Un artculo sobre sexualidad de Michael Vincent Miller.

Una reflexin sobre El Cuerpo Apasionado de William Cornell, publicado en el British

Gestalt Journal, 12, 2, pp 97-104.
Me encuentro en profundo acuerdo con el deseo de William Cornell de devolver a la pasin
sexual su anterior lugar venerable en la psicoterapia. Y estoy satisfecho de que l escriba
sobre esto con considerable fuerza elocuente. Es bueno estar apasionado por la pasin. Me
gusta imaginar que la psicoterapia trata, entre otras cosas, de la restauracin de la libertad
para ser apasionado -y no slo pasin sexual, sino tambin curiosidad apasionada,
apasionada y juguetona espontaneidad, apasionado inters en adquirir nuevas destrezas,
absorcin apasionada en las tareas al alcance de la mano, etc.
Por eso me uno al Sr. Cornell en lamentar el hecho de que mucha de la psicoterapia actual
ha dado un giro, restringindose a s misma hacia unos suaves, seguros y piadosos
sentimientos, como la reciprocidad, la confianza, la empata, el cuidado, la relacin, etc.
Todas estas psicoterapias parecen estar demasiado a menudo al servicio de probar que el
terapeuta es un alma buena, guardin de una teora higinica de las relaciones humanas, de
los cules uno no tiene nada que temer. La visin beata del amor en la cita que el Sr.
Cornell elige de Judith Jordan ilustra esto perfectamente. No estoy reclamando que sas
sean malas ideas en s mismas; obviamente estn todas ellas en el lado de la virtud. Sin
embargo, en un escenario tan benevolente, cmo puede un paciente abrir y explorar los
temores ms oscuros de su infancia, sus deseos agresivos reprimidos, el desordenado y
efusivo lado animal del cuerpo?
Consideremos a un paciente que ha tenido que luchar para sobrevivir a los terrorficos y a
menudo secretos impulsos libidinosos y violentos -de sus padres y hermanos, as como de
s mismo o s misma- ensartados a travs de la vida familiar. Por otro lado, tomemos a un
paciente cuya familia tolera slo la armona y los buenos sentimientos, por lo que no existe
lugar para expresar el sufrimiento, el dolor, el odio, los deseos lujuriosos, y otras de las as
llamadas emociones negativas. Ninguno de esos pacientes es probable que se encuentre en
muy buena forma para hacer su camino a travs de un mundo de adultos donde, junto a
oportunidades para el crecimiento y la realizacin, se esconde el amor predatorio, la
intencionalidad agresiva, y las sdicas autoridades alardeando como expertos que claman
saber lo que es mejor para t. Introyectar la benevolencia teraputica no va a ayudar a los
pacientes en la bsqueda de la intimidad para aprender a navegar en los bajos ocultos, la
vida marina hambrienta, y las resacas traicioneras que hacen tan difcil de llevar cada
experiencia ertica profunda.
Qu ha pasado con el Freud que dijo ser visto salir de una sesin de terapia apenas capaz
de disimular una ereccin? O con el Ferenczi que escribi un artculo brillante titulado "La
desnudez como medio de inspirar terror", as como un libro llamado Thalassa que retrata el
sexo como un paraso mezclado con la catstrofe, y quien algunas veces sent a sus
pacientes en su regazo? O Jung, quien tuvo un romance con Frau Spielrein, su paciente
que empez como esquizofrnica y termin como psicoanalista? U Otto Rank, quien
estuvo envuelto en una tumultuosa y ambigua relacin cercana con la novelista Anas Nin y
la ayud libremente a convertirse en una escritora apasionada? Yo no estoy de ninguna

manera promocionando todos estos comportamientos -algunos de ellos cruzaron fronteras

que probablemente no deberan haber sido cruzadas, aunque creo que toda la cuestin de
las fronteras debe ser re-examinada en lugar de limitarse a ser sujeto de suposiciones
automticas de una correcta poltica teraputica. Por ejemplo, uno debe preguntarse cun
lejos puede ir un terapeuta en respuesta a un deseo sexual del paciente y an as evitar que
sus (del terapeuta) necesidades enloden las aguas. En cualquier caso, estoy impresionado
con la temprana complacencia de los psicoanalistas a arriesgarse en emplear las emociones
ms voltiles inherentes a los encuentros ntimos humanos. No es difcil conjeturar cmo
una cultura en la que el acoso sexual y el abuso por parte de cuidadores (incluyendo a los
terapeutas) y jefes figuran entre los crmenes ms frecuentes podra contemplar la conducta
de aquellos tempranos analistas.
No cabe duda de que la lluvia radioactiva de esta atmsfera cultural ha contribuido a hacer
que la psicoterapia desde Freud se volviera cada vez ms plida en respuesta a todo lo que
tenga que ver con el sexo y casi todo lo que podra ser relacionado con la libido. Otro factor
es el alcance por el cual la psicologa, en la teora y en la prctica, ha despojado a la psique
del cuerpo o ha hecho del cuerpo humano mismo una abstraccin, como para eliminar sus
ambigedades sentimentales en el nombre de una chirriante ciencia limpia. El cuerpo
estaba fuertemente presente en la propia teora de Freud, aunque sus orificios y portales
(oral, anal, flico) perdieron una buena oportunidad de ser algo fsico cuando se
convirtieron en categoras psicolgicas en su teora del desarrollo, y la vagina ni siquiera
exista -era slo la ausencia que quedaba tras un pene perdido. La creciente tendencia a
eliminar al cuerpo del pensamiento psicoanaltico no es slo un producto del psicoanlisis
moderno. El cuerpo ya haba desaparecido de la visin de los revisionistas freudianos,
como Eric Fromm y Karen Horney, quienes tendieron a disolver la biologa y la vida
instintiva dentro de la sociologa. Para ellos, la naturaleza humana era equivalente a la
naturaleza social.
En El Paraso Perdido de Milton, el arcngel Rafael es enviado al Edn antes de la Cada
para hablar con Adn -ste es un tipo de sesin de planificacin exhaustiva sobre una
variedad de tpicos importantes- la creacin, la libre voluntad, las leyes del cielo, los
peligros de la desobediencia, y la guerra entre lel bien y el mal. Pero despus de que
discuten esos y otros sucesos de peso, Adn no puede resistir una pequea curiosidad
sexual. En elaborados trminos muy prudentes, le pregunta a Rafael si los ngeles
mantienen relaciones sexuales. Rafael se ruboriza (l est ms o menos encarnado para los
propsitos de la visita) y responde afirmativamente. Pero prosigue explicando que en el
cielo los ngeles son espritus puros, no envueltos por cuerpos. Cuando dos ngeles se
atraen el uno al otro, pueden simplemente mezclar sus esencias, totalmente y con xtasis.
Y as es una pasin celestial del siglo XVIII. Yo no me siento muy excitado por esta idea
del sexo entre esencias platnicas. Nosotros no podemos vivir as en cualquier caso. Detrs
de esto se encuentra la aversin puritana hacia el cuerpo animal, que es lujurioso ahora, y
despus, eventualmente, se pudre. Podramos decir que la dcil reciprocidad relacional en
terapia es nuestra versin secular de esta aversin. En nuestra poca, tambin hemos
inventado otra versin ms general del sexo sin cuerpo, al que podemos llamar pasin
digital. Sylvester Stallone y Sandra Bullock, en una pelcula de accin de ciencia ficcin
llamada Demolition Man (1993), nos ofrecen una clara ilustracin de esto. Stallone es un

anticuado (finales del siglo XX) hroe de accin quien, por una u otra razn (no puedo
recordar por qu) fue criogenizado y fue descongelado un siglo o dos despus para ayudar a
una futura sociedad tomada por perversos. Cuando el personaje de Bullock decide tener
sexo con l, ella saca lo que parecen dos complicados cascos electrnicos. Ellos se los
ponen y se sientan uno enfrente del otro, tras lo cual ambos empiezan a gemir con placer.
Pero el despierto Stallone entonces quiere tocarla. Y ella, horrorizada por una idea tan
ordinaria, explica que la mezcla de fluidos corporales es un repugnante hbito insano del
pasado. Hace tiempo que no se practica porque dej enfermedades letales como el Sida y
una serie de enfermedades posteriores todava peores.
Al menos se sentaban uno enfrente del otro. En la actualidad nosotros hemos llevado las
cosas an ms lejos: con el sexo en internet toda la presencia fsica desaparece de los
trmites. O, si lo deseas, la identidad puede disolverse en el ciberespacio, as que puedes
tener una pasin annima hecha por nada ms que punzantes bits electrnicos que
encuentran el camino hasta tu pantalla. Enfermedades, computadoras, y creencias religiosas
aparte, una razn por la que tenemos tanta dificultad con la sexualidad fsica, ya sea
sobrevalorndola enormemente como el camino al paraso (como en la publicidad) o
desterrndola de la vista (como en ciertas religiones derechistas), surge de nuestra negacin
de la muerte (ver Becker, 1997). El amor sexual no slo ofrece la promesa de una felicidad
trascendental, sino que tambin nos recuerda que morimos. El otro, a quien deseamos y de
quien frecuentemente llegamos a depender, decae y muere, y nosotros tambin. ste es el
por qu la empresa entera del amor sexual est cargada de ansiedad, y en un caso extremo,
puede llevarnos a la locura.
Wilhelm Reich

Una importante excepcin a esta tendencia cultural global, incluyendo la tendencia en

terapia que va desde Horney y Fromm hasta las relaciones objetales para el psicoanlisis
relacional, fue Wilhelm Reich. Mientras que los revisionistas elaboraron un lado de Freud su visin del conflicto entre el individuo y la sociedad- Reich llev la teora de Freud de los
impulsos psicosexuales y los mecanismos de defensa directamente al cuerpo viviente y sus
energas vitales. Aos antes de su relacin con Frederick y Laura Perls, Paul Goodman,
ms que un poco influenciado por Reich, previ cmo la prdida del cuerpo de la
psicologa implicaba una psicoterapia del ajuste social. Si la naturaleza humana es social en
su ncleo, como decan Horney y Fromm, entonces la persona es indefinidamente receptiva
a ser formada por la sociedad. se fue el empuje de la crtica penetrante que Goodman hizo
a los revisionistas freudianos en un debate con C. Wright Mills y Patricia Salter publicado
originariamente en Politics en julio de 1945 (Goodman, 1991). Por lo tanto, los
revisionistas freudianos ayudaron a sentar las bases para la moderna ingeniera social
liberal .

Es un impresionante hecho histrico el que ambos, Horney y Reich, estuvieran

personalmente envueltos en el desarrollo de Frederick Perls como terapeuta. De Horney

aprendi mucho sobre el comportamiento social de la personalidad neurtica -cmo, por

ejemplo, manipula el apoyo del entorno presentndose ante los otros con una falsa fachada
mantenida cuidadosamente. Pero l tambin (literalmente) engros la Gestalt Terapia
convirtiendo la teora de Reich de la coraza caracteriolgica en de su propia teora de las
retroflexiones, la cual resulta una valiosa gua para entender cmo el neurtico deforma y
constrie su propio cuerpo para prevenir el sentimiento o expresar poderosas emociones.
En este sentido Perls volvi a juntar los dos caminos en los que el pensamiento de Freud
haba sido dividido.

Considero que Cornell se encuentra en el camino correcto al querer lo que l llama la vuelta
del cuerpo apasionado a la terapia, y en reclutar a Reich para ayudar a llegar hasta all. Me
gusta especialmente su insistencia, tomando como ejemplo a Muriel Dimen, de que el sexo
es una fuerza, no una relacin. Odio la palabra "relacin" aplicada a la intimidad ertica -es
un trmino que est ms cerca de pertenecer a las matemticas, aunque confieso que no
puedo imaginarme cmo eliminarlo por completo. Pero Cornell tambin deja bastante
claro, aunque yo deseara que hubiera entrado en ms detalles especficos, que l no piensa
que nuestras terapias de trabajo corporal contemporneas ofrezcan una visin satisfactoria
del amor apasionado. De nuevo, estoy de acuerdo con l. El mismo nombre de "trabajo
corporal" da a entender algo que suena ms a entrenamiento de fitness que a una
preparacin para lidiar con Eros.

Necesitamos una visin ms apasionada del cuerpo no slo en psicoanlisis y otras terapias
psicodinmicas, no slo en el trabajo corporal, sino tambin en Terapia Gestalt. La Terapia
Gestalt tiene sus propios revisionistas que se han apoderado de uno de los ricos temas
centrales del trabajo de Perls y Goodman -el concepto de campo- y lo han convertido en un
paisaje bastante estril sin habitantes completamente encarnados, como si la psicoterapia
fuera semejante al estudio del electromagnetismo. (En este sentido, ver el excelente artculo
de Arthur Roberts en el British Gestalt Journal sobre la necesidad de volver a cargar en el
campo a la tierra misma, as como a la flora y la fauna(Roberts, 1999).) En el otro lado de
la divisin psique/soma, la Terapia Gestalt tambin tiene sus terapeutas del cuerpo, que
toman su pie del trabajo de Reich.

Pero a pesar de todo su valor, no pienso que el cuerpo reichiano por s solo sirva
suficientemente como base para reintroducir el amor sexual en la psicoterapia. Puede
llevarnos a un mejor sexo, pero no necesariamente por s mismo a un mejor amor. La razn
por la que pienso esto es porque Reich tiene mucho que ensearnos sobre la liberacin
sexual, pero muy poco sobre lo que se necesita para dar forma a esta liberacin (en el
sentido en el que un artista da forma a la expresin). (Discut este problema del trabajo de
Reich ms hondamente en un ensayo de hace un par de aos (Miller, 2001).) En esta lnea,
dejadme decir unas pocas palabras a favor de la moderacin, un aspecto de la pasin de la

que el Sr. Cornell no se ocupa, porque juega un importante papel en la configuracin de las
formas del amor.

Barreras y Moderacin

En primer lugar, no creo que haya ninguna pasin significativa sin moderacin, as como
no tiene sentido hablar de un brillante da de verano sin el contraste del fro invierno como
fondo. El amor es una dialctica de liberacin, que expresa el self, y moderacin, que
respeta el misterio del otro. Sin moderacin, sin resistencia limitante, la pasin como una
mera liberacin es una entrega a la nada. Esto se acerca a lo que el poeta Robert Frost
quera expresar cuando deca que escribir versos libres es como jugar al tenis sin la red. Es
por lo que las apasionadas y espontneas improvisaciones de los msicos de jazz se sujetan
en una estructura de progresiones de acordes, que tambin permite la comunicacin con los
dems en la banda. El psiclogo de la Gestalt Kurt Koffka nos da un sorprendente ejemplo
de lo que puede salir mal cuando no hay resistencia limitante. l escribe sobre un equipo
alemn de levantamiento de pesas de primer nivel que todo el mundo estaba seguro de que
ganara el campeonato mundial. Pero en el partido del campeonato, que tuvo lugar en un
flamante estadio en Suiza, el equipo alemn se derrumb totalmente y perdi por un amplio
margen. Un psiclogo gestltico (por supuesto!) fue enviado a investigar el desastre. Lo
que descubri fue que los miembros del equipo haban sido capaces de hacer
levantamientos con esa fuerza porque haban aprendido a fijarse en un punto en la pared
opuesta, y entonces levantar como si estiraran desde ese punto. Pero en el nuevo estadio la
iluminacin era tal que el deslumbramiento hizo que la pared opuesta pareciera
desaparecer. El equipo no tena nada desde donde estirar, excepto los cordones de sus
propias botas. Aqu encontramos una leccin que puede ser aplicada a la intimidad sexual:
que las recalcitrantes diferencias del otro respecto a uno mismo, no importa cun lejos uno
pueda penetrar en ellas, constituyen una resistencia limitante para la expresin del s
mismo. Esto es por lo que hace falta tanta disciplina y astucia para crear una forma de amor
que satisfaga a ambos miembros de la pareja.

Todos los relatos de amor romntico contienen fuerzas que se resisten a la posibilidad de
unirse. Algunas veces stas son tan abrumadoras que resultan en tragedia, como el canal de
mar que separa a Heloise de Abelard, y la enemistad entre familias que se opone
violentamente a las ansias de Romeo y Julieta de estar el uno con el otro. Algunas veces
dan lugar a comedias, como los malentendidos y las oportunidades perdidas que mantienen
separados a Tom Hanks y Meg Ryan en Sleepless in Seattle (1993), as como a los amantes
de muchas otras comedias de Hollywood (o de Shakespeare). La interaccin o contrapunto
de barreras y uniones es lo que mantiene nuestro inters emocional en esas historias,
recordndonos que el amor, aunque deseable, es tambin tenso, incierto, y amenaza con la
prdida. La frontera de contacto en Terapia Gestalt puede ser entendida como la resistencia
limitante de nuestros anhelos de fusionarnos los unos con los otros, o con el universo. Cada

encuentro lleno de contacto con la alteridad contiene elementos tanto de unin como de
diferenciacin. Desde el punto de vista de la Terapia Gestalt, el contacto da lugar a
momentos de sentirse fusionado, pero estn precedidos y seguidos por el awareness de la
propia inevitable separacin.

Por eso, quiero completar el argumento del Sr. Cornell del cuerpo apasionado con mi
propia defensa de la imaginacin esttica en el amor sexual. En cierto momento Elizabeth
Costello, el personaje que da ttulo al ltimo trabajo del novelista Premio Nobel de
Sudfrica J.M. Coetzee, est de pie en la barandilla de una embarcacin de crucero y
rumiando acerca de las bocas de las criaturas submarinas. Ella piensa para s misma, "Slo
una ingeniosa economa, un accidente de la evolucin, hace que el rgano de la ingestin
algunas veces llegue a ser utilizado para una cancin" (Coetzee, 2003, p 54). Y, me gustara
aadir, el rgano de eliminacin para el amor. Pero ni la cancin ni el amor son
simplemente cuestiones del cuerpo: son tambin producto de la imaginacin creativa. El
cuerpo es su instrumento de expresin.

Referencias

Becker, E. (1997).The Denial of Death. Free Press, New York

Coetzee, J.M. (2003). Elizabeth Costello. Viking, New York
Goodman, P. (1991). The Political Meaning of Some Recent Revisions of Freud.
In:Stoehr,T.(Ed.), Nature Heals:The Psychological Essays of Paul Goodman,pp 4270. Gestalt Journal Publications, Highland, New York
Miller, M.V. (2001). The Speaking Body (Or, Why Did Wilhelm Reich Go Crazy?).
The Gestalt Journal, XXIV, 2, pp 11-29. [Traduccin al castellano disponible en
Gestaltnet.net]
Roberts, A. (1999). The Field Talks Back. British Gestalt Journal, 1, pp 35-46.