Fco. Javier Castro P.

John Broadus Watson Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo XX, conocido
por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista , que inaugur en 1913 con la publicacin de su
artculo La Psicologa tal como la ve el Conductista".
Es clebre la frase, que el mismo admiti como exageracin, en la que sostiene que tomando una docena
de nios cualquiera, y aplicando tcnicas de modificacin de conducta, podra conseguir cualquier tipo de
persona que deseara:
Dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir
uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda
escoger -mdico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrn- prescindiendo de su
talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados
Conductismo
No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de las principales
corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto grado de efectividad.
En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo ms importante, el artculo: La
psicologa desde el punto de vista conductista y que dar punto de partida al Conductismo. En l Watson
describe las lneas generales de la que ser su nueva filosofa.
El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal), que considera
que ha de ser el objeto de estudio de la Psicologa, y las relaciones entre estmulo y respuesta, ms que
en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca neg la existencia del mundo privado o
ntimo). En su opinin, el anlisis de la conducta y las relaciones era el nico mtodo objetivo para
conseguir la penetracin en las acciones humanas y extrapolar el mtodo propio de las Ciencias
Naturales (el mtodo cientfico) a laPsicologa.
pequeo Albert
Watson pas a la historia de la Psicologa por los experimentos realizados junto a Rosalie Rayner para
demostrar sus teoras acerca delcondicionamiento de la reaccin de miedo en un nio de once meses de
edad y que ha pasado a la historia con la denominacin de Pequeo Albert.
En l Watson pretenda demostrar cmo los principios del condicionamiento clsico, recientemente
descubierto por Ivn Pvlov, podan aplicarse en la reaccin de miedo de un nio ante una rata blanca.
Albert fue escogido como sujeto de experimentacin por su gran estabilidad emocional. Mediante el
experimento, Watson pretenda demostrar cmo poda condicionar la reaccin de miedo de Albert hacia
una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el nio ninguna reaccin aversiva, cmo podra
generalizar esta conducta a otros estmulos similares y, por ltimo, cmo eliminar esta conducta.
Segn describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguan con su experimento eran dar
respuesta a las siguientes preguntas:

Fco. Javier Castro P.

Puede condicionarse a un nio para que tema a un animal que aparece simultneamente con
un ruido fuerte?

Se transferir tal miedo a otros animales u objetos inanimados?

Cunto persistir tal miedo?

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccion a un nio sano de nueve meses, Albert, para el
experimento. Se le examin para determinar si exista en el un miedo previo a los objetos que se le iban a
presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. S se identific un miedo a los sonidos fuertes
(como golpear una lamina metlica con un martillo fuertemente).
El experimento dio comienzo cuando Albert tena 11 meses y tres das. Consista en presentar al nio un
objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metlica detrs
de la cabeza del nio). Despus de varios ensayos, el nio solloz ante la presencia de una rata y
posteriormente generaliz su respuesta a otros estmulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.
El experimento no pudo llegar a trmino, no alcanzndose la fase de descondicionamiento, debido a que
Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusin.