. 2117.
2
Michelet, C. L., Geschichte der letzten Systme der Philosophie
in Deutschland von Kant bis Hegel, t. 2, Berlin, Duncker &
Humblot, 1838, p. 601.
3 Jacobi, F. H., David Hume et la croyance. Idalisme et ralisme, trad. L. Guillermit, Vrin, Paris, 2000, p. 246.
4 Kroner, R., Von Kant bis Hegel, Mohr, Tbingen, 1961, pp. 315316.
5 Kant, E., Critique de la raison pure, B 866-867.
6 Ibid., p. 323.
7 Reinhold, K. L., le Principe de conscience. Nouvelle prsentation des principaux moments de la Philosophie lmentaire,
trad. J.-F. Goubet, LHarmattan, Paris, 1999, p. 49.
8 Schulze, G. E., Aenesidemus oder ber die Fundamente der
von dem Herrn Professor Reinhold in Jena gelieferten Elementar-Philosophie. Nebst einer Vertheidigung des Skepticismus
gegen die Anmaassungen der Vernunftkritik, Reuther &
Reichard, Berlin, 1911, p. 49s.
9 Erdmann, J. E., Versuch einer wissenschaftlichen Darstellung
der neuern Philosophie, Frommann, Stuttgart, 1931, p. 495.
10 Hartmann, N., Die Philosophie des deutschen Idealismus, Walter de Gruyter, Berlin et Leipzig, 1923, pp. 7-9.
11 Kant, E., Critique de la raison pure, B 519-520.
12 Fichte, J. G., OEuvres choisies de philosophie premire, trad.
A. Philonenko, Vrin, Paris, 1990, pp. 260-261.
13 Pareyson, L., Fichte. Il sistema della libert, Mursie, Milan,
1976, pp. 13-15.
14 Henrich, D., Konstellationen. Probleme und Debatten am Ursprung der idealistischen Philosophie (1789-1795), Klett-Cotta,
Stuttgart, 1991.
15 Lauth, R., Philosophie transcendantale et idalisme absolu ,
Archives de philosophie, 1985 / 48, pp. 371-384.
16 Lauth, R., Le progrs de la connaissance dans la premire
Doctrine de la Science de Fichte , Fichte. Le bicentenaire de la
Doctrine de la science, Cahiers de philosophie, hors-srie, Lille,
1995, pp. 29-45.
17 Fischbach, F., Renault, E., prsentation Schelling, F. W. J.,
Introduction une esquisse dun systme dune philosophie de
la nature, Le livre de poche, Paris, 2001, p. 9.
18 Herbart, J. F., Smtliche Werke, dir. K. Kehrbach et O. Flgel,
vol. 12, Scientia Verlag, Aalen, 1989, pp. 56-75.
19 Ibid., vol. 10, 1989, p. 34.
20 Fries, J. F., Smtliche Schriften, dir. G. Knig et L. Geldsetzer,
volume 19, Scientia Verlag, Aalen, 1969, pp. 639-642.

21 Khnke, K. C., Entstehung und Aufstieg des Neukantianismus : die deutsche Universittsphilosophie zwischen Idealismus
und Positivismus, Suhrkamp, Francfort-sur-le-Main, 1986.
22 Espagne, M., les Transferts culturels franco-allemands, PUF,
Paris, 1999.
! CRITICISME, HGLIANISME, NATURPHILOSOPHIE
IDAL-TYPE
Traduction de lallemand Idealtyp.
SOCIOLOGIE, POLITIQUE
Construction thorique labore partir de certains
aspects slectionns de la facticit sociale et historique
connue empiriquement, et qui prte aux structures de
laction collective une cohrence logique absente du rel.
La notion d idal-type est introduite par Weber dans un
essai de 1904, Lobjectivit dans les sciences et la politique
sociale 1, pour lucider la fonction de la thorie dans les
sciences empiriques de lactivit (histoire et sociologie),
dont lobjectif ultime est dexpliquer des conscutions empiriques singulires. Linterprtation des concepts gnriques
des sciences sociales en termes idal-typiques est la contribution originale de Weber au Methodenstreit , cest--dire
au conflit de mthodes qui opposait les partisans dune conomie politique historique (G. Schmoller, K. Knies) et les
tenants de lconomie thorique (K. Menger). Lidal-type est,
selon les propres expressions de Weber, un tableau-idal ,
un cosmos non contradictoire de relations penses , une
utopie que lon obtient en accentuant par la pense des lments dtermins de la ralit 2. Toutes ces expressions sont
choisies pour souligner lcart irrductible entre les constructions thoriques et la ralit empirique. En insistant sur cet
cart (ce quil nomme, dans des termes emprunts au nokantien H. Rickert, le hiatus entre le concept et la ralit ),
Weber ne veut pas contester lintrt de la thorie pour la
connaissance empirique, mais en prciser le lieu et en mar-
quer les limites : la schmatisation conceptuelle est indispensable pour la clart de la communication scientifique, mais
elle ne doit pas laisser croire quil serait possible de dduire
le rel des constructions thoriques.
Lexpression idal-type est souvent utilise dans le langage pistmologique des sciences sociales modernes en une
acception lche, qui la distingue mal du modle thorique ou
du concept gnrique. Il nest donc pas inutile de rappeler
les prcisions donnes par Weber son propos. 1) Le terme
idal sentend ici en un sens logique, et non normatif.
Lidal-type nest pas un modle par rapport auquel on juge
la ralit, mais une construction ncessaire pour les besoins
de la pense rationnelle. 2) Lidal-type nest pas un instrument mthodologique indit, mais la systmatisation dune
opration cognitive implique dans lusage ordinaire que les
historiens ou les sociologues font des catgories collectives.
Comme le remarque J.-C. Passeron, Weber, en forgeant cette
catgorie pistmologique, attire lattention sur une proprit smiologique du langage historique et, par voie de consquence, du langage sociologique 3. 3) Avant tout destine
carter les quivoques dun langage non contrl, lexplicitation idal-typique des concepts utiliss par les historiens nest
quune phase prparatoire de lexplication causale, laquelle

522
constitue, en dernier ressort, lobjectif de connaissance ultime
des sciences historiques.
1 Weber, M., Lobjectivit de la connaissance dans les
sciences sociales et la politique sociale , in Essais sur la thorie
de la science, Plon, Paris, 1965, pp. 117-213.
2 Ibid., pp. 179-180.
3 Passeron, J.-C., Introduction Weber M., Sociologie des religions, Gallimard, Paris, 1996, p. 32 ; le Raisonnement sociologique : lespace non popprien du raisonnement naturel, Nathan, Paris, 1991.
! HISTOIRE, IDAL
Y a-t-il des sciences de lhomme ?
IDE
Du grec idea, aspect extrieur , forme , ou deidos, forme , en
rapport avec le verbe idein, voir . Ltymologie grecque nous renvoie
la vision distinctive et la comprhension, mais cest au latin notio
que
lon fait remonter lide ou notion des classiques.
Notion centrale dans la thorie idaliste de la connaissance et de laction, de Platon Kant. Elle trouve son affirmation la plus complte dans
lidalisme absolu de Hegel. Lide est aussi une notion fondamentale
du rationalisme classique (Spinoza) et de la philosophie transcendantale
(Kant, Husserl). Dans la philosophie classique, lide est chose de
lesprit
en tant quil conoit et non en tant quil sent. Dans la dfinition
classique,
lide peut aussi englober toute espce de reprsentation, comme chez
les sensualistes (de Locke Hume) ou se restreindre un type de reprsentation, celle qui signifie un acte de lesprit qui le met au plus
prs de
lessence des choses (synonyme de concept).
PHILOS. ANTIQUE
Pour les philosophes dinspiration platonicienne, forme
intelligible et par l soustraite au devenir, spare des ralits sensibles dont elle est le modle. Pour les aristotliciens, forme dun tre, distincte de sa matire sans en tre
spare, et objet de sa dfinition, do : espce.
tymologiquement, le mot grec idea est un doublet deidos.
Platon et Aristote emploient indiffremment les deux termes,
avec le mme ventail de significations. Cependant, cest idea
qui a t privilgi pour dsigner la doctrine platonicienne
des formes intelligibles, limitation desquelles, ou par participation auxquelles, existent les ralits sensibles. Jusqu
la fin du Moyen-ge, le latin idea puis le franais ide
conserveront cette rfrence originelle la forme dun objet,
intelligible ou sensible, qui permet de lidentifier dans sa
singularit ou de le rapprocher de ce qui lui est semblable,
jusqu constituer une espce. Ide au sens dobjet mental,
de reprsentation de lesprit, est une notion exclusivement
moderne.
Michel Narcy
PHILOS. MDIVALE
Les thologies des religions du Livre ont retenu du platonisme, entre autres lments, la fonction archtypale des
ides, jointe au schme de la cration par un Dieu-artisan. Sil
existe un ordre dans le monde, qui ne rsulte ni du hasard
ni dune causalit naturelle, cest que les choses sont faites
daprs des modles intelligibles par une cause intelligente
agissant intentionnellement 1. Les ides sont donc, comme

chez Platon, les formes des choses, principes de leur production et de leur connaissance. Mais elles se voient dsormais assigner un lieu dfinitif : lintellect divin. Si Philon
dAlexandrie ( la suite peut-tre dAntiochus dAscalon) avait
dj pos leur existence dans le Logos divin, le texte normatif
pour le Moyen-ge latin sera le De diversis quaestionibus 83,
q. 46, de S. Augustin. Les ides sont les penses de Dieu,
dployes dans son Verbe, et ce fondement garantit leur
statut ontologique dternit et dimmutabilit. Elles ne sont
par l ni suprieures ni infrieures Dieu (ce dernier point
sera rgulirement rappel contre Jean Scot Erigne, qui les
avait places au niveau de la nature cre et crante ). En
poursuivant linspiration platonicienne dans une voie raliste,
les ides divines pourront tre considres comme tant les
universaux, existant ainsi substantiellement (Wyclif). Par ailleurs, elles trouveront un emploi dans toutes les thories de
la connaissance qui supposent une illumination divine clairant les esprits crs.
Mais comment une diversit de penses peut-elle se
trouver au sein de lunit absolue de lessence divine ? Pour
lviter, Plotin avait relgu la multiplicit des formes dans la
seconde hypostase. Cependant, le pseudo-Denys lAropagite trouvera une solution chez Proclus : la Cause premire
contient davance en elle toutes les raisons productrices
des tres, mais sur un mode dunion synthtique et suressentiel 2. En partant de prmisses aristotliciennes, on rencontre
une difficult et une chappatoire analogues. Si Dieu pense,
il ne pense que lui-mme. En effet, si sa connaissance avait
pour terme autre chose que sa propre essence, qui est la perfection suprme, elle ne serait pas la plus parfaite possible.
De plus, il y aurait en lui plusieurs intellections diffrentes,
ce qui signifierait que son essence est divise ou bien que
certaines de ces intellections ne sont pas son essence. Donc
lintellection de Dieu est unique et ne peut avoir que luimme pour objet. Est-ce dire quil ne connat rien dautre
que lui ? Thmistius avait propos une rponse, que reprendra le Moyen-ge : en se pensant, Dieu pense le monde. En
effet, dira Thomas dAquin, en toute cause prexiste leffet,
ou sa similitude, sur le mode dexistence de la cause. Or Dieu
est cause premire universelle, et sa nature est intellectuelle :
tous ses effets sy trouvent donc pr-contenus sur un mode
intelligible. Donc Dieu, en se connaissant, connat en luimme, comme ides, les autres tres qui proviennent tous
de lui. Plus prcisment, en intuitionnant sa propre essence,
Dieu la connat non seulement telle quelle est en soi, mais
aussi en tant quelle est imitable dune infinit de manires.
Par l il connat les essences de tous les tres, crs et possibles, car elles se dfinissent, selon des relations de raison,
comme des participations ou limitations de sa perfection.

On le voit, cette thorie repose sur les notions de relation et de similitude. Quant la premire, il faut admettre
que la relation de raison soit capable de dlimiter lessence
divine sans en compromettre lunit et linfinit. Quant la
seconde, elle est implique dans une thse mtaphysique (la
cause contient la similitude de leffet) et une thse notique
(la connaissance sexplique par la prsence, dans lintellect
connaissant, de la ressemblance de lobjet connu : lespce
intelligible chez lhomme, lide chez Dieu). Ces deux points
seront attaqus ds le XIVe s. Ockham supprimera lide
comme intermdiaire dans la connaissance. Elle nest quun
nom connotatif, qui ne dsigne pas autre chose que la crature en tant quelle est connue, par Dieu, dans son intelligibilit ternelle (esse obiective). Mais auparavant, Duns Scot aura
invers le rapport platonicien entre lintelligible et lintellect 3.
ses yeux, les relations dimitabilit sont des raisons de
connaissance (rationes cognoscendi) des ides qui rendent
lintellect infini passif lgard du fini. Au contraire, lintellect
divin ne se borne pas constater une ressemblance, il produit

523
lintelligible (cf. lentendement intuitif chez Kant), et se loppose en tant qu tre connu dans un rapport direct de vis-vis. Comme lintellect humain, il conoit les essences comme
objets absolus, cest--dire sans la mdiation dune comparaison, antrieurement toute relation. Ceci explique peuttre pourquoi, alors que pour le Moyen-ge les ides restent
divines, Descartes les fera descendre dans lentendement humain 4. Il sait fort bien que ce nom est traditionnellement rserv aux formes des conceptions de lentendement divin ,
mais assure (bien que le lexique scolastique ne manque pas
dautres termes, et que lui-mme utilise par exemple notio ou
concept 5) nen pas connatre de plus apte dsigner ce
qui est conu immdiatement par lesprit .
Jean-Luc Solre
1 Voir par exemple Thomas dAquin, Summa theologiae, Ia
p. q.15, a. 1 et 2.
2 [Denys lAropagite], Des noms divins, V, 8.
3 Voir O. Boulnois, tre et reprsentation, Paris, 1999, chap. VIII.
4 Descartes, R., Rponses aux Troisimes objections, no IV
(Ch. Adam & P. Tannery, OEuvres de Descartes, rimpr. Pa-
ris, 1996, t. VII, p. 181.

5 Id., op. cit., t. VII, p. 39, l. 23, et p. 178, l. 20.
Voir-aussi : Fattori, M. & Bianchi, M.L.(edd.), Idea. VI. Colloquio internazionale del lessico intellettuale europeo, Roma,
1989.
Fronterotta, F., Methexis . La Teoria platonica delle idee e la
partecipazione delle cose empiriche. Dai dialoghi giovanili al
Parmenide. Pisa, 2001.
Hoenen, M., Propter Dicta Augustini. Die Metaphysische Bedeutung der Mittelalterlichen Ideenlehre , Recherches de thologie et de philosophie mdivale, no 64/2, 1997, pp. 245-262.
Boland, V., Ideas in God according to Saint Thomas Aquinas.
Sources and Synthesis, Leiden, 1996.
Maurer, A., The Role of Divine Ideas in the Theology of William
of Ockham , in Id., Being and Knowing. Studies in Thomas
Aquinas and Later Medieval Philosophers, Toronto, 1990.
! EIDOS
PHILOS. MODERNE
Aspect, forme ou structure qui rend visible, qui fait voir
la ralit dune chose ou ce quelle est en elle-mme.
Dans son usage platonicien, le mot ide renvoie leidos
ou lidea, qui sont deux manires dont lousia se montre, et
signifie laspect, non au sens moderne du perceptible ou du
visible, mais au sens de lintelligible. Cest ce titre que lide
est un rel et ce quil y a de plus rel dans ce que nous percevons clairement. Chez Platon, lide est aussi forme, au sens
causal de la forme, elle est cause du nom et de ce qui confre
son sens la chose ; cause non dune existence (physique),
mais dune prsence. Lide nest pas une chose extrieure
lintelligence, cest par elle ou en elle que la chose extrieure
participe au sens ainsi, le monde intelligible nest pas un
monde mais le domaine intelligible.
Aristote, qui na vu dans cette thorie de la participation
quune mtaphore potique 1, a cependant conserv la
notion de forme la valeur de cause que Platon reconnat
lide. Sinterrogeant sur le statut ontologique de lide platonicienne, il commence par en refuser le caractre spar
(chorismos). Il se demande sil peut exister des formes sans
matire et, si oui, si ce sont des substances. Les ralits
transcendantes dont nous croyons quelles existent spares
des phnomnes sensibles, comme les ides et les objets de
la pense mathmatique, existent-elles vraiment ?2 Il ouvre,
par sa critique de la thorie platonicienne des ides, la voie
tous ceux qui vont restreindre lide, ou forme intelligible,

de la chose lacte de lintelligence formatrice. Cependant,
il nentend pas par l que cest lesprit qui cre cette forme,
puisque, pour lui comme pour les platoniciens, lobjet prcde toujours la pense de lobjet et devient pense de soi
dans la pense. Cest en ce sens quil faut entendre la formule
selon laquelle le savoir est identique lobjet de pense 3.
Aristote admet lidentit de la forme immatrielle pensante et
de la forme immatrielle pense, mais non une production
par la pense des formes intelligibles, ou ides.
Le problme du rapport de lide la ralit, engag
partir de celui de la ralit de lide, va aboutir chez les successeurs dAristote la question du rapport des ides ltre
pensant.
La pense antique refuse de rduire les ides des modes
de la pense, et cest prcisment ce qui va constituer la thse
des modernes selon laquelle lide est quelque chose didel,
et non une ralit en soi. Il faudra attendre Hegel pour que le
mot ide , distingu du concept , retrouve une dimension
ontologique qui fait dire : Tout ce qui est rel ne lest que
pour autant quil contient et exprime lide. 4
LIde dans la thorie moderne de
la connaissance, ou du rapport
des ides aux choses
Cette approche va, avec Descartes, donner priorit au sujet
pensant. Ce qui tait, chez Platon ou Plotin, intriorit de
lide lintellect (homognit ontologique de lintellect et
de son objet intrieur) devient, chez Descartes, subjectivit
de lide ou appartenance au moi pensant dont elle constitue
la forme suprieure dexistence et ce qui lui permet de saffirmer avec certitude comme existant.
Descartes place dans le sujet qui juge le fondement de
la ralit de lobjet et de toute existence en gnral ; il commence par assurer le je suis dans et par lacte du je
pense . Pour cela, il limine dabord les cogitata afin de
saisir la forme pure et pensante qui va lassurer de la ralit
ou vrit de son existence propre ainsi que de la possibilit
de la cogitata universa.
Descartes admet que toutes les ides ne sont pas formes
par moi, mais il nadmet pas quelles puissent tre quelque
chose indpendamment de moi qui les pense et les aperois ; elles ne sont ides quen tant penses et conscientes :
Ce sont seulement certaines faons de penser entre lesquelles je ne connais aucune diffrence ou ingalit et qui
toutes semblent procder de moi dune mme sorte. 5 Le
tournant quopre Descartes consiste poser que lide nest
ni une ralit en elle-mme ni une simple disposition de
lesprit (affect) ; elle est, dabord et indpendamment de son
objet, prsence de lesprit lui-mme, et elle suppose pour
tre ide lacte de la conscience. Cest ce titre quelle est
reprsentation. La premire ide que je rencontre en cherchant massurer dun point fixe, dans la qute de la vrit,
cest lide que je suis, ou mon me, nature simple, spare,
ternelle de la res cogitans quoi se trouve idtiquement
rduit le moi pensant. Dans la Troisime Mditation , lamplitude de la pense prend la forme objective diffrentielle
dune multitude de penses ou de modes de penses ; nous
sommes alors dits connaissant et non seulement pensant. Les
ides se rpartissent alors partir des facults qui leur servent
de rfrence. La volont de garantir la certitude de la science

524
concidant avec celle daffirmer le plein exercice de son esprit
conduit Descartes distinguer, parmi les ides, celles qui lui
font le mieux connatre et son esprit et le monde : En nous,
lentendement seul est capable de percevoir la vrit. 6 Ainsi,
en explorant la nature de notre intelligence pour y dcouvrir
des penses possdant une valeur objective, Descartes pose
un ordre qui distribue ses penses en certains genres et en
dfinit la nature ; il distingue alors celles qui seront dites
reprsentatives et qui sont nommes ides au sens le plus
large, et celles qui sont des penses, mais non des ides.
Le premier groupe est celui des penses qui sont comme
des images des choses 7. Dans le Trait des passions, Descartes les nomme des perceptions et, dans les Mditations,
les dfinit comme tout ce qui est peru immdiatement par
lesprit ; lide est alors la chose mme, conue ou pense , cest sur ce premier groupe que porte lenqute des
Mditations mtaphysiques.
Le deuxime groupe de penses comprend des formes
relevant de la facult de vouloir et de sentir ; ce ne sont pas
des reprsentations, et elles nont pas de valeur cognitive,
mais elles sont formellement des penses. Lide nest donc
pas seulement une ralit sur le plan formel ; lide, cest ce
que lesprit pense : elle est dans lme, et non seulement de
lme comme le sont la volition et laffect. Elle a valeur objective. Les volitions et les affects sont respectivement des tats
actifs ou passifs de lme qui tmoignent de la prsence du
moi pensant, mais non de ce quil pense. Priorit est donc accorde aux ides, puisque les autres penses les supposent :
on ne peut dsirer ou aimer quelque chose sans en avoir une
ide, ou reprsentation.
Il faut, en outre, distinguer, au sein des ides elles-mmes,
celles qui tiennent leur ralit de ma propre nature et celles
qui semblent venir du dehors ; ce qui nous donne trois sortes
dides (ou deux, selon linterprtation quon donnera des
secondes) :
les ides qui appartiennent notre tre pensant (les
ides innes) : lide de vrit, par exemple, ou lide de
chose ;
les ides qui sont faites par notre esprit (fictions, inventions de mon esprit) ;
les ides, enfin, qui semblent simposer moi et non
venir de moi (par leur contenu) et qui sont donc comme causes par autre chose (comme lorsquon pense un homme, un
cheval, un ciel, une chimre ou un ange). Les ides adventices ont nanmoins un statut ambigu : elles ne sont trangres que par leur contenu, formellement elles sont de ma
pense ; et les fictives, qui semblent venir entirement de
moi, ont un contenu qui nappartient pas ma nature.
Il faut donc refuser laffirmation errone de la conformit
de lide et de la chose que lexpression image ou reprsentation des choses semble suggrer ; la reprsentativit de
lide ne signifie pas que les objets du dehors en sont cause,
et que reprsentation signifie ressemblance la chose
reprsente . Une ide inne, tout en ne provenant que de
ma nature propre, peut possder une valeur objective plus
grande que lide adventice (lide du Soleil astronomique est
plus reprsentative de la chose elle-mme que lide sensible
du soleil).
Nous touchons ici ce qui, chez Spinoza, constituera la
division des ides en adquates et inadquates.

Lapproche spinoziste
Lide est-elle essentiellement une reprsentation ? La question se pose sitt quon aborde la nature de lide chez Spinoza. Ce dernier, tout en ayant lesprit les distinctions cartsiennes (les trois sortes dides), les estime insuffisantes.
Comme Descartes, Spinoza nappelle ides que celles qui
sont porteuses de connaissances, et non les affects ; mais,
ds la dfinition III quil propose dans la deuxime partie
de lthique, il cherche lever toute ambigut, et distingue
lide de la perception : Jentends par ide un concept
de lme, que lme forme pour ce quelle est une chose
pensante. Lexplication qui suit la dfinition prcise les
raisons de la distinction qui carte la perception au profit
du concept : Je dis concept de prfrence perception
parce que le mot de perception semble indiquer que lme
est passive lgard dun objet tandis que le concept semble
exprimer une action de lme. Le partage se fait donc
partir de lactivit de lme (dans le Trait de la rforme de
lentendement, cette activit se marque dans le troisime
et le quatrime mode de reprsentation : infrer, dduire,
connatre par lessence) 8. Laction de lme est elle-mme
une expression de lactivit ou de la puissance de Dieu,
considr sous lattribut de la pense, et la reprsente
notre niveau. On comprend, ds lors, que la dfinition de
lide adquate (dfinition IV) se contente de nous renvoyer son identit avec lide vraie (lide telle quelle est
dans lentendement de Dieu). Cest que la vrit reconnue
lide vraie ne rsulte pas dune convenance entre elle
et son objet (sens usuel de ladquation de lide). Pour
Spinoza, la vrit nest pas une qualit extrinsque, accidentelle et passagre de lide, mais une proprit constitutive,
si bien quon est conduit se demander si, pour lui, il ny a
de vritable ide que lide adquate ou vraie.
Une chose est sre : lme nest pas au spectacle de ses
ides, et lide ne se forme pas partir de lobjet, mais partir
de lme et en elle, par une relation intrinsque de son tre
formel sa cause, Dieu comme tre pensant. Lintriorit de
lide dans lme nest donc pas lexpression dune subjectivit pensante (moi pensant), mais lexpression ou laffirmation
modale et singulire de lattribut Pense. Cest pourquoi la
dfinition de lide adquate nexclut pas tant ce qui est habituellement signifi par le mot adquation quelle naffirme
les proprits intrinsques de lide et de lide adquate ou
vraie. Lide adquate nest rien dautre que lide pleine ou
complte, non mutile. Le caractre extrinsque de ladquation (reprsentation exacte de lobjet) est dduit de la relation
intrinsque de ltre formel de lide sa cause ou Dieu
considr sous lattribut Pense.
Lapproche kantienne se prsente comme un certain
retour Platon, pour ce qui est de la force causale des
ides dans le domaine pratique (laction morale ou historique de lindividu ou de lhumanit), position quon peut
rsumer par cet loge ambigu que Kant fait de lusage du
mot ide chez Platon : Platon se servit du mot ide de
telle sorte quon voit bien quil entendait par l quelque
chose qui ne drive jamais des sens, mais qui mme dpasse de beaucoup les concepts de lentendement, dont
sest occup Aristote [...]. Les ides sont pour lui des archtypes des choses elles-mmes et non simplement des cls
pour les expriences possibles, comme les catgories. [...]
Platon trouvait surtout des ides dans tout ce qui est pratique, cest--dire dans ce qui repose sur la libert. [...] Mais

525
ce nest pas seulement dans les choses o la raison humaine
montre une vraie causalit et o les ides deviennent des
causes efficientes (des actions et de leurs objets), je veux
dire dans le domaine moral, cest aussi dans la nature mme
que Platon voit avec raison des preuves... que les choses
tirent leur origine des ides. [...] part ce quil y a dexagr
dans lexpression, lacte par lequel ce philosophe sest lev
de la contemplation textuelle de lordre physique du monde
la liaison architectonique de cet ordre du monde selon des
fins, cest--dire des ides, cet acte est un effort qui mrite
le respect et qui est digne dtre imit. 9 Ainsi, cest encore
dans la philosophie transcendantale de la connaissance que
Kant marque son originalit par rapport aux classiques en
distinguant le concept comme produit de lentendement,
oeuvrant dans la reprsentation objective des phnomnes,
de lide ou concept rationnel, cest--dire des principes rgulateurs qui systmatisent les synthses de lentendement.
Avec ses ides, la raison oriente lentendement et rflchit
sur elle-mme, elle rige la connaissance en un systme
organique. Lexpression concept rationnel montre, selon
Kant, que ce concept ne se laisse pas enfermer dans les
limites de lexprience , les concepts rationnels, ou ides,
servent comprendre (ce qui exige daller jusqu la raison
dernire et inconditionne), alors que les concepts intellectuels servent seulement entendre ou percevoir. Ainsi, le
rle de la raison avec ses ides consiste affranchir de leur
limitation les concepts de lentendement (limitation lie
lexprience possible). Les concepts rationnels, dit Kant,

renferment linconditionn , cest--dire quils se rapportent
quelque chose o rentre toute lexprience, mais qui nest
jamais en lui-mme objet dexprience 10. Il ressort de l que
lide se caractrise doublement : par son caractre transcendant, dune part (elle nest pas prisonnire de lexprience), et, dautre part, par son caractre transcendantal
(exprimant le besoin dunit de la raison). Dans la section II
du mme livre, Kant dfinit les ides telles quil les entend,
comme formes propres de la raison, et comme concepts
purs ou ides transcendantales qui dterminent suivant des
principes lusage de lentendement dans lensemble de lexprience toute entire 11. Il faut donc distinguer, chez Kant,
lide pratique, dont on ne peut jamais dire que ce nest
quune simple ide et qui a le statut dune cause efficiente ;
et lide transcendantale, dusage thorique, qui dtermine
lusage de lentendement dans lensemble de lexprience
possible. Ces ides nont jamais dusage constitutif, mais
elles ont un usage rgulateur et indispensablement ncessaire : Celui de diriger lentendement vers un certain but.
Suzanne Simha
1 Aristote, Mtaphysique, A, chap. IX, 991 a, tr. J. Tricot, Paris,
Vrin, 1986, vol. I, p. 88.
2 Aristote, Mtaphysique, B, chap. I, op. cit., p. 119 sq.
3
Aristote, De lme, III, 4, 492 a-b, tr. R. Bods, Paris, GF, 1993,
p. 222-223.
4 Hegel, G. W. Fr., Science de la logique, II, 463.
5 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, III, dition Adam
& Tannery, Paris, Vrin-CNRS, vol. IX, p. 29-30.
6 Descartes, R., les Rgles pour la direction de lesprit, XII, dition F. Alqui, Paris, Bordas, 1988, vol. I, p. 135.
7
Descartes, R., Mditations mtaphysiques, loc. cit.
8 Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement, 26, tr.
B. Rousset, Paris, Vrin, 1992.
9 Kant, E., Critique de la raison pure, Dialectique transcendantale , livre I, section I, tr. Treymesaygue et Pacaud, Paris, PUF,
1950, p. 262-263.
10 Ibid., p. 261.
11 Ibid., p. 267.
Voir-aussi : Aristote, Mtaphysique, A 9 ; B 1, 2 ; M 4, M 1 ; Z 2,
tr. J. Tricot, Paris, Vrin, 1986, vol. I, p. 88.
Descartes, R., Mditations mtaphysiques III ; V ; Raisons (dfinitions 1, 2, 3), dition Adam & Tannery, Paris, Vrin-CNRS,
1996, vol. IX.
Dis, A., Dfinition de ltre et nature des ides dans le sophiste
de Platon, Paris, Vrin, 1932.
Jaeger, W., Aristote, fondements pour une histoire de son volution, Paris, Lclat, 1997.
Kant, E., Critique de la raison pure, Dialectique transcendantale , livre I, sections I, II, tr. Tremesaygue et Pacaud, Paris,
PUF, 1950.
Lachize-Rey, P., lIdalisme kantien (1932), Paris, Vrin, 1950.
Leibniz, Quest-ce que lide ? (1677), tr. Ch. Frmont, in Discours
de mtaphysique et autres textes, Paris, GF, 2001, p. 113-115.
Moreau, J., Construction de lidalisme platonicien (1939),
G. Olms Verlag, Hildesheim, 1986.
Platon, Phdon 97 a-99 d, tr. P. Vicaire, Paris, Belles Lettres,
1995 ; Rpublique, V, 475 c-480 a, tr. E. Chambry (1933), Paris,
Belles Lettres, 1996 ; Sophiste, 251 a-256 d, tr. A. Dis (1925),
Paris, Belles Lettres, 1994.
Spinoza, B., thique, II, dfinitions 3, 4 ; propositions 4 13, tr.
Ch. Appuhn, Paris, GF, 1965, p. 69-84.
! CATGORIE, CONCEPT, ENTENDEMENT, ESPRIT, FORME,
IDALISME, PENSE, PLATONISME, REPRSENTATION
IDE FIXE
PSYCHOLOGIE
Au sens banal, cest lquivalent dobsession. Formellement, le terme souligne la conscience souvent lucide quun
sujet a dune reprsentation (morbide) dont il est impuis-
sant empcher la transformation en action.

Chez Janet, lide fixe tmoigne, au sein mme de la
conscience, de la division du moi entre sa partie subconsciente automatique et sa partie consciente volontaire. Elle
rsulte de laboulie (la volont choue contrler le mouvement qui va de la reprsentation laction). Si elle correspond divers phnomnes que fournit la clinique des
obsds, elle tend toutefois, dans sa version systmatique et
prtendument explicative, rsoudre verbalement une antinomie cruciale en psychopathologie : celle de la teneur intentionnelle des contenus mentaux introspectifs allgus comme
autant de raisons (voire de motifs moraux) par le sujet, qui
dcrit lide fixe qui lobsde, et des mouvements rels, rgis
par une causalit indiffrente ces raisons, et qui constituent
laction qui lui chappe. Ce caractre purement verbal justifie
que la notion, qui nest en somme quun hybride conceptuel,
ait t abandonne.
Pierre-Henri Castel
Janet, P., Nvroses et ides fixes, Paris, 1895.
! AUTOMATISME PSYCHOLOGIQUE, OBSESSION

526
IDE INCIDENTE
En allemand, Einfall, du verbe einfallen venir lesprit . Dans
dautres
contextes, faire irruption, envahir . Form sur ein-, ide de pntrer , et fallen, tomber .
PSYCHANALYSE
Penses subites qui viennent lesprit sans quon y
pense.
Les ides incidentes sont au coeur de la premire technique
utilise par Freud en psychothrapie. Se prsentant sous
forme de penses, dimages, de mots, de nombres ou de
mlodies, elles sont le point de dpart de chanes associatives qui donnent accs aux diverses formations psychiques
inconscientes 1. Sous lapparence du hasard, leurs connexions
dmontrent le dterminisme psychique. partir de cette
exprience, Freud dveloppe la mthode des associations

libres , rgle de la cure. Dans les rapports entre analyste et
analysant, elle met en vidence les rsistances qui se manifestent par les rserves rendre compte des ides incidentes,
ou par leur absence 2.
Excdant le contrle des processus de penser par la rationalit consciente, lide incidente ouvre dautres espaces
de penser. Elle questionne la pertinence de la rationalit lors
des processus psychiques de cration intellectuelle ou artistique, sans donner dans lindterminisme de linspiration ou
de lillumination.
Jean-Marie Duchemin
1 Freud, S., tudes sur lhystrie (1895), PUF, Paris, 1956,
p. 216.
2 Freud, S., Psychanalyse et Thorie de la libido (1923), OCP,
t. XVI, pp. 186-187.
! ASSOCIATION, DTERMINISME, REFOULEMENT, RVE
IDENTIFICATION
Du latin identificare : idem, mme , facere, faire . En allemand :
Identifizierung.
PSYCHANALYSE
Processus inconscient qui constitue et modifie le psychisme en le rendant semblable aux lments du monde
extrieur quil assimile, de faon partielle ou globale.
Lidentification est illustre par de nombreuses crations mythologiques et littraires de lhumanit, puisquelle participe
toute la vie psychique et constitue des modes de relation
au monde et aux autres. La cration de lhomme limage
de Dieu trahirait un sens centrifuge de lidentification (le
sujet identifie lautre sa propre personne) ; quand Mercure
prend les traits de Sosie, il ralise une opration rflexive (le
sujet identifie sa personne propre une autre) plus proche
du sens psychanalytique ; identifier, cest aussi connatre et
reconnatre le monde et les autres un trait sur le corps
de lenfant trouv indique son appartenance la gnalogie
royale, son identit.
Chez Freud, le terme dsigne dabord le voeu d tre
comme et un mcanisme du rve qui figure la relation de
similitude entre reprsentations 1. Une signification plus technique parat avec lidentification hystrique, qui exprime par
un trait symptomatique le voeu inconscient dune communaut avec une autre personne. Ensuite, les identifications
secondaires sont conues comme llaboration psychique des
relations perdues avec des personnes ou des objets, tandis
que lidentification primaire postule un processus dinscription de tout nouveau-n dans sa famille et sa culture, avant
toute diffrenciation du je et du non-je .

Freud na pas explor tous les mcanismes intimes des
identifications et exprima en 1932 son insatisfaction quant
aux rsultats obtenus 2. Aprs lui, lextension du concept a
vari, notamment cause de lventail des modalits que
lidentification comporte du mimtisme animal la cration
didaux chez les humains. Les thories biologiques et mathmatiques modernes montrent que les identifications relvent
de la fonction dalination du systme nerveux qui permet
un tre vivant dtre (smantiquement, imaginairement) autre
chose que son tre spatial 3. Ces thories rendent intelligibles
certaines identifications qui nanmoins relvent toujours du
domaine de la recherche.
Mauricio Fernandez
1 Freud, S., Die Traumdeutung, 1900, G. W. II-III 325, lInterprtation des rves, PUF, Paris, 1967.
2 Freud, S., Neue Folge der Vorlesungen zur Einfhrung in die
Psychoanalyse, 1932, G. W. XV, Nouvelles Confrences sur la
psychanalyse, Gallimard, Paris, 1984.
3 Thom, R., Stabilit structurelle et morphogense, Interditions,
Paris, 1977, p. 298.
! HYSTRIE, MLANCOLIE, MOI
IDENTIT
Du bas latin identitas, de idem, le mme .
Le navire de Thse perd chaque anne une partie considrable de ses
composants matriels. Au terme dun cycle complet, il ny a plus rien dans
ce navire de la nef dorigine. Seul subsiste le lien substantiel qui,
dans la
doctrine de Leibniz (qui conte cette parabole dans les Nouveaux essais
sur lentendement humain 1) ne saurait se rduire aux simples apparences
phnomnales. Lidentit dans le changement ou dans le devenir est le
fait mme de la substance, celle qui reste une dans sa nature dtendue
malgr les modifications dtat du fameux morceau de cire 2, celle qui
renvoie un seul et mme individu pass de lge du berceau lge
adulte en nayant plus en lui que des bribes parses de cette matire quil
fut, enfant. Lidentit, lorsquelle nest pas prise dans son sens purement
logique, constitue le point de dpart philosophique de toute interrogation du moi et de son existence en tant que substance spare ou bien
au contraire en tant quaccident dun corps qui le faonne, par affects et
percepts, tout au long dune existence. De ce point de vue linterrogation dHraclite sur le devenir et celles des sciences humaines ont une
mme origine.
PSYCHOLOGIE, PHILOS. MODERNE
Effet quon ressent tre soi-mme, et reconnu par

autrui comme dot dune personnalit ; les hypothses
sur ce vcu sont formes partir soit de dficits neuro- et
psychopathologiques, soit des stratgies de comparaison
interpersonnelle en socit.
La teneur logico-normative du concept didentit en fait, en
psychologie, un horizon de description plus quune notion
empirique claire. Elle est cependant ce quoi on se rfre
en psychologie sociale pour penser la construction de la
conscience de soi et la rgulation des appartenances de
groupe. La psychopathologie cognitive tente den dduire les
troubles dune drgulation du contrle de laction.
Mais peut-on naturaliser de faon plausible la rfrence du
pronom Je ? Une tentative ngative consiste partir des
troubles de lidentit en neurologie (amnsie didentit, cas
des cerveaux diviss dont les hmisphres fonctionnent
part, etc.) ou en psychiatrie (personnalits multiples, schizophrnie, autisme, etc.), et en infrer les traits de lidendownloadModeText.vue.download 529 sur 1137

527
tit manquante. Or, il ny a aucune identit personnelle dont
on constate des proprits constantes dans chacun de ces
troubles. Ils rvlent au contraire les logiques descriptives htrognes dans lesquelles leur clinique sest fixe. Plus positivement, on peut tenter de partir dune analyse de lindividuation, qui senracine dans lorganisme, et qui culmine dans la
singularit subjective (Simondon). Mais lidentit semble tre
ce que la personne doit dj possder pour tre identifie
comme telle, et la circularit guette ces essais. En psychologie
sociale, on mesure les biais qui apparaissent selon quon se
prend ou non pour point de rfrence dans ses jugements,
ainsi que les carts de comportement selon quon a ou pas
conscience de son identit. Rvlatrices, certes, de sa fonction sociale et de ses usages, ces relations ne dfinissent pour
autant pas lidentit personnelle.
Pierre-Henri Castel
1 Leibniz, G. W., Nouveaux essais sur lentendement humain
(1765), II, 27, 4, dition J. Brunschwicg, Paris, GF, 1990, p. 180.
2 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, IIe Mditation, dition Adam & Tannery, Paris, Vrin-CNRS, 1996, vol. IX, p. 23
sq.
Voir-aussi : Mead, M., lEsprit, le soi et la socit, Paris, 1963.
Simondon, G., lindividuation psychique et collective, Paris,
1989.
! CONSCIENCE, IDENTIT, PERSONNALIT, SOI
IDENTIT LOGIQUE
LOGIQUE
La logique de ce concept dsigne les proprits formelles de ce concept. Lidentit logique est une relation
dquivalence caractrise par lindiscernabilit.
Selon la tradition, lidentit dun tre rside dans son unit et
son caractre de substance : se demander si un objet est un
seul et le mme, cest se demander comment il est continu
dans le temps et lespace. Depuis Leibniz, lidentit repose
sur deux principes : l identit des indiscernables (si x et
y ont toutes leurs proprits en commun, alors ils sont identiques) et l indiscernabilit des identiques (le converse du
prcdent). Leibniz formule galement le principe de substituabilit : eadem sunt qui substitui possunt salva veritate
(deux choses sont identiques si elles peuvent tre substitues
lune lautre en conservant la valeur de vrit). Chez Frege
et Russell, lidentit est intgre au sein des notions logiques,
en tant que relation dquivalence : elle est rflexive (x = x),
symtrique, (si x = y, alors y = x) et transitive (si x = y et
y = z, alors x = z). Mais lidentit logique rend-elle compte
de toutes les caractristiques de lidentit ? Cest loin dtre
vident. Tout dabord, le principe de substituabilit ne vaut
pas dans les contextes intensionnels (par exemple, de Jean
croit que Vnus est ltoile du soir et du fait que ltoile du
soir est ltoile du matin , on ne peut infrer que Jean croit
que ltoile du matin est ltoile du matin ). Ensuite, lidentit
des indiscernables est-elle une vrit ncessaire ? Enfin, la
notion logique didentit est absolue : une chose est identique une autre, mais pas sous un certain respect. Mais la
plupart de nos attributions didentit sont relatives lespce
ou la sorte laquelle appartiennent deux objets. Lidentit rpond aux mmes critres logiques, quels que soient
les types dtres (objets matriels, artefacts, individus vivants,
personnes, objets sociaux et culturels), mais les proprits
formelles de lidentit ne permettent pas de dcider en quoi
deux objets dun type particulier sont identiques. Il appartient
lontologie de dterminer ces conditions dindividuation.
Pascal Engel
Wiggins, D., Sameness and Substance (1980), Oxford,
Blackwell, 3e d. rvise 2001.
! CONTINUIT, ESSENCE, INDISCERNABILIT
Identit et changement
sont-ils compatibles ?
Sur quoi se fonde cette conviction, organi-
sant notre commerce thorique et pratique

avec le monde, selon laquelle une chose
peut tout la fois perdre sa ressemblance
davec elle-mme, cest dire changer, et rester ellemme, cest dire conserver son identit ? Pourquoi nos
usages linguistiques nous dictent-ils alors lide que le
changement serait la ngation de lidentit lorsque nous
disons, par exemple, dune chose ayant chang quelle
nest plus la mme chose ? La controverse propos de
lidentit porte-t-elle sur les choses ou bien est-elle une
affaire de mots ?
CONCEPTS DIDENTIT
E n ralit, nos usages linguistiques pchent par ambigut.
Le terme didentit, comme ladjectif mme , exprime
trois concepts diffrents que nous savons fort bien distinguer dans nos exercices quotidiens didentification. Il y a
dabord le concept didentit numrique, pierre de touche
du principe didentit, selon lequel un objet, dans lacception
logique du mot, est ncessairement identique lui-mme et
nul autre que lui-mme. Lidentit est alors la relation que
chaque objet entretient avec lui-mme tout au long de son
existence. Il y a ensuite le concept didentit qualitative qui
dsigne une ressemblance aussi parfaite quil se peut soit
dun objet avec lui-mme deux moments distincts de sa carrire temporelle, soit entre objets numriquement diffrents
(des jumeaux, par exemple). Il y a enfin le concept didentit
spcifique, ou sortale , renvoyant lidentit partage par
tous les objets, numriquement diffrents, appartenant une
mme classe, ou sorte, de choses ou dtres. Le porteur de
lidentit spcifique, au contraire du dpositaire de lidentit
numrique qui est singulier par dfinition, est, par dfinition
galement, pluriel.
Il est ais de vrifier, au travers de nos pratiques individuatives, quil nexiste aucun lien ncessaire entre identit
numrique, la relation de concidence en principe absolue
dun objet avec lui-mme, et identit qualitative, la relation

de ressemblance, admettant des degrs, dun objet, avec luimme ou avec dautres. Deux boules de billard blanches,
manufactures lidentique, exhibent nos yeux une diffrence numrique chacune delles est une et la mme et
une identit qualitative elles sont indiscernables loeil nu.
Si lon peint en rouge lune de ces boules, elle cesse dtre
qualitativement identique elle-mme tout en prservant son
identit numrique : elle reste une et la mme boule bien
que ntant plus ressemblante elle-mme (Derek Parfit). La

528
ressemblance nest pas un critre didentit ; le changement
nest donc pas la ngation de lidentit.
Il faut dpasser ce constat trivial et observer que certains
objets doivent changer qualitativement pour rester ce quils
sont, cest dire numriquement identiques eux-mmes. Il
en est ainsi de tous les tres dots dune nature biologique
(vgtaux, animaux, humains). Pour emprunter un exemple
Locke, un chne qui crot dune minuscule pousse jusqu
un grand arbre, qui est nu en hiver puis feuillu au printemps,
reste toujours le mme chne. Supposons maintenant que
le gland ne soit pas devenu arbre ou que le chne ait cess
de changer entre lhiver et le printemps, cela signifierait quil
serait mort. Et en mourant, puisque nayant pas chang, il
aurait chang de nature , passant de la catgorie de chose
vivante celle de matire inerte.
Do il faut dduire que certains changements, qui sont
de degr, sont non seulement compatibles avec la prservation de lidentit numrique mais en sont la condition ncessaire, tandis que dautres, qui sont de nature (despce),
dtruisent lidentit. Sil ny a aucun lien oblig entre identit
numrique et identit qualitative, il existe donc une interdpendance troite, du point de vue pistmique en tout cas,
entre identit numrique et identit spcifique : le maintien
de lidentit spcifique parat, en effet, tre une condition
ncessaire, dfaut videmment dtre suffisante, de la prservation de lidentit numrique. Cette boule de billard
blanche, devenue rouge, est bien reste cette boule de billard
et non une autre ; mais, transforme par compression accidentelle en objet carr, et donc inutilisable pour le billard,
elle cesserait nos yeux dtre une et la mme. Elle ne serait
plus cette boule de billard, faute dtre reste une boule de
billard, cest dire de tomber toujours sous le concept spcifique de boule de billard. De mme, ce chne, dbit en
bches et bientt transform en cendres ne serait plus ce
chne faute dtre rest un chne. Il convient den conclure
que, dans le tableau que nous nous construisons communment du monde, lidentit numrique dun tre, ou dune
chose, consiste dans sa concidence avec lui-mme sous un
concept (David Wiggins).
CRITRES DIDENTIT
A insi donc considrons-nous quun bateau, par exemple,
ou un arbre, une personne galement et aussi une nation
persistent tre ce quils sont, cest dire prservent leur
identit numrique, alors mme quils ont encouru dimportantes transformations de forme ou de composition, cest
dire quils ont perdu leur identit qualitative. Pourtant disposons-nous de critres nous permettant de savoir si une chose,
ou un tre, est bien reste ce quelle est, cette chose ou cet
tre et non une autre ?
Prenons, pour des raisons qui apparatront plus loin,
lexemple dun bateau et demandons-nous ce qui permet de
le ridentifier coup sr. Aussi surprenant cela puisse-t-il
sembler, il faut seulement en thorie connatre les conditions, idalement ncessaires et suffisantes, dappartenance
dun objet la classe des bateaux. Cela revient savoir
tracer la ligne de dmarcation entre ce qui est un bateau,
pirogue ou porte-avions, et ce qui nen est pas ou plus un,
tronc flottant ou pave rouillant sur la grve. Si je dis que ce
bateau, aujourdhui ancr au port, est le mme bateau que
celui remarqu la semaine dernire, voguant en mer voiles
dployes, cest que je nignore pas ce quest un bateau, cest
dire o commence et o finit cette sorte de choses que sont
les bateaux. Comment pourrais-je ridentifier un bateau si je
suis dans lincapacit dlucider le terme gnral occupant la
place centrale dans tout jugement didentit ?
Dans la mesure o je sais ce quest un bateau, je suis ds
lors a priori capable de mobiliser un principe dindividuation
propos des bateaux : je sais non seulement distinguer un
bateau dune grume la drive ou dun hydravion mais un
bateau dun autre bateau. Lorsque je soutiens, en effet, que
ce bateau est le mme que celui de la semaine dernire, en
dautres termes que lexistence de ce bateau est une existence
continue, cela sous-entend que jai lide dune existence
distincte, ou spare, de ce bateau : il nen est pas un autre.
Or savoir ce quest un bateau, cest ncessairement savoir
quand il y en a un et quand il y en a deux, cest dire les
compter.
Dans la mesure, toujours, o je sais ce quest un bateau, et
donc faire la diffrence entre un et deux bateaux, je suis, de
ce fait mme, apte en principe dterminer ce qui compte
pour un bateau, cest dire le seuil partir duquel un bateau
cesse dtre ce quil est, un bateau donc ce bateau, pour en
devenir un autre. Savoir ce quest un bateau, cest savoir en
principe en vertu de quoi nimporte quel bateau peut rester
identique lui-mme.
Un jugement didentit, et donc un nonc de ridentification, propos dune chose nexige rien de plus, mais rien
de moins, que la possession complte du concept de cette
chose. La possession complte dun concept de chose ou

dtre implique, par dfinition, laptitude diffrencier spcifiquement choses et tres et, par l, dterminer les changements despce qui dtruisent leur identit. Cette aptitude
implique, son tour, la capacit diffrencier individuellement les choses ou les tres tombant sous le mme concept
despce, cest--dire statuer sur ce que cest qutre un spcimen de cette espce. Enfin cette capacit inclut, par consquent, la connaissance des conditions dexistence continue
de ces choses ou de ces tres, cest dire laptitude diviser
la rfrence (W.V.O. Quine) en sachant jusquo cest une
et la mme chose ou un et le mme tre.
Se pourrait-il que nous ne disposions pas de vritables critres didentit, faute de possder compltement les concepts
des choses ou des tres que nous ridentifions communment ? Quelles conclusions faudrait-il alors en tirer ?
OBJETS
C ommenons par le monde des objets. De lAntiquit
jusqu nos jours, cest un bateau, prcisment, qui
constitue un cas exemplaire, parce que renvoyant malgr ses
aspects paradoxaux une situation parfaitement banale, de
perplexit ontologique et pistmique. Il sagit, bien sr, du
bateau de Thse dont Plutarque rapporte que les Athniens
le conservrent en tant au fil des ans les vieilles pices de
bois pour les remplacer par des pices neuves. la fin sagissait-il toujours du mme bateau ? La question fut reformule
par Hobbes dans son De corpore (1655). Supposons quun
ouvrier ait conserv les vieilles planches, celles continuellement remplaces par des charpentes neuves, pour les rassembler exactement dans le mme ordre. On se trouverait
alors face deux bateaux, le
et le bateau reconstitu avec
deux est-il le dpositaire de
de Thse, cest dire son
bateau inlassablement rnov

les pices dorigine. Lequel des
lidentit numrique du bateau
continuant , sachant qunoncer
531 sur 1137

529
quil y aurait deux bateaux numriquement le mme serait
une violation flagrante du principe logique didentit ?
Divisons sommairement les rponses en deux catgories.
On peut, dun ct, estimer que lun des deux bateaux est
bien porteur de lidentit numrique du bateau de Thse
en fonction du principe selon lequel il ny a pas dentit sans
identit. Certains des partisans de cette thse, qui fonctionne
au couperet du tout ou rien, lisent le bateau inlassablement
rnov au nom de largument de la continuit spatio-temporelle. Dautres penchent en faveur du bateau reconstitu avec
les pices dorigine, faisant valoir largument de lidentit des

substances matrielles qui le composent. Comment trancher
dans la mesure o les deux arguments prsentent des faiblesses videntes ? Il semble, si lon se place de ce point de
vue, que lidentit du bateau de Thse soit, pour simplifier
beaucoup, bien relle mais indterminable.
On peut, dun autre ct, juger que la solution du problme est parfaitement conventionnelle en ce sens que
lidentit du bateau de Thse ne serait pas dpose en lui,
et par extension dans tout objet
places, mais dans notre manire
les objets fabriqus en gnral.
nable mais indtermine. Ladage
dont des parties ont t remde considrer le bateau et

Elle serait non pas indtermi Pas dentit sans identit
serait trompeur, tout le moins quivoque (P. F. Strawson).

La rponse au problme parat, en effet, dpendre de ce que
nous faisons rentrer dans le concept spcifique de bateau :
une forme persistante dans lespace et le temps ou un assemblage de parties ? Si lon
dduire que, contrairement
sdons pas compltement le
mme de dcider ce quil
admet cette position, il faudrait en

nos impressions, nous ne posconcept de bateau, faute dtre
faut tenir pour un bateau. La
diffrenciation spcifique nouvre pas la voie un principe

dindividuation. Donc il semblerait que nous ridentifions
laveuglette, cest dire au gr de nos emplois conceptuels
ou, pire encore, de nos intrts : sagissant du bateau de Thse, le point de vue dun armateur ne recouperait pas celui
dun antiquaire !
Remarquons que les objets fabriqus ne sont pas les seuls
poser problme. Il en est de mme des lments de notre
environnement. Ainsi notre concept de montagne est-il
vague puisque nous sommes bien incapables, malgr tout
notre savoir gographique, de dcider si un col traverse une
montagne ou spare deux montagnes. Or la dcision fait prcisment toute la diffrence entre une et deux montagnes
(W.V.O. Quine). Lidentit des choses ne serait-elle quune
question de mots ?
PERSONNES
L identit dans le temps dune personne est-elle davantage
dterminable ou, tout le moins, assurment dtermine ? On pourrait lesprer dans la mesure o, la diffrence
dune chose ou dun tre biologique qui deux-mmes nentretiennent aucune relation avec eux-mmes, une personne
qui est un tre pensant noue delle-mme un rapport intrinsque avec elle-mme et peut donc sidentifier et se ridentifier. Un bateau a seulement une prsence dans le monde ;
une personne a aussi une prsence soi. Un bateau na pas
dides sur ce quil est ; une personne se pense elle-mme et,
prcisment, se pense en personne.
Cest pourquoi, depuis Locke, lidentit dans le temps de la

personne, qui ne se confond pas avec celle de son support
organique, a t le plus souvent dfinie par la conscience
de soi continue : le lien rattachant la conscience du prsent celle de ses tats passs, soit la mmoire de soi des
moments diffrents. Ce critre didentit de la personne, qui
est dordre psychologique, a t vivement discut, soit pour
en affiner la formulation afin de parer au risque de circularit quil prsente (la mmoire sous-entend lidentit personnelle et ne saurait donc la constituer) ou largument selon
lequel tout oubli ferait dune personne une autre personne,
soit pour complter ce critre par le critre corporel, voire le
remplacer par le critre crbral, soit enfin pour le passer
lpreuve dexpriences imaginaires (transplantations, bissections, fusions, tltransportations, etc.) ou au banc dautres
mondes possibles afin den tester la consistance.
Il savre que non seulement ce critre de la conscience
de soi continue ne fonctionne pas, dans tous les cas rels
ou virtuels, au couperet du tout ou rien impliqu par le principe logique didentit mais quil se heurte certaines objections prjudicielles. On en mentionnera quelques unes. Tout
dabord, une personne nest pas forcment la mieux place
pour savoir qui elle est et si elle est reste ce quelle est. Une
chose est de ressentir intrieurement le fait dtre et de rester
un et le mme par del les changements, une autre dtre
et de rester celui quon est objectivement (Stphane Ferret).
Cette objection se nourrit dune autre : la conscience de soi
ne saurait livrer lidentit objective de la personne dans la
mesure o la conscience, par dfinition, ne concide pas avec
son objet. Un tre qui se reprsente lui-mme ne saurait tre
identique celui quil se reprsente. On a conscience ; est-on
ce dont elle est conscience ?
Dautres objections ont t mises lencontre de la constitution de la conscience de soi continue en critre de lidentit personnelle. Cest ainsi quil est rappel quen raison de
sa nature sociale un homme nest pas lui tout seul une
personne. Dune certaine faon, autrui remplit lidentit de
la personne. coutons le rabbin Mendel de Kotzk : Si je suis
moi simplement parce que je suis moi et si tu es toi simple-
ment parce que tu es toi, alors je suis moi et tu es toi. Mais si

je suis moi parce que tu es toi et si tu es toi parce que je suis
moi, alors je ne suis pas moi et tu nes pas toi 1.
Se pourrait-il que lidentit dune personne soit dcouvrir
partiellement hors delle, dans le rapport quelle entretient
avec dautres ? Si cela tait, il faudrait admettre qutre une
personne, cest tre considr comme une personne par des
tres se considrant, selon la mme procdure, comme des
personnes. Do alors le fait que la rfrence du concept
mtaphysique de personne nest sans doute pas dtachable
de celle des concepts thique et juridique de personne. Il
convient de se souvenir que rares sont les socits ayant
entrepris de faire de la personne une entit complte, indpendante de toute autre (Marcel Mauss).
Sagissant des personnes, nous disposons bien dun principe dindividuation, mais li cet accs unique que chacun
dtient soi-mme et qui nest garanti par rien dautre que
par ce sens primitif du soi. Est-ce dire que nous possdons
compltement un concept spcifique de personne, nous permettant de dterminer jusquo une personne reste une et la
mme ? Sans doute pas car, en ralit, nous mobilisons simultanment plusieurs concepts qui, dans les usages que nous
en faisons, nous obligent vrifier que lidentit personnelle
dans le temps admet des degrs et constater que nous ignorons o commence une personne et o elle finit.

530
NATIONS
N ous incluons dans notre tableau du monde, tant savant
que profane, des entits collectives auxquelles nous
assignons, comme des objets matriels ou des personnes,
la capacit de rester elles-mmes tout en changeant : socits,
peuples, nations, tats, villes, armes, etc. mais aussi langues,
sciences, doctrines, etc. Leur identification et leur ridentification sont une partie intgrante et un lment ncessaire de
notre faon de connatre et dhabiter le monde dans lequel
nous vivons (et critiquer cette assignation didentit dans le
temps sous le seul prtexte que ces entits changent revient
confondre identit et ressemblance).
Les philosophes estiment, pour la plupart, quil sagit l
dune perspective ontologique errone. Leibniz, en particulier, au nom de son clbre principe selon lequel un tre,
cest un tre , refusait lide que les tres par agrgation,
dans lesquels il faisait dailleurs rentrer les objets matriels,
possdent une existence relle et puissent donc dtenir une

identit autre que nominale. Ces tres par agrgation ne tiendraient leur unit, donc leur ralit, que de celle des tres
dont ils sont composs. Le pluriel prsuppose le singulier.
Curieusement, il est de plus en plus frquent que les sciences
sociales adoptent cette attitude en professant lindividualisme
(ou la mthode compositive), lequel ruine dune certaine
manire les fondements sur lesquels ces sciences se sont
construites.
Or il est frappant de constater que certains des arguments
opposs au holisme du social, consistant pour simplifier
admettre la ralit des entits collectives, sappliquent parfaitement au cas des particuliers physiques ou des personnes.
Certains philosophes, de David Hume Derek Parfit, lont
soulign en effectuant le trajet inverse, de lme la Rpublique pour le premier, de la personne vers la nation pour
le second.
Si lon souscrit lide quil ny a pas dentit sans identit,
lon doit sinterdire de se rfrer une classe dentits pour
laquelle nous ne disposons pas de critre didentit, faute
den possder compltement le concept spcifique. De l il
dcoule que nous naurions pas le droit, par exemple, de
parler de la France ou de lAllemagne. En effet, les nations
nauraient pas dexistence relle puisque nous sommes
lvidence dmunis dun critre nous permettant de dcider,
dans chaque cas possible, si une nation a continu ou non
dexister en tant quune et la mme. Or 1. nous navons pas
davantage le droit de parler dun bateau ou dune personne
puisque nous avons vrifi que nous tions dans lincapacit de savoir dans quel bateau le bateau de Thse stait
continu ou dtre assur, sur la base de critres objectifs,
quune personne est reste une et la mme ; 2. nous devons
constater que linexistence suppose de la France et de lAllemagne est diffrente de linexistence atteste de la Ruritanie
et du Monomotapa ; 3. lorsque nous disons que la France et
lAllemagne nont pas le mme concept de nation, nous ne
voulons pas dire que chaque Franais, de sa naissance sa
mort, na pas le mme concept de nation que chaque Allemand, du berceau la tombe. Une nation nest pas une addition de citoyens et moins encore la somme improbable dune
population (chaque jour renouvele), dun territoire (dont les
frontires sont soumises aux alas de la gopolitique) et dun
rgime politique (dont la constitution nest pas immuable) ;
4. si le pluriel suppose le singulier, cest linverse dans de
nombreux cas : pour quil y ait un citoyen, il faut quil y ait
une nation (une communaut de citoyens) et pour quil y ait
un soldat, il est ncessaire quexiste une arme.
RELATIVIT CONCEPTUELLE
N ous considrons bon droit que changement et identit
ne sont pas incompatibles et que, dans certains cas le
changement est mme ncessaire la prservation de lidentit. Pourtant, sauf en ce qui concerne les tres biologiques
pour lesquels la science vient notre secours en nous livrant

les lois de dveloppement interne des organismes, nous ne
disposons gnralement pas de critres susceptibles de nous
fixer les limites partir desquelles les objets cessent dtre ce
quils sont pour en devenir dautres. Nos concepts spcifiques
sont fautifs. Nanmoins nous attribuons de lidentit. Cette
identit assigne correspond-elle ce que nous savons de la
nature des objets identifis eux-mmes ou dpend-elle de
nos conventions ?
Pour le raliste intransigeant, cest le monde qui trierait les
choses en espces. Il serait une collection dobjets dj intrinsquement dcoups. Choses et tres seraient et resteraient,
ou non, ce quils sont ; tout particulier vritable aurait une
identit absolue mme si elle tait hors datteinte pour nous.
Ce sont nos concepts qui seraient flous et non le monde qui
serait vague. Une autre forme de ralisme est concevable qui
prend la mesure de la relativit conceptuelle en admettant
que lesprit et le monde construisent conjointement lesprit et
le monde (Hilary Putnam). Do il rsulterait que le monde
porte lempreinte indlbile de notre activit conceptuelle et
quil nous est impossible de prtendre tracer la frontire entre
les proprits que possdent les choses elles-mmes et celles
que nous projetons en elles quand nous nous appliquons
en connatre. Si lon adopte cette perspective, force est den
conclure que les objets nexistent pas pour nous en dehors
de schmes conceptuels qui commandent mme notre utilisation de notions logiques comme celles dentit, dexistence
et didentit.
GRARD LENCLUD
1 Cit par Jean-Luc Bonniol, La couleur comme malfice, Paris, Albin Michel, 1992.
Voir-aussi : Ferret, S., Le philosophe et son scalpel, Paris, ditions
de Minuit, 1993.
Locke, J., Identit et diffrence, trad. fr. du chap. 27 du Livre II
de lEssai philosophique concernant lentendement humain,
Paris, Seuil, 1998.
Mauss, M., Une catgorie de lesprit humain : la notion de
personne, celle de moi , Sociologie et anthropologie, Paris,
PUF, 1960.
Parfit, D., Reasons and Persons, Oxford, Clarendon Press, 1984.
Quine, W.V.O., Le mot et la chose, trad. fr. Paris, Flammarion,
1977.
Putnam, H., Reprsentation et ralit, trad. fr. Paris, Gallimard,
1990.
Strawson, P.F., Entity and Identity and Other Essays, Oxford,
Clarendon Press, 1997.
Wiggins, D., Sameness and Substance, Oxford, Basil Blackwell,
1980.
IDOLOGIE
Du grec idea, ide et logos, sujet dentretien, dtude ou de discussion , explication .
GNR., PHILOS. CONN., POLITIQUE
1. Au sens strict, approche qui a pour objet les ides
en tant que faits de conscience, ltude de leur origine, de

531
leurs lois et de leur relation aux signes qui les reprsentent. 2. Le terme a pris un sens politique pjoratif et polmique qui nest que leffet dans le langage commun du rle
central quil joue en philosophie politique depuis le dbut
du XIXe s. et en particulier dans le marxisme.
Cr en 1796 par Destutt de Tracy 1, le terme idologie sest
demble impos comme une notion relevant la fois de la
thorie de la connaissance et de la philosophie politique,
son auteur reprsentant, avec Cabanis, Volney, Gart et Daunou, le groupe philosophique et politique des Idologues .
Cette double dimension se maintient, mais avec une intention
critique, chez Marx et Engels lorsquen 1845, avec lIdologie allemande, ils appliquent lappellation didologie aux
conceptions politiques des Jeunes hgliens, quils accusent
de ne pas se demander quel est le lien entre la philosophie et la ralit allemande, entre leur critique et leur propre
milieu matriel 2.
Les idologues
Le programme philosophique des idologues est indissociable de leur engagement politique, notamment en faveur
dune rforme profonde de lducation nationale cration
des coles Normales et des Ecoles Centrales. Cest cette fin
que Destutt de Tracy crivit les cinq parties de ses lments
didologie (1801-1815). Lidologie est la science qui traite
des ides ou perceptions, et de la facult de penser ou percevoir , elle rsulte de lanalyse des sensations 3. Bien quil
se rclame, comme les autres Idologues, de Condillac et
de sa mthode danalyse des oprations par lesquelles nous
formons nos ides 4, Tracy est en dsaccord avec la conviction
de ce dernier que le point de dpart de toute connaissance
est la sensation brute 5. Il pose quatre modes galement originaires de la sensibilit : vouloir, juger, sentir, se souvenir.
LIdologie entendait constituer une philosophie premire,
la science unique , la premire de toutes dans lordre
gnalogiques 6, et assurer ainsi un fondement la connaissance comme la pratique (le Trait sur la volont, quatrime
partie des lments de Tracy, est consacr la morale et

lconomie).
La rupture, aprs le 18 Brumaire, entre les Idologues et
Bonaparte, qui les avait frquents et soutenus, est pour une
large part lorigine du sens ngatif et polmique du terme
idologie .
La critique marxiste de lidologie
Marx et Engels hritent du sens ngatif, qui stait rpandu
avant la Rvolution de 1848, mais si lIdologie allemande
est un texte de combat philosophique, cest aussi le texte
fondateur dune conception nouvelle de lorigine et du statut
des productions spirituelles. Cest dans lordre historique de
la production quil faut aller chercher la source des idologies.
Quoique dans un style encore un peu vague et gnral, on y
trouve des concepts qui vont faire date et qui ont pu conduire
les marxologues considrer lIdologie allemande comme le
document de la coupure pistmologique dont est n le
marxisme : Ce sont les hommes qui sont les producteurs de
leurs reprsentations, de leurs ides, etc., mais les hommes
rels, agissants, tels quils sont conditionns par un dveloppement dtermin de leurs forces productives et du mode de
relations qui y correspond. [...] Et si dans toute lidologie, les
hommes et leurs rapports nous apparaissent la tte en bas
comme dans une camra obscure, ce phnomne dcoule de
leur processus de vie historique, absolument comme le renversement des objets sur la rtine dcoule de son processus
de vie directement physique. lencontre de la philosophie
allemande, qui descend du ciel sur la terre, cest de la terre
au ciel que lon monte ici 7.
Marx et Engels dnoncent donc comme idologie une
fausse conscience qui voit les choses lenvers et croit que
le monde est domin par les ides . Leur cible est non seulement la gnration des Jeunes Hgliens mais aussi les thoriciens bourgeois de lconomie, qui se bornent systmatiser
les reprsentations des agents du mode de production capitaliste et sen font par l-mme les apologistes. Les idologies
ne rsultent toutefois pas dune intention dlibre, mme
si elles sont volontiers des expdients commodes, donc des
illusions volontaires. Elles ne dsignent pas des reprsentations fausses , auxquelles il suffirait dopposer une vrit .
Marx leur reconnat bien plutt un pouvoir propre et une
autonomie, quil dcouvre prcisment en exigeant que la
critique de lidologie les mette en relation avec les ralits
conomiques et sociales. Il doit alors admettre que lhumanit ne se pose certes jamais que les problmes quelle peut
rsoudre mais que les idologies formulent ces problmes
dans leurs propres systmes de rfrences et que non seulement le changement dans la base conomique bouleverse
plus ou moins rapidement toute lnorme superstructure
mais que lidologie peut formuler un problme alors que
les conditions de sa solution sont encore en voie de deve-
nir 8. Les idologies ainsi comprises sont donc lexpression

des consciences de classes dune poque, avec des dcalages
qui font quune classe peut avoir une conscience de soi problmatique et, tout en tant objectivement ractionnaire, produire des effets de connaissance critiques, voire progressistes.
Limites et renouvellements no-marxistes
de la critique de lidologie
Dans la prface de 1859 la Critique de lconomie politique
Marx souligne quil faut toujours distinguer entre le bouleversement matriel quon peut constater dune manire
scientifiquement rigoureuse des conditions de production
conomiques et les formes juridiques, politiques, religieuses,
artistiques ou philosophiques, bref, les formes idologiques,
sous lesquelles les hommes prennent conscience de ce conflit
et le mnent jusquau bout 9. Il prvient ainsi une conception simpliste de lidologie. Certes on ne saurait juger
une poque partir de sa conscience de soi ; il faut, au
contraire, expliquer cette conscience par les contradictions
de la vie matrielle, par le conflit qui existe entre les forces
productives sociales et les rapports de production 10. Mais,
pour mettre en oeuvre ce programme, il faut jouir dun point
de vue 11. procurant un avantage de conscience 12. Selon
Marx chaque classe qui accde la domination prtend
luniversalit. Cest la position du point de vue du proltariat dfendue par Lukcs dans Histoire et conscience de
classe (1922) 13. Lukcs considre toutefois ce point de vue
comme une potentialit inscrite dans la dynamique de la pratique 14. Pour les penseurs de la Thorie critique lavantage de
conscience du proltariat est de plus en plus problmatique ;
la situation du proltariat elle-mme ne constitue pas, dans
cette socit, la garantie dune prise de conscience correcte.
[...] Il nexiste pas de classe sociale lassentiment de laquelle
on pourrait sen tenir. Nimporte quelle couche de la socit
peut fort bien, dans les circonstances actuelles, prsenter une

532
conscience idologiquement rtrcie et corrompue, quelque
vocation la vrit que lui donne par ailleurs sa situation 15.
La critique de lidologie doit se transformer en critique immanente de la culture 16. En outre, supposer mme que lon
soit en mesure de les percer jour, les idologies ne perdent
pas pour autant leur efficacit pratique. Constatant que le

socialisme scientifique ne correspond pas la conscience
de classe du proltariat, Lnine avait dj fait de lidologie
une donne essentiellement pratique de la lutte des classes ;
lcart entre la conscience de classe du proltariat et le socialisme scientifique rend ncessaire le Parti comme avant-garde
thorique et pratique.
Le marxisme a pris une conscience croissante de deux
phnomnes convergeant dans lide dune efficacit matrielle des idologies. Dune part lidologie ne consiste pas
seulement dans un systme de reprsentations mais recouvre
aussi des pratiques matrielles allant des coutumes et modes
de vie aux pratiques sociales, politiques et mme conomiques 17 une ide quimposait dj la caractrisation par Marx
et Engels du mode de production fodal. Cest ce que Althusser entend clairer au moyen de sa conception des appareils
idologiques dtat , institutions qui fonctionnent lidologie et entretiennent avec la domination de lappareil dtat
des liens de lgitimation plus ou moins troits (glises, cole,
presse, partis, syndicats, etc.) 18. Dautre part, lvolution des
forces productives du capitalisme avanc a rvl le rle de
plus en plus important jou par la science et la production
culturelle dans la constitution de la formation sociale. Ds
1941, Marcuse introduit la notion de voile technologique 19
pour dsigner la fusion croissante des forces productives et
de lidologie, qui ne relve plus seulement de la superstructure une conception qui dbouchera sur lHomme unidimensionnel (1964) 20. Cette volution est devenue vidente
avec le rle conomique moteur des nouvelles technologies
de linformation et de la communication (quil importe de ne
pas affranchir trop htivement des cadres danalyse forgs par
le Capital, et notamment de la forme marchandise qui, chez
Marx, sappliquait dj aux produits de lesprit).
La conception neutre
de la sociologie du savoir
La sociologie du savoir (Wissenssoziologie) a quant elle
largement contribu confrer un sens neutre la notion
didologie. Dans ses Problmes de sociologie du savoir 21
Scheler ne rcuse pas la dtermination par lappartenance
une classe mais sattache caractriser des modes de pense formels . Dans Idologie et utopie, K. Mannheim entend
dgager la thorie de lidologie de larsenal polmique dun
parti 22. Il dfinit lidologie lutopie comme des reprsentations qui transcendent ltre et la ralit et sopposent en
cela aux reprsentations qui correspondent lordre dtre
qui saffirme de facto une poque donne et que nous
nommons des reprsentations adquates, congruentes
ltre 23. Tandis que les utopies sont des reprsentations
transcendantes ltre [...] qui un moment donn ont eu
pour effet la transformation de ltre historique et social ,
nous nommes idologies les reprsentations transcendantes
qui de facto ne parviennent jamais raliser la teneur de
leurs reprsentations 24. Le critre distinctif du succs a pour
consquence, comme dit E. Bloch, de rendre tout relatif 25.

La conscience de tous les groupes sociaux dpend dans son
contenu et sa forme des conditions sociales. Mannheim dconnecte ainsi la notion didologie de la dynamique historique de la lutte des classes 26. Cest la conception qui simposera dans la sociologie amricaine : Une idologie est
un systme de croyances partages par les membres dune
collectivit, cest--dire par une socit ou un sous-ensemble
dune socit, [...] un systme dides orient vers la cohsion
de la collectivit au moyen de valeurs 27.
Grard Raulet
1 Destutt de Tracy, Mmoire sur la facult de penser, 17961798.
2 Marx, K., et Engels, F., lIdologie allemande, ditions sociales,
Paris, 1968, p. 44.
3 Destutt de Tracy, Mmoire, op. cit., p. 325.
4 Condillac, E., Essai sur lorigine des connaissances humaines,
1746.
5 Condillac, Trait des sensations, 1754.
6 Destutt de Tracy, Mmoire, op. cit., p. 286.
7 Marx, K., lIdologie allemande, op. cit., pp. 50 sq.
ditions sociales, Paris, 1972, pp. 4 sq.
9 Ibid.
10 Ibid., p. 5.
11 Lukcs, G., Histoire et conscience de classe (1922), trad. Minuit, Paris, 1960.
12 Horkheimer, M., Thorie traditionnelle et thorie critique
(1937), trad. Payot, Paris, 1974.
13 Lukcs, G., La conscience de classe , in Histoire et conscience
de classe, op. cit., pp. 83 sq.
14 Lukcs, G., La rification et la conscience du proltariat ,
ibid., p. 256.
15 Horkheimer, M., op. cit., pp. 45, 78.
16 Adorno, T. W., Prismes (1955), trad. Payot, Paris, 1986, pp. 17

sq.
17 Cf. Poulantzas, N., ltat, le pouvoir, le socialisme, PUF, Paris,
1978, p. 31.
18 Althusser, L., Idologie et appareils idologiques dtat , in
Positions, ditions sociales, Paris, 1976, pp. 67-124.
19
Marcuse, H., Some Social Implications of Modern Technology , in Studies in Philosophy and Social Science, IX, 1941.
20 Marcuse, H., One-dimensional Man. Studies in the Ideology of
Advanced Industrial Society, Boston, 1964.
21 Scheler, M., Die Wissensformen und die Gesellschaft, Leipzig,
1926.
22 Mannheim, K., Ideologie und Utopie, Bonn, 1929, p. 32.
23 Mannheim, K., op. cit., pp. 169, 171.
24 Ibid., pp. 179, 171.
25 Bloch, E., Experimentum mundi, Francfort, 1972, p. 51.
26 Cf. Horkheimer, M., Un nouveau concept didologie ?
(1930), in Thorie critique, Payot, Paris, 1978, pp. 41-63.
27 Parsons, T., The Social System, New York, 1951, pp. 349, 351.
! CLASSE, FORCES PRODUCTIVES, IDE, ILLUSION, PRODUCTION,
RELIGION, VRIT
IDONISME
Forg sur ladjectif idoine , du latin idoneus, appropri ,
convenant .
Terme introduit par Gonseth en 1936, dans son ouvrage fondamental les
Mathmatiques et la Ralit. Essai sur la mthode axiomatique.

533
Thorie de ladquation du rationnel au rel.
Par lintroduction de ce terme, Gonseth cherche rpondre
ce quil appelle le problme central de toute connaissance,
savoir celui de ladquation du rationnel au rel. Une partie

de louvrage de Gonseth est construit autour du dialogue de
trois personnages, Sceptique, Idoine et Parfait. Idoine expose
les vues de lauteur et doit se dfendre contre Sceptique, qui
admet malaisment que les penses dIdoine ne soient pas
vides de sens et charges de ralit, et contre Parfait, qui
cherchera constamment ancrer les dfinitions et les explications dans un absolu auquel lesprit dIdoine reste par nature
tranger. La pense de Gonseth est gouverne par lide dun
renouvellement incessant du questionnement de telle sorte
qu la fin du livre Idoine est dpass par le Nouvel Idoine :
Mais moi (le Nouvel Idoine), je vous reconnais tous trois
pour trois moments de ma pense. Nul ne peut tre Idoine
qui ne fut et ne sait tre Sceptique en face des faits et Parfait
en face des Ides. La pense de Gonseth peut, dans un
certains sens, tre rapproche du rationalisme appliqu de
Bachelard.
Michel Blay
! RATIONALISME
ILLOCUTOIRE (ACTE)
Frege dfinissait la force assertive [behauptende Kraft]
comme la manifestation dun jugement, acte par lequel un
locuteur reconnat la vrit dune pense 1. En 1962, J. Austin gnralisa ce concept en celui de force illocutoire [illocutionary force] 2. Cest lacte que lon fait en disant [il-locutio], e.g. lassertion : La porte nest pas ferme , lordre :
Fermez la porte , la promesse : Je fermerai la porte ,
le souriait Que la porte soit ferme ! , etc.
Par la suite, J. Searle classa les actes illocutoires selon leur direction dajustement : par lassertion les mots sadaptent aux
choses ; par les directifs et les promisses, les choses sadaptent
aux mots ; les dclarations, en produisant des actions sociales (e.g. La sance est ouverte ) par le fait de dire, ont
une double direction dajustement et les expressifs possdent
une direction vide 2. Recourant aux ressources des logiques
contemporaines, D. Vanderveken a labor une logique illocutoire 3 qui, partir de la dfinition des cinq forces initiales,
permet de driver toutes les autres forces illocutoires et de
dterminer leurs relations logiques.
Incontestablement, la force illocutoire caractrise la dimension proprement pragmatique du sens relevant de conventions sociales qui rgissent les conditions de succs des actes
de discours. Reste toutefois proposer une classification qui
ne nglige plus certains types fondamentaux dactes (tels
les mtadiscursifs) et une thorisation qui ne fasse plus abstraction de la ralit dialogique des actes de discours 4. Reste
surtout articuler lillocutoire avec le perlocutoire, i.e. avec
les effets non conventionnels produits chez lallocutaire. Cest
une thorie gnrale de laction (praxologie) qui est alors
requise.
Denis Vernant
1 Frege, G., Recherches logiques (1918), in crits logiques

et philosophiques, trad. Imbert, C., Paris, Seuil, 1971, pp. 175176.
2 Austin, J., How to do Things with Words (1962), trad. fr. Lane,
G., Quand dire, cest faire, Paris, Seuil, 1970.
3
Searle, J., Expression and Meaning (1975), trad. fr. par Proust,
J., Sens et expression, Paris, d. de Minuit, 1982.
4 Meaning and Speech Acts, Cambridge UP, vol. 1, 1990, vol. 2,
1991.
5 Vernant, D., Du Discours laction, Paris, PUF, 1997.
! ACTE DE DISCOURS, DIALOGUE
ILLUSION
Du latin illusio, de in- et ludus, jeu ; ironie , do
moquerie, objet
de drision , puis erreur des sens, tromperie . En allemand, Illusion.
GNR.
Interprtation errone dune perception, ayant la proprit de ne pas se dissiper lorsquon en prend conscience.
Par extension, croyance ou opinion galement fausse, qui
persiste mme une fois rfute.
Cest la persistance qui distingue lillusion de lerreur : un
jugement faux peut tre rectifi, mais il nest pas en notre
pouvoir de faire cesser la distorsion entre les sens et lesprit. Cette faiblesse met en doute la possibilit mme pour
nous de connatre : si nos sensations varient perptuellement
et que les choses nous apparaissent diffrentes selon leur
propre disposition ou selon la ntre, comment peut-on ne
serait-ce quoffrir un objet lactivit de lentendement ? Il
faudrait se contenter alors, comme le font les sceptiques, de
simples jugements dapparence, sur la nature comme sur les
conduites humaines 1. Ce serait pourtant ignorer que mme
le jugement dapparence suppose le travail lgislateur de
lentendement, auquel les sens ne font que proposer le divers sensible : par consquent ce nest pas la distorsion des
apparences qui nous leurre, cest le fait que lentendement
se laisse conduire par la sensibilit 2. Les sens sont disculps,
parce quils ne jugent pas du tout 3 .
Ds lors, contre les sceptiques, il est possible de discipliner son esprit de faon connatre quelque chose avec
certitude mme dans un monde o tout ne serait quillusion 4.
Pour autant, si lon peut corriger lentendement, on ne peut
faire de mme pour la sensibilit, car une perception illusoire
obit des rgles ncessaires et suffisantes que lon ne peut
changer, mais que lon peut suivre afin de fabriquer des illusions volont.
En dernire analyse, cest notre dsir de juger et de dcider mme l o, en raison de notre caractre born, nous
navons pas le pouvoir de juger ni de dcider qui est en
nous cause dillusion 5. Lillusion des sens vient ainsi de notre
dsir de donner au phnomne un statut dobjet, et lon peut
de mme expliquer une deuxime classe dillusions, qui
consistent attribuer de fausses causes ou de faux principes
au monde qui nous entoure. Lillusion que le monde a t
cr en vue dune fin qui est lhomme 6, ou celle quil existe
un dieu paternel terrible et protecteur 7, rpondent ainsi un
besoin dobjectiver une vision subjective du monde. Lillusion
trouve l une justification, spcialement lillusion fabrique,
lart, qui est le grand stimulant de la vie sans laquelle la
cruaut et labsurdit de la nature seraient intolrables 8.
Sbastien Bauer
1 Sextus Empiricus, Esquisses Pyrrhoniennes, I, 19-21, tr.
P. Pellegrin 1997, Seuil, Paris.

534
2 Kant, E., Critique de la Raison Pure, Dialectique transcendantale, 4me paralogisme. Trad. J. Barni 1980 in OEuvres philosophiques, I, NRF-Gallimard, Paris.
3 Kant, E., Anthropologie dun point de vue pragmatique, 11,
trad. P. Jalabert 1986, in OE.P. tome III.
4 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, II, GF-Flammarion,
1992, Paris.
5 Kant, E., Logique, Introduction, VII, trad. A. Delamarre in OE.P.
Tome III.
6 Spinoza, B., thique, Appendice au livre I, trad. C. Appuhn
1965, Flammarion, Paris.
7 Freud, S., Lavenir dune illusion, in OEuvres compltes, Psychanalyse, XVIII, PUF, Paris, 1994.
8
Nietzsche, F., Naissance de la Tragdie, trad. M. Haar 1977,
NRF Gallimard, Paris, OEuvres Philosophiques Compltes, Tome I.
! APPARENCE, ERREUR, JUGEMENT, SCEPTICISME, SENSIBILIT,
VRIT
PSYCHOLOGIE
Dsaccord persistant avec la ralit. Elle manifeste des
incohrences flagrantes entre ce que les sens nous prsentent et la ralit objective. En philosophie, elle pose
la question de savoir sil peut y avoir une connaissance
perceptive authentique. En psychologie, la question est
de savoir comment lexpliquer partir des mcanismes
perceptifs.
Les illusions perceptives, en particulier visuelles, ont t
tudies ds lAntiquit et, surtout, depuis la Renaissance,
o elles ont jou un rle important dans les arts visuels
(perspective, anamorphoses). On distingue, en gnral, les
illusions qui ont pour origine un phnomne physiologique dadaptation et qui sont comparables aux erreurs
dues aux instruments (comme les images qui restent sur la
rtine aprs exposition une lumire vive) ; et les illusions
cognitives, comme la clbre illusion de Mller-Lyer (o
deux flches de mme longueur apparaissent ingales),
lillusion taille-poids, qui fait paratre un objet plus petit quun autre mais de poids identique moins lourd que
celui-ci, ou encore les figures ambigus ou paradoxales
comme le canard-lapin ou les objets impossibles
reprsents dans les fameux tableaux de M. C. Escher. Il
existe aussi des illusions auditives, comme celle qui fait
percevoir un son qui nexiste pas en raison de la mauvaise identification de sa source. Les explications de ces
illusions diffrent beaucoup selon les cas. Les physiologistes cherchent expliquer certaines illusions, comme
celle de Mller-Lyer, ou les effets de distorsion partir
deffets doptique internes loeil ou par une perturbation
des signaux mis par la rtine. Les psychologues cognitifs
tels que R. L. Gregory ont tendance expliquer la plupart
des illusions visuelles par lexistence de processus inconscients de jugement lorigine de mauvaises interprtations
des donnes sensorielles. Ainsi, les images en perspective
posent loeil des problmes que le systme visuel ne peut
rsoudre sans produire des distorsions : quand les indications de profondeur sur certains images dillusions sont
corriges, les distorsions disparaissent. Cette analyse, qui
implique la thse classique selon laquelle la perception est
une forme de jugement, entre cependant en conflit avec le
fait que, mme quand le sujet sait que lillusion en est une
(par exemple, il sait que les deux lignes de Mller-Lyer

sont gales), sa perception illusoire demeure.
Pascal Engel
Gregory, R. L., The Intelligent Eye, lOEil et le Cerveau ,
Hachette, Paris, 1966.
! PERCEPTION
PSYCHANALYSE
Croyance dont la motivation est laccomplissement
dun souhait, lillusion dpend du principe de plaisir et
procde du narcissisme. Elle nest pas ncessairement une
erreur. Autorisant le travail de dsillusion, elle se distingue
de la conviction dlirante.
Envisage en dtail en 1927, propos des croyances religieuses, lillusion est inhrente aux humains 1. En effet, en
masquant les motions pulsionnelles sexuelles et agressives,
les processus dfensifs permettent de se croire plus civilis quon ne lest et de vivre, psychologiquement parlant,
au-dessus de ses moyens 2. Arts, religions et philosophies
pourvoient en illusions, dans la mesure o ils permettent de
croire aux souhaits infantiles toute-puissance, immortalit,
bont, etc.
lillusion, Freud oppose lexigence de vridicit, qui reconnat la ralit psychique pour ce quelle est par exemple,
notre inconscient pratique le meurtre mme pour des vtilles 3, et par consquent [...] nous sommes nous-mmes,
si lon nous juge selon nos motions de souhait inconscientes,
comme les hommes originaires, une bande dassassins 4. Si
la tche de la science est circonscrite montrer comment le
monde doit ncessairement nous apparatre, par suite de la
spcificit de notre organisation 5, elle chappe lillusion.
D. W. Winnicott a clair lontogense de lillusion en dveloppant le fonctionnement du moi-plaisir : Au dbut, la
mre, par une adaptation qui est presque cent pour cent,
permet au bb davoir lillusion que son sein elle est une
partie de lui, lenfant. [...] La mre place le sein rel juste l o
lenfant est prt le crer, et au bon moment. [...] Ladaptation
de la mre aux besoins du petit enfant, quand la mre est
suffisamment bonne, donne celui-ci lillusion quune ralit extrieure existe, qui correspond sa propre capacit de
crer. 6 Interpolant laire primaire dillusion en aire dexprience intermdiaire , Winnicott y voit la topique de toute
sublimation, mais lconomie et la dynamique manquent. De
fait, la sublimation implique llaboration psychique de sparations entames narcissiques que laire dillusion masque.
Michle Porte
1 Freud, S., Die Zukunft einer Illusion (1927), Lavenir dune
illusion , in OEuvres compltes, Psychanalyse, XVIII, PUF, Paris,
1994, pp. 141-197.
2 Freud, S., 1915, Zeitgemsses ber Krieg und Tod, Actuelles
sur la guerre et la mort , in OEuvres compltes, Psychanalyse,
XIII, PUF, Paris, 1988, pp. 125-155, p. 137.
3 Ibid., p. 152.
4 Ibid.
5 Freud, S., Die Zukunft einer Illusion, op. cit., p. 197.
6 Winnicott, D. W., 1971, Playing and Reality, Jeu et ralit ,
! DFENSE, IDAL, MOI, NARCISSISME, PLAISIR, RALIT,
SUBLIMATION

535
IMAGE
Du latin imago, reprsentation , imitation , image , ombre dun
mort ; suivant la valeur de vrit qui lui est reconnue, plusieurs mots
grecs dsignent limage, eikon : avec une connotation de ressemblance,
eidolon ; avec une nuance dirrel (comme le latin species), phantasma,
simulacre , fantme . En allemand Bild, qui donne le verbe bilden,
former , et le substantif Bildung, formation , configuration .
Est image en un sens large tout ce qui voque analogiquement une autre
chose, avec ou sans support matriel. Dune part, le statut de limage
engage celui de la reprsentation, tant dans le champ dune thorie
bien construite de la connaissance que dans celui dune esthtique o
cest de la sensibilit quil doit tre question. Dans limage, la
dialectique
entre la conscience percevante et la matire mme de la perception na
jamais vraiment t lucide, pas mme dans la doctrine matrialiste des
simulacres ou dans lalliance du mcanisme classique et de la gomtrie
projective. En dfinitive, si nous navons du monde quune image, si toute
donation ne se fait que dans et par la dlgation dune figuration au
statut incertain, en quel sens pouvons-nous garantir lobjectivit de ce
qui est au-del de la vitrine des impressions visibles, au-dehors et dans
ltranget de ces corps qui ne sont pas nos corps ? Dautre part, dans
le champ esthtique, il importe de dterminer si limage est dabord
imitation ou cration. Lart ne saffranchit de la figuration, selon Hegel,
que dans le moment o il parvient, dans la posie et dans la musique,
ne plus figurer et travestir la matire, mais sen affranchir.
PHILOS. ANTIQUE
Imitation dune chose, soit comme reproduction matrielle dun modle (simulacre), soit comme reprsentation
figure dune ide (symbole).
Limage sadresse essentiellement la vue et plus gnralement aux sens. Elle renvoie toujours autre chose qu
elle-mme, substrat ou modle avec lequel elle entretient un
rapport de ressemblance ou dimitation. Deux conceptions
philosophiques de limage sont particulirement significatives
dans lAntiquit. Leidolon des atomistes, simulacre en deux
dimensions, limage de la chose dont il mane, est, comme
elle, de nature atomistique. Il joue un rle central dans le
mcanisme de la vision, mais aussi de limagination et du
rve. Limage platonicienne, au contraire, nest pas de mme
nature que son modle, elle en constitue, dans une approche
artificialiste, lapproximative imitation. En cela, elle relve
non seulement de lapparence, mais aussi de lillusion. Ainsi,
si leidolon des atomistes notamment picure constitue
une tape ncessaire dans le processus de la connaissance,
limage, selon Platon, est un moyen tantt dapproximation,
tantt dloignement de la vrit.
Chez Homre, leidolon signifie limage dun mort 1.
Le terme trouve un emploi technique spcifique avec les
atomistes. Les tres, tous composs datomes et de vide,
mettent en permanence de minces pellicules datomes, en
deux dimensions, que lon nomme eidola ( simulacres ), qui
sont causes de la vision et font ensuite leur chemin dans
lme 2. La notion dimage est aussi au centre de la thologie
picurienne. Limage est le mode dexistence des dieux, corporels mais nanmoins ternels, parce que constitus dun
flux continu dimages similaires 3.
Chez Platon, si phantasma relve de faon univoque du
faux et du non-tre 4, eidolon et eikon dsignent soit limage
plus ou moins fidle de lintelligible, qui en permet la rminiscence, soit limitation dun objet sensible, ombre, reflet 5 ou
produit de la technique de limitation, mais toujours copie de
copie loigne de trois degrs de la vrit 6. Le monde, pourtant, oeuvre du dmiurge, est une image du monde intelligible, copie imparfaite en raison de la cause errante loeuvre
dans la matire rceptacle (khora) 7.

Annie Hourcade
1 Homre, lIliade, chant 23, vers 59-107, trad. 1956 M. Meunier, Albin Michel, Paris.
2 Die Fragmente der Vorsokratiker, Ed. Diels-Kranz, Berlin, 1952
(6e d.) 67 A 29 ; 68 A 77 ; Lucrce, De natura rerum, IV, 42 et
suiv., trad. 1995 C. Labre, Arla.
3 Cicron, De la nature des dieux, I, 49 ; Diogne Larce, X,
139, et scolie.
4 Platon, Sophiste, 236 c, trad. 1950 L. Robin, OEuvres compltes
tome II, NRF, Paris.
5 Ibid., Rpublique, VI, 509 e, trad. 1950 L. Robin, OEuvres compltes tome I, NRF, Paris.
6 Ibid., X, 598 b.
7 Ibid., Time, 29 b et suiv, trad 1950 L. Robin, OEuvres compltes
tome II, NRF, Paris.
Voir-aussi : Kany-Turpin J., Les images divines. Cicron lecteur
dpicure , in Revue philosophique de la France et de ltranger,
no 176, 1986, pp. 39-58.
Lassgue M., Limitation dans le Sophiste de Platon , in tudes
sur le Sophiste de Platon, publies sous la direction de P. Aubenque, Rome, Bibliopolis, 1991, pp. 249-265.
Vernant, J.-P., La catgorie psychologique du double , in Mythe
et Pense chez les Grecs, II, Maspero, Paris, 1965, pp. 65-78.
! FAUX, IMAGINATION, NON-TRE, RVE
Au centre de lesthtique kantienne et de la formation de lordre symbolique, puis rattach chez Schelling la production de loriginal,
Bild se
trouve thmatis par Husserl dans le cadre de lexprience de limagination, puis par Roman Ingarden dans son esthtique phnomnologique.
PHILOS. MODERNE, PHILOS. CONN., ESTHTIQUE, PHNOMNOLOGIE
La problmatique critique puis
place dcisive la facult de
productrice en lhomme 1. Bild
cette dimension originairement
idaliste accorde une

limagination comme capacit
est porteur dans son sens de
formatrice voire cratrice,
quelle soit symbolique (Kant) ou intuitive (Schelling). La

phnomnologie reprend son compte une telle origina-
lit de limagination, dont elle fait un acte intuitif minent.

Dans la phnomnologie de limagination 2, Bild entre dans
le compos Bildbewusstsein, qui dfinit une des deux formes
principales dimagination que retient Husserl, et que lon
traduit par conscience dimage , par diffrence davec la
Phantasie (traduite couramment par imagination). La premire dcrit le processus psychique par lequel se forment
en nous des images que lon apprhende comme des objets
intentionnels neutraliss dans leur validit dexistence, par
contraste avec les objets de la perception externe ; la seconde
dsigne la puissance imaginative du sujet comme telle. Dans
le cadre dune esthtique comme celle de Roman Ingarden 3,
inspire par lintuition husserlienne, la typologie des diffrents objets esthtiques, picturaux ou musicaux, reprend
son compte la structure de la conscience dimage, en tant
quimagination principalement nomatique, ce qui permet de
circonscrire clairement la pertinence du Bild (limage) par
rapport au Phantasieren (lactivit imaginative).
Natalie Depraz
1 Kant, E., Critique de la facult de juger, Paris, Gallimard,
1986.
2 Husserl, E., Husserliana XXIII, Dordrecht, Kluwer, 1980.
3 Ingarden, R., Vom Erkennen des literarischen Kunstwerks,
Tbingen, Niemeyer, 1968.
! FIGURE, FORME, IMAGINATION
ESTHTIQUE
Ralit matrielle saisie par le regard, qui reproduit ou
reprsente une autre ralit matrielle, spirituelle, abstraite ou imaginaire. Par extension, procd technique

536
ou rhtorique permettant de passer dune ralit donne
une autre ralit grce un processus de transfert de
forme ou de sens.
Une approche esthtique de limage est confronte au
moins deux types de ralit et corrlativement au moins
deux groupes de problmes distincts bien que lis : les uns
concernent les images matrielles auxquelles a t attribu le
statut doeuvre dart (par exemple, des images numriques,
cinmatographiques, photographiques ou picturales), les
autres, les images potiques et littraires (comparaisons, mtaphores, allgories, symboles).

Lesthtique des images matrielles
Une esthtique gnrale de limage matrielle doit tre fonde sur des esthtiques rgionales dimages particulires. La
tche est donc difficile, eu gard lampleur des tudes mener, aux diffrences articuler et aux oppositions rsoudre.
1. De nombreuses contradictions apparaissent en effet au
cours de cette mise en oeuvre.
Les premires sont relatives la nature mme de limage.
Il faut poser la fois que le rel ne peut pas tre donn par
limage et que, cependant, pour limage, le problme du rel
et le rapport quon peut avoir lui ne peuvent tre occults.
Il faut savoir que limage est la fois du ct de limagination
reproductrice et de limaginaire crateur. Il faut reconnatre
la fois que limage possde son autonomie et quelle est
toujours interprte. Il faut prendre en compte que limage
est la fois travaille par une conscience imageante qui rve
de la matriser et par un inconscient qui souvent la matrise.
Les secondes sont relatives la pluralit et lhtrognit mme des images, qui vont des figures de Lascaux
aux images numriques ; par leur histoire et par leur nature
(conditions de production, modes de fonctionnement, modalits de rception), ces images sont diffrentes, mme si elles
sont visuellement apprhendes les unes et les autres comme
des images et nommes ainsi. En effet, si certaines images,
comme le dessin, voire la peinture, relvent de la logique
du trac, dautres, comme la photographie, voire le cinma,
obissent celle de la trace : cela change le rapport que
limage artistique peut avoir au rel et au temps, la reproduction et la reprsentation. De mme, comment penser
ensemble limage-mouvement du cinma et limage fixe de la
photographie, limage unique de laquarelle et limage multiple de la gravure, limage muette du dessin et limage sonore
du multimdia, limage-produit de la peinture et limage-matrice du numrique ? Le problme se complexifie encore avec
les nouvelles images qui relvent de la simulation et non de

la reprsentation, du calcul et non de la trace, de linteractivit et non de la fixit, bref dun autre rgime de limage.
Les troisimes dpendent du fonctionnement problmatique de lart, en particulier de lart contemporain : une partie
des arts des images font passer des images du sans-art lart
en leur donnant un nouveau destin, en les recontextualisant
et en les musalisant .
Les quatrimes, enfin, sont relatives la mthode : il faut
la fois tre au plus prs des images et fonder en raison une
esthtique gnrale, avoir une approche la fois potique
et thortique de limage, avoir la fois une approche thortique de limage sans-art et une approche esthtique de
limage relevant de lart, en esprant que la seconde puisse se
fonder sur la premire, penser la fois lautonomie de lart et
le passage oblig du sans-art lart, analyser les images sous
langle la fois de lart-fait et de lart-valeur.
2. Lunivers des images nest pas pour autant un ensemble
chaotique ; de multiples structurations conceptuelles et culturelles ont t proposes, qui en organisent la diversit.
Debray montre que la notion dimage ne doit pas tre spare dune perspective historique et anthropologique. Trois
ges lont successivement faonne : celui de lidole, dans
lequel limage est un tre, une prsence qui tmoigne du
surnaturel et sert de mdiation avec lui ; celui de lart, o elle
devient reprsentation, cest--dire transposition du rel et en
mme temps exercice dexploration et de virtuosit ; celui du
visuel enfin, mode de simulation qui exploite le jeu avec les
codes, faisant passer du monde clos (image ferme sur ellemme) lunivers infini (image explorable et modifiable
volont) mais rduisant du mme coup le rel au seul peru.
Ces rgimes de limage sont moins des catgories que des
types dappropriation par le regard 1. Il en va de mme
de la triade peircienne qui constitue le second moment de
sa dduction du signe, celle qui le rapporte son objet 2 ;
elle oppose moins limage dautres sortes de signes quelle
nen diagnostique diffrents types de fonctionnement.
Limage-icne prend appui sur la ressemblance, jouant la
fois de lidentification et de lcart vis--vis de son rfrent ;
limage-indice introduit une relation directe, par contigut
(par exemple, relique) ou sur un mode causal (empreinte
de pied) ; limage-symbole prsuppose une convention pour
linterprter, quil sagisse dune figure de gomtrie ou dun
motif iconographique.
Limage bnficie par ailleurs, autant que le texte, des
mthodes danalyse des sciences humaines : les diverses ap-
proches psychologiques (de la Gestalt la psychanalyse), sociologiques (en termes dinfluence ou de champ), celles drives de la linguistique (les diverses smiotiques) mais aussi
de liconologie, etc. Les arts de limage matrielle et visible
sont aussi clairs par des approches thortiques relatives
aux autres sens du terme : limage psychique et mentale, perceptive, optique, verbale, etc., et ce dautant plus que limage
est devenue omniprsente en tant que forme ouverte lhybridation et la virtualisation. Avec le dveloppement de
limage numrique et de linteractivit, apparat un momentcl de lhistoire des arts de limage, une nouvelle rvolution
copernicienne qui rinvente limage, puisque le rcepteur
devient le coauteur dimages sans cesse en transformation.
travers ses pouvoirs et ses mtamorphoses, on peut
comprendre quune image belle et rebelle et quune oeuvre
cratrice et critique peuvent advenir et bouleverser lhistoire
dun sujet.
Limage potique
Bachelard a bien montr comment limage habite le langage,
et en particulier la littrature, au point de la rendre potique
et de lui donner ainsi, par ce jeu avec les images, le statut
dart.
Toute image engendre lonirisme du lecteur, dautant plus
si elle est nouvelle donc surprenante, comme, par exemple,
avec le surralisme. Limage potique explore des contradictions, des ambivalences et des dualits, au point de faire
exploser le sens ancien pour crer un sens nouveau qui ne
lui prexistait pas. Elle signifie autre chose et fait rver dune
autre manire. Sens et sujet mergent autrement.
Aussi, ni lapproche raliste qui se focalise sur la reprsentation, ni lapproche psychologique qui cherche la cause ne

537
peuvent rendre compte de limage potique. Cette dernire
engendre le mouvement, prolonge le devenir des choses,
offre au lecteur rverie, dcouverte, compltude et bonheur, exalte la conscience et limagination et ainsi invente
un monde entier, la fois monde de loeuvre et monde du
lecteur-rveur.
Cette approche potique de la littrature ne peut quenrichir son tour lesthtique des images matrielles.
Image et art entretiennent des rapports riches et complexes, du fait de lhtrognit et de la pluralit des images.
Ce qui pourrait apparatre comme un obstacle insurmontable
est aussi un inpuisable terreau de possibilits. Tel est lenjeu
dune esthtique de limage : centre sur les images matrielles, elle ne cesse de souvrir une potique.
Franois Soulages
1 Debray, R., Vie et mort de limage. Une histoire du regard en
Occident, Gallimard, Paris, 1992, p. 297.
2 Pierce, C. S., Logic as Semiotic : The Theory of Signs , trad.
In Deledalle (d.), crits sur le signe, Seuil, Paris, 1978.
Voir-aussi : Aumont, J., Limage, Nathan, Paris, 1990.
Bachelard, G., La potique de la rverie, PUF, Paris, 1961.
Couchot, E., La technologie dans lart, J. Chambon, Nmes, 1998.
Debray, R., Vie et mort de limage, Gallimard, Paris, 1992.
Deleuze G., Cinma 1. Limage-mouvement, 2. Limage-temps,
Minuit, Paris, 1983 et 1985.
Didi-Huberman, G., Devant limage, Minuit, Paris, 1990.
Sorlin, P., Esthtiques de laudiovisuel, Nathan, Paris, 1992.
Soulages, F., Esthtique de la photographie, Nathan, Paris, 3e d.,
2001.
! ART, CINMA, IMAGINAIRE, PHOTOGRAPHIE, VIRTUEL
IMAGE DIALECTIQUE
En allemand : dialektisches Bild.
PHILOS. CONTEMP.
Concept propre la philosophie de lhistoire de Walter
Benjamin.
W. Benjamin oppose sa thorie de limage dialectique la
conception linaire de lhistoire. Cette thorie est indissociable de son messianisme. Cristallisant dans l-prsent ,
ou maintenant (Jetztzeit), le rapport du prsent au pass,
elle sauve ce dernier 1. Limage dialectique apprhende une
constellation significative de lvolution historique ; elle la
sort du devenir, du flux de lhistoire continue, temps homogne et vide . Elle est la dialectique en arrt (Dialektik
im Stillstand). Lui apparaissent alors les contradictions structurantes des poques, qui toutes se ramnent une tension
entre la fuite en avant du nouveau (de la modernit) et les
rves archaques que cette fuite en avant croit assouvir. Cette
concidence de larchaque et de lutopique fonde le projet
benjaminien dune archologie de la modernit . Les inventions de la technique moderne font natre des espoirs qui sont
la ractualisation de rves archaques de lhumanit. Cette
concidence prend la forme dune ambigut. La tche de
lhistorien consiste redialectiser cette ambigut, voir en

elle une image dialectique 2. Il doit tenter dy faire apparatre
chaque fois le moment dune dcision, tant dans lcriture
de lhistoire passe que pour la perception de lhistoire prsente. Limage dialectique peut tre mise en relation avec la
notion de constellation, utilise par Benjamin et par Adorno.
Chez ce dernier, la thorie de loeuvre dart est analogue
la conception benjaminienne de limage, ceci prs que le
messianisme benjaminien est remplac par la tension propre
toute oeuvre dart entre objectivation et dissociation 3.
Grard Raulet
1 Benjamin, W., Das Passagen-Werk, Francfort / M. Suhrkamp, 1982, trad. Passages, Paris, Cerf, 1989, p. 479.
2 Ibid., p. 43.
3 Adorno, Thorie, esthtique (1970), trad. Paris, Klincksiek,
1974, chap. X.
! DIALECTIQUE, MAINTENANT, UTOPIE
Limage est-elle lenjeu
dune nouvelle rvolution
copernicienne ?
Lunivers des images est immense et disparate : il schelonne dun ple matriel un
ple mental, il peut soutenir des revendications dobjectivit aussi bien que de subjectivit et il mobilise, souvent au sein de la mme entit,
des capacits qui dcoulent de lexercice spontan de
la perception et dautres qui passent par une mdiation
interprtative. Il nest donc pas surprenant que limage
ait donn lieu des prises de position unilatrales et
conflictuelles, mais il est plus important de se demander
quel rle central elle joue aujourdhui dans la redfinition des rapports entre esprit, langage et ralit.
LHORIZON PHILOSOPHIQUE :
DPRCIATION ET REVALORISATION
A ux sources de la pense occidentale, lhritage socratique du platonisme confre limage un statut ontologique mineur, celui dune apparence plus ou moins inconsis-
tante. Dans le texte dit de la ligne 1, non seulement elle relve

du visible cest--dire dun domaine sujet au devenir et qui
nest apprhendable que par lopinion, mais elle en occupe
le degr infrieur : elle est apparente lombre, au reflet,
la copie, toutes manifestations qui prsupposent une ralit
plus riche dont elle est la trace ou le fantme. Si rectitude
de limage il y a, ce ne peut tre qu la condition de ne
pas nier la distance davec ce dont elle est image 2 ; seule la
reconnaissance de son moins-tre constitutif la prserve de
se confondre avec un double ou le simulacre quexploite le
sophiste 3.
En dpit de ce cadre dfavorable, Platon lui-mme esquisse
un dbut de rhabilitation pistmologique de limage. Dans
la digression philosophique de la Lettre VII 4, il montre que les
instruments imparfaits de la connaissance (nom, dfinition,
image) constituent la seule voie praticable vers la science ;
ils ne condamnent pas au scepticisme et ils nimposent pas
davantage le mysticisme quillustrera le no-platonisme. Cest
que limage se prte la schmatisation ; ainsi la figure gomtrique surmonte ses limitations empiriques pour prendre
une porte universelle. De mme, lide de totalit le cosmos en tant quordre et beaut du monde offre une mdiation efficace entre le sensible et lintelligible 5.
Faisant davantage cho la phantasia aristotlicienne, la
pense classique se montre soucieuse darticuler les deux

538
ples de la sensation et de la mmoire. Dans la tradition
leibnizienne, si le sensible est une image confuse de lintelligible, la connaissance agit comme un filtre rgnrateur qui
en extrait le distinct et ladquat. Avec la pense empiriste,
la perception devient loriginal de la connaissance et lon ne
saurait avoir dides ou de souvenirs sans un travail pralable sur ses impressions 6. Loin dtre un rsidu des essences,
limage devient lingrdient de base de la connaissance effective, au point que le langage peut son tour tre repens par
rapport elle. Pour Wittgenstein, chaque proposition est un
tableau dun tat de fait avec lequel elle partage une forme
de reprsentation quelle ne peut exprimer mais que montre
sa structure logique 7.
Prendre en compte de la diversit empirique des images
complexifie le mcanisme de la reprsentation mais ouvre
en revanche sur de nouveaux modes dappropriation qui ne
cessent den enrichir la teneur. Telle est la tche propre de
lesthtique confronte deux types de ralit et, corrlativement, deux groupes de problmes distincts bien que lis :
les uns concernent les images matrielles auxquelles a t
attribu le statut doeuvre dart, les autres les images potiques et les consquences qui dcoulent de la gnralisation
de limage.
LESTHTIQUE DES IMAGES MATRIELLES

U ne esthtique gnrale de limage matrielle ne peut
faire abstraction des esthtiques rgionales dimages
particulires. Tche difficile, eu gard lampleur des tudes
mener, aux diffrences articuler et aux oppositions rsoudre.
1. Lanalyse doit affronter plusieurs types de difficults,
voire dantinomies.
Les premires sont relatives la nature mme de limage :
poser la fois que le rel ne peut pas tre donn par limage
et que le rapport de limage avec le rel ne peut tre occult ;
savoir que limage est du ct la fois de limagination reproductrice et de limaginaire crateur ; reconnatre la fois que
limage possde son autonomie et quelle est toujours interprte ; prendre en compte le fait que limage est la fois travaille par une conscience imageante qui rve de la matriser
et par un inconscient qui, son insu, la domine.
Les secondes sont relatives lhtrognit des images
qui vont des figures de Lascaux aux images numriques ;
par leur histoire et par leur identit (conditions de production, modes de fonctionnement, modalits de rception), ces
images sont diffrentes, mme si on les apprhende visuellement les unes et les autres comme des images et quon les
dnomme ainsi. En effet, si certaines images (le dessin, voire
la peinture) relvent de la logique du trac, dautres (la photographie, voire le cinma) obissent celle de la trace : cela
change le rapport que limage artistique peut avoir au rel et
au temps, la reproduction et la reprsentation. De mme,
comment penser ensemble limage-mouvement du cinma et
limage fixe de la photographie, limage unique de laquarelle
et limage multiple de la gravure, limage muette du dessin et
limage sonore du multimdia, limage-produit de la peinture
et limage-matrice du numrique, etc. ? Le problme devient
encore plus complexe avec les nouvelles images qui relvent
de la simulation et non de la reprsentation, du calcul et non
de la trace, de linteractivit et non de la fixit.
Les troisimes dpendent du fonctionnement problmatique de lart, en particulier de lart contemporain : une partie
des arts des images font passer des images du sans-art lart,
du document loeuvre, en leur donnant un nouveau destin,
en les recontextualisant et en les musalisant.
Les quatrimes enfin sont relatives la mthode : il faut
la fois tre au plus prs des images et fonder en raison une
esthtique gnrale, avoir une approche la fois potique et
thortique de limage, avoir la fois une conception thortique de limage sans-art et une conception esthtique de
limage relevant de lart (en esprant que la seconde puisse se
greffer sur la premire), penser la fois lautonomie de lart
et le passage oblig du sans-art lart, analyser les images
la fois sous langle de lart-fait et sous celui de lart-valeur.
2. Lunivers des images nest pas pour autant chaotique ;
de multiples structurations conceptuelles et culturelles en

ordonnent la diversit.
Il est dabord peu probable quon puisse aborder la notion
dimage hors de toute perspective historique et anthropologique. Selon R. Debray, trois ges lont successivement faonne : celui de lidole dans lequel limage est un tre, une
prsence qui tmoigne du surnaturel et sert de mdiation
avec lui ; celui de lart o elle devient reprsentation, cest-dire transposition du visible et en mme temps exercice
dexploration et de virtuosit ; celui du visuel enfin, mode de
simulation qui exploite le jeu avec les codes, faisant passer du
monde clos (image ferme sur elle-mme) lunivers infini
(image explorable et modifiable volont) mais rduisant du
mme coup le rel au seul peru. Ces rgimes de limage sont
moins des catgories spares que des types dappropriation par le regard 8.
Il en va de mme sur un plan smiotique avec la triade
peircienne qui constitue le second moment de sa dduction
du signe, celle qui le rapporte son objet 9 ; elle oppose moins
limage dautres sortes de signes quelle nen diagnostique
diffrents modes de fonctionnement. Limage-icne prend
appui sur la ressemblance, jouant la fois de lidentification
et de lcart vis--vis de son rfrent ; limage-indice introduit
une relation directe, par contigut (par exemple, une relique)
ou causalit (par exemple, une empreinte de pied) ; limagesymbole prsuppose une convention pour linterprter, quil
sagisse dune figure abstraite ou dun motif iconographique.
Derrire lappellation trompeusement simplificatrice
d image se profile en fait une multitude dusages htrognes qui empitent les uns sur les autres et en remodlent le concept. La prise en compte de limage potique
va encore compliquer la situation mais surtout la rorienter
profondment.
LIMAGE POTIQUE ET
LIMAGE GNRALISE
L e souci constant de Bachelard a t dinscrire limage
sous le signe de la mobilit : elle habite le langage plutt
quelle e dcoule du peru, elle est insparable dun trafic
dimages 10. Limage est par excellence potique, elle lve
la littrature la hauteur dun art, une potique de la rverie
qui inflchit en retour le regard sur toute image.
Ni lapproche raliste qui se focalise sur le contenu et la reprsentation, ni lapproche psychologique qui recherche une
cause ne sont aptes rendre compte de la libert essentielle
de limage. Celle-ci se mesure ltendue de son aurole
imaginaire 11, sa capacit de vitaliser le psychisme, de lui
donner un relief. Limage prend alors un sens mergent et
projectif : une image littraire, cest un sens ltat naissant

539
do ses deux fonctions insparables : signifier autre chose
et faire rver autrement 12. Toute image engendre lonirisme
du lecteur, elle explore des contradictions, des ambivalences
et des dualits, au point de faire exploser le sens littral pour
crer un sens quon ne savait pas quil pouvait receler. Sens
et sujet se transforment corrlativement.
Une simple image est un germe autour duquel se recompose un monde ; elle prolonge le devenir des choses, offre
au lecteur rverie, dcouverte, compltude et bonheur,
exalte la conscience et limagination et ainsi invente un cosmos sa mesure, la fois monde de loeuvre et monde du
lecteur-rveur.
Cette conception de limage qui peut sembler si loin de
limage visuelle prosaque est au contraire en rsonance immdiate avec les nouvelles images nes de la vido et des
techniques de synthse. Limage numrique recourt lhybridation et la virtualisation, elle intgre linteractivit, elle fait
clater les frontires qui sparent les registres sensoriels et
engendre une gense plurielle. Moment-cl de lhistoire des
arts de limage, une nouvelle rvolution copernicienne est en
train de rinventer limage et de faire de chaque rcepteur le
coauteur dimages en incessante transformation.
Chez Kant, le savoir sur lobjet se dcouvrait dpendant de
catgories que lesprit impose lapprhension des phnomnes ; aujourdhui, cest du ct de laction, de la capacit
de produire et de manipuler tous les paramtres qui entrent
dans la caractrisation dune image que se situe lenjeu principal. Les approches traditionnelles de limage (de la Gestalt la smiologie, de la psychosociologie liconologie)
reoivent de plein fouet le dfi dimages qui tendent abolir
la diffrence entre le rel et limage. Aristote lavait lointainement devin lorsquil savisait quun animal peint est la fois
animal et image : tout en tant une seule et mme chose,
il est les deux choses la fois bien que celles-ci ne soient
pas identiques 13. Limage en son sens gnralis pousse
beaucoup plus loin linterfrence ; elle est une ralit qui ne
cesse de se mler la ralit, den recueillir lempreinte et dy
rpondre un fragment de rel qui dplace la notion du rel.
Art et algorithmes, sciences cognitives et modlisation de la
nature, identit subjective et conscience plantaire entrent
dans un nouveau rapport qui agit en retour sur la totalit de
notre hritage culturel.
La leon traditionnelle de lesthtique, quune image belle
et rebelle et une oeuvre cratrice et critique peuvent advenir et bouleverser lhistoire dun sujet, nest pas oublie ni
annule. Il sy ajoute une dimension supplmentaire qui non
seulement accrot ses pouvoirs et ses mtamorphoses, mais
tend faire passer limage du ple de la lecture celui de
lcriture, linstituant en une matrice de langages innovants. Il
est assez naturel que jusquici le jeu ait constitu une plateforme dexprimentation privilgie car les oprations formelles et les rponses corporelles y sont au plus prs. Ce nen
serait pas moins une erreur de ne pas comprendre quil nest
quune manifestation dun processus beaucoup plus large et
dont les rpercussions nen sont qu leurs premiers balbutiements.
FRANOIS SOULAGES ET JACQUES MORIZOT
1 Platon, la Rpublique, VI, 507-511, trad. E. Chambry, Les
2 Platon, Cratyle, 432b-d, trad. C. Dalimier, GF Flammarion,
Paris, 1998.
3 Platon, Gorgias, 463a-465d, trad. M. Canto, GF Flammarion,
Paris, 1987 ; et le Sophiste, 240b-d et 264a sq, trad. N. Cordero,
GF Flammarion, Paris, 1993.
4 Platon, Lettre VII, 342-344b, trad. L. Brisson, in Lettres, GF
5 Platon, Time, 31-34, trad. L. Brisson, GF Flammarion, Paris,
1992.
6 Hume, D., Trait de la nature humaine, livre I, 1re partie, trad.
P. Baranger, et P. Saltel, GF Flammarion, Paris, 1993.
7 Wittgesnstein, L., Tractatus logico-philosophicus (1922), 2.1 sq
et 2.2 sq, trad. G.G. Granger, Gallimard, Paris, 1993.
8 Debray, R., Vie et mort de limage. Une histoire du regard en
Occident, Gallimard, Folio, Paris, 1994, p. 297.
9 Peirce, C. S., Logic as Semiotic : The Theory of Signs (1897),
trad. in Deledalle (d.), crits sur le signe, Seuil, Paris, 1978.
10 Bachelard, G., Lengagement rationaliste, PUF, Paris, 1972,
p. 70.
11 Bachelard, G., Lair et les songes, J. Corti, Paris, 1943, p. 7.
12 Ibid., p. 283.
13 Aristote, De la mmoire et de la rminiscence , 450b I 2030, in Petits traits dhistoire naturelle, trad. P.-M. Morel, GF
Voir-aussi : Aumont, J., Limage, Nathan, Paris, 1990.
Bachelard, G., La potique de la rverie, PUF, Paris, 1961.
Couchot, E., La technologie dans lart, J. Chambon, Nmes, 1998.
Didi-Huberman, G., Devant limage, Minuit, Paris, 1990.
Quau Ph., loge de la simulation, Champ Vallon, Seyssel, 1986.
Soulages, F., Esthtique de la photographie, Nathan, Paris, 2001.
! ART, CINMA, CONTEMPORAIN (ART), IMAGINAIRE,
PHOTOGRAPHIE, VIRTUEL
IMAGERIE MENTALE
Capacit voquer mentalement une exprience prsentant certaines similitudes avec une exprience de perception effective dans une modalit sensorielle donne
(imagerie visuelle, tactile, etc.), ou avec une exprience
dagir (imagerie motrice).
La philosophie ancienne fait jouer un rle essentiel aux
images mentales dans la pense, et les conoit sur le modle de reprsentations picturales, qui reprsentent leur objet
en vertu dune relation de ressemblance. Cette tradition est
reprise par Descartes et radicalise par les empiristes britanniques qui font consister toute la pense en la manipulation
dimages simples drives de lexprience sensorielle ou en
la construction dimages complexes partir dimages simples.
Cette conception des images mentales et de leur rle essentiel
dans la pense a t largement critique au XXe s. 1 Le parallle
avec les images matrielles parat douteux : les images mentales ne sont pas des objets physiques qui possderaient des
proprits de forme et de couleur et elles ne peuvent donc
littralement ressembler ce quelles reprsentent, lide dun
oeil interne qui inspecterait les images mentales tant problmatique. Voyant dans la conception iconique de la reprsentation une illusion de lintrospection, de nombreux philosophes se sont rallis une conception descriptiviste selon
laquelle les images reprsentent la manire des descriptions
linguistiques 2. Toutefois, la mise au point dans les annes
1970, notamment par Kosslyn, de techniques exprimentales

dtude de limagerie mentale tend rhabiliter la thorie
iconique. Les travaux empiriques rcents 3, 4 suggrent que
limagerie fait intervenir des reprsentations mentales dont

540
la structure et la dynamique de transformation refltent de
manire analogique la structure et la dynamique physiques
des objets voqus, et que limagerie et la perception partagent de nombreux sous-systmes fonctionnels.
lisabeth Pacherie
1 Block, N. (d.), Imagery, Cambridge (MA), MIT Press, 1981.
2 Tye, M., The Imagery Debate, Cambridge (MA), MIT Press,
1991.
3 Denis, M., Image et cognition, Paris, PUF, 1989.
4 Kosslyn, S. M., Image and Brain, Cambridge (MA), MIT Press,
1994.
! PERCEPTION, REPRSENTATION
IMAGINAIRE
Du latin imaginarius : qui nexiste quen imagination .
ESTHTIQUE
Ce qui se distingue du rel, selon diffrentes acceptions
(ordinaire, mathmatique, philosophique, psychanalytique, esthtique, etc.). Il constitue un ingrdient essentiel
dune oeuvre dart pour sa cration, sa rception et son
exposition.
Mes personnages imaginaires maffectent, me poursuivent,
ou plutt cest moi qui suis en eux. Quand jcrivais lempoisonnement dEmma Bovary, javais si bien le got darsenic
dans la bouche, que je me suis donn deux indigestions
coup sur coup, deux indigestions trs relles, car jai vomi
tout mon dner. 1. Par cette remarque, Flaubert montre comment un crateur, mme obnubil par le style et la forme,
peut faire appel limaginaire pour inventer ses personnages
et ce qui leur arrive. Dans ce cas, le besoin de cohrence
oblige lartiste leur donner une vie quasi-relle. Ce quasirel caractrise la fois limaginaire et certaines oeuvres dart,
pour lesquelles, souvent, ce qui importe le plus, nest pas
tant la ralit matrielle que la dimension imaginaire quelles
peuvent engendrer.
Cration et rception artistiques
Limaginaire nest pas le rel, mais se donne pour le rel et

ainsi, fait travailler limagination cratrice du rcepteur. Face
une page, le lecteur lit, rve et imagine ; face la colonne dun temple, le spectateur voit et senvole avec et dans
limaginaire. Les personnages dun roman, dun film, dune
photographie ou dune peinture hantent limaginaire de leur
crateur et de leur rcepteur, au point davoir des effets sur
le rel de ces deux tres rels : de mme que Flaubert sent
rellement larsenic et vomit en crivant son roman, il peut
arriver que son lecteur prouve les mmes effets ; en tout cas,
celui qui dcide, mme froidement, de voir un film ne peut
qutre marqu intimement dans son corps et son imaginaire
par lhistoire imaginaire qui se droule devant ses yeux, sinon
le film nest quun banal message, instructif ou divertissant.
Cette plonge dans limaginaire ne tient pas au ct raliste du roman ou du film. En effet, bien des films surralistes ou de science-fiction qui prsentent un monde qui na,
apparemment, aucun rapport avec la ralit frappent leur
crateur et leur rcepteur par une croyance puissante qui les
retient dans les rets de cette fiction. Limaginaire peut aussi se
dployer avec la musique ou la peinture non-figurative, tout
aussi bien, voire mieux, dans la mesure o le ralisme (et
mme le surralisme) peut fonctionner comme une imagecran interdisant ou amoindrissant la totale libert de limaginaire. travers la non-figuration en art. limaginaire devient
un roi tout puissant.
Il nest donc pas surprenant que Platon ait voulu chasser
les potes de la cit 2 ; de limaginaire de lartiste celui de
lidologue sophiste, il ny a quun pas. Tous les rgimes politiques lont compris qui exercent une censure sur lart, lequel
favorise lexercice corrl de limaginaire et de la libert : les
oeuvres de Picasso et de Buuel taient dangereuses pour la
dictature de Franco. Mme le paisible Anatole France laffirmait quand il crivait que ce ne sont point des tres rels,
mais des tres imaginaires qui exercent sur lme laction la
plus profonde et la plus durable. 3
Limaginaire pour lartiste et le rcepteur peut tre certes
un ferment dutopie ou de lutte, il peut tre aussi une vasion
ou un repli personnels : Voyager, cest bien utile, a fait travailler limagination. Tout le reste nest que dceptions et fatigues. Notre voyage nous est entirement imaginaire. Voil
sa force. Ces quatre premires phrases du Voyage au bout
de la nuit de Cline 4 montrent combien, par limaginaire, lart
cre un monde et des mondes part, aussi nombreux quil y
a de rcepteurs. Si lart ne se rduit pas tre le lieu de limaginaire, il est impossible de le penser sans prendre en compte
son incontournable composante imaginaire.
Le muse imaginaire
Malraux lavait parfaitement compris, lui qui cra la notion

et la ralit du muse imaginaire 5. cet effet, il utilisa
le mdium photographique pour rassembler un trs grand
nombre doeuvres dart, non dans un muse rel, mais dans
un muse livresque, compos dimages des oeuvres. Outre
lintrt pratique de ce genre indispensable douvrages, le
travail de Malraux exploit au XXIe s. par le multimdia et
Internet prsente un intrt esthtique et thorique.
En confrontant le regardeur non plus des oeuvres mais
leurs images, il impose une rflexion sur lcart et lanalogie
entre une oeuvre et sa reproduction. Ainsi, la photographie,
de moyen neutre, devient mdium spcifique interroger.
Non seulement elle y acquiert son autonomie, mais elle devient oeuvre part entire ; limaginaire du photographe a
jou, celui de Malraux aussi et celui du regardeur peut alors
se mettre en action.
Le regardeur nest plus tant face des images que face
des images dimages ; ainsi, il sloigne de plus en plus
dun rel de dpart pour parcourir un monde ouvert dimages
libres de leurs origines. Malraux insiste beaucoup sur un
double point : dune part lartiste et le rcepteur sont dabord
dans le monde imaginaire de lart, dans lequel chaque objet
renvoie un nombre indfini dautres ; dautre part, grce au
livre, des rapprochements tonnants se ralisent : une nouvelle contextualisation transforme non seulement limage, le
statut et la nature de chaque objet, mais aussi limaginaire
du sujet regardant : Lagrandissement fait de certains arts
mineurs [...] des rivaux de leurs arts majeurs. 6 Limage et
limaginaire sont alors tellement puissants quils crent des
arts fictifs qui regroupent et runissent sans diffrences dorigine, par exemple limage dune statue de vingt mtres et
celle dun sceau de vingt millimtres. Ainsi, par le muse
imaginaire, tout se recompose et se redfinit pour ne devenir
que du photographique.
Cette reconfiguration de lart nest possible que parce que
le regardeur possde dj un imaginaire qui, de son ct,

541
reconfigure tout lment quil sapproprie. Cest mme un
des plaisirs suprmes du regardeur que de se composer son
propre muse imaginaire dans lequel chaque objet accde
un destin nouveau.
Limaginaire est une modalit de la conscience imageante

visant un objet pos comme absent ou irrel partir de son
reprsentant pictural, photographique, littraire, etc. Cette
dimension de la conscience permet au sujet dentrer dans
un monde imaginaire. Avec le rve et la rverie, lart est un
domaine qui, par excellence, fait natre de tels mondes et les
offre aux crateurs et aux rcepteurs. Le muse imaginaire,
grce aux images, multiplie cette possibilit, allant jusqu
inventer des arts fictifs.
Franois Soulages
1 Flaubert, G., Lettre Taine , cite dans Taine H., De lintelligence (1870), I, 90, Paris.
2 Platon, la Rpublique, III 367 b et VIII 568 b, trad. L. Robin,
3 France, A., Crainquebille (1902), p. 79, rd. Gallimard, La
Pliade, Paris, t. III.
4 Cline, L.-F., Voyage au bout de la nuit, Gallimard, Paris, 1952.
5 Malraux, A., le Muse imaginaire (1947), 1re partie de La
psychologie de lart , repris dans les voix du silence, Gallimard,
Paris, 1951.
6 Ibid., rd. Folio, p. 106.
Voir-aussi : Bachelard, G. La potique de la rverie, 1960, Paris,
PUF.
Durand, G., Les structures anthropologiques de limaginaire,
11e dition 1992, Paris, Dunod.
! CRATION, FICTION, IMAGE, PHOTOGRAPHIE, REPRODUCTION
PSYCHANALYSE
! FANTASME, REL
IMAGINATION
Du latin imaginatio, de imago, image , effigie , ide ,
portrait ,
de mme racine que imitari. En grec : ei)kasi / a, fantasi / a. En
allemand :
Einbildungskraft, Phantasie.
Ce quon entend par imagination dans lAntiquit et jusquau XVIIe s. a
peu de chose voir avec la fonction de limagination dans lesthtique
philosophique qui nat au XVIIIe sicle. Reproductrice et relevant de la

mmoire dans la pense prmoderne, limagination conquiert le statut
dune facult essentielle dans la thorie de la connaissance et dans lesthtique moderne.
GNR.
Facult de former des images.
La pense antique ne reconnat pas limagination de rle
lgitime dans la connaissance. Platon situe leikasia reprsentation image, comparaison au degr le plus bas de
la connaissance, galit avec les sensations, en laffectant
dune connotation ngative, car lassimilation dune reprsentation une autre peut tre trompeuse. Dans la rhtorique,
en revanche, limagination intervient au titre de memoria
(mnm), celle des cinq oprations constitutives du discours
qui fait appel la mmoire de lauditeur. Le sens ngatif,
largement rpandu chez les auteurs antiques, pour lesquels
limagination doit tre combattue pour faire place la raison
(les stociens vont mme jusqu faire des fantaisies des
maladies de lme ), persistera bien au-del de la rvolution
que reprsente pour la thorie de la connaissance et pour le
jugement esthtique lapproche moderne. Pourtant, Aristote
rappelle que limagination (phantasia) a tir son nom de
la lumire (phs) et que sans lumire il est impossible de
voir 1, tablissant un lien tymologique entre phantasia et
phainomenon. Certes, limagination ne saurait tre confondue avec les sensations qui sont toujours vraies, tandis que
les images sont le plus souvent fallacieuses ; elle correspond
plutt au cas o nos perceptions manquent de clart . Elle
ne peut sidentifier non plus aucune des oprations qui
sont toujours vraies, comme la science ou lintellection, car
limagination est aussi bien trompeuse 2. Mais elle distingue
lhomme des animaux, chez qui la sensation est toujours prsente, tandis que limagination ne lest pas. Laristotlisme
du Moyen ge reprendra ces dfinitions en un sens positif ;
pour saint Thomas dAquin limaginatio ou phantasia est
non seulement reprsentation de choses absentes, mais ces
reprsentations sont le matriau de lintelligence productrice
(intellectus agens) 3.
Lpoque de transition Descartes, Leibniz,
Wolff, la Popularphilosophie allemande
Pascal ne voit dans limagination quune matresse derreur
et de fausset , une superbe puissance ennemie de la raison, qui se plat la contrler et la dominer 4. Descartes, en
revanche, reprend dAristote lide qu imaginer nest autre
chose que contempler la figure ou limage dune chose cor-
porelle , par la force et lapplication intrieure de mon esprit 5. Mais il faut distinguer limagination de quelque chose
qui nest point des imaginations qui nont pour cause que le
corps , que notre volont ne forme pas, qui ne sont que des
passions de lme 6.
Sil ny a pas proprement parler desthtique leibnizienne
ou wolffienne, il y a chez Wolff une Psychologie dont limpact
fut important lors de la transition du rationalisme mtaphysique lesthtique philosophique ainsi chez Baumgarten 7.
La position des Suisses (Bodmer, Breitinger) est, dans cette
volution, trs originale par la faon dont ils tentent de prolonger la Psychologie de Wolff vers ce quon peut dj appeler une esthtique de la rception. Ils reconnaissent en principe tout homme le droit dtre un critique. Cette approche
anthropologique frle de trs prs la reconnaissance dun
statut spcifique dune exprience esthtique fonde dans la
nature humaine. Mais en cela rsident cependant aussi les
limites de leur esthtique : dune part, lart doit tre en accord
avec le bon sens et prsuppose mme un bon got universel, dautre part limagination tend ntre quun outil
rhtorique visant se mettre la porte de tous.
Limagination a, sur les bases leibnizo-wolffiennes, le plus
grand mal saffirmer comme facult autonome. Bodmer et
Breitinger, alors mme que la dfense du merveilleux est au
coeur de leur argumentation, conoivent limagination en
fonction de la mimsis, quand bien mme ils entendent quil
sagit dimiter leffet de la nature sur le rcepteur et non la nature elle-mme. Tout au plus admettent-ils que lexprience
esthtique prcde lintervention de lentendement. Limagination (facultas fingendi) reste comme chez Wolff la facult
de se reprsenter des choses en leur absence 8 ou de combiner des reprsentations afin dengendrer limage de mondes
possibles 9.
Kant et lidalisme allemand
Limagination est chez Kant tout la fois la puissance mdiatrice entre lentendement et la sensibilit et, dans la Critique

542
de la facult de juger esthtique, la mdiatrice entre lide et le

rel. La Critique de la raison pure distingue de manire tranche limagination productrice et limagination reproductrice.
La premire est un pouvoir de synthse transcendantal, elle
rend possible la connaissance a priori ; elle relve de lunit
synthtique originaire de laperception. Cest elle qui met en
oeuvre le schmatisme et rend possible lapplication des catgories, concepts purs de lentendement, aux intuitions sensibles. Comme les schmes sont des dterminations a priori
du temps , limagination peut tre dfinie comme intuition
du temps 10. Cet enracinement de la rationalit dans la temporalit est considr comme fondamental par Heidegger ; dans
Kant et le problme de la mtaphysique, la temporalit des
schmes constitue pour lui louverture du dasein humain
ltre 11. Limagination reproductrice, quant elle, est soumise
aux lois empiriques de lassociation et relve de la psychologie 12. Dans lart, limagination, cratrice de formes arbitraires
dintuitions possibles , est productive. La Critique de la facult de juger nenvisage plus limagination comme rapport aux
objets des sens mais comme rapport au sujet ; le plaisir que
ressent ce dernier exprime la convenance (Angemessenheit)
de lobjet aux facults de connatre qui sont mises en jeu dans
la facult de juger rflchissante . Dans le cas du sublime,
en revanche, le sentiment de dplaisir ressenti provient
dun dfaut de conformit de limagination, dans lestimation
esthtique de la grandeur, avec lvaluation de la raison 13.
Selon Hegel, [la] liaison [entre lentendement et la sensibilit] est lune des plus belles pages de la philosophie kantienne 14. Mais il reproche Kant de navoir pas vu quil
saisissait ce faisant lunit de lentendement et de lintuition,
lunit originaire du sujet et de lobjet antrieure leur scission. Toute oeuvre de limagination est pour Hegel une figure
de lunit de lesprit. Dans sa philosophie de lhistoire, Hegel
utilise le verbe einbilden (littralement informer ) pour
lactivit de lesprit qui fait entrer le principe de la libert
dans le monde. La Propdeutique philosophique rduit donc
limagination la reprsentation (Vorstellung), une prsentation imparfaite de labsolu. Limagination potique, en tant
quimagination productrice (Phantasie), est au service des
ides et de la vrit de lesprit en tant que telle 15 .
La radicalisation contemporaine
de limagination
La lutte pour les droits de limagination nest pas seulement
devenue un poncif de lesthtique moderne, mais elle a t
promue au premier plan des ides politiques. Chez Marcuse, qui connut pour cette raison un regain de notorit
dans le contexte du mouvement dmancipation politique
et social des annes 1965-1970 en Europe et aux tats-Unis,
ce poncif repose toutefois sur une relle rflexion philosophique qui puise aux sources de la rvolution du statut de
limagination opre par le XVIIIe sicle. Marcuse se rclame
au premier chef de Schiller et de sa tentative dobjectivation
de lesthtique kantienne comme libert dans lordre des
phnomnes (Freiheit in der Erscheinung). Mais, tandis que
Schiller ne parvient envisager lexpression objective du libre
jeu des facults mentales que par la grce, la beaut en
mouvement , il surinterprte linstinct de jeu (Spieltrieb) et
entend en faire, en un sens vitaliste, le jeu de la Vie ellemme 16. Cette thse dros et civilisation senracine dans
une rflexion plus ancienne, remontant aux annes 1930 et
visant une thorie de limaginaire historique qui se substituerait tout autre fondement de la rationalit. Dans Sur la
philosophie concrte , Marcuse tentait de faire de limagination productrice lorganon dune connaissance inscrite dans
lhistoire 17. Cette conception, dans lHomme unidimensionnel, se retrouve aux prises avec le dveloppement des forces
productives qui prforment le schmatisme de limagination.
Limaginaire de la socit technologique est la sphre dans
laquelle la rification se dploie comme illusion. Or, cette
socit offre limagination des possibilits jusqualors inimaginables , grce auxquelles sa prtendue rationalit se rvle sous un jour fantastique et dmentiel . Si la rationalit
esthtique peut encore lui rsister, cest en saffirmant comme
fiction avoue , une sorte de contre-fiction en somme, utopie ou dnonciation de la dmence du mode de production
par les moyens de lart 18.
Cette offensive a t, depuis, dpasse et invalide par le
dveloppement des nouvelles technologies, dans lesquelles
la distinction traditionnelle entre le virtuel et le rel devient
floue, comme, du mme coup, la distinction entre imagination productrice et imagination reproductrice. Les nouvelles technologies de production et de diffusion dimages
tant relles que virtuelles sarrogent la place qui tait celle
de laperception originaire dans la thorie kantienne 19. Elles
ne sont plus seulement des moyens de saisie, de reproduction et de transformation des ralits perues, elles sont des
moyens de perception et de constitution du donn peru en
connaissance. Lintelligence devient artificielle mais en a-t-il

jamais t autrement ? Lobjet construit par la science na-t-il
pas toujours t lobjet dun certain tat de dveloppement
des moyens techniques de la science ? Il est du mme coup
galement vain de vouloir opposer cette imagination productrice les droits de limagination cratrice (Bachelard) ou
mme ceux de limagination visionnaire de lartiste. Lesthtique du XVIIe s. reposait sur une ontologie ; celle du XVIIIe s.
a fait valoir contre elle les droits du sujet. Il semble que
l ontologie , si on peut lappeler encore ainsi, ait pris sa
revanche en imposant au sujet de lesthtique kantienne, le
gnie qui cre comme la nature , la fonction dun technicien lanant les programmes dune combinatoire de mondes
possibles qui possde sa vie propre et ne la tient plus de son
gnie . Le sujet moderne est dpossd de sa position de
centre incontournable ; il nest plus que le cameraman des
mtamorphoses du rel / virtuel.
Grard Raulet
1 Aristote, De lme, 429a.
2 Ibid., 427b, 428a.
3 Saint Thomas dAquin, De veritate, I, a. 11.
4 Pascal, B., Penses, d. Lafuma, 44 & 551.
5 Descartes, R., Mditations, in OEuvres et lettres, Gallimard, Paris, 1953, pp. 277 sq et p. 318.
6 Descartes, R., les Passions de lme, art. 20 & 21, in
OEuvres et lettres, Gallimard, Paris, 1953, pp. 705 sq.
7 Cf. Baumgarten, A., Meditationes philosophicae de nonnullis
ad poema pertinentibus (1735), rd. Meiner, Hambourg, 1983,
trad. Mditations philosophiques sur quelques sujets se rapportant lessence du pome, LHerne, Paris, 1988, 43, 50 sq ;
Mtaphysique (1739), 531 sq ; Esthtique (1750-1758), trad.
LHerne, Paris, 1988, 423 & 424.
8 Wolff, C., Vernnftige Gedanken von Gott (1719), trad. Penses
rationnelles sur Dieu, 235.
9 Wolff, C., Psychologia empirica, 144.

543
10 Kant, E., Critique de la raison pure, 24 : De lapplication
des catgories aux objets des sens en gnral , trad. A. Trmesaygues et B. Pacaud, PUF, Paris, 1944, p. 155.
11 Heidegger, M., Kant et le problme de la mtaphysique (1929),
12 Ibid., pp. 129 sq.
13 Ibid., 27, p. 96.
14 Hegel, G. W. F., Geschichte der Philosophie, in Smtliche
Werke, d. Glockner, 1965, t. XV, p. 570.
15 Hegel, G. W. F., Propdeutique philosophique, in Smtliche
Werke, d. Glockner, 1971, t. III, pp. 35, 204 sq.
16 Marcuse, H., ros et civilisation (1955), trad. Minuit, Paris,
1968, pp. 164 sq.
17 Marcuse, H., Sur la philosophie concrte , trad. in Philosophie et rvolution, Denol, Paris, 1969, pp. 128 sq.
18 Marcuse, H., Lhomme unidimensionnel(1964), trad. Minuit,
Paris, 1968, pp. 301, 310 ; La dimension esthtique, Seuil, Paris,
1979 ; et G. Raulet, Herbert Marcuse. Philosophie de lmancipation, PUF, Paris, 1992.
19 Virilio, P., Lespace critique, Bourgois, Paris, 1986.
! APERCEPTION, DASEIN, ENTENDEMENT, INTUITION,
REPRSENTATION, RHTORIQUE, SCHMATISME, SENSIBILIT,
SUBLIME, TEMPS, TRANSCENDANTAL
PHILOS. MODERNE
lge classique, le terme a deux sens : image corporelle
singulire ; facult de former ou de recevoir des images.
Chez Descartes, limagination soppose la fois aux sens
qui exige la prsence de lobjet, alors quelle peut former une
image en labsence de celui-ci et lentendement qui peut
se passer des images (lexemple du morceau de cire montre
que seul lentendement peut accder lessence des choses).
Malgr son caractre trompeur, elle se voit reconnatre un
rle dans la science de la nature et tout ce qui concerne
la connaissance des corps 1. Chez Hobbes, limagination se
confond avec la sensation, quelle rpte en labsence de
lobjet, et elle forme des images ou des ides, alors que
lentendement produit des raisonnements, cest--dire met en
ordre les ides ou images grce aux noms 2. On retrouve chez
Spinoza une opposition entre entendement et imagination
analogue celle du cartsianisme, mais ici on peut construire

des lois de limagination, qui sont celles du premier genre de
connaissance 3.
Dans ces problmatiques, comme dans beaucoup dautres
lge classique, quelles que soient leurs variantes, limagination joue un rle surtout ngatif, li au corps, au langage,
la mmoire mais retrouve un rle positif lorsquil sagit de
penser ce qui chappe lentendement.
2 Hobbes, T., IIIes Objections aux Mditations de Descartes.
3 Spinoza, B., Trait de la Rforme de lEntendement.
ESTHTIQUE
Facult de se reprsenter des images ou den former de
nouvelles. Dabord pense comme facult reproductrice et
lie la mimsis, limagination va progressivement saffirmer comme puissance cratrice, contribuant paralllement librer lart de son obdience au rel.
Du fait quil la sollicite ncessairement (tant pour dupliquer le
rel que pour en goter limitation), lart mimtique encourt
la mme dfiance que limagination, longtemps suspecte de
ne fournir que des images drives de la sensation immdiate, sans possder leur vidence ni rigueur de pense. Pour
Platon 1, limage est dautant plus trompeuse quelle parat
ressemblante ; lart risque ainsi de produire des simulacres
captieux qui enferment dans les mirages de lapparence. Cest
nanmoins lui reconnatre en creux le pouvoir de donner
corps au non-tre au point den imposer la prsence. Selon
Longin, lorateur atteint le sublime sil sait ressentir et susciter ces imaginations (phantasiai) qui font surgir la scne
voque et transportent lauditeur 2. La Renaissance amplifie
cette conception en forgeant, par la seule force de lvocation littraire, les contours dun monde sans lieu : une utopie
alternative 3.
Ds lors, lart revendique cette puissance active qui ne se
contente pas de rpliquer le rel mais cre un cart fcond,
mme si elle reste soumise aux desseins de lintelligence. Kant
laffranchit de cette subordination : le jugement esthtique est

un jugement rflchissant o sprouve le jeu harmonieux de
limagination et de lentendement. Dans sa libert, limagination largit le concept lui-mme esthtiquement et dune
manire illimite ; elle est ainsi cratrice et essentielle au
gnie 4. Les romantiques lexalteront en la distinguant dfinitivement de la simple fantaisie reproductive. Baudelaire en fait
mme la Reine des facults qui doit gouverner toutes les
autres ; elle seule sait digrer et transformer le magasin
dimages du visible qui nest quun dictionnaire feuilleter pour composer et crer une surnature 5.
Limagination a donc conquis une place centrale dans les
arts, en se dlivrant la fois de la tutelle du concept et de la
restitution dun rel. Que Sartre linterprte comme une nantisation du monde et une vise dirrel 6, ou que Bachelard
choisisse dexalter le dynamisme dune imagination enracine dans le monde et les matires, et qui appartient cette
fonction de lirrel psychiquement aussi utile que la fonction
du rel 7, elle transcende le rel immdiat pour affirmer sa
puissance de libert et de cration.
Marianne Massin
1 Platon, Rpublique X, Sophiste.
2 Longin, Du sublime (XV), Rivages, Paris, 1991.
3 More, T., lUtopie (1516), Flammarion, Paris, 1987.
4 Kant, E., Critique de la facult djuger, 49, trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1968.
5 Baudelaire, C., OEuvres compltes, t. 2, Salon de 1859 (cf. aussi
Notes nouvelles sur Edgar Poe), et t. 1, Fuses, Gallimard, La
Pliade, Paris, 1973-1976.
6 Sartre, J.-P., lImaginaire. Psychologie phnomnologique de
limagination, Gallimard, Paris, 1940.
7 Bachelard, G., la Terre et les rveries de la volont, Jos Corti,
Paris, 1948 ; la Psychanalyse du feu, 1938 ; lEau et les Rves,
1942 ; lAir et les Songes, 1943 ; la Potique de lespace, 1957 ; la
Potique de la rverie, 1960.
Voir-aussi : Starobinski, J., Loeil vivant II. La relation critique

( Lempire de limaginaire ), Gallimard, Paris, 1970.
Vdrine, H., Les Grandes Conceptions de limagination. De Platon Sartre et Lacan, le Livre de Poche, Paris, 1990.
! ART, CRATION, GNIE, IMAGINAIRE, SUBLIME

544
PSYCHOLOGIE, PHILOS. CONN.
Facult dvoquer des images en labsence de modle
(imagination productrice) ou de les recombiner partir de
souvenirs dimages (imagination reproductrice).
La thorie psychologique de limagination dpend au dpart
des ides sur sa fonction pistmique en philosophie de la
connaissance : sur un premier axe, limagination est comme
le moyen terme entre la sensation et lentendement. Elle hriterait de lune divers traits de passivit (limagination reproductrice, du moins) et du second lautonomie active dans la
construction de formes. Sur un deuxime axe, limagination
est suppose la reviviscence du souvenir, quelle ractualise loccasion de lanticipation du nouveau. Mais llucidation du pouvoir intrinsque dimaginer est alors obre par
sa disqualification traditionnelle comme principe dillusion,
introduisant soit le sensible dans le concept, soit le disparu
dans le prsent.
Deux traits rsument ce quil y a expliquer, en psychologie, dans limagination. Le premier, not par Sartre 1, cest
quimaginer, cest poser lirralit de lobjet imagin ; on ne
peut donc reprocher limagination de tromper puisque nest
trompeur que lusage de cette irralit dans le raisonnement.
Le second, dgag par Wittgenstein 2, demande pourquoi, si
jai une image de Pierre, jai bien une image de Pierre : certainement pas parce que limage ressemble Pierre (sous peine
de rgresser linfini) ; il en ressort que limage est intrinsquement intentionnelle (imaginer cest voir comme ). Mais
il est difficile de changer ces remarques conceptuelles en
contenu scientifique positif.
La psychologie cognitive substitue donc la problmatique de limagination lanalyse exprimentale des oprations
mentales sur les images. Mais il est possible que cette tenta-
tive vacue compltement limagination et ne lclair pas.

En effet, si lon examine ce qui se passe quand je dplace ou
transforme une image mentale, on suppose que limage est
un objet peru lintrieur de soi par un observateur qui
en juge. Or, est-ce que jimagine le mouvement dune chose,
ou bien est-ce que je dplace limage mentale que jen ai ?
Cest diffrent : dans le dernier cas, on prend une mtaphore
valable pour les objets du monde extrieur au pied de la
lettre, et il manque par exemple entre moi et limage-objet
les repres spatio-temporels requis pour objectiver limage
(selon Alain, on peut imaginer le Panthon avec toutes ses
colonnes ; mais peut-on compter les colonnes sur limage
mentale du Panthon comme sur le Panthon rel ?).
Pierre-Henri Castel
1 Sartre, J.-P., lImaginaire, Paris, 1940.
2 Wittgenstein, L., Philosophical Investigations, Oxford, 1953.
Voir-aussi : Ribot, T., Essai sur limagination cratrice, Paris,
1900.
! IMAGERIE MENTALE, IMAGINAIRE, SCHMATISME
IMAGO
Terme latin signifiant image . En biologie, forme adulte de linsecte
mtamorphoses.
PSYCHANALYSE
Prototypes inconscients des proches, construits dans la
petite enfance : imagos paternelle, maternelle, fraternelle
avec agrandissement, clivage, voire inversion des caractristiques des adultes, pouvoir / impuissance, beaut / laideur, etc.
Chez Jung 1, ce terme est li aux notions dinconscient collectif
et darchtypes. Freud y voit des laborations des interactions entre lenfant et le monde des adultes, et lemploie peu.
Imago devient frquent chez ses successeurs, surtout chez
M. Klein 2, qui introduit le clivage des imagos bonnes / mauvaises. Lacan 3 rattache limago au stade du miroir, lidentit
alinante et limaginaire.
Les successeurs de Jung ont dvelopp les notions corrles dimago et darchtypes. Chez les freudiens, le terme
reste technique. Lacan et ses lves ont dploy limaginaire
dans ses relations avec le symbolique et le rel, jusqu des
tentatives de formalisation.
Andr Bompard
1 Jung, C.G., Wandlungen und Symbole der Libido (1912),
trad. Mtamorphoses et symboles de la libido, ditions universitaires, Genve, 1927.
2 Klein, M., Essais de psychanalyse (1921-1945), Payot, Paris,
1967.
3 Lacan, J., Le stade du miroir comme formateur de la fonction
du Je (1949), in crits, Seuil, Paris, 1966.
! IDAL, INCONSCIENT, MOI, OBJET, REL, SURMOI
IMITATION
Du latin classique imitari, verbe dponent signifiant reproduire par
ressemblance , reprsenter ; dans le latin chrtien imitatio dsignait
lascse de la crature convertie qui travaille restaurer en elle limage
de Jsus-Christ dprave par le pch. la Renaissance, le mot vaut
aussi dans le domaine des arts et de la littrature : imiter, cest alors
ressusciter lart des Anciens, mconnu par la barbarie gothique du
Moyen ge. Mais cest au XIXe s. seulement que limitation prend le sens
de contrefaon ou de faux .
Mimeisthai : le verbe grec, qui signifie imiter, ou mimer, par exemple
par
une pantomime ou par une danse , ne se conjugue qu la voix passive,
mme quand il prend un sens actif. Cette incertitude dnote une ambivalence dans lacte lui-mme : imiter, ce nest pas vraiment agir, ni crer
(poiein), mais seulement reproduire une cration dj accomplie. Lacte
de limitation comporte en lui une certaine passivit, puisquil
sassujettit
lui-mme lautorit dun modle (paradeigma) et nest pour ainsi dire
actif que sous influence.
ESTHTIQUE
Pour lartiste, acte de reproduire par ressemblance un
modle, quil soit sensible ou intelligible. Les arts dimitation sont au XIXe s. la peinture et la sculpture, mais non
la musique ni la posie, quon suppose alors, contre lopinion de Platon et dAristote, pures de toute intention mimtique. Lge classique distinguait entre limitation, qui
suscite par artifice lillusion du naturel, et la copie, simple
rptition mcanique dun original.
Le nom grec mimsis, qui signifie imitation , prend un sens
passif chez Platon, selon lequel limage mimtique fascine
lesprit et fait obstacle la connaissance : lide, que seuls
peuvent contempler les yeux de lme, la mimsis substitue
lidole, qui suscite lillusion dune prsence sensible, dpravant ainsi lintelligible dans le visible 1. Le mme mot prend en
revanche un sens actif chez Aristote, selon lequel limitation
nest pas sans
rapport avec lactivit cratrice, ou poitique , tel point
que les traducteurs de la Potique ont parfois propos reprsentation au lieu du traditionnel imitation 2 : imiter un
modle, cest apprendre en connatre la morphologie, et
mme la morphogense, et cest parce que les hommes ddownloadModeText.vue.download 547 sur 1137

545
sirent naturellement savoir que limitation leur est naturelle,
et quil sy exercent ds lenfance.
Il est vrai que limitation peut tre plus ou moins fidle :
Aristote distingue entre les peintres qui reprsentent les
hommes comme ils sont, et ceux qui les peignent plus beaux,
ou plus laids, quils ne sont. Si lartiste a vocation dimiter,
du moins doit-il choisir un modle qui soit digne dtre ainsi
clbr ; pour viter le pril de la caricature comme la trivialit du ralisme, il se tournera vers un idal que lintellect seul
peut concevoir lIde mme de la Beaut et que la nature
peut sans doute approcher, mais quelle ne saurait accomplir.
Cest ainsi que Cicron et Pline lAncien sa suite 3 racontent
lhistoire du peintre Zeuxis qui, devant excuter un portrait
dHlne de Troie dans le temple de Junon Crotone, ou
Agrigente, fit paratre devant lui les cinq plus clatantes
beauts de la cit et, empruntant chacune delles les traits
les plus exquis, recomposa en les runissant laspect de la
plus belle des mortelles. Cet apologue est un thme oblig
de la thorie de limitation. On le retrouve par exemple dans
une lettre clbre que Raphal adresse en 1514 B. Castiglione. Au dbut du XVIIIe s. encore, labb Batteux, cherchant
formuler le principe qui rduit les beaux-arts lunit et
les organiser en un systme cohrent, croit le trouver dans
limitation de la belle nature, dont la nature ne nous offre que
le reflet imparfait 4.
Modernit
Pourtant la servitude de limitation, qui soumet lartiste au
modle extrieur, contredit lautorit du gnie qui prtend
ne tenir que de sa seule inspiration les rgles de son art.
Limitation suppose que lartiste sefface pour que paraisse le
modle, tel le miroir qui se fait oublier dans le reflet : mais la
manire rfute cette transparence, et imprime dans loeuvre
la marque irrductible de lindividualit. En outre, comme le
dmontre Lessing dans son Laocoon (1766), les arts diffrent
entre eux, et la peinture obit des impratifs qui sont distincts, par exemple, de ceux de la posie ; tous ne sauraient
se confondre dans la thorie trop gnrale de limitation 5.

Limpratif mimtique nest pas seulement approximatif, il est
plus encore vain, et mme irralisable : dans son Histoire
de lart de lAntiquit (1764), Winckelmann met en vidence
combien lart des Anciens, quon proposait depuis la Renaissance limitation des Modernes, appartient des temps
irrmdiablement rvolus, lloignement de lhistoire rendant
impossible lentreprise mme du mimticien qui sefforce de
rendre prsent ce qui est jamais absent, de retrouver ce qui
est irrversiblement perdu.
La modernit porte donc dsormais le deuil de lIdal,
et lartiste renonce rejoindre cette beaut parfaite dont il
croyait apercevoir les fragments disperss dans la nature, ou
dans les oeuvres du gnie. Pourtant, ce renoncement est aussi
un affranchissement : cest chez K. P. Moritz en 17856 quon
trouvera pour la premire fois lide que loeuvre dart vaut
par elle-mme et non par rfrence un modle qui lui serait
impos, quelle est, comme lcrira Schelling, tautgorique ,
fin en soi et unique source de son unique valeur. Parfaitement acheve en elle-mme, loeuvre se dsintresse de tout
ce qui lui est extrieur et, souveraine, ne se rapporte qu
sa propre splendeur. Le renversement esthtique, inaugur
par Baumgarten et accompli par Kant., renforce cette orientation : le beau, qualifiant dsormais la qualit du sentiment,
trouve son principe dans la subjectivit, et non dans une
forme objective qui prendrait valeur de modle. La beaut
est donc libre, jeu gratuit des formes qui ne reprsente ni ne
signifie rien, elle nadhre pas un idal de perfection et ne
suppose aucun concept qui viendrait en finaliser la forme.
Il est alors remarquable que ce soit limprovisation musicale qui paraisse aux yeux de Kant lexercice le plus propre
faire entendre cette libert nouvellement acquise ; la musique
est en effet, de tous les arts, celui dont le mimtisme est le
plus problmatique, et les partisans de la thorie de limitation avaient toujours quelques difficults lintgrer dans leur
systme. Cest pourquoi la musique apparatra, dans le cercle
des romantiques dIna o se forge, aprs Kant, lesthtique
de la modernit, le premier et le plus sublime de tous les
arts : pur jeu de la variation et de la reprise, de lharmonie
et du contrepoint, elle est affranchie des servitudes de limitation. Aussi les promoteurs de la peinture non figurative,
quon dit aussi abstraite , se rclameront, par un paradoxe
qui nest quapparent, de la musique tout autant que de la
peinture : pour Kandinsky, qui se dcouvrit peintre devant
les Meules de Monet, mais aussi en entendant le Lohengrin de
Wagner, la peinture est quivalente la musique et exprime
comme elle une ncessit intrieure ; on connat les Carrs
magiques en lesquels Klee, par ailleurs excellent violoniste,
voyait une transcription chromatique des fugues de Bach ;
on se souvient enfin que le dernier tableau de laustre Mondrian, Victory boogie-woogie (1943-1944), comme Broadway
boogie-woogie, qui le prcde dun an, porte le nom dun
rythme de jazz.
Jacques Darrulat
1 Platon, Rpublique, livres III et X, in OEuvres compltes,
trad. . Chambry, Les Belles Lettres, tomes VI et VII (1re et
2e parties), Paris, 1970 et 1967.
2 Aristote, Potique, trad. J. Hardy, Les Belles Lettres, Paris, 1965.
3 Pline lAncien, Histoire Naturelle XXXV. La peinture, trad. J.M. Croisille, Les Belles Lettres, Paris, 1997.
4 Batteux Ch., les Beaux-Arts rduits un mme principe, d.
critique par J.-R. Mantion, Aux amateurs de livres, Paris, 1989.
5 Lessing G. E., Laocoon, Hermann, Paris, 1990.
6 Moritz, K. P., le Concept dachev en soi et autres crits (17851793), trad. P. Beck, PUF, Paris, 1995.
Voir-aussi : Kant, I., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Flammarion GF, Paris, 1995.
Todorov, T., Thories du symbole, Seuil, Paris, 1977.
! ART, CRATION, COPIE, MUSIQUE, REPRODUCTION
PSYCHOLOGIE
Action intentionnelle et psychologiquement structurante de reproduire le comportement dun autre individu.
Limitation psychologique a peu peu merg au sein dune
vaste famille de conduites de reproduction. Au mimtisme
physiologique par rapport lenvironnement (le camlon)
soppose son orientation sur un individu semblable, qui sert
de modle. Toutefois, limitation de la seule image de lautre
(les syncinsies , qui sont des mouvements mims) nest
quun effet de capture global et passif. Limitation doit tre
articule et active (intentionnelle). la contagion sociale
(sur le modle de la mode et de lhypnose chez Tarde), elle
soppose par le fait quelle est apprise. Elle suppose donc une
articulation cognitive interne mal lucide dans un effet
massif dentranement social qui rduirait limitation un mot
passe-partout. Sur cette base, la psychologie gntique sest
intresse limitation des expressions de visage des adultes

546
par les nourrissons : lenfant reproduit de faon intermodale

(du visage de lautre au sien), et la suite dessais et derreurs, certains mouvements dorigine inns : protrusion de la
bouche le sourire, surtout. Il sagit l dune premire constitution de lintentionnalit des rponses interindividuelles. Elle
est prdictive des capacits futures de lenfant.
On se demande souvent si lappareil cognitif qui se dveloppe par limitation doit tre dot de capacits pralables de
percevoir (au moins le modle). Il est clair que percevoir une
conduite comme modle ne peut pas tre un trait interne
de la perception. Lespace social prexiste apparemment ici.
Des travaux sur lautisme (Meltzoff et Gopnick) ont cependant tent de dduire dune incapacit aux jeux dimitation
les tapes neuropsychologiques du dveloppement de lindividu. En revanche, une imitation trop socialise ne dcrirait
gure que lidentification, par internalisation du modle, sans
lucider le comment du processus.
Pierre-Henri Castel
Meltzoff, A., et Gopnick, A., in Baron-Cohen, S., Tager-Flussberg, H. et Cohen, D. (ds.), Understanding Other Minds, Oxford U. P., 1993.
Piaget, J., la Formation du symbole chez lenfant, Neuchtel,
1945.
Tarde, G., les Lois de limitation, Paris, 1890.
IMMANENCE
Du latin immanere, demeurer en .
Limmanence est lorigine un concept religieux : elle dfinit le panthisme et dans le christianisme, elle donne une consistance thologique
lincarnation divine.
GNR.
Caractre de ce qui a son principe en soi-mme, par
opposition transcendance qui indique une cause extrieure et suprieure.
Par diffrence avec la permanence, qui dsigne le caractre
de ce qui demeure soi-mme travers la dure, limmanence
nassigne aucun espace ni temps cette faon de demeurer
en soi : insistant sur lintriorit, elle est le caractre de la
chose qui na besoin daucun rapport autre chose quelle
mme pour tre, valoir, ou signifier. Limmanence soppose
donc la transcendance, aussi bien comme principe extrieur
que comme position dune rfrence par rapport laquelle la
chose prendrait un sens. Limmanence est par l un absolu :
chez Spinoza, elle est une dtermination ontologique qui
passe par la coprsence de Dieu la Nature dans un mme
plan, o se joue toute valeur et toute intelligibilit 1.
Pourtant, limmanence ne signifie pas la pleine prsence

de la chose elle-mme : comme rduction un seul plan
ontologique, thique et notique, elle nexclut pas les articulations internes : limmanent nest pas limmdiat. Ainsi lesprit
comme vie immanente elle-mme souffre une certaine nonconcidence soi : chez Hegel, lesprit ne se sent chez lui
partout que pour stre dtourn et alin, et tre revenu en
soi. Lpreuve de la ngation nabolit en rien son immanence,
mais la prcise : lesprit absolu est la nature elle-mme, ralise comme esprit travers une srie de mdiations 2.
Dans une autre perspective, limmanence dfinit une position critique oppose la mtaphysique comme recours
des principes extra-mondains. Elle est la pierre de touche
de plusieurs traditions philosophiques (matrialisme, naturalisme et empirisme principalement) ayant en commun de ne
croire quen lici-bas. En ce sens, ce nest pas tant la comprhension du concept qui fait problme que son usage comme
valeur. La principale implication de lusage systmatique du
concept se trouve en effet dans le champ moral : Lucrce 3,
Spinoza, mais aussi Nietzsche 4 et Deleuze 5 en font dabord
usage dans une thique dvaluation et non plus de justification, qui refuse la condamnation de la vie inhrente linvocation dun principe transcendant.
Sbastien Bauer
1 Spinoza, B., thique, trad. C. Appuhn 1965, Flammarion,
Paris.
2 Hegel, G., Phnomnologie de lesprit, Prface, trad. J.P. Lefebvre, 1991, Aubier, Paris.
3 Lucrce, La nature des choses, trad. 1995 C. Labre, Arla.
4 Nietzsche, F., Gnalogie de la morale, I, trad. P. Wotling, 2000,
Librairie Gnrale Franaise, Paris.
5 Deleuze, G., Guattari, F., Quest-ce que la philosophie ?,
chap. 2. 1991, Minuit, Paris.
! ABSOLU, ESPRIT, TRANSCENDANCE
PHILOS. CONTEMP.
Quant aux voies actuelles de la philosophie occidentale, lune soriente vers la saisie de la transcendance dans
limmanence mme : cest la tche (souligne par Levinas)
de la Phnomnologie, qui inscrit la vise de lobjet dans le

vcu de la conscience pure 1. On peut signaler de ce point
de vue la tentative inoue de M. Henry qui consiste dnoncer toute transcendance comme secondaire, drive, et
mme oblitration de limmanence qui serait la seule phnomnalit effective. Cest que, pour Henry, la transcendance,
incapable de se fonder elle-mme en tant que pur mouvement extatique, seffondrerait si elle ntait pas soutenue
par cela mme qui se refuse son mouvement, limmanence.
On remarquera quen sa radicalit la pense henrienne dcrit
comme procs de transcendance toute mise en lumire
et donc toute phnomnalit au sens jusquici reu du terme,
si le phnomne , depuis les Grecs, est en quelque sorte
ce qui se montre dans la lumire . La lumire du Monde,
contrairement ce que nous ont enseign Husserl et Heidegger, ne montre rien, et, pire, dralise, dsubstantialise
ce quelle claire dans le geste mme de lclairer. Se revendiquant phnomnologue, Henry saffronte ds lors la
tche redoutable de dcrire un autre apparatre, limmanence
comme apparatre, qui nemprunte rien la transcendance
(et ce compte, le Monde, la conscience, lintentionnalit, la
visibilit de lessence ou de la forme, relvent de lordre de
la transcendance) 2.
Une autre voie actuelle, consiste saisir effectivement tout
en un. Ainsi, pour Deleuze et Guattari, le plan dimmanence
est la fois un et multiple : il est feuillet en une multitude de
coupes dans le chaos du rel ; chaque coupe slectionne en
fonction de son orientation propre des traits pertinents pour
la pense, et les concepts sont les ordonnes de ces traits.
Penser, cest donc crer des concepts sur un plan singulier
qui forme limage immanente, mais non-pensable, du dynamisme cratif. Et la transcendance consiste moins changer
de plan qu fuire hors du plan fuite statique, vrai dire,
vers le concept de tous les concepts 3.
Jrme Lbre et Franois-David Sebbah
1 Husserl, E., Mditations cartsiennes, Paris, Vrin, 1947.
Lide de la phnomnologie, Paris, PUF, 2me d. 1978.

547
2 Henry, M., Lessence de la manifestation, Paris, PUF, 1963 (puis
1990).
Incarnation, une philosophie de la chair, Paris, Seuil, 2000.
3 Deleuze, G. et Guattari, F., Quest-ce que la philosophie ?, Paris,
Minuit, 1991.
MTAPHYSIQUE, ONTOLOGIE
Plan dintelligibilit o toute existence doit pouvoir
sexpliquer par elle-mme ou dans une relation (causalit,
contigut) avec des existences comparables, sans solution
de continuit. Limmanence est traditionnellement oppose la transcendance, qui pose un autre plan de ralit,
suprieur, spar et antrieur, pour rendre compte des
existences immdiates, qui deviennent du mme coup
secondes et drives.
Par dfinition, la mtaphysique occidentale sest construite
contre les schmas immanentistes, notamment contre la rduction du sens une causalit matrielle, comme le montre
la dception symbolique de Socrate face la promesse
dAnaxagore dune Intelligence ordonnatrice 1. Ds lors, pour
les hritiers de lidalisme platonicien, limmanence nest
que le propre du corporel, du matriel, subordonne la
transcendance premire du spirituel et du divin, qui fonde
une ontologie verticalement hirarchise. Ce nest que dans
lontologie moniste de Spinoza 2 que Dieu et la Nature, le
corps et lme seront conus comme un seul et mme ordre,
soumis une causalit immanente. La libert et la conscience
humaines y sont elles-mmes dtermines et produites dans
un plan dimmanence strict.
y regarder de prs, limmanence reste un concept
minemment paradoxal, dans la mesure o toute pense
consciente suppose un surplomb au-dessus de ce qui est, une
ascension soudaine par quoi dbute la transcendance. Com-
ment concilier limmanence et la pense, le langage ou laction, qui tous prtendent une efficacit et un ordre spcifiques ? Dans quelle mesure limmanence ne condamne-t-elle
pas une perte du sens, rsorbant la spcificit humaine ?
Quand bien mme le matrialisme historique de Marx pose
que ce nest pas la conscience qui dtermine la vie , mais
la vie qui dtermine la conscience , et ainsi prtend dmasquer les sublims ncessaires du processus matriel de la
vie 3 que sont morale, mtaphysique et religion, on ne peut
que constater le besoin dune altrit radicale, dune finalit
(lHistoire ou le Progrs) loeuvre au coeur des dterminismes immanents, et les justifiant.
La pense chinoise a, sans doute, t celle qui, ds ses
origines, est reste la plus fidle un postulat dimmanence.
Le rel y est conu comme un procs infini et impersonnel,
laissant peu de prise une organisation conceptuelle surplombante. Le non-agir taoste, limportance accorde la
potentialit et au vide, la non-dualit homme / nature ou
corps / me font porter laccent sur une circulation totale du
sens, sans normes ni fondations humaines ou divines 4.
Dalibor Frioux
1 Platon, Phdon, 97b-101a.
2 Spinoza, B., Ethique, I, prop. 18 et passim.
3 Marx, K., lIdologie allemande, I.a.
4 Tchouang-tseu, OEuvres compltes, Gallimard, 1985. Lao-tseu,
Tao-te-king, Gallimard, 1985. Jullien, F., le Dtour et lAccs,
Grasset, 1995. Jullien, F., Figures de limmanence, Pour une lecture philosophique du Yi King, Grasset, 1993. Granet, M., la
Pense chinoise, Albin Michel, 1968.
IMMATRIALISME
GNR., PHILOS. CONN.
Doctrine qui consiste refuser lexistence dune ralit matrielle extrieure lesprit qui la peroit (chez
Berkeley).
Expos pour la premire fois de faon complte dans le Trait
des principes de la connaissance humaine 1, limmatrialisme
est une doctrine philosophique oppose au dualisme cartsien, dont Berkeley considre quil est lorigine du scepticisme et de lathisme. Contre la distinction de deux classes
de substances htrognes, limmatrialisme considre que
ne peuvent vritablement prtendre lexistence que les es-
prits en tant que foyer daction et de perception. Les choses

non pensantes, en revanche, nexistent quen tant quelles
sont perues. Ce principe est rsum dans lexpression esse
is percipi or percipere (tre cest tre peru ou percevoir) 2.
Cette formulation est devenue linvitable rsum de limmatrialisme. Elle laisse pourtant dans lombre une articulation fondamentale de la pense de Berkeley : sil affirme que
ces corps qui constituent limposant cadre du monde nont
aucune subsistance en dehors dun esprit 3, Berkeley nentend pas pour autant renoncer la ralit de ces choses nonpensantes que sont les ides. Berkeley, au contraire, affirme :
Je ne vise pas changer les choses en ides, mais plutt
changer les ides en choses, puisque je tiens les objets
immdiats de la perception [...] pour les choses elles-mmes
dans la ralit de leur tre. 4. Cette affirmation repose sur la
thse selon laquelle, puisque les ides que nous percevons
ou connaissons ne dpendent pas de notre caprice, il y a
ncessairement un autre esprit leur principe. Lensemble
de la ralit des ides tient donc leur consistance propre,
cest--dire leur caractre ordonn et indpendant, lequel
dpend son tour de lesprit infini qui les produit. La ralit
nest ainsi plus rfre une substantialit matrielle indpendante de lesprit : prise comme ordre des ides, elle est
pensable comme un langage de Dieu 5.
Laurent Gerbier
1 Berkeley, G., Trait des principes de la connaissance humaine (1710), OEuvres, vol. I, Paris, PUF, 1985.
2 Berkeley, G., Commonplace Book (1706-1709), Notes philosophiques , OEuvres, vol. I, p. 78.
3 Trait des principes, 6, p. 322.
4 Berkeley, G., Trois dialogues entre Hylas et Philonous (1713) ;
OEuvres, vol. II, 1987, p. 125.
5 Lexpression est introduite en 1732 dans lAlciphron (OEuvres,
vol. III, 1992).
! CORPS, TENDUE, IDE, IDALISME, MATRIALISME, MATIRE,
MOLYNEUX (PROBLME DE), QUALIT, SUBSTANCE
IMMATRIEL
THOLOGIE, PHILOS. SCIENCES, ESTHTIQUE
Qui na pas de consistance matrielle, que ce soit en
raison de sa nature spirituelle, abstraite ou conceptuelle,
ou faute de rapport avec les sens ou avec la chair.
Le terme apparat dans les textes de Jean Scot Erigne (810877) ; il dsigne alors la contemplation immatrielle des
hirarchies clestes 1. On le trouve au XIVe s. dans le bas-latin

ecclsiastique, ce sont les connotations religieuses qui dominent : le corps immatriel des anges. Pascal sen sert en

548
1648 pour dsigner ces choses abstraites et immatrielles
que considre la gomtrie ; de mme les proportions des
nombres sont des choses immatrielles 2. Lidalisme de
Berkeley (1750) sera de mme peru comme un immatrialisme , le dialogue entre Hylas (partisan de la matire) et
Philonos (celui qui aime lesprit) amenant privilgier les
seules apparences sensibles au dtriment de tout support ou
substrat 3. Les choses et les tres ne sont dcouverts que dans
laction du sujet percevant ; ils nont donc pas dautre ralit
que celle de la perception et se prsentent comme autant de
fantasmagories immatrielles.
Le terme est dusage rcent dans le champ esthtique.
Son ide parat effectivement antinomique avec la dimension
dincarnation de loeuvre dart. Elle a longtemps servi dsigner la dimension spirituelle ou abstraite de loeuvre et se
confond alors avec sa dimension formelle. Hegel, dans son
Esthtique, parle plutt de spiritualit . Son oeuvre, cependant, parat bien se circonscrire dans le champ dlimit par
les deux ples du matriel et de l immatriel .
Le terme est employ au XIXe et au XXe s. par les crivains
(Sand, Zola un Jsus immatriel , Balzac, les Goncourt,
Martin du Gard, Duhamel, Bernanos...) en opposition aux
valeurs de la chair et aux jouissances terrestres. Il est alors
synonyme de grce, de lgret, de spiritualit : selon Goncourt, la supriorit de la littrature est davoir pour domaine
et pour carrire de vendre de limmatriel 4. Il finit par dsigner le ferique , le fantasmagorique , le merveilleux 5.
Dans le contexte daujourdhui, il vise se substituer au
terme de spiritualit en vidant celui-ci de ses connotations
religieuses. Employ ds la fin des annes 1950 par Y. Klein
qui souhaite Longue vie limmatriel 6, il est ractiv par
Lyotard en 1985 et par F. de Mredieu en 1994. Klein inaugure en 1962 ses Cessions dimmatriel . La sensibilit
picturale immatrielle imprgne dnergie lensemble dune
oeuvre plastique qui tend linvisible, au vide. Cette notion
rapparat en 1985, avec lexposition conue par Lyotard
pour le CCI du Centre Pompidou. Il sagissait de dsigner les
nouveaux matriaux et danalyser leur impact sur la cration artistique. Le terme d immatriaux permet de dsigner
les transformations que les nouveaux mdias et les nouvelles
technologies font subir la matire. Celle-ci tend sva-
nouir au sein de processus nergtiques et dans les images

produites par les ordinateurs. Les matriaux immatriels ,
sinon limmatriel, sont dsormais prpondrants dans le flux
des changes, quils soient objet de transformation ou dinvestissement 7. Les nouveaux matriaux industriels (dont se
sert lart) apparaissent comme de plus en plus dmatrialiss,
leur conception en laboratoire prcdant leur apparition. Le
terme d immatriaux survivra dailleurs lexposition.
En 1994, date de parution de lHistoire matrielle et immatrielle de lart moderne, le terme constitue un des deux
ples indissociables du dveloppement de lart moderne et
contemporain (des impressionnistes nos jours). Il acquiert
droit de cit dans le vocabulaire de lesthtique et de la
critique dart 8. La notion sert alors dsigner non pas linverse ou le corrlat de la matire mais l extnuation de
celle-ci , sa sublimation . L immatriel reprsente alors
lextrme affinement, lallgement et comme la fine pointe
de la matire
Plac sous lgide de la philosophie hglienne, le terme
(qui fonctionne en corrlation avec son oppos, matriel )
constitue dsormais une catgorie part entire. Il devient un
principe explicatif qui permet de rendre compte de la totalit
du dveloppement de lart moderne. Son champ dapplication slargit considrablement, il envahit alors le champ de
la critique dart et devient dusage courant la fin des annes
1990.
Florence de Mredieu
1 Panofsky, E., Architecture gothique et pense scolastique,
Latrobe, 1951, traduction et notes de Pierre Bourdieu, Paris,
Editions de Minuit, 1967, p. 45.
2
Pascal, B., Penses (1670), in OEuvres compltes, Seuil, Paris,
1963.
3 Berkeley, G., Trois Dialogues entre Hylas et Philonos (1713),
trad. GF Flammarion, Paris, 1999.
4 Goncourt, J., et E. Journal (1862), d. R. Ricatte, Paris, 1959,
p. 1015.
5 Cf. le Vocabulaire esthtique de Souriau, PUF, Paris, 1990.
6 Klein, Y., Manifeste de lhtel Chelsea (1961), in Yves Klein,
Centre Georges- Pompidou, Paris, 1983, pp. 194-195.
7 Lyotard, J.-F., les Immatriaux, Centre Pompidou / CCI, Paris,
1985.
8 Mredieu, F. de, Histoire matrielle et immatrielle de lart

moderne, Larousse, Paris, 1999.
! CONTEMPORAIN (ART), MATRIAU, REL, REPRSENTATION,
SCULPTURE
IMMDIAT
GNR.
Dsigne ce qui est donn lexprience ou la pense
sans intermdiaire.
Sont dites immdiates les donnes qui se prsentent la
conscience sans mdiation aucune, cest--dire dans une
vrit qui ne renvoie rien dautre quelle-mme. Ces donnes sont dites immdiates en deux sens : dune part, comme
lment de lvidence naturelle ininterroge, dans laquelle
la conscience adhre spontanment ses contenus comme
seuls vrais ; dautre part, comme dcision de la pense qui
examine ses propres contenus en omettant dlibrment la
double question de leur provenance mtaphysique et de leur
transformation par un appareil perceptif. Dans la premire
direction, limmdiatet reprsente la naturalit nave dune
conscience qui na pas encore atteint le stade de la rflexion
sur ses propres contenus. Une des plus anciennes tches que
la philosophie sest assigne consiste alors dsavouer limmdiatet au profit du travail rflchissant (ainsi chez Hegel
limmdiat qualifie lvidence sensible qui nest pas encore
concept, qui nest pas passe par la mdiation du ngatif
pour devenir une vritable connaissance1). Dans la seconde
direction, cest au contraire dans leffort mme de la rflexion
que la conscience dcouvre en elle une sphre dimmdiatet radicale qui rsiste la mdiatisation. Limmdiat dsigne
alors un champ dtude particulier, ouvert par Descartes : celui de la prsence immanente de la conscience ses propres
penses ( par le mot de penser, jentends tout ce qui se fait
en nous de telle sorte que nous lapercevons immdiatement
par nous-mmes 2).
Sbastien Bauer
1 Hegel, G., Phnomnologie de lEsprit, A, I, La certitude
sensible , tr. J.P. Lefebvre, Paris, Aubier, 1991.
2 Descartes, R., Principes de la Philosophie, I, 9, dition Adam
& Tannery, Paris, Vrin-CNRS, 1996, p. 28.

549
Voir-aussi : Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la
conscience, d. 1997, PUF, Paris.
! CONNAISSANCE, INTUITION, SENSIBILIT

IMPASSIBILIT
En grec : apatheia.
PHILOS. ANTIQUE, MORALE
Figure antique du bonheur, spcialement stocienne et
cynique, qui repose sur labsence de troubles passionnels.
Porphyre oppose impassible (apathes) au fait dtre susceptible de passions (empathes). Limpassibilit a voir tant avec
lataraxie, labsence de troubles qui dfinit le bonheur du
sage picurien, quavec la pure activit : est impassible celui
qui nest alin par aucune passivit, qui, quelle quelle soit,
est nocive et pathologique. Si tout sentir est passion, limpassibilit est insensibilit. Limpassibilit est un idal thique et
lobjectif de la vie humaine dans sa recherche de la sagesse,
chez les Stociens comme chez les picuriens. Il y a discussion sur le fait de savoir si lidal des sceptiques tait linsensibilit (apatheia) ou la douceur (praots).
Mais limpassibilit concerne galement la mtaphysique
et la thorie de la connaissance. Platon dfinissait les ides
ou formes, pures ralits intelligibles, comme impassibles, et
cette impassibilit tait le corrlat de la perfection et de leur
caractre incorruptible et immuable. En thorie de la connaissance, lopposition peut passer entre impassible (apathes) et
passible (pathtikos), et limpassibilit sappliquer lintellect, (nous) actif, spar, divin (chez Anaxagore, puis chez
Aristote), comme la condition de la russite de son activit :
impassible, il ne brouille aucune des informations quil reoit
et devient, dans lacte de connatre, les formes elles-mmes.
Frdrique Ildefonse
Aristote, De lme ; De la gnration et de la corruption, trad.
1934, J. Tricot, Vrin, Paris.
Diogne Larce, Vies et opinions des philosophes illustres, trad.
1965, R. Genaille, Flammarion, Paris.
pictte, Entretiens, III, 13, 18 et 24, trad. 1995 M. Gondicas, in
Ce qui dpend de nous, Arla, Paris.
! ATARAXIE, FORME, IDE, PASSION
IMPRATIF
Du latin imperato, commander .
Distinction kantienne permettant de sparer la morale de la prudence.
Attaque sur plusieurs fronts, elle conserve cependant une valeur opratoire.
MORALE
Commandement (imperium) qui nonce une rgle

contraignante. En ce sens il ne sadresse quaux hommes,
cest--dire des tres dont les inclinations sensibles sont
susceptibles de sopposer la rgle, et qui par consquent
reoivent celle-ci comme une contrainte. Les impratifs hypothtiques prescrivent un action qui est bonne en tant que
moyen pour atteindre une fin quelconque. Limpratif catgorique, exprimant une loi a priori de la raison pratique,
prescrit lhomme une action bonne en soi, sans relation
une fin contingente : Agis comme si la maxime de ton
action devait tre rige par ta volont en loi universelle
de la nature. 1
Les impratifs hypothtiques comprennent 1) les impratifs
de lhabilet, qui sappliquent des fins seulement possibles ;
2) les impratifs de la prudence, qui concernent la fin que
visent rellement tous les hommes, savoir le bonheur. Limpratif catgorique, nomm impratif de la moralit , est
indpendant de la recherche du bonheur. Il ne prsuppose
aucun intrt particulier mais sapplique ncessairement
lhomme en tant qutre rationnel. Son contenu nest autre
que la simple forme dune loi en gnral, cest--dire luniversalit. Lagent moral doit chaque fois valuer sil peut vouloir
que la maxime de son action soit en mme temps une loi
universelle de la nature.
Limpratif catgorique consacre lautonomie de la volont , cest--dire le pouvoir qua la volont humaine dobir
sa propre loi (celle de la raison) sans se laisser dterminer par ses inclinations et ses intrts. Il fournit le critre
ngatif de laction morale, en ce quil permet de rejeter toute
maxime qui ne peut devenir une loi universelle de la nature.
Par exemple, la maxime qui nous prescrit de garder un dpt,
si son propritaire est dcd et si personne ne peut prouver quil nous a t confi, est dpourvue de valeur morale,
car elle ne peut valoir sans contradiction comme loi pratique
universelle : universalise, elle aurait pour rsultat de supprimer tout dpt, car plus personne ne ferait confiance au
dpositaire potentiel.
Lapproche critique
Dans son essai sur le Fondement de la morale, Schopenhauer
montre que limpratif kantien, contrairement ce quil prtend, concide trs prcisment avec lintrt individuel. En
effet le passage luniversel nous permet de concevoir ce qui
nous attendrait, comme patients et non plus comme auteurs
de laction, si telle ou telle maxime tait universalise. Si je
ne peux vouloir riger mon dsir de voler autrui en loi uni-
verselle, cest dabord parce que je nai aucun intrt, comme

patient, ce que le vol soit universalis : jen serais alors
mon tour victime.
Hegel souligne dune part que le critre moral fourni par
limpratif, purement ngatif, ne permet pas de construire
les conditions sociales et juridiques dune thique concrte.
Dautre part ce critre, servant vrifier si la maxime de mon
action contredit ou non la forme de luniversalit, nest pas
un critre dcisif. Dans lexemple du dpt, si je change
mon point de vue en considrant que le dpt nest plus un
dpt, une fois son propritaire mort, il ny a plus de contradiction. Je peux trs bien riger en loi universelle de garder
un bien qui nappartient plus personne 2. Bergson critique
galement la prtention de fonder la morale sur le respect
de la logique , qui est trangre au bien et au mal. Il largit
le champ de la moralit en distinguant la morale kantienne
de lobligation, dont la porte est simplement sociale (morale
close), de celle de lamour (morale ouverte) 3.
Nietzsche dnonce dans limpratif catgorique une
fausse libert. Lobissance une loi gnrale impersonnelle
rvle que tu ne tes pas encore dcouvert toi-mme. La
rgle que le sujet kantien prend pour sienne nest justement
pas la sienne. Laffirmation de la singularit, qui passe par la
cration dun idal propre, est alors sacrifie luniversalit
de la loi 4.
Lapproche contemporaine
La distinction kantienne des impratifs a servi lentreprise de
Rawls, visant fonder la justice sur des principes universels,
et non plus relatifs telle ou telle culture donne. Limpratif

550
catgorique dfinit en effet un principe tel quaucune contingence (culturelle, religieuse etc.) napparat comme prmisse dans sa dduction , de telle sorte quil peut servir de
modle pour penser des principes rationnels sappliquant
nous tous, quels que soient nos objectifs particuliers 5. On
retrouve chez Apel et Habermas lide que limpratif catgorique prvient les dformations de perspective introduites
par les intrts particuliers. Cet impratif, exprimant le caractre impersonnel et universel des commandements moraux
valides, est au principe leur thique de la discussion :

une norme nest valide que si toutes les personnes quelle
concerne saccordent, au terme dune discussion, sur la validit de cette norme 6.
Christophe Bouriau
1 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, d. de
lAcadmie, t. IV, p. 421.
2 Hegel, G. W. F., Phaenomenologie des Geistes, d. Hoffmeister,
p. 308.
3 Bergson, H., Les deux sources de la morale et de la religion,
PUF, Paris, 1961, p. 87.
4 Nietzsche, F., Le gai savoir, 21 et 355, trad. 1997 P. Wotling,
Flammarion, Paris.
5 Rawls, J., Thorie de la justice, Seuil, Paris, 1987, p. 290.
6
Habermas, J., Morale et communication, Cerf, Paris, 1986,
pp. 63-130.
Voir-aussi : Nancy, J.-L., Limpratif catgorique, Flammarion,
Paris, 1983.
! COMMANDEMENT, DEVOIR, LOI, MORALIT, PRUDENCE, RGNE
DES FINS, VOLONT
rgne des fins
IMPETUS
Mot latin (n. m.) pour impulsion , tendance , traduisant le grec
horm. Cest le terme utilis par Snque pour traduire le grec horm ;
Cicron utilise appetitio.
Tirant son origine des facults de lme, limpetus prend en philosophie
naturelle la valeur dune premire bauche de la notion de force chez
Galile. Abandonne au profit de linertie proprement dite, elle a tout
de mme t loccasion des premires critique de la physique aristotlicienne (en particulier : lantiperistasis) chez Philopon et Nemorarius, ds
les premiers sicles de notre re.
PHILOS. ANTIQUE
Mouvement de lme qui la pousse vers un objet ou qui
len loigne ; cest lune des quatre facults de lme distingues par les stociens, avec la reprsentation, lassentiment et le logos.
Il existe deux sortes dimpulsion : limpulsion pratique , qui
nous pousse agir ; et les impulsions purement ractives,

comme le plaisir et la peine. Limpulsion premire, raction
spontane de lme accompagnant une reprsentation, se distingue de limpulsion propre aux animaux rationnels, qui se
dveloppe une fois donn lassentiment la reprsentation.
Il serait bon de marcher : je ne marcherai que si je me le suis
dit et si jai ensuite donn mon assentiment cette opinion. 3
Les stociens distinguent limpulsion raisonnable (joie,
volont, crainte) de limpulsion draisonnable, ou passion,
pathos (plaisir, souffrance, dsir et peur) 4.
Jean Baptiste Gourinat
2 Cicron, De finibus, IV, 39.
3 Snque, loc. cit. Cf. De la colre, II, 3.
4 Diogne Larce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres, VII, 110-116, trad. 1965, R : Genaille, Flammarion, Paris.
! ASSENTIMENT, STOCISME
PHILOS. SCIENCES
Attribution un mobile, par exemple un corps lanc, du
seul fait de sa mise en mouvement et par suite de son association avec un moteur, par exemple la main, dune espce
de qualit, de puissance ou de vertu qui sy serait imprime
ou qui limprgnerait.
Cette conception, tout fait trangre lesprit de la dynamique aristotlicienne, apparat dans les crits de Philopon
(v. 490-v. 566). Cependant, elle a t pour lessentiel dveloppe par la physique parisienne du XIVe s., illustre principalement par les travaux dOresme (1323 [?]-1382) et de Buridan
(1300-1358). Ces derniers prcisent entre autres que la qualit
acquise par le mobile est, dune part, dautant plus grande
que lassociation au moteur dure plus longtemps mais aussi,
dautre part, quelle spuise dans le mouvement. Reprise
dans ses crits de jeunesse (poque pisane), puis critique
par Galile, la notion dimpetus, qui ne peut tre comprise
comme premire forme du principe dinertie, disparat de la
science du mouvement. La Dfinition IV des Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Newton, publis Londres
en 1687, en tmoigne clairement : La force imprime est une
action exerce sur le corps, qui a pour effet de changer son
tat de repos ou de mouvement rectiligne uniforme. Cette

force consiste dans laction seule, et elle ne persiste pas dans
le corps ds que laction vient cesser [...].
Michel Blay
Dugas, R., Histoire de la mcanique, ditions du Griffon,
Neuchtel, 1950.
Jouguet, E., Lectures de mcanique, Gauthier-Villars, Paris, 1924.
Koyr, A., tudes galilennes, Hermann, Paris, 1966, rd. 1980.
! DYNAMIQUE, FORCE, MCANIQUE
IMPLICATION
Du latin implicare, envelopper .
LOGIQUE
Connecteur propositionnel binaire, 1) not pour une
implication matrielle ; A B (qui se lit Si A, alors B ),
est une formule du langage-objet, caractrise smantiquement par le fait que son seul cas de fausset est celui
o A (lantcdent de limplication) est vrai tandis que B
(son consquent) est faux. 2) not
pour une implication
stricte ; dans son interprtation attendue, le seul cas de vrit de la formule A
B est celui o il est impossible que A
soit vraie sans que B ne le soit aussi.
La nature du conditionnel si ... , alors ... du langage ordinaire, aussi bien que ladquation de sa traduction logique
par limplication matrielle ont t, ds lAntiquit, objets de
controverse. Deux caractristiques de ce connecteur soulvent des objections : la vrit de A B dans tous les cas o
A est fausse (ex falso quodlibet), et sa vrit dans tous les cas
o B est vraie (verum ex quodlibet), en labsence mme de
toute connexion conceptuelle ou factuelle entre A et B. Ces
paradoxes de limplication , qui ont conduit C.I. Lewis 1

551
proposer une notion dimplication stricte, sont lorigine de
la logique dite de la pertinence .
Jacques Dubucs
1 Lewis, C. I., A New Algebra of Strict Implication , Mind,
vol. 23, 1914, pp. 240-247.
! DDUCTION, PERTINENCE
IMPLICATURE
Calque de langlais implicature, introduit par Grice.
LINGUISTIQUE
Conclusion que lon peut tirer dun nonc laide
dinfrences non logiques prenant comme prmisses le
contenu de lnonc, le fait de son nonciation, et certaines
rgles conversationnelles.
Ce terme a t introduit par Grice afin de distinguer les implications logiques dun nonc dautres implications, non
logiques, mais jouant un rle important dans la communication 1. Considrons ainsi lnonc (1) la fentre est encore
ouverte . Le fait que la fentre ne soit pas ferme est une
consquence logique de lnonc. nonc dans un contexte
adquat, il possde des implications autres que celles qui
sont purement logiques. Un locuteur peut ainsi produire (1)
pour demander implicitement son interlocuteur de fermer la fentre, ou pour lui communiquer son irritation. On
remarquera que de telles implications, puisquelles ne sont
pas logiques, peuvent tre contredites mme lorsque leurs
prmisses sont toutes vraies : elles sont dfaisables. Grice
distingue les implicatures conventionnelles, qui sont dclenches par certains termes linguistiques, et que lon peut rapprocher des prsuppositions, des implicatures conversationnelles, que lon ne peut recouvrir quen raisonnant sur les
relations entre lnonciation, son contexte, et les rgles gnrales de la conversation.
Pascal Ludwig
1 Grice, P. H., Logique et conversation , trad. F. Berthet et
M. Bozon, in Communications, 30, 1979, pp. 57-72.
! PERFORMATIF, PERTINENCE, PRAGMATIQUE, PRSUPPOSITION
IMPLICITE
Du latin implicare, envelopper .
MATHMATIQUES, LOGIQUE
Ce dont la notion est contenue dans un nonc sans
quelle soit exprime en tant que telle.
Le caractre implicite dune proprit peut tre considr
comme rvlateur dun dfaut ou dun manque : certaines dmonstrations des lments dEudide (V, 10) font un usage im-
plicite dune relation dordre total sur les grandeurs, sans que
celle-ci ne soit jamais nonce, ce qui affaiblit la dmonstration. Par ailleurs, certaines consquences trs videntes dun
thorme peuvent tre passes sous silence, comme allant
de soi ; elles sont alors implicites au sens dtre videmment
incluses, impliques par le thorme que lon vient dtablir.
Le mouvement daxiomatisation des mathmatiques engag la fin du XIXe s. a donn une grande importance la
thorie des dfinitions implicites, qui revendique lusage de
cette notion. La dfinition implicite efface lancienne distinction entre les dfinitions, dune part, et les axiomes et postulats, de lautre, pour unifier les noncs fondateurs dune
thorie. Elle ne produit pas directement de nouvel objet. Elle
consiste lucider un terme sans le dfinir par sa forme, mais
par son usage.
Ainsi, la dfinition des nombres entiers, chez Dedekind,
est implicite : au lieu de dfinir explicitement le nombre entier, on donne les conditions qui font que deux objets ont
mme nombre. Le concept se dgage indirectement de ces
noncs. De mme, rompant avec les tentatives de dfinitions explicites (Bernoulli, Laplace...) dune probabilit,
A. N. Kolmogoroff nonce, en 1933, six axiomes formels et
dfinit une probabilit comme nimporte quoi vrifiant
les axiomes .
Vincent Jullien
IMPRDICATIVIT / PRDICATIVIT
Du latin praedicare, proclamer .
LOGIQUE
Proprit dune dfinition qui caractrise un objet par
rfrence une classe laquelle cet objet appartient ; ainsi,
la dfinition de lensemble N des entiers naturels comme
le plus petit ensemble contenant 0 et clos pour lopration successeur est imprdicative, puisquon y dfinit
N par rfrence une collection densembles laquelle il
appartient.
Les dfinitions imprdicatives enfreignent ce que Russell 1
nomme le principe du cercle vicieux, selon lequel il est interdit de dfinir x par rfrence une totalit dont x est lment,
ou dont sont lments des objets qui ne se laissent dfinir
quen termes de x ; mais ce principe ne simpose vraiment
que dans une optique constructiviste, et lon peut admettre
limprdicativit si lon considre que les objets mathma-
tiques existent indpendamment de leur dfinition.

Jacques Dubucs
1 Russell, B., La logique mathmatique fonde sur la thorie
des types (1908), in Rivenc et de Rouilhan (d.), Logique et
fondements des mathmatiques. Anthologie (1850-1914), Paris,
Payot, 1992, pp. 309-334.
! CONSTRUCTIVISME, DFINITION
INCERTITUDE
Du latin certus, dtermin , tabli ; participe pass du verbe cernere, dcider , dterminer . Avec in- privatif.
PHYSIQUE
Manque de connaissances dtermines propos dun
vnement ou dune valeur de variable.
La composante pistmique du concept dincertitude est
avre en physique gnrale dans la thorie des erreurs de
mesure. L o le mot erreur est utilis pour dnoter lcart
dun rsultat de mesure par rapport la valeur vraie postule,
le mot incertitude est prfr lorsquil sagit dinsister sur
un dficit de connaissances au sujet de cet cart.
En physique quantique, le mot incertitude a t employ dans lexpression relations dincertitude (de Heisenberg) . La question est de savoir sil la t bon escient.
Au premier degr, les relations de Heisenberg imposent
une limite infrieure mutuelle lcart quadratique moyen
des valeurs mesures de deux variables conjugues (comme
la coordonne spatiale x et la composante correspondante

552
de la quantit de mouvement p ). Appliques ces variables,
x
les relations de Heisenberg scrivent : x p h/4 (o h
x
est la constante de Planck). Selon lexpression prcdente,
la suite dune certaine prparation exprimentale, plus lcart
quadratique moyen x est petit, plus lcart quadratique
moyen p est grand. Toute la difficult est partir de l
x
didentifier la nature de cette limite incompressible : sagit-il
dune limite de notre connaissance des variables, dune limite
inhrente aux processus microscopiques, ou bien des deux

la fois dans une situation o aucune vritable sparation
entre les proprits et lacte consistant les connatre ne serait lgitime ? Chacun des mots utiliss pour caractriser les
relations de Heisenberg favorise lune de ces trois interprtations. Incertitude favorise la lecture pistmique. Indtermination favorise une lecture objectiviste, voire ontologique.
Imprcision , terme neutre, peut faire incliner vers la troisime interprtation, non dualiste, sans exclure les deux premires. Notons que, pour dsigner les relations dont il tait
lauteur, Heisenberg nutilisait presque jamais incertitude ,
assez frquemment indtermination , et le plus souvent
imprcision .
Linterprtation pistmique des relations de Heisenberg,
encourage par la dnomination relations dincertitude , est
contestable, puisque rien ne permet de distinguer, dans les
carts quadratiques moyens prvus par la thorie quantique,
ce qui revient limperfection suppose de nos connaissances et ce qui revient aux processus naturels. En suggrant
quil y a quelque chose propos de quoi nous sommes incertains, cest--dire quelque chose que nous ignorons en partie
mais qui se tient par-del les phnomnes exprimentaux,
elle incite entreprendre la recherche mme quelle dclare
impossible. De surcrot, elle focalise lattention sur les aspects
limitatifs des relations de Heisenberg, au dtriment de leur
teneur heuristique utilise dans les laboratoires.
Michel Bitbol
Heisenberg, W., Les principes physiques de la thorie des
quanta, Gauthier-Villars, 1972.
! INDTERMINATION, PROBABILIT
INCIDENTE (IDE)
! IDE
INCOMMENSURABLE
Semploie depuis les annes 1960 dans le champ de
la philosophie des sciences pour qualifier un certain type
de rapport entre des paradigmes, thories ou concepts
scientifiques.
En un sens intuitif mais vague, deux thories scientifiques
propos du mme objet (le monde physique par exemple)
sont dites incommensurables lorsquelles diffrent si profondment quil semble nexister entre elles aucune commune
mesure. Au sens prcis que Kuhn finit par confrer au terme,
lincommensurabilit signifie limpossibilit de superposer les
structures lexicales constitutives de deux thories, les deux
rseaux conceptuels mobiliss de part et dautre pour dcrire

le mme objet oprant des dcoupages trop radicalement
diffrents de cet objet et recourant chacun des traits discriminants inconnus de lautre. Elle dcoule daprs Kuhn
du fait que ce qui est dicible dans un langage donn peut
ne pas du tout ltre dans un autre (ou ne ltre que trop
approximativement).
Premire introduction de lincommensurabilit
en philosophie de la physique
Cest en 1962 que Kuhn 1 et Feyerabend 2 introduisent, indpendamment lun de lautre, le terme dincommensurabilit
en pistmologie. Deux thories physiques T1 et T2 sont dites
incommensurables quand lon ne peut dfinir les termes
(thoriques et / ou observationnels) de T1 au moyen des
termes de T2 (et vice versa) ; corrlativement, ce ne sont
en gnral plus (ou plus exactement) les mmes choses ou
situations qui tombent sous le mme signifiant dans T1 et
dans T2. Lincommensurabilit dcoule donc de changements
de signification (meaning) et comporte des aspects la fois
intensionnels et extensionnels. Chez Kuhn dans les premiers
crits, elle comprend en outre des changements relatifs aux
normes de scientificit (mthodes, problmes-types et solutions standards) associes deux paradigmes.
Lincommensurabilit dans la dernire phase
de la rflexion kuhnienne
Lincommensurabilit devient aprs 1962 la thse kuhnienne
la plus controverse, et le concept fait chez Kuhn lobjet de
rlaborations parfois subtiles 3 :
1) les changements de normes ne sont plus considrs
comme relevant de lincommensurabilit ;
2) lincommensurabilit des contenus thoriques est prsente comme une consquence du fonctionnement holistique de tout langage humain (et est donc susceptible de
sappliquer des thories non scientifiques) : elle tient au
fait que la signification dun terme t ou son usage, ou les
conditions de son emploi correct dans T1, ne peut tre saisie indpendamment de la manire dont t se trouve connect
(sous certains rapports rapproch et sous dautres rapports
oppos) dautres termes t, t et t de T1, du fait que t, t, t
et t dlimitent rciproquement leur contenu et constituent
les noeuds dune structure lexicale multidimensionnelle qui
sapplique en bloc lexprience et travers laquelle seffectue lidentification des rfrents ;

3) lincommensurabilit de deux thories T1 et T2 est alors
dfinie comme la non-homologie des structures lexicales de
T1 et de T2 : lorsquun signifiant t de T1 se maintient dans
T2, il se trouve dans T2 connect dautres signifiants que t,
t et t, et / ou connect de manire diffrente aux mmes
signifiants, de telle sorte quaucune unit signifiante de T2
nest (mme approximativement) quivalente en intension et
en extension celle qui correspond t dans T1. Kuhn parle
dimpossibilit de traduire : lon ne peut sans distorsions de
sens excessives (lesquelles saccompagnent presque toujours
de changements au niveau des rfrents) remplacer lun quelconque des termes t, t, t, etc. de T1 par un terme (ou une
expression courte) de T2 ;
4) lincommensurabilit est en gnral seulement locale :
tous les termes de T1 ne sont pas impossibles traduire dans
ceux de T2 ;
5) lincommensurabilit de T1 et de T2 nempche nullement un adhrent, disons de T2, de comprendre les affirmations de T1 et daccder la vision du monde quelle propose.
Mais il doit pour ce faire frquenter assidment la structure

553
lexicale de T2, jusqu devenir familier avec le systme des
similitudes, des oppositions et des quivalences propres de
T2, et jusqu savoir mettre en rapport les ingrdients de ce
systme avec des tats de choses observables. Kuhn nomme
un tel processus interprtation . Il le dcrit comme analogue lapprentissage dune langue trangre, et appelle
bilinguisme la comptence qui rsulte dune interprtation
russie. Le philosophe des sciences bilingue est capable de
basculer dune vision du monde de T1 celle de T2, mais il ne
peut pour autant traduire au sens kuhnien tous les termes de
T1 dans ceux de T2.
Les consquences pistmologiques de lincommensurabilit, importantes, continuent dtre lobjet de dbats 4 et
touchent essentiellement trois questions interconnectes.
Lincommensurabilit rcuse-t-elle le ralisme scientifique ? Si des paradigmes incommensurables dcoupent le
monde de manire radicalement diffrente et postulent en

consquence lexistence dentits fondamentalement distinctes, il devient difficile de prtendre que les thories successives offrent une image toujours plus fidle de la ralit.
Dans le cas des thories physiques, on tente souvent de sauver le ralisme contre Kuhn en arguant que la forme des
quations mathmatiques est globalement prserve de la
physique de Newton la mcanique quantique en passant
par la thorie de la relativit. Kuhn ne nie pas cette continuit
formelle, mais souligne quelle saccompagne dune rupture
conceptuelle : les mmes symboles (la masse, le temps, etc.)
nont pas la mme signification dans les physiques de Newton, dEinstein et de Bohr, et lincommensurabilit concerne
le niveau de linterprtation physique de ces lois. Reste dans
ces conditions aux dfenseurs du ralisme structural prciser la nature de la correspondance postule entre la forme
des quations mathmatiques et la ralit physique.
Lincommensurabilit empche-t-elle de comparer les
thories scientifiques propos du mme objet ? Il sagit dune
interprtation rpandue mais daprs Kuhn errone. Lon ne
saurait certes comparer point par point les visions du monde
coordonnes deux thories incommensurables, valuer individuellement les noncs de chaque systme. Mais il reste
en gnral possible de comparer deux paradigmes, considrs comme deux touts indcomposables, du point de vue
de leur succs eu gard des objectifs stables dtermins
(notamment eu gard leur efficacit prdictive) 5 : lincommensurabilit tant seulement locale, les nombreux termes
qui restent employs peu prs de la mme manire par les
deux thories fournissent une base suffisante pour un jugement comparatif du type spcifi.
Lincommensurabilit implique-t-elle le relativisme ? Il la
souvent sembl, la fois du fait de limpossibilit suppose
de comparer deux paradigmes incommensurables eu gard
des objectifs et des normes de scientificit fixs, et du
fait de laffirmation kuhnienne de la variation de ces normes
au cours du temps. La premire raison a t considre en
2 / et procde daprs Kuhn dun malentendu. La seconde
ne relve pas de lincommensurabilit telle que la conoit
Kuhn dans ltat le plus abouti de sa rflexion, et ne justifie
de toute faons pas daprs Kuhn laccusation de relativisme,

puisque reste affirme lexistence dun progrs scientifique
(conu non comme dvoilement progressif de la vrit, mais
comme augmentation de la capacit rsoudre des nigmes
et du succs prdictif).
Lna Soler
1 Kuhn, T., La structure des rvolutions scientifiques, 1962,
Flammarion, 1983.
2
Feyerabend, P., Explanation, Reduction, and Empiricism ,
1962, in Scientific Explanation, Space, and Time, Minnesota
Studies in the Philosophy of Science, vol. III, pp. 28-97, H. Feigl
et G. Maxwell d., University of Minnesota Press.
3 Kuhn, T., Commensurability, Comparability, Communicability , 1982, in PSA 1982, Proceedings of the 1982 Biennal Meeting of the Philosophy of Science Association, pp. 669-688, d.
P. D. Asquith and T. Nickles, Philosophy of Science Association,
1983.
4 Hoyningen-Huene, P., Reconstructing Scientific Revolutions,
1989, University of Chicago Press, 1993.
5 Kuhn, T., Possible Worlds in History of Sciences , 1989, Possible Worlds in Humanities, Arts ans Sciences, pp. 9-32, S. Allen
d., de Gruyter, 1989.
Voir-aussi : Kuhn, T., La tension essentielle, 1977, Gallimard,
1990 ; What are Scientific Revolutions ? , 1987 ; The Probabilistic Revolution, vol. 1, Ideas in History, pp. 7-22, d. L. Krger,
L. J. Daston and M. Heidelberger, Cambridge MIT Press, 1987 ;
The Road since Structure , 1991, in PSA 1990. Proceedings of
the 1990 Biennal Meeting of Philosophy of Science Association,
vol. II, pp. 2-13, A. Fine, M. Forbes et L. Wessel (d.), Philosophy of Science Association, 1991 ; Afterwards , 1993, in World
Changes. Thomas Kuhn and the Nature of Science, pp. 311-341,
P. Horwich (d.), Cambridge (MA), MIT Press, 1993.
Soler, L., Introduction lpistmologie, 2000, chap. 7, Ellipse,
2000.
! PARADIGME, RALISME, RELATIVISME
INCOMPLTUDE
Substantif driv, dans les annes 1930, de ladjectif incomplet .
LOGIQUE, MATHMATIQUES, PISTMOLOGIE
Caractre dun systme axiomatique formalis qui
contient au moins une proposition indcidable, cest--dire
une proposition ni dmontrable ni rfutable.
En 1931, Gdel a dmontr lincompltude de larithmtique
crite dans un langage logique du premier ordre. La proposition indcidable construite par Gdel lest de telle manire quon puisse reconnatre par un raisonnement informel
quelle est vraie. Il en dcoule cette consquence de taille
pour les mathmatiques et la philosophie que les sphres du
vrai et du dmontrable ne concident pas : il y a des propositions vraies non dmontrables.
La dmonstration dincompltude de Gdel venait aprs
plus dun sicle de tentatives diverses de la part des mathmaticiens de rduire les mathmatiques larithmtique
comme leur base la plus simple et la plus sre. Cest ce que
lon a appel le mouvement d arithmtisation de lanalyse,
de la gomtrie, de lalgbre mme, etc. Quelle ne fut donc
pas la surprise gnrale lorsquil est apparu que la reine
des sciences , comme lappelait C. F. Gauss, loin de pouvoir
garantir les dmonstrations des autres disciplines, ne pouvait
mme pas elle-mme tre formellement garantie. Cest alors
que, au rebours de toute la tradition doublement millnaire
qui voyait en la mathmatique la science la plus certaine,
on a parl de perte de la certitude et quon a cess de
vouloir trouver un fondement formel absolu la pratique des
mathmaticiens.

554
Il faut noter que la plupart des thories mathmatiques
usuelles sont incompltes au sens logique. Cela a apport
force grains au moulin des intuitionnistes, qui soutiennent
que lintuition constitue la fois la source et le fondement
de la connaissance mathmatique. Mais il est bien difficile de
dfinir lintuition et encore plus difficile de lisoler du savoir
accumul par des gnrations de mathmaticiens et de lex-
prience spcifique de chacun. Par ailleurs, il faut rappeler

que le thorme dincompltude de Gdel est vrai dans des
conditions logiques bien dfinies. Il nest pas vrai absolument : formalise dans un langage logique du second ordre,
larithmtique est complte. Gardons-nous donc de faire dire
ce thorme nimporte quoi et que lon cesse de justifier par
lui une mystique de lineffable.
Hourya Sinaceur
Tarski, A., Introduction la logique, chap. VI, Paris-Louvain,
Gauthier-Villars, 1960.
Nagel, E., Newman, J.R., Gdel, K., Girard J.Y., Le thorme de
Gdel, 1989, Paris, Seuil.
! AXIOMATIQUE, INDCIDABILIT
INCONDITIONN
En allemand Unbedingt.
GNR.
Principe mtaphysique unique auquel tout ce qui est
peut se rapporter comme sa condition, sans quil dpende lui-mme dune condition. Chez Kant, unit absolue
que vise la connaissance rationnelle.
Inconditionn est un synonyme dabsolu, pris au sens particulier de ce qui clt la srie des conditions dune connaissance vraie : la raison aspire connatre linconditionn et
avec lui la totalit de toutes les conditions, car autrement elle
ne cesse de questionner, tout juste comme si aucune rponse
ne lui avait encore t donne 1. Pour Kant, tout le problme
de la mtaphysique peut se rsumer ceci : linconditionn
ntant pas immanent la srie des conditionns, il ne se
trouve nulle part dans la nature, ce qui signifie quil nest
pas comme tel connaissable, puisquil y manquera toujours
lexprience, mais en mme temps il est ce quil faut supposer pour quune connaissance soit possible. Laspiration
naturelle de la raison connatre linconditionn la prcipite
dans des antinomies, que la spculation dogmatique ne peut
pas rsoudre (comme : existe-t-il dans le monde ou hors du
monde un tre qui en est la cause ?2 ). Comme dautre part,
renoncer la recherche dun inconditionn quivaut renoncer savoir, il faut laisser la raison pratique le soin de poser
linconditionn comme un postulat ncessaire de la raison, et

non comme un objet de connaissance 3.
Sbastien Bauer
1 Kant, E., Sur la question (...) : quels sont les progrs rels de
la mtaphysique en Allemagne depuis le temps de Leibniz et de
Wolff, 2me supplment.
2 Kant, I., Critique de la raison pure, Dialectique transcendantale, Livre II., Chap.
3 Kant, E., Critique de la raison pratique, Livre II, Chap. 2.
! ABSOLU, INFINI, TOTALIT
INCONSCIENT
En allemand : unbewusst, das Unbewusste, in-conscient .
GNR. PSYCHOLOGIE
1. Ngativement ce qui en lhomme chappe la pense consciente ou rationnelle. 2. Positivement une fonction psychique dterminant souterrainement lconomie
du dsir.
Que le mot napparaisse que tardivement ninterdit pas de
parler dun problme philosophique de linconscient avant
Freud. Les petites perceptions admises par Leibniz 1, ou
les reprsentations obscures dont Kant affirme quelles
recouvrent la plus large part de nos intuitions et sensations 2,
signalent bien plus quun problme dintensit ou de clart
de la perception : ce qui est en jeu philosophiquement, cest
lexistence en nous dun domaine psychique chappant
lemprise de la raison, non pas tant du point de vue psychologique dune partition de lme humaine que dun point de
vue mtaphysique (pour lequel la distinction entre les deux
dfinitions prend toute son importance).
En effet, accorder lexistence dune fonction psychique
positive et efficace, susceptible de dterminer la volont autant ou plus que ne le fait la conscience, cest ruiner la mtaphysique du sujet (comment puis-je me dfinir comme substance pensante si ma pense est discontinue ? Il faut, comme
Descartes, distinguer la pense, qui mest consubstantielle, et
la mmoire que jen ai, qui peut faillir3). Cest aussi contredire
lide de libert comme responsabilit et autonomie, dans la
mesure o des actes inconscients ne peuvent tre imputs
un auteur : pour sauver la volont libre mis en doute par
linconscient 4, il faut recourir des concepts comme la mau-
vaise foi 5. La thse de Sartre partage avec celle de Descartes

le refus de toute positivit des manifestations de linconscient,
ramenes un dfaut de la mmoire.
Isoler un noyau mtaphysique de la question de linconscient nautorise toutefois pas considrer comme infra-philosophique la question des psychologues : Platon montre que
dterminer la place des dsirs irrationnels en nous met en jeu
la nature de lme.
Sbastien Bauer
1 Leibniz, G.W., Nouveaux essais sur lentendement humain,
prface, 1703, dition franaise 1966, Paris, Garnier Flammarion.
2 Kant, E., Anthropologie dun point de vue pragmatique,
1re partie, 5, trad P. Jalabert 1986, in OEuvres philosophiques,
NRF, Paris.
3 Descartes, B., Mditations mtaphysiques, mditation 1re d.
1992, GF-Flammarion, Paris.
4 Nietzsche, F., Par-del bien et mal, 19, trad. P. Wotling 2000,
Flammarion, Paris.
5 Sartre, J.P., Ltre et le Nant, I, 2, a. Paris, Gallimard, TEL, 1976.
Voir-aussi : Vaysse, J.M., Linconscient des modernes, 1999, NRF
Gallimard, Paris.
! ME, CONSCIENCE, LIBERT, MOI
PSYCHANALYSE
Notion topique et dynamique qui dmontre que lessence du psychique ne se situe pas dans la conscience 1.
Comme tel, objet de ltude psychanalytique. Il dsigne
dabord un lieu psychique (lcs), dont les contenus sont soumis une force, le refoulement, qui les rend inaccessibles,
puis une qualit (ics) des instances et des processus psychiques. Il a pour proprit de ne connatre que le principe

555
de plaisir, et par consquent dignorer la ngation, le doute
et le temps (processus primaire) : la pense y vaut lacte.
Notion commune au XIXe s., promue notamment par Herbart

et Hartmann, le terme napparat chez Freud quune fois acquise lintelligibilit dynamique du processus par lequel des
reprsentations sont soustraites au champ de la conscience
(thorie du trauma infantile et de laprs-coup). Ltude
des psychonvroses de dfense, qui rvle lexistence de
groupes psychiques spars 2, participe de cette mise au
jour de linconscient. Des formations locales, symptmes,
phobies, obsessions, etc., mais aussi lapsus, actes manques,
rves, etc., sont dtermines par des reprsentations inaccessibles, mais efficientes. Elles sont lexpression (formation de
compromis) de souhaits inconscients ou refouls, qui sefforcent inlassablement datteindre la conscience. Les contenus
de linconscient se composent de traces phylogntiques hrditaires (fantasmes originaires), du refoul originaire et des
reprsentations lies la vie sexuelle infantile refoule ; ils
sont un ple dattraction pour les reprsentations qui seront
ultrieurement refoules. Dans la seconde conception topique de la personnalit psychique, le a inclut linconscient
et hrite de ses proprits. Le moi et le sur-moi sont, dans
leur plus grande partie, inconscients, comme le montrent
la rsistance dans la cure, le sentiment de culpabilit et les
conflits entre instances.
La dcouverte de linconscient dynamique est certes la troisime blessure narcissique inflige lhumanit, aprs celles
de Copernic et de Darwin, mais elle rvoque aussi en doute
la distinction normal-pathologique et la dichotomie corpsme. Elle dmontre enfin lubiquit de la sexualit dans les
processus psychiques humains les plus abstraits compris.
Christian Michel
1 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), G.W. XIII, le Moi et le
a, OCF.P XVI, PUF, Paris, p. 258.
2 Freud, S., Studien ber Hysterie (1895), G.W. I, tudes sur
lhystrie, PUF, Paris, p. 96.
! ACTE, A, DYNAMIQUE, FANTASME, MOI, ORIGINE, PRINCIPE,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, REFOULEMENT, SURMOI,
TOPIQUE
INCONSCIENT CRBRAL
PSYCHOLOGIE
Ensemble des manifestations rflexes (cest--dire ni
conscientes ni volontaires) qui, au XIXe s., enracinent la vie
mentale dans le cerveau et lui imposent une rationalit
neurologique.
Porte par lextension du matrialisme rflexologique de la
neurologie la psychologie, lexpression crbration in-
consciente (plus qu inconscient crbral ) apparat chez

T. Laycock et W. Carpenter en Angleterre et se systmatise
chez J. Luys. Larc rflexe, dans une perspective darwinienne,
volue graduellement, et le cerveau humain est conu
comme un dtour infiniment complexe entre input perceptif et output moteur. La volont apparat alors comme un
systme de contrle biologiquement intgr la dcharge
motrice, et perd sa transcendance. Cet tagement, dont la
conscience est lultime niveau, a inspir Jackson, Freud, et
mme le cognitivisme.
M. Gauchet y a vu lindividualisation biologique de lasservissement intrieur qui est la ranon de lmancipation
politique de lindividu moderne, cause de la dspiritualisation de la volont quimplique la notion.
Pierre-Henri Castel
Gauchet, M., Linconscient crbral, Paris, 1992.
! RFLEXE
INCONSCIENT COGNITIF
Ensemble des processus non conscients infrs partir
de performances cognitives observables, et qui sont considrs, au moins par destination, comme mentaux.
Lide dinconscient cognitif vise dmarquer la ncessit
dinfrer des processus mentaux non conscients en psychologie exprimentale de lusage psychanalytique du concept
dinconscient. Dans linconscient cognitif, ni conflit, ni privilge du dsir, ni reprsentations refoules. Les observables
qui lui servent de prmisses ne sont pas pathologiques.
Cependant, dans la perception, ou le langage, le traitement
computationnel de linformation implique des oprations
intelligentes qui ne peuvent faire lobjet de comptes rendus
introspectif : par exemple, les transformations qui permettent
de passiver une phrase lactif. Sans tre des actes mentaux
donateurs de sens, des oprations de ce type sont conues
autant comme des rgles que comme des mcanismes. Elles
occupent une place intermdiaire entre cognitions et activations crbrales. Sils participent causalement la gense
de totalits smantiques de haut niveau, la question se pose
enfin de la cohrence entre eux des divers processus cognitifs
inconscients.
Pierre-Henri Castel
Reber, A. S., Implicit Learning and Tacit Knowledge : An
Essay on the Cognitive Unconscious, Oxford University Press,
Oxford, 1993.
! RGLE
INCORPOREL
Du latin incorporalis ; gr. Asomaton.
PHILOS. ANTIQUE
Qui na ou qui nest pas un corps, immatriel.
Seuls des tmoignages tardifs permettent dattribuer aux prsocratiques lemploi du terme incorporel , et a fortiori la
croyance, pour certains dentre eux, en lexistence de ralits incorporelles. Ce nest donc quavec lopposition platonicienne du sensible et de lintelligible et lattribution dune
ralit vritable au seul intelligible que lincorporel obtient un
droit de cit incontest en philosophie. Platon utilise le terme
dans des dialogues tardifs pour caractriser les tres intelligibles 1 ; mais il lemploie dj dans le Phdon dans lexpos
de la thse de lme-harmonie 2 laccord que fait sonner la
lyre est incorporel, et par analogie, peut-on penser, lme
aussi.
la suite dAntisthne, qui rejetait lexistence des formes
platoniciennes 3, les stociens sont revenus une conception
matrielle de la ralit, ne reconnaissant dtre quaux corps.
Reprenant la dfinition de ltre dans le Sophiste de Platon,
savoir la capacit dagir ou de subir 4, Clanthe faisait remarquer que seul un corps agit ou subit, alors quun incorporel

556
nagit ni ne subit : Aucun incorporel ninteragit avec un
corps, ni un corps avec un incorporel, mais un corps interagit avec un autre corps. 5 Il suit de l que toute cause est
corps, et en particulier que lme, puisquelle interagit avec le
corps, est un corps. la diffrence de Platon, donc, lincorporel nest plus cause et principe, ni degr suprieur de la
ralit, mais indissociablement effet, prdicat et vnement :
toute cause est un corps qui devient pour un corps cause
de quelque chose dincorporel. Par exemple, le scalpel est un
corps qui devient pour la chair, autre corps, cause du prdicat incorporel tre coup. De mme, le feu est un corps, qui
devient pour le bois, autre corps, cause du prdicat incorporel tre brl. 6. Il semble que les Stociens aient distingu
quatre incorporels : le vide, le lieu, le temps et le lekton.
Avec le noplatonisme, lincorporel retrouve videmment
la priorit ontologique qui tait la sienne dans le platonisme :

la matire nest, pour Plotin, quun miroir o vient se reflter
lintelligible, donnant par l naissance au monde sensible.
Quant lUn, source de tout tre, il est au-del mme de
lintelligible.
Frdrique Ildefonse
1 Platon, Sophiste, 246b ; cf. Politique, 286a.
2 Platon, Phdon, 85e ; cf. Philbe, 64b.
3 Cf. le mot rapport par Simplicius (Commentaire des Catgories dAristote, p. 208, 28-32 Kalbfleisch) : Platon, dit-il, le
cheval, je le vois, mais la chevalit, je ne la vois pas .
4 Platon, Sophiste, 247d-e.
5 A.A. Long & D.N. Sedley, Les Philosophes hellnistiques,
Paris, 2001, 45c (t. II, p. 248).
6 Ibid., 55b (t. II, p. 378).
! CAUSE, CORPS, LEKTON, LIEU, VIDE
INDCIDABILIT
Substantif appartenant exclusivement au vocabulaire spcifique de la
logique mathmatique.
Proprit dune proposition qui nest pas dmontrable
et dont la ngation nest pas dmontrable non plus. Inversement, une proposition est dcidable si elle-mme ou sa
ngation est dmontrable. La notion sapplique aussi une
thorie pour laquelle il nexiste pas de procdure automatique permettant de dmontrer ou de rfuter chacune des
propositions formulables dans le langage de cette thorie.
La notion de dcidabilit / indcidabilit est relative. Cela
veut dire quune proposition indcidable dans une thorie
T1 peut tre dcidable dans une thorie T2. Cependant, si
une proposition P demeure indcidable dans toute extension
convenable de T1, alors on dit quelle est essentiellement
indcidable . La notion de dcidabilit / indcidabilit est,
de plus, mta-thorique dans la mesure o elle dcrit une
proprit dune proposition P dans un langage L2 qui ne se
confond pas avec le langage L1 de la thorie T1 o est crite P.
Par exemple, la clbre proposition de Fermat scrit dans le
langage algbrique : xn + yn = zn, o x, y, z et n dsignent des
nombres entiers. Fermat a conjectur que pour n = 3 cette
quation est insoluble. Conjecture rcemment confirme.
Linsolubilit de lquation xn + yn = zn ayant t dmontre,
on peut dire (dans le mtalangage, qui est ici le langage courant) que la proposition de Fermt est dcidable.
Un clbre exemple de proposition indcidable est celle

de Gdel, crite dans le langage de larithmtique du premier ordre et qui nest dans ce langage ni dmontrable ni
rfutable. Un exemple classique de thorie dcidable est
constitu par le calcul des propositions, la procdure de dcision tant constitue par la mthode des tables de vrit. Au
contraire, le calcul des prdicats du premier ordre est indcidable, comme A. Church et A. Turing lont dmontr en 1936.
Lexistence de propositions indcidables a ruin la
croyance en la rsolubilit de principe de tout problme mathmatiquement formul. Elle a galement conduit remettre
en cause la validit universelle du principe logique du tiers
exclu. Selon ce principe, il ny a que deux valeurs de vrit,
qui sexcluent mutuellement, le vrai et le faux. Mais on peut
imaginer des systmes logiques o aux valeurs vrai et
faux sajoute la valeur indtermin (ni vrai ni faux), ce
qui est le cas de la logique trivalente de Lukasiewicz (18781956) et de la logique intuitionniste de Brouwer (1881-1966)
et Heyting (1898-1980). On peut aussi imaginer des logiques
avec une infinit de valeurs de vrit comparable linfinit
des nombres rels compris entre 0 et 1 (logiques floues).
Hourya Sinaceur
Tarski, A., Introduction la logique, chap. VI, Paris-Louvain,
Gauthier-Villars, 1960.
! INCOMPLTUDE, LANGAGE, PROPOSITION, THORIE
INDFINI
Du grec apeiron auquel Anaximandre donne aussi le sens dillimit ,
sans fin .
Dans la philosophie grecque, le terme a plutt une valeur ngative, il
soppose ce qui est dtermin, circonscrit, finalis. Le terme
indfini se
distingue ensuite des termes de fini et dinfini.
GNR., PHILOS. CONN.
Ce qui, tant rationnellement fini, peut cependant tre
conu comme plus grand que toute quantit donne.
Lindfini est lobjet dune reprsentation de limagination et
qualifie un processus o il sagit de rpter une opration sur

une grandeur finie, rptition par essence inpuisable (par
exemple ajouter 1 au nombre entier quon fixe comme le
plus grand, ce qui conduit concevoir la suite des nombres
entiers comme indfinie). La distinction entre linfini et lindfini recoupe la distinction tablie par Aristote entre linfini en
acte et linfini en puissance.
La distinction entre linfini et lindfini est labore par
Descartes 1 dans un contexte qui lui donne un sens tout fait
original. Descartes rserve linfini la considration de lordre
pur, dtach de toute considration mesurable, domaine exclusif et privilgi de la mtaphysique : Dieu seul est infini.
La distinction cartsienne entre infini et indfini recouvre des
enjeux mtaphysiques et thologiques mais aussi physiques
et pistmologiques. Cest parce que ltendue du gomtre
est conue comme indfinie et toujours imaginable que la
matire hrite de ses proprits : lattribut principal de la
matire ltendue donne connatre lextension et la divisibilit indfinies de la matire et son homognit parfaite.
Sur le plan mtaphysique, la nature indfinie de ltendue
est lindice que les ouvrages de Dieu ne sont pas Dieu luimme ; le crationnisme est maintenu intgralement : la rupture entre Dieu et le monde sexprime par la distinction qui
spare linfini de lindfini. Enfin la distinction entre infini et
indfini exerce une fonction limitative quant au connaissable
et linconnaissable : le terme indfini rappelle les hommes

557
lordre, lordre de ce qui est humainement connaissable.
Lindfini est donc le concept cartsien qui marque la rupture
entre linfini et les choses cres parmi lesquelles lHomme a
un statut part en raison de sa volont (seule chose en dehors de Dieu qui peut aussi tre dite infinie, la volont tant
la marque de Dieu en lHomme). Ontologiquement, linfini
est premier et pleinement positif, le fini est la limitation de
linfini et vient en second, enfin lindfini dsigne lensemble
des choses dont lentendement humain, cause de sa finitude, ne peut assigner les bornes. Cest, pour Descartes, un
concept ngatif la diffrence de linfini qui est pleinement
positif.
Mais, avec la conceptualisation progressive de linfini mathmatique, la distinction entre indfini et infini tend perdre
son sens. DAlembert, nourri de lanalyse lockienne de lide
dinfini et instruit de la dcouverte par Leibniz du calcul infinitsimal explique que la seule notion claire que lon puisse
avoir de linfini, cest celle de la gomtrie et du calcul infinitsimal qui font de linfini la limite du fini 2. Il reprend ainsi
lanalyse lockienne selon laquelle la notion de linfini, inspire par la considration des grandeurs extensives ordinaires,
est lexpression dune opration ngative sur une notion
positive finie (lide dune dure infinie est, par exemple, le
rsultat du retranchement des bornes dune priode de temps
donne ou encore, selon Locke, la ngation dun commencement3). Lide dinfini se forme partir de la rptition dune
mme opration sur une quantit finie (addition, multiplication pour linfiniment grand, ou division pour linfiniment
petit), opration dont on ne peut videmment pas se reprsenter le terme. Le concept dinfini change ainsi de statut, il
nest plus rserv Dieu, il ne dsigne plus linconnaissable,
mais devient de plus en plus connaissable. Non seulement il
recouvre le sens du concept cartsien dindfini, mais il est
relgu au mme statut de concept opratoire.
Vronique Le Ru
1 Descartes, R., OEuvres, publies par Adam et Tannery en
11 tomes, Paris, 1897-1909, rd. en 11 tomes par Vrin-CNRS,
1964-1974.
2 DAlembert, claircissement XV , in Essai sur les lments
de philosophie (1759), suivi des claircissements sur diffrents
endroits des lments de philosophie (1767), reprise de la
3e d. de 1773 par Fayard, Paris, 1986.
3 Locke, J., An Essay Concerning Human Understanding (1690),
trad. de la 4e dition anglaise par Pierre Coste ( Essai philosophique concernant lentendement humain ), Amsterdam, Henri
Schelte, 1700, repris par Vrin, Paris, 1983, livre IV, ch. X.
! TENDUE, INFINI, LIMITE, MTAPHYSIQUE, MONDE
INDMONTRABLE
Du bas latin indemonstrabilis, et dusage courant depuis le XVIIIe s.
LOGIQUE, MATHMATIQUES, PHILOS. SCIENCES, PHILOS. DROIT
Qui ne peut tre dmontr, soit relativement un
systme daxiomes et de rgles de dduction, soit absolument ; se dit aussi dans le cas de faits empiriquement
observs, mais qui ne peuvent tre tablis au terme dune
chane de dductions thoriques.
Par dfinition, les axiomes et les rgles de dduction qui
constituent les principes premiers partir desquels se fait
toute dmonstration dans un systme donn sont des indmontrables. Il nest pas forcment clair tout de suite quun
principe est indmontrable ou seulement indmontr. Ainsi,
on a essay pendant deux millnaires de dmontrer le cinquime postulat dEuclide, celui des parallles, partir de
lensemble des autres axiomes et postulats euclidiens pour la

gomtrie. On a su que le cinquime postulat tait indmontrable dans la gomtrie euclidienne seulement lorsquon a
construit au XIXe s. les gomtries non euclidiennes en montrant la compatibilit logique de la ngation du cinquime
postulat avec lensemble des autres principes euclidiens.
La notion dindmontrable a comme celle dindfinissable
jou un grand rle dans les discussions philosophiques qui
ont accompagn leffort men par les mathmaticiens pour
prsenter leurs thories sous forme dductive. Avec les lments dEuclide dAlexandrie (IVe-IIIe s. av. J.-C.) et la thorie
de la dmonstration dAristote (384-322 av. J.-C.), on pensait que les principes de dmonstration sont des propositions vraies par vidence intuitive ou par vrification sur un
grand nombre de cas. Avec laxiomatique formelle, apparue
au XIXe s., on a dconnect la notion de dmonstration de
celle de vrit. Les principes de dmonstration sont des principes premiers, donc indmontrables, et les thormes sont
non pas des propositions vraies, mais, en toute rigueur, des
propositions dmontres partir de principes admis.
Hourya Sinaceur
Aristote, Seconds Analytiques, I, 1, traduction. Tricot, 1987,
Vrin, Paris.
Kant, E., Critique de la facult de juger, 57, Remarque I, trad.
A. Delamarre 1985, in OEuvres philosophiques tome II, NRF,
Paris.
Poincar, H., Sur la nature du raisonnement mathmatique ,
1894, et Les gomtries non-euclidiennes , 1891, in La science
et lhypothse, 1968, Paris, Flammarion.
! AXIOMATIQUE, DDUCTION, DMONSTRATION,
INDPENDANCE
INDPENDANCE
LOGIQUE, MATHMATIQUES, PHILOS. SCIENCES
Un axiome An est indpendant dun ensemble

daxiomes {A1, A2, ..., An 1} sil est indmontrable partir de
la conjonction A1 & A2 ... & An 1. Si le langage de
la thorie considre comporte un symbole pour la ngation, soit , alors se demander si An est indpendant de la
conjonction A1 & A2 ... & An 1 revient dmontrer
la consistance logique, ou non-contradiction, de A1 &
A2... & An 1 & An.
Cest selon ce processus que linvention des gomtries non
euclidiennes a montr lindpendance du cinquime postulat
dEuclide, ou postulat des parallles (par un point pris hors
dune droite, on peut mener une et une seule parallle cette
droite), par rapport lensemble des axiomes et postulats de
la gomtrie euclidienne.
Quand un axiome nest pas indpendant, il est dmontrable partir de la conjonction des autres axiomes de la
thorie ; cest donc un thorme de la thorie. On peut donc
le supprimer de la liste des axiomes sans perte pour la thorie
considre.
La recherche de lindpendance de certaines propositions de gomtrie euclidienne par rapport un ensemble
dautres propositions gomtriques a fait partie de leffort,
particulirement soutenu la fin du XIXe s., dexpliciter le plus
clairement possible quelles propositions sont effectivement
utilises dans la dmonstration de tel thorme. Par exemple,

558
D. Hilbert a montr dans ses Fondements de la gomtrie
(1899) que pour dmontrer le thorme de Pappus-Pascal
on na pas besoin des axiomes de la congruence, si lon utilise laxiome dArchimde. En revanche, on peut faire toute
une srie de constructions gomtriques sans utiliser laxiome
dArchimde 1.
Hourya Sinaceur
1 Laxiome dArchimde stipule que pour toute paire de segments de droite ingaux, A < B, il existe un nombre entier n
tel que nA > B. Le thorme de Pappus-Pascal peut snoncer
sous la forme suivante : soient A, B, C et A, B, C deux groupes
de trois points appartenant respectivement deux droites
concourantes et tous diffrents du point dintersection des deux
droites. Si CB est parallle BC et CA parallle AC, alors
BA est parallle AB.

! AXIOME, CONSISTANCE, CONTRADICTION / NONCONTRADICTION, DMONSTRATION, THORME
INDTERMINATION
Du verbe latin de-terminare, poser des bornes ou fixer des limites ; avec in- privatif.
PHYSIQUE
Dfaut de dfinition dune proprit, dun vnement
ou dune valeur de variable.
Relations dindtermination est une dnomination courante
des ingalits de Heisenberg, ct de relations dincertitude . Ces ingalits scrivent par exemple : x p h/4,
x
o x est une coordonne spatiale, p la composante corresx
pondante de la quantit de mouvement, et h la constante de
Planck. Les quantits x et p reprsentent les carts quax
dratiques moyens des distributions de valeurs mesures des
variables, la suite dune prparation exprimentale donne.
Appeler les ingalits de Heisenberg des relations dindtermination, cest favoriser lune de leurs interprtations
possibles en loccurrence linterprtation objectiviste (voire
par une extrapolation discutable, ontologique ). Selon linterprtation objectiviste, ce que traduisent les ingalits de
Heisenberg est une limitation mutuelle de la dfinition des
proprits, spatiales et cinmatiques, des objets microscopiques. Cette interprtation soppose linterprtation pistmique des ingalits de Heisenberg, suggre par lexprience de pense du microscope rayons . Si lon prend
cette exprience la lettre, on est en effet port conclure
que les ingalits de Heisenberg expriment une limitation
mutuelle de nos possibilits de connatre simultanment les
deux variables avec prcision, en raison de la perturbation
incontrlable quoccasionne la mesure de lune sur la valeur
de lautre.
Des efforts ont t conduits depuis le dbut des annes
1980 pour promouvoir linterprtation objectiviste des ingalits de Heisenberg. Ils ont abouti lide dunsharp measure-
ments ( mesures imprcises ), puis celle de mesures protectives . Les procds dunsharp measurements permettent
dobtenir une stricte reproductibilit des mesures individuelles
indpendamment de lordre de leur mise en oeuvre, moyennant une imprcision gale lcart quadratique moyen fix
par les ingalits de Heisenberg. Cette insensibilit lordre
des mesures permet de dtacher du contexte exprimental
une valeur, ft-elle imprcise, de chaque variable, et de lattribuer en propre un objet microscopique. P. Mittelstaedt
parle ce propos d objectivation imprcise .
L indtermination en question est cependant facile
retourner en moyen de prdire des dterminations indites.
Un exemple spectaculaire de cet usage des ingalits de Heisenberg est la prdiction de l nergie de point zro du vide
quantique (ou encore dune possibilit de cration de paires
virtuelles particules-antiparticules).
Michel Bitbol
Busch, P., Lahti, P. J., et Mittelstaedt, P., The Quantum Theory
of Measurement, Springer-Verlag, 1991.
! INCERTITUDE, PROBABILIT
INDTERMINATION DE LA TRADUCTION
LINGUISTIQUE
Thse dfendue par Quine selon laquelle le comportement de sujets en particulier leur comportement linguistique ne permet pas de choisir la traduction correcte de
leurs noncs parmi un ensemble de traductions possibles.
Quine soutient que deux personnes ne parlant pas une
langue, mais disposant de toutes les donnes pertinentes
sur les comportements et les noncs des membres dune
population, pourraient nanmoins produire deux manuels
de traduction incompatibles pour ces noncs, cest--dire
des manuels attribuant des conditions de vrit diffrentes
certains noncs 1. La thse plus faible de linscrutabilit
de la rfrence consiste soutenir que des interprtes, dans
une telle situation de traduction radicale, pourraient attribuer
des rfrences diffrentes aux signes atomiques de la langue,
tout en attribuant les mmes conditions de vrit aux phrases
composes laide de ces signes.
Pascal Ludwig
1 Quine, W. V. O., Word and Object, Cambridge (MA), MIT
Press, 1960, trad. J. Dopp et P. Gochet, le Mot et la chose, Paris,
Flammarion, 1978.
INDTERMINISME
MTAPHYSIQUE, PISTMOLOGIE
Toute doctrine selon laquelle lhomme possde un libre
arbitre absolu, cest--dire lindpendance totale des actes
de sa volont par rapport toute srie de causes antcdentes comme tout ordre de circonstance.
En pistmologie, lindterminisme rside dans le refus dun
dterminisme strict de type laplacien (tant donn un systme mcanique par exemple, des masses ponctuelles se
dplaant librement sous leffet de leur gravitation mutuelle
, il suffit de connatre avec prcision la configuration du
systme linstant t0 les conditions initiales pour tre en
mesure, grce aux quations diffrentielles du mouvement
dcrivant son volution, de prdire avec une totale exactitude
son tat un temps t quelconque) et dans laffirmation de
lintervention du hasard dans les phnomnes naturels principalement au niveau microphysique. La dnomination recouvre cependant une ambigut, car elle se rfre aussi bien
lide dune indtermination immanente aux phnomnes
physiques eux-mmes qu la thse selon laquelle lindtermination serait seulement leffet des limites inhrentes aux

559
procdures de connaissance, celles-ci pouvant elles-mmes
modifier le phnomne tudi.
Michel Blay
! CHAOS, DTERMINISME, HASARD
INDEX
En latin : index, de indicare, indiquer .
LINGUISTIQUE
Dans la smiotique de Peirce, signe qui indique son objet par une relation causale.
Peirce 1 distingue icne, index et symbole. Alors que licne
est une image de lobjet (par exemple, une trace de pas), lindex est lindication de la prsence de lobjet (par exemple, la
prsence dun homme) par une relation causale dynamique
(la fume signe du feu). Cette relation peut donc exister en
labsence dun interprte du signe. Mais ce nest que quand le
signe index est interprt quil acquiert rellement sa valeur
complte (dans un symbole). La catgorie peircienne dindex
est donc plus large que celle des termes linguistiques quon
appelle indexicaux, comme les dmonstratifs ( ceci , ici ,
maintenant ), qui ont nanmoins en commun avec les index
de ne pouvoir fonctionner comme signes indpendamment
de la prsence hic et nunc de leur rfrence dans le monde.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C. S., crits sur le signe, Seuil, Paris, 1978.
! ICNE, INDEXICAUX, SIGNE, SYMBOLE
INDEXICAUX
Du latin index, celui qui montre, qui indique .
LINGUISTIQUE, PHILOS. ESPRIT
Termes dont la rfrence dpend du contexte de renonciation des phrases dans lesquelles ils figurent.
Ainsi, les termes je et tu sont des indexicaux en franais. La phrase jai raison et tu as tort , dans laquelle ils
apparaissent, exprime des propositions contradictoires selon
quelle est nonce par Jean sadressant Jacques, ou quelle
est nonce par Jacques sadressant Jean. Cest A. Burks qui
inaugure en 1949 la rflexion sur les indexicaux 1. En sinspirant de la tripartition peircenne des icnes, des indices et
des symboles, Burks analyse les diffrentes proprits dun
nonc contenant des indexicaux. Lorsquon considre un tel
nonc, il faut au moins distinguer entre loccurrence particulire des signes indexicaux, qui a lieu un certain moment,
dans un certain contexte, et le type linguistique auquel chacun appartient. Au type se trouve associe conventionnellement une signification linguistique qui dtermine la rfrence
de loccurrence en fonction de relations que cette occurrence
entretient avec le contexte. Ainsi, une rgle linguistique associe je conu comme un signe dun certain type indique
que la rfrence de toute occurrence du symbole nest autre
que le locuteur de la phrase dans laquelle il apparat. Burks
distingue dautre part entre la signification linguistique associe aux types dindexicaux et la contribution que chaque
occurrence de ces signes apporte en contexte linformation vhicule par les noncs. D. Kaplan opre une distinction semblable dans sa logique des indexicaux 2. Il souligne que des phrases exprimant des propositions identiques,
comme Je suis ici maintenant nonce par Kaplan New
York le 12 / 04 / 89, et David Kaplan tait New York le
12 / 04 / 89 possdent des proprits pistmiques trs

diffrentes. La premire semble trivialement vraie, au moins
du point de vue du locuteur, contrairement la seconde. La
distinction entre la signification conventionnelle associe au
type et linformation propositionnelle cre par lutilisation
du signe dans un contexte permet dapporter une solution
ce problme : les deux phrases possdent des significations
linguistiques diffrentes, que Kaplan nomme des caractres,
et peuvent donc jouer des rles distincts dans la pense,
bien quelles possdent en contexte les mmes conditions
de vrit. Limportance du phnomne de lindexicalit pour
des problmes tels que celui de la premire personne, ou
des relations entre pense, perception et action, est reconnue
depuis les travaux de D. Lewis 3 et de J. Perry 4.
Pascal Ludwig
1 Burks, A., Icon, Index and Symbol , Philosophical and
Phenomenological Research, 9, (4), 673-89, 1949.
2 Kaplan, D., Demonstratives , in Almog, J., Perry, J. et Wettstein, H., (dir.), Themes from Kaplan, New York, Oxford University Press, 1989.
3 Lewis, D., Attitudes de dicto and de se , The Philosophical
Review, 88, 513-43, 1979.
4 Perry, J., The Problem of the Essential Indexical, New York,
Oxford University Press, 1993.
! CONTEXTE, PRAGMATIQUE, SMANTIQUE
INDIFFRENT
Du latin indifferens, traduction du grec adiaphoron.
PHILOS. ANTIQUE
Ce qui nest ni bien ni mal.
Les stociens distinguent trois sens d indiffrent 1 : (1) ce qui
ne provoque ni impulsion (impetus) ni rpulsion, comme le
nombre des toiles ; (2) ce qui nentrane pas de prfrence,
comme deux pices de monnaie identiques : nous voulons
prendre lune des deux, mais nimporte laquelle ; (3) ce dont
il est possible de faire un bon ou mauvais usage, comme la

sant et la richesse, et qui nest donc ni bien ni mal. Cest
dans ce troisime sens quils disent que seule la vertu est un
bien (on ne peut pas en faire mauvais usage) ; seul le mal est
un vice, et tout le reste indiffrent. Nanmoins, certains indiffrents sont prfrables. Est prfrable ce qui a une valeur,
comme la sant, parce quelle est favorable la conservation
de lindividu et, en ce sens, conforme la nature. Est rejetable
ce qui a une valeur ngative, comme la maladie. Ce qui nest
ni prfrable ni rejetable par exemple, tendre ou plier le
doigt est ce qui est compltement indiffrent 2.
Certains sceptiques disent que tout est indiffrent, cest-dire ni connaissable ni prfrable 3.
Cest le deuxime sens stocien qui sera retenu lpoque
classique dans la thmatique de la libert dindiffrence .
1 Sextus Empiricus, Adversus Mathematicos, XI, 59-62.
Paris, 2001, ch. 58 (t. II, p. 416-426).
3 Eusbe, Prparation vanglique, XIV, 18, 3.
! IMPETUS

560
INDISCERNABILIT
Le principe leibnizien de lidentit des indiscernables rcuse la
distinction
purement numrique. La mcanique (Newton) distingue cependant ses
objets selon leur position. La mcanique quantique fonde un horizon de
discernabilit limite en raison de la prindividualit des phnomnes.
Caractrisation des individus ne diffrant par aucun
caractre intrinsque.
Leibniz pose lidentit des indiscernables : Quoiquil y ait
plusieurs choses de mme espce, il est pourtant vrai quil
ny en a jamais de parfaitement semblables ; ainsi, quoique le

temps et le lieu, cest--dire le rapport au dehors nous servent
distinguer les choses que nous ne distinguons pas bien par
elles-mmes, les choses ne laissent pas dtre distinguables
en soi. 1 Il postule lhorizon dune discernabilit absolue,
une ontologie monadique. La physique newtonienne distingue par leur seule position des objets interchangeables.
Les objets de la mcanique quantique sont sans individualit
permanente : llectron nest pas substance, il nest quvnement potentiel (Schrdinger) 2, voire intgrale de trajectoires
indiscernables (Feynman) 3. lchelle quantique correspond
donc un horizon de discernabilit limite : Lhorizon dont
les amplitudes de probabilit dcrivent les lignes est celui
de la discernabilit quantique. Deux tats dun systme, ou
deux voies de transition, sont dites quantiquement indiscernables si, pour les distinguer, il en cote au moins un quantum daction. 4
Vincent Bontems
1 Leibniz, G. W. Fr., Nouveaux Essais sur lentendement humain, 11-27, 1, Flammarion, Paris, 1966.
2 Schrdinger, E., Physique quantique et Reprsentation du
monde, Le Seuil, Paris, 1992.
3 Feynman, R., Lumire et Matire, Le Seuil, Paris, 1987.
4 Cohen-Tannoudji, G., les Constantes universelles, p. 78, Hachette, Paris, 1998.
! CHOSE, DTERMINISME, RFRENTIEL
INDIVIDU
Du latin Individuum, chose indivisible . En allemand : Individuum : Einzelner, individu isol, particulier .
Quest-ce quun tre dont on pourrait dire quil forme une unit entirement discernable de tout autre agrgat de matire dans lunivers ? Former 1e projet dune connaissance de lindividu, en philosophie comme
en psychologie, cest oser prtendre dduire le singulier de luniversel.
La contradiction est patente et ouverte depuis linvention dune pense par concepts qui classe, articule, range et ordonne les tres comme
sils nexistaient pas aussi, du moindre ciron jusquau plus complexe des
mammifres suprieurs et jusqu lhomme, la faon dindividus irrductiblement uniques, irrvocablement inconnaissables.
PHILOS. ANTIQUE ET MDIVALE
Objet de pense constituant une unit distincte, et qui
ne peut tre lui-mme divis sans disparatre en tant que
tel.
Lide, dont le premier auteur connu est Leucippe, que la

ralit peut tre conue comme constitue dunits indivisibles ou atomes est une ide fort abstraite. Rien dans notre
exprience ne rpond cette ide : nous savons que tout
corps est divisible, que la personne que nous appelons
couramment un individu est faite de parties dont certaines
peuvent lui tre retires sans que cela menace son existence,
et quelle est promise la dcomposition. Aussi les atomistes
tenaient-ils les atomes, constituants ultimes de la ralit,
pour inaccessibles aux sens et connaissables seulement par
la raison. Cette doctrine avait pour consquence que nest
donn notre exprience aucun individu, mais seulement
des agrgats datomes plus ou moins contingents. Lalternative cette vision sera offerte par la notion de forme (eidos),
labore successivement et en des sens diffrents par Platon
et Aristote. Mais dans la mesure o la forme est commune
plusieurs individus et dfinit volontiers une espce (tel est le
double sens de eidos dans le lexique aristotlicien), la relation entre forme et individualit ne cessera de faire problme
en mtaphysique.
Dans le langage de la mtaphysique ancienne, le terme
individu ne se limite pas sa porte actuelle, mais dsigne
nimporte quel tre, pris dans sa singularit. Il quivaut aux
termes sujet , substance ou hypostase (ce mme tre
pris comme substrat des accidents), ou encore suppt (suppositum, cet tre pris comme sujet dinhrence dune nature
commune, dune essence), et lorsque lindividu est de nature
rationnelle (par son me, comme un tre humain, ou par la
totalit de sa substance, comme telle hypostase divine), il est
appel, la suite de Boce, personne 1. Lindividu correspond donc ce quAristote appelle substance premire :
sujet ultime dexistence et dattribution 2. Cest cela qui est
vraiment, la chose particulire (to kath hekaston), existant
sparment de toute autre. La substance (ousia) dun chacun lui est propre et nappartient pas un autre 3 alors que
luniversel est commun une multiplicit (telle lIde platonicienne, qui par l mme ne peut exister ; moins quil ny ait
des ides des individus, ce quadmettra Plotin4). Cependant,
puisquil est en de de toute communaut, lindividu semble
chapper toute saisie conceptuelle, et ne pouvoir tre que
montr la vue ou touch du doigt, dsign dun nom propre
ou par un accident particulier 5 (peut-il dailleurs exister un
savoir de lindividu, contingent et corruptible, sil ny a de
science que du gnral ?). Il est signifi par un dmonstratif,
qui pointe vers sa singularit : gr. tode ti 6, lat. hoc aliquid, ce
quelque chose .
Mais y a-t-il une raison de lindividualit, un fondement ou
une cause qui fasse que chaque chose existante est distincte
de toute autre ? Aristote a laiss l-dessus des indications
divergentes.
Dune part, il lui arrive de dire que cest la forme qui
tablit par soi la chose dans sa singularit 7. Dautre part, il
soutient que lindividu Socrate, par exemple, est identique
son pre par la forme, et autre que lui par la matire (ces
os et cette chair o est ralise cette nature humaine singulire) 8. Mais, dans la premire hypothse, par quoi au juste la
forme particulire se distingue-t-elle de la nature spcifique ?
Et dans la seconde, comment lindtermin quest la matire,
pure puissance, peut-il dterminer quelque chose ? Quest-ce
qui fait que cette matire elle-mme est individuelle ? En tout
tat de cause, la question du principe de lindividuation, ainsi
que lon dira au Moyen ge, reste pendante.
Porphyre et Boce,
Avicenne et Averros
Dans la classification logique de Porphyre, les individus
dune mme espce se trouvent au-del de la diffrence
spcifique dernire, ou de lespce spcialissime 9. Il nexiste
plus entre eux de diffrence essentielle mais seulement des
diffrences accidentelles qui ne sont pas pour autant ndownloadModeText.vue.download 563 sur 1137

561
gligeables, puisquelles sont justement ce qui distingue les
individus et marque leur singularit : lindividu (atomon) est
identifi par un rassemblement (athroisma) particulier de
caractres accidentels, que lon ne retrouve dans nul autre 10.
De l vient, comme le souligne Boce 11, que le terme individuum renvoie lide dindivisibilit au sens o lindividu
nest pas partageable , cest--dire ne peut appartenir ni tre
attribu rien dautre qu lui-mme. Ne diffrant que numriquement (cest--dire non en nature) de ceux de la mme
espce, chaque individu est en mme temps numriquement
un. Cette unit numrique (absolue, au contraire de lunit
de lespce), signifie, comme les mdivaux le soulignent gnralement, dune part lunit intrinsque de lindividu, son
indivision (toutefois, il nest pas forcment indivisible absolument comme le sont lunit pure ou une substance immatrielle, mais il ne peut tre divis sans tre dtruit comme tel :
cf. le transcendantal unum), dautre part son unicit, qui fait
quil ne peut tre identique ou interchangeable avec aucun
autre (transcendantal aliquid). Non spar [distinctum] en
soi, mais spar de tous les autres , ainsi que le rsume

Thomas dAquin 12.
En exploitant un des versants de la pense dAristote, il est
tentant de rapporter les diffrences accidentelles entre individus corporels (donc la singularit elle-mme) la prsence
de la matire, qui par sa nature est principe de lalatoire
et du changement, des infinies variations individuelles, alors
que la forme est toujours une et identique soi.
Cest la thorie que proposera de son ct Avicenne, et
qui sera largement reprise par les Latins : la distinction de
la substance compose singulire par rapport aux autres se
manifeste dans les accidents et dispositions extrieures 13 ; son
fondement est la matire qui lui est propre, cette matire-ci
que lon peut montrer, do lexpression de materia signata
(= designata). Cependant, la matrialit entre dans la dfinition de ces substances : il est par exemple de lessence dun
tre humain davoir un corps 14. Pour viter que lessence
comme telle soit demble individue et particulire, il faut
dire quil sagit ici de la materia non signata : la chair et
les os en gnral , et non cette chair et ces os . Seule
la materia signata est individuante et limite une essence
tre une chose singulire. Elle est compltement dtermine
lorsquelle est actualise en recevant une forme substantielle ; mais, inversement, cette rception, et lindividuation
de lessence quelle produit, prsuppose que telle portion de
matire ait pu tre dlimite, divise de toute autre. Ce qui
rend possible cela est, selon Avicenne, la prsence dune premire forme, dite forme de corporit , qui rend la matire
apte recevoir les trois dimensions spatiales fixes par la
forme substantielle.
Averros introduira une correction majeure 15 : la forme
de corporit ne prcde pas toute information quantitative,
mais consiste elle-mme en certaines quantits dimensives
fondamentales. En puissance dtre dtermines comme la
matire lest lgard de la substance toute entire, ces dimensions ne sont pas encore les dimensions propres la
chose constitue (figures et limites lesquelles dune part
dpendent de la forme substantielle, et dautre part varient
frquemment dans le mme individu selon laccroissement et
le dcroissement). Il sagit donc de dimensions interminatae,
inacheves ou indtermines, mais qui signent la matire
et lui permettent dtre cause de la diversit numrique, en
en faisant un continu divisible.
Le Moyen ge latin
Reprenant en grande partie cette thse de lindividuation par
la materia signata quantitate (ce qui devient une position
pripatticienne standard), Thomas dAquin se contente finalement de cette synthse : cest la matire qui donne la
chose dtre substance premire, de ntre ni dite de, ni dite
dans un substrat autre ; cest la quantit dimensive qui lui
assure de ne pas exister en plusieurs tres (de mme rang),

car cest elle qui divise la matire et permet tel individu
dexister indivis et spar de tout autre 16.
Mais, premirement, peut-on alors encore dire que la matire soit principe dindividuation ? Car son rle semble rduit
la rception de dterminations qui, en fin de compte, sont
formelles. Deuximement, ou bien lon soutient que la quantit est requise comme condition dispositive et se trouve dans
la matire avant lintroduction de la forme substantielle ; ou
bien lon dit que la matire est seulement en puissance de la
quantit, qui ne la dterminera en acte quaprs la venue de
la forme substantielle. Mais dans le premier cas, on contrevient au principe qui veut que laccident ne peut prcder la
forme substantielle et que cette dernire sunit la matire
nue. Dans le second cas, on concde que la quantit ne
contribue pas fondamentalement lindividuation, quelle est
au plus un signe de lindividuation ; mais puisque la matire,
en tant quelle est commune plusieurs individus et est pure
puissance, ne peut tre facteur suffisant dindividuation, il
faut alors se tourner (en exploitant lautre versant de la pense dAristote) vers la forme pour obtenir une dtermination
de la singularit.
Troisimement, les difficults pistmologiques de cette
thorie ne sont pas moins aigus. Si cest la matire qui
individualise, et puisque lintellect ne connat que lintelligible, cest--dire la forme, celle-ci, considre en soi, nest
pas individualise, nest quun universel ; lindividu chappe
alors toute intelligibilit, et nest apprhend que par les
sens. Thomas dAquin rpond quil existe tout de mme une
intellection indirecte de lindividuel, par rflexion sur lacte
de connatre et sur les images do est abstrait luniversel :
on revient vers le singulier, qui a fourni limpression premire, en lui appliquant le concept qui a t dgag. Mais
alors, comment les tres non sensitifs, tels que Dieu, ont-ils
connaissance des individus ?
Quatrimement, lindividuation par la matire pose des
problmes spcifiquement thologiques : comment expliquer
lindividualit de Dieu (et de chacune des personnes divines),
des formes spares, des mes humaines ? Thomas dAquin
assume cette consquence, avance par Avicenne 17, qui sera
souvent critique : parmi les tre immatriels (comme les
anges), il ne peut y avoir de diffrence accidentelle qui distingue un individu dun autre de mme essence ; autrement
dit, chaque espce ne peut comprendre quun seul individu,
car plusieurs seraient indiscernables les uns des autres.
Cest une des raisons pour lesquelles Jean Duns Scot posera que lindividualit nest pas de lordre de laccident, mais
termine la srie des prdicats essentiels 18. Elle est constitue
par une ralit positive, l haeccit (terme forg partir du
dmonstratif haec : cette singularit), qui sajoute lessence :
elle ne lui apporte pas un nouveau contenu quidditatif, mais
en achve et clt lunit de manire ce quelle ne soit plus
divisible ultrieurement. Tout ce qui est commun est divi-
sible, lhaeccit constitue prcisment lindividu dans sa singularit impartageable, radicalement diffrente de toute autre.

562
Elle nest pas une nouvelle forme (car toute forme peut tre
commune), mais lactualit dernire de la forme (mais peu
importe que la chose en question soit ou non dote dune
existence actuelle : cette pierre-ci peut tre conue distinctement, indpendamment du fait quelle existe ou non ; en
limaginant, nous la concevons comme une pierre singulire,
qui ne se confond avec aucune autre).
Cependant, la faon dont sapplique lhaeccit pose problme. Si elle sajoute, pour la dterminer, la nature commune, qui est une entit une et par soi, elle ne sen distingue
pas seulement par une distinction de raison ; mais si elle doit
former avec elle une nouvelle unit par soi, et non par accident, elle ne sen distingue pas non plus rellement. Autrement dit, la thorie de Scot repose entirement sur celle de la
distinction formelle (ni relle ni seulement de raison), et subit
le mme sort quelle si cette dernire est rejete.
Cest le cas avec Guillaume dOckham, qui en fin de
compte rcuse purement et simplement le problme mme
de lindividuation, au motif quil ny a pas de raison de lindividuel rechercher puisquil est premier en nature. La singularit, lidentit soi inanalysable, est le trait fondamental et non dductible de chaque tant. Toute substance est
individuelle par elle-mme, de plein droit 19, et inversement
il nexiste que des individus. Il ny a rien qui prcderait le
singulier et pourrait tre dit sindividualiser : la forme nest
pas une entit existant un niveau spcifique, comme nature
commune, avant dtre ralise dans tel individu. En un sens,
luniversel peut tre dit aussi individu, en tant quaffection de
lme numriquement une. Mais il nexiste pas hors de lme
et est le signe dune autre chose, contrairement lindividu
au sens fort du terme.
La priorit de lindividu saffiche galement au plan cognitif. Dune manire gnrale, les Franciscains dfendent (contre
Thomas dAquin notamment) la possibilit dune intellection
directe de lindividuel (connaissance intuitive, rapport direct
de connaissance, par opposition labstraction et la mdiation des espces ), dot en soi dune certaine intelligibilit
puisque sa singularit nest pas lie la matire mais relve
de la forme. Pour Scot nanmoins, la connaissance de lindividuel est rserve aux esprits dgags de la matire. Lintellect humain natteint pas directement lhaeccit comme telle,
mais seulement la nature (quiddit), qui en soi nest ni singulire ni universelle. Lindividuel est saisi dans ce concept
qui est celui de lespce la plus dtermine (corrlativement,
la saisie de luniversel est le rsultat dune gnralisation de

cette reprsentation de la quiddit). Avec Ockham, le singulier, non rellement distinct de lessence (il est lessence), est
le premier intelligible, par une intuition directe. Le singulier
est peru la fois dans sa manifestation sensible par les sens,
et dans son essence intelligible par lintellect.
Avec lintervention du nominalisme, la question du principe de lindividuation tendra donc tomber en dshrence.
Lorsque le temps et lespace seront devenus deux formes universelles et absolues, les contenants de la totalit des objets
(au lieu dtre des accidents de ces derniers), ils suffiront
distinguer extrinsquement les individus les uns des autres,
par le seul fait quils existent ici ou l, maintenant ou plus
tard. Leibniz sera un des derniers poser la question de la
raison de lindividualit : selon lui, si deux individus taient
parfaitement semblables et gaux en leur nature, ils seraient
indiscernables 20 ; autrement dit, il ne peut y avoir dans la
nature deux choses singulires diffrant seulement par le
nombre 21. La diffrenciation par le temps et lespace ne suffit pas, il doit y avoir un principe interne de distinction, ce
qui conduit Leibniz inclure tous les prdicats dans lessence
du sujet, et ainsi ramener en quelque sorte lindividu une
infima species. Il faut noter aussi qu partir de 1695 (Systme
nouveau de la nature), il semble rserver le terme d individu aux mes humaines, alors quil choisit pour terme plus
gnral substance simple ou monade .
Jean-Luc Solre
1 Albert le Grand, Commentarii in primum librum Sententiarum, d. 23, B, a. 2, d. Borgnet, t. 25, p. 585b.
2 Aristote, Catgories, 5, 2 a 12.
3 Aristote, Mtaphysique, VII, 13, 1038 b 10.
4 Plotin, Ennades V, 7.
5 Boce, In Porphyrii Isagogen, editio 2a, III, 10, CSEL p. 234
l.1-8.
6 Aristote, Mtaphysique, VII, 3, 1029a27-28.
7 Aristote, Trait de lme, 412a6-9.
8 Aristote, Mtaphysique, VII, 8, 1034 a 6-8.
9 Porphyre, Isagoge, II, 6-7 (trad. A. de Libra et A.-Ph. Segonds,
Paris, Vrin, 1998, pp. 6-7).
10 Isagoge, op. cit., II, 15, p. 9.

11 Boce, In Porphyrii Isagogen, editio 2a, II, 7, CSEL p. 195
l.12 sq.
12 Thomas dAquin, Summa theologiae, Ia p., q. 29, a. 4, c.
13 Met. V 1 et 2.
14 Cf. Thomas dAquin, De Ente et essentia , chap. 2, in Ltre
et lEssence. Le vocabulaire mdival de lontologie. Deux traits
de ente et essentia de Thomas dAquin et Dietrich de Freiberg,
trad. A. de Libera et C. Michon, Paris, 1996.
15 De substantia orbis, chap. I, d. du texte hbr. et trad. angl.
A. Hyman, Cambridge-Jrusalem, 1986, pp. 53-65.
16 Thomas dAquin, Summa theologiae, IIIa p., q.3, a.2, c.
17 Shif, De Anima l. V, chap. 3, Metaphysica l. V, chap. 2.
18 Voir Scot, J.D., Le Principe dIndividuation, trad. G. Sondag,
Paris, 1992.
19 dOckham, G., Scriptum in librum primum Sententiarum
Ordinatio, d. 2, q. 6, d. S. Brown et G. Gl, Opera theologica,
t. II, St Bonaventure, N.Y., 1970, p. 196.
20 Leibniz, Nouveaux Essais sur lentendement humain, l. II,
chap. XXVII, 3.
21 Leibniz, Primae veritates , in Opuscules et Fragments indits,
d. L. Couturat, Paris, Alcan, 1903, p. 519 (cf. ibid., pp. 8-10).
Voir-aussi : Alfri, P., Guillaume dOckham. Le singulier, Paris,
1998.
Brub, Q., La Connaissance de lIndividuel au Moyen ge,
Montral-Paris, 1964.
Boler, J.F., Intuitive and abstractive cognition , in N. Kretzmann et al. (dd.), The Cambridge History of Medieval Philosophy, Cambridge, 1982.
Mayaud, P.-M. (d.), Le Problme de lIndividuation, Paris, 1991.
Le De ente et essentia de S. Thomas dAquin, d., introd., notes
et tudes historiques par M.-D. Roland-Gosselin, Kain, Le Saulchoir (Revue des Sciences philosophiques et thologiques),
1926.
Solre, J.-L., Cajetan et le problme de lindividuation dans

la tradition dominicaine , in B. Pinchard (d.), Rationalisme
analogique et Humanisme thologique. Thomas de Vio-Cajetan,
Naples, 1993, pp. 85-109.
! ACCIDENT, CONCEPT, ESSENCE, FORME, MATIRE, NOMINALISME,
SUBSTANCE

563
PHILOS. MODERNE
Unit substantielle laquelle sattachent lidentit et
la singularit.
Lindividualit ne se laisse pas connatre, car la connatre,
cest la figer dans des catgories, un entrecroisement de
concepts cest--dire duniversels dont on ne voit pas quel
moment ils parviennent cerner la pointe tnue de la singularit. Georges Politzer a vu dans sa psychologie concrte 1
un moyen de venir bout de cette contradictoire et antinomique connaissance du singulier. Ce qui fait chaque fois
problme, cest la dduction de lindividualit, lantique aporie de la science qui nest que du gnral et de la perception
mme des ralits, ncessairement singulire. La singularit
se drobe au savoir, constitutivement en quelque sorte, et
imprime au bergsonisme honni par Politzer le style mme
de la psychologie classique qui abandonne lindividu sa
diffrence prochaine. La critique de Politzer repose sur lide
quil existe un moyen de ne pas engendrer lindividu partir
des ples de la qualit et de la dure dune part, et du vcu
dautre part, mais quil y a une science capable de sjourner dans lindividuel comme tel. Lindividu nest donc pas le
terme dune succession (elle pourrait tre infime et ne jamais
supposer aucune concrtude puisque chaque qualit peut
tre dcrte a priori 2, affirme Politzer dans) de classes de
plus en plus particularises (il faut bien franchir un moment
le seuil du gnral au singulier et expliquer en quoi tel acte
est proprement celui de tel sujet : ce que la psychanalyse fait
immdiatement en se plaant sur le terrain de la vie dramatique) mais le centre de rfrence de ce que nous devons
nous contenter de nommer avec Politzer, le drame dune
existence individuelle.
Une connaissance de ce genre ressemble fort la connaissance spinoziste du troisime genre, celle qui, dbarrasse
dune connaissance par entrecroisement de concepts, possde une intuition vraie et joyeuse de lessence singulire
des choses.
La notion classique de lindividualit sest forme dans le
dbat entre Descartes et Leibniz.

Pour expliquer lindividualit dun corps, tout en refusant lhylmorphisme (qui assurait lindividualit dun corps
par la matire et la forme) aussi bien que la physique atomistique (qui individualise les composants des corps), Descartes sappuie sur lunit de mouvement 2. Non seulement
un corps peut participer divers mouvements, mais il nen
possde quun seul propre. Ainsi, si lon peut dfinir le corps
individuel comme ce qui se meut ensemble, il y a autant
de mouvements propres quil y a de composition de parties
de matire ou de corps individuels. Mais la connaissance du
mouvement propre dune telle substance suppose celle du
corps individuel et rciproquement. Pour chapper la circularit seule une dcision de lesprit peut dterminer, en
fonction dun usage pragmatique, ce quest un corps individuel. Lindividu dcoup dans une rgion de la matire est
tout la fois une unit interne de mouvement et une dsignation commode face la divisibilit infinie de la matire.
La divisibilit linfini est lune des proprits fondamentales
de la matire chez Descartes. Par consquent il ny a pas, en
toute rigueur de corps individuel. Chez Descartes, ltendue
est connue pour cela seul quelle est dimensionnelle : en elle
on trouve longueur, largeur et profondeur. Lun des lments
traditionnels de la corporit, limpntrabilit ou antitypie,
ne se trouve pas dans la philosophie naturelle de Descartes.
Il faudrait ajouter ltendue une proprit non intelligible
pour en faire un corps au sens du matrialisme ordinaire.
Cette proprit, Leibniz veut en rendre raison.
Intressons-nous la faon dont Leibniz remet en cause
cette dsignation (ou absence de dsignation) de lindividuation chez Descartes par la considration seule de la division
modale dune tendue dabord indiffrencie. La ralit nest
pas pour Leibniz la simple actualisation de ltendue, mais
bien la mise en place des sries de notions compltes qui expriment mcaniquement, dans ltendue (mcaniquement :
i.e. selon les lois du mouvement qui ne sont que la traduction
au niveau des corps des rapports dynamiques constants qui
sobservent dans lunivers monadique), leur force interne. La
mcanique en ce sens ne dcrit que la surface de la substance.
Les phnomnes matriels traduisent avec confusion, dans le
temps et dans lespace, lactivit sous-jacente des substances.
Linertie est lexpression mme de cette puissance interne aux
corps, qui prouve quils ne sont pas seulement tendus.
Cest dans le champ ouvert par le problme de lunit
substantielle de la matire que Leibniz prouve la difficult
de saisir le temps, et singulirement ici : lespace, comme
des ralits, cest--dire comme des tres subsistant per se.

Cette difficult le conduit poser une distinction entre les
phnomnes qui sont donns dans des conditions despace
et de temps et la composante relle qui, en eux, garantit leur
ralit.
La dtermination cartsienne du corps comme tendue
dont les modifications de figure et de mouvement constituent
lessence se heurte laffirmation de Leibniz selon laquelle il
faut plus quune diffrence de figure ou de mouvement pour
pouvoir rellement parler dun corps. Pris dans sa signification authentique, le mouvement est un simple changement
de place dont Leibniz sait, en fidle lecteur de Christiaan
Huygens, quil nest que relatif entre plusieurs corps. Relatif,
cest--dire selon linterprtation de Leibniz : sans ralit, sans
que lon puisse attribuer le mouvement lun ou lautre
corps qui se meuvent toujours respectivement. Le critre distinctif, qui permet dattribuer rellement le mouvement un
corps, cest la force :
(...) le mouvement, si lon ny considre que ce quil
comprend prcisment et formellement, cest--dire un changement de place, nest pas une chose entirement relle, et
quand plusieurs corps changent de situation entre eux, il
nest pas possible de dterminer par la seule considration
de ces changements, qui entre eux le mouvement ou le
repos doit tre attribu (...). Mais la force ou cause prochaine
de ces changements est quelque chose de plus rel, et il
y a assez de fondement pour lattribuer lun ou lautre.
Or cette force est quelque chose de diffrent de la grandeur
de la figure et du mouvement, et on peut juger par l que
tout ce qui est conu dans le corps ne consiste pas uniquement dans ltendue et dans ses modifications, comme nos
modernes se persuadent. Ainsi nous sommes encore obligs
de rtablir quelques tres ou formes, quils ont bannis. Et il
parat de plus, quoique tous les phnomnes particuliers de
la nature se puissent expliquer mathmatiquement ou mcaniquement par ceux qui les entendent, que nanmoins les
principes gnraux de la nature corporelle et de la mcanique mme sont plutt mtaphysiques que gomtriques,
et appartiennent plutt quelques formes ou natures individownloadModeText.vue.download 566 sur 1137

564
sibles comme causes des apparences qu la masse corporelle
ou tendue 4.
Leibniz sappuie en dfinitive sur le constat dun manque
dans le corps ou plutt dune lacune dans la constitution de la
matire parla seule tendue. Ltendue nest pas diffrente du
vide et les diffrences dans ltendue, la disposition relative
des agrgats de matire dans un espace gomtrique donn,
ne disent encore rien de lindividuation des corps, de ce qui
les fait tenir ensemble et leur donne une dimension substantielle. Ce que Descartes dcrit dans le principe de conservation de la quantit de mouvement 5, cest un monde de
matire agrge, dont les interpolations et les variations sont
indiffrentes parce quelles ne touchent pas la ralit des
corps, mais seulement leur position et leur configuration.
Le monde visible exige dtre fond en raison, les phnomnes sont en attente de cette liaison et de cette connexion
(panta sumpnoia : tout conspire) que lon voit partout dans
lunivers, depuis les arrangements de matire jusqu lactivit de lesprit pur, connexion qui transparat, au niveau des
corps, dans la conservation de la mme quantit de force
dans lunivers. La gomtrie est utile puisquelle permet de
mener bien la connaissance mcaniste des corps. Mais elle
demande tre releve et subsume dans la mtaphysique,
science qui assure trs nettement le lien ici entre une mcanique potentiellement athe et les exigence minimales dune
Thodice. Le corps en tant que tel ne saurait tre une substance (i.e. un tre rel, existant par soi) et il suppose un de
ces tre ou une de ces formes indivisibles que Leibniz
nomme Ames / Entlchies. Le corps pris en lui mme nest
que la rptition de quelque chose qui, en lui, est tendu et
continu. Lespace est de lordre des vrits universelles : il est,
de mme que le temps, une idalit. Sil en tait autrement,
lespace serait une substance, un tre. Cette affirmation serait
contraire deux principes dont Leibniz affirme quils sont au
fondement de toute substance : le principe du meilleur et le
principe des indiscernables. Si lespace uniforme et plein se
voyait attribuer des parties relles
1) on ne pourrait pas comprendre pourquoi Dieu, gardant les mmes situations des corps entre eux, ait plac les
corps dans lespace ainsi et non pas autrement ; et pourquoi
tout na pas t pris rebours (par exemple), par un change
de lOrient et de lOccident 6.
2) les parties tant homognes, rien ne les distinguerait.
Cela va contre le principe des indiscernables qui gouverne
lindividualit radicale des substances.

Lespace, comme le temps, sont les conditions de possibilit idales des rapports. Lespace est le rapport de coexistence qui mesure ltendue, le temps, quant lui, est succession qui mesure la dure.
Ce qui donne sa ralit au corps, ce nest donc pas ce
qui est mesur par lespace, cest--dire ltendue, mais bien
plutt ce qui donne ltre par agrgat sa rsistance, son
infrangibilit, son lasticit propre. Aucune de ces qualits
nest dductible de ltendue seule. Il y a quelque chose de
plus qui fait lessence et la ralit substantielle des corps.
Fabien Chareix
1 Politzer, G., crits II - Les fondements de la psychologie,
textes runis par Jacques Debouzy, ditions sociales : Paris,
1973.
2 Politzer, G., La fin dune parade philosophique : le bergsonisme. J.-J. Pauvert diteur : Utrecht, 1967.
3 Descartes, R., Principes de la philosophie, Seconde Partie, article 25 (d. Vrin-reprise, XI vol., Paris, Vrin, 1993).
4 Leibniz, G.W., Discours de Mtaphysique, art. 18 (Paris, Vrin,
1978).
5 Descartes fait comme si le mouvement pouvait mesurer la
force. Or cest la diffrence des mouvements dans le temps
(lacclration) qui permet de mesurer la force. Cette dernire
nentre pas immdiatement dans le mouvement, elle en est la
cause cache.
6 Leibniz, G.W., Correspondance de Leibniz-Clarke, d. A. Robinet, Paris, PUF, 1991 (1957) Lettre Clarke, III, 5.
! CLASSE, GENRE, IDENTIT, INDISCERNABILIT
PSYCHANALYSE
Notion qui embrasse une pluralit de personnes psychiques (moi, a, surmoi) sans dsigner pour autant leur
unit tant topique que dynamique.
La psychologie individuelle ne peut faire abstraction des rela-
tions de lindividu avec les autres : il ny a pas dindividu

isol. Aussi est-elle demble et simultanment une psychologie sociale. Les deux sont traites conjointement dans Psychologie collective et Analyse du moi 1.
La psychanalyse dconstruit la notion classique de sujet, le
tenue d individu qui lui est substitu ne recouvre pas une
ralit assignable.
Mazarine Pingeot
G.W. XIII, Psychologie collective et Analyse du moi , in Essais
de psychanalyse, Payot, Paris, p. 191.
! A, GUIDE, MASSE, MTAPSYCHOLOGIE, MOI, SURMOI
INDIVIDUALISME
MORALE, POLITIQUE
Au sens moral, sentiment de soi qui prcde et conditionne tout engagement collectif. Au sens politique, doctrine selon laquelle lindividu prcde la socit, aussi bien
chronologiquement quaxiologiquement. En conomie,
doctrine selon laquelle cest linitiative individuelle qui
constitue le moteur de la richesse.
Aussi bien comme sentiment que comme doctrine, lindividualisme nexiste pas avant lpoque moderne : comme le
dit Tocqueville, cest une expression rcente quune ide
nouvelle a fait natre. Nos pres ne connaissaient que lgosme 1. Pour un Grec en effet, il est impensable que lindividu
prexiste la socit : cest la cit qui forme les citoyens, et
non linverse, et on ne peut mme pas parler dhumanit hors
de ces unions ncessaires et naturelles que sont la famille
et la cit. Lautarcie est le propre des btes et des dieux,
lhomme au contraire tire son humanit des institutions dans
lesquelles il vit, et qui lui prexistent 2.
On ne peut parler dindividualisme que si lon remet en
question cette prmisse aristotlicienne 3 : les thoriciens du
droit naturel moderne fondent ainsi la socit politique sur
un pacte pass entre des individus autosuffisants, dfinis
comme des units de force physique, des foyers dintrts
et de besoins vitaux, et des sujets naturels de droit (parmi

lesquels le droit de proprit fonde la doctrine juridique de
lindividualisme possessif4). La dfense de leurs biens et le
souci de leur conservation les poussent transfrer leur puissance et leur droit la forme juridique de la communaut.
Par ce transfert de puissance les hommes sortent de ltat de

565
nature pour entrer dans un tat civil dont toute la solidit
provient de leur puissance cumule 5.
Lindividualisme doit se dfendre contre trois critiques
modernes : on lui reproche tout dabord de dnouer les liens
anciens qui tenaient la socit fodale et aristocratique au
nom de lgalit dmocratique. partir de ce jugement, Tocqueville accuse lindividualisme de dtourner les citoyens du
bien commun, et de prparer ainsi des tyrannies nouvelles 6.
Dans un second temps, on attaque lindividualisme en
montrant que lindividu qui passe contrat avec ses semblables
nest pas une ralit historique, mais une fiction correspondant lidal dune socit dtermine. Cest le dveloppement du capitalisme bourgeois qui se substitue aux rapports
de domination et de production fodaux : ce processus impose la croyance en un individu autonome, conu comme le
point de dpart de lhistoire. Linvention de lindividualisme
possessif au XVIIIe s. nest donc que le produit et lexpression
dun rapport des forces sociales en cours de transformation 7.
Enfin on critique la prmisse fondamentale de lindividualisme, qui dfinit la personne humaine singulire comme
un individu au sens mtaphysique, un sujet indivisible, unit
lmentaire de la socit. On lui oppose la comprhension
de lhumanit de lhomme comme un chaos de pulsions dont
lunit nest ralise que sous la pression extrieure dun
dressage qui ne peut provenir que du groupe. Lindividu nest
alors quune apparition tardive, un produit du tout 8.
Ces deux dernires critiques ont en commun de renouer
avec les prmisses holistes des Grecs, ce qui oblige la prudence historique : si lindividualisme est une invention moderne, cela ne signifie pas quil coupe en deux lhistoire des
ides politiques en relguant ses contradicteurs dans le pass.
Sbastien Bauer
1 Tocqueville, A. de, De la dmocratie en Amrique (1840), II,
2, ch II. Paris, Gallimard, 1961, p. 143.
2 Aristote, Politique, III, 1, 1275a23-34 et I, 2, 1253a5, trad. J. Tricot, Paris, Vrin, 1962.
3 Hobbes, T., Le citoyen (1642), I, 1, II, p. 89, trad. S. Sorbire,

1982, GF Flammarion, Paris.
4 Locke, J., Second trait du gouvernement (1689), I, 5, tr. J.F. Spitz et Ch. Lazzeri, Paris, PUF, 1994, p. 21 sq.
5 Hobbes, T., Lviathan (1651), ch. 13, p. 220, trad. G. Mairet,
2000, Gallimard, Paris.
6 Tocqueville, op. cit., II, 4, chap. VI.
7 Marx, K., Critique de lconomie politique, Introduction, I, in
OEuvres, III, p. 446, NRF Gallimard, Paris, 1982.
8 Nietzsche, F., Fragments posthumes 11 [130] et [182] in OEuvres
philosophiques compltes, Tome V, tr. P. Klossowski, Paris, Gallimard, 1967. Voir aussi Par-del Bien et mal, 188 et 198, trad.
P. Wotling, Paris, GF, 2000.
Voir-aussi : McPherson, C. B., La thorie politique de lindividualisme possessif de Hobbes Locke (1962), tr. M. Fuchs, Paris,
Gallimard, 1971.
Spitz, J.-F., La libert politique, I, 2, Paris, PUF, 1995, 49 sq.
! COMMUNAUT, CONTRAT SOCIAL, HOLISME, LIBRALISME,
SOCIT
En philosophie de lesprit, lindividualisme peut dsigner
soit une thse ontologique, soit un principe mthodologique.
Dans sa version ontologique, lindividualisme, galement appel internalisme, est une conception de la nature des contenus mentaux qui affirme que ceux-ci sont dtermins uniquement par les proprits intrinsques du sujet. Il soppose
ainsi lexternalisme 1, 2, qui soutient que alors mme que les
proprits internes dun sujet restent constantes, des modifications de ses relations son environnement physique ou
social peuvent induire des modifications de ses contenus de
pense. Lindividualisme mthodologique 3 dfend le principe
selon lequel seules les proprits causalement efficaces dun
tat mental ont tre prises en compte dans ltablissement
dune taxonomie psychologique, et soutient que les proprits internes, mais non les proprits relationnelles des tats
mentaux, satisfont cette condition.
lisabeth Pacherie
1 Burge, T., Individualism and Psychology , Philosophical
Review, 95, 1986.
2 Seymour, M., Pense, langage et communaut, Montral, Bellarmin-Vrin, 1994.

3
Fodor, J. A., Psychosemantics, Cambridge (MA), MIT Press,
1987.
Voir-aussi : Tocqueville, A. de, De la dmocratie en Amrique,
Tome II, 2e partie, chap. II IV, Gallimard, Paris, d. 1961.
! EXTERNALISME / INTERNALISME
INDIVIDUALISME MTHODOLOGIQUE
SOCIOLOGIE
Principe de mthode prescrivant dexpliquer les structures et les transformations des collectifs par les activits
des individus qui les constituent.
Lallgeance de M. Weber au principe de l individualisme
mthodologique est directement command par le but gnosologique spcifique quil assignait la sociologie telle quil
entendait la pratiquer, soit : Comprendre par interprtation
laction sociale et par l expliquer causalement son droulement et ses effets. 1 la diffrence de la thorie juridique,
qui traite certaines entits collectives (ltat, les socits par
action, etc.) comme des sujets susceptibles daction et de responsabilit, la sociologie ne voit en de telles entits que le
produit de lactivit de personnes singulires, dans la mesure
o lindividu est lunique porteur dun comportement significatif 2 et, par l mme, comprhensible. Sa tche consiste
donc ramener toutes les catgories dsignant des formes
dtermines de la coopration humaine 3 aux formes particulires de pratiques qui en supportent lexistence et les transformations. Weber a pris soin de dnoncer toute confusion
entre cet individualisme de mthode et une forme quelconque dindividualisme politique. Si la plupart de ses commentateurs effectuent cette distinction en principe, les enjeux
idologico-politiques qui se sont greffs depuis K. Popper sur
lopposition mthodologique entre individualisme et holisme
lont parfois obscurcie. Extraites de leur contexte, les propositions de Weber ont t souvent interprtes en un sens
ontologique, et son individualisme de mthode fut associ
par certains une reconnaissance de la libert de lhomme,
contre le dterminisme imput aux thoriciens des structures.
Weber refusait, au contraire, toute pertinence pistmologique la question de la libert, et ses professions dindividualisme avaient pour unique fonction de circonscrire le
champ dintrt dune discipline originale, la sociologie comprhensive, par rapport aux disciplines voisines, psychologie
et thorie juridique.
Catherine Colliot-Thlne
1 Weber M., conomie et Socit, I, Plon, Paris, 1971, p. 4.


566
2 Weber, M., Essai sur quelques catgories de la sociologie
comprhensive , in Essais sur la thorie de la science, Plon,
Paris, 1965, p. 345.
3 Ibid.
INDUCTION
Du latin inductio, action de conduire vers ou dans (inducere), traduction du grec epagg.
Linduction est le processus intellectuel qui fonde des gnralisations sur
des faits observs, des cas individuels, qui remonte de la connaissance
des faits celle des lois qui les rgissent. Si Aristote sintresse au
rle
de linduction 1, notamment dans les syllogismes, cest Hume qui souligne
le danger de linduction.
GNR.
Opration mentale consistant passer de la constatation dun ou de plusieurs faits la loi de tous les faits du
mme genre.
Hume prsente une double critique de linduction, qui ne
peut constituer ni un fondement logique ni un fondement
ontologique. Hume stigmatise le caractre amplifiant de linduction, cest--dire le fait que linformation contenue dans
la conclusion dpasse celle qui est contenue dans les propositions initiales. Comment lgitimer la gnralisation dune
observation sur des faits limits ? Le problme est celui du
fondement de linduction : quest-ce qui justifie le passage
de faits particuliers la loi universelle ? Pour Hume, linduction nest rien dautre quun phnomne dhabitude qui
cre une croyance en lexistence dune rgularit ou dune
loi, constituant ainsi un vritable obstacle pistmologique.
Mais Hume avance aussi lide que linduction, plus quune
habitude puissante de lesprit, est lexpression spontane de
lactivit intellectuelle et, peut-tre mme, le paradigme de
notre mode de connaissance : notre esprit ne commence pas

par des gnralits. Cest parce quelle est cette premire
dmarche par laquelle la pense entre en contact avec la ralit 2 que linduction en tant que point nodal de la science,
grande proccupation contemporaine, redevient sujet philosophique au XIXe s. cette poque o la philosophie se rapproche des sciences positives, linduction offre un intrt pratique, de par son rle dans la mthode pistmologique. Mais
que dire de la logique de linduction ? Cest lune des questions qui retient lattention de la philosophie des sciences au
XXe s. Pour Popper, linduction nest pas valide logiquement,
seul le raisonnement par dduction peut fonder une vritable
connaissance, do une conception hypothtico-dductive de
la science, qui progresse alors par rfutation (de la thorie
par les expriences) plutt que par confirmation.
Claire Marin
1 Aristote, Premiers Analytiques, II, ch. 23. Voir aussi Organon, Topiques, I, 12.
2 Lachelier, J., Du fondement de linduction, p. 69, Pocket, Paris,
1993.
Voir-aussi : Popper, K., le Ralisme et la Science (1956), Linduction , Hermann, Paris, 1990.
Reid, T., Essais sur lentendement humain daprs les principes
du sens commun, ch. III : Du raisonnement probable , trad.
T. Jouffroy, Masson, Paris, 1825.
Scheffler, I., Anatomie de la science, Le dfi de Hume et la
formule de gnralisation , trad. P. Thuillier, Seuil, Paris, 1966.
! DDUCTION, GNRALISATION, INFRENCE, LOGIQUE
PISTMOLOGIE
Formulation dun nonc gnral partir de la constatation dun ensemble de faits particuliers. Ce terme est
utilis pour dcrire des types de raisonnements trs diffrents, qui ne se ramnent pas tous cette dfinition
courante.
Signification courante
Sil ne fait pas de doute que nous gnralisons quotidiennement partir de faits particuliers rptitifs, ce genre de raisonnement saccompagne pourtant de graves difficults, car
la rptition passe dun nombre fini de cas ne garantit jamais

strictement la rptition future de ces cas.
Linduction a donc pour premire caractristique de ntre
jamais totalement certaine, quand bien mme ses prmisses
seraient vraies. Elle se distingue en cela de la dduction, raisonnement toujours logiquement valide, dont la vrit effective ne dpend que de la vrit des prmisses. On ajoute
souvent que la dduction, linverse de linduction, conduit
du gnral au particulier, mais cela nest quapproximatif, car
la dduction conduit aussi bien du particulier au particulier,
ou du gnral au gnral (cf. dduction ).
En second lieu, linduction possde un grande force de
suggestion psychologique, alors mme quelle nest pas assure dtre logiquement valide. moins dy renoncer, il faut
donc examiner dans quelle mesure son emploi est rationnellement fond dans chaque application particulire.
Linduction du particulier au particulier
Linduction ne remonte pas uniquement du particulier au
gnral, mais peut aussi conclure un fait particulier partir
dautres faits. Cest le cas lors dune enqute : on part dune
situation donne, puis on remonte, dvnement en vnement, jusqu lorigine de la situation.
Lorsque la conclusion nest quhypothtique, on parle
aussi dabduction. C. S. Pierce distingue nettement linduction
(pagog, en grec) de labduction (apagog), en considrant
labduction comme une procdure heuristique complmentaire de linduction (qui, elle, viserait ltablissement de vritables lois, et non de simples hypothses).
Linduction complte en logique
Elle est aussi appele induction numrative . Aristote tudie son fonctionnement dans les Premiers Analytiques (II,
23). Elle consiste attribuer lensemble des lments dune
classe une proprit qui a t observe pour chacun de ces
lments. Cette procdure est logiquement valide pour autant
que tous les lments ont t inspects, et que la classe nen

contient aucun autre.
Linduction complte en mathmatiques, ou
raisonnement par rcurrence
Si des procdures proches sont dj attestes chez Pascal et
Fermat, cest cependant Poincar 1 que lon attribue communment la formulation moderne de ce type dinduction.
Ce raisonnement vise prouver un nonc mathmatique E
dpendant dune certaine variable n. On montre dabord que
E(n) est vrai un certain rang n particulier. Puis on prouve
que E(n + 1) est vrai si E(n) est vrai. On prouve par l mme

567
que, partir dun rang donn, E(n) est toujours vrai, puisque
la vrit de lnonc est conserve chaque incrment de n.
Ce raisonnement simpose avec une telle force que Poincar le considrait comme un exemple parfait de principe
synthtique a priori .
Linduction amplifiante
Cest le type commun dinduction, qui amplifie (ou gnralise ) des rsultats particuliers. Cette procdure est recense
par Aristote 2 et valorise par Bacon 3. Mais, ds son Trait de
la nature humaine, Hume met en doute, dans le cas particulier de la causalit, les prtentions de ce raisonnement
valoir dune manire universelle, tout en lui reconnaissant
une grande force psychologique. La tradition empiriste, parmi
laquelle notamment J. S. Mill, sest appuye sur cette efficacit de la rptition pour dfinir la mthode scientifique.
Mais certains rationalistes, tels Kant et Lachelier, ont tent de
lui fournir un fondement plus solide en prtendant le faire
reposer sur des principes a priori (comme la causalit ou
luniformit de la nature). Si, cependant, linstar les positivistes logiques, on ne reconnat pas la lgitimit de ce recours
fondationnel, on est rduit ne tirer de linduction que des
probabilits.
Mais le recours la probabilit inductive ne rgle pas tout.
Dune part, parce que les probabilits ont reu des statuts
trs diffrents selon les auteurs (interprtations frquentielle,
propensionniste, subjectiviste, logiciste ; cf. probabilit ).
Dautre part, les tentatives de justification sont presque toujours circulaires : on tente de justifier le recours linduction
par le constat que ses prdictions ont gnralement t ralises, et donc que lon peut sy fier lavenir (on suppose
alors prcisment la validit de ce quon veut prouver). Enfin,
des paradoxes sont venus troubler les thories qui tentaient
de fonder linduction probabiliste sur des procdures de
confirmation 4.
Les tranges paradoxes de Hempel et de Goodman, que
nous pouvons seulement mentionner ici, sont les deux plus
fameux. Le premier tablit que, dans un cadre standard, la
confirmation dun nonc tel que tous les corbeaux sont
noirs est renforce par lobservation de tout objet non
noir autre quun corbeau, par exemple un cygne blanc 5 ! Le
second (sur les meraudes bleues ) prouve que certains
exemples sont susceptibles de confirmer certains prdicats
incompatibles 6.
Devant de telles difficults, certains, comme Popper, ont
rejet tout recours linduction. Dautres sessayent toujours
lui trouver un fondement inbranlable. Dautres enfin, tel
J. Hintikka, plus respectueux de la ralit polymorphe des
pratiques cognitives, lacceptent pour sa fcondit au moins
locale, tout en se rsignant ne pas la fonder sub specie
aeternitatis.
Alexis Bienvenu
1 Poincar, H., La science et lhypothse (1902), Flammarion,
1968.
2 Aristote, Topiques, I, 12.
3 Bacon, Fr., Novum organum.
4 Barberousse, A., Kistler, M., Ludwig, P., la Philosophie des
sciences au XXe sicle, Flammarion, 2000, chap. 2.
5 Hempel, C.G., Aspects of Scientific Explanation, New York,
The Free Press, 1965.
6 Goodman, N., Faits, Fictions et Prdictions (1954), Minuit,
1984.
! CONFIRMATION (THORIE DE LA), DDUCTION, PROBABILIT
INDUCTIVE (DMARCHE)
PHILOS. SCIENCES
En mathmatiques, raisonnement par rcurrence qui
permet de dmontrer que si un thorme est vrai pour
les nombres entiers n et n + l, alors il est vrai pour toute
la srie des nombres entiers. Applique en physique, mais
sans la mme rigueur formelle, elle permet de tirer des
lois gnrales partir de cas particuliers. Plus gnralement, tout raisonnement remontant des effets aux causes.
Sbastien Bauer
! DDUCTIF, GNRALISATION, RAISONNEMENT
INDUSTRIELLE (ESTHTIQUE)
! ESTHTIQUE
INGALIT
Du latin inaequalitas, ngation de lgalit.
MATHMATIQUES, LOGIQUE
Deux grandeurs sont ingales lorsquelles sont comparables selon une relation dordre, sans tre identiques.
Entre deux nombres rels distincts, on aura bien une ingalit, mais, pour parler strictement, deux nombres complexes
distincts ne seront pas dits ingaux, mais distincts. Dans le
premier cas, lun des nombres est suprieur lautre ; pas
dans le second cas. Ainsi, lingalit na de sens que dans le
cadre dune relation dordre.
Deux conceptions de lingalit peuvent tre proposes
selon que lon voie dans lgalit la ngation de lingalit ou
que lon considre lgalit comme limite de lingalit.
Lingalit est compatible avec laddition, ce qui, dans les
lments dEuclide, est exprim par la deuxime notion commune : Et si, des choses gales, des choses gales sont
ajoutes, les touts sont gaux.
Une ingalit de grande importance mathmatique est
l ingalit triangulaire , qui nonce que la somme de deux
cts dun triangle est suprieure au troisime. Elle fournit
un des axiomes ncessaires la dfinition dune norme sur
tout espace vectoriel : pour quune application N dun espace
vectoriel E sur R, dans R , soit une norme, il faut que, pour
+
tout couple (x, y), N(x) + N(y) > N(x+y).
Vincent Jullien
INEINANDER
De lallemand in dans , ein un , ander autre .
ONTOLOGIE, PSYCHOLOGIE
Concept central des derniers textes de Merleau-Ponty,
qui peut tre traduit par implication ou enveloppement rciproque, et qui dsigne lobjet mme de la philosophie comme pense de ltre.
Ce terme, dorigine husserlienne, dsigne une structure ontologique qui est au centre de toute la philosophie de M. Merleau-Ponty, notamment dans les esquisses de la fin des annes 1950, o elle devient insparable des concepts de chair,
de chiasme et de rversibilit. Merleau-Ponty est, cependant,

568
loin de penser que cette catgorie, quil thmatise, lui appartient en propre. Tout au contraire, il la voit apparatre
dans plusieurs oeuvres philosophiques majeures du XXe s.,
qui se sont attach, sous des noms diffrents, la dcrire,
notamment la phnomnologie (M. Scheler), H. Bergson,
A. N. Whitehead, la pense psychanalytique, de S. Freud
M. Klein. Et il reconnat aussi sa prsence oprante dans les
oeuvres dart majeures du XXe s., de P. Czanne Cl. Simon.
Leffort pour exprimer dans lart et pour penser dans
le concept lIneinander est n, selon Merleau-Ponty, dune
double exigence. La premire est de dpasser les conceptions dualistes de lhomme et de ltre, qui sparent le moi
et autrui, lme et le corps, le sujet et lobjet et subordonnent
lobjet au sujet (idalisme) ou le sujet lobjet (ralisme), en
ractivant le projet de la dialectique, qui est de penser lavnement de lapparatre ou du phnomne, avant toute distinction de ce qui est dans les choses et de ce qui est dans les
consciences, l o ltre et lexprience de ltre sont encore
indiviss. La seconde est dviter la mauvaise dialectique,
celle o lexpression, la pense cessent daccompagner la vie
du rel quelles prtendent alors surplomber et reconstruire
par le jeu du positif et du ngatif. Une pense de lIneinander
se prsente comme une sorte de dialectique sans synthse.
Cette notion sannonce dans plusieurs courants du XXe s.
Dans le mouvement phnomnologique, Scheler cherche
penser la relation autrui en cartant le cogito. Il montre
que la relation intersubjective originelle prsente une indiffrenciation, un mlange de soi et dautrui, une labilit de la
frontire entre la perception interne et la perception externe,
et que la cristallisation du moi nest jamais quun moment ou
un aspect dans une vie psychique dabord indiffrencie 1.
La psychanalyse tablit comment le moi se tisse dans lintrojection et projection des objets damour et de haine, et vit
dans un corps verbal o le moi et les autres sont en relation
dempitement 2.
Chez Bergson, le souci de penser un enveloppement de
la conscience et de ltre se fait jour, ds Matire et Mmoire,
dans le concept dimage. Le rel est image au sens o il nest
ni tre en soi (car il nest pas sparable de notre ouverture
ltre) ni reprsentation (car il nest pas le corrlat intentionnel dun cogito : ce nest pas en nous, mais en elles que nous
percevons les choses). Penser le rel comme image signifie
que quelle que soit lessence intime de ce qui est et de ce
qui se fait, nous en sommes . Bergson donne ici une excellente formule de lIneinander 3.
Whitehead remet en question lide selon laquelle chaque
tre est un individu concidant avec sa place dans lespace
et le temps, sans participation aux autres existences spatiotemporelles ; il pense la nature comme un passage, un enjambement du temps et de lespace, dont lesprit humain ne
peut pas tre lobservateur impartial : Sa prise de conscience
prend part au passage de la Nature. 4
Dans loeuvre de Merleau-Ponty, la pense de lIneinander se prsente, dabord, comme une Phnomnologie de la
perception qui, au-del de lintellectualisme et du ralisme,
retrouve dans la perception un accouplement ou une synchronisation du percevant et du peru. Dans cet accouplement, linitiative du percevant et celle du peru se croisent et
deviennent indiscernables : je perois le ciel comme le ciel se
pense en moi 5. Cette perce vers la structure de lIneinander
est cependant inhibe par lorientation encore idaliste de
louvrage de 1945, qui, en rassurant le cogito dans ses droits
du point de vue de la raison, de la rflexion ou de la vrit,
rduit la structure de lIneinander au rang de phnomne
psychologique. LIneinander ne devient un concept ontologique quau moment o Merleau-Ponty construit une pense
de la chair.
Selon ses derniers textes, lobjet de la philosophie est
ltre comme Ineinander 6, comme articulation entre les ordres
de ltre ou comme le nexus, le vinculum Nature homme
Dieu 7. Dans une pense de lIneinander, la vie percevante de lanimal et de lhomme nest ni la descente de la
conscience dans une matire qui serait pure extriorit, ni
lactualisation de la conscience dans une matire qui serait
une intriorit endormie : si la nature est toujours dj Nature perue , Nature dont nous sommes, image au sens de
Bergson, ltre naturel est, par principe un tre molaire ,
un tre de comportement , une histoire naturelle , au
sein duquel se dessine, dans le vivant, ce que nous appelons conscience ou intriorit. Ltre molculaire (ou ltre
tout extrieur) nest premier que dans la vision analytique de
lontologie objectiviste.
Cette perspective renouvelle la question de la perception :
le corps percevant est Ineinander sujet-objet , Ineinander
du voyant qui est aussi un je peux et du visible. Elle rend
enfin pensable cette modalit fondamentale de lintersubjectivit que Merleau-Ponty appelle intercorporit .
Pascal Dupond
1 Scheler, M., Wesen und Formen der Sympathie, Gesammelte
Werke, Bd 7, Francke Verlag, 1975, pp. 239, 240, 243.
2
Freud, S., Die Verneinung, Studienausgabe, Bd III, Psychologie des Unbewussen, Fischer Verlag, 1975, p. 373.
3 Bergson, H., Matire et Mmoire, Flix Alcan, 1926.
4 Whitehead, A. N., The Concept of Nature, Cambridge University Press, 1920.

5 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, Le sentir , Gallimard, 1945, pp. 240 et suiv.
6 Merleau-Ponty, M., Rsum de cours, Collge de France, 19521960, Gallimard, 1968, p. 156.
7 Merleau-Ponty, M., la Nature, Seuil, 1995.
INERTIE
Du latin inertia.
PHYSIQUE, HIST. SCIENCES
Proprit des corps par laquelle ils conservent leur tat
de mouvement ou de repos en labsence de forces extrieures qui leur seraient appliques.
Newton fait de linertie une loi du mouvement, la premire,
dans les Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, publis en 1687 : tout corps persvre dans son tat de repos
ou de mouvement rectiligne uniforme, tant quaucune force
imprime ne le contraint en changer 1. Newton fait crdit de
cette loi dinertie Galile bien que le Florentin ait toujours
affirm lexistence, dans la nature, dun mouvement uniforme
en cercle et non en ligne droite 2. Seules quelques expriences
de pense et la dcomposition thorique du mouvement des
projectiles en deux termes (un mouvement de chute et un
mouvement rectiligne uniforme) renferme les prmisses galilenne dune loi dinertie. Le concept galilen qui sapproche
au plus prs de linertie est le principe de non-influence
du mouvement commun par lequel se trouve justifi le fait
quun systme de corps emport une vitesse uniforme ne
ressent aucun effet de ce mouvement : ainsi les papillons

569
emports de Venise Corfou dans une cage de bateau volent
en tous sens comme si le bateau tait au repos. Cest Descartes quil faut attribuer, sans doute, une premire formulation conjointe celle que lon trouve chez Isaac Beeckman
complte de cette loi fondamentale de la mcanique. Dans
les Principes de la philosophie, Seconde Partie, article 37, Descartes nonce ce principe sous le nom de premire loi de
la nature : (...) que chaque chose demeure en ltat quelle
est, pendant que rien ne le change 3 . Descartes ajoute en
outre larticle 39 une notation dcisive : (...) que tout
corps qui se meut, tend continuer son mouvement en ligne

droite 4. Places lune en regard de lautre, ces deux lois forment lunique premire loi de Newton dont lapplication la
translation du centre de gravit dun systme de corps lis est
lorigine de nombreuses lois dquilibre, des rgles du choc
tablies par Christiaan Huygens 5, ainsi que de ltude gnrale des transformations par lesquelles on peut traduire les
tats de mouvement et de force dun systme inertiel donn
dans ceux dun autre, anim dun mouvement quelconque
par rapport au premier.
Fabien Chareix
dition I.B. Cohen & A. Koyr, 2 vol., Cambridge : Harvard
University Press, 1972. Axiomata, Lex I, p. 54.
2 Galile, Dialogue sur les deux grands systmes du monde, trad.
F. De Gandt et M. Frreux, Paris : Seuil, 1992.
3 Descartes, R., Seconde Partie des Principes de la philosophie,
art. 37 (Paris, Vrin-reprise, vol. IX Reprint de ld. Adam et
Tannery, Paris, Vrin, 1971).
4 Ibidem, art. 39.
5 Christiaan Huygens, OEuvres compltes, La Haye, Socit hollandaise royale des sciences-Nijhoff, 1880-1950, 22 volumes,
vol. XVI, pp. 90 et suiv.
! CALCUL, FORCE, IMPETUS, MOUVEMENT
INFANTILE
! ENFANTIN
INFRENCE
Du latin inferre, mettre en avant .
LOGIQUE
Acte de tirer une proposition dun ou de plusieurs
autres, ou rsultat de cette opration de raisonnement.
Infrer est une opration naturelle de lesprit, qui consiste
passer dune proposition, appele prmisse, une autre,
appele conclusion. On distingue traditionnellement les infrences dductives, qui rendent la conclusion ncessaire et
dont le syllogisme est le modle classique, des infrences
inductives ou causales, o le lien de prmisse conclusion
nest que probable. Depuis Aristote et les stociens, il incombe

la logique de classer les diffrents types dinfrence valide
et les conditions de cette validit. La logique contemporaine
dfinit une infrence valide au sens smantique, quand elle
obit des rgles qui prservent la vrit des prmisses dans
la conclusion, et au sens syntaxique, quand une conclusion
peut tre drive des prmisses partir daxiomes et / ou de
rgles dinfrence. Il y a autant de types dinfrence quil y
a de logiques, mais il ny a pas daccord unanime sur ce qui
fait quune infrence est formelle. La plupart des infrences
naturelles sont de type inductif, et elles font lobjet de la psychologie du raisonnement, mais il nexiste aucune logique
codifie de linfrence naturelle dans le langage et la pense.
Pascal Engel
Engel, P., la Norme du vrai, philosophie de la logique, Gallimard, Paris, 1989.
Jayez, J., lIngrence en langue naturelle, Herms, Paris, 1989.
! DDUCTION, INDUCTION, RAISONNEMENT, SYLLOGISME
INFINI
Du latin infinitum, sans fin , sans limites ; du grec apeiron.
La rflexion sur linfini commence avec Anaximandre 1, qui le premier
y voit autre chose quun synonyme du nant : lapeiron, qui est indfini
plus quinfini, est ltre originel en tant que, nayant pas encore reu de
dtermination, il est soustrait au devenir. La notion se construit au cours
de lhistoire autour de trois axes, mtaphysique, mathmatique et cosmologique : le premier identifie lapeiron avec ltre suprme du christianisme pour faire de linfini un incommensurable de perfections, le second
construit un concept o les notions de limite et de grandeur remplacent
celle de dtermination, et le troisime en fait un attribut de lunivers.
GNR.
Ce qui excde tout fini selon toute proportion dtermine ou dterminable, ou encore ce qui est au-del de tout
fini, si grand soit-il.
Il apparat, lpoque mdivale surtout, que linfini vritable
est ncessairement actuel, puisque linfini successif ou potentiel nest rien de plus quune grandeur indfinie. tant actuel,
linfini quantitatif est un tout, qui cependant saccrot continment. Par ailleurs, la caractrisation, par Damascne (VIIe s.),
de Dieu comme un ocan infini dessence conduit lide
dun infini intensif, ou infini de perfection, dont la dfinition
classique sera donne par Duns Scot. Un tre infini en entit
ou perfection est tel que ne lui fait dfaut aucune entit ou
perfection dont il est possible quelle soit reprsente chez un

seul autre tre. De cette faon, on peut concevoir quun tre
infini soit un tout sans tre pour autant le Tout. On dmontre
ensuite que, si un tel tre infini existe en acte, il ne peut tre
quunique.
Les termes de cette discussion seront repris par les mathmaticiens du XIXe s. Comme lobservera Bolzano (1851), une
grandeur susceptible de devenir plus grande que toute grandeur finie donne peut malgr tout rester constamment finie . Des grandeurs vritablement infinies seront, par consquent, plus grandes quun nombre quelconque dunits, ou
si petites que tout multiple delles-mmes reste infrieur
lunit. Cette conception de linfini quantitatif reut un renfort dcisif lorsque Cantor (1879) dmontra lexistence densembles par exemple, lensemble des nombres rels dont
les lments ne peuvent tre dnombrs ou numrs. Par
opposition linfini potentiel, de tels ensembles reprsentent
linfini actuel, comme lorsque nous regardons les points dun
intervalle comme une totalit de choses qui existent toutes
en mme temps (Hilbert).
Grard Sondag
1 Aristote, Physique, III, 4. Trad. H. Carteron, Les Belles
Voir-aussi : Aristote, Physique, III, 4-8. Trad H. Carteron, Les
Duns Scot, J., God and Creatures. The Quodlibetal Questions,
Princeton University Press, 1975 (Opera omnia, t. XII, L. Wadding, Lugduni, 1639).
Brentano, B., les Paradoxes de linfini, Seuil, Paris, 1993.

570
Cantor, G., Gesammelte Abhandlungen, Springer Verlag, Berlin,

1932.
Hilbert, D., On the Infinite , in Philosophy of Mathematics,
Benacerraf, P., Putnam, H., New York, 1964.
! ACTE, CATGORIE, COSMOS, PUISSANCE
HIST. SCIENCES
Linfini est lune des grandes affaires du XVIIe s. en rapport
avec la gense de la science classique. Cest, en effet, au
cours de ce sicle que la diversit des questions sur linfini est
apparue dans toute son ampleur en relation avec ses dimensions dinquitude et de souci mtaphysique.
Galile (1564-1642) ncrit-il pas dans ses Discours et
Dmonstrations mathmatiques concernant deux sciences
nouvelles : Rappelons-nous que nous traitons dinfinis et
dindivisibles, inaccessibles notre entendement fini, les premiers cause de leur immensit, les seconds cause de leur
petitesse. Pourtant nous constatons que la raison humaine
ne peut sempcher de sans cesse y revenir 1 ? cela Pascal
(1623-1662) fait cho dans les Penses : Connaissons donc
notre porte. Nous sommes quelque chose et ne sommes pas
tout. Ce que nous avons dtre nous drobe la connaissance
des premiers principes qui naissent du nant, et le peu que
nous avons dtre nous cache la vue de linfini (fragment
199), tandis que Descartes (1596-1650), en affirmant clairement dans les Principes de la philosophie que le mot d infini doit tre rserv Dieu seul, introduit lindfini comme
unique domaine lintrieur duquel la pense humaine peut
effectivement se dvelopper : Quil ne faut point tcher de
comprendre linfini, mais seulement penser que tout ce en
quoi nous ne trouvons aucune borne est indfini 2 ( 26).
Si linfini se dessine comme lun des lieux o se jouent
les choix mtaphysiques fondamentaux du XVIIe s., cest qu
travers cette notion viennent converger tout la fois les questionnements de la mathmatique, de la nouvelle science du
mouvement et de la cosmologie avec, en arrire-plan, leffondrement du monde traditionnel dinspiration aristotlicienne.
En effet, lintroduction de linfini, avec, en particulier, les
rflexions de Bruno (1548-1600), ouvre une brche dans la
construction millnaire de lunivers hirarchis et bien ordonn du monde aristotlicien et de la scolastique. Lunivers est-il
infini ou, comme laffirme Descartes, indfini ? Quelle sont
alors la place de Dieu et celle de lhomme dans ce nouvel
ordre du savoir qui se dessine au cours du XVIIe s. ? Les philosophies de Leibniz, de Spinoza et de bien dautres tmoignent
de limportance de ces problmatiques.

En mathmatique se met en place, au XVIIe s., avec les travaux, entre autres, de Kepler (1571-1630), de Cavalieri (15981647), de Torricelli (1608-1647) et de Fermat (1601-1665), une
rflexion consacre la rsolution des difficults relatives
la dtermination des tangentes aux courbes et au calcul des
aires sous les courbes. Ces problmes, en impliquant des
considrations relatives au statut du continu mathmatique
ou lobtention de sommes infinies, ne peuvent tre rsolus
quau prix dune profonde rflexion mathmatique, susceptible de fournir les moyens de dpasser les fameux paradoxes, ou arguments sur le mouvement et la continuit, de
Znon dle : la dichotomie, lAchille, la flche et le stade.
Cet ensemble de travaux impliquant un approfondissement
des procdures gomtriques dinspiration euclido-archimdienne et les apports du nouveau calcul de lalgbre symbolique dboucheront, dans les dernires dcennies du XVIIe s.,
sur llaboration par Leibniz et Newton des procdures algorithmiques du calcul diffrentiel et du calcul des fluxions ou,
comme lon disait parfois, du calcul de linfini. Il nen reste
pas moins que cette sorte de matrise calculatoire de linfini
est encore loin, ce moment, davoir produit des fondements
bien tablis. Un long travail mathmatique dlucidation et
de clarification conceptuelle occupera le XVIIIe s. et une partie
du XIXe s.
Par ailleurs, lun des aspects les plus novateurs du dveloppement de la science au dbut du XVIIe s. consiste dans la
gomtrisation du mouvement, tant entendu que, par gomtrisation, il faut comprendre une dmarche dont lobjet
consiste reconstruire les phnomnes du mouvement
lintrieur du domaine de lintelligibilit gomtrique, de telle
sorte que ces phnomnes se trouvent soumis lemprise de
la raison gomtrique et une mise en forme dductive sur le
mode des lments dEuclide. Cependant, cette entreprise ne
va pas sans difficults. Elle se heurte rapidement des questions impliquant la considration de linfini et, bien sr, l
encore, le retour des paradoxes de Znon. Comment peut-on
penser la continuit dun mouvement, le dbut et la fin dun
mouvement ? Dans sa chute, le corps passe-t-il par tous les
degrs de vitesse ou bien commence-t-il sa chute avec une vitesse finie comme le pense, par exemple, Mariotte ? Comment
expliquer la varit des mouvements acclrs, doit-on avoir,
comme le suggrent certains atomistes, recours un mlange
de mouvement et de repos ? Autant de questions qui ne trouveront finalement une rponse mathmatique quau dbut du
XVIIIe s., avec lalgorithmisation de la cinmatique. Les questions de mouvement sont alors susceptibles dtre rduites
de simples procdures de diffrentiation et dintgration,
procdures dont il faut encore assurer les fondements.
Michel Blay
1 Galile, Discours et Dmonstrations mathmatiques concer-
nant deux sciences nouvelles, publis Leyde en 1638, traduction Maurice Clavelin, A. Colin, 1970, PUF, 1995, p. 26.
2 Descartes, R., Principes de la philosophie, Amsterdam, 1644,
traduction franaise par labb Picot, 1647.
Voir-aussi : Blay, M., Les raisons de linfini. Du monde clos
lunivers mathmatique, Gallimard, Paris, 1993.
Boyer, C.B., The History of the Calculus and his Conceptual
Development, Dover, 1949 et 1959.
Brunschvicg, L., Les tapes de la philosophie mathmatique
(1912), Blanchard, Paris, 1972.
Caveing, M., Znon dle, Proligomne aux doctrines du continu. tude historique et critique des fragments et tmoignages,
Vrin, Paris, 1982.
Couturat, L., De linfini mathmatique (1896), Blanchard, Paris,
1973.
Desanti, J.-I., La philosophie silencieuse ou critique des philosophies des sciences, Seuil, Paris, 1975.
Houzel, Ch., Philosophie et Calcul de linfini, en collaboration
avec J.-L. Ovaert, P. Raymond et J.-J. Sansuc, Maspero, Paris,
1976.
Koyr, A., Du monde clos lunivers infini, Gallimard, Paris,
1973. Premire dition, PUF, 1962 ; premire dition en langue
anglaise, 1957.
Lvy, T., Figures de linfini, les mathmatiques au miroir des
cultures, Seuil, Paris, 1987.
! ABSOLU, AGRGAT, ALGORITHME, CALCUL, CINMATIQUE,
INDFINI, MOUVEMENT, TOTALIT
MATHMATIQUES
1. Au sens usuel, se dit dun ensemble qui nest pas fini,
cest--dire qui ne peut tre mis en correspondance biunivoque avec aucun ensemble born dentiers naturels.
2. Au sens de Dedekind, se dit dun ensemble qui peut

571
tre mis en correspondance biunivoque avec lune de ses
parties propres ; ainsi, lensemble N des entiers naturels
est infini en ce sens, puisque lapplication n ! 2n est une
bijection de N sur lensemble des nombres pairs.
Inaugure par Cantor 1 dans les annes 1870, la thorie des
cardinaux transfinis (lesquels mesurent la taille des en-
sembles infinis la faon dont les nombres entiers mesurent

celle des ensembles finis) admet comme caractristique une
proprit que Galile 2 avait, en son temps, juge paradoxale,
savoir que les ensembles infinis ont mme nombre dlments que certaines de leurs parties strictes. Deux ensembles
infinis sont considrs comme quipotents , ou ayant mme
puissance , ou mme cardinal , lorsquil existe une bijection de lun sur lautre. Cette relation dquipotence gnralise la notion habituelle : applique aux ensembles finis,
elle est satisfaite par ceux qui ont mme nombre dlments
et par eux seuls. On tablit, par un argument diagonal assez simple, quil y a plusieurs types dinfini : ct des ensembles dnombrables , qui ont le mme cardinal, not
( aleph-zro ), que lensemble des nombres entiers, dautres
ensembles, comme celui des nombres rels, ont la puissance
du continu . De faon plus gnrale, la hirarchie ascendante
des cardinaux transfinis se poursuit sans limites, puisque lensemble des parties dun ensemble donn est toujours dune
puissance suprieure celle de lensemble dorigine.
Jacques Dubucs
1 Cantor, G., Ein Beitrag zur Mannigfaltigkeitslehre (1878),
in Abhandlungen mathematischen und philosophischen Inhalts
(E. Zermelo d.), pp. 119-133, Leipzig, Hildesheim, Georg Olms
Verlag, 1966.
2 Galile, G., Dialogue des sciences nouvelles (1638), in Dialogues et lettres choisies (P.H. Michel d.), p. 255 sq, Paris, ditions Hermann, 1966.
! DIAGONAL (ARGUMENT)
INFINITSIMAL (CALCUL)
! CALCUL
INFORMEL
Terme dapparition tardive (milieu du XXe s.) qui dsigne un type
dart, souvent matiriste, qui tend la non-reprsentation de formes
reconnaissables.
ESTHTIQUE
Catgorie esthtique mise en oeuvre pour rendre
compte dune tendance prsente dans tout lart du XXe s.
et, plus prcisment, dun courant pictural qui sest dvelopp en Europe, en Amrique du Nord et au Japon aprs
1945, l art informel .
M. Tapi introduit le terme dans le vocabulaire de la critique
dart en 1951, en rfrence certaines oeuvres du peintre
C. Bryen. Paulhan le reprend en 1961. Organises par Tapi,
deux expositions Vhmences confrontes (1951) et Signifiants de linformel (1952) marquent lentre en scne de
lart informel 1. Il sagit de dfendre lide dun art autre , regroupant des artistes tels que Bryen, Wols, Dubuffet, Fautrier,
etc. Ceux-ci rejettent la peinture figurative et formaliste traditionnelle, au profit dun mode dexpression guid par le
brouillage volontaire des formes et une forte sensibilit au
matriau : hautes ptes, textures et matriologies de Dubuffet, emptements et crasis de Fautrier, etc. Lartiste informel
na pas pour fonction de reproduire ou dimiter ; il ne se plie
aucun sens prdtermin, mais sabandonne aux proprits
du matriau, au lacis et lindcision des formes. Ds 1945,
Paulhan stait intress aux peintres de la nouvelle gnration. Il tend dailleurs le terme des oeuvres antrieures
(comme les oeuvres cubistes de Braque et de Picasso) qui
contiennent dj lessentiel de la remise en cause et de la
destruction de la forme figurative 2. Le terme servira bientt
dsigner les recherches dautres peintres, comme les automatistes canadiens (Borduas, Riopelle) ou labstraction lyrique
amricaine (Pollock, Kline, De Kooning, etc.). Une forte
tendance labstraction, labandon de tout projet par trop
pralable, linfluence de la calligraphie extrme-orientale, le
got pour lalatoire, la recherche de formes et de matriaux
incongrus, la prminence du geste sur le concept, telles sont
les caractristiques de cet art dit informel.
Linformel renverrait au fantasme dune matire indtermine 3, ne pouvant ( ce titre et comme tel) sinsrer
dans une histoire des formes . Il fait partie de ces concepts
ngatifs dont est friande la pense sur lart de la fin du XXe s.
Linformel est parfois rapproch du concept d informe ,
tel quil fut dfini par Bataille, dans la revue Documents en
1929. Informe : terme servant dclasser ; affirmer que
lunivers ne ressemble rien et nest quinforme revient
dire que lunivers est quelque chose comme une araigne
ou un crachat 4. La notion dinforme comporte pour Bataille
une dimension dhorreur, de monstruosit et dobscnit qui
rejaillira parfois en retour sur celle dinformel, renvoyant alors
au caractre innommable de certaines des productions de
lart de ce sicle (Beuys, larte povera, etc.).
Linformel se dfinit le plus souvent de manire ngative,
comme ce qui soppose la forme. La difficult quil y a
penser cette notion na pas chapp ses utilisateurs et fait
partie de son acception. U. Eco pousse plus loin la critique
en considrant linformel comme une fantasmagorie, la lecture de loeuvre ne pouvant, dans cette perspective, chapper
selon lui toute forme de lyrisme 5. Loeuvre informelle
semble en effet chapper la possibilit dune interprtation
de type smiologique.
Le terme est dsormais utilis dans la multiplicit des acceptions prcdentes. Il sert dsigner cette aventure de lart
informel qui voit le jour aprs 1945 mais permet aussi de
rendre compte de ces matriaux innommables (trs sou-
vent lis au corps) que les artistes nont cess demployer

depuis la Seconde Guerre mondiale. Le terme recouvre alors
lquivalent dune catgorie esthtique, permettant dbaucher cette taxinomie de formes et de matriaux non reconnaissables, qui avait auparavant t juge impossible par les
tenants de lart informel 6. Il permet alors dtendre la notion
lensemble de lhistoire de lart moderne et de prendre en
compte toutes ces qualits de la matire (mollesse, lasticit, fluidit) que ne permettait pas de penser lesthtique
rationaliste.
Florence de Mredieu
1 Tapi, M., Un art autre (1952), in Abadie, D., Un art autre,
un autre art : les annes 1950, Artcurial, Paris, 1984.
2 Paulhan, J., Lart informel, Gallimard, Paris, 1962.
3 Damisch, H., Encyclopaedia Universalis, article informel ,
Paris, 1968, p. 1024.
4 Bataille, G., Documents (1929), no 7, rd. in OEuvres compltes, t. 1, Gallimard, Paris, 1970, p. 217.
5 Eco, U., Loeuvre ouverte, Seuil, Paris, 1965.

572
6 Mredieu F. de, Linformel , in Histoire matrielle et immatrielle de lart moderne, Larousse, Paris, 1999.
! FORMEL, IMMATRIEL, MATRIAU
INFRASTRUCTURE / SUPERSTRUCTURE
En allemand Basis, berlau.
POLITIQUE
Concepts fondamentaux de la conception marxienne
et marxiste de lhistoire ( matrialisme historique ),
qui repose sur la dtermination en dernire instance par
lconomique.
partir de lIdologie allemande (1845), Marx estime que
la production des ides, des reprsentations et de la
conscience est dabord directement et intimement mle
lactivit matrielle et au commerce matriel des hommes 1.
Dans la Contribution la critique de lconomie politique, il
parle plus prcisment de la structure conomique de la
socit , constitue par les rapports de production. Celle-ci
est la base concrte sur laquelle slve une superstructure juridique et politique et laquelle correspondent des
formes de conscience sociales dtermines. Le mode de pro-
duction de la vie matrielle conditionne le processus de vie

sociale, politique et intellectuelle en gnral. Ce nest pas la
conscience des hommes qui dtermine leur tre ; cest inversement leur tre social qui dtermine leur conscience 2. Il
ne faut pas pour autant faire de la superstructure un simple
reflet ; la conscience sexplique par les contradictions de la
vie matrielle 3 et traduit ces contradictions dans son propre
langage, selon ses propres catgories. Aussi la superstructure
possde-t-elle une autonomie relative, qui se traduit par un
rythme de transformation propre.
Grard Raulet
1 Marx, K., lIdologie allemande, Paris, d. Sociales, 1968,
p. 50.
Paris, d. Sociales, 1972, p. 4.
3 Ibid., p. 5.
! IDOLOGIE, PRODUCTION (RAPPORTS DE)
INGENIUM
Du latin, prfixe in-, dans , et base gen-, dont procde le verbe
genere,
forme archaque de gignere, engendrer .
GNR., MORALE, ANTHROPOLOGIE
Qualits innes, nature aussi bien des hommes que des
choses ; dispositions naturelles dun tre humain, temprament, nature propre, caractre ; dispositions naturelles de
lesprit, dispositions intellectuelles ; invention, inspiration.
Lextrme complexit de ce terme tient, dabord, au manque
dquivalent strict en franais (on hsite le traduire par naturel, gnie, esprit, complexion , selon loccasion), puis la
double signification originelle du terme : le latin classique
lemployait dj tantt comme complexion, nature , cest-dire dispositions corporelles ; tantt comme dispositions
intellectuelles , par opposition celles du corps. Ainsi, si le
second sens est issu du premier, on le voit trs vite sen loigner, voire sy opposer.
Cependant, au XVIe s., des penseurs espagnols et italiens,
et plus particulirement Vives et Huarte, sattachent penser
un rel enracinement des capacits intellectuelles dans les
corporelles. Lingenium devient, pour eux, la force de lentendement se manifestant ncessairement au moyen du corps
dans lequel lme rationnelle est enferme. Ainsi, lingenium
ntant pas une facult de lme rationnelle, mais un mode de

fonctionnement cratif des facults intellectuelles de celle-ci,
il ne concurrence aucunement la raison et na pas de place
dans la topographie de lme. En outre, lenracinement corporel des facults intellectuelles permet dexpliquer les diffrences existant entre les individus, et dappliquer chacun aux
tudes qui lui conviennent le mieux (Huarte). Cette dimension corporelle disparat au XVIIe s. (malgr des exceptions
telles que Spinoza, pour qui lingenium permet de penser
lindividuation et des hommes et des tats) pour laisser la
place la seule dimension intellectuelle, comprise comme
facult de pntration, apte dcouvrir les relations caches
entre les choses, crer des jeux de mots, des pointes (Gracin, Tesauro). Ainsi, le terme franais engin , qui recouvrait peu prs le sens dingenium, disparat au XVIIe s, et
Vico daffirmer, un sicle plus tard, que la langue franaise,
de nature analytique et critique, ne peut avoir de terme pour
dire ingenium, une facult mentale synthtique et cratrice
quelle ne possde pas 1.
Marina Mestre
1 Vico, G., De nostri temporis studiorum ratione , La mthode des tudes de notre temps , 1708, trad. A. Pons in Vie
de Giambattista Vico crite par lui-mme, p. 244, Grasset, Paris,
1981.
! ME, INN
INHIBITION
Du latin inbibere, arrter, retenir . En allemand, Inhibition et
Hemmung.
Du verbe hemmen, ralentir, sarrter, inhiber .
PSYCHANALYSE
Processus qui dtourne la pulsion de son but, la satisfaction sexuelle, et qui cre dautres modes dinvestissement :
tendresse, amiti, liens sociaux. Par ailleurs, interruption
dune fonction psychosexuelle.
Les situations o une fonction psychosexuelle (nutrition, copulation, travail, etc.) est arrte sont lucides comme activit du Je (moi) 1, qui bloque une motion pulsionnelle, par
crainte dun conflit, sans cration psychique formation de
substitut , comme en cas de refoulement. Deuil et dpression crent des inhibitions par dfaut dnergie psychique
disponible.
Dpendant du refoulement de la sexualit infantile, linhibition quant au but constitue un dbut de sublimation. Le
terme dfense souligne que toute formation psychique
rsulte dune dynamique de conflit et comporte une action
inhibitrice : neurophysiologie et psychanalyse saccordent.
Lactivit psychique proprement dite est une incessante
invention de compromis compliqus et crateurs, entre limmdiatet de lacte (pulsionnel) et le simplisme de linhibition
(du Je).
Michle Porte
1 Freud, S., Inhibition, symptme, angoisse (1926), in
OEuvres compltes psychanalytiques, XVII, PUF, Paris, 1992,
pp. 203-286.
! ANGOISSE, DFENSE, SUBLIMATION

573
INN
Du latin innatus n dans .
GNR., PHILOS. CONN.
Ce qui, tant de naissance, est attribut naturel dun tre.
Dans son sens le plus gnral, inn soppose acquis, de
sorte que le couple forme le cadre conceptuel lintrieur
duquel il est possible de se demander sil existe une nature
humaine, ou si tout en lhomme est culturel. En ce sens,
linnisme soppose au rductionnisme biologique, en postulant que lon peut trouver des caractres qui ne peuvent tre
expliqus par le jeu mcanique des organes : le langage, la
pense, seraient la marque de lexception humaine dans le
rgne naturel.
Spcialement, inn qualifie en philosophie une classe
dides, dont on pose quelles existent dans notre esprit sans
avoir t drives daucune exprience pralable. Bien que le

mot ne se trouve pas chez Platon, cest lui qui labore la premire doctrine des ides innes : avant son incarnation dans
un corps, lme a dj une connaissance complte des ides.
Lincorporation masque une grande partie de ce savoir, mais
un travail danamnse suffit le dvoiler, et du mme coup
dmontre lexistence dun savoir antrieur notre naissance.
La question est alors de savoir en quoi consiste ce savoir virtuel : le Mnon prsente un cas de rminiscence de principes
mathmatiques et de rgles de dduction 1. Les ides innes
sont des principes : elles ne forment pas en elles-mmes une
connaissance actuelle et particulire, mais elles fondent la
possibilit dun savoir vritable. Lexprience ne nous prsente que des exemples, et ne suffit pas la connaissance,
dit Leibniz : on ne peut parler de connaissance quen vertu
de principes dont la preuve ne dpend pas du tmoignage
des sens 2.
Quelle est lampleur de ce qui en nous est inn ? Descartes
les rduit quelques-unes, mon existence personnelle, celle
de Dieu, et quelques propositions logiques : il y aurait ainsi
un socle dides spontanes et vraies, qui rend possible la
dcouverte de vrits ultrieures par dduction 3. Pour Leibniz au contraire, cest lensemble des affections de lme qui
sont spontanes : rien nentre dans la monade, tout y est
donn demble par la toute-puissance divine 4. Cela signifie,
aux yeux de Kant, que cest dans lentendement lui-mme
quil convient de chercher lorigine des lois de la pense 5.
Toutefois, il ne faut pas confondre inn et a priori : que
les concepts par lesquels nous pensons lexprience ne proviennent pas delle ne signifient pas quils sont inns au sens
o nous les possderions demble avec toutes leurs dterminations. En ralit ils sont acquis, mais selon une acquisition
originaire 6.
Sbastien Bauer
1 Platon, Mnon, 82 a et suiv., trad. L. Robin 1950, in OEuvres
Compltes I, NRF-Gallimard, Paris.
2 Leibniz, G., Nouveaux essais sur lentendement humain,

Avant-Propos, dition 1990, GF-Flammarion, Paris.
3 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, mditation 3me, d.
1992, GF-Flammarion, Paris.
4 Leibniz, G., Systme nouveau de la nature et de la communication des substances, 14, d. 1994, GF-Flammarion, Paris.
5 Kant, E., Essai pour introduire en philosophie le concept
de grandeurs ngatives, 3me section, trad. J. Ferrari 1980, in
OEuvres philosophiques I, NRF-Gallimard, Paris.
6 Kant, E., Sur une dcouverte selon laquelle toute nouvelle critique de la raison pure serait rendue inutile..., trad. A. Delamarre 1985, in OEuvres philosophiques I, NRF-Gallimard, Paris.
! ACQUIS, IDE, INGENIUM, INSTINCT, NATURE
INSPIRATION
Du latin in-spirare, insuffler .
GNR., PHILOS. RELIGION, ESTHTIQUE
Souffle susceptible demplir et danimer lme ou
lesprit, ou ide qui illumine lesprit. La notion sollicite la
rflexion, non seulement comme objet dont la philosophie
a cherch rendre compte depuis lAntiquit, mais aussi
comme exprience vive de certains philosophes.
Si lAntiquit grecque 1 invoque linspiration des Muses, la notion se cristallise dans les textes platoniciens 2 sous la double
figure de laimantation du rhapsode Ion, possd par le dieu
qui le meut, et de la mania, folie bnfique dispense par
les dieux dans quatre domaines : mantique, telstique, potique, rotique. Toutes deux contribuent fixer durablement
le modle dune inspiration divine qui lemporte sur toute
technique et transcende celui qui en est le docile vecteur. Ce
modle sera prgnant dans le domaine des arts et utilis pour
expliquer la fois la puissance cratrice de lartiste, son instrumentalisation par une force suprieure et la propagation
de linspiration par sa mdiation jusquau spectateur aimant
son tour. Les textes platoniciens ont nourri galement la
rflexion religieuse du judasme hellnique, puis du christianisme, et fourni ainsi le cadre dapprhension dune parole
prophtique et dune criture inspire.
Lhistoire de la notion tmoigne cependant dinterrogations rcurrentes. Linspiration rsulte-t-elle ncessairement
dune puissance transcendante ? chappe-t-elle toute rationalit ? Le Problme XXX, attribu Aristote 3, propose une
tude des dterminations physiologiques en lieu et place
dune thorie de llection divine. Ce nest pas le souffle du
dieu mais une complexion dhumeur mlancolique qui sus-
cite llan potique. La bile noire chauffe pousse sortir

hors de soi, ce qui facilite une propension imiter et une
mobilit imaginative. Cette conception du gnie mlancolique aura une grande influence sur la Renaissance italienne
et lhistoire de lart en gnral 4. Elle a contribu largir et
dplacer la question de linspiration dun plan transcendant
un plan immanent, souligner quune sourde continuit est
loeuvre dans ce qui apparat comme une brusque rvlation, mettre en valeur la vivante relation dchange entre
intrieur et extrieur, identit et altrit, passivit et activit.
Or ces interrogations et dplacements ne sauraient tre
un simple objet de curiosit priphrique pour la rflexion
puisque certains philosophes ont prouv la puissance de
linspiration dans leur propre dmarche. Les textes platoniciens dcrivaient dj Socrate lcoute dune voix dmonique, ou sacrifiant tout pour rester lafft des penses qui
lui venaient ; ils indiquaient galement que lillumination
peut advenir soudainement au terme dune progressive initiation ou dun commerce rpt avec la matire mme du savoir. Lhistoire de la philosophie est maille de ces tensions
reconnues entre la patience antrieure dune qute et ce qui
surgit de manire imprieuse, entre ce surgissement indit
et le long travail qui en rsulte. Lembrasement de joie et de
pleurs que connut Pascal dans la rvlation du 23 novembre
1654 ne dicte pas lcriture du seul Mmorial mais encore

574
celle des Provinciales et des Penses 5. Et lancrage dans une
inspiration dcisive ne relve pas toujours dune exprience
mystique. Descartes attribue trois de ses rves (10 novembre
1619) lesprit de vrit qui avait voulu lui ouvrir les trsors
de toutes les sciences par ce songe et y voit une prfiguration de sa vie venir 6. la lecture du sujet propos par lAcadmie de Dijon, Rousseau est saisi d une inspiration subite
qui lincite composer le Discours sur les sciences et les arts
et dcide de son devenir 7. Lapparente passivit se convertit
en activit rflchie, la discontinuit prouve initialement
commande un persvrant labeur et llaboration ordonne
dune oeuvre.
La conception de linspiration ne saurait se limiter au
constat dune illumination surnaturelle qui dbouterait la
rationalit de ses prtentions et ferait du sujet le docile vecteur dune puissance transcendante. Elle requiert donc quon
sattache comprendre avec rigueur comment la rationalit
se nourrit et sinspire de ce qui la dborde et la fonde.
Marianne Massin
1 Homre, Odysse, trad. V. Brard, d 1955, Gallimard, Paris.

2 Platon, Ion (533d-536e), Banquet (201a-212a), Phdre (244a256e), trad. L. Robin, 1950, NRF-Gallimard, Paris.
3 Aristote, Problme XXX, Lhomme de gnie et la mlancolie ,
trad. J. Pigeaud, Rivages, Paris, 1988.
4 Klibansky, R., Panofsky, E., et Saxl, F., Saturne et la mlancolie, 1964, trad. F. Durand-Bogaert et L. Evrard, Gallimard, Paris,
1989.
5 Pascal, B., Mmorial, in OEuvres compltes (p. 618), Seuil, Paris,
lIntgrale , 1963.
6 Descartes, R., Olympiques , rcit de Baillet, in OEuvres philosophiques, 1618-1637, t. I, pp. 53 61, Garnier, Paris, 1963.
7 Rousseau, J.-J., Lettre du 12 janvier 1762 M. de Malesherbes
et les Confessions, livre VIII.
Voir-aussi : Chalier, C., lInspiration du philosophe, Albin Michel,
Paris, 1996.
Ricoeur, P., Lectures III, Aux frontires de la philosophie, Seuil,
Paris, 1994.
! CONVERSION, ENTHOUSIASME, RAVISSEMENT
INSTANT
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. SCIENCES, HIST. SCIENCES
Trs petit espace de temps ; moment prsent.
Aristote part de lexprience du temps, celle qui se donne
dans le mouvement uniforme du ciel, tout comme celle qui
accompagne tout mouvement, dont on dit juste titre quil
prend un certain temps pour seffectuer. Aristote se heurte
aux apories du temps. Ces dernires rvlent le caractre
impensable du temps, saisi ncessairement par le recours au
moyen indirect de son exprience. Ce qui est le plus difficilement pensable, cest le statut de linstant, to nun. Celui-ci
est limite, bordure entre pass et futur ; il nest donc pas
analysable en termes de substance. La question ontologique

gnrale cde le pas lapode mme de linstant, puisquon
ne peut construire de ltre partir de ce qui nest pas. Cette
problmatique de la substance rejoint celle de la ralit du
temps et atteint, coup sr, le problme de la mesure du
temps, puisque cest partir dune comprhension du temps
comme succession dinstants quon peut accder la mesure.
Temps et mouvement se mesurent lun lautre, mme si cette
opration ne se fait pas de faon symtrique.
Le temps nest donc pas substantialisable partir de linstant (ou du maintenant ) considr comme partie. Cest ici
que sinflchit, sans pour autant se dissoudre, lorientation
ontologique de linvestigation aristotlicienne. Si le maintenant semble bien possder une certaine paisseur dtre,
celle-ci nest pas gnralisable, car ni le futur ni le pass ne
possdent (selon leur notion commune 1) de ralit. Mais ce
nest pas un dfaut du prsent / instant que de tendre ce
statut de simple limite tout en demeurant essentiellement
quelque chose dassignable. Cest, en effet, le seul moyen
mis notre disposition pour pouvoir encore parler du temps.
Si le maintenant nest rien, alors le temps na pas dtre, lui
non plus. Si le maintenant dure, persiste, alors il ny a pas de
temps, mais une ternit immobile, une ternelle prsence
soi o toutes les parties du temps sont penses ensemble.
Linstant est impensable, parce quil ne peut ni tre dit nant
ni tre dit tre. La seule faon de penser le temps, de lui donner heccet et forme est de le constituer partir de lanalyse
de la faon dont il accompagne le mouvement et la perception que nous en avons, la faon dont il est donn avec ou
est quelque chose du mouvement (ti tes kineseos), la faon
dont il est le nombre et est nombre par lui.
Il y aurait donc deux faons de thmatiser le temps 2, soit
comme une successivit divisible en instants (on chappe
la rgression par la convention : un instant est dfini par telle
priodicit), soit comme un donn qualitativement homogne en toutes ses parties, cadre o seffectue une certaine
quantit de mouvement.
Le temps peut donc mesurer le mouvement et tre mesur
par lui. Cest alors le mouvement qui est choisi comme unit
mesurante (par excellence, le mouvement circulaire, mais,
par extension, tout mouvement rgulier, priodique, que lon
trouvera dans la nature ou dans lartifice). Cette dralisation
de linstant, par rapport aux parties du temps, est exactement celle laquelle on aboutira lorsque viendra le temps de
poser la question suivante : que deviennent les paramtres
ordinaires du mouvement lorsquon les saisit dans un instant ? Lune des ralisations les plus difficiles de la mcanique
classique fut de parvenir construire la dfinition, puis la
mesure dun dplacement, dune vitesse, dune acclration
dans un instant 3. Mathmatiquement, lopration se trouva
grandement simplifie par linvention dun outil de drivation

continue et linaire : le calculus leibnizien ou le calcul des
fluxions newtonien, au XVIIe s., ont permis que soit labor un
vritable algorithme de la cinmatique par Varignon 4. Physiquement, une grandeur instantane demeure inscrite dans le
cadre conceptuel forg par Aristote, puisque lopration de

575
mesure du temps dans et par le mouvement aboutit, chez
les physiciens classiques, lexpression dune tendance, dun
effort exprim dans un nombre, que lon ne saurait confondre
avec la ralit qui sy trouve nombre.
Fabien Chareix
1 Aristote, Physique, 217 b, ch. 10, in Leons de Physique, d.
J.-L. Poirier, Agora-Pocket, Paris, 1991.
2 Dubois, le Temps et linstant selon Aristote, D.D.B., Paris, 1967.
3 Souffrin, P., Le concept de vitesse dAristote Galile , Revue
dhistoire des sciences, XLV / 2-3, 1992, pp. 231-267.
4 Blay, M., les Raisons de linfini. Du monde clos lunivers
mathmatique, Gallimard, Paris, 1993.
! ARISTOTLISME, MCANIQUE, MOUVEMENT, TEMPS
INSTINCT
Du latin instinctus, aiguillon , puis impulsion .
GNR.
1. Au sens strict, tendance hrditaire des animaux
certains comportements strotyps. 2. Par extension,
impulsion irrflchie de lindividu humain.
Si tout ce qui est instinctif est inn, linverse nest pas vrai :
un instinct est la cause non dun mouvement, mais dun comportement, par quoi il manifeste ladaptation dune espce
un milieu (pour lcole classique) ou la prgnance de formes
fixes de satisfaction des besoins (pour lcole de Lorenz1), et
se distingue dautres motions innes comme le rflexe.
Linstinct est spcifique, au double sens o il est une spcialisation de lorganisme et o il caractrise une espce. En
cela, ainsi que le montre Bergson, il soppose lintelligence
comme lorganique au mcanique, comme le ncessaire au
libre, comme lintrieur de la vie elle-mme son extriorisation : linstinct ne fait que continuer le travail par lequel
la vie organise la matire 2 . De l une impossibilit pour
lintelligence de rendre totalement raison de linstinct, qui se
vit davantage quil ne sexplique.
Pour cette raison, linstinct est un concept qui a t extrapol aux activits humaines que lon ne peut ou refuse de
rduire leur composante rationnelle. Il devient ainsi chez
Nietzsche un quasi synonyme du gnie, comme explication
dune activit cratrice incomparable, oppose la scheresse mcanique de lintelligence discursive. Mais le concept
subit ce faisant deux distorsions majeures : dune part il
devient culturel, puisquil dsigne une habitude incorpore,
un processus de dressage aboutissant la naissance dune
seconde nature 3 , et dautre part il peut caractriser aussi
bien un groupe (instinct aristocratique ou plbien) quune
exception individuelle : chez moi, [lathisme] se conoit
dinstinct 4 .
Concevoir quen lhomme, ce que lon appelle instinct est
en ralit institu, cest non seulement dire que lhomme
na pas dinstincts, il fait des institutions , mais cest aussi
comprendre linstinct comme tant la croise dune double
causalit 5 , individuelle et spcifique : un tel concept tourne
certes le dos son origine thologique, mais il permet de
rduire la charge idologique de la rflexion sur le poids du
naturel et du culturel en lhomme.
Sbastien Bauer
1 Lorenz, Essai sur le comportement animal et humain, traduction 1970, Seuil, Paris.
2 Bergson, H., Lvolution cratrice, dition 1994, Presses Universitaires de France, coll. Quadrige , Paris, chap. II, spcialement pp. 166 sq.
3 Nietzsche, F., Fragments posthumes de 1881, trad. P. Klossowsky 1967, NRF Gallimard, Paris, OEuvres Philosophiques
Compltes, tome V, 11 [130] p. 357.
4 Nietzsche, F., Ecce Homo, Pourquoi je suis si avis , 1, trad.
J.C. Hmery 1974, NRF Gallimard, Paris, OPC Tome VIII p. 258.
5 Deleuze, G., Introduction Instincts et institutions, 1954, Hachette, pp. VIII XI.
! ANIMAL, ESPCE, GNIE, INSTITUTION, INTELLIGENCE, NATURE,
PULSION
INSTITUTION
Du latin instituere, fonder , tablir , via institutio,
arrangement .
MORALE, POLITIQUE
Structure sociale durable, remplissant une fonction
publique de modle et de rgulation des pratiques dans
la cit.
Pour Aristote, lhomme nchappe dfinitivement lanimalit quen devenant un tre politique : cest linstitution des
moeurs collectives, en tant que leur accession une forme
publique, reproductible et opposable au naturel ou ltranger, qui fait lhumanit des hommes. Plus particulirement,
deux institutions sont fondatrices de la mise en commun des
sentiments : le logos et la cit 1.
La question se pose de savoir si ces institutions sont de
pures conventions artificielles, ou si elles refltent dans le
monde humain un ordre naturel qui le fonde. Contre les
sophistes soutenant que toutes les institutions humaines,
comme la justice, sont le reflet de ce que les citoyens ont
dcid en convenant ensemble de ce quil faut faire ou ne pas
faire 2 , Aristote maintient la naturalit des institutions (dont
le mariage et lesclavage) au prix dun finalisme anthropocentrique : sil existe des institutions, cest parce que la nature ne
fait rien en vain, et que lhomme est dou de caractres qui
le diffrencient des animaux et le poussent naturellement
interposer des moyens artificiels entre la nature et lui.
Une institution libre de la pression des besoins naturels,
mais elle est elle-mme un systme organis de contraintes.
La contrainte en est mme selon Durkheim le signe distinctif 4.
Il faut alors se demander comment les institutions se maintiennent dans le temps : non seulement par quels moyens,
mais aussi sous quelle forme. En effet, la libert institue par
le premier lgislateur ne peut durer sans soutien : cest ainsi
par exemple que Machiavel avertit que la libert originellement institue par ltat se perdra si la vertu politique nest
pas cultive 5. Cest ainsi encore que lducation devient une
institution centrale, et reprsentative de lambigut de toutes
les autres : charge de prolonger dans le temps les effets du
geste fondateur du premier lgislateur, elle ne peut le faire
quen contraignant ceux quelle libre. Elle est un ensemble
de moyens libratoires, mais un ensemble de moyens qui
tend se constituer en fin.
Il est alors invitable, et sans doute sain, que toute institution soit lobjet dattaques et de condamnations : non
seulement parce qutant une forme de stabilisation ou de
ralentissement des sentiments et des habitudes 6, se pose priodiquement le problme de sa rforme, mais aussi parce
quelle tend delle-mme se rduire la force pure : le

576
risque est alors grand danomie, cest--dire deffondrement
de lordre institutionnel par puisement de sa lgitimit 7.
Sbastien Bauer
1 Aristote, La politique, I,2 1253 a, trad. J. Tricot, 1962, Vrin,
Paris.
2 Hippias, in Xnophon, Les mmorables, IV, 4, 13.
3 Deleuze, G., Introduction Instincts et institutions, 1954, Hachette, pp. VIII XI.
4 Durkheim, E., Rgles de la mthode sociologique, d. 1988,
Champs Flammarion, Paris.
5 Machiavel, N., Discours sur la premire dcade de lhistoire de
Tite-Live, 406.
6 Burke, E., Rflexions sur la Rvolution en France, trad. P. Raynaud 1989, Hachette, Paris.
7 Durkheim, E., Le suicide, d. 1960, PUF, Paris.
! ETHOS, TAT, NATURE
INTELLECTION
Du latin intellectio.
PHILOS. CONN.
Acte de connatre par lentendement pur ce qui ne relve pas de la sensibilit ou de lexprience.
On appelle intelligible ce qui ne peut tre saisi que par lintellect, cest--dire par la facult de connatre par concepts.
Pour que lon puisse parler dintellection, il nest pas ncessaire de poser, comme Platon, lexistence dun monde spar dessences intelligibles : il suffit de montrer limpossibilit pour lexprience sensible de donner lieu, seule, une
connaissance.
Cest ainsi que lintellection devient dans la philosophie
moderne lacte qui spare les empiristes des innistes :
comme le montre Descartes, connatre passe certes par la
rencontre dune chose par le moyen des sens, mais rien de ce
que nous transmettent nos sens ne nous permet didentifier
la chose, de la faire distinctement connatre , puisque tout
ce que nous percevons est sujet au changement. Et puisque
ce nest pas limagination qui nous fournira le concept par le
moyen duquel nous pourrons connatre, il faut en conclure
lexistence en nous dune facult inne d inspection de
lesprit 1. Lintellection est alors une facult de viser la subs-
tance (res extenso) parce quelle est facult de se viser comme

substance (cogito).
Mais ces substances sont aussi des essences dans lesprit divin : comme objets de lintellection divine, elles sont
intgralement intelligibles. Le monde est en effet selon cette
doctrine intellig avant que dtre : si, contrairement Descartes, on considre que le principe de raison qui le structure
est accessible notre propre pense, alors lunivers entier
devient de droit lobjet de notre intellection, bien que de fait
Dieu seul, disposant dun intellection infini, parvienne en un
coup doeil cette intelligibilit absolue 2.
Mais lintellect humain ne peut connatre quen association
avec la sensibilit. Kant rduit ainsi lintellection la seule
activit conceptuelle, incapable dengendrer elle seul une
connaissance matrielle. Lactivit de lentendement est ainsi
la simple liaison, sous les concepts quil produit, du divers
donn par la sensation, et on peut par l oprer une distinction entre lintellectuel et lintelligible : Ce qui est intellectuel, ce sont les connaissances qui tout en tant loeuvre
de lentendement concernent galement notre monde des
sens ; ce quon qualifie dintelligibles, ce sont des objets en
tant quils peuvent tre reprsents simplement par lentendement et quaucune de nos intuitions sensibles ne peut sy
rapporter 3.
Sbastien Bauer
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, mditation 4me,
d. 1992, GF-Flammarion, Paris.
2 Leibniz, G. W., Sur la synthse et lanalyse universelles
(1683-1686), tr. L. Clauzade et J.-B. Rauzy, dans Recherches gnrales sur lanalyse des notions et des vrits, Paris, PUF, 1998,
p. 135 sq.
3 Kant, E., Prolgomnes, 34, note 9, tr. L. Guillermit, Paris,
Vrin, 1988, p. 88.
! ENTENDEMENT, IDE, NOUMNE, SENSIBILIT
INTELLIGENCE
PSYCHOLOGIE
Ensemble des fonctions psychologiques dadaptation
pratique aux situations nouvelles qui mobilisent des comptences abstraites dans le traitement des problmes.
Notion rduire par excellence dans une analyse psychologique, lintelligence a t historiquement apprhende, de
faon informelle, par opposition deux notions galement
vagues : linstinct, qui a une valeur adaptative pratique mais
nexige pas de capacits abstraites, et lautomatisme, qui peut
inclure des tches psychologiques de haut niveau (le calcul),
mais qui exclut la nouveaut. Lintelligence sest ainsi trouve
ds le dpart lenjeu dune thorie matrialiste de la pense

et, notamment, a t intgre la psychologie positiviste par
le biais de la pathologie qui se dduit de sa proximit ces
deux contraires ; ce fut la dmarche de Taine. Binet, en mesurant un quotient dintelligence global dbarrass de la rfrence des facults mentales et leur architecture interne, a
dfinitivement prim cette faon de voir.
La rduction de lintelligence un objet psychologique
normalis a suivi deux voies. Par lanalyse factorielle (Spearman) des tests, la psychomtrie a propos diverses thories
structurelles. Mais le facteur G (lintelligence gnrale)
dgag par les tests correspond-il une ralit mentale, ou,
bien plutt, un effet de ralit lhorizon produit par lanalyse mathmatique ? On peut aussi, rebours des thories
structurelles (comme les schmes de Piaget, qui supposent
une intgration rigide stade par stade des comptences intellectuelles), envisager lintelligence en termes de stratgies
cognitives dynamiques. La dimension pratique est capitale,
en ce cas, et lintelligence non-verbale des animaux un bon
point de repre. Klher, dans cet esprit, a tudi la matrise
des dtours chez les chimpanzs pour atteindre leurs buts.
Mais si lon parle alors de rsolution de problmes , nest-ce
pas parce que notre modle explicatif de lintelligence animale sy rfre et en projette la ralit dans lobjet modlis ?
Et comment ngliger lanthropomorphisme foncier de notre
ide dune intelligence autre que la ntre ?
Si lon objecte que la dfinition psychologique de lintelligence est obre par celle des attentes sociales relatives
aux aptitudes requises (cest une disqualification traditionnelle des tests de QI), on peut rpondre en dgageant chez
lanimal le degr de complexit minimale exig pour traiter
les informations pertinentes pour un plan daction. Les bases
sensori-motrices de lintelligence (Piaget) ont ici une foncdownloadModeText.vue.download 579 sur 1137

577
tion cardinale. Car sans quils jouissent de la pense abstraite
humaine, on est oblig dattribuer aux animaux lusage de
formats quasi reprsentationnels (donc quasi abstraits) pour
traiter les perceptions, quand ils sont confronts la pression
de la slection naturelle. tendu lhomme, le jeu de ces modules cognitifs donne une base individuelle stricte lintelligence, base que prsuppose sa vie de relation. On peut aussi,
en mme temps ; mimer lintelligence au moyen de moteurs
dinfrences logiques et informatiques, et la comparer des
dficits connus. Le biais sociologique est ainsi rduit.

Il reste quon peut se demander si lapplication uniforme
du terme dintelligence des processus mentaux si diffrents
puise sa lgitimit ailleurs que dans lespoir de donner un
objet fdrateur des techniques de mesure et de contrle
des performances en situation instable, techniques qui en
disent long sur notre situation historique et anthropologique.
Pierre-Henri Castel
Martin, O., la Mesure de lesprit, Paris, 1997.
Piaget, J., Naissance de lintelligence chez lenfant, Paris, 1994.
Taine, H., De lintelligence, Paris, 1870.
! AUTOMATISME PSYCHOLOGIQUE, PSYCHOMTRIE
INTELLIGENCE ARTIFICIELLE
Calque de langlais artificial intelligence.
LOGIQUE, PHILOS. ESPRIT
Champ pluridisciplinaire ayant pour objet la simulation
au moyen de machines informatiques des comportements
intelligents initialement rservs lhomme.
Historiquement, lintelligence artificielle, IA, est ne de leffort
de guerre (dcryptage des codes nazis) qui conduisit linvention de lordinateur, machine calculant non plus seulement
sur des nombres mais des symboles logiques 1. La pense logique, dfinissable comme un calcul algorithmique (machine
abstraite universelle), recevait une ralisation concrte. Do
lide propose par Turing dune machine intelligente 2 et
dun test dintelligence selon lequel une machine pourrait au
cours dun dialogue deviner le sexe de ses interlocuteurs 3.
La machine informatique peut ainsi simuler lintelligence
humaine, soit quelle ait un comportement semblable celui
de lhomme ( la diffrence prs des processus internes),
soit quon lutilise pour modliser les processus cognitifs humains. Aujourdhui, les principaux domaines de lintelligence
sont couverts : traitement automatique du langage naturel
(production / rception, dialogue oral personne / systme),
reprsentation et traitement des connaissances (banques de
donnes, apprentissage automatique), raisonnement (systmes experts, aide au diagnostic et la dcision), vision
(perception, reconnaissance de formes, de visages, etc.), robotique avance (planification et intervention sur le monde).
La complexit des phnomnes tudis impose lIA une
approche pluridisciplinaire associant troitement informatique, logique, linguistique, psychologie cognitive, neuros-
ciences, ergonomie et philosophie.

lapproche cognitiviste hrite de Leibniz, selon laquelle
toute pense est rductible un calcul sur des symboles
logiques, a succd une apprhension connexionniste des
processus subsymboliques en termes doprations sur des
units interagissant en rseaux neuromimtiques. un autre
niveau, les modules logiciels peuvent tre considrs comme
des agents autonomes cooprant une mme tche dans un
systme multi-agents. Cette IA distribue fournit une modlisation de lintelligence collective (par exemple certains comportements animaux grgaires). Le programme initialement
fix par Turing lIA tait ambitieux, il a subi des checs
retentissants (par exemple de la traduction automatique dans
les annes 1950). Sous des formes plus mesures, bnficiant
de lefflorescence des logiques et de la puissance de traitement des nouvelles architectures informatiques (machines
parallles), il se dveloppe considrablement aujourdhui,
acqurant un intrt intellectuel et un poids conomique
indniables.
Denis Vernant
1 Hodge, A., Alan Turing : the Enigma of Intelligence, Burnett
Books, 1983, trad. Zimmermann, N., Alan Turing ou lnigme de
lintelligence, Paris, Payot, 1988.
2 Turing, A., Report to the National Physical Laboratory, 1947. Le
syntagme artificial intelligence fut introduit par Warren McCulloch pour le Dartmouth Summer Research Project on Artificial
Intelligence , quil organisa en 1956 et auquel participrent
notamment M. Minsky, H.-A. Simon, C. Shannon, A. Newell.
3 Computing Machinery and Intelligence , Mind, 1950,
vol. LIX, no 236, in Alan Ross Anderson, Minds and Machine,
Prentice-Hall, 1964 ; trad. Blanchard, P., Les ordinateurs et lintelligence in Pense et Machine, Seyssel, Champ Vallon, Coll.
Milieux, 1983, pp. 38-67.
Voir-aussi : Andler, D., Introduction aux science cognitives, Paris,
Gallimard, Folio no 179, 1992.
Dupuis, J.-P., Aux origines des sciences cognitives, Paris, d. La
Dcouverte, 1994.
! CALCULABILIT, CONNEXIONISME, TURING (TEST DE)
INTENSIONNELLE (LOGIQUE)
Du latin mdival intensio, magnitude .
LOGIQUE
Partie de la logique concerne non par lextension des
termes, mais par leur comprhension ou, selon le nologisme propos au XIXe s. par W. Hamilton, par leur intension ; linverse de la logique classique, qui traite semblablement de tous les termes corfrentiels ou de tous les
noncs de mme valeur de vrit, la logique intensionnelle prend galement en considration la manire dont le
rfrent dun terme est prsent, ainsi que la proposition
exprime par lnonc.
Lun des objectifs de la logique intensionnelle est de parvenir
un traitement correct des contextes opaques , dans lesquels
la substitution de termes corfrentiels est susceptible de
modifier la valeur de vrit des phrases qui les contiennent ;
ainsi, lon ne peut conclure de OEdipe croyait quil pousait
Jocaste OEdipe croyait quil pousait sa mre. La solution
gnralement retenue fait intervenir lextension des termes
incrimins dans un ensemble dtermin de mondes possibles : linfrence ci-dessus ne serait lgitime que si Jocaste
et la mre dOEdipe taient le mme individu dans toutes les
situations possibles compatibles avec les croyances dOEdipe.
Jacques Dubucs
! EXTENSION

578
INTENTIO
Du latin in-tendere, tendre vers .
Concept diffus par le stocisme et le noplatonisme, rlabor par la
scolastique, laquelle Brentano et Husserl lemprunteront (thorie de
lintentionnalit de la conscience).
PHILOS. ANTIQUE, PHNOMNOLOGIE, PHILOS. CONN., MORALE
Exprimant littralement un tat de tension, ce terme,
dans lAntiquit puis au Moyen ge, sert expliquer divers
processus physiques et psychiques, dont lacte volontaire,
et dsigne un mode dtre particulier en acqurant le sens
dobjet de cognition.
Le correspondant grec du latin intentio est epitasis, dont
lantonyme est anesis. Ces termes possdent un sens obvie :
celui de tension (ou de relchement), par exemple des cordes
dune lyre. Platon les transpose dans le domaine psychique
et moral : la vertu tant le juste accord dun temprament, la
duret vient dun thumos trop tendu, la mollesse dun naturel
philosophe trop relch 1. On retrouve cette image dans le
stocisme, mais elle y reoit une justification physique. Le
pneuma, principe universel, possde par lui-mme une tension interne (tonos) quil communique tous les tres. Toute
variation de cette tension produit une modification qualitative dans les choses. Cest sans doute pourquoi Porphyre,
empruntant au vocabulaire stocien, parle depitasis / anesis
propos de laugmentation / diminution de qualits corporelles comme la blancheur, ou psychiques comme la vertu.
Dsormais, laccroissement et la dcroissance de ces formes
accidentelles sont assimilables une tension ou un relchement. Chez les Latins, le spectre de lusage du couple
intendere / remittere a la mme ampleur, allant de lexplication des phnomnes physiques dune manire gnrale
celle des dispositions intrieures de lme. Par consquent,
bien que lhabitude ait t prise (on lobserve ds le Moyen
ge) de distinguer graphiquement (par un t ou par un s)
deux familles de mots : intention, intentionnalit, etc., dune
part ; intensit, intensification, etc., dautre part, la diffrence
lexicale intentio / intensio nest en ralit pas pertinente
conceptuellement, car les deux formes renvoient au mme
verbe, tendre . Chez Snque, par exemple, il y a une
parfaite cohrence entre tous les sens din-tendere, depuis
la tension des corps grossiers jusqu la tension du corps
subtil quest lme. Il ne sagit pas seulement de la vertu de
celle-ci, mais aussi de toutes ses fonctions : lme se tend vers
quelque chose, que ce soit pour dsirer, pour agir ou pour
connatre. En particulier, selon cette analyse de la perception,
qui parviendra jusqu Augustin via Plotin, la sensation nest
pas simple passivit, mais rsulte dune tension ou attention
(ad-tendere) de lme, qui meut un certain esprit vital 2
(le pneuma) rsidant dans les organes, et qui le projette au
dehors. Plus prcisment, l intention de lme est une force
psychique unitive, qui rapporte la sensation subjective lobjet extrieur, dune manire si troite que nous ne pouvons
les distinguer dans lexprience perceptive mme : tant que
nous percevons directement, la reprsentation imprime dans
lappareil sensoriel est occulte comme telle par lintentio qui
la traverse pour atteindre la chose 3.
Cette intentio de lme qui sexerce dans la perception,
saint Augustin lappelle galement voluntas, volont . Mais,
inversement, la volont (au sens habituel du terme) peut tre
aussi bien nomme intentio. Lorsque lme, en effet, dsire
ou veut quelque chose, elle se tend vers cet objet. Pour le
XIIe s., les deux termes sont synonymes, bien que, prcise
P. Lombard, intentio dsigne galement la fin vise, lobjet de
la volont 4. Cependant, au XIIIe s., Alexandre de Hals (suivi
par S. Bonaventure) fera valoir que lintention comprend non
seulement un acte de la volont, mais aussi un acte de la
raison : Lintention est une tension vers le bien ; or, tendre

vers un bien par la volont suppose que la raison ait discern ce bien. Lintentio rside donc proprement dans le libre
arbitre, en lequel se trouvent unies raison et volont ; do
la dfinition quelle reoit : Lintention est la volont dirige
par la lumire. 5 Mais cette qualification de lintentio sera
conteste. Saint Thomas dAquin, par exemple, nie quelle ait
en soi rien de cognitif (mme sil est vrai que cest la raison
qui prsente la volont un objet comme bon) ; elle relve
seulement de la puissance de rechercher ou de fuir quelque
chose, cest--dire de lapptit ou de la volont 6. Thomas,
toutefois, ne la reconduit pas une simple synonymie avec
voluntas, mais complexifie lanalyse de cette dernire 7. Lintention est, daprs lui, un acte de la volont, ou la volont
mise en acte, qui se porte vers une certaine fin. Mais cette fin
est considre non pas seulement en elle-mme (car, en tant
que telle, elle est lobjet dune voluntas, purement et simplement, cest--dire de telle ou telle volition), ni comme le but
atteint o, dans le repos, sprouve la jouissance (fruitio),
mais comme le terme vers lequel sont ordonns un certain
nombre de moyens ou dtapes intermdiaires. Comme le
rappelle Thomas, lintentio est le fait de tendre vers quelque
chose (in aliquid tendere). Elle suppose une certaine distance initiale lgard de ce vers quoi lon tend, et exprime
lide dun passage, dun mouvement allant de ce qui est
ordonn une fin vers la fin elle-mme. Par exemple, tendre
vers la sant, ce nest pas seulement vouloir la sant, mais
aussi vouloir, par un seul et mme acte de volont, y parvenir par lintermdiaire de ce qui peut la procurer. Cependant, lintention nest pas non plus le choix (electio) de ces
moyens, effectu aprs dlibration ; il peut y avoir intention
envers la fin, avant mme que les moyens aient t dtermins. Lintention exprime, en fait, le dynamisme du rapport du
sujet une fin, qui, dun seul tenant, embrasse la vise vers
cette fin et la mesure du chemin qui y conduit.
Dgage avec prcision comme constituant de lacte volontaire, lintentio entre en ligne de compte dans lapprciation morale de ce dernier. De ce point de vue, nul au Moyen
ge ne semble tre all aussi loin quAblard. Dans son trait
Scito teipsum 8, on peut voir les linaments dune morale de
lintention, car, daprs lui, ni limpulsion, le dsir, en amont,
ni laction elle-mme et son objet, en aval, ne dterminent la
valeur thique du comportement. Le dsir nest pas susceptible de qualification morale, dans la mesure o il ressortit
la simple nature : on nest pas coupable dprouver un attrait
qui ne dpend pas de soi. Le pch commence seulement
lorsquon consent ce dsir (consensus et intentio tant utiliss comme synonymes), lorsquon se dispose intrieurement
le raliser. De plus, la ralisation elle-mme, laction dans
sa matrialit, son contenu objectif et son rsultat, ne sera
dite bonne ou mauvaise quen fonction de lintention qui la
guide. Celui qui a assenti sa convoitise, mme sil nest pas
pass lacte, est dj pleinement coupable ( Laccomplissement de loeuvre najoute aucune aggravation au pch ,
Rien ne pollue lme que ce qui vient delle-mme ), et,
inversement, laction elle-mme najoute rien au mrite : sa
valeur est dj contenue dans le projet qui lanime.
En accord avec cette intriorisation de la faute, la thologie morale sest dgage dun certain lgalisme : affectas tuus operi nomen imponit ( cest ton amour qui dit

579
ce quest ton oeuvre ) sera un principe dsormais souvent
invoqu. Cependant, la doctrine dAblard a t violemment
dnonce et condamne (notamment par saint Bernard de
Clairvaux) pour son subjectivisme. Au sicle suivant, daprs
saint Thomas dAquin par exemple, la bont ou la malice
de laction extrieure dpendent de celles de lacte intrieur
de la volont 9, mais si la malice de lintention suffit rendre
mauvaise la volont, linverse nest pas vrai : la bont de la
volont dpend prioritairement de son objet, lintention et les
circonstances ninterviennent que secondairement 10.
Au-del de ces discussions, il ne faut pas perdre de vue
que le terme dintentio garde encore un sens trs naturaliste,
puisquil est applicable des tres non anims, telle la flche
qui tend vers le but vis par larcher 11. De mme, on peut dire
que la nature tout entire tend vers une fin, donc a une intention, mais qui lui est fixe et vers laquelle elle est dirige par
un autre quelle-mme, savoir Dieu 12. Certes, Bonaventure
prcise que lintention au sens propre est celle des tres raisonnables, qui sont capables de se reprsenter une fin et dy
rapporter consciemment leur action ; il juge cependant possible de parler dintention pour tous les tres naturels, possdant par dfinition une tendance intrinsque au changement
(dont lintentio est alors la rgle ou la direction, regimen) 13.
Lintention est pense essentiellement travers la catgorie physique du mouvement ( Lintention concerne la fin en
tant que celle-ci est le terme du mouvement de la volont 14),
et comme telle elle croise le concept jumeau dintensio, qui,
pour les raisons vues plus haut, sapplique (en rencontrant
une srie de problmes qui lui sont propres) lensemble
de ce qui est descriptible en termes de degrs, daccroisse-
ment, [??] de perfection ou de grandeur intensive, que ce soit

le mouvement, prcisment, des qualits physiques comme
la chaleur, les proprits mtaphysiques dtre ou de bont, des actes psychiques comme la charit. On trouve donc
employe lexpression intensio intentionis 15 pour dsigner le
plus et le moins dintensit dont est susceptible une intention
morale.
Dj fort riche, le sens du mot intentio sera encore largi
par les traductions latines dAvicenne (notamment de son
De anima), dans lesquelles il rend le plus souvent larabe
man. Ce dernier terme provient dun verbe dont le champ
smantique couvre les ides de dsigner, signifier et vouloir, avoir lintention de (do, sans doute, le choix dintentio
pour le traduire) ; mais il traduit lui-mme le grec ennoia,
notion, objet dune intellection (nosis) , exprimable par
une dfinition (logos). De l le sens de ralit connue ,
quacquiert intentio. Lintentio nest alors pas seulement une
opration de lme, mais le contenu objectif quelle reoit
travers cette opration (intentio intellecta). Ce contenu nest
pas pure sensation ni mme image : il est une caractristique
essentielle ou accidentelle, mais non sensible, de la chose
perue, apprhende un certain degr dabstraction. En
ce sens, intentio double le terme ratio, raison , entendu
comme dtermination intelligible objective, connaissable par
la facult rationnelle. Cet emploi se rencontre avec la tradition augustinienne pour que la distinction porphyrienne,
transmise par Boce, entre noms de premire imposition et
noms de seconde imposition , devienne au XIIIe s. diffrence
entre premires intentions , qui dsignent les choses ellesmmes, et secondes intentions , qui dsignent les formes
logiques (les universaux) par lesquels nous pensons celles-ci.
Plus globalement, sous linfluence dAverros, lintentio en
vient signifier, pour la forme dune chose, un des modes
dtre possibles autres que son mode dtre naturel. Autrement dit, la forme a une existence intentionnelle lorsque, par
opposition ltre complet et stable quelle possde dans une
chose, elle na quun tre incomplet et non subsistant. Cest
le cas non seulement quand elle se trouve comme intelligible dans lintellect, mais aussi, par exemple, quand elle est
prsente dans une cause instrumentale ou transmise travers lair jusqu loeil. videmment, ce ralisme de lintentio
a pu tre critiqu ; ainsi, pour Ockham, les intentiones nont
dexistence que dans lme, comme actes dintellection 17.
Jean-Luc Solre
1 Platon, Rpublique 410 d 7-10, e 1-2 ; cf. 349 e 12-13.
2 Augustin dHippone, De musica, l. VI, chap. V.
3 Augustin dHippone, De Trinitate, l. XI, chap. II.

4 Lombard, P., Sententiae, l. II, dist. 38, chap. 4.
5 Alexandre de Hals, Quaestiones disputatae antequam esset
frater, q. 24, membr. 2, sol.
6 Thomas dAquin (saint), Scriptum super libros Sententiarum,
l. II, dist. 38, q. 1, a. 3.
7 Thomas dAquin (saint), Summa theologiae, IaIIae p., q. 12,
aa. 1-5.
8 Ablard, P., Connais-toi toi-mme, l. I, III.
9 Thomas dAquin (saint), Summa theologiae, IaIIae p., q. 20, a. 1.
10 Ibid., q. 18, aa. 2-4 ; q. 19, aa. 1-2, 7-8.
11 Ibid., q. 1, a. 2.
12 Ibid., q. 12, a. 5.
13 Bagnoreggio, B. de, Commentaria in IV libros Sententiarum,
l. II, dist. 38, a. 2, q. 1.
14 Thomas dAquin (saint), Summa theologiae, IaIIae p., q. 12,
a. 2, resp.
15 Guillaume dAuxerre, Summa aurea, l. II, tract. 29, cap. 5 ;
Thomas dAquin (saint), Summa theologiae, IaIIae p., q. 19, a. 8.
16 Commentarium in Metaphysicam, l. VI, cap. 8.
17 Guillaume dOccam, Summa logicae, l. I, cap. 12.
Voir-aussi : Lottin, O., Psychologie et morale aux XIIe et XIIIe sicles,
Louvain, 1954, t. IV, 3e partie.
Maier, A., Das Problem der intensiven Grsse , in Zwei Grundprobleme der scholastischen Naturphilosophie, 3e d., Rome,
Edizioni di Storia e Letteratura, 1968.
Perler, D., Theorien der Intentionalitt im Mittelalter, Frankfurtam-Main, 2002.
Solre, J.-L, Plus ou moins : le vocabulaire de la latitude des
formes , in Hamesse, J., Steel, C. (d.), llaboration du vocabulaire philosophique au Moyen ge, Turnhout, 2000.
! DISPOSITION, ESPRIT, FRUITION, INTENTION, INTENTIONNALIT
INTENTION
Du latin intentio, tension . Le terme apparat dans le latin scolastique

au sens dune opration de lesprit qui se propose un but, dun acte
dintellection signifiant des objets ou des choses voulues.
MORALE
Dtermination de la volont entreprendre une action.
Une action se projette et sexcute. Elle sera juge sur son
rsultat (les effets de son excution), mais aussi sur lintention
de son auteur, cest--dire sur la volont qui en est la cause.
Le premier jugement est technique, et seule lintention est
susceptible dune valuation morale : il faut donc la distinguer du projet ou du plan, qui ne sont quun inventaire de
moyens. Lintention est la disposition dme ou ltat desprit
qui engagent le sujet dans son action : plus prcisment, ce
qui est ainsi engag, cest lorientation axiologique de la vodownloadModeText.vue.download 582 sur 1137

580
lont. La volont bonne est la volont absolument morale,
cest--dire celle qui tend suivre la loi morale 1, indpendamment des effets quelle produit.
Une morale de lintention se heurte alors deux critiques :
la premire est qu sparer ainsi le motif de laction, elle
risque de dgnrer en atroce casuistique 2, ou au contraire en
refus du risque de souiller une intention pure par une action
objective 3. La seconde est quelle postule lexistence de ce
quen ralit elle entend juger : sparer un sujet intentionn
de son action est un tour de force mtaphysique, qui na
de sens que dans une morale de la faute et de la mauvaise
conscience 4.
On peut pourtant penser lintention hors en marge dune
morale de la faute : en distinguant, comme les stociens, le
but qui spuise dans chaque action, de la fin qui la traverse
et se maintient constante 5 (comme exhortation vivre conformment la nature), on dcouvre une intention qui est rgulatrice, non plus seulement de la moralit des actions, mais de la
manire dont la personne (et non plus le sujet) se construit et
se maintient en accord avec elle-mme au travers de ses actes 6.
Sbastien Bauer
1 Kant, E., Critique de la raison pratique, Ire partie, Analytique, Chap III les mobiles de la raison pratique , p. 709,
trad. L. Ferry et H. Wismann 1985, OEuvres philosophiques, NRF
Gallimard, Paris.
2 Hegel, G., Phnomnologie de lEsprit, VI, C, c, 2, c la belle
me , trad. J.P. Lefebvre 1991, Aubier, Paris.

3 Arendt, H., Eichmann Jrusalem, chap. VIII, pp. 221-226,
trad. A. Gurin 1966, d. 1991, Gallimard, Paris.
4 Nietzsche, F., La gnalogie de la morale, II. Trad. P. Wotling,
2000, Librairie Gnrale Franaise, Paris.
5 Cicron, Des fins, II, 34 et III, 14.
6 Arendt, H., Condition de lhomme moderne, chap. V, 1, p. 231,
trad. G. Fradier 1983, Calmann-Lvy, Paris.
! ACTION, FINALIT, IMPRATIF, MORALE
ESTHTIQUE
Ce qui fait quun produit de lart tmoigne dun agencement adquat de moyens et dont on pense ou non quil
peut fournir la base pour son interprtation correcte.
Lusage de la notion dintention en esthtique reflte les
grandes options prsentes dans les autres secteurs, en particulier la distinction entre deux sens, causal et explicatif. Alors
que la phnomnologie insiste sur lapprhension des phnomnes tels quils se prsentent dans lexprience vcue des
objets, ce qui la rapproche dune psychologie gestaltiste qui
dcrit la conscience en termes dactes et dtats intentionnels,
le dbat ouvert rcemment en philosophie de lesprit par les
partisans dune naturalisation de lintention conduit faire
autant que possible lconomie du cadre mentaliste, que ce
soit pour la production, la comprhension ou la rception
des oeuvres dart.
En tant que produit humain, loeuvre semble rsulter,
comme de sa cause, de lintention dun auteur-artiste, caractrise au minimum par son orientation vers un but et
ladaptation de moyens des fins, et cela quand bien mme,
comme le pense Kant, loeuvre devrait prendre lapparence
de la nature 1. Les versions les plus fortes font dpendre
la signification de loeuvre, et non sa seule production, de
la causalit intentionnelle. Un mentalisme plus ou moins
radical rapporte lintention de lartiste tout ou partie des
dimensions de loeuvre, notamment son valuation en tant
quoeuvre dart qui possde ds lors une seule signification
lgitime (Stecker) 2.
Le statut ontologique des oeuvres peut cependant ntre
pas dcid partir dune conception strictement causale de
lintention. Des versions intentionnalistes modres articuleront un point de vue causal et une conception symbolique de
loeuvre, rendant ainsi compte de sa gense et de sa signification moindre cot ontologique. Cest le cas de lintentionnalisme hypothtique de Levinson qui conoit la signification
de loeuvre partir de linterprtation smantique du texte,
rapporte de manire optimale au contexte de prsentation

spcifique de lauteur par un lecteur appropri 3.
Sinspirant du second Wittgenstein, Wollheim propose de
comprendre les oeuvres dart lintrieur de formes de vie artistiques o la charge intentionnelle est dplace du seul sujet
producteur vers des dispositifs matriels comme dessiner, tracer, colorier, crire une partition, etc., lesquels vont dfinir un
style, marque de lintention de lartiste reconnaissable par la
comptence smantique du rcepteur 4.
Lintentionnalisme saffaiblit encore dans une conception
gradualiste du rle de lintention esthtique (Schaeffer) 5.
Perdant son autonomie, lintention esthtique devient, avec
lappartenance gnrique et lattention esthtique, lune des
proprits intensit variable caractristiques de la dimension esthtique des oeuvres. Avec Goodman enfin, la notion
mme dintention svanouit dans une approche fonctionnaliste et symbolique des oeuvres dont seuls des symptmes
indiqueront le caractre esthtique 6.
Les versions non mentalistes de lart contestent que lintention du producteur soit condition ncessaire et suffisante du
statut artistique, de la signification et de la valeur esthtique
des oeuvres. Dplacer la souverainet du sujet producteur
vers le rcepteur, ou rabattre la signification esthtique sur le
fonctionnement symbolique des oeuvres, ne suffisent cependant pas liminer lillusion dun sujet constituant. Inspire
par des dveloppements rcents en philosophie du langage,
une approche pragmatique de lart pourrait comprendre que
les agents participent un processus symbolique complexe,
o la communicabilit du sens ne dpend plus des seules
intentions des agents.
ric Grillo et Marie-Dominique Popelard
2 Stecker, R., Artworks : Definition, Meaning, Value, Penn State
University, 1996. Pour une critique classique de ce type de position, cf. Beardsley, M. C., et Wimsatt Jr, W., K., LIllusion de lintention (1946), trad. in D. Lories (d.), Philosophie analytique
et esthtique, Mridiens Klincksieck, Paris, 1988, pp. 223-238.
3 Levinson, J., Intention and Interpretation in Literature , in
The Pleasures of Aesthetics, Cornell U. P., Ithaca, 1996.
4 Wollheim, R., Painting as Art, Princeton U.P., 1987.
5 Schaeffer, J.-M., Les clibataires de lart, Gallimard, Paris, 1996,
pp. 111 sq.
6 Goodman, N., Langages de lart, 1968, chap. VI, trad. J. Morizot, J. Chambon, Nmes, 1991.
Voir-aussi : Danto, A., la Transfiguration du banal (1981), trad.
C. Hary-Schaeffer, Seuil, Paris, 1989.

Genette, G., la Relation esthtique, Seuil, Paris, 1997.
Grillo, E., Intentionnalit et signifiance : une approche dialogique, P. Lang, Berne, 2000.
Pacherie, E., Naturaliser lintentionnalit. Essai de philosophie
de la psychologie, PUF, Paris, 1993.
Popelard, M.-D., Ce que fait lart, Approche pragmatique, PUF,
Paris, 2001.

581
Searle, J., IIntentionnalit, 1983, trad. C. Pichevin, Minuit, Paris,
1985.
! CAUSALIT, EXPRESSION, INTENTIONNALIT, INTERPRTATION
PHILOS. ESPRIT, PISTMOLOGIE
1. Caractristique de notre esprit. 2. Caractristique
dune action.
Depuis les mdivaux, un des domaines demploi du terme
intention est celui de lintentionnalit de lesprit. Le terme a
aussi un usage thique (bonne et mauvaise intention). Les
philosophes mdivaux lont aussi utilis pour le rle quil
joue dans la distinction entre un vnement et une action
(intentionnelle) et pour caractriser lesprit, non pas dans son
rapport ses objets (intentionnalit), mais dans son rapport
au futur. Cest cette problmatique qui est au centre de la philosophie contemporaine de laction. Si jai lintention de boire
une bire bien frache et que je me lve pour la prendre dans
le rfrigrateur, quelle relation y a-t-il entre cette intention
et lintention comme caractristique de laction, cest--dire
entre (1) et (2) ?
Un causaliste comme D. Davidson 1 considre que lintention est la cause de laction. Cette intention est la fois un
dsir (une pro-attitude en faveur dune bire bien frache) et
une croyance (croire que de me lever permettra de satisfaire
mon dsir). Pour Anscombe 2, la suite de Wittgenstein, les
intentions ne sont pas des causes. Quand nous dcrivons une
action comme intentionnelle, cest--dire comme autre chose
quun vnement, nous attribuons une intention celui qui
agit. Par intention, il faut alors entendre une caractristique
de lagent dans la description quon fait de son action en
termes de raison dagir, et non un vnement mental qui
serait la cause de son action.
Le modle causaliste a lavantage doffrir un modle explicatif de laction. Pour Anscombe, ce modle est erron parce que
nous najoutons rien sattachant laction au moment o elle
est faite en la dcrivant comme intentionnelle 3. Nous nous
contentons de rpondre la question : Pourquoi ? Mais si lexplication ninclut pas de rfrence des vnements mentaux
comme cause de laction, sagit-il encore dune explication ?
Roger Pouivet
vnements, PUF, Paris, 1993, premire partie.
2 Anscombe, G. E. M., Intention, Blackwell, Londres, 1957.
3 Ibid., 19.
Voir-aussi : Bilodeau, R., Philosophie de laction , in P. Engel
(sld), Prcis de philosophie analytique, PUF, Paris, 2000.
! ACTION, ESPRIT, EXPLICATION, INTENTIONNALIT,
SURVENANCE
Expliquer et comprendre
INTENTIONNALIT
Du latin intentio.
PHILOS. ESPRIT, PHILOS. CONN.
1. Caractre propre de la conscience. 2. Spcificit de
la description et de linterprtation des comportements
humains.
Thomas dAquin, au XIIIe s., affirmait : Cest par mtaphore
que lintention est appele oeil, non parce quelle serait affaire de connaissance, mais parce quelle prsuppose cette
connaissance grce laquelle se prsente la volont la
fin vers laquelle elle meut, comme notre oeil nous fait voir
davance le but vers lequel nous devons tendre notre corps 1 .
Lintentionnalit est une relation de lesprit son objet ( ce
que je veux, au voulu ), mais Thomas la comprend surtout
comme la partie dune disposition agir. Lintentionnalit
ne serait une relation que de faon mtaphorique, et elle
naurait pas vraiment un objet (le voulu, par exemple). Parler
dintentionnalit revient insister sur lune des spcificits du
comportement humain : il est rationnel, parce que les actions
humaines sont rflchies et donc responsables. Elles ne sont
pas mcaniques et aveugles. Lintentionnalit connote la capacit rationnelle de savoir pourquoi lon agit.
Dans la ligne de Brentano 2 sest cependant dveloppe
lide selon laquelle lintentionnalit serait une authentique
relation des objets intentionnels. Sil y a amour, quelque

chose est aim ; sil y a haine, quelque chose est ha. Mais
cette chose nest pas une personne. Lobjet intentionnel devient le corrlat de la conscience : toute conscience serait
conscience de quelque chose. Lorientation vers lobjet serait
un trait propre aux phnomnes psychologiques. Cest une
thse fondamentale chez Husserl : Quand un vcu intentionnel est actuel et par consquent opr selon le mode du
cogito, en lui le sujet se dirige sur lobjet intentionnel 3 .
Selon le type dacte de la conscience, le regard du moi en
direction de quelque chose sera alors diffrent. Dcrire les
actes de la conscience, ainsi compris, est le projet dune phnomnologie de lintentionnalit.
A. Kenny demande alors : Nest-il pas galement vrai que,
sil se produit un chauffage, quelque chose est chauff, et que
sil se produit un dcoupage, quelque chose est dcoup ? Les
verbes chauffer et dcouper ne sont pas des verbes psychologiques : mais alors comment Brentano peut-il dire que
lorientation vers lobjet est un trait propre aux phnomnes
psychologiques ? Il parat avoir pris un trait commun tous
les verbes dont la construction est transitive pour une particularit des verbes psychologiques 4 . Autrement dit, que toute
conscience soit conscience de quelque chose nous renseigne
moins sur une caractristique fondamentale de la conscience,
son intentionnalit suppose, que sur une distinction entre
deux types de verbes : des verbes dont lusage suppose un
objet extrieur (on ne peut couper sans que quelque chose
soit coup) et dautre verbes, dont laction reste, pour ainsi dire, dans lagent des verbes comme aimer , har ,
vouloir . Si cette remarque est correcte, lintentionnalit
est moins une relation, celle de la conscience ses propres
objets (intentionnels), quune caractristique de certaines de
nos descriptions, celles dans lesquelles nous faisons usage de
termes intentionnels.
Pour les phnomnologues issus de lcole de Brentano et
de Husserl, lintentionnalit apparat comme un phnomne
primitif et littral caractrisant la conscience. Pour dautres
philosophes, influencs par E. Anscombe 5 ou Davidson 6, qui
dveloppent eux-mmes des conceptions divergentes, lin-
tentionnalit est une caractrisation des comportements. Elle

comporte une double dimension interprtative (comprendre
ce que quelquun fait, pourquoi il agit en lui attribuant des
intentions) et normative (comprendre quil agit en vertu de

582
raisons quil est capable de penser, voire de valeurs quil est
capable de respecter) 7.
Roger Pouivet
1 Thomas dAquin, Somme thologique, I-II, 12, 1, solution 1.
2 Psychologie vom empirischen Standpunkt, trad. la Psychologie
du point de vue empirique, Aubier, Paris, 1944.
3 Ideen zu einer reinen Phaenomenologie und reinen phaenomenologischen Philosophie, trad. Ides directrices pour une phnomnologie et une philosophie phnomnologique pures, t. I,
4 Kenny, A., Action, Emotions and Will, Routledge, 1963, p. 195 ;
Descombes, V., les Institutions du sens, Minuit, Paris, pp. 9-94.
5 Anscombe, G. E. M., Intention, Blackwell, Oxford, 1957.
7 Cf. Engel, P., Introduction la philosophie de lesprit, La Dcouverte, Paris, 1994.
! LIMINATIVISME, ESPRIT (PHILOSOPHIE DE L), INTENTION
INTERACTION
PHYSIQUE
Actions mutuelles des constituants de la matire qui
sont lorigine des thories de la structure de la matire
et des phnomnes physico-chimiques.
On distingue actuellement quatre types dinteractions fondamentales, qui peuvent sexercer entre diverses particules :
les interactions de gravitation, les interactions lectromagntiques, les interactions fortes, les interactions faibles. Une des
questions trs importantes de la physique actuelle porte sur
lunification de ces diffrentes interactions fondamentales.
Michel Blay
INTRESSANT
En allemand, interessant (adj.), das Interessante (subst.).

Le concept d intressant joue un rle dcisif dans laffirmation du
romantisme allemand. F. Schlegel en fait la catgorie clef de la modernit et du romantisme , par opposition lAntiquit et au classicisme.
ESTHTIQUE
Dsigne en esthtique ce qui dans loeuvre dart chappe
au jugement objectif et interdit lindiffrence.
Schlegel estime que la notion schillrienne dart sentimental 1 ne rend pas compte de la nature spcifique de la posie
moderne ; il radicalise la rflexion sur les rapports de lidal
et du rel quimpliquait le couple naf / sentimental en lui
substituant lopposition objectif / intressant . Au Beau
immuable, fond dans la nature, de lesthtique prmoderne
comme au Beau dsintress (Kant), succde lintressant.
Le Beau nest pas lidal de la posie moderne et il est essentiellement diffrent de lintressant 2. La posie moderne
est marque par la suprmatie totale du caractristique [un
concept appliqu par Goethe au romantisme], de lindividuel et de lintressant 3. Son but est lindividualit originale et intressante 4. Dune part, elle naspire nullement
lobjectivit du Beau ; son principe das Interessante relve
de la force subjective . Dautre part, lintressant na quune
valeur esthtique provisoire , quoiquil aspire luniversel.
Cest par sa progressivit absolue , son aspiration linfini
que le sentimental devient vraiment sentimental et esthtiquement intressant. Lintressant ne recouvre pas seulement
ce qui est nouveau, piquant, frappant mais aussi le choquant
(quil soit aventureux, rpugnant ou horrible) 5. Schlegel parachve ainsi la reconnaissance de la laideur, amorce par le
Laokoon de Lessing, dans lesthtique moderne 6.
Grard Raulet
1 Schiller, F., ber nave und sentimentalische Dichtung, in
Nationalausgabe, Weimar, 1943 sq., t. XX.
2 Schlegel, F., Die Griechen und Rmer, in Kritische Ausgabe,
d. H. Behler et al., Paderborn, Munich / Vienne, 1979 sq., t. I,
p. 208.
3 Schlegel, F., Prosaische Jugendschriften, d. J. Minor (1882),
t. I, p. 95.
4 Ibid., p. 105.
5 Schlegel, F., Kritische Ausgabe, op. cit., t. I, p. 84.
6 Ibid., pp. 80, 146 sq.
! BEAUT, LAIDEUR, MODERNIT, NAF

INTRT
Du latin interest, il importe . En allemand : Interesse.
PISTMOLOGIE, ESTHTIQUE, PHILOS. MODERNE
Intervention de motivations ou mobiles subjectifs et /
ou moraux dans la connaissance ou le jugement esthtique.
La problmatique esthtique et pistmologique de lintrt
recoupe le sens de cette notion en philosophie morale et politique. Toute la rflexion se rfre ce double gard Kant.
Lintrt possde chez Kant deux sens bien distincts. Dans
lesthtique, cest la notion empirique dintrt dpendant des
penchants qui est rcuse. Dans la Critique de la Raison pure
la notion dintrt a en revanche un sens axiologique. En ce
sens lintrt est un principe qui met en oeuvre une facult de
lesprit. Il se prsente sous les deux modes de lintrt spculatif, qui aspire la connaissance des phnomnes comme
formant un systme, et de lintrt pratique, qui concerne la
libert. Ces deux modes se rejoignent dans les trois questions
auxquelles la Raison doit rpondre : Que puis-je savoir ? Que
dois-je faire ? Quai-je le droit desprer ? Lintrt de la Raison articule donc la thorie de la connaissance et la raison
pratique. Cette troisime question est la fois spculative et
pratique 1.
Lesthtique dsintresse de Kant
et sa contestation
Le paradoxe fondateur de lesthtique kantienne rside en
ce que, dune part, elle affirme son autonomie par rapport
la connaissance du monde objectif ainsi qu lgard du
fondement naturel du Beau, mais que, dautre part, elle nest
nullement encline abandonner pour autant le jugement
esthtique lhtronomie subjective de la sensibilit. Cette
double discrimination constitue proprement lenjeu de la critique de la facult de juger esthtique 2. Elle est affirme ds
le 1 de la Critique de la facult de juger : le jugement de
got nest pas logique, il nest pas un jugement de connaissance. Le beau est donc ce qui est reprsent sans concept
comme objet dune satisfaction universelle ( 6) et ce qui
plat universellement sans concept . Kant reprend lopposition traditionnelle entre le beau et lutile mais linscrit dans
une catgorie plus large, celle de lintrt. Sera faussement
subjectif tout jugement de got contamin par un intrt. La
satisfaction prise lagrable est associe un intrt (titre

583
du 3) : elle relve donc de la forme infrieure de la facult
de dsirer, elle plat aux sens dans la sensation , et cette
sensation ressent comme agrable le fait que les sens soient
affects par lobjet de la reprsentation et non le sentiment
purement subjectif par la seule reprsentation. Le pur jugement de got devra donc tre clairement dissoci de
lattrait et de lmotion , qui portent sur une chose en tant
quelle plat ou dplat ( 13). Mais la dmarcation entre ce
sentiment purement subjectif et toute forme dintrt est si
rigoureuse que le 4 ne rcusera pas seulement ce qui est
bon quelque chose (lutile) mais aussi ce qui est bon en
soi parce quil y a encore dans ce dernier cas rapport un
acte de volont cest--dire en loccurrence avec la forme
suprieure de la facult de dsirer, qui relve de la raison ;
Kant coupe par l tous les ponts avec lesthtique antrieure
en disqualifiant une dtermination qui ne viendrait certes
plus de lentendement mais prtendrait venir de la raison.
Lenjeu de cette stratgie de la terre brle, qui caractrise
toute lAnalytique de la Critique de la facult de juger esthtique, est clairement exprim ds le 2 : Cest ce que je fais
de cette reprsentation en moi mme, et non ce par quoi je
dpends de lexistence de lobjet. Lautonomie du beau quil
sagit daffirmer engage laffirmation de lautonomie du sujet.
Cest cette condition que le beau peut tre symboliquement,
dans lordre qui est le sien, analogon de la moralit russie.
Kant refonde ainsi luniversalit sur le principe moderne
de la subjectivit. Cette stabilisation, sur la base de la sparation moderne entre le cognitif, le normatif et lesthtique, ne
rsistera pas aux assauts de la gnration de lidalisme allemand. F. Schlegel rompt avec elle en dclarant que lenjeu de
la modernit nest pas le Beau mais lintressant 3. Plus tard,
Nietzsche se gaussera de lesthtique prtendument dsintresse de Kant 4.
L intrt de la raison de Kant et la
contestation de la puret du cognitif
Lattaque de Nietzsche vise aussi la puret de lentendement
comme facult de connaissance du monde objectif (cf. La
sangsue dans Zarathoustra et la critique de lidal asctique
dans la troisime dissertation de la Gnalogie de la morale).
Mais si le projet mtaphysique de Nietzsche remet fondamentalement en question toute lvolution de lpistm moderne, cette dernire ne se satisfait pas non plus de la stricte
sparation entre le cognitif et la sphre des valeurs. Cest
symptomatiquement, au tournant du sicle, la question centrale dans le no kantisme de lcole de Bade (Windelband,
Rickert) ainsi que chez M. Weber. Pour Rickert, le concept
de rel est en fait un concept axiologique. Le transcendantal
kantien devient ds lors la sphre des valeurs. Lintervention
de ces dernires ne concerne pas seulement les sciences de

la culture. Toute science objective dpend de la supposition
quil existe des lois, donc dun intrt constituer la connaissance selon ces lois 5.
Le marxisme lui aussi remet fondamentalement en question la conception dune connaissance distincte de lintrt.
Dans lun et lautre cas, il sagit de savoir ce quil faut entendre sous lintrt de la raison de Kant. Marx engage le
dbat de faon apparemment fruste, en opposant lintrt
lide : Lide a toujours chou lamentablement quand
elle a t distincte de lintrt . Mais il rhabilite immdiatement lun et lautre en ajoutant : Il est ais de comprendre
que tout intrt de la masse lorsquil apparat pour la premire fois dans lhistoire dpasse de beaucoup dans lide
ou dans la reprsentation ses limites relles, se confondant
avec lintrt humain tout court 6 .
La Thorie critique de lcole de Francfort a conu originellement son projet de philosophie sociale comme une
reprise critique, dialectique et matrialiste de la notion kantienne dintrt de la raison. Demble, la thorie critique a
investi lintrt dune aspiration la fois thorique et pratique
lautonomie et la libert : lintrt port par la thorie
critique la libration de lhumanit 7. Cest limpossibilit
dune thorie oprant en fonction de critres relevant de
la seule logique qui, dans Thorie traditionnelle et thorie critique (1937), introduit la problmatique des intrts
(Horkheimer critique lcole no kantienne de Marburg,
reprsente notamment par H. Cohen) 8. La Thorie critique
soriente trs consciemment en fonction de lintrt que prsente pour les hommes lorganisation de leur activit selon la
raison et sa tche propre est prcisment dlucider et de lgitimer cet intrt 9. Aussi la thorie de la connaissance doitelle tre conue comme thorie de la socit. Tel est le projet
de J. Habermas dans Connaissance et intrt (1968, 1973) :
concrtiser au moyen de Hegel et de Marx lintrt de la raison 10. La notion habermasienne dintrt est, selon sa propre
dfinition, quasi transcendantale ; lintrt ne se rduit
pas lexprience du sujet empirique mais reprsente une
orientation fondamentale . Ce faisant, la distinction entre
intrt spculatif et intrt pratique na plus de pertinence.
Il convient plutt de distinguer trois types de pratique et de
science constituant les cadres dans lesquels est travaill le
matriau de la connaissance : Les intrts qui commandent
la connaissance se forment dans le milieu du travail, dans
celui du langage et dans celui de la domination 11 . Il sagit

respectivement de lintrt technique des sciences empiricoanalytiques , de lintrt pratique des sciences historico-hermneutiques et de lintrt mancipatoire , dont le modle
est tir de lintrt de la raison de Kant et de Fichte 12.
Grard Raulet
1 Kant, E., Critique de la raison pure (Mthode transcendantale), trad. A. Trmesaygues et B. Pacaud, PUF, Paris, 1944,
p. 543.
2 Kant, E., Critique de la facult de juger, in Werke, d. Weischedel, t. V, trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1965.
3 Schlegel, F., Die Griechen und Rmer, in Kritische Ausgabe,
d. H. Behler et al., Paderborn, Munich / Vienne, 1979 sq., t. I,
p. 208.
4 Nietzsche, F., Gnalogie de la morale, 3e dissertation, 6, le
Crpuscule des idoles, 19.
5 Rickert, H., Kulturwissenschaft und Naturwissenschaft, Fribourg, 1899.
6
Marx, K., la Sainte famille, ditions sociales, Paris, 1972,
p. 103.
7 Marcuse, H., La philosophie et la thorie critique (1937), in
Culture et socit, Minuit, Paris, 1970, p. 167.
8 Horkheimer, M., Thorie traditionnelle et thorie critique, Gallimard, Paris, 1974, pp. 24 sq.
9 Ibid., p. 82.
10 Habermas, J., Connaissance et intrt, Gallimard, Paris, 1976,
pp. 76 sq.
11 Habermas, J., Connaissance et intrt (1965), in la Technique et la science comme idologie (1968), trad. Paris, Gallimard, 1973, p. 155.
12 Fichte, J.G., Erste Einleitung in die Wissenschaftslehre (Premire Introduction la doctrine de la science), in Werke, d.
584
Medicus, t. III, p. 17, cit in Habermas, J., Connaissance et intrt, op. cit., p. 239.
! BEAUT, CONNAISSANCE, ESTHTIQUE, NORMATIVIT, VALEUR
MORALE, POLITIQUE
1. En un sens gnral, ce qui est subjectivement important. 2. En morale, gain personnel que lon recherche
dans toute action, et en politique ce qui est utile un individu ou un groupe.
Lintrt est classiquement condamn comme le but le plus
bas des actions humaines, par opposition aux fins nobles et
gnreuses que sont lamour ou le bien commun. Ne jamais
perdre de vue son intrt serait alors le propre de lme vile
et calculatrice 1. La possibilit pour chacun de rechercher par
ses moyens son bien propre est toutefois le fondement de la
sociabilit moderne : les utilitaristes y voient le seul moteur
des actions humaines digne dtre pris en considration, et
ils estiment certes beau, mais dramatiquement inefficace, de
croire que lon peut construire une socit sur un idal de
gnrosit. Pour Bentham comme pour Tocqueville, la prise
en compte par lhomme politique de la puissance des intrts
individuels est une preuve de ralisme : il incombe au dirigeant clair, cependant, de conduire les calculs individuels
concourir au bien commun, par des lois adquates 2. La
tche est dautant moins impossible que lintrt nest pas une
passion, mais une cause rationnelle dterminant la volont 3,
ventuellement mise au service dune passion : on peut ds
lors susciter un intrt faire son devoir 4. Par cette opration
qui, le dfinissant comme ce qui peut tre guid par la raison
mais conserve toujours en lui la virtualit de la passion, lintrt ne permet pas seulement de penser linsociable sociabilit des individus 5, il se dfait galement de sa qualification morale pour rejoindre dautres concepts de la volont,
comme le thumos platonicien 6.
Dun autre ct, lintrt est un concept pertinent dans
les relations entre puissances, comme le montre Thucydide 7 :
il est alors le bien commun tous les membres dune cit,
considr non plus depuis lintrieur du groupe, mais en tant
quil se dploie vers lextrieur, et soppose dautres intrts
antagonistes.
Sbastien Bauer
1 Nietzsche, F., Le gai savoir, I, 3. Trad. P. Wotling, 1997, GF
Flammarion, Paris.
2 Tocqueville, A. de, De la dmocratie en Amrique, II, 2, ch. viii.
d. 1961, Gallimard, Paris.
3 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, 2me section, De lintrt... , trad. V. Delbos 1985, in OEuvres philosophiques III, NRF-Gallimard, Paris.
4 Ibid.
5 Ibid, 2me section.
6 Platon, Rpublique, IV, 439a-442d, trad. L. Robin, 1950, in
OEuvres compltes, NRF-Gallimard, Paris.
7 Thucydide, La guerre du Ploponnse, V, 25.
! BIEN, PASSION, UTILITARISME, VERTU
INTERNALISME
! EXTERNALISME / INTERNALISME
INTERPRTANT
En anglais : interpretant.
LINGUISTIQUE
Dans la thorie des signes de Peirce, instance essentielle, qui interprte le signe et lui confre son sens.
La relation signe est pour Peirce 1 un triangle, comprenant le signe lui-mme, son objet, reli lui sous un certain aspect, et son interprtant, qui est le sens du signe. Ce
troisime terme est fondamental, puisquun signe nest signe
de quelque chose quen vertu du fait quil reoit une interprtation. Linterprtant nest donc ni un interprte, ni une
ide dans lesprit de celui qui interprte le signe : il est luimme un signe, pour un autre interprtant, et ainsi de suite
linfini, bref, une rgle de traduction. Par exemple, man
est interprtant d homme , mais aussi danthropos, duomo,
etc. Il ne sagit donc ni dassimiler le sens dun signe sa
rfrence, ni ce que lon appelle son signifi, mais de le
comprendre dans une structure dynamique qui est celle de la
communication. Linterprtant est aussi une rgle daction ou
une habitude associe au signe : il peut tre logique, affectif
ou nergtique. La relation-signe est toujours indtermine

et sans cette indtermination la communication ne serait pas
possible. Cette conception anticipe bien des aspects de la
pragmatique contemporaine.
Claudine Tiercelin
1 Peirce, C. S., crits sur le signe, Seuil, Paris, 1978.
! ICNE, INDEX, SIGNE, SYMBOLE
INTERPRTATION
Du latin interpretatio, -inter, lintrieur de deux , et -prs, du
verbe
acheter ou vendre , apparent pretium, prix . En allemand,
Deutung, drive dun nom qui signifie peuple , et dsigne ce qui rend
comprhensible, ce qui explique, pour le peuple .
Si le terme latin interpretatio a toute la diversit de sens de son quivalent franais, le mot grec hermneia, dont il est la traduction, a un sens
plus troit : comme lnonce Aristote au dbut du Trait de
linterprtation
(Peri hermneias), cest la faon dont les sons de la voix sont les symboles des tats de lme 1.
Dmarche par laquelle on remonte du signe au signifi.
Pour Boce (480-524), traducteur et commentateur du Trait
de linterprtation, est interpretatio tout nonc qui signifie
quelque chose par lui-mme 2, soit le nom, le verbe et la
proposition ( lexclusion doprateurs linguistiques tels que
conjonctions et prpositions) qui seuls font rfrence, travers les tats de lme quils symbolisent, des tats de
choses 3. Cest ainsi des choses, autant ou plus que des penses, que le discours est l interprte .
Cette conception rfrentielle du langage, qui sest impose toute la logique mdivale et classique, est encore
vivante aujourdhui, par exemple dans la potique dun
P. Ricoeur.
Michel Narcy
PHILOS. RENAISSANCE
la Renaissance, le champ de linterprtation stend de
la comprhension des oeuvres du pass la connaissance
de la nature elle-mme. Deux facteurs contribuent faire de

linterprtation le modle humaniste de toute connaissance :
la prise en considration des lments contingents de la radownloadModeText.vue.download 587 sur 1137

585
lit et la conscience des limites des facults humaines. En
rsulte lmergence de nouveaux critres de connaissance :
le vraisemblable, le plausible, le probable, qui se substituent
alors la vrit.
Sur le plan de la nature, cest la mdecine qui fait figure de
paradigme pistmologique : le diagnostic et mme la thrapie sont loeuvre dune interprtation attentive la singularit
du cas, lquivocit des symptmes, laction de multiples
facteurs, comme le climat, les conditions hyginiques, les
ractions imprvisibles du patient.
Dans le domaine de la philologie, linterprtation tend
vers un art de la conjecture, ou divinatio, sappuyant aussi
bien sur la connaissance de lhistoire des manuscrits que sur
le jugement port par linterprte sur lintention de lauteur ou
sur la signification et la valeur de loeuvre. Le terme conjecture est employ par Nicolas de Cues pour dfinir la modalit selon laquelle lhomme connat la vrit par une forme de
participation qui signe en mme temps son altrit 4.
Fosca Mariani Zini
1 Aristote, Trait de linterprtation, 1, 16 a 3-4.
2 Boce, In librum de interpretatione editio prima, I (Patrologia
latina, 64, col. 295).
3 Aristote, Trait de linterprtation, 1, 16 a 6-8.
4 Cues, N. (de), De conjecturis, I, 13.
Voir-aussi : Canziani, G., et Zarka, Y. Ch. (d.), Linterpretazione
nei secoli XVI et XVII, Milan, 1993.
Grafton, A., Defenders of the Text, Cambridge (Mass.), 1991.
Lombardi, P., Homo interpres , in Intersezioni 12, 1992.
Piaia, G. (d.), Concordia discors. Studi su N. Cusano, Padoue,
1993.
Siraisi, N. G., Medieval and Early Renaissance Medicine, Chicago, 1990.

Rizzo, S., Il lessico filologico degli umanisti, Rome, 1973.
! EXGSE, HERMNEUTIQUE, HUMANISME, RHTORIQUE
PSYCHANALYSE
Traduction en langage usuel de formations psychiques
rve, lapsus, trait desprit, symptme, symbole dont lexpression dpend de linconscient et du processus primaire.
Le paradigme du mode interprtatif est lInterprtation des
rves, o Freud lucide la rhtorique de linconscient 1. En
1920, il distingue nanmoins trois temps dans lhistoire de
la cure : art de linterprtation des formations inconscientes,
elle est devenue dcouverte des rsistances, enfin travail
sur la reviviscence du pass, selon la nvrose de transfert 2.
Dans ce cas, Freud propose la notion de constructions dans
lanalyse .
Interprtation ou construction, le travail analytique ne rvle rien de cach, comme lapologue de La lettre vole
le souligne 3. Il dpend de lanalyse des contre-transfert et
transfert, et ouvre sur la multidimensionnalit des processus
psychiques.
Michle Porte
1 Freud, S., Die Traumdeutung (1900), G. W. II-III, Linterprtation des rves , Paris, PUF, 1967.
2 Freud, S., Jenseits des Lustprinzips (1920), G. W. XIII, p. 16,
Au-del du principe de plaisir , in Essais de psychanalyse,
Payot, Paris, 1981, p. 57.
3 Lacan, J., le Sminaire sur La lettre vole (1957), in crits,
Seuil, Paris, 1966, pp. 11-61.
! CONSTRUCTION, ESPRIT (MOT D), INCONSCIENT, LAPSUS,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, RVE, TRANSFERT
ESTHTIQUE
Dans le domaine musical, et dans le monde occidental,
excution des oeuvres.
Jusquau Moyen ge, la distinction entre compositeur et
interprte est incertaine. Toutefois, la notation se complexifiant avec lavnement de la polyphonie, le rle de linterprte tend saffirmer. lpoque baroque et au dbut du
classicisme, une place centrale lui est mme accorde, et il
apparat comme le complice du compositeur qui ne lui transmet parfois que les grandes lignes dune oeuvre. Mais,
mesure que lactivit de linterprte se dtache de celle du
compositeur, la part de libert qui est la sienne samenuise.

Cette tendance concide avec laffirmation du droit moral du
crateur, qui samplifie au moment de la Rvolution franaise.
Au XXe s., le caractre subjectif de linterprtation, hrit du
romantisme, tend se rduire. Ainsi Stravinsky demandait-il
que sa musique soit lue, excute, mais pas interprte. De
nos jours pourtant, lintrt pour les musiques anciennes et
pour les pratiques qui ne reposent pas sur lobissance un
texte crit, comme le jazz ou les musiques de tradition orale,
conduit rvaluer la part cratrice de linterprtation et
reconsidrer la hirarchie entre les fonctions du compositeur
et de lexcutant. La notion dexcution trouve mme une
place dans les arts plastiques, par le biais des performances
et des installations.
Jean-Yves Bosseur
Furtwngler, W., Entretiens sur la musique (1948), in Musique et verbe, LGF, coll. Pluriel, Paris, 1979.
Janklvitch, V., Liszt et la rhapsodie, essai sur la virtuosit,
Plon, Paris, 1979.
! MUSIQUE
Soit le systme axiomatique S = {D, T}, constitu
dun ensemble D dlments quelconques et dune
loi de composition T ayant certaines proprits, par
exemple dtre associative (axiome 1), davoir un lment neutre (axiome 2) et telle que tout lment de D
a un inverse pour T (axiome 3). Une interprtation de
ce systme consiste fixer le domaine D, en prenant par
exemple pour D lensemble des nombres relatifs Z = {...,
4, 3, 2, 1, 0, 1, 2, 3, 4, ...} et fixer le sens de T,
en disant par exemple que T reprsente laddition. Or,
laddition sur les nombres entiers a bien les proprits
nonces par les trois axiomes ci-dessus. Les nombres
relatifs et laddition constituent donc un modle de S.
Pour comprendre que toute interprtation dun systme
axiomatique nen est pas forcment un modle, il suffit,
en gardant D = Z, dinterprter T par la multiplication :
celle-ci vrifie les axiomes 1 et 2 mais non laxiome 3
(linverse dun entier pour la multiplication nest pas un
entier). Pour voir quun systme peut avoir plusieurs
modles, il suffit de prendre pour D lensemble des rotations du plan et pour T la composition des rotations ; ou
bien pour D lensemble des racines dune quation algbrique et pour T la permutation des racines de cette
quation. Dans les deux cas, les trois axiomes sont satisfaits respectivement par les rotations et les permutations.
Une notion drive de la prcdente est celle dinterprtation dune thorie dductive (qui est un systme axiomatique dj interprt, ainsi lexemple {Z, +} ci-dessus)
dans une autre. Trouver une interprtation dune thorie
T1 dans une thorie T2 quivaut construire dans T2 un

586
modle de T1. Par exemple, on sait construire des modles
euclidiens des gomtries non euclidiennes.
Llaboration logique de la notion dinterprtation consiste
expliciter et dfinir prcisment une pratique mathmatique dj ancienne. En effet, bien que cela nait t clairement vu que rcemment, linterprtation se trouve au coeur
des mathmatiques modernes depuis lusage par Fermt et
Descartes de la mthode des coordonnes. Celle-ci consiste
reprer un point dans le plan par le couple des nombres
rels associs son abscisse et son ordonne, en sorte que
droites et courbes sont traduites en quations algbriques, et
que rsoudre un problme gomtrique revient rsoudre
des systmes dquations algbriques. Cest la naissance de la
gomtrie analytique . Au XIXe s. est dveloppe de manire
systmatique linterprtation des problmes dune discipline
donne en termes dune autre, pour crer de nouvelles disciplines, mixtes de deux anciennes. Voient ainsi le jour la
thorie des nombres algbriques (Kummer, Kronecker, Dedekind), la thorie analytique des nombres (travaux de Dirichlet, fonction de Riemann), lalgbre linaire ou thorie
des espaces vectoriels de dimension n quelconque (Cayley,
Grassmann, etc.), etc.
La diffrence pistmologique entre mathmatiques classiques et modernes est dans lapprciation qui est porte sur
ce travail de traduction. Simple changement de langage dun
ct, vritable procd dinnovation de lautre. Tandis que
Descartes avait le sentiment de ne rien faire que traduire
lanalyse des anciens dans le langage simplifi de lalgbre,
A. Comte voit au contraire une vritable rvolution dans le
rapprochement de deux sciences conues jusqualors dune
manire isole . Et de fait, revers de laxiomatisation dont
elle est insparable, linterprtation permet lunification de
thories en apparence trs loignes.
En logique, la technique dinterprtation est utilise pour
des preuves relatives de non-contradiction ou dindcidabilt. Par exemple, la non-contradiction de la gomtrie euclidienne se rduit, par la mthode des coordonnes, la
non-contradiction de la thorie des nombres rels. De mme,
on peut prouver quune thorie est indcidable en montrant
quon peut y construire une interprtation dune autre tho-
rie, dont on a dj tabli lindcidabilit. Par exemple, par un

thorme de Lagrange, on sait que tout nombre entier positif
est gal une somme de quatre carrs de nombre relatifs.
Cela permet dinterprter la thorie lmentaire des entiers
positifs ou nuls, N, dans celle des entiers relatifs, Z. Sachant
que N est indcidable (premier thorme de Gdel de 1931,
complt par un thorme de Church de 1936), on en conclura que Z est galement indcidable.
Hourya Sinaceur
Tarski, A., Introduction la logique, Paris-Louvain, GauthierVillars, chap. VI, 1960.
! CONTRADICTION / NON-CONTRADICTION, GOMTRIE
ANALYTIQUE, INDCIDABILIT, MODLE
LOGIQUE
Pour un langage, ensemble des donnes requises pour
dterminer la signification ou la rfrence de toutes les
expressions grammaticalement correctes de ce langage.
Une interprtation du langage de la logique propositionnelle
consiste en lattribution dune valeur de vrit chaque lettre
propositionnelle, la valeur de vrit des formules complexes
dcoulant de proche en proche de cette attribution par le
biais des tables de vrits caractristiques des connecteurs ;
de mme, une interprtation dun langage de premier ordre
consiste dans le choix dun univers du discours (le domaine
de linterprtation), et dans lattribution, chacun des symboles non logiques de ce langage, dune rfrence de type
appropri dans cet univers de discours.
Lexamen des langues naturelles, qui se prsentent comme
un ensemble de signes auxquels est associe une interprtation de rfrence, ne prpare gure admettre lide dun
dcouplage entre un langage et les diverses interprtations
dont il peut tre le support. Cette dernire perspective, qui
est au centre de la thorie contemporaine des modles, nest
apparue qu la fin du XIXe s., lorsque les mathmaticiens ont
entrepris de faire varier systmatiquement linterprtation des
termes primitifs du langage de la gomtrie.
Jacques Dubucs
! MODLE
INTERPRTATION RADICALE
Notion centrale chez le philosophe amricain D. Davidson, dveloppe partir de la thorie de lindtermination
de la traduction de Quine.
Quine appelle traduction radicale la situation dans laquelle
un traducteur na aucune information sur la langue dune

peuplade, et seulement des donnes comportementales dassentiment des phrases. Dans de telles conditions, la traduction est indtermine. Davidson 1 parle plutt dinterprtation, en rejetant le bhaviorisme de Quine, et en admettant
que linterprtation radicale porte la fois sur les croyances,
les attitudes propositionnelles, la signification et laction. Il
fait un usage tendu du principe de charit, qui prescrit de
maximiser laccord avec ceux quon interprte, et admet que
linterprtation est gouverne par des normes de rationalit.
Selon Davidson, comprendre un langage, cest linterprter,
ce qui nest pas rductible une explication scientifique causale par des lois, mais fait intervenir la notion de raison et le
rapproche des conceptions hermneutiques.
Pascal Engel
1 Davidson, D., Enqutes sur la vrit et linterprtation,
! ATTITUDE PROPOSITIONNELLE, CROYANCE, RATIONALIT,
SIGNIFICATION, TRADUCTION
INTERSUBJECTIF
PISTMOLOGIE
Qualifie ce qui se rapporte la relation entre des
sujets, ce qui stablit dans la relation entre diffrentes
consciences observantes et / ou raisonnantes.
Lintersubjectivit a souvent t rige en moyen de passer
de la subjectivit lobjectivit et, partant, en critre dacceptation des propositions scientifiques la confrontation entre
une multitude de consciences individuelles tant suppose
liminer tous les caractres idiosyncrasiques contingents
propres chaque subjectivit singulire, et mettre de cette
manire nu le noyau rsiduel des propositions que tout
tre rationnel reconnat la rflexion, en ltat des donnes

587
et des moyens dinvestigation disponibles, ne pas pouvoir ne
pas retenir (ou dans une version affaiblie : avoir de meilleures
raisons daccepter que de rejeter) 1.
Laccord intersubjectif ne peut videmment prtendre
constituer une authentique garantie de lobjectivit, voire
de la vrit, des propositions scientifiques, qu condition
de procder lui-mme de bonnes raisons 2 : de rsulter de

contraintes rationnelles produites via un rseau darguments
mobilisant les procdures discursives et / ou exprimentales
disponibles de mise lpreuve et discutant la validit, la
pertinence et la porte de ces procdures. Supposons en effet
que laccord intersubjectif soit le fruit du hasard ou quil stablisse pour de mauvaises raisons (par exemple sous la pression de convictions religieuses, didologies sociales, darguments dautorit, etc.) 3. Il ne serait alors rien de plus que la
convergence contingente et non fonde des opinions dun
groupe dhommes un moment donn ; corrlativement,
les propositions faisant lobjet du consensus se rduiraient
ntre quun ensemble de croyances collectives dpourvues
dauthentique justification et nayant dans cette mesure de
scientifique que le nom.
Le problme est quil nest pas si facile de dterminer ce
qui peut lgitimement prtendre compter pour une bonne ou
pour une mauvaise raison et, partant, de convaincre les sceptiques que laccord intersubjectif des spcialistes, qui dans
lhistoire des sciences prside de fait lacceptation ou au
rejet des thories dites scientifiques, y prside galement en
droit. Dun point de vue conceptuel, on peut certes choisir
de dfinir la vrit comme ce qui fait lobjet dun consensus
au sein dune communaut virtuelle de sujets idaux 4 en
gnral la communaut des sujets parfaitement rationnels,
considre soit au terme idal de la recherche (et dans ce
cas sujet de la vrit absolue), soit au cours du processus
dinvestigation (et dans ce cas sujet dune vrit seulement
approximative et provisoire car relative un tat donn des
connaissances et des moyens disponibles). Mais ceci ne rsout videmment pas la question de savoir si et jusqu quel
point telle ou telle communaut relle se rapproche effectivement du cas idal.
Lna Soler
1 Voir par exemple les dveloppements de Popper relatifs
lacceptation des noncs de base (la Logique de la dcouverte
scientifique, 1934, Payot, 1973).
2 Laccord est conu comme procdant de bonnes raisons
quoique diffrentes chez des auteurs tels que G. Bachelard (le
Rationalisme appliqu, 1953, PUF, 1990) ou T. Kuhn (la Structure des rvolutions scientifiques, 1962, Flammarion, 1983).
3 Comme le soutiennent par exemple certains sociologues des
sciences (voir D. Vinck, Sociologie des sciences, A. Colin, 1995,
chap. 3).
4 Peirce, C. S., How to Make our Ideas Clear , Selected Writings, 1958, P. Wiener d., 1958.
Voir-aussi : Chevalley, C., On Objectivity as Intersubjective
Agreement , Physik, Philosophie und die Einheit des Wissenschaften. Fr Ehrard Scheibe, L. Kruger et B. Falkenburg, Mann-
heim, 1994, pp. 332-345.

! CROYANCE, NONC, OBJECTIF, OBJET, RELATIVISME, SUJET,
VRIT
INTERSUBJECTIVIT TRANSCENDANTALE
GNR., PHNOMNOLOGIE
En phnomnologie, champ de la recherche qui
concerne soit lexprience concrte dautrui, soit une
sphre transcendant la sphre de lego propre, et constitutive du rapport de la conscience intentionnelle au monde
objectif comme de celui entre les sujets en gnral.
Cette notion dlimite chez Husserl un champ de la rflexion
phnomnologique qui remonte aux annes 1905 et qui englobe plusieurs figures diffrentes, contrairement lopinion
courante trop marque par une lecture se restreignant aux
Mditations Cartsiennes (1929-1931) 1. Cette lecture rduit
lapproche husserlienne de lintersubjectivit un solipsisme que Husserl ne parviendrait pas viter. En ralit,
le problme est en effet bien plus complexe. Les analyses
husserliennes tabliront dabord que lexprience concrte,
factuelle, de lautre (Fremderfahrung) livre dans un premier temps grce aux notions d empathie (Einfhlung)
et d association daccouplement (Paarungsassoziation),
cest--dire dans sa dimension sensible, puis travers celle
d apprsentation analogisante et mdiate fonde sur la
premire nous met en prsence dun autre sujet dune manire a posteriori et prsomptive. Mais par la suite, ce sera
l intersubjectivit ouverte , dote dun caractre a priori
et apodictique et loeuvre dans la structure dhorizon, qui
dploiera selon Husserl le champ constitutif de tout rapport
laller ego et lobjectivit. Ce problme du rapport de
fondation entre ces deux figures est sans cesse reconsidr
dans les analyses husserliennes qui stendent sur plusieurs
tapes. Husserl cherche ainsi bien plutt viter limpasse solipsiste dune constitution base exclusivement sur la sphre
primordiale cest--dire la sphre de la monade propre qui
se donne la rflexion phnomnologique comme originaire et apodictique et qui fait abstraction de tout ce qui
renvoie ltranget en tant que constitue, ainsi qu ce
qui est constitutif de cette tranget et ce, grce une
rduction intersubjective ouvrant lintersubjectivit fluente
des co-prsences originaires (ou encore, dune manire un
peu diffrente, ce quil appellera dans les annes 1930 le
monde de la vie ). Cette approche qui sinterroge plutt sur
ce qui motive le vcu dun aller ego, part de lenvironnement
personnel (individuel et communautaire), dans sa significativit , et conoit la rduction demble comme rduction
lintersubjectivit (et non pas dabord comme une rduction
gologique ou primordiale, laquelle accde son nom lindique la sphre primordiale). Il tablira alors que tout ego
possde une structure universelle intersubjective sur la base

de laquelle la rduction primordiale ne peut apparatre que
comme une abstraction (ncessaire, nanmoins, pour dcrire
la structure de lego et pour rendre compte des oprations
constitutives du sujet solitaire ). Cette structure nest pas
une instance suprieure, susceptible dtre dcrite de lextrieur, mais elle engage le rapport entre moi et autrui, ce qui
implique que le moi est structur de faon intersubjective.
Mais la description du statut de la corporit propre
rsidu de la rduction primordiale nen demeure pas moins
un point de dpart incontournable pour rendre compte de ce
problme qui occupe une place centrale dans les recherches
phnomnologiques.
Les analyses heideggeriennes de lintersubjectivit sont
caractrises par une double approche lune transcendantale (mme si Heidegger ne la dsigne jamais ainsi), lautre
quotidienne 2. Cest par la notion de l tre-avec que
lintersubjectivit transcendantale sinscrit selon Heidegger

588
dans la triple structure propre ltre-au-monde, caractris
par ltre-auprs des choses (Sein-bei), ltre-par-rapport--soi
(Zu-sich-Sein) du Dasein et justement ltre-avec autrui (MitSein) qui est la condition de possibilit dtre en rapport avec
autrui (et donc galement de toute exprience dautrui ).
Cette structure, qui assure ainsi la co-originarit de ces trois
dimensions, est une structure existentiale, cest--dire quelle
cherche clarifier le mode dtre spcifique du Dasein dans
son rapport au monde. Elle se distingue la fois de celle
quest cense tudier (selon Heidegger) l anthropologie
concrte qui consiste sinterroger sur le rapport entre
le Je et le Tu (Lwith, Buber), sur laltrit radicale ,
etc. et de ltre-avec quotidien dans lequel autrui apparat
dabord et le plus souvent et que Heidegger dcrit dans tre
et Temps. Selon cette analyse, tout rapport au monde quotidien ( celui des ustensiles ) implique en effet la mdiation par autrui : les choses qui nous entourent, en dehors
des objets de la nature , sont fabriques par quelquun et
pour quelquun. Toutefois, cela ne signifie pas quautrui soit
donn chaque fois concrtement et effectivement dans cette
relation, mais seulement que, structurellement, le Dasein est
toujours dj avec autrui.

On constate alors une tension, chez Heidegger, entre une
approche qui met en vidence le rle constitutif de ltre-avec
pour lexprience de soi et du monde du Dasein, et une approche qui semble relguer le problme de lintersubjectivit
plutt sur un plan empirique . Ces deux approches peuvent
nanmoins tre concilies, condition de comprendre que le
Dasein est autant un projet jet cest--dire irrductiblement un tant de la facticit que soucieux de sarracher
de la dispersion quotidienne dans le on, pour sapproprier
le sens de son existence dans un isolement individuant qui
nappartient qu lui.
La thorie sartrienne de lintersubjectivit sinscrit explicitement dans le refus dune fondation transcendantale de
celle-ci 3. On peut au contraire montrer quelle narrive pas
se dgager dune telle dimension transcendantale. La critique
radicale de Sartre du transcendantalisme loeuvre dans Sein
und Zeit sappuie dabord sur le fait que le rapport autrui
nest pas fond dans une structure ontologique a priori, mais
quil met en oeuvre une transcendance radicale ou absolue . Cette altrit ne serait point accessible si elle appartenait ma structure existentiale. Sartre semploie ainsi montrer que lanalyse intentionnelle dvoile la prsence dautrui
dans des consciences concrtes et factuelles qui nont rien
dun existential a priori. Lexemple privilgi en est la
conscience de la honte qui me signale non seulement que
je suis en rapport avec autrui que je vois, mais aussi que je
suis vu par autrui. Sartre appelle autrui-objet lautre en tant
que vu et autrui-sujet lautre en tant que voyant. Autruisujet est la fois radicalement transcendant par rapport
mon ego et en mme temps la source de son objectivation
(cf. la dialectique hglienne du matre et de lesclave), tout
comme de son caractre relatif . Le regard port sur moi
par autrui-sujet ne saurait tre expliqu par une transposition
partir dautrui-objet, mais il me dvoile originairement la
prsence dautrui. Cependant, Sartre nentend pas autrui-sujet
comme prsence concrte, mais comme cet tre-pour-autrui ncessit de fait de ma ralit humaine dont les
autres factuels ne sont que des variations empiriques . Ne
faut-il pas alors voir dans cette structure une retombe dans
une forme de transcendantalisme apriorique ?
Dans son analyse des conditions de possibilit de lintersubjectivit, Merleau-Ponty, quant lui, sinspire de
lexigence heideggerienne de concevoir le rapport autrui
comme ancr dans la structure ontologique du sujet , en
dveloppant en mme temps lide que lon ne peut disso-
cier ce rapport du rapport au monde 4. Cette conception, qui

contient une critique implicite de la thorie sartrienne, met en
vidence, dun ct, que ltre-pour-autrui suppose un treau-dehors du sujet qui interdit dapprhender autrui de
front dans un rapport conflictuel et, dun autre ct, que le
sujet est ouvert un autre parce quil sapparat lui-mme
comme un autre (dans un mouvement de transcendance qui
caractrise la temporalit du sujet et qui rend impossible que
celui-ci sapprhende dans une pure transparence vis--vis de
lui-mme). Si autrui mest donn , ce nest pas parce quil
apparat comme un autre point zro , comme un autre pouvoir constituant en face de moi, mais parce quil est, comme
moi-mme, une existence incarne, cest--dire quil partage
avec moi une appartenance charnelle au monde qui est premire par rapport au pouvoir constitutif du sujet. MerleauPonty, arrach subitement de son travail intellectuel, nest
pas parvenu une fondation labore de cette ide dune
incarnation du sujet : ses notions de troisime genre entre
le pur sujet et lobjet , d intercorporit , de chair , etc.
censes rendre compte de cette appartenance originaire de
la conscience au monde sont davantage des indices, certes
trs fructueux, dune philosophie quil reste encore dvelopper que lexpression dune pense acheve.
Alexander Schnell
1 Husserl, E., Mditations Cartsiennes, trad. E. Levinas, et
G. Peiffer, A. Colin, Paris, 1931.
2 Heidegger, M., Sein und Zeit, Tbingen, Niemeyer, 1963.
3 Sartre, J.-P., ltre et le Nant, Gallimard, Paris, 1943.
4 Merleau-Ponty, M., la Phnomnologie de la perception, Gallimard, Paris, 1945.
Voir-aussi : Depraz, N., Transcendance et incarnation. Le statut de lintersubjectivit comme altrit soi chez Husserl, Vrin,
Paris, 1995.
Heidegger, M., Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs,
Klostermann, Francfort, 1979.
Heidegger, M., Die Grundprobleme der Phnomenologie, Klostermann, Francfort, 1975 ; trad. J.-F. Courtine, les Problmes fondamentaux de la phnomnologie, Gallimard, Paris, 1985.
Husserl, E., Autour des mditations cartsiennes (1929-1932),
Sur lintersubjectivit , trad. N. Depraz, P. Vandevelde, revue
par M. Richir, J. Millon, Grenoble, 1998 ; Textes sur lintersubjectivit, vol. I et II, trad. N. Depraz, PUF, Paris, 2001.
Merleau-Ponty, M., le Visible et lInvisible, texte tabli par C. Lefort, Gallimard, Paris, 1964.
Richir, M., Phnomnologie en esquisses. Nouvelles fondations,
J. Millon, Grenoble, 2000.
Zahavi, D., Husserl und die transzendentale Intersubjektivitt,

Dordrecht, Boston, Londres, Kluwer, 1996.
INTIME
Du latin intimus, superlatif de inter, compos de in-, dans,
lintrieur ,
et de -ter, deux parties opposes , do entre . En allemand, innig,
de in-, dans ; intim ; vertraut, de treu, fidle , via vertrauen,
avoir
confiance .
PSYCHANALYSE
Superlatif d intrieur , le concept nest pas labor
comme tel en psychanalyse. Pourtant, il figure en ngadownloadModeText.vue.download 591 sur 1137

589
tif : une interprtation sauvage , un comportement
intrusif prsupposent cette profonde intriorit quils
drangent.
La distinction entre mondes extrieur et intrieur procde
de la diffrence entre les stimuli que lon peut fuir, et ceux
que lon ne peut pas fuir. Mais au commencement le moi
contient tout, plus tard il limine de soi un monde extrieur. 1. La prmaturation constitue le monde selon la lenteur
de la propagation de linflux nerveux : labsence de mylinisation amne rapporter toute excitation soi . Les
processus prcoces dintrojection du bon et de projection du
mauvais crent le moi-plaisir purifi , lorsque rgne le jugement dattribution, pralable au jugement dexistence 2. Lintimit ainsi que la reconnaissance du monde extrieur et des
autres adviennent par des sparations et pertes successives,
si elles sont labores, en mme temps que le narcissisme
est entam et transform. Corrlative des processus de lidal
du moi, lintimit peut tre aussi raffine que ces derniers, et,
en ce cas, elle est, comme eux, garante de lautonomie de la
personne. Cest pourquoi les groupes humains autoritaires
sefforcent de dtruire lintimit (surveillance et espionnage
continus, confessions, etc.), en mme temps quils rduisent
lidal du moi un tenant-lieu rudimentaire.
La notion de sens intime 3 est tombe en dsutude, pour
ce quelle entranait dquivoque avec la conscience, mais ni
la philosophie ni la psychanalyse nont, depuis, problmatis la notion. Elle est ambigu (les intimes). Les processus
qui lentretiennent semblent ntre intelligibles qu laide des
thories de la dynamique qualitative et de lhomologie 4. Dans
cette stylisation, lintime est un espace de paramtres internes,
accessible seulement dans ses effets. Nest-il pas adquat que
les processus garants de lautonomie de la libert de chacun excdent la saisie dans la langue commune ?
Michle Porte
1 Freud, S., Das Unbehagen in der Kultur (1929), G. W. XIV,
p. 425, Le malaise dans la culture , in OEuvres compltes. Psychanalyse, XVIII, PUF, Paris, 1994, pp. 245-333.
2 Freud, S., Die Verneinung (1925), La dngation , in OEuvres
compltes. Psychanalyse, XVII, PUF, Paris, 1992, pp. 165-171.
3 Maine de Biran, De laperception immdiate (mmoire de
lAcadmie de Berlin) (1807), Vrin, Paris, 1949.
4 Porte, M., De la cruaut collective et individuelle, LHarmattan,
Paris, 2002.
! IDAL, MASSE, MOI, NARCISSISME
INTROSPECTION
Calque de langlais introspection.
Orientation de lattention sur ses propres tats
subjectifs.
La psychologie scientifique, ne pouvant compltement exclure lattitude introspective, et rejetant un procd daccs
typiquement philosophique lesprit (chez Maine de Biran
et les spiritualistes), sest efforce, ds la fin du XIXe s., de la
contrler objectivement. Binet, en demandant aux sujets de
dtailler ce qui se passait en eux dans des situations exprimentales prcises, a introduit l introspection provoque ;
celle-ci a t rige en mthode par lcole de Wrzbourg
(Asch, Bhler), inspire par la phnomnologie et le gestaltisme, dans sa raction contre lassociationnisme mcaniciste
et lantimentalisme bhavioriste.
Accde-t-on un niveau particulier de la ralit mentale
par lintrospection, ou cette mthode tend-elle susciter
lobjet mme auquel elle prtend accder ? Le paradoxe de
lintrospection est que le sujet se confond avec lacte de sobserver lui-mme, et sy vanouit, ou sy modifie sans bruit.
Chez Kant, et plus encore Comte, ce raisonnement exclut la
psychologie des sciences : les phnomnes du sens intime
sont inobjectivables, cause de lcoulement temporel qui
les dcale dans le pass par rapport au moment du compte

rendu. Bergson souligne ainsi que lintrospection provoque
de Binet est autant rtrospection quintrospection, normalise, de plus, par le langage. La phnomnologie a soulign
la navet du concept de temps quimpliquent ces critiques,
ainsi que le ralisme erron de lide du sujet quelles vhiculent. Il nen reste pas moins que lide de percevoir ce
quon est soi-mme soulve des difficults de principe : en
quel sens emploie-t-on percevoir , sil sagit dintriorit ?
En psychiatrie, lintrospection est souvent sollicite, et
lon voit mal comment sen passer ; car ce quoi accde
lintrospection est un problme distinct du fait quil existe des
attitudes introspectives normales. Mme en linguistique, une
forme dintrospection est implique dans la vrification de la
grammaticalit dune phrase ; il sagit en tout cas dun test,
quasi exprimental, mais qui nimplique que le locuteur sans
aucune mdiation dans son rapport aux rgles.
Pierre-Henri Castel
Lyons, W. E., The Disappearance of Introspection, Bradford,
MIT Press, Cambridge (MA).
! COGITO, CONSCIENCE, PERCEPTION, SUBJECTIF, TEMPS
INTUITION
Du latin intuitio, regard . En allemand Anschauung, Schau, Intuition,
dont les racines, allemande (schau-) ou latine (intueri), contiennent
toutes deux le sens de la vue et de la vision.
GNR.
Mode de la connaissance immdiate, par lequel le sujet
se met en rapport avec un objet sans mdiation du raisonnement. Chez Kant, mode sur lequel le sensible nous est
donn comme objet connatre.
Si le concept dsigne toujours en philosophie la manire dont
le sujet acquiert une connaissance du monde extrieur, cest
ltendue de ce qui est susceptible dapparatre lintuition
qui est objet de discussion. Or, suivant le domaine que lintuition peut rclamer comme sien, cest sa nature mme qui
varie.
Pour Platon, il est possible dacqurir la connaissance des
choses de deux faons : par le moyen des noms, et par le
moyen des choses elles-mmes 1. La premire est en fait une
connaissance des images des choses : cest donc la seconde
qui est la plus belle et la plus sre . Pourtant, on nen
dduira pas un modle mystique de la connaissance : lintuition platonicienne nest pas un accs immdiat et instantan
lessence, ni mme une pense sans paroles, mais la vision
densemble dune forme, qui claire le cheminement de la
pense discursive comme lintemporel claire ce qui se prodownloadModeText.vue.download 592 sur 1137

590
duit dans le temps : cest ainsi que lintuition du Bien est
lintellection (ou intelligence intuitive) par excellence 2.
Cest le mme champ que recouvre lintuition bergsonienne, mais avec un autre statut : en la dfinissant comme
lacte de sympathie par lequel on concide avec la vie intrieure de ce qui est intuitionn, il en fait une connaissance
radicalement oppose lintelligence discursive. Si lintelligence est une facult technique, voue la manipulation
de la matire, lintuition est au sens propre un transport, et
la connaissance quelle nous donne de la vie spirituelle est
intraduisible dans le langage 3.
Lintuition des ides, pour Kant, est un mode divin de la
connaissance, dont lhomme nest pas capable : notre condition nous borne une intuition sensible et passive, qui nest
rien dautre que la reprsentation des phnomnes 4. Elle
nest donc ni mystique et a-discursive comme chez Bergson,
ni mta-discursive comme chez Platon. Elle nest mme pas,
comme chez Descartes, lvidence de la vrit 5, car elle est
incapable de penser les concepts : cest pourquoi elle est
aveugle sans les dterminations et les connexions de lentendement. Il sagit donc de la manire dont le sensible soffre
nous comme matriau de connaissance 6, et par l elle dcrit aussi les limites du rapport au monde que permet notre
condition humaine : nous ne pouvons rien connatre qui ne
nous soit donn comme phnomne.
Lintuition devient alors, dans la phnomnologie, la faon
dont les choses apparaissent la conscience : non comme
une superficialit dont il faudrait chercher ailleurs la nature,

mais comme une existence qui puise lessence de lobjet. Les
choses se donnent nous comme phnomnes, et elles ne
sont pas autre chose que la totalit de leurs manifestations :
mais par l lintuition nest plus seulement passive et sensible,
elle est lacte de vise dun objet quopre la conscience, son
intention daccder lpaisseur essentielle que constitue la
totalit des phnomnes 7.
Mais cette totalit que lintuition comprend sans quelle
soit lie par aucun raisonnement est-elle autre chose quune
concrtude indiffrencie ? Hegel ny voit rien dautre quune
matire simplement juxtapose : la seule unification du divers
quoffre lintuition, cest celle de lespace et du temps. Partant, lintuition opre en de de lintelligence comme ce qui
lui prsente un contenu, et non-pas au-del comme ce qui
lclair ou la surpasse 8.
Sbastien Bauer
1 Platon, Cratyle, 438 a, b. Trad. L. Robin, 1950, in OEuvres
compltes I, NRF, Paris.
2 Ibid., Rpublique, VI, 511 d.
3 Bergson, H., La pense et le mouvant, Introduction (2me partie)
pp. 25 sq., dition 1993, PUF, Paris.
4 Kant, E., Critique de la raison pure, Esthtique transcendantale, 8. Trad J. Barny, 1980, in OEuvres compltes I, NRF, Paris.
5
Descartes, R., Mditations mtaphysiques, V.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, Logique transcendantale,
Introduction. Trad J. Barny, 1980, in OEuvres compltes I, NRF,
Paris.
7 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception, spc.
Introduction, III et IV, et IIme partie, introduction. 1945, Gallimard, Paris.
8 Hegel, G., Science de la logique, II, livre III, 1re section,
chap. 1A, trad. P.J. Labarrire, 1976, Aubier-Montaigne, Paris.
! ENTENDEMENT, ESSENCE, MYSTIQUE, PENSE, PHNOMNE
PHILOS. CONN., PHNOMNOLOGIE
Lintuition, utilise indiffremment, chez Kant comme
aprs, dans sa double racine germanique et latine, correspond cette capacit qua le sujet de sentir, dprouver di-
rectement la vrit dun objet ou dun tat psychique sans

recourir au rgime mdiat de la dduction ou de la dmonstration. Connaissance immdiate, lintuition est porte par le
paradigme sensible de la vision.
Philosophie critique
Pour le Kant de la premire Critique 1 lintuition, titre de
vue immdiate dun objet actuellement prsent lesprit, est
la forme a priori de lespace et du temps, et se trouve tout
la fois distingue et corrle avec les concepts de lentendement, selon la formule bien connue : les concepts sans intuition sont vides, les intuitions sans concept sont aveugles ;
dans la troisime Critique 2 en revanche, lintuition esthtique
correspond un excs du sensible sur le concept, de faon
antisymtrique avec le symbole, dont la forme rflchissante fournit une alternative au concept mais sur un mode
non-intuitif.
Idalisme spculatif
Pour Fichte comme pour Schelling 3, lintuition intellectuelle
est le fondement de la vie consciente et doit tre dgage par
une analyse rflexive, ce qui fait de la vie de la conscience un
pur acte, lequel ne peut tre saisi seulement dans lintuition
sensible, ni non plus, lautre bout, dans le concept dobjet.
Le rejet par Kant de lintuition intellectuelle porte en ralit
sur limpossible intuition dun tre, la chose en soi ; or, il est
question dans les Thatachen de lintuition, non dun tre,
mais dun acte. Schelling prend largement appui sur la perspective ouverte par Fichte, tout en procdant encore, dans
le Systme de lidalisme transcendantal, un largissement
de lusage de lintuition intellectuelle : le moi est acte pur, et
doit tre connu par une mthode distincte de la connaissance
des objets. Lintuition est une telle mthode, productrice de
libert, car lobjet quelle intuitionne nest pas diffrent de la
connaissance elle-mme.
Phnomnologie
La philosophie de Husserl confre lintuition entendue
comme donation originaire de lobjet la conscience une
place de premier ordre dans la connaissance, jusqu en
faire, au paragraphe 24 des Ides directrices...I 4, le principe des principes de la dmarche phnomnologique.
Lintuition, dont un autre nom est lvidence apodictique,
est tout la fois lacte par excellence de connaissance
et la donation de la chose elle-mme au sujet. Principe
tout la fois transcendantal et ontologique, lvidence
intuitive sefforce de surmonter le dilemme dans lequel
Kant et ses successeurs sont rests pris de faon unilatrale, soit intuition impossible de ltre, soit intuition absolue de lacte. Mais lintuition husserlienne, comme celle
de ses prdcesseurs, demeure dordre essentiellement
thorique ou cognitif. Quelle que soit la place quon lui
confre, limite au sensible, rflexive ou bien absolue,
lintuition sinscrit dans une thorie de la connaissance.
Max Scheler 5 va lui confrer un sens principalement affectif, en en faisant la qualit dun sentiment qui offre une
vidence absolue par la seule force motionnelle de sa
prsence immdiate au sujet qui la ressent. Ainsi traduitdownloadModeText.vue.download 593 sur 1137

591
on par exemple juste titre Einfhlung chez Scheler par
intuition affective , alors que le mme terme est rendu
chez Husserl par empathie et rpond essentiellement
un acte de connaissance dautrui. Dans le mme ordre
dides, Levinas 6 parle propos de Husserl dun intuitionnisme thorique , quoi Ricoeur 7 rpond par lintuitionnisme motionnel de Scheler.
Natalie Depraz
2 Kant, E., Critique de la facult de juger, Gallimard, Paris, 1986.
3 Tilliette, X., Lintuition intellectuelle de Kant Hegel, Vrin,
Paris, 1995.
4 Husserl, E., Ides directrices...I, Paris, 1950.
5 Scheler, M., Nature und Wesen der Sympathie, Bern &
Mnchen, Francke Verlag, 1973.
6 Levinas, E., La thorie de lintuition, Vrin, Paris, 1932.
7 Ricoeur, P., La philosophie de la volont I, Le volontaire et linvolontaire, Paris, 1950.
! AFFECT, CONNAISSANCE, VIDENCE, EXPRIENCE, VISION
INTUITIONNISME
Thorie oppose au formalisme, selon laquelle on ne
peut rduire les mathmatiques ou la logique leurs rgles
formelles, dans la mesure o leur systme de rgles nest
pas un pur systme de dfinitions mais comporte des
hypothses.
Lintuitionnisme, crit Brouwer, dune part accrot la finesse
de la logique, dautre part ne reconnat pas dans la logique
une source de vrit 1. La logique intuitionniste distingue

entre des noncs classiquement quivalents, comme A et
A : refusant la loi classique de double ngation qui permet de conclure de A A, lintuitionniste demande quune
assertion soit justifie par une construction spcifique, dont
le constat de labsurdit de la ngation de lnonc assert ne
peut tenir lieu. Ce dsaccord relatif la correction de certaines
lois logiques doit tre rapport une divergence touchant
lontologie des objets mathmatiques. Le logicien classique
admet le principe du tiers exclu, parce quil se reprsente, par
exemple, la collection des entiers naturels comme une totalit
acheve, indpendante de lesprit humain : dans cette perspective, ou bien la collection en question contient un nombre
n tel que (n), ou bien elle nen contient pas, et ceci de manire objectivement dtermine, indpendamment de notre
aptitude savoir ce quil en est effectivement. linverse, il
ny a aucune raison que le tiers exclu sapplique une collection infinie en progrs : chaque stade de la construction
de cette collection, il se peut quaucun lment possdant la
proprit nait t encore engendr, sans pour autant quil
puisse tre dores et dj exclu quun lment de ce genre
soit construit un stade ultrieur. La critique intuitionniste de
certaines rgles logiques saccompagne dune rvaluation
de la place de la logique en gnral, que Brouwer trouve largement usurpe : les seules vrits qui comptent sont celles
dont nous faisons lexprience, et la logique, qui propose
des infrences aveugles dune formule une autre, voudrait justement nous dispenser dexprimenter et dprouver
les vrits mathmatiques que ces formules reprsentent de
manire plus ou moins adquate.
Le principal disciple de Brouwer, Heyting, a nanmoins
assur lintuitionnisme une place de choix en logique, par
le biais dune contribution dont Brouwer lui-mme tait loin
dapprouver le principe. Renonant en partie la condamnation de toute entreprise de formalisation, Heyting 2 a propos un systme formel destin prsenter rigoureusement
les principes de la logique intuitionniste, et dont lide sminale consiste dfinir non pas les conditions de vrit des
noncs, mais leurs conditions dassertabilit, cest--dire les
conditions dans lesquelles on peut les tenir pour prouvs.
Cette smantique, dite BHK (Brouwer-Heyting-Kolmogoroff),
stipule, par exemple, que la preuve dune disjonction A v B
consiste en la donne dune preuve de A ou dune preuve

de B, et que la preuve dune ngation consiste en la donne
dune construction qui transforme toute preuve putative de la
proposition nie en une preuve de labsurdit. Le principe du
tiers-exclu ny est pas universellement valide, puisquil existe
des cas o nous ne disposons ni dune preuve de A ni dune
dmonstration du fait que toute preuve de A serait ipso facto
une preuve dune proposition absurde.
Plus rcemment, Dummett a propos de fonder lintuitionnisme sur un principe de manifestabilit , en vertu duquel
la signification dun nonc ne peut pas tre ou contenir
comme ingrdient quelque chose qui ne serait pas manifeste dans lusage qui est fait de lnonc, quelque chose qui
rside uniquement dans lesprit de lindividu qui apprhende
sa signification 3. La signification dun nonc ne doit donc
pas tre dfinie par rfrence des conditions qui pourraient
tre en principe satisfaites linsu de lindividu qui matrise
cette signification : elle doit tre identifie aux conditions
dassertabilit de lnonc, plutt qu ses conditions de vrit. Une telle smantique antiraliste gnralise lensemble du langage la rforme propose par lintuitionnisme
pour le langage mathmatique.
Jacques Dubucs
1 Brouwer, L. E. J., Conscience, philosophie, et mathmatique (1948), in J. Largeault (d.), Intuitionnisme et thorie de
la dmonstration, Vrin, Paris, 1992, p. 440.
2 Heyting, A., Intuitionism, North-Holland Publications, Amsterdam, 1956, p. 98.
3 Dummett, M., La base philosophique de la logique intuitionniste (1973), trad. F. Pataut, in Philosophie de la logique,
Minuit, Paris, 1991, p. 81.
Voir-aussi : Poincar, J.-H., La science et lhypothse, chap. I et III,
d. 1968, Champs Flammarion, Paris.
Dummett, M., Elements of Intuitionism, Oxford University Press,
1977.
! CONSTRUCTIVISME, FORMALISATION
PHILOS. MODERNE, PHILOS. CONTEMP., MORALE
Courant de la philosophie morale britannique, soutenant quil y a des vrits morales indpendantes de notre
esprit (ralisme moral), et que nous les connaissons dune
faon directe.
Les premiers intuitionnistes (les platoniciens de Cambridge

R. Cudworth 1 et H. More, au XVIIe s. ; S. Clarke et R. Price, au
XVIIIe s.) affirmaient que les vrits morales taient connues
par la raison. Ils rejetaient le volontarisme, lide quune
chose est bonne, parce quelle est voulue (par Dieu, pour
Calvin ; ou par les hommes, pour Hobbes) et le subjectivisme
des thoriciens du sens moral : Hutcheson et Hume. Mais les

592
objections de ce dernier lide dune raison pratique ont
men les intuitionnistes ultrieurs (Th. Reid 2, G. E. Moore 3,
W. D. Ross 4 et H. Prichard) postuler une facult morale
distincte.
Moore explicita et soutint les thses mtathiques de lintuitionnisme : 1) les proprits morales, quoique attribues
en fonction des proprits naturelles, ne sont pas rductibles
aux proprits naturelles ; 2) les proprits morales appartiennent rellement aux choses, elles ne sont pas projetes ;
3) certaines vrits morales sont connues de nous sans infrence ni affection.
Lintuitionnisme sintgre mal limage scientifique du
monde : que peuvent tre des faits non naturels, et lintuition
qui nous les dcouvre ? Le dfaut de consensus en thique,
par rapport aux mathmatiques par exemple, plaide en sa
dfaveur. Ses partisans actuels reprochent toutefois aux positions alternatives soit de mener au scepticisme (motivisme),
soit dtre obligs daccepter lintuitionnisme (naturalisme et
kantisme).
Julien Dutant
1 Cudworth, R., A Treatise on the immuable and eternal morality, 1731, trad. fr. Trait de morale , PUF, Paris, 1995.
2 Reid, Th., Essays on the active powers of the human mind,
1788, trad. fr. Essai sur les facults actives de lhomme , in
OEuvres compltes, Sautelet, Paris, 1829.
3 Moore, G. E., Principia ethica (1903), Cambridge, Univ. Press,
chap. 5 & 6, trad. fr., 1998, Paris, PUF.
4 Ross, D. W., The Right and the Good (1930), Univ. Press, Ox-
ford.
! RALISME, SENS, SUBJECTIVISME
INVARIANCE
Proprit consistant rester inchang sous une opration donne. Indpendance vis- vis du systme de
coordonnes. Caractristique des formes qui restent
indiffrentes aux transformations faisant partie dun
ensemble dot de la structure de groupe (ces formes
sont appeles les invariants du groupe de symtrie
correspondant).
Des clauses dinvariance sont la base de toutes les thories physiques. Elles permettent de remonter des quantits conserves. On peut ainsi montrer que : imposer linvariance des lois dvolution vis--vis dune translation globale
dans le temps implique la conservation de lnergie ; imposer linvariance des lois vis--vis dune translation globale
dans lespace implique la conservation de la quantit de
mouvement ; et imposer linvariance des lois vis--vis dune
rotation globale dans lespace implique la conservation du
moment cintique. Dautres clauses dinvariance, valant
localement, ou dans un espace abstrait, ont permis de driver des rgles de conservation pour de nouvelles variables
nayant aucun quivalent classique, comme l isospin ou
l tranget .
Le lien qui unit invariance et rgles de conservation a t
tabli par le thorme de E. Noether (1918). La procdure
utilise pour dmontrer ce thorme consiste imposer des
symtries au lagrangien dont lintgrale dans lespace reprsente laction, sachant que les lois dvolution pourront en
tre dduites par le biais dun principe de moindre action.
Certaines clauses dinvariance surajoutes conduisent par
ailleurs formuler des lois plus riches et plus exhaustives.
Imposer linvariance de la forme des lois de la mcanique
quantique par la transformation de Poincar-Lorentz de la
thorie de la relativit restreinte a, par exemple, conduit
la thorie quantique relativiste de P. A. M. Dirac, puis aux
thories quantiques des champs.
Limposition de clauses dinvariance est en rsum une

source majeure dans llaboration des lois physiques, et une
mthode efficace sur la voie de leur unification.
La physique a hrit de la philosophie de Parmnide, via
lintermdiaire modrateur de Platon et dAristote, une tendance considrer limmutabilit dune forme vis--vis de
tout changement de point de vue personnel, spatial ou temporel, comme la marque mme dune ralit transcendante.
La recherche des invariants a t partir de l confondue
avec une qute de reprsentation du rel tel quil est, indpendamment de la connaissance quon peut en avoir. Ce passage automatique de linvariant une ralit indpendante
relve pourtant dune faute de logique lmentaire : lextraction dinvariants vis--vis des prsentations exprimentales
est bien une condition ncessaire de laccs une hypothtique ralit indpendante pr structure, mais elle nen
constitue pas une condition suffisante. Il se peut que linvariance rvle non pas la structure dune ralit extrieure pr
dtermine, mais seulement la forme dun mode stable de
relation cognitive.
Cest ce genre de faute qua voulu viter Kant en tablissant une distinction de principe entre lobjet et la chose en
soi. Lobjet se trouve chez lui constitu par des clauses dinvariance des relations entre phnomnes, comme le principe de permanence de la substance ou le principe de succession suivant une rgle ; et la chose en soi opre comme
nigmatique fondement , ou comme focus imaginarius
de la recherche. Lpistmologie contemporaine ne devrait
pas oublier cette prescription de bon sens, dont le pouvoir thrapeutique face aux frquentes illusions des chercheurs vaut indpendamment de certains aspects fixistes de
la philosophie de Kant battus en brche par les rvolutions
scientifiques du XXe sicle. Il lui suffirait pour cela dviter de se laisser fasciner par les invariants qui apparaissent
lissue dun processus de recherche, et de se concentrer

sur les oprations mmes sous lesquelles une invariance est
obtenue.
Michel Bitbol
Goldstein, H., Classical Mechanics, Addison-Wesley, 1980.
Van Fraassen, B., Lois et symtries, Vrin, Paris, 1995.
! OBJECTIVATION, PARTICULE, RELATIVIT, SYMTRIE
INVENTION
Du latin invenire, pour trouver .
Synonyme de cration ou de dcouverte, notion dont
la rigueur est problmatique, et qui dsigne une synthse
dlments prexistants, prsentant un caractre de noudownloadModeText.vue.download 595 sur 1137

593
veaut tel quelle ne pouvait tre dduite dvidence des
lments quelle recompose.
La notion dinvention peut revtir une ambivalence dinterprtation. Positivement, linvention signifie laction de dcouvrir ou une dcouverte. Ngativement, linvention signifie laction de feindre ou de contrefaire ou bien le rsultat
de cette action, cest--dire lartifice ou le mensonge ( cest
une pure invention ). Si lon rapporte la notion dinvention
lobjet invent, trois termes classs hirarchiquement le
dsignent : la trouvaille (version affaiblie de linvention),
linvention et la dcouverte (versions valorises de linvention). Cette hirarchie est marque dans le fait que la trouvaille est empreinte de contingence, elle est dordre littraire
ou esthtique, alors que linvention relve plutt de la technique et, enfin, que la dcouverte ressortit davantage de
la science (on parle dune trouvaille littraire, dun brevet
dinvention, dune dcouverte scientifique). Si lon rapporte
linvention au sujet inventeur, laction dinventer peut tre
rgie pour le meilleur ou pour le pire : pour le pire, quand
laction dinventer est marque par une intention de nuire
(fausse pice charge dans un procs, par exemple) ; pour
le meilleur, quand laction dinventer relve dun art dinventer (ars inveniendi) mis au service des connaissances et de
tous les hommes. Pour Descartes 1, Leibniz 2 ou dAlembert
et Diderot 3, lexigence de construire un art dinventer, une
mthode danalyse ou un ordre dinvention rpond au souci
de lever le voile entre les rsultats des inventeurs (qui se
plaisent parfois cacher leur mthode) et les hommes. En

ce sens, lEncyclopdie de dAlembert et de Diderot exprime
bien le rapport de la philosophie linvention : la philosophie entend toujours tirer les leons mthodologiques des
inventeurs (scientifiques, artisans, artistes, techniciens) dans
une vise dunification et de diffusion du savoir, et ce nest
qu ce titre quelle est habilite discuter du fondement
des normes acceptes par les hommes dans la conduite de
leur vie.
Vronique Le Ru
1 Descartes, R., Rgles pour la direction de lesprit, trad.
J. Brunschwig, in OEuvres philosophiques (t. 1), tablies par Alqui, Garnier, Paris, 1963-1973.
2 Leibniz, G. W., Die philosophischen Schriften von G. W. Leibniz, Berlin, d. Gerhardt, 7 vol., 1875-1890.
3 Dcouverte et lments des sciences de dAlembert, Encyclopdie de Diderot et Invention de Jaucourt, in Encyclopdie des sciences, des arts et des mtiers (t. IV, 1754 ; t. V, 1755 ;
t. VIII, 1765), dite par dAlembert et Diderot, Paris, Briasson,
David, Le Breton et Durand, 35 vol., 1751-1780.
! ANALYSE, DCOUVERTE, MTHODE
IPSIT
Du latin ipse, soi-mme .
GNR.
Dans lexistentialisme, caractre de lhomme comme sujet
de son existence. La conscience se tient chez Sartre dans une
distance soi qui marque limpossibilit de sa concidence
elle-mme (cest--dire limpossibilit pour le pour-soi de se
poser comme en-soi). Par la mdiation du monde et de ses
possibles, la conscience projette pourtant cette concidence
avec soi comme possible : cest cette dcouverte de la transcendance de lego au sein de limmanence de la conscience,
qui est sa libert et sa responsabilit radicale, que Sartre
nomme le circuit de lipsit 1.
Sbastien Bauer
1 Sartre, J.-P., Ltre et le nant, IIe partie, chap. 1, points 1
5 (notamment 5, le Moi et le circuit de lipsit ), Paris, 1943,
Gallimard, TEL, 1976.
! DASEIN, TRE
IRONIE
Du grec eirneia, interrogation de celui qui feint dignorer .
GNR.
1. Mode ristique et mthode de questionnement philosophique par laquelle on pousse ladversaire labsurde.
2. Regard critique jet sur le monde, dans le romantisme
allemand.
Lironie a un inventeur, Socrate, et une fonction apparente,
la rfutation, qui en trace lambigut : elle semble tre
larme rhtorique de celui qui refuse la rhtorique. Face
lassurance du discours de son interlocuteur, appuye sur une
puissante construction ou sur lassentiment de lopinion commune, Socrate rclame de pouvoir examiner la thse de
son adversaire, cest--dire de lamener affirmer ou nier
selon un ordre de questions que Socrate lui-mme dcide,
et qui partent toujours de laffirmation dignorance 1. Mais,
contrairement linterprtation courante selon laquelle Socrate sait parfaitement ce quil feint dignorer, et qui a donn
lieu au sens moderne de lironie ( dire le contraire de ce que
lon pense ), en ralit lironie mobilise une vritable suspension de lopinion. Le temps durant lequel Socrate affirme quil
ne sait pas de quoi parle son adversaire voit se dvelopper
toutes les consquences et les contradictions dun discours
en apparence solide : et si lironie aboutit rfuter ladversaire, cest secondairement, car elle vise en fait examiner le
propos de Socrate lui-mme, avec toute la minutie possible,
afin quil ne simagine pas savoir quelque chose quen ralit il ne sait pas 2. Mais par l, lironie socratique se montre
un travail authentiquement philosophique. Elle ne vise pas
disqualifier un discours particulier, mais, contre Protagoras,
rendre faible tout discours fort : elle prend le contre-pied
de la rhtorique en forant tout discours sexposer. Elle
renverse les savoirs constitus, qui ne sont au mieux que des
opinions droites : par l, elle est une dimension interne au
savoir, non une tabula rasa pralable 3. Lironie est un exercice de non-savoir qui naboutit pas au scepticisme, mais la
libration de lesprit.
Cest dans cette ide de libration que lon peut trouver
une continuit entre lironie socratique et sa version romantique, dans laquelle lironie est la marque du gnie, qui peut
refuser de prendre au srieux le monde qui lentoure, parce
que le divin qui lhabite le libre des conventions. Kierkegaard, pour sa part, retient du concept linstabilit et la tension, pour poser une ironie existentielle, comme rponse de
lhomme une position intenable entre la fuite incessante de
la jouissance et labstraction de lexigence dun fondement
stable 4.
Sbastien Bauer
1 Platon, Gorgias, 471d, in OEuvres compltes I, trad. L. Robin,
1950, NRF-Gallimard, Paris.
2 Ibid., Charmide, 166c.


594
3 Dixsaut, M., Le naturel philosophe, essai sur les dialogues platoniciens. 1985, Vrin Belles Lettres, Paris.
4
Kierkegaard, S., Lironie.
! RFUTATION, SOPHISTIQUE
IRRVERSIBILIT
PHYSIQUE
Impossibilit dinversion spontane de la squence des
tats dans une transformation. Caractre dun processus
thermodynamique accompagn de production dentropie.
Le paradoxe de lirrversibilit nat dun conflit apparent
entre la symtrie de la plupart des lois physiques rgissant les
processus microscopiques, et la dissymtrie des volutions
constates au niveau macroscopique.
Le constat dirrversibilit des transformations macroscopiques a trouv sa place en physique sous la forme dun
postulat introduit par R. Clausius (1850, 1865) aprs S. Carnot
(1824). Il sagit du second principe de la thermodynamique,
ou principe de la croissance de lentropie. Mais laccord de
ce postulat avec la rversibilit des lois de la mcanique,
censes rgir les constituants microscopiques des corps, tait
loin daller de soi. L. Boltzmann crut avoir rsolu le problme,
en 1866 et en 1872, par son thorme H , qui tablissait la
stricte irrversibilit de lvolution dun gaz partir des lois
de la mcanique. L. Loschmidt (1876) objecta cependant
Boltzmann quil suffisait de changer par la pense le signe
des vitesses de toutes molcules dun gaz pour faire correspondre chaque volution dun gaz son inverse exact. Boltzmann dut alors attnuer la porte de son thorme H. partir
de 1877, il se contenta daffirmer que le thorme H montrait la grande improbabilit, plutt que limpossibilit, dune
rversion de la squence des tats macroscopiques dun gaz.
Qui plus est, cette improbabilit ne rsultait pas des seules
lois de la mcanique. Il fallait, pour la dmontrer, utiliser des
hypothses complmentaires : celle du chaos molculaire ,
dune part ; et celle de lcart des conditions initiales vis--vis
des tats dquilibre, dautre part. Durant le dernier quart du
XXe s., I. Prigogine a substitu aux hypothses quelque peu
artificielles de Boltzmann (puis de J. W. Gibbs) des considrations sur le caractre exponentiellement divergent ( chao-
tique , au sens contemporain du terme) des processus impliquant de grands nombres de molcules. Quant lcart des
conditions initiales par rapport aux tats les plus probables,
plusieurs travaux se sont attachs en identifier la source
ultime dans le pass cosmologique.
Lune des principales difficults conceptuelles vient ici dun
manque de distinction claire entre lirrversibilit et lasymtrie du temps. Rien nempche, en principe, de formuler
des noncs dirrversibilit sans aucune rfrence explicite
au sens du temps. Il suffit, pour cela (comme lont montr E. Schrdinger, en 1950, et H. Reichenbach, en 1956),
de montrer que le produit des variations dentropie de deux
sous-systmes coupls est positif, autrement dit que lentropie
des divers sous-systmes constituant lUnivers varie conjointement. Une telle famille dnoncs a lintrt dinciter bien
poser le problme de lirrversibilit. Ce problme ne devrait
plus porter sur la nature du lien quest cens entretenir un
temps abstrait rifi avec chaque processus physique considr isolment, mais sur la manire dont le couplage mutuel
entre divers systmes leur impose une direction commune
unique dvolution. Le sens des temps croissants peut ensuite
tre conventionnellement choisi par rfrence lirrversibilit des processus macroscopiques coupls qui sy droulent.
Michel Bitbol
Davies, P. C. W., The Physics of Time Asymetry, 1974.
Landsberg, P. T., The Enigma of Time, Adam Hilger, 1982.
Prigogine, L., Introduction la thermodynamique des processus
irrversibles, Dunod, 1968.
Reichenbach, H., The Direction of Time, University of California
Press, 1956.
! ENTROPIE, THERMODYNAMIQUE
IRRITABILIT
Du latin irritabilitas, driv de rito, exciter .
BIOLOGIE
Proprit dun organisme vivant ou dune de ses parties
de ragir laction dune stimulation, interne ou externe.
Dans le cas dun tat pathologique, sensibilit plus grande
dun organe lexcitation.
Le concept a eu du succs auprs des vitalistes, car il expliquait des mcanismes physiologiques comme la nutrition, et
auprs des sensualistes, tels que Locke (1632-1704), Condillac
(1714-1780), etc., en ce quil dessinait le mcanisme des
sensations.
Glisson (1596-1677) fait de la force particulire, dont

sont dous les organes des vivants, l irritabilit musculaire (1654). Au XVIIIe s., Haller (1708-1777), constatant que
certaines parties irritables (les muscles) deviennent plus
courtes au contact de corps trangers, fera le succs de la
doctrine.
Lanimiste Stahl (1660-1734) en fait une force tonique
qui est cause des mouvements dans le corps, telle que la
circulation (1798).
Chez les vitalistes, Barthez (1734-1806) en fait un principe vital et Bichat (1771-1802) y regroupe la sensibilit
et la contractilit , apanage des tissus dous de proprits
animales et degrs de lactivit crbrale.
Cette vision sera discute par les mcanistes Cabanis,
Broussais, Lamarck, etc., (fin du XVIIIe s. - dbut du XIXe s.), qui
rcusent le rle de lirritabilit dans la sensation, ne produisant jamais de conscience de ces actions.
Cdric Crmire
Canguilhem, G., la Formation du concept de rflexe aux XVIIe
et XVIIIe s., seconde dition revue et augmente, Paris, 1977.
Duscheneau, F., Thorie et pratique exprimentale dans la
physiologie dAlbrecht von Haller , in Theoria cum praxi, Akten des III. int. Leibniz-Kongresses, Hannover 1977, vol. 4, Wiesbaden, 1982 (Studia Leibniziana, Suppl. 22).
Haller, A. (von), Dissertation sur les parties irritables et sensibles
des animaux ; trad. du latin par M. Tissot. Lausanne, chez
M.-M. Bousquet et Comp., 1755
! MCANISME, VITALISME
JK
JE
! EGO, MOI
JEU
Du latin Jocus, plaisanterie .
ANTHROPOLOGIE
Terme dont la dfinition philosophique est elle-mme
lobjet de dbats. Selon Huizinga, dsigne une action ou
une activit volontaire, accomplie dans certaines limites
fixes de temps et de lieu, suivant une rgle librement
consentie mais compltement imprieuse, pourvue dune

fin en soi, accompagne dun sentiment de tension et de
joie, et dune conscience dtre autrement que la vie
courante 1.
Jusqu lge classique, le jeu nest pas rellement considr
comme une activit digne de lattention du sage. La dcouverte de lintrt des problmes mathmatiques lis au jeu
la fin du XVIe s., la place du jeu dans la socit et les interrogations nouvelles sur lducation de lenfant, particulirement
au XVIIIe s., font du jeu un thme important de lanthropologie philosophique. Ainsi Pascal, aprs avoir considr les
problmes mathmatiques poss par les jeux de hasard et
contribu la naissance du calcul des probabilits, fait du jeu
un rvlateur moral et un modle pour analyser la condition
humaine 2. Leibniz souhaite un ample ouvrage bien circonstanci et bien raisonn sur toutes sortes de jeux (...) lesprit
humain paraissant mieux dans les jeux que dans les matires
les plus srieuses 3. Mais cest Schiller qui, partir dune lecture de la Critique de la facult de juger de Kant, prsente la
tendance au jeu (Spieltrieb) comme caractristique propre de
lhumain : Lhomme ne joue que l o dans la pleine acception de ce mot il est homme, et il nest tout fait homme que
l o il joue. 4
Dans la deuxime moiti du XXe s., les travaux sur le jeu
semblent anims par deux objectifs quelque peu contradictoires : produire une dfinition du jeu et faire du jeu un modle
pour penser lensemble des activits humaines. R. Caillois 5
ou J. Henriot 6 critiquent ainsi la dfinition de Huizinga en
soulignant quaucun des critres quelle retient nest spcifique du jeu, ce qui na rien dtonnant dans la mesure o
Huizinga stait donn pour tche de comprendre toute la
culture sous langle du jeu. Mais les mmes critiques peuvent
tre faites pour les mmes raisons Caillois et Henriot. Il
est cependant possible, si lon renonce au projet pralable
de constituer le jeu en paradigme, de le dfinir dans sa spcificit. Car, linverse des autres activits humaines o les
rgles organisent la coexistence de liberts et la conduite
dactivits qui les prcdent (le code de la route est fait pour
les conducteurs), dans le jeu ce sont les rgles qui produisent
les liberts des joueurs et leur activit mme (les rgles des
checs permettent lexistence mme de joueurs dchecs). Le

jeu peut tre dfini dans sa spcificit comme invention
dune libert dans et par une lgalit 7.
Colas Duflo
1 Huizinga, J., Homo ludens. Essai sur la fonction sociale du
jeu, trad. C. Seresia, Gallimard, coll. Tel, Paris, 1988, p. 16.
2 Pascal, B., Trait du triangle arithmtique, Penses.
3 Leibniz, G., W., Nouveaux essais sur lentendement humain,
livre IV, chap. 16, Flammarion, Paris, p. 368.
4 Schiller, H., Lettres sur lducation esthtique de lhomme, trad.
R. Leroux, Aubier, Paris, 1992, p. 221.
5 Caillois, R., les Jeux et les hommes, Gallimard, Paris, 1958.
6 Henriot, J., Sous couleur de jouer : la mtaphore ludique, Corti, Paris, 1989.
7 Duflo, C., Jouer et philosopher, PUF, Paris, 1997, p. 56.

596
Voir-aussi : Duflo, C., le Jeu. De Pascal Schiller, PUF, Paris,
1997.
! IMAGINAIRE, LIBERT, RGLE, TRAVAIL
THORIE DES JEUX
MATHMATIQUES, MORALE, POLITIQUE
tude des situations de coopration et de conflit entre
des agents capables deffectuer, isolment ou en commun, une slection entre plusieurs stratgies possibles.
Un jeu (au sens de la thorie des jeux) est la donne
(1) dun ensemble dindividus, (2) dun ensemble dtats
du monde possibles, (3) dun systme de prfrences (ou
dune chelle dutilit) pour chacun de ces individus, (4)
dun ensemble de stratgies possibles pour chacun et (5)
dune fonction de rsultat associant chaque configuration de stratgies choisies un certain tat du monde.
La thorie des jeux tudie principalement deux types de
questions : quelle est la conduite rationnelle tenir dans
une interaction ? Comment les agents qui participent
une interaction vont-ils se comporter 1 ?
La thorie des jeux sest dveloppe en troite relation avec
linterrogation philosophique sur la nature de la conduite

rationnelle, notamment dans des situations de conflit ou de
recherche daccord. Commune la politique et lconomie,
cette qute de la rationalit a permis de caractriser rigoureusement un certain nombre de difficults propres linteraction sociale, parfois dceles bien avant la constitution
de la thorie des jeux proprement dite (on se souvient de
lexemple de la chasse tudi par Rousseau dans le Discours
sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes,
qui dcrit une situation typique dun mlange de coopration
en vue de la capture du cerf et dincitation ne pas cooprer pour capturer individuellement le livre qui passe).
On peut considrer que ltude du duopole chez Cournot
(Recherches mathmatiques sur la thorie des richesses, 1838)
constituait une contribution mathmatique la thorie des
jeux. Elle illustrait la recherche dquilibre caractristique de
la thorie des jeux : lquilibre, les stratgies des uns et des
autres sont agences dune manire comprhensible. Lquilibre de Cournot-Nash est celui dans lequel la stratgie de
chacun est la meilleure compte tenu de celle des autres (dans
un cadre non coopratif , cest--dire en labsence de toute
espce dentente ou de concertation entre les joueurs). Mais
dautres concepts dquilibre devaient tre labors.
La thorie des jeux sest constitue en un ensemble systmatique autour des rsultats gnraux tablis au XXe s., notamment sous limpulsion de Borel et de J. von Neumann 2.
On peut citer en particulier le fameux thorme du minimax , d von Neumann, montrant, pour une classe (tendue) de duels, lexistence dune configuration de stratgies
prudentes (i.e. les meilleures dans lventualit la pire) et optimales pour chacun des deux joueurs et le thorme de Nash
tablissant lexistence dun quilibre non coopratif pour une
classe (tendue) de jeux 3. Ds 1944, la Thorie des jeux de
von Neumann et O. Morgenstern offrait, dans un cadre analytique unifi, une synthse de ses premires conqutes 4. Elle
constitue aujourdhui tout la fois une branche des mathmatiques appliques et un domaine de recherches ouvert
lconomie, lthique et la politique.
Les relations entre philosophie et thorie des jeux sont
donc anciennes et profondes. Aujourdhui plus que jamais,
les grandes divisions (jeux coopratifs ou non, information
complte ou incomplte) et les concepts cardinaux (tat du
monde, stratgie, anticipation, utilit, etc.) de la thorie des
jeux donnent lieu des dbats pistmologiques importants, qui appellent une rflexion philosophique sur laction,
la croyance et leur reprsentation dans les systmes symboliques. De plus, la thorie des jeux est devenue un outil
prcieux pour la philosophie morale et politique. Offrant
les modles les plus labors et les plus fins de linteraction
humaine, elle est pour cette discipline la fois un moyen
de tester quelques intuitions anciennes et une base pour la

dcouverte de nouveaux critres dvaluation thique et de
leurs proprits. Elle permet notamment de poursuivre de
manire rigoureuse lexamen, entrepris depuis longtemps,
des conditions de la rationalit individuelle dans une situation de contrat social 5. La thorie des jeux est applique
un trs grand nombre de problmes moraux et politiques,
parmi lesquels ceux que posent la division des pouvoirs, la
formation et la modification des alliances, la ngociation et la
dissuasion, la menace, les promesses et le secret.
Emmanuel Picavet
1 Moulin, H., Thorie des jeux pour lconomie et la politique,
Paris, Hermann, 1981.
2 Saint-Sernin, B., Les mathmatiques de la dcision. Paris, PUF, 1973.
Sris, J.F., La thorie des jeux, Paris, PUF, 1974.
3 Nash, J. F., Non-cooperative Games , Annals of Mathematics,
54, 1951, pp. 286-95.
4 Von Neumann, J., et Morgenstern, O., Theory of Games and
Economic Behavior, Princeton (NJ), Princeton University Press,
1944, 1947 et 1953. Von Neumann, J., Collected Works, 6 vol.,
Oxford, 1961-1963.
5 Hampton, J., Hobbes and the Social Contract Tradition, New
York, Cambridge University Press, 1986.
Kavka, G., Hobbesian Moral and Political Theory, Princeton
University Press, 1986.
Binmore, K., Game Theory and the Social Contract, vol. I
et II, Cambridge (MA), MIT Press, 1994.
! DCISION (THORIE DE LA), DILEMME DU PRISONNIER,
PRFRENCE (AU SENS DE LA LOGIQUE DE LA DCISION),
RATIONALIT, UTILIT (AU SENS DE LA THORIE CONOMIQUE DE
LUTILIT)
JEU DE LANGAGE
LINGUISTIQUE
Analogie entre la pratique linguistique et un jeu dont
les rgles sont constitutives, comme les checs, visant
montrer que la signification des mots est insparable de
pratiques linguistiques.
Il convient de remarquer la relation troite entre la notion
de jeu de langage, la problmatique de lapprentissage linguistique et lide que le langage constitue moins un objet
quune multiplicit dactivits qui entretiennent entre elles
une ressemblance de famille : donner des ordres, dcrire un
objet, mais aussi mentir, raconter des histoires, confesser une
faute, etc.
La fortune de lexpression jeu de langage dans la philosophie contemporaine est trs grande. Certains parlent maintenant du jeu de langage de la science ou du jeu de langage
de la religion , afin de montrer combien science ou religion
sont dans une certaine mesure constitues par des pratiques
linguistiques. En quelque sorte, elles en seraient des produits.

597
Il nest pas certain que Wittgenstein saccorde avec une interprtation aussi large de sa propre notion.
Roger Pouivet
Bouveresse, J., le Mythe de lintriorit, Minuit, Paris, 1976,
chap. 5.
Wittgenstein, L., Philosophiche Untersuchungen, trad. Investigations philosophiques, Gallimard, Paris, 1961, 23, 65.
! CONTEXTE, LANGAGE PRIV
JOUISSANCE
Du latin gaudium, contentement , aise , plaisir . En allemand,
Genuss, au sens du plaisir , et Besitz, au sens de la possession juridique . Lacan a traduit Befriedigung, satisfaction , par
jouissance .
PSYCHANALYSE
Satisfaction idalement pleine et entire qui transcende les plaisirs partiels que produit la relation lobjet.
Cet au-del du plaisir permet de comprendre que la
jouissance, ordonne par le principe de plaisir, rejoint les
buts de la pulsion de mort, ce qui en constitue le paradoxe.
La distinction lacanienne entre plaisir et jouissance progresse

par oppositions dialectiques. Dabord le plaisir gnital, conditionn par la maturation anatomo-physiologique de la pubert, soppose la jouissance phallique, conditionne par
limposition prcoce et proedipienne du signifiant phallique,
cest--dire la castration. Puis la jouissance phallique se distingue de ce qui serait une jouissance de lautre, laquelle la
castration et limposition du nom-du-pre obligeraient le sujet
renoncer, comme la jouissance de la symbiose mre-enfant. Enfin lide dune jouissance de lautre se dplace vers
celle dune jouissance autre, celle, supplmentaire, qui serait
le privilge de lautre sexe, comme le sut Tirsias. La topologie borromenne conduit Lacan spcifier ces deux jouissances, selon leur faon dattraper l objet a : la jouissance
phallique, par le symbolique et le rel ; la jouissance autre,
par limaginaire et le rel. Reste une troisime jouissance possible, lintersection du symbolique et de limaginaire, o
Lacan place le sens.
Quittant le terrain biologique pour celui du signifiant, la
thorie de la jouissance dissocie du plaisir permet de saisir
la rvolution que la pulsion de mort produit dans la thorie
freudienne de la sexualit. Elle soulve quelques questions.
Dune part, ce raisonnement conduit assimiler la jouissance
et la mort, car la jouissance accessible par lhumain est limite
par la castration mme, qui la constitue comme idal impossible ; la drive religieuse est possible, Lacan situe dailleurs
lexprience mystique comme paradigme de la jouissance.
Dautre part, le statut de lautre, pur sujet de la thorie des
jeux ou lieu du trsor des signifiants , change de registre,
quittant la ncessit symbolique qui le fonde, pour redevenir
une figure plus imaginaire que relle.
Lacan, J., Sminaire XX (1972-1973), in Encore, Seuil, Paris, 1975.
Braunstein, N., la Jouissance, un concept lacanien, Point horsligne, Paris, 1992.
! ROS ET THANATOS, PHALLUS, PLAISIR, PRINCIPE, PULSION,
SIGNIFIANT, SIGNIFI
JUGEMENT
Du latin judicium, sentence , jugement , de judicare, juger ,
littralement jus-dicere dire la formule qui a valeur de rgle .
Juger, cest effectuer lacte difficile de placer le particulier sous
luniversel,
le donn sous la catgorie correspondante, en labsence de rgles prescrites. La thorie du jugement, quelle relve de la logique, de lesthtique ou de toute autre activit de lesprit, passe ncessairement par
une forme dducation, mme si conformment la tradition kantienne
dun jugement de got sans relation aux contenus de savoirs dtermins
(concepts ou rgles), nous savons bien que la facult de juger relve aussi
de la sensibilit et quelle peut verser pour cela dans lerreur.
GNR., PHILOS. CONN.
1. Facult de discerner le vrai du faux et le juste de linjuste. 2. Opration par laquelle un cas est rapport une
rgle, ou un sujet un prdicat.
Le jugement dsigne originellement lopration du juge, cest-dire la mise en rapport dun cas une rgle de telle sorte
que le cas soit rgl . En ce sens le jugement se prsente
dabord comme une facult de discrimination ( la puissance
de bien juger et de distinguer le vrai davec le faux est
proprement ce quon nomme le bon sens ou la raison 1) qui
constitue la qualit de lentendement par excellence en tant
quelle se prononce non seulement sur la ralit des choses,
mais aussi sur leur valeur 2. Loeuvre du jugement est double :
il sagit dune part de sparer le vrai du faux ou le juste de
linjuste, et il sagit dautre part, pour cela, de rapporter correctement ce quil y a juger (un cas ou une proposition)
la catgorie ou la rgle qui permet de le juger. Le jugement
conjoint ainsi la mise en rapport de deux lments et lassertion qui affirme (ou nie) la validit de ce rapport.
Dune part, la thorie du jugement sintresse aux formes
et aux conditions de la mise en rapport : dans ce cadre,
juger du vrai ou juger du juste sont deux oprations rductibles larticulation de deux lments, le sujet et le prdicat,
par une copule qui les associe ou les dissocie 3. Le jugement
se prsente alors comme un nonc ou une proposition qui
est avant tout susceptible de vrit ou de fausset par rapport
lordre interne de ses lments : il sagit alors, et cest la
tche propre de la logique, de dterminer lintelligibilit du
jugement comme non-contradiction formelle de la proposition qui lexprime.
Dautre part, le jugement ne se conoit pas seulement
comme une mise en rapport : il comporte galement une
assertion par laquelle le contenu de la proposition judicative
est donn pour vrai. Le jugement se prsente alors comme
lacte par lequel la pense se rend justiciable du vrai et du
faux (raison pour laquelle il ny a pas de fausset au sens
strict dans nos sensations, mais seulement dans le jugement
qui rapporte ces sensations des tats des choses). Mais, en

mme temps que lon adjoint ainsi la vrit comme adquation aux choses lintelligibilit comme correction formelle,
on fait entrer dans la philosophie du jugement la considration des conditions de lassentiment : ces conditions sont,
en tant que telles, antrieures au jugement, cest--dire prjudicielles. Descartes remarque ainsi que pour ce que nous
avons t enfants avant que dtre hommes, il est presquimpossible que nos jugements soient si purs ni si solides quils
auraient t si nous avions eu lusage entier de notre raison
ds le point de notre naissance 4.
Deux consquences se peuvent tirer de cette affirmation :
Dune part, une telle thorie du jugement considre que
lassociation dun sujet et dun prdicat dans une proposition
judicative constitue lexpression dun acte mental : ainsi la
thorie du jugement ne renvoie pas seulement un calcul

598
de la forme logique des propositions, elle statue aussi sur
la structure mme de tout penser, ce qui permet de dfinir
lentendement en gnral comme une facult de juger 5. En
tant quil ramne le concept dun sujet sous celui dun prdicat, le jugement est donc une facult unifiante.
Dautre part, le jugement nest pas une facult formelle
dont nous disposerions demble dans sa perfection : elle est
soumise un dveloppement et une ducation, destine
remplacer le prjug par le jugement. La ncessit mme
de cette ducation manifeste que la facult du jugement implique la volont en tant quelle ajoute son assentiment la
forme compose par lentendement. Le jugement ne se prsente alors plus seulement comme une facult ou une opration acheve, mais comme une puissance que chaque esprit
doit exercer et cultiver en lui, en tant quelle constitue en lui
la conjonction de la connaissance et de la libert 6.
1 Descartes, R., Discours de la mthode, I, dition Adam
& Tannery, Vrin-CNRS, Paris, 1996, vol. VI, p. 2.
2 Arnauld, A. et Nicole, P., La logique ou lart de penser, premier discours , Flammarion, Paris, 1970, p. 35-36.
3 Aristote, Mtaphysique, E, 4, 1027b18-27, tr. J. Tricot, Vrin, Paris, 1986, vol. I, p. 343 ; voir aussi De lme, III, 6, 430a26-b4, tr.
R. Bods, GF, Paris, 1993, p. 230-231.
4 Descartes, R., Discours de la mthode, II, op. cit., p. 13.
5
Kant, E., Critique de la raison pure, Analytique des concepts ,

I, section 1, tr. Barni & Archambault, GF, Paris, 1987, p. 130.
6 Kant, E., Critique de la facult de juger, Introduction, 3, tr.
A. Philonenko, Vrin, Paris, 1965, p. 27.
! ENTENDEMENT, FACULT, FAUX, PRDICATION, PROPOSITION,
SYLLOGISME, VRAI
Notion dsignant, au croisement de la logique, de la
thorie de la connaissance et de la philosophie de lesprit,
la fois la facult dappliquer son entendement connatre,
et le contenu de la proposition qui fait lobjet dun tel acte.
Selon la thorie traditionnelle du jugement, quon trouve
la fois chez Descartes, chez les logiciens de Port-Royal, dans
lempirisme classique et chez Kant, un jugement consiste
dans la perception dun accord ou dun dsaccord entre des
ides ou des concepts dans lesprit. La thorie dpend de la
conception aristotlicienne de la proposition juge comme
ayant la forme sujet-prdicat, et classifie les jugements en vertu de leur forme logique, selon leur qualit ou leur quantit.
Le rationalisme tend insister la fois sur le caractre intellectuel de lacte de juger et sur son caractre volontaire (chez
Descartes, un jugement est un acte de la volont qui assentit
aux ides de lentendement et cest cet acte qui est responsable de lerreur), alors que lempirisme insiste sur la liaison
des ides dans la sensation, et sur la passivit de lesprit dans
leur reconnaissance. Mais la thorie traditionnelle a du mal
viter le psychologisme, qui rduit le contenu objectif du
jugement la subjectivit de lacte de juger. Contre elle, la tradition logique de Bolzano Frege 1 insiste sur lobjectivit des
contenus de jugements. Elle rejette galement lide que tous
les jugements soient de la forme sujet-prdicat, et analyse la
forme logique en termes de fonction et dargument, qui rend
compte de la quantification.
Lambigut acte / contenu est critique par Husserl 2, mais
il nest pas clair que celui-ci vite le psychologisme, pas plus
que les philosophes de lesprit contemporains qui tendent
assimiler jugement et croyance. En consacrant la Troisime
Critique la facult de juger, et en envisageant les relations
du jugement esthtique au jugement de connaissance et au
jugement moral, Kant 3 comprend cet enjeu de lobjectivit du
jugement, mais sa thorie logique dpend encore troitement
de la conception traditionnelle.
Pascal Engel
1 Frege, G., crits logiques et philosophiques, Seuil, Paris,
1969.
2 Husserl, E., Exprience et jugement, PUF, Paris, 1973.

3 Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. Renaut, Flammarion, Paris, 1995.
! CROYANCE, FORME LOGIQUE, PROPOSITION
Croire et juger
JUGEMENT ESTHTIQUE
ESTHTIQUE
Formule par laquelle on attribue une proprit esthtique une chose ou un vnement.
Les philosophes du XVIIIe s., britanniques (Shaftesbury,
Hutcheson, Hume), franais (Diderot) et surtout Kant ont
donn au problme de la nature du jugement esthtique la
forme quelle prend encore aujourdhui. Une proprit esthtique positive (charmant, lgant, beau) ou ngative (repoussant, vulgaire, laid) est-elle dans la chose ou lvnement
ainsi jug, ou est-elle une projection dune raction subjective
sur la chose ou lvnement ?
Que les proprits esthtiques portent sur leffet que la
chose ou lvnement produit sur celui qui juge, et non sur
ce quil juge, est largument fondamental en faveur de la subjectivit du jugement esthtique. Dire que X est beau serait
une abrviation dune formule plus complte Pour moi, X
est beau . Cependant, Kant affirme quun jugement esthtique, tout en tant subjectif, peut tre universel (valable pour
tous) si ce jugement est profr sans que lintrt de celui qui
juge soit dterminant 1. La difficult principale laquelle se
heurte une conception subjectiviste du jugement esthtique,
cest quil en devient difficilement justifiable : si lon rejette la
conception transcendantale ou kantienne, le jugement esthtique nest plus gure explicable quen termes de dterminismes psychologiques et sociologiques 2.
Sans ncessairement affirmer que les proprits esthtiques
sont relles, cest--dire quelles sont des proprits intrinsques de ce quoi on les attribue dans le jugement, nest-il
pas possible de penser quelles sont toutefois justifiables ?3
Limportant semble tre de parvenir comprendre comment
les proprits esthtiques peuvent la fois tre objectivement
attribues, sans pour autant que laccord sur cette attribution
soit aisment obtenu 4. Mais il convient peut-tre de renoncer une des thses les plus enracines de la philosophie
moderne, celle du caractre subjectif du jugement esthtique.
Roger Pouivet
1 Kant, E., Critique de la facult de juger, Vrin, Paris, 1968 ;

Genette, G., lOEuvre de lart, t. II La relation esthtique , Seuil,
Paris, 1997.
2 Bourdieu, P., la Distinction, critique sociale du jugement, Minuit, Paris, 1984.
3 Hume, D., Sur la norme du got , trad. in Essais Esthtiques,

599
4 Pouivet, R., lOntologie de loeuvre dart, chap. V et VI, J. Chambon, Nmes, 2000.
! ATTITUDE ESTHTIQUE, DSINTRESSEMENT
JUGEMENT RFLCHISSANT
Participe prsent de rflchir ; en allemand, reflektierend.
GNR.
Par distinction avec la facult de juger dterminante,
facult qui consiste, le particulier tant donn, dcouvrir
la rgle universelle sous laquelle il peut tre subsum.
Cette rgle a pour fonction dintroduire unit et ordre comprhensibles dans le divers empirique. Le principe transcendantal que le jugement se donne a priori principe subjectivement rgulateur est le principe de finalit de la nature :
tout se passe comme si tout dans la nature devait tre en
accord avec notre facult de connatre. La facult de juger
rflchissante est soit esthtique, soit tlologique.
Elsa Rimboux
Kant, E., Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Aubier, Paris, 1995.
! ESTHTIQUE, FINALIT, JUGEMENT, JUGEMENT ESTHTIQUE,
TLOLOGIE
JUGER (FACULT DE)
! FACULT
JUSTE
Du latin, justus, conforme au droit , quitable (de jus, juris,
droit ).
MORALE, POLITIQUE, PHILOS. DROIT
1. Conforme la justice, la loi juridique ou religieuse
et leurs exigences : peut sappliquer aux actions, aux jugements, aux personnes. Plus spcialement, un juste : celui
qui est sans pch, qui agit selon la justice, ou dont la volont est conforme la loi morale. 2. Exact (une balance,
une horloge, un son, une observation justes), bien appliqu
(une mtaphore juste), bien ajust (un tir juste), voire trop
bien ajust (un vtement un peu juste).
En dfinissant le juste par ce qui est conforme au droit, le
sens (1) rencontre un problme philosophique rcurrent que
ne dissipe pas totalement la distinction que la langue classique faisait entre le juste et lquitable. Le juste est ce qui
est conforme au lois civiles et lquitable et ce qui convient
aux lois naturelles : le riche qui expulse dans les rgles un
pauvre qui ne paie pas son loyer et qui lui a rendu un service dans le pass, aussi important soit-il, agit de faon juste
mais pas quitable. Outre que le langage courant ne tient
pas cette distinction aussi fermement, la dfinition purement
formelle du juste comme conformit la loi laisse de ct la
question de savoir sil y a du juste avant la loi, et si on peut
considrer les lois elles-mmes comme justes ou injustes.
Or la question est cruciale pour toute philosophie politique.
Comme le note Rawls : La justice est la premire vertu des
institutions sociales comme la vrit est celle des systmes de
pense. Si lgante et conomique que soit une thorie, elle
doit tre rejete ou rvise si elle nest pas vraie ; de mme,
si efficaces et bien organises que soient des institutions et
des lois, elles doivent tre rformes ou abolies si elles sont
injustes. 1 Mais peut-on dfinir le juste indpendamment de
la conformit la loi (qui a prcisment pour charge de dire
ce qui est juste) ?
On peut en douter, tant on dirait que le renvoi du juste
la loi et de la loi au juste est une constante. Ainsi pour Platon
la position de ce qui est juste comme norme avant les lois
civiles et de la loi comme distribution de la raison conduit
refuser le titre de loi en mme temps que celui de juste
des institutions civiles qui ne seraient pas tablies en fonction
de lintrt commun 2. De mme, Rousseau, aprs avoir dfinit
la loi comme acte de la volont gnrale sur un objet gnral,
considre quelle est ncessairement juste, puisquon nest
pas injuste envers soi-mme, mais cest au prix de refuser le
titre de loi tout ce qui ne rpond pas ce critre 3.
Paradoxalement, il rejoint ici une des conclusions de
Hobbes, pour des motifs opposs. Sil ny a pas de loi injuste chez Hobbes, ce nest pas parce quelle ne serait pas
alors une loi, mais parce quil ne saurait y avoir de juste ou
dinjuste avant la loi, qui suppose comme sa condition la
constitution dun pouvoir civil capable de faire observer les
conventions. L o nulle convention nest intervenue ant-
rieurement, aucun droit na t transmis, et chacun a un droit

sur toute chose. En consquence, aucun ne peut tre injuste.
Mais quand une convention est faite, alors il est injuste de
lenfreindre. Car la dfinition de linjuste nest rien dautre
que la non-excution des conventions. Est juste tout ce qui
nest pas injuste. 4
Seule la raffirmation forte de la porte de lide de droit
naturel permet dchapper cette dfinition rciproque du
juste et de la loi positive. Comme le dit Montesquieu : Les
tres particuliers intelligents peuvent avoir des lois quils ont
faites : mais ils en ont aussi quils nont pas faites. Avant quil
y et des tres intelligents, ils taient possibles ; ils avaient
donc des rapports possibles, et par consquent des lois possibles. Avant quil y et des lois faites, il y avait des rapports
de justice possibles. Dire quil ny a rien de juste ni dinjuste
que ce quordonnent ou dfendent les lois positives, cest dire
quavant quon et trac de cercle, tous les rayons ntaient
pas gaux. 5
On peut alors, avec Kant, redonner sa place lhistoire,
la constitution progressive des socits de droit, dont les lois,
expression dun moment de lhistoire, dune culture, de ltat
des rapports de force, dans toute leur contingence et leur
imperfection, peuvent tre rvises en fonction dune vise
plus haute. Lide dune constitution civile parfaite saccordant avec le droit naturel des hommes est alors dtermine
comme ce qui est raliser, et sert de norme pour toute
constitution politique historique : les lois positives sont bien
des lois, mais on peut travailler les rendre plus justes dans
lavenir (et, dans le prsent, les juger plus ou moins justes en
fonction de ce but final) 6.
Colas Duflo
1 Rawls, J., Thorie de la justice, trad. C. Audard, Seuil, coll.
Points essais, Paris, 1997, p. 29.
2 Platon, les Lois, 715 b, trad. A. Castel-Bouchouchi, Gallimard,
Paris, 1997, p. 183.
3 Rousseau, J.-J., Du Contrat social, livre II, chap. 6, Flammarion, Paris, 1966, p. 75.
4 Hobbes, T., Lviathan, chap. XV, trad. F. Tricaud, Sirey, 1971,
p. 143.
5 Montesquieu, C. L. (de), lEsprit des lois, livre I, ch. 1, Flammarion, Paris, 1979, $$$[line]p. 124.

600
6 Kant, E., le Conflit des facults, 2e section, in OEuvres philosophiques, t. III, Gallimard, La Pliade, 1986, pp. 887-906.
! DROIT, NORME
JUSTICE
Selon ltymologie latine sur laquelle sappuie un philosophe moderne comme J. S. Mill, le terme justice est driv du verbe
jubere, ordonner, dcrter , ce qui permet dtablir un lien serr entre lordre qui fait le droit et le juste (le conforme au droit).
Cette tymologie est discute : Pour certains, le mot jus
se rattache ce qui est saint, pur, comme dans jurare... 1
On peut aussi, selon les philologues rcents, porter intrt aux origines
religieuses du mot et voir sa racine lointaine dans le sanscrit ju, qui a
donn des mots tels que jugum ( joug ), jungere ( joindre, unir ), o
domine lide dun lien sacr et de force liante plutt que celle dordre.
Enfin, dans les langues europennes, les mots juste et vrai (right
en anglais et recht en allemand), rapports la raison (you are right :
tu
es dans le juste , tu as raison , tu es dans le vrai ), sont
quivalents.
Le problme du lien entre vertu et institution et celui de la priorit
de lune sur lautre sont dj prsents chez les anciens, qui tranchaient,
comme Aristote, en faisant de la justice une vertu qui sextriorise au
profit dautrui, une vertu politique, puisque cest comme telle quelle a
une ralit effective, cest la seule de toutes les vertus qui puisse tre
considre comme allotrion agathon, un bien appartenant autrui 2.
Lide qui commence simposer chez les modernes partir de Hobbes
est celle dune justice humaine, rien quhumaine mais non trop humaine, car la justice est laffaire des hommes, bien quils aiment croire
quelle plat minemment aux dieux. Cette dernire croyance est la
racine de lide de justice comme dune chose sainte, absolue, divine
donc surhumaine, cest elle qui nourrit la rvolte du juste maltrait (Job)
et lindignation de lhomme honnte devant le scandale du triomphe du
sclrat 3. Les anciens, comme Platon ou Aristote, donnaient le principe
moral comme norme et fin de linstitution ; la nature tant en dernire
instance ce qui fonde la loi. Les modernes, partir de Hobbes, ragissent
ce jusnaturalisme en faisant de lhomme le principe de ses actes libres ;
ils ont ainsi arrach le jus et ses drivs (justus et justitia)
luniversalit
de la nature pour lui donner comme assise luniversalit de la raison.
La notion de justice se trouve, depuis Hobbes, au coeur de la philosophie
politique, au moins autant que de la philosophie morale (philosophie de
laction). De Hobbes Rawls, elle est au centre du dbat sur lessence du
politique. Quon la considre dabord comme une vertu ou comme une
institution, elle est au service de la raison pratique.
1 Mill, J. S., lUtilitarisme (1863), PUF, Paris, pp. 89-92.

2 Aristote, thique Nicomaque, V, 3, Vrin, Paris, Tricot, p. 218.
3 Platon, Gorgias, trad. L. Robin 1950, OEuvres compltes tome I,
NRF, Paris.
PHILOS. ANTIQUE, MORALE
En un sens objectif, tat de ce qui est juste ou dit tel ; on
pourra la rapporter une cit ou une me en tant que
conformit un certain ordre. En un sens subjectif, disposition intrieure, ou vertu, qui permet la ralisation de cet
tat, et on parlera alors dun citoyen juste ou dun homme
juste car aptes produire un tel ordre. Ce second sens
tend lemporter sur le premier, et le concept sentend
principalement comme une des quatre vertus cardinales
aux cts de la sagesse, du courage et de la temprance.
Construire une dfinition de la justice est lobjet explicite de
la Rpublique de Platon. Socrate y rcuse dabord celle que
propose le sophiste Thrasymaque : La justice nest autre
chose que lintrt du plus fort [...], lintrt du gouvernement constitu. 1 tant admis quil existe une justice pour
lindividu et une pour ltat 2, on sattache dabord dfinir la
seconde, puis transposer le rsultat obtenu pour dgager la
premire en vertu de lisomorphie de ltat et de lindividu.
Aux trois classes dhommes qui composent la cit idale et
qui sont celles des producteurs, des gardiens et des gouvernants, correspondent en effet trois instances psychiques, prsentes en chaque individu, et qui sont l`epithumia, ou partie
dsirante ; le thumos, ou partie colrique ; le nous, ou partie
rationnelle. De mme donc que la justice, au sens politique,
sera que chacun fasse dans ltat la tche qui lui revient 3,
lchelle individuelle elle consistera ne pas permettre
quaucune partie de soi-mme fasse rien qui lui soit tranger, ni que les trois principes empitent sur leurs fonctions
respectives 4. Quon lexamine un niveau ou lautre, la
justice est donc toujours lharmonie qui met en consonance
trois instances et qui produit lunit dune pluralit. Comme
la temprance, la justice nest pas le propre dune classe de
citoyens ou dune partie de lme, ce qui est le cas de la
sagesse et du courage. Elle est un principe de concorde, mais
elle est, de plus, source des autres vertus, puisquelle donne
chacun la force de remplir la tche qui est la sienne 5 et
que, chacun faisant ce quil doit, chacun possde la vertu qui
lui est propre.
Rflchissant sur la justice, Aristote lui conserve ce caractre architectonique et rappelle le vers devenu proverbial de
Thognis : Dans la justice est en somme toute vertu. 6 Cest

une constante de la pense antique, qui aura des prolongements tardifs, que de faire de la justice la vertu principale,
celle qui engendre toutes les autres.
Aristote toutefois se dmarque de Platon en ne conservant que la dimension politique de la notion et en y distinguant deux formes. La justice est dabord observation de la
loi, elle est alors complte, et ce en deux sens. Dune part,
elle commande toutes les autres vertus morales, et Aristote
retrouve ici les arguments platoniciens, dtourns de leur
contexte. Comme Platon, Aristote expose que lhomme juste
sera courageux et temprant, mais les raisons ne sont plus
les mmes : pour le premier, cest laccomplissement de la
fonction propre qui produit la vertu ; pour le second, cest
lobissance la loi 7. Dautre part, la justice est rapport
autrui, elle est donc la vertu civique par excellence, celle
qui tend conserver le bonheur pour la communaut politique 8. Cest en tant quelle est rapport autrui que la justice
sentend aussi en un sens particulier et est oriente vers des
biens particuliers. Aristote distingue alors la justice distributive, rgie par le principe de proportionnalit qui veut que
des personnes qui ne sont pas gales, naient pas des parts
gales 9, et la justice corrective, ou rectificative, rgie, elle,
par lgalit arithmtique et qui consiste restaurer lgalit l
o un dommage la rompue 10. On qualifie traditionnellement
cette dernire forme de commutative , car elle prside aux
changes 11. Lhomonymie de la justice est fonde en dernier
ressort sur son rapport la loi, puisque cest elle qui dfinit
lchelle des mrites rtribuer et des sanctions appliquer.
Aristote peut donc poser : Le juste nexiste quentre ceux
dont les relations mutuelles sont sanctionnes par la loi. 12
largument sophistique qui avance le caractre relatif du
droit pour lui contester toute naturalit et donc toute valeur,
il oppose dabord que tout, dans notre monde, est passible
de changement et, ensuite, que le changement affecte les
choses naturelles elles-mmes.
Lenqute de la Rpublique avait trouv son occasion dans
lexamen dune formule de Simonide : Il est juste de rendre
chacun ce quon lui doit 13, tout le problme tant alors
de dterminer un principe dattribution. Dire, comme Platon,
que la justice est de donner chaque partie la place qui lui
revient dans le tout ou, comme Aristote, quelle est de don-
ner le gouvernement de nos actions la loi, ce sont deux

manires de remplir la dfinition formelle de Simonide, dfidownloadModeText.vue.download 603 sur 1137

601
nition que le droit romain exprime encore dans son adage :
Suum cuique tribuere.
Sylvie Solre-Queval
1 Platon, Rpublique, I, 338 c et 339 a. Trad. L. Robin, 1950,
OEuvres Compltes tome I, NRF, Paris.
2 Ibid., II, 368 e.
3 Ibid., IV, 434 c.
4 Ibid., IV, 443 d.
5 Ibid., IV, 433 b et 441 e-442 d.
6 Aristote, thique Nicomaque, V, 3. Trad. J. Voilquin 1965, GF
Flammarion, Paris.
7 Ibid., V, 3.
8 Ibid.
9 Ibid., V, 6.
10 Ibid., V, 7.
11 Ibid., V, 8.
12 Ibid., V, 10.
13 Platon, Rpublique, I, 331 e.
! PLATONISME, POLITEIA, TEMPRANCE, VERTU
PHILOS. MODERNE, MORALE
La justice comme vertu personnelle qui dtermine laction
juste est un bien pour celui qui la possde, en mme temps
quun bien qui appartient autrui. Elle est dite, pour cela,
vertu complte, car elle est respect de soi-mme (libert raisonnable) de lgalit et du droit. La conformit la loi de
lacte quelle dtermine nest justice que si elle est volont du
bien dautrui, comme dune fin, et non comme moyen pour
le bien propre. La justice est donc la volont libre du bien
dautrui (de ce qui lui est d), cest pourquoi elle est aussi
une institution et peut se dfinir comme le pouvoir de faire
ce qui est juste (et non seulement ce pouvoir quautorise la

matrise des lois). Ce pouvoir appartient au juste et au juge,
et il nest pas priv , il est le principe dun ordre social o
la libert de tous (le droit) est ralise.
Cest pourquoi la justice sociale ne doit pas tre oppose
la justice comme vertu, puisquelle en constitue la tension
propre.
Avec et contre Hobbes : les modernes et
la justice en question
Pour Hobbes, il ny a pas de justice dans et de la nature, il ny
a de rapport de justice que dans ltat.
Hobbes distingue bien jus et lex, il rapporte le droit la
libert et au pouvoir, et traduit justifia par liberty. En ce sens,
justice et droit sont identiques et diffrents de lex, mais cest
parce que liberty est entendue comme avantage et pouvoir
qui na dexistence quen tant protg par la loi. La loi est
ce qui nous lie, nous oblige, alors que le droit consiste dans
la libert 1. Loi et droit ne diffrent que comme obligation
et libert, mais ce qui les distingue les rend en mme temps
insparables.
Hors de ltat civil fond
lgitime, dillgitime, de
place 2, ce nest pas la
nest pas non plus la loi,
lautorit ou la puissance
et du droit.
par le contrat, les notions de

justice et dinjustice nont pas leur
vertu qui dtermine le droit et ce
qui ne fait que limiter et lier ; cest
souveraine qui dcide de la vertu
Ce qui semble caractriser les modernes, en continuit ou

en rupture avec Hobbes, cest que le droit et la justice sont,
essentiellement, droits de lhomme et quils sopposent
au nant de justice caractrisant les rapports naturels. Mais
les modernes qui font de lhomme le principe de la justice
donnent cependant celle-ci comme extorque (Kant) la
nature humaine ou conquise sur elle (Rousseau). Ainsi, pour
Rousseau, lhomme de la justice nest pas celui qui sort des
mains de la nature , cest lhomme de lhomme 3. Et Kant
ne retient lide de droit naturel, et de justice conforme ce
droit, que comme droit non statutaire, cest--dire uniquement celui que la raison de tout homme peut concevoir a
priori.
Quest-ce donc qui est juste a priori ? Est juste toute
action qui permet ou dont la maxime permet la libert de
tout un chacun de coexister avec la libert de tout autre suivant une loi universelle de libert. 4 Droit et justice sont donc
bien, comme le voulait Hobbes, des rapports de libert ; cest
pourquoi ce nest ni Kant ni mme Rousseau qui, fondamentalement, sopposent sur ce point Hobbes, mais tous les
philosophes qui, de Leibniz Hegel, mettent en question

lide dun contrat (arbitraire) fondateur et instituteur absolu
de justice.
Leibniz ou la justice
comme charit du sage
Cest chez Leibniz que lon trouve la contestation la plus
claire des thses de Hobbes sur la justice et le droit. Alors
quil loue Aristote davoir su reconnatre cette justice universelle qui ne dpend pas de nous mais de Dieu, quoiquil ne
lait point rapporte Dieu (mais un gouvernement bien
form lui tient lieu de Dieu sur terre et fera ce quil pourra
pour obliger les hommes tre vertueux 5, il attaque Hobbes
ds le dbut de sa Mditation sur la notion commune de justice (1702) : Un philosophe anglais clbre, nomm Hobbes,
qui sest signal par ses paradoxes, a voulu soutenir presque
la mme chose que Thrasymaque car il veut que Dieu soit en
droit de tout faire, parce quil est tout-puissant. Cest ne pas
distinguer le droit et le fait. Car autre chose est ce qui se peut,
autre chose ce qui se doit. Cest ce mme Hobbes qui croit,
et peu prs par la mme raison, que la vritable religion est
celle de ltat. 6
Pour Leibniz, le droit est le pouvoir de faire ce qui est
juste , cest ainsi quil conclut sa rflexion sur les lments
du droit naturel (1670-1671) 7. Il rpond par l ceux qui
confondent le droit et le pouvoir, et qui, les identifiant la loi,
en viennent mconnatre lessence de la justice. Il incombe
donc une science du droit de dfinir ce qui est juste et de
le faire de manire dmonstrative pour en tirer logiquement
toutes les consquences. Son approche de lessence interne
de la justice comme harmonie humaine ou universelle fait de
la doctrine du droit une science, la science des proportions
et des convenances ou lois qui gouvernent le monde humain
tant sur le plan moral que sur le plan juridique. Les principes
de cette science ne sont pas empiriques, ils ne dpendent
pas des expriences, mais des dfinitions, ni des dmonstrations effectues partir des sens, mais selon la raison 8. Autrement dit, il met directement en cause lide selon laquelle
la valeur de vrit des propositions de justice dpendrait de
leur effectivit ou de leur utilit. Elles seraient toujours vraies,
mme si personne nexerait la justice.
Leibniz se rclame nanmoins de la modernit, en faisant
de la raison la vritable grce, et de la libert humaine son
expression. Avant Kant et Hegel, il fait valoir que la volont
de justice a pour substance la libert raisonnable et que le
602
progrs du droit positif ne peut traduire que les exigences
dun droit naturel rationnel. En donnant la justice comme
raison formelle et comme cause finale du droit, il cherche
les implications des postulats dune raison pratique dans
le tissu des lois elles-mmes et dans la justice qui sexerce.
Ainsi, bien quil soit le plus favorable, parmi les modernes,
aux thses des anciens (Platon et, surtout, Aristote), Leibniz
est aussi celui qui ouvre une voie nouvelle la rflexion
moderne sur la justice, en donnant celle-ci sa dimension
sociale et universelle.
La dfinition de la justice, dans les lments du droit naturel, en fait une vertu : La justice est du consentement de
tous une vertu... 9 Partant de ce consensus, il dduit quelle
est un frein, comme toute vertu, aux passions et ce qui
fait obstacle la raison. Elle est donc recommande par la
raison propre (de chacun) et par la raison universelle (Dieu
comme raison dernire des choses, des existences) ; plus prcisment, elle est une vertu au service de la raison pratique,
raison qui concerne les actes et qui est la mme chose que la
prudence. La justice est quelque chose dont lhomme prudent
peut tre persuad ; or, rien ne peut tre persuad, sinon par
des raisons tires de lutilit de lauditeur (il est ncessaire
que tout devoir, et donc le juste, soit utile). Il faut donc examiner dans quelle mesure le bien dautrui, et non seulement
lutile propre, est impliqu dans la justice. Au terme dune
longue dmonstration, Leibniz conclut que, si la justice est
lhabitude de vouloir le bien dautrui et aussi le bien propre,
elle ne peut rester elle-mme si ce bien dautrui est recherch
cause du bien propre 10. Il en appelle au sentiment de
tous les hommes bons , qui vomit le calcul de cette justice
mercenaire , mais il finit par concilier les deux raisons dtre
juste, il les concilie par une raison qui tient de la nature de
lamour .
Comment le bien dautrui peut-il tre, en mme temps,
le ntre ? Comment peut-il tre une fin et non seulement un
moyen ? Il ne peut ltre quen tant en lui-mme agrable :
Moi, jaffirme quil peut tre recherch comme une fin,
quil peut mme tre recherch pour lui mme, lorsquil est
agrable. 11 Mais dsirer le bien dautrui pour lui-mme, ce
nest rien dautre que laimer, en quoi est-ce juste ?
Il faut, pour que la justice soit autre chose quaffection ou
amour (cest--dire se plaire la flicit de lautre), y intgrer
le bien propre : Nous aimons celui dont le bien-tre est
notre plaisir 12 ; ce qui veut dire que lagrment est doubl
par notre rflexion sur notre vertu, et que lamour pour le
bien dautrui se rfracte en amour de notre propre vertu. Il
sensuit que lamour appartient la nature de la justice, do
lon peut tirer la vritable et parfaite dfinition de la justice
[...] : cest lhabitude daimer les autres ou bien de tirer volupt
du bien dautrui, toutes les fois que loccasion se prsente 13.
Il est donc injuste de ne pas se rjouir du bien dautrui toutes
les fois que loccasion se prsente ; le juste, cest aussi tout ce

qui nest pas injuste, et non seulement lquitable ; le droit,
enfin, est le pouvoir de faire ce qui est juste .
La mditation qui suivra cette dfinition de la justice va en
approfondir les degrs (texte de 1702 cit ci-dessus), degrs
donns dans une suite logique qui conduit prcisment la
vertu de justice, dfinie comme amour ou charit du sage.
Ces degrs, selon une hirarchie ascendante, sont : 1) le droit
strict ou galit ; 2) lquit ; 3) la pit, probitas. Dans le
premier degr rgne la rgle de la paix, celle de la justice
commutative. Lexigence dquit, dans le deuxime degr
(attribuer chacun ce qui lui est d), nous conduit lgalit
authentique ; on passe alors du domaine priv galitaire au
champ de la rpartition juste des biens collectifs selon lutile
social, justice ingalitaire mais non dnue de mesure,
puisque le principe en est celui de la rpartition et de la proportion des vertus (ou des vices) et des rcompenses (ou des
peines). Le troisime degr va lier la vertu prive et le bien
public, cest lhonnte, probitas, conu comme pit, cest-dire relation interne du juste la religion naturelle, qui fonde
le droit naturel. De ce troisime degr, on passe la justice
idale qui est la justice de Dieu.
Commutative ou distributive, la justice devient universelle (et contient toutes les vertus) sitt quelle est fonde en
Dieu, et au lieu que la justice nest quune vertu particulire,
quand on fait abstraction de Dieu ou dun gouvernement qui
imite celui de Dieu, et que cette vertu si borne ne comprend
que ce quon appelle la justice commutative et distributive,
on peut dire quaussitt quelle est fonde en Dieu ou sur
limitation de Dieu, elle devient justice universelle 14.
Ainsi la justice par raisonnement ne peut dsolidariser
justice humaine et justice divine, mais celle-ci ne doit pas tre
entendue comme synonyme de la puissance ou de la force.
La lutte de Leibniz contre les modernes (Hobbes, Spinoza)
est conduite par le principe suivant lequel bont et justice ont
leurs raisons indpendantes de la force, et cest par la contestation de la confusion de la force et du droit que commence
et sachve sa mditation sur la justice. Si le mot justice
nest pas un simple son comme blitiri, on doit dduire de
sa dfinition que le droit ne saurait tre injuste alors que la
loi autorise par la puissance ou la force peut ltre 15, la
puissance est donc autre chose que la justice, mais si elle
survient, elle fait que le droit devient puissance. La justice, en
revanche, nest pas autre chose que la raison, et leur lien est
avr dans la dfinition mme de la justice comme charit
du sage et dans la solidarit entre justice humaine et justice
divine, car tre fonde en Dieu, pour la justice, cest encore
tre fonde en raison, puisquil est la raison dernire de tout.
Leibniz a donc largement ouvert la voie la philosophie du
droit et de la justice objective, qui se donne pour le dpassement de la justice et du droit privs.
Justice ou moralit objective : Hegel
Subjective ou objective, la volont de justice est et ne peut
tre quune volont libre, selon Hegel, car la volont libre

nest pas seulement le principe de lautonomie morale, elle
est la volont dont lessence consiste transformer le dsir
individuel dtre libre en un ordre social objectif o la libert
de tout le monde est ralise. Cest cet ordre-l qui est dit
juste, et qui constitue la justice objective ou la moralit objective. La thorie de la justice concide donc, chez Hegel, avec
la doctrine du droit.
Avec les modernes, Hegel admet que la sphre du droit et
de la justice objective est celle de la volont et de la libert,
et non celle de la nature 16, mais il soppose au courant qui dprcie tout jusnaturalisme, autant quau courant romantique,
qui dprcie la raison ; le droit naturel ne peut tre compris
que comme droit positif rationnel . Sa philosophie de la
justice soppose ainsi celle de Kant et se rclame de celle
de Montesquieu ; il ne saligne ni sur le positivisme ni sur le
jusnaturalisme moderne, qui veut dduire les principes normatifs de lordre juridique et politique des conditions naturelles (immdiates) de la libert et qui mconnat le caractre
essentiellement mdiatis de celle-ci. Ce que Hegel promeut

603
dans sa philosophie du droit, cest prcisment la forme institutionnelle de cette mdiation (Principes de la philosophie du
droit, II, partie III). Il opre un retour la figure traditionnelle
de lthicit, mais avec un passage oblig par la figure de
la moralit telle que la modernit la labore. Son apport
propre de la reprise conceptuelle de lethos grec suppose un
travail sur le concept du droit comme phnomne de lesprit
objectif 17. Comme cet esprit lui-mme, la justice objective
nest pas une ternit immobile, mais une lutte incessante de
la raison pour se produire comme oeuvre 18. Penser le rel, la
justice relle, ne consiste pas enregistrer ce qui existe et
sy rsigner ; penser le rel, cest penser le rationnel dans sa
vie conflictuelle et historique, dans son devenir, et non dans
sa facticit. Ainsi, les lois positives, si elles nont de valeur
que circonstancielle (si elles ne sont pas justes) mritent de
passer, elles nont quune existence passagre 19.
Dans le droit et la justice, Hegel veut la rconciliation du
naturel et du positif, celui-ci ne doit plus tre entendu comme
la particularit contingente, mais la nature doit aussi tre lib-
re de son tre immdiat . Ainsi, pour la nature humaine, le

positif est un moment constitutif ncessaire.
Cette thorie de la justice comme phnomne de lesprit
objectif est donc doublement critique envers les thses classiques : critique dune conception du droit naturel rduit au
rationnel normatif (la raison comme tribunal suprme devant
lequel doit se justifier tout ce qui prtend une validit quelconque) ; et critique qui intgre lexemplarit du droit naturel des anciens une conception moderne du droit saisi dans
son essence sociale.
La thse gnrale est donc quil faut aller de la nature
son droit ( lexemple des anciens), droit requis par la vie
humaine, et qui saffirme dans et par luniversel concret de
ltat, seule force duniversalisation de la vie qui conduit au
droit, cest--dire qui rend ncessaires lducation, la socialisation, la moralisation. Cette thse est rsolument en rupture
avec une conception lgaliste du juste et du droit, au profit
dune conception politique (au sens de lthicit traditionnelle). La loi ne fait pas le droit, mais le droit doit devenir
loi pour recevoir non seulement la forme de son universalit, mais encore sa vraie destination , car le droit qui est
connu comme ce qui vaut justement : cest la loi 20. La vertu
de justice elle-mme nest pas un simple devoir-tre , elle
jouit delle-mme dans lordre social. Hegel affiche donc sa
mfiance lgard des lois non crites 21 ; la justice veut que la
loi soit connue universellement, cest injustice den dissimuler
le contenu : Refuser une nation cultive [...] la capacit de
faire un code serait une des plus grosses insultes. 22 Ainsi, la
justice est bien dans la loi, et non dans les coutumes (contre
Antigone). Aprs une critique dune conception troitement
lgaliste du juste, Hegel tente de reconnatre dans la pure
positivit de la loi une raison lgifrante, mais qui sefforce
daffiner la pointe de luniversel jusquau particulier et mme
lindividuel 23, en notant, cependant, que la raison qui sexprime dans la loi ne peut jamais parvenir jusqu la dtermination ultime quexige la ralit singulire. Cest pourquoi
il faut la justice des juges, et pour cette tche on doit sen
remettre au bon sens humain vraiment sain 24 ; la positivit
des lois ne se rduit donc pas leur actualit.
La philosophie du droit ne sintresse pas au factum de la
libert, mais son efficacit, son monde objectif. La notion
correcte de la libert appelle donc celle de justice (libert
pour tous, libert qui a une valeur), et lordre social juste est
celui o le droit est quelque chose comme existence gnrale et existence sacre ; mais cest en tant droit et devoir
que la libert concide avec la justice, et cest en ce sens quil
faut entendre la formule consacre, que le juste est le respect
des lois (qui sont ce que la conscience libre reconnat comme
obligatoire et quoi elle choisit de se soumettre).
Justice et droit privs sont ici dpasss mais assums, dans

la justice concrte, civile, objective, qui se prsente comme
la mesure de la juste participation dun individu la fortune
et au bien de la socit tout entire. Justice qui, par contraste
avec celle du droit priv, ne rgle plus les querelles des propritaires particuliers mais juge des mrites de chacun, de la
juste rtribution du travail accompli, et qui se fonde sur une
lgislation universelle. On doit alors comprendre quune telle
justice ne puisse, comme la justice prive du droit abstrait,
tre drive dun renoncement et dun accord par lesquels
la proprit ne sannule pas quand jy renonce, savoir un
contrat qui est llment du droit priv, et non le fondement
rel ou hypothtique du droit et de ltat.
Suzanne Simha
1 Hobbes, Th., Lviathan, chap. XIV, trad. G. Mairet, 2000,
Gallimard, Paris.
2 Ibid., chap. XII, p. 126.
3 Rousseau, J.-J., Du contrat social, I, chap. 8., d 1992, GFFlammarion, Paris.
4 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine du droit, 36,
trad. J. & O. Masson, OEuvres philosophiques, NRF, Paris.
5 Leibniz, G. W., Mditation sur la notion de justice , in Droit
de la raison, Vrin, Paris, p. 130.
6 Ibid., pp. 109-110.
7 Ibid., p. 105.
8 Ibid., p. 94.
9 Ibid., p. 96.
10 Ibid., pp. 101-102.
11 Ibid., p. 102.
12 Ibid., p. 104.
13 Ibid., p. 105.
14 Ibid., p. 129.
15 Ibid., p. 114.
16 Hegel, G. W. Fr., Principes de la philosophie du droit, 4, trad.
J. L. Vieillard-Baron 1999, GF-Flammarion, Paris.
17 Ibid., 211.
18 Ibid., 216.
19 Ibid., 3.
20 Ibid., 211.
21 Ibid., 215.
22 Ibid., 214.
23 Ibid., 216.
24
Ibid., introduction, 30.
! DROIT, QUIT, TAT, THIQUE, LIBERT, LOI, MORALE, VIOLENCE
JUSTICE COMMUTATIVE
Genre de justice qui fait abstraction des mrites personnels pour dterminer selon une stricte galit arithmtique ce qui est d chacun. Aristote lappelle justice
corrective .
Sbastien Bauer
Platon, La Rpublique, I, in OEuvres compltes I, trad. L. Robin
1950, NRF-Gallimard, Paris.

604
Aristote, thique Nicomaque, V. Trad. J. Voilquin 1965, GF
Flammarion, Paris.
Rawls, J., Thorie de la justice, pp. 141-142, d. franaise 1997,
Seuil, Paris.
JUSTICE DISTRIBUTIVE
Du latin scolastique distributiva justitia, traduction du grec to
dikaion en
tais dianomais, le juste dans les distributions 1.
La justice distributive constitue, avec la justice commutative, une des deux formes de justice particulire. Elle rgle
la rpartition du bien commun (honneurs, richesses) entre
les membres de la cit 1 et sinscrit donc dans le cadre des
rapports entre les parties et le tout 2, et non entre les particuliers entre eux, comme cest le cas pour la justice commutative. Elle considre les individus selon leur mrite ou
leur dignit, le rang quils occupent au sein de la cit, le critre en tant variable selon les types dorganisation politique
(par exemple, dans une aristocratie, il sagira de la vertu) 3.
La justice distributive prend donc en compte non seulement
lobjet du partage, mais aussi la qualit de la personne en
proportion de sa valeur propre pour la socit. Contrairement
lchange juste, la distribution juste ne se fonde pas sur
une galit dobjet objet, mais sur une proportion dobjet
personne. Elle correspond, en consquence, lattribution
dune part proportionnelle au mrite de chacune des parties,
de telle sorte quaprs le partage le rapport entre les deux
parties reste le mme quavant le partage, mme si leurs parts
respectives des biens partags ont ingalement augment.
Le juste se dfinit en ce sens par une proportion de type
gomtrique 4.
Annie Hourcade
1 Aristote, thique Nicomaque, V, 5, 1130b31.
2 Saint Thomas dAquin, Somme thologique, II, II, Q. 61, a. 1.
3 Aristote, thique Nicomaque, V, 6, 1131a25-29 ; Thomas
dAquin, Somme thologique, Q. 61, a. 2.
4 Aristote, op. cit., V, 7, 1131b12-13 ; saint Thomas dAquin, id.,
Q. 61, a. 2.
JUSTIFICATION
PHILOS. CONN.
Ce qui garantit la vrit des croyances ou des propositions vraies.
On peut, par exemple, justifier une croyance vraie en montrant quelle est la consquence dautres croyances vraies
considres comme les prmisses darguments dductifs. Une
croyance vraie est ainsi justifie lorsquon peut trouver des

raisons de la tenir pour vraie. Une croyance vraie que lon
a dans la tte par hasard, et non parce que lon dispose de
raisons de la tenir pour vraie, ne peut pas tre dite justifie.
Se pose dans ce cadre la question de savoir sil existe
un socle de croyances que lon peut considrer comme fondamentales, ou primitives, au sens o elles nauraient pas
besoin de justification, mais serviraient de justification aux
autres ; ou bien si toutes les croyances renvoient les unes
aux autres, la cohrence du systme tant alors la source de
la justification. Selon cette dernire perspective, dite cohrentiste , une croyance est justifie si elle nentre en contradiction avec aucune autre croyance du systme de lagent.
Anouk Barberousse
! CONNAISSANCE
KATALPSIS
Mot grec pour saisie avec le poing , do, par mtaphore,
comprhension .
PHILOS. ANTIQUE
Assentiment une reprsentation comprhensive. 1
La katalpsis est une innovation conceptuelle du stocien Znon de Citium, qui en expliquait le sens par une mtaphore :
la reprsentation est comme la main ouverte, doigts tendus ;
lassentiment, comme la main replie ; et la katalpsis, la
main referme sur son objet 2.
Cest une forme dassentiment et non de reprsentation.
Elle porte sur la reprsentation comprhensive (phantasia
katalptik), cest--dire celle qui provient de ce qui existe,
qui est imprime et marque conformment ce qui existe,
et telle quelle ne pourrait pas provenir de ce qui nexiste
pas 3. Cette reprsentation, claire et distincte, se reconnat
son vidence. Les acadmiciens en contestrent lexistence.
REM. : On notera enfin que les traductions des termes comprehensio et perceptio par Cicron sont restes dans la langue
philosophique, mais ont pris un sens trs loign de celui que
ce dernier leur a attribu.
1 Sextus Empiricus, Adversus Mathematicos, VII, 153.
2 Cicron, Acadmiques, II, 145.
3 Sextus Empiricus, op. cit., VII, 248.

! ASSENTIMENT, CRITRE, SCEPTICISME, STOCISME
KRIPKE (NIGME DE)
Calque de langlais Kripkes puzzle.
LINGUISTIQUE
Argument sceptique, inspir de L. Wittgenstein, dont la
conclusion est la suivante : il nexiste aucun fait qui puisse
justifier nos attributions de signification aux phrases, aux
noncs ou aux penses.
S. Kripke atteint cette conclusion partir dun argument centr sur la discussion dun exemple 1, inspir de la discussion
par Wittgenstein pour savoir en quoi consiste le fait de suivre
une rgle 2. Supposons quon me demande de rpondre la
question suivante : combien font 68 + 57 ? Puisque je sais
compter, je serai conduit rpondre : 125. Cette rponse
semble non seulement la seule possible en vertu des principes de larithmtique, mais galement la seule quon puisse
donner si lon comprend la signification de la question, et
tout particulirement la signification du signe + , donne
par la rgle arithmtique correspondant laddition. Il nous
semble que nous connaissons des faits portant sur ce que
signifie + . Il nous semble savoir, par exemple, que ce
signe dnote une certaine fonction, diffrente de la fonction
quus dfinie ainsi : x quus y = x + y si x et y sont infrieurs
579878876 ; x quus y = 5 sinon. Mais quest-ce qui justifie
cette prtention la connaissance de tels faits ? Kripke soutient que cette prtention nest pas justifie. Tous nos usages

605
passs du signe + sont compatibles avec le fait que ce
signe dnote quus plutt que laddition. Notre connaissance
des usages corrects de + dans le pass ne suffit donc pas
fixer sa signification.
Kripke interprte donc la discussion par Wittgenstein pour
savoir en quoi consiste le fait de suivre une rgle comme la
prsentation dun problme sceptique. Il soutient que Wittgenstein apporte une solution galement sceptique ce problme, du mme type que celle que Hume apportait sa
critique de la causalit. Cette solution est lie largument
quil oppose la possibilit dun langage priv. Selon Kripke,
Wittgenstein abandonne lide selon laquelle nos attributions
de significations possderaient des conditions de vrit fondes sur des faits objectifs : il ny a rien dans la tte dun
sujet qui pourrait expliquer ce quil veut dire en utilisant un

mot. Nous devons nous interroger plutt sur les circonstances
relles dans lesquelles nous utilisons des phrases attribuant
des significations, et tablir les conditions dans lesquelles
de telles phrases peuvent tre utilises correctement. Cette
question possde une rponse, contrairement linterrogation sceptique : un sujet applique un mot conformment
la rgle spcifiant sa signification sil se conforme aux usages
de sa communaut linguistique. On le voit cependant : la
rponse exclut quon puisse attribuer des significations un
usage linguistique isol de ceux dune communaut. Cest en
ce sens que, selon Kripke, le problme des rgles rejoint celui
du langage priv.
Pascal Ludwig
1 Kripke, S., Wittgenstein on Rules and Private Language,
Oxford, Blackwell, 1982, trad. T. Marchaisse, Rgles et langage
priv, Paris, Seuil, 1996.
2
Wittgenstein, L., Philosophische Untersuchungen, d. Anscombe, Oxford, Blackwell, 1953.
! LANGAGE PRIV, RGLE, SIGNIFICATION
KULTURKRITIK
! CULTURE
L
LAIDEUR
Du francique lai, dsagrable , contrariant , rebutant , apparent
langlais loath, et lallemand leid.
ESTHTIQUE
Ce qui provoque rpulsion et inquitante tranget,
en raison soit de son caractre dplaisant, grotesque ou
monstrueux, soit du phnomne de dgradation qui y est
associ. Longtemps expulse de tout art et de toute pense parce que manifestation de moins-tre, mais revalorise lpoque moderne, autant du point de vue de la
cration artistique (Hugo, Prface Cromwell) que de la
perception esthtique.
La question de la laideur sest bien peu pose au cours des
sicles, car il sagissait surtout dinterroger la beaut, allie

alors au bon, au bien et au vrai, tel le Kalos Kagathos de
Platon. De mme, lAncien Testament dnonce dans celui
qui est laid, dfigur ou dform, un affront Dieu qui a
cr lhomme son image et ressemblance 1. La laideur est
perue comme un chtiment, la manifestation visible dun
pch et dun vice, au contraire de la beaut qui sapparente
un don gratuit, mieux, une vertu 2. Affecte de dficience
ontologique, elle est traite par saint Augustin comme une
apparence errone 3, et cela rejaillit sur lapprhension de
lart : la peinture est vanit et fausset, puisquon nadmire
point les originaux ainsi que le note Pascal 4, dans le droit fil
de Platon 5.
lpoque cartsienne, le laid est assimil au dsordre,
lanarchie, la passion. Des peintres comme Bosch ou Bruegel reprsentent des monstres, des excroissances de chair ;
le peuple est figur souill, ignorant (cf. le double sens de
vilain ). Cependant, une fois peinte, grave ou dessine,
devenue motif artistique, la laideur accde la haute sphre
de la beaut. Ce qui paradoxalement renvoie la philosophie de Plotin et la fonction de spiritualisation qui est celle
de lart : lartiste transforme la matire (laide) en une forme
rationnelle (belle).
Avec lapparition de lesthtique au milieu du XVIIIe s., le
laid tend devenir une faute de got. Cependant, la querelle
entre Winckelman et Lessing au sujet du cri trop beau que
pousse Laocoon pose la question de la relation entre le laid
et lidal. Selon le premier, la souffrance ne peut enlaidir un
tel visage, Laocoon matrise sa peine. Lessing, lui, constate
quun cri de douleur naurait pu tre beau puisqu une
bouche bante est [...] en sculpture un creux 6 ; les auteurs
ont ainsi sacrifi lexpression la beaut formelle 7. Le laid
raliste et expressif est exclu au profit dune beaut idale,
irrelle.
Dans la Critique de la facult de juger, Kant remarque
que le beau est ce qui plat universellement sans concept.
Ds lors, [...] toute recherche dune finalit oriente devient
automatiquement le critre du laid , constate M. Gagnebin 8.
Le got srige en jugement tandis que le laid et le beau sembrasent dans un concept qui oscille entre terreur et admiration, le sublime. Fort de ces nouvelles apprhensions, le romantisme ouvre la voie aux Caprices de Goya, aux monstres
de Hugo, aux grotesques, aux descriptions brutes de Zola et
de Huysmans, la Charogne de Baudelaire.
laube de la modernit, la laideur est juge la fois raliste, impitoyable, dconcertante et anarchiste. Fait trange,
elle nest plus simplement comprise dans les formes des
monstres, mais contamine aussi la forme de lart. Lexprience du laid sassimile un apprentissage du regard. Voir
le laid, cest voir ce qui est autre, original, impertinent, drangeant, fascinant. En dfinitive, la beaut ennuie ; essais
philosophiques et esthtiques vont revaloriser en ce sens le

pouvoir du laid.
La laideur est ainsi la marque de loeuvre du temps sur
lhomme, le symbole de la mort chez Gagnebin, un des
auteurs les plus engags dans la recherche sur le laid. Les
oeuvres de Goya, dEnsor, de Cremonini ou de Czapski, les
performances du Body Art aprs la Seconde Guerre mondiale, dclinent ce thme de la finitude humaine (perspective
philosophique) ou de la castration, de la mutilation (perspective psychanalytique) en le rendant prsent travers limmondice et linacceptable. Le laid est dailleurs peru comme
le signe avant-coureur dune mort, un mauvais prsage par

608
Sartre 9. Fascin par la prminence du laid dans lart moderne
et effectuant une diffrence essentielle entre la laideur dans
loeuvre et la laideur de loeuvre, M. Ribon ne cesse son tour
de sonder lcart qui rend une oeuvre belle. Dautres auteurs
travaillent aux interfaces quune esthtique du laid peut entretenir avec le mdical (J.L. Fischer, Canguilhem, Foucault),
le Pharmakon (Derrida), la monstruosit (Lascault), limaginaire (Krestovski) ou mme le destin. Ils interrogent la laideur laune de ce que le spectateur projette sur lautre. La
force du laid est dans cette multitude de propositions caches
que la surface dune toile, le grain dune pellicule, tentent de
mettre au jour.
travers tous ces mouvements de pense, dans une
poque agite par des catastrophes naturelles et des crimes
monstrueux, la laideur, considre comme une fatalit dfaut dtre fatale, telle la beaut, est devenue une catgorie
esthtique autonome, dont la violence rvulse et attire simultanment le regardeur.
Carole Wrona
1 Voir Lvitique XXI, 16-24.
2 Bayer, R., Trait desthtique, A. Colin, Paris, 1956, p. 108.
3
Gagnebin, M., Fascination de la laideur, la main et le temps,
Lge dHomme, Lausanne, 1978, p. 94 (2e d. remanie, avec
laddition dune postface Len-de psychanalytique du laid ,
Seyssel, Champ Vallon, 1994).
4 Pascal, B., Penses, fragment 134.

5 Platon, la Rpublique, III, passim.
6 Lessing, Laocoon (1766), chap. II, trad. Hermann, Paris, 1990,
p. 51.
7 Cf. aussi, op. cit., chap. XXIII et XXIV, p. 159.
8 Gagnebin, M., op. cit., p. 103.
9 Sartre, J.-P., Le squestr de Venise , in Situations, t. IV, Gallimard, Paris, 1964, pp. 341-342.
Voir-aussi : Canguilhem, G., Le normal et le pathologique (1966),
PUF, coll. Quadrige, Paris, 1999.
Castelli, E, Le dmoniaque dans lart, Vrin, Paris, 1958.
Fischer, J. L., Monstres, histoire du corps et de ses dfauts, SyrosAlternative, Paris, 1991.
Foucault, M., Les anormaux, cours au collge de France (19741975), Gallimard, Paris, 1999.
Krestovsky, L., La laideur travers les ges, Seuil, Paris, 1947.
Lascault, G., Le monstre dans lart occidental, Klincksieck, Paris,
1973.
Monestier, M., Les monstres (1978), Tchou, Paris, 1996.
Polin, R., Du laid, du mal, du faux, PUF, Paris, 1948.
Ribon, M., Archipel de la laideur, essai sur lart et sur la laideur,
Kim, Paris, 1995.
! BEAUT, DRAME, ESTHTIQUE, SUBLIME
LAMARCKISME
BIOLOGIQUE, HIST. SCIENCES
Doctrine manifestant ladhsion la philosophie zoologique de Lamarck.
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck
(1744-1829), aprs avoir rdig une Flore franoise (1779),
entre en chaire des invertbrs (Vers) et devient professeur
au Musum dhistoire naturelle de Paris en 1793.
De nouvelles fonctions, un intrt marqu pour la physique naturelle et la mtorologie, ltude de nombreux fossiles dinvertbrs montrant autant de successions gradues
de formes, et surtout une comprhension physico-chimique
des phnomnes de la vie, permettent Lamarck dnoncer

une histoire du vivant dite transformiste , car elle conoit
la possibilit, pour les espces (animales et vgtales), de se
modifier sous linfluence de circonstances et d habitudes .
Ces dernires pouvant tre conserves par la descendance de
lindividu grce lhrdit des caractres acquis 1.
Lamarck envisage donc la transformation des espces au
fil du temps, ce quoi son contemporain et collgue Cuvier
(1769-1832) soppose. En physicien plus quen naturaliste,
Lamarck cherche les causes de ces transformations.
Ce motto sera repris la fin du XIXe s. et au dbut du
XXe s. aux tats-Unis (Hyatt et Cope), puis en Europe (Haeckel, en Allemagne ; Spencer, en Angleterre ; Giard, Delage,
en France, etc.) par lesdits nolamarckiens . Ces derniers
refusent un ultradarwinisme laissant une trop grande place au
hasard, au dtriment dune explication physico-chimique des
causes de lvolution.
Cdric Crmire
1 Voir notamment Recherches sur lorganisation des corps
vivants (1802), prcd du Discours douverture du cours de
zoologie donn au Musum dhistoire naturelle (an X), Fayard,
Paris, 1986. Et Philosophie zoologique (1809), prsentation et
notes par A. Pichot, Garnier-Flammarion, Paris, 1994.
Voir-aussi : Blanckaert, C., Diara, A., etc., Les nolamarckiens
franais , in Revue de synthse, 3e srie, 95-96, t. C. Albin Michel, Paris, juillet-dcembre 1979.
Corsi, P., Lamarck, gense et enjeux du transformisme (17701830) (1983 pour la premire dition italienne), CNRS ditions,
Paris, 2001.
Laurent, G. (dir.), Jean-Baptiste Lamarck, 1744-1829, travaux du
colloque international dAmiens, 1994, CTHS, Paris, 1997.
Laurent, G. (dir.), la Naissance du transformisme. Lamarck
entre Linn et Darwin, Vuibert-Adapt, Paris, 2001.
! DARWINISME, VOLUTION
LANGAGE
Via le vieux franais linguaige (Xe s.), du latin lingua, langue .
Insistons tout dabord sur le fait que tout systme de signes ayant pour
fonction la communication dinformations nest pas un langage. Il faut,
en outre, que le systme soit compositionnel, cest--dire quil permette
lengendrement dun nombre infini de signes complexes, partir dun
nombre fini de signes simples et de rgles grammaticales. Si lon considre cependant quil suffit quun systme de signes soit compositionnel
pour tre un langage, on devra reconnatre lexistence de langages animaux. Les abeilles utilisent en effet un tel systme productif pour communiquer de linformation. Cest la raison pour laquelle il convient
dajouter la condition selon laquelle linformation communicable laide dun
langage doit pouvoir servir de contenu des penses. Par pense ,
on entend ici un certain tat desprit reli dautres tats du mme type
par des liens normatifs. Les penses, ainsi dcrites, sont soumises des
normes de rationalit : la possession de certaines penses implique normativement la possession dautres penses. On ne peut par exemple pas
croire quun lphant blanc hante la savane sans croire quun lphant
hante la savane, ou sans croire quil y a une savane.
GNR.
Fonction propre de lhomme par laquelle il peut exprimer sa pense et la communiquer au moyen de signes institutionnaliss. Par extension, tout rpertoire de signes ou
de signaux susceptibles de transmettre une information.
Le langage est une institution spcifique et universelle de
lhumanit. La comparaison entre le langage humain et la
communication animale est probante : tout systme instinctif
de transmission de linformation se heurte au caractre limit

609
du signal transmis, qui ne permet ni le commentaire, ni le
dialogue, ni le mensonge.
Le commentaire et le mensonge sont rendus possibles (ou
ncessaires) par le fait que la signification langagire est autre

chose que la simple correspondance bi-univoque entre un
signe et son rfrent. Il y a une distance entre les mots et les
choses, qui fait du langage lobjet pour lequel devient pertinente la question de la vrit, de ladquation entre le dit et
le fait : cette question na pas de sens pour la communication
animale. Cest alors la pense elle-mme qui est en jeu dans
le langage, et plus spcialement la pense conceptuelle :
si elle trouve dans le systme des rgles de signification et
dans les catgories grammaticales la forme travers laquelle
elle peut slaborer, il lui faut trouver les moyens dassurer
quelle est bien pense de quelque chose, et non une pure
fabulation.
Cest quen effet cette mme distance ouvre le langage
humain la dimension de limaginaire : le langage peut voquer labsence, dire ce qui nest pas, non seulement en tmoignage de ce qui est ailleurs ou pass, mais aussi comme
possibilit infinie dinvention, de jeu et de mtaphore. Le
langage ne saurait alors tre rduit un simple instrument :
le beau mensonge, lillusion potique, lui est consubstantiel,
et le dfinit comme un monde de signes artificiels interpos entre lhomme et la nature. Cest cette mme condition
qui fait du langage une arme performative, par laquelle on
peut forcer les volonts. La rhtorique est ainsi un art de la
guerre en paroles, dans laquelle il importe de rendre fort le
plus faible argument 1, puisquest en jeu la matrise du monde
que lhomme a institu entre la nature et lui : la politique,
la science, lart, la religion, sont autant de domaines quun
usage du langage a faonn, et peut modifier.
Le langage peut alors se comprendre comme une mtainstitution, qui traverse toutes les autres comme un principe
immanent, et qui sincarne en chacune sous une forme diffrente : langues variant dun peuple lautre, jargons divisant
les mtiers et les classes, normes de discours, styles personnels ou collectifs sont la fois les formes concrtes et contraignantes dans lesquelles apparat le langage comme tel, et des
instruments de sparation des hommes.
La tentation est alors de retrouver ou de produire une
langue transparente, qui manifesterait lessence du langage
en vitant la dsunion impute aux parlers positifs. Mais
lide dune langue universelle oublie que cest la distance
entre les hommes qui rend possible le dialogue, aussi bien
comme msentente que comme entente, de la mme faon
que cest la distance des mots aux choses qui, si elle comporte le risque de lerreur ou du mensonge, fait du langage
autre chose quun systme de dsignations. Il en va de mme
pour les dveloppements de langages formels, qui ne sont
pas proprement parler des langages, puisquils sont des
systmes dchange dinformation bi-univoques : nayant pas
les faiblesses du langage humain, ils nen ont pas non plus
les virtualits.
Sbastien Bauer
1 Protagoras, in Aristote, Rhtorique, II, 26, 1402 a 23.
Voir-aussi : Descartes, R., Lettre Newcastle, in Correspondance
avec lisabeth et autres lettres, GF-Flammarion, Paris.

Locke, J., Essais sur lentendement humain, trad. Coste 1972,
Vrin, Paris.
Mallarm, S., Variations sur un sujet , in Le mystre dans les
lettres, d. 1945 des OEuvres compltes, Gallimard, La Pliade,
Paris.
Mounin, G., Sept potes et le langage, 1992, Gallimard TEL, Paris.
Nietzsche, F., Vrit et mensonge au sens extra-moral, trad.
M. Haar et M.B. de Launay, 1973, OEuvres philosophiques compltes, Gallimard, Paris.
Platon, Cratyle, trad. L. Robin, 1950, OEuvres compltes I, Gallimard, Paris.
Rousseau, J.-J., Essai sur lorigine des langues, in OEuvres, d.
Bry, tome IX, 1858.
Saussure, F. de., Cours de linguistique gnrale, 6e d. 1964,
Payot, Paris.
! COMMUNICATION, INTERSUBJECTIVIT, PAROLE, SIGNE,
SYMBOLE
Systme compositionnel de signes possdant une grammaire et une smantique, et permettant lexpression et la
communication de penses conceptuelles.
Les signes, les ides et les choses
La capacit linguistique apparat comme une capacit psychologique des tres humains, au mme titre que laudition
et la vision. La philosophie tente dlucider certaines des
notions fondamentales auxquelles il faut faire rfrence pour
expliquer cette capacit : les notions de signe, de signification
et de comprhension.
Dans le livre 1 du trait De linterprtation, Aristote inaugure une telle rflexion en tablissant une relation entre les
trois termes suivants : les sons mis par la voix , les tats
de lme et les choses dont ces tats sont les images 1.
Lutilisation dexpressions linguistiques permet, en premier
lieu, lexpression des penses, leur reprsentation. La thorie classique du langage, qui trouve son aboutissement dans
la Grammaire gnrale et raisonne dArnauld et Lancelot 2,
repose essentiellement sur cette ide : les phrases ne sont
rien dautre quune reprsentation code des penses, qui
nous permet de les signifier autrui. lpoque classique,
les deux premiers termes du triangle aristotlicien, les sons
mis par la voix et les tats de lme font donc lobjet
dune tude privilgie. La philosophie du langage apparat

avant tout comme une philosophie des reprsentations linguistiques les signes , des reprsentations mentales les
ides , et de leurs relations dans la communication. La
notion de signe possde une gnralit plus grande que celle
de signe linguistique : ct de ces signes dinstitution, ou
conventionnels, que sont les mots, les classiques tudient les
signes naturels, comme la fume dans son rapport au feu.
Dune faon gnrale, il y a signe lorsquon peut discerner
un renvoi entre une chose, qui sert de signe, et une autre,
quelle signifie. Le signe possde donc une double nature,
puisquon peut toujours le considrer ou bien en lui-mme
comme chose, ou bien comme simple indice renvoyant
autre chose que lui.
Si les signes naturels sont les indices dvnements naturels, les signes dinstitution que sont les mots symbolisent des
ides. Malgr sa polysmie lpoque classique, le concept
d ide possde un rle pistmologique central. Les ides
sont en effet, comme les mots, des signes. Contrairement aux
mots cependant, elles sont directement accessibles aux sujets
connaissants, et leur existence ne prsuppose rien dautre
que celle de lego. Dautre part, les ides ne sont pas, en
rgle gnrale, des signes dautres ides, mais des signes des
choses extrieures. Les philosophes classiques du langage
proposent une thorie rductionniste et psychologique de la
signification. Si lon part dune notion primitive dide le

610
mot ide, crivent Arnauld et Nicole, est du nombre de ceux
qui sont si clairs quon ne peut les expliquer par dautres 3
et de la relation primitive de symbolisation entre les ides et
les choses, on peut dduire une seconde relation, indirecte,
de symbolisation entre les mots et les choses : les mots symbolisent les choses parce quils sont des signes des ides, qui
elles-mmes sont des signes des choses.
La rduction classique des signes linguistiques aux signes
mentaux suscite des interrogations. Pourquoi, en effet, les
ides symbolisent-elles les choses ? Une rponse possible
cette question consiste concevoir les ides sur le modle
des images. Les images semblent symboliser ce quelles
dpeignent en vertu dune relation de ressemblance. Pourquoi nen irait-il pas de mme de la relation de reprsentation unissant les ides aux choses ? Berkeley a oppos une
puissante objection cette proposition 4 : il parat impossible
dassocier des images tous les mots dune langue. Quelle
image, par exemple, associer lexpression gnrale tous
les hommes ? Ou lexpression deux week-ends sur
trois ? La question devient plus redoutable encore lorsquon
pense aux termes logiques, par exemple au conditionnel : si
une image donne la signification de lexpression si... alors ,
quelle peut-elle bien tre ?
Langage et signification
Au XIXe s., lide dune rduction psychologique de la notion
de signification linguistique est apparue intenable toute
une gnration de philosophes du langage galement forms
la logique. Frege 5 et Husserl 6, qui apparatront plus tard
comme les deux grandes figures fondatrices des deux principales coles de la philosophie de la signification au XXe s., la
phnomnologie et la philosophie analytique, se rejoignent
dans un refus commun dun tel dtour mentaliste. La cible
principale de ces philosophes logiciens est le psychologisme,
compris comme la thse selon laquelle les lois de la pense
ne sont rien dautre que des rgularits naturelles. Frege et
Husserl soutiennent au contraire luniversalit et lobjectivit
des lois de la logique, et, corrlativement, de la signification.
Il leur semble absurde que les significations des mots, par
dfinition accessibles tous les locuteurs comptents dune
langue, puissent tre rduites des reprsentations mentales
subjectives, susceptibles donc de varier dindividu individu.
Doit-on pour autant, afin dtudier les contenus de pense, et donc les significations, partir des relations entre les
mots et les choses, et donc de lanalyse linguistique, ou fautil plutt tenter dtudier ces contenus indpendamment de
leurs habillages linguistiques possibles ? Les traditions analytiques et phnomnologiques sont en dsaccord sur ce point.
Fidle une inspiration cartsienne, la phnomnologie soutient que ltude des penses suppose une mthodologie en
premire personne. Cest en effet au travers des actes dune
subjectivit pure, accessibles grce lopration de rduction
phnomnologique, que la donation du sens est analyse
dans cette tradition.
En revanche, un lien troit entre langage et pense conceptuelle a t reconnu tant par certains linguistes que par un
important courant de la philosophie contemporaine. En linguistique, Chomsky a soulign que les systmes de signes
proprement linguistiques, contrairement dautres systmes
productifs, permettent des changes dinformations abstraites
qui sont indpendants des stimuli environnementaux 7. Alors
quun signal animal porte toujours sur un objet, un vnement ou une caractristique particulire de lenvironnement,
les mots peuvent transmettre des informations gnrales et
abstraites. On peut parler de lhomme en gnral, ou de lespace en gnral, indpendamment des proprits possdes
par tel homme en particulier, ou par telle localisation spatiale
particulire.
La conviction selon laquelle seule une analyse philosophique du langage peut conduire une lucidation des
concepts philosophiques fondamentaux de la philosophie,

caractrise le courant de la philosophie du XXe s. quon
nomme philosophie analytique. Mme si cette thse est
controverse, on peut suivre M. Dummett et faire remonter
cette conviction aux travaux de Frege 8. Celui-ci, dans les Fondements de larithmtique, rpond en effet la question de
savoir comment un objet tel quun nombre peut tre donn
la connaissance en tudiant une question diffrente, qui
porte sur certains noncs linguistiques, et quon peut formuler ainsi : comment le sens dnoncs faisant rfrence des
nombres peut-il tre dtermin ? Cette stratgie, qui consiste
tenter de rpondre une question portant sur un certain
type dentits, en la reformulant comme une question portant
sur le sens de certains noncs linguistiques, a eu une postrit importante dans la tradition analytique. Un philosophe
comme Carnap va jusqu soutenir quil faut reformuler les
questions mtaphysiques comme des questions linguistiques
pour pouvoir leur donner un sens 9.
La possibilit quune telle stratgie conduise la rsolution de problmes philosophiques substantiels a cependant
t remise en cause lintrieur mme de la tradition analytique. G. Evans tente ainsi dans son oeuvre matresse 10 de
caractriser certaines faons de penser un objet qui soient
indpendantes du langage, et explique dans un second temps
certains modes linguistiques de rfrence des objets laide
de ces manires de penser, renversant ainsi la dmarche classique en philosophie analytique.
Pascal Ludwig
1 Aristote, De linterprtation, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1959.
2 Arnauld et Lancelot, Grammaire gnrale et raisonne, Paulet,
Paris, 1969.
3 Arnauld et Nicole, La logique ou lart de penser, Champs-Flammarion, Paris, 1970.
4 Berkeley, G., Principes de la connaissance humaine, trad.
D. Berlioz, GF, Paris, 1991.

Seuil, Paris, 1971.
Frege, G., Die Grundlagen der Arithmetik, Breslau, W. Koebner,
trad. C. Imbert, les Fondements de larithmtique, Seuil, Paris,
1972.
6 Husserl, E., Recherches logiques, trad. fr. H. Elie, A. Kelkel et
R. Scherer, PUF, Paris, 1959.
7 Chomsky, N., Le langage et la pense, trad. L.-J. Calvert, Payot,
Paris, 1990.
8 Dummett, M., Les origines de la philosophie analytique, 1988,
trad. M.-A. Lescourret, Gallimard, Paris, 1991.
9 Carnap, R., Empirisme, smantique et ontologie , in Signification et ncessit, trad. F. Rivenc et P. de Rouilhan, Gallimard,
Paris, 1997.
10 Evans, G., The Varieties of Reference, Oxford University Press,
1982.
! GRAMMAIRE, SMANTIQUE, SIGNIFICATION

611
LANGAGE DE LA PENSE
En latin : lingua mentis, oratio mentalis ; en anglais : language of
thought.
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. MDIVALE, PHILOS. ESPRIT
Langage intrieur, soit pure voix spirituelle, soit systme de signes physiques inscrits dans le cerveau.
La distinction stocienne, puis augustinienne, entre un langage interne ( verbe intrieur ) et externe ( voix profre )
se retrouve chez les mdivaux, en particulier chez Thomas
dAquin et Occam, qui laborent lide dune langue compose de signes mentaux inns et dote dune syntaxe, doublant
la langue parle, et seul moyen de communication des anges.
La notion se trouve aussi chez Hobbes et Locke. Des thoriciens contemporains des sciences cognitives comme J. Fodor 1
ont rinvent cette notion dans le cadre de la conception
dune grammaire universelle inne. Ils supposent que le langage de la pense est un code interne de symboles physiques,
cod dans le cerveau comme les langages formels sont cods

dans les circuits dun ordinateur. Ce mentalais est suppos
expliquer le raisonnement et la comptence linguistique.
Comme ses versions antrieures, cette hypothse dun langage mental pose le problme des relations du langage et de
la pense, mais ne le rsout pas. On ne voit mme pas comment elle pourrait recevoir une confirmation empirique : car
mme si lon dcouvrait des symboles dans le cerveau ayant
une structure plus ou moins proche de ceux dune langue
naturelle, comment pourrait-on traduire ces symboles dans
cette langue, cest--dire les interprter ?
Pascal Engel
1 Fodor, J., The Language of Thought, MIT Press, Cambridge
(MA), 1975.
Voir-aussi : Panaccio, C, le Discours intrieur, Seuil, Paris, 1999.
! LANGAGE, PENSE, SYMBOLE
LANGAGE PRIV
LINGUISTIQUE, PHILOS. CONN., PHILOS. ESPRIT
Langage dont les conditions de signification sont des
expriences prives, cest--dire intrieures.
La possibilit dun langage priv est tacitement admise dans
la philosophie moderne (Descartes, Hume) et dans la philosophie contemporaine (courant phnomnologique, certains reprsentants des sciences cognitives). Elle est critique dans la philosophie de la psychologie dveloppe par
Wittgenstein 1.
Si lon accepte la thse selon laquelle un langage suppose des rgles, une rgle prive constitue une contradiction
in adjecto 2 : labsurdit dun langage priv apparat clairement. Une rgle prive est impossible puisque les conditions
mmes du contrle de la rgle supposent une instance extrieure celui qui la pratique. Son unique locuteur ne pourrait
comprendre son langage priv. Et mme un langage commun, comme le franais, devient impossible si ces conditions
de signification sont prives.
Si cet argument est correct, les nombreux philosophes
qui tiennent pour acquis la possibilit de pntrer en soimme , dexplorer une conscience pure, voire de se rfrer
des contenus non conceptuels, font fausse route.
Roger Pouivet
1 Wittgenstein, L., Philosophische Untersuchungen, trad. Investigations philosophiques, Gallimard, Paris, 1961, 243-255.
2 Bouveresse, J., le Mythe de lintriorit, Minuit, Paris, 1976,
particulirement les chap. 3 et 4.
! INDIVIDUALISME, JEU DE LANGAGE
TROUBLES DU LANGAGE
LINGUISTIQUE, PSYCHOLOGIE
Perturbations de lexpression orale ou crite, dues la
modification pathologique daires spcifiques du cerveau.
Depuis 1864, on les nomme aphasies.
Si la mention de labolition de la parole apparat ds la mdecine antique, cest au XIXe s. que se fait un partage clair entre
paralysie des organes de la parole et incapacit acquise du
patient utiliser ces mmes organes, demeurs mobiles,
des fins dexpression. Dfinir les aphasies sinscrit partir de
Broca (1861) dans le projet dune connaissance de lhomme
qui retient de Gall lide de facults spcifiques un domaine, mais choisit en mme temps de les identifier, contre
lui, par la seule pathologie.
La question est alors pose de savoir si ltiologie neurologique des troubles du langage permet dassigner au cerveau
la mmoire verbale (Bergson) ou lusage intentionnel des
mots (Peirce). Le trait essentiel des troubles du langage, leur
slectivit, que Jackson a caractris par lopposition entre un
langage automatique conserv et un langage propositionnel
aboli, pose une autre question. Comment peut-il y avoir un
comportement verbal dont rendent raison le respect ou le
non-respect dune rgle, lindisponibilit ou la conservation
dune catgorie du lexique, alors que la cause dun tel comportement est une pathologie physique indiffrente toute
distinction conventionnelle ? Lantinomie causes physiques /
descriptions linguistiques, pour tre dpasse, semble exiger
une modlisation de la parole o chaque niveau de reprsentation est la fois une tape dans la formation de la phrase et
la description symbolique dun tat physique.

Pour le neurolinguiste, les manifestations spontanes des
troubles nont pas la valeur de critres didentification, permettant eux seuls une classification ; ce sont des symptmes, ncessitant la reconstitution dune architecture fonctionnelle sous-jacente, lse dans son implmentation. Il
reste que, non seulement cette approche suppose rsolus les
problmes affrents lide de connaissance tacite, mais que
le comportement verbal de laphasique ne peut tre dcrit
entirement en termes derreurs et domissions. Quil sagisse
darticulation, ou dinterprtation des noncs dautrui, tout
se passe comme si diverses stratgies de rparation taient
loeuvre, qui font des troubles du langage le point de dpart
dune activit guide par des normes reconnues autrement,
mais jamais entirement ignores.
Denis Forest
Bergson, H., Matire et mmoire, Paris, 1982.
! MMOIRE, RGLE, REPRSENTATION

612
Le langage peut-il tout
dire ?
La troublante ambigut du langage requiert des distinctions capables den prciser les enjeux. Le caractriser comme
moyen de dire, corrlatif dune certaine
puissance, aurait le double avantage de limiter sa qualification dinstrument et dimpliquer demble les fins
de dialogue et didentification de lexprience qui le fait
diversement advenir. Quels que soient les motifs pragmatiques de la nomination et de lclairage des choses
qui lentourent, lhomo loquens ne se rduit pas lhomo
artifex : en de du dploiement des fins utilitaires de
conventions linguistiques, des exigences vitales tendent
se faire jour. Outrepassant les limites du dire (autrement dit du langage articul, sous les espces de la
multiplicit des langues), une aptitude infinie capter
ou assigner du sens notre vie caractrise le langage
lato sensu, marqu par une tension constante entre le
dicible et lindicible. Cette tension tmoigne des incidences de notre insertion dans le symbolique ports
que nous sommes par des mouvements de symbolisation.
Ce nest que par rapport ce premier questionnement
qui porte sur le dire lui-mme, ou plus exactement sur le
lien langage / dicible / indicible, que peut prendre corps
linterrogation sur la capacit du langage tout dire.
Une fois ouvert, tout procs de dicibilit un dire quelque
chose qui en entrane dautres, port par de lineffable, vivifie de lindicible tend une certaine totalisation : le parcellaire ou linterruption prmature nuiraient lintelligibilit
vise. Mais atteindre absolument cette totalisation est une
autre affaire. Mme si lon en admet la possibilit sur certains
registres, dans lordre pratique, on se rend bien compte quen
gnral lexhaustivit puiser le parcours du sens, de son
mergence avant quil ait t profr jusquaux rsonances
ultimes de lnonc, demanderait un temps indfini. De toute
manire, si le monde est en devenir avec les diffrents
rythmes qui scandent lvolution des groupes humains, du
temps sera ncessaire pour dire plus, tandis que dans lespace
comme dans le temps, on ne pourra chapper dire autrement. Le tout ne manquera pas de se dmultiplier.
Ds lors, reconstituer une gense du dire amnera le
situer par rapport une exigence pralable vitale dexpression, en vis--vis dun clairage de lexprience conduite
en direction dun monde o prend corps lintelligibilit. ce
pourquoi dire ? sadjoindra un comment dire ? pris en
charge par les langues, dont la pluralisation module et relativise la vise totalisante. Un coup doeil diachronique permettra alors de cerner les modalits thoriques et interprtatives
qui ont abord le langage au cours de lhistoire en particulier occidentale. Avant dessayer de remonter fondativement
lantagonisme socio-historique et existentiel du dire et de
linterdire, relays par des devoir dire ou ne pas dire distincts de notre pouvoir dire . On sera finalement appel
rfrer le langage au questionnement, o lexigence dcoute

couvant un dire assure une rvolution critique, riche
des ouvertures signifiantes qui pourront confrer son authenticit lhomme contemporain.
RAISONS DE DIRE
O n ne saurait mesurer lextension du dire, sans saccorder
sur sa comprhension, en en saisissant le pourquoi ?
et le comment ? Il sagit l dun problme essentiel llucidation de la condition humaine, mme sil y a une frontire nigmatique avec le versant extrieur et antrieur
lhomme : un univers qui ne serait pas parvenu se dire
serait-il univers et comme lavait marqu limmatrialisme
berkeleyien quel statut aurait une ralit dbranche de
toute perception et conception ? De toute manire, la complmentarit rationnelle du pourquoi ? et du comment ? doit
tre envisage, avant den dceler dventuelles limites.
POURQUOI DIRE ?
S i lintention et la capacit de dire sont le propre de
lhomme, la question ne sen pose pas moins de savoir
si les choses , qui ne parlent pas, nen peuvent pas moins
nous paratre, sous un certain angle, avoir quelque chose
dire .
Ou bien elles incitent, notamment potes et romanciers,
en dire quelque chose, voire leur confrer des qualits,
linstar dEstauni 1. Ou bien elles sinscrivent, la faveur
dune optique au contraire thorique ou scientifique, dans
un univers clairer et dire. Dans le premier cas, il y a
comme un mouvement rtrograde du sens : dans un espace o linertie se prterait dj lanimation et lart. Dans
le second, il est stipul, en direction peut-tre dun certain
hglianisme relay par le principe anthropique, rcemment mis en avant que si la ralit physique ne sorganisait
pas, travers la vie et au-del, de faon tre dite, elle serait
nulle et non avenue. Advenir nimpliquait-il pas, virtuellement ou longue chance, une rflexivit qui lhomologue ?
Ce serait de concert avec lessor dune symbolisation en qute
de sens quadviendrait un monde sensible rendant sensible
et monde ce qui ntait ni recueilli ni dit (double smantse
du legein) : des lments dont les noms voqueraient le bruit

et le chaos.
Le palier du vivant est certes dcisif. Lancrage organique
du langage, qui en limite le caractre artificiel et instrumental,
ne permet gure, au moins depuis Darwin, de brler ltape
de l expression des motions . L o les mouvements de
la ralit cosmique prenaient la forme dexplosions, aprs
lmergence des enveloppes cellulaires, la vie cherchera
sextrioriser dans lexpression. Non seulement lorganisme
sent et tend exprimer ce senti dans un milieu o se dessine
une communication avec des congnres, mais la subjectivation qui sy fait jour prfigure celle, plus riche de consquences, dun corps humain qui intensifiera et dmultipliera
cette expressivit diversement transfigure par les procs
de symbolisation, rsultant notamment de lacquisition de la
station debout.
Ds lors, le langage humain spanouira et se structurera
selon la triple relation (entretenue par lnonc avec ltat de
choses dont on parle, le sujet parlant, le sujet interpell) souligne par Bhler 2 : Darstellung (reprsentation / symbole),
Ausdruck (expression / symptme), Appell (appel / signal).
Dans ce cadre, laboutissement du dire dun locuteur rencontre la rsistance de quelque interlocuteur source dventuels malentendus et immanquablement dun rfrent plus
ou moins opaque. La complmentarit daxes horizontal
(Homme-Homme) et vertical (Homme-Univers) est lourde de

613
consquences anthropologiques, relatives nommment une
vise totalisante du dire.
De toute manire, la rponse au Pourquoi dire ? soriente
vers le double registre de la subjectivit et de lobjectivit.
Dans le premier cas, on reconnatra un besoin de dire,
prenant diffremment corps dans des processus complmentaires dexpression et de communication complexifie par
rapport au rgne animal auxquels succdera lopposition
entre expression et signification (elle-mme tendue entre le
faire signe et le faire sens ). Ds lors, sur le fond dun
dire quelque chose de notre tre au monde, dont il importe

de conjurer la rgression goque , sinstitue la polarit dialogale du se dire et du dire lAutre . Tandis que la
faiblesse des Sujets peut contribuer manquer au dire dont
dautres seraient capables. Faute de motivation pour sexprimer, penser, communiquer, le dire est amoindri ou annihil.
Dans lautre cas, le dire sarticule sur une exprience dire
(quautorise son niveau le principe du dterminisme), qui
mobilisera toutes sortes de qutes de sens et dintelligibilit.
Ainsi, lclairage et la dtermination de ce qui advient dans
notre milieu sorganise dans le cadre dune dicibilit de lunivers. Le pouvoir dire de lhomme est port par un pouvoir
tre dit du devenir. Mme si cest une vritable rvolution
qui sopre : du devenir muet aux Sujets qui le disent, en
niant-dpassant sa fluence par un ensemble de mises en relation analysables.
Du ct du monde extrieur, la prise peut laisser dsirer,
posant le problme de lindicible et de lineffable : distance
de lirrationnel, mais ouvrant la voie lagnosticisme. On y
inclura tantt lexprience mystique, tantt des apories mtaphysiques comme Pourquoi y a-t-il quelque chose plutt
que rien ? , laquelle sans doute on ne saurait rpondre.
moins que ce soit l un faux problme, pos par un tre
mortel pig par la contingence de son tre.
Dans un cadre diffrent, il serait tentant l o lunivers
objectivable se prte la mise en place de trous noirs par
lastrophysique contemporaine de dclarer indicible ce qui
relverait dune transcendance , comme limprononabilit
du ttragramme dsignant le Trs Haut . En fait, en de du
dire, il y a les bruits du monde et la turbulence animale. Si
nous nous taisons, affirme M. Blanchot, ce nest pas le silence
que nous entendrons, mais les bruits ignobles . Lmergence
de lhomo sapiens en qute de clarification doit paradoxalement faire taire bien des sons, avant dinstaurer ceux du
langage et de la musique. Une longue laboration met
la raison un trop plein originel : car, l comme ailleurs, on
ne part pas du vide. Les bruits, les grognements, prcdent la
transformation de la matire sonore en paroles et noncs, en
chants et mlodies par del lesquels peut surgir un silence
prcieux, dans sa signifiance : celui qui saccomplit dans le
se comprendre demi-mot complmentaire, sinon antithtique de celui des espaces infinis qui effrayait Pascal. Car
la richesse de la pluralit humaine, constitutive dune communion , oppose llvation la chute et la joie leffroi.
Enfin, ds la vie courante, viter de parler pour ne rien
dire privilgiera le sens par rapport linsignifiant. Viser
lintelligibilit supposera un travail de conceptualisation,
o les apports de lobjectivation et de lexplication scientifiques, serviront ingalement peut-tre la comprhension

de notre tre au monde. La symbolisation et le langage qui
la spcifie marquent alors la mdiation entre une ralit,
voluant son insu selon divers degrs de structuration, et
la connaissance quen peut prendre, dfaut dun Crateur
prsum, un tre-dans-le-monde qui en aura pris la peine.
Sans doute est-ce en passant du Pourquoi ? au Comment ?
que se prcisera le lien entre dire et totalit. Ds que lon a
commenc parler avec quelque bien fond , on ne saurait sarrter en chemin. Un processus de complmentation
commande du proche en proche jusqu quelque sommation, afin de sy retrouver . Mme le mi dire , propos
par J. Lacan 3, en liaison avec linterprtation, ne consiste pas
dire moiti mais, voquant lentre-deux des signifiants,
dit que la vrit de linconscient est ds lors situer entre
les lignes 4 . Ce que profre ce mi dire fait signe, qui
consent sen avertir, de lentrecroisement des signifiants et
de la jouissance 5 . Cest alors parce quon nest jamais assur
anthropologiquement et ontologiquement de tout dire, dans
la subsquence dun Pourquoi que nous arrivons lgitimer,
quon se tournera vers le Comment, pour y saisir des implications de totalisation.
COMMENT DIRE ?
clairer le comment du dire, cest le lier lorganisation
linguistique. La systmatisation inhrente toute langue
convoque la totalisation au niveau des conditions de possibilit du dire. Si nous nacquerrions pas la capacit de dire le
tout de lunivers lensemble des formations smiotiques
qui permettent prcisment de sen saisir sans doute ne
pourrions-nous rien dire. Car le tout ou rien assign nagure par Rivers des ractions psychologiques primaires
pourrait bien concerner des conditions thortiques de lactivit linguistique dont les structures et le fonctionnement
spcifient un comment dire qui est un pouvoir dire. Approches diverses de la ralit, les langues ne se donnent-elles
pas les moyens de la dire ? Ds lors, si dire stricto sensu relve
du langage articul, deux limites du tout dire se dessineront.
Dune part en vertu de la pluralisation interne du champ linguistique en quelques trois mille idiomes, qui diffrenciera
la totalisation en la relativisant. Dautre part la faveur dune
pluralisation externe, qui cherchera dans les langages de lart
et de la science, notamment, des comptences dclairage
dont manquait le parler ordinaire.
Pour pouvoir dire, il faut certes apprendre parler : ce qui
suppose acqurir, puis disposer des structures la grammaire
dune langue. Or, aussi diffrentes que soient les approches
de chacun des nombreux idiomes qui ont cours au sein des
groupes humains, elles visent cerner le tout du monde dont
il y a parler. Ainsi, du point de vue de la langue, apparat
une disposition un dispositif tout dire : dans la mesure
o dire quelque chose tend se systmatiser en un tout.
Mais cette totalit, inhrente au systme linguistique, est

purement formelle et ne prjuge en rien de la sommation
plus ou moins russie des contenus dont on parle. Dailleurs,
lexercice mme de la locution est ingalement oprant. Les
obstacles la totalisation peuvent donc tenir autant lincapacit des Sujets qu lopacit ou la rsistance des objets
dont ils cherchent rendre compte.
Ainsi, quelle que soit la contingence de lapproche du rel
par chacune de nos langues, leur lien la totalit est essentiel. Par del les intuitions humboldtiennes liant les langues
des Weltanschauungen, la notion guillaumienne d universide a lintrt de souligner les racines impersonnelles et
rfrentielles dun status de langue, dont dpendra louverture interhumaine de discours, avec leurs mises en oeuvre

614
syntaxiques et stylistiques et des exigences smantiques
mettre en forme, non sans restes. Car, sur le fond plurivalent dune langue, dire nest pas indiffrent axiologiquement et son exercice oscille entre le mal dit et lart de la
russite rhtorique. Tandis quune langue est tout entire
notre disposition dans ce que nous avons appel lInstant
du Loquor 6 quel que soit lemploi discontinu et indfini
que nous en ferons.
Les manires trs diffrentes dont des idiomes comme le
bantou, le chinois, le basque ou le russe assument leur fonction de dicibilit nentament en rien la totalit de leur vise.
On assistera seulement un nouveau type de pluralisation
comme au niveau de la catgorie du nombre, o le bantou mettra en jeu des classificateurs , en de de lunification abstraite laquelle nous ont accoutums nos langues
indo-europennes.
Cest pour tenter de reculer les limites du dire de notre
exprience que des activits langagires non linguistiques ont
trs largement t mises en oeuvre.
a) Le premier largissement concerne dautres systmes de
signes correspondant une smiotique, dont la diversification (du code de la route, langage daction efficace, amnageant des signaux et des panneaux quaucune parole ne remplacerait, aux langages-machines) nexclut pas la gnralit.
b) Aux antipodes de lusage informatif du langage, le potique nen a pas moins particip au cours de lhistoire des
cultures enrichir le dire. Plus largement, les arts picturaux
et musicaux nont pas cess de contribuer la qute de
sens, dans lexprience humaine. Quon se rappelle le Je
voudrais parler musique du jeune Gide dans les Cahiers
dAndr Walter (1891). Comme au niveau de la sensation
et de la mmoire affective chez Proust, cest dans un dsir

de tout dire qui semble buter lineffable, que le passage
de limpression lexpression se joue la faveur dun des
suprmes enjeux de l esprit humain . Autrement dit, comme
le remarquait G. Picon : Lart doit chercher son langage dans
le langage et contre le langage 7 .
c) lautre extrmit, le langage mathmatique, dans laxe
du projet scientifique, contribue clairer de faon irremplaable lunivers. Ce quon perd certes du point de vue du dire
strict dans le travail dabstraction qui a autoris les gomtries
non euclidiennes ou la thorie des quanta, on le retrouve
en promouvant une intelligibilit laquelle la dicibilit na
jamais pu tre indiffrente. On notera seulement quen vis-vis dune tension entre lindicible et le dicible, quillustre
le versant esthtique (et qui simpose comme lune des
structures-cls de notre problmatique), se fait jour une tension entre le langage proprement parler et le calcul, qui
branle le monde contemporain. Mis en vidence avec un
optimisme peut-tre excessif par P. Lvy 8, le nouvel essor
du calcul soulve la redoutable question dune mutation de
notre espce. Lmergence de la cyberntique, puis de linformatique, engage en effet lhomme dans une confrontation
thorique et pratique avec les machines. Lirrductibilit de
certaines modalits du cerveau un ordinateur est en effet
consonante avec la rsistance du langage au sens fort de sa
plurivalence mme un calcul revigor par les mtamorphoses de la techno-science.
Mme si le langage semble destin, dans un monde mouvant, fixer et conserver par des jugements et des rcits
son volution dans les divers registres linguistico-culturels
ne saurait tre oublie dans lvaluation du problme. Non
moins que celle des interprtations quon en a donnes et de
la place quon lui a assigne. Un coup doeil sur ce devenir
ne manquera pas dassurer les arrires de la mise en forme
plus synchronique et plus systmatique par laquelle nous
terminerons.
DEVENIR DES MODALITS THORIQUES
A ussi centrale soit-elle dans la vie humaine, lactivit
langagire na jamais t prise en charge de la mme
manire, selon les poques et les cultures. Mme en sen
tenant au monde occidental, les clairages ont notablement
vari, donnant lieu des polmiques plus ou moins clbres.
Sur le fond de dbats philosophiques, qui ne pouvaient que
se dplacer au moment crucial dans notre histoire de
lavnement de sciences du langage , ce dernier a acquis
ses lettres de noblesse avec des productions diversifies dont
la multiplication a pu faire dnoncer son inflation (par
G. Hottois en 1979), ne ft-ce que dans son rle au sein de la
rflexion philosophique.
SORTIR DU LOGOS ET DU NOMINALISME ?
L a mise en place du logos hellnique au sortir dun mythos,

partir dHraclite, honore dune manire singulire la
question davoir peut-tre tout dire. En cherchant prciser notre rapport au cosmos, Platon allait rfrer le dire
un monde des Ides , qui inaugurait une longue tradition raliste, dont les dtracteurs, de plus en plus nombreux,
devaient jouer un rle capital dans lhistoire thorique du
langage.
Les Sophistes, auxquels Platon avait cherch rsister, ont
occup une position paradoxale de beaux parleurs rhteurs
dans un monde o, selon eux, il ny a rien dire, parce que
ltre se drobe. 9
Le relais thologique du platonisme, avec le Verbe johannique en particulier, correspondait une absolutisation et
une explication par le haut, auxquelles le Moyen ge allait
ragir par un nominalisme que G. dOckham aprs Ablard chercha rendre compatible avec la Volont divine.
Lempirisme anglo-saxon des XVIIe et XVIIIe s., puis Condillac
et les Idologues franais, en mettant les mots contribution
hors de toute abstraction par rapport la perception, ont
pu faire le lit dune linguistique venir, qui ne sy rduisit
dailleurs pas.
Mais la raction critique Hume allait faire promouvoir
un dpassement conceptualiste rsolu du nominalisme et
du ralisme chez Kant. Reconnatre le caractre construit
des concepts ne pouvait manquer de remodeler lintervention
du langage. Toutefois, en pointant prcieusement le schmatisme comme art cach de la nature , lauteur de la Critique
de la raison pure ny accueillit pas le langage, en en laissant
le soin la gnration suivante : en la personne de W. von
Humboldt. L anthropologie compare des langues de ce
dernier conjoignait en effet la pluralisation indispensable
linvestigation linguistique et sa porte anthropologique. Sa
rsonance, un sicle aprs, dans la Philosophie des formes
symboliques de Cassirer, aura marqu la distance critique
entre lomniprsence dun langage dont on doit partir et une
philosophie selon une nouvelle cl , propose par sa
disciple S. Langer en 1942 qui sattachera en tirer parti.
DUNE PHNOMNOLOGIE LAUTRE
C urieusement, le plus strict contemporain de lillustre berlinois avec lequel les contacts demeurrent limits

615
devait conjoindre sa manire la rvolution en faveur du
concept et limportance de la dicibilit du monde. Philosophie dune totalit en procs dans lhistoire, Hegel tentait sa
manire dhabiliter une vision dialectique du tout dire .
De nouvelles lignes directrices susceptibles de dpasser ralisme et nominalisme ouvraient une modernit anthropologique, distance de la querelle mdivale des universaux
et consonante avec le message humboldtien. Deux grandes
philosophies contrastes lui auront donn la rplique.
La mise en lumire heideggerienne du Sprache (dont la
traduction ne saurait tre univoque), en rapportant le dire
lcoute dune Parole pralable et souveraine, inversait la
totalisation en ressourcement, en privilgiant comme Husserl
le commencement et non la fin. La finitude de lancrage dans
un tre l, qui est du mme coup pour la mort, ranime paradoxalement le Logos grec, la jointure du potique et du
sacr : La parole parle comme recueil o sonne le silence. 10
loppos de cette nouvelle ontologie, le Dire lvinassien
signe sa vocation thique en dployant la responsabilit pour
Autrui11.Le lien la qualit et la singularit, distance de
toute totalisation, habilite un infini fort peu hglien.
Mais quelles que soient les prises diffrentes de lhermneutique de Gadamer au langage indirect de Merleau-Ponty
sur la ralit langagire, elles relvent de la rnovation
humboldtienne plutt que de Hegel contrairement certains traits du symbolisme la fin du XIXe s., culminant avec
S. Mallarm, pourfendeur de lindicible : L-bas, o que
ce soit, nier lindicible qui ment. 12 La relativisation est plus
marque chez Wittgenstein, tournant le dos au logos grec et
la totalisation hglienne, avec des jeux de langage lis
des formes de vie, qui peuvent dautant moins tout dire que
le clivage avec le mystique et avec ce qui ne peut tre que
montr et non dit sest la fois approfondi et nuanc dans
les Investigations philosophiques.
Ainsi, la mutation du dbut du XIXe s. aura ondul jusqu
nous. Dans des mondes aussi diffrents que ceux de R. Char
ou de R. Barthes, les signes nous portent et nous traversent.
Le pote : La libert cest de dire la vrit avec des prcautions terribles sur la route o TOUT se trouve. 13 Le smiologue : Tout refus du langage est une mort. 14
Limpression de pouvoir tout dire ne rsulterait-elle pas de
la tension entre le dicible et lindicible, que nous apprhendons de lintrieur du langage, au contact ritr du vcu ?
De la Phnomnologie de lEsprit (1807) la Phnomnologie
de la perception (1945) et ses prolongements len de
symbolique du concept enrichit notre confrontation au dsir
de tout dire.
LES CONDITIONS DU DIRE
S ur le fond de ces mises en perspective, on peut aborder avec le recul appropri une sorte de cartographie des
occurrences du dire et des obstacles plus ou moins graves
quil rencontre. Du niveau le plus cach au niveau le plus
manifeste, les conditions du dire rgissent diverses positions
qui tendent tout dire ou ne rien dire avec les degrs
intermdiaires qui occupent gnralement le terrain. Dans le
cadre dune volution du langage humain qui nous ferait remonter un contexte archaque dbordant les lignes de force
prcdentes, on retrouverait des interdits permettant, dans la
synchronie mme de notre situation contemporaine pleine
de rmanences de mieux dterminer les conditions dun
tout dire. Tandis quune remonte au questionnement sera
plus que jamais requise pour assigner au Pourquoi du dire sa
vritable dimension.
LES CONTRAINTES
S i le dire na cess distributivement de relever dun Sujet
prenant la forme dun Je parle , la primitivit sociale de
son exigence ne saurait sans doute le dissocier de linter-dire.
Un double paradoxe caractrise certes cette notion cruciale.
a) Sa radicalit semble tellement concerner les conduites

humaines quon pourrait se demander ce qui lui reste du
registre langagier.
b) Quant au prfixe inter-, il semble si tranger lusage
moderne de son calque entre , quil accrot le malaise
lgard du dire. En ralit, ses acceptions complmentaires
de temps en temps , suppression habilitent bien un empcher de dire mme si interdicere sorigine, juridiquement,
chez les latins prononcer une formule qui supprime un
litige entre deux personnes 15. Plus largement, dans l interdire , le dire est prsent dans la ngation de lagir, car celle-ci
se manifeste comme un ordre, venu den haut : divinit ou
socit. Mme en labsence de la racine latine (dicere), le germanique verbieten (angl. forbidden) inclut cette composante
de commandement.
Ds lors, linterdire pourrait bien tre la tache aveugle dun
dire qui ne va pas de soi. Lhomme met bien du temps parler en son nom et commence par parler-entendre-obir, sous
lgide de son groupe.
a) Peut-tre correspond-il une sorte de refoulement,
lapprhension dune censure dont il faudra se librer dans
des conditions complexes et varies.
b) Le poids mme dune socialisation primordiale et incontournable provoque ainsi un immense silence collectif, en
de de toute initiative. La maturation et la sublimation de
lex-pression ne sont-elles pas conquises sur des situations
multiples de r-pression ?
c) Quant au lien entre le logos et la praxis dont linterdiction est le ngatif, gnralement sous lgide dune sacralit
(sacer marque la sparation) prte dnoncer des profanations, on le retrouverait positivement dans lagir communicationnel de J. Habermas.
d) Non seulement linterdit illustre une verticalit dogmatique ordre donn den haut une communaut plus
ou moins vaste mais il corrobore la prcdence du numineux , dun Dieu craint pour sa Colre, par rapporta un
Dieu-Amour quil faudrait lui opposer en le figurant dans un
champ douverture, en position dAutrui quil est cens fonder comme le Toi ternel de M. Buber.
e) Cest une tonnante collusion du dire et de l interdit
dinterdire que lon aura pu assister avec le marquis de Sade,
aiguis par sa situation carcrale dire jusquau ressassement
linterdit. Comme la finement not M. Blanchot : dans cette
optique il faut tout dire. La premire des liberts est la libert de tout dire... Cest la force simplement rptitive quest
remise linconvenance majeure, celle dune narration qui ne
rencontre pas dinterdit, parce quil nen est plus dautre...
que le temps de lentre-dire, ce pur arrt que lon ne saurait
atteindre quen ne cessant jamais de parler. 16 Ne serait-ce
pas que la transgression sadienne de lEros humain aboutit inverser le mutisme de linterdit en ressassement des
horreurs ?
Cest parce que linterdiction tourne le dos un relationnel
difficilement promu et quelle participe la terreur, lexcludownloadModeText.vue.download 618 sur 1137

616
sion et lenfermement (menaant dun infernal quil nest pas
sans prfigurer), quelle a provoqu toutes sortes de transgressions. Plus gnralement, la tentation de sortir de lordre
tabli a motiv des rvoltes, dont le il est interdit dinterdire
de mai 68 peut tre considr comme le cas limite du malaise dans la civilisation . Bien plus ce slogan, ingalement
suivi deffet, aura t la contrepartie en creux dun phnomne de prise de parole, particulirement clbre 17 par
M. de Certeau. On est bien loin l (malgr une semblable extriorit au pouvoir et ltat) du Devoir de parole dgag
par P. Clastres quil conclut ainsi : Le devoir de parole du
chef, ce flux constant de parole vide quil doit la tribu, cest
sa dette infinie, la garantie qui interdit lhomme de parole
de devenir homme de pouvoir 18 .
Les piges ou les contradictions du dire ne sarrtent pas
l, car son rle librateur est sem dembches comme
la ros a ses pines. Ainsi, la frontire entre devoir ne
pas dire et devoir dire , les contraintes grammaticales,
pourtant garantes de la discipline de la pense la clture de la langue (mise en lumire par Greimas en 1966)
ne conditionne-t-elle pas louverture constructive de discours
indfiniment renouvels ? ont incit R. Barthes, au milieu de
sa Leon inaugurale au Collge de France en janvier 1977,
sexclamer : La langue nest ni ractionnaire, ni progressiste,
elle est tout simplement fasciste . Or part quelques slogans de lordre du rite ou du politico-militaire comme Heil
Hitler le fascisme ne bloque-t-il pas idologiquement la
libert de pense et dexpression, plus quil noblige dire ?
Ds lors, les contraintes lgitimes de la langue intriorises
et antriorises comme condition dun discours signifiant au
service dune pense, mme la plus critique, appelaient une
rplique. 19 Les quivoques dnonces cette occasion ne
sont pas sans analogie avec la mfiance lgard dun dterminisme qui ne serait pas compris comme le moyen des plus
sres librations.
Quant aux contraintes du discours ou de la parole, elles
remettent en scne les vicissitudes des conditions sociales
du dire. On est au coeur dune impossibilit de tout dire, non

par incapacit mais par devoir de tenir sa langue ou sa
plume.
a) Le dicton Toute vrit nest pas bonne dire en
puise dautant moins lillustration que les difficults en
cause dbordent le registre dune vrit quon nest gure
sr de possder. Dans une constellation de rgulations ou de
rpressions, ne pas parler de choses triviales ou grossires
rsulte de la tenue dans un certain milieu, de la politesse et du respect des autres. Plus gnralement, ne pas tout
dire, cest viter le nimporte quoi : la confusion, lexcs,
la rgression, le retour au bruit. Singulirement, on tiendra
compte du seuil au del duquel on pourrait faire du mal,
envenimer la situation, faute de contrler ses paroles : ajouter
un mal psychologique une maladie physique inluctable.
Cas bien connu du rapport du mdecin son patient ou la
famille qui dpend des protagonistes et de leur doigt .
Dans une situation de vulnrabilit, mieux vaut un silence
expressif quune parole souvent mal reue.
b) De faon plus cible, il importe de ne pas provoquer
des susceptibilits, plus prtes fuser quon ne le suppose.
On rencontre frquemment la difficult du dialogue, la perte
de hauteur qui favorise lopacit ou les rumeurs du terrorisme psychologique . Ds lors, avec labaissement du dire,
ce sont les interlocuteurs eux mmes qui tendent sempcher de parler.
c) Le passage au contraire de la politesse la flatterie appellerait dire autrement. Tandis qu la limite il peut importer de savoir sabstenir. Le besoin et le plaisir de parler sans
contrle suffisant peuvent nous nuire ou nous perdre.
d) Bien dautres distorsions du dire appuieraient les raisons
de ne pas tout dire, de slectionner et polir notre langage au
sein de notre exprience psycho-sociale. Les impratifs de ne
pas mdire m-disance bien banale par rapport une maldiction qui retrouverait le contexte de certaines interdictions
mal dire, contre-dire tort et travers ou se d-dire hors
de propos, contribueraient tablir une dontologie du dire.
En tout cas, compte tenu des pulsions diagnostiques par
la psychanalyse et des normes sociales, le langage excde
beaucoup cette dontologie sans laquelle les statuts respectifs
de lobjectivit et de la subjectivit seraient subvertis.
DU QUESTIONNEMENT
LA RESPONSABILIT DU DIRE
E n de des contraintes sociales et linguistiques du dire, se
pose la question prjudicielle du droit que lon se donne
de dire quelque chose et de son ventuelle contrepartie le
devoir de dire.
Ce devoir dire est impliqu dans labsence de neutralit
du dire. Hors de toute platitude il consacre, au service du
sens, lopposition du langage la violence. Se manifestant
dans des impratifs religieux ou militaires, notamment, il peut
tre rpressif ou au contraire condition dexpression libratrice, en civilisant et sublimant la violence dans la parole.
Ainsi le salut , mis en avant dans toutes les socits et
toutes les langues, tend conjurer ltranget et la mfiance
de lAutre. Signe de bonne volont (Bon-soir, Shalom...), il
ouvre la voie la non violence dun discours qui pourrait
au contraire proroger au niveau symbolique la violence,
comme dans de nombreuses occurrences de la vie politique
ou prive : mots qui font mal des calomnies aux discours
incendiaires. Dans cette optique, la qualit du langage doit
lemporter sur la quantit. Le choix dun bien dire doit
continment simposer autant lencontre dun trop dire que
dun seul mdire.
Le droit de parler est moins vident quon ne le croit, si
lon considre lensemble des poques et des cultures. Sil y
a eu des interdits de parole, la locution rester interdit en
tmoigne sa manire. linstar d tre chose : de toutes
les dsignations du rel, la moins proche de la transparence.
Tandis qu linverse, la libert dexpression peut outrepasser
un droit de dire qui devrait honorer un en droit , une validit. Ce en droit (axio, bien fond) appelle un combat permanent contre linsignifiance parler pour ne rien dire, dire
nimporte quoi ou seulement trop parler : modalits dun tout
qui excde la cohrence. Aussi retrouve-t-on une exigence de
vrit qui doit simposer assez la libert pour exclure des
discours controuvs. Comment accrditer une libert illimite
dexpression, qui conduisit Chomsky au dbut des annes 80,
prfacer un ouvrage en faveur du ngationnisme ? Lindiffrence la vrit du contenu subvertit le dire, en menaant de
mener le monde humain la drive. La rigueur et la retenue
ne sauraient dserter la mise en rapport hautement souhaitable entre langage, libert et vrit.
Dans un singulier contraste avec lindicible parce quil
ny est plus question de pouvoir ou dimpouvoir le non
dit occupe une place privilgie pour lgitimer de ne pas
tout dire. Que tout ne doive pas tre dit, cette convention

617
implique dans la communication humaine obit plusieurs exigences : conomie dexpression, censure consciente
et inconsciente, dtour nonciatif, matrise de lorganisation
textuelle en vue de produire un effet (attente, surprise, rupture), renvoi aux hypothses partages... 20 Li un implicite, auquel sajoute lide dune rtention dinformation,
volontaire ou involontaire , le non-dit peut correspondre
la descendance dun ddire qui mne la rticence, ou au
dsengagement de la scne discursive . Rsultant souvent de
lindication entre langage et action , il trouve sa radicalisation dans la riche problmatique du silence.
Pour rpondre ces exigences, il importe de restituer le
langage sa source pensante rflexivit, recueillir du

legein...appelant tourner deux fois sa langue dans sa
bouche avant de parler ! Il sagit de rsister la banalisation des rponses, en remontant aux questions qui se posent.
Penser nest-il pas la condition pour dire quelque chose ? Et
la vie courante elle-mme, pour chapper au bavardage, ne
devrait-elle pas assumer une responsabilit discursive, requrant de passer au crible du questionnement chaque rponse
en vis--vis de la totalit virtuelle de la langue et dun dire
qui mobilisera son oprativit ? Cest sans doute contre tant
de rponses htivement profres, ou acceptes trop lgrement du dehors, que M. Blanchot a pu dclarer : La rponse
est le malheur de la question. 21
Car questionnement et responsabilit sont les ples extrmes du dire. Et se mettre soi-mme en question conditionne
sans doute la qualit du dire, en lgalant au silence qui la
prcd et qui aurait pu lajourner. Cest en remontant un
questionnement que lon saisit lhorizon dun tout dire, parce
quil est en de de toutes ses spcifications. Il en rsulte,
sans mme invoquer la conceptualisation philosophique, un
parler pens qui est lenvers de la ncessit de penser travers des mots. Le dire ne devrait rpondre qui que ce soit
quen rpondant de la validit singulire de son dire.
Cest bien parce que, de notre exprience proche lunivers immense, se prsente un dire que se dessine le
passage du dire quelque chose tout dire sur fond
de dire le Tout. Cest comme exigence de cohrence et dune
intelligibilit suppose et travailler que se pose ici
la question du tout. lencontre dun irrpressible besoin de
parler, auquel on nassignerait aucun frein et qui nen est
que la caricature pulsionnelle. La tendance parler de tout
npuise pas sa vise de dicibilit. Lexhaustivit peut reculer
la fois en raison de linfirmit du locuteur et de la diversification des approches quentretiennent les invitables changements au cours du temps.
Dans un monde marqu par la complexit, la prudence
lgard de la totalisation est de rigueur. Certes, la dicibilit
est au coeur du rapport de lhomme au monde. Mais, mme
dans lintellectualisme spinoziste, le de more geometrico
minimisait sans doute le rle du langage dans la comprhension de notre exprience en qute dabsolu. Quand, partir
de Humboldt, notre lien au langage a acquis une certaine
maturit, ce ne fut pas sans consquences. La pluralisation du
langage articul en de multiples idiomes a pris toute sa force
la lumire dune anthropologie compare des langues, qui
marquait limportance de lexprience linguistique dans notre
rapport au monde. Au moment dune crise de la sensibilit et
davances intellectuelles, le langage ne pouvait exclure des
recours accrus la science (tenter de dire lunivers ) et lart
(la singularit de chaque crateur et de chaque oeuvre na pas
moins dire sur lexprience humaine) pour mieux rendre
compte de la ralit que par les seules langues vernaculaires.
Cest pourtant au coeur de celles-ci que sexerce un dire qui
ne rsorbe pas entirement une certaine tension entre dicible
et indicible. Car ce dernier, de la sensorialit scrute par le ro-
mancier ou le pote des expriences intrieures qualifiables

de mystiques o le silence peut faire sens loin de faire le
jeu de lirrationnel, est plutt en position de rserve pour la
dicibilit. De toute manire, luniversalit translinguistique de
la science tranche avec loprativit de langues diffrencies,
o les individus eux-mmes conquirent leur style.
Ainsi la multiplication du dire qui ne rejoint pas pour autant le tout dire cumule les manires spcifiques daborder le monde par chaque idiome et les discours parls et
crits qui ont prolifr au cours de lhistoire. Que des facilits
conomiques sajoutent au besoin inextinguible de lexpression et lon admettra que lon puisse tre confront un trop
plein de dire.
Ds lors, si le langage ne peut pas tout dire la faveur
dune univocit souveraine, en revanche au niveau de chaque
langue, il dit toujours diffremment le monde en inscrivant
du mme coup son quivoque ouverture indfinie. Mais les
nombreux obstacles au dire, ses traductions comme ses
rceptions, nimpliquent pas une dualit radicale entre ce
qui peut tre dit et ce qui ne peut ltre. Ce quon impute
l irrationnel ne dvalue pas la rationalit et son devenir
renouvel. Et la lutte contre lillogique doit tre poursuivie
linstar du mal dit et de limprcis.
Cest alors sur laxe de sa qualification dun dire mieux
plutt que davantage que lon sinterrogera sur le perfectionnement du dire. Face la monte dun audio-visuel sollicit par lessor dmocratique de linformation et de technologies diverses sur fond de libralisation des moeurs, le dire
doit rsister au montrer et cultiver une signifiance taye par
une ducation toujours plus permanente. En dernire analyse, llan de la symbolisation sous-tend une exigence de
dicibilit qui na cess de renouveler ses formes dactualisation. Par del le tout ou rien qui ferait osciller le langage entre
manque et trop plein, il faut promouvoir un contrle et une
mise en oeuvre du bien dire.
Certes, la lutte sculaire contre interdictions, maldictions
et mdisances, caractristiques de lalination humaine, tend
mettre en place un dire librateur. Cependant, aux limites
volontaires quil faut savoir opposer au bavardage, sadjoignent sans doute celles involontaires quengendrent
maintes neutralisations de nos capacits thortiques. Cest
pourquoi une libration par le dire est coextensive des Sujets qui sautonomisent lors dune confrontation avec lexprience. Sur le fond dun silence de la langue totalisante
conquis sur une turbulence animale sparpillant les
mises en oeuvre discursives tissent la triple relation du Sujet :
au monde, lAutre et soi.
La langue est le creuset dune vie tendue entre la ralit
physique et un monde de valeurs. Ces procs de la dicibilit
ne souvrent-ils pas, pour les rflchir en les interprtant, aux
devenirs et lhistoire dans lesquels nous nous insrons ? Car
il ny a ni matire sans rpondant, ni esprit rpondant de tout.
En portant un presque tout dire, le langage peut chapper
la double maldiction du totalitaire et de lanarchique. En

se dployant au service dun Soi dans un champ daltrit, il
peut promouvoir la lumire et la chaleur dune Relation, qui
assure louverture renouvele de ltre au monde.
ANDR JACOB

618
1 Estauni, ., Les choses voient, 1913.
2 Bhler, K., Sprachtheorie, Fischer, 1934.
3 Lacan, J., Sminaire XVII Lenvers de la psychanalyse, Seuil,
1991, p. 40.
4 Lacan, J., crits, p. 437, Seuil, 1966.
5 Ouvrage collectif, Les pouvoirs de la parole, Seuil, 1996, p. 439.
6 Jacob, A., Temps et langage, Armand Colin, 1967 (2e d. 1992,
chap. VIII).
7 Picon, G., Les lignes de la main I. Le sujet de lart, Gallimard,
Le Point du jour, 1969.
8 Levy, P., Machine-univers, La Dcouverte, 1987.
9 Gorgias, Trait du non-tre, in fragmente des Vorsokratiker
vol. 2, Diels Kranz, Weidmann, 1974.
10 Heidegger, M., Acheminements vers la parole, trad. fr. Gallimard, 1976, p. 34.
11 Lvinas, E., Autrement qutre ou au-del de lessence, M. Nijhoff, 1974, p. 60.
12 Mallarm, S., La musique et les lettres , Gallimard, La
Pliade, p. 653.
13 Char, R., Le dernier couac, G.L.M., 1958.
14 Barthes, R., Mythologies, Seuil, 1957.
15 Ernout, A., et Meillet, A., Dictionnaire tymologique de la
langue latine. Histoire des mots, Klincksieck, 1932. 4e dition
2001.
16 Blanchot, M., LEntretien infini, Gallimard, 1969, pp. 327-329.
17 Certeau, M. de, La prise de parole, Descle de Brouwer, 1968.
18 Clastres, P., Devoir de parole in Pouvoirs, Nouv. Revue de
Psychanalyse, Gallimard, 8, 1973, p. 85.
19 Parue dans Le Monde du 25-26 / 01 / 77, sous le titre

Langue, pouvoir et responsabilit intellectuelle et reproduite
en Appendice la 2e dition de notre Temps et langage, Armand
Colin, 1992, pp. 377-378.
20 Barbris, J.-M., Non-dit in Termes et concepts pour lanalyse
du discours. Une approche praxmatique, Champion, 2002.
21 Blanchot, M., Lentretien infini, Gallimard, p. 15.
Voir-aussi : Berman, A., La traduction et la lettre, LAuberge du
lointain, Seuil, 1999.
Garelli, J., Introduction au logos du monde esthtique, ditions
Beauchesne, 2000.
Hegel, G.W.F., Encyclopdie des Sciences Philosophiques (1817)
t. 3, Philosophie de lesprit, trad. fr. B. Bourgeois, Vrin, 1988.
Humboldt, W. von, De lorigine des formes grammaticales et de
leur influence sur le dveloppement des ides (1822-23), trad. fr.
H. Tonnel, ditions Ducros, 1969.
Jacob, A., Introduction la philosophie du langage, Paris, Gallimard (Ides, no 351), 1976.
Ladmiral, J. R., Principes philosophiques de la traduction in
Encyclopdie Philosophique Universelle vol. IV, PUF, 1998. Merleau-Ponty, M., Signes, Gallimard, 1960.
Steiner, G., Aprs Babel (1975), trad. fr. L. Lotringer, Albin Michel, 1978.
LANGUE
Y a-t-il une origine des langues ? , ci-dessous, et Lide de langue universelle est-elle
une utopie ?
Y a-t-il une origine
des langues ?
Do vient cette facult de langage que
possdent les hommes et qui les distingue
des espces animales ? Et les langues, sontelles issues dune langue originelle unique ?
Ces questions, qui pouvaient encore sembler saugre-
nues aux linguistes il y a une vingtaine dannes, sont

aujourdhui abondamment discutes dans les communauts scientifiques. Lorigine du langage et celle des

619
langues sont, de fait, deux questions distinctes, ne seraitce quen raison mme de la diffrence de profondeur
historique. Lorigine du langage, apparu vraisemblablement chez lHomo sapiens moderne, remonterait au plus
tard cent mille ans environ, alors que les linguistes les
plus optimistes pensent ne pouvoir reconstruire des
protolangues que vers 12000 (ou, au maximum, 15000)
avant notre re. Et ceux qui envisagent lexistence dune
protolangue unique ne sauraient remonter plus de
trente mille quarante mille annes.
LORIGINE DU LANGAGE
L a facult de langage humain tant troitement li au dveloppement du cerveau, on peut en effet raisonnablement
supposer que les australopithques navaient pas un systme
de communication bien diffrent de ceux que nous connaissons aujourdhui pour les animaux. Le volume du cerveau de
la fameuse Lucy, il y a plus de trois millions dannes, tait
peu prs le mme que celui dun chimpanz actuel. LHomo
habilis (entre 3 et 1,5 million dannes) avait un cerveau,
certes, plus grand (de 40 % 50 %) que celui de lAustralopithecus, mais cela ne suffisait vraisemblablement pas encore
pour que le langage se dveloppe.
Pour lHomo erectus ( 1,5 million 200 000 annes), la
question reste ouverte. Disposant dun cerveau d peu prs
80% de la taille dun cerveau humain actuel, les Homo erectus
ont t capables de grandes migrations en Asie, en Ocanie
et en Europe. Daucuns ont suggr que ces dernires nont
pu se faire quavec une forme de communication langagire
dj passablement sophistique.
Dautres chercheurs ont affirm que lHomo erectus ne
pouvait pas parler en raison mme de la position de son larynx, beaucoup trop leve. Ce dernier serait seulement descendu il y a environ cent cinquante mille ans pour atteindre
la place quil occupe aujourdhui chez lhomme. Cette thse
est maintenant remise srieusement en question.
On peut, sans prendre trop de risques, affirmer que si

lHomo erectus possdait une forme quelconque de langage,
elle tait bien diffrente de celle dont dispose aujourdhui
lespce humaine. Il y a peu de raisons, en revanche, de douter que lHomo sapiens qui avait une anatomie comparable
la ntre parlait comme nous le faisons.
Cette datation de lorigine du langage cent mille annes
environ est une hypothse biologique. Il en est une autre,
culturelle, qui recule cette origine trente-cinq mille ans
environ. Certains chercheurs pensent, en effet, que lapparition du langage humain a d concider avec la remarquable
expansion culturelle, artistique et technologique, dite explosion sapiens , qui sest produite au dbut de laurignacien.
Une majorit de linguistes et de gnticiens pense aujourdhui que lhypothse biologique est plus vraisemblable.
Les archologues et les palo-anthropologues dfendent aussi une thse dite du goulet dtranglement . Tous les Homo
sapiens archaques auraient disparu sans laisser de descendance, lexception dun petit groupe de quelques dizaines
de milliers dindividus vivant en Afrique il y a cent mille ans.
Les descendants de ce petit groupe auraient leur tour colonis la plante il y a quelque cinquante mille ans. Ils seraient
nos anctres communs. Si cette hypothse, et celle, corollaire,
du berceau africain de lhumanit, est fonde (il existe
une autre thorie concurrente, dite modle dvolution multirgionale , qui suppose que lHomo erectus naurait pas
seulement volu vers lHomo sapiens en Afrique, mais aussi
en Asie et en Europe), on peut penser que cet anctre que
les gnticiens nomment T-MRCA (the most recent common
ancestor) parlait une langue qui serait lorigine des cinq
mille six mille langues parles aujourdhui dans le monde.
LANGUES : FAMILLES ET MACROFAMILLES
L es linguistes regroupent traditionnellement ces cinq mille
six mille langues dont prs de la moiti disparatra
au cours du sicle dans quatre cents cinq cents familles,
de taille trs ingale. Certaines dentre elles, comme la famille austronsienne, comptent plus de mille deux cents langues, dautres nen comptent quune seule : ainsi, le basque,
exemple bien connu disolat linguistique. Une famille de langues est, par dfinition, un groupe de langues qui taient
originellement une seule langue.
Les linguistes ont plutt eu pour habitude, jusqu prsent,
dessayer de reconstruire des protolangues (dont les plus anciennes ne remonteraient pas au-del de 6000 av. J.-C.) pour
les familles de langues dont ils sont spcialistes. Rares sont

ceux qui ont tent de comparer entre elles des familles diffrentes. Ce parti pris mthodologique est en train dvoluer.
Certes, des hypothses de grands regroupements ont t
rgulirement avances tout au long du XXe s., mais elles ne
se sont jamais imposes dans la communaut linguistique internationale. Elles sont aujourdhui reprises sous des formes
un peu diffrentes.
La proposition de Greenberg (1963) de rduire la diversit
des langues africaines quatre macrofamilles est maintenant
accepte par une grande majorit de spcialistes. Dautres
suggestions ont t avances : le caucasien, le inissen, le
proto-sino-tibtain et le na-dn seraient apparents et formeraient la macrofamille dn-caucasienne (Ruhlen 1992) ;
les quelques deux cents familles indpendantes des Amriques pourraient se rassembler dans seulement trois familles,
lamrinde, lalthabasque et leskimo-aloute, les deux dernires appartenant, qui plus est, de plus grands ensembles
(Greenberg, 1987) ; on pourrait enfin regrouper, comme
lavaient dj propos les linguistes russes partisans dune
macrofamille nostratique, lindo-europen, louralien, laltaque et leskimo-aloute, dans une macrofamille appele
eurasiatique (Greenberg, paratre).
Ces hypothses sont aujourdhui abondamment discutes,
notamment par les typologues dont le souci essentiel nest
pas de reconstruire des protolangues, mais de proposer des
classifications de langues. Ils pensent, en effet, quil nest
pas ncessaire que les familles soient dabord reconstruites
sous la forme de protolangues pour quon puisse ensuite les
comparer.
En retenant ces diffrentes propositions, Ruhlen dgage,
ds 1992, une douzaine de macrofamilles qui engloberaient
les cinq mille six mille langues du monde. Cette rduction
drastique du nombre de phyla remet assurment lordre du
jour le problme de la monogense des langues. Les douze
macrofamilles de Ruhlen (1992, 1997) sont les suivantes :
Khoisan, Nilo-saharien, Nigro-kordofanien, Afro-asiatique,

Kartvlien, Dravidien, Eurasiatique, Dn-caucasien, Austrique, Indo-pacifique, Australien, Amrinde. Elles sont ainsi
rparties par grandes zones gographiques :

620
AFRIQUE
O n distingue les familles suivantes :
Khoisan (Afrique du Sud, Tanzanie).
Nigro-kordofanien, compos de deux branches majeures : le kordofanien (sud du Soudan) et le nigro-congolais (avec les centaines de langues bantoues : zoulou, swahili,
mbundu, etc.).
Nilo-saharien, ensemble de langues parles dans le nord
de lAfrique centrale et en Afrique de lEst, avec quelques
dizaines de sous-familles, dont le nilotique.
Afro-asiatique, qui comprend le smitique (arabe, hbreu), le tchadique (haoussa, etc.), le berbre, lancien gyptien, lomotique (kafa, mocha), le couchitique (afar, somali).
ASIE DU SUD-EST ET OCANIE
L Austrique est la seule macrofamille prsente en Asie du
Sud-Est. Elle regroupe laustro-asiatique (compos des
langues munda du nord de lInde et des langues mn-khmer
du Vietnam et du Cambodge), le miao-yao (dans le sud de la
Chine et au Vietnam), le tai-kadai (en Thalande et au Laos),
laustronsien (Tawan, Malaisie, Indonsie, o lon recense
six cent soixante-dix langues, Philippines, Madagascar, Nouvelle-Zlande, Tahiti, etc.).
Trois macrofamilles sont rparties dans le continent ocanien : laustronsien (sous-famille appartenant lAustrique,
voir ci-dessus), lIndo-pacifique (en Papouasie-Nouvelle-Guine, qui compte prs de huit cents langues) et laustralien
(plus de deux cents langues).
AMRIQUES
T rois familles seulement regroupent toutes les langues des
Amriques :
Eskimo-aloute (en Alaska ; il sagit dune sous-famille
de leurasiatique).
Na-dn (une sous-famille du Dn-caucasien qui rassemble les langues de la famille althabasque et dautres langues de la cte mridionale dAlaska).
Amrinde, une macrofamille divise en onze sous-familles et qui comprend, entre autres : en Amrique du Nord
et centrale, lalmosan, lalgonquin, luto-aztque, lamrinde
central, etc. ; en Amrique du Sud, landin, larawak, le
macro-tucano, le macro-caribe, etc.
EURASIE
O n distingue les familles suivantes :
Dravidien (Inde du Sud) : tamil, brahoui.
Kartvlien (Gorgie).
Eurasiatique, qui runit lindo-europen (divis en
douze sous-familles : anatolien, langues romanes [franais,
espagnol, portugais, italien, roumain, occitan, catalan, gallicien, rhto-roman, corse et sarde], langues germaniques,
tokarien, etc.), louralien (quelque vingt-cinq langues finnoougriennes [finnois, hongrois, estonien], ainsi que les langues
samoydes), laltaque (divis en trois branches, turque, mongole et tongouso-mandchoue), un groupe coren-japonaisanou, le tchouktchi-kamtchatkien (en Sibrie du Nord et
orientale), leskimo-aloute (groenlandais).
Dn-caucasien, qui comprend : le basque (Pyrnes),
le caucasien (dont le tchtchne), le bouroushaski (parl
dans les montagnes du Nord-Pakistan), le inissen (le ket
parl en Sibrie centrale), le sino-tibtain, le na-dn.
Cette classification est bien loin dtre lobjet dun consensus, mme vague, de la part des linguistes. Les nouvelles
propositions sur leurasiatique, sur lAmrinde et sur le Dncaucasien sont particulirement lobjet de critiques virulentes.
La majorit des indo-europanistes pensent, en effet, que
lindo-europen ne peut tre reli aucune autre famille, car
le changement linguistique est si rapide quaprs environ six
mille ans toute trace de relations antrieures est efface par
lincessante rosion phontique et smantique. La classification des langues aborignes dAmrique est aussi, lheure
actuelle, trs controverse. Il en est de mme des hypothses
sur le Dn-caucasien et sur lAustrique.
Malgr les polmiques et labsence de certitudes, toutefois,
la conception des unificateurs compte aujourdhui paradoxalement de plus en plus dadeptes. Daucuns suggrent
mme daller encore plus loin dans les regroupements de
familles linguistiques, comme la proposition faite rcemment
dune macro-macrofamille Proto-asiatique oriental , qui
regrouperait le sino-tibtain, laustronsien, le tai-kadai, le
miao-yao et laustro-asiatique, hypothse qui rend caducs la
macrofamille Austrique et le rattachement du sino-tibtain au
Dn-caucasien (Starosta, 2001). Des rapports pourraient aussi tre tablis entre lAmrinde et lEurasiatique. Et de remonter ainsi, de proche en proche, une protolangue unique.
linstar de tous les humains, toutes les langues pourraient
ainsi avoir une origine commune. Ruhlen (1997) va mme
jusqu identifier un certain nombre de mots qui se retrouvent
dans toutes les macrofamilles de langues pour dsigner approximativement la mme chose (exemples : aqwa, eau ,
tik, doigt, un , et pal, deux ). Il reste videmment prouver quun tel phnomne de convergence nest pas d des
emprunts ou tout simplement au hasard.
LANGUES ET GNES
L a gntique des populations est venue prter main-forte
aux unificateurs . Des corrlations entre distance gntique et distance linguistique ont t tentes, et des correspondances troites entre la classification gntique des populations et celle des macrofamilles de langues, telle quelle
est propose par Greenberg et Ruhlen, ont t trouves,
en Amrique, en Afrique sub-saharienne, en Europe ainsi
Cavalli-Sforza et al. (1988), qui ont construit un arbre de diffrenciations de quarante-deux populations humaines, issues
de continents diffrents.
Dautres travaux ont ensuite infirm lexistence de corrlations indiscutables entre classification gntique des populations et classification des langues. On a ainsi remarqu que
les arbres gntiques et linguistiques des Mlansiens ne
correspondaient pas. On connat aussi aujourdhui deux cas
typiques, dans le Caucase, o les corrlations ne sont pas
bonnes. Le premier concerne les Armniens et les Azris. Ils
parlent des langues diffrentes (larmnien est une langue indo-europenne, et lazri, une langue turque, donc altaque),
mais sont nanmoins trs proches gntiquement. Le second
cas est inverse : les Tchtchnes et les Ingouches parlent des
langues trs voisines (appartenant la branche des langues
du Nord-Caucase), mais sont trs diffrents du point de vue
gntique (Nasidze et al, 2001).
Le dbat sur lexistence ou non de macrofamilles, sans parler de celle, encore plus hypothtique, dune seule langue
mre , nest pas prs dtre rsolu. Cependant, il est de plus
en plus vident que la profondeur historique pour reconsdownloadModeText.vue.download 623 sur 1137

621
truire des familles de langues ou des protolangues ne se
limite plus 6000. De fait, la possibilit de trouver des
correspondances entre la dispersion et lorganisation des langues et les processus dmographiques qui ont suivi la fin du
plistocne ( 10000 8000) est de plus en plus grande.
Les recherches les plus rcentes et les plus prometteuses
ont ceci de particulier quelles sont devenues rellement interdisciplinaires. Les linguistes travaillent dsormais avec des
gnticiens, des archologues, des palo-anthropologues et
des palo-dmographes. La nouvelle synthse que Renfrew appelait de ses voeux ds le dbut des annes 1990 est
en train dtre ralise.
ALAIN PEYRAUBE
Cavalli-Sforza, L. L., Piazza, A., Menozzi, P., Mountain, J.,
Reconstruction of Human Evolution : Bringing Together Genetic, Archaeological and Linguistic Data , in Proceedings of the
National Academy of Sciences, 85 : 6002-6006 (1988).
Greenberg, J. H., Languages of Africa. Bloomington, Indiana
Research Center in Anthropology, 1963.
Greenberg, J. H., Languages in Americas, Stanford University
Press, 1987.
Greenberg, J. H., Indo-European and its Closest Relatives : the
Eurasiatic Language Family, Stanford University Press ( paratre).
Nasidze, I., Risch, G., Robichaux, M., Sherry, S., Batzer, M.,
Stoneking, M., Alu Insertion Polymorphisms and the Genetic
Structure of Human Populations from the Caucasus , in European Journal of Human Genetics, 9 : 267-272 (2001).
Ruhlen, M., An overview of genetic classification J. A. Hawkins et M. Gell-Mann ds., The Evolution of Human Languages,
Redwood City (CA), Addison-Wesley Publishing Company, 159189 (1992).
Ruhlen, M., lOrigine des langues, Belin, Paris, 1997.
Starosta, S., PEA : A Scenario for the Origin and the Dispersal
of the Languages of East and Southeast Asia and the Pacific .
Communication au symposium sur les perspectives dune phylognie des langues dAsie orientale, Prigueux, 2001.
Lide de langue universelle
est-elle une utopie ?
Les grands projets de langue universelle
voient le jour au XVIIe s. en Grande-Bretagne,
linstigation de Bacon. Parmi les plus importants, citons lArs Signorum, de Dalgarno
(1661), et lEssay Towards a Real Character and a Philosophical Language, de Wilkins (1668), dont Leibniz sinspirera pour concevoir sa caractristique universelle. Par-
tant de lide que les langues sont imparfaites et que la

pense a une expression logique universelle, ces projets
proposent une classification des concepts fonde sur les
catgories dAristote et sur la logique des propositions
hrite du Moyen ge. Dans un contexte dintensification du commerce outre-mer et en Europe, ils tentent
de rpondre aux besoins croissants de diffusion conomique, technologique et scientifique. Face au dclin du
latin, les auteurs de langues universelles sont aussi proccups de planification linguistique des vernaculaires
et de rformes de lorthographe, de la grammaire et des
dictionnaires. Sur le plan scientifique, ils ont contribu
la mise au point des systmes de classification pour les
sciences exprimentales, notamment la standardisation
de la nomenclature en botanique et en chimie. Destins
aussi dvelopper la cryptographie et la stnographie,
ils associent un projet intellectuel de communication
universelle et de reprsentation philosophique (cest-dire scientifique) des connaissances, une entreprise
empirique exprimentale (Cram et Maat, 2000).
la fin du XIXe s., la prolifration des langues lie au renouveau des nationalismes et la ncessit dinternationaliser
la science aboutit la cration de langues internationales,
comme le volapk (Schleyer, 1880) et lespranto (Zamenhof,
1887). Contrairement aux caractristiques universelles, elles
sont construites partir de langues naturelles ; contrairement
aux langues philosophiques, ce sont des langues auxiliaires
destines tre parles, associes un projet de bilinguisme
gnralis.
Si les langues universelles en tant que projets autonomes
peuvent tre considres comme impossibles (Auroux, 2000),
elles suscitrent nanmoins des rflexions sur nombre de
domaines, comme les nomenclatures et la planification linguistique. Au XXe s., lide de langue universelle est rinvestie
dans trois domaines principaux : les utopies politiques, la
traduction automatique et lintelligence artificielle, et la naturalisation de lesprit.
LES UTOPIES POLITIQUES
A u tournant des XIXe et XXe s., linternationalisation des lan-
gues et des nomenclatures donne lieu des recherches

actives en Russie, qui exploseront dans le sillage de la rvolution doctobre 1917, donnant lieu ce que Kuznecov nomme
le paradigme cosmique . Le projet de langue transmentale (zaum) du pote Khlebnikov en fait partie.
La langue AO, promue par le philosophe Gordin et porte par les milieux anarchistes, sera la langue de communication interplantaire, celle de lhomme nouveau, langue
philosophique, capable doprer la synthse entre structure
linguistique et idologie. Langue concepto-parallle , elle
sappuie sur un alphabet sonore, dont lconomie (11 sons,
symbolisant 11 concepts reprsents par 11 racines fondamentales) permet une production infinie de drivs. Grce
la rorganisation logique de lunivers des concepts, par une
correspondance mots / choses, dsignations / concepts, elle
est susceptible dradiquer la religion et la science au profit
dune idologie nouvelle : le paninventisme .
Un autre courant de recherches, cherchant faire concorder standardisation de la langue scientifique et technique et
projet de langue internationale artificielle, est reprsent par
E. Drezen, responsable bolchevique et esprantiste minent.
Grand connaisseur des langues universelles existantes,
convaincu autant du principe lniniste Pas de privilge
une nation, ni une langue quelle quelle soit toute langue
artificielle ou semi-artificielle drive dune langue nationale
est donc proscrire que de lurgence proposer des voies
pour lhomognisation des terminologies scientifiques et
techniques, il prne linternationalisation proportionnelle de
la langue technique, en mme temps que la mise en place
progressive de la future langue mondiale, qui sera, dfaut
dune langue neuve crer, lespranto.
Toutes ces recherches connatront un coup darrt brutal
partir de 1936, le mouvement esprantiste tant totalement
dcapit par les purges staliniennes.

622
LANGUES INTERMDIAIRES ET
TRADUCTION AUTOMATIQUE
D ans les annes 1950, on observe un regain dintrt pour
les langues universelles chez les concepteurs des premires expriences de traduction automatique (TA). Cest la
TA elle-mme qui prend en charge la mission internationale de communication et de diffusion dvolue auparavant
aux langues universelles. On voit ainsi apparatre, dans certains groupes de TA, en URSS et en Grande-Bretagne, qui,
linverse des chercheurs amricains, militent en faveur de
la prminence de lanalyse smantique sur lanalyse syntaxique, des mthodes dites par langue intermdiaire qui
renouent avec des projets de langues universelles propres
chaque tradition.
Les questions poses par les scientifiques de lpoque sur
la faisabilit de la TA sapparentent celles des auteurs de
langues universelles du XVIIe s. Pour W. Weaver, qui, grce
son mmorandum Translation, publi en 1949, promeut les
premires expriences de TA, le problme de limperfection
des langues est repris sous la forme des ambiguts, trs difficiles rsoudre par la machine. Le rapprochement avec la
cryptographie le conduit lide que la traduction, utilisant
les invariants des langues, doit recourir une langue universelle non encore dcouverte , reposant sur la structure
logique des langues.
I. Melduk, affrontant la traduction multilingue et, particulirement, les problmes insolubles de lordre des mots dans
la traduction hongrois-russe, opte pour une langue intermdiaire qui ne puisse tre une langue naturelle, mais un
systme formel de correspondances entre des langues naturelles. Elle rejoint la protolangue du hittitologue Ivanov, une
langue artificielle recre par le linguiste.
Au travers de ses travaux sur la langue intermdiaire, le
Cambridge Language Research Unit, groupe de TA britannique, explore la notion de primitive smantique . Leur
premire mthode, directement inspire de Wilkins et de
Dalgarno, est une interlingua algbrique, trs proche dune
caractristique universelle, et conue comme un rseau smantique dides nues (a semantic net of naked ideas). Ce
rseau, constitu de cinquante primitives smantiques relies
par deux connecteurs syntaxiques, est ce qui reste invariant
lors de la traduction.
Confronts la ncessit de fonder empiriquement ces primitives, les chercheurs du groupe vont dfinir une langue
intermdiaire qui va sloigner dune caractristique universelle. Les primitives seront dfinies comme un ensemble de
contextes et la langue intermdiaire couple avec un systme
de mots classs par contextes, en loccurrence un thsau-
rus. la fin des annes 1960, ces nouvelles primitives seront

investies par un des plus jeunes membres du groupe, Yorick
Wilks, dans des recherches en comprhension du langage
naturel, domaine alors tout nouveau de lintelligence artificielle (Lon, 2000).
LA NATURALISATION DE LESPRIT
L ide de langue universelle est reconduite aujourdhui par
la thse de lexistence dun langage de la pense dcrit
sous la forme dun systme de propositions, constitu partir
de prdicats ou fonctions conceptuels prsums universels.
On tente de dmontrer que lapprentissage et lacquisition
dune langue ne peuvent progresser sans la prexistence de
penses dotes dune structure homologue celle dun tel
systme. Sont aussi convoques lexistence dune pense
(complexe) prcdant le langage naturel chez les enfants,
les capacits des enfants dpourvus de langage, celles des
primates, la synonymie ou la mise en rapport dinformations
issues des modalits sensorielles et du langage, tous phnomnes qui reposeraient sur un code propositionnel mental.
J. A. Fodor et Z. W. Pylyshyn identifient les proprits essentielles dun code mental comme tant celles de productivit
et systmaticit : la pense A et non B doit tre structurellement proche de la pense A et B , cest--dire identique
elle la ngation (mentale) prs (systmaticit) ; de nouvelles
penses sont formes par combinatoire dlments primitifs
(productivit). Chez Fodor, les prdicats de base sont universels et finis. Du point de vue linguistique, A. Wierzbicka
a tent de dfinir ces lments et den dcrire en partie la
combinatoire.
Dans le champ philosophique, les dbats se sont surtout
concentrs sur la question de savoir quel rapport les symboles mentaux ont avec les croyances et les dsirs ; dans
quelle mesure les symboles qui individuent un tat mental
ont un rapport avec les contenus que nous imputons ces
tats ; de quelle manire ces symboles sont implments dans
la machine computationnelle laquelle on compare lesprit.
Hors du champ philosophique, certains auteurs de psychologie et de linguistique cognitives recourent des expressions propositionnelles pour dcrire la structure des tats
mentaux corrls la comprhension ou la production
dnoncs. Ils endossent tout ou partie des thses suivantes :
(1) Aux noncs correspondent des formules propositionnelles qui en forment larmature smantique / conceptuelle.
Les propositions visent en particulier dsambiguser et
interprter les noncs de la langue en leur associant
une structure dite smantique , chez R. Jackendoff. Chez
St. Pinker, des reprsentations de type propositionnel formes de prdicats primitifs donnent la structure smantique
des verbes, dont drive leur comportement syntaxique.
(2) Le sens des expressions propositionnelles est identique la reprsentation mentale corrle : pour Jackendoff, ce sont les tats crbraux homologues par leur
organisation aux structures symboliques qui signifient. La
mmoire associative (ou smantique) est souvent consi-
dre par les psychologues comme un systme propositionnel. Selon le psychologue de limagerie mentale
St. M. Kosslyn, les propositions donnent sens aux images.
(3) Les critres servant la classification des entits et tats de
chose sont souvent considrs comme des traits objectivables
et indpendants dun discours de rfrence. Ces traits conditionnent aussi (au moins en partie) lexpression linguistique
de ces entits et tats de chose. Ainsi se fonde lide dune
conceptualisation linguistique du monde qui soriente vers
une conception transcendantale de la langue, selon laquelle
les formes de la prdication sont aussi les formes de saisie
du rel.
Enfin, la linguistique cognitive (dun R. Langacker, par
exemple) substitue parfois aux formules propositionnelles
des images schmatiques censes retenir des concepts les
traits qui sont linguistiquement pertinents, et postule que ces
schmas ont une plausibilit psychologique.
ALAIN PEYRAUBE
Archaimbault, S. et Lon, J., La langue intermdiaire dans la
traduction automatique en URSS (1954-1960). Filiations et modles , in Histoire pistmologie Langage, 19-2, 1997, pp. 105132.

623
Auroux, S., Les langues universelles , in Auroux, S. (d.),
Histoire des ides linguistiques, t. 3, Mardaga, 2000, pp. 377396. Cram, D. et Maat, J., Universal Language Schemes in the
17th Century , in History of the Language Sciences, an International Handbook on the Evolution of the Study of Language from
the Beginnings to the Present, d. by S. Auroux, E. F. K. Koerner,
H.-J. Niederehe, K. Versteegh, vol. 1, Berlin-New York, Walter de
Gruyter, 2000, pp. 1030-1042.
Fodor, J. A., The Language of Thought, Harvard University Press,
Cambridge, 1975.
Jackendoff, R., Semantic Structures, Cambridge, MIT Press,
1990.
Lon, J., Traduction automatique et formalisation du langage.
Les tentatives du Cambridge Language Research Unit (19551960) , in The History of Linguistics and Grammatical Praxis
(d. P. Desmet, L. Jooken, P. Schmitter, P. Swiggers), LouvainParis, Peeters, 2000, pp. 369-394.
Pinker, S., LInstinct du langage, Odile Jacob, Paris, 1999.
Wierzbicka, A., Semantics : Primes and Universals, Oxford Uni-
versity Press, 1996.

LAPSUS
Du latin lapsus, glissement, faux pas, erreur .
PSYCHANALYSE
Lapsus linguae et lapsus calami sont les expressions choisies par les traducteurs franais pour rendre les mots allemands Versprechen, erreur de parole , et Verschreiben,
erreur dcriture , que Freud prfre au terme de lapsus.
Ce sont des cas particuliers dactes manques.
! ACTE, INCONSCIENT
LATENT
En allemand : latenz. Du verbe grec lathanein, tre cach .
PSYCHANALYSE
Qualifie un contenu inconscient, qui figure, dform par
la censure psychique, dans les rves et / ou les symptmes
dont il est un motif.
Ds lInterprtation des rves 1 ouvrage fondateur de la technique freudienne dinterprtation, il savre quune formation
de linconscient (rve, lapsus, mot desprit, symptme) sinterprte, le travail psychanalytique dgageant son contenu
latent. Selon Freud, le rve se dchiffre grce aux associations
dides du rveur qui en devient le principal interprte. Le
rve manifeste et son rcit rsultent dun travail psychique o
les penses latentes du rve, accomplissant un dsir inconscient et lies aux lments de la nvrose infantile, sont dformes par dplacement, condensation, etc.
Opposant contenu manifeste et contenu latent, Freud
rompt avec les clefs des songes, traditions de dchiffrage
symbolistes des rves. Lanalogie entre rve et rbus montre
le travail du rve comme modle du travail psychique. Avec
la thorie du rve, thorie dune formation psychopathologique normale 2, la psychanalyse devient une thorie de la
psych, o les processus latents opposent leurs proprits
celles de la conscience.
Olivier Douville
1 Freud, S., Die Traumdeutung, trad. I. Meyerson, lInterprtation des rves, PUF, Paris, 1987, dition augmente et rvise
par Berger, D., ds 1967.
2 Op. cit.
! CONDENSATION, DPLACEMENT, INTERPRTATION, RVE
LATITUDE
Du latin mdival latitudo largeur .

PHILOS. SCIENCES
Concept technique qui dsigne lintensit variable
dune qualit attache un sujet. Par exemple, le degr
de vitesse dun mobile en mouvement lorsque scoule le
temps est la latitude de ce mouvement.
Llaboration de ce concept rpond un projet prcis : il
sagit de quantifier des qualits (ou formes) qui sont susceptibles de plus et de moins mais sont inaccessibles laddition.
Quil sagisse de la blancheur, de la vertu ou de la vitesse,
comment rendre compte de la modification dintensit de ces
qualits lorsque en un temps ou un espace donn celleci varie ?
Si les premires solutions ce problme sont dues aux
scolastiques dOxford du XIVe s., notamment Bradwardine,
le choix fait par N. Oresme de reprsenter graphiquement
la situation est une tape remarquable (o certains auteurs,
comme Duhem, nhsitent pas voir la naissance de la gomtrie analytique ). Cette reprsentation pose horizontalement la ligne dite de lextension (le temps en gnral) et,
en chaque point (ou instant) de cette ligne, dresse une ligne
verticale qui mesure lintensit de la qualit variable. La figure
complte qui ressort de ce graphique est donc une surface
qui livre la variation totale dintensit de la qualit. On ralise
les performances dun tel schma, appliqu la cinmatique :
sur le premier axe, le temps, sur le second, les degrs de
vitesse, la surface exprimant le mouvement total. Oresme obtient en particulier le thorme dit du degr moyen selon
lequel toute qualit (vitesse, par exemple) uniformment
difforme a mme quantit que si elle informait uniformment
le mme sujet (mobile) selon le degr (de vitesse) de linstant
milieu de ce sujet .
Vincent Jullien
LEIBNIZIANISME
PHILOS. MODERNE
Doctrine de G. W. Leibniz (1646-1716).
Vritable esprit universel au savoir rellement encyclopdique, fervent partisan dune runion des glises catholique
et protestantes, Leibniz fut la fois philosophe, thologien,
juriste, historien, mathmaticien (promoteur avec Newton
du calcul infinitsimal), physicien, diplomate, conseiller des
princes et des empereurs.
N en 1646 dune famille luthrienne, bachelier en 1663

avec une thse sur le principe dindividuation, puis docteur
en droit, il publie en 1666 le De Arte combinatoria (Sur lArt
combinatoire). Son voyage Paris (1672-1676) lui permet
de nouer des contacts avec les milieux savants et de sinitier aux derniers dveloppements des mathmatiques et de
la physique. En 1686, il rdige le Discours de mtaphysique
et en discute les principales thses avec Arnauld. Aprs un
second voyage qui le mne jusquen Italie, il publie le Systme nouveau de la nature et de la communication des substances (1695), commence en 1703 la rdaction des Nouveaux
Essais sur
Locke), et
nadologie,
de Leibniz
lentendement humain (critique de lempirisme de

fait paratre en 1710 les Essais de thodice. La Mocompose en 1714, ne sera pas publie du vivant
qui meurt en 1716, laissant une masse consid-
rable de textes indits.


624
Mthode et principes
Leibniz a trs tt lide dun art combinatoire par lequel il
serait possible de rduire tout raisonnement un calcul, en
ramenant par lanalyse tous nos concepts un petit nombre
de notions primitives un alphabet des penses humaines
auxquelles serait associ une lettre ou un caractre. Pens
sur le modle des mathmatiques, cet art de juger et dinventer, oprant sur des signes et les combinant suivant les rgles
logiques, permettrait dviter facilement lerreur et mettrait
fin toutes les controverses. La conception dun tel projet
qui ne trouva en ralit de dveloppements que dans les
domaines logique et mathmatique notamment avec le calcul
infinitsimal est lie la critique leibnizienne de lvidence
comme critre absolu du vrai. Contre Descartes, Leibniz affirme que la marque de la vrit nest pas dans lvidence
toute subjective et psychologique mais dans la forme
mme du raisonnement, dans lenchanement strict des raisons. Toute proposition vraie qui nest pas identique de
forme A est A doit pouvoir tre prouve par lanalyse de
ses termes, en montrant linhrence de la notion du prdicat
dans celle du sujet (Praedicatum inest subjecto), cest--dire
dans sa dfinition 1.
Lanalyse logique permet donc de rendre raison de la vrit des propositions. Elle nest quune application du principe
de raison suffisante rien ne saurait tre vrai ou existant
sans raison qui, joint celui de contradiction de deux
propositions contradictoires, lune est vraie, lautre est fausse
constituent pour Leibniz les deux grands principes sur lesquels reposent tous nos raisonnements.
Les substances
Dans la Monadologie, Leibniz dfinit lunivers comme un tout
continu, constitu dune infinit de monades ou substances
simples units sans parties dont les agrgats forment les
substances composes ou corps. Les monades sont les vritables Atomes de la Nature 2, mais sont incorporelles. Pas
une nest identique une autre. Aucune cause extrieure
except Dieu ne saurait influer sur elles qui nont point
de fentres, par lesquelles quelque chose y puisse entrer ou
sortir ( 7). Tout changement dans une monade action ou
passion nat donc de son propre fond. Selon lhypothse de
lHarmonie prtablie, Dieu, Unit primitive dont toutes les
monades sont des productions, rgle leurs rapports, faisant
que chacune, en ne suivant que ses lois propres, saccorde
pourtant avec toutes les autres, comme sil y avait influence
rciproque. Ainsi sexplique lunion de lme et du corps, les
corps suivant les lois des causes efficientes, comme si (par
impossible) il ny avait point dmes , les mes les lois des
causes finales comme sil ny avait point de corps ( 81).
Dans cet univers o toutes choses sont lies et saccommodent , chaque monade a des rapports qui expriment
toutes les autres [monades] . Miroir vivant perptuel de
lunivers ( 56), elle exprime sa manire et selon son point
de vue le monde entier. Sa perception est donc infinie. De
mme quau bord du rivage, en entendant le bruit de la mer,
je perois sans le discerner des autres le son que produit
chaque gouttelette, mon me connat linfini, connat tout 3
quoique confusment, recevant les impressions que tout
lunivers fait sur elle.
Le meilleur monde possible

Quelle raison a dtermin le choix divin de cet univers, parmi
une infinit dautres galement possibles ? La considration
du meilleur : Dieu, pensant toutes les combinaisons et sries
possibles de choses, comparant leurs perfections et dfauts
relatifs 4, a choisi lunivers qui est le plus parfait possible physiquement celui o se ralise le maximum de ralit ou
dessence et moralement celui o les esprits reoivent le
plus de bonheur. Un monde sans pch ni souffrance naurait-il pas t meilleur ? Lunivers forme une srie dont on ne
peut changer un lment sans changer tout lensemble : y
supprimer le moindre mal, ce serait vouloir un autre monde
que celui qui tout compt, tout rabattu, a t trouv le meilleur par le crateur qui la choisi (Thodice 9).
La Thodice doctrine de la justice de Dieu justifie
lexistence du mal, en montrant quil a sa place dans lharmonie du monde. Le mal nest pas voulu directement par Dieu,
mais seulement permis. Contrepartie dun bien quil magnifie en le rendant plus sensible, il est pareil lombre qui
rehausse lclat des couleurs dans une belle peinture, ou la
dissonance qui saccorde aux consonances dans la plus parfaite musique ( 12). Notre point de vue limit dans le temps
et lespace ne nous permet pas de contempler cette harmonie
gnrale que Dieu seul voit dans lternit et limmensit du
tout. Lunivers est le meilleur possible parce quil est le tout
dont le rapport entre les parties constitue lharmonie la plus
parfaite. La prsence du mal signifie que ce meilleur nest
pas dordre quantitatif sinon toutes les parties seraient les
meilleures mais dordre qualitatif supposant la varit et la
diffrence des parties.
La notion dharmonie apparat comme un concept cl dans
la pense de Leibniz. Elle exprime un accord, une convenance
entre le mme et le divers, lun et le multiple, lombre et la
lumire. Elle unit les contraires sans les confondre, assurant
une unit tout en maintenant les diffrences. Tout est harmonie : la monade unit dune diversit la communication
entre toutes les substances, le rapport du rgne de la Nature
celui de la Grce, lunivers lui-mme, tout dmultipli infiniment par chacune de ses parties. Luniformit allie la plus
grande diversit, voil ce qui pour Leibniz rsume le mieux
toute sa philosophie. Que cest ailleurs tout comme ici et
que che per variar natura bella (cest par la varit que
la nature est belle), ce sont l deux principes qui paraissent
se contrarier, mais quil faut concilier en entendant lun du
fond des choses, lautres des manires et des apparences 5.
Paul Rateau
1 Leibniz, G. W., Recherches gnrales sur lanalyse des notions et des vrits, PUF, pimthe, Paris, 1998, p. 277.
2 Leibniz, G. W., Monadologie, 3, GF, Paris, 1996, p. 243.
3 Leibniz, G. W., Principes de la Nature et de la Grce, 13, GF,
Paris, 1996, p. 231.
4 Leibniz, G. W., Essais de Thodice, 225, GF, Paris, 1969,
p. 253.
5 Leibniz, G. W., Lettre la reine Sophie-Charlotte, 8 mai 1704,
GF, Paris, 1996, p. 87.
Voir-aussi : Gottfried Wilhelm Leibniz, Smtliche Schriften und
Briefe, dition de lAcadmie des sciences de Berlin, Darmstadt,
Berlin, 1923.

625
LEKTON
Du grec : adjectif verbal substantiv lekton, exprimable , dicible ,
du verbe legein, dire .
PHILOS. ANTIQUE
Terme cl de la dialectique des stociens, qui dsigne le
signifi dun mot ou dune phrase.
Le terme, invent par le stocien Clanthe, sert lorigine
distinguer celui dont on parle (Dion, par exemple) de ce
quon peut en dire ( il marche ) 1. Cette distinction conduit
les stociens construire un vritable systme de la signification, dans lequel ils distinguent le son, cest--dire le signifiant (la phrase Dion marche ), le porteur, tugkhanon, du
nom, cest--dire Dion, et le signifi de la phrase, qui est un
lekton incorporel. Le lekton est le contenu dune reprsentation rationnelle, qui peut tre exprim ou non 2. Un verbe
sans sujet est un lekton incomplet, tandis quil existe diverses
sortes de lekta complets : proposition, question, impratif,
optatif, etc. La proposition, axima, est lnonc vrai ou faux.
Ce systme est trs proche de la distinction du logicien
allemand Frege entre signe, sens et rfrent ou dnotation.
2 Sextus Empiricus, Adversus Mathematicos, VIII, 11-12 ; 70.
! AXIOME, STOCISME
LEMME
Du grec lemma, ce que lon tient pour accord .
Dans un syllogisme, le lemme est souvent une proposition qui sert de prmisse du raisonnement. Dans la discussion dialectique, cest un point accord par les deux parties. Les traits de mathmatiques dsignent par lemme
des propositions qui peuvent tre dmontres ou seulement accordes et qui prparent la dmonstration dun
thorme dont lenjeu est plus vaste.
Un sens plus spcifique est donn ce terme par Kant, qui
entend par lemme une proposition emprunte une science
autre que celle dont relve le thorme que lon dmontre.
Vincent Jullien
LIAISON / DLIAISON
En allemand, Bindung / Entbindung, du verbe binden, lier , attacher
;
Entbindung signifie aussi accouchement .
PSYCHANALYSE
Ambigus, ces termes dsignent des tats et des processus nergtiques et associatifs. Le premier caractrise
un investissement stable densembles de reprsentations :
relation dobjet durable ; maintien dun ensemble psy-
chique (le moi) ; processus secondaire. Le deuxime est

une discontinuit dans le rgime dinvestissement (accs
dangoisse, nvrose traumatique, passage lacte).
Se situant dans la ligne de Fechner et intgrant le physicalisme selon Helmholtz, Freud envisage les formations
psychiques comme dynamiques nergtiques et processus
associatifs. La distinction correspond dabord une diffrenciation topique et nergtique simple : inconscient vs prconscient-conscient. En 18951, Freud fait lhypothse quun tat
li de lnergie associ au moi assure la pense rationnelle
(processus secondaire ; dynamique lente). linverse, le processus primaire opre sous nergie libre (dynamique rapide),
cre lhallucination du rve et participe la formation de
symptmes, actes manqus, mot desprit, etc. En 19202, les
nvroses traumatiques montrent lchec des processus de
liaison, qui menace lintgrit du moi et ses actions. Freud
met au jour la tendance de la pulsion de mort retourner
des tats stables mais dnergie nulle, selon une dynamique
rapide. Alors les pulsions de mort oeuvrent la dliaison, et
les pulsions de vie, la liaison.
Liaison et dliaison posent le problme des modes dynamiques de la stabilit psychique. Pertinentes pour lucider
des processus psychiques locaux (premire topique), elles
pchent par simplisme dans la perspective morphogntique
que Freud introduit ensuite. La dynamique qualitative (Liapounov, Poincar, Thom) 3 permet de dcliner la diversit des
modalits de stabilit et dinstabilit dont Freud eut lintuition.
Mauricio Fernandez
1 Freud, S., Entwurf einer Psychologie , in Aus den Anfngen der Psychoanalyse, 1950, Esquise de psychologie , in la
Naissance de la psychanalyse, PUF, Paris, 1956.
2 Freud, S., Jenseits des Lustprinzips, 1925, G. W. XIII, Au-del
du principe de plaisir , in Essais de psychanalyse, Payot, Paris,
1981.
Paris, 1994.
! DYNAMIQUE, NERGIE, INCONSCIENT, MOI, PROCESSUS
PRIMAIRE / SECONDAIRE, PULSION, TOPIQUE
LIBRALISME
Concept dune actualit particulire laune du dbat qui oppose

aujourdhui, aux tats-Unis et en Europe, les philosophes libraux aux
communautariens .
MORALE, PHILOS. CONTEMP., POLITIQUE
cole de pense ne en Europe au XVIIIe sicle, selon
laquelle la protection des droits de lindividu constitue
le coeur de toute rflexion morale et politique. Sur son
versant moral, le libralisme assigne lautonomie individuelle le statut dexigence fondatrice. Sur le plan politique,
il rige lgal respect des liberts individuelles en principe
de gouvernement, principe dont dcoule une neutralit
axiologique de ltat.
Les libraux anglo-saxons contemporains, comme J. Rawls
et R. Dworkin, se rclament de Kant, ainsi que de Locke
et de Stuart Mill, et, plus gnralement, du projet des Lumires. Ils sinscrivent dans lhritage du contractualisme et
se rfrent une conception formelle et universaliste de la
raison. Leurs thses sont aujourdhui discutes par les philosophes communautariens qui leur reprochent notamment
leur individualisme.
Anthropologie et morale
Les libraux partagent la conviction que la morale se dploie
dans des normes de justice anhistoriques, qui permettent de
critiquer les modes de vie de chaque socit. En tant que
recherche du point de vue juste, cest--dire impartial et universel, la morale ne doit, selon eux, en aucun cas, reflter nos
prjugs culturels 1.
Sur le plan anthropologique, cette conviction se traduit
habituellement de manire individualiste. La plupart des
libraux considrent, en effet, que la caractristique fondadownloadModeText.vue.download 628 sur 1137

626
mentale de lhumain nest pas lappartenance quelle soit
ethnique, sociale, religieuse, politique ou culturelle , mais
lautonomie, lindividu autonome tant libre de refuser toute
forme de participation une communaut. Si la plupart
dentre eux acceptent lide que lidentit individuelle puisse
se constituer de manire intersubjective, au sein dune culture

particulire (prenant ainsi acte de la critique communautarienne), ils estiment que cette appartenance doit pouvoir tre
soumise une valuation rationnelle au terme du processus
de formation du sujet 2.
Le libralisme politique
Selon la dfinition gnrale du libralisme politique, ltat
doit se limiter garantir le respect des droits individuels et
des principes de justice qui dcoulent de lexigence dgale
libert pour tous. Ds lors, ltat libral ne peut en aucun cas
promouvoir une conception thique ou religieuse particulire 3. Toutefois, contrairement aux libertariens, qui souscrivent galement cette dfinition du libralisme, les libraux
hritiers de Kant ne restreignent pas le rle de ltat la seule
protection de lindividu contre lingrence dautrui. De leur
point de vue, les institutions politiques se doivent aussi dassurer chacun, de manire quitable, la libert dadopter et
de dvelopper une conception de la vie bonne (par exemple,
religieuse), dans les limites du respect dune possibilit analogue chez les autres 4. Les libraux jugent, en effet, que le
pluralisme axiologique, propre aux socits contemporaines
les individus coexistant au sein dun mme tat ont des
idaux et des aspirations diffrents , doit tre accept et
reconnu si lon veut faire droit au principe dgal respect
des liberts individuelles. Aussi, un tel pluralisme reprsente
leurs yeux une exigence morale dont le politique doit se
porter garant.
Charlotte de Parseval
1 Habermas, J., lthique de la discussion (1991), trad. M. Hunyadi, Cerf, 1992, pp. 37-41.
2 Rawls, J., Thorie de la justice (1971), trad. C. Audard, Seuil,
1987, pp. 559-561.
3 Ibid., pp. 247-252.
4 Ibid., pp. 241-247.
Voir-aussi : Berten, A., Da Silveira, P., Pourtois, H. (dir.), Libraux
et Communautariens, PUF, 1997.
Dworkin, R., Prendre les droits au srieux (1977), trad. M.J. Rossignol et al., PUF, 1995.
Rawls, J., Libralisme politique (1993), trad. C. Audard, PUF,
1995.
! ABSOLUTISME, CAPITALISME, COMMUNAUTARISME, TAT,
INDIVIDUALISME, POLITIQUE, RECONNAISSANCE
Libralisme et dmocratie
sont-ils conciliables ?
La pense librale semble stre aujourdhui
largement impose. Bien que certains de
ses partisans soient modrs ou radicaux,
comme les libertariens amricains, tels
R. Nozick, M. Rothbard, D. Friedman, le paradigme libral impose un consensus sur les questions essentielles
de la neutralit thique de ltat, de la naturalit et de
lintangibilit des droits de lindividu, de la dfinition de
la libert par la limitation constitutionnelle de la puissance publique et de lorganisation de dispositifs et de
rgles, permettant la coexistence des individus. Or ce
paradigme libral 1, reposant sur lide que la nature
confre des droits, que ces droits naturels sont constitutifs de la personne humaine et que la fonction exclusive
de ltat est den protger lexistence et den favoriser
lpanouissement 2, parat fond philosophiquement.
Nanmoins, les limites et la teneur exacte de ce paradigme, dfini par les trois principes que sont la dmocratie, les droits des individus et la limitation du pouvoir,
font lobjet de contestations, en particulier sur le rle
quy joue la dmocratie. Le paradigme libral, tel quil
se ralise dans les dmocraties et dans les socits librales modernes, trahit notamment une coupure entre
gouvernants et gouverns, une perte desprit civique, le
repli des individus sur la sphre prive, et la passivit
qui en rsulte dans les affaires communes sont autant
de symptmes inquitants pour la prservation de la vie
politique dmocratique. Ds le milieu du XIXe s., Tocqueville sinquitait de la forme prise par les socits dmocratiques, craignant de voir les principes de la libert se
retourner contre ce quils prtendent fonder, la dmocratie contenant potentiellement un lment de tyrannie du nombre et de ngation des droits.
LIBERT POLITIQUE ET
ASSUJETTISSEMENT DE LINDIVIDU
l inverse, dans la dmocratie athnienne antique, les citoyens exercent collectivement et directement plusieurs
parties de la souverainet ; ils votent les lois, dlibrent, sur
la place publique, de la guerre et de la paix, prononcent
les jugements, choisissent les magistrats, quils font comparatre devant le peuple, mettent en accusation, condamnent
ou absolvent 3. La possession de ces droits politiques dfinissent le champ de la libert politique, dont jouissent les
seuls citoyens.
Or, cette forme de libert est compatible avec lassujettissement complet de lindividu lautorit du corps social. Les
citoyens de la dmocraties athnienne ne bnficient pas de
lindpendance individuelle, promue par les doctrines librales. Lancienne Athnes ralise une forme de dmocratie et
actualise une conception du politique dans et pour laquelle
lindividu nest pas principiellement reprsent comme porteur de droits, par lesquels sactualiseraient sa libert individuelle, son indpendance lgard dautrui, toutes deux
garanties par les lois civiles. Alors que dans ces dmocraties
lhomme comme citoyen est libre, lhomme comme particulier est assujetti. La libert politique na pas, ds lors, pour
prsuppos la notion moderne dindividu ni celle de
droits individuels.
Non seulement cette forme de libert politique, dfinie par
la participation lexercice actif du pouvoir et ne concernant
quun petit nombre de citoyens, tait fonde sur la pratique
gnrale de lesclavage, mais les conditions socio-historiques
de lexistence des cits antiques ont disparu.
La libert pour les modernes consiste, spcifiquement, dans
lindpendance prive, cest--dire dans le droit de ntre soumis quaux lois et soustraits larbitraire de la volont dautrui, mais galement dans la libert dopinion et dexpression,
dans le droit de proprit et la libre disposition de ses biens.
La libert des modernes, reposant sur un droit naturel, se

627
trouve garantie par une loi, laquelle les individus consentent librement, ce qui assure quelle protgera leurs droits.
Ce faisant, la libert de lhomme a cess de se dfinir
comme un dgagement progressif de linjustice, de la par-
tialit, de laveuglement et des passions, ainsi que, positivement, par la participation linstauration et la dfense dun
ordre juste. La libert, se dessinant au sein du paradigme
juridico-libral, se rsout dans la protection quune loi stable
et consentie offre aux droits individuels attachs la personne, cest--dire dans une conception ngative de la libert.
Ltat (libral) reoit alors pour seule fonction de protger
les droits de ceux quil accueille, au premier rang desquels
figure le droit de chacun lintgrit de sa propre personne
et la jouissance de ce qui lui appartient. Ltat est mis au
service de la sret individuelle. Sa vocation est de permettre
aux hommes de dployer librement leurs activits sociales
gostes, dans le respect de celles dautrui.
Dans la socit librale dmocratique, les citoyens libres et
gaux trouvent le cadre politique au sein duquel ils adoptent
et poursuivent librement une conception particulire de la vie
bonne. Dans ce cadre, et parce que la socit dmocratique
se distingue par un pluralisme des valeurs, le consensus, spcifi par J. Rawls, dans larticle de 1987, comme un consensus par recoupement se donne comme la condition de
possibilit de toute dmocratie librale. Sur le plan lgislatif,
linterprtation librale du dploiement des forces internes
la socit civile appelle un ordre lgislatif stable long terme,
en lieu et place dune volont arbitraire et changeante 4. Ltat
dfinit alors le cadre lgal permettant aux individus dexercer
leurs activits, en tant assurs de jouir des fruits de leur travail, quoiquil nexerce aucune intervention dans la conduite
des activits sociales gostes. Dpourvu de tout rle thique,
ltat a le statut dune instance arbitrale dans la vie collective.
Indpendamment de toute forme de gouvernement dmocratique ou non , le politique assure chacun labsence
de contraintes extrieures exerces sur sa propre volont, et
admet une limitation des interventions coercitives de la loi.
LIBERT ET DMOCRATIE
C ette limitation des pouvoirs de la puissance publique,
constituant lun des principes fondamentaux du libralisme en matire politique, peut se raliser mais ne se ralise
pas exclusivement ni ncessairement dans la dmocratie.
Les socits libres, par opposition, aux socits oppressives,
sont le plus souvent dmocratiques. En effet, ce nest que

lorsque le pouvoir est consenti par ceux quil domine quil
est lgitime desprer quil se tiendra la mission qui lui
appartient en propre 5, notamment en matire de protection
des droits de chacun. La dmocratie est alors la condition de
la libert, puisquune socit et des individus ne sauraient
tre libres, si le pouvoir politique ne revient pas aux citoyens,
directement ou indirectement, par leurs reprsentants. Toutefois linstitution, au-dessus de soi, dun pouvoir protecteur
des droits est un danger potentiel pour les individus. Une
constitution et lexistence dun esprit public chez les gouverns sont ncessaires pour barrer laction des gouvernants.
Ds lors, la dmocratie est une condition ncessaire, mais
non suffisante de la prservation de la libert individuelle.
La limitation du pouvoir comme telle est un meilleur garant
de cette dernire que la dmocratie, lorsquelle dgnre en
tyrannie de la majorit 6.
Pourtant la synthse librale induit une coupure entre sujets
et souverains, et tend rduire au minimum la participation
et le contrle des sujets dans lexercice de la souverainet. Le
contractualisme nest donc pas une composante essentielle
du libralisme, qui, en son origine, nimplique pas non plus
la limitation du pouvoir et son contrle par les citoyens. La
dtermination librale du politique nexclut pas, en droit et
en principe, une souverainet sans contrle, car, conformment lintrt de tous, elle a pour fin premire linstitution dune loi stable et puissante, qui garantisse les activits
sociales. Ainsi, la scission moderne du champ politique en
une autorit souveraine inconteste, dune part, et des droits
naturels intangibles, dautre part, nexclut pas quune autorit
absolue et sans partage puisse tre la meilleure dfense des
droits des individus 7.
Bien que les rgles qui organisent la vie sociale procdent
du droit de lindividu solitaire, elles ne trouvent leur fondement ultime que dans le rapport entre cet individu et la nature. celui-ci sont attachs, par nature, des droits ; en premier lieu, celui de conserver sa vie. Le droit senracine dans
le caractre propre du dsir humain, spontan, illimit et
particulier. Droit, intrt, dsir et possession dfinissent ainsi
le cadre thorique au sein duquel le libralisme se dploie.
Cette libert naturelle se mue en un droit politique, dans
et par la Dclaration des droits de lhomme, dont on peut se
demander sils sont consubstantiels au libralisme. Le libralisme se dploie et se rduit-il la reconnaissance des droits
naturels de lhomme, dont la ralisation politique advient
dans la dmocratie ? La Dclaration des droits de lhomme

cle-t-elle lunion du libralisme et de la dmocratie ? Certes,
la dmocratie nest pas ncessairement la forme politique
propre au libralisme, comme la critique burkienne de la
Rvolution franaise semble le montrer ; toutefois, les droits
de lhomme pourraient bien se prsenter comme la condition
de possibilit dune politique dmocratique. La dmocratie,
en tant que mode de dsignation des gouvernants, exprime la
lgitimit de leur pouvoir, plutt que leur tendue ou les fins
quils se proposent. La prservation des droits individuels,
pour sa part fondatrice du libralisme politique, suppose et
exige que les citoyens soient gouverns, mais ne prescrit pas
que ceux-ci doivent prendre en charge leur propre gouvernement. Dans ce moment historique o la libert sautoproclame, la doctrine librale fait de la dmocratie sa tche politique, et se donne pour fin la prservation de la libert, de
lgalit, de la proprit et de la scurit individuelles, dans
et par la dmocratie.
Toutefois, lide librale des droits naturels de lhomme,
qui laisse indtermine la question de son incarnation et de
sa forme politiques, inspire, dans une certaine mesure, la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen aussi bien que
la Dclaration amricaine, par le caractre central quy trouve
le concept de volont libre et indpendante de lindividu,
dans la fondation de ses droits. Nanmoins, elle ne prescrit
aucune forme politique, si ce nest la limitation du pouvoir.
En dautres termes, les droits attachs la nature de lhomme
ne conduisent pas immdiatement la dlgation de leur
exercice dans une socit.
On peut, par exemple, dmontrer que, dans le domaine
politique, la forme du rgime est parfaitement indiffrente.
Ainsi, il nest pas ncessaire de ne pas dpendre de la volont dun matre pour tre libre 8. Seule importe la quantit
dinterfrences que subissent les citoyens ; or, cette quantit dinterfrences peut tre extrmement rduite sous un

628
despote bienveillant. Le partage et la limitation du pouvoir
ne sont pas les instruments exclusifs de la promotion des
droits individuels. Libert et dmocratie ne sont donc pas
absolument relatives lune lautre : les excs de la dmocratie conduisent ncessairement la ngation de la libert.
Laffranchissement des menaces que les individus font peser
les uns sur les autres peut passer par un assujettissement de
tous ltat. Ce nest, en effet, quau XIXe s. que la synthse
librale a intgr la composante dmocratique et refus une
souverainet lgislative sans aucun partage.
Lhistoire du libralisme montre quil sest constitu en
marge des thses les plus radicales relatives la dmocratie.
Il a favoris la reprsentation indirecte, au dtriment de la
dmocratie directe. Il a privilgi la dfrence des sujets face

aux lites comptentes, et encourag la passivit en matire
politique, pour la stabilit du pouvoir. Enfin, linsistance sur
la fonctionnalit de ltat, dans la protection des droits, plutt
que sur la lgitimit de son origine est significative de ses
distances lgard de la dmocratie. Dans le difficile quilibre entre un surcrot de dmocratie, rapprochant la socit
de lquit, de la justice et de la rciprocit, et un surcrot de
protection contre ltat, inscrivant la libert individuelle dans
la socit, au risque dautoriser labsence de rciprocit et la
reconstitution des dominations et donc, terme, de nuire
la libert individuelle quil voulait prserver des risques que
lui font courir la dmocratie et la toute puissance de la loi ,
le libralisme a souvent prfr la seconde solution.
Le libralisme ne sincarne dans la dmocratie, comme sa
forme politique propre, que par la distinction de lhomme et
du citoyen celui-ci tant le moyen de la prservation des
droits du premier , elle-mme soutenue par la mdiation de
lgalit devant la loi. Une dmocratie relle suppose non
seulement que les liberts personnelles soient garanties, mais
que ces liberts ainsi que lgalit entre les individus soient
effectives. Or, le dploiement spontan et non entrav du
march, auquel est attach le libralisme conomique, est
producteur dingalits. Aux yeux des galitaristes contemporains, la libert individuelle aurait tendance a disparatre ou
tre entrave par les formes qua prises le projet de libration.
Il semble alors ncessaire dintroduire davantage de dmocratie industrielle et de participation politique pour redonner
vie une vision de la socit comme ensemble dindividus
libres et gaux.
Ds lors, la libert ne saccomplit plus seulement par le
libralisme conomique (le laisser-faire, la maximisation de
lindpendance individuelle) ni par la reprsentation politique, mais par la recherche dune plus grande galit conomique donc par un contrle plus troit des principaux
acteurs conomiques aussi bien que par la participation
politique.
Ainsi, et quoique la dfense de la libert conomique
tende rduire la fonction de ltat une tche minimale de
garantie des conditions du libre-change, certains des penseurs libraux contemporains formulent lide dun tat providence, qui compenserait les ingalits suscites par le march, par lintermdiaire de dispositions de politique sociale
galitaire. J. Rawls, par exemple, dans la Thorie de la justice,
envisage, partir dune rlaboration de la thorie du contrat,
de fonder les institutions de la dmocratie sur lquit. 9
La libration des hommes, en particulier sur le plan de la
prosprit, induite par le libralisme est incontestable. Nan-
moins, la politique laquelle le libralisme, n de la critique

de la politique classique, donne lieu de nouvelles dominations par la puissance prive ainsi qu une coupure entre
gouvernants et gouverns. Un surcrot de libration nest
possible, selon la critique galitariste, quen favorisant davantage de dmocratie et moins de libert dans lacquisition et
lusage de la proprit, plus de contrle public sur les activits prives et un dveloppement important des contre-pouvoirs, permettant aux moins favoriss de se protger contre
la dpendance personnelle, et de contrler le pouvoir cens
les reprsenter grce des pratiques de contestation, dappel
et de dmocratie plus directe 10. Il ne sagit pourtant pas de
revenir des socits fermes, ni dabandonner lide dindpendance, ni de nier les droits de lindividu face la majorit,
mais de trouver une formule telle que les droits de lindividu et lindpendance, dans le processus de leur ralisation,
ne se retournent pas contre leur fonction initiale, contre la
libert quils promeuvent, en privant lautogouvernement de
tout contenu. Il convient alors de sengager dans lune des
deux voies, traces par la critique rpublicaine du libralisme
classique. Il savre ncessaire soit de limiter la dmocratie
et lgalit pour souligner la valeur de lindpendance individuelle, soit, linverse, de limiter la valeur de lindpendance
individuelle pour maintenir le sens de lgalit et de la communaut libre, de lappartenance commune, cest--dire la
libert au sens de lautogouvernement et la ralit du contrle
des individus sur leur propre destin.
CAROLINE GUIBET LAFAYE
1 Spitz, J.-F., la Libert politique, PUF, Paris, 1995, p. 20.
2 Ibid., p. 50.
3 Constant, B., De la libert des Anciens compare celle des
Modernes , in Essais politiques, Gallimard, Folio Essais, Paris,
1997, p. 594.
4 Locke, J., Second Trait du gouvernement civil, PUF, Paris,
1994, 137-138, pp. 99-102.

5 Constant, B., De la libert des anciens compare celle des
modernes , in De la libert chez les modernes, p. 512.
6 Constant, B., Principes de politique , chap. 1, in Essais politiques, Gallimard, Folio Essais, Paris, 1997, pp. 310-322.
7 Spitz, J.-F., op. cit., p. 38.
8 Maffioli, J. P., Principes de droit naturel appliqus lordre
social, t. 2, Paris, 1803, p. 98.
9 Rawls, J., Thorie de la justice, pp. 231 et sqq.
10 Spitz, J.-F., lAmour de lgalit, p. 33.
Voir-aussi : Gauchet, M., la Rvolution des droits de lhomme,
Guizot, F., De la dmocratie en France, Masson, Paris.
Manent, P., Histoire intellectuelle du libralisme, Pluriel, Paris,
1987.
Macpherson, C. B., la Thorie politique de lindividualisme possessif, Gallimard, Paris, 1971.
Thiers, A., De la proprit, Hachette, Paris.
LIBERT
Du latin liber, homme libre , par opposition esclave.
GNR.
En un sens gnral, tat de non-contrainte. Plus spcialement, dsigne en mtaphysique le pouvoir absolu de
la volont dtre la cause premire dun acte, ainsi que
lexprience de ce pouvoir en tant quelle est constitutive
du sujet. On parle aussi de libert politique, comme autodownloadModeText.vue.download 631 sur 1137

629
nomie sociale, et possibilit dopiner ou dagir dans et sur
lordre public.
La libert est un concept deux faces quel que soit le champ
dans lequel on le pense. Dun ct, il existe une libert
objective, dtermine ngativement parce que le meilleur

moyen den rendre compte est de lopposer la contrainte.
La contrainte tant une exprience qui sentend dvidence,
on pourra partir delle dfinir la libert en physique comme
ltat dun corps qui nest pas soumis un mouvement extrieur, politiquement comme ltat dun homme qui nest pas
esclave ou prisonnier, mtaphysiquement comme ltat de la
volont qui nest pas dtermine.
De lautre ct, il existe une libert subjective, qui est le
mode immdiat par lequel la conscience se rapporte ses
actes. Cette libert immdiate est la conscience dun pouvoir
indtermin de vouloir et dune capacit de commencement
absolue 1. Mais limmdiatet peut tre une alination, et le
sentiment de libert peut ntre quune fausse impression :
Platon fait voir comment on peut se croire libre alors que
lon est prisonnier de lopinion et du corps qui limite dabord
notre connaissance au monde sensible 2. Les stociens, de la
mme faon, montrent quil existe un sentiment trompeur de
la libert qui nest en ralit quun esclavage des passions. Il
y aurait donc une certitude immdiate de la libert qui pourrait trs bien ntre quune sujtion inaperue la nature, et
la vritable libert serait alors celle-l seule qui est passe,
par une srie de mdiations, du stade de donne brute de
la conscience celui de ralit effectivement opposable ce
qui nest pas elle 3.
Le problme, cest que ces mdiations, par lesquelles
la libert subjective sobjectivise, font partout apparatre la
contrainte. Si la libert se ralise dans la socit, cest la loi
quelle rencontre comme une limitation ; dans laction, cest
la dtermination rationnelle du bien qui la contraint, ou lirrductible prsence de la libert dautrui ; dans la nature, cest
le principe de raison qui lui oppose un dterminisme sinon
plus puissant, du moins plus durement rel que son sentiment de toute-puissance.
On peut cependant montrer que ces mdiations ne vident
pas la libert de tout contenu, mais quelles en font apparatre un niveau suprieur. La libert est alors la marque du
caractre infini de la volont, qui peut toujours vouloir le mal
au lieu du bien, le non-tre au lieu de ltre 4. Il ne sagit pas
dopposer strilement un dterminisme objectif et une liber-
t subjective, mais de montrer que les deux sont pensables

ensemble, quil ny a pas de contradiction penser le mme
acte la fois comme dtermin et comme libre 5.
Il existerait alors des degrs de la libert, non seulement au
sens dune hirarchie entre diffrents types de libert plus ou
moins authentiques ou rels, mais aussi comme progression,
comme un travail de libration du sujet, qui sauve lindpendance de sa volont au travers de sa reconnaissance de la
ncessit. Cest par cette reconnaissance que lhomme peut
faire de sa libert une solide ralit en produisant en
lui-mme des effets qui saccordent avec sa nature 6. Il y a
certes l labandon de lillusion dune libert qui nous serait
donne, illusion qui nat de la croyance en lopposition entre
la volont et la raison, mais cet abandon ouvre en revanche
la comprhension de la libert comme le rsultat dun travail
de dsalination.
Sbastien Bauer
1 Bergson, H., Essai sur les donnes immdiates de la
conscience, ch. III.
2 Platon, La rpublique, livre VII, 514b-517c, trad. L. Robin, in
OEuvres compltes, tome I, 1950.
3 Hegel, G., Principes de la philosophie du droit, Introduction,
trad. J. L. Vieillard-Baron, Flammarion, Paris, 1999.
4 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, IVe mditation, GFFlammarion, Paris, 1992.
5 Kant, E., LUnique fondement possible dune dmonstration
de lexistence de Dieu, IIe partie, 4e considration, trad. S. Zac,
NRF-Gallimard, Paris, 1980.
6 Spinoza, B., Court trait, II, 26, in OEuvres I, trad. C. Appuhn,
! ALINATION, AUTONOMIE, DTERMINISME, ESCLAVE, POUVOIR,
VOLONT
LIBERTINISME
GNR., MORALE
Mouvement trs diversifi, qui met laccent sur une
pense libre de toute dtermination politique, religieuse,
systmatique.
Ce terme issu des discours chrtiens controversiaux attaquant

des individus suspects, dsigne a priori une htrodoxie.
Ainsi, on parle dabord des libertins eux-mmes, mlangs
avec les autres catgories indsirables : athes, machiavliens, schismatiques, hrtiques, etc. Calvin lui-mme poursuivra les libertins spirituels . Au XVIe s., ils sont perus
comme des sectes hrtiques : Les Libertins, ou Quintinistes,
disaient quon pouvait tre en apparence de toutes sortes
de Religions, sans en avoir aucune (Moreri, Dictionnaire,
1698, art. Hrsie , no 189). La simulation, qui relativise
toute religion et qui permet une libert, est tout autant une
pratique dcriture quune pratique sociale prudentielle. Ce
nicodmisme permet ainsi une attitude en accord extrieur
avec les conventions, un jugement et une pense compltement libres de celles-ci.
Au XVIIe s., une deuxime acception du terme sapplique
un groupe que Ren Pintard a dsign comme celui des
libertins rudits . Son enqute, dune grande ampleur documentaire, influence durablement la critique. Elle est centre
autour dun groupe constitu de La Mothe Le Vayer, Naud,
Gassendi, Diodati, Patin, reprsentatif, par sa diversit mme,
de la notion qui met en avant lautonomie, la dfense dune
libert individuelle et la sparation de la sphre prive davec
la sphre publique rserve au peuple crdule.
Cette diversit est prsente au niveau des sources et,
donc, celui des diffrents courants qui habitent le libertinisme. Protiforme, il utilise les diffrentes traditions naturalistes, matrialistes et sceptiques comme des rservoirs
darguments. Parmi les relais importants, on compte Machiavel, Bruno, Cardan, Pomponazzi (transmis par Cremonini),
Montaigne et Charron. LItalie est particulirement importante, notamment luniversit de Padoue, o lon enseigne un
aristotlisme libr de tout rsidu chrtien.
On conoit, alors, que le libertinisme dlimite plus une
attitude, un ton, une tournure desprit quune cole ou un
systme. Sa diversit indique davantage un champ quune
notion canonique. Cette philosophie diversifie, irrgulire,

630
cherche saffranchir de tout dogmatisme. Elle poursuit son
but critique en sexprimant dans des domaines divers : posie
satyrique, sciences de la nature, exgse, histoire, rudition,
littrature, thorie politique. En explorant les puissances imaginaires des institutions et de leurs mystifications ; en soulignant les origines humaines des religions et des mythologies ;
en dsolidarisant lthique de la religion (qui nest quun outil

politique), le lettr indocile, incrdule ( dniais , esprit
fort ), recherche un rapport au savoir qui se dfie de toute
croyance, de toute superstition et de linstrumentation des
catgories de pense par le pouvoir. Toutefois, on a parfois minor la dissidence de ce courant en le rapprochant
dune position fidiste (cf. Popkin) ou en en faisant la simple
production fictive du discours apologtique (cf. Godard de
Donville).
Au moment mme o certains travaux (par exemple, Giocanti) redonnent au libertinisme une lgitimit philosophique
quon lui avait toujours dnie, tant le discours chrtien rpressif (surtout celui de Garasse) ne visant que le discrdit
avait orient la rception de ce courant, un renouveau historiographique insiste pour dpasser le clivage strile entre esprit et moeurs, libertinisme et philosophie (Cavaill, Darmon).
Cela permet de mieux prendre la mesure dun ensemble qui
ne peut sapprcier que dans cette diversit et denvisager
ce phnomne dans une longue dure qui va jusquaux
Lumires.
Frdric Gabriel1) Outils bibliographiques
Outre les bibliographies des travaux cits plus bas, comme ceux
de Pintard, Busson, Lachvre, Bertelli, Bosco, etc., qui donnent
la majorit des sources, pour sorienter on se reportera :
Cavaill, J.-P., Libertinage, irrligion, incroyance, libre pense... (sur les travaux parus de 1998 2002), in Annales, 2003.
Charles-Daubert, F., Le libertinage et la recherche contemporaine , in XVIIe sicle, no 149, 1985.
Mc Kenna, A. (d.), la Lettre clandestine, revue annuelle, Presses
de lUniversit de Paris-Sorbonne, depuis 1992 [bulletin bibliographique trs complet].
Moreau, I., Libertinisme et philosophie , in Revue de synthse,
2002.
Zoli, S., LEuropa Libertina (XVI-XVIII). Bibliografia generale, Firenze, 1997.2) tudes
Aspects du libertinisme au XVIe s., Paris, 1974.
Battista, A. M., Alle radici del pensiero politico libertino, Milano,
1966.
Bianchi, L., Rinascimento e libertinismo. Studi su Gabriel Naud, Napoli, 1996.
Berriot, F., Athismes et athistes au XVIe sicle en France, Paris,
1984.
Bertelli, S., Ribelli, libertini e ortodossi nella storiografia baroc-
ca, Firenze, 1973.

Bertelli, S. (dir.), Il Libertinismo in Europa, Milano, 1980.
Bosco, D., Metamorfosi del libertinage , Milano, 1982.
Busson, H., le Rationalisme dans la littrature franaise de la
Renaissance (1533-1601), Paris, 1971.
Cavaill, J.-P., Foucault, D. (d.), Sources antiques de lirrligion
moderne : le relais italien. XVe-XVIIe sicles, Toulouse, 2001.
Cavaill, J.-P., Dis / simulations. Jules-Csar Vanini, Franois
La Mothe Le Vayer, Gabriel Naud, Louis Machon et Torquato
Accetto. Religion, morale et politique au XVIIe sicle, Paris, 2002.
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Charles-Daubert, F., les Libertins rudits en France au XVIIe sicle,
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de Spinoza . Philosophie clandestine entre 1678 et 1768, Oxford, 1999.
Comparato, V. I., Il pensiero politico dei libertini , in Firpo,
L. (d.), Storia delle idee politiche, economiche e sociali, vol. 4,
t. 1, Torino, 1980.
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Coleman, J. (dir.), Lindividu dans la thorie politique et dans la
pratique, Paris, 1996.
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XVIIe sicle, Paris, 1998.
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Godard de Donville, L., le Libertin des origines 1665 : un produit des apologtes, Tbingen, 1989.
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Seicento, Napoli, 1979.
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Ricerche su letteratura libertina e letteratura clandestina nel
seicento, Firenze, 1981.
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Lachvre, F., le Libertinage au XVIIe sicle, Paris, 1909-1924.

Moreau, P.-F., Mc Kenna, A. (d.), Libertinage et philosophie au
XVIIe sicle, Saint-tienne, srie en cours de publication, six numros depuis 1996.
Mothu, A. (d.), Rvolution scientifique et libertinage, Turnhout,
2000.
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XVIIe sicle, Paris-Genve, 1983 (2e d.).
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Dictionnaire dthique et de philosophie morale, Paris, 1996.
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fr.), Paris, 1995.
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Schneider, G., Der Libertin..., Stuttgart, 1970.
Schrder, W., Ursprnge des Atheismus. Untersuchungen zur
Metaphysik und Religionskritik des 17. und 18. Jahrhunderts,
Stuttgart, 1998.
Spini, G., Ricerca dei libertini. La teoria dellimpostura delle
religioni nel Seicento italiano, Firenze, 1983 (2e d.).
Spink, J.-S., French free thought from Gassendi to Voltaire, London, 1960.
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dbut du XVIIe sicle , in Le Goff, J. (d.), Hrsies et socits
dans lEurope prindustrielle, XIe-XVIIIe s., Paris-La Haye, 1968.
LIBIDO
En allemand : Libido. En latin : libido, dsir, envie .
PSYCHANALYSE
nergie psychique de la pulsion sexuelle, force quantitativement variable qui pourrait mesurer les processus et
transpositions dans le domaine de lexcitation sexuelle . 1
Avec la dcouverte de la sexualit infantile, la libido devient
un facteur nergtique gnral des processus psychiques.
Elle est oppose lnergie des pulsions dautoconservation
(ou du moi). Selon les stades du dveloppement oral, sadique-anal, phallique , les sources organiques des pulsions
sexuelles et les investissements libidinaux changent, mais les
fixations et les rgressions possibles dterminent ltiologie
des nvroses et leurs manifestations.

Introduisant ensuite le narcissisme, Freud distingue un
investissement libidinal originaire du moi 2, qui peut se
porter sur des objets extrieurs et leur tre retir (dlire des
grandeurs, sommeil, etc.). Do une balance quantitative
entre libido du moi et libido dobjet : Plus lune absorbe,
plus lautre sappauvrit. 3
Bien que le narcissisme remette en cause la partition pulsion du moi / pulsion sexuelle, Freud maintient la spcificit
sexuelle de la libido, que lopposition des pulsions de vie et
de mort conforte : Cest ainsi que la libido de nos pulsions
sexuelles conciderait avec lros des potes et des philosophes, qui maintient en cohsion tout ce qui est vivant. 4

631
Toutes nos conceptions provisoires, en psychologie,
devront un jour tre places sur la base de supports organiques. 5 Limportance des hormones sexuelles dans la
physiologie crbrale est reconnue de nos jours, sans que
le gouffre entre neurophysiologie et psychologie soit pour
autant combl. Il reste la rvolution freudienne , qui a propos de surmonter le clivage corps / esprit, et qui introduit
de surcrot la dimension de la sexualit et du plaisir-dplaisir
dans lensemble des processus psychiques, tout en dissociant
sexualit et reproduction. Quant au bonheur, il demeure un
problme dconomie libidinale individuel 6.
Benot Auclerc
G.W. V, Trois essais sur la thorie sexuelle, chap. 3, GallimardFolio, Paris, pp. 157-158.
2 Freud, S., Zur Einfhrung des Narzismus (1914), G.W. X,
Pour introduire le narcissisme , in la Vie sexuelle, PUF, Paris,
p. 83.
3 Ibid.
4 Freud, S., Jenseits des Lustprinzips (1920), G.W. XIII, Au-del
du principe de plaisir , O.C.F.P. XV, PUF, Paris, p. 323.
5 Freud, S., Pour introduire le narcissisme , op. cit., p. 86.
6 Freud, S., Das Unbehagen in der Kultur (1930), G.W. XIV, Le
malaise dans la culture , PUF-Quadrige, Paris, p. 26.
! A, NERGIE, ENFANTIN / INFANTILE, ROS ET THANATOS, MOI,
NARCISSISME, OBJET, PULSION, RGRESSION
LIBRE ARBITRE
Du latin liberum arbitrium, libre jugement , traduction du grec to autexousion, matrise de soi .
PHILOS. ANTIQUE
Capacit qua la volont de se dterminer sans
contrainte.
Tertullien est le premier traduire par libre arbitre le grec
autexousios 1, employ cinq fois seulement par pictte pour
caractriser labsence de contrainte extrieure 2. Mais lexpression libre arbitre a une connotation supplmentaire, non
seulement labsence de contrainte, mais aussi le jugement
dun arbitre.
Cest saint Augustin qui dveloppe vritablement la notion. Dieu a donn lhomme le libre arbitre de la volont
pour quil en fasse bon usage, cest--dire pour quil ait une
volont bonne et quil soit vertueux. Mais, puisque la volont
est libre, lhomme peut mal agir et tomber dans le pch 3 :
ainsi lhomme, et non Dieu, est responsable du mal. Saint
Augustin avait voulu par cette doctrine combattre le manichisme, qui voyait dans le mal une substance. Toutefois
Pelage linterprta en faisant de lhomme le responsable du
mal, mais aussi du bien, et donc lartisan de son propre salut.
Saint Augustin se dfendit de cette consquence : selon lui,
lhomme est responsable de sa chute, mais il ne peut se relever sans la grce de Dieu 4.
1 Tertullien, De anima, 21, 6.
2 pictte, Entretiens, II, 2, 3 ; IV, 1, 56 ; 62 ; 68 ; 100.
3 Augustin (saint), le Libre Arbitre, I, 16.
4 Augustin (saint), Rvisions, I, 9, 6.
! AUGUSTINISME, DTERMINISME, PROHAIRESIS, STOCISME,
VOLONT
PHILOS. RENAISSANCE
La conception humaniste de lhomme en souligne les capacits productives, la position centrale dans lunivers et sa
supriorit sur les autres cratures par sa libert de vouloir
et surtout dagir. Dans cette perspective, la ncessit, lordre
naturel ou le destin astrologique, peut tre combattue par
une conduite hroque : une rsistance pugnace et des actions finalises au sein de la communaut politique. Lindustria, la capacit organisatrice et productrice de lhomme, lie
la libert du choix, devient la qualit thique principale,
avec la prudence, plus traditionnelle, pour accommoder les
conditions de lexistence qui ne dpendent pas de lhomme.

Cest cette conception active que dfendent autant un architecte comme L. A. Alberti 1 quun homme politique comme
L. Bruni 2 : Machiavel dclare mme que la vertu, la tnacit, le projet et laction peuvent rivaliser avec la fortuna,
qui est la chance, le hasard mais aussi lopportunit. Cependant dautres auteurs soulignent la dpendance de lhomme
lgard du fatum, du destin, interprt sous les espces de
la Providence chrtienne. Toutefois, ils ne manquent pas de
sauvegarder, autant que faire se peut, la libert humaine. Sur
cette voie se meuvent L. Valla 3 et P. Pomponazzi 4, en distinguant la prescience divine et le libre arbitre de lhomme : la
premire tant un acte de pure intelligence et non de volont,
le second un acte de volont, une libre dcision. Connatre le
futur ne signifie pas le rendre ncessaire.
Sur le plan thologique, Erasme 5, dans Diatriba de libero
arbitrio (1524) cherche concilier la conception humaniste
de la dignit humaine avec la grce divine. La libert est la
volont par laquelle lhomme cherche le salut, ou se dtourne
de son chemin. La prire, le mrite, les promesses et les punitions divines dont tmoignent les Ecritures Saintes nauraient
pas de sens si lhomme ntait pas libre. Le salut dpend ainsi
de la libert de lhomme, soutenue et aide par la grce :
Dieu en est la cause principale, la libert humaine la cause
secondaire.
Fosca Mariani Zini
1 Alberti, L. B., Opere volgari, d. C. Grayson, Bari, 19601973.
3 Valla, L., De libero arbitrio, d. M. Anfossi ; trad. fr. J. Chomarat, Dialogue sur le libre-arbitre, Paris, 1983.
4 Pomponazzi, V., Libri quinque de fato, de libero arbitrio et de
praedistinatione, d. R. Lemay, Lugano, 1957.
5 Erasme, Opera Omnia, d. J. Leclerc, Leyde, 1703-1706 (=Hildesheim, 1961-1962).
! ACTION, ARISTOTLISME, CAUSE, THIQUE

Libert dindiffrence, capacit de choisir pure de toute
inclination.
! LIBERT
LIEU
Du latin locus, lieu . En grec : topos.
GNR., LINGUISTIQUE
Dispositif argumentatif central dans la pense dAristote, Cicron, Quintilien et Boce, le lieu est progressivement rduit, partir de la Renaissance, un thme littdownloadModeText.vue.download 634 sur 1137

632
raire appartenant une certaine tradition historique et
linguistique.
Les lieux fournissent les points de vues universels, ou tout
au moins gnraux, partir desquels lon peut tirer des
consquences particulires, qui soient cependant crdibles
et valides. Ils sont donc des schmes que largumentation
plausible ou vraisemblable, non ncessaire, utilise pour
structurer les prmisses dun discours de sorte aboutir
la conclusion recherche (par exemple le lieu : tout ce qui
appartient lespce appartient au genre ). Cest pourquoi,
pour Aristote, les lieux sont les ressources argumentatives de
la dialectique autant que de la rhtorique, mme sils ne se
recoupent pas. Mais partir de Cicron les lieux sont considrs comme les siges de largumentation rhtorique, qui
sont progressivement rduits, partir de la Renaissance,
des thmes rpertoris, communs la tradition littraire. Le
philosophe contemporain H.G. Gadamer reprend en ce sens
lhritage des lieux rhtoriques, les considrant comme les
prsupposs fondateurs dune certains culture, voire dune
certaine Bildung.
Largumentation dialectique et largumentation rhtorique
ont en commun, chez Aristote, le caractre seulement plausible de leurs prmisses, si bien que les lieux fournissent
les modalits appropries pour trouver les meilleures prmisses et construire un raisonnement cohrent. Cependant
la rhtorique et la dialectique nutilisent pas tout fait les
mmes lieux, car elles visent un genre de cohrence diffrent : la rhtorique se veut persuasive, vraisemblable, tandis
que la dialectique met en forme, par linterrogation et la rfutation, un discours formellement non contradictoire. Les lieux
dialectiques occupent la plus grande partie des Topiques, et
concernent les quatre prdicables : le genre, le propre, lacci-
dent et la diffrence (qui doit tre mise cependant sur le

mme rang que le genre, en partageant la mme nature).
Par contre la partie consacre aux lieux est beaucoup plus
rduite dans la Rhtorique (dans le livre II) et se distinguent
en : lieux qui reposent sur le possible / impossible ; lieux
construits sur lloge / le blme et lieux propres lenthymme, et qui recoupent certains lieux des Topiques. Toutefois, pour Aristote, le caractre probant de largumentation
rhtorique ne dpend pas des lieux, qui sont seulement la
condition prliminaire pour construire une argumentation
cohrente. La rduction de la preuve au lieu est une opration propre la rhtorique de Cicron, qui en change considrablement le statut. En effet, Aristote avait distingu entre
les preuves techniques et les preuves extra-techniques de la
rhtorique : les premires taient fourmes par trois lments :
le caractre de lorateur, la disposition affective produite par
le discours de lorateur et largumentation de celui-ci. Les
secondes taient les aveux extorqus par la torture et les tmoignages qui ne dpend pas de la comptence de lorateur
et ne sont pas lobjet dune mthode (cf. Rhtorique, I, 1355
a-b). Cicron, par contre, estime que les preuves extra-techniques font partie intgrante de la stratgie argumentative et
quelles exigent une mthode oratoire : les aveux extraits par
la torture peuvent tre en fait utiliss tant par laccusation que
par la dfense dans un tribunal. Ainsi Cicron conoit-il les
preuves extra-techniques comme des preuves externes mais
susceptibles dtre utilises indiffremment pour ou contre
telle ou telle thse (in utramque partem) : il radicalise par l
la nature juridique de la rhtorique (cf. De Oratore, II, 114119 ; III, 50-51 ; Partitiones oratoriae, 6-8, 51, De Inventione,
2, 48). Deux consquences majeures sensuivent : dune part,
la preuve tend se superposer (et se rduire) au lieu, si
bien que largumentum est souvent exprim par le terme locus ; dautre part, lappauvrissement de largumentation ellemme qui peut tre rduite une forme dhabilet consistant
reprer les meilleurs lieux dans un rpertoire donn, et
un certain talent dans la faon dagencer indiffremment
des arguments pour ou contre. Chez Cicron, cette rduction
saccompagne encore dune exigence morale de droiture et
dun projet encyclopdique, qui voit dans les lieux communs
la sdimentation dune culture. Toutefois, partir de la Renaissance, les lieux de la rhtorique sont de plus en plus interprts, par les hommes de lettres, comme le trsor dans
laquelle une certaine tradition conserve ses caractres spcifiques : le lieu devient ainsi un thme propre une culture,
il en exprime mme le got . Cest justement ce lien entre
les lieux, la culture et le got fondateur dune communaut
historique qui est repris par E.R. Curtius, sur le plan littraire,
et par H.G. Gadamer, sur le plan philosophique : les lieux
communs sont le patrimoine culturel qui oriente par avance
notre comprhension du monde et fonde notre appartenance
une certaine communaut linguistique.
Une autre direction a t inaugure par Boce, qui, en
particulier dans son De differentiis Topicis, reprend la notion de locus, partir de sa rflexion dAristote, de Cicron et de Thmiste. Tout en distinguant et en comparant les
lieux de la rhtorique et de la dialectique, le lieu est pour
lui une modalit dargumentation spcifique qui permet de

rsoudre les questions particulires : il est donc troitement
li largumentation dialectique, formalise dans le syllogisme hypothtique, que Boce reprend aussi bien dAristote
que des Stociens. La rflexion de Boce sur les syllogismes
hypothtiques, cest--dire conditionnels (dans la formulation
aristotlicienne : si A est prdicat de B, et B est prdicat
de C, alors A est prdicat de C , ou bien, dans une formulation stocienne : Si A est, B est ; mais A est, alors B est ),
est donc dpendante de la conception spcifique des lieux.
Boce estime que le lieu peut assurer le passage de la prmisse la conclusion dans une argumentation plausible : le
lieu est en effet compos des deux parties : la proposition
maxime (maxima propositio) qui fonctionne comme une
proposition universelle ou trs gnrale, ayant le rle de la
prmisse majeure (par exemple : si le semblable est possible, son semblable lest aussi ), et la diffrence (differentia)
qui permet de ranger la proposition majeure en spcifiant le
point de vue (le genre, lespce, la partie etc.).
Cest cette rflexion sur le lieu comme argument qui est
repris par la dialectique humaniste, depuis L. Valla, jusqu
R. Agricola ou Pierre de la Rame, avec le souci dtablir
les rgles de largumentation plausible ou vraisemblable sans
pour autant la rduire une forme dhabilet rhtorique.
Le lieu est un schme dintelligibilit pour construire des
raisonnements cohrents et vraisemblables. Lorsquil est interprt comme un thme fondateur dune culture, il perd
son pouvoir argumentatif.
Fosca Mariani Zini
Agricola, R., De inventione dialectica libri tres, Cologne,
1539.
Aristote, Topiques, d. J. Brunschwig, Paris, 1967.
Aristote, Rhtorique, ds. M. Dufour et A. Wartelle, Paris, 19311973.
Cicron, De Oratore, d. H. Bornecque, Paris, 1932.
Cicron, Topica, d. H. Bornecque, 1960.
Boce, De Topicis differentiis, d. E. Stump, Ithaca et Londres,
1978.

633
Gadamer, H.G., Vrit et mthode (1960), trad. fr., Paris, 1996.
! ARISTOTLISME, DIALECTIQUE, ENTHYMME, RHTORIQUE,
SYLLOGISME
LIMITE
En grec peras, de peran, traverser .
GNR.
Ce qui spare deux parties contigus, dans lespace
(points, lignes, surfaces) ou dans le temps (instants).
Dans sa Physique, Aristote dfinit la limite comme un indivisible qui occupe un lieu et qui ne sidentifie pas au commencement 1. En calcul infinitsimal, la limite dsigne la valeur
vers laquelle converge une srie continue, telle quil est toujours possible de trouver une diffrence, aussi petite quon
voudra, entre elle et les diffrentes valeurs de la suite. Le
passage la limite est lopration par laquelle on passe
dune srie continue de termes convergeant vers une limite
cette limite mme. Tout en sparant, la limite unit, esquissant
le mouvement vers son propre au-del, comme le suggre le
paradoxe du bord dArchytas 2. Kant sinspire de cette ide
pour affirmer que la critique, quoique limitant la connaissance lexprience possible, ne la conduit pas moins la
pense des noumnes 3. Freud a dfini la pulsion comme un
concept limite (Grenzbegriff), la frontire du biologique
et du psychique.
PHILOS. ANTIQUE
Employe avec son antonyme apeiron, la notion de limite
(peras) forme un doublet, fini-infini (ou limite-illimit), essentiel dans de nombreuses ontologies. Lorigine du concept
remonte aux pythagoriciens, qui lincluent en premire place
dans leur table des opposs, et lidentifient limpair (lapeiron tant, quant lui, identifi au pair) 4. Ds ce moment, le
doublet peras-apeiron est volontiers conu comme la forme
de disjonction ultime que la pense puisse affronter, lexpression acheve du principe de contrarit. Parmnide exclura,
en consquence, son tre de toute participation lapeiron
imparfait, et le montrera enserr dans les liens de la Limite 5.
Platon reprend lopposition pythagoricienne dans son ontologie tardive, spcialement dans le Philbe : ltre en devenir
est un mixte de peras et dapeiron 6.

Christophe Rogue
1 Aristote, Physique, 185b18, 209a9, 264b27.
2 Simplicius, Commentaire sur la physique dAristote, 467, 26,
Diels.
3 Kant, E., Prolgomnes toute mtaphysique future, 57.
4 Aristote, Mtaphysique, I, 5, 986a22 sqq. (= Lcole pythagoricienne, B 5, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Paris, La
Pliade, 1988) ; Physique, 203a10 (Lcole pythagoricienne, B
28, in J.-P. Dumont, op. cit.).
5 Parmnide, B 8 (J.-P. Dumont, op. cit.), v. 42-49.
6 Platon, Philbe, 26d.
MATHMATIQUES
Soit f une fonction relle, f admet l pour limite, lorsque x tend vers x0 si et seulement si : :
>0, >0 x ]x0 , x0 + [ {x0}, | f(x) l | <
Plus gnralement, on dit quune application f dun ensemble E dans un espace topologique E tend vers l suivant le filtre de base B sur E si : pour tout voisinage V de
l, il existe un lment de la base du filtre dont limage est
incluse dans V.
La notion de limite apparat en mathmatiques bien avant
ces mises au points analytiques et topologiques. Dans les
lments dEuclide, la limite est thmatise ds le livre premier : Les limites dune ligne sont des points (df. 3), ou :
Les limites dune surface sont des lignes (df. 6). Avec la
dfinition complmentaire de frontire : Une frontire est ce
qui est limite de quelque chose (df. 13), lauteur euclidien
peut entamer ltude des figures gomtriques.
La notion de limite est aussi fondamentale pour toute
apprhension de lide de continuit, ce qui se trouve dj
chez Aristote, pour qui la dfinition du point et de linstant
comme limites permet de penser la continuit de lespace et
du temps.
Les mathmaticiens, notamment partir de Leibniz et de
Newton, installent cette notion de limite au coeur du calcul,
ouvrant la voie aux mthodes de drivation et dintgration.

Ltude des convergences de sries est une des voies daccs
ce succs, lautre tant llucidation de lide de variable,
soumise des accroissements aussi petits que lon veut .
Il faudra les travaux de dAlembert, puis de Cauchy (17891857) et de Weierstrass (1815-1897) pour doter le concept
de limite dune dfinition rigoureuse, grce, notamment, la
distinction entre la limite et la limite uniforme.
Vincent Jullien
LOGICISME
Tendance doctrinale, apparue laube du XXe s., consistant utiliser les ressources de la logique nouvelle pour y
rduire les mathmatiques.
La Begriffsschrift de Frege prsente les calculs des propositions et des prdicats en mme temps quelle esquisse dj
une rduction logique de larithmtique 1. Ce projet de fonder
les vrits arithmtiques (thorie des nombres), puis celles
de lanalyse (thorie des rels) sur la seule axiomatique de la
nouvelle logique, poursuivi dans les Grundlagen der Arithmetik 2 et les Grundgesetze der Arithmetik, se heurta la dcouverte russellienne du paradoxe des classes qui mettait en
cause le fondement logique lui-mme 3.
Dans la mesure o la thorie russellienne des types fournissait un moyen dviter ces paradoxes logiques, le projet
logiciste redevenait possible. La gigantesque entreprise des
Principia Mathematica 4 consista, aprs exposition de laxiomatique logique, y rduire lensemble du discours mathmatique, gomtries comprises (Frege tenait encore la gomtrie pour une science synthtique a priori). Il sagissait
alors de dfinir logiquement tous les concepts mathmatiques et de dmontrer logiquement tous les axiomes mathmatiques. Par exemple, le concept de nombre cardinal peut
se rduire une construction logique en termes de classes
quinumriques une classe donne. Ainsi, 2 est la classe de
toutes les classes quinumriques une paire (contrairement
ce que clamait Poincar, il ny a l aucun cercle : lquinumricit se dfinit comme une relation biunivoque et la paire
{x, y} est dfinie partir de la simple relation de diffrence :

(x y). La rduction ne put cependant tre pousse jusquau
bout, la dmonstration des propositions mathmatiques requrant en dfinitive des engagements existentiels trangers

634
la logique pure. Cest notamment le cas de laxiome de
linfini qui engage sur lexistence dune infinit dobjets ou de
laxiome multiplicatif qui impose lexistence dune procdure
de choix pour constituer des appariements entre classes infinies indispensables pour dfinir lopration arithmtique de
multiplication (quivalent de laxiome de choix).
la mme poque, vers 1915, la dcouverte de logiques
non standards (tri- puis plurivalentes, intuitionnistes, etc.)
mirent fin la croyance initiale en labsoluit et en luniversalit de la logique frgo-russellienne. Cest le fondement
logique lui-mme qui scroulait.
Dautres stratgies fondationnelles taient possible : celle,
formaliste, de Hilbert consistait nimposer au jeu formel que
des contraintes mtamathmatiques de consistance, de compltude et de dcidabilit (larithmtique et lanalyse reposent
alors sur laxiomatique des ensemble Zermelo-Fraenkel) ;
celle, intuitionniste, de Brouwer exigeait la constructibilit
des objets et la prouvabilit des thses. Chacune son tour se
heurta des difficults : la dcouverte des thormes de limitation pour le formalisme, limpossibilit de rendre compte de
lensemble des mathmatiques pour lintuitionnisme.
Si aujourdhui le logicisme est pratiquement abandonn,
lexigence de rigueur et de prcision quil incarna joua un
rle crucial dans le dveloppement des sciences formelles
comme dans le traitement des questions de philosophie
mathmatique.
Denis Vernant
1 Frege, G., Begriffsschrift (1879), trad. Sinaceur, H., des 12
premiers in Logique et fondements des mathmatiques, Rivenc,
F., et de Rouilhan, P., d., Payot, Paris, 1992, pp. 93-129.
2 Frege, G., Fondements de larithmtique (1884), trad. fr. Imbert, C., Seuil, Paris, 1969.
3 Ina, 1883 puis 1903. Aprs communication par Russell du
paradoxe des classes, Frege ajouta un appendice au deuxime
volume et abandonna ensuite le projet du troisime.
4 1910, 1912, 1913, seconde d. 1927, rd. partielle in Principia mathematica to *56, Cambridge UP, 1962. Cf. aussi Introduction la philosophie mathmatique, trad. Rivenc, F., Payot,
Paris, 1991.
Voir-aussi : Largeault, J., Logique et philosophie chez Frege,

Nauwelaerts, Paris, 1970.
Vernant, D., la Philosophie mathmatique de B. Russell, Vrin,
Paris, 1993.
! CLASSES (PARADOXES DES), FORMALISME, INTUITIONNISME,
MTALOGIQUE, NOMBRE, THORME, TYPES (THORIE DES)
LOGIQUE
Du grec logikos, dans les expressions logik pistm (ou pragmateia) ou
logikon meros.
La logique est, dit-on, sortie toute faite du cerveau dAristote. Ainsi en
est-il de ce vaste ensemble que lon nomme la logique classique. Cette
dernire a produit ds les Premiers Analytiques une thorie de la dmonstration formelle complte en son genre : la syllogistique. Mais la
logique est donne, chez Aristote, avec une premire analyse des parties
du langage : celle, rationnelle, des manires de conclure en vertu de la
seule forme se nomme apophantique. Celle qui regarde la construction des noncs se nomme grammaire et se trouve distribue entre
les traits des Catgories, de lInterprtation et des Topiques. Porte
sa plus grande efficacit avec lintroduction de la notion de modles et
celle dinterprtation des modles qui fait passer la logique du calcul
des propositions celui des prdicats, le dveloppement dune logique
mathmatise conduit au XIXe s. la formulation daxiomatiques censes
fournir aux mathmatiques elles-mmes lordre et la rigueur dune unit
formelle qui lui faisait (et qui lui fait encore) dfaut La crise des
fondements ainsi ouverte par la promotion de la smantique au rang dindex
mathematicis nenthousiasma que trs peu doux euphmisme les
mathmaticiens, qui, tels Poincar, ne dsiraient pas rduire les mathmatiques un corps de propositions dductibles en droit de la logique
seule. Ni la smantique, ni le logicisme ou logistique au sens de Russell
et Whitehead, ni la mtamathmatique de Hilbert nont russi faire de
la logique contemporaine la source vivante de lesprit mathmatique.
Lincompltude des systmes formels tablie par Gdel, mais aussi les
rsultats de Church montrent en effet que seuls les systmes formaliss
ouverts (ceux dont toutes les branches ne sont pas calculables au sens
de laxiomatique) prsentent un intrt pour les mathmatiques. Ces
dernires ne sont sans doute pas constitues par de simples interprtation des modles de la smantique elles construisent elle-mmes des
structures formelles partir de ce qui peut (ou ne peut pas) tre d
montr, produisant des contenus irrductibles toute science gnrale
visant ordonner les lois de la pense.
PHILOS. ANTIQUE
Partie de la philosophie relative au logos (raison ou langage) comprenant la dialectique, la rhtorique et, dans certains cas, la thorie du critre (pistmologie).
Cest lacadmicien Xnocrate (396-314 av. J.-C.) qui a le premier divis la philosophie en logique, en thique et en physique. Cette division nexiste en effet chez Aristote que sous
la forme dune division des problmes, et non pas comme
division de la philosophie 1. La logique comme logikon meros, partie rationnelle de la philosophie, a t dveloppe
par les stociens partir de Chrysippe, surtout dans lune de
ses parties, la dialectique. Lexistence dune partie logique
de la philosophie est rejete par picure, chez qui la place
de la logique est occupe par une canonique 2, et les pripatticiens soutiennent que la discipline logique, logik pragmateia, est un instrument, organon, de la philosophie et
non pas une partie 3. Le noplatonisme opposera la logique
comme discipline formelle la dialectique comme science
de lintelligible 4.
Le sens antique du terme est assez loign du sens moderne, qui correspond plutt la partie sur les signifis de la
dialectique stocienne.
1 Aristote, Topiques, I, 14, 105b19-29, trad. J. Tricot 1950,
Vrin, Paris.
2 Diogne Larce, Vie des philosophes illustres, X, 29-31, trad.
R. Genaille, 1965, Flammarion, Paris.
3 Alexandre dAphrodise, Commentaire des Premiers Analytiques dAristote, pp. 1-4.
4 Plotin, Ennades, I, 3, 4.
! ARISTOTLISME, CRITRE, DIALECTIQUE, RHTORIQUE,
STOCISME
LOGIQUE CLASSIQUE
La logique contemporaine est ne avec la publication de
la Begriffsschrift [Idographie] de Frege, en 1879. Elle sest
rapidement dveloppe, donnant naissance aux trois volumes des Principia Mathematica, o Russell et Whitehead
tentrent de rduire toutes les mathmatiques la nouvelle
logique qui comprenait le calcul des propositions ainsi que
le calcul des prdicats monadiques et polyadiques (relations).
Chacun de ces calculs se prsente aujourdhui comme un
systme dductif compltement formalis, analysable selon
trois dimensions : 1) la syntaxe (relevant de la thorie de
la dmonstration), compose dun alphabet et des rgles de
formation des formules, ainsi que des axiomes et des rgles
de dduction des thormes ; 2) la smantique (thorie des
modles), comprenant les rgles dinterprtation et de validownloadModeText.vue.download 637 sur 1137

635
dation des formules ; 3) enfin la mtalogique, qui assure la

consistance, la compltude et la dcidabilit du systme.
Cette logique sest impose par sa puissance analytique
et sa fcondit au point de devenir classique et dtre dborde par une efflorescence de systmes nouveaux qui en sont
soit des prsentations diffrentes (par exemple dduction
naturelle, logique dialogique), des extensions (logique des
modalits althiques, dontiques, pistmiques, temporelles,
etc.), soit enfin des alternatives (logique tri- et plurivalentes,
intuitionniste, floue, dynamique, mrologie, etc.).
Il en rsulte quil nest plus possible, comme le faisaient
encore Frege, Russell et Wittgenstein, de parler de la logique
au singulier et de la tenir pour la science des lois de ltre
vrai (Frege). La pluralit de logiques incompatibles est un
fait qui pose la question de la logicit des diffrents systmes
en mme temps quelle tmoigne loquemment de lextrme
vivacit de cette science formelle.
Denis Vernant
Gochet, P., et Gribomont, P., Logique, Herms, Paris, vol. 1,
1990.
Quine, W. V. O., Mthodes de logique, A. Colin, Paris, 1972.
! LOGIQUE, COMBINATOIRE, INTUITIONNISME, LOGIQUE LIBRE,
MROLOGIE, MTALOGIQUE, SMANTIQUE, SYNTAXE
LOGIQUE COMBINATOIRE
LOGIQUE
Discipline qui traite des rgles de combinaison de squences de symboles quelconques.
Ds 1920, M. Schnfinkel proposa dliminer toutes
les variables (non les mtavariables) des calculs standards 1. Par exemple, la dfinition usuelle du conditionnel
p ! q = Df p v q ne dpend en rien des variables propositionnelles p et q. On peut la rcrire en notation polonaise :
Cpq = Df ANpq et omettre les variables pour ne considrer que
les oprateurs : C = Df AN. En 1929, H.B. Curry 2 dveloppa une
logique fonde sur le concept de combinateur, conu comme
une action de transformation dune squence de symboles en
une autre obtenue par combinaison : Xx 1, ... Xxn ! y 1, ... yn.
On admet par exemple :
Ix ! x (Identificateur)
Cxyz ! xzy (Permutateur).
On peut alors dfinir toutes les oprations de la logique
standard. Ainsi, la converse dune relation (si xRy alors yRCx)
sobtient aisment partir du Permutateur : RC = CR.
La logique combinatoire admet quelques applications en

sciences humaines (par exemple en linguistique), mais son
intrt majeur demeure spculatif : elle constitue une prlogique permettant dexpliciter et de formaliser les oprations (par exemple, les rgles de substitution) qui demeurent
implicites dans les logiques habituelles.
Denis Vernant
1 Schnfinkel, M., Sur les lments de construction de la
logique mathmatique (1924), trad. Vandevelde, G., Mathmatiques, Informatique et Sciences de lhomme, no 112, 1990,
pp. 5-26.
2 Curry, H. B., et Feys, R., Combinatory Logic 1, North-Holland
Publ. Comp., 1958.
Voir-aussi : Ginisti, J.-P., la Logique combinatoire, PUF, Paris,
1997.
! COMBINATOIRE
LOGIQUE PISTMIQUE
LOGIQUE
Varit de logique modale dans laquelle loprateur de
ncessit, not ici K, est destin formaliser lexpression
x sait que .
Cre en 1962 par Hintikka 1, la logique pistmique usuelle
est caractrise par les trois axiomes suivants : la vracit
KA A ( tout ce qui est su est vrai ), lintrospection positive
KA KKA ( ce qui est connu est connu comme connu ) et
lintrospection ngative KA K KA ( ce qui est inconnu
est connu comme inconnu ). Plus rcemment, des logiques
multi-pistmiques ont t proposes, dans lesquelles la
modalit de connaissance est relativise des agents dtermins (KiA se lit lagent i sait que A ). On peut alors dfinir
de nouvelles modalits, dont la connaissance universelle (
signifie que chacun, dans le groupe G, sait que A) et la
connaissance commune, ou notorit publique
ignifie que, dans le groupe G, chacun sait que A, chacun sait
que chacun sait que A, chacun sait que chacun sait que chacun sait que A, etc.). Ces modalits, dont les caractristiques
formelles sont activement investigues, sont aujourdhui trs
largement utilises dans ltude des performances cognitives
des collectivits dagents.

Jacques Dubucs
1 Hintikka, J., Knowledge and Belief. An Introduction to the
Logic of the Two Notions, Cornell University Press, Ithaca et
Londres, 1962.
Voir-aussi : Dubucs, J., The Logical Way of Describing Societies , Revue internationale de systmique, VIII, 1994, pp. 123134.
LOGIQUE DU FLOU
LOGIQUE
! FLOU
LOGIQUE INTENSIONNELLE
LOGIQUE
! INTENSIONNELLE (LOGIQUE)
LOGIQUE LIBRE
LOGIQUE
Linterprtation classique de la quantification existentielle
est objectuelle : elle suppose au moins un objet dont la ralit
(empirique, fictionnelle, etc.) doit tre initialement admise.
Simpose un engagement ontologique sur les valeurs des variables quantifies existentiellement. La vrit de Ex (x est
un homme) requiert la ralit dau moins un individu, par
exemple Socrate.
Mais on peut aussi adopter une interprtation purement
substitutionnelle. Dj Lesniewski avait admis une quantification particulire prenant ses valeurs sur un domaine de
simples inscriptions. Lide, reprise par R. Barcan-Marcus 1,
donna naissance la logique libre qui nimpose plus quun
engagement sur des mots. Pgase nest plus le nom dun
individu, mais une simple marque, et la vrit de la phrase
Pgase est un cheval ail requiert simplement que le mot
Pgase rende vraie la fonction x est un cheval ail

636
dans Ex (x est un cheval ail). La question de la rfrence

ventuelle de certaines marques ne relve pas dune dcision
proprement logique 2. La logique se libre ainsi de tout engagement ontologique.
Denis Vernant
1 Barcan-Marcus, R., Nominalism and the Substitutional
Quantifier , The Monist, vol. 61, no 3, 1979.
2 Kripke, S., Is There a Problem about Substitutional Quantification ? , in Truth and Meaning : Essays on Semantics,
M. G. J. Evans et J. H. McDowell (d.), Clarendon UP, Oxford,
1976.
! EXISTENCE, QUANTIFICATION
LOGIQUE MODALE
LOGIQUE
Varit de logique consacre ltude formelle des
oprateurs de modalit comme la ncessit et la possibilit.
Inaugure par Aristote 1, la logique modale traite des notions
de ncessit, de possibilit, de contingence et dimpossibilit,
qui ont entre elles les relations suivantes : le possible est ce
dont la ngation nest pas ncessaire, le contingent est ce
qui est possible et dont la ngation est galement possible,
limpossible est ce dont la ngation est ncessaire. Lapport
mdival ce domaine a notamment consist distinguer
deux emplois de la modalit : de re, lorsque la modalit modifie le prdicat, comme dans a est ncessairement , et
de dicto, lorsquelle dtermine la nature de lnonc, comme
dans il est ncessaire que a soit . cartes par Frege, qui
les voyait plutt se rapporter la thorie de la connaissance
qu la logique, les modalits ne reoivent un traitement
smantique convaincant quau dbut des annes 1960, o
Kripke 2 en propose une interprtation qui gnralise lide
leibnizienne selon laquelle la ncessit est la vrit dans tous
les mondes possibles .
Jacques Dubucs
1 Aristote, Premiers Analytiques, trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1966, livre I, chap. 8-22.
2 Kripke, S., Semantical Analysis of Modal Logic I (Normal Modal Propositional Calculi , Zeitschrift fr mathematische Logik
une Grundlagen der Mathematik, IX, 1963, pp. 67-96.
Voir-aussi : Chellas, B. F., Modal Logic. An Introduction, Cambridge University Press, 1984.
LOGIQUE MULTIVALENTE
LOGIQUE
Varit de logique propositionnelle dans laquelle les

formules peuvent prendre dautres valeurs encore que les
valeurs de vrit classiques vrai et faux ; ainsi, la logique trivalente considre lattribution dune tierce valeur
I, indtermine .
Non classiques , les logiques multivalentes ont t introduites pour traiter les cas o lattribution de lune des deux
valeurs V et F est problmatique, soit parce que nous ignorons la valeur de vrit de lnonc, soit mme parce quil
est douteux quil en possde une bien dtermine, comme il
arrive avec les futurs contingents (il y a aura demain une
bataille navale) ou avec les phrases paradoxales (la prsente
phrase est fausse, qui est une phrase fausse si elle est vraie,
et vraie si elle est fausse). Dans de telles logiques, certains
principes classiques, comme le principe du tiers exclu A ou
non-A ou le principe de non-contradiction Non(A et non-A),
cessent dtre valides.
Jacques Dubucs
Lukasiewicz, J., On Three-Valued Logic , in St. McCall (d.),
Polish Logic 1920-1939, Oxford University Press, 1967, pp. 1618.
! LOGIQUES NON CLASSIQUES
LOGIQUES NON CLASSIQUES
LOGIQUE
La prolifration de systmes non classiques est lun
des phnomnes les plus spectaculaires de lhistoire rcente
de la logique. Traditionnellement confine ltude formelle
des mathmatiques, lanalyse logique sapplique aujourdhui
des domaines aussi divers que linformatique, lintelligence
artificielle, la thorie du comportement conomique ou la
linguistique. Cette diversit conduit tendre la logique classique ou rviser certains de ses principes fondamentaux.
Les extensions de la logique classique sont des systmes
formels conus pour largir les capacits expressives de la
logique traditionnelle en enrichissant son vocabulaire de base
et en dfinissant des modes dinfrence spcifiques pour les
noncs rdigs dans ce lexique agrandi. Tous les thormes
classiques y restent dmontrables, et les seuls nouveaux thormes sont ceux qui snoncent laide du vocabulaire ten-
du. Ces extensions sont elles-mmes de deux sortes. Le cas le

plus simple est celui o lon largit la quantification usuelle,
dite du premier ordre , qui porte exclusivement sur les
individus, et o lon autorise des quantificateurs portant sur
des ensembles dindividus (logique du second ordre ), ou
mme des ensembles densembles dindividus, etc. ( thorie des types ). vrai dire, la ncessit de cette extension
procde dj de la considration des mathmatiques ellesmmes, puisquune notion familire comme celle de bon
ordre (un ensemble est bien ordonn si chacune de ses parties non vides possde un premier lment) ne peut visiblement pas tre exprime dans un langage du premier ordre.
Au reste, Frege lui-mme, lorsquil crivait louvrage 1 qui marqua le renouveau de la logique la fin du XIXe s., utilisait librement ce genre de quantification, et ce nest que bien aprs
lui que le calcul des prdicats du premier ordre en vint tre
considr comme lexpression mme de la logique classique. Lorsque lon entend la quantification dordre suprieur
dans son sens dit standard, cest--dire lorsque les variables
de second ordre parcourent exactement les sous-ensembles
du domaine dindividus, cette logique tendue ne possde
pas les bonnes proprits satisfaites par le fragment du
premier ordre. En particulier, elle nest pas complte : il ne
peut exister de systme formel dont les thormes recouvrent exactement lensemble des formules valides dans cette
smantique. En revanche, de telles bonnes proprits sont
retrouves si lon retient linterprtation dite non standard de
la quantification dordre suprieur, dans laquelle les variables
de second ordre parcourent simplement des objets de catgorie diffrente de celle des individus du domaine. Moyennant
cette dernire smantique, la logique dordre suprieur peut
tre considre comme un simple raffinement de la logique

637
classique, consistant prendre en considration plusieurs
types dobjets et non un seul.
Assez diffrent est le cas des extensions obtenues en adjoignant au vocabulaire classique des oprateurs de modalit,
comme la ncessit ( A se lit Il est ncessaire que A ) ou la
possibilit ( A se lit Il est possible que A ). linverse des
connecteurs classiques, qui sont vrifonctionnels (ainsi, la valeur de vrit de la ngation A est une fonction de la seule
valeur de vrit de A), les oprateurs modaux permettent de
former des expressions dont la valeur de vrit ne se dduit
pas de celle de leurs composants. Aussi a-t-on d crer, pour
les logiques modales, une smantique originale : les formules
sont values non pas absolument , mais en chaque point
( monde possible ) dun certain espace, la formule A tant
alors rpute vraie dans un monde w donn lorsque A est
vraie dans tous les mondes relis w de manire approprie, et dans ce cas seulement. Cette smantique, qui gnralise lide leibnizienne selon laquelle une proposition est
ncessaire lorsquelle vaut dans tous les mondes possibles,
fournit un vaste domaine dapplications de la logique aux
discours comportant des locutions comme croire que, savoir
que, etc., donnant lieu selon les cas diverses branches de
la logique modale, comme la logique pistmique ou la
logique doxastique .
ct de ces deux varits dextensions de la logique
classique, on trouve galement des logiques dviantes ,
supposer rivaliser avec elle ou sy substituer. Le signe distinctif de ces systmes est que certains thormes classiques, par
exemple le principe du tiers exclu A v A sont plus dmontrables. On notera quils nen deviennent pas rfutables pour
autant, le logicien dviant se contentant de sabstenir dasserter certains noncs classiques, mais nallant videmment
pas jusqu asserter leur ngation. cette catgorie appartiennent, par exemple, la logique intuitionniste, les logiques
multivalentes et la plupart des logiques du flou .
Jacques Dubucs
1 Frege, G., Begriffschrift (1879), trad. in F. Rivenc et P. de
Rouilhan (d.), Logique et fondements des mathmatiques. Anthologie (1850-1914), Payot, Paris, 1992, pp. 93-129.
Voir-aussi : Dubucs, J., Logiques non classiques , in Dictionnaire des mathmatiques, Encyclopaedia Universalis et Albin
Michel, Paris, 1998, pp. 319-362.
! INTENSIONNELLE (LOGIQUE), INTUITIONNISME, LOGIQUES DU
FLOU
LOGIQUE QUANTIQUE
LOGIQUE
! QUANTIQUE (LOGIQUE)
LOGIQUE TEMPORELLE
Calque de langlais tense logic.
Systme logique comprenant un langage formel susceptible dexprimer des relations temporelles entre des
vnements, ainsi quune interprtation pour ce langage.
Cest A. Prior quon doit le dveloppement des logiques
temporelles 1. Prior construit le langage formel dune logique
temporelle en ajoutant des oprateurs temporels, P et
F , au langage de la logique propositionnelle, mais on peut
gnraliser sa thorie en les ajoutant un langage du premier ordre. Intuitivement, P est lanalogue formel du pass
simple en franais, et F celui du futur. Formellement, il
sagit doprateurs phrastiques, semblables ncessairement ou possiblement dans les logiques modales. On
peut paraphraser Pp par ce fut le cas que p , et Fp
par ce sera le cas que p . Afin dinterprter ces oprateurs,
il faut disposer dune structure temporelle, cest--dire dun
ensemble dentits nommes des instants, totalement ordonns par une relation de prcdence temporelle. Un modle
M pour le langage de la logique temporelle peut ds lors tre
conu comme une paire compose dune part dune structure temporelle, et dautre part dune fonction dinterprtation au sens classique. Les conditions de vrit des formules
complexes dans lesquelles figurent P ou F, relativement un
modle M, ressemblent fort celles des formules modales, la
quantification sur les instants remplaant dans le mtalangage
la quantification sur les mondes possibles : (1) P est vraie
dans M au moment t si et seulement sil existe t tel que t est
antrieur t et est vraie dans M t ; (2) F est vraie dans
M au moment t si et seulement sil existe un instant t tel que
t est antrieur t et est vraie dans M t.
La logique temporelle a subi deux attaques, lune philosophique 2, lautre linguistique 3. Philosophiquement, la consquence majeure de ladoption de lanalyse priorienne des
temps linguistiques rside dans la relativisation aux instants,
ou points temporels, du prdicat est vrai . Cela conduit
cependant sinterroger sur lobjet auquel ce prdicat luimme sapplique : peut-on dire de faon cohrente que des
contenus propositionnels soient vrais non pas de faon absolue, mais relativement des instants ? G. Evans rpond par
la ngative cette question. Les linguistes se sont interrogs
sur la capacit dun systme tel que celui de Prior reflter
la nature anaphorique des temps linguistiques. Une succession de phrases au pass simple, dans un discours, exprime
en gnral une succession dvnements ordonns les uns
relativement aux autres ; mais la logique de Prior apparat de

prime abord incapable dexprimer cette cohsion temporelle
du discours, puisquune quantification diffrente, et indpendante de toutes celles qui lont prcde, correspond dans
le mtalangage chaque occurrence dune phrase au pass
simple.
Pascal Ludwig
1 Prior, A., Past, Present and the Future, Clarendon Press,
Oxford, 1967.
2 Evans, G., Does Tense Logic Rest upon a Mistake ? , in Collected Papers, Oxford University Press, 1985.
3 Partee, B., Nominal and Temporal Anaphora , Linguistics
and Philosophy, 7, pp. 243-286, 1984.
Voir-aussi : Kamp, H., et Reyle, U., From Discourse to Logic,
Kluwer, Dordrecht, 1993.
! ANAPHORE, LOGIQUE, LOGIQUE MODALE, MONDE, TEMPS
LOGIQUE ET MATHMATIQUES
LOGIQUE
La logique entretient avec les mathmatiques un double
rapport. Dinclusion tout dabord, puisquelle constitue aujourdhui une branche particulire des mathmatiques, et
quelle en partage la mthode dmonstrative. Dapplication
ensuite, puisque les questions relatives aux fondements des
mathmatiques ont t lorigine de sa renaissance la fin du

638
XIXe s., et quelles continuent constituer une grande partie
des problmes dont elle traite.
Les divers systmes qui formalisent les mathmatiques
sont eux-mmes envisags par la logique de deux points de
vue distincts, qualifis respectivement de smantique et de
syntaxique, selon que lon prend ou non en considration le
rapport entre les formules et les diverses interprtations dont
elles sont susceptibles. Les notions centrales de la smantique sont celles de satisfaction (dans une structure) et de
validit ; celles de la syntaxe sont celles de dmonstration
et de dduction. La relation entre ces deux perspectives est
prcise par les thormes de compltude ou dincompltude, qui dterminent si toutes les formules valides dans les
structures dun certain type sont ou non dmontrables dans
un systme formel donn.
Historiquement, la smantique (ou thorie des modles)

prend sa source dans les recherches menes au XIXe s. sur
les fondements de la gomtrie, lorsque les mathmaticiens
avaient entrepris dexaminer systmatiquement toutes les
interprtations du vocabulaire primitif de la gomtrie dans
lesquelles les axiomes usuels taient vrais (la dcouverte des
gomtries non euclidiennes consista justement remarquer quil existait des interprtations de ce type dans lesquelles le cinquime postulat dEuclide tait faux, ce qui tablit l indpendance de ce postulat par rapport aux autres
axiomes). Au cours du XXe s., dautres secteurs des mathmatiques ont fait lobjet dinvestigations smantiques approfondies ; ainsi, lune des applications les plus fameuses de
la thorie des modles a consist montrer que laxiome du
choix et lhypothse du continu taient la fois consistants
avec les autres axiomes de la thorie des ensembles et indpendants deux.
De son ct, la syntaxe (ou thorie de la dmonstration,
ou encore mtamathmatique) a t immdiatement utilise
par son fondateur, D. Hilbert 1, dans un vaste programme
visant notamment tablir la consistance de larithmtique
sans jamais recourir la considration du sens des noncs mathmatiques. Bien que les rsultats dincompltude de
Gdel aient montr que ce programme ne pouvait tre men
bien sous sa forme originale, les recherches relatives la
structure logique des dmonstrations mathmatiques ont t
activement poursuivies. En particulier, Gentzen 2 a montr les
conditions dans lesquelles une preuve arithmtique pouvait
tre transforme en une preuve dite directe ou sans coupure . Dans la priode rcente, ces travaux ont t largement utiliss dans ltude thorique des programmes informatiques, rejoignant ainsi un troisime secteur de la logique
mathmatique, savoir la thorie gnrale de la calculabilit
par algorithmes, inaugure par Turing 3 dans les annes 1930.
lactif de cette dernire, il convient de mentionner certains
rsultats dinsolubilit relatifs des questions mathmatiques
fameuses ; ainsi, il a t tabli en 1970 quil ne pouvait exister de mthode mcanique pour dterminer si une quation
diophantienne possde ou non une solution en nombres
entiers. Ce rsultat, qui tranche par la ngative une question
pose par Hilbert soixante-dix ans plus tt, illustre assez bien
limpact de la logique contemporaine sur les mathmatiques.
Jacques Dubucs
1 Hilbert, D., Sur linfini (1925), in J. Largeault (d.), Logique mathmatique, textes, A. Colin, Paris, 1972, pp. 215-245.
2
Gentzen, G., La consistance de larithmtique lmentaire
(1935), in J. Largeault (d.), Intuitionnisme et thorie de la dmonstration, Vrin, Paris, 1992, pp. 286-357.
3 Turing, A. M., Sur les nombres calculables, avec une application lEntscheidungsproblem (1936), in J.-Y. Girard (d.), la
Machine de Turing, Seuil, Paris, 1995.
Voir-aussi : Kleene, S. C., Logique mathmatique, A. Colin, Paris,
1971.
! ARITHMTIQUE, CALCULABILIT, COMPLTUDE, CONSISTANCE,
COUPURE, DDUCTION, DMONSTRATION, GDEL (THORME
DE), INTERPRTATION, MTAMATHMATIQUE, MODLE,
SATISFACTION
LOGIQUE (IDENTIT)
! IDENTIT
LOGOS
Substantif grec qui signifie : 1. parole, discours , latin vox, oratio ;
2. raison , latin ratio. Logos drive du verbe legein, qui signifie
initialement rassembler 1 compter 2, puis dire, raconter .
PHILOS. ANTIQUE
La notion de logos est polysmique. Trois orientations smantiques principales peuvent cependant tre distingues :
1. Parole : le logos peut parfois signifier, pjorativement, la
parole comme oppose la ralit, relevant en ce sens du
domaine de lapparence. Prcisment parce quil est apparence, le logos est accus soit dtre inefficace, par opposition
lacte dont il nest que lombre 3 ; soit, au contraire, dexercer, par le biais de la persuasion et mme du mensonge,
une puissance redoutable sur les mes, la manire dune
drogue 4. Mais le logos signifie aussi le discours argumentatif,
par opposition au mythe, qui relve du rcit 5. Dans la tradition biblique enfin, le logos peut avoir le sens de parole divine
lgifrante 6. Dans ce premier sens de parole , le logos est
avant tout expression, communication, manifestation. Cest
peut-tre en partie pour cette raison quil est image de Dieu,
selon Philon 7 ; lumire venant dans le monde et incarnation
divine en la personne du Christ, dans lvangile de Jean 8.
2. Pense ou facult de penser : le logos nest plus extriorisation de la pense, mais lacte de penser lui-mme,
dfini comme une discussion que lme a avec elle-mme 9
ou comme un discours intrieur 10. Il soppose, en ce
sens, la langue (glossa) et la parole (epos), il est rai-
sonnement 11, calcul, proportion, relation 12. Chez Aristote, la dfinition est le logos auquel renvoie le nom, son
explicitation 13. Mais le logos revt aussi une dimension
morale en tant quil intervient, titre de rgle, dans la
dfinition de la vertu 14. Enfin, le logos est la raison en tant
que facult 15, quelle soit humaine ou divine ; en cela la
notion de logos entre en comptition avec celle de nous.
3. Raison au sens de principe : le logos est alors principe
dunification, dorganisation et mme de cration, synonyme dans ce cas de cause ou de Dieu ; principe
agent dans llaboration du cosmos, notamment dans la tradition stocienne ; archtype du monde sensible chez Philon. Dans le Prologue de lvangile de Jean, le Logos est le
Verbe au sens de parole, mais aussi de principe originel.
Hraclite est le premier confrer au terme logos un sens
philosophique : le logos est commun 16, il est mesure et principe de gnration 17, il est parfois assimil au feu, au destin,
Dieu rpandu travers le tout 18, il apparat aussi, dans certains fragments, comme principe individuel de lme 19. Ce
nest quavec la tradition stocienne que le logos retrouvera
un sens proche de celui que lui confre Hraclite. Auparavant, ds Parmnide, le logos est dcisivement associ au raidownloadModeText.vue.download 641 sur 1137

639
sonnement dans sa dimension mthodique. Mme si lusage
quen font les sophistes tend jeter le doute sur sa fonction de recherche de la vrit, Platon, tout en insistant sur
une conception du logos comme dfinition atteinte dans le
cadre de la dialectique, mthode raisonne de division, bute
sur la difficult de concevoir un logos faux, et ne parvient
expliquer la possibilit de lerreur quen admettant la ralit
du non-tre : le logos faux lui-mme est logos de quelque
chose 20. Pour Aristote aussi, tout logos dit quelque chose de
quelque chose, il affirme ou nie un prdicat dun sujet, mais,
tant donn le principe du tiers exclu, il est ncessairement
vrai ou faux, sans que cela implique aucune reconnaissance
dune ralit du non-tre. Aristote, pour qui seul un discours
non contradictoire est vritablement logos 21, fait, en outre,
du logos la diffrence spcifique qui permet de distinguer
lhomme au sein du genre animal 22.
Selon les stociens, la perfection de sa propre raison permet lhomme de vivre en accord avec le tout 23 ; le logos
retrouve alors son sens de principe cosmique, il est la raison,
cest--dire Dieu, il est le principe agent qui informe le principe patient : la matire. En tant quintelligence rationnelle,
Dieu est artisan 24 et mme feu artisan, les stociens reprenant
limage hraclitenne du logos assimil au feu. Cette diffusion du logos, qui fait de lui un souffle parcourant le monde,
est prcise par lusage de lexpression logoi spermatikoi qui
dsigne les principes sminaux du cosmos, principes de causalit loeuvre dans laccomplissement du destin 25.
Mme sil sinscrit partiellement dans la ligne du stocisme, Philon dAlexandrie propose, dans son interprtation
de la Gense, une approche originale du logos : le logos est
lintelligence divine dans lacte mme de cration du monde
intelligible, archtype de ce que sera le monde sensible 26,
mais il est aussi une force habitant le monde sensible 27, un
intermdiaire entre Dieu et le monde, dans la mesure o Philon le dsigne comme image (eikon) de Dieu 28.
Annie Hourcade
1 Homre, Odysse, XXIV, 72.
2 Ibid., IV, 451.
3 Dmocrite, B 145, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques,
Paris, La Pliade, 1988.
4 Gorgias, loge dHlne, 11-14, ibid., B 11.
5 Platon, Protagoras, 320 c.
6 Exode, 20 (le Dcalogue).
7 Philon dAlexandrie, De opificio mundi, 139.
8 vangile selon Saint Jean, 1, 1.
9 Platon, Thtte, 189 e.
10 Aristote, Analytiques postrieurs, I, 76 b 24.
11 Parmnide, B7, 5 ; 8, 50, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op. cit.
12 Par exemple, Platon, Cratyle, 393 c.
13 Aristote, Mtaphysique, III, 7, 1012 a 23-24.
14 Aristote, thique Nicomaque, II, 1106b35.
15 Par exemple, Platon, Rpublique, IV, 440 b.
16 Hraclite, B 2, in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op.
cit.
17 Ibid., B 1
18 Ibid., A 8.
19 Ibid., B 45.
20 Platon, Sophiste, 263 a.
21 Aristote, Mtaphysique, III, 4, 1006 a 11 sqq.
22 Aristote, Politique, I, 1253a10.
24 Id., 134.
25 Long, A. A. & Sedley, D. N., Les Philosophes hellnistiques, Paris, 2001, 46 A (t. II, pp. 253-254).
26 Philon dAlexandrie, De opificio mundi, 24.
27 Philon dAlexandrie, De mutatione nominum, 116.
28 Philon dAlexandrie, De opificio mundi, 25 ; 139.
Voir-aussi : Calame, C. (d.), le Logos grec : mises en discours,
Paris-Lausanne, 1986.
Cassin, B., Enqute sur le logos dans le Trait de lme , in
Aristote et le logos. Contes de la phnomnologie ordinaire,
pp. 103-138, Paris, 1997.
Couloubaritsis, L., Transfiguration du Logos , Annales de lInstitut de philosophie et de sciences morales, pp. 9-49, 1984.
Heinze, M., Die Lehre vom Logos in der griechischen Philosophie,
Oldenburg, 1872, rimpr. Aalen, 1984.
! COSMOS, DIEU, LANGAGE, MYTHE, NOMOS, NOUS, RAISON
LOI
Du latin lex, loi , de legere, lire . En grec : nomos, partage
, dabord
au sens dun territoire utilis en commun ( pturage ), puis plus gnralement au sens de la rgle de rpartition (nomos signifie alors loi
ou coutume ).
La notion de loi est multiforme mais Montesquieu en a donn la description la plus suggestive en voquant, dans De lEsprit des Lois, lide
quelle
serait lexpression de rapports ncessaires qui drivent de la nature
des choses . Il y a bien plus, ou bien moins dans la forme de la loi que
ce rapport une nature ferme, inexorable, au sein de laquelle le modle
lgislatif serait comme toujours dj prsent. Ar ticule entre la
thologie,
la philosophie du droit et la philosophie des sciences, lide de loi est

aussi et surtout, dans lhistoire de la philosophie, celle de la
relation entre
langage et nature, polis et force, rgles de lentendement et rgles dune
causalit qui lui fait face.
GNR.
Formule exprimant une obligation lie un intrt
gnral.
La notion de loi est articule celle de lobligation voire celle
de la ncessit, en plusieurs sens distincts, tous prsents dans
les traditions et les systmes philosophiques.
Le premier sens, thologique, provient du commandement
biblique dont lorigine ne peut tre que transcendante : cest
Dieu qui commande et son expression est transcrite dans les
tables de la loi mosaque, qui constituent tout la fois, de
faon contradictoire, une alliance et une soumission. De ce
sens nat celui que lon trouvera par la suite dans le philosophme kantien de la loi morale : limpratif catgorique (tu
ne tueras point, mais aussi et surtout : tu ne mentiras point 1)
se propose dinscrire la loi dairain de la tradition vtro-testamentaire dans lintimit dune pratique personnelle de laction
par devoir. Ce nest plus dans le visage courrouc dun Dieu
vengeur que se lit la puissante ncessit de la vie vertueuse,
mais dans la forme-mme du respect de lhumanit en moi.
Le second sens est attest en droit romain par laction spcifique du pouvoir lgislatif dtenu par les magistrats et Snateurs, qui agissent au nom du peuple romain envers le peuple
romain. La loi est alors un commandement qui est ressenti
comme lexpression dune puissance publique extrieure la
famille (noyau juridique fondamental) mais qui en est comme
lmanation. Le pouvoir dun pre est sans limites dans son
foyer puisque la loi ne sexerce que dans les rapports qui
naissent de lespace public de la cit. La rflexion politique
de Rousseau fait de la loi, dans le Contrat social, une cration
du Lgislateur (celui qui sait ce que veut la volont gnrale),
sorte de dmiurge dont il ny a dexemple probants que dans

640
la Grce antique (les Lycurgue, Solon et autre Pricls) ou dans
les Constitutions (Pologne, Corse) rousseauistes elles-mmes.
Il ny a de lois que du gnral pour le gnral, le Lgislateur ayant la difficile mission de produire ce que la volont
gnrale veut sans jamais pouvoir savoir ce quelle veut 2. Or
lobligation qui est issue de la loi est elle-mme directement
fonde dans la lgitimit du pacte social. Cette obligation nest
alors une contrainte que pour celui dont lentendement est

si rtrci quil ne voit pas combien la loi, puissance ne du
pacte, est lexpression de sa propre volont. En ce sens la
volont gnrale de Rousseau nest pas diffrente de lintrt
gnral qui se manifeste dans les dcrets et snatusconsultes
qui forment lorigine dun sens juridique de lobligation dans
la loi. Il convient de noter que la loi naturelle des penseurs
politiques de lge classique (diffrente en cela de la loi naturelle des thologiens qui est la loi mosaque), prise dans le
sens dune ncessit issue de la nature comme jeu de forces
aveugles et mcaniquement dtermines, soppose la notion
plus idale de droit naturel . Ce dernier renvoie en effet aux
droits qui sont dductibles de la nature humaine : plus proche
dune conception artificialiste de la loi que ne lest le vocable
de loi naturelle , le concept de droit naturel est aussi lorigine dune extension du domaine de la loi vers la prescription
idale, voire utopique, dune loi positive enfin accorde aux
principes de la morale.
Un dernier sens gnral apparat dans le passage dune
loi juridique, exprimant lobligation ne de lintrt gnral,
une loi en nature relevant dune ncessit aperue dans
les choses elles-mmes. Cette sorte de lois, nul ne peut y
tre rebelle et aucun pacte nen lgitime le fondement : un
corps jet la surface de la Terre, ft-il celui dun sceptique
qui rfute lexistence de la loi galilenne de chute, va subir
une acclration constante. La fin du XVIIe s. va fixer dfinitivement le sens du terme loi au sein de la physique
gomtrise puis mathmatise. Est une loi la description
dune relation constante entre deux paramtres, relation qui
ds lors peut prendre la forme dune gnralisation. Newton
supposait quil devait tre possible dtendre par induction
lunivers entier ces rapports constants, en les attribuant ainsi, partir des corps observables, tous ceux que nous ne
pouvons pas observer 3. Ainsi la loi dattraction nest valide
que dans la mesure o elle exprime une relation constante,
observable dans la cinmatique terrestre tout comme dans la
mcanique cleste, et dont la forme spcifique doit pouvoir
tre applique lensemble des corps dans lunivers. Plus
avant, Albert Einstein prend acte de lexistence de lois de
la nature dont lexistence transcende les champs disloqus
et incompatibles de la physique classique : la vitesse de la
lumire, le principe de relativit, le nombre dAvogadro ou la
constante de Planck sont lexpression, rencontre dans tous
les domaines de la physique, de rapports authentiquement
constants. Cest en admettant la fixit de ces lois de la nature

que Albert Einstein a pu concilier, dans la thorie de la Relativit au sens restreint, llectromagntisme et la mcanique 4.
Puisque ces lois de la nature ne changent pas en passant
dune physique lautre, ce sont les coordonnes de la physiques quil faut modifier.
On le voit, et sans entrer plus avant dans cette rvolution scientifique, lide dun rapport constant, contraignant,
qui est le fondement mme de la loi, peut tre compris soit
comme relevant dune position instrumentaliste sans rapport
la constitution mme de la nature, soit comme renvoyant,
en son fond, une grammaire profonde, raliste, de la nature.
Fabien Chareix
1 Kant, E., Critique de la raison pratique, Gallimard, Paris,
1985, pp. 105 et suiv.
2 Rousseau, J. J., Du Contrat social, II, 11 (Paris, Flammarion, 1966).
III, Regulae Philosophandi. (d. Koyr-Cohen, Harvard Press,
Chicago, 1961).
4 Einstein, A., La thorie de la relativit restreinte et gnrale,
Dunod, Paris, 1999 (1916), passim.
! DROIT, IDALISME, IMPRATIF, INSTRUMENTALISME, RALISME
La loi politique est, comme la loi morale et la diffrence de la loi
scientifique, une loi de la libert : elle prescrit ce qui doit tre au
lieu de dcrire ce qui est 1. Par l, son objet est contingent : elle
oblige un
nombre (socit) dans un espace (territoire) et dans un temps qui sont
tous dtermins par des moyens non ncessaires.
POLITIQUE
En un sens positif, obligation publique et gnrale institue par un pouvoir souverain, qui rgle les rapports au
sein dune socit. En un sens fondamental, dsigne le principe mme de la souverainet.
La dfinition platonicienne de la loi rappelle quelle nest au
fond quun pis aller ( La loi ne sera jamais capable de saisir
ce quil y a de meilleur et de plus juste pour tous, de faon
dicter les prescriptions les plus utiles. Car la diversit quil
y a entre les hommes et les actes, et le fait quaucune chose

humaine nest, pour ainsi dire, jamais en repos, ne laissent
place, dans aucun art et dans aucune matire, un absolu
qui vaille pour tous les cas et pour tous les temps 2 ). Si la loi
demeure aux yeux de Platon la meilleure forme de direction
des communauts politiques tant donn labsence dune
science politique parfaite, il reste que lon ne voit pas bien ce
qui dans cette contingence est susceptible dobliger.
En effet, la loi napparat que comme un nonc singulier, objet dune dcision humaine individuelle ou collective.
Dcision individuelle, lorsque la loi relve dun seul, et ne
fait alors que traduire dans lobligation gnrale la volont
dune puissance souveraine. Selon le droit romain, ce qui
plat au prince a force de loi (quod principi placuit lex habit
vigorem) . Mais cet arbitraire peut tre amend par la considration de deux garanties, divine ou naturelle.
Chacune considre que la loi politique nest quune application rgionale de la lgalit gnrale de lunivers. Cette lgalit gnrale se conoit comme ordre instaur par Dieu (la loi
politique nest alors quun effet loign de la volont divine
par la mdiation de son vicaire terrestre 3) ou comme constitution immanente de notre nature : la loi politique est alors
conue comme un accomplissement de la loi naturelle ( Les
lois sont les rapports ncessaires qui drivent de la nature des
choses 4). La gnralit de la loi nest plus dans ce cas un obstacle son efficacit, mais au contraire le principe-mme de
son caractre obligatoire 5, par o elle se prsente comme une
protection contre larbitraire des ingalits particulires.
Dans lhorizon de cette gnralit une quivoque se rvle :
la loi ne dsigne pas seulement les noncs qui dfinissent
collectivement le licite et lillicite. On doit en effet distinguer
les lois civiles ou pnales de la loi politique qui, comme loi
fondamentale, dfinit la constitution mme de la cit ou de
ltat. Dans cette perspective la loi dsigne le principe-mme
de la conservation de la socit politique : elle sidentifie alors
la constitution de ltat comme principe suprieur que les

641
lois positives doivent sauvegarder 6. Dans cette ultime figure, le
concept de la loi retourne la prcarit et la contingence constate par Platon pour en faire ses atouts propres, en tant quil
contient le principe dune matrise collective du temps qui est
le sens fondamental de la souverainet politique.
1 Kant, E., Critique de la raison pure, II, Ch. 2, 1re section,
p. 1363. Trad A. Delamarre, in OEuvres philosophiques I, NRFGallimard, Paris, 1980.
2
Platon, Politique, 294b, trad. L. Robin, in OEuvres compltes II,

NRF-Gallimard, Paris, 1950.
3 Aquin, T. (d), Les Lois, trad. J. de la Croix Kaelin, Tqui, 1998.
4 Montesquieu, C.L. (de), Lesprit des lois, I, 1., GF-Flammarion,
Paris, 1979.
5 Rousseau, J.-J., Du contrat social, II, 6., GF-Flammarion, Paris, 1992.
6 Hobbes, T., Lviathan, chap. 26, p. 435. Trad G. Mairet, Gallimard, Paris, 2000.
! DROIT, INSTITUTION, POLITIQUE, POUVOIR, VOLONT
GNRALE
LA LOI DANS LES SCIENCES
PHILOS. SCIENCES
nonc, dterministe ou probabiliste, reliant mathmatiquement plusieurs variables. Les lois dvolution considrent la valeur de ces variables en fonction du temps.
Pour autant que la physique antique et mdivale connaissait
des lois , celles-ci taient avant tout qualitatives, cest--dire
concernant le mode dtre des substances, et non vritablement quantitatives 1, cest--dire portant sur des mesures
numriques prcises. Les seuls domaines vraiment quantifis
( lexception de la statique archimdienne), savoir lastronomie et la musique, taient considrs comme plus proches
des mathmatiques que de la physique.
La loi galilenne de la chute des corps gnralise par
Newton inaugura la priode moderne des lois unificatrices
de la physique. Cependant la forme de ces lois sest, par la
suite, fortement diversifie, et le statut qui leur fut accord a
toujours fait lobjet de controverses.
La forme des lois physiques emprunta dabord, chez
Descartes et Newton par exemple, le langage gomtrique
des proportions. Cest seulement lextrme fin du XVIIe s.
que le formalisme infinitsimal commena tre employ
en physique. Au XIXe s. apparurent des lois intrinsquement
statistiques (Boltzmann, Maxwell) et celles dont lcoulement
du temps est orient (second le principe de la thermodynamique), et non plus rversible comme il ltait jusqualors.
Plus tard, la relativit restreinte (1905) changea la signification
des variables temporelles et spatiales en les particularisant
pour chaque repre. La relativit gnrale (1915) introduisit un nouveau type de loi physique, les quations covariantes . Enfin, la mcanique quantique inaugura un nouveau
type doutils en physique, les oprateurs matriciels ( observables ) remplaant les grandeurs classiques.
Le statut attribuer ces lois a autant vari : aprs plusieurs sicles de controverse sur larticulation entre laction
de Dieu et les lois de la nature, les dbats actuels se jouent

schmatiquement entre les ralistes 2, pour qui la nature
est gouverne par des lois autosubsistantes, et les instrumentalistes 3 pour qui ces lois sont seulement des artefacts
utiles lesprit. Entre ces ples sorganise une multitude de
troisimes voies (pragmatistes, wittgensteiniens, nokantiens, etc.) dsirant trouver une articulation entre lambition
explicative des lois, qui vise trouver des causes aux
phnomnes, et leur utilisation simplement prdictive, qui se
satisfait de prvoir numriquement des rsultats.
Alexis Bienvenu
1 Blanch, R., lInduction scientifique et les Lois naturelles,
p. 120, PUF, 1975.
2 Tooley, M., Causation, A Realist Approach, Clarendon Press,
Oxford, 1987.
3 Fraassen, B. (van), Lois et Symtries, prsentation et trad.
C. Chevalley, Vrin, 1994 [1989].
Voir-aussi : Kistler, M., Causalit et Lois de la nature, Vrin, 2000.
! EXPLICATION, PRAGMATISME, RALISME
LOIS DE LA PENSE
Caractrisation de la logique selon la conception psychologique du XIXe s.
Par analogie avec la physique suppose dcrire les lois de
la nature, les logiciens et les philosophes du XIXe s., comme
Boole 1 ou S. Mill, considraient la logique comme science des
lois de la pense. Mais cette conception a t critique par
Frege et Husserl comme psychologiste, et comme confondant
lobjectivit et lidalit des lois de la logique avec leur origine
naturelle dans lesprit. Frege parle des lois logiques comme
lois de la pense , mais celles-ci sont selon lui par principe
indpendantes du sujet qui les connat et ternellement vraies.
Mme si la conception de la logique comme thorie des
lois de la pense est aujourdhui discrdite, le platonisme
de Frege 2 et du premier Husserl 3 ne laisse pas de poser problme : si les lois logiques sont absolument autonomes par
rapport la pense, comment pouvons nous les saisir et comment peuvent-elles avoir une force normative ?
Pascal Engel
1 Boole, G., les Lois de la pense, Vrin, Paris, 1985.
2 Frege, G., crits logiques et philosophiques, Seuil, Paris, 1969.

3 Husserl, E., Recherches logiques, PUF, Paris, 1959.
! LOGIQUE, PSYCHOLOGISME
LOISIR
Devoir de loisir ou droit la paresse ? ,
ci-dessous.
Devoir de loisir ou droit
la paresse ?
Les dbats autour de la rduction du temps
de travail touchent au coeur de limaginaire
de nos socits. Loin dtre un simple dbat technique de rationalit conomique,
la rgulation du temps collectif suppose une certaine
morale sociale, un accord sur les finalits de lexistence
humaine. On ne trouve dans le loisir rien dimmdiatedownloadModeText.vue.download 644 sur 1137

642
ment naturel : mme loisivet dnique fut octroye
par Dieu, mme les socits de chasseurs-cueilleurs
sentendent tacitement pour limiter leurs besoins et
donc la ncessit du travail 1. Conu de nos jours comme
un droit individuel, le loisir est paradoxalement une production minemment subversive, la fois finalit du travail, fleuron et repoussoir de la civilisation.
LE LOISIR ET LES FINS SUPRIEURES
O n connat le ddain profess par les Grecs de lAntiquit lgard du travail productif contraignant, laiss
aux esclaves. Le travail rend dpendant, avilit et rabaisse, et,
mme recherch et choisi, il est le signe dune me cupide,
assoiffe de richesses. Les matres soccupent de politique
et de philosophie 2. Platon est le plus intransigeant, lorsquil
dpeint les philosophes en hommes trangers toute ncessit, disposant de tout leur loisir, et non pas attachs au
discours comme des serviteurs 3, quil sagisse de discours
utilitaires, judiciaires, politiques ou mme philosophiques,
puisque lloge du loisir aboutit rapidement au rejet de la
vie corporelle. Lme est suprieure ses oeuvres, quelles

quelles soient. Le loisir noffre quune image imparfaite de
lvasion dici-bas, de lassimilation Dieu 4. Les Latins, quant
eux, ne nous lgueront le mot ngoce (de neg-otium,
occupation, embarras ) que par opposition un tat plus
enviable, lotium, ou loisir . La morale vanglique, elle,
condamne galement dans le travail lattachement aux biens
de ce monde, lagitation dvorante 5. La rgle de saint Benot,
centrale pour le monachisme chrtien, prescrit certes un travail manuel quotidien 6, mais parce que loisivet est ennemie de lme . Cest le caractre terrestre et lucratif du travail qui est condamn, et non pas loccupation et lactivit
en tant que telles. Bien au contraire, la paresse, on le sait,
est un des sept pchs capitaux. Lme humaine ne saurait
rester en friche, loisivet est mre de tous les vices. Le travail nest condamn qu partir du moment o il est lautre
nom de la convoitise, de lorgueil, de lenvie. Le loisir, en ce
sens, nest pas labsence dactivit ou deffort, il reprsente au
contraire la condition de ralisation des fins suprieures de
lhumanit : action politique, activits intellectuelle et artistique. Ces activits tant dpourvues dune rationalit et dun
but comparables au travail de production et rpartition des
richesses, elles ont pour rgle commune dchapper la planification sociale, au rythme des besoins biologiques, dexiger un temps part, indfini, imprvisible. Le loisir ne donne
donc pas carte blanche : il lui est attach, noblesse oblige, un
devoir dintelligence, de raffinement, de cration, sans quoi il
ne se distinguerait pas de loisivet. Le grec skhol signifie
la fois loisir et cole ...
LA TLOLOGIE DE LACTIVIT
L e loisir antique pose donc une valorisation morale de
lactivit en gnral, qui ne va cesser de saccentuer avec
lpoque moderne. Ce nest quau terme dune histoire complexe que le travail lucratif devient norme sociale : on peut
y trouver des causes politiques, comme lapparition de la
dmocratie moderne, qui fait du travail loutil galitaire du
positionnement social 7, des causes religieuses, lies une
valorisation du labeur profane 8, ou bien des causes conomiques et techniques, lies la rvolution industrielle et
la constitution dun march mondial. La modernit se trouve
elle-mme dans un loge de lactivit productrice, dans une
tlologie du travail dont les prsupposs sont moraux et religieux. Emblmatique des Lumires, Kant conoit clairement
lexistence comme un devoir-tre : la finalit de lactivit individuelle, comprise dans le progrs infini du genre humain,
est sans achvement rel : Chez lhomme, les dispositions
naturelles qui se rapportent lusage de sa raison ne devaient
se dvelopper que dans lespce, non dans lindividu. 9 Pour
tirer chacun dune coupable oisivet, la Providence a plac
en lhomme l insociable sociabilit , sans laquelle toutes
les excellentes dispositions naturelles qui sont en lhumanit
sommeilleraient ternellement sans se dvelopper. Lhomme
veut la concorde, mais la nature sait mieux que lui ce qui est
bon pour son espce : elle veut la discorde 10. Plus srement
que la raison et lamour de lhumanit, lorgueil et lamour-
propre tirent lhomme de son redoutable droit naturel la

paresse... Indpendamment mme des intrts de lespce,
Kant estime quun homme dou de talents ne peut moralement les ngliger, quand bien mme il pourrait se le permettre. En tant qutre raisonnable, il veut ncessairement
que toutes ses facults soient pleinement dveloppes, parce
quelles lui sont utiles et quelles lui sont donnes pour toutes
fins possibles. 11 Quels quils soient, les bergers dArcadie ,
inactifs et indolents, ne donneraient leur existence une
valeur gure plus grande que celle de leur btail, ils ne rempliraient pas le vide de la cration quant sa finalit, comme
nature raisonnable 12. La Providence a effectivement voulu
que lhomme ne participe aucune autre flicit que celle
quil sest cre lui-mme, indpendamment de linstinct, par
sa propre raison 13. Lindolence constitue un manquement
lhumanit en soi. La valeur du travail, mme lucratif et
vicieux, est de contraindre lhomme devenir humain. Mme
la corruption de la civilisation, la misre brillante lie au
dveloppement des dispositions naturelles de lespce humaine 14 ne sauraient vritablement faire du loisir une valeur
en soi. Il y a une vacance de ltre humain et de la Cration qui ne peut tre tolre, une disponibilit qui ordonne
un usage. Dans le domaine de la connaissance elle-mme,
la comprhension nest galement plus contemplation passive et statique dun sens qui se manifesterait de lui-mme,
mais exprimentation collective, science opratoire, savoir n
dune fabrication active : les secrets de la nature se donnent
dans les preuves et les vexations de lart 15. En postulant,
sans pouvoir la prouver, une correspondance entre lactivit
chaotique de chacun et le progrs de tous, la modernit dfinit une utopie cintique sacralisant le mouvement en soi,
laction en gnral, une mobilisation infinie , selon lexpression de P. Sloterdijk 16.
LE LOISIR, DOUBLE HEUREUX DU TRAVAIL
L e travail devient donc le moteur essentiel du mouvement
de lhumanit. Dominant en tant que valeur, sa dure,
son contenu, sa finalit expriment bien moins une ncessit vitale quune convention sociale. Cette convention nen
est pas moins relle : celui qui ne sy plie pas connatra les
mmes souffrances quun homme rendu incapable dassurer
sa subsistance. La convention a valeur et effet de ralit : le
chmeur daujourdhui est le sans-terre dautrefois. Les tches
immatrielles daujourdhui simposent avec la mme ncessit que le travail agricole dautrefois. Linfinie division du
travail salari, son abstraction et son universalit changent
totalement le sens du loisir. Il nest quune varit trs particulire du non-travail. Il peut apparatre non pas comme le

643
repos ou le chmage, qui sont comme les ombres portes du
travail, non pas comme une paresse sans valeur, mais comme
un retour une intelligibilit et une autonomie de lactivit
humaine. Selon J. Dumazedier, le propre du loisir contemporain est son quadruple caractre, libratoire, dsintress,
hdonistique et personnel 17. Un aspect majeur du loisir
contemporain est de permettre de retrouver lunit et la totalit du geste artisanal, linitiative de son action ; de substituer
le principe de plaisir au principe de ralit ; de reprendre le
fil dun panouissement personnel suspendu par une profession alinante ou trop lourde denjeux. Le loisir ne se dfinit
pas comme autre chose que le travail, mais comme sa forme
autonome, suprieure et satisfaisante, comme un retour nostalgique la production et la sociabilit prindustrielles.
LALINATION PAR LES LOISIRS
L es normes du travail sont donc encore prsentes, alors
que le temps de travail et de rcupration sest achev.
On le voit clairement dans le fait que les loisirs de masse
sont devenus une industrie : le loisir des uns fait le travail
des autres. Laspiration sociale au temps libre nest moralement acceptable que parce que ce temps libr est tacitement affect lactivit de consommation. La norme sociale,
identifiant loisir et surconsommation ludique, renforce donc
limportance du travail rmunr. Soucieux dindpendance,
le stocien pictte avertissait dj clairement : Souvienstoi que ce nest pas seulement le dsir de lautorit et des
richesses qui nous abaisse et nous assujettit dautres, cest
aussi le dsir de la tranquillit, du loisir, des voyages et de la
culture. 18 De plus, le loisir de masse fonctionne plus quun
autre comme un loisir et une consommation ostentatoires.
Travail et loisir alternent en apparence, mais alimentent pareillement le jeu perptuel de la rivalit mimtique et du souci de distinction sociale. Le loisir, pour Th. B. Veblen, nest
que consommation improductive de temps, qui tient un
sentiment de lindignit du travail productif et tmoigne de
la possibilit pcuniaire de soffrir une vie doisivet 19. Le
loisir est ce temps que lon ne veut pas gcher par un travail
dgradant ses propres yeux, mais o lon ne veut pas non
plus se gcher soi-mme aux yeux dautrui. Il ne suffit pas
de jouir du loisir, encore faut-il en arborer, pour les autres,
des signes aveuglants. Pis encore, enfin, le loisir de masse
montre combien pse lemprise dun rapport au temps issu
du taylorisme : Dans notre systme, le temps ne peut tre
libr que comme objet, comme capital chronomtrique
dannes, dheures, de jours, de semaines, investir par
chacun selon son gr , crit J. Baudrillard 20. Le candidat au
vrai loisir ne peut que mimer une vacance, une gratuit, une
dpossession totale, un vide, une perte de lui-mme et de

son temps quil ne peut pas atteindre . Le temps libre doit
tre gagn, heure aprs heure ; en tant que chose gagne, il
est consomm avidement et collectivement comme un objet.
Dsorient, le vacancier imite laborieusement les modes de
loisir de lancienne aristocratie (voyages, villgiature, sports,
spectacles) ou de lancienne paysannerie (bricolage, jardinage), cest--dire quil en consomme extrieurement les
signes, les ambiances, les valeurs. Comme le prdit H. Arendt
avec pessimisme, cest une socit de travailleurs que lon
va dlivrer des chanes du travail, et cette socit ne sait plus
rien des activits plus hautes et plus enrichissantes pour lesquelles il vaudrait la peine de gagner cette libert. [...] Ce que
nous avons devant nous, cest la perspective dune socit de
travailleurs sans travail, cest--dire privs de la seule activit
qui leur reste. On ne peut rien imaginer de pire. 21 Il y a donc
devoir de loisir, parce quil y a devoirs de production et de
consommation, chose impensable pour un Grec ancien.
VACANCE, PARESSE ET MACHINES
Ya -t-il donc possibilit dune vritable mancipation,
qui ferait du loisir autre chose quune nostalgie et une
consommation compensatoire ? Auteur visionnaire du Droit
la paresse (1880), P. Lafargue fait dlibrment lamalgame
entre loisir, paresse et oisivet. Paresse, mre des Arts et
des nobles vertus, sois le baume des angoisses humaines ! 22
Le but du pamphlet du gendre de Marx est darracher la
classe ouvrire sa fascination du travail, qui en est venue au
point de rclamer un droit de lhomme au travail, faisant de
lui lgal de la libert. Sur les brises des Lumires, lanthropologie hglienne et marxiste identifie, en effet, lhomme
sa production, la ngativit de son action sur le monde 23.
Mais, pour Lafargue, le travail mendi aux capitalistes est
devenu lopium de la classe ouvrire : Au lieu de ragir
contre cette aberration mentale, les prtres, les conomistes,
les moralistes ont sacro-sanctifi le travail. Et ce prtendu
droit nest quun droit la misre , loin des nations heureuses qui lzardent au soleil en fumant des cigarettes ... La
vraie conqute sociale serait ce droit la paresse, ces trois
heures de travail par jour qui assureraient une inversion des
valeurs : lessentiel de la vie serait fte, spectacle, rencontres.
Cest pourquoi le Droit la paresse sachve sur un vibrant
loge de la machine : elle est le Dieu qui donnera des loisirs et la libert . Auparavant, Lafargue constate pourtant la
rivalit entre lhomme et la machine, qui pousse au contraire
louvrier redoubler dardeur . Le potentiel libratoire de
la machine reste, en effet, largement inutilisable tant que
lindividu sidentifie son travail et que la socit ne consent
pas au pur loisir. Or, pour Marcuse, la civilisation sdifie
sur la domination dun principe de rendement. La machine
peut librer objectivement lhomme de la ncessit, mais ne
libre pas la socit de lide structurante de ncessit, en
tant quelle permet un ordre social fond sur la rpression
des instincts et leur satisfaction standardise 24. La pnurie,
la raret hantent pour longtemps limaginaire socio-conomique, au point de faire de lactivit conomique la production de pnurie et de rarets artificielles, interdisant de facto
la valorisation relle du loisir. Le travail naurait-il aucune

justification conomique quil se maintiendrait comme fossile
vivant, outil de contrle social et de rpartition des richesses.
Une vacance gnralise et incontrle semble devoir faire
retomber la socit dans un inquitant tat de nature.
Mme les grandes utopies classiques (More, Campanella)
font du travail un ciment social. La division du travail structurant la socit, ltat civil est un tat de travail ou productif,
o lexistence de chacun doit se justifier par son utilit, sans
quoi plus de place pour lui au grand banquet de la nature,
selon lexpression fameuse de Malthus. Plus que tout autre,
le loisir moderne sera affair ou ne sera pas. Si la rflexion alterne entre conception litiste et conception alinante du loisir, cest que les deux sentretiennent : le loisir juge lhomme.
Ce temps qui livre lhomme lui-mme met nu la spontanit, linstinct fabriqus par une civilisation. Rien de plus
rvlateur dune socit que ce quelle fait de lexcdent, de
la marge, du jeu dont elle dispose pour se rorienter et se
redfinir, une fois dpasss les logiques de la ncessit et de

644
la scurit. Le loisir montre que le sens de lhumanit nest
donc pas seulement l o elle veut quil soit. L est l utilit
de linutilit 25.
DALIBOR FRIOUX
1 Cf. Sahlins, M., ge de pierre, ge dabondance, Gallimard,
Paris, 1976.
2 Cf. notamment Aristote, Politique, I, 7.
3 Platon, Thtte, 172 c-173 c.
4 Platon, ibid., 176 a-b.
5 Voir principalement vangile selon saint Matthieu, 6, 25-34.
6 Rgles de saint Benot, chap. 48, in Rgles des moines, PointsSagesses, 1982.
7
Cf. Tocqueville, Ch. (de), De la dmocratie en Amrique, II,
2, XVIII.
8 Cf. Weber, M., lthique protestante et lesprit du capitalisme.
9 Kant, E., Ide dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique, 2e proposition.
11 Kant, E., Fondements de la mtaphysique des moeurs, 1re section.

12 Kant, E., Ide dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique, 4e proposition.
14 Kant, E., Critique de la facult de juger, 83.
15 Bacon, Fr., Du progrs et de la promotion des savoirs, livre II.
16 Sloterdijk, P., la Mobilisation infinie, Christian Bourgois,
2000.
17 Dumazedier, J., Loisirs : valeurs rsiduelles ou existentielles ? , in Histoire des moeurs, Folio, 2000.
18 pictte, Entretiens, IV, IV.
19 Veblen, T., Thorie de la classe de loisir, Gallimard, 1978.
20 Baudrillard, J., la Socit de consommation, Folio, 1996.
21 Arendt, H., Condition de lhomme moderne, Pocket-Agora,
1994.
22 Lafargue, P., le Droit la paresse, Mille et une nuits, 2000.
23 Cf. notamment Hegel, G. W. Fr., Phnomnologie de lesprit, I,
IV, B, et Marx, K., Engels, Fr., lIdologie allemande, 1.
24 Marcuse, H., ros et civilisation, Minuit, 1998.
25 Le taosme ancien semble une des rares anthropologies religieuses dvaloriser la socialisation, lutilit et le travail. Voir
Tchouang-tseu, OEuvre complte, Gallimard, 1985, et Billeter, F.,
Leons sur Tchouang-tseu, Allia, 2002.
LWENHEIM-SKOLEM (THORME DE)
LOGIQUE
Thorme obtenu par Lwenheim (1915) et Skolem
(1919), et selon lequel chaque thorie du premier ordre
qui possde un modle possde un modle dnombrable.
Le thorme de Lwenheim-Skolem est un rsultat dapparence paradoxale, puisquil implique, par exemple, que la
thorie des ensembles est satisfaite dans un univers dnombrable (cest--dire dont les lments peuvent tre mis en
correspondance bi-univoque avec les entiers naturels), alors
mme que lon peut dmontrer dans cette thorie lexistence
densembles non dnombrables. Cette difficult vaut au rsultat le nom de thorme de Lwenheim-Skolem descendant
(certaines thories ont des modles beaucoup plus petits
que ce quoi lon pourrait sattendre), par opposition un
rsultat comparable prouv en 1928 par Tarski (thorme de
Lwenheim-Skolem ascendant), et selon lequel toute thorie
possdant un modle infini possde aussi des modles de
chaque cardinalit suprieure. On peut voir dans ces rsultats

une limitation dans la manire dont la rfrence des termes
mathmatiques peut tre fixe ou dtermine par les thories
dans lesquelles ils figurent.
Jacques Dubucs
Lwenheim, L., ber Mglichkeiten im Relativkalkl
(1915), trad. franaise in J. Largeault (d.), Logique mathmatique, Textes, A. Colin, Paris, 1972, pp. 111-138.
! INFINI, MODLE, SATISFACTION
LUMIRE
Du latin lumen.
Concept fondamental de la philosophie ancienne et mdivale, qui lattribue Dieu ; partir de Descartes, caractristique naturelle du sujet
connaissant.
GNR.
Capacit intrieure de produire lintelligibilit.
Lutilisation philosophique de la mtaphore de la lumire a sa
source dans une double tradition platonicienne et biblique.
Si lge classique, partir de Descartes et sous la forme du
concept de lumire naturelle, en fait un attribut proprement
humain, elle conserve la fonction de condition dintelligibilit
quelle avait dj chez saint Augustin. La lumire naturelle
assure la transition, dans lhistoire de la philosophie, entre
une origine thologique avec laquelle elle ne rompt jamais
entirement, et la connotation plus politique et collective que
le XVIIIe s. lui donnera.
Pour saint Augustin, Dieu est la lumire intelligible,
prsente en lhomme intrieur, par qui tout ce qui brille
dune lumire intelligible brille dune lumire intelligible 1.
Ces deux traits fondamentaux, intelligibilit et intriorit, se
retrouvent dans le concept de lumire naturelle. Descartes
identifie celle-ci la facult de connatre, en tant quelle peroit clairement, distinctement et immdiatement la vrit 2 ;
elle est capable, toute pure et sans emprunter le secours de
la religion ni de la philosophie 3 de dterminer les opinions
de lhonnte homme et, accompagne de mthode, dacqurir aisment toute connaissance. Ni Descartes ni ses successeurs nabandonnent lide dun lien entre lumire naturelle
et lumire divine. Malebranche considre que la perfection
de la lumire naturelle est fonction de lintimit du rapport de

lme Dieu 4. Leibniz insiste sur la distinction et lvidence
de la connaissance par la lumire naturelle, fruit du concours
de la nature des choses et de la nature de lesprit 5. La conception classique de la lumire dplace ainsi la fonction dintelligibilit autrefois attribue Dieu vers la raison humaine.
La vocation libratrice de la lumire naturelle na pas
chapp aux philosophes du XVIIIe s. Voltaire et Condorcet
ont ainsi considr lentreprise cartsienne comme une propdeutique aux lumires politiques de lpoque rvolutionnaire. Grce Descartes et son concept de lumire naturelle, lesprit humain ne fut pas libre encore, mais il sut quil
tait form pour ltre 6.
Olivier Dekens
1 Saint Augustin, les Soliloques, livres I, 3 ; OEuvres I, Gallimard, La Pliade, Paris, 1998, p. 191.
2 Descartes, R., Principes de la philosophie, 1re partie, 30, d.
Adam-Tannery, t. IX, p. 38.
3 Descartes, R., la Recherche de la vrit par la lumire naturelle, d. Adam-Tannery, t. X, p. 495.

645
4 Malebranche, N. (de), De la recherche de la vrit, prface, d.
Rodis-Lewis, p. XIII.
livre I, chap. I, 22, d. Gerhardt, p. 84.
6 Condorcet, J.A.N.C. (de), Esquisse dun tableau historique des
progrs de lesprit humain, 8e poque, GF, Paris, 1988, pp. 211212.
Cest au XVIIe s. que les thories physiques de la lumire, cest--dire
ltude de la lumire et des phnomnes lumineux au sens o nous
lentendons encore aujourdhui, connurent leur vritable essor. En effet,
si depuis lAntiquit les travaux sur la lumire nont pas manqu, la plu
part dentre eux sinscrivent dans le cadre dune rflexion centre sur
le problme de la vision et du regard, plutt que sur celui de la nature

de la lumire.
PHYSIQUE
Kepler (1571-1630), prolongeant les remarquables tudes
dIbn al-Haytham, connu en Occident sous le nom dAlhazen
(965-1039), de Grosseteste (1175-1253), de Pecham (12301292) et de Witelo ou Vitelion (1230-1285), assimila dfinitivement, dans ses Paralipomnes Vitelion (Francfort, 1604),
loeil un dispositif optique conduisant la formation dune
image relle sur la rtine. Loptique physique acquiert son
autonomie : lanalyse de la lumire devient, en se librant
du problme de la sensation visuelle, un vritable objet de
recherche.
Une nouvelle distribution du savoir se met alors en place
avec Kepler et Descartes, amenant retenir trois champs dinvestigation : la nature physique de la lumire, la transmission
de limage rtinienne au cerveau (anatomie, physiologie) et
la reprsentation mentale.
Dentre de jeu, au XVIIe s., le dveloppement des thories
physiques de la lumire est associ, le plus souvent, la
construction de modles mcaniques : comment expliquer,
laide des seuls concepts de la physique mcaniste, les proprits connues de la lumire, comme la propagation rectiligne, la rflexion, la rfraction ou la gense des couleurs ?
Ce type dapproche a t vritablement initi par Descartes.
Dans le monde plein de la physique cartsienne, la propagation de la lumire est caractrise par une inclination du
mouvement, une pousse, un effort, cest--dire quelle se
fait sans transport de matire. Dautres savants, inspirs par
les thses atomistes, comme Boyle, considrent la lumire
comme un jet de particules manant du soleil et des sources
lumineuses. Ainsi, deux grands courants se dessinent parmi
les savants au XVIIe s., suivant que ceux-ci considrent que la
lumire est un corps ou bien le mouvement dun corps sans
transport de matire. Dans le premier cas, il sagit des thories
dites de lmission, dont le principal reprsentant est Newton
et, dans le second, des thories dites des milieux, dont le
principal reprsentant est Huygens.
Au XVIIIe s., newtonien et corpusculariste, succde, aprs
les expriences de Fizeau et Foucault et les splendides travaux thoriques de Fresnel (1788-1827), un XIXe s. ondula-
toire. Celui-ci, tout dabord marqu par lhypothtique ther

de Fresnel, aux proprits mcaniques difficilement conciliables, est ensuite investi, partir des annes 1870, par la
thorie lectromagntique de Maxwell (1831-1879).
Maxwell conclut, sur la base de ses fameuses quations ,
que, dans le cas dun signal lectromagntique variable, le milieu dilectrique peut tre le sige dondes transversales dont
la vitesse de propagation est analogue celle de la lumire.
Ainsi se trouvent rapprochs lther lumineux de Fresnel et
lther des actions lectromagntiques. Cette intgration de
la lumire dans les phnomnes lectromagntiques oriente
alors Maxwell vers le dlicat problme du mouvement relatif
de la Terre et de lther. Ce problme culmine avec la mise
en place, en 1887, de la clbre exprience de Michelson et
Morley, exprience qui conduit finalement conclure quil
est impossible, au moyen dune exprience physique, quelle
quelle soit, de dtecter le mouvement de la Terre par rapport
lther. La voie est ouverte pour les thories einsteiniennes.
En 1905, Einstein (1879-1955) publie simultanment son
mmoire sur llectrodynamique des corps en mouvement,
qui pose les bases de la thorie de la relativit, et celui sur
leffet photolectrique, qui introduit en fait lhypothse des
quanta de lumire. Ce dernier mmoire remet donc en question la nature strictement ondulatoire et continue de la lumire, dfendue au XIXe s.
Cest cette double nature de la lumire que Louis de
Broglie (1892-1987) tente de comprendre et dinterprter
dans ses Recherches sur la thorie des quanta, de 1924. Dans
sa thse, il met lhypothse que la dualit onde-corpuscule
est une proprit gnrale des objets microscopiques, et que
la matire prsente, comme la lumire, un double aspect
ondulatoire et corpusculaire. Cette hypothse se trouvera trs
vite confirme par lobservation de phnomnes de diffraction avec des lectrons (expriences de Davisson et Germer
en 1927, de Thomson en 1928 et de Rupp la mme anne).
En gnralisant la notion dondes de matire, Schrdinger
(1887-1961) parvient lquation bien connue de propagation de la fonction donde reprsentant un systme quantique
donn. Finalement, llgant formalisme de la thorie quantique est mis en place autour des annes 1925-1930 par Dirac
(1902-1984), Bohr (1885-1962) et Heisenberg (1901-1976).
Michel Blay
Blay, M., Lumire sur les couleurs, Ellipses, Paris, 2001.
Maitte, B., la Lumire, Seuil, Paris, 1981.

Ronchi, V., Histoire de la lumire, Armand Colin, Paris, 1956.
Sabra, A. I., Theories of Light front Descartes to Newton (1967),
Cambridge University Press, 1981.
Simon, G., le Regard, ltre et lApparence dans loptique de
lAntiquit, Seuil, Paris, 1988.
! CORPUSCULE, MATIRE, PROBABILIT, QUANTIQUE
(MCANIQUE)
LUTTE DES CLASSES
! CLASSE
M
MACHINE
Du latin machina, invention , appareil , engin de guerre .
Le pouvoir des machines effraie. La philosophie mcaniste est accuse
davoir produit un type dintelligibilit du monde qui loigne de lhomme
toute proccupation pour ce que Husserl nomme le prsent vivant .
Ainsi la thorie de lanimal-machine, dont lorigine est chez Descartes,
est-elle pose (chez Michel Henry, La Barbarie, Grasset, Paris, 1981)
comme lorigine mme de la barbarie nazie. Pourtant nous naurions ni
mdecine, ni recherche exprimentale sur le corps si la dcision navait
pas t prise, par Descartes et par dautres, douvrir, au moyen de la
pense des machines, lintimit des corps. La modlisation mcaniste est
partout le signe dun effet de rduction (du corps, de la pense), mais
cette rduction nest-elle pas consubstantielle tout effet de savoir ?
GNR.
Moyen artificiel subordonn une fin. la diffrence
de loutil simple, dont la force et lefficacit dpendent de
loprateur humain, la machine tend lautonomie motrice et directrice, inscrivant dans un automatisme matriel les projections les plus complexes de la pense.
Au-del de lobjet technique, la machine a fonctionn, pour
la pense, comme un principe dintelligibilit et comme une
utopie sociale.
partir du XVIIe s., la ralit machinique joue, en effet,
un rle majeur dans la construction de la modernit philosophique. Fille naturelle du paradigme physico-mathmatique
de Galile et Descartes, la machine dmontre avec clat que
lexistence anime peut tre spare de tout finalisme. La
possibilit dinscrire dans la matire inerte lapparence dune
intentionnalit complexe, de singer mcaniquement la pense et le vivant, fait de la machine le nouvel horizon dintelligibilit, se substituant la conception antique dun monde
dot de vie et de volont. La machine, en ce sens, tout en
affirmant la puissance humaine, vide lunivers de ses dieux
ou ne laisse ses derniers, comme chez Descartes 1, que le
rle du premier moteur. Ds lors, il ny a plus au monde que
divers degrs de machines, visibles ou invisibles, humaines
ou divines 2.
Si tout le corporel relve de la machine, se pose la question de la spcificit du spirituel. La Mettrie 3 dpassera Descartes en faisant de lhomme un animal-machine comme les
autres. Cest dire que la machine contraint lintrospection,
mettant au jour le machinal dans le spirituel. La psychanalyse et le structuralisme rvleront la machinerie inconsciente
ou sociale qui commande la volont libre . Peu peu,
lhomme en vient se dfinir ngativement comme ce que
ne peut (encore) tre la machine, organisme mineur 4 capable de simuler toujours mieux la libert et la conscience.
Lexprience de Turing 5 vise ainsi montrer que, en droit, ce
sont bien les rsultats, et non les moyens employs, qui sont
critres dintelligence : si une machine peut nous faire croire
quelle est intelligente, alors elle lest.
Socialement, la machine libre une force de production
qui entre directement en concurrence avec les hommes. Le
machinisme industriel, analys par Marx 6, dicte de nouvelles
normes qui simposent la main-doeuvre. La perfection intellectuelle du mcanisme ouvre la voie une socit o
corps et pense seraient agencs comme les rouages dune
horloge, liminant hasard, anomalie et incertitude, tout en
permettant une complte alination. Inversement, la puissance de production machinique, dbarrassant lhomme de la
maldiction du travail, pourrait aider renouer avec un den
fraternel 7. La machine est ainsi porteuse dutopies sociales
foncirement ambivalentes.
Dalibor Frioux
1 Descartes, R., Le monde ou Trait de la lumire, chap. VI
et VII.
2 Descartes, R., Principes de la philosophie, IV, 203 ; Leibniz,
G. W., Monadologie, 64.

3 La Mettrie, J. O. (de), Lhomme-machine, Flammarion, Paris,
1999.
4 Mumford, L., Technique et Civilisation, Seuil, Paris, 1950.
5 Turing, A., La machine de Turing, Seuil, Paris, 1999.
6 Marx, K., Le capital, livre I, 4e section, chap. XV. Trad. J. Roy,
1969, Flammarion, Paris, 1985.
7 Aristote, Les politiques, IV, 3. Trad. J. Tricot, 1962, Flammarion,
Paris, 1990.

648
! ALINATION, MCANISME, NATURE, ORGANISME, SCIENCE,
TECHNIQUE, TRAVAIL
MACHINE LOGIQUE, MACHINE DE TURING
Daprs le logicien britannique Alan Mathison Turing (1912-1954).
LOGIQUE, PHILOS. ESPRIT
Automate abstrait consistant en un programme (ensemble fini dinstructions lmentaires) destin tre excut sur un ruban infini par une tte de lecture-criture
quipe dune mmoire finie. Les suites de symboles qui
figurent successivement sur le ruban de la machine reprsentent des entiers naturels. On dit que la machine calcule
la fonction f si lexcution de son programme sachve avec
une reprsentation de lentier f(n) sur son ruban (en sortie ) chaque fois que le ruban contient initialement (en
entre ) une reprsentation de lentier n.
Une machine de Turing est dtermine par un ensemble
dinstructions du type qSSXq ( si le symbole S est lu alors
quon est dans ltat q, crire S, se mouvoir de 0 ou de 1 pas
dans la direction X, et se mettre dans ltat q ) :
En dcrivant un tel dispositif, Turing 1 avait pour objectif
de caractriser le comportement du calculateur humain de
la manire la plus gnrale. Il parvint par ce biais une dfinition des fonctions
avec les dfinitions
la mme poque, si
considre comme une
de calculabilit par
effectivement calculables qui concide

qui en avaient t par ailleurs proposes
bien que lanalyse de Turing peut tre
caractrisation absolue de la notion
algorithme. Turing montre, par ailleurs,
que le problme de larrt na pas de solution effective :
il ne saurait exister de machine capable, tant donns un

entier n et la description dune machine M, de dterminer si
la machine M sarrtera ou non avec un rsultat lorsquon lui
donne lentier n en entre ; de ceci rsulte lindcidabilit du
calcul des prdicats. Par ailleurs, la notion dtat interne dune
machine de Turing a t souvent tenue pour une explication
plausible de ce que pourrait tre un tat mental dun agent
humain.
Jacques Dubucs
1 Turing, A., On Computable Numbers, With an Application
to the Entscheidungsproblem, trad. franaise in J.-Y. Girard, la
Machine de Turing, Seuil, Paris, 1995, pp. 47-102.
! CALCULABILIT, CHURCH (THSE DE), DCIDABILIT,
EFFECTIVIT
Les machines intelligentes
sont-elles lavenir de
lhomme ?
On a soutenu que les progrs des biotechnologies et des sciences mdicales dplaaient tellement les frontires du naturel et
de lartificiel quils conduisaient redfinir
la nature humaine. Peut-on en dire autant des progrs
fulgurants de la robotique, des ordinateurs et de lintelligence artificielle (IA) depuis une quarantaine dannes ?
Sil semble indniable que les biotechnologies ont modifi profondment notre conception du vivant, il est
moins clair que les technologies informatiques et lIA
aient rellement modifi notre conception de la pense et de la personne humaine, car nous sommes, leur
gard, partags entre deux intuitions, lune pessimiste
et lautre optimiste. Dun ct, ces progrs font craindre
que lhomme nait construit quelque nouveau golem, ou
que, comme dans les scnarios de science-fiction, les
humains finissent par devenir les esclaves dun peuple
de robots. De lautre, nous nous sentons suffisamment
certains que, quels que puissent tre les progrs des

machines intelligentes, elles ne pourront jamais tre
rellement intelligentes, au sens o elles pourraient penser comme nous. Mais est-ce bien lalternative laquelle
nous sommes confronts ?
LINTELLIGENCE ARTIFICIELLE FORTE
EST-ELLE POSSIBLE ?
P our essayer de rpondre la question de savoir si les
machines intelligentes peuvent ou non modifier lespce
humaine, il faut avant tout se demander ce quelles sont
capables de faire, et en quel sens elles peuvent tre des
machines intelligentes. Cette question se dcompose son
tour en deux autres : que peuvent-elles faire en principe
et que font-elles effectivement, tant donn ltat prsent
de notre technologie ? Commenons par la premire question, qui engage une thorie gnrale de lesprit et des phnomnes mentaux. Dans un article clbre, A. Turing, le
principal fondateur, avec J. von Neumann, de la thorie de
lintelligence mcanique, proposa dabord une conception
de ce quest la pense ou lintelligence : un calcul sur des
symboles dfinis exclusivement en vertu de leur forme et
de leur syntaxe. Il dfinit aussi le concept de mcanisme
appropri, celui de la machine de Turing . Dans un article
clbre, Turing proposa aussi un test pour dterminer si
une machine est intelligente, test qui repose essentiellement
sur le fait que, si les rponses dune machine qui imite un
questionneur humain sont capables de tromper ce dernier
sur son identit de machine, il ny a pas de raison de refuser dattribuer la capacit de penser la machine 1. Turing
pensait quon parviendrait un jour produire de telles machines. Le test de Turing et sa conception de lintelligence
artificielle peuvent en fait tre interprts en deux sens.
Dabord, en un sens instrumentaliste, proche de ce que suggre lide que lintelligence est ce qui rpond un test : si
une machine peut simuler lintelligence, et faire comme si
elle avait un certain nombre, voire la majorit, des proprits de lintelligence humaine ; alors, il ny a pas de raison de
lui refuser lintelligence. Cest ce que lon appelle lIA faible.
LIA forte, au contraire, prend la proposition de Turing
la lettre, et soutient que des ordinateurs programms de
manire approprie auront rellement une intelligence, au
mme sens que nous. Cest de cette conception que lIA et
les sciences cognitives classiques ont hrit : une pense est un calcul sur des reprsentations sous-tendues par
des processus computationnels discrets, exemplifiant ceux
dune machine de Turing. Cette conception est souvent
rsume par la clbre mtaphore du cerveau comme ordinateur ; mais il nest pas ncessaire de supposer une telle
identification, il suffit que les processus mentaux soient traits comme des tats dune machine de Turing, lordinateur
en tant une ralisation contingente. Supposons donc que le


649
projet de lIA forte se ralise, et quun jour on produise des
robots rellement pensants, et quils viennent tre indiscernables des humains biologiques et puissent en accomplir
toutes les fonctions, y compris reproductrices. La dcouverte que nos voisins, nos amis ou mme nos parents sont
de tels robots ne diffrerait pas beaucoup de la dcouverte
que nous sommes aussi de tels robots. Mais il ny a mme
pas besoin de science-fiction pour entretenir lhypothse.
Sans quon ait attendre les progrs technologiques qui
feront se promener parmi nous nos clones robots, on peut
soutenir, si lon suppose vraie au sens littral la conception
de la pense de Turing, que nous sommes des machines :
le processus de lvolution, si on admet les thses nodarwiniennes 2, est un processus mcanique, et ses produits
vivants sont eux-mmes des machines. La conscience et
lintelligence humaines sont elles-mmes des machines virtuelles surajoutes sur des strates crbrales antrieures
lvolution des primates aux humains 3. Si nous sommes dj
des machines, pourquoi devrait-on sinquiter de ce que
nous puissions devenir des machines ? Poser la question
ainsi revient simplement admettre le mcanisme. Nous
refusons en gnral cette perspective, parce quelle nous
semble incompatible avec le sentiment que nous avons de
notre libert. On peut aussi soutenir que ce sentiment est
illusoire, ou que notre libert est compatible avec le mcanisme. Bref, notre question se ramne simplement celle
de savoir si le dterminisme (dont le mcanisme la Turing
est une espce) est compatible avec le libre arbitre. La cration de robots pensants serait une illustration concrte du
problme, mais elle le laisserait tout aussi irrsolu quil peut
ltre prsent.
LINTELLIGENCE ARTIFICIELLE FAIBLE
EST BIEN FAIBLE
L IA faible a lavantage dluder le problme ; elle se
contente daffirmer modestement quon peut simuler un
certain nombre de caractristiques de lintelligence humaine
au moyen dordinateurs, et correspond de facto aux avances de la robotique et de linformatique contemporaines,
qui ne sont pas minces. Supposons donc quon se donne
un objectif modeste, en repoussant vers un hypothtique
futur toute ambition de vouloir reproduire sur une machine
toutes les fonctions mentales, et supposons quon renonce
vouloir doter un systme artificiel des sensations, motions,
et autres tats non purement cognitifs qui font le charme
et la varit de la vie mentale humaine, en nous limitant
uniquement la modlisation de fonctions cognitives, telles
que juger, concevoir et raisonner, pour lesquelles les machines sont supposes, au moins dans des contextes spci-
fiques (jouer aux checs, rsoudre des problmes mathmatiques, etc.), avoir de bonnes performances. Et supposons,
en limitant ainsi le sens de notre notion vague et plurivoque
de pense , que la pense soit bien le traitement syntaxique de reprsentations selon le modle du calcul la
Turing. Nous rencontrerons alors au moins deux problmes
(que J. R. Searle a bien mis en valeur dans une exprience
de pense clbre, celle de la chambre chinoise 4). Le
premier est que lintelligence ou la pense sy trouve dfinie
indpendamment de toute rfrence aux objets extrieurs ;
seules les caractristiques internes des symboles, ou reprsentations, traits par une machine comptent, et pas les proprits par lesquelles les penses sancrent dans un mode
extrieur. Or, pour avoir une intelligence, il faut avoir une
relation un monde peru et avoir une histoire. Ce problme
est troitement li au second : les processus mentaux, tels
que les dfinit lIA classique, sont sensibles exclusivement
des proprits formelles des reprsentations, et non pas au
contexte. Mais raisonner nest pas simplement exemplifier
des structures formelles dinfrence, cest aussi tre capable
de modifier ses stratgies selon les contextes et de situer
les proprits qui font lobjet dune cognition quelconque
dans un cadre plus large que celui du seul contexte local.
Or, cette situation de la cognition ne peut pas tre ellemme calcule par un algorithme ni dtermine davance.
Cest ce quon appelle le problme du cadre pour lIA
classique ; il ne suffit pas pour tre intelligent de manipuler
des reprsentations, il faut aussi manipuler des reprsentations pertinentes. Malgr lexistence dun modle rival de
celui de lIA classique, le connexionisme, ou les modles
des rseaux neuronaux, qui repose sur dautres principes de
computation, ces obstacles nont pas t rsolus. Par consquent, mme si lon nassigne pas des objectifs aussi ambitieux lIA que celui de reproduire totalement lintelligence
ou la pense humaines, et si lon admet que nombre de ses
russites sont locales on est capable de reproduire des
capacits lmentaires, par exemple de crer des insectes
artificiels , le problme principal est quelle ne permet de
modliser que des proprits dune intelligence modulaire.
La modularit est la proprit dun systme de traitement
de linformation de traiter celle-ci de manire cloisonne,
automatique et relative un domaine spcifique. Cest la
proprit de nombreux phnomnes mentaux de la sensation, du traitement du langage et de linfrence, peut-tre
de nombreuses capacits conceptuelles. Mais, quoi que
puisse vouloir dire penser , tre intelligent ou mme
raisonner , lintelligence et la pense ont des proprits
globales et non modulaires ou locales, dont lIA, malgr ses
succs partiels, nest pas parvenue rendre compte. On a
souvent dit (par exemple, le mathmaticien R. Penrose) que
le thorme de Gdel montre les limites de lintelligence
machinique et son incapacit saisir des proprits comme
lintuition. Mais il nest pas ncessaire de recourir des
facults (plus ou moins mystrieuses) telles que lintuition
pour comprendre les limites de lIA ; elles rsident plutt
dans son incapacit rendre compte du caractre holistique
de la pense. Cest ce caractre, quon appelle labduction,
qui fait, par exemple, quon ne choisit pas une hypothse
plutt quune autre, quon dcide ou non de modifier cette

hypothse face des donnes rcalcitrantes ou bien plutt
la thorie qui sous-tend lhypothse. Et mme des raisonnements lmentaires conduisant changer nos croyances
rsistent encore la modlisation.
En ltat actuel de ce que nous savons et surtout de
ce que nous ignorons sur lintelligence et la cognition
humaines, et compte tenu de lchec de la thorie computationnelle de lesprit rendre compte de lintelligence
naturelle et de lIA produire des robots vraiment intelligents, il ny a pas lieu desprer ni de craindre le scnario
dun monde de robots. Cela ne signifie pas que la robotique
et lintelligence artificielle ne continueront pas progresser, et quelles aient la capacit de modifier profondment
la vie sociale et individuelle des humains. Limplantation
de micro-ordinateurs pour stimuler des organes vivants,
les progrs du diagnostic mdical assist par ordinateur, le
rle croissant de lInternet dans les changes, la disparition

650
annonce du livre, etc., tous ces changements induits par
les technologies de linformation et de la communication
sont certainement de nature modifier beaucoup de choses.
Mais ils le sont tout autant que les progrs techniques antrieurs, et mme sils posent des problmes thiques, sociaux
et conomiques indits, on ne voit pas en quoi ils poseraient des problmes sensiblement diffrents ni en quoi ils
modifieraient nos vies dans des proportions plus grandes
que lont fait tous les progrs techniques depuis le dbut de
la rvolution industrielle. Inutile, donc, de transformer lIA
en loup ou en golem. Lhomme est un golem pour lhomme,
et cest dj assez.
PASCAL ENGEL
1 Turing, A. M., Computing Machinery and Intelligence , in
Mind, 59, pp. 433-460, 1950 ; trad. la Machine de Turing, Seuil,
Paris, 1999.
2 Dawkins, R., The Selfish Gene, Oxford University Press, Oxford, 1976 ; trad. le Gne goste, Odile Jacob, Paris, 1996.
3 Dennett, D., Darwins dangerous idea, Little Brown, New York,
1995 ; trad. Darwin est-il dangereux ?, Odile Jacob, Paris, 2000.
4 Searle, J. R., Minds, Brains and Science, MIT Press, Cambridge
Mass, 1984 ; trad. Du cerveau au savoir, Hermann, Paris, 1985.
Voir-aussi : Fodor, J., The Mind does not Work that Way, MIT
Press, Cambridge Mass, 1999.
Penrose, R., The Emperors New Mind, Oxford University Press,
Oxford, 1989 ; trad. lEsprit, les Ordinateurs et les Lois de la

physique, Interditions, Paris, 1993.
! ABDUCTION, CHAMBRE CHINOISE (ARGUMENT DE LA),
INTELLIGENCE ARTIFICIELLE, MACHINE
MAGIE
Du grec mageia. En allemand : Magie, Zauberei.
PSYCHANALYSE
Ensemble de techniques par lesquelles lhomme
cherche sassurer la matrise du monde, et systme intellectuel. La pense magique est une pense de lasparation, qui relve de la logique du processus primaire et
dune dynamique narcissique.
La magie vise, par des pratiques qui entretiennent avec leffet escompt une relation de similitude ou de contigut,
une action distance. Niant toute sparation, la pense magique suppose que les relations cres entre les reprsentations valent aussi pour les choses : elle surestime lefficacit
des processus psychiques et des souhaits. Lhomme [...] a
une confiance dmesure dans la puissance de ses dsirs 1
et prend ceux-ci pour la ralit. La pense magique est donc
la survivance, ou la ractualisation, dune activit psychique
primitive : la satisfaction hallucinatoire des souhaits. Elle
ressortit la logique du processus primaire : intention et
ralisation se confondent, dplacement et condensation
(contigut / similitude) rgissent les processus de pense.
Le dni des sparations restaure une continuit entre soi et
le monde et vise retrouver les modes de relation premiers
la mre. La croyance magique en la toute-puissance des
penses est donc un narcissisme intellectuel 2 qui permet de concevoir le monde [...] comme un vaste ensemble
(Zusammenhang) 3.
La pense magique entre enfin en jeu dans toute nvrose
singulirement, la nvrose de contrainte (rites propitiatoires
et de conjuration).
Dans la phase animiste, cest lui-mme que lhomme
attribue la toute-puissance ; dans la phase religieuse, il la
cde aux dieux, sans toutefois y renoncer srieusement [...].
Dans la confiance en la puissance de lesprit humain [dans
la conception scientifique du monde, o lhomme sest soumis aux ncessits naturelles], on trouve encore les traces de
lancienne croyance la toute-puissance 4. La science nestelle pas une magie qui russit ? Infatuation narcissique et
prsomption de toute-puissance demeurent au principe de
la conqute scientifique ou magique du monde, par laquelle
lhomme rve dtre, non plus comme , mais effectivement,
matre et possesseur de la nature .

Christian Michel
1 Freud, S., Totem und Tabu (1912), G.W IX, Totem et tabou,
2 Ibid., p. 105.
3 Ibid., p. 92.
4 Ibid., p. 104.
! CONDENSATION, DPLACEMENT, INCONSCIENT, PHALLUS,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, RALIT, SOUHAIT
MAINTENANT
En allemand : Jetztzeit.
PHILOS. CONTEMP.
Chez W. Benjamin, instant dans lequel se cristallise sous
forme de constellation significative le sens, la teneur
de vrit , du pass.
Le pass qui prend sens peut tre un vnement ou l abrg
de toute lhistoire de lhumanit . Dans ce deuxime cas, le
maintenant ou -prsent permet au sujet historique de ressaisir toutes les expriences passes. Benjamin oppose la
Jetztzeit au temps homogne et vide de lhistoire linaire ;
par sa plnitude et la prsentification soudaine du pass la
conscience, il interrompt le continuum historique. Il rompt
aussi, ce faisant, avec la tradition. Si cette tradition a t
jusqu prsent, selon Benjamin, celle des opprims, il ravive
lespoir que lhistoire passe ne soit pas irrmdiable. Aussi
Benjamin parle-t-il dun arrt messianique du devenir . Cest
un instant de dcision qui peut tre le saut dialectique de la
rvolution telle que la conue Marx 1.
Si Benjamin rfre expressment cette conception au messianisme, elle entretient des parents videntes avec le kairos
chrtien et le nunc stans mystique. Cette dernire parent
est revendique par Bloch, qui a repris son compte cette
notion en la scularisant et en lui confrant une porte ontologique dans son ontologie du non-encore-tre . Il en
fait, en termes aristotliciens, le moment o la quodditas se
ralise dans la quidditas, ce qui signifie, dans le cadre de sa
philosophie de lutopie concrte, le moment o le fondement

saccomplit dans une figure historique 2.
Grard Raulet
1 Benjamin, W., Thses sur la philosophie de lhistoire ,
trad. in lHomme, le langage et la culture, Denol, Paris, 1971.
2 Bloch, E., Experimentum mundi (1975), trad. Payot, Paris,
1981, pp. 92 sq.
! DIALECTIQUE, INSTANT, MYSTIQUE, ONTOLOGIE, RVOLUTION,
TEMPS

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MATRE ET ESCLAVE, MATRE ET SERVITEUR
Matre : en grec : despots ; en latin : dominus ; en allemand : Herr.
Esclave
/ serviteur : en grec : doulos / thts ; en latin : servus ; en
allemand : Sklave
/ Knecht.
MORALE, POLITIQUE
Concept politique ayant pour fonction dexposer les
rapports de domination qui sont constitutifs de lexercice
dun pouvoir en gnral.
Quil existe quelque chose comme un matre et un esclave impose que lon admette la possibilit quun homme
soit soumis un autre homme. Le couple nest en outre pensable que dans la relation de ncessit mutuelle qui unit les
deux parties : pas de matre sans esclave, ni desclave sans
matre.
De cette union conceptuellement ncessaire, Aristote tire
une ncessit selon la nature : le couple existe pour la satisfaction des besoins indispensables 1, et la relation de servitude permet une rponse ces besoins dpassant la simple
satisfaction immdiate, puisquelle libre le matre des fatigues de la production (poiesis). Il y a pour Aristote un genre
de vie vritable qui est action (praxis) et qui est rserv aux
matres, et un genre de vie infrieur, la production, qui est
rserv aux esclaves, aux outils. Le matre est un homme
vritable et lesclave un homme dgrad ou inauthentique.
Cest partir dune anthropologie des besoins que lesclavage se lgitime : lhomme se hisse dun degr politique
lautre (du couple la cit) par une srie de besoins satisfaire. La relation matre-esclave est le lieu o cette anthropologie des besoins se rvle fondatrice de rapports de pouvoirs. Cette intgration de la servitude un discours gnral
sur la domination politique permet Aristote de passer de
lunit du couple lunit sociale. Il donne la possibilit de
penser lunit de la cit comme ce qui subsume les contraires
du matre et de lesclave (ou des dominants et des domins) : cest parce que la cit (dominante) instrumentalise ses
citoyens (serfs) quelle constitue une unit.
La critique de la thse aristotlicienne de la naturalit de
lesclavage partir de la renaissance humaniste transforme
lintrieur de la relation, mais cest toujours dans le but de
maintenir le couple comme modle micro-politique de la
constitution de ltat. Pour Hobbes 2 et tous ses successeurs,
la relation commence par un duel entre deux hommes naturellement gaux, ce qui implique une transformation radicale
de la relation : non seulement elle est de convention (explicite, qui plus est), mais surtout elle ne peut se penser que
comme une violence de lun sur lautre. Hegel montre ainsi,
en moderne, que reconnatre la violence de la domination
implique de reprendre zro le schma aristotlicien : en
effet cette violence ne sachve pas dans lunit du travail
produit, mais se retourne contre le matre.
Il propose une interprtation indite de la relation matreesclave : elle nest plus explicitement politique mais pose
laffrontement des deux figures dans la construction mme
de la conscience de soi. Hegel montre alors 3 de quelle faon,
dans le face--face de deux consciences singulires et encore
indpendantes, lopposition qui les affronte prend aussitt
le caractre dune ngation de lautre conscience comme
vie, ce qui implique que, sy exposant, chacune des deux
consciences joue galement sa vie propre dans laffrontement. Celle qui soutient lpreuve et place la reconnaissance
au-dessus de la vie domine, celle qui na que la vie pour
essence se fait dpendante de la premire et se met son
service.
Le travail auquel est vou le serviteur, dans lombre
peur de la mort (qui tait dj chez Hobbes lessence
domination), nest pas seulement une dpossession
de la conscience qui se rsoudrait dans la conscience
de la
de la
de soi
domi-
nante, comme lesclave se rsolvait dans le besoin du matre

aristotlicien. Ici, au contraire, parce que llaboration se fait
dans le rfrnement du dsir du serviteur au profit de celui
du matre, il y a l le dbut de la sagesse , car le travail
faonne 4.
Il y a donc dans la servitude une formation (Bildung),
une exprience qui rsiste lanantissement de lhumanit
de lesclave. Et mme, lesclave est en fait le seul devenir

vritablement humain : il ny a que lui qui, par le travail, apprenne satisfaire ses besoins en diffrant la destruction de la
chose, alors que le matre reste un prdateur. En un sens radicalement oppos Aristote (mme sil faut garder lesprit
que cest la relation elle-mme, et non lun ou lautre de ses
termes, qui est cratrice du monde social), cest lesclave qui
endosse chez Hegel la responsabilit de laccession luniversel et au monde thique dans lequel nous vivons. Par un
effet de retour de la violence de la domination, le matre reste
tranger ce monde de la Sittlichkeit, en hros aristocratique
asocial dans un univers nouveau quil ne comprend pas.
Nietzsche semble retourner Aristote sur ce point. Ce sont
pour lui les matres qui crent ltat et le monde polic :
Chez les opprims, les impuissants : chacun des autres
hommes passe pour ennemi, brutal, exploiteur. Avec une
telle mentalit, il ne pourra gure se constituer de communaut, si ce nest sous la plus grossire des formes (...).
Notre moralit [Sittlichkeit] actuelle a pouss sur ce terrain
des races et des castes dominantes 5. Pour quexistent la
moralit et le droit, il faut une communaut de valeurs, la
possibilit dun change et donc la reconnaissance dune galit, qui ne peut exister quentre ceux qui peuvent riposter
la violence. Si nous vivons dans une morale desclave, cela ne
signifie pas que la morale a t cre par eux, mais quils se
sont rvolts lintrieur de la morale des matres et en ont
renvers toutes les valeurs 6.
Cela signifie que Nietzsche reconnat la violence non seulement comme fondatrice du rapport initial de domination,
mais encore comme structurant lensemble de la vie sociale :
en cela ce nest certes pas un retour aux Grecs quil opre,
puisque ceux-ci sont nafs comme la nature quand ils parlent
desclaves 7. En effet, toutes les thories de la naturalit de
la domination sont pour Nietzsche des masques idologiques
visant rendre supportable, tant politiquement que moralement, le choix (ncessaire et tragique) de refuser lhumanit
toute une classe dhomme.
Sbastien Bauer
1 Aristote, Politique, I, 3, 1253 b16, trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1962. Lire plus gnralement lensemble des chapitres 3 7.
2 Hobbes, T., Lviathan, trad. G. Mairet, Gallimard, Paris, 2000,

ch. 20, pp 326 sq.
3 Hegel, G.W.F., Phnomnologie de lesprit, B, IV, A, 3. Trad.
J.P. Lefebvre, Aubier, Paris, 1991.
4 Ibid., p. 157.
5
Nietzsche, F., Humain, trop humain, 45, trad. R. Rovini, 1968,
in OEuvres Philosophiques compltes, tome III, Gallimard, Paris.
6 Ibid., Gnalogie de la morale, I, trad. P. Wotling, Librairie
Gnrale Franaise, Paris, 2000.

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7 Ibid., Fragments posthumes I [10]1, trad. M. Haar, in OPC
tome I, Gallimard, Paris, 1976.
! ESCLAVE, TAT, TRAVAIL
MAL
Du latin malum, mal, malheur, violence, maladie , et malus, mauvais,
malheureux, mchant .
Longtemps tenu dans lAntiquit pour une opinion ou un sentiment dont
il faudrait se dlivrer, le mal devint un problme philosophique avec les
doctrines dualistes (Plotin) et la rencontre entre le monothisme et le
manichisme.
MTAPHYSIQUE, MORALE, PHILOS., RELIGION
1. Mal physique : ce qui peut faire souffrir quelquun (insoutenable, irrparable). 2. Mal moral : ce qui peut tre
lobjet dune rprobation (injuste, injustifiable, ce qui ne
devrait pas tre et contre quoi il faut lutter). 3. Mal mtaphysique (au sens de Leibniz) : imperfection ncessaire des
tres finis.
Dans le contexte moderne, o il faut remarquer que les
drogues mdicales et les techniques desserrent ltau millnaire de la souffrance, on le retrouve avec le dilemme de
Bayle 1 : Dieu est soit mchant (cest lhypothse de Nietzsche,
quand il dit que seul le Dieu moral est rfut), soit faible
(cest lhypothse de H. Jonas, dans le Problme de Dieu aprs
Auschwitz). Dans ses Essais de thodice (I, 21), Leibniz
rpond en distinguant entre le mal mtaphysique (imperfection ncessaire des cratures), le mal moral (pch), et le
mal physique (souffrance), et en cherchant non seulement
rduire le mal physique au mal moral (lhomme souffre

parce quil est coupable), mais aussi montrer que lun et
lautre tiennent la finitude et limperfection des cratures :
tout nest pas compossible et le monde actuel est le meilleur
possible. La force de ces deux arguments est, dabord, de
montrer, en distinguant la face active (responsable et ventuellement coupable) et la face passive (souffrante et ventuellement impuissante) de lhumanit, que le mal subi correspond un mal agi, et quil faut tout faire pour agir contre
ce que lhomme fait (ou laisse faire) lhomme, cest--dire
contre linjustice. Cest, ensuite, de le dcentrer de son point
de vue, pour rapporter sa plainte (mais aussi son accusation,
son plaidoyer, son rcit, etc.) la mesure du monde, et la
possibilit dautres points de vue.
Toutefois, lchec spculatif dune telle justification (mme
si, comme le dit Nabert, linjustifiable continue appeler une
justification) tient : dabord, lobjection que lon trouve de
Job Bayle, Sade ou Dostoevski, que les humains sont la
fois plus mchants que malheureux et plus malheureux que
mchants, que la mchancet peut russir et la vertu ntre
jamais rcompense ; avec cette double disproportion, toute
vision morale et pnale du monde seffondre. Cest dailleurs,
pour Kant, lune des formes de ce quil appelle le mal radical 2, qui touche la racine mme de la volont, que de
faire croire une possible synthse du devoir et du bonheur. Il tient ensuite la difficult de penser un ordre naturel
(Marc Aurle : Rien nest mal de ce qui est conforme la
nature ) ou historique (Hegel) globalement heureux : soit
que le monde politique entier et ltat basculent dans le mal,
soit que la souffrance singulire de celui qui est sacrifi cet
ordre globalement prfrable ne puisse tre par lui commensure ni compense.
Il reste agir contre le mal que lon ne peut justifier.
Cest difficile, dabord cause dun malaise dans la civilisation , dj point par Rousseau : en se dotant des moyens
de rduire les malheurs naturels, les humains ont augment
les moyens de se faire du mal les uns aux autres. La difficult tient plus gnralement ce sentiment tragique que les
consquences de nos actions nous chappent et que lenfer
est pav de bonnes intentions . Comme si toute socit
comportait une part maudite de destruction gale sa
capacit de construire et daccumuler (Bataille3). Mais laction
suppose que lon puisse recommencer autrement, ne pas ragir au mal par le mal, que lon puisse approuver le bien et
faire ce qui doit tre, et non pas se borner viter le mal,
empcher ce qui ne doit pas tre. Elle suppose aussi que lon
accepte que, face au mal, les humains diffrent au moins autant que dans leurs vises du bien. Car ces diffrences dattitudes et dinterprtations, jusque dans lobscurit du malheur
qui voudrait les confondre dans la mme fraternelle compassion, constituent lintervalle mme de la cit, dun monde
proprement politique (Arendt). Le point dlicat est que le mal
joue sur les deux tableaux de la douleur physique et de limpuissance morale communiquer sa douleur aux autres (on
peut seulement leur faire mal), ou partager leur douleur : le
mal nest pas seulement le malheur irrparable, insubstituable
(Lvinas4), mais que lon ne puisse pas partager le malheur.
Cest alors en acceptant que laction contre le mal laisse un
reste non imputable, non justifiable pour lentendement, non
communicable par lagir et la parole, en sachant que la fin
de toute violence ne serait pas la fin de la souffrance, que la
plainte devient sagesse (Ricoeur5).
Olivier Abel
1 Bayle, P., art. Xnophanes et Manichens , in Dictionnaire historique et critique (1697), Slatkine reprints, Genve,
1995.
2 Kant, E., La religion dans les limites de la simple raison (1793),
Vrin, Paris, 1979.
3 Bataille, G., La part maudite, Minuit, Paris, 1949.
4 Chalier, C., La persvrance du mal, Minuit, Paris, 1987.
5 Ricoeur, P., Le mal , in Lectures 3, Seuil, Paris, 1994.
Voir-aussi : Badiou, A., Lthique, essai sur la conscience du mal,
Hatier, Paris, 1993.
Cugno, A., Lexistence du mal, Seuil, Paris, 2002.
Pore, J., Le mal, homme coupable, homme souffrant, A. Colin,
Paris, 2000.
Revault dAllonnes, M., Ce que lhomme fait lhomme, essai sur
le mal politique, Seuil, Paris, 1995.
! BONHEUR, DEVOIR, FAUTE, MANICHISME, PCH, RELIGION,
SOUFFRANCE, THODICE
BANALIT DU MAL
MORALE, POLITIQUE
Notion la fois descriptive et problmatique introduite
par H. Arendt loccasion du procs Eichmann. Elle entend souligner linsignifiance et la trivialit du criminel en
regard de la monstruosit du crime commis, et corriger
ainsi la notion de mal radical, ce qui contraint question-
ner nos prsupposs moraux.

Louvrage Eichmann Jrusalem, rsultant des reportages
sur le droulement du procs, comporte le sous-titre Rapport
sur la banalit du mal. Contrairement un contresens trop
courant, il ne sagit pas de suggrer quil existerait un Eichmann en chacun de nous . Arendt prtend dcrire la banalit
et linsignifiance du criminel nazi en regard de la monstruodownloadModeText.vue.download 655 sur 1137

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sit des crimes commis, qui ne sont ni pardonnables ni punissables de faon adquate. Aussi monstrueux quaient t
les actes, lagent ntait ni monstrueux ni dmoniaque. 1 Les
caractristiques sont ici ngatives : Eichmann semble incapable de penser, ne ralise pas ce quil a commis, ni qui le
juge et pourquoi, sexprime par clichs, est prt appliquer
les normes et lois en vigueur pour autant quelles sont en vigueur, sans jamais les prouver ou en prouver la validit. Il
na rien dun Iago ou dun Macbeth. Lobissance zle nest
pas motive ici par les convictions, mais par le pur respect
de la lgalit quil sagit dappliquer, et Eichmann a recours
lexcuse classique : Je nai fait quobir, je ntais quun
rouage. Or, explique Arendt en termes kantiens, si le cas
Eichmann soulve une quaestio facti et fournit un concept,
il faut soulever la quaestio juris et se demander de quel droit
on le possde et lutilise 2. Il sagit ds lors de scruter le rgime
nazi, non plus pour en comprendre la structure politique,
mais bien pour y discerner des enjeux moraux. Bon nombre
dindividus ont pu accepter des rgles inverses de celles du
Dcalogue ( tu tueras ), puis revenir des normes plus
habituelles, et donc changer de maximes comme on changerait de manires de table loin que lon puisse prsupposer la prsence en chacun de prceptes moraux universels,
contraignants et ineffaables. Faut-il renvoyer la morale son
sens tymologique, de mores ou dethos, et rduire la moralit
une somme de coutumes, habitudes et manires inessentielles, en simple conformit avec telle ou telle socit ? Ce
serait prcisment oublier que dautres individus, dans des

conditions similaires, ont t capables de refuser de se comporter selon les normes en vigueur, de refuser de faire usage
de jugement dterminant , et ont agi et pens en labsence
de toute rgle pr-donne. Ils ont su, linverse dEichmann,
prouver la situation, ne pas simmuniser contre lexprience,
se laisser affecter par elle, et ils ont su faire preuve de jugement rflchissant . La banalit du mal contraint, en ralit,
questionner ensemble la capacit prouver, tre affect,
la capacit penser ou juger (au sens du jugement rflchissant kantien) et, par suite, les hypothtiques fondements
de lobligation morale, ou encore le fonctionnement de la
conscience morale et ses rquisits.
Les utilisations aujourdhui courantes de lexpression
peuvent sembler loignes de cette interrogation anxieuse
sur la moralit elle-mme et sur son universalit de droit.
Elles retiennent que le mal-faire ne prsuppose pas ncessairement la perversit, quil tend sinstituer en norme. Il
sagit de montrer comment tel systme ou telle institution
immunise ses membres contre la ralit de ce qui est commis
et contre linhumanit de ses codes, et les rend complices de
leur oppression mutuelle. Mais, ainsi, on tend souligner la
souffrance de ceux qui sont des complices contraints, comme
on peut inciter un sursaut moral.
Anne Amiel
1 Arendt, H., Thinking and moral considerations, La pense
et les considrations morales , Payot, Rivages, Paris, 1996.
2 Arendt, H., Eichmann Jrusalem, Rapport sur la banalit du
mal, Gallimard, Paris, 1991.
! EXPRIENCE, JUGEMENT, MAL, MORALE
Y a-t-il un mal absolu ?
Mme et, peut-tre, surtout dtache de
lemprise sculaire de la thologie, la notion de Mal a continu simposer notre
exprience, et de manire moins quivoque
ou apparemment discutable que celle de Bien. Glacs
par lhorreur et par le cynisme dploys en des temps

supposs clairs, anantis par lpouvante gnralise
dont la Shoah reste la figure la plus accomplie, nous
sommes tents de parler de mal absolu. Au couple ancien de labsolu diabolique en rvolte contre un absolu
divin semble stre substitu, dans le contexte historico-politique contemporain, un Mal autonome et imprieux, nourri comme larbre par la sve de la ngation
de lide mme dhumanit ose et assume par ceux
qui, conscients dtre hommes parmi les hommes, devraient en tre porteurs et y trouver un contrepoids
la haine et la violence ; un Mal emportant et dpassant par labsoluit de ses effets ceux qui trouvent toujours de bonnes raisons lexercer. Est-ce dire que
nous sommes entrs dans une priode de lhistoire qui
ne relverait plus que dune vision sadienne des choses,
ou que la plante ne serait plus que cet autel sacrificiel que dcrivait de Maistre, mais, contrairement ce
que pensait ce dernier, lautel dun sacrifice sans autre
fin que lui-mme ? Il y a, sans doute, ici, le risque dune
abdication de la raison, dont une rflexion sur ce quon
peut entendre comme absolu pourrait commencer
nous prserver.
Thoriser le mal pour mieux le saisir entre relatif et absolu appelle sans doute une mthode gntico-structurale
assurant le passage dun trait lautre et clairant larticulation densemble. La dsabsolutisation par mise en relation
conjoint un sens existentiel une exigence procdurale.
DU THOLOGIQUE
LANTHROPOLOGIQUE
L a tentation du moralisme, outre quelle fait contrepoids
bien des manipulations ou compromissions, traduit en
noir et blanc des phnomnes qui gagneraient tre analyss
et repenss dans le cadre, rnovateur, dune thique critique
et gntique. Surtout, lon ne saurait surestimer limportance
du passage du mythico-religieux traditionnel un socio-historique quune reconstruction gntique et structurale clairera anthropologiquement. On aura ainsi quitt rsolument le
langage lemporte-pice du triomphe du Bien sur le Mal .

Le dplacement majeur et dcisif que ne saurait manquer
dtayer en traversant un remue-mnage affectivo-intellectuel une thorisation anthropologique du mal, cest, en effet,
celui du Mythe aux enseignements successifs de la science
sur la ralit volutive dans laquelle nous nous dcouvrons.
Le choc darwinien de l volution des espces , les reconstitutions de la prhistoire, puis, plus rcemment, celles de la
cosmologie nous mettent dans une situation indite vis--vis
de la tradition biblique.
Singulirement, lindexation du Mal sur la dsobissance
au Crateur pouvait en faire un absolu avec ou sans ange
rebelle interpos invers et ngative par usurpation de prrogatives divines ayant marqu la Cration du sceau du Bien.
Ainsi aurait surgi le pch devant Dieu , mal ne pouvant
tre absous que par Celui dont on stait dtourn. La famidownloadModeText.vue.download 656 sur 1137

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liarit anthropomorphique et intemporelle de ce mythe fondateur a vol en clats avec la destitution dun temps imaginaire face lhabilitation dun espace-temps qui aura mis
successivement en place larticulation de notre espce aux
ramifications complexes des mammifres suprieurs, lmergence rcente de lHomo sapiens sapiens (incommensurable
la succession des gnrations consignes dans la Bible) sur
fond dhominids, dont lvolution avait t beaucoup plus
lente et, enfin, linsertion dans un devenir plantaire de plusieurs milliards dannes, sinsrant lui-mme dans un devenir cosmique dont lexplosion inaugurale nest peut-tre pas
indiffrente la violence malfique laquelle nous sommes
confronts.
La principale consquence pour lanalyse du mal, cest la
rvolution copernicienne qui simpose dans les rapports
entre la faute et la souffrance. Loin que celle-ci soit le prix
payer ( Tu enfanteras dans la douleur , Tu gagneras
ton pain la sueur de ton front , sur fond de mort) dune
faute originelle, elle nous apparat sous de multiples formes
comme lie la sensibilit dtres vivants qui ont largement
prcd lmergence dune conscience et dun langage susceptibles de donner sens quelque culpabilisation. Dans ces
conditions encore, la relativisation du mal quelle que soit la
gravit terrifiante quil puisse atteindre dans notre exprience
ne saurait tre conteste. La restitution de la question du
mal au devenir et sa complexification ne fragilise pas seulement, mais semble discrditer son lien quelque absolu. Sans
doute, la priorit longtemps accorde ltre sur le devenir
a-t-elle t la source de blocages, voire de faux problmes.
Un clairage gntico-structural de la condition humaine ne
risque-t-il pas dtre seul nous soustraire des illusions ou
de fausses certitudes ?
Ds lors, le relais du biologique et de lexprience irrductible du corps par la symbolisation apparat comme la
porte dentre dune explication anthropologique du mal. Le
travail thique est une tche de tous les instants. Il nest plus
question de rapporter la conduite une intuition du Bien et
du Mal dclare universelle en passant htivement sur la
relativit culturelle mais dont chacun fait gnralement un
pitre usage. Le mal est moins une privation, dans un monde
o lon aurait trahi le Bien, quun ensemble dexcs que lon
na pas su matriser. Sade et Bataille offrent cet gard un
passage oblig, non exclusif, dune vise par-del Bien et
Mal sollicite par limmoralisme nietzschen.
Plus radicalement, lambivalence de ce quon rapporte au
Bien et au Mal se noue un processus nuclaire , o la
symbolisation, condition de tout change et de toute entente,
sinverse et clate en diabolisation (terme dont le sens le plus
courant nest sans doute quun effet particulier). La division
qui y est signifie comporte tous les degrs : de la rupture
de relation, avec sa porte sociale et existentielle, aux explosions les plus meurtrires parce quincontrlables. Mais, de
quelque faon que surgisse la division, elle tend tendre
ses effets malfiques dans des espace-temps gopolitiques
ou privs, o se dchanent des processus dinfernalisation
(v. Alination et Dchance, pp. 60-65 : discorde et abaissement inferior).
LES DEUX SOURCES DU MAL
L a mise en rapport du mal avec labsolu nous a amens
orienter son analyse vers ses possibilits extrmes (qualification qui a paru pouvoir supplanter avantageusement non
seulement celle d absolu mais aussi celle de radicaliser ).
Mais cette relativisation terminologique dans lexplication du
mal vaut a fortiori quant ses modalits pour des formes
plus ordinaires quextrmes, qui incitent reconnatre deux
versants de cette formation ngative (de-structuration).
Pour saisir les tenants et aboutissants de cette dichotomie,
il importe de rfrer lexprience du mal un double devenir sujet de lindividu : coextensif une symbolisation
close ou ouverte cette dernire conduisant une structure
dautonomie et de rciprocit, dont la dfaillance provoque
une chute dans le mal. Ce versant rend alors possible la destruction et lautre lenfermement.
Cependant, on a le plus souvent affaire une cloturation
ordinaire des individus gosation se fixant en gosme, ragissant un processus plus gnral de socialisation, dadaptation un milieu (plutt que prise en charge par lui). Le
devenir sujet qui sy accomplit induit certes prioritairement
une soumission quelque matre ou des rgles (correspondant une verticalit dogmatique ). Mais la raction de
dfense la plus facile ntant pas de repartir sur de nouvelles bases dans un versant de constructivit et douverture
autre que soi, elle consiste tirer la couverture soi, se
replier sur soi dans une attitude dappropriation, qui produit

des moi concurrents dans une socit dont lhypocrisie peut
favoriser cet tat de choses aux antipodes de la relation
je-tu. Lgosme correspond alors au cas limite de la domination dans une figure sphrique qui neutralise la tension entre
domination et soumission. Car il y a, dans lgot, autant de
sujtion et de soumission ses forces inconscientes que de
tendance dominatrice.
Cest en reprenant son lan vers lalterit de lavenir ou
dAutrui ( verticalit gntique ) que lindividu devient sujet
parlant et communiquant, connaissant ou cratif dans un
mouvement indfini dautonomisation lourde de possibilits
relationnelles, mais sans cesse interrompu et contrari par
des failles qui causent des chutes de tension, aux effets plus
ou moins malfiques.
Dans le premier contexte, le mal ordinaire qui se dveloppe dans un champ de conservation et de rptition correspond une structure dalination o, trangers eux-mmes,
les hommes fuient leurs responsabilits en le dniant.
De lautre ct, le mal extrme rsulte dune dgradation
incontrle, o le ngatif prend dabord la forme de la dngation : le mal fait lautre substitue sa mconnaissance
sa (souhaitable) reconnaissance. Cest l quun terrorisme
psychologique multiforme mais camoufl donne le change
sur la capacit de dialogue. La dis- ou la dys-jonctivit
qui en caractrise le registre marque la faillite de la conjonction : coopration autorise par des virtualisations gnratrices d infinitivit (cf. Penser le mal aujourdhui , article
paratre dans la Revue Prpentaire). Mais quand la chute
dfaillance et abaissement est radicale, la de-structuration du sujet permet la vengeance, porte par des pulsions
agressives, de refaire surface. Do le registre de vindicativit qui alimente le meurtre et la torture : la ngation de la
vie et le ngatif dans la vie mme. Comme dans lalination,
cest le relationnel qui est bafou, mme si laggravation nest
pas douteuse. Cest pourquoi lon peut dnoncer l anti-relationnalit du mal, qui explique la collusion avec labsolu.
Cest parce que la mise en relation est la seule positivation de
labsolu, que sy opposer dnonce demble labsolutisation
comme pourvoyeur de mal. Mais le qualificatif, jamais indownloadModeText.vue.download 657 sur 1137
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demne de la substantivation quen avait tire la mtaphysique
traditionnelle, risque dintroduire de la confusion.
Ainsi, la temporalisation anthropologique, que lon a cherche substituer certaines affirmations dogmatiques inoprantes, nous incite rapporter tout usage de la notion dabsolu au plan psychologique (li quelque pression sociale) dun
caractre plus qu entier , ou dun processus de passage la
limite litigieux et dommageable un diagnostic lucide. Cest
une disposition desprit absolutise qui est malfique. Dun
point de vue axiologique, au contraire, la rsorption de toute
projection mtaphysique au bnfice dune prise en charge
temporelle (douverture davenir) rend prfrable de parler
danti-relationnel, l o la vise sinverse. En parlant de mal
absolu, on serait proche de la redondance ou de la tautologie.
Le processus dabsolutisation avec le fanatisme qui sensuit
gnralement est assez par lui-mme une composante du
mal et lun de ses clairages explicatifs pour quon nait pas
sastreindre la rigueur dans des emplois qui mconnaissent
quelque gense sous-jacente.
Quelle que soit sa gravit, expressive de ses ravages, le
mal est trop enchevtr pour quon puisse sommairement
lassigner, aux dpens dautres, certaines catgories dactes
choquants. Il faut dautant plus de discernement quil y a des
dissymtries partout.
Le Mal, dans le contexte socio-historique qui simpose
nous au seuil dun nouveau sicle, apparat ainsi comme
un ensemble de dtriorations ou de dgradations de notre
exprience : soit directement, par la cloturation dindividus
sinsensibilisant ce qui peut donner hauteur et signifiance
la vie humaine, soit indirectement, par chec et chute (deux
modalits de cadere) dlans constructifs pour promouvoir de
la coopration, au-del de la domination et de la comptition.
Dans les deux cas, cest lexigence de relation qui est lude
ou battue en brche. Il sagit moins l de dsobissance la
loi (quelle que soit laffinit des deux derniers termes en italique) que de manque une ouverture plnifiante , hors de
laquelle lhumain ne serait quun vain mot. Cest ce caractre
antirelationnel du mal, que les dgts soient normes ou limits, qui tend le lier quelque absolu, l mme o sa relativit a paradoxalement la fois une part vidente et une autre
inadmissible. vidente, puisque, comme tout autre valeur ou
qualit, positive ou ngative, le mal est relatif une poque
et une culture. Inadmissible, parce que, sur le fond dune
souffrance, elle universelle enracine dans la sensibilit du
vivant , il ne saurait tre minimis. La relativit, allant jusqu
la contradiction pure et simple dans leur absolutisme du
jugement des adversaires, oblige, mesure que lon avance
dans lexplication, reconnatre que le mal commis par lun
ne disculpe pas lautre du sien. Le bien, prtendument vis
par chacun, nempche pas le cumul des maux provoqus.
Et un minimum danalyse rigoureuse convainc quune explication gntico-structurale remontant le plus loin possible
sans ide prconue est la mthode la plus fiable. Dans ces
conditions, ladjectif souvent substantiv d absolu apporte

une qualification litigieuse, l mme o le concept opratoire dabsolutisation rpond lui seul dun mal qui tourne
le dos la mise en relation. Tendu entre un enfermement
asphyxiant et une destructivit ou autodestructivit incontrlable, le mal ne saurait tre projet hors du monde humain.
Par-del de dogmatiques mythologies ou onto-thologies du
mal et des sicles dintriorisation par une conscience qui
laissait entier le statut de ce quelle intuitionnait, un clairage
anthropologique le rfre lextriorit mme du monde o
il saccomplit, dploye dans la cloturation ou labaissement
par des sujets ayant failli leurs possibilits gratifiantes responsables douverture et dlvation. Par-del lenseignement
de la loi des trois tats, dispens par Comte, il y a prs de
deux sicles, les tentations thologiques et mtaphysiques,
qui ne manquent pas dassaillir lesprit humain pour la question du mal comme pour tant dautres, doivent tre surmontes. Si la symbolisation qui porte les clivages axiologiques
soustrait lexplication du mal la juridiction dune science
positive, elle recommande, au contraire, darticuler limmanence de son interprtation des symbolisations closes et
ouvertes qui participent aux vicissitudes de lexistence. Les
pires calamits qui font douter du coeur des hommes nen
appellent ni sa corruption radicale ni un caractre absolu
qui vouerait lchec toute raction. Elles appellent plutt
retrouver une ouverture relationnelle qui ( linstar de lEsprit,
selon Malebranche) a du mouvement pour aller plus loin .
Le Deus sive natura spinoziste aura t un seuil de mise en
valeur de la terre des hommes. Lexprience intime de ce
type inalinable dAbsolu divin appelle promouvoir des relations interculturelles dans lextriorit plantaire. De mme
que lmancipation par les Lumires appelait un dialogue des
civilisations pour prvenir leur choc.
ANDR JACOB
Bataille, G., La littrature et le mal, Gallimard, Paris, 1957.
Baudrillard, J., La transparence du mal, Galile, Paris, 1990.
Fontaine, Ph., La question du mal, Ellipses, Paris, 2000.
Jacob, A., Alination et Dchance, Post-scriptum une thorie
du mal, Ellipses, Paris, 2000.
Jacob, A., Lhomme et le mal, Cerf, Paris, 1998 (ouvrage qui
contient une bibliographie de 300 titres sur le thme du mal).
Janklvitch, V., Le mal, Arthaud, Paris, 1947, rdit in Philosophie morale, Flammarion, Mille et une pages, Paris, 1998,
pp. 389-471.
Pareyson, L., Ontologie de la libert, la Souffrance et le Mal
(1995), ditions de lclat, Paris, 1998.
Pore, J., Le mal, Armand Colin, Paris, 2000.
Revault dAllones, M., Ce que lhomme fait lhomme, Essai sur

le mal politique, Seuil, Paris, 1995.
Vignoles, P., La perversit, Hatier, Paris, 1988.
MALADIE
itre malade, est-ce tre anormal ?, ci-dessous.
tre malade, est-ce tre
anormal ?
En apparence, la maladie est le bouleversement dune existence qui menace sa
normalit. Un rhume, une un cancer sont
autant de dsordres organiques plus ou
moins importants dont la signification est directement
dpendante du risque quils font peser sur le cours normal de la vie. Un rhume est une altration passagre,
sans gravit, au point que le cours mme dune existence peut continuer tre men, alors quun cancer,
en colonisant les diffrentes cellules de lorganisme,
compromet la vie, la fait disparatre. Une maladie grave

656

657
sera ainsi considre comme profondment anormale
en ce quelle dtruit les normes mmes dun organisme,
tandis quune maladie bnigne peut tre considre
comme compatible avec une vie normale.
Cette vision commune de la maladie, qui a pour elle lvidence du drame engendr par les pathologies lourdes, repose cependant sur une conception admise de la normalit
que nous voudrions remettre en question. Cette conception
est la suivante : la normalit dune vie, cest sa rgularit ; ou
encore une vie normale, cest une vie qui peut se drouler
dans un ordre continu. Selon cette optique, le drame de la
maladie apparat forcment comme une menace pour la normalit dune vie, en ce quil prive momentanment ou pour
toujours cette vie de la possibilit mme de la rgularit. Ainsi
comprise, la maladie est forcment cet anormal dont il faut
se prmunir, ce ngatif qui est la limite mme de la normalit
au-del de laquelle une vie sabme, steint et cesse davoir
un sens.
LA VIABILIT COMME NORMALIT
L a maladie introduit une diffrence qualitative dans lordre
dune vie. Elle nest pas seulement la perturbation locale
ou globale dun organe ou dun organisme, mais une diffrenciation qui sexprime dans la vie elle-mme. Cette diffrenciation peut, dailleurs, tre le fait dune forme de vie singulire,
comme cest le cas pour un virus ou pour un microbe. La maladie ne se contente pas daffecter une conomie corporelle.
Elle change le vivant qui la subit. La douleur quaccompagne
la maladie, les lments de la vie ordinaire qui sont dsormais rendus malaiss ou impossibles du fait de la maladie
transforment radicalement un individu. Comme lcrit G. Canguilhem propos de Cl. Bernard : Devenir diabtique, cest
changer de rein. 1. La maladie ne trouve pas sa vrit dans la
confirmation des lois du normal, ainsi que pouvaient le croire
A. Comte et Cl. Bernard. Elle est un vnement qui rvle une
diffrence de qualit entre un tat normal et un tat pathologique. Est-ce dire pour autant que ltat pathologique est
un tat anormal ? Nullement. La maladie met en crise une certaine forme de normalit, et en rvle une autre. La maladie
met fin la croyance dune normalit identifie un ordre
stable, un ensemble de lois organiques. Une telle normalit est un mythe dans le domaine vital, puisque la lgalit
des phnomnes biologiques est une lgalit troue qui ne
vaut que comme cadre gnral, mais, en aucun cas, pour les
singularits que sont les vivants. la diffrence des proprits physiques, qui ne scartent pas de leur type naturel, les
phnomnes vitaux restent des affirmations particulires. Les
normes de vie sont toujours des processus singuliers dindividualisation qui ne peuvent se plier, sans perte dcisive pour
les vivants, aux caractrisations universelles et aux formes
gnrales des lois de la nature. Ce qui caractrise la vie, tout
autant que la rgularit de ses lois, cest lirrgularit de ses
exceptions. Tel est le sens profond de lnonc qui ouvre le
livre de X. Bichat : La vie est lensemble des fonctions qui
rsistent la mort. 2. Les fonctions vitales sont menaces par
lentropie et saffirment contre cette menace (nguentropie).
Seulement, ces affirmations restent incertaines et singulires.
Leur dveloppement nest pas assur, pas plus que laffirmation de leur russite. Ainsi, la vie ne vaut pas tant par sa
reproductibilit sans faille que par la prcarit de cette reproductibilit. Ce qui caractrise la vie, cest moins la perfection
au sens de lachvement que limperfection des fonctions d-
ployes. La vie est alors tentative dajustement ses propres

normes. La vrit de la vie, cest alors la viabilit. Rien de ce
qui est vivant nest achev proprement parler. 3. Les vivants
ne peuvent tre autres que viables, cest--dire aptes vivre
mais sans garantie dy russir totalement 4.
Quest-ce, alors, quune vie normale ? Ce nest rien dautre
quune vie qui fait lexprience, dans les maladies de la prcarit, de sa normalit. Lon ne sort pas, en ce sens, de la
normalit tant que lon est dans la viabilit. Encore faut-il
prciser que la viabilit, ce nest pas la certitude de pouvoir rester en vie, mais, au contraire, la possibilit qu tout
moment ce qui est en vie cesse de ltre. Cest pourquoi,
dans le domaine de la tratologie, un monstre peut tre dit
anormal , si sa structure biologique lempche de rester en
vie. Auquel cas, cest sa viabilit mme qui est dfaillante, et
pas seulement sa vie.
LA MALADIE, LA SANT ET LA NORMALIT
L a normalit nest donc, pour un vivant singulier, ni une
vidence dont la disponibilit est le signe le plus incontestable, ni une chimre constamment renvoye linexistence
de ses critres. La normalit accompagne une vie, car elle
nexiste que relativement une vie. Cest dire quen matire
de normes biologiques, cest toujours lindividu quil faut
se rfrer. 5. La sant et la maladie sont des affaires individuelles. Selon K. Goldstein, dans le chapitre 8 de la Structure
de lorganisme, la maladie ne peut tre pense qu partir
de ltre malade 6. Pour lui, la maladie nest pas un simple
branlement de son tat de sant ; cest un branlement complet de son existence. Labsence de diffrence entre la vie
saine et la vie malade nest possible que si lon se situe du
ct dune norme supra-individuelle 7. La vie malade est
dune autre nature que la vie saine. La maladie est un danger pour une existence, alors que la sant est du registre de
lvidence. L o la sant, pour reprendre le mot de Leriche,
se traduit par le silence des organes , la maladie met fin
ce silence, engendre langoisse de la dfaillance, de la disparition possible. Do il rsulte que, en matire de mdecine,
il ne peut pas y avoir de normalit en soi ou de fait pathologique absolu. Les normes de vie sont relatives un vivant qui
les apprcie. Tout dpend ainsi, pour une pathologie donne, de la manire dont le malade lui-mme vit en premier
lieu sa maladie 8. Ainsi la normalit est-elle singulire et non
universelle. Chaque homme serait lui-mme la mesure de sa
propre normalit. 9.
Pour autant, si la normalit na de sens quen rfrence
un sujet, elle nest pas purement relative aux conditions
de formulation que ce sujet peut poser, concernant lapprciation de son existence. Car le normal et le pathologique
prennent un sens absolu pour le sujet concern par lapprciation de son tat. Cette signification se fonde sur la capacit
de faire ou de ne pas faire, de faire lidentique ou avec
plus deffort ce quil tait possible de faire dans le pass. Le

normal et le pathologique valent pour un sujet en fonction de
la capacit normative du sujet. Ce qui est normal, pour tre
normatif dans des conditions donnes, peut devenir pathologique dans une autre situation. De cette transformation, cest
lindividu qui est juge. 10. La maladie nest pas une anormalit, dans la mesure o, dune part, une vie sans maladie pourrait bon droit tre considre comme une vie anormale,
et o, dautre part, la maladie est une allure de la vie, une
possibilit rgulire dont labsence est, au contraire, le signe
dune anormalit profonde. Seulement, cette normalit de la

658
maladie nest pas quivalente la normalit de la sant. De la
douleur et de la souffrance qui rsultent dune maladie, de la
rduction des capacits organiques produites par la maladie,
de lempchement social ou de la vexation qui peuvent en
rsulter dans la vie ordinaire, la maladie doit tre pense la
fois comme une exprience particulire de la vie, laquelle
rien ne peut tre compar, et en mme temps comme une
limitation du pouvoir vivre dun sujet. Ces deux structures
de la maladie sont, dailleurs, intimement lies. La maladie est
proprement lexprience de la perte ou de la limitation, vcue
comme exprience de laltrit la sant en laquelle apparat
un certain usage du vivre.
LE SENTIMENT DE LANORMALIT
L a maladie rvle deux formes de normalit : une normalit entendue comme normativit accrue, comme usage
maximal du pouvoir crateur de son propre organisme ; et
une normalit entendue comme normativit rduite, comme
usage problmatique du pouvoir crateur de son organisme.
Tandis que la sant est ce qui autorise une marge maximale
de tolrance lgard des infidlits du milieu de vie, la maladie au contraire estompe cette marge, la diminue fortement
proportion de sa gravit. Alors que lhomme sain nest rien
dautre que celui qui peut instituer dautres normes dans
dautres conditions 11, lhomme malade ne parvient pas
se librer de la norme organique impose par la maladie. La
sant est une possibilit de transgression de la norme organique donne, alors que la maladie ajourne ou dtruit cette
possibilit. Des lments aussi simples, ltat de bonne sant, que le fait de changer de rythme de marche, de manger
une heure inhabituelle cessent dtre des vidences dans
ltat de maladie. Ainsi la maladie ne fait-elle pas basculer le
sujet dans lanormalit, mais elle produit une nouvelle forme
de la normalit donne dans lexprience dun pouvoir normatif restreint.
Le concept danormalit na pas disparu pour autant. Il est
requalifi en fonction de lexprience de lhomme malade.
Lanormalit nest plus un tat objectif dun corps malade,

mais le corrlat subjectif de lhomme malade. La distinction du
normal et du pathologique, essentielle pour tout individu, est
renforce par le sentiment subjectif de lanormalit du pathologique. Ce sentiment subjectif nat prcisment de la capacit normative impose par la maladie. Lanormalit comme
ralit mdicale est proprement une fiction ou une fantaisie
du savoir mdical. En revanche, le sentiment danormalit est
ce qui, du point de vue subjectif, qualifie une personne qui
entre en maladie. Si lanomalie a une valeur physiologique,
lanormalit a une valeur avant tout affective. Le sentiment
de lanormalit est engendr par la comparaison que produit
lhomme malade entre la rfrence positive un optimum de
capacits, qui qualifiait ltat de bonne sant dsormais ni,
et la rfrence ngative un ensemble moindre de capacits,
qui qualifie ltat de maladie dsormais prsent. Le sentiment
danormalit rsulte donc de lexprience du dficit produit
par la maladie et de la valeur damoindrissement radical qui
en rsulte pour le malade.
tre malade, ce nest donc pas tre anormal, mais tre normal dune autre manire que la normalit qui qualifie ltat de
sant. En revanche, tre malade, cest se sentir anormal, en
ce que les capacits de vie dun sujet peuvent tre profondment modifies par la maladie, et en ce que le regard port
par une socit sur la personne malade amplifie fortement le
sentiment de perte de soi engendr par la maladie. La vie malade est une vie autre que la vie saine. la fois parce quelle
ne lui ressemble pas, mais aussi parce quelle entre, dune
manire particulirement violente, dans la srie des dnis de
reconnaissance par lesquels les membres dune communaut
cherchent se protger de langoisse de la maladie et, plus
profondment, de langoisse de la mort.
GUILLAUME LE BLANC
1 Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, PUF, Paris,
1966, p. 43.
2 Bichat, X., Recherches physiologiques sur la vie et la mort,
Flammarion, Paris, 1994, p. 57.
3 Canguilhem, G., Les maladies , in crits sur la mdecine,
4 Ibid., p. 47.
5 Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, op. cit., p. 118.
6 Goldstein, K., la Structure de lorganisme, Gallimard, Paris,
1951.
7 Ibid., p. 344.
8 Ibid., p. 345.
9 Ibid., p. 347.
10 Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, op. cit., p. 119.
11 Ibid., p. 120.
MANICHISME
De Manikhaios, nom grec donn au Persan Mani, ou Mans.
MORALE, ONTOLOGIE, THOLOGIE
1. Doctrine hrtique qui, sous la plume de Mani,
rduit le monde trois tapes : le pass, ou ltat dune
dualit parfaite entre les substances du Bien et du Mal ; le
prsent, souill par le mlange de ces lments fondamentaux ; et le futur, qui promet leur sparation renouvele.
La sotriologie manichenne promet le salut par le refus
du compromis, et le rejet radical de notre monde ici-bas
comme mdiation de notre condition. 2. Par extension,
toute interprtation dogmatique du rel en termes de
bien et de mal...
Entre la formulation originelle dune doctrine et sa mtamorphose historique en ide reue, il y a souvent un foss, un
univers, le hiatus qui spare le rameau de la racine... Rares
sont les pithtes qui ne trahissent pas le patronyme do ils
viennent. Rares sont les termes qui ne subissent pas loubli
coupable dans lequel lusage les enferme pour leur assigner
une signification qui na quun rapport lointain avec leur sens
natal. Rares, et curieuses, sont les expressions qui, malgr les
strates de lhistoire, conservent lessentiel des prjugs qui
leur ont donn le jour. Force nous est pourtant de constater
que le manichisme lointain du IIIe s. ap. J.-C. tait bien manichen , au sens o, de nos jours, nous pourrions le dire de
quiconque simplifie le monde lextrme et se contente de
poser sur les phnomnes une grille indigente, ou bipolaire.
Il semble bien quil en soit du manichisme comme dun
corps solide qui, pour assurer sa prennit, aurait adopt des
formes apparemment moins rigides.
Comment llphant manichen est-il devenu le bacille
stupide qui contamine la morale ? Que signifie de la thogonie dlirante de Mani jusquaux propos de lactuel prsident amricain (2002) sur laxe du mal une telle persistance ? Comment comprendre que, de lontologie la plus
simple jusquau degr le moins lev de lexigence intellectuelle, le manichisme ne se soit pas trahi en se scularisant ?
659
Comment ce que lglise considrait comme une hrsie
est-il, en un sens, devenu la norme de tout dogmatisme ?
quoi tient donc cette postrit singulire et rtive labandon
traditionnel du sens premier ?
Examiner le manichisme, son histoire et les principes
fondateurs de Mani na dintrt que dans la mesure o cet
examen nous permet de dbusquer du dualisme moral
platonicien dont parle Nietzsche jusquau Choc des civilisations cher S. P. Huntington les modalits sous lesquelles
la promesse manichenne du salut se dissimule bien avant
et longtemps aprs le surgissement de la secte, et sous lesquelles elle agit comme un sdatif supplmentaire sur nos
consciences bien assoupies. Certes, contrairement au voeu de
ses disciples radicaux, ltrange camlon du manichisme
(simple dans son propos et infini dans ses formes) a renonc
au folklore de sa naissance et subi nombre de transformations, mais il na jamais oubli lesprit de pesanteur qui le
dfinit.
En consquence, la question qui se pose ici est de savoir
si cest lontologie qui prcde la morale, ou bien linverse ;
elle est de savoir si cette curieuse postrit tient lextrme
simplicit de la doctrine manichenne, ou bien au fait que
le manichisme est une structure de la pense comme telle,
accidentellement incarne dans la secte rigide qui lui donna
son nom, et pour qui toute altration orale ou interprtative
de lorthodoxie tait un blasphme. dfaut de trancher un
tel dbat, retenons au moins que le manichisme, simplificateur et hostile toute discussion, fonctionne comme lantiTalmud, ou encore le propre de la difficult trop humaine
penser par-del Bien et Mal.
Raphal Enthoven
Augustin (saint), la Cit de Dieu.
Nietzsche, Fr., Humain, trop humain, Par-del le bien et le mal,
la Gnalogie de la morale, le Crpuscule des idoles.
Puech, H.-C., le Manichisme, son fondateur, sa doctrine, Flammarion, Paris, 1979.
Tardieu, M., le Manichisme, PUF, Paris, 1981.
! DUALISME, THIQUE, GNOSE, MAL, MORALE, RDEMPTION
MANIRE
En italien : maniera ; en allemand : Manier.
ESTHTIQUE
Dans les traits dart italiens de la Renaissance, style
particulier dun artiste. Tant dans lhistoire de lart (manirisme) que dans lesthtique philosophique partir du
XVIIIe s., la notion de manire recouvre cependant des
enjeux qui dpassent lindividualit de lexpression.
En 1550, Vasari se prononce pour la ncessit de lexpression individuelle et considre labsence de bella maniera
comme un dfaut esthtique 1. Il fait en mme temps de la
maniera la caractristique dun ge artistique, la terza et,
qui commence avec L. de Vinci et Raphal pour atteindre son
accomplissement chez Michel-Ange. Les canons du Quattrocento restent la rfrence, mais lartiste les utilise selon sa
fantaisie : tendance la plastique sculpturale, attrait pour les
structures gomtriques, jeux de perspective, culte de larabesque (la maniera serpentina que Pontormo et Le Parmesan
empruntent Michel-Ange), attirance pour la sorcellerie et la
magie, lalchimie et lastrologie, tendance la bizarrerie dans
le choix des thmes, rotisme trouble. La manire devient un
enjeu esthtique au moment du passage de la Renaissance
au baroque. Les controverses du XVIIe s. laffectent dun indice
globalement ngatif. Dj Bellori et Flibien emploient manirisme en un sens pjoratif. Le XVIIIe s. en prend acte (cf.
larticle Manire de Diderot dans lEncyclopdie en 1767).
Cest au dbouch de cette tradition quintervient Goethe.
Dans lessai sur La simple imitation de la nature, la manire,
le style 2, il entend par style un art qui dpasse la fois la
plate imitation et la manire quil appelle ailleurs caractristique , et qui est selon lui le dfaut de lart romantique.
Le style serait le dpassement du conflit entre art objectif et
art subjectif. Entendue ainsi, lesthtique du classicisme se
dfinit non point comme loppos du ralisme et lantithse
du romantisme mais comme leur synthse. Limitation, la manire et le style sont les trois degrs par lesquels lart slve
cette synthse. chacun de ces trois niveaux, Goethe envisage laspect objectif la matire (Stoff) ou l objet (Gegenstand) , laspect subjectif (la nature de lartiste), et le
rsultat . Au niveau de limitation le talent naturel de lartiste
nest que fidlit et application , il requiert un oeil exerc et
une main habile. Au niveau de la manire, lesprit invente un
nouveau langage : il ne se contente plus dpeler lettre aprs
lettre la nature , mais cre une syntaxe, un nouvel agencement des perceptions ; il idalise en sacrifiant l o il le
faut le singulier. Mais cette universalit se rvle particulire.
Lartiste accompli, celui qui atteint le style, dit Goethe dans
son commentaire de lEssai sur la peinture de Diderot, est
le talent qui sait recevoir, conserver, gnraliser, symboliser,
caractriser et ce dans chaque partie de lart, dans la forme
autant que la couleur .
Grard Raulet
1 Vasari, Le vite de piu eccelenti pittori, scultori ed architetti,
L. Torrentino, Florence, 1550.
2 Einfache Nachahmung der Natur, Manier, Stil , in Werke,
Hamburger Ausgabe, C. H. Becksche Verlagsbuchhandlung,

Munich, 1981, t. XII (Schriften zur Kunst, Schriften zur Literatur,
Maximen und Reflexionen), trad. Simple imitation de la nature,
manire, style , in crits sur lart, textes choisis, traduits et
annots par J.-M. Schaeffer, Klincksiek, Paris, 1983.
! BEAUT, ESTHTIQUE, STYLE
MARCHANDISE
! FTICHISME
MARXISME
Membre important du mouvement des jeunes-hgliens, Marx passe
en quelques annes du projet dune philosophie critique (la Diffrence
des philosophes de la nature de Dmocrite et dpicure, 1841) celui
dune critique de la philosophie pense elle-mme tout la fois comme
une suppression (Aufhebung) et comme une ralisation (Verwirklichung)
de la philosophie (Pour une critique de la philosophie hglienne du droit.
Introduction, 1843). La radicalisation de cette critique le conduit dfinir ensuite le programme dune sortie de la philosophie (Idologie
allemande, 1846) sous la forme dune critique de lconomie politique,
qui trouvera sa forme la plus acheve dans le Capital (1867). La porte
philosophique de cet itinraire thorique peut tre apprcie partir des Thses sur Feuerbach (1845) et de lIdologie allemande, textes
de transition o Marx prend cong des problmatiques jeunes-hgliennes tout en mettant en place les thmes et les thses qui firent la
clbrit de sa pense. Le coeur des innovations marxiennes rside
dans une conception matrialiste de lhistoire, qui tente darticuler
thorie des modes de production et analyse des luttes de classes. La
postrit philosophique de cette conception de lhistoire est lie, dune
part, la redfinition du matrialisme quelle implique, la thorie de
la pratique quelle suppose et au concept didologie quelle forge ; et,
660
dautre part, la mthodologie labore pour mettre en oeuvre ltude
matrialiste de lhistoire.
POLITIQUE
Pense de K. Marx, telle quelle apparat dans loeuvre
de ce dernier mais aussi travers la multiplicit des appropriations et interprtations auxquelles elle a donn lieu.
La conception matrialiste
de lhistoire
Dans lIdologie allemande, Marx soutient quil ne connat
qu une seule science, celle de lhistoire , et que celle-ci doit
tre tudie du point de vue dune conception matrialiste
de lhistoire . Ces affirmations ont un sens essentiellement
polmique : elles sont tournes contre la philosophie idaliste de lhistoire propre Hegel et aux jeunes-hgliens. Elles
dfinissent galement un programme de recherche : rapporter ltude de lhistoire sa base relle et lensemble des
conditions matrielles de la pratique. Cest pour satteler
sa ralisation que Marx forge les concepts de mode de production et de lutte de classes.
Le concept de mode de production a pour fonction de
donner une description de la base conomique des diffrentes formations sociales. Daprs le Manifeste du parti
communiste (1848) et lavant-propos de la Contribution la
critique de lconomie politique (1859), chaque mode de production se caractrise par la correspondance dun niveau
de dveloppement des forces productives et de rapports de
production dtermins. Par forces productives , il faut entendre les forces de production du travail social , cest-dire tout la fois la force de travail et les moyens de
production . Par rapports de production , il faut entendre
l ensemble des rapports sociaux conditionnant le processus de production. Sil y a toujours conjonction entre forces
productives et rapports sociaux de production, cest tout
dabord parce que la production a toujours un caractre social, de sorte quelle est toujours subsume sous des rapports
sociaux dtermins. Lide de correspondance ajoute qu un
niveau donn du dveloppement des forces productives ne
sont possibles que les rapports sociaux de production qui
sont compatibles avec la poursuite du dveloppement de ces
forces productives. Marx souligne ainsi que le dveloppement des forces productives peut tre entrav par un rapport
de production dtermin, et impliquer, par l mme, le passage un nouveau mode de production. Un tel changement
de mode de production implique un bouleversement gnral de lordre social, puisque le mode de production est luimme la base (Basis) de l difice social (berbau). Tel
est le sens de la thse clbre suivant laquelle lensemble
de ces rapports de production constitue la structure [Bau]
conomique de la socit, la base [Basis] relle sur laquelle
slve un difice juridique et politique auquel correspondent
des formes dtermines de la conscience sociale . On relvera quici la rduction de ldifice social la base nest prsente : a) ni comme un rapport mcanique entre termes
homognes ; b) ni comme une relation directe.
a) Plutt qu une dtermination univoque de ldifice social, nous avons ici affaire un conditionnement : Le mode
de production de la vie matrielle conditionne en gnral le
dveloppement de la vie sociale, politique et culturelle. Le
propre de la conception matrialiste de lhistoire est dexpliquer ldifice des institutions et des reprsentations par ce
conditionnement conomique, tout en tenant compte du fait
quun changement de la base conomique implique un bouleversement de ldifice qui peut tre plus ou moins rapide
et qu une mme base conomique (la mme quant ses
conditions fondamentales, sous linfluence dinnombrables
conditions empiriques diffrentes, de conditions naturelles,
de rapports raciaux, dinfluences historiques extrieures,
etc.), peut prsenter des variations et des nuances infinies que
seule une analyse de ces conditions pourra lucider (comme
le dira Le Capital). Cest en ce sens quEngels crira, dans une
lettre date du 21 septembre 1890, que les conditions conomiques sont dterminantes en dernire instance .
b) On relvera ensuite que la rduction la base est prsente par Marx comme une entreprise graduelle. Les formes
de la conscience sociale correspondent aux rapports juridiques et politiques, ceux-ci prennent leurs racines dans les
conditions matrielles de la vie , et cest dans lconomie
politique quil convient de rechercher lanatomie de cellesci. Cette prsentation a lavantage dindiquer que les formations idologiques, les institutions juridico-politiques et les
institutions sociales ne sont pas conditionnes de la mme
manire par la base conomique.
Lvolution historique ne peut cependant pas tre explique par la seule contradiction fonctionnelle des forces
productives avec les rapports de production. Elle comporte
galement un moment politique dont la thorisation est
conduite sous les auspices du concept de lutte des classes.
Daprs Misre de la philosophie (1847), lhistoire avance toujours par le mauvais ct , un mauvais ct nomm lutte
des classes . Le Manifeste du parti communiste explique,
en effet, que lhistoire de toute socit jusqu nos jours,
cest lhistoire de la lutte des classes . En chaque socit, la
ou les classe(s) domine(s) lutte(nt) contre une classe dominante en vue de sassurer une domination et de sassujettir
la socit entire. Si les luttes de classes ont une fonction

dterminante dans lvolution historique, cest quelles ont le
pouvoir dattnuer ou daggraver les effets de la contradiction
des rapports de production et des forces productives. Cest
en ce sens que Marx crit, par exemple, que la bourgeoisie
na pas seulement forg les armes qui lui donneront la mort ;
elle a aussi produit les hommes qui manieront ces armes
les travailleurs modernes, les proltaires . Le dveloppement
des luttes de classes dpend dun ensemble complexe de
facteurs que Marx tente dtudier dans des crits historiques
comme les Luttes des classes en France, ou le 18 Brumaire de
Louis Bonaparte. Il est irrductible aux seuls dterminants
des modes de production, et cest la raison pour laquelle la
conception matrialiste de lhistoire ne doit pas tre interprte tant comme un modle gnral du progrs historique que
comme un ensemble dhypothses heuristiques. La Sainte
Famille (1845) dnonce lide dun progrs de lhistoire :
Malgr les prtentions du progrs, nous voyons sans cesse
des rgressions et des retours circulaires. [...] La catgorie
de progrs est totalement vide et abstraite. De mme lIdologie allemande affirme-t-elle que lhistoire retombe toujours
dans la mme ornire de la lutte des classes. Certes, lide
quune succession des modes de production est rgle par un
dveloppement des forces productives, et que cette succession doit aboutir dpasser dfinitivement la contradiction
des forces productives et des rapports de production, semble
conduire la philosophie du progrs , du sens et de la
fin de lhistoire. Mais, dans une lettre de Marx V. Zassoulitch, date du 8 mars 1881, Marx a lui-mme cart cette
interprtation en soulignant que les modes de production

661
pouvaient trs bien se succder suivant un autre ordre que
celui que dcrit lavant-propos de 1859. En dfinitive, comme
lindiquera par la suite Engels, ce texte dfinit une orientation
mthodologique, et non les principes dune axiomatique :
Notre conception de lhistoire est avant tout une directive
pour ltude (lettre du 5 aot 1890).
Matrialisme de la pratique
et idologie
Linterrogation sur la signification philosophique de la
conception matrialiste de lhistoire a nourri les dbats qui
sont dvelopps au sein du marxisme et de la philosophie
du XXe s. Ils ont principalement tourn autour de deux questions : quelle est la nature du matrialisme qui conduit
rapporter lensemble de la vie sociale aux conditions de la
pratique ; et comment doit-on rinterprter les formes de la
conscience si elles peuvent elles-mmes tre expliques par
les conditions de la pratique ? Ces deux questions portent sur
le sens des trois concepts marxiens de matrialisme, de pra-
tique et didologie, et elles sont dautant plus controverses

que ces concepts semblent eux-mmes porteurs dapories.
Centrale dans les Thses sur Feuerbach, la notion de pratique (Praxis) dsigne le primat de l activit (Ttigkeit)
entendue comme activit objective , activit effective,
sensible , activit humaine sensible . Si lidalisme allemand a pour mrite dlever lactivit au rang de principe,
il a pour dfaut de ne la concevoir que de faon subjective (Thse 1). En dportant le thme du primat de lactivit
dans le champ dune philosophie sociale ( Toute vie sociale
est essentiellement pratique [Thse 8]), Marx a pour objectif de rendre compte de lunit de son moment objectif : le
conditionnement par les rapports sociaux (Thse 6), et de
son moment subjectif : le moment humain de la socit
humaine ou de l humanit sociale (Thse 10). Conue en
cette unit, la pratique est autochangement , concidence
du changement des circonstances et de lactivit humaine
(Thse 3), et tel est le fondement de l activit rvolutionnaire, pratique-critique (Thse 1). Il soutient que tous les
mystres qui orientent la thorie vers le mysticisme trouvent
leur solution rationnelle dans la pratique humaine (Thse 8).
Il dnonce alors la pense qui se croit autosuffisante et qui
ignore son conditionnement pratique, la pense isole de la
pratique (Thse 2), non la thorie en elle-mme. En effet,
le monde alin doit tre ananti , thoriquement et pratiquement (Thse 4), et non pas seulement pratiquement.
Cette thse suivant laquelle la pratique est la vrit de la
thorie doit, elle aussi, tre comprise comme la condensation
de diffrentes thmatiques. En effet, lorsque Marx soutient
que les oppositions thoriques ne peuvent tre rsolues
que de manire pratique (Manuscrit de 1844), ou que la
question de savoir sil faut accorder la pense humaine une
vrit objective nest pas une question de thorie, mais une
question pratique (Thse 2), il suit von Ciezkowski (Prolgomnes lhistoriosophie, 1838), qui opposait Hegel que
laction seule, et non la pense philosophique, est en mesure
datteindre la rconciliation vritable de lintrieur et de lextrieur, de ltre et de la pense, de lesprit et de la nature, du
sujet et de lobjet. Lorsquil soutient que la pratique vraie
est la condition dune thorie relle et positive (Manuscrits
de 1844), il rinterprte la dnonciation schellingienne et
feuerbachienne de la strilit et du ngativisme de la philosophie hglienne. Le primat de la pratique doit enfin tre rapproch de la thse jeune-hglienne du passage ncessaire
de la philosophie politique laction politique : La critique
de la philosophie spculative du droit dbouche non sur ellemme, mais sur des problmes dont la solution nest possible
que par un seul moyen : la pratique (Pour une critique
de la philosophie hglienne du droit, Introduction). Ces rflexions portant sur lunit de la thorie et de la pratique sont
galement appliques par Marx la philosophie, puisque la
Thse 8 propose implicitement de la dfinir comme action
de concevoir cette pratique [humaine] . Cependant, pour en
conclure avec Gramsci que Marx est le fondateur dune philosophie de la praxis , il faudrait que les Thses fournissent
galement le moyen dunifier les diffrentes connotations
de la notion. Laffirmation suivant laquelle la vie idelle ne
peut sexpliquer que par lautodchirement et lautocontra-
diction de cette assise mondaine [weltlichen Grundlage]

(Thse 4) fait signe vers une telle unification, en prsentant la
pratique historique comme le fondement de ldifice social et
des reprsentations. Cependant, plus quune philosophie articule de faon cohrente, elle ne dfinit que le programme
de la conception matrialiste de lhistoire, de sorte quil nest
pas tonnant que la ralisation de ce programme se soit accompagne de la disparition du concept de pratique au profit
de ceux de production et de lutte des classes. Il reste nanmoins possible de considrer que la pratique rvolutionnaire
ne peut se rduire ni la production, ni la lutte des classes,
ni leur conjonction ; pratique sera alors le nom de sa
spcificit, philosophie de la praxis celui dune thorie
consciente de cette spcificit.
Dans les Thses sur Feuerbach, Marx prsente galement
sa propre philosophie comme un nouveau matrialisme
(Thse 9) au statut paradoxal. De lidalisme, ce matrialisme
reprend la thse du primat de lactivit (Thse 1), du matrialisme, la thse du rle dterminant des circonstances de
lactivit (Thse 3). Avant la Sainte Famille, Marx hsitait
nommer sa propre entreprise thorique matrialisme . Dans
les Manuscrits de 1844, il dcrit sa propre position comme
celle dun naturalisme qui tantt est considr comme la
synthse du matrialisme et de lidalisme ou du matrialisme
et du spiritualisme, tantt comme un vrai matrialisme .
Le contenu de ce naturalisme est particulirement problmatique, puisquil consiste en une historicisation du naturalisme
feuerbachien, qui, tout en insistant sur la continuit de la
nature et de lhistoire, voit dans lhistoire la suppression de
la nature : De mme que tout ce qui est naturel doit natre,
de mme lhomme a son propre acte gnrateur, lhistoire.
Mais tant donn que lhistoire est consciente et que cette
naissance est effectue consciemment, elle se supprime ellemme en tant quacte gnrateur. On retrouve cette mme
tentative de conciliation des contraires que sont la nature et
lhistoire, le matrialisme et lidalisme, dans les Thses sur
Feuerbach, et dans la mesure o la premire thse semble
faire pencher la balance du ct de lidalisme, en affirmant
le primat de lactivit, il est permis de se demander pourquoi
la conception matrialiste de lhistoire est conue comme un
nouveau matrialisme plutt que comme un nouvel idalisme. Matrialisme synthtisant en lui lidalisme et le matrialisme, matrialisme sans matire, matrialisme non ontologique (il nonce une thse non pas sur ltre, mais sur lagir
social), le matrialisme de Marx est pour le moins paradoxal. Si philosophie de Marx il y a, elle ne mritait donc pas
dtre nomme matrialisme historique ou matrialisme
dialectique , notions absentes sous sa plume. La pense
marxienne joua cependant un rle fondamental dans lhisdownloadModeText.vue.download 664 sur 1137

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toire du matrialisme. Elle contribua populariser lopposition du matrialisme et de lidalisme, aprs lavoir substitue
lantithse classique du matrialisme et du spiritualisme.
Sans doute fut-elle galement lorigine de lincertitude qui

entoure aujourdhui encore bien des usages de la notion :
En gnral le mot matrialisme sert beaucoup dcrivains
rcents en Allemagne de simple phrase avec laquelle on tiquette toutes sortes de choses sans les tudier davantage, en
pensant quil suffit de coller cette tiquette pour que tout soit
dit (lettre dEngels C. Schmidt, 5 aot 1890).
Bien que paradoxal, le matrialisme de Marx nen produit pas moins des effets thoriques dcisifs, notamment
par la problmatique de lidologie qui lui est associe. En
concevant lidologie comme le langage de la vie relle
(lIdologie allemande), Marx a pour objectif dexpliquer les
idalits par leur contexte historique et de dvoiler leurs rapports ambigus la politique et lhistoire. Le concept didologie est en effet : celui du conditionnement des idalits
par des intrts matriels ; celui de la dimension politique
de la conscience et de la thorie (les idalits apparaissent
comme le moyen dassurer la domination dune classe sur
une autre) ; celui dune dngation du politique (il sagit de
masquer une domination en donnant une forme universelle
aux intrts particuliers dune classe) ; celui, enfin, dune inversion anhistorique et idaliste qui trouve son expression la
plus pure dans la philosophie spculative de lhistoire (celleci explique le cours de lhistoire par des idaux anhistoriques,
alors que les ides sexpliquent par lhistoire). Dans lIdologie allemande, le concept didologie fait corps avec deux
oppositions rigides : celle de la science et de lidologie et
celle de lidologie et du proltariat. Cest parce que Marx
occupe conjointement le point de vue du proltariat et dune
science de lhistoire quil peut prtendre identifier lidologie aux ides fausses que les hommes se sont faites sur
eux-mmes. Le terme de proltariat dsigne, en effet, tous
ceux qui sont exclus de la socit, tous ceux qui, ntant plus
une classe mais une masse , sont dnus dintrt particulier et, donc, didologie. Lexistence du proltariat rend
possible une attitude thorique et critique lgard de la socit qui peut, par ailleurs, tre renforce par lancrage empirique propre la science, et par la critique profane quelle
rend possible. Marx prendra bientt conscience du caractre
intenable de ces oppositions. Objet dune domination idologique, le proltariat ne peut tre dnu didologie. Misre de
la philosophie et le Manifeste proposeront implicitement une
autre conception de lidologie, en soutenant que le proltariat nest pas encore une classe pour elle-mme et que, en
apportant aux proltaires les lments de sa propre culture,
[la bourgeoisie] met dans leurs mains des armes contre elle .
Quant la dimension idologique de la science, elle justifiera
la critique de lconomie politique.
Sous leffet de ses propres apories internes, la notion
didologie disparat dfinitivement aprs lIdologie allemande, et bon nombre de ses thmes se voient corrigs et
reformuls dans le Capital par la thorie du ftichisme. Marx
y explique lopacit propre au mode de production capitaliste
par le fait que, dans lchange, les rapports des producteurs
[...] prennent la forme dun rapport social entre les produits
du travail . Alors que la valeur, en tant que quantit de travail socialement ncessaire, exprime un rapport social dtermin, la valeur dchange, forme phnomnale de la valeur,
tend prsenter la valeur comme une qualit que les choses

possderaient par nature , et telle est la caractristique du
ftichisme de la marchandise. Les rapports qui gouvernent
les changes apparaissent donc aux producteurs comme des
rapports indpendants deux. Alors que le caractre social
de leur travail est lorigine de ces rapports, ils en viennent
considrer, au contraire, que cest seulement parce quils se
soumettent ces rapports que leur travail acquiert son caractre social. Lanalyse du ftichisme poursuit un double objectif. Elle a, tout dabord, pour fonction de fournir la thorie de
la face subjective des phnomnes conomiques, les illusions
guidant les agents dans lchange. En dcrivant la gense du
ftiche marchandise et du ftiche argent , elle permet
notamment dexpliquer que la valeur puisse tre recherche
pour elle-mme, et non seulement pour la valeur dusage,
dans le procs de la production capitaliste. Il y a l un phnomne circulaire, car cest seulement la production pour
la production et la gnralisation de la forme marchandise
quelle implique qui rendent le ftichisme possible. Lanalyse du ftichisme a galement pour fonction dexpliquer les
illusions dont lconomie politique classique reste victime.
En proposant une thorie de la valeur travail, cette dernire
sefforce de dissoudre les apparences dont l conomie vulgaire se satisfait. Mais elle ne parvient pas rsoudre le
problme pos par le rapport du travail et des formes phnomnales de la valeur. Elle reproduit ainsi, dans sa thorie de
la valeur, lapparence objective des dterminations sociales
du travail et tend, par consquent, transformer les lois conomiques en ncessits naturelles . Telle quelle est ainsi
dveloppe dans le Capital, lanalyse du ftichisme permet
deffectuer un double dplacement par rapport la conception de lidologie propose dans lIdologie allemande. Il
sagit bien, dans les deux cas, de rendre compte de leffet
de certaines illusions sur la pratique Marx parle parfois
d illusions pratiques ou d illusion relle , mais ici ces
illusions ne sont plus des idalits dominant la vie relle de
lextrieur, mais des reprsentations totalement immanentes
aux interactions conomiques dont elles sont tout la fois les
conditions et le produit : Ce sont des formes de pense qui
ont validit sociale, et donc une objectivit pour les rapports
de production de ce mode de production social historiquement dtermin. On peut mesurer la richesse de la thorie
du ftichisme la grande varit de ses prolongements philosophiques et sociologiques. Avec Lukacs, on peut considrer que Marx propose ici une thorie de la rification
(Verdinglichung), cest--dire de la tendance du capitalisme
ptrifier toute chose, y compris laction humaine, en une
objectivit chosale (Lukacs, Histoire et Conscience de classe,
1923). linverse, on peut considrer que Marx ouvre ici la
voie au structuralisme, en proposant une gense de la subjectivit comme partie (et contrepartie) dun monde social
de lobjectivit (E. Balibar, la Philosophie de Marx, 1993).
Mentionnons, enfin, le fait que lune des conclusions sociologiques les plus gnrales du Capital rsulte de lanalyse du
ftichisme : la rationalisation capitaliste du monde ne produit
pas un monde dsenchant, contrairement ce que soutiendra Weber, mais comme lexpliquera W. Benjamin, un monde
peupl de phantasmagories marchandes.
Dialectique et critique
On associe frquemment lide de conception matrialiste de
lhistoire lide de dialectique matrialiste, en croyant quelle
dfinit la mthode mme de Marx. Mais ce type dinterprtation repose le plus souvent sur une interprtation inadquate
du matrialisme de Marx et, plus gnralement encore, de

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sa conception de lhistoire de la critique de lconomie politique. Si lon voulait tout prix identifier une mthodologie
marxienne, sans doute conviendrait-il davantage de la chercher dans une thorie de la fonction critique de la thorie que
dans une thorie de la dialectique.
Dans la postface du Capital, Marx se rclame de la dialectique, tout en se dmarquant doublement de Hegel. Il souligne, tout dabord, que seule la mthode dexposition est
dialectique. Cette rserve na pas pour fonction de rduire la
forme dialectique un artifice rhtorique en dvalorisant la
mthode dexposition au profit de la mthode dinvestigation . Au contraire, Marx compte sur la dialectique pour exposer le mouvement rel en consquence . Cette rserve
permet nanmoins de rappeler : contre Hegel, que labstraction ne doit pas se substituer lanalyse et que le mouvement
de la pense ne peut tre confondu avec le mouvement de
la ralit ; avec Hegel, que la mthode ne peut tre impose
de lextrieur la matire tudie, mais doit se soumettre
la logique spcifique de lobjet spcifique (Manuscrit
de Kreuznach, 1843). De plus, Marx indique que, dans sa
configuration rationnelle , la dialectique est critique et
rvolutionnaire , parce que dans lintelligence positive de
ltat de chose existant elle inclut du mme coup lintelligence de sa ngation . Chez Hegel, la dialectique semble,
au contraire, glorifier ltat de chose existant , parce quil
conoit le ngatif comme un moment de positif, parce quil
saisit la contradiction dans le mouvement de la rconciliation, ou pour le dire dans les termes du Manuscrit de Kreuznach, parce quil ne pense pas les opposs rels comme
des extrmes rels : [Chez Hegel], les oppositions relles
rsolues, leur dveloppement jusqu la formation dextrmes
rels, [sont] penses comme quelque chose qui doit tre
empch ou comme quelque chose de nuisible, alors que
ce nest rien dautre que leur connaissance de soi aussi bien
que ce dont sallume la dcision de la lutte. Marx ne cesse,
en effet, de dfinir sa propre entreprise comme une thorie
des conflits (Kollisionen) et des contradictions (Widersprche) de la socit de son temps. Les spcificits du mode
de production capitaliste ne peuvent tre comprises sans une
analyse de ses contradictions, et cest de lintelligence de ces
contradictions que dpendent la comprhension de son caractre prissable et la possibilit dune lutte rvolutionnaire
contre le vieux monde. On considre dordinaire que la pense marxienne est dialectique en tant quelle apprhende la
ralit historique du double point de vue de la contradiction
et de la totalit. Cependant, si les rfrences la contradiction et aux diffrentes figures du ngatif sont nombreuses,
comme on vient de le constater, et si lon trouve galement
des rfrences la ncessit dune pense de la totalit, les
rfrences positives et explicites la dialectiques sont rares.
Fortement influenc par une relecture de la Science de la
logique, de Hegel, alors quil rdigeait les Grundrisse, Marx
considra la mthode dialectique comme une pice essentielle de la critique de lconomie politique, au point de projeter la rdaction dune critique de la dialectique hglienne :
Si jamais jai un jour de nouveau le temps pour ce genre
de travail, jaurais grande envie, en deux ou trois placards
dimprimerie, de rendre accessible aux hommes de bon sens,
le fond rationnel de la mthode que Hegel a dcouverte, mais
en mme temps mystifie (lettre date du 14 janvier 1858).
Lanalyse des diffrentes versions de la critique de lconomie, des Grundrisse au Capital, montre cependant que les
schmes dialectiques hrits de Hegel jouent un rle toujours moins dterminant, et il nest pas certain que la pense
marxienne puisse tre dite dialectique autrement quau sens
trs gnral que dtermine la double rfrence la totalit
et la contradiction. Dans la postface du Capital, Marx prsente son propre usage de la dialectique comme un retournement et comme lextraction dun noyau rationnel : La
mystification que la dialectique subit entre les mains de Hegel
nempche nullement quil ait t le premier en exposer
les formes gnrales de mouvement de faon globale et
consciente. Il faut la retourner [umstulpen] pour dcouvrir le
noyau rationnel sous lenveloppe mystique. La dialectique
ne serait donc chez Marx quune version (matrialiste) de la
dialectique hglienne ? Cest bien ainsi quEngels entendra
les choses dans la Dialectique de la nature, lorsquil tentera
dlaborer une dialectique matrialiste en recherchant chez
Hegel un certain nombre de lois dialectiques et en les
interprtant comme des lois de la matire. Aussi pourra-t-il
interprter le Capital comme l application de la mthode
dialectique aux faits dune science empirique, lconomie
politique . Cependant, Marx avait rcus par avance ce genre
dinterprtation dans une lettre adresse Engels lui-mme :
[Lassalle] compte exposer lconomie politique la manire
de Hegel. Mais l, il aura laffliction de constater que cest une
chose de ramener par la critique une science un niveau permettant de lexposer dialectiquement, et une tout autre chose
dappliquer un systme logique abstrait (lettre du 1er fvrier
1858). En dfinitive, les rfrences la dialectique ne relvent
pas dune mthodologie dialectique, et elles ne prennent sens
quen vue dexpliciter certains des aspects de la dmarche
critique que Marx tente de mettre en oeuvre.
Loeuvre marxienne se dveloppe dans son intgralit sous
le signe de la critique : critique de la philosophie hglienne
du droit, critique de la religion, critique de la politique, critique de la philosophie, critique de la critique-critique des
jeunes-hgliens de Berlin, critique des diffrentes formes de
socialisme et critique de lconomie politique. Marx prtend
associer la critique des armes et les armes de la critique
(Pour une critique de la philosophie hglienne du droit, Introduction, 1843), l activit pratique-critique (Thse 1) et
la comprhension de cette pratique (Thse 8), ou encore :
anantir pratiquement et thoriquement (Thse 4) la socit. Ces diffrentes formulations indiquent que la catgorie de critique formule le problme fondamental quil tente
de rsoudre en tant que thoricien : donner la pratique
rvolutionnaire une forme thorique adquate. En faisant
abstraction des textes rdigs avant 18431, on peut distinguer
deux grands modles de critique : celui dune philosophie
critique se proposant l autocomprhension (Selbstverstndigung) de lpoque, et celui de la critique de lconomie politique. Dans la lettre Ruge de septembre 1843, il
sagit de connecter notre critique... la prise de parti en
politique, donc aux luttes effectives, et de nous identifier
ces luttes . Cet objectif est compris comme une rforme
de la conscience qui sapplique tout la fois la religion,
la politique et la philosophie. Ces diffrentes formes de
conscience sont, en effet, conues en mme temps comme
le complment idal (Pour une critique de la philosophie
hglienne du droit, Introduction) de ltat de choses existant et comme lexpression dexigences qui le remettent en
cause. Tel est le sens des thses suivantes : la religion est
l opium du peuple , on ne peut supprimer la philosophie
sans leffectuer , dans la vraie dmocratie, ltat disparat .
Lopration critique consistera en une clarification de la

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conscience visant dsenchanter , dmystifier pour
extraire de la conscience son potentiel utopique et rendre
possible un nouveau rapport pratique au monde : On verra alors que, depuis longtemps, le monde possdait le rve
dune chose dont il lui suffirait de prendre conscience pour
la possder rellement. Dans la critique de lconomie politique, la rfrence la critique nest plus tant motive par la
ncessit de produire une critique thorique de la socit
que par la ncessit de produire une thorie scientifique de
la base conomique de la socit. Critique ne signifie pas
ici dnonciation de lconomie politique du point de vue
dune thorie de substitution, mais laboration dune thorie scientifique par lanalyse critique de lconomie politique
classique. Pourquoi la thorie scientifique doit-elle prendre
ici la forme dune critique ? Dune part, parce que la science
doit analyser les illusions qui, bien que produites par la ralit conomique, sont galement constitutives de cette ralit, dans la mesure o elles conditionnent laction des agents
conomiques. Or, ces illusions expliquent les limites de la
thorisation des classiques, de sorte que la thorisation est ici
indissociable de la critique. Dautre part, parce que lexemple
de lconomie politique classique indique que la science est
toujours habite par lidologie, de sorte quaucun discours
ne peut dogmatiquement prtendre la vrit et que nous
ne pouvons nous rclamer du vrai quen rglant le problme
de notre propre rapport lhistoire et la politique. Dans
la postface du Capital, Marx sengage dans une telle entreprise. Il explique que seul le point de vue du proltariat peut
permettre la dissipation des illusions dont les conomistes
classiques sont victimes, mais quil ne suffit pas pour autant
fonder par lui-mme laccs au vrai. Il en rsulte que le

progrs de lconomie politique ne peut seffectuer que sous
la forme dune critique : celle de la critique de lconomie
politique.
En plaant sa thorie sous les auspices de la critique, Marx
na pas seulement prtendu tmoigner de sa dimension politique, il a galement signifi son refus du dogmatisme et
linsertion de son propos dans des conjonctures dtermines.
Les vrits quil nonce sont des vrits polmiques, des
vrits dpendant dautres discours et dvnements historiques singuliers, des vrits lourdes de prsuppositions et
de contingences, de sorte que dans les prfaces de la rdition allemande et de la traduction russe du Manifeste du
parti communiste, Marx pourra prciser que son propos ne
peut prtendre qu une vrit provisoire, aucunement une
vrit dfinitive.
Emmanuel Renault
1 Pour une chronologie plus prcise, voir E. Renault, Marx et
lIde de critique, PUF, Paris, 1995, et La modalit critique chez
Marx , in Revue philosophique, no 2, 1999, pp. 181-198.
! HISTOIRE, MATRIALISME, RVOLUTION
MASCULIN-FMININ
En allemand : Mnnlich-weiblich.
PSYCHANALYSE
La psychanalyse ne prtend pas dcrire ce que sont les
femmes et les nommes, mais comment on devient homme
ou femme, partir de lenfant prdisposition bisexuelle.
Bien que ses premires patientes et initiatrices soient femmes,
Freud cre la thorie psychanalytique selon le point de vue
masculin ce que lauto-analyse implique. Tout en insistant
sur la bisexualit psychique, il symtrise le dveloppement
psychosexuel des enfants des deux sexes. Il saperoit ensuite que le dveloppement psychosexuel des filles est plus
compliqu. De lenfance lge adulte, les garons gardent
une mme zone rogne gnitale, le pnis, un mme genre
dobjet sexuel, la mre puis les amantes, un mme repre
identificatoire, le pre puis les autres hommes ; les filles
doivent dcouvrir une seconde zone rogne, le vagin aprs
le clitoris, dautres objets, les hommes aprs la mre, et faire
prvaloir lidentification sur linvestissement dobjet vis--vis
de la mre et des autres femmes. La dcouverte de la phase
phallique 1 autorise une investigation diffrencie des complexes dOEdipe et de castration dans les deux sexes. Si les
craintes de castration interrompent le moment oedipien chez

le garon, le constat de manque de pnis louvre chez la
fille : ressentiment envers la mre, retournement vers le pre,
recherche dun substitut au pnis, dont lenvie demeure le
moteur.
Pour tout humain, il nexiste la naissance quun seul
sexe, le sien. En outre, limputation de toute-puissance la
mre implique quelle fasse seule les enfants (mre phallique,
Vierge et autres desses mres). Llaboration psychique de
laltrit des sexes demeure une bute, blessure narcissique
toujours ouverte dont le refoulement (nvroses), le dni (ftichisme et perversions) et le rejet (psychoses) sont les issues.
Lenjeu de ce travail est pourtant la capacit psychique de
reconnatre autrui pour un semblable ce quaucun groupe
humain ne parvient raliser : si le clivage des hommes et
des femmes est gnral, et le dni de leur altrit, possible,
lgalit des droits des hommes et des femmes semble un
horizon symbolique difficile atteindre, de mme que la
reconnaissance de la bisexualit.
Michle Porte
1 Freud, S., la Disparition du complexe dOEdipe, OCP XVII,
PUF, Paris, 1924, pp. 25-33.
! DNI, DIFFRENCE DES SEXES, FANTASME, NVROSE, PSYCHOSE
ET PERVERSION, PHALLUS, REFOULEMENT, REJET, SEXUALIT
MASOCHISME
! SADISME / MASOCHISME
1. MASSE
Du latin massa, pte paisse .
Les masses auraient fait irruption dans lhistoire avec la Rvolution franaise. Et le pluriel indique une positivit que la notion nenveloppait
pas.
POLITIQUE
En philosophie politique, ce qui na pas la forme
noble, unifie et autorise dun peuple . En sociologie, ce qui, dans lindistinction obscure de ses membres,
interdit toute individualisation. En histoire et en psychologie sociale, multitude des hommes marque du sceau de
lirrationnel, aussi bien dans ses phases damorphisme et
dapathie que dans ses brusques bouffes de rvolte ou de
tyrannie.
La masse, ou elle sert bassement ou elle domine avec superbe 1. De ce caractre , Machiavel tire contre Tite-Live la
leon : en masse (insieme), la plbe est puissante ; divise,
elle est faible (Discours, I, 57). Il y a donc une masse de la

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servitude, dans laquelle et par laquelle les membres sont atomiss, et une masse qui dtient la puissance : la multitudinis
potentia, qui dtermine le droit, limperium, ltat lui-mme 2.
De lexamen de la manifestation de la puissance de la masse,
E. Canetti distingue des proprits qui peuvent aussi bien
servir la servitude que la libert : elle galise ses membres,
les unifie, a besoin dune direction 3.
Avant le marxisme, qui fait des masses les vritables hros
de la cration historique, cest avec Machiavel que la moltitudine (Discours, I, 58), luniversale, gli assai (le Prince,
XVII-XVIII), acquiert un statut politique positif qui lui sera
historiquement dni par les philosophies du contrat et du
droit naturel. La multitude qui ne garde point dordre [et] qui
est comme une hydre cent ttes 4, doit tre nie au profit
de lunit dune personne publique [ou] civile . Qui ignore
la distinction entre la masse et le peuple dispose les esprits
la sdition 5. Le refus dobir la volont gnrale se
heurte alors au peuple en corps qui forcera tre libres
(cest--dire citoyens ) ceux tents par les jeux alatoires
des agrgations et dsagrgations fulgurantes de la plbe 6.
Car il y a dans la masse une libert sauvage qui saffirme
et qui rsiste en revendiquant pour elle-mme le droit, quelle
possde inalinablement, lautogouvernement, et que linfirmation sculaire du dsir na pu radiquer 7. Simpose alors,
dans le cadre dune ontologie politique libre de tout transcendantalisme, une redfinition paradoxale de la puissance
politiquement souveraine de la masse, dans son dsir de
dmocratie radicale, qui la libre de la thorie bourgeoise de
la souverainet et de sa subsomption sous les concepts de la
dialectique et de la tlologie marxiste de lhistoire 8.
Laurent Bove
1 Tite-Live, Histoire romaine, XXIV, 25.
2 Spinoza, B., Trait politique, II, 17, trad. . Saisset, rvise
par L. Bove, Le livre de poche, Classiques de la philosophie,
Paris, 2002.
3 Canetti, E., Masse und Macht, Classen Verlag, Hamburg, 1960,
trad. R. Rovini, Gallimard, Paris, 1966, pp. 27-28.
4 Hobbes, Th., le Citoyen (1649), VI, 1, trad. S. Sorbire, GarnierFlammarion, Paris, 1966.
5 Ibid., XII, 8.
6 Rousseau, J.-J., le Contrat social, livre I, ch. 7, Garnier-Flammarion, Paris, 1966.
7 Reich, W., Die Massenpsychologie des Faschismus, 1933, trad.
P. Kamnitzer, Payot, Paris, 1972.
8 Negri, A., Il potere costituante (1992), Sugar Co. Edizioni S.r.P.,
trad. . Balibar, Fr. Matheron, PUF, Paris, 1997 ; Hardt, M., Negri,
A., Empire, Harvard University Press, Cambridge, trad. franaise,
Exils, Paris, 2000.
! FOULE, INDIVIDU, PEUPLE
PSYCHOLOGIE DES MASSES
PSYCHANALYSE
La psychologie des masses traite [...] lhomme pris
isolment en tant que membre dune tribu, dun peuple,
dune classe, dun tat, dune institution, ou en tant que
partie constitutive dun agrgat humain qui sorganise en
foule pour un temps donn, pour une fin dtermine. 1
En 19122, Freud donne une premire description, schmatique et structurale, des trois types de collectifs quil distingue, selon que lautorit est dtenue par un seul (horde),
quelques-uns (matriarcat) ou la plupart (groupe totmique,
fraternel ou encore dmocratique). partir de 19213, Freud
prcise les dynamiques onto- et phylogntiques de constitution, de stabilisation et de disparition de ces formations.
Selon le mythe scientifique de la horde originaire 4, le
chef de horde, figure absolument narcissique, soumet les fils
et accapare les femmes. Dans un collectif de ce type, la soumission des membres au chef tout-puissant a pour corrlat
la conviction dtre protg. Lasparation et la compltude
narcissiques sont restaures ; ralit extrieure, mort et temps
sont ignors ; la pense nexiste pas ; la parole na aucune
valeur. Le meurtre du chef de la horde dfait la figure de lUn,
dont les divinits maternelles figures de mres phalliques
sont les hritires. Desses de la fcondit, elles confondent
vie et mort, et leurs mtamorphoses, nombreuses, sont le
signe que lirrversibilit du temps est mconnue, comme
lest aussi laltrit des sexes. Dans ces collectifs, la seule
activit sexuelle autorise par les mres se rduit aux pulsions partielles. Mais le meurtre permet aussi aux frres de
reconnatre et dlaborer la culpabilit et lambivalence. Les

interdits totmiques, qui dcoulent du meurtre, en conservent
le souvenir et rendent possible son expiation. Lacte est reconnu, ainsi que la mort, et lirrversibilit du temps. Dans
ces collectifs, la parole vaut : les frres, linstar des Anciens,
savent casser, et recoller le symbolon. Les sparations, rendues possibles, sbauchent. Mais seule linvention du pote,
le mentir-vrai du mythe, permet lindividu de sortir de la
psychologie des masses.
Si la sociologie, les sciences politiques et lhistoire supposent lexistence a priori des collectifs tudis, la psychanalyse considre que linvestigation tiologique des dynamiques
pulsionnelles et des processus psychiques individuels mis en
jeu dans toute masse permet dlucider la mtapsychologie
de celle-ci, de ses membres et de ses chefs.
Christian Michel
G.W. XIII, Psychologie des masses et analyse du moi, OCF.P XVI,
PUF, Paris, 1991, p. 6.
2 Freud, S., Totem und Tabu (1912), G.W. XI, Totem et tabou, IV,
5, Payot, Paris, 2001.
3 Freud, S., Massenpsychologie, op. cit.
4 Freud dsigne ainsi les laborations de Totem et tabou dans
Psychologie des masses et analyse du moi, p. 74.
! DRLICTION, GUIDE, MEURTRE, NARCISSISME, PHALLUS
2. MASSE
Du latin massa, pte paisse , agrgat matriel (probablement du
grec maya, gteau davoine ).
La multiplicit (non exhaustive) des dfinitions de la masse tmoigne de
la plurivocit de son concept, et de sa dpendance lgard de cadres
thoriques successifs. Lvolution historique du concept de masse manifeste cependant une tendance gnrale la perte des contenus substantiels au profit de contenus fonctionnels (selon E. Cassirer).
PHYSIQUE
Quantit de matire, mesure de linertie, charge gravitationnelle, forme dnergie.
La notion de quantitas materiae est dorigine mdivale : elle
exprime la croyance en une substance inchange dans les diverses altrations quelle peut subir. Dans les Premiers Principes mtaphysiques de la science de la nature, Kant confre
lnonc de conservation de la quantit de matire un statut
transcendantal, en tant quapplication empirique du principe

666
constitutif de permanence. Un lment de signification opratoire lui a dautre part t donn par Lavoisier, travers son
affirmation de la conservation de la masse dans les transformations chimiques.
Le concept moderne de masse est n de rflexions sur
linertie : un pouvoir de rsister, crit Newton, par lequel
chaque corps [...] continue dans son tat prsent . Dans les
traits de physique de la fin du XIXe s., il devient alors courant
de dfinir la masse comme le rapport de la force applique
un corps, et de lacclration que lui impose cette force.
Il est mme possible de se servir des lois du choc pour liminer toute rfrence au concept de force : le rapport des
masses de deux corps est linverse du rapport des variations
de vitesse la suite de leur impact.
Paralllement la dfinition inertielle, une dfinition gravitationnelle de la masse tait dveloppe. La force dattraction gravitationnelle quexercent les corps les uns sur les
autres, indiquait Newton, est proportionnelle aux quantits
de matire quils contiennent . La masse devenait ainsi
la fois la charge gravitationnelle active (celle qui engendre
lattraction) et la charge gravitationnelle passive (celle qui subit lattraction). Lexpression commune quantit de matire,
utilise aussi bien lorsquil est fait allusion des effets inertiels que lorsquil est fait allusion des effets gravitationnels,
implique que lon admette lquivalence entre masse inerte
et masse pesante. Ce prsuppos, devenu au XIXe s. lobjet
de tests empiriques, et dune rflexion approfondie due
E. Mach, a t lev par Einstein au rang de principe constitutif dans la thorie de la relativit gnrale.
Une critique du concept substantialiste de corps matriel

au profit du concept relationnel de champ a t dveloppe
partir du milieu du XIXe s. Elle a eu pour consquence des
tentatives de rduire la masse inerte des lectrons un sousproduit de lauto-induction lectromagntique. Dautres spculations tendaient faire de la matire, et de sa masse, un
effet de courbure de lespace.
Ces propositions dmatrialisantes nont pas abouti,
mais elles ont t relayes par les thories physiques du XXe s.
Ainsi la thorie de la relativit restreinte, qui repose sur un
postulat de covariance des lois de la mcanique et de llectromagntisme, implique linterconvertibilit de la masse et
de lnergie selon lexpression E = mc 2. En mcanique quantique, la perte dindividualit des particules lmentaires a
conduit E. Schrdinger proposer que leur masse soit considre comme une constante universelle plutt que comme
une dtermination appartenant en propre chacune delles.
Une nouvelle tentative de rduction de la matire (et de
la masse associe) des altrations gomtriques du continuum spatio-temporel a t conduite par Einstein durant
les annes 1930 et 1940. Ce dernier essai a t infructueux,
mais il a inspir les dveloppements rcents de la thorie des
supercordes, et de la M-theory , qui assimilent la masse
des particules un mode de vibration quantifi dun secteur
despace bi- (ou pluri)-dimensionnel plong dans un espace
11 dimensions.
Michel Bitbol
Jammer, M., Concepts of Mass in Classical and Modern Physics, Dover Books, 1997.
Jammer, M., Concepts of Mass in Contemporary Physics and Philosophy, Princeton University Press, New Jersey, 1999.
! ANTIMATIRE, PARTICULE
MATRIALISME
Terme apparu au XVIIIe s., de matriel.
PHILOS. ANTIQUE
Doctrine qui professe quil nest de ralit que matrielle. Il existe diffrents types de matrialisme, suivant
lesquels varient la nature et les proprits de la matire.
Le terme de matrialisme na t forg quau XVIIe s. ; il
existe pourtant, ds lAntiquit, un mouvement de pense
suffisamment significatif pour que Platon, dans le Sophiste,
nomme combat de Gants le duel qui oppose les fils de
la terre , ceux qui dfinissent la ralit existante comme
identique au corps (soma) leurs adversaires, les amis
des formes 1. Si les seconds sont des gens civiliss , les premiers sont terribles , qualificatif annonciateur dune longue
tradition critique lgard de ce quil convient alors plus justement de nommer corporalisme ou somatisme . Platon
met en vidence deux consquences majeures qui dcoulent
de cette doctrine : une valorisation du contact et du sens du
toucher ; une conception de lme comme un corps. Outre
ces aspects pistmologiques et psychologiques, laffirmation
de la nature corporelle des premiers principes conduit fonder lanthropologie, la morale et la politique sur la physique,
et implique sinon un athisme, du moins lexistence dun
Dieu de nature corporelle.
Il est difficile de dterminer qui sont ces fils de la terre
dont parle Platon. Il les dcrit, de manire pjorative, comme
attachs ce quils peuvent voir et toucher, et donc comme
des sensualistes. Le rquisitoire platonicien, non dnu de
dimension morale, est peut-tre plus particulirement dirig
contre les thses de sophistes comme Protagoras, pour qui
toute sensation est vraie 2, et contre les tenants de lcole cyrnaque, comme Aristippe 3, qui posent comme fin morale le
plaisir. Mais la mention, dans le texte de Platon, de la notion

de corps , conu comme principe, incline galement penser latomisme, bien que Leucippe et Dmocrite nutilisent
jamais le terme de matire (hule).
Pour eux, les principes de toutes choses sont les corps
primordiaux (les atomes) et le vide 4. Dnue de toute forme
de tlologie, la cosmologie des abdritains est rgie par une
ncessit causale mcanique 5. Latomisme nest pas un sensualisme mais un rationalisme, les premiers principes tant
invisibles et atteints par le biais dun raisonnement 6. La sensation est dcrite en termes de contact 7. Lme, au mme titre
que nimporte quelle ralit, est compose datomes et se
dsagrge, comme le corps, au moment de la mort 8. Laspect
moral de la doctrine est directement li la conception physique. La fin de toute action est le plaisir, au sens d absence
de troubles (ataraxia9), correspondant un tat spcifique
du compos datomes que constitue lme. Une des consquences du systme atomistique est un dterminisme strict,
qui ne laisse pas de place la libert humaine 10 ; Lucrce
voque cependant, sans doute la suite dpicure 11, une
dclinaison de latome qui permet de justifier non seulement
la cration des mondes, mais aussi la libre volont 12. Les
dieux picuriens sont dcrits comme des entits de nature
atomistique, mais nanmoins ternelles 13, vivant dans les
intermondes.
Saint Augustin, dnonant les conceptions matrialistes
de lme, fait figurer, aux cts dpicure, Aristote et les
stociens 14. Il est vrai quAristote, qui conceptualise pour la
premire fois la notion de matire, considre cette dernire

667
comme une cause, et refuse une conception de lme spare
du corps 15 ; les stociens, plus encore, affirment le caractre
corporel des deux principes, Dieu et la matire 16, ainsi que la
nature corporelle de lme 17. On ne peut pourtant considrer

laristotlisme comme un matrialisme, en raison surtout de
la nature mme du principe premier, premier moteur immobile, forme sans matire, acte pur 18. Le stocisme en prsente
davantage les aspects. Lexistence 19, ainsi que la capacit
dagir ou de ptir 20, nest accorde quaux corps ; la notion
de contact est par consquent centrale, plus encore peut-tre
que dans latomisme, puisque pour les stociens la matire est
un continu. La notion de prconception divine 21, pourtant,
entre en contradiction avec la vision mcaniste de la nature
des atomistes.
Annie Hourcade
1 Platon, Sophiste, 246 a et suiv.
2 Protagoras, B 1 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988 ; Platon, Thtte, 151 e et suiv.
3 Diogne Larce, II, 66.
4 Leucippe, A 14 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op.
cit.
5 Dmocrite, A 66, ibid.
6 Ibid., B 11.
7 Ibid., B 135.
8 Ibid., B 109.
9 Ibid., A 167 par exemple.
10 picure, De la nature, 34, 26-30.
11 Cicron, De la nature des dieux, I, 69.
12 Lucrce, De la nature, II, 251 et suiv.
13 Cicron, De la nature des dieux, I, 43-49.
14 Augustin (saint), De la trinit, X, 10, 15-16.
15
Aristote, Trait de lme, II, 1, 412 a 27.
16 Long, A.A. & Sedley, D.N., Les Philosophes hellnistiques,
Paris, 2001, 45 G, t. II, p. 250.
17 Ibid., 45 C, t. II, p. 248.
18 Aristote, Mtaphysique XII, 7.
19 Long, A.A., Sedley, D.N., Les Philosophes hellnistiques, op.
cit., 27 B, t. II, p. 17.

20 Ibid., 45 A, t. II, p. 248.
21 Ibid., 54 K, t. II, p. 367.
Voir-aussi : Baeumker, C., Das Problem der Materie in der griechischen Philosophie. Eine historisch-kritische Untersuchung,
Mnster, 1890, Frankfurt am Main, 1963.
Lange, F. A., Geschichte des Materialismus und Kritik seiner
Bedeutung in der Gegenwart, I (1865), Suhrkamp Taschenbuch
Verlag, Frankfurt am Main, 1974.
Rivaud, A., le Problme du devenir et la notion de matire dans
la philosophie grecque depuis les origines jusqu Thophraste,
Paris, 1905.
! ME, ATOMISME, CORPS, MATIRE
PHILOS. MODERNE
Doctrine de ceux qui, selon lexpression de Diderot,
concluent quil ny a que de la matire, et quelle suffit
pour tout expliquer 1. Ainsi compris, le terme a un champ
dapplication assez large, et peut servir dsigner des doctrines philosophiques assez diffrentes depuis lantiquit
jusqu nos jours.
Le terme matrialisme, attest en anglais ds 1668, est introduit en franais par Leibniz en 1702 pour dsigner la doctrine
de ceux qui, comme Dmocrite, picure ou, lpoque moderne, Hobbes, nadmettent que des corps 2. Il les oppose
tant aux idalistes, comme Platon, quaux philosophes chrtiens, comme lui-mme.
On peut dire que les abdritains, Leucippe et Dmocrite 3,
sont des matrialistes, au sens o ils dveloppent une comprhension du monde comme form datomes et de vide. La
multiplicit des atomes et de leurs combinaisons suffit pour
rendre compte de tout le rel. Il y a donc une physique, une
thorie des sensations (les simulacres) et, ce qui va tre une
constante du matrialisme, la physique saccompagne dune
thique quelle permet de fonder. La critique de lopinion
va avec le dveloppement dune sagesse qui vise, comme
lannonce le titre dun trait de Dmocrite, la tranquillit.
picure, et aprs lui Lucrce, construisent une physique
atomiste 4. Latome est le principe de tout ce qui est. Il ny a
rien qui ne soit matriel, y compris les dieux, lme, etc. Cette
physique a des consquences thiques : les hommes sont
troubls par la superstition, la crainte de la mort et des dieux,
et les passions drgles. La connaissance exacte de la nature
des choses nous permet dtre assurs en cette vie, car elle
nous montre quil ne faut pas craindre les dieux puisquils ne
soccupent pas de nous, ni la mort qui nest pas un mal pour
nous puisquelle est privation de sensation et que le bien et

le mal ne nous viennent jamais que de la sensation. Do le
dveloppement dune morale positive, qui promeut les plaisirs naturels mesurs et qui vise lindpendance du sage,
comme un dieu parmi les hommes.
Sil semble navoir jamais totalement disparu, comme
courant de pense semi clandestin au Moyen ge (les alchimistes), cest surtout partir du XVIe s., quon assiste une
renaissance du matrialisme. La relecture des textes antiques
et la lutte contre laristotlisme entrane un nouvel intrt
pour la physique des atomistes, dont lexemple le plus connu
est, au XVIIe s., Gassendi, qui propose une explication de la
nature trs inspire de Lucrce 5. Hobbes propose pour sa
part un matrialisme nouveau, qui doit moins latomisme
antique quau mcanisme de la science moderne 6. Les principes qui fondent sa physique (corps, mouvement, conatus)
sont des principes gnraux dexplication, qui trouvent aussi
leur champ dapplication dans lanthropologie politique.
Au XVIIIe s., tout le monde saccorde pour reconnatre,
selon une expression qui revient souvent sous la plume alarme des dfenseurs de la religion, les progrs du matrialisme . Ce matrialisme des Lumires se caractrise, par
opposition au dualisme qui spare une substance spirituelle
et une substance corporelle, comme un monisme. Il ny a
quune seule substance, la matire, dont les diffrents tats
permettent de rendre compte de phnomnes illusoirement
attribus une me spirituelle, comme la sensibilit ou la
pense. Les nombreux penseurs matrialistes, parmi lesquels
il faut citer La Mettrie 7, Helvtius 8, Diderot 9 et dHolbach 10,
trs diffrents entre eux, partagent cependant lathisme et la
critique anti-religieuse, une thorie de la connaissance hrite de Locke, un souci de dissocier morale et religion, et un
travail pour penser nouveaux frais la notion de matire,
non comme une chose inerte et passive, mais comme htrogne, toujours en mouvement et susceptible de sensibilit
et de pense.
Le matrialisme historique
Cest encore par opposition un idalisme, mais cette fois-ci
lidalisme hglien tel quil sexprime dans la philosophie
de lhistoire, que Engels forge lexpression de matrialisme

668
historique, propos de lexplication marxiste de lhistoire,
qui place au fondement du mouvement de lhistoire la structure conomique de la socit, les relations de production
et dchange quelle entrane, et la lutte entre les classes sociales qui en rsulte. Il ne sagit donc pas dun matrialisme
mtaphysique, mais dun terme polmique qui vise ce que
lidalisme hglien considrait comme la matire de lhistoire sur laquelle sexerce laction de la raison, cest--dire
lhistoire sociale concrte des hommes : Dans la production
sociale de leur existence, les hommes engagent des rapports
dtermins, ncessaires, indpendants de leur volont, rapports de production qui correspondent un degr dtermin
du dveloppement de leurs forces productives matrielles.
Lensemble de ces rapports de production constitue la structure conomique de la socit, cest--dire la base relle sur
laquelle slve une superstructure juridique et politique
et laquelle correspondent des formes dtermines de la
conscience sociale. Le mode de production de la vie matrielle conditionne le processus social, politique et spirituel
de la vie en gnral. Ce nest pas la conscience des hommes
qui dtermine leur tre, mais au contraire leur tre social qui
dtermine leur conscience. 11.
Reprenant une expression de Lnine, Staline 12 impose
sous le nom de matrialisme dialectique la philosophie officielle des pays prtendus communistes.
La fin du XXe s. a vu le renouveau dun discours matrialiste,
au sens que le XVIIIe s. donnait ce mot, qui renvoie lexplication de lensemble des phnomnes spirituels leur substrat
matriel, le cerveau. Frquemment tenu par des biologistes,
ce discours, qui trouve ses exemples dans une science infiniment plus dveloppe que ne ltait celle du XVIIIe s., sappuie
sur une argumentation dont la force, la subtilit et la finesse
sont souvent inversement proportionnelles.
Colas Duflo
1 Diderot, D., article spinoziste de lEncyclopdie, in
OEuvres, Robert Laffont, Bouquins, Paris, 1994, t. I, p. 484.
2 Leibniz, G. W., Deuxime lettre de Leibniz Clarke (1715),
cit par F. Salan, in lOrdre des moeurs, essai sur la place du
matrialisme dans la socit franaise du 18e sicle (17341784), Kim, Paris, 1996.
3
Dumont, J.-P., Les abdritains, in les coles prsocratiques, Gallimard, Paris, 1991, pp. 381-590.
4 picure, Lettres et Maximes, trad. M. Conche, PUF, Paris, 1987 ;
Lucrce, De la nature, trad. A. Ernout, Les Belles Lettres, Paris,
1984, 2 vol.
5 Gassendi, Dissertations en forme de paradoxes contre les aristotliciens, trad. B. Rochot, Vrin, Paris, 1959 ; Recherches mtaphysiques, trad. B. Rochot, Vrin, Paris, 1962.
6 Hobbes, T., Lviathan, trad. Tricaud, Sirey, 1971 ; De la nature
humaine, trad. dHolbach, Vrin, Paris, 1971.
7 La Mettrie, OEuvres philosophiques, Fayard, Paris, 1987, 2 vol.
8 Helvtius, De lesprit, Fayard, Paris, 1988 ; De lhomme, Fayard,
Paris, 1989, 2 vol.
9 Diderot, D., OEuvres, Robert Laffont, Paris, 1994-1997, 5 vol.
10 DHolbach, Systme de la nature, ou des lois du monde physique et du monde moral, Hildesheim, Olms, 1966, 2 vol.
trad. M. Husson, G. Badia, ditions Sociales, Paris, 1972.
12 Staline, Le matrialisme dialectique et le matrialisme historique, ditions Sociales, Paris, 1945.
Voir-aussi : Bourdin, J. C., Les matrialistes au XVIIIe sicle, Payot,
Petite Bibliothque, Paris, 1996.
! ATHISME, ATOME, DUALISME, IDALISME, IMMATRIALISME,
MARXISME, MATIRE, MONISME, NATURALISME
Ensemble de doctrines ontologiques qui soutiennent
que toutes les entits doues dune existence objective
sont ultimement des entits physiques qui peuvent ou
pourraient, en principe, tre dcrites par les sciences physiques, et dont les interactions causales sont compltement gouvernes par des lois physico-chimiques.
Le matrialisme, galement appel physicalisme, soppose
ainsi explicitement un dualisme de type cartsien 1. Les di-
verses formes de matrialisme se distinguent par leur conception du statut de lesprit et des proprits mentales au sein
dune ontologie matrialisme. Peut-on concilier le matrialisme avec la thse quil existe des entits mentales et que
celles-ci interagissent causalement entre elles et avec des
entits physiques ?
Matrialismes rductionnistes
La thorie de lidentit des types ou de lidentit psychophysique, propose par U.T. Place et J.J.C. Smart 2, apporte
cette question une rponse positive inspire du modle de
la rduction interthorique dans les sciences. La psychologie est conue comme une thorie de haut niveau en principe rductible une thorie physico-chimique des tats et
des processus crbraux. Les types dentits et de proprits quelle postule sont identifis des types dentits et de
proprits crbrales. Cest cette identit qui est garante de
lexistence objective des entits mentales et de leurs pouvoirs
causaux. Le matrialisme liminativiste partage avec la thorie de lidentit lide que, pour que le mental ait sa place au
sein dune ontologie matrialiste, il faut que la psychologie
soit rductible une thorie physique. En revanche, les liminativistes doutent quune telle rduction puisse avoir lieu.
Selon P. S. Churchland 3, nos catgories mentales sont issues
de la psychologie ordinaire, conue comme une thorie empirique proto-scientifique, obsolte et largement errone. Ces
catgories mentales ont peu de chance de pouvoir tre mises
en correspondance de manire systmatique avec des proprits et des catgories neurobiologiques. En consquence,
elles doivent tre limines et remplaces par les catgories
scientifiquement valides dfinies par les neurosciences, et les
prtendues explications en termes mentaux, remplaces par
des explications physiques.
Matrialismes non rductionnistes
Depuis les annes 1970, de nombreux philosophes de lesprit
ont dfendu lide que la compatibilit des explications mentalistes avec le matrialisme nexige pas une rduction de
la psychologie aux sciences physiques. Le monisme anomal
propos par D. Davidson 4 admet que chaque tat ou chaque
vnement mental particulier est identique un tat ou un
vnement physique particulier. Il considre toutefois quil
ny a des lois causales strictes quau niveau physique et que
les explications psychologiques, qui oprent dans un cadre
fondamentalement normatif et holiste, sont irrductibles des
explications physiques. On a reproch la doctrine anoma-
liste de conduire lpiphnomnisme. Si les proprits mentales ne sont pas rductibles des proprits physiques, les
tats mentaux sont certes des causes en vertu de leur identit
des tats physiques, et donc de leurs proprits physiques,

669
mais leurs proprits mentales nont pas de pertinence causale ou explicative. Le fonctionnalisme, en particulier dans la
version quen donnent J. Fodor 5 et H. Putnam 6, propose une
autre forme de matrialisme non rductionniste. Il soppose
au matrialisme rductionniste, au nom de la ralisabilit
multiple des tats mentaux. Il considre que ce qui dfinit
les proprits mentales et les types dtats mentaux nest pas
leur constitution physique mais leur rle causal typique au
sein dun systme cognitif. Il demeure nanmoins matrialiste
en ce quil identifie chaque tat mental particulier un tat
physique particulier. La notion de survenance, dveloppe
notamment par J. Kim 7, a souvent t utilise pour prciser
la nature des liens de dpendance entre proprits mentales
et physiques, dans un cadre matrialiste non rductionniste.
La thse de survenance affirme que deux entits ou deux
vnements ne peuvent tre en tous points semblables quant
leurs proprits physiques, et nanmoins diffrer sur le plan
de leurs proprits mentales.
lisabeth Pacherie
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, GF, Paris, 1979.
2 Smart, J.J.C., Sensations and Brain Processes , Philosophical
Review, 68, 1959, pp. 141-156.
3 Churchland, P. S., Neurophilosophie, trad. sous la dir. de
M. Siksou, PUF, Paris, 1999.
4 Davidson, D., Actions et vnements, trad. P. Engel, PUF, Paris,
1993.
5 Fodor, J. A., Representations, Harvester Press, Brighton, 1981.
6 Putnam, H., The Mental Life of Some Machines , in Mind,
Language, and Reality : Philosophical Papers, Cambridge University Press, Cambridge, 1975, vol. II, pp. 408-428.
7 Kim, J., Supervenience and Mind, Cambridge University Press,
Cambridge, 1993.
Voir-aussi : Pacherie, E., Naturaliser lintentionnalit, PUF, Paris,
1993.
Pinkas, D., la Matrialit de lesprit, La Dcouverte, Paris, 1995.
! FONCTIONNALISME, NEUROSCIENCES, RDUCTION,

SURVENANCE
MATRIAU
Dabord utilis au pluriel : matires ncessaires la construction
(navire,
machine, btiment, etc.).
ESTHTIQUE
Substance ou matire constituant la dimension
concrte et physique de loeuvre dart.
Aristote distinguait la matire du matriau, ce dernier tant
dj inform , spcifi. Longtemps cantonn la sphre des
matriaux nobles (bois, pierre, bronze, marbre, matriaux
prcieux), le matriau de lart se confond aujourdhui avec
lensemble des matriaux, naturels ou artificiels, nommables
ou innommables, que la nature, lindustrie et la vie urbaine
mettent la disposition de lartiste. Ds 1920, le Bauhaus
dveloppe, avec Itten puis Mirkin, une culture des matriaux ; chaque atelier de lcole sera plac sous lgide dun
matriau 1.
Le terme a aujourdhui pour corrlat la notion d immatriaux , labore par Lyotard pour dsigner les matriaux des
nouvelles technologies ; Matriau : ce sur quoi sinscrit un
message : son support. Il rsiste. Il faut savoir le prendre, le
vaincre 2. Le matriau nest plus rduit sa seule dimension
physique. Les avant-gardes contemporaines lont redfini, y
incluant les nouveaux matriaux (bton, plastiques), des lments abstraits (concepts, dfinitions, langage, temps, vitesse,
etc.) et dordre sociologique ou scientifique (statistiques, archives, information, etc.) 3. Les transformations de lide de
matire ont une action en retour sur la notion de matriau,
qui cesse dtre pens de manire statique mais sur le fond
du continuum espace / temps et envisag sur un mode nergtique. Pour lartisan, crit E. Manzini, le matriau nest
pas une catgorie abstraite, mais bien cette pice particulire
quil a entre les mains. Pour la machine, et pour lingnieur
qui en a conu le fonctionnement, le matriau est seulement
un ensemble de proprits contrles. 4 Il se produit une
intellectualisation de la notion de matriau ; celui-ci sinvente,
se donne comme un continuum de possibilits. Manzini distingue les (anciens) matriaux complexit subie , les matriaux complexit contrle , les (nouveaux) matriaux
complexit gre , la capacit de manipulation sinsinuant

de plus en plus finement dans la structure de la matire.
Florence de Mredieu
1 Bauhaus, 1919-1969, Muse national dart moderne, Paris,
1969.
2 Lyotard, J.-F., les Immatriaux, Centre Georges-Pompidou /
CCI, Paris, 1985.
3 Mredieu, F. de, Histoire matrielle et immatrielle de lart
moderne, Larousse, Paris, 1999.
4 Manzini, E., la Matire de linvention, Centre Georges-Pompidou / CCI, Paris, 1989.
! CONTEMPORAIN (ART), IMMATRIEL, SCULPTURE
MATHMATIQUES
Du grec mathma, science .
Dans leur maturation, les disciplines mathmatiques (arithmtique, gomtrie, analyse, etc.) ont la forme de thories dductives, o les
principes
ou axiomes sont explicitement noncs et distingus des propositions
dmontres partir deux : les thormes. Toute dfinition des sciences
mathmatiques ou de ce qui les runit semble voue lchec. Ce qui les
constitue na cess dvoluer au cours des sicles sans jamais atteindre
un tat stable ; elles ont vu se modifier en permanence les frontires des
domaines o sexerce leur souverainet. Ainsi dira-t-on quelles peuvent
tre science du nombre et de ltendue, moins que ce ne soit de la
quantit et de lordre, ou encore de lespace et du mouvement, ou bien
des caractres et des relations.
GNR.
Ensemble de disciplines o sillustre mieux que dans
toute autre science le concept de dmonstration. Il ny a
de dmonstration, au sens propre, que mathmatique (ou
logique).
Les mathmatiques nont pas toujours eu et nont pas partout
aujourdhui la forme correspondant la dfinition que nous
en avons donne. En Msopotamie et en gypte, quelques
millnaires avant J.-C., les mathmatiques ont essentiellement
consist en calculs investis en divers aspects de lexprience
quotidienne : prts intrts, changes de biens valeur
gale, partages et hritages, travaux dirrigation, de fondations et terrassements, prvision de volumes, valuation de la
pente de plans inclins, etc. Lide de justifier un calcul ou de
dmontrer un rsultat napparat quavec les mathmaticiens
grecs. Ainsi, Pythagore dmontra la relation, connue antrieurement, qui porte son nom : dans un triangle rectangle, le carr de lhypotnuse est gal la somme des carrs des cts
de langle droit. De mme, Pythagore dmontra lirrationalit
du rapport R de la diagonale au ct de carr gal 1, dont

les Babyloniens connaissaient une mesure approche. Il sagit
l de la premire dmonstration par labsurde : pour prouver

670
lirrationalit de R, on suppose quil est rationnel, cest--dire
peut scrire comme un rapport de deux entiers, et on montre
que cette supposition conduit des contradictions.
larithmtique et la gomtrie des Anciens se sont
ajoutes au cours des sicles lalgbre ou thorie des quations polynomiales, lanalyse ou thorie des fonctions, le
calcul infinitsimal et le calcul intgral, les quations diffrentielles, ltude de la thorie des nombres par les outils de
lanalyse (thorie analytique des nombres) ou par les moyens
de lalgbre (thorie algbrique des nombres), les structures
algbriques comme celle de groupe, anneau, corps, etc., la
topologie ou tude despaces gomtriques non ncessairement munis dune mtrique, lanalyse fonctionnelle, la gomtrie algbrique, le calcul formel, etc. Larbre des mathmatiques ne cesse de grossir de branches nouvelles.
La philosophie et la constitution de la logique jourent un
rle capital dans lorientation thorique des mathmatiques
grecques, sur la base desquelles se sont dveloppes les mathmatiques arabes et nos mathmatiques occidentales. Les
mathmaticiens taient alors souvent des philosophes ou travaillaient dans le cadre dcoles diriges par des philosophes,
comme celle des lates, celle des sophistes, lAcadmie de
Platon ou le Lyce dAristote. On y discutait des procdures
de largumentation et des piges de la rhtorique, on y prouvait les techniques de la dialectique, ou art de dfendre une
thse, en attaquant une ou plusieurs thses opposes, on y
analysait des paradoxes comme ceux de Znon dle, on
montait et dmontait des sophismes, on prenait exemple sur
des raisonnements mathmatiques, bref on cherchait mettre
en vidence les ressorts de la rectitude des arguments et les
sources possibles de confusions ou dabsurdits. Platon (dans
son dialogue lEuthydme) accuse lambigut smantique
que les sophistes manipulent trop habilement. Aristote commence sa carrire de logicien en dressant dans les Rfutations
sophistiques un rpertoire des vices de forme exploits par les
sophistes pour acculer leurs adversaires se contredire. Puis
il tablit les rgles du raisonnement dialectique, fond sur
des prmisses probables (Topiques), celles du raisonnement
formellement valide o la conclusion suit ncessairement des
prmisses (Premiers Analytiques), enfin celles du raisonnement scientifique, ou dmonstration, qui est un raisonnement
formellement valide fond sur des prmisses ncessairement
vraies (Seconds Analytiques). Au total, Aristote donne les
rgles dun discours tel que par sa forme mme il interdit
linterlocuteur den refuser le contenu et emporte donc ncessairement ladhsion. La dmonstration mathmatique na pas
un but diffrent.
Le premier trait mathmatique en notre possession, les
lments dEuclide dAlexandrie, porte, dans sa composition
mme, la marque de linfluence de Platon et dAristote dont
Euclide suivit lenseignement avant de stablir Alexandrie. Certains commentateurs poussent mme assez loin le
parallle entre la thorie de la dmonstration dAristote et
lorganisation logique des lments, avec expos liminaire
des principes premiers : dfinitions, postulats et notions communes ou axiomes et distinction explicite entre principes et
thormes.
Les lments sont rests le modle de toute mathmatique
rigoureuse jusquau XIXe s., o mathmaticiens et logiciens
ont conjugu leurs efforts pour ractualiser lidal euclidien,
compte tenu de lanalyse, par les nouveaux moyens de la
logique mathmatique, de lide mme de dmonstration.
Que les mathmatiques soient une science dmonstrative ne signifie pas que toute lactivit du mathmaticien se
rduise chercher dmontrer ou rfuter des conjectures.
Tout un travail pralable est ncessaire, fait de culture et
de mmoire, de flair dans lorientation de la recherche, de
sagacit dans lanalyse des situations, de bonheur dans la
localisation des difficults, de prcision dans la formulation
des problmes, de discernement dans les essais de solution
et dautres qualits encore, le tout runi sous le terme commode et plurivoque d intuition . On ne laissera pas croire
non plus que la dmonstration mathmatique soit purement
et simplement une dduction logique. Elle est plus. Ce que le
grand mathmaticien, Henri Poincar (1854-1912) disait trs
bien : En mathmatiques la rigueur [logique] nest pas tout,

mais sans elle il ny a rien. 1.
Hourya Sinaceur
1 Poincar, H., Lavenir des mathmatiques , Atti del IV
Congresso Internazionale dei Mathematici, Academia dei Lincei,
Roma, p. 171.
! DDUCTION, DMONSTRATION, INTUITION
MATHMATIQUES
Avec lpanouissement de la philosophie hellnistique,
on dispose dune conception assez prcise de ce qui constitue les sciences mathmatiques : larithmtique ou science
des nombres entiers, avec son domaine jumeau et sensible,
lharmonie musicale ; la gomtrie ou science des figures
rgulires et son expression cleste lastronomie. Ce cadre
gnral fourni par les pythagoriciens nempchera pas les
oppositions de doctrines philosophiques quant la nature
des choses et des noncs mathmatiques, entre lidalit
platonicienne qui dfend un monde suprieur et immatriel
vers lequel les mathmatiques serviraient dintermdiaires et
labstraction aristotlicienne qui suggre de tirer, partir des
objets sensibles et matriels, les concepts librs de lirrgularit, mais aussi sans possibilit dexistence spare, la
distance est grande. Quoiquil en soit, dEuclide Apollonius
ou Archimde, ldifice imposant dune science solidement
adosse la logique et valeur universelle est difie et
lgue aux hritiers.
Toute leur histoire le montre : bien quelles se doivent
dtre non empiriques mais essentiellement rationnelles, les
sciences mathmatiques parcourent avec beaucoup dassiduit les chemins qui leur sont suggrs ou indiqus par le
monde matriel, lexprience sensible ou lenqute phnomnale. La puissance daction des mathmatiques, notamment lorsquelles sont associes aux sciences de la nature en
a fait le langage dans lequel se laisse interprter le livre de
lunivers pour paraphraser Galile. Cette tendance, entraperue dans lAntiquit, spanouit lge classique pour triompher depuis lors.
Dun autre ct, la valeur purement mthodologique de
ces sciences na cess de sduire les philosophes mathmaticiens ; avec Descartes, on assiste leur promotion comme
mathesis universalis, creuset de la mthode pour bien
conduire son esprit et manifestation de sa validit. Cette promotion a un prix : le concept paradoxal dinfini doit tre banni des mathmatiques. Ce dcret dexil ne peut pourtant rien
contre linstallation gnrale de linfini dans cette science,

671
telle enseigne que la mathmatique suprieure est, depuis le
XVIIIe s., la science de linfini, des limites et du continu.
La tendance principale qui permettrait de dire ce que sont
les mathmatiques aujourdhui est de nature logicienne :
devant les crises (gomtries non-euclidiennes, crise des fondements etc.) il a fallu reconsidrer les bases de ldifice et,
au travers la thorie des ensembles, cest sur le socle dune
axiomatique formelle que les mathmaticiens du dbut du
XXe s. ont envisag la nature de leur savoir. Cette unification
de la source nempche pas au contraire la multiplication des branches et des domaines divers qui constituent les
mathmatiques : probabilits, statistiques, topologie gnrale, mesure... En 1868, le Jahrbuch ber die forschritte der
Mathmatik proposait une classification des mathmatiques
en trente huit sous catgories ; la Mathematical review en
dnombrait trois mille quatre cents en 1979.
Vincent Jullien
! FORMALISME, INTUITIONNISME, LOGIQUE
MATHMATISATION
Mot apparu la fin du XIXe s.
MATHMATIQUES
Dmarche faisant largement appel aux algorithmes
du calcul diffrentiel et intgral, dont lobjet consiste

reconstruire les phnomnes de la nature lintrieur du
domaine de lintelligibilit mathmatique, de telle sorte
que ces phnomnes se trouvent soumis des lois quantitatives exploitables et, donc, susceptibles dassurer la
prvision et, par l mme, lemprise de la raison mathmatique sur les phnomnes de la nature.
Ce nest pas tout ; mathmatiser tel ou tel phnomne naturel, cela veut dire aussi prsenter sous une forme ordonne lensemble des thormes, propositions et rsultats que
lon est parvenu tablir. Par cette organisation dductive,
chaque proposition tant obtenue partir des prcdentes,
une classification et une investigation mthodique des proprits fondamentales des divers phnomnes deviennent
possibles, tandis que toutes les ressources des connaissances
mathmatiques de lpoque peuvent tre mises en oeuvre.
Dans cette perspective, le premier exemple totalement
abouti de lidal dductif du processus de la mathmatisation
et, corrlativement, de la constitution dune physique mathmatique est ralis par la Mcanique analytique de Lagrange,
ouvrage publi Paris, en 1788.
Michel Blay
MATHESIS
Du grec mathesis, action dapprendre .
GNR., MATHMATIQUES
Science en gnral ou, en un sens plus restrictif, les mathmatiques, ou encore validation du rapport singulier et
optimal qui, sous la juridiction de la logique, lie justement
les mathmatiques la connaissance certaine.
Bien quayant, dans lAntiquit, reu une extension maximale
puisque la mathesis tait alors expression de la science par
excellence, le terme a par la suite subi une sorte de contraction pour ne plus signifier, chez les scolastiques tardifs,
que la science de la quantit (Piccolomini, Pereira, par
exemple1), cest--dire une partie seulement de la science
mathmatique.
Descartes restaure en la modifiant lampleur du concept,
dans les Regulae notamment o elle est le modle de toute
certitude, fonde sur lvidence de lintuition : la mathesis
tend son empire sur tout ce quil est possible de connatre,
mais en mme temps rehausse le rle quy jouent les mathmatiques qui sont le creuset et le modle de cette mthode
partout fconde.
Leibniz, associant au terme de mathesis, le qualificatif
duniversalis, dissocie la connaissance certaine du joug de
lintuition : elle est alors la lingua characteristica universalis, calcul gnral des concepts, dveloppement de la pense
symbolique qui, loin de la reprsentation, ne reconnat plus
quun seul tribunal de la vrit des propositions, celui de la
logique, de la non-contradiction 2.
Vincent Jullien
1 Piccolomini, Commentarium de certitudine mathematicorum, 1547.
2 Leibniz, G. W., Mathematische Schriften, VII, Gerhardt, LondresBerlin, 1850.
MATIRE
Du latin materia et materies (de mater, mre ), dsignant originellement le bois de construction. En grec : hul.
Jusqu Aristote, la notion de matire (hule) nest pas conceptualise.
On note cependant, chez les Milsiens, la rfrence une nature
fondamentale leau ou lair, par exemple et le terme lment
(stoikheion) semble dj attest 1. Avec les atomistes, la notion de
corps (somata) 2 dsigne les composants de base de lunivers qui
sorganisent en vertu dune ncessit de type causal 3. Les principes premiers de latomisme, les atomes et le vide, ne sont pas apprhends par
les sens, mais par la raison 4.
Initialement, lment naturel destin tre inform
par lartifice humain. Son tymologie la dsigne plus gnralement comme le fond indiffrenci, le rceptacle, par
rfrence la mre. Elle est atteinte par une opration de
lesprit et correspond ce qui subsisterait abstraction faite
des qualits qui particularisent une chose. Cette spcificit
peut conduire la considrer comme un concept pure-
ment ngatif. La ncessit interne dont elle est le sige

quelle soit synonyme dorganisation ou, au contraire,
de dsordre incite pourtant la faire figurer parmi les
causes ou, mme, parmi les principes. Elle interdit, en
outre, dassimiler la matire un simple matriau passif,
dnu de toute forme deffectivit ou, au moins, de rsistance linformation.
Platon utilise le terme de khora afin de dsigner la nature qui
reoit tous les corps. La khora est, dans la cosmologie platonicienne, la nourrice, le porte-empreinte de toutes choses 5,
lemplacement du devenir phnomnal. Elle est le sige de
la ncessit, cause errante bien diffrente de la ncessit atomistique, sorte dagitation des lments de nature mcanique
avec laquelle le dmiurge devra composer 6. Troisime genre
dtre, distinct du modle intelligible et de sa copie sensible 7,
la khora est ce qui permet de distinguer la chose sensible de
sa forme intelligible, elle est pourtant elle-mme invisible 8, et
ne peut tre atteinte que par un raisonnement btard. Notion
abstraite, la khora platonicienne, plus quelle ne prfigure

672
la matire selon Aristote, annonce, par certains aspects, la
conception de la matire dveloppe par Plotin.
Avec Aristote, le mot grec de matire (hule) cesse de
dsigner seulement le bois ou le matriau de construction , et accde au statut de concept et principe philosophique : Jappelle matire le premier substrat (hupokeimenon) de chaque chose, do une chose advient et qui lui
appartient de faon immanente et non par accident. 9. Les
tres sensibles sont des composs de matire et de forme,
mais la matire est le substrat du changement ; elle-mme
prive de forme, elle contient la forme en puissance, comme
une mre. La matire premire (prote hule) 10, materia
prima pour les scolastiques 11, est absolument indtermine 12
et donc corps seulement en puissance. Elle est, en ce sens,
inconnaissable par soi 13 et toujours apprhende relativement
une forme 14. La ncessit est prsente dans la matire qui
participe la finalit de la chose, une scie par exemple doit

tre en fer 15, non en laine. Aristote considre, outre la matire
sensible, une matire intelligible qui correspond lextension
des figures gomtriques 16 et au genre en tant que matire
des diffrences spcifiques 17.
Le logos, ou Dieu, et la matire, ou substance sans qualit,
constituent, pour les stociens, les deux principes inengendrs du tout. Dieu, principe actif, mme sil est assimil
un artisan selon certains tmoignages 18, est rpandu dans la
matire, principe passif, quil informe 19.
Plotin semble faire le partage entre matire intelligible 20
et matire sensible. Cette dernire, quil nomme l altrit en
soi (autoheterotes) 21, constitue lantithse de lUn. Outre une
dimension cosmologique, elle revt une dimension thique ;
de fait, elle est explicitement assimile au mal 22.
Annie Hourcade
2 Ibid., IX, 30-33.
3
Leucippe, B 2 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988.
4 Dmocrite, B 11, ibid.
5 Platon, Time, 49 a-50 d et suiv.
6 Ibid., 48 a.
7 Ibid., 48 e.
8 Ibid., 51 a.
9 Aristote, Physique, I, 9, 192 a 31.b.
10 Aristote, Mtaphysique, V, 4, 1015 a 7.
11 DAquin, Th., (saint), Somme thologique, I, qu. 7, art. 2.
12 Aristote, Mtaphysique, VII, 11, 1037 a 29.
13 Ibid., VII, 10, 1036 a 9.
14 Aristote, Physique, II, 2, 194 b 8.
15 Ibid., II, 9, 200 a 10.

16 Aristote, Mtaphysique, VII, 10, 1036 a 12.
17 Ibid., V, 6, 1016 a 28 (par exemple).
Paris, 2001, 44 E, t. II, pp. 243-244.
20 Plotin, Ennades, II, 4.
21 Ibid., II, 4, 13, 16-20.
22 Ibid., I, 8, 7.
Voir-aussi : Diano, C., Il problema della materia in Platone :
la chora del Timeo , Giornale Critico della Filosofia Italiana,
no 49, 1970, pp. 321-335.
Happ, H., Hyle Studien zum aristotelischen Materie-Begriff, De
Gruyter, Berlin, New York, 1971.
McMullin, E. (d.), The Concept of Matter in Greek and Medieval
Philosophy, Notre Dame, Indiana, pp. 25-36.
Narbonne, J.-M., Plotin, les deux matires [Ennade II, 4, (12)],
Vrin, Paris, 1993.
OBrien D., La matire chez Plotin : son origine, sa nature ,
Phronesis, 1999, 44 (1), pp. 45-71.
! FORME, HYLMORPHISME, MAL, MATRIALISME, NCESSIT,
NON-TRE
PHYSIQUE
Ensemble des tats denses et stabiliss de lnergie : la
matrialit est une rsistance. Caractrise par sa masse
et par son impntrabilit, la matire classique (tendue)
est relativise par le concept dnergie : elle sorganise
chaque chelle en un systme de structures et doprations intressant la microphysique, la chimie et la physique
des matriaux.
Lide dune matire prime, fondamentalement indtermine
et polymorphe, est trangre Aristote, qui pense des compositions de matires et de formes tous les niveaux. Cest
pourtant cette substance universelle qui simpose en phy-
sique classique sous la forme de ltendue (matire inerte,

impntrable, homogne et divisible). Ce substrat est dsubstantialis et redploy par les progrs de la science 1. En microphysique, lopposition matire-force sefface au profit de
la thorie des champs avec singularit. La relativit restreinte
impose de penser la variabilit de la masse et sa convertibilit nergtique (E = mc2). La relativit gnrale intgre la
matire aux structures de lespace-temps 2. En chimie, bien
que la conservation des masses soit respecte, lhtrognit
des lments, limportance des configurations, des compositions et des transformations potentielles remplace lunit et
la simplicit de la matire par une systmaticit rationnelle
fonde sur la thorie atomique 3.
La complexit et la nouveaut du domaine de la matrialit priment la plupart des matrialismes 4 : on dcouvre
de nouveaux lments ; un lment recouvre des molcules
diffrentes ; la somme des proprits molculaires nexplique
pas les proprits dun matriau. La rlaboration pistmologique passe donc par ltude des phases de la matire
(par exemple, ltat mtastable des solutions sursatures 5)
et des relations entre structure, proprit et application des
matriaux en fonction de leur rsistance. La physique des
matriaux analyse ainsi le sable travers les multiples
tats du silicium (monocristallin, polycristallin fondu ou frite,
amorphe) qui gnrent la viscosit du verre comme la semiconductance de la fibre optique 6. La morphognse de la
matire inorganique, organique ou organise, doit tre comprise comme transduction (modulation dune nergie par une
structure).
Vincent Bontems
1 Bachelard, G., le Matrialisme rationnel, Vrin, Paris, 1972.
2 Weyl, H., Temps, Espace, Matire, Blanchard, Paris, 1922.

3 Heisenberg, W., Physique et Philosophie, Albin Michel, Paris,
1971.
4 Dagognet, F., Rematrialiser, Vrin, Paris, 1985.
5 Simondon, G., lIndividu et sa gense physique-biologique,
Millon, Paris, 1995, p. 72.
6 Nol, E., la Matire aujourdhui, Seuil, Paris, 1981, p. 209.
! PISTMOLOGIE, NATURE

673
MCANIQUE
Du latin mecanica, et du grec mkhan, pour machine .
PHILOS. SCIENCES
Science du mouvement et des forces motrices et de
leurs effets dans les machines.
La mcanique, telle que la conoit Archimde, est dabord
une thorie des machines simples (levier, poulie, etc.). La
partie de la mcanique qui considre les corps et les forces
motrices dans un tat dquilibre sappelle la statique, celle
qui considre les corps en mouvement sappelle proprement parler la mcanique, que lon divise parfois en cinmatique, ou phoronomie (tude du mouvement o lon considre limpulsion comme cause motrice et o lon mesure la
force dun corps en mouvement par sa quantit de mouvement, cest--dire par le produit de la masse par la vitesse), et
en dynamique (mathmatisation par le calcul diffrentiel de
ltude du mouvement, o lon considre, ct de limpulsion, dautres types de causes motrices, comme les forces
centrales, acclratrices, retardatrices, etc.). Si les Anciens ont
surtout cultiv la mcanique par rapport la statique, ce sont
les savants des XVIIe et XVIIIe s. qui en ont fait une science nouvelle (mcanique rationnelle, dynamique, mcanique cleste
et mcanique analytique) par la mathmatisation de ltude
du mouvement. On rduit gnralement trois les principes
de la mcanique : le principe dinertie ; le principe de la
composition des forces ou des mouvements ; et, enfin, le

principe de lquilibre. On doit Stevin (1548-1620) le principe de la composition des forces ; Galile la loi de la chute
des graves 1 ; Descartes la premire formulation du principe
dinertie ; Huygens, Wren et Wallis, les lois de la percussion ; Huygens toujours, la loi des forces centrifuges 2 ;
Newton, la gnralisation de cette loi aux cas des forces centriptes et des forces centrales, et la construction dun systme du monde unifi par la thorie de lattraction universelle
(selon laquelle la force attractive est inversement proportionnelle au carr de la distance dun corps cleste au Soleil 3 ;
Newton nonce galement les trois axiomes ou lois du mouvement : le principe dinertie, la loi de la force imprime et
la loi de lgalit de laction et de la raction) ; Leibniz linvention du calcul diffrentiel, cest--dire dun algorithme qui
sera un outil prcieux de la dynamique, autrement dit dune
manire nouvelle de traiter les problmes de la mcanique
par lapplication du calcul diffrentiel 4 ; Varignon la transcription de la thorie newtonienne dans les termes du calcul
diffrentiel 5 ; aux Bernoulli, Clairaut, Euler et dAlembert
la thorie de la dynamique ; enfin, Lagrange et Laplace la
codification de la dynamique en une mcanique analytique
et en une mcanique cleste. Les investigations de recherches
dans la corrlation de la matire et de la lumire et dans la
structure de la matire ont fait apparatre, au dbut du XXe s.,
des conceptions tout fait nouvelles de la mcanique sous
les noms de mcanique ondulatoire, mcanique quantique et
mcanique statistique.
Vronique Le Ru
1 Clavelin, M., la Philosophie naturelle de Galile, Armand
Colin, Paris, 1968 ; Koyr, A., tudes galilennes, Gallimard,
Paris, 1949.
2 Yoder, J. G., Unrolling Time. Christiaan Huygens and the Mathematization of Nature, Cambridge, 1988.
3 Koyr, A., tudes newtoniennes, Gallimard, Paris, 1968 ; Gandt,
F., Force and Geometry in Newtons Principia, Princeton, 1995.
4 Parmentier, M., Naissance du calcul diffrentiel, introd., trad.
et notes de 26 articles de Leibniz parus dans les Acta Erudito-
rum, Vrin, Paris, 1986.

1992.
Voir-aussi : Dugas, R., Histoire de la mcanique, J. Gabay,
Sceaux, 1996.
Mach, E., la Mcanique, trad. E. Bertrand, Hermann, Paris, 1904.
Truesdell, C. A., Essays in the History of Mechanics, Berlin, 1968.
! ANALYSE, CALCUL, DYNAMIQUE, FORCE, MACHINE,
MOUVEMENT
MCANISME
Systme mtaphysique qui vise expliquer lUnivers
uniquement par des causes matrielles et des causes efficientes ou mcaniques.
Le mcanisme sest dabord confondu avec latomisme prsocratique. Pour Leucippe comme pour Dmocrite, la gense
des choses et des mondes se produit exclusivement par
hasard et ncessit. Tout est entirement dtermin par le
processus mcanique des chocs, entrelacements, combinaisons et divisions dans lesquels entrent les atomes en fonction
de leurs dimensions, de leur position, de leur mouvement
et de la direction de celui-ci. Toutes les qualits et tous les
phnomnes de lunivers reconduisent des dplacements
dans le vide de la matire atomique. picure puis Lucrce reprendront les principes gnraux du mcanisme ancien. Mais
cest surtout aux XVIIe et XVIIIe s. que le mcanisme connat un
essor considrable, en raison de lmergence dune physique
nouvelle dont il est en quelque sorte lenveloppe mtaphysique. La physique nouvelle rompt avec la conception de la
causalit de la physique traditionnelle hrite dAristote, pour
qui la connaissance de la nature dune chose impliquait la
connaissance de quatre causes. Par exemple, pour connatre
la nature de la statue dApollon, il faut dire que la cause matrielle est le bloc dairain, que la cause formelle est lessence
dApollon, que la cause efficiente est le sculpteur et que la

cause finale est le Beau. Dans cette conception, la cause finale domine et intgre les trois autres types de causes. ces
quatre causes, la physique nouvelle substitue la mention dun
seul et mme type de cause, la cause efficiente, ou mcanique, qui est telle que, lorsquelle est pose, leffet sensuit
et, inversement, lorsquelle est te, leffet est t. Si le terme
de mcanisme apparat dans la langue franaise au XVIIIe s.,
son sens est en voie de constitution depuis Galile, savant
qui marque historiquement une nouvelle manire de penser
la physique partir des machines 1. Son Discours sur deux
sciences nouvelles (1638) rend compte de cette exigence : la
premire science nouvelle dont il traite est la rsistance des
matriaux ; la seconde est la mcanique.
Cependant, traditionnellement, mcanisme et finalit sont
deux concepts fondamentaux pour aborder le problme de
lorganisation du monde et du vivant (cest--dire ce que
recouvre le terme grec de phusis), parce quils impliquent
les deux mthodes de recherches par les causes efficientes
et par les causes finales, quutilisent les philosophes et les
savants. La finalit se prsente ainsi comme lenvers dun
degr dtermin du dveloppement du mcanisme, comme
une interprtation rgulatrice, unificatrice et heuristique du
dploiement des causes mcaniques. Au XVIIe s., lalliance

674
des deux mthodes de recherches est explicitement rompue
par Descartes, qui proscrit de la philosophie la mthode de
recherches par les causes finales 2. Descartes entend rduire la
matire ltendue (ce qui la rend divisible linfini et ce qui
exclut les atomes et le vide) et rduire la science de la vie la
science de la matire par sa conception de lanimal-machine
ou, plutt, du corps-machine. Le corps vivant, y compris le
corps humain, est concevoir comme une machine, il est
dtermin par sa structure (la configuration de membres) et
par sa fonction (la disposition des organes). Seul lhomme a
un statut exceptionnel dans lordre du vivant, puisquil est
lunion dune me et dun corps (les animaux et, a fortiori, les
plantes nont pas dme). Toutefois des difficults surgissent
du mcanisme cartsien, quand il sagit de penser ce qui fait
lunit dun corps, lunit dun animal et mme lunit dun
homme.
Leibniz a bien aperu ces difficults, et considre que
Descartes est victime dune illusion quand il croit penser un
mcanisme indpendamment du sens unitaire que seule la
finalit peut lui donner 3. Il prne la conciliation des deux

voies par les finales et par les efficientes pour expliquer la
nature. Leibniz est persuad que le mcanisme ne suffit pas
confrer une unit la nature ni mme un tre vivant.
Il faut joindre au concept de corps le concept de substance
dote dune unit interne daction pour pouvoir penser un
tre, il faut joindre au concept de machine le concept dorganisme pour pouvoir penser un tre vivant, car tout ce qui
nest pas vritablement un tre nest pas vritablement un
tre . Or, lunique recherche des causes efficientes ne permet pas daccder la connaissance de lunit dun tre ni, a
fortiori, du monde. Pour fonder cette unit, il est ncessaire
de rechercher les causes finales des phnomnes de la nature, cest--dire de poser que lordre et la simplicit des voies
de la nature refltent Dieu. Cependant cette recherche nest
pas oppose, mais plutt complmentaire au mcanisme,
puisque, selon la formule de Voltaire, cest lhorloge quon
reconnat lhorloger.
Mais une autre tendance saffirme dans la communaut
des savants du XVIIIe s., cest celle qui est rsolument antimtaphysique, tendance dfendue notamment par dAlembert,
pour qui les concepts scientifiques nont pas besoin de fondements mtaphysiques pour tre lgitimes, leur caractre
opratoire suffisant les attester. Cette perspective tend
rendre prim le dbat entre mcanisme et finalit, ou du
moins le penser en de nouveaux termes, comme le proposent en particulier Buffon, Diderot et les mdecins de
lcole de Montpellier, qui cherchent rflchir sur larticulation du matrialisme et du vitalisme. Par la suite, Kant, en
comparant le rapport des parties au tout dans une montre et
dans un tre organis, soulve le problme de la finalit et
de la force formatrice du vivant 4. Dune certaine manire, les
biologistes contemporains, quand ils discutent du rductionnisme, remettent louvrage sur le mtier. Cette rcurrence du
dbat entre mcanisme et finalit montre quil est issu dune
double histoire : celle de la mcanique et celle des sciences
de la vie. Cette double histoire met en vidence les limites
du mcanisme pour expliquer la nature (les lois de la nature
ne sont pas que des lois mcaniques, comme lattestent ds
le XVIIIe s. les phnomnes lectriques et magntiques), et, au
sein de la nature, la vie (les progrs des sciences de la vie,
ds le XVIIIe s., conduisent refuser lassimilation des phnomnes vitaux des mcanismes dhorlogerie). Cependant,
lacquis majeur du mcanisme est dordre critique ; il consiste
rejeter, cause de son caractre arbitraire et dogmatique,
laffirmation dune finalit objective universelle qui, pourtant,
est au fondement de toute thologie naturelle.
Vronique Le Ru
1 Galile, Discours concernant deux sciences nouvelles, introd., trad. et notes de M. Clavelin, Armand Colin, Paris, 1970 ;
Clavelin, M., la Philosophie naturelle de Galile, Armand Colin,

Paris, 1968.
2 Descartes, R., Principes de la philosophie, I, 28, II, 4 ; le
Monde, lHomme, in OEuvres (vol. IX et XI) publies par Adam
et Tannery en 11 tomes, Paris, 1897-1909, rd. en 11 tomes par
Vrin-CNRS, Paris, 1964-1974.
3 Leibniz, G. W., Discours de mtaphysique et correspondance
avec Arnauld, Vrin, Paris, 1984.
4 Kant, E., Critique de la facult de juger, 65, trad. A. Philonenko, Vrin, Paris, 1984.
Voir-aussi : Brun, J., Les Prsocratiques, PUF, Paris, 1968.
Ehrard, J., Lide de nature en France dans la premire moiti
du XVIIIe sicle, SEVPEN, Paris, 1963.
Monod, J., Le hasard et la ncessit, Seuil, Paris, 1970.
! FINALIT, MACHINE, MCANIQUE, MTAPHYSIQUE, NATURE,
RDUCTIONNISTE, VIE
MDECINE
Du latin medicina, art de gurir , remde, potion . Ce terme est la
substantivation de mederi, soigner, donner des soins .
BIOLOGIE, MORALE
Jonction dun savoir et dune pratique dont lhorizon
commun est labolition de sa propre forme dans la gurison dun patient.
Si elle tire sa lgitimit de la ncessaire rponse apporter
la souffrance des hommes engendre par la maladie, la mdecine tend de plus en plus fonctionner selon ses propres
normes, dans une logique qui nest plus celle de lindividu,
mais dune efficacit mdicale autonome.
Il faut noter, tout dabord, que la mdecine est apparue comme un savoir des dsordres corporels, induisant un
discours rationnel que lon peut tenir un homme malade
ou que lon peut communiquer un tiers avec la priode
hippocratique. G. Canguilhem note que cette mdecine est
contemporaine des premires recherches scientifiques et philosophiques 1. Cest que la maladie nest pas toujours lobjet
dun savoir mdical, mais peut relever dun discours mythologique ou religieux, lidentifiant un flau ou une punition 2.
Or, la constitution de la mdecine comme savoir, qui seffectue dans les Aphorismes dHippocrate, est porteuse dune
dissymtrie fondamentale entre le mdecin et le patient. Le
secret mdical, rput comme la cl de lthique mdicale
depuis Hippocrate, nest rien dautre que la reconnaissance

de cette dissymtrie. La pratique mdicale, en reliant un soignant un souffrant, apparat comme un art clinique dont la
caractristique est la disproportion qui existe entre un sujet
suppos savoir, le mdecin, et un sujet suppos ignorer, le
patient, dont la souffrance (comme latteste ltymologie de
patient , patior) provient, pour une part, du mal organique
qui laffecte et qui lamoindrit en induisant une menace morbide sur sa propre vie tout autant quune angoisse de disparition, et, pour une autre part, de lignorance de la cause
relle de son mal. La mdecine est une institution sociale
dont le sens provient dune volont de lutte contre une telle
dissymtrie. Lingalit de condition entre le mdecin bien

675
portant et le patient souffrant est lorigine dune ingalit
de statut entre un pouvoir qui se formule dans une certaine
relation entre le savoir mdical et la pratique mdicale, et une
ignorance affecte dangoisse qui caractrise la situation du
patient. Seulement, cette dissymtrie doit pouvoir se rsorber
dans lacte de gurison. En droit, le mdecin napparat que
pour disparatre au profit dune sant qui est moins retrouve
que restitue, dans la mesure o il ny a pas, proprement
parler, retour un tat de sant antrieur la maladie, mais
rorganisation dun nouvel tat de sant qui tient compte,
jusqu un certain point, de lvnement de la maladie.
La mdecine est, donc, dans sa dimension clinique, une
institution sociale prcaire, fonde sur un pacte de confiance
qui engage lun lgard de lautre tel patient avec tel mdecin 3, dans les limites dune thique dont la cl reste, pour le
patient, la confiance envers le mdecin et, pour le mdecin,
le soulagement de celui qui souffre. Lutopie de la mdecine reste ainsi lgalisation progressive des conditions biologiques des hommes en vue dune meilleure galit entre eux.
Seulement, cette utopie, supporte par la dimension pratique
de la mdecine, est dborde par lessor du savoir mdical,
qui ne se contente pas de servir dinstrument dans les mains
dun praticien, mais qui impose sa propre dfinition de la
mdecine. Cest que le savoir mdical devient autonome vis-vis des individus dont il se proccupe et de lart mdical
lui-mme, conu du moins sur son versant clinique. Le temps
du savoir mdical nest plus ajust la temporalit dune

pratique mdicale conue comme clinique. Dans la mdecine clinique, le temps de la mdecine se confond avec celui
dune existence. La maladie instaure un avant et un aprs
dans une existence, et toute la raison dtre de la mdecine
vient de sa capacit technique et humaine rendre rversible
un processus en apparence irrversible, dfinir le temps
dune existence en lextrayant du temps de la maladie. Dans
la mdecine prdictive, le temps de la mdecine nest plus
celui dune existence. Le savoir mdical produit son propre
critre de la dure en cessant de se rfrer un individu
rel, situ dans des logiques dactions, pour se rapporter un
individu virtuel dfini non par la certitude de la venue dune
maladie qui branle le cours dune existence, mais par la
probabilit dapparition dune maladie linstant t2, formule
dans un certain diagnostic antnatal linstant t14.
Ces deux mdecines, aujourdhui, ne se rejoignent pas.
Dans la mesure o les modes de pouvoir de nos socits
passent de plus en plus par un contrle de la vie sous toutes
ses formes, il nest pas certain que le brouillage entre ces
deux mdecines disparaisse aisment, dautant que lui correspond, sous sa forme profane, une certaine culture de lautomdication revendique comme instrument ncessaire de
nos subjectivits.
Guillaume LeBlanc
1 Canguilhem, G., Les maladies , in crits sur la mdecine,
Seuil, Paris, 2002.
2 Dans lAncien Testament, la lpre est rejete comme une impuret (Lvitique, 13, 14).
3 Ricoeur, P., Les trois niveaux du jugement mdical , in le
Juste, 2, ditions Esprit, Paris, 2001, p. 229.
4 LeBlanc, G., Le conflit des mdecines , in Esprit, mai 2002,
pp. 71-86.
tre malade, est-ce anormal ?
MDIATION
Du latin mediatio.
GNR.
Ce qui met en rapport deux choses originairement distinctes. Chez Hegel, mouvement de nature dialectique par
lequel une chose se fait effective en se niant, prsentant
ainsi un rapport avec son contraire.

! DIALECTIQUE, IMMDIAT
MDIOLOGIE
Nologisme form partir de mdiation et du suffixe -logos, discours .
SC. HUMAINES
tude de lefficacit symbolique et de ses moyens.
La mdiologie est une invention rcente, qui entend tre une
science des mdiations, cest--dire des tres qui sinterposent entre une production de signes et une production
dvnements 1. Loin de restreindre son champ dinvestigation aux seuls mdias de masse, la mdiologie prend pour
objet lensemble des moyens de transmission des ides, cherchant tablir comment on peut transformer le monde par
la pense, et comment en retour la pense se modifie ellemme en transformant le monde.
Pour passer dun simple discours sur le pouvoir des ides
au statut de science, la mdiologie a besoin dun objet de
rfrence sur lequel constituer une thorie. Cest limage qui
acquiert ce statut privilgi, en raison dune histoire qui, en
occident du moins, la constitue comme linstrument par excellence de limprgnation des ides dans le monde. Lhistoire de limage permet la mdiologie de se constituer la
fois comme une tude du changement, affirmant par exemple
que la technique change lontologie de limage , et comme
une tude des permanences, en dcouvrant en de de ces
changements linvariance dune dimension rotique et politique de limage.
Le mdiologue justifie lapparition dune discipline nouvelle sur la base de ces deux acquis, forgs travers ltude
des images. Premire justification : aucune autre discipline
constitue naccorderait suffisamment de crdit la puissance
politique du dsir que les images suscitent. La smiologie, par
exemple, manifesterait une insuffisance pragmatique certaine
en faisant a priori de limage un discours. Seconde justification : seule la mdiologie interrogerait ce que la gense technique dune mdiation donne implique quant son efficacit symbolique et quant son tre mme, donnant ainsi aux
conditions matrielles de production des ides toute limportance quelles mritent. Cest loubli de cette dimension par
les historiens des ides ou par les sociologues qui rendrait
ncessaire la constitution dune nouvelle science.
La mdiologie pose ainsi un certain nombre de principes
mthodologiques : limage nest pas une apparence, elle a de

ltre ; une ide devient une force matrielle par des effets
de sidration plus que par des effets de logique ; le corps
pense avant lesprit, et sa pense ne peut tre abstraite dune

676
organisation gnrale des relations de domination et de leur
corrlat, les habitudes de comportement.
Le fait quaucun de ces principes ne soit rellement nouveau fait de la mdiologie une discipline polmique. Dune
part, labondance des rfrences dans les crits fondateurs,
pour proclamer une filiation intellectuelle ou au contraire
pour dgager un champ dinvestigation propre, rend incertain
le statut exact de ce qui tantt se veut une discipline autonome et exclusive, tantt se prsente comme une tournure
desprit , dj prsente chez des penseurs antrieurs. Dautre
part, on souligne souvent que les conditions matrielles de
production des images et des ides ont dj t tudies : les
travaux de lcole de Francfort en tmoignent 2. Ou lon nie
que la mdiologie ait renvers la perspective de lhistoire des
ides : la gnalogie nietzschenne ou larchologie du savoir
foucaldienne lavaient en cela prcd, non seulement dans
le projet, mais aussi dans lapplication des objets dtermins. Cela ne permet pas den dduire lillgitimit dune
dmarche visant unifier des mthodes quelle qualifie de
partielles, mais autorise demander la mdiologie quel
apport dcisif elle reprsente pour la pense de la communication, de la technique, des comportements ou des idologies. Sagissant dune discipline encore en laboration, tout
jugement sur son intrt et sa lgitimit ne saurait tre que
provisoire. En particulier, ce nest que lorsque seront dissips
les effets de champ et le besoin de reconnaissance que lon
pourra statuer sur ladquation de cette recherche nouvelle
un objet nouveau.
Sbastien Bauer
1 Debray, R., Manifestes mdiologiques, Gallimard, NRF, Paris,
1994, p. 29.
2 Voir par exemple Adorno, T.W., et Horkheimer, M., La production industrielle de biens culturels , in La dialectique de la
raison (1944), Gallimard, TEL, Paris, 1974. Ou :
Benjamin, W., Loeuvre dart lpoque de sa reproductibilit
technique (1935), in OEuvres III, Gallimard, Folio, Paris, 2000,
p. 67.
! IMAGE
Limage est-elle lenjeu dune rvolution

copernicienne ?
MDITATION
Du latin meditatio.
GNR.
Acte par lequel lesprit se tourne vers soi pour faire le
rcit de ce qui se trouve dans le sens intime.
La mditation est en premier lieu un acte du discours dans
lequel se dvoile, la faon de saint Bonaventure, un itinerarium. Dans la sphre chrtienne, lexamen introspectif ne
suffit pas : il faut encore que, par une sorte de rapport imitatif
de la parole humaine et de la parole divine, le contenu de
cette mditation sextriorise en un rcit : cest en ce sens que
toute mditation est du genre de la confession, dont Augustin a, le premier, donn le sens philosophique. Dans lordre
de la religion, la mditation codifie devient oraison, puis
exercice spirituel permanent. Il revient Descartes davoir
saisi la valeur de ce type de narration pour mettre en oeuvre
son propre cheminement vers la dcouverte de la nature fondatrice du sujet 1. Quel meilleur genre littraire peut en effet
mettre nu lintimit du moi ? Si vraiment lorigine radicale
des ides est lme, la mditation convient lidalisme et
il nest pas tonnant de constater que cest aussi lune des
formes empruntes, en cho aux Mditations mtaphysiques,
par Husserl 2. Le style mditatif ne doit cependant pas tre
considr comme le signe dune pense en repos dans laquelle largument nest
o, par dfinition, une
time la source de toute
seulement se penser
quun effet rhtorique. Dans la mesure

philosophie du sujet fait du sens inconnaissance, mditer ne consiste pas
ou se peser soi-mme, mais bien
prouver certaines des relations ncessaires qui sont dans

lme avant que dtre dans le monde.
Fabien Chareix
1 Descartes, R., Mditations mtaphysiques, Vrin-reprise,
vol. IX, Paris Reprint de ld. Adam et Tannery, Vrin, Paris,
1971.
2 Husserl, E., Mditations cartsiennes, trad. E. Lvinas, Vrin,
Paris, 1953.
! CONTEMPLATION
MGARIQUES
! PRSOCRATIQUES (PENSES)
MEILLEUR (PRINCIPE DU)
GNR.
Principe dinclination de la volont divine.
Lune des proprits les plus prgnantes du Dieu de Leibniz
est quen lui la volont est incline produire le meilleur,
quoique Dieu soit compltement libre. On sait que sur ce
point, Leibniz rcuse Descartes lide dune volont absolue
de Dieu, par laquelle ce dernier pourrait crer un monde o
les vrits rationnelles et aussi bien ce que nous nommons
ralit nauraient pas le mme sens que celui que nous leur
connaissons 1. Ce que Leibniz nomme ralit nest pas autre
chose quun certain degr de perfection dfinitionnelle. Est
relle une chose dont lexistence est en quelque sorte analytiquement dduite de la quantit de perfection qui est en elle
ou dans la srie o on la tire. Par perfection, entendons la
facult de produire un rseau maximalis dessences qui sont
en relation les unes aux autres :
On comprend avec admiration comment, dans la formation originelle des choses, Dieu applique une sorte de
mathmatique divine ou de mcanisme mtaphysique, et
comment la dtermination du maximum y intervient. Ainsi en
gomtrie langle dtermin parmi tous les angles est langle
droit. Ainsi un liquide plac dans un autre, htrogne, prend
la forme qui a le maximum de capacit, savoir la forme
sphrique. Ainsi encore et surtout en mcanique ordinaire,
de laction de plusieurs graves concourant entre eux rsulte
le mouvement par lequel en fin de compte se ralise la plus
grande descente. Et de mme que tous les possibles tendent
dun droit gal exister, en proportion de leur ralit, ainsi
tous les poids tendent aussi dun droit gal descendre, en
proportion de leur gravit ; de mme quici se produit le
mouvement dans lequel se produit la plus grande descente


677
des graves, de mme le monde qui se ralise est celui qui
ralise le maximum de possibles 2.
On note que la ralit nest pas un indice dcoup dans
ltendue, mais un coefficient de perfection, cest--dire une
quantit dessences produites dans une mme srie. On note
galement la comparaison de laction de Dieu lapplication dune mathmatique ou dun mcanisme mtaphysique au sein desquels se trouve dabord pens le tout puis
la connexion de ses parties : lunivers puis les substances
individuelles 3. On note enfin quen Dieu, tous les possibles
sont dots dun signe positif, leur actualisation rsultant
dune application du principe dconomie issu de la tradition
nominaliste.
Doit-on affirmer du compossible quil soit comme dtermin par le calcul des contradictions ? Si les possibles taient
simplement contradictoires entre eux, alors on pourrait affirmer que certains possibles pourraient tre affects dun
signe ngatif en Dieu. Cest lide mme dune compossibilit
qui est menace par le fait que les possibles puissent tre
contradictoires. Leibniz fait reposer lensemble du processus
qui actualise les possibles sur lide de perfection (chaque
possible lemportant sur un autre mesure que son incorporation au monde emporte plus de perfection pour celuici). Le compossible montre quel point lentendement de
Dieu est tranger toute pense de la ngativit, qui marque
singulirement la finitude. Les vrits de raison voient leurs
contraires impensables (plutt que contradictoires). Les vrits de fait devraient alors tre dfinies non pas comme ce
dont la contradiction, la ngation comme telle, est possible
(donc pensable) en Dieu, mais comme ce dont la compossibilit emporte plus de perfection. Cest l une source de cet
optimisme dont Voltaire donne une reprsentation cacophonique dans Candide. Dans lentendement divin, toutes les
vrits, de raison ou de fait, sont en droit pensables. En Dieu,
cest donc une mme chose quune vrit de raison et une
vrit de fait. En ce sens la distinction entre raison et fait nest
valable que pour nous, dans la mesure o notre facult danalyse est altre par la position dans une perspective finie :
celle de notre corps. Il ne faut donc pas affirmer que tout
possible devient rel et affirmer un pur dterminisme dont
le style spinoziste serait fcheux. Lincompossibilit introduit
dans le comput divin autre chose que de la pure valuation
des rapports de force entre les essences qui sactualisent : la
perfection tend mettre en relief laspect indpassable dune
vrit de fait qui nest pas un simple calcul, mais bien le produit dun jugement.
La faon dont Leibniz ordonne les classes de vrit implique une structure de rgression dont le terme est un tre
dont la ralit est implique dans sa possibilit mme (cest-dire dans son concept, Leibniz reformulant largument dAnselme dans le Proslogion). Ainsi :
Il est vrai aussi quen Dieu est non seulement la source
des existences, mais encore celle des essences, en tant que
relles ou de ce quil y a de rel dans la possibilit : cest
parce que lentendement de Dieu est la rgion des vrits
ternelles ou des ides dont elles dpendent, et que sans lui il
ny aurait rien de rel dans les possibilits, et non seulement
rien dexistant, mais encore rien de possible. 4
Vrit et ralit sont intimement lies dans la mesure o
Leibniz semble rabattre intgralement, en Dieu, le plan des
dterminations possibles et le point de vue de leur actualisation dans ltre. Or cette thse comporte un danger pour ltablissement de la libert. Cest essentiellement dans le champ
de la libert quintervient la doctrine de lincompossibilit,
qui spare et distingue vrits de fait et vrits de raison, tre
et concept, essence et existence, afin de ne pas faire de la
production du rel une simple exploration des possibles par
le calcul divin.
Fabien Chareix
1 Voir sur ce point Belaval, Y., Leibniz critique de Descartes,
Gallimard, Paris, 1960, ch. 6 passim.
2 De la production originelle des choses prise sa racine, in
Leibniz, G.W., Opuscules philosophiques choisis, trad. du texte
de 1697 par P. Schrecker, Vrin, Paris, 1969.
3 Voir Fichant, M., Science et mtaphysique dans Descartes et
Leibniz, PUF, Paris, 1998, pp. 156 et suiv.
4 Leibniz, G.W., Monadologie, Delagrave, Paris, 1880, 43.
! CONTINGENT, DIEU, NCESSIT, POSSIBLE, VRIT DE RAISON /
VRIT DE FAIT
MLANCOLIE
Du grec melas, noir , et khol, bile . En allemand : Melancholie.
PHILOS. ANTIQUE, PHILOS. RELIGION
1. tat psychique domin par la tristesse ou par la
dpression morbide. 2. (anc.) Dsquilibre du systme
humoral, dont la cause rside en un excs de bile noire qui

paissit le sang, dessche lorganisme, lui te sa vigueur
cependant quelle frappe le cerveau de visions lubriques et
effroyables, selon une courbe qui va du mal-tre au refus
dtre.
la Renaissance toutefois, la mlancolie est davantage que
lexpression dun malaise revtant les formes de la lassitude,
du chagrin, de langoisse et de la misanthropie o lenferme
limagerie traditionnelle. Si elle reste un tat psychologique,
encore ne faut-il pas ignorer que, ds le XVe s., elle se voit
doue dune positivit que le Moyen ge avait partiellement
occulte, et qui la distingue de lacedia monacale : lexaltation des vertus spculatives de lindividu indissociables de la
dignit humaine, dont la Melancolia I, de Drer, constitue
peut-tre le tmoignage le plus puissant 1.
Ainsi la mlancolie est-elle une disposition favorisant la
contemplation philosophique en tant quelle provoque une
vacance de lme qui sveille par son sommet lactivit
intelligible et qui sunit de manire extatique au divin. Mais
leffet de cette contemplation est daccrotre la mlancolie,
dans la mesure o lme est si absorbe par ltude quelle
oublie dassurer le bon fonctionnement du corps. Pareil
cercle nchappe pas Ficin, qui, conscient que latrabile
constitue le mal distinctif et invitable des studiosi, propose
une mdecine fonde sur la dittique, la pharmaceutique et
la iatromathmatique, suppose allger le sort du saturnien,
non lradiquer 2. Aux yeux du Florentin, la mlancolie dorigine aristotlicienne est moins le propre dun temprament
particulier que de linspiration divine platonicienne elle
est un don de Saturne, la plus haute des plantes, celle qui
rserve ses enfants un destin dexception. Est-ce dire que
latrabilaire est pathologiquement dtermin ? Ficin se garde
de le penser, et la thrapie solaire quil dveloppe conjure les
consquences nfastes de lhumeur noire en temprant ses
excs. Lusage que nous faisons delle dcide de sa bont ou
de sa nocivit.
678
Divine, la mlancolie hausse lhomme au rang dalter deus
dont le gnie rivalise avec celui du Crateur suprme, et
sidentifie la fureur en un mme procs de divinisation.
Bruno souligne combien le drglement de limagination mlancolique fournit lartiste des visions qui prennent corps
dans ses oeuvres. Accordant lexistence ce qui jusqu lui
tait invisible, le gnie mlancolique impose sa loi sublime au
monde qui lenvironne, tandis que sa souffrance fait de lui un
hros 3. Ainsi ne stonnera-t-on pas que la mlancolie ouvre,
avec Burton, une rflexion politique o lacidit satirique et
la fiction utopique permettront de dnoncer les misres du
temps et de proposer le modle dune rpublique potique
o les lettrs seront rois 4.
Sbastien Galland
1 Klibansky, R., Panofsky, E., Saxl, F., Saturne et la Mlancolie, Gallimard, Paris, 1989, pp. 389-432, 502-570.
2 Ficin, M., De Triplici Vita, I, 5.
3 Bruno, G., Des fureurs hroques, I, 1, Les Belles Lettres, Paris,
1999.
4 Burton, R., LAnatomie de la mlancolie, Dmocrite au lecteur (Prface), Corti, Paris, 2000.
PSYCHANALYSE
tat psychique prsentant une dpression intense, avec
suspension de lintrt pour le monde extrieur, inhibition
gnralise, perte de la capacit daimer et douleur morale. Appartient aux troubles du narcissisme.
tudie ds Hippocrate, considre jusqu la Renaissance
comme une folie partielle, sans atteintes intellectuelles, avec
laquelle le gnie crateur a des affinits 1, la mlancolie entre
dans la nosographie psychiatrique au cours du XIXe s. 2, comme
psychose maniaque dpressive.
Freud la compare et loppose au deuil. La perte dun objet
damour auquel le moi sidentifie donne lieu au travail de
deuil : laboration de la sparation. linverse, dans la mlancolie, lobjet perdu prend la place du moi de faon stable :
Lombre de lobjet est tombe sur le moi. 3. Le sadisme
se dchane alors, ce qui rgne dans le sur-moi est pour
ainsi dire une pure culture de la pulsion de mort 4. Ainsi, la
perte du sentiment destime de soi, les autoreproches et autoaccusations, lattente dlirante dun chtiment et le suicide
savrent des agressions adresses lobjet.
Si la mtapsychologie lucide le mcanisme de la mlanco-
lie par la topique, et la douleur mlancolique par la stase des

investissements et par les relations sadomasochiques intrapsychiques, elle laisse ouverte la question tiologique. La relation de la mlancolie la cration dpend de leur capacit
commune rejeter une partie de la ralit usuelle au profit
de constructions nouvelles (dlirantes, en cas de mlancolie).
Abdelhadi Elfakir et Michle Porte
1 Kiblansky, R., Panofsky, E., et Saxl, F., Saturne et la mlancolie (1964), in tudes historiques et philosophiques : nature,
religion, mdecine et art, trad. F. Durand-Bogaert et L. Evrard,
2 Kraepelin, E., La psychose maniaco-dpressive (1899 et
1913), trad. G. Boyer, in Revue des sciences psychologiques, no 3,
1913, pp. 221-281, et no 4, pp. 337-339, rdition J. Million, Grenoble, 1993.
3 Freud, S., Deuil et Mlancolie (1917), in Mtapsychologie,
4
Freud, S., Le moi et le a (1923), in Essais de psychanalyse,
! AMBIVALENCE, IDENTIFICATION, MOI, NARCISSISME, SADISMEMASOCHISME, SURMOI
MME ET AUTRE
GNR.
Partage fondamental de ltre qui, dans la doctrine platonicienne, joue un rle fondateur dans la constitution du
monde.
Pour crer un monde, le dieu thaumaturge du Time de Platon 1 doit dabord procder une modification significative
du concept de matire 2 qui apparat dans dautres dialogues.
La matire dun monde, en effet, doit tre faite de telle sorte
quelle puisse saccorder lexistence, dans le monde, du
retour priodique des mmes choses. Dans un monde bien
fait, certaines ralits particulires nadmettent que des proprits qui relvent de la ncessit : nul ne pourrait com-
prendre le fait que, dans sa structure mme, le monde mis en

branle par le dmiurge ne soit pas conforme lexprience
concrte du monde, qui nest pas exclusivement faite dune
succession erratique dinstants et daccidents. Dans le monde,
il y a de lordre et des proprits lies une certaine permanence. Le Phdon avait dj marqu la possession, par
certaines choses sensibles, de telles proprits permanentes,
inhrentes leur nature : ainsi la forme du chaud et du froid
ne participe pas accidentellement la ralit particulire du
feu et de la neige 3. La perte de cette forme entrane la perte
de la ralit particulire elle-mme et il faut alors penser que
le feu, ralit particulire, ne peut tre pens comme le support de proprits contraires, comme le sont en gnral les
choses sensibles. Cette reprsentation de la chose sensible
comme ce dont les proprits ne sont quaccidentelles est
raffirme en un sens plus radical encore dans le Thtte par
exemple. Mais dans le Time, une instance tierce simpose
dans le jeu de la participation : la khora, ou matriau , dont
la fabrication repose sur un mixte du mme (lidentit de
lIde) et de lautre. Entre les formes incorruptibles et leurs
simples images inconsistantes soumises au devenir et au jeu
incessant des accidents contradictoires, il y a le matriau, qui
a une faon particulire, dconcertante 4, de participer
lintelligible. De cette troisime voie ouverte dans lontologie
platonicienne est issue la ncessit qui se produit dans la
matire sous la forme dune causalit libre avec laquelle le
dmiurge devra composer lorsquil en viendra construire
le corps du monde 5. Cette rencontre du Mme et de lAutre
intervient aussi, dans le Time, au moment o se conoit
lme du monde, cest--dire tout la fois son moteur et sa
capacit intellective. Ici Platon ne fait que valider un certain
nombre de donnes astronomiques videntes : linclinaison
de la Terre sur le plan de lcliptique est reprsente par un
cercle, lAutre, lui-mme inclin. La rotation diurne du ciel en
vingt-quatre heures est donne comme le cercle du Mme. Le
mixte du Mme et de lAutre justifie en particulier lalternance
rgulire des saisons.
Cest une autre mdiation qui est assure par le mlange
du Mme et de lAutre : celle de lternit au temps, dfini
comme image mobile de lternit immobile 6 qui se droule
selon le nombre. Dans les termes du partage de ltre, le
temps est le Mme introduit dans lAutre et qui lui donne

une structure fondamentalement ordonne, trs diffrente en

679
ce sens dune simple image-reflet o aucune forme ne peut
prtendre sjourner durablement.
Fabien Chareix
1 Platon, Time, trad. L. Brisson, GF, Paris, 1996, 28 b-c, sur
le dmiurge.
2 Cf. Brisson, L., Le mme et lautre dans la structure ontologique du Time de Platon, Klincksieck, Paris, 1974, passim.
3 Platon, Phdon, trad. L. Robin, Gallimard, Paris, 1950, 103e.
4 Platon, Time, op. cit., 51a.
5 Ibidem, 53 a-b, avec linstauration de lordre et de la mesure.
6 Ibidem, 37d. Voir Brague, R., Du Temps chez Platon et Aristote,
PUF, Paris, 1982.
! AUTRE
MMOIRE
Du latin memoria ; du grec mnm. En allemand : Erinnerung, Gedchtnis,
Eingedenken ; Errinerungsspur, trace mnsique .
La mmoire est la fonction par laquelle lhomme entretient son rapport
au temps. Fonction psychologique, elle retient les impressions sensibles
ou les jugements, sans pour autant que ceux-ci soient aisment accessibles. Cette difficult fait le mystre de la mmoire, tout la
fois finie
et infinie. Comme fonction de rtention mais aussi de slection du pass,
elle est aussi ouverte sur lavenir et intervient dans notre action
prsente.
Fonction collective, la mmoire est la fois une histoire de la communaut des hommes, et lintgration de celle-ci au sein de lindividu :
cest
en absorbant la mmoire de la collectivit dans sa mmoire individuelle
que lhomme peut vritablement sintgrer au groupe dans lequel il vit.
GNR.
Dsignant le rapport au pass, elle peut signifier la fonction psychologique individuelle ou une attitude collective
des hommes face leur histoire. Les traces des choses
quelle conserve tant affectes par le temps, elle nest pas
oppose loubli, qui est une instance de slection interne
de la mmoire.
Facult capable de conserver les formes reues de la sensation, la mmoire est envisage par Platon partir de la
mtaphore du sceau et de la cire 1 : passivit rceptrice, elle
est mallable et peut conserver les dterminations issues de
la sensation. Elle peut alors sextraire du flux discontinu des
impressions sensibles, et la rtention des diffrentes traces
permet de les comparer et den extraire une opinion, bien
quelle ne puisse pas pour autant assurer la mise en place de
la science. La mmoire (mnm) ne pouvant suffire fonder
cette dernire, Platon ouvre le champ dune autre thorie,
celle de la rminiscence, qui ne concerne plus la facult sensible en tant que telle.
En reprenant ltude de cette facult, Aristote la saisit
dune part dans un sens proche de la mnm platonicienne,
puisquelle permet de saisir les formes des choses, abstraites
de leur matire, et ainsi de rendre possible une induction
source de lexprience : cest de la mmoire que provient
lexprience pour les hommes : en effet, une multiplicit de
souvenirs de la mme chose en arrive constituer finalement
une seule exprience 2. En ordonnant le flux multiple des
sensations, la mmoire assure la constitution dune unit, et
saffirme ainsi comme un moyen terme entre la sensibilit
et lintellect, car elle est une premire abstraction de la matire. Aristote conserve la distinction entre mmoire et rminiscence, qui sont deux facettes de lactivit mnsique, mais
les inscrit au sein de la sensibilit 3 : la mnm conserve des
traces qui ne sont pas de simple images, mais renvoient des
affections de lme, et la rminiscence (anamnsis) dsigne
lactivit de rappropriation de ces traces. La mmoire est
donc envisage en tant quelle restitue un lien causal entre
limage et laffection qui en est la source, et comme lien
conscutif faisant se succder les affections dans le temps. Si
les animaux possdent le souvenir, ils nont pas la capacit
de rminiscence, qui est une fonction abstractrice et ordonnatrice, manifestation de la raison dans la sensibilit elle-mme.
Lhritage aristotlicien reste cependant problmatique,
car il risque dassigner la mmoire une fonction strictement
sensitive, qui ne permettrait pas la conservation des notions
universelles. Si en effet la trace mnsique nat des impressions sensibles, elle conserve la particularit de celles-ci parce
quelle est une facult sensitive, et ne peut donc saisir luniversel. Ainsi, Avicenne considre que lhomme conserve dans
sa mmoire des reprsentations abstraites du sensible, mais
que luniversel lui est donn de lextrieur par un Intellect
agent spar, ce qui suppose quune partie de la mmoire se

trouve en dehors de lhomme. Thomas dAquin refuse une
telle conclusion, et distingue la mmoire en tant quelle est
rtention dvnements passs, particuliers, qui se situe dans
la partie sensitive, de lintellect possible. Celui-ci, dgag du
sensible et donc du changement, est mmoire des formes
intelligibles universelles, sans rfrence la dimension du
pass, tout en faisant partie de lhomme 4. La mmoire nest
donc pas une fonction universalisante ; en tant que fonction psychologique, elle ne peut pas dgager par elle-mme
une certitude, mais elle permet nanmoins de tracer un lien
ordonn entre les diffrents moments de la dduction rationnelle. Elle doit donc tre contrle par la pense, qui seule
peut lassurer en linsrant dans un processus cognitif 5.
Cependant, le contenu de la mmoire ne se laisse pas
apprhender comme de simples reprsentations videntes, et
se donne le plus souvent lhomme dans la confusion. Sinterrogeant sur ce point, saint Augustin considre la mmoire
comme un mystre obscur ouvert dans son esprit 6 ne pouvant tre saisi que par un mouvement semblable la rminiscence platonicienne. Confront ltranget de la mmoire,
la fois totale et slective, Bergson 7 distingue deux niveaux de
cette facult, lun contenant la totalit des vnements passs
dans un tat de fusion, lautre capable de mobiliser ce pass
en le rendant prsent en vue dune action.
ct de sa signification individuelle, la mmoire peut
aussi tre celle dune conscience collective, sous forme dun
ensemble de pratiques sociales que lindividu doit sapproprier en fonction de sa situation dans la communaut 8. Lhistoire elle-mme pourrait alors tre envisage partir de cette
notion. Cependant, si la mmoire est matrice de lhistoire,
dans la mesure o elle reste la gardienne de la problmatique du rapport reprsentatif du prsent au pass 9, elle sen
distingue, car la trace historique reprsentative nest pas de
mme nature que lappropriation de cette trace dans le vcu
de la conscience.
Didier Ottaviani
1 Platon, Ththte, 193b-b, trad. M. Narcy, Flammarion, Paris,

1995, p. 255.
2 Aristote, Mtaphysique, A, 1, 980b-981a, trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1986, pp. 3-4.
3 Aristote, De la mmoire et de la rminiscence, in Petits traits
dhistoire naturelle, trad. R. Mugnier, Les Belles Lettres, Paris,
1965, pp. 53-63.
4 DAquin, Th., Somme thologique, I, qu. 79, art. 6, trad. A.M. Roguet, Cerf, Paris, 1984, t. 1, pp. 700-701.

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5 Descartes, R., Rgles pour la direction de lesprit, VII, in
OEuvres philosophiques, Garnier, Paris, 1988, t. 1, p. 109. Voir
aussi la rgle XII, ibid., pp. 139 sq.
6 Saint Augustin, Les Confessions, X, in OEuvres, I, trad. P. Cambronne, Gallimard, La Pliade, Paris, 1998, pp. 996 sqq.
7 Bergson, H., Matire et mmoire, PUF, Quadrige, Paris, 1997.
8 Halbwachs, M., La mmoire collective, PUF, Paris, 1968.
9 Ricoeur, P., La Mmoire, lHistoire et lOubli, Seuil, Paris, 2000,
p. 106.
! CONNAISSANCE, HABITUDE, IMAGINATION, INCONSCIENT,
OUBLI, RMINISCENCE, TEMPS, TRACE
GNR., PHILOS. CONTEMP.
W. Benjamin distingue trois dimensions de la mmoire :
souvenir , mmoire et remmoration (Erinnerung,
Gedchtnis, Eingedenken). Le souvenir (Erinnerung), qui
relve de la tradition et de l exprience (Erfahrung), est
dtruit par lErlebnis moderne, lexprience vcue dans linstant, conscience ponctuelle, succession de chocs. En tant
que tradition il possdait une dimension collective. Si cette
dernire existe encore, elle est enfouie dans linconscient
de la mmoire (Gedchtnis) 1. La madeleine de Proust est
selon Benjamin une forme de mmoire involontaire qui restitue cette exprience authentique. Chez Baudelaire celle-ci
sexprime parles correspondances dont la synesthsie offre
le modle dune exprience nouveau pleine et riche,
loppos de la dispersion, de la dissociation des sens quon
observe dans les techniques modernes. Or, le propre de la
remmoration est dtre instantane ; elle relve donc de lprsent mais aussi du choc ; elle est, au sein de lexprience
moderne, le mode messianique moderne dun sauvetage
(salut) de lexprience : Chaque seconde est la porte troite
par laquelle peut entrer le Messie. Les gonds sur lesquels

tourne cette porte sont la remmoration 2. La remmoration
qui arrte le temps tout en renouant avec le sens pass dun
vnement tient en mains les fragments disjoints dune vritable exprience historique 3.
Grard Raulet
1 Benjamin, W., Sur quelques thmes baudelairiens , in
Gesammelte Schriften, t. I-2, Suhrkamp, Francfort, 1972.
2 Benjamin, W., Thses sur la philosophie de lhistoire, notes et
fragments in Gesammelte Schriften, Ibid., t. I-3, p. 1352.
3 Benjamin, W., Sur quelques thmes baudelairiens , op. cit.,
p. 643.
! EXPRIENCE, HABITUDE, INCONSCIENT, OUBLI, TEMPS, TRACE
Capacit conserver la trace dexpriences passes et
utiliser les informations ainsi retenues pour interprter
nos expriences prsentes et guider nos comportements.
Les dbats portent sur la manire dont ces deux formes de
mmoire doivent tre caractrises, tant sur le plan logique
qupistmique et phnomnologique. Ainsi, selon Bergson 1,
la mmoire gnrique est fonde sur lhabitude et la rptition, elle dpend dun mcanisme corporel et sapparente
une forme daction, tandis que la mmoire pisodique suppose une opration de lesprit, une reprsentation du pass comme tel, et implique des images-souvenirs. Lide du
caractre corporel de la mmoire factuelle et son lien la
rptition ont t critiqus, certains auteurs 2 voulant distinguer la mmoire procdurale (la rtention dun savoir-faire),
qui implique le corps, de la mmoire proprement factuelle,
qui met en jeu une croyance portant sur un fait. N. Malcolm 3
a galement critiqu la thse selon laquelle la mmoire personnelle implique ncessairement des images-souvenirs. Plusieurs philosophes, dont J. Campbell 4, se sont intresss aux
modes de reprsentation du temps et de reprsentation de
soi quimplique la mmoire pisodique, suggrant, la suite
de Bergson, que peut-tre seuls les tres humains disposent
des capacits reprsentationnelles et rflexives ncessaires
la mmoire pisodique. Enfin, le dbat philosophique porte
galement sur le statut pistmique de la mmoire, sur le
type de justification que peuvent apporter le souvenir factuel
et le souvenir pisodique et sur le fait de savoir si la mmoire
est purement rtentive ou si elle peut constituer une source
de connaissance 5.
lisabeth Pacherie
1 Bergson, H., Matire et mmoire, PUF, Paris, 1939.
2 Martin, C.B., et Deutscher, M., Remembering , Philosophical
Studies, 75, 1966, pp. 161-196.
3 Malcolm, N., Three Lectures on Memory , in Knowledge and
Certainty, Prentice-Hall, Englewood Cliffs (NJ), 1963.
4 Campbell, J., Past, Space and Self, MIT Press, Cambridge (MA),
1995.
5 Dummett, M., Testimony and Memory , in The Seas of Language, Clarendon Press, Oxford, 1993.
! CONDITIONNEMENT, CONNAISSANCE, HABITUDE,
INCONSCIENT, JUSTIFICATION, TEMPS, TRACE
Capacit complexe de fixation, de rtention, dextraction (ou de rappel) et de restitution des informations.
Cest H. Ebbinghaus quon doit les premiers travaux exprimentaux sur la mmoire (1885). Sa mesure, aboutissant
des formules mathmatiques inspires de T. Fechner, revient
tablir des rapports entre la taille du matriel retenir et le
temps ncessaire le fixer. Or loubli est moindre si le matriel retenir est structur, sil a du sens, notamment. Un point
de vue fonctionnel sur le mental a conduit ensuite distinguer des mmoires implicite (jouer du piano) et explicite (ce
que jai fait hier). Mais cest lessor de la neuropsychologie et
de la neurobiologie qui a conduit la description prcise de
divers mcanismes lmentaires de la mmoire, notamment
par ses troubles. Le systme limbique est impliqu dans le
passage de la mmoire court terme celle long terme. On
connat aussi des neurohormones modulant lapprentissage
et des cartes neuronales larchivant. Les bases neurobiochimiques de la mmoire trs long terme restent cependant
obscures.
Laspect qualitatif de la structuration du matriel retenir
rend difficile lextension de mthodes par conditionnement
et lapprentissage lexplication des conduites complexes de
remmoration. Ebbinghaus avait tent ainsi de rduire son
objet une pure mmoire (par des tests sur des syllabes
asmantiques). Reste quune pure mmoire, sans mtammoire (sans la capacit en auto-valuer les performances)
laisse plus ou moins indistincts, surtout en situation de test,
apprentissage, mmoire proprement dite, et capacit reffectuer. Quant la mtaphore de lordinateur, en vogue, elle
est trompeuse : la mmoire des organismes nest pas un stockage passif, et ils interagissent avec le milieu. On risque de
confondre les proprits de lobjet et celles du modle ; la
psychologie de la mmoire, entre paradigme informatique et

681
paradigme biologique, est un cas exemplaire, historiquement
dtermin (F. Yates). Enfin, il nest pas sr que lexplication
de la faon dont on peut faire revivre une inscription morte
ne reconduise pas les paradoxes dj points par Platon :
confondre laide-mmoire (inerte) et la mmoire vraie, qui est
prsence (vivante) du pass lesprit. Mme neuronale, une
carte est-elle plus quun aide-mmoire ?
Pierre-Henri Castel
1 Chapouthier, G., La biologie de la mmoire, PUF, Paris,
1994.
Ebbinghaus, H., ber Gedchtnis, 1885.
Howe, M., Introduction to the Psychology of Memory, University
Press of America, 1987.
Parkin, A., Case Studies in the Neuropsychology of Memory, Lawrence Erlbaum, 1999.
Yates, F. A., The Art of Memory, Chicago, 1974, trad. Lart de la
mmoire, D. Arasse, Gallimard, Paris, 1975.
! CONDITIONNEMENT, HABITUDE, NEUROPSYCHOLOGIE
PSYCHANALYSE
La conception psychanalytique de la mmoire interroge la constitution de la trace mnsique et ses modalits
dinscription. Linconscient est le lieu dune mmoire paradoxale : la mmoire de ce qui est oubli.
Pour Freud, la mmoire comprend plusieurs systmes et
plusieurs lieux darchivage. Tous les systmes de mmoires
nont pas le mme rapport linconscient. Les traces des souvenirs inconscients ne peuvent parvenir telles quelles la
mmoire et doivent tre vhicules et camoufles par des
traces prconscientes.
La thorie du souvenir, pour laquelle la fonction de la

mmoire est donne dans sa trame subjective, suppose
une mmoire organise en un systme de traces. La prcocit, lintensit des liaisons et leurs constants dplacements
dressent un obstacle de nature quantitative au travail de la
pense. La possibilit dinhibition du processus primaire
est effectivement proportionnelle lintensit de ce dernier,
cest--dire son quantum daffect. Le rgime de la pense
joue sur la zone des incertitudes de la mmoire. Les indices
des processus de pense constituent donc une mmoire de
la pense elle-mme.
La thorie de la mmoire repose alors sur la notion de
refoulement, elle-mme claire par la conception de lamnsie infantile. Ultrieurement, les mtamorphoses engendres
par la priode pubertaire ne serviront pas aux conditions
dun souvenir, mais ils constitueront un faisceau dinduction
rtroactives, rorientes vers une forme doubli. Les thories
de la mmoire impliquent aussi que la vrit du sujet est faite
dun mixte entre retrouvailles (leves damnsie) et construction dans lanalyse.
La mmoire fait objet de dbat avec les sciences cognitives, qui dfinissent deux systmes diffrents danalyse de la
mmoire : dun ct, mmoires procdurielle et relationnelle,
de lautre, mmoires court terme et long terme. La mmoire qui intresse les psychanalystes aurait des caractres
davantage relationnels et long terme .
Olivier Douville
Freud, S., Contribution ltude des aphasies (1891), trad.
C. Van Reeth, PUF, Paris, 1983.
Freud, S., Lesquisse dune psychologie scientifique (1895), in la
Naissance de la psychanalyse, trad. A. Berman, PUF, Paris, 1956,
pp. 307-396.
Freud, S., Lettres Fliess (1887-1902), in la Naissance de la psychanalyse, op. cit., pp. 48-306.
Freud, S., Formulations sur les deux principes du cours du fonctionnement psychique (1911), in Rsultats, ides, problmes 1,
PUF, Paris, 1983, pp. 135-145.
Freud, S., Extrait de lhistoire dune nvrose infantile : lhomme
aux loups (1918), in Cinq Psychanalyses, trad. J. Altounian et
S. Cottet, PUF, Paris, 1990.
Freud, S., Constructions dans lanalyse (1937), in Rsultats,

ides, problmes 2, PUF, Paris, 1985, pp. 269-281.
! APRS-COUP, INCONSCIENT, OUBLI, REFOULEMENT, TOPIQUE,
TRACE
Le dsir de mmoire
Le dsir de mmoire est la condition dune
pratique de lhistoire soucieuse de comprendre le pass. Mais il ne se suffit pas
lui-mme. Il doit constamment tre duqu. Comment ne pas sombrer dans lauto-contemplation commmorative ? Comment conjurer la tentation
de la vengeance dans le cas des procs de la mmoire ?
Plus largement, comment nouer les liens entre le pass
et lavenir dans une exprience consciente de lhistoire ?
LLAN COMMMORATIF
L a problmatique des lieux de mmoire appartient au
temps prsent. Elle est issue du constat selon lequel la
mmoire traditionnelle et ancestrale a laiss la place une
mmoire extnue en mal dincarnation symbolique. La mmoire vcue est devenue une mmoire perdue quil faut
raviver 1. Le lieu de mmoire nest cependant pas un simple
lieu dhistoire. Une intention de mmoire et la dcision
dun rituel sont requises pour transformer un lment de la
vie publique (monument, dpt darchives ou comptition
sportive) en objet de souvenir collectif. Le sentiment dune
rupture entre les poques joue aussi un rle important. Si
le calendrier rvolutionnaire rythmait encore les journes
de lindividu moderne, celui-ci ne penserait mme pas le
commmorer. Dans cette dynamique gnrale, la mmoire
sextriorise de plus en plus. Elle se concentre sur ses traces.
Mais, durant les deux dernires dcennies, le dsir de
mmoire semble avoir t dpass par llan commmoratif. Une tyrannie de la mmoire a littralement invers
lordre du temps. Le pass ne simpose plus au prsent par
sa force propre, ce sont les exigences de lactualit qui gouvernent le choix de ce quil convient de clbrer. Lorsquelle
est excessive et arbitraire, la patrimonialisation de la mmoire
franaise multiplie les manifestations, souvent au prjudice
de lanalyse. Le comble de la commmoration est atteint
au moment o la commmoration elle-mme se reprsente
comme lvnement principal. En labsence de tout surmoi
commmoratif , est-il encore possible de penser et d agir

sans commmorer 2 ? La survalorisation de la mmoire ne
vise-t-elle pas finalement compenser la crise de lexprience
contemporaine : dune part, la fin de toute croyance en lhistoire comme processus et instance de lgitimation du rapport
lavenir et, dautre part, un certain dsarroi devant le caractre nigmatique du prsent 3 ?

682
LEFFET EN SOI
A insi dcrite, linflation du dsir de mmoire voque
lanalyse nietzschenne des formes dhistoire. La commmoration illimite relve autant de lhistoire traditionnaliste que de lhistoire monumentale . Elle emprunte la
premire son instinct de conservation tandis quelle partage
avec la seconde son obsession de lidentique. Dans un cas,
le dsir de mmoire collectionne. Il ne dispose alors, pour
juger le pass, daucune chelle de valeurs et de proportions
qui tienne rellement compte des rapports des choses entre
elles 4. Lessentiel nest pas de se rapproprier le pass avec
discernement mais de le stocker en veillant bien nen perdre
aucun vestige. Dans lautre cas, le dsir de mmoire arase les
diffrences et subsume la diversit historique des causes sous
le genre commun des effets en soi : Ce que lon clbre
lors des ftes populaires, des commmorations religieuses ou
militaires, cest au fond un tel effet en soi [...] non pas le vritable noeud historique de causes et deffets qui, correctement
apprci, prouverait seulement que jamais la mme combinaison ne pourra nouveau sortir de la loterie du futur et du
hasard 5. Llan commmoratif apparat donc infond et en
menace dexcs lorsquil manque de critres ou nhsite pas
faire abstraction du caractre unique des circonstances.
chaque fois, cest le voile de luniformit qui recouvre lesprit
critique. Ici, rien ninterdit de maquiller le pass, voire de se
fabriquer des origines. Comme la encore prouv le rcent
conflit au Kosovo, le fantasme de la fondation rtrospective
utilise abondamment ces effets sans cause suffisante pour
mieux commettre et mme justifier les crimes ethniques.
LIDENTIFICATION DU PASS
I dentifier le pass, cest vouloir le reprsenter tel quil a t :

afin de le comprendre et de fuir les clbrations vides ou,
pis, la mythification des origines, mais aussi pour smanciper le cas chant de son poids trop lourd. En remontant
du commmoratif lhistorique, la troisime forme dhistoire
chez Nietzsche est celle qui juge et condamne . Lhistoire
critique est le fait de celui que le prsent oppresse 6. Cest
elle qui inspire le dsir de mmoire lorsquil revendique,
notamment dans les contextes post-dictatoriaux, la transparence des vnements. Cette nouvelle dfinition du dsir de
mmoire exprime la ncessit dun rapport dmocratique au
temps pluridimensionnel des socits. Le pass ne peut tre
conserv ternellement dans des archives secrtes, visible
pour les uns, cach pour les autres. Tous doivent connatre
ce qui a eu lieu. Le procs judiciaire est loccasion par excellence dune publicit du pass.
En raison de la lenteur des procdures, la convocation de
la mmoire sapparente la plupart du temps une catharsis.
Elle prsente subitement des personnes physiques et morales
(dans la France de Vichy, Papon incarne ladministration prfectorale) que la conscience collective dsesprait de voir
juger. Or lon sait combien une grande souffrance cre le sentiment dune dette qui attend son recouvrement. Comment
ne pas tomber dans le cycle de la vengeance compensatrice ?
Comment viter le paiement en retour , sur le schma des
dommages et intrts, ainsi que la surenchre dans la comptabilit des maux 7 ? Une victime est-elle en mesure dadmettre que des tables de dialogue soient organises, par
exemple au Chili, dans lesquelles les militaires dlivrent des
informations sur les disparus en change de lanonymat ?
La fonction du procs est de substituer un jugement au
dsir de mmoire qui se mtamorphose progressivement
en dsir de vengeance. Si la mmoire devient naturellement
comptable dans ce type de circonstances, cest nanmoins
linstitution de rgler le compte grce au tiers de la justice. Le
procs est cens dsamorcer le mauvais infini de la dette
punitive. Il doit dtourner lenvie de rtribution directe et dpasser la fausse galit du talion en rappelant que la socit
dans son ensemble est galement offense par le crime 8. Au
temps clos du ressentiment succde la dialectique de linstitution juridique. Le procs est une mise en scne du pass
qui arrte et rouvre la fois le cours du temps. Le rappel des
faits met un terme la nuisance morale de limpunit prolonge. Il inscrit dans un systme de valeurs communes une
srie dactes auxquels le temps donnait un semblant dimmunit. Ce faisant, il les juge en privilgiant laxe de la mmoire
pour tenter dinstaurer ou de restaurer une concorde sociale 9.
VERTU DE LOUBLI OU
BESOIN DAVENIR ?
P ar son activit de triage des souvenirs, lhistoire critique prte loubli une indniable vertu cicatrisante
(Nietzsche). Loubli panse les blessures et apaise les douleurs.
Lamnistie, qui est une forme doubli politique, ne liquide
pourtant pas toutes les ambiguts de la mmoire. En 403
avant notre re Athnes, le peuple chasse les oligarques du

pouvoir. Un devoir de clmence est vot qui a pour consquence deffacer le tort prcdemment subi par les nouveaux
vainqueurs. On promet de ne pas mentionner les malheurs
dhier. Avec ce cas dcole, le dsir de mmoire se mesure
lobligation de sadapter la conjoncture. Le double oubli ,
celui de la souffrance passe comme de la victoire prsente,
neutralise la rancune et invalide demble le recours en justice, mais il parat maintenir lquilibre social durant la transition vers la dmocratie. Dans un tel contexte dorchestration
de la rconciliation, le peuple conserve-t-il le bnfice du
pouvoir ? Quelle valeur possde une amnistie qui est une
amnsie 10 ?
Avec le travail du deuil, la mmoire est dchire entre le
souhait de ressusciter ltre disparu et la conviction quil est
prfrable de sortir du pige de la commmoration plaintive.
Quelles que soient les chelles, larbitrage entre le dsir de
mmoire et limpratif de loubli est souvent ressenti comme
impossible, mais il savre toujours indispensable. Ne seraitce que parce que loubli qui permet la transfiguration du deuil
ne dtruit rien proprement parler. Il relance au contraire
laction, libre ventuellement la dcision du pardon (comme
le voulait la Commission vrit et rconciliation en Afrique
du Sud) et amorce leffort spcifique du travail de mmoire 11.
Il redonne galement un axe lexprience de lhistoire en
arrachant le dsir de mmoire au seul pass pour le diriger
vers lavenir. Tout champ dexprience est en effet indissociable dun horizon dattente . Tandis que lexprience,
cest le pass actuel, dont les vnements ont t intgrs
et peuvent tre remmors , lattente, elle, saccomplit dans
le prsent et est un futur actualis 12. En dautres termes, le
souvenir, la perception et lattente se modifient ensemble. La
revitalisation du pass entrane une repolarisation du sujet
vers le ne-pas-encore 13. Sil est vritablement dsir, cest-dire tension vers un but, le dsir de mmoire abrite certainement un sens du possible. Il dsigne alors une capacit agir
non seulement partir du pass mais aussi partir du futur,

683
le profond besoin dune histoire oriente qui mise sur une
confiance retrouve de lhomme en lavenir.
La mmoire se divise de plus en plus entre une exigence
de clart lgard du pass et lextrme difficult juger des
vnements en situation. Des cours de justice internationales
ont t cres, en ex-Yougoslavie et au Rwanda, dans le but
dinculper les responsables de crimes contre lhumanit. Malgr de nombreux dysfonctionnements, ces institutions ont
contribu forger une conscience dpoque qui ne supporte
plus limpunit. Mais le droit ne refonde pas lui seul une
communaut politique. Par quelles autres voies les socits
meurtries par la guerre et le gnocide garantiront-elles leur

avenir ?
OLIVIER REMAUD
1 Nora, P. (dir.), Entre mmoire et histoire et Lre de la
commmoration , in les Lieux de mmoire, Gallimard, Quarto,
Paris, 1997, p. 32.
2 Ibid., p. 4692 et p. 4688.
3 Binoche, B., Histoire, croyance, lgitimation , in tudes thologiques et religieuses, t. 75, 2000 / 4, pp. 517-529.
4 Nietzsche, F., Considrations inactuelles. De lutilit et des
inconvnients de lhistoire pour la vie [II, 1874], in OEuvres philosophiques compltes, trad. P. Rusch, Gallimard, Paris, t. II (1),
1990, p. 111.
5 Ibid., p. 107.
6 Ibid., p. 109.
7 Tricaud, F., lAccusation. Recherche sur les figures de lagression thique, Dalloz, Paris, 1977, p. 76 sq.
8 Ost, F., le Temps du droit, Odile Jacob, Paris, 1999, pp. 101107.
9 Garapon, A., La justice et linversion morale du temps , in
Pourquoi se souvenir ?, F. Barret-Ducros (dir.), Grasset, Paris,
1999, pp. 113-124.
10 Loraux, N., la Cit divise. Loubli dans la mmoire dAthnes,
Payot, Paris, 1997, pp. 255-277.
11 Ricoeur, P., la Mmoire, lhistoire, loubli, Seuil, Paris, 2000,
pp. 642-656.
12 Koselleck, R., le Futur pass. Contribution la smantique
des temps historiques, trad. J. et M.-C. Hoock, ditions de
lEHESS, Paris, 1990, p. 311.
13 Bodei, R., Libro della memoria e della speranza, Il Mulino,
Bologna, 1995.
Voir-aussi : Hazan, P., la Justice face la guerre, de Nuremberg
La Haye, Stock, Paris, 2000.
Kritz, N.-J., Transitional Justice : how Emerging Democraties
Reckon with Former Regimes, United States Institute of Peace
Press, 1995 (3 vol.).
MENSONGE
Du bas latin mentio, mensonge .

ESTHTIQUE, MORALE, POLITIQUE
Discours contraire la vrit, tenu dans lintention de
tromper. Par extension, tout ce qui peut tromper ou produire de lillusion, particulirement en art.
Saint Augustin prcise que ce qui constitue le mensonge est
la volont de tromper. Ainsi une contre vrit dite par plaisanterie manifeste, lorsque ni le locuteur ni lauditeur ni les
circonstances ne peuvent prter confusion, nest pas un
mensonge. De mme, quelquun qui dit le faux en le tenant
sincrement pour vrai ne ment pas. Alors quune vrit nonce par quelquun qui la croyait fausse, pour induire lauditeur en erreur, est un mensonge. Ment donc qui a une chose
dans lesprit et en avance une autre, au moyen de mots ou
de nimporte quel autre type de signes. 1. Saint Augustin distingue huit sortes de mensonges et montre que, dans tous les
cas possibles, le mensonge doit tre rejet.
La question de la valeur morale du mensonge fait lobjet
dune polmique fameuse entre B. Constant 2, qui soutient
que dans certains cas le mensonge peut tre lgitime (si
un ami poursuivi par des assassins est cach chez vous,
pouvez-vous leur mentir ? ce type de cas est dj envisag
et cart par saint Augustin), et Kant, qui affirme que, dans
tous les cas, le mensonge est condamnable. Cest que le
mensonge sape les fondements mme de la moralit : il
est par excellence une action dont je ne peux pas vouloir quelle devienne une loi universelle, puisque luniversalisation du mensonge rendrait tout change interhumain
impossible (le langage, les promesses, les contrats, etc.). En
manquant au devoir de vracit (croyance subjective la
vrit de ce quon dit ce nest pas la vrit elle-mme qui
est un devoir) le menteur commet ainsi une injustice envers
lhumanit en gnral : Le mensonge, simplement dfini
comme une dclaration volontairement fausse faite un
autre homme [...] nuit toujours autrui ; mme sil ne nuit
pas un autre homme, il nuit lhumanit en gnral en ce
quil rend impossible la source du droit. 3. Linnocuit ou
mme les rsultats positifs dun mensonge ne retirent rien
son caractre en soi mauvais. Le croire serait confondre morale et prudence : le mensonge traite lhumanit (la sienne
comme celle dautrui) purement comme un moyen : Le
mensonge est le rejet et pour ainsi dire lanantissement de
la dignit humaine 4.
La question de la lgitimit du mensonge a un tel lien la
philosophie morale qu chaque fois quelle se trouve dplace dans dautres champs, on peut montrer que cest au sein
dun dbat plus vaste sur la place que la morale y doit avoir.
Par exemple, dans le champ politique, Machiavel fait lloge
du prince-renard, qui sait simuler et dissimuler 5. Ou, dans le

champ esthtique, Wilde crit un loge du mensonge. Dans
les deux cas, il sagit aussi de lutter contre lide dun quelconque primat de la morale.
Colas Duflo
1 Saint Augustin, Le mensonge, III, 3, in OEuvres I, Gallimard,
La Pliade, Paris, 1998, p. 735.
2 Constant, B., Des ractions politiques, Flammarion, Champs,
Paris, 1988.
3
Kant, E., Sur un prtendu droit de mentir par humanit,
in OEuvres philosophiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1986,
p. 437.
4 Kant, E., Mtaphysique des moeurs, Doctrine de la venu, 9,
in OEuvres philosophiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1986,
p. 716.
5 Machiavel, N., le Prince, chap. XVIII, trad. J.-L. Fournel et J.C. Zancarini, PUF, Paris, 2000.
! IMPRATIF, LANGAGE, LOI, MAL, MORALE, VRIT
MENTEUR (PARADOXE DU)
LOGIQUE
Sous sa forme dialectique initiale, le paradoxe du Menteur, attribu Euclide snonce ainsi : Si jaffirme
que je mens, est-ce que je dis la vrit ou est-ce que je
mens ? Tu dis la vrit. Mais si je dis la vrit en affirmant que je mens, alors je mens. Donc, tu mens. Mais

684
si je mens en affirmant que je mens, je dis la vrit 1.
Pour les Mgariques, il manifestait les limites de lusage
du discours rationnel. La redcouverte des antinomies au
coeur de la logique nouvelle au dbut du XXe s. rappela
son actualit. Russell en fait le paradigme des antinomies
smantiques et lexprime simplement ainsi : Je mens 2.
Le caractre tratologique de cette nonciation provient
de ce quelle vaut pour elle-mme. La thorie des types
russellienne, imposant une hirarchisation des propositions, carte le cercle.
Denis Vernant
1 Muller, R., Les Mgariques, fragment et tmoignages, Vrin,

Paris, 1985, p. 77.
2 Russell, B., La logique mathmatique base sur la thorie
des types (1908), trad. partielle in Logique et fondements des
mathmatiques (1850-1940) Anthologie, Rivenc, F., et de Rouilhan, P. (d.), Payot, Paris, 1992, pp. 309-334.
! ANTINOMIE, LOGIQUE, PARADOXE, TYPES (THORIE DES)
MENTION
! USAGE / MENTION
MERCANTILISME
Terme apparu au XIXe s., de litalien mercantile, du latin mercator,
marchand .
POLITIQUE
Nom donn aux thories conomiques affirmant que
les tats doivent tablir leur puissance sur laccumulation
dor et dargent.
Le mercantilisme nest pas un systme thorique homogne,
il dsigne, surtout chez ses dtracteurs (Adam Smith, Marx),
les conceptions conomiques europennes ayant cours du
milieu du XVIe s. au milieu du XVIIIe. Il soutient que la prosprit et la puissance dun tat se fondent sur sa richesse en
mtaux prcieux, ainsi que sur une protection de lactivit
nationale permettant un excdent de la balance commerciale. Trois formes principales se distinguent. Le bullionisme (de langlais bullion, lingot ) espagnol, qui prne
limportation massive et la conservation dans le pays de
lor et de largent issus des colonies amricaines. Le commercialisme hollandais et britannique, considrant que la
richesse provient du ngoce international, lindustrie ntant
quun moyen destin laccrotre, et quelle passe par la
vente de services, essentiellement le transport maritime, et
la protection douanire. Lindustrialisme , dvelopp en
France, consiste renforcer le contrle de ltat sur la production industrielle afin den augmenter la quantit et la
qualit, en vue de lexportation ; il favorise limportation de
matires premires, en interdit lexportation, rserve des
produits manufacturs.
Didier Ottaviani
Deyon, P., Le mercantilisme, Flammarion, Paris, 1969.
Foucault, M., Les mots et les choses, chap. VI, III, Gallimard, Paris, 1966.
! CONOMIE, LIBRALISME, PHYSIOCRATIE, VALEUR
MROLOGIE
Du grec mros, partie .
Lensemble cantorien comme la classe russellienne relvent dune conception distributive qui en fait des collections
dobjets distincts. Lesniewski proposa ds 1914 une conception strictement collective de totalits composes de parties.
Si une collection de peinture est un ensemble de tableaux
diffrents et indpendants les uns des autres, un tableau est
un tout constitu de parties qui en sont les ingrdients 1. La
mrologie dveloppe un calcul fond sur la relation tre
partie de . Il ne reconnat pas le monstre thorique quest
la classe vide et admet que toute classe mrologique est partie delle-mme. Excluant donc quune totalit puisse ne pas
sappartenir, il est labri du paradoxe russellien des classes 2.
Tarski recourut ds 1929 la mrologie pour axiomatiser
la gomtrie des solides 3. De mme, la stratgie de constitution de Goodman repose sur un calcul des individus
hrit de la mrologie 4.
Denis Vernant
1 Lesniewski, S., Sur les fondements de la mathmatique,
trad. G. Kalinowski, Herms, Paris, 1989.
2 Mieville, D., Un dveloppement des systmes logiques de Stanislaw Lesniewski, Peter Lang, Berne, 1984.
3 Tarski, A., Les fondements de la gomtrie des corps (1929),
in Logique, smantique, mtamathmatique, G.-G. Granger,
(d.), A. Colin, Paris, vol. 1, 1972, pp. 29-34.
4 Goodman, N., The Structure of Appearance, Harvard UP, 1951.
! CLASSES (PARADOXE DES), ENSEMBLE, PARADOXE
MESURE
Du latin mensura, mesure .
La mesure dsigne en mme temps une activit et un concept. Platon
distingue entre lart qui mesure une quantit, en fonction du plus et
du moins, passant par ltalonnage, de lart qui vise la juste mesure ,
cest--dire ce qui constitue un intermdiaire entre deux extrmes, une

modration. La mesure est alors la science de lharmonie, et cest en ce
sens que Dieu peut tre dit mesure de toutes choses. La juste mesure
dans laction permet darticuler chez Aristote le domaine de la morale
et celui de la politique 1.
HIST. SCIENCES, PHILOS. SCIENCES, PHYSIQUE
Procd mthodique aboutissant associer un nombre
une proprit ou un phnomne.
Le premier principe qui rgit ce procd est le respect des
relations dordre entre proprits ou phnomnes comparables par les relations dordre entre les nombres qui leur
sont associs.
Le second principe consiste dfinir conventionnellement
comme unit soit lune des proprits ou phnomnes de
la classe considre, soit un couple de proprits si lon ne
dispose pas dun zro absolu. Effectuer une mesure consistera alors comparer telle proprit lunit, directement ou
en la mettant en interaction avec un instrument talonn. Le
rsultat de la mesure sera un multiple de lunit.
Les rsultats de mesure qui correspondent des proprits ou des phnomnes non comparables (ne relevant ni
de la mme unit ni de la mme procdure instrumentale)
peuvent tre combins algbriquement entre eux. Cest par
exemple le cas de la masse et du volume, dont le quotient
dfinit une densit . La matrise des combinaisons algdownloadModeText.vue.download 687 sur 1137

685
briques de ce type est lobjet dune discipline appele lanalyse dimensionnelle.
Comme la soulign E. Cassirer, avant mme de reprsenter un passage du qualitatif au quantitatif, la mesure implique
un passage de lintuitif au symbolique (via le procdural), et
corrlativement du subjectif lobjectif. Dune apprciation
intuitive-subjective du plus et du moins, on passe lattribution de symboles numriques par le biais dune procdure
universelle de comparaison lunit. La mesure constitue
donc le prrequis fondamental de toute science visant tablir des relations objectives entre phnomnes.
De sa position darrire-plan latent, o elle tait relgue

en physique classique, la mesure est passe au premier plan
en physique quantique et relativiste. Ainsi, dans sa thorie de
la relativit restreinte de 1905, Einstein a subordonn la dfinition des relations spatiales et temporelles aux possibilits
de les mesurer, au lieu de forcer la mesure respecter des
conceptions pralables de lespace et du temps. En mcanique quantique, on sest par ailleurs aperu quil ntait plus
possible de minimiser le fait que lacte de mesurer implique
une interaction physique avec linstrumentation. Dans un premier temps, vers 1927, W. Heisenberg et N. Bohr ont essay
dexprimer ce constat en parlant de perturbation des proprits de lobjet par lagent de mesure qui change avec lui un
quantum fini dnergie. Mais dans un deuxime temps, vraisemblablement vers 1935 sous le coup de larticle dEinstein,
de Podolsky et de Rosen, Bohr a ralis quel point ce mode
dexpression tait lourd de prjugs sur dhypothtiques proprits supposes prexister leur perturbation . Il a ds
lors prfr insister sur limpossibilit de dissocier dans le
phnomne ce qui revient lobjet prsum et ce qui revient
lagent de mesure : cest ce quil est convenu dappeler le
holisme de Bohr.
La question de savoir sil est lgitime de traiter les instruments de mesure comme objets parmi dautres de la thorie
sest par ailleurs pose aussi bien en relativit quen mcanique quantique. Einstein a souvent remarqu, non sans embarras, que la rigidit des rgles et lisochronie des horloges
dans chaque repre inertiel reprsentaient deux prsupposs constitutifs intangibles de sa thorie. En thorie quantique, les appareils de mesure oprent galement comme
prsupposs constitutifs. Dune part, la dfinition des observables est base sur une notion gnrique de leur principe
de fonctionnement. Et, dautre part, tout ce que fournissent
les vecteurs dtat est une liste de probabilits pour des
rsultats de mesures effectues par le biais de ces appareils.
Rien nempche, il est vrai, de traiter un appareil de mesure
donn comme objet de la thorie quantique et de lui attribuer
un vecteur dtat ; mais cela ne fait que transfrer la fonction darrire-plan constitutif un autre appareil de second
niveau. Le vecteur dtat de lappareil de premier niveau ne
fournit en effet que des probabilits pour les rsultats de
mesures qui pourraient tre effectues avec un appareil de
second niveau.
Leffacement de la distinction entre le plan thorique (celui
des observables et des vecteurs dtat) et larrire-plan mtathorique (celui de la description des appareils de mesure) a
suscit ce quil est convenu dappeler le problme de la mesure. Pour le comprendre, rappelons ce quest le problme
de la mesure selon la sagesse commune des physiciens. Supposons dabord, avec eux, quun vecteur dtat reprsente
l tat dun objet. Si lon prend lappareil de mesure pour
objet (dans un mouvement qui consiste ramener le plan
mtathorique au niveau de la thorie), il apparat lgitime de
lui attribuer un tat, reprsent dans lespace de Hilbert par
un vecteur dtat. Le problme est que cet tat scrit gn-
ralement, la suite de linteraction que suppose lopration

de mesure, sous forme dune superposition linaire dtats
propres. En transposant la mtaphore applique en 1935
par Schrdinger son clbre chat, on doit admettre que
la mcanique quantique reprsente ltat de lappareil aprs
lopration de mesure comme mlang ou brouill , au
lieu de lui assigner une dfinition prcise. Mais en lisant les
indications de lappareil au laboratoire, on constate que cet
tat na rien de mlang, et quil est parfaitement dfini. Une
contradiction semble donc se faire jour entre lexprience
concrte et la thorie oprant comme sa propre mta-thorie.
La premire faon dviter ce paradoxe consiste renoncer
assigner un rle mtathorique la thorie quantique, cest-dire refuser de lutiliser pour dcrire lappareil de mesure.
Cest loption choisie par Bohr, qui considrait que tout ou
partie des appareillages devait tre dcrit au moyen des seuls
concepts de la physique classique. Lautre faon dviter le
paradoxe est de tirer toutes les consquences du fait que
le vecteur dtat opre comme gnrateur de prdictions
probabilistes relatives diverses mesures possibles, plutt
que comme tat absolu. La rsolution du problme de
la mesure ne revient alors plus forcer la mcanique quantique dcrire l tat dun appareil comme bien dtermin
aprs la mesure. Elle consiste seulement montrer de quelle
manire la structure du calcul quantique des probabilits, qui
comprend des termes dinterfrence lorsquil est appliqu
prdire des phnomnes microscopiques, peut devenir quasi
classique (ses termes dinterfrence devenant ngligeables)
lorsquil est appliqu prdire des phnomnes macroscopiques. Cest ce passage dun calcul quantique un calcul
quasi classique des probabilits dans la rgion dorganisation des appareils de mesure que dmontre la thorie de la
dcohrence.
Michel Bitbol
1 Gauthier-Muzellec, M.-H., Aristote et la juste mesure, PUF,
Philosophies, Paris, 1998.
Voir-aussi : Beaune, J.-C. (dir.), La mesure. Instruments et philosophies, Champ Vallon, Seyssel, 1994.
Bush, P., Lahti, P. et Mittelstaedt, P., The Quantum Theory of
Measurement, Springer-Verlag, 1996.
Krantz, D. H., Luce, R. D., Suppes, P., et Tversky, A., Foundations of Measurement, Academic Press, 1971.
Roche, J. J., The Mathematics of Measurement, a Critical History, Athlone Press, 1998.
Schrdinger, E., La situation prsente en mcanique quantique (1935), in Physique quantique et reprsentation du
monde, Seuil, Paris, 1992.
! INCOMMENSURABLE, MILIEU, OBSERVABLE, OBSERVATION,

QUANTIQUE (LOGIQUE), QUANTIQUE (MCANIQUE), RELATIVIT
MTALANGUE
Terme apparu au XXe s.
Langage formel permettant de construire un
langage-objet.
Tout systme logique sexprime en un langage symbolique
totalement formalis. Comment construire ce langage sans
dj possder un langage logique ? La solution consiste redownloadModeText.vue.download 688 sur 1137

686
courir une mtalangue comme chafaudage pour parler du
langage-objet. Ce mtalangage peut tre la langue naturelle
augmente de symboles spcifiques, tels les mtavariables de
propositions A, B, ..., les symboles de dfinition, de dductibilit, de validit, etc.
Cette distinction de niveau de langage permet dviter les
paradoxes qui menacent ldifice logique. Ainsi, le paradoxe
du menteur disparat si lon distingue, conformment la
thorie des types de Russell 1, des propositions de niveau 1,
2, etc. Il devient possible de construire alors une smantique
formelle dans laquelle la vrit est un mtaconcept applicable
aux propositions de premier niveau. Selon la convention de
Tarski 2, on dira que : La neige est blanche est vrai si et
seulement si la neige est blanche, les guillemets indiquant
que dans sa premire occurrence, la proposition en question
est seulement mentionne.
Denis Vernant
1 Russell, B., Principes des mathmatiques, app. B, et Principia Mathematica, Intro, chap. II, in crits de logique philosophique, trad. J.-M. Roy, PUF, Paris, 1989, pp. 192-201 et 270-309.
2 Le concept de vrit dans les langages formaliss , trad.
G. Kalinowski, in A. Tarski, Logique, smantique, mtamathmatique, G. Granger d., A. Colin, Paris, 1972, pp. 157-269.
! LANGAGE, LOGIQUE, MENTEUR (PARADOXE DU),
MTALOGIQUE, TYPES (THORIE DES)
MTALOGIQUE
tude des proprits syntaxiques et smantiques des
systmes logiques.
Axiomatisant de la gomtrie euclidienne, D. Hilbert construisit un systme dductif totalement formalis qui ne rpondait
qu des rgles explicites de formation et de transformation
des formules. Il conut alors la mtamathmatique comme
ltude de la structure dductive des systmes formels ayant
notamment pour objet dtablir leur non-contradiction 1. De l
est ne la mtalogique, qui tudie les proprits syntaxiques
et smantiques des systmes logiques : la consistance, dfinie
relativement la ngation comme non-contradiction (on ne
dmontre pas la fois A et A) ; la compltude, assurant que
tout thorme dmontr est en mme temps proposition valide et rciproquement ; la dcidabilit (lexistence dun algorithme permettant dtablir pour toute proposition si elle est
dmontrable ou valide) ; lindpendance des axiomes, etc.
Dans lesprit de Hilbert, la mtamathmatique devait assurer lautofondation des systmes logico-mathmatiques. Mais,
ds 1931, Gdel prouva lincompltude (limpossibilit de dmontrer une formule valide) de tout systme logique capable
de formaliser larithmtique rcursive 2. Ce fut le dbut dune
longue liste de mtathormes de limitation qui sonnrent le
glas de lespoir hilbertien 3.
Denis Vernant
1 Hilbert, D., Sur linfini (1925), trad. in Logique mathmatiques, Textes, J. Largeault, A. Colin, Paris, 1972, pp. 215-245.
2 Nagel, N., et Gdel, G., le Thorme de Gdel, Seuil, Paris,
1989.
3 Ladrire, J., les Limitations internes des formalismes, ParisLouvain, 1957.
! AXIOMATIQUE, INCOMPLTUDE, LOGIQUE
MTAMATHMATIQUE
Calque de lallemand.
Historiquement, appellation pjorative utilise, concurremment avec mtagomtrie , pour dsigner les gomtries non euclidiennes. Actuellement, au sens large,
dsignation utilise pour toute investigation de type logique relative aux proprits des thories mathmatiques
formalises ; au sens troit, nom donn par le mathmaticien allemand David Hilbert (1862-1943) sa thorie
de la dmonstration , dans laquelle des mthodes exclusivement constructives ( finitistes ) sont notamment
utilises pour parvenir une preuve de la consistance de
larithmtique.
La mtamathmatique au sens de Hilbert 1 semploie tablir
certaines proprits (consistance, dcidabilit) des thories
mathmatiques sans jamais recourir des notions smantiques abstraites ou des mthodes non constructives. On
y considre que seules sont doues de contenu les propositions (dites relles ou lmentaires) relatives des objets
quasi concrets capables dtre donns dans lintuition, les
propositions (dites idales ou infinitaires) qui ne sont pas de
ce type tant traites comme des assemblages de symboles
dnus de signification. Ces assemblages sont eux-mmes des
objets quasi concrets propos desquels des noncs dous
de contenu peuvent tre exprims, comme laffirmation de
la consistance dune thorie ( aucune suite de symboles qui
est une dmonstration dans T ne se termine par 0 = 1 ).
Afin de dmontrer des noncs de ce genre, dits mtamathmatiques, on nemploiera que des mthodes intuitives,
analogues celle qui permet de conclure, que si un entier
est plus grand quun autre, alors le successeur du premier est
plus grand que le successeur du second. Gdel a tir parti de
cette caractristique pour montrer que la mtamathmatique
hilbertienne peut tre arithmtise , cest--dire reprsente
lintrieur de larithmtique elle-mme, et il a utilis cette
technique darithmtisation pour tablir les rsultats dincompltude qui montrent justement que le programme de Hilbert
tait ineffectuable sous sa forme originale.
Jacques Dubucs
1 Hilbert, D., Sur linfini (1925), dans J. Largeault, Logique
mathmatique, Textes, A. Colin, Paris, 1972, pp. 215-245.
! CONSISTANCE, DMONSTRATION, FORMALISATION, GDEL
(THORME DE)
MTAPHORE
Du grec mtaphora, transport ou transfert .
PISTMOLOGIE, ESTHTIQUE, LINGUISTIQUE
Figure de rhtorique (ou trope) dans laquelle un mot
ou une phrase, qui littralement dnotent une chose, sont
utiliss pour en dnoter une autre.
Selon Aristote, la mtaphore est lapplication dun nom impropre, par dplacement soit du genre lespce, soit de
lespce au genre, soit de lespce lespce, soit selon un
rapport danalogie 1. Philosophiquement, la mtaphore pose
deux problmes principaux : existe-t-il une signification mtaphorique ? la mtaphore possde-t-elle une valeur cognidownloadModeText.vue.download 689 sur 1137

687
tive, nous fait-elle connatre quelque chose qui ne pourrait
tre dit littralement ?
Certains philosophes, et par exemple Searle 2, sont tents de penser que la mtaphore possde une signification
rechercher dans lintention de celui qui lexprime. Dautres,
et par exemple Goodman 3, pensent quil nexiste pas de signification en gnral et de signification mtaphorique en
particulier. Comprendre une mtaphore ne revient pas saisir une signification mtaphorique. Cest plutt comprendre
le transfert dune tiquette dun domaine o son application
est habituelle vers un domaine o elle est en quelque sorte
contre-indique, mais pourtant clairante. Avec ltiquette est
transport aussi un schme, cest--dire tout ou une partie du
rseau dtiquettes auquel appartient le terme transfr.
Davidson 4 doute quil soit pertinent daffirmer que les mtaphores sont cognitives puisquelles sont des noncs faux.
Elles ne sont que suggestives. Goodman pense quil existe
des mtaphores vraies et dautres fausses. Si je dis que Pierre
est un ne, cela est littralement faux (dans le cas o, par
exemple, Pierre est un professeur), mais cela peut tre littralement vrai et bien plus significatif que de savoir quil
chausse du 42 (ce qui est vrai). Cette opposition caractrise
lenjeu philosophique principal aujourdhui au sujet de la
mtaphore : a-t-elle ou non une valeur cognitive ?
Roger Pouivet
1 Aristote, La potique, trad. R. Dupont-Roc et J. Lallot, Seuil,
Paris, 1980, chap. XXI.
2 Searle, J., Expression and Meaning (1979), trad. fr : Sens et
expression, Minuit, Paris, 1982.

3
Goodman, N., Languages of Art (1968), trad. fr : Langages de
lart, J. Chambon, Nmes, 1990.
4 Davidson, D., Ce que signifient les mtaphores , dans Inquiries into Truth and Interpretation (1984), trad. fr. Enqutes sur
la vrit et linterprtation, J. Chambon, Nmes, 1993.
! INTENTION, LANGAGE, RHTORIQUE, SIGNIFICATION
MTAPHYSIQUE
Du grec mta ta phusica, aprs la physique ; dans ldition dAristote
par Andronicos de Rhodes (Ier sicle), ce dernier donne le titre de mta
ta phusica un ensemble de traits quil place aprs les traits
physiques.
GNR.
Partie de la philosophie qui soccupe de ltre et des
premiers principes, elle prend des sens diffrents en fonctions des auteurs. Elle peut tre considre comme une
philosophie premire, qui interroge les principes de la
connaissance, ou recouper les objets de la thologie en
tentant de slever la connaissance du suprasensible. En
son sens le plus gnral, elle est science de ltre en tant
qutre.
Les diffrentes sciences soccupent de ce qui est sensible et
phnomnal, sans pour autant statuer sur ltre mme des
choses, quelles prsupposent sans linterroger. Elles doivent
donc tre fondes par une autre connaissance qui soccupe
de ltre lui-mme ainsi que des premiers principes. La mtaphysique est la science qui interroge le fondement de ltre
des tants en tant que tel, et elle est en ce sens pour Aristote
une philosophie premire , la science de ltre en tant
qutre 1. La connaissance dune chose tant celle de sa cause,
et les chanes causales ne pouvant remonter linfini, la mtaphysique doit considrer la cause premire de toutes les
choses. De plus, comme toutes les sciences effectuent leurs
dmonstrations partir de principes indmontrables, la mtaphysique doit saisir les premiers principes, montrant ainsi
quelle est aussi une logique fondamentale. La recherche aristotlicienne se heurte limpossibilit dune saisie de ltre
mme, du fait de la limitation de nos facults cognitives qui
ne saisissent que des tants, faisant de sa mtaphysique
une connaissance recherche plus que constitue 2.
Dcouvrant partir de la fin du XIIe s. les traits aristotliciens, le Moyen ge institue vritablement la mtaphysique
(metaphysica, o meta- signifie au-del ) en distinguant
la mtaphysique gnrale , qui soccupe du discours sur

ltre (nomme par la suite ontologie ), et la mtaphysique
spciale , dont les objets sont Dieu, lme ou le monde. La
classification mdivale des savoirs dfinit trois sciences spculatives : la physique, la mathmatique et la mtaphysique.
Cette dernire opre dans le mme genre que la philosophie
premire et la thologie, mais chacune diffre par son objet
propre : la philosophie premire soccupe des causes premires, la mtaphysique tudie ce qui a le plus haut degr
duniversalit (les transcendantaux), tandis que la thologie
traite de ce qui est spar (Intelligences angliques, Dieu).
Il ne sagit pas pour autant de trois sciences, puisquelles
oeuvrent dans le mme genre, ce qui permet de subsumer la
mtaphysique sous la thologie, en faisant une thologie rationnelle. La mtaphysique en tant que telle ne peut atteindre
le principe ultime de toutes les choses, Dieu, car il est totalement spar, au-del du champ de notre connaissance. De ce
fait, la preuve ontologique de saint Anselme ne peut tre
possible, puisquelle suppose une saisie de lessence de Dieu,
et les cinq voies thomistes prouvant son existence 3 sont des
orientations rationnelles montrant la ncessit dune origine
de toutes les choses plus que des preuves rationnelles. La
mtaphysique doit ds lors trouver son fondement en dehors
delle-mme, dans une thologie devenue reine des sciences.
Pour constituer vritablement la mtaphysique, il faut
donc lextraire de cette dpendance thologique. Lentreprise cartsienne conduit refuser le double statut, gnral et spcial, de la mtaphysique, revenant lide quelle
nest quune philosophie premire qui slve la connaissance des principes, sans pour autant sinterroger sur la nature propre de Dieu, du monde ou de lme 4. Sil met en
place une preuve de lexistence de Dieu, cest en la fondant
sur celle dAnselme, afin de poser un principe garant de la
connaissance, non pour affirmer une quelconque thologie.
La mtaphysique se trouve fonde en raison sur la certitude
du cogito, elle est une mthode dinvestigation reposant sur
le doute hyperbolique. De plus, contrairement la mtaphysique mdivale, elle nest plus pour Descartes une simple
connaissance intellectuelle, mais la mditation dun sujet
inclus dans la temporalit. Mme sil ne peut tre connu en
lui-mme, Dieu reste cependant lhorizon de cette mtaphysique, en tant quil soutient la vracit des conclusions. Parce
quelle ne peut atteindre ses objets les plus hauts, la mtaphysique, tout au long de son histoire, na pu progresser dans
sa recherche. Faut-il alors considrer, comme le dit Auguste
Comte 5, quelle nest quune science de lenfance de lesprit,
sinterrogeant sur des abstractions qui ne peuvent donner lieu
aucune connaissance relle ?
Kant constate que les progrs enregistrs par les diff-
rentes sciences ne trouvent pas dquivalents en mtaphysique, qui na jamais pu accder la scientificit bien quelle
soit la plus ancienne des interrogations humaines 6. La rvolution kantienne est dabord une modification du statut mme

688
de la mtaphysique ; il ne sagit pas de dtruire une science
qui serait morte de ses propres incapacits conclusives, mais
au contraire de construire une nouvelle mtaphysique dbarrasse de ses constructions arbitraires et fictives en limitant
ses prtentions. La raison spculative ne peut accder la
dimension noumnale des choses, mais elle ne doit pas non
plus rejeter la pense du moi, du monde et de Dieu, car
ces ides transcendantales ont un usage rgulateur pour la
raison, en ce quelles permettent dunifier le champ de lexprience. La finalit de la mtaphysique nest donc plus de prononcer des jugements sur les ides transcendantales, car cela
naboutit qu des illusions, mais de laisser celles-ci orienter
la pense. Elle est impossible comme science qui connat,
mais est indispensable comme savoir qui pense les objets qui
lui sont propres.
Lattitude critique kantienne permet de marquer clairement
la scission entre le sujet et lobjet, mais elle nest quune tape
vers le savoir absolu, ainsi que le montre Hegel, qui met en
place une mtaphysique sans pour autant lnoncer comme
telle 7. Cette scission ne peut tre quune expression dun esprit encore situ dans un moment ngatif, loign du savoir
absolu. Si la vrit primordiale que lhistoire de la philosophie a dcouvert est lunit radicale du sujet et de lobjet, il
est ncessaire de poursuivre la mtaphysique jusqu sa fin,
qui est la runification de ces deux ples spars par Kant.
Maintenir la dimension noumnale au sein de la mtaphysique, cest rester encore en de de lachvement de la pratique rationnelle, dans un moment qui ne trouvera sa vrit
que dans son dpassement : lessence du rel ne saurait rester
cache dans une vrit noumnale inaccessible, car lensemble de ltre entre en manifestation, se phnomnalise. Le
questionnement mtaphysique se dirige ncessairement vers
une fin, qui nest autre que louverture dune autre dimension
mtaphysique, porte par un nouveau moment de lhistoire.
Parce quelle se prsente comme un cycle, la pense ne cesse
de sparer et dunifier, entranant la fin des mtaphysiques
particulires, mais non pour autant la fin de la mtaphysique,
en tant quattitude de lesprit humain. Il faut donc distinguer
les mtaphysiques historiquement dtermines, qui finissent
avec les poques qui les portent, et la mtaphysique, qui est
une recherche perptuelle de luniversel, mouvement de la
vie de lesprit. Ainsi, la philosophie heidegerienne, mme si

elle reproche la mtaphysique davoir nglig la question
de ltre et davoir oubli la diffrence ontologique, porte en
elle, tout en la reformulant, linterrogation constitutive de ce
savoir, devenu ontologie 8.
Didier Ottaviani
1 Aristote, Mtaphysique, , 1, 1003a20, trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1986, p. 171.
2 Aubenque, P., Le problme de ltre chez Aristote, PUF, Quadrige, Paris, 1991.
3 DAquin, Th., Somme thologique, I, qu. 2, art. 3, trad. A.M. Roguet, Cerf, Paris, 1984, pp. 171-173 ; Somme contre les
gentils, I, 13, trad. R. Bernier et M. Corvez, Cerf, Paris, 1993,
pp. 35-41.
4 Les Mditations mtaphysiques de Descartes (in OEuvres compltes, Garnier, Paris, 1967, t. 2) ont pour titre latin Meditationes
de prima philosophia.
5 Comte, A., Cours de philosophie positive, 1e leon, Hermann,
Paris, 1975.
6 Kant, E., Critique de la raison pure, Prface de la 2e dition
(1787), trad. A. Renaut, Flammarion, GF, Paris, 2001.
7 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, trad. J.-P. Lefebvre,
8 Heidegger, M., tre et temps (1927), Introduction, I, 1, trad.
F. Vezin, Gallimard, Paris, 1986, pp. 25-28.
! TRE, ONTOLOGIE, PHILOSOPHIE, THOLOGIE
MTAPSYCHOLOGIE
Terme cr par Freud 1. Du grec meta-, qui suit , au-del de la
psychologie .
PSYCHANALYSE
Nous ne trouverons pas draisonnable de distinguer
par un nom particulier le mode de considration qui est
le plein achvement de la recherche psychanalytique. Je
propose que lon doive nommer une prsentation mtapsychologique, lorsque nous russissons dcrire un processus psychique selon ses relations dynamiques, topiques
et conomique. 1
Si Freud use du terme en priv ds 18961, il nen dtermine

lusage systmatique qu partir de 19152 : partie thorique et
fondement pistmologique de la psychanalyse, la mtapsychologie dpend de linconscient, mais ne sinstitue quavec
lautonomie scientifique de la psychanalyse. Elle pose lexistence dun au-del des faits de conscience dcrits par la psychologie, une thorie des lieux psychiques (topique). Elle
limite les considrations organicistes par la thorie des pulsions, qui sous-tend lnergtique psychique (conomie), et
la mise en forme des conflits psychiques (dynamique).
La psychanalyse implique un travail dlaboration de ses
pratique et technique. Mais la mtapsychologie participe des
processus psychiques quelle tudie. Ainsi, le rfrentiel de
lobjectivit, de lintelligibilit et de lintersubjectivit adquat
cette complication ne peut tre galilen. Les ouvertures
topologiques et lapophtegme quil ny a pas de mtalangage
de Lacan lont laiss pressentir ; la dynamique qualitative et
les sciences actuelles le confirment.
Michle Porte
1 Freud, S., Lettres W. Fliess du 13 fvrier 1896, in Briefe
an Wilhelm Fliess. 1887-1904. Ungekrtzte Ausgabe, herausgegeben von J. M. Masson, Deutsche Fassung von M. Schrter,
S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main, 1986.
2 Freud, S., Mtapsychologie (1915), trad. J. Laplanche et
J. B. Pontalis, Gallimard, Paris, 1968.
! DYNAMIQUE, CONOMIE, NERGTIQUE, INCONSCIENT,
PRINCIPE, PULSION, TOPIQUE
MTHODE
Du grec mthodos, poursuite , recherche , marche , plan .
GNR.
Ensemble de procds raisonnes pour atteindre un but ;
celui-ci peut tre de conduire un raisonnement selon des
rgles de rectitude logique, de rsoudre un problme mathmatique, de mener une exprimentation pour tester
une hypothse scientifique, de parvenir la connaissance
de la vrit, denseigner une discipline selon ses articulations essentielles et den aborder les difficults de manire
graduelle.
Une mthode rpond dabord une question pratique enra-
cine dans lexprience : comment sy prendre pour atteindre

un but donn ? Mais dfinir ou tablir une mthode implique

689
la prconception rflchie dun plan suivre pour viter de
se fourvoyer. Observation et rationalisation se compltent
donc pour prescrire des rgles dune conduite ordonne de
la pense et de lexprience. De l affirmer lantriorit de
principe de la mthode sur la recherche ou la connaissance
il ny a quun pas, vite franchi par les philosophies idalistes.
Mais lhistoire des sciences enseigne que la mthode le plus
souvent suit la connaissance ou sen dgage progressivement.
Mise en oeuvre dans linvestigation, elle sinflchit au cours
de la recherche et nest formule quaprs avoir effectivement
conduit un rsultat.
Lobservation tait dj pratique par Aristote. Lexprience dirige, ou exprimentation, apparut dans les coles
de mdecine dAlexandrie (IIIe s. av. J.-C.) la Renaissance,
Galile cre la mcanique, devenue le prototype des sciences
fondes sur la mthode exprimentale ou art de marier le
raisonnement a priori et linduction partir de faits observs ou provoqus de faon rpte. De son ct, Descartes
dveloppe dans sa Gomtrie (1637) la mthode algbrique
en lappliquant aux problmes gomtriques et illustre ainsi
ce qui est au principe mme dune mthode : pouvoir tre
applique une multitude de situations formellement semblables. Descartes publie galement en 1637 son Discours
de la mthode pour bien conduire sa raison et chercher la
vrit dans les sciences, o sont nonces les quatre fameuses
rgles inspires de la rsolution des quations algbriques :
1) parvenir lvidence que dispensent des ides claires et
distinctes ; 2) diviser les difficults pour les vaincre une
une ; 3) progresser par degrs ; 4) numrer et rcapituler
tous les lments ordonner en vue dune rsolution mthodique. Leibniz, son tour, fait grand cas des mthodes universelles de rsolution des problmes, mais lvidence des
ides claires et distinctes il oppose la puissance et la sret
des moyens formels et du calcul aveugle. Lidal leibnizien
est ralis aujourdhui dans un programme dordinateur ou
suite dinstructions indiquant quelle opration effectuer en
chaque circonstance susceptible de se prsenter dans une
situation donne.
La plupart des ides en jeu dans les interminables discussions sur la mthode (formelle, exprimentale, inductive,
etc.) tournent peu ou prou autour des quelques points marqus dans le raccourci historique ci-dessus. Une science se
caractrise souvent par sa mthode.
Hourya Sinaceur
! ORDRE, RGLE
MTHODOLOGIQUE (INDIVIDUALISME)
! INDIVIDUALISME
MTONYMIE
Du grec metonumia, changement de nom .
PSYCHANALYSE
Figure de signification qui (re)trouve une relation de
contigut (spatiale ou temporelle) entre deux objets
indpendants, et qui, utilisant le nom de lun la place
de lautre, sefforce de restaurer entre eux une forme de
continuit.
Lacan 1, sinspirant de Jakobson 2, identifie le dplacement
freudien (Verschiebung) et la mtonymie, et prcise que le
dsir est mtonymique. Lidentification du dplacement et de
la mtonymie est une rduction linguistique et structuraliste de la notion freudienne de dplacement, qui ignore sa
dynamique nergtique (processus primaire, nergie libre) et
son extension (le mot est parfois employ, chez Freud, dans
le sens de transfert , bertragung).
La dfinition lacanienne du dsir comme mtonymie rencontre celle de lobjet perdu freudien : lapparition de lobjet
(le sein, la mre, le monde) implique sa perte et la sparation.
La mtonymie relve des mcanismes dassociation par contigut (vs ressemblance), qui servent la restauration narcissique de la-sparation (magie, rve, science3). Mtonymiques
sont donc la fois leffort pour restaurer la continuit primitive et le ratage de lobjet, qui toujours manque sa place 4.
Llection de la mtonymie comme figure privilgie se
comprend dans le contexte du rgne structuraliste. Pourtant,
Todorov montre, la suite du groupe Mu, que le trope premier est la synecdoque (relation tout / partie), qui permet de
reconstruire, par complication, la fois les mtonymies et les
mtaphores 5.
Christian Michel
1 Jakobson, R., Deux aspects du langage et deux types
daphasie (1956), in Essais de linguistique gnrale, Minuit,
Paris, 1963.
3 Freud, S., Totem und Tabu (1912), in Gesammelte Werke,
(OEuvres compltes) IX ; Totem et Tabou, chap. 3 ( Animisme,

magie et toute-puissance des ides ), trad. S. Janklvitch,
Payot, Petite bibliothque, Paris, 1988, pp. 89-116.
4 La psychanalyse nous a appris ceci : lorsque lobjet originaire dune motion de dsir sest perdu la suite dun refoulement, il est frquemment reprsent par une srie infinie dobjets substitutifs, dont aucun ne suffit pleinement.
Freud, S., ber die allgemeinste Erniedrigung des Liebenslebens , G.W. VIII, 1912 ; Sur le plus gnral des rabaissements
de la vie amoureuse , in la Vie sexuelle, trad. D. Berger, J. Laplanche, PUF, Paris, 1999, p. 64.
5 Todorov, Tzv., Synecdoques , in Smantique de la posie,
Seuil, Points, Paris, 1985, pp. 7-26.
! DPLACEMENT, DSIR, NERGIE, INCONSCIENT, MAGIE,
MTAPHORE, NARCISSISME, OBJET, PROCESSUS PRIMAIRE ET
SECONDAIRE, TABOU
MEURTRE
Du vieux franais murtre. En allemand : Mord.
PSYCHANALYSE
Le thme du meurtre du Pre est essentiel la thorie
freudienne de lOEdipe. Totem et tabou (1913) contient un
mythe gnalogique et politique : meurtre et ingestion du
Pre primitif, privateur, par ses fils qui firent projet den
finir avec ce sujet de la jouissance absolue.
La porte du repas totmique se comprend ainsi : cette opration qui cre de la communaut fonctionne parce que le
pre nest pas que partag entre les fils. Il est invent par une
transformation du mort en figure totmique. Cest ainsi que
srige linstance au nom de quoi sont poss les interdits qui
gouvernent le rseau des changes et des rciprocits. Lirruption dans la psych dune culpabilit soudaine a conduit
les parricides, assembls autour des restes de lanctre,
sprouver mutuellement dans lidal dexpiation que le refoulement commande. Le rcit mythique freudien est aussi

690
une fiction politique. Cependant, comment faire de la loi la
fois le rsultat dun processus et le principe transcendant au
nom de quoi ce processus se met en preuve ? Freud reprend
ce mythe, vingt-neuf ans aprs, dans lHomme Mose et la religion monothiste. Livre courageux qui continue la thse selon
laquelle la socit avait bien t engendre par un meurtre,
puis par linstauration dune loi qui prenait la figure du pre
symbolique comme pivot. Cette loi du pre nonce linterdit
du parricide et de linceste.
La nature pathogne de certains sentiments de culpabilit

dus une interprtation nvrotique de cette loi fut une des
clefs de vote de la criminologie psychanalytique.
Olivier Douville
Douville, O., Notes sur quelques apports de lanthropologie
dans le champ des cliniques interculturelles , in lvolution psychiatrique, Elsevier, Paris, octobre-dcembre 2000, pp. 741-761.
Freud, S., Totem et tabou (1912-1913), trad. M. Weber, Gallimard, Paris, 1993.
Freud, S., lHomme Mose et la religion monothiste (1939), trad.
C. Heim, Gallimard, Paris, 1989.
Sauvagnat, F., Psychanalyse et criminologie. Question disputes , in Expertises psychologiques, psychopathologie et mthodologie, L. M. Villerbu et J.-L. Viaux (d.), Harmattan, Paris,
1999, pp. 65-96.
! CULPABILIT, MORT, OEDIPE, SURMOI
MICROCOSME, MACROCOSME
Du grec mikros, petit , macros, grand , et kosmos, monde . Les
termes latins microcosmus et macrocosmus apparaissent vers le dbut
du XIVe s.
GNR.
Les deux termes sont lis et traduisent lunit harmonique entre lhomme (microcosme) et lensemble du
cosmos (macrocosme), les deux tant considrs comme
des vivants. Ils dsignent par extension deux mondes
isomorphes.
Le couple conceptuel form par le micro- et le macrocosme
ne laisse pas apparatre deux notions strictement dfinies, et
elles doivent tre envisages comme des modes gnraux
permettant de penser les relations entre la partie et le tout. Du
point de vue cosmocentrique, qui prvaut dans lastrologie,
le microcosme humain est le modle rduit du macrocosme,
dpendant dun ensemble de lois qui le dpassent, peuvent
forger son destin, mais auxquelles il peut aussi sopposer en
dveloppant une magie ou une science. Du point de vue anthropocentrique, le macrocosme est une extension du microcosme, et lhomme peut comprendre le tout en se connaissant lui-mme. La correspondance entre les deux termes peut
tre considre au niveau symbolique, le microcosme livrant
les secrets du macrocosme dans un langage sotrique quil
faut dcoder pour mettre au jour lharmonie.
Lide selon laquelle lhomme est un petit monde se
trouve dj chez Dmocrite, et Hraclite le pense comme
tant compos des mmes lments que ceux qui structurent le cosmos, obissant aux mmes lois. Si les pytha-
goriciens nont pas vritablement dvelopp de thorie du

microcosme, leur conception des nombres et de lharmonie
a pu tre utilise en ce sens. Parce que lhomme contient
dans son tre des lments minraux, mais galement des
fonctions quil a en commun avec les vgtaux, les animaux
et les tres divins, il apparat comme le modle rduit, le
miroir, de lensemble des choses qui composent lunivers.
Une telle conception ne se restreint pas une composition
dlments identiques arrangs de manire similaire (saint
Grgoire, Albert le Grand), et il peut sagir dune analogie
de rapport entre les forces cosmiques et les pouvoirs humains (Robert Grosseteste, Hildegarde de Bingen). Lhomme
est alors considr comme le moyen terme entre le monde
sensible et le monde intelligible, en harmonie avec le tout,
et le christianisme strictement noplatonicien a assimil les
thories micro- et macrocosmiques en pensant lunivers
limage de Dieu, et lhomme comme image seconde, manifestant ainsi une dgradation progressive dans lmanation
de lUn. La fin du Moyen ge a vu dcliner la conception
microcosmique, qui portait en elle la possibilit de nombre
dhrsies panthistes ou fatalistes, et entrait en contradiction
avec le dogme en ouvrant la possibilit de penser un cosmos dot dune me. Des traces peuvent nanmoins en tre
retrouves chez des auteurs de la Renaissance (Marsile Ficin,
Campanella, et tout particulirement Paracelse), qui insistent
sur la place centrale de lhomme dans lunivers, dont il est le
noeud et le lien (nodus et vinculum universi).
Ce couple conceptuel, mme sil nest pas toujours explicitement formul, peut stendre lorganisation des hommes
entre eux, soit pour tablir une analogie entre le monarque
et le centre de lunivers, ses sujets gravitant autour de lui
comme autant de plantes, soit pour dvelopper une thorie organique de ltat, macrocosme, dont lhomme, microcosme, est le modle. En un sens plus large, souvent critique,
lexpression microcosme politique est employe pour dsigner les reprsentants, qui forment un monde restreint
cens reprsenter le macrocosme citoyen.
La postrit la plus significative des ces notions est cependant chercher dans une interprtation esthtique, qui
voit le jour avec le romantisme (Novalis, Schelling, Hlderlin, Goethe, Baudelaire), au travers de la conception dune
relation dharmonie existant entre lhomme et la nature, qui
sexprime dans lart. Ce mouvement reprend en effet lide
dun cosmos vivant, organique, dans lequel loeuvre dart est
indpendante de toute finalit externe, considre en ellemme comme un monde qui na pas pour vocation de
reprsenter la ralit empirique, mais de rendre prsent lAbsolu et de le manifester de faon symbolique.
Didier Ottaviani
Allers, R., Microcosmus from Anaximandros to Paracelsus ,
in Traditio, 2, 1944, pp. 319-407.

! COSMOS, MONDE, UNIVERS
MICROSCOPIQUE / MACROSCOPIQUE
Du grec, prfixes micro, petit , et macro, grand ; verbe skopen,
observer .
PHYSIQUE
Opposition dchelles dorganisation, dont les limites
varient en fonction du problme rsoudre.
Les rapports tablis en physique entre chelles microscopique et macroscopique peuvent tre dordre explicatif ou
constitutif. Dans le premier type de rapport, un processus
microscopique est invoqu pour expliquer un phnomne
dchelle macroscopique. Dans le second type de rapport,
une procdure exprimentale dchelle macroscopique sert
rciproquement dfinir les variables microscopiques.
Les doctrines atomistes et le cartsianisme ont trs tt
entretenu le projet dexpliquer lapparatre qualitatif, manidownloadModeText.vue.download 693 sur 1137

691
feste lchelle humaine, par les figures et mouvements de
corps invisibles loeil nu. Il nest pas surprenant, dans ces
conditions, que la conception du microscope, instrument
doptique, concide historiquement avec le renouveau de
latomisme au dbut du XVIIe s. Aprs le dveloppement de la
biologie microscopique partir de la fin du XVIIe s., la thorie
cintique des gaz, puis la mcanique statistique ont offert, au
XIXe s., les premiers exemples dune application fructueuse du
programme dexplication du macroscopique par le microscopique en physique. Dans ce dernier cas, ce sont les rgles
reliant les variables macroscopiques de pression, de temprature, de chaleur, etc., propres la thermodynamique, qui
sont expliques sur un mode rductif par les rgles reliant les
variables mcaniques microscopiques de position, de quantit, de mouvement et dnergie cintique des molcules.
Jusquau dbut du XXe s., les lois auxquelles obissent les
corps macroscopiques taient extrapoles vers les processus fonction explicative dchelle microscopique. Mais la
thorie quantique a radicalement chang cette situation. Un
vritable critre dchelle y a t mis en place travers la

valeur du quantum daction (ou constante de Planck). Dun
ct, les processus se droulant une chelle assez grande,
pour que la valeur du quantum daction soit comparativement minime, continuent dtre rgis approximativement par
des lois classiques. Dun autre ct, cependant, les processus
se droulant une chelle assez petite, pour que la valeur du
quantum daction ne puisse plus tre nglige, sont rgis par
des lois dont non seulement la forme, mais aussi la nature
sont profondment diffrentes de celles des lois qui prvalent
lchelle macroscopique. Un enjeu important de la physique quantique est, partir de l, de montrer comment les
comportements classiques dchelle macroscopique peuvent
merger des lois probabilistes dun genre indit valant
lchelle microscopique.
La mcanique quantique a galement pos un autre problme de relation microscopique-macroscopique, trs bien
dcrit par N. Bohr. Il est vrai que les variables et les lois
quantiques qui rgissent lunivers microscopique peuvent
tre mobilises pour rendre compte de certains phnomnes
macroscopiques (comme la supraconductivit, la superfluidit ou le rayonnement laser). Mais il ne faut pas oublier qu
linverse ces variables et ces lois ne sont dfinies que par
rfrence des procdures exprimentales dchelle macroscopique, seules capables de les mettre lpreuve. La dfinition des principales observables de la mcanique quantique
est, par exemple, dpendante du niveau macroscopique de
description, travers le principe de correspondance. Cest
ce quon peut appeler le rle constitutif de lchelle macroscopique dorganisation pour toute description portant sur
lchelle microscopique. Le rapport entre chelles microscopique et macroscopique ne peut, ds lors, plus tre unidirectionnel et hirarchique ; il est plutt bidirectionnel et
dialectique. Au projet de dcouvrir une hirarchie explicative
allant du microscopique vers le macroscopique, se substitue
dsormais celui didentifier les conditions dune adquation
rciproque entre : a) lexplication du macroscopique par le
microscopique ; b) la constitution du microscopique par le
macroscopique.
la fin du XXe s., plusieurs dveloppements nouveaux
se sont fait jour sur le thme de lopposition microscopiquemacroscopique. Un critre dchelle caractristique des thories quantiques de la gravitation est dabord apparu : il sagit
de la longueur de Planck, dont lordre de grandeur est 1035m
(1025 fois plus petit que le diamtre dun atome). Au dessous
de cette dimension, les notions mtriques ne sont tout simplement plus dfinies. La longueur de Planck ne dlimite donc
pas une sorte de domaine microscopique ultime, mais une
rgion o les concepts spatiaux eux-mmes, sur lesquels repose la distinction microscopique-macroscopique, noprent
plus. Des thories physiques prenant en compte, ds leurs
postulats, cette stratification dchelles et de niveaux dorga-
nisation, ont t formules rcemment. La thorie des supercordes, avec sa symtrie dchelle, est considre majoritairement comme la plus prometteuse. La relativit dchelle
de L. Nottale explore la voie alternative des espaces fractals.
Michel Bitbol
Bohr, N., Physique atomique et connaissance humaine, Prsentation C. Chevalley, Gallimard, Folio, Paris, 1991.
! MESURE, PROBABILIT, QUANTIQUE (LOGIQUE), QUANTIQUE
(MCANIQUE)
MILIEU
Du latin medius, centre, intermdiaire, moiti , puis medius locus,
partir de locus, lieu .
GNR., BIOLOGIE
1. Ce qui occupe une position quidistante ou moyenne
entre dautres choses. 2. Environnement, ce qui se trouve
autour dune chose.
Notion relative, le milieu peut signifier ce qui se trouve situ
gale distance des extrmes, dans lespace ou le temps. En
un sens figur, il dsigne une position intermdiaire, modre, loigne des excs. Il signifie galement lenvironnement
dans lequel se trouve une chose ou un tre vivant : ensemble
des autres choses physiques, conditions climatiques ou
chimiques, autres organismes vivants. De faon courante, il
dsigne les conditions morales ou sociales dans lesquelles
volue un individu, par exemple dans lexpression ne pas
tre du mme milieu .
Nom donn dans la mcanique du XVIIIe
de Newton, le terme prend partir du
gique, quAuguste Comte dfinit comme
circonstances extrieures ncessaires
s. au fluide
XIXe s. un sens biolo ensemble total des
lexistence de chaque
organisme 1, mais aussi un sens social. Parce quil entretient

avec lui un rapport de partie vis--vis du tout, chaque tre
vivant interagit avec le milieu dans lequel il se trouve, en
tant modifi par lui mais aussi en le modifiant et en y inscrivant ses propres normes. Le biologiste Uexkll (1909) opre
une distinction dans la notion : Umwelt, dsigne le milieu

de comportement propre tel organisme ; Umgebung, cest
lenvironnement gographique banal et Welt, cest lunivers
de la science 2. Chaque organisme prlve son milieu particulier au sein dun milieu gnral et commun, quil structure
en fonction de ses besoins et avec lequel stablit un tat
dquilibre.
Didier Ottaviani
1 Comte, A., Cours de Philosophie positive (1838), leon XL,
Hermann, Paris, 1975.
2 Canguilhem, G., Le vivant et son milieu (1952), in La
connaissance de la vie, Vrin, Paris, 1992, p. 144.
! ENVIRONNEMENT, MONDE, NORME

692
MATHMATIQUES
Ce qui se tient gale distance de deux extrmes.
Au cours des importants dbats concernant la possibilit du
vide, Pascal avanait la thse selon laquelle il y a autant de
diffrence entre le nant et lespace vide que de lespace vide
au corps matriel, et ainsi, lespace vide tient le milieu entre
la matire et le nant 1.
En gomtrie, I est le milieu dun bipoint [A,B] si et seulement si il est align avec A et B et d (A,I) = d (B,I), o B est la
distance euclidienne. Ceci se traduit par la formule vectorielle :
I milieu de [A,B] si et seulement si IA + IB = 0
On en dduit dimportantes formules donnant les coordonnes du milieu en fonction des coordonnes des points A et B.
La notion disobarycentre est une gnralisation de celle
de milieu. tant donns n points, A1, A2, ... An, G est lisobarycentre de (A1, A2, ... An) si et seulement si GA1 + GA2 + ...
+ GA = 0.
n
Lisobarycentre est lui-mme un cas particulier du barycentre pour lequel les points A1, A2, ... An sont affects de
coefficients 1, 2, ... n de somme non nulle. G est le barycentre des points (A1, A2, ... An), respectivement affects des
coefficients (1, 2, ... n) si et seulement si 1GA1 + 2GA2 +
... + GA = 0.
nn
Vincent Jullien
1 Pascal, B., Lettre au Pre Etienne Nol (29 octobre 1647),
Lafuma, Paris, pp. 20-204.
! GOMTRIE
MISOLOGIE
Du grec misein, har , et logos, raison .
GNR.
Haine de la raison.
Platon considre quune haine de la raison risque de se dvelopper chez ceux qui ne savent pas faire de bons raisonnements : ils peuvent alors croire que ceux-ci sont parfois vrais
et parfois faux, et rejeter la faute sur la raison en laquelle
ils nauront plus confiance 1. Kant reprend le terme pour
dsigner les naturalistes , qui considrent que la connaissance doit seffectuer sous lgide de la raison commune, non
scientifique, plutt que par le biais de la spculation et de
la science. Le naturaliste affirme, par exemple, quun simple
coup doeil permet de dterminer la taille de la lune, plutt
que deffectuer une dmonstration, cest l une simple misologie, rige en principe 2.
Didier Ottaviani
1 Platon, Phdon, 89d-91c, trad. M. Dixsaut, GF, Flammarion,
Paris, 1991, pp. 259-263.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, Histoire de la raison
pure , trad. A. Renaut, GF-Flammarion, Paris, 2001, p. 687.
! LOGOS, NATURALISME, RAISON, RAISONNEMENT
MODAL, MODALIT
Du latin modus.
LOGIQUE, MTAPHYSIQUE, PHILOS. ANALYTIQUE, PHILOS. CONN.
Modification du contenu dune proposition par les ides
de ncessit ou de contingence, de possibilit ou dimpossibilit, voire plus gnralement par ladjonction dun adverbe ou par une mise en forme compltive.
Une modalit de re porte sur la chose mme, comme dans
(1) Le nombre des nains est ncessairement suprieur
six . Cet nonc a pourtant deux significations. Il veut dire
que sept est ncessairement suprieur six. Mais il veut dire
aussi quun nain, par nature, possde une certaine proprit,
celle dexister toujours dans une quantit suprieure six.
Quand on dit que La femme est ncessairement lavenir
de lhomme , cest bien une conception de lessence de la
femme quon suggre.
Une modalit de dicto porte sur la proposition. Ainsi (1)
pourrait tre paraphras par Ncessairement, le nombre des
nains est suprieur six . Cet nonc a aussi deux significations. Il veut dire que sept est ncessairement suprieur six
ou bien quil est ncessaire quil y ait eu plus de six nains.
Dans le premier cas, cest vrai, mais on ne voit pas bien pourquoi cela le serait dans le deuxime cas. Il ne semble pas ais
dassocier une conception essentialiste sur la nature des nains
la modalisation de dicto de (1).
Quine a rcemment dfendu lide que toute modalit de
re est absurde 1. Cela rend aussi absurde la notion de monde
possible. En revanche, certains philosophes contemporains,
principalement D. Lewis reprennent Leibniz lide quun
nonc ncessairement vrai est vrai dans tous les mondes
possibles, alors quun nonc contingent nest vrai que, par
exemple, dans notre monde actuel 2. Lewis dfend lide
que les mondes possibles sont rels, alors que dautres philosophes, comme S. Kripke, font des mondes possibles de
simples instruments pour poser le problme gnral des
noncs modaux et du statut mtaphysique des modalits 3.
Roger Pouivet
1 Quine, W. V. O., Le mot et la chose, trad. P. Gochet, Flammarion, Paris, 1977, 41.
2 Lewis, D., On the Plurality of Worlds, chap. I et II, Blackwell,
Oxford, 1986.
3 Kripke, S., La logique des noms propres, trad. F. Rcanati et
P. Jacob, Minuit, Paris, 1982.
! DE RE / DE DICTO, LOGIQUE
MODLE
Du bas latin modellus, diminutif pour modus, mesure .
Le modle est, en son sens le plus courant, ce que lon imite. Il est
li la
thorie de la reprsentation, que ce soit en esthtique ou dans la thorie
de la connaissance. Les ides sont le modle dont use le Dmiurge pour
mettre en forme la matire dans le Time de Platon. Le statut du modle
joue un rle important dans la thorie de lart : ainsi, lesthtique de
la Renaissance considre que lartiste doit toujours se conformer un
modle, il ne doit pas inventer, mais choisir et parfaire ce qui se
prsente
lui de lextrieur. La thorie platonicienne du modle joue longtemps
un rle prpondrant dans lart, jusqu ce que puisse tre remise en
question la notion dimitation. Du modle extrieur, lart en vient
exprimer un modle intrieur , une ide, qui nest rien dautre que lintriorisation du schma platonicien. Cest en saffirmant comme crateur
que lartiste cesse de dpendre du modle pour laisser libre cours une
expression de soi qui est interprtation du monde et non plus imitation.
Modle dune thorie ou dun ensemble de formules,
nom donn une structure (ou interprtation) dun langage formel, lorsquelle satisfait toutes les formules de la
thorie considre ; larithmtique lmentaire, dont le
langage contient la constante O ( zro ) et le symbole
de fonction S ( successeur ), a notamment pour modle
la structure usuelle des entiers naturels, dont le domaine

693
est N = {0, 1, 2, ...}, et o la fonction S est interprte
par la fonction f de N dans N dfinie par f(0) = 1, f(1) = 2,
f(2) = 3, etc. ; ce modle est appel le modle standard de
larithmtique.
Lusage du mot modle en logique diffre significativement
de son usage dans les sciences empiriques, o le terme est
en gnral utilis pour dsigner la reprsentation mathmatique dun secteur de la ralit. En logique, linverse, un
modle est ce qui peut tre considr comme reprsent par
une thorie : trouver un modle dune thorie rdige dans
un langage considr jusqualors comme ininterprt, purement formel , cest indiquer une structure dont on pourrait
affirmer que la thorie en question la dcrit, au sens o tous
les noncs qui figurent dans la thorie en question, une fois
interprts, deviennent des noncs vrais (du ou dans ce
modle). Il arrive, du reste, que les modles ainsi obtenus
diffrent profondment de ceux qui avaient t viss lors de
la rdaction de la thorie ; ainsi, le dveloppement des gomtries non euclidiennes a consist en la dcouverte que les
axiomes dEuclide, lexception du cinquime postulat, possdaient des modles dans lesquels plusieurs parallles pou-
vaient tre menes, par un point donn, une droite donne.

Jacques Dubucs
! CATGORICIT, IMITATION, INTERPRTATION, LWENHEIMSKOLEM (THORME DE), NON STANDARD (MODLE),
REPRSENTATION, SATISFACTION, STRUCTURE
MODLE NON STANDARD
LOGIQUE
! NON STANDARD (MODLE)
MODERNE
Du bas latin modernus, rcent , actuel , driv de ladverbe modo,
pris au sens de maintenant , rcemment , lheure actuelle .
GNR., ESTHTIQUE
Ce qui marque une rupture, en rfrence une priode
variable suivant le moment de son mergence, son domaine dapplication et le terme auquel on loppose. Avec
Baudelaire, la notion tendra caractriser une attitude
plus quune priode.
Dans lhistoire de la littrature et de la culture, un dbat rcurrent oppose les modernes et les anciens , dbat n de
la mme question : faut-il prendre lAntiquit pour modle 1 ?
Le mot modernus , attest pour la premire fois au Ve s., est
contemporain du passage de lAntiquit romaine au monde
chrtien. Au XIIe s., en association avec lapparition dune
modernitas , les moderni dsignent les auteurs chrtiens
par opposition aux auteurs paens de lAntiquit grco-romaine. Cependant, les modernes mdivaux deviennent dmods quand la Renaissance restaure le rapport aux anciens,
et, pour les historiens, les temps modernes dbutent avec
la chute de Constantinople, en 1453. la fin du XVIIe s., lopposition reprend forme dans la littrature avec la querelle des
Anciens et des Modernes. Perrault lance en 1687, lAcadmie franaise, la contestation de lidal classique humaniste.
Les modernes opposent aux anciens une ide de progrs fonde sur la science galilenne et la philosophie cartsienne.
La philosophie des Lumires, les valeurs lies lmancipation humaine, limportance du regard critique et de lhistoire
sont issues de cette conscience. La libert des modernes ,
oppose par B. Constant celle des anciens, recouvre lindpendance de lindividu priv et la souverainet du systme
reprsentatif 2.
Mais, au XIXe s., cest surtout autour du romantisme, et

par opposition lantique ou au classique plutt qu
lancien, que le moderne simpose. Il dsigne alors lesprit
mme du romantisme, linquitude dune position de la subjectivit, prise, selon Hegel, entre des aspirations infinies et la
limitation objective incarne par ltat ou la sphre du droit.
Avec Baudelaire, cest en revanche contre le romantisme
que le moderne, li au choix esthtique de la mode et de
la modernit, se dfinit. Ce choix, qui engage une attitude
lgard du prsent, une volont de se saisir de ce quil y a
dhroque dans la vie actuelle, sinscrit selon Foucault dans
lhritage de la philosophie des Lumires 3. Le moderne est,
pour Baudelaire, llment transitoire, contingent et fugitif qui
caractrise le beau, au mme titre que lautre lment, ternel
et immuable 4. Le peintre de la vie moderne est celui qui
arrache la vie actuelle son ct pique et nous fait comprendre combien nous sommes grands et potiques dans
nos cravates et nos bottes vernies 5. La modernit est lie
la frquentation des grandes villes, la foule, au dveloppement de la photographie, de lindustrie et de ce qui apparatra
ensuite comme des caractristiques de la socit de masse.
Quelle que soit lambivalence dont il tmoigne leur gard,
Baudelaire, comme le montre W. Benjamin, a compris ces
transformations 6.
Le moderne ainsi dfini ne se
du nouveau ou de lactuel. Il
lier. Selon la formulation de
suffisant : chaque fois quil
rduit pas linvestissement

marque lavnement du singuO. Paz, le moderne est autoapparat, il fonde sa propre tradi-
tion 7. Le terme tend donc simposer, en particulier dans le

domaine de lart, pour caractriser les ruptures de la seconde
moiti du XIXe s., et jusquaux avant-gardes du XXe s. Cette priode est encore nomme moderniste , pour insister sur sa
capacit rflexive et sur sa tendance lauto-dfinition 8. Comment nommer alors ce qui soppose au moderne, sa volont
de fondation, et dnonce dans ce projet le renversement de la
raison et de lmancipation en domination 9 ? Si les historiens
opposent le contemporain au moderne, certains philosophes
ou thoriciens de lart parleront de postmoderne. L encore,
la distinction ne se rduit pas une diffrence chronologique.
Lyotard relie le postmoderne la dsaffection lgard des
grands rcits modernes, quil sagisse du rcit chrtien, du
rcit de lmancipation des Lumires, de celui de Hegel ou
de Marx. Le postmoderne dsignerait, au sein mme de la
modernit, un mode de prsentation, mettant laccent sur la
puissance de la novation plutt que sur la nostalgie plus pro-
prement moderne 10.

Au-del de toute priodisation, la notion de moderne peut
simposer pour qualifier, dans lart notamment, la volont de
sattacher lphmre et au passager, et de tenter de le capter, dans une hrosation du prsent, qui garde volontiers une
dimension ironique ou humoristique.
Franoise Coblence
1 Jauss, H. R., La modernit dans la tradition littraire et la
conscience daujourdhui , in Pour une esthtique de la rception, trad. C. Maillard, Gallimard, Paris, 1978, p. 175.
2 Constant, B., De la libert des anciens compare celle des
modernes (1819), in crits politiques, Gallimard, Folio, Paris,
1997, pp. 593-595.

694
3 Foucault, M., Quest-ce que les Lumires ? (1984), in Dits
et crits (1954-1988), t. IV, Gallimard, Paris, 1994, pp. 568-569.
4 Baudelaire C., Le peintre de la vie moderne (1863), in
OEuvres compltes, t. 2, p. 695, Gallimard, La Pliade, Paris, 1976.
5 Baudelaire, C., Salon de 1845 , in OEuvres compltes, op. cit.,
t. 2, p. 407. Voir aussi les Salons de 1846 et de 1859.
6 Benjamin, W., Charles Baudelaire, un pote lyrique lapoge
du capitalisme, trad. J. Lacoste, Payot, Paris, 1982.
7 Paz, O., Point de convergence, Gallimard, Paris, 1976, p. 14.
8 Krauss, R., Un regard sur le modernisme (1972), in lOriginalit de lavant-garde et autres mythes modernistes, trad. J.P. Criqui, Macula, Paris, 1993, p. 22.
9 Horkheimer, M., et Adorno, T. W., la Dialectique de la raison
(1944), trad. E. Kaufholz, Gallimard, Tel, Paris, 1974, pp. 14 sq.
10
Lyotard, J.-F., Le postmoderne expliqu aux enfants, Galile,
Paris, 1988, p. 29.
Voir-aussi : Greenberg, C., Art et culture (1961), trad. A. Hindry,
Macula, Paris, 1988.
Les Cahiers du muse national dArt moderne, Centre GeorgesPompidou, Paris, no 19-20, juin 1987.
! MODERNISME, MODERNIT, POST MODERNISME
MODERNISME
ESTHTIQUE
Au sens large, style propre lpoque moderne dans
ses volutions les plus rcentes. Plus spcifiquement, thse
sur lart selon laquelle les tapes de son dveloppement
constituent le support dune dmarche dfinitionnelle et
critique de son identit.
Bien que lappellation de modernisme remonte aux alentours de 1900 (le concept de modern style sert souvent de
point de repre) et que, ds 1846, Baudelaire ait crit que
Qui dit romantisme dit art moderne 1, cest assez avant dans
le XXe s. quelle va prendre, dans le discours esthtique, sa
consistance thorique.
P. Daix sest efforc de distinguer entre modernit et
modernisme, en dfinissant la premire comme esthtisation
du prsent et la seconde comme engagement envers lavenir 2. Plus quune recherche systmatique et artificielle de
nouveaut, qui ne donnerait aucune garantie dexpression
authentiquement moderne, il sagit daffirmer une approche
exprimentale de lart capable de servir de tremplin aux
autres dimensions de la socit. G. Bataille insiste dans le
mme sens sur la destruction du Sujet 3, cl de vote du
systme des ides et des valeurs.
Cest essentiellement dans la critique amricaine que la
notion de modernisme sest identifie un processus danalyse interne de lart. Lunit du formalisme et du thme kantien de l auto-dfinition a conduit Greenberg mettre en
avant la question du mdium et de la sparation des arts 4,
situation dont M. Fried trouve les prmices chez Manet 5. La
version la plus radicale est nonce par Danto, qui interprte le point de vue moderne comme le rcit dans le cadre
duquel crer de lart signifiait faire avancer une histoire faite
de dcouvertes et de penses toujours nouvelles 6 ; par une
srie de soustractions mthodiques, lart est ramen son
essence, aprs quoi ne subsiste plus dans une acception
qui se rclame explicitement de Hegel quune dfinition
philosophique du concept de lart.
Exalt tout au long du XXe s. comme instrument de libration intellectuelle et artistique, le modernisme tend aujourdhui apparatre comme lexpression typique dune
conception idologique de la modernit 7. Au doute sur le
mythe de la visualit pure de lart rpond toutefois la nostalgie dune poque que traverse encore un rve duniversalit.
Mathieu Kessler
1 Baudelaire, C., Salon de 1846 , in crits sur lart, Le Livre
de Poche, Paris, 1992, p. 77.
2 Daix, P., Lordre et laventure. Peinture, modernit et rpression totalitaire, Arthaud, Paris, 1984.
3 Bataille, G., Manet, Skira, Genve, 1983, p. 33.
4 Greenberg, C., Toward a Newer Laocoon (1940), et Modernist Painting (1960), in J. OBrian, (d.) The Collected Essays
and Criticism, t. 1 et 4, University of Chicago Press, Chicago,
1986 et 1993.
5 Fried, M., Le modernisme de Manet (1990), trad. C. Brunet,
6 Danto, A., Aprs la fin de lart, trad. C. Hary-Schaeffer, Seuil,
Paris, 1996, p. 24.
7 Clark, T. J., Farewell to an Idea : Episodes from a History of
Modernism, Yale UP, New Heaven, 1999.
Voir-aussi : Danto, A., Lart contemporain et la clture de lhistoire, trad. C. Hary-Schaeffer, Seuil, Paris, 2000.
Guilbaut, S. (d.), Reconstructing Modernism : Art in New York,
Paris and Montreal 1945-1964, MIT Press, Cambridge MA.,
1983.
! CONTEMPORAIN (ART), MODERNE, MODERNIT, NOUVEAU,
POSTMODERNISME
lart ?
MODERNIT
Vers le Ve s., modernus sest form partir de ladverbe modo, rcemment , comme hodiernus, daujourdhui , sest form partir de
ladverbe hodie, aujourdhui . Pendant longtemps, lhorizon des modernes concide avec la conscience du prsent, identifie la mmoire
des vivants, soit peu prs un sicle. Cest seulement au dbut du XIXe
s.,
que le substantif modernit apparat : il dfinit alors, dans le
domaine
des arts et des lettres, non plus un intervalle temporel et toujours relatif, mais un idal esthtique hautement revendiqu.
GNR., ESTHTIQUE
Caractre propre de ce qui passe pour moderne, saffirmant moins par la rupture davec le pass que par lorien-
tation vers lavenir : la modernit vit dans le prsent le

choc du futur, elle pressent ce qui sera tout autant quelle
dnonce ce qui nest plus. Aussi faut-il la distinguer de lactualit, qui se borne au constat de laujourdhui, sans souci
de prophtie.
La querelle des Modernes contre les Anciens est vieille
comme le monde. Elle se renouvelle en se recommenant
avec le conflit des gnrations, ou recouvre lopposition stylistique de deux coles, ou de deux poques. Cest ainsi que
le grand savant Curtius 1 faisait remarquer quAristarque,
Alexandrie, opposait autrefois les modernes (neteroi)
Homre ; que Philostrate au IIIe s. distinguait entre la nouvelle
sophistique et lancienne ; que, selon Quintilien, Cicron
appartient aux antiqui ; ou bien encore que la renaissance
carolingienne au dbut du IXe s. baptisait son propre temps
seculum modernum. Les modernes ne se posent quen sopposant aux Anciens ( moins que ce ne soit linverse), et cest
la renaissance humaniste du XIIe s. que lon doit la clbre
formule de B. de Chartres, rapporte par J. de Salisbury :
nos esse quasi nanos gigantium humeris insidentes, nous

695
sommes comme des nains
La comparaison est, il
faut comprendre que le
que celui des Anciens,
venus sont affligs de
leur pres, et que les
des anciens dgnrs.
juchs sur des paules de gants.

est vrai, ambigu, puisquon ne sait sil
regard des Modernes porte plus loin
ou bien au contraire que les nouveaux
nanisme en regard de la grandeur de
Modernes ne sont en consquence que
Pourtant, la modernit ne se laisse pas vraiment dissoudre

dans la longue dure. Il existe en effet une modernit de la
modernit elle-mme, puisque le mot, donc lide, napparat
quau dbut du XIXe s. : cest alors seulement que Baudelaire
incite le peintre se faire le peintre de la vie moderne , que

Rimbaud se rsout tre absolument moderne , quon se
rclame de lArt nouveau et du modern style, quon se veut
plus que moderne : ultramoderne . Aussi faut-il distinguer
entre le moderne, qui revendique le caractre propre de son
temps, et le contemporain, qui se borne constater la solidarit des vivants, dans le temps prsent. Il y a toujours eu
des contemporains, mais il ny a gure plus de deux sicles
que les contemporains veulent encore tre reconnus pour
des modernes .
Cest le propre de la modernit que dinterroger ce qui
lui est contemporain pour y dceler le secret de son identit.
Ayant fait, de faon souvent dclamatoire, table rase du pass, la modernit est un prsent devenu attentif lui-mme,
et qui sinquite de lavenir qui saccomplit en son sein. Par
cette extrme sensibilit lici-maintenant, la modernit renonce lternit dune beaut dont le canon fixait jamais
les proportions : elle poursuit linstantan pris sur le vif, la
sensation saisie par lesquisse et le fragment, linsignifiance
dune prsence unique et magnifiquement prcaire. Par un
renversement que nous navons pas encore fini de penser,
elle retrouve, quand elle sait se hisser au niveau de lart,
lternel dans le plus infime tremblement du temps et donne
paradoxalement dautant plus penser quelle sattache davantage linstant drisoire, linsignifiance fugitive. Lart
photographique nest peut-tre pas sans rapport avec cette
neuve sensibilit limmanence du monde.
Baudelaire, qui naimait gure la photographie et lui reprochait de tuer limaginaire, prononant lloge dun dessinateur, C. Guys, dont la postrit na gure retenu le nom, sut
pourtant formuler avec rigueur lnigme vivante qui se niche
au coeur de notre modernit : le peintre de la vie moderne
cherche ce quelque chose quon nous permettra dappeler
la modernit ; car il ne se prsente pas de meilleur mot pour
exprimer lide en question. Il sagit, pour lui, de dgager de
la mode ce quelle peut contenir de potique dans lhistorique, de tirer lternel du transitoire [...] La modernit, cest
le transitoire, le fugitif, le contingent, dont lautre moiti est
lternel et limmuable. 2.
Jacques Darriulat
1 Curtius, E. R., La littrature europenne et le Moyen ge
latin, trad. J. Brjoux, chap. XIV : Le Classicisme , PUF, Paris,
1956, pp. 389-425.
2 Baudelaire, C., Le peintre de la vie moderne , in OEuvres
compltes, d. Y. G. Le Dantec, Gallimard, La Pliade, Paris,
1961, pp. 1152-1192.
Voir-aussi : Benjamin, W., LOEuvre dart lre de sa reproductibilit technique , et Sur quelques thmes baudelairiens , in
OEuvres III, trad. M. de Gandillac revue par R. Rochlitz, Gallimard, Folio, Paris, 2000, pp. 269-316 et pp. 329-390.
Compagnon, A., les Cinq Paradoxes de la modernit, Seuil, Pa-
ris, 1990.
Jauss, H. R., La modernit dans la tradition littraire et dans
la conscience daujourdhui , in Pour une esthtique de la rception, trad. C. Maillard, Gallimard, Paris, 1978, pp. 158-209.
La Querelle des Anciens et des Modernes, XVIIe-XVIIIe sicles, prcd dun essai de M. Fumaroli et suivi dune postface de J.R. Armogathe, d. tablie et annote par A.-M. Lecoq, Gallimard,
Folio, Paris, 2001.
! CONTEMPORAIN (ART), MODERNE, MODERNISME, NOUVEAU
MODULARIT
Calque de langlais modularity.
PSYCHOLOGIE
On appelle, en psychologie cognitive, module un
sous-systme plus ou moins autonome et fonctionnellement distinct au sein du systme cognitif.
La notion de module a son origine la fois en informatique et en psychologie, et la modularit est la proprit dun
systme isol daccomplir une tche cognitive spcifique au
sein dun ensemble plus global. Ainsi, on peut dcomposer
la lecture en un ensemble de modules tels que la reconnaissance visuelle des lettres, les processus danalyse des
phrases ou leur mmorisation. La conception fonctionnaliste
de lesprit comme ensemble de fonctions et de sous-fonctions sous-tend souvent cette ide, quon peut aussi considrer comme hritire de lancienne psychologie des facults.
Mais le terme module est souvent employ en un sens
vague. Le philosophe J. Fodor en a donn des critres prcis : un systme est modulaire sil est informationnellement
cloisonn et si les informations quil traite sont propres
un domaine, sil est rapide dans le traitement de linformation et sil a des bases neuronales spcifiques. Selon Fodor,
ces caractristiques sappliquent principalement aux systmes
priphriques sensoriels (vision, audition, toucher, etc.,
mais aussi au traitement du langage) et ne sappliquent pas
aux systmes centraux de la cognition, responsables de la
fixation des croyances et du raisonnement. Ces critres ont
t en partie confirms par la neuropsychologie, qui met en
vidence des modules lis des lsions crbrales dans des
fonctions spcifiques (ainsi la mmoire smantique, par opposition la mmoire pisodique).
La notion de modularit pose deux sortes de problmes.
Dabord, jusqu quel point les modules sont-ils isols les
uns des autres ? On a mis en vidence le fait que la modularit tait plus faible que ce que suppose la conception de
Fodor. Ensuite, la modularit ne stend-elle pas au del des
systmes sensoriels la cognition centrale ? Divers travaux
de psychologie cognitive tendent montrer que des capacits conceptuelles de lesprit, telles que lattribution dtat
mentaux autrui ou la classification des objets en catgories
naturelles, avaient des traits de domaine-spcificit . On
saccorde pour dire que lesprit est, dans une bonne partie
une collection de modules, mais on na pas de critre net de
la modularit.
Pascal Engel
Fodor, J., The Modularity of Mind, MIT Press, Cambridge
Mass, La modularit de lesprit, trad. A. Gerschenfeld, Minuit,
Paris, 1983.
Pinker, S., How the Mind Works, trad. fr. : Comment fonctionne
lesprit, Odile Jacob, Paris, 2000.
! CATGORIE, FONCTIONNALISME, NEUROPSYCHOLOGIE,
THORIE DE LESPRIT

696
MODULE
Du latin modulus, de modus, mesure .
MATHMATIQUES
Ce terme renvoie deux notions bien distinctes, selon
quil sagisse dune structure algbrique ou dun caractre
dun nombre complexe.
1. Soit un anneau R (de scalaires). Un R-module est un groupe
additif commutatif accompagn dune fonction de (R A)
dans A qui vrifie les axiomes despace vectoriel.
Si R est un corps, on retrouve la dfinition dun espace
vectoriel. Sur lanneau Z des entiers, tout groupe commutatif
A est aussi un module.
La thorie des modules a jou un rle important dans la
rsolution du problme de lapproximation des irrationnels
par des rationnels.
2. Soit z = a + ib un nombre complexe, on appelle module
de z et on note | z |, le nombre rel positif V(a 2 + b2).
Si M est limage de z dans le plan euclidien E2, | z | est
la distance d(O, M) ou encore la norme euclidienne de
Les modules de complexes vrifient lingalit triangu-
laire : | z + z | | z | + | z |.
Vincent Jullien
MODUS PONENS
Expression latine signifiant littralement mode posant . Forme complte : modus ponendo ponens, mode posant par position .
LOGIQUE
Expression utilise depuis la scolastique pour dsigner
la figure de raisonnement qui consiste poser ou affirmer le consquent dune implication en posant ou en affirmant son antcdent : Si A, alors B. Or A. Donc B .
La rgle du modus ponens ou de dtachement stipule que si
lon a tabli A B et que lon a tabli A, alors on peut conclure
B. Elle est videmment valide, au sens o les deux prmisses
de la rgle ne peuvent tre vraies sans que sa conclusion le
soit galement.
Jacques Dubucs
McGee, V., A Counterexample to Modus Ponens in Journal
of Philosophy, 1985.
MOI
En allemand : Ich, moi et je .
Le moi peut tre considr comme lunit empirique de toutes les
dterminations qui adviennent lindividu. Il peut galement tre envisage dun autre point de vue, comme ce qui constitue lessence du sujet,
dsignant de ce fait plutt lme que le corps. Kant tente de rsorber
cette scission du moi, en montrant que, si nous navons de celui-ci quune
connaissance phnomnale, nous pouvons nanmoins lunifier par la vise de lide transcendantale du moi . Cependant, Kant ne parvient
constituer vritablement lunit du moi empirique et du moi noumnal.
Le moi apparat toujours comme cette tranget intrieure, que Rimbaud exprime en disant que je est un autre .
PSYCHANALYSE
Formation psychique qualits conscientes et inconscientes, objet et sujet dinvestissements libidinaux, agent
dans de multiples fonctions (mdiation ralit-pulsions,

dfenses, liaison, adaptation). Le moi reprsente lindividu
(personnalit et corps), bien quil en soit une partie et une
projection, et que sa dtermination demeure essentiellement ambigu.
Agent du conflit dfensif 1 et organisation stable dont linvestissement inhibe les processus primaires 2, le Moi outrepasse
la conscience, ds les premiers crits freudiens. Nanmoins,
il demeure en premire topique le ple raisonnable de la
personne, agent des pulsions dauto-conservation, de la perception, de la motilit et du principe de ralit 3. Avec lintroduction du narcissisme 4, il devient investi de libido, et se
dfinit comme une forme (par rapport au morcellement autorotique) cre, entre autres, par identifications et trace des
relations intersubjectives 5. En 19236, le Moi est lune des trois
instances de lappareil psychique ; il regroupe des fonctions
et processus divers, qui confortent son ambigut.
Dans loeuvre freudienne, la notion du Moi se renouvelle
et complique par des apports successifs, qui vitent la cohrence et dmentent la tradition occidentale dun Moi unifi
et conscient. Pour cette raison les interprtations thoriques
divergentes, mais unificatrices (Egopsychology, Self-psychology, Anzieu, Aulagnier, Federn, Lacan), ont pullul. Les psychoses ainsi que les pathologies de lagir et du narcissisme
rclament de nouveaux dveloppements, remettant au jour
les conceptions freudiennes.
Mauricio Fernandez
1 Freud, S., et Breuer, J., tudes sur lhystrie, PUF, Paris,
1956.
2 Freud, S., Esquisse de psychologie , in la Naissance de la
psychanalyse, PUF, Paris, 1956.
3 Freud, S., Formulations sur les deux principes du cours des
vnements psychiques , in Rsultat, ides, problmes I, PUF,
Paris, 1984.
4 Freud, S., Pour introduire le narcissisme , in la Vie sexuelle,
PUF, Paris, 1969.
5 Freud, S., Psychologie des foules et analyse du moi , in

Essais de psychanalyse, Payot, Paris, 1981.
6 Freud, S., Le Moi et le a , in Essais de psychanalyse, Payot,
Paris, 1981.
! A, DFENSE, EGO, IDENTIFICATION, INCONSCIENT, JE, LIAISON
/ DLIAISON, NARCISSISME, PRINCIPE, PROCESSUS PRIMAIRE /
SECONDAIRE, SUJET
MOLYNEUX (PROBLME DE)
GNR.
nigme que le savant irlandais William Molyneux soumit son correspondant John Locke : un aveugle de naissance, capable de distinguer au toucher un cube et une
sphre, recouvre la vue. Sera-t-il capable, sans y porter la
main, de les distinguer la simple vue ?
Locke apporta une rponse ngative qui corroborait lintuition de Molyneux 1. Lintrt de ce problme est de mettre
lpreuve les thories de la perception des multiples auteurs
qui sen emparrent. Ainsi, la rponse ngative de Locke
montre que la perception saccompagne de jugements qui
sadjoignent aux ides simples fournies par la vue (ides
de couleurs ou ides de figures planes). La rponse galement ngative de Berkeley repose, quant elle, sur la thse
dune htrognit entre ides visibles et ides tactiles 2.
linverse, pour Leibniz, les sommets dun cube sont autant de
singularits lies sa structure gomtrique (ou mme topodownloadModeText.vue.download 699 sur 1137

697
logique) qui doivent se signaler aussi bien dans une srie de
perceptions visuelles que tactiles.
Lintrt suscit par le problme fut redoubl par le rsultat des premires oprations de la cataracte (notamment celle
qui a t ralise en Angleterre par Chelseden en 1728, dont
Voltaire assura la publicit). Avec Condillac, le problme
prend une dimension mtaphysique : comment tre assur
que les corps doivent avoir au toucher la mme figure quils
ont la vue 3 ? Il faudrait mentionner galement les contributions de Hutcheson, Jurin, La Mettrie, Buffon, Diderot, Reid4...
Marc Parmentier
1 Locke, J., An Essay Concerning Human Understanding

(1690), trad. de la 4e dition anglaise par P. Coste ( Essai philosophique concernant lentendement humain ), Henri Schelte,
Amsterdam, 1700 ; Vrin, Paris, 1983.
2 Berkeley, G., Essai pour une nouvelle thorie de la vision
(1709), trad. de L. Dchery, in OEuvres de Berkeley (t I), PUF,
Paris, 1985.
3 Condillac, . (de), Essai sur lorigine des connaissances humaines, Pierre Mortier, Amsterdam, 1746.
4 Mrian, J.-B., Sur le problme de Molyneux, Flammarion, Paris,
1984 ; Parmentier, M., Le problme de Molyneux de Locke
Diderot , in Recherches sur Diderot et lEncyclopdie, no 28,
! EMPIRISME, IDALISME, JUGEMENT, MATRIALISME, PERCEPTION,
VISION
MOMENT
Du latin momentum pour contraction , et movimentum, mouvement .
GNR., HIST. SCIENCES, PHILOS. SCIENCES
Au sens gnral, courte priode de temps ; en mcanique, grandeur de la tendance dun corps se mouvoir
vers le bas lorsquil est li une machine simple.
La notion de moment a une trs grande proximit de sens
avec la notion dinstant, mais, la diffrence de linstant, qui
dsigne une dtermination ponctuelle du temps, la notion
de moment peut dsigner un intervalle de temps, une petite
partie de la dure. Si linstant coupe le temps en un point, le
moment dure et passe comme une partie de temps. Le terme
de moment a une signification plus tendue que celle dinstant. Par extension, le moment dsigne une priode, on dit
couramment quon a vcu des moments heureux ou que cest
un mauvais moment passer. Mais il est un autre usage du
terme qui lui redonne de l instantanit : cest celui qui en
fait un synonyme doccasion, de bonne conjoncture. Le terme
de moment est alors introduit par un article dfini : cest
le moment, au sens de moment opportun, de loccasion
quil faut saisir pour agir.
Aux XVIIe et XVIIIe s., la notion de moment acquiert un sens
scientifique dabord en statique, puis en mcanique. Galile dsigne par le terme de moment le pouvoir qua la
gravit, dans une situation statique donne, dengendrer un
mouvement vers le bas 1. De lusage que fait Galile de cette
notion, on peut distinguer trois acceptions principales : 1) le
moment exprime la puissance dun corps (dun grave), va-
lue daprs sa distance vis--vis du centre de rotation dun

systme (P L, o P reprsente le poids et L la distance
vis--vis du centre de rotation), cest la notion de moment
statique ; 2) le moment renvoie au point de vue dynamique,
et correspond au produit du poids P par la vitesse de son
mouvement virtuel V (P V) ; 3) dans lanalyse du plan
inclin, la notion de moment cessant dtre associe une
distance ou une vitesse virtuelle dsigne laugmentation
ou la diminution dintensit que subit, sur un plan inclin,
la tendance dun grave se mouvoir vers le bas (moment
de descente).
La notion de centre de gravit complte celle de moment
statique : par centre de gravit, on dsigne le point par rapport auquel, dans un corps quelconque, sont disposes des
parties possdant des moments gaux, ce qui revient dire
que, si lon suspend le corps par ce point, il restera parfaitement immobile. Dans les deux premires acceptions, statique
et dynamique, du terme, le moment reste insparable dune
liaison fixe, et sa valeur, dans tous les cas, est commande
directement par le point du systme auquel le corps est attach. En revanche, le moment de descente sur un plan inclin
est identique en tous les points du plan, il a un sens aussi
bien statique que dynamique, puisque, si un corps se met en
mouvement le long du plan inclin, le moment mesure alors
la force dont dpend ce mouvement, do son exceptionnelle
importance.
En mme temps que Newton, Varignon 2 nonce le principe du paralllogramme des forces : lorsque, dun point m
quelconque du plan dun paralllogramme, on abaisse des
perpendiculaires u, v, w sur ses cts et sur sa diagonale r,
on a : pu + qv = rw. Si le point m est situ sur la diagonale r, la longueur de la perpendiculaire w est nulle, et lon
a : pu qv = 0 et pu = qv. Supposons maintenant que, dans
le paralllogramme, p et q soient les forces simultanes qui
agissent sur le point m, et r, la force rsultante qui puisse leur
tre substitue, les produits pu, qv, rw sont appels moments
des forces p, q, r par rapport au point m. Lorsque le point m
est situ sur la ligne daction de la rsultante (sur la diagonale), les moments pu et qv sont gaux. Par ce principe,
Varignon a pu donner la thorie des machines de manire
trs simple en ne considrant que les poids et les lignes de
traction par rapport laxe.
Vronique Le Ru
1 Clavelin, M., la Philosophie naturelle de Galile, Armand
Colin, Paris, 1968, Albin Michel, Paris, 1996, pp. 160-172.
1992.
Voir-aussi : Mach, E., La mcanique, trad. E. Bertrand, Hermann,

Paris, 1904, J. Gabay, 1987.
! INSTANT, MCANIQUE, MOUVEMENT, OCCASION, TEMPS
MONADE
Du grec monas.
GNR.
Unit originairement simple et indivisible.
La monade est, avant tout, lexpression du simple ou de lun.
Renvoyant, au sein du corpus antique, soit une transcendance, soit la simple unit arithmtique, cest avec la philosophie de Leibniz que lon voit merger une signification
ontologique dtermine. La monade, en particulier dans la
seconde philosophie de Leibniz, dsigne le support permanent de lindividualit.
Fabien Chareix
Balaval, Y., Leibniz ; initiation sa philosophie, Vrin, Paris,
1993, pp. 197-277.
Leibniz, G. W., La monadologie, Delagrave, Paris, 1980.

698
Leibniz, G. W., Discours de mtaphysique, Vrin, Paris, 1984.
! ARISTOTLISME, MCANIQUE, MOUVEMENT, TEMPS
MONARCHOMAQUES
Du grec monarkhos, celui qui commande seul, monarque , et machomai, combattre .
MORALE, POLITIQUE, THOLOGIE
Vocable politique ancien, dsignant les contestataires
du pouvoir absolu. Il intervient la charnire de la contestation politico-religieuse et de linvention du droit moderne de la souverainet.
On doit W. Barclay 1 ce vocable qui runit, comme le rappellera P. Bayle : Des auteurs qui, quoique de diffrente
religion, ne laissaient pas de saccorder en faveur de la religion sur les maximes rpublicaines. 2. Sans doute, au XVIIe s.,
peut-on encore le voir ainsi. Nanmoins, si lon tient compte
de ce que sont devenues plus tard les aspirations rpublicaines des peuples, on a peine consentir cette runion
dcrits qui, en plus dappartenir des religions diffrentes,
appliqurent leur contestation des rois des contextes et suivant des principes politiques ou thologico-politiques pour
le moins divergents. En ralit, tout oppose ces protestants
et ces catholiques hostiles au droit divin des rois, jusquaux
raisons pour lesquelles les uns et les autres rejettent lexercice
absolu du pouvoir temporel.
Les crits monarchomaques protestants et franais ont t
rdigs aprs le crime royal de la Saint Barthlemy (1572).
Quant aux crits catholiques ligueurs, ils seront, une dcennie plus tard, inspirs par la peur relle de voir un prince
protestant sur le trne du royaume de France. Cest donc un
motif bien diffrent lexcs de tolrance (au sens ancien
du terme) lgard des protestants qui dtermina la Ligue
roturire (des villes) slever contre Henri III, puis contre
Henri IV, jug hrtique bien que converti.
On aurait tort, nanmoins, de nimputer qu labsolutiste
Barclay cet amalgame dauteurs aux ides si diffrentes, car
lhistoriographie franaise, jusqu aujourdhui, reprend, bien
souvent, son compte lassimilation. Cest en valorisant leffet
pacificateur de la thorie bodinienne de la souverainet
qui joua la royaut contre les corps, et soutint la paix du
roi comme une arme idologique visant, en cette priode
dintenses guerres de religion (1559-1598), supprimer toute
possibilit de guerre civile que lhistoriographie actuelle 3
reconduit encore lide dune similitude de pense monarchomaque 4. Cest que, en effet, les thoriciens de la Ligue
chaussrent les arguments de leurs prdcesseurs protestants
en prenant soin nanmoins de les transposer. Dans les crits
du ligueur J. Boucher, la rsistance lgitime des magistrats
infrieurs avance par les protestants devient une guerre
juste que sont appels mener les prtres et les vques
infrieurs 5. De mme, lobissance de droit divin aux tats
qui subordonnent le pouvoir royal sest substitue lide
protestante dune souverainet royale limite par le pouvoir
des tats. Par consquent, et en dpit de leur hostilit commune labsolutisme royal, les protestants de laprs-Saint
Barthlemy et les catholiques rfractaires lHrtique ont
peu partager. Partisans du tyrannicide, les catholiques intransigeants demeurrent, jusqu lchec de la Sainte Union,
anims par le refus majeur de scinder la cause spirituelle de
la cause temporelle, tandis que les protestants et, tout particulirement, les rforms, devaient leur confession de foi
davoir restaur cette distinction. Par nostalgie de lunit perdue, la politique ligueuse ne pouvait tre quultramontaine ;
la religion huguenote, par souci de libert religieuse, navait
dautre choix que la loyaut lgard du pouvoir royal.
Est-ce bien un hasard donc si les rois contemporains
des prdications ligueuses, Henri III et Henri IV, tombrent
sous les coups de tyrannicides (Clment et Ravaillac) ? En
revanche, quand les protestants menacrent leur roi de dsobissance, ds 1560, ce fut toujours pour dfendre ce qui,
dans leur esprit, tait synonyme : la religion et la libert.
Enfin, ce qui fait loriginalit des traits protestants, cest,

dune part, leur attachement la loi et, dautre part, la rnovation, sinon linauguration, dans un cadre contestataire, dune
thorie de la souverainet contractualiste. Tout contrat pass
avec les reprsentants savre nul sil lse les contractants, et
ceci nest pas seulement visible chez les monarchomaques
laques comme Hotman 6, Duplessis-Mornay 7, Barnaud 8, mais
galement chez un pur thologien comme de Bze 9, successeur de Calvin Genve. La postrit, mais aussi laboutissement dune telle rflexion se retrouvent manifestement chez
Locke pour qui le peuple garde toujours le pouvoir souverain 10, ainsi que chez Rousseau, qui, la premire occurrence
de la volont gnrale dans son oeuvre, note quil na plus
cru ncessaire dexaminer srieusement si les magistrats appartiennent au peuple ou le peuple aux magistrats 11, interrogation monarchomaque sil en est.
Malgr la parent que lhistoriographie a reconnue entre
ces deux catgories dcrits, loriginalit des ides ligueuses
rside, au contraire, dans la promotion, au moment mme
o elle savre perdue, dune catholicit garante de lunit
mystique du corps politique. Sans doute est-ce une faon de
vouloir rendre justice au peuple, tantt comme peuple insurrectionnel, tantt comme peuple reprsent (perptuel). Le
peuple parisien des ligueurs fut, de fait, le premier lever
des barricades, le 12 mai 1588. Mais nest-il pas vrai galement que ce peuple-l craignait moins pour sa libert que
pour sa religion ?
Isabelle Bouvignies
1 William Barclay (1546-1608) est n en cosse, comme Buchanan (auteur monarchomaque anglais), mais reste catholique.
Il frquente la cour de Marie Stuart auprs de laquelle il est
en faveur. Retir en France lge de 30 ans environ, et aprs
des tudes de droit Bourges, il obtient un poste luniversit
de Pont--Mousson, chez le duc de Lorraine. Grand avocat du
droit divin des rois, il est lauteur de deux ouvrages. Le premier,
ddi Henri IV, est celui o est invent le vocable monarchomaque (De Regno et regali potestate, adversus Buchananum, Brutum, Boucherium et reliquos monarchomachos, Paris,
1600) ; le second, ddi Clment VIII et crit contre Bellarmin
(Sur la puissance du pape sur les princes sculiers), tait sous
presse au moment o il est mort.
2 Bayle, P., Dictionnaire historique et critique, 5e d. de 1740
revue, corrige et augmente, Slatkine reprints, Genve, 1995,
t. I, pp. 446-447.
3 Descimon, R., Qui taient les Seize ? tude sociale de deux cent
vingt-cinq cadres lacs de la Ligue radicale parisienne (15851594), in Mmoires de la Fdration des Socits Historiques
et Archologiques de Paris et de lle-de-France, tome 34, Paris,

1983.
4 Mario Turchetti dans Tyrannie et Tyrannicide de lAntiquit
nos jours, PUF, Paris, 2001, chap. 17, propose quon rebaptise
les auteurs protestants tyrannomaques .
5 Boucher, J., De iusta Henrici tertii abdicatione e francorum Regno, libri quatuor, Lugduni, 1591 (1589) ; Sermons de
la simulee conversion et nullite de la pretendue absolution de

699
Henry de Bourbon, Prince de Bearn, S. Denys en France, le
Dimanche 25 Iuillet, Paris, 1593.
6 Hotman, F., Franco-gallia, Genve, 1573, trad. franaise (La
Gaule franoise) de 1574.
7 Phillipe Duplessis-Mornay est trs vraisemblablement lauteur
des Vindiciae contra tyrannos..., dimbourg, 1579, dtienne
Junius Brutus, trad. franaise (Revendications contre les tyrans)
de 1581.
8 Le mdecin Nicolas Barnaud est peut-tre lauteur du RveilleMatin des Franois et de leurs voisins, dEusbe Philadelphe
cosmopolite, dimbourg, trad. franaise de 1574, deux Dialogues dits dabord en latin en 1573 pour le premier, en 1574
pour le second.
9 Bze, Th. (de), Du droit des magistrats sur leurs subjets... Magdebourg [Genve], 1574, d. R. M. Kingdon, Droz, Genve, 1971.
10 Locke, J., Second Trait du gouvernement civil, GF, Paris,
1992, 149.
11 Rousseau, J.-J., Discours sur lconomie politique, in OEuvres
compltes, Gallimard, La Pliade, Paris, vol. III, p. 247 ; d.
B. Bernardi, Vrin, Paris, 2002, p. 48. Cest dans ces quelques
pages quapparat, dans loeuvre de Rousseau, le concept de
volont gnrale.
MONDE
Du latin mundus, net, propre, orn ; subst. Mundus, monde, univers , acceptions et connotations proches du kosmos grec. En allemand :
Welt.
Le monde du phnomnologue, qui nest pas lUnivers de lastrophysicien (qui concerne plutt lpistmologie et la philosophie des sciences),
intresse la philosophie en tant quil est une dimension essentielle de
notre ouverture ltre. Le projet essentiel de la phnomnologie, qui
sest assign comme tche une reconduction de ltre son apparatre,
est de recueillir et dlucider les diverses significations de notre
rapport
au monde. La phnomnologie inverse la direction du regard que jette
la science sur le monde et sur lhomme : pour elle, lhomme nest pas
un objet de connaissance ni une partie du monde, mais une subjectivit
(insparable de lintersubjectivit) envisage comme origine absolue du
sens ; cest mme par elle et pour elle que la science peut exister ou
recevoir un sens, mais non linverse.
GNR.
Totalit supposant un certain ordre organis autour
dun principe commun dintelligibilit.
Ensemble de choses multiples organises de faon ordonne et sous-entendant une certaine beaut, lide de monde
soppose celle de chaos, qui dsigne une pure multiplicit.
Driv de la notion grecque de ksmos, il peut tre conu
comme une totalit vivante et rationnelle, disposant dune
me qui assure la cohsion harmonique du tout 1. Contrairement lunivers, qui dsigne un simple ensemble de phnomnes, le monde se hirarchise autour dun principe central
et se constitue selon une chelle de perfections et de valeurs
dans laquelle chaque tre occupe une place dfinie. Reprenant le cosmos gocentrique des Grecs, le Moyen ge produit lide dun monde anthropocentrique, dont la cohrence
rvle lintention de son crateur, en distinguant deux sousensembles, le monde sensible , qui regroupe la totalit des
tants naturels, et le monde suprasensible , qui dsigne
lordre surnaturel. Ainsi, la notion de monde est indissociable
dune intelligibilit gnrale, qui suppose une loi fondamentale permettant de le comprendre, ce qui permet de penser,
en dehors du monde existant, une pluralit de mondes simplement possibles, organiss en fonction de lois diffrentes.
Par extension, le terme peut dsigner des ensembles cohrents, comme le monde animal , le monde occidental ou
le monde des arts . En physique, la remise en question du
gocentrisme vient ruiner la cohrence cosmique, en considrant les phnomnes indpendamment des ides de valeur
ou dharmonie. Traduisant la rvolution copernicienne dans
le champ de la connaissance, Kant montre que le monde en
tant que totalit nest quune ide transcendantale, un principe rgulateur de la connaissance empirique, au mme titre
que le moi et Dieu 2. Je dois faire comme si le monde existait en tant que tout infini, parce que jai besoin de cette
vise totalisante pour unifier lexprience. Cependant, je ne
peux jamais le connatre parce quil ne sagit pas dun phnomne mais dun horizon que le sujet se donne en tant
qu tre-au-monde .
Le terme de monde ne peut tre compris que de faon
plurielle, faisant que chaque individu se constitue en fonction
de mondes varis dans lesquels il sinsre, tout en organisant, de son point de vue particulier, son monde propre.
Ainsi, nous nvoluons pas seulement dans un monde naturel, physique et biologique, mais aussi dans des mondes
familiaux, culturels, sociaux, intellectuels, techniques, pistmologiques... Parce que le monde est apprhend par le
langage, sa saisie varie en fonction de la structure linguistique

des individus 3 ; lapprentissage du langage est donc aussi une
configuration particulire du monde.
Didier Ottaviani
1 Platon, Time, 30 b, trad. L. Brisson, Garnier-Flammarion,
Paris, 1996, p. 119.
2 Kant, E., Critique de la raison pure, trad. A. Renaut, GarnierFlammarion, Paris, 2001.
3
Quine, W. V. O., La poursuite de la vrit, trad. Clavelin, M.,
Seuil, Paris, 1993.
Voir-aussi : Koyr, A., Du monde clos lunivers infini, Gallimard, TEL , Paris, 1988.
Monde(s), Alter, 6, Paris, 1998.
! CHAOS, COSMOLOGIE, COSMOS, MICROCOSME ET
MACROCOSME, MILIEU, TOTALIT, UNIVERS
PISTMOLOGIE, MTAPHYSIQUE, PHNOMNOLOGIE, PHILOS. CONN.
Totalit englobante. Absolument parlant, totalit de
ce qui existe dans lespace et le temps, laquelle nous
nous sentons appartenir en tant quexistants, et qui nous
englobe, mais dont nous nous distinguons dans la mesure
o nous pouvons prendre, grce la rflexion, un certain
recul dvoilant.
Cest une seule et mme consigne qui nous incite revenir
aux choses mmes et notre connivence avec elles : Revenir aux choses mmes, cest revenir ce monde avant la
connaissance dont la connaissance parle toujours, et lgard
duquel toute dtermination scientifique est abstraite, signitive
et dpendante, comme la gographie lgard du paysage
o nous avons dabord appris ce que cest quune fort, une
prairie ou une rivire. 1.
En ce sens, M. Merleau-Ponty interprte le mot dordre de
Husserl ( revenir aux choses mmes ) comme le dsaveu
de la science 2, cest--dire comme une opposition au naturalisme et lobjectivisme des sciences qui interposent entre le
monde et nous un systme dexplications causalistes dont le
premier effet est de tout rduire au statut dobjet (pens sur le
mode naturel) : Je ne puis pas me penser comme une partie
du monde [...], ni fermer sur moi lunivers de la science. 3.
Pour la science, lhomme est dans le monde, tandis que pour
la phnomnologie lhomme est au monde, cest--dire quil
habite le monde et nest pas seulement contenu en lui. En

effet, tandis que je puis choisir des objets dans le monde,

700
men approcher ou men carter, je ne puis mcarter ni de
mon corps ni du monde. Par consquent, le corps propre
et le monde ne sont pas des objets . Avant toute prise
de conscience des principaux aspects de mon corps et du
monde, ceux-ci sont dj l : ce sont donc les dimensions de
mon ouverture lexistence. Le monde comme phnomne
est hant par lhumain dont il reoit son sens, tandis que
lhomme a besoin de lui pour extrioriser son intriorit et se
ressaisir partir des marques effectives de son objectivation.
Entre lhomme et le monde, il y a une sorte de complicit,
de corrlation implicite : lun et lautre sentrexpriment (la
vision du monde et le monde vu).
Mon corps propre habite le monde et, par sa familiarit
avec lui, me permet dassurer une certaine prise sur lui.
Lexistence humaine prsuppose comme son propre fondement une totalit dappartenance englobante : mme dans
le rve, la rverie, lhallucination et le dlire, il y a toujours rapport un monde. Le monde est donc une sorte
da priori existentiel, puisquil est dans son essence dtre
toujours dj l et de prcder toute rencontre dun tant
quelconque. Le monde nest ni la somme de tous les tants
ni le cadre ou lhorizon lintrieur duquel surgissent tous
les tants, mais lhorizon de tous les horizons 4. Comme dit
Husserl, il est lhorizon extrieur des horizons intrieurs 5,
cest--dire un champ de prsence qui rend possible toute
rencontre.
Le monde phnomnal est compris entre la terre, le ciel et
lhorizon ; ce dernier est tout entier d au mode dapparatre
des choses en fonction de mes propres perspectives gologiques, dont joccupe ncessairement le centre. ce simple
niveau apparat dj un ordre universel de coappartenance,
o viennent squilibrer les lments, la pesanteur terrestre,
la grce arienne du ciel, lopacit du sol et la transparence
des espaces clestes, opposs selon un jeu de combinaisons
systmatiques. La terre est notre sol originaire ( le berceau
de lhumanit , comme dit Husserl) : elle est la scne o se
joue le drame dune existence dont nous sommes la fois
les acteurs et les spectateurs, cest--dire le milieu de notre
coexistence intersubjective. Dailleurs, Husserl a montr quil
ne peut y avoir de monde objectif que sil y a pralablement
un monde intersubjectif. Cest donc lintersubjectivit vcue
qui contribue constituer lobjectivit. Sans lintersubjectivit,
nous aurions pens que ce monde est mon monde, et non
que mon monde exprime le monde.

Jean Seidengart
1 Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception (1945),
p. III, Gallimard, Tel, Paris, 1996.
2 Merleau-Ponty, M., op. cit., p. II.
3 Ibid.
4 Merleau-Ponty, M., op. cit., p. 381.
5 Husserl, E., Erfahrung und Urteil (1954), pp. 29-51.
Voir-aussi : Aristote, Trait du ciel, trad. P. Moraux, Les Belles
Biemel, W., lIde de monde chez Heidegger, Vrin, Paris, 1981.
Descartes, R., le Monde ou Trait de la lumire (1664), t. XI,
Vrin, Paris, 1974, Principes de la philosophie (1644 / 1647), t. IX2, partie III, Vrin, Paris, 1978.
Duhem, P., le Systme du monde, t. I X, Hermann, Paris, 19131959.
Einstein, A., la Thorie de la relativit restreinte et gnrale
(1917), Gauthier-Villars, 1979.
Galile, Dialogue sur les deux grands systmes du monde (1632),
trad. R. Frreux et F. de Gandt, Seuil, Paris, 1992.
Heidegger, M., tre et Temps, trad. F. Vezin, Gallimard, Paris,
1986.
Husserl, E., la Crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale, trad. G. Granel, Gallimard, Paris, 1976 (
propos du monde-de-la-vie ou Lebenswelt ).
Kant, E., Critique de la raison pure (1781-1787), Lantinomie
de la raison pure , trad. A. Renaut, Flammarion, GF, Paris, 2001.
Koyr, A., Du monde clos lUnivers infini, Gallimard, Tel, Paris,
1988.
Kuhn, T. S., La Rvolution copernicienne, trad. A. Hayli, Fayard,
Paris, 1973.
Merleau-Ponty, J., Cosmologie du XXe sicle, Gallimard, Paris,
1965.
Merleau-Ponty, M., Phnomnologie de la perception (1945),
partie II, Gallimard, Tel, Paris, 1996.
Platon, Time, trad. L. Brisson, Flammarion, GF, Paris, 1996.

1975.
Scheler, M., la Situation de lhomme dans le monde, trad. M. Dupuy, Aubier, Paris, 1951.
! CHAOS, COSMOLOGIE, COSMOS, ESPACE, MATIRE,
MICROCOSME ET MACROCOSME, MILIEU, TEMPS, TOTALIT, UNIVERS
Chez Heidegger, caractre fondamental de ltre-aumonde, tel quil caractrise le Dasein.
Ntant pas un sujet coup du monde, le Dasein est tre-aumonde. Monde dsigne 1 au sens ontique le tout de ltant
intramondain, 2 ltre de ltant nomm monde en ce sens
premier, 3 ce dans quoi vit le Dasein, 4 le concept ontologico-existential de la mondanit. Le monde tel quil est
donn de prime abord est le monde ambiant (Umwelt) de la
proccupation quotidienne, se dployant comme un rseau
ustensilier, et le monde commun (Mitwelt) de ltre-avec-autrui ordonn la dictature du On. Or, cest mme le monde
ambiant et le monde commun que peut se concevoir lexistence authentique, qui ne consiste nullement renoncer ce
monde au profit dun autre mais lassumer.
Monde du Dasein, le monde nest pas un objet se tenant
vis--vis de lui, ni un contenant, ntant pas plus subjectif
quobjectif. Il est la manire dont le Dasein projette ses possibilits en dpassant ltant vers son tre : lhomme est ainsi
configurateur de monde (weltbilend), alors que la pierre
est sans monde (weltlos) et que lanimal, enclos dans les
limites de linstinct et nexplicitant jamais ltant comme tel,
est pauvre en monde (weltarm). Ladvenir du projet constitue ltre-au-monde comme historial, louverture dun monde
tant ouverture dune histoire. Pur projet dvoilant, le monde,
la diffrence des tants, nexiste pas en dehors du Dasein.
Il nest donc pas, mais mondifie (weltet) et seule la libert
peut faire quun monde souvre. Tel est le phnomne de
la transcendance : le Dasein transcende ltant, le dpasse
en configurant un monde, et ltre est le transcendens par
excellence.
Jean-Marie Vaysse
7, 14, trad. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1986.
Heidegger, M., Vom Wesen des Grundes, De lessence du fondement, Francfort, 1976.
Heidegger, M., Grundbegriffe der Metaphysik. Welt, Endlichkeit,
Einsamkeit, les Concepts fondamentaux de la mtaphysique.
Monde, finitude, solitude, Francfort, 1983.
! AUTHENTIQUE, EXISTENTIAL, HISTORIAL, ON, OUTIL,
TOURNURE

701
MONDE POSSIBLE
tat de choses (ou ensemble de faits) complet, dans
lequel toutes les propositions concevables sont valuables,
ou bien comme vraies, ou bien comme fausses.
Depuis les travaux de S. Kripke 1, la notion de monde
possible joue un rle de premier plan en smantique et
en mtaphysique. En smantique, elle est utilise afin de
formuler les conditions de vrit dnoncs contenant des
oprateurs modaux althiques (ncessairement, possiblement), pistmiques (il se pourrait que, peut tre que) ou
dontiques (il est interdit que, il est permis que). Dans
les systmes modaux, la ncessit et la possibilit sont
analyses au travers dune quantification sur les mondes
possibles. Cette analyse possde lavantage de rduire le
raisonnement modal un type de raisonnement quantificationnel. Ainsi, il est ncessaire que P est vraie si et
seulement si P est vraie dans tous les mondes possibles se
trouvant dans une certaine relation R au monde rel ; il
est possible que P est vraie si et seulement si P est vraie
au moins dans un monde possible se trouvant dans la relation R avec le monde rel.
Puisque la quantification relativement un domaine de
mondes possibles joue un rle central dans lanalyse philosophique du discours modal, la question de lexistence et de
la nature des mondes possibles sest trouve au centre des
dbats contemporains en mtaphysique 2. D. Lewis soutient
quil faut prendre au srieux lengagement ontologique en

quoi cette quantification consiste. Selon lui, il existe donc
une infinit de mondes possibles, qui nont pas moins de
ralit que le monde rel. La seule diffrence entre le rel et
le possible est indexicale : le monde rel est celui dans lequel
nous pensons, notre ici et maintenant logique. Contre cette
conception se sont leves des interprtations instrumentalistes des mondes possibles, selon lesquelles la quantification
sur les mondes nest quune faon commode de parler 3, et
mme des interprtations fictionnalistes, qui les considrent
comme des crations de limagination 4.
Pascal Ludwig
1 Kripke, S. A., Semantical Considerations on Modal Logic ,
Acta Philosophica Fennica, 16, 1963, pp. 83-94.
2 Lewis, D. K., On the Plurality of Worlds, Blackwell, Oxford,
1986.
3 Stalnaker, R., Inquiry, MIT Press, Cambridge (MA), 1984.
4 Rosen, G., Modal Fictionalism , Mind 99, 1990, pp. 327-354.
Voir-aussi : Chihara, C., The Worlds of Possibility, Clarendon
! CONTREFACTUEL
CONCEPTION DU MONDE
! WELTANSCHAUUNG
VISION DU MONDE
Trad. du terme allemand Weltanschauung.
ESTHTIQUE
Facult des ides esthtiques, qui se rvle dans le style
de limagination caractristique du gnie propre dun auteur ou dun crateur.
Chaque artiste possde une vision originale du monde et du
monde des arts ainsi que des relations que ces deux mondes
doivent entretenir, allant de la confusion pure et simple la
distinction la plus nette. Lexpression artistique est, pour ainsi
dire, le lieu de rencontre entre une initiative personnelle et
un univers de significations partages, ce pourquoi Proust
considre que le style nest mme pas une question de
technique, cest comme la couleur chez les peintres une
qualit de la vision, la rvlation de lunivers particulier que
chacun de nous voit, et que ne voient pas les autres. Le plaisir
que nous donne un artiste, cest de nous faire connatre un

univers de plus. 1
Il est ainsi possible de deviner la vision ou le projet esthtique global dun artiste partir dune rflexion mene sur la
totalit de son oeuvre et, en particulier, sur son dveloppement. La vision de Rembrandt nest pas celle de Rubens ; ni
celle du Rembrandt de la maturit, celle de ses oeuvres plus
prcoces. Bien que beaucoup dartistes aient vcu la mme
poque et parfois dans le mme environnement, voire utilisant des styles apparents, ils demeurent diffrents dans leur
singularit ; dfaut de rendre compte de cette irrductible
diffrence, la notion de vision du monde a au moins le
mrite dattirer lattention sur ce qui chappe toute tentative
de dduction.
Mathieu Kessler
1 Proust, M., Contre Sainte-Beuve (1954), d. P. Clarac et
Y. Sandre, Gallimard, La Pliade, Paris, 1971, p. 559.
Voir-aussi : Pater, W., la Renaissance (1873), trad. A. Henry, Essais sur lart et la Renaissance, Klincksieck, Paris, 1985.
Simmel, G., Michel-Ange et Rodin, Petite Bibliothque Rivages,
Paris, 1996.
! STYLE
MONISME
Du grec monos, seul , unique .
Doctrine qui considre lensemble des tres soit
comme rductibles une mme substance, soit comme
relevant pour leur existence et pour leurs proprits dun
mme principe ou dun mme ensemble de lois.
Le terme allemand Monismus, cr par Wolff (1679-1754),
dsigne toute doctrine qui se propose de rendre compte de
la diversit des tres partir dun seul principe explicatif ou
dune seule substance, quil sagisse de la matire (monisme
matrialiste) ou de lesprit (monisme spiritualiste ou idaliste). Le monisme soppose ainsi au dualisme, qui affirme
lirrductibilit de deux substances, lme et le corps, et au
pluralisme, pour qui chaque tre, ou chaque type de ralit,
est irrductible une unit ou une dualit quelconque.
Il est significatif que Wolff ait oppos le monisme, en tant
que figure du dogmatisme, au scepticisme : contre laffirmation de la pluralit irrductible des tres ou des perspectives
possibles sur la ralit, le monisme fait valoir le besoin dindownloadModeText.vue.download 704 sur 1137

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telligibilit de la raison, insparable de son besoin dunit et
de systme. La tendance au dogmatisme apparatra dans laffirmation dune seule ralit substantielle, notamment dans le
matrialisme classique ou dans lidalisme absolu. Il faudra
cependant tenir compte des diverses formes de monisme
pistmologique, qui sinscrivent dans une perspective non
plus dogmatique, mais critique.
Prsence et signification du monisme
dans la philosophie grecque
La recherche dun principe unique prend une signification
ontologique radicale dans la pense de Parmnide. En tant
que substantif construit partir du participe, le terme tre ,
to on, signifie ltant auquel participent tous les tants sans
exception, et qui est ainsi (puisque rien ne saurait le diviser, laccrotre ou le diminuer) unique, sans commencement
ni fin. Ce qui nest pas (y compris le pass ou le futur, le
multiple ou le divisible) se situe hors de lintelligence, dans
lordre de l opinion (doxa). Ainsi, laffirmation du monisme
ontologique le plus radical (seul ltre, en tant quimmuable
et ternel, est) sidentifie lopposition absolue de ltre et du
non-tre, de lintelligible et de linintelligible, opposition qui
rend impossible le discours et la science. Il faudra Platon
toute une thorie de la relation (dans le jugement et dans la
ralit), articule la thorie de la participation (du sensible
lintelligible et du langage ltre), pour fonder la possibilit
dune science capable de rendre comprhensibles les proprits des existants multiples, divers, changeants. Ce quon
a considr comme un dualisme vient de l, de cette ncessit de donner forme d Ide (eidos) (dans une pluralit
ordonne et unifie de principes), ltre, tout en faisant de
lensemble des Ides les modles (au double sens : pistmologique et ontologique du terme) de la ralit sensible, qui en
est comme l image (eidolon) ; la ngation du changement
et de lensemble des caractres physiques de la ralit perceptible, Platon substitue cette mdiation quest la participation : moindre degr dtre, limage corporelle (par exemple,
lunivers visible) de lIde (le cosmos intelligible) nen retient
pas moins delle ses proprits structurelles essentielles et la
possibilit mme de son existence. Mais comment passer de
cette possibilit sa ralisation sans un troisime principe (le
Dmiurge) ?
Tel est le destin de tout dualisme : il appelle toujours
un tiers principe, pour assurer le rapport effectif (et / ou la
correspondance) entre les deux autres. Aussi, critiquant le
caractre spar des Ides, ou essences, dans le systme platonicien, Aristote veut les retrouver dans la ralit physique
elle-mme, l o, pour un observateur qui serait quelque
peu naturaliste, lensemble des dterminations de chaque
tre (ses attributs) sordonne son tre-sujet, sa substance ;
lexigence de systmaticit est forte dans cette philosophie,
qui sefforce de ramener la pluralit des significations de ltre
la substance (ousia), et dordonner un mme principe
lensemble des genres des tres qui existent effectivement
dans la nature en fonction de leur forme (lunit qui structure
leur matire) et de leur activit propre, le mouvement qui
tend actualiser pleinement ce qui est en puissance en eux.
Mais le principe premier de ce mouvement (sous toutes les
formes quil prend dans la nature, du mouvement physique
naturel et de la simple croissance au dsir proprement
humain de savoir, de contempler) se rvle, dans la Mtaphysique dAristote, comme lunique substance qui soit acte
pur, pure intellection et, de ce fait, premier moteur immobile
(qui ne meut pas directement, mais comme une fin qui meut
de proche en proche la totalit des existants naturels). Dans
la mesure o il transcende la ralit physique, cet existant
divin introduit donc dans le systme dAristote une forme de
dualisme ontologique, qui senracine dans une conception
finaliste de la causalit.
Le monisme matrialiste : conception
picurienne de lunit de la nature
loppos de toute conception tlologique de la nature,
lpicurisme rend compte de lexistence et des proprits
de lensemble des corps par la combinaison des atomes
selon des principes uniquement physiques, notre connaissance de la ralit tant elle-mme drive de la sensation,
par contact entre le sentant et le senti. Lunit de la nature
relve donc dun principe ontologique et pistmologique
en mme temps : linsertion de la contingence de linclinaison des atomes dans lordre de leurs mouvements permet
de fonder dans la physique mme, dune part, la possibilit
de la libert et, dautre part, la dtermination de lensemble
diversifi des corps, sans recourir un ordre finalis (do la
rfutation de la notion stocienne de destin et le rejet de toute
rfrence une providence). On remarquera, au passage,
que le monisme naturaliste tient sa cohrence du caractre
exclusivement immanent de la causalit quil fait intervenir.
Lintrt de Spinoza pour ce courant peut sexpliquer par
cette immanence, qui lui apparat comme un acquis dcisif
de la rationalit.
Le monisme spinoziste
Avec lapplication la ralit humaine des principes de la
physique mathmatise de Galile et de Descartes, physique
qui ne retient du mode dexplication aristotlicien que la
cause motrice transforme en cause efficiente, et exclut les
trois autres causes (finale, formelle et matrielle au sens de
substrat, dans le couple matire-forme), la part spirituelle de

lhomme et sa libert mme semblent ne pouvoir tre prserves du mcanisme que par le dualisme des substances (pense et tendue, me et corps). Mais la distinction cartsienne
de lme et du corps (lme est une substance incorporelle,
en tant que pensante : indivisible, immortelle, capable de
libert infinie) ne manque pas dappeler, autant pour lanalyse de laffectivit que pour la justification du mouvement
volontaire (analyse et justification qui impliquent une forme
dinteraction entre les deux substances htrognes), un principe rel dunion (vcu dans le sentiment et figur par la
fameuse glande pinale ). Cest prcisment le caractre
irrductible et inexplicable de ce principe dunion qui est
le point dattaque principal de la critique que les cartsiens
feront de Descartes.
La conception spinoziste de la nature, comme unique
substance produisant tout ce qui peut exister en elle-mme
et par elle-mme, donne au monisme naturaliste sa forme
la plus systmatique. Cause de soi et production de toutes
choses, essences et existences, en soi-mme (causalit immanente, et non plus transitive), unit des causes et des effets,
de la nature naturante et de la nature nature, la substance
est principe absolu, ontologique et gnosologique en mme
temps.
Lidentification des notions de Substance, de Dieu et de
Nature implique un dterminisme strict, qui exclut lensemble
des oppositions de la mtaphysique classique (cause fordownloadModeText.vue.download 705 sur 1137

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melle et cause efficiente, forme et matire, esprit et corps) ;
aussi la question de linteraction (me / corps) perd-elle son
acuit, et mme, par remaniement des concepts, sa pertinence. Spinoza montre que les essences (celles qui existent
et qui ne peuvent tre que singulires) nexistent et ne sont
dfinissables qu partir de dterminations causales externes
constitutives de lordre de la Nature (ce que lthique aura
expliquer, cest la possibilit que ces dterminations se
fassent internes et, par l, constitutives de notre libert, qui
est rien de moins que contingence) 1 ; le monisme spinoziste,
ds sa premire formulation (avant mme de construire sa
notion fondamentale de causa sui), sest ainsi donn sa signification essentielle dtre un rationalisme absolu par ce refus
initial et dcisif daccorder quelque tre particulier que ce
soit toute existence et toute dtermination indpendante.
Et, puisque la Substance ne peut, selon de telles exigences,
qutre unique, il nest plus possible de concevoir sparment
delle ltendue ou la pense, ni ltendue et la pense sparment lune de lautre, comme deux ralits ou substances
distinctes. tendue et pense, bien que distinctes, font partie
de linfinit des attributs de cet tre infiniment infini quest la
Substance. Une thse fondamentale du monisme spinoziste,
et dont la porte ontologique et pistmologique est considrable (elle intervient encore aujourdhui aussi bien dans les
dbats sur le paralllisme psychophysique que dans la philosophie de la connaissance), drive de ces attendus : lordre
des ides et celui des choses ont un rapport qui nest pas
seulement de correspondance, mais didentit. Lesprit est (il
nest que) lide du corps, de ce corps ; ide, par consquent,
de quelque chose qui est tendu et qui est une modalit
dtermine (dans lattribut tendue) de la Substance (Dieu).
Tout est ainsi en Dieu, et Dieu est aussi bien chose tendue que chose pensante 2.
Comment, ds lors, comprendre le paralllisme de la pense et de ltendue, de lme et du corps, dans le cadre de ce
monisme absolu ?
Partons de la Substance comme unique principe dexistence et dintelligibilit ; son infinit tant absolue, elle sexprime dans linfinit des genres dtre (les attributs) ; mais, en
chacun, cest bien la mme puissance de production, dans le
mme ordre et le mme enchanement, qui produit tout ce
quelle peut produire, tous ses effets et, par exemple, dans
le mme homme tel enchanement de mouvements corporels (impressions crbrales, transmissions dinformations et
de mouvements...) et tel enchanement dimages mentales,
sans que lun puisse agir sur lautre. Le paralllisme signifie que lesprit et le corps, cest une seule et mme chose,
conue sous deux attributs diffrents : ce que nous considrons comme dcret de la volont, donc de lesprit, est
identiquement dtermination de la ralit corporelle de cet
esprit. La troisime partie de lthique, reprenant lidentit de
lordre des actions et passions du corps et de celui des actions
et passions de lme, prpare lexamen des conditions pratiques de la libration de lhomme, dont leffectivit est lie
prcisment cette identit : les enchanements corporels
qui correspondent aux diffrentes formes de conscience produisent, selon les lois propres du corps et de ses organes, les
affections qui expriment les diverses modalits daccroissement ou de diminution de notre puissance dexister et dagir 3.
Lunit de constitution et de sens du monisme spinoziste
sexprime ainsi dans les rgles dexplication qui se fondent
sur le principe de lunit substantielle de ltre, et elle se retrouve dans lensemble des champs anthropologique, thique
et politique qui souvrent elle : ce principe de lunit des
ordres et connexions des choses dans les diffrents attributs
est, en effet, au fondement de la thorie spinoziste du conatus (cet effort ou cette puissance essentielle de chaque tre
pour persvrer dans son tre et dployer ses possibilits
daction et de pense).
Linspiration moniste
des philosophies de la nature
La rception de cette philosophie en Allemagne a t vcue comme un vritable dfi aux XVIIIe et XIXe s. Sa rfutation
apparat, tout dabord, comme une ncessit morale, mme

lorsquelle se situe de faon manifeste sur un plan mtaphysique : le dterminisme strict et ses corollaires, la critique
spinoziste du libre arbitre et des causes finales, la ngation
de la notion de providence, la rduction des valeurs des
valuations dtermines branlent tout ldifice de la mtaphysique et de lthique classiques. La critique leibnizienne
(reprise par Kant, mais du point de vue essentiellement de la
raison pratique) vise une consquence de la doctrine spinoziste : labsence de toute justification (en un sens thologique
et moral, impliquant llection de lindividu par le Crateur)
de lexistence individuelle, rduite par le monisme naturaliste
une modalit dtermine de la mme substance. La bataille
du panthisme, lie en Allemagne la diversit des positions
philosophiques lgard des Lumires, participe sans doute
aux conditions dmergence de la philosophie critique de
Kant : la lutte contre le monisme claire llaboration dune
pense qui soumettra au tribunal de la raison lensemble des
prtentions de la mtaphysique dogmatique.
En France, linfluence du spinozisme est importante chez
les philosophes et les penseurs libertins du XVIIIe s. ; la situation de Diderot est, cet gard, dcisive, puisque, tout en
laborant un monisme vitaliste (il attribue la sensibilit la
matire et il en drive la diversit des formes, affirmant avec
force lunit des rgnes), il ne cesse de souligner la spcificit
des ralits tudies par les sciences : les penses ont leur
dterminisme propre, sous la forme denchanements dides,
dopinions et / ou doprations intellectuelles. Diderot soutient la fois la dpendance des phnomnes (de quelque
ordre que ce soit) lgard de lois, et la diffrence irrductible entre les phnomnes mentaux et les mcanismes physico-chimiques. Manifestement, Diderot assure la transition
entre la critique spinoziste du cartsianisme et la Naturphilosophie allemande.
La reprise du monisme spinoziste dans les philosophies
de la nature du XIXe s. ne se fait cependant pas sans un profond remaniement de la doctrine, qui vise rtablir dans
la dtermination du principe fondamental les attributs de la
spiritualit ; par contraste, la doctrine de Spinoza est considre comme un monisme matrialiste, bien que la pense
y soit, tout comme ltendue, un des attributs de Dieu. Mais,
comme le soulignera Hegel de multiples reprises, lesprit
nest esprit que par sa capacit de scission et de ngation, son
mouvement rflexif supposant le moment de lextranation et
de lalination. Maintenir le caractre spirituel de Dieu dans
une philosophie de la nature qui se veut systmatique implique un effort spculatif pour concilier lunit du principe
et le maintien dun clivage entre Dieu et la nature (clivage
qui prend, chez Novalis, la forme dun assoupissement du
divin dans la nature) ou entre lesprit et la nature (la nature
comme esprit invisible, et lesprit comme nature invisible, selon Schelling). Considrer la nature comme un tout, en lequel

704
cest un mme principe qui est loeuvre dans la diversit

des formes qui le manifestent, la comprendre comme une
gradation ordonne qui suppose laltration progressive du
principe unique, tels furent les objectifs de la philosophie
naturelle allemande. Surmonter la dualit, saisir lunit du
mouvement dans la polarit, comprendre comment le jeu des
contraires peut engendrer des formes nouvelles, tels sont les
traits communs des penses avec lesquelles Hegel entrera
en dialogue critique, avant dlaborer son propre systme,
qui inclut, en effet, une philosophie de la nature originale et
puissante. Mais nous y retrouvons, comme dans la philosophie de Schelling, une critique du dualisme cartsien, le refus
dassimiler la ralit naturelle un mcanisme inerte, la vision
holiste dune nature prsente en chacune de ses formes diffrencies et manifestant son dynamisme et sa vitalit avec
selon une orientation totalisante.
Cependant, pour Hegel, la vie de la nature nest ici saisie
que comme captive de la singularit et de lextriorit, elle
reste incapable de rflchir son existence en elle-mme ; aussi faut-il subordonner cette vie celle de lesprit, qui, lui, est
capable de se rapporter son extriorit comme soi-mme.
Le vritable processus relve de la libert, cest le penser
qui seul peut donner sens et crativit, par une dialectique
conceptuelle, lvolution naturelle, qui, sans lui, se rduirait
une pure diversit de formes.
Si lon peut donc caractriser la dialectique hglienne
de moniste, cest en tant quelle se donne un seul principe
fondamental, de nature spirituelle, et quelle intgre en la
ralisant (cest seulement en tant que dialectique de lesprit
quelle le peut) lunit processuelle de la nature. Ce monisme
est donc un idalisme-ralisme absolu, doctrine qui tient
pour principe rel la ralisation de lIde : cest lIde, en
tant que processus spirituel vivant, que la nature se prsente
tout dabord comme son autre, totalement extrieure soi
(ncessit et contingence), et cest lIde qui, pour se raliser,
se mdiatise en se donnant un contenu matriel et objectif, et
mdiatise en mme temps la nature immdiate et extrieure
en lui confrant un contenu intelligible.

Signification et limites
du monisme pistmologique
La contestation du monisme va de pair avec celle de la
mtaphysique, en tant que vise de fondement radical des
connaissances et entreprise de totalisation du savoir. Cest
donc dans le positivisme que lon trouve la critique la plus
complte et la plus argumente des prtentions du monisme
(mtaphysique et / ou pistmologique). Ainsi, le postulat du
positivisme logique, selon lequel seul un langage empirique
(au sens o il est capable de reprsenter une situation relle,
une exprience) possde un caractre cognitif, le conduit
disqualifier la mtaphysique en tant que discours (Wittgenstein la rhabilite seulement comme attitude contemplative,
qui peut rvler ce qui se manifeste dans et par le langage) ;
pour Carnap, le projet mtaphysique de dire la relation entre
le langage et le monde se rduit une confusion de niveaux
(entre langage dobjet et langage syntaxique), ou entre le
dire et le montrer. En ce qui concerne le langage de science,
comme il dpend de critres de signification qui relvent du
choix opr par chaque thorie en fonction des buts pratiques quelle poursuit, il autorise une pluralit de discours
aussi cohrents et valides les uns que les autres, leur vrifiabilit tant lie leur correspondance avec telle ou telle
procdure exprimentale.
Est-ce dire que lidal rationnel du monisme soit rcus
sans appel ? Revenons au sens initial du pluralisme pistmologique, tel quil prend forme avec la construction de
gomtries non euclidiennes ; cest, en effet, partir de la
situation cre par ce pluralisme gomtrique (qui quivaut
pour la gomtrie dEuclide laffirmation de sa relativit
des critres dtermins de signification et de pertinence) que
H. Poincar dveloppa son conventionnalisme. Convaincu
du caractre conventionnel des axiomes de la gomtrie par
lexamen des alternatives au postulat dEuclide relatif aux parallles, Poincar chercha nanmoins expliciter les raisons
de leur adoption dans un contexte scientifique qui dpasse
le cadre de la gomtrie. La distinction quil dt, par consquent, oprer entre la convention et larbitraire est dcisive :
lefficience et lutilit dun systme daxiomes dans des conditions exprimentales dtermines justifie le choix de ce systme. Aucune thorie cohrente nest donc absolument vraie,
mais aucune nest pour autant arbitraire. On peut aussi retenir
cette consquence, que ce nest pas la nature qui impose un
espace gomtrique notre esprit, mais, inversement, celuici qui impose une gomtrie la nature. Mach considrait,
de faon plus directe, quune thorie nest quun outil pour
faire des prdictions ; mais, en sattachant aux conditions
structurales des thories susceptibles dtre values dans
lexprience physique (aucune hypothse isole ne peut tre

value ; seul un ensemble structur dhypothses le peut)
et en montrant comment lchec dune prdiction engage la
responsabilit et le sens de lensemble de la thorie, il nen
affirmait pas moins lhorizon de vrit prsent dans toute laboration thorique. Comme la fortement soulign Duhem, le
geste exprimental implique, travers les instruments quil
met en jeu, tout un ensemble de thories, qui forment ensemble une partie du tout organique de la science physique.
ce titre, la thorie nest plus seulement une faon commode
de classer les lois exprimentales, sans pouvoir rien dire sur
le rel lui-mme ; elle donne, au contraire, voir la structure
mme de ce monde : Nous sentons que les groupements
tablis par notre thorie correspondent des affinits relles
entre les choses mmes. 4. Lintgration progressive des thories dans dautres qui en approfondissent la signification tout
en dlimitant leurs conditions de validit ne caractrise-t-elle
pas le progrs de la thorie comme un progrs de la comprhension, insparable du mouvement dunification et de
synthse au niveau des principes ?
Au monisme dogmatique, la dmarche scientifique oppose
le mouvement patient et laborieux de construction thorique
et exprimental, qui ralise indfiniment le progrs de la rationalit scientifique. Considrer, avec Popper (qui se dresse
ici contre Platon et Hegel), les thories lessai, qui portent
sur le monde [...] comme les citoyens les plus importants
du monde des ides 5, cest valoriser explicitement le pluralisme, li lempirisme moderne, contre tout dogmatisme
thorique. La rfrence la vrit (au singulier) nen est pas
moins prsente dans cette perspective critique, qui refuse
seulement que lon puisse prtendre la possder 6.
Andr Simha
1 Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement, 55,
trad. Appuhn, Flammarion, GF, Paris, 1964.
2 Spinoza, B., thique, II, proposition 2, trad. B. Pautrat, Seuil,
Points, Paris, 1999.

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3 Ibid., III, Scolie proposition 2.
4 Duhem, P., La thorie physique, son objet, sa structure, Vrin,
Paris, 1906, p. 36.
5 Popper, K., La connaissance objective, trad. J.J. Rosat, Flammarion, Paris, 1998, p. 444.
6 Ibid., p. 544.
Voir-aussi : Aristote, Mtaphysique, trad. J. Tricot, Vrin, Paris,
1990.
Hegel, G. W. Fr., Encyclopdie des sciences philosophiques en
abrg, trad. M. de Gandillac, Gallimard, Paris, 1970.
James, W., A Pluralistic Universe, Longmans, Green & Co.,
Londres, 1909.
Lacroix, A., Hegel, La philosophie de la nature, PUF, Paris, 1997.
! CORPS, DUALISME, ESPRIT, IDALISME, MATRIALISME,
PLURALISME, RAISON, THORIE
MONSTRE
! TRATOLOGIE
MORALE
Du latin moralis, de mores, moeurs .
GNR., MORALE, PHILOS. RELIGION
1. Ensemble plus ou moins organis de normes et de
valeurs auquel un individu soumet librement ses actions,
sobligeant lui-mme sen tenir cet ensemble qui prtend la fois lobjectivit et luniversalit (la proposition il est bien / mal de faire x rendant formellement
compte de cette prtention). 2. Rflexion produite en
amont pour fonder ces valeurs et ces normes dans la
notion gnrale de bien (russite de laction du point de
vue du bonheur, de la vertu, ou de la droiture de lintention) et en aval pour tenter den valuer les conditions
dapplication.
thique et morale sont aujourdhui assez souvent distingues (parfois mme opposes), bien que cette distinction
ne soit pas parfaitement clarifie les deux concepts renvoyant tymologiquement et historiquement au mme champ
de rflexion, les moeurs : ainsi, entre autres, pour certains,
lthique concerne lvaluation rationnelle dun art de vivre,
partir des aspirations fondamentales de lhomme ; tandis que
la morale ne fait quimposer des rgles non claircies, mais
prgnantes, issues de lhistoire du groupe considr, de ses
traditions, etc.
On peut sinterroger sur la rduction du concept morale , qui peut dcouler dune telle distinction. Toute action
dite morale ne doit-elle pas moins dun conformisme vide
qui la condamnerait se prter une enqute critique, et
nest-elle pas ncessairement lobjet dune dlibration, dont
la fonction est de dterminer ce qui sera le mieux , vu la

situation donne qui moblige agir ? Lurgence et la ncessit de laction conduisent alors relativiser les valeurs : Descartes propose ainsi une morale par provision , puisquon
ne saurait, pour agir, attendre davoir sur ces questions la certitude dun savoir inbranlable 1. De mme, toute action doit
prendre en compte des circonstances toujours particulires,
et lon ne saurait, pour juger lgitimement de telle ou telle,
admettre comme critre que ce quon peut le plus probablement justifier (cest le sens du kathekon stocien, qui dpend
toujours du kairos). Moins que connatre le Bien, il faut se
donner les moyens dagir, en faisant ce que lon veut, quitte
rechercher la caution dexemples ou de la tradition pour
justifier le bien-fond dun acte (la dlibration morale peut
alors sappuyer sur les coutumes et les moeurs, qui ont pour
elles la lgitimit de lexprience).
Il reste quon peut douter de ce fondement : urgente, la
dlibration morale nen reste pas moins inquite, et ne se
satisfait pas dune caution hrite dune pense qui engage
toujours des prjugs sur le Bien et le Mal. En ce sens, elle
ne saurait se contenter dappliquer des normes et des valeurs,
mais semble toujours devoir les interprter en interrogeant
ces valeurs et ces normes : cest l le sens de la critique
nietzschenne de toute morale qui prtend juger laction hors
de la singularit relle de ses conditions psychologiques, affectives, sociales, etc., partir dune distinction abstraite (et
largement imaginaire) entre Bien et Mal, mais aussi celui de la
critique kantienne dune morale de la conformit extrieure
telle ou telle rgle (aucune morale ne peut tre considre comme un mode demploi2). La rflexion morale impose
moins quelle ne recherche les fondements dun acte qui
puisse allier dsir et libert de lagent et contraintes sociales
(et non pas seulement physiques : la morale nest pas une
technique).
Ds lors, une fois compris que la satisfaction goste de
ses intrts nest pas possible (la fin nest pas uniquement le
succs de lacte) et que laction, pour tre pleinement libre,
ne doit pas seulement tre sans obstacle, mais aussi prendre
en compte que cette libert est toujours en mme temps dtermine par autrui, comment esprer bien agir ? Toute dli-
bration implique une notion clarifie de lintrt gnral et

de lobligation qui en dcoule : celle-ci peut tre autonomie
de la volont, se contraignant expurger de ses maximes
tout intrt passionnel et nobir que par respect limpratif catgorique, qui, parce quil commande que sa maxime
puisse toujours valoir en mme temps comme loi universelle,
accorde les fins des tres raisonnables 3. moins que lobligation ne soit le fait de reconnatre, dans des circonstances
donnes (puisque notre libert est toujours mise en situation), linvitation de notre nature sociable crer des liens
avec autrui (comme le veut ltymologie du mot obliger :
attacher). Sobliger, cest alors sattacher lexcellence de sa
nature, vivre en harmonie avec elle, tout en tendant ce lien
autrui (lobligeance) et en acceptant de se lier, inaugurant
ainsi un change bienveillant et mesur par la raison sattacher quelquun nest pas le soumettre, et la vertu du bienfait
sattache moins ce quil donne, objet toujours indiffrent,
qu crer les conditions dun change dsintress et durable 4. Plus quune imitation des normes sociales convenues,
cest alors leur refondation en raison, voire leur progrs,
que la dlibration morale invite, en poussant tout individu
se rapproprier sa nature dhomme : la morale est toujours en
mme temps pratique de soi et ouverture sur lautre.
Valry Laurand
1 Descartes, R., Discours de la mthode, III, in OEuvres philosophiques, I, Garnier, Paris, 1988.
2 Kant, E., Critique de la raison pratique, ch. III, trad. J. Gibelin,
Vrin, Paris, 1983.
3 Kant, E., Fondement de la mtaphysique des moeurs, II, dition
prussienne de lAcadmie des sciences, pp. 429-430.
4 Snque, Les bienfaits, II, XVII, Les Belles Lettres, Paris, 1961.
! BIEN, BONHEUR, CONSCIENCE, DEVOIR, THIQUE, MAL,
MORALISME, MORALIT, PERSONNE, VALEUR, VERTU
706
MORALISME
Terme apparu au XIXe s.
GNR., MORALE
1. Historiquement, philosophie qui sintresse exclusivement la morale. 2. Plus gnralement et plus couramment, comprhension abusive de la morale, qui recouvre plusieurs attitudes (non exclusives) dont le trait
commun est quelles confondent exigence dune rflexion
morale et parnse moralisatrice, et donnent lieu des
jugements arbitraires, parce que fonds sur des principes
qui nadmettent aucune contradiction et qui naccordent
aucune lgitimit la critique.
Deux orientations peuvent tre dgages : dune part, ce
quon pourrait appeler un rigorisme de la forme, qui a pour
consquence une rduction effective du problme moral
alors quon prtend tablir la puret de ses principes ; dautre
part, un largissement illgitime du jugement moral des
sphres qui lui sont, si ce nest trangres, du moins indirectement lies. Une telle comprhension a toujours pour consquence de mconnatre la spcificit de la morale, et de lui
tre finalement contradictoire.
Deux attitudes ressortissent du rigorisme. Lune delles
consiste, au nom de la puret du devoir, souponner toute
intention de ntre jamais parfaitement autonome, mais toujours, en mme temps, dicte par lintrt, soupon assum
par Kant 1. Mais alors que Kant montre que lobligation tire
sa lgitimit prcisment de la ncessaire contrainte que
lhomme exerce sur ses penchants (et montre, par l, la possibilit de sa libert), on peut tre amen confondre labsolu
de la loi morale avec lidal dune rgle dont on sautoriserait
lusage pour juger toute action, dans une tendance exiger
de lhomme la transparence la plus totale et la puret la plus
parfaite. Une telle pense condamne toute conduite, puisque
tout individu est immanquablement coupable devant la morale. Pour qualifier ce dont il sagit ici, on pourrait reprendre
lexpression que Hegel avait dj emprunte Schiller, en
appelant belle me une me ptrie de bons et nobles sentiments (autant doccasions dadmiration narcissique) nappliquant ses principes que pour juger de manire aussi prcipite que prsomptueuse 2. Une telle me se condamne, en
effet, elle-mme toujours tre spectatrice et nagir jamais,
ses principes tant inapplicables et, par l mme, striles :
laction ne doit-elle pas toujours en ralit composer avec les
contradictions entre raison et passions, lintrt le disputant
aux bons sentiments ? Il reste que, si les actes ne peuvent
suivre les discours, une telle attitude idaliste, que daucuns
pourraient penser mivre, rvle la violence de tout anglisme (mise en scne, par exemple, par Sartre 3) qui veut plier
le rel aux cadres triqus de ses principes.
Une autre sorte de rigorisme, beaucoup moins labore,
mais tout aussi violente, serait de tenir la lettre dun commandement pour sacre, en excluant jusqu la possibilit
dun amnagement : ainsi linterprtation rigide de la rgle ne
prend-elle en compte ni les conditions effectives de laction
ni, cette fois, lintention de lagent. La figure usurpe de
ce formalisme plat est le Pharisien du Nouveau Testament,
spulcre blanchi , qui prtend puiser laction morale dans
une simple conformit au rglement ou la loi : la moralit
nest pas effectue, et se trouve vide de sa substance dans
une apparence hypocrite, qui seule compte, sans quelle ait
besoin dtre soutenue par une volont, si ce nest bonne, du
moins dsireuse du bien. Cest l, en somme, un moralisme
qui sexonre de toute moralit, dont le jugement moral ne se
fonde que sur lobligation contraignante et obscure de lobservance du commandement, sous le prtexte de la supriorit inconditionnelle de sa valeur (commandement de Dieu,
prcepte des anciens, etc.), hypostasiant le sens de la loi dans
le carcan impersonnel du rite (il faut faire telle chose, parce
que a se fait . Le lecteur de Molire aura reconnu Tartuffe).
Il est possible dinterprter les motifs secrets de ces rigorismes et, plus gnralement, de tout ce que Kant stigmatise comme fanatisme moral (Schwrmerei), qui postule la place du simple respect de la loi pour elle-mme,
par devoir, lexistence dun sentiment moral, autre sorte de
bonne conscience proposant limitation empresse de modles idaux (et imaginaires) 4. Or, cet attachement au sentiment moral ne fait quentretenir des fantasmes narcissiques
dhrosme le mobile de laction, loin dtre louable, nest
finalement quune volont de satisfaire les penchants les plus
grossiers lorgueil et, finalement, selon Nietzsche, par-del
une condescendance hautaine, au ressentiment et la vengeance. Lhrosme des faibles est, en effet, la figure inverse de la noblesse des forts, tandis que lidal asctique ne
fait quexalter cette faiblesse (en lui donnant lapparence
dtre dsire) pour dominer et contenir les hommes, par
la vertu de la terreur moralisatrice (la morale des juifs pour

Nietzsche), ou celle, opiace, des bons sentiments chrtiens,
cette dernire position couronnant la premire en ce quelle
consacre la fondamentale dualit hypocrite du moralisme :
endormir les instincts vitaux, dont une raison saine reconnat
la pleine lgitimit morale, pour rgner 5.
Cest sans doute sur de tels ressorts que se dveloppe
une dernire tendance moralisatrice largir de manire
indue le jugement moral avec, pour seule justification, la
supriorit, sur tout autre champ dinvestigation humaine,
dune morale dont on ne discute ni les valeurs ni les normes.
Ce dernier avatar du moralisme nie toute philosophie en
revtant le prjug du manteau de la morale, en faisant du
jugement de valeur le dterminant de la pense. De fait,
on trouvera des gens pour qui les moeurs dun philosophe
importent plus que sa philosophie, ou celles dun politique
plus que son action effective, et qui refuseront de prter
tout intrt (et, par l, de proposer toute analyse srieuse)
des ralits sociales ou scientifiques sous le prtexte jamais
critiqu quelles sont immorales et, partant, condamnables :
ce genre de jugement autorise toutes les confusions. Cest
ainsi que lhomosexualit a t, jusquil y a peu, officiellement perue comme perversion (au dbut de son cours de
1974-1975, M. Foucault en donne des exemples significatifs
et qui confinent labsurde6), ou bien quau nom de valeurs
sacralises on se dispense de toute rflexion qui prenne
en compte la complexit relle de telle ou telle situation
(individuelle, sociale, politique, etc.) : le jugement moral
ou thique supple et, par l mme, masque tout
autre dimension possible de lanalyse. cela sopposent les
thiques appliques, qui prennent en compte de telles donnes dans une rflexion qui fait leffort de fonder les valeurs
et la lgitimit des normes. Cette activit critique et fondatrice distingue la philosophie morale de tout moralisme, qui
nen est au mieux que lombre jamais corrompue.
Valry Laurand
1 Kant, E., Fondement de la mtaphysique des moeurs, section II, dition prussienne de lAcadmie des sciences, pp. 407408.

707
2 Hegel, G. W. Fr., La phnomnologie de lesprit, VI, C, c, La
conscience morale (ou la bonne conscience), la belle me, le
mal et son pardon , trad. J.-P. Lefebvre, Aubier, Paris, 1991.
3 Sartre, J.-P., Le Diable et le Bon Dieu, Gallimard, Folio, Paris,
1972.
4 Kant, E., Critique de la raison pratique, III, Des mobiles de la
raison pure pratique , trad. J. Gibelin, Vrin, Paris, 1983.
5 Nietzsche, Fr., Le Crpuscule des idoles, La morale en tant
que manifestation contre-nature , trad. H. Albert, Flammarion,
GF, Paris, 1985.
6 Foucault, M., Les anormaux, Gallimard / Seuil, Hautes tudes,
Paris, 1999, pp. 3-6.
MORALE, MORALIT, PERSONNE, VALEUR, VERTU
MORALISTE
Terme assez rcent (fin du XVIIe s.), quil ne faut pas confondre avec
moralisateur , lequel peut tre appliqu, rtroactivement, certains
philosophes cyniques et stociens de lAntiquit (parmi eux, Tls, Musonius, pictte), mais aussi, aux XVIIe et XVIIIe s., des philosophes
anglais
qui sinspirent directement et explicitement des stociens (Shaftesbury,
Hume) et, particulirement, des auteurs franais (La Bruyre, La
Rochefoucauld).
GNR., MORALE
crivain qui traite des moeurs, qui tablit un diagnostic
de ltat moral de la socit dans laquelle il vit (Shaftesbury a crit des Characteristics, La Bruyre, des Caractres) et
qui entreprend de corriger par ses crits ou par son enseignement les comportements.
Mme si les auteurs modernes sont surtout connus pour leurs
descriptions de la nature humaine, ils nont pas ddaign
des vises ducatives comme en tmoigne, par exemple,
limportance de la vertu dhumanit chez La Bruyre ou de la
culture chez un prcurseur tel que Montaigne.
Cette activit exige du moraliste quil articule la distance
de lobservation et la proximit du conseil, exigence que
lon trouve, notamment, chez les philosophes cynicisants des

premiers sicles, dont la marginalit leur permettait de tenir
ce rle. Le moraliste est juge de la socit (en particulier,
il dnonce les discours vains de ceux dont les paroles et
les actes ne concident pas trait commun aux penseurs de
lAntiquit et aux moralistes modernes) et partie prenante de
son progrs moral, devant adapter son discours au public
le plus large. De fait, moins quun enseignement thorique
qui fonderait une morale, il vise une rforme des moeurs.
Do une parole qui, en adaptant lexigence de la rigueur
philosophique, sans la technicit de la discipline, recherche
des effets pratiques ce pourquoi il privilgie le lieu commun, lexprience et lexemple (situations concrtes, images
suggestives, faits ou personnages ancrs dans la mmoire
collective et rigs en modles), stratgie qui tmoigne de
lengagement et de la richesse dune rflexion sur lhomme
dans une socit donne.
Valry Laurand
MORALE, MORALISME, MORALIT, PERSONNE, VALEUR, VERTU
MORALIT
Du latin moralitas. En allemand : Moralitt. Du latin mores, les
moeurs ,
et Sittlichkeit, de Sitte, coutume , au pluriel, les moeurs .
GNR., MORALE
Caractre qui rside non dans le rsultat de laction,
mais dans la conformit la loi morale de lintention qui
lanime.
La loi morale est pour Kant un impratif catgorique, un fait
de la raison valable pour tout tre rationnel, snonant ainsi :
agis de telle sorte que la maxime de ta volont puisse en
mme temps toujours valoir comme principe dune lgislation universelle 1. La volont est autonome, et se dtermine
comme libre en se soumettant limpratif de la loi morale.
Plus quune simple conformit des actes au devoir, la moralit est atteinte lorsque la volont veut le devoir, agissant
en fonction de principes purs a priori. Elle rside dans la
conformit des maximes subjectives de la raison et luniversalit de la loi, prenant en compte les autres personnes
morales et visant lunit de ma volont individuelle et de la
volont de tous. La moralit nest donc pas dissociable de
la communaut universelle des hommes, considrs en tant
que personnes. Cest pourquoi Hegel distingue l thique
(Sittlichkeit) et la moralit (moralitt). Lessence thique 2
est lesprit immdiat, le peuple conu en tant quharmonie

des volonts particulires et de la volont gnrale, fond sur
la coutume sans pour autant se limiter tre une conformit
ces normes extrieures. Lethos grec, qui en est la source, suppose aussi une dimension personnelle (la personne du droit)
et une certaine rectitude vertueuse, bien quil ne sagisse pas
encore de la moralitt. Cette dernire apparat, comme vision morale du monde avec lapparition de la personne ,
au sens kantien, qui se constitue en intgrant en soi la substance extrieure de la vie thique, comme pur devoir . La
conscience ne veut alors autre chose quelle-mme, en tant
quuniversel, et lexprime dans son action effective, ralisant
la moralit car ce quoi tend (la moralit), ce nest pas
rester simple mentalit par opposition laction, mais agir,
seffectiver. 3.
Didier Ottaviani
1 Kant, E., Critique de la raison pratique, I, 1, 7, trad. Gibelin, J., Vrin, Paris, 1983, p. 44.
2 Hegel, G. W. F., Phnomnologie de lesprit, V, B, trad. Lefebvre, J.-P., Aubier, Paris, 1991, pp. 248-249.
3 Ibid., VI, C, a, p. 401.
Voir-aussi : Hegel, G. W. F., Principes de la philosophie du droit,
105-114, trad. Derath, R., Vrin, Paris, 1986.
! BIEN, BONHEUR, CONSCIENCE, DEVOIR, THIQUE, INTENTION,
MAL, MORALE, MORALISME, PERSONNE, VALEUR, VERTU
PSYCHANALYSE
Moralit est restriction pulsionnelle 1.
Au dbut de linvestigation freudienne 2, la moralit est un
fait, dot de la puissance des pulsions dautoconservation,
puisquelles refoulent les pulsions sexuelles en son nom. La
moralit cote la rpression sexuelle, pour la vie, mais elle
est inadquate et inefficiente : la sexualit se ralise dans les
symptmes. Plus tard 3, la conscience morale est vue comme
retournement des pulsions de mort et dagression contre la
personne propre (surmoi). La moralit cote la rpression
de la sexualit et de lagression, pour la mort. Ses dangerodownloadModeText.vue.download 710 sur 1137

708
sit, inadquation et inefficience saccroissent : la moralit est

demble perverse (sado-masochisme), instable et susceptible
de rgression 4.
Dans lontogense, les restrictions des pulsions sexuelles
et agressives sont internalises par les jeunes (dfenses), selon les demandes des adultes ; de plus, les identifications
prennisent les figures rpressives en instances intrapsychiques : surmoi, idal du moi 5.
Dans la phylogense, la moralit rsulte de llaboration
de lambivalence originaire des motions de sentiments, lors
dun meurtre. Au nom du pre, quils regrettent aprs lavoir
assassin, les frres instaurent entre eux le pacte des interdits du meurtre et de linceste : le ne pas est un ne
plus , qui cre, avec les premiers tabous, la premire moralit collective 6.
Reich, Marcuse, les situationnistes, Deleuze et Guattari,
Foucault, et les mouvements de libration sexuelle ont dvelopp aprs Freud le thme de la sur-rpression sexuelle et
de sa dangerosit. Seul ros, en effet, a le pouvoir dlaborer
et de lier les pulsions de mort : faites lamour et non la
guerre , disait le slogan.
Il existe au demeurant une thique de la cure, qui implique de transmettre lanalyse et daccompagner le patient
jusqu ce quil puisse dcider pour ceci ou pour cela, de
manire autonome.
Michle Porte
1 Freud, S., Die Widerstnde gegen die Psychoanalyse (1924),
G.W. XIV, pp. 97-110, trad. Les rsistances contre la psychanalyse , in OEuvres compltes psychanalytiques XVII, PUF, Paris,
1992, pp. 123-135.
2 Freud, S., Studien ber Hysterie (1895), G.W. I, pp. 75-312,
trad. tudes sur lhystrie, PUF, Paris, 1956.
3 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), G.W. XIII, pp. 235-289,
Le moi et le a , in OEuvres compltes psychanalytiques XVI,
PUF, Paris, 1991, pp. 255-301.
4 Freud, S., Zeitgemsses ber Krieg und Tod (1915), G.W. X,
pp. 323-355, trad. Actuelles sur la guerre et sur la mort ,
in OEuvres compltes psychanalytiques XIII, PUF, Paris, 1988,
pp. 125-155.
5 Freud, S., Das Ich und das Es, op. cit.
6 Freud, S., Totem und Tabu (1912-1913), G.W. IX, trad. Totem
et tabou, in OEuvres compltes psychanalytiques XI, PUF, Paris,
1998, pp. 189-385.
! ANGOISSE, CULTURE, DFENSE, ROS ET THANATOS, IDAL,
IDENTIFICATION, MEURTRE, MOI, PULSION, SURMOI, TABOU

MORT
Du latin mors.
GNR.
Horizon indpassable de tout dni, de tout fantasme, de
toute angoisse et de toute esprance.
Destin de tout organisme complexe (appel vivant en ce quil
soppose durant son existence la mort selon la clbre formule de Bichat1), la mort apparat aussi inluctable quindfinissable : on ne peut que la constater, au mieux la dcrire, en
montrant que lorganisme meurt lorsque cessent les fonctions
qui en assurent lunit. Il reste que la mort est pour lhomme
lhorizon indpassable de tout dni, de tout fantasme, de
toute angoisse, et de toute esprance.
La mort nest-elle pas rien, comme le nant auquel elle
amne ( Quand nous sommes, la mort nest pas l, quand la
mort est l, nous ne sommes plus , crit picure Mnce 2 :
la mort nest que non-vivre), et qua-t-elle de plus angoissant
que le nant davant la naissance 3 ? La philosophie a-t-elle
quelque chose dire de cet objet, alors que Spinoza assigne
lhomme libre non la mort, mais la vie comme objet de
mditation 4 ? On ne peut, en effet, rien dire dune mort dont
on ne fait lexprience que par celle dun proche la mort de
tout autre nous laissant le plus gnralement indiffrents et
encore la douleur alors ressentie nest pas celle de la mort,
mais celle, autocentre, de la perte 5.
Cette exprience mme, cependant, nous rappelle sans
cesse notre destin, et son occultation ne fait quaviver
fantasmes et angoisses : nous savons que, nous aussi, nous
devons mourir. Intgrer la mort dans le processus naturel de
la vie est, sans doute, encore la meilleure faon den grer
langoisse. Mourir, dit Marc-Aurle, cest aussi un des actes
de ltre vivant 6 : penser la vie, cest aussi penser sa fin, et
vivre bien, cest aussi se prparer bien mourir, tant il est vrai
que nous craignons moins la mort que lide de la mort tel
est le sens des exercices stociens de prparation la mort 7,
si loin de la facticit dune stratgie inverse, qui voudrait dans
le divertissement oublier linoubliable. Occulter la mort, cest
rater loccasion de russir sa mort 8. Or, lattitude de nos soci-
ts occidentales illustre ce dni : la mort est vacue comme

un chec, alors quil importerait de faire le choix qui peut
tre politique, en encourageant la cration dunits de soins
palliatifs de considrer la mort comme le dernier moment
(que lon peut accompagner, entourer mdicalement et affectivement, afin quil ne soit pas rduit au dernier instant) de la
vie. Cela nest pas prtendre vouloir mousser le tranchant de
la mort, mais confrer du sens son attente : le mourant mrite cette srnit inquite dune rflexion qui ngocie avec la
mort, pariant sur le beau risque dune me immortelle 9 ou
acceptant le nant qui advient.
Valry Laurand
1 Bichat, Fr., Recherches physiologiques sur la vie et la mort,
Vrin, Paris, 1981.
2 picure, Lettre Mnce, 125, trad. M. Conche, PUF, Paris,
1990, p. 219.
3
Lucrce, De rerum natura, III, 852-853, trad. J. Kany-Turpin,
Aubier, Paris, 1993, p. 229.
4 Spinoza, B., thique, IV, LXVII, trad. B. Pautrat, Seuil, Points,
Paris, 1999.
5 pictte, Manuel, XXVI, in Les stociens, II, trad. . Brhier,
Gallimard, TEL, Paris, 1997.
6 Marc Aurle, Penses, VI, 2, in Les stociens, II, op. cit.
7 pictte, Entretiens, III, 39, in Les stociens, II, op. cit.
8 Snque, Lettre Lucilius, IV, 30, 10, in Les stociens, II, op. cit.
9 Platon, Phdon, 114 d, trad. M. Dixsaut, Flammarion, GF, Paris,
p. 303.
! VIE
GNR., BIOLOGIE
Qualifie pour un organisme vivant, et par mtaphore
pour les objets, ltat qui soppose la vie.
La dfinition de la mort est insparable de la dfinition de la
vie. On distingue la mort brutale, due des causes externes,


709
et la mort dite naturelle , fin du processus de vieillissement
ou snescence.
La mort est certaine, au sens o elle est ncessaire pour
tout vivant ; elle ne lest pas, dans la mesure o son diagnostic peut tre dlicat.
Dans la philosophie aristotlicienne et sa reprise, chez
Mamonide (1138-1204) par exemple, la mort est, par rapport tout tre vivant, la privation de la forme . 1
Pour Bichat (1771-1802) et le vitalisme, la mort naturelle signifie la cessation des fonctions vitales et lemprise
des forces chimiques et physiques, et elle est remarquable,
parce quelle termine presque entirement la vie animale,
longtemps avant que lorganisme ne finisse 2.
partir du XVIIIe s., la mdecine lgale sest efforce de
dfinir la mort, accidentelle ou naturelle, pour dresser une
tiologie de la mortalit et pour tablir un diagnostic : rigidit
du cadavre, absence de contraction musculaire, etc., pour
viter les cas denterrements de personnes vivantes.
Cdric Crmire
1 Mamonide, M., Le guide des gars, Verdier, Paris, 1979,
p. 434.
2 Bichat, X., Recherches physiologiques sur la vie et la mort (premire partie) (1800), Flammarion, GF, Paris, 1994, 215.
Voir-aussi : Fagot-Largeault, A., Les causes de la mort. Histoire
naturelle et facteurs de risques, Vrin, Paris, 1989.
Rey, R., Naissance et dveloppement du vitalisme en France,
de la seconde moiti du XVIIIe s. la fin du premier Empire ,
thse de doctorat (histoire), universit de Paris-I, 1987.
! VIE, VITALISME
MORT
PSYCHANALYSE
! ROS ET THANATOS
MOT DESPRIT
! ESPRIT
MOTEUR
Du latin motus, mouvement .
GNR., HIST. SCIENCES

Principe du mouvement, tant naturel quartificiel.
Le mouvement nest possible quen vertu de lassignation au
mobile dun moteur. Cette proposition nest pas limite au
champ de la mcanique qui voit le jour dans les textes grecs,
et dont le dveloppement ultime tiendra dans une statique
ou plutt une hydrostatique, le cosmos tant un vritable milieu dans lequel des fluides de consistances diverses tiennent
lieu dambiant. Dans la Physique, Aristote distingue les tres
qui sont par nature et ceux qui sont par art 1. De cette distinction en nat une autre : la distinction entre mouvements
naturels et mouvements violents. Est naturel un mouvement
qui saccomplit selon la nature propre du mobile : vers le bas
sil est lourd, vers le haut sil est lger.
La dfinition du mouvement comme acte (entlchie) de
ce qui est en puissance en tant quil est en puissance est
dnonce par Descartes en tant quobscurit conceptuelle 2.
Cest que le mouvement selon Aristote nest pas seulement
le mouvement selon le lieu ; le mouvement par excellence,
cest celui de la gnration et de la corruption qui affecte
la substance (mais aussi : plus et moins, altration, local).
Du premier moteur aux tres les plus humbles du cosmos
aristotlicien, la motricit est pose comme un principe qui
articule tous les moments du devenir, cest--dire aussi le passage dune forme sa ngation, puis la ngation de cette
ngation. En rduisant la dfinition du mouvement selon
Aristote au seul cas du mouvement local, et en jugeant cette
dfinition absurde, Descartes ne se limite pas commettre
une erreur dinterprtation : il dplace les critres mmes de
lintelligibilit dune physique qui systmatise lanalyse des
tres naturels et ne spare pas la pense de ltendue. Que
le dsir soit dans le corps, dans nimporte quel corps, voil
qui est absurde pour une doctrine de la sparation du corps
et de lme. Cest bien dans la modification de la conception
de ce quest un corps que se trouve lexplication du rejet
de la dfinition propose par Aristote. La pense classique
distingue les corps vivants de ceux qui ne le sont pas et son
concept du corps sest considrablement rduit en extension,
ayant gagn en comprhension. La physique dAristote serait la psychologie dun monde o chaque corps disposerait
dune me.
De limpetus linertie
Les mouvements violents, ceux dont le principe est extrieur
au mobile et que lon retrouve dans toutes les activits o la
tekhne sadosse la nature (dans lart comme dans la production des biens et des richesses), constituent la difficult centrale de la mcanique aristotlicienne : comment penser en
effet le mouvement dun mobile qui a t spar de la cause
de son mouvement ? Une flche, une fois dcoche, est dans

cette situation de mouvement qui se conserve en labsence
du moteur. Pour lexpliquer, Aristote fait appel lantiperistasis, cest--dire laction du milieu qui, repouss par devant,
forme un courant de perturbation dans lequel le mobile peut
prolonger sa trajectoire en perdant peu de son mouvement.
Les premires critiques de ces notions surviennent au XIIIe s.,
chez Jordanius Nemorarius. Mais cest Buridan puis Nicole Oresme que lon doit une hypothse nouvelle, seulement suggre par Nemorarius : le moteur est dans le corps.
Cest ainsi que le corps possde une virtus interne, qui lui
a t communique par limpulsion initiale. De cet impetus
provient en droite ligne limpeto galilen, cet effort qui, dans
le corps, spuise mesure que les contraintes extrieures
saccumulent. Galile na pas invent le principe dinertie moderne, mais une exprience de pense le conduit envisager,
dans le Dialogue, la possibilit que le moteur prsent dans le
corps ne rencontre aucune cause extrieure daccroissement
ou dpuisement : le mouvement irait en ligne droite indfiniment. La premire loi de Newton, cest--dire aussi les deux
lois de la nature dans la physique cartsienne, identifient
cette inertie une conservation dtat de mouvement : lide
dynamique dun effort moteur conu comme une qualit ou
un accident dans le corps susceptible daccroissement ou de
diminution, qui avait survcu la critique mdivale de la
physique dAristote, est abolie au profit dune relation entre
un tat mcanique interne et une force extrieure, motrice,
qui vient modifier cet tat. En substituant ainsi la notion
qualitative de moteur un tat li lapplication dune quantit de puissance motrice, la physique naissante se donne les
moyens dune science approprie la connaissance des purs

710
effets, distance de la problmatique causale qui animait la
physique dAristote.
Les principes de la thermodynamique
La formulation des principes les plus fondamentaux de lnergtique contemporaine est issue en partie du travail men par
Sadi Carnot sur les machines vapeur 3. Or ces recherches

conduisent une qualification entirement nouvelle des relations entre le travail mcanique et lnergie.
Le premier principe de cette thermodynamique naissante
est donc simplement la mise en forme de la conservation de
lnergie totale dun systme, que les mcaniciens pensaient
avoir circonscrite aux vitesses et aux hauteurs, cest--dire
lnergie cintique et lnergie potentielle. On savait de
longue date que le frottement oprait la faon dun amortissement du mouvement, mais cette forme de travail mcanique na t vritablement perue que dans le cadre des
observations de Rumford (Benjamin Thomson) sur la production mcanique de la chaleur, la fin du XVIIIe s. Exprimer
la conservation de lnergie en incluant la chaleur conduit
dfinir pour toutes les formes dnergie une grandeur quivalente en travail mcanique. Les travaux de Carnot portent
prcisment sur la puissance motrice du feu et visent analyser le rendement des machines et de leur moteur.
On ne peut crer de travail dans un cycle ferm avec
une seule source de chaleur. Il faut au minimum deux
sources des tempratures T1 et T2 pour produire une
puissance motrice. Le principe de Carnot sexprime par la
relation :
qui prend la valeur de lgalit dans le cas des processus rversibles. Clausius, Clapeyron, Kelvin parviennent
aussi ce principe selon lequel les processus naturels sont
orients : la chaleur est une forme dgrade de lnergie, sa
production par le biais de lnergie mcanique, lectrique
ou nuclaire est chose aise. Lopration inverse, qui dfinit
la notion contemporaine de moteur, est bien plus difficile et
ncessite de raisonner selon les termes indiqus par Carnot
dans ltude des machines vapeur. Le principe de la bithermie est, avec lintroduction de lnergie lectrique, un point
de rupture dcisif dans la pense de la motricit. En passant
dune dtermination seulement mcanique ou dynamique
(chez les Grecs comme chez les classiques) au vaste potentiel nergtique quoffrent les ressources naturelles et leur
conversion en quivalent-travail, le moteur na pas seulement
accru la puissance disponible, il a aussi fait entrer la nature
dans une autre re de son assimilation et de sa transforma-
tion. Dans cette re, notre science des machines nous permet
de comprendre que le principe de Carnot renvoie limage
dun monde aux processus irrversibles, dont lnergie,
lorsquelle est dgrade en chaleur, spuise en diminuant la
richesse naturelle. Ce monde o le corps perd et ne cesse de
spuiser est une situation nouvelle pour la physique comme
pour la psych collective en gnral 4. Il est bien vident que
cest dans ce contexte quont t formules les incantations
heidegeriennes contre l arraisonnement (Gestell) qui est le
mode de fonctionnement propre toute technique, mais qui
a t rvle par son devenir dans la forme contemporaine
du moteur. Heidegger 5 noppose-t-il pas, dune faon certes
trange, le petit pont de bois et la centrale hydrolectrique ?
De lun lautre, ce qui change nest pas tant la prsence
dun moteur support dune puissance technique, que leur nature mme et le degr de domestication des forces naturelles
quils supposent respectivement.
Formule dans le contexte de la rvolution industrielle, et
singulirement dans celui du dveloppement sans prcdent
des techniques de domestication de lnergie (vapeur double
par le systme double effet de Watt ds les annes 1780,
charbon et bientt lnergie explosion), la recherche du
rendement maximal dun moteur est laxe de dveloppement
des techniques les plus contemporaines (rendement maximal
dun moteur Diesel suraliment : 45 %). Gilbert Simondon rclamait juste titre que soit inscrite dans la culture gnrale la
ncessit de connatre et matriser des objets techniques aussi
courants que le sont les moteurs explosion. Vain espoir
pour une connaissance qui serait cependant si ncessaire
un examen philosophique des mutations contemporaines de
lide de nature.
Fabien Chareix
1 Aristote, Physique, Livre II, Ch. 1, 1-6. Trad. H. Carteron,
2 Descartes, R., Rgle XII des Regulae ad directionem ingenii,
Vrin-reprise, Paris, vol X Reprint de ld. Adam et Tannery,

Vrin, Paris, 1971.
3 Carnot, S., Rflexions sur la puissance motrice du feu, Bachelier, Paris, 1824.
4 Prigogine, L., Stengers, I., La nouvelle alliance. Mtamorphose
de la science, Gallimard, Paris, 1979, p. 180 : [...] le monde
brle comme une fournaise, sans restauration concevable, il
faut donc bien que lnergie, tout en se conservant, se dissipe .
5 Heidegger, M., La question de la technique , in Essais et
confrences, Gallimard, Paris, 1985.
! PHYSIQUE, PUISSANCE
MOTIVATION
Terme apparu au XIXe s., sur motiver.
PSYCHOLOGIE
Entit interne postule pour justifier, environnement
identique, des diffrences stables dans un comportement
orient.
Indispensable lexplication tlologique, la motivation radicalise en psychologie des difficults de fond. Il ny a tout
dabord de motivation que dans des organismes complexes
dots dun systme souple de contrle de laction, qui poursuivent plusieurs buts, et ont les hirarchiser. Or les conditions dexistence matrielle de la motivation ne justifient pas
son pouvoir causal. Le verbalisme guette si on la rduit une
nergie endogne indiffrencie, potentialisant des conduites
spcifiques en fonction de la valeur diffrentielle des buts.
De plus, pour viter de concevoir la motivation partir des
anticipations de sens propres aux niveaux suprieurs (cas des
motivations sociales ou normatives), il faut hirarchiser les
incitateurs : les besoins vitaux sont les motivations primaires,
les secondaires mergeraient de linteraction. Or est-ce que
ce sont les mmes ? Enfin tout modle homostastique en
dernire instance laisse insatisfait : une motivation implique
une qute du dsquilibre, au minimum le rebond exploratoire dune tendance, parfois une activit (cas du dsir) qui
se satisfait delle-mme, pas du but atteint. Il est donc aussi
711
malais de traiter la motivation en pure fiction fonctionnelle
quen mcanisme programm.
Pierre-Henri Castel
Nuttin, J., Thorie de la motivation humaine. Du besoin au
projet daction, PUF, Paris, 1985.
! DSIR
1. MOUVEMENT
Du latin movere.
Linterrogation sur le mouvement est constitutive de lhistoire de la philosophie, de linterrogation des lates aux questions contemporaines.
Conscient des difficults introduites par les sophistes, Aristote cherche
constituer dans sa Physique une thorie du mouvement qui puisse permettre de surmonter le relativisme, remontant la cause premire de
tous les mouvements, le Premier Moteur immobile, qui meut sans tre
m. En inscrivant la question du mouvement au sein des catgories, il
sefforce de constituer une permanence au sein du mouvement, fonde
sur lousia. Quatre types de mouvements se dgagent alors : le mouvement local, selon la catgorie du lieu, celui daltration, selon la
qualit,
daccroissement, mouvement selon la quantit, et la gnration / corruption, qui est le mouvement dans la catgorie de la substance . Ce
dernier pose cependant problme, car, passant de ltre au non-tre, il
ne seffectue pas au sein dun genre unique, et ne peut pas de ce fait tre
considr comme un mouvement vritable. Reprenant cette question,
Thomas dAquin dplace le problme : la gnration et la corruption
sont bien des mouvements ; cest la cration qui nen est pas un,
puisquelle passe du rien lexistence. La nature se caractrise donc par
le mouvement, tandis que lactivit cratrice, rserve Dieu, sen
extrait,
car Il est Immobile et spar.
PHYSIQUE
Dplacement dans lespace en fonction du temps par
rapport un rfrentiel donn. Le mouvement dun systme est, en gnral, dcrit par des quations diffrentielles et dtermin par la connaissance de la position et
de la vitesse initiales.
Deux textes marquent, dans la premire moiti du XVIIe s., la
naissance de la science du mouvement, cest--dire linscription du mouvement dans lordre des raisons mathmatiques
et de leur organisation dductive. Il sagit des Discours et dmonstrations mathmatiques concernant deux sciences nouvelles, de Galile, publis Leyde en 1638, et du Monde ou
Trait de la lumire, rdig par Descartes entre 1629 et 1633,
mais publi seulement de faon posthume en 1664, puis en
1667, aprs ses Principia philosophiae de 1644.
Ces travaux portant la fois sur le mouvement de chute des
graves et sur llaboration des lois du mouvement connaissent

une premire organisation systmatique avec Huygens (16291695), qui publie Paris, en 1673, son Horologium oscillatorium. Cependant, la premire grande synthse de la science
du mouvement est donne par Newton dans ses Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, publis Londres en
1687. Ce livre, prsent en forme gomtrique, apparat aujourdhui comme le point de dpart, au sens le plus fort, de la
mcanique rationnelle pour deux raisons. Dabord, la science
du mouvement est unifie par une notion prcise de la force ;
ensuite, cest dans ltude des mouvements clestes quest
nonce la loi de la gravitation universelle. Par-del ce travail
conceptuel extrmement novateur, louvrage de Newton est,
en outre, travers par un souci dorganisation dductive qui
reprend en lapprofondissant celui prcdemment exprim
par Huygens. Newton sefforce dnoncer en pleine clart des
principes qui gouvernent les dveloppements thoriques, et,
simultanment, met en place les mathmatiques susceptibles
de rendre possibles ces dveloppements thoriques. travers
les Principia, Newton apparat comme le premier vritable
fondateur dans toute son extension de ce quon appelle aujourdhui la mcanique rationnelle.
Toutefois, lintroduction du calcul diffrentiel et intgral
par Leibniz en 1684 et 1686, dans deux articles des Acta
Eruditorum, va conduire un renouvellement profond de
la science du mouvement. En effet, au tournant des XVIIe et
XVIIIe s., Varignon (1654-1722) sattache reprendre, dans le
cadre des mthodes leibniziennes, ltude du mouvement.
Il construit ainsi lalgorithme de la cinmatique, le premier
algorithme appartenant au champ spcifique de la physique
mathmatique. Cette transformation de la science du mouvement constitue une premire tape dans la refonte de la
mcanique newtonienne, en ce sens quelle ouvre la voie aux
travaux de Lagrange dans sa Mcanique analytique de 1788,
centre sur le principe des vitesses virtuelles gnralises,
ainsi quaux formalisations variationnelles de la mcanique
donnes par W. R. Hamilton (1805-1865) et par C. Jacobi
(1804-1851).
Michel Blay
Blay, M., la Naissance de la mcanique analytique. La science
du mouvement au tournant des XVIIe et XVIIIe s., PUF, Paris, 1992.
Clavelin, M., la Philosophie naturelle de Galile, Colin, Paris,
1968, rd. Albin Michel, Paris, 1996.
Dugas, R., Histoire de la mcanique, ditions du Griffon, Neuchtel, 1950.

Dugas, R., La mcanique du XVIIe s., ditions du Griffon, Neuchtel, 1954.
Koyr, A., tudes galilennes, Hermann, Paris, 1966 et 1980.
Koyr, A., tudes newtoniennes, Gallimard, Paris, 1968.
Vilain, C., La mcanique de Christiaan Huygens. La relativit du
mouvement au XVIIe s., Blanchard, Paris, 1996.
! CINMATIQUE, DYNAMIQUE, MCANIQUE, MCANISME,
RELATIVIT
2. MOUVEMENT
ESTHTIQUE
Ensemble cohrent dartistes dont les oeuvres, un certain moment de lhistoire, partagent des caractristiques
stylistiques, idologiques ou autres.
Le terme ne semble pas avoir connu une vritable fortune
dans le vocabulaire de la critique littraire ou de la critique
dart avant le XXe s. Ses connotations renvoient la prsence
dune dynamique, laction dune force entranante. Elles lui
ont sans doute valu le succs quil connut dans un temps o
la marche de lhistoire, lavant-gardisme et la valeur du progrs taient des articles de foi.
Dans ces usages critiques ou esthtiques, cette notion
a souvent remplac celle, beaucoup plus ancienne et nettement plus traditionnelle, d cole qui a toujours cours
ds lors quil sagit dart antrieur la modernit. La notion
dcole renvoie originairement un atelier plac sous la frule dun matre qui y prodiguait son enseignement, mais elle
connut rapidement une extension de supposes coles
gographiques lcole vnitienne, lcole flamande, voire
lcole franaise ou anglaise qui, si elles pouvaient encore
se rfrer la persistance dune tradition transmise par imprgnation, tendaient nanmoins diluer sa pertinence. Par
ailleurs, mouvement se distingue aussi de groupe , car la
constitution dune telle entit implique ladhsion consciente

de ses membres un ensemble de valeurs, des mthodes

712
ou un idal communs et elle suppose souvent la participation des manifestations conues de concert.
Certes, le concept de mouvement artistique est flou ; mais
il tire sa valeur opratoire du fait quil demeure englobant
sans requrir des critres prcis ni ncessiter lexistence dun
regroupement dlibr. Runir au sein dun mouvement
des artistes dont les oeuvres manifestent certaines affinits,
cela permet de pallier la difficult de saisir chaque artiste
dans son irrductible singularit tout en vitant de transformer cette simplification ncessaire en un assujettissement de
tous des rgles ou des critres trop contraignants pour
conserver une quelconque validit.
Ainsi, la constitution, par les artistes eux-mmes ou, plus
frquemment, par leurs commentateurs, de mouvements permet de lever une contradiction fort partage : le dsir dtre
unique et le besoin dappartenir.
Denys Riout
MOYEN
! FIN ET MOYEN
MULTIPLE
Du latin multiplex ; multus, beaucoup , plicare, plier .
GNR.
Qui se diffrencie de lun et du simple.
Sil nest pas rsorbable dans lun, le multiple risque dentraner vers un relativisme dorigine hraclitenne contradictoire,
car nulle position ne peut tre dfendue sans rfrenciel. La
thmatique de lun et du multiple, initie par Platon, tend
placer ce dernier dans la dpendance de lUn, afin de sauvegarder lunit de ltre et de la vrit, et se trouve conforte au sein du noplatonisme, qui inscrit ce rapport dans
un ordre hirarchique faisant de lUn la source du multiple.
Le multiple peut aussi, dune manire diffrente, sopposer
ce qui na pas de parties, le simple. Aristote montre quune
chose peut tre compose de multiples parties en puissance
tout en tant une en acte.
Didier Ottaviani
! SIMPLICIT, UN, UNIT
MUSE
Du grec museion, litt. enclos des Muses , et centre de recherches
fond sous le rgne de Ptolme Ier par Dmtrios de Phalre ; par le
latin museum, redcouvert la Renaissance et devenu dusage courant
au XVIIIe s.
ESTHTIQUE
Lieu incarnant un idal despace public des arts et du
savoir, au nom dune libre jouissance des chefs-doeuvre et
des tmoignages de la civilisation.
Aux yeux de lopinion claire de la seconde moiti du
XVIIIe s., les collections dart et dhistoire doivent non seulement offrir matire dlectation mais encore contribuer la
prosprit gnrale, en procurant des modles aux artistes
et aux artisans. Le muse antique, et spcialement celui
dAlexandrie, constitue la rfrence longtemps oblige : la
nouvelle institution veut conserver la mmoire des artistes
pour la postrit, susciter lmulation des lves, rformer
les moeurs bref former le got, au moment o se constitue
lesthtique philosophique.
La Rvolution franaise provoque un mouvement europen de transfert des proprits et de circulation des
oeuvres qui conjugue construction de ltat-nation et invention dun patrimoine et de traditions. Les muses de
lge romantique deviennent autant de monuments du
beau et du vrai consacrs la communion avec loeuvre et,
selon un modle allemand qui tend lhgmonie intellectuelle, au projet pdagogique de la Bildung. Leur dcor
historiciste accorde de plus en plus de place une culture
tout la fois nationale et moderne, ct dune tradition
antiquisante maintenue. Surtout le muse, entendu comme
lhistoire visible de lart, devient la matrice dintelligibilit
de la vie des formes .
Si une premire musophobie, lie la thse de la
destination de loeuvre dart, est apparue ds lorigine de
ltablissement ainsi chez lesthticien et historien dart
Quatremre de Quincy 1 qui invente le muse mortifre ,
celle-ci ne devient un problme quavec P. Valry 2. Mais
cest la critique des Lumires, dveloppe par lcole de
Francfort et ses successeurs, qui porte la condamnation la
plus radicale dune entreprise dsormais tenue pour impossible. Ignorant ce diagnostic, le muse de laprs-guerre
fournit au contraire le cadre emblmatique dun programme

de dveloppement culturel . Les dbats sont marqus en
France par les enqutes de Bourdieu et la dnonciation
dune confiscation de facto de ltablissement par les privilgis de lamour de lart.
Lactuelle rorganisation des muses est vrai dire moins
marque par ce legs polmique que par des soucis indits
(marketing et politique des publics) qui sont ceux du tourisme culturel international. Une nouvelle musologie ,
volontiers militante, prsente les comuses, les muses de
socit et les muses mmoriaux comme autant dalternatives au modle traditionnel tandis que triomphe, au sein de
grands muses dart rnovs ou construits grands frais, le
principe de lexposition pour crer une actualit . Dans cet
espace dchange et de prdation pour ce qui concerne les
relations Nord-Sud , les oeuvres sinscrivent dun contexte
lautre, souvent dnommes partir du muse qui les
possde et les labellise. Enfin, les fondations multiplies de
muses dart moderne, contemporain, ou actuel, prouvent
combien linstitution incarne toujours la lgitimit du canon,
celui-ci ft-il labor ailleurs.
Les muses tmoignent des relations dune socit aux
autres mondes, exotiques ou disparus, comme aux reprsentations de mondes imaginaires : le discours de muse
est toujours un savoir sur lautre qui permet de dfinir une
identit. En ce sens, chaque crateur de formes et lartiste
contemporain au premier chef a t confront la ncessit
dentrer au muse ou, au contraire, dy chapper, en tout cas
de rpondre son autorit.
Dominique Poulot
1 Quatremre de Quincy, A., Considrations morales sur la
destination des ouvrages de lart (1815), Fayard, Paris, 1989.
2 Valry, P., Le problme des muses (Le Gaulois, 4 avril
1923), repris dans Pices sur lart (1934), in OEuvres, t. II, Gallimard, Paris, 1960.
Voir-aussi : Bennett, T., The Birth of the Museum : History, Theory,

Politics, Routledge, Londres, 1995.

713
Haskell, F., Saloni, Gallerie, Musei e loro influenza sullo sviluppo dellarte dei secoli XIX e XX, Actes du XXIVe congrs CIHA,
Clueb, Bologne, 1982.
Impey, O. R., et Macgregor, A. G. (ds.), The Origins of Museums, Asholean Museum, Oxford, 1985.
Poulot, D., Muse, nation, patrimoine, 1789-1815, Gallimard,
Paris, 1997.
MUSIQUE
Du latin musica, du grec mousik, art des Muses .
ESTHTIQUE
Un des arts majeurs qui a pour matriau le son, mais
dont la porte dfinitionnelle a largement dpass le
domaine de lart et de lesthtique tout au long de son
histoire.
Englobant originellement le chant et la posie, la musique
sest ultrieurement dtache de sa relation au domaine smantique pour devenir, plus globalement, lart des sons. Elle
apparat ds lors dans la duplicit de sa nature, traduisant
une forme de tension qui ne sest jamais dmentie jusqu
nos jours.
Avec Apollon ou Orphe, elle tend vers lharmonisation des lments, la conciliation des forces contraires et
la modration. Elle favorise la catharsis et participe de la
dimension de lthos. Pourtant, lie la prsence de Dionysos ou de Bacchus, la musique se fait galement la complice
de la fte orgiaque, du dchanement des sens, du pathos.
Inscrivant son jugement dans le sens dune telle dualit,
Platon sinquite des pouvoirs de la musique sur lme, tout
en linscrivant par ailleurs dans lducation comme une discipline fondamentale, estimant par exemple que la peinture ou la fabrication est rgie par les mmes lois que le
rythme musical 1. Lart des sons ntait pas seulement une
part de linstruction artistique, mais il tait considr comme
un devoir, avec les implications morales que cela suppose. Selon la conception antique reprise au Moyen ge,
la musique faisait partie des sept arts libraux, qui reprsentaient lensemble des arts et des sciences humaines : la
grammaire, la rhtorique et la logique, concernant lart de
la parole, formaient le trivium, tandis que les quatre autres,
arithmtique, gomtrie, musique et astronomie, lis la
science des nombres, constituaient le quadrivium. Considre comme le plus immatriel de tous les arts, la musique
apparaissait comme un puissant moyen dascse, utilis plus
particulirement par les sages de lAntiquit pour atteindre,

par-del la beaut des sons et lharmonie des rythmes, la
plnitude du silence.
la suite des thories des pythagoriciens et de Platon,
le trait De institutione musica, conu au VIe s. par le philosophe latin Boce, fait des proportions numriques le
phnomne gnrateur de la thorie musicale. Les proportions spatiales de la gomtrie et celles, temporelles, de la
musique rpondent une mme ncessit intrinsque. Ainsi
les phnomnes, tant visuels que sonores, fonds sur les
rapports numriques lmentaires, doivent-ils produire sur
lesprit une impression dordre et dquilibre do dcoule
un sentiment de plnitude et de concordance avec les lois
de lunivers. Boce distingue trois catgories de musique :
la musica mundana, harmonie qui prside au mouvement des astres, la succession des saisons, et qui sera
volontiers dsigne comme musique des sphres. Le
terme doit se comprendre au sens que les Grecs donnent
la notion dharmonie : les rapports de lchelle musicale
et non un hypothtique accord engendr par le mlange
des vibrations produites par les astres en mouvement ;
la musica humana, qui concerne lquilibre du corps et
de lme et vise un juste accord entre lhomme et le monde ;
la musica instrumentalis, qui, au moyen de lart et de ses
instruments, sert imiter la nature.
La danse fait elle-mme partie de la musica , musique
destine tre vue. Lentrecroisement dactivits considres
aujourdhui comme distinctes est telle quon lit, dans un roman de J. Renart, quune dame se mit chanter de mains et
de bras , cest--dire danser.
Tout au long de lhistoire des ides, la musique continuera
tre explore tout la fois comme une science et comme
un moyen privilgi de sonder et dexprimer lme humaine.
Avec le romantisme et le symbolisme, elle se rvlera particulirement apte traduire motions et sentiments et incarner
les multiples modalits du temps, dans ce que celui-ci peut
avoir de plus phmre.
Depuis le dbut du XXe s., avec la remise en question de
lordre tonal qui avait rgn depuis le XVIIIe s., les conceptions de la pense musicale nont cess de se diversifier,
jusqu donner limpression dun branlement de tout systme de valeurs pr-tabli. Si certaines tendances, issues
de la mthode dodcaphonique invente par Schoenberg et
du srialisme, tmoignent dune qute de rigueur formelle
dune haute complexit et restent attaches au phnomne
de lcriture, dautres, qui se servent des moyens de llectroacoustique, cherchent plutt tirer parti des ressources
des nouvelles lutheries et technologies en avanant une
approche plus physique et plus concrte du son. On assiste
donc aujourdhui la coexistence dune pluralit de modes
dapproche de la notion de musique qui inclut toutes les
dimensions du sonore, de ses aspects les plus traditionnels
avec une ractualisation des principes de la tonalit et de la
modalit, dont les fondements avaient t en grande partie
mis entre parenthses par les mouvements davant-garde
aux plus exprimentaux.
Aprs avoir t longtemps considre comme l art de combiner les sons agrables loreille , le domaine dinvestigation de la musique sest peu peu largi et son champ
daction stend de nos jours lensemble des phnomnes
acoustiques, transgressant ainsi la discrimination entre les
sons de hauteurs dtermines, produits traditionnellement
par les instruments et les voix, et les bruits. En ce sens, le
compositeur E. Varse rejoint volontiers la dfinition de la
musique avance au XIXe s. par le physicien, chimiste et philosophe H. Wronski : la corporification de lintelligence qui
est dans les sons .
Jean-Yves Bosseur
1 Platon, Rpublique, III, 400-401, trad. R. Baccou, Flammarion, GF, Paris, 1966.
Voir-aussi : Bosseur, J.-Y., Musique, passion dartistes, Skira,
Genve, 1991.
Massin, B., et J. (dir.), Histoire de la musique occidentale,
Sabatier, F., Miroirs de la musique, la musique et ses correspondances avec la littrature et les beaux-arts, 2 vol., Fayard, Paris,
1995.
! INTERPRTATION, MUSIQUE, OPRA

714
Comment la musique a-telle t un objet privilgi
dinvestigation
philosophique ?
Les relations entre musique et philosophie
sordonnent selon deux axes que la tradition philosophique associe ds lAntiquit :
dune part, la musique (harmonie, rythme
et mesure) est organise selon des principes mathmatiques qui occupent une place essentielle dans le champ
de la connaissance rationnelle ; dautre part, elle exerce
une influence puissante sur laffectivit humaine, quelle
peut sattacher dompter tmoin le sens de lapprentissage de la danse dans la Rpublique de Platon. Ainsi,
selon Quintilien, il faut pratiquer la musique et sy
former fond, parce quelle est la principale associe,
la principale compagne [...] de la philosophie 1. Ces
deux dimensions ne sont pas trangres lune lautre,
ou simplement juxtaposes, mme si on a lhabitude
dopposer une tradition qui met laccent sur le fondement mathmatique de la musique et une rflexion
plus manifestement attache au tmoignage sensible
de loreille, inspire dAristote. Au fondement des philosophies anciennes de la musique se trouve lide que
les mmes causes formelles dterminent le rapport des
sons et les affections morales : Dans les rythmes et les
mlodies, il y a des imitations qui se rapprochent extrmement de la nature vritable dmotions telles que colre et douceur, courage et modration, avec tous leurs
contraires, et les autres qualits morales. 2 Par extension, laffirmation du statut mtaphysique de la musique
repose sur lide (rcuse par Aristote) que les mmes
rapports mathmatiques dont les effets sprouvent en
musique organisent tous les domaines de la cration.
LHARMONIE ET LA SCIENCE
L volution du paradigme de lharmonie est lie lorientation pratique de plus en plus affiche dans les traits de
thorie musicale et aux changements qui affectent la place de
la musique dans la classification des sciences. Dans le quadrivium, qui fixe le programme dune philosophie naturelle,
la musique est mise sur le mme plan que lastronomie ; elle
dfinit la discipline mathmatique mixte subalterne larithmtique (science de la quantit discrte), qui donc en fournit les principes, de mme que lastronomie est subalterne
la gomtrie (qui sapplique la quantit continue). la
fin du XVIe s., plusieurs courants convergent pour rejeter le
statut mtaphysique du nombre et considrer, avec les nominalistes, quil nest quune abstraction de lesprit, relative
une ralit qui, seule, peut tre reue pour cause effective
des phnomnes entre lesquels on affirme une authentique
cognatio, une parent, et non une simple affinitas. Il revient
Kepler dassumer pleinement ce ramnagement au terme
duquel la musique spculative est fonde dans la gomtrie.
De cette manire, il est possible dexpliciter, dans chaque
ordre, lharmonie qui exprime la sagesse du Crateur, dont
lentendement contient les archtypes des figures gomtriques.
Avec Beeckman, Galile et Mersenne, la gomtrisation de
la musique signifie surtout une mathmatisation effective du
phnomne musical (rduit la considration des hauteurs),
qui permet den rationaliser les proprits lmentaires, en
particulier la thorie de la concidence des coups qui explique la consonance par le rapport des vibrations, et non
par les proprits mystiques ou magiques des nombres et
des figures. Lorientation de ces traits devient pratique : produire les lois physico-mathmatiques dune correspondance
rgle entre les affectiones (les proprits du son) et les affectus (les passions) qui animent lauditeur. La philosophie ne
sapplique plus la musique dans le dessein dy dchiffrer
une expression privilgie de lordre du monde, mais pour
en expliquer les effets sensibles ; selon la dfinition typique
retenue par Descartes, sa fin est de plaire, et dmouvoir en
nous des passions varies 3. Le fait de privilgier ainsi lexamen des effets de la musique rpond des proccupations
esthtiques et impose de comprendre la musique au sein
dune anthropologie, qui comporte une thorie du langage.
La fin de la musique sidentifie, en effet, avec limitation et
la communication des passions, qui sexpriment dune faon
privilgie dans les inflexions de la voix humaine.
LEXPRESSION DES PASSIONS
L es thoriciens de lge classique rflchissent un mouvement initi au XVIe s., qui associe une critique de la
polyphonie franco-flamande et une promotion de la monodie accompagne, lie lapparition de lopra. Ainsi se
trouvent unies lexigence dune lucidation (assume par
Rameau au XVIIIe s.) des principes dune harmonie fortement
structure (qui libre ainsi les possibilits mlodiques) et
laffirmation dune subordination de la musique au pome
(et, dabord, au livret dopra), qui constitue une premire
expression de la passion. Monteverdi nonce cette seconde
exigence dans une formule essentielle qui, au fond, commande les philosophies de la musique jusqu la fin du
XVIIIe s. : Le texte doit tre le matre de la musique et non
son serviteur. Ce principe commande le clbre lamento
dArianna, o Monterverdi affirme avoir retrouv les principes des Anciens sur limitation des affects. Les dbats qui,
au sicle des Lumires, agitent les philosophes, engagent
prcisment les conditions selon lesquelles il est possible
de raliser une union intime de la musique et du texte potique. Cest ainsi que les attaques de Rousseau contre la
musique franaise culminent dans la discussion du fameux
monologue de lArmide de Lully Enfin il est en ma puissance , o la musique nest pas si troitement lie au
pome quil serait possible den saisir le sens sans recourir aux paroles ; il sagit l dune sorte dexprience cruciale, qui dnonce le dfaut de la musique franaise : Si
lon savisait dexcuter la musique de cette scne sans y
joindre les paroles, sans crier ni gesticuler, il ne serait pas
possible dy rien dmler danalogue la situation quelle
veut peindre ni aux sentiments quelle veut exprimer. 4. Le
problme de la philosophie moderne, lorsquelle sapplique
la musique, est donc de produire une anthropologie des
passions qui rende compte de leur manifestation privilgie
dans le langage pour identifier, sur cette base, lexpression
musicale avec limitation des affetti dfinis dans le pome.
Comme le montre Rousseau, il appartient au rcitatif de restituer lexpression passionne qui, en amont, anime le chant
comme la dclamation, autrement dit, de faire fond sur les

715
ressources potentiellement musicales dont une langue est
porteuse.
Aussi le problme esthtique majeur des philosophies de
la musique dans la seconde moiti du XVIIIe s. est-il de penser
lexpression musicale en vitant de la subordonner totalement aux paroles et, plus largement, au modle de limitation, car les formes instrumentales (la sonate, en particulier)
se diffusent dj depuis plusieurs dcennies. Cette difficult dpasse en ralit son inscription strictement classique,
puisquelle engage la dfinition de ressources expressives
proprement musicales, qui mriteraient le titre de symbole ;
la musique possde une syntaxe et une grammaire, mais,
comme le soulignera Lvi-Strauss, il lui manque lquivalent
des mots. Il sagit donc de penser, dans sa dimension expressive, la spcificit du symbole musical qui, comme le montre
Langer 5, sautoprsente , au lieu que le symbole linguistique
ne vaut que comme renvoi vers ce quil dsigne.

LAUTONOMIE DE LA MUSIQUE
C omment la philosophie a-t-elle thmatis la spcificit
de lexpression musicale ? Cette question relve autant
de lesthtique qu nouveau (et dans un premier temps) de
la mtaphysique. Dun point de vue esthtique, lide dune
autonomie de la musique impose quelle ne soit plus simplement comprise lintrieur dune hirarchie des beaux-arts.
Comme latteste la contribution fondamentale de Schopenhauer, les autres arts objectivent, dune manire plus ou moins
immdiate (ce qui permet de les hirarchiser), la volont, en
recourant lintermdiaire ou la mdiation que constituent
les Ides ; ils se fondent sur les forces en jeu dans le monde,
quils reprsentent ou rptent. La musique, au contraire, ne
renvoie rien de ce qui se reprsente dans le monde, mais
la volont elle-mme : La musique [...] est une objectivit,
une copie aussi immdiate de toute la volont que lest le
monde, que le sont les Ides elles-mmes. [...] Elle nest donc
pas, comme les autres arts, une reproduction des Ides, mais
une reproduction de la volont au mme titre que les Ides
elles-mmes. 6. Il en dcoule deux consquences fortes.
Dune part, la musique est dfinitivement dtache du modle de l imitation des affections, qui prvalait depuis Monteverdi, puisqu elle nexprime jamais le phnomne, mais
lessence intime, le dedans du phnomne, la volont mme.
Elle nexprime pas telle ou telle joie, telle ou telle affliction
[...]. Elle peint la joie mme, laffliction mme, et tous ces
autres sentiments pour ainsi dire abstraitement. Ds lors,
Schopenhauer change lobjet privilgi des philosophies de
la musique ; lopra nest plus quune forme drive de lexpression musicale : On voit par l que les paroles du chant
et le libretto de lopra ne doivent jamais oublier leur subordination pour semparer du premier rang, ce qui transformerait
la musique en un simple moyen dexpression. Cette position
saccentuera dans les textes ultrieurs, o il sera tabli que la
musique se dveloppe sans [le texte] beaucoup plus librement ; elle se meut librement dans le concerto, dans la
sonate et avant tout dans la symphonie, qui est sa plus belle
arne 7. Les textes de Schopenhauer dpassent ainsi leur inscription romantique pour dgager la possibilit dune tude
formelle du beau musical, qui occupera Hanslick 8 quelques
annes plus tard.
Dautre part, lautonomie philosophique de la musique
passe par la reconqute dune dimension cosmologique que
lanthropologie des classiques avait provisoirement recouverte. Si la musique reprsente non point les Ides, mais la
volont mme qui les constitue, il faut considrer quelle se
trouve en quelque sorte mise sur le mme plan quelles, selon
une parent non phnomnale, mais bien ontologique : Il
doit exister non pas une ressemblance directe, mais cepen-
dant un paralllisme, une analogie entre la musique et les

Ides, dont les phnomnes multiples et imparfaits forment
le monde visible. 9.
LA MUSIQUE ET LE MYTHE
L e privilge accord la musique sur les autres arts (en
particulier, sur les arts plastiques) de viser la chose en
soi, la volont en de de tout phnomne, saccomplit,
avec Nietzsche, dans une porte mtaphysique de loreille,
qui donne accs ltre des choses : La vritable musique
dionysienne se prsente nous comme le miroir de la
volont universelle : lvnement qui se reflte en lui samplifie aussitt pour notre sentiment jusqu devenir limage
dune vrit ternelle. 10. Lintuition fondatrice nest plus
une vision, mais le privilge de lcoute, selon le tmoignage de Schiller : Ltat qui prlude chez lui lacte potique ne consiste pas dans la vision dune srie dimages,
lies un enchanement rigoureux de penses, mais bien
plutt un tat dme musical. 11. Lun des enjeux de la
Naissance de la tragdie est alors de dgager deux expriences fondamentales de la contradiction travers les
figures dApollon et de Dionysos. Apollon construit lapparence ternelle (limage mdiate), qui triomphe de la
souffrance de lindividu, tandis que Dionysos reproduit la
contradiction pour la rsoudre dans un plaisir suprieur
(il atteint, dans la musique, limage immdiate du vouloir ou son symbole) : Il existe une violente opposition,
non seulement sous le rapport de lorigine mais aussi sous
celui de la fin, entre lart du sculpteur, art apollinien, et
lart non sculptural de la musique, qui appartient Dionysos. 12. Ce fut la tche de la tragdie attique de surmonter cette contradiction, dans une alliance o domine
Dionysos (o le choeur, donc, est dterminant). Nietzsche
ddie cet ouvrage Wagner, parce quil pense que le
drame moderne assume la renaissance de lart authentique ; mais il reconnat ensuite, dans le livret wagnrien,
le symptme dun renoncement maladif au pouvoir de la
musique : La musique pure est la seule musique lgitime
et la musique dramatique doit tre aussi de la musique
pure. 13. Lart de Dionysos soppose donc une musique
simplement imitative, qui est lie lessor de la rationalit
scientifique : Il nous faut [...] dcouvrir le point o lesprit
scientifique entre en conflit avec la fcondit mythique de
la musique. 14. Linterprtation nietzschenne comporte
une dimension historique essentielle qui, par la ngative,
dgage probablement la tche contemporaine dune philosophie de la musique : lesprit de la musique sous-tend le
mythe et se tarit lorsquil sen retire ; mais il est sans doute
requis, pour penser les avant-gardes, de relire lvolution
du langage musical comme une mancipation par rapport
la pense mythique.
VERS UNE EXPLICITATION
DU MATRIAU MUSICAL
L a question des rapports entre musique et philosophie au

XXe s. porte en effet, pour une bonne part, sur les conditions dune prise de conscience effective des possibilits du

716
matriau (qui se sont tendues dune faon spectaculaire)
et sur les limites compositionnelles qui en dcoulent. Si lon
considre, par exemple, que latonalit nengage pas seulement un certain rgime des hauteurs, mais une nouvelle
faon de traiter les timbres, qui ralise une rforme de lorchestration 15, alors il faut admettre que la rationalit moderne
et, plus prcisment, les modles mathmatiques et les techniques de traitement du signal jouent un rle essentiel dans
lenrichissement du matriau musical. La dimension critique
des philosophies de la musique consiste alors montrer que
le compositeur nest pas libre de choisir son matriau, car
celui-ci obit une logique historique et exerce une vritable
contrainte 16. Le progrs du matriau et laffranchissement
par rapport aux conventions valent alors comme critres
pour apprcier loeuvre de Schoenberg (contre Stravinsky).
Sil est clair que la nature sefface peu peu devant le processus dAufklrung que connat le matriau, la rationalit
esthtique objective quAdorno appelle de ses voeux rclame
en mme temps le moment dune mimesis, dune affinit
lective entre connaissant et connu 17 qui, au fond, dsigne
lpreuve du donn dans lart.
ANDR CHARRAK
1 Quintilien, La musique, livre III, chap. IX, trad. F. Duysinx,
Droz, Genve, 1999.
2 Aristote, Politique, VIII, 5, 1340 a, 16-25, trad. Tricot, Vrin,
Paris, 1987.
3 Descartes, R., Abrg de musique, d. nouvelle et trad. F. de
Buzon, PUF, Paris, 1987.
4 Rousseau, J.-J., Lettre sur la musique franaise, in OEuvres
compltes, Gallimard, Paris, t. 5, 1995.
5 Langer, S., Philosophy in a New Key : a Study in the Symbolism
of Reason, Rite and Art (1942), Harvard UP, Cambridge, 1979.
6 Schopenhauer, A., Le Monde comme volont et comme repr-
sentation, livre III, 52, trad. A. Burdeau, PUF, Paris, 1966.

7 Schopenhauer, A., Parerga et Paralipomena, dissertation III,
Esthtique et mtaphysique du beau , trad. A. Dietrich, Librairie gnrale franaise, Paris, 1986.
8 Hanslich, E., Du beau en musique, essai de rforme de lesthtique musicale (1854), trad. C. Bannelier, revue par G. Pucher, Christian Bourgois, Paris, 1986.
9 Schopenhauer, A., Le Monde comme volont et comme reprsentation, livre III, 52, trad. A. Burdeau, PUF, Paris, 1966.
10 Nietzsche, Fr., La Naissance de la tragdie (1872), 17, in
OEuvres philosophiques compltes, t. I, Gallimard, Paris, 1971.
11 Ibid., 5.
12
Ibid., 1.
13 Nietzsche, Fr., Richard Wagner Bayreuth , trad. G. Bianquis (1986), in Considrations intempestives (III & IV),
Aubier Montaigne, Paris, 1976.
14 Nietzsche, Fr., La Naissance de la tragdie, 17, in OEuvres
philosophiques compltes, I, trad. P. Lacoue-Labarthe, Gallimard,
Paris, 1977.
15 Dufourt, H., Musique, pouvoir, criture, partie III, Christian
Bourgois, Paris, 1991.
16 Adorno, Th., Philosophie de la nouvelle musique (1949), trad.
H. Hildenbrand et A. Lindenberg, Gallimard, Paris, 1962.
17 Adorno, Th., Dialectique ngative, Payot, Paris, 1978.
! APOLLINIEN, DIONYSIAQUE, MUSIQUE, OPRA
MYSTIQUE
Du grec mustikos, relatif aux mystres .
GNR.
Ce qui relve dune croyance religieuse cache, inaccessible la raison.
La mystique ouvre vers labsolu, sans passer par des dmonstrations rationnelles, et ne peut tre accessible au profane ;
elle peut dsigner la spiritualit, ou lindividu capable de
percer les symboles permettant laccs au divin. Le PseudoDenys de lAropage inscrit la mystique dans une thorie de
la rvlation qui est une union labsolu, provenant de la
thmatique noplatonicienne de la conversion, et passant
par une contemplation qui dpasse la fois le sensible et
lintelligible. La thologie mystique de Denys symbolise Dieu
comme une tnbre 1, que lon retrouve chez Grgoire de
Nysse, mais fait galement place une thorie de la lumire
suressentielle. Associe une thorie intellectuelle de lillumination par la connaissance, lunion mystique Dieu est
comprise dans le cadre dune notique, par exemple dans la
mystique rhnane 2.
Didier Ottaviani
1 Pseudo-Denys, La thologie mystique, in OEuvres compltes,
trad. Gandillac, M. de, Aubier, Paris, 1943, pp. 177-184.
2 Libera, A. de, La mystique rhnane, Points-Seuil, Paris, 1994.
! CONVERSION, DIEU, RELIGION
MYTHE
Du grec muthos, parole , discours , rcit ; en tant que narratif
et non vrifiable, il est volontiers oppos par Platon au logos, argumentation vraie ou vrifiable .
PHILOS. ANTIQUE, ANTHROPOLOGIE
Rcit imaginaire, transmis par la tradition, mettant en
scne des personnages (dieux, demi-dieux, hros) ayant
pour fonction dincarner, de manire symbolique, des
forces naturelles, mais galement des qualits physiques
ou morales, des facults intellectuelles ou des notions abstraites. Le mythe est aussi, dans son usage philosophique,
lexpression allgorique dune ide ou dune doctrine
dont il autorise, parfois mieux que le discours rationnel, la
comprhension, en raison essentiellement de son pouvoir
vocateur.
Chez Homre, le terme muthos signifie le discours en gnral. Parole exprime , muthos soppose ergon, l acte
accompli 1, et non logos, dont il est synonyme. Dans le
Phdon, pourtant, Platon marque la diffrence entre muthos,
rcit invent par le pote , et logos, discours 2. De manire
plus dcisive encore, il oppose, dans le Time, le rcit forg
au discours vridique 3. Histoire imaginaire raconte aux enfants 4, le mythe prsente sans doute un intrt pdagogique,
dans la mesure o il constitue un moyen dinculquer des

principes moraux. Pourtant, mme sil comporte une part de
vrit, il reste avant tout un discours faux (pseudos) 5. Dans
une perspective similaire, Aristote rejette un type dexplication thologique des phnomnes de la nature et oppose
les mensonges des mythes aux dmonstrations rationnelles 6.
Ces critiques ne doivent pas occulter, cependant, le rle que
Platon et Aristote assignent au mythe dans le cadre de la dmarche gnosologique. Procd spcifique dexposition chez
Platon, le mythe prend le relais de la dialectique et la parachve. Cest le cas, notamment, des mythes eschatologiques

717
comme le mythe dEr, qui clt la Rpublique 7, et du rcit qui
marque la fin du Gorgias 8. Au livre I de la Mtaphysique,
Aristote met en vidence ces caractres communs au mythe
et la philosophie que constituent ltonnement et la reconnaissance de sa propre ignorance, soulignant ainsi le lien de
parent qui unit philomuthos et philosophos 9.
Cette affirmation rejoint celle selon laquelle la posie
tragique est plus philosophique que lhistoire 10 : dfini
comme l enchanement des actes accomplis 11, le mythe
constitue lintrigue de la tragdie, ce qui permet de voir en
elle une imitation de gens qui agissent 12, autrement dit
ce qui en fait la vraisemblance et fait que delle on peut apprendre quel genre dhomme il arrive de dire ou de faire
quel genre de choses 13.
Annie Hourcade
1 Homre, Iliade, IX, 443.
2 Platon, Phdon, 61 b ; cf. Protagoras, 320c3.
3 Platon, Time, 26 e.
4
Platon, Sophiste, 242 c.
5 Platon, Rpublique, II, 377 a.
6 Aristote, Mtaphysique, III, 4, 1000 a 18-21.
7 Platon, Rpublique, X, 614 a et suiv.

9 Aristote, Mtaphysique, I, 2, 982 b 17.
10 Aristote, la Potique, 9, 1451 b 5-6.
11 Ibid., 6, 1450 a 5.
12 Ibid., 3, 1448 a 19-29.
13 Ibid., 9, 1451 b 8-9.
Voir-aussi : Bollack, J., la Grce de personne. Les mots sous le
mythe, Seuil, Paris, 1997.
Brisson, L., Platon, les mots et les mythes, Maspero, Paris, 1982.
Vernant, J.-P., Mythe et Pense chez les Grecs, Maspero, Paris,
1965.
! FICTION, LOGOS
ANTHROPOLOGIE
Rcit symbolique de nature sacre, relevant dun autre
temps que celui de lhistoire.
Par opposition la fable, au conte ou lallgorie, qui supposent une cration imaginaire, le mythe relve de la vrit,
narrant des vnements qui ont rellement eu lieu. Il met en
scne des personnages de nature divine dans un rcit qui
voque le temps de la fondation ou de lorigine : le mythe
raconte une histoire sacre ; il relate un vnement qui a eu
lieu dans le temps primordial, le temps fabuleux des commencements 1. Le temps du mythe, antrieur celui des
hommes, est ractualis de faon cyclique par les rites, qui
font rapparatre les actes mythiques, effectus par des hros
ou des divinits, dans la vie de la communaut. Ds lors, le
mythe ne peut tre un objet de connaissance, mais doit tre
vcu, sans cesse ritr par des pratiques sacres. Il livre
un savoir des origines, qui permet de comprendre ltat des
choses et de les matriser, dentrer en communication symbolique avec le monde. Sil se rapporte des vnements passs , le mythe est cependant intemporel, dans la mesure o
il concerne aussi bien le prsent que lavenir, ce qui le place
la fois dans la parole et dans le langage : reprenant la distinction saussurienne entre la langue (appartenant au temps
rversible) et la parole (temps irrversible), Claude LviStrauss identifie une troisime structure propre au mythe, qui
se caractrise par des units constitutives qui, par ordre de
complexit, se situent au-dessus des phonmes, morphmes
et smantmes : les mythmes. Le langage, tel quil est utilis dans le mythe, manifeste des proprits spcifiques. Ces
proprits (...) sont de nature plus complexe que celles quon
rencontre dans une expression linguistique de type quelconque 2. La pense mythique primitive ne peut alors tre
considre comme une enfance de la pense, qui serait dpasse par la science rationnelle, qualitativement suprieure.
En tudiant la structure des mythmes, lide selon laquelle le
mythe nobirait pas une logique ou une continuit seffondre : ils tmoignent au contraire dune grande complexit
et rpondent de nombreuses exigences de construction.
Lvi-Strauss dgage ainsi des structures permanentes propres
tous les mythes, et qui permettent de comprendre leurs
ressemblances, en organisant les mythmes selon un double
ordre de lecture : pour tre racont, le mythe sorganise de
faon linaire, mais pour tre compris, les mythmes doivent
tre groups en colonnes, qui font apparatre des ensembles
cohrents valables pour tous les mythes. Le mythe apparat
alors comme un systme symbolique, mettant en rapport le
langage et la structure sociale. Linterprtation structuraliste
fait apparatre le mythe comme modle de lorganisation des
hommes entre eux, et Georges Dumzil y met en vidence ce
quil nomme les trois fonctions (spirituelle, force physique
et fcondit) existant dans tous les groupements humains : les
fonctions souveraines et religieuses, les fonctions guerrires,
et les fonctions conomiques. Ces fonctions correspondent
aux classes dindividus que sont les prtres, les soldats et les
agriculteurs-leveurs. Dans ses tudes de mythologie compare 3, sintressant aux mythes indiens, nordiques ou grecs, il
montre que tous se structurent selon ces trois fonctions, qui
dfinissent le rapport au sacr, la dfense de la communaut
et la gestion de la nourriture. Scartant des analyses structuralistes, Bruno Pinchard inscrit le mythe dans la temporalit
vcue, ouvrant une mditation qui slve plus haut que
lespace et le symbole dans sa recherche dun principe 4,
dcouvrant que le symbole, qui semble structurer le mythe,
nintervient en fait quaprs coup. Le mythe est espace des

dsirs, forme du temps et des vnements qui sy produisent.
Didier Ottaviani
1 liade, M., Aspects du mythe (1962), Gallimard, Folio, Paris,
1988, p. 16.
2 Lvi-Strauss, C., Anthropologie structurale (1958), Plon, Agora,
Paris, 1985, p. 241. Voir aussi Mythologiques, (4 t.), Plon, Paris,
1964, 1967, 1968, 1971.
3 Dumzil, G., Mythe et pope I. II. III. (1968, 1971, 1973), Gallimard, Quarto, Paris, 1995.
4 Pinchard, B., Mditations mythologiques, Les Empcheurs de
penser en rond, Paris, 2002, p. 197.
Voir-aussi : Vernant, J.-P., Mythe et pense chez les Grecs (1965),
La Dcouverte, Paris, 1985.
! HISTOIRE, LANGAGE, LANGUE, ORIGINE, PAROLE
N
NAF
Du latin nativus. En anglais : naive : en allemand : naiv.
Notion la fois esthtique et morale, la navet joue un rle important
dans la naissance et la transformation de lesthtique philosophique du
XVIIIe s.
ESTHTIQUE
Genre esthtique ax sur lharmonie de la nature et de
lart.
Lintroduction de la notion de navet dans lesthtique remonte Bouhours, qui qualifie le franais de la plus simple
et la plus nave langue parce quil est conome dornements
et respecte lordre naturel . Cest la langue du coeur . Mais
si toute pense nave est naturelle [...] toute pense naturelle
nest pas nave 1. La navet entretient un rapport avec le
spirituel. Wieland et Mendelssohn se sont tout particulirement intresss aux liens entre le naf et le sublime. Selon
Mendelssohn, la navet du caractre moral rside dans
la simplicit extrieure qui, sans le vouloir, trahit la dignit
intrieure 2. De Wieland (Abhandlung vom Naiven [Trait
sur la navet], 1755) 3, Schiller reprend, dans son trait Sur

la posie nave et sentimentale (Uber naive und sentimentalische Dichtung, 1795), non seulement le terme de navet
pour dsigner lharmonie spontane de la nature et de lart
mais aussi les notions de grce et de belle me, qui sont
lexpression de cette harmonie. La modernit, en revanche,
est sentimentale , nostalgique, mais la restauration de la
simplicit rvolue ne peut prendre quune forme rsolument
moderne : celle de lidal, de lesprit, de lart, qui ont pris
la place de la simple nature. Cest en cherchant la nature,
laquelle il a cess dappartenir, que lhomme moderne prend
conscience de la navet : Le sentiment dont il est question
nest pas celui quavaient les Anciens ; il ne fait plutt quun
avec celui que nous prouvons pour les Anciens. Ils ressentaient de faon naturelle, nous prouvons le sentiment du
naturel 4. Schiller reformule ainsi lopposition entre limitation de la nature et limitation des Anciens, et transforme ainsi
les termes de la Querelle des Anciens et des Modernes. Il
sagit moins pour lui dpoques que dattitudes esthtiques :
ainsi il compte Shakespeare et Goethe parmi les potes nafs.
Le gnie se dfinit en effet par la navet de sa disposition
psychique 5. Loin de recommander quelque retour aux modles anciens, Schiller entend montrer la diversit des voies
par lesquelles les potes anciens et modernes, nafs et sentimentaux, progressent vers le mme but 6. Les uns comme
les autres sont les conservateurs de la nature , mais ou
bien ils sont nature, ou bien ils cherchent la nature perdue.
Il en rsulte deux faons totalement diffrentes dcrire 7.
Prisonnier du monde artificiel de la civilisation (Kultur), cest
par lart et la reprsentation de lidal que lhomme moderne
peut rconcilier la nature et lesprit. Tandis que la posie
ancienne sen tient lharmonie existante, la caractristique
de lart moderne est la tension vers linfini. F. Schlegel, qui
donne de la littrature moderne la mme dfinition et a pris
connaissance du trait avant mme sa parution, radicalise
lopposition entre la nature et lidal en lui substituant le
couple objectif / intressant 8.
Grard Raulet
1 Bouhours, D., les Entretiens dAriste et dEugne, Amster-
dam, 1708.
2 Mendelssohn, M., ber das Erhabene und Naive in den
schnen Wissenschaften (1758), in sthetische Schriften, d.
O. F. Best, 1974.
3 Wieland, C. M., Abhandlung vom Naiven (1755), in Gesammelte Schriften, Berlin, 1916, t. I-IV.
4 Schiller, F., ber Naive und sentimentalische Dichtung, in Nationalausgabe, Weimar, 1943 sq., t. XX, p. 431.
5 Ibid., p. 424.
6 Ibid., p. 458.
7 Ibid., p. 432.
8 Schlegel, F., ber das Studium der griechischen Literatur
(1796), in Kritische Ausgabe, d. H. Behler et al., Paderborn,
Munich / Vienne, 1979 sq. ; Lyceums Fragmente (1797-1798),
t. II ; Athenums-Fragmente (1797-1798), ibid. ; Fragmente zur
Literatur und Poesie (1797-1802), t. XVI.

720
! BELLE ME, CULTURE, DIGNIT, GNIE, GRCE, IDAL, INSTINCT,
INTRESSANT, SUBLIME
NARCISSISME
En allemand : Narzissmus, narcissisme , par rfrence au mythe de
Narcisse.
PSYCHANALYSE
Formes et dynamiques de linvestissement libidinal du
moi : amour-propre, sommeil, orgueil, mlancolie, hypocondrie, mgalomanie.
Le terme, cr la fin du XIXe s. au sein de la sexologie
psychiatrique pour dsigner un nouveau type de perversion,
nest adopt par Freud quen 1909, aprs son introduction en
psychanalyse par I. Sadger 1. Freud lutilise dabord 2 pour qualifier le choix dobjet chez les homosexuels, puis il le dcrit 3
comme une phase du dveloppement sexuel intermdiaire
entre lauto-rotisme et lamour dobjet, dans laquelle le sujet
prend son propre corps comme objet damour. Aprs il analyse 4 la croyance la toute-puissance des penses (magie,
superstition, animisme) comme expression du narcissisme
sa dimension agressive et meurtrire ainsi que limpossibilit
de reconnatre autrui paraissent. Enfin, dans ltude quil lui
consacre 5, le narcissisme se rvle comme une modalit universelle de linvestissement libidinal du moi, et sensuit lhypothse dune libido du moi qui dtermine le choix amoureux et la formation des idaux. En outre, les observations sur
le retrait de lintrt port au monde, opr dans le sommeil
et dans les psychonvroses narcissiques (psychoses), justifie la conception dun narcissisme primaire pralable la
connaissance des objets. Dsormais linvestigation des figures
du narcissisme ne cessera plus : la notion de self (Hartmann 6,
Kohut 7, Winnicott8), le stade de miroir (H. Wallon puis Lacan), le palo-narcissisme (Grunberger 9) en sont des avatars.
La neurophysiologie explique que le nourrisson (pas de
mylinisation, connexions synaptiques non diffrencies)
saisisse le tout du monde comme une cohrence unique
partir dun point 4 en se croyant tout lunivers et son matre...
grce aux soins inaperus, qui pallient ses dficiences. La
nostalgie de cette infatuation prcoce donne lieu tant lidal
du moi quaux diverses figures de la toute-puissance et de
la servitude volontaire : chefs de horde, dieux des monothismes, philosophies du solipsisme, etc., dont les ravages
sont la mesure de la mconnaissance de la ralit extrieure
et psychique qui les fonde : narcissisme de vie, narcissisme
de mort 10.
Mauricio Fernandez
1 Sadger, I., Psychiatrisch-Neurologisches in psychoanalytischer Beleutung , Zbl.f.das Gesamtgebiet der Medezin und ihrer
Hilfswissenschaften, 1908, p. 54 ; Fragment der Psychoanalyse
eines Homosexuelle , Jb.sex.Zwischenstufen 1908, 9, p. 339.
2 Freud, S., Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, 1905, Cf.
2e d. 1910 ; G. W. V, Trois Essais sur la thorie de la sexualit,
Gallimard, Folio, Paris, 1968.
3 Freud, S., Psychoanalytische Bemerkungen ber einen autobiographish beschriebenen Fall von Paranoia, 1911, G. W. VIII,
Remarques psychanalytiques sur lautobiographie dun cas de
paranoa , in Cinq Psychanalyses, PUF, Paris, 1970.
4 Freud, S., Totem und tabu, 1913, G. W. IX, Totem et tabou,
Payot, Paris, 1965.
5 Freud, S., Zur Einfhrung des Narzissmus, 1914, G. W. X,
Pour introduire le narcissisme , in la Vie sexuelle, PUF, Paris,
1969.
6 Hartman, H., Comments on the Psychoanalytic Theory of
the Ego , in The Psychoanalytic study of the Child, 1950, vol. 5,
pp. 74-96, Commentaires sur la thorie psychanalytique du

moi , RFP, 1967, vol. 31, no 3, pp. 339-366.
7 Kohut, H., The Analysis of the Self, New York, International
University Press, 1971, les Soi, PUF, Paris, 1974.
8 Winnicott, D.-W., Ego Distorsion in Terms of True and False
Self (1966), in The Maturational Process and the Facilitating
Environment, Hogarth Press, London, 1965, Processus de maturation chez lenfant, Payot, Paris, 1970.
9 Grunberger, B., le Narcissisme, essai de psychanalyse, Payot,
Paris, 1971.
10 Green, A., Narcissisme de vie, narcissisme de mort, Minuit,
Paris, 1983.
! AMOUR, AUTRE, AUTRUI, IDENTIFICATION, IDENTIT, LIBIDO,
MOI, OBJET, PULSION
NATURALISME
Du latin naturalis, naturel . Franais du XVIe s.
La rfrence une nature est utilise aussi bien par Aristote pour fonder
une norme sociale 1, que par des sophistes pour la mettre en cause 2. On
a pu alors accuser le naturalisme de faiblesse conceptuelle, puisquon
pouvait tirer dune mme prmisse des conclusions contradictoires.
GNR.
Doctrine consistant expliquer lensemble de ce qui est
partir de considrations naturelles, sans se rfrer un
principe transcendant.
En refusant de considrer une autre forme de causalit que
celle issue de la nature, autonome, le naturalisme se rattache
une attitude de pense initie par le matrialisme antique,
ainsi qu lenseignement du positivisme. Lensemble de la
nature est compris comme enchanement de phnomnes,
et toute forme dontologie est rejete au profit dune ontique
stricte, qui scarte du finalisme ou de la mtaphysique. Le
naturalisme nest donc pas un courant historiquement identifiable, et peut tre appliqu aussi bien aux atomistes de lantiquit qu Galile, Hume, Darwin, Freud, ou lensemble de
la science moderne. En biologie, le naturalisme ne donne
lhomme aucun privilge ontologique, en faisant lobjet dune
science naturelle qui ltudi de la mme manire les autres
choses. Kant accuse le naturalisme de ntre autre chose
quune misologie 3, qui ne laisse aucune place aux ides transcendantales. Une telle accusation est cependant injuste, dans
la mesure o le naturalisme revendique lutilisation stricte de
la raison. Lintelligibilit totale de la nature prsuppose par
le naturalisme pose effectivement problme, mais, entendu
comme une mthode dinvestigation non mtaphysique, ou

comme un athisme mthodologique, ce dernier permet de
comprendre la structure des rvolutions scientifiques. Une
objection plus fondamentale pourrait tre faite cette mthode, lorsquelle prend lhomme pour objet : elle met en
place un processus dobjectivation de lhumain, qui risque de
limiter ce dernier sa dimension purement naturelle, permettant la naissance des sciences humaines mais ngligeant, dans
le mme temps, de penser le phnomne non naturel de la
libert ou la question de la personnalit.
Didier Ottaviani
1 Aristote, Politique, I, 5 et 6.
2 Platon, Gorgias, 483 a-484 c.
3
Kant, E., Prolgomnes toute mtaphysique future, 60, trad.
Guillermit, L., Vrin, Paris, 1986, p. 144.

721
Voir-aussi : Moscovici, S., Essai sur lhistoire humaine de la nature, Flammarion, Paris, 1968.
! DARWINISME, VOLUTION, VOLUTIONNISME, FINALISME,
MATRIALISME, ONTIQUE, POSITIVISME, POSITIVISME LOGIQUE,
RDUCTIONNISTE
MORALE, POLITIQUE
Position (et non doctrine) interprtative commune
des thses diverses, selon laquelle toute norme et toute
culture ne sont, en dernire analyse, comprhensibles que
rfrs une nature.
Les thories politiques antiques font usage du terme de nature tantt sous lautorit dune mtaphysique, tantt dans
le cadre des maximes dun empirisme doxique : la nature est
alors moins un concept quun principe axiologique, et cest
comme telle quelle intervient dans le champ politique.
Rousseau reprsente un tournant, dans la mesure o il
transforme cette nature valorise en lment cl dune opration thorique dtermine 1. La nature prcdant la culture
na jamais exist : elle est une hypothse de mthode qui
suppose une origine rationnelle des socits distincte de leur

commencement historique. Le naturalisme ne peut plus alors
tre la qute dun invariant infrasocial (cette qute est laisse
au genre mythique : le naturalisme littraire), il devient la
mthode dune philosophie politique qui dpouille de ses
sdiments historiques toute norme, artifice ou culture, pour
en dvoiler lessence.
Ce naturalisme, comme usage archologique ou gnalogique 2 de la nature dans la pense politique, retrouve en
fin de compte la physis, dans la mesure o il pense la nature
comme puissance et non plus invariant, comme une virtualit
dont toute construction culturelle constitue la fois le dveloppement et la contradiction 3.
1 Rousseau, J.-J., second Discours, 1re partie.
2 Foucault, M., Nietzsche, la gnalogie, lhistoire , in Hommage Jean Hyppolite, PUF, Paris, 1971.
3 Mauss, M., Les techniques du corps , in Sociologie et Anthropologie, PUF, Paris, 1950.
! CULTURE, HISTOIRE, LOI, NATURE, NORME, POLITIQUE
ESTHTIQUE
1. cole littraire dfinie par mile Zola autour de
1880. 2. Doctrine esthtique qui se donne pour objet
ltude objective des phnomnes humains en tant quils
rsultent de lengendrement des processus vitaux et de
laction du corps sur lesprit. Par extension, toute production artistique ayant pour mthode lexamen du corps, ses
dterminants et ses implications.
Le naturalisme est avant tout un courant littraire qui a
regroup des auteurs tels que Zola, Huysmans et Maupassant. Fonde sur ltude de ltre humain, selon une perspective physiologique influence par les dveloppements de
la mdecine exprimentale de Cl. Bernard et le positivisme
de Taine, lesthtique naturaliste assigne une fonction scientifique lart et plaide en retour pour une approche causale des oeuvres. Se rclamant de dcouvertes biologiques
rcentes (volutionnisme et lois de lhrdit), lexpression
naturaliste cherche en tirer toutes les consquences pour
ltude des phnomnes humains les plus complexes. Seul
lart semble tre en mesure de les reprsenter en conservant
toutes les nuances au sujet des interactions entre lindividu et
le dterminisme du milieu .
Le naturalisme apparat donc comme une spcialisation

et un inflchissement du courant raliste dans un sens physiologique, tandis que celui-ci portait une attention toute
particulire aux dimensions de la ralit sociale. Au XXe s.,
lactionnisme viennois offre par son cynisme un exemple
extrme de certains dveloppements du naturalisme dans les
arts plastiques.
Mathieu Kessler
Taine, H., La philosophie de lart (1865), Fayard, Corpus,
Paris, 1985.
Zola, ., Le roman naturaliste (anthologie, d. H. Mitterand), Le
Livre de poche classique, Paris.
Zola, ., crits sur lart (d. J.-P. Leduc-Adine), Gallimard, Tel,
Paris, 1990.
! NATURE, RALISME, SCIENTISME
MTAPHYSIQUE
Thse selon laquelle tout ce quil y a dans le monde
appartient la nature et sexplique par des processus
naturels.
Le naturalisme a deux volets : ontologique tout ce qui est
appartient au domaine de la nature et pistmologique ;
toute explication authentique ne doit faire appel qu des
processus causaux naturels. Lun nimplique pas lautre, car
un dualiste des substances peut inclure dans la nature des
entits telles que des substances spirituelles ou un Deus sive
natura spinoziste, que les sciences de la nature, de prime
abord, nacceptent pas. La force de la thse naturaliste dpend donc de ce quon est prt accepter comme
partie de la nature, et il y a autant de sortes
que de conceptions de la nature. Le naturalisme
dans ses formes les plus fortes, la thse selon
faisant
de naturalismes
est aussi,
laquelle le
monde ne contient pas de proprits modales, telles que des

possibles, des essences ou des pouvoirs causaux. Il soutient,
alors, que la nature est seulement le domaine des faits que la
science de la nature peut dcrire. Le naturalisme de Hume,
et de ses hritiers positivistes, qui rduisent toutes les vrits
des vrits descriptives au sujet du monde rel, toutes les
causes des rgularits et toutes les valeurs des projections
de notre psychologie, fait partie des formes les plus fortes de
la doctrine. La thse naturaliste la plus radicale est le physicalisme, qui soutient que les seules entits qui existent sont
des entits physiques, ou des entits rductibles des entits

physiques. Selon que lon inclut dans la nature et dans lordre
causal des processus et entits biologiques, psychologiques,
sociales, etc., le naturalisme sera une thse plus ou moins
accueillante. Mais on peut aussi dire quelle perd dautant en
spcificit. Nombre de philosophes admettent un naturalisme
ontologique, mais rejettent un naturalisme pistmologique,
en soutenant que les proprits mentales, en particulier, ne
peuvent se rduire des proprits physiques. Mais ce naturalisme non rductionniste peut alors paratre si faible quen
un sens tout le monde peut tre naturaliste. Le dilemme du
naturalisme nest pas tant le dilemme kantien comment rconcilier la nature et la libert ? que le dilemme entre une
conception si radicale quelle parat fausse et une conception
si conciliante quelle apparat triviale.
Pascal Engel
Kim, J., Mind in a Physical World, Mass, MIT Press, Cambridge, 1999.

722
! CAUSALIT, DUALISME, MONISME, NATURE, ONTOLOGIE,
PHYSICALISME, POSITIVISME, POSSIBLE
NATURE
Du latin nascor : natre .
GNR.
Principe interne de croissance dun tre et par extension, lensemble des tres et ralits prsentes dans le
monde et dont la production ne relve de rien dhumain.
Certains tres ont en eux leur principe de mouvement.
Dautres le reoivent dun autre 1. Les vrais physiciens, selon
Aristote, qui est lauteur de cette distinction, doivent avoir
compris quil y a ncessairement plusieurs principes, car le
mouvement est engendr par les contraires, par le passage
dune forme son absence : cest le mouvement mme de la
substance. Les principes sont trois : la matire, la forme et la
privation de forme. Aristote ne confond donc pas principe et
lment, ce faisant il hausse la notion de principe au concept
de matire qui manquait aux prsocratiques. Dans le jeu des
principes, le sujet est ce qui ne change pas et supporte la
forme tout comme la privation de forme. Chez Platon, mme
si un concept de matire dtermine par la ncessit apparat
en plusieurs crits platoniciens 2, la forme (ide) est dans une
opposition simple la matire. La privation de forme nest
pas distingue de la matire et cette dernire ne peut jamais

engendrer un changement intelligible, parce que ce changement est lui-mme dfini par Platon comme pur devenir,
diversit, instabilit.
La rflexion sur les causes : lapport de Boce
La notion de nature tant quivoque, il est ncessaire, afin de
fonder clairement le discours, den dterminer logiquement
les diffrents sens. Boce 3 (Ve s.) distingue plusieurs acceptions du terme, qui seront reprises dans la tradition mdivale. Dans son sens le plus large, il dsigne toutes les choses
qui sont et qui peuvent tre saisies par lintellect. Le nontre peut tre signifi (nihil), mais na pas de nature. Dieu est
un cas particulier de cette dfinition, puisquil a une nature,
mais quelle ne peut tre connue en elle-mme. Lintellect
peut cependant lapprhender selon un certain mode ,
ngatif, qui permet de dire de sa Nature quelle nest pas corporelle ou temporelle, bien quaucune affirmation positive ne
puisse tre produite le concernant. Cette distinction de nature
permet de forger au XIIIe s. la double expression de nature
naturante (naturans), origine de tout ce qui est, et nature (naturata), rsultant de lacte crateur. Un sens plus
restreint de nature dsigne les seules substances, intellectuelles ou corporelles, ce qui permet de faire disparatre les
accidents de lordre naturel. Ainsi, le blanc ou le grand
ne sont pas des natures, faisant quil ny a pas de blanc
en soi, mais seulement des substances blanches. De ce fait,
la nature dsigne un ensemble de choses qui possdent une
certaine permanence, que Boce identifie comme ce qui
peut faire ou qui peut ptir , car les accidents nagissent ni
ne ptissent, mais sont au contraire des effets de laction et de
la passion. Prcisant ses distinctions, Boce note que si lon
restreint le terme aux substances corporelles, il faudra dire
que la nature est le principe de mouvement par soi, non par
accident . Ainsi, le feu est naturellement port vers le haut,
et la terre vers le bas, ce qui permet de dire que, si un lit de
bois tombe, cest parce quil est bois, et donc terre, et non
parce quil est lit : do nous disons que le bois relve de la
nature, mais le lit de lart . Dire le lit de bois ne doit pas
masquer que, si bois est attribu lit dans la proposition, cest linverse dans lordre de la nature, car le bois est
accidentellement lit , il aurait pu tre table . Il y a encore
une autre signification de nature : celle par laquelle nous
disons que la nature de lor est oppose celle de largent :
nous dsirons alors indiquer le caractre propre des choses.
Ce sens de nature aura pour dfinition : la nature est la diffrence spcifique informant chaque chose . Dans la dfinition prcdente, la nature dsignait la matire (bois), alors
que cest ici en tant que forme que la nature est envisage.
Lor et largent sont deux formes du mtal, ils ont donc une
nature commune (mtal) du point de vue de la matire, alors
quils ont deux natures diffrentes et propres (or et argent) du
point de vue de la forme.

De la cause aux effets
Tout entire issue de la volont de faire scrouler ldifice
aristotlicien, la science moderne naura de cesse que de
critiquer lide de nature 4 grecque et latine, mais aussi de
modifier substantiellement la perception de la chose, devenue phnomne. La nature cesse ds lors dtre prsente,
dun point de vue dynamique, comme principe de mouvement, mais elle devient un systme de mouvements conus
comme des effets rguliers qui doivent pouvoir tre dcrits
par des lois : lordre et la mesure puisent, dans le phnomne, ce qui le faisait agir comme une cause ou comme un
sujet. Lorsque dans le corpus aristotlicien et mdival on
percevait encore lambivalence de la notion de nature comme
lensemble de tout ce qui est, pouvant dsigner aussi bien le
cr (natura naturata), le Crateur (natura naturans), ou
encore lessence des choses (natura, parfois ratio), il semble
que lon ne soit plus dsormais en relation avec cette nature totale, mais avec la simple ide dun enchevtrement de
rapports rationnels. Ce que la pense moderne de la nature
produit de rellement neuf, cest lhypothse dune nature
rationalise, matrise (certains diront : domestique) et brusquement livre une matrise scientifique et technique qui
en puise les ressources. La nature productrice et motrice qui
transparaissait dans la dfinition aristotlicienne devient une
chose qui lon applique en retour le principe moteur extrieur de la tekhn. Ce renversement opre un dplacement
conceptuel dont la synthse sera donne par Kant.
Lide de nature
Lapproche kantienne de la nature peut tre envisage selon
deux perspectives. Du ct de la production, dune part, Kant
met en relation, classiquement, lart et la nature. Il intervient
ainsi dans un dbat qui est ouvert, ce quil nous semble,
par lidentification cartsienne de la nature et de lart. Cette
identification est rendue possible par le dvoilement dune
commune essence mcanique des choses produites dans
lun et lautre champ :
Comment on peut parvuenir la connaissance des figures, grandeurs et mouuemens des corps insensibles [...]. Et
par aprs, lors que jay rencontr de semblables effets dans
les corps que nos sens aperoivent, jay pens quils auoient
pu estre ainsi produits. Puis jay creu quils lauoient infailliblement est, lorsquil ma sembl estre impossible de trouuer
en toute lestendu de la nature une autre cause capable de
les produire. A quoy lexemple de plusieurs corps, compodownloadModeText.vue.download 725 sur 1137

723
sez par lartifice des hommes, ma beaucoup seruy : car je
ne reconnois aucune diffrence entre les machines que font
les artisans &amp ; les diuers corps que la nature seule compose, sinon que les effets des machines ne dpendent que de
lagencement de certains tuyaux, ou ressorts, ou autres instruments, qui, devant auoir quelque proportion avec les mains
de ceux qui les font, sont tousjours si grands que leurs figures
et mouuemens se peuuent voir, au lieu que les tuyaux ou
ressorts qui causent les effets des corps naturels sont ordinairement trop petits pour estre apperceus de nos sens. Et il est
certain que toutes les rgles des Mechaniques appartiennent
la Physique..., en sorte que toutes les choses qui sont artificielles, sont avec cela naturelles. 5.
Cette affirmation cartsienne, qui artificialise moins la nature quelle ne naturalise la technique, permet chez lui lapplication de modles mcaniques la connaissance des corps
complexes, organiss, que la nature produit. Le rfrent
mcanique est pertinent, il fournit des images commodes et
performantes parce que prcisment Descartes sest assur
de la dtermination commune de la nature et de la technique
par les rgles des mcaniques. On ne sait pas au juste quelle
peut tre lesthtique cartsienne que Descartes ne donne
pas dans ses textes, mais dun certain point de vue, lesthtique associe lpoque classique en gnral ne contredit pas lidal dune assimilation de lart (et singulirement
des beaux-arts) la peinture du vrai (celui de la nature tout
comme celui des sentiments. Cette collusion de la nature et
de lart repose en son fond sur la croyance en une formation
ou information de la nature par une somme de rgles auxquelles notre esprit peut accder sil parle le langage qui est
celui de la nature : la langue de la proportion, de la mesure
ou de la relation adquate (on sait depuis Il Saggiatore, de
Galile, que cette langue commune la nature et lart proprement humain est la mathmatique). Limbrication de la nature et de lart culmine dans le rationalisme de Leibniz, chez
qui les productions de la nature sont machines autant que

les machines produites par lhomme, cette seule diffrence
que dans la chose naturelle, le modle machinal se reproduit
jusque dans les parties infimes de la matire. Dune certaine
faon, le schme machinal est le ressort de la construction de
lorganis et du complexe chez Leibniz. La philosophie de
Leibniz rgle lorganisation du naturel au moyen dun dbordement indit du schme mcaniste :
Je suis le mieux dispos rendre justice aux modernes,
cependant je trouve quils ont port la rforme trop loin,
entre autres en confondant les choses naturelles avec les
artificielles, pour navoir pas eu dassez grandes Ides de la
majest de la nature. Ils conoivent que la diffrence quil
y a entre ses machines et les ntres, nest que du grand au
petit. Ce qui a fait dire depuis peu un trs habile homme,
quen regardant la nature de prs, on la trouve moins admirable quon navait cru, ntant que comme la boutique dun
ouvrier. Je crois que ce nest pas en donner une ide assez
juste ni assez digne delle, et il ny a que notre systme qui
fasse connatre enfin la vritable et immense distance quil y
a entre les moindres productions et mcanismes de la sagesse
divine, et entre les plus grands chef-doeuvres de lart dun
esprit born ; cette diffrence ne consistant pas seulement
dans le degr, mais dans le genre mme. Il faut donc savoir
que les Machines de la nature ont un nombre dorganes vritablement infini, et sont si bien munies et lpreuve de
tous les accidents, quil nest pas possible de les dtruire.
Une machine naturelle demeure encore une machine dans
ses moindres parties [...] 6.
Mme sil prtend sparer la nature de lartifice bien mieux
que ne lavaient fait les modernes (qui selon lui procdent
par confusion : on reconnat, en fait de modernes, le texte
mme de Descartes), la diffrence incommensurable quil
introduit entre les choses qui relvent de lart et celles qui
relvent de la nature est immdiatement subordonne un
schme mcanique commun. Lorganique, pens chez Descartes par rduction aux machines ou au rfrent mcanologique, est chez Leibniz pens par extension et diffusion de
lautomatisme machinal toutes les parties infimes du corps.
Kant a certainement mdit cette critique que Leibniz fait
de la rduction de toute production au seul schme mcaniste. Contre cette unit conceptuelle dont la mcanique est
porteuse au sein de la pense classique dogmatique, unit
fallacieuse qui assigne en dfinitive lart dans son ensemble
(tekhn, arts libraux tout comme beaux-arts) la tche de
retrouver, par lusage des rgles, le patrimoine naturel quil
ne cesse de viser, contre cette promotion inoue du pouvoir

des mcaniques, Kant distingue immdiatement des rgions
au sein de lactivit qui consiste produire. Une diffrence
radicale et spcifique oppose ces choses dont laffirmation cartsienne avait laiss supposer quelle ntaient que
la modalisation, par degrs, dun mme pouvoir potique :
Lart est distingu de la nature, comme le faire (facere)
de lagir ou causer en gnral (agere), et le produit ou
la consquence de lart, se distingue en tant quoeuvre Werk
(opus), du produit de la nature, [considr] en tant queffet
Wirkung (effectus). En droit, on ne devrait appeler art que
la production par libert, cest--dire par un libre-arbitre qui
met la raison au fondement de ses actions. [...]. Il nest pas
inutile de faire souvenir que dans tous les arts libraux il faut
quil y ait une certaine contrainte ou, comme on le dit, un
mcanisme sans lequel lesprit, qui dans lart doit tre libre et
qui seul anime loeuvre, naurait aucun corps et svaporerait
compltement (par exemple dans la posie, lexactitude et la
richesse de la langue ainsi que la prosodie et la mtrique) 7.
La dualit de lart et de la nature (entendue comme source
de production dans laquelle manque une intention ou une vise libre) recouvre celle de lopus et de leffectum, cest--dire
celle qui dcoupe au sein de la production, en gnral, une
rgion o la chose est produite au moyen dune opration
rflchie et une autre rgion o se dploie seulement une
causalit aveugle. Les distinctions successives par lesquelles
Kant parvient cerner le champ restreint des beaux-arts sont
rvlatrices de la faon dont il saisit lart comme problme
au sein du concept gnral de production . En premier lieu
lart est distingu de la nature, du point de vue de lintroduction dun agent rflexif dans la simple causalit.
Dans le cadre de la philosophie post-hglienne, dont
Marx est sans doute le reprsentant le plus minent, lchange
permanent et dialectique entre art ou faire humain et nature
se nomme le travail. Cest l retrouver le sens complet, pour
tout dire romain, de lalma mater, que de dire que la nature
est la fois ce qui permet la subsistance et engendre lalination. Ainsi, pour faire contrepoids la notion de nature qui
gt sous le quadrillage structural et inconscient de lanthropologie, il y a bien un concept de nature propre la philosophie. Ce concept suppose que la relation entre la conduite
dune vie et la recherche de sa permanence ou de sa subsistance soient consciemment poses comme une des dimensions de la praxis humaine : quelle soit travail, alination

724
ou poitique, une activit proprement humaine ne peut tre
indiffrente la qualification et la valeur quelle donne
cette nature pose en face delle comme un espace o peut
tre mise en oeuvre la domestication des forces naturelles, le
Gestell (mise disposition) si dcri par Heidegger 8.

Lanalyse dsormais la plus rpandue de la nature loppose de nos jours une notion nbuleuse de culture . Il
semble que lon cerne bien mieux la question de la phusis, ou
nature, lorsquon la rapporte la catgorie gnrale d art
ou de tekhn. La nouveaut et la profondeur des analyses
de lanthropologie structurale ont en effet conduit brouiller
quelque peu lapport original de la philosophie proprement
dite ce dbat. Il demeure vrai que la dcouverte dinvariants structurels loeuvre au sein des systmes totmiques
montrent que les limites supposes entre nature et culture 9
ne sont pas entendre selon la lecture simpliste du progrs
technique et des marqueurs traditionnels de la civilisation .
La prohibition de linceste nest ni purement dorigine
culturelle, ni purement dorigine naturelle ; et elle nest pas,
non plus, un dosage dlments composites emprunts la
nature et partiellement la culture. Elle constitue la dmarche
fondamentale grce laquelle, par laquelle, mais surtout en
laquelle saccomplit le passage de la nature la culture. En ce
sens elle appartient la nature, car elle est une condition gnrale de la culture, et par consquent il ne faut pas stonner
de la voir tenir de la nature son caractre formel, cest--dire
luniversalit. Mais en un sens aussi, elle est dj la culture,
agissant et imposant sa rgle au sein de phnomnes qui ne
dpendent point, dabord, delle 10.
Linvariant permet dlaborer un critre partir duquel se
forme le procs de culture. Mais prcisment, le concept de
nature, dans cette approche ethno-anthropologique, devient
inapparent et inoprant, rduit la seule catgorie duniversalit abstraite dans laquelle dj se produisent les rgles et
normes dune culture. Or il nest pas vident que ces nouvelles approches de lhomme par les sciences dites humaines
rduisent au silence la rflexion philosophique sur la nature.
Car ce qui est en jeu dans la question de la nature, et qui ne
concerne pas directement lanalyse structurale, cest la valeur
que lon est en droit ou pas daccorder la praxis humaine.
Cette praxis nest pas entendue ici comme une structure in-
consciente et fondatrice du fait humain radical, comme cest

le cas dans les travaux de Leroi-Gourhan, mais bien comme
un faire humain revendiqu comme tel et qui contribue, par
contraste, la dfinition dtermine des contours de la nature. Par nature, ici, nous entendons donc une entit pose
devant la pense et la praxis humaine, relation dans laquelle,
consciemment, se construit une ide de nature.
La prgnance de cette question est particulirement visible
dans les tentatives actuelles de personnification de la nature
ou des tres naturels. Lcologie radicale, quoique dune
faon qui est philosophiquement trs dgrade, questionne
cette ide de nature en montrant quelle contribue instaurer les mauvaises diffrences : sacralisation du sujet, complicit dune mtaphysique du sujet et dune technologie de la
dvastation des ressources naturelles, massacres danimaux
au nom dun progrs technique qui na de progrs que le
seul nom. Quels quen soient les excs, la critique cologique
rappelle avec force ce qui tait indiqu de faon liminaire :
tout questionnement philosophique de la nature passe ncessairement par une opposition qui nest pas seulement celle de
la nature la culture, mais aussi et surtout celle de la phusis
la tekhn.
Fabien Chareix et Didier Ottaviani
1 Aristote, Physique, Livre II, Ch. 1, 1-6. Trad. H. Carteron,
2 Platon, Time, trad. L. Brisson, GF, Paris, 1996, 52b.
3 Boce, Contre Eutychs et Nestorius, trad. A. Tisserand, in
Traits thologiques, Garnier-Flammarion, Paris, 2000, pp. 6771. Ses dfinitions de la nature se retrouveront dans le De ente et
essentia de Thomas dAquin (Ltre et lessence. Le vocabulaire
mdival de lontologie, qui contient les traits de Thomas et
de Dietrich de Freiberg, trad. A. de Libra et C. Michon, Seuil,
Paris, 1996).
4 Lenoble, R., Esquisse dune histoire de lide de nature. Albin
Michel, Paris, 1969, pp. 150 et suiv.
5 Descartes, R., Quatrime Partie des Principes de la philosophie, art. 203 (Vrin, Paris, reprise, vol. IX Reprint de ld. Adam
et Tannery, Vrin, Paris, 1971).
6 Leibniz, G.W., Systme nouveau de la nature, Garnier-Flammarion, Paris, 1994, pp. 70-71.
7 Kant, E., Critique de la facult de juger, Vrin, Paris, 1989, 43.
8
Heidegger, M., La question de la technique , in Essais et
confrences, Gallimard, Paris, 1985.
9 Lvi-Strauss, C., Le regard loign, Plon, Paris, 1983, pp. 143
et suiv.
10 Lvi-Strauss, C., Les structures lmentaires de la parent,
Mouton, Paris, pp. 28-29.
! ART, CULTURE, CRATION, DIEU, HISTOIRE, LIBERT, LOI, MONDE,
MOUVEMENT, PHYSIQUE, TECHNIQUE
Traduction du grec phusis, le terme latin natura possde un ensemble
complexe de significations regroupant la fois lorigine des choses, leur
naissance, le fait qui les gnre, la ralit dans laquelle elles
surviennent,
et lensemble de ce qui est n. La pense mdivale, fortement imprgne par la conception augustinienne de la nature, nchappe pas la
complexit engendre par la plurivocit du concept en question.
PHILOS. MDIVALE, MTAPHYSIQUE, THOLOGIE
1. Essence considre comme principe daction. 2. Ensemble de tout ce qui est. 3. Ordre ncessaire du devenir
du monde.
Dfinissant la nature comme ce qui constitue un tre dans
son espce 1, saint Augustin napporte pas de grandes modifications au sens qui lui tait donn dans la philosophie
ancienne. De ce point de vue, la notion de nature rejoint
celles dessence et de substance aussi, utilisant un mot nouveau driv du mot tre, appelons-nous essence ce que la
plupart du temps nous appelons aussi substance ; de mme
que les anciens, qui navaient pas ces mots, employaient pour
essence et substance le mot nature 2, Dieu tant considr
comme une nature non pas cre, mais cratrice 3. Il distingue ainsi trois types de natures : Il y a une nature qui est
changeable selon le lieu et le temps. Cest celle des corps. Il
y a une nature qui nest pas changeable si ce nest du point
de vue du temps. Cest celle de lme. Et il y a une nature qui

nest changeable ni par le lieu, ni par le temps. Cest Dieu 4.
Cette comprhension antique de la notion de nature traversera tout le dbut du Moyen ge. Subissant des modifications
plus ou moins importantes, elle subsistera jusqu larrive
des traductions latines des oeuvres de Platon et dAristote aux
XIIe et XIIIe s. Les explications de Boce, notamment dans le
cadre des controverses christologiques 5, les commentaires
tymologiques dIsidore de Sville 6, et les distinctions de Jean

725
Scot Erigne 7, sont autant dtapes majeures de lvolution de
la comprhension de cet aspect du concept de nature.
Dun autre point de vue, la nature peut galement tre
dfinie comme lensemble des phnomnes et des mcanismes de tout ce qui est. Comprise comme telle, elle noccupe que peu de place dans la pense dAugustin. Elle y
est plutt considre dun point de vue moral et religieux,
ntant comprise ni comme fondement dune physique, ni
comme principe de production et de changement des choses,
mais comme volont divine. Elle est comme un livre crit par
Dieu et par ltude duquel la crature peut contempler son
Crateur. Le symbole de la nature comme livre divin aura
une porte fondamentale dans toute la tradition chrtienne,
car il ne sagit pas dune simple analogie mais dun parallle fort. Toutes deux sont des livres manant dun seul et
mme auteur, Dieu, et toutes deux sont un instrument de la
manifestation de son Esprit. Sa contemplation, tout comme
linterprtation des textes sacrs, constitue une technique
hermneutique. Ce nest donc pas dans sa seule consistance
ontologique que la nature trouve sa signification, mais bien
dans la possibilit quelle offre lhomme de percevoir la
volont de Dieu. Cet aspect de la comprhension du concept
de nature sera dominante jusquau XIIe s., notamment dans le
cadre des rflexions dIsidore de Sville, de Pierre Damien,
ou encore, de Jean Scot Erigne.
Lun des aspects les plus remarquables de ce que lon a
appel la Renaissance du XIIe s., se rencontre dans le changement dattitude lgard de la nature. Celui-ci est rendu
possible par larrive de nouveaux textes en langue latine :
au premier plan le Time de Platon, traduit par Chalcidius,
mais aussi plusieurs traits dalchimie, de mdecine, doptique, dastronomie, dastrologie, etc. La nature acquire
une consistance jusqualors inconnue en tant que principe
et pouvoir gnrateur. Ainsi, Thierry de Chartres 8 donne de
la Gense une lecture purement physicienne o laction de
Dieu se limite la cration des lments et o le dynamisme
propre aux causes secondes suffit expliquer lapparition des
diffrents tres par communication de la chaleur (cf. Solre,
p. 970), Guillaume de Conches qui comprend le monde
comme un organisme dans lequel les lments sont en interaction, Dieu tant natura artifex 9 ou Guillaume de SaintThierry qui propose une interprtation du cosmos comme
un tout vivant et organique 10. Cest dans ce contexte que la
physique va acqurir la dignit dune science, prparant ainsi
larrive, au XIIIe s., des oeuvres de philosophie naturelle
dAristote.
La dfinition du concept de nature que propose Thomas
dAquin est, dun point de vue ontologique, reprsentative de
la comprhension de cette notion par les auteurs du XIIIe s.
Elle est avant tout principe daction : On appelle galement
cette essence forme, car la nature dtermine de chaque
chose est signifie par la forme. On dsigne aussi cela par
un autre nom, savoir celui de nature [...], en tant que nature
dnote tout ce qui peut tre compris par lintellect de quelque
manire que ce soit. Car une chose nest intelligible que par
sa dfinition et par son essence [...]. Cependant le terme nature rfre plutt lessence dune chose, en tant quelle est
ordonne lopration propre de la chose 11. Si la plupart
des penseurs sentendent autour de cette dfinition, bien des
distinctions vont natre au sein mme de cette notion lorsque
celle-ci sera mise en rapport avec les concepts de grce ou
de personne.
M.-A. Gesquire et Michel Lambert
1 Augustin, De mor. eccl. cath. 2, 2.
2 Ibidem.
3 Id., De Trin. XV, 1.

4
Id., Lettres, 18, 2.
5 Boce, Liber de persona et duabus naturis, 1 : Natura quid sit.
6 Sville, I. (de), tymol. 11, 1, 1.
7 Scot Erigne, J., De divisione naturae, I, 1, 441A.
8 Chartres, T. (de), Tract. De sex dierum operibus.
9 Conches, G. (de), Philos. I, 13.
10 Saint Thierry, G. (de), De erroribus Guilelmi de Conchis.
11 Aquin, Th. (de), De ente et essentia, I.
Voir-aussi : Grant, E., La Physique au Moyen ge, VIe-XVe s., PUF,
Paris, 1995.
Koyama, C. (d.), Nature in Medieval Thought : some Approaches
East and West, Brill, Leiden-New York-Cologne, 2000.
Solre, J.-L., art. nature in Dictionnaire du Moyen ge, PUF,
Paris, 2002.
Zimmermann, A. & Speer, A. (d.), Mensch und Natur im
Mittelalter, W. de Gruyter, Berlin-New York, 1992.
! CRATION, DTERMINISME, DIEU, ESSENCE, MONDE, ORIGINE,
UNIVERS
PHILOS. MODERNE
Le XVIIe s. introduit une rupture fondamentale dans la reprsentation de la nature. De lAntiquit au Moyen ge, ce
sont des critres esthtiques, moraux, religieux ou purement
sensibles qui guidaient sa comprhension : en somme, des
critres anthropocentriques. Dsormais, par le dtour de la
physique mathmatique, lesprit prtend accder au point de
vue absolu, celui qui permet de comprendre et de refaire la
nature comme Dieu la conue et cre. Galile 1 le premier
conteste lhritage aristotlicien et voque une nature, de fait,
soustraite au finalisme anthropocentr, mais dont les intimes
principes sont, en droit, accessibles lintellect humain. Le
livre de la nature est crit en caractres gomtriques . Cette

nature nest pas familire, ne se livre pas aux sens, elle est
pense selon des principes. Descartes 2 carte la Desse , la
puissance imaginaire , pour rduire la Nature la Matire
mme , purement gomtrique, sans qualits, que Dieu cre
mais quil se contente de conserver dans des lois intangibles.
Le paradigme mcanique, seul, suffit expliquer la figure du
Monde. La Nature, quantit de mouvements invariables rgie
par un mcanisme universel, peut prendre toutes les formes
possibles, et passe donc par la forme du monde qui est le
ntre 3, chappant aussi bien au hasard quaux causes finales.
Une recherche scientifique systmatique est prne, qui
rendra les hommes comme matres et possesseurs de la
nature 4, selon lexpression fameuse de Descartes. Ds le
dbut du sicle, lAnglais Bacon dresse un programme systmatique dexploration de la nature, quil soumet au pouvoir
politique. La science doit tre collective et opratoire, fonde
sur des expriences pratiques, car on ne triomphe de la
nature quen lui obissant 5. Il sagit de perfectionner la
nature 6, de crer des merveilles naturelles 7 profitant
lhomme. La nature nest plus dogmatiquement anthropocentre ; dans son abstraction nouvelle, elle se tient la disposition de lhomme. Aux yeux de Bacon, la voie techno-scientifique ouvre mme un chemin de rdemption aprs le pch

726
originel. Lhomme a le devoir de renouer avec la Cration en
contraignant la nature satisfaire ses besoins.
Alors que triomphe le mcanisme universel, slabore
dans la pense de Spinoza 8 une conception de la nature qui
allie labandon du finalisme et une vision unifie et spontane de ltre. Le monisme spinoziste rejette en effet le dualisme cartsien : tendue et pense ne sont que des attributs
dune substance unique, Dieu ou encore la Nature (Deus sive
Natura). La distinction nest ici que verbale, Dieu tant cause
immanente de toute chose. En tant que Nature, Dieu est aussi bien puissance dexister (Natura naturans) quensemble
des existences dtermines (Natura naturata), donc galement matire. En tant que divine, la Nature est soumise
un dterminisme strict qui rgit aussi bien la pense que la
chute des corps, et assure lintelligibilit du rel. Dieu et la
Nature sidentifiant, il ne saurait plus y avoir de cration ni de
modle, la faon du dmiurge platonicien. Les existences
naturelles se produisent avec la mme ncessit que Dieu se
produit lui-mme.
Dalibor Frioux
1 Galile, Dialogue sur les deux grands systmes du monde,
Seuil, Points, Paris, 1992. Louvrage parat en 1632. Voir notamment 203, 540, 541.
2 Descartes, R., Le Monde ou Trait de la lumire, Garnier-Flammarion, Paris, 1988. crit de 1629 1633, le trait du Monde ne
parat quen 1677.
3 Descartes, R., Les Principes de la Philosophie, III, 47.
4 Descartes, R., Discours de la mthode, VI.
5 Bacon, F., Novum Organum, aph. 3, PUF, Paris, 1986.
6 Bacon, F., Du progrs et de la promotion des savoirs, livre II,
7 Bacon, F., La Nouvelle Atlantide, Garnier-Flammarion, Paris,
1995.
8 Spinoza, B., thique, I. Ouvrage posthume publi en 1677.
PHYSIQUE
Ensemble des processus rels, dont la rationalit fonde
analogiquement lobjectivation physico-mathmatique.
Les lois de la nature sont le fondement de la physique
classique et de la relativit, mais la mcanique quantique
impose une rvision des interprtations ontologiques.
La physique classique prime la phusis qualitative : ses
concepts quantitatifs sidentifient progressivement une
classification naturelle 1. La relativit restreinte est raliste :
le principe de relativit postule que les lois de la nature
sont les mmes, quel que soit ltat du rfrentiel considr 2.
Lhorizon temporel (la finitude de c) manifeste lantriorit de
la nature sur toute mtaphysique de la simultanit absolue :
il nexiste pas d instants vastes comme le monde (Eddington) 3. La relativit gnrale dsubstantialise la nature : la
masse devient fonction de la vitesse (E = mc2), les champs
se substituent aux individus et aux forces. La relativisation
virtuelle des quations correspond une dtermination plus
prcise des potentialits naturelles : La Physique est plus
quune pense abstraite, cest une pense nature. 4.
La mcanique quantique renonce lanalogie entre mesures (fonctions dondes) et entits naturelles, car ces reprsentations ontologiques sont contingentes (onde ou corpuscule suivant le contexte exprimental). Le dterminisme
naturel concerne ltat dun systme de potentialits, et non
la localisation dune ralit individue dans lespace-temps.

Les lois physiques paraissent provenir alors dune nature
absurde 5, dun effacement de lopposition sujet-objet 6 ou de
catgories de lesprit 7. La prindividualit quantique implique
de modaliser , de distinguer et darticuler, en fonction des
contraintes pistmologiques, potentiel et actuel : la microphysique nobjective pas seulement la nature, elle en actualise les potentiels. Lintelligibilit de la nature est lenjeu essentiel de la (mta)physique.
Vincent Bontems
1 Duhem, P., La thorie physique, Vrin, Paris, 1993.
2 Balibar, F., Galile, Newton lus par Einstein, PUF, Philosophies,
Paris, 1990.
3 Merleau-Ponty, M., La nature, Seuil, Paris, 1995, p. 153.
4 Bachelard, G., tudes, Vrin, Paris, 1970, p. 24.
5
Feynman, R., La nature de la physique, Seuil, Paris, 1980.
6 Heisenberg, W., La nature dans la physique contemporaine,
7 Bitbol, M., LAveuglante Proximit du rel, Flammarion, Paris,
1998.
! VNEMENT, PHYSIQUE, QUANTIQUE
NATURE NATURANTE / NATURE
PHILOS. MODERNE
Distinction spinoziste.
Spinoza distingue deux ordres de la nature, confondue avec
Dieu 1. La nature naturante est la substance infinie dans laquelle se produisent les modes finis qui forment la nature
nature, cest--dire lensemble des tres naturels. Ainsi se
trouve explique la relation entre le principe dengendrement
et le produit de ce principe dans le monde, conformment
lindtermination dun concept gnral de nature entendu
comme une simple dsignation du monde.
Fabien Chareix
1 Spinoza, B., thique, in OEuvres, d. C. Appuhn, Garnier,
Paris, 1965.
TAT DE NATURE
Dans son usage politique, notion thmatise par Hobbes, puis reprise par
les philosophes et les juristes quon rattache lcole du droit naturel
moderne.
Situation o se trouveraient les hommes en labsence
de pouvoir politique. On peut ajouter dautres conditions
(absence de vie civilise ou mme de toute socit entre
les hommes).
Pour F. Suarez et Grotius, ltat de nature tait la situation de
lhomme priv de toute aide de la grce divine : la fiction spare ce qui est naturel (lthique et la religion auxquelles on
parvient par la seule raison) et ce qui provient dune intervention surnaturelle de Dieu dans lhistoire (la religion rvle) 1.
Hobbes imagine la situation o se trouveraient des
hommes privs de toute organisation politique 2. Les hommes
ont toujours bti des difices politiques imparfaits. Pour
construire un tat rationnel, et dmontrer ainsi les principes
du droit politique, il faut faire place nette, dissoudre en pense la socit politique.
La fiction et lhistoire
Pour Hobbes, les passions naturelles se manifestent dans
toutes les socits historiques, mais, pour dmontrer le droit

727
politique, il faut carter lhistoire : ltat de pure nature est
la situation fictive o tout lien de sujtion, mme celui qui
existe entre lenfant et ladulte qui le protge, est limin.
Cela laisse libre cours aux dsirs indfiniment renouvels,
une comptition o chacun cherche augmenter son pouvoir en mobilisant son profit le pouvoir dautrui, un tat
dhostilit qui dtruit la socit et la civilisation. De cet tat
de guerre de chacun contre tous, Hobbes propose des images
approches, empruntes ce qui tait lpoque tenu pour
historique : le conflit entre Can et Abel, la situation des sauvages qui ne connaissent pas dautre gouvernement que celui
de petites familles, la guerre civile, la guerre froide entre
les tats.
Tout en reprenant cette conception de la dmonstration
gntique du droit politique, Pufendorf 3, Locke 4 et Rousseau 5
modifient le rapport de la fiction lhistoire. Pufendorf se
donne un homme priv de laide de ses semblables : ce qui

tait pour Hobbes une consquence de labsence dtat (la
destruction de la civilisation) est intgr lhypothse initiale.
Locke dcrit une premire phase de ltat de nature (le communisme primitif), o le travail se rduit la chasse et la
cueillette. Rousseau imagine un homme proche de lanimal,
priv de tout commerce rgulier avec ses semblables. Condition dune dcouverte de la nature humaine dbarrasse de
tout ce dont la civilisation la recouverte, ltat de nature
devient le point de dpart dune histoire hypothtique de
lhumanit.
Le droit naturel
Hobbes part des passions, de leur jeu tranger au bien et
au mal, et calcule ensuite les moyens et les rgles (le droit
naturel, puis les lois naturelles) qui permettent de poursuivre
le jeu en toute scurit. Pufendorf et Locke redonnent la loi
naturelle son sens thique et religieux : ds ltat de nature,
les hommes ont des droits, parce quils ont des obligations
envers Dieu et envers leurs semblables. Rousseau juge la rduction hobbsienne du droit naturel encore insuffisante.
lhomme naturel, il enlve la pratique du calcul rationnel et
parvient un tre gouvern par sa sensibilit, dont lhumanit
(la capacit de choisir et de se perfectionner) est seulement
virtuelle.
tat de guerre ou tat de paix
Pufendorf et Locke cherchent viter la rduction de ltat
de nature ltat de guerre, qui les contraindrait accepter lide dune nature humaine trangre la moralit. Ils
doivent cependant accepter en partie la thse de Hobbes :
sans risque de guerre, on ne voit pas pourquoi la loi naturelle
nous commanderait de crer des socits politiques. Il faut
donc admettre que la loi naturelle est impuissante devant les
passions quand ces dernires la contredisent ; par exemple,
lorsque lappropriation prive des terres dveloppe lingalit
(Locke).
Rousseau rgresse en de de ltat de guerre, qui implique toujours, comme chez Locke, la proprit prive et
les passions de lhomme civilis : un tre proche de lanimal,
incapable de prvoyance, sans relation durable avec ses semblables, peut user ponctuellement de la violence, il nest pas
avec eux dans un tat permanent dhostilit.
Jean Terrel
1 Sur le systme de la pure nature chez F. Suarez, voir Lubac
H. (de), Surnaturel : tudes historiques, chap. 5, Descle de
Brouwer, Paris, 1991. Pour Grotius, le Droit de la guerre et de la
paix (1625), II, chap. 5, 9 et 15, trad. Barbeyrac (1724), Centre
de philosophie politique et juridique, universit de Caen, 1984.
2
Hobbes, T., The Elements of Law Natural and Politic (1640), I,
chap. 14, Oxford University Press, Oxford, 1994 ; De Cive (1642),
chap. 1, trad. Sorbire (1649), Garnier-Flammarion, Paris, 1982 ;
Leviathan (1651), chap. 13, trad. Tricaud, Sirey, Paris, 1971.
3 Pufendorf, S. (von), le Droit de la nature et des gens (1672),
I, chap. 1, 7 ; II, chap. 2, trad. Barbeyrac (1706), Centre de
philosophie politique et juridique, universit de Caen, 1987 ;
les Devoirs de lhomme et du citoyen, trad. Barbeyrac, Centre
de philosophie politique et juridique, universit de Caen, 19831984.
4
Locke, J., le Second Trait du gouvernement (1690), chap. 2-5,
trad. Spitz, PUF, Paris, 1994.
lingalit parmi les hommes, Que ltat de guerre nat de ltat
social , in crits sur labb de Saint-Pierre, OC, III, Gallimard,
Paris, 1964.
! DROIT, TAT, GUERRE, HISTOIRE, HOMME, NATURE,
NATURALISME, PASSIONS, SOCIT
La nature a-t-elle des
droits ?
Le sujet de droit est, selon la dfinition la
plus restrictive, un sujet capable de revendiquer ses droits, dou de pense, de volont
et de responsabilit, il voit, par le moyen
du droit, sa puissance tendue de son corps propre aux
objets (ventuellement naturels) dont il peut faire lgitimement la preuve quil les possde. Cest lexistence
dune sphre du propre, qui est au fondement de lappropriation puis de la proprit, le sujet de pense
comme de droit parvenant ainsi inscrire dans lextriorit les marques de ce quil possde et croit matriser
initialement : le moi. Si lon sen tient cette approche
de la subjectivit qui mle les dterminations de la rationalit et du droit, on ne voit pas trs bien comment
on pourrait confrer la nature, toujours extrieure
elle-mme selon lapproche classique, le moindre droit.
C est pourtant ce qui est en jeu lorsquon tend la dfinition du sujet de droit aux tres qui ont la sensibilit et
la souffrance en partage. Les revendications actuelles dun
droit pour lanimal 1 vont en ce sens en exigeant du droit quil
cesse de sanctionner le primat de la pense qui pse, dcide
ou revendique. La question des droits de la nature ne saurait
tre pense qu lintrieur de ce glissement qui transforme
la nature mme du droit : dobjet de prescription ayant une
relation lobligation morale, il devient un simple rglement
qui noncerait les interdits que ceux qui sont capables de les
comprendre observeraient face ceux qui ne le peuvent pas.
Le droit ne serait plus la dtermination perfectible des relations entre socios mais une improbable somme de rgles de
bonne conduite lusage des relations entre les espces. De
nombreuses difficults surgissent, qui interrogent ce droit
que notre poque fait de plus en plus valoir comme la ncessaire prise en compte dune nature oublie par le progrs
technique. En premier lieu, qui veillera ce que tous les tre
naturels respectent ce droit, lorsque le comportement alimentaire structure la nature en prdateurs et en proies ? Il ny a

728
pas de justice naturelle, mais un quilibre densemble qui
se soucie fort peu de savoir qui souffre, et comment porter
remde cette souffrance.
LIMPASSE NATURALISTE
N ul ne saurait mconnatre le profond ancrage dans la
pense occidentale, des rapports entre nature et droit.
La doctrine de Thrasymaque 2, ou le discours de Callicls,
dans le Gorgias 3, font, chacun en son propre genre, droit
une pense o toute puissance est affirme fonde en nature, contre linstitution de lordre politique dans lequel la
loi naturelle sinverse et donne libre cours une subversion
contre-nature. Cest par une mme ruse que les faibles inventent les lois, contre lordre naturel : le malheur est que ce
sont, je crois, les faibles et le grand nombre auxquels est
due linstitution des lois 4. Cest une mme reprsentation
de la nature que Nietzsche puise ses conclusions quant
limposture de la connaissance et de ses lois dans lopuscule
Mensonge et vrit au sens extra moral, insr dans le Livre
du philosophe 5. La chose est remarquable dans la mesure o il
existe relativement peu de textes de Nietzsche o la robustesse et la force renvoient explicitement la nature. Ces
notions dsignent plutt, dans lultime philosophie, et en particulier dans certains passages rebattus de la Gnalogie de
la morale 6, passages relatifs la brute blonde germanique
le caractre audacieux du temprament aristocratique, une
figure humaine o toute trace dattachement naturel la vie
et sa subsistance se trouve relgue larrire-plan.
DROIT ET PUISSANCE
S elon un axe naturaliste, tout droit est dvolu, en son fondement originaire, la puissance naturelle. Si lon analyse
attentivement les arguments dploys par Socrate dans le
Gorgias, il convient de dire que lartificialisme des partisans
de ltat ne repose pas sur dautres fondements que ceux du
naturalisme. Il sagit en effet de bannir la puissance et la force
individuelles en construisant une totalit concrte, ltat, qui
par sa dimension collective dmultiplie la force et peut ainsi
la faire valoir dans le jeu mme des forces naturelles, comme
insurmontable. La contradiction de ltat repose ici dans le
fait que pour saffranchir de lordre de la nature et construire
une entit politique dont les lois sont difies en vue du bien
commun (Callicls dirait : en vue de protger les plus faibles),
il faut effectivement construire une puissance mesurable selon les critres mmes de la nature. De ce point de vue,
la dfinition de la nature comme source du droit demeure
vraie, quon la prenne dans le contexte philosophique du
naturalisme, ou que lon se trouve, au contraire, du ct des
philosophies du pacte social. On ne renverse lordre naturel
quen sy conformant. Cette consquence se trouve jusque
dans certains aspects de la philosophie politique de Spinoza.
Chacun entre en effet en socit en conservant sa puissance
propre. Cest en effet de cette puissance individuelle quest
faite celle de la collectivit.
La nature ne saurait donc possder des droits, puisque cest
le mot mme de droit qui puise toute sa signification dans
lordre dune puissance naturelle quaucune convention ne
saurait effacer.
La perspective chrtienne permet de montrer toute lambivalence des rapports entre lhomme et la nature. La position
de lglise catholique sur le sujet permet de nuancer cette
infrence. On trouve en effet dans la tradition chrtienne un
creuset dinspirations contradictoires, dont il ressort tout
la fois une certaine bienveillance pratique envers lanimal et
une hgmonie thorique de lhomme qui a, de lanimal, la
grance (Gense 2, 19-20 et 9, 2 : Dieu a laiss les animaux
la grance de celui quil a cr son image ), en tant
que figura Dei. Henry Salt 7, lun des pionniers du droit pour
la nature, ne se prive pas, par exemple, de faire rfrence
saint Franois : ce faisant il valorise un seul des enseignements de lglise, celui de la bnignit, contre laffirmation
du principe gnral de domination de lhomme, seul capable
daccder spirituellement la Bonne Nouvelle. Le Septime
commandement entre en effet en dissidence avec ce principe
gnral, en lui opposant cet autre impratif selon lequel il
faut respecter lintgrit de la Cration. La notion de bien
commun de lhumanit, passe, prsente et venir (on sait
que lhumanit est solidaire en toutes ses gnrations successives, jusqu la Rdemption globale) est alors applique aux
plantes et aux animaux 8. Lordre naturel, exprim par lordre
des six jours (du plus au moins parfait : un homme vaut plus
quune brebis , Matthieu, 12, 12.) qui place lhomme au sommet de la hirarchie des cratures est tempr par la ncessit
de prserver intgre la Cration elle-mme. La bienveillance
lgard des animaux, commande par le principe dintgrit, est nanmoins svrement mise en cause par la tradition
vtro-testamentaire. Ce qui est rgl en premier lieu, venant
en ce sens juste aprs les Lois mosaques, cest la proprit
des animaux, ainsi que ses rgles invariables (Exode, 21 et
22. Voir aussi dans le Lvitique, 11, la dfinition des animaux
impurs et en 22 : 24 26, les rgles pour choisir les victimes
des sacrifices ). Le corps animal est en bien des rencontres,
au service du corps spirituel. La bnignit ne dment donc
pas une ferme et unilatrale relation dordre entre hommes
et animaux. Cette relation stend ainsi la nature entire.
LA NATURE DES MODERNES :
DESCARTES ET LANIMAL-MACHINE
I l nest donc pas philosophiquement raisonnable de tenir la
lgitimit dun droit de la nature qui mconnaisse, y compris dans le cas pineux de lanimal dou de sensibilit, son
statut dobjet. Lurgence dune protection de la nature a donn naissance la notion parfaitement exacte de patrimoine
naturel. Le patrimoine est ce que lon prserve et conserve. Il
nest nul besoin dexiger la refonte du droit pour parvenir
cette fin, puisque le droit, ntant pertinent que dans le cadre
dune relation symbolique o tous les sujets sont impliqus
(le droit des contrats seffondre sans cette notion de rciprocit symbolique), ne peut pas se rduire une simple
injonction de respect envers la vie. Dans cette affaire, une
approche srieuse ne peut manquer de passer pour cruelle
envers les btes puisque, contrairement aux atolls ou toute
autre forme dcosystme rig en patrimoine naturel, cellesl peuvent manifester leur douleur. On se trouve ici dans le
mme contexte que celui qui a fait passer Descartes pour le
grand contempteur de la vie, celui par qui le mal est arriv. Le
mot de Descartes, se rendre comme matre et possesseur de
la nature 9, a t htivement assimil un acte dexpropriation de la nature au profit de lhomme alors quil nest quune
dclaration pistmologique.
Il convient de rinterprter le modle cartsien du vivant,
source putative de toutes les drives de la sciences moderne, comme plus dtermin par les exigences internes de
la science des corps que par la ncessit de penser lunit

729
me / corps quest lhomme comme premire dans le monde.
Cette relecture permet de conclure que la matrise dont il est
question nest pas en premier lieu une matrise technique du
monde, ou par suite une possession telle que celle que donnerait laffirmation des droits naturels, mais plutt linvitation
penser et donner une meilleure connaissance du corps
en gnral, cest--dire, de son corps en particulier. Cest de

ce type de conservation dont il est question ici : Descartes
nest pas le chantre dune science dbride qui ferait sienne
le slogan dun asschement du corps (devenu tranger au
monde de la vie), il invite au contraire dcouvrir la puissance propre du corps, il en sonde linpuisable complexit
et la richesse insigne. Possder et conserver ici, cest seulement bien connatre pour bien vivre.
Ce nest pas le texte de Descartes que lon vise lorsque
lon mcomprend son invitation se rapproprier le corps,
qui forme toute la fin du Discours de la Mthode, mais
cest le pr-texte dune figure dont le mrite (ou le tort)
aura t dincarner cette mcanique imaginative qui ouvre
en effet le vivant au regard scientifique en lannexant aux
proprits des corps en gnral. La vie nest plus penser
sous la forme magique dune animation spontane. Mais
elle nest peut-tre pas non plus, chez Descartes, la victime
de la science en marche. Le dcalage chronologique entre
la promotion de la science des corps inanims et celle des
corps anims montre bien que lon est, dans les annes
1640, au coeur dune vaste entreprise dexprimentation qui
ne prendra forme quau sicle suivant. Possdant des outils
limits, Descartes prend nanmoins le risque de lunification
thorique, dplorant souvent le manque de connaissances
factuelles. Ce que la rsurgence contemporaine du vitalisme
ne peut supporter, cest paradoxalement la persistance de
postures mcanistes dans lhistoire de la biologie et de la
mdecine. Ce qui demeure, cest au fond ce principe unique
de conservation : tous les corps sont ouverts linvestigation scientifique.
Il est bien rvolu le temps de Callicls et de Gorgias, celui
o lon pouvait agiter sous les yeux de Socrate la menace
dune revanche de la nature : foule aux pieds par lart politique consistant intgrer, au sens mathmatique, les petites
forces individuelles de ceux qui avaient tout craindre des
forces naturelles, toute lgitimit est comme soustraite de la
puissance naturelle. La technique, prise en elle-mme, ninvite certes pas lhomme moderne se dfausser de toute
rflexion thique sur le renversement thtral subi par la relation de lhomme la nature. Le problme des rapports entre
nature et droit est rapparu de nos jours, certes, mais cette
fois-ci avec la nature elle-mme dans le rle de requrant juridique. Le faible que lart politique doit dsormais inclure dans
le contrat dont Michel Serres voudrait quil soit naturel 10
cest la nature elle-mme, battue en brche dans son pouvoir
nourricier, sans cesse contre par la puissance productrice
de lartifice technique, et finalement promise une agonie
certaine sous les effets conjugus de la pollution, de la dforestation, de lextinction des espces ou des nergies non-renouvelables. La science galilo-cartsienne, quune tradition
tenace, nourrie par les imprcations vaticinantes de Heidegger 11 et relaye par la d-construction htive de quelques auteurs post-modernes, aurait pu nous faire har, ne saurait tre
le point de dpart dune revendication absurde de droits pour
la nature. Soit on admet que le droit procde tout entier du
jeu originaire des forces naturelles, soit on dcide de subjec-
tiver le droit au point de lui attacher une valeur proprement

humaine, irrductiblement lie lactivit pensante. Dans ces
deux cas, lide dun droit pour la nature est absurde, et il
convient, face aux menaces relles ou supposes qui font des
ressources naturelles un patrimoine agonisant, de mener une
critique des politiques scientifiques qui ne soit pas la sempiternelle rengaines des d-constructeurs de science. Protger,
dterminer une stratgie globale de sauvegarde cologique 12
n sont des programmes dont lurgence ne justifie en rien la
cration dun contrat naturel ou dun droit spcialement
ajust une nature rige en sujet de droit. Thrasymaque
est devenu aujourdhui inaudible, tant la revendication naturaliste, autrefois fonde sur la puissance de la nature, doit
prendre en compte son essentielle faiblesse.
FABIEN CHAREIX
1 Singer, P. et Cavalieri, P. (ds), The Great Ape Project : Equality beyond Humanity, Londres, 4th Estate, 1993 ; Regan, T., The
case for animal rights, Routledge, 1984.
2 Platon, Rpublique, Livres I et II. Trad. E. Chambry, Les Belles
3 Platon, Gorgias, trad. par A. Croiset, Les Belles Lettres, Paris,
1997.
4 Ibidem, 483b.
5 Nietzsche, F., Le Livre du philosophe, IIIe partie, Aubier Bilingue, Paris, 1969.
6 Nietzsche, F., La gnalogie de la morale, Premire dissertation, Bon et mchant, Bon et mauvais , 11, Gallimard, Paris,
1971 ; rd. Folio, 1985, trad. I. Hildenbrand et J. Gratien.
7 Salt, H., Droits des animaux, Welter, Paris, 1914, p. 107.
8 Catchisme de lglise catholique, Vatican II, Mame / Plon,
Paris, 1992, 2415, p. 597.
9 Descartes, R., Discours de la mthode, VIe partie, d. Charles
Adam et Paul Tannery, Paris, 12 vols, et un suppl., Vrin, Paris,
1964.
10 Serres, M., Le contrat naturel, Franoise Bourin, Paris, 1990.
11 Heidegger, M., Essais et confrences, Gallimard, Paris, 1986.
12 Chareix, F., Lanimal, entre personne et chose ? in Revue de
Synthse, 4 (oct.-dc. 1999) 4, pp. 511-544.

NATURPHILOSOPHIE
De lallemand Naturphilosophie. Il est possible de traduire Naturphilosophie par philosophie de la nature, au risque cependant de ne
plus rendre la distinction Naturphilosophie Philosophie der Natur. La
traduction de Naturphilosophie par naturisme, utilise par quelques auteurs
au XIXe s., ne semble plus utilisable. Aussi labsence de traduction, que
nous signalons par la majuscule et litalique, semble-t-elle la meilleure
traduction...
ONTOLOGIE, PHILOS. SCIENCES
Tentative visant rendre compte de lintgralit des
phnomnes naturels en les rapportant des forces originaires et une polarit des forces. La Naturphilosophie
se caractrise tout la fois par la substitution de modles
chimiques et organiques au modle mcaniste, par la volont de rendre compte de ltre total de la nature et par
la remise en cause de la frontire rigide de la nature et de
lesprit.
Schelling est le premier employer systmatiquement, partir de 1799, la notion de Naturphilosophie plutt que celle de
philosophie de la nature. La puissante force intgratrice de
la Naturphilosophie schellingienne de lpoque a permis que
cette notion en vienne dsigner, au-del de son oeuvre, lun
des principaux programmes de recherche de la philosophie
et de la science allemande entre 1790 et 1820.

730
Les deux sources de
la Naturphilosophie
On considre gnralement, la suite de J. Hoffmeister, que
la Naturphilosophie trouve sa principale source dinspiration
dans la vision du monde labore par Goethe et Herder.
En insistant sur la continuit de la nature et de lesprit, en
voyant dans la nature lextriorisation de forces gouvernes
par des polarits, en interprtant les diffrents phnomnes
comme une srie de mtamorphoses, ceux-ci dfinissent
indniablement le cadre dans lequel se dveloppera la Na-
turphilosophie. Mais cette Naturphilosophie nexiste sous sa

forme propre quaprs que cette influence se soit combine
avec celle de la philosophie transcendantale de Kant et de
Fichte.
De Kant, plus encore que la thorie de lorganisme
propose dans la Critique de la facult de juger (1790), ce
sont sans doute les Premiers Principes mtaphysiques de
la science de la nature (1787) qui jourent le rle le plus
important. Dans la quatrime partie de cet ouvrage, Kant
expliquait en effet que la matire prsuppose lexistence
de forces dattraction et de rpulsion. Loccasion lui tait
ainsi donne de fournir son fondement philosophique la
gravitation universelle de Newton et dopposer philosophie
mcaniste et philosophie dynamiste. De nombreux savants
et philosophes devaient ensuite partager lambition de
donner un fondement dynamiste non plus seulement la
mcanique newtonienne, mais galement lensemble des
sciences de la nature. Lattention accorde aux hypothses
kantiennes sexplique galement par un contexte pistmologique marqu par le dveloppement de disciplines dont
lobjet est structur par des polarits (tude des phnomnes magntiques, lectriques et chimiques), et par la remise en question des frontires disciplinaires des diffrentes
sciences de la nature qui est induite par la dcouverte de la
continuit des phnomnes mcaniques et chimiques (Berthollet), lectriques et magntiques (OErsted), lectriques et
chimiques (Volta), lectriques et organiques (Galvani). La
propagation de la pense dynamiste eut galement pour
facteur dterminant la refonte fichtenne de la philosophie
transcendantale. En drivant lintgralit des formes de la
pense du conflit dune force centrifuge et dune force centripte dont la fluctuation dfinit limagination transcendantale, les Principes de la doctrine de la science (1794) tablissaient en effet les conditions de la transformation du
schme de lopposition des forces en un schme explicatif
universel.
La synthse schellingienne
Si Schelling joue un rle dcisif dans le dveloppement de la
Naturphilosophie, cest sans doute parce quil est le premier
donner une fondation philosophique la vision herdrienne

du monde en lintgrant dans le cadre conceptuel de lidalisme allemand et de la physique dynamiste. Il nest donc
pas tonnant qu ses crits puissent tre rattachs tous ceux
dont le nom reste associ la Naturphilosophie, que Schelling se soit rapport eux titre de source dinspiration (les
travaux de Richter, Goethe, Kielmeyer, Eschenmayer, Baader
et Ritter sont mentionns et discuts par lui), ou quil ait luimme jou le rle dinspirateur (pour OErsted et les diffrents
tenants de la physique dynamiste, pour Oken, Steffens et
Hegel lui-mme).
partir de lEsquisse dun systme de philosophie de la
nature (1799), la Naturphilosophie schellingienne a pour
objectif dexpliquer la constitution de produits finis partir
de la productivit infinie qui caractrise originairement la
nature. Elle soppose la philosophie transcendantale par sa
dimension raliste et mtaphysique. Raliste, elle lest parce
que la nature est considre en tant que ralit se posant
soi-mme indpendamment de lesprit, cest--dire en tant
que ralit proprement physique, alors que la philosophie
transcendantale est par essence idaliste. Mtaphysique,
elle lest parce que les principes de cette science ne sont
plus fonds par une analyse rflexive des formes subjectives dans lesquelles ltre se donne la pense, mais par
une thorie spculative des conditions objectives de ltre
comme nature. Entendue en ce sens, la physique spculative dsigne un nouveau style de philosophie de la nature
que Schelling tentera de promouvoir dans son Journal de
physique spculative (1800-1803). Il ne sagit plus alors de
promouvoir une collaboration de la philosophie dynamiste
et des sciences de la nature, comme dans les Ides pour une
philosophie de la nature (1797), mais bien de substituer une
philosophie spculative aux science de la nature. Do
la mauvaise presse de la Naturphilosophie. Cependant, au
fondement mme de la mtaphysique qui conduit la physique spculative se substituer aux sciences positives, il y
a la volont daccueillir dans la spculation le point de vue
thorique propre de la physique : la Naturphilosophie nest
rien dautre quune physique, mais une physique spculative . Schelling tente dinterprter les rsultats des sciences
positives dans un langage qui leur est homogne, en voyant
lactivit de la nature, et non pas lactivit de lesprit, l o
la physique voit des forces naturelles. Si cet accueil du point
de vue thorique de la physique conduit paradoxalement
une substitution de la spculation aux thories physiques,
cest parce que Schelling exige en outre que la philosophie
se livre une dduction de tous les phnomnes de la nature . On peut certes rcuser cette exigence dmesure, qui
conduit concurrencer les sciences positives sur leur propre
terrain. Mais ne faut-il pas admettre galement quelle procde de la dnonciation bien lgitime dun dfaut philosophique trop rpandu : se contenter des principes mtaphysiques abstraits sans prendre la peine dtudier la manire
dont ils sappliquent au savoir quils sont censs subsumer ?
Comme il lexplique lui-mme en rflchissant sur son volution philosophique passe, cest dans sa Naturphilosophie,
l o il se mesure aux contraintes de la synthse du savoir
empirique et celles de la construction de lintgralit des

phnomnes, que Schelling dfinit et illustre le mieux sa
propre exigence dune rigueur philosophique tout la fois
systmatique et applique : Nous avons dpass, grce
la Naturphilosophie, la triste alternative dune mtaphysique planant dans les nues, dpourvue de base (les autres
nations ont raison de sen moquer), et dune psychologie
aride et strile.
Entre discrdit et renouveau
La Naturphilosophie schellingienne eut au moins deux
prolongements majeurs : lun philosophique, dans la Naturphilosophie hglienne, lautre scientifique, dans la dcouverte de la continuit des phnomnes lectriques et magntiques chez Oersted. Nanmoins, la modification rapide

731
de la culture scientifique de lpoque, ainsi que les excs
de lcole schellingienne, dj dnoncs par Hegel dans sa
Phnomnologie de lesprit (1807), devaient rapidement faire
sombrer la Naturphilosophie dans un discrdit durable. Il
faudra attendre une date rcente pour que philosophes et
scientifiques exhument le projet dun tel philosopher sur
la nature. Cette incertaine actualit de la philosophie de la
nature repose sur des motifs divers. Chez Thom et Largeault,
cest surtout le refus de maintenir la philosophie dans un
rapport de rflexion mthodologique sur les sciences, la
rvaluation de la connaissance naturelle et du qualitatif,
ainsi que le thme goethen de la morphologie , qui sont
dterminants. Lorsque Deleuze voque la ncessit dune
philosophie de la nature, cest au sens dune philosophie
de limmanence o toute diffrence sestompe entre la
nature et lartifice . Prigogine et Stengers considrent quant
eux que les sciences contemporaines renouvellent la
comprhension de la nature comme libert et spontanit,
en autorisant une nouvelle alliance de la philosophie et
des sciences. Il faut enfin mentionner les tentatives visant
chercher dans une philosophie de la nature mme de
rendre compte de la totalit des phnomnes naturels et de
leur irrductibilit la simple objectivit, le fondement philosophique de lcologie politique. Toutes ces tentatives se
heurtent un mme problme mthodologique fondamental : comment rendre compte philosophiquement de lunit
de la nature l o les sciences de la nature voient diffrents
niveaux dobjectivit irrductibles les uns aux autres ? Parvenir rendre compte de lunit de la nature en vitant tout
la fois le rductionnisme (la rduction du suprieur linfrieur) et lorganicisme (la rduction de linfrieur au suprieur), tel tait prcisment, selon Hegel, la tche laquelle
la Naturphilosophie devait satteler.
Emmanuel Renault
Ayrault, R., La gense du romantisme allemand, vol. IV : En
vue dune philosophie de la nature, Aubier, Paris, 1976.
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! DIALECTIQUE, FORCE, MATIRE, NATURE, ORGANISME,

PHYSIQUE, RALISME, SCIENCE
NANTISATION
GNR., PHILOS. CONTEMP., ONTOLOGIE
Puissance proprement humaine qui soppose la simple
positivit de ltre.
Par rapport ltant et sa pure positivit, autrui, un autre
sujet, apparat non pas comme un objet parmi les objets, mais
comme une conscience capable de me constituer soit comme
une simple chose, soit comme un sujet. Ltre pur et positif,
len-soi, nadmet aucune fissure : plein de lui-mme, il est
cette chose pose en face du pour-soi, ce vide constitutif
de la conscience par lequel advient la possibilit du choix.
Sartre, dans ltre et le nant, place la facult de nantisation au fondement de la libert. Cette nantisation en retour
ne sexerce pas seulement dans la relation de la conscience
aux choses, mais aussi dans lintersubjectivit o chaque
conscience est aussi potentiellement une source de nantisation pour moi. Cest pour cette raison que le pouvoir constituant dautrui possde quelque effectivit. De ce point de
vue toute conscience est un trou dans ltre. La nantisation
est le pouvoir propre de la libert, cest--dire la possibilit
dune nantisation de ltre comme possibilit mme de toute
qualification de ltre : le pour-soi est ltre qui se dtermine
lui-mme exister en tant quil ne peut pas concider avec
lui-mme . 1.
Fabien Chareix
1 Sartre, J.-P., ltre et le nant, Gallimard, Paris, 1943, p. 119.
! AUTRUI, EN-SOI / POUR-SOI, TRE, LIBERT, NGATION, NONTRE, REGARD
NCESSAIRE
GNR.
Qui est tel quil ne saurait tre autrement quil nest.
Aristote dfinit le ncessaire comme ce dont le contraire est
impossible concevoir 1. Versant ontologique de la ncessit
simplement logique, le ncessaire permet, dans la philosophie classique, de dterminer des genres opposs de la vrit. Est ncessaire une vrit laquelle sattache une vidence
et une permanence per se. Si cette approche ne pose pas de
difficult particulire dans le cas des vrits de raison issues
de la logique et des mathmatiques, le ncessaire verse dans
le ncessitarisme lorsquil est prdiqu dune notion ou substance individuelle. Quoi quil affirme que le contenu dune
notion individuelle incline sans ncessiter, on ne voit pas trs
bien quelle latitude est laisse laction libre dans les doctrines leibniziennes successives de lharmonie prtablie puis
de lharmonie universelle 2.
Fabien Chareix
1 Aristote, Mtaphysique , 5 et suiv., trad. Tricot, Vrin, Paris,
1970.
2 Fichant, M., Science et mtaphysique dans Descartes et Leibniz,
PUF, Paris, 1998, pp. 160 et suiv.
! CONTINGENT, FUTUR, LOGIQUE, MEILLEUR (PRINCIPE DU),
NCESSIT

732
NCESSIT
Du latin necessitas, ncessit . En grec : anagk.
Dans le mythe dEr, Platon fait dAnagke une desse, mre des Moires
qui filent les destines humaines 1. Cette association de la ncessit et
du destin est dj loeuvre chez les tragiques, comme Eschyle, qui suggre que Zeus mme est assujetti la ncessit 2 ; ainsi que chez les
philosophes prsocratiques, comme Hraclite, qui considre selon le
tmoignage de Simplicius que tout change selon une ncessit fatale
(heimarmene anagke) 3, perspective qui sera plus particulirement dveloppe par les stociens.
En un sens gnral, ce qui ne peut pas ne pas tre ou
ce qui ne peut pas tre autrement. 1. Au sens physique,
enchanement causal en vertu duquel les phnomnes se
produisent de manire dtermine. 2. Au sens mtaphysique, parfois synonyme de destin. 3. Au sens moral,
contrainte. 4. Au sens logique, enfin, caractre de ce qui
est universellement vrai.
Avec les atomistes, une conception de la ncessit de type
causal est loeuvre. Dmocrite considre que la cause de
toutes choses est le tourbillon quil nomme ncessit 4.
Toute ide de finalit est trangre la physique des atomistes 5. Les atomes sagrgent en fonction de leurs caractristiques de manire strictement mcanique et dtermine 6.
Dpourvue de finalit, une ncessit purement mcanique, pour Platon, ne saurait tre principe dordre et engen-
drer un monde, ou cosmos : le Time dcrit le monde comme

un mlange de ncessit et dintelligence, cette dernire, figure par le dmiurge, sachant user de la ncessit pour produire le bel ordonnancement du monde 7.
La forme mythique en moins, cest une articulation analogue entre ncessit et finalit quon retrouve dans la physique dAristote : il reconnat une forme de ncessit inhrente
la matire, qui constitue une condition de la ralisation de
ce pour quoi une chose est faite. Par exemple, une scie pour
accomplir sa fonction doit tre en fer 8. Mais la ncessit revt
essentiellement une dimension tlologique, chaque tre actualisant sa forme de manire dtermine. Pourtant, en raison
de lexistence de laccident 9, le systme dAristote nest pas un
dterminisme sans faille. Dans le monde sublunaire subsiste
une part dindtermination, laissant par consquent une place
pour laction humaine qui prolonge et complte, en quelque
sorte, la nature. En revanche, le premier moteur, principe de
tout mouvement, ternel et immobile, est ncessaire absolument 10. Le livre V de la Mtaphysique propose une revue exhaustive des diffrents sens du ncessaire. Outre la ncessit
logique de la dmonstration et la notion de ncessit vitale,
Aristote dveloppe le sens premier de ncessit : contrainte,
force (bia), en lopposant l impulsion (horme) et au
choix rflchi (prohairesis) 11. Dans lthique Nicomaque,
il prcise les aspects de lacte accompli par contrainte, et met
laccent sur son caractre involontaire et donc non susceptible dloge ou de blme 12.
Cest essentiellement en termes de consquences morales
que se pose le problme de la ncessit chez les stociens.
Comme le souligne Cicron, le destin, ordonnance et srie
de causes, na rien voir avec la superstition et semble, au
contraire, prsenter toutes les caractristiques dune vision
dterministe de la nature 13. En aucun cas, cependant, il ne
sagit dune ncessit aveugle. La perfection providentielle du
monde justifie lenchanement prdtermin des vnements,
ainsi que son caractre cyclique (retour ternel). Comment
concilier ce monde avec la responsabilit morale ? Mme sil
assimile, selon certains tmoignages, le destin et la ncessit
au sens causal 14, Chrysippe distingue clairement le destin de
la ncessit au sens de contrainte. Toute prise de dcision
a pour cause prochaine une impression, mais la cause premire, dcisive, de lassentiment, est lindividu lui-mme, son
propre caractre. Ainsi du cylindre, qui ne peut se mettre en
mouvement sans une pousse (cause prochaine), mais qui
roule en raison de sa propre nature (cause premire) 15.
Annie Hourcade
1 Platon, Rpublique, X, 616 c-617 d.

2 Eschyle, Promthe enchan, 514-518.
3
Heraclite, A 5 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gallimard, La Pliade, Paris, 1988. Voir aussi Parmnide, B 8, 30,
ibid.
4 Diogne Larce, IX, 45.
5
Dmocrite, A 66 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op.
cit.
6 Ibid., A 38.
7 Platon, Time, 48 a.
8 Aristote, Physique II, 9, 200 a 10.
9 Ibid., Mtaphysique XI, 8, 1064 b 15 et suiv.
10 Ibid., XII, 7, 1072 b 7 et suiv.
11 Ibid., V, 5, 1015 a 26-1015 b 2.
12 Ibid., thique Nicomaque, III, 1, 1109 b 30 et suiv.
2001, Paris, 55 L (t. II, p. 385).
14 Ibid., 55 M (t. II, pp. 385-386).
15 Ibid., 62 C (t. II, pp. 475-478).
Voir-aussi : Bobzien, S., Determinism and Freedom in Stoic Philosophy, Clarendon Press, Oxford, 1998.
Chevalier, J., la Notion du ncessaire chez Aristote et chez ses
prdcesseurs particulirement chez Platon, Alcan, Paris, 1915.
Duhot, J.-J., la Conception stocienne de la causalit, Vrin, Paris,
1989.
Greene, W. C., Moira, Fate, Good and Evil in Greek Thought,
Harvard University Press, Cambridge Mass., 1944.
Sorabji, R., Necessity, Cause and Blame, Perspectives on Aristotles Theory, Cornell University Press, Ithaca, New York, 1980.
! CAUSE, CONTINGENT, DESTIN, DTERMINISME, FATALISME,

FUTUR, HASARD, LIBERT, NCESSAIRE, PROVIDENCE,
RESPONSABILIT
Qualit dune proposition dont il nest pas possible
quelle ne soit pas vraie, ou dun tat de choses dont il est
impossible quil soit non existant.
Une proposition est ncessaire si, selon la terminologie de
Leibniz, elle est vraie dans tous les mondes possibles. On
distingue aussi la ncessit pistmique la priori de la
ncessit mtaphysique et de la ncessit physique, que
Leibniz distinguait encore de la ncessit morale, relative au
choix divin des possibles. La mtaphysique aristotlicienne
et traditionnelle admet des proprits ncessaires des substances, ou essences, alors que lempirisme et le positivisme
ne reconnaissent que des ncessits verbales.
Ds lAntiquit, les philosophes divergent quant linterprtation des modalits. La logique modale contemporaine
permet de matriser la smantique doprateurs modaux
comme ncessaire , mais la question fondamentale reste
celle de savoir si la ncessit sapplique des choses ou

733
des propositions, ou, en terminologie mdivale, si elle est
de re ou de dicto.
Pascal Engel
Plantinga, A., The Nature of Necessity, Oxford, 1972.
Vuillemin, J., Ncessit ou Contingence, Minuit, Paris, 1985.
! A PRIORI / A POSTERIORI, DE RE / DE DICTO, DOMINATEUR
(ARGUMENT), FUTUR CONTINGENT, LOGIQUE MODALE, MODAL,
MODALIT, POSSIBLE
NGATION
Du latin negare, nier . En allemand : Verneinung, de verneinen,
nier ,
compos de nein, non , et de ver-, qui indique que laction est mene
jusqu son terme. Verneinung dsigne la fois la ngation logique ou
grammaticale, nier , et la dngation, au sens psychologique, dsavouer , d-mentir .
La ngation insiste sur lide de sparation entre deux choses, et se
pense dans son opposition laffirmation. Dans les propositions, les deux
sont en rapport troit selon Aristote, car toute affirmation rpond
une ngation oppose, et toute ngation une affirmation 1. Parce que
Dieu ne peut tre atteint par notre raison, rien ne peut tre signifi sur
lui ; aussi la thologie a tent de le cerner, non par ce quil est,
mais par
ce quil nest pas, comme thologie ngative .
GNR.
Soppose laffirmation, moment intermdiaire du processus dialectique.
La ngation nest pas pensable en soi, se constituant vis--vis
dautre chose ; elle est une opposition relle la position
de quelque chose, cest pourquoi Kant la distingue, en tant
quelle est privation , du simple manque 2. La ngation
est quelque chose de constitutif, ainsi que laffirme Hegel en
identifiant dj le travail du ngatif dans la pense de Spinoza : omnis determinatio est negatio ( toute dtermination est
ngation ) signifie que la position de la dtermination, par laquelle lessence exprime son en-soi dans le pour-soi, est une
ngation 3. La ngation tant de ce fait position, elle est donc
constitutive dun mouvement qui la conduit, une fois dtermine en position, se nier elle-mme, ouvrant sur la ngation
de la ngation en tant que processus de positivation.
Didier Ottaviani
1 Aristote, De linterprtation, 6, 17a25-36, trad. Tricot, J.,
Vrin, Paris, 1994, pp. 86-87.
2 Kant, E., Essai pour introduire en philosophie le concept de
grandeur ngative, I, trad. Kempf, R., Vrin, Paris, 1980, p. 28.
3 Hegel, G. W. F., Science de la logique, I, 2, La doctrine de
lessence , trad. Labarrire, P.-J. et Jarczyk, G., Aubier, Paris,
1976, t. 2, pp. 1-6. Cf. Macherey, P., Hegel ou Spinoza, IV, La
! AFFIRMATION, AUFHEBUNG, DIALECTIQUE, LOGIQUE, TIERSEXCLU
LOGIQUE
Oprateur qui, appliqu un nonc donn, permet
de former un nouvel nonc dont la valeur de vrit est
inverse de celle de lnonc dorigine. Asserter la ngation
dun nonc revient donc le nier. En franais, la ngation
est gnralement rendue par la locution ne ... pas ; le

symbole logique pour la ngation est , prfix lnonc
ni.
La logique traditionnelle distingue les jugements affirmatifs,
qui disent que quelque chose est le cas, et les jugements
ngatifs, qui disent que quelque chose nest pas le cas. On
admet aujourdhui, la suite de Frege 1, quune telle distinction ne peut tre rigoureusement trace, sauf mettre dans
deux classes diffrentes des noncs qui ne sont visiblement
que des variantes lun de lautre, comme Le Christ nest pas
mortel et Le Christ vit ternellement. Cependant, certaines distinctions traditionnelles restent intactes, comme celle qui spare les paires dnoncs contraires (dont les deux lments
ne peuvent tre simultanment vrais, comme est rouge et
est bleu) et les paires dnoncs contradictoires (dont les lments ne peuvent, en outre, tre simultanment faux, comme
est rouge et nest pas rouge) : un nonc forme, avec sa
ngation, une paire contradictoire.
Jacques Dubucs
1 Frege, G., La ngation (1919), trad. franaise Imbert,
dans crits logiques et philosophiques, Seuil, Paris, 1971, p. 204.
! CONTRADICTION
PSYCHANALYSE
Capacit du psychisme contourner le refoulement
grce au mcanisme logique de la ngation, la dngation
permet de prendre connaissance, tout en sen dfendant,
de contenus de pense ou de reprsentation inconscients,
sans que les affects correspondants soient pour autant
accessibles.
Dans La Ngation 1, Freud fait driver les fonctions intellectuelles jugement dexistence et de condamnation, ngation
de motions pulsionnelles orales : avaler et cracher. Soumis
au principe de plaisir, le moi-plaisir du dbut veut sintrojecter tout le bon et jeter hors de lui tout le mauvais 2 le
refoulement est, dans cette optique, un cracher interne. Les
mcanismes logiques de laffirmation et de la ngation sont
les hritiers, par affranchissement progressif du principe de
plaisir, de ces motions pulsionnelles.
Restaurant une filiation entre la pense rationnelle la plus
volue et les processus psychiques les plus lmentaires, la
dngation claire la puissance et la fragilit de la premire,

et permet de comprendre le rle essentiel que la ngation y
joue.
Christian Michel
1 Freud, S., Die Verneinung (1925), G.W. XIV, la Ngation,
in Rsultats, ides, problmes II, PUF, Paris, 2002, pp. 135-139.
2 Ibid., p. 137.
! AFFIRMATION, ESPRIT, PULSION, REFOULEMENT
NODARWINISME
! DARWINISME
NOKANTISME
Aprs le retour Kant lors de la premire moiti du XIXe s., qui, en
raction contre les drives de lidalisme spculatif, se caractrise par
un repli sur la thorie de la connaissance par ailleurs conue dun point
de vue purement psychologique et / ou physiologique, H. Cohen (Kants
Theorie der Erfahrung, 1871) et W. Windelband (Praldien, 1884) fondent
au mme moment deux coles nokantiennes rivales.
PHILOS. MODERNE
Courant constitu par les coles dH. Cohen et de
W. Windelband.
Toutes deux ont en commun : 1) de partir dune lecture et
dune interprtation de la philosophie critique pour construire

734
une philosophie qui prtend dpasser Kant et tre lachvement vritable de son projet ; 2) de construire une philosophie de la culture dans sa totalit et, dans les deux cas,
il y a de fait un privilge de la thorie de la connaissance
conue comme thorie des catgories, pour autant quelle
seule permette de fonder les prsupposs ultimes sur lesquels se construit le discours philosophique et son unique
mthode lgitime ; 3) de reprendre la thse kantienne, rsume dans lexpression de rvolution copernicienne , qui
revient frquemment chez les nokantiens (except E. Lask),
selon laquelle lobjet nest nullement donn, mais entirement construit par la connaissance (do la critique de la
notion de reprsentation , pour autant quelle implique la

thorie de lAbbild) ; 4) de rejeter la question de fait (la question psychologique de la gense) au profit de la question
de droit (la question logique de la validit ou de la valeur),
baptise mthode transcendantale , qui part dun fait culturel (par exemple, le fait de la science dans la thorie de
la connaissance) pour en dcouvrir les lments ncessaires
et universellement valides (a priori) : cette caractristique
permet, dailleurs, dexclure certains courants (par exemple,
lcole de Fries) du nokantisme, pour autant quils privilgient contre Kant la question de fait et restent, du coup, incapables de distinguer la priori de linn (la priorit logique et
lantriorit chronologique).
Lcole de Marbourg, dont les principaux reprsentants
sont, outre Cohen, P. Natorp et E. Cassirer, dveloppe essentiellement une thorie de la connaissance et assimile explicitement celle-ci une thorie de la science. Si les trois auteurs
saccordent pour supprimer lintuition kantienne, Natorp et
Cassirer sopposent la thse cohnienne selon laquelle cest
le calcul infinitsimal qui permet de rsorber lintuition sensible dans la pense, car cest dans la thorie de la relativit quils voient le moyen de dpasser la dualit kantienne.
Natorp et Cassirer, en outre, critiquent le statut que confre
Cohen au principe dorigine dans la Logik der reinen Erkenntnis : soutenant que cest la relation qui est premire et qui
engendre ses termes, ils critiquent la thse cohnienne faisant de lorigine un terme originaire dont procdent les autres
formes catgoriales.
Lcole de Heidelberg, qui comprend principalement,
outre Windelband, H. Rickert et Lask, soppose celle de
Marbourg sur trois points essentiels : 1) lassimilation de la
vrit une valeur, qui est fonde sur une analyse des procdures logiques de la connaissance et, plus prcisment,
du jugement (de plus, contre Nietzsche, la valeur quest la
vrit est transcendante) ; 2) la thorie de la connaissance
est, dabord, une thorie de la connaissance ordinaire sur
le fondement de laquelle se construisent les sciences particulires ; 3) la thorie de la science (contre les marbourgeois, qui accordent un privilge quasi exclusif la physique
mathmatique) doit rendre compte de lmergence dun type
de scientificit nouveau qui apparat au XIXe s., savoir la
science historique, et elle se fonde donc sur lanalyse de la
distinction entre deux mthodes scientifiques : celle, gnralisante, qui est propre aux sciences de la nature cherchant
tablir des lois ; et celle, individualisante, qui est propre
la science historique cherchant dterminer un vnement
dans sa singularit.
Le nokantisme, qui connat son apoge avec les premires annes du XXe s., disparat au moment de la Premire
Guerre mondiale et avec la mort de ses principaux membres
(Windelband, Lask, Cohen). Alors que Rickert continue
jusqu sa mort travailler dans le sillage du travail des heidelbergiens, Natorp, qui disparat en 1924, soriente dans sa
dernire philosophie vers une problmatique nouvelle, dans
laquelle la question essentielle devient, dune manire analogue la logique laskienne, celle de lautorfrence du dis-
cours philosophique, et Cassirer, qui meurt New York, en

1945, se dtourne du nokantisme marbourgeois pour laborer sa philosophie des formes symboliques.
Eric Dufour
! INTUITION, OBJET, REPRSENTATION, TRANSCENDENTAL
NOPLATONISME
1. Au sens strict, ce mot dinvention rcente 1 dsigne
le courant philosophique inaugur par Plotin (205-270), et
dont les continuateurs furent Porphyre (234-v. 300), Jamblique (v. 250-330), Proclus (412-485) et Damaskios (v. 462v. 538). 2. Au sens large, doctrine qui, tout en distinguant
diffrents niveaux de ralit, les rattache tous un principe
unique transcendant et ineffable en lequel toute chose est
susceptible de sabsorber.
Bien que Plotin et ses successeurs ne se soient jamais dits que
platoniciens, loriginalit de leur platonisme justifie leur
dsignation comme noplatoniciens. la sparation de lintelligible et du sensible, ils ajoutent une sparation tout aussi
tranche entre lintelligible et lUn : comme lIde du bien
platonicienne, lUn est principe et fin de tout ce qui existe,
mais il est dune transcendance si absolue par rapport tout
ce qui pourtant procde de lui, que rien ne peut en tre dit
ni su, au point quil est absolument ineffable. En outre, le
sensible ne figure mme pas au nombre des hypostases ,
ou ralits entre lesquelles est rpartie la totalit de ce qui
est, savoir lUn, lIntellect et lme : ce nest pas sa matire
qui fait la ralit du monde sensible, mais les formes intelligibles. Ainsi la totalit de ltre est-elle de nature psychique,
intellective ou spirituelle, ce qui explique que, de mme quil
nest rien qui ne procde en dernire analyse de lUn, il nest
rien qui ne puisse en dfinitive y retourner. Dans une telle
conception, le statut de la matire reste videmment problmatique : pour faire du noplatonisme un monisme complet,
il faut concevoir une gnration de la matire elle-mme
partir de lUn.
Sans que ce schma soit jamais remis en question, les successeurs de Plotin saffrontrent sur la question de la compatibilit de la transcendance de lUn avec son rle de principe
gnrateur de lUnivers, et sur celle de lexistence et de la
nature dtres intermdiaires entre les diffrentes hypostases ;
la multiplication de ces intermdiaires entrana lvolution du
systme vers une thologie associe des pratiques thurgiques censes favoriser le retour de lme aux hypostases
suprieures. Le noplatonisme apporta ainsi une caution philosophique lensemble des cultes paens (et non seulement
grecs), dont, sous le nom d hellnisme , il se fit le dfenseur
face un christianisme de plus en plus menaant et, pour
finir, triomphant.
Les successeurs de Plotin consacrrent galement une
grande part de leur activit commenter les oeuvres de Pla-
ton et dAristote. Cest ainsi que les commentaires du dernier

dentre eux, Simplicius (VIe s.), tant par lexpos des opinions
de ses prdcesseurs que par labondance de ses citations
doeuvres par ailleurs perdues, comptent parmi nos sources

735
les plus importantes concernant lhistoire de la philosophie
antique.
Laccent mis par le noplatonisme sur la transcendance du
premier principe explique son influence non seulement sur
les premires formulations philosophiques du christianisme,
mais aussi, plus tard, sur la philosophie mdivale, aussi bien
dans sa version musulmane que dans sa version chrtienne,
ou scolastique, malgr son inspiration aristotlicienne. Encore diffuse chez des postcartsiens comme Malebranche,
cette influence est en revanche explicite, au XVIIe s., chez les
platoniciens de Cambridge .
Michel Narcy
PHILOS. RENAISSANCE
Le platonisme profess la Renaissance par Ficin
(1433-1499), auteur de la premire traduction latine intgrale de Platon (en 1482) et de Plotin (en 1492), et fondateur
de lAcadmie florentine, fut une rsurgence du noplatonisme au sens strict, surtout dans sa version tardive, associant la transcendance absolue de Dieu et la multiplication
des degrs intermdiaires entre les extrmes de lchelle de
ltre. Loriginalit du platonisme humaniste tient la position centrale quil donne lhomme sur lchelle des tres,
et aux modalits selon lesquelles il peut oprer la remonte
vers lUn. Mdiatrice entre lintelligible et le sensible, lme
humaine participe des diffrents niveaux de ltre sans pouvoir sy rduire : cest par elle quils se nouent et ne restent
pas seulement juxtaposs. Toutefois, lme ne se borne pas
lier, mais elle exerce galement une fonction productive :
porteuse de limage des choses divines et des exemplaires
des choses infrieures, elle est le lieu des semences (semina)
des choses, et les produit donc toutes. Pour Ficin, lhomme
doit et peut participer, comme un nouveau dmiurge, la
rformation du cosmos, qui lui semble pris dans un procs
de corruption et de difformit 2.
Le platonisme humaniste envisage la remonte vers lUn
comme un mouvement actif et volontaire de lme humaine :

le moment le plus haut nen est pas labandon dans lekstasis, mais la rencontre amoureuse entre Dieu et lhomme.
Ficin, par son clbre Commentaire sur le Banquet de Platon (en particulier V, 6 et 8), est linitiateur dune conception de lamour dans laquelle celui-ci, force volontaire et
active, affective, mme de nouer ce qui est loin, permet
la remonte vers Dieu. Cette conception devient rapidement
un thme majeur de la Renaissance, nourrissant galement la
peinture et la posie. Aprs Ficin, les platoniciens humanistes
radicalisent la fonction de lamour, qui nest pas seulement
mdiateur, mais opre une vritable fusion avec lobjet aim :
de vritables mtaphysiques de lamour sont labores, qui
prsupposent lanimation universelle des choses et une radicale continuit entre les diffrents degrs de ltre, y compris
entre la matire et lesprit. Dans ce cadre se situent Patrizzi
avec sa Philosophia nova (1591) et Bruno avec De la causa,
principio et uno (1584), mais, pour le premier, le principe qui
anime tout lUnivers et permet lamour est psychique, tandis
que, pour le second, anticipant Spinoza, il y a identit entre
Dieu et la nature : linfini devient ainsi le caractre propre
de la nature, et non plus de Dieu. La fusion amoureuse est
galement un moment didentification avec la divinit de la
nature, illustre, dans De gli eroici furori (1585), par la fable
dActon : de mme quActon, coupable davoir vu le corps
nu de Diane, fut transform en cerf, devenant ainsi, de chasseur, chass, de mme lme, cherchant voir la nature dans
sa nudit, dans son unit, peut devenir son tour la nature.
Fosca Mariani Zini
1 Vogt, K., Neoplatonismus und Christentum, Berlin, 1836.
2 Ficin, M., Thologie platonicienne de limmortalit des mes,
III, 2, d. et trad. R. Marcel, Les Belles Lettres, Paris, 3 vol.,
1964-1970.
Voir-aussi : Bruno, G., OEuvres compltes, Les Belles Lettres, Paris,
1993.
Dagron, T., Unit de ltre et dialectique. Lide de philosophie
naturelle chez G. Bruno, Vrin, Paris, 1999.
Ficin, M., Commentaire sur le Banquet de Platon, d. et trad.
R. Marcel, Paris, 1956 ; Thologie platonicienne de limmortalit
des mes, op. cit.
Garfagnini G. (d.), Marsilio Ficino e il ritorno di Platone, Fi-
renze, 2 vol., 1986.

Hadot, P., Plotin ou la simplicit du regard, Gallimard, Folio,
Paris, 1997.
Hadot, P., Plotin, Porphyre : tudes noplatoniciennes, Les
Hankins, J., Plato in the Italian Renaissance, Leyde, 2 vol., 1990.
Marcel, R., Marsile Ficin (1433-1499), Les Belles Lettres, Paris,
1958.
Plotin, Ennades (ldition avec la traduction d. Brhier [Les
Belles Lettres, Paris, 1924-1938] est aujourdhui dpasse ; une
nouvelle traduction est en cours, sous la direction de P. Hadot,
Paris).
Taormina, D., Jamblique, critique de Plotin et de Porphyre :
quatre tudes, Vrin, Paris, 1999.
! ME, COSMOLOGIE, DIEU, HUMANISME, HYPOSTASE, INTELLECT,
MICROCOSME-MACROCOSME, UN
NEUROPSYCHOLOGIE
De langlais neuropsychology.
PSYCHOLOGIE
tude des relations entre les fonctions mentales suprieures et les structures crbrales. La neuropsychologie
est une science jeune, qui mle les dimensions clinique, exprimentale et psychologique, et qui soulve les questions
fondamentales des sciences cognitives quant la relation
de lesprit et du cerveau.
La neuropsychologie est ne la fin du XIXe s., avec les
travaux sur les localisations crbrales de C. Wernicke, de
P. Broca et de H. Jackson notamment. Sa mthode est, avant
tout, clinique et lie troitement la psychopathologie : elle
tudie des patients isols ayant subi des lsions crbrales
(mthode du cas unique) et les consquences de ces lsions
sur les fonctions mentales et sur les capacits cognitives
langage (aphasie), reconnaissance des visages (prosopagnosie), mmoire (amnsie), troubles du geste (apraxie), troubles
du raisonnement (syndrome frontal). Lune des hypothses
de base de la neuropsychologie contemporaine est celle de la
modularit, selon laquelle les fonctions mentales suprieures
seffectuent sur la base de sous-systmes fonctionnellement
distincts et sous-tendus par des structures crbrales spcifiques. La mthode la plus courante pour tablir lexistence
de ce fonctionnement modulaire est celle des doubles dissociations : si un patient russit parfaitement une tche X (par
exemple, se souvenir de visages) et choue une tche Y (se
souvenir de noms associs aux visages), alors quun autre

patient a des rsultats inverses, on en conclut que les tches
X et Y impliquent lexistence de modules indpendants.
Cette mthode semble valider une certaine conception fonctionnaliste de lesprit, selon laquelle les tats mentaux sont

736
semblables des fonctions autonomes, ralises au niveau
neuronal dans des structures crbrales sans sidentifier strictement elles. Mais les travaux rcents dimagerie crbrale
tendent renforcer une conception plus proche de la thorie
de lidentit esprit / cerveau.
Pascal Engel
Eustache, F., Lechevalier, B., Viader, F., les Mthodes de la
neurospychologie, De Boeck, Bruxelles, 2001.
Shallice, T., From Neuropsychology to Mental Structure, Cambridge University Press, Cambridge, p. 195, trad. PUF, Paris,
1995.
! FONCTIONNALISME, MODULARIT, NEUROSCIENCES
Esprit et cerveau
NEUROSCIENCES
BIOLOGIE, PHILOS. ESPRIT, PHILOS. SCIENCES
Ensemble des disciplines qui tudient lorganisation et
le fonctionnement du systme nerveux.
On peut distinguer deux modes de la relation de la philosophie aux neurosciences. La philosophie des neurosciences, branche de la philosophie des sciences, tudie
les cadres thoriques, les outils mthodologiques et les
concepts fondamentaux des neurosciences. Elle analyse,
par exemple, les concepts de reprsentation utiliss dans
les thories des neurosciences ou les mthodes et les
principes dinterprtation employs pour la localisation
crbrale des fonctions cognitives. La neurophilosophie
examine quant elle les implications des concepts et des
donnes des neurosciences pour certains problmes philosophiques traditionnels.
Un rapprochement rcent
La prise en compte dtaille des dcouvertes des neurosciences dans les problmatiques de la philosophie matrialiste de lesprit est un phnomne rcent. La thorie de
lidentit psychocrbrale, dveloppe la fin des annes
1950, tait essentiellement fonde sur des arguments philosophiques plutt que sur des arguments empiriques issus
des neurosciences. Dans les annes 1970, la domination du
courant fonctionnaliste, qui dfinissait un niveau dexplication psychologique relativement autonome et dfendait la
thse de la multi-ralisabilit physique des tats mentaux,
a nourri lindiffrence philosophique vis--vis des neurosciences, le cerveau ntant considr que comme une ralisation physique parmi dautres possibles des processus
mentaux.
Ce nest que dans les annes 1980 quun rapprochement
sest opr. Les avances obtenues dans la comprhension du
fonctionnement crbral ont permis lmergence des neurosciences cognitives, dont lobjet est ltude des substrats crbraux de processus cognitifs complexes comme la perception, le langage, lattention, la mmoire, le contrle de laction
ou la conscience 1. En philosophie, la publication en 1986
du livre de P. Churchland 2, Neurophilosophie, a constitu un
tournant majeur. Churchland insistait sur la pertinence des
donnes empiriques des neurosciences pour la philosophie
de lesprit, et prnait une approche interdisciplinaire fonde
sur un modle rvis de la rduction interthorique.
Quelques dveloppements de
la neurophilosophie
Selon P. Churchland, la confrontation aux neurosciences manifeste le caractre radicalement inadquat de la conception
des tats et processus mentaux vhicule par la psychologie
ordinaire et largement reprise par la philosophie de lesprit.
Cette inadquation rend impossible une rduction de nos
concepts mentaux ordinaires qui doivent tre limins et
remplacs par des concepts neurobiologiques.
Cette attitude extrme nest toutefois pas partage par
lensemble des neurophilosophes 3. La prise en compte des
donnes des neurosciences peut amener une rvision des
concepts mentaux traditionnels, et une reformulation des
problmatiques qui leur sont associes sans ncessairement
conduire llimination. Ainsi, nombre de thories philosophiques de la perception, des reprsentations mentales et
de la conscience intgrent aujourdhui certaines dcouvertes
des neurosciences. La rflexion philosophique rcente sur le
statut des couleurs a t largement influence par les dcouvertes neurobiologiques sur la vision des couleurs 4. Les travaux effectus en neurosciences sur limagerie mentale ont
relanc le dbat philosophique sur le rle des reprsentations
pictoriales dans la pense 5.
Mais cest sans doute la question de la conscience qui
constitue aujourdhui un terrain privilgi dinteractions entre
philosophie et neurosciences. La question de linterprtation
de certains syndromes neurologiques, comme le blindsight
(capacit effectuer certaines discriminations visuelles, en
labsence de perception consciente de tout ou partie du
champ visuel la suite dune lsion de laire visuelle primaire) 6, lhmingligence (incapacit orienter lattention
ou percevoir consciemment des signaux, objets ou parties
dobjets prsents dans la partie de lespace oppose au site
dune lsion dun hmisphre crbral) ou les effets dune
commissurotomie (opration de dconnexion des deux hmisphres crbraux, la suite de laquelle les stimuli prsents sur la partie gauche du champ visuel et traits par
lhmisphre droit [non linguistique] ne sont pas perus
consciemment, et ne peuvent plus tre nomms, mais exercent nanmoins une influence sur le comportement), a aliment le dbat philosophique sur la nature et lunit de la
conscience 7. Les qualia posent quant eux la question des
limites dune explication neurobiologique de la conscience.
Ce problme a reu le nom de problme du foss explicatif 8 : il semble qu la diffrence des identits physiques
ordinaires (telles que eau = H2O), o lidentit joue un rle
explicatif (la rfrence la structure molculaire de leau permet dexpliquer les proprits et le comportement de leau),
lidentification dun tat mental une activit crbrale dun
type donn ne permet pas dexpliquer pourquoi cette activit
devrait engendrer tel type particulier dexprience subjective
plutt quune autre, ou tout simplement une exprience subjective plutt que rien.
La question de la nature de ce foss explicatif est au coeur
des dbats contemporains sur la conscience. Le foss est-il en
principe irrductible ou bien simplement la marque de ltat
prsent dinachvement des neurosciences ? Certains philosophes pensent, avec D. Chalmers 9, quil sagit dun foss ontologique manifestant lirrductibilit des proprits subjectives des proprits physiques. Dautres, comme J. Searle 10,
sont amens conclure que lon doit largir lontologie physicaliste et admettre en son sein des proprits physiques

737
irrductiblement subjectives. On peut aussi soutenir que le
foss nest pas de nature ontologique, mais pistmique et
marque lirrductibilit de deux catgories de concepts les
concepts phnomnaux et les concepts physiques plutt
que celle de phnomnes ou dentits 11. La vivacit mme de
ces dbats suggre que, loin de conduire irrmdiablement
un rductionnisme plat, la prise en compte des avances des
neurosciences met en vidence, avec une force particulire,
la singularit des phnomnes mentaux.
lisabeth Pacherie
1 Gazzaniga, M. S., Ivry, R. B., et Mangun, G. R., Cognitive
Neuroscience The Biology of the Mind, W.W. Norton and Company, New York, 1998.
2 Churchland, P. S., Neurophilosophie, trad. fr. M. Siksou et al.,
PUF, Paris, 1999.
3 Bickle, J., Psychoneural Reduction : The New Wave, MIT Press,
4 Hardin, C. L., Color for Philosophers, Hackett, Indianapolis,
1988.
5
Kosslyn, S. M., Image and Brain, MIT Press, Cambridge (MA),
1994.
6 Weizkrantz, L., Consciousness Lost and Found, Oxford University Press, Oxford, 1997.
7 Dennett, D., La conscience explique, trad. P. Engel, Odile
Jacob, Paris, 1994.
8 Levine, J., Materialism and Qualia : the Explanatory Gap ,
Pacific Philosophical Quarterly, 64, 1983, pp. 354-361.
9 Chalmers, D., The Conscious Mind, Oxford University Press,
Oxford, 1996.
10
Searle, J., Le mystre de la conscience, trad. C. Tiercelin, Odile
Jacob, Paris, 1999.
11 Lycan, W., Consciousness and Experience, MIT Press, Cambridge (MA), 1996.
! CONSCIENCE, MATRIALISME, NEUROPSYCHOLOGIE, QUALIA,
RDUCTIONNISTE
NVROSE, PSYCHOSE ET PERVERSION
En allemand : Neurose, de langlais Neurost (Cullen, 1777) ; Psychose, Perversion, Krafft-Ebing (1893), Havelock Ellis (1897).
PSYCHANALYSE
La psychanalyse oppose la nosographie statique hrite de la psychiatrie, qui suppose lexistence de structures
stables, une conception dynamique des modalits dapparition, de transformation et de disparition des moments et
dfenses nvrotiques, psychotiques ou pervers.
Freud oppose dabord les psychonvroses de dfense, dtermines par un conflit psychique qui sorigine dans lhistoire
infantile et dont les symptmes sont lexpression dune formation de compromis entre souhait et dfense, et les nvroses
actuelles, dont la cause est rapporter des perturbations
somatiques actuelles de la vie sexuelle. Les psychonvroses
de dfense comprennent les nvroses de transfert, dans lesquelles la libido est transfre, selon la logique du processus
primaire, sur des objets fantasmatiques, et les nvroses narcissiques (appeles ultrieurement psychoses) dans lesquelles
elle est retire du monde extrieur sur le moi. La premire
dfinition de la perversion provient de la reconstruction de la
sexualit infantile. Lenfant est pervers polymorphe 1 : les
pulsions partielles, tayes sur les fonctions physiologiques
et les soins, tendent vers une satisfaction autorotique. En cas
de perversion lge adulte, des composantes partielles de
la sexualit infantile persistent ou rapparaissent. La nvrose
est le ngatif de la perversion 2 : le fantasme de souhait
sexuel, refoul, est identique lacte pervers et se ralise
dans le symptme.
Nvrose, psychose et perversion se distinguent par le
mcanisme de dfense mis en jeu. Le refoulement des exigences pulsionnelles en contradiction avec les exigences de
la ralit ou du sur-moi dfinit la position nvrotique. Le rejet
dune perception insupportable et du fragment de ralit qui
lui est attach, par lequel le moi dsinvestit le monde extrieur et reste soumis au seul a, la position psychotique. Le
dni, par lequel le moi reconnat et refuse de reconnatre la
ralit dune perception (clivage), la position perverse. Ces
trois modes de dfense portent, in fine, sur la ralit dune
perception inconcevable : la castration le manque de phallus de la mre.
La psychanalyse affirme que la normalit suppose, non
labsence de toute position nvrotique, psychotique ou perverse, mais le libre jeu de celles-ci : les prliminaires sexuels
sont pervers, le sommeil est psychose et la vie courante
avec ses incessantes formations de compromis nvrose.
Christian Michel
G.W.V., Trois Essais sur la thorie sexuelle, Gallimard, Paris,
1989, p. 118.
2 Ibid., p. 80.
! A, DFENSE, DNI, DIFFRENCE DES SEXES, MOI, PHALLUS,
PROCESSUS PRIMAIRE ET SECONDAIRE, PSYCHOSE, PULSION,
RALIT, REFOULEMENT, REJET, SOUHAIT, SURMOI
NEWCOMB (PARADOXE DE)
PHILOS. ANALYTIQUE
Paradoxe de la rationalit reposant sur le contraste,
dans un contexte imaginaire, entre lvaluation des consquences les meilleures et une approche de la dcision fonde sur les relations de causalit. REM. : Ce paradoxe a t
expos pour la premire fois par le philosophe amricain
R. Nozick 1.
La situation de choix est la suivante : Pierre fait face un tre
(le prdicteur) capable de prvoir les choix de Pierre. Pierre
est persuad que, quoi quil fasse, le prdicteur aura t capable de le prvoir, avec une marge derreur trs rduite.
Devant Pierre se trouvent deux botes : B1, transparente,
contient mille dollars ; B2, opaque, contient soit un million
de dollars, soit rien. Pierre a le choix entre deux options :
A1, qui consiste prendre B2 seulement ; A2, qui consiste
prendre les deux botes. Le contenu de B2 dpend de lattitude du prdicteur : sil prvoit le choix A1, il remplit B2 ; sil
prvoit le choix contraire, il la laisse vide. La question est :
que doit faire Pierre ?
En premire approche, il ny a rien de paradoxal dans cette
situation imaginaire : une action domine strictement lautre.
En effet, au moment o Pierre fait son choix, le prdicteur
a dj fait le sien et, en toute hypothse (que le prdicteur
ait remplit B2 ou non), il est plus avantageux de prendre
les deux botes plutt que B2 seulement. Pierre doit donc
choisir la stratgie A2. Cet argument est habituellement jug
valable par les thoriciens de la dcision. Deux problmes
subsistent : dune part, certaines personnes interroges dclarent quelles choisiraient lautre stratgie (ce que rapportait
R. Nozick propos de ses tudiants dans une proportion dun
738
deux environ) et, dautre part, certains modles sophistiqus, couramment utiliss et jugs convaincants, de la thorie
de la dcision (en particulier celui de R. Jeffrey, reposant sur
des probabilits conditionnelles 2) livrent la rponse A1.
On peut expliquer de la manire suivante les raisons qui
conduiraient choisir A1. Puisque le choix de Pierre na
quune trs faible chance dchapper la clairvoyance du
prdicteur, il est pratiquement assur, en choisissant A2, de
ne gagner que mille dollars, alors quen choisissant A2 il est
pratiquement certain de gagner un million de dollars. Raisonnant en termes desprance mathmatique davantage, sur la
base de probabilits attaches des vnements conditionns par sa propre attitude, Pierre serait conduit choisir A1.
Le problme de ce raisonnement est quil repose sur des
noncs conditionnels (si jagis de telle sorte, la bote est dans
telle configuration) dtachs de tout lien avec un processus
causal : pour quun tel lien existt, il faudrait que la causalit aille du prsent vers le pass 3 ! Lintrt du problme
est dillustrer les consquences paradoxales, pour la dcision
humaine, dun dcouplage possible entre lindpendance
causale et lindpendance probabiliste des vnements.
Ds lors ont merg, pour faire barrage ce raisonnement fallacieux, de nouvelles thories, dites causales , de
la dcision, capables de donner sens aux reprsentations
conditionnelles (probabilit de ce qui se passerait si...) qui
donnent son attrait une thorie telle que celle de R. Jeffrey.
Ainsi, utilisant la thorie des contrefactuels de Stalnaker et
de Thomason, A. Gibbard et W. Harper 4 admettent la possibilit de dfinir des probabilits sur des noncs du type
si jaccomplissais laction A, alors ltat du monde dcrit
par la proposition S se raliserait . La valeur espre que
lon dfinit sur cette base qui a fait lobjet de discussions
critiques 5 tient compte, de manire exclusive, des liens de
nature causale, discerns par lagent, entre ses actes et les

tats du monde. On a pu, par ailleurs, interprter le dilemme
du prisonnier, dans le cas dagents semblables, comme deux
problmes de Newcomb simultans 6.
Emmanuel Picavet
1 Nozick, R., Newcombs Problem and Two Principles of
Choice , in Rescher, N. (dir.), Essays in Honor of Carl G. Hempel, Dordrecht, Reidel, 1969.
2 Jeffrey, R. C., The Logic of Decision, New York, McGraw-Hill,
1965, 2e d., University of Chicago Press, Chicago. Voir aussi,
de cet auteur, The Logic of Decision Defended , Synthese, 48
(1981), pp. 473-492.
3 Pour lexamen du problme dans cette perspective, voir
Horwich, P., Asymetries in Time, MIT Press, Cambridge (MA),
1988, chap. XI.
4 Gibbard, A. et Harper, W. L., Counterfactuals and Two Kinds
of Expected Value , in Hooker, C. A., Leach, J. J., et McClennen,
E. F. (dir.), Foundations and Applications of Decision Theory,
Dordrecht, Reidel.
5 Eels, E., Rational Decision and Causality, Cambridge University Press, Cambridge, 1982.
Lewis, D. K., Causal Decision Theory , Australasian Journal of Philosophy, 59, 1981, pp. 5-30.
Sobel, J. H., Expected Utilities and Rational Actions and
Choices , Theoria, 49, 1983, pp. 159-183.
6 Lewis, D. K., Prisoners Dilemma is a Newcomb Problem ,
Philosophy and Public Affairs, 8, 1979, pp. 235-240.
! BAYSIANISME, DCISION (THORIE DE LA), ESPRANCE
MATHMATIQUE, RATIONALIT
NIETZSCHISME
PHILOS. MODERNE
Que des crits de Nietzsche se laisse dduire une certaine doctrine que lon pourrait qualifier de nietzschisme
est loin daller de soi.
Tout dabord, Nietzsche prtend souvent ne dcrire quune
exprience singulire : Mes crits ne parlent que de mes
propres expriences vcues. 1. Ayant suivi son propre

chemin, il ne peut que nous inviter suivre le ntre :
Vademecum-Vadetecum 2.
Ensuite, loeuvre de Nietzsche manque le caractre systmatique ce que Nietzsche revendique dailleurs lui-mme
( Attention ceux qui sont systmatiques ! 3). En effet, non
seulement elle comprend pour la plus grande partie des cahiers de notes, mais encore les textes publis se prsentent
eux-mmes le plus souvent comme une succession de fragments qui peuvent sembler arbitrairement ordonns par des
numros. De plus, leffort de Nietzsche parat inachev : ce
quil considrait un jour comme son oeuvre principale 4, un
crit quil aurait intitul la Volont de puissance, est rest
ltat dbauche.
On pourrait tre tent den dduire, comme beaucoup
lont fait, que Nietzsche ne serait pas un penseur rigoureux , pas un philosophe authentique, tout au plus un philosophe de la vie 5.
Cest incontestablement le commentaire de Heidegger qui
a inaugur le retour de Nietzsche dans la longue voie 6 de la
tradition philosophique peut-tre dune manire tout autre
que laurait voulu Nietzsche lui-mme.
Pour Heidegger, cest la notion de volont de puissance
qui donne la cl de la philosophie de Nietzsche : [Ce dernier], crit-il, est ce penseur qui a suivi le cheminement
de pense qui mne la volont de puissance. 7. Prendre
comme fil conducteur du nietzschisme la notion de volont
de puissance ne prsente pas pour seul intrt de rencontrer
le commentaire majeur de Heidegger : cela permet galement de discuter dune interprtation fort courante qui veut
voir dans la pense de Nietzsche pour sen fliciter ou le
dplorer un loge de la slection au profit des forts , une
sorte de darwinisme.
Nietzsche dfinit couramment la volont de puissance
comme un affect 8. cet gard, il faut relever quil na pas
parl ds labord de volont de puissance , mais longtemps
de sentiment de puissance : la puissance nietzschenne est
dabord capacit dtre affect.
Laffect est lui-mme dtermin par Nietzsche comme une
raction 9 ; or, une raction implique dabord laction dun
autre que lon subit. Ainsi, la premire notion qui vient avec
celle daffection, cest celle de rapport : laffect implique le
rapport une autre chose qui, prcisment, affecte.
Et, en effet, propos de la volont de puissance, Nietzsche
parle de quanta dynamiques en rapport de tension avec

tous les autres quanta dynamiques, dont lessence consiste
en leur rapport avec dautres quanta 10. Dans la mesure o le
rapport un autre relve de lessence de la volont de puissance, cela signifie quil nest pas une simple possibilit qui
pourrait tre o ne pas tre ralise, mais quil est toujours
ralis en effet.
Puisque toute puissance est ncessairement en rapport
avec une autre, on en dduit, dune part, quil nexiste pas
de puissance isole : tout tat est ncessairement un tat

739
global 11, cest--dire qui inclut diffrents termes en rapport.
Dautre part, il ne saurait y avoir de totalit qui intgrerait
tous les rapports, cest--dire qui ne serait elle-mme en rapport avec rien : on ne peut concevoir le monde comme un
tout 12. Il ny a pas de tout , crit Nietzsche ; il faut faire
voler le tout en clats 13, cest--dire le ramener des relations qui ne se laissent pas rassembler en un tout 14.
La seconde consquence majeure du caractre essentiel
du rapport est quil ny pas, proprement parler, dontologie
nietzschenne. Dans une phrase o Nietzsche dtermine la
volont de puissance comme un pathos, il affirme en mme
temps quelle nest pas un tre 15. Lide de ltre est, en effet,
pour Nietzsche, celle dun en soi qui ne serait conditionn par aucune relation. Et remettre en cause ltre, comme
Nietzsche le fait couramment, cest montrer quil se rapporte
toujours autre chose, en particulier ceux qui le pensent,
quil relve de notre optique , crit Nietzsche 16.
Cest sur ce point que le commentaire de Heidegger est
minemment contestable. Car sil situe Nietzsche dans la tradition philosophique, cest parce quil considre que celui-ci
sattache lancienne question directrice de la philosophie :
Quest-ce que ltant ? , et que la volont de puissance est
la rponse cette question 17. Pour soutenir cette thse, il
est dcisif de gommer le fait que la puissance nietzschenne
se rapporte par essence un autre. Cest pourquoi, au terme
d affect , Heidegger substitue celui dAufregung : tre affect signifie alors slever nous-mmes au-dessus et au-del
de nous-mmes . Autrement dit, si jamais laffect reste ici un
rapport, il nest en aucun cas un rapport un autre, mais un
rapport de soi soi 18.
Cet autre qui affecte la volont de puissance, avec lequel
elle est en rapport, est ncessairement une autre volont de
puissance : Une volont ne peut naturellement agir que

sur une volont et non pas sur une matire (comme sur
des nerfs, par exemple) 19.
On comprend alors pourquoi la volont de puissance se
dveloppe toujours lencontre dune rsistance. Nietzsche
crit que la volont de puissance a besoin doppositions,
de rsistances 20. Par exemple, si le protoplasme tend ses
pseudopodes, cest pour chercher quelque chose qui lui
rsiste 21.
Sclaire ainsi la nature de lloge nietzschen du conflit :
la guerre nest pas ses yeux une possibilit souhaitable, elle
est une condition indispensable 22 toute ralit : Tout ce
qui arrive est un combat. 23.
Sclaire galement ici la complexit de la doctrine nietzschenne du plaisir. Si le plaisir est un symptme du
dploiement de la puissance 24, il a ncessairement comme
ingrdient le dplaisir, ce dernier rsultant de l empchement mme de la volont de puissance par une puissance
oppose 25. Le dplaisir, en tant mme qu empchement ,
est le stimulus du sentiment de puissance.
La volont de puissance ne cherche une puissance
contraire que pour la dominer : si le pseudopode cherche ce
qui lui rsiste, cest pour le surmonter 26 ; et le sentiment de
puissance est dfini par Nietzsche comme celui dune rsistance surmonte 27.
Mais surmonter ne signifie en aucun cas annihiler. La puissance adverse domine obit et reste une puissance. Dans
lobissance, crit Nietzsche, il y a galement une certaine
rsistance ; la puissance propre ne sy trouve en aucun
cas abandonne 28. Dans la mesure o la puissance domine
reste une puissance, ne renonce pas rsister, elle continue
affecter la puissance qui domine 29.
Aussi, le jeu des multiples puissances aboutit des formations de domination , cest--dire des complexes de puissances, tel le corps par exemple. Ces formations ne peuvent
en aucun cas tre penses comme des organismes, o les

diffrentes parties seraient runies selon des principes tlologiques, mais comme des quilibres qui rsultent du combat
des puissances dominantes et domines qui les composent 30.
Cependant, cette hirarchie nest jamais, pour Nietzsche,
le rsultat du rapport des puissances : bien au contraire,
elle est le principe de ce rapport. Autrement dit, cest par
un jugement de valeur 31 que commence tout rapport. Et
ltablissement de cette hirarchie est lacte mme de la puissance : celui qui domine est celui-l mme qui dtermine les
valeurs 32. Cette dtermination est ce que Nietzsche nomme
interprtation. Linterprtation est ainsi lacte mme de la volont de puissance 33.
On voit en quoi, si le nietzschisme nest pas un finalisme,
il se distingue galement du mcanisme. Nietzsche dnonce
lide que le sentiment de puissance est la puissance mme
qui met en mouvement 34. Car, ses yeux, la volont de
puissance nest pas une cause 35, un moteur, mais dabord un
simple regard 36 un regard suprieur que lon jette 37.
Elle nest pas une action qui vise soumettre, mais la certitude intrieure , pralable toute action, que lon sera
obi 38.
Ces considrations suffisent voir en quoi le nietzschisme est radicalement distinct du darwinisme diffrence
que Nietzsche souligne lui-mme : il a devant les yeux le
contraire de ce que voit Darwin 39. Alors que pour ce dernier la slection seffectue au profit des plus forts , pour
Nietzsche, si la nature est cruelle 40, cest envers les types suprieurs 41. En premier lieu, parce que la puissance nest pas
affaire de fait (le nietzschisme nest pas un faitalisme 42),
elle nest pas le rsultat dune slection, mais ce partir de
quoi se dploie toute action. En second lieu, parce que le
dploiement de la puissance signifie constitution de formations de dominations toujours plus complexes, cest--dire
habites dun plus grand nombre de conflits. Ainsi sexplique
le paradoxe de lhomme : ltre le plus complexe est en
mme temps une crature pleine de contradictions , et donc
la crature la plus fragile 43.
Igor Sokologorsky
1 Nietzsche, F., t 1886-printemps 1887, 6[4], Kritische Studienausgabe 12, p. 232.
2 Nietzsche, F., la Gaie Science, Plaisanterie, ruse et vengeance , 7, Kritische Studienausgabe 3, p. 354.
3 Nietzsche, F., Aurore, livre 4, 318, Kritische Studienausgabe
3, p. 228.
4 Nietzsche, F., Lettre Bernhard et Elisabeth Forster du 2 dcembre 1886.
5 Heidegger, M., Nietzsche, Pfullingen, t. 1, Gnther Neske,
1961, pp. 13-14.
6 Ibid., p. 12.
7
Ibid., p. 473.
8 Nietzsche, F., Printemps 1888, 14[121], Kritische Studienausgabe 13, p. 300.
9 Nietzsche, F., Novembre 1887-mars 1888, 11[71], Kritische Studienausgabe 13, p. 34.

740
11 Nietzsche, F., Automne 1885-printemps 1886, 1 [61], Kritische
Studienausgabe 12, p. 26.
12 Nietzsche, F., la Gaie Science, livre III, 108, Kritische Studienausgabe 3, p. 467.
13 Nietzsche, F., Fin 1886-printemps 1887, 7[62], Kritische Studienausgabe 12, p. 317.
14 Nietzsche, F., Printemps-automne 1881, 11 [36], Kritische Studienausgabe 9, p. 454.
16 Nietzsche, F., Automne 1887, 9[89], Kritische Studienausgabe
12, p. 382.
17 Nietzsche, F., op. cit., t. 1, p. 12.

18 Ibid., p. 56.
19 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, deuxime partie,
Lesprit libre , 36, p. 55.
22 Nietzsche, F., Humain, trop humain, t. 1, huitime partie,
Un coup doeil sur ltat , 477, Kritische Studienausgabe 2,
p. 311.
23 Nietzsche, F., Automne 1885-printemps 1886, 1[92], Kritische
26 Id.
28 Nietzsche, F., Juin-juillet 1885, 36[22], Kritische Studienausgabe 11, pp. 560-561.
29 Nietzsche, F., t-automne 1884, 27[27], Kritische Studienausgabe 11, p. 282.
30 Nietzsche, F., Automne 1885-printemps 1886, 1[31] Kritische
31 Nietzsche, F., Novembre 1887-mars 1888, 11 [96], Kritische
33
Nietzsche, F., Automne 1885-automne 1886, 2[151], Kritische
35 Nietzsche, F., Printemps-t 1883, 7[25], Kritische Studienaus-
gabe 10, p. 250.

36 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, premire partie, Des
prjugs des philosophes , 19, Kritische Studienausgabe 5,
p. 32.
37 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, neuvime partie,
Quest-ce qui est noble ? , 257, Kritische Studienausgabe
5, p. 205.
38 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, premire partie, Des
prjugs des philosophes , 19, Kritische Studienausgabe 5,
p. 32.
41 Ibid.
42 Nietzsche, F., Contribution la gnalogie de la morale, troisime dissertation : Que signifient des idaux asctiques ? ,
24, Kritische Studienausgabe 6, p. 400.
43 Nietzsche, F., t-automne 1884, 26 [119], Kritische Studienausgabe 11, p. 182.
Voir-aussi : Deleuze, G., Nietzsche et la Philosophie, PUF, Paris,
1962.
! TERNEL RETOUR, NIHILISME, PUISSANCE, SURHOMME, VALEUR,
VOLONT
NIHILISME
Du latin nihil, rien .
tymologie imaginaire (Heidegger) : nihil vient de ne-hilum (absence du
hile, filament reliant des organes et dont la rupture est mortelle).
MORALE, ONTOLOGIE, POLITIQUE, THOLOGIE
1. Mortelle fatigue de vivre, une morne perception de
la vanit de tout effort (P. Bourget1), dimension la plus
ngative et ngatrice de lhomme dont la vie na plus de
sens ( Lhomme na fait quinventer Dieu pour vivre sans
se tuer , dclare Kirilov, dans les Possds, de Dostoevski).
2. Chez Nietzsche, dans un contexte proprement philosophique, llaboration mtaphysique elle-mme ainsi que
la caducit des valeurs tutlaires sous le rgne desquelles
nous avons vcu.
Lhistoire du nihilisme nest pas la mme selon quon sen
tient au mot lui-mme, ou quon ltend ce quil dsigne

rellement, tant lapparition de ce terme est postrieure
la dtresse quil recouvre. Dans le premier cas, le vocable
(apparu pour la premire fois en 1799, dans la Lettre
Fichte de Jacobi) fut consacr, en 1862, sous la plume de
Tourgueniev 2. Il dsigne dabord, dans la Russie de la fin du
XIXe s., tous ceux qui, inconsolables et mlancoliques, sont
littralement dsorients devant labdication du divin au profit du nant, et sabment dans le culte nouveau dune violence radicale. Dans le second cas, le nihilisme que lon
confond parfois avec labsurde dsigne fondamentalement
la confrontation de lappel humain avec le silence draisonnable du monde 3, mais galement, avec Nietzsche, qui
lenracine dans la mtaphysique, la faon dont la pense
svertue recouvrir le silence du vacarme des valeurs imaginaires, en inventant la causalit finale ou encore en laborant
le double idal et signifiant du monde rel ; le nihilisme
dsigne encore le comportement destructeur n de la drliction des idoles employes dissimuler cette vacuit essentielle, la prise de conscience de la mort de Dieu ou de la
minceur des tutelles provisoires qui orientent lagir humain,
mais aussi la joie tragique de celui qui est capable daimer
la vie sans quil y ait la moindre raison cela. Enfin, avec
Heidegger, le nihilisme passe du statut de nant de valeurs
la dimension ontologique de ltre-mme comme nant 4. En
cette seconde et gigantesque dimension, le nihilisme constitue peut-tre, et paradoxalement, la raison dtre de la
philosophie, puisquil invite, somme toute, lexamen de la
question et en est-il dautres ? de savoir pourquoi et comment vivre, alors que nous allons mourir.
Hormis les penses qui se donnent spcifiquement le nihilisme pour objet, il est peu de penseurs quon ne puisse tenir
pour nihilistes , car il est peu daventures de la pense qui,
des gnostiques lexistentialisme sartrien, de la querelle du
panthisme 5 la psychanalyse, ne traitent du nant, que ce
soit pour sy complaire, sen dsoler, le rcuser, le dissimuler,
ou encore y trouver de quoi faire le deuil ncessaire dune
divinit transcendante. Quelle laffronte ou quelle tente den
attnuer les effets, la pense doit aussi sa fcondit au rap-
port quelle entretient avec le sentiment tenace de l quoi


741
bon de Nietzsche, aux prophties duquel les atrocits du
XXe s. donnent une consistance indpassable.
Raphal Enthoven
1 Bourget, P., Essais de psychologie contemporaine, Gallimard, Paris, 1993, p. XXIII.
2 Tourgueniev, I., Pres et Fils, Gallimard, Paris, 1992 ; voir la
figure de Bazarov.
3 Camus, A., le Mythe de Sisyphe, Gallimard, Paris, 1942.
4 Heidegger, M., Nietzsche, Gallimard, Paris, 1972.
5 Voir, ce sujet, la fameuse Lettre Fichte cite plus haut,
et dans laquelle Jacobi dclare notamment : Je ne vois pas
pourquoi [...] je naurais pas le droit de prfrer par got ma
philosophie du non-savoir au savoir philosophique du nant .
Voir-aussi : Bannour, W., les Nihilistes russes, Aubier, Paris, 1974.
Le Nihilisme, anthologie de textes choisis et prsents par
V. Biaggi, Garnier-Flammarion, Paris, 1998.
Camus, A., lHomme rvolt, Gallimard, Paris, 1960.
Deleuze, G., Nietzsche et la Philosophie, PUF, Paris, 1962.
Dostoevski, F., les Possds, Gallimard, Paris, 1974.
Flaubert, G., Bouvard et Pcuchet, Gallimard, Paris, 1999.
Nietzsche, F., OEuvres philosophiques compltes, Gallimard, Paris, 1977. (Voir, en particulier, le Gai Savoir, 346, dans les
fragments rassembls sous le titre La volont de puissance ,
le dbut du t. II, et, dans le Crpuscule des idoles, le chapitre
intitul Comment le monde-vrit devint fable .)
Rosset, C., Traverses du nihilisme, Osiris, Paris, 1995.
Sartre, J.-P., la Nause, Gallimard, Paris, 1978.
Schopenhauer, A., le Monde comme volont et comme reprsentation, PUF, Paris, 1966.
Spinoza, B., thique, d. bilingue, trad. B. Pautrat, Seuil, Paris,
1999. (Voir, en particulier, lAppendice de la premire partie et
la prface de la quatrime partie, Sur la faon dont nous avons
imagin une causalit finale au principe du monde .)
Stirner, M., lUnique et sa proprit, Stock, Paris, 1960.

Tzara, T., Sept manifestes dada, Pauvert, Paris, 1963.
Vattimo, G., la Fin de la modernit, Seuil, Paris, 1987.
! ABSURDE, ANARCHISME, ANGOISSE, DCADENCE, DIEU,
FINALIT, HDONISME, MATRIALISME, MORALE, MORT,
NIETZSCHISME, PESSIMISME, SENS, VALEUR, VOLONT
No Gods land 1
Il est ais mais navrant de sen tenir, comme
on la fait, lnumration des raisons pour
lesquelles, le 11 septembre 2001, au nom
de Dieu, deux avions se sont crass contre
le symbole financier du plus grand empire de tous les
temps. Une fois que lpe de Damocls est tombe,
rien de ce qui veut en rendre raison na vraiment de
pertinence. Expliquer le spectacle invraisemblable dun
attentat en direct ? Absurde. Autant que de vouloir
lucider, par la statistique, les raisons singulires qui
poussent un homme mettre fin ses jours.
L e propre de lexplication est de sappuyer sur la reprsentation dune ralit que lon met distance de soi,
et dont on postule lhomognit, dont on dclare quelle
nobit qu des lois et peut, ce titre, faire lobjet dune
connaissance exhaustive. Lexplication ajourne, en la circonstance, lintelligence de la singularit de ce dont on parle,
cest--dire de ce qui ne saurait jamais sy rduire. Lexplication, qui considre rtrospectivement ce dont elle traite, et le
transforme en objet fini pour lintellect est, au sens propre,
le contraire de limplication, ou encore de la comprhension.
Avant dtre un objet de science, le 11 septembre marque
la fin et le dbut dune poque. Parmi les stratagmes mis en
place pour loigner de soi lide que nous sommes galement
partie prenante du nouveau dsordre mondial, la volont de
lexpliquer, de lui trouver un sens et de sen contenter, est
un abus de langage qui sert de paravent : Ramener quelque
chose dinconnu quelque chose de connu, cela soulage,
rassure, satisfait, et procure en outre un sentiment de puissance. Avec linconnu, cest le danger, linquitude, le souci
qui apparaissent le premier mouvement instinctif vise liminer ces pnibles dispositions. Premier principe : nimporte
quelle explication vaut mieux que pas dexplication du tout
(Nietzsche).
DIRE LINDICIBLE
D eux avions ventrent deux tours qui seffondrent, et

le rel montre, dans sa nudit, combien est infconde
lide que lHistoire aurait un sens. Car, devant lhorreur, le
sens donner tout cela importe moins, en dfinitive, que la
constatation simple selon laquelle lacier ne rsiste pas du
krosne enflamm. La raison dtre du crime a peu de valeur
au regard du crime lui-mme. Autrement dit, lvnement est
insens, et irrductible, pour lessentiel, toute tlologie,
cest--dire toute forme de pourquoi . Le prisme du nonsens est ici moins aberrant que la longue-vue de lexplication.
Le dtail des raisons svanouit devant lirruption de linstant, le sens bat en retraite devant lirrationnel tmoignant
dailleurs en cela, puisque ce qui est arriv dpasse ce que
lhomme peut imaginer, quil ny a de sens que dans une
mesure strictement humaine. Limpression immdiate, enfin,
qui veut que ce que nous avons tous vu nous laisse ahuris ne
gagne pas grand-chose tre mdiatise aprs coup par la rflexion. Silence, oeil hagard, bouche be. Ce qui ne simagine
pas ne se conoit pas et ne se pense pas sans que la pense
excde ses limites. Ce qui ne se conoit pas ne sexplique pas
sans indcence ni trahison. Nous appelons donc insens
ce qui nous a dabord sembl tel, cest--dire ce quoi il ne
suffit pas de prter, aprs coup, un sens pour le comprendre
ou lprouver. Avant les discours, les considrations gopolitiques et les effets de manche, avant la riposte amricaine,
la dfaite des Talibans et la constitution dun gouvernement
provisoire, il y a lantriorit indpassable du silence assourdissant dans lequel prissent, dun coup, plusieurs milliers
dhumains. Des monuments qui seffondrent, de ltre brut,
impensable, sans cause ni effet, de ltre silencieux, muet,
sourd, idiot, violent, aveugle, implacable, dsesprant, extramoral.
De fait, loxymore qui demande de penser limpensable
ou de dire lindicible nest pas le moins sage des poncifs, car il prsente un impossible non seulement comme
une vidence, mais encore comme une tche accomplir. Si
la discursivit nest pas adquate un phnomne de cette
nature, cest que le sens dont les mots sont comptables est
ici rappel limposture qui nous a valu dy croire et dy
subordonner nos actions. Les mots ne sont pas conformes
au monde tel quil est, tel quon lrig et quil seffondre,
mais au monde tel que les hommes se le reprsentent, un
monde ordonn, signifiant, et dont les tragdies sont autant
de dviances lendroit dune norme rtroactive. Le langage
nest pas la bonne parole, car il ne dcrit, dans le meilleur des
cas, quun mouvement fig chaque syntagme, et mconnat

un devenir que lhomme svertue vitrifier depuis quil se

742
sait mortel. Les mots suggrent lidologie, ils valent pour ce
qui dure, alors que, de la main de lhomme, le rel a eu, le
11 septembre, limpudeur de nous rvler sa neutralit native,
et de manifester tel un secret que tous partagent mais dont
nul ne parle jamais que rien de ce que nous faisons ne
demeure. En dautres termes, celui qui, fidle ce quil a vu,
refuse dignorer ou de taire encore quil est, ds la naissance,
assez vieux pour mourir, ne saurait mconnatre davantage
latonie dun rel inhumain, ni souscrire au dploiement rationnel et ordonn de lHistoire : La vie va se perdre dans la
mort, les fleuves dans la mer et le connu dans linconnu. La
connaissance est laccs de linconnu. Le non-sens est laboutissement de chaque sens possible (Bataille).
LE DVOILEMENT IMPARABLE
L attentat du 11 septembre est un crime contre lhumanit,
et cest le cas moins par son ampleur que par ce quil
dvoile. Les assassins du 11 septembre ont aussi commis
un crime contre la faiblesse que nous avons de tenir pour
consistant ce que nous rigeons. Il est la mise en vidence
du chaos qui sous-tend nos entreprises, la rsurrection de
linconsistance et du mouvement que les immeubles dissimulent, de la matire qui prcde la forme, de la vanit qui
gt derrire chaque projet, de la poussire sous le bton, du
nant sous tous ses aspects. Lattentat du 11 septembre est une
catastrophe atone, le surgissement provisoire et inoubliable
dun mutisme ontologique dont toute morale trop humaine
trahit linnocence. Heidegger, en cela, sil avait t devant
son poste de tlvision, aurait vraisemblablement parl dune
claircie , nous nous contenterons de dvoilement .
Certes, lHistoire nest pas avare de tragdies, et sil fallait
dresser une hirarchie dans lhorreur, la violence ahurissante
du 11 septembre se trouverait loin derrire les grands crimes
du sicle dernier. Nanmoins, si un tel vnement est le premier de son genre, cest que nous y avons, tous ou presque,
assist en direct. Le second avion sest cras sous nos yeux,
les enfants de Gaza chantaient sous nos yeux, tandis que
la poussire envahissait, sous nos yeux, les artres de Manhattan... Le 11 septembre, cest du temps rel , ou linvitable immdiatet collective dun attentat tlvis. De fait,
ce qui distingue, de faon dcisive, le 11 septembre de ses
grands frres immondes, cest la nature mme de la retransmission, et le grand spectacle dune pouvantable fascination publique et singulire la fois... Si le 11 septembre est
indit, cest que nous nen avons rien rat. Nous avons tous
tout vu, de lintrieur comme de lextrieur. Aucun mystre,

aucune possibilit de ne pas y songer, aucune prise, ou si
peu, donne au rvisionnisme. Cest comme si une main de
fer avait pris nos ttes, et les avait plonges dans une fange
incontestable. Ce que nous ne voyons pas est abstrait, mais
ce que nous ne pouvons pas ne pas voir est insupportable.
En un sens, nous lavons tous vcu, ce dont tmoigne le
fait que personne nignore ce quil faisait lheure o les
tours se sont effondres. Quand une usine chimique explose
Toulouse, les camras ne montrent les dbris quaprs la
dflagration, et nos mauvaises consciences trouvent aussitt
sabriter derrire le fait que nous nen avons pas t les
tmoins. Pour ce qui concerne le 11 septembre, cest--dire
linoubliable preuve par leffet de la fragilit des symboles et
de linutilit dentreprendre, il est imprieux, comme on suit
lvolution dun virus incurable, de prendre le pouls de nos
consciences meurtries.
AVANT LHOMME
D e fait, on peut considrer que la destruction en direct de
nos babels laques a fait de nous, immdiatement, les
apatrides dun genre nouveau, les acteurs malgr nous dune
Histoire monumentale et dmente. La socit de consommation, lunivocit, la standardisation des usages, le calcul
libral de lintrt bien compris de chacun, tout ce qui, en
somme, contribue luniformisation du rel se disloque derrire ce qui tmoigne de son unicit, de son insoumission
lhomme, et rappelle, en consquence, chacun ce qui le distingue dautrui car lminence de la mort est laffaire de chacun avant dtre laffaire de tous. Il ne sagit donc pas dune
guerre du Bien contre le Mal, comme le pense le pnible
George W. Bush, mais du combat, perdu davance celui-l,
du genre humain contre ce qui montre que luniversel est
une chimre, de la lutte de lhomme contre ce qui rappelle,
dabord, quil nest quun point de suspension dans lhistoire
dun monde muet...
Labominable Ben Laden est ant-humain ; nous sommes,
par lui, retourns avant lhomme, cest--dire avant Dieu,
avant le sens, en de de toute construction, face larriremonde chaotique dont le mutisme engendre, comme autant
de palliatifs, chacun de nos espoirs, de nos difices, chacune
de nos illusions. Nous sommes conduits, par un dluge dun
genre nouveau, en un temps davant lHistoire des hommes,
une poque o il ny avait pas dhomme pour trouver
injuste que le monde ne ft pas conforme notre dsir.
Le carnage du 11 septembre na pas la ncessit de ce qui
devait tre ni linconvenance de ce qui naurait pas d avoir
lieu, mais il a la ncessit de ce qui a t ; il est, comme
tout ce qui est, invitable, au seul titre quil est advenu. Nous
voil rappels au dsordre ; quon le veuille ou non, il faudra
bien sy rendre. Comme si Dieu, pour nous punir de croire
encore un peu en lui, avait choisi, en un jour et en un
lieu sans pourquoi, dadministrer une nouvelle preuve de son
inexistence.
De cette leon quinflige, par la main des psychopathes, le

rel ceux qui le travestissent, il faut retenir la caducit du
progrs, le dnuement de nos gosmes, limpossibilit, aussi,
de substituer durablement la gloire microscopique de largent
facile et de la reconnaissance dautrui au sentiment lancinant
dun pourquoi sans rponse. Tout est silence, et lexplication est bavardage face ltranget dun phnomne si videmment monstrueux et complexe la fois quil manifeste
lirrductibilit de tout ce qui est au moindre systme de pense. Le surgissement de lentropie derrire lenthousiasme,
de linvolution derrire le progrs, ou lirruption du chaos
au spectacle duquel nous navons pas les moyens de nous
drober, impose de penser un en de ou un au-del de
ce qui se pense , invite inluctablement identifier ltre au
nant, la connaissance la singularit, et donner la pense les outils qui lui permettront de ne plus tre le bras arm
de la mauvaise foi arrimant la philosophie lhypothse du
sens, de la vrit ou de luniversel. Comme le dit Nietzsche :
Maintenant, lair entier est chauff, le souffle de la terre est
embras. Maintenant vous vous promenez tous nus, bons et
mchants. Et pour lhomme pris de connaissance, cest une
fte.
UN JOUR COMME LES AUTRES
L e monde a chang donc, non pas en raison du drame luimme, mais en raison de la perception quon en a. Ce qui

743
est vrai des rapports de force entre les tats lest dabord de
la faon dont lhomme peroit le rel qui lentoure et dont il
nest quune molcule. Le monde des hommes a chang le
jour o la ralit a, de nouveau, montr quelle dpassait les
moyens que lentendement met en oeuvre pour la saisir, se
lapproprier ou se la rendre pensable. Tout se passe, depuis
le 11 septembre, comme si le monde nous laissait un peu
moins le loisir de lui confectionner une signification sur mesure, comme si lillusion qui aide vivre nous tait dsormais
interdite, comme si nous pouvions un peu moins juxtaposer
ltre un hypothtique univers conforme nos dsirs ou
notre ide de la morale, sans nous savoir de mauvaise foi. La
ralit, infinie, unique et cruelle, djoue maintenant lart que
nous avons de nous la dissimuler par la pense, la morale,
le culte ou encore par lidentification exorbitante du rel et
du rationnel.
Ce que ce jour-l a dabsolument singulier
ment, dans le fait que cest un jour comme
qu loeil trop humain de lhomme quil y
entre le 11 septembre et les autres jours.
tient, trangeles autres : ce nest

a une diffrence
Ce nest qu loeil
de lhomme, pour qui le monde rel se double dune infinit

de mondes possibles, qui compare ce qui est ce qui aurait
pu ou d advenir, que le monde est sorti, ce jour-l, de son
cours normal. Il ny a que lhomme pour refuser, en un mot,
de supporter ce que Cl. Rosset nomme limprieuse prrogative du rel , savoir son unicit. Quest-ce dire ? Que ce
qui est tragique pour nous est ordinaire lchelle de lunivers. Lattentat du 11 septembre est aussi anodin lchelle
cosmique que tout ce qui advient, mais il marque lhumanit
au fer rouge, parce quil rvle prcisment cette indiffrence et nous rappelle notre condition infiniment solitaire
de morts en sursis. Le 11 septembre a, ontologiquement, la
valeur dune fentre ouverte sur un horizon clos, et revt,
pour lhomme, la gravit dune cicatrice. Le monde ntait
pas diffrent de lui-mme le 11 septembre, et quil nimporte
pas la Terre quelle ait trembl ou non ce jour-l ; il ny a
que lhomme pour interprter comme nayant pas d avoir
lieu ce qui na pas pu ne pas avoir lieu, il ny a que lhomme
pour se demander, face un spectacle qui montre prcisment la ralit toute nue, et qui enseigne quelle ne se soucie
ni des crimes commis ni du sens que nous leur donnons, si
ce quil regarde, ahuri, est bien rel ... Pour lhomme, qui
refuse dabandonner lide que le monde devrait tre autre
quil nest, ou qui prfre une infinit de mondes imaginaires
lunicit implacable du monde rel... Bien sr, les chancelleries sagitent, et nous aurons lutter lavenir contre une
forme nouvelle de terrorisme, mais il y a dsormais une case
indite dans lesprit de lhomme lucide et avis, par lexprience, que le rel excde autant limaginaire que le langage.
Le nouveau monde quinaugure le 11 septembre nest jamais
que notre monde dpouill du fantasme de lesprance ; cest
un monde cruel, dur, tranger. Une tour qui seffondre est un
voile qui se lve entre nous-mmes et une ralit soustraite
notre emprise. Moribonds lespoir sont ceux qui prient,
autant que ceux qui y renoncent. De Dieu aux marchands du
temple, du wahhabisme lOccident mal en point, la crainte
de la mort prcipite les avions contre les tours, dissout, la
vitesse dun sucre dans une goutte deau, les difices conceptuels et concrets. Une prire, une minute de silence ne suffisent pas oublier que le monde est silence. Il fallait quun
symbole se dcompost pour que le nihilisme inconsquent
de ce dbut de sicle quil ait la forme dun islam fou, dun
anglisme candide, dun bellicisme arrogant ou dune haine
de soi grime en antiamricanisme sommaire entreprt lentement de parvenir la conscience de lui-mme.
LE PRINCIPE DE RCOMPENSE
L a lettre retrouve dans la voiture dun terroriste est difiante : Ce sera, si Dieu le veut, le jour que tu passeras
avec les femmes du paradis [...]. Sache que les jardins du
paradis tattendent dans toute leur beaut, et que les femmes
du paradis tattendent, et quelles appellent Viens par ici,
ami de Dieu. Elles sont pares de leurs plus beaux atours. .
Le solipsiste convaincu que son crime lui vaudra impunment un orgasme ternel, et qui reste indiffrent la douleur
dautrui, au titre quelle ne le concerne pas (tandis que son
plaisir propre le concerne directement) na aucune raison de

ne pas prcipiter, sous le prtexte dune guerre sainte, un
avion contre une tour. Nul courage chez le pauvre type dont
la jouissance passe par la mort dautrui, et qui donne ce
calcul sadien lapparence grossire du martyre. Nul courage
chez celui qui se tue par peur de la mort. Il nest pas besoin
dtre un exgte du Coran pour voir que cette version de
lislam nest que la caricature de lide selon laquelle le vertueux trouve son profit dans lascse. Si le fait desprer en
Dieu pousse son terme le principe de rcompense, celui-l
culmine New York, dans une tractation maquille en suicide, et dont les termes ont de quoi sduire et convaincre
lhomme qui ne songe qu lui. Lislam des assassins est
lconomie de march ce que la charit est au ressentiment :
sa version subtile et sournoise, son habit de soire. Le porteparole de Dieu ne fait jamais que spculer sur des valeurs
suprmes. La pit des assassins tmoigne surtout dun nihilisme vnal et inconsquent, tels des Talibans qui, sils taient
fidles eux-mmes et la dtresse qui dicte leur haine, sen
seraient pris leurs propres mosques plutt quaux idoles
des autres. Comme le dit Spinoza : Qui aime Dieu ne peut
faire effort pour que Dieu laime en retour.
LA SURFACE DE LEAU
F aut-il et est-ce possible ? ignorer encore que toutes les
statues sont de sel et que, jusqu la mort des descendants
de ceux qui virent les tours seffondrer, le Nouveau Monde
et le Vieux Continent sont, dans lhorreur et par le dclin de
lempire amricain, entrs dans lge adulte ? Quel divertissement, quelle drogue seront assez puissants pour dtourner notre esprit de la certitude que lamour, la justice et la
rdemption nont aucun rapport avec le monde rel ? Faut-il
continuer de nous demander pourquoi le monde est tel quil
est ? Faut-il oublier quil est aussi absurde de chercher un
sens tout cela que de mettre une attle sur une botte de
foin ? Faut-il, comme nous allons le faire, continuer poser
sur le rel les catgories de justice et dinjustice et reprocher
lunivers de ne pas sy conformer ? Dclarer impunment
que, si nous souffrons, cest que le monde nest pas ce quil
devrait tre ? Mconnatre quil nest quun seul monde possible ? Faut-il ne pas accepter quici-bas le crime paie, et que
le courage dun homme qui se bat avec des couteaux en plastique nest pas ncessairement rcompens ? Construire des
mmoriaux, des monuments aux morts, et affirmer devant du
marbre, comme en 1918 : Plus jamais a ? Confier des
statues le soin de se souvenir de ce que nous allons tenter
doublier ? Entreprendre doublier que le rel ressemble avant
tout la surface de leau aprs le naufrage dun navire ? Plus
que dune guerre contre les Talibans, il sagit ici du combat

744
pathtique et perdu davance dont la guerre nest quune
forme parmi dautres de lhumain contre limpitoyable indiffrence du rel, de la survie contre le nant, de limaginaire
contre le monde tel quil est, de nos coeurs battants sous la

glace et promis la poussire. Alors, peut-tre, le faut-il, mais
on peut parier qu terme a ne suffira pas.
Que faire donc ? Quelles injonctions retenir du silence,
de lanantissement dun symbole, de lhorreur possible et
advenue ?
LA FALSIFICATION
D abord, ne plus penser comme on se dtournerait du
monde, autrement dit ne plus employer la pense falsifier, cest--dire simplifier, la ralit. Il importe dabandonner les alternatives majuscules Bien ou Mal, Est ou Ouest,
Islam ou Occident, Sacr ou Profane, Dieu ou Diable, Mondialisation ou Antimondialisation, Socialisme ou conomie de
march, Intriorit ou Extriorit, Vrit ou imposture... Le
11 septembre met au jour la caducit des structures duales
et donc sommaires dintelligibilit. La guerre froide est termine, et, avec elle, la pertinence dj douteuse de lespce
de nihilisme que constitue un manichisme ngateur de la
diffrence au profit de lopposition. La perception du nant
est solidaire de la dcomposition de lHistoire en non-sens.
Aussi, ce dsordre nouveau impose dtre subtil, de prfrer
les modles aux visions du monde, de se rfrer aux valeureux dAristote, aux vertueux de Machiavel ou aux hdonistes
intelligents, de rechercher, en somme, la compagnie des tres
qui, au sein dune aventure monumentale et insense, savent
transformer en rgle de vie ce qui, sans cela, nest quune
invitation au suicide.
PERSVRER DANS LNIGME
L e philosophe, ou chacun de nous, se doit, ensuite, de tenir
pour une nigme lunivers censment ordonn que lui
lguent le savant et le politique ; il doit, en dautres termes,
rompre avec la solidarit postsocratique de la pense, de la
raison et du Bien. La philosophie ne participe de la mconnaissance dlibre ou inconsciente du monde tel quil
est que, si elle demeure cette trange discipline, ce systme
insincre comme tout systme o lon postule que tout
vnement a un sens latent et trouve, un jour ou lautre, sa
place au banquet du Savoir. Nous vivons la fin de la fin de
lhistoire, le moment o, face une civilisation qui savise
quelle est prissable, loptimisme ontologique et anthropologique est inconsquence suprme, et o, en termes mthodologiques, la notion de principe est remise sa place par lvnement qui chappe toute dmonstration. Cest du sens
lui-mme quil faut faire son deuil. Toute philosophie consquente ne peut tre que tragique, anti-hglienne, cest--dire
admettre un tat de nature irrconciliable, et se dbarrasser
de ce qui, aprs la fin des utopies et de leschatologie divine,
demeure idologique. Le 11 septembre est indpassable, cest
en mconnatre les effets et sexposer loublier, que den
faire un moment et non une impasse. La raison ne peut pas
sterniser auprs des blessures infliges aux individus car les
buts particuliers se perdent dans le but universel , professait
Hegel, en reprenant son compte les sophismes coeurants
de Leibniz, qui prtendait, lui, que permettre le mal comme
Dieu le permet, cest lindice de la plus grande bont ... Aux
thodices dogmatiques qui ne sexposent jamais la possibilit dtre rfutes, le 11 septembre suggre quon oppose
le principe pessimiste dalgodice, ou connaissance par la
douleur. Lexplication dune douleur na jamais dispens de
souffrir : il ny a pas dinteraction entre la chair et ce qui se
veut dsincarn. Quand on ventre un symbole, il faut un
remde de cheval, pas un antiseptique ; fuir la douleur en lui
donnant une raison dtre, cest lui faire allgeance. Autant
prier.
LNERGIE ET LE NON-SENS
S i la ralit choisit, au dbut du XXIe s., de ne pas se plier
lidentification humaine et indue de la dialectique et de
ltre, de prsenter des conflits insolubles ou encore dexhiber le nant sous nos oeuvres, alors il faut sortir la philosophie des ornires vasives pour la rappeler la seule
interrogation qui vaille, et qui fait de la pense une aventure
radicalement singulire : comment et non pourquoi vivre
alors que nous allons mourir ? Les tours de New York sont
le secret de Barbe-Bleue 2 : la jouissance et lidentification
du bonheur au bien-tre ne sont possibles qu la condition
dignorer la mort, cest--dire doublier, autant que possible,
quelle en est le fin mot. Sil nous faut dsormais vivre sous
un rgime nouveau, cest que la mort est, cette fois-ci, trop
vigoureusement apparue pour tre encore lude. Hyperterrorisme ? Peut-tre. Hyperterreur, en tout cas, devant la mort
de Dieu. Nous ne pouvons ignorer davantage que le rel se
moque que des gratte-ciel soient rduits en gravats. La ralit est au-del de lhomme, elle excde limaginaire en une
macabre inversion des rles qui fait du rel lui-mme la mtaphore de nos illusions dchues : un gratte-ciel qui seffondre
est une idole qui svapore. Lvnement consacre la fin des
Lumires, non pas au profit dun ge obscur, mais dun ge
inhumain, dun monde soustrait aux catgories de lhomme,
indiffrent nos discours vridiques, dune ncessit sans but
qui intime la philosophie la tche de se faire conforme
ce qui est, et non plus linverse savoir limposition discursive et trop humaine de la finalit sur le monde. Nous cherchons un sens aux choses ; or, pour ne pas le faire, il faudrait
quelles en aient un. Comme le dit Nietzsche : Cest une
mesure de lnergie que de savoir jusqu quel point on peut
se passer dattribuer un sens aux choses, jusqu quel point
on peut tolrer de vivre dans un monde dnu de sens... .
La philosophie doit enseigner vivre sans pourquoi, sans
raison de vivre, abjurer lidalisme comme on sortirait dun
couvent, sous peine dentrer en dshrence et de demeurer
lettre morte. Comme le dit encore Rosset : Il ne faut pas
compter sur le philosophe pour trouver des raisons de vivre .
PHILOSOPHIE DU DANGER
S i la philosophie rompt le pacte contre-nature quelle a
pass avec un certain optimisme ontologique, elle devient
alors, humblement, philosophie du danger, et non le bouclier
supplmentaire quon interpose entre soi-mme et la reprsentation du pril. Autrement dit, tant donn que linscurit
est, quon sy rsolve ou non, dsormais devenue la norme,
et que la scurit est lexception, il serait lche, donc erron,
de reconduire les termes du cartsianisme qui, traitant le sujet

en vase clos dpositaire dune connaissance objective, plaide
en faveur de ce qui met le monde distance de lui. Cest, par
l, tout le vocabulaire de la reprsentation, de lexplication,
du solipsisme, de la subordination de lexistence lessence,
de limmatrialisme ou encore de la matrise de la nature qui
perd toute pertinence. Lhomme nest plus au centre de la

745
Cration, lOccident nest plus au centre du monde, le sujet
nest plus le centre de son univers intrieur. Le monde a cess, comme en 1918, comme en 1945, de souscrire, comme il
semblait le faire, notre emprise. Que ce soit la scurit, la
foi dans le progrs, voire la certitude dun avenir un peu meilleur chaque lendemain, quelles que soient les illusions que
le 11 septembre 2001 a dtruites, elles se rapportent toutes
une dmystification fondamentale : nous ne pouvons plus
demeurer dans le solipsisme confiant et confortable dun univers domestiqu et soustrait aux prils qui lentourent. Cest
la tour divoire qui sest effondre, ou la figure de lhomme
se souciant de la faim dans le monde aprs un bon repas :
caducit du sentiment bienheureux dtre distance de ce
dont nous parlons... Le danger fait plus que nous concerner
dsormais, il nous touche. Jamais le pril na t si proche,
et la mondialisation nest pas celle que nous imaginions : en
lieu et place de luniformisation marchande du monde, nous
sommes confronts un nouveau dsordre mondial dont
lordre ventuel nest quun cas particulier et inintelligible
ceux qui pensent toujours dans les termes hrits du temps
o une adversit clairement identifie nous donnait encore
le sentiment fallacieux dtre matres de lunivers comme de
nous-mmes.
LA CONNAISSANCE DU SINGULIER
L enjeu est ici de penser la contingence sans lui trouver
un sens, de parvenir une connaissance du singulier,
cest--dire de lirrductible et de ltrange, de lunique et
du nouveau, une faon de connatre o lobjet que lon
se donne nest pas prsent comme le cas particulier dune
vrit gnrale et objective, mais rendu la singularit qui en
fait, au sens propre, un vnement. Une connaissance qui ne
se donne pas pour vocation de ramener linconnu au djconnu, lhtrogne lhomogne, mais sattache ce que le
rel a de dissemblable avant de manifester ce quil a didentique. Loin des modles explicatifs et de lintgration abusive
dun phnomne dans un ordre qui lexcde, lvnement est
autant, tel le 11 septembre New York, ce qui, du point de
vue de lhomme, rompt la trame de la vie quotidienne que ce
qui, ontologiquement, est, en toute rigueur, identifi tout
ce qui arrive. Une pense de lvnement est une pense
non discursive, car non ordonne selon un but, soustraite au
regret comme lespoir, lintention comme au ressentiment,
une pense fragmentaire, aphoristique et avise que le sens

nest quune ventualit pauvre du chaos.
SISYPHE
N ous ne construisons pas des tours afin quelles seffondrent, mais elles ne se seraient pas croules si nous
ne les avions pas construites. Leffondrement nest pas la
cause finale de la construction, mais cest la construction qui
est la cause efficiente de leffondrement. Seul ce qui se fait
est susceptible dtre dfait, est-ce dire quil serait sage de
ne plus rien faire ? Si le destin dune tour est de redevenir
poussire, est-ce folie que de la construire ? Cest douteux,
car tre du mme lavance, cest avoir espr en ce que
nous faisions. Dcliner toute entreprise au nom de sa fragilit, cest vouloir naccomplir que ce qui est vritablement
consistant, ou bien infoder chacune de nos dmarches
lhypothse impossible dun sens vritable. Celui qui ne fait
rien, au nom de lide que ce quil fait sera dfait, l-quoiboniste en somme, qui nagit que si son action a une raison
dtre, est aussi inapte la ralit que celui qui tue au nom
dun Dieu. Cest du nant que nous faisons lapprentissage,
cest du nant que nous tirons nos actions, et cest le nant
que recouvrent maladroitement nos raisons dagir : celui
qui sen dsespre demeure comptable de ce quil croyait
savoir. Sisyphe ne pousse videmment pas son rocher en
haut dune montagne afin quil tombe de lautre cot et que
son labeur soit reprendre, mais il est galement vident que
le rocher ne retomberait pas sil navait atteint le sommet.
Sisyphe pousse son rocher sans se demander pourquoi il le
fait, car, sil se posait une telle question, il cesserait bientt de
poursuivre son labeur. Quest-ce dire ? Que la seule faon
de ne pas dsesprer de lhumain ni de la vanit de nos
entreprises nest autre que de la devancer. Que le dsespoir
choit celui dont lactivit tait ordonne selon un but, de
mme que lexplication reporte indfiniment linstant o lon
comprend lobjet, de mme que chercher le sens dun vnement revient ne jamais le saisir. Il ne sagit pas dagir quand
mme, mais dagir sans raison, autrement dit de tenir laction,
originellement, pour un fait premier, et non conscutif une
intention. Sisyphe est linverse de Tantale, cest--dire de celui qui, tourment par une faim inextinguible, tente linfini
de dvorer les mets qui sont devant lui et qui lui chappent
constamment. Sisyphe, figure philosophique par excellence
du sicle irrligieux qui sannonce, est linverse de Tantale,
ou de lhomme qui nagit quen vertu dun sens ou dun objet

que, dans le pire des cas, il nobtiendra jamais, et qui, dans
le meilleur des cas, ne lapaisera que provisoirement. Tantale
est lesclave de lobjet que son dsir se donne. Sa condamnation dit, mieux que quiconque, la solidarit analytique du
sens et du dsespoir. Un nihilisme consquent dilue la question du sens et assigne la philosophie la tche, pour lheure
inaboutie, denseigner le deuil des illusions dont le symbole
fut ventr le 11 septembre. De ce point de vue, lislam fondamentaliste est, effectivement, le premier adversaire, comme
lest tout systme qui, loin de renoncer expliquer le monde,
entend, linverse, le rduire un sens unique. De tous les
abus de langage, de tous les abus de pouvoir, le discours du
fondamentaliste est le moins honnte qui soit, car le plus dsespr, lexpression la plus anmie dune volont de sens
qui prfre tuer plutt que daccepter lemprise du nant, et
qui recouvre le silence du vacarme de limprcation.
Le 11 septembre fait place nette ; il est limage nette de
lenfer voil qui nous sert de monde. Alors, que nous enseigne Sisyphe contre les imprcateurs et les donneurs de
leons ? Que nous apprend le 11 septembre 2001 ? Que lenterrement du monde bipolaire est galement lacte de naissance dun monde que nous ne matrisons plus, que le chaos
se diagnostique autant lchelle internationale des rapports
entre tats, qu lchelle fondamentale de ce que dissimulent
nos convictions et nos constructions, quenfin, sans savoir si
le monde est absurde, nous savons au moins quil est absurde
de lui donner un sens, et que, ds lors, la seule rponse
efficace au terrorisme nest autre quun nihilisme rigoureux.
RAPHAL ENTHOVEN
1 Article publi par courtoisie des Temps Modernes, qui lont
fait paratre dans leur livraison de janvier 2003.
2 Nous nous inspirons ici, dans une perspective un peu diffrente, des termes de lanalyse somptueuse quen fournit Cl. Rosset, dans son Trait de lidiotie (Minuit, Paris, 1977).

746
NOACHIDE
Form sur No et -ide , du grec eidos, apparence .
MORALE, PHILOS. RELIGION, POLITIQUE
Fils de No , par allusion au pacte que Dieu conclut
avec No aprs le dluge ; statut que le judasme biblique
reconnat ltranger.
Les rabbins du temps du Talmud ont codifi la religion noachique en sept prceptes par lesquels tout homme peut
raliser pleinement son salut : linterdiction de lidoltrie,
de lhomicide, du vol, de la consommation du sang ou des
parties dun animal encore vivant, des unions matrimoniales
interdites, du blasphme et, enfin, la pratique de la justice
dans les jugements.
Dans le cadre de sa rflexion sur le statut de ltranger
dans le judasme, H. Cohen fait du noachide une notion centrale, en tant quelle fonde lide moderne du droit naturel.
Il la relve dailleurs chez les fondateurs du droit naturel 1 :
J. Selden reconnat lidentification entre ltranger, le noachide et lhomme pieux des nations du monde (De jure naturali et gentium juxta disciplinant Ebraeorum, Londres, 1640),
et H. Grotius vante linstitution du noachide.
Le judasme biblique considre ltranger comme un
fils de No , sujet en tant que tel de droits et de devoirs
thiques : Le noachide nest pas un croyant, et cependant,
cest un citoyen dans la mesure o il est rsident tranger. Il
est le prcurseur du droit naturel pour ce qui est de ltat et de
la libert confessionnelle 2. H. Cohen voit l une reconnaissance de lhumanit en lhomme, qui fonde luniversalit du
monothisme juif. La notion de noachide est au coeur de sa
critique du Trait thologico-politique de Spinoza, qui lignore
et rduit la vise et le but du monothisme juif ltablissement et la conservation de ltat juif, sinterdisant par l de
dcouvrir son universalit.
Sophie Nordmann
1 Cohen, H., Religion de la raison tire des sources du ju-
dasme, chap. VIII, PUF, Paris, 1994, pp. 177-178.

2 Ibid., p. 177.
! CITOYEN, DROIT, THIQUE, MORALE
NOBLESSE
Du latin nobilis, connu, clbre , bien n .
GNR.
Classe sociale perptue par hrdit ; dignit morale.
Le noplatonisme chrtien, donnant ce terme un sens ontologique, assimile la noblesse a un degr de perfection qui hirarchise tous les tres, les substances intellectuelles tant les
plus nobles et les choses matrielles les plus viles. Au niveau
politique et social, la noblesse dsigne un ensemble dindividus dpositaires de privilges, transmis de faon hrditaire.
Dante remarque que la noblesse ne peut se transmettre par
les semences, car ce sont les actions qui sont nobles , le
terme ne dsignant les individus que par extension 1. Reprenant le noplatonisme, il dfend lide dune noblesse intellectuelle contre celle de sang. La noblesse dsigne alors une
qualit thique, que Kant considre comme une action vis-vis dautrui respectant sa dignit dtre moral ; cest aussi, en
un sens figur, ce qui suscite ladmiration 2.
Didier Ottaviani
1 Dante A., Banquet, IV, in OEuvres compltes, trad. A. Pzard,
Gallimard, Paris, La Pliade, 1965.
2 Kant, E., Critique de la facult djuger, 29, Rem. gnr., trad.
! THIQUE, MORALE, MORALIT, NOPLATONISME
NOM PROPRE
Par opposition au nom commun, signe qui ne sapplique
qu un seul individu.
La distinction opre par les grammairiens entre noms
propres et noms communs possde un intrt philosophique.
La relation qui existe entre un nom propre et lindividu quil

dsigne apparat en effet comme le paradigme de la relation
de rfrence. Il sagit en tout cas du lien le plus simple qui
semble pouvoir exister entre un mot et une chose. Dans son
Systme de logique, J. S. Mill importe cette distinction grammaticale pour en faire une distinction centrale en philosophie
du langage 1. Selon Mill, il faut distinguer en effet les termes
dnotatifs, qui se rduisent certains noms propres, des
termes connotatifs comme les noms communs. Les significations des seconds sidentifient des conditions prdicatives ;
mais Mill se refuse parler de significations dans le cas
des premiers. Pour lui, lunique fonction dun nom propre est
en effet de servir de marque remplaant lindividu nomm.
La tradition, tout en reprenant la distinction fondamentale de
Mill, ne la pas suivi sur ce point prcis. On dirait en effet
aujourdhui quil y a bien une signification des noms propres,
mais quelle spuise compltement dans la relation de rfrence, du moins sils sont purement dnotatifs. Si tel tait le
cas, il devrait sensuivre que les noms propres dnus de rfrence ne possdent pas non plus de signification. Pourtant,
de nombreuses phrases doues de sens, comme Sherlock
Holmes nexiste pas ou Lexistence de Vulcain a t postule au XIXe s. pour expliquer les anomalies de la trajectoire
de Mercure , contiennent des noms propres dnus de rfrence ici Sherlock Holmes et Vulcain .
La conception russellienne
de la nomination
Afin de rsoudre cette anomalie, Russell distingue les noms
propres grammaticaux des noms propres logiques. Il nomme
nom propre logique toute expression dont lunique fonction est de dsigner lentit dont lnonc dans lequel il figure affirme ou nie une proprit. Il donne de ces termes
la dfinition suivante : Noms propres = mots reprsentants
des particuliers 2. Selon lui, les signes que les grammaires
traditionnelles appellent des noms propres nen sont pas
vraiment. Le contenu dune pense ne peut tre dcrit correctement laide dun nom propre que si le sujet connat
directement le particulier reprsent par le nom propre. Il ny
a connaissance directe, cependant, que de fort peu dentits :
Russell inclut dans cet ensemble le soi, le moment prsent,
les universaux et les sense-data. On voit quon ne connat en
gnral pas directement, en ce sens prcis, les entits que
dnotent les noms propres grammaticaux. Aussi Russell les

747
analyse-t-il comme des descriptions dfinies caches 3. Par
exemple, la phrase Kepler est mort dans la misre nattribue pas simplement une certaine caractristique Kepler ;
selon Russell, le fait quun unique individu nomm Kepler
existe fait partie de son contenu.
Cette analyse permet Russell de proposer une thorie
des noms vides ou fictionnels, et de leur rle dans les noncs singuliers existentiels ngatifs, qui est reste ce jour la
plus lgante dans ce domaine. Si la seule fonction des noms
propres est de reprsenter un individu, lexistence de noms
fictionnels constitue une nigme. Ces noms ne peuvent pas
reprsenter un individu, puisquils ne rfrent pas : on imagine simplement que tel est le cas. Pourtant, ils permettent
dnoncer des vrits. Ainsi : (1) Sherlock Holmes nexiste
pas . Supposons que lunique fonction du nom Sherlock
Holmes soit de reprsenter un particulier. De deux choses
lune : ou bien ce particulier existe, mais (1) ne peut pas
tre vraie ; ou bien il nexiste pas, et (1) ne possde pas de
sens, puisquun des signes qui y figurent ne reprsente rien.
Dans la thorie de Russell en revanche, (1) peut tre analys
comme assertant le fait quil nexiste aucun individu unique
nomm Sherlock Holmes ce qui est vrai.
La thorie descriptiviste des noms propres grammaticaux
dfendue par Russell a t attaque dans les confrences de
S. Kripke sur la nomination 4. Celui-ci soutient que les noms
propres des langues naturelles se comportent comme des
dsignateurs rigides, cest--dire des signes qui dsignent le
mme individu dans tous les mondes possibles dans lesquels
lindividu existe. Les descriptions, en revanche, ne sont pas
rigides. Les noms propres ne peuvent donc pas tre analyss
comme des descriptions dfinies.
Pascal Ludwig
1 Mill, J. S., Systme de logique, trad. L. Peisse, Mardaga,
Bruxelles, 1988.
2 Russell, B., The Philosophy of Logical Atomism , 1918, repr.

in crits de logique philosophique, trad. fr. J.-M. Roy, PUF, Paris,
1989.
3 Russell, B., On Denoting , Mind, 1905, repr. in crits de
logique philosophique, trad. J.-M. Roy, PUF, Paris, 1989.
4 Kripke, S., la Logique des noms propres, trad. F. Rcanati et
P. Jacob, Minuit, Paris, 1982.
! CONNOTATION, DESCRIPTION, IDENTIT, INDIVIDU, RFRENCE
NOMBRE
Du latin numerus.
En thorie des ensembles, lment de lun des ensembles suivants, dont on retiendra quils incluent successivement lensemble qui les prcde : les entiers naturels N, les entiers relatifs Z (qui peuvent tre ngatifs), les
nombres dcimaux D (dont la plupart doivent tre nots
laide dune virgule), les nombres rationnels Q (qui correspondent tous les quotients de nombres entiers), les
nombres rels R (que lon peut mettre en correspondance
bijective avec une ligne continue), les nombres complexes
C (qui constituent un corps algbriquement clos : le thorme fondamental de lalgbre y est vrifi).
Ces ensembles, jusque Q inclus, sont dnombrables, cest-dire que la suite des entiers naturels suffit les numroter. Avec R, on dispose dun infini numrique dordre suprieur, appel puissance du continu ; ce cardinal nest pas
dnombrable.
Llaboration de ces concepts fut techniquement difficile
et philosophiquement prement discute. Les seuls nombres
admis dans la tradition euclidienne sont les entiers naturels,
sans le zro ni le un, et lEncyclopdie mthodique nous rappelle que dans lcole on a conserv la dfinition dEuclide .
L. Carnot nadmet toujours pas la validit de la notion de
nombre ngatif, et lapparition paradoxale, au XVIIe s., des
nombres qui seront nomms complexes leur valut dabord
le nom de racines imaginaires . Il a fallu mobiliser une
conception symbolique et formelle de la grandeur et de la
mesure pour donner toute la rigueur ncessaire ce concept
gnral de nombre. Les thories des cardinaux et des ordinaux, dues G. Cantor, ont la fois clarifi et tendu lide
de nombre en considrant des ordres successifs dinfini
numrique et en laborant le concept de nombres transfinis. Ces objets ont aliment les spculations. Les possibilits
de constructions rigoureuses des ensembles suprieurs
partir des prcdents (les complexes comme sur-corps des
rels, les rels par coupure dans les rationnels ou encore
comme limites des suites rationnelles ; les rationnels comme
classes dquivalence de Z x Z) ont focalis lattention sur
la construction axiomatique de lensemble des naturels telle
que lont labore notamment Dedekind et Peano la fin du
XIXe s. Ce point de vue peut certainement contribuer confrer larithmtique un statut plus fondamental qu la gomtrie, celle-ci pouvant tre redploye, ou dduite de celle-l.
Vincent Jullien
! ALGBRE, ARITHMTIQUE, MATHMATIQUES
NOMINALISME
Du terme latin nominalis, de nomen, nom .
Courant philosophique mdival qui saffirme aux XIIe-XIVe s., et
qui influencera en particulier la philosophie anglo-saxone, depuis
T. Hobbes jusquau nominalisme constructif de W.O. Quine.
Le latin nominalistae nest attest qu partir du XVe s., pour dsigner
probablement les sectateurs de Guillaume dOccam et de Jean Buridan.
En 1670, Leibniz englobe sous cette appellation tous ceux qui croient
quen dehors des ralits singulires, il nexiste que les simples noms, et
qui donc liminent la ralit des choses abstraites et universelles ,
position quil retrouve chez des auteurs aussi divers et chronologiquement
distants que Roscelin de Compigne (XIIe s.) et T. Hobbes. En ralit, il
faut distinguer entre une approche antiraliste (XIIe-XIIIe s.) et
lvolution
du nominalisme dans loccamisme (XVe s.).
PHILOS. MDIVALE, LOGIQUE, ONTOLOGIE
Nom sous lequel on regroupe des doctrines qui refusent
aux ides gnrales toute ralit, que ce soit dans lesprit
ou hors de lui.
Le problme des universaux
Porphyre, dans son Isagog, posait, sans y rpondre, trois
questions sur la nature des termes universaux de genre et
despce : les universaux sont-ils des entits existantes ou des
concepts de lesprit ? Sont-ils corporels ou incorporels ? Sontils spars ou subsistent-ils dans les tres sensibles ? Les rponses furent multiples, intgrant et repensant des lments
tirs de traditions diffrentes, platonicienne, aristotlicienne
ou stocienne. Le problme fut particulirement dbattu au
XIIe s., o saffrontent deux positions majeures, les reales
( raux ) et les nominales ( nominaux ). Pour les premiers,
les universaux existent rellement, constituant une structure
ontologique au-del des tres sensibles ; pour les seconds,

748
les universaux sont des termes conventionnels, des noms .
Dans ce sens, les nominaux sont essentiellement antiralistes, mais leurs positions sont diffrentes : si, pour Roscelin
de Compigne, luniversel nest que le mouvement dair que
lon met en le prononant, flatus vocis, pour Ablard, luniversel est ce que lon peut prdiquer dune multiplicit, et sa
nature est conceptuelle. Les choses nexistent quindividuellement, si bien que nulle chose ne peut tre universelle ; elles
se rencontrent donc par ce quelles sont, par un certain tat
(status) qui nest pas une chose, mais ce qui permet la prdicabilit dun terme universel. Luniversel comme prdicable
et la revendication du caractre individuel des tants sont
deux caractres majeurs de la rflexion dOccam, prince des
nominaux , qui imprime une direction nouvelle la rflexion
sur le rapport entre les mots, les concepts et les choses.
Occam et son influence
Occam critique la conception raliste , voire platonicienne de luniversel, selon laquelle lindividu serait la
fois compos de singulier et duniversel ; luniversel ne peut
pas exister en dehors de lme. Occam distingue nettement
luniversel de lindividuel, faisant du premier un signe, un
concept ou mme une intention de lesprit (mens), du second
une ralit individuelle, saisie par une intellection intuitive.
Seuls les tants singuliers existent, par consquent luniversel
est une chose singulire qui nest universelle que par signification , parce quelle est le signe de plusieurs choses. Loriginalit dOccam est donc de considrer luniversel en tant que
tel comme une procdure de signification, ce qui est troitement li son approche smantique de la connaissance,
axe sur ltude des proprits rfrentielles des termes et
sur les diffrentes modalits propositionnelles par lesquelles
on peut renvoyer du sujet au prdicat, garantissant la possibilit, pour les termes, de dnoter rellement quelque chose.
Ainsi, les genres et les espces signifient-ils des concepts de
lesprit, de mme que les catgories traduisent des dispositifs de signification, selon les proprits des noms. Occam
envisage donc un langage mental qui ne concide pas avec
la langue naturelle.
Au-del de limportante diffusion de loccamisme aux XIVeXVIe s. (par Paul de Venise, Nicolas dAutrecourt, Oresme,
etc.), lapproche nominaliste et, plus prcisment occamiste, a
t reprise et dveloppe dans la philosophie anglo-saxonne
moderne (en particulier, par Hobbes, Berkeley et Hume). Le
terme de nominalisme a t galement repris au XXe s.
pour dsigner le conventionnalisme pistmologique ou la
doctrine selon laquelle le langage de la science ne contient
que des variables individuelles.
Le nominalisme est essentiellement une attitude anti-idaliste, sopposant la conception selon laquelle des entits
universelles existeraient rellement au-del de leur nature
conceptuelle et linguistique. Il sagit dune position antisubstantialiste qui inspire, en partie, lapproche contemporaine de
la philosophie du langage.
Fosca Mariani Zini
Biard J., Logique et thorie du signe au XIVe s., Vrin, Paris,
1989.
Bos E.P. et Krop H.A. (ds.), Ockham and Ockhamists, Nimgue,
1987.
De Libera A., La querelle des universaux, Seuil, Paris, 1996.
Ockham, G., Summa logicae, ds. Ph. Boehner et S. Brown, St.
Bonaventure, 1974 ; d. et tr. fr. J. Biard, Somme de logique, TER,
Mauzevin, 2 vol., 1993-1996.
Panaccio Cl, Les mots, les concepts et les choses. La smantique
de Guillaume dOckham et le nominalisme aujourdhui, Vrin,
Montral / Paris, 1991.
Vignaux P., Nominalisme au XIVe s., Vrin, Montral / Paris, 1948.
! DIALECTIQUE, LANGAGE, OCCAM (RASOIR D), ONTOLOGIE,
RALISME, SMANTIQUE, SIGNIFICATION, UNIVERSEL
MTAPHYSIQUE, ONTOLOGIE, PHILOS. CONN.
Thse philosophique selon laquelle il nexiste que des
entits particulires. Toute entit gnrale ou universelle
nest quune manire de caractriser les seules choses qui
existent rellement.
Le nominalisme devient une doctrine au Moyen ge, et tout
particulirement dans loeuvre de Guillaume dOccam 1 et chez
dautres philosophes scolastiques, poursuivant une tradition
quon peut faire remonter Roscelin, voire Ablard, et mme

au commentaire dAristote par Porphyre. On le retrouve chez
des philosophes britanniques, comme Hobbes, Berkeley et
Hume. Dans la priode contemporaine, Goodman 2 a dvelopp un nominalisme extrmement strict.
Les nominalistes affirment que nos classifications ne correspondent pas des caractristiques relles des choses, mais
la manire dont nous les pensons ou dont nous en parlons. Ds lors, ils contestent lexistence indpendante de la
pense (et / ou du langage) et des significations (ou intensions), mais aussi des entits possibles gnralement des
entits abstraites. Ils entretiennent des doutes, parfois mme
un vritable dgot intellectuel, pour les entits (prtendues)
supposes tre tout entires deux endroits diffrents en
mme temps.
En mathmatiques, les nominalistes contesteront que les
nombres existent. En pistmologie, ils rejetteront lexistence
dides gnrales. En esthtique, ils chercheront reconstruire des phnomnes comme ceux de fiction, dexpression
ou dauthenticit sans recourir dautres entits quindividuelles (inscriptionnalisme). En philosophie politique, ils
contesteront lexistence dentit gnrale comme ltat, et
seront plutt individualistes.
Roger Pouivet
1 Guillaume dOccam, Somme de logique, d. J. Biard, Mauvezin, Trans Europ-Repress, premire partie 1988, deuxime
partie 1996.
2 Goodman, N., The Structure of Appearance, Boston et
Dordrecht, Reidel, 3e d., 1977.
Voir-aussi : Armstrong, D., Universals and Scientific Realisme,
vol. I : Nominalism and Realism, Cambridge University Press,
Cambridge, 1978.
Panaccio, C., les Mots, les concepts et les choses, Bellarmin et
Vrin, Montral et Paris, 1991.
Michon, C., Nominalisme, Vrin, Paris, 1995.
! LANGAGE, OCCAM (RASOIR D), PLATONISME, SIGNIFICATION
NOMBRES SOURDS
! SOURDS (NOMBRES)

749
NOMOS
Mot grec, de nemein (qui signifie initialement attribuer en partage ) ;
habitude , loi , convention .
PHILOS. ANTIQUE
La loi : quelle soit divine, issue de lhabitude, ou rsultat
dun accord entre les individus.
Initialement, le nomos est un type de comportement, attribu
par Zeus certains animaux 1, selon lequel ils se dvorent
mutuellement, contrairement lhomme. Conformment ce
sens initial, le nomos peut signifier la loi divine ou lordre instaur par Dieu 2, mais il dsigne galement la faon habituelle
de se conduire 3 ou dexcuter une tche. En ce sens, le terme
peut tre considr comme un synonyme dusage, de coutume et, au pluriel, de moeurs. Mais le nomos dsigne aussi la
loi positive, particulirement dans un contexte dmocratique 4
De manire beaucoup plus large, enfin, ce qui est produit
selon le nomos dsigne ce qui a t forg par lhomme, ce
qui est artificiel, par opposition au naturel ; en cela, le nomos
peut tre rapproch de l art (techne) 5.
Hraclite voque le nomos divin sur lequel se fondent les
nomoi des hommes 6. Pourtant, ds le Ve s. av. J.-C., la constatation de la diversit des lois et coutumes 7, en fonction des
diffrents peuples, conduit mettre en doute luniversalit des
valeurs morales et politiques, et incite valoriser le nomos,
qui, faute de rfrent transcendant, occupe une place centrale dans la cit. Ainsi, la rpartition gale, lgalit devant la
loi, lisonomia, constitue un des aspects majeurs de la dmocratie 8. Cet loge du nomos trouve un cho particulirement
important au sein du mouvement sophistique. On peut citer,
en ce sens, un crit anonyme qui fait lapologie de leunomia,
de la bonne observation des lois, qui garantit lordre dans la
cit 9. Le sophiste Protagoras fait mme de la loi positive une
forme de mesure du bien et du mal, du juste et de linjuste 10,
perspective prsente dj chez Archlaos, qui considre que
le juste et le honteux ne sont pas par nature (phusei), mais
par convention (nomoi) 11. Cette prise de position en faveur
du nomos constitue, en fait, lamorce dun dbat, loeuvre
tout au long des Ve et IVe s. av. J.-C., marquant lopposition
entre les dfenseurs du nomos et les partisans de la nature
(physis). Lusage que Dmocrite fait du terme nomos fournit

lillustration dune conception ngative du nomos, synonyme
dapparence et dinauthenticit : Convention que le doux,
convention que lamer ; convention que le chaud, convention que le froid ; convention que la couleur : en ralit, les
atomes et le vide. 12. Au nomos, on reproche dexercer une
violence contre la nature : ainsi, chez les macrocphales, dont
le crne, de forme particulirement allonge, devrait initialement cette forme une manipulation rituelle, un nomos, ce
caractre serait avec le temps devenu hrditaire, le nomos
modifiant dfinitivement la nature 13. Dans une perspective
plus gnrale, le sophiste Antiphon dAthnes fonde sa pense politique sur le rejet du nomos sous quelque forme que
ce soit. Le nomos, qui entend rglementer la vie humaine,
dans sa mconnaissance des mcanismes fondamentaux de
la nature, pervertit les rapports humains et asservit lindividu 14. Callicls, personnage forg par Platon, dnonce, lui
aussi, la loi positive, quil accuse dtre un moyen au service
des faibles pour neutraliser les forts, lui-mme privilgiant la
loi de la nature 15. Dans les Lois, Platon amalgame partisans
du nomos et dfenseurs de la physis : affirmer la relativit
du juste et de la croyance aux dieux conduit prner, au
nom de la nature, la domination des plus forts ; Protagoras
implique Callicls. quoi Platon oppose que non seulement
la loi, mais la nature elle-mme, est le fruit de la providence
de dieux justes et incorruptibles, soit du nomos divin 16.
Chez les stociens, le nomos, dpassant les limites de la
cit, revt une dimension cosmique ; cest pourquoi lopposer
la nature na plus aucun sens. Le nomos commun (nomos
koinos) est synonyme de la droite raison (orthos logos)
qui parcourt toute chose et est identique Zeus. Ainsi, pour
chaque homme, suivre la droite raison et donc, le nomos,
consistera vivre en conformit avec la nature 17.
Annie Hourcade
1 Hsiode, les Travaux et les Jours, 276.
2 Par exemple, Pindare, fragment 169 ; voir aussi la tradition
biblique dans laquelle le nomos divin est loi divine, mais possde galement le sens denseignement : Psaumes, 1, 2 ; ptre
aux Galates, 6, 2.
3 Eschyle, Agamemnon, 594, dsignant la coutume des femmes.
4 Xnophon, Mmorables, I, 2, 42.
5 Antiphon, B 15 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, Gal-
limard, La Pliade, Paris, 1988.

6 Heraclite, B 114, ibid.
7
Hrodote, III, 38.
8 Ibid., III, 80.
9 Anonyme de Jamblique, 89-7 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op. cit.
10 Platon, Thtte, 167 c.
12 Dmocrite, B 9 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op.
cit.
13 Hippocrate, Des airs, des eaux, des lieux, 14.
14 Antiphon, B 44 in J.-P. Dumont (d.), Les Prsocratiques, op.
cit.
15 Platon, Gorgias, 482 e sq.
16 Platon, Lois, X, 889 c sq.
17 Diogne Larce, Vies, VII, 88.
Voir-aussi : Decleva Caizzi, F., Hysteron proteron. La nature et
la loi selon Antiphon et Platon , in Revue de mtaphysique et de
morale, 91, pp. 291-310, 1986.
Gigante, M., Nomos basileus, 2e d., Naples, Bibliopolis, 1993.
Heinimann, F., Nomos und Physis. Herkunft und Bedeutung
einer Antithese in griechischen Denken des 5. Jahrhunderts,
Basel, F. Reinhardt, 1945.
Hourcade, A., Antiphon, une pense de lindividu, Ousia,
Bruxelles, 2001.
Ostwald, M., Nomos and the Beginnings of the Athenian Democracy, Clarendon Press, Oxford, 1969.
Pohlenz, M., Nomos und Physis , Hermes, 81, pp. 419-438,
1953.
! COSMOS, HABITUDE, LOGOS, LOI, NATURE, NORME
NON-TRE
GNR., MTAPHYSIQUE
Ce qui nest pas.

Parce quil nest pas, Parmnide affirme quil ne faut pas introduire le non-tre dans ltre : On ne pourra jamais par la
force prouver / Que le non-tre a ltre. carte ta pense / De
cette fausse voie qui souvre ta recherche 1. Tenter de penser le non-tre risque de ruiner toute forme dontologie, car
parler de ltre du non-tre, alors que les deux notions sont
contradictoires, empche la constitution du discours. En pordownloadModeText.vue.download 752 sur 1137

750
tant son discours sur le non-tre, Gorgias 2 est entran sur la
voie du relativisme, qui ne permet plus de parler ni de ltre,
ni du non-tre. Or, la mise en garde parmnidienne nest pas
suivie par Platon, qui introduit le non-tre au sein de ltre,
en affirmant que le non-tre est sous un certain rapport 3. Il
introduit le non-tre au sein de ltre afin de rfuter la thse
de lunit de ltre, et permettre la pense de laltrit, cest-dire de la relation. Aristote 4 remarque tout la fois le danger
de cette pense du non-tre, mais aussi le fait quelle soit
totalement inutile : la relation nest pas un certain rapport au
non-tre, mais est au contraire un des genres de ltre, une
catgorie. Lerreur de Platon est davoir cru que ce qui se diffrencie de ltre est le non-tre, alors quil sagit simplement
de ltre en un autre sens. Cette thse nest cependant pas
rellement diffrente de celle de Platon, puisquil sagissait
bien de poser le non-tre dans la relation ltre, et non de
lintroduire pour lui-mme. En fait, Aristote reproche surtout
aux platoniciens de ne pas avoir tabli de vritable thorie de
la signification, cest dire de navoir pas produit une ontologie qui soit une ousiologie catgoriale, et de ne pas avoir
compris le statut de la ngation. Le non-tre nest en rien
une ngation de ltre, il nest rien dautre que la dsignation
dune opposition, un nom indfini, comme non-homme ;
ce nest ni un discours, ni une ngation [...] car il appartient
pareillement nimporte quoi, ce qui est et ce qui nest
pas 5. La ngation dans lindfini non-tre nest rien dautre
quune diffrenciation, et ne peut tre de ce fait une ngation,
cette dernire nexistant que dans le cadre des propositions 6.
Non-tre est donc une expression contradictoire, tant et
ntant pas un nom : en un sens, elle signifie bien quelque
chose, mais elle renvoie un indfini dans la pense, comme
bouc-cerf , alors que le nom vritable se constitue avec le
sens, cest--dire le fait de renvoyer un tat de lme.
La notion de non-tre rapparat nanmoins dans la philosophie aristotlicienne, dans ltude des diffrents types de
mouvement. Le mouvement selon la catgorie de la substance (ousia), qui est gnration et corruption 7, pose un
problme, puisquil suppose le passage de ltre au non-tre

et du non-tre ltre. Comme le non-tre ne peut tre en
un sens absolu, il faut plutt dire, par exemple dans le cas
de la corruption, quil y a disparition dune ousia (lhomme
qui meurt) et gnration dune autre (le cadavre). Cependant,
comme le mouvement se produit entre les contraires au sein
dun genre, la question est alors de savoir sil sagit encore l
dun mouvement.
Il faut distinguer la question du non-tre de celle du
nant , ainsi que de celle du rien . Si Sartre considre quil
peut y avoir une action propre du nant (nantisation), celleci ne recoupe pas le thme du non-tre. De mme, lide de
cration ex nihilo peut poser problme, puisquil ny a rien
avant la cration, bien quil y ait de ltre, celui de Dieu.
Didier Ottaviani
1 Parmnide, frag. VII, trad. J.-P. Dumont, in Les coles prsocratiques, Gallimard, Folio, Paris, 1991, p. 350.
2 Gorgias, Trait du non-tre, cit par Sextus Empiricus, Contre
les mathmaticiens, VII, 65-87, in Les coles prsocratiques, op.
cit., pp. 701-705.
3 Platon, Sophiste, 241 d, trad. N. L. Cordero, Flammarion, Paris,
1993.
4 Aristote, Mtaphysique, N, 2, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1986,
t. 2, pp. 805-814. Cf. Aubenque, P., Le problme de ltre chez
Aristote, PUF, Quadrige, Paris, 1991, pp. 151 sqq.
5 Aristote, De linterprtation, 2, 16a31-33, trad. J. Tricot, Vrin,
Paris, 1994, p. 80.
6 Aristote, ibid., 6, pp. 86-87.
7 Cette question, qui reste trs problmatique chez Aristote, est
traite dans De la gnration et de la corruption, I, 3, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1989, pp. 23-37.
! TRE, NANTISATION, NGATION, ONTOLOGIE
NON STANDARD (MODLE)
Expression drive de langlais standard, normal .
LOGIQUE
Modle qui nest pas le mme ( un isomorphisme prs)

que le modle attendu dune thorie ; ainsi, larithmtique
du premier ordre comporte des modles non standards,
qui diffrent substantiellement du modle attendu ou
naturel de cette thorie, savoir la structure familire
des entiers naturels. En revanche, larithmtique du second
ordre, dans laquelle on sautorise la quantification sur les
ensembles dlments, est une thorie catgorique, qui na
que des modles standards.
Lexistence de modles non standards de larithmtique du
premier ordre, qui est une consquence directe des rsultats
dincompltude de Gdel, a t note ds le dbut des annes 1930 : toute thorie arithmtique de ce genre comporte,
outre le modle familier, des modles dviants , dans lesquels la progression des entiers usuels 0, 1, etc., est suivie
par des entiers non standards, qui ne peuvent tre obtenus
partir de 0 par itration finie de lopration successeur .
Lexistence de tels modles est gnralement interprte
comme un signe des limites de la formalisation : toute
axiomatisation lmentaire de larithmtique est satisfaite par
dautres structures encore que celle quelle entend dcrire.
Jacques Dubucs
Ressayre, J.-P., et Wilkie, A.J. (d.), les Modles non standards
en arithmtique et thorie des ensembles, Publications mathmatiques de luniversit de Paris-VII, Paris, 1987, vol. XXII.
! ARITHMTIQUE, CATGORICIT, FORMALISATION, GDEL
(THORME DE), LOGIQUE, LWENHEIM-SKOLEM (THORME DE),
MODLE
NORMALIT
Du latin norma, norme .
Le terme de normalit et ladjectif ou le substantif qui lui correspondent sont forgs philosophiquement par A. Comte. Ces concepts
reoivent une transformation significative avec G. Canguilhem.
BIOLOGIE
partir de Comte, le problme du normal devient un
enjeu dcisif dans llaboration dune thorie de lhomme
biologique et social. Lusage des notions de type normal ,
d homme normal , de socit normale est constant chez
lui. Pour le comprendre, il faut se reporter la Quarantime leon du Cours de philosophie positive 1. Cette leon
dveloppe le thme de l homme normal considr comme

le type fondamental et abstrait partir duquel ltude des
cas particuliers peut tre ordonne en srie. Cest ainsi que
Comte voque lhomme envisag ltat adulte et au degr
normal . Un tel homme normal est une abstraction. Il est un
phnomne construit rationnellement, une unit purement
thorique qui entend valider un phnomne de rfrence.
La normalit nest pas extraite de la ralit. Elle relve dune

751
construction en vue dune connaissance plus fine dune srie animale ou dune suite de fonctions vitales tudier. La
construction dun type normal dont lorigine est rapporte
llaboration dun point de vue humain correspond la valorisation dune frquence tenue subjectivement pour significative. Elle permet de comprendre un phnomne dans la
rgularit de son fonctionnement (le normal) comme dans
les variations qui laccompagnent (le pathologique). Comte,
en fait, reprend le principe de Broussais de lidentification
des phnomnes normaux et pathologiques aux variations
quantitatives prs, et en radicalise la porte en ltendant
lensemble des phnomnes vitaux et sociaux. tendu
tous les rangs encyclopdiques, laphorisme fondamental de
Broussais pourra, sans perdre le nom de son immortel auteur,
devenir dsormais le vrai principe gnral propre la thorie
de la modificabilit envers des phnomnes quelconques. 2
Une normalit est une construction qui permet une comprhension des phnomnes pathologiques correspondants.
Le type normal, dans un domaine prcis, apparat comme
une rgle destine reprer les modifications, ordonner
les variations. Cest ainsi que, dans lordre vital, il importe de
comprendre quelles variations pathologiques se rapportent
quel type de fonctionnement normal. La normalit, cest
une rgularit vitale atteste sur fond de dsordre avr. La
biologie, en ce sens trs exact, est ltude des types normaux de lorganisme et des squences pathologiques qui leur
correspondent.
Lorsque Canguilhem redfinit la normalit par la normativit, il radicalise la posture de Comte et, en un certain
sens, la renverse. Canguilhem radicalise Comte en faisant du
pouvoir de la modification le fond mme de la normalit.
Comte maintient une sparation entre les deux termes. La
normalit, cest cette frquence qui autorise reprer des
carts. Seulement, cette normalit est en tant que telle un
ordre dfini dabord par son caractre statique. Canguilhem
renverse mme Comte, dans la mesure o ce dernier conoit
la normalit comme le type, lordre intellectuel construit rendant concevable des formes appropries de modifications,
alors que Canguilhem, en identifiant normalit et modifica-
tion, en vient rcuser lide dun sens objectif de la normalit, valable pour tous. Reprenant les leons du biologiste
K. Goldstein 3, il sagit daffirmer quil ny a de normalit que
subjective, toujours prise dans le rgime singulier dun pouvoir normatif particulier, tantt affect dun amoindrissement
de son pouvoir de modification, comme dans le cas de la
maladie, tantt saffirmant, au contraire, dans le renouvellement des normes que prsuppose la sant 4. Canguilhem
renouvelle ainsi considrablement lapproche de la normalit,
en rcusant la valeur intellectuelle dont elle est le fruit chez
Comte, pour la rapporter aux expriences de vie des vivants
singuliers. Il ny a pas de normalit en soi.
Il faudrait se demander, pour finir, do viennent alors les
multiples appels la normalit dont notre poque est porteuse. Assurment, le dveloppement de la culture biomdicale, la mdicalisation de nos activits corporelles et mentales
tout autant que la recherche de la performance supposent,
dans tous les cas, une mme recherche de la normalit corporelle et psychique 5. M. Foucault a montr que la normalit est
une exigence toujours plus pressante de nos socits disciplinaires et biopolitiques 6. Pour Foucault, en effet, nous vivons
dans des socits de la normalisation rendues possibles par
toute une srie de technologies comportementales et de savoirs (mdical, psychologique, psychiatrique) mobiliss dans
le reprage des figures de lanormal 7. Il est alors permis de se
demander si lexigence de normalit rendue plus pressante
par le type de socit dans lequel nous sommes ne trouve
pas sa limite intrinsque dans une comprhension subjective
de la normalit, atteste par lexprience quun sujet a de sa
propre vie.
Guillaume LeBlanc
1 Comte, A., Cours de philosophie positive, Hermann, Paris,
1998.
2 Comte, A., Systme de politique positive, Paris, 1929, t. II,
p. 441.
3 Goldstein, K., la Structure de lorganisme, Gallimard, Paris,
1951.
4 Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, PUF, Paris, 1966.
5 Ehrenberg, A., la Fatigue dtre soi, Odile Jacob, Paris, 1998.
6 Foucault, M., Surveiller et Punir, Gallimard, Paris, 1975.
7 Foucault, M., les Anormaux (1974-1975), Gallimard-Seuil, Paris, 1999, p. 46.
! MONSTRE, NATURE, NORMATIVIT, NORME, PATHOLOGIE

tre malade, est-ce tre anormal ?
NORMATIVIT
Terme forg philosophiquement par G. Canguilhem, driv du vocabulaire de la norme.
BIOLOGIE
Activit de renouvellement des normes organiques
produite par un corps vivant. Par extension, dsigne la possibilit qua une socit de changer ses propres normes.
La vie ne se comprend pas uniquement dans le registre de
la normalit, mais doit tre envisage de manire plus cruciale dans le registre de la normativit. Lactivit tenue pour
normale, qui consiste pour un vivant maintenir ses propres
normes dans un milieu de vie extrieur, ne prend sens, selon
Canguilhem, que parce que ce vivant est dou dune activit
normative qui lui permet, le cas chant, dinstituer de nouvelles normes. La normativit dsigne lactivit de renouvellement des normes produite par un vivant singulier 1. Prcisment, pour Canguilhem, une vie qui ne parvient pas crer
de nouvelles possibilits organiques est une vie amoindrie,
diminue. Lexprience de la maladie relve dune telle restriction du pouvoir de normativit dun vivant. Inversement,
la sant se caractrise par une capacit normative accrue,
autorisant des carts que ne permet pas la maladie. Cest
ainsi, par exemple, quune maladie prive un organisme de
la capacit de rsister dautres maladies, alors que la sant
restitue lorganisme une telle capacit 2.
Guillaume LeBlanc
1 Canguilhem, G., Le normal et le pathologique, PUF, Paris,
1966.
2 LeBlanc, G., Canguilhem et les normes, PUF, Paris, 1998.
! MILIEU, NORME
NORME
Du latin norma, traduction du grec gnomon, querre ; le gnomon nest
pas seulement un outil servant de rgle, cest aussi un instrument qui
permet de tracer des angles droits ; il peut aussi signifier laiguille du
cadran solaire et le cadran lui-mme ; ladjectif gnomon ( qui connat,

752
qui dcide de ) drive de gnome et renvoie la facult de connatre ,
au bon sens ou la droite raison .
La norme est au coeur de lthique stocienne, qui met les rgles du devoir en rapport avec celles dune nature pntre de raison (logos). Chez
les modernes, la notion est troitement solidaire de celle de mthode
dans la recherche de la vrit. La notion de norme reste, cependant, dun
usage rare jusquau XXe s., moment o elle va trouver application dans
trois domaines en rapport avec des valeurs fondamentales : le Vrai, le
Bien, le Beau (normes logiques, normes morales, normes esthtiques). La
notion de science normative excde alors le champ strict de ces trois
valeurs pour sappliquer dans le domaine du droit (entre autres, dans les
travaux de Kelsen), mais galement dans lpistmologie des sciences de
la vie (dans loeuvre de Canguilhem) ; non seulement la morale, mais aussi
la justice, la sant se constituent aujourdhui en domaines o normalit et
normativit sont en dialogue constant.
ESTHTIQUE, LOGIQUE, MORALE, POLITIQUE
Outil, mais aussi modle de ce qui, en connaissance de
cause et selon la droite raison, peut diriger ou orienter
une action, une conduite ou un jugement, dans le sens de
ce qui doit tre (ou tre fait ou tre jug). La norme est
instrument de rectitude, mais aussi de mesure universelle
permettant dapprcier ce qui est conforme la rgle et
ce qui sen carte.
La norme morale est dabord un modle, avant dtre un outil,
non pas un modle imiter de faon mcanique et servile,
mais ce qui sert de rfrent pour une infinit dactions ou
de constructions, y compris les plus complexes, le gnomon
est aussi celui qui constitue, objectivement, un principe de
surveillance de la rectitude ou rgularit dune action ou dun
jugement : ainsi, pour les stociens qui voulaient vivre selon
la rgle de sagesse de Socrate, le gnomon, cest Socrate.
La norme logique, ou norme de vrit : dans les Septimes
Objections aux Mditations, le R. P. Bourdin reprochait
Descartes de ne faire confiance, pour la recherche de la
vrit, qu lvidence des ides claires et distinctes, et de
mpriser ce que toute la tradition avait jusquici honor, les
modles logiques, formes logiques, syllogismes, modles
darguments , seuls surveillants et garants de la vrit quon
affirme. quoi Descartes rpondait en mettant en avant une

autre ide du modle qui nappelle pas le rpter servilement et qui est un principe de construction renouvele.
Cest ainsi que larchitecte met en vidence une construction
russie partir des premiers outils, querre, niveau, fil
plomb , et que celle-ci sert de modle dynamique de possibles constructions renouveles.
Spinoza, cherchant son tour mettre en place un moyen
qui puisse assurer la vrit de tout ce qui est prouver, se
sert lui aussi du mot Norma, dsignant comme telle la premire ide donne quelconque, dont lanalyse interne rvle
la consistance qui fait quelle subsiste ou encore quelle saffirme delle-mme et infirme son oppose. Lide-norme est
celle qui ralise en elle lacte de dfinir et de dduire par la
cause et qui, dans le mouvement mme o elle nous indique
en quoi elle est vraie et se sait vraie, manifeste les proprits
de lentendement lui-mme. Cette ide ne peut pas ne pas
servir de rfrence (ou norme) la connaissance vritable,
et elle rend inutile un appareil de rgles, quon appellerait
mthode : Il ny aura pas de mthode, sil ny a pas auparavant ide. De l cette mthode sera la bonne, qui montre
comment lesprit doit tre dirig selon la norme de lide
vraie donne. 1. La vrit nest pas une valeur abstraite ou
idale, elle nest pas extrieure ou antrieure lide : Elle
est norme delle-mme et du faux. 2.
Il semble, ici, ncessaire de faire une place part la
norme statistique ; celle-ci, en effet, est le rsultat dune mesure ou dun calcul statistique, rsultat non destin rgir ou
dterminer une rectitude, mais recueillir les rgularits,
les usages les plus frquents, dans une socit donne. Pour
le sociologue, la norme est donc un fait, et le normatif, un
domaine rel de contraintes sociales. La norme statistique est
donc un usage qui se solidifie et une effectivit qui fait pression sur la conduite ou lopinion indpendamment du choix
de chacun ; la norme statistique, cest le normal, dordre factuel, qui nous enserre dans les faits et les habitudes ; elle est,
ce titre, oppose la norme qui suppose un jugement de
valeur et un choix.
Le dbat actuel sur les normes est entre les dualistes stricts
(Kelsen, dans le domaine du droit), qui opposent lordre rel
ou factuel (le monde, la nature, ltre en gnral) lordre
normatif (la morale, le droit, le devoir tre), et tous ceux qui
estiment dogmatique et nave cette opposition qui cantonne
le domaine des normes au-del de ltre, et qui suppose une
notion de ltre dont on a expurg pralablement les valeurs
et les normes. Une norme est un outil mental, un contenu de
pense auquel est assign la vocation de donner la mesure
du possible, dindiquer la marge ou degr de possibilit, pour
certaines choses, de survenir 3.
Suzanne Simha

2 Spinoza, B., thique, II, 43.
3 Amsellek, P., Ontologie du droit et logique dontique.
Voir-aussi : Canguilhem, G., le Normal et le Pathologique, PUF,
Paris, 1966.
Descartes, R., Mditations, 7e objections, rponse au R. P. Bourdin .
Gardies, J.-L., Essai sur les fondements a priori de la rationalit
morale et juridique, LGDJ, Paris, 1972.
Goyard-Fabre, S., Essai de critique phnomnologique du droit,
Kalinovski, G., Querelle de la science normative in Archives
de philosophie du droit, X, Sirey, Paris.
Kelsen, H., Thorie pure du droit, LGDJ, Paris, 1999 ; Thorie
gnrale des normes, PUF, Paris, 1996.
Lalande, A., la Raison et les Normes, Hachette, Paris.
Spinoza, B., Trait de la rforme de lentendement 38 ; thique,
II, 43.
Cahier de philosophie politique et juridique, no 20 : La fondation des normes , Presses universitaires de Caen, Caen, 1992.
! DEVOIR, DROIT, MODLE, NORMALIT, NORMATIVIT, NORME,
RGLE, VALEUR, VALIDIT, VRIT
ESTHTIQUE
Rgle prcisant, pour un domaine ou pour une activit
dtermins, ce qui doit tre, ce quil faut faire, ou de quelle
manire il convient de procder.
En esthtique, on utilise aujourdhui la notion de norme
propos de lemploi de certains matriaux standardiss ou
propos de la pratique de certains genres strictement rglements. On ny recourt plus gure pour parler dobligations
respecter par lartiste crateur. Celles qui se rattachent certains genres ou matriaux sont, en effet, choisies par lartiste
et ne sappliquent donc quen vertu de sa libre dcision. On
peut en ce sens distinguer des normes de droit, des normes
de fait et des normes techniques.
Au sens de la norme de droit , la notion de norme
esthtique na eu un sens absolu quaux poques de styles
exclusifs ou dominants. Riegl parle de la norme fixe, objective et vidente daprs laquelle tout artiste gyptien a travaill et de la suppression dlibre de tout lment subdownloadModeText.vue.download 755 sur 1137

753
jectif 1. Il sagit ici dune cration dans le cadre de laquelle
la libert de lartiste est assez strictement limite. Lartisan
se conforme des modles invariablement reproduits avec
certaines variations.
On peut parler dune norme de fait , lorsquun art, un
genre, un artiste se conforment des prescriptions ou des
rgles quils ont dfinies ou acceptes sans y tre astreints
par le contexte de cration dans lequel ils se trouvent. Un
pote qui choisit de sexprimer dans la forme du sonnet est
tenu de respecter les rgles du genre ; il en est de mme
pour le compositeur qui choisit la forme de la sonate ou de
la symphonie. Dans les deux cas, on rencontre assez tt des
exemples qui scartent de la norme au sens strict : sonnets
rimes irrgulires, sonates ou symphonies trois ou deux
mouvements, ce qui montre quil sagit de rgles librement
acceptes plutt que de normes.
Quant aux normes techniques , elles sappliquent certains matriaux (taille des toiles, notations musicales, normes
dimprimerie, etc.) et ne sont donc pas esthtiques. Ce quoi
se rfre le jugement esthtique, ce sont des critres et des
valeurs plutt que des normes . Mais, la diffrence des
critres, les nonnes, dans la mesure o elles sappliquent,
valent non seulement pour le jugement, mais aussi pour la
pratique cratrice.
Rainer Rochlitz
1 Riegl, A., Die sptrmische Kunstindustrie, Vienne, 1905,
p. 104.
! CRITRE, RGLE
Norme et Nature
Selon le dualisme en cours dans lcole positiviste du droit, les normes nont de ralit que dans le domaine des institutions.
Le mot norme , selon Kelsen, exprime
lide que quelque chose doit tre ou se, produire 1,
la norme est exclusivement cette rgle qui ordonne,
permet, habilite 2. On ne devrait donc C pas user de
ce mot pour ce qui est ou sera naturellement ou ncessairement. Le devoir tre que signifie la norme nest
pas celui de la ncessit, mais celui de lobligation et de

lhabilitation ; permission, habilitation, obligation tant
en rapport avec la raison ou la volont humaine. Dans
cette perspective, le dualisme entre norme et nature
simpose : la norme nexprimant quune interprtation
valorisante de ce qui est, et la nature (ltre naturel)
ntant ni norme, ni normale, ni source des normes
et encore moins modle pour lactivit normative.
Contre cet a priori dualiste, on peut retenir de nombreuses objections, et dabord celles quimpose la tournure dramatique que prend aujourdhui la question des
normes dans des domaines jusqualors exclus des proccupations normatives la vie, la mort, la maladie et
lenvironnement naturel, cest--dire notre bonne terre :
objets nouveaux de la rflexion inquite des juristes et
non seulement des moralistes, des biologistes et des
mdecins, mais aussi des politiques. Quand linstitution
et lvolution du droit, avec les moeurs, ont permis et habilit lacte davortement non thrapeutique, et quand
ce qui passait autrefois pour passible de sanction lgale
est devenu un droit, la norme (le normal) ne fut plus
de donner la vie quand les conditions sont runies, mais
de choisir ces conditions : une bonne vie ou rien. Ainsi,
lorsque, dans une affaire rcente, un juge autorise un
plaignant rclamer ddommagement dtre n, sous
le prtexte que la vie donne est douloureuse, handicape, et rclamer ddommagement non aux gniteurs,
mais au mdecin nayant pas su ou voulu donner cours
au droit davorter ; lorsque, enfin, on commence considrer quune vie anormale ne doit pas tre, on fait plus
quimposer des normes la nature, on estime que la
nature et la vie doivent se mouler dans nos exigences,
on refuse de reconnatre des lois propres la vie et
la nature.
L a rflexion sur les normes semble aujourdhui exiger un
retour celle, un peu dlaisse, sur la nature et ses lois.
La normalit et la normativit ont-elles pour unique source
la volont humaine (plus ou moins claire par la raison) ?
Ny a-t-il pas, comme le demande H. Jonas, un droit thique
autonome de la nature 3 ? La vie, et non seulement celle de
lhomme, la nature, et non seulement humaine, nont-elles pas
des exigences propres qui imposent nos actions des limites

et les obligent se rguler ? Est-il normal de dtruire lenvironnement naturel sous prtexte de crer des emplois ? La vie
de la terre, enfin, et non seulement sur terre, devient, avec les
progrs du savoir, un sujet dinquitude grandissante (rchauffement de la plante, etc., et les drives qui peuvent en rsulter). H. Jonas parle, avec raison, dune nouvelle dimension
de notre responsabilit face la vulnrabilit critique de la
nature , provoque par lintervention technique de lhomme.
Cette responsabilit signifierait que les fondements de lthique
classique devraient tre rviss, cela voudrait dire chercher
non seulement le bien humain, mais galement le bien des
choses extrahumaines 4. La sphre des fins devrait intgrer
cette sollicitude pour la nature dans le concept du bien humain
(comme le voulait dj Kant dans sa doctrine des devoirs et
des droits), mais il est juste de dire que ni lthique du pass
ni la science du prsent ne nous ont prpars ce nouveau
rle. On est donc amen constater quon ne rend pas bien
compte du rapport entre norme et nature si on ne le pense
que sur le mode du conflit ou de la dualit. La science ellemme nous impose aujourdhui de faire dialoguer le normal
et le naturel, non certes pour normaliser le naturel, mais afin
de renaturaliser les normes et lactivit normative, sans certes
tomber pour autant dans lanthropomorphisme naf ou optimiste dune nature vivant conformment nos normes, mais
en signalant ce qua dinsatisfaisant lide dune nature comme
dune machine aveugle, non seulement en considrant lintrt
moral, bien compris, de lhomme, mais, indpendamment de
cette orientation anthropocentrique, dans la perspective dune
meilleure intelligence de louverture de lagir humain au sein
de ltre gnral dans lequel, en dernire instance, lthique
doit tre fonde.
Que sont donc les normes dans leur rapport la nature
et de quelle nature doit-on sinquiter pour instruire nos
normes ? Nature, fondement, fonction des normes seront
donc dtermins ici par leur rapport la nature.
NORMES, NATURE ET GOMTRIE :
LE CLIVAGE DUALISTE
L e mot nature peut dsigner soit un mode de dveloppement (spontanit), soit un mode daction (rgularit),
mais aussi une modalit de ce qui est (ncessit) : ce qui est

754
dit naturel nous semble spontan, rgulier, ncessaire.
On peut galement dsigner par les mots nature et na-
turel tout ce qui est donn ou non institu ; mais le mot

peut, chez certains auteurs, renvoyer au domaine des faits.
Nature et normes sont alors opposes parce quon voit dans
les normes non seulement des rgles poses, mais des obligations (non spontanes et non ncessaires). Mais on peut aussi
signifier par la nature une ralit conforme des lois et
agissant rgulirement (indpendamment de toute intention
ou fin). La nature peut aussi tre identifie ltre en tant que
devenir (identit supposant ou non lopposition tre terneldevenir). La nature, enfin, peut tre une ide (celle de nature
ne marchant pas laveuglette, mais selon un plan cach),
une ide dont la raison, spculative ou pratique, se sert pour
instruire ses propres lois ou pour clairer nos actions. Ces
trois dernires significations laissent la voie ouverte un dialogue entre normes et nature, condition de ne pas voir dans
la norme une pure et simple production conventionnelle et
arbitraire et, par nature, ltre simplement donn, sans devenir et sans valeur.
Il faut donc commencer par rappeler que le sens originel
de la norme est technique. On le trouve, dabord, dans le
vocabulaire des gomtres et des architectes. En gomtrie,
la normale dune droite D en un point P est la perpendiculaire D D en P :
D
P D
On lappelle normale parce que construite daprs lquerre
(norma) qui est elle-mme une construction (moyen de dtermination de la perpendiculaire par les proprits du triangle
rectangle, proprits qui renvoient lespace euclidien tant
lespace de nos mouvements et de notre orientation). On ne
peut donc stonner du glissement du sens technique au sens
thique : les normes morales ou juridiques sont des outils
gomtriques qui permettent la pense dapprcier, de jauger et dautoriser une conduite.
On est alors conduit se demander si la construction de
la norme, linstar de la normale des gomtres, nappelle
pas un appui objectif, ou mme plus, une orientation, un
systme naturel de prvaleurs qui fonde ou qui soutienne
lengagement de ltre humain dans ltre naturel. Cest un
engagement de cette sorte que rclame toute perspective
philosophique qui renonce, aujourdhui encore, vider ltre
naturel de tout rapport avec lhomme, qui refuse en mme
temps une conception de lhomme le mettant infiniment audessus de la nature, qui estime insatisfaisante lide de nature
rduite la seule causalit physique et mcanique et expurge de toute valorisation immdiate ou mdiate ; perspective qui renoue avec lide stocienne de la belle unit de
lhomme et de la nature, de lhomme accord la nature, et
non oppos elle.
LHOMME DANS LA NATURE :
LA BELLE UNIT STOCIENNE
L e monde, en effet, nest jamais simplement lobjet dun

constat ni simplement le rsultat de leffort thorique
visant au dgagement du sujet (scientifique ou moral) et
la promotion de ltre objectif, indpendant de tout projet
humain ; le monde est toujours interprtation, comme la bien
vu Nietzsche 5. Lui, qui admet que la ralit nest rien en dehors de son tre interprt, que la nature est toujours ce texte
que philosophes ou savants crivent de faon imaginative
ou htive en rajoutant du sens ( la lgalit de la nature est
interprtation 6) reproche pourtant aux stociens de vouloir
imposer leurs normes et leur sagesse la nature. Vous voulez vivre en conformit avec la nature ? nobles stociens,
quelle duperie dans les mots ! [...] Pourquoi riger en principe
cela mme que vous tes, ce que vous ne pouvez pas ne pas
tre [...], alors que vous prtendez dchiffrer avec ravissement
dans la nature le canon de vos lois, cest tout autre chose que
vous voulez [...]. Votre orgueil veut prescrire et incorporer
la nature, je dis bien la nature elle-mme, votre morale,
votre idal : vous exigez quelle soit une nature conforme
la sagesse du Portique. 7 Nietzsche admettra aussi que toute
philosophie cre le monde son image et quelle ne saurait
faire autrement ! Que veulent donc les stociens ? Que signifie cette belle unit de lhomme et de la nature, et nest-elle
quun voeu pieux ?
Les stociens nadmettent pas que lhomme puisse tre dit
lunique mesure de toutes choses, et ils disent le contraire ;
cest la nature, et elle seule, qui donne la mesure et qui
oriente la ntre, contre les sophistes, qui font de la norme
et du nomos en gnral, une pure institution humaine. Les
stociens veulent voir dans la nature la condition objective et
le modle de lactivit nomothtique et pratique de lhomme.
Dans leur interprtation, la nature est vie et ordre, elle porte
en elle la mesure et le principe de la mesure, et, pour lhabiter avec bonheur, lhomme doit lui-mme se faire nature,
crer les conditions thoriques et pratiques de la belle unit
avec la nature, il doit vivre en conformit et harmonie avec
elle. Et, pour cela, il doit surmonter sa particularit et tendre
vers la sagesse, car le sage nest jamais un simple particulier , dit un prcepte stocien, cit par Cicron 8. Ainsi, pour
que nos lois ou normes ne soient pas contraires celles de la
nature, elles doivent les accomplir en les dgageant de llment subjectif et passionnel (les passions tant la fois contre
la raison et contre la nature). La nature nous a donc confi
le nomos et linstitution des normes, mais la norme ne doit
pas tre une rgle particulire, variant dun individu lautre,
dune nation lautre. Cest une rgle qui fonde la possibilit
universelle des rgles et des oprations qui en dcoulent.
limage de ce nombre curseur (a+1) qui rend possible la suite
des nombres ainsi que la rgle de laddition et de la soustraction, la norme thique que suivra le stocien est possible
par la conformit avec celle du premier sage (le gnomon). Le
stocien qui veut vivre de faon accorde, selon une raison
et harmonieusement 9, doit prendre pour norme une vie sage
(Socrate), il nimite pas lindividu Socrate, mais se rfre sa

maxime de vie qui vaut par son pouvoir rgulateur universel
et objectif. Le pouvoir rgulateur des normes les lve donc
au-dessus de la simple convention. Quelles soient poses
nimplique pas quelles soient particulires et relatives ; il faut
ici combiner les deux formules de Znon pour bien entendre
le rapport de la norme la nature (la premire tant que la
vie bonne est dirige selon une harmonie avec la nature ) :
vivre selon la raison ou en harmonie avec la nature, cest une
seule et mme chose, car cest la nature qui est lartisan de la
tendance rationnelle. Prendre pour modle le sage ne contredit pas, mais accomplit la nature, car le sage est celui qui sait
luniverselle mesure des choses. Sur ce point, les stociens
se sparent de Platon et dAristote, non pas pour ce quils
entendent par nature ; chez eux comme chez leurs prdcesseurs, la nature est monde prscientifique , cest la nature
qui supporte le droit et le juste, elle est, en sa substance
mme, pntre de raison, et les stociens nhsitent pas en

755
faire la substance de dieu : Znon dit que la substance de
dieu est lensemble du monde et du ciel. 10. Mais, justement,
ce panthisme nest ni naf ni innocent ; il milite, si lon peut
dire, pour un droit naturel universel et rationnel. Les stociens
ont cherch librer la pense juridique et ses normes des
frontires que leur imposait la Polithia, ou communaut des
citoyens. Les normes sont alors conues lchelle de luniverselle loi de nature, et non de la loi civile. On admet donc
ici que, au-del des devoirs civils et des usages sociaux, il
y a place pour des rgles valables dans un tat universel
que Cicron entend comme socit universelle du genre
humain 11, socit o les hommes sont confis les uns aux
autres par la nature. Lhumanit est donc ici ce qui fonde cette
normativit pour laquelle le temps et le lieu ne comptent
pas. Lopposition nest plus, alors, entre Phusis ( nature ) et
Nomos ( loi ), mais entre Phusis et Thsis ( convention ).
Loin de sopposer la nature, le nomos veut en galer la loi.
En interprtant la nature comme ce nexus causarium, ou vie
accorde, et la sagesse comme vie norme et harmonieuse
qui sajuste au tout quelle comprend et qui la comprend, les
stociens ont ouvert pour longtemps la voie une rflexion
morale et juridique qui identifie le droit naturel et ses normes
au droit humain et universel.
MCANISME DE LA NATURE ET
DNATURALISATION DES NORMES
O n conoit aisment que la promotion dun monde
scientifique et dun concept de la nature comme dune
grande machine, selon la fable quen propose Descartes dans
son Monde , place lhomme dans un tout autre rapport que
celui de la communion et de lharmonie avec cette nature,
un rapport de domination et dutilisation qui suppose des
prrogatives de ltre pensant au sein de ltre. Si lhomme est

except du machinisme, ce nest pas par son corps, mais par
son me et par ce qui, en elle, le fait presque gal Dieu :
la volont. Cest en elle que rside la diffrence infinie qui le
fait matre de ses lois et de ses normes, cest ce qui lautorise
user de la nature et des autres vivants comme doutils ou,
du moins, les considrer comme tels 12. Le vritable dualisme qui nat ici se traduit donc immdiatement par une
dnaturalisation de lactivit libre de lhomme, de tout ce qui
relve de son libre arbitre. Dnaturalisation qui accompagne
la dshumanisation de la nature, condition du triomphe dune
science mcaniste dans tous ses secteurs, y compris la biologie ; la dualit norme / nature reprend alors ses droits dans
les domaines de la morale et des institutions humaines. Kant
lui-mme ladmet, bien quil ait finalement rtabli une espce
dunit entre lhomme et la nature, celle que rclame la souverainet morale de lhomme : Sans les hommes, la cration
tout entire serait un simple dsert inutile et sans but. 13.
LINDIFFRENCE RCIPROQUE :
DUALISME ET NORMATIVISME KELSNIEN
M ais le dualisme norme / nature peut encore prendre la
forme de lindiffrence ou de la sparation, indiffrence
de la norme par rapport la nature, et de la nature (et de
ses lois) par rapport nous. Il faut, alors, expliciter cette
nature et cette norme qui ne sont plus en vis--vis, mais qui
se tournent le dos.
La notion de nature peut envelopper tout ltre naturel (le
donn physique), mais aussi tout ce qui, naturel ou non, est
ou sera ncessairement. Nous devons y ajouter, pour prendre
en compte les dualismes les plus rcents, tout ce qui se fait
habituellement, cest--dire les usages, ce que les sociologues
nomment des faits sociaux , ce qui conduit opposer la
norme non seulement au donn, mais au fait non encore
habilit ou valoris par linterprtation humaine comme
quelque chose qui doit tre ou se produire. Telle est, en toute
sa rigueur, la thse dfendue par Kelsen, dans lensemble
de sa rflexion sur les normes 14. La norme, explique Kelsen,
ne doit pas tre confondue avec la coutume ou lusage, et
sa validit, ou positivit, ne doit pas tre rduite leffectivit de lusage 15. Le fait que les personnes ont lhabitude de
se comporter dune manire dtermine ne peut tre source
de normativit que sil est habilit par la norme ; seule une
norme peut habiliter lhabituel comme normal : Seule une
norme peut statuer que ce qui a lhabitude davoir lieu, en
rgle gnrale, doit avoir lieu. 16. Chez Kelsen comme chez
Kant, le normatif se confond avec limpratif (au sens fort
et non sociologique du terme). La norme est donc prise en
son sens premier de construction, mais une construction sans
modle et qui na dassise que dans une autre construction,
une autre norme ou un ensemble de normes ; elle nest issue
ni de Dieu, ni de la nature, ni des faits et coutumes. Les

faits ne peuvent faire normes que si nous les autorisons
nous obliger. Pour cette raison, on peut rcuser lopposition
kantienne des normes morales et des normes juridiques, car,
sil y a une diffrence, elle nest ni de matire ni dorigine,
mais dans la faon dont les normes, juridiques ou morales,
ordonnent ou rglent la conduite, cest--dire dans la manire
dont la contrainte est attache lordre juridique et dtache
de lordre moral. Dans lune comme dans lautre, le normatif se caractrise comme impratif (Sollen). Ainsi, les normes
juridiques (qui servent chez Kelsen de rfrence toute
norme) ont pour premire et essentielle fonction de confrer
aux actes de droit et aux actes contre le droit une signification juridique, cest ce titre quelles remplissent la fonction
de schma dinterprtation , qui dfinit toute norme. Cette
thse aboutit une sorte dimpasse qui oblige faire un saut
hors de la stricte thorie positive du droit : en effet, ici, rien
ne fonde les normes que dautres normes, les normes qui
confrent un acte la signification dacte de droit sont ellesmmes cres au moyen dactes de droit, qui reoivent leur
signification juridique dautres normes. En dautres termes,
le normatif vient du normatif, et non de ltre donn. Mais
cette interrogation sur la production des normes, pour ne
pas tomber dans la rgression linfini, doit conduire un
sol (Grund) quil faut bien supposer pour y poser un ordre
juridique ou moral : la notion de Grundnorm, ou norme
fondamentale , remplit cette fonction. Kelsen la donne luimme comme une hypothse logico-transcendantale 17. La
norme fondamentale nest pas une norme positive prescriptive, ni une proposition servant dcrire les normes, elle
est la supposition rationnelle pure, qui rend possible lunit
normative dun systme de norme ; elle donne la cl dune
architectonique normative. 18.
La consquence remarquable de ce normativisme radical
est donc que, loin davoir un fondement naturel, la norme
est ce qui promeut la nature (le fait, le donn) ou lhabilite
comme faisant droit. En rupture avec tout le jusnaturalisme
(antique et classique), une thorie pure de la norme se
veut donc indpendante de la double rfrence la nature et
la morale (ou au droit), qui prend pour fondement la nature
(ou lhumanit comme nature).

756
Autre consquence remarquable, de cette thorie pure
de la norme, la signification de la norme est sa fonction :
elle signifie ce quelle fait commander, permettre, habiliter. Mais, outre ses difficults intrinsques, ce normativisme
intempestif ne permet pas de rendre compte de notre insertion dans le monde, celle qui est ou celle qui doit tre. On
ne comprend rien ni lactivit technique ni la production thique ou juridique de lhomme, si on institue celui-ci
comme matre des valeurs, sans rfrer lvaluation la vie
qui en a besoin.
RENATURALISER LHOMME ET SES NORMES :
LA VIE ET LES NORMES
O n doit Bergson cette ide que toute morale, pression
ou aspiration, est dessence biologique. Cette lecture
du biologique laisse entendre que la vie elle-mme (dans
le vivant) est un principe des rgles et un fondement des
valeurs. Mais y a-t-il quelque chose quon puisse appeler
norme biologique ? Les concept de norme et de normativit semblent tout fait pertinents quand on se penche
sur lhistoire de la pense biologique : La normalit, crit
G. Canguilhem, parat une proprit des organismes, mais
disparat au niveau des lments de lorganisation (bactries,
gnes, enzymes). 19. Pourtant, mme ce niveau, on peut
concevoir des structures dordre, la fois fiables et faillibles,
qui on donne le nom de normalit. On admet donc que, si
le concept de norme na pas sa place en physique, on ne peut
pas refuser, pour autant, une base physico-chimique ces
structures dordre biologiques. La vie, en tout cas, ne serait
pas sans normes. Mais que faut-il entendre par l ? Il faut se
dplacer de la vie au vivant pour que le normal, lanormal,
lanomalie prennent tout leur sens. Ce sens que nous donnons un tat de la vie ou du vivant, nous le tenons de la vie
elle-mme. Canguilhem laffirme avec force : qualifier est un
acte humain conscient, mais que fait donc le vivant humain
en qualifiant un tat de la vie de normal, sinon prolonger de
faon plus ou moins lucide un effort spontan propre la
vie pour lutter contre ce qui fait obstacle son maintien et
son dveloppement pris pour normes 20 ? On admettra, bien
sr, que, si la vie est en fait une activit normative et une
production de valeurs 21, cest en toute inconscience, mais
cest au sens plein du mot normatif ! Lvitement de lanthropomorphisme consistant prciser que ce nest pas lhomme
qui pose les normes vitales, quil nest, en tant que vivant,
que le porte-parole de la vie, de la dynamique de son maintien et de son dveloppement. Ainsi, si on ne partage pas la
phobie du finalisme, on admettra encore que la vie est polarit et quelle est loin de cette indiffrence o la cantonnent
le mcanisme et le normativisme. Cest donc la vie, et non le
jugement mdical, qui fait du normal un concept de valeur et
non un concept de ralit statistique : le rfrant sa polarit

dynamique, elle permet de qualifier de normaux des types,
des fonctions. 22 Et lon peut sans absurdit dire normal un
tat pathologique, dans la mesure o il exprime un rapport
la normalit de la vie. Lanormal nest pas le pathologique,
sant et maladie peuvent tre des concepts descriptifs ou des
concepts normatifs ; dun point de vue descriptif, la sant est
le bien organique ; dun point de vue normatif, la sant est
bonne sant. Ainsi le pathologique nest-il pas lanormal, et il
lest si peu que des fonctions normales entrent en jeu dans la
dfense de lorganisme dans la maladie, mais la maladie reste
anormale relativement la persistance de la vie et son dveloppement pris pour normes. On en vient conclure que
lhomme normal, cest ltre capable dinstituer de nouvelles
normes mme organiques 23, cest donc lhomme normatif et
qui reste lcoute de la vie.
Il y a donc toujours, et mme pour un infirme, une activit possible et une dignit sociale, mais labus de la valeur
(sociale) accorde la sant fait ressentir la limitation force
dun tre humain une norme unique comme une privation ;
or, si cette notion na pas de fondement naturel, celle, par
contre, daspiration une bonne vie est inscrite dans notre
tendance au bonheur. Mais, si la tendance ne fait pas droit,
elle nest pas sans effets sur les normes.
Ainsi, on pourrait penser comme G. Simondon quil
nexiste pas de systme normatif auquel ne demeurerait
attach une charge pr-individuelle de valeurs exigeant la
continuation et la transformation de ce systme. Lerreur ou
labus consisterait absolutiser le systme, cest--dire nier
la part de pr-individuel quil recle, chasser la rfrence
des valeurs qui sont lexigence dune volution normative
toujours inacheve. Normes et valeurs nexistent pas antrieurement au systme dtre dans lequel elles apparaissent ;
elles sont le devenir, au lieu dapparatre dans le devenir. 24
Au sein de lthique simondonienne, de sa philosophie de
la technique, comme de sa philosophie biologique, saffirme
lintuition analogue celle qui est reconnue dans loeuvre de
Canguilhem, de lindissociabilit du devenir et de ltre, du
devenir et du devoir-tre. Cest donc la volont de sparer
tre, devenir et devoir qui conduit des clivages striles, et
nous ne devons pas, pour viter lanthropomorphisme, tomber dans un anthropologocentrisme plus destructeur et plus
sclrosant.
Les normes sont bien ce que nous faisons et la nature ce
qui nous fait, mais sans elle, nous naurions peut-tre pas la
moindre ide de ce que nous devons faire.
SUZANNE SIMHA
1 Kelsen, H., Thorie gnrale des normes, PUF, Paris, 1996,
ch. I, pp. 2-5.

2 Ibid.
3 Jonas, H., Le principe de responsabilit, Flammarion, Paris,
1998, p. 34.
4 Ibid., p. 34.
5 Nietzsche, F., Le crpuscule des idoles, Comment le mondevrit devint enfin une fable , Mercure de France, Paris, 1920,
chap. IV, p. 108.
6 Nietzsche, F., La volont de puissance, d. Kroner, t. VII, p. 35.
7 Nietzsche, F., Par-del le bien et le mal, I, Aubier, d. bilingue,
Paris, 1998, p. 33.
8 Cicron, Tusculanes, IV, 23, 51.
9 Cicron, Premiers acadmiques, XL, II, Garnier-Flammarion,
Paris.
illustres, II, 7, Flammarion, GF, Paris, 1996, t. 1.
11 Cicron, Des biens et des maux, XIX, 62, trad. J. Martha, Les
12 Descartes, R., Lettre Morus, fvrier 1649, in OEuvres philosophiques, III, Classiques Garnier, Paris, 1983, p. 887.
13 Kant, E., Critique de la facult de juger, Vrin, Paris, 1993,
p. 86.
14 Kelsen, H., Thorie gnrale des normes, PUF, Paris, 1996 et
Thorie pure du droit, LGDJ, Paris, 1999.
15 Ibid., p. 5.
16 Ibid., Thorie pure du droit, 34-35.
17 Ibid.

757
18 Ibid.
19 Canguilhem, G., Nouvelles tudes dhistoire de la philosophie
des sciences (1977), Y a-t-il des normes biologiques ? , Vrin,
Paris, 1983.
20 Canguilhem, G., Le normal et le pathologique, PUF, Paris,
1999, p. 77.
21 Ibid.
22 Ibid., p. 155.
23 Ibid.
24 Simondon, G., Lindividuation psychique et collective, Aubier,
Paris, p. 241.
NOTATION
Du latin notatio, appellation .
MATHMATIQUES
Marque ou signe, ou encore systme de signes, associs
un objet ou des relations entre objets.
La musique fournit un excellent exemple de systme de notations. La notation en mathmatique constitue vritablement
une des dimensions de cette science, au point que ses dveloppements sont troitement dpendants de la mise au point
de notations performantes.
Les figures lmentaires de la gomtrie sont les premires formes de notation mathmatique, qui apportent une
certaine distance entre les objets sur lesquels on raisonne et
les dveloppement dductifs dont ils sont loccasion. Leibniz
cherchera, en 1670, un systme de notation symbolique des
grandeurs de la gomtrie euclidienne.
Llaboration de lcriture des nombres constitue un processus central de la notation des grandeurs mathmatiques.
Les relations logiques fondamentales comme lgalit ou
lordre, les oprations lmentaires comme laddition, la multiplication, etc., sont au terme de processus trs longs
exprimes par des signes conventionnels qui permettent le
dveloppement des algorithmes de calcul.
La notation algbrique dont lide de dpart consiste traiter des lettres (a, b, c, x, y...) selon les procdures du calcul,
ordinairement fait sur des nombres, est la source dun vritable basculement de la science mathmatique. Elle permet,
non seulement, daccrotre la puissance des algorithmes eux-
mmes parce quils deviennent gnraux (indpendants des

valeurs particulires des paramtres ; formule du binme par
exemple), mais encore dexprimer symboliquement des proprits gomtriques : caractrisation de courbes, distances,
aires, volumes, lieux. Chez les premiers grands inventeurs
des notations algbriques (Vite, Descartes, Fermat), ce
systme de notation a toutefois une valeur restreinte une
sorte daide-mmoire ; cest un moyen de soulager limagination par des abrviations, systmatiques certes, mais qui
demeurent lies et dpendantes des choses mmes quelles
reprsentent. On ne trouve pas chez Descartes de notation
dobjet qui ne puisse en droit relever de la reprsentation
dans ltendue.
La cration de symboles adquats des tres de raison
comme les diffrentielles, les racines imaginaires, les indices,
les intgrales est son tour dcisive. Les mathmatiques se
dotent dobjets symboliques qui existent ds lors quils sont
non contradictoires et compatibles entre eux, sans rfrence
a priori une possible reprsentation.
Vincent Jullien
NOUMNE
Du grec noumnon, ce qui est pens .
GNR.
Ce qui, dans une chose, ne peut tre peru par lintuition sensible, par opposition au phnomne.
Bien quil se trouve dj dans la pense platonicienne (noumnon), o il dsigne ce qui ne peut tre saisi que par lintellect, les ides, le terme relve plutt du vocabulaire kantien,
dans lequel il se distingue du phnomne. Kant distingue
la chose en soi , qui est la chose en dehors de tout rapport avec un sujet cognitif, lobjet transcendantal , corrlat
de laperception transcendantale qui correspond lobjet en
gnral, cadre indtermin (= X) de toute synthse objectivante, et le noumne. Celui-ci ne dsigne pas len-soi de la
chose, mais son rapport lintuition, en deux sens : si nous
entendons par noumne une chose en tant quelle nest pas
objet de notre intuition sensible (...), cest alors un noumne
pris dans le sens ngatif. Si en revanche nous entendons par

l un objet dune intuition non sensible, (...) il sagira alors
du noumne pris dans le sens positif. 1. Or, lintuition intellectuelle nest pas possible pour nous, donc le noumne est
le concept ngatif rsultant de lattitude critique, qui limite
le champ de lexprience possible. Cependant, mme sil ne
peut tre connu au niveau spculatif, le noumne permet
datteindre la causa noumenon 2 comme concept de ltre
dou de volont libre. La libert est une ralit noumnale
qui, bien que ne pouvant tre connue au niveau thorique,
peut tre dcouverte dans son effet, la loi morale, dont elle
est condition de possibilit.
Bachelard reprend le terme pour tenter de penser une
mta-microphysique 3, qui serait une mtaphysique positive. La microphysique ne travaille plus sur des phnomnes
perus mais sur des structures noumnales construites mathmatiquement et qui sexprimentent.
Didier Ottaviani
1 Kant, E., Critique de la raison pure (1781-1787), Analytique des principes , 3, trad. Renaut, A., Flammarion, Paris,
2001, p. 304.
2 Kant, E., Critique, de la raison pratique (1788), Analytique
de la raison pure pratique , I, 2, trad. Gilson, ., Vrin, Paris,
1983, p. 68.
3
Bachelard, G., Noumne et microphysique (1931-1932), in
tudes, Vrin, Paris, 1970, p. 19.
! CHOSE, OBJET, PERCEPTION, PHNOMNE
NOS
! ESPRIT

758
NOUVEAU
Du latin novellus, diminutif de novus, ce qui est rcent , nouveau .

Adj. employ avant et aprs un substantif, et parfois substantiv.
ESTHTIQUE
Ce qui frappe par son aspect inusit mais qui tend se
prsenter comme une rfrence plus approprie ou plus
convaincante.
La nouveaut au sens de linnovation na pas attendu la deuxime moiti du XIXe s. pour exister. Dans le registre des arts,
linventio de la rhtorique, le gnie et loriginalit sont autant
de notions qui ont permis de dcrire une combinaison inattendue, une fiction ou une cration.
Le nouveau relve en revanche de la modernit et dfinit
son caractre irrsistible. Appuy sur une dmarche philosophique qui fait de la vie la rfrence dernire et tente de
penser ensemble temporalit et libert, il dmontre dabord
que lmergence de la modernit a pour contexte la crise de
la culture europenne que la conscience historique a ouverte
(Nietzsche, Dilthey). Il est une figuration de lintensification,
de lautonomie hrose, de laventure singulire (Simmel) 1.
Selon une perspective hermneutique (Dilthey) 2, le nouveau
est alors conu comme une condition formelle de lobjet historique. Le nouveau oblige penser ensemble la cration,
linvention et la vision du monde qui les produit, tel un
inconscient historique. vnement singulier, non dductible
de ce qui le prcde, il rvle le pass par sa puissance anticipatrice dans le prsent.
Cette conception comprhensive du nouveau est compatible avec le tableau dune modernit comme malheur (naturalisme, Baudelaire, Benjamin). Le nouveau absorbe une
ralit place sous le signe de la perte et la restitue sous
forme critique (Adorno). Il exclut toute nostalgie restauratrice, mais la critique lui est inhrente, elle devient constitutive des productions artistiques (Schoenberg, Brecht). Le
radicalisme du nouveau aboutit cependant rcuser le jeu
intgratif de la signification. Sa tentation est une folie de la
puret et de lauthenticit qui peut nourrir aussi bien une
idologie de lhomme nouveau 3 quune mtaphysique de
loriginaire (Heidegger). Entre ralisme et naturalisme, utopie
et refus de la consolation, lart moderne rejette le pass et la
tradition, il fait de lexprimentation sa rgle jusqu risquer
sa propre ngation, sa propre destruction. Il dissout lide

doeuvre et toutes les rfrences qui dans une perspective
essentialiste nouent lart la nature, lidal et la beaut. Le
nouveau contribue ainsi rendre vague le concept dart ou
le lier au seul geste de la transgression comme libert en acte.
Le culte de la nouveaut est-il en mesure dengendrer un
renouvellement vritable ? La mode et ses rcurrences permettent den douter. Mais surtout, plus insidieusement, sinstalle une tradition du nouveau 4 qui finit par conjuguer
audace et conformisme.
Danile Cohn
1 Simmel, G., Philosophie de la modernit (1901), trad. J.L. Vieillard-Baron en 2 vol., Payot, Paris, 1989-1990.
2 Dilthey, W., le Monde de lesprit (1911), trad. M. Rmy, Aubier,
Paris, 1947.
3 Michaud, E., Fabriques de lhomme nouveau : de Lger Mondrian, d. Carr, Nmes, 1997.
4 Rosenberg, H., la Tradition du nouveau, Minuit, Paris, 1962.
! MODERNIT, TRADITION
O
OBJECTIF
Du latin mdival, esse obiective, tre objectif .
PHILOS. MDIVALE
tre universel de lobjet produit par lintellect agent et
le phantasme dans lintellect possible.
La notion desse obiective apparat la fin du XIIIe s., dsignant le mode dtre particulier de lobjet dans lintellect,
produit par une activit imitative. Ltre objectif est la production dun tre intentionnel, corrlat dun tre rellement
prsent ou non, dont la cause est intellectuelle et non
physique. Labstraction suppose la constitution progressive
dun habitus partir dune induction sensible, faisant que
la forme de la chose dans lesprit est cause par la prsence
physique de lobjet. Elle ne permet pas de comprendre la
connaissance anglique (Intelligences pures), qui ne procde
pas partir dimpressions sensibles. Bien que le problme
soit dj envisag par Thomas dAquin et Henri de Gand,

cest surtout avec Duns Scot que se trouve fonde la notion
desse obiective. Ce dernier remarque que luniversel 1, en tant
que concept, ne peut surgir du phantasme car celui-ci ne le
contient pas ; il doit donc tre construit par lintellect actif,
loccasion de la prsence du phantasme, en tant qutre
objectif dans lintellect possible. Ltre objectif est un concept
prdicable en puissance de tout sujet, et par lui la formalit
de lobjet est constitue a priori dans la pense, et non reue
de lexprience 2. La connaissance nest pas dans ltre objectif, mais dans la relation intentionnelle quil permet vis--vis
de la chose quil reprsente.
Didier Ottaviani
1 Duns Scot, Le principe dindividuation, qu. 1, 37-38, trad.
G. Sondag, Vrin, Paris, 1992, pp. 102-104.
2 Boulnois, O., tre et reprsentation, PUF, Paris, 1999, p. 94.
! ABSTRACTION, FORME, INTENSIO, INTENTIONNALIT, OBJET,
REPRSENTATION, UNIVERSAUX
OBJECTIF / SUBJECTIF
Du latin subjecere, mettre dessous, renfermer dans , et objecere, jeter ou placer devant .
GNR., PHILOS. CONN.
Couple de notions opposant, lato sensu, les reprsentations relatives un individu celles qui sont rputes partages et valables pour tous, car fondes en ralit. Stricto
sensu, lopposition distingue ce qui relve dun sujet, cest-dire dune pense rflexive qui sprouve elle-mme, de
ce qui appartient lobjet considr comme une ralit
subsistante indpendamment de la connaissance quen
prend le sujet.
Si le sens commun oppose ces termes comme le partial
limpartial et le relatif labsolu, ce qui suppose pralablement la donation douteuse dune objectivit immdiate, le
problme philosophique moderne de la connaissance, tel
que Descartes le dtermine, consiste davantage articuler
le subjectif et lobjectif qu les opposer, afin de comprendre
comment un esprit particulier peut parvenir partager ses reprsentations. En ce sens, lopposition est rellement fausse
(il ny a pas le subjectif versus lobjectif), mais formellement

et mthodologiquement indpassable, si lon admet que la
question rside dans le mode de liaison du subjectif et de
lobjectif plus que dans les termes lis. La ralit ne se saisit
pas elle-mme : il ny a de constitution objective du monde
que pour un sujet qui pose lobjectivit comme un problme
ou une tche. Dans la Critique de la raison pure, Kant, effectuant une rvolution copernicienne qui inverse la relation
de dpendance ontologique du sujet devant lobjet, montre
que lobjectivit est dabord une construction du sujet selon
les formes a priori de lexprience en gnral 1. Tout processus de connaissance doit donc saccompagner dune
rflexion premire du sujet connaissant, qui est en mme
temps la vraie rgle de production de la subjectivit, acte
et non chose, dterminant les conditions de lobjectivit. La
critique du sujet transcendantal kantien, qui reste formel et
qui ne sprouve pas, pose la question dun sujet empirique,
historique et culturel, qui pourrait constituer les formes de

760
lobjectivit. Cela supposerait lobjectivation indfinie des
formes subjectives titre de prcautions mthodologiques,
mais aussi doutils heuristiques. Le cercle du subjectif et de
lobjectif demande ainsi tre serr au plus prs, sans tre
dfinitivement liminable.
Raynald Belay
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Prface la seconde
dition.
Voir-aussi : Descartes, R., Mditations mtaphysiques.
Foucault, M., Larchologie du savoir, lOrdre du discours.
Kant, E., Critique de la raison pure, Critique de la facult de
juger.
! CONSCIENCE, OBJECTIVATION, OBJET, OPINION, PENSE,
SUBJECTIF, SUJET
OBJECTIVATION
Terme apparu au XIXe s.
PHILOS. CONN.
Acte consistant poser comme objet, ou rendre
objectif.
Utiliser le vocable daction objectivation , driv du verbe

objectiver, permet de lever lambigut couramment lie aux
substantifs objet et objectivit , ainsi qu ladjectif objectif . Peuvent tre dites objectives : (a) les dterminations
intrinsques dun objet tel quil est en soi, (b) les dterminations intersubjectivement attribuables un foyer stable et
ridentifiable de vise intentionnelle auquel il est fait rfrence. Selon la premire acception, lobjet et lobjectivit
sont des donnes, tandis que, selon la seconde acception,
lun et lautre sont le produit dun ensemble doprations de
constitution. Le mot objectivation se rapporte seulement
la seconde acception, en signifiant la procdure mme par
laquelle un secteur dobjectivit est constitu.
Lusage du terme objectivation suit lhistoire du concept
kantien de constitution dobjectivit. Kant entendait par
constitution dobjectivit la synthse de la multiplicit des
perceptions en units (vises comme objets), conformment
des principes a priori drivs des catgories de lentendement pur. Aprs Kant, on assiste une radicalisation de
lidalisme transcendantal en idalismes subjectif ou absolu.
La question fondamentale de la Wissenschaftslehre de Fichte
est ainsi de comprendre comment nous attribuons une validit objective ce qui, en vrit, est seulement subjectif ,
et corrlativement comment nous en venons croire en
quelque chose qui existe hors de nous. Sur fond dune dialectique alternant phases de diffrenciation de l esprit en sujet
et objet, et phases de rappropriation rflexive des positions
dextriorit, Hegel introduit les drivs de ladjectif objektiv
que sont le verbe objektivieren ( objectiver ) et le substantif
Objektivierung ( objectivation ). Schopenhauer voque pour
sa part lobjectivation de la volont. Et W. Hamilton dcrit
un processus, nomm objectification (objectivation), par
lequel la conscience projette des contenus subjectifs hors
delle-mme et les tient pour extrieurs elle. Parmi les
dveloppements post-hgliens du concept dobjectivation,
on retiendra le travail de W. Dilthey, selon lequel les formations culturelles comme le langage doivent tre considres
comme des manifestations objectives de lesprit. Ainsi se
justifie le nom sciences de lesprit (Geisteswissettschaften)

donn aux sciences de lhomme.
Le retour Kant , systmatis par lcole de Marbourg
durant la seconde moiti du XIXe s., a redonn une impulsion lidalisme transcendantal, au prix de lintroduction
dlments de psychologie, de philosophie du langage ou
de pragmatisme. Le concept dobjectivation, central dans une
philosophie qui limite la pertinence du concept de chose
en soi, pouse ces dveloppements. P. Natorp insiste sur la
symtrie de la constitution dobjectivit et de la constitution
dune subjectivit qui lui fait face, et les nomme respectivement objectivation et subjectivation. E. Cassirer reprend pour
sa part lessai kantien de comprendre les concepts non pas
comme gnralisations partir des dterminations dobjets
prexistants, mais comme prsuppositions de lobjectivation elle-mme . Selon lui, la pratique des sciences consiste
poursuivre la tche dobjectivation en tant quimposition
dunit dans le flux du divers de lexprience ; une tche
quelle accomplit travers la recherche dinvariants de
groupes de transformations. Mais cette phase ultime de lobjectivation repose sur des moments pralables de constitution
dobjectivit assurs par le langage et par le mythe.
Avec la phnomnologie, le projet dlucider la constitution des objets acquiert une signification modifie. Il sagit,
selon Husserl, de remonter, en inversant la direction de la
rduction phnomnologique, dun simple flux du vcu
vers des objets intentionnels articuls suivant la structure
prdicative du langage. Heidegger considre pour sa part,
dans tre et Temps, que les sciences de la nature reposent
sur des thmatisations revenant des projections de ltre .
Leurs procdures dobjectivation (Objektivierung) consistent
sabstraire de lintrt du chercheur ou de ce qui est signifiant pour lui, afin de poser quelque chose de stable devant
un regard neutralis.
Le terme objectification (objectivation) a rcemment t
repris, dans un contexte non kantien, par langlais scientifique. En mcanique quantique, l objectification dsigne
le changement brutal du vecteur dtat lors dune mesure,
qualifi de rduction de ltat ou de rduction du paquet
dondes . On peut comprendre lintervention du concept
dobjectivation si lon se souvient que le vecteur dtat permet seulement de calculer des probabilits pour les rsultats
dune mesure qui pourrait tre effectue dans lavenir. Un
vecteur dtat ne fournit en bref rien dautre que des prdictions relatives une opration de mesure possible. Or, la
rduction de ltat est justement destine inscrire dans
le formalisme de la physique quantique le passage de cette
simple pondration des possibles un rsultat actuel ; ou
encore y manifester la transition entre la relativit des anti-
cipations fournies par le vecteur dtat initial, et un rsultat

qui, stant effectivement inscrit sur lcran dun appareil de
mesure, est considr par la communaut scientifique comme
valant dans labsolu. La rduction de ltat exprime donc
lacte consistant dtacher, dun continuum de potentialits
relativises, telle dtermination actuelle valant pour tous et
indpendamment des circonstances exprimentales. En cela,
elle traduit bien une forme particulire dobjectivation.
Michel Bitbol
Cassirer, E., Cohen, H., Natorp, P., ds. Capeillres, F., et Wismann, H., Lcole de Marbourg, Cerf, Paris, 1998.
! CONNAISSANCE, INCERTITUDE, INVARIANCE, OBJECTIF /
SUBJECTIF, OBJET, SCIENCE

761
OBJET
Du latin objectum, ce qui est plac devant , de obijacere, jeter devant ; en allemand : Gegenstand, ce qui se tient en opposition ;
Objekt.
Heidegger, avec cet usage surdtermin de ltymologie qui a longtemps
pass pour un geste proprement philosophique, insiste sur le fait que
lobjet est ob-jectum, un obstacle jet sur le chemin. Mais il serait plus
exact de rapporter lobjet sa nature dtermine de corrlat des perceptions subjectives, cest--dire den revenir au partage classique entre
le sujet de la connaissance et ce qui tombe sous la perception de ce
sujet. Cest la pense classique qui contribue dplacer lantique rapport
de la matire et de la forme, de la substance et de laccident, tout entier
tourns vers une coupe longitudinale des choses elles-mme, vers un
rapport entre sujet et objet, o les termes du rapport sont htrognes
et ne renvoient pas au mme type de causalit. Le dualisme cartsien a
bien, si on suit lenseignement de Hegel, dtermin toute la perspective
moderne en philosophie. Kant le dit sa faon, qui est fort diffrente, en
voquant une rvolution copernicienne de la subjectivit : cest autour
delle dsormais que le monde objectif doit tourner. Plus quun ob-stacle,
lobjet est devenu, aprs leffort de la critique kantienne, un ob-servable
dont on ne peut lgitimement dterminer les conditions originaires de
production, mais dont on peut se donner une connaissance descriptive
et, par l, objective.
GNR.
Ce qui est vis par une conscience, vis--vis dun sujet.
La notion dobjet ne peut tre spare de lide dune
conscience qui le constitue en le visant intentionnellement,
car il ny a pas dobjet en dehors dun sujet connaissant. Conu
comme vise perceptive, lobjet peut se dcliner diffrents
degrs, dans la mesure o les synthses opres par le sujet
se produisent diffrents niveaux, et il est alors possible de
considrer que les phnomnes sont les objets de la sen-
sibilit, bien quil ne sagisse pas l dobjets au sens propre.

Pour Kant, lobjet vritable ne peut tre constitu que par
lentendement, et si le phnomne est lobjet indtermin
dune intuition empirique 1 , cest seulement en tant quil est
le fruit dune rceptivit, sous les formes a priori de lespace
et du temps. En effet, il y a deux conditions sous lesquelles
seule la connaissance dun objet est possible : premirement,
lintuition, par laquelle cet objet est donn, mais seulement
comme phnomne ; deuximement, le concept, par lequel
est pens un objet qui correspond cette intuition 2. Pour
pouvoir parler dobjet, il faut donc que lindtermin de lintuition soit soumis des catgories dterminantes, sous lunit synthtique de laperception transcendantale. Il ny a pas
dopposition radicale entre le sujet et lobjet, dans la mesure
o ce dernier rvle les catgories comme dterminantes.
Cependant, celles-ci ne peuvent se produire elles-mmes
comme objet, et ont toujours besoin du donn de lexprience, quelles unifient parce quelles sont la forme de lobjet
en gnral, non empirique, objet transcendantal = X . Le
concept pur de cet objet transcendantal [...] est ce qui peut
procurer tous nos concepts empiriques en gnral une relation un objet, cest--dire de la ralit objective 3. Lobjet
est donc la rencontre entre une vise gnrale et une saisie
empirique, sous lgide de lunit de laperception transcendantale, au Je pense, qui est la fonction objectivante du sujet.
Lobjet kantien est donc la fois une vise intentionelle, en
tant que gnral, et la rsultat dune synthse passant ncessairement par une intuition.
Didier Ottaviani
1 Kant, E., Critique de la raison pure, Esthtique transcendantale , 1, trad. A. Renaut, Garnier-Flammarion, Paris, 2001,
p. 117.
2 Ibid., Dduction transcendantale , p. 174.
3 Ibid., Analytique des concepts , p. 185.
Voir-aussi : Ricoeur, P., Kant et Husserl , in lcole de la phnomnologie, Vrin, Paris, 1987, pp. 227-250.
Rousset, B., La doctrine kantienne de lobjectivit, Vrin, Paris,
1967.
! CATGORIE, EXPRIENCE, PERCEPTION, OBJECTIF,
OBJECTIVATION, PHNOMNE, SUJET, SYNTHSE,
TRANSCENDANTAL
Ce quoi on pense, en tant quon le distingue de lacte
par lequel on le pense.
Selon F. Nef, les objets sopposent la fois aux vnements
et aux agrgats, car nous exigeons deux stabilit et cohsion 1. Sauf conception idaliste de lobjet, on tend reconnatre lexistence des objets comme indpendante de lesprit
(ou, au moins, des esprits finis).

On distinguera les objets concrets (qui possdent des proprits temporelles et / ou spatiales) et les objets abstraits
(qui nen possdent pas). Les objets concrets peuvent tre
naturels ou artificiels. Les objets abstraits peuvent tre arbitraires (des objets pris arbitrairement dans une classe afin
de la reprsenter), thoriques, fictifs, possibles (voire incomplets, impossibles, etc.).
On saccorde aisment sur lexistence indpendante des
objets concrets, pas sur celle des objets abstraits. Quine a
pour sa part insist sur lide que les conditions satisfaire
par un objet sont, dans tous les cas, inscrites dans le langage 2.
Roger Pouivet
1 Nef, F., lObjet quelconque, recherches sur lontologie de
lobjet, Vrin, Paris, 1998.
2 Quine, W. V. O., la Relativit de lontologie et autres essais,
Aubier, Paris, 1977, chap. 1.
! VNEMENT, ONTOLOGIE
PSYCHANALYSE
Lobjet (Objekt) de la pulsion est ce en quoi ou par
quoi la pulsion peut atteindre son but. Il est ce quil y a de
plus variable en la pulsion, ne lui est pas originairement
li, mais ne lui est adjoint que par suite de son aptitude
rendre possible la satisfaction. 1 Lobjet est lun des quatre
lments constitutifs de la pulsion sexuelle (pousse, but,
objet, source). Sa variabilit est alimente par la capacit
de la pulsion stayer sur les soins maternels et sur la
plupart des fonctions organiques, ce dont tmoignent les
organisations sexuelles infantiles (orale, sadique-anale,
phallique). Les quivalences symboliques inconscientes,
comme sein = fces = argent = cadeau = enfant = pnis 2,
participent de la variabilit de lobjet.
En 1905, Freud dmontre que la sexualit humaine est indpendante de la procration 3 ; la pulsion sexuelle apparat ds
la naissance, et ses objets, dpendant du dveloppement et
de lhistoire infantiles, se substituent les uns aux autres. Du
pouce suc (objet partiel) lamant embrass (choix dobjet),

en passant par la peluche (objet transitionnel) et les figures
parentales que la petite enfance a fomentes (objet du fantasme), jusqu lamour de soi-mme ou de qui nous ressemble (choix dobjet narcissique) ainsi quaux chaussures,
fourrures, etc. (ftichisme), lobjet se dplace. Selon Freud,
comme selon lhistoire de la langue, lobjectivit procde
dun travail de sparation et de dsinvestissement relatifs aux
objets de la pulsion sexuelle.

762
Si Freud a insist sur le primat de la dynamique pulsionnelle, dont lobjet nest quun corrlat, ses successeurs sont
revenus la relation dobjet . Lacan ontologise la notion
freudienne dobjet partiel, labile et contingent. Lobjet est ce
dont le dsir est toujours en qute. Mais lobjet est toujours
dj perdu, cause et non objet de la qute du dsir, qui
nest donc que mtonymie.
Christian Michel
1 Freud, S., Trieb und Triebschicksale (1915), GW. X, Pulsions et destin des pulsions , in Mtapsychologie, Gallimard,
Folio , Paris, 1985, pp. 18-19.
2 Freud, S., ber Triebumsetzungen, insbesondere der Analerotik (1917), G.W. X, Sur les transpositions des pulsions, plus
particulirement dans lrotisme anal , in la Vie sexuelle, PUF,
Paris, 2002.
G.W. V, Trois Essais sur la thorie de la sexualit, Gallimard,
Paris, 1989.
! ENFANTIN / INFANTILE, TAYAGE, PULSION, SEXUALIT
OBSERVABLE
Du latin ob- (prfixe), vers , en face , et du verbe servare,
prserver , se tenir attentif .
PHYSIQUE
Oprateur hermitien 1 dot dun ensemble complet de
vecteurs propres et de valeurs propres. Un oprateur de ce
type est associ en mcanique quantique toute quantit
exprimentalement mesurable. Ses valeurs propres concident avec le spectre des valeurs pouvant tre obtenues lors
dune mesure de la quantit correspondante.

La naissance du concept dobservable remonte au dbut des
annes 1920, lorsquil est apparu que limage de latome de
Bohr, constitu dun noyau central et dlectrons corpusculaires en orbite stationnaire quantifie, tait inadquate.
W. Heisenberg proposa alors de faire lconomie non seulement de cette image mais de toute autre reprsentation
en physique atomique. Il sagissait pour lui de reformuler la
thorie quantique de faon ny faire figurer que des quantits observables, cest--dire les seules intensits et frquences
des raies dmission-absorption de rayonnement lectromagntique par les lectrons des atomes. Ce projet fut ralis
en 1925, avec la mcanique matricielle. Plus tard, entre 1927
et 1930, le concept d observable acquit son statut dfinitif dans la formalisation de la mcanique quantique tablie
par P. A. M. Dirac : il sagissait doprateurs particuliers dans
un espace de Hilbert, associs des quantits mesurables.
Lincompatibilit des mesures de certaines paires de quantits
sexprimait formellement par la non-commutativit du produit des observables correspondantes.
Le choix du mot observable et son origine vraisemblablement positiviste (Heisenberg fait remonter lide de rduction aux observables une conversation de 1924 avec le
physicien positiviste O. Laporte) ont trs tt suscit des critiques. Il tait dj curieux dappeler observable , avec ses
connotations dobservation passive, ce qui aurait d se nommer mesurable , avec des connotations dexprimentation
active. Bohr naccordait-il pas une importance cruciale au
rle que joue la conception de lappareil de mesure dans la
dfinition des variables mesures ? Mais il ne sagissait l que
dune premire objection. Pour Einstein, il tait peu raisonnable de fonder une thorie sur une ide prliminaire de ce
qui est accessible lobservation, puisque cest la thorie qui
dlimite en bonne partie le champ de ce qui est observable
(par les anticipations quelle inscrit dans les appareillages, et
par les interprtations quelle conduit donner des rsultats
de mesure). Cette objection, bien comprise par Heisenberg,
a eu pour consquence ds 1927 la formulation des relations
dindtermination qui mettent en vidence les limites fixes
par la thorie quantique elle-mme l observabilit de
certaines paires de quantits.
J. S. Bell a dvelopp par la suite une attaque frontale
contre le concept heisenberguien dobservable, au nom dune
vision trs diffrente de la thorie physique. Pour Bell, on ne

devrait pas limiter une thorie prdire les valeurs prises par
des ob-serv-ables relatives une classe de procdures exprimentales ; on devrait plutt chercher lui faire dcrire des
tants absolus (be-ables en anglais). Ce dernier programme
na toutefois la possibilit de se raliser pleinement que par
le biais des thories variables caches, dont la structure
reste en partie arbitraire en raison de son manque constitutif de correspondant exprimental. Il sagit l dune difficult
majeure : que signifie dcrire un objet, voire un tant , si ce
nest faire rfrence linvariant dun ensemble de prsentations en principe accessibles lexprience ?
Michel Bitbol
1 Un oprateur est dit hermitien sil est gal au conjugu
complexe de son transpos.
Voir-aussi : Bell, J. S., Speakable and Unspeakable in Quantum
Mechanics, Cambridge University Press, Cambridge, 1987.
Heisenberg, W., la Partie et le tout, Albin Michel, Paris, 1972.
Popper, K., la Thorie quantique et le schisme en physique, Hermann, Paris, 1996.
! MESURE, OBSERVATION, QUANTIQUE
OBSERVATION
Du latin observatio : ob- (prfixe), vers , en face , et du verbe
servare,
prserver , se tenir attentif .
Le contenu du concept dobservation dpend de ses rapports complexes avec celui dexprimentation. Lobservation est gnralement
oppose lexprimentation, comme un procd passif un procd
actif de recherche. Dans lobservation, on se borne constater des phnomnes. Dans lexprimentation, on suscite des phnomnes par une
activit ordonne utilisant des moyens technologiques. P. Duhem ajoute
cela que, face lobservation qui est un simple relev vnementiel,
lexprimentation suppose la fois un guidage thorique de la mise en
place des instruments, et une interprtation thorique de ce qui arrive.
Lopposition a toutefois rarement t pousse jusqu son terme.
Examen des phnomnes tels quils se prsentent aux
sens. Inspection des relations spontanment occurrentes
entre phnomnes.
Claude Bernard demande ainsi de se souvenir que lexprience nest au fond quune observation provoque . Un
physicien comme Bohr sest quant lui cru autoris parler

d observation dans des circonstances o il aurait t lgitime de se rfrer l exprimentation ou la mesure .
Ce dernier emploi du mot observation nest dailleurs
pas gratuit. Bohr en tire une leon importante pour son interprtation de la mcanique quantique. Dun ct, le phnomne microscopique est selon lui une totalit dans laquelle
il est impossible de faire la part des contributions de linstrument dexploration et du milieu explor. Mais, dun autre ct,
insiste-t-il, le concept mme dobservation exige une distinction entre objet et appareil de mesure. Une telle dialectique,

763
alternant un holisme de principe et un dualisme constitutif
de lacte de connatre, a abouti la notion controverse de
complmentarit. Lindissociabilit du phnomne et de son
contexte instrumental de manifestation a pour consquence
que deux dterminations obtenues sous des conditions exprimentales incompatibles sont elles-mmes incompatibles :
cest la composante dexclusivit mutuelle de la complmentarit. Le dualisme impliqu par le concept dobservation
conduit cependant considrer chacune des dterminations
prcdentes comme une information propos dun certain
objet fonctionnellement distinct de lappareillage. Seule une
conjonction des informations de ce type, indique Bohr, peut
puiser ce qui est susceptible dtre connu de lobjet. Cest la
composante de ncessit conjointe de la complmentarit.
Les intersections multiples entre les concepts dobservation et dexprimentation incitent se demander sil nexiste
pas davantage de parent entre eux quil ny parat. Lexprimentation doit-elle tre tenue pour une observation contrle ? Ou bien faut-il au contraire lever lobservation au rang
dexprimentation lmentaire ? Cest la seconde option qui
apparat la plus riche de consquences.
Dune part, linstar de lexprimentation, lobservation
scientifique ne va pas sans arrire-plan thorique. Ses circonstances de ralisation sont en effet tablies par rfrence
une anticipation thorique, et son interprtation fait appel
des prsupposs thoriques minimaux.
Dautre part, les conditions technologiques et instrumentales de lobservation scientifique ne peuvent pas tre plus
ngliges que celles de lexprimentation. Il suffit de penser
lastronomie. Lobservation astronomique requiert un tlescope quip dun systme de pointage et de suivi angulaire.
Linterprtation de telle source lumineuse comme plante,
comme toile ou comme galaxie lointaine, sappuie de surcrot sur des critres didentification dpendant de thories
mcaniques, optiques, spectroscopiques, thermodynamiques,
etc. Il est vrai quune observation astronomique nimplique
pas dintervention exprimentale sur lobjet observ. Mais elle
repose pour son accomplissement et pour son interprtation
sur lextrapolation dexprimentations physiques effectues
dans un laboratoire terrestre.
Michel Bitbol
Bernard, C., Introduction ltude de la mdecine exprimentale, Champs-Flammarion, Paris, 1984.
Duhem, P., La thorie physique, Vrin, Paris, 1995.
! EXPRIENCE, EXPRIMENTATION, MESURE, OBSERVABLE,
PHYSIQUE, SCIENCE
PISTMOLOGIE, PHILOS. CONN., PHILOS. SCIENCES
Acte dexaminer avec attention une ralit quelconque
en vue de constater ce quelle est, et rsultat de cet acte,
cest--dire compte rendu prtendant tre une description
fidle de la ralit tudie. Dans une prsentation classique 1 ( divers gards critiquable) :
1. Lobservation soppose linterprtation et lexplication considres en bloc. La premire est en effet suppose
(a) procder dune attitude neutre , dpourvue de tout prjug ou de toute ide prconue vis--vis de lobjet dtude ;
(b) se borner prlever telles quelles les donnes sensibles et
les consigner sans les modifier aucunement ; et (c) aboutir
ainsi un ensemble dnoncs dobservation dfinitivement
irrcusables constituant pour la science un acquis dfinitif. Au
contraire, les secondes (a) font, quant elles, appel limagination et des ides proprement humaines ; (b) rajoutent
donc quelque chose au donn observationnel (par exemple,
elles intgrent les observations disponibles au sein dhypothtiques scnarios thoriques mettant en jeu des entits et
des processus inobservables) ; et (c) sont dans cette mesure
des ensembles de conjectures ventuellement trs plausibles
mais en principe toujours rvisables.
2. Lobservation soppose lexprimentation, sous au
moins deux angles, (a) Comme le passif lactif, au sens
o lobservation est constat des faits tels quils se prsentent naturellement lhomme, tandis que lexprimentation
est intervention active, cration de situations artificielles et
modification slective dlibre de certaines conditions naturelles en vue de dterminer quels facteurs contribuent
produire tel effet et selon quels processus (exprimentation
= ensemble dobservations provoques), (b) Comme le nonoutill loutill, lobservation tant uniquement conduite au
moyen des cinq sens, tandis que lexprimentation recourt en

outre des dispositifs instrumentaux spciaux plus ou moins
labors fournissant des informations qui resteraient inaccessibles sen tenir lappareil sensoriel humain.
De nombreuses critiques ont historiquement t adresses
la prsentation classique prcdente.
(1) On a ainsi soulign non seulement limpossibilit pratique, mais de plus le caractre en principe inintressant, dun
observateur absolument neutre , conu sur le modle dun
appareil enregistreur stockant tel quel, sans rien omettre ni
rajouter, tout ce qui se trouve dans son champ. Lobservation
est de fait toujours oriente par une nbuleuse de croyances,
dhypothses et dattentes plus ou moins explicites et prcises
qui conduisent slectionner comme pertinents et rejeter
corrlativement comme anecdotiques (voire ne pas remarquer du tout) certains aspects de la ralit (mme sil peut
tre utile de distinguer des observations communes orientes
par un ensemble de prsupposs vagues et implicites, et des
observations mthodiques qui, telles celles qui interviennent
dans la pratique scientifique, sont systmatiquement rapportes des questions explicites, des hypothses thoriques
et des conditions contrles dapparition). En outre, lobservation nest instructive quen tant quelle est mise en relation
avec un horizon de questions thoriques, plus prcisment
en tant que les observations produites sont riges en corroborations / infirmations de conjectures thoriques existantes ou suggrent des hypothses nouvelles (noter tout
ce que lon observe sans connexion aucun arrire-plan
thorique aboutirait une rhapsodie ditems morts sans
grand intrt) 2.
(2) Il savre extrmement difficile de sparer nettement
et dans labsolu ce qui relve de la pure observation dune
part (du donn , du fait brut , etc.), et
tion thorique dautre part. On admet lheure
les faits sont toujours plus ou moins chargs
cest--dire lis (dune manire spcifier)
croyances thoriques humaines 3. Do un risque
de linterprtaactuelle que
de thorie ,
un systme de
particu-
lirement srieux si lon adhre, comme beaucoup dauteurs

contemporains, la thse du holisme pistmologique (qui,
dans sa version radicale, affirme que tous les noncs disponibles, quils soient observationnels ou thoriques, sont
essentiellement interdpendants quant au sens comme la
rfrence 4) : mme les noncs dobservation le plus apparemment lmentaires et incontestables une poque donne pourraient se trouver ultrieurement remis en cause
sous leffet de lvolution de certaines thories constitutives

764
du systme total de la connaissance (problme de la base

empirique).
Les lignes critiques (1) et (2) ont conduit, si ce nest
abandonner la constellation des oppositions classiques observation / interprtation-explication, noncs observationnels /
noncs thoriques, observations irrcusables / thories sujettes caution, etc., du moins les relativiser (chaque terme
de lopposition nayant de sens que relativement lautre et
un contexte historique spcifi) et, partant, modifier leur
statut : nombre dauteurs les considrent aujourdhui comme
des outils conceptuels utiles en vue de la clarification des
problmes philosophiques, plutt que comme des ordres
effectivement distincts de ralit.
(3) Enfin, a-t-on encore soulign, lacte dobservation ne
peut pas toujours lgitimement tre assimil lacte de prlever un fragment de ralit sans en rien modifier. Lon doit
au contraire reconnatre quil perturbe parfois lobjet observ
de manire non ngligeable et non contrlable. Dans de tels
cas, les descriptions dobservations ne peuvent prtendre
recueillir des caractristiques intrinsques (qui auraient exist mme si lacte de connaissance navait pas t effectivement mis en oeuvre) de la ralit indpendante. Ce quelles
constatent nest en fait que le rsultat dune interaction entre
celui qui observe (lhomme de science ventuellement arm
dinstruments de mesure) et lobjet observ, sans que puisse
tre dml ce qui appartient en propre au sujet dune part,
lobjet dautre part.
Historiquement, on a tout dabord postul que la perturbation de lobserv par lobservant tait une spcificit des
sciences humaines due la nature singulire de leur objet
dtude, lhomme, sujet dou de conscience, reconnu ce
titre susceptible, contrairement aux tres inanims ou aux
animaux, de se comporter diffremment selon quil se sait
ou non observ 5. Mais le mme schma de pense a ensuite
t tendu la physique, aprs que Bohr eut point lanalogie entre les configurations pistmiques propres la mcanique quantique et aux sciences humaines 6. examiner les
choses de prs, des diffrences fondamentales sparent toutefois les deux situations ; si Bohr les mit scrupuleusement
en vidence, ses successeurs les ignorrent malheureusement
trop souvent, do les innombrables confusions qui entachent
aujourdhui les dbats sur le sujet.
Sans pouvoir dvelopper, notons quil est indispensable
de discuter mticuleusement : (a) lassimilation, souvent prsente comme allant de soi, de lobservation et de la mesure (la seconde tant vue comme simple prolongement de
la premire) ; (b) lanalogie, voire lidentit, instaure entre
dune part le sujet-conscient-observateur perturbant un objetconscient-observ, et dautre part linstrument de mesure (luimme labor et manipul par un sujet conscient) perturbant
un objet physique mesur ; (c) le sens dnoncs du type
lobservation (ou la mesure) produit (voire cre) les rsultats

de lobservation (ou de la mesure) 7.
Lna Soler
1 Souvent rapporte C. Bernard, en fait une version assez
caricaturale de ses ides (Introduction ltude de la mdecine
exprimentale, (1865), Garnier-Flammarion, Paris, 1966).
2 Bachelard, G., la Formation de lesprit scientifique, (1938),
Hempel, C., lments dpistmologie, (1966), A. Colin, Paris,
1991, pp. 17-18.
Koyr, A., tudes dhistoire de la pense scientifique, Gallimard,
Paris, 1973.
3 Feyerabend, P., Comment tre un bon empiriste ? Plaidoyer
en faveur de la tolrance en matire pistmologique , (1963),
De Vienne Cambridge, Gallimard, Paris, 1980, pp. 245-276.
Hanson, N. R., Patterns of Discovery, Cambridge Univ. Press,
Cambridge, 1958.
Kuhn, T., la Structure des rvolutions scientifiques, (1962) (postface de 1969), Flammarion, Paris, 1983.
Neurath, O., noncs protocolaires , (1942), Manifeste de
Vienne et autres crits, PUF, Paris, 1985, pp. 221-231.
Popper, K., la Logique de la dcouverte scientifique, (1943),
Payot, Paris, 1973.
4 Quine, W.V.O., Les deux dogmes de lempirisme , (1951), De
Vienne Cambridge, Gallimard, Paris, 1980, pp. 87-112.
5 Lvi-Strauss, C., Anthropologie structurale, (1958), Plon, Paris,
1974, II, pp. 344-345.
6 Bohr, N., Physique atomique et connaissance humaine, Gallimard, Paris, 1991.
7 Bitbol, M., Mcanique quantique, Flammarion, Paris,
1996. Bohr, N., ibid. ; Kojve, A., lide du dterminisme dans la
physique classique et dans la physique moderne, (1932), Le Livre
de Poche, Paris, 1990.
Mittelstaedt, P., The Interpretation of Quantum Mechanics and
the Measurement Process, Cambridge UP, Cambridge, 1998.
! DESCRIPTIONS (THORIE DES), DONN, DONNES, NONC,
EXPRIMENTATION, EXPLICATION, FAIT SCIENTIFIQUE, HOLISME,
INTERPRTATION, MESURE, OBSERVABLE, OBSERVATION,

PHNOMNE, QUANTIQUE (PHYSIQUE), THORIE
OBSESSION
Du latin obsidere, assiger .
PSYCHOLOGIE
Trouble psychique associ des contenus de pense
prouvs sous forme compulsionnelle, et dont le sujet ne
parvient pas se dbarrasser. On distingue habituellement
lobsession, qui peut prendre des formes bnignes, de la
nvrose obsessionnelle, tudie principalement par Freud.
Une pense obsdante ou un comportement excessivement
consciencieux (par exemple, copier comme Bouvard et Pcuchet, les personnages de Flaubert) ne sont pas ncessairement pathologiques, et lon parle alors de simples soucis obsessionnels . On parle dobsession quand le sujet est occup
par cette pense ou par ce comportement de manire quasi
exclusive et quelle prend la forme de phobies, dimpulsions
ou de rituels qui finissent par paralyser les activits quotidiennes (comme se laver les mains sans cesse, ou passer des
heures contrler, recontrler des interrupteurs lectriques).
Elles sont galement souvent lies des sentiments douloureux de culpabilit, de doute et danxit, et accompagnent la
plupart du temps une dpression. Le premier tableau clinique
des obsessions pathologiques et la thorie la plus influente
ont t proposs par Freud, lequel a isol la nvrose obsessionnelle (Zwangneurose) comme entit clinique distincte
de l obsession (Zwangvorstellung) ds 1895, mais surtout
dans lHomme aux rats (1909). Freud a isol les symptmes
de la nvrose obsessionnelle. Il compare notamment le rituel
obsessionnel une religion prive , et en attribue la cause
au mcanisme du refoulement : laffect se dplace sur des
reprsentations plus ou moins proches ou distantes du conflit
originel. La psychanalyse associe galement lobsession une
relation sadomasochiste et une fixation au stade anal. Le
765
traitement psychanalytique des nvroses obsessionnelles se
heurte nanmoins des obstacles classiques.
Pascal Engel
Freud, S., Obsessions et phobies (1894), in Nvrose, Psychose et Perversion, PUF, Paris, 2002.
Freud, S., Remarques sur un cas de nvrose obsessionnelle ,
in Cinq Psychanalyses, PUF, Paris, 1999.
! ACTE, COMPULSION, CONTRAINTE, DFENSE, DNGATION,
NVROSE, PSYCHOSE ET PERVERSION, RPTITION
OBSESSION, NVROSE OBSESSIONNELLE
Traduction franaise ancienne de certaines occurrences de Zwang,
contrainte , par exemple : Zwangsneurose, nvrose obsessionnelle .
PSYCHANALYSE
La terminologie psychanalytique rcente a abandonn ce
terme 1, parce quil nest pas fidle lallemand Zwang, et
quil impliquait de traduire dautres occurrences de Zwang
par compulsion .
Michle Porte
1 Bourguignon, A., Cotet, P., Laplanche, J., Robert, F., Traduire Freud, PUF, Paris, 1989.
! ACTE, ACTION, COMPULSION, CONTRAINTE, NVROSE,
PSYCHOSE ET PERVERSION, RPTITION
OCCAM (RASOIR D)
PISTMOLOGIE, MTAPHYSIQUE
Expression image de la formule : Il ne faut pas multiplier les entits au-del de ce qui est ncessaire , prte
au philosophe scolastique Guillaume dOccam.
Instrument nominaliste, le rasoir dOccam vise liminer la
rification des entits abstraites, en prfrant toujours toute
solution logique et mtaphysique engageant affirmer leur
existence. Pour certains, il ne sagit que dun principe mthodologique, pour dautres cest un principe mtaphysique
affirmant quil nexiste rien dautre que des entits concrtes.
La rfrence au rasoir dOccam vaut rappel dun principe
de parcimonie : il ne faut pas multiplier, non pas les entits
en elles-mmes (ce qui reviendrait finalement enjoindre la

nature), mais les types dentits. Dans cet esprit, il convient,
pour viter tout drapage mtaphysique, de paraphraser
toutes nos affirmations contenant des termes abstraits par
des formules o tous les termes font rfrence des choses
concrtes. Au XXe s., cest certainement le philosophe polonais T. Kotarbinski 1 qui a le mieux suivi ce principe la lettre.
Mais une telle paraphrase est-elle toujours possible ?
Roger Pouivet
1 Kotarbinski, T., Zasadnicze mysli pansomatyczmu (1935),
Pzreglad Fisoloficzny, trad. angl. The Fundamentals Ideas of
Pansomatism , Mind, 1955.
Voir-aussi : Quine, W.V.O., On what there is , From a Logical Point of View, Harvard University Press, Cambridge (Mass.),
1953.
! NOMINALISME, SIGNIFICATION
OCCASION
Du latin occasio, moment opportun .
GNR., PHILOS. CONN.
Moment opportun.
Les Romains firent du moment opportun, de ce que les Grecs
appelaient kairos, une desse : Occasio. Ils la reprsentent
sous la forme dune femme nue, chauve par derrire, avec
une longue tresse de cheveux par devant, un pied en lair,
lautre sur une roue, tenant un rasoir de la main droite et de
lautre une voile tendue au vent.
Le sens du terme occasion est lisible dans ces symboles
et, notamment, dans lopposition entre un enchanement
complexe de causes, quon peut appeler Dieu, la fortune, le
destin ou le hasard, selon que lon est chrtien, stocien ou
athe, et la capacit dagir symbolise par le fait de se servir
de son rasoir ou de choisir o lon pose le pied. Ainsi, la
double tche du politique est destimer les circonstances et de
choisir le moment pour agir en fonction delles (le politique,
sil est adroit, doit savoir saisir loccasion). La figure symbolise
aussi bien la conception aristotlicienne de la fortune que la

conception stocienne du destin. Pour Aristote, la fortune
(tuch) se distingue du hasard (automaton) en ce quelle
concerne uniquement lactivit pratique, alors que le hasard
peut agir sur des tres qui nont aucune facult de choisir 1.
Pour les stociens, le destin est une causalit unique mais
compose dune mosaque de causes : les unes, parfaites
et principales ; les autres, auxiliaires et loignes. Dans le
De fato, ou Trait du destin, Cicron rapporte largumentation stocienne qui distingue plusieurs genres de causes : de
mme que le mouvement de rotation du cylindre sexplique
non seulement par une impulsion extrieure, appele cause
antcdente, mais aussi par la forme du cylindre qui est la
cause parfaite et principale, de mme un acte libre, comme
lassentiment, sexplique non seulement par la reprsentation
comprhensive dun objet (cause antcdente), mais aussi
par linitiative de lesprit qui la reoit (cause principale) 2.
Lacte libre est dtermin et, par consquent, prvisible, sans
quon doive pour autant le concevoir comme ncessaire,
cest un tout complexe o interviennent la saisie dune cause
extrieure et ladhsion librement consentie de la volont
lenchanement des causes.
Descartes reprend lanalyse stocienne des diffrents
genres de causes en utilisant lexpression : Les causes qui
donnent occasion , toutes les fois quil doit dcrire un effet
qui ne ressemble pas sa cause dans le cadre des interactions
de lesprit et du corps. la suite de la conception cartsienne
de lhomme comme union de deux choses rellement distinctes, de lme et du corps, les philosophes occasionnalistes
et, notamment, Malebranche 3 opposent les causes secondes
ou occasionnelles, causes auxiliaires et loignes, la cause
principale et parfaite quest Dieu : les cratures nont aucune
action efficace, elles sont seulement des occasions pour Dieu
dexercer sa puissance.
Vronique Le Ru
1 Aristote, Physique, trad. Carteron, Les Belles Lettres, Paris,

1926.
2 Cicron, Trait du destin, trad. A. Yon, Les Belles Lettres, Paris,
1933.
3 Malebranche, N., la Recherche de la vrit, t. I, II, III des
OEuvres compltes,Vrin-CNRS, Paris, 1962-1964 ; 1972-1975.

766
! CAUSE, DESTIN, FORTUNE, HASARD, MOMENT,
OCCASIONNALISME
OCCASIONNALISME
GNR., PHILOS. CONN.
Mouvement de pense issu de la philosophie cartsienne, selon lequel toutes les actions de lUnivers sont
conues sur le modle des rapports de lme et du corps.
Toutes les causes naturelles ne sont point de vritables
causes, mais seulement des causes occasionnelles qui dterminent Dieu, seule vraie cause, agir.
En 1670, quand Malebranche commence rdiger la Recherche de la vrit, vritable somme de la philosophie occasionnaliste, il est nourri de linterprtation occasionnaliste de
Descartes par nombre de ses lectures : il connat lHomme
de Descartes, annot par La Forge, le Trait de lesprit de
lhomme, de La Forge (que lon a retrouv dans sa bibliothque), les Six Discours sur la distinction et lunion du
corps et de lme de Cordemoy, mais aussi les ouvrages de
Clauberg, de Suarez (dont il discute explicitement les thses
dans limportant claircissement XV de la Recherche de la
vrit).
Tous ses ouvrages sont unifis par une rflexion sur la
causalit qui se construit autour de la question suivante :
comment penser la causalit quand leffet ne ressemble pas
la cause ? La solution des occasionnalistes passe par la distinction entre la cause apparente et la cause efficiente. Cest
faute davoir compris cette distinction que lon croit que tel
mouvement du corps cause effectivement tel sentiment, que
telle volont de lme cause effectivement tel mouvement du
corps, ou encore que tel corps qui en rencontre un autre
cause effectivement par le choc le mouvement de cet autre
corps. Dans ces trois types de croyance, la mme illusion

opre : celle qui fait, pour reprendre la formule percutante
de Cordemoy, allguer loccasion pour la cause. Pour dissiper cette illusion, les occasionnalistes introduisent la distinction entre cause apparente et cause efficiente par le biais
de lexemple du langage quils reprennent du chapitre 1 du
Monde de Descartes : de mme que, dans le langage, linstitution des hommes attache les signes aux choses quils signifient, de mme linstitution de Dieu a attach les penses aux
mouvements corporels et, de manire gnrale, les occasions
dagir des actions. Et de mme que la seule relation de causalit effective entre les mots ou les paroles et les choses signifies relve de linstitution des hommes, de mme la seule
relation de causalit effective entre les occasions et les actions
relve de linstitution de Dieu. Le langage humain est ce qui
permet de penser analogiquement toutes les relations apparentes de causalit comme rgies par linstitution de Dieu,
par le langage que Dieu fait parler la nature : la nature
peut ainsi tre considre comme la prsentation de signes
qui suffisent pour faire concevoir des choses avec lesquelles
ils nont aucune ressemblance (par exemple, les excrtions
lacrymales et le sentiment de tristesse ou le fait de montrer les
dents et le sentiment de plaisir ; ou encore la volont de lever
le bras et le mouvement du bras ; ou, enfin, dans le jeu du
billard, le mouvement de la boule blanche et, aprs le choc,
les deux mouvements respectifs des deux autres boules,
blanche et rouge). La nature est ici entendue au sens large,
elle inclut la nature humaine et tout ce qui ressortit linteraction de lme et du corps. Cela signifie quau commencement
tait le Verbe, mais qu la fin aussi est le Verbe : Dieu, par
le Verbe, a cr la nature, et cette cration peut tre conue
comme linstitution dun langage qui continue faire sens.
Cest, au fond, une nouvelle manire de comprendre la thse
cartsienne de la cration continue : il sagit dune cration continue de tel signe de la nature corrl telle chose
quil fait concevoir, cest--dire dune cration continue de
telle occasion corrle telle action quelle suscite. Dieu, en
tant quinstituteur de la corrlation des signes et des choses
signifies ou des occasions et des actions, est la seule cause
efficiente de toutes les actions des choses cres. Et tous les
phnomnes les mes ou les corps des hommes, par leur
interaction, ou mutuel commerce, les passions primitives des
animaux (autant quelles dpendent de la disposition des
organes) et les mouvements qui leur sont corrls (cris de
joie ou de souffrance, remuement de la queue du chien ou
ronronnement du chat en signes de sentiment de plaisir, poil
hriss ou dos rond, etc.), enfin les corps physiques, par les
lois du choc sont seulement des causes qui donnent occasion aux lois de la nature de sappliquer aux choses cres
(lois psychophysiques pour la nature humaine, lois physiologiques pour les animaux, ou lois physiques pour les corps).
Aucune chose cre nest vritablement cause dune action
ou dun mouvement.
Cordemoy est le premier dire que parler de causalit
au sein des choses cres, cest se payer de mots 1. Il radicalise la critique dj svre que faisait Descartes, dans la
Prface premire partie de la Description du corps humain
, du prjug selon lequel lme serait la cause des mouvements du corps 2. Descartes dracinait ce prjug, ancr dans
laccomplissement de nos dsirs de mouvoir de telle et telle
manire notre corps, en expliquant, premirement, que de
nombreux mouvements du corps sont totalement indpendants de lme et, deuximement, que mme les mouvements dits volontaires procdent principalement de la disposition des organes, mme sils sont dtermins par lme
(voir OEuvres, t. XI, p. 225). Cordemoy gnralise lexplication cartsienne des mouvements dits volontaires tous les
mouvements : dans les choses cres ne se manifestent que
des causes qui dterminent (au sens de donner occasion
) des mouvements, mais qui ne les produisent pas ; ce
nest quillusoirement quon prend nos dsirs (nos volonts
de mouvoir le corps) pour des causes relles. Et cette illusion
est gnralisable tout ce quon apprhende physiquement
comme cause relle de mouvement. Le modle des rapports
de lme et du corps vient fonder une vritable mtaphysique de la causalit o toutes les actions de lUnivers sont
dtermines par des occasions, mais rellement produites par
Dieu. Autrement dit, Dieu est cause totale au sens o toute
la causalit se rduit lui. Par exemple, quand nous voulons
remuer le doigt, et que le doigt se remue, nous croyons que
cest nous, en effet, qui le remuons ; mais cest une erreur qui
fait tort au souverain domaine de Dieu. Ce nest nullement
nous qui remuons le doigt ; toutes les forces cres ne sont
pas suffisantes pour cela : cest Dieu seul qui suivant la rsolution quil en a prise ds le commencement, loccasion de
lacte de notre volont, produit lui-mme ce mouvement dans
notre doigt. En un mot, cest Dieu qui fait tous les mouvements qui arrivent dans le monde, et tout ce que font en cela
les cratures, cest de servir Dieu doccasions, afin quil excute ce quil a rsolu de faire en telles ou telles circonstances
(voir Discours IV dans les Six Discours sur la distinction
et lunion du corps et de lme). Ce nest donc pas la volont

767
qui est la cause efficiente du mouvement dit volontaire : en
effet, un vieillard a beau vouloir marcher vite [...] et celui
dont la main est gele a beau vouloir remuer les doigts : des
gens en cet tat ne tmoignent que trop, que si ces petites
particules peuvent tre tantt plus et tantt moins mues, ce
nest jamais selon notre volont ; mais toujours selon la diffrence des matires dont elles sont composes, selon celle
de nos ges, et des lieux o nous vivons (ibid., in OEuvres
philosophiques de Cordemoy, p. 141).
Malebranche systmatise cette conception de la causalit qui prlude la critique humienne de lide de cause 3.
Loccasionnalisme, en quelque sorte, engendre ses propres
fossoyeurs : par la dralisation quil opre de lefficience
causale, il produit un effet de distanciation qui laisse la voie
libre Hume et sa rduction de la causalit un rapport de
succession : seule lexprience, et non le raisonnement pur,
peut instruire des relations causales entre les phnomnes. Le
lien causal, dira Kant, nest pas analytique mais synthtique.
Vronique Le Ru
1 Cordemoy, G. (de), OEuvres philosophiques, PUF, Paris, 1968.
2
Descartes, R., Description du corps humain in OEuvres (vol. X)
publies par Adam et Tannery en 11 tomes, Paris, 1897-1909,
rd. en 11 tomes par le CNRS et Vrin, Paris, 1964-1974.
3 Malebranche, N., OEuvres compltes, 20 vol., dir. A. Robinet,
Vrin, Paris, 1958-1970.
! CAUSALIT, CAUSE, HARMONIE, MOUVEMENT, OCCASION
OCCULTE (QUALIT)
GNR.
Proprit dissimule et active dune substance dont on
ne peut rendre raison autrement quen la nommant.
La critique de laristotlisme par les tenants de la philosophie
moderne, au XVIIe s., a produit une dnomination pjorative
des formes substantielles en usage dans lcole et, en particulier, depuis son utilisation systmatique par saint Thomas
dAquin. Est occulte une qualit premire de la substance qui
ne puise sa cause que dans un principe actif danimation, irrductible aux analyses mcanistes. Ainsi, Diafoirus, le mdecin
scolastique dans le Malade imaginaire, de Molire, popularise un usage plus savant du terme lorsquil explique les accidents ou symptmes du corps par laction dun agent ayant
la qualit ou la vertu qui se donne voir en tant quaccident.
Le dbat et les vives querelles autour des qualits occultes
trouvent leur point dorgue lorsque les cartsiens reprochent
aux newtoniens un usage incontrl et illgitime de la notion de force, juge occulte. Leibniz, qui prend part cette
querelle, tente cependant de rhabiliter les formes substantielles par lesquelles une thorie de lagir est rapporte son
sujet, cest--dire la substance elle-mme 1. Par la suite, cette

question perd philosophiquement de son sens avec le surgissement dune comprhension plus fine de certains phnomnes lis lorganisation de la matire, o le finalisme peut
avoir une fonction heuristique utile ltablissement des lois.
Fabien Chareix
1 Correspondance Leibniz-Clarke, d. A. Robinet, PUF, Paris,
1957 (rd. 1991).
! ARISTOTLISME, FORME, QUALIT, SUBSTANCE
OEDIPE
En allemand : dipus, dOEdipe tyran, de Sophocle.
PSYCHANALYSE
Mythique, et larticulation entre individu et collectivit, loedipe, ou complexe nuclaire (Kernkomplex) des nvroses 1, signifie les voeux infantiles, sexuels et de meurtre
envers les deux parents ainsi que leurs destins : formes
sociales varies des interdits de linceste et du meurtre
rgles des changes , et devenirs fantasmatiques individuels divers des voeux infantiles.
La prmaturation biologique des nourrissons, la dpendance corrlative et la sexualit infantile crent les figures
parentales comme premiers objets damour, de haine et
de peur. Conformment la bisexualit, lenfant (entre 3
et 5 ans) en vient aimer sexuellement chacun des deux
parents (faire un enfant la mre, recevoir un enfant du
pre) et har lautre comme rival : oedipe direct et
inverse coexistent.
Ce moment rompt la relation duelle entre mre et enfant,
et introduit un tiers. La mre (phallique, toute-puissante),
premier objet damour de lenfant, y devient chtre, selon
la catgorisation infantile phallique vs chtr, cependant que
le pre acquiert la puissance phallique (scne primitive). Le
complexe de castration dtermine pour le garon la sortie de
loedipe : pour ne pas perdre ce quoi il tient le plus, il se
dtourne de la mre et sidentifie au pre. La fille se dtourne
de la mre, qui ne la pas pourvue du pnis, et se tourne vers

le pre, qui la et quelle veut dsirant dabord le pnis, puis
un enfant du pre, puis dun autre homme. Labandon de
lobjet incestueux implique donc chez la fille une tape supplmentaire 2. La rsolution de loedipe suppose que linvestissement des figures parentales comme objets damour soit
abandonn et remplac par des identifications 3.
Freud lisant Sophocle passe sous silence, entre le parricide
et linceste, la rencontre dOEdipe avec la Sphinge : figure
de mre phallique. Les relations oedipiennes la mre seront tudies plus en dtail par dautres, singulirement des
femmes (L. A. Salom, M. Klein, R. Mack Brunschwig). La
comparaison de limportance de la priode pr-oedipienne
avec celle de la culture mino-mycnienne, derrire celle des
Grecs 4, ouvre cependant sur la dimension matriarcale des
diverses cultures.
Christian Michel et Michle Porte
1 Freud, S., ber psychoanalyse (1910), G.W. VIII, p. 50 (Cinq
leons sur la psychanalyse, Payot, Paris, 2001, p. 55). Totem und
Tabu (1912-1913), G.W. IX, p. 157 (Totem et tabou, OEuvres
Compltes F-P XI, Paris, p. 346).
2 Freud, S., Der Untergang des dipuskomplexes (1923),
G.W. XIII, p. 393-402, La disparition du complexe dOEdipe ,
in la Vie sexuelle, PUF, Paris, 2002, pp. 117-122.
3 Freud, S., Das Ich und das Es (1923), G.W. XIII, pp. 235-289,
Le moi et le a , in Essais de psychanalyse, Payot, Paris, 2001,
pp. 219-275.
4 Freud, S., Sur la sexualit fminine, OCF-P XIX, Paris, 1995,
p. 10.
! DNI, DRLICTION, DIFFRENCE DES SEXES, ENFANTIN ET
INFANTILE, FTICHISME, NARCISSISME, NVROSE, PSYCHOSE ET
PERVERSION, PHALLUS, SEXUALIT

768
OEUVRE
La symbolisation est-elle la base de lart ,.
Quelle ontologie pour
loeuvre dart ?
Ds lAntiquit, la philosophie sest proccupe de la nature des oeuvres dart et plus
gnralement des artefacts et de leurs proprits. Lontologie de lart est insparable
de lontologie gnrale, elle se place au carrefour de
lesthtique et de la mtaphysique, et elle reflte ncessairement la diversit des approches et des dbats dont
lart a fait lobjet.
REPRES HISTORIQUES
P our Platon, la production artistique est la moins srieuse
de toutes, tel point quon peut douter que lart soit
vraiment une techn. Si quelque chose est le produit dune
techn, le jugement de valeur son gard ne pose aucun
problme : lexpert sait ce quest une bonne table ou une
bonne armure. Les produits de lart, au sens que nous donnerions aujourdhui ce terme, nont pas ncessairement pour
finalit le bien, mais toutes sortes deffets sur les spectateurs
(des spectacles potiques) ou sur les auditeurs (de pomes
chants). Lart (la peinture et la posie) se trouve au plus bas
de la hirarchie des modes dexistence : il copie ce qui copie
ce qui est vrai, linstar du lit peint qui est une copie du lit
fabriqu, lui-mme copie du modle du lit. Lart, pour Platon,
na pas de valeur intrinsque et doit faire lobjet dune grande
mfiance philosophique et politique. La raison fondamentale
de ce dficit moral de lart, cest son indigence ontologique :
loeuvre dart nest rien de plus quune tromperie, quelque
chose qui nest pas ce quil prtend tre et qui est tout autre
chose que ce que lon croit 1.
Aristote ne semble pas avoir partag ce jugement svre de
Platon. On peut interprter certains passages de la Potique
dans le sens dune rectification de la dvaluation ontologique
de limage et de lart en gnral, manifeste chez Platon 2.
Pour Aristote, la disposition mimtique est au fondement des
apprentissages cognitifs et, surtout, elle est directement lie
notre capacit abstractive. Alors que pour Platon, cest la

notion de ressemblance qui domine lanalyse de limage ce
qui conduit sa dvaluation ontologique , chez Aristote,
cest la notion de structure ou de forme qui est fondamentale.
Une bonne image nous fait comprendre pour une part ce
quest la chose reprsente elle-mme.
Lart pour saint Thomas, et dune faon gnrale pour
bien des mdivaux, est recta ratio factibilium : un savoirfaire qui produit des artefacts comme on doit les faire ; cest
un habitus opratif qui rencontre des habitus spculatifs grce auxquels une chose est bien faite. Ds lors,
lorsquun artiste fait de mauvais ouvrages, ce nest pas
loeuvre de lart ; bien plus, cest contre lart 3. Il y a bien
une ralit propre de loeuvre artistique et une excellence
caractristique de sa production. Saint Thomas entend montrer la nature propre des oeuvres de lart, mais en laccompagnant dune dvaluation mtaphysique de lart : ses produits
passent dans une matire extrieure, au lieu de demeurer
dans lagent lui-mme, ce qui tmoignerait dune certaine
pauvret ontologique 4.
Sil est possible desquisser une histoire de lontologie de
loeuvre, cest seulement depuis un demi-sicle quune rflexion de cet ordre sest plus particulirement dveloppe.
On peut distinguer trois grands courants (qui, pour une part,
signorent rciproquement) : lun est issu du no-thomisme,
lautre de la phnomnologie et le troisime de la philosophie analytique.
CLASSIFICATION DES ARTS ET
NO-THOMISME
C hez saint Thomas, il nexiste pas, proprement parler,
de rflexion sur lontologie de loeuvre dart, mais Gilson
a su concilier son thomisme avec une trs riche rflexion sur
la nature des oeuvres dart. Il entend dvelopper une ontologie de la peinture et examine pour cela les diffrents
modes dexistence des produits des diffrents arts, tout particulirement peinture, sculpture et musique. Gilson dfend
une conception dualiste selon laquelle le mode dexistence
dune peinture est radicalement diffrent de celui dune
oeuvre musicale : si une oeuvre musicale nest jamais l [...],
au contraire un tableau est toujours quelque part 5. Lindividuation dun tableau tant sa matire, aucune restauration
et aucune reproduction nen sont possibles. Gilson rflchit ainsi sur des problmatiques qui sont caractristiques
de lontologie de loeuvre dart : la diffrenciation entre les
types dart par lexamen des diffrents modes dexistence de
leurs produits spcifiques, la nature des oeuvres manifeste
travers la possibilit den faire ou non des doubles. Gilson
sinterroge galement sur lontogense des tableaux, et donc
sur la cration artistique , et sur le rapport entre loeuvre
dart et le discours qui porte sur elle.
ONTOLOGIE DE LOEUVRE DART ET
PHNOMNOLOGIE
L a phnomnologie de lart peut sembler incapable de
dvelopper une ontologie de loeuvre dart. Elle drive en
effet de la thse, dorigine kantienne, selon laquelle on ne
peut spculer sur ce que sont les choses en elles-mmes. La
phnomnologie porte donc ncessairement sur les choses
en tant quelles sont apprhendes par un esprit, voire en tant
quelles sont constitues par lui. Pourtant, certains phnomnologues qui se sont intresss la description de lexprience esthtique ont justement t conduits insister sur
lautonomie ontologique des objets dune telle exprience.
Pour Dufrenne, une ontologie de lexprience esthtique
retrouve lide que lobjet esthtique a besoin du spectateur,
et pourtant simpose lui au point que lintentionnalit dans
la perception esthtique devient alination 6.
Un phnomnologue (polonais) comme Ingarden refuse lidalisme transcendantal, cest--dire la thse selon
laquelle la ralit objective est le corrlat de la vise intentionnelle du sujet. Ainsi, pour lui, loeuvre musicale se prsente comme un vritable objet supra-temporel qui possde
pourtant une structure quasi temporelle immanente 7. Ds
lors, la perception esthtique sefforce datteindre loeuvre
musicale en soi , qui est le contenu de loeuvre. Cela permet par exemple de soutenir quune interprtation (au sens
dune excution) peut tre techniquement et artistiquement

769
bonne, mais si caractristique de linterprte quelle est infidle loeuvre joue, rendant mme fort difficile sa simple
perception.
ONTOLOGIE DE LOEUVRE DART ET
PHILOSOPHIE ANALYTIQUE
L ontologie de loeuvre dart est un aspect fondamental
de la philosophie analytique de lart. On peut sen faire
une ide travers lexamen des diffrentes options mtaphysiques relatives la question de savoir si les oeuvres picturales
peuvent ou non tre reproduites. Les dualistes dfendent la
thse selon laquelle il existe, fondamentalement, des oeuvres
dont la nature est dtre singulire (peinture, sculpture taille) et des oeuvres particulires multiples (la mme oeuvre
est plurielle : littrature, musique, sculpture moule). Mais
la justification ontologique de ce dualisme est loin dtre
unique. Pour Levinson, par exemple, il existe deux catgories
ontologiques doeuvres dart 8. Pour Goodman, en revanche,

il ne sagit pas dun dualisme ontologique, mais smiotique :
une oeuvre relevant dun systme symbolique dans lequel
on dispose dune notation aura de multiples occurrences
authentiques parce que, grce cette notation, on dispose
dun moyen pour sassurer de lidentit de loeuvre sous ses
multiples occurrences. Cest ce que permet, par exemple, la
partition pour une oeuvre musicale 9.
Certains philosophes dfendent en revanche un monisme
ontologique qui les encourage soutenir la thse selon
laquelle, en droit, une oeuvre picturale peut aussi avoir
de multiples occurrences. nouveau, la justification ontologique de cette affirmation, premire vue surprenante,
peut prendre de multiples formes, comme chez Zemach ou
Currie 10.
travers cet exemple de la question de la reproduction
possible ou non de loeuvre dart picturale, on aperoit que
lontologie analytique de loeuvre dart se caractrise par lapplication des catgories de lontologie gnrale au problme
particulier de la nature de loeuvre dart et de ses modes
dexistence. Savoir si ces modes dexistence ne sont pas
ce point divergents quils rendent injustifiables lide mme
dune nature de loeuvre dart devient donc une question fondamentale 11. supposer quune rponse ngative soit donne cette interrogation, on ne peut sous-estimer la question
de lintentionnalit : les oeuvres dart, comme nimporte quel
artefact, ne sont pas des entits existant indpendamment de
personnes qui les tiennent pour telles.
Cest souvent par une rflexion sur le jugement esthtique
que la question de lobjectivit des proprits esthtiques
a t examine dans la philosophie moderne. Une interrogation ontologique sur la nature de ces proprits permet
de reprendre nouveaux frais cette question. Il ne parat
en effet pas certain quune conception fondamentalement
subjectiviste des proprits esthtiques, telle que la dfend
Genette 12, soit compltement soutenable. Si les proprits
esthtiques surviennent sur des proprits de base (physiques et / ou phnomnales), leur objectivit, voire leur
ralit, peut tre garantie tout en considrant la difficult
que nous pouvons avoir de justifier leur attribution. Une
conception subjectiviste a le dfaut de traiter les proprits
esthtiques comme si rien ne les rattachait aux objets et aux
situations auxquelles on les attribue, donc comme si elles
taient flottantes . Comment pourrions-nous mme tre en
dsaccord sur leur attribution si celle-ci na de toute faon
aucune espce de justification ?

Lontologie de loeuvre dart relve de lontologie applique, cest--dire dune rflexion, laide des catgories de
lontologie gnrale, sur la nature des entits que nous dsignons dans notre discours quotidien. En dehors du champ
de lontologie elle-mme, lintrt dune telle problmatique
tient vraisemblablement aux clairages quelle peut donner
dans lexamen de questions relatives notre pratique quotidienne de lart. Au muse nous voyons des oeuvres restaures. Nous regardons des reproductions et la plupart du
temps nous jugeons les oeuvres partir de ces reproductions.
Nous coutons des enregistrements et nous lisons des traductions. Le rapport contemporain que nous avons aux oeuvres
dart, surtout dans lart de masse 13, est fortement mdiatis
par des doubles . Une rflexion ontologique est alors utile,
voire indispensable, pour comprendre et valuer ce phnomne. Ce qui, pour une part, pourrait nous reconduire une
rflexion sur la valeur de lart, telle quon la trouvait dj
chez Platon.
ROGER POUIVET
1 Platon, La Rpublique, livre X, in OEuvres compltes, trad.
L. Robin, t. I, Gallimard, La Pliade, Paris, 1950 ; C. Janaway,
Image of Excellence, Platos Critique of the Arts, Oxford U. P.,
Oxford, 1995.
2 Aristote, La potique, d. R. Dupont-Roc & J. Lallot, Seuil,
Paris, 1980.
3 DAquin, Th., Somme Thologique, I-II, 57, 3, Cerf, Paris, 1984.
4 Eco, U., Il problema estetico in Tommaso dAquino, trad. le
Problme esthtique chez Thomas dAquin, chap. VI, PUF, Paris,
1993.
5 Gilson, ., Peinture et ralit, Vrin, Paris, 1972, p. 19.
6 Dufrenne, M., Phnomnologie de lexprience esthtique, t. I
et II, PUF, Paris, 1967, p. 676.
7 Ingarden, R., Dans Musikwerk, trad. Quest-ce quune oeuvre
musicale, Bourgois, Paris, 1989, p. 84.
8 Levinson, J., The Work of Visual Art , in The Pleasures of
Aesthetics, Cornell U. P., Ithaca, 1996.
9 Goodman, N., Languages of Art, trad. Langages de lart, Jacqueline Chambon, Nmes, 1990.
10
Zemach, E., Real Beauty, The Pennsylvania State University
Press, 1997 ; Currie, G., An Ontology of Art, MacMillan Press,
Londres, 1989.
11 Pouivet, R., Lontologie de loeuvre dart, une introduction,
Jacqueline Chambon, Nmes, 2000.
12 Genette, G., Loeuvre de lart, Seuil, Paris, 1994 (t. I), 1997
(t. II).
13 Carroll, N., A Philosophy of Mass Art, Oxford U. P., Oxford,
1998.
! JUGEMENT (ESTHTIQUE), ONTOLOGIE, SURVENANCE, VALEUR
ON
En allemand : Man.
ONTOLOGIE
Chez Heidegger, ltre-au-monde quotidien de
lhomme. Le On est lexistential caractrisant le Dasein
immerg dans la proccupation quotidienne.
tant ontiquement ltant le plus proche de nous, mais ontologiquement le plus loign, le Dasein se comprend
partir de ltant quil nest pas lui-mme mais avec lequel
il est en commerce. Il nest donc pas dabord lui-mme,

770
mais le On qui dtermine ltre soi-mme quotidien. Dans
le monde ambiant quotidien, chacun ressemble chacun :
nous voyons et jugeons comme on voit et juge selon un
nivellement qui fait que la publicit , le domaine public
en gnral, rgit toute explicitation du monde, pr-dormant
toute dcision et retirant au Dasein sa responsabilit. Exerant sa dictature de manire imperceptible, le On se dvoile
comme le sujet le plus rel de la quotidiennet. Il est galement le sujet de la mtaphysique comme sujet sans monde,
en un point o celle-ci rejoint la quotidiennet mdiocre et
la dchance. De prime abord et le plus souvent, le Dasein
est dans un monde commun mdiocre, de sorte que je ne
suis pas au sens du soi-mme authentique, mais que je suis
les autres sur le mode du On. Cette notion de mdiocrit ou
dtre-dans-la-moyenne na aucun sens dprciatif, mais dsigne une structure positive de lexistence. On ne saurait en
effet construire le Dasein partir dune essence prsuppose ou dun idal dexistence. Il faut partir de la quotidiennet, dans laquelle il existe le plus souvent selon cette indif-
frence nomme mdiocrit. Ds lors, lipsit authentique

nest pas un tat dexception chappant au On, mais une
modification existentielle de cet existential quest le On, qui
se rvle dans la rsolution devanante. Le On peut alors
apparatre en retour comme une modification existentielle
de lipsit authentique, dans la mesure o la possibilit qui
est mienne dans lexistence rsolue est plus haute que la
pseudo-consistance du On.
Jean-Marie Vaysse
! AUTHENTIQUE, DASEIN, DCHANCE, EXISTENTIAL, MONDE
ONTIQUE
Du grec ontos, tant .
Ce qui relve de ltant.
Le terme dsigne ltant en tant que tel, ce qui est, et
doit tre distingu de lontologie qui porte sur ltre de
ltant. Heidegger remarque que lontique est souvent
confondu avec lontologique, ce qui suppose une dfinition claire de leurs rapports si lon veut produire un
authentique questionnement sur ltre. Lontique dsigne
une connaissance de ltant concret peru, par opposition ontologique , qui dsigne la science de ltre de
ltant. Les sciences positives travaillent dans la rgion
ontique, en la dcoupant en diffrents champs dobjets
qui sont autant de domaines particuliers. Elles se bornent
cependant dterminer les caractristiques de ces tants,
sans pour autant questionner lhypothse ontologique
partir de laquelle elles oprent. Pourtant, les sciences
sont les comportements dun tant particulier, le dasein,
dont la primaut ontique fait de lui le seul tre qui soit
aussi ontologique : ce qui le distingue ontiquement,
cest que, dans son tre, il y va pour cet tant de cet
tre 1. Le domaine des sciences, ontique, doit donc tre
ontologiquement fond, par la philosophie.
Didier Ottaviani
1 Heidegger, M., tre et temps (1927), Introduction, I 3-4,
trad. F. Vezin, Gallimard, Paris, 1986, p. 36.
Voir-aussi : Dubois, C., Heidegger. Introduction une lecture,
Seuil, Points , Paris, 2000.
! DASEIN, TRE, ONTOLOGIE
ONTOLOGIE
Du grec to on, tre , et logos, discours, langage .
Ne dans le champ dun questionnement sur les genres de ltre, chez
Aristote, lontologie nest en dfinitive que ltude des proprits de
ltre sans rfrence aux circonstances dans lesquelles on le rencontre,
Ce questionnement inaugural dborde trs largement le strict cadre de
la mtaphysique pour dsigner aujourdhui une pense vague de ce qui
est. Interroger une chose, pour savoir si elle est ou non, voil une ambition dgrade par rapport au projet aristotlicien dinterroger ltre sans
le rduire ntre quune simple proprit (pose ou nie) des objets
de la connaissance et de la perception.
GNR.
Science de ltre en tant qutre.
La notion dontologie recouvre une difficult particulire,
car lapparition de cette science nest pas contemporaine du
terme qui la ensuite dsigne. Le mot ontologie napparat en effet quau dbut du XVIIe s. dans larticle abstractio du Lexicon philosophicum de Rudolf Gckel (en 1613
exactement), o elle est dfinie comme la philosophie de
ltre ou des transcendantaux, et est repris par Johannes
Clauberg, pour dsigner la science premire (quil appelle
galement ontosophia). Lontologie est donc du ct de la
mtaphysique gnrale, et non de la mtaphysique spciale ; nayant pas Dieu pour objet, elle est une science
universelle dont fait partie la thologie comme science particulire. Ne se limitant aucune rgion dtermine de ltre,
elle correspond donc la science quvoquait Aristote en
disant : il y a une science qui tudie ltre en tant qutre,
et les attributs qui lui appartiennent essentiellement. Elle
ne se confond avec aucune des sciences dites particulires,
car aucune de ces autres sciences ne considre en gnral
ltre en tant qutre, mais, dcoupant une certaine partie
de ltre, cest seulement de cette partie quelles tudient
lattribut 1. Cependant, la tradition aristotlicienne a parfois
compris cette ontologie aristotlicienne comme dsignant

la fois la mtaphysique gnrale , en charge du discours sur ltre, et la mtaphysique spciale , qui traite
de lme, du monde et de Dieu. Or, dans ce second cas,
il ne sagit plus dontologie mais dontothologie, cest-dire dune science qui envisage dans le mme mouvement
la totalit de ltre, et ltre suprme, divin. Selon Heidegger, lontothologie concernerait lhistoire de la philosophie
depuis Aristote 2, ce dernier tudiant dans le mme temps
ltre en tant qutre (ontologie) et ltre le plus haut (thologie). Ce repli de lensemble de la mtaphysique sur une
ontothologie, qui naurait pas permis la mise en place dun
questionnement ontologique vritable, est cependant sujet
caution. Dune part, le terme dontothologie se trouve,
en un sens diffrent, chez Kant, dsignant une science qui
prtend connatre Dieu par son concept, sans passer par
lexprience 3, et qui tombe sous le coup de la critique kantienne de la preuve ontologique 4. Dautre part, le sens
que lui donne Heidegger nest pas dorigine aristotlicienne,
mais est plutt issu de la lecture scotiste dAvicenne : cest
en effet chez Duns Scot que la mtaphysique est prsente
comme une science qui a pour objet commun ltant et pour
objet minent Dieu 5. Assigner lontothologie un trajet
historique allant de Duns Scot Kant permet ainsi de nomdownloadModeText.vue.download 773 sur 1137

771
mer ontologie la science que prsente Aristote au dbut
du livre de sa Mtaphysique, et qui se distingue de la
philosophie premire qui est thologie 6. Cette dernire reste
cependant lhorizon vers lequel devrait tendre lontologie,
car, dans son fond le plus ultime, ltre est un, et ce nest
que la limitation propre notre signification qui instaure la
multiplicit de ses acceptions. Il ny a pas dontothologie
chez Aristote parce que la thologie est impossible pour
nous : La thologie dAristote nest pas une ultra-ontologie,
mais cest au contraire son ontologie qui se constitue dans
len-de dune thologie quelle ne parvient pas rejoindre.
Le problme dAristote nest pas celui du dpassement de
lontologie, mais de la dgradation de la thologie 7.
Lontologie se distingue de la thologie en ce que le discours catgorial na pas de prise sur ltre divin, alors que
la science de ltre en tant qutre passe par la mise en relation prdicative des diffrentes catgories, destine pallier
limpossibilit dune intuition directe de ltre, et par la plus
centrale de celles-ci, la substance (ousia), premire
(individu) ou seconde (genre et espce) 8. Lontologie est
donc une ousiologie, qui traite de ltre dtermin et non
de laccident (dont aucune science nest possible), et elle se
diffrencie de la logique (tudiant ltre comme vrai). Elle
est galement une rflexion sur les limites de la signification
et du langage, car ltre proprement dit se prend en plu-
sieurs sens 9. De la sorte, linterrogation ontologique est

la fois une rflexion sur le langage, car notre connaissance
ne saurait tre indpendante de celui-ci, et une construction
historique, car la recherche de la vrit passe ncessairement
par diffrentes ontologies. Cest ainsi que Quine peut affirmer
la relativit de lontologie 10, non pour tomber dans le relativisme absolu, mais simplement pour montrer quelle est une
construction scientifique, et quelle ne peut donc sextraire
de la relativit des langues entre elles. En traduisant un systme ontologique dans une autre langue, nous procdons de
ce fait ncessairement llaboration dune autre ontologie ;
cela ne signifie pas que nous crons alors une ontologie diffrente, mais simplement que la diffrence nonciative de
ltre dans les deux systmes linguistiques les rend trangers
lun lautre, incomparables.
Reprenant laffirmation aristotlicienne des diffrents sens
du mot tre , Heidegger montre que la constitution dune
ontologie vritable suppose tout dabord que les prjugs
concernant la question de ltre soient manifests comme
tels. Tout dabord, le concept dtre nentre pas dans un
genre, et il ne faut pas croire que sa gnralit permette de le
clarifier, car il est le plus obscur des concepts. Ensuite, lide
selon laquelle ltre est indfinissable ne doit pas dispenser
de le mettre en question, car elle ne signifie quune chose :
que ltre ne peut tre questionn partir des catgories. Ce
second prjug oriente lontologie sur une ousiologie voue
lchec. Dernier prjug, celui qui affirme que ltre va de
soi , ce qui dispenserait de sinterroger sur ltre de ltant.
Ds lors, lontologie fondamentale, considre comme analytique existentiale du Dasein, consiste dpasser ces prjugs afin de se manifester comme position mme de la
question 11.
Didier Ottaviani
1 Aristote, Mtaphysique, , 1, 1003 a 21-25, trad. J. Tricot,
Vrin, Paris, 1986 (1966), t. 1, pp. 171-174.
2 Heidegger, M., Hegel et son concept de lexprience , in Chemins qui ne mnent nulle part, trad. W. Brokmeier, Gallimard,
TEL , Paris, 1986, p. 236.
3 Kant, E., Critique de la raison pure, Idal de la raison pure ,
7e section, trad. A. Renaut, Flammarion, Paris, 2001, p. 553.
4 Ibid., 3e section, pp. 530-536.
5 Libera, A. de, La philosophie mdivale, PUF, Que sais-je ? ,
Paris, 1989, p. 73. Sur lontothologie, cf. Boulnois, O., Quand
commence lontothologie ? Aristote, Thomas dAquin et Duns
Scot , in Revue thomiste, XCV-1, Toulouse, 1995.
6 Aubenque, P., Le problme de ltre chez Aristote, Introduction,
chap. 1, PUF, Quadrige , Paris, 1991.
7 Ibid., p. 415.
8 Aristote, Catgories, 5, trad. J. Tricot, Vrin, Paris, 1994 (1966).

9 Aristote, Mtaphysique, E, 2, 1026 a 33, op. cit., t. 1, p. 335.
10 Quine, W. V. O., Relativit de lontologie et autres essais, trad.
J. Largeault, Aubier-Montaigne, Paris, 1977.
11 Heidegger, M., tre et temps, trad. F. Vezin, Gallimard, Paris,
1986.
! CATGORIE, DASEIN, TRE, EXISTENTIAL, LOGIQUE,
MTAPHYSIQUE, MONISME, ONTIQUE, PHILOSOPHIE, PREUVE,
RELATION, RELATIVISME, THOLOGIE, VRIT
LOGIQUE
Les logiciens sentendent pour dfinir lexistence comme
proprit dun concept ; par contre ils conoivent diffremment lengagement ontologique.
Dabord, Russell admit que les choses et les personnes
taient les objets de rfrence des noms propres. Ds 1905,
sa thorie des descriptions dfinies dispensa de tout engagement sur les ficta et impossibilia. Les noms propres grammaticaux furent rduits des descriptions abrges. Ne restaient
plus que le nom propre logique ceci pour dsigner des donnes sensibles. La question ontologique devenait celle de la
rductibilit des symboles : ne sont requis que les objets de
rfrence des symboles irrductibles, cest--dire logiquement
indfinissables 1.
Par la suite, Quine parvint rduire tous les symboles aux
seules variables dindividu et aux lettres de prdicat. Seule la
quantification marque ainsi la ncessit dune rfrence. Mais
il convient de distinguer entre ontologie, comme domaine de
rfrence des variables et engagement ontologique sur certains des objets de rfrence. Les propositions (1) : Ex (x
est un chien) et (2) Ex (x est un chien) admettent toutes
deux pour ontologie un domaine dindividus susceptible de
fournir les valeurs de x, que celles-ci satisfassent ou non la
fonction. Par contre, seule la proposition (1) impose ladmission en ce domaine des chiens comme valeurs la rendant
vraie. Do, le critre dengagement ontologique : Une thorie est engage reconnatre les seules entits auxquelles les
variables lies de la thorie doivent pouvoir rfrer de faon
ce que les affirmations faites soient vraies 2.
Enfin, les logiques libres, rcusant linterprtation objectuelle des variables, prnent une interprtation substitutionnelle qui ne recourent plus qu des termes pour valeurs des
variables quantifies. Cette approche prtend se dispenser de
tout engagement sur autre chose que de simples marques 3.
Denis Vernant
1 Vernant, D., La philosophie mathmatique de Russell, Vrin,
Paris, 1993.
2 From a Logical Point of View, Harper and Row, New York,
1963, chap. I, p. 14.
3 Kripke, S., Is there a Problem about Substitutional Quantification ? , in Truth and Meaning : Essays on Semantics, Evans et
McDowell d., Clarendon UP, Oxford, 1976.

772
! DESCRIPTIONS (THORIE DES), EXISTENCE, LOGIQUE LIBRE,
QUANTIFICATION
ONTOLOGIQUE (PREUVE)
! PREUVE
OPACIT RFRENTIELLE
LINGUISTIQUE, MTAPHYSIQUE
Quand la valeur de vrit de lnonc dans lequel un
terme est plac dpend dautre chose que de ce que ce
terme dsigne.
Le problme de lopacit rfrentielle se trouve dj pos
dans le Cratyle de Platon. Les philosophes mdivaux ont
mis en oeuvre un traitement logique du problme, avec
la thorie de la supposition, par exemple chez Guillaume
dOccam 1. Sous linfluence de Frege 2 la fin du XIXe s.,
puis au XXe s. avec Russell 3 et Quine 4, la question de lopacit rfrentielle est devenue centrale dans la smantique
philosophique.
Lopacit rfrentielle soppose la transparence rfren-
tielle. Dans Paris est une ville , loccurrence de Paris est

rfrentiellement transparente puisque Paris est une ville
si et seulement si le rfrent de Paris satisfait la phrase
ouverte x est une ville . Mais dans le mot Paris a cinq
lettres , cest le nombre de lettres du mot Paris et non ce
quoi il rfre qui dtermine la valeur de vrit de lnonc.
Cest pourquoi loccurrence du mot ny est pas rfrentiellement transparente : elle est opaque.
On remarque aisment que les noncs contenant des
citations, des verbes dattitude propositionnelle (croire
que, vouloir que, avoir de lintention de, ...) et des expressions modales sont sources dopacit rfrentielle. Prenons lexemple des contextes dattitude propositionnelle :
(1) Paul croit que le nombre des plantes est infrieur 8.
(2) Paul croit que neuf est infrieur huit.
(3) Le nombre des plantes est infrieur huit.
(4) Neuf est infrieur huit.
Si (1) est vrai et que (2) ne lest pas, dans un des deux
noncs, ce quoi rfre une des expressions nombre
des plantes ou neuf est opaque puisque (1) et (2)
auraient des valeurs de vrit diffrentes alors que ces
deux expressions sont corfrentielles. En revanche, dans
(3) et (4), les mmes expressions sont lune comme lautre
transparentes.
Certains philosophes, comme Frege ou Quine, ont jug
que lopacit rfrentielle devait tre chasse dune langue
prservant lextensionalit et qui pourrait ainsi exprimer
adquatement les vrits scientifiques. Dautres cherchent
plutt dvelopper une logique des contextes rfrentiellement opaques, sous la forme de ce quon appelle la logique
intensionnelle.
Roger Pouivet
1 DOccam, G., Summa logicae, trad. fr. Somme de logique,
TER, Mauvezin, 1988.
2 Frege, G., ber Sinn und Bedeutung , trad. fr. in crits
logiques et philosophiques, Seuil, Paris, 1971.
3 Russell, B., An Inquiry into Meaning and Truth, trad. fr. Flammarion, Paris, 1969.
4 Quine, W.V.O., Word and Object, trad. fr. le Mot et la chose,
Flammarion, Paris, 1977 (particulirement le 30-32).
! LOGIQUE, SIGNIFICATION, SINN / BEDEUTUNG, VRIT
OPRA
Du latin opus, oeuvre , par le biais de litalien opera.

ESTHTIQUE
Genre musico-dramatique (reprsent) qui associe de
manire troite une composante verbale (livret) et une
composante musicale (partition), site actif de questionnement esthtique et philosophique.
Une dfinition historique originelle du genre pourrait tre :
pome dramatique dclam et reprsent en musique ,
lordre des termes indiquant la prsance du texte littraire
et la prposition en la prsence ontologique et continue de
llment musical ; la dclamation y est chante, et les premiers opras italiens (vers 1600) se distinguent en cela des
spectacles dramatiques avec musique qui les ont prcds.
Les ramifications du genre en de multiples varits au cours
de son histoire conduisent des modles qui ne rpondent
pas tous cette dfinition initiale : spectacle dramatique
utilisant le chant et accompagn de musique peut alors faire
office de dfinition gnrique plus satisfaisante, parce que
pouvant recouvrir aussi bien les comdies avec dialogues
parls en langue nationale des XVIIIe et XIXe s. (comdie mle
dariettes, opra-comique, oprette, Singspiel allemand, semiopera ou ballad-opera anglais...) que les oeuvres italiennes
rcitatif chant (de genre serio ou buffo), la tragdie en musique franaise, le drame lyrique verdiste ou wagnrien, etc.
Genre reprsentatif combinant des modes dimitation divers, lopra a t souvent lobjet de dbats dans lesquels
les philosophes ne sont pas absents. En France vers 1770,
le thtre parl classique fournit une rfrence incontournable : la musique nopre-t-elle pas comme un mollient
dans la reprsentation des passions, compromettant leffet
cathartique de celle-ci ? La prsence de la musique est-elle
de nature conforter la vraisemblance dune action fonde
sur le merveilleux (question galement approche plus tard
par les romantiques allemands) ? Au XVIIIe s., linscription du
genre dans un systme potique hrit dAristote (mimsis)
et Horace proccupe les thoriciens et les encyclopdistes
sinterrogent sur sa lgitimit et ses finalits.
Larticulation linguistique de la musique dans le rcitatif
pose aux thoriciens de lopra une question des plus pineuses. Fervent admirateur de lopra italien de son temps,
et liant sa rflexion lanalyse des caractres musicaux de la
langue utilise (accentuation, rythmicit, sonorits...), Rousseau a par exemple pu avancer que le meilleur rcitatif est
celui o lon chante le moins 1 et condamner la manire franaise qui faisait alors une place non ngligeable llment
mlodique dans la dclamation, en arguant quil ny avait l
quartifice destin compenser la pauvret de lidiome. Mais
dun point de vue dramaturgique, on constate en retour que
plus une dclamation est chantante, plus elle se lie facilement
aux pisodes purement lyriques (airs), et plus le droulement
gagne en continuit et en fluidit.
Linteraction texte / musique, et donc le statut de la musique comme langage au sein de loeuvre, constituent des lments cruciaux de lesthtique opratique. Cest linvention,
dans la droite ligne des tudes humanistes, du recitar cantando monodique comme renaissance prsume de la dcladownloadModeText.vue.download 775 sur 1137

773
mation dramatique des Grecs, qui permit lopra ; lobjectif
tait alors datteindre une parfaite perception du pome, et
une comprhension optimale de ses intentions potiques et
expressives : prtention que Nietzsche put en son temps qualifier avec ddain de socratique 2. Ds son premier opra
(Orfeo, 1607), Monteverdi tmoigna pourtant la fois de sa
matrise du stile recitativo et de son souci, jusque dans les rcits, de conserver la musique le plein exercice de ses prrogatives expressives et potiques. La tragdie lyrique franaise
de Quinault et Lully ( partir de 1672) affirme la prsance
de la posie, et Gluck un sicle plus tard entend encore soumettre strictement la musique au pome. Dans lintervalle,
le dramma per musica italien est devenu le lieu privilgi
de la vocalit virtuose, laquelle use du pome peu prs
comme dun prtexte ; Rameau en France a montr que la
musique, chant et plus encore orchestre, pouvait de temps
autres absorber et vhiculer lessentiel du drame, conception qui trouve par ailleurs un accomplissement total dans les
plus grandes oeuvres de lart mozartien. La Gesamtkunstwerk
(oeuvre dart totale) wagnrienne tente aprs 1850 de raliser
limpossible fusion du pome et de la musique, dans une
conception globale longuement expose par lartiste 3, et prenant en compte galement les lments visuels du spectacle.
Au XXe s., lune des tendances du thtre musical consiste
refuser de traiter le problme, et faire du processus musical
lui-mme lobjet de la reprsentation scnique.
Par del la diversit de sa typologie, ce sont toujours le
statut octroy la musique, langage symbolique et virtuellement autonyme, et linscription de la nature lyrique du chant
au sein dun genre dramatique, qui constituent les ples de
tension et dintrt de lopra.
Pierre Saby
1 Rousseau, J.-J., Dictionnaire de musique (1768), article
Rcitatif , in OEuvres compltes, t. V, Gallimard, Paris, 1995.
2 Nietzsche, F., Die Geburt der Tragdie aus dan Geiste der Musik (1872), trad. G. Bianquis, La naissance de la tragdie (1949),
19, Gallimard, rd. Folio , Paris, p. 125.
3 Wagner, R., Das Kunstwerk der Zukunft, trad. J.G. Prodhomme
et F. Hll, lOEuvre dart de lavenir, rimpr. in OEuvres en prose,
Plan de la Tour, d. daujourdhui, Coll. les Introuvables ,
Paris, 1976.
Voir-aussi : Kintzler, C., Potique de lopra franais. De Corneille Rousseau, Minerve, Paris, 1991.
Rousseau, J.-J., Essai sur lorigine des langues o il est parl de
la mlodie et de limitation musicale (1781), in OEuvres compltes, t. V, Gallimard, Paris, 1995.
! APOLLINIEN, ART, ESTHTIQUE, MUSIQUE
OPRATIONNALISME
De langlais operationalism, tir du latin operatio, acte, ouvrage .
PHILOS. SCIENCES
Thse selon laquelle la signification dun nonc est
fournie par lensemble des oprations quil recouvre : Un
concept est synonyme avec son ensemble correspondant
doprations . REM. : thse nonce par le physicien
P. W. Bridgman, en 19271.
Loprationnalisme (parfois orthographi oprationalisme )
est une variante pragmatiste du critre de signification. Il se
fonde notamment sur la prise en compte du caractre purement opratoire de la dfinition de la longueur (rfre la
manipulation de rgles talons) dans la thorie de la relativit
restreinte dEinstein.
Cette thse a t svrement critique, notamment par
Hempel 2, au nom de lidal de systmaticit et dunit de
la science. Cet idal impose, en effet, quun unique concept
puisse recouvrir plusieurs types doprations : par exemple,
un concept unique de longueur doit pouvoir valoir pour
des oprations aussi bien tactiles quoptiques.
Alexis Bienvenu
1 Bridgman, P. W., The Logic of Modern Physics, Macmillan,
New York, 1927.
2 Hempel, C. G., lments dpistmologie (1966), trad. B. Saint-
Sernin, Armand Colin, Paris, 1972, pp. 138 et sq.

! PRAGMATISME, SIGNIFICATION, VRIFICATION
OPINION
Du latin opinio, opinion , conjecture , croyance , mais aussi
renomme, rputation , dopinari, avoir dans lide que, croire que ;
trad. du grec doxa.
Jugement dpourvu de certitude absolue.
Demble, l opinion (doxa) sinscrit dans un rapport dopposition avec la vrit (aletheia) 1. Parmnide distingue
le chemin de la vrit, qui mne ltre, et le chemin de
lopinion, suivi par le commun des mortels, qui est celui de
lerreur. Lopinion ne se fonde pas sur une connaissance de
ce qui est, mais doit tre considre comme une habitude
issue du tmoignage des sens, de lusage erron des mots,
de la croyance 2. Avoir une opinion nest pas vritablement
penser, car, pour Parmnide, on ne peut penser que ce qui
est.
Pourtant, dans le cadre dune doctrine qui nie toute stabilit un substrat ontique, une nature par-del les phnomnes, telle, semble-t-il, celle de Protagoras, lopposition
entre vrit et opinion se trouve leve, toute sensation, toute
affection, toute opinion tant ncessairement vraies pour
moi 3. Ce nest donc plus en termes de vrit ou de fausset
quil convient de considrer la doxa, mais en termes dutilit pour lindividu ou pour la cit 4, la convention ayant une
valeur aussi longtemps que la cit le dcrte. L opinion vraie
ou droite (alethes doxa) dont parle Platon dans le Mnon 5
nest finalement pas si loigne de cette perspective protagorenne, qui na pas pour but de connatre, mais dagir :
dans la pratique, lopinion droite obtient en effet les mmes
rsultats que le savoir. Platon joue, dailleurs, sur le double
sens de la doxa en ayant recours au terme eudoxia : renomme, qui, dans le domaine politique surtout, contribue aussi
au succs de laction.
Lorsquils agissent en suivant lopinion, cependant, les
hommes russissent par hasard, un peu comme ces aveugles
qui suivent correctement le chemin sans pourtant vraiment le
connatre 6. De fait, pour Platon, contrairement la science,
lopinion est instable, multiple et alatoire. En raison, tout
dabord, de son objet : intermdiaire entre la science, dont
lobjet est ce qui est, et lignorance, dont lobjet est ce qui
nest pas 7, lopinion porte sur le monde sensible, changeant
et multiple. Simple reprsentation ou conjecture (eikasia),

la doxa a pour objets les images, quelles soient ombres ou

774
reflets. Croyance ou persuasion (pistis), elle porte sur
les tres vous au changement, la naissance et la mort,
ainsi que sur les produits fabriqus 8. Lopinion est instable,
en raison galement de son origine : la diffrence de la
science, en effet, elle ne sacquiert pas grce lenseignement, mais rsulte de la persuasion 9. Lopinion, enfin, est
instable, en raison de sa fugacit : si la science ne peut tre
branle par la persuasion, lopinion ne sinscrit pas dans un
systme explicatif stable ; elle manque donc de solidit, est
sujette aux revirements non justifis et a, par consquent,
tendance, mme lorsquelle est vraie, schapper de lme
humaine 10.
Aristote oppose, lui aussi, opinion et science, comparant
celui qui na que des opinions un malade 11, mais son expos systmatique des opinions des sages layant prcd 12
tmoigne dune conception de lopinion sensiblement diffrente de celle de Platon. Lopinion ou, de manire plus prcise, les opinions gnralement admises ou admissibles
(endoxa) 13 jouent un rle mthodologique positif dans la recherche de la vrit. Mme si la dmonstration est le mode de
raisonnement qui seul revt une dimension vraiment scientifique, la dialectique se donne pour point de dpart lexamen des opinions admissibles, bien que contraires, sur un
problme pos, en les distinguant des opinions paradoxales
et, donc, illgitimes. Son rle est essentiellement de mettre
en vidence lensemble des difficults qui sattachent une
question. En cela, elle prpare la dmarche scientifique 14.
Les opinions communes (koinai doxai), connaissances
immdiates non dmontrables (par exemple, le principe de
non-contradiction) sont, en outre, principes de la dmonstration 15. Ainsi, alors que la dialectique platonicienne, prsente
comme la science par excellence, disqualifie la doxa, la dialectique selon Aristote, par le rle quelle lui accorde, conduit
une forme de rhabilitation de lopinion.

Annie Hourcade
1 Parmnide, B 1, v. 30-31,

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Cet ouvrage

est paru lorigine

a t ralise avec le soutien

Larousse dans le cadre dune collaboration

BnF pour la bibliothque

*Titre : *Grand dictionnaire de la philosophie / sous la dir. de Michel Blay

Cet ouvrage est paru lorigine aux Editions Larousse en 2003 ;

Conception du projet et responsabilit ditoriale

renforce la prsentation synthtique des principaux courants et doctrines significatives,

Les entres notionnelles de louvrage sont organises de la manire

GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

dfauts, ce dictionnaire rendra de rels services, et contribuera sa manire et si modestement que

philosophiques, construits comme des monuments de la pense, des

quaujourdhui la publication dun dictionnaire simpose. Elle simpose,

les tudes cognitivistes

ne, conceptuelle, bien rfrence et ouverte sur le monde, pour tout le

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Anne CAUQUELIN, Professeur mrite de philosophie, Universit de Paris X.

sit de Picardie Jules-Verne, Amiens.

Annie HOURCADE, Professeur de philosophie, Lyce

Vronique LE RU, Matre de confrences, Universit de Reims.

Philippe NYS, Matre de confrences, Universit de Paris VIII.

Emmanuel RENAULT, Matre de confrences en philosophie,

Igor SOKOLOGORSKY, Professeur de philosophie, Collge Royal,

Ghislain WATERLOT, Matre de confrences de philosophie,

downloadModeText.vue.download 16 sur 1137

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labsolument tant, mais, toujours, il se constitue moyennant

Hegel, G. W. Fr., Science de la logique, trad. P.-J. Labarrire et

toniciennes 2, la notion dabstraction joue un rle important

GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

Dans de telles problmatiques, au moins dans leur forme

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simposer comme une ncessit absolue. Cest pourquoi elle

tiques rflexives : lart, loin de nous entretenir du monde,

GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

Voir-aussi : The Spiritual in Art : Abstract Painting 1890-1985,

de jamais pouvoir rencontrer une autre existence, provient-il

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ne peut plus infrer que ce nombre existe. Est requise une

cessus foncirement litaire, slectionnant et regroupant les

! ART, ARTISTE, BEAUX-ARTS, CANON, SOCIOLOGIE DE LART

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avec la qualit, quelle soit essentielle ou inessentielle : cest

daient qu il ny a puissance que lorsquil y a acte, et que,

notion, puis une saisie du regard.

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1 Cit in Goldschmidt, G.-A., La langue de Freud , le CoqHron, no 90, 1984, p. 52.

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actions dans le sujet et lillusion de la nouveaut absolue.

GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

Ce que fait quelquun pour raliser une intention.

type dactivit oriente vers le succs (erfolgsorientiertes

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lu lAcadmie royale des sciences de Paris, le 15 avril 1744,

estiment que lhomme de lettres doit se pencher sur les textes

5 Valla L., De vero et falsoque bono, d. M. Panizza Lorch, Bari,

GRAND DICTIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE

La question du finalisme du concept dadaptation nat du

totale de la survie lemporte (permanence ou survie du tout

et dhrdit des caractres acquis. Sopposant Lamarck,

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salit directe) et slection (causalit indirecte), le concept

Titre : Grand dictionnaire de la philosophie / sous la dir. de Michel Blay