EHU/UPV

Lecturas: Psicologa
Forense y
Testimonio
Psicologa Jurdica
Paula Fregenal Melgosa

PSICOLOGA DEL TESTIGO: CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Entre los primeros acercamientos a la psicologa forense y de testigos, encontramos
a autores como Alfred Binet (sugestionabilidad en nios), Claperde y Dupre. As
como a William Stern (que fund la primera revista especializada en psicologa del
testigo), Karl Marbe, Hugo Mnsterberg, Whipple, etc. Los primeros psiclogos
tenan claro que el testigo o la vctima-testigo era vulnerable a factores de
percepcin y memoria, y hicieron hincapi en la necesidad de vigilar la forma de
obtencin de declaraciones as como en la deteccin de la mentira. A partir de los
70, los sistemas judiciales anglosajones fueron conscientes de que las principales
causas de los errores judiciales eran las identificaciones errneas de los testigos.
Por ello, se incidi en la importancia de la aportacin de datos fiables y vlidos
sobre la credibilidad de estos para minimizar los errores. Autores como Loftus
explican los errores en trminos de transferencia inconsciente, mientras que Wells
hace evidente el problema de identificacin de los testigos. La Psicologa del testigo
intenta determinar la calidad de los testimonios que presentan los testigos
presenciales sobre delitos y accidentes. Se centra den dos grandes reas;1)
exactitud de las declaraciones/identificaciones y 2) credibilidad del testigo y de su
testimonio. Existen importantes aportaciones, en este sentido, de los conocimientos
acerca de la memoria, el procesamiento de la informacin, de ciertos aspectos
sociales y del lenguaje.
LNEAS DE ANLISIS (EXACTITUD Y CREDIBILIDAD).

Exactitud. Anlisis de factores que inciden sobre la fidelidad de lo que

realmente ocurri y lo que el testigo relata; preocupado por el desarrollo de
estrategias que garanticen el proceso.
Credibilidad. Se preocupa por si se cree que lo que el testigo dice es lo que
ocurri realmente.

EXACTITUD DE LA MEMORIA. Fallos en la memoria debidos a malas codificaciones o

a dificultades de acceso a la recuperacin o tambin a reconstrucciones que
modifican la informacin original hacindola ms compatible con nuestros
conocimientos previos o expectativas. En la memoria de testigos se dan dos tipos
de errores; 1) errores de comisin y 2) errores de omisin. Entre las variables que
afectan a la exactitud; 1) variables a estimar sobre las circunstancias en las que se
producen los sucesos (factores de la situacin y factores de los testigos) y 2)
variables propias del sistema elegido para tomar declaracin (instrucciones dadas a
testigos, intervalo de tiempo entre denuncia/declaracin, tipo y orden en que se
formulan preguntas y composicin de ruedas de identificacin).
Variables a estimar Aspectos perceptuales (color, iluminacin, espacio, etc.),
Aspectos temporales (tiempo de exposicin ante el hecho), aspectos relacionados
con el tipo de suceso (sucesos estresantes, traumticos, con carga emocional),
aspectos del propio sujeto (edad, etc.). Factores de codificacin ms exactos; 1)
estar ms cerca, tener ms iluminacin, mayor duracin, 2) vivencia de situacin no
violenta que no provoque estrs, 3) personas capaces de dominar el estrs.
Variables propias del sistema Son aquellas que pueden optimizarse para
mejorar el rendimiento de la memoria. Para la obtencin correcta de testimonios
que mejoren la exactitud se ha hecho uso de entrevistas forenses (cognitivas),
ruedas de reconocimiento y tomas de declaracin (formato narrativo/formato
interrogativo).

Entrevista cognitiva (Geiselman y Fisher, 1990). Aplicacin de cuatro tcnicas; 1)

reconstruccin de las circunstancias externas/internas, 2) complecin, 3) recordar
en diferente orden, 4) cambio de perspectiva. Importante asemejar el contexto de
entrevista a la situacin real del hecho ya que es eficaz en la mejora del recuerdo.
CREDIBILIDAD. Evaluacin subjetiva que se realiza sobre la exactitud de la
declaracin; grado de veracidad que se atribuye a la declaracin del testigo. Dos
vertientes de los posibles errores judiciales; 1) veracidad del testigo y 2) accin
como emisor de mensajes sobre el receptor. Se entiende como engao la opcin
deliberada para confundir a alguien son haber manifestado previamente estas
intenciones al receptor. Mtodos y tcnicas para evaluacin de la credibilidad: 1)
observacin de las conductas no-verbales del testigo, 2) examen de respuestas
fisiolgicas y 3) anlisis del contenido de la declaracin.
Anlisis de la conducta no verbal (mientras se presta declaracin). Segn estas
tcnicas, el ser consciente de que se est mintiendo dificulta el control de
movimientos corporales. Comportamientos no verbales en la conducta de los
mentirosos; 1) caractersticas vocales (tono agudo debido al estrs, ms pausas y
errores al hablar), 2) caractersticas faciales (no hay diferencias) y 3) movimientos
(menos movimientos de brazos, manos, dedos, pies y piernas). No obstante, las
evidencias sobre el poder predictivo de estos indicadores no son concluyentes.
Examen de la respuesta fisiolgica. Se basan en que el cambio del estado
emocional producido por la ansiedad produce a su vez cambios fisiolgicos. Ms
analizados; ritmo respiratorio, presin sangunea, sudoracin y ritmo cardaco. Uso
del polgrafo con distintas tcnicas de utilizacin; 1) tcnica de preguntas
relevantes/irrelevantes, 2) test de la pregunta de control y 3) test del conocimiento
culpable. El uso de este instrumento es controvertido por su poca fiabilidad; una
alteracin de las respuesta fisiolgica solo indica un cambio en el nivel de
activacin, `pero no necesariamente que se est mintiendo. El Brain Fingerprinting
es una nueva tcnica a travs de la que se obtienen huellas del cerebro que miden
la actividad elctrica en respuesta a informacin dada al sujeto; permite distinguir
entre informacin familiar o nueva lo que sirve para determinar si el sujeto conoce o
no cierta informacin.
Anlisis del contenido de la declaracin. Se fundamentan en la idea de que una
declaracin sobre algo percibido debe ser cualitativamente diferente de una
declaracin inventada, o ser imaginada pero no vivida. Uso de tcnicas; 1)
Evaluacin de la Validez de una Declaracin (Undeutsch, 1989) y 2) Control de la
Realidad (Reality Monitoring). El testigo que miente tiende a dar respuestas ms
indirectas, ms generales, y se refiere menos a s mismo (evita hablar en primera
persona).
- Evaluacin de la Validez de una Declaracin. Fases de aplicacin; 1)
Entrevista estructurada, 2) Anlisis de contenido de declaracin en base a criterios
y 3) Evaluacin de los resultados del anlisis (validez).

Entrevista (grabacin y transcripcin). En caso de que se trate de nios o

adolescentes, intentar obtener la mxima informacin posible a travs del
estilo narrativo libre.
Anlisis de contenido basado en criterios. Se examinan las frases en base a
19 criterios; se determinar el nmero y calidad de criterios presentes (a
mayor nmero y calidad, mayor credibilidad. Criterios; 1) estructura lgica
(coherencia), 2) produccin desestructurada (dispersin de la informacin en

un orden cronolgico y lgico), 3) cantidad de detalles (riqueza;

descripciones especficas sobre el lugar, momento, personas, objetos, etc.),
4) anclaje contextual (contextualizacin en tiempo y lugar, conexin con
actividades diarias), 5) descripciones de las interacciones (que involucran a
testigo y delincuente), 6) reproduccin de las conversaciones (en su forma
original, reconocimiento de los distintos interlocutores), 7) complicaciones
inesperadas durante el incidente (incorporacin de elementos a la
narracin), 8) detalles poco usuales (de personas, objetos, etc. que tienen
poco sentido dentro del contexto), 9) detalles superfluos, 10) relacin precisa
de los detalles mal interpretados, 11) asociaciones externas relacionadas
(explican acontecimientos que no forman parte de lo denunciado pero que
podran estar relacionados con el delito), 12) explicacin de estados
mentales
subjetivos
(descripcin
de
sentimientos,
emociones
o
pensamientos durante el incidente), 13) atribucin del estado mental del
delincuente, 14) correcciones espontneas, 15) admisiones de falta de
memoria, 16) levantar dudas sobre el propio testimonio, 17)
autodesprobacin, 18) perdn al delincuente y 19) detalles caractersticos
del delito.
Cuestiones sobre la validez de aplicacin. Por s mismo no es suficiente para
una conclusin definitiva sobre la veracidad. Desarrollo de una lista de
prueba de validez (las respuestas afirmativas a aspectos de la lista levantan
dudas sobre la validez de los resultados); esta lista est compuesta por 11
tpicos.

- Control de la realidad. Se basa en la distincin de las caractersticas del

recuerdo sobre una informacin percibida que ha sido realmente experimentada por
el sujeto y las memorias sobre acontecimientos imaginados. Se utilizan diferentes
criterios, en este caso los de Sporer (1997); 7 criterios de veracidad y 1 criterio de
falsedad.

EL MENOR COMO TESTIGO: FUNDAMENTOS Y TCNICAS

CONSIDERACIONES BSICAS SOBRE EL TESTIMONIO INFANTIL. En un comienzo
exista la falsa creencia de la invalidacin del testimonio infantil; sin embargo, en la
actualidad se tiene una concepcin de los testigos menores como capaces,
competentes y crebles.
Memoria y sugestionabilidad infantil. La sugestionabilidad slo tiene efectos en
nios de preescolar debido al efecto distorsionador de las preguntas sesgadas; la
creencia de que los nios son ms sugestionables es falsa. Cuatro circunstancias en
las que puede ser ms sugestionable; 1) bajo estrs del episodio sobre el que
declara, 2) condicin de mero observador de la accin, 3) ser preguntado sobre
detalles perifricos y 4) hablar de hechos no relacionados con el suceso.
Lenguaje infantil. Suele ser ms limitado y menos descriptivo. No son capaces de
interpretar el verbo mover referido al pene, con lo cual es necesario utilizar
menear, jugar o poner. Hasta los 10 aos no entienden los trminos de
parentesco con total comprensin.
Estudios especficos sobre inteligencia y testimonio infantil. Nios
calificados como retardados tienen riesgo de sufrir abuso sexual, y particularmente
problemas de memoria, y han sido catalogados de menos precisos, ms
sugestionables y ms incompletos en sus recuerdos. Se ha observado que el
testimonio infantil es tan fiable y preciso como el testimonio del adulto. Aunque es
cierto que se debe de controlar la sugestionabilidad, el contexto y las tareas que se
realizan en la entrevista. Asimismo, existen factores sociales y emocionales que
modulan la inteligencia en cuanto a las diferencias del testimonio expresado por
nios y adultos (el apoyo social y la discusin aumentan el recuerdo).
La mentira en los nios. La mentira requiere dos tipos de habilidades cognitivas;
1) componente mental (requiere que el sujeto se d cuenta de que pueden crearse
creencias falsas en la mente de los dems), 2) grado de control ejecutivo sobre los
actos mentales (requiere que el sujeto oculte lo que sabe que es verdad, al tiempo
que expresa algo falso). En este sentido, el componente ejecutivo presenta mayor
dificultad. Stern y Stern hacen una diferencia entre mentiras verdaderas que
tienen intencin de engaar y pseudomentiras que tratan de evitar las
reprimendas; las pseudomentiras aparecan antes, y las mentiras verdaderas a
partir de los 4 aos. Existen diversas clases de mentiras:
1. Mentira infantil o pseudomentira. Engaos elaborados como proceso normal
de desarrollo; sin ninguna malicia.
2. Mentira patolgica o compulsiva. Hbito de inventar falsedades que muchas
veces va en contra del propio deseo. Existencia de subcategoras.
3. Mentira pseudolgica fantstica. Nocin de la realidad alterada; el individuo
no reconoce aquello que no es cierto (entra en el terreno de la psicosis). El
fin es evadirse de episodios dolorosos ocurridos en el pasado. Actan de
modo inconsciente y se convencen de que lo que dicen es cierto.
4. Mentira habitual (gran variedad). Fin de aparentar ser ms fuertes,
aprovecharse de alguna persona o situacin. En los nios surgen como un
modo de reprochar a sus padres por las aspiraciones que les exigen tener o
como coraza para evitar castigos.
5. Desordenes de mentira y control de impulsos. La mentira como mero control
de impulso; no se aprende de los errores cometidos y no se dan cuenta del
alcance de sus mentiras.

6. Mentira delictiva. La ms grave, con mala intencin. La falsificacin de

hechos tiene componente consciente.
La competencia de engaar a los dems se ve favorecida en el nio por altos
niveles de cociente intelectual general y verbal, altos niveles de autoconcepto y
por el hecho de pertenecer al gnero femenino.
Estrs infantil. La asistencia del menor a una exploracin psicolgica forense
genera estrs; y ste limita la capacidad del nio para recordar aspectos
esenciales del suceso. El estrs acta en la memoria de testigos infantiles en
funcin de; 1) el tipo de suceso (emocional/neutro), 2) el tipo de detalles a
recordar (perifricos/esenciales dentro del contexto emocional), 3) la demora en
la toma de declaracin y 4) las condiciones del recuerdo (estado de nimo,
ayudas, claves contextuales, etc.). La American Academy of Child and
Adolescent Psychiatry propone reducir el estrs usando el video para grabar el
testimonio, realizando pausas frecuentes, excluyendo a espectadores y con
opcin de no tener que ver al acusado. Entre los agentes inductores de estrs de
nios testigos estn: 1) la fase de los diversos y exhaustivos interrogatorios, 2)
el tiempo de demora a que deben hacer frente antes del juicio, 3) la posibilidad
de encontrarse con el denunciado (casual o repetidamente), 4) la presencia en
el juicio oral (efectos a largo plazo) y 5) la presencia del acusado a escasos
metros. Los problemas de estrs no desaparecer cuando finaliza la vista oral, los
post-efectos emocionales se solapan con el estrs originado en otras ocasiones.
Autoestima y adaptacin. El modo en que los nios perciben su competencia,
sus actitudes hacia los adultos y el modo en que se defienden de sentimientos o
consecuencias problemticas repercuten en su habilidad para ofrecer
informacin. Tres periodos de progreso evolutivo-socioemocional; 1) primera
infancia (hasta 2 aos), 2) periodo preescolar (de 2 a 6 aos) y 3) segunda
infancia (de 6 a 12 aos).
Creencias sociales sobre el testigo y el testimonio infantil. Dos teoras
sobre los testigos infantiles; 1) teora de la aceptacin (asume que el nio es
cognitivamente capaz e incapaz de mentir) y 2) teora del rechazo (asume que
el nio carece de madurez cognitiva para prestar testimonio, y adems, es
incapaz de diferenciar hechos de fantasas). Los profesionales que tratan con el
nio a lo largo del proceso legal tienen preferencia por la teora de la
aceptacin; los abogados tienden ms a asumir la teora de rechazo.
Presencia del nio en el acto de juicio oral. Se debe proteger al menor
antes, durante y despus del proceso para maximizar su rendimiento y que est
cuidadosamente preparado (debemos eliminar sus miedos y creencias errneas
sobre lo que significa ir al juzgado). Seis aspectos que alteran al testigo infantil
en la declaracin oral; 1) permanecer solo en el lugar de los testigos, 2)
proximidad del abogado y/o fiscal, 3) posicin en un lugar elevado de los actores
del proceso, 4) pblico asistente, 5) ropas de abogados y jueces y 6) necesidad
de hablar en alto junto con el problema adicional del vocabulario legal que
resulta difcil de comprender. Pautas deseables para su intervencin; 1)
proporcionar informacin sobre lugar, personas y papel que va a asumir, 2)
hacer que el nio se sienta cmodo durante la declaracin (junto con un
familiar, sin tener que forzar la voz y sin pblico), 3) emplear lenguaje
comprensible y sin presiones, 4) cuidar el vestuario y 5) intentar eliminar el
contacto visual del nio con el acusado.

TCNICAS DE ENTREVISTA FORENSE DEL MENOR TESTIGO. Uso de diferentes

tcnicas como Protocolo de Entrevista Forense de Michigan FIA (1998), Gua de
Poole y Lamb (1998), Entrevista Paso a Paso (1993), etc. Fundamentos; eliminar
preguntas sugestivas o directivas, no introducir elementos de contaminacin,
uso de preguntas abiertas, clima de confianza y cordialidad. Se dividen
generalmente en tres fases; 1) introduccin preparatoria, 2) fase de contenido,
3) cierre y finalizacin. Generalmente se registra audiovisualmente para
incrementar la precisin y la evaluacin conjunta con otros profesionales.