Geomorfologia Facultad de Ciencias Naturales

02 Procesos de Remocin en Masa

Procesos de Remocin en Masa

Causas e importancia morfolgica.
Aunque los procesos de remocion en masa se definen como el movimiento de rocas, regolito y suelo
pendiente abajo por la accion exclusiva de la gravedad, muchos factores suelen hacer suceptibles a
estos materiales la accion de la gravedad. El factor que desata finalmente el movimiento (aunque
es, en rigor, solo el ultimo de una lista de factores) se denomina factor desencadenante. Entre los
factores, podemos enumerar la saturacion de agua del material, la inclinacion de la pendiente, la
precencia de vegetacion y las vibraciones del terreno debida a distintas causas.
La saturacion de agua: Cuando los espacios porales se llenan de agua, se disminuye e incluso se
destruye la cohesion entre las particulas, permitiendo que se deslicen unas sobre otras. Ademas del
efecto lubricante, el agua aade una importante carga a los materiales suceptibles a la gravedad.
La inclinacion de la pendiente: Las particulas intergranulares no consolidadas adoptan una
pendiente estable denominado angulo de reposo. Esta inclinacion es la mayor admisible sin que se
produzcan movimientos y varia entre 25 y 40, dependiendo de la forma y el tamao de los granos.
Pasado este limite, los materiales aumentan su suceptibilidad a la accion gravitatoria.
La precencia de vegetacion: Las plantas contribuyen a la estabilidad de las pendientes porque sus
sistemas de raices aumentan a cohesion de los componentes del suelo. Ademas, protegen contra la
erosion y el impacto de las gotas de agua. En pendientes con escasa vegetacion, se potencian los
efectos gravitacionales. Cuando esta escases es relativamente rapida, factores como la pendiente y
la saturacion de agua toman preponderancia y provocan un movimiento de masas.
Vibraciones del terreno: Aunque las condiciones para una remocion en masa puedan existir, este
proceso no se desencadena y permanece en un delicado equilibrio. Las vibraciones del terreno
pueden romper este equilibrio y desencadenar el movimiento. Estas vibraciones pueden ser
producto del hombre, como asi tambien de terremotos. Particularmente, los terremotos pueden
provocar en materiales sobresaturados en agua la perdida de resistencia y su movimiento como
fluidos, proceso llamado licuefaccion.
Los procesos de remocion en masa constituyen, en la evolucion de la mayoria de los paisajes, la
etapa consecutiva a la meteorizacion. Son de importancia en la suavizacion de pendientes y si bien
pueden presentarse como procesos lentoe e imperceptibles o rapidos y violentos, su conocimiento
es de vital importancia para la actividad humana dado que pueden provocar desde perdidas
materiales hasta muertes.
Clasificacin:
Flujos lentos:
Reptaje: Este proceso implica el movimiento descendiente y gradual generado por ciclos de
congelacion y deshielo; o de humectacion y sequia. En la congelacion o humectacion, el material es
elevado perpendicularmente a la pendiente, en virtud del aumento de volumen. En el deshielo o
sequia, se produce la contraccion provocando que los materiales desciendan por accion de la
gravedad, depositandose en un nivel ligeramente inferior. La pendiente y la saturacion de agua son
los factores de control. Dado que la reptacion es imperceptible en su desarrollo, es visible en sus
efectos: inclinacion de arboles y postes; y desplazamiento de muros de contencion son claros
ejemplos.

Reptaje

Solifluxion

Solifluxin: Cuando el terreno se encuentra saturado en agua, los materiales fluyen en virtud de la
gravedad. Se produce ante la imposibilidad de percolacion del agua, de manera que una capa dura

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de arcilla o un lecho de rocas impermeable pueden contribuir a su expresion. La solifluccion es

tambien comun en las regiones que presentan permafrost. Durante el verano, la capa superficial,
denoinada capa activa, se descongela pero el agua no puede percolar en los estratos inferiores que
yacen congelados, originando el flujo en perdientes de 2 a 3
Flujos rpidos:
Corrientes de tierra: Suelen formarse en laderas de colinas de regiones humedas durante epocas
de precipitacion abundante o deshielo. Cuando el agua satura el suelo y el regolito, el material
puede desgajarse, dejando una cicatriz en la pendiente y formar una masa en forma de lengua que
fluye pendiente abajo. Masas ricas en arcilla y limo son las mas comunes en este proceso. Dado que
estos flujos son bastante viscosos, se caracterizan por su movimiento lento y persistente, pudiento
estar activos por periodos que varian entre dias y aos. Suele ser mas rapido en epocas de deshielo
o humedad. Normalmente, no estan encauzados.
Torrentes de barro: Son comunes en regiones montaosas semiaridas y ocurren cuando una gran
precipitacion o una fusion subita de hielo inundan un area. El efecto final es una gran lengua de
lodo, suelo, roca y agua bien mezclados en movimiento rapido y violento. La consistencia de esta
masa depende de la saturacion de agua y suele fluir en cauces previos para depositarse en forma de
abanicos.
Lahares: Los torrentes de barro compuestos principalmente de materiales volcanicos en los flancos
de los volcanes se denominan lahares. Se producen cuando capas muy inestables de ceniza y
derrubios se saturan de agua y fluyen pendiente abajo. Esta saturacion se produce por copiosas
lluvias o bien por la fusion de grandes cantidades de hielo por el calor proveniente del volcan en
actividad.
Avalanchas de detritos: Cuando una gran masa de rocas se desplaza sobre pendientes abruptas,
suele hacerlo a gran velocidad. En este proceso, queda aire atrapado y comprimido debajo de la
masa de detritos que se precipita, logrando asi que se comporte como una lamina flexible y elastica
a traves de la superficie.
Caida de rocas (rockfall): Es la caida libre de rocas desprendidas de acantlados o escarpes
abruptos. Fracturas y diaclasas propician este proceso, como asi tambien la meteorizacion fisica del
cuerpo rocoso original.
Deslizamiento de rocas (rockslide): Es el rapido deslizamiento de rocas desprendidas de
pendientes abruptos. Fracturas y diaclasas propician este proceso, auque deben darse en planos
paralelos a la pendiente. Tambien la meteorizacion fisica del cuerpo rocoso original ayudan.

Corriente de tierra

Torrente de barro

Caida de Rocas (rockfall)

Deslizamiento de rocas (rockslide)

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Deslizamientos traslacionales y rotacionales.

Bajo ciertas condiciones una masa de rocas puede separarse de su lecho y desplazarse bajo el
efecto de la gravedad constituyendo una unidad o varias unidades ya sea deslizandose sobre un
plano o bien una superficie curva.
En un deslizamiento rotacional, una masa de material se desplaza sobre plano(s) definidos,
quedando la(s) unidad(es) inclinadas en su parte superior y hacia afuera en su base. La superficie de
rotura por debajo de cada bloque es concavo y claramente seala direcciones de menores
esfuerzos. La parte superior normalmente esta inclinada en contra de la pendiente, debido a que la
masa entera gira a medida que la parte inferior se desplaza hacia fuera.
En cambio, en un deslizamiento traslacional, el movimiento de la(s) unidad(es) involucrada(s) se
produce sobre un plano, distinto del plano de secion del bloque de la masa rocosa.

Deslizamiento rotacional

Deslizamiento traslacional

Hundimientos.
El hundimiento es el desplazamiento vertical hacia abajo, partiendo del nivel de cota, de cierta
parte del suelo, sin involucrar movimientos horizontales. Claramente se debe a la accion de la
gravedad sobre secciones incapaces de sostener el peso de estratos suprayacentes conservando su
integridad estructural. A su vez, entre los factores que lo provocan podemos mencionsr:
Subsidencia por minera.
Subsidencia por extraccin de hidrocarburos.
Por tneles en lava.
Por disolucin de calizas
Implicancias en las construcciones.

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