FUNCIONALISMO

A mitad de 1930 se comienzan a organizar estudios en las colonias. Autores

como Bronislaw Malinowski, Evans-Pritchard, Firth o Radcliffe-Brown surgen
como principales protagonistas de largos trabajos de campo y expositores de
teora antropolgica. Se comienzan a editar teoras de la cultura respaldados
por los largos periodos de trabajo de campo, se comienza a valorar la
experiencia y la vivencia por largos periodos vividos en las colonias.
El funcionalismo estudia la sociedad sin tener
en cuenta su historia (sincrnica); estudia la
sociedad tal y como la encuentra, intentando
comprender como cada elemento de la
sociedad se articula con los dems, formando
un todo y ejerciendo una funcin dentro de
esa sociedad. Su principal influencia es el
socilogo francs Emile Durkheim que piensa
que los hechos sociales determinan los
hechos culturales.
Los funcionalistas insisten en que la cultura es un hecho social (es un con
junto de instituciones) con una funcin. El funcionalismo nace como reaccin al
evolucionismo y al particularismo histrico. Parte del hecho de que la cultura es
una totalidad orgnica en las que sus diversos elementos son inseparables
(holstico) y que se hayan interconectados, teniendo cada uno de ellos una
funcin especfica en el conjunto. La religin, la economa, la produccin, los
rituales, etc, forman un todo interconectado. De echo, cuando piensan en una
sociedad, la perciben como si fuera un organismo biolgico en el que las partes
forman un todo.
En Sociologa, se desarroll la corriente funcionalista en Estados Unidos,
desde la dcada de 1930, donde hay muchos enfoques, por lo cual no puede
considerarse al funcionalismo como escuela sociolgica, aunque todas parten
de la idea de que cada componente social se explica dentro del contexto del
que forma parte, pues la sociedad se concibe como un sistema, cuyos
elementos estn relacionados entre s. Por ejemplo, las familias transmitirn a

sus miembros los valores de la tradicin si estn enmarcadas en una sociedad

tradicionalista y conservadora.
Cada institucin cumple una vital funcin dentro de la sociedad, satisfaciendo
sus fines particulares, y haciendo que todo el organismo social funcione de
manera correcta.
La crtica ms importante al funcionalismo es que no puede explicar el cambio
social, ya que toda conflicto en el seno de la sociedad es considerado
antifuncional. Si en una sociedad hay predominio de acciones disfuncionales,
se desequilibra el sistema social, para lo cual debern revitalizarse sus
instituciones (familia, escuela, estructuras religiosas y polticas) pues han
fallado. Uno de sus principales exponentes fue Talcote Parsons.
El dogma del funcionalismo es el trabajo de campo (mnimo de 6 a 8 meses),
diciendo que no hay calidad cientfica si no tiene este periodo de tiempo. Hace
nfasis en la interpretacin de los hechos particulares en relacin al todo
(sociedad).
Del funcionalismo parte una rama representada por Radcliffe-Brown y Evans
Pritchard llamada el estructural funcionalismo. Estos autores analizan la
sociedad basndose en la estructura y la funcin de los hechos sociales. Con
el concepto de estructura establece una analoga

Podemos

destacar

algunas

de

las

caractersticas

fundamentales

del

funcionalismo:

La cultura es un patrimonio instrumental por lo que el hombre es

colocado en la mejor posicin para solucionar los problemas concretos
que estn dentro de su ambiente, en el curso de la satisfaccin de sus

necesidades.
Es un sistema de objetivos, actividades y actitudes en el cual cada parte

existe como un medio para un fin.

Las actividades, actitudes y objetos estn organizados por importantes

tareas en instituciones como la familia, el clan, la tribu, comunidad local.

La cultura puede ser analizada por diferentes aspectos como la
educacin, el control social, la economa, creencia y moralidad.

PRINCIPAL REPRESENTANTE:
EMILIO DURKHEIM:
El

curso

ms

importante

de

Durkheim

(principal

representante

del

funcionalismo) fue sobre la educacin moral. Su propsito era comunicar a los

educadores el sistema moral que esperaba que transmitieran a los jvenes,
con el fin de detener la degeneracin moral que perciba en la sociedad
francesa.
Durkheim naci el 15 de abril de 1858, en Epinal de la Lorena, Francia. Fue el
fundador de la escuela francesa de sociologa, es uno
de los pocos clsicos de la Sociologa y de las
Ciencias Humanas que no han cesado de ser citados
y criticados copiosamente.
Descenda de una larga estirpe de rabinos, pero
rechaz su herencia. Se senta insatisfecho no slo
con su formacin religiosa, sino tambin con la
educacin general que haba recibido.
Se neg a seguir una carrera tradicional de filosofa y en su lugar se esforz
por adquirir los conocimientos cientficos que se requeran para contribuir a la
direccin moral de la sociedad. Aunque se interes por la sociologa cientfica,

en su poca no exista un campo especfico para esta disciplina, por lo que se

dedic a ensear filosofa entre 1882 y 1887.
Su anhelo por la ciencia aument tras un viaje a Alemania donde se encontr
con la Psicologa cientfica.
En 1906 se le nombr profesor de ciencias de la educacin, luego se le
modific a profesor de ciencias de la educacin y sociologa. Seis aos
despus se public una de sus obras ms famosas obras, Las formas
elementales de la vida religiosa.
Tras la prdida de su hijo durante la 1 Guerra Mundial, su desesperacin lo
llev a la muerte en noviembre de 1917.
La principal preocupacin de Durkheim fue la influencia de las grandes
estructuras de la sociedad, y de la sociedad misma. Le importan los hechos
sociales. l es el verdadero padre de la Sociologa y la Antropologa.
Durkheim afirmaba que, para diferenciarse de la filosofa (ciencia terica), la
sociologa (ciencia emprica) deba orientarse hacia la investigacin emprica.
Su objetivo era estudiar los hechos sociales, que son todos los acontecimientos
o fenmenos sociales, por ejemplo: educacin, familia. Los hechos son
externos para que se puedan manifestar hacia fuera y son coercitivos para
poder delimitar a la sociedad y a los individuos que la conforman.
Durkheim distingua entre dos grandes tipos de hechos sociales: los materiales
y los inmateriales. Los materiales son ms claros, porque son entidades reales
y elementos del mundo exterior. Los inmateriales no alcanzan la materializacin
y exteriorizacin, por ejemplo: normas, valores, cultura, etc.
Durkheim consideraba que la sociedad estaba constituida por hechos o
estructuras sociales, pero advirti que debamos distinguir las funciones de los
factores responsables causalmente de las estructuras sociales como de las
funciones que cumplan.
Bas su anlisis, Durkheim, en La divisin del trabajo social en su concepcin
de dos tipos de ideales de sociedad. El tipo ms primitivo, caracterizado por la

solidaridad mecnica, presenta una estructura social indiferenciada, con poca o

ninguna divisin de trabajo. El tipo ms moderno, caracterizado por la
solidaridad orgnica, presenta una mayor y ms refinada divisin del trabajo.
Para Durkheim, la divisin del trabajo social es un hecho social material que
indica el grado en que las tareas o responsabilidades se han especializado; es
un factor mediante el cual la sociedad moderna se mantiene unida.