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Algunos siglos son ms largos que otros, por lo menos en trminos histricos, y algo similar
pasa con las dcadas. El siglo XIX, por ejemplo fue muy largo; el gran siglo de las revoluciones
y el imperialismo comenz en 1789 cuando cay La Bastilla, y termin en 1914 cuando las
potencias lderes del colonialismo mundial encontraron un pretexto para la guerra con el
asesinato de un Habsburgo en Sarajevo.
En contraparte el siglo XX fue mucho ms breve, fue el siglo del choque econmico-ideolgico
entre la burguesa capitalista, duea de la propiedad privada y del mundo, contra las masas
proletarias, resultado de la industrializacin decimonnica, que luchaban por un reacomodo
total del mundo, de la poltica y de las relaciones econmicas. Fue el siglo en que las masas se
atrevieron a soar con igualdad, la centuria definida por la lucha entre fascistas y comunistas.
En este sentido el siglo XX comenz en 1917 con la revolucin sovitica y termin el 31 de
diciembre de 1991 a la medianoche, con la disolucin de la URSS.
El episodio ms celebre de este conflicto entre capitalismo y comunismo es sin duda la llamada
Guerra Fra, de 1945 a 1991 pero en realidad esa guerra econmica comenz desde el siglo
XIX con las revoluciones proletarias, y fue el sello del siglo XX. Para entender el siglo pasado
es importante poner especial atencin a la que fue quizs la ms terrible de sus dcadas, los
diez aos que explican toda la centuria; me refiero a la dcada de los treinta, que tampoco va
acorde al calendario sino que se extiende de 1929 a 1939.
El mundo se recuperaba lentamente de la Gran Guerra de Europa, de 1914 a 1918; de hecho
la prosperidad lleg a ser tal que en algunos pases europeos, y desde luego en Estados
Unidos, se habla de los Locos Aos Veinte; diez aos de prosperidad y consumo, un sueo
transformado intempestivamente en pesadilla el 29 de octubre de 1929, el fatdico martes negro
en que comenz la dcada de los treinta.
La Gran Depresin no slo termin con diez aos de bonanza estadunidense, sino que se
extendi por el mundo capitalista, y de los lugares donde ms se sinti fue justamente en
Alemania. Con el nombre y modelo poltico de Repblica de Weimar, impuesto pos los
vencedores de la Gran Guerra, la frgil socialdemocracia alemana comenzaba a funcionar y la
prosperidad se comenzaba a sentir, en gran medida por las inversiones norteamericanas,
precisamente por eso todo acab con el jueves negro.
En 1929 casi todos los alemanes consideraban a Hitler un manitico, cuatro aos despus
era canciller con poderes omnmodos, y gran parte de esta voltereta ideolgico-poltica se
explica por la crisis que comenz a vivir Alemania en 1930, crisis sin la cual el cabo austriaco
jams hubiera podido tomar el poder.
En Alemania pasaba lo que en Europa y el mundo. Los regmenes burgueses estaban
apanicados por el avance del comunismo, que desde 1920 en que termin la guerra civil rusa,
era la ideologa del pas ms grande del mundo. Ante el avance del comunismo y el temor a la
democracia se construy el fascismo; finalmente los lderes fascistas nunca salieron de la
economa capitalista, de hecho eran su nico garante ante la revolucin de las masas.
El comunismo era para muchos la nica opcin de justicia social ante los abusos capitalistas, y
por eso fueron surgiendo, al centro de esos dos extremos, las democracias sociales; de
economa burguesa capitalista pero con un estado garante de la equidad de oportunidades.
Pero ah donde la democracia era dbil se impuso el fascismo; por eso Italia y los europeos
apoyaron a Mussolini, del mismo modo que Alemania y los europeos apoyaron a Hitler.