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A fantasia da Arquitetura
Por volta da virada do sculo1 Daniel H. Burnham, o arquiteto de Chicago que se tornou
um dos heris populares do movimento moderno (apesar de ser, de fato, um devotado da
cole des Beaux-Arts), baixou a lei que governaria a arquitetura e o planejamento urbano pelos
prximos 75 anos. No faam pequenos projetos, disse Daniel Burnham, Eles no tm a
mgica de sacudir o sangue dos homens e provavelmente no sero realizados. Faam grandes projetos;
mirem alto em esperana e trabalho, lembrando sempre que um esquema nobre, lgico uma vez
gravado nunca morrer, e muito depois que ns nos tivermos ido ser ainda algo vivo e se
afirmando com intensidade crescente (itlicos acrescidos por P. Blake).
Setenta e cinco anos depois, o professor Marshall Berman, cientista poltico, escreveu
que parece hoje virtualmente impossvel sentir ou mesmo imaginar a alegria de edificar , a
aventura e romantismo e herosmo de construir. As frases mesmas soam estranhas... Como
chegamos a condenar o processo e os produtos da construo como emblemas de tudo o que
mais achamos destrutivo... feiura macia, venalidade slida, muralhas ultrajantes de riqueza,
infindveis tempestades de sujeira e barulho, grandes planos devastando as vidas do povo
mido, vcio organizado sem valor de redeno social? E neste mesmo ano E.F. Schumacher
escreveu, num livro cujo ttulo tornar-se-ia famoso, que pequeno era bonito. No grandes
planos, pequenos planos. Ele continua dizendo que h algo inerentemente bonito em planejar
e projetar numa escala pequena, humana e algo ainda mais bonito em no projetar nada.
Um plano o resultado de um exerccio na liberdade da escolha, escreveu Schumacher. A
escolha foi feita; todas as alternativas foram eliminadas... [as pessoas] preferiram capitular sua
liberdade a agir fora das prescries do plano (itlicos acrescidos por P. Blake). O movimento
moderno marchou infalivelmente por esse caminho reto e estreito, de Burnham ao Plan Voisin
de Le Corbusier, a Robert Moses e o saneamento urbano popular na Alemanha Ocidental
depois da 2 Guerra Mundial. Em todo o mundo desenvolvido as pessoas recuaram com
medo e nojo como em outro lugar coloca o prof. Berman onde quer que um novo
projeto levante a cabea. uma tragdia devastadora para qualquer pessoa dedicada s
intenes fundamentalmente decentes do movimento moderno que essas intenes
fundamentalmente decentes quase sempre semeiem medo e nojo na comunidade.
De alguma maneira, aparentemente sem conscincia do que estavam fazendo, os mestres
e seus seguidores no movimento moderno tornaram-se advogados e promotores da feira, da
venalidade, da gula, da desintegrao social, da explorao territorial. Quando e onde quer que
eles tomem uma postura pblica, era quase invariavelmente do lado dos agressores
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A primeira alternativa ao movimento moderno devia ser obviamente uma moratria nas
construes em altura. revoltante que torres de mais de cem andares continuem a ser
construdos enquanto nenhum engenheiro ou arquiteto honesto, em lugar algum da terra pode
dizer com certeza o que essas estruturas faro ao meio-ambiente em relao monumental
congesto de servios (incluindo estradas e linhas de trnsito de massa), em relao s
correntes de ar no nvel da calada, em relao aos lenis dgua circunjacentes, em relao
aos riscos de incndio, em relao aos diversos tipos de traumas internos, em relao
degenerescncia das vizinhanas, em relao poluio visual dos horizontes das nossas
cidades, e em relao ao risco de vida dos que vivem dentro e fora quanto a falhas estruturais e
similares.
Nenhum engenheiro ou arquiteto honesto pode honestamente negar que esses riscos
potenciais existem alguns remotos, outros definitivamente no e que no se sabe o
suficiente sobre o modo como os edifcios super altos se comportaro sob ventos fortes, sob
terremotos, sob qualquer outra das freqentes artimanhas da natureza. Tudo o que ns
sabemos que os edifcios altos (como a feia massa erguida recentemente na rua State, no
centro de Boston) projetaro uma sobra quase permanente em edifcios histricos como o
Faneuil Hall, e provavelmente pioraro muito o trnsito ao longo do que ironicamente
referido ali como Estrada da Liberdade. Tudo o que sabemos que esses ataques ultrajantes s
paisagens das nossas cidades e metrpoles so lanados por uma nica razo: gerar o maior
lucro possvel para um punhado de especuladores oportunistas que consideram a superfcie da
Terra sua propriedade privada.
No h outra justificativa para a construo de super-arranha-cus hoje em dia. E se a
nica justificativa ganncia for tolerada, deveremos ento permitir que os especuladores
oportunistas envenenem nosso ar por simples desejo de lucro tanto quanto ns agora,
aparentemente, permitimos que eles envenenem nossa terra e nossos horizontes por simples
desejo de lucro.
[...]
A segunda alternativa ao dogma moderno deveria ser uma moratria para a destruio
macia dos edifcios existentes, tanto os monumentos histricos como as farmcias de esquina
(que podem, evidentemente, ser classificadas como os primeiros). A populao da Terra
dobrou entre 1930 e 1975; destruir qualquer edifcio, salvo em condies muito especiais de
emergncia por isso um crime contra a humanidade, passada, presente e futura. A destruio
de milhares e milhares de estruturas perfeitamente utilizveis para abrir caminho para algum
desenvolvimento futuro hipottico gerou mais lugares vazios, e mais estacionamentos
lgubres e lucrativos, em muitas cidades dos EUA do que devem ter surgido na Europa pelos
bombardeios da 2 Guerra Mundial. Em Nova Iorque, como escrevi, cerca de 30.000 unidades
habitacionais (na maioria de baixa renda) so perdidas por ano para a demolio (e outras
formas de vandalismo), enquanto menos que 5.000 unidades por ano (muitas das quais de
luxo) so acrescidas ao estoque habitacional da cidade. Pelos ltimos cinco ou dez anos
desde 1970 ou por a o custo da construo nova no mundo inteiro tornou-se to
exorbitante que agora quase possvel, em termos econmicos, reutilizar edifcios velhos e
dilapidados e cuja reciclagem antes se acreditava ser antieconmica.
Em cada caso, a nica justificativa para a demolio de uma velha estrutura
perfeitamente utilizvel , mais uma vez, ganncia. Isso inadmissvel numa poca de
necessidade humana desesperada
A terceira alternativa para o dogma moderno devia ser uma moratria na construo de
qualquer nova rodovia em todas as naes desenvolvidas. Entre 1930 e 1960, a extenso de
estradas pavimentadas nos Estados Unidos cresceu de cerca de 100.000 milhas2 para mais de
400.000 milhas3. E entre 1960 e 1975 essa extenso dobrou, e foi assim que uma nao
construda quase inteiramente sobre o gasto indiscriminado de gasolina (e de alumnio,
borracha, ao, plstico, e vidro) avanou para o colapso.
[...]
A quarta alternativa ao dogma moderno uma legislao para freiar nossas indstrias de
construo responsveis pelo desempenho dos seus produtos. Muito poucas leis existem hoje
em dia para proteger o pblico do impacto potencialmente letal de materiais de construo
altamente agenciados mas no testados e qualquer arquiteto moderno, suficientemente
crdulo para especificar um produto garantido por seu fabricante que produz milagres pode
acabar envolvido em processos legais infindveis quando o produto se recusa a sobreviver
alm da garantia. At que a indstria da construo seja estritamente policiada e
responsbilizada por padres de desempenho no mnimo to rgidos como os impostos aos
fabricantes de automveis e remdios, a maioria dos edifcios modernos so
comprovadamente prejudiciais sua sade, e minha.
Em 1974, para citar apenas um exemplo, a Universidade de Yale descobriu que uma
cobertura de amianto aplicada sob presso nos tetos de concreto da Escola de Arte e
Arquitetura para isolar acusticamente as salas em baixo estava vazando fibras insalubres de
amianto, que eram inaladas pelos alunos. A fbrica deste produto letal tinha fechado e deixou o
problema nas mos do arquiteto e seu cliente. O arquiteto foi ameaado de processo; o cliente
evacuou o prdio e comeou a remover todo o produto dos tetos. As vtimas estudantes e
corpo docente, longamente expostos a agentes supostamente causadores de cncer do pulmo
ficaram praticamente sem alternativas.
Outro exemplo muito mais dramtico foi o incndio que fulminou a cpula geodsica
projetada por Buckminster Fuller em Montreal em 20 de maio de 1976. A enorme cpula, com
estrutura de ao e cobertura de acrlico, foi construda para abrigar o pavilho dos Estados
Unidos na Expo 67. Durante a Feira Mundial, a bela estrutura foi regularmente visitada por
algo entre cinco e dez mil pessoas o tempo todo. O acrlico foi tratado com um fogoretardante, mas aparentemente isto no foi suficiente. Uma maarico de soldar, acidentalmente
ateou fogo estrutura inteira em questo de minutos, transformando a bolha gigante numa
massa de acrlico lquido (e ao empretecido) antes que os carros de bombeiro pudessem
atingir o local. Felizmente s houve uma morte; se o incndio tivesse ocorrido durante a Expo
67, o custo teria sido vinte a quarenta vezes maior que o sofrido em 1871 no incndio de
Chicago. (Fuller, um cidado muito humanitrio que acredita na tecnologia, defendeu por
muito tempo a idia de envolver cidades inteiras em cpulas geodsicas forradas de plstico.)
Algum realmente acha que nossas indstrias devem ficar livres para pr a vida humana em
risco?
[...]
A quinta alternativa ao movimento moderno deve ser uma moratria no zoneamento
urbano essa noo burra que transformou tantas das nossas cidades em pudins
desmoronados, como definiu uma vez Henry Hope Reed, com as ameixas num prato e o
pudim noutro. Ou, para ser mais preciso, uma moratria no zoneamento de uso nico: a idia
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para lamentar: o Renascimento deu lugar ao maneirismo e este para a nfase do barroco, e este,
por sua vez ao Rococ aucarado. Estamos agora perto do fim de uma poca, e logo antes do
incio de outra nova. Durante este perodo de transio no haver moratria na construo
por razes bvias. Haver cada vez mais arquitetura sem arquitetos. mau para os que
praticam arquitetura, mas apenas um sopro mortal para a qualidade do ambiente feito pelo
homem: no h qualquer evidncia de que a arquitetura recente com arquitetos , de fato,
superior a arquitetura sem eles, ou que gere mais felicidade.
Deste perodo de desarquitetura deve emergir uma direo nova, baseada em ideais
compartilhados e realidades compartilhadas. Uma arquitetura, como E. F. Schumacher poderia
ter proposto, como se as pessoas se importassem. E uma arquitetura como se o mundo real
importasse: o ferramental do mundo real, os recursos do mundo real (humanos e materiais), as
aspiraes do mundo real. Ortega y Gasset escreveu certa vez que a ordem no uma presso
imposta de fora para dentro na sociedade, mas um equilbrio instalado a partir de dentro. A
arquitetura tambm no , e a nova arquitetura no surgir antes que haja um equilbrio
instalado a partir de dentro, um corpo de aspiraes compartilhadas. S ento, acho eu,
moldaremos um novo panorama de viso, de utilidade, de arte.
Ao surgir, o movimento moderno professou, como vimos, certos ideais compartilhados:
a devoo a certo tipo de coletivismo democrtico, industrializao e esttica da mquina,
devoo cidade e ao futuro. Foi uma boa tentativa, que vai ainda mover muitos de ns,
mesmo que apenas para a saudade.
Mas eis o momento da verdade, para mim e para muitos de ns que somos arquitetos
modernos. Vimos e vivemos esse futuro, e ele simplesmente no funciona. O movimento
moderno o credo em que crescemos ao qual penhoramos eterna lealdade chegou ao fim do
caminho.