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La qumica y el tiempo.
Reacciones reloj
Coordinacin:
Andoni Garritz
Glinda lrazoque
Vicente Talanquer
Fernando Corttfr*
...
PARA SABER
2Podemos los qumicos explicar por qu algunas plantas abren
sus flores, en preparacin para el da, una hora antes de la salida
del Sol cuando todava reina la oscuridad? O por qu animales
que viven en la costa, como los cangrejos, moluscos y gusanos,
acostumbran a seguir el ritmo de las mareas? Se ha observado
que apenas se retira la marea y queda al descubierto el terreno
donde habitan, estos animales salen y se apresuran a alimentarse.
Pocos minutos antes del regreso de las olas desaparecen todos a
la vez, enterrndose en la arena. Su reloj biolgico es muy exacto
y, ms an, resulta que viviendo en ambientes donde las mareas
no los afectan, como los tanques de un acuario, continan con
ritmos de actividad sincronizados con ellas.
En otras palabras, podemos los qumicos contribuir en algo
en la explicacin del funcionamiento de estos relojes biolgicos?
Intentando responder, tomemos el ejemplo de la sntesis de
melatonina, la hormona producida en la glndula pineal que
regula el inicio y el fin de la estacin de apareamiento. La
melatonina desempea un papel fundamental en la sincronizacin de la reproduccin con las condiciones ms favorables para
la supervivencia de la cra (Calandra, 1980). La sntesis de esta
hormona se realiza durante la oscuridad, cuando la neurona
adrenergtica inervada al pinealocito produce un neurotransmisor, la norepinefiina, que cuando alcanza cierta concentracin da
inicio a la sntesis de melatonina. Durante el da la luz captada
por el ojo produce una seal que es conducida por el sistema
nervioso hasta la neurona adrenergtica que inhibe la liberacin
de la norepinefiina y por tanto tambin se detiene la sntesis de
melatonina. La actividad mxima se presenta entre las 2 am y las
4 am y disminuye casi en su totalidad entre las 9 am y las 8 pm
(Devlin,1992; Takahashi, 1993; Stehle, 1993).
El comportamiento de este reloj biolgico es muy similar al
de algunas reacciones qumicas que muestran un cambio repentino en una propiedad de la mezc1a.de reaccin como el p H o el
potencial de electrodo debido al aumento en la concentracin de
uno de los productos; bajo ciertas condiciones de concentracion
inicial y temperatura, el cambio de la propiedad se da siempre en
un mismo tiempo. Este tipo de reacciones puede compararse a
un reloj despertador sin manecillas y con alarma visual: el observador no aprecia ningn cambio en el reloj hasta que la alarma
se activa. Es por esto que se les llama REACCIONES RELOJ.
El que una reaccin qumica funcione o no como un reloj
UNAM.
PARA SABER, E X P E R I M E N T A R Y S I M U L A R
75
CH2(OH)2
-OCH2SO<
-OCH2S03-+ H'
HS03-
El segundo botn elegido es la reaccin reloj de formaldehdo; no es tan vistosa como la anterior, pero es un buen ejemplo
que propicia un primer contacto muy grato con la cintica
qumica. Es fcil de manejar en el laboratorio y el anlisis de
resultados es sencillo. Este reloj requiere preparar tres disoluciones para funcionar:
Disolucin 1 (indicador): I g de fenolftalena disuelto en una
mezcla de 50% etanol-agua destilada.
Disolucin 2: Un litro de agua destilada que contiene 18 g
de bis&to de sodio (NaHSO,) y 1.6 g de s&to de sodio
anhidro (Na2S0,) lo que da un cociente molar [bisulfito]/[suKto] igual a 14 adems de 3.7g de etilendiaminotetracetato (EDTA).
Disolucin 3: 90 mL de una disolucin al 30% de formaldehdo aforados a un litro de disolucin con agua destilada.
El experimento se realiza colocando 200 mL de agua en dos
recipientes. En el primero de ellos se agrega 1mL de la disolucin 1 ms 5 mL de la disolucin 2, y en el segundo se agregan
5 mL de la disolucin 3. El contenido de estos dos recipientes se
mezcla en un tercero de capacidad suficientey se inicia el conteo
76
HOCH2S03
+ SO^^-+ H*
A +B
Producto
dx
U=-=~[A-x]"[B-x]~
dt
FORMALDEH~DO
(disolucin 3)
BlSULFlTO
(disolucin 2)
Concentracin
( x IO-~M)
1.41
TIEMPO
(segundos)
42
20
2.23
2.23
1O
2.82
15
4.23
13
2.23
20
5.64
1O
2.23
25
7.05
2.23
30
8.46
0.625
0.28
1.41
1.25
2.5
0.56
1.12
5
5
1.41
1.41
8
18
2.23
1.41
42
1O
4.46
1.41
94
15
6.69
1.41
154
20
8.92
1.41
231
25
11.2
1 A1
385
(3)
[Y
-
(4)
C1
de
1991).
ABRIL DE 1994
Oro,
para
en
(Fortman,
77
-2.60
-1.80
-2.40
-2.20
-2.00
-1.80
-1.60
-1.40
-1.20 -1.00
Log [ f a t n d ~ & ]
Log [tiiulfit~]
Figura 5. Grficas de tiempo contra concentracin de formaldehido, manteniendo constante la concentracin de bisulfito. Se observa que el orden con
respecto al formaldehido es de l .
...
(1) CH2(OH),
e H C H O + H20,
(2) H C H O + SO:-
-OCH2S0,-
A1
Kl = =5 x 1 0 ~
4-1
HSO;
SO3'-+ Ht,
Az = 5.4~10"
pK3 = 10.2
pK,
7.2
+ [SHM]
K,(2[S,,],
79
";c
REM *******CONSTANTES
k4=6.3e-8:Kw=le-l4:d=O:t=p: K1=5.3E-3
S=b+c:Na=b+2*c:q=3
REM *******INDICACIONES GRAFICAS Y LETREROS
SCREEN 1
WINDOW (O,O) - (10,lO)
LOCATE 1,l:PRINT"REACCI0NES RELOJ"
LINE (0,O)-(0,5)
LINE (0,O)- (10,O)
EXTRAS
El autor agradece al Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e Inovacin Docente de la DGAPA-UNAM y el trabajo
fotogrfico de Ral Genis.
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REM**TIEMPODE C A M B I O Y
DECOLOR
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E D U C A C I ~QU~MICA
N
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