AES de La Fuente Unidad 5

Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Beatriz Bragoni / Eduardo Mguez

(coordinadores)
UN NUEVO ORDEN POLTICO

Provincias y Estado Nacional, 1852-1880
Beatriz Bragoni Pablo Buchbinder Ariel de la Fuente
Ral 0. Fradkin Jorge Gelman Claudia Herrera

Alicia Megas Eduardo Mguez Gustavo L. Paz
Daro Roldan Hilda Sabato Jos A. Snchez Romn
Roberto Schmit Eduardo Zimmermann
Editorial Biblos
H I S T O R I A
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Beatriz Bragoni
Que difcilmente la poltica provincial pueda ser entendida como producto de un puado de parientes y amigos que monopolizaban los cargos
pblicos lo revela cada eslabn de la cadena de rebeliones armadas que,
entre 1863 y 1874, dinamizaron el espacio poltico local e interprovincial.
Si algo las distingue, es la, diversidad de mviles y contextos especficos; si
algo las unifica, es el decisivo protagonismo de las milicias y/o guardias
nacionales en la relacin obediencia y/o rebelda. El caso examinado ha
exhibido ese dilema bajo diferentes prismas. Por un lado, la experiencia
mendocina puso en evidencia la manera en que milicias y elecciones constituan un lazo indisoluble producto del orden posrevolucionario, y sujeto
a la necesidad de incluir en el sistema poltico a grupos e individuos movilizados por las guerras. Por otro lado, el enrolamiento y el reclutamiento
miliciano o cvico provincial posterior a Caseros permitieron ""despejar'
algunas sospechas sobre la fisonoma o naturaleza de estos cuerpos arma^
dos organizados con el fin de crear sentimientos de pertenencia a la autoridad nacional que acompaaban adems la prctica electoral. No obstante, la imagen que emerge de esa integracin poltica ingresa matices de
inters sobre la vulnerable posicin de las guardias nacionales o milicias
provinciales en relacin con la supuesta accin vertebradora del ejrcito
de lnea como vehculo estable para la coaccin. En tal sentido, el registro
de las rebeliones acaecidas en Mendoza exhibi las formas zigzagueantes
que asumi la progresiva conduccin de cadenas de autoridad de la esfera
provincial a la nacional, sobre todo cuando se advierte la persistente (y no
casual) integracin de guardias nacionales en las filas de los ejrcitos de
lnea: en otras palabras, la doble jurisdiccin de las milicias y/o guardias
nacionales haca de estos hombres y cuerpos armados, actores vulnerables
(y relativamente autnomos) al accionar de jefaturas militares leales o
contrarias a las autoridades provinciales o nacionales. En el tercer punto
quiz anide el dilema del relativo protagonismo de los poderes locales en
la conquista de la unidad poltica: en este sentido, si la relativa estabilidad poltica conquistada despus de 1874 mostr con nitidez la eficacia de
la represin militar dirigida por el gobierno nacional, sta resulto tambin
ser tributaria de mecanismos, instituciones y prcticas instrumentadas
por el poder local a travs de un ejercicio poltico emprico orientado muy
especialmente al rediseo institucional en la campaa, a travs de la
reforma municipal, y al disciplinamiento de las lites.
Con todo, la experiencia mendocina que arranca con Pavn despeja
tpicos importantes de la confianza depositada por las lites locales en las
promesas del liberalismo alentado con mayor vigor desde 1861 y, aunque
ese entusiasmo de primavera agoniz tempranamente, resulta poco probable entender su adecuacin local como mero producto importado y ajeno a
las tradiciones polticas provincianas inauguradas en la primera mitad del
siglo XIX.
Resistencias a la formacin del Estado nacional e

identidad partidaria en la provincia de La Rioja:
los nuevos significados del federalismo en
la dcada de 1860
Ariel de la Fuente
Durante el proceso de formacin del Estado nacional, perodo que,

como bien ha sealado Tulio Halpern Donghi, llev durante demasiado
tiempo el "rtulo engaosamente sereno de organizacin nacional", La
Rioja vivi los aos ms violentos de su historia. Entre 1862 y 1868 esta
provincia fue, muy probablemente, la ms conflictiva de las del interior
mediterrneo. En esos aos tuvieron lugar seis rebeliones federales que
desplegaron una violencia fuera de lo comn: tres grandes montoneras
encabezadas por el general ngel Vicente Pealoza (entre 1862 y 1863)
y por Felipe Vrela (1866-1867), cuyos objetivos eran de escala nacional, y
otros tres levantamientos (en 1865, 1866 y 1868) liderados por jefes de
menor notoriedad, que buscaron cambiar al gobernador por la fuerza o
negociar con el poder provincial. Las rebeliones eran, en buena medida,
una respuesta a la ocupacin militar y la consiguiente represin que el
Estado en formacin llev a cabo en la regin, las cuales mostraron una
brutalidad excepcional y cobraron numerosas vctimas, sobre todo en las
zonas rurales de la provincia.
Muchos y muy variados factores, imposibles de estudiar en este captulo, influyeron en la escala y la forma que la violencia poltica tom en la
provincia de La Rioja en la dcada de 1860.' Aqu prefiero, entonces, concentrarme en el estudio de algunas de las formas en que los habitantes de
La Rioja, principalmente los de las reas rurales, experimentaron la nueva presencia del Estado nacional en la provincia despus de Pavn y las
resistencias que ella gener, lo cual tambin aliment la violencia poltica.
Pero la nueva presencia del Estado nacional tambin influy y modific
las expresiones locales de las identidades partidarias en conflicto. Varios
1. Para un tratamiento ms detallado de las cuestiones estudiadas en este captulo y otras
relacionadas, vase A., de la Fuente, Los hijos de Facundo: caudillos y montoneras en la provincia de La Rioja durante el proceso de formacin del Estado nacional argentino (18531870), Buenos Aires, Prometeo Libros, 2007.
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Ariel de la Fuente
fenmenos haban moldeado las concepciones populares locales del federalismo y el unitarismo. Algunos de ellos, como las conflictivas relaciones
agrarias y la diferenciacin tnica en la provincia, tenan sus orgenes en la
poca colonial/Otros, como l postura de los partidos con respect a la religin, se haban iniciado en la dcada de 1820 e involucraron tanto el terreno de conflicto local como nacional. Similarmente, la experiencia de la formacin del Estado nacional a nivel local que, adems, tambin reflejaba un
proceso de escala internacional vino a agregar nuevos significados a las
identidades partidarias en la cultura poltica de los gauchos. Ms especficamente, la formacin del Estado-nacin signific para los pobladores rurales guerra y represin, el reclutamiento para una guerra internacional contra Paraguay y la tributacin. El federalismo tom en cuenta estos nuevos
procesos e incorpor las preocupaciones de los gauchos en sus discursos y
movilizaciones de resistencia. En este sentido, la experiencia de los gauchos
se convirti en parte de la lucha poltica nacional entre unitarios y federales y, en ltima instancia, la identidad federal adquiri nuevos significados.
Guerra y represin
La ocupacin militar del interior por parte de las tropas del gobierno
nacional despus de la batalla de Pavn y la resistencia que enfrentaron
hasta 1868 acarrearon no slo una de las peores guerras, sino tambin
una de las represiones ms duras sufridas por las provincias en el siglo
XIX. Para algunos federales, la represin lanzada por el gobierno nacional
en la dcada de 1860 era slo comparable con la desatada por Rosas en la
dcada de 1840.2 En realidad, esta evaluacin pareca compartida por un
oficial unitario cuando condenaba a sus camaradas debido al "carcter salvaje" de sus operaciones militares.3
La represin que el Estado en formacin aplic para controlar polticamente el interior y doblegar la resistencia masiva de sus pobladores tom
diversas formas. En algunos casos, para obligar a que los hombres se rindieran, los unitarios implementaron detenciones de mujeres y nios en
gran escala.4 En otros, confiscaron el ganado o las cosechas de los rebeldes
y quemaron sus casas, corrales y campos sembrados, lo que amenaz la
2. Felipe Vrela a Justo Jos de Urquiza, Copiap, 23 de enero de 1864, en F. Chvez, Vida
del Chacho, Buenos Aires, Theora, 1967, p. 186; R. Gil Navarro Ocampo, Actor, testigo y mrtir, Crdoba, Lerner, 1984, pp. 126-127.
3. Hilario Lagos a Roberto Barquint, Rioja, 26 de octubre de 1867, archivo de la familia
Lagos, papeles del coronel Hilario Lagos (hijo) (en adelante AFL-PCHL).
4. Jos B. Aguilar a Ignacio Rivas, Ilisca, 24 de febrero de 1862, Archivo General de la
Nacin, X-2-2-2 (en adelante AGN).
Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja
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subsistencia de los habitantes de la campaa.5 En 1862 el coronel Ambrosio Sandes observ que, si la guerra continuaba, muchas familias en Los
Llanos moriran de hambre.6 No era una coincidencia que los gauchos culparan de esta consecuencia de la guerra a los porteos y, en algunas instancias, incluso al mismo Sandes. Una cancin, titulada precisamente
"Vena el coronel Sandes", se lamentaba:
Vena el coronel Sandes
al frente de los porteos
Con la venida de los porteos
los Llanos qu pensaran?
Qu Rioja tan desgraciada!
ay, amada patria ma!
Al paso que va la guerra
la provincia se ha'i perder.
No quedar qu ensillar
ni tampoco qu comer.7
La existencia de muchas familias gauchas tambin estaba amenazada

porque la guerra con frecuencia significaba la muerte de los hombres que
trabajaban, lo que dejaba hurfanos a los familiares que dependan de
ellos. Despus de la primera rebelin, el Chacho inform que muchas
familias haban quedado "reducidas tambin a la ms completa olfandad
por haber peresido en la guerra aquellas personas que pudieran proporcionarles la subsistencia".8
Muchos de estos gauchos murieron en combate, pero muchos otros fueron vctimas de las numerosas ejecuciones -a veces de rutina- que llevaban
a cabo los unitarios. En febrero de 1862, un unitario de San Luis comunic a Sarmiento que el "saludable ejemplo del castigo" era necesario para
"moralizar a las masas" de la provincia. Con este objetivo en mente, haban
tenido lugar "ejecuciones a bala" en el departamento de Renca y crea que
5. Ignacio Rivas a Wenceslao Paunero, Los Llanos, 8 de mayo de 1862, archivo del general
Wenceslao Paunero (Museo Mitre), 7-6-16-1253 (en adelante AP); Navarro Ocampo, Actor, 7879; M. Reyes, Bosquejo histrico de la provincia de La Rioja, 1543-1867, Buenos Aires, H.
Cattneo, 1913, p. 185.
6. Ambrosio Sandes Wenceslao Paunero, represa de Tello, 22 de mayo de 1862, AP, 7-1-3230.
7. O. Fernndez Laa tour de Botas, Cantares histricos de la tradicin argentina, Buenos
Aires, Instituto Nacional de Investigaciones Folklricas, 1960, p. 230, recogida en La
Chimenea, La Rioja; informante: Cristiano Brizuela, sesenta aos, 1921.
8. ngel Vicente Pealoza a Wenceslao Paunero, Guaja, 31 de julio de 1862, AP, 7-7-22-1978.
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Ariel de la Fuente
eran de "imperiosa necesidad otras" tambin en la capital.9 En abril de ese

mismo ao, el coronel Ignacio Rivas inform al general Wenceslao Paunero
que haba tomado como prisioneros a diez seguidores del caudillo federal
Fructuoso Ontiveros. Aunque cuatro de ellos haban logrado huir, los otros
seis fueron ejecutados "por resultar de las indagaciones que se les hizo
andar siguiendo por su gusto al facineroso Ontiveros".10 Las ejecuciones no
terminaron all. Slo un mes ms tarde, despus de ms arrestos, Rivas volvi a comunicar a Paunero que "todos [los prisioneros] han sido pasados por
las armas, es el medio nico de moralizar esta gentuza perversa".11
La intensidad y la escala de la represin fue no slo una consecuencia
lgica de la guerra, sino tambin producto de percepciones especficas
sobre el federalismo y los gauchos por parte del Estado en formacin. El
general Paunero, jefe del ejrcito en el interior, pensaba que los gauchos
"desde 1810 se han distinguido como nuestro cncer social", una evaluacin de su papel en la historia de la nacin que implcitamente aceptaba
su exterminacin fsica como una de las formas de erradicar la as llamada "enfermedad".12 Adems, fue la criminalizacin de los federales, que los
excluy de la arena poltica y le quit legitimidad a su resistencia, lo que
tambin generaba este tipo de represin. Cuando comenz la segunda
rebelin del Chacho en marzo de 1863, el presidente Mitre instruy a Sarmiento, jefe de la guerra en el interior, de la siguiente manera:
No quiero dar a ninguna operacin sobre La Rioja el carcter de
guerra civil.
Mi idea se resume en dos palabras: quiero hacer en La Rioja una
guerra de polica. La Rioja es una cueva de ladrones...
Declarando ladrones a los montoneros, sin hacerles el honor de
considerarlos como partidarios polticos, ni elevar sus depredaciones
a reaccin.13
Esta concepcin no se limitaba a los lderes del nuevo Estado sino que
penetraba hasta el nivel de los oficiales que concretamente llevaban a
cabo la represin contra los federales. El coronel Sandes -quien, como
hemos visto, era acusado en una cancin popular de la represin en los
Llanos- inform a Rivas que, en sus operaciones militares, tratara a "las
personas honorables y trabajadoras con gran moderacin, pero no a los
9. Buenaventura Sarmiento a Domingo F. Sarmiento, San Luis, 3 de febrero de 1862, archivo Domingo F. Sarmiento (Museo Sarmiento), 7907, armario i, en adelante AS.
10. Ignacio Rivas a Wenceslao Paunero, Las Liebres, 22 de abril de 1862, AP, 7-6-16-1253.
11. Ignacio Rivas a Wenceslao Paunero, Los Llanos, 4 de mayo de 1862, AP, 7-6-16-1254.
12. Wenceslao Paunero a C. Bousquet, Ro Cuarto, 16 de febrero de 1867, archivo indito del
general Bartolom Mitre (Museo Mitre), 7275, en adelante AIM.
13. Bartolom Mitre a Domingo F. Sarmiento, Buenos Aires, 29 de marzo de 1863, AS, 1820,
carpeta 14; subrayado en el original.
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gauchos, porque siempre hay que tratarlos de un modo diferente, y usted

sabe que estas provincias estn cubiertas de ellos".14
La resistencia contra el nuevo Estado inclua desde participar en actos
de violencia colectiva -como las rebeliones federales- hasta eludir a las
autoridades. El caso de los hermanos Gaitn de Famatina, que combinaron
ambas estrategias, es un ejemplo. Cuando fueron capturados en 1867, despus de unirse a la rebelin encabezada por Felipe Vrela, uno de ellos dijo:
Siempre han vivido a monte desde hace tres o cuatro aos y que
no se presentaban a la autoridad porque crean que el comandante
Linares los haba de mandar fucilar, por cuanto haban servido antes
[1863, durante la segunda rebelin del Chacho] a Pedro Carrizo (jefe
federal) como soldados.15
Los gauchos tambin se resistan a la represin cantando canciones

cuyas letras nos permiten reconstruir algunas de las formas en que vivan
esta coyuntura excepcional. Sostena una de ellas:
Dicen que a Iseas lo han muerto
en ese lugar del pino...
Gracias a Dios y a la Virgen
que lo han muerto al asesino
Ya llevan un pobre preso,
por testimonios que sea,
ya lo manda a fusilar
el pcaro manco Iseas.
Ya saltan los adulones
y, por tenerlo contento,
hacen matar a otro pobre
por andarle con el cuento.16
La cancin celebra el rumor de que Jos Iseas, un oficial unitario, haba

sido muerto. Lo presenta como un "asesino", lo que parece un juicio bastante acertado de la conducta de Iseas cuando se lee la correspondencia de algunos oficiales unitarios y de l mismo. En mayo de 1862, durante la primera
rebelin del Chacho, Rivas le dijo a Paunero que haba dado a Iseas la orden
14. Ambrosio Sandes a Ignacio Rivas, Villanueva, 2 de octubre de 1862, AGN, X-2-2-2.
15. "Contra Toribio, Ramn y Blas Gaitn (hermanos), Carmen lvarez y Eliceo Zalazar por
partcipes en la ltima rebelin en esta provincia", 1867, Archivo de la Justicia Federal (La
Rioja), penal, legajo 2, 3, en adelante AJF (LR).
16. O. Fernndez Latour de Botas, Cantares..., p. 240. Se recogieron dos versiones de esta
cancin, una en San Luis (informante: Luis Quiroga, cuarenta y cinco aos, 1921) y otra en
Colonia Rusa, Mendoza; informante: Ramona B. de Lucero, sesenta y cuatro aos, 1921.
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de "castigar ejemplarmente a todo montonero que tome y s que la cumple".17 Y un ao despus, durante la segunda rebelin del Chacho, fue el propio Iseas quien notific a Paunero que, despus de derrotar a la montonera
en Renca, haba "fusilado a varios porque era intil indultarlos".18
La cancin tambin se refera a una de las caractersticas del castigo,
segn los federales: su arbitrariedad. Los prisioneros eran fusilados "por
testimonios que sea", o porque el oficial unitario oy una acusacin maliciosa, algn "cuento". Esta arbitrariedad creaba la sensacin de inseguridad entre los gauchos y tendra un impacto duradero en sus percepciones
de la Justicia, el Estado y sus funcionarios. Esta Sensacin de inseguridad
jurdica se convirti en uno de los temas del discurso federal en la dcada
de 1860. Una estrofa de una cancin titulada "Viva el general Vrela",
compuesta durante la rebelin de 1867, proclamaba:
Esta patria que ha reinado
no nos era conveniente
al que ms bien se ha portado
lo han marchado al contingente.
Nada vale ser prudente
ni amistoso en la ocasin,
al pobre con ms razn,
porque ni razones tiene.
Hoy Vrela nos conviene
por ser un jefe de honor.19
La dcima, que parece un resumen de la experiencia de los gauchos en

la dcada de 1860, rechazaba al gobierno unitario ("esta patria que ha reinado / no nos era conveniente") porque los llevaba a la guerra (vase ms
adelante) y, no menos importante, porque "el pobre... ni razones tiene", es
decir, los gauchos no tenan derechos. En cambio, Felipe Vrela y el gobierno del Partido Federal les "conviene", debido a la proteccin que en su
experiencia les haban ofrecido.
Como ya se mencion, la dcada de 1860 fue una coyuntura excepcional. La guerra y la represin del gobierno devastaron algunas provincias
del interior y diezmaron su poblacin. Las anotaciones en el diario de
Hilario Lagos nos permiten echar un vistazo a esa experiencia traumti17. Ignacio Rivas a Wenceslao Paunero, Los Llanos, 4 de mayo de 1862, AP, 7-6-16-1254.
18. Jos Iseas a Wenceslao Paunero, Dolores, 3 de junio de 1863, AP, 7-3-7-658.
19. O. Fernndez Latour de Botas, Cantares..., pp. 264-65. Recogida en Huaco, Beln,
Catamarca, informante: Segundo Acosta, setenta y cinco aos, 1921. El compilador encontr
otras tres versiones fragmentarias de la misma cancin en Lorohuasi (informante: Julin
Faciano, setenta aos, 1921), Plaza San Pedro (segundo envo) y Huasco (primer envo),
todas en Catamarca.
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ca. En 1867, cuando el oficial unitario atravesaba Los Llanos en su viaje

de San Juan a La Rioja, not que una de las poblaciones por donde pas:
Ms parece habitada por nimas que por gentes [...] no hai sino
mujeres fesimas o uno que otro viejo o muchacho desvalido que inspiran lstima, por su desnudez y la angustia que reflejan sus semblantes. Los dems habitantes andan errantes, los unos con los montoneros y la mayor parte ha muerto en la guerra civil de seis aos a
esta parte. Estas infelices gentes [...] traen desde distancias enormes, los huesos de los hijos, de los padres y de los hermanos (para
enterrarlos en el cementerio del pueblo).20
Este trauma tambin se articulaba de manera elocuente en una cancin:
Qu mudanza en estos aos!
Todo est lleno de males!
Qu guerras tan abundantes!
Se habrn perdido caudales!
Ahora ya no hay bandidos
ya todos son azulejos,
y tambin los adulones
se quieren ir al pescuezo.
En las plazas y en los campos
vern la sangre corriendo
de los federales muertos,
los vivos andan huyendo.
En quin pongo la esperanza?
En nuestro general Sa
quien nos dar la quietud.21
La derrota de la Confederacin y la llegada de los unitarios al poder
trajeron como consecuencia la destruccin, la violencia y el ostracismo.
Ahora, el unitarismo era la nica identidad poltica legtima ("Ahora ya no
hay bandidos22 ya todos son azulejos"), y para los federales slo quedaba
20. Entrada de diario, 10 de julio de 1867, AFL-PCHL.

21. O. Fernndez Latour de Botas, Cantares..., 263. Recogida en Mercedes, San Luis, informante: Eusebia de Gonzlez, ochenta y cuatro aos, 1921.
22. La criminalizacin de los federales recomendada por Bartolom Mitre se volvi parte de
la jerga poltica usada en el interior andino: las autoridades unitarias y sus partidarios aplicaron rutinariamente el epteto "bandido" a los federales, convirtiendo las dos palabras en
sinnimos. Por su parte, los federales se apropiaron del trmino "bandido" y lo usaron en tono
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Ariel de la Fuente
la muerte o la persecucin. Frente a circunstancias tan adversas, la cancin invocaba a otro caudillo federal, Juan Sa, de quien se esperaba que
trajera "quietud", es decir, paz y seguridad.
Reclutamiento
En mayo de 1865, el gobierno argentino entr en una alianza con Brasil y Uruguay, y declar la guerra a Paraguay La guerra, que dur hasta
1870, afectara principalmente a los gauchos que fueron reclutados a la
fuerza para formar los contingentes de la Guardia Nacional enviados al
frente paraguayo. Durante esos aos, la conscripcin encontrara una fuerte oposicin en las provincias. En realidad, no era la primera vez que los
gauchos del interior se resistieron a este tipo de operaciones.23 Pero este
reclutamiento para la guerra contra Paraguay tena caractersticas nuevas
que, junto a la coyuntura excepcional en que ocurri, lo transform en un
conflicto social y poltico de dimensiones nacionales sin precedentes.
Muchos de los funcionarios del gobierno y de los oficiales militares a
cargo del reclutamiento -como el gobernador Julio Campos, el coronel
Ricardo Vera y el comandante Jos Mara Linares- eran unitarios bien
conocidos que apenas un par de aos antes haban luchado contra los montoneros federales y los haban reprimido, lo que difcilmente diera a la
conscripcin alguna legitimidad.
El reclutamiento, adems, se llev a cabo en una escala sin precedentes. La primera guerra moderna internacional en la que el Estado nacional se involucraba exiga una cantidad de hombres que no podan proveer
provincias escasamente pobladas y diezmadas por la guerra, como La Rioja. Segn las instrucciones del gobierno nacional, las autoridades de La
s Rioja tenan que poner a disposicin de la Guardia Nacional mil cien
miembros. Incluso algunos oficiales unitarios, comparando el cupo de
conscripcin con la poblacin total de la provincia, consideraban que era
una cifra demasiado alta.24 El reclutamiento de un contingente tan grande acentuaba aun ms las dificultades que muchas familias de la campacontestatario para definirse a s mismos, estableciendo as una guerra de significados que buscaba neutralizar la criminalizacin a la que eran sometidos.
23. Incluso en tiempos de paz, como en 1855, cuando la Confederacin trat de movilizar a
la Guardia Nacional para enviarla a la ciudad capital de Paran como parte de un nuevo
ejrcito nacional, los gauchos se resistieron escondindose; vase Joaqun Gonzlez a Tristn
Dvila, Nonogasta, 13 de noviembre de 1855, Archivo Familia Zamora, Correspondencia de
Tristn Dvila, en adelante AFZ-CTD.
24. M. Reyes, Bosquejo histrico..., p. 226. Segn el Primer Censo Nacional de 1869, haba
unos 8.849 hombres (entre diecisis y cincuenta aos), aptos para el reclutamiento de una
poblacin total de 48.746 habitantes.
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a ya estaban viviendo en 1865. Muchos hombres, cuyo trabajo mantena

al hogar, haban muerto en la guerra de 1862 y 1863. As, el reclutamiento era vivido como un nuevo ataque masivo a la economa domstica de los
gauchos, lo que tambin explica la resistencia que encontr.
Adems, la conscripcin se haca con un alto nivel de violencia. Las autoridades militares detenan a los gauchos, los desnudaban, los esposaban o
les ataban las manos detrs de la espalda y los haca andar desnudos a puntos distantes donde se reunan los contingentes en cada provincia. Luego los
gauchos marchaban de nuevo cientos de leguas hasta la ciudad de Rosario,
desde donde eran enviados al frente. Hacan toda la marcha como prisioneros, vigilados por escoltas armados con instrucciones de ejecutar a quienes
se resistan. Cuando los gauchos lograban escapar, las rdenes eran atra"paros ""muertos o vivos, a aquellos que se resistieran".25 En realidad, el
reclutamiento pareca la continuacin de la guerra entre partidos y la represin por los mismos" medios (u otros muy similares).
Los gauchos respondieron con varias formas de resistencia. La ms
directa era huir a los montes. Este tipo de evasin era bastante comn y
afectaba incluso las haciendas de los lderes unitarios.26 Tambin se unan en pequeos grupos y vagaban por el campo, recurriendo al robo para
sobrevivir.27 En otros casos, aquellos ya reclutados incitaban al levantamiento dentro de sus contingentes: cuando las rebeliones no tenan xito,
los instigadores pagaban con su vida.28"
Los lderes federales, conscientes de la magnitud del fenmeno y del
hecho de que el reclutamiento apuntaba especialmente a sus seguidores -y
que, por lo tanto, era tambin usado para minar su base poltica-, hicieron
del reclutamiento parte del discurso del federalismo. La apropiacin federal
de este tema asumi diversas formas, entre ellas, echar a rodar rumores.
Los unitarios de San Luis consideraban difcil gobernar y mantener el orden
en la provincia debido a 'los trabajos infames que nuestros enemigos hacen,
llegando al estremo de decir y hacer la propaganda valindose de la chusma
de ambos sexos para hacerle decir a los gauchos y a los soldados que pronto
engrosarn las filas del ejercito del Paraguay que no s presenten, que Dn.
Juan Sa y dems entro de tres meses estarn aqu. Estas infamias dan su
resultado en la campaa y an en las orillas de la ciudad".29
25. Vase el testimonio de Manuel Ibarra, setenta aos, 1921, en Olga Fernndez Latour...,
Cantares, p. 253, y Exequias Bringas a Nicols Barros, 1 de julio de 1865, Archivo Histrico
de La Rioja, Correspondencia de Nicols Barros, carpeta 12, 8-9 (en adelante AHLR-CNB).
26. Restituta Izaguirre de Dvila a Tristn Dvila, Campanas, 5 de noviembre de 1865, AFZCTD.
27. Wenceslao Paunero a Bartolom Mitre, San Juan, 27 de julio de 1867, AIM, 7300.
28. Marcelino Reyes, Bosquejo histrico..., p. 232.
29. Dalmiro Hernndez a Wenceslao Paunero, San Luis, 17 de julio de 1867, AIM, 7300.
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Ariel de la Fuente
Aqu, los rumores federales articulaban la resistencia dentro de las

relaciones tradicionales de liderazgo y proteccin entre caudillos y seguidores. Pero una articulacin similar tambin se dara en contextos ms
modernos, como las competencias electorales. En la provincia de Crdoba,
los gauchos y los sectores populares urbanos formaban la parte principal
de las fuerzas de choque electoral y, por eso, tenan un papel importante
en las elecciones de gobernador. As, "para asegurar la candidatura de
Luque, los Rusos [federales] haban hecho entender a todos los paisanos y
a los compadritos de la ciudad de que este no mandara al Matadero del
Paraguay, ni un solo hombre".30
Los gauchos tambin se oponan al reclutamiento participando enjictos
de violencia colectiva -como las montoneras lideradas por Aurelio Zalazar en
1865 y Felipe Vrela en 1867- que vinculaban su movilizacin en favor del
Partido Federal con el problema de la conscripcin. Al informar sobre la
rebelin de Zalazar, el teniente coronel Julio Campos, gobernador unitario
de La Rioja y oficial de rango responsable de reclutar los contingentes, deca:
71
populares que, sin embargo, preferan usar un lenguaje religioso para definirla. Unos versos cantados para celebrar la rebelin de Zalazar decan:
De donde sali Zalazar
como angelito'e los cielos;
a quitar el contingente
que traen para los infiernos.34
Segn Campos, la intencin de la montonera tambin era deponerlo e

instalar como gobernador de la provincia a don Manuel Vicente Bustos, un
federal visto favorablemente por el gobierno nacional y cuya administracin
eventualmente podra tolerar.32 Segn el gobernador, entonces, las motivaciones de los rebeldes (lo que Campos llamaba "la opinin de los gauchos")
al unirse a la montonera de 1865 haban sido diversas, pues la resistencia
al contingente se incorporaba a otros aspectos del discurso federal.
Es instructivo ver cmo articulaban esto los gauchos. El general Paunero deca que "la idea de ir al Paraguay es un fantasma que tiene aterrada a
estas jentes",33 lo que parece capturar parte de la experiencia de las clases
Adems, los lderes de la montonera movilizaban a los gauchos apelando a sus percepciones del mismo Estado que los reclutaba. El gobierno
nacional, que ordenaba la conscripcin, era, para los gauchos, porteo y
unitario. La administracin de Campos en La Rioja era vista, con justa
razn, como una ocupacin portea en cooperacin con el gobierno nacional, lo que, dada la experiencia de los gauchos con los unitarios en 1862 y
1863, haca que la conscripcin fuera inherentemente ilegtima.
Ms an, afirmaba el gobernador, los rebeldes queran vengar la muerte del Chacho, y Pascual Jara, un pen de Los Llanos, informaba que en
la montonera "todos vivaban al general Pealoza [el Chacho] y al coronel
[Felipe] Vrela, y daban mueras al gobierno, y en especial al comandante
[Ricardo] Vera".35 De este modo, el recuerdo del caudillo muerto se incorpor al discurso federal, mientras-qu* u de sus lugartenientes (en ese
momento en el exilio en Chile) era reconocido como lder. Adems, las amenazas contra el comandante Vera estaban lejos de ser meras y ocasionales
andanadas verbales. En noviembre de 1863 Vera captur a Chacho y lo
entreg al comandante Pablo Irrazbal, quien asesin al caudillo. As, los
gauchos identificaban a Vera como uno de los unitarios responsables de la
muerte del Pealoza y, desde entonces, lo convirtieron en el blanco de sus
persecuciones ms encarnizadas.36 Igualmente significativo, Vera haba
sido uno dejos;.comandantes cargo de reclutar a los gauchos.37
En su explicacin, Campos tambin aluda al uso del nombre del general Urquiza para movilizar a los gauchos. Esta invocacin era tpica de las
rebeliones federales en el interior en la dcada de 1860, cuando el nombre
del caudillo de Entre Ros serva para legitimar los levantamientos. En
otras palabras, los lderes de la rebelin saban que los gauchos riojanos
reconocan su pertenencia a un grupo poltico o comunidad -el Partido
30. Jos M. de la Fuente a Bartolom Mitre, Crdoba, 2 de noviembre de 1866, AIM, 6173;
subrayado en el original.
31. Julio Campos a Bartolom, Rioja, 1 de septiembre de 1865, AIM, 6584; subrayado en el
original.
32. Julio Campos a Tristn Dvila, La Rioja, 16 de julio de 1865, citado por R De Paoli y M.
Mercado, Proceso a los montoneros y guerra del Paraguay, Buenos Aires, Eudeba, 1974, pp.
64-65.
33. Wenceslao Paunero a Bartolom Mitre, San Juan, 27 de julio de 1867, AIM, 7300.
34. O. Fernndez Latour de Botas, Cantares..., pp. 80. Recogido en Corral de Isaac, La Rioja;
informante: Juan Ibez, setenta y cuatro aos, 1921.
35. Citado por P. De Paoli y M. Mercado, Proceso a los montoneros..., p. 80.
36. Ramn Gil Navarro Ocampo a Justo Jos de Urquiza, Crdoba, 11 de febrero de 1867, en
Archivo de Mara del Carmen Ferreyra de Snchez Bretn, Correspondencia de Ramn Gil
Navarro Ocampo (en adelante AFSB-CRGNO); y Ramn Gil Navarro Ocampo a Justo Jos de
Urquiza, Crdoba, 14 de febrero de 1867, en AFSB-CRGNO.
37. M. Reyes, Bosquejo histrico..., p. 226.
Los autores de tan escandalosa rebolucin creyeron que el disgusto que naturalmente produce en las masas la movilizacin de
fuerzas, les ofreca una gran ventaja en la opinin de los gauchos, a
quienes pensaron arrastrar hacindoles comprender que este gobierno los ofreca sin reservas a los porteos. Esta circunstancia, unida
al nombre del general Urquiza, que explotaron, y del Chacho, cuya
muerte pretendan vengar; y ms que todo el descontento que produjo la marcha del contingente, dio eco a la revolucin.31
72
Ariel de la Fuente
Federal- que iba ms all de la lealtad a los caudillos regionales y las

montoneras que lideraban. Entonces, el uso del nombre de Urquiza en la
rebelin de Zalazar indica tambin que tanto los lderes de la montonera
como los gauchos inscriban sus acciones dentro de un terreno poltico que
trascenda el nivel provincial y era de alcance nacional.
Sin embargo, en una provincia de no ms de cincuenta mil habitantes
y con un aparato estatal mnimo, el poder poltico y la autoridad se perciban en trminos inmediatos y personalistas. El gobernador Campos, porteo y oficial de las tropas nacionales, haba participado en la represin de
las rebeliones del Chacho y haba supervisado personalmente el reclutamiento de los contingentes, lo que lo haca blanco del resentimiento de los
gauchos. No es sorprendente, entonces, que stos realizaran un intento de
sacarlo del poder.
Como Campos afirm antes, las motivaciones de los gauchos para rebelarse haban sido diversas. El gobernador no era el nico que pensaba as.
En 1865, el doctor Abel Bazn, senador nacional por La Rioja, tambin
intent una explicacin que enfatizaba la complejidad del proceso de formacin del Estado y los mltiples niveles en que los habitantes de la provincia experimentaban el fenmeno. Despus de reconocer "el carcter
guerrero e indomable del gaucho riojano", sealaba las tristes condiciones
en que haba quedado, despus de las montoneras del Chacho, esa desgraciada provincia, cuyos habitantes, principalmente los de la campaa, vieron incendiadas sus casas, taladas sus mieses, destruidos sus ganados y
finalmente empapado su suelo de sangre con las brbaras ejecuciones de
(aquellos que se llaman) sus libertadores:
No se extrae, pues, que el Sr. Campos que formaba en las filas
de estos y que ha salido de ellas para gobernar la provincia, mientras era ocupada militarmente, haya condenado sobre su cabeza toda
la indignacin y el odio de la campaa, que v en l al representante de ese enojoso pasado.
Si a todo esto se agrega que el gobernador Campos, en la necesidad
de formar el tesoro provincial, ha recurrido al sistema de contribuciones, muy justo y legtimo, pero aplicado rigurosamente y sin consideracin a la pobreza de los riojanos, que no estaban habituados, por otra
parte, a pagarla en pocas anteriores; y si a ms, se tiene presente la
circunstancia de ver estos que una porcin de sus compaeros, amigos,
padres y hermanos eran arrebatados de su hogar y conducidos desnudos, impagos y maniatados, a servir a una guerra cuya importancia y
necesidad no comprendan, se hallar fcilmente [...] la explicacin
clara y sencilla de esa espontnea conmocin que se realiz en los
Llanos, para poner en libertad a los contingentes, y de esa tendencia
que se manifest luego, de derrocar al gobierno de la provincia, a quin
se miraba como el autor de esas desgracias.38
38. "Causa criminal seguida contra los Reos presentes Don Manuel Vicente Bustos (et al.)",
1865, AJF (LR), penal, legajo 1, 113-114.
73
La rebelin de Zalazar fue una expresin de la oposicin de los gauchos

a la transformacin que la construccin del Estado impuso a los habitantes de la campaa: represin, conscripcin y tributacin eran "las desgracias" que sentaron las bases para la violencia colectiva de los montoneros.
La resistencia al reclutamiento forzado volvera a aparecer como un
tema en el discurso federal de la rebelin liderada por Felipe Vrela en
1867. Como hemos visto, una cancin compuesta durante la rebelin
denunciaba al gobierno unitario ("esta patria que ha reinado / no nos era
conveniente") por varias razones, entre ellas, el hecho de que para los gauchos slo reservaba la obligacin de ir a la guerra ("al que ms bien se ha
portado / lo han marchado al contingente"). Este aspecto del gobierno unitario tambin inspir la violencia de los gauchos que se unieron a la montoner en esa ocasin. Durante la rebelin, varios gauchos de los departamentos de Vinchina y Guandacol capturaron a don Camilo Castellanos, un
conocido hacendado de Vinchina quien, en 1865, como oficial subordinado
al comandante unitario Linares, haba ayudado a reclutar gauchos.39 De
acuerdo con la prctica de la montonera, fue juzgado por un "consejo de
guerra" y sentenciado a muerte. Castellanos trat de escapar cuando era
llevado a la ejecucin en su propio caballo, pero el montonero Carlos Faras,
un labrador analfabeto, lo volte de un sablazo dicindole: "As se lleva
contingente!". Inmediatamente, otro montonero, un nativo del pueblo cercano de Jagu, se desmont y degoll a Castellanos.40 Faras alardeara
ms tarde de "haber muerto a un salvaje".41 Agustn Molina, otro montonero que era un labrador analfabeto de Guandacol y que haba sido testigo de la muerte de Castellanos, admiti que "ellos peleaban por el partido
Federal" y dijo "que la razn que tuvieron para asesinarlo [a Castellanos]
fue, segn le oy decir [a un compaero], creerlo espa del teniente coronel
Linares, pues era oficial de las tropas de dicho coronel, y al jagelista que
lo mat [le oy decir que la razn era], el de haber sido ste [Castellanos]
quin llev el contingente para el ejrcito de Paraguay".42
Tributacin
De acuerdo con el senador Abel Bazn, la recaudacin de impuestos
implementada por el gobierno influy tambin en la decisin de los gauchos de unirse a las filas de la rebelin de Zalazar. A pesar de la observa39. M. Reyes, Bosquejo histrico..., pp. 227-228.
40. "Causa criminal contra Agustn Molina, por rebelin", 1872, AJF (LR), penal, legajo 5, 7, 8.
41. dem, 6.
42. "Causa criminal contra Agustn Molina...", 6, 18-20. Ms all de la lgica resistencia de los
gauchos a su participacin forzada en la guerra, existe la posibilidad de que las clases bajas
del interior percibieran a Paraguay como un aliado poltico tradicional del federalismo, aunque la evidencia est lejos de ser concluyente.
74
Ariel de la Fuente
cin de Bazn, la evidencia sugiere que estas medidas no afectaron a los

gauchos del mismo modo que la represin y el reclutamiento, lo que no
quiere decir que la tributacin no generara oposicin. En este caso, la
resistencia fue producto, como sealaba el senador, de la coyuntura particular por la que atravesaba la provincia: la decisin de recaudar impuestos cuando La Rioja estaba devastada despus de siete aos de guerra.
Adems, antes casi no se haban sancionado impuestos, lo que explica la
escasa legitimidad que inspiraban. Un episodio de Los Llanos sirve para
ilustrar la naturaleza del conflicto.
En marzo de 1865, tres meses antes de la montonera de Zalazar, el
fiscal provincial inici un caso en el que se acusaba de sedicin a don Fermn Bazn, un comandante militar del departamento de Costa Baja.
Sobre la base del testimonio del comandante principal del departamento, don Andrs Galo Herrera, el fiscal inform que Bazn haba hecho
que los subalternos de la milicia a su cargo firmaran una "protesta". El
documento estaba dirigido al gobierno nacional y reclamaba la renuncia
del gobernador provincial. Segn el fiscal, Bazn prometi a sus hombres que "si por este mtodo no derrocaban [al gobierno provincial] lo
haran por las armas". Supuestamente Bazn tambin haba "calumniado de la forma ms fea la conducta del gobierno, hacindolo parecer ante
las masas y oficiales de su escuadrn como Ladrn de los fondos pblicos, como un tirano insoportable, y a nadie se le oculta, sr. Juez, que
todas estas inventivas solo son para predisponerlas e insurreccionarlas
despus".43
Felipe Corso, un pequeo propietario de Los Llanos, agregaba que
Bazn les dijo "que el gobierno los estaba sacrificando y slo esperaba llenar las bolsas para abandonar la provincia".44 Bazn neg los cargos, atribuyndolos a la difamacin de don Andrs Galo Herrera, su enemigo personal. Hechos posteriores, sin embargo, le daran mrito a la acusacin.
Pero volvamos a las palabras del fiscal y de Corso. Por un lado, dan la
impresin de que los impuestos eran considerados ilegtimos y que se
entenda que su nico objetivo era enriquecer a los funcionarios del
gobierno. Otra evidencia confirma que ste era un punto de vista comn
en las reas rurales y uno que poda movilizar a la gente de Los Llanos.
En 1874, los militantes avellanedistas de La Rioja organizaron una montonera en Los Llanos con el objetivo de deponer al gobernador, que era
un aliado de Adolfo Alsina. Con la esperanza de ganar el apoyo de un
criador local, uno de los lderes de la montonera le dijo, en el tono que
Bazn haba usado nueve aos antes, "que sacaran el gobierno por
43. "Causa criminal contra Fermn Bazn por sedicin en los Llanos", 1865, Archivo de la
Justicia Provincial, La Rioja (en adelante AJP (LR)), B-#595, 1; subrayado en el original.
44. dem, 3.
75
ladrn, que ya no haba impuestos".45 Para la gente del campo, los

impuestos eran un fraude.
Esta percepcin se originaba en dos fenmenos. Primero, como el senador Abel Bazn enfatizaba, los impuestos no eran tradicionalmente parte
de la experiencia de la mayora de los riojanos. En 1856, un visitante de
la provincia haba notado la pobreza de las arcas del Estado y estaba sorprendido por la inexistencia de impuestos municipales en la capital. En
opinin de este observador, "la pobreza del pas" era responsable de la falta de dinero pblico slo en parte: "Los habitantes de la provincia estn
mal predispuestos con respecto a nuevos impuestos".46 Segundo, en la gente del campo la nocin de los impuestos como fraude tena races concretas. El dinero recaudado por los distritos departamentales era enviado a
la capital provincial, donde la mayor parte de los escasos recursos fiscales
se destinaba a pagar los sueldos y los gastos de una administracin provincial raqutica. La mayora de los empleados de la administracin, los
receptores de esos salarios, eran habitantes de la ciudad.
Adems, las palabras del fiscal y de Corso hablan de otros factores que
contribuan a esta percepcin. Bazn, afirmaba el fiscal, llamaba al gobernador "tirano intolerable". En el lenguaje de esos tiempos, esto se refera
a la represin y la violencia con las que el gobierno haba tomado -y mantena todava- el control militar de la provincia. De acuerdo con Corso,
Bazn tambin haba acusado al gobierno de querer "llenar las bolsas
para abandonar la provincia", lo que indicaba que el gobierno de Campos
era visto como un elemento forneo; ms precisamente, un gobierno porteo. Dada la experiencia dlos riojanos con los representantes porteos
del gobierno nacional, no es de sorprender que la recaudacin de impuestos careciera de legitimidad.
Como vimos antes, el comandante Bazn neg los cargos contra l diciendo, entre otras cosas, que eran calumnias de don Galo Herrera, el comandante principal del departamento. Sin embargo, como observaba el fiscal,
uno de los objetivos de la exhortacin de Bazn era "predisponer" a sus hombres a una eventual insurreccin. La insurreccin anticipada tendra lugar
tres meses despus, en la rebelin encabezada por Aurelio Zalazar, y, como
ya se mencion, los impuestos parecieron ser uno de los motivos de los gauchos para unirse al levantamiento.
Estas tensiones permanecieron aun despus de noviembre de 1865,
cuando la montonera de Zalazar fue derrotada. Un ao despus, el 7 de
45. "Sumario instruido por el juez de paz de Belgrano y por orden del Seor Gobernador en
campaa sobre los sucesos que se desarrollan desde el 29 de enero pasado, perturbando con
la sedicin y las montoneras el orden pblico de la provincia" (1874), Revista de la Junta de
Historia y Letras de la Provincia de La Rioja, ao 2, N9 3, 1943, pp. 100-101.
46. "Datos estadsticos de la provincia de La Rioja, y su Capital", El Nacional Argentino,
Paran, 23 de agosto de 1856.
76
Ariel de la fuente
noviembre de 1866, el peridico oficial informaba sobre un nuevo conflicto

en Los Llanos. De acuerdo con el diario, Trnsito Tello, un ex comandante de la milicia del departamento de Costa Baja, "estaba incitando a las
masas", explicndoles que, cuando el juez departamental Galo Herrera
"decretaba una multa, lo haca sin autoridad legal".47 Diecinueve das despus, La Regeneracin afirmaba que la rebelin se haba desatado en Los
Llanos y que la primera vctima haba sido el comandante principal y juez
departamental don Andrs Galo Herrera. Una banda de gauchos lo atac
en su casa y, en presencia de su esposa, lo degoll y luego lo decapit.48
"De dnde surgi el asesinato del comandante Herrera?", preguntaba el
titular del diario oficial, mientras intentaba una explicacin. Aquellos responsables, sostena el peridico, eran los comandantes de la milicia Fermn
Bazn y Trnsito Tello. Ambos eran "los enemigos ms encarnizados" de
Herrera. Las races del resentimiento de Bazn estaban en que Herrera lo
removi como jefe de las tropas, mientras que el desacuerdo con Tello
comenz cuando "Herrera orden a Tello pagar la multa prescripta por la ley
por vender una res sin el sello adecuada [impuesto a las ventas]".49 La necesidad de "formar el tesoro provincial", que haba sealado el senador Abel
Bazn, haba inspirado la violencia contra los recaudadores de impuestos.
Pero, la muerte de Herrera era parte del conflicto entre unitarios y federales? Con excepcin de la presencia del comandante Bazn, que introdujo
motivos personales desprovistos de consideraciones polticas, la evidencia
parece indicar que el asesinato de Herrera form parte de la lucha entre
estos partidos polticos. Bazn era un unitario y slo meses despus de la
muerte de Herrera Felipe Vrela ordenara que lo degollaran.50 Su rencor
personal y su oposicin al gobierno de Campos y la poltica fiscal lo llevaron
a participar del asesinato de Herrera.
A diferencia de Bazn, los otros protagonistas del conflicto (Tello,
Herrera y los gauchos que lo asesinaron) tenan historias de actividad
poltica que exhiban una clara continuidad. El comandante Trnsito Tello
era hijo de un gobernador rosista y l mismo haba peleado junto con el
Chacho en las rebeliones de 1862 y 1863.51 Por su parte, Herrera ya haba
sido el blanco de pequeas montoneras federales que deambulaban por
47. "Abuso de un comandante de la Costa Baja", La Regeneracin, La Rioja, 27 de noviembre
de 1866.
48. "El fuego de la rebelin arde entre nosotros ya", La Regeneracin, La Rioja, 16 de diciembre de 1866, y "Brbaros!", La Regeneracin (La Rioja), 21 de diciembre de 1866.
49. "De dnde surgi el asesinato del comandante Herrera?", La Regeneracin, La Rioja, 30
de diciembre de 1866.
50. "Las vctimas de la montonera del 67", La Regeneracin, La Rioja, 18 de agosto de 1867;
M. Reyes, Bosquejo histrico..., p. 254.
51. M. Reyes, Bosquejo histrico..., p. 197; "Abuso de un comandante de la Costa Baja", La
Regeneracin, La Rioja, 27 de noviembre de 1866.
77
Los Llanos en 1865, y miembros de esas montoneras haban tratado de

asesinarlo.52 Adems, Herrera haba sido uno de los principales comandantes unitarios en la lucha contra la montonera de Zalazar: despus de
someterla, tom como prisioneros a muchos gauchos y los incorpor por la
fuerza a los contingentes que marchaban a la guerra contra Paraguay.
Adems de su cargo de recaudador de impuestos, Herrera poda agregar a
la lista, entonces, el de reclutador y represor de gauchos federales.53
Segn las evidencias de los juicios criminales, los gauchos que asesinaron a Herrera tenan historias polticas tan firmes como la de su vctima.
Tello y Bazn dieron la orden de matar a Herrera a Indalecio Nieto, un
labrador y arriero analfabeto de la Costa Baja, quien encabez la banda
que degoll al comandante principal. Nieto era un lder federal de rango
intermedio entre aquellos que movilizaron montoneras en la dcada de
1860. En su juicio criminal admiti que, en 1865, un ao antes del asesinato de Herrera, "haba estado presente [en el levantamiento de Zalazar]
y tambin estuvo presente en el ataque a un contingente en La Edionda".54
Tambin atestigu que haba participado en varias rebeliones con Santos
Guayama y haba colaborado con Sebastin Elizondo en la rebelin que
depuso al gobernador unitario Nicols Barros en 1868. Del mismo modo,
Rosa Quintero, un labrador de Los Llanos que particip en el asesinato de
Herrera, declar que "siempre haba andado con Indalecio Nieto", del mismo modo como haba seguido a Guayama y a Elizondo.55
Entonces, la violencia contra Herrera fue producto de algo ms que su
papel de recaudador de impuestos y reclutador; tena tambin sus orgenes en las afiliaciones polticas de la vctima y sus enemigos. Los compaeros polticos de Herrera, que incluyeron su nombre en una lista de vctimas de la montonera federal publicada en el diario oficial en 1867, tambin interpretaron su muerte en clave partidaria.56
La memoria popular conserv el asesinato de Herrera como un episodio
simblico de la resistencia de Los Llanos a los impuestos y sus recaudadores.
En la dcada de 1890, un cantor popular de Tama, un pueblo en Los Llanos,
compuso una copla en la que denunciaba al entonces recaudador de impuestos Segundo Valds. En un lenguaje similar al usado por el comandante
Bazn tres dcadas antes, recordaba que otro recaudador de impuestos
haba sido asesinado "por su tirana" y amenazaba a Valds con el mismo fin:
52. "Causa criminal sin cartula", 1865, Ajp (LR), B-sin nmero, 6, 7, 8.
53. "El fuego de la rebelin arde entre nosotros ya", La Regeneracin, La Rioja, 16 de diciembre de 1866.
54. "Causa criminal contra Indalecio Nieto", 1872, AJP (LR), N-sin nmero, 2-5.
55. "Causa criminal contra Eugenio Sosa y Rosa Quintero", 1872, AJP (LR), Q-#5, 7-8.
56. "Las vctimas de la Montonera del 67", La Regeneracin, La Rioja, 18 de julio de 1867.
Marcelino Reyes, un ex unitario, tambin consideraba a Herrera una vctima unitaria de los
federales; vase su Bosquejo histrico..., p. 262.
78
Ariel de la Fuente
Va Don Segundo Valds
dejando la polvareda.
Que no le vaya a pasar
lo mismo que a Galo Herrera.57
La frontera sur de Buenos Aires y la consolidacin

del Estado liberal, 1852-1880
Eduardo Mguez
Conclusiones
El estudio de la experiencia de los gauchos riojanos en la dcada de
1860 muestra que, contrariamente a lo propuesto hasta ahora,58 el proceso de formacin del Estado gener mucha resistencia, la que tendra consecuencias muy significativas.58 La resistencia de los gauchos influy decisivamente en el ritmo y la forma que tom el proceso. El tiempo y el dinero gastados, el esfuerzo militar realizado y las alianzas estratgicas
establecidas por el gobierno nacional con diferentes regiones y grupos polticos para imponer su voluntad poltica y poder militar en el territorio
nacional no pueden entenderse sin tomar en cuenta la movilizacin de las
clases bajas en favor del federalismo y sus lderes. Adems, la supervivencia del sistema federal de gobierno, a pesar del fuerte proceso de centralizacin (entre 1862 y 1880), no puede explicarse plenamente sin considerar
la capacidad exhibida por las provincias para resistir ese proceso, una
resistencia posibilitada, una vez ms, por la identificacin de las clases
bajas rurales con la causa federal.
Asimismo, y como tambin hemos visto en este captulo, la experiencia
de la formacin del Estado y las resistencias que gener entre los gauchos
no ocurrieron en un vaco poltico y cultural. Por el contrario, este conflicto vino a agregar nuevos significados a las concepciones populares de las
identidades partidarias, los cuales, a los ojos de los gauchos, aumentaron
aun ms la diferenciacin entre unitarismo y federalismo; identidades
partidarias que, precisamente, fueron fundamentales para orientar el
comportamiento poltico de los sectores populares rurales y volcarlos a la
resistencia. Si tenemos en cuenta la importancia de las identidades partidarias durante el proceso de formacin del Estado, al menos en los conflictos que tuvieron lugar en el campo riojano, vemos que la caracterizacin
de las luchas polticas del perodo como "facciosa", es decir entre dos grupos polticos social e ideolgicamente indiferenciados, debe ser revisada.59
57. J.A. Carrizo, Cancionero popular de La Rioja, 3 vols., Buenos Aires, Baiocco, 1942, vol. 1,
176-77.
58. Vase O. Oszlak, La formacin del Estado argentino, Buenos Aires, De Belgrano, 1985.
59. Vase T. Halpern Donghi, Proyecto y construccin de una nacin: Argentina (1846-1880),
Buenos Aires, Ariel, 1995.
Quiz la metfora ms reiterada acerca de las amplias extensiones de

las llanuras pampeanas sea su comparacin con un mar. Tambin, se ha
hecho frecuente entre los historiadores apelar a la hobbesiana metfora
del Leviatn, la ballena bblica, para sealar la fuerte presencia del Estado en las inmensidades pampeanas. Acaso un pilago dominado por una
poderosa fuerza que mantena a los hombres en su lugar? En realidad,
tanto la teora como la investigacin emprica ms reciente apuntan en el
sentido exactamente inverso. Pocos pondran en duda que las amplias llanuras pampeanas deben caracterizarse en el perodo como una regin de
frontera, y uno de los rasgos tpicos de las sociedades de frontera es precisamente la poca capacidad del Estado para establecer all su presencia a
travs de estructuras institucionales. Los historiadores que han mirado el
mundo agrario de esa frontera nos confirman lo que la teora propone: aun
en la autocrtica poca rosista, la posibilidad del Estado de interferir con
Ta sociedad de frontera era bastante limitada, y deba negociarse constantemente con el imaginario social de sus integrantes y con estructuras de
poder local. Si pensadores como Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento especularon con la posibilidad de heredar un Estado, 1 el
Leviatn rosista, a partir del cual construir un nuevo orden sociopoltico,
fue porque no percibieron cuan dbiles eran en realidad los pies de ese
gigante.2 A partir de 1852 debieron emprender la tarea de construir ese
orden al mismo tiempo que construan el Estado nacional. Pero esa tarea
estara llena de contradicciones.
1. Vase T. Halpern Donghi, Introduccin, Proyecto y construccin de una nacin (18461880), Buenos Aires, Sudamericana, 1995.
2. Vase J. Gelman, "Un gigante con pies de barro. Rosas y los pobladores de la campaa",
en N. Goldman y R. Salvatore, Caudillos rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo problema,
Buenos Aires, Eudeba, 1998, pp. 223-240.
[79]

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Beatriz Bragoni / Eduardo Mguez

UN NUEVO ORDEN POLTICO

Ral 0. Fradkin Jorge Gelman Claudia Herrera

Roberto Schmit Eduardo Zimmermann

Resistencias a la formacin del Estado nacional e

Durante el proceso de formacin del Estado nacional, perodo que,

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

La existencia de muchas familias gauchas tambin estaba amenazada

eran de "imperiosa necesidad otras" tambin en la capital.9 En abril de ese

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

gauchos, porque siempre hay que tratarlos de un modo diferente, y usted

Los gauchos tambin se resistan a la represin cantando canciones

La cancin celebra el rumor de que Jos Iseas, un oficial unitario, haba

La dcima, que parece un resumen de la experiencia de los gauchos en

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

ca. En 1867, cuando el oficial unitario atravesaba Los Llanos en su viaje

20. Entrada de diario, 10 de julio de 1867, AFL-PCHL.

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

a ya estaban viviendo en 1865. Muchos hombres, cuyo trabajo mantena

Aqu, los rumores federales articulaban la resistencia dentro de las

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

Segn Campos, la intencin de la montonera tambin era deponerlo e

Federal- que iba ms all de la lealtad a los caudillos regionales y las

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

La rebelin de Zalazar fue una expresin de la oposicin de los gauchos

cin de Bazn, la evidencia sugiere que estas medidas no afectaron a los

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

ladrn, que ya no haba impuestos".45 Para la gente del campo, los

noviembre de 1866, el peridico oficial informaba sobre un nuevo conflicto

Resistencias a la formacin del Estado nacional e identidad partidaria en La Rioja

Los Llanos en 1865, y miembros de esas montoneras haban tratado de

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