Rocas Sedimentarias

Recordemos que la meteorizacin de las rocas existentes inicia el

proceso. A continuacin, agentes erosivos como las aguas de
escorrenta, el viento, las olas y el hielo extraen los productos de
la meteorizacin y los transportan a una nueva localizacin, donde
son depositados. Normalmente las partculas se descomponen an
ms durante la fase de transporte. Despus de la sedimentacin, este
material, que se denomina ahora sedimento. litifica. En la mayora de
los casos, el sedimento se litifica en roca sedimentaria radiante los
procesos de compactacin y cementacin
Que es una Roca Sedimentaria?
Los productos de la meteorizacin mecnica y qumica constituyen
la materia prima para las rocas sedimentarias. La palabra
sedimentaria indica la naturaleza de esas rocas, pues deriva de la
palabra latina sedimentum, que hace referencia al material slido que
se deposita a partir de un fluido (agua o aire). La mayor parte del
sedimento, pero no todo, se deposita de esta manera. Los restos
meteorizados son barridos constantemente desde el lecho de roca,
transportados y por fin depositados en los lagos, los valles de los ros,
los mares y un sinfn de otros lugares. Los granos de una duna de
arena del desierto, el lodo de fondo de un pantano, la grava del lecho
de un ro e incluso el polvo de las casas son ejemplos de este proceso
interminable. Dado que la meteorizacin del lecho de roca, el
transporte y el depsito de los productos de meteorizacin con
continuos, se encuentran sedimentos en casi cualquier parte.
Conforme se acumulan las pilas de sedimentos, los materiales
prximos al fondo se compactan. Durante largos perodos, la materia
mineral depositada en los espacios que quedan entre las partculas
cementa estos sedimentos, formando una roca slida.
Los gelogos calculan que las rocas sedimentarias representan
solo alrededor del 5 por ciento (en volumen) de los 16 kilmetros
externos de la Tierra. Sin embargo, su importancia es bastante mayor
de lo que podra indicar este porcentaje. Si tomramos muestras de
las rocas expuestas en la superficie, encontraramos que la gran
mayora son sedimentarias. De hecho alrededor del 75 por ciento de

todos los afloramientos de roca de los continentes estn compuestos

por rocas sedimentarias. Por consiguiente, podemos considerar las
rocas sedimentarias como una capa algo discontinua y relativamente
delgada de la porcin ms externa de la corteza .este hecho se
entiende con facilidad cuando consideramos que el sedimento se
acumula en la superficie.
Dado que los sedimentos se depositan en la superficie terrestre, las
capas de roca que finalmente se forman contienen evidencias de
acontecimientos pesados que ocurrieron en la superficie. Por su propia
naturaleza las rocas sedimentarias contienen en su interior
indicaciones ambientes pasados en los cuales se depositaron sus
partculas y, en algunos casos, pistas de los mecanismos que
intervinieron en su transporte. Adems, las rocas sedimentarias son
las que contienen los fsiles, herramientas vitales para el estudio del
pasado geolgico. Por tanto, un grupo de rocas proporciona a los
gelogos mucha de la informacin bsica que necesitan para
reconstruir los detalle de la historia de la Tierra.
Por ltimo, debe mencionarse la gran importancia econmica de
muchas rocas sedimentarias. El carbn que se quema para
proporcionar una porcin significativa de la energa elctrica de los
Estados Unidos, es un roca sedimentaria. Nuestras otras fuentes
principales de energa petrleo y gas natural, estn asociadas con las
rocas sedimentarias. Son tambin fuentes importantes de hierro,
aluminio, manganeso, y fertilizantes, adems de numerosos materiales
esenciales para la industria de la construccin.

Transformacin del sedimento en roca sedimentaria: diagnesis y

mitificacin
El sedimento puede experimentar grandes cambios desde el
momento en que fue depositado hasta que se convierte en una roca
sedimentaria y posteriormente es sometido a las temperaturas y las
presiones que lo transforma en una roca metamrfica. El trmino
diagnesis (dia= cambio; genesis = origen) es un termino colectivo
para los cambios qumicos, fsicos, y biolgicos que tienen lugar
despus de la des posicin de los sedimentos , as como durante y
despus de la litificacin.
El enfriamiento promueve la diagnesis ya que conforme los
sedimentos van siendo enterrados, son sometidos a temperaturas y
presiones cada vez ms elevadas. La diagnesis se produce en el
interior de los primeros kilmetros de la corteza terrestre a
temperaturas que en general son inferiores a los 150C a 200C. Mas
all de este umbral algo arbitrario ,se dice que tiene lugar el
metamorfismo.
Un ejemplo de cambio diagentico es la recristalizacin, el
desarrollo de minerales ms estables a partir de algunos menos
estables. El mineral aragonito, la forma menos estable del carbonato
clcico (CaCO3), Lo ilustran muchos organismos marinos segregan el
aragonito para formar conchas y otras partes duras, como las
estructuras esqueleticas producidas por los corales. En algunos
ambientes se acumulan como sedimento grandes cantidades de estos
materiales slidos. A medida que tiene lugar el enterramiento , el
aragonito recristaliza a la forma ms estable del carbonato clcico, la
calcita, que es el principal constituyente de la roca sedimentaria caliza.

La diagnesis incluye la mitificacin, trmino que se refiere a los

procesos mediante los cuales los sedimentos no consolidados se
transforman en rocas sedimentarias slidas ( lithos= piedra; fic=hacer).
Los procesos bsicos de litificacin son la compactacin y la
cementacin.
El cambio diagentico fsico ms habitual es la compactacin.
Conforme el sedimento se acumula a travs del tiempo, el peso del
material suaprayacente comprime los sedimentos ms profundos.

Cuando mayor es la profundidad a la que esta enterrado el sedimento,

ms se compacta y ms firme se vuelve. Al inducirse cada vez ms la
aproximacin de los granos, hay una reduccin considerable del
espacio poroso (el espacio abierto entre las partculas). Por ejemplo,
cuando las arcillas son enterradas debajo de varios miles de metros de
material, el volumen de la arcilla puede reducirse hasta un 40 por
ciento. Conforme se reduce el espacio del poro, se expulsa gran parte
del agua que estaba atrapada en los sedimentos. Dado que las arenas
y otros sedimentos gruesos son lo ligeramente compresibles, la
compactacin como proceso de litificacin, es ms significativa en las
rocas sedimentarias de grano fino.
La cementacin es el proceso ms importante mediante el cual los
sedimentos se convierten en rocas sedimentarias. Es un cambio
diagenetico qumico que implica la precipitacin de los minerales entre
los granos sedimentarios individuales. Los materiales cementantes
son transportados en solucin por el agua que percola a travs de los
espacios abiertos entre las partculas. A lo largo del tiempo, el cemento
precipita sobre los granos de sedimento, llenas de espacios vacos y
une lso clastos. De la misma manera que el espacio del poro se
reduce durante la compactacin, la adicin de cemento al depsito
sedimentario reduce tambin su porosidad.
La calcita, la slice y el xido de hierro son los cementos ms
comunes. Hay una manera relativamente sencilla de identificar el
material cementante. Cuando se trata de calcita, se producir
efervescencia con el cido clorhdrico diluido. La slice es el cemento
ms duro y produce, por tanto, las rocas sedimentarias ms duras. Un
color de naranja a rojo oscuro en una roca sedimentaria significa que
hay xido de hierro.
La mayora de las rocas sedimentarias se litifica por medio de la
compactacin y la cementacin. Sin embargo, algunas se forman
inicialmente como masas slidas de cristales intercedidos, antes de
empezar como acumulaciones de partculas independientes que ms
tarde se solidifican. Otras rocas sedimentarias cristalinas no empiezan
de esta manera, sino que se transforman en masas de cristales
intercrecidos algn tiempos despus de que se haya depositado el
sedimento.

Por ejemplo, con el tiempo y enterramiento, los sedimentos sueltos

que consisten en delicados restos esquelticos calcreos pueden
recristalizar en una caliza cristalina relativamente densa. Dado que los
cristales crecen hasta que rellenan todos los espacios disponibles,
normalmente las rocas sedimentarias cristalinas carecen de porosidad.
A menos que las rocas desarrollen ms tarde diaclasas y fracturas,
sern relativamente impermeables a fluidos como el agua y el
petrleo.

Clasificacin de las rocas sedimentarias

Como ocurre con muchas clasificaciones (quiz la mayora ) de los

fenmenos naturales. En realidad, muchas de las rocas sedimentarias
clasificadas en el grupo qumico contienen tambin al menos
pequeas cantidades de sedimentos detrticos. Muchas calizas, por
ejemplo, contienen cantidades variables de limo o arena, lo que les
proporciona una calidad o . A la inversa, debido a que prcticamente
todas las rocas detrticas estn cementadas con material que estuvo
originalmente disuelto en agua, stas tambin estn muy lejos de ser .
Como ocurri al examinar las rocas gneas, la textura es importante
para la clasificacin de las rocas sedimentarias. Se utilizan dos
texturas principalmente para clasificar las rocas sedimentarias: clstica
y no clstica. El trmino clstica procede de una palabra griega que
significa. Las rocas que exhiben una textura clstica estn
formadas por fragmentos discretos y clastos que estn cementados y
compactados juntos. Aunque que hay cemento en lso espacios
comprendidos entre los clastos, esas aperturas rara vez estn
completamente llenas. Todas las rocas detrticas tiene una textura
clstica. Adems, algunas rocas sedimentarias qumicas exhiben
tambin esta textura. Por ejemplo, la coquina, la caliza compuesta por
caparazones y fragmentes de caparazn, es obviamente tan
clstica como un conglomerado o una arenisca. Lo mismo se aplica a
algunas variedades de caliza ooltica.
Algunas rocas sedimentarias qumicas tienen una textura no clstica o
cristalina en la cual los minerales

Forman un mosaico de cristales intercrecidos. Los cristales pueden ser

microscpicos o suficientemente grande como para verse a simple
vista sin aumento. Ejemplos comunes de rocas con textura no
clsticas son las sedimentadass cuando se evapora el agua de mar
Los materiales que constituyen muchas otras rocas no clsticas
pueden haberse originado en realidad como depsitos detrticos. En
esos casos, las particulas probablemente consistan en fragmentos de
caparazones u otras partes duras ricas en carbonato clcico o slice.
La naturaleza clstica de los granos desapareci despus o se
difumin debido a que las partculas recristalizaron cuando se
consolidaron en caliza o slex.

Rocas Sedimentarias Detrticas

Si bien puede encontrarse una gran variedad de minerales y
fragmentos de roca en las rocas detrticas, los constituyentes
fundamentales de la mayora de las rocas sedimentarias de esta
categora son los minerales de arcilla y el cuarzo. Recordemos que los
minerales de arcilla son el producto ms abundante de la
meteorizacin qumica de los silicatos, en especial los feldespatos. Las
arcillas
son
minerales
de
grano
fino
con
estructuras
cristalinas laminares, similares a las micas. El otro mineral comn, el
cuarzo, es abundante porque es extremadamente duradero y muy
resistente a la meteorizacin qumica.
Por tanto, cuando las rocas gneas, como el granito, son atacadas por
los procesos de meteorizacin, se liberan los granos de cuarzo.
Otros minerales comunes de las rocas detrticas son los feldespatos y
las micas. Dado que la meteorizacin qumica transforma rpidamente
estos minerales en nuevas sustancias, su presencia en las rocas
sedimentarias indica que la erosin y la deposicin fueron lo bastante
rpidas como para conservar algunos de los minerales principales de
la roca original antes de que pudieran descomponerse.
EL tamao del clasto es la base fundamental para distinguir entre las
diversas rocas sedimentarias detrticas.
representan las categoras de tamao del clasto que constituyen las
rocas detrticas. El tamao del clasto no es slo un mtodo
conveniente de divisin de las rocas detrticas; tambin proporciona
informacin til relativa a los ambientes de posicionales. Las corrientes
de aguas o de aire seleccionan los clastos por tamaos; cuanto ms
fuerte es la corriente , mayor ser el tamao del clasto transportado.
La grava por ejemplo, es desplazada por ros de corrientes rpida, as
como por las avalanchas y los glaciares. Se necesita menos energa
para transportar la arena, por tanto, esta ltima es comn en
accidentes geogrficos como las dunas movidas por el viento o
algunos depsitos fluviales y playas. Se necesita muy poca energa

para transportar la arcilla, ya que se depositan muy lentamente. La

acumulacin de esas diminutas partculas suele estar asociada con el
agua tranquila de un lago, una laguna, un pantano o ciertos ambientes
marinos.
Rocas sedimentarias detrticas comunes, ordenadas por tamao de
clasto creciente son la lutita, la arenisca y el conglomerado o la
brecha. Consideraremos ahora cada uno de estos tipos y cmo se
forma.

Lutita
La lutita es una roca sedimentaria compuesta por partculas del
tamao de la arcilla y el limo ,Estas rocas detrticas de grano fino
constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias. Las
partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden
identificarse con facilidad sin grandes aumentos y, por esta razn,
resulta ms difcil estudiar y analizar las lutitas que la mayora de las
otras rocas sedimentarias.

Rocas Sedimentarias Qumicas

Al contrario que las rocas detrticas, que se forman a partir de los
productos slidos de la meteorizacin, los sedimentos qumicos
derivan del material que es transportado en solucin a los lagos y los
mares. Sin embargo, este material no permanece disuelto
indefinidamente en le agua. Una parte precipita para formar los

sedimentos qumicos, que se convierten en rocas como la caliza, el

silex y la sal de roca.
Esta precipitacin del material se produce de dos maneras. Mediante
procesos inorgnicos (in=no; organicus = vida) como la evaporacin y
la actividad qumica que puede producir sedimentos qumicos. Los
procesos orgnicos (vida) de los organismos acuticos tambin
forman sedimentos qumicos, cuyo origen se dice que es bioquimico.
Un ejemplo de un depsito producido mediante procesos qumicos
inorgnicos es el que da origen a las estalactitas y las estalagmitas
que decoran muchas cavernas Otra es la sal que queda despus de la
evaporacin de un determinado volumen de agua marina. Por el
contrario, muchos animales y plantas que viven en el agua extraen la
materia mineral disuelta para formar caparazones y otras partes duras.
Una vez muertos los organismos, sus esqueletos se acumulan por
millones de aos en el fondo de un lago o un ocano como sedimento
bioqumico
Caliza
Representando alrededor del 10 por ciento del volumen total de todas
las rocas sedimentarias, la caliza es la roca sedimentaria qumica ms
abundante. Est compuesta fundamentalmente del mineral calcita
(CaCO3) y se forma o bien por medios inorgnicos o bien como
resultado de procesos bioqumicos -Con independencia de su origen,
la composicin mineral de toda la caliza es similar, aunque existen
muchos tipos diferentes. Esto es cierto porque las calizas se producen
bajo diversas condiciones. Las formas que tienen un origen bioqumico
marino son con mucho las ms comunes.
Arrecifes de coral los corales son un ejemplo importante de
organismos capaces de crear grandes cantidades de caliza marina.
Estos invertebrados relativamente sencillos segregan un esqueleto
externo calcreo (rico en calcita). Aunque son pequeos, los corales
son capaces de crear estructuras masivas denominadas arrecifes. Los
arrecifes consisten en colonias de coral compuestas por un nmero
abundante de individuos que viven codo a codo sobre una estructura
de calcita segregada por ellos mismos. Adems, con los corales viven
algas secretoras de carbonato clcico, que contribuyen a cementar la
estrucrtura entera en una masa slida. Tambin viven en los arrecifes,
o cerca, una grana variedad de otros organismos.

Desde luego, el arrecife moderno mejor conocido es el arrecife granbarrera de Australia de 2000 km de largo , pero existen tambinotros
muchos ms pequeos. Se desarrollan en aguas clidas y someras de
los trpicos y las zonas subtropicales en direccin al Ecuador en una
latitud de de alrededor de 30. En las Bahamas y los cayos de florida
existen ejemplos notables.

Tipos de Ambientes Sedimentarios

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las
tres categoras: contienental, marina o de transicin (lnea de costa) .
cada categora incluye muchos subambientes especficos. un
diagrama idealizado que ilustra algunos ambientes sedimentarios
importantes asociados con cada categora. Ntese que es tan slo una
muestra de la gran diversidad de los ambientes deposicionales. El
resto de esta seccin proporciona una breve descripcin de cada
categora.
Ambientes Continentales. Los ambientes contienentales estn
dominados por la erosin y la deposicin asociadas a corrientes. En

algunas regiones fras, las masas de hielo glacial en movimiento

sustituyen el agua corriente como proceso dominante. En las regiones
ridas( as como en algunos puntos litorales) el viento asume mayor
importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos
depositados en los ambientes continentales recibe una fuerte
influencia del clima.
Las corrientes son el agente dominante de la alteracin del paisaje,
erosionando ms tierra y transportando y depositando ms
sedimentos que cualquier otro proceso. Adems de los depsitos
fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos cuando las
crecidas peridicas inundan valle amplios y llanos (denominados
llanuras de inundacin). Donde emergen corrientes rpidas de un rea
montaosa hacia una superficie mas llana, se forma una acumulacin
sedimentaria en forma de cono inconfundible conocida como abanico
aluvial.

Estructuras sedimentarias
Adems de las variaciones en el tamao del grano, la composicin
mineral y la textural, los sedimentos exhiben una variedad de
estructuras. Algunos, como la estratificacin gradada, se crean cuando
los sedimentos se estn acumulando y son un reflejo del medio de
transporte. Otros, como las grietas de desecacin, se forman despus
de que los materiales se hayan depositado y son consecuencia de
procesos que ocurren en el ambiente. Cuando estn presentes, las
estructuras sedimentarias proporcionan informacin adicional que
puede ser til para la interpretacin de la historia de la Tierra.

Fuente:
http://www.rutageologica.cl/index.php