LA ALQUIMIA TAOSTA

lex Ferrara
Desde hace miles de aos el ser humano ha soado con ser inmortal. Ante la
realidad incontestable y definitiva de la muerte, cada cultura ha encontrado una
va para paliar la angustia que produce ese fin certero. Los sistemas de creencias
han dado respuesta al dolor de la prdida de la salud y de la vida, tanto propia como
ajena, por la va soteriolgica, es decir, por el camino de la salvacin: uno muere, pero,
si ha seguido una vida virtuosa de acuerdo con los preceptos del dogma, puede volver a
vivir en un mbito mucho mejor que la tierra, sea ste el Paraso judeo-cristiano, el
Nirvana como lo conciben ciertas escuelas budistas, o lo Absoluto impersonal del
hindusmo, por citar algunas posibilidades. Ninguna de ellas vence a la muerte en esta
tierra pero hay una instancia de vida eterna posterior.
En otras culturas, como la china, en la que por naturaleza la filosofa y la ciencia han
tenido ms asidero que la religin, el hombre igualmente afligido por la contundencia
de su propio fin ha buscado otra solucin que desafa la fisiologa humana
desarrollando complejas tcnicas de regeneracin de las clulas y de control de la propia
energa con el nico propsito de vencer a la muerte y disfrutar de la vida eterna, en esta
tierra y con este cuerpo. Hoy en da, con el progreso de la ingeniera gentica y los
adelantos de la clonacin, no parece un objetivo tan absurdo, pero estamos hablando de
procedimientos nacidos hace ms de dos mil quinientos aos.

Por una parte se desarroll una alquimia fsica o

exterior, wai-tan, que mediante el uso de frmulas qumicas dio lugar a no pocas
muertes por intoxicacin, entre ellas la del famoso primer emperador chino, Chin Hsi
Huang Ti, en el ao 206 a.c. Se usaban combinaciones de hierbas con jade molido,
plomo y cinabrio, o su variante reducida, el mercurio, y otros elementos cuyas
propiedades mgicas supuestamente otorgaran la vida eterna. Hay un sinfn de textos
que enumeran pociones otorgadoras de inmortalidad, como la Escritura de la Espada,
de Tao Hung-Ching (456-536) que cita elixires alqumicos como la eflorescencia de
Lang-kan 1-, el polvo de oro licuado, el feto de dragn, la esencia de jade, el elixir de
oro o los "nueve ciclados".

Pero los textos ms difundidos al respecto pertenecen a los captulos interiores del Paopu-tzu , escritos alrededor del ao 320 por Ko Hung. En ellos se describe con bastante
detalle la preparacin del elixir de oro y del oro licuado. Michel Strickman sostiene que
a mediados del siglo IV estos dos elixires debieron ser muy conocidos entre los
buscadores de la inmortalidad al sur del Yangtze, en los dominios de los Chin
Orientales.2Por otra parte, ese proceso de transmutacin fsica de un elemento burdo en otro ms
sutil dio lugar a la rama metafsica de la alquimia o nei-tan. Tanto el camino interior de
transmutacin del qi o aliento vital como el de la ingesta de minerales varios, unidos
histricamente a la ideologa taosta, se conocen el nombre genrico de alquimia
taosta.
Muchos de los textos, frecuentemente esotricos, que explican el modo de llegar a ese
elixir de la inmortalidad se han perdido y slo quedan menciones en obras que aluden a
ellos. Joseph Needham, en su impresionante obra Science and Civilization in China 3-,
estudia algunos, pero otros, ignotos para occidente hasta hace muy pocos aos, se
conservaron sueltos, en ediciones muy posteriores a sus fechas de creacin, o bien
dentro del gigantesco corpus de obras taostas llamado Canon Taosta (Tao Tsang).
La permanente y minuciosa labor de un puado de sinlogos contemporneos ha
permitido la traduccin al ingls y al francs de algunos de estos tratados alqumicos y
su consecuente publicacin en revistas especializadas en sinologa y en libros
subvencionados en su mayora por grandes universidades.
Cuando en la primera mitad del siglo II de nuestra era, durante la dinasta Han Posterior,
el monje Chang Tao-Ling sienta las bases del taosmo religioso, la interpretacin de los
textos sapienciales del taosmo (Lao-Tzu, Chuang-Tzu, Lieh-Tzu) cambia
notablemente, y es mucho el material terico y prctico de muy variada ndole que se
suma a esas obras. La idea misma de santidad, que en los textos sapienciales se basaba
en una unin con el Tao, en una prctica del wu-wei,y en una transformacin espiritual
por obra de la libertad, transmuta hasta convertirse, como dice Marcel Granet 4- para
los neo-taostas, esencialmente en el arte de no morir.
As, a las prcticas mgicas de encantamientos, plegarias, convocatoria de espritus,
represin de demonios, espanto de bestias salvajes y dibujo de hechizos basados en las
constelaciones celestes, se sumaron el cultivo del chi-kung o trabajo con el aliento
vital, las prcticas de meditacin como el tao-yin, llamado tambin sentarse en la
calma", y nei-tan o alquimia interior, con el objetivo de generar el elixir de la
inmortalidad o crear la pldora, el embrin, el feto o la flor de oro dentro del propio
cuerpo mediante complejas tcnicas de trabajo energtico. Estos mtodos no slo eran
difciles de aplicar sino que, por tratarse de conocimientos reservados a pocos elegidos,
se transmitan por escrito de manera secreta en forma de cdigos a menudo poticos y
de muy abstrusa comprensin.

En esencia la alquimia interior consiste en refinar los

Tres Tesoros: ching o esencia generativa, chi o aliento vital y shen, espritu. A los taoshih o especialistas en el Tao tambin se les llamaba lien-shih o especialistas en
refinar [el elixir] 5- y shu-shih o especialistas en las Artes [de la inmortalidad]". A
partir de los pioneros que empezaron a poner por escrito las tcnicas de la alquimia
taosta como Wei-Pai (o Po-Yang) y Ko chih-chuan (o Ko-Hung), en los siglos II y III
respectivamente, a lo largo de las dinastas las escuelas evolucionaron en dos grandes
ramas: la Escuela del Sur, que naci con Liu Hai-chan de los Liao y la Escuela del
Norte con Wang Chung-yang de los Chin. Hablamos, claro est, de personajes que
pueden rastrearse histricamente, pues de lo contrario deberamos remontarnos a las
fuentes mitolgicas que ponen a la cabeza de estos descubrimientos a Fu-Hsi y a ShengNung. Uno de los representantes ms destacados de la extenssima lista de grandes
cultores de la inmortalidad fue L Tung-Pin 6-, que vivi durante la dinasta Tang, y
encabeza el grupo de los Ocho Inmortales del Taosmo (Pa-hsien). Sus poderes mgicos
han desafiado los siglos, ayudando y salvando a todos aqullos cuyos destinos estn
ligados al suyo. En la Cancin del Tarareo de Frases del Libro de los Cambios leemos:
Los
ocho
trigramas
dependen
enteramente
Los
cinco
agentes
cmo podran separarse del plomo?
El
plomo
y el mercurio al plomo.

da

los

tres
del

los

nacimiento

cuatro

originadores
mercurio;
smbolos,

al

mercurio

Uno captura el poder transformador de Chien y de Kun.

En
las
tinieblas
Algo vago e indistinto.

la

oscuridad

empieza

ser.

Eso
vago
e
indistinto
se
convierte
Hsin debe estar vaca y la voluntad, enfocada 7-.

en

una

masa.

Las prcticas para generar el embrin o la flor o el feto de oro, propias del nei-tan, son
tanto individuales como de a dos. Existe una gran profusin de textos que describen las
tcnicas llamadas de yoga sexual para obtener un excedente de energa de parte del
hombre o de la mujer (segn a quin estn destinados los textos) con quien se copula,
que permita proseguir en el camino hacia la inmortalidad. En definitiva, el logro
obtenido es siempre individual. La mayora est destinada al practicante varn, y en
algunos casos se le pide que busque mujeres muy jvenes que no hayan tenido hijos, ya
que la maternidad produce, en la visin de los alquimistas chinos, una merma
irreparable de energa.
Pero tambin hay textos destinados exclusivamente a las mujeres, tanto para prcticas
en soledad como en pareja. Los primeros textos que describen estas prcticas se
remontan al siglo IV, como el Pao-pu tzu. Luego nos llega el Tao Shu en el siglo X y la
cantidad comienza a aumentar a partir de la dinasta Ming en

adelante. Es notable para el lector occidental

cmo se divorcia el sentimiento y la pasin personal del objetivo final, para el cual, tal
como afirma Douglas Wile, el compaero/la compaera se reduce a mera medicina 8-.
Estas prcticas, tan fascinantes como delicadas, han llegado a occidente en los ltimos
aos de la mano de maestros que las recibieron a su vez por tradicin oral, en algunos
casos, y por la va de los libros, en otros. Pero la creciente curiosidad de los nefitos
europeos y americanos por obtener rpidos beneficios, tanto corporales como
espirituales, las viene haciendo ms populares de lo que jams fueron en su cultura de
origen, y por esta razn, sumada a las diferencias en los modos de aproximacin al
aprendizaje de oriente y de occidente, es preciso abordar estos conocimientos con suma
cautela, bajo la gua de enseantes reconocidos y confiables, con el fin de evitar el
efecto contrario al que se busca.
lex Ferrara es licenciada en Estudios Orientales, profesora de Tai Chi Chuan,
traductora
de
clsicos
chinos,
escritora
y
guionista.
alexferrara@fibertel.com.ar

NOTAS:
1) El Lang-kan en algunos textos es descripto como una forma de coral, originalmente encontrada en las sagradas montaas de KunLun, y era uno de los componentes enigmticos de dicha montaa csmica, pero en otro texto (Chen-Kao, Declaraciones del
Perfecto) se lo describe as: Su Seora dijo: Entre las frmulas de la inmortalidad est el Elixir de la Eflorescencia de Lang-kan.
Cuando se lo consume se transforma en un dragn volador. La muerte que produca tambin est descrita y es evidente que el
adepto que ingera estas pociones lo haca en un estado de profunda fe en que su cuerpo desaparecera de manera mgica para acudir
al encuentro de otros inmortales taostas en alguna de las islas que la hagiografa taosta puebla de tales seres.

2) Strickman, Michel, On the Alchemy of Tao Hung-Ching, pg 135, dentro de Facets of Taoism: Essays in Chinese Religion,
edicin de Holmes Welch y Anna Seidel, Yale University Press, 1979.
(3) Needham, Joseph, Science and Civilization in China (8 volmenes), Cambridge University Press, 1945-1965.
4) Marcel Granet, La pense chinoise, Ed. Albin Michel, Paris, 1968, pg. 414.
5) Wu, Yao-Y, The Taoist Tradition in Chinese Thought, Ethnographics Press, L.A., 1991, pg. 143.
(6) Sus escritos principales son: La Estela de las Cien Palabras, Primavera en el Jardn del Ro Chin, Cancin del Tarareo de
Frases del Libro de los Cambios y La Escritura de los Ocho Rangos.
(7) Los ocho trigramas (pa-kua), los tres originadores (los Tres Tesoros), los cinco agentes (wu-hsing), los cuatro smbolos (suhsiang, las 4 combinaciones de las dos lneas yin y yang), Chien (puro trigrama yang del I-Ching, que representa al Cielo), Kun
(puro trigrama yin del I-Ching, que representa la Tierra), Hsin (mente-corazn).
(8) Douglas Wile, The Chinese Sexual Yoga Classics Including Womens Solo Meditation Texts, SUNY, NY. 1992, pg. 148.