INTRODUCCION

La epidemiologa tiene entre uno de sus objetivos primordiales el estudio de la

distribucin y los determinantes de las diferentes enfermedades. La cuantificacin
y la medida de la enfermedad o de otras variables de inters son elementos
fundamentales para formular y testar hiptesis, as como para permitir comparar
las frecuencias de enfermedad entre diferentes poblaciones o entre personas con
o sin una exposicin o caracterstica dentro de una poblacin determinada.
La medida ms elemental de frecuencia de una enfermedad, o de cualquier otro
evento en general, es el nmero de personas que la padecen o lo presentan (por
ejemplo, el nmero de pacientes con hipertensin arterial, el nmero de fallecidos
por accidentes de trfico o el nmero de pacientes con algn tipo de cncer en los
que se ha registrado una recidiva). Sin embargo, dicha medida por s sola carece
de utilidad para determinar la importancia de un problema de salud determinado,
pues debe referirse siempre al tamao de la poblacin de donde provienen los
casos y al periodo de tiempo en el cual estos fueron identificados. Para este
propsito, en epidemiologa suele trabajarse con diferentes tipos de fracciones que
permiten cuantificar correctamente el impacto de una determinada enfermedad

Razones, proporciones y tasas

Un rasgo caracterstico de los estudios epidemiolgicos es que las relaciones
entre las variables se traducen en trminos probabilsticos. Es decir, se trata de
establecer si la mayor o menor probabilidad de que un evento ocurra se debe
precisamente a los factores que se sospecha intervienen en su gnesis y no al
azar. Para cumplir con este objetivo, la investigacin epidemiolgica se basa en la
construccin de tres tipos de medidas: a) de frecuencia; b) de asociacin o efecto,
y c) de impacto potencial. La construccin de estas medidas se realiza por medio
de operaciones aritmticas simples y de los instrumentos matemticos conocidos
como razones, proporciones y tasas. Antes de abordar las medidas utilizadas en
los estudios epidemiolgicos repasaremos brevemente estos tres conceptos.
a) Proporciones
b) Razones

c) Tasa
Es un tipo de proporcin que toma en cuenta la variable tiempo. Es la medida
que expresa la dinmica de los eventos. Es la magnitud del cambio de la variable
que mide un evento por unidad de cambio de otra (el tiempo) en relacin con el
tamao de la poblacin que se encuentra en riesgo de presentar el evento.
Las tasas brutas son calculadas para toda la poblacin. Las tasas especficas se
calculan para un subgrupo especfico que est en riesgo de presentar el
evento. Puede haber tasas por edad, sexo, raza, ocupacin y as sucesivamente.

Una tasa se compondr de:

un numerador (lo que queremos medir)

un denominador (una poblacin expuesta)
un tiempo especfico en el que ocurren los hechos
un coeficiente mltiplo de 10 con el que multiplicamos el resultado obtenido
para que obtengamos nmeros enteros

N de casos/eventos en un lugar y tiempo

x 10n
Poblacin expuesta en el mismo lugar y tiempo