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Yo era fro y lgico. Agudo -calculador, perspicaz, certero y astuto- todo eso era
yo. Mi cerebro era tan poderoso como dinamo, tan preciso como las balanzas
de un qumico, tan penetrante como el bistur de un mdico. Y - piensen en
esto!- solo tena 18 aos.
No sucede a menudo que alguien tan joven tenga un intelecto tan gigantesco.
Tomen, por ejemplo, a Petey Bellows, mi compaero de cuarto en la
universidad. La misma edad, el mismo origen social, pero tonto como un buey.
Un tipo bastante agradable, pero sin nada en la cabeza. Del tipo emocional.
Inestable. Impresionable. Y lo peor de todo, esclavo de la moda. Opino que las
modas son la verdadera negacin de la razn. Ser barrido y arrastrado por
cada nueva locura que llega, rendirse a la idiotez slo porque todos los dems
lo hacen esto, para m, es el pinculo de la irracionalidad. Sin embargo, no lo
era para Petey.
Una tarde encontr a Petey tirado en su cama con una expresin tal de
desesperacin en su cara, que inmediatamente diagnostiqu apendicitis. No
te muevas, le dije. No tomes ningn laxante. Llamar un mdico.
- Mapache, murmuro con voz ronca.
- Mapache pregunt, detenindome en mi carrera.
- Quiero un abrigo de mapache, se lament Petey.
Me di cuenta de que su problema no era fsico, sino mental. Por qu quieres
un abrigo de mapache?
- Deb haberlo sabido, grito, golpendose las sienes. Deb haber sabido que
volveran cuando el Charleston volvi. Como un estpido gast todo mi dinero
en textos de estudio y ahora no puedo comprarme un abrigo de mapache.
- Quieres decir, dije incrdulamente, que la gente realmente est usando
abrigos de mapache de nuevo?.
- Todos los grandes hombres del campus los usan. Dnde has estado t?
- En la biblioteca, dije, nombrando un lugar no frecuentado por los grandes
hombres del campus.
Petey salt de la cama y se pase por el cuarto. Tengo que tener un abrigo de
mapache!, dijo apasionadamente. Tengo que tenerlo!.
- Pero, por qu, Petey? Mralo desde una perspectiva racional. Los abrigos de
mapache son insalubres. Echan pelos. Huelen mal. Pesan demasiado. Son
desagradables de ver. Son...
Me sent en una silla y me hice el que lea un libro, pero con el rabillo del ojo
me mantuve vigilante observando a Petey. Era un hombre destrozado. Primero
mir el abrigo, con la expresin de un hambriento ante la vitrina de una
pastelera.
Despus se dio vuelta y levanto la barbilla resueltamente. Luego, volvi a mirar
el abrigo, aun con mayor deseo reflejado en su rostro. Luego se dio vuelta, pero
no con tanta resolucin esta vez. Finalmente, ya no dio vuelta la cara, sino que
se qued mirando fijamente el abrigo, enloquecido por el deseo.
- No es que yo estuviera enamorado de Polly, dijo con voz ronca. o que
estuviera pololeando con ella, o algo por el estilo
- Es cierto murmure.
- Qu es Polly para m o para ella?
- Nada respond yo.
- Ha sido solo una relacin casual solo unas pocas risas, eso es todo
- Prubate el abrigo, dije.
Acepto. El abrigo sobresala por arriba de sus orejas y caa hasta abajo, hasta la
punta de sus zapatos. Se vea como una montaa de mapaches muertos. Me
queda estupendo, dijo feliz. Me levante de mi silla. Es un trato?, Pregunt,
extendindole la mano. Trago saliva. Es un trato, dijo, apretando mi mano.
Tuve mi primera cita con Polly la tarde siguiente. Fue una especie de examen.
Yo quera averiguar cuanto tendra que trabajar para lograr que su mente
llegara al nivel que yo requera. Primero la llev a comer. Fue una comida
deli, dijo cuando salimos del restaurante. Despus la lleve al cine. Fue una
pelcula sensa, dijo al salir del teatro. Y luego la lleve a casa. Lo pase sper,
dijo al despedirse.
Volv a mi cuarto con el corazn apesadumbrado. Haba subestimado
gravemente la magnitud de mi tarea. La falta de informacin de esta nia era
espeluznante y tampoco bastara simplemente con proporcionarle informacin.
Primero haba que ensearle a pensar. Este pareca un proyecto de no escasas
dimensiones, y al principio estuve tentado en devolvrsela a Petey. Pero luego
empec a pensar en sus abundantes encantos fsicos y en el modo como
entraba a una habitacin y el modo como manejaba el cuchillo y el tenedor, y
decid hacer un esfuerzo.
Proced en esto, como en todas las cosas, sistemticamente. Le di un curso de
lgica, de modo que tena todos los datos en la punta de mis dedos.
- Polly, le dije, cuando la pase a buscar en nuestra siguiente cita, esta noche
iremos a caminar y conversaremos
- Oh, fantstico!, dijo. Una cosa debo decir de esta nia, es difcil encontrar
otra tan fcil de agradar.
Nos fuimos al parque, el lugar de citas del campus, y nos sentamos bajo un
aoso roble. Ella me mir expectante y pregunto: de qu vamos a
conversar?
- De lgica.
Lo pens por un momento y decidi que le agradaba.
- sensa!, Dijo.
- La lgica, dije yo, aclarando mi garganta, es la ciencia del pensamiento.
Antes que podamos pensar correctamente, debemos aprender primero a
reconocer las falacias ms comunes de la lgica. Nos ocuparemos de ellas esta
noche.
- Bravo! grit aplaudiendo con anticipado placer.
Yo sent encogrseme el corazn, pero contine valientemente.
- Primero dije, examinemos la falacia Dicto Simpliciter.
- De todos modos! rog Polly batiendo sus pestaas con entusiasmo
- Dicto Simpliciter es un argumento basado en una generalizacin no limitada.
Por ejemplo, el ejercicio es bueno. Por lo tanto, todos deberan hacer
ejercicio.
- Estoy de acuerdo, dijo Polly con entusiasmo. Me refiero a que el ejercicio es
maravilloso. Quiero decir que mantiene el cuerpo en forma y todo
- Polly le dije amablemente, el argumento es una falacia. El ejercicio es
bueno es una generalizacin no limitada. Por ejemplo, si sufres de una
enfermedad al corazn, el ejercicio es malo para ti, no bueno. A muchas
personas sus mdicos les ordenan no hacer ejercicios. Es necesario limitar la
generalizacin diciendo que el ejercicio es generalmente bueno o que el
ejercicio es bueno para la mayora de la gente. De lo contrario, estars
cometiendo Dicto Simpliciter. Te das cuenta?
- No confes. Pero es sper. Haz ms!
- Seria mejor si dejaras de tironearme la manga dije y cuando desisti
contine: A continuacin, tomemos la falacia llamada generalizacin
tienen escritos para guiarlos durante un juicio y los carpinteros tienen planos
para guiarlos cuando construyen una casa. Entonces, por qu los estudiantes
no pueden mirar sus textos durante los exmenes?
- Fantstico! dijo con entusiasmo. Es la idea ms sensa que he escuchado
en aos.
- Polly, le dije exhausto, el argumento est completamente malo. Los
doctores, los abogados y los carpinteros no estn dando exmenes para probar
cuanto han aprendido, pero los estudiantes, s. Las situaciones son
completamente diferentes y no puedes establecer una analoga entre ellas.
- De todos modos, creo que es una buena idea dijo Polly.
- Tonteras murmure. Pero, resueltamente contine avanzando. Ahora
examinaremos la hiptesis contraria a los hechos.
- Suena exquisita respondi Polly.
- Escucha: si Madame Curie no hubiera dejado por casualidad una placa
fotogrfica en un cajn junto a un trozo de pecblenda, el mundo actual no
conocera el radio.
- Verdad, verdad exclam Polly asintiendo con la cabeza. Viste la pelcula?
Me fascin. Ese Walter Pidgeon es un sueo. Quiero decir que me trastorna.
- Si te puedes olvidar del seor Pidgeon por un momento, dije con frialdad,
me gustara hacerte notar que esa afirmacin es una falacia. Tal vez Madame
Curie habra descubierto el radio en una fecha posterior o tal vez otra persona
lo habra descubierto. Un montn de cosas podran haber pasado, tal vez. No
puedes empezar con una hiptesis que no es verdadera y luego deducir alguna
conclusin que sea sostenible a partir de ella.
- Deberan hacer ms pelculas con Walter Pigdeon dijo Polly. Ya casi no lo
puedo ver nunca.
Una oportunidad ms, decid. Pero sera la ltima. Hay un lmite para la
resistencia humana. La prxima falacia se llama envenenar el pozo, anuncie.
- Qu amor! gorje.
- Dos hombres estn participando en un debate. El primero se levanta y dice:
mi opositor es un conocido mentiroso. Ustedes no pueden creer una sola
palabra de lo que va a decir... ahora Polly, piensa. Piensa bien. Qu est
mal?.
La observe con atencin mientras su linda frente se arrugaba en un esfuerzo
de concentracin. De pronto, un leve resplandor de inteligencia el primero que