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CLASIFICACIN DE LOS TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD SEGN KERNBERG

Informe realizado por Carolina Inostroza y Yanet Quijada (Mayo de 2001).


INTRODUCCIN
Otto Kernberg, famoso psiquiatra de origen chileno alemn radicado actualmente en Estados Unidos, es autor
de importantes aportes al desarrollo de la psicoterapia de orientacin psicoanaltica y psicoanlisis mundial.
Dentro de sus contribuciones figura su propuesta de clasificacin de trastornos de personalidad, la que
constituye un sistema de clasificacin que integra tanto criterios dimensionales como categoriales, yendo ms
all de la simple descripcin conductual, otorgando mayor comprensin a las implicancias del diagnstico,
pronstico y tratamiento de estos trastornos. Adems de este aporte, Kernberg propone un instrumento de
utilidad prctica para el diagnstico de los trastornos de personalidad, complementario a su clasificacin: la
entrevista estructural.
En el presente trabajo se expondr en forma breve la propuesta de clasificacin de trastorno de personalidad
de Kernberg. Primero se presentarn conceptos tericos bsicos sobre la personalidad, y sobre las
caractersticas dimensionales y categoriales del sistema de clasificacin; se continuar con los tipos estructura
de personalidad propuestos por Kernberg y los criterios de clasificacin y evaluacin clnica: identidad del yo,
juicio de realidad y mecanismos de defensa avanzados v/s primitivos. Para finalmente integrar la
caracterizacin de los trastornos de personalidad como entidades nosogrficas separadas en las estructuras
de personalidad.
Consideraciones previas
Para comprender mejor la clasificacin de los trastornos de personalidad propuestos por Kernberg se deben
considerar lo que l entiende por Temperamento, Carcter y Personalidad.

Temperamento: Disposicin innata a reaccionar de forma particular a los estmulos ambientales,


determinada genticamente. Especfica la intensidad, ritmo y umbral de la respuestas emocionales. El
aspecto temperamental ms importante para la clasificacin de los trastornos de Kernberg es la
Introversin / Extroversin

Carcter: Organizacin dinmica de los patrones conductuales del individuo; manifestacin conductual
de la identidad del yo, determinada por la integracin del concepto de s mismo y de los otros
significativos

Personalidad: Integracin dinmica de los patrones conductuales derivados del temperamento,


carcter y los sistemas de valores internalizados (sper yo). A la estructura de personalidad de un
individuo subyacen dos precondiciones: Estructurales y Dinmicas.
o

Precondiciones estructurales: grado en que se hayan integrado e internalizado, a travs de las


relaciones tempranas, el s mismo y las relaciones objtales; llegando en el caso de la
personalidad normal (y neurtica) a la constancia objetal, objetos internalizados totales

Precondiciones dinmicas: se refiere a la organizacin de los impulsos (libido y agresin) que


se van activando en las relaciones objtales tempranas. En la estructura de personalidad
normal se da una integracin de la agresin y la libido bajo la dominancia de los impulsos
libidinales.

Otro aspecto importante a considerar es que Kernberg propone una clasificacin de los trastornos de
personalidad que combina criterios dimensionales de clasificacin (diferencias cuantitativas dentro de
dimensiones generales: Identidad del yo, prueba de realidad, mecanismos defensivos) y categoriales
(diferencias cualitativas entre los tipos de trastorno de personalidad dentro de un grado dimensional). Esto
significa: dentro de las dimensiones se pueden describir diferentes tipos de personalidad segn se alejen o

acerquen a los polos de las dimensiones. Sin embargo tambin se pueden diferenciar, dentro de una misma
dimensin, un tipo de personalidad de otro por caractersticas que lo hacen claramente diferentes y por qu la
cantidad hace tambin que una entidad nosogrfica se pueda distinguir de otra, configurndose en un tipo de
personalidad distinta (cantidad se transforma en calidad, en un continuo discontinuo) (Gomberoff, 1999).
CLASIFICACIN DE LAS ESTRUCTURAS DE PERSONALIDAD
De acuerdo a los planteamientos de Kernberg, se distinguiran diferentes estructuras de personalidad en un
continuo de gravedad (Kernberg, 198?, 199?; Gomberoff, 1999):

Estructura de personalidad normal: donde no se encuentran trastornos de personalidad

Estructura de personalidad de tipo neurtico: donde se encuentran los trastornos de personalidad


menos graves

Estructura de personalidad de tipo limtrofe: donde se ubican los trastornos de personalidad ms


severos; dividida a su vez en limtrofe superior y bajo

Estructura de personalidad de tipo psictico: que es un criterio de exclusin para los trastornos de
personalidad.

Criterios de clasificacin y evaluacin clnica:


La clasificacin de estructuras de personalidad de Kernberg se basa en tres criterios bsicos (Kernberg, 198?;
Gomberoff, 1999):

identidad del yo

juicio de realidad

mecanismos de defensa primitivos v/s avanzados

A continuacin se explicar cada uno de ellos y se incluir las preguntas propuestas por Kernberg en su
entrevista estructural para explorarlos, adems se presentarn los indicadores en la respuesta de los
pacientes que sealan la presencia o ausencia de dichos criterios.
1) Identidad del yo:
Incluye dos puntos esenciales (1) concepto integrado (aspectos positivos y negativos) de s mismo a travs del
tiempo y en distintas situaciones, (2) el concepto integrado de las personas importantes o significativas en la
vida del sujeto. La identidad del yo est presente slo en las estructuras neurticas, por lo tanto es un criterio
diferenciador con las estructuras limtrofes y psicticas. La evaluacin clnica de este criterio no se debe
realizar en personas que presenten cuadros psicticos y/u orgnicos (Kernberg, 198?; Gomberoff, 1999).
Para explorar la integracin del s mismo a travs del tiempo y en distintas situaciones las preguntas que se
hacen son: "ahora que me ha contado por qu vino y cules son sus problemas, me gustara que se
describiera a s mismo en unas pocas palabras cules son las cosas que lo diferencian a usted de las dems
personas?. Se espera que una persona normal o con estructura neurtica pueda dar una descripcin donde se
integren aspectos negativos y positivos, identificar sus caractersticas estables sin desconocer que en ciertas
circunstancias puede salirse de esos patrones; adems el entrevistador puede formarse una imagen
relativamente clara de la persona a partir del relato del paciente. Las personas con estructuras limtrofes
relatan aspectos contradictorios de s mismos pero sin darse cuenta de la contradiccin de su relato, el
entrevistador puede tener la sensacin de que el paciente est hablando de distintas personas por lo que no
puede percibir en forma clara la descripcin del paciente y tener la sensacin de caos. Las personas con
estructuras psicticas no pueden responder esta pregunta porque es poco estructurada y requiere mantener

empata con el entrevistador. Las personas con problemas orgnicos (delirio, demencia, alteraciones del
sensorio) tampoco logran estructurar una respuesta pues implica concentracin, introspeccin y relaciones
abstractas (Kernberg, 198?; Gomberoff, 1999).
Para explorar el concepto integrado de las personas importantes o significativas en la vida del sujeto, primero
se debe captar cuales seran esas personas y luego preguntar "por qu no me describe la personalidad de su
mam y de su hermano? Cunteme cmo son ellos?. Los pacientes con estructura limtrofe dan una
descripcin superficial que impide conocer los aspectos ms profundos de esas personas, adems muchas
veces caen en profundas contradicciones cuando describen caractersticas sin que se percaten de ello. En
pacientes con estructura neurtica la descripcin incluye aspectos relevantes, integracin de aspectos
negativos y positivos que permiten que el entrevistador se haga una imagen ms o menos clara de esas
personas. En el caso de estructuras psicticas o con problemas orgnicos no se continua con la exploracin de
la Identidad del yo y se pasa a indagar ms en la sintomatologa especfica (Kernberg, 198?; Gomberoff, 1999).
2) Juicio de realidad:
Este segundo criterio de clasificacin y valuacin clnica, implica la capacidad de: (1) diferenciar el yo del noyo (2) diferenciar el origen de los estmulos ya sea intrapsquico o extrapsquico (3) mantener criterios de
realidad socialmente aceptados. El juicio de realidad esta mantenido en las estructuras neurticas y limtrofes,
no as en las psicticas por lo que es un criterio diferenciador entre estructuras psicticas y limtrofes.
La evaluacin de este criterio se hace en tres etapas (Gomberoff, 1999):
I.

Presencia / ausencia de alucinaciones o ideas delirantes: si en ese momento las tiene significa que el
juicio de realidad est perdido. Si ha tenido estas manifestaciones se pregunta por el significado de
ellas "qu le parece lo que le pas?" si el paciente responde que no lo entiende y teme estar
perdiendo la razn significa que se recobr el sentido de realidad (lo que puede ocurrir en las
estructuras limtrofes), por el contrario si lo describe como algo natural, el juicio de realidad an est
perdido.

II.

Mantencin de criterios sociales: si el paciente nunca ha tenido alucinaciones ni ideas delirantes se


evala, mediante la observacin o anlisis del discurso, lo ms extrao o absurdo de la conducta del
paciente o de los afectos. Despus de tener claro esto se le pregunta "yo quisiera hablar con usted de
algo que he observado en nuestra interaccin me permite que le seale algo que me llam la
atencin y que me tiene al o sorprendido, que no entiendo?...yo vi que usted estaba haciendo esto o
reacciona de tal forma y esto me pareci raro usted entiende que a m me haya parecido extrao o
es un problema mo? Un paciente con el juicio de realidad mantenido entiende que al entrevistador le
resulte extrao lo que l le seal y explica la situacin mejorando el entendimiento de ste. Por el
contrario, el juicio de realidad se denota perdido si el paciente no puede ver por qu a otra persona le
resulte extrao cierto comportamiento.

III.

Identificar en la interaccin mecanismos de defensa primitivos e interpretarlos: este paso es el ms


difcil. Se debe tener una visin global del paciente, tomar en cuenta su comportamiento y como
responde a las preguntas del entrevistador. Las reacciones defensivas primitivas comienzan a aparecer
en las estructuras limtrofes y psicticas al pedirle al paciente que se describa y continan apareciendo
en el transcurso de la entrevista estructural Ante las defensas del paciente, interpretar en el presente
y ver la reaccin de este. Los pacientes limtrofes mejoran con esta intervencin, los psicticos
empeoran (Kernberg, 198?; Gomberoff, 1999).

3) Predominio de mecanismos de defensa primitivos v/s avanzados:


En la prctica clnica se aprecia que los mecanismos de defensa se utilizan en constelaciones o conjuntos. La
constelacin neurtica o mecanismos avanzados se centran en la represin adems de ir acompaado de
proyeccin, intelectualizacin, racionalizacin, negacin y formacin reactiva. La segunda constelacin la
constituyen los mecanismos ms primitivos los que se centran en la escisin, junto con esta aparecen la
identificacin proyectiva, idealizacin primitiva, omnipotencia, control omnipotente, devaluacin y negacin
primitiva. Este criterio sirve para diferenciar las estructuras neurticas de las limtrofes y psicticas ya que los
mecanismos primitivos son tpicos de estas ltimas organizaciones (Gomberoff, 1999).

Para evaluar las constelaciones hay que poner atencin en la interaccin con el paciente. Los mecanismos
avanzados usualmente no interfieren la relacin paciente-terapeuta, se ven ms indirectamente. En cambio los
mecanismos primitivos pueden observare directamente ya sea en el contenido del discurso del paciente
(contradicciones, adjetivos muy positivos hacia el terapeuta o negativos, etc.) como en el comportamiento
(reacciones de angustia, muestras de desprecio, provocacin, rechazo en el lenguaje corporal). Junto con el
uso de estas defensas se puede apreciar regresiones transferencias y contratransferenciales desde las
primeras sesiones (Kernberg, 198?; Gomberoff, 1999).
La exploracin de estos tres criterios permite diferenciar entre estructuras psicticas, neurticas y limtrofes,
sin embargo a menudo la clasificacin de las estructuras limtrofes se hace dificultosa por su carcter
intermedio. Para clarificar el diagnstico, Kernberg propone otros criterios que caracterizan a las estructuras
limtrofes y las diferencian de las neurticas. Estas son:

Dificultades graves y crnicas en las relaciones de objetos: los pacientes limtrofes no logran
establecer relaciones verdaderas con otra persona, caen en la manipulacin, control y desvalorizacin
del otro.

Manifestaciones inespecficas de debilidad yoica: falta de control de impulsos, incapacidad para


tolerar la angustia, insuficiente desarrollo de canales de sublimacin,

Tendencia problemtica del sper yo: puede manifestarse como el apego a normas morales por el
"qu dirn" o en conductas antisociales, mentira crnica, robo, engao, estafa, agresiones abiertas a
otros o explotacin parasitaria.

Sntomas neurticos crnicos, polimorfos y difusos: presencia de angustia, depresin, fobias,


sntomas obsesivos, tendencias hipocondracas.

TRASTORNOS DE PERSONALIDAD EN LAS ESTRUCTURAS DE PERSONALIDAD.


Uno de los principales aportes de Kernberg a la comprensin de los trastornos de personalidad es haber
explicitado la configuracin estructural y dinmica subyacente que los hace tanto similares como distintos
entre s. Se analizarn los trastornos de personalidad comenzando desde la menor a mayor severidad:

Trastornos de personalidad en estructura neurtica: Incluye a los trastornos Depresivo


masoquista, obsesivo compulsivo e histrico. Se caracterizan por una identidad del yo y capacidad de
relaciones profundas, control de impulsos y tolerancia a la ansiedad; creatividad en el trajo por la
capacidad de sublimacin. Poseen capacidad para amar sexualmente e intimar, pero esta est
afectada por sentimientos de culpa inconscientes que se reflejan en patrones patolgicos de
interaccin; de hecho el conflicto dinmico (impulsos) consiste en la patologa de la libido. En el caso
del trastorno depresivo masoquista existe un conflicto oral que se ha llevado (relativamente
inmodificado) al plano edpico. En el obsesivo compulsivo una constelacin de conflicto anal es llevado
al plano edpico. La personalidad histrica es un ejemplo de conflicto edpico que se refleja en una
inhibicin sexual (Kernberg, 199?)

Trastornos de personalidad en estructura limtrofe superior: Incluye los trastornos de


personalidad ciclotmica, sadomasoquista, infantil o histrinico, dependiente y narcisismo de buen
funcionamiento. Estos trastornos se caracterizan por presentar el sndrome de difusin de identidad,
pero conservan algunas funciones yoicas con buen funcionamiento, tienen un sper yo integrado, se
adaptan mejor al trabajo, pueden establecer relaciones ntimas benignas, integrar impulsos sexuales y
de ternura. Se consideran en transicin entre los trastornos de personalidad neurticos y limtrofes

Trastornos de personalidad en estructura limtrofe inferior: Incluye el trastorno de personalidad


limtrofe (en sentido estricto), esquizoide, esquizotpico, paranoico, hipomaniaco, hipocondraco,
narcisismo maligno y antisocial. Estos trastornos se caracterizan por la difusin de identidad, no se ha
logrado la constancia objetal, no se perciben objetos totales sino que idealizados (tanto buenos como
malos); un desarrollo desproporcionado del impulso agresivo ligado al uso masivo de la escisin como
mecanismo defensivo para poder contar con objetos buenos que protejan de los malos para escapar

de la agresin atemorizante; tambin se observan problemas en las relaciones ntimas; el sper yo es


arcaico, no integrado. Todo esto se traduce en problemas para establecer relaciones ntimas
duraderas, falta de metas en la vida, incapacidad de sublimar ligada a poca persistencia y creatividad
en el trabajo; patologa de la vida sexual por estar contaminada la libido con la agresin, incluyendo
tendencias polimorfas (Kernberg, 199?).
As como existen similitudes entre los trastornos de personalidad en un tipo de estructura, tambin existen
similitudes o lneas de trastornos (sobre todo con respecto a caractersticas conflictivas y dinmicas) dentro de
las estructuras y tambin a travs de ellas. Es aqu donde se aprecia la caracterstica dimensional y categorial
del sistema clasificatorio de Kernberg.
Una primera lnea es la del trastorno limtrofe y esquizoide que reflejan una fijacin en la separacin /
individuacin, existe una escisin de las relaciones objtales internalizadas, que en el esquizoide - por una
tendencia temperamental introvertida - se expresa en empobrecimiento de las relaciones objtales
(empobrecimiento social) con poca expresin afectiva debido a la escisin de los afectos, e hipertrofia de la
vida fantasiosa; en el caso del limtrofe - con tendencia temperamental extrovertida - se expresa en relaciones
impulsivas en el plano interpersonal, que remplazan su autoconciencia. La personalidad esquizotpica es un a
forma ms severa de la personalidad esquizoide; la personalidad paranoide se caracteriza por un aumento de
agresin y proyeccin (del tipo identificacin proyectiva) en relacin al esquizoide, unida a una auto
idealizacin defensiva. La personalidad hipocondraca tambin est unida a la lnea esquizoide, en este caso
los objetos persecutorios (producto de la escisin esquizoide) se proyectan al interior del cuerpo, lo que las
asemeja al trastorno paranoide (proyecta fuera de si los objetos persecutorios).
Otra lnea de trastornos es la que cruza los trastornos hipomanaco, ciclotmico y depresivo masoquista. Estos
trastornos estn unidos por una disposicin temperamental de activacin afectiva; el estado ms grave es el
hipomanaco, que puede evolucionar a ciclotmico si hay mejor funcionamiento yoico, y a depresivo
masoquista si hay una identidad del yo y sper yo integrado, pero extremadamente punitivo (lleva a la culpa y
a la necesidad de sufrir para obtener placer sexual). La lnea depresivo masoquista tiene otra rama que la liga
al trastorno sado masoquista (que a su vez viene de la paranoia); la evolucin de personalidad paranoide a
sado masoquista y de esta a depresiva masoquista es equivalente a la transicin hipomaniaco-ciclotmicodepresivo masoquista.
Tambin es posible observar la lnea narcisista que se caracteriza por un s mismo integrado, pero patolgico y
grandioso; dentro de esta lnea se encuentran de menor a mayor gravedad: el trastorno narcisista, narcisismo
maligno y trastorno antisocial. Lo que diferencia a estos trastornos es el nivel de agresin e integracin del
sper yo. En el narcisismo se observa un s mismo irreal e idealizado con algn grado de conducta antisocial;
se transforma a narcisismo maligno cuando se agrega agresin egosintnica (crueldad, sadismo u odio) y un
sper yo desintegrado que genera tendencias paranoides por la re proyeccin de la agresin; el estado ms
grave es el trastorno antisocial donde no existe la capacidad de sentir culpa o preocupacin por otros, ya no
existe un sper yo ni tampoco una capacidad de proyectarse en un futuro personal.
Siguiendo la lnea limtrofe se encuentra la personalidad infantil o histrinica y la histrica. En la personalidad
infantil (estructura limtrofe) no hay capacidad de establecer relaciones personales maduras, se observan
tendencias sexuales polimorfas y conflicto indiferenciado con hombres y mujeres; en la personalidad histrica
(estructura neurtica) los conflictos se restringen al mbito sexual, con seudohipersexualidad e inhibicin
sexual, mayores conflictos con las mujeres que con los hombres, que son por competir por los hombres.
Finalmente se observa la personalidad obsesiva compulsiva, este trastorno sigue la lnea esquizoide paranoide
y es su representante mejor integrado, con estructura neurtica. En ese caso la agresin es neutralizada por
un sper yo integrado y sdico, lo que lleva al perfeccionismo, necesidad de control y auto dudas.
RELACIONES ENTRE LAS ESTRUCTURAS Y TRASTORNOS DE PERSONALIDAD

CUADRO RESUMEN CLASIFICACIN DE Estructuras y TRASTORNOS DE PERSONALIDAD SEGN KERNBERG

Estructura de Personalidad
Criterios

Neurtico

Limtrofe alto

Limtrofe bajo

Psictico

Identidad del
yo

Presente

Ausente

Ausente

Ausente

Juicio de
realidad

Mantenido

Mantenido

Mantenido, pero con


alteraciones

Ausente

Defensas

Avanzadas

Primitivas

Primitivas

Primitivas

Sadomasoquista

Paranoide

Ciclotmico

Hipocondraco

Dependiente

Esquizotpico

Histrinico

Esquizoide

Narcisista

Limtrofe

Trastornos de
personalidad

Obsesivo
compulsivo

Masoquista
depresivo

Histrico

Hipomanaco

Narcisismo
maligno

Antisocial

Referencia
Gomberoff L. (1999). Otto Kernberg, introduccin a su obra. Santiago: Mediterrneo.
Kernberg, O. F (198?) Trastornos Graves de Personalidad: Estrategias Psicoteraputicas. Mxico
D.F.: Manual Moderno.
Kernberg, O.F. (199?) Una teora psicoanaltica de los trastornos de personalidad. En. Personalidad y
Psicopatologa

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