O Projeto Modernista de Guerra-Peixe

Frederico Machado de Barros 1

Dentre os compositores brasileiros que produziram para a sala de concertos ao longo

do sculo XX, Csar Guerra-Peixe figura na historiografia musical como um dos mais
diretamente vinculados ao nacionalismo e ideia de uma msica baseada no folclore, uma
espcie de nacionalista militante que teria largado o dodecafonismo por amor ptria.
importante lembrar, porm, que questes relativas tcnica composicional tambm
desempenharam um papel significativo na imagem que ele tentou construir para si ao longo
de sua trajetria.
Se olharmos para os anos 1950, quando Guerra-Peixe deixava de compor msica
dodecafnica em favor daquilo que chamava de msica brasileira, veremos que durante
aquele perodo ele no s se lanou s pesquisas folclricas no Recife e pelo interior de So
Paulo que o celebrizaram, 2 mas tambm refletiu e discutiu muito a forma de compor adotada
por ele prprio e por seus pares. Guerra-Peixe parecia empenhado em encontrar o arsenal
mais adequado criao de uma msica de concerto que se pudesse dizer brasileira e
moderna, recorrendo a todo um aparato que, de certo modo, garantiria sustentao a sua
prtica composicional, incluindo tcnicas supostamente baseadas em leis naturais, a escolha
cuidadosa de prticas e tradies de origens especficas e uma espcie de argumentao
vigilante em torno desses elementos. 3

- A tcnica e o folclore
Aos olhos de Guerra-Peixe, o cenrio da msica de concerto brasileira da poca estava
dominado por um bloco mais ou menos homogneo de compositores j estabelecidos, com
Villa-Lobos frente, e cuja msica estaria em vias de academizao e rotinizao. 4 Para
ele, dois problemas principais marcavam a produo desses msicos: carncia de apuro
tcnico e desconhecimento do folclore brasileiro, 5 o que impediria que tivessem qualquer
relevncia, j que, sem tcnica, no seriam capazes de escrever msica que fizesse frente s
1

Este texto resulta de pesquisa realizada com o apoio da Fapesp, Capes e CNPq.
Em 1949, Guerra-Peixe recebeu um convite para trabalhar na Rdio Jornal do Commercio de Recife, capital do
estado de Pernambuco, no Nordeste brasileiro, permanecendo na cidade por trs anos. Regressou, ento, ao Rio
de Janeiro, indo em seguida para So Paulo, onde foi trabalhar na Rdio Nacional daquela cidade e na
ascendente indstria cinematogrfica.
3
Ver BARROS, F. Csar Guerra-Peixe: a modernidade em busca de uma tradio. Tese (Doutorado). So
Paulo: Programa de Ps-graduao em Sociologia da USP, 2013, captulos 2 e 3.
4
GUERRA-PEIXE, C. Carta a Mozart de Arajo. Recife: 26/05/1950. Acervo Sala Mozart de Arajo, CCBBRio de Janeiro. Ver tambm BARROS, F. Op. Cit. Captulo 1.
5
GUERRA-PEIXE, C; TAVARES, C. T. Problemas da Msica Brasileira. In: Dirio de Notcias. Salvador:
14/05/1951.
2

grandes figuras da poca; sem conhecer o folclore, no tinham como representar a nao com
sua msica. 6
Alm disso, para Guerra-Peixe, compor msica nacional ou compor maneira
europeia no era simples questo de mudar os materiais de base. Como ele prprio escreveu
quando de suas primeiras tentativas de criar msica nacionalista aps abandonar o
dodecafonismo, falta[va-lhe] mtier neste sentido,7 e de fato tudo indica que ele se voltou
para o folclore em busca tambm de sugestes de procedimentos tcnicos, indo alm da coleta
de melodias e sugestes rtmicas para al-lo condio de elemento formador do
compositor:

De tempos em tempos minhas preferncias a compositores mudam com as minhas ideias. Para mim,
tanto Haydn me pareceu compositor oferecendo mensagem bastante nova, como Schoenberg me soou
gasto, arcaico. J achei a Sagrao da Primavera, de Stravinsky, uma obra passadista e hoje a sinto
revolucionria no sentido mais amplo. De qualquer modo, porm, o meu guia mais seguro nos ltimos
tempos tem sido o folclore, especialmente o de fonte ibero-africana, no qual observo um mundo
indito de experincias e adoto as que suponho me servirem melhor na qualidade de compositor.
Alis, vale acrescentar que, a meu ver, aprendi tanto com os tamborileiros dos cultos africanos do
Recife, quanto nos conservatrios e nos livros de musicologia. Pelo menos assim o entendo. 8

- O meio musical brasileiro

Tendo em vista a saturao que Guerra-Peixe via no campo da msica de concerto
brasileira na virada dos anos 1940 para 50, compreendemos a expectativa alimentada por ele
de que o folclore pudesse fertilizar sua msica, principalmente quando se tratava de
manifestaes folclricas desconhecidas de seus pares. 9 Alm disso, entendemos tambm sua
recusa em ir para a Europa para trabalhar como assistente de Hermann Scherchen, elegendo a
capital pernambucana como local de residncia, trabalho e pesquisa. Como observou o
musiclogo Flavio Silva, o mais provvel que em dada altura Guerra-Peixe tenha chegado
concluso de que estudar no exterior no lhe traria aquilo que ele buscava. Ele podia no ter
muita certeza do que iria encontrar em Recife, mas sabia que provavelmente seria diferente da
msica com que trabalhava no Rio de Janeiro. Mais importante que isso, para algum em
busca de sada para os impasses de sua msica, uma viagem deste tipo ao Nordeste o lugar
onde o imaginrio da poca depositava as razes da nacionalidade 10 poderia parecer mais

O argumento da utilidade do compositor para o pas como justificao de sua funo tem sua origem, ao menos
no que diz respeito a Guerra-Peixe, no Ensaio sobre a Msica Brasileira, publicado por Mario de Andrade em
1928. Cf. ANDRADE, M. Ensaio sobre a Msica Brasileira. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 2006.
7
GUERRA-PEIXE, C. Carta a Curt Lange. Rio de Janeiro: 02/07/1949. Acervo Curt Lange, UFMG.
8
GUERRA-PEIXE, C. Entrevista in: Gazeta de Todas as Artes, Ano IX, 2 srie, Lisboa, Dez/1958, no. 93.
9
Neste sentido, especialmente rica a correspondncia trocada com Mozart Arajo no perodo recifense. As
cartas se encontram no acervo da Sala Mozart Arajo, no Centro Cultural Banco do Brasil do Rio de Janeiro.
10
ALBUQUERQUE Jr., D. M. A Inveno do Nordeste e Outras Artes. So Paulo: Cortez, 2001.

promissora que uma temporada na Europa, onde na melhor das hipteses ele iria encontrar
aquilo a que os outros compositores brasileiros aspiravam ou, em alguns casos, j possuam.
Tudo isso nos leva a pensar no problema, recorrente na bibliografia sobre a msica de
concerto brasileira, 11 da existncia de uma srie de deficincias no meio cultural brasileiro, o
que teria razes histricas profundas e seria o principal responsvel pelo fato dos compositores
do pas no terem condies de se colocar em p de igualdade com os grandes nomes da
poca. Todas as falhas que as obras dos brasileiros porventura apresentassem seriam
compreensveis a partir desse problema de base, de formao mesmo, j que faltariam ao pas
uma vida de concertos organizada, uma crtica qualificada e instituies slidas que
garantissem a autonomia e a constncia da produo, veiculao e recepo das obras
musicais nacionais e estrangeiras. Neste sentido, a nica soluo para os compositores ali
nascidos seria sair do pas, indo buscar fora o que lhes faltava em casa.
No difcil perceber o determinismo e o eurocentrismo implcitos em uma
perspectiva como esta, mas tentar responder a isto simplesmente negando as limitaes em
questo significa permanecer na mesma lgica de tomar a Europa como referncia e, a partir
dela, julgar se o Brasil conseguiu ou no alcanar o mesmo nvel de realizaes a despeito de
quaisquer diferenas. Um anti-determinismo que se possa acalentar por princpio tampouco
suficiente para desmentir algo que aparecia j no discurso daqueles que estavam envolvidos
com a msica de concerto da poca, como vemos no comentrio do musiclogo Francisco
Curt Lange 12 a respeito do envio da Sinfonia no. 1 de Guerra-Peixe para um concerto em
Bruxelas em que se estabelecia um limite de idade para os participantes:

No faz mal que voc tenha mais de 30 anos. Explica ao Prof. Collaer, em meu nome, que na Amrica
latina, a evoluo duma pessoa depende inteiramente do meio no qual atua e dos freios que esse
mesmo meio ope a uma evoluo contempornea. Por isso [...] que um jovem na Europa, com uns 20
anos, representa [sic] muitas vezes vantagens sobre os nossos aos 30.13

Como se v, por mais que se tratasse de uma justificativa a ser apresentada para
garantir a execuo da obra, Lange, que viveu e acompanhou de perto a vida de concertos na
Europa e na Amrica do Sul, parecia julg-la plausvel.

11

Cf. EGG, A. A. O debate no campo do nacionalismo musical no Brasil dos anos 1940 e 1950: o compositor
Guerra-Peixe. Dissertao (Mestrado). Departamento de Histria UFPR, 2004; EGG, A. A. Fazer-se
Compositor: Camargo Guarnieri 1923-1945. Tese (Doutorado). Departamento de Histria USP, 2010;
GURIOS, P. R. Heitor Villa-Lobos: o caminho sinuoso da predestinao. Curitiba: Parabol, 2009 e WISNIK,
J. M. O Coro dos Contrrios: a msica em torno da semana de 22. So Paulo: Duas Cidades, 1977.
12
Nascido na Alemanha, Curt Lange emigrou em 1923 para o Uruguai. Figura fundamental na vida musical e
cultural sul-americana, o musiclogo realizou pesquisas, editou peridicos como o Boletim Latino-Americano de
Msica e estabeleceu extensa rede de contatos com compositores do continente e da Europa.
13
CURT LANGE, F. Carta a Guerra-Peixe. Montevideo: 20/05/1947. Acervo Curt Lange, UFMG.

Mas h ainda um eurocentrismo que frequentemente passa desapercebido e que jaz

subterrneo, mais profundo que a simples adoo do meio europeu como rgua pela qual se
medem outros meios musicais. Olhando aquilo a que os envolvidos nessa problemtica ao
longo do sculo XX aspiravam concretamente, percebemos que se sentia a ausncia de algo
que poderia ser chamado, na falta de melhor definio, de uma formao erudita,
musicalmente falando. Aquilo que se buscava era sempre o contato com o repertrio das
grandes obras, variando muito mais aquelas que mereceriam ser consideradas grandes do
que propriamente o que formaria este repertrio mais geral. Desde os tempos em que
Leopoldo Miguez estava frente do Instituto Nacional de Msica, no Rio de Janeiro, ou
quando Villa-Lobos ocupava-se das crianas que cantariam canes brasileiras em grandes
estdios esportivos durante o governo de Getlio Vargas, sempre o que se buscou foi uma
ampliao do contato com a chamada alta cultura, ainda que portadora de algum carter que
se pudesse dizer brasileiro. No caso de nossos nacionalistas, especificamente, como parte da
preocupao com a ampliao da vida musical e do ensino de msica no Brasil, houve a
tentativa de incluso obrigatria de msica brasileira nos programas de concerto e rdio,
aumentando o contato do pblico com a mesma.

- Guerra-Peixe e o Modernismo
A questo que, num pas onde no havia tradio de concerto consolidada, o meio
musical talvez estivesse em outro lugar...
De certo modo, esta possibilidade j estava latente no prprio projeto modernista
brasileiro, com sua procura por supostas fontes para uma arte nacional entre determinadas
parcelas da populao do pas (que os intelectuais da poca chamavam de povo). Assim,
radicalizando uma das dimenses da proposta modernista e desistindo de ir para o exterior,
passando a afirmar que aprendeu tanto nos conservatrios quanto com os populares que
encontrou em suas pesquisas folclricas, Guerra-Peixe levantou implicitamente a hiptese de
que o meio musical brasileiro talvez no fosse o campo da msica de concerto nacional ou
internacional, no importa , mas sim as tradies onde, de seu ponto de vista, o compositor
deveria mergulhar para aprender msica.
Evidentemente, no se trata aqui do meio referente a temporadas de concertos, crtica
especializada ou escolas de msica, mas sim daquele ambiente em cujo contato se obtm uma
vivncia musical. Afinal, em ltima anlise era isso que os compositores brasileiros iam
buscar ao realizar seus estudos no Velho Mundo: uma espcie de imerso numa vida
musical pujante. Assim, talvez inadvertidamente, Guerra-Peixe acabou por revelar ou por
nos fazer ver um paradoxo do prprio projeto nacionalista-modernista de criao de uma

arte que se pudesse considerar brasileira, mas que era pensada segundo parmetros europeus.
Seria no que ele considerava a cultura do povo brasileiro que se encontraria o veio
principal de onde brotaria uma tradio que, segundo o prprio iderio modernista, era de
certo modo condio para o surgimento de uma escola nacional. 14 Este contato que
garantiria formao slida aos compositores, e neste sentido que podemos entender os
diversos comentrios cidos que Guerra-Peixe tecia a respeito de seus colegas, como o
compositor brasileiro vai a Praga, Nova York, Londres, Roma, e no vai a Cascadura. 15
Independente de concordarmos ou no com os prprios anseios pela criao de algo
parecido com uma msica nacional, interessante observar como ideias desse tipo podem
impulsionar um artista, ajudando a dar realizao musical concreta a dimenses que, num
primeiro momento, chegam a parecer bastante distantes dos problemas composicionais
especficos com que esse artista se batia. Surgem aqui alguns dos nexos onde se ligam, entre
muitos outros elementos, a discusso sobre o que seria uma arte brasileira; o papel do artista
na criao desta arte e, por conseguinte, sua posio e sua misso em relao ao que ele
poderia considerar sua nao; as relaes entre artistas e com o pblico; ou o problema de
uma linguagem moderna para a msica brasileira. De fato, a posio de Guerra-Peixe
apenas uma dentre as diversas contribuies ao debate da poca, embora seja certamente de
especial interesse pela riqueza de matizes, questionamentos e problemas que uma trajetria e
uma personalidade como as dele terminaram por condensar. Mas para que possamos avaliar
melhor o quilate de uma contribuio como esta, muito h ainda por investigar. Que seu
centenrio sirva de estmulo para que nos debrucemos mais e mais sobre a cultura e a msica
de um perodo to rico da histria do sculo XX, perscrutando o passado em busca da
experincia de produzir arte numa poca paradoxalmente to prxima e to distante da nossa.

14

Segundo um argumento que teve enorme fora no Modernismo brasileiro, em pases de formao recente,
como o Brasil, seria desejvel tentar reproduzir artificialmente e em espao mais curto de tempo o processo
secular que, segundo essa narrativa, teria transformado na Europa cultura popular em alta cultura. Cf.
NAVES, S. C. O Violo Azul. Rio de Janeiro: FGV, 1998, p. 17 passim. Ver tambm o conceito de nivelamento
esttico em MELLO E SOUZA, G. O Tupi e o Alade: uma interpretao de Macunama. So Paulo: Duas
Cidades, Ed. 34, 2003.
15
Cascadura um bairro localizado no subrbio da cidade do Rio de Janeiro. A frase pode ser encontrada em
FARIA, A. G.; BARROS, L. O. C.; SERRO, R. Guerra-Peixe: um msico brasileiro. Rio de Janeiro: Lumiar,
2007, p. 178.