Australopithecus

Australopithecus
Rango temporal: PliocenoPleistoceno Inferior
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N

Recreacin de Australopithecus afarensis

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mammalia

Orden:

Primates

Familia:

Hominidae

Subfamilia:

Homininae

Tribu:

Hominini

Subtribu:

Hominina

Gnero:

Australopithecus
DART, 1925

Distribucin

Mapa de situacin de diversos yacimientos conAustralopithecus.

Especies

A. afarensis

A. africanus

A. anamensis

A. bahrelghazali

A. deyiremeda

A. garhi

A. sediba

[editar datos en Wikidata]

Australopithecus (del latn australis, del sur, y del griego pithekos, mono) es
un gnero extintode primates homnidos que comprende seis especies. Las especies de este
gnero habitaron en frica desde hace algo ms de 4 millones de aos hasta hace unos 2
millones de aos, del Zancliense (Plioceno inferior) alGelasiense (Pleistoceno inferior). La
mayor novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban de manera bpeda. El
tamao de su cerebro era similar al de los grandes simios actuales. Vivan en las zonas
tropicales de frica, alimentndose de frutas y hojas. Existe consenso en que los
australopitecos jugaron un papel esencial en la evolucin humana al ser una de las especies
de este gnero la que dio origen al gneroHomo en frica hace unos 2 millones de aos, el
cual a su vez dio origen a las especies Homo habilis, H. ergaster y finalmente al hombre
moderno, H. sapiens sapiens.1
Una rama de los australopitecos se separ de la que derivara en Homo sapiens, produciendo
al Paranthropus robustus del por ahora aceptado gnero Paranthropus.
ndice
[ocultar]

1Morfologa

2Variacin entre especies

3Especies

4Vase tambin

5Referencias

6Enlaces externos

Morfologa[editar]

Seora Ples, una hembra deAustralopithecus africanus

Animacin de un crneo deAustralopithecus hembra

El cerebro de la mayora de especies de Australopithecus rondaba el 35% (500cc) del tamao

del cerebro del hombre moderno. Eran en su mayora pequeos y delgados, con una talla de
1,20 a 1,40 metros de estatura. Aunque presentaban muchas caractersticas consideradas
primitivas, su locomocin era claramente bpeda.2En algunas especies exista un
marcado dimorfismo sexual, siendo el tamao de los machos significativamente mayor que el
de las hembras. Los homnidos modernos, en particular Homo sapiens, no muestran
diferencias tan marcadas y muestran un bajo grado de dimorfismo, siendo los machos en
promedio solo un 15% ms grandes que las hembras. En Australopithecus, sin embargo, los
machos podan ser hasta un 50% mayores. Algunos estudios indican que la diferencia podra
ser menos marcada, pero sigue siendo un tema controvertido. 3

Variacin entre especies[editar]

A pesar de que las opiniones difieren acerca de si las especies aethiopicus,
boisei y robustus podran ser incluidas dentro del gnero Australopithecus, el consenso actual
es que deben ser ubicados en un gnero distinto: Paranthropus, el cual se supone que
procede de la lnea ancestral de Australophitecus. Paranthropuses morfolgicamente distinto
a Australopithecus, y su morfologa especializada tambin implica que su comportamiento era
bastante diferente al de sus ancestros.

Especies[editar]
Se conocen fsiles de varias especies:

Australopithecus anamensis: son homnidos muy primitivos, que

presentan molares ms anchos y esmalte ms espeso. Ocup la zona de Kenia entre 4,2
y 3,9 m.a. (millones de aos).

Australopithecus afarensis. Su capacidad para transmitir sonidos no sera muy

superior a los actualeschimpancs. Situado entre 3,9 y 2,7 m.a.

Australopithecus bahrelghazali: nico encontrado fuera de frica oriental. Recibe su

nombre del oasis de Bahr-el-Ghazal, en Chad. Situado entre 4 y 3 m.a.

Australopithecus africanus: crneo ms globular, con mayor capacidad cerebral.

Aproximadamente unos 450 cm. Situado entre 3 y 2,5 m.a.

Australopithecus garhi: tiene especiales caractersticas craneales y, sobre todo,

faciales. Capacidad craneal de unos 450 cm y discutidos indicios de proto-industria ltica.
Situado hace 2,5 m.a.

Australopithecus sediba: una mezcla de caractersticas lo acercan tanto a Homo como

a Australopithecus y algunos paleontlogos lo ubican como el antepasado directo ms
factible de los humanos. Tiene solo 2 millones de aos, por tanto es
el Australopithecus ms reciente.4

Se discute si Kenyanthropus platyops pertenece a este gnero o debe clasificarse dentro de

un gnero diferente.
Han sido intensos los debates cientficos sobre la clasificacin de estas especies y gneros.
Se discute sobre la conveniencia de la separacin de Paranthropus y sobre la correcta
asignacin de Homo habilis y H. rudolfensis comoHomo o Australopithecus.5