DEL FEUDALISMO AL CAPITALISMO

Kohachiro Takahashi.

La Revolucin Meji dentro de la historia agraria del Japn.

La revolucin Meiji constituye el punto de arranque de la formacin de la moderna sociedad capitalista
dentro de la historia japonesa, consigui la unin nacional del pas, acabando con el rgimen seorial y las
rdenes feudales.
La historia de la revolucin Meiji plantea dos tipos de problemas: unos de carcter general, que hacen
referencia a la generalidad histrica de la transicin del feudalismo al capitalismo y por otra parte,
problemas de carcter particular, referentes a la estructura histrica especficamente japonesa que convierte
la revolucin Meiji en un arquetipo de revolucin burguesa.
La Revolucin Meiji se llev a cabo desde arriba. Se han atribuido a menudo sus causas a fuerzas externas, a
presiones de las potencias extranjeras, pero por s solas y cualquiera que fuesen su carcter estas fuerzas
extranjeras no habran conseguido modernizar una sociedad, si la evolucin econmica interna no hubiese
tendido al mismo resultado.
Hay que considerar el problema agrario como la piedra angular de la revolucin Meiji.
I
La organizacin feudal de la propiedad territorial, constituye la base de la estructura econmica y social del
rgimen seorial y shogunal de los Tokugawa tiene su prototipo en el Taik kenchi. El kenchi (agrimensura
de la tierra) iniciado en 1582 por Taik Hideyoshi, fue proseguido en todo el pas y mantenido en sus lneas
maestras por el bakufu de los Tokugawa.
El kenchi constituye un procedimiento para medir la extensin y produccin de la tierra, a fin de establecer
la proporcin del censo seorial en especie.
Una vez realizada esta agrimensura, las tierras de todo el pas quedaron bajo el control de los grandes
seores. Tras la muerte de Hideyoshi, el bakufu de los Tokugawa, convertido el mismo en el ms
importante de los grandes seores, encarna el poder supremo que los gobierna.
El kenchi no es sino un intento de reaccin feudal de recontraccin seorial tras la crisis de finales de la
Edad Media provocada por las frecuentes guerras, las devastaciones rurales y caracterizada por las grandes
revueltas campesinas que quebrantaron el orden social feudal. Quien llevo a vado la unificacin feudal en
todo el pas fue Taik Hideyoshi, mediante la puesta en prtica del kenchi y del katara gari (desarme de
campesinos, consumndose la separacin entre soldados y campesinos) su sucesor, el bakufu de los
Tokugawa, vel por la continuidad de dicho sistema.
La crisis del sistema feudal japons nos parece esencialmente distinta a la crisis de las fortunas seoriales de
Europa Occidental, cuyo origen se basa en el censo monetario. Si bien es cierto que, en los documentos de la
poca, hallamos la prueba de la existencia de una renta monetaria junto a la renta en especie, dicha renta
monetaria no afectaba directamente a los labradores, como suceda en Europa. Mientras la crisis europea
giraba en torno a la renta monetaria, la crisis japonesa se refera ms bien a la transformacin de las
prestaciones personales en censo en especie.
Durante el proceso kenchi, se desmoron el antiguo rgimen seorial implantado en la poca Kamakura y
quedaron barridos los derechos que varios seores posean sobre una tierra. Vemos aparecer ahora un nuevo
tipo de seor. Que ejerce un dominio directo y exclusivo sobre su propia tierra y los campesinos de su
territorio. Este proceso supone la transformacin de la renta en trabajo en renta en especie, se ha disuelto el
antiguo rgimen seorial caracterizado por la explotacin directa mediante prestaciones.
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El kenchi supuso por lo tanto, una poca decisiva dentro de la historia agraria japonesa. A partir de esta
poca, los seores pierden su condicin de importantes agricultores para convertirse en meros y simples
rentistas, parsitos del censo en especie.
Por su parte, los campesinos ya no se ven sujetos a prestaciones personales y consiguen sus terrazgos por
cuenta propia, con medios de produccin propios convirtindose en campesinos que pagan a su seor un
censo anual en especie.
Los censos seoriales en especie quedan definidos como una forma normal y predominantemente de renta
feudal del suelo. Esta modalidad de renta del suelo constituye la base material del sistema seorial.
Entre el shogun Tokugawa y los grandes seores se establecieron relaciones feudales de seor a vasallo.
II
Ya a mediados del siglo XVII y debido a la elevada tasa del censo, la situacin econmica de los
campesinos se haba agravado hasta tal punto que se vieron obligados a vender sus tierras, hecho
corroborado por las mltiples prohibiciones de venta dictadas a los campesinos. Para obtener dinero
prestado los campesinos recurrieron a hipotecar sus tierras.
Desde fines del siglo XVII a principios del XVIII el sistema feudal de los Tokugawa experiment un notable
cambio en su organizacin interna. En esta poca, se inici en las grandes ciudades la concentracin de una
enorme cantidad de arroz, que empez a circular por todo el pas. A raz de esta transformacin del arroz en
mercanca y en moneda las grandes ciudades gozaron de una gran prosperidad al tiempo que se
desarrollaban las ciudades fortalezas de los grandes seores. La expansin del comercio y del capital
mercantil se puso de manifiesto tanto en la prosperidad de estas ciudades y en la concentracin de los
capitales usurarios que iban desgastando el mecanismo del erario seorial y de la economa rural, como en la
evolucin de la agricultura comercial y la especializacin regional de los cultivos, as como el desarrollo de
la industria rural y domstica y el control de dicha industria rural por los mercaderes empresarios. Todos
estos factores llegaran finalmente a suscitar una crisis general en la organizacin seorial y feudal del
shogunato de los Tokugawa.
Integrados ahora en una economa de intercambio o economa monetaria, los censos seoriales se
incrementaron y el campesino se fue empobreciendo cada vez ms. Tambin empezaron a ignorarse las
restricciones legales acerca de la parcelacin de la tierra. Se produjo una concentracin territorial cada vez
ms apreciable, al tiempo que se hacan ms gravosas las hipotecas del suelo. Podemos observar la
disolucin del campesinado establecido en base al kenchi y asistir a la aparicin, en el seno del sistema
feudal y seorial, de las nuevas relaciones entre los campesinos propietarios no agricultores y los
campesinos arrendatarios dependientes (Kosaku).
Dentro del grupo de los campesinos propietarios no agricultores y parasitarios hay que distinguir la
formacin de dos tipos.
1) Como la mayora de los campesinos con deudas se vean en la incapacidad de saldarlas, sus tierras
hipotecadas pasaban a menudo a ser propiedad efectiva de prestamistas, usureros y mercaderes
labradores o hidalgos rurales. El campesino que ha perdido sus tierras sigue cultivando el mismo
suelo que trabajaban antes, con la diferencia que ahora a no es un campesino propiamente dicho sino
un pequeo campesino arrendatario dependiente y en calidad de tal, debe compartir su cosecha como
renta del suelo en especie con su nuevo propietario, adems del censo seorial.
2) Con objeto de aumentar sus ingresos mediante la formacin de nuevos arrendamientos, los seores
fomentaron la tendencia a la roturacin. Pero dadas las condiciones naturales y tcnicas de la
agricultura japonesa hizo falta, para este aprovechamiento de las nuevas tierras, una considerable
participacin de capital de los mercaderes labradores y una abundante oferta de mano de obra
campesina.
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As en el propio seno del rgimen feudal y seorial, la clase rural se diferenci en jinushi y kosaku. Pero la
aparicin de esta nueva categora jinushi no supuso la formacin de un nuevo modo de produccin. Esta
nueva modalidad de propiedad territorial no representa una amenaza para la existencia del rgimen seorial.
Bajo la influencia del crecimiento de la economa monetaria, se iban diferenciando la comunidad aldeana y
el campesinado. El capital mercantil no gener un modo de produccin capitalista, sino que cre una nueva
servidumbre. Lejos de ser derogada, esta propiedad jinushiana de carcter feudal, se vio consagrada por la
Revolucin Meiji, convirtindose en uno de los elementos constitutivos de la sociedad capitalista nipona.
Pese a esta tendencia a la diferenciacin dentro del campesinado, se fue incrementando poco a poco la
produccin de mercancas agrcolas por parte de los propios campesinos, a la vez que se iba desarrollando la
industria domstica y rural como ocupacin adicional. Las recientes investigaciones histricas demuestran
que la disgregacin del campesinado japons si inici a fines del siglo XVII, al convertirse cada vez ms en
productor de mercancas, aun conservando todava su condicin de hacendado parasitario, los campesinos
ricos fueron ampliando poco a poco sus explotaciones, ya fuera en produccin agrcola o en produccin
industrial y contratando a su servicio a sus vecinos, los campesinos ms pobres; as fue perfilndose cada
vez con mayor precisin su carcter capitalista.
El desarrollo mercantil tuvo una incidencia ms clara en la industria que en la agricultura. La industria
domstica y rural se haba extendido, desde tiempo atrs, entre los campesinos. A partir de la primera mitad
del siglo XIX dicha industria rural, en especial textil se desarrollaba al margen del control de la organizacin
gremial de las ciudades; es entonces cuando empiezan a aparecer campesinos que se dedican nicamente a la
industria. Al mismo tiempo, empiezan a quebrantar el sistema monopolista del capital comercial de las
ciudades la aparicin de un nuevo tipo de vendedores ambulantes, encargados de la distribucin de las
mercancas fabricadas en el campo, que compite con el tipo clsico de mercader privilegiado de las
ciudades. Estas industrias rurales se organizaron en sistema putting-out bajo el control de empresarios
comerciales con poder para comprar al por mayor la materia prima, distribuyndolas en forma de anticipo y
dando trabajo a domicilio a campesinos-hiladores o a campesinos-tejedores. Pero hacia 1830-40 comienzan
aparecen fabricantes independientes y patrones industriales cuyas empresas se basan en la divisin del
trabajo asalariado.
As queda explicada, la oposicin cada vez ms creciente del campesinado, en especial de la pequea
burguesa rural y de los pequeos y medianos fabricantes, al sistema monopolista arbitrario de los grandes
negociantes y financieros aliados a los poderes seoriales y a los grandes propietarios junishianos. Ah
puede apreciarse la evolucin caracterstica de a situacin econmica propia de una revolucin burguesa de
tipo occidental.
Hallamos ya todas las categoras sociales que ocuparan la escena durante la Revolucin Meiji. La necesaria
apertura del pas provocada por la expansin de Amrica y Occidente hacia extremo oriente aceler el
proceso poltico hacia la unidad nacional.
III
La Revolucin Meiji que se inicia a partir de 1866 constituye un proceso poltico, econmico y social que
conduce a la modernizacin de todo el aparato del Estado, originando la disolucin del rgimen feudal.
Como en todos los pases en trance de formacin de la sociedad moderna, se produjo durante esta revolucin
una especie de emancipacin del campesinado.
A diferencia de la revolucin burguesa occidental de tipo clsico que destruy la estructura del Estado
absoluto y permiti la instauracin de la sociedad democrtica moderna, en el Japn, como consecuencia del
predominio de la propiedad territorial jinushiana y de los grandes capitalistas privilegiados de carcter
monopolista y fiscal, la restauracin y la apertura del pas bajo la presin de circunstancias externas de
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vieron orientadas hacia la formacin de un Estado absoluto y oligrquico. La revolucin Meiji introdujo las
relaciones esenciales de la propiedad feudal en la nueva sociedad capitalista nipona. Fue la reforma del
impuesto territorial o sea la reforma agraria, lo que desencaden el movimiento fundamental de la
Revolucin Meiji
La defensa de la independencia del pas frente a la presin de las potencias extranjeras impona la necesidad
de una transformacin rpida y artificial del rgimen feudal en un Estado moderno. Pero para llevar a cabo
esta tarea se precisaban recursos econmicos, con objeto de dominar a los daimios residentes, reprimir las
revueltas provinciales y las agitaciones campesinas, indemnizar a los propietarios seoriales y feudales,
proteger y fomentar la industria e instalar las manufacturas estatales, as como modernizar y equipar el
aparato del Estado. Como en aquella poca todava era escaso el desarrollo del capital industrial, el nuevo
gobierno se vio obligado a buscar sus recursos financieros en la tierra y en los impuestos territoriales. Pero
con el fin de adaptarlos a las nuevas necesidades del Estado, dichos tributos, que se recaudaban siempre en
especie, tuvieron que ser transformados en impuestos en dinero. Estas consideraciones financieras del
gobierno de la Restauracin constituyeron el punto de arranque de la Revolucin Meiji.
Al revs de la Revolucin Francesa, durante la que fueron finalmente derogados sin indemnizacin los
derechos feudales, en el caso de Japn, quedaron suprimidos con indemnizacin. Pero en resumidas cuentas,
dichas cargas recay en los campesinos sujetos a los nuevos impuestos territoriales. As pues la abolicin del
rgimen seorial se llevo a cabo mediante en compromiso. Concretando: entre 1869 y 1871 por medio de la
transmisin del Tenno del dominio de los daimios sobre sus territorios y con la creacin de nuevas
jurisdicciones administrativas y tambin mediante la derogacin de los estatutos feudales sobre el orden
social, qued desbaratada la organizacin de los poderes seoriales basados en la propiedad feudal,
apareciendo as la forma moderna de Estado nacional y unificado.
Tambin los campesinos se emanciparon del rgimen seorial y de la servidumbre, siendo declarados libres.
Sin embargo, o todos los campesinos se hallaban en idnticas condiciones econmicas en el momento de la
Revolucin.
Gracias a la reforma agraria, los jinushi llegaron a ser verdaderos propietarios de sus tierras y contribuyentes
del Estado por el impuesto territorial en dinero. Pero lejos de verse emancipados, los agricultores directos
(kosaku) adems de perder los derechos de que disfrutaban bajo el rgimen seorial, siguieron siendo
kosaku y por ello, continuaron pagando a los jinushi la renta anual en especie. De ah que el gobierno llevara
a cabo una poltica de proteccin para con los jinushi, en vista de la obligacin que estos tenan de pagar el
impuesto territorial al Estado.
Con la reforma agraria los campesinos quedaron excluidos de los antiguos derechos de uso sobre la tierra.
La reforma del impuesto territorial aluda tambin a la distincin entre tierras del Estado, en especial
bosques y tierras privadas. Esta distincin gener la confiscacin de una gran cantidad de tierras comunales.
IV
Gracias a la reforma agraria de la Revolucin Meiji, los campesinos se liberaron de los vnculos feudales de
dependencia, pasando de arrendatarios feudales a la situacin de campesinos propietarios libres, en sentido
jurdico. Pero continuaron siendo contribuyentes de los nuevos impuestos territoriales. Podemos afirmar
que, desde el puno de vista econmico, su propiedad territorial sigui estando bajo tutela feudal.
Pocos campesinos propietarios pueden vivir como productores independientes en sus propias tierras, por lo
que la mayora de ellos desempean un trabajo domstico adicional.
Los nuevos impuestos territoriales no fueron el resultado interno de la economa rural. En cuento a los
campesinos, se vieron sujetos al impuesto territorial en dinero, sin que las condiciones econmicas y
sociales les hubiesen convertido en productores de mercancas. De ah que el cambio brutal de renta en
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especie por impuesto territorial en dinero no supusiera, para el campesino, la posibilidad de su emancipacin
e independencia, sino ms bien la de su constante empobrecimiento. Por ultimo, con el desarrollo del
capitalismo, desaparecieron la industria rural domstica o el trabajo rural complementario.
Al legalizar las relaciones econmicas entre jinushi y kosaku formadas bajo el antiguo rgimen seorial, o
sea, al consagrar los kokutaka en manos de los jinushi como derecho de moderna propiedad territorial, las
reformas agrarias de la Revolucin Meiji reorganizaron el sistema jinushiano y lo reforzaron. En una palabra
los kosaku quedaron relegados a los jinushi y obligados a pagarles una renta en especie. Esta categora de
renta en especie predominaba pues en toda la agricultura japonesa e impeda la implantacin del capitalismo
en la agricultura nipona.
En la agricultura japonesa, fundada en las rentas anuales en especie, no tuvo lugar la concentracin de
explotaciones agrcolas.
El doble principio de impuesto territorial en dinero y la renta en especie refleja el antagonismo entre la
pequea explotacin agrcola y la propiedad territorial jinushiana. La transformacin de los productos
agrcolas en mercanca y dinero se efecta exclusivamente a travs de los jinushi. En esta agricultura, en la
que predomina la renta en especie, la transformacin de los productos agrcolas en mercanca se realiza
siempre a favor de los propietarios jinushianos.
Con la reforma agraria de la revolucin Meiji la compra-venta de la tierra pas a ser libre. Las tierras se
convirtieron en mercanca, se desarroll el comercio de tierras, quedando muchas de ellas concentradas en
manos de los jinushi. No obstante, este hecho no supone la transformacin capitalista de la agricultura
nipona. En la medida en que predomina un tipo de renta del suelo, que por lo general, no permite la
formacin de beneficios, el dinero invertido en tierra no hace ms que elevar el precio de la tierra e
incrementar la tasa de las rentas en especie.
Contra la instauracin de este sistema jinushiano y la propia reforma agraria, estallaron en todo el pas, a
principios de la era Meiji, revueltas campesinas y violentos disturbios agrarios.
Sin embargo, la constante oposicin de los campesinos fue reprimida por el fortalecimiento y aumento
sistemtico de las fuerzas militares y policacas.