TEORÍA DE LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA

Bela Balassa

1. CONCEPTOS Y FORMAS DE INTEGRACIÓN

Integración: Denota la unión de partes dentro de un todo.

Integración económica: No tiene un significado tan claro, pero puede ser entendida como un
proceso y una situación de las actividades económicas.
- Considerada como un proceso se encuentra acompañada de medidas dirigidas a abolir la
discriminación entre unidades pertenecientes a diferentes naciones.
- Vista como una situación de los negocios, la integración viene caracterizada por la ausencia
de varias formas de discriminación entre economías nacionales.
Puede adoptar varias formas que representan los grados diversos de integración:
a) Zona de libre comercio: Las tarifas entre los países participantes son abolidas, pero
cada país mantiene sus propias tarifas frente a los países no pertenecientes al área.
b) Unión aduanera: Además de la supresión de discriminación a los movimientos de
mercancías dentro de la misma unión, la equiparación de tarifas en el comercio con
países no miembros.
c) Mercado común: No se limita a suprimir las restricciones al comercio, sino
también las que dificultan el movimiento de los factores.
d) Unión económica: Combina la supresión de restricciones al movimiento de
mercancías y factores, con cierto grado de armonización de las políticas
económicas nacionales con el objeto de eliminar la discriminación resultante de las
disparidades de dichas políticas.
e) Integración económica total: Presupone la unificación de las políticas monetaria,
fiscal, social y anticíclica, además de requerir el establecimiento de una autoridad
supranacional, cuyas decisiones sean obligatorias para los Estados miembros.
La teoría de la integración económica involucra también ciertos elementos de la teoría de
localización.

Integración y cooperación: Las distinciones son tanto cuantitativas como cualitativas.

 La cooperación incluye acciones destinadas disminuir la discriminación.
 El proceso de integración económica comprende medidas conducentes a la supresión de
algunas formas de discriminación.

2. RECIENTE INTERÉS POR LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA

- En el siglo XX, ninguna unión aduanera de consideración quedó instituida hasta el fin de la
Segunda Guerra Mundial, los obstáculos de orden político fueron las principales causas del
fracaso de esas tentativas.
- Durante la Segunda Guerra Mundial los hitleristas se empeñaron en integrar económicamente a
los países satélites y los territorios ocupados por Alemania. En este caso, la integración
económica apareció como una forma de expansión imperialista.
- En el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial se incrementó el interés por la integración
económica. Se conformaron: el Benelux, la Comunidad del Carbón y el Acero, la Comunidad
Económica Europea y la Asociación Europea de Libre Comercio.
- Se formularon planes para el establecimiento de una zona de libre comercio que englobase a los
países del Mercado Común Europeo y a los de la Asociación Europea de Libre Comercio.

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- Paralelamente a Europa en América Latina la CEPAL preparó planes para la creación de una
zona de libre comercio que incluyese todas las economías latinoamericanas, con vista a su
eventual transformación en una unión aduanera. Pese a que esta propuesta no fue acepta se han
consolidado dos grupos: ALALC y MCCA.
- El establecimiento de una unión aduanera también está muy avanzado en las Indias
occidentales.
- Los motivos que han impulsado estos planes de integración no son uniformes.
 El periodo comprendido entre las dos Guerras Mundiales ha sido testigo de un considerable
grado de desintegración de la economía europea, así como de la mundial.
→ En el panorama europeo, las crecientes restricciones al comercio y a los
pagos, existentes desde 1913, merecen ser consideradas,
→ El descenso en la competencia entre los productos industriales de las
economías más avanzadas y un decrecimiento en la especialización entre
estos países.
→ Incremento de la intervención del Estado en los asuntos económicos, con
objeto de contrarrestar las fluctuaciones cíclicas, sostener la ocupación
plena, corregir la distribución del ingreso e influir en el crecimiento.
 Un argumento que se esgrime con frecuencia es el de considerar deseable el
establecimiento de uniones aduaneras para mitigar fluctuaciones cíclicas transmitidas a
través de las relaciones de comercio exterior.
 En los países subdesarrollados el desarrollo económico aparece como la consideración más
importante.
 Muchos países se esfuerzan por alcanzar la integración económica con objeto de asegurar
un mercado de magnitud para el desarrollo paralelo de las industrias.
 Se dice que el establecimiento de una unión fomenta el desarrollo económico,
incrementando el poder de negociación y reduciendo la vulnerabilidad externa de sus
miembros.
 En los países subdesarrollados este interés puede ser explicado por el deseo de imitar el
ejemplo europeo con el deliberado propósito de contrarrestar los posibles efectos de la
diversificación del comercio del Mercado Común Europeo.

3. LA INTEGRACIÓN Y LOS FACTORES POLÍTCOS

- Los objetivos políticos que se consideran pueden ser alcanzados por medio de la integración
económica son:
 La posibilidad de evitar futuras guerras entre Francia y Alemania.
 La creación de una tercera fuerza en la política mundial.
 El restablecimiento de Europa occidental como un poder mundial.
- Muchos consideran estas metas como objetivos primarios, y relegan las consideraciones
económicas a un segundo lugar.

4. EL IDEAL “LIBERALISTA” Y EL IDEAL “DIRECCIONAL” EN LA INTEGRACIÓN

ECONÓMICA

El reciente interés por la integración económica ha generado dos puntos de vista extremos:

a) Visión liberalista:
 Considera la integración económica como un regreso a los ideales librecambistas del
periodo anterior a la Primera Guerra Mundial y propician el retorno de las políticas
económicas nacionales a las dimensiones que registraron antes de la Gran Guerra.

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  La integración significa entonces la supresión de impedimentos al movimiento de
mercancías.

b) Visión Direccional:
Considera que la integración también podría lograrse mediante estados abiertos, coordinando planes
económicos nacionales sin eliminar las barreras al comercio.
Descarta el uso de métodos de mercadeo y descansa sólo en técnicas administrativas; esto es: no
propiamente de mercado.