ERA NECESARIO LANZAR LA BOMBA ATMICA CONTRA HIROSHIMA?

Nadie haba tomado nunca antes una decisin as. Hasta el momento ninguna otra persona
lo ha hecho. Y nadie ms ha tenido que convivir con semejantes consecuencias. Pero
ordenar transformar a toda una ciudad en una sucursal del infierno y en el proceso acabar
con la vida de 140.000 seres humanos en su inmensa mayora civiles, muchos luego de
terribles padecimientos no puede ser fcil. Eso fue sin embargo lo que ocurri despus de
que Harry S. Truman autoriz el lanzamiento de una bomba atmica sobre la localidad
japonesa de Hiroshima, un 6 de agosto de hace ya 70 aos.
"La usamos para acortar la agona de la guerra, para salvar las vidas de miles y miles de
jvenes estadounidenses", se justific el presidente estadounidense tres das despus, en
un mensaje transmitido el da del lanzamiento de una segunda bomba sobre la ciudad de
Nagasaki. Y pocos despus, el 15 de agosto de 1945, Japn finalmente anunci la rendicin
incondicional que desde haca tiempo se le vena exigiendo.
Terminaba as la Segunda Guerra Mundial. Y empezaba un debate que todava no ha
terminado. La usamos para acortar la agona de la guerra, para salvar las vidas de miles y
miles de jvenes estadounidenses" Palabras del presidente estadounidense Harry S. Truman
tras el lanzamiento de una segunda bomba sobre la ciudad de Nagasaki.
AP
Efectivamente, muchos todava consideran que la relativamente rpida rendicin japonesa
valida la decisin de Truman de recurrir a las armas nucleares. Para ese entonces, los
bombardeos de la fuerza area estadounidense ya haban causado ms muertos que los que
eventualmente provocaran los dos artefactos nucleares. Y Japn no se renda. Y la
alternativa una invasin acompaada por un bloqueo naval muy probablemente hubiera
tenido un costo todava mucho mayor en vidas humanas, para ambos bandos. Otros, sin
embargo, jams considerarn justificable el uso de armas o estrategias que no discriminan
entre combatientes y civiles, y no falta quien considere que lo de Hiroshima fue un crimen
de guerra. Pero adems, incluso en 1945, muchos estaban convencidos de que una
rendicin japonesa se poda obtener sin recurrir a las armas nucleares.
"Una pequea concesin"
"Los japoneses estaban listos para rendirse y no haca falta golpearlos con esa cosa
horrible", dira por ejemplo, aos despus, Dwigth Eisenhower, en aquel entonces mximo
comandante de las fuerzas aliadas en Europa y eventual sucesor de Truman en la Casa
Blanca. Y numerosos acadmicos como Mark Selden, profesor de la Universidad de Cornell
y editor de The Asia-Pacific Journal han llegado a la conclusin de que las bombas no fueron
tampoco el factor determinante para que Tokio se rindiera. "Los japoneses ya haban sufrido
la destruccin de ciudad, tras ciudad, tras ciudad, con la prdida de aproximadamente
medio milln de vidas, por causa de los bombardeos estadounidenses. Y no haban
parpadeado", reconoci Selden. "Pero era porque estaban queriendo obtener una pequea
concesin de Estados Unidos, que exiga una rendicin incondicional: la proteccin del
emperador", le explic a BBC Mundo.
Segn Selden, antes de la detonacin de Hiroshima, Japn ya estaba buscando
desesperadamente un camino hacia la rendicin y para ello haba buscado incluso la
intermediacin de la Unin Sovitica, con la que haba suscrito un tratado de neutralidad
aos antes. Pero, para el acadmico, los soviticos no estaban realmente interesados en
ayudar a la negociacin, pues les atara ms la idea de sumarse al conflictopara hacerse con
nuevos territorios y obtener otras ventajas. Y segn Tsuyoshi Hasegawa, profesor del
departamento de historia de la Universidad de California en Santa Brbara, fue
precisamente la posibilidad de un involucramiento sovitico lo que termin de decidir a
Truman por el uso de la bomba.
Aliados incmodos
"La entrada de la URSS habra acelerado el fin de la guerra. Pero EE.UU. ya haba empezado
a entrar en conflicto con los soviticos en Europa del este, por lo que haba preocupaciones",
le dijo Hasegawa a BBC Mundo. "Es decir, Truman tena un dilema. Y la bomba resolvi ese
dilema". "En otras palabras, la principal razn para usar la bomba fue forzar a los lderes
japoneses a que se rindieran antes de que los soviticos entraran a la guerra. Las dos cosas
estn muy conectadas", explic. Y tanto l como su colega de Cornell coinciden en que fue

precisamente la decisin de Mosc de sumarse al conflicto contra los japoneses, dos das
despus de Hiroshima, lo que termin de forzar la rendicin nipona. "Yo creo que es til
pensar en el lanzamiento de la bomba como el primer gran momento de lo que muchos
llaman o les gusta llamar 'la Guerra Fra'", dijo Selden, quien cree que Washington tambin
vea la bomba como una forma de mandarles un mensaje a los soviticos.
"Y vista desde Tokio, desde el palacio imperial, la idea de tener a los rusos a cargo, en lugar
de a los estadounidenses, debe haber parecido tremendamente poco atractiva", le explic a
BBC Mundo.
El peso de la opinin pblica
Para muchos, la sensacin de que la bomba tena mucho de mensaje para la URSS se
amplificara cuando, despus de la rendicin EE.UU., no tuvo problemas en permitir lo que
tanto haba pedido Japn: conservar en el trono al emperador Hiroito. Por qu no hacerlo
antes si, como opina Hasegawa, esto habra podido acelerar el final del enfrentamiento?
Efectivamente, segn el acadmico japons, si Truman quera terminar la guerra cuanto
antes y sin usar la bomba atmica, tena dos opciones.
"Uno, poda haber invitado a Stalin a suscribir la declaracin de Postdam [que exiga la
rendicin de Japn] . Dos, poda haberle dado a los japoneses la seal de que EE.UU. estaba
dispuesto a preservar el sistema imperial. Pero no hizo ninguna de las dos", le dijo a BBC
Mundo. Y, para l, el sentimiento antijapons que predominaba en EE.UU. luego del ataque a
Pearl Harbor puede ayudar a entender por qu nunca hizo llegar ese mensaje. "Los
japoneses empezaron la guerra desde el aire en Pearl Harbor. Ahora les hemos devuelto ese
golpe multiplicado", fue de hecho una de las primeras cosas que dijo Truman en el mensaje
en el que inform al mundo del ataque contra Hiroshima.
"La usamos contra aquellos que nos atacaron sin advertencia en Pearl Harbor, en contra de
aquellos que han matado de hambre, golpeado y ejecutado prisioneros de guerra
estadounidenses, en contra de aquellos que han abandonado cualquier pretensin de
obedecer las leyes internacionales de la guerra", insistira en su mensaje del da del ataque
nuclear contra Nagasaki. Y aunque hay otros que piensan que la bomba tambin fue
detonada parajustificar los miles de millones de dlares invertidos en el proyecto
Manhattan o para permitir su perfeccionamiento, Selden no le da mucho peso a esos
argumentos. "Puede que haya sido un factor, pero no le doy mucho nfasis porque la lgica
de usar la bomba para terminar la guerra y la lgica de usar la bomba para enviarle un
mensaje a los soviticos es muy, muy poderosa. No necesita de eso", le dijo a BBC Mundo.
Por otro lado, tambin hay historiadores que disputan la asercin de que Japn estaba listo a
rendirse y que EE.UU. lo saba. "Los japoneses no vean su situacin como catastrficamente
desesperada. Tampoco estaban buscando cmo rendirse, sino intentando una salida
negociada a la guerra que preservara el viejo orden en Japn, no nada ms la figura del
emperador", escribi, por ejemplo, Richard B. Frank en un ensayo publicado en ocasin del
60 aniversario de Hiroshima. Y, segn Frank, gracias a las intercepciones radiales los lderes
estadounidenses tambin saban que la paz todava no estaba al alcance de la mano y que
Japn todava tena que ser golpeado con fuerza para que se rindiera.
Lo que pudo ser
En cualquier caso, Japn nunca se rindi. Y ni los gobiernos, ni los militares, actan basados
en intenciones.
Y tanto Hasegawa como Selden coinciden en que, habiendo desarrollado la bomba, era muy
difcil que EE.UU. no la terminara utilizando durante la guerra. "Las reticencias morales
haban sido superadas incluso antes de la bomba atmica, as que pasar de las bombas
incendiarias a las bombas atmicas fue una decisin relativamente fcil porque es nada ms
un asunto de escala: es hacer con una bomba lo que antes hacan 300 bombarderos B29",
explica Hasegawa. Y esa es tambin la razn por la que Selden critica el uso de la bomba
atmica, que para l no fue sino una extensin del uso de bombas incendiarias "en 64
ciudades japonesas, con prdidas inmensas de vidas humanas".
"El argumento no es que Estados Unidos invent esa forma de hacer la guerra. De hecho,
creo que los japoneses y los alemanes fueron los primeros, luego los britnicos los siguieron
y los estadounidenses a ellos", le dijo a BBC Mundo. "Y puedo apreciar el otro lado del
argumento, que los militares tiene como prioridad proteger a sus propios soldados y

terminar la guerra. No es algo irrelevante", explic. De hecho, eso puede explicar que segn
el comandante del Enola Gay, el avin que dej caer la bomba sobre Hiroshima, las primeras
palabras de su copiloto no fueron "Dios mo, qu hemos hecho!", como quiere la leyenda,
sino "Dios mo, miren a esa hija de p!". Selden, sin embargo, tambin lamenta
profundamente lo que considera es el mayor legado de Hiroshima: "Ese fue el inicio de lo
que se convertira en una forma muy estadounidense de guerrear en el perodo de postguerra: el bombardeo de civiles, al tiempo que se lo niega", le dijo a BBC Mundo.
Y tal vez, por eso, ms til que preguntarse si el uso de la bomba atmica de Hiroshima era
necesario o no, o evitable o no, su aniversario debera servir para reflexionar sobre las
formas en las que, todava hoy, se hace la guerra. O sobre por qu, todava hoy, hay
guerras.