Degradacin de carbohidratos

Los hidratos de carbono, compuestos orgnicos constituidos por carbono,

hidrogeno y oxgeno, comprenden azucares, almidn, celulosa, gomas y
sustancias afines. Se forman en la planta mediante fotosntesis de la siguiente
manera: 6 CO2 + 6H2O + energa solar = C6 H12 O6 (glucosa) + 6O2. Los hidratos
de carbono representan cerca de las tres cuartas partes de la materia seca de
las plantas y son la principal fuentes de alimentacin de los animales.
Constituyen la armazn leosa de las plantas y tambin la principal reserva de
alimento de semillas races y tubrculos. Al consumirlos los animales los
hidratos de carbono sirven como fuente de calor y energa, y todo el exceso se
almacena en el cuerpo como grasa.
El cuerpo del animal nunca contiene cantidades apreciables de hidratos de
carbono en ningn momento y su concentracin en la sangre se mantiene
bastante constante en alrededor del 0,05 a 0,1 por ciento, en la de los
animales. Sin embargo, esta pequea cantidad de glucosa sangunea, que se
repone en todo momento mediante conversin de glucgeno en glucosa en el
hgado, es la principal fuente de combustible para mantener la temperatura
corporal y proveer la energa necesaria para todos procesos corporales. El
glucgeno (llamado almidn animal) almacenando en el hgado, equivale al 3 a
7 por ciento del peso de este rgano.
Clasificacin de los hidratos de carbono
Los hidratos de carbono abundan mucho en las plantas y ocurren en una
amplia variedad de formas:
Monosacridos. Tambin llamados azucares simples, raras veces existen libres
en la naturaleza, pero constituyen las unidades bsicas de molculas
hidrocarbonadas ms complejas. Estos azucares se clasifican segn la cantidad
de tomos de carbono que contiene la molcula. Por ejemplo, triosa es un
azcar de 3 carbonos y tetrosa una molcula de azcar de 4 carbonos. Si bien
en el metabolismo de los hidratos de carbono intervienen monosacridos de
diverso tamao, las pentosas
(azucares de 5 carbonos) y las hexosas
(azucares de 6 carbonos) revisten primordial importancia. La cantidad de
pentosas libres en las plantas es muy escasa. En cambio, en ellas ocurren en
forma libre dos hexosas, la fructuosa y la glucosa. La glucosa seria el azcar
ms importante en la degradacin de carbohidratos.
Disacridos. Son azucares constituidos por dos monosacridos. La celobiosa y
la maltosa contienen dos molculas de glucosa, pero difieren entre si por la
menera en que estn unidos los grupos de glucosa; la lactosa , o azcar de
leche, una molecula de galactosa y una de glucosa; la sacarosa o azcar de
mesa, una molecula de fructosa y una de glucosa.

Trisacaridos. Los trisacariodos polimmeros de 3 azucares no abundan en la

naturaleza, pero ciertas plantas contienen limitadas cantidades de dos
trisacridos, rafinosa y melicitosa. La rafinosa , que existe en grandes
concentraciones en la remolacha azucarera, consiste en glucosa, fructosa, y
galactosa. La meliciotosa, componente de la savia de algunas plantas
conferas, contiene dos molculas de glucosa y una de fructosa.
Polisacridos.
Son grandes complejos hidrocarbonados que contienen
secuencias repetidas de azucares simples sirven de depsito de hidratos de
carbono o sostn estructural.
En los sistemas fisiolgicos existen varios polmeros de glucosa. La diferencia
entre los diferentes compuestos se debe a los enlaces entre las molculas de
glucosa. Los principales polmeros de glucosa son:
1. celulosa. Este es por mucho, el polisacrido que mas abunda en la
naturaleza, pues representa cerca del 50 % del carbono organico total. Es un
polmero de cadena recta, muy resistente a la hidrolisis acida y alcalina. Los
animales no rumiantes carecen de las enzimas necesarias para clivar los
enlaces de las molculas de glucosa que constituyen la celulosa y , por esta
razn, no utilizan bien las plantas fibrosas. Los microorganismos del rumen de
los rumiantes contienen la enzima celulosa, que les permite aprovechar bien
los alimentos ricos en glucosa.
2. dextrina. Las dextrinas son subproductos metablicos de la digestin del
almidon. Mas solubles que los almidones, existen en concentraciones
relativamente grandes en las semillas.
3. glucgeno. El glucgeno principal forma de deposito de glucosa en los
animales , es un hexosano muy ramificado que se disuelve en agua. El tejido
muscular y heptico contiene concentraciones muy grandes de glucgeno.
4. almidon. La mayor parte de la glucosa de los vegetales se almacena como
almidon, del cual existen dos tipos;
Amilosa, estructura de cadena recta consistente en molculas de glucosa
repetidas.
Amilopectina: compuesto muy ramificado. Al hidrolizarce cualquiera de ambos
tipos de almidon se forman dextrinas.
La insulina es un hexosano que ocurre en la alcachofa (alcaucil) y consiste en
unidades repetidas de fructosa.
Hidratos de carbono de los alimentos

Desde el punto de vista de la alimentacin los hidratos de carbono son

componentes del extracto no nitrogenado (ENN), y de las fracciones de fibra
cruda del anlisis proximal. El extracto no nitrogenado comprende los hidratos
de carbono mas solubles y por ende, mas digestibles, como almidones,
azucares, hemicelulosas y un poco de celulosa y pentosano. Ademas, el ENN
contiene limitada cantidad delignina. La fibra cruda es la porcin leosa de las
plantas (o de los alimentos para animales) que no se disuelve por accion de los
acidos y lcalis dbiles. En consecuencia la fibra cruda
, celulosa ,
hemicelulosa y lignina se digiere con menos facilidad.
Disponibilidad de fibra. La aptitud de los animales para utilizar los alimentos
fibrosos , digerir la fibra que contienen, depende en principal medida de la
accion microbiana. Esta actividad se confina en gran medida a los tres
primeros compartimientos del estomago de los rumiantes, al ciego y colon de
los caballos y en menos medida al intestino