Jean-Pierre Obin

Lcole et les familles :

Je taime, moi non plus

(Confrence la journe dtudes du Snat dEducation et devenir, janvier 2000)

Dans un numro de 1993 des Cahiers dEducation et Devenir portant sur Les parents et
lcole , jai trouv, sous le titre Les parents vus par un prof , cette description par un
professeur de lettres en lyce, Dominique Serre-Floersheim, de ses entretiens avec les
parents : Ces rendez-vous sont dcidment dcoiffants : jy porte successivement la
casquette dassistante sociale, de conseillre conjugale, dentraneur sportif, de directeur de
conscience, de psychanalyste Jentends tout et sur tous les tons : il y a les agressifs, les
geignards, les implorants, les compatissants, les condescendants ceux qui chuchotent
comme au confessionnal et ceux qui clament comme dans un tribunal Observations peu
amnes sans doute, mais qui passent trs bien dans le monde enseignant. Cest ainsi que le
msamour se distille en salle des profs...
Michel Tournier est plus radical que notre professeur. Dans une nouvelle intitule Lucie ou
la femme sans ombre , voici comment il met en scne son hrone, proviseur du lyce de
Beaune : Lucie tait devenue parfaite, impeccable, style. Le cheveu tir, le maquillage mat,
lil oblong et sec, un petit col rond de batiste blanche sur une stricte robe grise de coupe
lgante, elle ressemblait une nonne de luxe. Mtamorphose identitaire due laction de
lEAVS de Dijon ? Surtout, plus loin, il examine la relation entre lcole et la famille : Il
y a une rupture totale pour lenfant qui passe de sa famille lcole. Lcole nest pas une
grande famille. La famille, milieu biologique, obit des courants affectifs, des forces
passionnelles. Cest le rgne de lingalit, de la promiscuit, du caprice sentimental. On
tente parfois de matriser cette anarchie. La bonne tenue table, le voussoiement de rgle
dans certains milieux, la prohibition de linceste, tabous des tabous (pourtant si souvent
enfreint dans le silence gnral), autant de tentatives pour introduire un peu de dressage dans
la mnagerie familiale. On remarquera le vocabulaire : la mnagerie, le dressage, pour
dsigner lducation familiale. Lcole serait-elle pour lauteur le lieu exclusif dune
ducation humaniste ?
Do provient donc ce msamour entre lcole et la famille ? Dune solide tradition
rpublicaine sans doute et dabord. Ainsi, pour Philippe Meirieu, il nexiste pas dautre
pays que la France qui ait construit un systme scolaire ce point contre le systme
familial. On connat les raisons rpublicaines de cette histoire particulire : soustraire les
enfants des familles juges trop souvent permables, de par le magistre des prtres, aux
influences ractionnaires, ou encore trop sensibles, de par lencadrement syndical, aux sirnes
rvolutionnaires. Alain, dans ses Propos sur lducation, en 1935, juge carrment que
lcole est faite pour librer les enfants de lamour de leurs parents. Cest la machine
de guerre contre la famille crit-il. Andr Gide qui, comme Tournier, avait sans doute
dautres querelles que rpublicaines vider avec la famille, lance lanathme dans Les
Nourritures terrestres : Familles ! Je vous hais ! Foyer clos ; portes refermes ; possessions
jalouses du bonheur. Ce nest plus l du msamour, mais bien de la haine ! Le bonheur,
nous dit Gide, voil lenjeu ! La jalousie , la concurrence entre lcole et la famille, cest
sur ce plan quelle se livre !

Dans la nouvelle division sociale du travail, la famille revient lamour, le trouble, les affects,
la recherche du bonheur, lpanouissement personnel, mais aussi lenfermement dans un
monde limit, mnager . A lcole incombe lordre, les rgles, la loi, lautorit, la
connaissance et lmancipation, mais aussi louverture sur le monde, lmancipation, laccs
luniversel. A la famille les affaires domestiques, lcole le domaine civique.
Franoise Lorcerie, sociologue et directrice de recherche au CNRS, stigmatise ces
reprsentations collectives sur lesquelles fonctionne la division des tches, en crivant
propos de la rpartition des rles dans les conseils de classe : Les parents, je lai souvent
constat, sont sans cesse renvoys par les agents scolaires une logique de fonctionnement
domestique. Mme dlgu, un parent nest pas peru par les enseignants, voire par le chef
dtablissement, et mme parfois par dautres parents, comme un reprsentant de lintrt
gnral, dont le point de vue est ncessaire une bonne comprhension de lintrt gnral
local que doit servir linstitution, mais comme quelquun qui agit en son nom propre et qui va
chercher dvier son avantage lintrt gnral dont linstitution est comptable ().
Pourquoi, dans la ralit des conseils, les parents sont-ils si souvent tenus lcart des
informations prcises et des discussions, comme les lves dailleurs, pourquoi sont-ils si
souvent introduits une fois que les enseignants se sont mis daccord entre eux, et cantonns
dans une position de greffiers, sauf dire un mot la fin ? Parce que lide prvaut quils
reprsentent naturellement une logique domestique, tandis que les enseignants et personnels
scolaires reprsenteraient naturellement une logique civique.
On peut lire dans ces quelques lignes une critique implicite des rpublicanistes qui sabritent
souvent derrire les conceptions exposes par Condorcet dans son Premier mmoire sur
lInstruction publique : Lducation publique doit se borner linstruction () parce que
sinon elle porterait atteinte aux droits des parents. Une telle institution [une ducation
nationale supposant un systme de croyance des valeurs civiles ou religieuses (Note de
Catherine Kintzler)] brisant les liens de la nature, dtruirait le bonheur domestique,
affaiblirait ou mme anantirait ces sentiments de reconnaissance filiale, premier germe de
toutes les vertus, condamnerait la socit qui laurait adapte... A la vision dune famille
lieu de tous les dangers , trouble, carcrale, pulsionnelle, dun Gide ou dun Tournier,
soppose une vision tout aussi manichenne chez les dvots contemporains de Condorcet,
dune ducation publique potentiellement destructrice de la famille et de la socit.
Il est vrai quau 20me sicle, avec la pdagogie et lducation nouvelle, lcole est devenue
intellectuellement pdophile. Dans les coles normales lamour de la Rpublique se transmue
progressivement en amour des enfants. Comment tre un bon enseignant, se demande-t-on, si
lon naime pas ses lves ? Ou si on ne parvient pas leur faire aimer les mathmatiques ?
Le dsir (y compris, chez Neill, celui de ne rien faire) remplace la volont : Claparde
proclame du haut de sa chaire de Genve qu Apprendre par volont nest quun pis aller
; et le plaisir se substitue la comptence : le CNDP, cest le plaisir denseigner proclame
le slogan des annes 80.
En 1947, le bonheur devient mme, au dtour dune phrase du Plan Langevin-Wallon, une
finalit de lcole : La dmocratisation de lenseignement, conforme la justice, assure une
meilleure distribution des tches sociales. Elle sert lintrt collectif en mme temps que le
bonheur individuel. Quant lpanouissement, il fait son apparition dans larticle premier de
la loi dOrientation de 1989 ct de lgalit des chances. De son ct, la famille aussi voit
voluer ses fonctions et doit rviser ses objectifs. Sous la double influence de larrive des
femmes au travail et aux responsabilits, et de la libralisation des murs, la famille se
recompose . Les rles traditionnels sestompent et les modles familiaux se complexifient.

A la puissance paternelle succde une improbable autorit parentale exerce en

principe dans la cohrence et lharmonie. Des autorits diverses mergent, exerces par
dautres membres de la famille ou des personnages varis, que lon voit parfois arriver aux
runions scolaires, voire aux conseils de discipline. Les coups de boutoir de la massification
du second degr et de lunification des anciennes filires font profondment voluer les
attentes de la socit lgard de lcole. A la transmission des connaissances, mission
traditionnelle, sajoutent maintenant une demande defficacit sociale et daccs lemploi,
et, depuis peu, une attente ducative de transmission des valeurs politiques et morales, voire,
de faon plus normative, dapprentissage des rgles de la vie en commun et de soumission
lautorit. Lcole est devenue le lieu gomtrique de tous les espoirs, la matrice la fois de
laccs au bonheur individuel et la russite sociale, et ceci dans un contexte institutionnel
marqu par linjonction collaborer (la Loi dorientation parle de communaut ducative ,
les fdrations de parents lancent la formule dun nouveau contrat ou lide de
coducation ).
Il y a sans doute loin de la coupe aux lvres, et du consensus des organisations reprsentatives
aux dissensions vcues sur le terrain. De quoi est fait ce mlange dattirance et de rejet
rciproques, dattentes disproportionnes et de condamnations dfinitives ? Sagit-il
seulement, comme le dveloppe le sociologue Franois de Singly, de se repasser le
mistigri de lautorit (hier conjointement assure par les figures du pre de famille et du
matre dcole), avec pour rsultat la concurrence sur le terrain plus affectif de limplication
personnelle ? Toute cohabitation nest-elle pas, par essence, conflictuelle ? Collaborer veut-il
dire placer lautre sur son terrain dlection pour mieux le dstabiliser ?
Sur quoi peuvent dboucher en effet les tirs croiss de professeurs enjoignant aux familles de
mieux assurer lencadrement pdagogique de leurs enfants, et de parents demandant aux
enseignants de mieux normer les comportements de leurs rejetons ? Signes de la dgradation
du climat : la monte de lagressivit et de la violence, et le dveloppement de la mdiation
sociale sur terrain neutre, nouveau champ daction pour les travailleurs sociaux. On parle
maintenant de mettre en place des formations pour parents et enseignants, afin de les aidera se
parler, mieux assumer leurs propres rles et prsenter des attentes plus raisonnables leurs
partenaires ducatifs. Et quelle place faire la diversit culturelle des familles ? Son rejet par
la tradition rpublicaine ne dbouche-t-il pas aujourdhui sur des conflits dont on nest pas
sr quils se dveloppent uniquement sur la base de malentendus ? Ne sont-ils pas non plus,
parfois, le reflet de lindiffrence, du mpris ou de la xnophobie de certains enseignants ou
chefs dtablissement ? Claude Pair nous parlera sans doute des clichs et des prjugs qui
altrent les reprsentations que nous avons des familles du Quart Monde.
En de de ces questions de fond, pour lesquelles les rponses mettront du temps se
dcanter, rien nempche, plus court terme et de faon plus pragmatique, dinterroger les
structures de collaboration imagines au moment de la dcentralisation, avec le recul de prs
de quinze ans dexprience, et de rexaminer les formes de la dmocratie scolaire. Ainsi, la
composition des organes consultatifs et dlibratifs doit-elle tre revue ? Ou faut-il en
imaginer dautres ? La reprsentativit des dlgus de parents est-elle vraiment de mme
nature dans un conseil de classe et dans un conseil dadministration ? Une prsence accrue des
parents dans la vie des lyces va-t-elle dans le sens de laccs des jeunes lautonomie, et les
lycens y sont-ils vritablement favorables ? Enfin, lquilibre recherch par la loi de 1989
dans le processus dorientation peut-il tre dfinitivement considr comme juste et efficace ?
Voil, nen doutons pas, des questions qui ne manqueront pas, elles aussi, dalimenter nos
rflexions et nos dbats.