1

HIDROLOGIA GENERAL

INFILTRACION
DEFINICION: La infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra desde la superficie
del terreno hacia el suelo. En una primera etapa satisface la deficiencia de humedad del
suelo en una zona cercana a la superficie, y posteriormente superado cierto nivel de
humedad, pasa a formar parte del agua subterrnea, saturando los espacios vacos.

METODOS PARA MEDIR LA INFILTRACION

Hay dos mtodos en la cual podemos medir la infiltracin:
METODOS DIRECTOS: Valorar la cantidad de agua infiltrada sobre una
superficie de suelo.
Lismetros: Es un depsito enterrado, de paredes verticales, abierto en su parte
superior y relleno del terreno que se quiere estudiar. La superficie del suelo est
sometida a los agentes atmosfricos y recibe las precipitaciones naturales. El
agua de drenaje es medida, al igual que la humedad y la temperatura del suelo a
diferentes profundidades. Los inconvenientes son la necesidad de perodos
largos, la reconstruccin del suelo no es adecuada ya que no se reproduce
exactamente igual el proceso que el mismo sufri debido al accionar de la
naturaleza y el hombre.

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

Simuladores de lluvia: Aplican agua en forma constante reproduciendo lo ms

fielmente el acontecer de la precipitacin. Las gotas son del tamao de las de la
lluvia y tienen una energa de impacto similar, comparndose los efectos. Varan
en tamao, cantidad de agua necesaria y mtodo de medicin. El rea de lluvia
es variable entre 0,1 m2 y 40 m2. La diferencia entre precipitacin y escorrenta
representa la valoracin del volumen infiltrado.
Infiltrmetros: Para realizar el ensayo de infiltracin en el campo se utiliza el
infiltrmetro. Es un aparato sencillo, de uno o dos tubos de chapa de dimetro
fijo. Se clava en el suelo a una profundidad variable, se le agrega una cierta
cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en infiltrarse.
Tubos: Es un tubo de cilndrico de 0,20 a 0,25 cm de dimetro y un alto de 0,60
m, que se hinca en el suelo, midindose el descenso del agua, con el principal
inconveniente que el agua infiltrada por el crculo del fondo, en las zonas del
suelo a los lados del aparato participan tambin en la infiltracin; dando
medidas superiores a la realidad.

Infiltrmetros: Son dos anillos concntricos, usndose el interior, de 23 cm. de

dimetro para determinar la velocidad de infiltracin, mientras que el exterior de
35 cm se inunda a las mismas profundidades para disminuir los efectos de
frontera en el anillo interior. Los anillos se insertan en el suelo a la profundidad
mnima necesaria para evitar las fugas de los mismos. La medicin es menor
que la anterior y ms concordante con la capacidad real del suelo.
El mtodo de Muntz trabaja con los mismos anillos pero cambia la forma de medir:
junto al cilindro interior se entierra una punta, colocndose una determinada
cantidad de agua por encima y repitiendo la medicin en intervalos de tiempo y
descenso del agua.
Los principales inconvenientes, aparte del carcter local de la experiencia, son que
el suelo se modifica al clavar el tubo, y no hay efectos de compactacin, ni de
arrastre de finos, ni del aire. Se aclara que el terreno no es preparado para el ensayo
Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

de infiltracin, si no que se hace sobre el terreno natural. Como la medicin vara

segn el estado de humedad inicial existente al momento del ensayo, deben
realizarse una serie de ensayos para distintos grados de humedad.

Mtodos indirectos: Se determina la capacidad de infiltracin considerando una

cuenca perfectamente controlada, con datos precisos de precipitacin, evaporacin y
escorrenta, se puede determinar la infiltracin.
Ensayo de infiltracin: Los ensayos de infiltracin permiten conocer la
variacin de la capacidad de infiltracin en funcin del tiempo, decreciente a
medida que transcurre el mismo. Los ensayos ms simples y difundidos son los
que se desarrollan con los anillos concntricos. Los datos obtenidos de campo se
vuelcan en una planilla registrndose las distintas alturas de agua y los tiempos
correspondientes. Los intervalos de tiempo dependen del suelo donde se hace la
medicin. Con los datos de altura y tiempo se obtienen los deltas de ambos.
La capacidad de infiltracin se obtiene haciendo el cociente entre cantidad de
agua infiltrada y el intervalo de tiempo: f = Variacin altura / Variacin de
tiempo. Se obtienen dos curvas: De lmina acumulada, y la curva de capacidad
de infiltracin, ambas en funcin del tiempo:

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

Ecuacin de Horton
La ecuacin desarrollada por Horton (1933) estima la capacidad de infiltracin como una
funcin exponencial del tiempo en el que la infiltracin empieza con una capacidad o tasa
determinada If0 y decrece hasta obtener una tasa constante I fc :

donde k es una constante emprica y t es el tiempo desde que comenz el aguacero. En este
caso, la Ecuacin (6.9) se ha obtenido suponiendo que los parmetros hidrodinmicos del
suelo no varan con la humedad del mismo.
Ecuacin de Phillip
Phillip (1957, 1969) obtuvo la capacidad de infiltracin suponiendo que los parmetros
hidrodinmicos del suelo podan variar con el contenido de humedad:

donde a y b son dos variables que dependen de las caractersticas del suelo y de su
contenido de humedad.
Tanto de la Ecuacin (6.9) como de la (6.10) se deduce que la capacidad de infiltracin es
decreciente con el tiempo. En la Figura 6.7 se ha representado la capacidad de infiltracin
en funcin del tiempo. En caso de que se pretenda estimar la Infiltracin producida al
originarse un aguacero, se tendr que evaluar el tiempo de duracin (D) e intensidad (I), as
como la evolucin temporal de la capacidad de infiltracin del suelo a partir de un
contenido inicial de humedad.

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

se reproducen diferentes casos de clculo de la Infiltracin producida a partir de un

aguacero.
a) se ha supuesto que la intensidad de precipitacin es constante e inferior al valor de
la permeabilidad del terreno saturado (I < K sat ) (modelo de Horton de
generacin de escorrenta), o lo que es idntico, se ha supuesto que dicha intensidad
de lluvia es inferior a la capacidad mnima de infiltracin (I < I fc ). En este caso,
e independientemente de la duracin del aguacero, toda el agua cada se infiltra y no
se produce Escorrenta Directa o Superficial.

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

b) se ha supuesto que la intensidad de lluvia es constante y superior a la permeabilidad

del suelo en condiciones saturadas (I > K sat ) o lo que es igual que la intensidad
de lluvia es superior a la capacidad mnima de infiltracin (I >

I fc ). En este caso

tambin se ha supuesto que la duracin del aguacero es inferior al tiempo de

anegamiento (taneg) o tiempo mnimo de duracin del aguacero para que se
produzca escorrenta (D < taneg). El tiempo de anegamiento ser aquel para el cual
se cumple que la intensidad de lluvia es igual a la capacidad de infiltracin (I = If);
es decir el punto de corte de la recta de intensidad constante con la curva de
capacidad de infiltracin.

c)

se ha supuesto que la intensidad de lluvia es constante y superior a la capacidad

mnima de infiltracin (I > Ifc) y que la duracin del aguacero es superior al tiempo
de encharcamiento o anegamiento del terreno (D > taneg). En este caso el terreno se
encharca ya que no es capaz de filtrar toda el agua que le llega e incluso rebosa las
oquedades del terreno generando la Escorrenta Superficial. En este caso el volumen
de escorrenta se calcula a partir de la superficie comprendida entre la curva de
capacidad de infiltracin y la recta horizontal que representa a la intensidad de
lluvia entre el tiempo de anegamiento y el tiempo de duracin del aguacero.

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

ESCORRENTIA
Definicin: Escorrenta en sentido amplio es la circulacin de agua producida en un cauce
superficial. La distincin es importante porque la escorrenta consta de varios componentes,
tiene distintas aportaciones. El caudal de una red de drenaje en un un momento dado
procede de:
Arroyamiento en superficie (escorrenta superficial)
Precipitacin sobre el propio cauce (a veces es ms importante que la primera)
Flujo hipodrmico. Es una parte de la precipitacin que no circula en superficie pero
tampoco se infiltra en el suelo, sino que circula pendiente abajo en el suelo a ligera
profundidad.
Aportaciones del flujo subterrneo. Tambin es a veces la ms importante (ro
efluente)

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

MEDIDA DE LA ESCORRENTA
Los datos hidromtricos deben ser fiables y continuos; para ello se requiere de un peridico
y sistemtico contraste y mantenimiento de las estaciones, y un diseo previo de la red de
observacin que debe ser lo suficientemente densa como para no permitir la prdida de
informacin bsica pero no tanto como para representar un excesivo coste, mayor
complejidad de mantenimiento y la obtencin de datos no realmente representativos. Un
aspecto interesante a destacar es que, dado precisamente el carcter estocstico del proceso,
se requieren series temporales de larga duracin para realizar interpretaciones del
funcionamiento del sistema poco influenciadas por situaciones anecdticas y poco
representativas, y tambin, curiosamente, para poder interpretar y enmarcar
adecuadamente, este tipo de situaciones. Por esta razn, el mantenimiento eficiente de la
red debe establecerse como norma, y debe estar sujeta a un proceso continuo de
optimizacin.
Los aforos continuos permiten conocer las variaciones de caudal con el tiempo. Es ms
sencillo medir una variable que se relacione con el caudal, como es la altura de la lmina de
agua. Se mide mediante: Escala limnimtrica o limnmetro, limngrafo, sensores de presin.
Los aforos directos consisten en determinar el caudal de un curso en un momento dado.
Hay de dos tipos: basados en la velocidad del agua (flotador y molinete) y aforos
qumicos(caudal constante, inyeccin instantnea).

El Hidrograma
El hidrograma es una representacin grfica de la escorrenta en funcin del tiempo. Este
puede representar la escorrenta para un perodo largo, una serie de eventos o un evento en
particular. Por lo general el anlisis de hidrogramas se realiza para un solo evento. El
hidrograma de escorrenta es importante en el anlisis de la respuesta de la cuenca a un
cierto evento de precipitacin. La figura 4.9 representa un hidrograma con su respectivo
hietograma o diagrama de precipitacin. Esa forma de presentacin facilita el anlisis de los
hidrogramas.

Componentes del hidrograma

se pueden apreciar los componentes del hidrograma: el limbo o rama ascendente, el pico, la
recesin y el caudal base. El limbo ascendente representa la porcin de concentracin del
flujo cuando slo parte de la cuenca est contribuyendo a la escorrenta. En el tiempo de
concentracin toda la cuenca contribuye y se puede llegar al pico del hidrograma, el cual se
corresponde con el valor mximo de la tasa de escorrenta.
Al disminuir la lluvia, o al cesar la misma, se inicia la recesin la cual culmina cuando la
escorrenta regresa a la tasa mnima o flujo base.

Ing. Dante Salazar Sanchez

HIDROLOGIA GENERAL

Factores que afectan la forma y magnitud del hidrograma

Los factores que afectan la forma y magnitud del hidrograma son: el rea de la cuenca, la
longitud del cauce, la pendiente del mismo, la cobertura y rugosidad del terreno, las
caractersticas de la tormenta y la infiltracin. Esos factores determinan los diferentes
parmetros de forma del hidrograma. Los parmetros bsicos del hidrograma son: el pico,
tiempo al pico, tiempo de recesin, tiempo base y el volumen de la escorrenta.
Adicionalmente se pueden calcular otros parmetros como son: la precipitacin efectiva, el
tiempo de retardo, los puntos de inflexin y el tiempo de concentracin.

El pico del hidrograma, qp, es el valor mximo de la escorrenta. El tiempo al pico, tp, es
el tiempo entre el inicio de la escorrenta y la ocurrencia del pico. El tiempo de recesin, tr,
es el tiempo desde el inicio de la recesin hasta el final de la misma. El tiempo base, tb, es
el tiempo total del hidrograma. El volumen de la escorrenta, Q, es el rea debajo del
hidrograma y generalmente se expresa en milmetros.
Ing. Dante Salazar Sanchez

10

HIDROLOGIA GENERAL

La precipitacin efectiva, Pe, es la porcin de la precipitacin que se transforma en

escurrimiento. Esta comienza luego despus que la tasa de infiltracin sea menor que la
intensidad de lluvia y termina cuando la intensidad de la lluvia se vuelva a ser menor que la
tasa de infiltracin. En los hidrogramas sencillos, o de un solo pico, la precipitacin
efectiva es continua. En hidrogramas complejos, puede no ser continua. El tiempo
transcurrido entre el inicio y el final de la lluvia efectiva se denomina: duracin de la
precipitacin efectiva, D. La porcin de la precipitacin que ocurre antes del inicio de la
escorrenta se denomina como las abstracciones iniciales, Ia.
El tiempo de retardo, tL, es el tiempo entre la mitad de la duracin de la lluvia efectiva,
D/2, y el tiempo al pico. Los puntos de inflexin ocurren en la recesin y coinciden con los
cambios de direccin de la curva de recesin. El primer punto de recesin indica el fin del
escurrimiento y el segundo el fin de la escorrenta directa. El tiempo de concentracin, tc,
puede considerarse como el tiempo entre el final de la lluvia efectiva y el primer punto de
inflexin.
El Hidrograma Unitario
El hidrograma de escorrenta de un evento representa la respuesta de la cuenca a la
caracterstica de la lluvia que lo produce y a las condiciones de la cuenca para el momento
del mismo. Basndose en lo anterior, se puede deducir que dos eventos con las mismas
caractersticas deben producir hidrogramas iguales, si las condiciones de la cuenca son las
mismas. Por otro lado, el volumen de la escorrenta directa del evento es generado por la
lluvia efectiva, la cual es igual a la precipitacin menos la intercepcin e infiltracin.
Basado en lo anterior, se ha desarrollado el concepto del hidrograma unitario. El
hidrograma unitario es aquel producido por una lluvia efectiva unitaria, expresada en
milmetros. Explicado de otra manera, es el hidrograma producido por una lluvia efectiva
de un milmetro. El hidrograma unitario conceptual implica que la lluvia se distribuye
uniformemente sobre la cuenca. Las figuras presentan un hidrograma natural y su
correspondiente hidrograma unitario.

Estas dos propiedades, expresadas en la figura se conocen, respectivamente, como

propiedad de afinidad y propiedad de aditividad del hidrograma unitario.
Ing. Dante Salazar Sanchez

11

HIDROLOGIA GENERAL

Ambas
propiedades pueden utilizarse combinadas. Por tanto, en un caso real, y si conocemos el
hidrograma unitario de nuestra cuenca, podramos dibujar fcilmente el hidrograma que se
producir en nuestra precipitacin.
APLICACIONES HIDROLGICAS
En este apartado se hace un repaso a algunas aplicaciones de modelos numricos
bidimensionales a procesos hidrolgicos. Cada modelo propone una forma de dar solucin
a este tipo de procesos. Muchos casos necesitan como dato de entrada el caudal del cauce
principal pero en realidad lo que existe es una aportacin continua y espacialmente
distribuida de escorrenta al caudal del cauce. Podemos diferenciar dos aplicaciones
principales de estos modelos: clculo de inundaciones y modelizacin de procesos de
lluvia-escorrenta.
METODOLOGA EXPERIMENTAL
Para la validacin experimental del modelo de aguas someras 2D se realizaron ensayos en
laboratorio en una geometra bidimensional de acero sobre la que se simulan diferentes
hietogramas de precipitacin. Esta geometra fue especialmente diseada para la validacin
del modelo numrico y se encuentra en el laboratorio de hidrulica del Centro de
Innovacin Tecnolgica en Edificacin e Ingeniera Civil (CITEEC) de la Universidad de
da Corua. La nica variable que se midi en los experimentos es el hidrograma de salida,
que se utilizar para validar los resultados numricos.
Montaje experimental.
El diseo experimental elegido se compone de tres partes principales: la geometra
bidimensional a modo de cuenca, el sistema hidrulico de simulacin de lluvia y el equipo
para el registro de caudales.
Cuenca bidimensional.

Ing. Dante Salazar Sanchez

12

HIDROLOGIA GENERAL

Se utiliz una estructura rectangular de acero inoxidable de dimensiones 2.0x2.5m,

compuesta por tres planos de un 5% de pendiente cada uno. Sobre esta estructura base
se dispusieron diferentes obstculos lo cual permiti realizar campaas experimentales
sobre tres geometras diferentes.
La primera campaa se llev a cabo para la configuracin inicial de los tres planos
(Geometra 0). El tiempo de concentracin de la cuenca para esta disposicin es
aproximadamente de 15 segundos. En este caso se realiz un nico ensayo.

En la segunda campaa (Geometra 1) se aadieron a la configuracin inicial dos

barreras que aumentan el tiempo de concentracin de la cuenca y, por tanto, la
longitud del hidrograma de salida. Estas barreras no son rebasadas en ningn
momento por el flujo de agua y no producen retenciones o embalsamientos
permanentes. Todo el volumen de agua que cae sobre la cuenca es drenado por la
misma. El tiempo de concentracin de la cuenca para esta disposicin es
aproximadamente de 25 segundos. Para esta configuracin se realizaron doce
ensayos (casos G1C1 a G1C12).

Para la tercera campaa de ensayos (Geometra 2) se aaden a la geometra anterior tres

pequeas barreras rebasables que s producen retenciones permanentes de agua. El tiempo
Ing. Dante Salazar Sanchez

13

HIDROLOGIA GENERAL

de concentracin aproximado en este caso es de 35 segundos. En esta geometra se

realizaron 11 ensayos (casos G2C1 a G2C11)

Simulador de lluvia
El sistema de simulacin de lluvia se sita sobre un emparrillado metlico a una altura de
70cm sobre la cuenca. Se trata de una malla de tuberas de polietileno conectadas a una
tubera principal en las cuales se sitan una serie de difusores separados uniformemente. La
separacin de los difusores es de 20x20cm (100 difusores). Una de las decisiones que se
tomaron durante el montaje de este sistema fue la de la separacin entre los difusores de
lluvia. sta fue estudiada en la bsqueda de la mayor uniformidad posible de precipitacin
a lo largo y ancho de la cuenca. Se apreci que, a partir de una separacin entre difusores
de 20cm, cualquier variacin de esta distancia no produca mejoras apreciables en la
homogeneidad de la lluvia o la empeoraba. Por tanto, esta fue la disposicin elegida.

Ing. Dante Salazar Sanchez