Cal, un antiguo material como una renovada opcin

para la construccin

GalvnRuiz M.1 y VelzquezCastillo R.2

Resumen
En esta investigacin se estudiaron las transiciones de los materiales del ciclo de la
cal. Se obtuvieron muestras de carbonato de calcio de un banco en los alrededores
de Bernal, Quertaro. El carbonato de calcio es la materia prima para obtener xido
de calcio despus de un proceso de calcinacin e hidrxido de calcio, luego de una
hidratacin. Como etapa final del ciclo de la cal, el hidrxido de calcio interacta
con el bixido de carbono del aire para formar nuevamente carbonato de calcio. Los
cambios durante el ciclo se describen a travs de difraccin de rayos X por polvos
para la identificacin de las fases cristalinas. Microscopa electrnica de barrido fue
aplicada para revisar la morfologa, la topologa, la estructura y el hbito de
crecimiento cristalino. Para obtener la distribucin de tamaos de partculas del
hidrxido de calcio, se emple dispersin dinmica de luz. Se emple
espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier para identificar molculas y
enlaces atmicos. Estos resultados son una contribucin al campo de la industria de
construccin, tanto como un punto de partida a nuevas aplicaciones del hidrxido
de calcio para la ingeniera actual, como en procesos de conservacin y
restauracin del patrimonio histrico.

Introduccin
El mundo fue construido con cal, la importancia histrica de la cal en la
construccin se encuentra ampliamente documentada (Cazalla et al., 2000.
Arandigoyen et al, 2006. Moropoulou et al, 2001, 2003 y 2004). Los morteros de
cal fueron utilizados en muchas de las grandes estructuras por civilizaciones ms
tempranas, pero los romanos fueron los primeros en usarlos ampliamente en
edificacin, desarrollando mtodos de fabricacin, en general, con base en
cementante natural de cal y estableciendo tcnicas de construccin apropiadas
(Delatte, 2001). En el siglo XVIII, los trabajos de Smeaton condujeron al
conocimiento cientfico sobre las propiedades de la cal hidrulica, lo que deriv en
la tecnologa y la patente del cemento Prtland (Cowper 1927, reprinted 2000).
Desde el siglo XIX hasta hoy, la aparicin del cemento Portland ordinario (OPC, por
sus siglas en ingls) produjo un decrecimiento importante en el uso de la cal en la
construccin, porque el OPC brinda un endurecimiento inicial ms rpido y mayor
resistencia a edades tempranas (Hill et al., 1992). Aunque stas no son las nicas
caractersticas deseables en un cementante, muchos beneficios pueden derivarse
del retorno al uso apropiado de cal en la industria de la construccin, entre otros:
su produccin requiere temperaturas inferiores a la del OPC y menos energa
durante su calcinacin implica menor emisin de gases de efecto invernadero y
mnima contraccin, lo que evita agrietamientos; los morteros de cal resisten algn
grado de acomodamiento en la mampostera, mientras los basados en OPC carecen
de tolerancia a los movimientos; el deterioro causado por los lcalis contenidos en

el OPC y que no presentan este problema en los morteros de cal; menor

conductividad trmica que hace a las habitaciones ms confortables; mayor
impermeabilidad y mejor adherencia para materiales de mampostera comparado
con productos basados en OPC (Shi, 2001). Los morteros de cal son materiales
dinmicos, continan interactuando con el ambiente despus de endurecer durante
el proceso de carbonatacin y se adaptan a los cambios en las estructuras
(Holmes et al., 2003). El endurecimiento por carbonatacin se produce cuando el
contenido de humedad ha disminuido lo suficiente y el Ca(OH)2 reacciona con el
CO2 del aire formando CaCO3. Este proceso no puede realizarse bajo el agua; la
carbonatacin ocurre lentamente desde el exterior hacia el interior del mortero. Las
diferencias crecientes de los precios del combustleo y otros combustibles usados
por los fabricantes de cal son afectados directamente por el mercado internacional
del petrleo, que contribuye a una mayor incertidumbre y volatilidad en los precios;
de acuerdo con datos de la Asociacin Nacional de Fabricantes de Cal (ANFACAL) la
produccin nacional anual de cal es de 6'000,000 de toneladas, mientras que el
mercado demanda 4'000,000 de toneladas; esta industria mexicana vive una crisis
propiciada por un mercado ofertado y costos crecientes, por lo que requiere
cambios para su supervivencia. El incremento de calidad y la diversificacin de
productos con valor agregado a partir de cal como materia prima, significan
opciones para la viabilidad de empresas y empleos en Mxico. Esta investigacin es
un punto de partida para el mejoramiento de la cal para su uso en la construccin y
en otras aplicaciones; por lo que se caracterizaron las muestras mediante difraccin
de rayos X (XRD); microscopa electrnica de barrido (SEM); espectroscopa
infrarroja por transformada de Fourier (FTIR); espectrometra de masas por
induccin de plasma acoplado (ICPMS) y dispersin dinmica de luz (DLS). En el
ciclo de la cal, la piedra caliza (CaCO3) constituye en su estado natural el punto de
partida obligado para la produccin de la cal. Una vez extrada, se lleva a una
instalacin de trituracin primaria donde se reduce hasta un tamao mximo de
entre 80 y 200 mm. La obtencin de una u otras granulometras vara en funcin
del tipo y diseo del horno empleado (verticales, horizontales, y rotatorios). En la
siguiente etapa, la calcita es calcinada a una temperatura de entre 900 y 1200C y
luego, mediante transportes adecuados, la cal viva obtenida se lleva a silos de
almacenamiento, desde donde puede ser distribuida en sacos o a granel. La
siguiente etapa del proceso es la produccin de cal hidratada o apagada; la cal viva
se lleva al hidratador, donde se mezcla con la cantidad adecuada de agua para
satisfacer su afinidad higroscpica. El ciclo se cierra con la carbonatacin, reaccin
del hidrxido de calcio con el dixido de carbono del aire, con lo que regresa a un
estado anlogo al punto de partida como CaCO3. En la actualidad existen varias
marcas de cal comercial para la construccin que provienen de diferentes canteras,
lo que las hace heterogneas. La cal de los productores mexicanos afiliados a la
ANFACAL est regulada por la Norma Mexicana NMXC003ONNCCE1996, que
establece que la cal hidratada para la construccin se clasifica en cuanto a su
composicin qumica en tipo nico y en un mismo grado de calidad. Las marcas
comerciales ms populares en Mxico son regularmente las disponibles en cada
regin, pero sobresalen: El Tigre, Calfina, Perla, Incalpa, Cobra, Muro, Huescalapa,
Santa Fe, Polar, Noroeste, Santa Emilia, Banderilla, Nachn, Teziutecas, Santa Cruz,
Calizas Universales, Tehuacn, Maria Luisa, Santa Mara, Gloria, Guadalajara,
Hidracn, San Lorenzo, Tirado, Nay, Colimn, PetCal, Petrocal, El Pin, Torren,
Chiapas, Panini, El Refugio, Oax, Santa Luca, Aguascalientes, San Martn, Azteca,
La Tehuana, Calfin, Calfort, Los Arcos, Maciel, Teloloapan, Zapotiltic, Calteco,
Diamante, San Antonio, Carlan, Duracal, Titn, Mitza, BYM, Baln Cann, Del Valle,
Calidra, Porter, Marfil, Suprema, Tolucal, Valasa, Tobora, Edifical, Tepeyahualco,
Topo, Calhifornia, Icor, y otras; diseminadas en el territorio mexicano incluidos
algunos estados no productores (Chihuahua, Durango, Tlaxcala, y Nayarit), han
sido indistintamente empleadas a lo largo de muchas dcadas con resultados
satisfactorios. En algunos casos podran presentarse impurezas; en la tabla 1 se

describen las muestras: SA1 calcita proveniente de la cantera, SA2 xido de calcio y
finalmente SA3 muestra de hidrxido de calcio.

Materiales y mtodos
Muestreo
Se estudiaron tres muestras identificadas como sigue: SA1corresponde a CaCO3,
SA2 a CaO, y SA3 a Ca(OH)2. La muestra SA1 fue obtenida en una cantera de
piedra caliza luego de trazar una retcula, recolectando tres muestras de
aproximadamente 250 g de doce posiciones aleatorias en casillas de la retcula,
mismas que se mezclaron y dividieron por cuartos hasta obtener una muestra
representativa de la totalidad. La muestra SA2 (cal viva) fue obtenida en la boca del
horno de calcinacin, siguiendo un procedimiento de muestreo equivalente al
empleado para la obtencin de SA1. Finalmente, la muestra SA3 se obtuvo en la
boca de salida del equipo de hidratacin de una empresa fabricante de cal, con
muestreo semejante al citado. Las muestras se aislaron del ambiente para su
conservacin.
Difraccin de rayosX (XRD)
Con el propsito de identificar las fases cristalinas presentes, las muestras se
analizaron por medio de la tcnica de difraccin de rayos X por polvos, empleando
un difractmetro Bruker AXS modelo D8 Advance (Alemania), que utiliza la emisin
K del cobre de 0.154 nm. Las condiciones de operacin del equipo fueron a 35 kV
de voltaje de aceleracin y 30 mA, con una velocidad de barrido de 2/min (2) y
un tiempo de paso de 0.6 s, en un intervalo de medicin de 2 a 70 (20), a
temperatura ambiente de 21C.
Microscopa electrnica de barrido (SEM)
La microestructura, morfologa y topologa de las muestras SA1, SA2 y SA3 se
observaron empleando un microscopio electrnico de barrido (Jeol JSM 5600,
Japn), utilizando electrones secundarios para formar las imgenes. Las condiciones
de operacin en el microscopio para la observacin de las muestras fueron de 20 kV
de voltaje de aceleracin, alto vaco (103 Torr) y a las muestras se les aplic un
recubrimiento de pelcula delgada de oro por medio de un sputtering.
Espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier (FTIR)
La identificacin qumica de las sustancias constitutivas de las muestras se realizo a
travs de FTIR. Las muestras se molieron hasta obtener polvos finos, los cuales se
combinaron con polvo de bromuro de potasio hasta tener una mezcla homognea.
Los anlisis se llevaron a cabo utilizando un espectrofotmetro Bruker modelo
Vector 33 FTIR (EEUU), por medio de la tcnica de reflectancia difusa. Adems del
anlisis de los materiales, se estudiaron muestras de estndares como referencia:
CaCO3 (Baker analyzed 99.9%), CaO (Fermont, 96.9%) y Ca(OH)2(Fermont,
96.4%) empleando las mismas condiciones citadas.
Espectrometra de masas por induccin de plasma acoplado (ICPMS)
Un anlisis elemental de los materiales se llev a cabo por medio de ICPMS. Esta
tcnica permite un anlisis de alta cuantitatividad, el cual permite la cuantificacin

de las impurezas presentes. Para ello se emple un espectrmetro de masas

(Thermo Elemental Mass system Xseries ICPMS, Standard Sample Introduction
System, USA).
Dispersin dinmica de luz (DLS)
La distribucin de tamaos de partculas del hidrxido de calcio (muestra SA3) se
determin mediante un equipo de dispersin dinmica de luz Brookhaven
Instruments (USA) modelo BIAPD que utiliza un lser rojo con longitud de onda de
632.8 nm a un ngulo de 90, tiempo de retraso 5|js, temperatura ambiente 23C
y dilucin en agua bidestilada; programa de anlisis cumulantes non negative list
square. La primera medicin se hizo inmediatamente luego de una agitacin
vigorosa; la segunda a los 15 min y una tercera despus de media hora.

Resultados y discusin
La Norma Mexicana NMXC003ONNCCE1996 establece con relacin a la cal
hidratada: tipo nico, 80.00% mnimo de contenido de xido de calcio, y mximo
5.00% de xido de magnesio. Se trata de una norma de carcter voluntario, por lo
que en el mercado mexicano es poco comn su cumplimiento. Muchas de las
empresas mexicanas fabricantes de cal hidratada para construccin, procuran
reducir sus costos a travs de argucias, como agregar los residuos de corazones de
carbonato de calcio que no alcanzaron la transformacin en xido de calcio durante
su trnsito por el horno, finamente molidos, as como otros agregados de coloracin
blanquecina susceptibles de molienda. Comparativamente, la molienda de inertes
es mucho ms barata comparada con la calcinacin, pero demerita la pureza de la
cal hidratada comercial e incuestionablemente, sus propiedades como cementante.
La variacin de contenidos de hidrxido de calcio en cada marca es abrumadora, es
decir, la norma de referencia generalmente no se respeta, lo que se traduce en un
mercado totalmente incierto en cuanto a la calidad de lo que el usuario final supone
que adquiere como cal hidratada. El peor enemigo de la industria de la cal son
muchos de los propios fabricantes, que con la prdida gradual y constante del
mercado ante el cemento y la competencia entre ellos, hacen un flaco favor a su
producto al comercializarlo muy pobre en hidrxido de calcio, con la expectativa de
ofrecer un producto denominado cal, que maximice sus utilidades en el marco de
un mercado decadente y competido, sin que el desprestigio que ello acarrea
amerite rectificar la calidad y pureza, de manera que mejore la percepcin en los
constructores de las cualidades que s aporta el hidrxido de calcio a la industria de
la construccin.
Tradicionalmente es bien conocido que la cal es un cementante dbil comparado con
el cemento, principalmente si ha sufrido una adulteracin que demerita el contenido
real de hidrxido de calcio. Consecuentemente, se debe emplear con cuidado en la
construccin, ya que como conglomerante de escasa resistencia mecnica, un
dficit de la misma tendra como consecuencia un importante debilitamiento y
prdida de durabilidad del mortero de cal. La pregunta que nos debemos formular
es: hasta qu punto es consciente el albail o el operario que utiliza la cal de su
pureza y la correccin que debe realizar? Ante esta incertidumbre, parece razonable
el establecimiento de una pureza mnima de cal para construccin como garanta tal
y como hace la Norma Mexicana NMXC003ONNCCE1996, que debera cambiar
su estatus de voluntaria a obligatoria.
An cuando se trata de una sustancia conocida por diversas culturas desde la
antigedad y que ha sido empleada por los romanos en construcciones ahora

milenarias y por culturas mesoamericanas, como el principal aglomerante en

construcciones o como aditivo fundamental en la cultura del maz en la
nixtamalizacin, la cal es un material con importantes aplicaciones en la industria
moderna de la construccin, en la conservacin y la restauracin del patrimonio
cultural, en la industria alimentaria y recientemente en nanotecnologa, con
materiales tales como nanopartculas de cal coloidal para consolidacin de
argamasa y mampostera (Ziegenbalg, 2008, Paiva et al.,2010). Por ello, un
conocimiento ms profundo de las transformaciones qumicas e interacciones
durante cada fase del ciclo de la cal es fundamental para renovar su vigencia y
ampliar sus aplicaciones potenciales.

Difraccin de rayos X (XRD)

En la figura 1a se muestra el patrn de difraccin de rayos X de la muestra SA1,
compuesta principalmente por calcita (CaCO3) (PDF 5586), que presentan una
estructura cristalina hexagonal. Tambin se registraron seales correspondientes a
la contribucin de cristales de cuarzo (SiO2) (PDF. 461045) al patrn de difraccin,
as como de cristales de muscovita ((K,Na) (Al,Mg,Fe)2(Si3AlO9)O10(OH)2) (PDF 07
0042), de fluorita (CaF2) (PDF 350816) y de caolinita (Al2Si2O5(OH)4) (PDF 06
0221). La figura 1b presenta el patrn de difraccin de SA2. La muestra se obtuvo
despus del proceso de calcinacin en horno vertical de combustleo a
temperaturas de entre 900 y 1200 C. Durante este proceso la calcita sufre
cambios: pierde el 44% de su peso, debido a su transformacin qumica, en la cual
se genera CO2 en fase gaseosa y se producen cristales de xido de calcio (CaO) con
estructura cbica. El xido de calcio es muy hidrfilo, reacciona inmediatamente al
entrar en contacto con la humedad del ambiente, produciendo pequeas cantidades
de hidrxido de calcio (Ca(OH)2) (PDF 441481) de fase hexagonal, cuyos cristales
incrementan su tamao paulatinamente con el paso del tiempo, lo que conlleva a
un decaimiento en la reactividad del xido de calcio. Por esta razn, estn
presentes cristales de portlandita (Ca(OH)2) de fase hexagonal en esta muestra. El
patrn de difraccin tambin presenta seales correspondientes a trazas de calcita,
la cual principalmente es un remanente del proceso de calcinacin. El centro de las
rocas ms grandes no se calienta lo suficiente para poder reaccionar durante la
calcinacin y por ello, se conserva una cantidad de calcita. Tambin, la calcita
podra ser el producto de la reaccin de carbonatacin del Ca(OH)2 que se ha
formado, pero esta reaccin requiere un tiempo mayor, por lo que seran cantidades
muy pequeas de calcita que se formaran por esta va. Adems, en el patrn se
identificaron cristales de cuarzo (SiO2) con estructura cristalina hexagonal, as como
cristales de larnita (Ca2SiO4) de fase monoclnica. Esta ltima fase cristalina es un
componente poco abundante en el material proveniente de la cantera, de la cual se
extraen las rocas con mineral de carbonato de calcio, su distribucin es muy
heterognea dentro de la cantera y eso hace que su aparicin vare de lote a lote de
rocas, y es por ello que su presencia es variable, no se registr su presencia en SA1
y SA3, pero si en la muestra SA2.

La presencia de azufre, un elemento que no es comn en la composicin de la

materia prima, como muestra en el patrn de difraccin de la muestra SA1, se
considera un contaminante, mismo que proviene del combustible utilizado durante
el proceso de calcinacin.
Finalmente, la figura 1c muestra el patrn de difraccin de SA3, que corresponde a
hidrxido de calcio. Nuevamente, este patrn permite observar los cambios
qumicos y cristalogrficos en la evolucin del ciclo de la cal: luego de la hidratacin
del xido de calcio, la cual se produce por medio de una violenta reaccin qumica
exotrmica, se generan los cristales de portlandita (Ca(OH)2) con estructura
hexagonal. En el patrn, tambin se registraron seales correspondientes a
cristales de calcita, los cuales son el remanente de la materia prima empleada,
cristales de cuarzo (SiO2) en baja cantidad, segn la intensidad de sus seales y
cristales de silicato de cuarzo (Ca2(SiO4)) (PDF 860398) y anhidrita (Ca(SO4)) (PDF
371496); esta ltima posiblemente originada por el azufre proveniente del
combustible, el cual al entrar en contacto con el agua de la hidratacin reacciona
para formar xido de azufre (SO2) y stos posteriormente reaccionan con el
carbonato de calcio para formar la anhidrita. De acuerdo con estos resultados, las
fases minerales pueden variar de muestra a muestra desde su origen en la cantera;
por esta razn, una semicuantificacin de estas fases tendra poco sentido.

Microscopa electrnica de barrido (SEM)

La superficie de cada muestra fue cuidadosamente observada de manera general
antes de que las fotografas fueran obtenidas, de tal forma que las imgenes
presentadas fueran representativas de cada muestra, mostrando la morfologa de
las fases minerales presentes y las caractersticas topolgicas de la misma.
Las figuras 2a, 2b y2c son fotografas de las muestras SA1, SA2 y SA3,

respectivamente. La muestra SA1 est constituida por grandes cristales,

principalmente de calcita con superficies lisas. Se observa una morfologa definida
de los cristales con bordes y aristas bien delimitados. En la figura 2a, se pueden
observar algunos estratos en los cristales. En la superficie de esta muestra no se
encontraron poros y las grietas visibles son el producto de la manipulacin desde el
proceso de muestreo hasta la preparacin de la muestra. En general, se observa un
buen crecimiento cristalino, el cual se llev a cabo de manera natural durante
muchos aos.

La muestra SA2 presenta partculas pequeas con una distribucin amplia de

tamaos de partculas, la cual va desde la escala nanomtrica (800 nm) hasta el
orden de decenas de micrmetros (20 m). En este material se llev a cabo un
proceso de molienda sin efectuar un filtrado por tamiz y la calcinacin para
transformar la calcita a xido de calcio. Los bordes de las partculas estn bien
definidos, pero no tienen una forma en particular; su morfologa es bsicamente un
remanente de aquella que presentaba la calcita antes de la calcinacin. En la
muestra SA3 se encontraron partculas ms pequeas. La distribucin de tamaos
para esta muestra tambin es muy amplia, pero predominan los tamaos pequeos
en el orden de los 300 a los 60 nm, aunque fue posible observar partculas de hasta
15 m.
La reduccin del tamao promedio de partculas se debi a que la reaccin de
hidratacin del xido de calcio es muy violenta, liberando una gran cantidad de
energa en breve tiempo. Muchas de las partculas de xido de calcio se
fragmentan, debido a esta reaccin, produciendo partculas de hidrxido de calcio
de menor tamao. En la figura 2c se puede observar una partcula grande con
grietas en su superficie, las cuales se formaron por el efecto de la reaccin de
hidratacin. Las partculas pequeas aparentan tener una superficie rugosa y
porosa, la cual tambin puede ser el producto de la reaccin exotrmica.

Espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier (FTIR)

FTIR es una tcnica analtica til que permite identificar y cuantificar componentes
de una mezcla y, a diferencia de la difraccin de rayos X, permite el anlisis de
compuestos orgnicos o inorgnicos no cristalinos. El anlisis cualitativo de las
frecuencias caractersticas proporciona informacin para identificar los componentes
qumicos en una mezcla. El anlisis por FTIR resulta complementario al anlisis
hecho por difraccin de rayos X. La figura 3amuestra el espectro de FTIR para la
muestra SA1. La banda a 3630 cm1 corresponde a la vibracin de los grupos OH,
los cuales se relacionan con la presencia de una baja concentracin de Ca(OH)2 en
la muestra; es una seal intensa, como es habitual para este tipo de enlaces y
debido a su forma estrecha, por lo que podemos afirmar que la muestra contiene

muy poca humedad absorbida. El hidrxido es un compuesto remanente del

proceso de carbonatacin. Las bandas a 1440, 875 y 713 cm1 corresponden a los
tres modos diferentes de vibracin del enlace C=O contenido en el in carbonato
mientras las bandas a 2980, 2875, 2513 y 794 cm1 corresponden a vibraciones
armnicas de estos modos de elongacin (Farcas, 2001). El ancho de estas seales
es evidencia de que los grupos C=O deben estar formando puentes de hidrgeno.
Las bandas a 2875 cm1 y el primer sobretono a 2980 cm1, aparecen a una
intensidad mayor a la reportada por Nyquist et al. (1996). La banda intensa en
1795 cm1 est asociada con el enlace CO del in carbonato. La banda ms intensa
y ancha del espectro en 1444 cm1 brinda evidencia de los iones carbonato. Las
bandas a 1105, 1018 y 790 cm1 estn relacionadas con SiO2(cuarzo), confirmado
por los anlisis XRD ya discutidos. La banda a 713 cm1 est relacionada con el
enlace CaO. Al comparar los espectros de SA1 con los de un estndar de
CaCO3 (Baker analized 99.9%), la seal intensa a 875 cm1 est relacionada al in
CO3 (Keum, 2003) y es ms intensa para el estndar que para SA1, pero al
comparar el resto de los espectros entre la muestra y el estndar, se observa una
gran similitud. En la figura 3bse muestran los espectros de SA2 y el estndar de
espectros de CaO (Fermont CAS 1305788). La banda intensa a 3643 cm1 se
corresponde con el enlace OH del hidrxido de calcio (Park et al., 2002). El pico en
la banda 1417 cm1 corresponde a enlaces CO. La banda a 866 cm1 tambin
corresponde a los grupos CO. La seal intensa y ancha al alrededor de 500 cm
1
pertenece al enlace de CaO, que es la principal seal para la identificacin del
xido de calcio CaO. En este espectro tambin se observan las seales a 1440 cm
1
correspondientes a la calcita y seales a 1105, 1018 y 790 cm1 que identifican al
cuarzo. La calcita es un remanente del proceso de calcinacin, mientras que el
cuarzo permanece inerte durante esta reaccin qumica. Lafigura 3c muestra los
espectros de SA3 y del estndar de Ca(OH)2. La banda fuerte a 3643 cm1 est
relacionada con el enlace OH de hidrxidos. La banda a 1795 cm1 corresponde al
enlace de carbonato CO. La banda intensa y ancha en 1440 cm1 corresponde a los
grupos C=O del carbonato, su intensidad es producto de la abundancia de estos
grupos. Lo anterior es evidencia de la transformacin del hidrxido de calcio, el cual
reacciona al entrar en contacto con el dixido de carbono del ambiente para
producir carbonato de calcio. La banda a 875 cm1 tambin corresponde a los
grupos carbonato. La banda dbil a 1126 cm1 correspondiente a los enlaces SO y
revela la presencia de xido de azufre, contaminante posiblemente aadido durante
el proceso de calcinacin por la ignicin de combustibles fsiles pesados. La banda
en la regin de 500 cm1 corresponde a los enlaces CaO. Los espectros del
Ca(OH)2 estndar (Fermont 98,6%), se asocian estrechamente con el espectro de
SA3. En resumen, es razonable afirmar que el CaCO3 fue obtenido de una cantera
mexicana y se transform en CaO, a travs de un proceso de calcinacin. Esta
reaccin tiene una baja eficiencia y, en consecuencia, el CaO obtenido estaba
acompaado de cantidad considerable de CaCO3 adems de cantidades pequeas
de otros minerales como el cuarzo. Estos minerales secundarios no sufrieron
ninguna transformacin qumica durante la reaccin de calcinacin ni en las
reacciones posteriores. La ignicin de combustible derivado del petrleo produjo
gases de xido de azufre durante la reaccin de calcinacin, y estos compuestos
pueden contaminar el producto con compuestos de azufre; la presencia de estos
contaminantes est relacionada con la calidad de los combustibles utilizados. Si se
utiliza un combustible rico en compuestos orgnicos sulfurados, el CaO producido
tendr mayor contenido de compuestos de azufre.

Espectrometra de masas por induccin de plasma acoplado (ICPMS)

En las muestras se analizaron concentraciones de varios elementos potencialmente
peligrosos para la salud y algunos istopos. El equipo permite detectar
concentraciones de hasta partes por trilln. Luego del anlisis por espectrometra
de masas para evaluar metales pesados, se encontr que las tres muestras
analizadas en este estudio contienen elementos qumicos peligrosos que no
significan riesgos de acuerdo con las normas, tanto nacionales como
internacionales, cuya consideracin aporta una mejor visin del horizonte de
anlisis; los resultados se muestran en la tabla 2. La presencia de los elementos
detectados mediante ICPMS en las muestras, no tiene mayor efecto para el uso de
la cal en la construccin porque su concentracin es prcticamente imperceptible.
No obstante, es interesante matizar el contenido de metales pesados y otras
substancias peligrosas porque la cal hidratada, aunque fabricada primordialmente
para su uso en la construccin, se utiliza tambin ampliamente en el proceso de
nixtamalizacin del maz; de acuerdo con datos de la ANFACAL, se usan en el orden
de 100,000 toneladas anualmente para nixtamalizacin; luego de verificar la Norma
Oficial Mexicana NOM 187SSA1/SCSI2002 relativa a masa, tortillas, tostadas y
harinas preparadas para su elaboracin, las muestras analizadas se encuentran
dentro de los lmites en contenido de metales pesados y otros elementos
peligrosos, aceptables para consumo humano, ello a pesar del uso de combustleo
para la calcinacin y de agua sin control sanitario para la hidratacin.

Dispersin dinmica de luz

La distribucin del tamao de partculas se muestra en la figura 4. Es interesante

destacar que la totalidad de partculas tienen un tamao inferior a 1 micra con:
931.49 nm (41 partculas), 853.10 (46), 781.31 (44), 327.48 (9), 323.83 (47),
320.22 (86), 316.65 (100), 313.12 (61), 309.63 (23), 133.35 (48), 100 (81),
74.99 (100), 56.23 (57), y 42.17 (24 partculas). Aqu es posible establecer que
cuando se realiz la segunda medicin, las partculas ms pesadas se precipitaron a
la parte inferior del vial y ms partculas ligeras contribuyeron con mayor intensidad
en la distribucin de los tamaos. Finalmente en la tercera medicin, partculas an
ms ligeras que las observadas en la medicin anterior, contribuyeron a una muy
precisa determinacin de la distribucin de los tamaos de partculas. La
distribucin de tamao de partcula es pertinente porque demuestra que el
hidrxido de calcio contiene una significativa fraccin de nanopartculas. Esto es
relevante porque las partculas se originan naturalmente luego de una violenta
reaccin exotrmica durante la hidratacin del xido de calcio, a diferencia de las
partculas de cemento Prtland, que se originan luego de la molienda del clinker y
el tamao de sus partculas se encuentra en un rango entre 5 y 100 m, mucho
mayor que el de la cal. Esto explica por qu la cal tiene propiedades superiores al
cemento en cuanto a impermeabilidad, capilaridad, porosidad, difusin trmica y
acstica, contraccin qumica y autgena, y evolucin de humedad interna, adems
de mejor adherencia. Aunque el hidrxido de calcio es uno de los materiales de arte
y construccin de mayor antigedad que ha utilizado el hombre, poco se ha
estudiado acerca de su nanoestructura y caractersticas coloidales, que
desempean un papel crucial en su mximo rendimiento como componente en
morteros de cal y yeso. Particularmente, se desconoce por qu la argamasa de cal
hidratada se comporta como un coloide irreversible una vez que pierde la humedad.
Este efecto afecta considerablemente la reactividad y la reologa de dispersin de la
cal hidratada (Rodriguez et al., 2005).

Conclusiones

Los resultados de los anlisis llevados a cabo por medio de las diferentes tcnicas
de caracterizacin utilizadas en este trabajo de investigacin han permitido
comprobar, por una parte, las diferentes etapas de transformacin que
experimentan los materiales dentro del ciclo de la cal, y la reactividad de los
componentes qumicos que se forman en cada etapa. Se comprob la naturaleza
heterognea en composicin qumica que presenta una mina de piedra caliza y la
relativa abundancia de elementos pesados dentro de una produccin tpica de
hidrxido de calcio. Los resultados de esta investigacin permiten sugerir que la
Norma Mexicana NMXC003ONNCCE1996 deje de ser voluntaria y en su lugar
se establezca una norma que regule la calidad de la produccin de hidrxido de
calcio.
El estudio de la distribucin de los tamaos de partculas del hidrxido de calcio
demuestra que la cal hidratada podra ser uno de los primeros nanomateriales
desarrollados y utilizados por el hombre.