El mtodo ms comn para transportar fluidos de un punto a otro es impulsarlo a

travs de un sistema de tuberas. Las tuberas de seccin circular son las ms

frecuentes, ya que esta forma ofrece no slo mayor resistencia estructural sino
tambin mayor seccin transversal para el mismo permetro exterior que cualquier
otra forma.

El manejo de los fluidos en superficie provenientes de un yacimiento de petrleo o

gas, requieren de la aplicacin de conceptos bsicos relacionado con el flujo de
fluidos en tuberas en sistemas sencillos y en red de tuberas, el uso de vlvulas
accesorios y las tcnicas necesarias para disear y especificar equipos utilizados en
operaciones de superficie.

Los fluidos de un yacimiento de petrleo son transportados a los separadores, donde

se separan las fases lquidas y gaseosas. El gas debe ser comprimido y tratado para
su uso posterior y el lquido formado por petrleo agua y emulsiones debe ser tratado
para remover el agua y luego ser bombeado para transportarlo a su destino.

El propsito de este capitulo es proporcionar la conceptos bsicos para el

entendimiento del sistema de gas lift utilizado en el campo Ancn, as como para el
diseo y rediseo de las facilidades en superficie del sistema.

1.2

SISTEMA DE LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL GAS LIFT

Tambin llamado sistema de bombeo neumtico, es un mtodo importante de

levantamiento artificial que no necesita ningn tipo de bomba, consiste en inyectar
gas natural dentro del pozo a una presin relativamente alta ( en el campus Gustavo
Galindo se inyecta a una presin de 430-490 Psi en superficie) al espacio anular, el
cual pasa a la tubera de produccin a travs de vlvulas colocadas en uno o mas
puntos de inyeccin ( Fig.1.1). Existen dos mtodos de gas lift que son los siguientes:

1.3

BOMBEO NEUMATICO CONTINUO

En este mtodo se introduce un volumen continuo de gas a alta presin por el espacio
anular a la tubera de produccin para airear o aligerar la columna de fluidos, hasta
que la reduccin de la presin de fondo permita una diferencial suficiente a travs de
la formacin, causando que el pozo produzca al gasto deseado. Para realizar esto se
usa una vlvula en el punto de inyeccin mas profundo con la presin disponible del
gas de inyeccin, junto con la vlvula reguladora en la superficie. Este mtodo se usa
en pozos con alto ndice de productividad (IP 0.5 bl/dia/lb/pg2) y presin de fondo
fluyendo relativamente alta, (columna hidrosttica del orden del 50% o ms en
relacin con la profundidad del pozo).
En pozos de este tipo la produccin de fluidos puede estar dentro de un rango de 200
a 20000 bl/da a travs de tuberas de produccin comunes. Si se explota por el
espacio anular, es posible obtener an ms de 80000 bl/da. El dimetro interior de la
TP (tubera de produccin) rige la cantidad de flujo, siempre y cuando el ndice de
productividad del pozo, la presin de fondo fluyendo, el volumen y la presin del gas
de inyeccin y las condiciones mecnicas sean ideales.

1.4

BOMBEO NEUMATICO INTERMITENTE

El bombeo neumtico intermitente consiste en producir peridicamente determinado

volumen de aceite impulsado por el gas que se inyecta a alta presin, el gas es

inyectado en

la superficie al espacio anular por medio de un regulador, un

interruptor o por la combinacin de ambos; este gas pasa posteriormente del espacio
anular a la TP a travs de una vlvula que va insertada en la TP. Cuando la vlvula
abre, el fluido proveniente de la formacin que se ha estado acumulando dentro de la
TP, es expulsado al exterior en forma de un tapn o bache de aceite a causa de la
energa del gas, Sin embargo, debido al fenmeno de resbalamiento del lquido,
que ocurre dentro de la tubera de produccin, solo una parte del volumen de aceite
inicial se recupera en superficie, mientras que el resto cae al fondo del pozo
integrndose al bache de aceite en formacin. Despus de que la vlvula cierra,
transcurre un periodo de inactividad aparente, en el cual la formacin productora
continua aportando fluido al pozo, hasta formar un determinado volumen de aceite
con el que se inicia otro ciclo.
En el bombeo neumtico intermitente el gas es inyectado a intervalos regulares, de
tal manera que el ciclo es regulado para que coincida con la relacin de fluidos que
esta produciendo la formacin hacia el pozo.
El bombeo neumtico intermitente es usado en pozos las siguientes caractersticas:
Bajo ndice de productividad, baja RGL de yacimiento, baja presin de yacimiento,
bajas tasas de produccin, pozos sin produccin de arena, en pozos con baja presin de
fondo, columna hidrosttica del orden del 30% o menor en relacin a la profundidad.
Las caractersticas de los yacimientos del campo Ancn cumplen con los requisitos
necesarios para la aplicacin del sistema de bombeo neumtico intermitente.

1.5

CARACTERISTICAS DE LAS VALVULAS DE BOMBEO NEUMATICO

Al establecer el mtodo de bombeo neumtico (BN) se debe seleccionar el tipo de

vlvula subsuperficial, de acuerdo a las caractersticas propias del diseo de la
instalacin, ya que estas pueden operar en forma continua o intermitente.

1.6

MECANISMO DE LAS VALVULAS SUBSUPERFICIALES DE BN.

Los diversos fabricantes han categorizado a las vlvulas de BN dependiendo de que

tan sensible es una vlvula a una determinada presin actuando en la TP o en la TR.
Generalmente son clasificadas por el efecto que la presin tiene sobre la apertura de
la vlvula, esta sensibilidad esta determinada por la construccin del mecanismo que
cierra o abre la entrada del gas.

Normalmente la presin a la que se expone una vlvula la determina el rea del

asiento de dicha vlvula. Los principales mecanismos de las vlvulas para ambos
casos, es decir, en la tubera de revestimiento y en la TP, son los mismos, y solo la
nomenclatura cambia.
Las vlvulas de BN operan de acuerdo a ciertos principios bsicos, que son similares
a los reguladores de presin.
Las partes que componen una vlvula de BN ( Fig. 1.2) son:

1. Cuerpo de la vlvula (fuelle).

2. Elemento de carga ( resorte, gas o una combinacin de ambos )
3. Elemento de respuesta a una presin ( fuelle de metal, pistn o diafragma de
hule)
4. Elemento de transmisin ( diafragma de hule o vstago de metal )
5. Elemento medidor ( orificio o asiento ).

1.7

CLASIFICACION DE LAS VALVULAS DE BOMBEO NEUMATICO

Las vlvulas de bombeo neumtico se clasifican en:

a) Vlvulas balanceadas.
Es la que no esta influenciada por la presin en la tubera de produccin cuando est
en la posicin cerrada o en la posicin abierta (fig.1.3). Se observa que la presin de
la tubera de revestimiento acta en el rea del fuelle durante todo el tiempo. Esto
significa que la vlvula abre y cierra a la misma presin ( presin del domo). De
acuerdo a esto la diferencia de presin entre la de cierre y la de apertura es cero.
b) Vlvulas desbalanceadas.
Son aquellas que tienen un rango de presin limitado por una presin superior de
apertura y por una presin inferior de cierre, determinada por las condiciones de
trabajo del pozo; es decir, las vlvulas desbalanceadas se abren a una presin
determinada y luego se cierran con una presin ms baja.

Dentro de este grupo de vlvulas tenemos las siguientes:

Vlvula operada por presin del gas de inyeccin.- Generalmente se conoce como
vlvula de presin, esta vlvula es del 50 al 100% sensible a la presin en la tubera
de revestimiento en la posicin cerrada y el 100% sensible en la posicin de apertura.
Se requiere un aumento en presin en el espacio anular para abrir y una reduccin de
presin en la tubera de revestimiento para cerrar la vlvula.

Vlvula reguladora de presin.- Es tambin llamada como vlvula proporcional o

vlvula de flujo continuo. Las condiciones que imperan en esta son las mismas a las
de la vlvula de presin en la posicin cerrada. Es decir, una vez que la vlvula esta
en la posicin abierta es sensible a la presin en la TP, es lo que se requiere que se
aumente la presin en el espacio anular para abrirla y una reduccin de presin en la
TP o en la TR para cerrar la vlvula.

Vlvula operada por fluidos de formacin.- La vlvula operada por fluidos de la

formacin es 50 a 100% sensible a la presin en la TP en la posicin cerrada y 100%
sensible a la presin en la TP en la posicin abierta. Esta vlvula requiere un
incremento en la presin de la TP para abrir y una reduccin en la presin de la TP
para lograr el cierre de la vlvula.

Vlvula combinada.- Tambin es llamada vlvula de presin operada por fluidos y

por presin del gas de inyeccin; en sta se requiere un incremento en la presin del
fluido para su apertura y una reduccin de presin en el espacio anular para cerrarla.

Vlvulas para bombeo neumtico continuo.- Una vlvula usada para flujo continuo
debe ser sensible a la presin en la TP cuando esta en la posicin de apertura, es
decir, responder proporcionalmente al incremento y decremento de la presin en la
TP. Cuando la presin decrezca la vlvula deber empezar a regular el cierre, para
disminuir el paso de gas. Cuando la presin en la tubera de produccin se
incrementa, la vlvula debe regular la apertura en la cual se incrementa, el flujo de
gas a travs de la misma. Estas respuesta de la vlvula mantienen estabilizada la
presin en la TP o tienden a mantener una presin constante. Estas mismas
caractersticas pueden ser determinadas en el caso de que se tuviera un regulador de
presin o una vlvula operada por fluidos.
Vlvula para bombeo neumtico intermitente.- Una instalacin de BN intermitente
puede llevarse a cabo con cualquier tipo de vlvula de BN, solo que debe ser
diseada propiamente, de acuerdo a las caractersticas o condiciones de trabajo del
pozo. Bsicamente se tienen dos tipos de BN intermitente:
Uno es el de punto nico de inyeccin, en este caso todo el gas necesario para subir
el bache de petrleo a la superficie se inyecta a travs de la vlvula operante (Fig.
1.4).
El otro es el de punto mltiple de inyeccin. La Fig. 1.5 muestra la secuencia de los
pasos para el punto mltiple de inyeccin. La operacin de la vlvula ensea en cada
esquema la expansin del gas elevando consigo el bache de aceite a una vlvula
posterior localizada inmediatamente arriba. En este tipo se abre la vlvula que se
encuentra debajo del bache de petrleo y que se comporta como una vlvula de
operacin.

Todas las vlvulas que se tienen en la sarta de produccin no necesitan estar abiertas
en el tiempo que se aplica este tipo de bombeo. El numero de vlvulas abiertas va ha
depender

del tipo de vlvula usada, del diseo de BN, y en si de toda la

configuracin del bombeo neumtico. Cualquiera de las vlvulas vistas pueden ser
usadas en este tipo de bombeo, pero diseadas correctamente.
Existen otros tipos de vlvulas de BN, tales como:
Vlvula piloto.
Vlvula de nitrgeno.
Vlvula sensitiva a la presin de liquido.

1.8 CLASIFICACION DE LAS INSTALACIONES DE BOMBEO NEUMATICO

En general, el tipo de instalacin esta condicionada por la decisin de hacer producir

un pozo con bombeo neumtico continuo o intermitente.
Las caractersticas del pozo, el tipo de completacin, tal como agujero descubierto,
as como la posible produccin de arena y la conificacin de agua y/o gas son
condiciones de vital importancia que influyen en el diseo de una instalacin.
Existen los siguientes tipos de instalaciones para BN:

1.8.1

Instalacin abierta.

La tubera de produccin se suspende en el pozo sin obturador. El gas se inyecta

hacia abajo por el espacio anular casing / tubing y el fluido se produce a travs del
tubing. ( Fig. 1.6)
No es muy recomendada para pozos de BN intermitente.

1.8.2

Instalacin semi cerrada.

Es idntica a la instalacin abierta, excepto que se agrega un obturador para

establecer un sello entre el tubing y el casing. Fig. 1.7
Ofrece varias ventajas:
1.

Una vez que el pozo se ha descargado, no hay camino por el cual el fluido pueda
regresar al espacio anular de la TR, ya que todas las vlvulas tienen un
dispositivo de retencin check

2. Cualquier fluido dentro de la PT no puede abandonar la tubera de produccin y

pasar al espacio anular de la TR.
3. El obturador asla a la TR de cualquier fluido proveniente del fondo de la TP.
Este tipo de instalacin puede ser usado en BN intermitente.

1.8.3

Instalacin cerrada.

Es similar a la instalacin semi cerrada excepto que en el tubing se coloca una

vlvula fija. Esta vlvula evita que la presin del gas de inyeccin acte contra la
formacin. Fig. 1.8

Este tipo de instalacin es a menudo recomendada para BN intermitente.

1.84

Instalacin macarroni.

Son instalaciones que se terminan con tubing de 2 3/8 2 7/8 de pulgadas y dentro de
ellas se corre tubera de 1 1 respectivamente para producir el pozo por gas lift.
Esta tubera de dimetros pequeos se denominan comnmente macarroni. Fig. 1.9.
Este tipo de instalaciones son las que se utilizan en el campo Ancn.