Prez Dorantes, Liliana

Literatura mexicana V (Siglo XIX)

Reporte de lectura de Los bandidos de Ro Fro1 de Manuel Payno
La novela de Payno ciertamente es muy ambiciosa en cuanto al mbito literario de la poca. Est
influenciado de manera medular por los cuadros costumbristas, as como tambin de los cuentos
decimonnicos, de los relatos tradicionales y de las leyendas; el hecho de que sea prosa, no
quiere decir que tampoco se agregue la influencia de la poesa de sta poca, del espritu
patritico lrico. Es decir, no es nada fcil hablar de una novela tan amplia como lo es Los
bandidos de Ro Fro, hay una gran cantidad de temas que abarca: la ciudad, el campo, el amor, el
culto a la muerte, la brujera, el matrimonio, etc. No obstante, yo dira que hay varios temas que
podran ser los ejes en que gira la novela de Payno, por ejemplo: la fortuna del destino, lo
fantstico en la realidad, la violencia de la sociedad y el hambre.
El primero, el tema de la magia o la fotruna del destino, est marcado implcitamente en
cada pasaje de la novela y en cada encuentro de personajes; explcitamente se habla de este tema
en el monlogo del licenciado Pedro Martn de Olaeta, a partir de que cuando escucha la
conversacin de Casilda y Juan, se empieza a cuestionar las casualidades ente los encuentros y
situaciones en la vida de sta cocinera y ste criado: Cualquiera dira que era un cuento para
divertir a un lector ocioso; pero yo digo que todo esto no es ms que la obra de la Providencia
(Payno 226-227). Es interesante cmo este fragmento por poco rompe la cuarta pared, es decir,
hace una especie de pequea y rpida metalepsis que naturalmente causa extraeza en el lector, y
que en potencia, podra causar una desgarradura en cuanto al pacto de ficcin; sin embargo,
pienso que sta figura retrica se acerca a la misma intencionalidad del autor, el tema de la
ficcin que convive con la realidad.
En cuanto a lo fantstico de la realidad, si se pudiese comparar de algn modo La regenta
con sta novela de Payno, yo lo hara en varios puntos: en que se parecen mucho a la aspiracin
afanada del escritor en la obra por condensar toda una ideologa, costumbres y personas comunes
de la vida diaria; tambin ambas obras se parecen por querer demostrar la psicologa de su hroe
moderno, que busca una moral, a la vez que ansa reconocerse en una sociedad tajante y llena de
1 Payno, Manuel. Primera parte. Los bandidos de Ro Fro. Prl. De Antonio Castro Real. Mxico:
Porra, 2014.
1

determinismos. Asimismo, me atrevera a compararlos en cuanto al elemento mgico

representado: Ana Ozores vive en una fantasa del pasado y su imaginacin; Juan, el protagonista,
vive en una realidad surreal, fantstica no inventada por l, sino por el pueblo. As pues, dejando
un poco de lado a la novela del espaol Leopoldo Alas, hay que destacar el tema de lo fantstico
porque forma parte permanentemente de la literatura latinoamericana, casi como un sntoma por
reflejar la realidad. Por ejemplo, la historia del origen de Juan sobre todo cuando lo encuentra la
vieja Natasita en el basurero mientras los perros salvajes quieren devorar al beb Juan es difcil
de creer y sobre todo, asimilar que una viejecita pudiese criarlo, quiz en el sentido que le quiere
aplicar el autor es que todo est determinado por la coincidencia o por la Providencia. Pero lo
curioso de este caso es que el lector, familiarizado con la vida mexicana, efectivamente cree que
esto puede ser absolutamente posible. Como lista breve, se podran encontrar otros elementos en
los que se combina la fantasa con la realidad, como los animales (Comodina), descripciones (la
fiesta en la pulquera Los Pelos, el refugio de los pobres), incluso expresiones (como San
Lunes).
Y como en el captulo San Lunes, la violencia es otro tema delicado que aborda sin
reservas Manuel Payno, y esto hace a la narracin como una experiencia de la que se tiene que
estar preparado para lo que pueda acontecer a cada paso de la historia de Los bandidos. Aqu,
existe siempre una intencin latente por herir al allegado, la cual no hay que limitar a relacionar
slo con los personajes Evaristo, el conde del Sauz o las brujas, sino que hay que considerar que
todo personaje de la novela, a excepciones como Tules, siempre busca herir de alguna forma y en
cierto grado al prjimo. Claro est que esto no quiere decir que todo personaje sea
malintencionado, ni mucho menos malvado, pero se trata de una pequea muestra de la
psicologa de la sociedad mexicana del siglo XIX; verbigracia, el delicado subtema de la
violencia de gnero cuya aparicin en el relato, aunque se deba a una mera descripcin realista o
posiblemente como un guio de alerta y denuncia por parte del autor, es sufrido por todas y
cada una de las mujeres de alguna manera, considerando que la figura femenina es una parte
primordial en la construccin del personaje Juan y un pilar de la moral de la poca. La parte
cumbre de este tema aparece en el feminicidio, perpetrado por Evaristo.
Algo que tambin merece la atencin es el hambre de Juan a lo largo de esta primera parte
de la historia, un poco al estilo del Lazarillo de Tormes, razn por la cual lo condiciona cuando se

trata de sobrevivir en un mundo que siempre abusa de l, sin embargo, por su fortuna, sus
benefactoras tratan de darle siempre algo ms para comer y de vestir. Es entonces a mi parecer
que el hambre (como instinto de supervivencia), junto con el respeto a la memoria de la vieja
Natasita y Tules, es el motivo por el cual toma decisiones que podran considerarse un poco
tontas o ingenuas.
Todos los temas anteriores deslindan una red de numerosos subtemas de los que se
enriquece la historia, y que desde mi punto de vista, por la pluma de Manuel Payno se parece el
relato a ms como una denuncia que de simple descripcin costumbrista, por ejemplo, en un
captulo se encuentra una digresin filosfica del autor combinado sin duda con el patriotismo de
la poca. En este sentido, no s hasta qu grado Los bandidos de Ro Fro sera una novela
vanguardista del siglo XIX en el sentido narrativo o temtico, pero me parece que es atrevida a
la hora de pintar los usos y costumbres, las cuales automticamente se unen a un acervo histrico
para comprender la identidad mexicana. A ste patrimonio yo aadira una curiosa caracterstica
anterior: lo fantstico en la realidad, porque hay que aceptar que aunque Payno fue igual de
ambicioso que Dostoievsky o Clarn, el realismo que pint en la novela no es completamente
puro y en cambio, termina por contagiarse de la magia contenida en el las acciones del pueblo
mexicano, as como en el imaginario colectivo. Finalmente, la realidad de Mxico es demasiado
cruda, desgarradora e indigerible, de ah que se encuentra dentro del pueblo el deseo por
transfigurar el todo de la vida diaria para sobrellevarla.