Historia del Trabajo y del

Movimiento Sindical
Folleto 1

De la Edad de Piedra a la Edad de las Mquinas

Por: Ral Jimnez Lescas

rjlescas@gmail.com

El Origen del Ser Humano

Historia del Trabajo

y del Movimiento Sindical Internacional
Folleto 1
De la Edad de Piedra a la Edad de las Mquinas
Por: Ral Jimnez Lescas
Coleccin: Escuela de Educacin
Edicin: Itzel Melissa Jimnez
Formacin: Gabriela Jimnez
Portada: Seres Humanos Primitivos y Astronauta
1 edicin: UOM-SME, 2000
9 edicin: Para Free Books
Copyright 2014
Los derechos de esta obra son propiedad de:
Ral Jimnez Lescas
Edicin Digital Free Books
2014

Folleto I

ndice
Presentacin
1. Las primeras formaciones
2. El Proceso de Trabajo
3. La Comunidad Primitivo
4. La Revolucin Neoltica
5. El surgimiento de la civilizacin:
Las sociedades agrcolas
Mesopotamia
Egipto
Indo
China
Fenicios
Mesoamrica
6. Caractersticas de las Sociedades Agrcolas
7. El Imperio Persa
Lecturas
Carlos Marx, La Ideologa Alemana
Carlos Marx, Prefacio de la Introduccin a la crtica de la
Economa Poltica, 1859

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4
4
6
6
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p. 46

El Origen del Ser Humano

PREGUNTAS DE UN OBRERO QUE LEE

Quin construy Tebas, la de las siete puertas?
En los libros se mencionan los nombres de los reyes.
Acaso los reyes acarrearon las piedras?
Y Babilonia; tantas veces destruida,
quin la reconstruyo otras tantas?
En qu casas de Lima, la resplandeciente de oro, vivan los albailes?
Adnde fueron sus constructores la noche que terminaron la Muralla China?
Roma la magna est llena de arcos de triunfo.
Quin los construy?
A quin vencieron los Csares? Bizancio, tan loada,
acaso slo tena palacios para sus habitantes?
Hasta en la legendaria Atlntida,
la noche que fue devorada por el mar,
los que se ahogaban clamaban llamando a sus esclavos.
El joven Alejandro conquist la India.
l slo?
Csar venci a los galos;
no lo acompaaba siquiera un cocinero?
Felipe de Espaa llor cuando se hundi su flora.
Nadie ms llorara?
Federico Segundo venci en la Guerra de Siete Aos. Quin ms venci?
Cada pgina una victoria.
Quin guis el banquete del triunfo?
Cada dcada un gran personaje.
Quin pagaba los gastos?
Tantos informes,
Tantas preguntas.
BERTOLT BRECHT

Folleto I

Presentacin

Mutualistas, Mrtires de Chicago, de Cananea, Nacozari

y Ro Blanco, as como la formacin de los sindicatos
modernos en el capitalismo y, la actual lucha en
tiempos de la Globalizacin Neoliberal.
Es pues, una breve historia pero de ms de 2
millones de aos, cuyo centro motor es el papel del
trabajo en la evolucin humana, las formaciones
econmico-sociales, as como las diversas formas de
organizacin, lucha y conciencia de los trabajadores en
los diferentes eras, pocas y perodos por los cuales ha
transcurrido el ser humano.
Nuestra experiencia impartiendo stos cursos de
formacin sindical en los ltimos aos, nos ha dejado
como principal enseanza, que nada est escrito en
definitiva, que no hay verdades inmutables, que no
existe una barrera infranqueable entre el instructor y
el instruido, ya que, la experiencia del sindicalista o
del trabajadores en la vida cotidiana o en su lucha por
un mejor nivel de vida... es una fuente en donde brota
siempre un conocimiento fresco para el instructor,
as como la necesidad de seguir hurgando en los
rincones perdidos de la historia de la lucha de los
trabajadores del mundo. El maestro aprende y el
alumno ensea; aprendemos todos en comunin.
Como dice el historiador Edward H. Carr: La
Historia es un proceso continuo de interaccin entre el
historiador y sus hechos, un dilogo sin fin entre el
presente y el pasado. O, como dira Jack London, el
gran escritor de los trabajadores estadunidenses:
Djenme, contarles lo que vi!

a Historia del Trabajo y del Movimiento Sindical

que presentamos en esta serie de folletos de la
Escuela de Educacin, tiene como finalidad
reconstruir el pasado de los trabajadores a lo largo de
su historia, tarea que no es nada fcil, ni sencilla. Sin
embargo, para lograr un mejor estudio del movimiento
obrero y social, nos hemos propuesto ir
reconstruyendo esa historia no desde que arranc el
moderno movimiento obrero moderno con la
Revolucin Industrial del ltimo cuarto del siglo XVIII,
sino intentando una reconstruccin desde el origen del
trabajo mismo, es decir, desde la aparicin de la especia
Homos en nuestro planeta y del trabajo que lo
caracteriza en la naturaleza y en el mundo animal.
Por qu? Porque desde pequeos se nos se nos
cuenta una historia en donde los Emperadores,
Faraones, Reyes, Monarcas, los Magnos (Alejandro,
Daro, Carlo) son los principales protagonistas del
pasado histrico.
Casi nunca se nos habla de los miles y miles de
trabajadores, esclavos, plebeyos, siervos u obreros que,
con sus manos, su trabajo y esfuerzo, construyeron las
Siete Maravillas de la Humanidad y, cada da,
construyen y hacen funcionar la sociedad en la
agricultura, ganadera, selvicultura, pesca, servicios de
todo tipo y la industria.
Por qu no se seala las grandes batallas de pueblos
enteros por su liberacin de Imperios opresores? Por
qu existe el ms completo silencio sobre esos miles o
millones de hombres que engrosaron los grandes
ejrcitos de constructores de pirmides, obras de
irrigacin, canales o, bien, ejrcitos libertadores de
pueblos enteros?
Ms, an, no se nos cuenta que el trabajo humano
fue y, es, no slo la principal fuente de riqueza de las
naciones, sino la actividad ms importante para que el
ser humano se transformara desde su pasado primitivo,
semisalvaje de hace ms de 2 millones de aos, en el
moderno, pensante, creativo y evolucionado ser capaz
de inventar la computacin, pisar el suelo lunar, enviar
sondas a planetas distantes o arrojar una bomba
atmica a sus semejantes.
Por tanto, sta serie de folletos inician con las
primeras formaciones sociales y termina en la lucha de
los trabajadores contra los efectos de la Globalizacin
de principios del siglo XXI y, sus polticas denominadas
Neoliberales, pasando por las grandes luchas de los
esclavos liderados por Espartaco contra los romanos
esclavistas; las luchas campesinas del Medioevo, las
gestas de Ludditas, Cartistas, Socialistas Utpicos,

Captulo 1. El Homo, el Trabajo y las primeras

formaciones sociales
El Homo o ser humano muy diferente al que ahora
conocemos tiene su origen hace aproximadamente
dos milln de aos, segn los clculos de diversos
arquelogos, antroplogos e historiadores. Tuvo una
larga, compleja y dificultosa evolucin.1
Los cientficos dicen que nuestro sistema solar (al
cual pertenece la Tierra) tiene una edad aproximada de
5 mil millones de aos;2 entonces, los seres humanos
somos apenas una pequea parte de la apasionante y

La evolucin humana es un largo y complejo desarrollo biolgico, social y

cultural de la especie humana denominada Homo sapiens sapiens (el ser
humano pensante). Su estudio est sustentado en una enorme, pero an
insuficiente, serie de descubrimientos de fsiles hallados en diversos lugares
de frica, Europa, Asia y Amrica. Junto a restos fosilizados de Homos, se
han encontrado cientos o miles de instrumentos de trabajo (utensilios y
herramientas de piedra, hueso y madera, as como restos de fogatas,
campamentos y tumbas).
2
Divulgacin Cartogrfica, Mxico, SPP, 1980, p. 7.

El Origen del Ser Humano

enigmtica historia del origen de universo, el sistema

solar, el mismo sol y nuestro planeta.
Dicen los especialistas que en las selvas tropicales
de frica, habitaron unos los monos superiores
denominados parapitecos, que originaron a los gibones,
orangutanes y driopitecos (ya desaparecidos). stos
ltimos son los antepasados del hombre y de los
antropomorfos contemporneos, el gorila y el
chimpanc. Restos fsiles de este tipo de monos
antropoides fueron encontrados en diversos
continentes del planeta en Europa meridional, India y
Sudfrica. El antropoide, intermedio por su desarrollo
entre el hombre y los driopitecos, vivieron en las
regiones estepario, forestales y semidesrticas.
Al trepar por los rboles los grandes
antropoformos tomaban con frecuencia la posicin
vertical y la estructura de sus manos iba adoptndose a
los movimientos de presin. Ms tarde, en las regiones
donde escaseaban los bosques, las manadas de
antropoformos, al abandonar los rboles, tuvieron que
adaptar su vida a las condiciones del suelo.
Acostumbrados ya a la posicin vertical, pudieron
caminar erguidos y utilizar las extremidades anteriores
para prender y recoger frutos, defenderse, golpear,
etc.3 A este fenmeno de caminar con los dos pies se
la ha llamado bipedacin. La marcha sobre dos pies
evolucion antes que el tamao del cerebro y
constituye una caracterstica de los Homnidos.
Tambin ha sido denominado Australopitecos, gnero
extinguido de homnidos representado por al menos
seis especies que vivieron en el este y el sureste de
frica, entre 4.5 y 1 milln de aos aproximadamente.4
En 1999, se encontraron restos del llamado
Australopiteco Garhi (con una antigedad de 2.5 millones
de aos).5 Los huesos encontrados en las cuevas de la
hoy Sudfrica, llevaron a los cientficos a suponer que

esta especie caminaba medianamente erguido y utilizaba

sus extremidades anteriores ya el dedo pulgar estaba
ms separado que el resto de dedos de la mano para
recolectar frutos y defenderse. Se estima que meda
1.30 metros, su cerebro era ms pequeo, las
mandbulas desarrolladas y la frente inclinada hacia
atrs.
Los antroplogos descubrieron los restos de una
mujer a la que llamaron Lucy,6 con una edad estimada
en 3.5 millones de aos y, que llamaron, Australopiteco.
Durante la llamada La Edad de Piedra (hace ms de
2.5 millones de aos), los grupos semi humanos usaron
las cuevas y cavernas para sobrevivir y, dejaron, huellas
de su paso, mediante pinturas rupestres, mismas que
reflejan que se haba desarrollado una divisin del
trabajo.

Venus de Willendorf.7

A finales del periodo conocido como terciario,

hace ms de un milln de aos, ocurri un
acontecimiento fundamental para nuestro planeta:
apareci el ser humano (el hombre y la mujer actual)
luego de recorrer un largo y sinuoso camino de
evolucin biolgica.
El hombre primitivo, difera del actual, ya que tena
la frente huida y aplanada, los arcos superciliares muy
pronunciados y las mandbulas prominentes; caminaba
encorvado y doblando las piernas.

Compendio de Historia y Economa, Ediciones de Cultura Popular, Mxico,

1972, p. 6
4
En algunos aspectos eran similares a los monos, pues tenan el cerebro
pequeo y un cuerpo de proporciones simiescas. Pero se diferenciaban de
ellos por la postura erguida y la marcha bpeda. Su dentadura tena caninos
menores y molares recubiertos por una capa de esmalte ms gruesa, rasgos
que tambin se encuentran en los humanos. Se pueden dividirse en 2
grupos: la forma ms robusta (A. aethiopicus, A. robustus y A. boisei, que vivi
hace entre 2.5 y 1 milln de aos) segua una dieta de material vegetal tosco;
la de formas ms ligeras (A. afarensis y A. africanus, que vivi hace entre 3.7 y
2 millones de aos) se alimentaba con una dieta ms variada. En 1994 se
descubri una especie nueva llamada A. anamensis, a la que se atribuye una
antigedad de unos 4 millones de aos. Estaba parcialmente adaptado a la
marcha bpeda y pueden ser el antepasado de los otros dos grupos de
australopitecos. Casi todos los antroplogos consideran que una de las
especies de constitucin ms ligera probablemente dio lugar a las especies
de nuestro propio gnero.
5
Descubiertos en la regin de Awash, los cientficos creen que fue el
homnido temprano que, probablemente, inici el uso de las herramientas
de piedra.

Los restos fosilizados de Lucy fueron descubiertos en 1974 en Etiopa. Era

bpeda, ya que presenta una articulacin parecida a la humana en rodillas y
tobillos. Sin embargo, las piernas son muy cortas comparadas con las de un
ser humano y la pelvis presenta caractersticas de ambos, de los simios y de
los seres humanos. Su forma de caminar sera muy diferente a la de los
humanos; al parecer, se balanceaba con las rodillas flexionadas y pasaba gran
parte del tiempo subida a los rboles, segn lo indica la curvatura de los
dedos de las manos y pies, as como la adaptacin de los brazos y hombros
para poder trepar. Segn su descubridor, le apodaron Lucy, porque la
cancin de Lennon/McCartner Lucy in the sky with demonds era popular en el
campamento, en el ao de 1974.
7
Data de los aos 30,000-25,000 a.n.e. Es la primera escultura que se
conoce en la historia del hombre. La figura, labrada en piedra caliza,
mide poco ms de 11 cm de altura y representa una diosa de la fertilidad. Ali
Meyer/Bridgeman Art Library.

Folleto I

Los humanos modernos, denominados Homo sapiens

y sus antepasados extintos se encuentran agrupados en
la familia de los Homnidos (Hominidae), que junto con
la familia Pongidae (gorila, chimpanc y orangutn)
integran la sper familia de los Homnidos,
perteneciente al infraorden Anthropoidea, Orden
Primates, Clase Mamferos.
El gnero Australopithecus data del Plioceno
(aproximadamente hace 5.3 a 1.6 millones de aos) e
incluye a las especies como el Australopitecus africanus,
Australopitecus robustus, Australopitecus boisei y
Australopitecus afarensis.

le vinculan tanto con los antiguos australopitecinos como

con miembros posteriores del gnero Homo.9
Mucho tiempo despus, hacia el siglo XIV antes de
nuestra
era
(a.n.e.),
apareci
el
hombre
contemporneo, llamado por los antroplogos: Hombre
de Cro-Magnon, que habit en Europa, frica y Asia. A
diferencia del Hombre de Neandertal, el de Cro-Magnon
utiliz instrumentos de trabajo ms desarrollados, se
adapt ms a la produccin colectiva y desarroll
lenguaje articulado.
Hace unos 150 mil aos, se puede decir que
apareci una especie humana ms desarrollada: el
Homo Sapiens (hombre que piensa). Recientemente,
cientficos de la Universidad de California, descubrieron
crneos de esta especie con una antigedad de ms de
150 mil aos en el poblado de Herto, Etiopa.10

Cueva de Altamira, Estado Espaol.

Los grandes monos (gorila, chimpanc, orangutn)

son clasificados dentro de la familia Pongidae y el
Homos, pertenecen a la sper familia de los
Homnidos. Actualmente existen cinco gneros de
Pongidos (tres asiticos y dos africanos) . En Asia son
los gibones (varias especies del gnero Hylobates), el
siamn (Simphalangus syndactylus) y el orangutn (Pongo
pygmaeus); en frica son el chimpanc (Pan troglodytes y
P. paniscus) y el gorila (Gorilla gorilla).

Entre 30 y 40 mil aos a.n.e., poblaron el continente

Americano, actualmente la teora ms aceptada es que
pasaron, durante la ltima glaciacin, de Asia a Amrica
por el estrecho de Bering (que cuanta con unos 80
kilmetros de extensin y en esa poca estaba
congelado su mar).11

Hombre de Neandertal
Se han encontrado restos del llamado Hombre de
Neandertal en diversas regiones del globo (Europa, Asia
y frica).8 Viva en hordas, nica manera que tenan
para sobrevivir ante los peligros de la naturaleza.
Tambin han sido denominados estos antepasados
como Homo Habilis, es decir, hombre hbil, ya que era
capaz de producir sus propias herramientas aunque
extremadamente rsticas. Algunos crneos y
mandbulas fsiles de este periodo, se hallaron junto a
herramientas de piedra en Tanzania, Malawi, Etiopa y
Kenia. El Homo habilis contaba con muchos rasgos que

Evolucin humana, Enciclopedia Microsoft Encarta 99. 1993-1998

Microsoft Corporation.
10
Nature, 11 de junio del 2003. Herto se localiza a 220 kilmetros al noreste
de la capital de Etiopa, Dais Abeba. ste descubrimiento es el ms
importante, para ubicar la aparicin del Homo Sapiens. Los restos de Herto
(tres crneos, herramientas primitivas, huesos de hipoptamos y otros
antlopes) se localizaron cerca de un ex lago que posiblemente fue
abundante en peces, cocodrilos e hipoptamos; ahora, es un valle seco
donde vive una tribu seminmada, los Afar.
11
LORENZO Jos Luis, Los orgenes mexicanos, en Historia General de
Mxico, Colegio de Mxico, Tomo I, p. 90

Hombre de Neandertal, fue bautizado con ste nombre, porque sus restos
fueron descubiertos en el Valle de Neander, cerca de Dusseldorf, Alemania,
en 1856.

El Origen del Ser Humano

historiadores dividen esa poca en: Salvajismo y

Barbarie, otros dividen a la prehistoria en Paleoltico,
Mesoltico y Neoltico.14.

Y, hace aproximadamente 20 mil aos, arribaron a

lo que hoy es el territorio mexicano. En Chimalhuacan,
se encontr el crneo de un ser humano, hasta el
momento, el ms antiguo en el territorio mexicano,
con una antigedad de 20 mil aos a.n.e.. Otro
importante resto fsil es el de La Mujer del Pen, que
es una osamenta con una antigedad de 14 mil 700
aos.12

El crneo de un Neandertal entre

el de un Pithecantropus (izquierda)
y el de un hombre de Cro-Magnon (derecha)

En el estadio del Salvajismo o Paleoltico, los

hombres y mujeres vivan en condiciones muy precarias
y subalimentados. Pero fueron haciendo progresos con
la invencin de los instrumentos de trabajo. Como los
materiales eran minerales o piedras, la primera gran
actividad del ser humano, despus de la caza y
recoleccin de alimentos o pesca, fue la minera antes
que la agricultura; asimismo, dominaron el fuego,
inventaron una navegacin rudimentaria, construyeron
las primeras viviendas, practicaron ritos religiosos,
pintaron algunas de las obras del arte universal (pintura
rupestre) y desarrollaron un poderoso instrumento: el
lenguaje articulado.

En un principio, slo utilizaron piedras, huesos y

palos, pero despus de un largo periodo (que pudo
abarcar miles de aos) produjeron sus propios
instrumentos de trabajo que los elev a un ser humano
ms completo, s as lo podemos llamar.
Las primeras herramientas de piedra, descubiertas
por los antroplogos, fueron hechas con guijarros, uno
de cuyos extremos se cincelaba hasta obtener un

Los pobladores de Amrica pasando por el Estrecho de Bering

Y, hace unos 15 mil aos, empezaron a poblar

Amrica del Sur.
Los hombres entraron a la historia como dira
Federico Engels como semi-animales.13 Engels y otros
12

La Mujer del Pen fue descubierta en 1959 en el Pen de los Barrios

(cerca del aeropuerto internacional Benito Jurez de la ciudad de Mxico).
13
ENGELS Federico, El papel del trabajo en la transformacin del mono en
hombre, Obras Escogidas de Marx y Engels, Edit. Progreso, Mosc

14

Historia Mundial. Prehistoria y Primeras Civilizaciones.

Folleto I

borde afilado. Este hacha de slex15 (perteneciente al

llamado periodo achelense), es ms sofisticada, ya que
ha sido labrada en forma de punta.
La minera prehistrica surgi cuando los
predecesores de los seres humanos empezaron a
recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y
fabricar herramientas.
El trabajo y la fabricacin de herramientas,
entonces, desarroll y evolucion al ser humano.
Federico Engels escribi al respecto: El uso y
fabricacin de medios de trabajo, aunque en germen se
presenten ya en ciertas especies animales, caracterizan
el proceso de trabajo especficamente humano.16
El desarrollo de las fuerzas productivas era mnimo
e incipiente. Los primeros hombres vivieron, primero,
de la recoleccin de alimentos, despus, de la caza y de
la pesca, luego descubrieron la minera prehistrica y,
ms tarde la agricultura y ganadera.
Con la caza y de la pesca, se funda una forma de
civilizacin domstica y, genera, la primera divisin
natural del trabajo (entre hombres y mujeres. stas,
cuidaban de los hijos, de la tribu y se especializaron en
otros trabajos; los hombres, salan a cazar).
Sus herramientas fueron muy rsticas, pero se
fueron perfeccionando, de tal forma que en la ltima
fase del Salvajismo, aparecieron: el pual, el arco, la
flecha, la clava y luego la lanza.17 La produccin era
incipiente, es decir, iniciaba la transformacin de las
materias primas. Como los primeros hombres tenan
que ir tras el alimento, fueron tribus nmadas.
Antigedad
en millones
de aos

Ubicacin

4.4

Etiopa

Australopithecus
anamensis

3.9 a 4.2

Kenia

A. afarensis

4.0 y 3.0

Tanzania, Etiopa

A. bahrlghazali

3.0 y 3.5

Chad

A. africanus

3.0 a 2.0

Sudfrica, Tanzania,

Especie
Ardipithecus
ramidus

Kenia y Etiopa
A. robustus
(Parantropus )

2.0 a 1.2

Sudfrica

A. boisei
(Parantropus=
Zinjantropus )

2.5 a 1.0

Tanzania

2. Qu es el Proceso de Trabajo?
El trabajo es la fuente de toda riqueza,
afirman los especialistas en Economa poltica.
Lo es, en efecto, a la par que la naturaleza,
proveedora de los materiales que l convierte en riqueza.
Pero el trabajo es muchsimo ms que eso.
Es la condicin bsica y fundamental
de toda la vida humana.
Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto,
debemos decir que el trabajo
ha creado al propio hombre.18

El proceso de trabajo es, en primer lugar, una relacin

entre el ser humano y la naturaleza, una actividad en
que el ser humano media, regula y controla su
metabolismo con la propia naturaleza.
Esto es el conjunto de todos los momentos tcnicos
organizativos, con la ayuda de los cuales el ser social
influye sobre la naturaleza y la somete a sus fines.
Reflexionemos lo siguiente: La hormiga es muy
chambeadora.
La araa es gran tejedora.
La abeja excelente constructora de celdillas, pero...
Por qu razn, el ser humano es distinto?
Por que el ser humano moldeara en su cerebro las
celdillas antes de construirlas en la cera. Porque el
trabajo humano es un trabajo consciente y no instintivo
como el de muchos animales chambeadores como la
abeja o la hormiga.
El trabajo mecnico (de los msculos) y el trabajo
consciente controlado por el pensamiento, es
caracterstico de la especia humana. Por ende: El ser
humano transforma, mediante el trabajo, su propia
naturaleza.Los hombres comienzan a distinguirse de
los animales dice Carlos Marx cuando empiezan a
producir sus medios de existencia (...). Produciendo sus
medios de existencia, los hombres producen
indirectamente su propia vida material.19

15

El slex es una variedad granulada impura del cuarzo (el mineral ms

comn, compuesto por dixido de silicio o slice). La piedra es similar al
pedernal pero ms frgil (el pedernal es una variedad comn de
criptocristalina masiva de cuarzo, de color mate y en general oscuro,
encontrado con frecuencia como ndulos en depsitos de marga). El slex es
de color gris, blanco, amarillo o castao Es especialmente apropiado para la
fabricacin de utensilios porque es duro y se fragmenta limpiamente,
originando cantos afilados.
16
dem, p. 499.
17
KUCZYNSKI Jrgen, Breve Historia de la Economa, Ediciones de Cultura
Popular, Mxico, 1979, p. 21.

18

Engels Federico, El Papel del Trabajo en la Transformacin del Mono en

Hombre, escrito por Engels en 1876. Publicado por primera vez en la revista
Die Neue Zeit, Bd. 2, N 44, 1895-1896. Se publica de acuerdo con el
manuscrito, traducido del alemn.
19
Marx Carlos, La Ideologa Alemana..

El Origen del Ser Humano

La segunda etapa del comunismo primitivo que se

conoce es el barbarismo. Naci como consecuencia de
una revolucin en el desarrollo de las fuerzas
productivas:
apareci
la
agricultura,
hace
aproximadamente unos 10 mil aos, en las llanuras de
Asia Menor; se comenz a producir alimento en lugar
de recolectarlo, cazarlo o pescarlo.22 Se empez a
cultivar granos y a domesticar animales. Esto cambi
completamente la vida, la alimentacin se hizo ms
segura porque dej de depender de la suerte. Los
pueblos dejaron de ser nmadas, porque ya no
necesitaban moverse constantemente persiguiendo a
los animales de caza y quedaron atados al cultivo o al
ganado domstico: un pequeo huerto al lado de la
choza, donde tambin estaban los animales
domesticados. El cultivo se haca con mtodos muy
rudimentarios,
raspando
apenas
el
terreno.
Aparecieron las aldeas, que eran muy pequeas. La
poblacin se hizo estable. Otros avances en la
infraestructura fueron los descubrimientos de la rueda,
el fuego, los tejidos y la metalurgia.

Herramientas antiguas de pedernal

El Proceso de Trabajo: Es una actividad orientada a

un fin, el de la produccin de valores de uso, apropiacin de
lo natural para las necesidades humanas, condicin general
del metabolismo entre el hombre y la naturaleza, eterna
condicin natural de la vida humana y, por tanto,
independiente de toda forma de vida, y comn, por el
contrario, a todas sus formas de sociedad.20
Elementos del Proceso de Trabajo:

4. La Revolucin Neoltica23

1. Es una actividad orientada a un fin: la creacin de

valores de uso o valores de cambio.
2. Su objeto: Las materias primas.
3. Los medios: Cosas o conjunto de cosas que el
trabajador interpone entre l y el objeto de trabajo.Los
Medios de Produccin = El medio de trabajo + el
objeto de trabajo.

Durante el perodo de la Barbarie, los seres humanos

practicaron en forma ms desarrollada la agricultura y
la cra del ganado para su uso domstico. Se estima que
el perro fue uno de los primeros animales
domesticados (aparece en alguna de las pinturas
rupestres), as como las cabras, ovejas y vacas, en tanto
que el caballo, se empez a domesticar hace, apenas,
unos 6 mil aos a.n.e.

3. El comunismo primitivo
Respecto de la estructura, era una sociedad igualitaria,
sin explotacin y sin propietarios, sin clases, que el
marxismo denomina comunismo primitivo. Todos
trabajaban segn sus capacidades y habilidades. La
horda dej paso a una forma social ms desarrollada: la
comunidad gentilicia o gens; varias gens dieron origen a
las tribus.21 Mismas que no podan permitir que ninguno
de sus miembros dejara de trabajar, porque condenara
a todo el resto al hambre. Se esboza, entonces una
elemental forma de superestructura poltica: las
creencias religiosas y los hechiceros. El mejor cazador
o guerrero era el jefe o el cacique, pero trabajaba igual
que el resto y cambiaba cada vez que la tribu lo
consideraba necesario. Surgi el lenguaje, pero slo
oral.

22

Los primeros agricultores pertenecan a pueblos situados en lo que hoy

son Irak, Irn, Israel, Jordania, Siria y Turqua; en el Sudeste Asitico, en la
actual Tailandia; en frica, a lo largo de ro Nilo en Egipto; en Europa, en las
mrgenes del ro Danubio y Macedonia, Tracia y Tesalia; en China, en el
valle del Ro Huang Ho (Ro Amarillo); en el valle del Ro Indo, en India y
Pakistn y, en la cuenca de Mxico. Las fechas de las que datan las plantas y
animales domesticados varan segn las regiones, pero la mayora son
anteriores a los 6,000 aos a.n.e., y las ms antiguas se remontan hasta los
10,000 aos a.n.e. Los cientficos que aplicaron el mtodo del Carbono 14
sobre restos de animales y plantas, han fechado hallazgos de ovejas
domesticadas que se remontan al ao 9,000 a.n.e., en el norte de Irak; de
vacas en 6,000 aos, en el noreste de Irn; de cabras en el ao 8,000 en el
centro de Irn; de cerdos en el 8,000 en Tailandia y del 7000 en Tesalia;
onagros o asnos, del ao 7,000 en Jarmo, Irak; y de caballos del ao 4,350
en Ucrania. La llama y la alpaca fueron domesticadas en las regiones andinas
de Sudamrica a mediados del tercer milenio a.n.e. Segn las pruebas
realizadas con el carbono14, el trigo y la cebada fueron cultivados en
Oriente Prximo en el siglo VIII a.n.e.; el mijo y el arroz en China y el
Sudeste Asitico en el ao 5,500; y la calabaza, que adems de aportar
alimento se utilizaba como vasija en Mxico y otros pases del continente
americano, hacia el ao 8,000. Las leguminosas descubiertas en Tesalia y
Macedonia se remontan hasta el ao 6,000 aos a.n.e.
23
John Lubbock, naturalista y poltico britnico en 1865, acu los trminos
paleoltico (del griego paleo, antiguo, y lithos, piedra) y neoltico (de neo, nuevo)
para definir los periodos de piedra tallada y pulimentada respectivamente, su
obra se intitula: Prehistoric Times (1865).

20

Marx, Carlos, El Capital, tomo I, seccin tercera, Produccin del Plusvalor

Absoluto, captulo V, Proceso de Trabajo y Proceso de Valorizacin.
21
ENGELS Federico, El origen de la propiedad privada, la familia y el estado,
Obras Completas Tomo III, Editorial Progreso, Mosc.

10

Folleto I

Las tcnicas de cultivo de la tierra, produjeron la

mayor revolucin econmica de nuestra existencia.
Esta revolucin llev a la humanidad a pasar del estado
el Salvajismo a la Barbarie o del Paleoltico al
Neoltico,24 segn sea la periodizacin que se haga. De
cualquier manera, todos los historiadores coinciden
que es la segunda gran fase en la Prehistoria de la
humanidad. Una verdadera revolucin en nuestras
vidas.
Sintticamente, la Revolucin Neoltica se
caracteriza por el descubrimiento de la agricultura, la
sedentarizacin de las tribus y grupos nmadas, la
adquisicin de nuevas tcnicas e instrumentos (piedra
pulimentada, el tejido y la cermica), el uso del primer
metal (el cobre), la divisin del trabajo (agricultores,
ganaderos, orfebres, cazadores, etc.), que produjeron
grandes cambios en la economa y la organizacin social
de los seres humanos.25
Diversos estudios sealan que dichas tcnicas de
cultivo empezaron a utilizarse, aproximadamente, entre
10 y 15 mil aos (a.n.e.), en la Mesopotamia, Irn,
Turkestn e India; el Norte de China, Egipto (norte de
frica) y Mesoamrica. Hace 5 mil aos (a.n.e.), en
Mesoamrica, la agricultura era la principal actividad de
los seres humanos. Los tres grandes centros del
Neoltico, se concentraron, por tanto, en el Sureste
Asitico, el Norte de frica y Mesoamrica.
La revolucin neoltica permiti al hombre
producir sus vveres y controlar ms o menos por s
mismo su propia subsistencia. Atenu la dependencia
con respecto a las fuerzas de la naturaleza en la que se
encontraba el hombre primitivo. Permiti la reserva de
vveres, lo que a su vez hizo posible liberar a algunos
miembros de la comunidad de la necesidad de producir
alimento. Pudo por tanto desarrollarse una
determinada divisin econmica del trabajo, una
especializacin de oficios, que increment la
productividad del trabajo humano.26
Actuales descubrimientos, constatan que la mina
subterrnea ms antigua que se ha identificado es una

mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia,27

en frica meridional, excavada 40 mil aos antes de
nuestra era (antes del descubrimiento de la
agricultura). La minera de superficie, se remonta a
pocas antiguas. Casi desde el principio de la Edad de
Piedra, hace 2 millones de aos o ms, el ser
humano, obtuvo minerales para la fabricacin de sus
herramientas).
Desde el punto de vista de la Estructura y la
Superestructura, el Barbarismo es muy similar al
Salvajismo, es decir, sigui siendo una sociedad
igualitaria, en la cual la divisin de tareas se produca de
manera natural, con una organizacin poltica muy
elemental, donde el ms capaz para determinada
actividad ocupaba el puesto de jefe y poda ser
cambiado en cualquier momento por la asamblea de la
tribu. Sin embargo, existe una diferencia fundamental:
se pasa de los grupos cazadores-recolectores a las
primeras sociedades agrcolas igualitarias.
Al nivel que lo permitan las investigaciones de la
poca y basndose fundamentalmente en el libro de
Morgan La sociedad primitiva (1877), Marx y Engels
estudiaron los estadios del Salvajismo y la Barbarie y,
luego de la muerte de Marx, Engels escribi su clebre
libro: El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado (1884).
Para los americanos es familiar la mencin de
algunas poblaciones comunistas primitivas, como los
pieles rojas que habitaron Norteamrica, o las tribus
que poblaron el territorio sudamericano: los pampas,
los araucanos, los querandes, los charras (en
Uruguay), etctera. La campaa del desierto, que en el
siglo pasado encabez el general Roca, tena como
objetivo terminar de exterminar, para quitarles las
tierras a las tribus comunistas primitivas que
subsistan.28
En Mesoamrica esta etapa tambin estuvo muy
marcada, ya que los grupos o tribus de cazadoresrecolectores fueron muy igualitarios y no exista la
explotacin entre los seres humanos.

24

El Paleoltico es la Edad de Piedra Antigua, el perodo ms largo de la

humanidad (con una edad que se desarroll entre un milln y los 10 mil
aos a.n.e.). El Mesoltico, es una etapa intermedia entre el Paleoltico y el
Neoltico, que se gest entre los 10 mil y los 6 mil aos a.n.e., y el Neoltico
o Edad de la Piedra Pulimentada, abarc un perodo entre los 5 mil y los 3
mil aos a.n.e.
25
Para una mayor informacin vase: Historia Mundial. Prehistoria y Primeras
Civilizaciones, pp. 31-51 y, CERDEO, Mara Luisa, El Neoltico, Cuadernos de
Historia, no. 35, Espaa, pp. 5-28.
26
Citados por MANDEL Ernest, Principios bsicos para el estudio del
marxismo, Editor 904, Argentina, 1977, pp. 19-20.

27

Swazilandia, pas monrquico independiente del sureste de frica, colinda

al este con Mozambique, y al sureste, sur, oeste y norte con la Repblica de
Sudfrica. Posee 17 mil 363 km2 de superficie.
28
MORENO Nahuel, La visin socialista de la sociedad, Coleccin
construyendo ideas, Ediciones Unios, Mxico, 1997, p. 20-21.

11

El Origen del Ser Humano

5. El surgimiento de la civilizacin y la
explotacin: las Sociedades Agrcolas
Hace aproximadamente 8 mil aos a.n.e., se produjo
otra gran revolucin en las fuerzas productivas: el
descubrimiento del riego. A tal punto fue una
revolucin gigantesca, que abri toda una poca o
perodo histrico nuevo para la humanidad, distinto al
comunismo primitivo y del cual an no hemos salido: la
explotacin del hombre por el hombre.
Se estima que el riego, por primera vez, fue
descubierto en las poblaciones de Asia Menor. El riego,
por ejemplo, fue la base para el desarrollo de la cultura
Teotihuacana y el Imperio Azteca.
Carlos Marx fue el primero en estudiar, en sus
famosos Borradores (Grundrisse) de 1857-1858, esta fase
de la historia humana que l denomin como: la
Sociedad Asitica.30 Durante muchos aos, la
historiografa sovitica y el marxismo oficial olvid
dicho descubrimiento.

Stonehenge. Monumento prehistrico

(construido, probablemente, en el 2,200 a.n.e.)
ubicado en la llanura de Salisbury, al suroeste de Inglaterra.
Es el ms famoso de los monumentos
megalticos de Europa.

La primera forma de propiedad de la tierra y los

instrumentos de trabajo, fue comunitaria o comunista
primitiva, no queda ya la menor duda: Al examinar las
instituciones sociales de 425 tribus primitivas, los
antroplogos ingleses Hobhaouse, Wheeler y Ginsberg
constataron la ausencia de clases sociales en las tribus
que desconocen la agricultura.29
Como ya dijimos prrafos arriba, el surgimiento de
los
primeros
hombres
se
produjo
hace
aproximadamente un milln de aos. Esto quiere decir
que, de lejos, el Comunismo Primitivo fue el ms largo
periodo histrico que atraves la humanidad (un milln
de aos de igualdad contra 8,000 de explotacin y
3,000 4,000 de propietarios privados). Otros
antroplogos e historiadores, sealan que el 97% de la
especia Homos fue el Paleoltico.

Agricultores antiguos

A raz de que el hombre empieza a utilizar las aguas

de los grandes ros (el Nilo, en Egipto; el Ro Hoang Ho
y el Yang Tse en China, el Indo o los grandes lagos en
Mxico-Tenochtitlan) para la agricultura de riego, se
comienza a producir muchsimo ms, aproximadamente
entre tres o cuatro veces ms de lo que necesitaba
cada habitante para sobrevivir, y as aparece por
primera vez un excedente en la produccin de toda la
sociedad, que se puede almacenar para las pocas del
ao cuando baja la produccin o para enfrentar las
catstrofes. Por primera vez, surgen pueblos que
pueden defenderse del hambre que sistemticamente
ataca a las comunidades primitivas.
Tablilla de escritura. 2100-2000 a.n.e.

29

30

MARX Carlos, Elementos fundamentales para la crtica de la economa

poltica, Siglo XXI editores, Mxico, decimotercera edicin, 1984. Por
respeto a su descubridor seguimos usando la categora de Modo de
Produccin Asitico, pero es ms correcto caracterizarlas como
Sociedades Agrcolas, porque en Asitico no entraran ni Mesoamrica o
el Imperio Inca, que fueron las dos grandes civilizaciones que florecieron en
el continente Americano.

MANDEL, Ernest, Op., Cit., p. 19.

12

Folleto I

Con la agricultura de riego (sistemas de regados)

surge la civilizacin, es decir, las ciudades, el comercio,
la escritura y todas las instituciones bsicas que
conocemos hoy da (Estado, ejrcito, iglesia, escuela,
etctera).
Los historiadores dicen que se cierra la Prehistoria31
e inicia la Historia.32 Aunque la ms familiar es la
egipcia, por su cercana con Europa y por las pelculas
de las pirmides y los faraones; la ms grande de las
sociedades asiticas fue la China. Pero tambin
existieron otras importantes civilizaciones en lo que
hoy es la India, la Mesopotamia (del Lbano hasta Irn
actuales) y, las desarrolladas en Mesoamrica, como la
civilizacin Azteca, que por ejemplo, desarroll el
sistema de chinampas que producan diez veces ms
que la tierra de temporal.

Relieve d'Ur-Nanshe, rey de Lagash. Tello, antigua Girsu (Lagash)

Hacia 2550-2500 a.n.e. Calcreo alto 40 cm; largo 47 cm.

Los historiadores dicen que la primera ciudad que

conoci la humanidad fue en esta regin y, se trata, de
Ur, al extremo sur de la Mesopotamia. Se estima que
fue una gran ciudad, ya que el descubrimiento de un
templo piramidal, llamado Zigurat, llam la atencin de
los historiadores.
Sin embargo, las ciudades ms conocidas son
Babilonia, al centro de la Mesopotamia, por sus mticos
Jardines Colgantes y, la ciudad de Nnive, que fue la
capital de los guerreros asirios, al extremo norte.
Fueron civilizaciones que usaron, incluso, los carros de
ruedas.
La Mesopotamia comprenda tres grandes regiones:
1. Alta (Asiria); 2. Regin Central (Caldea) y 3. Baja
(Sumeria). Contaban con una religin politesta.

Rueda.

Mesopotamia
Mesopotamia, en griego, significa entre ros, uan
regin estimada en unos 80,000 km2, que ocupa buena
parte de la actual Irak; sta sociedad agrcola se
desarroll hace aproximadamente unos 10 mil aos
a.n.e., en una zona frtil baada por los ros Tigris y
ufrates.

31

La Prehistoria es el perodo del ser humano comprendido entre su

aparicin hasta la invencin de la escritura. El lapso de tiempo que
comprende es, aproximadamente, de 3 millones de aos, por tanto es de
lejos, el mayor tiempo de vida y actividad de la humanidad.
32
La Historia es el estudio sistemtico de los hechos ms importantes
relativos al ser humano a lo largo del tiempo, tomando como base los
testimonios orales o escritos verdicos. Segn el maestro Edward H. Carr:
La Historia es un proceso continuo de interaccin entre el historiador y
sus hechos, un dilogo sin fin entre el presente y el pasado (Qu es la
Historia?, FCE, Mxico).

13

El Origen del Ser Humano

travs de las inscripciones fragmentarias cuneiformes 34

en tablillas de arcilla y de otras pruebas arqueolgicas.

Ro ufrates

El primer alfabeto que se conoce, surgi en lo que

hoy es Siria y Palestina entre el 1,700 y el 1,500 a.n.e.
Se le denomina semtico septentrional y aparece como
una combinacin de los smbolos cuneiformes y
jeroglficos; algunos signos podran proceder de otros
sistemas emparentados con ellos como la escritura
cretense e hitita.35

Ciudades: Nnive y Babilonia; el Golfo Prsico.

Los babilonios, fueron la primera civilizacin que

utiliz los nmeros escritos hace, aproximadamente, 5
mil aos a.n.e. Los mesopotamios fueron buenos
matemticos: Usaron el sistema sexagenal (con base en
el 60), usaron el crculo dividido en 360, dividieron el

Cdigo de las leyes de Hammurabi.

Primera mitad del siglo XVIII a.n.e. Basalto alto 2,25 m.

34

Cuneiforme (del latn cuneum, cua), es el trmino que se aplica a los

signos que tienen esta forma, por lo que reciben el nombre de cuneiformes,
grabados en tablillas de arcilla y tambin se han encontrado grabados en las
inscripciones hecha en metales, piedras, estelas y otros materiales.
35
El alfabeto semtico slo tena 22 consonantes. Los sonidos de las vocales
haba que sobreentenderlos porque estaban predeterminados. Los alfabetos
hebreo, rabe y fenicio tienen este origen y en la actualidad tanto el alfabeto
hebreo, que posee 22 caracteres, como el rabe, que posee 28, estn
basados en este modelo, por lo que carecen de representacin para sus
vocales, que se pueden indicar por medio de unos puntos y rayas que se
colocan encima, debajo o junto a la consonante. La escritura se realiza de
derecha a izquierda.

En esta regin del mundo se invent la escritura. La

historia de Sumer,33 por ejemplo, se ha reconstruido a

33

Sumer (en sumerio, Ki-engir; en acadio, Shumerum), antiguo pas del

oeste de Asia, en el sur de Mesopotamia, correspondiente
aproximadamente a la Babilonia de la poca bblica.

14

Folleto I

da en horas, minutos y segundos, efectuaron

operaciones aritmticas, usaron la raz cuadrada y las
ecuaciones. En la astronoma, estudiaron los eclipses.
Para darle orden a sus vida cotidiana, contaban con el
Cdigo de Hammurabi. Utilizaron el jabn para baarse
y, las mujeres, utilizaron el perfume.
Egipto

Esta civilizacin surgi en los Valles del Ro Nilo,36 a lo

largo de ms de mil kms., hace aproximadamente, unos
6 mil aos a.n.e., por ello se dice que Egipto es un
Don del Nilo. Las aldeas dispersas en las mrgenes
del Nilo, fueron unificadas, tras largos conflictos, por el
primer Faran de Egipto (Gran Menes o Nar-Mer).
Las culturas se desarrollaron en dos grandes
regiones: Alto Egipto (en el Valle del sur) y el Alto
Egipto (regin del Delta).
Los egipcios usaron las primeras embarcaciones que
navegaban por el gran Ro, desarrollaron la escritura
jeroglfica, escribieron sobre Medicina, utilizaron el
bronce y, desarrollaron diversos oficios, como la
carpintera. Asimismo, lograron embalsamar a sus
muertos ms importantes (conocidas como Momias).

En el ao 539 a.n.e., los persas conquistaron a

Mesopotamia.

36

Hace unos 60,000 aos, el Ro Nilo comenz las inundaciones anuales de

los terrenos de su cuenca, dejando tras de s un frtil suelo aluvial. Las reas
cercanas a la llanura de inundacin permitieron garantizar los recursos
alimentarios y el agua. El Nilo entra en Egipto desde Sudn y discurre hacia
el norte a lo largo de 1,545 km., hasta desembocar en el mar Mediterrneo.
En su recorrido, desde la frontera meridional hasta El Cairo, fluye a travs
de un valle estrecho bordeado por escarpes rocosos. El lago Nasser, un
enorme embalse formado por la presa de Asun, se extiende hacia el sur a
travs de la frontera con Sudn. Tiene una longitud de 480 km y una
anchura mxima de 16 km., unas dos terceras partes de su superficie estn
en territorio egipcio. Al sur de un punto cerca de la ciudad de Idfu, el valle
del Nilo apenas supera los 3 km., de anchura. Desde Idfu hasta El Cairo, el
valle es de unos 23 km., de ancho, con la mayor parte del terreno cultivable
en la margen occidental. En la proximidad de El Cairo el valle se une con el
delta, cuyo permetro ocupa unos 250 km., de la costa mediterrnea. El limo
que depositan los afluentes Rosetta (en rabe, Rashid), Damietta (en rabe,
Dumyat) y otros ms hacen del delta la regin ms frtil del pas. El valle del
Nilo se divide en dos regiones, el Bajo Egipto y el Alto Egipto. El primero se
compone del territorio que rodea al delta y, el segundo, del valle al sur de El
Cairo.

Ruinas mesopotmicas

15

El Origen del Ser Humano

Los primeros utensilios de hierro descubiertos por

los arquelogos en Egipto datan del ao 3 mil a.n.e. Su
religin fue politesta, con base el Dos del Sol (Amn).
Dejaron como testimonio escrito el conocido como El
Libro de los Muertos.

metros y fue construida con el sistema de rampas para

elevar los bloques de piedra.

Las grandes pirmides egipcias

Indo
El Ro Indo, que desciende del Himalaya, fue la cuna de
otra gran civilizacin. A diferencia de los egipcios o
chinos, los pueblos del Indo, no tuvieron continuidad,
ya que hace unos 2 mil aos a.n.e., abandonaron sus
ciudades. Y, hace, unos 1,400 aos, se desarroll la
civilizacin de los Arios.
La India comprenda en ese entonces dos grandes
regiones: Norte (Indostn) y sur (Dekn). Adems de
ser un pueblo agrcola, fueron grandes orfebres,
trabajaron los metales; su religin taqmbin fue
politesta (primero adoptaron el Brahamismo y, ms
tarde, el Budismo).
En el ao 326 a.n.e, Alejandro Magno los conquist.

La Gran Pirmide

China
La civilizacin en China se gest en los valles de los ros
Hoang Ho y Yang Tse, aproximadamente, 2 mil aos
a.n.e. Para el ao mil 700 a.n.e., se unificaron las aldeas
y ciudades bajo el mando de la dinasta Shang. No
obstante, segn los datos chinos, los primeros
habitantes de esta regin llegaron hace 2 millones de
aos.
En esta regin e encontraron los restos del
Sinanthropus, con una antigedad de 500 mil aos.

Una pirmide por dentro

Hace unos 2 mil 400 aos a.n.e., empezaron a

construir grandes esfinges y pirmides.37 La pirmide de
Keops, tiene una base de 230 mts., y una altura de 145

37

Se descubri intacta la tumba de un obrero de las pirmides. Un grupo de

arquelogos descubrieron la tumba intacta de uno de los obreros que
trabaj en la construccin de las pirmides y en los templos del valle de la
meseta de Gizeh. El propietario de la tumba se llamaba Ny-Nesu-Usert y fue
"Inspector de los trabajos" durante la dinasta IV (2,625-2,510 a.n.e.). Junto al
sarcfago intacto han sido tambin localizados numerosos objetos
funerarios, jarras de cerveza, platos y todo lo necesario para el paso de esta
vida a la otra. La tumba de proporciones medianas tiene un pasillo y la
cmara del sarcfago. Cairo, 16 de Junio de 2002. puede consultarse en:
www.institutoestudiosantiguoegipto.com

16

Folleto I

Terracottes chinos con ms de 2 mil aos de antigedad

Los Fenicios
Hace unos 3 mil aos a.n.e., diversas tribus de cananeos
de origen semita, quienes se hicieron llamar Kinanu,39
pero son conocidos como los fenicios,40 se
establecieron en lo que hoy en da es Siria. Como su
territorio no era muy frtil para la agricultura,
desarrollaron el comercio y la navegacin. Este pueblo
fue el ms grande comerciante de la antigedad que
lleg, incluso, a usar el crdito para colocar sus
mercancas.

Gran Muralla China

Su economa se bas en la produccin del arroz y el

sorgo. Desarrollaron un sistema de escritura en telas
de seda y, se les recuerda como grandes constructores,
por la Gran Muralla China, que se extiende por ms de
6 mil kilmetros a lo largo de la frontera norte y
noroeste de China.38 El mayor trecho de la muralla fue
construido bajo el reinado de Qin Shi Huangdi, primer
emperador de la dinasta Ch'in (Qin), como defensa
contra los ataques de los pueblos nmadas de las
estepas del norte.
Su construccin arranc hacia el ao 221 a.n.e.

Rutas fenicias del comercio

Los fenicios en sus travesas por el Mediterrneo,

establecieron colonias y ciudades, donde fundaban
factoras fenicias, es decir, establecimientos para la
actividad comercial. En su industria desarrollaron el
teido de telas con base al color prpura, extrado de
un caracol marino; utilizaron los metales como el
bronce y el hierro; asimismo, trabajaron el oro y la
plata para fabricar joyas para el comercio; fueron

38

La Muralla se extiende 6 mil 780 kilmetros (con el descubrimiento de un

nuevo tramo en la regin de Ningxia de 80 kms.), desde Qinhuangdao, en el
Golfo de Bohai (Po Hai), por el este, hasta la provincia de Gansu por el
oeste, con una muralla interior que va hacia el sur desde las proximidades
de Pekn hasta llegar casi a Handan. La muralla se construy con tierra y
piedra, revestida de ladrillos por su lado oriental. Su ancho es de 4.6 a 9.1
metros en su base y se estrecha hasta 3.7 metros en la parte ms alta. Su
altura media es de 7.6 metros. Cuenta con atalayas de hasta 12.0 metros de
altura, situadas a intervalos de 180 metros. Varios cientos de kilmetros de
la Gran Muralla permanecen intactos en los tramos orientales y, se dice, es
la nica estructura construida por el ser humano que es visible desde el
espacio.

39

PEINADO Lara Federico, Los Fenicios, Cuadernos Historia 16, Madrid, p.

5. Federico Peinado Lara es profesor de Historia Antigua en la Universidad
Complutense de Madrid.
40
llamados sidonios en el Antiguo Testamento y fenicios por el poeta griego
Homero, debido al color prpura de sus productos, que en griego se
escribe phoinikes.

17

El Origen del Ser Humano

fabricantes de vidrio (aprendido de los egipcios) y,

fueron buenos carpinteros (utilizaron el clavo y el
martillo) para construir grandes barcos comerciales y
para la guerra. Por tierra, desarrollaron el sistema de
caravanas de camellos para transportar sus
mercancas.
En un principio su comercio fue a base del trueque,
ms tarde, usaron las monedas grabadas.
Una de sus colonias ms importante fue Cartago,
fundada en el ao 814 a.n.e., por la princesa Elissar.
Sus principales ciudades fueron: Simyra, Sarepta
(Sarafand), Biblos, Gabala, Arados (Ruad), Akko (Acre),
Sidn (Sayda), Tripolis (Trpoli), Tiro (Sur) y Berito
(Beirut). Los jefes de Tiro y Sidn se alternaron el
poder, ya que no fueron un reino unificado.
Estuvieron muchos aos dominados por babilonios y
egipcios, de stos ltimos lograron liberarse en el mil
200 a.n.e. Y fueron una civilizacin independiente por
espacio de 4 siglos (XI al VIII a.n.e.).
A esta civilizacin se debe la invencin de la
escritura alfabtica basada en 22 signos. Los fenicios
fueron de las primeras culturas en usar masivamente la
esclavitud, antes que los griegos y romanos.

aos 33 mil al 2 mil 500 a.n.e.44 En esta Etapa, los

grupos humanos eran nmadas y vivan de la caza, la
pesca y la recoleccin de frutos; fabricaron sus
primeras herramientas, primero de piedra y luego de
huesos y madera. Hacia el quinto milenio a.n.e.,
inventaron la agricultura basada en el maz.

Colosal cabeza Olmeca

Mesoamrica
En el continente Americano se desarrollaron dos
grandes civilizaciones: Mesoamrica y la Andina;41 otras
dos menos desarrolladas se les conoce como
Aridoamrica y Oasisamrica.
Lo que hoy en da es Mxico y parte de
Centroamrica, se desarroll una peculiar civilizacin
que los historiadores han denominado Mesoamrica..42
Tanto el Sureste Asitico, el Norte de China como
Mesoamrica, fueron las tres primeras culturas que
desarrollaron la Revolucin Neoltica. Los historiadores
estiman que la poblacin que alcanz Mesoamrica fue
de unos 25 millones de habitantes.43
Tras el paso de los primeros pobladores al
continente Americano, inicia una Etapa denominada por
los especialistas como Neoltica, que abarca desde los

Con los cambios climatolgicos, la gran fauna fue

desapareciendo y los grupos nmadas centraron sus
labores ms en la recoleccin de semillas y frutos que
en la caza (el mamut se extingui hace 11 10 mil aos
a.n.e.), actividad que les permiti fabricar herramientas
ms pulimentadas (hachas elaboradas con la tcnica del
desgaste).
Hacia el ao 7 mil 500 al 5 mil a.n.e.45 (en el perodo
conocido como Cenoltico Medio), apareci la

41

http://incas.perucultural.org.pe/hissurg1.htm
El antroplogo Paul Kirchhoff elabor la categora de Mesoamrica en
1943, tras su participacin en el Comit Internacional para el Estudio de
Distribuciones Culturales en Amrica (principios de los 40). l refera a una
sper rea cultural que tena como frontera norte la franja formada por los
ros Sinaloa, Lerma y Pnuco y, al sur, la franja formada por el ro Motagua
hasta el Golfo de Nicoya, pasando por el Lago de Nicaragua (al respecto
pueden consultarse: AUSTIN Lpez Alfredo y LUJN Lpez Leonardo, El
Pasado Indgena, Mxico, FCE-CM, 1996, pp. 59-79; MOCTEZUMA Matos
Eduardo, Mesoamrica, pp. 23-42 y BONFIL Batalla, Guillermo, Mxico
Profundo. Una Civilizacin Negada, Mxico, pp. 50-70.
43
BONFIL Batalla, Guillermo, Mxico Profundo. Una Civilizacin Negada,
Mxico, p. 41.
42

44

La periodizacin ms comn y aceptada por los historiadores mexicanos

es como sigue: Etapa Neoltica en Amrica abarca del 34 33 mil al 2 mil
500 aos a.n.e. Se subdivide en: a. Arqueoltico (34/33 mil al 9 mil 500 a.n.e.).
b. Cenoltico Inferior (9 mil 500 al 7 mil a.n.e.) y c. Cenoltico Superior (7 mil
al 2 mil 500 a.n.e.). Etapa u Horizonte Preclsico (2 mil 500 a.n.e., al 200
d.n.e.). Clsico (200 al 900 d.n.e.) y Posclsico (900 a 1521).
45
Los restos ms antiguos del cultivo del maz se ubican en el rea de
Tehuacan, Puebla, con una antigedad de 4 mil 600 aos a.n.e.

18

Folleto I

agricultura en Amrica, constituyendo una gran

revolucin y el nacimiento de un modo de produccin
basado en la agricultura.
Ms tarde (en el Cenoltico Superior) surgieron las
tradiciones locales en lugares de las Tierras Altas de lo
que hoy es nuestro pas, las Selvas Tropicales del
sureste mexicano y en las Costas del Golfo de Mxico
y el Ocano Pacfico.
Por ejemplo, en las Tierras Altas de Mxico (hoy es
el estado de Sinaloa) se desarroll el sedentarismo
estacional, porque los grupos de recolectorescazadores, se movan dependiente de las estaciones del
ao, lo cual implica un nivel de observacin y un cierto
conocimiento de la naturaleza. En esta regin se han
encontrado objetos para adorno y ceremoniales; los
clanes se agrupaban en tiempos de lluvia y se separaban
en tiempos de seca.
Hacia el ao 2 mil 500 a.n.e., surgi la primera gran
civilizacin que sera la madre de todas las culturas
Mesoamericanas:46 Los Olmecas, quienes habitaron los
hoy estados de Veracruz, Tabasco y parte de Guerrero
(en las dos costas mexicanas). Los arquelogos e
historiadores le llaman a esta Etapa u Horizonte
Cultural Preclsico.
Con el sedentarismo agrcola y la sociedad
igualitaria, as como con la invencin de la cermica,
podemos hablar de un nuevo modo de produccin: La
Comunidad Agrcola Igualitaria o simplemente Sociedad
Agrcola.
sta civilizacin se separ de otras culturas con
menos desarrollo que se agrupan para su estudio en
una superrea denominada por los historiadores como
Aridamrica,47 que se ubica geogrficamente al norte
de Mxico y lo que hoy en da es Estados Unidos
(EUA).
Un nuevo modo de produccin en Mesoamrica,
porque en lugar de que los seres humanos nmadas o
seminmadas basen su economa en la caza y
recoleccin, ahora se agrupan para producir sus
propios bienes de subsistencia de manera igualitaria sin
explotacin del hombre por el hombre. Dependen de
la agricultura. El maz, principal cultivo de nuestras
culturas, es un verdadero producto de la mano de los
seres humanos, su mayor logro en esa poca de la
antigedad.
Asimismo, mejoran las tcnicas de produccin
agrcolas, crece la poblacin, se especializ el trabajo,
se trabaj el jade pulimentado y se inici la

construccin de esculturas monumentales, que aos

ms tarde alcanzar su esplendor con los
Teotihuacanos y Zapotecas.
De los Olmecas tenemos pocos rastros
arqueolgicos, pero todos conocemos las colosales
cabezas Olmecas48 encontradas en La Venta y San
Lorenzo, Veracruz (en el Golfo de Mxico).
sta civilizacin se bas en la agricultura que
produjo excedentes econmicos, capaces de provocar
la diferenciacin social en jerarquizados grupos sociales
(los chamanes, los clanes superiores y los campesinos
de las aldeas dispersas en una zona de ms de 3 mil
hectreas).49 Se especializaron en el trabajo (artesanos,
campesinos, sacerdotes, etc.) y, crearon un comercio a
gran distancia, ya que se han encontrado restos de su
cultura hasta Nicaragua.
De esta manera, sus rasgos civilizatorios se
expandieron por Mesoamrica (al norte de Veracruz
con los grupos Remojadas; con los Totonacas; los
Zapotecos de Oaxaca, el Valle Central con los Tolteca
y Teotihuacanos y hasta los Mayas del sureste
mexicano). Los Olmecas, con el tiempo, pasaron del
igualitarismo agrario a una sociedad con un Estado en
formacin, cuyo rgimen poltico eran los Seoros
Teocrticos.
Posteriormente, en el llamado Horizonte o Etapa
Clsica, se desarrollaron las grandes civilizaciones en
Teotihuacan, Tula (Toltecas), Cholula, Itzes (Chichn)
y Chontales.
Hacia el segundo siglo a.n.e., Teotihuacan50 alcanz
tal esplendor, que hoy en da, cuando visitamos las
pirmides del Sol y de la Luna, nos quedamos
maravillados. Claro, como nuestra cultura es
occidentalista y no educan en la grandeza
estadunidense o europea, no valoramos nuestro
pasado.
Algunos historiadores afirman que la ciudad de
Teotihuacan pudo ser la ms poblada de Amrica y,
quiz, del mundo hacia el segundo siglo de nuestra
Era.51 Y fue construida por miles de campesinos y
trabajadores teotihuacanos.

48

Se trata de monolitos (de toba volcnica) que pesan entre 5 y 50

toneladas. Cmo las transportaron los Olmecas de donde consiguieron la
piedra hasta sus centros ceremoniales, cuyas distancias varan ente 40 y 100
kilmetros? An es un misterio, ya que los Olmecas no tenan animales de
tiro ni usaron la rueda para el transporte.
49
SOUSTELLE, Jacques, Los Olmecas, Mxico, FCE, 1995, p. 123.
50
Las ruinas de Teotihuacan se ubican a escasos 45 kms., de la ciudad de
Mxico.
51
SOUSTELLE, Jacques Op. Cit., p. 30.

46

BONFIL Batalla, Guillermo, Mxico Profundo. Una Civilizacin Negada,

Mxico, p. 24.
47
AUSTIN Lpez Alfredo y LUJN Lpez Leonardo, El Pasado Indgena,
Mxico, FCE-CM, 2001, pp. 27-41.

19

El Origen del Ser Humano

Majestuosa Avenida de los Muertos o Miccoatli en Teotihuacan

Teotihuacan se convirti en una gran metrpoli, con

una buena organizacin urbanstica, Palacios, Escuelas
para sacerdotes y sabios, almacenes y mercados. Su
arte se bas en pinturas murales, esculturas,
bajorrelieves y cermica refinada. Su agricultura en la
canalizacin del riego.
Esta sociedad agrcola ya contaba con una clara
diferenciacin social y con diversos tipos de guerreros
(Guerreros guilas y Jaguares). Hay evidencias de
produccin masiva de armas para la guerra, muros de
proteccin para la gran metrpoli. El gobierno dej de
ser teocrtico para tornarse en militar y desptico
(aparecen los tributos a pueblos sometidos).

Ciudades Mayas

De los Zapotecos, todava podemos contemplar el

esplendor de la ciudad de Monte Albn a 11 kilmetros
de la ciudad de Oaxaca. Los Zapotecos contaron con
un calendario al estilo Olmeca; construyeron grandes
centros ceremoniales (Mitla, Zaachila, Yagul)
desarrollaron el arte de las inscripciones y las medidas
calendricas. Zaachila, fue la capital zapoteca entre el
ao mil d.n.e., y la conquista espaola.
Los Mayas, representan el refinamiento de esta
Etapa Clsica. Tambin construyeron, basados en la
movilizacin de miles de trabajadores, grandes ciudades
como Tikai, Copn, Yaxchiln, Piedras Negras,
Uaxactn, Palenque, Chichen Itz, Kabah, Sayil, Labn y
Uxmal.
Los Mayas fueron grandes matemticos (usaron el 0
y dieron valor a los nmeros) y crearon un calendario
ms exacto que el europeo.

Pirmide del Sol52

Por lo tanto, aunque el modo de produccin segua

siendo agrcola, aparece la explotacin entre los seres
humanos, sin llegar a la esclavitud masiva como en el
Mediterrneo.
Otras grandes civilizaciones mesoamericanas fueron
la Zapoteca y la Maya.

Nmeros Mayas

Ms tarde, a la Meseta Central mexicana, arrib el

grupo de los Mexicas o Aztecas, quienes procedan del
norte de Mesoamrica, de un lugar mtico conocido
como Aztln. Se establecieron por un breve lapso de
tiempo en las orillas de Chapultepec, lugar que
abandonaron por el hostigamiento del Seor de
Azcapotzalco. Emigraron a un lugar agreste del sur del
Lago de Texcoco, donde el Seor de Culhuacn les
permiti establecerse.
Finalmente se ubicaron en un islote del gran Lago y
fundaron Mxico-Tenochtitlan, el 13 de marzo de 1325,

52

Est construida con adobes recubiertos de piedra con una altura mxima
de 61 metros. Se compone de 5 cuerpos construidos con el sistema de talud
y tablero que flanquean una escalera ceremonial que conduce a su cima,
donde se alzaba un templo. Est orientada al este, por lo que el sol se pone
exactamente frente a ella en el solsticio de verano.

20

Folleto I

aunque tuvieron que pagar tributos al Seor de

Azcapotzalco.

Pero a diferencia de las primeras sociedades

agrcolas igualitarias de Mesoamrica, el Imperio Azteca
ya es una sociedad agrcola-militar, basado en una doble
explotacin entre los seres humanos (la explotacin de
los soberanos, Seores o castas superiores al resto
de la sociedad y, la explotacin del Imperio, a los
pueblos sometidos mediante la guerra y que tenan que
ofrecer un tributo y seres humanos para los sacrificios
practicados por los sacerdotes aztecas).
La cultura mesoamericana, pues, se bas en la
agricultura y su sistema productivo empleaba el
trabajo humano en masa: la cooperacin simple de gran
nmero de trabajadores en las todas las obras de
construccin y transporte que requeran gran cantidad
de energa.55 As se construyeron las grandes
pirmides, templos y otras obras arquitectnicas como
los canales, presas y diques.
Otra cultura que floreci en tiempos del Imperio
Azteca, fueron los Mixtecos y el Imperio Tarasco.

El altar representa un juego de pelota entre dos reyes53

Los Mexicas lograron construir el principal Imperio

del rea Mesoamericana (el otro Imperio fue el Tarasco
y en menor medida el Mixteco). Gracias a que fueron
herederos de una cultura milenaria iniciada por los
Olmecas; a su habilidad y destreza para la guerra
(apoyaron a los Tecpanecas en sus conquistas); a sus
alianzas con otros pueblos del Valle de Mxico
(Acamapichtli fue pariente de la nobleza de Culhuacn)
y con el Seor de Tezozomo para derrocar al Seoro
de Azcapotzalco, con lo que se transformaron en un
Imperio.
Los Mexicas desarrollaron un sistema de riego para
producir tres cosechas al ao (chinampas). En el tiempo
del emperador Nezahualcyotl (1410-1470), se haban
construido complejos de presas y canales y un gran
dique que atravesaba el lago de Texcoco, protegiendo a
Tenochtitln de inundaciones.54
La sociedad Azteca no era esclavista (aunque
existan formas de esclavitud marginales y para el
sacrificio), sino un modo de produccin agrcola,
basado en la propiedad colectiva e inajenable de la
tierra y el Calpulli, como unidad social de personas que
vivan juntas; su Estado era de corte militar, desptico y
tributario; la sociedad contaba con castas o estamentos
claramente delimitadas (los esclavos que s existan no
eran el elemento determinante de la produccin ni de
las relaciones sociales).

Los dioses Tezcatlipoca (Seor del Fuego y de la Muerte)

y Quetzalcatl (Dos supremo), segn el Cdice Borbnico.56

Los Mixtecos fueron de los ms notables artesanos

de Mesoamrica (destacan sus trabajos en piedra y en
oro). Se especializaron en los mosaicos de plumas, el
tejido y bordado de telas. Asimismo, desarrollaron los
cdices en piel de venado (referente a su historia
militar y social); en la orfebrera, destacan pectorales,
narigueras, anillos o aretes en oro; labrado del
alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana. Otros

55

CARRASCO Pedro, La sociedad mexicana antes de la conquista, en Historia

General de Mxico, Colegio de Mxico, Tomo I, p. 182.
56
Los Libros-manuscritos (conocidos como Cdices del Codex de lengua
latn). Eran elaborados por gente especializada llamados Tlacuilos y los libros
eran guardados en los aposentes denominados Amoxcalli. La mayora de ellos
fueron destruidos durante la conquista espaola; de la etapa prehispnica se
conservan 18, pero slo 2 estn Mxico, el resto en Europa (puede
consultarse: GALARZA Joaqun, Los Cdices Mexicanos, Revista Arqueologa
Mexicana; PORTILLA-Len, Grandes Momentos en la Historia de los Cdices,
Revista Arqueologa Mexicana y, GUTIRREZ Solana Nelly, Cdices de Mxico,
Edit. Panorama, Mxico).

53

Un altar maya de 1.200 aos de antigedad fue recuperado en Guatemala

luego de una investigacin en la que participaron pobladores locales y
arquelogos., en: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/default.stm
54
BONFIL Batalla... Op. Cit., 24.

21

El Origen del Ser Humano

legados mixtecos son: un calendario anlogo al utilizado

por los aztecas y sus tcnicas agrcolas.
Entre los siglos XI y XII d.n.e., invadieron a los
Zapotecas, apoderndose de Monte Albn (ya
abandonado por los Zapotecas) y lo convirtieron en
necrpolis.
Los
mixtecos
permanecieron
independientes del Imperio Azteca.
Otra civilizacin que se mantuvo independiente del
Imperio azteca, fueron los Tarascos: Durante el siglo
XIV Tariacuri, cacique principal, comand un fuerte
movimiento para lograr la unificacin de la mayora de
los pueblos, bajo mandato nico. Y as naci la sociedad
que sera la cultura Purpecha. A este personaje es el
que se le reconoce como el que logra consolidar y
expandir el poder del reino tarasco, hasta hacerlo
imperio. Teniendo como cabecera Tzintzuntzan. Al rey
de le llamaba el Caltzonizin que quiere decir seor de
las innumerables casas y pueblos quien encarnaba al dios
supremo Curicaueri, el gran quemador basado en su
principal culto, el fuego. Su esquema religioso-filosfico
en torno al universo se divide en tres partes: las
regiones del firmamento, de la tierra y de los muertos.
Concedan gran importancia al culto del fuego,
identificndola como su deidad ms antigua.
Los
lugares
donde
hubo
asentamientos
purhpecha y grupos que no siendo purhpecha se
encontraban bajo su dominio fueron: el suroeste
michoacano en la llamada tierra caliente, en la sierra
tarasca, y en la parte norte y oriental. Desde el
momento en que los purhpechas alcanzaron un alto
desarrollo econmico, poltico y militar; Formaron
ejrcitos para realizar guerras de conquista. Los
pueblos sometidos estuvieron obligados a pagar
tributos, estos consistan en productos agrcolas como
maz, chile, cacao, frutos y otras semillas, productos
textiles como algodn, mantas y productos elaborados
como prendas de vestir.
El gobernante era el que tenia que entregar el
tributo, pero este era recolectado entre el pueblo,
donde cada uno hacia su aportacin para poder
pagarlo. No se ha podido precisar con exactitud hasta
donde llegaban los limites del territorio purpecha. En
el mximo esplendor, un poco antes de la llegada los
espaoles, los purpechas conquistaron pueblos
asentados en lo que hoy son los estados de Michoacn
y parte de los de Jalisco, Guanajuato, Colima y
Guerrero. Los asentamientos humanos importantes
estuvieron en las mrgenes del lago de Ptzcuaro,
Cuitzeo y Zirahun en la sierra tarasca y en la regin

de Zacapu, en la costa del Ocano Pacfico y en la

sierra madre del sur..57

Viajes de Cristbal Coln

En Mesoamrica, antes de la conquista espaola de

1521, la sociedades indgenas mesoamericanas eran un
mosaico de 600 grupos distintos, con diferentes
estadios de desarrollo y que hablaban unas 80 lenguas
pertenecientes a 15 diferentes familias.58

Cdice Boturini

6. Caractersticas de las Sociedades Agrcolas

En la estructura de las Sociedades Agrcolas o en su
caso, la Sociedad Asitica, aparecieron unas
Relaciones Sociales de Produccin ms complejas y
desarrolladas que en el Comunismo Primitivo; mismas
que se basaban en un sistema de castas o estamentos.
Ya no todos los seres humanos eran iguales y, aunque
no predomina la propiedad privada ni tampoco el
derechos de herencia, surgieron sectores privilegiados
(las castas superiores) que practicaban una doble
explotacin: a sus propios trabajadores (campesinos y
artesanos) y, en algunos casos, a otros pueblos
sometidos mediante las guerras y conquistas.
57

AGUILAR Lourdes, Los Trabajadores en la Historia de Michoacn, Etapa

Prehispnica, Folleo 1, ediciones ENAT, Plantel Morelia, p. 4.
58
SEMO Enrique, Historia del capitalismo en Mxico, Lecturas Mexicanas,
Ediciones Era-SEP, Mxico, 1987, pp. 20-21.

22

Folleto I

En Egipto, por ejemplo, la sociedad se divida en:

Nobles (la familia Real), los funcionarios y escribas, los
comerciantes y artesanos, as como el estamento de los
campesinos. En la India, las castas estuvieron muy
marcadas: Brahamas o sacerdotes, Ksatrias o
guerreros, Vaisyas o campesinos y sudras o siervos. En
el Imperio Azteca, existan los Seores, el Emperador o
Rey, los sacerdotes, los escribas, los guerreros,
comerciantes quienes gozaban de privilegios y, por otro
lado, los campesinos y orfebres.
Los privilegiados no fueron dueos ni de las aguas ni
de las tierras y canales, ni de las herramientas (Medios
de Produccin) por eso afirmamos que fueron una
nueva clase social, pero usufructuaron su ubicacin
como burcratas, como administradores del reparto
del agua, jefes militares o sacerdotes y, por ese medio,
controlaron la distribucin.
Adems, el Estado cobraba fuertes tributos a los
productores directos y los convocaba a la construccin
de grandes obras de ingeniera. A cierta escala, se
desarroll el comercio, y all se da una mnima
propiedad privada (el caso de los Aztecas, se legisl
todo un sistema para el comercio en el Mercado de
Tlatelolco). Pero el comercio no es intenso ya que, en
general, toda la produccin era pareja, dado que se
haca sobre tierras y climas semejantes, y daba por
tanto productos semejantes. Se desarrolla entonces
una fina artesana y orfebrera, que es la base del
comercio y que se elabora en grandes talleres
dependientes del Estado.
Excepto en el caso de los Fenicios, donde por su
alto desarrollo como comerciantes llegaron a
comerciar con humanos: los esclavos.
Por primera vez, se produce la diferenciacin social
entre los que trabajan y producen y los que administran
el trabajo y la produccin ajena. Esa diferenciacin se
produce, por un lado, porque las fuerzas productivas
haban avanzado considerablemente, por el excedente
social y la abundancia de comida, lo que permiti que
existiera un grupo privilegiado de gentes que no
produca y viva muy bien.
Adems, el desarrollo de la Divisin Social del
Trabajo, produjo una nueva necesidad: El regado
requiere de jueces que administraran la distribucin del
agua. El que cultivaba trataba de que el agua fuera para
sus tierras. Entonces, surgi el administrador, para
evitar que algunos (los ms fuertes) se queden con toda
el agua, y los dems sin nada. El reparto del agua
gener un antagonismo, y surgi el que la regulaba,
para evitar que ese antagonismo destruyera la vida
social. Junto al administrador, apareci el soldado.
Surgi entonces, por primera vez en la historia de la

humanidad, el Estado, para administrar las aguas y la

construccin de canales y diques.
Aunque reprobamos el carcter desptico,
tributario y opresor del naciente Estado, debemos
sealar que contradictoriamente, el Estado cumpli, en
ese tiempo, una funcin progresiva, positiva, para el
desarrollo humano como fue lograr la distribucin
pacfica de las aguas para el riego, evitando que los
campesinos y las aldeas pelearan entre s por el control
de las aguas y dirigir las grandes obras de ingeniera.
En stas sociedades se desarroll la superestructura
social en sus lineamientos actuales. apareci el Estado,
los administradores, cobradores de tributos o
impuestos, maestros, escritores (escribas), sacerdotes,
y soldados. Es decir, la maquinaria estatal, aunque en
sus formas ms rudimentarias. Los funcionarios del
Estado, no trabajan ni en la tierra, ni en los talleres
artesanales, pero s obligaban a trabajar al resto e
impedan que los campesinos y artesanos tuvieran
armas o se auto-administraran.

Uxmal, civilizacin Maya

Sus gobiernos en un primer momento, fueron de

corte Teocrtico, es decir, el jefe mximo fue un
sacerdote; despus, los gobiernos fueron Teocrticosmilitares, porque, el jefe mximo provena del ejrcito.
En Egipto adoptaron la forma de Faraones; en la
Mesopotamia la de Dates; en la India, el Raj; en China,
la de Emperador al igual que ente los Aztecas.
"El Estado dice Engels es ms bien un producto de
la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo
determinado; es la confesin de que esa sociedad se ha
enredado en una irremediable contradiccin consigo
misma y est dividida por antagonismos irreconciliables,
que es importante conjurar. Pero a fin de que estos
antagonismos, estas clases con intereses econmicos
en pugna no se devoren a s mismas y no consuman a la
sociedad en una lucha estril, se hace necesario un
poder situado aparentemente por encima de la
sociedad, llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo
23

El Origen del Ser Humano

en los lmites del orden. Y ese poder, nacido de la

sociedad, pero que se pone por encima de ella se
divorcia de ella ms y ms, en el Estado".

Toda la compleja vida social fue controlada por ese

Estado burocrtico, desptico y tributario, que segn la
frmula de Marx: flota por encima de las pequeas
comunidades.61
La escritura y las grandes ceremonias religiosas
cumplan una funcin estatal de legitimar al soberano
en turno; se desarroll una nocin de historia para ser
transmitida al pueblo y de esta manera, servir a los
fines de los gobernantes. Asimismo, la contabilidad, la
escuela, la escritura, etc., se haca en los templos y al
servicio del monarca absoluto.
Las tres principales capas de la burocracia de las
Sociedades Agrcolas: los nobles, sacerdotes, sabios o
escribas y militares.

En la medida en que aument la extensin de tierras

regadas y, en consecuencia, la poblacin y la
produccin, la explotacin se agudiz y el Estado se
hizo cada vez ms gigantesco, un aparato inmenso, con
miles y miles de burcratas o funcionarios que
controlaron a millones de personas, administrando los
ros ms grandes del mundo y encabezados por unos
emperadores omnipotentes.
Segn Marx, estos sistemas pueden ser
descentralizados o centralizados y ms despticos o
ms democrticos.59 Pero son, sin duda, estados
despticos y tributarios, ms despticos o menos
despticos, ms tributarios o menos tributarios, pero al
fin de cuentas un Estado opresor y explotador de un
puado de funcionarios o reyes sobre la poblacin que
trabaja da y noche para el desarrollo de su sociedad y
cultura.
Por lo tanto, seal Erick Hobsbawm, el sistema
asitico no es todava una sociedad de clases, o por lo
menos, lo es en su forma primitiva. Marx parece
considerar que las sociedades mexicana y peruana
pertenecen al mismo gnero, como tambin ciertas
sociedades celtas, aunque complicadas, y quiz
perfeccionadas, por la conquista de ciertas tribus o
comunidades por otras.60

Chac Mool

En su desarrollo, estas sociedades comienzan a

tener una importante mano de obra colectiva y ociosa.
Hay grandes constructores e ingenieros, que
respondiendo a las necesidades de la produccin,
construyen grandes obras como los templos, pirmides,
canales y diques, con base en la movilizacin de
decenas de miles y miles de campesinos que son
obligados a trabajar gratis. La Gran Muralla China, las
pirmides de Egipto; del Sol y la Luna en Mxico,
Machupichu en Per, son algunos de los ms conocidos
ejemplos.
Hay un desarrollo importante de la ciencia, pero
emprico: da soluciones parciales y no se eleva a
formular leyes generales. Esto se debe al escaso
desarrollo del comercio, que ser el gran motor para el
desarrollo de la aritmtica, la geometra y las ciencias
ms abstractas. Pero en el terreno de las aplicaciones
concretas y mtodos y tcnicas nuevas se lograron
avances espectaculares. Desde la plvora hasta la
imprenta, pasando por la escritura y la aritmtica,
astronoma y medicina, la ciencia asitica o maya fue

59

MARX Carlos, Formas Op. Cit. p. 436-438.

HOBSBAWM Erick, Formaciones econmicas precapitalistas, Cuadernos de
PyP No. 20, Argentina, 1974, p. 24.
60

61

24

MARX Carlos, Formen... Op. Cit., p. 436.

Folleto I

formidable. Cuando los espaoles llegaron a

Tenochtitln y a Yucatn (Mxico), descubrieron que el
calendario azteca o maya era ms exacto para medir el
ao solar que el espaol. Estos descubrimientos e
inventos prepararn el terreno para el surgimiento de
la moderna ciencia abstracta, de las leyes generales.
Podemos resumir las tres categoras bsicas:
Infraestructura: Agricultura (de temporal, riego,
chinampas, terrazas); construccin de diques y canales;
comercio (a corta y larga distancia; trueque e
intercambio con equivalente, el cacao por ejemplo);
surgen grandes metrpolis, los centros urbanos
religiosos se separan de las aldeas de campesinos.
Estructura: Castas y embriones de clases. Aparece la
explotacin y diferenciacin social. La nobleza y sus
funcionarios viven con grandes privilegios; el pueblo
tiene que trabajar para sobrevivir y adems, trabajar
para las enormes obras que se planean.
Superestructura: Nacen las instituciones que
caracterizarn a las distintas sociedades civilizadas:
Estado, Ejrcito, Iglesia, Escuela, etctera. El Arte fue
monumentalista y se elabora la ciencia emprica.

Civilizacin Andina

Impresionantes rutas de los Incas

Macchu Picchu (Incas del Per)

25

El Origen del Ser Humano

(Mannai y Cimerios). Organiz un poderoso ejrcito y

convirti a los Medos en una potencia de esa regin.
Los Persas se rebelaron a ese dominio, encabezados
por un heredero de la dinasta Elamita, Ciro II, El
Grande, que derrot a los Medos y puso los cimientos
del primer Imperio Persa en el ao 553 a.n.e.
Los sucesores de la Dinasta Aquemnida siguieron
extendiendo el Imperio, conquistando otros pueblos y
grandes Imperios como el Egipcio, Babilnico, Lidio.
Daro I (en el 521 a.n.e.), los Persas alcanzaron el cenit
imperial.
ste Imperio no destrua las capitales de otros
pueblos, las someta, les cobraba grandes tributos, e
incluso, asimilaba sus culturas, ya que los Persas en
comparacin con los Egipcios o Babilonios tenan una
cultura menos desarrollada.
Los
pueblos
sometidos
tenan
relativa
independencia, aplicaban sus propias leyes, pero
tributaban al Imperio.
Para lograr controlar durante ms de dos siglos los
territorios y pueblos conquistados, los Persas
construyeron grandes vas, como el Camino Real que
se extendi por ms de 2,400 kms., desde Sardes en
Irn hasta Susa en el Mediterrneo. Se dice, que
contaban con paraderos de descanso, fortificaciones
para la defensa y el cuidado de las caravanas, etc. Un
correo imperial poda hacer ese recorrido hasta en 10
das, mientras que una caravana de comerciantes entre
2 y 3 meses. Como veremos ms adelante, ste sistema
fue desarrollado y perfeccionado por el Imperio
Romano para controlar sus dominios. Asimismo,
adoptaron la lengua aramea para comunicarse con
pueblos tan dismiles en lenguas (Egipcios, Lidios, etc.).
En la Estructura del Imperio, las Relaciones Sociales
de Produccin pasaron de la igualdad a la explotacin.
Eran explotados los campesinos, pero tambin las 20
Satrapas, que tributaban y reclutaban soldados para las
guerras de conquista o de defensa del Imperio, adems,
proporcionaban mano de obra para construir las vas y,
por ejemplo, la Perspolis, una gran ciudad del Imperio,
misma que refleja la asimilacin de los avances de
pueblos y culturas conquistadas.
Al parecer, existan tres tipos de propiedad de la
tierra, la base de la economa agrcola y ganadera: La de
la Nobleza, las de los pueblos y la propiedad privada.
Pero en teora, toda la tierra del Imperio perteneca l
monarca, que contaban con poderes absolutos. Eran
monarcas de corte guerrero y no sacerdotes, porque el
Imperio se expanda con guerras no predicando en el
desierto.
As, en la Superestructura de la sociedad Persa, el
Estado era uno de corte Imperial, es decir, contaba con

Machu Picchu. Ingreso al llamado sector industrial.

Foto: Rony Caballero

7. El Imperio Persa y las primeras grandes

guerras de liberacin
No todas las sociedades Agrcolas fueron iguales,
algunas construyeron grandes imperios, explotaron y
sometieron pueblos, a la par que explotaban a sus
propios campesinos como ya hemos visto. Pero, sin
duda, el Imperio Persa (actual territorio de Irn), es el
primero en su tipo, en cunto extensin territorial,
cantidad de pueblos, civilizaciones y culturas
dominadas. Sobre esta experiencia histrica, ms tarde
se levantar el Imperio de Alejandro Magno y, despus,
el colosal Imperio romano.
l Imperio Persa domin por espacio de 227 aos,
desde el ascenso de Ciro el Grande hasta la conquista
de Persia por las tropas de Alejandro Magno (del 558 al
331 a.n.e.). Su extensin, en tiempos de Daro I,
alcanz una extensin nunca antes vista en la
antigedad: Desde las mrgenes del Ro Indo y el
Turkestn hasta el Danubio europeo; desde Nubia
(frica) hasta el Asia Central.62
Fue un Imperio organizado sobre la base de 20
Satrapas (tipo de provincias), en la cual gobernaba un
Strapa impuesto por la Nobleza Persa. Los Strapas
cumplan rdenes, cobraban los tributos y reclutaban
soldados para el ejrcito conquistador.
Su historia se remonta a la llegada de tribus
nmadas a la meseta iran en el 1,500 a.n.e. Eran tribus
Medos y Persas. Avanzaron en la agricultura de riego,
en la ganadera y el comercio. Esto es, la Infraestructura
ms avanzada, porque eran cultivos de riego y con
arado de hierro, que facilitaron excedentes econmicos
para el desarrollo de otras actividades econmicas
como la ganadera, la cermica, el comercio a grandes
distancias y, posteriormente, las guerras de conquista.
Primero, los Medos construyeron una monarqua
con base a la capital Ecbatana, se defendieron de los
ataques Asirios y dominaron a los Persas.
El reinado de Fraortes unific a los diversos grupos
Medos y estableci coaliciones con otros pueblos
62

Historia Universal, Prehistoria y Primeras Civilizaciones, Espaa, Edit. ESPASA,

Tomo I, pp. 225-258.

26

Folleto I

un poder central y diversas culturas, pueblos y reinos

sometidos. Algunos historiadores le llaman Estado
Universal, porque los Persas no se conformaron con
organizar polticamente su civilizacin sino un basto
Imperio.
Era, pues, un Estado muy complejo: Subdividido en
20 Satrapas, con una red de Strapas, un perfeccionado
sistema tributario, un poderossimo ejrcito (slo el
monarca contaba con una guardia personal de 10 mil
hombres), una religin muy desarrollada (creada por
Zoroastro o Zaratustra, con un solo Dios Supremo,
llamado Ahura-Mazda, creador del cielo y de la Tierra)
y una actividad cultural y poltica muy amplia.
Sin embargo, ese imperio tuvo su contraparte: Por
un lado, las guerras palaciegas por el poder entre
herederos de las Dinastas gobernantes por siglos y, las
colosales revueltas de pueblos sometidos, que
cubrieron por dcadas los campos del vasto Imperio.
Eran revueltas por la liberacin del sometimiento al
Imperio fundado por Ciro y Daro I, monarcas persas.
La revuelta ms conocida, porque el padre dela
Historia, Herdoto la seala, fue de los Jonios en las
Islas griegas que dur 6 aos sangrientos (del 499 al
493 a.n.e.); pero tambin destacan, las revueltas
Egipcias, Babilnicas, Medios y de todas las Satrapas.

Fue un Imperio cruzado por una enorme lucha de

clases, de oprimidos contra opresores y de reinos
sometidos contra el Imperio conquistador.
Pero, adems, estall cuando menos una fuerte
guerra civil por el poder del Imperio y, varias, crisis
palaciegas entre los herederos de la Dinasta.
La ms sangrienta y conocida, porque el historiador
Jenofonte la vivi y la cont, fue la protagonizada por el
rebelde Ciro contra su hermano, el rey Artajerjes II.
Simplemente, 12 mil mercenarios griegos apoyaron la
revuelta de Ciro, pero el ejrcito de su hermano lo
derrot en la famosa Batalla de Conaxa en el ao 401
a.n.e. Ciro fue sacrificado por el hermano con el fin de
mantener el poder.
Los persas, agotados por las luchas intestinas, las
constantes revueltas en las Satrapas, fueron
derrotados por las tropas de Alejandro Magno entre
los aos 333 y 331 a.n.e.
El posterior Magno Imperio de Alejandro y,
despus, el romano, tienen un largo prlogo de ms de
dos siglos, en el primer gran y extenso Imperio de la
antigedad: el persa.

27

El Origen del Ser Humano

Lecturas

28

Folleto I

Los hombres comienzan a distinguirse de los animales

cuando empiezan a producir sus medios de existencia
(...). Produciendo sus medios de existencia, los
hombres producen indirectamente su propia vida
material.
(Carlos Marx, La Ideologa Alemana).

Ninguna formacin social desaparece antes que se

desarrollen todas las fuerzas productivas que caben
dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms altas
relaciones de produccin antes de que las condiciones
materiales para su existencia hayan madurado en el
seno de la propia sociedad antigua.
Por eso, la humanidad se propone siempre
nicamente los objetivos que puede alcanzar, porque,
mirando mejor, se encontrar siempre que estos
objetivos slo surgen cuando ya existen, o por lo
menos, se estn gestando, las condiciones materiales
para su realizacin. A grandes rasgos, podemos
designar como otras tantas pocas de progreso, en la
formacin econmica de la sociedad, el antiguo, el
modo de produccin asitico, el feudal y el moderno
burgus.
Las relaciones burguesas de produccin son la
ltima forma antagnica del proceso social de
produccin; antagnica, no en el sentido de un
antagonismo individual, sino de un antagonismo que
proviene de las condiciones sociales de vida de los
individuos. Pero las fuerzas productivas que se
desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan,
al mismo tiempo, las condiciones materiales para la
solucin de este antagonismo. Con esta formacin
social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la
sociedad humana.

El resultado general a que llegu y que, una vez

alcanzado, sirvi de hilo conductor en mis estudios,
puede formularse brevemente de la siguiente manera.
En la produccin social de su vida, los hombres entran
en
determinadas
relaciones
necesarias
e
independientes de su voluntad, relaciones de
produccin que corresponden a una determinada fase
de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales.
El conjunto de estas relaciones de produccin
forma la estructura econmica de la sociedad, la base
real sobre la que se levanta la superestructura jurdica
y poltica y a la que corresponden determinadas formas
de la conciencia social. El modo de produccin de la
vida material condiciona el proceso de vida social,
poltica e intelectual en general.
No es la conciencia del hombre lo que determina su
ser, sino, por el contrario, es su ser social el que
determina su conciencia.
Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las
fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en
contradiccin con las relaciones de produccin
existentes, o lo que no es ms que la expresin jurdica
de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las
cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de
desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones
se convierten en trabas suyas. Se abre una poca de
revolucin social. Al cambiar la base econmica se
conmociona, ms o menos rpidamente, toda la
inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se
estudian esas conmociones hay que distinguir siempre
entre los cambios materiales ocurridos en las
condiciones econmicas de produccin y que pueden
apreciarse con la exactitud propia de las ciencias
naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas,
artsticas o filosficas; en una palabra, las formas
ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia
de este conflicto y luchan por resolverlo.
Del mismo modo que no podemos juzgar a un
individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar
tampoco estas pocas de conmocin por su
conciencia. Por el contrario, hay que explicarse esta
conciencia por las contradicciones de la vida material,
por el conflicto existente entre las fuerzas productivas
sociales y las relaciones de produccin.

(Carlos Marx, Prefacio de la Introduccin a la crtica de la

Economa Poltica, 1859).

29

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