El instrumento que sirve para medir la energa solar es el solarmetro.

Bsicamente hay dos tipos de solarmetros: el piranmetro y el medidor

fotovoltaico. Ambos tipos miden la radiacin solar tanto directa como indirecta
(difusa).
El piranmetro posee una pequea plancha de metal negro en su interior, con
una termocupla unida a ella. Esta plancha negra se calienta al sol y con la
termocupla, el aumento de temperatura se puede medir. La plancha y la
termocupla estn cubiertas y aisladas por una cpula de vidrio. La salida de la
termocupla es medida para la radiacin instantnea total en un momento
dado.
El medidor fotovoltaico no es nada ms que una pequea clula fotovoltaica
que genera electricidad. La cantidad de electricidad es medida para conocer la
radiacin instantnea. Estos medidores son mucho ms econmicos que los
piranmetros pero menos exactos.
La radiacin instantnea es til para determinar el comportamiento de una
instalacin en cierto momento. Por ejemplo, al trmino de una inspeccin. La
mayor parte del tiempo sin embargo, uno est ms interesado en la radiacin
durante un perodo ms largo; por da, por mes o por ao. Slo en esa forma
los disturbios o problemas a corto plazo pueden reglamentarse y hacerse
evaluaciones ms exactas del comportamiento. Con este instrumento tomamos
las medidas de radiacin en mV, el modelo del piranmetro es H-3791 de la
marca Silicon Pyranometer Sensor (figura 21).

La tasa a la cual la radiacin es recibida por una superficie por unidad de rea
se denomina irradiancia, la misma que se expresa en unidades de potencia por
unidad de rea, W/m2.
La cantidad de radiacin recibida por una superficie por unidad de rea durante
un determinado perodo se denomina irradiacin. Se expresa en unidades de
energa por unidad de rea, Wh/m2. La radiacin solar en el suelo a veces se
denomina insolacin.

La medicin de la energa solar se realiza por medio de solarmetros. Los

solarmetros estn basados en el principio de absorcin de la radiacin solar
por un cuerpo negro y en la conversin de esta radiacin a otra forma de
energa, la misma que es proporcional a la intensidad de la radiacin.
El instrumento ms empleado en el registro de la radiacin total es el
piranmetro. Un segundo instrumento es el pirohelimetro, el cual mide la
radiacin directa normal que proviene del sol. Precisamente, tomando como
base los criterios anteriores se construy un piranmetro, al que se ha
denominado solarmetro casero.
3. Descripcin del solarmetro casero Este solarmetro casero determina la
radiacin solar instantnea. Est construido con materiales sencillos y de fcil
adquisicin, compuesto bsicamente por un cuerpo opaco hueco, lleno de
agua. En uno de sus extremos cuenta con un termmetro. A manera de
proteccin para eliminar la influencia del viento, el cuerpo opaco es sostenido
en el interior de una cpsula transparente. En la figura 3.1 se muestran los
componentes del solarmetro.

Figura 3.1. Componentes del solarmetro casero

De acuerdo con esta metodologa, existen tres tareas principales que deben
llevarse a cabo antes de la estimacin del potencial. Por un lado, es necesario
estimar el recurso solar para cada localizacin, por otro, definir las limitaciones
al territorio en funcin de las definiciones del potencial y, por ltimo, crear los
modelos simplificados que permitan estimar, con fiabilidad, la generacin
elctrica en funcin, como se ha dicho, de la latitud y del recurso solar.
Una vez llevadas a cabo estas tareas, la estimacin del potencial resulta viable
si se utilizan sistemas de informacin geogrfica (SIG) que permiten trabajar
con las limitaciones territoriales utilizadas para cada potencial definido y
programar el clculo de la produccin elctrica en todo el territorio a partir de
los modelos simplificados en funcin de un mapa de radiacin anual.