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Resumen
Con el propsito de comprender algunas razones de las dificultades de lectura de
buena parte de los alumnos universitarios (dificultades que sus docentes reconocen),
anaiizo ios elementos intervinientes en ia iectura bibliogrfica requerida en ios
estudios superiores. Las ideas que planteo se basan en las nociones que aportan las
corrientes denominad 8 5
Nuevos estudios sobre as culturas escritas,
Alfabetizaciones acadmicas y Escribir y leer en las disciplinas, y en mi
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nueva cultura a la que aspiran los estudiantes, y que tambin expliciten estos dos
saberes tcitos frente a los alumnos. Para ello, precisan, a su vez. el apoyo de sus
instituciones porque hacerlo no resulta natural sino que implica profundos cambios
en la cultura docente e institucional.
Palabras Clave: Culturas lectoras, cdigos cognitivos, Lectura compartida.
Introduccin:
Para analizar cmo suele entenderse la lectura en la educacin superior, me apoyar en un comentario,
realizado en un transporte colectivo, por quien pareca ser una profesora del nivel secundario, acerca
de sus alumnos:
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Si [los alumnos] tienen lectura comprensiva, no deberan tener problemas con el texto.
Esta idea, que aqu aparece en boca de una docente, es una creencia muy difundida entre nosotros. No
obstante, voy a cuestionarla. Cuestionar el supuesto de que la lectura sea una habilidad bsica y
transferible, adquirida de una vez y para siempre, que sirve para entender cualquier texto que caiga en
nuestras manos. Debatir a favor de la nocin de que existen diferentes modos de leer y comprender
los escritos, modos que forman parte de diversas culturas lectoras (Ferreiro et al., 1999; Olson, 1998).
1.
2.
3.
4.
Como en una noveia policial, pareciera que aqu tambin ya se sabe quin es ei asesino.
Bueno, no he querido decir realmente que las instituciones educativas maten a los lectores, pero s,
quiz, que no ayudan suficientemente para que se desarrollen. En fin, lo que intento expresar es que,
sabiendo ya el final de mi ensayo -como se conoce al criminal al comienzo de algunos cuentos-, a los
lectores les cabe la tarea de determinar si logro justificar con buenas razones mi posicin. Espero que
no se pierdan ninguna pista.
Voy a referirme a las ciencias sociales y a las humanidades, y a la universidad, que son los
mbitos que conozco (aunque seguramente algunos de ustedes puedan repensar lo que planteo para
otras disciplinas y para los estudios terciarios). Mi anlisis se basa en las investigaciones de las
corrientes llamadas Escribir a travs del curriculum (Russell, 1990) -en Estados Unidos-, Nuevos
estudios sobre culturas escritas (Street, 1999) -en el Reino Unido- y Alfabetizaciones acadmicas
(Bode, 2001; Cartwright y Noone, 2000; Chalmers y Fuller, 1996) -en Australia-. Tambin tengo en
cuenta mis propias investigaciones y mi experiencia como docente del nivel universitario.
Garfio, Psuls. Ls6r t6xtos clsnicos y scsdmicos en 13 sducscln supsiion Obstculos y blsnvsnldss 2 uns
cultura nueva.
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En cambio, la falta de cdigos compartidos, que existe entre autor y lector en el caso de los
textos que leen los estudiantes, da origen a problemas de comprensin.
Las dificultades de los estudiantes universitarios para entender lo que leen se deben a que se
enfrentan por primera vez con textos que no estn dirigidos a ellos sino a los acadmicos. O bien, si
estn dirigidos a ellos, no desarrollan todo lo que contienen (ya que es inevitable que los textos tengan
una figura, que destaca y desenvuelve algunos conceptos, y un fondo de nociones secundarias).
Estos textos dan por supuestos muchos saberes que los alumnos no tienen: por ejemplo, hacen
referencia a las posturas de otros autores sin explicarlas. As, los universitarios leen bibliografa en la
cual la posicin de un autor aparece justificada a travs de otras posiciones meramente citadas. Y
tambin leen textos en los que su autor polemiza con otros (Candlin, 1999). En ambos casos, lo que el
Canino, Pauia. Leer textos cientficos y acadmicos en ia educacin superior: Obsicuios y bienvenidas a una
cultura nueva.
U n i-p lu ri/ve rsid a d Vol.3 No.2, 2003. U niversidad de A n tio q u ia . Meteiitrt. Coi.
Versin Digital, http://apr6ndeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/unip/issue/current
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texto explica tiene sentido slo en el marco de la discusin con lo que no explica. Y estos textos no
explican esas otras ideas de fondo, ya que stas constituyen un marco conceptual dado por sabido.
Pero las barreras para entender no provienen slo de los textos. Las dificultades tambin se
originan en qu esperan los docentes que los alumnos hagan cuando se encuentran frente a la
bibliografa (Boise State U.W.C., 2002; Vardi, 2000). Estas expectativas no estn explicitadas,
constituyen ms bien exigencias que se dan por sabidas. Los alumnos son evaluados en funcin de un
determinado modelo de lectura, lo que conlleva un especfico modelo de lector, que no tienen
internalizado todava los estudiantes. Es decir, los profesores de las ciencias sociales y las
humanidades solemos dar por supuesto que los estudiantes, al leer, saben cmo analizar lo ledo:
identificando la postura del autor del texto,
ponderndola segn las razones que brinda para sostenerla,
reconociendo las posturas y argumentos de los otros autores citados,
identificando la polmica establecida entre imas posiciones y otras,
poniendo en relacin con otros textos ledos previamente el conjunto de perspectivas mencionadas,
infiriendo implicaciones de lo ledo sobre otros contextos, ms all del contexto en el se ubica el
texto, por ejemplo, sobre la prctica profesional del mismo lector, etc.
Incluso muchas veces los propios profesores no somos conscientes de que analizar un texto
consiste en implementar este conjunto de operaciones cognitivas y por ello pedimos a los alumnos
analizar lo que leen pero sin darles precisiones sobre cmo hacerlo.
Es decir, los docentes suponemos que leer es encontrar en el texto la informacin que
pareciera ofrecer, pero desconocemos que esa informacin slo est disponible y puede ser apreciada
por quienes disponen de ciertos marcos cognoscitivos (Wilson, 1986) que los alumnos an no han
elaborado. En este sentido, aquello que los docentes solemos exigir de lo ledo no est en el texto
mismo sino que puede ser desprendido de ste en la medida en que el lector disponga de ciertos
conocimientos (de los que los universitarios suelen carecer) y en la medida en que el lector sepa
desplegar una particular actividad cognitiva sobre el texto. Los profesores no somos conscientes de
que hallar en los textos cientficos y acadmicos las distintas posturas, los argumentos para
sostenerlas, los contraargumentos, las relaciones con otros textos, las consecuencias no inmediatas de
lo que se afirma, etc., no es precisamente encontrarlas y a dadas sino buscarlas. Y esta bsqueda
exige, por parte de quien lee, operar sobre el texto con determinadas categoras de anlisis, categoras
que provienen de, y caracterizan a, una determinada comunidad lectora.
Segn lo desarrollado hasta ahora, algunas dificultades para leer en la universidad se deben a
la naturaleza implcita de los saberes en juego. Por una parte, los textos cientficos y acadmicos
contienen informacin tcita, que los autores suponen que el lector puede reponer. Por otra parte, los
docentes esperan que sus alumnos lean y entiendan lo que ellos entienden, proponiendo
implcitamente un tipo de lectura con caractersticas desconocidas para los estudiantes. Los profesores
no solemos percatamos de que el modo de lectura que esperamos de nuestros alumnos es propio de
una cultura lectora disciplinar, que se diferencia de otras culturas. Las reglas de juego no se explicitan
y menos se ensean porque esta clase de lectura analtica se da por natural.
Sin embargo, la cultura lectora que predomina en la educacin media argentina, de la que
provienen los ingresantes universitarios, es muy distinta. Muchos textos del nivel secundario borran
del todo la polmica, han suprimido la naturaleza argumentativa del conocimiento cientfico y
presentan slo una exposicin del saber. Estos textos omiten los mtodos con los que se han producido
los conceptos y silencian la controversia de la que han emergido. Tratan el conocimiento como
ahistrico, annimo, nico, absoluto y definitivo. Asimismo, la cultura lectora de la educacin
Carino, Paula. Leer textos cientficos y acadmicos en la educacin superior: Obstculos y bienvenidas a una
cultura nueva.
U ni-piuri/versid a d Vol.3 N o.2, 2003. U n ive rsid a d de Anioqisia. Medein. Col.
Versin Digital, http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/unip/isse/current
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secundaria exige aprender qu dicen los textos y tiende a desdear porqu lo dicen y cmo lo
justifican.
1.1.llevar el libro completo (Muoz, 2001), hacerlo circular, incluir en las fotocopias tambin los
ndices.
1.2.presentar a los autores de cada texto que damos para leer, enmarcando su postura en las distintas
lneas tericas.
2. no dar por natural la interpretacin de los textos; en cambio, orientarla a travs de guas (las
preguntas son categoras de anlisis), y retomar en clase la discusin sobre lo ledo.
2.1.detenemos en algunos fragmentos del texto, releerlos en conjunto y organizar una discusin
acerca de ellos.
2.1.1.Por ej., preguntar -para remarcar la importancia de comprenderlo- Saben, ustedes,
quines son, qu hacen y qu sostienen estos autores que se mencionan en el texto? ; Por
qu les parece que estn citados todos estos autores?
Para qu el autor del texto cita a
este otro autor: para apoyarse en l o para discutirlo? (Fernndez et al., 2002).
3. proponer actividades de escritura a partir de lo ledo. El problema con la lectura recin suele hacerse
evidente cuando los alumnos escriben: all es donde muestran sus incomprensiones, a partir de las
cuales los docentes podemos retroalimentar sus interpretaciones iniciales.
4. permitir, en algn momento, elegir qu leer y ayudar a presentar a otros lo ledo, para lo cual
ofreceremos tutoras que enseen a recortar, elaborar, conceptualizar y enfocar el tema a exponer.
stas y otras propuestas las he probado yo misma con mis alumnos universitarios, de quienes
exijo un compromiso similar al que pongo por mi paite. Algunas estn publicadas con detalle en
Carlino 2001, 2002 d, 2003 b y 2003 c.
Para concluir
La responsabilidad por cmo se leen los textos cientficos y acadmicos en la educacin
superior no puede seguir quedando a cargo de los alumnos exclusivamente. Ha de ser una
responsabilidad compartida entre estudiantes, profesores e instituciones. Aqu he planteado la
necesidad de una doble integracin: integrar en nuestras materias de cualquier rea la enseanza de los
modos esperados de lectura de los textos cientficos y acadmicos y as integrar a los alumnos a
nuestras culturas escritas.
S que esta propuesta no resulta novedosa para algunos profesores. Pero no me cansar de
expresarla hasta que sea escuchada por las instituciones. En nuestro medio, el problema con los
docentes que han puesto en prctica algunas propuestas similares es que estn solos. Se esfuerzan en
ayudar a entender lo que leen sus alumnos, a partir de un compromiso personal, pero no suelen contar
con instituciones que los orienten, capaciten, ofrezcan recursos ni contemplen tiempos. En otros
pases, por ejemplo, Australia (Carlino, 2002 c y 2003 a) y Estados Unidos (Carlino 2002 a, 2002 b,
2003 a y 2003 d), esas instituciones s existen, y aprender de ellas me ha resultado fascinante. Pero se
sera tema de otro texto.
En nuestro pas, los profesores inclusivos dan solitariamente la bienvenida y ayudan a hacer
frente a los obstculos que se presentan cuando los estudiantes, miembros de otras culturas, intentan
inmigrar.
Los otros profesores, en cambio, los que pretenden que sin su ayuda los alumnos entiendan los
textos que dan para leer, sin saberlo ni quererlo, estaran actuando como xenfobos, poniendo
barreras a la inmigracin y rechazando a los recin llegados. Lo mismo que muchas instituciones, las
que a su vez se desentienden de cmo ensean sus docentes, aqullas que no proveen orientacin ni
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estmulo ni contemplan tiempos para que los profesores puedan ingresar en una cultura didctica
inclusiva, asumida institucionalmente.
Notas
(1) Este artculo fue presentado como ponencia invitada en la mesa redonda La lectura de textos
cientficos y profesionales en el nivel terciario y universitario, <5 Congreso Internacional de
Promocin de la Lectura y el Libro, Buenos Aires, 2-5 de mayo de 2003.
(2) En Venezuela, conozco y valoro la experiencia de Oscar Morales y su grupo, en la Universidad de
Los Andes, Mrida.
B ibliografa
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Carno, Paula. Leer textos cientficos y acadmicos en la educacin superior: Obstculos y bienvenidas a una
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