Captulo 4

tica y derechos humanos

Introduccin: Derechos humanos, la afirmacin de una cultura
por Salomn Lemer F.

Textos seleccionados:

l. Facticidad y validez (fragmentos) por Jrgen Habermas

2. La alternativa del disenso (en torno a la fundamentacin tica
de los derechos humanos)>> por Javier Muguerza

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Introduccin
Derechos humanos, la afirmacin de una cultura

I~'humana la{~egridp8

LACONCIENCIA de que
y
fsica de todas las personas
poseen un valor a bsoluto debe ser consideradalna de las ms grandes conquistas
de la humanidad contempornea. Tendemos a olvidarlo porque -resptese o
no- esa conviccin se encuentra entretejida en nuestro sentido comn. Sin
embargo, visto en una amplia perspectiva histrica, esa idea, como mandato \) n.\J l"t.
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universal y como garanta de la que no puede declararse excluido a nadie, es de "~d~ r
reciente data. Apenas hace un siglo ejrcitos conquistadores y fuerzas de ocupa
cin coloniales practicaban el genocidio sin rubor; hace solo unas dcadas, era
consenso internacional que la comunidad de naciones no tena nada que decir
sobre la forma en que un determinado Estado ejerca violencia sobre los
habitantes de su territorio. Ciertamente, al mencionar un gran cambio y una
notable conquista humana en este mbito,. no se quiere insinuar ingenuamente
que el mundo ha ya dej ado de ser vio lento e injusto. Lo sigue siendo, sin duda, pero 1 ~
hoy, a diferencia de ayer, esa violencia es ileg tima, se halla por lo general expuesta 1 O ~
al repudio moral y, siempre que es posible, est sometida a la vigilancia y las
sanciones de una frondosa legislacin aceptada por la comunidad de naciones.
Hoy en da se ha generalizado el convencimiento de que la proteccin y la
pro.mo~i~n de los derechos humanos - pues de eso hablamos- constitu;e . I 1 CJ>
obhgaclOn meludlble de todo Estado o gobIerno y de toda forma de aCClOn { .
pol tica, y el respeto de los mismos ha pasado a convertirse en ltima instancia en
un criterio decisivo de la legitimidad y validez de las conductas pol ricas.
El camino seguido para llegar a estas convicciones ha sido largo y dificultoso.
La conciencia de los derechos hwnanos --de hecho, la nocin misma de
hwnanidad- ha tenido que abrirse paso enfrentando prejuicios e intereses, y

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S~ l omo n

h:

poniendo atajo a la inclinacin histrica de las comunidades humanas ---sean

cu lturales, polticas O de cualquier otro orden- a reservarse para s y los suyos
todos los derechos y prerrogativas que niegan a los dems. Yen ese camino, como
es sabido, ha sido necesario, tambin, vencer las resistencias de uno de los dogmas
ms perturbadores de la Modernidad: aquel que postula la razn de Estado como
una sustancia superior a las personas que autoriza al poder poltico a pasar por
encima de ellas en ciertas circunstancias.
Ahora bien, la doctrina de los derechos humanos, constituida poco a poco
tambin en una cultura, no puede ser considerada todava Como una conquista
definitiva. Ella est mejor arraigada y tiene una existencia prctica ms clara en
:)(:I'ciertas sociedades, aquellas en las que las instituciones democrticas se han
\ consolidado y donde el igualitarismo ha llegado a impregnarse en el sentido
comn. Pero en otras realidades sociales est vigente todava la tarea de transpor
tar la letra de los tratados y leyes que protegen los derechos fundamentales hacia
los hbitos mentales de la poblacin y a la interaccin cotidiana entre la gente y
entre ella y las instituciones del Estado. En el caso del Per, como en el de muchos
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pases que han atravesado situaciones de intensa violencia, esa tarea cobra adems
un cariz especial. En tales sociedades, la confirmacin de una cuhura de respeto
de los derechos humanos no consiste solamente en una tarea que mira hacia
delante, sino tambin en una obligacin de mirar hacia atrs para reescribir la
historia con los principios, orientaciones de valor y categoras jurdicas propios
de dicha doctrina. Se hace necesario, as, practicar una memoria que rescate
~ principios ticos y cvicos que en su momento fueron ignorados. Tal memoria
podra ser tambin la motivacin principal para que, en esa sociedad que sale de
la violencia y transita a la democracia, se postule como rasero tico ineludible el
reconocimiento pleno de la humanidad de todos y de la dignidad que es intrnseca
a dicha condicin.
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Se trata pues de propiciar, alimentndose del recuerdo moral, una conciencia
ciudadana de los derechos inherentes a todos, as como de hacer que el Estado y
" .l..!el gobierno se comprendan a s mismos como instituciones que se'legitiman en
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el respeto y servicio debido a sus ciudadanos. Lo que est en cuestin no es de
dimensiones modestas sino al contrario, pues implicara asumir que la conviccin
del valor absoluto de los derechos humanos constituye hoy por hoy una suerte
de lnea demarcatoria entre el territorio de la barbarie, que debemos abandonar
para siempre, y el de la civilizacin.
"Civilizacin y barbarie es una oposicin ya vieja en la tradicin intelectual
de Alnrica Latina, una antinomia que se remonta al entusiasmo por la ciencia y

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Captulo 4: tica y derechos humanos

Lemer F,

el progreso propios de! siglo XIX, un entusiasmo que hoy percibimos como
ingenuo a la luz de las varias hecatombes y desastres humanitarios que la
humanidad moderna engendr una vez que estuvo en pleno dominio de sus
fuerzas. Puede resultar, pues, una distincin poco pertinente si es que La seguimos
entendiendo en esa dimensin tcnica, positivista, etnocntrica, apegada a una
diferenciacin rgida entre mundos tradicionales y mundos modernos. No lo es,
sin embargo, si se sabe renovarla a la luz de esa cultura contempornea que aqu
se menciona y, en consecuencia, si se seala que lo que sita a una comunidad t" ,.t.1C.'"
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poltica de un lado de la frontera o del otro es, a fin de cuentas, su determinacin \
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y su voluntad de constituirse en sociedad apta para la realizacin humana en
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libertad.
No resulta, pues, civilizada o brbara una sociedad por el despliegue
mayor o menor de su podero industrial o de su capacidad de innovacin
cientfica y tcnica; no lo es, tampoco, por la racionalidad formal de sus
sistemas polticos y administrativos, ni por la eficiencia o ineficiencia de su
organizacin econmica. Lo es, simple y llanamente, por el grado en que ella (s\-~~
ha sabido organ,izar el poder p blico y despertar la conciencia de sus ? ,.. - 't'
habitantes de manera que esa sociedad sea siempre una sociedad para seres
humanos y no una maquinaria que se sirve de los seres humanos en nombre
de una ilusin de poder, sea ste pol tico, econmico o de cualquier otra ndole.
No es difcil, para quien obre de buena fe, percibir los hitos que conforman
esa lnea demarcatoria, e! primero de los cuales - <<00 matars-es al mismo
tiempo la exigencia su prema de diversas religiones practicadas por las sociedades
humanas y e! principio bsico de la tica ciudadana de cualquier comunidad laica.
Ese precepto, sin embargo, sera una forma muy limitada de entender las
obligaciones e ideales contemporneos, si quedara entendido en su estricta
acepcin de permitir la subsistencia fsica de las personas. El hecho que cada vez
con ms vigor se abre paso en las conciencias individuales y colectivas, por el
contrario, es que nuestro deber no es simplemente permitir la vida abstenindose
de suprimirla o limitarla -una consideracin de los derechos humanos desde la 0\ ")
negatividad-sino luchar porque una vida humana digna est al alcance de todos If'\(..~ ( "oS;>
los miembros de la comunidad, lo que significa transitar hacia una comprensin \1Q~""'~.AI
positiva, constructiva y poltica, en e! ms amplio sentido del trmino, de esa ~ \..~
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doctnna.
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Queremos, pues, vivir en comunidades civilizadas, y ello implica desplegar
un esfuerzo por edificar una comprensin ms rica de los derechos humanos, una

comprensin que en su ncleo central contenga e! respeto de esa dignidad

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S410mn Lerner F.

elemental-asociada inevitablement~ a la intangibilidad de nuestra existencia

fsica y a una amplia autonoma para obrar y decidir- y que al mismo tiempo
contemple, con la misma urgencia y con el mismo sentido de obligatoriedad, la
expansin y la verificacin prctica de los derechos econmicos, sociales y
culturales que asisten a todas las personas y a todos los ciudadanos. Esto ltimo
est firmemente asociado al desarrollo de la doctrina de los derechos humanos
en las ltimas dcadas en la discusin jurdica mundial. Si bien desde la misma
Declaracin universal de los derechos humanos, a mediados del siglo XX, tales
derechos fueron reconocidos en toda su compleja amplitud, durante mucho
U ~S tiempo no ha estado claro si el bienestar social, la educacin, la atencin de salud
podan ser reclamadas con la misma fuerza jurdica con que, por ejemplo, se
reacciona ante un atentado contra la vida, contra la integridad fsica o contra
la libertad de expresin o de circulacin. Hoy esa bruma de casi medio siglo
sobre los llamados derechos sociales, econmicos y culturales se va disipando,
y no debera pasar mucho tiempo antes de que los Estados deban responder por
eIJos no solamente con vagas declaraciones de intencin, sino con acciones
concretas sometidas al escrutinio interno e internacional.
Lo dicho significa que frente a los derechos humanos, que concebimos de
manera cada vez ms completa e integral, los Estados no tienen solamente una
~ obligacin de abstenerse-no trasgredirlos-sino tambin, con la misma claridad,
---7 una obligacin de hacer-garantizarlos y promoverlos, prestar servicios para que
ellos sean materia de disfrute general. No es, pues, con la sola abstencin del
Estado o de cualquiera otra orgaoizacin pol tica respecto del uso de mtodos de
violencia como se podra llegar a construir esa cives, esa comunidad civil, que
tenemos en mente cuando hablamos de democracia. Ella reclama, ms bien, pasar
de la abstencin a la accin, de una conciencia tranquila, refugiada en la sola
conviccin de no haber sido agente de dao, a una conciencia inquieta, sobresal
tada una y otra vez por la certidumbre de que siempre se puede hacer algo por los
dems, de que siempre hay alguien que necesita nuestra presencia solcita, de que,
como ense Toms de Aq uino, el pan que retenemos le pertenece al hambriento.
Esto quiere decir, complementariamente, que si el establecimiento de una
0 1nUllidad plena de derechos comienza por el indispensa ble respeto a los dems
;1 Sil integridad f sica, a su derecho de creer, opinar y obrar libremente-- ella solo
, \ . t.~llilla hacia la madurez cuando el respeto se transforma en esa forma de cultura
:t~ I iv.1 qllc Ilnmamossolidaridad. Esta nace del respeto, pero lo trasciende o, mejor
allll, l., d\' ..nrrolla al hacer del una forma creativa del desasosiego, una corriente
Jl ~Il ll, 1t' lI l." i. que permite entender que la inocencia -o, ms bien, la no

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Capitulo 4: tica y derechos h umanos

culpabilidad- no es suficiente cuando nos rodean el sufrimiento y la miseria de

nuestros semejantes. Esta lnea de razonamiento no est en contradiccin con la
indispensable base jurdica de los derechos humanos, pero s abre otros caminos
complementarios. Cuando se dice que el respeto de los derechos humanos es o puede d;;.
ser una culotra, se est hablando, en efecto, de un conjunto de representaciones de
la realidad --creencia y convicciones, formas de actuar, sentir y pensar- que
incluyen pero van ms all de la normatividad legal. Una cultura es una forma de ~ ...~+
estar en el mundo y, ms precisamente, de estar con los dems en el mundo. Y por l\ ,.c.:
ello una pulsin de solidaridad -<lue, como es evidente, difcilmente puede ser
legalmente exigible-- constituye la esfera mayor dentro de la cual los derechos
humanos pueden tener una existencia ms segura y significativa para todos.
Lo dicho, una vez ms, manifiesta su relevancia cuando se examina las
encrucijadas que un pas enfrenta allidiarconellegado de la violencia. Se ha dicho
muchas veces que, en los pases de Amrica Latina, las reiteradas pocas en las
que se enseore la destruccin y la degradacin extremas fueron posibles en gran
medida por la indiferencia arraigada en la vida cotidiana, por esa disposicin a
sentirse bien cerrando los ojos, contentndose con el consuelo egosta de no <:: O J
atropellar ni ser atropellados. Hoy, el riesgo de la indiferencia no ha concluido: .., bS'
expuesta la verdad, sealados los grandes vacos de los Estados y sociedades en
los que prosper la violencia, tienen por delante la misin de tran.sformar ese
conocimiento en una nueva y ms exigente aproximacin tica a nuestras vidas.
Convertir el respeto y la condolencia en solidaridad es un gran desafo y no
solamente en lo que concierne a la herencia de la violencia que se pueda haber
producido, sino tambin en lo relativo a la edificacin de una democracia
equitativa, en la que, al igual que la muerte, la tortura o la desaparicin, la
pobreza y la hondas privaciones de la mayora sea un escndalo, y'a lucha contra
ellas se convierta en el gran rasero con el que se mide la legitimidad y la vigencia
de las propuestas polticas.
No cabe ignorar, por otro lado, que este esfuerzo por edificar la democracia

tiene lugar ahora en una peculiar situacin mundial marcada por la globalizacin

de las distintas formas de relacin entre Estados, naciones o pueblos, y es en ese

contexto, tambin, que corresponde encaminar esfuerzos y demandas.

Esa globalizacin, sin embargo, no ha de ser entendida en el sentido limitado

relativo a la interconexin instantnea de pases ya la evaporacin de las fronteras

que sostenan el pasado mundo geopoltico heredado de la Paz de Westfalia. El

fenmeno que hoy se vive es ms profundo e interesante aun, y se vincula con el

replanteamiento de los agentes de la poltica y de la economa en el mundo, que,

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Salomn Lc rncr F.

en el primer caso, dejan de ser soiamente los Estados y las agrupaciones que
compiten por controlarlo y dirigirlo, y se ampla, ms bien, a las muy variadas
instancias -{)rganizaciones, grupos de inters, colectividades- que constituyen
la denominada sociedad civil.
As, correlativamente al debilitamiento del Estado nacional como agente
pol tic o central, o como instancia exclusiva y soberana de las decisiones pblicas,
acceden a esa categora de agentes, y por tanto corresponsables en la defensa y
proteccin de los derechos humanos, personas e instituciones no estatales que
deben tener ya un espacio de gravitacin formal en el nuevo sistema jurdico y
poltico internacional al mismo tiempo que se hacen cargo de sus nuevas
responsabilidades.
Existen todava serios desfases que remediar entre esta nueva conciencia
moral y el sistema de normas jurdicas que obligan a los Estados. La tolerancia a
los crmenes cometidos en nombre del orden del Estado, los reductos de
impunidad que todava ciertos gobiernos garantizan a nacionales yaunextranje
ros haciendo burla del nuevo consenso moral que impera en el mundo, las
cortapisas a la sociedad civil o, incluso, las limitaciones que a veces se coloca ella
misma para cumplir con sus deberes como agente vigilante y promotora de los
derechos humanos, todos esos son desafos que afrontar en todo el mundo.
Hoy se sabe mejor que ayer, en todo caso, que as como hay obligaciones
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morales para las personas, las hay tambin para los Estados y que ya no es
." admisible la entronizacin de una "lgica de Estado como argumento para
justificarel atropello de Jos derechos fundamentales de las personas. En relacin
con este tema conviene llamar la atencin sobre otro elemento que se desprende
de lo que ya sealado. Se ha mencionado que respetar los derechos humanos no
es solamente un gesto de abstencin -no matars-sino, con la misma fuerza,
un acto afirmativo. Del mismo modo, la lgica de Estado no solamente debe
quedar descartada como justificativo de atropellos, sino tambin como excusa de
Estados y gobiernos para no hacer justicia cuando hay una situacin injusta que
debe ser remediada. En efecto, la justicia no debe, no puede, estar sometida a un
clculo de conveniencias y oportunidades, como s puede estarlo la administra
cin rutinaria de! Estado. Una injusticia es, debe ser, una situacin anmala para
todo Estado democrtico, y este debe sentirse impulsado a hacer esfuerzos
D
excepcionales para remediarla.
En muchos pases, entre ellos e! Per, se avanza hacia los derechos humanos
desde un pasado de violencia, se vive un tiempo de reconocimiento y se enfrenta
un futuro que demanda de nosotros acciones urgentes. Recordar, entender y

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Capitulo 4: tica y derechos humanos

actuar son los imperativos que obligan hoya los ciudadanos de estos pai ses y

no parece arbitrario hallar en esta triple obligacin un paralelismo con esas tres

facultades -memoria, inteligencia y voluntad- que, segn la doctrina de Sa n

Agustn, se conjugan y entretejen para conformar la unidad de la persona

humana y social. Se configura de esta suerte un camino tico-social que es ~

responsabilidad de todos; es e! camino del recuerdo, del reconQcimien!o X de la
accin, de manera que se pueda manifestar ante la propia conciencia y ante la
eros dems que la defensa de los derechos humanos no es solamente un
elemento entre e~ma de accin de un pequeo grupo sino que debe ser la +
-4'> forma de ser democrticos y justos. Ciertamente, ese camino moral tiene la
propiedad de transformar las habituales ocupaciones y preocupaciones y puede
manifestarse como un elemento decisivo en la constitucin interna de cada
persona como sujeto de la moral. De lograrlo se asumir como una experiencia
vivida e inolvidable lo que antes slo se conoca de modo abstracto y por ello
incompleto, y se sabr, sin asomo de dudas, que la defensa de los derechos ~
humanos -ya asimilados como cultura- es una tarea de todos, que ella no es
solamente un acto de justicia frente a los dems, sino tambin -y de manera
prominente~ una aventura de constitucin integral de la propia vida. As,
siguiendo -aunque sin tener plena conciencia de ello-- las enseanzas de
Emmanuel Lvinas, se considerar al otro como el que en ltimo trmino nos
~r~
constituye y quien por tanto otorga sentido a la existencia y a la libertad; ese otro
que es sobre rodo el desvalido: el hurfano, la viuda yel peregrino, en suma los
sufrientes, hombres y mujeres humildes de quienes no se habla porque han sido
arrojados al reino de la in-significancia.

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