PROSPECCIN GEOQUMICA

Responsabilidad geoqumica en la ocurrencia

geolgica, caracterizada por la presencia del
Polonio

Rosado Artica Julian

El polonio es un elemento qumico en la tabla

peridica cuyo smbolo es Po y su nmero atmico es 84. Se
trata de un raro metaloide altamente radiactivo,
qumicamente similar al telurio y al bismuto, presente
en minerales de uranio.

Aplicaciones
Mezclado o aleado con berilio, el polonio
puede ser una fuente de neutrones.
Se utiliza tambin en dispositivos
destinados a la eliminacin de carga
esttica, en cepillos especiales para
eliminar el polvo acumulado en pelculas
fotogrficas y tambin en fuentes de calor
para satlites artificiales o sondas
espaciales.

La presencia de polonio en el humo de tabaco se conoce desde

principios de los aos 60. Algunas de las empresas tabacaleras ms
importantes del mundo han investigado formas de eliminar esta
sustancia (sin xito) durante 40 aos. Sin embargo, nunca publicaron
los resultados.
El polonio-210 contenido en los fertilizantes fosfatados es absorbido
por las races de plantas (como el tabaco) y almacenado en sus
tejidos. Las plantas fertilizadas con fosfatos de roca contienen
polonio-210, y la radiacin alfa que emite se estima que causa
alrededor de 11 700 muertes anuales en todo el mundo por cncer de
pulmn.

De origen natural 210Po (t1 / 2 = 138 das) es el producto de la

desintegracin del 210Pb (t1 / 2 = 22,3 aos) a travs de 210Bi (t1
238U y ampliamente
=
5
das)
en
la
serie
de
desintegracin
/2
distribuido en la corteza de la tierra, los ros, los ocanos y la
atmsfera.

210Po

es altamente radiactivo, con la energa de partculas

alfa de 5,30 MeV. Aunque las partculas alfa no son lo
suficientemente energtica para pasar a travs de la piel
exterior de una persona, ellas penetran fcilmente el
revestimiento sin proteccin y pasan a travs de las clulas
vivas cuando se libera dentro de los pulmones.

Por lo tanto, 210Po y otros descendientes del radn en el

aire inhalado puede causar cncer de pulmn,
especialmente cuando los individuos estn expuestos a altas
actividades de fuentes puntuales en regiones como espacios
confinados asociados con materiales radiactivos.

Adems, podra suponer un riesgo para la salud

humana cuando entra en el cuerpo a travs del
consumo de alimentos.

Las proporciones de 210Po / 210Pb varan en la

superficie de la tierra, el medio ambiente acuoso, y la
atmsfera debido a su diferente reactividad qumica,
enriquecimientos biolgicos, y volatilidad.

PO-210 EN EL MEDIO AMBIENTE: CICLO BIOGEOQUMICO Y LA

BIODISPONIBILIDAD

Como el elemento ms pesado del Grupo 6A, 210Po

tiene un biogeoqumica nica en el ambiente que
desafa nuestra comprensin.

El exceso en la atmosfra de 210Po se ha atribuido a fuentes

externas, como las emisiones volcnicas, resuspensin de
humus del suelo, incursin de aire estratosfrico, la espuma
del mar de la micro-capa de la superficie ocenica,
exudados de plantas incluyendo la evapotranspiracin, las
emisiones antropognicas (por ejemplo, las emisiones de la
combustin de carbn), y biovolatilizacin mediante la
formacin de dimetil polonide.

En el ambiente acuoso, 210Po se acumula de manera

eficiente en el plancton y bacterias y est
biomagnificada a travs de las redes alimentarias, en
relacin con su abuelo 210Pb, causando 210Po sea en
gran medida deficiente en la zona euftica.

Pequeas deficiencias de 210Po en las reas

productivas del ocano parecen estar
relacionados con la remineralizacin
bacteriana relativamente activa.

Inusualmente altas actividades de 210Po se

encuentran a menudo en aguas subxicas y
anxicas en asociacin con los ciclos redox de
S, Mn y Fe.

Por lo tanto, el estudio de 210Po en el ambiente es

importante en muchos aspectos:

(1) que puede servir como un trazador para

elementos del grupo del azufre tales como Se y
Te en ambientes acuosos

(2) su bio-acumulacin y transferencia a travs

de las cadenas trficas terrestres y marinas son
de gran preocupacin para la salud de los seres
humanos.

(3) la aparicin de un exceso de 210Po en la

atmsfera tambin es importante para el rastreo
de emisiones a la atmsfera y en reas cerradas
para la salud humana.

210Po tiene una propiedad qumica similar a Se y Te

(Nieboer y Richardson 1980), pero el 210Po funciona
de manera diferente en los organismos vivos. Aunque
210Po es radiotxico incluso en pequeas
concentraciones, se asimila preferentemente por los
organismos marinos.

Por lo tanto, la dosis de radiacin de solo 210Po

puede ser muy alta en los seres humanos que
consumen mariscos.

BIBLIOGRAFA
Mark Baskaran, Handbook of Environmental Isotope Geochemistry.
Baskaran M (2011) Po-210 and Pb-210 as atmospheric tracers and global atmospheric Pb-210 fallout: a review. J Envion
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