John Ruskin (1819-1900)

The seven lamps of architecture

publicado originalmente em 1849;
traduzido por Joo Paulo Mello Teixeira
do cap. 5 da verso em espanhol: RUSKIN, JOHN. Las siete lamparas de la arquitectura. Libreria
y editorial El ateneo. Buenos Aires, 1944;

A lmpada da vida
I
Entre as incontveis analogias que, na criao material, explicam a natureza e
as relaes da alma humana, existem poucas to surpreendentes como as impresses que esto
inseparavelmente conectadas com as ordens ativa ou inerte da matria. Esforo-me em
mostrar que uma parte notvel dos componentes essenciais da Beleza esto subordinados
expresso da energia vital nos objetos orgnicos, ou na submisso desta energia nos objetos
naturalmente passivos e impotentes. Do que disse ento no mantenho aqui seno esta nica
declarao, susceptvel, segundo creio, de uma aprovao geral: que objetos comuns, salvo
algumas excees, como por sua substncia, por seu emprego ou forma exterior, so nobres ou
vis conforme a plenitude de vida que eles gozam em si mesmos, ou do testemunho que
apresentam em sua ao, como as areias do mar que chegam a ser grandes pelo selo que levam
do movimento das guas. Isto , sobretudo, verdadeiro em todo objeto que leva o selo da
ordem mais elevada da vida criativa, isto , da inteligncia humana: isto se torna nobre ou vil
conforme a energia que esta inteligncia empregou nele. Mas a lei se converte em especial e
imperativamente certa quando se refere s criaes da arquitetura. Estas no so, propriamente
falando, susceptveis de outra vida seno esta, e no esto essencialmente compostas de
elementos agradveis em si como a msica sons harmoniosos ou pinturas de belas cores,
seno feitas de substncias inertes, -sua dignidade e seu encanto dependero, pois, da
expresso da vida intelectual consagrada sua produo.
II
Qualquer outra energia que no a da inteligncia humana, no seria questo
vital. A sensibilidade vital, seja vegetal ou animal, pode reduzir-se a um estado de debilidade tal,
que sua existncia se torne em dvida; mas quando se manifesta, por pouco que seja, se
manifesta como tal. No se pode confundir com a vida uma imitao ou uma simples
aparncia de vida; nenhum mecanismo nem galvanismo poderiam substitu-la. No pode haver
uma semelhana to surpreendente que permita um julgamento na apreciao; ainda que a
natureza humana se satisfaa com exaltao da real natureza dos objetos inertes que ela anima,
sempre sem perder da vistas a natureza dos objetos inertes. Demonstra-se orgulhosa de seu
prprio excesso de vida que empresta vida s nuvens, alegria s ondas e vozes nas rochas.
III
Mas quando comeamos ficar interessados pelas energias do homem, nos
encontramos imediatamente lidando com um ser de dupla natureza. A maior parte de seu ser
parece estar acompanhada de uma outra parte, fictcia, que por seus riscos e perigos no a
rejeitam nem assume. Assim ele tem uma f verdadeira e uma falsa (isto , uma f viva e uma
f inerte, ou uma f fingida e uma sincera). Em uma verdadeira e uma falsa esperana, uma
verdadeira e uma falsa caridade e por ltimo uma verdadeira e uma falsa vida. Sua verdadeira
vida semelhante a dos seres orgnicos inferiores, a fora independente que permite

construir e governar as coisas externas; uma fora de assimilao que converte tudo em volta
dele em alimento ou em instrumentos; e que, por humildade ou submisso que escute ou siga a
orientao da inteligncia superior, nunca perde sua prpria autoridade como um princpio de
juzo, como uma vontade capaz ora de obedecer ou rebelar. Sua vida fictcia no , certamente,
apenas uma das condies de inrcia e de entorpecimento, mas age, ainda que no se possa
dizer ser animada e no se consegue sempre distinguir da verdadeira. a vida de costume e
azar na quais muitos de ns entregamos no pouco de nosso tempo; neste mundo esta vida a
que fazemos o que no nos havamos proposto fazer, e falamos o que no tnhamos a inteno
de dizer, ou consentimos com o que no entendemos; essa vida sobrecarregada pelo peso das
coisas que so externas e que a adornam sem serem assimiladas; essa vida que ao invs de
crescer e florescer como uma arvore sadia, se cristaliza nela como orvalho, e que a verdadeira
vida o que para uma rvore uma arborizao superposta, uma aglomerao cristalizada de
pensamentos e hbitos que lhe so estranhos, frgeis, obstinado, e frio, que no pode nem se
curvar nem crescer, embora deva ser esmagado e quebrado em migalhas, se passa por nosso
caminho. Todos os homens so sujeitos de ser, em certo modo, congelados desta maneira;
todos esto carregados e cobertos com sua matria estril como uma casca de rvore; apenas,
se tem vida real em si mesmos, estaro sempre prontos a quebrar esta casca em nobres
parcelas, at que se torne, como uma faixa preta do vidoeiro, um testemunho de sua prpria
fora interior. Mas, com todos os esforos que fazem os homens melhores, a maior parte de
sua existncia se passa como um sonho, onde eles cumprem seu papel aos olhos de seus
companheiros de sonho, mas sem conscincia clara do que est em volta, ou dentro deles;
cegos para uns, insensveis para outros. No queria lanar a definio at fazer uma chamada
para o corao enfadonho e para a orelha pesada; No me ocuparei com ela seno em sua
relao com esta condio to freqente da existncia natural, ora de povos, de indivduos, de
serem induzidas em proporo sua idade. A vida de um povo normalmente como o fluxo
de uma corrente de lava, primeiro resplandecente e impetuoso, depois suave e lento, e por
ltimo, no avanando seno com as cadas de seus blocos congelados. E esta ltima condio
triste de se considerar. Todas estas fases so marcadas mais nas artes, e na Arquitetura mais
do que em qualquer outra;
Subordinada,
sobretudo,
como
acabamos de dizer, ao calor da vida
verdadeira, tambm particularmente
sensvel ao frio mortal da vida falsa.
No conheo nada mais triste, uma
vez que o esprito est familiarizado
com estas caractersticas, do que o
aspecto de uma arquitetura morta. A
debilidade da infncia est repleta de
promessa e de interesse, - a luta da
cincia imperfeita repleta de energia e
continuidade, - mas ver a impotncia
e rigidez se apoderando do homem
feito; ver os tipos que apenas levam o
selo fresco da impresso da idia
obscurecida pelo ouro; ver a concha
do ser vivo em sua forma adulta,
quando suas cores esto desbotadas, e
Igreja de So Miguel de Luca
os hspedes pereceram: esta a viso

mais humilhante, mais melanclica, do que o desaparecimento de toda a cincia, e o retorno

cegueira de uma infncia impotente.
Seria desejado um retorno possvel. Existir esperana se a paralisia se puder tornar em
um estado da infncia; mas eu no sei at que ponto poderamos retornar infncia outra vez,
e renovar nossa vida perdida. Muitos crem cheios de promessas no movimento que se nota
em nossas aspiraes arquitetnicas j alguns anos. No saberia dizer se isto era certamente o
grmen de uma semente ou uma
sacudidela de ossos; e no
desconheo que seria de bom
proveito para o leitor investigar at
que ponto tudo o que ns
reconhecemos at aqui como o
melhor em princpio, poderia por em
prtica sem esta alma ou vivacidade
que possa comunicar influncia,
valor ou encanto.
IV
Logo em primeiro
lugar e isto um importante ponto
no nenhum sinal de
estancamento em uma arte que imite
ou adote, mas se ser o imitar sem
discernimento ou adotar sem grande
cuidado. A arte de um povo que se
desenvolve sem conhecer outros
exemplos mais nobres que seus
primeiros
esforos
prprios, Vista area da Praa de So Marcos, Veneza
demonstra um progresso constante e compreensvel. Talvez se considere respeitvel, como
ordinariamente se julga, a causa de sua espontaneidade. Mas existe, segundo acredito, algo mais
majestoso ainda na vida de uma arquitetura como a dos Lombardo, tosca e infantil em si,
rodeada de fragmentos de uma arte mais nobre que rpida em admirao e pronta para
imitao, e da qual o instinto novo , sem dvidas, o suficientemente forte para reconstruir e
voltar a ordenar todos os fragmentos que assimila ou copia, harmonizando-os com seus
prprios pensamentos. Esta harmonia, de incio sem unidade e desajeitada, se completa
finalmente e se funde em uma perfeita organizao, no qual todos os elementos adotados,
subordinados sua prpria vida primitiva, ficam idnticos. No conheo sensao mais
agradvel do que a de descobrir indcios desta luta magnfica pela conquista de uma existncia
independente que a de encontrar pensamentos adotados; ver os blocos e pedras que foram
esculpidas em outras pocas por outras mos ajustando-se em novas muralhas com uma
impresso nova e um objeto diferente, como esses blocos de rochas indomveis (seguindo a
primeira comparao) que encontramos dentro do corao da corrente de lava, testemunhos
eloqentes de que a fora de seu fogo homogneo fundiu todos exceto aqueles fragmentos
calcinados.
V
Ser perguntado, como a imitao se far s e viva? Infelizmente, ainda que
seja fcil enumerar os sinais da vida, impossvel definir ou transmiti-la. Ainda que todo
inteligente historiador de arte insistir na diferena entre as imitaes de um perodo de
progresso e as de outro de retrocesso, nenhum est passvel de transmitir por pouco que fosse
a fora da vida ao imitador sobre o que podia ver uma influncia. pelo interessante, quando
no proveitoso, notar que dois distintos componentes da imitao viva se encontram em sua

franqueza e audcia; sua franqueza especialmente singular; Nunca se fez um esforo para
dissimular a gradao de origens de uma cpia. Rafael copia uma imagem inteira de Masaccio,
ou toda uma composio de Perugino, com a tranqilidade, simplicidade e inocncia de um
jovem lutador espartano. O construtor de uma baslica romnica tomava suas colunas e
capitais aonde ele poderia encontr-los, como uma formiga que busca por seus pauzinhos.
Frente a uma franca aceitao h, pelo menos, a presuno do que em tal esprito existe fora
capaz de transformar e regenera tudo o que foi adotado; e to consciente to elevado para que
merea a acusao de plgio, to certo que pode provar e tem provado sua independncia por
ter medo de expressar sua homenagem ao que admira de maneira mais aberta e inquestionvel.
A conseqncia necessria de sentimento de fora o outro sinal que tenho nomeado a
audcia da execuo quando necessria, o sacrifcio completo e resultado do precedente
quando este se torna inconveniente. Assim, entre as formas caractersticas do Romnico
italiano, na qual a parte hipetra do templo pago foi substituda pela nave soberba, e, por
conseguinte, o fronto da fachada oeste se dividia em trs partes, dentre elas uma central,
como o pice de um espinhao de camadas inclinadas levantado por uma comoo repentina,
desembaraada e livre, se eleva para cima de tudo. Ficaram nos extremos das alas dois
fragmentos retangulares do fronto, que no poderia revestir nos modos apropriados de
decorao num espao contnuo.
A dificuldade se tornava maior quando a parte central do fronto estava ocupada por
colunatas, que no podiam, sem ser abrupto, deixar curtas as extremidades das asas. No sei o
que fizeram em tais cirscuntncias arquitetos imbudos de um to grande respeito pelo
existente, no teriam sido certamente o que fez o arquiteto toscano: continuar as colunatas at
o espao do tmpano, reduzindo-os at o extremo onde o fuste da ltima coluna desaparece
completamente, restando l apenas o capitel apoiado no ngulo sobre o plnto de sua base.
No se trata de investigar neste momento se tal disposio era ou no bela. Refiro-me a ela
simplesmente como um exemplo de ousadia quase sem igual, que destri com todo princpio
admitido que apresente um obstculo, e que luta contra toda discordncia e toda dificuldade
para chegar realizao de seus prprios instintos.
VI
Franqueza, contudo, no desculpa para repetio, nem audcia para
inovao, quando um indolente e o outro descarado. preciso buscar outros sinais mais
nobres e mais seguros de vida; sinais independentes ao invs do carter decorativo ou original
do estilo, e constantes em todo estilo que certamente progressista.
Destes, um dos mais importantes acredito ser certa negligncia ou desdm na elegncia
da execuo, ou, em outro caso, a subordinao visvel de execuo ou da concepo
ordinariamente involuntria, mas freqentemente desejada. Expressando sem temor sobre este
ponto, devo dirigir-me, com prudncia e discrio, para evitar o risco criar um equvoco
perigoso por conta de minhas palavras. Lord Lindsay notou de maneira muito justa, que os
melhores projetistas da Itlia foram tambm aqueles que tiveram mais cuidado em seu
trabalho. A estabilidade e o esmero de suas obras, mosaicos, ou outro elemento que fosse,
foram sempre perfeitos com relao aparente improbabilidade para os grandes projetistas de
se ater ao cuidado de detalhes to desapreciados entre ns. No s admito plenamente este
feito importante e o confirmo, mas insistiria em dizer que o acabamento perfeito e o mais
delicado, em seu ponto, a caracterstica das maiores escolas de arquitetura, como a das de
pintura.
Mas por outro lado, assim como o esmero perfeito adequado a uma arte acabada, o
esmero progressivo prprio de uma arte progressiva. No creio que se possa encontrar em
uma arte pouco desenvolvida um sinal mais fatal de estupor ou de estancamento que o de se
deparar desconcertado por sua prpria execuo e de ver o trabalho ultrapassar o projeto. Mas

ainda admitindo o esmero absoluto em seu lugar, como o atributo de uma escola de perfeio,
creio poder-me reservar o direito de responder, minha maneira, a duas importantes questes:
O que a perfeio? Qual seu verdadeiro lugar?
VII
Ao explicar estes pontos convm recordar que os exemplos existentes a
adoo de projetos de um perodo progressista por artfices de um perodo grosseiro intervm
na relao do trabalho com o pensamento. Todas as manifestaes primeiras de arquitetura
crist so deste gnero, e a conseqncia separao visvel maior entre a potncia de
realizao e a beleza da idia. Temos uma imitao quase selvagem em sua rudeza, de um
projeto clssico; como os avanos da arte, uma mistura do gtico grotesco vem a modificar o
projeto, e a execuo se torna mais completa, at que uma harmonia se estabelea entre os
dois, num equilbrio que caminha para uma nova perfeio. Depois, no perodo em que o solo
se cobre de monumentos, encontraro na arquitetura viva marcas que no so confundidas, de
uma impacincia intensa, de uma luta, por algo ainda fora de alcance, que faz descuidar a
execuo de todos os pontos inferiores, e de um desdm inquieto de todas as qualidades,
parecendo ora confessar a satisfao, ora exigir um cuidado ou uma ateno que possa
empregar-se melhor. Um jovem que fez do projeto um estudo srio no perderia seu tempo
regulando as linhas ou acabando fundos de esboos que, ainda que parea inferiores e
imperfeitos com relao aos que far mais tarde, respondem ao seu objeto imediato. Assim
mesmo, o vigor da verdadeira escola de arquitetura primitiva, das que trabalharam sobre
influncia de grandes exemplos ou que estiveram em um estado de rpido desenvolvimento, se
v, entre outros sinais curiosos, no desprezo da simetria e da medida exata, que na arquitetura
morta so os defeitos mais difceis.
VIII
Existe um exemplo dos mais curiosos desta execuo grosseira desta falta de
simetria no pequeno pilar e o tmpano situado embaixo do plpito da Baslica de So Marcos
em Veneza. A imperfeio (no s a simplicidade, seno a grosseria e a feira) de um
ornamento em folha que salta aos olhos: isto comum nos trabalhos desta poca, mas no to
comum encontrar um capitel esculpido com tanta negligncia. Suas volutas imperfeitas esto
colocadas mais altas de um lado que do outro; umas molduras esto em forma de rolo e outras
em forma de listel plano; mas a despeito de tudo isto, a graa, a proporo e o sentimento do
conjunto so to grandes, que no
deixam nada a desejar. Toda a cincia
e toda a simetria do mundo no
poderia sobrep-la. Uma obra de
ordem superior o plpito de Santo
Andra em Pistoja, por Nicolo
Pisano; est coberto por esculturas
esculpidas, executadas com grande
esmero e delicadeza; mas quando o
escultor executa os simples frisos do
arco, no lhe convm atrair para elas
os olhares com grande preciso de
trabalho ou uma grande intensidade
de sombra. O perfil adotado
particularmente simples e os ngulos
so leves e doces at o ponto de no
produzir mais uma linha dura. No
trabalho
parece
haver
tido Perspectiva dos Loggias de Rafael, no Vaticano, Roma

negligncia, mas na verdade um esboo

escultural que corresponde exatamente
execuo leve de um fundo para um
pintor: as linhas aparecem e desaparecem,
so s vezes fortes, outras vezes fracas,
algumas vezes interrompidas, desafiando
todas as leis da matemtica do contato
curvilneo.
IX
H
algo
muito
interessante nesta expresso atrevida do
pensamento do grande mestre. No digo
que esta seja a obra perfeita da pacincia,
mas acho que esta impacincia um
componente glorioso em uma escola de
progresso. Adoro o Romnico e o Gtico
primitivo, sobretudo, pelo campo que
deixam, o descuido acidental na adoo de
medidas ou na execuo se mesclam de
maneira
desconhecida

renncia
voluntria da regularidade simtrica e a
riqueza de uma fantasia perpetuamente
varivel, que caracteriza at o mais alto
grau dos estilos. Parece que no se
observou bem quo grandes so estas caractersticas, quo freqentes e quanta severidade da
lei arquitetnica est brilhantemente revelada por sua graa e sua espontaneidade; menos ainda
se observou as medidas desiguais de importantes elementos, pretendendo uma simetria
absoluta. No estou to familiarizado com a prtica moderna para falar em sentido afirmativo
de sua preciso ordinria; mas imagino que nossos arquitetos atuais considerariam como as
mais anmalas as seguintes medidas da
fachada Oeste da Catedral de Pisa. Esta
fachada se divide em sete arcadas, dentre
os quais a segunda, quarta (ou central), e
a sexta contm portas. Estas sete partes
se continuam em uma proporo de
alternativas das mais sutis; a parte central
a mais importante, depois dela vem por
ordem de importncia a segunda e a
sexta, depois a primeira e a stima, e por
ltimo, a terceira e a quinta. Segundo esta
ordem, os trs pares de partes deveriam
ser iguais. Parecem ser aos olhos, mas
observei que seis medidas tomadas de um
pilar ao outro so as seguintes em
medidas italianas braccia, palmi (palmo, 4
polegadas cada), e pouces (polegadas):
Detalhe decorativo dos Loggia de Rafael

Perugino, A virgem e o menino. Museu do Louvre, Paris

Total em Braccia
Braccia Palmi Polegadas Total em Polegadas
Porta central

192

Porta norte

157

Porta sul

163

Extremo espao norte

143

Extremo espao sul

148

Intervalos ao norte entre portas

129

Intervalos ao sul entre portas

129

H assim uma diferena entre 2, 3 e 4, 5, de cinco polegadas e meia em um caso, e

cinco polegadas em outro.
X
Isto poderia ser atribudo em parte a certa disposio de desvios acidentais,
sobrevinda nas paredes da catedral, no transcurso de sua construo, como na da torre sineira.
A meu ver, as da cpula so as mais impressionantes das duas. No acredito que um nico
pilar de suas paredes seja absolutamente vertical. O pavimento se eleva e abaixa em diferentes
alturas, ou melhor dizendo, o plnto das paredes se funde nele continuadamente em diferentes
profundidades, e a fachada oeste inteira se inclina lateralmente. No examinei a prumada, mas
se pode observar, a simples vista, quando a pe em contato visual com as pilastras retas do
campo-santo. Um desvio dos mais extraordinrios na construo da parede sul mostra que esta
inclinao comeou desde a construo do primeiro piso. A cornija acima da primeira arcada
desta parede toca a cspide de onze dos quinze arcos; mas de repente deixa o topo de quatro
mais ao oeste. Os arcos se inclinam para oeste e fundem ao solo, enquanto a cornija aumenta
(ou parece aumentar), deixando pelo menos, seja pela elevao de uma ou pelo afundamento
dos outros, entre a cornija e a cspide do arco ocidental um intervalo de mais de dois ps,
preenchido por acrscimos de alvenaria. H outra evidncia muito curiosa da luta do arquiteto
com sua parede cedente nas colunas da entrada principal. (estas notas no tm talvez uma
grande relao com nosso assunto imediato, mas me parece de grande interesse. Provam pelo
menos um dos pontos sobre os quais quero insistir, como os olhos de aqueles impacientes
arquitetos podiam suportar imperfeies e variedades nos objetos em quanto simetria.
Velavam pelo encanto dos detalhes, pela nobreza do conjunto, jamais pelas medidas
insignificantes). Estas colunas da entrada esto entre as mais belas da Itlia; cilndricas, e
decoradas com ricos arabescos de folhagem esculpidos, que na base se desenvolve prximo a
tudo em volta, at a pilastra negra onde se confundi levemente. Mas o escudo da folhagem,
limitado por uma linha forte, se retrai at sua cspide, onde no cobre mais que a parte frontal,
dando ento, quando visto lateralmente, uma linha terminal que se inclina bruscamente para
fora, como algo para esconder a inclinao acidental das paredes oeste, e, por sua exagerada
inclinao na mesma direo, dando a impresso de serem verticais.
XI
H outro caso muito curioso de desvio acima da porta central da fachada
oeste. Todos os intervalos entre os sete arcos so preenchidos com mrmore preto, cada um
contendo em seu centro um paralelogramo branco com mosaicos com motivos de animais, e
marcado por uma larga faixa branca, que, geralmente, no toca o paralelogramo abaixo. Mas o
paralelogramo ao norte do arco central foi posto forado numa posio obliqua, onde toca a

faixa branca. Neste ponto, como se o arquiteto estivera resolvido a mostrar que ele no se
importava em cuidar apenas do que estava no contrato, a faixa branca se espessa bruscamente,
e permanece por sobre os dois prximos arcos. Estas diferenas so tanto mais curiosas
quanto que a execuo das mais esmeradas e perfeitas; as pedras desviadas esto ajustadas
com tanta nitidez como se encaixassem na preciso de um fio de cabelo. No h a menor
aparncia de erro, tudo friamente ordenado, como se o arquiteto no tivesse tido o
sentimento de algo estar errado ou de extraordinrio. No quis perceber nem um pouco de sua
imprudncia.
XII
Talvez o leitor dir que todas estas diferenas provm mais pela m
construo do que pela inteno do construtor. Isto no exato no que concerne s diferenas
de uma bela delicadeza nas dimenses e propores das arcadas, em aparncias simtricas, da
fachada Oeste. J disse antes que a nica torre feia da Itlia era a torre de Pisa, porque seus
pisos eram quase iguais em altura. Isto uma falta to contrria ao esprito dos arquitetos da
poca, que no pode tratar dela seno como um desastroso capricho. Talvez o leitor
consideraria, no aspecto geral, da fachada Oeste da Catedral, contradio com a lei que
promulguei. Esta contradio tinha tido quando as quatro arcadas superiores tivessem sido
realmente iguais, posto que elas esto subordinadas a um grande piso inferior de sete arcos de
maneira j indicada, a propsito da torre sineira de Salisbury e como no caso da cpula de Luca
e a torre de Pistoja. Mas a fachada de Pisa proporcionada de outra maneira sutil. Nem uma
de suas arcadas igual em altura das demais. A mais elevada a terceira, contando desde baixo;
e logo diminuem alternadamente em uma proporo quase aritmtica na ordem 3, 1, 2, 4.
As desigualdades nos arcos no so menos notveis, mas tem uma graa que no lhes do a
igualdade. Com um exame mais atento se v que na primeira srie de dezenove arcos tem
dezoito iguais, e que o arco central mais importante que os outros. Na segunda arcada, os
nove arcos do centro ocupam o mesmo espao que os nove de cima, sendo como na primeira
srie o arco central mais importante. Mas sobre os seus flancos, onde o fronto cai como um
ombro, os arcos desaparecem, e seu lugar passa a ser ocupado por um friso em forma de
ngulo, desfazendo exteriormente para permitir chegar s colunas at o extremo do fronto.
Aqui, onde as alturas das colunas diminuem, so mais espessas. Cinco colunas, ou melhor,
quatro colunas e um capitel por cima de quatro da arcada de baixo, do vinte e um intervalos
em lugar de dezenove. Na arcada seguinte, ou terceira arcada isto no se esquea, a mais
elevada -, oito arcos, todos iguais, ocupam o lugar dos nove de baixo, de modo que temos
agora uma coluna central ao invs de um arco central, e a corda dos arcos acrescida na
proporo de sua altura maior. Por ltimo, na arcada de cima, que a mais baixa de todas, os
arcos, em nmero igual aos de debaixo, so os mais estreitos da fachada; os oitos ocupam
pouco mais ou menos o lugar de seis de baixo, enquanto que os arcos que terminam a arcada
inferior so sobremontados por massas de parede decorada de figuras em relevo.
XIII
Agora, pois; esta a arquitetura que chamo viva. H uma sensao em cada
polegada de superfcie; se adequa a todas as exigncias arquitetnicas, com a variao resultada
na composio que recorda exatamente como a relao das propores e as disposies
prprias estrutura da uma forma orgnica. No tenho suficiente lugar para examinar as mais
belas propores das colunas exteriores da abside deste maravilhoso edifcio. Prefiro para que
o leitor no veja isto como um caso particular, dar idia da construo de outra igreja, a coisa
mais graciosa e grandiosa, ainda que fragmentria, de estilo romnico, no norte da Itlia. A
igreja de So Joo Evangelista em Pistoja.
O lado desta igreja tem trs nveis de arcadas, cuja altura diminui em uma proporo
ousada, enquanto que o nmero de arcos aumenta em proporo aritmtica; isto , de dois na
segunda arcada, de trs na terceira por uma na primeira. Por temor, entretanto, que esta

composio fosse ficar muito

regular, dos quatorze arcos na
srie mais baixa, aquele que
contm a porta mais importante
que os outros, e no est no
meio, o sexto partindo do
Oeste, tendo cinco arcos em um
lado e oito do outro. Alm de que
esta arcada inferior termina em
pilastras
largas
e
planas,
aproximadamente com o meio da
largura dos arcos. A arcada
superior est em compensao
continua; apenas os dois ltimos
arcos da extremidade oeste so
Vista do lago da Praa de So Marcos, Veneza
maiores que os demais, e ao
invs de estarem compreendidos, como deveriam, no espao do ltimo arco inferior, ocupam
por sua vez o lugar do arco e o de sua larga pilastra. Isto, contudo, no era o suficiente
irregular para satisfazer a vista do construtor, porque havia ainda dois arcos superiores para
corresponder a cada arco inferior. Que fazer, pois, na extremidade Leste, na que o nmero de
arcos maior e a visada mais facilmente enganada? Reduzir os dois ltimos arcos inferiores a
uma braccia e meia e alargar depois os arcos superiores de maneira que resultassem dezessete
destes e somente nove inferiores, em vez de dezoito para nove. O olho assim completamente
confundido, e o edifcio inteiro assimilado como uma massa, pelas variaes curiosas
produzidas pelas disposies das colunas superpostas, das quais nenhuma est exatamente em
seu lugar nem positivamente fora dele. E para ainda seja mais artificiosa a disposio, h de
uma polegada a polegada e meia de avano gradual no espao dos quatro arcos situados ao
Leste alm da meia braccia indicada. Assim, partindo do Leste, as medidas sero as seguintes:
Braccia

Palmi

Polegadas

Primeiro

Segundo

Terceiro

Quarto

A arcada superior est ordenada segundo o mesmo princpio. Aparenta como se tivesse
trs arcos para cada par abaixo, mas existe, na verdade, apenas trinta e oito (ou trinta e sete,
no estou muito certo deste nmero) para os vinte e sete abaixo. As colunas ficam em diversas
posies relativas. E nem assim o arquiteto ficou satisfeito, preciso levar a irregularidade a
ponto de nascimento dos arcos, e de fato, enquanto que o efeito geral de uma arcada
simtrica, no h nenhum dos arcos com a mesma altura dos outros. Suas cspides ondulam
ao longo da parede como ondas ao longo da linha de um porto, alguns quase em contato com
a linha do cordo inferior, e outros se afastando at cinco ou seis polegadas.
XIV
Examinaremos agora o desenho da fachada Oeste de So Marcos de Veneza.
Se tal fachada imperfeita, em alguns conceitos, apesar disto um dos sonhos mais belos que
a inteligncia humana deu origem por suas propores e sua cor bonita. H, entretanto, que ter

uma advertncia ao leitor sobre este ponto que talvez lhe interesse. Depois do que disse antes
da proporo de modo geral, sobretudo segundo a opinio que expressei referente ao erro das
torres catedrais construdas em pares e da regularidade de outros desenhos, depois de mltiplas
aluses ao palcio dos Duques e ao campanrio de So Marcos como modelos de perfeio, e
mais ainda depois do elogio que fiz do primeiro por aquela sada de parede por cima de sua
segunda arcada, as passagens seguintes, tirados do peridico do arquiteto Wood e publicados
em sua chegada Veneza, podem apresentar uma agradvel frescor e provar que os princpios
que expus no so completamente correntes ou aceitos.
No pode confundir com outra obra esta igreja impressionante e esta grande torre
sineira to grosseira. O interior da igreja surpreende por sua feira mais do que por outra
coisa.
O palcio Ducal ainda
mais feio que todos o que
mencionei anteriormente. Fixandome em seus detalhes, no posso
imaginar modificao susceptvel de
torn-los aceitveis. Entretanto, se
esta alta parede foi fechada atrs dos
dois pisos de arcadas pequeninas,
resultou numa produo muito
nobre.
Depois de diferentes notas
sobre uma certa exatido de
proporo e sobre uma aparncia
de riqueza e de fora na igreja a que
atribu um efeito agradvel,
prossegue: H quem finja que esta
Baslica de So Marcos, Veneza
irregularidade necessria para sua
excelncia. Creio decididamente o oposto, e fico convencido que um desenho regular do
mesmo gnero seria muito melhor. Que um retngulo de boa arquitetura, mas notvel, d
entrada a uma bela catedral erguida entre duas altas torres com dois obeliscos em frente; que
de cada lado desta catedral outros dois espaos quadrados se abram sobre o primeiro e que um
deles desa at a porta ou at a beira do mar, e ters uma idia deste espetculo que poderia
desafiar tudo o que existe. Depois de ter lido as duas passagens seguintes sobre Caracci e
Michelngelo, o leitor compreender por que Wood era incapaz de apreciar a cor de So
Marcos ou de compreender a majestade do Palcio Ducal.
Os quadros aqui (Bolonha) so, segundo meu gosto, preferveis aos de Veneza,
porque se a escola veneziana mais adiantada de que a de Bolonha no colorido e talvez na
composio, a escola de Bolonha decididamente superior pelo desenho e a expresso; os
Caracci aqui resplandecem como deuses.
O que se admira tanto neste artista (Michelngelo)? Uns elogiam a grandeza da
composio nas linhas e a disposio das figuras. Aqui, confesso, o que no posso
compreender. Entretanto, eu, admitindo a beleza de certas formas e de certas propores na
arquitetura, no posso conseqentemente negar que mritos semelhantes possam existir na
pintura, mas tenho a desgraa de ser incapaz de apreci-los.
Creio que estas passagens tm um valor real. Demonstram o efeito de um gosto falso
na pintura, de um saber estreito e de uma estreita compreenso de sua prpria arte por parte
do arquiteto, e mais demonstram com que curiosas noes ou ausncia de noes de

proporo se praticou s vezes tal arte. Wood, de certo, no se mostra inteligente em suas
notas. Mas os que preferem o Ticiano a Caracci e encontram algo para admirar em
Michelangelo, consentiro talvez em fazer comigo um teste cuidadoso na Baslica de So
Marcos. E ainda que o curso atual dos acontecimentos europeus nos apresenta como provvel
a execuo das modificaes propostas por Wood, podemos crer orgulhosos por t-la
contemplado primeiro tal e como os construtores do sculo XI a deixaram.
XV
A fachada inteira
se compe de uma dupla srie
superior e inferior de arcos que
encerram espaos de paredes
decoradas de mosaicos e sustentadas
por uma srie de colunas, das quais
na srie inferior dos arcos uma
poro da superior se superpe
sobre a outra inferior. Temos assim
cinco divises verticais da fachada,
isto , duas sries de colunas e a
parede arqueada que elas suportam
em cima. Entretanto, a fim de
conectar as duas divises principais,
o arco superior central (a entrada
principal) se levanta por cima do A C dOro, Veneza
nvel da galeria e da balaustrada que
coroam os arcos laterais.
A proporo das colunas e das paredes do piso inferior so to minuciosas e variadas,
que seria preciso pginas detalhadas para express-las bem. De modo geral pode resumir assim:
nomeamos separadamente por a, b e c, depois a : c :: c : d (sendo a a mais elevada) a altura das
colunas inferiores, das superiores e da parede. O dimetro da coluna b ser normalmente o
dimetro da coluna a ao passo que a altura b a altura a, ou um pouco menos, tendo em conta
o grande plnto que diminui a altura aparente da coluna superior. Ainda que esta sua
proporo longitudinalmente, uma coluna superior est colocada por cima de uma inferior; s
vezes outra coluna superior se interpe; mas nos arcos extremos, somente uma coluna inferior
suporta duas superiores, proporcionadas to exatamente como os galhos de uma rvore; isto ,
que o dimetro de cada coluna superior igual a 2/3 da coluna inferior. Os trs trminos da
proporo esto tomados deste modo para o piso inferior. O superior, dividido em dois
membros principais a fim de que sua altura inteira no se possa dividir em um nmero par,
adquiri um terceiro trmino com os pinculos. Isto para a diviso vertical. A lateral ainda
mais sutil. H sete arcos no piso inferior. Se chamarmos a o arco central e contarmos at as
extremidades, iro diminuindo com a ordem alternativa a, c, b, d. O piso superior tem cinco
arcos e dois pinculos: diminuindo numa ordem regular, o arco central o maior e o ltimo
o menor. De modo que quando uma proporo ascendente, a outra descendente, como
certas melodias musicais. A forma piramidal no menos aproximada ao conjunto, com uma
particularidade ainda: nenhuma das colunas da arcada superior domina as da arcada inferior.
XVI
Acreditava-se que este plano bastava para uma variedade suficiente, mas
ainda assim no se considerou satisfeito; porque e este um ponto de nosso tema atual se
chamarmos sempre a o arco central e b, c, os laterais sucessivos, os arcos b e c norte so muito
mais largos que os b e c sul; mas o arco d sul , na mesma proporo, mais largo que o arco d
norte, e alm de mais baixo por debaixo da cornija. Melhor ainda, no creio que somente um

destes membros da fachada, aparentemente simtricos, tenha real simetria com nenhum outro.
Sinto no poder dar as medidas exatas; renunciei a peg-las no lugar por causa de sua excessiva
complexidade e da dificuldade produzida pela inclinao dos arcos.
No pensei que os artistas bizantinos, segundo deixo imaginar, tinham presentes no
esprito, ao construir, todos os princpios diferentes. Acho que eles construam com sua alma, e
por construir assim recorriam a todas as ordens desta vida maravilhosa, esta variedade e esta
sutileza surpreendente. Raciocinemos, em suma, sobre um edifcio bonito, com o crescer das
rvores da terra que ignoram sua prpria beleza.
XVII
Quem sabe, entretanto, encontremos na fachada da catedral de Bayeux um
exemplo mais impressionante que estes que demos de variao ousada da pretendida simetria.
Consiste em cinco arcos de frontes retos: os dois extremos so planos, os trs do centro com
portas. Parecem diminuir em uma proporo regular do fronto principal ao centro. As duas
portas laterais esto trabalhadas de modo muito curioso. Os tmpanos de seus arcos esto
cheios de baixo-relevos sobre quatro sries; na primeira srie mais baixa tem em cada um
pequeno templo ou portal que contem a figura principal (a da direita a porta dos infernos
com Lcifer). Este pequeno templo est posto, como um capitel, sobre uma coluna isolada que
parte do arco inteiro a 2/3 proximadamente de sua longitude, ficando a parte maior para fora e
estando nela a porta de entrada interior. A relao exata na execuo de duas portas nos leva a
supor uma relao em suas dimenses. Nada disto. A pequena entrada interior Norte mede,
em ps e em polegadas inglesas,
quatro ps e sete polegadas de um
lado ao outro, e a entrada sul cinco
ps exatamente. O portal exterior
Norte mede de uma a outra coluna
treze ps e onze polegadas, o que d
um resultado de sete polegadas em
quatorze ps e meio. H tambm
variaes na decorao dos tmpanos
no menos extraordinrio.
XVIII
Acredito
ter
apresentado suficientes exemplos
poderamos apresentar muito mais
para provar que estas relaes no so
puros erros nem simples descuidos,
seno resultado de um desapreo
absoluto, quase uma averso, ante as
exatitudes das medidas. Na maior
parte dos casos, ao meu parecer, uma
resoluo firme por chegar a um efeito
de simetria por meio das variaes to
sutis como as da natureza. Poderamos
ver at que ponto era s vezes seguido
deste princpio, examinando a singular
disposio das torres da catedral de
Abbeville. No digo que isto esteja
Baslica de So Marcos, Interior

bem, menos ainda que esteja mal; mas

uma prova maravilhosa da intrepidez

de uma arquitetura viva. Poderamos dizer muito bem que o gtico flamejante da Frana, por
mrbido que fosse, estava dotado de uma vida mais ardente e intensa como nenhuma outra
das fases da inteligncia humana. Ainda hoje perduraria se no tivesse sido mesclada com a
falsidade. J fiz notar a dificuldade geral que supostamente ordena uma diviso lateral, quando
ela consta de duas partes iguais, a menos que no tenha um terceiro elemento conciliador. J
darei outros exemplos de como esta reconciliao se d nas torres de duas janelas; o construtor
de Abbeville determinou muito vivamente a dificuldade. Molestado pela falta de unidade de
suas duas janelas, mesclou as cspides e contornou as curvas ogivais, at o ponto de no deixar
para cima um troo em forma de trevo na parte interior e trs pelo exterior de cada arco.
Associada as diferentes ondulaes das curvas do estilo gtico flamejante, se nota apenas na
torre, a que se envolve em uma massa de grande efeito. feio e ruim, concordo, mas amo as
faltas deste gnero pela valentia que atesta. O leitor ver um exemplo deste mesmo estilo de
arquitetura e de uma violao de seus princpios, por uma inteno particular, na capela junta a
fachada Oeste da catedral de San Lot. O nicho foi um elemento com o qual os arquitetos
flamejantes gostavam de enriquecer a decorao; o nicho foi o capitel para a ordem corntia.
Entretanto, neste caso, uma feia colmia ocupa o lugar do nicho principal do arco. No estou
bem certo que as duas figuras acima, que j no existem, deviam representar uma Anunciao.
Em outra parta de mesma catedral foi encontrado um descendimento do Esprito Santo
envolto em raios luminosos representado embaixo desta forma de nicho; parece ter um objeto
para representar este jogo de raios servindo de toldo s figuras delicadas de baixo. Fosse esta
ou no sua significao, notvel por ter rompido valentemente os hbitos correntes da poca.
XIX
mais surpreendente ainda a licena tomada na decorao dos nichos do
portal de Saint Maclou, em Rouen. O baixo-relevo do tmpano tem por tema o Juzo final. A
escultura da regio infernal est executada com um grau de fora tal, que no se pode dar uma
idia de seu grotesco terrvel seno atribuindo-o colaborao dos gnios Orcagna e de
Hogarth. Os demnios so talvez mais horrveis que os de Orcagna, e em certas expresses de
extremo desespero da humanidade infame, o pintor ingls quase igual. A imaginao que d
entusiasmo e temor disposio das figuras no menos feroz. Um anjo do mal ala vo e se
lana multido dos condenados longe do tribunal; da mo esquerda deixa partir uma nuvem
que se estende sobre todos eles como um sudrio; mas ele os chicoteia to furiosamente, que
no apenas so lanados at o extremo limite desta cena (que o escultor terminou no espao
exato do tmpano), seno fora do tmpano mesmo e at nos nichos da abbada, e as chamas
que seguem, curvadas como pelo vento das asas do anjo, chegam tambm at os nichos e
saltam atravs de seus vus, tanto que os trs nichos inferiores parecem incendiados, e em
lugar da abbada e dos nervos habituais, se v disfarados na sombra, sobre a cspide de cada
um, um demnio cujas asas se desdobram para envolv-los.
XX
Foram dados suficientes exemplos de vida produzidos por uma simples
audcia, j acertada, como o que certamente no ltimo caso, ou inoportuna. Como nico
exemplo de vivacidade de assimilao, propriedade que muda em seu proveito todo elemento
material que se submete, mostrarei ao leitor as extraordinrias colunas, as arcadas do lado Sul
da catedral de Ferrara. A um grupo de quatro destas colunas sucedem duas partes de colunas
interpostas, depois vem uma nova srie de quatro arcos e se repete at formar uns quarenta;
no conheo nada que possa se igualar graa e a singeleza de suas curvas bizantinas, nem
nada parecido fantasia de suas colunas. No h duas que se paream; seu arquiteto foi
buscando idias e diferenas indistintamente em todas as fontes. A vegetao de parra ao longo
das duas colunas to bela como diferente. Os pilares contornados ao seu lado sugerem
imagens de uma natureza menos agradvel; os arranques tortuosos, baseados sobre o habitual
duplo n bizantino, so em geral graciosos, e no se explica o tipo excessivamente feio de um

dos pilares. Quando terminava minha investigao observei alguns vendedores de objetos raros
que se guarneciam debaixo de tendas suspensas por cabides que permitiam baixar ou subir a
tela segundo a altura do sol. Compunha-se de duas partes, adaptando-se uma a outra por uma
cremalheira, na qual reconhecia o prottipo de meu horrvel pilar. No creia que o que disse
antes em desvantagem da imitao de formas que no sejam naturais foi apresentado como
exemplo a obra deste arquiteto; entretanto, instrutiva esta humildade que se abate at tomar
de fontes semelhantes temas de pensamentos, esta valentia para se afastar de todos os tipos de
forma admitida, esta vida e este sentimento que, com uma mistura de elementos to
impressionantes e to barrocos, pode produzir um harmonioso exemplo de arquitetura
religiosa.
XXI
Talvez tenha me detido demasiadamente sobre esta forma de vivacidade
quase conhecida por todas as denncias de seus prprios erros. Ainda nos preciso
brevemente notar sua ao, sempre boa e sempre necessria, sobre os menores detalhes, aonde
ela no pode ser nem substituda pelas antecedentes nem reprimida por direitos.
Disse no comeo deste estudo que o trabalho artesanal se podia distinguir sempre do
trabalho da mquina; quis tambm notar ao mesmo tempo em que os homens podiam
transformar-se em mquinas e rebaixar seu trabalho ao mesmo nvel que o trabalho mecnico.
Mas enquanto que os homens trabalhem como homens, entregando-se de corao ao seu
trabalho e fazendo o melhor que seja possvel, pouco importa que seja arteso ruim, haver na
execuo algo que no tem preo. Ver-se que o arteso demonstrou mais prazer em um dos
lugares que em outros, que se deteve, que prestou mais ateno; que tem outros descuidados,
outras coisas feitas com pressa, que aqui o cinzel bateu forte, ali ligeiramente e mais longe de
um modo tmido. Se o arteso ps seu esprito e seu corao no trabalho, tudo se refletir em
bons lugares, e cada coisa h de ressaltar de imediato, e o efeito do conjunto ser o mesmo que
o de uma poesia bem proclamada e profundamente sentida, enquanto que o mesmo projeto,
executado pela mquina ou por uma mo sem alma, no produziria outro efeito que o da
mesma poesia repetida de memria. Haver pessoas para quem a diferena ser imperceptvel,
mas para os que amam a poesia ser prefervel no ouvi-la de nenhum modo a ouvi-la mal
proclamada. Igual acontece com os que amam a arquitetura, a vida e a expresso da mo sobre
tudo. Melhor no querer ver adornos, que v-los mal esculpidos, esculpidos sem alma. No me
cansarei de repetir; no uma escultura inspida to ruim como uma escultura fria que
necessariamente tem que ser ruim, alm de ser fria; a aparncia de uma pena igualmente
repartida, a tranqilidade apaziguada por todas partes idnticas, de um trabalho aptico recorda
a uniformidade do arado sobre o campo plano. A frieza ser em trabalho acabado, mais
sensvel que em outro; se for o polimento o que produz a perfeio, e este no se pode
alcanar seno com a ajuda da lixa, mais vale entregar logo ao torno mecnico, porque o bom
acabamento no mais que a expresso completa da impresso desejada. O acabamento
perfeito a expresso de uma impresso viva e desejado. No se compreende bem, ao meu
parecer, que a escultura no consiste em talhar uma forma na pedra e sim em talhar o efeito.
Freqentemente o mrmore no daria a imagem da forma verdadeira. O escultor deve pintar
com seu cinzel. A maior parte de seus toques no tero por objeto por de manifesto a forma,
seno comunicar a fora; so toques de luz e de sombra; produzem uma aresta ou um oco
verdadeiro, mas para obter uma linha de luz ou uma mancha de sombra. De um modo
grosseiro, est execuo muito marcada pela velha escultura francesa sobre madeira; as ris
dos olhos de seus monstros quimricos so sempre ousadamente talhados em agulheiros que,
colocados de diversos modos e sempre sombrios, do a suas fisionomias fantsticas, de vistas
obliquas, todo tipo de expresses impressionantes e aterrorizantes. Talvez encontraremos nas
obras de Mino da Fiesole os mais belos modelos desta pintura esculpida. Os efeitos mais fortes

so obtidos por um toque angular e numa aparncia grosseira do cinzel. Os lbios de uma das
crianas que esto sobre as tumbas da igreja de Badia, parecendo mal acabados, visto de perto,
tem, entretanto, uma expresso mais vvida e inefvel que quantas jamais vi em mrmore,
sobre tudo dada delicadeza e a doura de seus traos infantis. Em um gnero mais severo, as
estatuas da sacristia de So Loureno so parecidas, e no seno por seu carter inacabado.
Conheo obra de formas absolutamente verdadeiras e completas de onde semelhante resultado
havia sido produzido. Nem ainda nas mesmas esculturas gregas se encontra.
XXII
evidente que na arquitetura esta varonil execuo, susceptvel como ela
de conservar todo seu efeito, pois os anos deterioram um acabamento mais perfeito, sempre
o mais vantajoso. Como possvel, por mais desejvel que isto seja, que se arrematem
perfeitamente um nmero considervel de adornos de um edifcio, se compreender que todo
o mrito da inteligncia desta imperfeio mesma faz um novo meio de expresso e todo o
valor da diferena que existe quando os toques so rudes e raros, entre os de esprito
negligente e os de esprito cuidadoso. No fcil descobrir o carter de um simples esboo,
entretanto, tentaremos com um dos baixos relevos norte da catedral de Rouen. H trs
pedestais quadrados sobre os trs nichos principais de cada um dos lados e um ao centro; cada
um deles est sobre dois de seus lados decorados de cinco panos formados por um quadriflio.
Temos, pois, setenta quadriflios no interior decorado da porta isolada, sem contar a fiada
exterior, e dois pedestais de fora. Cada quadriflio est adornado de um baixo relevo, estando
o conjunto h um pouco mais da altura de um homem. Um arquiteto moderno pensou ter
entendido fazendo os cinco quadriflios iguais de cada um dos lados dos pedestais. Mas no
assim outro da idade mdia. A forma geral parece ser a de um quadriflio composto de
semicrculos colocados sobre os lados de um quadrado, mas se descobrir, depois de se fixar
nele, que nenhuma das figuras bsicas um quadrado. Estes ltimos so figuras romboides,
das que os ngulos agudos ou obtusos esto acima, segundo sua dimenso for maior ou
menor. Os arcos dos lados se deslizam to bem como mal os ngulos do paralelogramo que os
encerra, deixando em cada um dos quatro ngulos um intervalo de forma diferente, ocupado
cada um por um animal. O tamanho de cada pano , pois, varivel; os dois inferiores so altos,
os dois seguintes curtos e o mais elevado mais alto que os de baixo. Na srie de baixo,
relevos que rodeiam a porta, se ns designamos de um ao outro, os dois inferiores (que so
iguais) por a, ao outros seguintes por b, ao quinto e sexto por e por d, teremos que d (o maior):
v :: c : a :: a : b. maravilhoso como dependem da graa do conjunto estas variaes.
XXIII
Cada um dos ngulos est ocupado por um animal. H, pois, 70x4=280
animais, todos diferentes, nada mais para preencher os ocos dos intervalos dos baixos relevos.
No falarei de seu desenho geral nem da linha de suas asas e de suas escamas que esto por
cima, salvo no que se refere ao drago central, da vulgaridade corrente de um bom trabalho
ornamental; mas h em seus traos uma mostra de reflexo ou de fantasia que no comum
pelo menos em nossos dias. O animal colocado no alto do lado esquerdo ri algo cuja curva
apenas visvel na pedra deteriorada; mas est em atitude de roer no se pode menos do que
encontrar esta expresso que no aparece nunca, segundo creio, mas que nos olhos dos ces
que roem algum objeto brincando e se dispem a lev-lo numa louca carreira. Se sente o
significado desta visada, tanto como pode fixar-se a um simples golpe de cinzel comparando-a
aos olhos da figura adjacente direita, de aspecto sombrio e selvagem. O desenho da cabea e
o movimento do gorro sobre a frente so belos. Examinando qualquer conjunto, poder
parecer miservel e grosseiro, sobretudo se comparam suas dimenses delicadas talhas; mas
quando se considera que no so seno o simples relevo de um interstcio exterior de um
porto da catedral na que h mais de trezentos (porque em meu clculo no compreende os
pedestais exteriores), isto testemunha a arte de uma poca da vivacidade mais nobre.

XXIV
Creio que a verdadeira questo que h de plantear, no que se refere
ornamentao, esta:
Foi feita com gosto? Estava satisfeito o artista trabalhando nela? Podia ser o trabalho o
mais penoso possvel e produzir, entretanto, tanto prazer quanto ardoroso fosse; assim
preciso que ele fosse dadivoso, se no, no ser um trabalho cheio de vida. Que quantidade de
trabalho excluir esta condio, no me arriscarei a determinar, mas a condio formal.
Edificou-se recentemente, prximo a Rouen, uma igreja gtica; , dizendo a verdade, bastante
grosseira em sua composio geral, mas excessivamente rica em detalhes. A maior parte est
desenhado com gosto e evidentemente obra de um homem que estudou os trabalhos antigos.
Mas to morto como as folhas de dezembro; no h em toda a fachada um s toque terno,
um s toque ardente. Os homens que a fizeram tinham averso a ela e se alegraram por t-la
terminado. Enquanto que se trabalhe assim no se far seno sobrecarregar as paredes de
argila. As guirlandas de pedra de Pre-la-chaise so um adorno mais alegre. No obtereis
sentimento pagando por ele o dinheiro no pode comprar a vida. No estou bem seguro de
que poder obter achando e buscando. certo que de tempos em tempos se pode encontrar
um artfice que tenha a vida em si mesmo, mas este no se ocupar em trabalhos inferiores
trabalhar por ser acadmico. A fora fugiu da massa dos artfices teis e ignoro em que
medida podia recobrar-se. O que sei que todo gasto consagrado a um adorno esculpido na
condio atual desta fora, se inscreve diretamente no captulo do sacrifcio; mas s como
sacrifcio ou pior ainda. Segundo a mim, o nico tipo de decorado rico que fica consiste nos
mosaicos geomtricos em cores, e este pelo menos podia resultar da adoo enrgica desta
classe de desenho.
Mas h uma coisa que ns no podemos fazer, e o confiar o adorno mquina e as
obras em fundio. Todos os metais estampados, as pedras falsas, as imitaes de madeira ou
de bronze da inveno das quais estamos ouvindo louvores todos os dias -, todas as
construes pequenas, baratas e fceis de fazer, tudo isto, do qual o mrito consiste em sua
dificuldade, tudo isto so obstculos sobre nosso caminho, j muito difcil. Tudo isto no nos
faz nem mais felizes nem mais sbios, no aumentaram o orgulho do entendimento nem o
privilgio da alegria. Nos faro, ao invs disso, mais superficiais no juzo, mais frios de corao,
mais dbeis de esprito. E com razo. No estamos neste mundo para fazer coisas nas quais
no podemos por o corao. Temos que fazer um certo trabalho por nosso po, que devemos
fazer com energia, e um outro trabalho por nosso prazer, que devemos fazer de corao. Nem
um nem outro se deve fazer por meio de necessidade, seno com vontade. O que no valha o
esforo, no o faremos desde j. Talvez o que temos que fazer no tem outro jeito que um
exerccio do corao e da vontade e intil em si, mas, em todo caso, no se pode passar de
sua dbil utilidade, se no lhe damos ao mesmo tempo nosso brao e nossa energia. No
convm a nossa mortalidade tomar ajudas incompatveis com sua autoridade nem permitir
entre ela e as coisas que rege. Quem constri criaes de sua inteligncia com um instrumento
distinto de sua prpria mo ficam gratos, se pudessem, aos anjos do cu com harmnio para
facilitar assim a melodiosa tarefa. H suficientes sonhos, suficiente baixeza e suficiente
sensualidade na natureza humana para que transformemos em mecanismos seus escassos
momentos de esplendor. Se nossa vida no na melhor das hipteses nada mais que um vapor
que aparece um instante para desaparecer logo, que aparea, pelo menos, como uma nuvem
nas alturas do cu e no como estas trevas densas que escurecem a fumaa da fornalha e as
voltas da roda.