Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Esta es una copia digital de un libro que, durante generaciones, se ha conservado en las estanteras de una biblioteca, hasta que Google ha decidido
escanearlo como parte de un proyecto que pretende que sea posible descubrir en lnea libros de todo el mundo.
Ha sobrevivido tantos aos como para que los derechos de autor hayan expirado y el libro pase a ser de dominio pblico. El que un libro sea de
dominio pblico significa que nunca ha estado protegido por derechos de autor, o bien que el perodo legal de estos derechos ya ha expirado. Es
posible que una misma obra sea de dominio pblico en unos pases y, sin embargo, no lo sea en otros. Los libros de dominio pblico son nuestras
puertas hacia el pasado, suponen un patrimonio histrico, cultural y de conocimientos que, a menudo, resulta difcil de descubrir.
Todas las anotaciones, marcas y otras seales en los mrgenes que estn presentes en el volumen original aparecern tambin en este archivo como
testimonio del largo viaje que el libro ha recorrido desde el editor hasta la biblioteca y, finalmente, hasta usted.
Normas de uso
Google se enorgullece de poder colaborar con distintas bibliotecas para digitalizar los materiales de dominio pblico a fin de hacerlos accesibles
a todo el mundo. Los libros de dominio pblico son patrimonio de todos, nosotros somos sus humildes guardianes. No obstante, se trata de un
trabajo caro. Por este motivo, y para poder ofrecer este recurso, hemos tomado medidas para evitar que se produzca un abuso por parte de terceros
con fines comerciales, y hemos incluido restricciones tcnicas sobre las solicitudes automatizadas.
Asimismo, le pedimos que:
+ Haga un uso exclusivamente no comercial de estos archivos Hemos diseado la Bsqueda de libros de Google para el uso de particulares;
como tal, le pedimos que utilice estos archivos con fines personales, y no comerciales.
+ No enve solicitudes automatizadas Por favor, no enve solicitudes automatizadas de ningn tipo al sistema de Google. Si est llevando a
cabo una investigacin sobre traduccin automtica, reconocimiento ptico de caracteres u otros campos para los que resulte til disfrutar
de acceso a una gran cantidad de texto, por favor, envenos un mensaje. Fomentamos el uso de materiales de dominio pblico con estos
propsitos y seguro que podremos ayudarle.
+ Conserve la atribucin La filigrana de Google que ver en todos los archivos es fundamental para informar a los usuarios sobre este proyecto
y ayudarles a encontrar materiales adicionales en la Bsqueda de libros de Google. Por favor, no la elimine.
+ Mantngase siempre dentro de la legalidad Sea cual sea el uso que haga de estos materiales, recuerde que es responsable de asegurarse de
que todo lo que hace es legal. No d por sentado que, por el hecho de que una obra se considere de dominio pblico para los usuarios de
los Estados Unidos, lo ser tambin para los usuarios de otros pases. La legislacin sobre derechos de autor vara de un pas a otro, y no
podemos facilitar informacin sobre si est permitido un uso especfico de algn libro. Por favor, no suponga que la aparicin de un libro en
nuestro programa significa que se puede utilizar de igual manera en todo el mundo. La responsabilidad ante la infraccin de los derechos de
autor puede ser muy grave.
Acerca de la Bsqueda de libros de Google
El objetivo de Google consiste en organizar informacin procedente de todo el mundo y hacerla accesible y til de forma universal. El programa de
Bsqueda de libros de Google ayuda a los lectores a descubrir los libros de todo el mundo a la vez que ayuda a autores y editores a llegar a nuevas
audiencias. Podr realizar bsquedas en el texto completo de este libro en la web, en la pgina http://books.google.com
DEL
X Benjamn Franklin
/
COlL
D K
co cimientos autnticos.
MADRID:
POR PANTALEON AZNAR.
Ao "~17.93.
* '' '
;
'."
PROLOGO.
Tul.
II
P RLOGO.
P RLOGO.
III
. Es fcil convencerse de la mu
cha utilidad que resulta de. escribir
llt las vidas de los jj^ombres (grandes,
si se reflexiona que regularmente
sirven en el mundo para eiemplo
de los dems , que estimulan salir
-del egoismo , por desgracia dema
siado arraigado entre nosotros , y |
ser tiles la Patria. Este gnero
de literatura me parece debera ser
ms general , pues abre un cam
po muy extenso la reflexin y
al conocimiento del corazn hu
mano.
Los Atores ms excelentes de |_^
la antigedad^ consideraron como
una de las mejores ocupaciones dar
conocer esta clase de hombres^ lf
y transmitir su memoria la pos
teridad. La lectura de Plutarco,
*2
I bJ
IV
PRLOGO.
Quinto-Curcio , Digenes Lcrelo^
y otros, que han escrito las vidas ,
de los filsofos yljombres (|rai
des , es la ms til importante
que puede leerse. La vida de Cice
ron, por Midleton, no nos de^a na
da que desear en este asunto. Fontenelle,en su Coleccin, dg vidas dg
los_JFJlsQfos_ modernos , merece los
mayores elogios r Este sabio , como
dice Maupertuis , " deba desterrar para siempre las pesadas oraciones fnebres , donde el muerto no da ms de s que ttulos
,y genealogas , ni el ^utor pone
,ms de su parte que voces y algun tanto de ingenio."
Comparando las vidas de los
hombres ilustres^- se juzga lo que
falta cada uno para llegar al :,
P RLOGO.
VI
P RLOGO.
VIII ,
PRLOGO.
naciones de la Europa , y este Fi
lsofo estuvo al frente de la ma
yor parte de las negociaciones de
La Inglaterra habia faltado
los tratados primitivos con que se
haban establecido aquellas ^plonias. Consta por la historia del
Pasi que los fundadores compra
ron las tierras los habitantes Indios , y que el Rey les concedi
Cartas-patentes para que arregla
sen su gobierno interior j as las
pretensiones del Parlamento eran
ilegtimas. ltimamente public el
Parlamento ^*4 acta -.en que de
claraba tener derecho hacer que
^as Colonias obedeciesen todas
sus leyes y en todos casos ; de ma
nera , que no qued otro arbitrio
P RLOGO.
IX
PRLOGO.
P R 6 L O G O.
XI
If
n
N
IA
^ "
S\
XII
PRLOGO.
quias con luto y pomposos fune
rales.
El Doctor Franklinfen su abanzada edadj se entretuvo en escri
bir su vida con mucho candor y
sinceridad^ y advierte en el prin
cipio ^ que quisiera haber tenido
para su vida el privilegio que tienen los Autores para sus obras, y
corregir en la segunda edicin cier
tos errores de la primera.
De ate apreciable escrito, que
llega hasta el 1731 , y de la con
tinuacion hasta su muerte por el
Doctor Stuber , ntimo amigo su
yo, que residi en Filadelfia toda
su vida, he sacado la majtor parte de las noticias de este clebre
PRLOGO.
XIII
XIV
PRLOGO.
talento , son los mejores medios pa
ra inmortalizar la memoria de los
hombres , transmitindola los si
glos mas remotos!
XV
NOTICIA
DE LA MAYOR PARTE DE LAS
Obras y Memorias que escribi
Benjamn Franklin.
Lia 1753 public un tomo en Juarto , con el ttulo de Exferiments and
Observatons on Elecricity.Experi
mentos y observaciones sobre la elec
tricidad), que dividi en dos par
tes-, y al ao siguiente dio luz
otra tercera parte sobre el mismo
asunto.
En 1769 hizo una nueva edicion
de su obra en un tomo , con muchas
adiciones y notas , juntamente con al
gunas cartas y discursos sobre asun**
XVI
""ft
LC
j/l
XVII
aeraciones sobre la. Naturaleza del
fuego; causa del calor animal; fe
nmenos y motivos probables de los
remolinos y mangas de agua ; com
paracin entre la msica Escocesa y
la Italiana, &c. &c.
En 1759 public Franklin un pa
pel annimo , intitulado* n Histo- _]_A
rieal Revieiv of the Constitution and
Governement of Pensihania.(Examen
histrico de la constitucion y gobier
no de Pensilvania); escribi esta Me
moria con motivo de las muchas dis
putas que habia habido siempre en
tre el Gobernador y la Asamblea de
aquella Provincia.
En 1760 public un discurso so
bre los intereses de la Inglaterra, con
siderados con relacin sus dolonia^L \ 6
**
XVIII
_._. .
p
"
/ p
XIX
ltica interior de las ffrovincias rla
quinta , varios discursos Miscelneo*.
y Filosficos , que no habia publiEscribi algunas cartas David
le-Roy , quien le comunicaba va
rios descubrimientos sobre la navega
cion , escritas bordo del Paquebot el
Londres . y se leyeron en la Socie
dad Filosfica Americana de Filadelfia ; trata en ellas del modo de me
jorar las velas de los navios y anclas.
David le-Roy, quien debe mucho
este importante ramo , aprob su pen
samiento como muy ventajoso para
aumentar la velocidad de los navios
y facilitar las maniobras.
En el tomo 5 5 de las Transac
ciones Filosficas^ao de 1765 , se en-
XX
cuentran muchas observaciones , conieturas y suposiciones Fsicas y Me
teorolgicas, escritas por nuestro Au
tor , y en el tomo 64 , parte i .^ ft^
IR el 1774, sali luz su curiosa
Memoria , intitulada : On the stilling
of Waves ly Means of Oilf esto esy
(sobre el modo de calmar las olas del
mar por medio del aceyte.)
CORHECCIONEf.
Pag. . Un. . . dice
lase
Pag. I
DA
DE BENJ.MIN KANKLllf.
PARTE PRIMERA.
Enjamin Franklin naci en Bostn,
en la nueva Inglaterra, el mes de Julio
de 17o6. Su Padre, Josas Franklin, fu
casado dos veces ; de la segunda muger,
Abiah Folger , natural de Bostn , tuvo
Benjamin , y fueron diez y siete herma
nos , de los uales se casaron trece? Ben- \S>
jamin fu el menor de los varones. Su/
eran de Eatnw- I $
l
NNorthampton-Shire), donde habian perA
fl
VlDA DE J}ENJj4MIl?
t culmanecido WHMI
tivando una pequea porcin de tierra;
i&/3~Q &*
pero no siendo) suficiente para su MMB9fMMM , se empleaban en el comercio de
erro , y eiercian el oficio de Jorja.ores , *que destinaj seguan 9
, y JBelao de 1682,
pas Josas con su primera mujer y tres
hijos establecerse en Nueva Inglaterra,
para poder ejercer libremente su reli
gin^.
Josas fu el menor de otros tres her
manos-^ que fueron Tomas , Juan y Benjam.in. Tomas aprendi el oficio de For
jador"^ pero despues se dedic al estdio
de las leyes 9. y se hizo Abogado; los de
mas se emplearon^ e^ , cificios jnecnicos.
ISujPadre le
'BrimeramenteJ al
estdio , con la idea de que siguiese la
carrera de la Iglesia/yy en muyjpoco tieqjpo aprendi leer y escribir. Cuya idea
.
//> V
ftVlA*-
~*
FRANKLIN.
'lf '&0.sCl*t
VIDA DE BENJAMN
FRANKLIN.
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
io
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
11
12
VIDA DE
FRANKZIN.
13
14
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
15
16
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
17
18
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
19
2O
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
21
22
VIDA DE BENJAMIN
fsANKLIf.
23
B4
24
VIDA DE BENJAMIN
Fs.ANKX.IN.
25
26
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
27
28
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
29
30
FRANKLIN.
31
32 VIDA DE BENJAMIN
co tomar la paga , pero fuerza de ins
tancias se la hizo aceptar. Los hombres
muchas veces son mas generosos quando
tienen poco , que quando son muy ricos;
tal vez porque en el primer caso desean
ocultar la pobreza. Esta relacion tan cir
cunstanciada de su viage y entrada en Filadelfia, la refiere el mismo Franklin pa
ra que se observe con qu principios tan
poco favorables entr en la misma Ca
pital , donde hizo con el tiempo un pa
pel tan brillante.
Habiendo pasado por varias calles de
la Ciudad , encontr en una muchas gen
tes vestidas decentemente , que se dirigian un mismo lugar ; sigui y entr
con todos en una Iglesia de Quakaros;
sentse , y) viendo que no le decian na
da , se durmi , hasta que se dispers la
asamblea , y uno de la Congregacion tu
vo la bondad de dispertarle. Esta fu la
primera casa en que entr y durmi en
Filadelfia.
FRANKZIN.
33
34
VIDA DE BENJAMIN
FRANKZIN.
35
36
VIDA DE BENJAMIU
FRANKI.IN.
37
38
VIVA DE BENJAMIN
FRANKLIH. .
39
40
FRANKLIN.
41
<p
VIDA DE BENJAMIN
F&AKKLIft.
43
44
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
45
46
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
47
48
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
49
go
VIDA DE BEKJAMIU
FRANXLIN.
5r
VIDA DE BENJAMIN
FRANKIIN.
53
'S4
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
55
55
VIDA DE
hara fortuna. " Los mayores potas , decia , quando empezaron escribir cometian tantas faltas como pudiera yo. "
Osborne le disuada , asegurndole , que
no tenia genio para la poesa , y le ad
verta que se aplicse mas al comercio,
pues podia estar seguro de que con su
estudio y aplicacion podra prosperar al
gun da. No era otro el objeto de estas
juntas , que el adelantar y perfeccionar
se en el estilo con sus mutuas correccio
nes y observaciones crticas.
El Gobernador gustaba mucho de la
compaa de Franklin ; freqentemente
le convidaba su casa ; siempre le ha
blaba de la intencion que tenia de esta
blecerle , como de un punto ya decidi
do ; le debia dar muchas cartas de re
comendacion para sus amigos , y espe
cialmente una rden para que tomase la
suma de dinero necesaria para comprar
la prensa , caractres y papel. Varias ve
FRANRLIN.
57
53
VIDA DE BENJAMIN
parientes de su muger , determin dexarla con los suyos, para no volver jams
Amrica.
Despidise Franklin de sus amigos,
y despues de haber dado muchas prome
sas de fidelidad Miss. Read , se fu de
Filadelfia. Di fondo el navio en Newcastl ; lleg el Gobernador , inmediata
mente fu verle Benjamin. Su Secreta
rio le recibi con mucha atencion , y le
dixo de parte del Gobernador , que all
no le podra ver, pues estaba ocupado
en negocios de la mayor importancia;
pero que enviara las cartas bordo, que
le deseaba de todo su corazon un buen
viage , y que volviese pronto ; con cu
ya respuesta se fu muy admirado al na
vio , pero sin la menor sospecha de en
gao.
Habiendo sabido que los despachos
del Gobernador estaban bordo , pre
gunt al Capitan por sus cartas que tan
59
6o
VIDA DE BENJAMIN
61
era muy prdigo en promesas. Prescin
diendo de esto , era de buen natural , jui
cioso , cuidaba bien del Pueblo , y habia establecido en el Pas muy buenas le
yes durante su gobierno.
Ralph y Franklin eran compaeros
inseparables ; vivian juntos , y aunque el
primero encontr algunos parientes en
Londres , eran pobres , y no se hallaban
en estado de asistirle. Entonces supo Ben
jamn , que su amigo no pensaba en vol
ver Filadelfia , y su intencion era que
darse en Inglaterra.
La primera idea que se le ocurri
Ralph , creyendo tener disposicion para
el teatro , fu hacerse Cmico ; pero le
aconsejaron francamente lo contrario , pa
reciendo imposible que pudiese hacer pro
gresos en esta profesion. Propuso despues
un Librero el escribir un Semanario
imitacion del Espectador , pero no fu
atendida su proposicion. ltimamente qui
62
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
63
64
VIDA DE BENJAMIN
FRANKZ.IN.
6g
66
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
67
6o*
VIDA DE BENJAMIN
Cg
Su amigo le propuso hacer un viage por
la Europa ; ya casi lo habian determi
nado , pero quiso consultar antes con su
amigo Denham. ste le disuadi del pro
yecto , y le aconsej que se volviese
Filadelfia , donde pensaba irse en breve.
No debe omitirse un hecho de este dig
no amigo suyo que le califica de un hom
bre de bien. Hallndose establecido pri
mero en Bristol , donde hacia su comer
cio , tuvo un contratiempo , que le obli
g componerse con sus acreedores; pa.
so Amrica , y en pocos aos con su
continua aplicacion , adquiri una fortu
na considerable. Habiendo vuelto Bris
tol , convid comer todos sus anti
guos acreedores : quando se juntaron les
di muchas gracias por la bondad que
haban tenido en contentarse con aque
lla pequea composicion ; y quando no
esperaban mas que un convite regular,
encontr cada uno debaxo de su plata
70
VIDA DE BENJAMIN
71
lio de 1726 se embarcaron Franklin y
su amigo Denham en Gravesend , y lle
garon Filadelfia el 1 1 de Octubre del
mismo ao.
Habiendo sido Keith depuesto de su
emplo , le sucedi Gordon. Un dia por
casualidad le encontr Benjamin en la
calle como un particular , y se avergon
z tanto quando le vi , que pas sin de
cirle nada. Dice , que no se hubiera aver
gonzado menos l mismo , quando vi
Miss. Read , no ser que su familia des
confiando de su vuelta por el contesto de
la carta primera y ltima que Franklin
la escribi desde Londres , la aconseja
ron que le olvidse absolutamente , y que
se casse con otro llamado Rogers , lo
qual Miss. Read consinti : aunque fue
muy desgraciada con l , y muy pronto
se separaron , por haber sabido que tenia
otra muger. El ao 1728 se embarc
Rogers para la India , donde muri.
E4
72
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
73
74
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
75
76
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
77
78
VIDA DE BENJAMIN
FRAKKLIN.
^g
8o
VIDA DE BENJAMH*
FRANKLIN.
81
82
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
83
84
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
gg
86
VIDA DE BENJAMIN
FRANKZIN.
87
88
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
89
90
VIDA SE BENJAMHT
(*) NOTA.
Hasta aqu las memorias de la vida
de Franklin escritas por l mismo , que
ac-
92
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIX.
93
PARTE SEGUNDA.
N Pensilvania se habia cuidado muy
poco de promover la literatura. La ma
yor parte de los habitantes estaban de
masiado ocupados en sus negocios pro
pios para pensar en progresos cientfi
cos , y los pocos que se inclinaban al es
tudio , no podian satisfacer su gusto por
falta de copiosas Libreras. En estas cir
cunstancias no era de poca importancia
el establecimiento de una Librera pbli
ca ; la que se debi Franklin hcia el
ao 1731 , habindose subscrito cincuen
ta personas razon de quarenta chelines
cada uno , y ademas diez al ao ; au
mentse el nmero de los Subscriptores,
y en 1742 la Compaa se erigi con el
nombre de Librera de una Sociedad de
Filadelfia , habiendose despues formado
94
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
95
go y corresponsal de Franklin. No so
lamente hizo considerables presentes y
obtuvo otros de sus amigos , sino que
voluntariamente se encarg de la corres
pondencia de la Compaa en Londres
para buscar y comprar libros. Sus dila
tados conocimientos y celo en promover
las ciencias , le facilitaban desempear
este importante encargo con muchas ven
tajas. Continu sirviendo la Compaa
por mas de treinta aos , sin querer acep
tar ninguna recompensa. En este tiempo
comunicaba los Directores todas las
noticias relativas los progresos y des
cubrimientos en las Artes , Agricultura y
Filosofa.
Los beneficios de esta institucion se
conocieron muy pronto. La subscricpion se
admita menos precio , y de este modo
se facilitaban los conocimientos tiles
toda clase de personas , y no se hallaban
circunscriptos solos los poderosos , de
96
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
97
98
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
99
FRANKLIN.
101
FRANKLIN.
103
FRANKZIN.
105
io6 VIDA DE
conocidos. Este sabio fu capaz de ha
cer muchos importantes descubrimientos,
y de proponer teoras para la explica
cion de varios fenmenos , que se adop
taron generalmente , y es de creer per
manecern muchos siglos. Comunic sus
observaciones en varias cartas su ami
go Collinson, la primera de ellas en 28
de Marzo de 1747. En las mismas ex
plica claramente el poder de las puntas
para excitar y arrojar la materia elctri
ca, que hasta entonces no habia llega
do noticia de los aficionados este
ramo de Fsica. Tambien hizo el gran
descubrimiento del plus y minus , de
la electricidad positiva y negativa : se le
debe dar la preferencia sin ninguna du
da , aunque los Ingleses la han preten
dido en favor de su paysano el Doctor
Watson. La fecha del escrito de Watson
es del 21 de Enero de 1748, y la de
Franklin es del n de Julio de 1747:.
FRANKLIN.
107
FRANKLIN.
109
FRANKLIN.
sali al campo acompaado de su hijo,
quien solo comunic su intencion; co
nociendo muy bien , que se tienen por
ridculos , con demasiada generalidad en
perjuicio de los progresos de las ciencias,
todos los experimentos que no tienen un
xito feliz. Se puso cubierto para no
mojarse , y elev su cometa : pas una
nube cargada sobre l , pero no di nin
guna prueba de electricidad. Ya casi de
sesperaba del suceso , quando inmedia
tamente observ , que las fibras sueltas
y floxas de la cuerda , se movan ponien
dose derechas y tirantes. Entonces pre
sent el nudillo del dedo la llave, y
excit una chispa que di un golpe bas
tante fuerte. Qu sensacion tan agrada
ble debi de sentir en este instante! De
este experimento dependia la verdad
falsedad de su teora. Si sala bien , su
nombre ocupara un lugar muy distin
guido entre los que han adelantado las
na VIDA DE BENJAMIN
ciencias ; si le sala mal, inevitablemente
sera la risa de todos , lo que es peor,
movera lastima , como un hombre bien
intencionado, pero dbil y simple pro
yectista. Es facil concebir , con qu an
sia deseara ver los resultados de su ex
perimento. Empez con dudas y descon
fianzas , hasta que se asegur del hecho
de un modo tan claro , que aun al mas
incrdulo no le puede quedar la menor
duda. La llave despidi repetidas chis
pas ; cargse la botella , di el golpe , y
se executaron todos los experimentos que
comunmente se acostumbran hacer con la
electricidad.
Cerca de un mes antes , algunos Fran
ceses aplicados las ciencias , comple
taron el descubrimiento del modo que al
principio lo habia propuesto Franklin.
Dcese que la Real Sociedad de Londres
no quiso admitir entre sus Memorias las
cartas dirigidas Collinson. Como quie
Fx.ANKLIif.
113
114
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
115
n6 VIDA DE BENJAMIN
Lecciones de Fsica. Es cierto que el Aba
te menciona la idea , pero la presenta co
mo una mera congetura , y no propo
ne ningun mtodo para afianzar su ver
dad. l mismo confiesa que Franblin es
el primero quien ocurri el pensamiento
atrevido de atraer los rayos por medio de
hierros puntiagudos. La semejanza entre
el relmpago y la electricidad es tan gran
de , que no nos debemos maravillar que
se hubiese observado as que empezaron
hacerse familiares los fenmenos elc
tricos. Encontramos que el Doctor Val
y Mr. Grey habian ya hecho mencion
de ella , quando esta ciencia estaba an
en sus principios ; pero el honor de ha
ber formado una teora regular de los
truenos , de haber subministrado el modo
de determinar la verdad por experimen
tos , y de executar estos mismos expe
rimentos , estableciendo su teora sobre
base* firmes y slidas , sin la menor du
FRANKZIN.
da se le debe Franklin. D' Alibard , que
fu el primero que hizo experimentos en
Francia , dice que no habia hecho mas
que seguir las huellas que Franklin le
habia sealado.
Tambien han asegurado , que el hojior de haber perfeccionado el experimen
to con el cometa elctrico no se debia
Franklin. Algunos papeles Ingleses lo han
querido atribuir un cierto Francs , cu
yo nombre no expresan ; y el Abate Bertolon lo da Mr. de Romas , Asesor de
la Alcayda de Nerac. Los papeles In
gleses probablemente lo atribuyen la
misma persona ; pero por poco que se re
flexione , ser facil convencerse de la in
justicia de este hecho. El Doctor Franklin
hizo sus experimentos en Junio de 1752,
y la carta en que informa de ellos es de
19 de Octubre del mismo ao. Mr. de
Romas hizo sus primeras tentativas en 14
de Mayo de 1753 , pero no tuvieron buen
VIDA DE BENJAMIN
xito hasta el 7 de Junio , un ao des
pues que Franklin habia completado su
descubrimiento , y era ya conocido de
todos los Filsofos de Europa.
A mas de lo que se ha dicho , las
cartas de Franklin sobre la electricidad
contienen un sin nmero de hechos
ideas que han contribuido mucho redu
cir este ramo de conocimientos ciencia.
Su amigo Mr. Kinnersley le comunic
un descubrimiento de diferentes especies
de electricidad , excitada con la frotacion
del cristal y azufre. ste se ha dicho ya
que fu observado primeramente por Mr.
du-Faye , pero se abandon por algu
nos aos. Los Filsofos contaron mas bien
por los fenmenos , que por la diferen
cia de la cantidad de electricidad reu
nida ; y aun el mismo Doctor du-Faye
parece que lo ltimo habia adoptado
esta doctrina. Franklin al principio pen
s del mismo modo , pero despues de re
119
petidos experimentos conoci que Mr. Kinnersley tenia razon , y que la electrici
dad vitrea y resinosa de du-Faye , no era
otra cosa que los estados positivo y ne
gativo que habia observado antes ; que
el globo de cristal se cargaba positiva
mente , se aumentaba la cantidad de
electricidad en el primer conductor , quando el globo de azufre disminua su can
tidad natural , se cargaba negativamen
te. Estos experimentos y observaciones
abrieron un nuevo campo la investiga
cion , en que entraron con muchos de
seos los apasionados la electricidad , y
sus trabajos han aumentado mucho el te
soro de nuestros conocimientos.
En Septiembre de 1752 emprendi
Franklin otra srie de experimentos pa
ra determinar el estado de la electrici
dad en las nubes ; y de un gran nmero
de ellos , infiri esta proposicion : "Que
alas nubes de los truenos estn por lo
E4
FRANKLIN.
12 1
FRANKLIN.
123
FRANKLIN.
125
VIDA VE BENJAMIN
diente w al estado de un Pas que est
en la infancia" ; pero en ste como en
todos sus planes , no ci sus miras
solo el estado presente. Prevea un tiem
po en que sera necesario una institucion
bxo de un plan mas dilatado. Con esta
mira consideraba esta Acadmia " como los fundamentos para erigir en la
posteridad un Seminario de instruccion
,,mas extensa y proporcionada las cirvcunstancias venideras. " Segun su plan
se hicieron las Constituciones , y firma
ron el 13 de Noviembre de 1749. En
ellas se nombraron como Comisarios vein
te y quatro de los mas respetables Ciuda
danos, para cuya eleccion y executar su
plan , se dice que Franklin consult ni
camente con Toms Hopkinson , el Reve
rendo Ricardo Peters , Secretario enton
ces de la Provincia , Tench Francis , Pro
curador general , y el Doctor Pirineas
Boud.
FRANKLIN.
127
' .
FRANKIN.
129
FRANKLIN.
131
FRANKLIN,
133
FRANKZ.IN.
135
136
VioA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
137
FRANKLIN.
139
140
VIDA DE BENJAMIN
FRNKLIN.
141
FB.ANKLIN.
143
144
FRANKLIN.
145
FRANKLIN.
147
en nombre de la Corona en el de la
Union , fundar nuevas Colonias , hacer
leyes para gobernarla , hasta que pudie
sen erigirse en gobiernos separados , le
vantar tropas , construir fuertes , armar,
navios en guerra , y usar de todos los
medios para una defensa general. Pa
ra executar todas estas cosas , se le dio
facultad de hacer leyes , imponer aque
llos tributos y gavelas que creyesen ne
cesarias , y que fuesen las menos gravo
sas al Pueblo. Todas las leyes se habian
de enviar Inglaterra para que fuesen
aprobadas por el Rey , y solo habian
de tener fuerza no siendo desaprobadas
dentro de tres aos. El Presidente ge
neral habia de nombrar todos los Ofi
ciales del Exrcito y Marina , cuyo nom
bramiento habia de aprobar el Consejo
supremo. Este mismo Consejo habia de
nombrar los Oficiales Civiles , y el Pre
sidente habia de aprobarlos : tal fu el
Ka
148
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
149
FRANKZIN.
y cincuenta de ellos. Por desgracia , Braddock cay en una emboscada , y pere
ci con muchos de los suyos. Washing
ton , que le habia acompaado como ede
cn , y le habia advertido en vano de
su peligro , di en esta ocasion grandes
pruebas de sus talentos militares , executando una retirada con el resto de sus
tropas , unindose con la retaguardia , que
mandaba el Coronl Dumbar, en quien
habia recado entonces el mando en xefe. Con mucha dificultad conduxeron sus
pocas tropas un lugar seguro , pero les
fu necesario destruir todos sus carros y
bagages para libertarlos de que cayesen
en poder de los enemigos. Por los car
ros que habia proporcionado Franklin,
habia dado muchas fianzas considerables.
Los Propietarios declararon su intencion
de obligarle la restitucion de lo que
les pertenecia ; y si hubieran executado
sus amenazas , seguramente le hubieran
K4
153
ellos (4). En conseqencia de esta reso
lucion se form una milicia muy respe
table , y el estado de un inminente pe
ligro en que se encontraban , infundi
un espritu militar en todos aquellos cu
yos dogmas religiosos no se oponian
la guerra. Nombran Franklin Coronel
del Regimiento de Filadelfia , compues
to de 12oo hombres.
Con motivo de haber invadido el ene
migo las fronteras hcia el nor-oeste,
fu necesario tomar disposiciones para su
defensa ; cuyo efecto comision el Go
bernador Franklin con poderes fcara
hacer levas de gente , y nombrar Oficia
les para el mando. Inmediatamente le
vant un Cuerpo de tropas , con las quales guarneci un lugar donde hacian fal
ta. All construy un fuerte , y puso la
guarnicion en tal estado de defensa , que
impedian los enemigos las incursiones
que estaban siempre expuestos los ve
1 54 VIDA DE
cinos. l mismo permaneci en aquel lu
gar por algun tiempo, para desempear
mas completamente la comision que se le
habia confiado. Como algunos negocios
de mucha importancia hacian necesaria
su presencia en la Asamblea , volvi
Filadelfia.
La defensa de las Colonias era de mu
cho gasto y gravamen para la Gran Bre
taa , y el mejor medio de aliviarlo era
dar armas los habitantes , y ensear
les su uso. Pero la Inglaterra no desea
ba que los Americanos pudiesen abusar
de sus propias fuerzas : tema que in
mediatamente que llegse este caso, no
querrian someterse mas tiempo al mono
polio de su comercio , que para ellos eta
muy gravoso y sumamente ventajoso la
Metrpoli. A proporcion de estas utili
dades , el gasto para mantener los exrcitos y armadas para la defensa , era de
corta monta. Pens que el tenerla de
FRANKIN.
155
1 56 VIDA DE BENJAMIN
hasta el furor , y medida que conocan
la injusticia de sus contrarios , la Asam
blea ltimamente determin pedir so
corro la Metrpoli. Presentse una Me
moria al Rey en el Consejo , haciendo
ver las incomodidades que sufran los ha
bitantes por la preferencia que se daba
los intereses privados de los Propieta
rios , desatendiendo el bien comun , y su
plicaban se reparasen estos daos. Franklin fu nombrado para presentar esta
Memoria , como agente de la Provincia
de Pensilvania , y sali de Amrica en
Junio de 1757. Segun las instrucciones
que habia recibido de la junta de legis
lacion tuvo una conferencia con los Pro
pietarios, residentes en Inglaterra, y tom
FRANKLIXT.
157
FRANKLIN.
159
1 6o VIDA DS BENJAMIN
otras Acadmias de Europa. La Univer
sidad de S. Andrs en Escocia , le con
firi el grado de Doctor en Leyes : ha
biendo seguido su exemplo la de Edim
burgo y de Oxford. Los mas eminentes
Filsofos de Europa desearon su corres
pondencia , y en las cartas que escribi
estos , brilla su mucho saber con un es
tilo sencillo , y sin adorno.
Por este tiempo Franklin public
un papel en que demostraba con estilo
enrgico las ventajas que resultaran
la Inglaterra de la conquista del Cana
d , cuya Provincia habian establecido
los Franceses desde el principio. El co
mercio con los Indios , para el que les
favorecia su situacion , les era sumamen
te lucrativo. Los comerciantes Franceses
vendian varios generos , y reciban en
retorno grandes cantidades de peletera,
que vendian un precio considerable en
Europa. Todas las ventajas que tenan los
FRANKLIN.
161
VIDA DE
don al mismo tiempo todas las posesio
nes en el Continente de Amrica.
Aunque el Doctor Franklin se ocu
paba principalmente en negociaciones po
lticas , tambien hallaba tiempo para de
dicarse los estudios filosficos. Exten
di mas sus descubrimientos elctricos ,
hizo varios otros experimentos espe
cialmente sobre las propiedades particu
lares que se encuentran en la turmalina
de electrizarse positivamente por un la
do , y negativamente por el otro , solo
con el calor y sin frotacion alguna , lo
qual se habia observado poco tiempo ha
ca. El profesor Simpson de Glasgou co
munic Franklin algunos experimen
tos sobre el frio producido por la eva
poracion , hechos por el Doctor Cullen,
los que repiti , y hall que por la eva
poracion del eter en el receptculo vaco
de una bomba de ayre produxo un gra
do de frio tan grande en el verano , que
FRANKLIN.
163
1 64 VIDA DE BENJAMIN
una distancia considerable , empez en
Filadelfia cerca de quatro horas antes que
se notse en Boston : quiso probar esta
asercion suponiendo que el calor produ
ce alguna rarefaccion hcia el Golfo de
Mxico : que el ayre mas al norte , sien
do mas frio , fuerza el paso , y le su
cede otro mas frio y mas denso todava
mas al norte , y que de este modo al fin
se produce una continua corriente.
El sonido que se ocasiona frotando
con la yema del dedo humedecido , so
bre el borde de un vaso , era ya cono
cido generalmente. Mr. Puckeridge , Ir
lands , colocando sobre una mesa mu
chos vasos de diferentes tamaos , y po
nindolos tono , por medio de cierta
porcion de agua , ide formar un instru
mento en que se pudiesen tocar sonatas.
Pero su temprana muerte fu causa de
que no perfeccionase su invento; bien que
despues se di alguna mas perfeccion
FRANKLIN.
165
1 66 VIDA DE BENJAMIN
ms en consideracion sus servicios una
compensacion de 5ooo libras, moneda de
Pensilvania , por seis aos.
En su ausencia se le habia nombra
do todos los aos individuo de la Asam
blea , y su regreso volvi tomar su
asiento en este Cuerpo : habiendo con
tinuado siendo un defensor perpetuo de
los miserables.
En Diciembre de 1762 acaeci un '
accidente que caus mucho horror en la
Provincia. Un cierto nmero de Indios
habian residido en el Condado de Lancaster , y se habian conducido como ami
gos de los habitantes blancos. Freqentes robos en las fronteras habian exas
perado los nimos de los vecinos de tal
modo , que habian determinado vengar
se en qualquiera Indio. Juntronse co
mo unos ciento y veinte hombres en el
Condado de York , la mayor parte ha
bitantes de Donnegal y de la jurisdic-
FRANKLIN.
167
i68
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
169
FRANKLIN.
171
FRANKLIN.
173
174
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
175
FAKKLIN.
177
178
VIDA DE BENJAMIN
FRANKLIN.
179
1 8o VIDA DE BENJAMIN
sen adictos la causa de su Pas.
A fines del mismo ao visit el Ca
nad , y procur unirlo la Causa Co
mun ; pero no pudo reducirlo que se
opusiesen las disposiciones del Gobier
no Britnico. Mr. Le-Roy en una carta
adjunta al elgio de Franklin por el Aba
te Fauchet , asegura , que los malos su
cesos de esta negociacion provinieron en
gran parte de las animosidades en pun
to de religion , que subsistan entre los
del Canad y sus vecinos ; llegando
terminos , que un nmero de estos en
tumulto habian pasado y quemado dife
rentes veces sus templos.
Quando el Lord Howe pas Am
rica en 1776 con facultad de tratar con
los Colonos , entabl una corresponden
cia con el Doctor Franklin sobre el mo
do de reconciliarlos. Despues nombraron
Juan Adams , Franklin y Eduardo Rutledge , para que recibiesen los com
FRANKLIX.
181
1 82 VIDA SE BENJAMIN
tribuy infinito para atraer otros muchos
su opinion.
En 1776 fu elegido Franklin Pre
sidente en la Convencion que se junt
en Filadelfia , con el fin de establecer
una nueva forma de gobierno para el Es
tado de Pensilvania , y fines del ao
mismo le nombraron para que asistiese
las negociaciones que se habian enta
blado en la Corte de Francia por Silas
Deane. Las ventajas que resultarian de
un tratado de comercio con Amrica, y
un deseo de debilitar el poder Britni
co desmembrndolo , induxo la Corte
de Francia or las proposiciones de una
alianza ; pero manifest al pronto algu
na repugnancia , la que supo vencer Fran
klin con su habilidad y maa , contri
buyendo no poco el feliz xito de las ar
mas Americanas contra el General Bour->
goine j y en Febrero de 1778 se con
cluy un tratado de alianza ofensiva y
FRANKLIN.
183
1 86 VIDA DE BENJAMIN
en el curso en que Mesmer repiti mu
chos experimentos en presencia de los co
misionados , haciendo algunos en ellos
mismos, determinaron que era un mero
engao con la idea de sorprehender los
ignorantes y crdulos. Mesmer fu inter
rumpido en su carrera de la fama y ri
queza que caminaba muy de priesa , y
ridiculizado un proyecto dirigido solo
engaar al genero humano.
Habiendo desempeado completamen
te el Doctor Franklin los importantes
fines de su mision con el establecimiento
de la independencia de la Amrica, aco
metido de algunas enfermedades , y tam
bien por su abanzada edad , dese vol
verse su Pas nativo. Con este moti
vo pidi al Congreso su retiro , y fu
nombrado para que le sucediese Mr. Jefferson en 1785 : en Septiembre del mis
mo ao lleg el Doctor Franklin Filadeliia , poco despues fue nombrado in
FRANKLIX.
1 87
1 88 VIDA DE BENJAMIN
humanos , la una de ellas se titulaba : So
ciedad de Filadelfia para aliviar las mi
serias de las crceles pblicas. La otra:
Sociedad de Pensilvania para promover la
abolicion de la esclavitud , aliviar los ne
gros libres arrestados ilegalmente, y me
jorar la condicion de los Africanos , de las
quales fu tambien Presidente Franklin:
sus trabajos tuvieron muy buen xito, y
continan con infatigable celo los lauda
bles fines por que se establecieron. '
En 1781 fu primeramente acometi'do de mal de piedra, cuya enfermedad
continu incomodndole todo el resto de
sus dias ; pero aumentndose los acha
ques , de modo que le impedian asistir
la Cmara del Consejo, se retir ente
ramente de los negocios pblicos en 1788.
Su temperamento haba sido muy robus
to , y pocas veces habia estado enfermo,
excepcion de algun leve ataque de
gota.
FRANKLIN.
189
FRANKLIN.
191
1 92
VIDA DE
FRANKLIN.
193
F I N.
N
194
NOTAS.
(i) Sobre los fundamento! con que se es
tablecieron las primeras Colonias
Inglesas.
Jim 16o6 Jacobo I instituy dos Com
paas de comercio con Cartas-Patentes,
concedindoles el permiso de establecer
Colonias en Nueva Inglaterra , de cuya
concesion no hicieron otro uso , que en
viar uno dos navios todos los aos pa
ra hacer el comercio de peletera , y pes
car en aquellas Costas. Esta fu la ni
ca correspondencia que mantuvo la In
glaterra con este Pas hasta el ao 1620,
que empezaron tomar mas cuerpo las
disensiones religiosas. El Arzobispo Laud
persegua en Inglaterra todos los noConformistas con mucha severidad , y
esta gente quera mas sufrir todos los ri
gores de una severa persecucion , que
ceder un pice de sus opiniones recibi-
No TAS.
195
196
No TAS.
cese, que por falta de esta licencia Oliver Cromwel, Mr. Hampdem y otros ami
gos suyos no pudieron embarcarse para
Amrica , despues de tener ajustado el
flete , y todas sus cosas dispuestas para
el viage.
t
NOTAS.
197
nen que variar de destino, freqentemente encuentran los libros que necesitan
para sus investigaciones , sin la engor
rosa incomodidad de llevarlos consigo , y
sin molestar nadie ; y el Librero tie
ne su caudal en circulacion , dexndole
buen rdito. Deberamos desear que en
Madrid y Ciudades de Provincia de Es
paa , algunos Libreros aplicados al au
mento de sus intereses , emprendiesen es
te ramo de industria.
(3) Sobre el tratado de la patria del
rayo por el Padre Feyjo.
198
NOTAS.
NOTAS.
199
aoo
NOTAS.
NOTAS.
201
2O2
No TAS.
TAS. .
2O3
204
No TAS.
TAS.
205
2O6
No TAS.
NOTAS.
207
208
No TAS.
N~0 TAS.
209
co
NOTAS.
NOTAS.
. 211
212
NOTAS.
NOTAS.
213
t .
214
NOTAS.
NOTAS.
215
ai6
NOTAS.
'
' '
* >:
t?B
'
'