GESTACION Y PARTO

GESTACION
El estado de gestacin se refiere al de una hembra en cuyo tero se
desarrolla una cra. Este intervalo, el periodo de gestacin, se extiende
desde la fecundacin del ovulo, hasta la expulsin del feto. Las fases
sucesivas son las de fecundacin, por la unin del espermatozoide con el
ovulo, nidacin o implantacin del embrin en la pared uterina; placentacin
o formacin de las membranas fetales, y crecimiento gradual del feto.
Los periodos normales de gestacin varan mucho segn las especies y aun
entre los animales de una misma especie. Sin embargo, los promedios son:
en la yegua, de 336 das (aproximadamente unos once meses); en la vaca,
de 282 das (unos poco ms de nueve meses); en la oveja, de 150 das
(unos cinco meses); en la cerda, 114 das (que se cuentan como tres meses,
tres semanas y tres das); en la perra, 63 das (un poco ms de dos meses).
Si las cras se mantienen en el cuerpo materno el tiempo necesario se habla
de gestacin a trmino. En caso contrario, con interrupcin prematura, se
trata de aborto. En los animales domsticos el nacimiento prematuro es casi
siempre fatal para la cra.
Como se ha visto en el capitulo anterior, la penetracin del espermatozoide
en el ovulo estimula la formacin del segundo cuerpo polar y contribuye con
la mitad de los cromosomas del nuevo ser. Ciertos estmulos fsicos o
qumicos puede influir tambin en la divisin del ovulo. Todava se discute el
mecanismo exacto de la penetracin del espermatozoide, as como la razn
de que solo uno de los elementos masculinos penetre en el femenino. Por
excepcin, sin embargo, se han descubierto varios espermatozoides en el
espacio perivitelino (entre la membrana vitelina y la zona pelcida) e incluso
se ha observado ms de uno dentro del mismo vulo. La penetracin de
ms de un espermatozoide es anormal.
El tiempo de fertilizacin parece ser importante. Los espermatozoides deben
permanecer en el conducto reproductor femenino, denominado tero o
trompa uterina, por un cierto periodo a fin de fertilizar los vulos
efectivamente. Esto se denomina capacitacin de los espermatozoides.
Dicha capacitacin implica la desintegracin parcial de acrosoma externo y
las membranas plasmticas, de modo que puedan liberarse las enzimas
acrosmicas. Estas enzimas, a su vez, pueden penetrar la zona pelcida. La
capacitacin tambin acelera la actividad de la clula espermtica
incrementando la velocidad de gluclisis celular y su metabolismo oxidativo.
La capacitacin comienza en el tero y se completa en el oviducto.
La accin ciliar y las contracciones musculares intervienen en la migracin
del ovulo fecundado por los oviductos hasta llegar al tero.
Los animales politocos, o sea que dan a luz a una camada, tienen un lugar
definido en el tero para la instalacin de los plastocistos (embriones). Se
ha sugerido que la implantacin de un blastocito provoca de algn modo la

ocurrencia de una zona refractaria en el endometrio, de modo que no pueda

hacer otra implantacin en la proximidad. Hay ciertas pruebas de que los
embriones implantados cerca de la desembocadura de los oviductos estn
ligeramente ms desarrollados que los asentados cerca del cuello uterino.
Los blastocitos de la coneja estn distribuidos con regularidad por la pared
uterina a los siete das de la copula; las contracciones uterinas
probablemente participan en el movimiento de los blastocitos, pues no hay
prueba de que puedan cambiar de lugar ms que de manera pasiva.
Fecundacin
Las fimbrias del oviducto estn estrechamente asociadas con el ovario, y al
ocurrir la ovulacin, el vulo o huevo penetra al infundbulo de la trompa
uterina. El vulo es entonces transportado hacia abajo por el oviducto hasta
el interior del tero, mediante la accin combinada de los cilios de la
superficie mucosa de las clulas epiteliales y de contracciones que ocurren
en las paredes musculares de la tuba uterina. Las contracciones, a su vez,
son influidas por: 1) La proporcin de las hormonas estrgeno y
progesterona (niveles elevados de estrgeno incrementan las contracciones;
2) El nivel presente de prostaglandinas; y 3) El grado de estimulo del
oviducto por la divisin simptica del sistema nervioso autnomo. Los
vulos permanecen viables en el oviducto aproximadamente 12 horas.
Durante este tiempo puede ocurrir la fecundacin, y sta normalmente se
verifica en la ampolla de oviducto.
Despus de la ovulacin, el embarazo no puede ocurrir normalmente si el
vulo no ha sido penetrado por un espermatozoide en el tiempo de
viabilidad de aquel. Los huevos de hembras no apareadas gradualmente
pierden su cubierta celular y comienzan a desintegrarse al descender por la
trompa uterina. Los vulos que permanecen en la trompa uterina demasiado
tiempo antes de ser expuestos a los espermatozoides suelen presentar
reduccin de la fertilidad, y tienen grandes probabilidades de originar
embriones anormales y defectuosos de nacimiento.
En la yegua y la perra, los huevos penetran al oviducto como oocitos
primarios, los cuales maduran en el oviducto. Por otro lado, en la vaca, la
oveja y la cerda el huevo ya ha formado el primer cuerpo polar y se
encuentra en la metafase de la segunda divisin madurativa al ocurrir la
ovulacin. El cuerpo polar suele encontrarse en el espacio perivitelino entre
el huevo y la zona pelcida hasta que se desintegre. La segunda divisin
ocurre despus de que ha sido fertilizado por el espermatozoide.
Inmediatamente despus de la ovulacin, el vulo contenido en su
membrana vitelina (membrana celular del vulo) se rodea de una gruesa
membrana de monopolisacridos, la zona pelcida, con variable cantidad de
clulas granulosas, las que forman la corona radiante, por fuera de la
anterior. Se supone que sta deriva de la capa ms interna de las clulas de
la granulosa (corona radiante), que a su vez era parte del montculo ovrico
del folculo. En la zona pelcida penetran microvellosidades de la membrana

vitelina de vulo, se supone que esa zona pelcida es una membrana semi
impermeable que sirve como proteccin al vulo, la cual tambin se logra
por una capa de moco aplicada al vulo al migrar por el oviducto. Esto
ayuda en el proceso de implantacin.
Vara mucho la cantidad de clulas acumuladas que rodean la zona pelcida
en diferentes animales. Se ha descrito una corona radiante bien definida en
la perra y algunas otras especies, pero se supone ausente en vaca, oveja,
cerda y yegua.
Despus de la capacitacin y el contacto con el huevo, el espermatozoide
puede penetrar la zona pelcida. El recubrimiento del huevo ya ha sido
desintegrado ligeramente despus de la ovulacin en vaca, yegua, oveja y
cerda. La penetracin del espermatozoide es posible gracias a las enzimas
acrosomales acrosina, que es una enzima tipo tripsina y hialuronidasa, que
desintegra la matriz de protena y acido hialurnico de la membrana de esa
zona.
Durante la penetracin, el espermatozoide se fija a la membrana vitelina.
Esto estimula la segunda meiosis de vulo y da por resultado la formacin
del segundo cuerpo polar; en este momento los cromosomas del huevo
forman el proncleo. La cabeza del espermatozoide se agranda,
convirtindose en el proncleo masculino. Los dos proncleos se acercan y
sus membranas se fusionan, formando una sola clula con el est lista para
dividirse y formar el blastocisto.
Normalmente solo un espermatozoide puede penetrar al huevo. Despus de
que esto ha ocurrido se evita que otros espermatozoides penetren por
medio de cambios en la zona pelcida, los cuales resiste la polispermia. La
smosis que se genera hacia dentro tiende a forzar la zona a alejarse del
huevo, lo que hace ms difcil que otro espermatozoide entre. Ms
espermatozoides se fijan a la superficie externa de la zona, y algunos
ocasionalmente se encuentran en el espacio perivitelino (entre la
membrana vitelina y la zona pelcida), pero no suelen penetrar en el huevo.
No se sabe todava que hace a la membrana impenetrable una vez que ha
penetrado un espermatozoide, pero ello es beneficio para la reproduccin
debido a que el aporte gentico adicional destruira de otro modo al nuevo
cigoto.
Implantacin
Despus de la fertilizacin, el nuevo cigoto es transportado hacia abajo por
el oviducto hacia el interior del tero, mientras se forma el blastocito. En la
vaca y la oveja, el nuevo embrin llega al tero despus de estro. La
entrada ocurre un poco antes en la cerda y un poco despus en la perra. La
velocidad de transporte vara con los niveles de secreciones endocrinas,
particularmente la proporcin estrgeno progesterona. En la vaca, tarda
alrededor de ocho das en alcanzarse la etapa de blastocito, mientras que
en cerda, oveja y cabra tarda solo seis das.

La implantacin (nidacin) es el proceso mediante el cual el nuevo embrin

se establece en un lugar del endometrio del tero, donde se desarrolla y
convierte en feto. Hasta que ocurre la implantacin, el vitelo (yema) del
huevo y ciertas secreciones del tero proporcionan los nutrientes necesarios
para las divisiones y el crecimiento celulares. A partir de la implantacin, los
nutrientes son aportados por medio de la placenta.
La zona pelcida se desprende del blastocito antes de la implantacin y el
endometrio uterino prolifera, se hace ms vascular y produce ms
secreciones, en preparacin para alimentar ya aceptar al embrin.
Intervienen factores tanto fsicos como qumicos en este estimulo que recibe
el tero para aceptar al embrin. El tejido conectivo que se encuentra bajo
el endometrio parece el endometrio parece reaccionar primero a la
presencia del blastocisto, incluso antes que el endometrio.
Despus de la fertilizacin, la implantacin ocurre en las cerdas ms o
menos a los 11 das, en la perra a los 15, y en la oveja a los 16, en la vaca a
los 35, y en la yegua a los 55.
Las relaciones entre el endometrio y las membranas fetales en desarrollo
son complejas y variables segn la especie.
Trasplante de embriones
El trasplante de embriones es una tcnica que se ha tornado
comercialmente prctica en tiempos recientes. Menos de un dcimo del 1%
de los oocitos de la hembra son ovulados de manera normal durante su vida
y relativamente pocos de stos llegan a producir un nuevo ser. En
consecuencia l nmero actual de descendientes de una hembra de valor es
mucho menor que el nmero potencial que podra existir.
Una buena vaca tiene, como promedio una ternera por ao durante su vida
productiva. Pero con la superovulacin seguida del trasplante de embriones
podra dar 10 a ms terneros por ao de una sola vaca, pero se requera de
10 o ms vacas receptoras por ao.
La superovulacin se refiere a la ovulacin de un gran nmero de huevos en
una hembra en un solo momento utilizando varias hormonas. Entre stas, el
suero de yegua gestante (PMSG) o la hormona folculoestimulante (FSH)
para estimular el crecimiento folicular, seguida por la hormona luteinizante
(LH) o la gonadotropina corinica humana (HCG) para provocar la ovulacin.
Cuando se administra la prostaglandina F2a (PGF2a) dos o tres das despus
de iniciar el tratamiento, comienza el estro en la vaca donadora al destruir
su cuerpo amarillo. La PFG2a tambin se puede utilizar para sincronizar los
ciclos estrales de las vacas receptoras junto con el estro de la vaca
donadora.
Despus de la superovulacin la vaca donadora debe ser inseminada para
producir los embriones los cuales se recolectan por ciruga del tubo uterino,

o por medios no quirrgicos del tero de la vaca donadora. Despus de

recoger los huevos fertilizados (embriones) se examinan para que los
mejores sean utilizados para trasplantarlos a las vacas receptoras.
Cada vaca receptora debe encontrarse en estro dentro de las 12 horas
desde el momento del estro de la vaca donadora. Si no tienen las vacas
receptoras en la fase apropiada del estro, entonces los embriones se
pueden almacenar en una de varias maneras.
Los embriones se pueden conservar en un medio de cultivo a 37C. El
desarrollo de los embriones contina, pero el porcentaje de gestaciones
declina despus de 24 horas de almacenamiento a 37C.
Los embriones se pueden conservar por varios das en un tubo uterino
ligado de coneja o simplemente se pueden enfriar hasta una temperatura
entre 0 y 10C.
Para un almacenamiento ms prolongado los embriones se pueden
conservar congelados a la temperatura del nitrgeno lquido despus de
enfriarlos lentamente hasta una temperatura de 33C.
Los embriones pueden trasplantarse por medios quirrgicos en el tubo
uterino o el tero de las vacas receptoras o de manera no quirrgicas en el
interior del tero de la misma manera como el semen es depositado durante
la inseminacin artificial.
El trasplante de embriones y las tcnicas derivadas como el exceso de los
embriones y la divisin de un embrin para producir gemelos idnticos, son
medios de gran valor para la experimentacin de alto nivel en la ciencia
animal.
La superovulacin es ms eficaz en los rumiantes y conejos en los cuales se
puede obtener hasta cinco veces ms huevecillos que los obtenidos durante
un estro normal. El incremento en el nmero de huevos es menor en
caballos y cerdos.
Al igual que la inseminacin artificial, la cual se utiliza ms comnmente en
el ganado bovino que en otros animales, el trasplante de embriones
comercial es ms til en vacas que en otros animales. Como la yegua no
superovula muy bien, el nmero potencial de cras de una yegua es mucho
menor que el de una vaca. Sin embargo, es posible que por lo menos se
pueda producir un potro en cada estro por trasplante de embriones en la
yegua. As, una yegua de carreras puede continuar compitiendo y producir
uno o ms potros por ao.
Mediante el trasplante de embriones se puede prolongar la vida productiva
y til de las hembras que son infrtiles por razones diferentes a la
disfuncin ovrica. Otra aplicacin posible del trasplante de embriones es la
introduccin de material gentico nuevo en manadas de cerdos sin
grmenes patgenos especficos.

Una de las restricciones ms importantes del trasplante de embriones es la

econmica, debido a lo caro de la tecnologa necesaria y el costo del
mantenimiento del rebao receptor.
Se puede consultar una descripcin detallada sobre el trasplante de
embriones, materiales, tcnicas y aplicaciones, en Hafez, E. S. E.,
Reproduction in Farm Animals 4 ed. Phipaldelphia, Lea y Febiger, 1980, cap.
29 por T. Sugie, G. E. Seidel, Jr. y E. S. E. Hafez.
Malogros de la reproduccin
En un estudio de Casida (1953), se estima que los malogros de la
reproduccin en los animales domsticos, desde frustracin posible de
fecundarse hasta la muerte embrionaria, representa hasta un 50% de la
produccin potencial de los animales utilizados para la produccin. Los
resultados informados en un grupo de cerdas normales fueron los
siguientes: prdidas debidas a la incapacidad de fecundacin y a
obstruccin tubrica, 2.3% sin razn explicable, 9.5% muerte embrionaria,
32.4%; feto a trmino, 55.8%. En un grupo de vacas que no concibieron
despus de la primera cubricin, result un porcentaje de supervivencia
bastante ms bajo, debido a la falta de ovulacin y obstruccin tubrica,
6.0%; sin razn desconocida, 39.3%; muerte embrionaria, 32.5%; embriones
normales a los 34 das, 22.2%. En las hembras de bovinos, las posibilidades
de concepcin normal disminuyen rpidamente con cada nueva insistencia.
En las causas posibles de muerte embrionaria figuran factores letales
hereditarios, infecciones, deficiencias nutricionales, trastornos endocrinos y
defectos del vulo o del espermatozoide antes de la fertilizacin.
Placentacin
En tanto el embrin aumenta de tamao, el proceso difusivo que dio
nutricin al cigoto resulta insuficiente para mantener la vida y fomentar el
crecimiento. Por lo mismo se desarrollan las membranas extraembrionarias
(placenta), como medio de llenar esta necesidad cada vez mayor de ms
nutricin; este fenmeno recibe el nombre de placentacin.
La placenta consiste en un grupo de membranas, de modo que los medios
nutritivos de la madre puedan llegar al feto, y en reciprocidad, los productos
de desecho de ste son excretados por aquella. En los animales domsticos
se emplean indistintamente los trminos de placenta y membranas fetales,
aunque estrictamente stas son la porcin de la placenta fetal. En algunas
especies, una capa de endometrio se expulsa durante el parto, la cual se
llama placenta materna o decidua. En la placenta fetal estn comprendidos
corion, alantoides, amnios y vestigios del saco vitelino.
El corion es la membrana ms externa, en contacto con el tero materno. El
amnios es la ms interna, adyacente al feto. El saco alantoideo es un
espacio formado por dos capas de alantoides, entre el amnios y el corion,
tambin conocido como la primera bolsa de las aguas; se contina con la
extremidad anterior de la vejiga por el uraco, el cual transita por el cordn

umbilical. La capa externa de la alantoides esta adherida al corion por

medio de tejido conectivo, en tanto su capa interna lo est en amnios. El
saco amnitico que inmediatamente rodea al feto se llama tambin segunda
bolsa de las aguas; el motivo de llamar a esas bolsas primera y segunda
se refiere a las membranas fetales en el momento del parto; pues el saco
alantoideo se expulsa en primer lugar y el saco amnitico en segundo.
Ciertas ramas de las arterias y venas umbilicales, importantes vasos de la
circulacin fetal, se extienden por el tejido conectivo entre la alantoides y el
corion; las arterias umbilicales y sus ramas llevan sangre no oxigenada
desde la placenta hacia el feto.
Durante una manera general se puede mencionar que la sangre del feto
nunca se mezcla con la de la madre. Sin embargo, las dos circulaciones, en
la unin de l corion y el endometrio, estn lo bastante prximas para que el
oxigeno y las materias nutritivas pasen de la sangre materna a la del feto,
as como en sentido inverso pasen los productos de desecho. Al nombrar el
tipo histolgico de placentacin, el tejido del lado maternal suele nombrarse
primero, luego, el lado fetal. La disposicin exacta de la circulacin
placentaria depende, en cada especie, del tipo de placenta.
En algunos roedores, los vasos fetales penetran en lagunas de sangre
materna, de manera que solo el endotelio vascular separa las dos
circulaciones. Este tipo de disposicin placentaria se llama hemoendotlico.
El tipo hemocorinico de placenta se encuentra en la mujer y en otros
roedores distintos de los anteriores. En estos casos, no solo los vasos
fetales, sino tambin el corion y la placenta fetal estn invaginados en
lagunas de sangre materna. En ambos casos la placenta suele estar
adherida al tero nicamente en una zona de forma discoidea. Incluso se
usa el nombre de disco para designar la zona de adherencia.
Los animales carnvoros como el gato y el perro tienen el corion y la
placenta fetal en contacto con el endotelio de los vasos maternos, tipo que
se clasifica como endoteliocorinico y estn unidos mediante una banda en
forma de cinturn, llamada zonal.
Tanto en disco como en zona, esta adherencia es de tipo decidual, pues
cierta porcin del endometrio materno se expulsa en el tiempo del parto.
El resto de los animales domsticos tiene placentas indeciduas, lo que
significa que no se expulsa nada o solo pequea parte de endometrio.
La adherencia placentaria de los rumiantes se conoce de tipo
sindesmonocorinico (epiteliocorinico), con la zona de conexin formada
por cotiledones. En este tipo, el corion del feto est en contacto directo con
el epitelio del tero de la madre. Esta relacin, sin embargo, se limita a
ciertas zonas en forma de hongo que se conocen como carnculas y se
proyectan dentro de la superficie del tero ms de un centmetro, en una
extensin hasta de diez centmetros de dimetro. Se usa correctamente el

trmino cotiledn para designar la porcin de la placenta fetal que se une a

la carncula. El trmino placentoma se refiere a la reunin con el cotiledn
fetal.
El tamao de la carncula aumenta en relacin con el progreso del
embarazo, con predominio en el cuerpo uterino grvido. La superficie
epitelial de la carncula est recubierta de criptas en las cuales se
proyectan las vellosidades de la placenta fetal. No hay ninguna ligazn en
las reas entre las carnculas. En la oveja, la forma de stas es ligeramente
distinta a la de la vaca, pues cada elevacin contiene una depresin central,
nica porcin con criptas para que se puedan aplicar las vellosidades
corinicas.
La unin placentaria en la yegua y la cerda es difusa; en este caso las
vellosidades corinicas que cubren buena parte de la placenta fetal se
proyectan en las criptas dispuestas regularmente en la superficie
endometrial. Desde el punto de vista histolgico la disposicin es
epiteliocorinica, puesto que el corion de la placenta fetal est en contacto
con el epitelio del endometrio.
Diagnostico de embarazo.
La afirmacin de si una hembra reproductora se halla embarazada es de
considerable inters para el ganadero. Hay criterios para ese diagnostico y
para el tiempo de la gestacin, entre ellos la ausencia de estro (celo),
alteracin de la forma del abdomen, palpitacin de los genitales internos por
el recto, bazuqueo del feto sentido a travs de la pared del abdomen,
imagen radiogrfica, ultrasonido y reacciones biolgicas.
Ausencia de estro.
Si se han registrado cuidadosamente los estros y las fechas de cubricin, en
muchas especies el primer signo de embarazo es la ausencia de celo en el
tiempo en que deba esperarse, aunque no siempre es signo de seguridad
absoluta. Un animal no gestante puede carecer de estro por falta de
regresin normal del cuerpo amarillo, por enfermedad o trastorno de los
rganos genitales. Otro motivo posible de que el animal no presente uno o
ms periodos estruales es la previa concepcin seguida de aborto al poco
tiempo; en estas circunstancias la hembra podr presentar un periodo
normal una vez repuesta de su aborto.
Aun con excepciones, como las anotadas, el caso de que una hembra
carezca de periodos estruales despus de la cubricin es buena seal de
que ha concebido.
Modificacin del contorno del abdomen
Segn adelanta la gestacin en cualquier hembra, la pared abdominal se
curva por abajo a la vez que aumenta el dimetro transversal. Esa dilatacin

se debe no solo al aumento de tamao del feto, sino tambin a la hipertrofia

del tero y a la cantidad de lquidos en el contenido.
Palpacin por el recto y el bazuqueo
En el ganado mayor, un veterinario experimentado podr diagnosticar la
gestacin por tacto rectal casi siempre sin errores. Tanto este diagnostico
como el del tiempo se fundan en el desarrollo del feto y modificaciones de
genitales y anexos maternos.
En la vaca, la presencia de un cuerpo lteo en el ovario y el aumento de
tamao leve de uno de los cuerpos uterinos (en comparacin con el
opuesto) es muy sugestivo de comienzo de la preez.
A eso de los tres meses, se puede sentir como las membranas fetales se
deslizan entre los dedos, a la vez que pueden palparse pequeas carnculas
en la pared uterina. La arteria uterina meda del lado cargado es un poco
mayor que la opuesta, a la vez que en ella puede sentirse el
estremecimiento. Tanto el feto como las carnculas son definitivamente
palpables a los cuatro meses en la vaca.
Pasado un tiempo de entre 5 y 7 meses, el tero sobresale del borde de la
pelvis y se estira el cuello de la matriz firmemente. Los ovarios y el feto no
se palpan bien entonces, pero las carnculas son bien apreciadas por su
grosor. Desde entonces el feto puede ser traqueteado en el flanco derecho.
Esta tcnica, conocida como bazuqueo, se consigue por aplicacin alterada,
para que el producto de la concepcin se balancee al otro lado. Entonces se
retira el puo y se deja que el feto regrese, lo que se aprecia por el tacto. El
feto es el nico objeto solido que puede ser palpado en el flanco derecho de
la vaca gestante. En los meses octavo y noveno el feto puede volver a
palparse a travs del recto, hasta el punto de poderse identificar varias de
sus partes.
En la yegua, el diagnostico del embarazo por palpacin rectal tiene ms
dificultades que en la vaca. El signo ms temprano es el abultamiento del
saco amnitico que rodea al feto.
La mayora de las perras preadas pueden palparse satisfactoriamente a
travs de la pared abdominal a las tres o cuatro semanas de embarazo.
Puede colocarse una mano con los dedos extendidos en cada lado de la
regin del flanco dorsal de la perra en pie. Las manos se juntan tanto como
sea posible y se mueven ventralmente hasta sentir el tero grvido.
Utilizacin de la radiografa.
El diagnostico del embarazo con los rayos X es el valor limitado en los
animales domsticos. En el ganado mayor, caballos y ovejas, el
procedimiento no es satisfactorio, dado el volumen del abdomen. En perros
y gatos tericamente es factible el mtodo a partir del momento en que los
huesos fetales comienzan a calcificarse.

Pruebas biolgicas.
El descubrimiento de las gonadotropinas, hormonas estimulantes de ovarios
y testculos secretadas por la placenta durante el embarazo, facilit el
diagnostico de la gestacin en varias especies. En las yeguas, despus de
50 a 84 das de embarazo, la sustancia gonadotrpica se encuentra en la
sangre. La reaccin es posible en el suero de 10 ml de sangre recogidos de
la yegua entre 50 a 84 das despus de su cubricin. El suero se inyecta en
la vena de la oreja de una coneja adulta, pero no gestante, la cual ha sido
separada de todo macho de su especie por lo menos durante 30 das. La
prueba positiva se revela por la presencia de folculos rojos oscuros (cuerpos
hemorrgicos) en los ovarios de la coneja 48 horas despus de la inyeccin.
El examen de los ovarios se logra por intervencin quirrgica, con lo cual se
puede salvar al animal de experimentacin, con destino a otras reacciones.
En caso contrario el animal se sacrifica.
Aunque las gonadotropinas placentarias son secretadas por todos los
animales domsticos durante su gestacin, las cantidades son insuficientes,
excepto en la yegua, para producir la reaccin de la coneja.
En la mujer hay otras pruebas del embarazo fundadas en el hecho de que la
placenta tambin produce cantidades apreciables de estrgeno y
gonadotropina corinica cuyos metabolismos o productos finales son
eliminados por la orina. La secrecin de estrgenos placentarios aumenta en
la fase final de la gestacin.
Si la orina que contiene los estrgenos se inyecta a ratas ovariectomizadas,
ocurre en stas la cornificacin del epitelio vaginal, cambio que se observa
el microscopio. Sin embargo, en la actualidad se emplean mtodos de
prueba de embarazos ms nuevos y sencillos.
La gonadotropina srica de yegua gestante (PMSG) se encuentra en sus
niveles ms elevados en la sangre de las yeguas gestantes entre los 50 y
los 120 aos de preez.
La prueba de la inhibicin de la hemaglutinacin (HI) se utiliza rojos de las
ovejas que han sido inmunizados contra el PMSG. La aglutinacin de los
hemates de la oveja por la sangre (suero) de la yegua, indica que sta no
se encuentra preada. Si las clulas ovinas no se aglutinan entonces la
prueba es de preez positiva para la yegua.
La actividad de FSH del PMSG puede comprobarse utilizando ratas o ratones
inmeduros.
Las muestras de leche tomadas de 21 a 24 das despus de la fecha de
inseminacin de las vacas reproductoras se pueden analizar para cuantificar
la presencia de progesterona. Si en ese momento la vaca no se encuentra
preada, entonces los niveles de progesterona sern muy bajos. En

consecuencia, sta es una prueba temprana para comprobar la falta de

embarazo de una prueba positiva.
BIOPSIA VAGINAL
Cuando la oveja tiene 40 das de gestacin el epitelio vaginal se reduce
desde 12 capas observables en la oveja no preada hasta cinco capas de
clulas epiteliales cuboidales observables en la oveja preada.
En la marrana despus de los 21 das de embarazo las capas de las clulas
vaginales se reducen desde 16 en la marrana no preada hasta 2 o 3 capas
celulares de la membrana basal en la marrana gestante.
ULTRASONIDO
El diagnostico con ultrasonido se ha utilizado con buenos resultados en
varias especies domesticas, como las vacas, cabras, caballos, llamas, ovejas
y marranas. El momento ms temprano para verificar la preez esta
determinado en parte el tamao del saco gestacional el cual vara con la
especie animal. La comprobacin del diagnostico de preez se ha informado
en etapas tan tempranas como 15 das en la llama y 35 das en la cabra.
La tcnica por ultrasonido se basa en la generacin de un sonido de alta
frecuencia (1000 000 hasta 10 000 000 de ciclos por segundo) a travs de
los tejidos. Debido a que el sonido se pulsa a una velocidad rpida se
pueden identificar los ecos provenientes de las diferentes estructuras del
interior de la cavidad uterina. Entre estas estructuras del embarazo se
incluyen los lmites del saco gestacional o las estructuras fetales existentes
dentro del saco.
La energa ultrasnica es trasmitida y recibida por un cristal piezoelctrico
que est acoplado de manera acstica a la superficie de la piel o en el recto.
El ltimo procedimiento ofrece la ventaja de que se logre una proximidad
mxima al tero. Adems de que el ultrasonido medico no se prolonga muy
bien por el aire o por el hueso entonces el acercamiento rectal hace obvias
las desventajas tcnicas del acceso por la piel. El mtodo rectal se
considera superior en la llama y yegua mientras que el superficial es ms en
la cabra y oveja.
PARTO
El parto, que es el acto de dar mantenimiento al feto, seala la terminacin
del embarazo. Por costumbre se divide en tres fases. La primera fase es la
de las contracciones uterinas que gradualmente impulsan la bolsa de las
aguas contra en extremo cervical, al que obligan a dilatarse. Dura de dos a
seis horas de la vaca y oveja, de una a cuatro horas en la yegua, y de dos a
doce horas en cerda y perra.
En la segunda fase se completa la verdadera expulsin del feto. El paso de
ciertas porciones fetales el cuello uterino hacia la vagina, junto con la rotura

de una o ambas bolsas, inicia esfuerzos reflejos que culminan en

contracciones abdominales. Los dos tipos de contraccin, uterina y
abdominal, impulsan al feto a lo largo del canal genital.
La tercera fase consiste en la expulsin de la placenta, la cual suele seguir
al feto casi inmediatamente.
Varios factores parecen relacionarse de un modo complejo con la iniciacin
del parto, particularmente ciertos cambios en los niveles hormonales,
medidos en el plasma sanguneo materno. En la vaca, los niveles de
progesterona declinan en las ltimas 48 horas anteriores al alumbramiento.
Al mismo tiempo los niveles de estrgeno aumentan, pero justo antes del
parto disminuyen. Los niveles de corticosteroides siguen el mismo modelo
que los de estrgeno, aumentando primero y cayendo despus
abruptamente justo antes del parto. Los niveles de prolactina hacen lo
mismo, mientras que los de LH permanecen casi sin cambio.
En el caso de la yegua, los niveles de progesterona se elevan durante los
ltimos 30 das de embarazo y declinan abruptamente el da posterior al
alumbramiento. Mientras tanto, los niveles de estrgeno disminuyen poco a
poco los ltimos 30 das y caen de repente en el momento del
alumbramiento.
La oveja muestra un descenso lento en el nivel sanguneo de progesterona,
al igual que la vaca, pero el descenso comienza varios das antes que en
sta y el nivel no cae tanto. Los niveles de estrgeno y los corticosteroides
se incrementan mucho durante las ltimas 24 horas. El nivel de prolactina
tambin se eleva en el da final del embarazo.
En la cerda, los niveles plasmticos muestran un descenso brusco de la
concentracin de progesterona las ltimas 48 horas, precedido por otro
descenso progresivo y gradual 2 o 3 das antes. Mientras tanto, los niveles
de estrgeno se elevan una semana antes del parto, y los corticosteroides
aumentan durante los ltimos dos das.
Los niveles plasmticos tanto estrgeno como de progesterona disminuyen
en la perra de 2 a 4 das antes del alumbramiento.
Que factores causan los cambios en los niveles hormonales e inician las
contracciones uterinas, sigue siendo incierto. Sin embargo, pruebas
acumuladas hasta la fecha indican que hay un aumento en la cantidad de
ACTH liberada por la hipfisis del feto. Esto, a su vez, incrementa la
secrecin de esteroides de las glndulas suprarrenales. El ascenso de los
niveles de corticosteroides en el feto provoca un aumento en la liberacin
de prostaglandina (PGF2) por la pared uterina materna. La prostaglandina
puede entonces iniciar las contracciones miometriales, despus de que los
niveles de progesterona han descendido y los de estrgeno han aumentado.
La prostaglandina puede tambin estimular la liberacin de oxitocina. Es
bien sabido que sta, secretada por la glndula hipfisis posterior, hace que

el musculo uterino se contraiga. El extracto de esa porcin hipofisaria se

emplea, en consecuencia, como estimulante del tero agotador en casos de
partos prolongados. Tambin se elevan los niveles de oxigeno, lo que
estimula la contraccin uterina, mientras que bajan los niveles de
progesterona.
Signos de inminencia del parto.
Junto con el abultamiento del abdomen, las glndulas mamarias se hacen
turgentes y expelen una secrecin lctea poco antes del cuerpo, junto con
esta secrecin (especialmente si es el primer embarazo de la hembra)
puede ocurrir cierto edema de la parte baja ventral. La vulva tambin
hinchada a la vez que de ella mana moco espeso. Entre otras
particularidades reveladoras figura la distensin de las paredes abdominales
con cada de los flancos y descenso de las ancas en ambos lados de la
insercin de la cola.
Cuando el parto se hace inminente, el animal se mueve inquieto,
generalmente se aparta del resto del grupo, se echa y se levanta con
frecuencia, intenta orinar varias veces y entonces comienza el parto. La
perra y la cerda suelen hacer una cama antes de este momento.
Presentacin normal.
El feto vacuno suele presentarse con las extremidades anteriores por
delante, la cabeza extendida y el morro entre las patas. El dorso fetal esta
en contacto con el sacro maternal. Esta posicin, llamada presentacin
anterior, aprovecha la incurvacin normal del canal del parto adaptado a la
que tambin tiene el feto. La presentacin posterior, con las extremidades
caudales primero y dorso inferior, es tan frecuente que puede considerarse
normal.
Las contracciones del tero impulsan la placenta fetal (bolsas de las aguas)
contra el conducto cervical. La presin constante as mantenida es motivo
de que el cuello uterino se dilate gradualmente, para que el producto pueda
avanzar hacia la pelvis. Al romperse la bolsa de las aguas, el tero se
contrae aun con ms energa sobre el feto, al mismo tiempo que comienza
sus contracciones los msculos abdominales, colaboradores en la expulsin
del feto por el conducto del parto.
Las contracciones abdominales parecen ser reflejos despertados por la
presencia del feto en as ltimas porciones del conducto genital. El esfuerzo
se provoca con facilidad por simple presencia de la mano del operador en
dichas partes, siempre que la vaca no haya sido anestesiada. El estimulo
neural tambin llega al hipotlamo y aumenta la secrecin de oxitocina.
El tero de la oveja y la cabra son similares al de la vaca, de modo que lo
dicho de sta se aplica a aquella, excepto en lo que se refiere al periodo de
gestacin, ms corto, y a que los partos mltiples son mucho ms
frecuentes.

Las extremidades de un potro proporcionalmente ms largas de un becerro,

aparte de que el primero est contenido en la cavidad uterina, en tanto el
segundo ocupa uno de sus cuernos. Las presentaciones son esencialmente
las mismas.
En las especies porcinas y canina, las cras ocupan ambos cuernos uterinos,
con posibilidad de presentaciones anteriores o posteriores con igual
frecuencia.
En general, la placenta se expulsa poco tiempo despus del nacimiento de
las cras, aunque puede ser simultanea o incluso antecederlo. La placenta se
considera patolgicamente retenida si transcurre mucho tiempo sin su
expulsin.
En condiciones normales las placentas de vacas y ovejas deben ser
expulsadas antes de transcurridas 24 horas del parto. Como la yegua es
muy susceptible a la metritis (infeccin del tero), toda retencin de
placenta durante ms de 3 horas tiene que ser motivo de preocupacin. En
la perra y la cerda, cada placenta se halla normalmente sujeta al feto,
rodendolo por completo al nacer. El desprendimiento inmediato de la
placenta de las ventanas de la nariz del recin nacido es esencial para su
vida, por lo cual instintivamente lo hace la madre.
El desprendimiento manual de la placenta retenida es un mtodo comn del
tratamiento en la vaca, pero la administracin de antibiticos es ms eficaz.
A pesar de que esta operacin sea relativamente sencilla para un
profesional, sin duda tiene sus riesgos para animal y operador si no se
toman ciertas precauciones. Las vacas infectadas por Brucella abortus
(enfermedad de Bang) con frecuencia sufren retencin de placenta. Con
resultados no siempre uniformes se procede al tratamiento medicamentoso
de este problema con estilbestrol, hormona femenina sinttica.
La retencin placentaria en otros animales puede ser tan grave que ponga
en peligro la vida materna. El tratamiento inmediato de estos casos no solo
exige el desprendimiento manual, si no tambin la lucha contra la infeccin,
en el mismo tero y con medicamentos sistmicos.
Distocia (parto difcil)
El parto normal sin complicaciones es lo corriente en la gran mayora de
casos en los animales domsticos. Sin embargo, hay ocasiones en que la
madre se enfrenta a dificultades y necesita cierto auxilio.
Desde el comienzo de los fenmenos de parto, una vaca debe haber dado a
luz en un mximo de 8 horas, pasado este plazo debe considerarse la
necesidad de intervencin. La oveja debe cumplir igual funcin en 1 o 2
horas. Si a yegua no ha parido en 1 o 3 horas despus de comenzadas las
contracciones, deben conseguirse los servicios del veterinario. Las cerdas y
perras dan nacimiento a una cra en promedio cada hora, pues de lo
contrario es necesaria la intervencin.

La presentacin anmala es causa corriente de trastorno obsttrico. Otro

motivo puede ser la discordancia de tamao entre madre y feto o
deformidades del conducto genital.
Presentaciones anormales
Toda desviacin de la presentacin anterior o posterior, como ha sido
descrita anormal, por lo que requiere correccin antes de la expulsin del
feto.
La correlacin de algunas impone hacer adoptar al feto la presentacin
correcta anterior o posterior. En muchos casos significa reintroducirlo hasta
un lugar de la pelvis donde pueda obedecer a las manipulaciones, la
anestesia epidural administrada por un tcnico detiene el esfuerzo
abdominal de la vaca, con lo que se facilita la maniobra. Las descripciones
detalladas de las presentaciones anormales se encuentran en Diseases of
cattle, de Atkinson y colaboradores (1942), o cualquier manual de
obstetricia veterinaria.
Otras causas de la distocia.
El tamao exagerado del feto en relacin con el dimetro del conducto del
parto plantea problemas de difcil solucin. Aunque las presentaciones sean
normales, la traccin forzada seguramente es perniciosa para la madre y la
cra.
Tratamiento de la distocia.
La cesrea (intervencin quirrgica para sacar el feto) es el tratamiento ms
seguro para muchos tipos de distocia siempre que lo emprenda un
veterinario experimentado antes de la ocurrencia de complicaciones. La
alternativa es la embriotoma (descuartizamiento del feto hasta convertirlo
en partes pequeas que puedan pasar por el conducto del parto). Este
procedimiento puede salvar la vida de la madre.
Las anomalas del feto que dificultan el parto son la hidrocefalia (presencia
de gran cantidad de lquido en el encfalo), las articulaciones anquilosadas,
el acortamiento de tendones, la gemelaridad siamesa y otras
monstruosidades, como los fetos con dos cabezas o extremidades
extranumerarias.
Las dificultades patolgicas de la madre suelen asentar en el conducto del
parto. Algunos factores como fractura de la pelvis, tumores de los genitales,
y exceso de grado en la pelvis disminuyen el tamao del conducto y
obstaculizan el paso de un feto aun de tamao normal. Adems la torsin
uterina, la rotura de este rgano o la del tendn prepbico o la insercin del
recto del abdomen, perturban seriamente el parto e incluso lo impiden.
Tambin aqu la cesrea es el tratamiento de eleccin, o la embriotoma en
caso de que la cesrea no sea factible.

En algunos animales, como la oveja, la rata y el ratn, se sabe que la LTH

conserva el cuerpo amarillo y causa secrecin de progesterona. Un efecto
luteotrfico ejercido por la gonadotropina corinica de la placenta tambin
puede estimular la secrecin progesterona por el cuerpo amarillo. De
cualquier modo, el control hormonal relacionado con la reproduccin es un
extremo complejo, muchas veces todava ignorado. El mecanismo de
retroalimentacin clsico es un medio importante de regulacin hormonal
mediante el que el nivel de una hormona circulante estimula o inhibe aun
ms la liberacin de la misma hormona.
Adems de la regulacin de las glndulas endocrinas por otras hormonas, el
sistema
nervioso
interviene
como
rama
aferente
de
reflejos
neurohormonales. En muchos casos los impulsos acaban por llegar al
hipotlamo, con liberacin de hormonas por esta glndula y as
indirectamente se regulan otras secreciones. La ovulacin despus de la
cpula en la coneja y la gata, as como la liberacin de prolactina y oxitocina
durante la lactancia, son ejemplos de reflejo neuroendocrino.

GLNDULAS ENDOCRINAS
GLNDULA
Tiroides

paratiroides
Corteza suprarrenal

Medula

HORMONAS
Hormona tiroidea (TH)
Calcitonina
(tirocalcitonina)
Hormona
paratiroidea
(PTH)
Glucocorticoides

Mineralcorticoides

ACCIN PRINCIPAL
Acelera el metabolismo
Regula el metabolismo del
calcio.
Regula el metabolismo del
calcio y fsforo.
Estimula la conversin de
protenas
en
hidratos
de
carbono para produccin de
energa (gluconeognesis)

Hipfisis
Lbulo anterior

Adrenalina
noradrenalina

Somatotropina (STH
GH)
Tirotropina (STH)
Adrenocorticotropina
(ACTH)

Gonadotropinas:
Folculoestimulante (FSH)
Luteinizante (LH o ICSH)

Lbulo intermedio
Lbulo posterior

Ovarios
Folculos

Cuerpo lteo

Testculos

Estimula el crecimiento
Estimula la glndula tiroides
Estimula la corteza suprarrenal
Estimula
la
evolucin
del
folculo
ovrico
y
la
espermatognesis.
Estimula en la hembra la
ovulacin y la luteinizacin y la
secrecin
de
las
clulas
intersticiales en el macho.

Luteotropina
(LTH,
lactognica, prolactina)

Mantiene el cuerpo amarillo y

estimula el flujo lcteo.

Intermedia (MSH)
Oxitocina

Regula la pigmentacin de las

clulas
Estimula la contraccin uterina
y causa el flujo lcteo.

Hormona
antidiurtica
(ADH o vasopresina)

Islotes de
Langerhans del
pncreas

Regula el metabolismo del sodio

y el potasio.
Controla electrolitos y agua.
Aumenta el sistema nervioso
simptico; preparacin para
casos de urgencia; movilizacin
de energa.

Insulina
Glucagon

Inhibe la diuresis y estimula la

contraccin de las fibras lisas
arteriolares, conserva el agua.
Regula el metabolismo de los
hidratos de carbono.
Aumenta
la
glucemia,
antiinsulnico.

Estrgenos

Regula los caracteres sexuales

secundarios de la hembra y su
conducta sexual.

Relaxina
progesterona

Dilata el canal de parto

Mantiene la preez y prepara
las glndulas mamarias para la
lactacin.
Regula
las
caractersticas
sexuales secundarias del macho
y su conducta sexual.

Andrgeno (testosterona)

Placenta

Mucosa duodenal

Estrgenos
Progesterona
Gonadotropina (corinica)
Relaxina

Conserva la gestacin normal.

Conserva la gestacin normal.
Conserva la gestacin normal.
Dilata el canal del parto.

Secretina

Estimula
la
secrecin
de
solucin
de
NaHCO3
pancretica.
Aumenta las enzimas de la
secrecin
pancretica
y
estimula la contraccin de la
vescula biliar.
Estimula la secrecin de HCl,
pepsingeno e IF.

Pancreocimina
(colecistocinina)

Mucosa del
estmago

Gastrina