UNIDAD 2

2. La flexin nominal: PRIMERA DECLINACIN

Si recordamos lo aprendido anteriormente, las seis formas, casos, que adopta una palabra para expresar las
distintas funciones sintcticas, dan lugar a la declinacin. En latn hay cinco declinaciones. Estas constituyen
la flexin nominal, cuyo estudio iniciamos en la presente unidad con la primera declinacin.
En ella encontramos sustantivos y adjetivos que se reconocen sobre todo por su genitivo del singular en -ae.
Nos centraremos en los sustantivos.
Todos ellos presentan un tema en -a. Por este motivo se habla de primera declinacin o de declinacin de los
temas en -a. Recuerda que se denomina tema a la raz, ncleo semntico de la palabra, seguida de la vocal
temtica.
Salvo algunos sustantivos que solo tienen plural, los dems se enuncian con el nominativo singular, que
termina en -a, y con el genitivo del mismo numero, que acaba en -ae: insla, inslae.
En la primera declinacin no hay sustantivos de gnero neutro. La mayora son femeninos, regna, regnae (f.),
aunque no faltan excepciones masculinas:
_ Nombres

de oficio como nauta (m.) marinero, poeta (m.) poeta.

_ Nombres

propios: Catilna (m.) Catilina, Ana (m.) Guadiana.

_ Nombres

terminados en -cola y en -gena: agrcola (m.) agricultor, indgena (m.) indgena.

Declinaremos un sustantivo para que sirva de modelo de esta primera declinacin. En el, puesto que la vocal
del tema se ha amalgamado con las desinencias impidiendo su separacin, se han separado las
terminaciones en el sentido literal de esa palabra.
rosa, rosae (f.) rosa

Se puede apreciar que hay terminaciones que se repiten en diferentes casos:

_ -a,

en el nominativo, vocativo y ablativo del singular;

_ -ae, en
_ -is, en

el genitivo y dativo del singular, y en el nominativo y vocativo del plural.

el dativo y ablativo del plural.

Esto quiere decir que si en una oracin aparece la palabra regina, por terminar en -a, puede ser nominativo,
vocativo y ablativo del singular. El contexto nos ayudara a establecer de que caso se trata, y, en
consecuencia, que funcin sintctica desempea.

2. La flexin nominal
2.1. La segunda declinacin
Al igual que en la primera, en ella se incluyen sustantivos y adjetivos que se identifican generalmente por su
genitivo singular en -i. Comenzaremos por los primeros.
En todos los sustantivos de la segunda declinacin el tema, formado por la raz o lexema mas la vocal
temtica, acaba en -o/-e. Por ello se habla de segunda declinacin o declinacin de los temas en -o/-e. La
alternancia entre las dos vocales se produce porque, en el vocativo del singular, se emplea la vocal temtica
-e y no la -o.
Dentro de esta flexin encontramos sustantivos de los tres gneros: masculino, femenino y neutro. Los dos
primeros forman el nominativo del singular con la desinencia -s. Por el contrario, los neutros, con la -m.
Como en todas las declinaciones, los sustantivos que pertenecen a la segunda se reconocen por su
enunciado constituido, salvo excepciones que solo tienen plural, por el nominativo y por el genitivo del
singular cuyas terminaciones son las siguientes:

Si observamos las posibles terminaciones del nominativo del singular, dos hechos llaman la atencin:
_ En

ninguna de ellas se encuentra presente la vocal temtica -o.

_ En

los masculinos y femeninos hay tres terminaciones bastantes distintas para tener un origen comn, el

tema en -o y una desinencia -s.

Ambas circunstancias se explican por los cambios fonticos que se han producido. As, en la terminacin
-om esperada para los neutros, la o se ha cerrado en u, por lo que -om ha evolucionado a -um.
Por otra parte, la propia de los masculinos y femeninos, -os, sometida a distintos cambios, se ha convertido en
-us, -er, -ir.
El paso de -os a -us resulta bastante claro. Al igual que en los neutros, la o se ha transformado en una u.
La evolucin de -os a -er e -ir precisa alguna explicacin mas. Cuando la vocal temtica va precedida de la
consonante r, desaparece. Al quedar en contacto dos consonantes, la de la raz y la de la desinencia, la
ltima se asimila totalmente a la r dando doble erre que, posteriormente se simplifica en una sola.
As: ro-s > r-s > r-r > r.
Ahora bien, a su vez, ante la r puede haber una e, una i u otra consonante. En los dos primeros casos, los
cambios que se producen son los ya descritos, aunque el resultado difiere: er/ ir segun preceda a la r una e o
una i. Asi: genero-s > gener-s > gener-r > gener, pero viro-s > vir-s > vir-r > vir.
Sin embargo, cuando ante la r hay otra consonante, al finalizar los cambios enumerados, el resultado es
impronunciable, por lo que entre las dos consonantes se desarrolla una vocal e.
Por ejemplo: libro-s > libr-s > libr-r > libr. Para facilitar la pronunciacin, se genera una e, por tanto, libr>liber.
Aunque las explicaciones anteriores demuestran que en realidad todas las terminaciones del nominativo del
singular masculino y femenino tienen un mismo origen, las estudiaremos por separado junto con la del neutro.
Al hacerlo, nos fijaremos en el gnero que tienen los sustantivos que las presentan. Adems, declinaremos
una palabra en la que, tal como ocurra en la primera declinacin, separaremos las terminaciones, pues la
vocal temtica y las desinencias se han amalgamado haciendo muy difcil su separacin. Por ultimo,
sealaremos las particularidades que presentan.
SUSTANTIVOS CON NOMINATIVO SINGULAR EN -us
La mayora de ellos son de genero masculino: murus, muri (m.): muro; gladius, gladii (m.): espada; filius,
filii (m.): hijo,
Pero hay excepciones:
Algunos femeninos, generalmente nombres de arboles: malus, mali (f.): manzano; pirus, piri (f.): peral; ulmus,
ulmi (f.): olmo; humus, humi (f.): suelo.
Tres neutros que no llevan la desinencia -m propia de este genero: vulgus, vulgi (n.): pueblo; pelgus, pelgi
(n.): mar, y virus, viri (n.): virus.

Segn se aprecia en el vocativo singular, los sustantivos con nominativo en -us son los nicos que presentan
terminaciones distintas para estos casos:

Como se ha dicho

anteriormente, esto se debe a que la vocal temtica en el vocativo del singular es e y no o.

SINGULAR EN -er
Todos ellos tienen gnero masculino, ya que no hay ni neutros ni femeninos.
_ SUSTANTIVOS CON NOMINATIVO

Puesto que, segn hemos expuesto anteriormente, esta terminacin corresponde a palabras que llevan una
e ante la r, y a palabras con una consonante delante de la r, declinaremos dos sustantivos: puer, puri (m.):
nio, y ager, agri (m.): campo.

Al comparar la declinacin de ambos sustantivos, advertimos que en el primero la e que precede a la r,

por ser originaria, se mantiene en toda la flexin. Por el contrario, la e de ager, desarrollada para facilitar la
pronunciacin, solo aparece en el nominativo y en el vocativo del singular, pero no en los dems casos.
Para deducir si un sustantivo pertenece al grupo de los que mantienen la e en toda la flexin por ser originaria,
o al de los que la llevan solo en el nominativo y en el vocativo del singular, por no estar en la raz, hay que
fijarse en el enunciado, y, mas en concreto, en su segunda forma, el genitivo:
Si en el hay tambin una e, esta se mantendr en toda la flexin.
Si la e no aparece en el genitivo, dicha vocal solo estar en el nominativo y en el vocativo del singular pero no
en el resto de los casos.

Otra particularidad de estos sustantivos respecto a los de nominativo en -us estriba en que, siguiendo la
norma general del latn, la forma del nominativo y del vocativo del singular coincide. Adems, dicha forma
carece de vocal temtica, ya que esta ha desaparecido precedida de la r.
SINGULAR EN -ir
Solo existen vir, viri: varn, hombre, y sus compuestos. Todos tienen gnero masculino por lo que no hay ni
_ SUSTANTIVOS CON NOMINATIVO

femeninos ni neutros. Esta es su declinacin:

En ella se observa que, conforme a la caracterstica general del latn, el nominativo y el vocativo del singular
coinciden, como ocurra en los sustantivos con nominativo del singular en er.
SINGULAR EN -um
Todos ellos son de gnero neutro, por lo que no hay ni femeninos ni masculinos.
_ SUSTANTIVOS CON NOMINATIVO

Esta es su declinacin: bellum, belli (n.): guerra

Se advierte que presenta las caractersticas de los neutros explicadas en la primera unidad:
Tres casos iguales: nominativo, vocativo y acusativo del singular.
La desinencia -a para los casos citados en plural.
En el resto de la flexin no hay diferencias entre masculinos, femeninos y neutros.

2.2. Los adjetivos. Adjetivos de tema en o/a

De las cuatro clases de palabras variables que se distinguen en latn: verbos, sustantivos, adjetivos y
pronombres, en las unidades anteriores hemos comenzado el estudio de las dos primeras. En esta,
iniciaremos el de la tercera.
Los adjetivos latinos se dividen en dos grandes grupos:
Los de tema en o/a, que siguen las declinaciones ya estudiadas, es decir, la primera y la segunda.
Los de tema en consonante y en i, que se declinan por la tercera.
Empezaremos por los primeros.
Todos los adjetivos pertenecientes a este grupo presentan una forma distinta para cada gnero. Como ocurre
con los verbos y con los sustantivos, en un diccionario o en cualquier vocabulario, los adjetivos se encuentran
por su enunciado, que, en el grupo al que nos referimos, consta por este orden de: nominativo singular
masculino, femenino, y neutro.
Puesto que en la primera declinacin no hay neutros y la mayora de los sustantivos son femeninos, parece
claro que el femenino de los adjetivos seguir la primera declinacin. Por el contrario, ya que en la segunda si
hay neutros y predominan los sustantivos masculinos, las formas del adjetiv o que tienen estos gneros se
declinaran por la segunda.
Segn lo anterior, el enunciado de un adjetivo de tema en o/a acaba as:

Las terminaciones del masculino y del neutro corresponden a las existentes para los sustantivos de la
segunda, por la que se declinan ambos gneros del adjetivo. Sin embargo, la terminacin ir no aparece en
estos ltimos.
La forma del femenino responde a la de los sustantivos de la primera, seguida por este genero del adjetivo.
A continuacin, estudiaremos por separado los adjetivos que presentan uno y otro tipo de nominativo
masculino.
Al hacerlo indicaremos las peculiaridades de cada uno.
SINGULAR MASCULINO EN -us
Declinaremos el adjetivo bonus, bona, bonum: bueno, buena

_ ADJETIVOS CON NOMINATIVO

Al igual que en los sustantivos de la segunda con nominativo singular en us, los adjetivos cuyo nominativo
singular masculino presenta esa misma terminacin, tienen una forma distinta para el nominativo y el vocativo
del singular, ya que la e constituye la vocal temtica de este ultimo.
Al igual que ocurra en los sustantivos neutros, en los adjetivos de este genero, el nominativo, el vocativo y el
acusativo singular coinciden en la forma -um. Adems, en plural acaban en -a.
SINGULAR MASCULINO EN -er
Tal como hicimos en los sustantivos, declinaremos dos adjetivos: miser, misera, miserum: desdichado,
_ ADJETIVOS CON NOMINATIVO

desdichada, y pulcher, pulchra, pulchrum: hermoso, hermosa

Al comparar la declinacin de ambos adjetivos, advertimos que, al igual que en los sustantivos con este tipo
de nominativo, en el primero la e que precede a la r, por ser originaria, se mantiene en toda la flexin. Por el
contrario, la e de pulcher, desarrollada para facilitar la pronunciacin, solo aparece en el nominativo y en el
vocativo del singular masculino pero no en el resto de la flexin.
Para deducir si un adjetivo pertenece al grupo de los que mantienen la e en todos los casos por ser originaria,
o al de los que la llevan solo en el nominativo y en el vocativo del singular masculino, por no estar en la raz,
hay que fijarse en el enunciado:
Si en el nominativo singular femenino y en el neutro hay tambin una e, esta se mantendr en toda la flexin.
Si la e solo aparece en el nominativo singular masculino pero no en el femenino ni en el neutro, dicha vocal
solo estar en el nominativo y en el vocativo del singular masculino pero no en el resto de los casos.
Otra particularidad de estos adjetivos respecto a los de nominativo en -us, compartida tambin por los
sustantivos, estriba en que, siguiendo la norma general del latn, la forma del nominativo y del vocativo del
singular coincide. Adems, dicha forma carece de vocal temtica, ya que esta ha desaparecido precedida de
la r.

El hecho de que el adjetivo presente los tres gneros existentes en latn se debe a la relacin de forma,
concordancia, que mantiene con el sustantivo. Como en castellano, ambos concuerdan en gnero y nmero,
pero, en latn, adems en caso.
La concordancia resulta fundamental para determinar a que sustantivo se refiere un adjetivo o para
declinarlos conjuntamente.
Si en una frase aparece un adjetivo junto a dos o mas sustantivos, acompaar a aquel con el que concuerde
en genero, numero y caso.
Del mismo modo, si hay que declinar conjuntamente un sustantivo y un adjetivo, resulta primordial averiguar
el gnero del primero.
As pues, declinemos conjuntamente en singular y plural el sustantivo poeta, poetae y el adjetivo magnus,
magna, magnum. El primer paso consistira en descubrir el genero de poeta. Si se desconoce, puede
consultarse un diccionario o un vocabulario. Al saber que es masculino, se elige la forma correspondiente del
adjetivo, que en este caso es la del masculino, magnus.
La declinacin conjunta en singular y plural seria:

Conviene advertir que la concordancia entre ambos afecta al genero, al numero y al caso, pero no a la
declinacin: magnus (segunda), poeta (primera).