CMO DESAROLLAR UN PROYECTO DE ITERACIN HUMANO COMPUTADOR

Interfaz

Usabilidad

Diseo
iterativo

Llamamos interfaz a aquello que est entre nosotros y el sistema o herramienta. La

interfaz es lo que nos permite conocer su estado, interactuar o accionar sobre el
sistema y ver los resultados de nuestras acciones.
Definimos Usabilidad de un sistema o herramienta como una medida de
su utilidad, facilidad de uso, facilidad de aprendizaje y apreciacin para una tarea,
un usuario y un entorno dado.
Llamamos diseo iterativo al ciclo de Diseo, Implementacin, Medicin y Anlisis.
El output de cada etapa es el input de la que sigue, incluso el de la ltima. Los
resultados de la etapa de anlisis se toman para redisear la interfaz, implementarla
nuevamente, medir, y as sucesivamente.

2.3. Diseo de interfaces

Qu es el diseo de interfaces?
El diseo de interfaces es una disciplina que estudia y trata de poner en prctica
procesos orientados a construir la interfaz ms usable posible, dadas ciertas
condiciones de entorno(5).
El entorno dentro del cual se inscribe el diseo de una interfaz y la medida de su
usabilidad, est dado por tres factores:
1. Una persona.
2. Una tarea.
3. Un contexto.
El diseo de interfaces pertenece a un campo
mayor del conocimiento humano, de origen
altamente interdisciplinario, llamado Human
Computer Interaction (ver en los apndices
de Referencias de asociaciones profesionales, el Special Interest Group in
Computer Human Interaction).

reas y profesiones relacionadas

Factores Humanos y Ergonoma
Se denomina Factores Humanos y Ergonoma al estudio de las caractersticas de
los sentidos, percepcin, antropometra y accin de los seres humanos (ver Human
Factors and Ergonomics Society, en los apndices de Asociaciones Profesionales).
Esta disciplina relaciona la fisiologa con la percepcin, el procesamiento de esas
percepciones y las acciones posibles.
Algunos ejemplos: debido a la conformacin de los bastoncillos y conos de la retina
humana, el azul es el color para el que el ojo tiene una menor sensibilidad; en una
poblacin occidental existe un porcentaje documentado de personas, dependiente

del segmento de edad, con problemas de visin por miopa o hipermetropa. Eso,
sin contar con un casi 5% de discromatpticos con grados variables de severidad.
Resultados prcticos de estos conocimientos: cuidado con el texto azul,
especialmente en tipografas pequeas. Trate de evitarlo si sus usuarios son
personas mayores de 35 aos.
Diseo Grfico
El diseo grfico como actividad comunicacional, anclada y relacionada con una
cierta cultura en un momento dado, es de importancia fundamental en el diseo de
interfaces y en el arte de hacerlas ms usables.
Los condicionamientos o convenciones culturales y la apreciacin esttica, junto
con los factores humanos y la ergonoma, pueden potenciar o desalentar el uso y la
venta de un sistema o herramienta.
Interaccin y Ciencias Cognitivas
Dentro del diseo de interfaces, las ciencias cognitivas juegan un papel
preponderante y han sido desde el comienzo, uno de los pilares del rea.
Las ciencias cognitivas estudian los procesos de la mente humana: cmo
aprendemos, cmo recordamos, cmo procesamos la informacin y qu hacemos
con ella.
Es muy importante, cuando se analiza la relacin ente un usuario y una tarea,
comprender cules son los procesos internos del usuario, sus modelos mentales,
etc.
Por ejemplo, existen tcnicas para mapear conocimientos y presentarlos de manera
que al usuario su organizacin le parezca la natural.
Un ejemplo claro de una aplicacin incorrecta del mapeo mental de un usuario: en
los primeros tiempos de la web, las empresas organizaban sus sitios de acuerdo
con su propia estructura interna. Los tests de usabilidad demostraron que este tipo
de organizacin es completamente intil para el usuario que no forma parte de la
compaa. Ergo, ahora se trata de ver cmo organizar la informacin segn los
usuarios y no segn los preconceptos de la empresa.
De hecho, existen tcnicas y actividades para mapear la percepcin de un grupo de
personas acerca de un dominio dado de conocimientos.
Ciencias de la Computacin
Si bien interactuamos con todo lo que nos rodea a travs de interfaces, en esta
ponencia, nos centramos bsicamente en las interfaces de sistemas informticos.
Por lo tanto, las ciencias de la computacin estn ntimamente ligadas al diseo de
interfaces en este contexto.
No siempre estamos en el caso ideal de armar una interfaz sin limitaciones, por lo
que muchas veces tenemos que alcanzar un equilibrio entre el ideal inexistente y lo
menos-que-ideal pero alcanzable.

En todos estos casos, el profesional responsable de la implementacin (de la

programacin, ms especficamente) puede ayudarnos con una evaluacin certera
del balance entre esfuerzo y valor para cada opcin.
Esto es vlido siempre que no estemos trabajando sobre una aplicacin crtica. En
estos casos, no hay opciones vlidas que no sean las ptimas y el costo de la
implementacin depende exclusivamente de los recursos que sean necesarios, sin
lmites previos.

2.4. El proceso de desarrollo de interfaces

Diseo iterativo
El diseo iterativo de interfaces es un proceso independiente de la/s tcnica/s
utilizada/s para llevarlo a cabo.
Actualmente, el proceso del desarrollo de una interfaz se concibe como un ciclo que
consta de 4 etapas, en varios niveles:
1. Diseo
2. Implementacin
3. Medicin
4. Evaluacin
El resultado (o output) de cada
etapa es la alimentacin (o input)
de la que sigue, incluso el de la
ltima. Los resultados de la
etapa de evaluacin se toman
para re-disear la interfaz,
implementarla nuevamente, medir, y as sucesivamente.
Debido a esa repeticin o auto-alimentacin se lo llama diseo iterativo.
Es importante comprender que este ciclo no slo se cumple dentro del ciclo de vida
de un producto, sino tambin entre productos y dentro de cada etapa misma.
Mientras tengamos tiempo, trataremos de hacer tantos ciclos de mejoramiento
como nos sea posible, hasta la fecha lmite.
La siguiente versin, tomar al producto existente como su comienzo y otra vez
comenzar el ciclo.

El proceso de diseo y el equipo de desarrollo

Adems de la recursividad, otra caracterstica del enfoque actual del diseo de
interfaces es que involucra no slo a los especialistas en usabilidad o diseo, sino
a todo el equipo de desarrollo.
Quines constituyen el equipo de desarrollo?

Todos aquellos que participen de alguna manera en desarrollo o comercializacin

del sistema o herramienta: gente de marketing, comunicacin, documentacin,
sistemas e informtica, diseo y usabilidad, packaging, etc.
Cada uno tiene conocimiento acerca de un rea especfica, y su participacin a lo
largo del desarrollo aumenta las probabilidades de xito.
Todos los equipos pueden tener discusiones acerca de la usabilidad de un sitio, o el
uso de la aplicacin que estn haciendo. Muchas de esas discusiones no estn
basadas en hechos u observaciones, sino en mitos que nos influyen sin que nos
demos cuenta (ms sobre los mitos en los workshops).
Nada mejor para terminar esas discusiones que un pequeo test de usabilidad: no
slo elimina reuniones interminables y defensas acaloradas por opiniones
personales, sino que tiene un poder de convencimiento y demostracin casi
imposible de igualar.
No hay nada tan claro como ver a un usuario tratando infructuosamente de usar ese
software que creamos tan simple, para volver al laboratorio sin discusiones y
aceptar que es necesario cambiar la versin actual.

Las etapas y tareas del ciclo

Diseo

Anlisis de requerimientos del producto.

Anlisis de las tareas.

Conocimiento del usuario.

Generacin de posibles metforas y anlisis de tipo de dilogo.

Revisin de posibilidades para la implementacin.

Implementacin

Medicin
(Test de
usabilidad)

Generacin de prototipos (profundos o amplios, para investigacin

general o de ajustes).
Desarrollo de la aplicacin, sitio o sistema.

Planificacin (desarrollo del plan, definicin de las medidas, seleccin

de participantes, formacin de observadores, preparacin de los
materiales).
Test (prueba piloto, tests con usuarios).

Evaluacin

Conclusin (anlisis de los datos, elaboracin del informe, resultados y

recomendaciones).

Comparacin contra estndares (internos y/o externos), versiones

anteriores del mismo producto y productos competidores.

Verificacin de las diferencias.

Generacin de nuevas metas.

Cmo se articula el diseo de interfaces en el marco de un proyecto

Una de las claves ms importantes para articular un buen proceso de diseo de
interfaz y as aumentar la usabilidad del producto resultante, es comenzar con el
ciclo de diseo iterativo lo ms temprano posible.
Cuanto antes se comience, hay una menor probabilidad de que se llegue a la
versin pblica con errores importantes y ms tiempo para mejorar aquellas
caractersticas que puedan ser mejorables.
Adems, es mucho ms rpido y barato modificar prototipos que hacer un cambio
en un producto avanzado o ya desarrollado.
Otro factor que colabora con el buen desarrollo del producto es una amplia
participacin de todos los involucrados. Las tareas de todos estn ntimamente
ligadas y es necesario que cada uno sepa no slo la tarea que lo toca, sino que
entienda cmo se articulan esa tarea con el resto de las tareas y personas del
equipo.
Respecto de la implementacin, sta debe estar tan despegada de la interfaz
como sea posible para permitir cambios a medida que los resultados de los tests
dictan las modificaciones.

2.5 Sntesis