MATERIALES CERAMICOS

Introduccin
El empleo de utiles de cermica se remonta a tiempos muy antiguos, desde que se descubri
que amansando barro, dndole variedad en las formas y posterior secado al sol, se le confera
a este elemento una dureza tal que permita ser utilizado en construcciones.
Inicialmente, estos tiles se aplicaron a la construccin de edificios primitivos mediante la
utilizacin de ladrillos secados al sol y muros de adobe.
Profundizando, como siempre ha ocurrido, en el perfeccionamiento del producto elaborado, se
opt por una coccin de la cermica, en lugar de proceder al secado de la misma por
asoleamiento o al aire.
Actualmente, se fabrican gran variedad de elementos para aplicar en la construccin de una
edificacin. Estos materiales de construccin, susceptibles a la utilizacin de diferentes
calidades de arcilla y procesos de obtencin, ofrecen una gran variedad de piezas, formatos y
calidades, tales como los ladrillos, tejas, azulejos, bovedillas, aparatos sanitarios, etc.
As pues, los materiales cermicos son ptreos prefabricados a base de arcillas seleccionadas
y cocidas a distintas temperaturas. De esta manera los materiales prefabricados de
caracteristicas ptreas fueron sustituyendo a la mayora de los materiales ptreos naturales.

Naturaleza de las arcillas

Las arcillas proceden de la descomposicin de
rocas de diferentes tipos. Sus propiedades y
aplicaciones dependen del tipo de roca de
procedencia.
En la Naturaleza abundan las arcillas micceas,
que forman el principal componente plstico de
los materiales cermicos. Tambin pueden
formar parte de la materia plstica las arcillas
caolinticas, con alto contenido en caoln, y las
arcillas alumnicas, con un alto punto de fusin.
Tanto las caolinticas como las alumnicas se
emplean en la fabricacin de porcelanas, gres
sanitario, piezas refractarias, etc.
Para obtener gres y loza se utiliza una mezcla de arcilla miccea y caolintica.
Como materia prima plstica se contemplan las arcillas que se acaban de indicar, y como
materia prima no plsticas se utilizan los colorantes, fundentes, desengrasantes
Una de las principales caracteristicas de la arcilla para uso industrial es la plasticidad, la cual se
controla por el agua que se aade a su amasado (agua de amasado). Al secarse la arcilla,
pierde esa agua de amasado, volvindose rgida.
Si la arcilla, una vez endurecida, recibiese agua, recuperara su estado original, convirtindose
entonces en un material plstico incapaz de soportar carga alguna. Para evitar esto, se cuece
la arcilla endurecida a una temperatura de unos 1000 grados C, con lo que se funden las
sustancias que la acompaan, llenando los poros de la masa, dandole unas propiedades y
estructura diferentes a la de la arcilla cruda. Con la coccin, la arcilla se vuelve ms densa,
menos porosa y ms resistente.

Obtencin de los materiales cermicos

El proceso de obtencin de las arcillas para hacer materiales cermicos pasa por las siguientes
fases:
-

preparacin de las arcillas. Seleccin

Amasado y moldeo de las pastas.
Desecacin y coccin de los productos moldeados.
Esmaltado ( si corresponde)

Preparacin de las arcillas

Las arcillas suelen extraerse en canteras a cielo abierto y por medios mecnicos. Quiere esto
decir que se encuentran mezcladas con otros elementos y que para su utilizacin se debe
proceder a su preparacin, que puede realizarse por dos procesos:
a) Va hmeda: Una vez triturada la tierra arcillosa, se desle en agua para conseguir
separar races, piedras, etc. Las materias pesadas se depositan en el fondo y las ms
ligeras en la superficie, obtenindose una masa arcillosa que se almacena en unos
fosos de sedimentacin.
b) Va seca: Por medio de unos molinos, se reduce la arcilla en polvo, y se mezcla
posteriormente en unos amasadores.

Vista de una cantera de arcilla. Fabrica ALMAR

Por va seca. Molino para reducir la arcilla en

polvo.

Amasado y moldeo de las pastas

El

Antiguamente se proceda al amasado extendiendo la arcilla

sobre una era y sometindola a un pisado continuo de caballeras
personas. Actualmente se realiza a travs de amasadorasmezcladoras de rulos o de cilindros de diferentes clases, a las
cuales se les aade el agua necesaria mientras se amasa,
obtenindose las pastas.
moldeo es la operacin de dar una forma determinada al
elemento elaborado. Hay que tener en cuenta la contraccin
lineal que experimentan las pastas en la desecacin y coccin
(disminucin de volumen debido a la prdida de agua). El moldeo
puede realizarse a mano y a mquina.
a) A mano: La consistencia de las pastas debe ser muy blanda, para adaptarse al molde
que la contiene. El molde se llama gradilla.

b) A maquina: se utilizan 3 sistemas:

-

Con mquina de hilera o galletera: Es el sistema ms utilizado, tambin denominado

extrusin. El proceso consiste en empujar la masa a travs de una boquilla con la
forma de la pieza que se est fabricando. Este empuje se puede llevar a cabo mediante
tornillos sin fin (el sistema ms empleado) o pistones. La mquina que realiza la
extrusin se llama extrusora o galletera.

Prensa de moldeo: Consiste en colocar la masa entre dos moldes y ejercer presin con
una prensa. Este sistema por prensado se emplea en la fabricacin de ladrillos cuando
se necesita una apariencia impecable y en la fabricacin de tejas.
Para fabricar tejas, se prepara primero por estrusin una galleta o lmina plana a la
que posteriormente se da la forma cnica caracterstica por prensado. La consistencia
requerida de la pasta para este proceso es seca o seca-plastica.

Moldeo por colado: Consiste en verter una pasta muy fina y fluida (barbotina), en un
molde. Va bien para piezas de loza y porcelana.

Desecacin y coccin de los productos moldeados

Los productos cermicos, obtenidos por cualquiera de los mtodos de moldeo, deben
someterse a una desecacin para eliminar el agua del amasado.
Si se introduce una pieza de arcilla al horno, se romper debido a la rpida perdida del agua
del amasado, por el calor. Conviene que el agua del amasado se reduzca antes de la coccin.
Antiguamente se haca al aire libre, hoy se realiza a travs de secadores construidos alrededor
de un horno o en galeras por las que circula el aire caliente.
Una vez terminada la operacin del secado, los productos cermicos pasan a la operacin de
coccin, que les conferir propiedades ptreas. Las temperaturas alcanzadas varan en funcin
del tipo de arcilla y tratamiento recibido (1000 -1500 C). Existen diferentes tipos de hornos:
-

Hornos intermitentes: Estos tipos de hornos son muy variados, compuestos

generalmente por dos o tres cmaras superpuestas y comunicadas por un conjunto de
conductos.

Hornos continuos: Pertenecen entre otros, el horno Hoffman y el tunel, basados en la

circulacin de aire caliente por diversas galerias.

Esmaltado
Consiste en recubrir las piezas cermicas con una capa de material vitreo para mejorar su
aspecto, impermeabilidad y resistencia al desgaste.
Se aplica en azulejos, aparatos sanitarios y en infinidad de cermica decorativa.
El esmalte se consolida en alta temperatura, aunque se aplica fro antes de hornear. Se hace
una vez para ahorrar energa y precio.

Propiedades de los materiales cermicos

Por su gran trascendencia en construccin, se destacan cuatro propiedades de los materiales
cermicos: resistencia mecnica, heladicidad, color e impermeabilidad.
1) Resistencia mecnica: Nos referimos a los distintos esfuerzos que pueden soportar,
sin romperse. Est respuesta varia segn el proceso de fabricacin, siendo inferior el
hormign y notoria en el acero.
2) Heladicidad: Resistencia a la rotura como consecuencia de la accin reiterada de las
heladas. La mayora de los materiales cermicos no son heladizos, son resistentes,
con lo que aventaja al hormign.
3) Color: depende del tipo de arcilla utilizada y de la coccin, aunque puede modificarse
por colorantes. Si esta muy cocido es muy marrn y una coccin irregular produce
colores rojizos y marrones.
4) Impermeabilidad: es bsico en la construccin, pues impide el paso del agua.

PRODUCTOS CERMICOS
Se atiende a la textura de su masa, se clasifican en:
-

porosos: Tienen una fractura (caracteristica que presenta el material al ser quebrado)
porosa, aspera y de aspecto terroso. Pertenecen a este grupo, las tejas, ladrillos,
tubos, aparatos de loza y de gres. Se utiliza directamente en obra.
Compactos: Tienen una fractura compacta, fina y de aspecto vitreo. Pertenecen en
este grupo los materiales refractarios y los de porcelana (son difcil de cortar)

Ladrillos
Historia
El uso del ladrillo como elemento
constructivo, se conoce desde la
antigedad. As, la palabra actual que
se emplea para designar el adobe
proviene del trmino egipcio dbt
"ladrillo de barro crudo". La materia
prima para la conformacin y
elaboracin de ladrillos es la arcilla.
Los primeros ncleos de habitacin, en
los que aparecen construcciones
realizadas en material imperecedero,
se dan en Mesopotamia (Tell Mureybet
y Ali Kosh) en el IX milenio a. C. Se
trata
de
casas
rectangulares
construidas en tapial (mezcla de tierra,
arcilla y elementos aglutinantes) de
caractersticas muy primitivas. En el
VIII milenio a. C. se detectan en Mureybet viviendas edificadas con bloques calcreos unidos
por mortero de arcilla. Simultneamente, en Ali Kosh aparecen los primeros ladrillos de adobe,
aunque de muy pequeo tamao y destinados a conformar depsitos y pequeos almacenes.
Estos sern los sistemas de construccin hasta que durante el perodo de Samarra (ao 5500
a. C.) se comiencen a erigir edificios con ladrillos de adobe. En el ao 3000 a. C. aparece el
ladrillo cocido (Palacio de Nippur en Mesopotamia), usndose como elemento decorativo y
cubrimiento de muros realizados en adobe.
Posteriormente la cultura del imperio romano fue la gran difusora de la construccin en ladrillo.
Esta manera de disear y construir edificios, casas, templetes, muros, delimitaciones, etc.,
permiti la edificacin de los vastos complejos monumentales del Imperio. Esta tarea hubiera
sido muy difcil de completar con cualquier otro material. Por ejemplo, los monumentos erigidos
con ladrillo podan ser recubiertos con piedra y estuco para mejorar el acabado. De esta forma,
los romanos se convirtieron en los grandes difusores del uso del ladrillo, pues a su
accesibilidad se aada la posibilidad de producir grandes cantidades a corto plazo, con la
consiguiente reduccin de costos y de tiempo. Adems, constituan un material muy resistente
que poda conseguirse de diversas formas y tamaos.

Terminologa
-

aristas:
o
o
o
Caras:
o
o
o

Arista mayor soga

Arista media tizn
Arista menor Grueso.
Mayor tabla
Media canto
Menor testa

Clases de ladrillos
La clase de un ladrillo queda definida por las caractersticas siguientes: tipo, calidad,
formato y resistencia.
Se designa por una expresin abreviada.
1)
2)
3)
4)

sigla de su tipo, ej.: M (ladrillo macizo)

Numero ordinal de calidad
Formato expresado por las tres dimensiones de mayor a menor cm.
Resistencia nominal, representado por mayusculas y numero de resistencia.

Ej: ladrillo M 2 - 29x14x6.5 R 100

Tipos de ladrillos
Macizo, perforado, hueco y especial.
-

Macizo: ortoedros compactos o con rebajes de profundidad max. 0,5 cm. Dejan al
completo un canto y las 2 testas.

Pueden llevar taladros en las tablas para aligerar su peso y facilitar el trabajo con el mortero,
con un volumen de taladro no superior al 10%. La norma establece que la seccin de cada
taladro debe tener un rea en la tabla no superior a 2,5 cm2. El espesor c de los tabiquillos o
partes macizas entre taladros no debe ser inferior a 1 cm y el espesor a de los tabiquillos
exteriores no ser inferior a 2 cm.
La sigla de los ladrillos macizos es M.

Perforado: Son ortoedros con taladros practicados en las tablas de un volumen superior al
10 y las seccion A y espesores c y a de los tabiquillos segn condiciones establecidas
para los macizos.
La sigla de los ladrillos perforados es P.

Hueco: Son ortoedros con taladros practicados en las tablas que no cumplan las
condiciones establecidas para macizos y perforados, u ortoedros con taladros en canto o
testa.
La sigla de estos ladrillos es H.

Especiales: Adems de los tipos fundamentales reseados, pueden emplearse en los

muros resistentes otros tipos de ladrillos aplantillados, es decir, de formas diferentes a las
del ortoedro. Los rebajes o taladros deben cumplir las condiciones establecidas para los
macizos.

Calidades de los ladrillos

Se fijan tres calidades:
-

Calidad 1: Estos ladrillos cumplirarn una condicion estricta en cuanto a su color, segn
convenio especial o costumbre en cada region: no tendran manchas, eflorescencias
(manchas blancas en la superficie) ni quemaduras y carecern de imperfecciones y
desconchados aparentes en aristas y caras.
Calidad 2: No tendran imperfecciones que impidan su empleo en fabricas vistas;
careceran de desconchados que afecten mas del 15% de la superficie vista de las piezas.
Calidad 3: Las desviaciones no mayores que las tolerancias que figuran a continuacin:

Formato y dimensiones
El formato es la caracteristica geometrica definida por las tres dimensiones de soga, tizon y
grueso, del ortoedro circunscrito.
Las dimensiones nominales de los ladrillos se ajustarn segn la norma a las siguienes
medidas, en centmetros:

Resistencia
Resistencia a compresin de una clase de ladrillo es el valor caracteristico de la tension
aparente de rotura, normalmente a la tabla, en kg/cm2.
El fabricante garantizara para cada clase de ladrillo su resistencia a compresin en kg/cm2.
ajustada a uno de los valores siguientes:
-

ladrillos macizos: 70, 100, 150, 200, 300

ladrillos perforados: 100,150,200,300
ladrillos huecos: 30,50,100,150,200

No se admiten ladrillos con resistencias inferiores a las siguientes:

-

ladrillos macizos: 70 kg/cm2

ladrillos perforados: 100 kg/cm2
ladrillos huecos: 30 kg/cm2.

Defectos en los ladrillos

Pueden presentarse los siguientes defectos:
-

Eflorescencias: manchas blancas en la superficie producidas cuando un ladrillos humedo

se seca y el agua deposita en su superficie sales que ha disuelto del interior de la pieza.
Debe, pues, comprobarse que los ladrillos no contengan sales capaces de producir dicha
eflorescencia.
Coccion insuficiente: si estan insuficiente cocidos, no tienen la resistencia que se les
requiere. Para comprobar si esta bien cocido, el sonido emitido al ser golpeado debe ser
claro y metalico y presentar un color uniforme al proceder a su rotura.
Caliches: son granos blanquecinos de materia caliza. Estos granos, al humedecerse,
aumentan de volumen, produciendo desconchaduras.
Fisuras: Provocadas por diferentes causas, como puede ser un secado insuficiente.
Exfoliaciones: Son formaciones laminares en la estructura del ladrillos, pudiendo provocar
la rotura del mismo cuando est expuesto a la intemperie.

Tejas
Elementos pororos para acabados de cubiertas inclinadas. Hay una variacin de pendiente de
las mismas.

Son de color rojizo, aunque tambien se pueden colorear y darles acabados diferentes mediante
barnices vidriados y esmaltes.
Hay dos tipos de cubiertas:
- plana: pendiente corta
- Inclinadas
Otra funcion a parte de cobijo, desprender el agua, reconducir el agua a un punto. La teja es el
ultimo material que esta en contacto con el exterior.
Pendiente: no se mide en grados si no en %

La teja tiene un limite. No sobre pasar el 30 %

Si pronunciamos mas la pendiente para la teja, es demasiado inclinado y costara sustentarse.
La ubicacin es basico para una determinacin de un material constructivo para resolver la
climatologa, para un acabado.
Se intercalara las piezas para que el agua caiga mejor.
Caractersticas
Las tejas deben cumplir las siguientes caracteristicas:
- Ser impermeables: sometidas al ensayo correspondiente, no deben gotear antes de las 2
horas.
- Resistencia minima a la flexion de 120 kg/cm2.
- Tener cantos vivos, rectos y superficies lisas.
- No ser heladizas.
- Carecer de manchas y eflorescencias.
- Al golpearlas, deben tener un sonido claro y metlico.

Diferentes tipos de tejas

Existen varios tipos de tejas, las mas empleadas son: teja rabe, flamenca, plana, nrdica y
mixta:
a) Teja arabe: Es el tipo mas comun, constituida por una lamina curvada con un extremo mas
estrecho que el otro, facilitando e] encaje entre ellas. E] peso aproximado de cada teja es de
2kg y el numero que se necesita para formar un metro cuadrado de cubierta es de 25.

b) Teja flamenca: Derivada de la arabe, consiste en una lamina ondulada con seccion en
forma de S, que une en un solo eJemento dos tejas arabes (colocadas una cara arriba y otra
cara abajo).
c) Teja plana: Uiminas de ceramica, planas o ligeramente curvadas, con forma rectangular 0
de escudo. En los laterales llevan rebordes para facilitar el encaje entre ellas.
d) Teja nordica: La cara vista es claramente ondulada, sin alcanzar la curvatura de la
flamenca. Tambien lleva rebordes laterales para faciljtar el encaje entre ellas.
e) Teja mixta: Es una combinacion entre la teja plana y la arabe, de rebordes similares a la
nordica. Una variante es la romana, que es la mas utilizada.

Materiales cermicos para revestimientos y pavimentacin

Ademas de los ladrillos y tejas, hay otros materiales destinados a revestimientos y
pavimentacin. Se contemplan:
a) barro cocido: Material cercamico, cocido a 900 grados, sin llegar a vitrificar. No tiene
esmaltado y tiene aspecto rustico, con variacin de tonos, superficies no lisas.

b) Ceramica esmaltada: sirve para revestir y pavimentar. A parte d la coccion tienen un

bao especial de esmalte, con acabado vitrificado y brillo caracteristicos. Sirve para
baldosas rectangular o cuadrada.

c) Gres: Est compuesto de arcillas seleccionadas de muy buena calidad, capaces de vitrificar
a baja temperatura. Es un producto muy resistente, duro, impermeable ) de gran durabilidad,
que puede emslatarse o no. Por sus cualidades, es muy indicado en cuartos de bao,
lavaderos, cocinas, industrias quimicas y ali menlarias, laboratorios, cllnicas, etc.
La variante de gres de mayor calidad es e] mosaico de gres, que posee todas las propiedades
del gres cenlmico, pero esta siempre esmaltado y tiene Ul1amayor variedad de coloraciones.
Es un materia usual en e] revestimiento de piscinas (junto con los azulejos)y sus zonas de
acceso.

Materiales ceranlicos para sanitarios

Los denominados aparatos sonitarios se fabrican colocando una pasta muy fina (barbotina) de
arcilla pobre de hierro en un molde para que se adhiera en el. Posteriormente se vaca la
barbotina sobrante, quedando solo la capa que forma la pieza. Al secarse se contrae,
soltandose del molde, y se procede a su secado y coccin.
Par ultimo se esmalta y se vuelve a hornear a una temperatura inferior.
Los productos principales para sanitarios son la loza sanitaria y el gres porcelanieo.
Materiales ceramicos refractarios
Se denominan refractarios par mantener sus propiedades a altas temperaturas y conservar su
resistencia mecnica.
Se utilizan tipos de arcilla muy diversos para su fabricacin, en funcin del uso de dichos
elementos. Se emplean en la construccin de homos industriales, en la formacin de
chimeneas, etc..
Otros productos ceramicos
Hay otras elementos de construccionn, tambien ceramicos, diferentes a los expuestos
anteriormente. Destacan:
- Machihemabrdos: Son similares a los tochos huecos (mahn), con tres 0 mas perforaciones.
Se caracterizan por tener un borde acanalado y otro con resalte, facilitando la union de las
piezas diferentes.
- Tablones ceramicos: Parecidos a los supermahones, pera con 6 o 7 huecos.
- \lierteaguas: Son piezas ceramicas que impiden que el agua pueda acumularse en la repisa
de debajo de las ventanas. Son de medidas variables y tambien pueden estar fabricados con
otros materiales.
- Zuncho: Pieza ceramica con tres caras y un interior completamente hueco, permitiendo el
paso de cables y tubos que han de colocarse en el interior de la pared.
Hay otros materiales comos las celosias ceramicas (elementos decorativos y que tamizan la
vision); bovedillas ceramicas para la construccion de forjados, bloques ceramicos parecidos
al hormigon; conductos de ventilacion; etc.