Dos Formas de Pesimismo

Por Eduardo Torres

Pesimismo es un trmino que tiene sus races etimolgicas en la palabra latina pessimus,
que significa lo peor. Comienza a ser usada, aparentemente, por los Jesuitas, para atacar a
Voltaire, quien haba criticado de manera irnica a Leibniz en su novela Cndido. Leibniz
sostena que dado que Dios es racional, este mundo debe ser el mejor de los mundos
posibles. Voltaire, para argumentar en su contra, sealaba la desgracia y el mal en la tierra,
pruebas claras de que ste no puede ser un mundo perfecto, ni siquiera el mejor de los
posibles y de que, por consecuencia, Dios no es racional.
La tendencia pesimista se agudiz a inicios del siglo XIX, cuando tras la explosin
del romanticismo, los ideales, sueos y esperanzas del Siglo de las Luces ya empezaban a
perder su brillo. La desconfianza frente a las pretensiones de los sistemas monolticos de la
filosofa idealista alemana, fue a su vez un factor importante para el retorno de un
pesimismo aun ms radical.
Por eso, no es de sorprender que dos de los pesimistas ms importantes en la
historia de la filosofa hayan sido anti-Hegelianos declarados. Me refiero a Arthur
Schopenhauer y Sren Kierkegaard. Ahora tratare de hacer una breve comparacin y
contraste entre ambos pensadores.
La relacin entre ambos puede arrojar luz sobre aspectos oscuros de cada uno;
puede aprenderse, por la extraa y compleja estima que el autor dans tena por el escritor
alemn, algo acerca de cmo l mismo consideraba la relacin del sufrimiento con la
existencia y los diferentes estadios de la vida.
Quiz sea muy poco conocido, pero Kierkegaard tena en su poder la mayora de los
escritos de Schopenhauer -incluyendo, por supuesto, El Mundo como Voluntad y
Representacin, Parerga y Paralipomena y los Dos Problemas Fundamentales de la ticay se refera a l como:

Un autor sumamente importante [] sus expresiones son a veces tan afines a las mas que
en mi timidez exagerada quiz termine por atribuirle a l lo que es mo propio []
Nosotros, tambin, sin duda, estamos posicionados en una relacin inversa el uno al otro, a
pesar de un desacuerdo total, me sorprende haber encontrado un autor que me afecte tanto. 1

El primer punto en comn que estos autores comparten es su abierto desprecio por la
filosofa acadmica y la vida intelectual del profesorado de su poca. Kierkegaard nunca se
sinti cmodo con los intelectuales a su alrededor, su ingenio perspicaz y su talante irnico
le aseguraron varios retractores desde sus aos de estudiante. Ya como escritor establecido,
atac directamente a varios acadmicos de su ciudad, especialmente a Martensen -con
quien entabl fieros duelos por medio de diarios y publicaciones-. Schopenhauer, de modo
similar, estaba resentido por no lograr la fama y el respeto que anhelaba. Tanto era su deseo
de reconocimiento que se atrevi a dar clases en el mismo horario del entonces profesor de
filosofa ms importante de Alemania: Hegel. Su derrota fue apabullante y qued claro que
no podra competir con la enorme popularidad de su rival. Este rival es otra conexin entre
ambos.
Hegel era la figura dominante de la filosofa de inicios del siglo XIX. Su doctrina del
idealismo absoluto traspas las fronteras de Prusia y lleg hasta los reinos del norte. Su
pretensin de sntesis, de mediacin entre contrarios, estaba en boga por las grandes
universidades. Schopenhauer y Kierkegaard comparten cierta visin anti-racionalista que
puede explicar su desconfianza ante la brillante nocin de racionalidad de Hegel.
Schopenhauer se reconoca a s mismo como un reformador del pensamiento Kantiano e
identificaba la cosa-en-s, el nomeno, con la voluntad: un impulso ciego e irracional, un
querer querer infinito, un deseo inagotable que constituye un crculo vicioso y es la raz del
sufrimiento en la existencia:
Lo mismo encontramos en los esfuerzos y los deseos del hombre que le presenta la
realizacin de los fines que persigue como el ltimo fin de la voluntad; pero, una vez
alcanzados, no parecen ya lo que antes; pronto los olvidamos, dejndolos a un lado como
ilusiones desvanecidas, aunque nos cueste rubor confesarlo as. Todava nos debemos
considerar felices cuando nos queda algo que desear y que pretender, porque con ello este
1 Kierkegaard, Journals and Papers, pags. 25-35.

juego, que consiste en el perpetuo paso del deseo, a su realizacin y de sta a un nuevo
deseo, paso que cuando es rpido se llama felicidad y cuando es lento, desdicha, podr
continuarse y no caeremos en ese estancamiento, fuente de inacabable hasto paralizante, de
melancolas vagas sin objeto determinado, de mortal languor.2

Este mortal langour parece, ciertamente, una expresin kierkegaardiana. La cita anterior
bien podra ser un aforismo tomado del Diapsalmata 3 y lo descrito por Schopenhauer
puede ser aplicado perfectamente a la descripcin que hace el autor dans sobre la esfera
esttica de la existencia, donde el sujeto se mueve dialcticamente entre la posibilidad y el
aburrimiento, cambiando constantemente sus fuentes de placer para no estancarse en el
tedio, incapaz de comprometerse consigo mismo o con los dems y nunca dispuesto a
tomar decisiones, a tener que elegir.
Creo que es a partir de este punto en el que los filsofos toman caminos radicalmente
diferentes. La solucin al sufrimiento que propone el alemn consiste en tomar un
comportamiento asctico sobre la existencia, donde los deseos y las pasiones son
silenciadas y se alcanza una contemplacin pacfica. Pero esta va no est abierta para
todos; slo aquellos con cierto grado de genialidad podrn librarse de la voluntad. Esto,
para Kierkegaard, significara reducir la tica al mbito meramente natural, a una especie
de disposicin natural o talento, una posicin anti tica para el propio autor, cuya solucin,
muy diferente, es la paradjica adopcin voluntaria del dolor, una especie de reivindicacin
del sufrimiento como aquello que nos muestra cmo somos realmente.
En conclusin, Kierkegaard y Schopenhauer muestran dos formas de pesimismo que
son al mismo tiempo parecidas y contrarias, pero no autoexcluyentes; los conceptos y
teoras de uno y otro permiten cierta flexibilidad e intercambiabilidad y se explican mejor a
s mismos por contraste.

2 Schopenhauer, El Mundo como Voluntad y Representacin, pag. 177

3 Kierkegaard, Diapsalmata en O lo uno o lo Otro.

Bibliografa
Schopenhauer, Arturo, El mundo como voluntad y representacin, Editorial Porra,
Mxico, 2013.
Kierkegaard, Sren, Estudios Estticos I, Editorial Librera gora, S.A., Espaa,
1996.
Kierkegaard, Sren, Journals and Papers, Princeton University Press, Princeton,
1997.