COMO MANTENER SU CEREBRO JOVEN

Por el Dr. Mercola

Sera la perdida de la memoria una parte inevitable del envejecimiento?
Muchos mdicos profesionales dicen que es perfectamente normal empezar
a tener lapsos de memoria al momento de llegar a la mediana edad.
No estoy de acuerdo. De hecho, si nota prdida de memoria, es posible que
desee considerar seriamente hacer algunos cambios inmediatos en su estilo
de vida para ayudar a revertir, o al menos minimizar los daos que pudieran
causar demencia o la enfermedad de Alzheimer.
Afortunadamente, su cerebro es en realidad bastante resistente y tiene la
capacidad de regenerarse y repararse a s mismo, de ah el trmino medico
neuroplasticidad. Esta informacin es muy nueva y no tiene nada que ver
con lo que me ensearon en la escuela de medicina en la dcada de los 80s.
Se dar cuenta que muchos de los cambios de estilo de vida que le
ayudaran a prevenir la diabetes tambin le ayudaran a mejorar su funcin
cerebral. Hay una buena razn para esto, ya que el azcar puede tener un
efecto negativo en su memoria, a pesar de ser una persona saludable.
Cantidades crecientes de investigacin tambin han comprobado el poder
del ejercicio para mantener su mente aguda. Otros factores que pueden
tener un impacto significativo en su funcin cerebral incluyen los factores
de estilo de vida como el estrs y malos hbitos de dormir.
La Parte de Su Cerebro que Parece Estar Protegida Contra el
Envejecimiento
Curiosamente, la investigacin1 reciente muestra que ciertos sistemas
cognitivos situados en el hemisferio cerebral derecho, tales como la
atencin espacial, parecen misteriosamente estar protegidos contra los
estragos del envejecimiento.
"Nuestros estudios han encontrado que los adultos mayores y los jvenes
realizan de forma similar una serie de tareas visuales y no visuales que
miden la atencin espacial," dijo la autora principal Dra. Joanna Brooks.

"Tanto los adultos ms jvenes (de 18 a 38 aos) y mayores de (55 a 95

aos) tuvieron las mismas respuestas en las tareas de atencin espaciales
que implican el tacto, la vista o el sonido."
La pregunta es por qu? Entender por qu ciertas regiones del cerebro
estn ms protegidas que otras, eventualmente podra conducirnos a una
mayor comprensin de las enfermedades degenerativas del cerebro como el
Alzheimer. Dicho esto, no hay necesidad de esperar a que se presente un
milagro mdico. Usted ya tiene el poder de mejorar la memoria y otras
funciones cerebrales.
La Influencia del Estrs
Cuando se trata de la funcin cerebral, el estrs es un factor importante que
puede tener un efecto directo. Por ejemplo, un reciente estudio en animales
encontr que los altos niveles de hormonas del estrs pueden acelerar la
prdida de memoria a corto plazo en los adultos mayores.2
En pocas palabras, la hormona del estrs cortisol tiene un efecto corrosivo
que, con el tiempo, desgasta la sinapsis responsable del almacenamiento y
procesamiento de la memoria. Investigaciones anteriores3 tambin han
relacionado el estrs crnico con el deterioro de la memoria de trabajo.
Otra investigacin reciente sugiere que el estrs puede incluso acelerar la
aparicin de la demencia ms grave conocida como la enfermedad de
Alzheimer, que en la actualidad afecta a unos 5.4 millones de personas en
Estados Unidos, incluyendo una de cada ocho personas de 65 y ms aos
de edad.4
Si bien es prcticamente imposible eliminar todo el estrs de su vida, hay
herramientas que puede utilizar que le permitirn a su cuerpo compensar
eficazmente el cortocircuito bioelctrico que se activa cuando est
estresado o ansioso.
Mi herramienta favorita para el manejo del estrs es la Tcnica de
Liberacin Emocional (EFT). Es una herramienta de la psicologa
energtica que puede ayudar a reprogramar las reacciones de su cuerpo ante
el estrs cotidiano, reduciendo as sus posibilidades de desarrollar efectos
adversos a la salud.

Dormir Mal Puede Encoger su Cerebro y Causar Degeneracin de las

Neuronas
El estrs y la falta de sueo a menudo van de la mano, y al igual que el
estrs, la falta de un buen sueo tambin puede causar estragos en su
funcin cerebral. Por otra parte, puede conducir a la prdida del volumen
cerebral y puede acelerar la aparicin de la enfermedad de Alzheimer.5
Parte de la razn de esto est relacionada con el hecho de que su cerebro
elimina los desechos txicos durante el sueo.6, 7, 8, 9 El sueo tambin es
necesario para mantener la homeostasis metablica en el cerebro10, 11, 12 si no duerme lo suficiente, sus neuronas realmente comenzarn a
degenerarse.
Desafortunadamente, la investigacin muestra que no se puede evitar este
dao al tratar de recuperar el sueo durante los fines de semana. As que es
fundamental mantener un horario regular de sueo donde pueda dormir lo
suficiente todas las noches.
Una
investigacin
reciente
publicada
en
la
,
,
revista Neurology13 14 15 tambin muestra que los problemas del sueo
como el insomnio pueden tener un impacto distinto en su volumen cerebral
con el tiempo, disminuyendo su tamao-- y reducindolo ms rpidamente,
en comparacin con aquellos que duermen bien. Este efecto es
particularmente significativo en las personas mayores de 60.
La Importancia del Ejercicio
Hay enlaces convincentes entre el ejercicio y la salud del cerebro. Ms
recientemente, los investigadores de la Universidad de Minnesota
concluyeron16, 17, 18 que las personas que tienen una mayor capacidad
cardiorrespiratoria durante la juventud y 20 aos de edad obtiene mejores
resultados en las pruebas cognitivas en sus aos 40 y 50 aos.
Los que estuvieron ms en forma en su edad adulta temprana tambin
obtuvieron mejores resultados en pruebas diseadas para evaluar la
velocidad de reaccin y la agilidad mental necesaria para responder a
preguntas capciosas.
La obesidad est relacionada con el deterioro cognitivo19 en parte debido a
que aumenta los niveles de sustancias qumicas inflamatorias conocidas
como citoquinas en su cuerpo, que son altamente dainas para la funcin
cerebral.

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Neuroscience,20 parece

que su cuerpo puede reaccionar a un exceso de grasa como un invasor,
haciendo que los niveles de citoquinas se mantengan elevados, provocando
as la inflamacin crnica.
El ejercicio es, por supuesto, un ingrediente clave para la prdida de peso.
Pero tambin es una manera simple pero muy potente de reducir sus niveles
de citoquinas inflamatorias, que le ayudarn a proteger su funcin cerebral.
Y, mientras que la falta de sueo puede conducir a la contraccin del
cerebro, las personas que hacen ms ejercicio tienden a tener la menos
cantidad de contraccin del cerebro con el tiempo. No slo eso, tambin el
ejercicio aumenta el tamao de su cerebro. En un estudio, los adultos de 60
a 80 aos de edad que caminaron durante 30 a 45 minutos, tres das a la
semana durante un ao, mostraron un aumento del dos por ciento del
volumen de su hipocampo21 una regin del cerebro asociada con la
memoria. Esta es una de las razones por las que podra ser una buena idea
obtener un monitor de fitness y asegurarse de caminar alrededor de 10,000
pasos al da.
El Azcar Daa Su Funcin Cerebral
Es imposible hablar de salud del cerebro sin tener en cuenta los peligros de
una alimentacin alta en azcar y baja en grasa procesada. De hecho, un
creciente cuerpo de investigacin sugiere que hay una poderosa conexin
entre la alimentacin y el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer,
a travs de vas similares que causan la diabetes tipo 2. Segn algunos
expertos, como el Dr. Ron Rosedale, el Alzheimer al igual que otros
trastornos cerebrales pueden en gran parte ser causados por la quema
constante de glucosa como combustible por su cerebro.
Esto puede parecer sorprendente, pero contrariamente a la creencia popular,
su cerebro no requiere de glucosa. En realidad funciona mejor quemando
cetonas, que su cuerpo produce en respuesta a la digestin de grasas
saludables. La investigacin22 tambin ha demostrado que las personas
con diabetes tipo 2 pierden ms volumen cerebral, con la edad, de lo
esperado, particularmente la materia gris. Pero la investigacin23 reciente
muestra que el azcar y otros carbohidratos pueden alterar la funcin
cerebral, a pesar de no tener diabetes o signos de demencia.
Despus de evaluar a ms de 140 adultos mayores sanos, sin diabetes ni
demencia, los investigadores concluyeron que los niveles ms elevados de
glucosa se asociaron con una peor memoria, un hipocampo ms pequeo y

una estructura del hipocampo comprometida. Segn el coautor del estudio

Agnes Flel, los resultados "proporcionan una prueba ms de que la
glucosa puede contribuir directamente a la atrofia del hipocampo."
As que estos hallazgos sugieren que, incluso si no tiene diabetes o
resistencia a la insulina (y alrededor del 80 por ciento de las personas
tienen resistencia a la insulina), el consumo de azcar todava puede daar
su memoria. Adems, cuando el hgado est procesando la fructosa,
dificulta gravemente su capacidad para hacer colesterol, un bloque de
construccin esencial de su cerebro que es crucial para la funcin ptima
del cerebro. De hecho, la creciente evidencia apoya la idea de que reducir
significativamente el consumo de fructosa es un paso muy importante
para prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Coma Vegetales para Protegerse Contra el Deterioro Mental
La intervencin nutricional utilizando vegetales podra desempear un
papel importante en la prevencin y/o revertir el deterioro cognitivo. La
razn de esto es porque son fuentes clave de una amplia variedad de
antioxidantes--nutrientes que eliminan las molculas dainas llamadas
radicales libres. Se cree que el dao oxidativo de los radicales libres juega
un papel principal en los cambios en su salud relacionados con la edad, y su
cerebro puede ser particularmente vulnerable al dao.
Para obtener beneficios ptimos, es prudente comer alimentos enteros,
idealmente orgnicos. Los alimentos que contienen una gran variedad de
fitoqumicos y cofactores ofrecen mayores beneficios de proteccin y de
salud que los nutrientes individuales en dosis altas. El jugo de vegetales es
una excelente manera de aumentar su consumo de vegetales, e incorporar
vegetales que de lo contrario no comera. Si desea que sus vegetales tengan
la mayor densidad nutricional, chele un vistazo a mi lista de frutas y
vegetales poderosos. Evite los vegetales marchitos, ya que han perdido
gran parte de su valor nutricional. Es aconsejable comer una variedad de
vegetales de hojas verdes, adems de otros vegetales de colores vivos
(prpura, rojo, amarillo, y naranja) para asegurarse de que obtener una
amplia gama de poderosos nutrientes de origen vegetal.
Comer alimentos que son de temporada, especialmente en su rea local, es
una manera de saber que son frescos y con un contenido nutricional
elevado, as como por lo general son menos costosos.

Dos Potentes Alimentos para el Cerebro: El Aceite de Coco y la Grasa

Omega-3
La locura de los alimentos bajos en grasa (enfocados en la prevencin de
enfermedades del corazn) es otro factor que contribuye al deterioro de la
funcin cerebral. Evitar la grasa saludable no solo promueve las
enfermedades del corazn, sino que tambin promueve enfermedades
cerebrales como el Alzheimer. Su cuerpo puede convertir dos tipos de
combustible en energa: carbohidratos/azcar o grasa. Las cetonas son lo
que su cuerpo produce cuando se convierte la grasa (en lugar de glucosa)
en energa, y una fuente principal de cuerpos cetnicos son los triglicridos
de cadena media (MCT por sus siglas en ingls) que se encuentran el aceite
de coco. Si bien el cerebro puede funcionar bastante bien con glucosa, la
evidencia sugiere que los cuerpos cetnicos en realidad pueden ayudar
a restaurar y renovar las neuronas y la funcin nerviosa en el cerebro,
incluso despus de haberse presentado dao. La glucosa no hace esto.
Curiosamente, el mecanismo de este metabolismo MCT-cetona parece ser
que su cuerpo trata a los MCT como un carbohidrato y no como grasa. Esto
permite que la energa cetnica llegue a su torrente sanguneo sin elevar sus
niveles normales de insulina asociada con los carbohidratos. Por lo tanto, el
aceite de coco es una grasa que acta como un carbohidrato cuando se trata
de combustible para el cerebro. Los niveles teraputicos de MCT se han
estudiado a 20 gramos por da, lo que equivale a poco ms de dos
cucharadas de aceite de coco. Es mejor tomarlo con alimentos, para evitar
un malestar estomacal.
Tambin puede aumentar la produccin de cetonas ya sea al restringir los
carbohidratos y/o con el ayuno intermitente. Personalmente, creo que estas
tres estrategias se aplican mejor en conjunto, ya que si desea una salud
ptima, necesitar reemplazar los carbohidratos con grasas de alta calidad y
el ayuno intermitente le ayudar a su cuerpo a cambiar al modo quema de
grasa como combustible principal. Yo creo que es una de las maneras ms
eficaces para eliminar el exceso de peso y normalizar su sensibilidad a la
insulina y a la leptina.
La grasa de omega-3 de origen animal es otra grasa crucial para la salud del
cerebro. Un estudio24 realizado en el 2013 encontr que las mujeres con
los niveles ms altos de grasas de omega-3 tenan menos atrofia cerebral a
medida que envejecan en comparacin con aquellas con los niveles ms
bajos, lo que podra traducirse en mejor mantenimiento de la funcin
cerebral por un ao o dos ms. La investigacin anterior25 tambin ha
confirmado el efecto beneficioso de la grasa omega-3 en la funcin cerebral

en los jvenes, concluyendo que el consumo de DHA es un "modulador

robusto de la actividad cortical funcional."
La Importancia de Desafiar su Mente
Adems de la alimentacin, el ejercicio, abordar el estrs, y asegurarse
dormir lo suficiente, la estimulacin mental es tambin un factor de estilo
de vida importante para mantener su memoria aguda. El proceso de
aprender algo nuevo, como aprender a tocar un instrumento o un nuevo
idioma, por ejemplo, es particularmente beneficioso. CNN Health
recientemente incluy "Las 10 Mejores Aplicaciones para Entrenar su
Cerebro,"26 algunas de las cuales estn enfocadas en reducir el estrs y
promover la salud mental, mientras que otras estn enfocadas en aumentar
la funcin cognitiva.

Edad
No creo que la prdida de memoria, atrofia cerebral, y eventualmente
demencia sean parte del envejecimiento. Como lo explic el neurlogo Dr.
David Perlmutter, la demencia (incluyendo la enfermedad de Alzheimer) es
el resultado de un estilo de vida que est dentro de su control. Dos de los
principales culpables son el exceso de azcar y el consumo de gluten. Pero
hay muchos otros factores que tambin contribuyen. A continuacin voy a
resumir lo que mencione en este artculo y tambin hablare de una serie de
otras estrategias de prevencin que no inclu en este artculo.