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Otro de los recursos que posee Guatemala, son los minerales. Existen alrededor de
16 clases de minerales metlicos y ms de de 27 clases de minerales no metlicos.
Que se encuentran en diversas regiones del pas. La minera por ejemplo est
iniciando a desarrollarse, siendo el nquel la principal explotacin, as como
algunos yacimientos de petrleo y otros minerales como hierro, yeso, zinc, plata y
oro.
De acuerdo con datos proporcionados por la Direccin General de Minas del
Ministerio de Energa y Minas, en el pas existen 6,700 empresas de las cuales solo
un 30% utiliza minerales lo cual apunto a que en el pas la explotacin de
minerales es poco utilizada y valorada.
Las principales explotaciones mineras son utilizadas y aprovechadas en su mayora
para el consumo interno, en fabricacin como bateras, marchamos, instrumentos
de labranza, construccin de monumentos, lpidas, industria del vidrio, porcelana,
cemento, piedrn, arena, entre otros. Al extranjero, la mayora de minerales son
exportados sin que lleven algn proceso.
Adems de estos recursos, existen hidrocarburos, aproximadamente 7,700
especias vegetales, por lo menos 1,760 especies animales, zonas econmicas
martimas y grandes vertientes de agua como la del Pacfico, la del Caribe y la del
Golfo de Mxico, 38 cuencas hdricas, 7 lagos, 365 lagunas, 779 lagunetas, 317
ros, y en cada subsuelo 34 millones de metros cbicos de agua.
Con toda esta variedad de recursos, Guatemala es un pas rico en naturaleza,
elementos que son utilizados para su subsistencia, lo que lo convierte en una de
las principales fuentes para la economa y el desarrollo del pas y uno de los
principales productores mundiales. Para los guatemaltecos, la naturaleza que
poseen adems de ser parte de su belleza como pueblo, es tambin uno de sus
mayores beneficios.
Orografa
La orografa de Guatemala es la descripcin del relieve del suelo guatemalteco,
volcanes, montaas, hondonadas, etc., que hace la geografa en la rama de
orografa. La configuracin superficial de Guatemala se caracteriza por una
extensa planicie en el norte, un sistema montaoso al centro y una planicie
relativamente angosta en la zona costera del sur (Beca, N. C. de y Trrano, J. M.,
1957).
Planicie del norte
La planicie al norte, que ocupa casi un tercio del territorio del pas, es una
extensin de la pennsula de Yucatn que est constituida por la meceta baja de
Petn, abarcando ese departamento completo y los extremos norte de Quich, Alta
Verapz e Izabal (Biosca, A., 1995). La planicie est comprendida en alturas de
entre 70 a 200 metros sobre el nivel del mar (msnm), sobre formaciones de piedras
krsticas (Beca, N. C. de y Trrano, J. M., 1957).
Sistema montaoso central
La seccin central del territorio est formada por un complejo sistema montaoso.
La cordillera de los Andes, que atraviesa el continente americano, se divide en dos
ramales cuando entra a territorio guatemalteco, el sistema de Los Cuchumatanes y
la Sierra Madre. Los Cuchumatanes se abren paso desde la frontera con Mxico a la
altura de Huehuetenango, hasta el valle del ro Chixoy. Ubicados en el noreste de
Huehuetenango y Quich, constituyen la mayor elevacin en Centroamrica, con
altiplanicies que superan los 3,000 msnm. (Biosca, A., 1995). La Sierra Madre
atraviesa el pas completamente de oeste a este, entrando por el departamento de
San Marcos y pasando por los departamentos de Quetzaltenango, Totonicapn,
Solol, Chimaltenango, Sacatepquez, Guatemala, Santa Rosa, Jalapa y sale del
pas en direccin a Honduras por Chiquimula (Biosca, A., 1995). Sobre la Sierra
Madre, y casi paralelo al litoral del ocano Pacfico, se encuentra el cinturn de
volcanes de Guatemala, los ms jvenes son los ms altos y de mayor actividad
ubicados en el occidente y los ms antiguos son volcanes apagados y se
encuentran al oriente de Guatemala (Piedra Santa, J., 2011).
Planicie del Sur
La planicie al sur se extiende a todo lo largo del litoral del Pacfico, entre el ocano
y la cordillera que delimita la regin montaosa y la banda de volcanes alineados
al litoral. Esta banda se constituye por sedimentos fluvio-volcnicos, es decir los
deshechos de antiguas erupciones volcnicas formaron el suelo de la planicie que
no alcanza alturas mayores a 35 msnm y tiene un ancho que vara entre 20 y 50
kilmetros (Beca, N. C. de y Trrano, J. M., 1957).
Hidrografa
Los recursos hdricos en Guatemala son, como se ver a continuacin,
abundantes si consideramos la disponibilidad de agua por habitante, sin embargo
se producen perodos de escasez en determinadas pocas del ao, y en
determinados locales. Debido a su posicin geogrfica, Guatemala se encuentra en
el trnsito de los vientos hmedos que se originan en el Mar Caribe y en el Ocano
Pacfico; y por su cercana con las fuentes de humedad, la precipitacin en el pas
es abundante en las laderas de las montaas expuestas al trnsito de tales
vientos.
Como consecuencia, de acuerdo a los balances de agua medios anuales, el pas
cuenta, globalmente, medialmente, con una cantidad significativa de agua que
supera las necesidades. La disponibilidad anual de agua se calcula en 97 120
millones de m, lo que equivale, para la poblacin actual (2009) de 13.2 millones
de personas, a una disponibilidad media de ms de 20 m por da y por habitante.
Regiones hidrogrficas
El pas posee 3 regiones hidrogrficas expresadas en 38 cuencas fluviales, 194
cuerpos de agua continentales,1 divididos en 7 lagos, 49 lagunas, 109 lagunetas,
19 lagunas costeras, 3 lagunas temporales y 7 embalses distribuidos en 18 de los
22 departamentos del pas y que abarcan una superficie de 1067 km.
El pas puede ser dividido en cuatro regiones hidrogeolgicas:
Las llanuras aluviales cuaternarias de la Costa Sur, que se considera son las
formaciones con mayor potencial de aguas subterrneas;
El altiplano volcnico de rocas terciarias y cuaternarias, con
depresiones tectnicas rellenas con depsitos piroclsticos, que forman
el altiplano, con un potencial de ocurrencia de aguas subterrneas a
profundidades relativamente grandes;
La cadena montaosa de tierras altas cristalinas, de rocas
gneas granticas y metamrficas, que es la formacin con menor ocurrencia de
aguas subterrneas del pas; y,
La regin sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretcico karstificadas,
donde el agua subterrnea ocurre en conductos krsticos, y que a pesar de su
importancia, su dinmica ha sido poco estudiada6. La disponibilidad anual de
agua subterrnea renovable se estima en 33 699 millones de metros cbicos,
cantidad incluida en la disponibilidad total de 97 120 millones de metros3
arriba mencionada.
natural del agua no coincide exactamente con las demandas. Las laderas de las
montaas expuestas al trnsito de los vientos hmedos reciben las mayores
cantidades de lluvia, sin embargo, las reas menos expuestas como el altiplano,
reciben cantidades de lluvia apreciablemente menores, destacndose el oriente
donde la lluvia es la menor en el pas. En las regiones localizadas en las partes
altas de las cuencas y que reciben menor precipitacin, la ocurrencia de agua
como flujo superficial es menor y es ah en donde precisamente se asienta la
mayor cantidad de poblacin del pas, como es el caso del rea Metropolitana de
Guatemala, de las 10 cabeceras departamentales ms pobladas del pas y ms de
130 cabeceras municipales.
Las cuencas del lago de Izabal (Cahabn, Polochic y ro Dulce) en la vertiente del
Mar Caribe es la que tiene el mayor rendimiento (ms de 100 litros/segundo/km);
luego son las cuencas de los ros Ixcn, en la vertiente del Golfo de Mxico
y Sarstn en el Mar Caribe tienen entre 80 y 100 litros/segundo/km; luego el ro
Suchiate en la vertiente del Pacfico y Xaclbal en la del Golfo de Mxico tiene un
rendimiento entre 60 y 80 litros/km; le sigue las cuencas de los ros
Coatn, Naranjo, Ocosito, Samal, Sis/Icn, Nahualate, Madre
Vieja, Coyolate, Acom, Mara Linda de la vertiente del Pacfico, Chixoy, La
Pasin y Usumacinta, en el Golfo de Mxico y Moho y Motagua en la vertiente del
Mar Caribe tiene rendimientos entre 20 y 40 litros/segundo/km; el resto de
cuencas del pas las cuencas tiene los menores rendimientos (menos de 20
litros/segundo/km), los ros Cuilco, Selegua, Nentn, Pocom y San Pedro en la
vertiente del Golfo de Mxico; y Hondo, Mopn y Grande de Zacapa en el Mar
Caribe; y Osta, Paz, Los Esclavos, Paso Hondo en la vertiente del Pacfico.
Hidrografa
Ro Cahabn, uno de los ms importantes del pas, a su paso por el Monumento
Natural de Semuc Champey en el departamento de Alta Verapaz.
Los sistemas montaosos determinan dos grandes regiones hidrogrficas, la de los
ros que desembocan en el ocano Pacfico, y los que lo hacen en el Atlntico, que
a su vez se dividen en dos vertientes: la del Caribe, por el golfo de Honduras, y la
del golfo de Mxico, atravesando Yucatn. Los ros que desembocan en el golfo de
Honduras son extensos y profundos, propios para la navegacin y la pesca; entre
los ms importantes estn el Ro Motagua o Ro Grande, y el Ro Dulce, desage
natural del Lago de Izabal.
De la cuenca hidrogrfica del Golfo de Mxico sobresalen el ro La Pasin y el
Chixoy o Negro, ro en el cual se ubica la Hidroelctrica Chixoy que provee el 30%
de la electricidad consumida por los guatemaltecos, y donde se ha planificado la
construccin de laHidroelctrica Xalal que est ahora en licitacin. Todos estos
son afluentes delUsumacinta, el ro ms largo y caudaloso de Centroamrica, y
frontera natural entre Guatemala y Mxico en el Departemento de El Petn. Los
ros de la cuenca hidrogrfica del Pacfico se caracterizan por ser cortos, de curso
rpido e impetuoso; entre ellos estn el Ro Suchiate (frontera natural entre Mxico
y Guatemala, a la altura del departamento de San Marcos), y el ro La Paz (frontera
natural entre el Salvador y Guatemala, a la altura del departamento de Jutiapa).
El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcnico,
como el esplndido Lago de Atitln, y el Amatitln, con manantiales de aguas
sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacamos el Petn Itz, que
tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla de Ciudad de Flores, y elLago
de Izabal, el ms grande de Guatemala, que desemboca en el golfo de Honduras a
travs del ro Dulce.
El litoral costero de Guatemala tiene una extensin de 402 km. Las costas del Mar
Caribe, estimadas en 148 km, estn comprendidas en el Golfo de Honduras, donde
se encuentra la Baha de Amatique. El litoral costero del Pacfico es la costa ms
extensa, con 254 km.3La variabilidad del pas en diferentes pisos altitudinales
conduce a la variabilidad de climas, fisiografa y suelos, los cuales constituyen
factores importantes en la diversidad de hbitats y ecosistemas y por ello en el
tipo y variacin de vegetacin y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que
pueden producirse y las diferentes formas biolgicas susceptibles de ser
aprovechadas.
Los ros son: Ro Grande de Zacapa; Motagua; Lago Cabal y Ro Dulce; Polochic;
Cahabn; Sarstun; Mopan Belice, Hondo; Moho; y Temash.
Climatologa
El Clima de Guatemala es un trmino que se refiere al tiempo atmosfrico en el
pas. La ubicacin tropical de Guatemala no permite que se marquen con precision
cuatro estaciones en el ao, como en los pases situados al norte o al sur de la
lnea del ecuador. En realidad, las estaciones se reducen a dos: la lluviosa, a la que
se le denomina invierno -mayo a octubre- y la seca, a la que se conoce como
verano -noviembre a abril- (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).
En Centroamrica es comn diferenciar las regiones climticas por su altura sobre
el nivel del mar, y se les clasifica as: clima caliente, templado y fro. Las regiones
de clima caliente son las que tienen una temperatura media anual de 24 grados
centgrados a 26C y alturas entre 0 y 800 metros sobre el nivel del mar. Las de
clima templado alcanzan una temperatura media anual de 17C y estn situadas
entre 800 y 1900 msnm. Por ltimo, las de arriba de 1900 msnm, regiones de tierra
fra, la temperatura puede bajar a 0C o menos (Asociacin de Amigos del Pas,
2004).
En la mayora de lugares del pas el clima es ms fresco de noviembre a febrero.
Cuando se registran las temperaturas ms fras en las zonas altas no es raro que
los picos de los volcanes ms elevados se cubran de hielo (Asociacin de Amigos
del Pas, 2004).
Rgimen de lluvias
minera en Guatemala, con especial nfasis en los casos de las minas Marlin, El
Escobal y El Tambor, tomando en cuenta experiencias de otros pases de la regin
centroamericana (Honduras, Nicaragua y Panam).
Guatemala es un pas enminentemente con vocacion minera. Su situacion
geografica hace que tenga muchisimos minerales para su explotacion industrial,
desde los minerales metalicos (oro, plata, zinc, cobre, etc.) como los no metalicos
(mica, calizas, serpentinitas, jade, etc.).
PLACAS TECTONICAS
El territorio de Guatemala est situado sobre tres placas tectnicas, o partes de
ellas: el bloque Maya de la Placa de Amrica del Norte, el Bloque Chorts de la
Placa del Caribe y la parte norte de la Placa del Coco o de Cocos; las dos primeras
son continentales y la tercera ocenica. La placa de Cocos colisiona con la Placa de
Amrica del Norte, desplazndose por debajo de sta, provocando el fenmeno
denominado subduccin, lo cual provoca actividad volcnica en la planicie
costera del ocano pacfico. Por su parte, las placas del Caribe y de Norteamrica
colisionan, formando cadenas montaosas en el rea de la Sierra de las Minas,
tomando como punto de partida la falla del ro Motagua en el valle del mismo
nombre.
MINERALES
A diferencia de las rocas, los minerales son sustancias cristalinas que poseen una
composicin qumica definida. Algunos de los minerales se encuentran en la
Naturaleza en su estado puro, como el oro, la plata, el platino y el azufre. Se
conocen ms de 2000 diferentes minerales. La mayora son slidos.
Existen seis minerales comunes:
1. El cuarzo: Parecen una pirmide cuando est bien formado. Es incoloro o de
apariencia lechosa, adems de tener un brillo similar al vidrio. Se encuentra en
muchas clases de rocas. El cuarzo claro se utiliza en joyera e instrumentos pticos.
2.El feldespato es el nombre de un grupo de minerales de silicato. Los cristales son
rectangulares y de color blanco o gris y rosado claro. Es un mineral un poco ms
duro que el vidrio pero no tan duro como el cuarzo. Es el componente ms
abundante en las rocas. Se utiliza para hacer porcelana y como un abrasivo suave.
3.La mica es un mineral muy suave, un poco ms duro que una ua. Se utiliza
como aislamiento de materiales elctricos. Se encuentra en sus dos variedades
ms comunes de color blanco y negro.
4. Los minerales ferromagnesianos son un grupo extenso de minerales con
propiedades diversas. Todos son silicatos de hierro y magnesio.
5.Las Arcillas son minerales muy suaves que forman un polvo liso cuando se frota
entre los dedos. Algunas absorben agua rpidamente. Se utilizan para fabricar
cermica, papel, pinturas y cierto tipo de plsticos.
6. La Calcita se presenta en cristales similares al cuarzo. Es un componente comn
en las rocas sedimentarias. Se utiliza para fabricar cemento.
PETRLEO
1.
El consumo de petrleo en Guatemala asciende a 70 mil barriles de
petrleo al da1.
2.
Durante el 2011 cerca del 46% de la generacin de energa de
Guatemala se llev a cabo con productos derivados del petrleo 1.
3.
Guatemala posee pozos petroleros de los que se extraen un promedio
de 10 mil barriles de petrleo al da1. Una cantidad muy pequea de este
petrleo es utilizado para generar energa elctrica.
El petrleo es una mezcla homognea constituida de forma general por un 84-87%
de Carbono, un 11-14% de Hidrgeno, menos de un 2% de Azufre y menos de 0.5%
de N, conteniendo adems trazas de Oxgeno y de metales como el Hierro, Cromo,
Nquel y Vanadio. El arreglo de sus principales componentes, el carbono y el
hidrgeno, en molculas con cadenas de carbono de diferente longitud y forma es
lo que le da a cada crudo sus caractersticas particulares (color, viscosidad,
densidad, capacidad calorfica, fracciones en las que puede separarse y usos que
pueden drsele, entre otros).El crudo, tal como es extrado de los yacimientos, no
funciona como combustible pues su composicin hace que arda con dificultad, por
lo que es necesario separar sus componentes en diferentes fracciones (grupos de
compuestos de peso molecular y volatilidad similares) para utilizar cada fraccin
Gas incondensable
1-2
3-4
Gasolina
5-9
Kerosina
10-14
Gasleo
15-23
Lubricantes y parafinas
24-35
Combustleo pesado
25-35
Asfaltos
>35
API
Extra pesado
< 10.0
Pesado
10.0 22.3
Mediano
22.3 31.1
Liviano
31.1 39.0
Super liviano
> 39.0
Zona de extraccin
API
Denominacin
2-85
XAN
15.8
Pesado/Amargo
1-2005
ATZAM
37.4
Liviano/Amargo
1-91
CHOCOP
13.4
Pesado/Amargo
1-91
YALPEMECH
33.8
Liviano/Amargo
2-2009
RUBELSANTO
25.7
Mediano/Amargo
2-2009
CHINAJA OESTE
29.7
Mediano/Amargo
2-2009
CARIBE
21.8
Pesado/Amargo
2-2009
TIERRA BLANCA
22.7
Pesado/Amargo
Siendo el pozo XAN del que se extrae el 92% del total de petrleo guatemalteco
aproximadamente1.
De acuerdo con los estndares internacionales de clasificacin el petrleo
guatemalteco es, a excepcin de un pequeo porcentaje, un petrleo pesado, con
alto contenido de azufre (6% aproximadamente). Esto quiere decir que, al separar
el crudo guatemalteco en las diferentes fracciones obtenibles, se tendr mayor
cantidad de aquellas fracciones ms pesadas (lubricantes y parafinas, combustleo
pesado y asfaltos) que de cualquiera de las otras fracciones y el proceso requerido
para su separacin es ms complicado debido a la cantidad de azufre que posee.
La refinera La Libertad (nica refinera de petrleo crudo en Guatemala) separa el
crudo guatemalteco obteniendo tres productos: el primero (en pequea cantidad)
el combustible necesario para producir la energa que la misma refinera necesita
para funcionar y bombear el petrleo de exportacin; el segundo, una fraccin
pesada que se utiliza en la fabricacin de asfaltos para el mercado nacional e
internacional; y la tercera (la principal) el crudo que es bombeado al oleoducto de
475km de longitud que conecta con la Terminal Piedras Negras para su
exportacin.
El recurso agua:
El agua (Speaker Icon.svg escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya
molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es
esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino
agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma
puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa
denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre.2
Se localiza principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua
total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos
subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el
1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad
del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un elemento comn
del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede
encontrarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de
los cometas y el vapor que compone sus colas.
Agua subterrnea
El agua proveniente de pozos y fuentes constituye un recurso esencial y a la vez
grande de suministro de agua para el consumo. El agua proveniente de pozos y
vertientes se usa para propsitos agrcolas, industriales, pblicos y privados. Sin
embargo, la disponibilidad de agua subterrnea es altamente variable. El continuo
acceso a esta y el desarrollo de suministros de agua subterrnea confiables y
seguros son asuntos importantes que involucran al gobierno de Guatemala as
como tambin a muchas organizaciones internacionales y privadas.
El agua subterrnea es generalmente abundante en acuferos sedimentarios a
travs de las planicies, valles y tierras bajas del pas. Sin embargo, en las reas
montaosas la disponibilidad de agua vara considerablemente de localmente
abundante a inadecuada para su uso. Los dos acuferos ms productivos son el
aluvial de la planicie costera del Pacfico y el crstico de piedra caliza que se
extiende por debajo de la Sierra de los Cuchumatanes, Sierra de Chama y las
tierras bajas de Petn. Otros acuferos ms pequeos son importantes localmente.
Las montaas de Guatemala tienen muchos tipos de acuferos, incluyendo
acuferos crsticos y de piedra caliza fracturados; acuferos volcnicos piroclsticos
y con depsitos de lava, permeables sedimentarios, gneos y metamrficos. Las
planicies aluviales, valles y tierras bajas constituyen el 50 por ciento del pas pero
contienen aproximadamente el 70 por ciento de las reservas de agua subterrnea
disponibles.
All se especifica que "el botulismo que padecen las aves silvestres es del tipo C y
no se ha comprobado que sea patgeno para los humanos".
Los recaudos que se toman con los lagos intentan evitar nuevos brotes de la
enfermedad.
Referencias Bibliogrficas:
Gil, A. (Ed.). 1999. Enciclopedia concisa de Guatemala. Volumen 1. Espaa. Editorial
Ocano.
Piedra Santa, J. (2011). Geografa Visualizada Guatemala. Guatemala: Piedra Santa.
Con informacin oficial, en el pas solo se han generado tres balances promedio
anuales (INDE 1975, INSIVUMEH 1992 y PLAMAR, 1994)
Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Declaracin sobre el proceso de
elaboracin de la poltica nacional marino costera.
Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa y Meteorologa de Guatemala (s.f.).
Zonas Climticas de Guatemala. Recuperado el 25 de septiembre de 2011 de
http://www.insivumeh.gob.gt/meteorologia/zonas%20climaticas.htm
http://mimosa.pntic.mec.es/vgarci14/usos_agua.htm
http://www.prensalibre.com/opinion/OPINION-LECTORESbrContaminacion-Mal-usoagua_0_128388677.html