TECSUP-PFR

Electricidad

UNIDAD III

POTENCIA, ENERGA Y EFICIENCIA

1.

LA ENERGA

Figura 3.1 Medidor de energa.

Se dice que un cuerpo o un sistema de cuerpos tienen energa cuando es capaz

de efectuar un trabajo. Esta energa puede existir en el cuerpo en estado actual
o cintica, o en estado potencial.
Definimos a la energa, tambin, como todo aquello que puede dar origen o
existencia a una fuerza.
Energa: es la capacidad que posee la materia para producir calor, trabajo en
forma de movimiento, luz, crecimiento biolgico, etc.
Smbolo de la energa = E
1.1.

UNIDADES
La unidad internacional de la energa es el joule, cuyo smbolo es J, sin
embargo, es frecuente utilizar el watt hora: Wh y el mltiplo kilowatt
hora: kWh (esta unidad es de uso ms frecuente, comercialmente).
Conversin:

1 Wh
1 kWh

=
=

3,6 x 103 J
1 000 Wh

El estudio de la electricidad est basado en dos principios que rigen a

todos los fenmenos fsicos. Estos principios son:
1 El principio de la conservacin de la energa.
2 El principio de la degradacin de la energa.
El principio de la conservacin de la energa:
Se establece, como tal principio, que LA ENERGA NI SE CREA NI SE
DESTRUYE, SOLAMENTE SE TRANSFORMA.

65

Electricidad

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1 Principio de degradacin de la energa

Al realizarse una transformacin de energa de una forma a otra,
siempre aparece energa trmica, aunque no interese su obtencin.
Es una energa trmica no utilizable, pero ello no quiere decir que no
se cumpla el principio de conservacin, ya que, en ningn momento
hay destruccin de energa.
Se deduce que, la cantidad de energa obtenida en el modo deseado,
es siempre inferior al valor de la energa inicialmente empleada.
Ejemplos:
Cuando se transforma la energa qumica potencial del carbn en
energa calorfica, y luego en energa mecnica en la turbina de
vapor, esta ltima energa representa una parte muy dbil de la
primitiva. El resto no se ha destruido ni ha desaparecido, pero se
ha transformado en energa trmica no til, la cual se ha disipado
en los distintos componentes de la instalacin (figura 3.2).

1 000 J
(trmica)

400 J

Turbina de
vapor

360 J
Alternador

(mecnica)

(elctrica)

600 J
(trmica)

40 J
(trmica)

Figura 3.2 Representacin esquemtica de una turbina y un generador.

Un motor elctrico, conectado a la red, se calienta. Deducimos que

una parte de la energa elctrica se transforma en calor, por lo
que, el valor de la energa mecnica obtenida, no es igual al de la
energa inicial (figura 3.3).

1 000 J

Motor
elctrico

(mecnica)

900 J
(mecnica)
100 J
(trmica)

Figura 3.3 Representacin esquemtica de un motor elctrico.

66

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Electricidad

En el caso concreto de la transformacin directa de energa

elctrica en calorfica, se puede estimar que existe una mnima
degradacin o prdida (figura 3.4).

1 000 J

1 000 J

(elctrica)

Radiador

(trmica)

Figura 3.4 Representacin esquemtica de un radiador.

1.2.

ENERGA POTENCIAL

Figura 3.5 Diferentes formas de energa potencial.

Energa de posicin, energa que poseen los cuerpos en reposo.

Energa potencial es la energa almacenada en la materia. Ejemplos:
Agua embalsada en una represa.
Vapor almacenado en un caldero.
Muelle comprimido.
Gasolina en un vehculo.
Arco tensado.
Carbn.
Uranio.
1.3.

ENERGA CINTICA
Energa de velocidad o de movimiento, energa que procede de los
cuerpos en movimiento. Energa cintica es la energa que se hace
presente en forma de movimiento. Ejemplos:
Agua que circula por una tubera e incide sobre el rodete de una
turbina hidrulica.
Vapor accionando una turbina a vapor.
Muelle extendindose, haciendo funcionar un martillo hidrulico.
Explosin de la mezcla aire gasolina en el cilindro de un motor.
Flecha surcando el espacio, al destensarse del arco.

67

Electricidad

1.4.

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ENERGA ELCTRICA
La funcin de las fuentes es separar las cargas elctricas y crear una
tensin entre sus bornes. ste es un estado elctrico de energa porque
las cargas tendern a compensarse o neutralizarse (poseen la capacidad
de realizar un trabajo). Por lo tanto, la energa es el producto de la
tensin por la carga.

Figura 3.6 Energa elctrica.

1.5.

INSTRUMENTO PARA MEDIR LA ENERGA ELCTRICA

El instrumento que mide la energa elctrica es el contador de energa
o medidor de energa. Se le simboliza as:

kWh

Figura 3.7 Smbolo del contador de energa.

Circuito de
tensin
Circuito de
corriente

kWh
Barra
metlica

Puente

Figura 3.8 (a) Esquema elctrico de un contador de energa.

68

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Electricidad

kWh
Circuito de
corriente

Circuito de
tensin

Puente

L1

L2

A la red

A la carga

Figura 3.8 (b) Esquema elctrico de un contador de energa.

kWh
1

Red

kWh
6

L1

C arga

L2

Red

C arga

Figura 3.9 Conexiones de dos tipos de contadores de energa.

2.

POTENCIA

Figura 3.10 Rapidez del trabajo.

El concepto de potencia se emplea en todo sistema, elemento mecnico o

elctrico, etc., en el que se produce una transformacin de energa.
En muchos proyectos es la potencia, ms que el trabajo, lo que determina la
magnitud de una instalacin.
Cualquier dispositivo puede facilitar gran cantidad de trabajo, funcionando a poca
potencia durante largos perodos de tiempo, es decir, produciendo trabajo
lentamente. Sin embargo, efectuar mucho trabajo en poco tiempo, exige un
mecanismo de alta potencia. El motor que intervenga en el equipo de elevacin
de una gra, ha de ser ms potente si debe levantar la carga (peso) deprisa que
cuando lo haga despacio.

69

Electricidad

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Consideramos que una persona posee mucha potencia cuando, para hacer un
trabajo, desarrolla una gran fuerza, una gran rapidez o ambas cosas a la vez.
Podemos establecer que, POTENCIA, ES LA CUALIDAD QUE DETERMINA
LA MAYOR O MENOR RAPIDEZ EN REALIZAR UN TABAJO. En definitiva, la
velocidad de obtencin de un trabajo.

Figura 3.11 La potencia en funcin de la rapidez.

El hecho de hablar de rapidez y velocidad, nos obliga a utilizar un nuevo

concepto, al que no nos atrevemos a llamar magnitud, del cual no podemos
prescindir, es el de tiempo, entendiendo por tal la duracin de cada uno de los
diversos fenmenos fsicos, que nos ocupan. La unidad utilizada para medirlo
es el segundo (representado por s), equivalente a 1 / 86 400 parte del da solar
medio.
Ahora ya podemos decir que, la potencia de una mquina, ser tanto mayor
cuanto ms trabajo produzca en el menor tiempo posible. Deducimos una
definicin ms que expresamos diciendo, POTENCIA ES LA CANTIDAD DE
ENERGA ABSORBIDA O DE TRABAJO REALIZADO EN LA UNIDAD DE
TIEMPO.
La potencia de una mquina, se determina por la cantidad de energa que
absorbe, o proporciona, en la unidad de tiempo. La representamos por la letra P.
2.1.

FRMULAS
P=U.I

( a ) Potencia elctrica

Adems:
U=I.R

Ley de Ohm.
P = I 2.R

Reemplazando en ( a ):

( b ) Efecto de Joule.

Si:
I=U/R

Ley de Ohm.
P=U2/R

Reemplazando en ( a ):
Donde:
P =
U =
I
=
R =

potencia.
tensin.
corriente.
resistencia.

70

(c)

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Electricidad

Finalmente podemos simplificar todo lo anterior a:

P = U . I = I 2.R = U 2 / R

2.2.

UNIDADES
La unidad de la potencia es el Watt o vatio, cuyo smbolo es W, sin
embargo, es frecuente utilizar el mltiplo: kW (kilovatio).
Otras unidades utilizadas son: el HP (Horse Power: caballo de fuerza) y el
CV (Caballos de Vapor).
Conversin:
1 KW
1 HP
1CV

=
=
=

1 000 W
746 W
736 W

Ejemplo: Convertir 5 HP a W.
Solucin:
1 HP
equivale a
5 HP
equivale a

746 W
x

x = 746 x 5 / 1 = 3 730 W
x = 3 730 W (respuesta).
Ejemplo: Convertir 25 HP a kW.
Solucin:
1 HP
equivale a
25 HP equivale a

746 W
x

x = 746 x 25 / 1 = 18 650 W
1 kW
y

equivale a
equivale a

1 000 W
18 650 W

y = 1 x 18 650 / 1 000 = 18,65 kW

y = 18,65 kW (respuesta).
rdenes de magnitud:
Radio porttil
TV a color
Lmpara fluorescente

5W
100 W
40 W

71

Electricidad

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Lmpara incandescente
Plancha
Secadora de ropa
Central hidroelctrica
2.3.

100 W
1 000 W
1 300 W
120 000 kW = 120 MW

INSTRUMENTO PARA MEDIR POTENCIA ELCTRICA

El instrumento que mide potencia es el vatmetro. Se le simboliza as:

Figura 3.12 Smbolo del vatmetro.

w
I*

L*1

L2

Figura 3.13 Vista de un vatmetro de laboratorio.

Para medir la potencia de una carga, por ejemplo, se realiza la siguiente

conexin: (vatmetro de laboratorio).
0

W
I*

L 1* L 2

Fuente

carga

Figura 3.14 Conexin del vatmetro.

72

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Electricidad

Donde:

I*, I son los bornes del circuito de corriente.

L1*, L2 son los bornes del circuito de tensin.

El esquema elctrico ser:

Fuente

carga

Figura 3.15 Esquema elctrico (conexin del vatmetro).

Los asteriscos en el circuito anterior nos indican los lugares por donde
ingresa la corriente, ya sea por el circuito de corriente (horizontal) y por
el circuito de tensin (vertical). Para que funcione el vatmetro es
necesario que los dos circuitos reciban corriente, en caso contrario, el
vatmetro no medir potencia.
Cuando desea medir la potencia de una carga en un circuito DC puede
utilizarse, tambin, un mtodo indirecto. Veamos,
Sabemos que P = U x I; si no se dispone de un vatmetro, se puede
utilizar un voltmetro y un ampermetro para medir tensin (U) y corriente
(I), respectivamente.
El circuito ser:

A
Fuente

carga
resistiva

Figura 3.16 Medicin indirecta (con voltmetro y ampermetro).

El producto de las lecturas de los instrumentos ser la potencia que

consume la carga.
Otra forma de medir indirectamente la potencia de una carga es con la
utilizacin de un contador de energa:

kWh
L1

Red

L2

C arga

Figura 3.17 Medicin indirecta (con un contador de energa)

73

Electricidad

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El clculo de la potencia se hace utilizando la siguiente frmula:

P =

n x 3 600
t x Cz

Donde:
Nmero de revoluciones que gira el disco

rev

Tiempo que tarda en girar el disco

Constante del medidor

rev/kWh
1/kWh

Potencia de la carga

kW

Procedimiento:
Efectuar la conexin mostrada en la figura 3.17.
Utilizando un reloj con segundero, medir el tiempo (t) que tarda el
disco del contador en dar un cierto nmero de vueltas (n).
Anotar la constante del contador (Cz) que aparece en los datos de
placa de dicho contador.
Aplicar la frmula arriba mostrada, recordando las unidades con las
que se trabaja.
2.4.

DIAGRAMAS DE CARGA
Empleamos los trminos de energa elctrica suministrada... solicitada...
demandada... consumida... etc., sinnimos, todos ellos, por supuesto, del
trabajo producido en una central elctrica. En adelante, hemos de matizar
los conceptos, para no caer en errores de peso.
Mantenemos el criterio de que, en una central elctrica, se produce
trabajo o energa elctrica. Ahora bien, el concepto de energa est
ntimamente relacionado con los factores tiempo y potencia. De este
planteamiento deducimos que, la potencia, es la energa proporcionada
durante la unidad de tiempo (un segundo).
Pues bien, interpretaremos por potencia o carga de una central, la
potencia que sta suministra o le es solicitada en un instante dado. Por
energa producida, designamos al cmulo de potencia aportada al
sistema de consumo durante un determinado nmero de unidades de
tiempo. As podremos calcular la energa suministrada por una instalacin
en una hora, un da, un mes, un ao, etc.
Si delimitamos una zona de utilizacin de la energa elctrica, como puede
ser un sector industrial, una ciudad, una provincia, una nacin, y hacemos

74

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Electricidad

un anlisis del consumo de energa para un perodo definido de tiempo,

por ejemplo un da, observaremos que no permanece constante, estando
supeditado a fuertes oscilaciones. Tal consumo depender, en cada
instante, del nmero y potencia de los receptores conectados a la red
elctrica, llegando a influir en ello hasta las sucesivas estaciones del ao.
En un sistema de coordenadas (fig. 3.18), representamos en abscisas
intervalos de tiempo, horas por ejemplo, y en ordenadas las sucesivas
potencias o cargas solicitadas a una instalacin. Obtenemos un
diagrama de cargas, en el que, la superficie rayada, indica la totalidad
de la energa suministrada en el perodo de tiempo marcado.
En el diagrama, observamos una potencia mxima y otra mnima, as
como un valor de potencia media. Esta ltima, se calcula dividiendo el
valor total de la energa suministrada en el perodo de tiempo marcado. A
la potencia mxima se le conoce, tambin, como potencia pico y al
intervalo de tiempo en que se consume esta gran potencia se le conoce
como las horas pico.
Para una instalacin concreta, podemos disear diagramas de cargas
diarios, mensuales, anuales, etc.
P(kW)

P. mxima

P. media
P. mnima
t(h)
0

12

16

Figura 3.18 Diagrama de cargas.

75

20

24

Electricidad

3.

TECSUP-PFR

EFICIENCIA

Figura 3.19 Eficiencia o rendimiento.

La palabra eficiencia, est ntimamente relacionada con aprovechamiento,

productividad, etc.
El tcnico, al referirse a la eficiencia, siempre pensar en una relacin, para ser
ms exactos, en una razn, estableciendo la misma con dos trminos o
magnitudes fsicas de igual naturaleza. De estos dos trminos, el primero refleja
el valor de lo obtenido realmente al desarrollar una determinada accin y, el
segundo, totaliza el valor de todo lo empleado para llevarla a cabo.
El resultado final ser considerado como la eficiencia, bien de una sencilla
mquina o de un complejo sistema de produccin, que podr ser catalogado de
excelente, bueno, regular, etc.
La eficiencia la podemos expresar en base a los tres conceptos estudiados;
energa, trabajo y potencia, relacionando cada uno de ellos individualmente y con
idnticas unidades para cada caso concreto.
En todas las circunstancias, los valores de eficiencia, siempre inferiores a la
unidad (0,99; 0,9; 0,85; etc.), suelen expresarse tambin en tanto por ciento (%.
As, en una mquina cuyo valor abstracto de su rendimiento es de 0,77, nos
indica que dicha mquina tiene un rendimiento del 77%. Usamos la expresin
abstracto, porque la eficiencia no se identifica con ninguna unidad.
La letra griega (eta), nos sirve para representar la eficiencia.
3.1.

LA EFICIENCIA EN FUNCIN DE LA ENERGA, EL TRABAJO Y LA

POTENCIA
Como ya hemos indicado anteriormente, en toda transformacin de
energa, la cantidad obtenida, que llamaremos energa til, es siempre
inferior a la cantidad inicial, absorbida por la mquina o sistema, que
denominaremos energa total. Todo ello, es debido a la dispersin o
prdida de energa ocasionada durante la transformacin, normalmente,
en forma de calor que, a partir de ahora, vamos a conocer como energa
perdida.

76

TECSUP-PFR

Electricidad

Energa perdida
(no elctrica)

Energa total

Energa til

Energa perdida
(elctrica)
Figura 3.20 Eficiencia en funcin de la energa.

Deducimos que: energa total = energa til + energa perdida

Hemos hablado de una razn y del nombre que recibe:

Eficiencia ? ? =

Energa til
Energa total

Pero tenemos: energa til = energa total energa perdida

Eficiencia ? ? = 1 -

Energa perdida
Energa total

Simplificando:

Energa total - Energa perdida

Eficiencia ? ? =

Energa total

77

Electricidad

TECSUP-PFR

A qu conclusin hemos llegado?

La eficiencia siempre vendr identificada por un valor que ser inferior a
uno (<1) y, solamente podra obtenerse este valor, en el caso
hipottico de que no existiese ninguna prdida de energa, situacin
totalmente improbable.
Un ejemplo que casi puede llegar a representar la excepcin, en que el
valor del rendimiento es prcticamente 1, es la transformacin, en un
radiador elctrico, de la energa elctrica en calorfica. El desgaste de
material, evidencia la prdida de energa. Vea la figura 3.4.
No ocurrir lo mismo si consideramos la calefaccin central, utilizando
carbn, gas-oil, etc., por las prdidas calorficas en los gases de la
combustin, conducciones, etc.
La energa trmica es la que se transforma con menor rendimiento en
otro tipo de energa. Por el contrario, en la transformacin de la energa
elctrica en otras formas de energa, es como se obtienen rendimientos
ms elevados.
Anlogas conclusiones, podemos sacar, refirindonos a la potencia. Nos
limitaremos a exponer los planteamientos iniciales y finales para cada
concepto.
Las prdidas resultan como consecuencia de rozamientos, malformacin
de elementos constructivos, calentamientos, etc.
Para la potencia:

Eficiencia ? ? =

Potencia til
Potencia total

= 1-

Potencia perdida
Potencia total

Para todas las frmulas, multiplicando por 100, obtenemos el

rendimiento expresado en tanto por ciento.

78

TECSUP-PFR

3.2.

Electricidad

RDENES DE MAGNITUD
Ejemplos de eficiencias

3.3.

Consumidor

Eficiencia

Motor de corriente trifsica 1 kW.

0,80

Motor de corriente alterna 100 W.

0,50

Transformador 1 kVA.

0,90

Calentador 100 W.

0,95

Lmpara incandescente 40 W.

0,015

PRODUCCIN DE LA ENERGA ELCTRICA

Produccin de la energa elctrica a partir de:

Energa
nuclear

Energa
calorfica

Energa
qumica

Energa
mecnica

Elemento
galvnico

Turbina de agua

Generador de
vapor

Combustin

Turbina de
vapor

Reactor nuclear

Intercambiador
de calor

Turbina de
vapor

Energa til

Energa perdida

Figura 3.21 Produccin de energa elctrica.

79

Energa
elctrica

Electricidad

4.

TECSUP-PFR

RESUMEN
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

El origen de la energa reside en la realizacin de un trabajo.

La energa ni se crea ni se destruye, slo se transforma.
Energa es la capacidad de un cuerpo o un sistema para realizar un trabajo.
Energa elctrica es igual a tensin por carga.
La potencia es tanto mayor cuanto menor es el tiempo en que se realiza un
trabajo.
La potencia es tanto mayor cuanto mayor es el trabajo realizado y menor el
tiempo necesario para ello.
Cuando la tensin es constante, la intensidad es directamente proporcional a
la potencia.
La potencia en una carga sometida a tensin constante es inversamente
proporcional a la resistencia.
La potencia elctrica es proporcional al cuadrado de la tensin aplicada e
inversamente proporcional a la resistencia. Cuanto menor sea la resistencia
de la carga tanto mayor ser su consumo de potencia.
Toda mquina que transforme energa consume ms de la que suministra.
El rendimiento o eficiencia indica qu parte de la potencia consumida (total)
se transforma en potencia til.
1 Watt es la potencia de una corriente de 1 A con una tensin de 1 V. Su
smbolo es W.
La potencia nominal indica la potencia que un dispositivo puede soportar en
las condiciones de servicio establecidas.
La zona o circuito de corriente de un vatmetro se conecta como un
ampermetro, la zona o circuito de tensin, como un voltmetro.
La potencia que una mquina pueda proporcionar se halla inscrita, como
potencia nominal, en el rtulo indicador de potencia (dato de placa).

1
2
3

Magnitud /
smbolo
Energa
E
Potencia
P
Eficiencia

80

Unidad /
smbolo
Joule (J) o (kWh)
Watt (W)
Adimensional

Medicin
Contador
Vatmetro
-

TECSUP-PFR

5.

Electricidad

PRUEBA DE AUTOCOMPROBACIN
1. Una plancha elctrica de 800 W se conecta a la red de
220 V. Cunta corriente consume?
2. Cuntos bornes (o contactos) tienen los vatmetros?
3. Qu es lo que indica la constante de un contador de
energa?
4. Un motor consume 5 kW de potencia elctrica y
produce 4 kW de potencia mecnica. Cul es su
eficiencia?
5. A cuntos vatios equivale 1 HP?
6. El disco de un contador de energa gira 72 revoluciones en 6 minutos. La
constante del contador es CZ = 360 1/kWh. Cunto vale la potencia
consumida?
7. Por qu la eficiencia de una mquina no puede ser mayor a 1 (100%)?
8. Se desea medir la potencia de una carga con un vatmetro. Conectamos el
circuito de corriente del vatmetro, pero olvidamos conectar el circuito de
tensin. Qu ocurre con la carga y qu ocurre con el vatmetro?
9. Qu entiende por horas pico?
10. Con qu instrumentos se puede determinar indirectamente la potencia de
una carga?

81

Electricidad

6.

TECSUP-PFR

RESPUESTAS A LA PRUEBA DE AUTOCOMPROBACIN

1.
2.
3.

3,64 A.
Cuatro.
El nmero de vueltas que gira el disco del contador para
registrar el consumo de 1 kWh.
4. 80%.
5. 746 W.
6. 2 kW.
7. Porque cualquier mquina pierde energa al funcionar, generalmente en
forma de calor, por lo tanto, la potencia til siempre ser menor que la
potencia total.
8. La carga opera satisfactoriamente, pero el vatmetro no indica nada, ya que
para funcionar requiere que ambos circuitos estn conectados.
9. Es el intervalo de tiempo, en un diagrama de carga, donde se consume la
mxima potencia.
10. Con un voltmetro y un ampermetro (respuesta 1). Tambin se puede
determinar con un contador de energa (respuesta 2).

82