Pueblo zapoteco

Zapotecas Otros nombres Binni za Ubicacin Oaxaca, Ciudad de Mxico Poblacin total
800.000 Idioma Lenguas zapotecas y espaol Religin Cristianismo catlico con elementos
sincrticos Etnias relacionadas Mixtecos, triquis, chatinosAsentamientos importantes
1.
Flag of Mexico.svg Mxico
2.
Flag of the United States.svg Estados Unidos
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Los zapotecos o zapotecas son un pueblo indgena de Mxico. La poblacin zapoteca se
concentra principalmente en el estado sureo de Oaxaca y sus estados vecinos. La poblacin
actual se estima en alrededor de 800.000 personas, muchas de las cuales hablan su idioma,
aunque la mayora son bilinges con el espaol. En la poca precolombina la cultura zapoteca
fue una de las principales culturas de Mesoamrica, llegando a desarrollar un sistema de
escritura (ver escritura zapoteca). Parece que los vestigios de Monte Albn, al menos los ms
recientes pueden atribuirse a pueblos zapotecas.
Muchas personas de ascendencia zapoteca han emigrado a los Estados Unidos durante varias
dcadas, y han conseguido mantener sus propias tradiciones en Los ngeles y la zona del
Valle Central de California.
Grupos
Existen cinco grupos zapotecas principales: los istmeos, que viven al sur del Istmo de
Tehuantepec; los serranos, que viven en la Sierra Jurez; los de la Sierra Sur, por ejemplo en
el distrito de Miahuatln; los de la costa quienes habitan alrededor de San Pedro Pochutla y
los de los valles centrales de Oaxaca.
Los zapotecos del Istmo se denominan a si mismos Binni za, palabra que significa "gente
que viene de las nubes". El origen de la denominacin zapoteca, es el nombre en nhuatl que
los conquistadores mexicas dieron a este pueblo; este nombre era el de tzapotcah (en
singular tzapotcatl), que viene significando "Habitantes del pas del zapote".
Situacin actual
Los zapotecos, en particular los zapotecos del Istmo de Tehuantepec, son un pueblo
preocupado por salvar sus tradiciones y su lengua; siendo estos ltimos un pueblo destacado
en el aspecto literario el cual se distingue por su vasta produccin, destacando en ella las
figuras de Andrs Henestrosa (fallecido en 2008), Gabriel Lpez Chias, Nazario Chacn
Pineda y Macario Matus (fallecido en 2009).
La religin zapoteca
La religin zapoteca era politesta. Las deidades principales eran Cocijo, Coquihani y un
annimo dios murcilago-jaguar. Cocijo es el dios de la lluvia, y haba una cabeza no
humana, pero en el pueblo haba una veneracin particular para l (quizs porque la lluvia
depende de l, de la lluvia depende la cosecha, y de la cosecha depende la vida del pueblo).
Coquihani es el dios de la luz del sol, del cielo y tal vez rey de los dioses zapotecas. El dios
murcilago-jaguar probablemente sea el dios de la vida y de la muerte, como el dios
murcilago Camazotz, de la religin maya.

Cultura zapoteca
Extensin de la cultura zapoteca
La cultura zapoteca es la expresin precolombina del pueblo zapoteco, que histricamente
ocup el sur de Oaxaca, as como parte del sur del estado de Guerrero, parte del sur del
estado de Puebla y el istmo de Tehuantepec (Mxico). En la poca precolombina, los
zapotecas fueron una de las civilizaciones ms importantes de Mesoamrica.

Origen

El nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotcatl", que significa pueblo del
Zapote, originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" o "viniz" que
significa en idioma zapoteco "gente de las nubes".1 Entre los mitos que existen se dice
que son descendientes de la roca las arenas. Poco se sabe sobre el origen de los
zapotecas. A diferencia de la mayora de los indgenas de Mesoamrica, no tenan
ninguna tradicin o leyenda sobre su migracin, sino que ellos crean que nacieron
directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos legtimos de los dioses. De ah el
nombre que ellos mismos se atribuan: beneza (gente cielo). Actualmente se
autodenominan binniz.

Evidencia

Evidencia arqueolgica indica que su cultura data desde hace 2500 aos.
Aproximadamente entre los siglos XV y XIV a. C., tuvo lugar el primer desarrollo
urbano importante de la cultura zapoteca, con centro en San Jos Mogote. se
desarrollaron en los aos 500 a.C.-1000 d.C., durante el horizonte Preclsico, los
zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. As,
mientras Teotihuacan floreca en el centro de Mxico y las ciudades mayas en el
sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la
ciudad ms importante de la regin oaxaquea.
Los primeros zapotecas eran sedentarios, vivan en asentamientos agrcolas, adoraban
un panten de dioses encabezados por el dios de la lluvia, Cocijo -representado por un
smbolo de la fertilidad que combinaba los smbolos de la tierra-jaguar y del cieloserpiente, smbolos comunes en las culturas mesoamericanas. Una jerarqua de
sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluyeron sacrificios humanos.
Los zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo paradisiaco,
desarrollaron el culto a los muertos. Ellos tenan un gran centro religioso en Mitla y
una magnfica ciudad en Monte Albn, donde prosper una civilizacin altamente
desarrollada, posiblemente hace ms de 2000 aos. En el arte, la arquitectura, la
escritura (jeroglficos), las matemticas, y la astrologa (calendarios), los zapotecas
parecen haber tenido afinidades culturales con los olmecas, los antiguos mayas, y ms
adelante con los toltecas.

Desarrollo cultural
Vaso zapoteca con figura humana de rasgos felnicos.
Dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma de
edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas
mercancas, incluyendo la orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del
hemisferio occidental y el centro de un estado zapoteca que domin una gran parte de
lo que ahora conocemos como el estado actual de Oaxaca.
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias
especies de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que a
principios del periodo clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas
cosechas rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz.
Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a
entregar como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los
zapotecos destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias
zapotecas que eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos
alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de
la poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de jeroglficos y
otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la
representacin de ideas y sonidos.
Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica,
crecieron y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos
700 y 800 d. C., casi todas ellas fueron abandonadas. Primero en Teotihuacan,
despus en la zona maya y luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos
centros ceremoniales como Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin
subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y
en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato,
Aguascalientes y Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente.La mayor parte
del tiempo, se dedicaban a la agricultura, que en ese tiempo era su nica actividad.
Decadencia
Monte Albn domin los valles hasta fines del Perodo Clsico mesoamericano y, al
igual que otras ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 1200 d. C. termin su
esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca, Tabasco y
Veracruz.
Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas en Monte Albn y
posteriormente en Mitla; los zapotecas capturaron Tehuantepec de los zoques y los
huaves del golfo de Tehuantepec. Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y mixtecas
lucharon para evitar que los mexicas ganaran el control de las rutas comerciales hacia
Chiapas, Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de Cosijoeza, los zapotecas
soportaron un largo sitio en la montaa rocosa de Guiengola, manteniendo la vista
sobre Tehuantepec. Finalmente, para conservar su autonoma poltica, establecieron
una alianza con los mexicas, misma que se vera rota con la llegada de los espaoles y
la posterior cada de Tenochtitlan.

Religin

Eran politestas, eso quiere decir que crean en varios dioses. Su dios principal se
llamaba Xipe Totec y se le conoca por tres nombres:
Totec: es el dios mayor, el que los rega.
Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui: Dios del sol.
Otros de los dioses principales eran:
Pitao Cocijo: dios del trueno y de la lluvia.
Pitao Cozobi: Maz tierno.
Coqui Xee: El increado.
Quetzalcatl: dios de los vientos.
Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.
Coqui Bezelao: dios de los muertos.
Pitao Cozana: dios de los antepasados.
Tambin tenan ciertas supersticiones, como el "tonal". Esta consista en que cada vez
que una madre esperaba una cra, el da del nacimiento se ponan cenizas en la choza
donde viva el recin nacido y al siguiente da la huella del animal que se formara
sera el "ttem" del nio: aquel animal que lo representa y le da su personalidad.
Otra creencia llamada "nahualismo" consista en que los magos oscuros aprovechaban
su "ttem" y se convertan en animales para hacer maldades en la noche.
Dentro del pensamiento abstracto y ontolgico del pueblo zapoteco encontramos en el
vocablo "guenda" la nocin total y absoluta, la ms profunda y universal, la ms
abstracta y general que encontramos dentro del pensamiento de la cultura zapoteca.
Quetzalcatl: dios de los vientos.
Xonaxi Quecuya: dios de los terremotos.

Calendarios

Iza: tena 365 das agrupados en 18 meses. Utilizado para las cosechas, estaba
organizado en 18 meses de 20 das cada uno, contaba al final con un periodo de cinco
das.
Piye: tena 260 das repartidos en 13 meses. Utilizado para ponerle nombre a los
recin nacidos, estaba dividido en meses de 20 das.
El registro y medicin del tiempo y la observacin de los ciclos astronmicos, fueron
realizados por los zapotecas desde pocas tempranas.

Cultura
Urna funeraria de cermica pintada que representa a un personaje sentado. Cultura
Zapoteca (fase Monte Albn III), Perodo Clsico Temprano y Medio (100700 d.C.).
Mxico.
Monte Albn es un conjunto arquitectnico sagrado que se suma a las costumbres
religiosas de los pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas
escalonadas como pirmides de diferentes alturas. Dentro de la misma se llevaban a
cabo juegos de pelota. La diferencia de otros complejos es la inclusin de edificios
dedicados, probablemente, al culto funerario. Tambin figuran relieves labrados en
losas de piedra representando individuos con deformidades en el cuerpo, conocidos
como los danzantes.

Los cdices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la regin.

Estos documentos fueron escritos en jeroglficos y sobre piel de venado y fueron
pintados con gran colorido. Adems existen inscripciones epigrficas datadas entre el
400 a. C. y el 900 d. C.
En Mitla, otro lugar con testimonios de este pueblo, subsisten pinturas murales
plasmadas sobre fondo rojo que representan el guila, los dioses nocturnos y a Cocijo.
En Hierve el Agua, los zapotecas crearon un sistema de riego artificial nico en
Mesoamrica.
Los zapotecos desarrollaron un calendario y un sistema logofontico de escritura que
utilizaba un carcter individual para representar cada slaba del lenguaje. Este sistema
de escritura es considerado como la base de otros sistemas de escritura
mesoamericanos desarrollado por los olmecas, los mayas, los mixtecas y los aztecas.
En la capital azteca de Tenochtitln, habitaban artesanos zapotecas y mixtecas, cuyo
desempeo era confeccionar joyera para los tlatoque o emperadores aztecas, entre
ellos, el famoso Moctezuma.
Las relaciones con el imperio azteca en el centro de Mxico se dieron desde mucho
tiempo atrs, as como es atestiguado por las ruinas arqueolgicas del vecindario
zapoteca dentro de Teotihuacan y por una casa en Monte Albn. Otras ruinas
precolombinas importantes incluyen Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San Jos
Mogote, y Zaachila. Los tehuanos (personas de Tehuantepec), se aliaron con los
espaoles, para luchar contra los juchitecos, de ah que naciera un cierto
distanciamiento entra las dos ciudades que an hoy perdura.