Propagacin de las Ondas de Radio

Las ondas de radio enviadas por la antena de un transmisor, estas viajan

propagndose por el espacio y finalmente alcanza otra antena. El nivel de energa de
la seal descrece muy rpido con la distancia desde la antena transmisora. La onda
electromagntica tambin se ve afectada por objetos que encuentran en su camino,
como rboles edificios y otras estructuras grandes. Adems, la trayectoria que toma
una seal electromagntica hasta una antena receptora depende de factores como la
frecuencia de la seal, las condiciones atmosfricas y la hora del da. Todos estos
factores pueden considerarse para predecir la propagacin de las ondas de radio
desde el transmisor hasta el receptor.

Caractersticas pticas de las ondas de radio

Las ondas electromagnticas se comportan como las ondas de luz. Estas se reflejan,
refractan, difractan y enfocan a travs de otros objetos.
Reflexin
Todos los objetos metlicos, reflejan las ondas de radio. Cualquier objeto metlico
en una trayectoria de transmisin, por ejemplo, un edificio de departamento, torres
de agua, automviles, aviones y aun lneas de energas elctricas, causan algunas
reflexiones. La reflexin tambin la producen otras superficies parcialmente
conductoras como la tierra y cuerpos de agua.
La reflexin de ondas de radio sigue los principios de la reflexin de onda de luz,
mantenindose que el ngulo de reflexin es igual al ngulo de incidencia,
Un conductor perfecto causara una reflexin total; toda la energa de la onda que
golpea la superficie sera reflejada. Dado que en el mundo real no hay conductores
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perfectos, la reflexin nunca es completa, no obstante si la superficie reflectora es un

buen conductor, como el cobre o aluminio, y es lo bastante grande, la mayor parte de
la onda se reflejar. Los conductores ms deficientes solo absorben parte de la
energa de la onda. En algunos casos la onda penetra la superficie reflejante por
completo. El proceso de reflexin invierte la polaridad de la onda. Esto equivale a
un desplazamiento de fase de 180.
Refraccin
Este fenmeno representa el doblez de una onda debido a la composicin fsica del
medio a travs del cual pasa la onda. La velocidad de la onda de radio, al igual que
la velocidad de la luz es de 300,000,000 m/seg en el espacio libre, esto es, en el
vaco o en el aire. Cuando la luz pasa a travs de otro medio, como agua o vidrio, se
retrasa. El retraso al entrar o salir la luz en un medio diferente provoca que la onda
de la luz se doblen.
Lo mismo ocurre a las ondas de radio, a medida que una onda de radio viaja a travs
del espacio libre, se encuentra con aire de diferentes densidades, la densidad
depende del grado de ionizacin (causado por la ganancia o perdida global de
electrones). Este cambio de la densidad del aire causa que la onda se doble.
El grado de doblez depende del ndice de refraccin de un medio (n), el cual se
obtiene al dividir la velocidad de la onda de la luz (o de radio) en el vaco y la
velocidad de una onda de luz (o de radio) en el medio que causa la curva, entre la
onda de radio.
Como la velocidad de una onda en el vaco es casi la misma que la velocidad de la
onda en el aire, el ndice de refraccin para el aire es muy cercano a 1. El ndice de
refraccin para cualquier otro medio ser mayor que 1, determinando su magnitud
en funcin de la reduccin de la velocidad de la onda.
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La onda incidente de un transmisor viaja a travs del aire, donde encuentra una
regin de aire ionizado que causa que la velocidad de propagacin se reduzca.
Dicha onda tiene un ngulo de 1 a una perpendicular en la lnea de frontera entre
el aire y el aire ionizado.
La onda refractada curvada pasa a travs del aire ionizado; sin embargo, ahora toma
una direccin, la cual tiene un ngulo 2 con respecto a la perpendicular.
La relacin entre los ngulos y los ndices de refraccin esta dada por una formula
llamada ley de Snell:
N1 Sen 1 = N2 Sen 2
donde N1 = ndice de refraccin del medio inicial
N2 = ndice de refraccin del medio al cual pasa la onda
1 = ngulo del incidencia
2 = ngulo de refraccin

Es importante sealar que tambin abra alguna reflexin de la frontera entre los dos
medios, ya que la ionizacin ocasiona que el aire sea un conductor parcial. Esta
reflexin no es total; buena parte de la energa pasa dentro de la regin ionizada.
Difraccin
Las ondas de radios viajan en lnea recta. Cuando aparece un obstculo entre un
transmisor y un receptor, parte de la seal se bloquea producindose una zona de
sombra.

Un receptor en la zona de sombra no llega a recibir una seal completa. La parte de

la seal completa. La parte de la seal que pasa debido a fenmeno de sombra se
llama difraccin, y siendo el doblez de las ondas alrededor de un objeto.
Cuando las ondas encuentran un obstculo, lo rodean, por arriba de l y en cada
lado. Al pasar el objeto el frente de onda, las fuentes puntuales de ondas en la orilla
del obstculo desarrollan ondas esfricas adicionales que penetran y llenan la zona
de sombra. Este fenmeno, llamado a veces difraccin en borde.

Propagacin de Ondas de Radio a travs del Espacio

Las ondas de radio tiene tres trayectorias bsicas que son efectuadas a travs del
espacio: onda de tierra, onda de cielo y onda de espacio.
La onda de tierra tambin se llama onda de superficie dejan una antena y
permanecen cerca de la tierra.
La onda de tierra sigue la curvatura de la tierra y pueden, por lo tanto viaja a
distancia ms all del horizonte.
Las ondas de la tierra deben tener polarizacin vertical para propagarse desde la
tierra. Cuando las ondas son polarizadas horizontalmente estas son absorbidas o
ponen en corto por la tierra.
La propagacin de las ondas de tierra es ms fuerte en los intervalos de frecuencias
bajas y medias.
Las ondas de tierra son la trayectoria principal de la seal en el intervalo de 30KHz a
3MHz. Las seales llegan a propagarse por cientos y algunas veces miles de
kilmetros en estas frecuencias bajas. Por ejemplo las seales de radiodifusin de
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AM se propagan principalmente por ondas de tierra durante el da y por ondas de

cielo en la noche.
Onda de Cielo
Las seales de onda de cielo son radiadas por la antena o la atmsfera superior,
donde se reflejan de regreso a la tierra. Este doblez o reflexin de seal lo produce
la refraccin en una regin de la atmsfera superior llamada Ionizacin
La ionizacin se produce en la atmsfera por medio de la radiacin de los rayos
ultravioletas del sol. Cuando la atmsfera se ioniza se carga de seales elctricas.
En este caso los tomos toman o liberan electrones, convirtindose en iones
positivos o negativos. Tambin ah existe la presencia de electrones libres.
La ionosfera en su punto ms bajo se encuentra a 50km sobre la tierra y se extiende
hasta unos 400km de la tierra.
La ionosfera se considera dividida en tres capas: capa D, capa E y capa F.
La capa F se divide en capa F1 y F2.
Las capas D y E son las mas alejadas del sol y estn ligeramente ionizadas.
Las capas F1 y F2 son las ms cercanas al sol y estn altamente cargadas, creando
mayor efecto positivo a las seales de radio. Las capas F existen en la noche y en el
da. El efecto principal de las capas F es causar refraccin de las seales de radio
cuando stas cruzan las fronteras entre capas de la ionosfera con diferentes niveles
de ionizacin hacen que la onda de radio se doble en forma gradual.

La direccin del doblez depende del ngulo al cual entra la onda de radio en la
ionosfera y de los diferentes grados de ionizacin de las capas, como lo determina a
ley de Snell.
Las VHF y UHF, y las de microondas pasan por la ionosfera y no se refractan a
menos que existan manchas solares u otro fenmeno electromagntico.
Ondas de Espacio
El tercer mtodo de propagacin de las seales de radio es por ondas directas u
ondas del espacio.
Las ondas directas viajan en lnea recta de la antena de transmisin a la antena de
recepcin. La comunicacin por ondas de radio directas se denomina
comunicaciones por lnea de vista.
Las ondas directas o de espacio no se refractan, ni siquiera la curvatura de la tierra.
Debido a su naturaleza de lnea recta, viajan en forma horizontal desde la antena
transmisora hasta que alcanza el horizonte, donde son bloqueadas.
La distancia de transmisin prctica con ondas directas es una funcin de la altura de
las antenas transmisoras y la antena receptora.
La formula es:
d=

2ht

Donde ht = altura de la antena transmisin en (pies).

d = distancia del transmisor al horizonte en (millas).
La distancia de transmisin se calcula:

D=

2ht

2hr

Donde hR = altura de la antena receptora en (pies)

Ejemplo: Si una antena transmisora est en 350 pies de alto y la antena receptora a
25 pies la distancia prctica ms larga de transmisin es:
D=

2 350

2 25

700

50 =

D = 26.46 + 7.07 = 33.53 millas

Las comunicaciones por lneas de vista son caractersticas para las transmisiones en
VHF, UHF, microondas y las seales de radio con una frecuencia arriba de los
30MHz.
Una estacin repetidora podemos verla en la 14-43 y consiste en combinar el
receptor y un transmisor que opera en frecuencia separadas.
El receptor capta una seal de un transmisor remoto, la amplifica y las retransmite
(en otra frecuencia) a un receptor remoto.
Por lo comn la repetidora se ubica entre las estaciones transmisoras y receptora y;
por lo tanto incrementa la distancia de comunicaciones. Las repetidoras tienen
receptores de sensibilidad muy alta y transmisores de alta potencia, y sus antenas
estn colocadas en puntos muy altos.
Las repetidoras se usan mucho para incrementar el alcance de las comunicaciones
para unidades mviles y porttiles de radio, para las cuales las antenas no estn por
naturaleza, muy altas sobre la tierra. El alcance limitado de transmisin y recepcin
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de dichas transmisiones pueden de las unidades puede ampliarse en forma

considerable operndolas a travs de una repetidora localizada en algn punto alto.
Las repetidoras se usan en sentido como podemos ver en la 14-44 donde cada
repetidora tiene un transmisor y un receptor. La seal original se capta, amplifica y
retransmite en una frecuencia diferente al segundo repetidor, el cual repite el
proceso. La distancia entre repetidoras por lo general est comprendida entre 32 a
casi 96km aparte, principalmente en sitios elevados para asegurarse de
comunicaciones confiable a distancia muy grandes.
Muchas compaas telefnicas emplean las estaciones relevadoras de microondas
para sus comunicaciones de larga distancia.
El ltimo de los repetidores es, por su puesto un satlite de comunicacin. La mayor
parte de los satlites se colocan en una orbita geoestacionaria a 36,200km sobre el
ecuador. Como a esa distancia toma exactamente 24 horas en dar una vuelta
alrededor de la tierra, las satlites de comunicaciones aparentan estar estacionarias.
Operan como estaciones repetidoras fijas. Las seales enviadas a un satlite se
amplifican y retransmiten de regreso a la tierra a grandes distancias.
La combinacin receptor-transmisor dentro del satlite se denomina transpondedor.
La mayora de los satlites tienen muchos transpondedores, por lo cual es posible
retransmitir mltiples seales, logrando comunicaciones de alcance mundial en
frecuencias de microondas.